Аннотация: Несколько образных и забавных историй для легкого чтения и умственного удовольствия. История двенадцатая, о том, что победа, почти всегда, мнима, а поражение всегда реально.
Играя в Ямакуму Дзёка.
Несколько образных и забавных историй для легкого чтения и умственного удовольствия.
История двенадцатая: Молот ангелов.
Пока маэстро Арквидар Симон бежал по заросшей сорной травой мраморной дорожке через яблоневый сад в сторону каменной беседки, прислушиваясь к новым хлопкам и взрывам, вслед за которыми сверкали белые вспышки и порывы горячего воздуха срывали листву с ветвей, он пытался вспомнить какое-нибудь боевое заклинание. Но в памяти всплывали какие-то несерьезные вещи, то заклинания для фигурных детских фейерверков, то превращение воды в вино и обратно, а то и вообще, совершенно несерьезная любовная ворожба. Пригибаясь после очередного взрыва, вслед за которым по саду катилась горячая волна, ломая ветки и гудя в седых кронах старых яблонь, Арквидар Симон говорил себе: «Ну, соберись же! Ну хоть одно заклинание! Ты должен помочь Ямакуме!» А память в ответ высветила секрет прозрачного магического пирога с яркой фруктовой начинкой.
Пару раз маэстро пришлось перелезать через поваленные статуи и деревья, пару раз останавливаться, чтобы протереть глаза от земли, что летала по воздуху вместе с сажей, и пару раз он наколдовывал облака пара, чтобы потушить зачинавшийся в буреломе пожар. Симону казалось, что он быстро бежал, но саду не было видно конца. Перелезая через очередную сваленную с квадратного постамента статую сатира с отбитой головой, он вдруг вспомнил одно старинное боевое заклинание, которое называлось «круг огня». Крикнув в шумный воздух что-то вроде «Й-а-хуу! Наконец-то!», маэстро почувствовал облегчение и прибавил шагу, тем более, что впереди замаячил просвет.
А выйдя из сада на совершенно разгромленную поляну, с развалившейся от взрыва беседкой и почти вскипевшим прудом, маэстро Симон застыл и некоторое время не знал что делать и куда идти. Потому что глазам его предстала сюрреалистическая картина. В середине ее был громадный черный волк с золотыми глазами, который скалил железные клыки, громко рычал и выл от боли. Его плотная шкура со вздыбившейся шерстью в нескольких местах была словно взорвана, обнажив алую плоть. Из оскалившейся пасти брызгалась кровь вместе с серовато-розовой пеной.
И только маэстро Симон собрался перевести свой взгляд в сторону, как возле волка снова полыхнуло пламя и рассыпался сноп искр, прыгая и шипя по обожженной траве. Волк громко завыл и отскочил в сторону пруда, но там его настиг следующий огненный удар. Зверь успел увернуться, отчего огненная волна прошлась боком, основной своей силой полоснув по мутной воде, подняв со дна всю тину и тут же вскипятив ее. Симон разглядел источник этих удивительных взрывных волн.
На краю сада, возле поваленных колонн беседки, стоял невысокий молодой человек в белом камзоле. На его бледном лице и на благородной ткани с золотой строчкой чернелись пятна сажи. Золотистые волосы развивались на горячем ветру. Рядом с ним в опаленной траве лежал и корчился мастер Дзёка.
Симон глянул в сторону пруда и с ужасом, парализовавшим тело, увидел страшного черного волка, бегущего к нему. Рычащего и клацающего железными клыками.
–Не шевелись! – снова крикнул молодой человек.
Маэстро Симон вернулся к нему растерянным взглядом. А юный незнакомец поднял руку и будто бы нарисовал круг из расплавленного воздуха. В тот же миг этот круг начал наполняться солнечным светом, вбирая его в себя со свистом, и через три секунды превратился в огненный шар. Юноша махнул рукой, и шар помчался на волка.
Боковым зрением Симон заметил поднимавшуюся черную тень с золотыми глазами. Но он даже не успел испугаться, как шар ударил по волку и отбросил его в пруд. Зверь выпрыгнул из горячей воды, завыл, и...
И исчез.
На поляне стало тихо, только вода в пруде кипела, как варево в котле, и на траву падали куски земли, сорванные яблоневые ветки и поваленные мраморные колонны. Симон пошевелил рукой, осмотрел себя, затем глянул на мастера Дзёка, который пытался подняться на ноги, но его шатало как контуженного, и валило обратно на землю. Молодой незнакомец всматривался в то место, где исчез волк, будто не доверяя такой неожиданной удаче.
