Старх Арес
Убийственное Сафари

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Убитые охотники, сожранные динозавры, поехавшая крышей принцесса и попавшие под раздачу дозорные - Пираты Соломенной Шляпы уверенно плывут на встречу Арабасте, где их терпеливо дожидается уже что-то подозревающий Шичибукай. Сафари по Гранд Лайну в полном разгаре, поэтому внимания семьи не смогут избежать ни пираты, ни дозорные, ни даже ангелы живущие на небесах.
    В процессе.

Арес СТАРХ

Убийственное Сафари

  

(Пираты Соломенной Шляпы - 3)

Глава 1

Братья

   - Пелл-сама! - склонилась в глубоком поклоне молодая девушка-горничная в соответствующей одежде. - Прошу прощения! Я была невнимательна!
   Произошёл один из самых типичных случаев, когда на пересечении двух коридоров, при попытке повернуть за угол, лоб в лоб столкнулись два человека.
   - Ничего страшного, я и сам был неосторожен, - доброжелательно улыбнулся высокий мужчина лет тридцати на вид, в белом халате с вышитыми на нём коричневыми звёздами и с аналогичного стиля повязкой на голове. - Вот, ты обронила, - он протянул ей поднятый ранее платок-косынку, слетевший с её головы во время столкновения.
   - Благодарю, Пелл-сама!
   Девушка ещё раз глубоко поклонилась и забрала протянутый ей платок для волос, входящий в стандартную униформу любой горничной. Нестандартными были только фиолетовые буквы "B" и "W", вышитые на белой ткани, но к подобным мелочам во дворце относились спокойно, поэтому многие девушки использовали цветные платки, ободки или ленточки, чтобы подчеркнуть свою красоту или как-то выделиться на фоне других горничных. Терракотта, будучи главой всей дворцовой прислуги, хоть и не давала спуску своим подчинённым, но на подобные мелочи всегда закрывала глаза.
   - Насколько я помню, тебя зовут Мари? - дождавшись, пока девушка опять повяжет платок на голову, спросил её мужчина.
   - Пелл-сама знает моё имя?! - неприкрыто удивилась опознанная Мари.
   - Хотя безопасность дворца не входит в список моих прямых обязанностей, я всё равно стараюсь знать всех его обитателей.
   - Вы потрясающий, Пелл-сама!
   - Благодарю за комплимент, но, думаю, нам обоим есть чем заняться, поэтому не смею больше тебя задерживать, хорошего дня, - всё с той же доброжелательной улыбкой на лице он чуть склонил голову в вежливом поклоне.
   - И вам всего хорошего, Пелл-сама! - девушка глубоко поклонилась в ответ.
   Развернувшись, мужчина зашагал дальше по коридору, тогда как горничная тут же скрылась за поворотом, рядом с которым они ранее столкнулись. Однако, не пройдя и десяти метров, Пелл остановился и оглянулся назад, но теперь на его лице нельзя было отыскать и намёка на улыбку или доброжелательность. Холодный взгляд и серьёзное выражение лица придали его лицу хищное выражение, из-за чего он и без всякой частичной трансформации стал напоминать сокола, в которого способен обращаться с помощью силы своего Дьявольского Фрукта.
   - До сих пор не могу поверить, что всё зашло настолько далеко, - пробормотав себе под нос, слегка покачал он головой, после чего снова зашагал в первоначальном направлении.
   Столкновение с горничной произошло отнюдь не случайно, и косынка с её головы слетела тоже не по воле случая. Увидев идущую ему навстречу горничную, Пелл просто шагнул обратно за угол, а затем, дождавшись нужного момента, резко вышел ей навстречу и взмахнул рукой, зацепив пальцами её платок-косынку. Сделал он это с одной-единственной целью - увидеть вышитые буквы "B" и "W", которые с недавних пор немало для него значили и о многом говорили.
   Преодолев ещё несколько коридоров, Пелл прошёл мимо двух стражников, охраняющих двери, ведущие в закрытый корпус дворца, где располагались личные покои членов королевской семьи и куда могли входить только самые доверенные лица. Вся прислуга и стража, имеющая доступ к этой части дворца, состояла из людей, чьи предки служили королевской семье на протяжении многих поколений, поэтому в их верности сомневаться не приходилось. Во всяком случае, до недавнего времени никто действительно не сомневался в их верности, но последние несколько дней доказали, что и среди них можно найти предателей. К счастью, самого худшего сценария удалось избежать, что в нынешней ситуации уже можно было считать большой победой.
   Повернув ручку и открыв дверь, Пелл вошёл внутрь королевских покоев.
   - Ха-а-а... Ха-а-а... Ха-а-а...
   И сразу услышал звук "умирающего лебедя", за прошедшую неделю ставший для него уже привычным делом. Хотя правильнее будет сказать не "умирающего лебедя", а "умирающего белого мишки" - климат Арабасты стал для Бепо настоящим испытанием на выносливость и силу воли. Несчастный медведь, одетый в одни белые шорты, лежал лицом в пол в окружении вёдер с сухим льдом и в самом тёмном углу просторной комнаты. Однако, как несложно догадаться по его умирающему виду и тяжёлому дыханию, подобные ухищрения почти никак ему не помогали. Да что там Бепо? Неподалёку от него, развалившись на диване, вяло обмахивались веерами полуголые Сяти и Пингвин, а рядом в кресле страдал от жары Клион. Иккаку, надевшая чёрное бикини, выглядела более-менее бодро, но и она постоянно обмахивалась веером и прикладывалась к охлаждённой бутылке с водой.
   Вот и получалось, что из всех присутствующих в королевских покоях нормально себя чувствовали только Игарам и Ло. Первый играл в шахматы с Иккаку в своём привычном костюмчике и не испытывал никаких проблем от стоящей в помещении жары, а второй дремал на диване в светло-синих джинсах и белой майке, ещё и накрыв лицо своей любимой пятнистой меховой шапкой. Тем не менее стоило Пеллу войти внутрь, как внимание всех присутствующих сразу переключилось на него. Исключением стал только Бепо, так и продолживший лежать лицом в пол, тогда как Ло слегка приподнял шапку над лицом, явно заинтересовавшись причиной столь неожиданного визита.
   - Вижу, вы всё никак не привыкнете к нашему климату, - на лице Пелла опять появилась доброжелательная улыбка. - Прощу прощения, что вам приходится терпеть все эти неудобства, но, боюсь, ситуация ещё хуже, чем мы предполагали, поэтому вам ни в коем случае нельзя покидать королевские покои.
   - Хочешь сказать, предатели умудрились проникнуть на все уровни? - нахмурился Игарам.
   - Два человека из стражи, один из личных помощников Терракотты-сан и ещё две горничные.
   - ...Это всё моя вина, - тяжело вздохнул Игарам.
   - Откуда вам было знать, Игарам-сан? - возразил ему Пелл. - Мы никак не ожидали, что наш враг сможет подобраться к нам настолько близко.
   - Я капитан королевской стражи, - стыдливо опустил голову мужчина. - Защита королевства от шпионов и предателей входит в число моих прямых обязанностей, но я допустил подобное развитие событий.
   - Если бы не вы, мы бы даже не узнали, что герой нашего королевства и есть главный зачинщик всех наших проблем.
   - ...Предлагаю подобные разговоры отложить до того времени, когда текущий кризис останется позади, - явно решил сменить тему Игарам. - Сколько предателей уже смогли найти?
   - Пятьдесят три человека.
   От такого заявления глаза капитана полезли на лоб, а при попытке что-то сказать его голос опять сорвался.
   - Ма~ ма~ ма~! - привычно прочистил он горло. - Пятьдесят три?! Как такое возможно?! И как вы настолько быстро их нашли?!
   - Хотел бы сказать, что дело в отличной подготовке наших людей, но в действительности стоит благодарить самоуверенность наших врагов, - подойдя к столу с графином и стаканами, Пелл налил себе попить. - Абсолютно все идентифицированные нами агенты "Барок-Воркс" носят на себе отличительные знаки их организации.
   - Получается, вполне могут быть ещё и скрытые агенты? - опустив ноги на пол, Ло принял сидячее положение.
   - Вполне возможно, но маловероятно, - отпив воды из стакана, кивнул Пелл. - Мы обнаружили предателей абсолютно на всех уровнях доступа, поэтому не вижу смысла в присутствии каких-либо дополнительных скрытых агентов. Также стоит учитывать, что пятьдесят три предателя мы нашли среди тех, кто имеет постоянный доступ во дворец, а помимо них мы ещё обнаружили почти две сотни человек в самых разных частях нашей армии.
   - Да у вас тут просто какой-то проходной двор, - невольно присвистнул Сяти.
   От такого заявления Игарам совсем поник.
   - Вынужден признать, что мы оказались абсолютно не готовы к противостоянию с подобным врагом, - спокойно согласился Пелл. - Нам сильно повезло, что план Крокодайла заключался в дискредитации короля, а не в его убийстве, иначе бы он уже давно праздновал свой успех. В будущем нам предстоит пересмотреть взгляд на многие вещи.
   - Самокритично, но вряд ли ты пришёл сегодня только затем, чтобы рассказать нам о предателях, - спокойно произнёс Ло.
   Ради сохранения тайны все контакты были сведены к минимуму, из-за чего незапланированное появление Пелла вызывало закономерные вопросы.
   - Вы как всегда проницательны, - улыбнулся мужчина. - Всё дело в том, что сегодняшний номер Мировой Экономической Газеты принёс довольно любопытные новости, - он достал из кармана сложенную газету и распространявшуюся с ней листовку, после чего подошёл и передал их в руки сидящего парня.
   Первым делом Ло взглянул на листовку и тут же удивлённо замер.
   - Эй, что там такое? - моментально заинтересовались остальные члены команды, когда увидели странную реакцию их капитана.
   Взяв себя в руки, парень молча протянул листовку в их сторону, предлагая им взять её самим. И хотя никому из них не хотелось лишний раз шевелиться, Сяти оказался слишком любопытным, чтобы усидеть на месте.
   - Охренеть!!!
   Если уж всегда сдержанный Ло оказался заметно шокирован, что тогда говорить о его более эмоциональном и менее опытном подчинённом? Округлившиеся глаза и вытянувшееся от удивления лицо сделали Сяти похожим на золотую рыбку. Такая его реакция окончательно пробудила чувство любопытства у всех остальных, если не считать Бепо, из-за чего стоящего парня моментально окружили со всех сторон, после чего комнату огласили новые возгласы удивления.
   - ...Кажется, они не теряли времени зря, - спустя некоторое время констатировала Иккаку.
   К этому моменту все собрались вокруг стола, в центре которого лежала так шокировавшая всех листовка.
   - Ма~ ма~ ма~! Четыреста миллионов белли! Это просто уму непостижимо!
   Как несложно догадаться, именно новая награда Зоро произвела на всех столь неизгладимое впечатление.
   - Блин, награда за его голову стала в два раза больше прежней! - покачал головой Клион.
   - Интересно, что они там такого натворили? - немного возбуждённо спросил Пингвин.
   - Что пишут в газете? - спросила Иккаку у Ло.
   Парень, усевшись на стул и закинув ноги на стол, пристально читал притащенную Пеллом газету, но чем дольше он читал, тем более разочарованным себя чувствовал. Никакой заслуживающей внимания информации в статье не было, только уже привычные бредни, завуалированные оскорбления и попытки решить проблему чужими руками. В конце концов, он её просто закрыл и бросил на стол.
   - Ни слова правды, - констатировал он.
   - А ты когда в последний раз с ними разговаривал? - спросил у него Клион.
   - Пару недель назад, когда мы только-только прибыли в Арабасту.
   - Может быть, за прошедшие дни они уже разобрались со всеми силами "Барок-Воркс", а Морской Дозор или Мировое Правительство как-то прознали об этом? - предположила Иккаку.
   - Думаешь, уничтожение "Барок-Воркс" стоит того, чтобы за Ророноа настолько сильно поднимали награду? - открыто усомнился Сяти.
   - И почему только за него? - добавил Клион. - Если бы ему повысили награду за уничтожение сил "Барок-Воркс", тогда бы её подняли всем известным членам их семьи, а не только одному Ророноа. Я так думаю.
   - Если только он не сражался в одиночку, - разумно заметила Иккаку.
   С настолько правдоподобным предположением спорить уже никто не стал. Мало того, что все они лично видели чудовищную силу мечника, из-за чего легко могли представить его сражение с целой армией, так и подобный выверт вполне соответствовал духу ненормальной семейки.
   - Нужна очень веская причина для того, чтобы правительство настолько серьёзно восприняло какого-то пирата, - заговорил Ло. - Четыреста миллионов белли считается очень внушительной наградой даже по меркам второй половины Гранд-Лайна, поэтому такие пираты уже в полушаге от получения статуса живых легенд. Выше подобных людей располагаются лишь самые выдающиеся подчинённые Йонко и сами Йонко.
   Он уже больше десяти лет вынашивал планы мести, поэтому о Новом Мире, где и располагалась главная база его врага, парень знал предостаточно.
   - А давайте просто позвоним и спросим? - предложил Пингвин.
   - Лучше не надо, - сразу покачала головой Иккаку. - Несмотря на любые меры предосторожности, всегда остаётся шанс, что звонок перехватят, поэтому без серьёзной необходимости звонить не стоит. Думаю, если бы произошло действительно что-то важное, они бы уже сами позвонили.
   - Я бы на твоём месте не был так в этом уверен, - покачал головой Сяти. - По-моему, нам всем тут очевидно, что у этих ребят не всё в порядке с мозгами, из-за чего у них очень странный взгляд на мир.
   - Проблемные и важные для нас вещи вполне могут быть ими восприняты несущественными пустяками, - поддержал его Клион.
   - Не буду спорить, но я всё равно считаю, что звонить не стоит, - чуть нахмурилась Иккаку.
   - Капитан? - спросил Пингвин.
   Взгляды всех присутствующих моментально сосредоточились на Ло.
   - ...Просто подождём, - после недолгих раздумий произнёс он. - За покойников награды не назначают, - в этом плане его мысли ничем не отличались от мыслей Луффи. - А если бы что-то случилось с остальными членами семьи, тогда бы об этом обязательно написали в газете. Раз ничего подобного не произошло, значит, с ними всё в порядке, включая принцессу, - добавил он, бросив взгляд в сторону Пелла и Игарама, молча слушавших их разговор. - Не думаю, что нам стоит о чём-либо переживать, поэтому будем действовать согласно предыдущему плану и ждать вестей.
   - У нас разве есть какой-то чёткий план? - недоумённо спросила Иккаку.
   - Я имел в виду, что пока мы будем и дальше продолжать бездельничать, - невозмутимо пояснил Ло.
   И словно решив делом подтвердить свои слова, он поднялся со стула и вернулся обратно на диван, после чего опять развалился на нём, предварительно не забыв прикрыть лицо своей пятнистой шапкой. Остальной народ, посмотрев на своего капитана, молча разбрёлся обратно по своим местам, и только Пелл с Игарамом принялись негромко переговариваться в одном из углов комнаты.
   - Блин, знал бы, что всё так сильно затянется, точно бы остался на подлодке, - тяжело вздохнул Сяти. - Остальные, наверное, сейчас балдеют на дне реки, и любая жара им нипочём.
   - Лучше не напоминай, - невольно простонал Клион, - сам сто раз уже пожалел. Хорошо хоть тут вкусно кормят, иначе бы вообще был мрак полный.
   - Интересно, сколько нам ещё тут торчать? - риторически спросил Пингвин.
   Забавно, но абсолютно тем же самым вопросом задавались все члены одной печально известной семейки. И таким вопросом они задавались на протяжении нескольких дней, пока однажды в обед Луффи, в характерных для него шортах и кислотного цвета футболке, не потащил всех на берег, где они, наконец, получили свой ответ.
   - Бва-ха-ха-ха!!!
   Запрокинув голову, парень принялся громогласно ржать и лупить рукой по плечу очень всем знакомо выглядящей мумии. С головы до ног замотанная бинтами, мумия хоть и носила обычную чёрную футболку, красные длинные шорты и чёрные тапочки, что не очень уместно смотрелись среди обледенелого берега и сугробов вокруг, но на её правом бедре были закреплены сразу трое ножен с катанами "подозрительно" знакомого вида. Более того, между некоторых бинтов на голове мумии пробивались клочки знакомых зелёных волос, на левом бицепсе была повязана знакомая чёрная бандана, а её левый глаз был так обильно замотан бинтами, словно он у неё вообще отсутствовал. Всё это, опять же, тоже было очень "подозрительно" знакомо.
   - Господи, Зоро, что с тобой произошло?! - взволнованно спросила Нами, стоило ей приблизиться к "мумии". - Ты сильно ранен?! С тобой всё будет нормально?!
   В отличие от летней одежды некоторых товарищей, она была одета вполне по погоде и уже знакомым образом - белый пуховик, тёплые белые штаны, белые зимние сапоги, белую меховую шапку и белые перчатки. А ещё, в противоположность радостно ржущему Луффи, она действительно волновалась за здоровье мечника и пережитый им опыт. Девушка прекрасно понимала, что с нынешней силой Зоро ему нужно было вляпаться в нечто по-настоящему опасное, чтобы теперь походить на свежую мумию.
   - Ничего страшного, - стойко ответил мечник, не смотря на радостно лупящего по его плечу Луффи. - Ещё день-два - и все бинты можно будет снять.
   - З-зоро... З-зоро-сан... Ророноа-сан... Не мог бы ты... Не могли бы вы... Не могли бы вы мне, пожалуйста, немного помочь?
   Чуть в стороне, словно осиновый лист на ветру дрожал Галдино, над которым нависла огромная бугрящаяся мышцами фигура. Разница в пропорциях и росте двух людей была до такой степени большой, что издалека вполне могло показаться, будто взрослый мужик запугивает щуплого подростка.
   - Давно не виделись, Мистер Три! - немного срывающимся голосом "поздоровался" Йосаку.
   Он стоял настолько близко к бывшему агенту, что его нос почти касался щеки мужчины. Галдино испуганно вжимал голову в плечи, отклонялся назад всем телом и пытался смотреть в сторону, но даже так он всё равно не мог избежать взгляда налитых кровью глаз парня.
   - О, так ты и есть Мистер Три! - нарисовался сбоку подозрительно радостный Джонни. - Капец, ты выглядишь таким маленьким и слабым! И как только Йосаку тебе проиграл? Похоже, тебе пришлось сильно постараться, чтобы его нагнуть, да? Моё почтение! Ты его не просто унизил, а прямо-таки бросил на землю и растоптал! Отодрал его гордость во все щели! Просто сделал своей мелкой сучкой! Единственное, о чём я сожалею, что о твоей победе я узнал только после того, как уже всё закончилось, а не увидел лично, - печально вздохнул Джонни, ничуть не сфальшивив.
   Чем дольше говорил парень, тем страшнее становилась внешность Йосаку - его налитые кровью глаза начали расширяться, кулаки и зубы сжиматься, на лбу, висках, шее и руках проступили отчётливо пульсирующие вены, а всё его тело стало слегка подрагивать от едва сдерживаемой ярости. В свою очередь, чем страшнее выглядел Йосаку, тем бледнее становился Галдино и тем сильнее он дрожал. У него моментально пересохло во рту, а из его тела словно вынули половину костей разом, из-за чего он с трудом продолжал оставаться на ногах. Он бы и рад был упасть спиной в сугроб, но просто боялся, что в таком случае сразу будет разорван в клочья.
   - Ох, даже не могу представить, насколько бы сильно я сейчас злился, если бы тоже проиграл настолько слабому противнику, - едва ли не с придыханием произнёс Джонни. - Это же такой позор. Это же такой позор. Такой позор. Просто несмываемый позор, - не поленился он повторить четыре раза. - Ничего хуже, наверное, и быть не может. После такого должно быть стыдно людям на глаза показываться. Я бы вот точно никому в глаза смотреть не смог.
   Момент, когда у Йосаку лопнуло терпение, можно было практически услышать в реальности, после чего последовала мгновенная атака.
  -- Soul-Crushing Strike (Душесокрушающий Удар)!
   Это был прямой удар в голову.
  -- Fire Dragon`s Iron Fist (Железный Кулак Огненного Дракона)!
   Вот только Джонни был давно готов к неминуемой атаке своего друга, поэтому на покрытый полупрозрачной дымкой кулак Йосаку он ответил своим собственным кулаком, только уже покрытым чёрной драконьей чешуёй и огнём. При столкновении двух кулаков бабахнуло так, словно взорвалось сразу десятка два ядер, предназначенных для главного калибра одного из линкоров Морского Дозора. Взрывная волна откинула несчастного Галдино на добрых двадцать метров, где он знатно приложился спиной о дерево. Бедняга просто не ожидал, что "дружеский" обмен ударами окажется настолько мощным, иначе бы точно защитился с помощью своих способностей.
   - Душесокрушающий удар?! - неподдельно удивился Джонни. - Ублюдок, ты что, всерьёз собирался вынести мне мозги?!
   - Будто они у тебя вообще есть! - рявкнул в ответ разъярённый Йосаку. - А теперь сдохни!
   - Это мы сейчас ещё посмотрим, кто тут сдохнет!
   - Я бессмертный, идиот! Я не могу умереть в принципе!
   - Зато у тебя отлично получается позориться! Будешь теперь вечным обосранцем!
   Злорадно ржущий Джонни и яростно пыхтящий Йосаку принялись с большим энтузиазмом выбивать друг из друга целые литры крови, но они всё равно не забыли перенести своё поле битвы подальше от остальных. Не из-за боязни кому-то причинить вред, а строго наоборот - они боялись, что им самим надерут задницы.
   - Смотрю, они энергичные ребята, - весело заметил Эйс, тоже одетый совсем не по погоде, в своих длинных шортах и не застёгнутой рубашке с пальмами. - И довольно сильные для первой половины Гранд-Лайна.
   Луффи моментально перестал смеяться и лупить Зоро по плечу.
   - Прости, не мог бы ты отойти от меня подальше и больше со мной никогда не разговаривать? - зажав нос пальцами, парень с неприкрытым отвращением посмотрел на своего названного брата. - От тебя невыносимо сильно воняет прихлебательством, а ещё я боюсь заразиться твоим неизлечимым шестёрковирусом. Не хочу потом носиться по всему миру словно брошенная собака в поисках нового хозяина.
   Было совершенно очевидно, что вступление Эйса в ряды Пиратов Белоуса отнюдь не прошло мимо Луффи. Вероятно, несмотря на принципиальное нежелание собирать подробную информацию о Гранд-Лайне, он всё-таки интересовался новостями о своём брате. С другой стороны, "Огненный Кулак" Эйс, командир второго дивизиона Пиратов Белоуса - слишком известная личность, поэтому информация о нём и его делах нередко появлялась в различных газетах по самым разным поводам. При таком раскладе, хочешь не хочешь, а всё равно будешь о нём знать. Всё-таки, в отличие от Зоро, Луффи всегда читал газеты.
   - Прекрасная Леди, меня зовут Портгас Ди Эйс, как насчёт того, чтобы познакомиться поближе? - подойдя к Нами, улыбающийся парень, придержав рукой свою шляпу со смайликами, чуть склонил голову в её сторону. - Как насчёт ужина в ресторане?
   По его поведению было кристально ясно, что он ничуть не интересовался мнением Луффи по поводу его вступления в ряды Пиратов Белоуса. В противном случае Эйс очень хорошо делал вид, что его не интересует это самое мнение. Также стоит отметить, что невероятная красота девушки не смогла превратить его в пускающего слюни идиота, но и полностью равнодушным он тоже остаться не смог.
