 |
Это кто здесь "невзрачная"?! Я?! Да как он посмел?!? Спокойно, Ари, спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Теперь, к сожалению, это уже не важно. Выбор сделан, пути назад нет. Жаль, что выбирать не мне дано было.
Но эти маги совсем обнаглели! К нам, научникам, нет никакого уважения! Считают нас отсталыми. Уважаемые, если вы обладаете своей так называемой "магией", то это еще не ставит вас выше всех остальных!
Ух, я, конечно, всегда была тихой и примерной девочкой, но вся эта история выбила меня из колеи еще после смерти отца. Нам, то есть мне, моей матери и младшей сестренке, стало очень трудно держаться на плаву. Поэтому мне, чтобы хоть как-то прокормить семью, пришлось податься в науку. Не скажу, что это решение далось мне с трудом. Наоборот, я всегда об этом мечтала. Но высокородным леди не пристало заниматься такими делами. И неважно, что руки из нужного места растут. Поэтому, для меня это был шанс. И я оправдала все ожидания своих учителей. Хоть и пришлось при этом пожертвовать своей личной жизнью. Да и внешним видом заодно. Ну а что? Мне в кои-то веки удалось добиться того, о чем мечтала, чего хотела, так что стало плевать на все остальное.
Главное, что мои родные теперь более-менее в порядке. Осталось только одно "но": последнее наставление отца. Нет, это не блажь и не простая просьба. К последнему наставлению в нашем мире относятся очень серьезно. Даже существует особая должность в королевской страже - регуляторы, которые соблюдают за его исполнением.
Так, в последнем наставлении нашего отца четко прозвучало: "Марта, выдай замуж наших девочек за первых же достойных кандидатов". Нет, ну как такое мог сказать любимый папенька?! Я много ночей не спала, представляя себе этих "достойных кандидатов". Именно поэтому уход в научники стал для меня по большей части временным выходом из ситуации. И именно вчера это время истекло...
Сестре повезло больше. Она младше меня всего на четыре года, но уже тогда имела целый эшелон поклонников. И одним из них был Маркус, нынешний начальник королевской стражи, а в то время очень перспективный молодой человек. И тот самый достойный кандидат. Поэтому после истечения траура была их свадьба. Я очень была счастлива за свою Грею, она этого достойна. Мой маленький белокурый ангелочек...
Но теперь пришла моя очередь. И откуда ни возьмись появился он, герцог Брайт. Мэтт. Кто такой и чем занимается - мне не известно. Важно одно - он маг, а я их просто не перевариваю. Мы не можем ужиться в одном мире, а теперь мне придется уживаться с ним в одном доме, в одной комнате, в одной постели... Бррр... Ужас! Хотя, возможно, не все так печально. Если он сдержит свое слово, данное мне этим утром, то это даже будет мне на руку.
Вспоминаю эту картину с непонятными смешанными чувствами...
Я нахожусь в своей университетской лаборатории. Вскоре я покину эти стены, и мне придется самой оборудовать дома нечто подобное. Жаль, денег, заработанных за все годы обучения, хватит не на многое, но ничего, со временем все обязательно будет. Ведь они нужны были не только мне, но и матери. Это самое малое, что я могу дать за все то, что она для меня сделала. А именно за те четыре года, которые она отвергала предложение на мою руку и сердце ужасного графа Найтвиша, нашего соседа. Теперь придется что-то придумывать самой...
Уверенный стук в дверь отвлек меня от мрачных мыслей.
- Войдите, - я даже не повернулась на скрип открываемой двери.
- Леди Арианна? - глубокий бархатный голос заставил сердце пропустить удар, а затем лихо понестись вскачь.
Я повернулась. Одного взгляда хватило для того, чтобы понять, что передо мной маг. Их братия отличается высоким худощавым телосложением, длинными снежно-белыми волосами, аристократическими чертами лица. И хотя у данного представителя имелась в наличии внушительная мускулатура, отчетливо проглядывающаяся даже через белую рубашку, да иссиня черные волосы по плечи, обнаружить в нем мага для меня было простым делом.
Нет, вы не подумайте ничего такого. Маги, научники и обычные люди живут в нашей стране в мире и согласии. Дружат, влюбляются ну и все тому подобное. Исключение из этого - я. И у меня есть на то свои причины...
- Да, это я. Чем обязана? - вопросительно вскидываю бровь.
Незнакомец усмехнулся, затем направился в мою сторону и протянул руку для рукопожатия. Хм, признает как равную себе. Но не как девушку.
- Я герцог Брайт, - с опаской пожимаю протянутую ладонь. - У меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Что за самоуверенный тип! Но все же очень интересно, о чем это он. Взглядом приглашаю к продолжению.
- Дело в том, что я нахожусь в очень затруднительном положении, - собеседник начал прохаживаться по аудитории взад-вперед. - Я ценю свою свободу и не собирался в ближайшее время заводить семью, но обстоятельства вынуждают. Так что позвольте просить вас выйти за меня замуж, леди Арианна.
В этот момент раздался звон, и на моем правом запястье защелкнулся невидимый металлический браслет. Ну вот, теперь я невеста!
Я зло посмотрела на мужчину. Что за гад! Не нужно было приглашать его войти, и тогда бы ничего не произошло! Магия последнего наставления не подействовала, если бы я не заговорила с ним. Но уже поздно.
- А теперь по существу: зачем вы это сделали? - церемониться теперь не было смысла.
- Вы в затруднительном положении, я - тоже. Почему бы не помочь друг другу? - за легкомысленной улыбкой скрывалось что-то совсем другое. Затем герцог продолжил уже серьезнее: - Это правда. За мной вот уже как два года увивается одна очень неугомонная барышня с целью выскочить за меня замуж. Меня такое положение не устраивает. А когда я узнал о вас и вашей истории, то понял, что мы договоримся.
Это что получается-то? Обо мне и "моей истории" на каждом углу говорят что ли?! Я скептически взглянула на мужчину. Говорить что-либо пока не хотелось.
- Мне рассказал Бар, - признался герцог.
Вот же...другом назывался! Байрон, для друзей - Бар, был единственным человеком, которому я могла рассказать все. БЫЛ!
- Я не собираюсь вас к чему бы то ни было принуждать. Это просто фиктивный брак, но об этом будем знать только мы. Я буду и дальше заниматься...кхм...своими делами, а вы своими. Только в моем доме. У вас будет своя лаборатория со всем новейшим оборудованием. И вы не будете ни в чем нуждаться.
