Герда сидит на ледяном полу. Герда бездумно смотрит на разбросанные льдины; дышит на замерзшие пальцы.
Герда уже не пытается сложить нужное слово.
Герда не сдалась - она никогда не сдается. Просто все вдруг потеряло смысл.
Герда сидит на ледяном полу и ждет Снежную Королеву. Та приходит в одно и то же время - ночью, и уводит наверх, в свои покои. Белоснежные простыни, одеяло, которое не греет, чужая обжигающе-холодная кожа, гладкая, как лед. "Тебе не обязательно спать у моих ног, Герда".
Снежная Королева почти всегда молчит, но Герда понимает ее без слов.
Снежная Королева смотрит на Герду, и черты прекрасного лица, застывшие в своем совершенстве, освещает улыбка; это - холодный свет. Ирреальный; немного сумасшедший. Улыбка Снежной Королевы похожа на северное сияние, думает Герда.
А еще у Снежной Королевы поцелуи холодные как смерть; "если ты соберешь это слово..."
Герда не отталкивает Снежную Королеву, но и не поощряет; Герда лежит на хрустящих от инея простынях и смотрит в окно изо льда, а Снежная Королева прижимает ее к своей груди. Тело Снежной Королевы похоже на мрамор; такое же белое и холодное.
Снежной Королеве не нужен сон. "Я далека от всего, что знала, Герда".
Снежная Королева никогда не оставит Герду одну, а если уйдет - то обязательно вернется.
"Тебе не скучно здесь, Герда?"
Иногда Снежная Королева возвращается не одна. Мальчики - наивные, большеглазые, очарованные яростной метелью; Снежная Королева оставляет очередного из них наедине с Гердой, а сама уходит наверх... одна.
Герде тяжело. Герда пытается собрать заветное слово из льдин, но все время отвлекается; мальчики мешают ей. И поэтому, когда следующий из них падает бездыханным на ледяной пол, Герда испытывает лишь облегчение; с чистой советью она бросает неподдающуюся мозаику и поднимается к Снежной Королеве.
Поцелуи Снежной Королевы способны убить, но ответные поцелуи Герды возрождают жизнь; в успокаивающем холоде знакомых объятий Герда забывает обо всем, что ее мучит. Как анестезия для чувств; Герда думает о слове, которое никак не может собрать.
"Ты не горюешь о своем Кае, Герда? Ты ведь так хотела найти его".
Герда с сожалением качает головой. Она не помнит, кто это. Не помнит ничего, кроме ледяного дворца, который всегда хотела покинуть, и Снежной Королевы.
Анестезия. Амнезия.
Герда сидит на ледяном полу. Герда понимает, что ей никогда не составить нужное слово.
"Ты знаешь, что за слово должна собрать, Герда?"
Волосы Снежной Королевы очень мягкие на ощупь; в них запутался нетающий снег.
"Если соберешь его - станешь свободна. Вернешь себе память... и сможешь уйти отсюда".
- Я знаю это слово, - говорит Герда, касаясь мягкой пряди губами. Снежная Королева молчит и улыбается; Снежная Королева ждет.
- Я хочу быть с тобой, - у Герды хриплый, растертый морозом голос, - вечно. Я... люблю тебя.
Снежная Королева молчит и улыбается.
"Ты хотела найти своего Кая, Герда. А все обернулось совсем по-другому..."
С глухим щелчком дверь отворилась. Я протянула руку к выключателю. Мягкий оранжево-лимонный свет ламп осветил комнату, которую я делила с Эмметом уже много лет. Конечно, не было особой необходимости включать свет - я прекрасно видела в темноте, но я привыкла. С самого начала моей бессмертной жизни я старалась максимально приблизить ее к своему утерянному навсегда человеческому существованию.
Я сделала шаг и мои ноги утонули в мягком ковре, но я не почувствовала его мягкости и теплоты, как не чувствовала ничего последние несколько десятилетий.
Я прошла по комнате, заново обставленной прошлой весной, после возвращения из очередного медового месяца с Эмметом. Воспоминание о том, с какой любовью я подбирала обои, обивку мебели, комбинировала цвета, искала забавные безделушки в маленьких винтажных магазинчиках по всему миру для этой самой комнаты, вызвали на моем лице грустную полуулыбку. Сейчас эта милая сердцу обстановка, как и весь этот дом стали для меня тюрьмой.
Обернувшись к зеркалу у противоположной стены, я осторожно вынула шпильки из уложенных в корону волос и светлые локоны с тихим шелестом легли мне на плечи. Я спустила с плеч узенькие бретельки праздничного платья. Мягко скользнув по мраморному телу, серебристая ткань облачком легла у ног.
Я пристально разглядывала свое отражение, хотя знала наверняка, что ничего нового там не увижу. Ослепительной белизны и идеальных пропорций тело, беззащитные, слегка выступающие ключицы, водопад шелковистых белокурых волос и лицо... Поистине прекраснейшее лицо с тонкими, благородными чертами. Лицо, за которое меня ненавидят женщины и боготворят мужчины. Лицо, за обладание которым я расплачиваюсь уже много-много лет.
Я невесело усмехнулась... Вечно прекрасная, вечно молодая, вечно холодная и, несмотря ни на что, вечно одинокая.
Я взяла расческу и принялась бездумно водить ею по волосам. Прокручивая в голове события сегодняшнего дня, я почувствовала, как отчаяние с новой силой охватывает меня. Эдвард и Белла сейчас уже должно быть в аэропорту. Наверняка, не могут наглядеться друг на друга и упиваются осознанием того, что отныне они действительно одно целое. Их любовь почти осязаема. Боже, как они смотрят друг на друга! Эта дикая смесь из нетерпения, обожания и едва сдерживаемой страсти буквально искрится в их обращенных друг на друга взглядах. В моем сознании одна за другой мелькали сцены сегодняшней свадьбы. Белла была так очаровательна: нежная, трепетная, искренняя в своих порывах, застенчивая, но при этом удивительно величественная и такая... такая живая! Самая прекрасная невеста, которую я когда-либо видела.
Меня просто выворачивало наизнанку от зависти к ней. От зависти и едва контролируемого гнева, свирепой ярости... Мне хотелось схватить ее и увезти далеко-далеко и заставить ее понять. Понять, как много она теряет, как больно ей будет впоследствии... Сегодня, я почти ненавидела ее. Почти. Потому что при всей гамме испытываемых мною чувств, я не могла не любить ее. Она стала такой же частью моей семьи как Джаспер, Эллис, Эдвард и Эммет.
С невольно сорвавшимся с губ стоном, я закрыла глаза. Боже, Эммет... Самое дорогое для меня существо в целом мире, которого я заставляю страдать и мучиться вместе со мной.
Вот уже несколько месяцев я чувствую, как осторожен он в общении со мной. Как старается ничем не обидеть меня, никоим образом не напомнить о том, чего я так отчаянно желаю. И как он следит за мной, стараясь, чтобы я не замечала этого...
Я знаю, что он ждет, что я вот-вот сорвусь. И боится, что не сможет защитить меня.
