Аннотация: Несколько образных и забавных историй для легкого чтения и умственного удовольствия. История десятая, о зверях, которые прячутся в темноте.
Играя в Ямакуму Дзёка.
Несколько образных и забавных историй для легкого чтения и умственного удовольствия.
История десятая: Черный волк с золотыми глазами.
Что-то круглое, завернутое в кусок ткани с темно-красными пятнами, тяжело упало на пол с глухим отзвуком. Что-то тяжелое, круглое, мягкое.
Бледный мальчик в черном кимоно смотрел в дальнюю сторону комнаты, туда, где были раздвинуты тонкие двери с квадратными бумажными вставками.
Туда, где в серебристом свете луны просматривалась поляна перед вишневым садом Кобаяси, покрытая поздней вечерней росой.
Туда, где на траве лежала детская, перевернутая вверх подошвой, плетеная варадзи с левой ноги.
Мальчик прошептал:
–Саюри...
–Однако долго ты, – послышался голос мастера Антона. Его не было видно, только бесплотный черный контур угадывался в противоположной стороне, за погасшим и уже остывшим очагом. Кто-то страшный и черный угадывался там, похожий на монстра из детских кошмаров.
–Саюри, – только и смог выдавить из себя Дзёка, всматриваясь в темноту большими, наполненными испугом и слезами глазами.
–Что это ты там принес? – спросил Антон голосом, который начал меняться, превращаясь то ли в звериный рык, то ли в металлический скрежет. Затем послышалось натужное сопение, будто большой старый зверь принюхивался к новым запахам. – Я чувствую запах крови, но не тот, который ждал. Ты обманул меня, Дзёка?
–Сенсей, пожалуйста, позвольте мне найти Саюри, – глотая беззвучные слезы, прошептал мальчик. – Она не смогла далеко уйти. Я приведу ее в дом и отвечу на все ваши вопросы!
Мальчик направился было к раздвинутой настежь бумажной двери, как вдруг его настиг и оглушил звериный рык.
–Стой!
Дзёка застыл.
–Принеси мне сверток, мой маленький дружок, – прохрипел зверь, прятавшийся в тени, и царапнул доски железными когтями. – Я хочу убедиться, что ты сдал свой экзамен.
–Мне нужно найти Саюри, – мальчика трясло от страха, однако он нашел в себе силы посмотреть на тень, в которой прятался монстр. – Она ведь так вас любит!
–Сверток! – заревел взбешенный зверь, разбрызгивая ошметки серой пены из оскалившейся пасти. Это был огромный черный волк с золотыми глазами. Он показался в серебристом лунном свете. – Принеси мне сверток!
–Сенсей... – Дзёка попятился в сторону раздвижной двери, спотыкнулся об сверток с кровавыми пятнами на ткани и упал на спину. Локти громко стукнули по доскам. Волк шагнул в его сторону, скалясь оттого, что мальчик не остановился, как было приказано, а продолжал ползти к дверям, шепча побелевшими от страха губами: – Я должен найти... Я должен найти...
–Не разочаровывай меня, Дзёка, – невнятно прорычал зверь с человеческими чертами и с новой силой ударил лапой по полу. В тот же миг неведомая сила приподняла мальчика на полметра и уронила на черные полированные доски, в которых белесым пятном отражалась луна. Но от страха тот не почувствовал боли. Вслед за следующим ударом волчьей лапы Дзёку приподняло почти на метр, однако не уронило, а отбросило в противоположную от двери сторону. Он сшиб вымытые сестрой горшки и миски, стоявшие горкой. – Ненавижу предателей и лжецов. Скажи мне, мальчик, что ты сделал в этот раз? Предал? Обманул? Что?
Дзёка почти оглох и ослеп от боли. Он ворочался среди осколков глиняной посуды, царапая руки в кровь. Кое-как перевернувшись на четвереньки, мальчик поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял.
–Отпустите меня!
–Нет. Сначала я проверю... – огромный волк полностью вышел из тени и перевел взгляд на сверток. Тот сразу подпрыгнул, будто мячик, и подкатился к зверю. Волк понюхал кровь, которая пропитала ткань, затем снова оскалился и вцепился в сверток белыми клыками. Он рычал и тряс головой, вспарывая ткань. И скоро она слетела. С глухим стуком упала на пол обезображенная женская голова, (черная прядь прилипла ко лбу), рядом лоскуты влажной горкой. Волк сначала рассмотрел мертвое лицо, потом глянул на мальчика, который хромал, но упорно шел к двери. – Скажи мне, наконец, что это, Дзёка? Обман?
–Это голова, – мальчик остановился на середине пути и с трудом выдохнул, схватившись за грудь. – Женская. Я отрезал ее в морге от безымянного трупа.
–Ах ты маленькое ничтожество, – прорычал зверь и снова оскалился.