- И это все ради того, чтобы только избавиться от надоедливой поклонницы? Слабо верится!
- Но это так. Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить за эти два года от нее, - раздраженно откликнулся герцог.
- Ну что ж, я так полагаю, что мне уже нужно задумываться о способах защиты от вашей неудавшейся пассии. Тем более выбора вы мне не предоставили. И это было очень подло с вашей стороны! - я все никак не могла успокоиться.
- Простите меня, леди! - ни грамма раскаяния во взгляде. - Я уже наслышан о вашем характере, и у меня не было выбора. А на счет защиты не беспокойтесь - при всей вашей невзрачности вам нечего бояться.
Что?! Я конечно не красотка, да и очки портят всю картину, но это не повод так обо мне отзываться! Тем более нынешнему жениху!
- И как же общественность отнесется к вашей "невзрачной" невесте? Об этом вы не подумали? А еще о том, что ваша пассия может обо всем догадаться? - от злости сжала кулачки и вскинула гордо голову.
Герцог усмехнулся и скрестил руки на груди. Затем наградил меня изучающим взглядом и ответил:
- А Бар не лгал. Простите меня еще раз, постараюсь больше не позволять себе такого. Вообще я белый и пушистый, дамы на меня не жалуются никогда. Скорее наоборот, - мое лицо залила краска. Вот же повезло! У меня скоро будет муж - кобель! Да уж, если Ари во что-то влипает, то по мелочам не разменивается. - О чужом мнении вам не стоит беспокоиться. Как и обо всем другом, это - мои проблемы.
- Я думаю, на сегодня достаточно. Продолжим этот разговор в следующий раз, - надеюсь на ваше понимание, герцог. Если уж нет, то под рукой у меня всегда есть пара мензурок с чем-нибудь интересненьким.
- Как пожелает прекрасная дама, - он галантно поклонился и вышел.
Ух, и ведь понимает, что мне вся эта ситуация неприятна! И что изменить ничего не могу.
Пойти, что ли, выместить злость на любимом друге? Ну, Бар, берегись!
Бара я так и не нашла. Оббегала весь универ сверху донизу - никаких следов. Хм, а вот это странно. Учебный год только закончился, а он уже испарился в каком-то направлении. На него это не похоже. Обычно он долго не может расстаться с этими стенами по одной простой причине: девушки, красивые девушки. Ах, да, забыла упомянуть, что друг у меня тот еще бабник, охотник за женским вниманием. Мне в этом плане повезло - мы каким-то чудным образом сдружились. В итоге: он все знал обо мне, а я - о нем и его пассиях. О последнем, кстати, знать совсем и не хотелось, но за выслушивание моих проблем пришлось чем-то платить, а именно этим.
Ну и где мне его искать? Можно, конечно, заглянуть к одной из его последних пассий, да вот только выглядеть будет это странновато. Потому что никто в этом учебном заведении не знает, что мы дружим. Инициатива была моей по причине того, что любая девушка, которую видели с ним рядом, автоматически причисляется местными сплетницами к его любовницам. А мне это не нужно. Тем более и не докажешь, что мы всего лишь хорошие друзья. БЫЛИ ХОРОШИМИ!!!
Уххх, увижу - придушу! Я могу, я такая! С виду только добрая, но жизнь и не такому научит.
Ладно, сам прибежит. Всегда же так делает. А я пока займусь сбором своих немногочисленных вещичек.
До самого моего отъезда домой Бар так и не появился. В какой-то степени правильно делает - отсидится чуток в надежде, что моя злость перегорит, да и явится с извинениями и прочей чепухой. Только это действует на его девушек, а не на меня. Но об этом он узнает самолично. Уже жду не дождусь этого момента.
До дома добралась быстро, благо родовое гнездо находилось от столицы в нескольких часах езды. Встретили меня гробовой тишиной и траурным выражением на лицах. Так, значит, новости о моем скором замужестве добрались быстрее меня самой.
- Ну и чего грустим? - все еще не понимая такой встречи, воскликнула чересчур бодро я. - Я же замуж собралась, а не помирать!
- И мы рады тебя видеть, - маман встала и направилась в мою сторону с намерением обнять. Грея же только кивнула и осталась сидеть на своем месте.
С транно все это. Где обычные и привычные вопли-крики-обнимания-целования по поводу приезда непутевой меня? Ведут себя настороженно, как будто это не я, а чудовище в моей шкуре.
- Мам, что еще случилось? - непонимающе уставилась на уже протянувшую ко мне руки маман.
И тут началось! Никогда я не видела такой истерики в ее исполнении! Крики, слезы, швыряние подушек... про остальное лучше промолчу. Среди всего этого слов было совершенно не разобрать. С надеждой на помощь посмотрела на сестру, та лишь горестно вздохнула и покачала головой: мол 'пусть перебесится'. Ну что ж, ей виднее.
Спустя минут десять тайфун в образе моей горячо любимой и всегда уравновешенной мамочки угомонился. Она бессильно опустилась в ближайшее кресло, обхватила голову руками, затем резко выпрямилась, сложила руки на коленях и посмотрела на меня укоризненно. Э-ге-гей! Это не я тут только что чуть гостиную не разнесла в пух и прах, так что не надо на меня так смотреть! Но вслух сказать я это не осмелилась. Маман все-таки. Произнесла другое:
- Итак? Что это было?
- Я беспокоюсь за тебя, дочь? Как могло такое случиться, что ты согласилась выйти за него? Как?! - сдерживается с трудом от продолжения истерики.
- У меня и выбора то не было, - горестно вздыхаю, но быстро беру себя в руки. - Это, конечно, не то, о чем я мечтала, но могло быть и хуже, - маман в мои заверения не особо и поверила. - По крайней мере, это самый лучший выход из ситуации.
- Дорогая, это самый худший выход из ситуации.
Так, и чего же я не знаю о своем новоприобретенном женихе? Ну, кроме того, что он тот еще бабник, возможно и похлеще Бара. Н-да, а больше никакой информацией я и не обладаю. Очень скудненько. Но дело уже сделано, пути назад нет, так что будем узнавать всю правду.
- Почему ты так решила?
- Дорогая, я знаю какой он! Да все знают! - моя неосведомленность меня иногда поражает. Отец всегда говорил, что я живу в своем собственном мире. Смеялся. И я с ним тоже смеялась. Раньше я как-то не сильно зацикливалась по этому поводу, а теперь мне это аукнется. Причем очень сильно. - Ты у него уже шестой женой будешь! Что произошло с остальными пятью - никому не известно точно. Поговаривают, что первые две умерли от какой-то болезни, одна - самоубийца, а последняя сбежала. Четвертую, слухи ходят, на фоне ревности сам задушил. Но кто его знает, как на самом деле было.