Я отошла от зеркала и достала из шкафа длинную белую футболку Эммета. Натягивая ее через голову, я уловила тонкий аромат, исходящий от нее, и мои губы невольно растянулись в улыбке. Несмотря на заявление, что запах чересчур женственный, Эммет все-таки пользовался одеколоном, который я подарила ему на Рождество. Не знаю почему, но эта простая и такая обыденная мысль внезапно прогнала отчаяние, безраздельно владеющее мною последние несколько часов.
Я прошла по комнате и опустилась на ковер перед огромной, занимавшей почти всю стену, плазменной панелью, приобретенной Эмметом всего пару недель назад. Хорошее кино - это как раз то, что мне сейчас нужно. Порывшись в коробке, я выбрала несколько дисков и задумчиво закусила губу решая, что же предпочесть. Психологический триллер? Романтическую комедию? Погрузившись в размышления, я не заметила, как повернулась ручка, и вздрогнула, когда Эммет появился на пороге комнаты. Его внушительная фигура в элегантном белом смокинге, уже изрядно помятом, с расстегнутыми пуговицами и засунутой в карман бабочкой, заслонила весь дверной проем.
- Я потерял тебя, - его голос прозвучал мягко, но несколько испуганно.
- Ну, вот она я, здесь, целая и невредимая, - мне показалось, что мой ответ прозвучал излишне резко, и я досадливо поморщилась.
Эммет не подал вида, что его задел мой грубоватый ответ. Вместо этого, он задумчиво провел по своим коротко остриженным волосам и ласково произнес:
- Ты была такая тихая сегодня. Чересчур тихая и такая прекрасная, что у меня перехватывало дыхание, каждый раз, когда я смотрел на тебя.
Я пожала плечами, но ничего не ответила. Молчание становилось гнетущим. Тихо вздохнув, Эммет вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
- Роуз, что с нами происходит? Ты больше не доверяешь мне? Больше не любишь меня? - спросил он с болью в голосе.
- Нет, Эммет... Что ты, конечно, нет... Я просто... - я не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить ему, что я чувствую и опустив голову, замолчала.
В одно мгновение он оказался рядом, уже без пиджака, с закатанными до локтей рукавами рубашки, и опустился на ковер рядом со мной. Он не двигался и просто смотрел на меня. Я взглянула ему в лицо - его черты были так чудесно вылеплены природой. Золотистые глаза на этот раз не сверкали насмешкой и нетерпением, как это бывало обычно. Его рот был мягким и грустным. Он выглядел таким же несчастным, как и я сама. Таким же уставшим, как и я. Насколько вампиры вообще могли выглядеть уставшими.
Не выдержав его пристального взгляда и этой оглушающей тишины, я подняла руку и прикоснулась ладошкой к его щеке, затем, с невольной лаской скользнула кончиками пальцев по высоким скулам, прямому носу, бровям... Указательный палец добрался до его полных губ, и Эммет, усмехнувшись, слегка прикусил его. Я прямо встретила его взгляд. Его глубокие, сверкающие глаза выражали бесконечную нежность, преданность и любовь, но при этом, я знала, в случае необходимости, Эммет будет жестким. Жестким даже со мной.
- Котик, таким чисто женским способом ты пытаешься отвлечь меня? - прервал он затянувшееся молчание. Хотя он старался, чтобы голос звучал насмешливо, я уловила в его голосе тревожные нотки. Черт, невесело подумала я, раньше это всегда работало... Что-то в последнее время, Эммет стал чересчур проницательным. А может быть, он всегда был таким, а это я не замечала очевидного?
Он отнял мою руку от своего лица, бегло глянул на бескровные дрожащие пальчики с идеальным маникюром на коротких ногтях и мягко сжал их в своей руке. А потом вдруг, поднес их к губам и нежно поцеловал каждый в отдельности. У меня защемило в груди от этого милого и такого нежного жеста.
- Роуз, не молчи, прошу тебя. Расскажи мне, что тебя тревожит, - пробормотал он, гладя мою ладонь. Я отвернулась и уставилась невидящим взглядом в окно. - Боже, ты же знаешь, я сделаю все, буквально все для тебя, только скажи мне, попроси меня...
Его глаза, не отрываясь, продолжали наблюдать за мной. Я подумала, что он сейчас очень жалеет, что у него нет таланта Эдварда. Он смотрел так, словно хотел проникнуть в глубины моего мозга. Прочесть все мои мысли. И мне вдруг показалось, что ему это действительно удается.
- Я... Ох, Эммет, это просто приступ меланхолии, - хрипло шепнула я. Потом вдохнула в легкие воздух, будто всхлипнув. - Платье, букет, кольца... Ты же знаешь, какой сентиментальной я становлюсь, когда дело касается свадеб и всего, что с ними связано. И Белла... Белла была так очаровательна сегодня, правда? И свадьба была замечательная. Все-таки, Эллис потрясающий организатор. Не понимаю только, как Эдвард позволил этому квилетскому псу прийти и испортить праздник... - Я тараторила без умолку, изо всех сил стараясь придать своему голосу достаточную веселость и легкомысленность, чтобы замаскировать разъедающую меня изнутри боль.
- Брось, Роуз! Джейкоб ничуть не испортил праздник, он лишь добавил ему необходимую долю пикантности. Что до меня, то я бы с удовольствием немножко размялся, если бы дело дошло до схватки, - он скорчил воинственную рожицу, и я не смогла сдержать смех, глядя на него.
Я постаралась взять себя в руки, судорожно глотнула воздух и выпрямила спину. И чуть отодвинулась от него. Сейчас мне было необходимо это, пусть небольшое расстояние, - необходимо как в физическом, так и в моральном плане. Я не могла лгать, глядя ему в глаза.
- Кто бы сомневался! Я прямо вижу, как тебе хочется посоревноваться в физической мощи с любым живым существом в радиусе ста километров, - стараясь изобразить веселость, сказала я и вновь попыталась улыбнуться.
Похоже, Эммета удовлетворил мой смех, потому что он перестал хмуриться и, словно поняв, что критический момент миновал, беззаботно спросил:
- Кажется, ты собиралась смотреть видео? - он быстро пробежал глазами по вытянутым из коробки дискам. - Только не говори, что ты выбрала эту сопливую любовную историю. Мы, кажется, видели ее уже раз 20! Ну же, Роуз, давай посмотрим что-нибудь более... ммм... захватывающее. Как насчет какого-нибудь крутого боевика? Я беспечно пожала плечами, и он ликующе воскликнул:
- Что ж, давай насладимся борьбой хотя бы на экране.
Эммет удобно устроился на подушках, которые я скинула с постели на пол, и, притянув меня к себе, погрузился в просмотр фильма.
Рассвет уже забрезжил на горизонте, когда мы досмотрели третью, и к счастью последнюю, часть выбранного Эмметом боевика. Удивительно, но напряжение фильма так захватило меня, что я напрочь забыла о своих переживаниях и сейчас, пытаясь подняться с ковра, я чувствовала себя... спокойно и даже умиротворенно. Я встала и, нажав кнопку на проигрывателе, вытащила диск, а потом обернулась к Эммету.
Он лениво разглядывал меня и его глаза скользили вверх по моему телу, пока не встретились с моим взглядом.
- Ну, чем мы сейчас займемся? - хрипло протянул он, и я увидела как потемнели его глаза.