–Кто вы? – он посмотрел на Симона.
–Я? – тот с удивлением рассматривал юношу. В Тартостваре не много жило магов, способных учинить такую бойню посреди внутреннего города, где всякая магия глушилась специальными могучими заклятиями равных возможностей. Здесь, убив кого-то или нанеся ему урон, будь готов расплатиться с мирозданием той же монетой. – Я...
–Чертов дурак, – прорычал Ямакума Дзёка и было непонятно к кому он обращался. Симон и юноша одновременно посмотрели на никконца. А тот, устав бороться со своей дезориентацией, просто привалился спиной к одной из колонн и зло посмотрел на незнакомца. – Я уже почти его убил. Какого дьявола ты вмешался не в свое дело?
–Что? – растерянно и одновременно сердито воскликнул незнакомец. – И это все, что вы можете сказать мне, после того, как я вас спас?
–Ты меня спас?! – в свою очередь крикнул Дзёка. – Ты мешался под ногами, как неразумный щенок! Я должен был отобрать у него молот ангелов, а тут ты вмешался!
–Молот невозможно отобрать!
–И почему же нет?
–Потому что выбирает он, а не его!
–Ты говоришь так, будто это разумное существо!
–Да, я лично его знаю!
Симон переводил взгляд с мастера на юношу и обратно. Они оба были страшно рассержены и смотрели друг на друга, как враги. Маэстро вздохнул и подошел к ним ближе.
–А позвольте поинтересоваться, кто вы, юноша? – спросил Симон.
–Не тупи, – сердито буркнул Дзёка и отвернулся. – В воздухе ведь написано.
–В воздухе? – Симон посмотрел на голову юноши. Тот тоже сердито на него глянул и пригладил золотистые локоны рукой. В его темно-карих, почти черных, глазах плясали теплые золотые искры. И вот именно по ним маэстро опознал в незнакомце мастера солнца. Покачав головой, Симон пробормотал: – Надо же, и какими судьбами?
–Не ваше дело, – в свою очередь буркнул юноша и тоже отвернулся.
–Кто бы вы ни были, хочу сказать спасибо, что помогли моему другу.
Дзёка хмыкнул и на мгновение сделался похожим на упрямого мальчишку, которому досталось в драке, но он упорно этого не признавал. Симон лишь улыбнулся. Он не понимал, как в этом человеке сочетались две совершенно противоположные ипостаси, которые, появись в ком-то нормальном и обычном, порвали бы его душу и сердце на клочки. Невероятная жесткость и наивная доброта. Десять минут назад, в доме старика Абари, его глаза были непроницаемо-холодными, а голос отстраненным и безжалостным. И вот... Сейчас, сидя на примятой траве в запачканном сажей и землей костюме, не имея сил встать, он, кажется, был готов спорить с незнакомым юношей до бесконечности. А юноша теперь смотрел на Симона теплыми своими глазами и едва ли не плакал от умиления.
–Ну хоть вы поняли, что я все правильно сделал!
–Понял, – маэстро протянул ему руку для пожатия. – Арквидар Симон.
–Рем Ринн! – мастер солнца тряс руку Симона и тоже вдруг стал похож на мальчишку. Только в отличие от Дзёка счастливого. – Я просто проходил мимо, как вдруг почувствовал знакомый запах, и...
–Запах? – никконец посмотрел на молодого человека. – Какой запах?
–Отравленных яблок, конечно!
–Между прочим, это мастер жизни и смерти Ямакума Дзёка, – Симон показал на мастера, который предпринял новую попытку встать. И на этот раз удачную. Качнувшись, Дзёка все же устоял. И все это время он не отводил взгляда от мастера Ринна. Симон лишь покачал головой, прошептав: – Он неисправим.
–Что ты знаешь об этом запахе? – Дзёка сделал один нерешительный шаг и его снова качнуло.
–А что знаешь ты? – подозрительно прищурился золотоволосый юноша, сделав упор на слове «ты». Видимо, такое грубое обращение коробило его.
–Я первый задал этот вопрос!
–А я вообще не обязан отвечать!
–Черт, так и подмывает сказать что-то типа «мальчики не ссорьтесь» – проворчал Симон. Затем повысил голос: – Прекратите вы, оба!