- Плюс ко всему еще противный и мерзкий, - 'подбодрила' сестренка.
Что-то мне плохо. Нужно было Бара из-под земли достать и подробно расспросить о той свинье, которую он мне подложил. А по герцогу и не скажешь, что он такой... уф, даже слова подобрать не могу. Ну что за невезуха?! Как теперь быть? Не хочу так же сгинуть в неизвестность! У меня еще куча нереализованных проектов висит!
- И что теперь делать? - устало присаживаюсь рядом с мамой.
- А уже ничего и не поделаешь, - на мамины глаза медленно, но верно наворачиваются слезы. - И ты сама это прекрасно понимаешь. Завтра ты отправишься в его поместье.
Далее родительница не выдержала и бросилась меня обнимать с рыданиями, постоянно причитая: 'Да на кого ж ты нас...свою кровинушку... этому гаду...да я ж четыре года отваживала...ууу'.
Так! Стоп!!! Четыре года???
- Мааам, - я постаралась привести ее в чувство. - Что значит четыре года??? - Хоть бы это было то о чем я думаю! Ну пожалуйста!
- Ты что, дочь? - маман уже поправляла прическу. - Вспомни, граф вот уже как четыре года добивается твоего согласия. Но мне удавалось отваживать его под предлогом твоей занятости в университете. А тут на те, получите, распишитесь! - явно у меня нахваталась! - Стоило учебе закончиться, как ты сама согласилась! Если уж на то пошло, то можно было тогда еще сыграть свадьбу.
Но я ее уже не слушала. Схватив подушку и прижав ее к себе, со счастливой улыбкой стала кружиться по гостиной. Пронесло! Могла уже тогда, когда мама про жен рассказывала, догадаться о ком речь идет. Но я как всегда на своей волне.
Обернулась. На меня смотрели, как на полную идиотку.
- Теперь ты мне ответь на вопрос - что это было? - от слез кто-то сейчас перейдет к чему-то очень плохому. Ой, как мне не хочется это что-то ощутить на себе!
- Мы с тобой с самого начала друг друга не так поняли. Я не собираюсь выходить замуж за графа Найтвиша. Откуда вообще такая информация? - как оказалось, радоваться рано.
Маман недоверчиво скрестила руки на груди и ответила:
- Вчера он самолично мне об этом заявил.
Опачки! Интересненько получается. Хотя я догадываюсь о причине столь серьезного заявления.
- Мам, никакой свадьбы с графом не будет. Я за другого замуж выхожу, - и, предостерегая все дальнейшие расспросы, жестом заставила их умолкнуть. - Об этом я расскажу вам за ужином, а сейчас, хоть я и сильно устала, мне нужно навестить старого знакомого.
К поместью Найтвишей от нашего дома было рукой подать. И уже через час я мягко ступаю в кабинет графа.
- Леди Арианна! Я не ждал вас так скоро, - глазки графа заблестели.
- А я слышала обратное, - от двери не отхожу.
- Ах, вы уже обо всем знаете! - хитрый взгляд с долей подлянки. - Ну, тогда не будем терять времени. Выходите за меня!
А в ответ - тишина. Я, уже к этому готовая, стою и взираю на него с усмешкой:
- Простите, но нет.
- Но ка же... - полный непонимания взгляд. Ну, давайте же, граф, думайте! Догадались же выманить меня из дома сразу после приезда, до этого тоже должны дойти сами. Хотя... Ведь спустя только четыре года вы дошли до того, чтобы явиться в мой дом с таким заявлением, зная, что обязательно побегу разбираться.
- Смею вас разочаровать, я уже помолвлена. Еще со вчерашнего утра как, - и в доказательство встряхиваю невидимым браслетом. Вообще-то его не слышно, но когда очень нужно, то он вполне громко звенит.
- Но как... - словарный запас на этом известии у него совсем иссяк. Граф, уже немолодой, кстати, схватился за сердце и осел в кресле.
То, что нужно. Хватаю с соседнего столика графин и наполняю водой рядом стоящий стакан. Протягиваю бедняге со словами:
- Ну что вы так переживаете! Еще найдете себе молодую и красивую! - затем кидаю взгляд на часы и торопливо произношу: - А мне уже пора. Зашла с вами попрощаться. Уезжаю к своему жениху, все, как и положено.
Помахав ручкой выпившему залпом всю воду графу, выскакиваю из кабинета, а затем и из поместья. Нет, мою маленькую месть он обнаружит не скоро. Да и не сможет доказать, что это я подстроила. Хотя, мне кажется, что он даже не в состоянии будет связать дважды два. Ведь может же так случиться, что после четырех лет добивания меня с последующим отказом, ему резко разонравятся представительницы пола прекрасного, а потянет на себе подобных. Все может быть...
А я что?! Я тут совсем не причем! Ну может если только чуть-чуть...
Ну, вот и ты, мой друг любимый! Как соскучилась я, ты даже не представляешь!!!
Видимо, что-то такое было написано на моем лице, потому что Бара вдруг передернуло, и он сконфуженно начал искать пути к отступлению. Но нет, друг мой, тебе так просто не удастся от меня ускользнуть!
- Как ты, прелесть моя? Где пропадал? Я тебя обыскалась всего. Думала, может уже стоит по частям искать... - и потрепала за щечку. Любя так потрепала. На недельку точно запомнит. - Вдруг тебя твои прелестницы так и не смогли поделить в кои-то веки?!
Впервые вижу на его лице такой затравленный взгляд. Жаль, дорогой, что ты только сейчас понял, с кем дружбу водить изволил.
- Я... да я домой просто поехал пораньше. Вот! Соскучился я по родителям, да по братьям, сестрам там... - Ну-ну, кому ты врешь? Знаю я о твоих отношениях с родителями, да и о том, что никаких братьев-сестер нет у тебя.
Ну, отношения не то, чтобы сложные. Папочка у Байрона в молодости... Нет, правильнее сказать так, что Бар - полная копия папочки в молодости. Правда, я слыхала, что тот похлеще был. Но кто их знает, как оно на самом деле. Но потом женили его, насильно, в прямом смысле. К венцу тащили силками, говорят вчетвером. Но опять же, кто их знает... Жена попалась ему самое то, что надо. Видимо, специально такую подбирали, чтоб ни на шаг от себя не отпускала и в ежовых рукавицах держала. А он все равно пытался к очередной любовнице сбежать. Вот только не получалось у него никак. Если жена - очень сильный маг, да и к тому же из королевской свиты, а ты - простой человеческий мужчина, то фиг ты что сделаешь без ее ведома! Короче говоря, живут они теперь душа в душу. Жаль только, что Байрона это не очень радует. Раньше отец втайне от матери покрывал сыночка. Умилялся родитель - сынуля по его стопам пошел. Но кто ж с такой мамочкой далеко уйдет?
