- Папа! Расскажи сказку, а то я заснуть не могу. Или ты на работе?
   Дети всегда звонят не ко времени. Вот и сейчас Светлана попала в
обеденный перерыв. Только приготовился, открыл, разогрел...
  - А мама где? А, понятно на дежурстве. А может, включишь сказку?
  - Не интересно, я хочу чтобы ты-ы-ы-ы рассказал. Ну, если ты занят...
   В голосе Светы слышалось такое чистое детское разочарование, что
Астахов сломался:
  - Ну, хорошо! Какую тебе? Репку? Или про колобка?
   Света с одной стороны обрадовалась, но:
  - Папа! Ты что? Я уже не маленькая! Мне двенадцать лет... Скоро...
   Да, это действительно так. Репку читать поздно. И что читать?
Хоббита? Да нет, Хоббита они уже прошли в школе...
  - Сем! - Астахов обратился к своему старшему напарнику. - Какую сказку
Светланке можно рассказать? Посоветуй, быстрее только, она ждёт.
   Напарник задумался, а потом резко дал команду роботу:
  - Найти книги с фантастикой!
   И уже Астахову:
  - Где-то они тут должны быть... Только вот где?
   И напарники не сговариваясь обвели взглядом помещение. Да... В таком
бардаке найти что-то сразу проблематично. Завалы. Ящики, коробки,
сломанные и работоспособные приборы, запчасти, образцы породы, кабели,
инструменты, контейнеры и контейнерочки, банки и пакеты, предметы
непонятного назначения разнообразнейших форм и состояния. И всё в
оранжево-зелёно-серой гамме. Лаборатория сумасшедшего ученого, не иначе.
Тем временем робот, будто подражая людям, обследовал помещение верхним
визором, с вмонтированным туда
  - Пап, ну что?
  - Сейчас-сейчас... Ты уже легла?
  - Ага. Уже, наверно, час как ворочаюсь, и не могу заснуть.
   Робот, проведя сканирование, вроде что-то обнаружил и, ловко расчищая
путь среди вещей, отправился вглубь купола. Благо, продвигаться далеко
ему не пришлось. С треском вскрыв один из контейнеров, робот своими
сильными, но ножными манипуляторами извлёк на свет два предмета в форме
прямоугольного параллелепипеда. Положил один обратно, а с другим
вернулся к Сему и вручил. Сем критически осмотрел добычу робота, подняся
так близко к лицу, что чуть не вытер бородой и передал Астахову:
  - Годится!
   Астахов полностью доверился напарнику и произнес в трубку:
  - Ну, слушай! Сказка называется...
   Светин папа раскрыл предмет, который оказался книгой столетней
давности, невесть как оказавшейся в их забытом Богом уголке, и
продолжил:
  - Сказка называется "Дочь ледяного гиганта". Я тебе десять минут
почитаю, и всё, хорошо? Ну, слушай. " Легенды гласят, что самый могучий
воин Гиборийской эры,
  тот, кто, по выражению немедийского летописца, "ножищами, обутыми в
грубые сандалии, попрал украшенные самоцветами престолы владык земных",
появился на свет прямо на поле битвы, и этим определилась его дальнейшая
судьба. Дело вполне возможное, ибо жены киммерийские владели оружием не
хуже мужчин. Не исключено, что мать Конана, беременная им, устремилась
вместе со всеми в бой, чтобы отразить нападение враждебных ванов. Так
среди сражений, которые с небольшими передышками вели все киммерийские
кланы, протекло все детство
  Конана. От отца, кузнеца и ювелира, он унаследовал богатырскую стать и
принимал участие в битвах с той поры, как смог держать в руке меч..."
   "А что," - думал Сем, слушая распевное чтение Астахова, - "Вполне
ничего себе сказка... Я такую и не знаю, кстати сказать. Конан? Что-то
знакомое... Кажется, слышал в детстве..."
   Робот тоже нашел себе занятие. Литературные достоинства текста, как и
развитие сюжета его совсем не интересовали, но сам процесс сопоставления
букв из книги (которые он видел из-за спины Астахова) и слов его
привлекало.
  - ... Хеймдал зарычал и прыгнул, его меч описал смертоносную дугу.
Когда свистящая сталь ударила по шлему, высекая сотни голубых искр Конан
зашатался и перед глазами его поплыли красные круги. Но и в таком
состоянии он сумел изо всех сил
  нанести прямой удар. Клинок пробил пластины панциря, ребра и сердце -
рыжий боец пал мертвым к ногам Конана....
   "Что-то слишком страшная сказка," - подумал Мумрик,
геномодифициорванный котозаяц, подбирающийся к остывающему обеду
Астахова. Мумрик, обладающий мозгом пятилетнего ребенка, с удовольствием
бы послушал Репку. Хотя запах из банки лучше любой сказки.

   Вот, казалось бы, двадцать первый век. Шестьдесят первый год на
дворе. А девочка Света из Москвы, столицы СССР, звонит папе в пояс
астероидов, чтоб послушать сказку на ночь. А почему? Потому что знает:
папа её любит.