Дзёка и Рем Ринн посмотрели на маэстро.
–Я отвечу за вас обоих. Запах отравленных яблок, а в моем случае это запах отвратного кислого брожения, наполняет воздух в том случае, если мастер Антон появляется вблизи яблонь, – Симон показал на сад. – Все. Спор исчерпан. Теперь перейдите уже хоть к какому-то конструктивному разговору, вместо того, чтобы препираться. Как дети, право слово.
Рем Ринн посмотрел на никконца и вдруг протянул ему руку.
–Хорошо, я расскажу все, что знаю. Мир?
Дзёка недолго поразмышлял и тоже протянул руку. От этого движения он снова едва не упал на спину, но мастер солнца успел ухватиться за руку и удержать. Они смотрели друг на друга так, будто насквозь просвечивали. Симон глянул на остывавший пруд.
–Надеюсь, Антон не вернется хотя бы сегодня, – грустно сказал он, затем перевел взгляд на заваленную поломанными деревьями и ветками дорожку, махнул рукой, и прошептал какое-то заклинание. В тот же миг бурелом зашевелился, затрещал и принялся раздвигаться по двум сторонам, освобождая обратный путь. – Давайте вернемся в дом. Возможно, старику Алоизу нужна помощь.
*
Когда Симон вернулся в гостиную, после того, как уложил старика Алоиза в постель и наколдовал ему выздоровление, то застал Рема Ринна и мастера Дзёка в разных сторонах комнаты. Они все еще молчали, а если и смотрели друг на друга, то лишь с упрямым недоверием. Посему маэстро сначала решил прибраться здесь. Он хлопнул в ладоши и черная бумага с треском оторвалась от окон, свернулась в рулоны и стала за шкафом в дальнем углу. Гостиная сразу наполнилась оранжевым светом вечернего часа. Пыль клубилась в косых лучах, давно немытая посуда на столу стала похожей на декорации к абсурдистскому спектаклю. Поэтому следующее заклинание маэстро подняло всю посуду в воздух и окунуло в белесое облако водяного пара, возникшее под потолком. Чашки, чайники, сахарницы, конфетницы купались в горячем пару и тихонько себе позвякивали, вслед за ними в пар нырнули ложки. Через несколько минут перед восхищенными глазами Рема вся утварь, чистая и чуть влажная, спустилась на стол и аккуратно сама собой рассортировалась по рангу и виду. Теплая влажная волна, прошедшаяся по комнате, собрала всю пыль, а затем, вместе с облаком пара, вылетела на улицу в распахнувшееся и задребезжавшее старыми створками окно.
Маэстро потер руки и сел на чистый стул.
–Итак... – он глянул на Рема Ринна и на никконца. – Вы все еще не поговорили?
–Я жду вопросов, – солнечный мастер тоже сел и глянул на хмурого Дзёка. – Свое слово я сдержу.
–Откуда ты знаешь Антона? – Дзёка лишь глянул на свободный стул, но двигаться все еще опасался. Удар черного волка сказывался до сих пор, Дзёка постоянно чувствовал себя паршиво, на грани обморока, но старался не подавать виду.
–Он преподавал фебмеханику и еще несколько странных дисциплин в Школе Солнца, в которой я учился когда-то... давно.
–В школе солнца? – Дзёка все же не выдержал и осторожно сел, стул скрипнул, едва мастер с облегчением откинулся на спинку. – Было такое дело с ним... И что же, он выделял тебя среди прочих учеников?
–Меня нет, – мастер солнца грустно усмехнулся и посмотрел в окно. В его глубоких карих зрачках снова заплясали золотые искры, едва солнечный луч коснулся глаз. – Но там был человек, которого мастер Антон приближал к себе и учил.
–Чему учил?
–Мне никогда не понять этого.
–Почему же ты хочешь его убить? – Дзёка осмотрелся в поисках своей трубки, и Симону пришлось наколдовать ее на столе, уже плотно набитую и раскуренную. Мастер с благодарностью посмотрел на друга. – Или, может быть, я не правильно тебя понял?
–Антона невозможно убить. А я просто проходил рядом, это чистая случайность, – Рем Ринн все еще находился под властью нахлынувших воспоминаний. Сдунув с лица вечно сползавший золотистый локон, он покачал головой и странно улыбнулся. – А ведь я почти забыл...