И вот наш друг возвращается домой после первого года обучения. И тихая спокойная семейная обстановка сменяется чередой званых ужинов. Бар сначала даже обрадовался - столько красивых девушек! Да вот только, как оказалось, зря. Спасибо папеньке, вовремя намекнул, что к чему. Иначе друг мой любимый был бы уже окольцован. И не хуже родителя своего... Все ведь возможно...
Теперь он туда надолго не ходок. Особенно после того, как папенька самолично на полном серьезе предложил ему найти невесту. Теперь Бар постоянно шляется по городам, культуру там углубленно изучает, приключения на пятую точку ищет...
Ну, так вот, вернемся к нашим баранам. Точнее к одному единственному, который упорно старается мимикрировать под мебель.
Посмотрев на друга, поняла, что не могу обижаться не него больше. Ничего не хотелось уже: ни кричать, ни топать ногами, ни посуду бить. Устало примостилась рядом с ним и вопросила:
- И давно ты всем кому не попадя про меня рассказываешь? - хотя и сама знаю ответ на вопрос, но все же нужно услышать его версию.
- Ты что, Арин?! Да я никому никогда! - понеслось! Схватился за возможность оправдаться... - Ну почти... Да я понимаю, что если б кто узнал, то все! Пиши пропало!
Я скептически посмотрела на него. 'Пиши пропало' - это не про меня. Каждое утро в этом удостоверяюсь. Высокая, как каланча, благо хоть фигура не подвела, волосы собраны на затылке в пучок. Я уже даже не могу понять, какого они цвета: то ли черные, то ли каштановые. Когда у тебя появляется шанс осуществить мечту всей твоей жизни, мгновенно забываешь про то, что было значимо до этого. Особенно, если значимо не для тебя. Вот и я забыла о том, что я - высокородная леди, которая должна следить за собой, посещать званые ужины и балы, участвовать в светской жизни, и прочее-прочее-прочее. Поэтому каре-зеленые глаза, спрятанные за толстыми окулярами, пучок на затылке, отказ от модных платьев с глубоким декольте - это самое малое, чем можно пожертвовать ради того, чтобы заниматься любимым делом и чтобы родные люди были счастливы. Правда, маман мне даже и этой малости не смогла до сих пор простить. Но и это пройдет.
- А Мэтт, ну, он...Мы старые знакомые. Наши матери вместе работали. И меня, подростком когда был, оставляли очень часто с ним. Уму разуму учить таким образом хотели. Да он нормальный! - видя мой скептицизм, постарался заверить меня друг.
- Ну да, ну да. Слушай, Бар, а может это он тебя, ну того...
- Что? - непонимающе моргнул Байрон.
- Или у тебя от него?..
- Ты о чем, Арин?! - ну-ну, позлись, а я потешу свое уязвленное самолюбие.
- Не знаю, как правильно выразиться... Все же на отца грешат, мол кровь такая. А тут все на самом деле из-за герцога.
- Ариииша!!! Ты мне мстишь таким образом?!
- Ой, ну что ты! Это я просто издеваюсь, а мстить... Заманчиво... Я подумаю над вашим предложением.
Бар посмотрел на меня внимательно, а затем улыбнулся неуверенно. Хех, зря надеешься! Я ведь не пошутила...
- Ладно, к этой теме позже вернемся. Ты лучше расскажи, как докатился до такого? Почему рассказал ему?
- Помнишь, как я пару месяцев назад на два дня пропал?
Конечно, помню. Я тогда, правда, была очень занята - новый эксперимент по замене магии на науку - поэтому и не заметила сразу. Но об этом друг не знает. Он, когда вернулся, похвалил за то, что в панику не впадала, и поблагодарил за то, что голову не оторвала. Я еще очень этому сначала удивилась, а когда поняла в чем дело, то сочла благоразумным промолчать. И сейчас не сознаюсь. А то подумает, что я его не люблю и страдать не буду, коли с ним случится что-то. Бессердечной обзовет, в глаз получит, опять обзовет, и опять получит. И так по кругу. А я в последнее время очееень злая... Так что по заслугам получит.
- Помню-помню.
- Ну, так это я с ним... в загул ушел. Точнее ушел сначала я, а потом он присоединился. Ты только ничего такого не подумай! - интересно, а что он именно в виду имел?.. - Меня же тогда Ли бросила, и я уже не помню как именно очутился в том кабаке...А потом мы уже вместе сидим за столиком... Ей богу, не помню, как это произошло!
- Да у тебя вообще, как я посмотрю, проблемы с памятью начались.
- Эй-эй! Не надо тут бла-бла! С моей памятью все отлично! Я до сих пор помню, когда дни рождения у всех девушек, которые у меня были!
- Да пошутила я! Остынь!
Байрон закрыл лицо руками и начал бормотать что-то невнятное. Мне стало очень жаль его, и поэтому я неосознанно потянулась обнять его, но вовремя опомнилась. Я его, конечно, люблю, но если сейчас выкажу слабость, то вся эта ситуация его ничему не научит.
- Прости меня, Ариш... - передо мной опять был мой самый лучший друг. - Не знаю, как тогда это получилось, но я ему рассказал про тебя. Помню, как он посвятил меня в свою ситуацию, а я пошутил, что ему как раз подойдет такая девушка как ты. Друг другу помочь сможете... Дурак я! Не думал, что он воспримет мои слова серьезно...
Ладно, хватит. Неприятно, конечно, что лучший друг вот так просто меня сдал. Да еще и шуточки отпускал на тему моего горестного положения. Но все могло быть и хуже. Если бы не это предложение, то я была бы уже невестой графа. Во всем, что происходит, нужно искать положительные моменты.
- Что ж, горе ты мое, прощаю в первый и последний раз, - для пущей убедительности показала кулак. Байрон улыбнулся и кивнул, мол, намек понят. - Сейчас я расскажу тебе историю одну, и ты сразу поймешь, что со мной лучше не шутить.