Я сглотнула и попыталась придумать что-нибудь, чтобы остановить то, что начинало возникать между ними. Сейчас у меня не было времени на любовные игры с Эмметом, но я знала, что стоит ему только прикоснуться ко мне, и мои разум и тело перестанут мне подчиняться. Поэтому, я отошла в другой конец комнаты и сказала недовольным голосом:
- Я собираюсь поехать в Сиэтл и совершить налет на местные магазины. Трудно сказать, есть ли там хоть что-нибудь нормального качества, но мне просто не в чем ходить, ты же знаешь! - Я капризно надула губы и продолжила. - А если ты все еще собираешься отвезти меня в отпуск в Париж, мне просто необходим шоппинг. Я вообще подумывала о том, чтобы съездить за покупками в Нью-Йорк...
Эммет поморщился.
- Ты, надеюсь, не обидишься, если я не буду сопровождать тебя в этом твоем шоппинг-забеге? Хождение по магазинам - это не самое мое любимое занятие.
От радости у меня перехватило дыхание, но я постаралась скрыть от Эммета облегчение, охватившее меня от его слов.
- Я не обижусь. Мне тоже не очень-то хочется, чтобы ты ныл мне над ухом и просил поторапливаться. Лучше я устрою тебе показ обновок вечером, когда вернусь, - как не старалась, но я не смогла скрыть своей нервозности.
Эммет пристально посмотрел на меня.
- С нетерпением буду ждать вечера, - тихо сказал он. - И Роуз... Возьми с собой Элис. Она с радостью составит тебе компанию.
Черт! Компания Элис нужна мне сегодня в последнюю очередь. Но я согласно кивнула. - Хорошо, я спрошу у нее.
Я подошла к противоположной от окна стене комнаты и нажала на кнопку. С мягким жужжанием стена отъехала в сторону, открыв моему взгляду святая-святых - мою необъятных размеров гардеробную.
Я прошла внутрь и любовно огляделась вокруг. Даааа... Такой набор одежды сделает честь любому журналу мод. Я трепетно провела рукой по рядам вешалок, на которых были развешаны шикарные вечерние платья и легкие сарафаны, теплые пальто и осенние пиджаки, классические рубашки и туники с забавными рисунками, на полках ровными стопками были сложены джинсы и футболки, вязаные свитера и трикотажные кофты... Другая стена была заставлена обувью: всевозможной расцветки, на каблуках и без каблуков туфлями и сапогами, босоножками и кроссовками. Все было разложено и расставлено в образцовом порядке. Это было мое царство. Здесь я чувствовала себя просто прекрасно.
Мммм... Но сегодня мне нужно что-то простое и неброское, что-то незаметное. Я достала с полки простые темно-синие джинсы и белую хлопковую футболку, сняла с вешалки любимый жакет Chanel. Поборов желание обуть туфли на каблуках я сунула ноги в ярко-красные лаковые балетки и подобрала к ним подходящую сумку.
Эммет все еще сидел на полу в той же позе и задумчиво глядел в окно, когда я уже полностью одетая вошла в комнату и остановилась у зеркала. Проведя щеткой по волосам, я заплела косу, вдела в уши маленькие золотые колечки, подаренные Эмметом на нашу годовщину, и нанесла на губы прозрачный блеск.
- Так ты возьмешь с собой Элис? - раздался протяжный баритон прямо у меня над ухом.
- Да, я зайду к ней, - я быстро повернулась и подставила Эммету щеку для поцелуя. Но когда он потянулся к моим губам, я моментально отстранилась. - Эм, ну я уже губы накрасила, прекрати!
Но он, казалось, не слышал меня. Он только еще ниже склонил голову. Я явственно почувствовала, как стало громче его дыхание, заметила, как потемнели его глаза. А потом все произошло так неожиданно, что я не успела ничего предпринять. Он сжал мои плечи и, не слушая моих протестов, впился в мои губы. Этот поцелуй был особенным, не похожим ни на что, что было у нас раньше. Эммет целовал меня исступленно, почти не контролируя себя, и я ответила ему тем же. Не знаю, сколько времени мы так простояли, прижавшись к друг другу и деля этот удивительный поцелуй, но когда он наконец отстранился от меня, мы оба выглядели смущенными и ошеломленными этой внезапной вспышкой страсти.
- Я люблю тебя, Розали Хейл, - хрипло и ласково пробормотал он, уткнувшись в сгиб моей шеи.
- Я тоже люблю тебя, Эммет Каллен, - прошептала я и в следующее мгновение уже захлопнула за собой дверь в комнату и без сил привалилась к ней с обратной стороны. В горле стоял горький ком. Ложь Эммету вызывала во мне почти физическую боль. Глубоко вздохнув в инстинктивном порыве успокоить расшалившиеся нервы, я стала обдумывать, как мне скрыться от Элис.
Я прошла по коридору в другую часть дома и не успела постучаться, как дверь распахнулась, и Эллис выпорхнула из комнаты, чмокнув меня в щеку.
- Роуз, я бы очень-очень хотела поехать с тобой в Сиэтл, но, к сожалению, я обещала Эсме помочь ей с домиком для молодоженов, - она весело хихикнула и наклонившись к моему уху прошептала. - У них все просто замечательно! Правда Эдвард как обычно все несколько преувеличивает, но Белла сможет его переубедить. - Она закатила глаза и снова рассмеялась. - Не зря мы положили в ее чемодан ту шелковую штучку! И знаешь, милая, Эдвард просил меня следить за Волтури... Так вот, они уже все знают о свадьбе. Не могу сказать, что они уж очень рады, но они определенно не будут нам докучать.
Эллис была так возбуждена, так занята мыслями об Эдварде, Белле, доме, Волтури и Джаспере, что совершенно не обращала внимания на меня и мое состояние. Что ж, это было мне только на руку.
- Ладно, помогай Эсме, а я съезжу в Сиэтл. Поговорим, когда я вернусь, - и не дав ей возможности ответить мне что-либо я выбежала из дома.
Глава 2. Снежная королева
Утро выдалось на удивление ясным, воздух был свеж и влажен и, казалось, что всю ночь шел дождь, хотя я знала точно, что это не так. Мой красный кабриолет с бешеной скоростью несся по шоссе. Я опустила верх, и ветер нещадно хлестал меня по щекам.
В каком-то безумном порыве, мне захотелось распустить волосы и накинуть длинный-длинный алый шарф на шею: тогда бы я была похожа на Айседору Дункан. Только вряд ли моя история закончилась бы так же печально, как и ее, даже если бы шарф по нелепой случайности обмотался вокруг спицы колеса...
Вскоре вдали показались высотки Сиэтла и я несколько сбросила скорость. Мне совсем не хотелось строить глазки полицейским, которые вполне могли остановить меня за двукратное превышение.
Как только я въехала в город, волнение охватило меня всю с ног до головы. Скоро, повторяла я про себя, очень скоро я увижу его.
Горя от нетерпения, я завернула на стоянку перед большим универмагом. Сегодня было воскресенье, и, несмотря на ранний час, вокруг сновала масса народу. Я нахмурилась и, выйдя из машины, быстрым шагом направилась внутрь.
