Заринов Фосген Люизитович
Другой мир. часть 8, главы 1-12

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Описание: Мене, текел, упарсин... Всё имеет свою цену. За всё приходится расплачиваться и за новую жизнь, полученную в результате сделки - тоже. И если цена обретенной новой жизни и её "плюшек" в виде сверхспособностей, друзей и гарема опасных красоток - стать живым оружием для богини или демоницы, время от времени выполняя её задания - остаётся лишь следовать условиям сделки, даже если в процессе работы окажешься в чужом теле, в иной реальности и по колено в крови...
  Другой мир. Часть восьмая.
   Фэндом: Omamori Himari, Idolmaster, Krampus
   Персонажи: По большей части те же что и в анимэ\манге. Попаданец в главного героя.
   Рейтинг: NC-17
   Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Мистика, POV. Повседневность, Dark, Guro.
   Предупреждения: Текст содержит ненормативную лексику, элементы хентая, сцены физического насилия, циничные описания подробностей анатомического характера.
   Размер: планируется: Макси.
   Описание: Мене, текел, упарсин... Всё имеет свою цену. За всё приходится расплачиваться и за новую жизнь, полученную в результате сделки - тоже. И если цена обретенной новой жизни и её "плюшек" в виде сверхспособностей, друзей и гарема опасных красоток - стать живым оружием для богини или демоницы, время от времени выполняя её задания - остаётся лишь следовать условиям сделки, даже если в процессе работы окажешься в чужом теле, в иной реальности и по колено в крови...
  
   Пролог.
  
   Хех, новое попадание и правда началось в лучших традициях вступительных кадров триллера или ужастика категории "Б" эпохи VHS, с путником, идущим холодной ночью по безлюдной, заносимой снегом дороге, приведшей парня, то есть меня к перевёрнутой полицейской тачке с застрявшей внутри ещё живой водилой. И хорошо если тачка замерла после дтп кверху колёсами на окраине типичного Стивенкинговского городка вроде Ладлоу, куда хуже если затемнившиеся после отключения электричества дома неподалёку - это Люнтвилль из произведений Эдварда Ли. В этом случае застрявшая в тачке водила, что ещё недавно хрипло взывала о помощи, а сейчас терпеливо ждёт пока я её вызволю - вполне может оказаться маньячкой-франкенштейной с пришитым сорокасантиметровым конским хером между ног или и вовсе демоницей в обличье человека, но поскольку уверенности в этом все же нет, а обзавестись "языком" желательно, придётся рискнуть и продолжить попытки выдрать из смятой тачки дверь, причём аккуратно, а не грохоча разрубаемым металлом на всю округу и высекая искры, по закону подлости способные воспламенить вытекающее из бака топливо...Ай, мля!
   Не выдержав жжения в ладонях и пальцах, я отпустил рукоять выдернутого из тачки и уложенного на её днище меча и машинально принялся тереть садящие ладони снегом, пусть и понимая что ощущаемая мною боль вызвана не раскалившейся рукоятью, а контактом кожи с материалом из которого создан клинок Рок.
   Ндаа, незабвенному "Попутчику" или "Ржавому гвоздю" в похожей ситуации было бы куда проще. Небось сразу же устроили бы из полицейской тачки эффектный костёр, метко метнув тлеющий окурок в пятна подтекающего бензина, вместо того чтобы тратить время, изображая добрых самаритян... - В следующий миг донесшийся со стороны городка сквозь завывания вьюги чей-то крик сбил меня с мысли и покосившись на пахучее месиво под ногами из подтекающего бензина и талой воды, я ещё раз внимательно огляделся по сторонам, пытаясь засечь сверхъестественных врагов и отмечая, что дома здешних амеров даже будучи обезточенными, выглядят вполне пристойно. Так что, наверное, все же зря я накручивал себя возможностью попадания в совсем уж чернушные, кишащие маньяками и всевозможной нечистью дебри штатовской глубинки, но даже в этом случае рассчитывать, что внутри помятой тачки меня ждёт приз в виде красотки с внешностью звезды хорроров Нив Кэмпбелл или Дженнифер Лав Хьюитт - явно не стоит, да и заславшая меня сюда сверхъестественная начальница на подобную халяву едва ли расщедрится. Но может это и к лучшему? Не уверен, что я смог бы хладнокровно превратить одну из любимых героинь ужастиков сперва в "язык" или в "пригласительный билет" в коттедж побогаче, где есть немаленькая вероятность разжиться серьёзным инструментом для разборок с Боссом, который, судя по тем крикам уже начал свою кровавую развлекуху. Впрочем, пока что с темными планами лучше повременить, поскольку не способная выбраться из смятой тачки водила, похоже серьёзно ранена и если я её сейчас не вытащу - рискую заполучить остывающий труп. А значит, придётся снова терпеть. - Беззвучно напомнил я сам себе, вновь коснувшись жгущего руки клинка.
   - Леди, вы там как? - Осведомился я, надеясь, что полученный от Рок навык полиглотства, облегчающий мне общение с местными все ещё действует, попутно стряхивая свободной рукой не тающий снег со своей непокрытой головы, отстранённо подмечая, что хоть я и ощущаю холод облепляющего и временами почти ослепляющего снега и несущего его ветра, но при этом, несмотря на отсутствие на мне шапки - я почему-то не мёрзну. Хотя, если подумать, вероятно, моя холодостойкость обусловлена теми же причинами, почему мою кожу с некоторых пор жжёт серебро, да и чужие пороги без приглашения хозяев, как выяснилось, переступать не всегда получается.
   - Лучше с..Кха! Скажи... Спасатели ещё не показались? Просто...Кха! Мне показалось, вроде бы кто-то кричал. - Донеслось в ответ из салона перевёрнутой тачки, сквозь скрежет вскрываемого мною металла двери.
   - Вряд ли на дороге кто-то появится в такую бурю. Разве что тот тип, что вас протаранил. Вы разглядели, с чем столкнулись? - Сменил тему я, после чего вновь взявшись обеими руками за рукоять меча, загнанного в щель между дверью и корпусом тачки, получив в ответ вместе со скрежетом донёсшуюся из салона порцию хриплых, перебиваемых кашлем комментариев водилы, из которых я разобрал лишь просьбу передать ей свой мобильный.
   Эх, толку то от него сейчас, даже если бы и был? Разве что попробовать сфоткать того здоровенного и рогатого, пришедший в этот городок поохотиться. - Беззвучно добавил я, торопливо ковыряя заклинившую дверь жгущим руки мечом и не забывая поглядывать по сторонам, чтобы не прозевать возможно, уже подкрадывающуюся нечисть в круговерти беснующейся вокруг вьюги.
   - Mobile telephone...Plies... - Разобрал я повторную просьбу водилы.
   - Sorry, telephone нет... В смысле, noy. - Извинился я, поскольку мобильника у меня не было можно сказать, с прошлой жизни и, желая подбодрить водилу в смятом салоне, по-прежнему пытаясь аккуратно раскупорить дверь и не высечь при этом искр, недолго думая я решил рассказать один древний чернушный прикол. - Может, слышали анекдот про туриста, заплутавшего в лесных дебрях и не придумавшего ничего лучше как кричать в надежде, что кто-нибудь услышит...
   Сделав крохотную паузу и чувствуя спиною волну холодка, отличающегося от обычного порыва проникшего под одежду ледяного ветра, выдернув из двери клинок, я резко обернулся и, всматриваясь в мельтешение обильно засыпающих окрестности хлопьев снега, отступив из хлюпавшего под ногами месива из снежной каши, растопленной вытекшей из радиатора теплой водой и подтекающим бензином, я не поленился обойти тачку, всё ещё светящую уцелевшими задними фарами, в багровом свете которых засек на снегу неподалёку цепочку свежих отпечатков, причём отнюдь не напоминающих следы ботинок или утеплённых сапог. Скорее следы небольших копыт напоминали.
   - Кхм! А даалькх...? - Вновь закашлявшись, напомнила о себе водила, вынуждая меня вернуться к водительской двери.
   - А дальше орет, значит, человек в лесу, орёт, и вдруг из кустов прямо к нему внезапно выходит big black bear grizzly или демон, принявший облик зверя и спрашивает человеческим голосом: "Чего орёшь?"
   "Я д-думал, м-может ус-слышит к-кто". - Заикаясь от страха, ответил человек лесному чудовищу, в то время как я, вновь осмотревшись по сторонам, и не заметив ничего настораживающего, кроме на глазах растущих снежных наносов, вновь вогнал лезвие меча в зазор между водительской дверью и корпусом тачки, после чего рывками импровизированного инструмента принялся отжимать металл словно монтировкой, постепенно перемещая меч и удлиняя щель.
   - "Вот я и услышал. Легче стало?" - Оскалился в ответ demon-grizzly.
   Закончив рассказывать анекдот подозрительно затихшей водиле, вновь ощущая сверхъестественный холодок от чужого присутствия, я рискнул надавить на рукоять меча как на лом, надеясь, что крепостью серебристый клинок не уступает титану. Ну же, давай! Не танковый же люк пытаюсь вскрыть и не инкассаторский сейф на колёсааах!
   Расшатанная дверь, наконец, с лязгом поддалась, распахнувшись, отчего я едва не потерял равновесие.
   - Happy end! Напомни-ка мне, если ещё дышишь, у тебя там где-нибудь пара латексных перчаток или кожаных случайно не завалялась?
   Вроде бы уловив утвердительный возглас из салона и ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам, не выпуская из рук меча, я заглянул внутрь перевёрнутой машины, встретив измученный взгляд растрепанной немолодой латиноамериканки с исцарапанным осколками стекла лицом и окровавленной униформой на груди, скорчившейся на вмятой крыше и казалось уже и не дышавшей, но при виде меня вроде бы моргнувшей и чуть шевельнувшей рукой с зажатым в ней плоским мобильным телефоном, пытаясь подсветить встроенным фонариком моё лицо, невольно заставив отпрянуть от яркого света.
   - Мэйс...?
   - Не знаю о ком вы, леди, но если можете двигаться - попробуйте достать перчатки и вылезти. Я постараюсь оттащить вас к одному из домов, где заметил отблеск свечей в окнах, так что там должны быть люди.
   ...И видя вас в таком состоянии, они уж точно пригласят и меня. - Беззвучно добавил я, держа в уме, что если выдернуть раненную из тачки и тащить волоком как мешок цемента - не исключено, что она просто помрёт. С другой стороны, если оставить её тут - она тоже помрёт и если не от травм, так попросту замерзнув. Прямо как я однажды, очень далеко отсюда.
   - Я даже дышу с трудом... Думаю, мне лучкх... Не двигаться и дождаться... - Донеслось из салона. - Кто-нибудь должен проехать и может...У него будет телефон.
   - Леди, вы хорошо подумали? Если я сейчас уйду, вы тут в ближайший час просто околеете и превратитесь в сугроб вместе с тачкой. - Напомнил я, замечая, как из салона показалась её рука, сжавшая тонкие, почти прозрачные перчатки, вот только... Мля, я их точно смогу натянуть на свои руки, не порвав в процессе?
   Тем не менее, попытаться стоило и как ни странно, у меня получилось. Во всяком случае, перчатки должны послужить до того как выпущу когти, а пока что я могу сжимать клинок не морщась от болезненных ощущений!
   Жаль только что водила, похоже, и правда обездвижена, во всяком случае, вцепиться в край корпуса у неё сил хватило, да так что рядом с пальцами на снегу заалели капельки свежей крови, но вытянуть себя из тачки она уже не смогла. А значит, если я хочу использовать раненную в качестве "пригласительного билета", все же придётся пойти на риск прикончить её в процессе транспортировки. Да и пожертвовать своей курткой тоже придётся. - Беззвучно констатировал я, и вновь осмотревшись, шагнул к тачке, затем присел и сначала плавно, но настойчиво потянув на себя за руку заскулившую пострадавшую, вытягивая женщину в месиво из растоптанного снега, воды и бензина. После чего, поспешно стянув с себя куртку и расстелив её на снегу почище, аккуратно перевернув, переместил на неё раненную, жалея что длинна носилок-волокуш явно недостаточна и уложив меч на грудь полицейской, дослал патрон в ствол извлечённого из-за брючного ремня пистолета, вновь встретив изучающий взгляд темных глаз американки сквозь месиво перепачканных кровью и облепивших её лицо волос,
   - Па...Кхм..рень... Это... настоящий..? Ты ведь не... Кх...Не местный....- Закашлявшись и брызнув надувшимся, а затем лопнувшим на губах кровавым пузырем, вызволенная из тачки дама-шериф или кем там в местной правоохранительной иерархии она была, все же сумела потянуться правой рукой, причём не к пистолету, а к серебристому мечу.
   - Yes... - Нехотя присев рядом и, обтерев руки снегом, я коснулся её лица, отводя локоны и стирая выступившую на губах кровь. - Купил в антикварной лавке Курта Барлоу и Ричарда Страйкера, когда ненадолго заглянул в Салемс-Лот, что в штате Мэн.
   - Вот как? А в Кастл-Рок ты не..Кха! Не заглядывал? Там тоже была антикварная лавка... - Несмотря на боль, нашла в себе силы улыбнуться американка, явно разгадав мою шутливую легенду.
   - "Нужные вещи", Лилонта Гонта. Вот только цены у него... До конца жизни расплачиваться придётся - охотно подержал я игру. - Ладно, леди, придерживайте меч, пока я буду вас тащить.
   - What is your name?
   - Mai neim is Nik... Hanter Nik. - Представился я, на сей раз не став лгать и юлить.
   - Gillette... Policemen... - С трудом разобрал я сквозь вновь начавшийся у раненной кровавый кашель и понимая что жить этой полицейской Джульетте осталось, похоже, совсем недолго, согнувшись, я торопливо подхватил рукава превращённой в волокушу куртки и убедившись что раненная сообразила не только вцепиться в ткань пальцами, но и придерживать мой клинок, скомандовав сам себе Let's Go! я рывком стронул груз с места, шаг за шагом утягивая тяжёлую ношу с дороги, а затем направившись между живой изгороди из туй, взяв курс не к ближайшему к дому, а к тому что виднеется сквозь вьюгу дальше и выглядит посолиднее, а значит там можно рассчитывать не только на канистры с горючим в гараже, но и надеюсь, на мини-арсенал. Или хотя бы на мощную цепную пилу из тех, что предпочитал использовать "Кожаное лицо"...
   Обернувшись к Джульетте и убедившись, что мой меч по-прежнему покоится у неё на груди, я с сожалением покосился на оставленную кем-то на дорожке садовую двухколёсную тачку с обстриженными верхушками хвойников, вот только перекладывать на них раненную, учитывая вероятное наличие у неё травмы позвоночника и переломы ребер - имеет смысл лишь в том случае, если пунктом назначения для этой полицейской будет большой разделочный пень рядом со свиным загоном, но у меня пока что в отношении её иной план. Так что терпим и тащим, сперва лицом вперёд, пригибаясь под тяжестью удерживаемых рукавов, затем пытаясь продвигаться спиной вперёд, сгибаясь назад и всматриваясь в облепленное снегом лицо бледно светящейся аурой раненной, пытаясь понять - дышит ли она ещё?
   А, по хрен...Даже если уже и нет. Все равно пока не остыла ещё может сойти за живую и... Чёрт, да чего ж ты всё тяжелее и тяжелее тащишься? - Беззвучно выругался я, ощущая, как поначалу плавно скользящие по снегу волокуши с раненной словно увеличивают свой вес и если сначала ощущались как уложенный на ткань пятидесятикилограммовый мешок цемента, то теперь уже оттягивали руки, словно зацепленный тросом волочимый по асфальту толстый ствол сваленной бобрами и лишённой ветвей неокуренной осины.
   Заметив неподалёку проступившие сквозь метель чьи-то силуэты на газоне перед коттеджем, я замер, машинально потянувшись к пистолету за поясом, но затем, разглядев что передо мной обычные снеговики, снисходительно усмехнулся, оборачиваясь к раненной и желая проверить, дышит она ещё или нет, дернул рукава куртки, добившись хриплого ответного вскрика. Но затем, переборов кашель встрепенувшаяся Джульетта, шевельнув головой судорожно дернула рукой, будто бы указывая мне на что-то сбоку и вглядевшись в кружащийся вокруг снег, я неожиданно узрел выглянувшие позади пары ближайших снеговиков чёрные, замотанные в шкуры фигуры человекоподобных существ, как-то сумевших скрыть засветку аур, но не блеск своих светящихся во тьме глаз.
  
   - Здравствуй, внучки Отмороза, клоуны из ваты... - Издевательски процедил я на русском, отпуская рукава куртки и уловив в ответ ворчание, а может и хихиканье, выхватив ствол, вознамерился было пальнуть в пытающегося укрыться за снеговиком ближайшего уёбка, но все же удержался от искушения, помня про недостаточную пробивную силу нынешнего калибра и неполный магазин. Вот если бы под рукой снова была мощь "пятидесятки", опрокинул бы нечисть в снег прямо через преграду не хуже чем ударом кувалды. А так, увы, придётся ждать пока "хоббит" или его братишки с сестричками (хуй его знает, чём там у них между лап), осмелев, вновь покажутся из-за укрытий.
   Впрочем, ожидание долго не продлилось, поскольку не успел я обернуться, как позади меня взвизгнула Джульетта и азартно оскалившись, смаргивая забивающие глаза снежинки я узрел как оказавшаяся позади неё такая же тварь с мерцающими глазами, скрывавшая рожу под оскаленной в традициях хоррора маской, схватила верещавшую раненную за лодыжки, пытаясь уволочь в беснующуюся снежной бурей ночь, но в следующий миг весёлость этого снежного гнома или "хоббита" сменилась раздражённым шипением, поскольку полицейская сообразила воспользоваться лежащим на ней клинком и вслепую ткнув серебряным лезвием, чувствительно кольнула отшатнувшуюся нечисть.
   - Я веревки всем принёс, ёлочку украсим! - Закончил я чернушный стих, добавляя попытавшемуся удрать от нас "хоббиту", причём удрать по-собачьи, встав на четыре лапы, пару серебряных пуль в спину и задницу, не позволяя ускользнуть под покров вьюги, а затем, воодушевившись визгом подранка, подхватив с Джульетт меч, шагнул к извивающемуся, словно попавшей в мышеловку мелкой крысе, "хоббиту" и без замаха ткнул ему клинком в основание черепа, обрубая вопли влажным хрустом рассечённой трахеи и позвонков, после чего рывком дернув клинок расширяя пузырящуюся темной кровью рану, принялся обезглавливать воняющую козлом вяло сучащую лапами тушку.
   Теперь бы ещё на чем-нибудь подвесить тебя в качестве ёлочного украшения, может воспользоваться проводами ближайшей обезточенной гирлянды? Увы, тонковато её проводки выглядят.... Хмм, а это у нас чё там за агрегат неподалёку на подъездной дорожке виднеется, оставшись не убранным в гараж перед бурей, вместе с парой полиэтиленовых мешков? Может у него провод питания потолще будет?
   Не поленившись проверить, я с удивлением разглядел слегка занесённый снегом садовый измельчитель древесины в виде небольшого прицепа на колёсах и вспомнив одну из кровавых сцен "Разборки в Бронксе", не долго думая, вогнав клинок лезвием в грунт, я дернул свободной рукой трос пускача, желая проверить - осталось ли в баке агрегата топливо?
   С первой попытки остывший мотор лишь вхолостую фыркнул, но со второй неожиданно громко затарахтел и ощущая накатывающий маньячный драйв мне уже было по хер на шум. Торопливо вернувшись к "хоббиту", всё ещё шевелящемуся, несмотря на почти отрезанную башку, игнорируя вопросы Джульетт и недоумённый возглас какого-то типа, выманенного шумом из дома, я торопливо подтащил нежелающего дохнуть уёбка за лапу к мульчеру и перехватив за ноги, запихнул болтающейся на ошмётках шеи башкой в загрузочный желоб, аккуратно придерживая что б мясо поступало на зачавкающие стальные жвала небольшими порциями, не заклинив механизм и эффектно вылетая фаршем из раструба сброса древесной мульчи.
   - Ты что делаешь с моим..?! - Уловил я возмущенный крик подбежавшего ко мне полноватого и лысеющего владельца техники и злобно захихикав в ответ, не стал пугать амера пистолетом, я попросту отпустил лапы "хоббита" позволяя остаткам туши ухнуть внутрь с натугой загудевшего агрегата, а затем, резко нагнувшись и подхватив стальную прицепную вилку, предназначенную для транспортировки механизма, я рывком чуть приподнял и довернул рокочущий словно мясорубка прицеп мульчера так, что его плюющийся фаршем пополам с дерьмом раструб сброса, описав дугу оказался нацелен прямо на орущего на меня амера, обильно уделав последнего так что толком не одевшийся мужик тут же раскрасился словно поздравительная рождественская открытка. Правда я так и не понял, когда поскальзываясь, он приспустил от меня обратно к дому, оставив за собой на снегу темную влажную полосу - это амер облепившим его фаршем обтекал или ещё и добавил к бурой палитре щедрую порцию собственной дристни? Хотя какая на хуй разница?! Как говориться, кашу маслом не испортишь, как и украшаемую ёлочку мишурой. Даже если мишура красного цвета.... Аха-ха-ха!
   - ...Кровь падает на снег, белые иголочки.
   Снег падает на кровь, украшая ёлочку! - Подхватив меч, напевал я про себя возвращаясь к что-то бормочущей Джульетт.
   - Кха! То, что сейчас я видела... Надеюсь, у меня...Кха! Галлюцинации... Сейчас же ночь с 24 на 25 декабря, а не Хэллоуин...
   - Значит, сейчас ещё декабрь, пусть и самый конец...А ну да, помнится, католики празднуют Рождество раньше наших...А год какой сейчас? - Не удержался от вопроса я, вновь уложив на неё меч и подхватывая волокушу.
   - Ты кхолько что на моих глазах убил и...Кха! И просто год у меня..Кха! Спрашиваешь? Кто тхы на самом...И.. Кха! Куда ты меня тащишь? - Хриплый вопрос Джульетт заглушил раздавшийся позади у все ещё тарахтящего агрегата грозно-истеричный крик "Fucking Kill You!", но мы уже достаточно удалились под покров вьюги чтобы об том придурке стоило волноваться, даже если он снова выскочит из дома. А вообще пусть покричит, может подманит ещё кого-нибудь, например Босса убегшего "хоббита".
   - Тише, побереги дыхание... - Прошептал я, не желая демаскировать себя звуками разговора, тем более что дом к которому я упорно тащил Джульетт уже был рядом, более того, из его дверей, судя по мелькнувшему там пятну света, похоже кто-то тоже вышел во двор, приблизившись к ограждающей частную территории высокой изгороди из кованных решёток, крепящихся к кирпичным столбам, а значит мой план проникнуть внутрь почти реализован. Осталось лишь чуток подыграть... - Воодушевился я, прикрывая ствол оставшейся на мне джинсовкой.
   - Help! - Привлек я внимание шупловатого амера с фонариком и разглядев что это подросток возрастом где-то лет 12-14, постарался не скалиться как довольный упырь, а напротив выглядеть испуганным, измученным и тяжело дышавшим, чтобы не вспугнуть. - Леди-коп серьёзно ранена и тот, кто это сделал, хочет довести дело до конца. Пожалуйста, впусти нас в дом или хотя бы её, пока кровью не истекла и не замерзла!
   - Лююк, вызови шерифа и скорою...Кха! - Простонала Джульетт, похоже узнав паренька, но главное то что подсветивший нас мальчишка отчётливо пробормотал волшебные слова приглашения - Да, к-конечно...Сейчас помогу, только открою ворота.
   Хех, приятно, когда тебе идут навстречу, даже прикладывать к просьбе дополнительный мотивирующий фактор в виде клинка и ствола не пришлось. Надеюсь, что удача и халява по-прежнему пребудут со мною, но если что-то пойдёт не так, в запасе у меня остаются ещё целых две "палочки-выручалочки" в виде меча и пистолета, что уж точно помогут мне найти понимание и содействие у хозяев дома. - Воодушевился я, нахально проскользнув в приоткрытые ворота и пока парнишка не передумал, торопливо потянул ношу к гостеприимно приоткрытым, хотя и не подсвеченным дверям, но затем, ощутив спиною волну холода, не удержавшись, обернулся, разглядев по ту сторону решётки блеск нескольких пар недобро провожавших меня взглядом светящихся нечеловеческих глаз.
   - Эт-то что...? - Охнул парнишка, отреагировав на лязг позади нас закрытой, но теперь уже не казавшейся надежной решётки ворот.
   - В доомм... Скхарее! И дверь забаррикадируйте! - Хрипло выдохнула Джульетт, стиснув рукоять меча и чувствуя что теперь волны холода исходят не только сзади, но и словно откуда-то сверху я охотно подыграл её просьбе, втянув волокуши в пусть и пребывавший во мраке, но кажущимся таким гостеприимным дом.
  
  
  Глава 1.
  
   Сколько же я ранее смотрел хорроров, где молодой парень или девчонка вначале строят планы на Рождественский сочельник или на ближайшее время после, не зная, что именно в эти дни в городе, где они находятся, начнут безчинствовать Силы Зла в лице маньяка или разных сверхъестественных монстров, начиная от подарочной Куклы Чаки с заключённой в ней темной душой убийцы и заканчивая "Дедом-отморозом", он же Сатан-Клаус. Подобных фильмов на стеллажах в видеопрокате лежало немало, но много названий хоррор-лент сейчас уже и не вспомнишь. К тому же, предчувствую, моё нынешнее попадание, учитывая мельком виденного главного рогатого Босса и его свиту, ожидается ещё более хардкорным, чем те истории... - Размышлял я, помогая настороженно косящемуся на меня мелкому американцу подтащить массивное кресло к двери, а затем и ещё одно установить рядом, спинкой к широкому окну чуть ли не во всю стену, пока таращившаяся на меня оставшаяся возле уложенной на пол Джульетт старшая сестра Люка, а может и соседка - babysitters подсвечивала нам фронт работ с помощью фонарика в мобильнике, вероятно попутно снимая меня на встроенную в телефон видеокамеру. Хотя толку от всего этого было немного - как и от моих снимков, которые эта молодая американка планирует передать или продать коллегам притащенной мною ещё дышащей патрульной, так и от нашей возни с усилением защиты входа в их дом. Ведь конкретно эта входная дверь состояла по большей части из матового стекла с небольшой добавкой дерева и пластика, а за алюминиевой рамой дверного косяка по обе стороны были такие же понтовые, но более прозрачные стеклопакеты, что конечно ранее помогало экономить на освещении дома, но с учётом разозлённых мною "хоббиттов" и планов их хозяина превратить этот городок в аналог зимнего "Salient Hill" - вероятно безпокоиться о налогах за электричество, воду, землю и всё остальное хозяевам дома теперь уже нет нужды, потому как Песец пришёл и довольно скалится. Как впрочем, и я тоже...Хе-хе-хе!
   - Мистер, я не знаю, кто вы и что находите смешного в том, что из-за снежной бури не работает мобильная связь, отключилось электричество и принесённая вами женщина может умереть прямо на полу в гостиной. И мне хотелось бы знать, почему вы разгуливали по улице с пистолетом и репликой средневекового европейского меча и что вы планируете делать здесь дальше помимо перестановки мебели? - Требовательно закончила девушка, несмотря на то, что её голос в последний момент предательски дрогнул.
   Ну и что же мне тебе сказать, храбрящаяся шатенка в голубеньких джинсах и белом свитере? Чисто внешне, тебя можно посчитать вполне современной реднековской красоткой лет 17 со спортивной фигуркой, стройными длинными ногами, симпатичной натуральной задницей и грудью уж точно не меньше 2-го размера. Лицо - тоже ничего так, обилием веснушек, родинок или пирсингом не отмечено, насчёт интеллекта - хрен знает, но наверняка девчонка училась в школе, состояла команде болельщиц, ну а парень её, скорее всего такой же белый и рослый крепыш-футболист, обожающей светить налево и направо своими мускулами, кубиками пресса на животе и крутой тачкой, равно как и трахать подружку и её подружек на заднем сиденье...хех. Впрочем, кто бы там её ранее не трахал, пока это не возымело последствий, так как повышения яркости ауры в районе живота не отмечено... - Задумался я, изучающе глядя на молодую хозяйку дома. - Были бы ещё твои волосы золотистыми как у захваченных северокорейскими Белыми Драконами сестёр-близнецов, глядишь, по привычке уже придумал бы прозвище и тебе, например "Баффи". Тем более что ты немного походишь на неё внешне...
   Так, стоп! Что-то я увлёкся, тем более что она и так нервничает, а потому способна от столь безцеременного разглядывания вообще распсиховаться или схватиться за дробовик, который наверняка где-то в доме хранится. - Решил я, отвернувшись и ещё раз скользнул взглядом по тревожащим меня многочисленным окнам, за которыми в данный момент было трудно что-то различить кроме мельтешения снежинок, но затем, запоздало сообразив, что и дальше игнорировать хозяев дома тоже будет весьма невежливо, принял решение не лгать провинциальной красотке и настороженно замершему неподалёку от меня Люку, но и не вываливать на них всю шокирующую правду про их ближайшее будущее.
   - Объяснить вам причину моих перепадов настроения, как и то почему я вынужден озаботиться дополнительными мерами безопасности - будет непросто. Некоторым вещам не так то легко поверить, даже если увидел собственными глазами... Не так ли, Люк? Ты ведь видел их за решётчатыми воротами. - Уточнил я, пристально взглянув в голубые глаза паренька в черных джинсах и рождественском, бело-красно-зелёном цветном свитере с вышитыми ёлками, украшениями, падающими снежинками и поздравлениями.
   - Люк, о чём он говорит? - Предсказуемо отреагировала девчонка.
   - Впустив их и закрыв за ними ворота, я кого-то увидел позади, там, в метели... - Неуверенно отозвался паренёк. - Похоже, что они их преследовали и проверили крепкость запора на наших воротах и... Их глаза, две пары светились во тьме как лампочки на хэллоуинских украшениях. Наверное, кто-то просто решил разыграть...
   - Заткхо я расглядела одну из...Кхарей! - Напомнила о себе патрульная, выдув на запекшихся кровью губах очередной багровый пузырь. - Фигурой напоминает ребёнка лет 9... Если из головешек манекен сложить и.. Кха! В собачью шкуру нарядить... С оскаленной маской на голове.
   - Жаль, поленился сбить с одного из них маску, когда срезал ему голову. - Прокомментировал я слова Джульетт, умолчав о том, как потом запихнул низкосракого в работающий мульчер.
   - Вы кого-то убили здесь?! - Воскликнула побледневшая молодая американка и, наблюдая как она склонилась к еле дышащей полицейской, я виновато улыбнулся.
   - Да, мисс. Они попробовали нас окружить и пока двое отвлекали, один подобрался сзади и, схватив раненную за ноги, попытался уволочь в бурю, но против моего пистолета и клинка у него аргументов не нашлось.
   - Мистер, а почему вы так спокойно признаётесь нам в этом? - Нахмурился Люк.
   - Что, парень, не терпится исполнить гражданский долг и сообщить обо мне копам? Если так, одна из них прямо перед тобою! Причём Джульетт все это наблюдала, что называется, из первого ряда... Так чё мне после всего этого выдумывать глупые оправдания?
   - Кха! Ник действительно помог мне, но... Тоже... что-то скрывает...Кха! Его лицо... постоянно раскха! Расплывается...Не скхотографировать... Зеркало... Проверь его зеркхалом! - Прошептала Джульетт сестре или няньке парня.
   Хех, ну прямо всё по канонам хорроров. Куда же в такие моменты без драматических шепотков умирающей, но успевающей влить в склонившиеся ушки оставшихся персонажей семена паранойи и недоверия к друг другу? - Не без иронии отметил я, наблюдая за тем, как уставившаяся на меня девчонка снова подняла мобилу.
   - Леди, что вы там молодой хозяйке нашептали? Неужели вампира во мне увидели? Если угадал, заявляю со всей ответственностью - это ложь и провокация. Если сомневаетесь, можете даже с кухни притащить чеснок, не откажусь пожевать пару долек для укрепления иммунитета в холодную погоду. Я ведь всего лишь начинающий охотник, поэтому со мною и оружие как рабочий инструмент.
   - И на кого же вы собрались здесь охотиться с мечом и пистолетом, мистер Hunter? - Предсказуемо отреагировала девчонка, по-прежнему держа меня на прицеле камеры телефона, но почему-то при этом постоянно переводя взгляд с дисплея мобилы на меня и обратно.
   Хех, помнится в ответ на схожий вопрос герой старого триллера "Некуда бежать" схохмил про розовых фламинго, но та сцена была летом, а поскольку за окном здесь сейчас декабрь - очевидный ответ так и напрашивается:
   - На Санту. - Выдал я, отходя подальше от окон и, видя кривую улыбку у Люка, надеясь разрядить обстановку, медленно подняв с тела наблюдавшей за мною Джульетт меч Рок и игнорируя хозяйку, в глазах которой теперь было больше испуга, я присел у стены рядом со столиком и под полкой с какой-то мелкой сувенирной ерундой, после чего скинув с себя джинсовую жилетку, расстелив её на полу рядом, уложил на неё меч и извлечённый из-за брючного ремня пистолет. - Так уж вышло, что мне пришлось тащить полицейскую на куртке сюда от разбитой машины, поэтому мои дальнейшие планы чуть изменились и я предпочёл хотя бы ещё минут пять просто посидеть тут в тепле без лишних движений, дав отдых мышцам. А после освобожу свою превращённую в волокуши куртку из-под задницы Джульетт и вновь уйду в ночь, предварительно получив с вас взамен кое-что нужное мне. Если конечно в этом моменте мы с вами придём к полюбовному соглашению.
   - Значит, ты нас ограбить решил?! - Вынес вердикт Люк, отступив к сестре или няньке, но не став прятаться за девчонку, а изображая героя, предпочёл заслонить её, торопливо добавив. - Учтите, мистер Hunter, Эшли уже засняла вас и может отправить снимки в облако, а затем и коллегам Джульетт в один клик!
   Значит, твою сестру или детскую сиделку зовут - Эшли? Запомним сей момент. - Беззвучно отметил я, извлекая из пистолета магазин, после чего передёрнул затворную рамку и выщелкнув на жилетку патрон, окончательно разрядил ствол.
   - "Отправить в облако" - в смысле переслать файлы на удалённый сервер по безпроводному интернету или геонету? - Уточнил я и, видя, что Люк кивнул, хотя как-то неуверенно, видимо озадаченный моей реакцией и действиями, принявшись освобождать магазин от жгущих пальцы патронов, я добавил - А доступ в YouTub в этой мобиле есть?
   - Хотите, загружу это видео прямо туда? - Подтвердила девчонка, по-прежнему держа меня на прицеле телефона. - Вмиг звездой станете!
   - Мисс, мне не впервой так светить лицо в ходе работы, но если в мобиле все ещё есть интернет, можешь пока вбить в поисковике YouTub музыку или клипы 2012 года? А брат твой пусть собирает всё доступное в доме оружие, начиная от мачете, топора и бензопилы до охотничьего карабина вашего дедушки и растапливает камин, чтобы вы с Джульетт получили шанс прожить чуть подольше после моего ухода. - Пояснил я, деловито пересчитывая выщелкнутые из магазина патроны с серебряными пулями.
   Всего восемь осталось...Негусто, но лучше чем ничего.
   - В доме нет дровяного камина, только электрический. Поэтому бензопилы с топором в гараже тоже нет, там только инструменты и газонокосилка - сообщила хозяйка дома, опуская мобильник.
   - Неужели? А как насчёт канистры с запасом топлива, сигнальной римской свечи или хотя бы зажигалки Zippo? Не поверю, что ничего из этого у вас в доме нет. - Нахмурился я.
   В ответ Люк молча достал из кармана брюк и бросил мне на жилетку серебристую металлическую зажигалку.
   - Настоящая брендовая или китайская? - Недоверчиво уточнил я, отщёлкнув крышечку и чиркнув колёсиком, несколько раз взмахнул рукой в воздухе, наблюдая за затрепетавшим, но не погасшим язычком оранжевого пламени, после чего загасив огонь щелчком крышки, улыбнулся. - Благодарю, парень. Приятно, что в этом пункте мы пришли к полюбовному соглашению. Может, ещё и сигнальный огонь поищешь? Он выглядит как небольшая красная или оранжевая трубка длинною около фута, толщиной дюйма в два и может храниться в аварийном комплекте на случай поломки машины в безлюдной местности, в носимом запасе скаута или на случай, если во время охоты или рыбалки в условиях дикой природы придётся подавать сигналы спасателям.
   - Мистер, сказали бы сразу, что вам нужен фальшфейер. - Снисходительно фыркнул паренёк, разворачиваясь и двинувшись вглубь дома, но Эшли удержала его рукой за левое плечо, выжидательно глядя на меня.
   - Люк никуда не пойдёт и ничего больше вам не отдаст, пока вы не объясните - почему вы отдаёте нам такие странные приказы?
   - Мисс, я был неподалёку от окраины вашего города, когда в небесах внезапно забурлили тучи и засверкали молнии, после чего в окнах домов погас свет. Затем повалил снег и пока я отливал на чью-то зелёную изгородь, что-то очень странное пронеслось над дорогой, протаранив патрульную машину. Раненая Джульетт, пока я её вытаскивал из тачки, так и не смогла поймать своей трубкой сеть и раз к месту ДТП никто не вызвал ни "скорую" со спасателями, ни её коллег, похоже что с копами-защитниками у вас тут негусто, зато по заснеженным дорожкам между домами шныряют какие-то твари. - Терпеливо и осторожно подбирая слова, пояснил я примерную картину молодым американцам, набивая патроны обратно в магазин.
   - Может это черные эльфы Санты? - Иронично предположил парнишка, но мне было, в общем-то, по хрен на его неверие, поэтому в ответ я лишь пожал плечами.
   - Или тролли, хоббитты, кобольды...Можешь их вообще пришельцами из космоса считать, мне наплевать, кто они, из какой жопы вылезли или обитали тут у вас и раньше. Проблема в том, что их явно больше, чем та пара, что ты видел за воротами и поэтому мне хотелось бы раздобыть что-нибудь в качестве дополнительного оружия. Если у вас действительно нет мачете, дробовика, бензопилы и бензина - я просто загляну в ближайший торговый центр, на заправку или посмотрю что-нибудь из этого списка в полицейском участке, но ты-то с сестрой и Джульетт после моего ухода тут останетесь. А ночь будет очень долгой... Смекаешь, к чему я клоню?
   - Кажется да, мистер Hunter... - Кривовато улыбнулся Люк. - А почему вы попросили Эшли загрузить не подборку треков с хит-листа, а такое старьё?
   - Старьё, говоришь... Сколько же времени прошло с тех пор, как я... Скажем так, выпал из жизни? - Задумался я вслух, загоняя магазин обратно в пушку Куэс и достлав в ствол патрон, вновь поместил пистолет с левого бока за пояс, итогом чему стало то, что удивленный парнишка обернувшись к сестре зашептал ей что-то, из чего я разобрал лишь "Alcatraz psycho ward outpatient".
   - Хех, так у вас "Алькатрас" - это не тюремный музей на острове, а все ещё действующая психушка строгого режима? Круто, чё ещё сказать...
   - Так понимаю, мистер, вас в сходном правительственном учреждении власти с 2012 года держали? - Неожиданно выдал Люк, отчего я с трудом сумел сдержать ржач.
   - Знаешь, есть места, способные поколебать рассудок намного круче... - Не поддался на провокацию я, невольно вспоминая одно из ответвлений ЗССК со свиными загонами, чередующимися с клетками для ещё живых пленников, но уже потерявших ценность и потому получивших "билет на ферму", вспомнились мне и занесённые серым снегом руины городов на поверхности и полузатопленные пещеры близ Курозо в реальности Амакавы, скрывавшие слежавшиеся груды старых человеческих костей, видение которых сменилось инфернальным пляжем с выброшенными на сушу остовами покорёженных кораблей, подсвеченных багровым отсветом целого моря лавы, изливающейся из тянущейся, насколько хватало глаз, гряды молодых вулканов, рокочуще плюющихся в небеса огненными гейзерами. Вспомнился и постапокалиптический вид с верхних этажей разрушенной многоэтажки на заваленный горелыми трупами и фонящий остаточной радиацией Сеул, содрогающийся посмертными конвульсиями от канонады Второй Корейской войны и рева реактивных самолётов, проносящихся в затянутых дымной мглою небесах над местами всё ещё горящим мегаполисом...
   - Ага, заливай! - Вновь напомнил о себе мелкий, заставив вернуться в реальность.
   - Люк, не надо...Не провоцируй его! - Ещё больше напряглась молодая хозяйка, нервно переступив ножками в светлых носочках по лакированному деревянному полу, чем надо признать, удивляла меня отсутствием киношного штампа в виде постоянно расхаживающих героев фильмов и сериалов по своим хатам прямо в уличной обуви и даже забирающихся в ботинках в кровать, а тут что парень, что девчонка - разутые!
   - Мистер, если вы уже отдохнули....У меня не так много наличности, всего около трёхсот баксов, но на пилу и бензин вам должно хватить. Ещё этот новый айфон за восемь сотен, но вы не сможете сейчас послушать на нём подборку старых клипов поскольку сеть не работает, но сможете позже в местах с Wi-Fi... Надеюсь, этого будет достаточно? - Тем временем уточнила нервничающая хозяйка.
   - Эшли, а если ему нужны не только деньги и телефон? - Красноречиво зыркнул на меня мелкий и я уже хотел было поаплодировать голубоглазому темноволосому пареньку за сообразительность и за желание защитить сестру от таких как я, но тут снаружи донесся неразборчивый возмущенный крик, возможно принадлежащий их соседу, ранее облитому фаршем из низкосракого. Однако прежде чем я хоть как-то успел отреагировать, вслед за криком почти слитно прозвучали два выстрела, заставившего паренька инстинктивно присесть, а девчонку испуганно ойкнуть.
   Вот только, похоже, что испугалась Эшли преждевременно, поскольку в следующий миг снаружи ударил звериный рёв, причём такой первобытной силы, что я и сам от неожиданности чуть не обосрался.
   - Бля, похоже, что тот мужик реально попал.... Прямо в жопу Боссу что ли засадил картечью? - Машинально прокомментировал я, слыша с улицы помимо рёва, ещё и удары, сопровождающиеся лязгом металла и не удержавшись от нездорового любопытства, рывком оказавшись на ногах, подхватив меч, я разглядел сквозь окно ослепительно сияющий силуэт беснующейся снаружи твари, по очертаниям похожей на белого медведя, в данный момент треплющей чей-то труп с азартом кошака, футболящего пойманную мышь. Вот только не бывает полярных медведей размером с тойоту и у обычных зверей аура ещё тусклее, чем у человека, а этот монстр светился во мраке вьюги как расплавленное золото. Причём развлекающийся монстр был не один, на почтительном отдалении от него мерцали сквозь снег свечениями аур ещё и другие силуэты четвероногих, пресмыкающихся и мелких летающих тварей, а так же одна человекоподобная, выделяющуюся мощными, загнутыми назад рогами и ростом не намного уступающему инфернальному мишке, похоже уже снёсшего в процессе игры с добычей ворота и сместившегося за пределы поля зрения.
   - Да что там происходит?!
   Выкрик Эшли заглушили новые донёсшиеся до нас вопли, перебиваемые жутковатой какофонией из хохота, визгов и рычания тварей воскресив в моей памяти сцену из триллера про искателей сокровищ, одного из которых казнили конкуренты, горизонтально распяв на вбитых в землю стальных скобах и скормив живьём стае гиен пришедшей на запах крови.
   - El Diablo vino por ellos... - Хрипя прошептала Джульетт и хотя еле дышавшая и вновь зашедшаяся кровавым кашлем патрульная вынесла свой вердикт не на английском, я уловил смысл без труда.
   - Он там не один...Их там походу уже целая толпа развлекается. - Выдохнул я, чуть не сплюнув на пол, но вовремя вспомнив об элементарных приличиях, сдержался, принявшись стягивать перчатки с украсившихся когтями рук с расчётом на то, что жжение при контакте кожи с рукоятью меча усилит мою злость, что будет нелишним в грядущей схватке.
   Злость тебе не поможет, поскольку патрульная во многом права. - Неожиданно напомнила о себе Рок, задействовав мыслесвязь. - Тот, кого дополнительно призвал в Коцит-сити оскорбленный, в том числе и твоими стараниями Босс - действительно именно так и почитается некоторыми северными народам. Хочешь узнать, как они его называют?
   Вендиго что ли? - Припомнил я демоническую тварь из книжных триллеров - Лучше скажи, как насчёт эвакуации? Тут для тебя как раз двое молодых кандидатов, парень и девушка. - Уточнил я вслух, кивнув на амеров.
   - С кем ты разговариваешь? - Отреагировал Люк, но сосредоточившись на пернатой я мотнул головой, чтобы не отвлекал.
   Насчёт того существа - ты не угадал, а применительно к этим гражданским - эвакуации не будет, ибо они заслуживают свою участь. - Удивила меня Рок. - И ты тоже, за то, что ранее посмел вести себя со мною столь безцеремонно. Но в отличие от тех существ снаружи я не столь злопамятна, поэтому если ты искренне извинишься за своё недавнее скверное поведение...
   Прости, химэ, мыслесвязь сбоит и я тебя почти не слышу. - Перебивая богиню, предпочёл срулить с темы я.
   Это что сейчас, ты опять по-дурацки пробуешь шутить или надсмехаешься надо мной? - Угрожающе протянула пернатая.
   И то и другое, а ещё своевольничаю, поскольку ты мне сама это дозволила. Или все ещё дуешься на меня за то, что в начале нашего свидания чуток руки распустил? - Искушающее подумал я, вспоминая смущённо краснеющую богиню в моих крепких объятьях и игнорируя разбившееся окно и влетевшую в помещение чью-то башку, врезавшуюся с мясистым звуком в пол и прокатившуюся мимо Эшли, пытавшегося утянуть Люка вглубь дома. - Так тебе же тоже понравилось... Поэтому будь хорошей девочкой, пришли мне сюда "Барретт" с рюкзаком полным патронов или хотя бы цепную пилу Дровосека из киношного "Бегущего человека" и тогда на следующем свидании я не только поглажу тебя по крылышкам, но и украду твой первый поцелуй.
   Шииш! Знаешь, варвар, я не наказывала тебя ранее за споры со мною и даже собиралась вытащить тебя оттуда, поскольку миссия становится невыполнимой из-за сильно возросшего количества врагов, но учитывая, что в тебе начала расти гордыня, а смирение тебе так же чуждо, как и раскаяние, в этот раз ты получишь заслуженное наказание. - Мысленно пообещала пернатая.
   Утёна, ты это серьёзно?! Я же ещё даже никого из здешних амеров не убил и сам себе удивляюсь, даже добавил этим молодым людям шансов выжить. А что до роста гордыни... - Ухмыльнулся я, наблюдая за вознёй тварей во дворе, что своим визгом и швырянием в окна разного дерьма всё ещё не оставляли попыток меня запугать или выманить из дома. - Не скрою, когда я тебя обнимал и гладил, кое-что у меня действительно начало расти, вот только эта часть моего тела служит совсем другому смертному греху и грозит лишь твоей неоперившейся пингвиньей попке.
   ПИНГВИНЬЕЙ?! - Медленно повторила богиня, причём таким ледяным тоном, что в нём послышалось завывание полярных штормовых ветров - Ну всё, теперь ты точно напросился! Знаешь, с чем созвучно название этого города? Нет?! Ничего, у тебя будет время это выяснить, много времени, пока будешь охлаждать свои обезьяньи чресла и такую же тупую голову в этом ледяном аду пока не раскаешься!
   Уфф, Божена, ну и напугала же ты сейчас меня! - В запальчивости продолжил я, хотя и чувствуя, что опять перегнул и зашёл в подначивании пернатой дальше, чем следовало. - Уж думал, ты прервёшь моё попадание Рождественский хоррор на самом интересном месте и в наказание забросишь меня в Саннисдэйл бегать от любительницы тыкать плохишей деревянными дилдо, но раз я всё ещё в этом кошмаре, причём, как теперь выяснилось, в хардкорной версии без цензуры и снятого тобою ограничения во времени... Ща усрусь от радости, мля... Круче только "сиськоёбы в небоскрёбе" и эрогуро улицы Вязов...Хе-хе-хе!
   Очередная ударившая со всей дури в стеклянную дверь оторванная башка хоть и не пробила преграду, но лопнув багровой кляксой из мозгов и костей черепа, заставила стекло потрескаться и, чувствуя знакомую резь в спине, предвещающую окрыление, а также накатывающий маньячный драйв, я лишь с хохотом пригнулся, когда следующий деморализующий снаряд преодолев преграду стекла, брякнув по стене, срикошетил на пол вместе с посыпавшимся содержимым полки.
   Что ж, наслаждайся, отдавшись тьме, что росла в тебе все эти годы. Теперь всё вокруг действительно в лучших традициях фильмов, что ты так любил смотреть, мечтая и фантазируя об ещё более кровавых убийствах, чем те, что творили на экране вымышленные монстры. Только сейчас монстры вокруг тебя самые настоящие. И когда ты им попадёшься - получишь заслуженную награду! - Уловил я злобный комментарий богини, сопровождающийся донесшимся снаружи хохотом и новым звоном бьющегося стекла где-то в доме и криком Люка "Не смотри!"
   Скользнув взглядом по парню, теперь уже пытающемуся утащить сестру вглубь дома, я встряхнул Эшли, застывшую на месте, вцепившись зубами в костяшки прижатого к губам кулака её же собственной правой руки, при этом не отрывавшей взгляда от подкатившейся почти к её ногам, оставив цепочку темных капель, чьей-то оторванной светлой головы, судя по размерам - детской, с заплетёнными в косички светлыми волосами, вынуждая меня переключить внимание хозяев дома вылезшими у меня крыльями, с треском прорвавшими свитер.
   - Твой брат прав, хватит пялиться на черепушку, у вас есть проблема посерьёзнее. Полагаю, вы уже поняли, кого пригласили в свой дом? Вижу, что поняли... К счастью для вас, я чту некоторые древние законы гостеприимства, поэтому пока буду разбираться с низкосракими, рекомендую вооружиться и спрятаться где-нибудь. Шансов выжить, врать не буду, это вам не особо добавит, но всё-таки проживете чуть дольше. - Оскалился я, скользнув взглядом по потрясённым хозяевам и видя, что вроде бы немного отошедшая от ужаса Эшли, пригнувшись, наконец, поддалась попыткам парня утянуть её за собою, чувствуя волны холода, исходящего откуда-то сверху, я постарался разгадать план врага, суть которого вроде как состояла в том, что пока одни твари нас пугали, обстреливая черепушками или пытаясь выманить из дома, кто-то из стаи вероятно уже мог занять позицию на крыше, рассчитывая ударить мне в спину, когда я выскочу во двор. Или же они прямо сейчас пытаются проникнуть в дом через чердак и добраться до молодёжи? Хотя с чего мне об этой парочке американцев вообще париться? Рок же прямо намекнула, что всем в городе хана!
   - Погоди, мы же Джульетт с этим Дракулой оставили... Надо хотя бы попытаться! - Донёсся до меня выкрик Эшли, рванувшейся обратно к нам, вынудив меня скользнуть взглядом по патрульной, с неудовольствием заметив расплывающееся у её бедер лужицу, явно не от растаявшего принесённого с улицы снега.
   - Почему... Кха! Почему именно дом Лернеров? - Прохрипела Джульетт.
   - Дом кого? - Машинально переспросил я, слыша ворчание и смешки "хоббитов", силуэты которых почему-то торопливо рванули по двору куда-то в сторону, хотя ощущение холодного сквозняка, исходящего с той стороны никуда не делось, а словно бы даже напротив - усиливалось с каждой секундой. И несмотря на искушение выпрыгнуть наружу и попробовать нашинковать уёбков жгущим руки мечом я промедлил, встретив взгляд Джульетт и вернувшейся Эшли.
   - Почему ты принёс Джульетт сюда? - Тихо уточнила Эшли, склоняясь к патрульной, потянув рукава куртки - "волокуши", но затем, засеча что-то позади меня за подпертой креслом разбитой входной дверью, хозяйка замерла как мышь перед коброй и, ощущая как вслед за вылезшими когтями на руках и крыльями за спиною, у меня отрастают ещё и клыки, пытаясь разглядеть источник волны холода, я различил за разбитым окном как из раздуваемых ледяным ветром летящих зарядов снега формируется сияющий силуэт демонического медведя, становясь с каждой секундой всё чётче и ярче.
   - Знаю...Почему... Кха! Он пришёл... За то что тогда в Майами...Много лет назад... Я повстречала демона...И поддалась искушению... После ночи с ним... Кха! Убила дочь и мужа.... И другие... все... тоже... - Сквозь хрип и бульканье с трудом разобрал я слова патрульной, чуть приподнятой Эшли и теперь тоже видевшей монстра, приблизившегося к разбитому окну и чуть склонившего на бок свою косматую голову (как оказалось, помимо колтунов слипшейся от крови шерсти, ещё и украшенную на макушке двойным рядом небольших загнутых назад рожек, похожих на козьи), словно изучая меня и замерших позади меня гражданских цепким и голодным взглядом черных сияющих глаз. - Скрыв улики, я сменила жильё...Кха!... Но знала... Знала...Что будет... расплата...И...Кхаа! Слышала слухи и шепотки сплетен про других... Эшли, ты же знала Сьюзи... чирлидершу, что внезапно накха!... толстеть и носить безформенные свитера, а потом резко похудевшую...Но подброшенных сироток поблизости не накходили... А пропавшая жена Майкла..Кхха!... Она ведь так и не объявилась, хотя у неё остались дети... Люк ты тоже... Кхрош... Мелкий поганец... - Тут взгляд Джульетт обвиняющее кольнул приблизившегося к нам хозяина дома, успевшего вооружится дробовиком. - Думал, никто не свяжет...доставку огнемёта заказанного по кредитке отца твоего дружка-Гарольда с пропадавшими домашними животными, которых потом сожжёнными нах...Кхааа! И ты, Эшли... - Рука Джульетт потянулась к хозяйке дома. - Кха! Помнишь Смитти, которого год назад медведь задрал? Скаут ведь тогда не в одиночку в лес отправился... Покхвастал одному из друзей, что его ты и твои друзья с собой позвали! Почему... вы... все целы и отрицали что он был с вами? Конечно... Вы ведь его на три года.. Кха! Старше... Утверждали, что даже не знали об его пропаже... А парнишку нашли...по куска... Кхаааа!
   Словно истратив остаток сил для того чтобы успеть высказать мне, Эшли и Люку всё эти мрачные намёки и тайны, Джульетт замолчала, конвульсивно вздрагивая на полу и булькая пошедшей горлом кровью, затем слепо потянувшись в мою сторону рукой, но прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, пальцы патрульной замерли на ламинированном полу.
   - Я не...! - Воскликнула Эшли, но дальше её слова заглушил рык полярного демона, обдавшего нас сквозь разбитое окно отчётливым душком свежей крови и разорванных потрохов, вот только красуясь перед нами, монстр невольно превратив себя в мишень "хрен-промажешь", давая мне шанс выхватить ствол Куэс и разрядить остаток усиленного серебром бк прямо в его морду, целя в сияющие мощью ауры глаза и раззявленную пасть.
   Люк тоже успел внести свой вклад, выпалив из дробовика в чуть отпрянувшего и замотавшего башкой монстра, но обстреливаемая нами тварь даже не попыталась сбежать. Вместо этого рывком поднявшись на дыбы и словно наплевав на потенциальную уязвимость своего брюха, куда Люк тоже успел разочек выстрелить, ревущий полярный демон с силой экскаватора обрушился когтистыми лапами на фасад дома, разнося стену и часть потолка над нами, не оставляя мне иных вариантов кроме как рвануть за хозяевами вглубь дома оставив тело Джульетт, разряженный пистолет и мою куртку с жилеткой под градом рушащихся обломков стенных панелей, остатков окон и утеплителя, а затем, вбежав на второй этаж содрогающегося и трещавшего под натиском первобытной ярости монстра, пробивавшего себе путь, потеряв хозяев из виду и пронесясь по коридору я свернул к ближайшему окну, выходившему на противоположную сторону и вынеся стеклопакет взмахом меча и запущенной им энерговолны я вылетел на крыльях в холод снежной бури, намереваясь совершить разворот и атаковать уже влезшего в дом медвемонстра с тыла.
   Однако не тут-то было! Я ещё только набирал высоту, как ощутил помимо усилившегося мороза мощный удар по крыше позади меня, сопровождающийся громким треском рушащихся потолочных и межэтажных перекрытий, не выдержавших веса запрыгнувшей на дом медведеподобной твари и разочарованным рыком последней.
   Желая в этом убедится, прибавив высоты и крутанувшись в воздухе, поглядев вниз, я разглядел дёргающуюся кучу обломков в провале на месте центральной части ещё каких-то пару минут назад симпатичного двухэтажного коттеджа, в центре которого прямо сейчас казалось забушевал мини-торнадо, порожденный монстром, разъярившимся при виде меня, но пока безсильным что либо предпринять по причине провала под собственным весом чуть ли не до уровня подвала и сейчас буйствовавшего в попытке выбраться из ловушки.
   Жаль бензина нет и фейерверк зажлобились выдать, сейчас бы скинул вниз и то и другое... - Мимолётно пожалел я, но вместе с тем ощутил сомнение, вспомнив что впустивший меня Люк и его сеструха или нянька, возможно, всё ещё живы и прячутся в одной из уцелевших комнат или же лежат где-то там придавленные обломками. - Мля, вот уже не подумал бы раньше, что так себя поведу!
   - Брохороз! - Прорычал я на русском, крепко сжимая в руках меч и сопротивляясь попыткам ледяного ветра утащить меня прочь, поскольку демонического медведя желательно было увлечь подальше от и без того полуразрушенного дома, оставляя ребятам шанс ещё пожить. - Хурри тры трам дрорчишься, Винри-прух?! Жропра зрастряра?
   Ответный яростный прыжок твари в мою сторону сквозь ближайшие стены, разваливший остаток дома показал что импровизация моя сработала на все 100% и теперь вся надежда на тягу заплечных близняшек, клинок в руках и на наличие поблизости трансформаторной подстанции с обилием толстых проводов или хотя бы изгороди со Спиралью Бруно, пока на моём хвосте висит этот мохнатый Халк...Ай, бля!
   Очередной прыжок твари, сопровождаемый треском сломанного дерева, который медвемонстр попытался использовать в качестве трамплина, похоже прошёл от меня в столь опасной близости, что не осталось ничего другого кроме как почаще закладывать отчаянные виражи, стараясь при этом держаться подальше от чужих крыш, не зацепить кроны деревьев и временами поворачиваться к преследовавшему меня монстру, подзадоривая тварь нецензурщиной, но при этом не набирать высоту, поскольку если сейчас потеряю раздраконенного инфернального медведя из вида, то мне потом лучше вообще не садится на землю, иначе теперь его атаку можно ждать из-за каждого крупного сугроба, заносимых снегом автомобилей или темных провалов приоткрытых гаражных дверей.
   Между тем помимо преследовавшего меня медведя и слепящего снега добавилась проблема ощутимо усилившегося мороза, отчего мои крылья уже начинали неметь, да и всё тело тоже, что в моём случае было чревато не просто переохлаждением и обморожениями, а тем, что закоченев и замедлившись, я превращусь в добычу, замерзшую прямо на ходу...Так, а это... Чё у нас там... интересно? - Встрепенулся я, при очередном рывке со сменой направления полёта заметив на противоположной стороне городка что-то похожее на автозаправку, где неподалёку от колонок сквозь снег мои глаза различили очертания очень похожие на тягач с большой цистерной. - Только бы не пустой был, только бы не пустой, иначе не согреюсь... Так, а где блохозавр? Неужели отстал?!
   Обернувшись прямо в полете и смаргивая забивающий глаза снег, я разглядел всё ещё преследовавшую меня сияющую тушу монстра, хоть и чуть приотставшего, но все ещё не оставлявшего попыток нагнать меня по земле, в процессе чего с грацией танка проламывая заборы и зеленые изгороди, расталкивая оказавшиеся на пути припаркованные машины и даже на моих глазах перепрыгнувший оказавшийся на пути чей-то небольшой бассейн, давая мне совсем чуток форы приземлится у цистерны наливняка и попробовать превратить его в зажигательную бомбу. Но сначала... Бля, уже и руки хуёво слушаются! - Вынес неутешительный вердикт я, повалившись рожей в снег у борта цистерны.
   Желая вернуть контроль над слабеющим телом, поднявшись, я со всей дури долбанул клинком в глухо загудевший бок цистерны, пытаясь пробить дыру и с радостью отмечая что припаркованный наливняк не пуст.
   - Врот тролько чрё врутри? - Задумался я вслух, слыша рычание и тяжёлую проступь нагоняющего меня монстра, а затем скользнул под цистерну, перебираясь на другую сторону и вновь врезав мечом по металлу, на сей раз пробивая прореху, засочившуюся судя по запаху солярки - дизельным топливом.
   - Грратстро! Нру прочрему нре брензрин?! - Прорычал я в досаде, услышав звук открывшейся водительской двери на кабине тягача, откуда проворно выскользнул пузан-водила, демонстративно нацеливший на меня дробовик, вынуждая вспорхнуть птицей к самому боку торца цистерны, направив ботинки на выступ крыла над задними колёсами и придерживаясь немеющими пальцами свободной руки за идущий снизу вдоль прицепа бензовоза короб трубы (помимо приваренных поверху скоб для крепления солнцезащитной пленки, судя по всему скрывающий внутри жёсткий шланг для закачки топлива), я торопливо промолвил, стараясь говорить чётче.
   - Нее друри мужрик! Выстреришь в меня - воспраменишь тропливо и трут будрет жарчре чрем в адру!
   - Кто ты такой? - Воскликнул держащий меня на прицеле водила, медленно приближаясь вдоль борта машины и недоумённо глядя на мои трепещущие за спиною крылья, добавил. - И что за штуки ты на себя на...ААА!
   Тем временем из-под цистерны со скоростью атакующей героини "Челюстей" вырвались взметнув снег морда и лапы инфернального медведя, вцепившегося в водилу чуть выше колен и буквально перекусив взвывшего мужика надвое, тем самым дав мне возможность спрыгнуть с цистерны и взмахнув усиленным клинком, ударить сорвавшейся с него чёрной молнией по ближайшей паре сдвоенных покрышек и их соседкам, взорвав их с громким хлопком, отчего цистерна тут же осела, чуть накренившись и прижав к асфальту супермишку, отпустившего отключившегося от болевого шока мужика и явно почувствовав неладное, попытавшегося выкарабкаться из-под наливняка, но к этому моменту, поскальзываясь на снегу, я уже метнулся к противоположному борту и повторной атакой разорвал оставшуюся четвёрку колёс, ещё сильнее увеличивая давление на хребет полярного демона, на сей раз уже не пытавшегося ползти задом наперёд как забравшийся в трубу кот, а дернувшегося что есть мочи, пытаясь скинуть с себя цистерну, отчего бензовоз массой в десятки тонн ощутимо вздрогнул.
   - Кудрраа сробрался, ссруккаа?! - Выдохнул клуб пара я, передумав косплеить героев старых амерских героев, эффектно швырявших зажигалки в ручейки топлива, ведь есть и другие способы согреться на морозе, пусть и менее пафосные, но... Зато не менее хардкорные!
   Приблизившись к торчащему из-под осевшего прицепа мохнатому заду отчаянно брыкающего монстра, взмахнув мечом, я обрушил жгущий ладони клинок на расшвыривавшие снег и царапающие асфальт когтистые задние лапы, отрубая их и игнорируя рёв расчленяемого заживо монстра, чувствуя на лице восхитительно теплые брызги его светящейся крови, вслед за лапами я принялся вскрывать лишённый хвоста зад, выпуская на увлажняющийся по мере продолжающейся утечки солярки снег ручьи крови, количество которой по мере моих продолжающихся попыток врубиться через вскрытую жопу в брюшную полость, полную горячих потрохов - всё увеличивалось, образовав вокруг меня настоящую парящую проталину. Да и от оставшихся на мне шмоток, ставших скользкими и липкими тоже уже пар шёл, словно я из бани выскочил. Хотя погреться в бане мне ещё лишь предстоит, в кровавой бане...хе-хе-хе! - Зловеще захихикал я в темноте, склонившись к уже достаточно расширенной ране, запустив в неё руки и ухватив побольше потрохов, занялся эвисцерацией, вышвыривая прочь требуху и создавая для себя требуемых размеров полость, забравшись в которую можно будет немного перевести дух, нежась в блаженном тепле и лакомясь свежевырванным сердцем и парной печёнкой...
   К твоему сведению, в печени полярного медведя содержится огромная доза ретинола, так же известного как витамин А. Знаешь сколько смертельных для обычного человека доз ты уже съел? - Пробился в моё затуманенное сознание поучающий голос Рок, и дернувшись, я нехотя выполз из остывающего мясного "спального мешка", оказавшись по колено в снегу и настолько уделанным ошмётками жира, кровью, обрывками жил, потрохов и прочим дерьмом, что первым делом, различив хмуро глазевшую на меня лишившуюся шапки богиню, но зато вновь вернувшую себе крылья и меч, я постарался хоть немного оттереть руки снегом и умыться.
   - И тебе не хворать, принцесса-лебедь... - Отозвался я, оглядывая занесённую продолжающейся бурей стоянку и замечая посреди белого непотревоженного снега вокруг лишь цепочку следов пернатой. - Как погляжу, несмотря на твоё недавнее недовольство и неприятие моих объятий, способных запачкать твои белоснежные крылышки, тебя все равно тянет во тьму... И ко мне. - Не удержавшись, с удовольствием процитировал я плохиша-Спайка, чувствуя как мороз сковывает кожу лица, да и сырой свитер со штанами тоже.
   - Зато ты все же встал предо мной на колени. - Поддела меня Рок, улыбнувшись, но не самодовольно, а скорее грустно и запоздало заметив в цепочке следов позади неё алые пятна, подтянув к себе не сопротивлявшуюся и лишь покачнувшуюся богиню, заставив её повернуться, приподняв ей крылья я потрясенно уставился на многочисленные дырки и прорехи с кровавыми струпьями, испятнавшие её алое латексное одеяние на спине.
   - Вот ч-чёрт-т... Это тебя что, к-картечью?
   Дробью... Для охоты на уток. Вот ведь ирония, а? - Беззвучно вздохнула пернатая, оседая в моих объятьях.
   Да уж! Что же ты сразу меня не позвала? Я бы... Ладно, разберёмся и с этим. - Осадив собственную панику и взял себя в руки я потянул пернатую к кабине тягача, где у водилы должна была быть аптечка или хотя бы какая-нибудь относительно чистая ткань или скотч для перевязки, пока регенерация не сделает своё дело, исцелив раны. А пока ей и мне необходимо хоть немного тепла...
   Почувствовав чужой взгляд и ощутив характерный холодок сверхъестественного присутствия, не имеющий ничего общего с обычным, все сильнее пробирающим меня дубаком сильного мороза, я вновь обернулся, засеча несмотря на непрекращающийся снегопад движение у цепочки оставленных Рок следов с пятнами крови, где посверкивая глазами замер, в свою очередь разглядывая нас крупный чуть светящийся силуэт зверя, похожего на собаку. Вот только крупновата эта тварь для обычной домашней собаки, даже для волка крупновата, к тому же тварь была не одна - глаза и тусклое свечение аур выдавало присутствие на границе видимости и других хищников, пришедших на запах крови, вынудивших меня поторопиться и втолкнув пернатую в приоткрытую выстуженную кабину, я демонстративно неторопливо направился к той части борта, где нашёл свою смерть незадачливый водила, надеясь не успевший далеко отбросить свой дробовик, поскольку этот инструмент мне очень скоро понадобится. А что до мяса...
   Нащупав ногой в снегу труп рогатого медведя, а затем и водилы, я демонстративно пнул покойника своим говнодавом, сшибая снег с оскаленной рожи мертвеца и выдернутой из снега руки, все ещё сжимающей пластиковый приклад дробовика с закреплёнными вдоль него на планке с пазами-фиксаторами дополнительного боекомплекта в виде четверки красных патронов с непонятной маркировкой.
   - Итадакимас, шавло... Жрите, пока я снова не...РГРЫУУ! Не проголодаюсь. - Рыгнув мясным душком и выпустив крылья, я взмыл в воздух, уходя от опасно сократившей расстояние не пойми как оказавшейся тут волчьей стаи и, спикировав к подножке кабины тягача, встретил встревоженный взгляд раненной пернатой, все ещё ждущей меня у приоткрытой водительской двери, после чего захлопнул за собой дверь, оставив блоховозов снаружи и оглядываясь в достаточно тесной кабине, хотя и оснащённой аж сдвоенным спальным местом, отложив дробовик на сиденье, приготовился к самому трудному - хоть немного побыть хорошим и, возясь со страдальчески морщившейся Селезнёвой, потерявшей немало крови, не наломать ещё больше дров.
  