   - У тебя деньги-то есть? - не полезла за словом в карман Нами. - Лично я не чувствую и намёка на их притягательный запах, а вот нищетой от тебя воняет за целую милю, - она невольно прикрыла белой перчаткой чуть покрасневший от холода носик, словно от Эйса и впрямь пахло чем-то ей неприятным.
   Девушка, действуя отнюдь не специально, умудрилась практически полностью скопировать реакцию Луффи с поправкой на свои собственные особенности. В последнее время она такие моменты научилась определять и контролировать, но иногда у неё просто срабатывали рефлексы. Вот как сейчас.
   - Блин, такую красотищу испортил! - Эйс бросил неодобрительный взгляд на своего недовольного брата. - Знал бы заранее, что она вырастет такой красавицей, точно бы уговорил вступить в свою команду ещё три года назад.
   - Я терпеть не могу пиратов! - презрительно фыркнула Нами.
   - Нет, я, конечно, слышал много шуток про женскую логику, но тут-то где логика? - неподдельно озадачился парень. - Хоть какая-нибудь логика! Ты же сейчас сама пират?
   - И что? - было бы странно, если бы девушка хоть немного смутилась. - Этот факт ничуть мне не мешает ненавидеть других пиратов! И тебя в том числе!
   Пока Джонни и Йосаку самозабвенно лупили друг друга, Зоро старался лишний раз не отсвечивать, а Эйс постепенно приходил к холодящему душу осознанию того, что имеет дело с женской версией Луффи, в паре десятков метров разыгрывалась ещё одна драма. Или комедия. Или даже комедийная драма с элементами хоррора!
   - Уо-о-о-о!!! Мистер Три!!! Мистер Три!!! Я так рад, что вы живы!!! Так рад, что вы живы!!! Мне нужно танцевать!!! Танцевать!!!
   Сидящий в сугробе Галдино смотрел на радостно крутящегося и прыгающего вокруг него Бентама с легко читаемым ужасом на лице. Несмотря на тот факт, что бывший Мистер Два сейчас носил одно из обычных зелёных солдатских пальто, принадлежавших армии Драм, вместо своего вырвиглазного костюма балерины, его невероятно выразительная и комичная рожа так никуда и не делалась. Как никуда не делись его странное поведение, странный голос и волосатые ноги, которым никакое пальто не было помехой.
   - Почему из всех людей они подобрали именно тебя? - невольно произнёс мужчина несчастным голосом.
   Пожалуй, даже ныне покойная пара Мистера Четыре не вызывала у Галдино столько противоречивых эмоций, сколько их вызывал Бентам одним своим танцующим видом. Однако не успел он отойти от одного удара судьбы, как она незамедлительно нанесла ему новый, едва ли не ещё более сильный.
   - Мистер Три! - раздался хорошо знакомый Галдино голос. - Вы живы!
   Мужчина лишь успел увидеть бегущую к нему Марианну, как она сразу прыгнула ему в объятья, смачно заехав головой в живот - он бы точно упал, если бы уже не сидел на снегу!
   - Мисс Голденвик?! - спросил удивлённый бывший агент.
   Благодаря своему интеллекту он легко мог понять, почему опасная семейка оставила Бентама в живых, но он совершенно не понимал, зачем им могла понадобиться его бывшая партнёрша.
   - Я так скучала! - совершенно искренне заявила девочка. - Меня заставляли саму стирать свои вещи! Меня заставляли убираться! Меня заставляли помогать на кухне! Меня заставляли саму раскладывать и убирать свою постель! - её голос начал заметно дрожать, словно ей и в самом деле пришлось пережить немало ужасов. - Я так по вам скучала!
   После такого признания не могло возникнуть никаких сомнений, в каком именно плане скучала девушка и почему. Если у Галдино и зародились хоть какие-то тёплые чувства от встречи со своим бывшим криминальным партнёром, они тут же бесследно улетучились. Более того, посмотрев сначала на радостно танцующего Бентама, а затем на довольное личико Марианны, бывший Мистер Три начал подозревать, что его ближайшее будущее будет совсем не таким радужным, каким он его себе представлял.
   - Ладно, народ, возвращаемся, - позвала всех Нами.
   Девушка посчитала, что нет смысла долго болтать, стоя на берегу, среди идущего снега и холодного ветра, дующего с моря, когда в твоём распоряжении есть целый королевский замок. Именно поэтому, оставив Джонни и Йосаку выбивать друг из друга дурь, все остальные вернулись обратно в тепло и уют. Марианна сразу нырнула под бок Робин, которая, опёршись спиной на изголовье кровати, полусидела-полулежала и читала книгу. Санджи удалился на кухню готовить праздничный пир, а Бентам отправился ему помогать, несмотря на все возражения с его стороны. Зоро направился в сторону просторной комнаты, переоборудованной под тренировочный зал, в котором практически безвылазно торчала Ташиги. Все остальные уже привычно разместились за столом, после чего Эйс и Галдино принялись обстоятельно знакомиться со всеми.
   Во всяком случае, они честно попытались!
   Однако Докторина не изменяла себе, из-за чего на одной из стен комнаты с ходу появился очередной отпечаток лица, принадлежащий бывшему агенту "Барок-Воркс". В свою очередь, Эйс, ожидаемо, оказался достаточно сильным, чтобы выдержать град ударов женщины, пока в своих обращениях не дошёл до полностью безопасного варианта с "леди". Понятное дело, что никто и не подумал предупредить их заранее или подсказать в процессе.
   - Ке-ке-ке! - рассмеялась Куреха своим характерным смехом ведьмы. - Боже ты мой, когда я говорила, что ко мне наведались довольно опасные ребята, я даже не подозревала, насколько оказалась права, - она привычно приложилась к бутылке с вином. - Вот уж не думала, что когда-нибудь у меня в гостях будет сидеть один из самых сильных командиров Белоуса.
   - Точно, теперь вспомнила! - щёлкнула пальцами Нами, уже привычно устроившись в кресле, стоящем рядом с кроватью Робин. - То-то мне показалось знакомым твоё лицо! Портгас Ди Эйс по прозвищу "Огненный Кулак" с наградой за голову в девятьсот пятьдесят миллионов белли, командир второй дивизии пиратов Белоуса. Обычно меня не особо интересуют различные шестёрки, - не моргнув глазом "опустила" она парня в очень характерной манере, - но тебя я запомнила из-за странных инициалов "Ди" в твоём имени, которые есть и в имени Луффи.
   Робин, до этого момента ещё честно пытавшаяся читать книгу, сразу переключила внимание на парня - её всегда сильно интересовали люди с упомянутыми инициалами.
   - Господи, хватит подражать этому ублюдку! - явственно содрогнулся всем телом Эйс. - У меня от вашей схожей манеры говорить мурашки по коже! - он дополнительно потёр ладонями свои плечи, действительно пытаясь избавиться от тех самых "мурашек".
   - Ке-ке-ке! - снова раздался смех Докторины. - Так вы ещё и Ди? - риторически спросила она. - Похоже, Воля Ди всё ещё жива, а я опять недооценила степень вашей опасности.
   - Воля Ди? - вспыхнули любопытством глаза Нами. - Вы знаете, что означают инициалы "Ди"?
   В этот момент Робин даже дышать перестала, настолько сильно её интересовал ответ на прозвучавший вопрос.
   - Дела давно минувших дней, - беспечно отозвалась Докторина. - Но если вам интересно, не так давно уже был один человек с инициалами "Ди" в его имени, который смог сильно повлиять на весь мир. Его звали Гол Ди Роджер.
   С лица Эйса даже улыбка не пропала - вот как он теперь мог! А раньше бы плеваться начал, но детство, проведённое с Луффи, не оставило в его душе и намёка на былые эмоции к упомянутой личности.
   - Гол Ди Роджер? - чуть приподнялись идеальные бровки Нами, тем самым выражая её лёгкое недоумение. - В смысле, Голд Роджер? "Золотой Роджер" или Первый Король Пиратов?
   - Первый? - не поняла её Докторина. - Разве уже был второй?
   - Конечно, вот сидит! - Нами указала пальцем на Луффи. - Если мир о нём ещё не знает, то это проблемы самого мира.
   - Ке-ке-ке! И всё-таки самоуверенности вам не занимать! - она опять приложилась к бутылке.
   - Значит, Первый Король Пиратов тоже был одним из Ди, - заинтересованно произнесла Нами. - Странно, что я никогда раньше не встречала упоминаний об этом, словно кто-то старательно затёр всю информацию о данном факте. Похоже, за инициалами Ди скрывается что-то очень серьёзное.
   - Скажем так, подобным ребятам всегда не сидится на месте, - усмехнулась Докторина. - И эти два сосунка - отличное тому подтверждение.
   Она ни на кого не стала указывать, но этого и не требовалось.
   - Лучше быть сосунком, чем ходячим ископаемым, - не остался в долгу Луффи.
   - Мелкий ублюдок, похоже, ты и сам прекрасно понимаешь, что всего лишь жалкий сосунок.
   Пока они принялись уже привычно переругиваться, вернулись припорошенные снегом Виви и Чоппер, которые ещё ранним утром ушли вглубь острова в поисках каких-то лекарственных растений. Изначально идти собирался один Чоппер, уже давно привыкший к подобным походам, но затем вместе с ним увязалась одна любопытная принцесса. Всю жизнь прожив в стране-пустыне, ей было интересно полазить по заваленным снегом горам.
   - Мистер Три?!! - округлились глаза Виви, стоило ей увидеть знакомое лицо.
   - Приветствую вас, Мисс Венсдей! - чуть склонил он голову в её сторону.
   Эйсу и Галдино пришлось опять представляться и объяснять, кто они такие и откуда взялись на острове.
   - Зоро-сан вернулся! - радостно вспыхнули глаза принцессы. - Значит, теперь мы можем отправляться в путь?! - она с надеждой посмотрела на Луффи.
   Виви уже не боялась, что Крокодайл сможет навредить её стране, но она всё ещё хотела поскорее с ним разобраться и поставить окончательную точку во всей этой истории с Шичибукаем, "Барок-Воркс" и восстанием.
   - Завтра отплываем или, в крайнем случае, послезавтра, - уверенно кивнул тот.
   - Отлично! - едва не захлопала в ладоши девушка.
   - Кстати, насчёт отплываем и Зоро, что с ним, блин, не так? - немного раздражённо спросил Эйс.
   Все присутствующие члены семьи сразу поняли, о чём конкретно идёт речь, поэтому парню даже не потребовалось уточнять. Лицо Луффи так и вовсе исказила гримаса отвращения, после чего он накрыл лицо ладонями и застонал.
   - У Зоро полностью отсутствует чувство направления, - максимально тактично пояснила Нами.
   - Чувство направления?! - невольно воскликнул Галдино. - Да он даже не в состоянии идти за кем-то вслед! По-моему, тут проблема посильнее, чем просто отсутствующее чувство направления! И как он так быстро исчезает, стоит тебе только чуть потерять бдительность?! Если бы я собственными глазами не видел, что он умеет плавать, тогда бы точно заподозрил его во владении Дьявольским Фруктом, связанным с пространством или скоростью!
   Бывший агент слегка "порвался", но его вполне можно понять, ведь именно ему приходилось раз за разом возвращать зелёноволосого "потеряшку". Однако несколько раз Зоро пропадал настолько стремительно и оказывался так далеко, что за дело приходилось браться непосредственно Эйсу. Иначе Галдино просто бы не смог найти мечника, поэтому без впечатлений не остался ни первый, ни второй. Самое удивительное и вместе с тем страшное, что столько проблем мечник умудрился доставить им меньше чем за двенадцать часов! Талант.
   Зоро, Эйс и Галдино не могли себе позволить долго торчать на острове, полном дозорных, иначе бы потом пришлось сражаться с подкреплением, чего по тем или иным причинам не хотел никто из них. Вот только из-за всех уже произошедших сражений маленький город Корди оказался полностью стёрт с лица земли, а в порту не осталось ни одного целого корабля или лодки. Троице пришлось искать провизию, одежду, на скорую руку строить большой плот, и только потом они смогли отправиться в путь.
   К счастью для всех, Эйс спрятал свою одноместную лодку, способную быстро передвигаться благодаря его силе Дьявольского Фрукта, в нескольких километрах от города, поэтому она и все лежащие в ней вещи остались целы. Среди всех вещей присутствовали Лог Пос и несколько Этернал Посов, один из которых принадлежал острову Драм, что избавило троицу от дополнительных проблем и сильно сэкономило время. Проблема заключалась в том, что в поисках всего необходимого им пришлось немало побегать по острову, благодаря чему Эйс и Галдино смогли лично убедиться в божественном уровне "таланта" Зоро и получить незабываемые впечатления.
   - Стоп, стоп, стоп! - вытаращился Эйс на скривившегося Луффи. - Хочешь сказать, Зоро уже несколько лет плавает вместе с тобой, имеет настолько большую проблему, и ты до сих пор ничего с этим не смог поделать? - неверяще спросил он. - Серьёзно?!
   Давно известные и незыблемые законы мироздания начали опасно шататься в его глазах.
   - Он не только ничего с этим не может поделать, но чем дальше, тем ситуация всё хуже и хуже! - глаза Нами засияли от радости, а на лице появилась довольная улыбка. - Чем сильнее становится Зоро, тем сложнее его контролировать и следить за ним!
   Она даже не пыталась скрыть того факта, что искренне наслаждается душевными муками своего капитана. Сколько бы проблем ни доставлял Зоро своей неспособностью дойти из одной точки в другую и не потеряться в процессе, все связанные с этим недостатки меркли на фоне возможности лично наблюдать за страданиями Луффи. Ему вечно всё сходило с рук, он вечно устраивал всем проблемы, и почти всегда всё шло в точности по написанному им сценарию, поэтому любые его неудачи служили поводом для радости всей семьи. Главное только, чтобы такие неудачи не слишком сильно сводили его с ума, а то в этом случае наслаждаться его муками становилось попросту опасно. Вот как в последний раз с "исчезновением" Зоро, когда под раздачу попали абсолютно все, включая парочку великанов и не вовремя вылезшего Пожирателя Островов.
   - Всё-таки карма существует, - расплылся в довольной улыбке Эйс. - Я всегда знал, что даже вселенная не сможет бесконечно терпеть твои выходки, поэтому когда-нибудь тебя обязательно должна будет настигнуть заслуженная кара. Надеюсь, это только начало твоих мучений и дальше тебя ждёт ещё больше проблем, и не только с Зоро!
   - Вот теперь ты хоть немного похож на брата Луффи, - одобрительно покивала Нами.
   - Если так хочешь увидеть заслуженную карму, то я могу показать её тебе прямо сейчас, - полностью проигнорировав слова девушки, парень продемонстрировал Эйсу сжатый кулак.
   - Ха-а-а? - презрительно протянул тот, а на его лице отобразилось соответствующее выражение. - Ты думаешь, я тебя теперь боюсь? Ты просто жалкий слабак по сравнению с адмиралами и Йонко! А я и с теми, и с другими сталкивался уже не один раз! - высокомерно задрал он нос. - Второй Король Пиратов? Не дорос ты ещё до такого титула!
   - Хо-о-о! - глаза Луффи начали наливаться кровью. - Смотрите-ка, как мы заговорили, стоило нам стать чуточку сильнее! Давно кровью не ссал?!
   - С тех самых пор, как свалил от тебя подальше, а теперь ещё не факт, кто из нас двоих кровью ссать будет! - не остался в долгу Эйс, тоже начавший заводиться.
   Мгновение спустя в комнате стало трудно дышать, словно у всех на груди появился дополнительный груз, посуда на столе стала слегка подрагивать, а между двумя парнями начали потрескивать самые натуральные молнии, только красного и чёрного цвета. Задыхающиеся Галдино и Чоппер сразу оказались на четвереньках на полу, Марианна испуганно забилась под бок Робин, тогда как сама девушка заметно побледнела, такая же бледная Виви предусмотрительно отошла в угол, а вот реакция Нами и Докторины оказалась совсем другой.
   - Хватит давить на мою Робин, она ещё не выздоровела! - кулак девушки смачно впечатался в затылок Луффи, из-за чего тот врезался лицом в стол.
   - Не рядом с пациентом, сопляк! - нога Докторины снесла Эйса со стула.
   - Вы совсем охренели, что ли?! - принялась распекать их Нами. - Хотите разнести весь замок?! Да я вас обоих утоплю, если с головы моей Робин упадёт хоть волосок из-за ваших разборок!
   - Теперь она напоминает мне Макино с методами нашего ненормального дедули, - потирая лоб, вернулся обратно за стол Эйс. - Ты точно капитан? - спросил он у Луффи, который одновременно натирал лицо и затылок. - А то как-то непохоже.
   - Просто я красивая, поэтому мне всё можно! - девушка гордо выставила грудь вперёд. - И потом, он уже сделал со мной всё, что только можно и нельзя, так чего мне теперь бояться?
   Эйс на секунду завис, после чего подозрительно посмотрел на Луффи.
   - Это она сейчас всерьёз или просто сказанула твою любимую "правду"? - указал он пальцем на обворожительно улыбающуюся девушку.
   - А тебе какая разница?
   - В смысле?! - ударил кулаком по столу Эйс. - Да в твоей семейке каждое следующее поколение страшнее предыдущего, поэтому все посвящённые уже давно с ужасом ждут того момента, когда ты начнёшь размножаться! И я с Сабо в том числе!
   Это был невероятно убойный аргумент.
   - Слушай, а ты ведь прав, - явственно удивился Луффи. - Как-то раньше никогда об этом не задумывался, но мой папаня точно лучше моего дедули, а я однозначно круче их обоих вместе взятых.
   - Вот поэтому и спрашиваю! - несмотря на некоторую спорность прозвучавшего утверждения, Эйс ничего спорного в нём не углядел. - К таким вещам нужно готовиться заранее! А вот ты, - он опять указал на Нами, - если между вами действительно что-то есть, лучше хорошенько подумай над тем, кому ты подставляешь свою задницу! В противном случае в историю ты войдёшь не иначе, как женщина, родившая Дитя Дьявола!
   Не сказать чтобы Эйс всё это говорил на полном серьёзе, - скорее, тут речь шла о пресловутой "в каждой шутке есть доля шутки", - но вот реакция на его слова оказалась совсем не такой, какую он предполагал. Хотя, опять же, реакция девушки поставила в тупик практически всех присутствующих.
   - Робин, ты его слышала?! - буквально расцвела Нами. - Я - твоя мама!
   Упомянутая Робин и пикнуть не успела, как очутилась в уже хорошо знакомых ей объятьях.
   - Вот так живёшь-живёшь и вдруг узнаёшь, что у тебя есть дочка на десять лет тебя старше, - задумчиво потёр подбородок Луффи. - Отличный задел для анекдота.
   - ...В чём соль шутки? - чуть подумав, честно признал своё поражение Эйс. - А то что-то не уловил смысла.
   - Это Мисс Олл Сандей, она же Нико Робин по прозвищу "Дитя Дьявола", - пальцем поправив очки на переносице, пояснил Галдино.
   Не так давно он и сам не знал о настоящей личности Робин, но Зоро-сэнсэй слишком привык всех просвещать, а дальше уже сработала память самого агента. Всё-таки в своё время история о восьмилетней девочке, потопившей целую пачку линкоров Морского Дозора, наделала немало шума.
   - Серьёзно?! - вытаращился на него Эйс. - Её прозвище Дитя Дьявола?!
   - Награда за голову составляет семьдесят девять миллионов белли, - слегка кивнул Галдино.
   - Её прозвище Дитя Дьявола, и она плавает на твоём корабле? - парень посмотрел на довольно улыбающегося Луффи.
   - Прикольно, да?
   - Скорее, похоже, что этому миру точно пиздец! - от чистого сердца произнёс Эйс.
   С его точки зрения, такое совпадение не могло быть ничем иным, кроме как знаком свыше.
   - Не выражайся при детях! - немного отстранившись от Робин, попеняла ему Нами.
   Все дружно перевели взгляд на невинно хлопающего глазами Чоппера, который, забравшись коленями на стул и упёршись копытами о стол, с нескрываемым любопытством следил за разговором. Он провёл большую часть жизни в одиночестве, и обычное человеческое общение для него было интереснее и притягательнее любых сокровищ... Или почти любых. Что-нибудь по медицинской части его бы точно привлекло.
   - ...Тануки? - вопросительно спросил Эйс.
   Он выглядел так, словно только сейчас увидел пушистого мальца.
   - Я - ОЛЕНЬ!
   - Его зовут Тоня Тоня Чпокер, - не забыл вставить своё слово Луффи.
   - Имя как у проститутки, - заметил Эйс.
   - МЕНЯ ЗОВУТ ТОНИ ТОНИ ЧОППЕР!!!
   Ещё немного - и подобное представление грозит перейти в традицию.
   - Приятно познакомиться, - парень доброжелательно кивнул возмущённо пыхтящему оленёнку. - Как ты уже слышал, меня зовут Портгас Ди Эйс, и я пират. Не сочти за грубость, но почему ты можешь разговаривать, если ты олень?
   Тяжёлое детство с Луффи давало о себе знать, из-за чего он, в большинстве случаев, старался быть со всеми максимально вежливым и культурным, что у многих людей вызывало сильный когнитивный диссонанс.
   - Я... я съел Дьявольский Фрукт типа Зоан... с моделью человека.
   Чоппер остался несколько обескуражен вежливостью Эйса.
   - Модель человека? - невольно приподнял брови парень. - Уже больше трёх лет плаваю по Гранд-Лайну, но он до сих пор не перестаёт меня удивлять. Никогда бы не подумал, что где-то в мире есть Дьявольский Фрукт с подобной силой.
   - Согласись, сразу становится интересно, какой эффект даст этот фрукт, если его съест другой человек, да? - вставил Луффи. - У нас в семье есть один чересчур любопытный идиот, так он несколько дней спать нормально не мог, настолько сильно ему хотелось узнать ответ.
   - А можно мне тоже задать вопрос? - словно прилежный ученик, приподнял руку Галдино. - Вот это с молниями сейчас что было? Королевская Воля, о которой мне рассказывал Зоро? Или что-то другое?
   Судя по тому, как моментально навострили уши Чоппер, Виви, Марианна и Робин, им тоже было крайне любопытно услышать ответ на заданный вопрос. И хотя среди них только оленёнок совсем ничего не знал о Воле, остальным всё равно было интересно по тем или иным причинам. Тем более противостояние двух Королей имело свои отличительные особенности.
   - Зоро рассказал тебе о Королевской Воле? - с интересом посмотрел на него Луффи. - Или он тебе рассказывал обо всех типах Воли?
   - Обо всех типах.
   - Кажется, наш Зоро-сэнсэй уже не может себя контролировать, - закатил глаза парень.
   - Зоро-сан очень хорошо всё объясняет! - невольно встала на защиту мечника Виви, хотя этого и не требовалось. - Мне всегда всё становится понятно после его объяснений!
   - А я и не говорил, что он плохо объясняет.
   - Из нашего Зоро и в самом деле получился отличный учитель, - расплылась в улыбке Нами. - Несмотря на его жуткую рожу, он очень мягкий по отношению к женщинам, пусть и пытается не подавать виду. Однако при длительном общении его отношение становится очевидным, из-за чего даже моей Робин спокойно в его присутствии. Неудивительно, что он у нас такой бабник.
   - У Зоро-сана не такое уж и страшное лицо! - опять вступилась за мечника принцесса. - Стоит немного к нему привыкнуть, и его лицо начинает казаться просто немного строгим, очень мужественным и совсем не страшным! И он вовсе никакой не бабник!
   Этими словами она только дополнительно подтвердила всё сказанное Нами. Разве что Зоро пока мог считаться лишь потенциальным бабником, но зато потенциал у него и впрямь проглядывался Королевский.
   - А ещё нашей Робин спокойно в присутствии любого члена семьи, кроме тебя самой, - не упустил Луффи случая поддеть рыжеволосую красавицу.