–Что забыл? – Дзёка прищурился.
–Не что, а кого... – прошептал Рем.
–Ты про Антона говоришь?
–Нет, – Рем вернулся в реальность и посмотрел на мастера Дзёка. – Мне нужно спешить. Поэтому задавайте вопросы конкретнее.
–Ну хорошо... Что такое молот ангелов?
–Только на первый взгляд все это предания старины глубокой. Но на самом деле, тот, кого называют молотом ангелов, это высшее существо, когда-то бывшее личным оружием серафима Яара семикрылого Сима Роххи. У него две ипостаси. В первой он длинная и массивная золотая игла, вскрывающая и разрушающая материю. Во второй рыжий мальчик с тяжелым характером. Я познакомился с ним недавно и по его личной инициативе. Все, что он говорил мне на той встрече, извините, вас не касается. Это все.
–Постой. Но ведь Симон, – Дзёка глянул на друга. – Он разузнал, что эта штука находится во владении Алоиза Абари. Разве не так?
–Как будто вы первый раз сталкиваетесь с ложью Антона, которую он умеет ставить как ловушку, прикрывая ветошью правды, – Рем снова невесело усмехнулся, приподнял руку и окунул ее в солнечный луч. В середине тонкой ладони принялся струиться небольшой фонтанчик света. Симон и Дзёка смотрели на это маленькое и такое красивое чудо и не могли оторваться. – Антон тоже ищет Молот. Но не сам, а с вашей помощью, мастер. Тот волк, который напал на вас... Вы же не думаете, что это и был Антон? Кукловод редко показывается на глаза. В том и суть кукловода, чтобы управлять откуда-то сверху... или снизу.
–Волк, – глаз никконца коснулась тень, он отвернулся. – Волк... Зачем ему молот?
–Не знаю, – Рем сжал пальцы и лучистый фонтанчик исчез. – Возможно, что и не в молоте дело, а в вас. Я знал человека, которого Антон выбрал, как своего ученика. И судьба его была весьма незавидна. Может быть и с вами так, мастер Дзёка? Он выбрал вас для каких-то своих целей и теперь пытает.
–Ты говоришь, его нельзя убить?
–Когда-то давно могущественные существа из другого мира пытались сделать это несколько раз, но, насколько я знаю, ничего не получилось. Кто-то говорит, что Антон это настоящий бог этого мира. Кто-то говорит, что он настоящий враг и ищет возможность уничтожить Яара. Слухов много, правды не найти.
–Снова тупик, – Дзёка закрыл глаза.
–Это все, что я знаю, мастер, – Рем встал и посмотрел на Симона. – Спасибо.
–За что? – удивился тот.
–Благодаря вам я вспомнил одного человека... Дорогого мне человека... которого забыл, потому что так захотел Антон, – Рем вдруг улыбнулся и в комнате стало светлее. – Я попытаюсь кое-что исправить.
–Ну что же... – Симон тоже встал и протянул руку. – Удачи вам.
Рем пожал руку и глянул на сгорбившегося мастера Дзёка.
–Простите, что разочаровал вас.
Дзёка лишь качнул рукой.
–Прощайте, мастер Дзёка.
–Прощайте, мастер Ринн.
*
–Что дальше? Куда пойдешь? – спросил Симон.
Они сидели прямо на ступеньках и смотрели на порушенный яблоневый сад. Оранжевое вечернее солнце проливало на землю свой душный и пряный свет. Дзёка курил трубку и задумчивыми глазами смотрел вдаль.
–Не знаю. Может здесь останусь.
–Антон... –начал было говорить Симон, как вдруг запнулся.
Напрягся и Дзёка.
Потому что воздух перед ними начал сгущаться, и...
Из оранжевого света вышел мастер Антон. Элегантный камзол. Ухмылка. Волосы собранные в косицу.
Он улыбнулся и тут же невидимая сила ударила по маэстро Симону, разбив его лицо в кровь и отбросив в дом, как тряпичную куклу.
Дзёка даже не пошевелился. Черными глазами он смотрел на ненавистного монстра.
–Я хочу с тобой поговорить, – отчаянно-зеленые глаза Антона лишь глянули на левое запястье мастера жизни и смерти. Послышался щелчок, тяжелый стальной браслет раскрылся надвое и упал на каменные ступени. – И разговор у нас будет тяжелый. А в конце будь готов умереть, Дзёка.