  
  Глава 2
  
   Ну и ну... Это ж надо было такое сделать?! До сих пор потряхивает от осознания уровня ебанутости неожиданно взятого чернушного рекорда в лучших традициях старых фильмов про "Хихикающего доктора". Правда тот же пиздюк-Рэндалл вылез из трупа будучи голым и со скальпелем в руке, а я - в пропитавшейся кровью одежде, теперь не только воняющей потрохами медведя в которых я согревался, но и способной быстро замерзнуть при выходе на мороз. - Невесело размышлял я, царапая когтистыми пальцами приклад дробовика и ощущая помимо собственной дрожи накатывающие, казалось со всех сторон, волны сверхъестественного холода и удары по металлу снаружи, свидетельствующие о том, что волкоподобные твари не оставляли попыток пробиться к нам в кабину тягача, пока что сопротивляющегося натиску клыков и когтей тварей. Поэтому, несмотря на дрожь отчищенных спиртным и салфетками сжимающих оружие потемневших рук и тревожное бурчание брюха, неосмотрительно набитого кусками вырванного трофейного сердца и медвежьей печени, стараясь не пялиться на сопящую рядом кое-как перевязанную полуголую напарницу, пытающуюся согреться с помощью трофейной газовой плитки, я принялся повторно оглядывать кабину в поиске и оценке иных полезных вещей, которые мог пропустить при первом шмоне, принесшим нам немало ценных находок, начиная от складного ножа, солнцезащитных очков, чистящих салфеток и рулона скотча, взятых из бардачка и заканчивая пластиковой ракетницей с тремя зарядами, а так же обнаруженными в аптечке антибиотиками, оксикодоном, лейкопластырями, фольгированным одеялом, йодом и, что удивительно - не только таблетками аспирина, но и Fenethylline, по пояснению Рок являющегося "родственником" наркотического психостимулятора Каптагона, успешно применяемого у нас там как халами, так и нашими с целью повысить выносливость бойцов во время боя.
   Вот только хоть я и запихнул упаковку стимулятора в карман, пока так и не решился скормить что-то из трофейных медикаментов подраненной напарнице, помня про её не совсем человеческий организм. Тоже касалось и антибиотиков с аспирином... Да что там жаропонижающие, если подумать, даже спирт на салфетках которые я извёл в попытках продезинфицировать свои руки, а потом обработать кожу на спине Рок рядом с ранками от дроби - мог оказаться для пернатой ядовитым, но все же применительно к наружному дезинфицирующему средству пришлось пойти на риск применения, поскольку перевязка столь грязными руками могла лишь усугубить состояние раненной, а просто отсиживаться с ней тут пока её раны заживут - враг уж точно нам не позволит. И так очень повезло, что меня не сожрали пока в туше заваленного супермишки согревался, а теперь время на отдых у нас с пернатой ограничивается лишь соображалкой волкоподобных тварей, вернее тем, когда они догадаются перестать пытаться разгрызть покрышки или прогрызть металл кабины, а попробуют вырвать двери или пробиться внутрь через лобовое стекло. И это ещё при условии, что их большой рогатый Босс не заявится сюда самолично, вынуждая меня выбирать между битвой в традициях предков-самураев Амакавы и негероическим драпом, унося напарницу в ледяную тьму в когтистых руках, несмотря на её протесты и слёзы.
   Уловив фырканье Рок, по-прежнему читающей мои мысли, я покосился на напарницу.
   - Знаю, ты стойко держалась при перевязке, стараясь не показать слабости, но обычно в драматических киношных сценах, вроде той, что я вообразил, раненная героиня просит благородного героя оставить её, чтобы не быть обузой, способной погубить их обоих.
   - Не раз наблюдая подобные моменты, могу сказать, что в реальной жизни всё не так. - Нарушила молчание пернатая.
   - Угу... Страдающим от сильной боли или пребывающим в наркотической отключке обычно не до пафосной болтовни. - Не стал спорить я, разглядывая приклад трофейного дробовика и жалея об отсутствии у него укороченной пистолетной рукояти.
   - Потому что такие как ты часто накачивают раненных наркотой до безпамятства, причём не только с целью облегчить страдания, но и чтобы при необходимости проще было добить. - Обвиняющим тоном напомнила пернатая, но прежде чем я успел ей возразить, перед моими глазами возникла картина с какой-то тёмной, обшарпанной комнатой, подсвеченной сиянием крупной, ненормально яркой и почему-то белой луны, чей свет, проникая через разбитое окно, высветил, казалось мою собственную руку в защитной перчатке, тянущейся к замершей неподалёку длинноволосой брюнетке в футуристично выглядящем армейском камуфляже, наколенниках и разгрузке, наклонившейся к дергающейся словно в эпилептическом припадке рыжеватой девчонке, лежащей в спальном мешке на полу, но вместо помощи незнакомка почему-то направила в лицо рыжихи ствол пистолета-пулемёта, увенчанный толстым глушителем.
   Хотя нет, похоже у неё в руке не ПП, а неизвестный мне автомат системы булл-пап с массивным как кирпич прикладом. - Машинально зацепился я взглядом за оружие незнакомки, в следующий миг буквально взорвавшей лицо рыженькой фонтаном крови, осколков костей и разжижённых свинцом мозгов, после чего, киллерша, всё так же согнувшись и игнорируя того, чьими глазами я и Рок эту хардкорную сцену наблюдали, повернулась к окну, позволяя мне отметить, что комнате помимо нас присутствовала ещё одна особа - привалившаяся спиною к стене под подоконником, с виду совсем уж мелкая, и, судя по безвольно приоткрытому рту, с подсохшей струйкой крови и побуревшему камуфляжу на груди - похоже уже не живая воительница, тем не менее, тоже получившая щедрую порцию свинца в башку.
  
   - Зачем, Силк? Она же ещё не... - Услышал я хриплый, но в то же время знакомый голос двойника, привлекший внимание киллерши, по-прежнему пребывавшей в полусогнутом положении и почему-то вновь взявшую на прицел рыжую, несмотря на то, что та уснула уже навсегда, получив более чем щедрую порцию снотворных свинцовых "пилюль".
   Хорошо хоть в меня эта смертоносная брюнетка, судя по всему стрелять не собирается, но чё она всё ещё пребывает в полупоклоне? Выражает готовность принять наказание за то, что тут насвинячила? Хотя тут и так уже царил срач, а теперь разве что вскоре прибавится мух и опарышей. Или причина подобной позы длинноногой девахи кроется в её исключительном росте?
   - Что не?! Ещё не бросается на окружающих и только начала превращаться? - Тем временем фыркнула смертоносная красотка, сверкнув глазами, вспыхнувшими фиолетовым свечением, после чего по-прежнему не отводя автомат от тела на полу перед нею, коснувшись наушников, отцепляя зацепившуюся за них прядь украшенных цветочной заколкой волос, незнакомка хладнокровно добавила. - Сам же меня и остальных выживших учил всегда соблюдать правила безопасности, подчеркивая, что они написаны кровью! А что я тут вижу? Хотя, я больше потрясена не тем, что ты заснул в компании заражённой и мертвой, а тем, что ты вообще ещё можешь спать.
   Кажется в ответ на это замечание, двойник, чьими глазами Рок это наблюдала, с трудом поднимаясь с пола, несмотря на ломоту в теле нашёл в себе силы усмехнуться, пробормотав "ну да, зло никогда не дремлет", позволив мне не только оценить незамысловатую чернушную шутку, но и ощутить непонятный дискомфорт в левой щеке, словно бы стянутой полоской поджившего, но по-прежнему напоминающего о себе шрама и поднявшись на ноги, я успел убедиться, что прикрывавшая наблюдателя от непонятной, но судя по всему серьёзной опасности длинноволосая воительница-охранница - действительно великанша, выше меня головы на две, после чего жутковатое видение растаяло, вновь сменившись холодным полумраком кабины осаждаемого тварями тягача.
   - Зашибись! Это Юто так щас отдыхает на карантинной территории или ещё одно твоё воспоминание о будущем? И я надеюсь, что та рыжуха - это не сестра нашей Дианы? - Нахмурился я, вспомнив про Огаву, слугу Куэс, что тоже могли отправить на карантинную территорию в форпост ведьм Шерил и Синтии. - Кстати, не подскажешь полное имя той воительницы, имеющей привычку неосмотрительно перерасходовать бк? Хотя, с такими ножками ей подобное разгильдяйство простительно.
   - Как я уже говорила, моё восприятие времени отличается от твоего и я могу наблюдать как прошлое, так и будущее, что ты можешь сам себе уготовить, если продолжишь вести себя том же духе... - Скривилась Рок. - Чувствую, из увиденного моими глазами твоё внимание больше всего зацепила не смерть той девушки, кстати являющейся почти полной генетической копией знакомой тебе слуги, а её убийца? Уже представляешь, как бы раздвинуть её длинные ноги, да пошире?
   - Не скрою, химэ, исследовать интимные секреты тела великанши мне было бы интересно, даже несмотря на риск провалиться и пропасть без вести. Ведь в таких пещерах вряд ли найдут - не остался в долгу я, охотно поддавшись на провокацию.
   - Тц! Учитывая где мы сейчас и твой несерьёзный настрой - более чем вероятно, что ваша встреча вообще не произойдёт.
   - Да ладно тебе, не будь такой пессимисткой...Или просто ревнуешь? Если второе, ты же всегда можешь присоединиться к нашим чувственным развлечениям на шабашах, поверь, твои белые крылышки не вызовут дискриминации, да и наша кошечка хоть и испытывает повышенный интерес к птичкам, впиваться в тебя на тебя коготками и зубками уж точно не станет. Ну, разве что чуть-чуть. - Ухмыльнулся я, запоздало понимая, что опять принялся поддразнивать пернатую.
   - И почему я тебя за подобную дерзость до сих пор окончательно не упокоила? - Процедила Рок, скидывая с себя фольгированное одеяло, но учитывая её полуголый видок, да ещё со всеми этими повязками из бинтов, бумажных полотенец и скотча, богиня выглядела не грозно, а скорее вызывала жалость. Вот чёрт!
   Заметив что одна из её растрепавшихся белокурых прядей опасно приблизившись к трепещущим газовым огонькам плиточной конфорки, вспыхнула трескучим, устремившимся вверх огоньком, вскинув свободную руку я схватил загоревшиеся волосы, гася их в кулаке прежде чем пламя достигло её скальпа.
   - Предположу, что причин несколько, но одна из них, самая главная, кроется в том, что тебе нужен не просто живой меч, безропотно подчиняющийся тебе как раб, а кто-то, по своей воле не боящийся запачкаться не только кровью, но и прочим дерьмом. - Равнодушно пояснил я, отпуская локон возмущенно сопящей пернатой, похоже чувствующей моё искушение накрутить её спасённые волосы на кулак и использовать в качестве аналога поводка и почти с облегчением услышав подозрительный перестук по металлической крыше кабины, перехватив покрепче дробовик, передёрнув цевье, я направил ствол в потолок и шепнув богине "Прикрой уши и вообще одеялом прикройся", не долго думая я принялся разряжать в потолок кабины заряды картечи, дырявя крышу и надеясь добавить позитива тварям, что попытались подкрасться к нам под прикрытием отвлекающих нас снаружи волков.
   Грохот выстрела, особенно сильно ударивший по ушам в замкнутом пространстве кабины быстро сменился болезненным звоном временной глухоты, но судя по покатившемуся по капоту фигурке низкосракого, выронившего какую-то железяку, похоже что патроны я потратил не зря.
   - ПЕРЕЗАРЯДИ! - Крикнул я Рок, несмотря на кончики крыльев, прижатые к её ушам.
   Протянув ей дробовик, жестом указал на боекомплект, закрепленный на прикладе и взамен схватив её клинок, несколькими взмахами легко взрезав и без того издырявленный металл верха, я прикрыл голову согнутой левой рукой и взмыв на крыльях, отпихивая вырезанную часть кабины в лучших традициях раннего Фредди, после чего приземлившись на крышу цистерны, рядом с одним из открытых люков, я оказался лицом к лицу с парой "хоббитов", один из которых замахнулся на меня вспыхнувшей факелом палкой, в то время как другой низкосракий резво выдернув из люка ведро на веревке, плеснул в меня пахучей струёй ледяного топлива, тут же промочившего едва согревшуюся одежду.
   - И чё дальше? - Оскалился я, когда описав короткую огненную дугу, факел человекоподобной твари чувствительно ткнул меня в грудь, зашипев на так и не вспыхнувшей одежде, но прежде чем "хоббитт" осознал свою ошибку, жгущий мои руки клинок уже опустился на его левое плечо, легко разрезая шкуру и тушу под ней почти до самой жопы, разваливая тело хрюкнувшего низкосракого на две неровные, хлынувшие на снег темной кровью и разрезанными частями потрохов половинки, после чего попросту отпихнув агонизирующее уёбище с цистерны я шагнул к попытавшемуся ударить меня ведром оставшемуся на цистерне не вышедшему ростом монстрику и попросту дал ему пинка, столкнув тварь в открытый люк топливного танка.
   - Поплавай, смотрю, ты давно не мылся! - Злодейски усмехнулся я, видя взметнувшиеся над люком брызги, поднятые барахтавшимся в солярке уродцем, после чего торопливо захлопнув над ним люк, блокируя его рычажной защёлкой, перехватив меч, я обернулся, засекая на стоянке вокруг заносимой снегом заправки не только светящиеся силуэты демонических волков, но и сбитого картечью с кабины "хоббитта", торопливо почесавшего к упряжи рогатых зверей и чёрным саням, припаркованным в заснеженном поле неподалёку.
   Таак, это чё у нас, транспорт Босса без охраны остался? - Отметил я, чувствуя, как пощипывающий тело холод снежной ночи приглушается искушением новой хардкорной развлекухи и маньячного драйва...
   Куда тебя опять понесло?! - Резанул голову властный окрик Рок, когда вновь преследуя цель, пытающуюся отступить к транспорту я плавно сбросил скорость чтобы не влететь башкой в высокий борт саней сразу после перехвата цели, но тут непонятная сила с рычанием обрушилась мне на спину, заставив под её весом перевернуться в воздухе оказавшись лицом к небесам, но затем вцепившееся в правое крыло нечто, похоже просто оторвало или откусило кожаную "близняшку", ослепляя меня вспышкой боли и последующим за тем ударом об снег, рядом с бортом саней, куда уже заскочил улепётывающий "хоббитт", в то время как я, с трудом поднявшись из снега, в последний момент успел встретить взмахом меча нагнавшего меня волка, не успевшего пригнуть морду и в результате получившего трепанацию черепа, причём столь впечатляющую, что срезанная на уровне глаз часть башки вместе с ушами и куском шкуры просто слетела в окрасившийся кровью снег, взметнувшейся повалившейся рядом тушей, но не замершей, а принявшей яростно извиваться на боку, дергая продолжающими бег лапами, продолжая добавлять из раскроённого черепа алых красок к тем мазкам, что оставил я сам при жёсткой посадке.
   Тем временем остальная часть стаи уже взяла меня в полукольцо и, чувствуя как сани позади меня пришли в движение, убрав оставшееся у меня крыло, не долго думая я перемахнул через борт, приземлившись на наваленные по бокам от сиденья-трона какие-то мешки и баулы, один из которых неожиданно дернулся под ногами, словно там было что-то живое, но разбираться с этим не было времени - понукаемые оказавшейся на месте возницы "хоббиттом", запряжённые в сани рогатые звери вместо ожидаемого долгого разбега попросту начали подниматься в воздух, словно взбираясь по склону невидимого холма и понимая, что опять имею дело с колдовством, я не придумал ничего лучшего, чем попытаться взять правящую тягловой нечистью тварь в заложники как пилота угнанного террористом самолёта.
   - Борт переходит под моё управление и если ты, ссука, только попробуешь мне что-нибудь вы... - Начал грозить я, подобравшись к спине пилота, в ответ "хоббитт", не выпуская полностью поводьев, резко обернулся, попытавшись ударить меня плетью, целя в лицо, но если поганец рассчитывал меня ослепить - то просчитался, лишь ободрав полоской мою ладонь и часть руки, которой я успел заслонить почти всё лицо, оставив тварь довольствоваться выпущенным из рук и упавшим на доски пола мечом и моим разорванным левым ухом. А сделать новый замах твари я уже не дал, сграбастав поганца со скамьи за шкирку и, несмотря на начавшуюся болтанку оставшихся без управления саней, подняв взвывшую и потянувшуюся ко мне когтистыми лапами тварь, я двинул её мордой в потемневшие доски сначала правого, а затем и левого борта, после чего принялся долбить её башкой об скамью трона сбивая с "хоббитта" маску, что позволило мне впервые увидеть лицо врага.
   - Бля... Да массовка шашлыченных "Сайлент-Хилловских" лилипутов - настоящие красавчики-буратины по сравнению с тобой...Тебя чё, папа в по пьяни вместо полена в камин засунул? - Протянул я на русском, не слишком рассчитывая на вразумительный ответ глядя в чёрные глазки твари на её сморщенном темном лице, украшенным небольшим крючковатым носом и длинными острыми ушками, торчащими словно акульи плавники над колтунами спутанной гривы цвета старых потемневших от непогоды бревен.
   Как ни странно, хоббитт почему-то задорно оскалился глядя куда-то мне за спину и вспомнив что я стою на санях летящих по воздуху куда-то без управления, а так же схожие сцены в триллерах, я инстинктивно присел, заваливаясь на спину и нащупывая рукоять меча, успев заметить как пригнувшиеся рогатые твари похоже с треском что-то цепанули, после чего сбивая налипший снег с бортов над моей головой мелькнул трос, ударивший в трон с не успевшим сползти низкосраким, перерезая того на уровне живота, а затем и попросту снесшего его вместе с вырванным креслом трона.
   Ёпты! Это мы чё, только что ЛЭП зацепили? - Беззвучно воскликнул я, вновь замечая подозрительное шевеление одного из мешков, после чего попытался залезть на опустевшую скамью возницы и поймать мелькающие в воздухе по ветру поводья чтобы попробовать совладать с ездовой нечистью. И если с этой частью плана всё было понятно, то вот что делать дальше, пока наш снизившийся экипаж нёсся над занесёнными снегом полями - было ни хрена не ясно. Но как-то решать проблему все равно надо было, тем более что позади осталась пусть и проблемная, но нуждающаяся в помощи сообщница и Босс, так что тянуть и дальше было реально опасно.
   - Тпру, Рудольф, Бэмби и остальной парнокопытный гарем! - Поймав и стиснув рукой поводья, попытался я обуздать инфернальное ездовое зверьё, вспомнив пару диснеевских имён. - Тормозим и поворачиваем назад... Назад, гарем низкосраких, кому говорю!
   После чего, сообразив что я сжимаю два ремня одновременно, попробовал попеременно потянуть на себя сначала за правый, после чего, уже решительней дернул, заставляя правую цепочку запряжённых летучих монстров словно бы и правда начать поворачивать наш экипаж, что было в целом неплохо, вот только как же мне в этой темной снежной круговерти теперь отыскать дорогу назад?
   Химэ, у меня для тебя три новости, одна хорошая и две не очень. Хорошая заключается в том, что я повторил подвиг одного из героев "Злых пришельцев" Джейка Уэста, с той лишь разницей, что угнал не дисколёт чужих, а летающие сани демона и пока их ещё не разбил при посадке. Химэ, как слышишь, приём! - Мысленно позвал я пернатую, надеясь что её во вскрытой кабине ещё не сожрали.
   Я вижу. - Беззвучно откликнулась Утёна. - Попробую угадать, та новость, что не очень, заключается в том, что у тебя нет не только автоправ, но и опыта пилотирования?
   - Ага. Но главное что я щас лечу, а что до мягкой посадки...Знаешь, у предков Амакавы с этим и раньше бывали проблемы, частенько в борта амерских авианосцев и крейсеров свои гружённые бомбами "Зеро" и самолетоснаряды "Ока" направляли, а бывало что и прямо в...Твою ж маму!
   Впереди из снежной круговерти вновь возникли провода ЛЭП и на сей раз с ними наш экипаж разминулся на удивление просто, я всего лишь соскочил со скамьи на мешки, натянув до предела поводья, но вместо набора высоты рогатые зверюги попросту сбросили скорость, снизившись почти уровня земли и теперь мы неслись поднимая за собой поземку и пару раз явственно снесли санями столбики разделяющих чьи-то поля изгородей.
   Возьми левее, иначе промахнёшься мимо Коцит-Сити. - Подкорректировала маршрут Рок и я послушно натянул левый ремешок поводьев, ослабив правый, более-менее добившись нужного повората и вскоре впереди я заметил заросли деревьев на холме, похоже том самом, где я впервые десантировался в эти места, после чего, обогнув деревья наш экипаж вылетел на городскую окраину, принявшись прокладывать курс с грацией БМП через изгороди, сшибая собачьи будки, пару занесёных снегом мопедов или великов и прочую трудно идентифицированную фигню попадающуюся на пути на заснеженных улочках, пока на пути не оказался небольшой сарай размером сельский сортир, через который ездовая нечисть попросту перемахнула, в то время как сани раскатали брызнувшую каким-то хламом фанерную преграду.
   Осторожней, не картошку везёшь! А теперь возьми правее и подведи сани в притирку к цистерне и... - Внезапно замолчав, Рок прервала сеанс связи в то время как до меня донеслись выстрелы и вскоре, снеся очередной забор и пронесшись между чьими-то затемненными и возможно уже ставшими нежилыми коттеджами, я вырвался из города и заметив впереди вывеску автозаправки, вновь подкорректировал курс, наводя сани на наливняк, на цистерне которого неожиданно возникла сияющая фигурка пернатой.
   - Химэ, ты серьёзно что ли каскадерствовать собралась? Воспользуйся лучше кры...Ай! - До крови прикусив язык из-за столкновения с оказавшейся на пути ездовой нечисти заснеженной тачкой, я вырвался на стоянку со злорадством направив сани на оказавшихся по пути волков, один из которых вроде бы действительно оказался затянут под сани, после чего их левый борт прошёл в опасной близости от занесённого снегом тягача, с цистерны которого в сани плавно скользнула пернатая, ухитрившись при этом хоть и потерять одеяло, но удержать в руках дробовик.
   - Йохо-хо-хоо! - Хрипло проорал я, перехватив ремешки левой рукой и простодушно потянувшись к полуголой богине, притягивая ближе её к себе, после чего оттянув на спине оставшийся на мне свитер, коротко бросил подруге - Забирайся под него насколько сможешь, иначе быстро околеешь на ледяном ветру....Есть рядом супермаркет или ещё какое-нибудь временное убежище, где можно одежду тебе подыскать...Ну и игрушки для продолжения волшебной ночи?
   - Есть Walmart, до него примерно семь миль, но... Если свернём туда, та американка которую ты хотел спасти замерзнет... - Сообщила Рок, вцепившись в мой изгаженный свитер после чего действительно принялась залезать под него, да так интенсивно что на тянувшийся ворот впился мне в горло, да и несмотря на ветер и всхрапывание тягловой нечисти я явственно различил треск ниток.
   Подобная близость с богиней, покалывание кожи при контакте с её полуобнажённым телом и ощущения её тёплого дыхания сначала на пояснице, а затем по мере её усилий и в районе лопаток почему-то потрясло меня даже сильнее чем все прошлые здешние достижения.
   - Так что ты решил, будем спасаться сами или попробуем спасти ту молодую грешницу и её соплеменников? - Прошептала за моей спиной Рок, щекоча спину волосами.
   - Ты же знаешь, мне рай все равно не светит, а что до Эшли... Кстати, а братец её ещё живой?
   - Он ей не брат, хотя и пытается помочь, надеясь успеть разгрести руины дома, а до того прятался и отбивался с помощью фейерверков и потому не сидит сейчас в одном из этих мешков, что за твоей спиною. Так что ты решил?- Полюбопытствовала Рок. - Но прежде чем ответишь, ты должен знать... Босс тоже там неподалёку со своей сворой охотится и если примешь решение чтобы я с помощью меча добавила шансов той американке пережить эту долгую ночь - тебе придётся отвлечь его.
   - То есть вызвать огонь на себя... А в дробовике патроны остались?
   - Один патрон с картечью. - Прошептала за спиной Утёна.
   Ндаа, расклад дерьмовый, но приходится играть с тем, что у нас на руках. - Констатировал я, ослабляя натяжение зажатых в руке ремней.
   - Вот что, химэ... Указывай курс к тем руинам, мы возвращаемся.
   Юто, будь он здесь, не стал бы бежать от драки... Я ведь сам показывал ему подобный пример, а значит и сейчас должен вести себя так же. Тем более, раз уж сейчас сама богиня у меня за пазухой. - Не удержался от искушающей мысли я и Рок неожиданно хихикнула позади, сумев просунуть руки в рукава свитера, сейчас наравне со мной, натянула поводья, возвращая нас на улочки Коцит-сити.
  