   - Брехня! - беспечно отмахнулась она от его слов. - Моя Робин любит меня! Вот скажи ему, Робин! Скажи ему, что любишь меня! Ну давай, скажи, тут нечего стесняться!
   Под таким напором лицо Робин начало стремительно краснеть, а сама она попыталась отстраниться от Нами, которая опять начала к ней приставать, но их силы, как всегда, оказались слишком неравны. Да и куда она могла сбежать? С одного боку домогаются, а под другим боком лежит Марианна, поэтому Робин в очередной раз пришлось терпеть. Или, скорее, уже просто "терпеть".
   - Молодёжь нынче совсем бесстыжая пошла! - негромко буркнула Докторина.
   На мгновение она сама забыла, что ей "всего лишь четырнадцатый десяток лет", а не сто тридцать девять лет.
   - Видать, зря я переживал насчёт того, что она родит Дитя Дьявола, - посмотрев некоторое время, как Нами совершенно бесстыже пристаёт к Робин, озвучил своё мнение Эйс.
   А ещё ему пришлось попить воды из стакана, чтобы смочить враз пересохшее горло. Всё-таки одно дело - держать себя в руках при виде невероятной красоты девушки, и совсем другое - контролировать свои эмоции, когда она начинает вести себя очень, очень, очень неподобающим образом по отношению к другой красивой девушке. Да о чём можно говорить, если даже Виви покраснела и отвернулась? Тяжелее всего пришлось Галдино, но он оказался спасён своим жизненным опытом и уровнем интеллекта, иначе бы точно превратился в пускающего слюни дебила.
   - Держи себя в руках! - Луффи отвесил смачный шлепок по виляющей из стороны в сторону заднице Нами. - Не ты ли всего пять минут назад ругалась, что Робин ещё не выздоровела? Так зачем теперь сама к ней пристаёшь? И, кстати, почему ей можно приставать к твоему пациенту, а нам ты сразу с ноги прописываешь? - посмотрев на Докторину, он высказал ей своё "праведное возмущение". - Никак у нас тут дискриминация по половому признаку?
   - Даже если так, что собираешься делать, сопляк?
   - Сексистка!
   - Мелочь пузатая.
   - От ходячей мумии слышу.
   Разница в их возрасте оставляла более ста двадцати лет, но они всё равно умудрялись постоянно ругаться друг с другом и делали это с большой охотой. Вероятнее всего, несмотря на гигантскую разницу в возрасте, уровень их вредности находился на одинаково заоблачной высоте, вот они и отводили душу.
   - О, у нас тут гости?
   Открылась дверь, и в комнату вошёл Усопп, в чёрных просторных штанах, тапочках на босу ногу и чёрной футболке с рисунком двух белых перекрещенных револьверов спереди, он на ходу вытирал полотенцем свои мокрые вьющиеся волосы. По нему сразу можно было сказать, что он совсем недавно вылез из душа, а до этого - из своей импровизированной лаборатории, где создавал новые убойные смеси. В личной библиотеке Докторины нашлось немало интересного по различным ядам, как и в её хранилище трав, вот парень и решил поэкспериментировать в ожидании прибытия Зоро. Пару раз в лабораторию заглядывал и Луффи, после чего в арсенале длинноносого снайпера появилось несколько "бомбочек" очень специфического характера, которые легко бы попали под запрет в любой более-менее цивилизованной стране.
   - Знакомься - мой абсолютно бесполезный брат Эйс и Галдино, он же бывший Мистер Три, - представил их Луффи.
   - Брат?! - слегка округлились глаза Усоппа. - В смысле, один из тех двух, кого ты постоянно грабил и избивал?!
   - Как-то ты их своеобразно запомнил.
   - Как ты про них рассказывал, так я их и запомнил!
   - Сейчас, оглядываясь назад, могу с уверенностью сказать, что постоянные избиения и потеря денег были наименьшими нашими проблемами, - ностальгически улыбнулся Эйс.
   - Мои самые искренние соболезнования, - пожимая ему руку, предельно серьёзно произнёс Усопп. - Не хочу даже представлять, каким бы было моё детство, если бы я провёл его рядом с Луффи.
   - Согласен, такого опыта и врагу желать не стоит, - не переставая улыбаться, честно ответил Эйс. - После семи лет, проведённых с Луффи, первая половина Гранд-Лайна показалась мне вполне милым и уютным местом, полным добрых и отзывчивых людей.
   - А вторая? - сразу вычленил главное Усопп.
   - Не хотелось бы тебя заранее расстраивать, но Новый Мир не просто так называют Адом... С другой стороны, приплыл туда и почти сразу почувствовал себя как дома, словно вернулся обратно в Ист Блю.
   Надо отдать Эйсу должное, у него получилось оч-чень своеобразное сравнение.
   - Я так и знал, что нас не ждёт там ничего хорошего, - отчётливо расстроился Усопп.
   - Поменьше слушай этого бесполезного балабола, - не стал дальше молчать Луффи. - Он с самого детства обожает разыгрывать драму на ровном месте, из-за чего постоянно ноет по любому поводу, а порой и без всякого повода. В какой-то момент даже Сабо настолько надоело слушать его постоянное нытьё, что он принялся его избивать вместо меня, а мой второй брат - предельно спокойный и миролюбивый человек.
   - Во-первых, Сабо всегда был со мной одного уровня, поэтому мы просто дрались, без всяких избиений, - возразил Эйс. - Во-вторых, ты сам не оставил ему выбора, когда пообещал избивать его вместо меня, если я продолжу "ныть", - он изобразил пальцами кавычки.
   - Это несущественные мелочи.
   - Кто бы сомневался.
   - А ты, значит, Мистер Три? - Усопп решил сменить тему от греха подальше, поэтому обратился к сидящему за столом Галдино. - Странно, что ты ещё живой, - добавил он, приветственно пожимая ему руку. - Или ты ещё не встречал Йосаку?
   Бывший Мистер Три заметно спал с лица.
   - Нет-нет, они уже видели друг друга! - радостно пояснил Луффи.
   Судя по его воодушевлённому виду, новой теме он был рад не меньше прежней.
   - Тогда это ещё страннее, - слегка приподняв брови, длинноносый парень задумчиво потёр пальцами подбородок. - Последние две недели я чуть ли не каждую ночь слышу, как он бормочет во сне, что обязательно найдёт Мистера Три и... В общем, видимо, он ещё сам до конца не определился, как именно хочет тебя убить, из-за чего каждый раз называет новый способ, - излишне подробно пояснил он. - Так что искренне тебе советую не оставаться с ним наедине.
   После таких новостей лицо Галдино приобрело зеленовато-бледный оттенок, а вот Нами неожиданно оставила в покое Робин и взглядом, полным разочарования, посмотрела на Усоппа.
   - Что? - сразу отреагировал тот.
   - Сам знаешь что.
   - Я бы не спрашивал, если бы знал!
   - Сегодня ты окончательно перестал быть милым.
   - Ты считала меня милым?!!
   - Ничего страшного, у тебя есть ещё Робин, и теперь появился мелкий Чпокер, - успокоил её Луффи.
   - МЕНЯ ЗОВУТ ЧОППЕР!!!
   - Да я так и сказал.
   - НЕТ, ТЫ СКАЗАЛ НЕ ТАК!!!
   Маленький оленёнок едва не дымился от злости, совершенно не понимая, что такой реакцией только ещё сильнее усугубляет своё положение и обрекает себя на бесконечную череду однотипных шуток. От похожей проблемы уже долгое время страдал Усопп, которого за прошедшие месяцы все успели основательно достать различными подколами на тему секса и его отношений с "Недозомби". В своё время аналогичным образом Луффи доводил Зоро до белого каления с его топографическим кретинизмом и тремя мечами, Санджи с готовкой и женщинами, Джонни и Йосаку с их прошлым охотников на пиратов и, конечно же, Нами с её воровством и ненавистью к пиратам. Можно сказать, что это была давняя и "добрая" традиция - радостно бить по больному месту, пока оно окончательно не потеряет чувствительность.
   Смотря на ситуацию глобально, такая традиция зародилась ещё в детстве Луффи, во времена его первого знакомства с Сабо и Эйсом и создания "Чёрных Клоунов", из-за чего Чоппер просто стал очередной жертвой устоявшейся системы. Системы, давно уже получившей название "Луффицирование". Однотипные шутки, раз за разом бьющие в самые слабые места конкретного человека, - и не только человека, - бьющие ровно до тех пор, пока от этих слабых мест не остаются одни лишь воспоминания. Тут тебе сразу и психологическая закалка, и гарантированное избавление от потенциальной опасности - двух зайцев одним ударом! Если же добавить, что подобная закалка доставляла немало удовольствия другим участникам, когда-то уже прошедшим через аналогичный процесс, так число убитых зайцев автоматически увеличивалось до трёх штук.
   - Кстати, я так понимаю, у нас сегодня намечается грандиозный пир? - Усопп решил разрядить обстановку и опять сменил тему на самую безопасную из всех возможных. - Когда проходил мимо кухни, услышал много восторженных криков Бентама. Он с нами уже не первый день, поэтому теперь вряд ли обычная готовка Санджи смогла бы привести его в такой восторг.
   - Это был риторический вопрос? - на всякий случай уточнил Луффи.
   - Нет?
   - Тогда примерю на себя роль Рю и отвечу тебе, что Санджи, хоть и пытается не подавать виду, обожает хвастаться своей готовкой перед новенькими.
   - Вот только обычно он хвастается исключительно перед девушками, - резонно возразил Усопп. - Во всяком случае, ради парней Санджи точно бы не стал стараться больше обычного... Хотя сейчас речь идёт о твоём брате, поэтому он вполне мог изменить своим привычкам.
   - Знаешь, со своей неуклюжей попыткой сменить тему ты сейчас очень сильно напоминаешь Рю, - презрительно фыркнула Нами в сторону длинноносого парня.
   - Только если речь идёт о его лучших днях, - ничуть не растерялся Усопп. - В обычные свои дни он осознаёт, что ему следовало сменить тему, только после того, как ему смачно прилетит в голову.
   С каждым новым днём он зубоскалил всё лучше и лучше, но конкретно сейчас ему немного не повезло.
   - Кому это там должно смачно прилететь в голову? - одновременно с этой фразой Джонни открылась дверь в комнату и внутрь зашли изрядно помятые друзья.
   Помятый вид им придавала порванная и забрызганная кровью одежда, но в действительности Йосаку был словно огурчик (очевидно), а Кэп не сильно от него отставал.
   - Я говорю, что Зоро всегда нужно хорошенько съездить по голове, иначе он никогда не пойдёт в нужную сторону, - не моргнув глазом выдал Усопп, стоило ему услышать фразу Джонни и увидеть вошедших друзей.
   - Вообще-то я точно слышал своё имя.
   - Так я говорю, что даже вы, несмотря на всё ваше уважение к Зоро, согласны с подобной практикой.
   Вот только длинноносому парню опять не повезло.
   - Это с какой ещё практикой они согласны? - в очередной раз открылась дверь в комнату, и на пороге замерла недружелюбно настроенная мумия, за спиной которой маячила фигура одной дозорной.
   - Сказал, что, несмотря на всё уважение к тебе, Луффи всё равно самый главный в нашей семье, и все с этим согласны, - если парой минут раньше Усопп вытирал полотенцем мокрые волосы, то теперь он принялся им вытирать холодный пот со лба.
   - Неплохо, неплохо, - одобрительно покивал головой Луффи.
   - По-моему, ему слегка не хватает дополнительной полировки, - со знанием эксперта заметил Эйс. - Чувствуется небольшая неуверенность в голосе.
   - Побойся бога! - попенял ему Луффи. - Он с нами меньше года, поэтому у него всё ещё впереди!
   - Я так и знал, - недобро прищурился Джонни в сторону Усоппа. - Этот длинноносый говорил обо мне гадости!
   - Неправда! - возмутился тот. - И слова плохого в твою сторону не сказал!
   - А теперь в ход пошла правда, которая не правда, - всё с тем же видом эксперта одобрительно покивал головой Эйс. - Знакомая школа.
   - Вот теперь я начинаю верить, что ты брат Луффи, - Усопп наградил улыбающегося парня недовольным взглядом, заодно практически дословно повторив ранее сказанные слова Нами, но с совершенно другими эмоциями. - У вас в семье все такие сволочи?
   - Нет-нет, что ты! - отрицательно покачал головой Эйс.
   - Ага, наш дедуля намного хуже! - согласно кивнул Луффи.
   - Батя у меня вообще был тот ещё перец!
   - Да и мой - тот ещё фрукт!
   - Блин, вот теперь вы действительно похожи на родных братьев, - радостно улыбнулась Нами. - Так мило!
   Ничего милого в этом не было, но спорить с ней никто не стал.
   - Эй, длинноносый, с завтрашнего дня и до самой Арабасты будем тренироваться вместе, - сграбастав Усоппа за футболку и подтянув его поближе к себе, зловеще пообещал Джонни. - Раз ты уже стал настолько крутым, чтобы говорить обо мне всякую разную "правду", значит, теперь и серьёзные тренировки со мной для тебя не страшны.
   За последние пару месяцев он говорил нечто похожее уже пять или шесть раз, но Усопп, как и во всех предыдущих случаях, заметно побледнел, задрожал, а по его вискам начал обильно стекать холодный пот. Он стал выглядеть так, словно вот-вот грохнется в обморок. И всё бы ничего, но сидящий за столом Эйс и стоящая в дверях мумия не спускали с него пристальных взглядов. Пока их глаза видели одну картину, Воля Наблюдения каждого из них рисовала совершенно другую.
   - Что с ним не так? - указав на вроде как перепуганного парня, спросил Эйс у Луффи. - Я такого ещё никогда не видел.
   - Ты когда-нибудь сталкивался с ситуацией, когда у кого-нибудь Воля Наблюдения пробуждалась под воздействием сильного стресса? - вопросом на вопрос ответил тот.
   - Что в этом особенного? В Новом Мире каждый второй такой.
   - Речь не о тех, кто давно знал про Волю или прошёл огонь, воду и медные трубы, а о совершенно обычных людях, - чуть подробнее пояснил Луффи. - Например, случайный подросток из Ист Блю, который не только ничего не знал о Воле, но даже драться не умел. Однако однажды он попал в стрессовую ситуацию и тут же пробудил у себя Волю Наблюдения.
   Эйс ненадолго задумался, после чего произнёс:
   - Если говорить о таком пробуждении... Честно говоря, на ум приходит не больше пары случаев, но все они произошли в Новом Мире, а там люди живут в совершенно другой атмосфере, сильно отличающейся от Ист Блю... Блин, стой! - неожиданно воскликнул он. - Так ты что, сейчас о Коби говорил?!
   Прозвучавшее из уст парня имя оказалось настолько неожиданным для многих присутствующих, что даже у мумии заметно округлился один её видимый глаз. Джонни изумлённо уставился на Эйса, из-за чего не увидел, как испуганное выражение лица Усоппа изменилось на совершенно "пустое", сделав его похожим на криповато выглядящую восковую фигуру. В свою очередь, Нами как-то сразу позабыла о Робин и широко распахнутыми от удивления глазами уставилась на Эйса, а вот Йосаку отреагировал более-менее спокойно. Все остальные находящиеся в комнате никогда раньше не слышали ни о каком Коби, - по вполне понятным причинам! - но столь эмоциональная реакция практически всех членов семьи никак не могла оставить их равнодушными.
   - О, так ты недавно видел дедулю?! - просиял Луффи. - И что, как там поживает моя жертва во славу правосудия?
   - А сам-то как думаешь? - невольно фыркнул Эйс. - Пацан с тобой общался, что ему после такого другие дозорные, включая нашего дедулю? Признавайся, сколько лет ты ему мозги ломал? Из него получился настоящий отморозок!
   - Вот не надо на меня наговаривать: он с нами меньше месяца провёл! Если этого времени хватило, чтобы сделать из него отморозка, значит, он бы таким стал и без нашего знакомства.
   Луффи привычно начал отпираться.
   - Меньше месяца? - искренне удивился Эйс. - Серьёзно? Не врёшь?
   - Нафига?
   - Логично... Тогда, по-видимому, за прошедшие три года, что я тебя не видел, ты стал ещё более эффективно ломать чужие мозги.
   По таким его словам стало очевидно, что он "почему-то" совершенно не верит в невиновность своего брата.
   - Ты меня переоцениваешь!
   - После встречи с Коби я был в полной уверенности, что он провёл с тобой не меньше пары лет.
   - Говорю же, он просто раскрыл свой скрытый потенциал!
   - Судя по твоим словам, у пацана неслабо так протекла крыша, - резюмировал Йосаку.
   - Это ещё мягко сказано! - покачал головой Эйс. - Я их встретил месяц назад, когда весь их курс под присмотром дедули атаковал базу пиратов, где за главного был... Не запомнил его имени, но давали за него пятьдесят три миллиона. Так этому вашему Коби понадобилось всего две секунды, чтобы голыми руками оторвать ему голову... Честно говоря, он там устроил такую кровавую вакханалию, что остальные рекруты хоть и старались держаться от него подальше, но всё равно умудрились все переблеваться. Не считая одного блондинчика, который постоянно таскается за Коби и, по-моему, тоже не совсем в своём уме.
   Пока все другие члены семьи, лично знавшие мальчика, пытались понять, как маленький пухленький очкарик может быть героем вышеописанной картины, Луффи с ходу выразил своё полное одобрение:
   - Что и следовало ожидать от моего протеже! - с гордостью заявил он. - Я сразу понял, что пацан далеко пойдёт!
   - Господи, он ведь был таким хорошим! - с сожалением произнесла Нами. - Он был такой добрый, милый и вежливый.
   - Слушай, просто хочу уточнить на всякий случай, - отодвинув Усоппа в сторону, Джонни подошёл к Эйсу. - Мы сейчас точно говорим об одном и том же человеке? О Коби? Мелком розоволосом пацане в очках? - он рукой показал примерный рост мальчика. - Немного пухленьком коротышке меньше полутора метров, мечтающем стать дозорным? Мы сейчас точно о нём говорим?
   - Ты отсылал к нашему дедуле ещё какого-нибудь розоволосого пацана с именем Коби? - повернув голову к Луффи, спросил его Эйс.
   - Нет.
   - Значит, мы сейчас говорим об одном и том же человеке, - повернувшись обратно к Джонни, уверенно кивнул он.
   Парень явно издевался, но делал это с такой "неподдельной" доброжелательностью, что вполне можно было подумать, будто он говорил на полном серьёзе.
   - Сдаётся мне, что к следующей нашей встрече он без проблем оторвёт вам головы, - злорадно произнёс Луффи, посмотрев на Джонни и Йосаку соответствующим его голосу взглядом. - Вас едва не замочили слабаки за тридцать миллионов, поэтому куда вам тягаться с тем, кто отрывает головы типам с наградами больше ваших? Да и Волей Наблюдения он моментально овладел, а сейчас, наверное, уже и Волей Вооружения пользуется вовсю... Ведь пользуется? - уточнил он у Эйса.
   - Пользуется, и ещё как пользуется! - покивал тот в ответ. - Я потому и решил, что он с тобой несколько лет плавал. Несмотря на свой возраст, он может сразу в два типа Воли на весьма приличном уровне, так ещё и пиратов мочит с такой безжалостностью, что сразу начинаешь думать о тебе.
   - Я же говорю - далеко пойдёт! - расплылся в широкой улыбке Луффи, словно услышал отличный комплимент.
   Нами несколько обеспокоенно оглядела Джонни и Йосаку. Если последний лишь стал хмурым-хмурым, то первый приобрёл настолько жалкий вид, что ей сразу захотелось его обнять и утешить. Как уже не раз упоминалось, объективно говоря, сила двух друзей росла если и не по часам, так по дням точно. С их нынешним уровнем они уже прямо сейчас могли чувствовать себя вольготно на всей первой половине Гранд-Лайна, но проблема тут заключалась в Воле. Столько времени, столько тренировок, столько приложенных усилий, а результатов как не было, так и нет. Неспособность пробудить Волю, несмотря на все их старания, недавнее фиаско на Литл Гарден, так теперь ещё история о невероятном прогрессе Коби. Парни сейчас получили серьёзный удар по своей и без того уже порядком пострадавшей самооценке.
   Дополнительно по их самооценке бил ещё тот факт, что, несмотря на все прикладываемые ими усилия, они всё равно продолжали оставаться слабее Санджи. Он, в свою очередь, практически целиком и полностью посвящал себя готовке, из-за чего его личные тренировки не отличались постоянством и продолжительностью, но он всё равно продолжал оставаться сильнее двух друзей. И даже тот факт, что блондин тоже до сих пор не пробудил ни один тип Воли, не особо подслащивал горькую пилюлю: личная сила никогда не стояла у Санджи в приоритете. Естественно, что из всех собравшихся Нами стала единственной, кому было не наплевать на раненые чувства Джонни и Йосаку.
   - Дедуля на него нарадоваться не может, - вернул улыбку Эйс. - После стольких лет ожидания у него наконец-то появился достойный ученик, поэтому старик едва не плачет от счастья.
   - Этот чёртов псих сам во всём виноват! - не проявил ни малейшего сочувствия Луффи. - Нужно сильно постараться, чтобы стать ещё более хреновым воспитателем, чем он.
   - Я бы на твоём месте не был так категоричен.
   - Ладно, твоя правда, он настоящий мастак по выращиванию различных монстров, но вот обычных детей от него нужно держать подальше! И я тому самый лучший пример.
   - Кто бы, блин, говорил! - невольно возмутился Эйс. - Ты ещё хуже, чем наш дедуля! Только посмотри, какими из-за тебя выросли я и Сабо!
   - Вот не надо опять на меня наговаривать! - ожидаемо возразил Луффи. - Признаю, раньше ещё иногда ошибался, из-за чего из тебя получилась вечная шестёрка, а из Гарри - страшная неведомая хрень, но больше у меня никаких осечек не случалось! Да и вас двоих вряд ли можно называть настоящими ошибками. Я сам никогда толком не знал, кого собираюсь из вас вырастить, вот вы и выросли непонятно кем. Тем более конкретно с тобой мне ещё старый псих помогал! Зато Сабо вырос и стал именно тем, кем я и планировал его воспитать и сделать, поэтому не надо тут его приплетать!
   - И как, по-твоему, подобные аргументы делают тебя лучше нашего дедули?
   - В смысле - как? - в голосе парня послышалось знакомое "неподдельное" возмущение. - Этот старый псих, каждый раз пытаясь воспитать дозорных, в конечном итоге умудряется выдавать миру только всё более и более страшных преступников! Если бы я захотел вырастить из тебя дозорного, тогда бы ты сейчас был не жалкой шестёркой Белоуса...
   - А жалкой шестёркой Мирового Правительства, - насмешливо закончил за него фразу Эйс.
   - К сожалению, даже мне не под силу изменить твою врождённую натуру шестёрки, - печально кивнул Луффи. - Признаю, тут я совершенно бессилен.
   - Мне кажется или мы отвлеклись?
   - В общем, Нами напугала Коби до такой степени, что он с ходу пробудил Волю Наблюдения.
   - Хватит врать! - моментально среагировала девушка. - Не было ничего подобного!
   - Что значит врать? - на лице Луффи появилось оскорблённое выражение. - Хочешь сказать, ты его не пугала?
   - Нет!
   - Пацаны, кто была той, что взялась самой первой запугивать Коби? - парень напрямую обратился к "зрительскому залу".
   - Это была Нами, - буркнул поникший Джонни.
   Он хоть и получил мощный удар по самооценке, но привычка "пинать ближнего своего" успела настолько прочно въесться в его натуру, что ответ слетел с его губ прежде, чем он успел осознать смысл вопроса.