Спустя каких-то десять минут я уже стояла возле кассы, толкая перед собой тележку, забитую самыми разными продуктами, игрушками, книгами и вещами. Молодая кассирша удивленно оглядела огромную гору моих покупок и улыбнулась:
- Надеюсь, мисс, вам помогут донести все это до машины.
- Это не проблема, - ответила я сухо. Меня раздражала медлительность этой девушки. В нетерпении я барабанила пальцами по кошельку. Наконец, она пробила все мои покупки, и я сунула ей в руки несколько крупных купюр.
Возле кассы уже столпились несколько работников универмага мужского пола, в явном желании помочь мне справится с огромными пакетами и сопроводить меня до машины. Я разумно рассудила, что мне не стоит отказываться от их помощи, и покорно позволила одному из них пойти со мной. Но как только все мои покупки были уложены на заднее сиденье BMW, я сразу же запрыгнула на водительское место и завела двигатель. - Спасибо, - бросила я парню до того, как он успел спросить мое имя и телефон, и машина с ревом сорвалась с места.
Через пятнадцать минут я припарковала свой кабриолет возле большого белого здания, вокруг которого был разбит небольшой парк с детской площадкой. Я вышла из машины и взяла с заднего сидения два больших пакета. Но не успела я дойти до входа в здание, как на крыльце показалась пухлая низенькая женщина и с радостной улыбкой пошла мне на встречу.
- Мисс Розали! Мы так рады, что вы снова навестили нас! - ее голос звучал очень добро и искренне, и она раскрыла мне свои объятия. Уклониться от ее рук было невозможно, но я постаралась отстраниться так быстро, как это было возможно, чтобы женщина не почувствовала ледяное дыхание, исходящее от меня.
- Вы же знаете, Кэтрин, я очень люблю навещать вас, - сказала я тепло и указала на пакеты. - Я привезла вам подарки. Несколько сумок еще ждут меня в машине.
- Ох, деточка, ну зачем же ты... - На ее глазах показались слезы. - Вы просто ангел.
Я почувствовала себя ужасно неловко.
- Ну что вы, просто у меня есть возможность помочь вам, и я с радостью делаю это.
- Ну, пойдем же внутрь. Скоро все соберутся на завтрак.
Кэтрин, не взирая на мои протесты, забрала у меня один пакет, и мы поднялись по крыльцу в здание.
- Как Дэниэл? - внезапно севшим голосом спросила я.
- О, все в порядке! Он уже практически выздоровел и доктор разрешил ему вставать, так что ты увидишь его в столовой.
Я почувствовала, как в моем животе что-то сжалось и наполнилось приятной невесомостью. Всего через несколько минут я увижу его. Я хотела идти быстрее, быстрее, но не могла сделать этого на глазах у Кэтрин, и поэтому я покорно плелась за ней, в пол уха слушая ее возбужденное щебетание.
Наконец она распахнула передо мной большие двери, и мы очутились в просторной комнате, вдоль которой стояли длинные столы, накрытые к трапезе. Кэтрин забрала из моих рук второй пакет и, пройдя к дальней части комнаты, опустила свою ношу на небольшую тумбу. - Зак, спустись вниз с мисс Розалии, и помоги ей с пакетами, - сказала Кэтрин долговязому подростку.
Я почувствовала, что мне совсем не хочется уходить отсюда даже на несколько минут, поэтому я вручила ключи Заку, у которого при взгляде на брелок округлились глаза и приоткрылся рот.
- Вау! - только и смог сказать он, выхватил у меня ключи и помчался вниз по лестнице.
В это самое время я услышала приближающийся шум, и в следующее мгновение гул детских голосов наполнил столовую. Совсем маленькие ребятишки, которые едва научились говорить, и уже более взрослые мальчики и девочки рассаживались по местам за накрытыми столами.
Я стояла как вкопанная, вглядываясь в лица каждого ребенка, и испытала острое разочарование, не найдя такое милое мне личико с ямочками на щечках. Я беспомощно посмотрела в сторону Кэтрин, которая отчитывала маленького сорванца, забравшегося на тумбу и уже запустившего руки в пакеты, привезенные мной, и в это самое мгновение комнату прорезал радостный визг, и, обернувшись, я увидела, как ко мне несется темноволосый мальчуган. Я инстинктивно раскрыла руки и через мгновение прижала моего Дэниэла к груди.
Я старалась контролировать силу своих объятий и держать мальчика на некотором расстоянии от своего тела, но он, к счастью одетый из-за недавней болезни в теплый свитер и штанишки, намертво вцепился своими маленькими пальчиками в мои плечи.
- Я так ждал тебя, Рози, так ждал, - всхлипнул он, и уткнулся макушкой в мое плечо.
- Я знаю, милый, - прошептала я. - Я тоже ждала нашей встречи.
Мое горло сжалось, и больше я не смогла вымолвить ни слова. Через несколько секунд раздалось деликатное покашливание, и я увидела приближающуюся к нам Кэтрин.
- Ну, хватит обниматься, мои дорогие. У вас еще будет для этого время, а сейчас давайте-ка садитесь за стол.
Я неохотно опустила Дэниэла на пол и любовно поправила на нем одежду.
- Ну же, солнышко, иди. Тебе нужно немножко подкрепиться, а потом мы проведем весь день вместе. Я привезла тебе подарок.
Я увидела, как губы мальчика расплылись в довольной улыбке, и почувствовала, как неизвестная доселе теплота рождается где-то в глубине моего сердца. Дэниэл развернулся и побежал к своему месту за столом. Следующие несколько часов пролетели для меня как одно мгновение. После завтрака все направились в комнату для игр, где мы с Дэни рисовали и лепили из пластилина, и он рассказал мне о том, что с ним происходило в течение тех пяти дней, пока я не приезжала навестить его. После обеда, я проводила его в спальню, и воспитательница позволила мне прочитать малышам книжку. А потом, после полуденного сна, детям было разрешено выйти на улицу и поиграть на площадке перед интернатом.
К счастью для меня ясное утро сменилось пасмурным и душным днем, и я могла без всякой опасности находиться на улице рядом со всеми и не бояться ненароком ослепить кого-нибудь сиянием своей кожи в лучах солнца.
Дэниэл не отходил от меня не на шаг: мы вместе строили замок в песочнице, читали книжку про пиратов, просто болтали. При этом, как я ни старалась не прикасаться к нему, он сам, словно нарочно, постоянно дотрагивался до меня. И однажды, когда я в очередной раз отдернула руку, он внимательно посмотрел на меня и тихо сказал:
- Я знаю, у тебя есть секрет. Но ты не бойся, я никому ничего не расскажу. Не расскажу, что у тебя он есть. Твой секрет останется секретом для всех и для меня тоже.
Я вздохнула и рассеянно стала водить пальцем по песку, выводя замысловатые рисунки. Боже мой, сколько секретов! У меня есть секрет от каждого дорогого мне человека... От Эммета, Эсме, Карлайла и Элис я вынуждена скрывать существование Дэниэла... От него же, как и ото всех остальных смертных, я должна скрывать свою сущность... И есть еще один секрет, самый важный... Волтури ни в коем случае не должны узнать обо всем этом, иначе... Мне стало страшно. Я закрыла глаза, отгоняя неприятные мысли.
