"...Я уже было простился со всеми..." -
Шепотом Странник закончил рассказ.
"Лихо!.. - одобрил Картограф. - По теме
Вспомнится что-то еще?" - "Не сейчас.

Позже, возможно. Пока не припомню.
Память - вино: чем старей, тем ценней.
Карты, Картограф, начерчены кровью... -
Странник нахмурился. - Да не твоей".

"Да, не моей, - согласился Картограф. -
Спорить бессмысленно. Лучше давай
Выпьем. - Готовую карту потрогав,
Поднял стакан: - За нашедшийся рай!"

Выпили. Странник сказал: "Много раев
Я находил. Растолпившись в час пик,
Нынче там люди снуют, разбазарив
То, что века обходилось без них".

Выпили. "Спьяну ли, конный ли, пеший,
Завтра, - Картограф икнул, - вновь готов
Будешь в дорогу? Как видишь, всё меньше
Мест, где твоих не бывало следов.

Карты, - кивнул на шкафы, - это карты.
В этом, и в этом, и в том вот краю
Помер бы - ладно. Однако же как ты
Выжил - гадаю, не ем и не сплю".

Выпили. Странник в ответ: "Это смелость.
Ты не поймешь, раз от ветра дрожишь.
В странствиях я, если нечего делать,
В честь всех богов потребляю гашиш".

Выудив пару курительных трубок,
Важно заметил: "Гашишем влеком,
К всякой былинке становишься чуток;
Также по водам пройдешься пешком".

Нимбами выткался сизый орнамент.
Думал Картограф: "Летает душа..."
Странник подумал: "Драконом летает...             
Не торопясь затянусь, не спеша".

В дымах послышался возглас: "Откуда?"
"Тайное, - голос раздался сквозь дым, -
То, что мы курим, - сакральное блюдо,
Лакомство духов, дар мертвых - живым".

Странник нахмурился, припоминая.
Длились минуты в молчании. Вдруг
Голос в дыму: "Я добрался до края
Мира, до самого края, мой друг.

Выпало мне побывать в неизвестном,
В странном, когда, наконец, посетил,
Глядя на звезды, ступая за ветром,
Край, за которым закончился мир.

Дальше - ничто, пустота пустовала.
Это, должно быть, итог всех дорог".
"Или, - одобрил Картограф, - начало.
Жаль только, мир - ну совсем уж усох".

Сосредоточенный, мрачно-спокойный,
Странник сказал: "Я люблю их полет.
Ты посмотри, как витают драконы... -
И, затянувшись, продолжил: - Так вот,

Из ниоткуда, трагизм средоточа,
В край, обрывающий звездную высь,
Грянул дракон, проревев: "Ояочо!",
Что прозвучало как зов: затянись!

Этот дракон мне и бросил с гашишем
Чудный мешочек. Промолвил: "Привет! -
Заулыбался: - Сейчас мы услышим
Только одно: либо да, либо нет".

"Да или нет?" - было так громогласно,
Словно пронзило навылет, насквозь,
Черт побери, мировое пространство;
"Да или нет?" - выбирать не пришлось.

Чудом вернулся. Бывал же везучим.
Тихим напевом шепталось в душе:
Не отвечай. Дело прошлое, впрочем".
- "Дело хорошее...  Видишь, уже, -

Хмыкнул Картограф, - картишка готова".
Странник сугрюмился: "Надо бы сжечь.
Слишком там жизненно всё. Право слово,
Лучше сожги - как гора скатит с плеч".

Чиркнул огонь. "В дотлевающем пепле, -
Странник изрек, - исчезает наш путь.
В странствиях поднаторели, окрепли.
Выпьем, Картограф. Пора отдохнуть".