   - Нами была первой, кто стал запугивать Коби, - одновременно с Джонни заявил мрачный Йосаку.
   Девушку чуть не порвало на месте, после чего она моментально пожалела о том, что вообще за них переживала.
   - Нами запугала Коби до обморока, - произнесла мумия, на пару с Ташиги подпирающая стену возле входной двери.
   - Заткнись, Зоро! - рявкнула на него Нами, после чего заметила странный взгляд дозорной, направленный на себя. - Не вздумай им верить! - тут же добавила она.
   Однако стоило ей оглядеться по сторонам, как она сразу увидела ещё несколько подобных взглядов, в том числе и от своей любимой Робин. Бедный Чоппер так и вовсе стал смотреть на неё со страхом, словно именно она каждые пару дней скармливала ему Рамбл Боллы и заставляла превращаться в Монстро-Чоппера. От такого поворота событий Нами невольно вскочила на ноги, сразу став похожей на кошку, которой наступили на хвост.
   - Робин, даже не вздумай верить всей этой чепухе! - взволнованно заявила она, схватив черноволосую девушку за руки. - Они в очередной раз превращают правду в неправильную правду!
   - Как сейчас помню, что ты спрашивала у меня разрешение на пытки бедного мальчика, - Луффи щедро плеснул бензина в огонь.
   - Слушай, а ведь точно! - воскликнул Джонни. - Было такое.
   - Я тоже помню, - поддакнул ему Йосаку.
   У парней начало стремительно улучшаться настроение, из-за чего Нами ещё раз мысленно пообещала себе больше никогда не проявлять к ним никакого сочувствия. Собственно, подобные обещания она себе давала уже раз двадцать, но всё ещё продолжала наступать на одни и те же грабли. Всё-таки недаром её долгое время называли "Милосердной".
   - Именно после её заявлений о пытках Коби упал в обморок, - поддакнула в тему мумия.
   - Зоро, если ты ещё раз откроешь свой рот, тогда уже я начну говорить, а мне, как ты отлично знаешь, есть что рассказать! - девушка бросила гневный взгляд в сторону мумии, после чего перевела взгляд на Джонни и Йосаку. - А вы двое можете больше даже не рассчитывать, что я когда-нибудь опять стану вас защищать от безумств Луффи!
   Друзья прекрасно знали истинную натуру девушки, поэтому ничуть не прониклись.
   - Нами, ты можешь запугать всех свидетелей, но тебе всё равно не удастся скрыть правду! - высокопарно заявил упомянутый парень. - И потом, наша Робин лучше всех знает, что в действительности скрывается за твоим совершенным личиком, поэтому тебе бессмысленно перед ней оправдываться.
   В этот момент рыжеволосая красавица окончательно поняла, что ей не по силам переспорить объединившихся против неё парней. В результате она бросила попытки решить дело мирным путём и перешла напрямую к членовредительству. И так как Луффи сидел к ней ближе всего, именно он и стал её целью.
   - Не вздумай кусаться! - тут же заявил он.
   Нами мило улыбнулась ему в ответ.
   - Всё-таки весёлые вы ребята, - произнесла Куреха, посмотрев на кричащего Луффи и вцепившуюся в него девушку.
   Наблюдая за всем происходящим, Докторина изредка прикладывалась к бутылке с вином, из-за чего вполне можно было подумать, что она смотрит какое-то представление. Для Чоппера такие перепалки были в новинку, как и само общение с другими людьми, поэтому его интерес никогда не угасал. Галдино больше слушал и анализировал, а вот Марианна уже успела уснуть. Бесконечно ленивую девочку практически никогда ничего не интересовало, но зато она чётко усвоила, что под боком Робин ей безопаснее всего. Она совершенно точно знала, что Нами никому не позволит и пальцем притронуться к больной девушке, поэтому спала, ни о чём не беспокоясь.
   - Ладно, так как пробуждение Воли у Коби связано с тем, что не так с этим парнем? - дождавшись момента, когда Нами отцепится от Луффи, Эйс, указав пальцем на Усоппа, вернулся к своему первоначальному вопросу.
   - Всё со мной нормально! - возмутился длинноносый.
   - Я просто решил проверить, возможно ли экстремальное пробуждение Воли в лабораторных условиях, - серьёзно произнёс Луффи. - В итоге эксперимент оказался успешен, но у подобного способа пробуждения обнаружились некоторые побочные эффекты. И такой способ подходит далеко не всем людям, поэтому я решил свернуть дальнейшие эксперименты.
   Он сейчас сказал чистую "правду".
   - Хорошо, а теперь можно мне услышать настоящую правду, а не твою собственную? - ничуть не повёлся Эйс.
   Если уж члены семьи научились отлично понимать Луффи после считанных месяцев общения с ним, что тогда говорить о том, кто знал его уже больше десяти лет? Подобные речи перестали действовать на Эйса ещё годы и годы назад.
   - Усопп пробудил Волю, но не умеет ей пользоваться, - парень вроде бы и ответил, но на деле опять ничего толком не сказал.
   - Это как так? - не понял его Эйс.
   - Считай, что его Воля Наблюдения всегда работает в пассивном режиме.
   - Тогда что это была за странная реакция на его запугивание?
   - Я же уже сказал тебе, что у подобного способа пробуждения есть некоторые побочные эффекты, из-за чего порой можно наблюдать некоторую рассинхронизацию между его внешним поведением и внутренним.
   Первой дошло до Докторины:
   - Хочешь сказать, ты сломал ему психику до такой степени, что у него теперь раздвоение личности?
   - Серьёзно?! - глаза Джонни засветились восторгом. - Получается, внутри него есть ещё один Усопп?! - он уставился на лицо длинноносого парня настолько пристальным взглядом, словно на полном серьёзе рассчитывал разглядеть внутри того ещё одного человека. - Или, раз у него другая личность, значит, имя тоже должно быть другим?! Какое тогда у него имя?! И какого пола эта другая личность?! Мальчик или девочка?! И как быть, если она девочка?!
   Стрелка личного любопытонометра Джонни моментально оказалась в красной зоне.
   - Наличие ещё одной личности сразу объясняет все связанные с ним непонятные моменты, - с задумчивым видом потёр подбородок Йосаку.
   - Если всё действительно так, тогда должен заметить, что его вторая ипостась - весьма кровожадная личность, - поделилась своим мнением мумия. - На Литл Гардене она оставила после себя целые горы трупов.
   Чоппер уставился на Усоппа круглыми от шока глазами.
   - Горы трупов?! Тогда точно девочка! - уверенно заявил Джонни. - Все знают, что женщины куда более жестокие, чем мужчины, а Усопп до Литл Гардена никогда никого не убивал! Это доказывает, что его вторая личность может быть только женщиной! - он был максимально серьёзен, продемонстрировав всем окружающим толстокожесть восьмидесятого уровня. - Так что предлагаю не откладывать в долгий ящик и сразу дать ей подходящее имя! Как вам, например, Сопупа? Или Пупоса? Можно, конечно, звать её Усоппой, но тогда есть шанс запутаться.
   Главный виновник обсуждения, более всех шокированный неожиданным заявлением Докторины, от последней пары предложений оказался в таком негодовании, что сразу же вернул себе способность мыслить и говорить.
   - Сам ты Сопупа, Пупоса и Усоппа! - обрушил он на Джонни свою "слюнявую ярость". - Нет у меня никакого раздвоения личности! Какого хрена вы вообще ему сразу поверили, словно первый день с ним знакомы?! - он оглядел всех присутствующих безумным взглядом. - Совсем уже чокнулись, что ли?!
   Несмотря на летящие во все стороны слюни и ненормальный взгляд, никто не мог отрицать разумность его слов. Или почти никто.
   - Прости меня, Усопп, всё это время я скрывал от всех жестокую правду, и в первую очередь - от тебя самого, - состроив подходящее выражение лица, трагическим голосом выдал Луффи. - Эксперимент по пробуждению Воли пошёл не совсем по плану, поэтому ради сохранения твоего рассудка мне пришлось разделить твоё сознание на две части, из-за чего у тебя появилась вторая личность. Я рассчитывал, что со временем граница в твоём сознании начнёт потихоньку стираться, благодаря чему твои две личности сольются воедино без всяких серьёзных последствий, но этого так и не произошло. Однако можешь не волноваться! Обещаю тебе, я приложу все усилия для того, чтобы снова сделать из тебя нормального человека!
   - Я нормальный человек! - Усоппа чуть не порвало на части. - Хватит всем пудрить мозги и пытаться выдать меня за психа! А вы все - хватит ему верить! - он опять обвел всех своим безумным взглядом. - Продолжите в том же духе - и в следующий раз уже сами чокнутыми окажетесь!
   В попытках доказать, что он не псих, парень стал походить на законченного психа.
   - До меня только сейчас дошло, - неожиданно заявил Эйс. - Усопп, ты случаем не сын Ясоппа? - несколько не в тему спросил он.
   - ...Да, он мой отец, а что? - прозвучал чуть заторможенный ответ.
   Вопрос об отце явно стал для него слишком неожиданным, из-за чего он оказался сбит с толку. И не он один. Вот только каких-либо нормальных пояснений не последовало. Зато зловещих намёков привалило с целый торговый флот.
   - Я, конечно, всегда знал, что ты чертовски злопамятный ублюдок, но такого от тебя даже я не ожидал, - посмотрев на Луффи, от чистого сердца произнёс Эйс. - Это сколько лет прошло? Десять? Одиннадцать? Не могу поверить, что ты всё-таки добрался до его семьи!
   Это прозвучало настолько зловеще, что на Луффи, если не считать спящей Марианны, уставились абсолютно все присутствующие.
   - Ты же говорил, что не был врагом с его отцом! - заявил Джонни. - Я точно помню, как ты такое говорил!
   - Ты бы так что-нибудь реально нужное запоминал, а не всякую фигню, - покосился на него Йосаку, который сам не мог припомнить чего-то подобное.
   - Всё правильно, я никогда не враждовал с Ясоппом, - кивнул Луффи.
   - Если не ошибаюсь, ты говорил, что вы с ним скорее друзья, чем враги, - опять проявил свою избирательную память Джонни. - Скорее друзья... Капец, теперь я понимаю, что такое словосочетание звучит не так уж и безобидно, как мне казалось раньше. Особенно в твоём исполнении.
   - Скорее, в его исполнении такое словосочетание вообще нельзя называть безобидным, - поморщился Йосаку, уже примерно поняв, откуда и куда "дует ветер".
   Будь здесь и сейчас Ло, так он бы сразу всем напомнил про фразу "С такими друзьями никаких врагов не надо!" В случае с Луффи такая фраза имела трёхкратную силу. Зачастую быть его другом в несколько раз более опасно, чем стоять с ним по разные стороны баррикад. Во втором случае всегда имеется шанс сбежать и спрятаться, а вот в первом вообще некуда деться.
   - Итак, что произошло между ним и отцом Усоппа? - Нами стала первой, кто задал самый актуальный вопрос.
   - Судя по тому, что я знаю, Ясопп был тем, кто приложил больше всех усилий, обучая Луффи различным типам Воли, и особенно - Воле Наблюдения, - пояснил Эйс.
   - Вот видите - никакой вражды! - прежде чем народ успел до конца осознать смысл услышанных слов, развёл руками Луффи. - Наоборот, я ему очень благодарен и многим обязан, поэтому с моей стороны было вполне нормально в качестве благодарности взять под опеку его сына.
   И все бы ничего, но все члены семьи на собственной шкуре знали, как именно происходит обучение Воле Наблюдения и насколько может быть длительным этот процесс.
   - Иначе говоря, отец Усоппа неделями напролёт лупил тебя палкой по голове? - подвёл итог Йосаку.
   - Офигеть! - выдал порядком шокированный Джонни. - За что можно так сильно ненавидеть собственного ребёнка?
   Однако его шок не шёл ни в какое сравнение с реакцией самого длинноносого парня - он пулей вылетел из комнаты, словно за ним разом погнались все демоны ада.
   - Он что, всерьёз решил сбежать? - указав пальцем на открытую дверь, спросил обескураженный Йосаку.
   - Не обращай внимания, - нисколько не обеспокоился Луффи. - Тут у него явно сработал безусловный рефлекс, поэтому, как только его чуть отпустит, сразу вернётся обратно.
   Нами не слишком понравилось услышанное объяснение, как и вся ситуация в целом, из-за чего парню прилетел смачный подзатыльник.
   - Как можно быть настолько мстительным? - она сложила руки под грудью и наградила Луффи самым неодобрительным взглядом из всех имеющихся в её арсенале.
   - А почему нет? - совершенно искренне удивился тот. - Если бы все всегда мстили, тогда бы пиратов просто не существовало, как и Морского Дозора, за его полной ненадобностью. Все люди в мире стали бы намного более терпимы друг к другу и проявляли больше уважения. В мести нет ничего плохо! Благодаря мести всюду может настать тишина и покой.
   - Ага, потому что все друг друга просто поубивают нафиг, - Луффи получил от Нами ещё один смачный подзатыльник. - И как только у тебя язык поворачивается болтать подобную чепуху?
   - Очень легко! Тебе ли не знать, насколько может быть подвижным мой язык?
   За такие слова он тут же схлопотал уже третий по счёту подзатыльник, заодно ставший самым сильным из всех.
   - Не выражайся при детях! - добавила она.
   - Чпокер, ты имеешь что-нибудь против моего языка?
   - Почему я должен иметь что-то против твоего языка... - начал было отвечать сконфуженный Чоппер, но потом до него дошло: - Я ЧОППЕР!!
   - Вот видишь, ему всё нормально, - указав пальцем на яростно пыхтящего оленёнка, парень довольно улыбнулся сердито нахмуренной девушке. - И вообще, прежде чем упрекать меня, лучше сама подумай о своём поведении и твоём влиянии на неокрепшие детские умы.
   - Это в каком ещё смысле?!
   - В последнее время Виви у нас начала слишком часто посматривать на твою задницу.
   Не ожидавшая подобного удара принцесса замерла на месте с вытянувшимся от удивления лицом.
   - И что? - ничуть не впечатлилась Нами, после чего добавила с гордостью: - Все смотрят на мою задницу!
   - Да, но Виви стала смотреть чаще и дольше положенного, а в последнее время ещё и на Робин начала заглядываться, - Луффи был совершенно беспощаден. - Такими темпами будущее королевской семьи Арабасты может оказаться под большим вопросом. Целый род может прерваться по твоей вине!
   - Не-не-неправда! - выдала отчаянно заикающаяся принцесса с пунцовым от смущения лицом. - Ни на кого я не засматриваюсь! И мой род не прервётся!
   - Твоя правда, - кивнул парень, - на Зоро ты тоже засматриваешься, поэтому шансы у тебя ещё есть.
   Мумия возле двери сделала вид, что она ничего не слышала, но вот Ташиги такой выдержкой похвастаться не могла, поэтому оглянувшаяся в их сторону Виви моментально почувствовала на себе "колючий" взгляд одной дозорной. От такого поворота событий и без того красное лицо принцессы раскраснелось ещё сильнее. К её счастью, ей на выручку пришёл четвёртый подзатыльник Нами, оказавшийся настолько сильным, что Луффи смачно впечатался лбом в стол. Лицо Эйса моментально озарилось широкой улыбкой.
   - Всё-таки высшая справедливость действительно существует! - парень посмотрел на Нами с неприкрытой радостью в глазах. - Сначала Зоро, теперь ты... Мир явно пытается бороться с этой заразой!
   Даже наивный Чоппер понял, о какой именно "заразе" идёт речь.
   - Свинья неблагодарная! - не остался в долгу Луффи. - И это после всего того, что я для тебя сделал! - добавил он, потирая свой покрасневший лоб. - Мне даже представлять страшно, каким бы ты нытиком вырос, если бы не моё воспитание! Так бы до сих пор и плакался по своему папочке!
   - С твоим так называемым воспитанием - настоящее чудо, что я и Сабо вообще смогли дожить до сегодняшнего дня! - Эйсу тоже было что сказать.
   - Говорю же, свинья неблагодарная! Хуже тебя только Нами, но она хотя бы красивая!
   - Хочешь сказать, что я хуже, чем свинья? - угрожающе спросила она, уже занося руку для нового подзатыльника.
   Весь этот цирк продолжался некоторое время, пока в комнату не вернулся малость взъерошенный и раздражённый Усопп, после чего начался новый номер представления... Или это просто старый получил продолжение.
   - Быстро ты! - удивился Джонни.
   - Пофиг на моего отца, но я не дам тебе выставить меня психом! - проигнорировав прозвучавшие слова, Усопп угрожающе наставил палец на Луффи. - И тебе меня не запугать!
   - Не волнуйся, психологи определили пять стадий принятия неизбежного, но я предпочитаю с первой перепрыгивать сразу на последнюю, поэтому смирение у тебя наступит довольно быстро, - "успокоил" парень воинственно настроенного Усоппа.
   - Не буду я ни с чем смиряться!
   Он не столько сказал, сколько "выплюнул" свои слова, словно они были отвратительными на вкус.
   - И вообще, нам надо перебираться в комнату попросторней, - сделав вид, будто ничего не услышал, заявил Луффи. - Когда Санджи закончит готовить, мы все в этой комнате просто не поместимся.
   - Эй, хватит пытаться сменить тему!
   - Я так и не услышал ответа на свой вопрос по поводу Воли, - опять прилежно приподняв руку, произнёс Галдино.
   - Отвечу чуть попозже, - пообещал Луффи, - а пока давайте переберёмся в более просторное помещение.
   - Слушай, что я тебе говорю!
   Однако сколько бы Усопп ни надрывался, он всё равно оказался заклеймён психом с раздвоением личности, пусть вслух об этом никто ничего не сказал. Вот только парень сам всё прекрасно понимал, из-за чего его возмущению не было предела. Он клятвенно пообещал, что обязательно всем отомстит, но такие обещания среди членов семьи уже давно успели стать нормой. Кого он тут собирался напугать? Круговорот из мести и подколок не прекращался ни на секунду уже с того самого момента, как Зоро повстречал Луффи на берегу моря.
   В качестве столовой в этот раз было решено использовать тренировочный зал. Он был расчищен ещё несколько дней назад и достаточно просторен, чтобы там без каких-либо проблем поместились абсолютно все, кто уже присутствовал в замке или мог подойти чуть позже, вроде того же Далтона. Перетащили столы и стулья с других комнат, после чего взяли королевские скатерти и застелили ими расставленные столы, создав впечатление одного большого. Затем взялись таскать и расставлять посуду, пока кто-то отправился мыться и переодеваться, а там уже и Санджи начал выдавать одно блюдо за другим. В итоге где-то по прошествии полутора часов все собрались за одним столом, включая упомянутого ранее Далтона.
   - Уже не раз об этом говорил, но вот чего у тебя не отнять, так это умения шикарно жить в любых условиях, - стоило Эйсу едва притронуться к еде, как он сразу оценил кулинарные способности Санджи.
   Блондин, как от него и ожидалось, постарался на славу.
   - Вот, кстати, о шикарной жизни! - сидящая напротив Нами наставила на Эйса вилку. - Скажи мне, пожалуйста, каким образом, будучи братом Луффи и прожив с ним столько лет, ты умудрился заполучить настолько отвратительный запах?
   Она показательно наморщила носик, словно действительно чуяла какой-то неприятный запах.
   - ...Это ты опять про деньги? - немного неуверенно и даже чуточку с надеждой уточнил Эйс.
   Было очевидно, что девушка сейчас нанесла ему неслабый психологический удар. Он неплохо себя контролировал в её присутствии, но без привычки постоянного общения всё равно оказался практически полностью беззащитен перед некоторыми её словами и действиями. И, в отличие от недавней встречи на берегу, когда Нами была укутана в пуховик, сейчас на ней красовалось облегающее чёрное платье с соответствующим ему макияжем, а свежевымытые волосы шелковистыми волнами спускались по плечам и спине.
   - Про деньги, про деньги, - с улыбкой покивала Нами.
   Если в зимней одежде она выглядела красивой и милой, в домашней - красивой и доброй, то сейчас она была просто безумно красивой и до безумия привлекательной. Как несложно догадаться, пока все готовились к пиру, она подготовилась в собственном стиле. Бедные Далтон и Галдино боялись лишний раз в её сторону смотреть, всерьёз опасаясь "зависнуть", тогда как Эйс, несмотря на все оговорки, до сих пор неплохо себя показывал, всё ещё умудряясь не превратиться в полного идиота. Уже неплохая демонстрация воли.
   - Поддерживаю вопрос, - присоединился к теме Луффи, как всегда сидящий рядом с Нами. - По-моему, после всех моих уроков и с твоим уровнем силы тебе нужно было серьёзно постараться, чтобы заработать настолько нищебродскую ауру.
   - Действительно, быть бедным - не преступление, - вклинился Джонни, - но быть бедным, будучи братом нашего Луффи...
   Не закончив говорить, он поджал губы и слегка покачал головой, тем самым выразив свою крайнюю степень недоумения.
   - Вот именно, где тут логика? - поддержал своего друга Йосаку.
   - Ладно, ладно, успокойтесь уже! - приподнял руку Эйс. - Всё дело в моём Отце.
   - При чём тут Белоус? - спросила Нами.
   - Белоус - твой отец?! - воскликнул потрясённый Джонни.
   И вот в этот самый момент выяснилось, что едва ли не все присутствующие владели лишь какой-то отдельной частью информации об Эйсе и Белоусе, но вот полной картины в голове не было практически ни у кого. Всё больше как-то разрозненно, без особых подробностей, поэтому Эйсу опять пришлось представляться по всем правилам и сразу пояснить несколько моментов, включая отсутствие какого-либо кровного родства со знаменитым на весь мир пиратом.
   - Девятьсот пятьдесят миллионов, - почмокав губами, каким-то неопределённым тоном произнёс Джонни, просто не понимая, каким образом ему реагировать на подобную награду. - Наверное, чего-то подобного вполне можно было ожидать от брата Луффи, но всё равно впечатляет.
   Совсем недавно его и Йосаку сильно шокировала новая награда за голову Зоро, а теперь, спустя всего несколько дней, новое потрясение. Всё-таки одно дело - знать о существовании настолько разыскиваемых людей, и совсем другое - лично быть с ними знакомыми. Парни оказались прилично загружены. И не только они одни. Виви и Далтон тоже оказались впечатлены дальше некуда. Однако тяжелее всех пришлось Ташиги, которая, вроде как, всё ещё считала себя добропорядочным офицером Морского Дозора, а тут такие сокрушительные новости. Она и до появления Эйса находила всю семейку невероятно страшными монстрами, несущими угрозу всему миру, но тут неожиданно подъехала "тяжёлая артиллерия" в лице одного из самых прославленных командиров Сильнейшего Человека в Мире. Если раньше она ещё могла тешить себя иллюзией того, что "у страха глаза велики" и она просто преувеличивает степень угрозы, то теперь её последняя иллюзия была развеяна.
   - Так что насчёт денег? - подняла предыдущую тему Нами, когда со всеми пояснениями было покончено.
   - Как уже сказал, всё дело в моём Отце, - ответил Эйс.
   - Он отбирает все ваши деньги? - откровенно удивился Луффи, после чего радостно добавил: - Кажется, он намного лучше, чем я о нём думал!
   - Ничего он у нас не отбирает, но я его безмерно уважаю, поэтому всегда отдаю ему всё заработанное.
   - И куда он тратит все ваши деньги? - задал самый очевидный вопрос самый очевидный человек.
   - Не наши, а только свои, - ответил Эйс. - Я сам решил отдавать ему свои деньги, остальные командиры так не поступают.
   - Вот, опять мой прокол! - с тяжёлым вздохом признал Луффи. - Я воспитал из тебя слишком идеальную шестёрку.