Дэниэл не говорил ни слова, вместо этого он протянул руку и стал гладить меня по голове. Я невольно усмехнулась: пятилетний мальчуган утешает меня, вампира. И тут я вспомнила о подарке.
- Дэни, ну почему же ты не напомнил мне про обещанный подарок?
- Кэтрин говорит, что это нескромно, - смущенно ответил он, и я увидела как загорелись его глаза в ожидании.
Я улыбнулась и потрепала его по волосам. Дотянувшись до сумки, я вынула оттуда блестящий сверток и протянула стоявшему рядом со мной мальчику. Он осторожно присел рядом со мной на песок и взял подарок. Стараясь не повредить упаковку, Дэниэл аккуратно развернул подарок и взвизгнул от восторга.
- Костюм? Костюм Бэтмана? Ты запомнила, что я говорил тебе о Бэтмане? - от радости он захлопал в ладоши. - Я смогу одеть его на Хэллоуин! У меня никогда не было такого потрясающего костюма! О, Рози, ты просто чудо! - и с этими словами он бросился мне на шею и поцеловал в щеку.
Не успела я ничего предпринять, как он отскочил от меня и прижал ладошку к губам. Его глаза изумленно рассматривали меня. - Дэниэл, я... - я не знала, что сказать.
- Ты холодная, - прошептал он. - Я всегда это чувствовал, но сейчас... Твоя щека... Я как будто поцеловал сосульку.
Он вновь приблизился ко мне и осторожно протянул руку к моему лицу.
- Это и есть твой секрет? Ты - Снежная Королева, как в сказке?
Я подумала, что согласиться с этим предположением будет сейчас самым разумным.
- Да, Дэниэл, это и есть мой секрет. Ты можешь пообещать мне, что сохранишь его? Никто, понимаешь, никто не должен узнать про меня, - я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно и не дрожал.
Мальчик серьезно взглянул на меня и кивнул.
- Секрет, помнишь? Я никому не расскажу. Только теперь, когда я узнал твою тайну, ты не бросишь меня? Не перестанешь приезжать? - Его губы задрожали, и я заметила, как его глаза наполнились влагой. - Я люблю тебя, Рози. Люблю тебя, Снежная Королева.
Что-то оборвалось у меня внутри. В горле полыхнуло пламя, но не от жажды, нет... Мне хотелось плакать. В одно мгновение я притянула Дэниэла к себе и крепко сжала в объятиях. Прошло какое-то время, прежде чем мы смогли оторваться друг от друга. Нежно проведя рукой по его волосам, я тихонько сказала:
- Я приеду снова. И снова. И снова. До тех пор, пока ты захочешь, чтобы я приезжала.
Малыш вздохнул с облегчением.
Какое-то время мы сидели молча. Дэниэл вертел в руках маску Бэтмана и любовно разглаживал складки на черном плаще. Я думала о том, что только что случилось, о том, что он узнал обо мне. Мне вновь стало страшно. Но я испугалась не за себя. Мне было страшно за него.
- Ты не будешь против, если я покажу подарок Кайлу и Доминику? - он вопросительно посмотрел на меня.
- Ну конечно ты можешь показать им костюм, Дэниэл.
Он благодарно взглянул на меня и, улыбнувшись, поднялся на ноги:
- Я быстро.
Я смотрела, как он повернулся и побежал к карусели, на которой катались его друзья. Вскоре я услышала восторженные крики и радостный смех. Я поднялась на ноги и отряхнула песок с джинсов. В это самое мгновение я услышала до боли знакомую мелодию. Я потянулась к сумке и, вынув телефон, взглянула на дисплей. Эммет. Ну конечно, это Эммет. Несколько секунд я раздумывала, как поступить, а потом просто запихнула телефон поглубже в сумку.
Движение где-то рядом заставило меня поспешно обернуться. В нескольких метрах от меня стояла Кэтрин.
- Мисс Розали, мы еще не поблагодарили вас за все те замечательные подарки, которые вы сегодня привезли, - сказала она улыбаясь. - Вы видели, как рады были дети? Вы словно Санта Клаус, который приходит к нам каждую неделю. Не знаю даже, как благодарить вас. - Ой, это такая мелочь, Кэтрин, - я покачала головой. - Я люблю детей, и мне доставляет невыразимую радость делать что-то для них.
- Я заметила, дорогая, я заметила, - ее глаза увлажнились, и она продолжила, незаметно переходя на ты. - Ты такая красивая, такая юная, но у тебя большое сердце, деточка. В будущем, ты станешь прекрасной матерью. Пока еще ты слишком молода, но в тебе уже чувствуется материнское начало.
Я судорожно выдохнула и обхватила себя руками, в жалкой попытке оградить себя от этих слов. Бесполезно. Слова Кэтрин эхом отдавались в моей голове, уже пробив брешь в моей обороне и причиняя невыносимую боль. Те воспоминания и мысли, которые я так решительно заперла где-то далеко в своей памяти, вновь обрушились на меня как снежная лавина.
- Мои слова расстроили тебя, девочка? - растеряно спросила женщина, испуганно глядя на меня.
- Нет, все в порядке, - я нашла в себе силы убедить ее, что со мной все в порядке, и попыталась совладать со своими эмоциями. - Просто ваши слова растрогали меня, вот и все.
Боже мой! Я чувствовала, как во мне проснулась боль старых переживаний. Всего лишь пары фраз достаточно для того, чтобы я снова полностью погрузилась в пучину отчаяния, вызванного невозможностью для меня когда-либо стать матерью. И с каждый разом, с каждым напоминанием, эта боль становится все сильнее.
- Социальная служба уже давно занимается вопросом усыновления Дэниэла, - тихо сказала Кэтрин, прерывая поток моих мыслей.
Мне показалось, что меня только что ударили. Или я умерла? Я замерла, широко раскрыв глаза и перестав дышать, судорожно вцепившись в свою сумку, тщетно стараясь сохранить спокойствие.
Я увидела, с каким сочувствием Кэтрин смотрит на меня, и почувствовала, как меня охватывает дикая паника. Посмотрев в сторону детей, резвящихся на карусели, женщина продолжила:
- Вчера к нам приходила молодая семья... Они уже оформляют документы об усыновлении, - она с участием смотрела в мое потрясенное лицо. - Мне очень жаль, Розали. Но для Дэниэла так будет лучше, у него будет настоящая семья.
Сумка выпала из моих ослабевших пальцев и я с трудом отступила назад, чувствуя, как дрожат мои ноги. Почему? Ну почему у меня хватило глупости думать, что на этот раз мне улыбнулось счастье. В конце концов, жизнь уже достаточно ясно дала мне понять, что у нее не осталось подарков для меня. На протяжении последних недель я ждала, ждала, что что-то случиться. Что-то, что не позволит мне быть рядом с Дэниэлом. Так почему же я почувствовала, как все заледенело у меня внутри, как больно сжалось сердце, так что перехватило дыхание и мне пришлось без сил опуститься на скамейку.
- Когда? - прошептала я. - Когда они заберут его?