И я поведала про свой приезд домой и истерику вместо теплого приема. А потом рассказала про поход к графу, ничего не скрывая. На минуту Бар впал в ступор, а потом стал смотреть на меня иначе. Уважительно как-то.
- Намек понят, Великая! - за что получил подушкой по голове. - Да ладно тебе! Я вот только не пойму одного: как граф догадался до того, чтобы заявиться в дом твоей мамочки с таким заявлением?! Четыре года довольствовался предлогом о твоей учебе, а тут - трах-бах! - и сразу же после окончания его просветляет. Да он мог в универ явиться и застать тебя врасплох! И ты бы уже все эти четыре года была его женой.
Кажется, меня сейчас стошнит!
- Бар! Даже не хочу думать на эту тему! Меня от таких мыслей наизнанку вывернет в следующий раз! Так что забудем об этом. Тем более я ему слегка отомстила.
- Ничего себе слегка! Ты же это свое варево не проверяла ни на ком еще!
Прав, конечно. Тут я не поспорю.
- Ну, вот и проверю. Как ты думаешь, кто согласится на такой эксперимент? Правильно, никто. Так что, можно сказать, что это была судьба!
- М-да, Ариш, не хотел бы я когда-нибудь перейти тебе дорожку...
- Правильно, Бар! Со мной дружить нужно.
- И полезно. Слышал я, что ты очередной эксперимент устраиваешь...
- Откуда слух?
- Ну, ты ж у нас довольно талантливый научник. Да еще и многим помогала своими зельями, - ненавижу, когда он так называет мои работы. Я же не маг какой-то! - Тем более ты сама знаешь, как у нас быстро информация распространяется.
Это да. В данном случае нет ничего страшного, даже скорее, наоборот - у меня появятся испытуемые. Любители острых ощущений. Иначе их никак не назовешь! Радует то, что кроме Байрона про мою историю с наставлением отца никто в университете больше не знает.
- А насчет Мэтта не беспокойся. Он хороший и надежный. Проверено мной не однократно. Так что с ним будешь, как за каменной стеной.
Ага, всю жизнь мечтала о муже - бабнике. Но уж если на то пошло, то пусть будет он, нежели Найтвиш.
Семейный ужин по случаю моего приезда прошел отлично. Маркус и Грея ошеломили нас замечательной новостью. Скоро я стану тетей! На долю секунды я позавидовала сестренке. У нее есть муж, который ее холит и лелеет, а скоро у них появится ребенок, маленькое чудо, доказательство их любви. Как я тоже хочу такую жизнь! Но затем я отмахнула от себя эти грустные мысли. Не все в нашем мире случается так, как мы этого хотим. Тем более я же мечтала стать научником, и моя мечта сбылась. А Грея, моя тихая и скромная сестренка, всегда мечтала о семейной жизни и о такой же любви, которая была у наших родителей. Так что можно сказать, что каждая получила то, что хотела, не смотря на все житейские законы. И я очень счастлива за нее.
Маман сегодня тоже была на седьмом небе от радости. Причем радовалась она за нас обеих. За Грею понятно почему, а за меня... Ну, тут тоже все яснее ясного: я избежала свадьбы с графом. И уже не так важно, что выхожу замуж за неизвестного мужчину. Ведь когда ты понимаешь, что избежал очень серьезную потерю, то уже не сильно задумываешься о том, какими путями или средствами. А так же и не думаешь о том, чем это может обернуться. Я, по крайней мере, просто старалась об этом не думать. Хотя бы сегодня.
- Я хочу произнести очередной тост! - Маркус поднялся с бокалом в руке. Я залюбовалась. Моему ангелочку повезло с мужем: голубоглазый блондин, высокий и сильный, очень мужественный. Они вместе смотрятся замечательно! Хотя иногда, не зная о том, кем они друг другу приходятся, люди принимают их за брата с сестрой. Вот только характерами они отличаются, можно даже сказать, что они в этом плане дополняют друг друга. - За Арианну! Ты очень сильная! Не каждому дано с честью пройти все то, что случилось в твоей жизни. Но ты не пала духом. Мне иногда кажется, что ты и не знаешь что это и как, - еще один шутник на мою голову. - Я знаю немного герцога и могу сказать, что это замужество принесет тебе счастье! За тебя! - и Маркус отсалютовал бокалом.
Эх, жаль, что я в этом не уверена. Счастье - это то, что у них, а у меня если и будет, то только жалкое подобие.
- Я понимаю, что вы совсем друг друга не знаете, но ты просто поверь мне. Если уж Мэтт снова решил жениться после того случая, то это о многом говорит.
- О чем ты, Маркус?
- Ты не знаешь? Лет пять назад, перед смертью вашего отца, его невеста умерла. Я точно не помню, что там случилось, но могу посмотреть в архивах, - я ничего не могла сказать и только кивнула. - Я его плохо знаю, но слышал о нем только хорошее. Так что не переживай.
Ага, как после такого не переживать? А вдруг он хуже Найтвиша окажется?!
- Откуда мне было знать об этом? Я же его в первый раз увидела только пару дней назад.
- Так он же с вашим отцом вместе работал! - зять сначала недоуменно взглянул на меня, затем на маман, а потом на Грею. В ответ получил не менее недоуменные взгляды от нас троих.
- Маркус, мой муж хоть и работал при короле, но мы все же мало кого знаем из его окружения. Мы всегда старались не заводить разговоров о его работе дома, потому что понимали, что дома ему от нее нужен отдых, а не постоянные напоминания.
- Но, простите конечно, ваш отец был видным человеком и постоянно вращался в таких кругах... Как же так получилось, что вы никого - не знаете? А как же светские рауты, королевские балы и прочее? - недоверчиво спросил Маркус.
- Мы их не посещали. Да, я понимаю, что в это трудно поверить, но так оно и было, - у маман уже не было никакого желания продолжать этот разговор. Поэтому вмешалась я:
- Понимаешь, нас это просто не интересовало. Все эти сплетни, интриги, наигранность, эмоции за холодными масками... Стоит один раз оступиться и тебе уже приписали кучу недостатков. Это еще в лучшем случае.
- И вы решили избежать этого, сделав себя затворниками?
- Называй, как хочешь, - неужели за четыре года брака сестра так и не рассказала об этом мужу? - Нас, конечно, первое время сильно обсуждали и осуждали. Но потом у них появились другие, более интересные темы.
Маркуса можно понять. Точнее можно понять его замешательство. Как в здравом уме молодые девушки могут отказать себе в таком развлечении, как бал? Причем не один раз, а постоянно? Но у нас на то была своя причина. И сейчас мне не очень хочется посвящать в это его. Если Грея захочет, то потом обязательно расскажет ему.
