Гроза бушевала всю ночь, причудливо вплетаясь в сон, наряду с болью в спине из-за дощатой поверхности места для ночлега. Проснулся Имрок не то чтобы отдохнувшим, а скорее даже более уставшим. С трудом перевернувшись на бок отпрянул от пялящейся на него бородатой рожи Орма. Карлик нашел уместным прилечь рядом, дожидаясь, когда путник проснется и состроить страшную мину, чтобы сейчас закашляться в приступе гомерического хохота.
- Что же ты окаянный, шуганный то такой? - сквозь слезы выдал мужичок - Дрался вон как активно, двоих уложил, а меня боишься! - он посерьезнел - Чертов дождь совсем размыл дорогу, всю ночь, падла, шел. Мы тут застряли минимум до полудня. Так что отрабатывай - он снял со стены пару кожаных мешков - Принеси-ка нам водички, Родька говорит, что речку, видел вон там - махнул куда-то в неопределенном направлении Орм - И имей ввиду, не управишься до обеда, уедем без тебя - злым шёпотом добавил карлик.
Скучающий Родька указал примерное место, уточнив, что до водоема около километра
- Слышь, веревку возьми - разглядев в руках Имрока поклажу - свяжешь, через плечо перекинешь и вперед! - надвинув соломенную шляпу себе на нос, парень засопел засыпая.
Блеск играющих на воде бликов путник рассмотрел на половине своего пути. Небольшая речка лениво несла свои воды мимо, а воплощенный, утопая в размокшей глине пытался выйти к месту откуда можно набрать чистой воды. Лягушки потешаясь над его неуклюжими телодвижениями, рассыпались в стороны стоило ему подойти ближе. Солнце начало припекать и Имрок решился окунуться, предварительно стянув через голову рубаху и скинув обувь.
Оставив на берегу одежду со снаряжением парень с шумом, распугивая местную фауну, вбежал в воду. Вдоволь на кувыркавшись он с удивлением отметил, что утренняя усталость начала отпускать.
Улегшись на мелководии и не заботясь о насекомых, путник расслабился, почувствовав себя практически живым.
- Я так однажды уснул - раздался негромкий голос рядом.
Подняв фонтан брызг в попытке вскочить, Имрок с головой ушел под воду, а вынырнув обнаружил человека в куртке странного кроя и необычного оранжевого цвета, сидящего на корточках - того самого, вчерашнего незнакомца.
Не видя угрозы исходящей от человека воплощенный немного зло и одновременно сконфуженно произнес
- Зачем так пугать-то? - прикрывая свою наготу, он быстро ретировался в сторону оставленной одежды и принялся ее натягивать.
- Да тебя чего-то все пугают. Тебе вообще не кажется, что ты какой-то... - человек сорвал стебелек и смотря на воду принялся его методично жевать - ...бесхарактерный, что ли?
- Чего? - вскипая протянул Имрок вытряхивая воду из уха.
- Ну мягкий очень - махнув рукой продолжил незнакомец - получив столь уникальный шанс... (воплощенный на мгновение застыл после этих слов) ...ведешь себя словно не рыба ни мясо. Хватай, ломай, души, вот так вот их всех - человек схватил воздух двумя руками, словно чужую шею, сдавил и с остервенением затряс - Как тебе игра, кстати? - резко переведя тему задал он вопрос.
Догадываясь, что за странный гость его посетил воплощенный аккуратно сказал
- Да я о вашей игре, вообще не чего не знаю, а понимаю и того меньше -
- Не нашей, а твоей - перебил его незнакомец абсолютно серьезно. В очередной раз заставив воплощенного застыть на месте.
- Отчего же? Я новичок, и даже полностью не вовлеченный - второй ботинок занял свое место - В отличии от тебя.
Человек в оранжевом поднял в саркастическом удивлении одну бровь.
- Тебе смешно! - в унисон выкрикнули оба. Имрок в удивленном испуге отшатнулся от незнакомца.
- Это как? - снова в унисон произнесли оба.
Внезапно и окончательно вскипев, воплощенный бросил попытки понять происходящее. Просто похватав оставшееся снаряжение, он зашагал обратно в сторону телеги.
- Да я же пошутил - донесся веселый голос сзади. Но видя, что путник не думает останавливаться человек крикнул вдогонку - Привет Валле.
Оглянувшись, Имрок обнаружил, что сидящего на берегу человека уже ни где нет.
Погруженный в свои размышления, он дошел до телеги, не обращая внимание на удивленный взгляд Родислава, залез внутрь. И только тогда понял, что кожаные меха у него за поясом пусты.
- Я чего-то не понял - Орма аж перекосило, он достал кинжал и подошел в плотную к воплощенному - Ты че это, пес, забыл зачем ходил?
Правая рука Имрока выстрелила вперед, настолько быстро, что карлик успел различить лишь размытое движение. Схватив кисть с кинжалом одной рукой, путник обхватил левой за тонкую шею бородача и медленно поднял вверх, на уровень своего лица.
Пристально и с нескрываемым омерзением всмотревшись в синеющее лицо, Имрок изрек
- Тварь, я был настолько великодушен, что решил не лезть в твой дом с моими правилами, я спас твою никчемную жизнь! А ты решил мне отплатить своим неуважением и насмешками?
Карлик вяло трепыхался в его руках, постепенно теряя остатки сил. Он пучил свои и без того огромные глаза, а длинные ногти царапала руку воплощенного в попытках разжать его каменную хватку.
Внезапно кто-то обхватил ногу Имрока. Опустив голову вниз, он увидел Лукию.
Взглянув в лицо путника она с мольбой покачала головой.
- Не надо, дяденька, не убивай старенького гнома - голос ребенка дрожал и казалось она сейчас разрыдается.
С глухим стуком кинжал выпал из рук карлика, а он сам как-то обмяк. Взглянув на него еще раз воплощенный понял, что сжимает в руках тело старого сморщенного человека в котором еле теплилась жизнь. Уронив его на дощатый пол вслед за кинжалом, Имрок обессиленный опустился рядом. Девочка так и не переставшая обнимать его за ногу глядела с благодарностью.
- Он не плохой, просто слишком любит всеми командовать -
Родислав, все это время наблюдавший за происходящим через распахнутый полог, но так и не решившийся встать на защиту компаньона, восхищенно выпалил
- Ну ты даешь! Уделал Орма, это ж надо! -
Имрок сорвал с пояса мешки для воды и кинул их в возницу
- Быстро сбегай за водой - с отдышкой в голосе приказным тоном велел он Родьке.