- Через несколько недель. Несколько недель. У меня осталось всего несколько недель. Я повторяла эту фразу про себя снова и снова и с каждым разом боль в груди становилась все сильнее. Я уже не слышала ничего вокруг. Пробормотав слова извинения Кэтрин, я подняла с земли сумку и пошла прочь. Прочь отсюда, от этой боли, от этого разочарования. Я так старалась спастись, но не смогла, не смогла! А теперь я вернулась к тому же, с чего начала по глупости, по слабости, и теперь душевная боль терзала все мое существо с удвоенной силой...
Не знаю, как я дошла до стоянки, но в следующее мгновение, я уже прижалась спиной к дверце своей машины. От отчаяния у меня подкосились ноги и, закрыв лицо ладонями, я начала оседать на землю.
Озабоченный голос Дэниэла вернул меня к действительности. Я открыла глаза и увидела, что он сидит на корточках и с тревогой смотрит на меня.
- Рози, кто тебя обидел? Это я? Я? - обеспокоено спросил он. - Прости, что я так надолго оставил тебя одну там, в песочнице, - отчаяние Дэниэла было так искренне, что я постаралась взять себя в руки.
- Нет, солнышко, что ты. Ты здесь не при чем. Просто у меня внезапно заболела голова и я пришла сюда, чтобы взять из машины таблетки. Теперь все будет в порядке, - я слышала, как фальшиво звучат мои слова, но ничего не могла с собой поделать. - Только теперь мне придется уйти.
Малыш выглядел очень сосредоточенным, его брови были нахмурены, а в глазах появилась странная беззащитность.
- Ты больше не вернешься, да? - спросил он прерывистым шепотом.
Я не могла лгать ему сейчас...
- Я не знаю.
- Ты же обещала! Обещала, что будешь приходить, пока я этого хочу! - выкрикнул он с отчаянием в голосе. - И я хочу! Я хочу, чтобы ты приходила! Я люблю тебя! Ты как моя мама... Ты такая, какой я всегда представлял себе маму... Пожалуйста, будь моей мамой.
Мама. Мое тело затряслось как в лихорадке. Я судорожно ловила ртом воздух. Хриплый стон вырвался из моих полураскрытых губ, и я обхватила Дэниэла руками.
- Скажи, что ты вернешься ко мне. Скажи, что не бросишь меня как она, - его голос перешел в всхлип и он зарыдал. Я прижала его к своей груди и стала нашептывать глупые слова утешения.
Прошло некоторое время, пока он успокоился. Уже начало темнеть, день клонился к закату. Я отстранила его от себя - Дэниэл, тебе нужно возвращаться. Воспитатели, наверное, потеряли тебя. Извинись за меня перед Кэтрин и передай им всем от меня привет. Мне действительно пора ехать, - сказала я сипло. Горло саднило, а глаза болели от невыплаканных слез.
- Но ты вернешься? - он заглянул в мои глаза с надеждой.
Мама, прозвучал голос в моей голове. Мама. И я решилась. В это короткое мгновение я сделала свой выбор.
- Да, я вернусь, - сказала я твердо, и увидела, как робкая улыбка осветило ставшее таким дорогим мне лицо. Мои слова успокоили Дэниэла, и он снова выглядел довольным. Обняв меня на прощание, он поцеловал мою щеку и прошептал:
- До свидания, Снежная Королева.
- До встречи, Дэниэл.
Затаив дыхание, я смотрела на маленькую удаляющуюся фигуру и пыталась отогнать от себя тревожные мысли. То, что я только что пообещала этому мальчику, в одно мгновение поменяло всю мою жизнь. Сейчас, больше всего на свете мне хотелось забиться в какой-нибудь угол, вдали ото всех, и обдумать свои дальнейшие действия.
Сзади раздался какой-то звук, и я обернулась. И тут же почувствовала, как напряглось мое тело и перехватило дыхание. В нескольких метрах от меня стоял Эммет, и по выражению его лица я поняла, что он видел и слышал разыгравшуюся на этой парковке сцену от начала и до конца.
Глава 3. Ультиматум
Эммет стоял, непринужденно засунув руки в карманы голубых джинсов и прислонившись к высокому ограждению, опоясывающему парковку. Он выглядел потрясающе, впрочем, как обычно, и я почувствовала, как трепет охватывает меня и жидкая лава начинает свой бег по моим венам. Я сделала шаг по направлению к нему, но встретившись глазами с его взглядом. В нерешительности остановилась.
Еще никогда я не видела такого выражения на лице Эммета. Казалось, он разрывается между болью, нежеланием верить в происходящее и ненавистью ко мне. Я почувствовала себя отвратительно. Я почувствовала, что разочаровала его. И я испытала ни с чем не сравнимое желание в мгновение преодолеть разделяющее нас расстояние, прижаться к его мощной груди и просить прощения. Прощения за очень многое. И чтобы он сжал меня в объятиях, и я вновь почувствовала себя защищенной от всех невзгод окружающего мира.
Я сглотнула и подавила в себе этот порыв. Вместо этого я распрямила плечи и вызывающе подняла подбородок, чтобы замаскировать то выражение вины, которое он успел увидеть на моем лице, прежде чем я успела его сменить. Мы стояли друг против друга, как два заклятых врага. Или может быть как два заклятых друга. И время, казалось, остановилось в это самое мгновение.
Словно кто-то открыл шлюзы и в пространство, разделяющее нас, хлынул поток, в котором было столько отчаяния, недосказанности и болезненной страсти, что мне казалось, я могу протянуть руку и потрогать это что-то, что разъедало нас обоих изнутри. И когда я подумала, что больше ни секунды не вынесу это напряжение, тишину разорвал звонок моего мобильного. Оторвав, наконец, взгляд от Эммета, я начала рыться в сумочке в поисках телефона.
На экране светилась улыбающаяся рожица Элис. Эту фотографию она сделала сама, и так же самолично поставила ее на звонок к своему номеру всего пару дней назад, во время очередной примерки свадебных нарядов. Мне казалось, это было миллион лет назад, столько всего мне пришлось пережить с тех пор. Я попыталась немножко привести в порядок свои мысли и поднесла трубку к уху.
- Да, Элис?
- Роуз, что происходит? - выдохнула она, и в ее голосе я явно уловила тревожные нотки.
Значит, Элис видела что-то. Что-то нехорошее. Я старалась придумать хоть какой-нибудь ответ для нее, но голова отказывалась работать. Я просто слушала напряженное молчание на другом конце линии и не могла выдавить из себя ни звука.
Внезапно я почувствовала, как сильная рука выхватывает телефон из моих холодных пальцев. Конечно, я могла попытаться забрать его обратно и сказать, что он не имеет права так бесцеремонно прерывать мой разговор, но, по сути, и разговора то не было, и я не имела ни малейшего желания продолжать его.
- Эллс, что ты видела? - пророкотал Эммет в трубку и, сдвинув брови, стал напряженно слушать быстрый ответ Элис.
Мне не хотелось знать, о чем они разговаривают. Я боялась узнать, что что-то плохое вот-вот случится. Поэтому я попыталась абстрагироваться от голоса Эммета и стала задумчиво водить ногой по асфальту, наслаждаясь тихим шуршащим звуком. Это был нормальный звук, здоровый. Он вообще был единственным, что было нормального в сегодняшнем дне.
Я услышала, как Эммет выругался сквозь зубы.