–Не подходите ко мне! – крикнул Дзёка и поднял левую руку. Лунный свет тускло скользнул белым отблеском по стальному браслету. – Это вы обманщик, мастер! Вы сказали, что она будет лежать без сознания, в наркотическом дурмане, а она готовила ужин для своего мужа. И на ее молитвенном столике лежали заздравные прошения к богам Яара за меня и Саюри! Она помнит нас!
–Она продала вас мне за пятьсот йен, – рявкнул волк и ударил лапой по полу.
–Зная вас, сенсей, я не удивлюсь, если вы просто все ловко подстроили. Ведь вы маг, хотя и говорите, что нет.
–Ты обвиняешь меня, Дзёка? – с угрозой прорычал волк.
–Я просто прошу позволить мне найти Саюри. Она не должна бродить одна по ночному саду! Отпустите меня, сенсей! Или я...
–Или ты... Что? – страшно ухмыльнулся волк. – Поднимешь руку на своего учителя?
–Да!
–Ну так приступай, дрянной мальчишка, – волк направился к мальчику, как вдруг...
Как вдруг послышались три механических щелчка и из стального браслета выстрелили три тонкие, но невероятно прочные лески с золотыми крючками на кончиках. Волк не ждал, что мальчик решится на это... Поэтому не успел увернуться. Одна из лесок хлестнула по мощной шее и крючок вырвал клок шерсти.
–Вот, теперь ты сам дал мне повод, – зарычал волк и бросился на мальчика.
Но тот снова махнул рукой. Лески вспорхнули к потолку, сделавшись тремя дугами, по которым скользил серебристый свет, и...
Зверь завыл и отпрыгнул в сторону.
На одном из золотых крючков истекал кровью кусок мяса с шерстью.
–Убью! – рявкнул зверь.
Еще один взмах рукой, и...
Лески хлестнули по волчьему боку, распарывая шкуру до красного мяса и белых сухожилий.
Зарычав зверь отпрыгнул обратно в тень и вдруг... тихо засмеялся.
–Ты чертовски способный ученик, малыш. Ну что же, пусть это будет твоим экзаменом по-настоящему. Я знаю где твоя сестра, а ты нет. Догони, если сможешь! – вслед за тем, раздался грохот.
Мощный зверь парой ударов выбил стену и выскочил наружу.
–Догоняй! – со страшным весельем завыл волк. – Догоняй!
*
Он бежал по саду превозмогая боль в груди и в боку, который сочился кровью.
Он падал, но его тело продолжало бежать, руки цеплялись за влажную траву, вырывая ее с корнями. Рыча, как маленький волчонок, Дзёка поднимался и бежал вперед.
Порез на боку сильно болел, потому что кожа разошлась, обнажив красную плоть и белые сухожилия. Из раны на шее, где был вырван кусок мяса, кровь выливалась толчками. Дзёка не обращал внимание на боль, но лишь молил богов Яара о помощи, чтобы не истечь кровью до того, как найдет Саюри.
А где-то там выл волк.
–Я уже почти нашел твою Саюри! – насмехаясь рычал, как кричал, волк в прохладной пустоте сада, и выл, и выл, и выл. – Я уже вижу ее, Дзёка! Ну, где же ты, маленькое ничтожество? Догоняй! Догоняй!
И Дзёка, истекая кровью, бежал вперед.
Вперед...
Вперед!
Он не заметил толстое корневище, что пряталось в траве.
Нога запнулась...
Мир перевернулся в глазах...
Белая луна чиркнула по небу сплошной светящейся полосой...
И Дзёка ударился виском об корявый ствол старой вишни...
Темнота.
*
Он очнулся утром, под пение птиц.
Он увидел траву, покрытую росой, и муравьев, ползавших по руке.
Голова болела почти невыносимо... Дзёка с трудом приподнял голову и закрыл глаза, боль принялась пульсировать, как раскаленный гвоздь, который кто-то вонзал в кость и вынимал, вонзал и вынимал, вонзал...
Он приоткрыл глаза.
И увидел впереди себя нечто невозможное.
А впереди...
За небольшим круглым столиком со скатеркой, сервированным к легкому завтраку, на поляне...
Сидел и пил чай мастер Антон.
Высокий белокурый мужчина в аль-тиграмском халате с золотыми пятиконечными звездами по белому шелку.
Его волосы, как всегда, были стянуты в тугую косицу.
Одна бровь, как всегда, иронично приподнята.
Тонкая сигара, как всегда, тлела в хрустальной пепельнице.
Мастер взял чашку, отпил глоток и посмотрел на помятого мальчика с засохшей кровяной струйкой на правом виске.