- Но ты же должна понимать, что после твоей свадьбы все изменится. Тебе придется все это посещать.
- Надеюсь, что нет. Но если уж выбора не будет, то придется терпеть, - нужно будет поговорить на эту тему с будущим мужем. Не горю желанием быть участницей этих лицемерных сборищ.
В нашем королевстве титулы, как таковые, особой роли не играют. Это просто один из пережитков прошлого, оставленный с тех незапамятных времен. Как пояснила когда-то наша королевская особа: 'А мне так больше нравится! Красиво, романтично! Пусть остается чистой формальностью'. Это, правда, из неофициального разговора, донесенного нам отцом. На бумаге, в приказе все было более чинно, и имело такой смысл: все люди по положению и правам равны, а титулы - просто приятное дополнение и память. Я в этом вообще смысла не видела, но папа сказал, что такой ход уменьшит недовольства среди уже бывшей аристократии. Ему виднее, он же был политическим советником Его Величества.
Пережитком прошлого также было то, что девушка только после свадьбы начинала жить в доме мужа. Я бы сейчас, кстати, воспользовалась этим по полной программе. Да вот только есть небольшая проблемка: опять же нашим королем лет десять назад был издан указ о том, что невеста после обручения должна прожить в доме мужа не менее месяца. И только потом - свадьба. Все это сделано для того, чтобы проверить их способность к сожительству. Возможно, это и звучит сухо, но так считаю я. А еще причиной является то, что разводы у нас запрещены. Поэтому эта своеобразная проверка - последний шанс подумать: 'А надо ли мне это? Может мне лучше будет одной (одному)? А то потом еще и придумывай способы убийства кое-кого...'. Н-да, такая вот я.
На самом деле во мне сейчас говорит беспокойство. Я очень не хочу уезжать из дома. В моем случае, и я в этом уверена, не будет перемен, так что может обойдется?
Но, к сожалению, герцог был иного мнения и не соблюдать правила и королевские указы не собирался. Поэтому через пару дней за мной явились. Собственной персоной...
Утро с самого начала не задалось. Всю ночь снились какие-то кошмарики. Что именно, я уже даже и не помню, но проснулась с колотящимся сердцем и испариной на лбу. Свесив ноги с кровати, всунула их в мягкие домашние тапочки, а затем услышала хруст стекла. Только не это! Подняв ногу, обнаружила разбитую маленькую стеклянную бутылочку, без этикетки. Хм, и что же это было? Помню, что у меня вчера голова под вечер разболелась и мамина экономка дала мне настойку. Надеюсь, что эта склянка из-под нее. Потому что все мои препараты подписаны и находятся в специально отведенном для них саквояже. А я не помню, чтобы вчера к нему подходила.
Встала, умылась, расчесала непослушные волосы и скрутила их в пучок. Подумав, водрузила на нос очки. Я хоть и дома, но это вошло в привычку. Одела коричневую тунику под горло и любимые удобные брючки. Завтрак, я иду к тебе!
Подойдя к двери столовой с удивлением обнаружила, что у нас гости. Точнее гость. И этот голос я уже где-то слышала, вот только не могу вспомнить, где именно.
Потянула на себя дверь с предчувствием. С очень нехорошим предчувствием.
- Доброе утро, Ариша! - лицо у маман было сияющее, а выражение на нем - довольное. Любопытненько...
- И вам всем того же! - ответила я, с удивлением узнавая в госте моего будущего мужа. Помимо удивления во мне начала подниматься злость, но я упорно пыталась запихнуть ее обратно. Это еще как понимать? Что он тут забыл?! - Здравствуйте, герцог! Не ожидала вас увидеть в столь ранний час, - унять злость получалось плохо, поэтому решила затопить ее чаем. А то сейчас еще что-нибудь неподобающее ляпну, за что и получу очередной осуждающий взгляд от маман.
- Арианна, герцог уже принес мне свои извинения за столь ранний визит...
- А что, у самого герцога языка нет? - ой! Что это на меня нашло?!
- Арианна! - голос маман был полон негодования.
- Леди Марта, Арианна просто волнуется перед предстоящим отъездом. Так что не ругайте ее, прошу вас, - мама бросила на него восхищенный взгляд, а на меня посмотрела предупреждающе. И что это было? Что он ей тут уже успел напеть, пока меня не было?!
С языка уже были готовы сорваться очередные язвительные слова, но я заставила себя промолчать. Как он меня бесит! А мне еще предстоит прожить с ним всю жизнь бок о бок. Чувствую, что не выдержу.
- Дочь, герцог Брайт прибыл за тем, чтобы забрать тебя к себе и познакомиться с нами. Пока тебя не было, он успел рассказать мне о себе, - а следующие слова были обращены уже нашему гостю: - Не поймите меня превратно, я не сомневалась в выборе своей дочери, просто для нас это все так неожиданно! Но зато я теперь точно уверена в том, что Ариша в надежных руках, - ну, спасибо, мамочка!
Слушать все это не было никакого желания, поэтому я ушла обратно к себе под предлогом сбора вещей. Коих, кстати, было совсем немного. Более того, часть была все еще не разобрана с моего приезда из университета.
Всю свою оставшуюся немногочисленную одежду и обувь я сложила в один чемоданчик. Повернувшись, взглядом наткнулась на раскрытый саквояж. Затем мой взгляд метнулся к еще лежащим на полу осколкам стекла. А скляночка-то была из моих... Бросилась в панике пересматривать все, что у меня есть. Что же это было?! И за коей надобностью я выпила это?!
Точно! Та настойка, которую дала мне Элеонора, экономка, мне так и не помогла. Голова болела жуть как сильно, а было уже за полночь, поэтому я и решила воспользоваться своей собственноручно приготовленной. Но если бы я знала, что сегодня за мной приедут, то лучше б страдала всю ночь! Нет-нет-нет! Мне ни в коем случае нельзя сегодня никуда ехать! Да вот только как это объяснить маман и герцогу?! Не хочется признаваться в своей некомпетентности. Совсем-совсем не хочется! На самом деле, это мой единственный препарат, имеющий побочку. Ну, ладно, есть еще парочка... Но я всегда об этом предупреждаю! И сколько бы я ни старалась, но у меня так и не получилось от нее избавиться. Так что пришлось оставить все как есть.
Но вот что мне теперь с этим делать?! Действие пройдет только к вечеру. А я слишком гордая, чтобы рассказать о собственной неудаче в деле всей жизни. Поэтому придется оставить все как есть. И держать рот на замке. Да, должно получиться.