- Элис, ты уже говорила с Карлайлом? - он помолчал мгновение. - Тогда, прошу тебя, не говори им с Эсме ничего. И не вздумай испортить медовый месяц Эдварду и Белле. Я постараюсь уладить это.
Затем, наверное говорила Элис, потому что Эммет только тихо слушал и иногда бормотал что-то неразборчивое. А потом, я услышала вздох, который словно вырвался из самой глубины его сердца и, проведя нервным движением по своим коротко стриженым волосам, он тихо сказал:
- Я еще не знаю, - и нажал на отбой.
Между нами вновь повисло это гнетущее молчание. Он поднял на меня глаза, и я невольно отступила назад. Не знаю, что сказала ему Эллис о своем видении, но я точно знала одно: Эммет еще никогда за нашу долгую жизнь не смотрел на меня так. Он был зол. Он был так зол и, казалось, с таким трудом, держит себя в руках, что мне на мгновение стало страшно. Я всегда верила, что Эммет никогда и ни при каких обстоятельствах не причинит мне боли. Физической боли. Но сейчас я вовсе не была в этом так уверена. Он выглядел так, словно хотел ударить меня. Хотя, в сущности, может быть, это было бы правильно. Чем могла стать для меня эта физическая боль по сравнению с той душевной болью, которую мы, я знала это наверняка, уже очень скоро причиним друг другу. Я пока еще не решила, что делать дальше. Вернее, как быть дальше. То, что я приняла решение в отношении Дэниэла, было для меня очевидным. Но вряд ли Эммета вообще устроит любое развитие событий, которое я могу ему предложить.
- Нам нужно поговорить, голосом, не выражающим никаких эмоций, сказал он.
Я согласно кивнула.
- Поедем на моей машине, - я хотела возразить, но не успела сказать ни слова, так как он прервал меня. - Здесь охраняемая парковка и с твоим кабриолетом ничего не случится.
Спорить из-за такой мелочи показалось мне глупо и, согласно кивнув, я пошла по направлению к его джипу.
Мы ехали в мрачной тишине. Сумерки уже сгустились над городом и мириады огней освещали готовящийся ко сну город. Машин на шоссе было мало, и Эммет легко и уверенно вел машину на бешеной скорости.
Я открыла бардачок напротив в поисках какого-нибудь диска, способного заглушить это звенящее молчание, которое с каждой минутой все больше действовало мне на нервы. Выбрав один диск, очень громкий с массой ударных и надрывным голосом солистки, я вставила его в проигрыватель. Все лучше, чем эта тишина.
Откинувшись на сиденье, я прикрыла веки. Все мои чувства находились в таком смятении, что я вообще не могла сосредоточиться на чем-либо. В моей голове проносились сотни бессвязных картинок, отрывистых мыслей. Вся правда заключалась в том, что несмотря на то, что я твердо решила, что не откажусь от Дэниэла и не позволю никому встать между нами, у меня не было никакого плана, никакой достаточно вразумительной идеи, как я смогу это устроить. А еще, с внезапным отчаянием, я подумала о том, от чего мне придется отказаться... ОТ КОГО мне придется отказаться.
Эммет резко крутанул руль и машина свернула с главного шоссе на проселочную дорогу. Минут десять мы ехали по дороге покрытой ухабами, пока Эммет наконец не затормозил перед старым заброшенным домом.
Он открыл дверцу, и я сделала то же самое. Я вышла из машины и огляделась. В нескольких сотнях метров перед нами расстилался величественный и темный океан. На небе, как безмолвные свидетели, загадочно поблескивали миллионы звезд, и мне казалось, что вся природа замерла в ожидании нашего разговора.
Я почувствовала твердое прикосновение Эммета. Он взял меня за руку и повел к морю. Ни один из нас не произнес ни слова. Ни мне, ни ему не хотелось нарушать молчания. Это было затишье перед бурей, и мы оба берегли силы для борьбы. Наконец я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его лицо было неподвижным, замкнутым как маска, а глаза странно блестели. Тело его было напряженным, словно он приготовился к прыжку или охоте.
- Что ты делаешь, Розали? Что ты делаешь со всеми нами? - злобно прошипел он, сквозь стиснутые зубы.
- Мне жаль.. - только и смогла выдавить из себя я, уставившись на замысловатый узор на его свитере.
- Тебе жаль? - он был в ярости. - Ты ставишь под удар себя, меня, всю нашу семью и все что ты можешь сказать, это "мне жаль"?
- Мне действительно жаль, Эммет, но ничего уже не поделаешь, - тихо сказала я. - Я не буду подвергать вас риску, и вам не нужно будет бояться. Я просто уйду.
Я предполагала, что после моих слов он разозлится еще больше. Наступило тревожное молчание. Я заметила, как ходят ходуном его мускулы под тонким свитером, как судорожно он сжал руки в кулаки. И когда я, наконец, решилась взглянуть на его лицо, его зловещее выражение вызвало во мне желание убежать и спрятаться.
Он сделал шаг и повернулся к морю. Стоя вполоборота ко мне, он казалось, внезапно превратился в статую.
- А ты хорошо понимаешь, что собираешься делать? - его голос звенел, как падающие и разбивающиеся об лед сосульки.
Нет, я совсем не понимаю, что собираюсь делать, подумала я.
Он обернулся ко мне, вновь сжимая руки в кулаки. Когда я все же рискнула взглянуть на него, я опять струсила, увидев, как он на меня смотрит.
- Ты просто дура! Даже если ты вообразила, что мы отпустим тебя, Волтури убьют вас обоих.
Я вскинула голову.
- Откуда ты знаешь, что они узнают об этом? Я смогу спрятаться, и я смогу, смогу защитить себя и Дэниэла...
Я замолчала, поняв, что впервые назвала имя мальчика в присутствии Эммета. До меня донеслось его тяжелое дыхание.
- Ты сможешь защитить? - переспросил он. - Розали, очнись! У них есть Маркус, первоклассная ищейка! Он в миг вычислит тебя, и никто и ничто не сможет остановить его! Если ты уйдешь вместе с мальчиком - вы оба покойники!
Я постаралась не выдать страха, который обрушился на меня после его слов. Конечно, он был прав... Я могла рисковать собой, но Дэниэл... Я не хотела рисковать им... И все же, мне хотелось верить, что для нас есть какой-то выход. Ведь я не собиралась непосредственно нарушать ни одно из правил Волтури. В попытке показать ему, что я уверена в том, что сбираюсь делать, я пожала плечами и поправила ладонью волосы.
- Волтури ничего не знают, и если никто им не расскажет, то они никогда и не узнают об этом, - прошептала я, намекая на то, что только сам Эммет и еще Элис знали о мальчике.
- Даже если это так, то, черт побери, я не позволю тебе уехать! - отчеканил он зло.
- Это от тебя не зависит, - ответила я ему в тон и гордо вскинула голову. Я понимала, что очень виновата перед ним, но мне надоело, что он ведет себя так самоуверенно и грубо со мной.
- Ты так считаешь? Считаешь, что я не имею права голоса в этой ситуации? - прохрипел он мне в лицо голосом, который я с трудом узнала.