  Глава 3
  
   Ближе к руинам дома Лернеров подъезжать опасно. Сейчас я возьму управление санями на себя и направлю их в другую сторону, затем попробую помочь Люку вызволить Эшли из-под обломков. Ты меня слушаешь? - Беззвучно уточнила Рок за моей спиной, отвлекая меня от покалывающего тепла её тела и созерцания жутковатых заснеженных пейзажей Коцит-сити, ещё недавно выглядящего нарядно-праздничным, а сейчас накрытого саваном снежной бури и от того казавшимся городом-призраком. Затем я ощутил волю богини, молча велящую мне привстать на скамье возницы и поднять повыше руки, облегчая пернатой высвобождение из-под моего свитера, теперь ещё более изгаженного, чем у старины Фредди, в процессе чего я явственно ощутил кожей спины помимо уже привычного покалывания, возникающего при тесном контакте с пернатой, ещё и щекотку вишенками сосков её небольшой, но не выглядящей из-за этого менее соблазнительной груди. И хотя при возне с перевязкой в кабине грузовика я имел массу возможностей пожамкать эти "булочки", но тогда холод моих рук и тревога за состояние напарницы, поймавшей спиною заряд дроби, удержали меня от запретного искушения, да и теперь, обернувшись и скользнув изучающим взглядом по её обнажённому телу, уже заблестевшему из-за несомых ветром вездесущих снежинок, встретив предостерегающий взгляд богини, похоже уже восстановившейся после ранения и готовящейся напомнить мне о печальной участи Актеона из античной легенды, я принялся торопливо стягивать с себя растянутый свитер.
   - Не напрягай своё нездоровое воображение... - Снисходительно фыркнула пернатая позади меня, но грудь левой рукой всё же прикрыла, при этом протянув мне правую, желая получить свитер или удерживаемые мною вожжи тягловых демонических зверей. - Если бы я так же жестоко карала за любование моим телом или возникающее у тебя вожделение, то ты получил бы суровое наказание ещё в Гренландии. Поэтому если не передумал следовать плану отвлечь Босса...
   ...хотя и ты, и я знаю, что никакого нормального плана у тебя в голове нет. - Тут же мысленно кольнула меня богиня, подхватывая мой побуревший свитер и торопливо натягивая его на себя несмотря на пропитавшую ткань смесь из дизельного топлива, кровищи и прочего дерьма из брюха выпотрошенного медведемона.
   - ...То выброси из саней мешок, что при тебе шевелился. Связанный парень, что лежит в нём может послужить отвлекающей приманкой для Босса. - Подсказала богиня. - С остальными гражданскими, которых поймали его слуги, я сама разберусь, выбрав для эвакуации кого-нибудь получше.
   - Яволь, майн фройляйн.... Тпру, епты! Стоять, говорю, гарем парнокопытный! - Прорычал я, заворачивая захваченные сани меж ближайших коттеджей, и чувствуя, как несмотря на усилившееся ощущение холода у меня начинаются телесные трансформации в паху из-за близости обтянутых алым латексом ног сверхъестественной напарницы, дождавшись остановки саней, я отпустил поводья и торопливо отодвинувшись от богини, рывком нагнувшись за своим дробовиком и трофейной плетью, решительно рванул свободной рукой темную ткань мешка, ранее отличившегося шевелением, переваливая груз через край борта и вытряхнув в снег добычу "хоббитов", оказавшуюся опутанным сетью из жил тощим парнем, одетым лишь в цветную майку, сползшие с задницы красные мешковатые штаны на пару размеров больше чем нужно и расшнурованные кроссовки.
   Хех, хоть ранее летая над городом, я и ощутил на своей шкуре что холодоустойчивость у меня все же уступает классической нежити, да и сейчас стоя на ветру и снегу голый по пояс я вновь в этом убедился, но все же натягивать на себя майку с этой обезьяны, пытающейся высвободится из пут, я пока брезговал. А вот что касается всего остального, все же на всякий случай лучше уточнить:
   - Скажи, Божена, ты серьёзно говоришь про вариант сделать приманку из этого копчёного окорока в плетенке? Этот тип тебе и правда не интересен в плане эвакуации? - Уточнил я у напарницы, переворачивая тычком своего говнодава пленника мордой кверху и встретив злобный взгляд смугловатого амера выглядящего чуть старше чем Люк, лет на 14 и в данный момент, пытавшегося перегрызть одну из жил, плотно опутывающей его сети, я отметил ненормально расширившие зрачки в его глазах.
   - Или. - Лаконично подтвердила пернатая.
   - Белый ублюдок! Ты как только что меня назвал?! - Дерзко выдохнул пленник, разорвав зубами ремешок из жил, выполнявший роль кляпа и попытавшись даже несмотря на опутанные ноги лягнуть меня кроссовками "Найки" с вспыхнувшими маячками на пятках.
   - Назвал копчёным мясом. - Терпеливо пояснил я, перехватывая дробовик и переводя взгляд на Рок, занявшую моё место на скамье, но прежде чем тронуть сани с места, в свою очередь смерившей пленника взглядом.
   - И ты ошибся с его возрастом - Поморщилась Рок. - Ти Рэй чуть старше и он уже член банды, поучаствовал в групповом изнасиловании, дважды нападал на местных девчонок, подвергая их сексуальному насилию и угрожал убийством, в случае информирования родственников или полиции о нападении, а если перечислить всего его проступки, начиная от мелкого воровства и грабежей сверстников, а так же участие в распространении крэка и мета - он вполне заслуживает свою участь.
  - Cono! - Выдохнул пленник и дарованная мне способность языкознания не подвела и в этот раз, позволив разобрать незатейливое интернациональное "Сука!", в то время как вспыхнувшая богиня, перегнувшись через борт, замахнулась мечом, вынудив меня торопливо заслонить пленника вытянутой рукой с собранной в кольцо плетью.
   - Утёна, не надо... Ты же у нас белокрылая как царевна-лебедь, вот и не пачкай пёрышки - посоветовал я на русском, протянув заколебавшейся богине плеть - Но если уж так хочется как следует проучить его, используй плеть! Ведь мы сейчас в бывшей стране рабов и рабовладельцев, так что надо уважать прежние здешние традиции укрощения цветных.
   - Опять меня искушаешь? - Зыркнула на меня пернатая, но меч всё же отвела.
   - Вообще-то ещё даже не начинал. - Ухмыльнулся я, поглаживая когтистыми пальцами потемневшую рукоять плети, отполированную твердыми мозолистыми руками миньона Босса. - Но если ты снова в форме и не прочь покарать этого грешника, к чему просто сносить ему голову с плеч, когда можно ощутить себя одним из белых героев сериала про рабыню Изауру? Или же используя плеть в качестве аркана можно повторить одно из достижений легендарного Ахиллеса, что проволочил за своей колесницей труп поверженного Гектора по пустыне вокруг осажденной Трои...
   - Да не было там в то время пустыни, там были пастбища и зелёные поля - машинально возразила мне пернатая, потянувшись к трофейной плети.
   - La concha de tu hermana! - Дернулся лежащий у моих ног связанный малолетний бандит. - Никогда, с-слышишь с-сука?! Никогда не угрожай кнутом чёрному! Дайте мне только освободиться, твари, и я...Мы с парнями тебя...И тебя...Вас всех кончим!
   - Знал бы ты, кому сейчас угрожаешь, лучше б не сквернословил, а молил бы Иисуса и Деву Марию о прощении и спасении. - Снисходительно посоветовал я, почему-то вызвав обратную реакцию:
   - Hostia puta! Me cago en Jesus y la Virgen! - Выругался в ответ пленник.
   - Ух ты! Теперь ещё и на богохульства перешёл. Впрочем, учитывая обстоятельства... - припомнил я одну цитату из безсмертной классики Дюма - "Последняя ступень эшафота срывает с лица маску, которую носил всю жизнь".
   - В его случае всё немного сложнее, но это ничего не меняет. Делай с ним что хочешь, но не затягивай. - Процедила Рок, швырнув плеть на мешки позади себя, тронув сани с места и заворчавшее демоническое зверьё вновь потянули захваченный экипаж в затянутые снеговыми тучами небеса.
   - Чё за... Слышь, белый, та с-сучка сейчас реально в небо взлетела?! - Пробормотал пленник, несколько раз моргнув.
   - За языком следи! - Велел я, чувствительно двинув амера ботинком по рёбрам, после чего опустив дробовик, направил ствол прямо ему в лицо - А теперь Ти Рэй, слушай внимательно. Полагаю, ты уже понял, что твоя жизнь сейчас принадлежит мне и тот факт, что ты не белый - лишь уменьшает её ценность в моих глазах. Добавим к этому то, что я сейчас про тебя услышал от своей подруги, а в этих делах я ей доверяю, но... - сделав паузу, я ухмыльнулся. - Я и сам отнюдь не ангел. Так что мне почти пофиг на тех, кого ты здесь изнасиловал, у кого что украл и кому продавал дурь, я ведь нездешний и просто заглянул сюда этой тёмной холодной ночью...Как и другие, поймавшие тебя в мешок.... - Добавил я, отведя ствол ружья в сторону от лица пленника. - Так что у тебя есть шанс не только остаться в живых, но и даже более того - получить исполнение одного из своих желаний. Но это если ты прямо сейчас или минут через пять докажешь мне что можешь быть мне очень-очень полезным. Как именно ты это будешь доказывать - сам решай, время пошло, но сразу скажу - твои заначки с метом, крэком и прочей дурью мне не интересны. И твоя жопа тоже... В общем, если действительно хочешь выжить - пораскинь мозгами, пока у тебя ещё есть выбор.
   - Выбор?! - Сплюнул в снег амер. - И какой же, сдохнуть тут прямо сейчас от пули или холода или трусливо выбрать жизнь, став твоей сучкой, пусть и в штанах и получив что-то за это? Тебе ведь не водитель для угнанной тачки нужен?
   - А ты умеешь угонять что-то кроме велосипедов? - Проявил толику интереса я, смотря в глаза пленника и видя мелькнувшее в них самодовольство, поощрительно оскалился. - Хорошо... Впрочем, даже если водишь хреного, это не меняет сути, а её ты правильно уловил. Мне действительно нужен помощник, но не сучка, нет... Скорее уж слуга, вроде Рэнфилда.... Хотя едва ли ты читал классику Брэма Стокера.
   - Читать я умею, но в руки иную бумагу кроме долларов предпочитаю брать лишь когда тянет в комнату для маленьких мальчиков, если ты понимаешь, о чём я. Так что иди ты со своим предложением! - Огрызнулся пленник.
   - Повтори. - Беззлобно велел я.
   - Окей, будь по-твоему! Слушай, чо я скажу: пусть у меня от холода уже скоро член и яйца со звоном отвалятся, но даже это не заставит меня лечь под белого вроде тебя и делать всё чё те только захочется. А захочется тебе многое, я по твоим глазам это вижу. Может, ты отправишь меня со своим джайвом на чужую территорию или прикажешь похитить и доставить тебе пару маленьких чёрных сестричек и ещё чего в башку взбредёт... В итоге ты получишь за это кайф или прибыль, а меня за это потом чёрные братья живьём в бочке сожгут. Так что вали куда шёл и оставь меня в покое. Ну, или стреляй, если считаешь себя крутым как Грязный Гарри.
   - Я услышал тебя, Ти Рэй.
   Выпустив из спины кожаную близняшку и поморщившись из-за ноющей боли в обрубке второй, чувствуя резко усилившийся холод, я торопливо направился к ближайшему коттеджу с выбитыми окнами, оставив приглушенно выматерящегося пленного дергаться в снегу, пытаясь освободиться.
   Конечно, подражая киношным плохишам мне, вероятно, следовало ляпнуть что-нибудь вроде "Остынь" или вырвать когтистыми пальцами парню язык, велев служить молча, но я посчитал подобное излишним. Проще оставить малолетнего бандюка в снегу, пусть поорёт, привлекая Босса или кого-то из его свиты, став приманкой как и предложила Рок. - Мысленно прокомментировал я, отмечая приоткрытую и перекошенную дверь дома, к которому я направился, а так же трёх корявых снеговиков на лужайке перед ним.
   Между прочим, в тебе и Ти Рэе есть немало схожих неприглядных черт - беззвучно откликнулась пернатая. - Похоть, жадность, жестокость и потакание прочим низменным инстинктам, неразвитые социальные навыки, мешающие гармонично встроиться в общество мирного времени...
   А ещё я любил почитать разный мочильный или порнушный треш и при просмотре разных хорроров частенько "болел" за героев в крутых масках, имеющих привычку бегать с топорами или мачете за визжащими блондинками-чирлидершами. Кстати, не подскажешь, в здешней кладовке можно разжиться хоккейной маской как у одного из тех героев? - Ухмыльнулся я, аккуратно пихнув перекошенную дверь стволом ружья и входя без приглашения в чужую прихожую, первым делом отметил нанесённый ветром на ковёр тонкий слой непотревоженного снега и висящий на боку треснувший экран в резной рамке, похоже связанный с ныне не действующим видеоглазком. Интересно, что же я увижу внутри дома, неужто крутую декорацию в лучших традициях "комнат страха" на тренировочном полигоне Карины? Так, стоп! Если видеонаблюдение в доме сдохло, чего это экран при моём появлении словно покрылся дрожащей рябью, отчего я вместо своего отражения узрел в стекле лишь смазанный силуэт?
   Мля, так ведь это же не экран монитора, а действительно зеркало! - Запоздалая догадка заставила меня похолодеть ещё больше чем царящий вокруг мороз и, надеясь ошибиться, убрав крыло, я коснулся деревянной рамы, оттягивая её от стены и убеждаясь, что никакие кабели от неё не тянутся. Выходит, теперь я и правда ещё на один шажок ближе к нечисти стал, раз в зеркале по нормальному не отражаюсь. Видимо и в видеокамерах начал проявляться схожий эффект - припомнил я сбивчивый шёпот Джульетт и ещё раз приглядевшись к смазанному и словно дрожащему силуэту в треснувшем зеркале, активировав сверхзрение и помахав ружьём своему вспыхнувшему силуэту, я направился вглубь погружённого во мрак чужого дома, сразу подмечая царивший в нём погром и мазки крови на полу.
   Ну и чё у нас тут произошло? Бардак, срач, разбросанные вещи, стулья, ещё пятна крови на полу и почему-то просыпаны свежие древесные опилки, разбитый плоский телек на стене и какая-то исцарапанная и окровавленная немолодая темнокожая баба в порванной домашней одежде подвешена на гирлянде, намотанной на перила верхнего пролёта лестницы, но это не так интересно, я же не криминалист, а простой мародёр. Поэтому по фиг на труп, лучше прихватим обронённую кем-то и при этом не особо запачканную в еде куртку из темно-коричной кожи, напомнившую ту, что в одной из серий прихватил себе на память незабвенный плохиш-Спайк, забив одну из истребительниц в вагоне подземки. Конечно круче смотрелся бы кожаный френч Мастера из того сериала, но тут такие раритетные шмотки едва ли отыщутся, так что не привередничаем и заценим обновку несмотря на исходивший от неё запах парфюмерии - решил я, занявшись примеркой своего рабочей униформы.
   Хмм...Вот только если Спайку трофей с плеч поверженной противницы пришёлся вполне впору, то для меня эта куртка тесновата в плечах, да и коротковата хотя если не застёгивать молнию до конца, обновка сгодится...Так, а это что, кошелёк что ли?
   Однако как выяснилось, я не угадал, извлеча из кармана выглядящую целой и ярко засветившуюся дисплеем со множеством значков мобилу и припомнив схоже выглядящий телефон Эшли и её упоминание о встроенном плеере, решил оставить трофей себе. Может в этой плоской "трубке" тоже встроенный плеер есть? Хотя для моего плана с приманкой лучше бы отыскался большой магнитофон на батарейках с забойным хеви-металлом. - Понадеялся я, вновь запихивая в карман трофей, после чего хрустя говнодавами по осколкам стекла и разбитым ёлочным украшениям я ещё раз бегло оглядел погромленную гостиную, опрокинутые стулья разбитый стол с раскиданными ошметками праздничных угощений, поваленную ёлку и, что самое интересное - почему-то развороченный камин, выглядящий так будто кто-то закинул в него восьмидесятидвухмиллиметровую мину вместо полена.
   Вот только рвани здесь что-то подобное, кирпичный камин хоть и развалился бы, раскидав во все стороны вывороченные кирпичи и белеющие свежими спилами куски деревянного бруска, похоже использовавшиеся вместо поленьев, но всех хозяев, собравшихся за праздничным столом едва ли бы сразу на месте поубивало, да и крови было бы намного больше... Таак, а это чё у нас тут... Неужели сам Босс наследил? - Заинтересовался я, разглядывая развороченную каминную топку, в золе которой явственно опечатался след здоровенных раздвоенных копыт, чьи размеры не уступали дну восемнадцатилитрового ведра.
   Кстати, Утёна, напомни-ка мне, а у тебя ступни какие? Обычные человеческие, трёхпалые с перепонками как у утки или... ? - Полюбопытствовал я, поднимая с пола один из обрубков бруска и поднеся спил к носу с удовольствием ощутил душистых запах свежей сосновой смолы, свидетельствующий о том, что распил бруса на дрова был произведён совсем недавно. Хорошо бы у них в кладовке или гараже бензопила хранилась...
   Хозяин дома использовал для этого циркулярную пилу, работающую от электросети. - Мысленно пояснила богиня. - И к чему ты вдруг стал интересоваться анатомией моего тела?
   Просто помня, что ты можешь менять своё обличье, мне интересно - как бы выглядели твои стройные ножки, будучи с копытцами? - Признался я, ощутив внутри нечто вроде небольшого холодного дуновения.
   Извращенец! - Предсказуемо отреагировала пернатая.
   Да ладно тебе, не заводись. Мне же просто интересно, к тому же копытца можно покрыть алым или чёрным лаком. - Отвернувшись от развороченного камина и понимая что своим тупым дурачеством возможно опять так раздраконил пернатую что даже тут ощущается, я направился было к лестнице, ведущей на второй этаж, желая поискать маску и работающий магнитофон, но уловив прозвучавший откуда-то, казалось прямо с потолка звук, напоминающий шорох крыльев вспорхнувшего голубя и легкий перезвон украшений потревоженной люстры, заставили меня инстинктивно пригнуться и шарахнуться в сторону от казалось вознамерившейся спикировать мне на плечи непонятной крылатой пакости, напоминающей ожившую фарфоровую куклу ростом сантиметров в тридцать пять-сорок с увеличенной в размерах и пропорциях лысой башкой, казалось состоящей лишь из круглых темных глаз размером с мандарины и провала пасти, распахнутой как вход большого скворечника.
   Ещё "веселее" было то, что затаившаяся на люстре как в гнезде и сейчас проворно запорхавшая вокруг меня, стараясь избегать радиуса поражения перехваченного как дубина дробовика непонятная летучая кукла не только обладала покрытыми перьями солидными совиными крыльями, но ещё и сжимала в словно бы пришитых к её туловищу детских ручонках венок из все той же праздничной гирлянды, на которые были нанизаны отбитые и торопившиеся осколками бутылочные горлышки, явно намереваясь набросить эту членовредительское украшение мне на шею, словно напрашиваясь, чтобы я потратил на неё оставшийся в стволе патрон с картечью или пальнул чёрной молнией.
   Вот только помня о том, что через подобные игрушки-умертвия может наблюдать их создатель, мне не хотелось демонстрировать Боссу раньше времени свои способности, вместо этого я с матерным рыком скаканул вдогон вновь уклонившейся от моего выпада летучей поебени, наконец зацепив летучку тычком ствола, направившего тварь навстречу разбитому настенному телеку и хотя впечатавшая в него и за квохтавшая словно курица пакость и не обвалила экран ТВ на себя, жутковатый венок она из лап всё же выпустила, а затем при попытке вновь набрать высоту получила дополнительный урон от угодившей по её крылу почти целой и весьма увесистой тарелки, отчего была вынуждена пойти на вынужденную посадку плюхнувшись на изгаженный осколками и ошмётками еды ковёр, а затем проворно почесала на своих то ли человеческих, а может и куриных лапках по полу, попытавшись удрать.
   - Куда спешишь, курица?! А ну марш в кастрюлю...Бугага-га! - Злобно хохотнул я, пинком отправив вдогон умертвию нечто кострюлеподобное из валяющейся под ногами кухонной утвари, сквозь звон которой различил раздавшийся на улице крик пленника "Помоги мне!". И хотя мне было интересно, кто же там учуял Ти Рэя, намеченный забой птице-куклы желательно было довести до конца и поскольку поджопник в виде прилетевшей кастрюли уже сбил крылатую тварь на брюхо, пришло время контрольного выстрела, что я и сделал задействовав черную молнию, разве что пальнул не прямо в трепыхавшуюся тварь, опасаясь разнести энергоударом хлипкий пол на котором я сам стоял, а врезав сорвавшейся с конца ствола дробовика черной молнией под основание люстры, по хуйливудски уронив увесистую деталь интерьера почти прямо на умертвие и оставив в потолке впечатляющих размеров сквозную дыру, откуда достаточно резво потекла какая-то красноватая жидкость.
   Хех, похоже в этой хате были полы с подогревом и я только что перебил одну из труб - беззвучно констатировал я, подойдя к вновь поднимающейся на лапах летучей поебени и игнорируя прозвучавший сверху подозрительный треск и капли льющейся сверху жидкости, пинком отбросил люстру я торопливо наступил на умертвие правым говнодавом, желая раздавить нечисть в кашу. Вот только не тут-то было! Как и поднятая Куэс дохлая собака, а затем и юный висельник, эта колдовская марионетка упрямо сопротивлялась, шипя и квохча, а затем неизменно восстанавливая переломанные крылья и расплющенную подошвой башку, сверля меня взглядом черных выпученных глаз.
   Тем временем с улицы вновь донёсся возглас амера "Просто разрежь их уже!", а так же чей-то неразборчивый, но явно человеческий ответ заставивший меня насторожится, да и донесшийся сверху потрескивание заставило меня окончательно прервать попытки разломать умертвие и подхватив подавленную птицекуклу за одну из лап, я вознамерился было запихнуть её в шкаф духовки, что наверняка обнаружится на кухне, ведь все амеры обожают жарить индейку на День благодарения, а значит на кухне стальная духовка просто обязана отыскаться, однако треск сверху усилился и машинально взглянув на пробитый потолок, который почему-то стал прямо на глазах с нарастающим хрустом опускаться, топорщась разрывами и контурами отходящих друг от друга и прогибающихся в мою сторону листов фанеры или чего там набивали на балки каркаса строители, я нехотя отпустил трепыхавшуюся нежить и рванул к выходу, пока меня не погребло под обломками почему-то начавшегося рушится дома.
   Хотя ясно в чём причина обвала. Сам виноват! Надо ж было помнить, что амерское жилья в глубинке хоть и выглядит аккуратно и возводится быстро, но похоже по прочности соответствует уровню поделок из говна и палок...Ух бля! - Уже будучи почти у самой входной двери я дернулся от громкого звона битого стекла и плеска воды, заставившего меня обернуться и узреть хлынувшую в прихожую настоящую мини-волну, содержавшую как немало смытого с пола мелкого мусора и ошмётков еды, а так же что удивительно - множество крупных золотистых и чёрных рыбок.
   Мля, похоже кто-то из владельцев дома держал сверху большущий аквариум, под весом которого поврежденный мною потолок и не выдержал. - С сожалением отметил я, выбравшись из продолжавшего трещать дома на улицу, где узрев что оставленный мною в снегу Ти Рэй действительно не один и сейчас, пока отпрянувшая от него и обернувшаяся ко мне ко мне не пойми как тут оказавшаяся девчонка в утеплённой тёмной куртке, вязанном головном уборе, похожим на помесь шерстяного платка с беретом и что удивительно - похоже что в вязанных чулках или же защищающих её ноги от холода обмотках из цветных шарфов.
   Ну и что можно сказать и сделать в такой ситуации? К сожалению, ничего путного в данный миг мне в голову не приходило и я просто по-самурайски сделал шаг вперёд, направившись к некстати нарисовавшейся доброй самаритянке, демонстративно поигрывая дробовиком, но пока ствол на неё не направляя.
   - Мисс...Ну почему вы просто не остались сейчас дома? - В слух посетовал я, отмечая, что мордашкой эта американка выглядит ровесницей Эшли и походит на актрису Элайзу Душку, памятной мне по роли слегка чокнутой Фейт из мира Баффи и "последней девушки" из первой части сериала ужасов про мутантов-каннибалов - Опять сделали поворот не туда...
   - Кто вы такой? Это вы с ним сделали? - Несмотря на то, что при виде оружия в моих руках хладнокровие изменило американке, девчонка все же заслонила Ти Рэя, торопливо сунув руку в карман куртки, но то, что произошло дальше меня реально потрясло, поскольку освободившийся с её помощью мелкий бандит, неожиданно крикнул - Я п-пер-ред-думал! Т-ты чё то т-там мне лил в уши пр-ро испол-лнение ж-желания в случае м-моего с-согласия?
   - Да, такое было возможно.
  - Так в-вот, я хочу её, демон! - Стуча зубами от холода, озвучил своё желание Ти Рэй, схватив "добрую самаритянку" сзади, одновременно стремительно охлопав её по карминам куртки, тут же извеча и поднеся к лицу заложницы небольшой, щёлкнувший лезвием клинок-выкидушку.
   - Ааа?! Ты чё делаешь, пусти меня нарик долбанутый! - Дернулась заложница, но ощутив холодок жала лезвия прямо у своего правого глаза замерла.
   - Молчи, с-сучка! Слышишь, меня д-демон?! Это м-моё условие - она теперь м-моя и что б не один раз ей присунуть, а типа на постоянной основе.
   - Твой же ответ был чётким "нет" - напомнил я амеру - Поэтому мне проще адресовать это предложение вам, мисс Фейт. Что вы желаете?
   - Эй, не иг-гнорируй меня!
   - Я не Фейт, вы обознались! И я не понимаю, что происходит. Ти Рэй, это что, какой-то жестокий пранк? Если да, то отпусти меня прямо сейчас и я обещаю не сообщать о твоей выходке в полицию.
   - З-заткнись! Так вот, демон, я типа под-думал и пер-редумал! - Стуча зубами от холода, пояснил Ти Рэй. - Но хочу и себе кайфа и шлюшек в награду.
   Хех, ну кто бы мог подумать, что я стану свидетелем сцены, обычно происходящей с правильными героями. Но видимо всё когда-то бывает впервые.
   - Думал, что холод проветрит тебе мозги, но, похоже, что валяясь в снегу, ты ещё большим отморозком стал, чем был до этого.... Напомню что награда - это не аванс и причитается после, а не перед службой. А что до твоей пленницы... Она же вроде тебе помочь пыталась, неужели это для тебя ничего не значит? - Укоризненно протянул я, всматриваясь в лицо заложницы и встретив её растерянный и испуганный взгляд, догадываясь, что Рок прямо сейчас наблюдает за нами, мысленно произнёс, не слишком надеясь на успешный ментальный контакт: "Знаю, что ты напугана и ничего не понимаешь, но поверь, этот придурок сам перепуган до усрачки и потому он хоть и опасен, но не самая главная из твоих проблем. Не его тут надо по-настоящему бояться, Фейт, остерегайся большого рогатого!"
   - Конечно, значит.... Знаешь, сколько раз я пробовал к ней подкатить, когда она сюда к Алише заглядывала? Но эта с-сучка слишком гордая, да и сестрёнка её защищала от наших, но ничё... Т-теперь согреет и меня, а то член замерз... - Ухмыльнулся Ти Рэй, удерживая Фейт, вернее её условного здешнего двойника, пока я глядя в её глаза, отметил, что моргнувшая пленница вроде бы взяла себя в руки, во всяком случае, взгляд у неё стал более осмысленным.
   - И ещё отд-дай мне ствол.
   - А зачем мне тебе подчинятся, ведь ты угрожаешь не мне?
   - А з-зачем ты м-меня хотел замазать служить тебе?! - вопросом на вопрос отозвался бандит - Вот я и с-смекаю что раз я тебе здесь д-для чего-то очень нуж-жен, то и сам м-могу условия ставить. И ор-ружие мне т-тоже нужно... С-сам же сказал, что сучка тебе не нужна, а мне она очень даже подойдёт!
   - Что ж, почему бы и нет - не удержался от кривой улыбки я.
   - ...И к-как там гор-рячая сестричка Алиша? Видел её в доме, в котором только что был? - Торопливо уточнил амер.
   - Там словно Ку-клукс-клан порезвился, так что там сейчас тот ещё бардак и одна тёлка в подвешенном состоянии лестницу украшает. - Сообщил я, замечая, как заложница дернулась, словно от боли.
   - Ух ты! А не гонишь? - Заинтересовался Ти Рэй, по прежнему поглаживая щёку пленницы ножом - Выходит, их тоже навестили... Старая лесбуха подвешена или молодая?
   - Немолодая. Ты мне лучше скажи, как ты эту потом трахать собираешься, если лицо ей располосуешь? - Простодушно полюбопытствовал я, демонстративно задрав ствол дробовика и передёрнув цевье выщелкнул из патронника в снег ранее досланный Рок оставшийся в дробовике картечный боеприпас, чтобы наш недотеррорист чуток расслабился, после чего направился ему навстречу, протягивая перехваченный ствол прикладом вперёд.
   - Так я ж её только в отлизанную Алишей д-дырку и в зад-дницу, а не в лицо! Хотя, может и её и в мордашку попользую. - Оскалился Ти Рэй, чуть отпустив заложницу и предсказуемо потянувшись за протянутым мною ружьём. Тут-то местная Фейт меня не разочаровала, рванувшись в сторону что есть мочи, несмотря на сместившийся к её шее клинок, в итоге лишь скользнувший по ткани шарфа.
   - Ах ты...!
   Уже ухватившись за приклад дробовика и одновременно размахивая небольшим клинком, основательно подмерзший недотеррорист, похоже так и не определился - какое же оружие ему лучше щас использовать, чем я и воспользовался, сначала пробив ему говнодавом в бедро, вынуждая развернуться ко мне, а затем вырвав у пошатнувшегося амера из руки так и не перехваченный по боевому дробовик, со всей дури зарядил ему прикладом в лицо, сбивая Ти Рэя в снег прежде чем он попытался порезать мою новую трофейную куртку.
   - Твоё желание почти исполнено! - Оскалился, покосившись на отбежавшую, но продолжавшую наблюдать за нами американку, после чего стиснув когтистыми потемневшими пальцами разряженный дробовик, буквально вскрыл ошалело мотавшего окровавленной башкой бандюка косым ударом энергоразряда, развалившего его тушу от паха и почти до шеи не хуже чем метровая циркулярка лесопилки, щедро плеснув на снег парной кровью и ошмётками разорванных внутренностей, а затем приступил к вивисекции, уже более аккуратно лишил ублюдка башки, перебив тощую, не обременённую цепочкой шею. Хмм...А это у нас чё?
   Не поленившись нагнуться и забрать из ещё подрагивающей руки Ти Рэя нож, я охлопал карманы его пропитавшихся кровью штанов, извлеча небольшой цилиндрический прибор, судя по тянущемуся от него скрученному проводку наушников, по-видимому являющемуся плеером и потому привычно затрофеенному, после чего я вырвал из вскрытой грудины амера ещё вяло трепещущее сердце, машинально вгрызаясь в теплый трофей отросшими клыками.
   В результате взвизгнувшая американка за моей спиной явно помянула вслух библейского врага рода человеческого, вынудив меня снисходительно фыркнуть.
   - Не льсти мне слуга, я же ещё только учусь.... А теперь слушай мой первый приказ: Возьми свой нож, он тебе ещё понадобится... - Закончил я оборачиваясь к Фейт, как оказалось, в данный момент стремительно улепётывающую от меня без оглядки и помня об отведенной мне роли отвлечь Босса, торопливо откусив от трофея ещё один сочный сластящий кусок упругой жилистой плоти и выкинул огрызок я отступил на пару шагов назад и нашарив в снегу ранее выщелкнутый красный патрон, пошёл по следам убегающей гражданской, а затем, желая добавить процессу большей крутизны решил проверить состояние заплечных близняшек, попробовав произвести окрыление.
   Упс! Тут меня снова ждал неприятный сюрприз, поскольку куртку на спине опять прорвало лишь одно вылезшее крыло, а другое все ещё не восстановилось, так что про "бэтменский" полёт пришлось забыть, довольствуясь возможностью ускорить погоню плавно взмывая над заснеженным асфальтом в подобии затяжных прыжков, нагоняя сбежавшую заложницу, пока я не ощутил усилившееся ощущение холода, причём не только из-за крыла, похоже сильно увеличивавшего теплоотдачу моего тела, но и по причине близости к чему-то потустороннему и агрессивно настроенному. А значит, с подражанием сценам из любимых фильмов детства пока придётся повременить, да и эту местную чувствую, пугать мне уже не придётся. Хотя... - Вспомнив как каких-то пять минут назад незнакомка пыталась помочь лежащему в снегу связанному цветному, я грустно усмехнулся, а затем вновь задействовав ноющее от нагрузки крыло, снова ненадолго взмыл в воздух, спеша догнать дуру прежде чем её отловит Босс или один из его миньонов покрупнее птицекуклы, засеча её ауру или не занесённые вьюгой следы в снегу.
   Свернув в проулок между домами и плавно взметнув снег при посадке, я наконец-то узрел в каком-то десятке метров впереди себя посреди нанесённых ветром сугробов остановившуюся перевести дух беглянку, но затем понял, что причиной её внезапной остановки было вовсе не сбитоя дыхание, а то что на крыше ближайшего к ней занесённого снегом и покрытого сосульками затемненного коттеджа в данный момент у каминной трубы возился, согнувшись и позвякивая железом массивный темный силуэт, выделяющийся здоровенными загнутыми назад рогами.
   Большой и рогатый... []
   Как ни странно, в первое мгновение, узрев согнувшегося у каминной трубы Босса, меня едва не пробило на громкий ржач. Уж больно было похоже, что здоровяк ссыт прямо в чей-то камин в лучших традициях чернушных карикатур на Санта-Клауса, но услышав донесшийся с крыши приглушённый детский визг, сопровождаемый продолжающимся позвякиванием металла и разглядев в руках монстра мотки извлекаемой из дымохода цепи, я понял, что у меня есть небольшая временная фора решить проблему беглянки, ну или хотя бы попытаться ей помочь для успокоения остатков своей совести.
   Таким образом, приняв решение и стараясь не хрустеть снегом и не пялится на увлеченно возящегося у каминной трубы Босса, я подкрался к завороженно уставившейся на монстра девчонке, коснувшись её плеча рукой, вынуждая экс-пленницу резко обернуться, после чего сграбастав бледную как полотно и казалось поперхнувшуюся холодным воздухом в попытке закричать Фейт в объятья, выдохнул ей в лицо "Тихо!" и потянул гражданскую за собой, надеясь что она не заорёт и мы успем достичь хотя бы ближайшей, занесённой до состояния горбатого сугроба тачки, а ещё лучше - поворота на соседнюю улицу, но пояснять американке эти тонкости времени не осталось, поскольку ощутив спиною ожёгшую меня волну резко усилившегося холода, свидетельствующего о том, что наш манёвр не остался не замеченным Боссом я обернулся к нему, задорно оскалившись и качнув топорщившимся на ветру крылом, принялся демонстративно заряжать дробовик, вспоминая что-нибудь поэтичное, для глушения своих мыслей.
   Ненавижу добрые дела,
   А навижу злобные делишки... - Принялся беззвучно напевать я песенку пирата из древнего советского мульта, наблюдая за тем как запихнув в большой черный мешок что-то бледно светящееся, мелкое и верещащее и забросив его за спину Босс резво отбежал от трубы и добежав до края крыши буквально взмыл в воздух, совершив фантастический прыжок на крышу ближайшего к нам коттеджа, причём ещё и приземлился не проломив крышу, после чего этот чёрт метнул в нашу сторону удерживаемый в руках внушительный моток цепи словно лассо, вынуждая меня броситься на заснеженный асфальт, уклоняясь от пролетевшего рядом массивного стального крюка, тут же отдёрнутого назад рывком натянутой цепи, причём Босс дернул цепь с такой силой что зацепив тачку, под которую пыталась спрятаться девчонка, крюк буквально сорвал машину с места, лишив Фейт укрытия. С лязгом опрокинув тачку бок, а затем и кверху колёсами на заснеженный газон перед домом, рогатый тем самым сделал тачку своеобразную ступенькой, пафосно спрыгнув с крыши на машину, казалось застонавшую под ударом массивных раздвоённых копыт, вроде даже брызнуло топливом из лопнувшего бензобака.
   ...Если налечу из-за угла,
  Вам не запереться на задвижки! - Продолжил мысленно повторять я старый стишок, вновь оказавшись на ногах, показывая если Босс сей крутой выходкой намеревался обратить меня в бегство, то тут он явно просчитался, поскольку в данный момент всё моё внимание сосредоточилось не на разглядывающем меня и девку здоровяке, перепоясанном цепями, ремнями из кожи и ошмётками грязнущей красной шубы, с показушной неторопливостью взявшегося скручивать размотавшуюся цепь, а на похоже что потёкшем баке машины под ним, распространяющем отчётливый запах бензина.
  ...Чтобы такого сделать плохого?
   Чтобы такого сделать плохого? - Беззвучно пропел я вскинув дробовик и передёрнув цевье, достлав патрон в ствол после чего, нащупав в кармане штанов взятую у Люка брендовую зажигалку и видя что монстр соскочил с тачки на снег перед нами, не долго думая я прыгнул ему навстречу и вскинув оружие всадил заряд картечи прямо его маску, похожее на чьё-то давно содранное и казалось застывшее в крике перекошенное лицо, затем попробовал добавить туда же энергоударом и подпалить, вот только пошатнувшаяся, но устоявшая на ногах, хотя и лишившаяся маски взревевшая тварь не менее резво контратаковала, взмахнул лапой, породив настоящий вихрь из снега отбросивший меня как надоедливую муху, закрутив и сначала изорвав оставшееся у меня крыло об ветви дерева, а затем на излёте зацепив скат чей-то крыши и кувыркнувшись, я свалился в глубокий сугроб, образовавшийся на месте живой изгороди.
   Ну и о чём ты думал, герой? Неужели и правда ожидал столь лёгкой победы над ним? - Не удержалась от комментария пернатая.
   - Ах, как я зол!
   Ух, как я зол! - Прохрипел я уже вслух, прислушиваясь к своим ощущениям.
   Тело болело, но вроде бы слушалось, руки и ноги были на месте, позволив мне подняться. И поскольку тварь теперь вполне вероятно вознамерилась содрать уже моё лицо для своей новой маски или прямо сейчас свежует Фейт, сидеть тут и прятаться, маскируясь под снеговика было не лучшим вариантом. Как впрочем и вновь броситься в, казалось, безнадёжную схватку, но... Я ведь знал на что шёл. Так чего уж теперь сожалеть о пути что проделал, чтобы снова оказаться один в снегу, почти без оружия и вдобавок в чужой, ранее нелюбимой мною стране в окружении монстров. Так что на хер сожаления! Пора снова в бой, а дальше как получится.
   Только сначала хоть какое-то дополнительное оружие нужно раздобыть, а то когти мои в этом плане пока что коротковаты.
  Слабых обожаю обижать!
   Доброта у сильных не в почёте! - Продолжая стараться глушить свои мысли, выбравшись из занесённых снегом кустов, я сперва на четвереньках, затем уподобившись Джейсону, наконец-то достиг занесённой снегом фанерной будки-пристройки к коттеджу и, надеясь, что это сарай с инструментом, а не склад дров для камина, рванув на себя дверь, вырвав хлипкий замочек и действительно узрел на полках бухточки шлангов и разбрызгиватели, разнообразный инструмент, включая мягкие грабли для сбора листвы, пластиковый секатор, несколько снеговых лопат, ведра, газонокосилку и - о чудо, пластиковую канистру литров на десять, при проверке оптимистично булькнувшую содержимым и при свертывании крышки одуряюще пахнувшей бензином.
   Ну вот, уже хоть что-то! Теперь добавим в горлышко эту скомканную промасленную тряпку, скрывающую запасные лезвия газонокосилки в качестве фитиля и сжав вместо потерянного дробовика зажигалку Люка свободной рукой я отправился камикадзить.
   Как ни странно, монстр почему-то не спешил выбегать мне навстречу прошибая стены или спрыгивая с крыши и я сам отправился на его поиски, обежав дом и прорвавшись через занесённые снегом живыи изгороди и снежные наносы вернулся на место столь ярко начавшейся и столь бездарно проёбанной схватки, узрев рогатого здоровяка в конце улицы, как ни в чём ни бывало забиравшегося с мешком в возвращенные сани.
   Бля, да ты никак решил просто съебаться с отловленным мелким и ещё девку уволок?! - Мелькнула в голове чёткая мысль осознания тщетности, но я все же сделал попытку догнать сани, в последний момент заметив прямо по курсу в истоптанном отпечатками ног и копыт снегу небольшую коробочку с вращающейся сбоку рукояткой. И хотя эта пакость была маловата для аналога "прыгающей" противопехотки или зажигательной противотанковой мины, способной брызнуть очень горячим фейерверком я проворно нырнул в снег, перекатываясь к переднему бамперу занесённой снегом легковушки, под днищем которой неожиданно узрел замершую в снегу Фейт, так же уставившейся на обронённую или намеренно оставленную рядом коробочке с вращающейся рукояткой, но не придумавшей ничего лучшего, чем спрятаться от возможно взрывоопасного сюрприза чуть ли не под бензобаком тачки.
   Тем временем рукоять на коробочке застыла, но зато начала открываться верхняя крышка и подозревая самое худшее, оставив в снегу канистру и отправив зажигалку в карман и рывком подняв себя из снега, подскочив к тачке с противоположной стороны, ухватив американку за сапожок, я рванул девку на себя, выдергивая вскрикнувшую гражданскую из-под днища и волоча её под прикрытие моторного отсека, который шрапнелью и каплями горящего фосфора уж точно сразу не пронзить и не прожечь.
   - Пусти меняяя!
   - Обратно под бензобак захотела?! Вот уж тёплое местечко, готовый кремато...Ох йёбты!
   Было от чего выматериться, поскольку из-под откинувшейся крышки с виду небольшой коробочки буквально выплеснулось нечто пёстрое-серо-бурое, начав стремительно увеличиваться в размерах, огибая тачку и тут же потянувшееся к Фейт и мне, стремительно надуваясь в подобие полузмеи-получеловека в клоунском прикиде, во всяком случае, потянувшиеся в нашу сторону по змеиному гибкие и длинные белые руки и стремительно надувшуюся башку, украшенной белым гримом, дебильной шляпой и круглой зубастой пастью, раскрывшеся подобно цветку я разглядел вполне отчётливо, да и завизжавшая Фейт явно не жаловалась на зрение, тут же перестать дурковать и хотя на ноги так и не встала, уже не сопротивлялась моим попыткам утянуть её подальше от этой долбанного родственничка Кинговского Пеннивайза и его тянущихся к нам рук, оставив тварь довольствоваться содержимым откупоренной канистры, которой утаскиваемая мною за ноги американка сообразила отмахиваться от тянущихся на ней рукастой и зубастой нежити, словно сшитой из нескольких тел клоунов и анаконды, изрядно заплескав горючим как на меня, так и на себя и на ползучего за нами франкенштейна.
   - Вставай, если ноги держат...И... Бойся искр! - Наконец хоть немного разорвав дистанцию с монстром, к счастью, ползающего не слишком резво, я выхватил зажигалку Люка и щёлкнув кремнем, метнул огонёк в почуявшего неладное монстра, превратив его в коптящий и завопивший как крыса, пронзённая вилами дергающийся живой факел, в попытке погасится попытавшегося спрятаться под машину, но это горящей твари мало помогло, разве что добавило топлива в получившийся костёр, когда объявший её огонь начал лизать покрышки и днище тачки.
  - ...Можете весь мир хоть обежать,
  Но таких злодеев не найдёте! - Задумчиво протянул я, наслаждаясь теплом огня и любуясь корчами твари под понемногу занимавшейся огнём машиной, которая теперь уж точно рванёт, так что пора сваливать, пока сами не зажарились.
   - Идём со мной, если хочешь жить! - Не удержался от пафосной цитаты я, цепко ухватив добычу за скользкую от бензина руку и настойчиво потянув за собой, не забывая поглядывать по сторонам.
   - Кто ты такой? - Воспротивилась американка моим попыткам увести её подальше от всё больше разгорающегося костра.
   - Каил Рис... Чё, не похож? - Оскалился я, видя скривившееся лицо американки - Так и ты не Сара Коннор...гы-гы!
   - Ладно... Тогда что ты такое? И кто все эти твари?
   - Тут всё просто. Я - охотник Ник или Ник Хантер по-вашему, ну или Темный Попутчик, что иногда идя по темным дорогам заглядывает ночами в разные места вроде этого, гуляет по руинам под луной или любуется красотками вроде тебя, когда они неосмотрительно переодеваются перед незанавешенным темным окном... - Намеренно позволил себе небольшую провокацию я, отчего американка предсказуемо вспыхнула.
   - Вампир-вуайерист.... - Тут тачка позади нас с шипящим хлопком выпустила из под днища яркие языки пламени, заставив Фейт замолчать и обернуться, но не считая увеличившегося количества огня, взрыва бензобака так и не произошло. - Ладно, плевать за кем ты там любишь подсматривать. Но ты так и не ответил, кто все эти твари?
   - Скажем так, это своего рода свита или миньоны того большого рогатого Босса.
   - А кто он, сам дьявол что ли?
   В ответ я лишь многозначительно промолчал, не желая пугать выжившую подробностями про изоляцию и про то, что снежная буря не прекратится и ночь не закончится.
   - Значит, и ты тоже...? - Поёжилась американка.
   - Неа, можно сказать я ещё только учусь.
   - Младший демон, значит... И что ты от меня хочешь, куда ты вообще меня ведёшь?
   - Просто пытаюсь сориентироваться и отыскать путь к дому Лернеров, где тебе придётся немного поработать. Ты ведь хотела освободиться от Ти Рэя и сейчас желаешь, чтобы тебя не съели? Но всё имеет свою цену, юная леди, включая и мои услуги. - Пояснил я, выбираясь на окраину Коцит-сити и внимательно поглядывая по сторонам, стараясь определить верное направление.
   - Я не желала, чтобы ты вырвал и съел его сердце! Так что на мою душу не рассчитывай!
   - Хех, когда Ти Рэй схватил тебя и угрожал, ты желала, чтобы он сдох, так что не отрицай очевидное. А что до твоей души... - Сделав паузу и отмечая показавшиеся впереди по улице очередные снеговики, за одним из которых явственно мелькнули светящиеся глаза наблюдавшего за нами хоббита, я мысленно позвал Рок.
   Химэ, у меня вопрос: эта юная особа достойна эвакуации в твои райские края? Ты ведь не в тамошний зоопарк избранных выживших переправляешь?
   Учитывая что ты опять вернулся к прежним дикарским каннибальским привычкам, удивлена что ты ещё ни разу не схохмил про холодильник мясокомбината. А вообще, эвакуации не подлежит никто кроме младенцев и совсем маленьких детей. Просто прими это к сведению и не дари ей ложную надежду. - Предостерегла меня Рок.
   - Почему ты молчишь? Что не так с моей душой?! Ты что-то обо мне знаешь? О нет...Нет!
   - Вот только истерить сейчас не смей, слышишь меня? - Крепче стиснул я её руку, чувствуя, что ещё чуть-чуть и отросшие когти располосуют её запястье и часть ладони до крови - Если будешь держаться рядом, честно помогать мне, подсказывать и отвечать на вопросы, может быть для тебя всё ещё обойдётся и ты ещё увидишь свет солнца. А сейчас ответь, почему ты вдруг за свою душу испугалась? Просто перечитала мистических романов и сериалов пересмотрела или у тебя в прошлом произошло что-то плохое? Или ты вольно или невольно сделала что-то очень нехорошее?
   - Не хочу про это говорить и уж тем более исповедоваться демону.
   - А я не исповедь жду, мне просто нужно решить для себя - стоит ли тебя защищать? Патрульная Джульетт умирая, призналась что в прошлом убила своего мужа и дочь, приглядывающая за Люком Эшли явно имеет какое-то отношение к смерти местного скаута Смитти, да и сам Люк явно имеет свои темные стороны и секреты. Как и другие местные хранят свои "скелеты в шкафу". Всё это и навлекло беду, привлеча сюда того рогатого. И чувствую, он не отступит пока не заберёт всех. Поэтому мне интересно, твой персональный вклад в копилку грехов тоже присутствует?
   - Да... - Едва слышно выдохнула Фейт, отворачиваясь - Подробностей хочешь?
   - Не сейчас...Потом расскажешь, если захочешь облегчить душу. - Покачал головой я, идя по заснеженной дороге и наконец различив впереди разбитую тачку Джульетт, с облегчением вздохнул, подкорректировав курс - Или когда будешь помогать мне и Люку тащить Эшли, если та идти не сможет.
   - Ладно, а взамен ты обещаешь не есть меня и помочь мне спасти близких, если они ещё живы?
   - Даю своё честное и благородное слово. - Поклялся я, сворачивая к месту первой стычки с хоббиттами, где теперь прибавилось жутковато выглядящих снеговиков и ближайшие дома местных зияли выбитыми окнами и дверями. С другой стороны, на фоне проступающих сквозь падающий снег впереди руин дома Лернеров, выглядящих так, будто в коттедж угодила авиабомба или тяжёлый снаряд - погромленные миньонами Босса соседские дома выглядели почти целыми.
   - Ты ведь не скрестил пальцы. Или просто ещё не проголодался после недавней кровавой трапезы? - С иронией в голосе напомнила о себе Рок, выходя к нам из-за столба ограды и блеснув клинком в руках, но когда я направился было к ней через пролом ворот, желая заключить в объятия, неожиданно ощутил незримое препятствие, не пускавшее меня на территорию.
   - Круто! Бдишь и охраняешь, чтобы паренька и сестрёнку не съели... Пригласишь меня войти? - Расплылся в улыбке я и кивнув, Рок отступила с дороги, вместе с тем пропало и ощущение преграды.
   - Подобная защита может уберечь от темных сил, но не защитит от холода что уже начал подтачивать силы выживших, несмотря на тёплую одежду. Им потребуется убежище посерьёзней и у меня есть одно на примете, но поскольку ты все ещё не сразил главную цель, нам предстоит прикрыть их переход.
   - Так в чём проблема? Неужто вдвоём мы не справимся, тем более что хоббитов я почти всех положил, волков мы тоже проредили, а медведь тот теперь уже неопасен.
   - Проблема в том, что пока их Хозяин здесь - он может призвать и других своих слуг, а так же разных тварей, выполняющих ту же роль что и ты. В то время как мои возможности здесь ограничены. И не считая тебя, у меня при себе здесь немного оружия.
   - Госпожа... - Донёсся из-за нагромождений обломков голос Люка и я увидел как парнишка вышел нам навстречу, поддерживая притихшую и боязненно озиравшуюся старшую сестрёнку - Простите, я не хотел подслушивать ваш разговор, но... Если вы говорите про необходимость вооружится чем-то посерьёзнее этого... - тут парень вытащил из-под брючного ремня похоже что мою разряженную и брошенную при поспешном бегстве от медведемона автоматический пистолет - ...То я знаю, где можно достать действительно крутую и убойную штуку. Ну, то есть я думаю, что она там все ещё может там хранится, если конечно её владелец не продал или от неё не избавился.
   - Неужели? - Обернулась к нему пернатая, после чего нахмурилась - Да, RT-20 может пригодиться, но тайная зала, где оно хранится, вернее скверная история того места, может привлечь множество тварей, напущенных им.
   - А для проникновения туда тоже приглашение потребуется? - Ухмыльнулся я, оскалив отросшие клыки.
   - Нет, всего лишь набор цифр, введённый в потайной замок, открывающий дверь в обитель грязных тайн и порочных желаний. Чувствую, тебе там понравится.
   - Даже так? Ух, я прямо в предвкушении... Кстати, это Фейт. - Кивнул я на приведённую американку, потиравшую запястье и с тревогой разглядывающую богиню в алых сапогах и моём изгаженном свитере.
   - Госпожа... - Несмело начала Фейт, но Рок почему-то скривилась, смерив американку вспыхнувшим взором.
   - Так ко мне впредь и обращайся, смертная.
   И не фантазируй насчёт того, кем я являюсь на самом деле, сравнивая меня с низшими тварями! - Буквально резанула мою голову изнутри гневная мысль Рок и судя по тому как вздрогнул Люк, вскрикнула схватившаяся за виски Эшли и болезненно дернулась Фейт - гневную мысль богини услышал не только я.
   Верно. И почему киношные и книжные персонажи - вампиры и прочая нечисть так популярны у молодежи, что в твоём прежнем мире, что в этом, прочно заняв место прежних небесных покровителей? - С грустью посетовала Рок и, похоже что эту мысль пернатой уловил уже только я.
  
  Глава 4
  
   Так вот значит, где ты живёшь? - Задумался я, глядя на коттедж, к которому мы вынуждены были свернуть по настойчивой просьбе ранее спасённой "Фейт". - Ну чё сказать, дом внешним видом не особо выделяется, все те же два этажа высоты как и у соседей без особых архитектурных изюминок, разве что большая кирпичная труба свидетельствовала об наличие камина. А вот гаражной пристройки не видать или же по прихоти архитектора, гараж с другой стороны дома наличествует. Зато мой взгляд сразу отметил то, что приятно выделяло дом среди прочих занесённых снегом коттеджей - отсутствие жутковатых снеговиков на газонах, уже ставших своего рода достопримечательностью города-призрака, как и выбитых дверей и разбитых окон. Причём здесь окна были не просто целыми, они ещё и выделялись пусть и тусклым, но в то же время таким маняще притягательным желтоватым светом, пробивавшимся несмотря на занавешенные изнутри стеклопакеты. Да ещё поднимающийся над каминной трубой дым от горевшего дерева... Ммм...Прямо так и тянет подойти и постучаться, пролепетав что-нибудь жалобное нарочно робким голоском, вроде "Пожалуйста, впустите погреться, я заблудился и замерз", рискнув нарушить царящую вокруг тревожную тишину, слегка нарушаемую лишь хрустом снега под нашими ногами, тихими репликами плетущихся позади продрогших молодых амеров, указывающих путь, да завываниями ветра, заметающего наши следы. Впрочем, сгустившаяся вокруг нас сейчас тишина была обманчива, о чем свидетельствовали ранее доносившиеся из окружающей нас тьмы приглушённые звуки, иногда исходившие от раскачивающихся ветвей деревьев и кустов, лишившихся и без того пожухлой с начала зимы листвы, а иногда источником звуков были вовсе не ветки, а те, кто пришёл в Коцит-сити вместе со снежной бурей. Пожалуй картина, которую мы с Рок узрели минут пять назад, когда пробираясь через снежные наносы между домами и обернувшись на донёсшееся откуда-то слева глухое постукивание, всмотревшись во тьму и мельтешившие снежинки благодаря сверхзрению на одном из разросшихся дубов или вязов я отчётливо разглядел болтающегося в петле из новогодней гирлянды мелковатого висельника в побуревшей от крови пижаме, на плечах которого восседала уже знакомая мне кукла-умертвие с совиными крыльями, временами ритмично взмахивая ими, заставляя мелкого кадавра под ней раскачиваться как качели - надолго останется в моей памяти, пополнив персональную копилку жутковатых воспоминаний.
   В тот раз колдовская поделка рогатого Босса лишь наблюдала за нами черными глазами, не делая новых попыток атаковать, благодаря чему я не стал отвлекаться на пакостную тварь, помня про сопровождаемых нами гражданских, оставив жертву нечисти и дальше болтаться на ветру, периодически стукаясь ногами об стену, возможно его родного дома и похоже что я поступил правильно, поскольку чуть позже Рок, беззвучно велев мне обернуться, и указав мечом на волка, наблюдавшего за нами из дверного проёма разорённого дома, так же не стала отвлекаться на сверкнувшую глазами зверюгу из свиты Босса, позволив демоническому зверю наблюдать как мы проследовали дальше по заснеженной улице, после чего по просьбе брюнетки свернули сюда, к её дому, где меня поджидал очередной неприятный сюрприз. Уже при попытке приблизиться к коттеджу, я почему-то сразу ощутил легкий дискомфорт и противодействие чего-то незримого, но если по газону, покрытому полуметровым слоем снега я ещё смог пройти, то вплотную подойти к запертой входной двери с отчётливо замеченными следами (свидетельствующим о том, что кто-то не так давно выходил из дома на улицу и вьюга ещё не замела следы у порога) я уже оказался не в силах. Словно в невидимый силовой барьер упёрся, как тогда перед домом близняшек АК.
   Выходит, правильно, что я не ленился возиться с Джульетт, сделав раненную полицейскую "входным билетом", поскольку мне теперь и в самом деле приглашение со стороны тех, кто в доме требуется. - Невесело констатировал я и пользуясь тем что спасённая мною темноволосая старшеклассница почему-то притормозила рядом с Эшли и Люком, словно в последний момент не найдя сил для последнего шага к своим родным или же, что более вероятно - страшась того, что она может увидеть дома, подобравшись к двери насколько позволяло незримое противодействие, я трижды стукнул по металлу ручки самодельным железным копьём.
   Ответом на мои действия была словно ещё больше сгустившаяся тревожная тишина, вынудив меня постучать повторно, добавив произнесённый приказ:
   - Не прячьтесь. Я знаю, что вы там. Вас выдают отблески света в ваших окнах и дым из камина....Открывайте! - Властно велел я, вновь принявшись долбить по металлу ручки.
   - Убирайся прочь, кто бы ты ни был! У меня оружие и клянусь, я пущу его в ход не дожидаясь полиции! - Наконец прозвучал из-за двери громкий мужской голос.
   - Я слышу вас, мистер, но смею заметить, я не враг вам и вашей семье. Более того, я привёл вашу принцессу, так похожую на одну киноактрису. Девчонка по вам так соскучилась... - Поведал я отступая от двери и надеясь, что сопровождаемые нами с Рок подмерзшие Фейт, Эшли, Люк сейчас не распсихуются и не ломанутся в дом, колотя в дверь и прося хозяина дома избавить их от двинутой на всю голову и удерживающей их в заложниках сволочи, то есть меня.
   Тем временем за дверью раздались приглушённые голоса, как мужские так и женские, потом послышался скрежет и стуки, словно прятавшиеся в доме разбирали баррикаду, а затем дверь наконец распахнулась, выпустив двух мужчин вооружённых дробовиком и револьвером, тут же ослепивших меня необычно ярким прикреплённым под ствол дробовика фонарём, заставив инстинктивно отвернуться, но смаргивая выступившие слёзы, я все же разглядел как Фейт подбежала к одному из мужчин, выглядевшего по моложе, тут же опустившего револьвер и заключившего девчонку в объятья, в то время как второй, выглядевший лет на десять постарше и уже почти облысевший, зато утепливший пивное брюшко в толстую, словно надутую темно синюю куртку по-прежнему держал на прицеле меня и остальных.
   Хех, интересные дела! Это чё, у Фейт два папы? Или, судя по женским голосам, мама там тоже есть и не одна. Неужели они живёт большой шведской семьёй? Впрочем, по хуй, как бы там ни было. Я же у них не квартировать планирую, а всего лишь намерен оставить под крышей и присмотром спасённую няньку и её подопечного мальчишку.
   - Где же ты пропадала?! - Наконец справившись с чувствами и чуть ослабив объятья, спросил у "Фейт" мужчина - Мы были у Дерека, там в доме такое..! А потом...
   - Тихо! Мы же договорились. - Не оборачиваясь, напомнил "лысик" второму мужчине, обнимавшему и охлопывающему снег с дочери.
   - Я туда не дошла, сначала к Ал решила заглянуть... - Тут зыркнув на меня, Фейт сделала паузу, после чего медленно продолжила, словно осторожно подбирая слова. - Но её дом оказался пуст. Зато я встретила Ника и остальных, проводивших меня.
   - Том, просто уведи её уже в дом! А вы все замерли и бросьте оружие - приказал нам "лысик".
   Значит, её отца зовут Том? Что ж, запомним.
   - Пос-слушайте, мистер... Мы не тер-рористы и б-бандиты, мы в-ваши соседи! - Тем временем попробовала образумить Эшли недружелюбного соседа с дробовиком, сделав шаг ему навстречу, держа свой штырь как лыжную палку - Пожалуйста, впустите нас...
   - Я сказал, бросьте оружие! - С угрозой в голосе повторил "лысик", демонстративно передёрнув цевье дробовика и наведя ствол сначала на няньку, а затем на вышедшую вперёд Рок с мечом, блеснувшего в свете подствольного фонаря.
   - Угрожаешь оружием замерзающей девушке, едва держащейся на ногах. - Покачала головой богиня, стряхнув снежинки со своих светлых волос. - Стыд и позор.
   Таак, пожалуй, пора вмешаться, а то смотрю от уязвлённо засопевшего "лысика" сейчас можно ожидать любой пакости.
   - Послушайте меня, родитель ?1 или родитель ? 2, уж не знаю, кто у вас в роли папы и мамы... - Попробовал переключить я внимание на себя, крепче сжимая когтистыми пальцами своё импровизированное копьё, в виде вырубленного мечом стального полутораметрового прута с острой пикой на конце. - Но не цельтесь в мою подругу и наших спутников. Иначе лучше сразу мушку со ствола спиливайте!
   - Ты что несёшь, сопляк? - Казалось, поперхнулся воздухом "лысик", отводя ствол от Рок и замершей Эшли и видя, что левой рукой я все ещё удерживал прут острием в снег, смерил меня полным превосходства взглядом. - Накурился травы что ли? Знаешь, у меня и так был очень говёный день и если ты думаешь что я позволю себя оскорблять и не выбью из тебя всё дерьмо, только потому, что ты несовершеннолетний...
   - Чёрное небо. Заснеженный город.
   Жирный козёл вот-вот будет заколот. - Перебил я "лысика", озвучив только что сочинённый стишок-хайку, вызвав нервный смешок у Люка, после чего скребя когтистыми пальцами своё холодное оружие и морщась от бьющего прямо в лицо света фонаря, я в лучших традициях оставшегося в иной реальности друга-потомка самураев сделал шаг вперёд, прикидывая куда лучше всадить прут в эту тушу, если "лысик" не успеет выстрелить в меня первым.
   - Ник, нет! Ты же пообещал мне! - Выкрикнула "Фейт", подбежав к нам, несмотря на попытки Тома вернуть её обратно в дом. - Или твои слова ничего не значат?!
   - Расслабься, Фейт....Ничего я твоим родственникам не сделаю... Если конечно впредь дурить не будут, угрожая моей подруге и потерявшим кров соседским подросткам.
   - Возможно, я немного погорячился, но Бет, твои приятели похожи не на беженцев, а скорее на шайку малолетних бандитов - заметил "лысик" несколько сбавив напор и опустив дробовик, перестав слепить меня светом, в то время как Том, нахмурившись, ещё раз смерил взглядом наш разношерстный отряд:
   - Играющие в гангстеров малолетки в такое грязное рваньё не одеваются. И ещё этот запах... Парень, ты что, вместе со своей девчонкой канализационном коллекторе от ветра и снега прятались?
   - Эх, мистер, если бы так... - Отгоняя некстати полезшие воспоминания о недавнем отдыхе в кровавой бане в брюхе выпотрошенного зверя, я почти с ностальгией припомнил бункера и туннели нашей ЗССК. - А если серьёзно, я знаю, как сейчас выгляжу и что у меня и моей подруги одежда изгажена и воняет хуже, чем у большинства бродяг. Поэтому мы не будем в претензии, если вы не пожелаете пустить за порог нас, но хотя бы не откажите в этом замерзшим подросткам, которых мы привели. Вы ещё не заметили, что девчонка шла сюда по снегу не только без теплой куртки, но и без нормальной обуви?
   - У неё обмотанные скотчем тапки и тряпки на ногах. - Подтвердила "Фейт", подойдя к притихшей Эшли и встряхнув её за плечо, велела. - Давай, подними ногу и покажи, не стесняйся!
   - С-сэр-р, Ник в-вас не обман-нывает. - Стуча зубами от холодрыги, тихо подтвердил Люк, поддерживая подчинившуюся няньку, чтобы та не упала.
   - Вижу... Выходит, с вами тоже что-то случилось... - Вздохнул папаша, убирая за пояс револьвер. - И "Фейт" - это что, твоё прозвище? Ты все же участница их банды?
   - Они не банда! Я обещаю, что все расскажу, хотя и не уверена, что вы во всё это поверите....Мы можем продолжить разговор дома в тепле?
   - Скажи, ты точно доверяешь этим людям? - Продолжил колебаться Том. - Я ведь уже говорил тебе, что не одобряю твоё общение с приятелями Алиши из трейлер-парка...
   - Говорю же, они - не оттуда! Мы с Ником вообще знакомы меньше часа, но он и его подруга помогли мне, даже до дома проводили вместе с Эшли и Люком. - Напомнила девчонка, благоразумно умолчав о кровавых подробностях нашей встречи. - Отец, неужели ты и правда собирался прогнать их, да ещё в такую погоду?
   - Мы тревожились за тебя и пойдя искать, столкнулись с чем-то, что не так просто объяснить... Но раз ты говоришь, что эти люди помогли тебе... - Чуть поколебался папаша, с сомнением глядя на меня и молча наблюдавшую за нами, все ещё держащую меч Рок. - Ладно, входите! Такую бурю лучше пережидать под крышей и в тепле.
   - Благодарю. - Промолвил я, поворачиваясь к притихшей Эшли, отметив, что уши старшеклассницы уже характерно побелели, как и кончик её носа, что свидетельствовало о начавшемся обморожении и торопливо подтолкнув няньку вслед за Фейт, попутно охлопывая спину безучастной девушки от облепившего её снега и почувствовав на себе холодок взгляда пошевелившегося Люка, обернувшись к "младшему братику", отряхивая его от снега я негромко уточнил. - Знаешь, я могу чувствовать, когда смотрящие на меня люди испытывают ко мне негативный настрой, но сейчас я удивлен ощутив это от тебя. Чего ты так сейчас напрягся то? Из-за того что теперь мы можем войти в их дом?
   - Не тр-рогай Эшли! - Решился мальчишка.
   - Боишься за неё? Или она для тебя не просто babysitters, а первая любовь и ты ревнуешь? - Задумался я вслух, глядя в голубые глаза насупившегося паренька, но не отведшего взгляда. - Если угадал - расслабься. Из-за пары важных обстоятельств, она не в моём вкусе, кроме того у меня уже есть подруга и не одна, но они все...Скажем так, очень далеко отсюда.
   - Это в... В общем, где с-сейчас намног-го ж-жарче, чем з-здесь? - Уточнил приободрившийся паренёк, не произнеся так и лезущее на ум название обители грешников из библейских легенд, на что я, вспомнив сожжённый Сеул в реальности Амакавы и рассуждения Якуин о дальнейшей запланированной эскалации Второй Корейской войны лишь грустно усмехнулся.
   - Лучше подумай о том, что тут у тебя круто повышаются шансы, парней то вокруг уже наверное почти и не осталось...Смекаешь, к чему я? Так что если "старшая сестрёнка"-Эшли тебе действительно не безразлична или ещё кто нравится - не тормози, ступай в дом пока хозяева не передумали и пока сам будешь отогреваться, займись ногами сестрёнки. Если повезёт, пальцы ей потом отрезать не придётся.
   - Отрезать... пальцы?! - Воскликнул мальчишка, но прежде чем я уточнил про последствия обморожений, паренёк уже рванулся к прикрытой двери, позволив мне протянуть руку Рок, в свою очередь разглядывающей хозяев дома.
   - Неужели вы сами не мерзнете? - Нахмурившись, уточнил "лысик", разглядывая пернатую, одетую лишь в свои алые сапожки, переходящие в подобие не менее ярких латексных чулков и мой загаженный кровью и соляркой свитер. - Сколько же вы и ваша подруга бродите по сугробам в этих тонких тряпках?
   - Не знаю, у меня нет часов.
   - Продолжительность моей прогулки по вашему городу и его окрестностям составила три часа, 47 минут в единицах измерения местного времени, у вашей соседки-детской сиделки - всего двадцать восемь минут, плюс ещё 2 часа, 56 минут, проведённые ею под завалами дома, пока я и Люк Лернер не вызволили её. - Безэмоционально выдала Рок словно подражая терминатору, после чего демонстративно держа оружие на виду мы подошли к двери, наконец вступив на порог дома.
   - Не знаю, в какие игры вы тут играете, но учтите, я буду наблюдать за вами, так что без глупостей! - Предупредил нас отец "Фейт" и "лысик" молча кивнул, так же не выпуская из рук дробовика, после чего сплюнул чем-то красным на снег у порога, частично заляпав мысок правого говнодава, оставив на облепившем ботинок снеге не только красные капли, но и что-то блестящее, похожее на шелуху от тыквенного семечка. - Вот ещё что... Горячий кофе у нас кончился, да и накрытый к Рождеству стол уже почти опустел, но немного еды в доме для вас с подругой и тех детей найдётся. Но взамен вы расскажите, что с вами произошло и что видели. Но только мне, Тому и нашим женам, поняли? Не вздумайте пугать детей... - Тут уловив донесшийся сверху характерный звук хлопающих крыльев, "лысик" замолчал, принявшись оглядываться и радуясь в душе тому немаловажному факту что эти амеры похоже все же не педики, я безцеремонно подтолкнул обоих мужчин под прикрытие стен и стряхнув снег с макушки Рок, торопливо обстучав обувь, захлопнул дверь, поздравив себя с маленькой победой. Хотя...
   Протиснувшись в щель в мини баррикаде из мебели, под аккомпанемент громкого рычания тут же отреагировавшей на меня мелкой бульдожки и узрев уставившихся на нас в подсвеченной свечами, аккумуляторным фонарём и тускло горевшим камином гостиной худого мальчика с виду ровесника Люка и двух девчонок, похоже уже сейчас испытывающих проблемы с лишним весом, плюс одного совсем мелкого Фунтика непонятного пола и их родителей в виде пары нервничающих баб и бабушки-старушки, обступивших Фейт и Люка, суетящегося рядом с Эшли, усаженной у каминной топки, я осознал, что к нашим текущим проблемам только что добавились новые в виде семей Тома и "лысика". С другой стороны, грозно рычащая на меня пучеглазая псинка выглядела так комично и казалось вот-вот лопнет, взрослые амеры хоть и нервничали, но вроде приготовить ужин из нас пока не планируют и больше озабоченны тем, чтобы не замерзнуть, поэтому и сидят в одежде и обуви рядом с добротным камином с широкой, чуть ли метра не в полтора топкой, способной худо-бедно, но обогревать помещение. Да ещё источающая аромат хвои новогодняя ель в углу добавляла позитивной атмосферы. Так что можно рискнуть позволить себе здесь небольшую остановку перед попыткой преодолеть оставшееся расстояние до пункта назначения в виде особняка некого Доллана, а точнее его второго подвала где, по словам Люка, в арсенале или тайнике ранее хранился некий оружейный артефакт, именуемый "RT-20". Но это всё чуть обождёт, сначала проявим толику требуемой вежливости к местным.
   - Прошу прощение за наше внезапное вторжение и благодарю вас за то, что впустили нас, несмотря на громкие протесты вашего бло...кхм, четверолапого защитника. Моё имя - Ник и мы с моей подругой Химэ Рок не местные и оказались рядом с вашим городом, попав в бурю.
   - С мечом в руках и без багажа путешествуете? - Не представившись, тут же ввернула каверзный вопрос баба, что пожирней, видимо жена "лысика", подхватывая на руки собачку, в результате чего та неожиданно громко обделалась, буквально брызнув струёй дерьма на отделанный деревом пол.
   - Фуу! - Предсказуемо отреагировал кто-то из детворы, в то время как я постарался сохранить серьёзный настрой.
   - Мадам, когда пришлось в темпе решать, что оставить в руках из полезного и необременяющего, с учётом обстоятельств выбор был очевиден. Лучше уж меч, чем чемодан с малополезным барахлом. - Простодушно отозвался я, отведя взгляд от сконфуженной дамы, похоже пытающейся в темпе решить - как бы поскорее затереть салфетками дерьмо на полу и видимо с трудом сдерживаясь от того чтобы не устроить трёпку пёсику. Пользуясь мини передышкой я взглянул на Люка, отметив, что импровизированную обувку с ног Эшли парень уже удалил и сейчас пытается заставить поддерживаемую "Фейт" сестрёнку вытянуть ноги ближе к огню, что было не лучшим вариантом.
   - Неужели удостоверение личности, кредитки и телефон для вас...Барахло? - Недоумённо уточнила вторая женщина, по моложе, видимо являющаяся женою Тома, попутно перехватив по-прежнему рычащую на нас с Рок бульдожку и вручив песика одной из девок, понёсшей его к лестнице.
   - Мэм, вы считаете что-нибудь из перечисленных вещей могут помочь оказавшимся по среди снежной бури? Или открыть заклиненные двери машины в которой оказалась зажата раненная женщина? - Фыркнул я, демонстративно пошевелив всё ещё удерживаемым в руке самодельным копьём. - А вот прочный меч и инструменты моих спутников позаимствованные из ограды - очень даже полезными оказались.
   - Допустим, но если вы стали свидетелем или участником аварии, почему просто службу спасения не вызвали? - Осторожно уточнил Том, подойдя ко мне и протянув руку к копью.
   - Мобильная связь не работает, сеть тоже. Мы пробовали с разных телефонов, но результат один. Можете сами попробовать - предложил я ему, протянув трофейный телефон, однако Том предпочёл коснуться удерживаемого мною стального штыря.
   - Мы тоже пробовали с начала бури и не раз.... Полагаю, сейчас вам это уже не нужно, не так ли? - Утвердительно произнёс отец "Фейт", протягивая руку к моему оружию и не став спорить я вручил ему холодное железо, позволив поставить копьё в угол у стены к такому же, забранному у Эшли, затем последовал черёд Рок, так же позволившей мужчине отставить к копьям её клинок, вызвавший предсказуемый интерес у мелких обитателей дома.
   - А что случилось с вашей одеждой? - Неожиданно ввернул вопрос худенький парнишка, видимо сын Тома.
  - Моя куртка очень сильно запачкалась и порвалась, когда я забралась в перевёрнутую машину, решая можно ли вытащить раненную. - Промолвила пернатая, прибегнув к небольшой лжи.
   - Неужели вы не знаете, что серьёзно травмированных жертв аварий лучше вообще не трогать до приезда спасателей. Иначе вы берёте на себя ответственность за последствия. - Напомнил нам "лысик".
   - Вы что, коп? Впрочем, даже если и так, скажу для протокола: оставить пострадавшую в покорёженном салоне означало бросить её в одиночестве умирать от холода, так что я взял на себя ответственность и все-таки попытался ей помочь. А теперь вопрос к вам и вашему напарнику. Когда вы ранее рискнули выйти из дома - что вы видели кроме снега?
   - Ничего. - Буркнул "лысик".
   - Заблокировавшую дорогу пустую снегоуборочную машину. И ещё занесённый снегом фургон FedEx, с... Замерзшим внутри водителем. - Нехотя сообщил Том, несмотря на шиканье "лысика", призывающего его заткнуться. - Тревожнее то, что некоторые дома выглядели так, будто в районе уже началось мародёрство, поэтому мы и встретили вашу компанию так настороженно.
   - Значит, мародёров опасаетесь? Или кого-то ещё?
   - Ещё мы видели следы волков и похоже что лося...Причём его отпечатки видели в доме Дерека - нехотя признался "лысик" - А когда мы вышли из дома, увидели что мой пикап...В общем, его капот был разорван как пивная жестянка и двигатель разворочен. И ещё те же отпечатки копыт рядом на снегу были. Здоровенный, должно быть этот лось...
   - Лось?! - Не выдержала "Фейт" - Bullshit...Лоси они не ходят на двух ногах, не прыгают с крыши на крышу и не ломают двигатели машин.
   - Успокойся, Фейт, я же тоже там был и видел того рогатого.
  - Видел кого? Папа, о чем она говорит? Он сказал "видел рогатого"? - Предсказуемо загалдели амеры.
   - Не я один это видел, их тоже чуть не съели. - Кивнул я на Эшли и Люка, постаравшись пресечь запоздалую истерику у "Фейт". - Причём та тварь выглядела даже пострашнее, не удивлюсь если от рёва рогатого медведя даже тут стекла задрожали. Так что не пугай родителей, они и так сильно напуганы.
   Ну разве что кроме их бабки, что либо уже в маразме и просто не понимает чё происходит, либо понимает, но об догадках благоразумно помалкивает. Вот только что-то это старая карга на Рок уж больно подозрительно уставилась. - Мысленно отметил я, поворачиваясь к насупившимся мужчин, сверливших меня недобрыми взглядами.
   - Не смотрите на меня так, будто я обманул ваши ожидания... Давайте просто сэкономим друг другу время и нервы и не будем играть в игру "я знаю, что вы недоговариваете и вы тоже знаете, что я так же не совсем честен с вами". И вот ещё что... Вы и правда, считаете, что если ваши близкие не будут знать о глубине задницы, в которой вы все оказались, то это поможет им пережить долгую ночь? Если так - вы заблуждаетесь и скорее всего это вам всем дорого обойдётся.
   - И насколько же, по-твоему, глубока задница? - Насупился "лысик". - Кто вы на самом деле? И что случилось с пострадавшей в аварии, кто она вообще, местная или с вами путешествовала?
   - В отличие от вас, я уже назвал одно из своих имён, заодно представив и подругу. Могу добавить, что нас с подругой можно считать охотниками, но не совсем в привычном вам смысле этого слова, поскольку зайцев или лисиц в лесах ради их шкур мы не истребляем.
   - Ну да, к чему охотиться ночью в лесу на зверей, когда в городах полно людей - неожиданно ляпнул Люк.
   - Не буду скрывать, на людей охотиться мне доводилось тоже, но в отличие от нахтцерреров, известных у вас как вампиры, я не manhunt, так что не выдумывай себе лишнего.
   - Думаешь, после такого признания они тебе поверят? - Покосилась на меня Рок, на что я лишь улыбнулся ей грустной улыбкой разоблачённого злодея. - Проблема в том, что услышать правду от меня они тоже не готовы. Вам ведь проще обвинить нас во всём и выставить лишние рты из дома, чтобы подольше растянуть для себя скудные припасы, не так ли? Что ж, это желание легко выполнимо. Один час тепла, может чуть больше для подростков у камина, плюс нормальную обувь для Эшли и мы уйдём.
   - Nain! - Неожиданно возразила бабка, на немецком. - Никто не прогонит детей из дома.
   - Zer gud! - Похвалил я фрау, затем взглянув в глаза отцу "Фейт" хотел уточнить насчёт куртки для Эшли, но пернатая опередила, подойдя к бабке и продолжив на языке Гёте.
   - Вижу, ты ничего не забыла, хотя в отличие от Krampena время не пощадило тебя... дитя.
   Почему-то от этой отчасти понятой мною благодаря бонусу мультиязыковости фразы бабка дернулась, словно от пощёчины, после чего неожиданно поклонилась богине и, пробормотав "Я исправилась, исправилась!", не поднимая головы, старушка торопливо пошаркала куда-то глубь дома, позволив мне и остальным заметить слёзы в её глазах.
   - Что ты ей сказала? - Воскликнул побледневший Том.
   - Напомнила ей про один эпизод из её детства в Германии, на закате эпохи Гитлера. Когда была такая же темная и очень долгая, холодная ночь и один городок в Баварии, почти полностью обезлюдивший...Оми ведь рассказывала вам о нём, пусть и в сильно искажённом виде, как страшную сказку.
   - После подобных кошмарных историй я запретила ей читать детям старые немецкие сказки... Мисс, не знаю, кто вы такая на самом деле, но если вы решитесь уйти в такую погоду, вам лучше переодеться. - Шагнула к Рок молодая хозяйка дома, брезгливо разглядывая растянутый и ощутимо припахивающий соляркой свитер гостьи. В ответ пернатая неожиданно легко подчинилась, стянув изгаженную верхнюю одежду, а затем, сверкнув перед ошарашенными амерами своей оставшейся чистой молочно-белой кожей и небольшой грудью, слегка стеснённой бинтами импровизированной перевязи, вызвавшей целую волну шепотков и комментариев, вынудив меня торопливо расстегнуть трофейную куртку, тем самым сделав ошибку.
   - Фаак... - Не стесняясь семьи выругался "лысик" и протянув Рок трофейную одежду, с сожалением проводив взглядом заброшенный в камин изгаженный свитер, я машинально огляделся в поисках зеркала чтобы оценить свой видок, но потом вспомнил про возникший у меня в зеркалах режим невидимости.
   Хотя о том, что бы я увидел в зеркале - догадаться, в общем-то, не трудно. Мало того, что из-за пропитавшей одежду и запекшейся на моей коже крови медведемона я теперь выглядел словно папуас в боевом раскрасе, так ещё и зачем-то воссозданные Рок у меня на груди и руках оставшиеся от Амакавы шрамы добавили в мой облик наравне с сильной худобой дополнительного злодейского колорита.
   - Как уже было сказано, нам пришлось повозиться, пытаясь помочь жертве дорожно-транспортного происшествия. - Напомнил легенду я, осторожно подходя к Люку, присевшему у привалившейся к Фейт молчавшей Эшли и глядя как парень держит её мраморно белые ступни почти над краем каминной топки, вновь разгоревшейся благодаря заброшенному внутрь пропитанному соляркой свитеру, я невольно поморщился и не только от запаха палёной синтетики. - Нет, Люк, так дело не пойдёт... Она же будет орать от боли, как только чувствительность начнёт возвращаться, поэтому пусть чуть отсядет или согни ей ноги в коленях и присев перед ней, прогревая свою спину, пока что просто плавно растирай ей ступни.
   - Он прав. А ты не засыпай! Попробуй подвигать пальцами. - Велела склонившаяся над Эшли Рок, после чего встряхнув её за плечи, заставив девушку встрепенуться, пернатая добавила - Не спи! Подвигай пальцами... Вот так, молодец! - Похвалила богиня, несмотря на почти отсутствие результата, затем скользнув взглядом по покрасневшему Люку, добавила. - Пока греешься здесь сам, согревай её пальцы осторожно, плавно растирая руками и грея прикосновениями, можешь поместить её ступни у себя на груди или животе, можешь даже попробовать пристроить её пальцы у себя между бёдер или под мышками, но избегай жара углей или нагретой воды. Иначе вместо помощи только хуже ей сделаешь, понял меня?
   - Д-да, госпожа Рок. - Пролепетал Люк, усевшись между разведённых и приподнятых полусогнутых ног дернувшейся няньки, машинально тут же попытавшейся принять более пристойную позу и отпихнуть помощника в сторону:
   - Нет, Люк! Ты что делаешь?!
   - Согревает тебя. Поэтому лучше скажи как пальцы и уши, сильно болят? - Уточнил я, ощутив на плече цепкую хватку папаши, попробовавшего увлечь меня и Рок куда-то вглубь дома.
   - Немного покалывать начали... Люк, не надо...Они же грязные! Я столько часов носки не меняла.... - Смущённо пробормотала шатенка, поскольку скинувший свитер парнишка похоже и правда попытался греть её ступни, пристроив их себе аж к почти шее, прижав своими ладонями и подбородком, тем самым вызвав смешки у кого-то из наблюдавших за нами подростков, причём у девки в руках уже был включенный мобильник.
   - Странно...Почему Том, Бет и пара бродяжек чётко в фокусе, а иностранцы выглядят размытыми пятнами? Действительно... Почему их объектив не видит? - Заинтересовалась тучная жена "лысика", забрав мобилу у дочери и продемонстрировав феномен мужу, вновь с ещё большим подозрением уставившегося на меня.
   - Хотите со мною сфоткаться? Окей...А бензопилу или хоккейную маску дадите, чтобы я как киногерой выглядел?
   - Из "Безумного"? - Фыркнула Фейт, на что я, не зная о каком хорроре речь расплылся снисходительной улыбкой тролля, преодолевшего чертовски долгий путь через забитые адским дерьмом кишки.
   - Знаешь, в моей комнате есть большое зеркало... - Чуть слышно добавила Фейт, с тревогой глядя на меня. - А ещё у меня есть старые разношенные джинсы и полинявшая куртка, думала Эшли или твоей госпоже их предложить, но учитывая что ты худой как скелет, возможно джинсы и тебе подойдут... Без обид, Ник, но брюки что на тебе сейчас и правда очень сильно припахивают.
   - Если пожертвуешь нам джинсы, я бы рискнул их примерить. Тогда и увидишь, как я в зеркале смотрюсь - нагло протянул я, ничуть не смущаясь наличием рядом её папаши.
   - Бет, ступай в комнату, позже мы вместе с Ником зайдём к тебе и посмотрим, что из твоих вещей им можно будет выбрать. А сейчас, мы пройдём на кухню и... Полагаю, Ник, ты Рок и эти подростки проголодались?
   - Вообще-то недавно я уже перекусил одним бурито или как там правильно именуется то латинское блюдо с теплым мясом. Но от добавки не откажусь. - Признался я, заговорщицки подмигнув напрягшейся Фейт, нехотя поднявшейся с пола, отходя от приятного тепла.
   - Отец, я тоже должна присутствовать при этом разговоре!
   - Ты ведь знала, кого пригласила в свой дом. Не страшно? - Заметила Эшли, найдя в себе силы приподняться с пола и наконец сумев отпихнуть растиравшего и гревшего её ступни Люка, старшеклассница приняла более пристойную позу, приблизившись ближе к вновь затухающему огню.
   - Бет, о чём она говорит? - Тут же заинтересовался папаша.
   - Об этом не здесь... Хотя и на кухне начинать этот разговор мне тоже страшно, но Ник прав, вы должны знать о том, кто на самом деле пришёл с бурей в.... - тут донесшийся до нас сверху приглушённый звук вроде треска или скрежета, будто что-то оторвалось этажом выше или на чердаке заставил и без того нервничающую "Фейт" замолчать и побледнеть от страха.
   Затем где-то там вновь напомнила о себе унесённая бульдожка, но уже не рычанием, а быстро оборвавшимся визгом, заставившем амеров затаить дыхание, прислушиваясь.
   - Эт-то что, Он?
   - Не, Босса я бы уже почувствовал, думаю пожаловали незваные гости рангом поменьше... Так что разговоры при свечах на кухне обождут, сначала проверьте дом! - Велел я мужчинам, указав в сторону лестницы, в то время как сам, переглянувшись с кивнувшей Рок, направился к сложенному в углу гостиной клинку и копьям.
   - Э, ты что творишь..? Ты не будешь расхаживать тут с оружием! - Опешил Том, вновь потянувшись к револьверу.
   - Тогда позаботьтесь о безопасности своего жилья сами. Возможно, вам снова повезёт и вас не съедят. - Предложил я, остановившись и давая хозяину дома возможность принять решение.
   - Идём вместе. - Подкорректировал свой прежний запрет Том и понимая, что железо надо ковать пока оно горячо, я тут же поставил новое условие, стремясь выбить себе халявы по максимум.
   - Окей! Тогда пусть ваш друг с дробовиком прикрывает семьи здесь, мы же с Рок пойдём наверх, а вы сейчас бегите в подвал или в кладовку, уж не знаю где вы цепную пилу храните и заправив, несите к нам. Если в дом прокрался один из миньонов рогатого, копья и меча нам может и не хватить, эти твари пиздец какие живучие.
   - Вам будем полезно увидеть одного из них вблизи. Если выживите - поймёте, что не нас с Ником вам надо сейчас бояться. - Снисходительным тоном заметила богиня и мужик действительно рванул к лестнице, юркнув в нишу под неё.
   - Да уж... Тебе с ними повезло. Надеюсь, что и нам всем тоже повезёт - вздохнула Фейт, после чего тоже взяла в руки одно из прислонённых к стене копий и, перехватив растерянный взгляд Эшли, потрепала свободной рукой кудрявую макушку Люка, вручив ему один из штырей. - Держи, рыцарь, защищай свою принцессу, раз ты так на неё запал, что готов ноги целовать...
   - О чём ты говоришь?! - Вспыхнула Эшли - У меня уже есть парень, а за Люком я просто присматриваю, подрабатывая детской сиделкой.
   - Пусть так. Но могла бы и заметить, что этот мальчик тоже подрос. - Фыркнула Фейт, указав подруге по несчастью на явственно оттопыривающий брюки Люка "стояк", после чего оставив почти одинаково покрасневшую старшеклассницу и её мелкого поклонника, девчонка игнорируя предостерегающие окрики родственников, направилась к лестнице, ведущую на второй этаж, но затем обернулась к нам:
   - Теперь твой ход, Ник. Только прошу... Можешь не как у них дома? Не хочу становиться беженкой.
   Можно подумать, будто это я хату Лернеров развалил, а не медведь.... Хотя притихшим местным теперь это не докажешь, да и без моего участия в том пиздеце тоже не обошлось. - Самокритично отметил я, разглядывая интерьеры дома в поисках чего-нибудь по убойнее чем штырь из ограды и ощутив беззвучный смешок идущей следом Рок, чувствуя спиною испуганные взгляды амеров и "лысика", держащегося позади нас словно заградотряд, я молча двинулся за молодой хозяйкой по её пока что ещё целому дому, высматривая - чем тут ещё можно поживится, кроме соблазнительной задницы любительницы шоколадок.
   А как же твоё ранее не раз высказываемое неприятие к американцам? - Не преминула мысленно кольнуть меня Рок.
   Знаешь, Утёна, они как экзотический фрукт, именуемый Дурианом, на который можно безопасно смотреть издали, любуясь гроздями шипастых плодов, свисающих с пальм, а можно получить ими по башке, если неосмотрительно сблизиться, что и случилось с моей страной в 90-стые. Но при должной сноровке и опыту, можно и их пользовать, освежевать и сожрать, даже несмотря на сильный специфический душок, их мякоть на вкус вполне ничего. Как у дуриана, так и у амеров...Хе-хе-хе! - Хихикнул я, переходя вслед за Фейт на второй этаж и заметив промелькнувшее в коридоре на границе видимости что-то небольшое, серое и юркое, похожее вбежавшее в одну из комнат, притормозив свободной рукой молодую хозяйку дома и крепче сжимая копьё когтистыми пальцами, я облизнул удлинившимся языком заострившиеся клыки, готовясь к новой драке.
  