С этими мыслями я позвала слугу и попросила отнести вещи вниз. Когда я спустилась сама, то оказалось, что герцог меня уже ждал.
- Вы быстро.
Я лишь кивнула в ответ, хотя язык чесался что-нибудь ответить. Но нельзя, Ари.
Как оказалось, герцог уже подготовил портал. Вот оно спасение! Вместо того чтобы трястись энное количество времени вдвоем в одной карете, мы сделаем всего один шаг и окажемся в его поместье. А там я сбегу в свою новую лабораторию и ничего не случится. Да-да-да!
Окрыленная внезапной удачей, я распрощалась с мамочкой и, не дожидаясь жениха, шагнула в портал. И в то же мгновение я оказалась в хорошо освещенной гостиной и не смогла удержать восхищенного вздоха. Буду жить хоть и с немилым гадом, зато в красоте и роскоши. Вся мебель здесь была из дорогого темного дерева, обитая молочной неизвестной мне тканью. Много цветов, статуэток, огромный камин, отделанный тем же деревом, что и мебель. На стенах аналогичные деревянные панели. Но из-за обилия больших окон гостиная не превращается в мрачное и темное помещение. Скорее наоборот, становится очень уютной.
За всем этим разглядыванием я и была застигнута врасплох шагнувшим из портала герцогом. На мои плечи опустились сильные руки и, крепко их сжав, не дали возможности улизнуть. Вот черт! Я же должна была сразу бежать в сторону лаборатории, по пути расспрашивая всех встречающихся о ее расположении. Растяпа ты, Ари!
- Герцог, не могли бы вы меня отпустить? - чувствую, как во мне опять поднимается волна злости.
- Только после прояснения нескольких моментов. Во-первых, называйте меня Мэтт.
- Хорошо, - скрипнув зубами, добавила: - Мэтт.
- Так-то лучше. Во-вторых, мой визит в ваш дом был предназначен для того, чтобы успокоить ваших родственников и удостовериться в том, что вы ничего лишнего им не сболтнули. Никто не должен знать о нашем уговоре.
- Боюсь, что уже один человек о нем знает. Ведь именно благодаря ему я и попала в это положение! - я попыталась вырваться, но добилась лишь того, что меня развернули, и я оказалась с женихом лицом к лицу.
- Байрон? С ним я сам поговорю на эту тему, - холодным тоном произнес герцог. Затем, сузив глаза, он продолжил: - Надеюсь, что вам хватит ума никому больше не рассказать.
Я лишь мотнула головой. Как будто я горю желанием посвятить весь мир в мое унижение!
- Знаете что, я за все свое обучение никому не рассказала о последнем наставлении. Никому, кроме того же Байрона. Поэтому можете быть уверены, что о фиктивности нашего брака я точно никому не расскажу! - зло прошипела я. - Тем более это не в моих интересах.
Герцог отпустил мои плечи, но только ради того, чтобы схватить за локоть и притянуть ближе к себе. Затем он взглянул в мои глаза и поинтересовался все с той же холодностью:
- Что я вам такого сделал, что вы так со мной разговариваете?
На самом деле - ничего. Но я не могла этого ответить, потому что во всем виновата побочка. Я еще сама до сих пор не могу понять ее природу, но результат - на лицо. А точнее на язык.
- Вы мне противны! - вырвалось помимо моей воли. - Вы такой самоуверенный тип, что меня тошнить начинает. Заявились ко мне домой, охмурили мою мамочку. Да она в вас теперь души не чает! И ведь даже не знает, какой вы на самом деле!
- А вам это известно? - не менее зло спросил герцог.
- Хоть я и знаю вас всего ничего, но я с уверенностью сказать, что вы...вы...вы...кобель! Да, вот вы кто! И я уверена, что помимо этого у вас есть еще куча недостатков!
После этого на меня взглянули как-то по-другому. Сначала обсмотрели с ног до головы, затем попытались стянуть очки, но я не позволила.
- Знаете, сначала в мою голову пришла мысль о том, чтобы разорвать нашу помолвку не смотря на то, ради чего она задумывалась. И сплавить вас в руки графа Найтвиша, - по его губам едва заметно скользнула циничная ухмылка. А я испугалась. Очень сильно. И поняла, что все сделаю, чтобы этого не допустить.
- Нет, только не это...
- Но затем я подумал, что мне потом опять придется искать выход из своей ситуации, а у меня на это совсем нет времени, - я замерла и перестала дышать в ожидании продолжения. А этот эгоистичный гад наклонился к моему уху и начал доверительно шептать: - И тем более я же джентльмен, я не могу бросить даму в беде. Поэтому я переосмыслил один из изначальных пунктов нашего соглашения.
- Какой? - хрипло поинтересовалась я.
- У нас с вами все-таки будет одно общее дело. Супружеский долг называется.
И он ушел, оставив меня стоять в ступоре и хватать ртом воздух. И как теперь быть?
Мэтта нет уже как две недели. За это время я успела продвинуться в своем любимом деле. Чуть-чуть, конечно, продвинулась. Но в этом виноват он!
Хотя, кого я обманываю? Знаю. Себя, конечно. И даже не в первый раз. Надо с этим завязывать.
И виновата во всем именно я. В том, что жизнь после свадьбы медом не будет. В том, что не могу работать нормально. В том, что... Да я уже во всем себя винить начинаю!
Зато я исправила свой препарат от головной боли. Хоть какой-то положительный момент во всей этой ситуации. Ведь правду говорят, что пока на себе не испробуешь, то ничего и не поймешь.
В универе я, как и все студенты-научники, зарабатывала тем, что продавала свои работы. Старалась распространять только проверенные препараты, но не всегда мне это удавалось. Ну вот скажите, как можно устоять против умильной просительной мордашки?! Вот именно, никак. Я уж точно никогда не могла 'бросить бедного студиозуса в беде'. И один раз мне это очень сильно аукнулось... Поэтому я и питаю нелюбовь к магам. Именно из-за одного из них, самоуверенного и наглого, как и все они, мне сделали выговор, после которого пришлось месяц просидеть без дохода. И после я на эти грабли старалась больше не наступать. Благо, у меня это получалось.