   - Да пошёл ты! - свои слова он проиллюстрировал средним пальцем. - Я просто безмерно уважаю своего старика! Когда я искал подходящее для себя место, именно он приютил меня и моих людей. Его корабль стал моим новым домом, а Пираты Белоуса - моей второй семьёй.
   Он говорил от чистого сердца и не скрывал этого.
   - Если ты так его уважаешь, тогда какого хрена ты делаешь на другом конце света в одиночку? - пока все остальные проникались моментом, Луффи привычно оставался самим собой.
   - Чёрная Борода - слышал о таком пирате?
   Эйс заметно посмурнел, что сразу всем сказало о серьёзности поднятой темы.
   - Не помню, чтобы такое имя упоминали в газетах... Хотя нет, постой-ка, разве не Чёрная Борода со своей шайкой разорил ваш остров и напугал Вапола? - обратился Луффи к Далтону.
   Сжав руки в кулаки, мужчина едва заметно кивнул, но от каких-либо комментариев воздержался - он выглядел ещё более хмурым, чем Эйс.
   - До недавнего времени Чёрная Борода был одним из сыновей моего Отца, но примерно год назад совершил самое страшное преступление, какое только мог совершить один из членов семьи.
   - Вот только давай без лишнего драматизма, - опять не проникся атмосферой Луффи. - Кого он убил?
   - Командира четвёртой дивизии и по совместительству моего хорошего друга, Татча.
   - Вот так просто взял и убил?
   - Поводом стал какой-то никому не известный Дьявольский Фрукт.
   - И долго этот Чёрнобородый был одним из сыновей Белоуса? - услышав про неизвестный фрукт, Луффи тоже стал предельно серьёзен.
   - Практически всю жизнь.
   - И он убил другого члена семьи? - не поверил Джонни. - Из-за какого-то фрукта?
   Недоверие парня было понятным - никто из присутствующих и представить себе не мог, чтобы кто-то из них убил другого члена семьи из-за какого бы то ни было Дьявольского Фрукта. С точки зрения всех присутствующих, на свете просто не существовало ничего настолько ценного, ради чего кто-нибудь из них пошёл бы на подобное убийство... Вот убить из-за какой-нибудь дебильной шутки - совсем другое дело, но точно не ради силы!
   - И сколько ты его уже ищешь? - спросила Нами.
   - Что-то около года.
   - Насколько он сильный? - продолжил свой допрос Луффи.
   - Думаю, где-то возле моего уровня, но точно утверждать не берусь.
   - Почему? - спросил Джонни. - Разве Воля Наблюдения не позволяет оценивать уровень других людей?
   - Воля Наблюдения - далеко не панацея, и Луффи тому самый лучший пример, - развёл руками Эйс. - Если сильный человек не хочет демонстрировать свой настоящий уровень, тогда Воля Наблюдения не особо помогает. И хотя раньше я думал, что знаю истинный уровень Чёрной Бороды, теперь, после всего произошедшего, уже не особо в этом уверен. Однако в своё время именно он должен был стать командиром второй дивизии, а такую должность без соответствующей силы не получить.
   - И почему же он не стал командиром? - спросила Нами.
   - Просто отказался и предпочёл добровольно стать моим подчинённым.
   - Это капец как подозрительно! - заявил Джонни.
   - Он всегда предпочитал оставаться в тени и никогда не лез в первые ряды, поэтому ничего подозрительного в его отказе не было, - пояснил Эйс. - Я даже больше вам скажу, Чёрная Борода имел хорошую репутацию среди всех членов семьи, и я сам, когда только-только занял должность командира, не раз обращался к нему за советом. К сожалению, как оказалось, никто понятия не имел о его настоящей натуре.
   - И с тех пор он ещё и какой-то неизвестный фрукт сожрал, - подвёл итог Йосаку.
   - ...Твою мать, Эйс, я тебя предупреждал о чём-то подобном ещё тогда, когда ты только отправлялся в плавание, - откровенно нахмурился Луффи. - Я тебе специально говорил, чтобы ты всегда держался подальше от любых умников, а тут прямо-таки за версту воняет хитрожопым ублюдком. Говорил тебе три года назад и повторяю сейчас, но ты слишком тупой, чтобы противостоять таким людям.
   По его тону было понятно, что, несмотря на не самые приятные слова, он ничуть не шутит.
   - Он убил моего друга и члена семьи, что, по-твоему, я должен был сделать после такого? - резонно возразил Эйс. - Простить и забыть?
   - Вот именно, такое нельзя прощать! - вскочил на ноги Бентам. - Нет ничего дороже семьи и друзей!
   - Сядь на место и заткнись! - с ходу осадил его Санджи.
   За время готовки он уже порядком устал от чересчур шумного трансвестита, поэтому его терпение было на исходе.
   - Где ты его нашёл? - с неприкрытым интересом спросил Эйс, указав на усевшегося обратно за стол Бентама. - Он мне Орка напоминает, только ещё более чокнутого. Вот уж не думал, что ты станешь терпеть такого человека возле себя.
   - Петух - это особый случай, - невольно поморщился Луффи.
   - Я тоже тебя люблю, Шляпка-чан!
   Улыбнувшись во все тридцать два зуба, Бентам показал большой палец.
   - ...Он называет тебя Шляпка-чан и до сих пор живой?
   Уже который раз за сегодня лицо Эйса приобрело такое выражение, словно он с трудом может поверить в происходящее.
   - Я же говорю - тут у нас особый случай.
   - Неужели опять карма?! - в этот момент у парня аж веснушки поблекли, настолько явственно он просветлел лицом. - Не могу поверить, сколько уже хороших новостей я услышал за последние пару часов! Нужно будет обязательно рассказать Сабо, чтобы он тоже мог порадоваться!
   - Я тебя уже называл свиньёй неблагодарной, поэтому повторяться не буду, - невозмутимо ответил Луффи. - Что же касается "простить и забыть", то ты совсем тупой? Хотя стой, - он выставил перед собой раскрытую ладонь, - можешь не отвечать, тут и так всё понятно. Разве я тебе говорил отказаться от мести? Ты хоть немного пытался подумать, прежде чем сломя голову броситься в погоню за этим Чёрнобородым? Вопрос чисто риторический, поэтому тоже можешь не отвечать.
   - И что я, по-твоему, должен был сделать? - спокойно спросил Эйс.
   - Разве не очевидно? Стать сильнее.
   - Проще сказать, чем сделать.
   - Да какая разница, проще или нет? - отправив в рот пару кусочков мяса и прожевав их, вопросительно ответил Луффи. - Тебе всего двадцать лет, поэтому в течение ещё примерно пяти лет ты будешь становиться сильнее из-за самой обычной биологии. Добавь к этому тренировки, сражения, сбор информации и поиск сильных союзников или соратников, и твои шансы отомстить возрастут в несколько раз, а то и в десятки раз. Это уже не говоря о том факте, что я тоже могу помочь, после чего твои шансы отомстить автоматически возрастут до ста процентов, - скромность никогда не была его сильной чертой, но тут речь скорее шла о чистой правде. - Вот почему я должен объяснять тебе нечто настолько очевидное? И тут ты опять можешь не отвечать, все присутствующие уже и так поняли, что ты неимоверно тупой. Ну, разве что кроме Чпокера.
   - Я всё понял! - моментально среагировал тот. - И я Чоппер!
   - Вот видишь? - Луффи указал большим пальцем на возмущённо пыхтящего оленёнка. - Даже он понял, насколько ты тупой.
   - Что?! - удивлённо раскрыл рот Чоппер. - Я не это имел в виду!
   - Не волнуйся, нет ничего плохого в том, чтобы тупых людей называть тупыми, - "успокоил" его парень.
   - Ладно, и что ты тогда мне предлагаешь делать дальше? - спросил Эйс, напрочь проигнорировав все высыпанные на его голову оскорбления. - Ноги в руки и смотаться обратно в Новый Мир?
   - А почему нет? - влезла Нами. - Вот сколько лет этому твоему Бородатому?
   - Точно знаю, что больше сорока, - ответил Эйс. - Только при чём тут его возраст? - невольно нахмурился он.
   Девушка недовольно наморщила носик.
   - Вынуждена согласиться с Луффи - ты слишком тупой, - прямолинейно заявила она. - Этот Бородатый убил члена вашей семьи и похитил Дьявольский Фрукт точно не ради того, чтобы потом прятаться до конца жизни. И раз ему уже за сорок и он мог стать одним из командиров, значит, он не только опытный, но и сильный. Из этого можно сделать вывод, что ни о какой импульсивности тут не может идти и речи. Однако если он убил члена вашей семьи, поддавшись эмоциям, то украденный им Дьявольский Фрукт должен быть поистине уникальным. Уникальным настолько, что его не остановила даже угроза стать врагом Сильнейшего Человека в Мире и его собственного Отца. Бородатый явно действует по какому-то своему плану, и заполученный им Дьявольский Фрукт играет в этом плане ключевую роль.
   - Слишком сложно объясняешь, - попенял ей Луффи.
   - Тогда сам объясняй.
   - Легко! - отозвался парень. - Чернобородый - это хитрожопый ублюдок с планом, поэтому, гоняясь за ним по всему миру, ты почти наверняка угодишь в ловушку. Во всяком случае, я бы точно заманил тебя в ловушку.
   - Я рад, что ты признал себя хитрожопым ублюдком, - не упустил возможности Эйс. - Вот только всё ещё не вижу причин, почему должен перестать за ним гоняться. Ничего нового я от вас не услышал, а какого-нибудь подвоха жду с самого начала.
   - Это в тебе уже упрямство и гордость говорят, - заметила Нами. - Я бы на твоём месте вернулась в Новый Мир и просто готовилась к появлению этого Бородатого. Он уже делом доказал, что не собирается отсиживаться в тени, иначе бы не начал набирать последователей и шататься по Гранд-Лайну в поисках добычи. И раз он не собирается отсиживаться в тени и сохранил свои пиратские привычки, тут не нужно быть гением, чтобы понять его конечную цель.
   - Король Пиратов? - Джонни был бы не Джонни, если бы не задал соответствующий вопрос.
   - Докторина, а есть такая психологическая болезнь, при которой человек не в состоянии удержаться от озвучивания очевидных вещей? - оторвавшись от своей тарелки, спросил Йосаку сидящую неподалёку Куреху.
   - Идиотизм, оно же врождённое слабоумие, - несмотря на выбор слов, ответила она вполне доброжелательно.
   Готовка Санджи почти всегда приводила Докторину в умиротворённое состояние, поэтому такой пир никак не мог оставить её равнодушной. Она, конечно, женщина с огромным жизненным опытом, в том числе и по части еды, но в мире всегда есть универсальные вещи, действующие на всех. И вкусная еда находится на вершине списка из таких вещей.
   - От старой маразматички слышу! - недовольно буркнул резко на всех разобидевшийся Джонни.
   Порой его и самого раздражала собственная несдержанность, но поделать он с ней ничего не мог. И никто другой тоже не мог, включая Луффи. Ситуация не сильно отличалась от топографического кретинизма Зоро.
   - Хочешь сказать, он всё это затеял ради титула Короля Пиратов? - недоверчиво переспросил Эйс. - И он выжидал десятки лет? И решился на такое из-за какого-то фрукта?
   - Нами дело говорит, - поддержал девушку Луффи. - Лично я пришёл к тому же мнению. И не стоит недооценивать силу Дьявольских Фруктов. Даже самые простые из них могут удивить на поздних этапах развития, не говоря уже о полноценном пробуждении.
   - Ты знаешь о пробуждении? - искренне удивился Эйс. - Ты же вроде специально никогда целенаправленно не интересовался информацией о Гранд-Лайне, а в других местах я подобных фруктовиков никогда не встречал. Или ты опять развёл дедулю на информацию?
   - О возможности пробуждения Дьявольских Фруктов я узнал совершенно случайно и только потом уже развёл старого психа на информацию, но речь сейчас совсем не об этом, - ответил Луффи. - Суть в том, что этот Чёрнобородый явно заполучил в свои руки какой-то особенный фрукт.
   - Я всегда думал, что Дьявольские Фрукты особенны сами по себе, - неожиданно для всех подал голос Галдино.
   Бывший Мистер Три, будучи одним из обладателей силы Дьявольского Фрукта, никак не мог упустить такого удачного шанса узнать о них побольше. За прошедшие пару недель он уже на собственной шкуре понял, насколько на самом деле мало знает об окружающем его мире в целом и Гранд-Лайне в частности, поэтому теперь, по возможности, старался заполнить все имеющиеся пробелы в своих знаниях.
   - По-моему, фрукты типа Логии всё же более уникальны, чем фрукты типа Зоан или Парамеция, - произнёс Далтон.
   Как и в случае с Галдино, он тоже никак не мог остаться равнодушным к поднятой теме, и практически по тем же самым причинам. Он уже повидал "пробуждённого" Чоппера и узнал от Луффи, что потенциально может развить свой фрукт до схожего результата. Такие откровения, особенно после всех событий, произошедших с его страной, никак не могли оставить Далтона равнодушным.
   - Ребята, я вам вот что скажу: ни Король Пиратов, ни его первый помощник, ни легендарный герой Морского Дозора Гарп по прозвищу "Кулак" - ни один из них не обладал силой Дьявольского Фрукта, - опять прожевав несколько кусочков мяса, заявил Луффи. - Любой Дьявольский Фрукт - не более чем инструмент в руках того или иного человека, и, как это обычно бывает с инструментами, свою настоящую силу они могут показать только в умелых руках. Фрукты типа Логии обладают невероятной силой и легко могут повлиять на военный потенциал целой страны, но если скормить его первому встречному, тогда он умрёт от любого среднестатистического пирата Нового Мира. Эйс, подтверди.
   - Самоуверенные Логии в Новом Мире долго не живут, - согласно кивнул тот.
   - Луффи тоже постоянно говорит нам эту фразу, из-за чего у меня назрел вопрос, - подал голос Джонни. - Ты сейчас просто за ним повторил или такое выражение действительно популярно в Новом Мире?
   - Я в своё время тоже сильно удивился, - опять кивнул Эйс. - Однако нет, такую фразу частенько можно услышать от опытных пиратов или дозорных. Логии имеют практически безграничную силу, но только до тех пор, пока обладатель этой силы не оказывается в водах Нового Мира. Пираты Белоуса считаются сильнейшей пиратской командой и одной из старейших, поэтому они успели многое повидать за прошедшие десятилетия с момента своего образования. Некоторые мужики собственноручно убивали пользователей Логии с одного удара. Привыкшие к своей полной неуязвимости и не имеющие никакого понятия о Воле Вооружения, они сами подставлялись под смертельные удары, из-за чего им в прямом смысле сносили головы с плеч первой же атакой.
   - Действительно, самоуверенные Логии долго не живут, - хмыкнул Йосаку.
   Примерно схожую реакцию показали и все остальные члены семьи. Они отлично понимали возможности Воли Вооружения, поэтому в должной мере могли оценить степень глупости пользователя Логии, решившего подставить свою шею под удар меча, заряженного Волей Вооружения. Вот уж и впрямь смертельная самоуверенность. В конце концов, помимо Воли, ещё существует кайросеки, оружием из которого тоже можно снести голову пользователю Логии.
   - Об этом и речь, - наставительно приподнял палец Луффи. - Не столько важен тип или сила фрукта, сколько его пользователь. У Белоуса фрукт типа Парамеции, но, по слухам, он развил его до такого уровня, что ему вполне по силам уничтожить весь мир.
   - Да, Отец у меня крутой, - расплылся в широкой улыбке Эйс. - И могу вам с уверенностью сказать, что это никакие не слухи. Благодаря силе своего фрукта Отец способен вызывать настолько сильные цунами и землетрясения, что целое море будет ходить ходуном. Уничтожить один остров для него вообще не проблема.
   - ПРАВДА?!! - вытаращился Чоппер.
   - Правда, правда, - покивал Эйс. - Как я уже сказал, Отец у меня крутой.
   После таких откровений душевное равновесие потеряли даже некоторые члены семьи, не говоря уже о Далтоне, Ташиги, Галдино, Робин и Марианне.
   - Помнишь, при нашей первой встрече я тебе говорил о том, почему не заинтересован в Древнем Оружии? - чуть наклонившись вперёд и повернув голову в сторону, Луффи с довольной улыбкой посмотрел на Робин. - Вот тебе самое яркое подтверждение всему тому, что я тебе тогда говорил! Спрашивается, нафига мне возиться с каким-то там Древним Оружием, когда я вполне могу достичь сопоставимой мощи собственными усилиями? Или даже ещё большей мощи!
   - Что ещё за Древнее Оружие? - заинтересовался Эйс, и не только он один.
   Луффи не видел смысла молчать, поэтому охотно рассказал не только про Древнее Оружие, но и про Понеглифы, Истинную Историю и, конечно, о проблемах Робин с Мировым Правительством. Если не считать членов семьи, без впечатлений не остался никто, но самым эмоциональным, как несложно догадаться, оказался Бентам.
   - Уо-о-о-о! - завывая и заливаясь слезами с соплями, он, к вящему возмущению Нами, полез обниматься с Робин. - Мисс Олл Сандей! Не могу поверить, что тебе пришлось столько всего пережить! Быть врагом всего мира! Невероятно! Но теперь я обязательно буду тебя защищать!
   Робин, как обычно это с ней случалось при каких-либо нежностях от посторонних людей, моментально превратилась в каменное изваяние. За прошедшие несколько месяцев она уже успела привыкнуть к чрезмерной любвеобильности одной рыжеволосой бесстыдницы, но вот реакция на прикосновения других людей у неё осталась прежняя. В свою очередь, мозг Нами выдал критическую ошибку, из-за чего она не могла понять, как ей реагировать на действия Бентама. Петух, в силу своих особенностей, не попадал ни под один из шаблонов, в результате чего у всех вечно возникали проблемы с реакцией на его действия. Если бы он был обычным мужиком, Нами бы ему сразу челюсть сломала, а если бы девушкой - точно бы отобрала Робин обратно из чистой ревности, но Бентам напрочь ломал привычные шаблоны. И, самое главное, он целиком и полностью поддерживал Робин, что вносило дополнительную сумятицу в принятие окончательного решения. В общем, Петух - действительно особый случай.
   - ...Ну хватит уже, - в конце концов, немного неуверенно произнесла Нами. - Она ещё не до конца выздоровела, чтобы так на неё наваливаться.
   Девушка осторожно высвободила Робин из рук чересчур эмоционального Бентама.
   - Похоже, ты реально решил стать врагом Мирового Правительства, - выдал свой вердикт Эйс. - Хотя, опять же, зная тебя и ситуацию в Ист Блю, подобный исход был лишь делом времени.
   - А чё такого-то? Прикольно же!
   И вот тут все абсолютно точно знали, что Луффи сейчас сказал правду.
   - Крутой! - Чоппер, предсказуемо, проникся больше всех.
   Несмотря на постоянные подколки и периодические принудительные превращения в Монстра, наивный оленёнок уже давно проглотил не только наживку с крючком, но и леску с удочкой. Как уже говорилось, его процесс Луффицирования шёл полным ходом.
   - Кстати, насчёт прикольного и заодно о твоей возможной помощи, - произнёс Эйс, вспомнив кое-что важное. - Предлагаю пока забыть о Чёрной Бороде. Всё равно я не собираюсь менять своё мнение и смею надеяться, что достаточно силён для побега в случае опасности.
   - Я же говорю, упрямство и гордость, - произнесла Нами, чуть ли не на руках баюкающая Робин, словно той пришлось пережить нечто ужасное. - Если этот Бородатый хотя бы вполовину так же хорош, как Луффи, то у тебя не будет и шанса выбраться из устроенной им ловушки.
   - Забей, горбатого только могила исправит, - махнул рукой упомянутый парень. - Он с детства был упрямый, словно баран, и с соответствующим уровнем интеллекта. Именно поэтому Сабо всегда был моим любимчиком.
   - К его вящему сожалению, - ухмыльнулся Эйс. - Быть твоим любимчиком - хуже смертного приговора.
   С таким его утверждением мысленно согласились практически все присутствующие, но вслух никто ничего не сказал - дураков не нашлось!
   - Как скажешь, поэтому лучше выкладывай, что ты там вспомнил такого прикольного и где тебе нужна помощь?
   - В Новом Мире есть страна Вано, и она находится под полным контролем Кайдо, - принялся рассказывать Эйс. - Это один из Йонко, если кто не в курсе, также известный как "Сильнейшее Существо".
   - У меня появился вопрос, - тут же среагировал Джонни. - Белоуса считают "Сильнейшим Человеком в Мире", но тогда получается, что он слабее Кайдо, раз того называют "Сильнейшим Существом"? Человек ведь тоже существо, или я не прав? Типа, Белоус самый сильный представитель человечества, а Кайдо - сильнейший из всех живых организмов, включая людей?
   - Проще относись ко всем этим титулам - и будет тебе счастье, - посоветовал ему Йосаку.
   - Вот именно, - подтвердила Нами. - Нужно обращать внимание на реальные факты, а они таковы, что Белоус выступает самым страшным пугалом для всего мира, тогда как Кайдо просто известен многим. Только из одного этого факта можно сделать вывод, кто несёт большую угрозу Мировому Правительству.
   - Ещё прошу учитывать, что Отец давно и относительно легко мог стать новым Королём Пиратов, - с неприкрытой гордостью добавил Эйс. - К сожалению, ему такое неинтересно, из-за чего он никогда не стремился найти One Piece.
   - Скорее, к счастью, - подала голос сидящая за столом мумия. - Иначе бы у вашей семейки в скором времени появились огромные проблемы.
   Всё это время Зоро был целиком и полностью сосредоточен на своей тарелке с едой, как и многие другие за столом. Народ, в большинстве своём, предпочитал работать ложками и вилками, нежели поддерживать беседу. Однако тут мечник уже не смог сдержаться.
   - Может, и к счастью, - легко согласился Эйс. - Я Отца люблю и уважаю, но возраст и старые раны дают о себе знать, поэтому он уже давно не на пике своей формы. И хотя он всё ещё сильнее всех, против возраста и хитрожопости Луффи ему точно не выстоять. Да и остальные Йонко тоже далеко не слабаки, а Кайдо - действительно тот ещё монстр.
   - Говоришь так, словно был личный опыт, - заметил Усопп.
   - Потому что он действительно был, - кивнул Эйс. - Именно битва с Кайдо стала для меня самым опасным событием за последние три года. Он без особых усилий со своей стороны чуть в кровавый блин меня не раскатал. Пожалуй, я не был так близок к смерти с тех самых пор, как более-менее начал ладить с Луффи.
   - Это сколько? - невольно заинтересовался Джонни.
   - Шесть лет, - ответил Луффи.
   - Наш дедуля принудил меня, Луффи и Сабо выпить по чашке саке во имя нашего братства, - пояснил Эйс.
   - Старый психопат поймал меня за тем, как я немного их убиваю, вот и заставил меня по-настоящему признать их своими братьями, - дополнительно пояснил Луффи, когда на нём скрестились взгляды едва ли не всех присутствующих.
   - А я-то всё никак не могла понять, какое чудо должно было произойти, чтобы такой самовлюблённый эгоист, как ты, решил кого-то признать своими братьями, - сказала Нами. - Могла бы и сама догадаться, что тебя просто-напросто принудили их признать. Всё больше и больше хочу познакомиться с вашим дедушкой.
   - Совсем дурочка, что ли? - вопросительно приподняв бровь, спросил её Луффи. - Или гормоны в голову ударили? Сама подумай, какой там должен быть человек, если даже я называю его старым психопатом? Ты точно хочешь с ним встречаться?
   - Это серьёзный аргумент, - заметил Йосаку.