  Глава 5
  
   Бугага-гра! - Громко загоготал я, наконец-то разглядев в подробностях ранее мелькнувшую в коридоре крысоподобную тварь, засеча её наверху приоткрытой двери в ближайшую комнату и потому поначалу принятую мною за усаженную кем-то из детей на дверь куклу, длинною чуть больше ладони и внешне напомнившую мне пряничного человечка из трешака "Спекшийся". Но мерцание ауры, возникшее при взгляде на куклу в режиме сверхзрения продемонстрировало что перед нами не просто игрушка, которую кто-то из мелких родственников Фейт оставил там в качестве прикола-пугалки и не дешёвая китайская поделка, прилепленная родителями на суперклей что б дверь в комнату об косяк не хлопала, а нечто живое или очередная колдовская поделка вроде уже виденной летучей удавилки.
   - Ник! - Не выдержав, с укором воскликнула Фейт. - И что же тебя здесь так рассмешило?
   В ответ кивнув американке на засечённое нечто, маскирующееся под мелкую игрушку, я молча отступил чуть в сторону, но затем, вспомнив, что в отличие от нас с Рок местные плохо видят во мраке, мысленно призвал на помощь сверхъестественную напарницу:
   Утёна, у тебя в кармане трофейной куртки мобила должна лежать. Передай девчонке, пусть подсветит спекшегося.
   Она не найдёт в увиденном ничего смешного. - Мысленно заметила пернатая, судя по донёсшемуся до меня шороху одежды все же доставшая из кармана телефон и протянувшая его молодой хозяйке. И хотя богиня в целом была права, вспоминая тот комедийный хоррор, шедший на двухсторонней дивидюхе вместе со "Злым кальяном" и "Рукой-убийцей" я с трудом сдержал смех. Уж больно ржачно те чернушные фильмы смотрелись в "пиратской" версии с матерной озвучкой, жаль в здешнем Пиндостане подобными дисками у входа в метро не торгуют... Блин, да чего там Том тормозит? Мне чё, самостоятельно придётся проверять все остальные комнаты, заглядывая в шкафы и под кровати после того как уберу эту хрень с... - Тут я невольно сбился с мысли, видя что хозяйка, все же разглядев наглую мелкую нечисть, машинально потянулась к ней рукой, в результате чего "кукла" тут же соскочила с верхней кромки двери, но вместо того чтобы упасть на пол и сбежать, ожившая игрушка проворно перескочила взвизгнувшей девчонке на руку, после чего с ловкостью и проворностью вспугнутого таракана устремилась по рукаву к горлу, разматывая за собой, как оказалось тянущуюся с противоположной стороны двери тонкую леску.
   - Аааа! Уберите её...!
   - Замри! Да не дерграйся ты... Строять, кому гов...Твою мрать..ррр! - Выпустив из рук копье, дернулся я вслед за истерично визжащей и охлопывающей себя руками Фейт, пытавшейся стряхнуть с себя приставучую нечисть, но добежать до ступенек лестницы и в традициях хорроров скатиться по ней ломая кости, девчонка, к счастью не успела. Сначала помешала натянувшаяся леска, петлю из которой проворный поганец успел накинуть ей на шею, пусть и захлестнув не горло, а всего лишь утеплённый воротник, затем сориентировалась Рок, оттолкнув хозяйку дома обратно ко мне, попутно взмахом клинка отсекая леску, позволив наконец то поймать визжащую девчонку за ворот куртки, после чего я ухватил "спекшегося" когтистыми пальцами левой руки, прежде чем мелкий паразит успел забраться молодой хозяйке за шиворот.
   - Арр, зря я тебя в чресть одной из охротниц прозвал, оригринальная Фейт так не голосила, даже в коматрозных кошмарах, когда за ней Баффри гонялась. Похоже, ты больше сроответствуешь Ненси, героине самрой прервой урицы Врязов. - Снисходительно отметил я, отпустив переставшую верещать американку и желая её немножко приободрить, протянул ей крохотного пленника, дергающегося в моей когтистой руке. - Смотри, не такрой уж он и страшный...
   - Ч-что это такое? - Не удержалась от предсказуемого вопроса американка.
   - Голем - лаконично пояснила Рок, мельком взглянув на мой причудливый трофей.
   - Главнрое что не Чаки - припомнил я одержимую куклу из многосерийной "Детской игры" - Хочрешь срыграть с ним в доктора Ойпродоха Менгере?
   - О чём ты? - воскликнула Фейт, вроде успокаиваясь. - Ты так странно говоришь, что я временами просто тебя не понимаю.
   Хех, хоть бонус мультиязыковости по-прежнему действует, в моей речи опять рычащий акцент усиливается. Надо постараться хоть немного чем-нибудь отвлечься.
   - Сначала он упомянул куклу-убийцу из старого кино, а затем предложил тебе пойти по стопам нацистского учёного, печально прославившегося крайне жестокими медицинскими экспериментами, проводившимися над евреями, цыганами и их детьми в Аушвице. - Тем временем пояснила американке Рок - Аутопсия и эвисцерации проводимые без наркоза были в их числе.
   - Так что скажрешь, Фрейт? Ты же потрошрила ножом лягушек на шкрольном уроке биорогии, а сейчас у тебя есть возможнрость попрактикроватся на этом недочреловечке. Если кронечно нож всё ещё при требе... - Оскалился я, вспоминая кровавые уроки для новобранцев из прошлой, вернее позапрошлой жизни и демонстрируя молодой хозяйке удерживаемого левой рукой с новой силой затрепыхавшегося мелкого пленного, даже пытавшегося тяпнуть меня за кожу между большим и указательным пальцем ощетинившейся иглами зубов пастью. Видя, что побледневшая американка, отступив от меня на шаг, отрицательно замотала головой, снисходительно хмыкнув, я поднял с пола своё самодельное копьё и крепче сжав упругое тельце спекшегося, демонстративно насадил его на острие штыря, пробив серо-коричневую плоть конвульсивно изогнувшегося пряничного человечка от сраки до оторвавшейся под напором острия башки, тут же потекшей из обрубка шеи капельками выступившей жидкости, похожей на вишневый сок.
   - Упс! Прости, немрожко кровёр повидлом обкапал.
   - Зачем ты сделал с этой штукой это..? Что вообще у тебя с головой?!- Воскликнула американка, похоже с трудом сдерживая тошноту при виде вишнёвых капель, срывающихся с утратившей признаки жизни насаженной на стальной прут "пряничной" тушки.
   Хех, с головой? Попробуй я в ответ схохмить, переведя на английский наш старый стишок "Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша" или отшутиться про адаптивные свойства психики, отягчённые посттравматическим синдромом и обморожением мозга Черной Зимой - ты едва ли поймёшь суть, поэтому выскажусь проще...
   - Неужрели ожидала, что я бы нарядил эту тварь в кукрольное платьице с розорым бантом? Или запрер в птичью клетку? - Осведомился я, стараясь говорить медленнее и чётче проговаривать слова. - Кронечно, круче было бы поджрарить в микроволновке или пропрустить через мясорубкру, но увы...Эректричрество кончрилось.
   - Нет, не трогай меня! Ты же обещал..! - Попятилась Фейт, видя, что я снова перехватил копьё, покачивая им словно африканский папуас перед броском на дичь.
   - Рассрабься.
   Ухмыльнувшись упырьим оскалом я лизнул на пробу удлинившимся языком насаженного на копьё спекшегося и посчитав его тельце на вкус не хуже заветренного тульского пряника, вгрызся в тушку клыками.
   - Обрещал, и я держру швоё срово, но... Тры дролжна ещё крое-шо уяснить..... - Прорычал я с набитым ртом, расправляясь с остатками спекшегося, ухнувшими в мой желудок словно куски черствого пряника. - Вот шро ждрёт тех, ктро против нас. Главное, штроб по мреньше жрил и крострей...ррр!
   - Ну что за манеры...- Поморщилась глядя на меня пернатая. - Пора бы уже отучаться от жестоких привычек троглодитов-соплеменников и не всю добычу следует употреблять в пищу. Вдруг в следующий раз ты столкнёшься с классическим големом из иудейских преданий или троллем, чья плоть после контакта с солнечным светом ненамного уступает в плотности и вкусовым качествам горным породам вроде известняка?
   - Знрачит готовить мрясо троррей надлежит в темноте, да и потом пока не просрёшься - на пляже лучше пузо не греть. - Пробурчал я с набитым ртом, в ответ возмущенно фыркнув, богиня покосилась в сторону лестницы, откуда звучали крики переполошенных амеров и вернувшегося из подвала Тома, после чего Рок шагнула за приоткрытую дверь в детскую, вызвав чьё-то донесшее приглушённое мычание.
   Прощу прощения за поведение моего меча. - Уловил я мысли Рок, причём похоже адресованные отнюдь не мне. - Ник не всегда ведёт себя как дикарь, хотя его социальные навыки все равно оставляют желать лучшего. Но пока он сдерживает свою ненависть и жажду крови, тебе следует бояться не его, а других слуг-миньонов Krampena.
   - Ты хочешь сказать эта мерзость тут не одна?! - Воскликнула Фейт, перебив богиню, но затем осеклась и я перехватил её взгляд, в котором страх и растерянность сменились изумлением - Ник...Ты ведь это тоже сейчас слышал? Голос твоей подруги...звучит прямо у меня в голове.
   Просто представь, что говоришь с ней и со мною по разновидности безпроводного интернета. - Беззвучно отозвался я, прибегнул к более понятной для американки аналогии, не став грузить про астральную связь. И надеясь, что Рок всё ещё остаётся "на линии", с неудовольствием ощутив жжение изжоги в желудке, я прислушался к пернатой, надеясь уловить продолжение:
   ...Теперь я догадываюсь, почему столкнувшись с сопротивлением, Krampen не стал гоняться за вами по городу, а ещё до сих пор не разорил этот дом и предпочёл поторопиться с увозом отловленных людей. Взгляните на то, что его слуги оставили здесь, но всмотрись в то, что видите внимательно.
   - Здесь ещё что-то есть? Прямо в той комнате? - С тревогой уточнила Фейт, не сводя с меня своих темно-карих глаз.
   Щас проверим. А вообще удивлен, что принцесса подключила к нашей линии и тебя. Теперь не психуй, если подслушаешь от кого-то из нас что-нибудь очень странное или шокирующее. Просто однажды Рок по приколу подключила так сразу семерых подруг моего приятеля-колдуна.
   Семерых?!
   Угу. Было так радостно слышать их всех... - Мысленно признался я, опуская копьё и ощущая на себе изумленный взгляд Фейт, добавил:
   Не смотри на меня так, будто хочешь с насмешкой сказать что-нибудь в стиле "мог бы им просто позвонить" или что-то в этом роде. Работающая мобильная связь, интернет, электричество, в общем, всё атрибуты цивилизации, к чему ты привыкла - может исчезнуть в один миг, сменившись кошмаром наяву. В упомянутом случае перестал существовать многомиллионный город, превратившись в горелые руины с более-менее сохранившимися подвальными помещениями, в одном из которых помимо укрывшихся людей оказалась и настоящая вампирша с парочкой слуг, устроивших выжившим бойню. Здесь же твой город превратился в царство вечной ночи, снега и холода, где развлекается рогатый монстр. А теперь скажи, если бы твоя Алиша или кто-то ещё из твоих школьных близких подружек сейчас находились, к примеру на Гавайях или в Европе, ты бы хотела хотя бы на миг услышать их голоса, пусть и в виде мыслей и узнать что они живы и в порядке?
   Чувствуя, что сказал американке больше чем следовало, я направился вслед за Рок в комнату, где с удивлением обнаружил, что пернатая исчезла, оставив мне меч.
   - Теперь я поняла, что ты хотел мне сказать. А где..? - Начала было Фейт зайдя следом и включив фонарик в мобильном, но затем испуганно замолчала, вместе со мною узрев по другую сторону приоткрытой двери одну из пухлых дочек "лысика", ранее унесшую куда-то сюда мелкую бульдожку и теперь замершей за дверью с обрывком разрезанной лесочной петли на шее, будучи словно бы приклеенной к деревянной поверхности какой-то химической пакостью, обильно впитавшейся в одежду и застывшей на двери прозрачными подтёками. - Джордан... Нет...
   - Не дерграй её! Пока простро освободи шрею от лески - пресек я инстинктивную попытку Фейт рвануть пленницу за плечи, что могло привести к сдиранию её кожи со спины и затылка и отмечая, что губы пухляшки, похоже, склеены тоже, оглядывая комнату в режиме сверхзрения я заметил настенный календарь, показывающий декабрь 2015 года и подозрительное свечение на кровати среди мягких игрушек.
   Сейчас две тысячи пятнадцатый?! Охренеть... Интересно, а что сейчас в России и Китае делается? Впрочем, выяснение этого вопроса обождёт, тут есть дела поважнее. - Отметил я, прикидывая, можно ли рискнуть наклониться к лежащему у кровати мечу или лучше попробовать подтянуть его на себя копьём, зная, что в этот самый момент под кроватью тоже мог кто-то затаиться и готовится напасть.
   - Почему тебя так поразила дата на календаре, а не то, что с нею сделали? - Не выдержав, воскликнула Фейт, по-прежнему не оставляя попыток освободить сестрёнку.
   Потому что я умер в начале осени 2014... - Беззвучно признался я, решив проверить возможное наличие твари под кровати зафутболив туда пистолет-шприц с вставленным и почти выдавленным клеящим "карандашом", что валялся на полу рядом с ногами жертвы-приманки.
   Игнорируя взгляды Фейт и вихрь её спутанных мыслей, крутящихся вокруг темы вампиров, осторожно подняв строительный инструмент, так бы пригодившийся мне в прошлой жизни при ремонте крыши на даче, я уловил шорох, донёсшийся со стороны мягких игрушек на кровати и настороженно поглядывая на остальные темные углы комнаты и мрак под столом с компом, я дернул за руку Фейт, заставляя подсветить поднимающегося тёмно-серого плюшевого медведя почти метрового роста.
   - Ещё один голем?! - Правильно всё поняла молодая американка.
   Угу. Знаешь, у меня ведь в детстве похожий был. Тока поменьше... - С грустью подумал я, в ответ "мишка" оскалившись зубастой пастью в лучших традициях легендарных Critters двинулся к нам с целеустремлённостью низших клыкастых тварей Сунако, вынудив меня оттолкнуть Фейт обратно за дверь с мысленным приказом "Контролировать коридор", после чего, уже не решившись тянуться к мечу, я машинально отмахнулся от наступающей игрушки стальным копьём, в результате зубы монстрика сомкнувшись на штыре недалеко от пики, клацнули словно кусачки болтореза, после чего мотнув башкой, мишка с неожиданной силой дернул закушенное копьё, да так что от неожиданности потеряв равновесие, я с матюками повалился набок и видя как из-под кровати словно крысы полезли новые хихикающие "спекшиеся" с мотками лески и бритвами в лапах, отпустив закушенное медведем копьё и рывком приподнявшись с пола я двинул в рожу перекусившего штырь и прыгнувшего на меня монстрика шприцом-пистолетом, целя пластиковой иглой в один из темных глаз, но чуть промазав, угодил инструментом по широко распахнувшейся пасти, тут же вновь захлопнувшейся, стараясь отхватить мне пальцы, но в результате зажевав лишь тонкий металл корпуса "шприца" и пластиковый цилиндр заправленного в инструмент "карандаша" с остатками клея. Разбираться с фыркнувшим и мотнувшим башкой псевдозверем было некогда, на меня уже лезли мелкие твари, вынуждая меня сбивать, давить и ловить юрких, глумливо хихикающих паскуд стремящихся полоснуть меня по венам и сухожилиям на руках и ногах, добраться до глаз и обмотать леской, обездвижив, словно лилипуты Гулливера. Вот только "попаданец" из древних историй Свифта попал в лапы лилипутов будучи в отключке, меня же этому юркому сучьему племени так легко не взять! - Скрежетал клыками я, разрывая и плюща их в ошмётки когтями и кулаками, не обращая внимания на боль от порезов, в процессе чего, дотянувшись до меча, я отвесил и хорошего пинка крутившемуся рядом мишке, прижавшему лапы к пасти, все ещё сжимавшей стиснутый челюстями строительный инструмент. И поскольку "игрушка", отлетев в угол комнаты, так и не отняла лап от пасти, я догадался, что с мелким монстриком произошло.
   - Нру и как требе этот медок на вкрус, а Винри? Чрё молчришь, прасть раньшре жропы склреирась? - Зловредно ухмыльнулся я, игнорируя жжение от многочисленных порезов и разжимая когтистый кулак, стряхнул с окровавленной ладони на пол липкое месиво, оставшееся от не успевшего удрать и, надеюсь, последнего пряничного голема. Уловив донесшееся от двери мычание, скользнул взглядом по фигурке пухлой бледной пленницы суперклея и почти равнодушно отметив расползающееся у неё по штанам влажное пятно, я вместе с тем засек нечто куда более тревожное - её аура изменилась, словно бы чуть прибавив в яркости.
   Хмм... Фейт, ты ещё тут? Если да, у меня две новости: мелких поганцев я обезвредил, зубастого Вини-Пуха тоже, но с твоей сестренкой-Джордан, похоже, что-то не то... - Мысленно окликнув молодую хозяйку и нехотя отказавшись от желания немедленно воспроизвести на попытавшемся отступить в угол "мишке" одну из потрошильных казней Пирамидоголового из "Сайлент Хилла", тем не менее я все же направился к деморализованному монстрику поигрывая жгущим руки клинком.
   Мой отец вернулся, он должен знать, как её освободить....И Ник, ты правда... Вампир?
   Морлок. - Мрачно отшутился я в ответ, сграбастав за шкирку оказавшегося неожиданно тяжёлым медведя-кусаку и просто поволок временно обезвреженную тварь в коридор, воздержавшись от так и напрашивающегося чернушного пожелание пленнице-приманке "никуда не уходить".
   - С возвращрением, мристер. Вры уж простите... Начал не дождравшись вас, но я и вам одного оставил... - Игнорируя срывающиеся с оставленных порезов тварями темные капли крови и боль в руке от жгущего кожу клинка, я продемонстрировал вернувшемуся с пилой Тому пытающегося освободиться "мишку" с торчащим из пасти строительным инструментом.
   - Похоже, что спрашивать, всё ли с тобою в порядке, мне не стоит. - Пробормотал Том, смерив меня хмурым взглядом и опуская принесённую бензопилу на пол у стены, покосился на моего брыкающегося пленника. - Так понимаю, это не просто двигающаяся игрушка из подарков? И где твоя подруга-напарница?
   В ответ я, услышав донесшийся шорох из-под крыши, будто там кто-то ходил, я многозначительно возвел очи в потолок.
   - В смысле? - Вздохнул Том, с тревогой глядя на меня - Твоя полуголая любительница развратных нарядов сейчас в пентхаусе роется в наших старых вещах?
   - Будьтре корректнее в выражрениях, мистер Том. Вры гроворите о моей продруге. - Сдержанно напомнил я американцу. - И врот ещё чтро... Тут в комнрате одна из вашрих родстренниц, но как её по брыстрому освобродить от крея, кроторым её прикреили к двери... У вас ацетрона, уксуса или иного растворитеря не найдётся? - Уточнил я и переводя взгляд на Фейт, мысленно добавив: Вот только с девчонкой происходит что-то непонятное.
   Да и только ли с нею? - Слегка поддался паранойе я, решив теперь особый режим зрения поддерживать постоянно, мониторя свечение окружающих меня людей.
   - Ты сказал - приклеили? - Растерянно переспорил папаша, бросившись в комнату и проводив взглядом спину мужика, пока сохранявшего прежний режим свечения ауры, я почувствовал, что Фейт опять косится на меня, вернее её взгляд не отпускал дергающегося в моей руке "мишку", сиявшего, словно ему в жопу включённую лампу со столба уличного освещения запихнули.
   - Зачем ты его сюда вытащил, не мог прямо там сделать что должен?
   - Мог, но решрил что и требе с отцом в этом процессе нужно проучастворать. Как предрочтете с ним пострупить? Или простро запрусти пилру и...
   - Нет, Ник! Никакой резни бензопилой в моём доме! - Тут же воспротивилась Фейт.
   Пфф! А я то рассчитывал повторить резню по-Ноихарски. - Разочарованно выдохнул я, пихнув мишку к Фейт, но хоть тут американка не разочаровала, сообразив двинуть тварь ногой, сбив с лап и не давая подняться, наступила на спину, пресекая попытки сбежать вглубь дома.
   - Сделай это мечом, только убей быстро. - Велела мне Фейт, на этот раз уже спокойнее глядя на то, как я плавным движением клинка срезал у удерживаемого "мишки" башку с кусками лап и глядя на расплывающееся под обезглавленным миньоном кровавое пятно, поднял подтекающий кровью трофей за ухо, рассчитывая взглянуть в глаза издыхающей твари, передав привет её хозяину, но тут меня отвлек донесшийся из темных глубин коридора звук, напомнивший скрип открытия двери с несмазанными петлями, после чего, несмотря на опустившуюся сверху складную лесенку последовал грохот падения тела, напомнившего мне звук с которым мешок картошки валится на дощатый пол погреба.
   Но сверху рухнула отнюдь не картошка, в конце коридора медленно поднималось на ноги нечто, прикрытое тканью скособочившегося пальто, но затем приобретшее человеческие черты, приняв облик утратившей яркость ауры жизни тучной женщины неопределенного возраста, с перекошенным словно в беззвучном крике лицом и, услышав растерянный голос Фейт, помянувшей некую тётю Дороти, отмечая что физиономия бабы по-прежнему выглядела застывшей маской, я засек как из открытого потолочного люка над ней с небольшим металлическим клацаньем вылезла непонятная хрень, напоминающая помесь механического краба с детским роботом-трансформером, сияющим словно ёлочная гирлянда и соединённым с женщиной внизу многочисленными сверкающими тонкими нитями, браслетами и ошейником обвивавшие руки, ноги и шею.
   - Фрэйт, назрад к лестнрице! - Прорычал я, догадываясь что столкнулся с кукловодом и марионеткой вроде умертвия и, поднимая меч, попытался снести тварь с потолка ударом чёрной молнии, но "игрушка" опередила меня, успев соскочить с вспаханного бороздой потолка за спину своей куклы рванувшейся вперёд с необычной для её габаритов прытью, вынуждая меня метнуть ей под ноги башку мишки, а затем, понимая что заставить марионетку споткнуться не получилось, я попробовал уйти с её дороги задействовав крылья, вернее лишь одно из восстановившихся, чьей подъёмной мощи хватило на усиление прыжка с отскоком от использованной вместо ступеньки хрустнувшей ручки ближайшей двери, позволившей мне перескочить через набегающую тушу.
   Ух ты! Вышло ничуть не хуже чем в старых кунг-фу боевиках, только крика "Кийяяя!" не хватало, но косплеить тех китаёз не было времени, оказавшись позади марионетки я попытался достать мечом кукловода, как оказалось, вцепившегося в одежду бабы в районе лопаток, но, не рассчитав с длинною клинка, зацепил им и без того поврежденный потолок, глубоко врубившись лезвием в брус балки, попутно оценив эпичность произошедшего в двух шагах от меня столкновения не вовремя выскочившего из комнаты Тома с марионеткой кукловода, повалившейся вместе с мужиком на пол. При этом ничуть не пострадавший механоид выпустил новые нити-провода, стремясь ими опутать ещё и папашу, а так же подскочившую к ним Фейт, тут же с визгом отшатнувшуюся, давая мне шанс просто и без затей обрушить выдернутый меч на кучу-малу из марионетки с восседающим на спине механоидом-кукловодом и дергающегося под ними Тома, целя клинком в тварь, потянувшейся теперь уже и ко мне светящимися нитями, извивающимися, словно сверхтонкие тентакли. Причём последние, как оказалось, были способны не только цепко обвивать, но и бить электричеством. Во всяком случае, когда я с хрустом вогнал меч в тушку кукловода, разваливая тварь на пару брызнувших темным маслом или кровью дергающихся половинок, меня тряхнуло электроразрядом так, что я едва меч не выпустил из скрученных судорогами рук, поднять же клинок для нового замаха тоже не получалось, пришлось выдергивать глубоко ушедшее в тело марионетки лезвие отступив назад. И поскольку руки пока плохо слушались, контрольное добивание пришлось осуществлять резиновыми подошвами говнодавов, топча и давя спихнутые с трупа половинки "краба" при этом неизбежно и немилосердно отдавливая и дергающиеся конечности Тома.
   - Мистрер, вы крак там, живой? - Осведомился я, додавливая ботинками куски механоида, все ещё шевелящегося, словно разрезанное на куски насекомое, после чего добившись слабого хриплого ответа, обретя контроль над руками, я сообразил рассечь проводки, тянущиеся от кусков раздавленной демонической игрушки, помогая Фейт оттащить порубленное за компанию с механоидом тело женщины с помятого, но вроде бы ещё дышащего Тома.
   - Остророжней с этими штруками, они... Вот блиин! - С трудом сдержал я рвущуюся с языка матерщину, поскольку мы с Фейт слишком поздно поняли, что оплетающие её папашу отсечённые от игрушки нити или усики были очень тонкие, прочные и вдобавок усеянные зубчиками, отчего при прикосновении и попытке их сорвать впивались в пальцы и ладони до крови, а при оплетении ими марионетки и Тома похоже и вовсе вросли им под кожу и старания папаши избавиться от этой пакости вызвали множество длинных глубоких порезов на его руках и шее.
   - Почему ты не остановил её сразу?! - Воскликнула Фейт, с ужасом глядя на обильно закровившие раны на шее отца, пытавшегося принять сидячее положение и постаравшегося замедлить кровотечение зажав порезы на шее ладонью, хотя как по мне, та была иссечена ещё сильнее.
   - Тры же сама запретрила устраиврать в доме кроваврый друш. - Напомнил я, помогая девчонке усадить папашу спиной к стене и отложив меч, заставил бледного, но вроде бы пока не находящегося при смерти мужика отнять окровавленную ладонь от горла, после чего притянутым рукавом Фейт обтер шею раненного, прикидывая его шансы.
   Хмм... Раны выглядели не безнадёжно, гортань сквозной дырой не зияла, хотя кровила не слабей чем памятные отметины когтей на бедре Золушки. Тем не менее, исходя из возможностей домашней аптечки, где наверняка отыщется йод и пластыри или хотя бы бинт, мужик пока помереть не должен. Тем более что вместо бинта можно использовать рукав от свежей рубашки, усиленный липкой лентой.
   - Спокойно, Фейт... - попробовал я обнадёжить молодую хозяйку. - Всё не так скверно, как кажется.
   - Да как я могу быть спокойной?! У него же горло перерезано и... - Истерично заверещала Фейт, вынудив меня цепко схватить её и лишь в последний момент удержаться от того, что б влепить когтистой рукой крепкую оплеуху столь важную сейчас для прояснения мозгов, но с учётом моих когтей способной привести к почти столь же неприятным порезам.
   - Его артрерии и крупные венры целы! Иначе бы кровь не текла, а хрестала. Так что не спешри его хоронрить, яснро?
   - Да, но...Что мы можем сделать?
   Перевязать раны, что ж ещё? - Мысленно добавил я, затаённо радуясь тому, что мои порезы уже схватились коростами и затягиваются.
   - Мистрер, вы двиграться мрожете? - Обратился я к Тому, в ответ, выдохнув "Попробую" мужик попытался встать, опираясь на стену и поочередно отстранив пытавшуюся поддержать его дочь и меня, протянул Фейт липкий от крови револьвер.
   - Возьми... Держи крепче и будь готова использовать. Не позволяй им сделать это тобой... - Тут покачнувшийся Том все же сдался, позволив мне и забравшей ствол (а так же вручённый мною меч Рок) дочери повести его, поддерживая к лестнице, но прежде чем мы вступили на её верхнюю ступень из гостиной ударил выстрел дробовика, взметнув перед нами палас и выбитых из лестницы кусочков древесины.
   Какого хрена?
   - Только суньтесь, мазафакеры! - Донёсся снизу истеричный вопль "лысика".
  - Вы там совсем рехнулись?! Мы же ушли от вас меньше получаса назад! - Заорала в ответ Фейт, вновь усаживая отца у стены и не желая слушать начавшуюся перепалку её засевших на первом этаже родственников, я вновь подхватил жгущий руки меч, отступая обратно в коридор, где сначала принялся бегло осматривать оставшиеся комнаты, проверяя темные углы и под кроватями, обезопасивая ближний тыл, в процессе чего опять нарвался на знакомую летучку-удавилку непонятно как пробравшуюся в дом и попытавшуюся заарканить меня удавкой с верха шкафчика, вынудив уклоняться в полуприсяде и отмахиваясь клинком обратить юркую тварь в отступление до открытого чердачного люка, откуда ощутимо тянуло холодком.
   Желая развить успех, не поленился вернуться за пилой и, подняв, прикинул её вес и на пробу дернул рукоять пускача, заставив агрегат издать фыркающий звук, но не завестись. Хмм... Может ещё вот здесь на корпусе рычажок повернуть разок-другой, для подкачки топлива из бачка? Мля, а она вообще бензином заправлена или Том только в маслобак редукторное масло залил? Не поленившись отвернуть крышку мини-бензобака, я удостоверился в отсутствии топлива. Гадство! Теперь понятно, почему любимая мясошинковальная машинка "Кожаного лица" упрямо не желала работать. Впрочем, я сам хорош, мог бы быстрее догадаться о причине неработоспособности агрегата по отсутствию свежего запаха топлива.
   Ладно, психовать не будет, но и лезть сломя голову на чердак тоже спешить не стану, путь летучка пока чуток поживет, а мы пока решим проблему пленницы клея, вернее перепоручим её предкам, сплавив им её вместе с дверью. - Решил я принявшись клинком срезать петли, а затем придерживая свободной рукой дверь с приклеенной "пухляшкой", почему-то злобно зыркнувшей на меня, периодически прислоняя клинок к стене я неторопливо, шаг за шагом пытался волочить дверь вместе с пленницей к позиции старшей сестрички, наконец переставшей переругиваться с пересравшей роднёй и перепоручившей пораненного папашу бодрой старушке и младшему брату, узревшим бойню в коридоре, но проявившим завидное хладнокровие.
   - Знаешь, мы с сестрой были против того, чтобы родители впустили тебя в дом... Но теперь...Освободи меня и я позволю тебе провести ночь в моей комнате. Что скажешь, парень? - Неожиданно зашептала пленница, исхитрившись разомкнуть склеенные губы, но когда прислонив дверь к стене, желая отдышаться, я повернулся к пухляшке-Джордан, то с холодком отметил что несмотря на кровь, текущую по её губам, лишившимся части кожи, девчонка пытается улыбаться, скалясь окровавленными подросшими зубами.
   - Ты ведь не глухой, бродяга...Так чего молчишь? - Вновь зашептала мне Джордан, теперь уже своей жутковатой пародией на улыбку всё больше напоминая оскалы ветал.
   - У мреня уже есть деврушка... А тебе придётся провестри немало времени в ванне...Пока клрей не отойдёт.- Качнул головой я, отмечая, что аура пухляшки по-прежнему выглядит ярче обычной человеческой, да и этот взгляд её странноватый вызывал тревогу. - А сейчрас, открой-кра по шире ротрик и язык высунь, хрочу взглянуть.
   В ответ приклеенная американка подчинилась и глядя как её окровавленный язычок потянулся ко мне, ненормально удлиняясь, а затем прямо на моих глазах один из её верхних зубов попросту выскользнул из десны, соскользнув по качнувшемуся и уже напоминающему почти футовое щупальце языку, упал на и без того закапанный кровью пол, я мыслями вновь вернулся к принесённой Томом не заправленной цепной пиле.
   - Крутро...С тракими спосробностями ты звездрой порнолабра станешьр. - Стараясь отвлечься от чернушных мыслей пошло схохмил я и, рискнув коснуться лба пленницы суперклея, отметил необычный холод её кожи, но затем, услышав рядом металлический щелчок я обернулся к Фейт, взведшей револьвер и с тревогой смотревшей на меня.
   - Что ты с ней делаешь?!
   - Пока что всего лишь пытраюсь дотращить до ваших родителей и понять, что за херня с ней происхродит. - Фыркнул я, вновь взглянув на Джордан и узрев, что её глаза, только что бывшие голубыми внезапно налились желтоватым оттенком и обзавелись горизонтально растянувшимися зрачками, я с чувством выматерился, заставив пухляшку злорадно оскалиться.
   Как ты там говорила, Рок, внимательнее смотреть на то, что мы видим? Да куда ж внимательнее, мля! - Беззвучно прокомментировал я, отметив наличие у выпавшего у Джордан зуба корня и помня, что происходило с обращающейся Хироки, чувствуя усиливающийся от "пухляшки" сверхъестественный холодок, я вновь с сожалением покосился на лежащую неподалёку неработоспособную пилу.
   - Ник! Скажи, что у меня начались галлюцинации и ты не видишь тоже, что и я? - Взмолилась Фейт, отступая на пару шагов от пленницы клея, с хрустом дернувшей башкой, оторвав её от двери ценою потери клока кожи и словно не замечая этого нацелившейся взглядом на старшую сестру.
   Ндаа...Глаза недаром называют зеркалом души и полагаю сейчас из глубин этого зеркала на нас смотрит уже не Джордан - мысленно констатировал я.
   Это можно как-то исправить?
   Боюсь, что у лекарства будет привкус выхлопных газов и редукторного масла цепной пилы. - Беззвучно ответил я молодой хозяйке дома, но затем все же рискнул щелкнуть обращавшуюся по правой щеке, привлекая внимание завладевшей ею сущности, глядя ей в глаза.
   - Отпустри Джордран, козрина!
   В ответ пухляшка дернулась, разразившись глумливым хохотом, сопровождаемым волной холода и я увидел, как тускнеют её ставшие обычными глаза, застилаясь белой поволокой вслед за тем смертельная белизна растеклась по покрывающемуся инеем лицу.
   - Боже... Она... - Машинально потянувшись рукой к сестре, несмотря на мои попытки удержать, Фейт попыталась встряхнуть и растормошить Джордан, но все было тщетно. Овладевший девчонкой потусторонний, стремясь напугать нас или же просто демонстрируя свою силу, превратил её тело в промороженный труп.
   - Мне жаль. - Искренне отозвался я, отпуская Фейт вместе с тем чувствуя предательское облегчение от того что не пришлось прибегать к грязному рецепту экзорцизма от Эша-Всех-зарежу из "Зловещих мертвецов". Да и в голосе наконец-то рычащий акцента пропал.
   - И что теперь будет? Он унесёт меня, как похитил Эл, убьёт и подчинит как тётю Дороти или заморозит живьём? А потом придёт за братом, отцом и матерью...
   - Что, уже так страшно, что готова сдаться? - Смерил я взглядом Фейт, отмечая, что молодая хозяйка не потупила взор и, хотя её глаза заблестели от слёз, мне показалось, что в них помимо отчаяния ещё и присутствует злость. - Если да, то ничего. Я тоже многого боялся... когда живым был. А теперь серьёзно про твоё будущее. Ты можешь надеяться на меня, отца и того неприветливого родственика с ружьём, рассчитывая что тебя спасут когда большой и страшный рогатый сюда придёт. Но есть и другой вариант твоего будущего, в котором ты можешь сама приложить усилия и побороться за жизнь. Выбор за тобой.
   - Когда ты спас меня от Ти Рэя ты сказал что исполнил моё желание. - Осторожно переспросила молодая хозяйка. - Но какова будет цена, если я... Пожелаю ещё одно? Нет, если я заключу с тобой сделку в обмен на свою ду...
   - Тсс! - Прошептал я, поднеся увенчанный острым когтем указательный палец правой руки к её губам. - Вижу, ты готова предложить мне самое дорогое, что у тебя есть, но хорошо ли ты подумала? Ведь хоть это и добавит нам шансов пережить это приключение, я не смогу вернуть твою подругу Алишу и Джордан тоже оживить не смогу.
   - Ты сказал - нам. То есть и мне тоже?
   Если ты добровольно отдашь мне душу, произнеся согласие в ответ на ритуальную фразу, это должно сделать меня чуть сильнее, а ты получишь шанс на воскрешение в качестве моей слуги-воительницы если помрёшь в ходе битвы, ну и со временем прочие бонусы вроде крыльев и магических штучек. Но повторюсь, ты обречёшь себя служить мне и Рок, причём отнюдь не как живая секс-игрушка, так что не выдумывай себе лишнего. - Мысленно добавил я, видя как американка поморщилась. - И с тварями вроде той, что убила Джордан тебе в любом случае ещё не раз придётся встретиться. Причём очень скоро, когда рогатый или кто-то из его слуг вломится сюда через крышу, окна или камин.
   Вспомнив уже виденный развороченный камин с отпечатками копыт, я сделал себе отметку в памяти озадачить Люка и её брата. Пусть отыщут металлическое ведро и наполнив его кусками пенопласта из упаковки подарков потом зальют крошево бензином, получив простенький аналог напалма.
   - Странный ты демон-морлок...Почти не искушаешь и предупреждаешь не спешить расставаться с душой, вместо того чтобы обмануть и завладеть самым дорогим что у меня есть.
   - А я не демон, я ещё только учусь. - Не удержался от любимого прикола я подхватывая с пола цепную пилу за изогнутую скобу-рукоять, после чего потянул за собой Фейт на лестницу ведущую в гостиную, где подобрав меч, сразу же оказался под прицелом дробовика прибавившего яркости "лысика". Впрочем, как выяснилось, не он один за время нашего отсутствия изменился. Больше половины родственников Фейт прибавили в яркости аур и сейчас недобро косились на меня, а так же на почему-то образовавших отдельную от них прикаминную группу из угрюмого Люка, осторожно трогающего свой расквашенный нос, прижимая окровавленную салфетку и более менее отогревшуюся Эшли, в данный момент помогающей оставшимися прежними старушке и мальчишке бинтовать порезы угрюмого Тома.
   - Что с носом, парень? И ты как, сестрёнка, ноги слушаются? - Осведомился я у зыркающего на "лысика" Люка и кивнувшей Эшли, после чего видя растерянность Фейт, рискнул сделать шаг навстречу мужику с дробовиком. - Я что-то пропустил, мистер? Вроде бы условленный час нашего нахождения в тепле ещё не истек?
   - Пришлось напомнить щенку, вознамерившемуся топить камин нашей рождественской елью, что мы впустили его с нянькой погреться и только. И тебя с подругой тоже, причём дозволенный вам час пребывания у нас в гостях уже истекает. Так что собирайте вещи и валите к себе домой. И что-то я не вижу твою дерзкую девку... - Требовательно уточнил "лысик". - Где она?
   - Уже ушла. - Простодушно отозвался я, удивляясь тому факту, что потихоньку обращающемуся "лысику" похоже вообще пофиг, что одна из его дочерей уйдя на второй этаж с собакой, подозрительно долго задерживается.
   - О, так значит, её здесь уже нет? Хорошее начало, полагаю, ты с детишками уже готов отправиться следом? - Утвердительно произнёс "лысик".
   - Разумеется. - Миролюбиво подтвердил я, опуская пилу на пол, прислонив к ней меч и расслабившийся "лысик" опустил ружьё. - Осталось подобрать обувь для Эшли и вот ещё что... Еду мы в дорогу просить у вас не станем, но одолжите немного топлива для розжига камина в металлическом ведёрке, пенопласт из подарочных упаковок, а ещё фальшфейер, чтобы мы могли подать сигнал спасателям когда те появятся.
   - Топлива не дам, снегоходу Тома нужен не только полный бак, но и запасная канистра. Да и сигнальный огонь мне потребуется, так что подберите няньке обувь из сложенных на чердаке запасов для Армии Спасения, там же пенопласт найдёте и можете валить откуда пришли.
   - Но их же дом разрушен! - Возразила Фейт, растерянно оглядывая своих родственников, ища поддержки.
   - Зато наш - цел. И останется нашим, а не станет приютом для бездомных! Но если ты так привязалась к своим дружкам из трейлер-парка...Что ж, это свободная страна, а ты уже достаточно взрослая. - Красноречиво замолчав, "лысик" не сказал "можешь валить следом", но всё было ясно и так.
   - А разве фальшфейер у вас в доме всего один? - Вновь рискнул я привлечь к себе внимание, стараясь говорить максимально миролюбивым тоном. - Да и топлива я у вас не целую канистру прошу, а только примерно пол галлона для розжига, ну и чтоб эту цепную пилу было чем потом заправить, а то Том забыл впопыхах...
   - Я не ослышался? Ты с дружками ещё и нашу пилу унести вознамерились? - Тут же включил режим жлоба и скряги "лысик". Странно, что характерный еврейский акцент в речи не прорезался.
   - Не нашу, Ховард... - Негромко, но веско напомнил о себе папаша Фейт. - А мою старую пилу! И я им позволю взять её с парой пинт топлива, когда отыщу пропавшую канистру. Куда она пропала, кстати? И почему мой снегоход уже расчехлён?
   - Потому что я готовил его к поездке до лагеря спасателей или базы нацгвардии, придурок! Ты хоть понимаешь, что именно этих пары пинт топлива мне может не хватить, чтобы привести к нам помощь? Не будь ты уже избит и исцарапан как после драки с пятком сайгонских шлюш, я бы прямо сейчас вправил тебе мозги!
   - Слушай, ты...! - Не выдержала Фейт. - Ты как с моим отцом разговариваешь?
   - С твоим?! Ох-хо-хо, вижу, сестрёнка моей жены, твоя сладкая мамочка тебе так ни разу и не проговорилась...
   - Чтоо?
   Хех, теперь ещё и роковые семейные тайны вот-вот приоткроются. Не косись на нас прямо сейчас больше половины местных с непонятной злобой во взглядах, я бы точно прикольнулся, провоцируя "лысика" произнести одну из коронных фраз Дарта Вейдера... Хотя, если те две женщины действительно сестры, тем более что и сейчас держатся вместе и даже светятся одинаково, в какой-то момент прошлого они действительно обе могли покувыркаться в койке с этим "лысиком" напоминающим актёра Майкла Айронсайда. Потому как крутые плохиши обычно популярны у девчонок, пример Амакавы соврать не даст. Да и глазами мужик и правда похож на Фейт, тот же темно-карий цвет. Жаль только Тома, похожего на актёра Итана Хоука... Если сейчас, не считая Фейт о нём готовы позаботится лишь бабка и младший братик, не удивлюсь если после нашего ухода его разорвут одним из первых.
   - О чём ты...? - Вспыхнула дернувшаяся Фейт, переводя взгляд с меня на отмалчивавшуюся мать, так же ярко сиявшую, как и "лысик", но затем, почувствовав как младший брат схватил её за руку, настойчиво потянув к стиснувшему зубы отцу, девчонка нехотя отступила.
   "Лысик" же, видимо посчитав себя победителем, поскольку последнее слово осталось за ним, отступил к своим, молча и недобро пялящимся на нас.
   - Бет, не надо, они все сейчас...Оми, как ты это назвала - заворожены хексой? - Тихо уточнил мальчик у бабушки, с тревогой взглянувшую на меня, а затем, словно решившись, украдкой протянул мне скомканный, хотя и чистый белый носовой платок, в котором похоже было что-то завернуто.
   - Если вы сопровождаете безсмертую валькирию, вы должны знать, что происходит в городе. И что это всё означает. - Утвердительно произнесла старушка перейдя на немецкий и озадаченно развернув платок я уставился на дюжину человеческих зубов.
   - Да, фрау Оми. Я знаю. - Кивнул я, хотя на уме у меня пока были лишь мрачные догадки.
   - Я нашёл их прямо в нашей раковине, и вспомнил самую страшную сказку. А они...Они просто оставляли их там, да и при мне пару раз сплёвывали прямо на пол, делая вид как будто ничего не происходит. - Прошептал мальчишка, переводя взгляд с меня на казалось, поперхнувшуюся воздухом Фейт и зябко поёжившуюся Эшли.
   - Похоже, вам ребята и правда лучше здесь не задерживаться - поморщился от боли Том, осторожно коснувшись забинтованными ладонями перебинтованной шеи. - Надеюсь, у вас есть какой-то план?
   - Да, мистер Том. Сначала на чердак, подобрать ей ботинки - кивнул я на Эшли. - Ну и мне что-нибудь подобрать, набросить на плечи. А потом...
   - Навестим особняк Доллана и помимо подвала проверим и его гараж. Богач наверняка отправился праздновать Рождество в Вегас на дорогом кадиллаке или итальянском спорткаре, оставив внедорожник дома - прогундосил Люк.
   А мы? - мелькнула в голове мысль Фейт.
   - Пошли наверх, поможешь приодеть Эшли в дорогу. Люк, приглядывай за её братом и бабушкой. Смотрите, чтобы огонь в камине не погас и с Томом поищите бензин, что б пилу заправить и хоть немножко в ведёрко перелить. Туда же насыпь мелко наломанный пенопласт из упаковок. - Не таясь, нарочно громко произнёс я и хоть "лысик" явно был готов выразить своё подкреплённое оружием возмущённое несогласие, донесшиеся реплики со стороны остальных - "Пусть возьмут и просто уйдут", "Отвлекут на себя мародёров и зверьё", "Меньше ртов - нам еды больше останется" - заставили мужика переменить решение и склонится к мнению большинства в его стае.
   Ну а мне помимо прочего предстояло решить проблему затаившихся на чердаке инфернальных вредителей, что вроде бы не представляли большой угрозы. Хотя Рок их знает... Ведь когда кажется что всё плохо, но в целом уже привычно и даже терпимо, внезапно всё может стать ещё хуже, а потом и гораздо хуже. - Беззвучно констатировал я, скомкав платок и не долго думая швырнул в почти догоревший камин, после чего, перехватив жгущий руки меч первым направился по ступеням лестницы обратно в затемнённый коридор с трупами, гадая - сколько у нас осталось времени до того, как придет Босс, или все они начнут обращаться. И знать бы ещё, в кого или во что они превратятся?
  