Я знала, что сделала ему больно, но иного выхода у меня не было. Как ни любила я Эммета и как ни мучительно мне было ссориться с ним подобным образом, сейчас все о чем я могла думать быть Дэниэл.
- Эммет, я знаю, сейчас ты не понимаешь меня, но...
- Нет никаких но, - резко оборвал он меня. - Ты никуда не уедешь!
- Ты не заставишь меня остаться! - выкрикнула я, теряя терпение.
- Поверь мне, я смогу сделать это, - тихо и твердо сказал он. - И неважно, как сильно ты будешь ненавидеть меня потом, я сделаю так, что ты не уедешь. По крайней мере, не уедешь с ним.
От него исходила какая-то поистине животная сила. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как какая-то неуверенность и страх просачиваются в мой мозг. Мои мысли путались, потому что я никак не могла понять, к чему он клонит.
- Ты запрешь меня? - спросила я с издевкой.
- Я просто сделаю так, что уезжать тебе будет не с кем.
Я в каком-то отупении вытаращила на него глаза, отказываясь воспринимать то, что он только что мне сказал. Я открыла рот, чтобы заговорить, но из горла не вырвалось ни звука. Я только почувствовала как вместе с тем, как до меня дошел смысл этой фразы, я поняла, что не могу поверить в ее реальность. Мой Эммет не мог сказать такое. Он не мог даже подумать об этом.
- Ты причинишь вред Дэниэлу? - прохрипела я и едва эти слова прозвучали, я прижала ладонь ко рту. Он продолжал хранить молчание, хотя само по себе это уже могло вселить беспокойство, поскольку, не отвечая на мой вопрос, он косвенно давал утвердительный ответ на него.
- Эммет...? - я не могла подобрать подходящих слов.
Мне только хотелось, чтобы он опроверг мои подозрения. Сказал бы хоть что-то, что разрушило бы этот страшный сон. Вместо этого он протянул руку и приподнял мой подбородок, заставляя меня смотреть прямо ему в глаза.
Я вздрогнула - как не хотелось мне показывать ему свою слабость, я ничего не могла с этим поделать, - и он только еще напряженнее впился в меня своими глазами цвета расплавленного золота. На его лице появилось упрямое выражение, поскольку он совершенно точно знал, о чем я сейчас думаю. Его пальцы только слегка сжали мой подбородок, как бы подтверждая мои опасения, что на этот раз - на этот раз он не уступит. Не будет никаких компромиссов. На этот раз он сделает так, как считает правильным он, а не я. Я попыталась пошевелиться, и Эммет тут же опустил свою руку.
- Я никогда не смогу простить тебя, - я не узнала свой голос, так грубо и напряженно он прозвучал. - Никогда, - повторила я громче, и это последнее слово прозвучало как приговор. Приговор всему. Моей любви, моей мечте, моему счастью.
Если и до этого, Эммет казался мне отстраненным, то мой тихий вскрик, казалось, вызвал у него полное отчуждение. Было впечатление, что передо мной холодная гранитная статуя без чувств, без нервов.
- Зато ты будешь жить, - резко сказал он, и я обхватила себя руками, чтобы унять дрожь, как бы обороняясь от его слов.
- Кто знает, может, я не захочу жить, - проронила я и злобно уставилась на него.
- Ты будешь жить, - сказал он уверенно. - Раз ты так любишь его, ты будешь жить, пока живет он, не так ли? Иначе, мало ли что с ним может случиться...- Я попятилась от него, не в силах поверить во все происходящее, а он продолжал, криво усмехаясь. - Разве ты не знала, Розали, что монстры - это всегда монстры, какими бы цивилизованными они не прикидывались?
Я отвела взгляд от его проницательных глаз, не желая, чтобы он увидел, что я уже сдалась, что он выиграл эту битву и что теперь мне абсолютно все равно, что будет со мной дальше.
- Как же ты объяснишь все это Карлайлу и Эсме? А Эдварду? - спросила я с горечью, понимая наконец и признавая, что сейчас я нахожусь полностью в его власти. Я подняла голову, чтобы он увидел выражение холодного презрения на моем лице, которое, в свою очередь заставило его помрачнеть.
- Я не обязан ничего никому объяснять, - с расстановкой произнес он. - Я уверен, Карлайл и Эсме конечно будут шокированы, но это в том случае, если Элис все им расскажет, в чем лично я сомневаюсь. А что до Эдарда... Уверен, он не осудит меня. Во имя высших целей, мы все иногда совершаем жестокие поступки. - Я ненавижу тебя, - с болью, идущей из самой глубины моего сердца, прошептала я так тихо, что не была уверена, что он услышит. Но он услышал. Я поняла это по внезапно вспыхнувшей в его глазах мучительной боли, но она быстро исчезла, уступив место холодному отрешению, и я подумала, уж не показалось ли мне все это.
- Сейчас это не имеет никакого значения, я ясно выразился? - прошипел он, хватая меня за руку и притягивая к себе. Я постаралась вывернуться, но его руки как стальные оковы держали меня в плену.
В этот момент я так ненавидела его, что представься мне такая возможность, я бы, не раздумывая, убила его. Мне хотелось кричать и царапаться. Мне хотелось причинить ему самую страшную боль, чтобы он страдал и мучался так, как страдаю сейчас я. Мне удалось вырвать одну руку, и я с размаху ударила его по щеке. Удар был такой силы, а звук таким громким, что я почувствовала саднящую боль в своей ладони, а жители близлежащих домов наверняка услышали что-то похожее на раскат грома. На мгновение он еще сильнее прижал меня к себе, а потом оттолкнул, выпрямившись во весь рост.
- И прекрати истерику, - просто сказал он. - Прими неизбежное с тем поистине королевским достоинством, которое всегда было тебе присуще.
Эта вспышка ярости отняла у меня последние силы. Я отвернулась от Эммета и, пройдя несколько шагов, опустилась на песок.
Все кончено, подумала я.
Так странно, мне казалось, что оттого, что сегодня случилось, моя душа раскололась на миллион мелких осколков, но тело все еще было целым. Кукла, вспомнила я ненавистное слово. Прекрасная кукла. Только теперь у нее не было не только бьющегося сердца, теперь у нее не было и души.
Я вытянула ноги и легла на песок. Передо мной расстилалось необъятное небо, звезды по прежнему подмигивали мне, и диск луны висел неподвижно. Я слушала шепот набегавших волн. И завывания легкого ветра. Мои пальцы зарылись в слегка влажный песок и я почувствовала, как мелкие песчинки пробираются ко мне под ногти. Мне хотелось выключить свой мозг и остаться здесь навсегда. Вот так лежать с открытыми глазами и просто смотреть. Прикрыть веки я боялась. Боялась, что стоит мне сделать это, как из темноты ко мне вернется очаровательное лицо Дэниэла, с ямочками на щеках, мягкими шелковистыми волосиками и серыми глазами. Но еще больше я боялась, что в темноте ко мне придет Эммет. Тот другой, который любил меня, и которого я любила. И что я увижу те сцены из прошлого, которые я намеревалась раз и навсегда выкинуть из головы: нашу спальню с задернутыми занавесками и дребезжащим сетом свечей, наше море с жаркими объятиями и солеными поцелуями при луне, наш лес с прерывистым дыханием и мягким покрывалом из травы...