   - А вот и нет! - довольно улыбнулась Нами. - После всего услышанного я пришла к выводу, что Луффи бесится не столько из-за своего дедушки, сколько из-за своей полной невозможности его контролировать.
   - Зришь прямо в корень, - одобрительно кивнул Эйс. - Однако и в словах Луффи тоже есть изрядная доля правды.
   - В смысле?
   - С башкой у нашего дедули точно не всё в порядке, - честно признал парень. - Кто в здравом уме оставляет годовалого ребёнка на попечение горных бандитов или без всякой подготовки закидывает в джунгли своего пятилетнего внука? И ладно он оставил меня горным бандитам, такое ему ещё можно простить, но вот за Луффи и джунгли он точно будет гореть в аду. Мало того, что этим он умудрился подставить сразу весь мир, так ещё и моё с Сабо детство превратил в бесконечный кошмар наяву.
   В голосе и выражении лица Эйса не было и намёка на шутку.
   - Успокойся уже, Королева Драмы, - посоветовал ему Луффи.
   - Я, кажется, что-то такое припоминаю, - подал голос Джонни, память которого опять проявила себя там, где без этого проявления вполне можно было обойтись. - Помнится, прежде чем мы отправились на Гранд-Лайн, Луффи нам рассказал, что он был самым добрым и милым мальчиком в деревне...
   - И любил плести корзинки и венки на голову, - кивнув, закончил за него Эйс. - Ага, именно так всё и было.
   - Серьёзно?! - глаза Усоппа полезли на лоб, как и у многих других присутствующих. - Вот прямо так всё и было?! Без преувеличения?!
   - Понимаю, сложно поверить, но всё действительно так и было, - развёл руками Эйс. - До пяти лет Луффи был умным, милым, добрым и никого не убивал. И даже не собирался никого убивать.
   - Бред какой-то, - невольно пробормотал Санджи.
   - У вас такая реакция, будто я ещё при рождении должен был придушить своей пуповиной акушерку с доктором, - недовольный взгляд Луффи прошёлся по членам семьи. - Все когда-то были маленькими, даже стосорокалетние старухи.
   - Стотридцатидевятилетние леди! - моментально разозлилась Куреха.
   Когда дело доходило до её возраста, не помогала даже готовка Санджи.
   - Я вообще-то говорил не про тебя, но, видимо, мои слова оказались слишком точными, раз ты всё приняла на свой счёт.
   - Чёртов сопляк!
   - От мумии слышу! - привычно отозвался Луффи, после чего добавил: - Зоро, это я не тебе.
   - Мог бы и не уточнять, - недовольно пробурчал мечник.
   - Вот, кстати, об этом! - тут же отреагировал Джонни, которого уже давно подмывало задать очевидный вопрос. - Кто тебя так отметелил? И почему за твою голову настолько сильно возросла награда?
   - За меня возросла награда? - совершенно искренне удивился Зоро.
   - Ты не знал? - столь же искренне удивилась сидящая рядом с ним Ташиги.
   И так отреагировала не только она одна.
   - Последнюю неделю мы без новостей, - поправив очки на переносице, пояснил всем Галдино.
   Вот так неожиданно выяснилось, что главный виновник недавнего переполоха среди членов семьи оказался наименее информированным из всех.
   - И какая моя новая награда? - спросил Зоро.
   Из-за бинтов нельзя было увидеть выражение его лица, но энтузиазм в голосе выдавал его с головой. Бывший Мистер Три и Эйс тоже проявили заметный интерес к поднятой теме.
   - Четыреста миллионов, - просветил их Луффи.
   - Неплохо.
   Несмотря на свою сдержанную реакцию, Зоро явно был доволен.
   - !!!
   Галдино ничего не сказал и не издал ни звука, но его отвисшая челюсть и вытаращенные глаза говорили сами за себя. Оно и понятно, новая награда оказалась неожиданной даже для членов семьи, что тогда говорить о других людях? Пожалуй, если бы не знакомство с Эйсом, реакция бывшего агента оказалась бы ещё более эмоциональной.
   - Неслыханная сумма для первой половины Гранд-Лайна, - удивлённо сыграл бровями Эйс. - Пираты с такими наградами - редкость даже в рядах Йонко.
   - А если в конкретных цифрах? - сразу уточнил Джонни.
   - В смысле, сколько есть пиратов именно с такой наградой?
   - Можно в промежутке от трёхсот до пятисот миллионов.
   - Тут сложно обобщать... Для понимания, разница между пиратами с наградами в триста и четыреста миллионов может казаться небольшой, если говорить только о деньгах, но на деле вторые с лёгкостью убьют первых. И примерно то же самое можно сказать о разнице между пиратами с наградой за голову в четыреста и пятьсот миллионов. На этих суммах идёт разделение между уровнями среди пиратов.
   - Луффи нам про такое уже рассказывал, - кивнул Йосаку. - Только, по-моему, он говорил про сто миллионов, триста и пятьсот. Честно говоря, точно уже не помню.
   - Не буду отрицать, что если делить в таких промежутках, разница между уровнями будет более ярко выражена, - бросив взгляд на Луффи, согласился Эйс. - Однако четыреста миллионов - тоже важная веха. Обычно такие награды дают пиратам, которые уже неплохо овладели двумя типами Воли и доставили Мировому Правительству немало проблем. В рядах Йонко таких людей можно пересчитать по пальцам.
   - Всё равно получаются десятки человек, если говорить сразу обо всех четырёх Императорах, - Усопп присвистнул от удивления.
   - Некоторые пираты предпочитают ассоциировать себя с государствами, вступать в союзы или выдерживать нейтралитет, поэтому речь скорее идёт о паре сотен.
   После такого заявления Зоро стал куда менее доволен своей новой наградой.
   - А как же пираты, желающие заполучить One Piece? - спросил Галдино. - Из твоих слов можно подумать, что в Новом Мире таких нет.
   - Почему же? - возразил Эйс. - Такие пираты тоже есть, - кивнул он. - Проблема тут в том, что практически весь Новый Мир уже давно поделили между собой Йонко, а оставшиеся области находятся либо под Морским Дозором, либо под управлением сильнейших государств. Ты умный, поэтому дальше можешь сам сделать правильные выводы.
   - ...Они погибают либо от Йонко, либо от Морского Дозора, либо от сильных государств, - привычным жестом поправив очки, сделал логичный вывод Галдино.
   - Или присоединяются к одной из этих сил, - добавил Эйс. - Большинство искателей One Piece, приплывая в Новый Мир, не имеют никакого понятия о Воле и расстановке тамошних сил. В других морях все пираты привыкли сталкиваться между собой и побеждать друг друга, но в Новом Мире практически нереально сразиться с одним из Йонко. У них всех есть свои территории, и если где-нибудь появляются самоуверенные новички, Йонко начинают отправлять к ним своих подчинённых. Кроме того, помимо прямых подчинённых, есть ещё различные союзники, которые тоже могут прийти на помощь. Вот и получается, что стоит какому-нибудь новичку напасть на силы Йонко, как он почти сразу сталкивается с несколькими противниками, которые могут быть как равны ему, так и быть намного сильнее. Чаще всего события идут по второму варианту.
   - Начинаю понимать, почему после двадцати двух лет так и не появился новый Король Пиратов, во всяком случае, официально, - Нами подвела итог всему сказанному. - С таким раскладом практически нереально найти себе место в Новом Мире без присоединения к одной из уже существующих сил.
   - Именно поэтому вернувшиеся из этого моря пираты называют его Адом, а первую половину Гранд-Лайна считают Раем, - улыбнулся Эйс. - Исключений тут не бывает, включая меня самого. Пусть жизнь в Новом Мире напоминает мне жизнь рядом с Луффи, но вот моя команда до сих пор испытывает там трудности без моей защиты.
   - Ты только что озвучил практически все мои причины, почему я собираюсь задержаться на первой половине Гранд-Лайна ещё на пару лет или больше, - заявил Луффи. - И хотя я не знал таких подробностей про расстановку сил в Новом Мире, но уже давно предполагал нечто подобное.
   - И это всё возвращает нас к тому, что мне нужна помощь, - произнёс Эйс. - Если поможете мне с Вано и Кайдо, одновременно поможете себе найти своё место среди всех сил Нового Мира.
   - Так, стоп, стоп! - вмешался Джонни. - Никто так и не ответил на мои вопросы! За что у Зоро теперь такая награда и почему он весь в бинтах?
   Он был больше не в силах сдерживать своё любопытство.
   - Это можно как-нибудь потом обсудить, - не согласился с ним Эйс.
   - ...Только не говори мне, что именно ты так отделал моего первого помощника? - медленно произнёс Луффи, пристально смотря на брата.
   - Как минимум половину своих ран он получил от вице-адмирала, - парень мигом открестился от "необоснованных" обвинений. - И мы с ним не сражались, а просто устроили дружеский спарринг!
   Про "спарринг" ему поверил только Чоппер.
   - ...Ты сражался с вице-адмиралом?
   Ташиги задала вопрос, который Зоро хотел услышать меньше всего.
   - Правильнее будет сказать, что я убил вице-адмирала, - мечник не стал увиливать от ответственности и сразу ответил на самый главный вопрос. - Ничего личного, просто так получилось, - попытался он успокоить девушку. - Он хотел убить меня, но я убил его. Хороший был противник, достойный.
   Вот только по резко погрустневшему лицу Ташиги можно было сразу сказать, что его слова не слишком сильно её успокоили, если успокоили вообще.
   - Скажи, я правильно понял? - спросил Джонни у Эйса. - Зоро грохнул вице-адмирала, после чего ты его дополнительно отметелил, из-за чего он стал похожим на мумию, так?
   - Да, всё так и было, - согласно кивнул тот. - Плюс он ещё разбил какую-то группу пиратов, затем потопил корабль, после уничтожил пару каких-то странных киборгов. И уже только после всего этого он сразился сначала с вице-адмиралом, а потом и со мной. Всё это происходило в черте города, из-за чего к моменту нашего отплытия там камня на камне не осталось, но из мирных жителей никто не пострадал. Все они вовремя успели сбежать. Хотя, конечно, жить им теперь негде, но там осталось столько солдат Морского Дозора, что переживать за них не стоит.
   - Что ещё за киборги? - вытаращился на него Джонни. - В мире существуют киборги?!
   Такое открытие удивило не только его одного.
   - Мы прихватили с собой пару запчастей, поэтому потом можете поковыряться, - ответил Эйс. - Судя по всему, какой-то секретный проект Морского Дозора. И для первой половины Гранд-Лайна такой проект, если он получит развитие, представляет достаточно серьёзную угрозу.
   - Блин, чего только в этом мире нет, - покачал головой Йосаку.
   - Чему вы так удивляетесь? - не понял их Луффи. - Если мы на коленке смогли смастерить утку-киборга, почему Морской Дозор не мог сделать то же самое, но с человеком?
   - Твоя правда, как-то я об этом не подумал.
   - Утка-киборг? - приподнял бровь Эйс. - В смысле?
   - Потом познакомлю, - пообещал Луффи. - Он не очень любит холод, поэтому почти никогда не отходит от печки.
   И вроде бы ничего такого, но "кое-кому" из присутствующих не понравилось подобное описание жёлтой кряквы.
   - Кару вырос в Арабасте, среди песков и вечно палящего солнца, - заступилась за утку недовольная Виви. - Конечно, он будет мёрзнуть! Он изначально не был приспособлен к холодному климату, а вы в него ещё всяких железяк понапихали.
   - Как-то странно это прозвучало, - заметил Луффи. - А мы ведь ему жизнь спасли.
   - После того как чуть не убили, - справедливо упрекнула его девушка.
   - Между прочим, мы и тебе жизнь спасли, неблагодарная.
   - После того как чуть не убили!
   - В смысле - чуть?! - на уже откровенное возмущение Виви парень ответил своим собственным "откровенным возмущением". - Мы убили тебя вполне основательно, без всяких "чуть", так что не надо тут нагонять тень на нашу безупречную репутацию! Мы всегда убиваем тех, кого убиваем! Никаких исключений!
   Добрая половина из присутствующих тут же зависла, пытаясь переварить смысл сказанного, но вместе с ними находились люди, которые уже давным-давно привыкли к словесным выкрутасам Луффи.
   - Вы её убили? - сразу спросил удивлённый Эйс, указав пальцем на обиженно надувшуюся принцессу. - Раз убили, почему она ещё живая?
   Он как никто другой знал, насколько близким к истине было "возмущённое" высказывание брата.
   - На самом деле, её убил Зоро! - охотно пояснил моментально повеселевший Луффи, не упустивший хорошей возможности щедро плеснуть бензина в и без того бодро горящий костёр драмы между мечником и дозорной. - Дурочка была в числе тех, кто решил напасть на нашего кровожадного маньяка, вот в ней сразу и появилось на одну дырку больше, чем предусмотрено природой. Зоро хлебом не корми, только дай кого-нибудь убить! Вот теперь даже до вице-адмирала Морского Дозора добрался! В будущем, может, и адмирала тоже убьёт, а то и не одного!
   Просто по чуть-чуть плескать бензин в костёр ему явно показалось мало, поэтому он решил перевернуть сразу целую бочку. За такую "услугу" сидящая за столом мумия наградила его одним из своих самых убийственных взглядов.
   - Зоро-сан меня не убивал, так что хватит на него наговаривать! - вступилась за мечника Виви.
   - Ага, убил только на полшишечки, - пробубнил себе под нос Йосаку.
   - Скорее на всю шишечку, учитывая, каких размеров дыру он в ней проделал, - ухмыльнулся Джонни, но голос предусмотрительно не повышал.
   - Я просто в шоке! - заявила Нами. - Что вы все находите в этом чёртовом бабнике? - спросила она у Виви и Ташиги, сидящих по разные стороны от Зоро. - Одну лупит с утра до вечера, другую сначала убил, а после тоже начал лупить часами напролёт, но вы обе вешаетесь на него так, словно он самое большое сокровище на свете. Это уже не говоря о том, что одна из вас - действующий лейтенант Морского Дозора, а другая - единственная наследница престола большой и древней страны. И вы обе решили связаться с каким-то жалким пиратом? Вы чем вообще думаете и думаете ли вообще?
   В лучших традициях Луффи, было совершенно непонятно, пошутила девушка, сказала привычную "правду" или всё-таки настоящую правду.
   - Обалдеть! Насколько же сильно нужно было промыть ей мозги, чтобы она умудрилась превратиться в твою женскую версию? - риторически спросил Эйс. - И в каком смысле лейтенант Морского Дозора? - добавил он. - Ты затащил на свой корабль дозорную? - он пристально уставился на Ташиги.
   Подобное оказалось откровением как для него самого, так и для Галдино. Девушку представляли по имени, но никто и слова не сказал по поводу её профессии.
   - У меня не было выбора, - с тяжёлым вздохом развёл руками Луффи, словно у него действительно не оставалось никакого другого выбора, кроме как затащить Ташиги к себе на корабль. - Она понравилась Зоро, поэтому пришлось её украсть и подарить ему.
   Сказал так, будто речь шла не о живом человеке, а о большой кукле.
   - Знаешь, в некоторых вещах ты на удивление предсказуем, - вынес свой вердикт Эйс.
   - Как я уже не раз говорил различным людям, только поступки сумасшедших никогда нельзя предсказать, - ничуть не обиделся или опечалился Луффи. - Хотя и про них можно сказать, что они обязательно вытворят какую-нибудь дичь.
   - Тогда, похоже, у тебя много общего с сумасшедшими, - показала зубки Нами. - Мы вот тоже всегда можем сказать, что ты обязательно вытворишь какую-нибудь дичь.
   Луффи в ответ больно ущипнул её за задницу, из-за чего тут же едва не получил вилкой в глаз.
   - И я вовсе не вешаюсь на Зоро-сана, - дождавшись подходящего момента, ответственно заявила Виви с полыхающим от смущения лицом. - Я просто очень ему благодарна за все тренировки и объяснения!
   При этом она старательно не смотрела на сидевших рядом с ней мумию и Ташиги. В свою очередь, действующий лейтенант Морского Дозора никак не стала комментировать поднятую тему. Она была слишком сильно занята тем, что пыталась одним лишь взглядом прожечь дыру в наследнице престола. Теперь во взгляде Ташиги нельзя было найти и намёка на былое почтение к Виви, а вот желание сожрать её живьём угадывалось без всяких проблем. Ситуация вокруг них всё больше и больше начинала напоминать историю из какого-то женского романа с непременным любовным треугольником в центре. И это ещё не вспоминая о Нодзико. Впрочем, внезапно появляющаяся "старая любовь" тоже является одним из самых распространённых штампов всех женских романов, поэтому и тут всё соответствовало жанру.
   - Настолько благодарна, что была бы совсем не против дополнительных индивидуальных уроков поздно ночью, - ехидно заметила Нами.
   Несмотря на свои попытки понаделать вилкой лишние дырки в Луффи, она просто не смогла промолчать и упустить подвернувшуюся возможность ещё немного подразнить неопытную девушку.
   - Нами-сан!!!
   От лица невинной принцессы можно было сигареты прикуривать.
   - И всё-таки, действующий офицер Морского Дозора на корабле... - Эйс в очередной раз оценивающе оглядел Ташиги, которая опять никак не отреагировала на его слова, всё ещё продолжая пытаться взглядом прожечь дыру в Виви. - Ты, конечно же, не видишь ничего плохого в том, чтобы она плавала на твоём корабле и становилась сильнее, да? - он снова переключил внимание обратно на брата.
   Эйс не столько спрашивал, сколько констатировал очевидный ему факт.
   - А что такого-то? - вопросительно приподнял бровь Луффи. - Петух, Мари и Тройка тоже недавно были нашими врагами, но они почему-то не вызывают у тебя вопросов.
   Упомянутая Марианна сидела за столом рядом с упомянутым Галдино и откровенно наслаждалась тем, что после всех пережитых ею "ужасов" самостоятельной жизни рядом с ней снова появился человек, готовый потакать всем её прихотям. В свою очередь, бывший агент "Барок-Воркс" уже успел настолько привыкнуть к своей роли няньки-домохозяйки, - как в случае с самой Марианной, так и в случае с Зоро и Эйсом, - что ему даже не пришло в голову как-то возражать.
   - Так они все преступники, а тут один из офицеров Морского Дозора... Или ты больше никогда не собираешься отпускать её с корабля?
   - Нафига мне дозорная на корабле?! - в который уже по счёту раз "искренне" возмутился парень. - Выбросим её в Арабасте вместе с Миллиардиком! Это же, считай, парочка готовых предательниц! Нафига они нам тут сдались?
   - Никакие мы не предательницы! - хлопнув ладонями по столу, вскочила на ноги Виви. - И сколько можно повторять? Хватит звать меня Миллиардиком!
   - Почему Миллиардик? - закономерно спросил Эйс.
   - За своё спасение она задолжала нам сто миллиардов.
   - Каких ещё сто миллиардов?! - воскликнула принцесса. - Речь шла только о десяти!
   - Уговорила, десять так десять.
   Луффи был великодушен как никогда.
   - И десять платить не буду! И миллиард тоже платить не буду!
   - Ничего страшного, твой кудрявый трансвестит всё равно выпросил для тебя серьёзную скидку, поэтому мы с ним договорились на девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч. Не благодари.
   - Сколько раз мне повторять?! Я вообще ничего платить не буду!
   - Как и ожидалось от настоящей принцессы, - парень скорчил презрительное выражение лица. - Жадная, неблагодарная и эгоистичная, ничего другого я от тебя и не ожидал! Вот так вот спасаешь, учишь, кормишь, защищаешь, помогаешь, а на тебя только плюют. Типичная принцесса, прямо-таки эталонная принцесса!
   - Нами-сан, скажите ему уже что-нибудь! - поняв, что проигрывает, Виви незамедлительно затребовала поддержку сверхтяжёлой артиллерии.
   - А чё сразу Нами-то?! Чё, самой-то сказать больше нечего?! Чё, правда глаза режет, да?! Сразу ниже пояса бить начинаем?!
   - Нами-сан! Скажите ему!
   - Луффи, хватит обижать Виви, - благодушно произнесла Нами.
   - Между прочим, твои миллиарды тоже входят в число тех миллиардов, что она нам зажала!
   Парень с ходу попытался перетянуть девушку на свою сторону, но результат оказался легко предсказуем заранее.
   - Вот не надо на неё наговаривать, - Нами была всё так же благодушна. - Меня уже давно никак не касаются проблемы добычи денег. Лично я деньги только трачу, поэтому сколько мне нужно миллиардов, столько у меня их и будет, а откуда они у меня возьмутся - так это исключительно твои проблемы. И раз Виви ничего не хочет отдавать, значит, мои миллиарды тебе придётся искать в другом месте.
   Каждый раз, когда создавалось впечатление, что Нами уже не может стать ещё более наглой, она без всяких усилий взбиралась на новую высоту. Деньги Луффи годами считались всеми членами семьи неприкасаемой "священной коровой", но вот сейчас ему прямо в лицо заявили, что зарежут столько его "священных коров", сколько понадобится. Самое главное, что все члены семьи отчётливо понимали, что теперь Луффи и возразить-то было нечего. Собственно говоря, сделать он тоже ничего не мог. Мозги Нами уже давно были основательно взбиты, высушены и перекручены, психика раздроблена в ноль и затем тщательно перекована, а избивать, как тех же Джонни или Йосаку, рука не поднималась. Да и даже если бы поднималась, такой фигнёй её теперь тоже было не запугать. Вот и получалось, что как-то совершенно незаметно она превратилась в живое воплощение поговорки про "дохлую свинью", которой в силу своей смерти было плевать абсолютно на всё.
   - Смотрел бы и слушал целую вечность, - расплылся в широкой улыбке Эйс. - Никогда не думал, что однажды наступит день, когда кто-то другой будет так нагло распоряжаться твоими деньгами.
   Луффи кривился, морщился, но продолжал молчать. По такой его реакции можно было легко понять, что конкретно сейчас он ничего не мог возразить словам Нами или как-то на неё повлиять. Во всяком случае, возразить или повлиять должным образом, а не для галочки. Естественно, любой человек, хоть немного его знающий, мог сразу сказать, что когда-нибудь он обязательно как-нибудь отомстит. И месть будет не для галочки, а весьма серьёзная. Нами это всё тоже прекрасно понимала, но даже такой расклад перестал её пугать должным образом. Переживёт, привыкнет, а после станет ещё наглее. Это было противостояние, в котором даже Луффи не имел шансов на победу. Максимум, что он мог сделать - максимально оттянуть неизбежный конец.
   - Чем больше ты болтаешь, тем сильнее мне хочется сделать Белоуса своей первой целью, - зловеще произнёс Луффи, сверля Эйса недобрым взглядом. - Продолжай в том же духе - и капец твоему папочке.
   Потерпев фиаско в одном направлении, он незамедлительно переключился на другое.
   - Только попробуй! - ничуть не испугался Эйс. - Я тут же дам интервью Моргану из Мирового Ежедневного Вестника, где расскажу абсолютно обо всех твоих секретах и планах, - он совершенно точно знал, куда следует "бить" своего брата, чтобы причинить ему как можно больше "боли".
   Пожалуй, в случае с Луффи не было большей угрозы, чем обещание обломать ему всё его веселье. Конечно, угрозы семье тоже могли дать схожий результат, но только в теории. На практике, причинить вред членам семьи в миллион раз сложнее, чем обломать его веселье. В первом случае нужно будет сражаться и рисковать жизнью без каких-либо гарантий на успех, а вот во втором случае всё можно сделать из любой точки мира, главное - обладать нужной информацией. И у Эйса такой информации было в избытке.
   - Я смотрю, ты вообще края перестал видеть!
   - Учился у лучшего!