  Глава 6
  
   Интересно, как нужно правильно отвлечь молодую гражданскую, и без того деморализованную атмосферой ужаса вокруг нас, чтобы девчонка при необходимости смогла переступить через лежащий на пути чужой труп и лужи крови, при этом не впав снова в оцепенение, как когда разозлённые "хоббиты" швырялись в окна дома Люка черепушками его соседей. Можно конечно просто не обращать внимание на психологическое состояние приглядывающей за Люком старшеклассницы и поочерёдно с Фейт и дальше тащить её за руку "на буксире" или просто бросить как ненужный балласт, но наиболее простое решение - не всегда правильное. Бросить её в этой "Темной зоне 2" - значит обречь на смерть, если же и дальше просто тащить спасённую за нами, игнорируя её психологическое состояние, то можно легко усугубить последствия посттравматического синдрома и тогда babysitters вместо опоры для мальчишки попросту станет обузой, что не поспособствует дальнейшему выживанию этой парочки. Ндаа, как же проще было Фредди или Майклу Майерсу. Потроши всех встречных-поперечных и ни о чём не парься! Мне же вопреки прежним планам просто хорошенько оттянуться в этом хоррор-сафари приходится пробовать себя в неожиданной роли спасателя местных американцев. - Невесело ухмыльнулся я, первым двинувшись по погружённому во мрак коридору, страхуя Фейт, наравне со мною прикрывавшей Эшли, предсказуемо притормозившей, узрев в тусклом свете дисплея прислонённую к стене дверь с замороженной Джордан, а так же лежащие чуть дальше в кровавых лужах покромсанные мечом останками безголового медведя, женщины-марионетки и краба-кукловода. - Хех, похоже, нянька кукухой ещё не поехала, раз проявляет нормальную реакцию на данную обстановку, то есть боится. В целом, это выглядит обнадёживающее, так что может быть стоит попробовать повторить с ней нехитрый приём с переключением внимания? Ведь в "Тёмной зоне" спасенному от Маоё мальчишке помог отойти от пережитого стресса простой разговор с пересказом док. фильма про клонирование реликтовых животных. Или же парнишку больше успокаивала присутствие рядом Йокки, которая часто за ним приглядывала? Впрочем, тот парнишка был совсем мелким, помниться в плане стрессоустойчивости психика детей может быть более гибче, но в случае с Нагисой отвлечение разговорами помогло "вправить крышу" школьнице, а Эшли ей почти ровесница. К тому же пусть нянька и выглядит немного пришибленной, но когда Люк её ступни грел и растирал, ответная реакция у девчонки была вполне адекватной, даже про свои несвежие носки вспомнила, а когда Фейт указала на возникший у мальчишки "стояк", так у Эшли ещё и нормальный цвет лица вернулся... Таак, а у этой почему цвет, вернее свечение ещё не угасло?
   Встревоженно отметив, что свежемороженая Джордан всё ещё мерцает небольшим свечением ауры, я мысленно велел молодой хозяйке подсветить мобилой тело пленницы клея.
   Интересно, так и должно быть? Или, вспоминая случай Джей Сун, нашими с Рок стараниями ставшей нежитью, пухляшка-Джордан, после того как в её теле Босс побывал, теперь тоже обращается в нечто немертвое и в то же время неживое?
   Присев на корточки перед приклеенной к двери дочке "лысика", я отметил, что при взгляде на неё в обычном режиме зрения признаки наступившего летального исхода вроде смертной бледно-синюшности кожи прямо-таки бросаются в глаза. Местами не прикрытая одеждой кожа молодой американки вроде даже темнеть гематомами начала, видимо из-за полопавшихся кровеносных сосудов при замерзании тканей. Хотя не, в этом случае подкожных кровоизлияний сразу быть не должно, изменение цвета кожных покровов должны начаться по мере оттаивания трупа или при прошествии продолжительного времени после заморозки.
   - Ник, я всё ещё слышу твои мысли у себя в голове и они мне не нравятся! - Тем временем напомнила о себе Фейт и мельком взглянув на наградившую её недоумённым взглядом Эшли, брюнетка раздражённо добавила. - Знаю, как это всё звучит, но поверь, это не шутка. Я как бы слышу, о чём он думает и если минуту назад это было почти забавно, когда он вспомнил о моменте с эрекцией Люка вернувшей тебе здоровый румянец на лице, то прямо сейчас, смотря на тело Джордан, Ник размышляет о происходящих с ней посмертных изменениях.
   - У телепатии есть и побочные стороны, тут уже ничего не поделать. - Пожал плечами я, коснувшись ледяной шеи узницы клея, уже не казавшейся на ощупь промерзшей до состояния древесины, а напоминающей просто кусок мяса из холодильника. - Что ж, даже если происходящая с телом Джордан чертовщина ещё не закончилась, время принять решение о том чтобы разрубить её на куски или попробовать кремировать - у тебя ещё есть. Вряд ли она в ближайший час оттает настолько, чтобы двигаться...
   А к этому моменту мы уже должны будем быть отсюда далеко. - Подытожил я, подхватывая с пола жгущий руки меч.
   - Объяснись! Почему я должна рубить её тело? - Похолодевшим тоном потребовала Фейт, вынудив меня обернуться к молодой хозяйке дома и бледной Эшли, молча переминающей с ноги на ногу, но несмотря на уже должную ощущаться неслабую боль в ранее прихваченных морозом пальцах, а так же в припухшей правой щеке, нянька стоически терпела не жаловалась.
   - Если ты о моих мыслях про желательность уничтожения её тела, то тут всё просто. Нередки случаи, когда жертвы сверхъестественных монстров восстают из мертвых, но уже совсем не теми, что были при жизни, а превращаясь в опасную нежить. Полагаю, ты хоть раз видела, как это происходит в кино, но теперь перспектива посмертного обращения твоей родственницы - реальная угроза. Меры профилактики для предотвращения подобного в моём прежнем мире сводятся к необходимости скорейшего уничтожения тела путём нанесения максимального количества механических повреждений или продолжительным воздействием высоких температур. Но поскольку я здесь всего лишь гость - так поступать с телом твоей родственницы мне по понятным причинам нежелательно. К тому же кое-кто из твоих родственников, по сути, выдвинул нам ультиматум, жестко ограничив время пребывания в этих стенах, так я вынужден подчиниться, а как быть с ней... - Кивнул я на тело пленницы клея бегло осматривая и шевеля кончиком меча остальные останки - Сами с отцом решайте.
   - Мне, правда, жаль, что они вас выгоняют. - Потупила взор Фейт, сбавив напор. - А какая вероятность того, что Джордан восстанет...Нежитью?
   - Примерно пятьдесят процентов. - Предположил я, шевеля мечом куски краба-кукловода, но так и не понял, что за механойда я зарубил и растоптал, поскольку в останках "игрушки" присутствовали как плоть, так и металл. Да и эти его нити-щупальца...Споткнёшься от такой проводок и не усиленную сталью подошву обуви разрежет не хуже чем лезвием Ясоцуны Химари.
   - Тогда предлагаю ещё некоторое время просто подождать и пока не уродовать её тело. - Чуть подумав, приняла решение Фейт. - Можно ещё вопрос? Объясни, что происходит с Ховардом, его женой Линдой и их дочерью Стиви? Почему они ведут себя так, словно наша единственная проблема - это выгнать из дома тебя, Люка и Эшли, а про отсутствующую в гостиной Джордан словно забыли? Почему у них начали выпадать зубы?
   - Как уже намекнул твой брат и бабушка, похоже, что часть твоих родственников попали под воздействие чего-то сродни проклятию, но не думаю, что тут замешана ведьма. Скорее за всем этим стоит наш рогатый знакомый. Что с твоими близкими будет происходить дальше - я честно скажу, не знаю. Возможно это как в сказке старика Андерсона про разлетевшиеся по миру осколки разбитого ледяного зеркала, что попадая людям в глаза, вымораживали их сердца и души, пробуждая худшие стороны человеческой натуры. Но в нашем случае уже начались физические изменения их тел и крайний раз, не считая сегодняшнего, я наблюдал отчасти схожие симптомы у одной из моих воительниц, получившей в сражении с низшими вампирами рваную рану на бедре... - Поведал я наблюдавшим за мной молодым американкам с вновь всколыхнувшейся в душе тревогой за состояние Золушки и медленно, шаг за шагом двинувшись вперёд, продолжил. - Естественно, мы оказали раненной первую помощь, а потом в военном госпитале союзников ей дали антибиотики, вкололи противостолбнячный препарат, в общем, всё что полагается чтобы предотвратить заражение крови, а я утешал себя и наших бойцов, тем что её не укусили, а всего лишь зацепили когтями, пусть грязными и глубоко, но... Вскоре её тело начало меняться. Сначала побледнение кожи у раны, да так что вены стали отчётливо заметны, потом это стало распространяться по всему телу и воительницу начало лихорадить. Но жара не было, вместо этого пришла слабость и холодный пот. И хотя воительница не показывала страха, она понимала, что с ней происходит. Понимал и я, поскольку мне прямо сказали, что она осквернена веталой и начавшийся процесс трансформации необратим. Не прошло и суток как у раненной на бедре остались лишь поджившие царапины, зато начали вылезать зубные имплантаты из десен, поскольку под ними начали пробиваться новые зубы, поострее человеческих....
   - Хватит! - Не выдержала Эшли. - Я и так себе места от страха не нахожу, при мысли о том, что скоро придётся идти во тьме, где охотятся монстры.
   - А меня получается, в этом плане ты уже не боишься? - Ухмыльнулся я и прежде чем заглянуть в лишившуюся двери детскую комнату, встретившись взглядом с Фейт, уточнил: - Кстати, почему ты так дернулась, когда упомянув сказку, твой брат показал выпавшие у родственников зубы? Тебе тоже ту историю рассказывали?
   И так понимаю, она была вовсе не про Зубную фею. Так что скажи, что там после симптомов с выпадением зубов было? - Мысленно уточнил я у Фейт, уловив трудно разборчивый ответный вихрь чужих мыслей, в которых ответы "Неважно" и "Предпочла бы забыть её и никогда не вспоминать", перебивались "Может я сейчас просто проснусь и этот ночной кошмар наконец закончится?".
   Как заметила одна демоница, в мрачной книге с родины моего восточного друга-одноклассника: "Сны могут называть снами только люди, которые смогли проснуться. Если вы не можете проснуться, то сны, - не что иное, как реальность в этот момент". - Процитировав зловещую героиню-великаншу из хоррор-хентая, просмотренного, когда мы с Юто домашнюю коллекцию Тайзо к эвакуации готовили, я вошёл в ранее проверенную комнату, заново оглядывая помещение. И хотя в комнате ничего нового не прибавилось, тем не менее, помня про коварную летучку, что возможно всё ещё где-то здесь прячется, я не поленился повторно по-быстрому проверить темные углы, прислушиваясь к доносившимся из коридора негромким шёпоткам американок:
   - Знаешь, та сказка, которую Ник хочет услышать, в детстве пугала меня круче всех тех страшных историй у костра, что иногда рассказывали парни.
   - Вот и достаточно уже ужасов, просто скажи, что не помнишь! - Фыркнула в ответ Эшли.
   - Он поймёт что я лгу... И ты ведь тоже видела мою бабушку, её реакцию на спутницу Ника. Оми выглядела и вела себя так, будто уже встречала ту девушку и если я всё правильно разобрала, она сказала ей "Я исправилась"...
   Между прочим, в землях, где я родился, в сказках для детей обычно присутствовали такие строки: "Сказка - ложь, но в ней намёк. Добрым молодцам урок". Или предостережение. Не потому ли ту историю она вам с братом рассказывала? - Задумался я, шевеля мечом детские игрушки и не найдя среди них ничего опасного, проверив под кроватью, я приоткрыл шторы на окне, скользнув взглядом по заносимому снегом двору, кажущемся пустым, но пара огоньков чужих глаз выдали припрошенные снегом силуэты волков, терпеливо следящих за домом, затаившись среди трепещущих на ветру аккуратно обстриженных кустов декоративных хвойников и облетевших деревьев.
   Ну ждите, серые блоховозы, ждите...Обещаю с пустыми руками из дома к вам не выходить. - Беззвучно прошептал я, прислушиваясь к доносившимся снаружи завываниям вьюги, после чего вернул прикрывающую окно детской штору на место и вышел из комнаты обратно в коридор к ждущим меня гражданским, намереваясь проверить следующую комнату, судя по отмеченному ранее витавшему в воздухе слабому аромату духов - принадлежащую молодой хозяйке, встревоженно смотревшей на меня.
   - Ник...Ты что-то увидел в окне?
   - Пару волков. Думаю, есть и другие, таящиеся неподалёку.
   - Во дворе настоящие волки и так спокойно об этом говоришь?! - Воскликнула Эшли.
   - Я видел тех зверей в городе и раньше, даже когда мы шли с тобой сюда. Не буду лгать, эти низшие твари Босса опасны, но поверь, они не самые умные и сильные из детей ночи, что пришли в город с бурей. Нечисть вроде змея-клоуна из коробочки и краба-кукловода которых Фейт уже видела в действии - куда опаснее. Ну а разнесший дом Люка супермедведь - так и вовсе натуральный тираннозавр по сравнению с теми шавками во дворе. Моя напарница не рассказывала тебе и Люку что я с тем мишкой сделал? Нет? - Увидев как Эшли отрицательно замотала головой, я грустно улыбнулся. - Может это и к лучшему... Тогда как насчёт другой истории, Фейт, может все же поведаешь нам с Эшли ту памятную сказку из своего детства?
   - Ладно, слушайте, только сокращённую версию, опуская детали про бедность семьи героини истории, мрачную атмосферу в её городе из-за войны и печальные судьбы некоторых её друзей. Всё самое интересное в сказке начинается с того, что группа детей, под Рождество поступили так, как в общем-то и должны были, сообщив взрослым о том, что на окраине города в старом покинутом доме спрятались на ночлег пробравшиеся в город чужаки... - Нехотя принялась пересказывать Фейт, зайдя следом за мной в комнату и повинуясь моему предостерегающему жесту, остановилась вместе с Эшли у распахнутой двери, подсвечивая мне мобильником затемнённое помещение.
   - ...Дети издали наблюдали за тем, как оказавших сопротивление чужаков представители властей просто сожгли вместе со старым домом, но одна из женщин умерла не сразу, успев выскочить из огня и умирая, прокляла их всех. Вскоре город накрыла необычно сильная снежная буря... - Продолжала рассказ брюнетка, в то время как я, остановившись перед зеркалом и теперь уже почти равнодушно скользнув взглядом по мутному колеблющемуся пятну вместо своего отражения, перевел взгляд на тумбочку, заинтересовавшись фоткой в рамке с надписью лучшие подруги, изображавшую Фейт почти в обнимку вместе с темнокожей, хотя и не совсем чёрной сверстницей, видимо той самой Ал или Алишей, погромленный дом которой я ранее уже проверил. Были и другие фотки Фейт - на школьном стадионе в форме чирлидерши команды поддержки, с матерью, младшим братом и отцом где-то на побережье. Не желая наглеть, я не стал заглядывать в выдвигаемые ящики, ограничившись проверками затемнённых непросматриваемых мест за шторами на подоконнике, под компьютерным столиком с ноутом, бегло заглянул внутрь шкафа с одеждой и проверил пол под ним.
   - ...Но это была не просто буря. - Тем временем тихо продолжила Фейт, искоса наблюдая за мною. - Тучи так плотно закрыли небо, что ночная тьма не рассеялась даже днём и принесённый бурей снег и холод словно проникли в души горожан. Люди стали меняться, став очень раздражительными и злопамятными, при малейшем поводе бросаясь на своих близких с такой ненавистью, словно не жили под одной крышей или не были соседями, а всегда являлись смертельными врагами. Но ненавистью к родственникам и соседям всё не ограничилось, у некоторых взрослых и их детей стали темнеть глаза, у других выпадать волосы, ногти и зубы, облазить кожа, словно у змей при сезонной линьке, обнажая новую кожу, жёсткую как кору старых деревьев и черную как уголь, которым топили камины, а вместо потерянных ногтей и зубов появились новые - блестящие и острые как осколки льда...
   Всё интереснее и интереснее...Получается, те низкосракие который я здесь убил, в прошлом могли быть обычными людьми? Хотя если и так - что это меняет? Помниться, те же обитатели Анклава, в конечном итоге успешно дератизированные с помощью химио и термообработки - не все были амерами или из недобитых остатков натовских контингентов, хватало и примкнувших к ним местных из числа бывших наших. Ндаа, а сам-то я теперь кто? - Подумал я со смесью досады и злости, слушая Фейт. - Наверное, теперь и меня тоже можно отнести к этим, как там их - коллаборантам, учитывая, где я сейчас и кого защищаю с мечом в руках? Хотя, это ж просто рабочее сафари, ничего личного...
   - ... Её мать и отец, пусть и не изменились внешне, но вскоре сцепились в яростной схватке, начавшейся из-за спора, чья очередь идти за углём, вынудив девочку бежать к соседям в надежде, что семья её подруги сохранила рассудок, но там героиня обнаружила, что у соседей почернела кожа и сморщились тела. Они словно сгорели изнутри от терзавших их жадности, ненависти или голода, превратившись в злых гномов, но при этом, словно не замечая произошедших с ними жутких перемен, вели себя с гостьей притворно приветливо, предлагая остаться у них в комнате дочери и отпраздновать с ними Schlachtfest... Это такой сельский праздник или день забоя специально окормленной свиньи из которой готовятся разные блюда. - Пояснила мне и Эшли хозяйка дома, открыв шкаф и перебирая свои вещи. - Вот только девочка хорошо помнила, что свинью соседи разделали и съели ещё несколько недель назад и теперь они смотрели уже на гостью, а как на своё будущее угощение - так замечала Оми, рассказывая нам эту часть сказки.
   Ух ты! Интересно, а что с соседской девчонкой случилось? Тоже "хоббитом" стала или её уже выпотрошили, разделали на куски и, проведя обвалку мяса, набили получившимся фаршем её же собственные промытые кишки? Хотя, когда мы с камрадом устроили свой Шварцфест, обошлись без подобных кулинарных изысков, поскольку с голодухи даже полусырой шашлык из прямоходящей черной свиньи и так на ура прошёл. Жаль полусгоревшая фура с просрочкой попалась нам в лесу много раньше, сохранись у нас хотя бы баночка соуса Uncle Bens, наверное, с ним ниггер-летун был бы ещё вкуснее.
   Ощутив ментальный вскрик замолчавшей Фейт, я сбился с мысли и, поняв, что невольно явил один из своих скелетов в шкафу посторонним, смерив обернувшуюся ко мне от шкафа американку кривой улыбкой разоблачённого злодея, я нагло присел на её кровать, положив меч на колени.
   - Предупреждал ведь, что ты можешь услышать в мыслях много чего...Необычного.
   Значит, разорванный Ти Рэй - один из... Скольких же людей ты уже убил и... съел? - Словно боясь задать мне этот вопрос вслух, Фейт спросила беззвучно.
   Думаю, если я попробую напрячь память и произвести примерный счёт убитым врагам, цифры тебя не порадуют. Так что просто прими, что я не красавчик-вампир, а грязный наёмник, служащий Темному принцу и его принцессам-ведьмам и демоницам за скромные злодейские "плюшки", узнав про которые подробнее, ты точно пожелаешь мне провалиться в Ад. Но я не в обиде, ведь давно уже торю себе туда дорогу...
   - Тогда скажи, почему... - Начала Фейт, бросив на кровать рядом со мною сиреневый и розовый свитер, а так же полинявшие джинсы, но услышав донесшийся с чердака подозрительный шорох, замолчала, хотя мысленное продолжение я все же уловил:
   Почему ты спас меня и помогаешь Эшли и Люку?
   - Потому что ты похожа на одну из героинь некогда популярного в моём мире чернушно-весёлого сериала, ну а Люк... Хех, во множестве историй присутствует мальчика, испытывающий запретное влечение к девчонке или женщине постарше него, так почему бы не добавить нашему Ромео дополнительных шансов, позволив ему и его babysitters прожить чуть подольше? - С грустной улыбкой отозвался я вслух и перехватив жгущую кожу рук рукоять меча вышел в коридор, чувствуя спиной взгляды озадаченных молодых американок.
   Не понимаю я тебя. Просто не понимаю, хоть и мысли твои слышу. Ты сейчас серьёзен или опять прикалываешься?
   Если бы я всегда был серьёзен, то наверное давно бы свихнулся от всего того пиздеца, что время от времени наблюдаю или стал просто ещё одним монстром, вроде того Бугимэна, что сейчас затаился во тьме чердака, терпеливо ожидая когда ты, твой брат или отец уснёте или необдуманно полезете туда в одиночку... - Скользнул изучающим взглядом по потолку, рассечённому оставленной черной молнией прорехой, я остановил свой взор на темном провале все ещё открытого чердачного люка, надеясь уловить движение того, кто таился во тьме по ту сторону. - Так что мои чернушные приколы, вероятно воспринимаемые красоткой вроде тебя за изощрённые издевательства - это что-то вроде одного из клапанов сброса давления градуса безумия на моей черепушке...
   - Больной придурок! - Не сдержалась Фейт когда я вернулся в комнату, но так было даже лучше, а то вдруг ещё при покидании её дома возникнет справедливая мысль, что я просто бросаю любительницу шоколадок на скорое растерзание рогатому монстру или их мутировавшим родственникам, если те обратятся ещё до подхода Босса.
   Ещё и расист. - Мысленно заклеймила меня американка, молча протянув мне обещанные старые джинсы, на что я, скользнув неодобрительным взглядом по наличию в ткани модных дыр, жестом предложил пожертвовать эти штаны для дополнительного утепления няньки Люка.
   - О чем ты его спросила? - Не удержалась от вопроса выбиравшая себе свитер Эшли, на что Фейт протянув ей джинсы, неопределённо мотнула головой, наблюдая за тем как я подошёл к окну и осторожно выглянув из-за шторы, почувствовал характерный холодок исходящий от недоброго настроя тварей, таящихся в снежной круговерти вьюги. При этом сверху вновь донесся звук, будто что-то двигалось на чердаке, причём явно покрупнее птицекуклы или медведя-кусаки.
   - Ник, ты ведь тоже это слышишь?! Там кто-то движется, раскидывая вещи! - Озвучила очевидное побледневшая хозяйка комнаты.
   - И что ты предлагаешь? - Нарочно вежливо осведомился я.
   - Прости за мои мысли. Пожалуйста, не уходи, оставив это под одной крышей с нами!
   - Расслабься. Я и так собирался проверить чердак перед уходом, поскольку твой родственник упомянул, что там хранится старая обувь. Надеюсь, не твоя детская с братом?
   - Там действительно и наша детская есть и даже старые кровати. Но есть вещи и больших размеров, куртки, ботинки и утеплённые штаны. Правда, они сильно запачканы краской, отец в них дом ремонтировал, но те вещи почти не рваные.
   Значит, "лысик" не наврал. Надеюсь, ты помнишь, где там что лежит. Будешь мысленно подсказывать. - Обнадёжил я американку, направившись в конец коридора к люку.
   Хорошо... А Бугимэн сюда к нам не спрыгнет? - Беззвучно уточнила Фейт, когда пробно выпустив крылья, я с неудовлетворением отметил, что из заплечных кожаных близняшек по-прежнему активна лишь одна.
   - Неа. Он отсюда выйдет! - Злодейски ухмыльнулся я, перехватив меч пернатой так, чтобы плашмя прислонённое к правой стороне моей головы жгущее кожу серебристое лезвие хоть немного прикрыло череп на случай если затаившаяся на чердаке летучая кукла сообразит сбросить на меня "бомбочку" в виде старой банки с краской или что-нибудь из хранимого там амерами барахла, а затем усилив прыжок подъёмной силой крыла я взмыл в распахнутый люк.
   - Ну что, с-сучка, заждалась?! - Выдохнул я, оказавшись во тьме, слегка подсвеченной тусклым мельтешением вьюги снаружи, уже наметавшей мини сугроб под не зашторенным и вдобавок приоткрытым чердачным окном, но разглядывать ночным зрением интерьер пентхауса, ища полезные трофеи - было некогда. Хлопая крыльями ко мне от балки, усиливающей каркас крыши, уже устремилась летучая удавилка оказавшаяся верной прежним привычкам, сжимая в лапах "венок" из старой елочной гирлянды, тут же полетевший мне на шею, словно метко брошенное лассо, причём мелкая тварь была во тьме не одна. Одновременно с летучкой ко мне проворно потянулся лапами из детской кроватки хрен знает как оказавшийся на чердаке ещё один змее-клоун, плотоядно ухмыльнувшись бледной, словно гриб-навозник мордой, увенчанной шляпой двуколкой и схватив меня за ноги, дернул к себе.
   Подавшись к нему навстречу, чтобы не рухнуть обратно в люк за спиною, одновременно движением прикрывавшего голову и шею меча я без труда рассёк венок-удавку, а затем, ухватив свободной рукой не успевшую отлететь птицекуклу за лапки у голой жопы, я попросту вогнал её возмущенно заквохтавшую башку в раскрывшуюся пасть перетекшего из кроватки на пол рядом со мною клоуна, заставив инстинктивно сомкнувшую челюсти тварь заценить вкус перьев и отдёрнув руку с откушенными ножками летучки, я с тихим стуком откинул их на пол.
   - Хех! Жаль я Маёби "Глубокой глоткой" назвал, тебе это прозвище явно больше подходит! - Развязно прокомментировал я, глядя на комично кашлянувшего, взметнув перья, бледного недо-Пеннивайза, после чего перехватив меч уже двумя руками, рубанул лезвием по его лапам, вцепившимся в мои ноги, освободившись от домогательств под аккомпанемент брызг крови и вопля миньона, наконец-то прочистившего глотку.
   Ник?! - Мелькнула в голове мысль Фейт - Ховард с Люком поднялись и сейчас увидели Джордан и остальное в коридоре... А у тебя что там такое?
   Ммм... Не уверен, что благородному рыцарю следует нашёптывать добропорядочным молодым леди такие подробности о делах рук своих... - Зловеще захихикал я в темноте, наступая с кривой усмешкой на отползавшего с верещанием миньона, обильно пачкающего чердак кровью из обрубков рук. - Хотя я никогда не был благородным рыцарем, а уж после того как соблазнил и похитил доблестную драконшу, охранявшую замок ведьм...
   Что за..?
   Судя по донёсшемуся до меня возмущённому вскрику из коридора, подобные откровения брюнетку шокировали. Но чего там ещё и Эшли верещит? Опять что ли Люк зашёл с заботой дальше чем следовало и при переодевании её застукал? Впрочем, по фиг на них, я пока здесь занят.
   - ТЫ..! - Вторя продолжавшему визжать миньону рявкнул из коридора "лысик", добавив что-то про противоестественные половые связи с чьей-то матерью.
   Но выяснение подробностей подождут. Не рассказывать же потихоньку обращающемуся амеру о том, что пару минут назад сладкая парочка в лице летающей куклы и ещё одного гондона-клоуна очень хотели схожей близости со мной. Как и о том, что я почти пошёл им навстречу, уже отымев клоуна в рот тушкой его же подружки и хочу продолжить развлечение теперь уже с ним самим, используя длинный клинок для острых ощущений. - Оскалился я, неспешна наступая на покалеченного монстра, вынужденно отползавшего в угол захламленного чердака, распихивая своей тушей коробки и теперь уже не растягивавшего своё тело подобно дождевому червю, а скорее все сильнее сжимавшего самого себя, превращаясь в подобие утолщающейся посередине гусеницы, заканчивающейся сужением, уходящим в раскрывшуюся квадратную коробочку, со сторонами длинною не больше видеокассеты, заинтересовавшей меня боковой рукоятью и вынудив прыжком с отскоком от стен и спинок детской, заставленной коробками кроватки переместиться к этой "квадратной заднице", вынудив клоуна снова отползать от меня, теперь уже растягиваясь.
   Определённо, в известной кошачьей кровавой развлекухе с пойманной и пораненной мышью есть свои тёмные притягательные стороны....Интересно, а эта рукоять, что крутилась на коробочке, перед тем как из неё на улице клоун выскочил просто открывает крышечку, выпуская тварь? И что будет, если её попробовать в обратную сторону крутануть?
   - Знаешь, клоун, какого героя ты мне немножко напоминаешь? Но именно чуточку, поскольку Пеннивайз из книжного "Оно" был круче, не чета тебе... - Ухватив шипевшую на меня тварь за непонятный девайс вместо жопы и ног, зажав клинок между коленей я с маньячным азартом незабвенных Крюгера и Чаки, так же известного как Чарльз Ли Рэй, принялся закручивать рукоять на коробочке и вот ведь прикол - по мере моих усилий ещё более заметавшаяся тварь в попытках от меня уползти начала затягиваться прямо в потемневшую и исцарапанную деревянную коробочку, словно я наматывал её тело на лебёдку, причём ещё и сжимавшую тушу миньона, подгоняя под габариты раскрытой крышки.
   - ТЫ ТАМ, УБЛЮДОК? - Вновь напомнил о себе "лысик" казалось прямо из-под люка, заставив остановить закрутку рукоятки и благодаря чуть стихшим визгам твари до меня вновь донёсся сдавленный вскрик Эшли. - ЧЕМ ТЫ ТАМ ЗАНЯТ СО СВОЕЙ СПРЯТАВШЕЙСЯ КРЫСОЙ?
   - С недзуми я это ещё не пробовал, а вот твоя оставшаяся дочка вполне в моём вкусе!
   В ответ снизу раздался новый гневный вопль, а затем лысый говнюк попросту принялся расстреливать потолок из дробовика, ориентируясь на звуки, производимые всё ещё удерживаемым мною змее-клоуном. Уж не знаю чем там был заряжено ружьё - пулями двенадцатого калибра или крупной картечью, да только прошибая тонкое перекрытие потолка-пола, при попадании в тварь, её белёсую словно рыбье брюхо плоть прошибало насквозь не хуже чем ударами энерговолн, подготавливая тушу клоуна к контрольной разделке. В итоге к моменту, когда дробовик замолк, инстинктивно пытаясь убежать от новых ударов в брюхо, агонизирующий клоун дёрнулся прямо к открытому люку и я отпустил его "жопную коробочку", вновь подхватывая меч.
   Видимо мои слова все же что-то затронули в искажённом происходящими с ним изменениями сознании "лысика", поскольку возжелавший со мною разобраться мужик стал охуительно бесстрашным и вместо перезарядки ствола решил сойтись со мною в рукопашной, рванувшись по складной лестнице на чердак, в итоге столкнувшись на пол пути лицом к лицу с пытающейся удрать от меня тварью, но я не решил оставлять дело на самотёк и ждать кто кого переебёт, поскольку выматерившийся Ховард мог просто удрать, вынуждая меня обрушить удар чёрной молнии на вытянувшуюся шею, почти отсекая уже свесившуюся в люк башку клоуна, обрушив на хозяина дома удивительно щедрую, учитывая ранее нанесённые монстру многочисленные ранения, струю темной, парной крови.
   Желая усилить деморализующий эффект, я прыгнул, приземлившись говнодавами на прогнувшуюся под моим весом тушку клоуна, повторив древний палаческий прикол, получив неожиданный бонус виде выскользнувших из обрубка шеи не только останков полуразжёванной летучки, но и тушки бульдожки струе розовой слизи, судя по сдавленным воплям мужика и стуку падения - оценившего подарок, а значит...
   - Третьим будешь. - Оскалился я, занося над башкой меч и окончательно отделив от лохмотьев шеи полетевшую вниз башку клоуна, но затем видя как уделанный кровищей Ховард неловко пытаясь подняться с со скользкого месива под ногами, внезапно дернулся и захрипел, выпустил из рта острие знакомой железяки, боясь пропустить всё веселье я десантировался в открытый люк, с хрустом раздавив отрезанную башку и узрев крутую картину, способную удивить даже искушённую всевозможным трешем и ужасами юрийную покемоншу.
   За время моего недолгого отсутствия и без того превратившийся в декорацию "Комнаты страха" коридор теперь получил новые щедрые мазки пахучих натуральных красок и новых действующих лиц в виде лежащей на полу Фейт, чьи ноги выглядывали из её комнаты, добавляя интриги, а так же основательно потрепанного, но живого Люка, казалось не замечавшего что к его ранее подбитому носу теперь добавилась распаханная глубоким порезом обильно кровоточившая левая щека, (а может и не только этим всё ограничилось, если судить по изгибу уходящего вниз по челюсти пореза и расплывавшегося прямо на глазах темного пятна под воротом свитера), но все же, несмотря на ранение парнишка все ещё крепко сжимал руками самодельное железное копьё, острие которого было прочно всажено в затылок плюхнувшегося на задницу и замершему в полусидевшем положении "лысика" удерживающего в руке охотничий нож.
   - Впечатляет, Ромео. - Присвистнул я, концом меча высвобождая нож из руки "лысика" и отпихивая подальше, попутно оценивая что удар самодельным копьём, пробившим основание черепа Ховарда и вышедшего у залитого с головы до ног кровавой рвотой издыхающего хозяина дома из пасти - нанесла не рука более взрослой Фейт, а проявивший завидное хладнокровие юный поклонник няньки. При этом наш герой не блевал и больше смотрел не на дело рук своих и не на меня с мечом в руках, а на забившуюся в угол бледно светящуюся Эшли, по-видимому отделавшуюся лишь испугом. - Похоже, что прибираясь там, я немало пропустил здесь...
   Кивнув и только теперь выпустив из рук копьё, позволяя Ховарду завалиться на бок, хладнокровно переступив через полутруп, и не обращая внимания на всё ещё срывающиеся из люка капли крови, Люк сделал несколько шагов, опустившись на пол рядом с потянувшейся к нему нянькой, позволив мне нагнуться к замеченному на полу дробовику и подняв оружие, направиться к вроде чуть пошевелившимся ногам Фейт, надеясь, что в отличие от "лысика" юная хозяйка ещё не при смерти.
   Впрочем, как бы там с Фейт ни было, сейчас важнее было завладеть её револьвером, поскольку наше положение с убийством здешнего "короля льва" сильно осложнилось и мои справедливые возражения "Это не я!", "Мы только защищались!" будут неуслышаны и непоняты оставшимися членами его стаи. А значит нужно в темпе выбираться из дома через ближайшее окно и сматываться в снежную бурю, пока остальные обращающиеся амеры на нас не набросились. Или... придётся довести начатую зачистку дома до конца.
  