А что касательно препарата от головной боли, то могу сказать, что это мой самый неудачный эксперимент. Он, конечно, работает так, как нужно. Основную функцию выполняет. Да вот только с побочным эффектом я так и не смогла справиться. Все, кто хоть раз воспользовался этим препаратом, подвергались побочке. И у всех она была одной и той же: высказывание собеседникам не самого лучшего мнения о них. Точнее, как мне всегда говорили, 'грубые враки, от которых всегда становилось нестерпимо стыдно в виду того, что говоривший так совершенно не думал'. Что я только не перепробовала! Изменяла структурную цепочку, добавляла реагенты, выискивала недостающие или совершенно лишние компоненты...но все было напрасно. Ничего не помогало.
И вот теперь я поняла причину! Мне нагло врали! Причем все мои подопытные. Самим просто стыдно было в этом признаться.
Вывод:
1. Побочка препарата от головной боли: высказывание в грубой форме всех своих мыслей о собеседнике.
2. Проверять по мере возможности и необходимости все препараты с побочным действием на себе!
А что? Наука требует жертв.
Хотя в первом пункте возникает вопрос: грубая форма зависит от личной неприязни? Или нет?
Заметка: разобраться в этом.
Помимо этого в течение двух недель пыталась продвинуться хотя-бы на шаг в своем самом глобальном проекте: изучение влияния ДНК человека на один ничем не примечательный составчик. Началось все это еще два года назад, но, к сожалению, на занятиях мы данный вопрос никоим образом не затрагивали. Просто потому что научников учат выведению новых сортов сельхоз культур, приготовлению препаратов для их удобрения, повышения урожайности, защиты от паразитов и прочее-прочее-прочее. Всем, абсолютно всем остальным занимаются маги. Такая вот несправедливость. А ведь мы многое можем! Вот только никто нас не слушает и лишь утверждает, что у магов это получается лучше. И это еще одна причина, по которой я их не перевариваю.
В общем, мой проект никем из преподавателей не был поддержан, и поэтому мне пришлось заниматься им самой, без чьей либо помощи. Благо, что хотя бы это не запрещалось.
Единственный вывод, который я смогла сделать: состав при добавлении ДНК определенного человека ведет себя, как лакмусовая бумажка, проявляя при его употреблении либо самое плохое, либо самое хорошее личное качество того человека, чья ДНК была использована. И вот тут уже возникло несколько вопросов, ответы на которые я все никак не могу найти. Как проконтролировать какое из качеств - отрицательное или положительное - проявится? Какой компонент на это влияет? Почему при ряде экспериментов с одним и тем же человеком проявляются только именно эти два качества?
Теперь порой я задумываюсь над тем, что маги все-таки лучше нас. И если я не докажу обратное, то сама себе этого не прощу.
Мои невеселые мысли нарушил стук в дверь. Затем в лабораторию зашел дворецкий.
- Госпожа, к вам гость.
Это, наверно, Грея!
Вскочив, побежала на встречу с сестренкой, притормозив лишь только у дверей гостиной. Выровняв дыхание, с улыбкой распахнула двери. Улыбка, как приклеенная, застыла на моих губах.
- Здравствуйте! Вы, видимо, Арианна? А я Ливия, мы с Мэттом очень хорошие друзья, - незнакомая девушка вскочила с кресла и искренне мне улыбнулась.
Угу, так я и поверила. Да с такой внешностью ты должна быть для него больше, чем просто хорошей подругой. Точеная фигурка, длинные белоснежные волосы, наивные голубые глазки и пухлые губки. С трудом верится в обычную дружбу.
Ну что ж, пока поиграем, а потом посмотрим. Может, я зря на него наговариваю.
- Очень приятно познакомиться! - прохожу и сажусь напротив нее. На мне моя неизменная туника и любимые брючки. Халат успела сбросить в лаборатории. Ливия опускается обратно в кресло. - Не хотите чаю?
- О, спасибо, не откажусь! - девушка кивнула благодарно. - Я только сейчас узнала, что Мэтт уехал. А мы с ним так давно не виделись, - личико ее сделалось грустным. Но затем, видимо что-то вспомнив, она быстро защебетала: - Я так рада, что он женится! Он достоин счастья, как никто другой! и мне, честно признаюсь, очень-очень хотелось познакомиться с вами! Ведь после того случаю с Дебби он так и не смог никого полюбить. Ой! Я... простите...
Так-так-так...
Позвала дворецкого и попросила принести чай и сладостей. Когда за ним затворилась дверь, я взглянула на Ливию. Взгляд ее был полон раскаяния, руки сцеплены на коленях.
- Ничего страшного. Я слышала об этом мало, так что буду очень благодарна, если вы мне расскажете, что знаете. Я ведь Мэтта знаю мало, - точнее совсем не знаю.
- Только не рассказывайте, что это от меня вы о ней узнали, пожалуйста! - ну вот, опять это просительно-умильное выражение.
- Даю слово, - надеюсь, что она мне поверит. Иначе, я никогда не узнаю об этой несостоявшейся женитьбе.
- Дебби была неописуемо красивой. И не менее доброй. В ней все души не чаяли, а Мэтт был без памяти влюблен, наверно, лет так сто, - Ливия улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. - Но он был всегда слишком горд, чтобы в этом признаться. Да и боялся, что отец его выбор не одобрит. Он очень сильно зависел от его мнения. Скорее всего, из-за того, что тот не уделял ему должного внимания. Ой, да что я такое говорю! Отец на него никогда времени и не тратил, не занимался им, А Мэтт к нему тянулся, пытался всеми честными и нечестными способами добиться его внимания. Только все было напрасно.
Девушка вздохнула печально. И я вслед за ней. Жалко мне стало это гада эгоистичного.
Принесли чай. И только после того, как дверь закрылась, Ливия продолжила:
- А потом, когда его мама умерла, отец в себе замкнулся. И совсем до него достучаться стало невозможно. Тогда-то Мэтт и решился сделать Дебби предложение. Мы с ней были лучшими подругами. Я помню, как она тогда удивилась. Конечно, всегда такой неприступный, даже вида заинтересованного не подает, а тут вот так вот сразу и предложение. И она согласилась, - я с замиранием ждала продолжения. - Отец никак не отреагировал. Начались приготовления к свадьбе. Она так сияла. Я никогда не видела ее такой счастливой, - голос Ливии дрогнул. - А Мэтт... он когда ее видел, то сразу преображался: в глазах - любовь, в словах - гордость. На руках носил. Они были восхитительной парой.
Ловлю себя на мысли, что вот-вот расплачусь.
- А потом... ее не стало. Несчастный случай. Я точно не знаю, что да как, но вроде сердце не выдержало. Но ведь она была так молода! Как так?! - и мы уже рыдали вместе.
|