   В помещении резко возросло напряжение, из-за чего многим сразу стало трудно дышать, а между двумя братьями опять начали проскакивать чёрно-красные молнии. К счастью, прежде чем успело случиться что-нибудь непоправимое, ситуацию в очередной раз спасли присутствующие здесь Нами и Куреха. Заботливо убрав тарелку с едой в сторону, девушка любезно впечатала Луффи лицом в стол, одновременно с этим Докторина запустила вилку в глаз Эйса, но тот успел вовремя среагировать и перехватить её в полёте.
   - Я уже говорила, чтобы вы не давили на мою Робин!
   - А я уже предупреждала, что не рядом с пациентом, сопляк!
   - И всё-таки, можно мне услышать более полное объяснение Королевской Воли? - дождавшись, пока все более-менее успокоятся и придут в норму, Галдино решил воспользоваться удачным моментом и вновь поднял сильно интересующую его тему.
   - Воля Королей - это способность, встречающаяся примерно у одного человека из миллиона, - приняв во внимание тот факт, что за столом присутствуют люди и тануки, совсем ничего не знающие ни о какой Воле, Луффи начал с самых азов, пусть и кратко. - Вся известная мне информация говорит о том, что Королевская Воля передаётся лишь по наследству и никак иначе её не получить. Вот только я в такой расклад не верю. И я бы с удовольствием подтвердил свою правоту на собственном опыте, но, к сожалению, Воля Королей мне передалась по наследству, как и моим братьям-дебилам, поэтому до сих пор никак не могу найти доказательств.
   - И ещё долго не сможешь, если вообще когда-нибудь получится, - "обрадовал" его Эйс. - В Новом Мире люди с Королевской Волей встречаются намного чаще, чем в других морях, но даже среди них не знаю никого, кто бы приобрёл её самостоятельно, а не получил по наследству.
   - Можно уточняющий вопрос? - прилежно поднял руку Галдино.
   - Валяй.
   - Откуда такая уверенность, что они получили её именно по наследству, а не приобрели самостоятельно? - бывший агент принялся в очередной раз доказывать, почему он считался умнейшим среди всех агентов "Барок-Воркс". - В смысле, каким образом можно подтвердить этот факт без тотальной проверки родословной?
   - Хороший вопрос, - согласился Эйс. - Однако тут в дело вступает обычная статистика. Все известные мне пользователи Королевской Воли делятся ровно на два типа людей. Первые, которых подавляющее большинство, имеют подтверждённую родословную, а вторые, которых буквально несколько человек, и сами не знают своих родителей или место рождения. Вот и получается, что мы имеем дело либо с потомками обладателей Королевской Воли, либо с безродными сиротами, чьё происхождение невозможно установить.
   - Статистика, говорящая сама за себя, - понимающе кивнул Галдино. - Так что конкретно делает Королевская Воля?
   - Если говорить по-умному, она позволяет влиять на психику противника, будь он человеком или животным, - пояснил Луффи. - А если говорить по-простому, с помощью развитой Королевской Воли можно в одиночку противостоять целым армиям в десятки и сотни тысяч человек.
   - ПРАВДА?!! - копытца Чоппера уже привычно ударили по столу, а сам он оказался стоящим на своём стуле. - ОДИН ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ ПРОТИВОСТОЯТЬ ЦЕЛЫМ АРМИЯМ?!! - он уставился на Луффи круглыми от шока глазами. - ТАКОЕ И ПРАВДА ВОЗМОЖНО?!!
   Судя по лицам многих присутствующих, их интересовал примерно тот же самый вопрос.
   - Правда, правда, - в такт своим словам покивал Луффи. - Не знаю, как насчёт миллионных армий, но тысяч сто можно положить без особых проблем одним-единственным воздействием.
   Несмотря на дополнительное пояснение, на лице Галдино всё ещё можно было увидеть недоверчивое выражение. Реакцию Чоппера представить несложно, тогда как Марианна и Бентам хоть и выглядели удивлёнными, но не слишком сильно. Пусть они не знали про Королевскую Волю таких подробностей, но за прошедшие две недели услышали и увидели достаточно, чтобы более-менее спокойно воспринять такую информацию. Робин и Куреха тоже не проявили каких-либо особых эмоций, поэтому самая странная реакция оказалась у Далтона - он был мрачен и задумчив.
   - Не хочу сказать, что он соврал, но советую поменьше слушать этого гениального идиота, - ухмыльнулся Эйс.
   Луффи такое определение себя любимого, конечно же, не понравилось:
   - Сам ты идиот! Причём конченый!
   - Не надо передёргивать! Сначала я сказал гениальный!
   - Тогда ты однозначно гениальный нытик и тормоз.
   - Вот только, в отличие от тебя, я сказал чистую правду, - невозмутимо парировал Эйс. - Я тоже владею Королевской Волей, но стотысячные армии мне не по силам, как и многим другим обладателям этой способности.
   - Если вы все слабаки, при чём тут я?
   - Ты называешь слабаками сильнейших людей в мире, и именно поэтому ты гениальный идиот. Если придерживаться твоих стандартов, в мире найдётся только несколько нормальных человек, а сильных не найдётся вообще.
   - Судя по тому, что я сейчас услышал, дела с Королевской Волей обстоят чуточку сложнее, чем можно было подумать изначально, - сказал Галдино.
   Это он так тактично выразился, что Луффи назвиздел.
   - Королевскую Волю, как и в случае со всеми другими способностями, нужно развивать, - пояснил Эйс. - Более того, она настолько сильно отличается от всех остальных способностей, что развивать её очень сложно и очень долго. Большинство известных мне обладателей Королевской Воли едва способны вырубить несколько тысяч человек, немногие в состоянии вырубить несколько десятков тысяч человек, и лишь буквально три-четыре человека могут оставлять без сознания стотысячные армии.
   - Так и думал, что не может быть всё настолько просто, - удовлетворённо кивнул Галдино, привычно поправив очки. - Но даже с учётом всех сложностей, такая способность всё равно не может не впечатлять. И сразу становится понятно, почему Королевскую Волю прозвали именно Королевской.
   - Чёрная Борода обладает этой способностью, да? - неожиданно спросил Далтон.
   После такого вопроса сразу стала понятна его странная реакция на объяснение Луффи.
   - Видел, как он её применял? - приподнял бровь Эйс.
   - Видел, как несколько сотен человек упали в обморок без всяких причин, - пояснил Далтон. - Сам я стоял достаточно далеко, поэтому сознание не потерял, но до сих пор помню ужасное ощущение. Словно кто-то невидимый сжал все мои внутренности вместе с душой. Как я теперь понимаю - это и была Королевская Воля, так?
   - Она самая, - кивнул Эйс. - Хотя все воспринимают её по-разному, но общее хреновое ощущение сохраняется всегда.
   Повисло непродолжительное молчание, во время которого народ либо вернулся к трапезе, либо обдумывал всё услышанное. К первым относились члены семьи, а ко вторым все остальные, не считая Куреху. Сложно дожить до ста сорока лет и не стать равнодушным ко многим вещам.
   - А на что ещё способна Королевская Воля, помимо психологического воздействия? - видимо, всё как следует обмозговав, задал новый вопрос Галдино. - Судя по тому, что я уже слышал о Воле Вооружения и Воле Наблюдения, Королевская Воля не может быть настолько прямолинейной и однообразной.
   - Ещё она может вызывать галлюцинации, - с улыбкой пояснила Нами.
   - Она может вызывать галлюцинации?! - совершенно искренне удивился Эйс.
   - В смысле? - девушка наградила его озадаченным взглядом. - Ты не знал?
   - В первый раз слышу!
   Все присутствующие тут же уставились на подозрительно притихшего Луффи.
   - ...Что такое? - прожевав и проглотив очередной кусок мяса, невинно поинтересовался он.
   - Только не говори мне, что за прошедшие три года ты успел сожрать какой-то фрукт! - прямо спросил Эйс.
   - Не сжирал я никакого фрукта за прошедшие три года!
   - Тогда что ещё за галлюцинации?!
   И именно в этот самый момент все присутствующие увидели, как из-за спины Эйса вытянулись маленькие чёрные руки, словно состоящие из ожившей тени. Чёрные руки принялись наставлять ему рога, хлопать по плечу и показывать фиги.
   - ...Во что ты умудрился превратить Королевскую Волю? - после доброй минуты наблюдения за теневыми руками Эйс посмотрел на жующего Луффи.
   - Ничего я с ней не делал: она изначально была такой. Я просто продолжил её развитие согласно обычной логике.
   - Какой ещё, нафиг, обычной логике? Если бы ты следовал обычной логике, ты бы начал пытаться применять её словно Волю Вооружения! И научился бы атаке и защите с её помощью!
   - Королевской Волей можно усиливать свои атаки и защиту?! - удивился Джонни, и в своём удивлении он был не одинок.
   - Значит, Королевскую Волю можно использовать в прямом сражении? - Зоро впервые проявил искренний интерес к разговору.
   - В смысле? - Эйс принялся переводить свой недоумевающий взгляд с одного лица на другое. - Вы не знали?
   - В первый раз слышим! - высказался за всех Джонни.
   - Что-то я не понял, ты чему их учил? - Эйс обвинительно наставил на Луффи свою вилку.
   - А что такого? - ничуть не проникся тот. - Я же не могу их учить тому, чего не знаю сам. Или ты уже успел забыть, что я и тебя ничему подобному не учил?
   - Только не говори мне, что ты никогда не пробовал использовать Королевскую Волю в качестве атаки!
   - Конечно, не пробовал! - возмутился Луффи. - Что бы я потом делал, когда бы попробовал и у меня бы всё обязательно получилось? А так всегда мог честно говорить, что не знаю, не слышал и не умею.
   Всё ради его любимой "правды"! Именно так можно было понять прозвучавшие слова.
   - И насколько Королевская Воля может усилить атаку и защиту пользователя? - пока все члены семьи принялись сверлить Луффи неодобрительными взглядами, Зоро взялся уточнять интересующую его информацию.
   Он никогда не упускал возможность стать сильнее.
   - Примерно настолько же, насколько Воля Вооружения способна усилить обычного тренированного человека, - пояснил Эйс. - Собственно, именно поэтому Рыжеволосый Шанкс смог стать одним из Йонко. Он настолько хорош в Королевской Воле, что этим способен компенсировать все свои недостатки, включая отсутствие силы Дьявольского Фрукта.
   - Получается, даже развив Волю Вооружения до самого предела, без Королевской Воли всё равно не сможешь победить того, кто ею владеет? - пусть из-за бинтов этого не было видно, но Зоро сильно нахмурился.
   По интонациям в его голосе любой мог сказать, что он, мягко говоря, не испытывает никакой радости от новой информации.
   - В теории - всё так и есть, - кивнул Эйс. - Однако в реальной жизни не всё так однозначно. Это как бой между тем, кто владеет Волей Вооружения, и тем, кто ничего о ней не знает. В Новый Мир постоянно приплывают пираты, ничего не знающие ни о какой Воле, но они всё равно часто побеждают тех, кто хорошо умеет ею пользоваться.
   - Кстати, да! - вставил Луффи. - Это хорошее вам всем напоминание, что никакую силу нельзя считать панацеей. Можно идеально владеть Волей Наблюдения, предсказывать будущее хоть на два часа вперёд, но если ваш противник в сто раз быстрее вас, ни о каком сражении с ним не может идти и речи. Точно так же будет практически бесполезна и Воля Вооружения, если ей научится пользоваться какой-нибудь условный задохлик. Любой хорошо тренированный боец легко победит такого задохлика, даже не подозревая о существовании Воли Вооружения.
   - Вот именно об этом я и говорил, - согласно кивнул Эйс. - Некоторые сильные пираты из первой половины Гранд-Лайна просто подавляют пользователей Воли или силой, или скоростью, или опытом, или способностями своего Дьявольского Фрукта, или всем сразу. Обычно такие люди получают широкую известность ещё на первой половине Гранд-Лайна.
   - Так называемые Сверхновые, - вставила Нами. - Я ведь правильно поняла?
   - Они самые.
   Естественно, что среди присутствующих нашлось несколько человек, никогда не слышавших подобного термина, поэтому для них пришлось дополнительно пояснять, кого конкретно было принято называть Сверхновыми.
   - А теперь не мог бы ты мне объяснить, во что ты умудрился превратить свою Королевскую Волю? - дождавшись, пока у всех иссякнут вопросы, Эйс вопросительно посмотрел на Луффи.
   - В смысле превратить? Я просто перестал использовать её в качестве молота и наковальни. Это как пырнуть кого-то скальпелем или провести этим же скальпелем операцию. В обоих случаях человек будет порезан, но в первом он почти гарантированно сдохнет, а во втором ещё и здоровья прибавится.
   - Хочешь сказать, научился с помощью Королевской Воли на тонкие манипуляции с чужой психикой?
   - Примерно так, - кивнул довольный Луффи. - Хотя и пришлось изрядно повозиться.
   - Получается, чёрные руки существовали только в нашем сознании, а не в реальности? - уточнил Галдино.
   - Именно так.
   В этот момент две чёрные маленькие ручки вытянулись из-под стола и ухватились за его край, а вслед за ними показалась чёрная бесформенная голова с круглыми белыми глазами и таким же белым раскрытым ртом. Осмотрев всех присутствующих, маленький уродец выдал довольное "ы-ы-ы-ы-ы". Всё это выглядело и звучало довольно криповато.
   Поглядев на устроенное его братом безобразие, Эйс закономерно спросил:
   - Ты точно не сожрал никакой фрукт за прошедшие три года?
   Его сомнения были вполне понятны.
   - Да не сжирал я никакой фрукт за прошедшие три года! - опять открестился Луффи от таких "необоснованных" обвинений. - Ну, хочешь, мамой поклянусь?
   - Ты же не знаешь, кто твоя мать.
   - И чё? Клясться-то мне это не мешает!
   Чуть подумав, Эйс слегка нахмурился, после чего бросил взгляд на чёрного уродца и тут же расслабился.
   - Ага, теперь верю, - улыбнулся он. - Фокус прикольный, но если знать, в чём его суть, избавиться несложно.
   - Чем сложнее манипуляция, тем легче её разрушить, - слегка пожал плечами Луффи. - И чем больше людей, тем сложнее проводить такие манипуляции. На самом деле, есть целая куча как минусов, так и плюсов.
   Зоро стал следующим, кто легко смог развеять маленького уродца, а вот у всех остальных не получилось. Иначе говоря, пока Эйс и Зоро видели обычный стол, всем остальным приходилось таращиться на маленького уродца, выглядывающего из-под этого самого стола.
   - Нужна Воля Наблюдения или Королевская Воля, - пояснил Луффи. - В противном случае, избавиться от наведённой иллюзии довольно сложно.
   - Умеешь же ты придумать какую-нибудь херню, - покачал головой Эйс.
   - Да ладно тебе, не парься! - улыбающийся Луффи завёл себе руку за плечо и, достав из-за спины мороженое на палочке, протянул его брату: - Вот, лучше съешь мороженку!
   Эйс моментально изменился в лице, и, если бы не бинты, про Зоро можно было сказать точно так же.
   - ...Это что сейчас такое было? - хриплым голосом спросил первый, тогда как второй просто принялся сверлить Луффи взглядом.
   - Ты, что ли, там, в своём Новом Мире, совсем одичал? Это обычная мороженка!
   - Не пудри мне мозги! - Эйс обвинительно наставил палец на прикидывающегося дурачком парня. - Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю!
   - Ладно, не хочешь - как хочешь, - Луффи убрал мороженку обратно себе за спину.
   - Чёртов засранец, ты всё-таки сожрал какой-то фрукт за прошедшие три года!
   - Да не сжирал я никакого фрукта за прошедшие три года! Мамой клянусь!
   В ходе дальнейших препирательств все члены семьи наконец узнали, что ещё несколько лет назад Луффи не умел доставать мороженки из воздуха. Биты, сковородки, кастрюли и клюшки, впрочем, тоже. И всё это порождало целую массу вопросов.
   - Ладно, ладно, уговорил! Тогда давай послушаем твоё объяснение, почему при доставании своей мороженки ты в один момент становишься раз в пять сильнее себя обычного? - в конце концов, Эйсу надоели бессмысленные препирания, и он решил спросить напрямую.
   Воля Наблюдения хоть и не без огрехов, и не без своих исключений, но вполне отчётливо позволяла определить силу того или иного человека. И именно по этой причине Эйс и Зоро не смогли остаться равнодушными к фокусу с мороженым. В восприятии парней сила Луффи в один миг пробила потолок в пятьсот пунктов с предыдущих ста, а потом столь же моментально вернулась на прежний уровень. Понятное дело, что никакой конкретной шкалы измерения у Воли Наблюдения никогда не было (и вряд ли вообще когда-либо будет возможна), но если бы она всё-таки существовала, на ней бы точно отобразилась примерно пятикратная разница в показаниях.
   - А почему мороженка не может увеличить мою силу в несколько раз? - на лице Луффи появилось недовольное выражение. - Вот Зоро без своих мечей тоже слабее раз в пять, чем вместе с ними!
   - Так это мечи, оружие!
   - А у меня повышение мотивации, желания сражаться!
   Абсолютно идиотские аргументы, которые тем не менее на удивление сложно оспорить.
   - Хватит пудрить мне мозги! - однако Эйс давно уже стал экспертом в общении со своим братом, поэтому не давал сбить себя с толку такими мелочами. - Твоя сила увеличилась только в тот момент, когда ты доставал мороженое, а не держал его в руке!
   - Так с кем мне тут сражаться? Так что всё дело в радости от появления мороженого в моей руке!
   Луффи явно не планировал сдаваться просто так.
   - А когда убирал обратно за спину?
   - Душевная боль от неразделённого счастья сделала меня сильнее! - этот лютейший бред он сказал с самым серьёзным выражением лица.
   Ничуть не впечатлившись, Эйс обратился к Зоро:
   - Когда он клюшки со сковородками из-за спины доставал, его сила прыгала точно так же?
   - Я до сегодняшнего дня вообще не замечал, как скачет его сила, - покачал головой мечник. - Видимо, раньше моя Воля Наблюдения была недостаточно развита, чтобы уловить такие быстрые колебания.
   Как уже не раз упоминалось, недавние сражения с вице-адмиралом Бастилией, а затем и с самим Эйсом позволили Зоро сделать огромный шаг вперёд на пути становления Сильнейшим Мечником. Практически каждый аспект его силы был увеличен процентов на пятьдесят ещё во время сражений, после чего он добавил ещё процентов пятнадцать в течение недели благодаря иллюзорному воплощению. С какой стороны ни посмотри - совершенно умопомрачительный прогресс! Будучи уже достаточно сильным и опытным мечником, Зоро умудрился увеличить свою силу почти в два раза за считанные дни. Более того, он до сих пор ещё не выжал все соки из ментальных проекций Бастилии и Эйса, поэтому в следующий месяц все его тренировки будут особенно продуктивны. Вполне может так статься, что он действительно сможет увеличить свою силу в два раза.
   - А я всегда говорил, что он сожрал какой-то фрукт! - как часто с ним бывало, Джонни терпел-терпел, да не вытерпел.
   - В мире просто не может существовать пират, который не умеет плавать, - как нечасто с ним бывало, Йосаку целиком и полностью встал на сторону своего друга.
   Вот только реальность, как и всегда, оказалась намного интереснее:
   - Нет, он на самом деле не умеет плавать, и Дьявольские Фрукты тут ни при чём, - отрицательно помахал рукой Эйс. - Не уметь плавать в мире, практически полностью состоящем из воды, для него дело принципа. Наш дедуля как-то пытался силой заставить его научиться, закинув подальше от берега, прямо на глубину. Сами знаете, что спасение утопающего - дело рук самого утопающего. Естественно, Луффи не был бы самим собой, если бы принципиально не утонул. Дедуля у нас тоже дофига упёртый, поэтому ещё бы немного - и нашему миру сильно бы повезло. Однако по итогу упрямство первого победило упрямство второго, поэтому чуда не случилось.
   - Помнится мне, ты и Сабо были категорически против, чтобы старый псих меня спасал, - нехорошо усмехнулся Луффи.
   - Я тоже помню, как мы потом нехило так огребли от тебя за нашу позицию, поэтому давно квиты, - Эйс в очередной раз показал средний палец. - Думаю, дедуля с тех пор уже успел сто раз пожалеть, что не прислушался к нам в тот день... И кстати, хватит пытаться сменить тему.
   - Я лишь отвечаю на ваши вопросы, поэтому если кто тут и пытается сменить тему, так только вы сами.
   - Тогда отвечай, что за фрукт ты сожрал!
   - С чего ты вообще взял, что я сожрал какой-то фрукт? - вопросительно приподнял бровь Луффи. - В мире полным-полно различных способностей, похожих на силы, даруемые Дьявольскими Фруктами. Одна только техника Тэккай чего стоит. Если не знать подоплёку, вполне можно подумать про какой-нибудь Дьявольский Фрукт защиты. Про различные типы Воли я вообще молчу.
   Когда появлялась такая необходимость, его аргументация становилась показательно идеальной.
   - Складно болтаешь, - признал Эйс. - Вот только не ты ли меня учил, что не нужно понапрасну плодить лишние сущности? Если что-то выглядит как утка, ходит как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка.
   - Вероятно, но не факт! - наставительно приподнял палец Луффи. - Может быть, это пользователь Дьявольского Фрукта, то есть не утка, а человек.
   Очередные двойные стандарты в действии.
   - Я вижу, ты отказываешься сдаваться, да?
   - Стоп, что-то тут не сходится, - неожиданно для всех вклинился в их "разговор" Джонни. - Я не один раз видел, как он таскает цепи и наручники из кайросеки, и по нему нельзя было сказать, что прикосновение к ним доставляет ему хоть какой-то дискомфорт.
   - Вот, прислушайтесь к умному человеку! - моментально просветлел лицом Луффи и указал пальцем на заговорившего парня. - Наш Рю никогда плохого не посоветует!
   После таких слов взгляды всех присутствующих невольно скрестились на Джонни. Однако, в отличие от тех, кто не был с ним хорошо знаком и смотрел на него с интересом, на лицах членов семьи можно было прочитать целую кучу различных эмоций. Кучу различных эмоций - и ни одной положительной среди них.
   - Какого хрена вы на меня так уставились?! - моментально разозлился парень. - Хватит смотреть на меня как на больного придурка!
   Взгляды членов семьи и в самом деле были слишком красноречивыми.
   - Тогда попробуй перестать походить на больного придурка, - Йосаку и не подумал щадить чувства своего друга. - Если бы меня Луффи так похвалил, я бы точно повесился от стыда.
   И не соврал. Точно бы повесился. Всё равно эффекта никакого. Вот только речь шла не о нём, из-за чего его слова следовало воспринимать неприкрытым намёком на дальнейшие действия.
   - Думаю, вы и сами должны были заметить, что чем сильнее физически развит человек, тем легче ему переносить воздействие кайросеки, - произнёс Эйс, не став дожидаться, пока словесная перепалка двух друзей наберёт обороты. - Любой человек, освоивший хотя бы одну технику Рокушики, уже обладает физическими показателями, выходящими далеко за рамки обычных людей. Освоив все шесть техник Рокушики, вообще можно считать себя следующей ступенью эволюции человечества. Однако и среди таких людей может быть десятикратная разница в их физических показателях. Луффи освоил все шесть техник Рокушики ещё в детстве. Добавляем сюда три типа Воли, и мы получаем человека, который сможет двигаться, даже если его обмотать цепями из кайросеки.
   - Но если у него фрукт пространства и он в этом пространстве хранит своё любимое мороженое и всякий хлам, разве кайросеки не отменит его способность? - Нами с ходу нашла слабое место в прозвучавшем объяснении.