  Глава 7
  
   Рок, на связи Тёмный попутчик. Требуется помощь по медицинской части, повторяю, требуется помощь. Рок, ответь! - Мысленно воззвал я к пернатой, одновременно склонившись к лежащей на полу хозяйке комнаты. Фейт дышала, но выглядела так, будто её крепко двинули по башке сзади, сорвав часть скальпа с затылка и оставив подтекающую кровью прореху примерно с указательный палец в длину и ширину, отчего слегка светящееся пятно крови на полу под её головой продолжало понемногу увеличиваться. Прикладом дробовика её "лысик" двинул что ли или тяжёлой рукоятью своего ножа приложил? - Задумался я, осторожно отведя от раны кудрявые пряди темных волос, но чем бы девку не стукнул свихнувшийся родственник - прижимать сорванную ударом кожу обратно к черепу было рискованно, во-первых из риска занести в рану инфекцию грязными пальцами, во-вторых неизвестно в каком состоянии кость в районе раны. Не лезть же мне пальцами прямо в кровь, ковыряя там ногтем и проверяя - не пробита ли у девчонки затылочная кость? Внешне поверхность понемногу формирующейся кровяного струпа, не считая скособоченных лохмотьев надорванного скальпа по краям - выглядела более-менее ровно, так что вроде бы пролома черепа нет. Тем более если бы "лысик" ей подобную трепанацию устроил, девчонка пачкала бы пол не только кровью, но и мозгами, да и пульса у нее, скорее всего уже бы не было, а между тем сердце брюнетки ещё трепыхалось в груди.
   Тем не менее, я пока поостерегся переворачивать раненную и переносить её на кровать, помня, что сильный удар прикладом или рукоятью тяжёлого ножа мог не только повредить кость в районе раны, но и вызвать перелом основания черепа, так что шевелить коматозницу опасно для её жизни. С другой стороны, если вообще ни хрена с ней не делать и только револьвер забрать - ранее спасённая мною от Босса и его миньонов американка продолжит истекать кровью, так что нужно принимать решение идти на риск и играть в доктора или поспешить на разборки с её роднёй пока они сами сюда с кухонными ножами или топорами не вломились.
   Рок, на связи Темный попутчик. У нас двое "трёхсотых". У девчонки закрытая черепно-мозговая травма, у парня ножевое ранение лица и возможно шеи. Нужна твоя помощь или хотя бы консультация по мед.части. - Попробовал я ещё раз мысленно вызвать пернатую, попутно осторожно просунув ладонь под живот Фейт и слегка задрав её свитер и рубашку под ним, я плавно, стараясь не касаться спускового крючка и курка вытащил револьвер из-под её пояса, после чего, оправив на раненной юбку и свитер, бегло оглядев затрофеенного жирного родственника нашего нагана и отметив что "собачка" предохранителя не переведена в боевой режим, я пусть и не с первой попытки, но все же сумел освободить барабан, переломив затворную рамку и вытряхнув на ладонь шестёрку патронов, с сожалением определил, что головки пуль закруглённые, а не полые, раскрывающиеся при попадании "розочками", да и калибр патронов все ж маловат для использования против Босса. Разве что шавок во дворе пугать или для вразумления родственников Фейт можно использовать. Но испугаются ли обращающиеся амеры револьвера, учитывая происходящие с ними перемены? Трофейный дробовик в этом плане - куда более внушительный аргумент, позволяющий разить врагов не только как проводник черных молний, но и тем же прикладом... Ндаа, а ведь учитывая смерть "лысика", которого я ранее обещал не трогать и того что скорее всего мне придётся сделать с его стаей, включающей и мать Фейт - если та кинется, эта пушка и в руках очнувшейся девчонки может оказаться направлена мне в спину. Может револьвер вообще выкинуть в окно?
   Не, так разбрасываться боевым, хотя и маломощным оружием все-таки не стоит, лучше просто подстрахуюсь от выстрелов в спину. - Решил я и ссыпав патроны в уже отягощенный трофейным плеером карман своих штанов, вновь привел разряжённую пушку в боевой вид, радуясь, что в этой модели оружия барабан не выпирает и потому даже будучи с пустыми каморами револьвер выглядит грозно. Оставив ствол рядом с коматозницей, я попробовал ещё раз вызвать напарницу, но пернатая молчала, словно напоминая, что это мой экзамен и он ещё далёк от завершения. Да и помниться, хоть Рок чуть ранее и не препятствовала оказанию помощи гражданским, тем не менее, богиня чётко дала понять - эвакуации они не подлежат. Так что получается, я могу следовать своим курсом и продолжить поиск Босса и его миньонов. Вот только потом, буду помнить и о том, как просто бросил безпомощную старшеклассницу истекать кровью... Все ж спешить становиться сволочью не следует, пусть пострадавшая и принадлежит к враждебной расе звездно-полосатых, так что прежде чем прояснять - насколько поехали крышей остальные её родственники и разбираться с волчарами Босса, сделаем для Фейт хотя бы самый минимум и попытаемся остановить или замедлить кровотечение, забинтовав пробитую башку тканью почище, что наверняка отыщется в ящиках. - Решил я, прислушиваясь к зашумевшим родственникам американки, причём нехорошо так зашумевшими, словно устроившими не просто срач, но и драку между собой.
   Продолжая попытки мысленно связаться с богиней и слыша доносившиеся из гостиной крики Тома, заглушаемые воплями матюкающихся звереющих мамаш, отложив дробовик и меч на тумбочку я принялся поочерёдно выдёргивать из неё ящики с бельём, первым делом обратив внимание на попавшуюся на глаза нераспечатанную упаковку с изображением черных кружевных трусиков и рванув ногтями непрозрачный пластик, я прикинул, что эта пикантная и явно ненадёванная вещичка из гардероба может сойти за аналог марли. Следом я подхватил обнаруженную упаковку с гигиеническими прокладками для особых женских дней, помня находчивость сестричек Акари и Котоне проявленную при перевязке Амакавы. Так же пошёл в дело и прихваченный из запасов нижнего белья Фейт простенький светлый лифчик, снабжённый нужными мне эластичными бретельками.
   Затем пришёл черёд обеззараживания. Прыснув себе на ладони пару-тройку пахучих струек из флакона попавшихся на глаза духов, надеясь содержащих помимо ароматической отдушки хоть немного спиртовой основы, я по-быстрому обтёр руки, проведя простенькую санобработку, а затем слегка попрыскав импровизированным антисептиком на волосы Фейт рядом с краями раны, принялся сооружать перевязь из собранных псевдомедицинских материалов, сначала использовав уложенные поверх раны сложенные трусики и прикрыв их гигиенической впитывающей прокладкой, слегка прижав получившуюся перевязь к голове хозяйки чашечками её лифчика, аккуратно затянул бретельки несколькими узлами, фиксируя повязку. Ну вот, теперь при необходимости поверх всего этого безобразия можно будет не только скотч наложить, но и вязанную шапочку натянуть, что б помимо сотрясения мозгов Фейт ещё и уши не застудила. - Беззвучно отметил я, стараясь отгонять так и лезущие в голову мысли о том, что все эти импровизации могут быть уже лишены смысла, если у раненной прямо сейчас развивается тяжёлый отёк мозга. Или если Босс нагрянет сюда уже через пару минут и первой же атакой развалит дом не хуже рогатого супермишки, опередив потихоньку обращающихся домохозяек, переругивающихся внизу с разверещавшимся мальчишкой.
   Не знаю, Фейт, слышишь ли ты меня все ещё, но... Я сделал для тебя всё что мог. Ну почти... Надеюсь, что хуже тебе из-за всего этого не будет. - Беззвучно прокомментировал я вслух, поднявшись на ноги и слыша донесшиеся из коридора приглушённое "Scheiße!" произнесённое голосом старой немки, вслед за тем ощутил волну холодка, сопровождаемую шорохом шагов приближающейся визитёрши, демонстрировавшей завидное хладнокровие, фактически переступая через трупы родственников.
   Видя возникшее в коридоре желтоватое сияние горевшей свечи, я шагнул к тумбочке и стиснув жгущую пальцы рукоять меча, перехватил клинок, приготовившись встретить то, во что обратилась Оми, но когда в коридоре показался чуть подсвеченный силуэт кутающейся в шаль бабки со свечой в руках, я с облегчением вздохнул, узрев что бледная человеческая аура престарелой хозяйки дома не претерпела заметных изменений.
   Повернувшись на звук и разглядев рядом со мной на полу бесчувственную внучку, Оми вздрогнула, но не попятилась.
   - Was ist passiert? - Хладнокровно поинтересовалась бабка на родном для неё языке, разглядев перевязь на голове родственницы, а может и притихших Эшли с раненным парнишкой в глубине заваленного трупами коридора, после чего шагнула в комнату, осветив меня и Фейт свечой. - Смотрю, ваши сборы в дорогу сильно затянулись...
   И не говори, старая - беззвучно фыркнул я, вспоминая её ёбнувшегося родственника.
   - Dieses krummarmige Affenbaby... - Начал я на дойчляндовском, машинально обозвав покойного "лысика" одним из расистских прозвищ наших халов, но затем запоздало осекся, решив осторожней подбирать слова. - Мистер Ховард тронувшись рассудком, попытался проломить ей голову и, ударив соседского мальчишку ножом, пытался пристрелить меня, пока я вынужденно разбирался на чердаке с прокравшимися в дом слугами рогатого. В итоге пришлось разобраться не только с ними, но и с вашим родственником тоже.
   - Nachttoter! - Выдохнула бабка, наградив меня взглядом достойным злой ведьмы, после чего опустившись на пол рядом с внучкой, потянувшись рукой со свечой к её лицу, заставив меня насторожиться, заметив, что тёмные пятна на её старческой морщинистой коже похоже были не просто проявившейся с возрастом пигментацией, а россыпью не до конца стёртых мерцающих бурых капель, да и на темной шали тоже хватало тускло светящихся брызг. Кроме того теперь от старухи явственно припахивало давно не мытым телом, чего я ранее не ощущал, когда она при мне Тома бинтовала.
   - Да, фрау Оми, я действительно убийца, но смею заметить что, работающий не только в ночную смену... - Промолвил я, наблюдая за тем как соскользнувшая с плеч бабки шаль очень удачно накрыла револьвер и принявшись машинально поправлять ткань, бабуля плавно подтянула к своим коленям оружие, да и исходивший от неё холодок чуть усилился. Неужто предосторожность с револьвером сработает раньше, чем я думал и отнюдь не с внучкой?
   - ...Но я не намерен причинять вам вред и намереваюсь уйти, даже если и затянул со сборами. - Сделал попытку разрядить обстановку я, помня что ранее эта бабка казалась нормальной. - Но перед уходом мне хотелось бы услышать от вас, как от участницы упомянутой вашим внуком сказки, прояснение нескольких вопросов: Вы знали, кем были те люди, которых представители властей сожгли вместе со старым домом по наводке ваших друзей?
   - Naim! Откуда мне было знать, кого перевозили в разбомбленном горевшем составе, из-за которого поезд в котором я возвращалась домой на Рождество, был остановлен и мне пришлось долго идти пешком? - Фыркнула старая немка, поставив свечу на пол и прихватила револьвер, прикрытый полой соскользнувшей шали. - Но не мои друзья сообщили патрулю о замеченных посторонних. Это сделала я сама, поступив так, как меня учили в женском учебно-тренировочном лагере для Дочерей Рейха.
   - Хмм...Про Гитлерюгент слышал, а это видимо женский вариант... И чему же вас там учили, кроме заучивания "Дойчланд юбер аллес" и "Ein Volk, ein Reich, ein Führer"?
   - Многому! Но чувствуя ваше пренебрежение, о подробностях умолчу. - Покачала головой старая немка, медленно поднимаясь на ноги и смерив меня потемневшим взглядом, перехватила правой рукой прикрытый шалью револьвер. - Скажу лишь, что напрасно валькирия отказалась от прежнего воина сопровождавшего её.
   Таак... А вот это ещё интереснее! Теперь главное не вспугнуть старую каргу решившую отвлечь меня болтовнёй, прежде чем наберётся решимости пригрозить оружием.
   - Признаться, я неподдельно заинтригован. Надеюсь, вы запомнили спутника, сопровождавшего воительницу в 1944?
   - Ja! Он был словно Вернер Гольдберг, сошедший с наших агитационных плакатов, разве что вместо привычной каски воин носил старый пикельхельм. - Пояснила старая немка, сбросив шаль с захваченного револьвера, нацелив ствол на меня обрётшей твердость суховатой морщинистой рукой.
   - Гольдберг?! У вас там что, на плакатах вместо образцового арийца был изображён... еврей? - С трудом не заржал я, уж больно комично прозвучало сказанное старушкой, повеселив меня ещё больше чем пушка в её руках. - Фрау, по-моему, вы забыли принять свои таблетки. Лучше положите револьвер и подумайте об этой несчастной, её младшем брате и отце...
   - Er ist tot. - Перебила бабка и я подумал что дарованный Рок бонус мультиязыковости начал глючить.
   - То есть? - Машинально переспросил я, вспоминая как ещё недавно бабка бинтовала папашу Фейт, пусть и потерявшего немало крови, но отнюдь не выглядевшего полудохлым.
   - Несмотря на кончившиеся запасы еды, Том не желал изгонять вас и соседских детей из дома, позволив вам просидеть тут ещё день под крышей. И отверг даже намёк о подношении Крампену, когда тот придёт сюда, а между тем именно собственноручно принесённая мною кровавая жертва помогла мне уцелеть при встрече с ним тогда, в детстве...
   - Погодите, о каком дне вы говорите? Мы же у вас в гостях всего ничего находимся... - От странностей произнесённых бабкой, я даже на шаг от неё отупил, коря себя за то, что отвлеча Фейт воспоминаниями о моём прошлом, не позволил ей пересказать сказку до конца.
   - Так заигрались с Бет, что потеряли счёт прошедшим часам? - Язвительно переспросила старуха. - Впрочем, так уже было в прошлом, когда часы остановились, а темень за окнами и снежная буря всё продолжались и продолжались. Теперь всё повторяется, пусть и спустя столько лет... Я никогда не забуду, как моя мать зарезала отца и как мне самой пришлось убить топором сначала семью своей лучшей подруги, что в тот момент набирала воду у колодца, считая, что отсутствовала в доме всего пять минут, а потом когда мы вместе с ней больше недели прятались по подвалам и чердакам - и её саму. Поскольку через неделю нам перестало везти с поисками еды и дом обступили волки, а она начав темнеть кожей вслед за родителями, обвинила во всём случившемся с городом и её семьёй меня, накинувшись как бешенная кошка! Шум драки и крики выдали нас, но когда Крампен явился на чердак, вломившись через крышу, всё уже было кончено и видя меня над окровавленным телом проигравшей, к моему удивлению дьявол не только не тронул меня, но даже оставил мне дар, защитивший от волков... - Продемонстрировала мне Оми некий темный предмет, похожий на закопчённый яйцеобразный бронзовый колокольчик. - А теперь всё повторяется... Теперь уже моя дочь зарезала мужа...И её сестра... Помогла ей...Они снова так же дружны как и в детстве. И у нас снова много еды.
   - А её младший брат? - Кивнул я на Фейт. - Мальчишку тоже на колбасу пустите?
   - Мальчик не принял то, что было сделано, но он поймёт когда как следует проголодается. И останется живым до того момента как Крампен придёт и снова сделает свой выбор, пощадив кого-то из нас. После принесённого подношения, разумеется! - Объявила поехавшая крышей старая немка недрогнувшей рукой направив ствол револьвера мне прямо в лицо. - Говоришь, ты убивал его слуг, ночной убийца? Тогда лучшего кандидата на жертвенную роль мне и моей семье не сыскать!
   Признаться прозвучавший вслед за тем металлический щелчок выжатого Оми спускового крючка реально пробрал меня до мурашек по телу, отчего из мстительности захотелось немного подразнить вновь нажавшую на спуск бабку, похоже решившую, что первый раз была просто досадная осечка.
  - Кажется, вы забыли снять револьвер с предохранителя. Или он просто не заряжен? А если серьёзно, неужели вы рассчитываете, что даже если убьёте меня - то снова вытяните счастливый билет?
   - Hundesohn! - Выругалась бабка, швырнув в меня подведший её револьвер, заставив меня чуть уклониться, благодаря чему ствол врезался в зашторенное окно, заставив стекло задребезжать, но вместо попытки ускользнуть из комнаты звереющая бабка пошла на меня, видимо намереваясь попробовать дотянуться до дробовика, а может - зарезав спрятанным ножом как в финале "Подвала" Ричарда Лаймона.
   - Я давно отжила своё, поэтому не боюсь смерти, но мои дочери или внук заслуживают шанса... Жаль что Ховард подвёл, а Бет плохо себя вела, водя дружбу не с теми...Но нет худа без добра. Количество претендентов, один из которых получит в дар жизнь, сократилось естественным путём. - Злобно оскалилась наступающая на меня бабка, схватив ружьё, а затем к моему удивлению в её морщинистых пальцах мелькнул красный пластиковый патрон, тут же с щелчком отправившийся в подствольный магазин.
   - Лады! - Оставив попытки образумить поехавшую крышей старую немку, уже передергивающей цевье, досылая боеприпас, я наотмашь махнул напитанным моей силой мечом, почти не встретившим сопротивления при рассечении не только рук, но и прикрытых шмотьём тощих грудей и старых костей престарелой "дочери Рэйха", теперь уже не просто оказавшейся двуличной сукой, а реально получившей раздвоение личности, с хрипом развалившись на две неравные части, выплеснувших щедрые струи крови из верхней половины торса, сползающей с обретшей независимость нижней части, а так же отпавших на ящички с нижним бельём удерживающих дробовик рук.
   Упс! Вот же насвинячил! - Мелькнула мысль в моей голове чуть опередив повалившиеся на пол части тушки старушки и опасаясь что хлынувшей из них кровищей и прочим дерьмом промочит и лежащую неподалёку Фейт, подойдя к ней и убедившись что сердце коматозницы ещё бьётся, я рискнул подхватить её под бёдра и грудь и осторожно подняв с пола, перенес на кровать, уложив так чтобы девчонка не захлебнулась в случае начавшейся рвоты, после чего подойдя к окну и узрев, что окружившие дом волчары всё так же зыркают на меня из тьмы, причём их число, судя по светлячкам глаз, вроде даже прибавилось, ухмыльнувшись, я крутанул защёлку стеклопакета и с хрустом распахнув промерзшее окно, впустил в помещение холодного освежающего воздуха пусть и слегка припахивающего серой, после чего поочерёдно метнул в круговерть снежной вьюги сначала руки старушки, а после рывком подтащил сначала верхнюю часть её тушки к подоконнику, подняв за шиворот одежды и с сожалением отмечая, что старая сука продолжает пакостить даже после смерти, заляпав кровью мои без того безнадёжно уделанные штаны, я отправил парное мясо в короткий ночной полёт на встречу подавшимся к дому хищникам.
   Затем подтащив за затрещавшую юбку к окну нижнюю половину тушки, из кармана которой выпал продемонстрированный бабкой дар рогатого, я с хеканьем вышвырнул основную порцию мяса уже привлечённым волкам.
   - Сорри за просроченные рёбрышки и грудку, щас посвежее свинтус будет. - С усмешкой пообещал зверюгам я, захлопывая окно, после чего подняв револьвер, отложил его на тумбочку и затушив продолжавшую гореть свечу, я подхватил меч и вышел из комнаты желая продолжить приборку.
   - Ник...? - Хрипло позвал меня кто-то из глубин коридора и приглядевшись я узрел пошевелившегося Люка, как оказалось всё ещё пребывавшего в конце коридора сидя на полу будучи "пленником" объятий Эшли, тут же переместившей ладонь с его перепачканной кровью шеи на губы.
   - Молчи! А то опять порез закровоточит. - Прошептала нянька, со страхом наблюдая за тем как избавив "лысика" от копья в черепе и подхватив мертвеца за скользкий от крови воротник куртки, я поволок ублюдка в комнату Фейт, отпихивая ногами выдернутые из тумбочки ящики с бельём, в процессе чего едва не навернувшись в липкое месиво под ногами, наступив на чертов колокольчик, и подтащив Ховарда к окну, торопливо избавив мертвеца от высоких шнурованных и почти не запачканных ботинок, ремня с ножнами и потяжелевшей от впитавшейся в ткань крови, вновь распахнув окно и скользнув взглядом по блоховозам, с рычанием треплющих куски бабули, я с трудом перевалил через подоконник и Ховарда, добавив к пиршеству хищников свинью пожирнее и посвежее.
   - Жрите, пока я добрый!
   Запахнув окно, я принялся экипироваться, перепоясавшись трофейным ремнём и принялся проверять карманы куртки, неожиданно разжившись пятком патронов, четверо из которых я торопливо зарядил в трубчатый магазин дробовика, добавив к достланному Оми в ствол и запихнул оставшийся про запас боеприпас в карман штанов, направился на разведку в гостиную.
   - Так и будете прятаться там, изображая покойников? Лучше перейдите в её комнату и присмотрите за Фейт, пока она не очнулась. - Промолвил я выходя в коридор и отворачиваясь от бледно-светящейся няньки и её пораненного подопечного, я с целеустремлённостью Джейсона Вурхиса направился к ведущей вниз лестнице, шагая по устилавшим коридор останкам людей и нечисти и лишь поравнявшись с потихоньку оттаивающей Джордан, скользнул взглядом по кандидатке на воскрешение, но не став тратить на неё БК, принялся спускаться по лестнице, отмечая отсутствие прежнего света свечей в гостиной. Да и зябко там что-то, несмотря на ещё топившийся камин, распространявший специфический душок, возникающий при топке кусками мебели.
   Впрочем, идущий со стороны с кухни аромат чего-то вкусного, малоаппетитный запах гари успешно перебивал. - Отметил я принюхиваясь и тихо войдя в погружную во тьму гостиную, поводя стволом дробовика, ища оставшихся хозяев дома, поразился царившему в помещении бардаку в виде раскиданных на полу остатков деревянной мебели, похоже что пущенной на топливо вслед за рождественской елью, при этом не доломанные куски стола, кресел и стульев, остающиеся слишком крупными для безопасной отправки в топку и куски обшивки с них перемежались на полу с обёртками от конфет и шоколадок, растоптанными осколками ёлочных игрушек и хвоинками. Но по фиг на бардак - куда тревожней были видневшиеся на полу многочисленные темные отпечатки как ботинок, так и босых ног, тянущиеся от кухни к камину и к уложенному неподалёку матрасу, а так же куда-то вглубь помещения, видимо к туалету. Вели следы и к входной двери и к лестнице, по которой я спустился, вернее к закутку за ней, скрывающей вход в подвал.
   Определённо, за столь короткое время, прошедшее с момента как мы спустились сюда с Фейт и раненным Томом, а потом я вновь поднялся наверх - так качественно засрать гостиную оставшимся в ней членам семейства было сложновато, да и разделка мебели на дрова - достаточно шумный процесс. И что там бабка говорила - типа я тут с ними под одной крышей уже больше дня нахожусь? Хмм... Звучит бредово, но глядя на этот срач, невольно поверишь в начавшиеся временные аномалии, как в той же третьей части "Ведьмы из Блэр". Хотя стряпнёй пахнет все же неплохо... - Невольно сбившись с мысли, принюхиваясь и сжимая в правой руке дробовик, а в левой - клинок, я тихо двинулся на кухню, откуда доносились звуки, напоминающие о том, что хоть в гостиной царила тишина и спокойствие, обращающиеся в нечисть домохозяйки с оставшимся выводком "лысика" по-прежнему таятся где-то тут. Теперь осталось лишь тихо и без спецэффектов подобраться, чтобы не вспугнуть некстати хрустнувшей под говнодавами фольгой от шоколадки или осколком ёлочной игрушки, ну и оружием ничего из оставшихся деталей интерьера не зацепить, до того как придётся работать мечом и дробовиком по-боевому.
   Твою ж маму, тётю и племяшек! - Беззвучно выругался я, заранее мысленно прося у Фейт прощения за то, что не сдержу данное ей обещание, поскольку открывшаяся на кухне картина, сопровождавшаяся донесшимся из вьюги снаружи громким волчьим воем заставила меня на мгновение оцепенеть. Уж больно необычно выглядел почти семейный ужин двух светящихся силуэтов женщин и двух детей "лысика" мирно сидевших за неплохо так сервированным столом, жадно уплетая что-то из чашек, распространявших аромат учуянного мною ещё в гостиной мясного супчика, часть которого ещё булькала позади них в большой кастрюле, подогреваемой колеблющимся голубым газовым пламенем на конфорке переносной газовой плитки. Последняя была установлена прямо посреди залитой кровью кухонной столешницы, теперь напоминающий прилавок в лавке мясника благодаря нарезанным на небольшие куски лежащей там же столярной ножовкой и сложенным в кучки бёдрышкам, рёбрышкам, филейным частям грудинки и задней части аккуратно разделанного Тома, чьи потроха в мойке ещё ждали своей очереди пойти в суповой набор.
   - Приятного аппетита! - Ляпнул я первое пришедшее на ум, подмечая, что обращение уже нехило затронуло внешность участниц гарема "лысика", во всяком случае, выпирающие скулы отвлекшихся от еды и зашипевших на меня дамочек смотрелись даже круче чем у упырих из сериала про Баффи, да и цветом кожи домохозяйки теперь жителей Северной Африки напоминали. И манеры их папуасам соответствовали, вон как за колюще-режущие предметы схватились!
   Голод дошёл до амерской глубинки... - Не удержавшись, вспомнил я древний чернушный стишок, делая шаг вперёд. А затем вскинув ствол удерживаемой правой рукой дробовика, буквально ткнул им словно копьём в первую вскочившую из-за стола тварь, блеснувшую новыми острыми зубами и замахивающуюся на меня длинной вилкой, после чего выжав спуск ружья, всадил щедрую порцию свинца прямо в брюхо нечисти, опрокидывая тварь отдачей обратно на стол, расплёскивая толчком недоеденное содержимое чашек и тарелок.
   Амерская милфа взялась за дубинку. - Отпустив болезненно дернувшее руку отдачей ружьё, позволяя ему упасть на пол, я крепче перехватил меч, одновременно пнув говнодавом бросившуюся ко мне следующей пухлую сестричку приклеенной к двери мороженной Джордан и отпихнув мелкую тварь, выпустив крылья, наконец-то вновь ставших парными и прыжком заскочив на стол, я достал взмахом меча оставшуюся мутировавшую милфу, пытающуюся отступить в угол кухни к подставке с так ценимыми Майклом Майерсом длинными кухонными ножами и хотя разрубить её так же эффектно как Оми не получилось (похоже что свесившаяся на бок черепушка осталась болтаться на клочьях мышц и кожи), тем не менее, про ту суку можно было пока забыть, позволяя мне спрыгнуть со стола и перехватив меч обеими руками всадить его добивавшим ударом в основании шеи корчащейся у стола суки с развороченным выстрелом брюхом.
   Детям теперь гарантирован ужин! - Оборачиваясь к пытающемуся учесать в гостиную мелкому подсвинку неопределенного пола, я обрушил клинок на макушку почти ускользнувшему из зоны поражения недочеловечка, взрезал его от затылка до копчика, позволив осевшей мелюзге просраться не только содержимым вскрытой жопы, но и черепушки тоже, а затем обернувшись на воющую пухляшку, чуть ранее получившую от меня пинок в живот и данный момент, справившись с болью, подхватив голыми руками кастрюлю с плитки и уже замахивающуюся ею на меня, я попросту отмахнулся и без того напитанным моей энергией мечом, ударив энерговолной во всю ширину кухни, круша интерьер и отбросившей дочку "лысика" к столешнице вместе с горячей кастрюлей, выплеснувшей часть содержимого загасив газовую комфорту и ошпарив тварь.
   Папа им был не особенно нужен. - Закончив маньячный стих и вновь подхватывая с пола ружьё, видя что деморализованная нечисть, с шипением попыталась юркнуть под стол, скользя на и без того липком от крови полу, а теперь ещё и дополнительно политым супом из лежащей рядом кастрюли, откуда выглядывали лишившиеся отошедших ногтей и теперь напоминающие сосиски варёные пальцы и что-то ещё трудно идентифицируемое, я просто и без особых изысков снова пнул попытавшуюся атаковать мои ноги дочку "лысика", отпихнув её к столешнице, где тварь со звоном врезалась затылком в крышку духового шкафа, чуть поубавив прыти. Хмм... Переведя взгляд на черный резиновый шланг, тянущийся от шипевшей газовой плитки в приоткрытый под ней духовой шкаф, я не решился использовать огнестрел, опасаясь зацепить источник газа.
   - Похоже, что ваш Том был хозяйственным мужиком. Жаль, что всё так обернулось. - Промолвил я, встретив взгляд темных глаз контуженной твари, нашедшей в себе силы поднять голову и уже открывшей было окровавленный клыкастый рот, позволив мне просто вогнать ей между клыков десяток дюймов жгущей руки стали, после чего поочерёдно двинув мечом сначала вправо, а затем влево, использовав клинок как рычаг я попросту отделил верхнюю часть черепа, закончив зачистку.
   Тем не менее, на кухне ещё оставались важные дела и перекрыв вентили подачи газа сначала на плитке, а затем и на обнаружившемся в духовом шкафу средних размеров газовом баллоне, я контрольно обезглавил мечом трупы и лишь потом переключился на поиски младшего братика Фейт, чьего тела я пока не обнаружил.
   Может парнишка попытался удрать из дома и был растерзан волками? Если так, то искать его останки снаружи в окрестных сугробах не имеет смысла, но все же взглянуть хотя бы рядом с порогом можно. - Решил я, направившись в прихожую, где узрел что усиливавшая дверь баррикада снова разобрана, а сама дверь хоть и прикрыта, но почему-то толком не заперта. Зато когда открыл её, убедился что подкормленные мною серые тут как тут - вид на заснеженный двор тут же заслонил силуэт здоровенной волчары, после чего встретив мой взгляд, тряхнув кудлатой ушастой башкой зверюга молча отступила в ночь и вскоре слегка мерцающий во тьме силуэт пропал.
   - Ну, куда же ты, серый? Неужто слишком гордый и независимый чтобы отказаться от теплого мясного супчика? - Издевательски осведомился я, закрыв дверь и направившись к подвалу, а затем справившись с запором с помощью меча, я принялся осторожно спускаться по ступеням, радуясь что они сплошные деревянные, пусть и дающие возможность затаиться кому-то во тьме под ней, но не позволяющие атаковать прямо в ступни в традициях мелкого зомбака из Кинговского "Кладбища домашних животных".
   - Вау! - Присвистнул я, оглядевшись и с удивлением осознав, что это не только подвал, но ещё и подземный мини-гараж. Скользнув взглядом по легковому автомобилю неизвестной мне марки, а так же нескольким велосипедам, снегоходу и верстаку с инструментами, на котором лежала ранее вожделенная мною цепная пила, я остановил свой взор на небрежно брошенном на пол одеяле, скрывавшим некий сюрприз, очертаниями напоминающий сжавшегося подростка.
   - Парень, ты тут? - Громко уточнил я, отмечая отсутствие кровавых пятен на полу, верстаке, а так же на наклонном выезде для машины, прикрытом горизонтально растянутыми алюминиево-пластиковыми жалюзями, сейчас заметно прогнувшимися под тяжестью нападавшего сверху снега.
   Вроде ловушек не заметно, хотя хрен знает кто там под одеялом сидит? Вдруг очередной змее-клоун или медведь с пастью "Зубастика" затаился? Да и чем там сейчас заняты Эшли и Люк тоже непонятно, но даже если они сейчас вероломно захлопнут дверь в подвал, привалив её кусками мебели, с учётом меча и дробовика в моих руках - выбраться отсюда не будет проблемой.
   - Если ты ещё человек - дай мне знать. Не искушай просто пристрелить тебя, посчитав очередным монстром. - Пригрозил я, наконец получив ответную реакцию в виде вялого шевеления под одеялом, но прежде чем проверять этого "кота в мешке" я сначала внимательно вгляделся во тьму под машиной, с сожалением отмечая что посадка тачки явно низковата что б пытаться рассекать на ней по наметённым бурей сугробам, затем заглянул в салон тачки и под верстак с инструментами, не забывая поглядывать и вверх между балками потолка, но и там никакой инфернальный ниндзя-бэтмэн не затаился, позволив мне отложить меч на верстак и дозарядив дробовик, заняться спрятавшимся под одеялом, готовясь рывком сдернуть его, оголив содержимое.
   Только бы там не сидел ослеплённый парнишка с обрубками рук и ног, только бы не детопёс из "Очень страшной газеты". - Беззвучно взмолился я и неожиданно ощутил позади себя смешок Рок, сопровождаемый ударившим мне по ушам детским плачем, показавшимся особенно громким в тиши подвала.
   - Так-так...Вижу все же есть вещи, способные вызвать дрожь даже у такого как ты. - Громко прокомментировала наконец-то вернувшаяся богиня, заставив меня дернуться от неожиданности и резко обернуться, нацелив ствол ружья на материализовавшуюся в подвале пернатую, по-прежнему красовавшуюся трофейной кожаной курткой, но почему-то держащей в руках сверток с вопящим младенцем, своим ревом невольно изгнавшим из моей памяти воспоминания о давних вечерних чтениях в деревенском доме номеров отечественного предшественника "желтой прессы" из середины 90-х, полного выдуманных писаками криминальных ужасов про всевозможных маньяков, а так же фольклорных чудовищ вроде оборотней и упырей. И хотя с тех моментов прошлой жизни минуло много лет и чтение вымышленных ужасов позднее сменили ужасы настоящие, включая и памятный эпизод с плачем из запертого шкафа, тем не менее, от некстати вылезших воспоминаний о детопсе меня уже реально потряхивало от скачка адреналина, вынудив стиснуть Рок в объятьях, несмотря на удерживаемого богиней младенца, причём, судя по виднеющейся головке - почему-то кажущегося темноватым.
   - С возвращением, химэ! Как спина? И чё это за рубероид? - Завалил я вопросами зардевшуюся напарницу, нехотя отпуская её, позволив начать укачивать, успокаивая младенца.
   - Моя спина в норме. А новорожденная девочка, которую ты уже наградил столь дурацким прозвищем - пропавший ребёнок упомянутой Джульетт чирлидерши Сьюзи, историю которой я проследила и смогла спасти брошенное дитя от участи быть съеденной бродячей собакой в кустах рядом с церковью. Так что прояви хоть толику порядочности и не натягивай на себя маску тупого расиста!
   - Ты хотела сказать - пещерного националиста? - Усмехнулся я, вытряхивая из-под одеяла вскрикнувшего связанного мальчишку, отметив, что свечение его ауры на прежнем уровне, но вот взъерошенная шевелюра, ещё недавно не уступавшая в цветовой гамме темным волосам старшей сестры, сейчас кажется соответствует снежному цвету волос Рок. - Спокойно парень, не ссы, я - Ник. Так что не съем, не хочу ещё больше расстраивать твою сеструху... А теперь вопрос к тебе и заодно проверка - это все ещё ты или уже не ты: когда ты видел меня последний раз и с кем? И сколько по твоим ощущениям прошло с тех пор времени?
   - Н-не з-знаю... Бет-т пош-шла с-следом з-за тобой на втор-рой этаж, папа и Люк пош-шли в подвал-лл, а потом... Потом... - Тут глаза парнишки не просто предательски заблестели, а буквально потекли слезами. - Папа... они...папу...
   Угу, на кухне твой папка, видел уже. Костей многовато, но зато бульончик из него получился такой наваристый, что даже в гостиной от вкусного запаха брюхо бурчит. - Беззвучно прокомментировал я, пытаясь справиться с веревкой, стягивающей руки и ноги расклеившегося паренька.
   - Скажешь это ему вслух? - Смерила меня осуждающим взглядом Рок.
   - Лучше поразмышляю насчёт имени твоего ребёнка. Если Руби Ройд тебе не нравится, Би Тум - скорее всего не понравится тоже, а Блэк Рок будет звучать слишком пафосно, как насчёт... Пуш Ки Ной? Между прочим, в честь нашего известного поэта-дуэлянта и ловеласа с африканскими корнями. А если серьёзно, на хрена тебе некрещёный младенец? Или решила в аиста поиграть?
   - Как лучше назвать малютку - решать будут её новые родители. Но ты угадал, мне действительно придётся снова побыть аистом, приносящим младенца в семью, поэтому и я не в обиде на тебя за новое сравнение с хищной птицей, занимающей более благородную позицию в представлениях моей расы, нежели чем пингвины.
   - Не знаю, чем тебе так не приглянулись пингвины. Как по мне - они красивые и умные человекоподобные птички. - Признался я, вспоминая старые фильмы про наших, ещё царских покорителей Антарктиды и наконец справившись с верёвками пленника, вроде чуть успокоившегося, слыша нашу болтовню и плач младенца на руках Рок (явственно пробурчавшую слово похожее на "деграданты"), я машинально полюбопытствовал у пернатой, поднимая с одеяла подслеповато моргающего мальчишку, пытающегося разглядеть нас во тьме: - Напомни, а как там твоих белокрылых соплеменников у нас раньше именовали, а то я под запамятовал, когда ты рассказывала про ваши визиты на Ближний Восток.
   - Нечеру. - Неожиданно выдала Рок, но затем удивленно зыркнула на меня. - Надо же, подловил! Впрочем, это меньшая неожиданность в сравнении с твоими мысленными просьбами чтобы я оказала помощь американцам.
   - Сам на себя удивляюсь. Химэ, так я могу на тебя рассчитывать?
   Вижу, решил переложить заботу об спасённых на меня... И искренне хочешь чтобы Фейт очнулась поскорее и не "овощем", даже зная что она совсем не героиня сериала, которой ты симпатизировал. И ты ведь понимаешь, что если она очнётся, то благодарности тебе, учитывая нарушенное тобою обещание - не будет. - Мысленно констатировала богиня, на что я лишь кивнул.
   - Ладно, задержусь тут немного, перед отправкой малютки в Гелиополь. Касательного этого мальчишки прямо сейчас могу сказать, что из-за неподвижного лежания на холодном полу, пусть и утеплённом одеялом, даже будучи одетым, у него уже начинается гипотермия, то есть переохлаждение организма, чреватая двухсторонней пневмонией. А что до его сестры... Ты упоминал про полученную ею черепно-мозговую травму?
   - Да, я сделал ей простенькую перевязку, а потом перенёс с пола на кровать, но она всё ещё в отключке, поэтому опасаюсь, что если оставлю её так с Эшли и Люком, которого ножом порезали и уйду драться с Боссом - боюсь, Фейт может и не очнуться.
   - Даже если и так - это меньшая из проблем. Сейчас вообще много чего нехорошего происходит, в том числе и у твоих спутников.
   - Ты про "Ромео" и Эшли? Или..? - Нахмурился я, подтолкнув порывающегося что-то сказать мальчишку в сторону лестницы.
   - Я про Амакаву, что плохо себя вел, но его темные дела и замыслы ведьм Дзингудзи, как и проблемы того мира в целом пока подождут. - Промолвила Рок, укачивая младенца и наблюдая за тем, как я был вынужден подхватить мальчишку, поскольку постоянно озираясь на нас, он запутался в собственных ногах и чуть не упал, вынуждая меня в темпе решать задачку как вытащить из подвала пилу, меч, дробовик и младшего брата Фейт.
   Хотя и у твоих нынешних подопечных тоже проблем "выше крыши", поскольку вслед за нами в здешние события начал вмешиваться и Хозяин Босса. Начавшиеся временные аномалии - дело его рук, но пока он так просто развлекается, как и я, наблюдая за вашими злоключениями. Хотя то, что ты борешься с собой, сдерживая ненависть и вопреки своей натуре не желаешь причинять зла этим подросткам - я оценила. Поэтому идём. - Беззвучно скомандовала Рок, поддерживая потянувшегося к ней мальчишку. - Я его отведу к сестре и попробую помочь ей.
   Я могу помочь и ему, скрыв часть его наиболее болезненных воспоминаний, поэтому... Можешь немного прибраться на кухне, перед тем как уйдёшь в ночь?
   Блин, там такой бардак, что проще всё спалить, чем разгребать. Может ты просто откроешь портал в... Да в тот же упомянутый тобою "Волмарт" и переведёшь подростков туда? - Предложил я, с надеждой глядя на богиню.
   - В том магазине тоже были укрывшиеся от бури, своей активностью привлекшие туда существо, что всё ещё лакомится их останками. Ты уверен, что мне стоит разнообразить меню сасквоча спасёнными нами подростками? - Недобро усмехнулась пернатая.
   - Меню кого? Впрочем похуй, может потом сам туда заскочу за покупками... Ладно, попробую помочь тебе тут с приборкой, а пока возьми патроны от револьвера, что я оставил в комнате Фейт и будь с Эшли и Люком поосторожней. - Протянул я Рок горсть извлечённых из кармана патронов. - Оми тоже поначалу вменяемой казалось, а потом такой сюрприз преподнесла!
   Ты тоже постоянно преподносишь сюрпризы, но иногда - приятные. Сопротивляйся и дальше тьме внутри себя, даже будучи один и в окружении монстров. - Беззвучно напутствовала меня Рок, поднимаясь по лестнице, в то время как я, грустно усмехнувшись и подхватив в одну руку цепную пилу, а в другую рукоять дробовика и меча двинулся следом за богиней, задумавшись о том, что только что услышал, повторяя в памяти желая запомнить загадочные слова "Нечеру" и "Гелиополь".
  
  Глава 8
  
   Мля, да приборка этой "комнаты страха" почти сопоставима по объёму работы с легендарной расчисткой Гераклом Авгиевых конюшен! - Негромко проворчал я, с сомнением обозревая залитую кровью и заваленную телами, а так же их кусками современно обставленную кухню, где лежащая неподалёку от меня безголовая домохозяйка ещё пару дней назад, наверное, мирно готовила множество праздничных яств, готовясь к рождественскому застолью со своей сестрой и её семьёй. Теперь же обе безбашенные дамочки в компании частей детей пачкают подтекающим содержимым своих покромсанных тушек пол под моими говнодавами, оставившими уже множество кровавых отпечатков в коридорах этого дома, в его комнатах и даже на чердаке. Осталось для полноты картины написать кровью какое-нибудь послание на стенах, подражая легендарному Чарльзу Мэнсону, но... я здесь не за этим.
   Опустив на относительно чистый участок пола цепную пилу и меч Рок, перехватив дробовик, я первым делом проверил под столом, не затаился ли там за время моего отсутствия очередной пряничный недочеловечек, зубастый игрушечный мишка или иная тварь, пробравшаяся в дом, после чего желая убедиться в относительной безопасности этого места ещё раз внимательно проверил тёмные углы и места, где на кухне можно спрятаться.
   Ух ты! - Беззвучно присвистнул я, узрев за приоткрытой под мойкой дверцей не только установленный на слив раковины измельчитесь пищевых био-отходов и пластиковый совок, но и почти полную плоскую бутылку с зеленоватым чистящим средством, а так же каминную газовую зажигалку, напоминающую миниатюрную паяльную лампу, бонусом к которой шли упаковка бумажных полотенец, жёлтых латексных одноразовых перчаток и рулон черных мусорных полиэтиленовых пакетов. - Как посмотрю, тут у нас не просто вариант "Бинго", а выпал почти настоящий "Джек-пот"! Осталось придумать, как тут хоть немного прибраться? - Задумался я, отложив дробовик на стол, в процессе чего спихнул на пол пару и без того расколотых тарелок и принялся осторожно натягивать на руки перчатки.
   Конечно, для начала можно просто убрать мертвецов в сугроб за окном, но подъём туши одного лишь "лысика" уже заставил меня чуть ранее изрядно поднапрячься, не иначе как помог адреналин, бурлящий в крови после встречи со змееклоуном на чердаке. А теперь предстоит ещё две тяжёлые тушки милф поднимать, переваливая через подоконник! А между тем каждая из этих американок весит как мешок цемента. - Поморщился я, отрывая полиэтиленовый пакет из упаковки и принявшись его трепыхать, раскрывая.
   Да и Фейт и с братишкой кучу дохлой родни прямо под окном едва ли положительно оценят, тем более что одна из убитых здесь женщин - их мать, пусть и превратившая мужа в суповой набор, вынудив меня теперь собирать Тома в пакет не только из кусков, разложенных на столешнице, но и из недоеденного содержимого кастрюль, чашек и тарелок. Хмм, пожалуй потрошки из раковины в один пакет с рёбрышками и грудинкой запихивать не стоит, как и битую посуду. Лучше заполненный пакет завяжу и в ещё один пакет помещу, для верности, что б тонкий полиэтилен не лопнул при перетаскивании груза, а требуху лучше упаковать отдельно, благо в рулоне пакетов ещё много.
   А вообще с компактно нарезанным мясом работать даже проще. - Беззвучно отвлекал я себя размышлениями, пока чистил раковину от скользких внутренностей, в процессе чего наконец обнаружил на дне и башку папаши, отправив её в третий пакет вместе с остальными четырьмя головами.
   Теперь можно чуток перевести дух и разглядывая картину резни в лучших традициях любимых хорроров, решить для себя - за что же тут дальше браться, закончив с отправкой бедолаги Тома в природную морозилку за окном? Понятно, что дальше на очереди его прожорливые родственники, пожалуй, начну с самых тяжёлых. Тем более что с учётом уже засранных полов и наличия под рукой бензопилы - больше нет необходимости ворочать тела целиком, проще по-быстрому разобрать их на части для облегчения переноса и упаковки. Заодно и эту модель из арсенала "Кожаного лица" опробуем в деле, вернее на теле!
   Подхватив цепную пилу, проверил наличие топлива и моторного масла во встроенных в её корпус бачках, после чего разобравшись с нехитрым управлением, удивляясь отсутствию на этой модели щиткового предохранителя, я пару раз на пробу дернул тросик пускача, добившись того что агрегат оглушительно затарахтел, начав разбавлять царившую на кухне терпкую запаховую смесь из свежего мяса, пролитой крови и мясного супчика горячим выхлопом бензинового двигателя.
   Игнорируя вроде бы донесшиеся из гостиной встревоженные голоса подростков отреагировавших на шум, не желая откладывать тяжёлую и грязную работу, я приступил к делу, подбадривая себя подходящей чернушной песенкой из репертуара легендарной панк-группы с моей Родины.
   "...Потрошу тебя, разрезаю тело.
   Потрошу тебя, аж душа запела". - Вспоминая одноимённый трек с одной из кассет "Красной плесени", пародирующей популярную МТВ-шную попсу, разбирая труп ближайшей суки аккуратными взмахами пилы, легко справляющейся с мышцами, жилами и костями, я запоздало вспомнил о трофейном МР3-плэере, с содержимым которого я ещё так и не ознакомился.
   "Потрошу тебя, это мне не трудно
  - Я сегодня стал Ренделлом-хирургом!" - Слегка видоизменил песню я, отделяя конечности второй мутировавшей домохозяйки зубастой цепью, бешено крутящейся вокруг направляющей шины, а затем разделив руки и ноги по суставам, приступил к разборке оставшейся туши, даруя независимость её заднице от верхней половине торса, морщась от запаха и летящих от пилы темных брызг.
   Затем пришёл черёд оставшейся "пухляшки", с которой благодаря мощному мотору пилы я ещё быстрее справился.
   "Потрошу тебя, песни распеваю.
   Фу ты чёрт, пилой кишки разрезаю".
   Кажется, в какой-то момент в дверях мелькнул чей-то силуэт, но узрев меня, разгибающего натруженную спину и оборачивающегося, блеснув физиономией упыря, прерванного в процессе трапезы (и вдобавок, с уделанной фаршем тарахтящей пилою в руках) - визитёра как ветром сдуло и, надеясь, что это была Эшли, а не очнувшаяся Фейт, заглушив пилу и плюхнув её на стол к ружью, я вновь распахнул окно, впустив на кухню морозного воздуха с ароматом серы и залетающие снежинки.
   Вглядевшись в заснеженный двор в режиме сверхзрения, я не засек с этой стороны дома волчьих силуэтов, но зато невдалеке сквозь мельтешение вьюги, раскачивающей декоративные кусты, вроде проглядывало разлапистое и что удивительно, не облетевшее с началом зимы крупное дерево, на одном из толстых суков которого под порывами вьюги вздрагивали массивные самодельные качели из покрышки.
   Хмм... Судя по наличию темнеющей густой кроны то дерево - не привычный вяз, а нечто вечнозелёное, вроде сосны или не до конца облетевшей пихты. Попробовать что ли с помощью той древесины повторить то, что ранее мы с Юто и Химари проделали в Ноихаре? Конечно, тогда не было снежной бури, сейчас развести большой костёр на улице куда сложнее будет. Проще затащить мертвецов в ближайший опустевший дом и уже там устроить родне Фейт "семейное барбекю", если волки так и не подтянутся на угощение что я сейчас для них готовлю. - Решил я, занявшись продолжением приборки, принявшись по быстрому упаковывать и добавлять к уже выброшенным пакетам с частями Тома новые, споро наполняемые мясом под аккомпанемент чернушной поэзии:
   "Рёбрышки к бёдрышкам, задницы в ряд -
   Трамвай переехал пионерский отряд". - Подхватив вновь украсившимися когтями и прорвавшими перчатки пальцами, запихнутый в двойной пакет кусок торса одной из обратившихся в нечисть домохозяек, я по возможности аккуратно подтащил увесистый груз к распахнутому окну и стараясь не порвать полиэтилен, выкинул мясо в сугроб, увеличивая кучу из свертков с черепушками и кусками конечностей.
   "Ляжка налево, ляжка направо -
   С ними погибла вожатая Клава". - С тревогой отмечая что таким темпом мусорные пакеты скоро закончатся, я подхватил с пола оставшуюся жопу, поморщившись от шибанувшего в нос амбре вскрытого кишечника и торопливо упаковав её, отправил в снег вслед за остальной нарезкой, наконец перейдя к финалу малоприятной работы.
   "Лазурная Ницца. Кровавый гуляш -
   В-36 сел брюхом на пляж!"
   Ух ты, прямо почти настоящее хайку с родины Амакавы получилось! Хотя едва ли бы Юто за подобную нашёптанную мною поэзию на уроке положительно отметили, скорее наоборот... - Ухмыльнулся я вышвырнув в сугроб безголового подсвинка по причине малого веса оставшегося почти неразобранным, после чего прикрыв окно, чтобы не выстужать ещё больше дом, игнорируя наваливающую усталость, я принялся работать рычажком распрыскивателя на бутылке с чистящим средством, прыская струйками пахучей химии на столешницу и оторвав кусок от рулона бумажного полотенца, провёл импровизированной губкой по заново увлажнённой деревянной поверхности, оценивая результативность растворения и стирания подсохшей крови. Хмм... Результат конечно был не как в рекламных роликах по ТВ, но работать с этим можно, тем более что пропитанный горючей химией (судя по предупреждающему язычку пламени на этикетке) скомканной бумаге у меня применение уж точно найдётся, немало её для розжига костра или камина потребуется. Так что трофейный стекломой цветом и замахом напоминающий тархун будем расходовать не экономя, равно как и бумажные полотенца, набивая побуревшими от крови бумажными комками оставшийся мусорный пакет.
   Была бы ещё поблизости строительная техника... Но увы! Самосвал или хотя бы колёсный бульдозер прямо к куче мяса под окном не подогнать, да и экскаватора под рукой для копки братской могилы неподалёку - тоже нет. Остается лишь надеяться на волков или альтернативу с разведением большого костра, но если с вышвырнутыми из комнаты Фейт кусками зловредной старушки и тушкой "лысика" волчары действительно могли справиться, в азарте наверное, уже растащив костяки по сугробам, то на быструю утилизацию в костре всей этой наваленной там мертвечины рассчитывать уж точно не приходится. И это ещё если я ещё сумею добиться требуемых жара и пламени, способных стать настоящим маяком для подманивания к дому всяческой нечисти.
   Донёсшееся рычание и возня за окном заставили меня вновь взять в руки дробовик и тихо подойдя к подоконнику, я удовлетворенно отметил появление во дворе парочки блоховозов-переростков, принявшихся трепать один из неплотно завязанных мешков, видимо привлекшего хищников запахом крови и теперь вынудив зверей увлечённо оспаривать трофей друг у друга. И хотя волки были так заманчиво близки и открыты для моей огневой позиции, я сдержал искушение попотчевать их свинцом, замечая во вьюге мелькнувшие силуэты и других зверей, видимо решивших не довольствоваться останками "лысика" и старухи.
   Торопливо отпрянув от окна и чуть не навернувшись на слегка обтёртом, но все равно остающемся скользком полу, я приступил к протирке корпуса и рукоятей водружённой на стол цепной пилы, самокритично отметив, что какой бы из вариантов дальнейшей утилизации останков я не выбрал - оставить всё волкам для "похорон по-тибетски" или все же попробовать сжечь, коридор на втором этаже, как и полы в комнате Фейт - все равно пребывают в кровавом сраче. Да и чердак тоже, поскольку прибираться там меня Рок не...
   Где я? - Ощутив мелькнувшую в голове чужую мысль, несмотря на то, что проблемы мои с пробуждением молодой хозяйки только множились, я все равно ощутил облегчение и позволил себе небольшую заслуженную передышку, настраиваясь на образ брюнетки.
   Ты в своей комнате, Фейт... - Попробовал мысленно ответить я, поднимая со стола дробовик и принявшись обтирать его импровизированной ветошью. - Лежишь на кровати. Скажи, как ты себя чувствуешь?
   Я - Фейт? Нет...Я - Бет. И ничего я не чувствую, только слышу. И почему-то вижу только тьму. - Прозвучали в моей голове сбивчивые мысли испуганной молодой хозяйки. - А кто ты? Я только тебя слышу?
   Если не забыла своё имя, может, вспомнишь и Темного Попутчика, с которым познакомилась на заснеженной улице, а так же мою напарницу. - Беззвучно отозвался я, закончив с ружьём и стягивая с рук перчатки отправил их в пакет с розжигом. - Что ещё ты помнишь?
   Не знаю, в голове столько всего и ещё сон... Такой кринж привиделся... Похоже, я с Эл опять перебрала крека... Погоди, я что, употребляю наркотики? Я ведь не ослепла из-за передозировки?
   Надеюсь, что со зрением у тебя всё нормально, думаю ты просто ещё от комы не отошла. А насчёт того - подсела ли ты уже на дурь или лишь иногда пробовала наркоту в компании "шоколадки" Алиши, что красуется на фотках в твоей комнате - сама решай, когда всё вспомнишь. Кстати, судя по намёкам Ти Рэя, взявшего тебя в заложники в момент нашей встречи - твоя дружба с шоколадкой была очень горячей.
   В смысле? И почему тогда я её почти не помню? И кто такой ТиРэй? - Продолжала засыпать меня Фейт вопросами, пока я запихивал в мешок с розжигом бутылку "стекломоя" и каминную зажигалку. - Вы с ним что, меня похитили?
   Не угадала. Вообще-то похищен был именно Ти Рэй, но не мною. Мы с подругой случайно отбили пленника, угнав транспорт нашего врага и поскольку парень был связан - я предложил ему жизнь и свободу в обмен на помощь мне, но малолетний бандит поначалу гордо отказался, а потом когда ты обнаружила его валяющимся на улице и освободила - парень завладел твоим ножом и поднеся лезвие к твоей же шее, прикинь - посмел ставить мне условия! - С усмешкой припомнил я, завязывая мешок. - Возжелал обзавестись рабыней в качестве аванса за службу. Вот же придурок!
   Так это на самом деле было? Тот кошмарный сон....
   Скажи, а я там тоже был? Ужас, летящий на крылах ночи с перепачканным в чужой крови лицом, одеждой как у Джейсона, только что вылезшего из трясины и с чёрными крыльями за спиною? - Не удержался я, желая чуток поприкалываться.
   Да! И ты обошёлся с тем парнем как с мясом для барбекю, а потом гнался за мной по городу! Мне было так страшно! - Не разочаровала меня Фейт, прямо таки провоцируя её ещё чуток попугать, но затем, слыша оглушительно зазвучавший рядом на улице вой здоровенного волка, я и сам невольно ощутил мурашки по коже, даже несмотря на оружие, лежащее под рукой. Все же было в этой звериной песне у "шведского стола" где блюдами были куски плоти тех, кто ранее веками гонял и истреблял серых хищников по здешним лесам и полям - что-то зловеще-торжествующее.
   О чём ты?
   Прости, если напугал до усрачки, съев вырванное сердце Ти Рэя и потом, когда устроил за тобой погоню. Но если бы я опоздал...Как ты думаешь, Фейт, чтобы с тобою было, если бы тебя поймал не я, а тот другой парень - большой и с длинными рогами? - Ухмыльнулся я извлекая из кармана патроны и оставляя их на столе рядом с дробовиком и не рискнув пока досылать в ствол пятый боеприпас из запаса, осторожно двинулся к более-менее оттёртой столешнице. - А теперь, если ты ещё слышишь мои мысли, расскажи что-нибудь, пока тобою занимается Рок.
   Чем она со мною занимается? - Ещё больше занервничала брюнетка. - Она ведь такая же, как и ты... Она что, мою кровь пьёт?!
   Не искушай Утёну такими мыслями, ведь она тоже тебя слышит. Не так ли, моя белокрылая? Ты ведь ещё тут и, наверное, слыша нас с трудом смех сдерживаешь? - Мысленно окликнул богиню я, выдвинув стул из-под стола и решив присесть, прежде чем отправляться в холодную ветреную тьму под непрекращающийся снегопад и к рыщущим под его пологом хищникам. - Утёна, приём! На связи Темный Попутчик. Твоё неплановое задание с приборкой на кухне считай что выполнено.
   Вижу. - Наконец откликнулась пернатая. - Между прочим, я пытаюсь стабилизировать состояние Бет Энджел, минимизировав последствия серьёзной травмы головы, а ты её пугаешь, поднимая уровень адреналина в крови и заставляя сердцебиение учащаться. Так что если желаешь чтобы я занимаясь её мозгом хорошо сделала свою работу и девчонка вышла из комы не полу овощем - перестань её будоражить!
   В её комнату ко мне тоже не поднимайся, Эшли и Люка, которых ты так напугал своим видом, что они ко мне прибежали, я отослала следить за камином, попутно приглядывая за её младшим братом.
   Что с ним? И что с моей семьёй? Пожалуйста, госпожа скажите мне! - Взмолилась Фейт и поскольку Рок молчала, я вновь рискнул проявить инициативу:
   Твой брат видел то, что лучше не видеть ни детям, ни взрослым, но физически вроде не пострадал, только сильно замерз из-за того что в подвальном гараже прятался. - Нехотя перешёл я к самому неприятному, поднимаясь со стула и решая, что лучше захватить с собой на улицу - меч и дробовик или меч и цепную пилу, оставив дробовик Люку как его трофей.
   Пожалуй, оставлю ружьё как и револьвер пареньку и Эшли, тем самым чуток добавим им шансов не стать следующими блюдами в меню хищников и нечисти, нынче правящих бал в городе.
   - Ромео! Подойди, есть разговор! - позвал мальчишку я. - Не бойся, не съем....
   Что случилось с моей семьёй?
   Твой отец, мистер Том был неплохим человеком, бабушка Оми тоже - слегка приукрасил действительность я. - Они хотели, чтобы ты и твой брат спаслись и это всё что я смог для них сделать.
   Почему ты говоришь о них так, будто их нет? Нет...НЕТ! - Резанул голову изнутри ментальный вопль Фейт. - Ты убил их, морлок проклятый?!
   И когда бы я успел всё это? Вспомни, ведь ты сама направила меня на чердак разбираться там со змееклоуном! А потом, пришлось разбираться с Ховардом, поскольку он порезал Люка и двинул тебя по голове, вынудив меня по возвращении повозиться ещё и с твоей перевязкой... Твою ж бабушку! - Поднявшись со стула и потянувшись к оружию я внезапно ощутил, что утеплённый сапог вновь потерял сцепку со скользким полом и я с грохотом повалился на пол, зацепив стол, спихнув с него отчищенную кастрюлю, со звоном отлетевшей к дверце духового шкафа.
   - Гадство! - Выдохнул я, ощущая помимо боли ушибов ещё и то что, похоже, умудрился одновременно прикусить язык и правую щеку.
   Думаешь, ей станет лучше от такой правды? - Предостерегающе заметила Рок, в то время как я, пошевелившись, с трудом удержался от нецензурщины.
   А что, по-твоему, мне лучше солгать, сказав, что с ними всё в порядке? - Машинально огрызнулся я, лёжа на полу и слушая шумную возню волков за окном. - Хотя так же действительно проще. Солгать и потом просто съебаться в ночь, успокаивая себя тем, что когда девчонка очнётся и поймёт что отныне вся её семья - это поседевший братишка - мне ж будет уже похуй на всё это. Поскольку к этому моменту или я отыщу Босса или же он отыщет меня и на этот раз наша схватка уже не прервётся.
   Небольшая фора до новой встречи с ним у тебя ещё есть, поскольку Босс сейчас далеко, но скоро вернётся к прочёсыванию Коцит-сити и окрестностей. Так что ты действительно мог так поступить и возможно уже добрался бы до более мощного оружия в том особняке или полицейском участке. А что до жизней всех этих местных, относящихся к англосаксонской расе, представителей которых напомню, ещё недавно ты обзывал унизительно расчеловечивающими прозвищами... Так вот, они же все равно скоро умрут, от холода, голода или убив друг друга в попытке поделить то, что посчитают своим.
   И чё? - Поморщился я, догадываясь, что с уничтожением Босса ловушка изолирующего барьера может и не исчезнуть. - Между прочим, всё это относится и к спасённой тобою Пуш Ки Ной. Так зачем же ты унесла её, не дав стать добычей животных? И зачем ты предложила мне выбор, когда я угнал транспорт Босса - направиться на нём к "Волмарту" за шмотками или вернуться в город и помочь Эшли выбраться из-под обломков дома пока девчонка не замерзла?
   А зачем ты сам много лет назад, будучи совсем юным, пойдя на серьёзный риск, тем не менее, сумел вытащить из неглубокой скважины в дорожном полотне сельского шоссе, оставшейся не заделанной дорожными рабочими после извлечения керна, свалившегося туда ежа? - Удивила меня пернатая, напомнив о кусочке прошлого, о котором я и сам казалось, давно позабыл.
   Потому что мы можем. - Грустно усмехнулся я. И хоть эта фраза в кино и книгах часто исходила из уст злодеев, да и в реальной жизни порою тоже знаменовала разную дичь, все же мы способны и на добро, Утёна. Пусть даже это выглядит глупо и не имеющим практичного смысла.
   Значит, мы все обречены? - вновь напомнила о себе Фейт - А ты нас всех в душе ненавидишь... Так чего прикидываешься хорошим?
   Это долгий разговор, но вспоминать прошлое которое здесь, похоже, что не случилось и ругаться с тобой я не хочу. Так что просто лежи, выздоравливай и не накручивая себя воображая что Утёна оставшись с тобою наедине сделает что-нибудь не то. В отличие от меня, она не злое создание и не причинит тебе вреда, а вот помочь - действительно может, даже ощущая твой страх и негативный настрой по отношению к ней. - Отозвался я, слыша донесшиеся из гостиной просьбы Эшли "не подходить к нему" и ощущая во рту привкус крови из-за прикушенной щеки и языка, поморщился.
   А почему тогда она не спасла мою семью? И если она не злая, то почему путешествует вместе с тобою, морлок?
   Принцесса не всемогуща, но все же старается. А что до наших с нею отношений... Я не комментирую твою тайную жизнь с Алишей, вот и ты Утёну не осуждай. - Приподнимаясь с холодного пола и потянувшись за оружием.
   Мою... тайную жизнь? Нет.... Не может быть" - На сей раз в мыслях Фейт почему-то вместо гнева ощущалась растерянность. - Это не я, не я!
   Слыша донесшиеся до меня торопливые шаги, я обернулся к показавшемуся в дверях Люку (не считая появившегося розового шрама на лице, внешне не изменившегося), подсветившему мобилой меня - "рождественского мясника", по-прежнему пребывающего на месте преступления с мечом и не до конца оттёртой от крови цепной пилой в руках.
   - Вижу, Рок тебя немного подлатала, Ромео. Поэтому слушай и запоминай: Здесь на столе заряженный дробовик и ещё немного патронов. В мешке на полу - средства для розжига камина, включающее огнеопасное чистящее средство, зажигалку и большое количество грязной бумаги. В комнате Фейт лежит револьвер и рядом должен быть боекомплект. Всё это оставляю тебе и Эшли. - Промолвил я, наступая на паренька и вынуждая его попятиться. - Держитесь друг друга и защищайте, но помните и про осиротевших хозяев дома... - Выйдя в гостиную и переведя взгляд на Эшли, уже примерившей ботинки снятые мною с Ховарда и прикрывшей его курткой съежившегося на матрасе перед почти потухшим камином младшего брата Фейт я кивнул няньке, молча похвалив её за сообразительность. - Когда Рок закончит с Фейт, перенесите её сюда к брату, пусть тоже находится в тепле, но осторожней с приклеенной к двери Джордан, мертвячка может обратиться и восстать. Дальше смотрите по обстановке. Если у меня там всё получится - может быть принесу вам еды и дров что б было чем топить камин помимо мебели. Если увидите в окна разведённый снаружи большой костёр и меня рядом с ним - из дома не выходите. Всё поняли?
   - Да, но Фейт... - Растерянно начала Эшли - Она же....
   - Господин Ник! - Хрипло воскликнул Люк, перебив сестрёнку - Убив хозяев и захватив дом, вы просто оставите нам всё их оружие? Просто так? Я правильно понял?
   - Во-первых, Ромео, брось этот официоз, ни к чему он сейчас. Во-вторых, Ховард и его стая первые начали, прикончив Тома и, судя по тому, что произошло с тобой - они бы и тебя с Эшли в суповой набор превратили. - Напомнил я, при этом, похоже, по упырьи блеснув окровавленными зубами, тем самым заставив подростков ещё больше побледнеть. - Так что не смотрите на меня так, не я тут главный злодей и даже крутую маску себе пока не подобрал. Впрочем, вижу у тебя свитер кровью запачкался так, что неплохо бы смотрелся даже на Фредди Крюгере. Пожалуй, я не отказался бы от подобного подарка, а то сейчас расхаживать снаружи голым по пояс думаю, будет прохладно даже мне.
   - Отдай ему его, я поищу тебе новый. - Велела Эшли Люку и мальчишка принялся торопливо избавляться от запачканной одежды. - И что же вы со своей госпожой намерены делать дальше, мистер Ник?
   - Навещу упомянутый Люком особняк Доллана и проверю инфу про оружие. - Пояснил я, опустив меч с пилой на пол и приняв свитер Люка, торопливо примерил обновку пришедшуюся мне почти в пору.
   - А если потом в городе все же появятся копы и спасатели? - Коснулся Люк левой половины лица, почесав заживленный пернатой порез краем мобильника. - Просто Эшли видела, как ты прямо здесь разделывал бензопилой хозяев дома, а потом когда мы прибежали к Бет, твоя госпожа там... - Замялся мальчишка, мотнув головой словно отгоняя что-то вспомнившееся. - В общем, она беззвучно сказала, что ты нас не тронешь и приказала вернуться в гостиную, но... Так понимаю, мы должны молчать обо всём что тут было?
   - Можешь молчать, можешь потом книгу ужасов написать, дело твоё, но учти что Рок за пошлые фантазии про неё накажет.
   - А если спасатели так и не объявятся? Сколько нам здесь находится? - Осторожно полюбопытствовала Эшли.
   Задумавшись, я молча склонился над пошевелившимся младшим братом Фейт и коснувшись его плеча, заставил сонного парнишку приподняться и усесться на матрасе, отмечая что его аура изменений не претерпела.
   - Ты тоже послушай и запоминай. Если после нашего ухода вы не передерётесь из-за найденной шоколадки и не обратитесь в нечисть - неделю продержитесь легко, а при сообразительности и поддержке друг друга - намного дольше... - Хладнокровно солгал я, прекрасно понимая, что будучи одни против монстров подростки скорее всего не продержатся и пары дней. - ...Топите камин всем что горит, спиртным если отыщите - не обпиваться, экономите тепло, включая и когда спите. - Сделав паузу и обведя взглядом подростков я уточнил. - Лучше спите вместе, я серьёзно говорю и без пошлых намёков - так теплее будет, но пока двое спят, двое бдят рядом как часовые. Если кому-то нужно в подвал, на чердак или проверять комнаты - действуйте парами. Тоже касается и туалета. Пока один идёт по нужде - кто-то держится неподалёку. Если отнесётесь ко всему этому серьёзно, будете делить запасы, защищать и поддерживать друг друга - дольше проживёте.
   - А потом? - Побледнел Люк, поёжившись, в то время как ещё больше помрачневшая Эшли, торопливо уточнила - А что значит "обратитесь"?
   - Если бы я был священником, сейчас принялся бы проповедовать про тьму, что присутствует внутри нас и заставляет порою поддаваться греховным помыслам и делами, но я не служитель церкви, так что скажу иначе. Эшли, ты помнишь, как Джульетт умирая, упомянула что подозревала Люка в убийствах животных с помощью купленного через интернет огнемёта. Мне, в общем-то наплевать, если конечно он не развлекался так поджигая кошек, поскольку я близко знаком с настоящей кошачьей богиней... - Негромко поведал я, переводя взгляд на Люка.
   - Я не трогал кошек! Клянусь, только одну злобную собаку спалил, за то, что не раз меня укусить пыталась, когда на велике ездил. Ну, ещё хомяка убил перед этим, проверяя себя. А на кого потратил оставшийся в устройстве газ Гарольд - я без понятия!
   - Допустим. Но полицейская упомянула и про Эшли... Ты ведь знаешь, что случилось со скаутом Смитти, официально ставшего жертвой медведя?
   - Я только позвала его с нами на вечеринку в лес и не знала о том, что будет! - Воскликнула нянька.
   - И что же там было? Только не говори что медведь просто выбрал того парня как самого упитанного в вашей компашке. Или вы отправили Смитти собирать дрова для костра, пока сами курили марихуану, а когда услышали его крики - просто бросили его и сбежали?
   - Нет... Он был с нами, но курить не стал...Считал себя выше этого. И когда из кустов появился медведь... Один из нас выхватил пистолет, но выстрелил не в медведя, а... в ногу Смитти. Принеся в жертву одного, чтобы мы смогли уйти.
   - Все, кроме преданного вами мальчишки, которого гризли сожрал заживо... Хех, так понимаю, стреляла не ты?
   - Эшли - не убийца, уверен, это всё её бывший парень! - Выдохнул Люк - Она порвала с ним после того случая, а он пишет про неё всякое в соцсетях... Была бы возможность - убил бы его, как Ховарда!
   Вот это настрой! Впрочем, узнай я адрес того мудака - сам бы заглянул домой к находчивому стрелку и...
   - Я разорвал письмо Санте и... Проклял этот праздник раз из-за него снова возникла ссора. - Неожиданно признался братишка Фейт - Это всё из-за меня? Мама убила папу и...
   - Нет, парень, думаю как раз ты тут не причём! Просто так вышло, что здесь много зла накопилось и это привлекло ту могущественную тварь. Это всех касается, не только вас, а вообще всех в городе и окрестностях на десятки миль. Поэтому ночь и буря не прекращаются, а некоторые выжившие обращаются в нечисть.
   - Получается, весь город проклят. - Вздохнул Люк - И мы все тоже...
   Из-за чего же, интересно? Из-за убитой тобою злой собаки и хомяка? Или вынужденного убийства свихнувшегося типа, что ранил тебя? Или того что у тебя "стоит" на babysitters? - Беззвучно осведомился я пристально глядя в голубые глаза вздрогнувшего мальчишки. - У многих людей есть тёмные страницы прошлого, которые они желают скрыть и есть мечты, исполнение которых или просто попытки достичь желаемого способны окрылить или погубить. Твои грехи Ромео, как впрочем и устремления, полагаю не хуже и не лучше чем у прочих. Просто будь осторожен и не позволяй тьме сыграть на этом, иначе погубишь то, что уже получил... Я же видел, как Эшли зажимала твой порез, что б ты кровью не истёк, можно сказать, что нянька тебе жизнь спасла. Не забыл хотя бы поблагодарить её?
   - Нет. То есть я попытался поцеловать Эшли, когда госпожа Рок излечила мою челюсть и щёку, но... Она сразу зафрендзонила... - Сконфуженно признался паренек вслух, поле чего запоздало осознав, что ляпнул, быстро взглянул на няньку. - Прости, я знаю что не стоило мне лезть с поцелуями, раз я теперь как Тони Монтана, но... Ты мне нравишься.
   - Люк, всё в порядке! Я не считаю тебя уродом из-за того что тебя ударили ножом в лицо и ты... защищался. - Тут Эшли все же осеклась, но собравшись с духом, рискнула продолжить, заставив обернувшегося мальчишку взглянуть ей в лицо - Люк, Ник тебе сейчас что-то внушал мысленно? Если да, не поддавайся! Ты же видишь, что он настоящий... Прямо как в том фильме, что ты со мной смотрел.
   - И что же вы смотрели? - Тут перехватив мой насмешливый взгляд, девчонка неожиданно выхватила из кармана блеснувший серебром крестик, держа его перед собой и Люком словно защиту от меня.
   Чудненько! Теперь от меня пытаются защищаться распятиями... Можно сказать, расту как герой, правда рост у меня, как и подобает плохишам - отрицательный...гы-гы!
   - Так понимаю, это был не сериал про "Баффи-охотницу". А если серьёзно, ты где это украшение взяла, надеюсь не из вещей юной хозяйки позаимствовала? Если у Фейт - советую ей вернуть, когда очнётся.
   Нехорошо красть у тех, кто пригласил тебя в дом. - Мысленно добавил я глядя шатенке в глаза и отметив, что девчонка покраснела, понадеялся что телепатия что сработала.
   - Кто бы говорил! - Тем временем огрызнулась Эшли, по-прежнему держа перед собою в качестве защиты. - И прекрати лезть ко мне в голову и к Люку, проклятый демон.
   - Morlocks. - Ухмыльнулся я. - Но я не комплескую по поводу того кем стал, так что если я и правда проклят - а проклинали меня частенько - я принимаю это как почесть. А насчёт крестика, все же прими мой совет к сведенью, Эшли. Или сама его на свою шею одень, пока Фейт не очнулась.
   - Она же уже мертва! Твоя чудовищная госпожа её прямо при нас поедала, превратив свою правую руку в подобие огромной пьявки!
   - Чё? - Насторожился я, от всплеска адреналина выпустив не только когти, но и крылья, заставив братика Фейт испуганно дернутся. - А ну-ка повтори!
   - Мы не знаем, что мы с Эшли увидели, перед тем как госпожа Рок велела нам ввернутся в гостиную. Но рука твоей напарницы и правда изменилась! - Шумно вдохнув и сделав паузу Люк, коснулся руки няньки и завладев цепочкой серебристого крестика, сумел ловким движением надеть его сестрёнке на шею, но несмотря на возможность, лезть рукой за ворот её свитера, помешая украшение между грудей мальчишка не рискнул, оставив крестик поверх одежды девушки. - Это было прямо как в кино про пришельцев. Пальцы исчезли, будто их не было, кожа потемнела и сама рука раздулась, натянувшись на голову Фейт прямо поверх перевязи или заглатывая её как питон.
   - Ясно. - Вздохнул я и хотя мне было ни хрена не ясно, нужно было в темпе придумать правдоподобную версию чтобы хоть немного успокоить подростков прежде чем я оставлю их с коматозницей и её братом. - Полагаю, то, что ты с Эшли там наблюдали, можно называть метаморфной телесной трансформацией. Что б вам было понятней, Рок способна контролировать свою анатомию, видоизменяя части своего тела и не только выпуская крылья как я.... - тут мне пришлось для большего эффекта слегка напрячь заплечных кожаных близняшек, заставив крылья всколыхнуться - ...Но и на более высоком уровне. Так что наблюдаемая вами трансформация руки может быть связана с полученной Фейт черепно-мозговой травмой. Знаете, что при сильном ударе по черепу гематома может образоваться и там? То есть кровь и прочие жидкости скапливаются в месте удара и когда сгустки крови образуются в поврежденных сосудах - это может не только остановить кровотечение, но и стать причиной образования тромбов, осложняющих полученное ранение и вообще способных привести к закупорке сосудов, а там и до летального исхода может дойти.
   - Я знаю, что такое тромбоэмболия - вздохнула Эшли, успокаиваясь. - Но как с этим связано то, что делала с Бет твоя подруга?
   - В слюне пьявок содержится природный антикоагулянт, то есть разжижитель крови. Но у известных вам мелких речных обитателей при укусе выделяются микродозы требуемого вещества, в нашем же случае, похоже, что принцесса превратила часть своего тела в аналог пьявки покрупнее, а возможно Рок нужен не только антикоагулянт, но и фермент для локального растворения костной ткани, ведь если у Фейт внутричерепное давление из-за отёка мозга растёт, необходима трепанация, то есть вскрытие черепа. Не дрель же или "болгарку" для этого из подвала тащить?
   Ты - это точно ты? - Неожиданно осведомилась пернатая. - Пытаешься ободрить обречённых детей и оставляешь им своё оружие, никаких грязных фантазий про лесбийские игрища с использованием в качестве лубриканта жира, вытопленного из некрещенного младенца и даже нездорового желания поприсутствовать со мною там - не ощущаю. Лишь только здравое предположение, причем почти соответствующее реальному положению дел.
   Обожди с комплиментами до моей победы, принцесса. Лучше скажи - как прошла операция? - Осведомился я - А то Фейт чего-то молчит.
   Скоро пациентка очнётся и не считая поначалу наблюдаемых остаточных явлений вроде амнезии, дискомфорта от отсутствия части удалённых мною волос и переживаний из-за потери близких - физически Бет Энжел достаточно быстро придётся в норму, а когда волосы отрастут - шрамы на затылке незаметны станут. А теперь мне пора, пока Пуш Ки На не простыла, да и тебе тоже пришла пора продолжить охоту.
   И правда. Что-то я тут у них загостился, как говорится - пора и честь знать. - Решил я, поднимая с пола пилу и меч.
   - Госпожа Рок! - Воскликнул Люк, потерев свою обезображенную щеку - Я благодарен вам, что вы залечили мой порез, пусть и оставив шрам, но вы так и не сказали мне - что с моими родителями?
   Перехватив мой взгляд, мальчишка добавил: - Знаю, подслушивать нехорошо, но когда вы используете телепатию, я тоже слышу ваши разговоры в голове словно надел наушниках! Госпожа Рок?
   Богиня промолчала, вновь уйдя в свои заоблачные миры или в этот, как там его... - Припомнил я упомянутый ею пункт назначения, созвучный с инертным газом. - Гелиополь или Гелиополис... Город солнца, получается.
   - Почему она так мне не ответила? - Помрачнел Люк и хотя о причинах молчания Рок догадки были, озвучивать мрачные предположения я не стал. - Перед бурей они отправились в ресторан "Дионис" в 17 милях отсюда. Они же живы и просто переживают бурю там?
   - Они выехали незадолго перед тем как всё началось и я притащил к вам раненную Джульетт? - Обернулся я к няньке.
   - Нет. - Качнула головой Эшли - Прошло около часа как они выехали. Перед тем как отключилось электричество, мы с Люком смотрели по DVD "Визитер" и прошло больше половины фильма.
   - "Дионис", значит... Ладно, если в процессе охоты будет возможность, слетаю разведать и туда. - Пообещал я поудобнее перехватывая меч и пилу. - Так что не теряй надежду, Ромео и раскисать из-за шрама не вздумай! Если бы клинок Ховарда срезал тебе нижнюю губу или дошёл по левой щеке до глазного яблока - всё было бы гораздо хуже. А теперь заприте за мною дверь и проведайте Фейт.
   Эшли молча кивнула, Люк тоже направился за мною в коридор, помогая сестрёнке убрать мини-баррикаду из мебели перед дверью и переступая через порог, выходя в снежную ночь, отмечая что сугробы намело уже чуть ли не по колено, высматривая волков, я задумался - увижу ли ещё этих ребят?
   Впрочем, с учётом того что свитер на мне спереди был обильно пропитан кровью Люка, возможно Ромео ещё какое-то время останется со мной на астральной связи и если повезёт - успеет подать сигнал бедствия прежде чем холод, голод или внезапное нападение обратившегося обнулит мои благие начинания по спасению хоть кого-то из местных людей. - Решил я, медленно пробираясь по снегу в направлении мясной свалки и с удивлением отмечая на снегу многочисленные и ещё не заметённые следы хищников, подивился отсутствию в поле зрения хотя бы одного серого. Да и мяса, как погляжу, ещё полно осталось... Куда эти блоховозы все делись, в снегу затаились что ли?
   Сменив курс и направившись к замеченному ранее дереву с качелями, внимательно поглядывая по сторонам, чтобы вовремя заметить тварей, смаргивая то и дело попадающие в глаза снежинки я с удивлением заметил ещё одну цепочку почти не заметённых следов, пересекающих звериные и смахивающих на отпечатки босых человеческих ступней. Вот только их размерчик... Пожалуй, что и ботинки пятидесятого размера скорее всего маловаты будут тому, кто тут недавно прошёл распугав матёрое зверьё.
   Тааак, уж не отметилось ли здесь упомянутое Рок существо, до этого прикончившее прячущихся в "Волмарте"? Саскроч или сашквоч, кажется...И одно ли оно в этом районе охотится? А, по хер! Выясним в ходе разведки.
   Азартно оскалившись и выпустив крылья, крепко сжимая в руках меч и цепную пилу, я по бетмэнски взмыл в беззвездную ненастную ночь, ощущая бодрящие покалывания бьющих в крылья снежинок, несомых подхватившим меня ледяным, пахнущим серой ветром.
  