–Мастер... – прошептал Дзёка и попытался встать. Однако тупая боль в боку и раскаленный гвоздь, который кто-то по-прежнему втыкал в голову, бросили его обратно на мокрую траву. Мальчик застонал и лишь спустя пару минут с трудом поднялся на ноги. – Мастер...
–Видок у тебя тот еще, – усмехнулся Антон и показал на стол. - Позавтракаешь со мной?
Теплый сладкий ветер всколыхнул края скатерти... Дзёка сделал пару шагов и остановился, потому что сад принялся раскачиваться в глазах, и к горлу подкатила тошнота.
–Где... Саюри? – и это было все, что смог из себя выдавить он.
–А мне почем знать? – пожал плечами Антон, и снова отпил глоток. Затем взял сигару и с удовольствием затянулся. – Я не сторож твоей сестре, мальчик.
–Вчера... вы были черным волком... – прошептал Дзёка, пытаясь осматриваться. Он заметил узкую тропинку, что петляла между кривых вишневых стволов.
–Нет. В разных мирах меня называют по разному. Но волком — нигде. А то, что было вчера... – Антон глянул на всклокоченного мальчика, который смотрел и не мог отвести взгляда от тропинки, затем едва заметными движениями нарисовал из табачного дыма контур волчьей головы. – Это был не я, а ты.
Дзёка вздрогнул и перевел взгляд на учителя.
–Твой страх, твоя ненависть, душевная твоя неустроенность, неопределенность твоего будущего... – Антон махнул рукой и волчий контур расплылся в солнечном воздухе, став обычным сиреневым облачком. – Я думал, что ты любишь свою сестру, Дзёка. А вчера решил проверить. Я спроецировал все твои страхи и мысли в тот образ, который более всего им подходил. Получился большой страшный волк. Тогда я подумал, что, возможно, ты вынудишь его напасть на тебя и убить, воплотив ненависть к себе в реальность. И уже приготовился спасать тебя от самого себя. Но ты... – Антон многозначительно посмотрел на тропинку. – Было забавно наблюдать за тобой со стороны.
–Нет, – выдавил из себя мальчик. Слёзы снова принялись разъедать глаза.
–Ты жив, Дзёка. И проживешь очень долго. Запомни мой урок, мальчик. Никогда не полагайся на собственное о себе мнение. Даже если оно кажется тебе нелицеприятным, справедливым и карающим по всем правилам и законам. На самом деле, ты ненавидишь кого-то другого, кто заведомо слабее тебя. Знаешь почему? Потому что убить себя — это как вселенную уничтожить. А убить другого, при чем не только физически, но и духовно, – это как разбить зеркало со своим отражением. Вроде и покарал самого себя, и, в то же время, цел целехонек остался. Маленькая такая хитрость, чтобы не сойти с ума.
–Неправда... – Дзёка уже не мог сдерживать рыданий.
–Неправда? Ну так посмотри на свою изрезанную одежду и на свои раны, точно такие, что вчера ты оставил на волке. Они слишком быстро затянулись, но все еще видны. Твой организм меняется сообразно предназначению. А потом иди к ручью и посмотри на свою сестру. Да скорей возвращайся и выпей со мною чаю, – Антон недобро усмехнулся, наблюдая за тем, как мальчик с ужасом касался руками тонкого пореза на боку и затянувшейся ранки от вырванного возле шеи кусочка плоти. – И, пожалуйста, не делай вид, что убит горем. Если бы ты заботился о Саюри по-настоящему, то... Иди. Прими первую жертву своей совести. И знай, что она не последняя. Ты мастер жизни и смерти. Привыкай к своему предназначению.
*
–Саюри... – шептал и давился слезами Дзёка, держа маленькую холодную ладошку в своей большой и теплой руке.
А девочка в кимоно белого цвета с роскошными цветами лежала головой в ручье.
*
Солнце
прошило
золотыми пунктирами
шелк,
делая ткань похожей
на
живую
кожу.
А глаза,
что раскрыты
в воде,
будто бы,
смотрят
вверх.
Но ничего не видят.
Ты прости,
это просто
смерть.
Так обидно...
*
Учитель, вы поселили в моей душе самого страшного монстра, которого я мог и не мог себе вообразить — сомнение в себе. Те слова, которые я приготовил для вас, со временем умерли. Как умерла половина меня вместе с Саюри. Сомнение не убило меня окончательно только по одной причине... Ровно, как в себе, я сомневаюсь и в вас. Что было той ночью? Кто был той ночью? Зачем все это было? Это уже не существенные вопросы.
Сегодня я впервые выполнил государственный заказ, а потом сидел на берегу реки и вспоминал, как вы говорили, что на вопрос — что важнее, жизнь или смерть, - я должен найти собственный ответ. И я нашел.
Я убью вас, учитель. И убив вас — убью свое собственное сомнение. А потом и себя скормлю своей совести в качестве последней жертвы.