   Несмотря на весь личный опыт и информацию, почерпнутую из книг, в знаниях семьи о Дьявольских Фруктах всё ещё оставалось множество белых пятен. Впрочем, как совсем недавно выяснилось, благодаря заскокам Луффи, в знаниях о Воле у них тоже имелись большие пробелы, но это уже другая история.
   - Кайросеки и вода не отменяют сами силы Дьявольских Фруктов, - покачал головой Эйс. - При их воздействии пользователь теряет лишь возможность их сознательного использования. Однако тут тоже есть свои всякие заморочки. Например, пользователи Логии не могут переходить в состояние своего элемента под воздействием воды или кайросеки, но пользователи Парамеции, тела которых подверглись каким-либо изменениям, продолжают сохранять эти изменения.
   - Иначе говоря, если пользователю Парамеции, способному разделяться на части, отрубить руку с наручниками из кайросеки, он потом сможет спокойно присоединить её обратно. В то же время, если отрубить руку пользователю Логии, он сразу вернёт себе способность физической неуязвимости, но руку восстановить уже не сможет.
   - ...Да, всё так и есть, - после секунды раздумий согласно кивнул Эйс. - Хотя, может быть, и у такого объяснения есть свои исключения. Честно говоря, после трёх лет на Гранд-Лайне я лишь окончательно уверился в том, что ни в чём нельзя быть окончательно уверенным.
   - Я много раз слышала фразу, что на Гранд-Лайне ни в чём нельзя быть уверенным, кроме показаний Лог Поса, - неожиданно для большинства собравшихся подала голос Робин.
   - Я тоже такое слышал, - опять согласно кивнул Эйс. - Вот только, как и многое другое, такую фразу можно считать правдивой исключительно для первой половины Гранд-Лайна. На второй половине местоположение многих островов, как и их магнитные поля, не отличается постоянством. В результате использование обычного Лог Поса превращается в изощрённую попытку самоубийства, растянутую во времени.
   - Вот ты вроде про Гранд-Лайн рассказываешь, а у меня такое ощущение, будто я слушаю историю про жизнь рядом с Луффи, - произнёс несколько озадаченный Джонни. - Вокруг сплошной ужас, всякие странности и непонятки, ничему и никому нельзя верить, а потенциальная смерть поджидает тебя за каждым углом. По-моему, идеальное описание нашей повседневной жизни на корабле.
   Сказанные от чистого сердца слова были встречены громким хохотом практически всех членов семьи, и даже Зоро растянул губы в широкой улыбке. Такая эмоциональная реакция была вызвана не столько услышанным, сколько тем фактом, что примерно такие же мысли пришли в голову им самим. Просто, в отличие от Джонни, им хватило мозгов и благоразумия промолчать. Стандартная ситуация.
   - ...Ты сейчас опять нарываешься, да? - выждав паузу, деловито осведомился Луффи у чересчур болтливого парня.
   Реально стандартная ситуация. Без шуток.
   - Я лишь озвучил факты! - испуганно воскликнул тот, наконец, сообразив, что в очередной раз наговорил лишнего.
   Луффи всегда любил только свою "правду", а не чужую правду, которая ещё и касалась его самого. Однако Джонни на эти грабли прыгал с завидным постоянством. С другой стороны, то же самое можно было сказать обо всех метафорических граблях, раскиданных среди всех членов семьи.
   - А я лишь сломаю тебе ноги, так что всё по-честному, - пообещал Луффи. - Заодно будет практика Чпокеру по сращиванию костей.
   - Практика по сращиванию... - начал было говорить озадаченный оленёнок, но затем до него в очередной раз дошло: - Я Чоппер!
   - Да я так и сказал.
   - Нет, ты сказал не так!
   - Вот именно поэтому вторая половина Гранд-Лайна напоминает мне Ист Блю, - заявил довольный Эйс перепуганному Джонни. - Думаю, вам тоже понравится в Новом Мире. Там практически всё и всегда хочет тебя убить, начиная от какой-нибудь безобидно выглядящей божьей коровки размером меньше сантиметра и заканчивая морем, погодой и самими островами. Смерть со всех сторон и при любых раскладах, так что вы сразу почувствуете себя как дома.
   Он, конечно, слегка преувеличивал и немного шутил, но именно что слегка преувеличивал и немного шутил. Во всём остальном он был практически так же искренен, как и Джонни минутой ранее. Жизнь рядом с Луффи ещё никому не давалась легко. И это было едва ли не самой главной причиной, почему рядом с ним никогда не водилось слабаков. У всех просто не оставалось никакого другого выбора, кроме как стремительно становиться сильнее. Иначе можно было сдохнуть. Впрочем, об этом уже говорилось не раз, в том или ином ключе.
   - Не почувствуют, - помахал в воздухе рукой Луффи. - Как я уже сказал, в ближайшее время в Новый Мир соваться не планирую. На первой половине слишком много всего интересного, поэтому не вижу смысла куда-то торопиться. Заодно все Волю освоят и силу нарастят. Так что когда мы приплывём в Новый Мир, там всем придётся подвинуться.
   Как обычно, вместо возможного развития событий, слова Луффи звучали как констатация уже какого-то свершившегося факта.
   - Сволочь, ты опять сменил тему! - спохватился Эйс.
   - Ничего я не менял!
   - Тогда говори уже, что за фрукт ты сожрал?!
   - Мы же вроде уже договорились, что мои силы могут не иметь ничего общего со способностями, даруемыми Дьявольскими Фруктами? - приподнял бровь Луффи.
   - А могут и иметь! - не повёлся Эйс. - И мы ни о чём не договаривались! Так что хватить увиливать от ответа.
   - Ничего я не увиливаю! Я сразу отвечаю на все твои вопросы.
   И не соврал. На все вопросы ответил. Но, как говорится, есть нюанс.
   - Да? Тогда ответь мне прямо, ты ел или не ел Дьявольский Фрукт?
   - Опять ты...
   - Отвечай только "да" или "нет"! - перебил его Эйс.
   Он прекрасно знал нелюбовь своего брата к однозначным ответам. Луффи от необходимости говорить правду вместо "правды" корёжило, словно чёрта от святой воды.
   - ...Я имею право хранить молчание, - наконец заявил он.
   И тем самым подтвердил уже всем очевидный факт.
   - Мы не на суде, придурок!
   - Сам такой.
   - Всё-таки ты сожрал какой-то фрукт, - констатировал Эйс. - И сделал это ещё раньше, чем я отправился в плаванье! Иначе бы ты не уточнял столько раз, что не сжирал никакого фрукта за прошедшие три года!
   Такое старательное упоминание сроков, конечно же, никак не могло не остаться незамеченным. Вот только и Луффи не был бы самим собой, если бы не принялся отнекиваться, даже оказавшись окончательно припёртым к стенке. В итоге к попыткам выведать у него название фрукта и какими именно способностями он обладает подключились все члены семьи и Бентам в придачу. Однако не помогли даже приставания Нами. Большой любитель всего тайного встал "насмерть" на "последнем рубеже обороны". Иначе говоря, несмотря на все попытки, Луффи напрочь отказался говорить, что же за фрукт он сожрал, когда именно он его сожрал и какими конкретно силами теперь обладает. Всем было понятно, что силы его фрукта как-то связаны с пространством, но никто не знал, как именно они связаны. Всё-таки способности Дьявольских Фруктов слишком сильно выходили за рамки привычной логики, из-за чего их силы могли проявляться самым причудливым образом. Особенно у фруктов типа Парамеции.
   "Допрос" Луффи продлился довольно долго, но в конце концов абсолютно всем стало понятно, что конкретного ответа получить не удастся. Он слишком сильно любил свои "секретные секреты", из-за чего легче было вырвать себе зуб пальцами, чем выудить из него информацию, которую он категорически не хотел выдавать. Важное уточнение! Речь об обычных зубах обычных людей, а не собравшихся монстров. Йосаку, например, и всю челюсть себе мог вырвать, затем регенерировать её, а после вырвать ещё раз. Звучит довольно мерзко, но всё так и есть.
   - А как зовут всех Йонко? - прилежно приподнял свою руку (лапу, копыто) Чоппер.
   Когда стало очевидно, что нет смысла в дальнейших расспросах, все переключились на другие темы, и тут уже маленький оленёнок сдержать себя не смог. Большой любитель пиратов, бесконечно наивный и отчаянно желающий увидеть остальной мир, он принялся засыпать всех своими вопросами. Сначала неловко и неуверенно, но после получения первых ответов его энтузиазм стартанул прямиком в открытый космос, после чего каждый второй вопрос звучал именно от него. Если бы не время на обдумывание, так и вовсе каждый вопрос был бы от него. Правда, в основном его интересовало всё связанное с уже ранее поднятыми темами, услышанными словами и определениями. И в этом не было ничего удивительного. Свой Дьявольский Фрукт он съел всего лишь шесть лет назад и с тех пор большую часть времени провёл за изучением медицины, без какого-либо общения с посторонними людьми. Это уже не говоря о том факте, что ему едва исполнилось пятнадцать лет и он был самым маленьким из всех присутствующих.
   - Эдвард Ньюгейт по прозвищу "Белоус" с наградой за голову в пять миллиардов белли, - Эйс, как пират из Нового Мира, стал тем человеком, который взялся отвечать на вопрос Чоппера. - Кайдо по прозвищу "Сильнейшее Существо" с наградой за голову в четыре миллиарда шестьсот миллионов белли. Кстати, прозвище у него - полная брехня! Если знать его историю, правильнее будет называть его не "Сильнейшим Существом", а "Сильнейшим Ссыкуном", - он затаил на Кайдо личную обиду и ничуть не скрывал этого. - Далее у нас идёт Шарлота Линлин по прозвищу "Большая Мамочка" с наградой за голову в четыре миллиарда триста миллионов.
   - А почему её называют "Большая Мамочка"? - Чоппер всё так же прилежно поднял свою руку-лапу-копыто вверх.
   - Она нереально большая, пусть и меньше великанов, а ещё у неё восемьдесят пять детей.
   - СКОЛЬКО?!! - надо признать, глаза в этот момент округлились не только у оленёнка.
   - Восемьдесят пять детей?!! Ей сколько лет?!! - Джонни (кто, если не он?) уставился на Эйса выпученными от шока глазами.
   Таких подробностей о Йонко члены семьи не знали. Во всяком случае, если Луффи и знал, он явно не счёл нужным озвучивать столь примечательный факт.
   - Точно не знаю, но вроде лет семьдесят, - задумчиво потёр подбородок Эйс. - Собственно, если не считать Шанкса, все Йонко примерно одного возраста. Я вам даже больше скажу: когда-то давно, лет сорок назад, они все состояли в одной пиратской команде. Об этом мало кто знает, но мне Отец рассказал.
   - УУУУО-О-О-О-О!!! - Бентам (кто, если не он?) вскочил из-за стола и закружился в своём идиотском танце. - Они все были на одном корабле, а затем все стали Йонко!!! Вот это дружба!!!
   - Не-не-не! - отрицательно помотал ладонью Эйс. - Там дружбой и близко не пахнет. Будь такая возможность, они бы давно уже друг друга перебили. Однако если Йонко начнут друг с другом сражаться, кто бы из них ни выиграл, все плюшки соберёт тот, кто останется в стороне. Или даже само Мировое Правительство с Морским Дозором. Именно по этой причине, несмотря на все конфликты, между Йонко ещё никогда не вспыхивали полноценные войны. Кстати, Йонко они стали называться только после присоединения Шанкса, что произошло относительно недавно. Шанкс - это четвёртый из Йонко, самый молодой из всех, ему всего лет сорок, - дополнительно пояснил он, посмотрев на Чоппера. - Прозвище у него "Рыжеволосый", а награда за голову четыре миллиарда девятьсот миллионов. Мировое Правительство давно уже пророчит ему титул Сильнейшего в Мире, после того как не станет Отца. Самое тут интересное, что Шанкс - мечник, но Сильнейшим в Мире Мечником считается Михоук, - он с ухмылкой посмотрел на Зоро, у которого разве что уши торчком не встали. - Ходят слухи, что они периодически сражаются друг с другом, но каждая их битва заканчивается ничьей. Правда, не берусь судить, насколько такие слухи правдивы, тут уже каждый решает сам.
   Постепенно вопросы на поднятые ранее темы у Чоппера закончились, и все, переключившись на чай со вкусняшками, начали строить планы на ближайшее будущее. И тут же оказалась поднята "запретная тема".
   - Как я понял, вы направляетесь в Арабасту? - спросил Эйс, отхлебнув из кружки. - Тогда нам точно по пути! - сразу добавил он. - Через Арабасту проходит множество торговых путей, поэтому кто-нибудь там точно слышал о предателе и его людях. Вполне возможно, что их шайка и вовсе заявлялась туда лично. Так что поплыву вместе с вами.
   Раз у всех один и тот же пункт назначения, вполне разумно плыть вместе, логично? Логично! Вот и Эйс тоже так думал, но "кое у кого" оказалось прямо противоположное мнение, и, надо признать, не без причины.
   - Пошёл нахрен! - по виду Луффи можно было подумать, что он сейчас взорвётся от переполнявших его гнева и возмущения. - У нас двенадцать задниц на один унитаз и одну ванную, нам ещё только тебя тут не хватало!
   Приключения, романтика - это всё, конечно, хорошо, но когда у тебя всего один гальюн на такую толпу, - да ещё и совмещённый с ванной! - романтика быстро уступает место серой повседневности. Не передать словами, как много раз и насколько сильно Луффи уже успел пожалеть, что в погоне за дешёвыми понтами, - дешёвыми для него, - он вместо ещё одного сортира с ванной запилил долбаное хранилище денег. Деньги можно было складировать и в другом месте. В крайнем случае их можно было распихать по всему кораблю, а вот для установки нового "белого друга" требовалось приложить серьёзные усилия, и без помощи профессионалов уже было не обойтись.
   Это не говоря уже о том факте, что даже установка ещё одного туалета станет лишь небольшим улучшением ситуации, но фундаментальную проблему таким способом устранить нельзя. Правда заключалась в том, что "Гоинг-Мерри", каким бы прекрасным кораблём она ни была, просто не рассчитана на такое количество человек. В идеале - три-четыре человека, жить можно пятерым-шестерым, придётся потесниться, если будет семь-восемь, но это уже предел. И чем больше девушек на корабле, тем больше сложностей в использовании ванной комнаты, а этих самых девушек на "Гоинг-Мерри" развелось до неприличия много. Вот и получалось, что "крик души" Луффи в кои-то веки действительно настоящий, а не наигранный. Помойные вёдра, конечно, решали проблему, но никто не испытывал радости от их использования: они с разгромным счётом проигрывали "белому другу".
   - Давай-ка я попробую угадать, - злорадно ухмыльнувшись, предложил Эйс. - Вместо чего-то необходимого ты потратил кучу денег на всякую хрень, которая теперь тебе нафиг не сдалась.
   В его голосе не прозвучало и намёка на вопрос, только констатация факта. Он ещё даже не был на "Гоинг-Мерри", но всё равно умудрился предельно точно описать сложившуюся ситуацию. Вот что значит брат и семь лет общения! Секретики, понты и пафос. Как уже не раз говорилось, несмотря на всю свою непредсказуемость, в некоторых вещах Луффи всегда оставался верен себе.
   - Какая разница, сдалась мне эта фигня или нет? - пробурчал в ответ недовольный парень. - Главное, что запасного гальюна у нас на корабле нет, а значит, и тебе там делать нечего.
   - Ты предлагаешь мне плыть одному?
   - Сюда же ты как-то доплыл, вот и до Арабасты доплывёшь.
   В жестах и голосе Луффи не было ни малейшего намёка на сочувствие, любовь или привязанность к своему брату. Если не знать подоплёки, вполне можно подумать, что разговаривает парочка едва знакомых друг с другом людей.
   - Пошёл ты нахрен! Не поплыву я один!
   - Да мне какая разница? Можешь плыть и не один! Главное, чтобы не на моём корабле.
   - Выбирай, либо я плыву с вами, либо я сжигаю ваш корабль, и мы плывём все вместе на чём-нибудь другом.
   - Тогда на своём следующем корабле я буду использовать твоё чучело в качестве носовой фигуры.
   Едва знакомые друг с другом люди постепенно превращались в парочку заклятых врагов. Понятное дело, что после долгих препирательств, целиком и полностью построенных на взаимных угрозах и оскорблениях, Луффи всё равно согласился плыть вместе с Эйсом. Тем более Марианна с Мистером Три останутся на острове, поэтому количество задниц на один унитаз сохранит прежнее значение. Луффи был бы рад оставить и Бентама, но бывший Мистер Два требовался ему в Арабасте.
   После посиделок, затянувшихся до глубокой ночи, все расползлись по своим комнатам, а следующие несколько дней прошли под знаком последних приготовлений и ожидания, пока Зоро окончательно придёт в норму. Благодаря посильной помощи Чоппера и Курехи восстановление парня было ускорено в разы. Попутно, после целой недели работы под строгим руководством Усоппа, бывшие солдаты Вапола наконец закончили приводить "Гоинг-Мерри" в порядок. Когда они старательно палили из ружей по верхней палубе, они, конечно, ни в кого не попали и никому не причинили никакого вреда, но кораблю досталось порядочно. Вот солдаты и занимались устранением последствий своей бесполезной стрельбы. Где было можно, там они полностью заменили доски, а где нельзя, там аккуратно затёрли наждаком и покрыли лаком или краской. Корабль стал почти как новенький.
   Попутно, никак чисто от скуки, Луффи всерьёз заинтересовался Ваполом, к вящему ужасу последнего. Сложно сказать, что именно пришло на ум парню, но он на протяжении целого дня заставлял бывшего короля выполнять всякие разные странные задания с помощью силы Дьявольского Фрукта. Включая создание различных детских самодвижущихся игрушек. Опять же, результат всех этих экспериментов остался неясен, но Далтон получил строгий наказ охранять Вапола до тех пор, пока за ним не придут. Собственно, точно такие же инструкции получили Мистер Три и Марианна. В смысле, не в тюрьме их держать, а охранять Вапола и ждать, пока их не заберут с острова.
   Наконец, в самый последний день перед отплытием Луффи устроил Чопперу личную фотосессию в одной из комнат замка, переделанной под хирургический кабинет.
   - Нахмурь брови... Ещё сильнее нахмурь... Покажи мне оскал... А теперь рычи... Я сказал "рычи", а не "скули"! Ты большой страшный пират или кто? Во-о-от! Совсем другое дело! А теперь замри! Фотографирую!
   Луффи заставлял позировать Чоппера. На фоне различных хирургических инструментов, больше похожих на пыточные, с правильно выставленным светом, разодетого в окровавленный халат и держащего в руках молоток с пилой, покрытые засохшей кровью. Маленький оленёнок был в своей человеческой форме, похожей на большую гориллу с синим носом, поэтому выглядел он довольно жутко. Нетрудно понять, что на это и был весь расчёт.
   - Как ты думаешь, какое у него будет прозвище? - с болезненным любопытством поинтересовался Джонни. - "Хирург Смерти"?
   Парень, как и его друг, пристально наблюдали за радостным Чоппером, который, счастливо пританцовывая от постоянно его нахваливающего Луффи, старательно выполнял все команды последнего. Наивный оленёнок уже был запечатлён в нескольких образах, один страшнее другого, но совершенно не понимал, что происходит. Для него всё происходящее было "игрой в пирата".
   - "Хирург Смерти" - это Траффи, - заметил Йосаку.
   - Точно. Забыл. Всё Траффи да Траффи. Тогда "Доктор Смерть" или "Смертельный Доктор"... Хотя нет, как-то глупо звучит. "Монстр Смерти"? "Хирург-Монстр"? "Пожиратель Смерти"? Эй, слушай, а по-моему, звучит! "Пожиратель Смерти"! Как тебе?
   - Херня какая-то.
   Йосаку был предельно лаконичен.
   - Тогда предложи свой вариант, раз такой умный! - искренне обиделся Джонни.
   - "Тануки-Убийца".
   - Это ещё тупее, чем "Пожиратель Смерти"!
   - Зато вполне вероятно, что именно такое прозвище он и получит, - пояснил Йосаку. - Раз Чоппер терпеть не может, когда его называют тануки, Луффи вполне может организовать для него соответствующее прозвище. Я просто пока не уверен, что у него возьмёт верх, желание пошутить или стремление к пафосу. В первом случае мы получим тануки, а во втором - что-нибудь страшное, соответствующее нашей семье.
   - ...Это в таких случаях принято говорить о борьбе жабы с гадюкой?
   - Нет, но суть ты уловил правильно.
   Тем временем Чоппер, съев один Рамбл Болл, старательно демонстрировал Луффи все свои нестандартные формы. У Рамбл Болла имелось ограничение по времени, поэтому все действия были обговорены заранее, и точно так же заранее был приготовлен весь нужный реквизит, с чем сильно помогла Марианна и её талант художника. Самой трудной стала форма защиты, которую непросто сделать страшной, - большой комок шерсти, что тут может быть страшного? - но кто ищет решение, обязательно его найдёт. Куча крови вокруг и окровавленные ноги, торчащие из-под комка шерсти, типа раздавил и сожрал. Получилось мерзко и страшно. Конечно, самой страшной всё равно оставалась форма Монстро-Чоппера. Несмотря на статичность картинки, на сделанных фотографиях всё равно легко можно было увидеть в огромных глазах преобразившегося оленёнка полную потерю рассудка, из-за чего, вместе с его размерами, пробирало до самых печёнок. По сравнению с фотографиями Монстро-Чоппера, фотографии, сделанные в хирургической комнате, несмотря на все ухищрения, выглядели не более чем приятным дополнением к основному блюду.
   И, наконец, самым последним произошедшим на острове событием, случившимся буквально за несколько часов до отплытия, стала потеря Зоро. На самом деле, ничего удивительного, тут скорее странно, что ничего подобного не произошло ещё в первый день-два. Собственно, его потерю и событием-то сложно назвать, если бы не случилось одно "но". На остров приплыли какие-то левые пираты. Новички из Норт Блю. И эти идиоты наткнулись на заблудившегося Зоро. Это же насколько нужно быть невезучим, чтобы так всё сложилось? Когда мечника нашли, он уже всех убил и пытался вернуться обратно к "Гоинг-Мерри", воспользовавшись кораблём пиратов. К счастью, не успел. Зато Барабанный Остров, он же остров Драм, стал очередным островом, при посещении которого Зоро опять кого-то убил. Судьба. Не иначе. Или карма. Только непонятно, чья?
   По уже упомянутым причинам, с острова отплыли ближе к обеду, вместо раннего утра, и Чоппер, как несложно догадаться, стал тринадцатой задницей на корабле. Тут как бы без вариантов. У наивного оленёнка изначально не было никаких шансов. С другой стороны, а у кого они вообще были, когда дело касалось Луффи? Можно потянуть время, но результат всё равно будет один.
   - Как красиво.
   Неподдельное восхищение Нами дружно разделяли все присутствующие на корабле.
   - Ууу-а-а-а-а! - столь же дружно рыдали Чоппер и Бентам.
   Первый рыдал, вспоминая своего приёмного отца, а второй - просто за компанию и потому что красиво.
   - Должен отдать должное старушенции, она неплохо постаралась.
   "Гоинг-Мерри" медленно отдалялся от острова, а позади него виднелись высокие горы, похожие на огромные колонны, подпирающие само небо. Однако сегодня их вершины были укутаны ярко-розовым туманом, создавшим впечатление, словно на острове растёт и цветёт огромное многокилометровое дерево сакуры. Выглядело невероятно красиво. Настолько красиво, что даже Луффи не нашёл в себе сил испортить столь душевный момент. Это был результат тридцатилетних экспериментов приёмного отца Чоппера и прощальный подарок Курехи своему непутёвому ученику и глупому сыну.
   Впереди всех ждала Арабаста.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"