  Глава 9
  
   "Всё выше и выше и выше -
   Стремим мы полёт наших "Вил"... Не, лучше чуть переделать - "Взмывает к орбите "Вил". - По мере сил продолжал поэтические извращения я, одновременно закладывая все более расширяющиеся круги над заснеженными крышами Коцит-сити, крепко сжимая цепную пилу и жгущую руку рукоять меча.
   "И сопла пламенем пышат,
   Жадно сжигая гептил..."
   Кажется, теперь получилось не хуже предыдущей части, когда мы с Кариной за драконом гнались. Надо придумать дальше... - Смаргивая лезущие в глаза снежинки, я не оставлял попыток заметить внизу среди наметённых сугробов, заструг, засыпанных снегом машин и причудливых очертаний чего-то заметенного бурей настолько, что хрен поймёшь, пока не снег разгребёшь - охотящихся монстров и признаки наличия живых людей. Таинственный "топтун" пока тоже не спешил показываться мне на глаза, либо же обладал способностями не только прекрасно маскироваться, но и как-то скрывать свечение ауры. И стараясь отвлечься от всё ощутимее пробирающего меня холода непрекращающейся ненастной ночи и лезущих в голову вместе со звучавшим в ушах гулом ветра неприятных мыслей я упрямо продолжал кружить над городом.
   Пожалуй, дальше... Нужно бы вспомнить в стихе про тех, кто после боевого старта ракетопланов остался у пусковых столов и полуподземного хозяйства космодрома. Или, пока я не превратился в мороженное, стоит, наконец, признать, что в простирающемся по до мной и вокруг меня тёмно-сером месиве из вьюги, трепещущих на студёном ветру крон голых деревьев и засыпанных снегом домов - живых местных, скорее всего в товарных количествах уже не осталось, так что Босс сюда за четверкой выживших подростков может и не вернуться. И если так, то отказавшись отступить, когда пернатая в самом начале предлагала (а после ещё и облажавшись при встрече с рогатым здоровяком) - я застрял в этом огромном морозильнике, чьё название... Хех, кажется, теперь я понял, Рок, на что ты тогда в запальчивости намекала, сравнив это место с ледяным адом. Помнится, в "Божественной комедии" Данте, не раз упоминавшийся в разных триллерах, преисподняя была изображена многоуровневой, включавшей в себя и уровень с вечной стужей, где заключались всевозможные изменники и предатели... Правда там вроде бы замерзшее болото было с грешниками, а здесь... Брр, здесь тоже пиздец как холодно! И предатели уж точно есть... Взять меня самого, например. Порубил на куски родственников девчонки, что пригласила меня в свой дом, прекрасно зная, что впускает нелюдя, пусть и пообещавшего не трогать её семью, но в итоге предавшего её доверие. Хотя, если бы я после смерти "лысика" не стал разбираться с мутировавшей роднёй Фейт и просто сбежал тогда через окно, оставив раненную девчонку валяться на полу комнаты - возможно, её обратившаяся в нечисть мать и поехавшая крышей бабушка не стали бы съедать родственницу. Может быть, если б очнулась - покормили бы её и братишку теплым наваристым бульончиком, сваренным из рёбрышек Тома. Или из Эшли с Люком, на которых мне почему-то тоже не насрать и хоть они как и Фейт - из племени "звездно-полосатых", с которыми мы ранее воевали. Тем не менее, я решил тем ребятам помочь выжить. И кто я после этого сам, интересно? Делает ли меня предателем тот факт, что я не стал убивать впустившего меня в дом мальчишку и его няньку-старшеклассницу? Тем более, что вскоре снаружи дома начали безчинствовать пришедшие по моему следу монстры... Пожалуй, после того как с помощью Джульетт я получил приглашение, позволившее мне тихо оккупировать дом Лернеров, повести себя в той ситуации как великодушный завоеватель и сохранить перепуганным подросткам жизни - было правильнее. Тоже и с Фейт, ведь поспособствовав её освобождению от Ти Рэя и не дав потом Боссу и его миньонам сцапать девчонку, я поступил с ней почти так же как мы с Амакавой и Химари в отношении той же Лины при первой встрече, а что до семьи любительницы шоколадок... Как говорится: не мы такие - жизнь такая! Если б те американцы не обратились в нечисть и "лысик" не распсиховался - может быть, все ещё были бы живы. Ндаа... Кажется теперь я начинаю немного лучше понимать наших, что подкармливали из полевых кухонь выживших гансов в руинах Берлина в мае 45, вместо того чтобы их всех планомерно добивать голодом и тяжёлым каторжным трудом на стройках.
   Чувствуя, что от пробирающей меня холодрыги уже начинают стучать зубы, я задумался и о том, каких же размеров эта барьерная ловушка - миль пять в обе стороны за пределы Коцит-сити или все 50? А если - 150? Что если эта "Темная Зона 2" получилась размером чуть ли не во весь штат?! Впрочем в этом случае рогатый Босс со своими ручными уродами ещё тут надолго задержится, так что шансы у меня ещё есть... Как и у тех, кто неся службу на пусковых в тот самый день, до последнего оставался на посту. - Беззвучно выдохнул облачко пара я, в очередной раз сменив курс и бросив свою окрылённую тушку против ветра, мысленно вернулся к чернушной поэзии:
  "Внизу остаются расчёты обслуги,
  Спеша вновь укрыться в чертогах бетонных.
  Соседи из ПРО же напротив - потеют в резине комбезов,
   Отринув защиту земли и бетона,
   Ревут тягачами ракетовозы, покинув берлоги своих капониров
   Спеша на позиции в самое пекло
   Презрев грязный ветер и пепел,
   Что хлопьями кружит с багрового неба,
   Уже осквернённого вспышками взрывов и дымом пылавшей окрестной тайги..."
   Класс! Пусть я и застрял в ледяном аду, но Муза, похоже, меня ещё не покинула. Надеюсь и Удача тоже, да и остальных наших она тоже не обделит - как Юто и его команду там, так и подростков, что я отбил у монстров здесь. Да, Утёна, сейчас ты, наверное, хихикаешь, слыша как я амеров нашими называть стал... Что ж, смейся, пернатая, я не в обиде за будущие подъёбки, если ещё пересечёмся. А если серьёзно, учитывая что "Ромео" исхитрился на протяжении пары часов не попасться тварям, держась рядом с руинами своего дома, причём не заныкавшись в импровизированную нору, а пытаясь вызволить из-под обломков свою няньку, да и Эшли потом ему кровью истечь не позволила - ребята заслуживают моего человечного отношения к ним. А ты не жалеешь о том, что им помогала?
   Пернатая промолчала, возможно, просто не слыша мой монолог и помня, что в непроверенных Боссом домах в теории, ещё могут прятаться выжившие, я пошёл на риск, снижаясь прямо к каминным трубам, надеясь ощутить поднимающийся оттуда ароматный дымок сгорающих поленьев или хотя бы исходящий из дома тепловой шлейф, свидетельствующий о том что в домах кто-то остался. И вскоре совершая очередной пролёт над чужой крышей, кажется, я вновь ощутил тепло.
   Желая в этом убедиться, я снизил скорость и буквально оседлал массивную кирпичную трубу, встав ногами прямо на её края и видя внизу багровые отсветы огня, наслаждаясь исходящим из топки теплом, нагло присел на край, свесив ноги. Придерживая руками пилу с мечом, пока согревал спину и крылья, я даже всерьёз задумался - не постучаться ли теперь в дверь этого коттеджа или в окошко? Вдруг пригласят войти? Вот только... Мне кажется или поднимающийся из коттеджа дымок ощутимо припахивал сладковатым запахом подгорающего мяса?
   Принюхавшись, убедился, что мне не кажется. И помня, что случилось с папашей Фейт, можно легко допустить и то, что дразнивший моё обоняние запах мог исходить отнюдь не от останков съеденной индейки, которую кто-то бросил в топившийся камин или же использовал его вместо кухонной духовки для обжарки кусков птичьей тушки - а от поджаривающегося на открытом огне иного мяса. Так что ну нафиг! Следую своим курсом, а топливо в бензопиле и тех. ресурс её не нового движка и редуктора лучше приберечь для рогатого здоровяка!
   Не поддавшись искушению и покрепче ухватив меч и пилу, я вновь взмыл в небеса, продолжив изучать мрачные окрестные пейзажи и отвлекаться сочинительством продолжения.
   "...Немного осталось им форы.
   Успеть и доставить к не выбитым базам -
   Ракет пусковые контейнеры.
   Что б встретили вражьих "стратегов"
   Чьи "искры" уже на радарах
   И скоро покажутся в небе
   Стремясь покарать космодром.
   Но поздно! Уж сделано дело -
   И "Вилы" ушли в свой полёт
   Неся в фюзеляжах "хлопушки"
   Что ярче тысячи солнц!" - Заложив очередной вираж и скользнув взглядом по нерасчищенной объездной дороге, вновь ощущая сковывающий меня холод, я принялся высматривать дорожные развилки, одна из которых могла привести меня либо к территории трейлер-парка, либо же к району нескольких упомянутых Люком вип-особняков или к обозначенному Рок "Волмарту", рядом с которым всё ещё мог охотиться монстр, но там же мог находиться участок местного шерифа. Или мне не искать коллег Джульетт, а проверить помещение заправки, где наверняка можно будет разжиться если не патронами, то хотя бы картой окрестностей? Так, а это чё там среди дрогнувших крон деревьев сверкнуло, словно искры брызнули под аккомпанемент оборвавшегося визга?
   Не поленившись ещё раз заложить вираж и сбросив скорость, позволяя ветру нести меня чуть выше деревьев, я пытался понять - что за мерцающую хрень вижу в снегу среди ветвей, пока не оказавшись совсем близко, я с удивлением разглядел под деревом массивную тварь, силуэтом напоминающую огра или горрилоподобного штурмовика Легиона. Вот только ни те, ни другие при наших прошлых встречах не могли похвастаться шкурой, обильно поросшей длинной беловато-серой шерстью, маскировавшей обезьяноподобную зверюгу не хуже армейского маскхалата и лишь благодаря чужой крови, обильно окропившей тварь на груди и у морды я сумел засечь кормившегося монстра. И ведь это я ещё в режиме сверхзрения смотрел на этого "Кинг-Конга в шубе" хрустевшего костями пожирая тушку волка, удерживаемого в мускулистых лапах.
   - ВХРРР! - Тем временем фыркнула или шумно принюхалась обезьяна, после чего поднявшись и ловко насадив недоеденную добычу на обломок засохшей ветви толщиной с мою руку на высоте метров трёх с половиной от земли, меховой мини Кинг-Конг принялся настороженно озираться по сторонам, похоже почуяв моё присутствие где-то неподалёку, но при этом ведя себя словно обычное хищное животное вроде медведя, пока что не демонстрируя особо развитого интеллекта.
   Не став дразнить пока не видящего меня монстра и чуть скорректировав курс, я позволил ветру и дальше безшумно нести себя над кронами деревьев на окраине города, высматривая дорожную развязку и невольно вспоминая как в прошлом, когда работал в саду на даче мне иногда попадались тушки полевых мышей, пойманные совой или иной хищной птицей и насаженные на веточки берёзы, диких слив или шиповника, видимо про запас. Теперь же схоже поступила эта белая обезьяна, чья черепушка чуть ли не на порядок крупнее совиной, так что недооценивать соображалку этого монстра все же не стоит и остающихся в городе подростков об этой угрозе желательно предупредить. - Сделал я себе отметку в памяти на будущее и, чувствуя, что от холода мысли начинают цепенеть, я прибавил скорости, заметив впереди дорожную развязку, а уж куда она меня приведёт - к трейлер-парку, "Волмарту", ресторану "Дионис", полицейскому участку или особнякам на холмах - скоро узнаем!
   Вскоре, заметив впереди нечто, мерцающее во тьме, напоминая отсветы маяка я малость воодушевился, надеясь что не ошибся с выбором направления. Главное теперь не замерзнуть на лету, в этом леденящем кровь "раю" для плохишей вроде меня. Сколько там ранее Рок говорила про расстояние до торгового центра? Миль семь? То есть чуть больше 10 километров... - Ещё раз крутанувшись и окинув взглядом сокрытые снегом и тьмой позади окраины городка, я вроде бы вновь засек демаскированный кровью силуэт мини Кинг-Конга.
   Неужто учуяв меня, меховой обезьян начал преследование? Впрочем, по хуй... Лучше пока на занесённой дорогой подо мной сосредоточиться, ведь если потеряю ориентир или световой маяк погаснет - совсем хреново будет. Хотя мне по ходу и так уже скоро от переохлаждения придётся на вынужденную идти... А пока надо хоть немного взбодриться, сопротивляясь цепенеющему холоду.
   - Мы летим напролом. Сквозь горелое небо. - Хрипло пробормотал я в ночь, намеренно бросая своё окрылённое и облепленное снегом тело из стороны в сторону, стряхивая с себя снежинки и пару раз даже кувыркнулся вниз головой, борясь с накатывающим забытьём - И с натугой несём... Двадцать пять мегатонн!
   - Мир под нами сверкает зарницами
   Разгоревшейся новой войны... - Уже громче проорал я над заснеженными полями, местами вроде бы рассеченные одноколёсными колеями, напоминающими следы от снегоходов - Атом жжёт города, небеса зачерняя копотью,
   Танки рвутся вперёд, устремляясь в пробитые взрывами пустоши,
   Поспешая к Ла-Маншу, разрезая чужие фронты.
   В океанах же - ПЛАРБы пускают ракеты,
   Крейсера бьют в подлодки, стремясь отомстить.
   Вспышки жгут и моря, вознося водяные грибы в атмосферу,
   Недобитые АУГ выпускают от палуб своих летунов...
   То - внизу и не важно, ведь мы - над всем этим!
   И для "Вилов" вот-вот будет свой Рубикон.
   Океан - позади, впереди ждут враги: огрызается ПРО и взмывают в зенит перехватчики
   Вспышки справа и слева, их радары, похоже, не спят.
   И наводят на нас... Не успеть! И вернуться обратно уже не сумеем...
   Но для тех, кто из наших идёт на "стратегах" над полюсом -
   Мы в НОРАДском заборе дыру им "шестьсоткой" уж точно прожжём! - Прорычал я, кое-как закончив этот набросок и упрямо держа курс на световой маяк, не забывая время от времени поглядывать назад, помня про тварь, что недавно встретил. Но саскроч, если конечно это действительно он, похоже, что не преследовал или сильно отстал, позволив мне достигнуть пункта назначения, оказавшегося не только опорным пунктом коллег Джульетт, поскольку за обширной занесённой снегом автостоянке, тоже отмеченной подозрительными колеями в снегу, мрачной цитаделью возвышалась обзаведшаяся мощной снеговой шапкой громада обезточенного "Волмарта" с зияющей дырой разбитого входа и замершим там внедорожником, частично врубившимся внутрь комплекса. Тем не менее, несмотря на столь интригующую картину прямо в лучших традициях старых триллеров про глобальное оледенение, лучше начну исследование этого района с полицейского участка, несмотря на то что по сравнению с торговым центром он как-то несолидно выглядит - одноэтажное здание с плоской, превратившейся в сугроб крышей, выделяющейся парой возвышающихся над снегом узких металлических труб, напомнивших мне буржуечное отопление в гаражах. И если бы не небольшая стоянка с полицейской тачкой - принял бы строение за авто-столовую где наверняка полно хот-догов и бургеров...
   От простого хлеба и сосисок с колой сейчас я точно не отказался бы... Хотя кола наверняка замерзла... Как и я сам, раз даже про поиск карты забывать начал.
   Приземлившись на стоянке недалеко от полицейской тачки, посверкивающей мигалкой сквозь почти поглотившую её снежную шапку на крыше, выше колен провалившись в снег и убрав крылья, желая хоть немного разогреться, я с трудом побрёл к основательно заметённой машине с приоткрытыми дверями, отмечая отсутствие на ней стекол. Да ещё и металл дверей испещряли пулевые пробоины.
   Это чё, кого-то из местных гангстеров потянуло поднять...
   - Плять! - Сбился с мысли я, обо что-то споткнувшись, но удержав равновесие и машинально взглянув под ноги, пошевелив говнодавом снег обнаружил под собою заметённое тело. Причём не просто замерзший труп, а судя по намерзшей на полицейской униформе кровавой корке, ставшей заметной когда я по активнее повозил по телу ногой, расчищая снег - на мертвеца кто-то не пожалел свинца.
   - Подняли ур-ровень своей крутизны-хуезны, значит? - Пробормотал я, отложив пилу на заметённый снегом капот и склонившись к погибшему, заинтересовавшись замеченной шестиконечной звездой на груди копа, включающей в себя пятиконечную поменьше и в голубой окантовке. Похоже, это и есть настоящая бляха-звезда, отличительная деталь униформы шерифа, памятная по стольким старым боевикам. Правда, служебного револьвера в раскрытой кобуре у павшего копа незаметно и у водительского сиденья дробовика тоже нет... Да и от головы мало что досталось, как погляжу лишь нижняя челюсть и лохмотья мышц, кожи разорванных щёк и скальпа, а верхней части черепушки рядом с шеей или её крупных ошмётков вообще не видать. Выходит, причина не в контрольном залпе из нескольких дробовиков в упор? Хотя погибшего из салона явно кто-то вытряхнул, да и оружия при нём нет.
   Изнутри побитой тачки таинственные налётчики похоже что трофеев тоже для меня не оставили. Не считать же за подобное брошенную кем-то на заднем сиденье женскую сумочку и валяющийся на полу плотный пакет, из которого при проверке вывалились прозрачные, словно отлитые из пластика туфли с высоким каблуком - стеклянной иглой и нечто похожее на сложенную телескопическую дубинку? Впрочем, эта находка, а так же наличие на спинках сидений подтёков крови и ещё не до конца заметенные вьюгой следы в глубоком снегу - словно кого-то из машины уполз в направлении полицейского участка или жертву тащили - давали достаточно информации об наличие в обстрелянной тачке помимо шерифа ещё и...
   Тут, я от удивления моргнул, уставившись на неожиданно обнаружившееся в вытряхнутом на сиденье содержимом женской сумочки большое перо, светящееся словно расплавленное золото. Моргнув ещё раз, я убедился, что глюк не пропал, перо по-прежнему ярко сияло остаточной энергетикой ауры владелицы, после чего перевёл взгляд на косметичку, тюбик помады или гигиенического карандаша для губ, МР3-плэер с наушниками, большие темные очки, пластиковую зажигалку, брелок с ключами, упаковку нижнего белья, похоже, что одноразового и чистящие салфетки, догадываясь, что всё это барахло - едва ли принадлежало пернатой. Тем не менее, судя по необычному пёрышку, Рок тут ранее уже побывала. И предвидя, что я тоже могу сюда заглянуть - намеренно оставила знак?
   Если так, не стоит это тут оставлять, да и чистящие салфетки с зажигалкой мне пригодятся. - Решил я, оставив прочее содержимое бежевой и слегка припахивающей парфюмом сумочки валяться на припорошённом снегом и обсыпанном осколками сиденье и вернувшись к водительскому месту, открыл бардачок, но вместо ожидаемых там бумаг, сигарет или засаленной упаковки от пончика обнаружил лишь вскрытую упаковку с медицинскими перчатками и непонятное устройство, напоминающее помесь ингалятора и игрушечного водяного пистолета. Вот только эта сверкающая блестящим металлом и пластиком небольшая, но увесистая штука меньше всего походила на игрушку, скорее на некий дорогой медицинский прибор.
   Может это инсулиновый пневматический шприц или автоматизированный инъектор? Видел такие в кино... Покойный шериф страдал диабетом и периодически колол себе лекарство? Пофиг! Потом обо всём этом подумаем. - Решил я, оставив непонятное медицинское устройство. Вытащив из замка зажигания брелок с парой ключей и покинув салон, я пусть и не с первой попытки, но сумел открыть и поднять крышку багажника, узрев запаску, небольшую оранжевую пластиковую канистру с носиком длинною почти как на садовой лейке и ящик с инструментами, раскрыв который, обнаружил помимо набора ключей и отвертки ещё и фальшфейер.
   - Х-хоть чт-то-то нужное... - Пробормотал я, вытаскивая сигнальный огонь и канистру, после чего не поленившись ещё раз проверить покойника, не побрезговал снять с мертвеца "бэтменский" пояс с пустой кобурой, наручниками и фонарём, фиксатором для рации и отцепил ещё одну связку ключей.
   Пожалуй, возьму ещё пакет из-под обувки стриптизёрши, куда можно поместить часть полезных находок, включая перчатки, но дополнительно исследовать обильно заляпанный кровью салон расстрелянной тачки и шарить в снегу на полу и сиденьях, усыпанных стеклом и кусочками пластиковой перегородки между водительским местом и местами для задержанных - желания у меня уже не было. Закоченевшие пальцы на рукояти меча уже почти утратили чувствительность, да и холод начал сменяться обманчивым ощущением охватывающего меня тепла, вынуждая поспешить, запихивая в пакет немногочисленные трофеи, поместив туда и булькнувшую пластиковую канистру литров на пять-семь, надеясь, что там не "стекломой", после чего, с трудом подхватив ещё и пилу, я медленно побрёл по глубокому снегу к приоткрытым дверям участка по чужим следам, размышляя - какие сюрпризы приподнесёт затемненный и выглядящий заброшенным полицейский участок?
   Однако сюрпризы начались ещё до подхода к нему, поскольку "вспахивая" ранее потревоженный снег, идя по чужим следам, я заметил сверкнувшие под ногами новые перья, причём запачканные кровью. Ух ты...Неужто это здесь пернатая поймала спиной заряд дроби, когда вела или волокла раненную пассажирку? Но если так, то судя по отсутствию здесь ещё одного трупа, богиня все же справилась.
   - Об-бещаю, принц-цес-с-са... Ес-сли найд-ду их... Отпл-лачу тем ж-же... В ж-жопу. - Негромко пообещал я, но на этой находке неожиданности не закончились, поскольку приблизившись к сломанным дверям, я ощутил незримое противодействие, не позволяющее прямо с ходу преодолеть порог строения, вероятно, все ещё укрывавшего внутри кого-то живого. Притащенная сюда пернатой с места нападения на шерифа владелица туфель - наиболее вероятная кандидатка, но вместе с тем и проблема для меня, вынуждающая в темпе придумать - как получить "приглашение"? Конечно оставался ещё Волмарт по соседству, в котором судя по пояснению Рок - живых обитателей уже схарчили и где я имел неплохие шансы погреться и помародёрить, но... Отступить не использовав всех возможностей Темной стороны силы?! Нет уж!
   - Говорит. Помощник полицейской Джульетт. Вижу ваши следы на стоянке. Вы внутр-ри и взяты в з-заложники? Ил-ли вы взяли кого-то в заложники? - Громко и по возможности чётче, обозначил своё присутствие я, сознательно пойдя на риск привлечь к себе внимание со стороны тварей, что могут таиться в торговом центре. - Если вы живы, дайте з-знать, что вы меня с-слышите!
   - Я здесь! - Уловил я приглушённый женский крик и, надеясь, что там внутри действительно находится перепуганная женщина, а не оставленный мне пернатой по приколу ниггер-трансвестит, продолжил "заговаривать зубы" выжившей.
   - Мэм... Вы одна?
   - Я одна и замерзла... Пожалуйста, помогите!
  - К-конечно, мэм. Выбросите оружие, если оно при вас. Д-держите руки так, чтобы я их видел. Подтвердите, что вы всё поняли и жд-дите меня.
   - У меня нет оружия...Точнее, есть, но оно не моё и я не держу его в руках! Заберите меня отсюда!
   Хех, ну вот... Легче чем ожидалось! - Оскалился посиневшими от холода губами я, делая шаг вперёд и отмечая отсутствие прежнего незримого барьера. И хотя спасатель из меня так себе, но в её положении как говорится - не до жиру. Впрочем, вопрос о том, насколько эта отчаявшаяся заблудшая овечка жирная и что там за оружие - скоро проясним...хе-хе!
   Злодейски хихикнув в снежной темноте, я протиснулся в покорёженные двери, узрев в погружённой во тьму и припорошённой снегом приёмной отпечатки, смахивающие на копыта и следы волочения.
   Какого хуя... А выжившую сюда точно Рок затащила? У пернатой ведь даже в звероформе с клювом на пол-лица и звездой между ушами - ступни оставались без копыт. - Нахмурившись и оглядывая царивший в приёмном отделе бардак с отброшенным в сторону столом дежурного (причём с такой силой, что лежащие на столе предметы на полу оказались), свисающим разбитым монитором, покосившиеся полупрозрачные перегородки разделяющие помещение и что удивительно - совершенно целым обнаружившимся в холле торговым автоматом, с неперевёрнутым цилиндрическим мусорным бачком - я решил все же подстраховаться. И несмотря на желание позволить себе чуток отдыха, согреваясь теплом костра, что можно легко развести прямо здесь в металлическом мусорном бачке для банок и упаковок - принял решение сначала прояснить вопрос с выжившей. Оставив у стола пакет, канистру и пилу, взяв фонарь и перехватив коченеющими пальцами меч, я осторожно двинулся вглубь помещения, игнорируя потенциальные трофеи и видневшийся в одной из комнатушек чей-то труп, ориентируясь по подсвеченным темным мазкам и каплям на полу, среди которых мелькали полукруглые отпечатки копыт, ярко светящиеся мазками нечеловеческой крови, в какой-то момент резко сменившиеся обычными следами босых ног, приведшими меня в небольшое хранилище вещьдоков.
   Вот и момент истины! - Затаил дыхание я, узрев среди стеллажей с пронумерованными картонными коробками человеческую фигуру, сжавшуюся в позе эмбриона, полулежащей на обычной детской "ватрушке", замотавшись с головой в знакомую камуфляжную улеплённую куртку, а так же прикрывшую ноги фольгированным одеялом и черным полиэтиленовым мешком. Дополняла картину, нахлобученная незнакомке по самый нос ранее подаренная мне Рок псевдо советская сувенирная шапка-ушанка, заметно подрагивающая от беззвучного плача или бьющей её новую хозяйку дрожи. Вот только отсутствие уверенности в том, что выжившая безоружна, равно как и испытывая сомнения в том, что она - человек, удержали меня от сближения с незнакомкой, вынудив ограничиться подсветкой её фонарём, при этом держась у края стеллажа и оставляя для себя возможности к отступлению.
   - Мэм, я же в-велел вам...Руки на виду держать. Что з-за детские игры с прятками? - Обозначил своё присутствие я, разглядывая незнакомку, продолжавшую старательно изображать из себя предмет мебели и, стараясь говорить чётче и без запинки продолжил. - Мэм?! Покажитесь!
   Пошевелившись, выжившая подчинилась, медленно, словно белеющий саваном призрак выбравшись из-под пленки и наброшенной, но не застёгнутой тёплой куртки, сбросив шапку, позволив мне оценить её внешний видок.
   - Пизидец... Попаданка что ли? - Пробормотал я на русском, разглядывая вздрогнувшую и в свою очередь, уставившуюся на меня растрёпанную молодую женщину в некогда белом платьем, порванных чулках или колготках и отсутствующим сапожком на левой ноге. Впрочем, кем бы ни была незнакомка - аура у неё аномальной яркости не демонстрировала, ростом эта Найдёна была примерно как Эшли и Фейт, может чуть выше, однако производила впечатление более хрупкой на вид, словно страдая от истощения, невольно воскресив в памяти худышку-Яку. Однако лицо бледной незнакомки этому первоначальному предположению противоречило - овальное, с резко очерченным подбородком, а так же полным отсутствием волос на голове, причём не только в районе скальпа, но и бровей с ресницами и самое главное - её широко раскрытые бледно-водянистые глаза, засиявшие отражённым светом фонаря будто стекляшки - вообще вызвали ассоциации с неким лишь похожим на человека созданием, ведущим преимущественно ночной образ жизни.
   Неужели ты все же одна из здешней нечисти, выдавшая себя "зеркалом души", а облик жертвы - лишь охотничье притворство?!
   Выпустив крылья, я поднял клинок, намереваясь встретить тварь когда та на меня бросится, но незнакомка с возгласом "Нет, только не снова!" попятилась, а затем так и не отвернувшись, словно бы попыталась спрятаться от меня между стеллажами, ведя себя как напуганный зверёк вроде пятящегося ежа, оставив теряться в догадках - было ли то, что я сейчас видел лишь игрой, признанной возбудить охотничий азарт и заманить меня в ловушку или передо мной не одна из пришедших сюда с Боссом детей ночи, а лишь необычно выглядевшая и пребывающая в панике дезориентированная жертва?
   - Прошу прощения, мэм. Про болезненность света для ваших глаз после продолжительного пребывания в темноте я как-то не подумал... - Неискренне извинился я, ожидая какой-либо ответной реакции и подмечая в её облике новые детали, вроде вздернутого носика и полных губ "бантиком", что вкупе с блестящей подтёками непонятной студенистой пакости, в изобилии видневшейся на её голове - все же вызывали ассоциацию не с оборотнем в женском обличье, ждущим возможности напасть на меня, а скорее с готической куколкой, натерпевшейся от юной садистки-хозяйки.
   Запоздало заметив рядом с отброшенным фольгированным одеялом револьвер, лежащий на полу впритирку к боку сидушки-"ватрушки", я проигнорировал потенциальный трофей, медленно сокращая расстояние с незнакомкой, не забывая поглядывать по сторонам и продолжая держать её на свету несмотря на желание Найдёны спрятаться в глубине небольшого склада. В результате, получше рассмотрев тело дрожащей то ли "попаданки", а может просто местной с пропорциями песочных часов, тонкими конечностями, круглой задницей, небольшим бюстом, похоже, что лишённого силиконовой накачки, подметив пятно розовеющей кожи выделяющейся на лишённом волос затылке, когда женщина пятясь по складу отвернулась, вновь попытавшись забиться в тёмный угол, я непритворно поёжился.
   - Ну что, успокоились? Догадываюсь, что вы напуганы, но у меня нет намерения причинять вред тем, кто ведёт себя правильно, не создавая проблем. К вам это тоже относится, мэм, поэтому во избежание для себя летальных неприятностей для начала запомните несколько очень простых правил. Во-первых, не пытайтесь напасть на меня или завладеть оружием. Во-вторых, делайте то, что я скажу и отвечайте на заданные вопросы честно. Если ответ не знаете, так и говорите, за это наказания не будет. Ответные вопросы или просьбы вам дозволены, но по ряду причин они могут остаться без ответа. А теперь первый вопрос: кто вы такая?
   - Я - Сэм... Простите, Саманта Левинсон. - Представилась выжившая.
   - Левинсон? Вы - еврейка?! - Напрягся я, подозревая, что Рок намеренно мне её подсунула.
   - Нет, я американка, но... Мои опекуны действительно были религиозны и посещали синагогу, но я - совсем нет... - Тем временем пролепетала Саманта слыша моё учащённое дыхание и царапающий звук с которым острые кромки крыльев царапали полки с коробками.
   - Не лги! Я чую, как от тебя пахнет семитской кровью! Фххррр! - Решив чернушно поприкалываться, нарочно шумно принюхался я.
   - Я не гражданка Израиля, я американка, клянусь вам! У меня подруга родом из Египта, это же тоже Синайский полуостров, мы вместе туда недавно ездили, может поэтому вы это чувствуете...Прошу, не трогайте меня мистер Меч!
   Меч? Я не ослышался?
   - Повтори! - Уже спокойнее велел я.
   - Клео приехала в США из Египта, но несмотря на то что её семья не приняла это, как и её новый образ жизни, мы вместе не раз ездили туда...И я побывала как туристка и в Израиле, но я не еврейка, прошу поверьте мне! - Убеждала меня выжившая переминаясь на полу и приподняв босую ногу, машинально принялась тереть ей об оставшийся сапожок, видимо пытаясь согреть.
   - Повтори, как ты меня сейчас назвала.
   - Мечом! Ведь вы же - Меч?! Гарпия сказала, что вы можете прийти сюда и...
   Хмм...Так понимаю, сейчас ты уже говоришь про пернатую приколистку.
   - Значит, с моей напарницей повстречалась... Саманта, вы знаете, что прячетесь на складе улик в разгромленном полицейском участке в окрестностях Коцит-сити?
   - Я не вламывалась сюда! Я просто очнулась тут, а да этого находилась в машине офицера Дженкинса...
  - Так понимаю, "хрустальные" туфельки стриптизерши, что я там обнаружил - ваши?
   - Не называйте их так вульгарно! - Обиженно возразила Саманта. - Подруга одолжила мне их для работы, сказав что это дорогая брендовая вещь от Christian Louboutin, а я потеряла их.
   - Да неподалёку те туфли валяются, но даже если их унесёт кто-то из низкосраких, та обувка все равно мало подходит для продолжительных прогулок и уж точно не зимой. Как и ваше платье тоже.
   - У меня ещё и теплая куртка была! И нас должны были встретить и доставить на вип-вечеринку, но... Когда меня высадили из такси в указанной точке координат, лимузин от владельца особняка за мной почему-то не прибыл. Я ждала на дороге, но потом повалил снег и если бы тот офицер меня не нашёл... - Тут осекшаяся Саманта опять задрожала.
   - Вип-вечеринку, говоришь? Так понимаю, то запланированное на сочельник мероприятие на котором ты намеревалась одеть те туфельки и это платье - было отнюдь не с рождественскими мотивами...И что за особняк?
   - Вы правы, это особая вечеринка для мужчин. Адрес здания я не знаю, но когда мы ездили туда заключить договор, Клео потом сказала, что недвижимость выглядела очень дорогой, окружённой лужайками для гольфа.
   Хмм... А ведь Люк тоже что-то такое говорил про лужайки, точне про найм местных ребят для облагораживания. Уж не тот ли самый особняк?
   - Скажите, владелец той недвижимости - некий Доллан? - Навострил уши я, надеясь на подтверждение.
   - Я не знаю этого... Но имя знакомо, подтвердив подлинность представленных нами документов, он дал нам адреса клиники для сдачи необходимых анализов.
   - Значит, вы с подругой получили приглашение на частную мужскую вечеринку, чьи организаторы решили предварительно проверить ваши данные...И, так понимаю, ваше здоровье? Вы профессионалка? - Припомнил я деликатное именование проститутки из старой киноклассики с Шерон Стоун.
   - Нет... - Отозвалась выжившая почему-то понурив голову и отвернувшись. - Но ранее принимала участие в откровенных фотосессиях и видеосъёмках в вэбкам-студиях. Мне просто нужны деньги.
   Стыдится что ли?
   - Если вы должны были прибыть на ту вечеринку, почему же такси не доставило вас непосредственно в пункт назначения? И где ваша подруга Клео? - Задумался я вслух, зацепившись за очередную не состыковку в её рассказе.
   - Смена транспорта и наше раздельное прибытие были оговорена в контракте в числе прочих условий. Надеюсь с подругой всё в порядке, это просто меня не подобрали вовремя из-за начавшейся снежной бури. - Пожала плечами Саманта. - А теперь мне самой можно хоть один вопрос задать?
   - Конечно. Только сначала ещё момент уточним...Обнаружив вашу сумочку в полицейской машине, признаюсь, я позаимствовал из неё зажигалку. Но не обнаружил там вашего телефона... А у вас на руке не вижу часов. Скажите, по вашим ощущениям - сколько прошло времени с тех пор как...Ну в общем, когда вы поняли что что-то пошло не так?
   - Телефоны на вечеринку нам брать запрещено, это было заранее зафиксировано в договоре. А по поводу времени... Я не знаю сколько я провела здесь, но до этого пока мерзла на дороге - наверное час прошёл или чуть больше.... Вы ведь не имеете никакого отношения к полиции...И те штуки у вас за спиною... - Сделав паузу и позволив мне красноречиво тряхнуть крыльями, прошелестев их кромками по картонным коробкам с уликами, набрав в грудь холодного, припахивающего серой воздуха, Саманта наконец решилась. - Почему вы заставляете меня принять ваши правила и ведете эти расспросы?
   - Я задаю вопросы, чтобы решить - что с вами дальше делать? Изначально я пришёл сюда желая проверить арсенал, да ещё погреться хотел. Так что должен заметить, что зря вы куртку и фольгированное одеяло оставили, без них в этой тонкой тряпочке на почти голое тело вы легко можете заработать гипотермию, пневмонию и прочие неприятности. Если уж мне тут холодно, представляю каково вам. - Примирительно добавил я, продолжая изучать Саманту, чьё платье, не только запачканное кровью, но и местами порванное на спине, позволяло мне заценить стразы или иные искусственные камушки, сверкающие алмазной нитью по застежке её лифчика.
   - Если вы пришли не за мною, так чего притворяетесь, будто вам на меня не наплевать? - Фыркнула американка, смотря на меня и вновь отразив глазами свет фонаря, причём на этот раз не отворачиваясь, позволяя мне ещё немного её по разглядывать и прикинуть её примерный возраст, где-то в двадцать с небольшим лет, а так же отметив то, что её зрачки, несмотря на бьющий в них свет не сузились.
   - Представившись помощником Джульетт, я не лгал, поскольку действительно какое-то время помогал той полицейской, наткнувшись на раненную так же как вас нашла моя подруга и притащив сюда, оставила вам принадлежащую мне одежду и найденное фольгированное одеяло, не дав замерзнуть в снегу на улице.
   - И с какой целью? Ведь вы не... Не ангелы?
   - А это смотря с какой стороны смотреть. - Ухмыльнулся я, убрав крылья. - Если я предложу вам место у костра, что я намерен разжечь неподалёку и угощу едой из торгового автомата...Разве это не делает меня для вас посланцем высших сил? Тем более что мои крылья вы уже разглядели.
   - Вы сказали "если"... Значит, можете повести себя по отношению ко мне иначе и ваша доброта - не искренна и корыстна.
   - Безкорыстная доброта ко всем - удел блаженных или святых. Я же предпочитаю быть практичным, поэтому рассчитываю на ответную помощь с вашей стороны, а конкретнее - что вы поможете мне попасть на ту вечеринку. - Раскрыл свой нехитрый замысел я, не забыв при этом подбросить наживку. - Заодно вашу подругу Клео поищем, ведь как и вы - она может быть всё ещё жива и нуждаться в помощи.
   - Так понимаю... Выбора у меня нет? - Поморщилась дрожащая американка.
   - Выбор есть всегда, Саманта. Просто иногда приходится выбирать между плохим, скверным и очень плохим. Я чувствую ваш страх и недоверие и если вы откажитесь, вскоре после разговора с вами я уйду в ночь, а вы останетесь здесь одна. Разведенный мною огонь через некоторое время погаснет, погрузив помещение во тьму и вы просто замерзнете здесь насмерть. Если конечно огонь не привлечёт сюда тех, кто ещё охотиться в этой долгой холодной ночи. И поверьте, с теми созданиями вам лучше не встречаться. Если же я заберу вас с собою в качестве проводника... Не скрою, риска для вас будет не намного меньше, но вы будете во тьме не одна и если нам повезёт, может быть для вас все ещё обойдётся. В общем, подумайте над моими словами и если что-то непонятно - спрашивайте. Но предупреждаю, хоть я и честен с вами, скорее всего вы не поверите услышанному.
   - Значит, вам нужен проводник до места куда должны были доставить меня и вы не нашли лучшей кандидатуры... При иных обстоятельствах я нашла бы это забавным. - При этих словах губы Саманты словно бы тронула тень улыбки.
   - Вы же уже были там. Хотя вы не единственная кандидатура, не обольщайтесь. Есть ещё только оправившийся от ножевой раны мальчишка и пара перепуганных подростков чуть младше или старше его, но... В отличие от вас и вашей подруги они не получили в тот особняк приглашения. Понимаете, к чему я веду?
   - На слух я никогда не жаловалась, мистер...Скажите, у вас есть имя или вам нельзя его называть мне? - Уже чуть спокойнее отозвалась Саманта.
   - Если мы придём к соглашению, можешь звать меня... Хорос. А пока ты думаешь, поведай почему называешь мою крылатую напарницу - Гарпией? Ведь ты говоришь о белокрылой, светловолосой девушке в алых одеяниях, которая вытащила тебя из расстрелянной машины шерифа?
   - В шерифа Дженкинса кто-то стрелял? Я помню, что подобрав меня он обещал подбросить меня до пункта назначения, а потом очнулась здесь и рядом было существо словно из аудиокниг в жанре фентези, чьё тело было соткано из пламени. На неё было больно смотреть, но и то, что я разглядела - ничуть не походило не только на девушку, но и вообще на человека! - Похоже вновь начала истерить выжившая. - И был голос, звучавший прямо в моей голове, повторяющей "не надо бояться того что видишь".
   - Интересно... - Промолвил я, пытаясь понять - говорит выжившая именно об Рок или имеет в виду кого-то ещё из её пернатого вида. - Выходит, она показалась вам в ином обличье, что действительно может напугать. Или вы можете видеть то, что обычно не видят простые люди?
   - Я вообще раньше ничего не видела! - Буркнула выжившая. - Разве что когда спала... Можно сказать я с рождения плыву в океане тьмы, но... Гарпию видела отчётливо с того момента как очнулась здесь. А теперь вижу вас, мистер Хорос, хотя вы не столь яркий... И если вы не намерены причинить мне вред, можете объяснить - что происходит? Почему воздух пахнет как в парке Йеллоустон? У шерифа Дженкинса была теория про тот вулкан, но...
   - Если в двух словах - супервулкан не причём. Реальность гораздо хуже, поскольку город и окружающая его территория искусственно запечатана. Насколько велики размеры ловушки - пока я ещё не выяснил, но по моим наблюдениям ночь длится уже больше суток, снег не кончается и воздух не тот, что раньше. Хуже то, что тот, кто стоит за всем этим - ведёт здесь охоту на людей, забирая тех, кто ещё жив. Если желаете узнать больше - оденьтесь уже и пойдёмте со мной. - Велел я, подобрав пистолет с пола и наблюдая за тем, как женщина медленно двинулась по проходу обратно ко мне, одновременно касаясь руками стеллажей, словно будучи ослеплённой светом, но когда я опустил фонарь, подсветив шапку и куртку, оставшиеся валяться на полу, выжившая продолжила так же медленно приближаться ко мне, подтверждая мрачные предположение о том, что с её отражающими свет, но в то же время не реагирующими на фонарь глазами и правда всё очень скверно.
   - Я подсвечу одежду.
   - Не нужно, мистер Хорос. Я же сказала, я привыкла находиться в океане тьмы, хотя за последний час увидела больше ярких красок, чем за все предыдущие годы. - Отозвалась Саманта, нащупав сапожком шапку, а затем и куртку, после чего присев, принялась аккуратно надевать на себя и то и другое.
   Ёбты... Выходит я предложил слепой стать проводником...Да уж! Теперь и я въехал в тот прикол.
   - Значит, меня вы видите, мою подругу - тоже, а всё остальное вокруг для вас... Океан тьмы?
   В ответ выжившая кивнула, похоже успокоившись.
   - Раньше меня не пугала тьма, я ведь не ослепла в детстве или в юности, мои опекуны говорили, что слепота у меня врожденная. Но когда я очнулась здесь и впервые увидела гарпию... И сейчас вижу вас... Хоть она и говорила мне не боятся того, что я вижу...Но меня всё ещё в дрожь бросает! Так понимаю, забрав мои волосы, Гарпия со мною что-то сделала?
   - Угу.
   И уж точно не трепанацию черепа. Скорее наоборот, подлатала огнестрельное ранение и восстановила часть мозга, вынесенную пулей. А может трепанация все же была, если пришлось извлекать пулю, сместившуюся из раневого канала. - Беззвучно прокомментировал я, пытаясь понять, что на уме у Рок. Пернатая просто проверяет меня на этом экзаменационном тренировочном полигоне, оценивая не только количество уничтоженных монстров, но и по отношению к выжившим местным, а так же по сообразительности? Или эту слепую женщину богиня вернула к жизни и что-то сделала с её глазами, дав возможность видеть ауры - не просто по приколу, а с некой целью? Например, дав мне дополнительную пару глаз, рук и ушей?
   Чувствуя очередную загадку и видя что, справившись с одеждой и шапкой, но забыв прихватить фольгированное одеяло, выжившая робко двинулась за мною, я молча мотнул головой и махнул мечом, указывая ей на позабытую фольгу.
   Обернувшись, Саманта нашарила на полу немаловажный трофей, подняв утеплитель.
   - Так-то лучше. Может, со временем не только лучше видеть начнёшь, но и слышать чужие мысли. - Пробормотал на русском я, решив вернуться к необходимости развести костёр и перекусить. Ну и подобрать ей обувку взамен утерянной, а то моя и без того подслеповатая проводница рискует стать ещё и одноногой. Хотя... Хех, вспоминая одну смачную злодейскую фразу пустынного мародёра из пост-апокалиптического комедийного боевика "Парень и его пёс"...
   Тут донесшийся с улицы лязг металла заставил меня сбиться с мысли и поторопиться обратно в приёмную, подозревая что мини Кинг-Конг в шубе все же нарисовался поблизости.
   Мля, и правда...Помянешь говно и вот оно! - Невесело констатировал я, осторожно выглядывая в широкую щель между покорёженных дверей и разглядывая вставшего на четыре лапы обезьяна, зачем-то оторвавшего заднюю дверь от полицейской машины и забравшись башкой в салон. Запах его привлек что ли?
   - На что вы смотрите, мистер Хорос? - Некстати напомнила о себе приблизившаяся Саманта и хотя женщина говорила не громко, она привлекла не только моё внимание. Проворно сдав назад и высунув башку из тачки, разогнувшись, позволив мне зацепить его впечатляющий рост, с учетом снега кажущийся не меньше трёх метров в холке, саскроч обернулся. А затем, чуть ссутулившись и похоже удерживая что-то поднесённое ко рту лапой, обманчиво неторопливо двинулся в нашу сторону словно подражая неудержимому герою-забойщику из "Пятницы, 13".
  
  Глава 10
  
   Вот же не было печали... И чё теперь делать с этим любопытным бабуином?! Хотя ответ очевиден и без подсказок со стороны пернатой, жаль ПТР под рукой нет... - Беззвучно оскалился я, наблюдая за тем, как обезьян с каждым шагом сокращает расстояние до моего временного убежища, оставляя всё меньше времени на размышления о вариантах дальнейшей стратегии:
  1. По-рыцарски с мечом наперевес выйти навстречу обезьяну, чтобы использовать преимущество крыльев вне помещения.
  2. Подпустить примата поближе и когда полезет через двери, попробовать достать его точечным ударом энерговолны.
  3. Попробовать отпугнуть бабуина трофейным револьвером.
   Пожалуй, рыцарствовать и подпускать тварь совсем уж близко - не буду. Лучше опробую в деле трофей, хотя заряжена ли доставшаяся мне пушка местного "Грязного Гарри?" Рок ведь могла по приколу вообще оставить на складе вещьдоков рядом с Найдёной вместо настоящего оружия массогабаритный имитатор... Хотя выяснить это нетрудно, тем более что бабуин уже приблизился настолько, что даже различима женская сумочка у него в пасти.
   - Вот что, Саманта... Так понимаю, спрашивать - смотрела ли ты "Кинг-Конга" - будет глупо, но... - Не оборачиваясь, торопливо промолвил я, воткнув клинок в пол, с треском расколов плитку и высвободив руки, выхватил заткнутый за пояс вместе с фонарём трофейный серебристый револьвер, взводя курок. - Но реальность такова, что сюда идёт саскроч, проще говоря, бабуин-переросток обросший белым мехом и прямо сейчас жующий твою модную сумку для косметики.
   - Мою сумочку? - Растерянно переспросила позади меня Найдёна.
   - Угу. И если не желаешь чтобы дальше этот примат почесал свои клыки, обгрызая уже твои кости, рекомендую снова спрятаться!
   Закончив с пояснениями и стиснув покрепче отделанную похоже, что натуральным деревом рукоять револьвера пальцами правой руки, а затем обхватив её запястье левой рукой для более крепкого хвата, поместив ствол в широкую щель меж приоткрытых покорёженных дверей, сперва наводя его на башку уже опасно приблизившегося примата, но вспомнив про виденный рикошет пули от черепа жнеца при схватке в пустыне у пирамиды, торопливо опустив прицел и не став пытаться поразить сердце обезьяна, прикрытое толстой шкурой и прочными рёбрами, я навел оружие на его левый тазобедренный сустав, надеясь что анатомия человекоподобного примата сходна с человеческой.
   Вспышка расцветшего на конце дула огненного цветка неприятно резанула по глазам, но звук выстрела был терпим для ушей, да и отдача не так уж и сильно после дробовика дёрнула руки, позволяя мне всадить во вздрогнувшего и взревевшего обезьяна-переростка вторую пулю, а затем, несмотря на то, что ствол чуть вздёрнуло отдачей - послать и третий заряд свинца в нижнюю часть его живота, отчего уже покачнувшийся от попадания пуль выплюнувший "жвачку" бабуин издал пронзительный вопль, напоминающий визг хрюшки получившей удар свинорезом, что стало для меня не сказать что б приятным сюрпризом.
   Яйца ему отстрелил что ли? Или их там и не было? - Скривился я, целясь прямо промеж клыков раззявленной пасти согнувшейся воющей обезьяне (в данный момент совсем по-человечески прижимавшей лапы к животу), и выпуская оставшиеся в барабане тройку пуль, отмечая наконец-то брызнувшую кровь и что переставший вопить павиан, отпрянув и скособочившись, попытался убраться с линии огня. Но вместо радости, я ощутил лишь досаду и ударившую будто бы со своей спины волну пронизывающего холодка, сопровождаемую ответным гневным ревом, донесшимся до меня, казалось прямо с вздрогнувшей крыши. В следующий миг, подтверждая догадку о том, что обезьян снаружи охотился не в одиночку, и без того нагруженная снегом крыша затрещала, начав деформироваться, прогибаясь под тяжестью заскочившего на крышу второго мини-Кинг Конга или иной твари, вынуждая меня вернуть разряженный пистолет за пояс и выдернув из пола меч, я обернулся к почему-то не ставшей прятаться Саманте, в данный момент с гневом смотревшей на меня, не испугавшись вылезших крыльев.
   - В кого вы только что стреляли? Почему там кричит женщина-аа!? - Тут ощутив удар по прикрытой ушанкой макушке отвалившейся панелью потолочной отделки, вскрикнув, американка присев заслонилась руками, словно решив, что это дело моих рук.
   - Говоришь, та визжащая тварь - самка?! Хех, может и так... У этих обезьян вся тушка кроме самой морды - что твой заросший лобок... - Развязно отозвался я, отчего Саманта возмущенно притихла, по-прежнему не делая попыток убраться из опасной зоны. Или не имея возможности толком разглядеть в окружающей её тьме, что либо кроме меня, она просто не представляла до конца что происходит и чем это ей грозит, когда сюда ворвётся разъярённый дружок подстреленной суки? А саскроч ворвётся с минуты на минуту, поскольку здешние строения уровня прочности "из говна и палок" фортификационной устойчивость не обладают.
   С ностальгией вспомнив напарницу-Химари, поддержавшей нас с Юто при схожем инциденте в поезде, пригнувшись и убрав крылья, я бросился к американке, несмотря на сыплющиеся с содрогающегося потолка куски отделки и похожего на стекловату утеплителя и цепко ухватив Саманту за руку, дернул её за собой к торговому автомату.
   - Пусти меня, демон! - Взвизгнула гражданская, пытаясь освободиться.
   - Всё так говорят... Поначалу. - Привычно отшутился я, наплевав на то, какие ещё нелицеприятные мысли на счёт меня сейчас крутились в лысой башке американки, поскольку с очередным ударом треснувший потолок за Самантой ощетинился обломками просевших лопнувших досок и в струях посыпавшегося снега мелькнули лапы снежно-серого павиана, прорывающегося сквозь и без того трещавшую под его весом крышу, вынуждая меня ещё активнее волочить верещавшую гражданскую из опасной зоны. Вот только куда её теперь? Выпихнуть на улицу? То-то подранок порадуется... Так что импровизируем как можем и с тем что тут есть!
   Подтащив Саманту к торговому автомату и отпустив, запоздало осознавая, что мог располосовать её руку некстати вылезшими когтями до крови даже сквозь рукав своей утеплённой куртки, я рывком сумел сдвинуть массивный как платяной шкаф корпус агрегата с фкусняшками примерно на фут или чуть больше, рассчитывая дать шанс Найдёне укрыться за ним, когда крыша рухнет.
   - Замри тут! - Велел я вновь дернув с пола женщину, заставляя подняться на ноги и стараясь втиснуть её в пространство между стеной и задней стенкой агрегата. - Всё, отпускаю. Теперь прикинься мышью!
   Кое-как втолкнув упирающуюся женщину между стеной и корпусом, после чего, пинком подпихнув к краю шкафа невысокий бачок для банок и оберток, хоть немного заслонив им незащищённые ноги выжившей, я попытался занять получше позицию, двигаясь вдоль стены и стараясь проскользнуть вглубь помещения, я почти успел миновать приемную, когда стараниями беснующегося бабуина просевший потолок с треском обрушился лавиной лопнувших балок и досок вперемешку с кусками композитных материалов кровли, утяжелённых объёмом снега достойным пары кузовов КАМАЗов.
   - Твою ж..! - Выдохнул я повалившись на пол и чувствуя шибанувший в нос резкий запах бензина, брызнувшего струёй из раздавленной канистры, а может и из лопнувшего бачка пилы. Потирая свободной рукой ушибленную голову, отмечая, что крови вроде бы нет, подтянув к себе меч, я принялся ползти, даже не пытаясь сбросить с себя придавленные снегом треснувшие доски с кусками утеплителя и кровли, а пробираясь под ними, ища место где можно было выбраться из-под завала. Хорошо хоть что стол дежурного и присутствующие в помещение кабинетные перегородки не дали кровле прижать меня словно прессом к полу и оставили немного пространства для манёвра пока неподалёку с рычанием возился монстр, раздвигая снег и обломки вокруг себя с упорством бульдозера и грозя ещё больше завалить меня строительным мусором. Вторя монстру на улице вновь взвыла подраненная сука, вынуждая меня удвоить усилия, чтобы вырваться из ловушки до того как одна из этих чертовых снежных обезьян меня откопает или что вернее - вслед за не выдержавшей кровлей, подо мною так же просядет и провалится уже начавший потрескивать пол.
   Хорошо хоть из-за отсутствия электричества проводка не искрит и куски рухнувшей крыши не занялись огнём как тогда в "Темной зоне". - Порадовался маленькому плюсу я, по кошачьи пробираясь под обломками, царапая когтями и гардой меча пол, пока не достиг края обвала, радуясь что просела лишь половина крыши, оставив часть помещений незатронутыми, позволивших мне не только приподняться с холодного пола, но и размахнувшись мечом, ударить энерговолной в провисшие доски и утеплитель, пробивая проход сквозь обломки с пафосом незабвенного Чернокнижника.
   Обычно в таких ситуациях дальше полагалась швырнуть в дыру гранату, но за неимением под рукой РГД, я бросил вперёд в пробитую дыру самого себя, в прыжке вырвавшись наружу и выпустив крылья, буквально врезался в отпрянувшего от неожиданности павиана-переростка, ощутив шибанувший мне в нос исходящий его густой шерсти тяжёлый душок выстланного соломой загона с хряком, но не исключено что и исходящая от меня зловонная смесь из запахов крови, потрохов медведемона и дизельного топлива была столь же неприятна для зверя, словно в отвращении фыркнувшего и мотнувшего башкой, позволив мне обрушить на него лезвие меча в лучших традициях любимой демонической мечницы. И хотя я не был столь же силён как бакенека, результат удара клинком богини был что называется "на лицо", причём в самом прямом смысле слова.
   Рассекшая монстра трёхдюймовая полоса серебристого металла, пусть и врубившаяся не в основание черепа, а в колтуны шерсти между плечом и шеей, косо уйдя в тушу с заглублением к левому боку разрубила идущие от сердца артерии, низвергнувшие пульсирующим фонтаном щедрую порцию парной крови, окатившей меня и своим терпким запахом перебивая источаемый обезьяном душок хлева, попутно сокрушив твари пару рёбер лезвие меча бонусом перебило трахею, пищевод, позвоночник и в итоге порвав легкое, застряло в оставшихся костях, ощутимо подрагивая рукоятью в такт конвульсиям утробно булькнувшему кровью покачнувшемуся примату, начавшему медленно заваливаться прямо на меня вынуждая изрядно поднапрячь не только заплечных кожаных близняшек и руки, но и ноги, лягнув ими примата в торс, чтобы выдернуть клинок и добиться того чтобы этот долбанный мохнатый шкаф рухнул на спину, а не завалился на пузо, лишив меня возможности как следует разглядеть - что же за чудо-юдо я завалил.
   А посмотреть было на что - все же этот человекоподобный монстр своей густой шерстяной шкурой выгодно превосходил огров и Кашу, да и горилоподобных штурмовиков Легиона тоже. Освежевать бы его с последующей обжаркой выпотрошенной туши на вертеле и выделкой шкуры для прикаминного ковра, на котором потом можно было бы так классно отжарить Икуко, Селесту или Карину...Эх, мечты!
   - Ничего личного, Конг. Просто... Этот город слишком мал для нас двоих. - Припомнил я подходящую цитату из старого вестерна, приземлившись рядом с обезьяном, истекавшим кровавым ручьём, парящим на холоде и наблюдая как его широкая грудь с утробным бульканьем дрогнула в последний раз, силясь вдохнуть, я с толикой облегчения отметил, что временами накрывавшее меня нездоровое желание отведать сырой плоти в данный момент не затмевает рассудок и, несмотря на вылезшие на руках когти, я успешно сдерживаю темное желание вскрыть монстру уже пробитые мечом плечо и верхнюю часть груди и, выламывая перебитые рёбра расширить рану так, чтобы добраться до мякоти тёплых и сочных внутренностей... Так, стоп! Контроль и ещё раз самоконтроль! Лучше сейчас подумать о холоде, что опять начинает пробирать меня, об местных голодающих амерских детях, о замерзающей Саманте или ещё о чём-нибудь позитивном, главное отвлечься.
   Пересиливая себя и отводя взгляд от кровавой прорехи на плече затихшего монстра, глубоко вздохнув холодного, припахивающего серой и хлевом воздуха, я ощутил навалившуюся усталость и простое удовлетворение охотника, удачно добывшего любопытный трофей. Ну и, пожалуй, ещё и досаду из-за невозможности с толком распорядиться шкурой и кучей свежего мяса, в отличие от плоти огров не подверженному быстрому посмертному распаду. Впрочем, расслабляться и сожалеть о невозможности покормить трофеем местных голодающих - не стоило, поскольку нельзя исключать и того что Фейт, её брата и их "квартирантов" уже нет в живых. Но что бы с теми ребятами не случилось там, здесь и сейчас мне стоило бы подстраховаться, добившись гарантии того, что этот павиан-переросток не восстанет из мертвых. Так что придётся ещё чуток поработать жгущим руки клинком, по-быстрому проведя контрольную разделку обезьяньей тушки, но не увлекаться, устраивая кровавый пир. Во всяком случае, пока...
   - Да, камрад... Жаль ты это сейчас не видишь... - Посетовал я вслух, вспоминая Влада и обрушив клинок на шею монстра, срубил башку, после чего перешёл на конечности, принявшись работать мечом как топором на даче, когда со схожим чавкающим хрустом разрубал для просушки вытащенные из обмелевшего на июльской жаре заросшего тиной пруда обгрызенные бобрами стволы деревьев. - ...А если смотришь из своей Вальхаллы и вспоминаешь как сам коллекцию черепов собирал, небось глядя на меня сейчас захотел бы выменять столь выдающийся размерами экземпляр...Я согласился бы обменять его на необтрёпанную книгу или рабочие батарейки для плеера, что порою скрашивали жизнь там под таким же темным, ненастным небом.
   Игнорируя вроде бы донесшуюся из-под обломков трудно разборчивую мольбу о помощи, я зачерпнул ладонью не забрызганного красными брызгами снега, проведя им по липкому лбу и щекам, стирая корку из чужой запекшейся крови, после чего подхватив отделённую башку за мохнатое ухо, прикинув, что благодаря размеру увесистого черепа для его выварки не то что крупная кастрюля, ведра на 18 литров маловато будет, я с сожалением откинул трофей обратно в снег. А затем, взяв меч, вновь взмыл в темные ненастные небеса и покружил над окрестностями, высматривая недобитка, но кроме всё так же мерцающей тускневшей мигалкой занесённой снегом расстрелянной полицейской тачки и цепочки пятен крови на снегу, сопровождающих крупные отпечатки лап подраненной обезьяны - я ничего больше не засёк. Да и отпечатки саскроча на полпути к "Волмарту" оборвались, сменившись короткой продавленной на снегу ямой непонятного происхождения, словно тварь зарылась в снег.
   А если не зарылась, куда же обезьяна могла подеваться? В канализационный люк мохнатая сука уж точно бы не пролезла. - Задумался я, прикидывая, заняться ли дальше проверкой "Волмарта", поискав в оружейном отделе боеприпасы для пистолета и новую пилу взамен погребённой под обломками или вернуться в Коцит-сити и проверив подростков снова искать вип-особняки? Или же возвратиться к руинам полицейского участка и попробовать вызволить американку из ловушки снега и обломков? Ведь я сам велел ей затаиться в нише за торговым шкафом, который теперь вот-вот станет для неё своеобразным могильным памятником, набитым шоколадками.
   Вот уж действительно, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным! - Неожиданно уловив мысль Рок, крутанувшись в воздухе над стоянкой, я узрел возникший рядом с телом саскроча ослепительно яркий пернатый силуэт, призывно махнувшей мне рукой.
   Уфф! Все же вернулась... - С облегчением выдохнул я, приземлившись на осевшую крышу близ уцелевшей стены при входе и убрав крылья, приблизился к богине, избавившейся от трофейной куртки и вновь красовавшейся алым латексным нарядом.
   - Признаюсь, когда я летел сюда, опасался что больше тебя не увижу. Как всё прошло, пристроила Пуш Ки Ну?
   - Молитвы одной семьи в Гелиополе, ранее потерявшей своё дитя были услышаны и переданная им малютка получила возможность обрести новый дом.
   - Круто... Ты и впрямь стала аистом. - Невольно улыбнулся я, представив как в далеком доме внезапно возникшая ночью перед семьёй опешивших от неожиданности негров сверкая белыми крыльями, Рок торжественно вручает матери завернутую в куртку девчушку. А вообще, не из таких ли сохраняющихся в памяти людей случаев, пошёл подобный фольклор про аистов?
   - Кто знает... - Снисходительно обронила богиня многозначительно улыбнувшись. - И между прочим, я не проникла к ним в жилище как вор с краденным, я вручила им Пуш Ки Ну в храме как дар.
   - Значит, у вашего вида и свои храмы есть... - Поддался я искушению ещё попробовать немного разузнать про расу Нечеру. - Может и тех ребятишек туда отправишь? Хоть временно.
   - Напомню правило, гласящее, что эвакуации не подлежит никто кроме младенцев или совсем уж мелких детей, которые быстро всё позабудут и не будут рассказывать окружающим лишнего. И хотя, как и в любом правиле, иногда и в этом случае бывают исключения и возможности для небольших нарушений, даже если бы я решилась на подобное - едва ли современным американским подросткам пришлась бы по душе перспектива сначала оказаться на карантине в... Назовём это место "небесным городом детей", а затем после прохождения медицинских процедур, показавшихся бы им унизительными, при дальнейшем отправлении их вместе с Пуш Ки Ной, им до конца жизни пришлось бы провести в жестокой империи, в эпохе, предшествующей расцвету цивилизации, известной тебе как царства фараонов древнего Египта. - Снизошла до пояснений Рок и надо признать, эффект от сказанного ею потряс меня сильнее чем пилотирование угнанных саней Босса. Все же одно дело - горделивые заявления про то, что она "старше, чем моя цивилизация" и о том, у нас "очень отличаются понятие "здесь и сейчас" и это упоминание столь древних эпох...
   - Получается, обладая способностью путешествовать сквозь время, ты можешь заглядывать в не только недавнее прошлое, но и совершать визиты в пиздец какое далёкое позавчера...
   - Вижу, понемногу проникаешься моим величием... Правда у тебя в голове как всегда роятся не только правильные вопросы, но и нездоровые фантазии про анальное зондирование. Впрочем, поскольку ты здесь справился и пришло время... Как там говорили на твоей Родине - закругляться - я могу устроить тебе краткую лекцию о возможных незапланированных последствиях переноса между реальностями и временными эпохами биологических объектов непрошедших карантин, включающий в себя взятие образцов как слюны и крови, так и микрофлоры из кишечника. Но думаю, не будучи в реальности таким дикарем, каким ты обычно пытаешься казаться, можешь и сам сообразить, зачем это необходимо и потратишь причитающийся тебе за победу над медведем приз, попросив меня вернуть тебя к друзьям или возжелаешь получить ответы на какой-нибудь вопрос поумнее. - Поучающее заметила Рок, заставив сначала недоумённо нахмуриться, а затем, догадавшись об ответе на простенькую загадку и представив, что может произойти если тот же Герцог притащил в своей крови, слюне, легочной жидкости и испражнениях какую-нибудь заразу вроде нашего штамма "Хашио", я невольно поёжился. Впрочем, здоровье "выпавшего" и тех, кто с ними контактировал - пока обождёт, тревожнее другое...
   - "Закругляться" - немного устаревшее выражение, химэ, но меня больше интересует - почему ты говоришь, что я справился? Это ж не Босс! - Уточнил я указав мечом на тело саскроча. - Просто ещё одна из призванных им сюда тварей или слуг-миньонов о которых ты предупреждала. Или всё закончилось, потому что рогатый ушёл?
   - Крампен тоже, по сути, слуга, пусть и рангом намного выше чем этот зверь. И никуда он не ушёл, просто ещё занят переправкой своему хозяину очередного подношения в виде наловленных жертв, являющихся пассажирами застрявшею на трассе пригородного автобуса, но как я говорила, он вернётся к прочёсыванию Коцит-сити. Учитывая твой уровень силы и его, а так же сравнивая ваши возможности, повторюсь, разумнее будет просто отступить, довольствуясь одержанными победами.
   Хмм... Звучит конечно заманчиво, но несмотря на искушение свалить из этой темной морозилки меня тревожили сомнения что я по-прежнему что-то упускаю.
   - В смысле? - Полюбопытствовала Рок, слыша мои мысли.
   - Взять хотя бы Саманту что ты вытащила из расстрелянной машины и смогла притащить сюда, оставив мне подсказку в расстрелянной машине. Предлагаешь просто оставить выжившую замерзать под завалом? - Кивнул я на выделяющиеся под осевшей крышей очертания покорёженного, но не расплющенного торгового автомата за которым я укрыл женщину. - Да и оставшиеся в городе Люк с нянькой и Фейт с братишкой...Они ещё живы?
   - Пока да, но... Тебе ведь уже известна их участь. - Смерила меня изучающим взглядом Рок, тряхнув крыльями, избавляясь от снежинок.
   - Ты говорила что все они обречены... Тем не менее, ранее ты пыталась им помочь, даже получив заряд дроби в спину... - Озвучил свои сомнения я, встретив взгляд пернатой, по лицу которой скользнула уже виденная рябь искажения. - А теперь снова предлагаешь мне возможностью отступить, пока есть возможность. Опять искушаешь что ли, только теперь проверяя - поддамся я халяве и забью ли на долг? Или ты чего-то опасаешься?
   - Или. - Раздраженно выдохнула богиня и встретив мой взгляд не выдержала - Да, представь себе, я опасаюсь! И ты тоже, выражаясь привычными тебе речевыми оборотами соплеменников - пересрал бы, если б больше знал про хозяина босса, что испытывая голод уже частично начал проникать сюда.
   В следующий миг в руке пернатой возникла перетасовываемая с невероятной быстротой и ловкостью колода карт.
   - Но если покажу его тебе, он тоже может увидеть нас! Впрочем, и помимо него я могла бы долго перечислять, что из происходящего здесь мне не нравиться, как и события, происходящие очень далеко отсюда и последующие за ними последствия, которые тоже мне неприятны. Показ же просто раздражающих меня вещей, вроде поведения твоего приятеля воспользовавшегося своим положением и совершившего очередное сексуальное домогательство - вероятно вызовет у тебя совсем не ту реакцию и ты ощутишь гордость, восторг или всплеск похоти. - Закончила богиня окончательно перейдя в звероформу, подтверждая своё раздражение.
   Значит, Босс где-то там, в ночи на трассе отвлекся на рейсовый автобус, кормя пассажирами кого-то пугающего даже тебя, а кто-то из знакомых мне парней отчудил что-то непристойное. Хех, определённо, тут есть над чем подумать. - Невесело хмыкнул я и стараясь не пялиться на обнажившееся тело пернатой, в данный момент выдыхающей клубы пара и щелкающей зубастым клювом, я примирительно воткнул меч в снег и отступил к скрывающим Саманту обломкам, принявшись раскидывать с них снег, расчищая будущий фронт работ и благоразумно помалкивая, хотя мысли о услышанным в голову все же лезли.
   Взять хотя бы упомянутые непристойные подвиги моего приятеля. Уверен, что она имела в виду не Масаки, если боец ещё живой и Каеде сумела пришить ему обратно руку - бойцу сейчас явно не до эротизма. Так что рассмотрим другие кандидатуры. Здешнего "Ромео" назвать моим приятелем можно с большой натяжкой, хотя амер он вроде нормальный, вон как круто уже отличился, заколов "лысика"! Мог ли Люк запомнить обронённое мною предупреждение о возможных последствиях обморожения у Эшли, но вместо простой профилактической обтирки спиртосодержащим лосьоном или духами ступней, пальцев ног и ушей "старшей сестрёнки" парнишка мог предсказуемо зайти дальше и переключится на её бёдра, попу и грудь? Конечно, если бы смелости хватило. Но если так - правильно бы сделал, даже если б итогом было предсказуемое "Нет!" со стороны Эшли. - Ухмыльнулся я, раскидывая руками снег и нащупав под ним покорёженные листы кровли, попробовал один из них оторвать, но лишь поцарапал когтями поверхность напоминающую резину покрышек. - Что же касается главного претендента на извращенские подвиги - Амакаву - "Грозу девушек", то по возвращении оказавшись в помывочном шлюзе с ведьмами и Икуко, успокаивая перепуганную искусственным дождевым шквалом инспекторшу, двойник наверняка распустил руки, и на сей раз таки оккупировал прелести обнажённой женщины. Хотя скорее всего на её месте была Ринко, а Икуку двойнику пришлось приучать к твердой хозяйской руке и елде потом. Хотя на её месте могла быть и гяру-Карина, да и Лина с Хицугой вполне могли снова оказаться застигнуты Юто в душевой и не отказать предложению потереть им спинку, тем более что у Яки плечо возможно ещё до конца не восстановилось...
   Близко, но не точно. Под жертвой я подразумевала не инспекторшу. - Беззвучно усмехнулась за моей спиною пернатая. - Хотя и с её участием кое-что было, но не ухмыляйся, представляя непристойные картины в стиле полотна "Происхождение мира" Гюстава Курбе. У Сёуно есть свои запертые скелеты в шкафу и стараниями Амакавы, задумавшего участвовать в очередной опасной авантюре, её подзабытое прошлое может неприятно аукнуться не только твоему другу... Но я немного отвлеклась, тебе же интересно с кем Амакава провёл незабываемую безсонную ночь... Та-дам! Эта была Коуме, впустившая Юто в карантинную клетку с изнемогавшей от жажды "Золушкой", ну и тоже не оставшись в стороне, избавив от жертвенной участи Герцога или одну из купленных у драконов рабынь, прозванных тобою "Помойными Барби".
   - Чё?! - Перестав раскидывать снег, я резко обернулся к усевшейся на труп саскроча обнажённой деве, причём устроившейся в весьма фривольной позе с сексуально разведёнными ногами, оставшимися человеческими несмотря на жутковатую трансформацию, произошедшую с её лицом, где неизменными остались лишь золотистые "зеркала души", встретившие мой ошарашенный взгляд. - Ещё раз... Амакава провел ночь в клетке с Коуме и обратившейся Хироки, вместо Герцога и тех пленниц? И Химари с Куэс, Селестой и остальными... Позволили ему?
   Куэс была занята, провожая домой Икуку и Ринко, Химари же отсыпалась вместе с Селестой и Линой после ночной смены в операционной, Диана же, сменив их, помогала Каеде в операционной, Селин возилась с волчонком, обучая азбуке по детским книжкам, E.R.T. и Фумика дежурили у шлюза и оранжереи, а Коуме стояла на посту в карантинном блоке, где вместе с Дуэтом узнала от забираемой Лианой Карины приказ запереть Герцога в клетке с "Золушкой", которой нужно было восстановить силы. Понимая, чем это грозит мальчишке - "выпавшему" и помня распоряжение Селесты, назначившей их слугами Амакавы, воительницы посчитали необходимым прежде разбудить и проинформировать своего непосредственного командира, принявшего решение чуть подкорректировать неприятный приказ старшей ведьмы.
   Хех, видать крепко Юто от Кузаки досталось, раз решился добровольно войти в клетку с вампиршей... И как, Золушка выполнила свою прежнюю угрозу искусать парня за тот заставший её врасплох поцелуй у пирамиды? - Не удержался от вопроса я, не прерывая дуэль взглядов с богиней.
   Узнай ты ещё больше подробностей про их ночь втроём и шумный утренний будильник в лице разгневанной Химари, Лины и Селесты, а так же задуманный Юто рискованный план помочь Золушке и Тайзо стать прежними - шутить бы тебе точно расхотелось. Но как посмотрю, несмотря на присутствующее у тебя желание вернуться к ним и лично прочувствовать, что там у них и как, ты почему-то пересиливаешь искушение и роешься здесь в руинах, пытаясь вызволить представительницу враждебной тебе расы. Почему? - Осведомилась у меня потянувшаяся богиня, стряхивая с груди налипшие снежинки.
   - Если у Юто есть некий ПЛАН, думаю что, решившись на него, он сообща с Куэс и Химари прикинули шансы на успех, посчитав риск приемлемым. А что до причин моего упрямства... - Грустно усмехнувшись и жалея об отсутствии сапёрной лопаты, хорошо помогающей пробиваться сквозь снег, я нехотя прервал дуэль взглядов, позволив Рок считать себя победительницей. - Знаешь, я не люблю бросать дела незаконченными, даже если нет сил их закончить. И эта миссия из той же серии. Можешь остаться здесь со мной, подбадривая своим классным видом. Да и помощь мне не помешает. Если не желаешь пачкать пёрышки или слишком страшно - я не в претензии, химэ, наблюдай за мной как по видаку, будучи в безопасности в своих небесных райских кущах.
   - Дураакххшш... - Донеслось из-за моей спины, после чего, негромко шелестя снегом, проваливаясь в него чуть ли не по задницу и по-прежнему будучи "одетой" лишь в прикрывшие её спину сложенные крылья, не стесняясь своей наготы и казалось, совсем не замечая холода, приблизившись, Рок стала помогать мне раскидывать снег, взрыхляя его мечом.
   Смотрю, благородство в твоём исполнении идёт рука об руку с безрассудством. И то и другое по последствиям сродни тупому упрямству... Сокращает жизнь.
   - Ты права, химэ. Хреновый из меня учитель, раз тебе такой пример подаю... И Амакаву плохому учил.
   Выкуп им у драконов за слиток золота задействованных в транспортировке Масаки пленниц - "Барби" нельзя отнести к однозначно плохому. Иногда действуя вопреки своим прежним принципам, и выбирая сомнительный вариант "меньшего зла" тем самым можно избежать зла большего. - Мысленно размышляла Рок, выдыхая клубы пара. - Хотя работорговлю я не одобряю, как впрочем и продолжающиеся попытки Амакавы склонить Икуко к половой близости. В то же время, проявляя к ней сексуальный интерес и защищая от Мерухи и Лианы, Юто не позволяет ведьмам пресечь возможную утечку информации в лице Сёуно наиболее простым и радикальным способом. И она это тоже понимает.
   - А что Барби о своём "попадалове" думают? Небось за глаза уже прозвали Юто "Ugly jap" и только и мечтают как бы поскорей удрать от террористов и наслать на их базу морпехов.
   Так было в самом начале, когда их захватили солдаты в руинах Сеула. Но после того как драконы насильно угнали девушек на территорию, и ты под личиной монстроподобного Масаки на их глазах убил двух поднявших мятеж пленников, а после поручил покемонше выгуливать их на цепи как своих питомцев, под светом двух лун, прежний страх изнасилования сменился целым калейдоскопом новых ужасов и кошмаров. Девушки были уверены что после того что они видели - живыми их уже не отпустят, но после продажи Амакаве, прибыв в бункер и немного пообщавшись с надзиравшими за ними близняшками, а так же Сёуно, Линой, Дианой, Хицугой, назначенные уборщицами рабыни немного успокоились. Дуэт и Фумика доходчиво разъяснили, что Амакава их не съест, добавив от себя, что дальнейшая их жизнь допускает свободу, но её степени прямо зависят от их трудового усердия и благосклонности их новых хозяев в лице Амакавы, Куэс, Селесты, а так же их необычных друзей и очень могущественной родни... - Поведала пернатая о первом рабовладельческом опыте двойника, вызвав смешанные чувства.
   Ведь я столько раз подчёркивал ведьмам, что в Клане Амакавы рабов нет, но стоило мне отбыть по делам, дав парню самостоятельность - пользуясь случаем, Юто тут же прикупил у союзников пару пленниц. Причём ещё и крупно переплатив по ходу, все ж килограмм трофейного золота за пару молодых американок - явный перебор, даже с учетом, что они как близняшки Олсен. С другой стороны, а если бы Амакава просто оставил всё как есть... Были бы те девки ещё живы? Драконы гуманизмом явно не страдают, тем более в отношении граждан исторически враждебного государства, так что инициатива двойника, вероятно, снова спасла девкам жизнь. - Задумался я, вспоминая, как одна из Барби заслонила от меня сестру после казни пары мятежников, желая хоть так защитить родственницу. Тем не менее, своим спорным поступком Юто добавил себе и друзьям проблем. Как будто было мало случившегося с Тайзо и Золушкой!
   А почему ты до сих пор не поинтересовался самочувствием Тайзо? Или опасаешься снова ощутить чувство вины и голос своей задавленной совести? Впрочем, его проблемы выглядит в моих глазах мелочью на фоне многих других вещей. Например, контратаки Белых драконов на известной тебе территории, обстрелявших крепость и лагерь Легиона у второй активизированной пирамиды боеприпасами с GB-газом, что позволило союзникам ведьм не только захватить комплекс, но и даже предпринять вылазку во вторые портальные врата, закончившуюся предсказуемым фиаско из-за неравенства сил и недооценки возможностей противника по ту сторону...
   - Погоди, а ведьмы? Они же должны были идти в бой вместе с драконами на ту сторону и держать оборону или обеспечить эвакуацию при схлопывании портала. Получается, кто-то из воительниц Дзингудзи... Так и остался там?
   Как и у обычных военачальников, такие понятия как долг, героизм и ответственность за подчинённых - в особенности, если это не члены семьи, а всего лишь простолюдины - у ведьм сильно различаются. Участвовавшая в наступлении драконов ведьма Эльза Дзингудзи не спешила с переходом в новый портал и ответственные за его открытие маги Легиона успели его захлопнуть. Но мне неприятен не сам факт атаки с использованием ОМП, а то, что под удар мин с газом попали не только подкрепление Легиона, но и лагерь их рабов, что и так уже настрадались и подобного финала уж точно не заслуживали! Ещё я могла бы показать тебе предпринятое остатками ВВС КНДР воздушную наступательную операцию на южном направлении и на американские базы в Окинаве, в процессе чего один из прорвавшихся к Окинаве транспортников, переоборудованный в бомбардировщик, оказавшись над крупным военным аэродромом, опорожнил контейнер с ядохимикатом вместимостью с железнодорожную цистерну. Представляешь себе последствия атаки подобного масштаба? Помню, ты размышлял о последствиях удара химической боеголовкой вблизи терминала гражданского аэропорта переполненного ожидающими эвакуации туристами, на Окинаве же временные эвакопункты были оборудованы прямо под открытым небом... Знаешь что я там увидела?
   - Догадываюсь. - Сдержанно отозвался я, помня как наши додавили Анклав и документальные кадры про последствия антипиратской химической атаки, когда китайцы протравливали пиратские гнёзда на побережье Сомали, но там задействовали не выливные авиационные приборы, а простые химические боеприпасы пусть и повышенной вместимостью. Но что б вылить на головы врагов за раз железнодорожную цистерну БОВ емкостью в десятки тонн... Они чё, наш списанный Ил или Ту, ранее используемый для тушения лесных пожаров, превратили в огромную крылатую ракету? И как же транспортник смог прорваться сквозь американское ПРО и ПВО, у него же манёвренность не как у Мига...
   На сверхмалой высоте, под прикрытием поставщиков помех первого эшелона, в котором ВВС подняли в воздух почти всё, что сумело взлететь с избиваемых ракетными ударами аэродромов и подземных укрытий. Немногие самолёты из той взлетевшей волны сумели вернуться, из бомбардировщиков не вернулся ни один, но те, что достигнув рубежей атаки, успели освободиться от груза, стали виновниками почти столько же смертей как недавняя атака и штурм Сеула. И как ты догадываешься, это лишь начало нового витка эскалации...
   - Жаль, что успех развить у них, скорее всего не получится. - Промолвил я, несмотря на риск вновь раздраконить вооружённую богиню. - Я про все, что ты рассказала, начиная от атак драконов и заканчивая отчаянным рейдом тех камикадзе. И не шипи, просто выслушай: Сумев удержать плацдарм на территории у захваченной Куэс пирамиды, обладая техническим преимуществом над более многочисленным Легионом, драконы сделали то, что должны были, успев атаковать врага, прежде чем получили новый налёт огнедышащими ящерами, атаку зомбаками или иную магическую диверсию. А то, что рабы под раздачу попали, пусть даже пара сотен или тысяч... Да, неприятно и будь мы с Кариной там - возможно попробовали бы это предотвратить. Но нас там не было и, по-твоему, было бы лучше, если б легионеры погнали ту орду рабов на позиции наших в качестве живого заслона перед своими частями? Или превратили в толпу зомбаков? Тоже касалось и воздушного налёта на американские базы. Если сумели прорваться хоть парой машин, потеряв пару десятков бортов и их экипажей - нужно вываливать вниз всё что в бомболюках, невзирая на сопутствующие жертвы. Так понимаю, на американских военных базах теперь много рабочих вакансий появилось?
   Часть технического персонала и военных уцелели в бомбоубежищах с фильтровентиляционными установками, страшнее то, что разнесённое ветром ядовитое облако накрыло значительную часть Окинавы и десятки тысяч гражданских все ещё умирают там прямо сейчас. То же касается окрестностей авиабаз Осан, лагерей беженцев вблизи Хамфриса и авиабазы в Гансане, куда сейчас рвутся танкисты и мотопехота не считаясь с потерями от поредевшей авиации американцев. Но даже если дивизии КНА сумеют прорваться через ослабленную масштабной химической атакой оборону южан и американцев - это будет их последний наступательный успех. До юга полуострова как в Первую корейскую им уже не пробиться, хотя вскрыть и завладеть содержимым нескольких подземных арсеналов они могут. Намекну - там хранится совсем не золото, а нечто куда более дорогое и опасное. Есть даже компактная атомная электростанция, снабжавшая Хамфрис электричеством, подрыв которой вполне укладывается в рамки операции.
   - А что это вообще за "Хамфрис" такой? Крупная военная база или аэродром? - Машинально полюбопытствовал я раскидывая снег немеющими от холода руками и вспоминая что это название вроде бы мелькало на мониторе когда Якуин просматривала в библиотеке информацию по Корейскому полуострову.
   И то и другое. База или лагерь Хамфрис расположен в Пхенчхане, Южная Корея, в 64 километрах к югу от Сеула и считается одним из самых больших военных объектов за пределами континентальной части США, занимая площадь 3400 акров. Чтобы было понятнее, она могла бы вместить 29 стадионов или перекрывать большую часть территории Вашингтона, округ Колумбия. - Незамедлительно подсказала богиня, выдав информационную справку не хуже сетевого поисковика.
   Чё-то нелогично крупноват объект, по такому даже старьём типа "Скадов" трудновато промахнуться... И чувствую, рубилово там сейчас такое, что зарево пожаров и росчерки падающих боеголовок из космоса видно. Хорошо, что Амакава и ведьмы не там. Или нет...? - Насторожился я, покосившись на скалящуюся зубастым клювом пернатую, поддевшую мечом лист кровли как монтировкой и с треском оторвавшую. - Юто и Карина ведь не подписались снова влезть в горячую зону?
   И да и нет...Сопровождаемая Лианой в Пхеньян Карина не поставила друзей в известность об этом, но Юто знает от Хироки о плане использовать её в качестве смертника для атаки одного из авианосцев или крупного корабля сопровождения. Её забросят туда через портал, отправив в один конец.
   - Мляя... Кто этот вумный план придумал - Мерухи или "Дракула"?
   Хироки сама придумала и вызвалась добровольцем, не желая до конца дней пить кровь друзей и сестёр. Амакава же предложил сначала попробовать произвести "откат" одновременно на ней и Тайзо. Проблема в том что обращение ослабило Хироки, Масаки без твоей астральной подпитки тоже может не пережить процедуру, поэтому Амакава вызвался стать для них батарейкой как Куэс при виденном тобою опыте с корейцем, шутя что если повезёт - он попутно избавиться от шрамов, а Хироки, ставшую лоли, ему будет легче потом унести с атакованного корабля. А в случае неудачи, если пережив эксперимент, он станет совсем мелким шотой, Лина сможет реализовать с ним все свои грозные обещания стать очень строгой старшей сестрой.
   Как будто ему в этом плане мало Кузаки! И малышка в этом случае будет не одна, ещё и Химари с Юби с удовольствием присоединятся...И правильно сделают! Даже если ведьмы забросят Хироки и Амакаву на искомую цель, как Юто вообще собрался тащить на себе ведьмочку, пусть даже похудевшую через половину Южнокитайского или Японского моря до ближайшего берега, помня как нам было хуёво при полёте над проточной водой?! А ещё если солнце покажется... Так, надо успокоиться.
   - Сколько у них осталось времени?
   Хмм... Посмотрим... - задумалась пернатая тряхнув ушастой макушкой над которой по-прежнему светилась холодным ртутным светом непонятная круглая звёздочка. - Куэс пока ещё не решилась на проведение опыта, мотивируя тем что над ней довлеет обязательство сопроводить Кьюби в "Пандемониум", напомню расположенном в столичном мегаполисе, давно внесённом в качестве одной из целей на военные карты в далеких штабах, Мерухи же за участие Карины, Маёби и Хироки торгуется с союзниками в Пхеньяне, что уже не раз подвергался налётам, но до сих пор это были по сути лишь уколы скальпелем, Лиана же будет занята рассредоточением, отправляя молодых ведьм на форпосты с целью минимизации урона если на архипелаге всё станет ещё хуже... Пожалуй, время у них ещё есть.
   А значит, есть фора и у меня тоже! И не только на то, чтоб твой подарок откопать, но и на то чтобы ещё раз попробовать грохнуть Босса, попробовав снять изоляцию с этих земель. Вот мой план и желание, принцесса!
   Раньше, случалось, ты бросал начатые дела не раз, причём легко находя оправдания.
   - ...Говоря себе, что "я сделал всё что было в моих силах". Можешь дальше продолжить ту самую фразу, цитируя одного из героев старого боевика "Скала", разрешаю. - Задорно улыбнулся я, на что Рок фыркнула, очевидно без труда разгадав мою небольшую провокацию, в то время как раздирая рукой утеплитель, обнажившийся под оторванным пернатой куском кровли и пробив в крыше дыру, я просунул в неё руку насколько получилось, нашарив плечо, а затем и шею выжившей за шкафом, принявшись настойчиво теребить её:
   - Саманта, ты там как, уже переходишь в категорию полезных ископаемых вроде мамонтов? Если нет и слышишь меня - можешь поздравлять...
   Хотя трахнуть королеву выпускного бала мне в любом случае вряд ли свезёт... гы-гы!
  
  Глава 11
  
   Настойчивость, с которой я трепыхал плечо погребённой под завалом Саманты и пару раз чувствительно ущипнул её за щеку, наконец была вознаграждена дернувшейся жертвой и неожиданной вспышкой боли в указательном пальце на правой руке, заставившей меня с шипением отдернуть руку из пробитой в крыше дыры.
   - Я ещё жива, демон! - Донеслось до меня вслед за тем из-под обломков, подтвердив, что американка пока не повторила судьбу мамонтов. Но вот по-прежнему ли она вменяема? - Задумался я, переглядываясь с наблюдавшей за мной пернатой и радуясь тому факту, что при выпускании когтей потемневшая кожа на пальцах становится грубее и потому прокусить её перепуганная или уже обращающаяся в нечисть выжившая к счастью не смогла.
   - Хех, так понравилось изображать мышь за шкафом, что хочешь и дальше там оставаться? Или обиделась за то, что долго не приходил? - Осведомился я, ощутив, что ставшие уже привычными порывы холодного, несущего колючие снежинки ветра похоже что стихли.
   - Издеваешься?! - Тем временем истерично выкрикнула из-под завала выжившая. - Я слышала твою возню неподалёку и звала тебя снова и снова, несмотря на твоё игнорирование!
   - Видимо в тот момент я отвлекся, стремясь добить подстреленную обезьяну. Так что остынь... В смысле, не психуй. - Торопливо поправил я сам себя, поскольку уж больно чернушно прозвучало то пожелание применительно к человеку, замерзающему под завалом. - Я же вернулся.
   - Оказался не в состоянии отыскать дорогу до особняка? Или тебе никак не обойтись без моего приглашения?
   - Не угадала. Моя напарница, с которой ты уже познакомилась, вернулась и прекрасно ориентируется на местности. А что до приглашения... Нет уверенности что оно всё ещё требуется, но поскольку ты всё ещё здесь и не ушла, моё предложение для тебя по-прежнему в силе. - Терпеливо отозвался я, прикидывая, не разнести ли участок кровли над Самантой ударом черной молнии, но не было гарантии, что в этом случае не произойдёт обрушение стены, принявшей на себя остаточную часть энерговолны, что может зацепить ещё и выжившую. - Как смотришь на то, чтобы присоединиться к нам с Утёной и продолжить наше свидание уже втроём? Правда столик в ресторане и цветы не обещаю, как и твою обычную оплату по прайс-листу...
   - Иди к черту! - Огрызнулась в ответ американка, принявшись брыкаться и пинать корпус торгового автомата тщетно пытаясь выбраться из ловушки.
   - Я могу это трактовать как ответ "нет"? Впрочем, с учётом того что ты сильно нервничаешь, дам возможность ещё подумать. - Ухмыльнулся я и, игнорируя приглушённые проклятия раздраконенной американки за шкафом, перевёл взгляд на замершую рядом пернатую, глядевшую в небо, что после стихания ветра почти перестало сыпаться снегом. Но звезды над нами не показывались, напротив - тучи ещё сильнее забурлили, словно готовясь разродиться смерчем.
   - На что ты там уставилась? Пресловутый "Глаз бури" что ли высматриваешь? - Полюбопытствовал я, задержав взгляд на груди богини - Или сани здешнего рогатого Сатан-Клауса?
   А сам, не видишь...? А, вижу ты опять не так смотришь...И уставился не туда. - Шумно фыркнув и распушив крылья, Рок указала мне на что-то в небесах. - Это... Пришествие...ЕГО.
   - Кому мы малину обоссали, осложнив работу его рогатому слуге? Похуй... Мне твоя грудь милее и она и лучше смотрится, когда маняще белеет без подсветки... - Развязно заметил я, ощутив странную эйфорию и чувствуя, что штаны оттопыривает "стояк", прямо намекая, наконец овладеть дерзкой райской пташкой, но затем, пересилив темное искушение, я все же активировал режим сверхзрения, вздрогнув от неожиданности, узрев вспыхнувшие багровыми отсветами небеса, теперь выглядящие так, словно сквозь тучи над нами просвечивало сияющее нечто, похожее на клубок переплётшихся шевелящихся змей. Или на колышущиеся щупальца парящей над нами сияющей медузы, чьи размеры вполне позволяли накрыть не только Коцит-сити, но и город намного крупней.
   - Чё за...? - Ощутив пришедший на смену эйфории и возбуждению приступ дурноты и резь в глазах, машинально зажмурившись и опустив голову, я зачерпнул руками пригоршню серого, взрыхлённого снега, умыв им лицо, а затем вновь подняв голову, осторожно скользнул обычным взглядом по темным небесам, не заметив там ничего кроме ставших уже привычными туч, клокочущих над нами словно темно-бурая пена в кипящей кастрюле.
   - Химэ... В небе...Чё за херню я только что видел?
   Игнорируя мой вопрос и возню Саманты под завалом, пернатая выпустила из рук меч и взмахнула крыльями, начав медленно подниматься в небо, поставив меня перед выбором - остаться раскапывать обломки или последовать за Рок.
   Химэ, что ты делаешь?! Решила свалить что ли? - Мысленно воскликнул я, вновь активизировав способность видеть скрытое от обычного взора и поморщившись от вновь представшего передо мною глючного, грозящего вызвать новый приступ дурноты зрелища. Поднимающаяся всё выше и выше в багровые небеса пернатая вопреки своим привычкам продолжала молчать и предчувствуя что происходит что-то нехорошее, выпустив крылья и не став терять время на то чтобы подобрать оружие, я рванул следом за напарницей в раскрасившиеся небеса навстречу тому что парило за тучами.
   Селезнева ответь, не молчи! Испугалась моих непристойных мыслей что ли? Утёна, да стой ты! - Не оставлял я попыток достучаться до Рок, плавно сокращая с ней дистанцию.
   Рок! Ты слышишь меня? Ответь, я приказываю тебе! - Намеренно пошёл на провокацию я, поскольку мне нравилось всё меньше и меньше то, что просматривалось за низкой облачной ширмой. Даже возникало нехорошее ощущение, что я не взлетаю вслед за богиней в небеса, а низвергаюсь за ней в огромное багровое кострище, переливающееся мерцающими углями, при наборе высоты всё больше становящиеся похожими на многочисленные сияющие глаза. Остальное же, пока ещё было трудно различимо из-за моих заслезившихся глаз и колыхающихся частей той штуки, временами то становящихся похожими на переплетающихся змей, то на вяло шевелящихся огромных опарышей, сияющих как нити накаливания в лампах. Но в отличие от раскалённых до свечения вольфрамовых спиралей и тлеющих углей костра, эти "змеи" над нами, похоже, являющимися частями чего-то целого и невообразимого огромного с пылающими ослепительным светом россыпями огненных глаз, временами чуть прикрываемых вуалью колеблющегося белёсого облачного "пепла" - не дышали жаром, а уже сейчас пробирали меня таким вымораживающим холодом, что вновь закололо в глазах, словно выступившая в них влага начала смерзаться, затуманивая взор.
   - Нечеру, ты что... Не чувствуешь всего этого? Почему летишь туда, словно мотылёк к лампе?! Твою ж...! - Хрипло заорал я вслух, поскольку из приблизившихся багровых туч внезапно в воронке брызнувшего дождём вихря показалось здоровенное, истекающее струями жидкости светящееся золотом щупальце, толщиной с фабричную трубу, проворно потянувшееся к нам, раскрываясь на конце бутоном пасти, внутри которой зашевелились, выскальзывая наружу языки или тентакли поменьше, размерами всего лишь с анаконд-переростков, напомнивших мне глоточные хваталы киношных землеройных монстров из "Дрожи земли".
   Срань небесная! - Выдохнул я, не выдержав свечения отростка левиафана и попробовал посмотреть на него в обычном режиме.
   Теперь щупальце напоминало всего лишь поблёскивающую покрывающей её жидкостью исполинскую темную пьявку, чьи истекающие слизью языки были "украшены" почти красивой фиолетовой люминесценцией, напомнив усики-манки глубоководных рыб-удильщиков. Но любоваться этими тентаклями-из пасти-мегатентакли совсем уж вблизи мне к счастью не пришлось, поскольку наконец настигнув пернатую я не стал хватить её за бёдра, а попросту вцепился богине в голые лодыжки, попробовав дернуть её задницу обратно к амерской земле, преодолевая сопротивление крыльев.
   - Да приди ты в себя! Она тебя щас сожрёт...
   ...А потом высрет останки! - Мысленно проорал я и, понимая, что если силой своих крыльев мне её задницу обратно на землю не вернуть и тянущаяся к нам небесная хищная поебень уже настолько близко что кажется даже ощущается исходивший от неё запах, похожий на душок потревоженной болотной трясины, пересилив страх и не рискнув повреждать крылья Рок, я расслабил своих заплечных кожаных близняшек, а затем попросту убрал их, надеясь что гравитация на нас ещё действует.
   В следующий миг меня стремительно потянуло вниз, заставляя изо всех сил вцепится пальцами в ноги напарницы, пусть и грозя разодрать её лодыжки отросшими на пальцах когтями.
   Снижаемся... Да, сука, да! Аж до свиста ветра в ушах! - Радостно прогорланил я и несмотря на то, что мы понеслись к земле с высоты почти в милю, я смотрел не вниз, а продолжал вертеть головой, пытаясь различать сквозь отчаянное мельтешение пушистых крыльев богини - отстала ли небесная тентакля с хваталками или все ещё сцапать нас пытается?
   Не, кажись утратила интерес и втягивается обратно в багровые небеса, вновь брызнувшие фонтаном, причём крупней чем прежде. - С облегчением отметил я, так же подмечая, что отчаянно хлопавшая крыльями пернатая явно теряет силы, вынуждая меня вновь выпустить своих заплечных близняшек чтобы уменьшить скорость снижения. Да и скорректировать район посадки не помешает...И сколько там до земли? Мля, как близко уже крыша ТЦ!
   Попытавшись замедлиться и перейти в горизонтальный полёт, я все же сумел избежать удара об заваленную снегом крышу "Волмарта" и, не рискнув приземляться прямо на автостоянку, выбрал ранее нагребённый нами с Рок сугроб при освобождении вздыбленной части просевшей крыши, скрывающей торговый автомат. И хотя крылья и снег, в который я провалился до середины бёдер, немного смягчили момент жёсткой посадки, по инерции осевшая на меня и повалившая в снег богиня все равно чуть не выбила из меня дух.
   - Ну что... Пришла в себя, ты... Курицына?! - Выдохнул я, лежа в снегу и пытаясь пересилить боль. Но вопреки мои надеждам, словно не замечая чувствительной посадки с падением лицом в снег, будто и правда превратившись мозгами в тупую курицу, напарница похоже что вновь попыталась взлететь, приподнимаясь из сугроба и разбрасывая крыльями комья снега, вынуждая меня подняться и рывком оседлав её ноги, навалиться на Рок сзади, прижимая её крылья, а затем, когда беснующаяся птичка рефлекторно их прижала к спине, словно схваченная кошкой куропатка, попытавшись развернуть её лицом к себе я нарвался на удар клюва, двинувший меня в лоб так, что почти реальные искры в глазах засверкали. Повалившись с шипевшей богиней в снег, окрасившийся каплями теперь уже и моей крови, заструившейся из рассеченного лба, в отместку, я пару раз наградил Рок крепкими оплеухами, а затем, рывком подняв за руку из снега, снова погрузил её лицом в липкое ледяное крошево под нами, и чувствуя что попавшая в глаза кровь может полностью меня ослепить, привалил Рок поясницей к трупу саскроча.
   Нависнув над исцарапанной пленницей, вяло трепещущей вроде бы не сломанными крыльями, прежде чем птичка вновь попыталась воспользоваться клювом, вцепившись в него и в её затылок руками, несмотря на ярость, подстёгнутую текущей по моему лицу кровью, я все же сумел сдержать себя от сворачивания шеи пернатой бестии, ограничившись тем, что вновь оседлал её бёдра, навалившись и притянув к себе пленницу так близко, что б снова оружием дятла не воспользовалась.
   - Вот и всё, принцесса... Не шипи, насиловать не буду, хотя крепко всыпать тебе по жопе уж точно не помешало бы! - Выдохнул я, ощущая, что помимо боли в ногах, спине и руках и голове, меня ещё и прошибло потом, отчего благодаря облепившему снегу и накатывающему отходняку меня всё сильнее знобило. Или это от близости той штуки, на которую даже сейчас отчаянно пытается взглянуть пленница? Ощущая наваливающуюся тошноту и головокружение, я попытался отвлечься и машинально придумать прозвище никуда не девшемуся шевелящемуся над нами в небесах хтоническому пиздецу с тентаклями, причём невъебённого масштаба. Хотя чё сотрясённые мозги напрягать? Имя, считай, уже готово, просто взять первые буквы и...
   - Ну что, ХТО.ПИ.С.ТЕ.НЕ.МА? Поди сейчас смотришь на нас тут, в кровавом снегу и ржёшь? Смейся, сука... "Горгоны" с многомегатонной боеголовкой для тебя все равно нет. - Прошептал я, удерживая вновь затрепыхавшуюся птицедеву, чьи руки, поначалу пытающиеся отпихнуть меня и быстро ставшие липкими от текущей со лба крови сейчас лишь безсильно упирались мне в плечи и попытавшись различить, что Рок пытается донести до меня, я чуть ослабил хватку на её клюве.
   К сожалению, звуки, издаваемые сейчас пернатой звучали тарабарщиной даже при бонусе мультиязыковости и, вздрагивая из-за рывков пытающейся освободиться богини, я продолжал удерживать её на месте, найдя в себе силы грустно усмехнуться ситуации, в которой оказался.
   - Ещё за насильника примут, увидеть меня кто сейчас со стороны... - Невесело прокомментировал я, моргая слезящимися и зудящими глазами и остатками зрения сумев различить, что глаза Рок, прежде оставшиеся неизменными даже при переходе в звероформу сейчас тоже выглядят воспалёнными и налились кровью, словно в них попали брызги моей. Или от взгляда на ХТОПИСТЕНЕМА у неё начали лопаться сосуды в глазах.
   Чёрт! Как же я сразу не догадался... - Запоздало вспомнив отчасти схожие моменты из историй Лавкрафта, я крепче притянул к себе шипевшую птицедеву и, несмотря на угрожающе щелкающие клыкоподобные кромки её вновь приоткрывшегося клюва, рискнул убрать с него руку и заслонил ею глаза пернатой, одновременно заставив Рок пригнуть голову и попросту прижал её лицо к своей груди, прикрытой теперь ещё больше перепачкавшимся в крови свитером Люка.
   - Просто не смотри и может мозги быстрее на место встанут. А что до той околдовавшей тебя штуки над нами... Представь что это... Очень большой чайный гриб, выбравшийся из чьей-то банки на кухне...Хе-хе-хе! - Издав хриплый смешок, я попытался отвлечься от дурноты, сравнивая мега тварь в небесах с непонятной и страшноватой, но интересной мне в детстве опухолеподобной лиловой пакостью, "обитавшей" в трёхлитровой банке в затемнённом углу бабушкиной кухни, производя аналог кваса и почувствовав, что временно ослеплённая птичка перестав хлопать крыльями, высунула язык, начав исследовать им мой окровавленный свитер, попытался выкинуть из головы произнесённое ею слово "пришествие", рискнул чуть ослабить хватку и успокаивающе погладил Рок по растрёпанным светлым волосам и по прямо по-кошачьи встающим торчком узким ушкам.
   Теперь главное не отключиться... Из-за попавшей в глаза крови я сейчас мало что вижу, но если попробовать снегом умыться, протерев глаза - потревожу только начавшую формироваться коросту на лбу и опять кровотечение откроется... А если ещё и при посадке травму позвоночника получил...Не, тогда я её пленить не смог бы, так что хребет скорее всего цел, а с остальным должна справиться регенерация. Хуже если у пташки новый припадок с суицидным полётом приключится когда я отключусь... Тогда получается всё мои попытки были напрасны. Нет... Надо просто собраться с силами и попробовать затащить пернатую в пробитую ранее в крыше дыру. Правда там бензином несёт так, что птичка может угореть и психануть сильнее, чем до этого... Лучше спрятать её в "Волмарте", надеясь что эта исполинская хрень в небесах куда-нибудь свалит. Ведь учитывая размеры той штуки - мы для неё даже не мыши, а мелюзга вроде мошек. Так что щупальцами нас оно ловить не должно. Хотя... Помнится, тот же наш голубой кит, одно из крупнейших млекопитающих Земли, истреблённый промысловиками-китобоями ещё в первой половине 20 века как писали в школьном учебнике, отъедался вырастая до размеров фюзеляжа авиалайнера всего лишь фильтруя из морской воды органическую мелюзгу вроде планктона....Забавно, сколько всего лезет в голову когда оказался на грани жизни и смерти... Лучше бы секс с Химари или Дианой вспомнился, а не учебник биологии. - Фыркнул я, лениво оглядев небо, всё так же угрожавшее нам никуда не девшейся сияющей хренью, но кажется что пока не проявлявшей к нам нового интереса. Тем не менее, несмотря на ощутимый дискомфорт при наблюдении за нею, следить за той поебенью - все же желательно, поэтому рискнув оставить для глаз режим сверхзрения, я сфокусировал свой затуманенный кровавой пеленой взгляд на чуть пошевелившейся напарнице, её растрёпанной макушке, изгибах сложившихся за спиною чуть подрагивающих крыльев и таинственном ртутном светлячке над макушкой богини, что теперь маячил у меня почти прямо перед носом. Но в отличие от вызывающего озноб сияния небес, эта "звезда царевны-лебедя" дискомфорта у меня не вызывала. Да и покалывание, всякий раз возникающее при контакте с кожей богини теперь воспринималось как нечто почти естественное, вроде того что чувствуешь когда поднимаешь руками с земли ёжа. И отмечая, что Рок не проявляет агрессии, да и боль в спине поутихла, я позволил себе толику оптимизма, понадеявшись что мои травмы и правда не фатальны, а мозги у пернатой наконец проясняются. Хотя, даже если я ошибаюсь, провести последние мгновения жизни, не борясь с курицей-переростком и не ползя в укрытие, а сжимая в объятьях обнажённую красотку, пусть и с клювом вместо губ, но зато с такими соблазнительными сиськами, чьи аккуратные холмики ощущаются даже через свитер - очень даже неплохой вариант!
   Я слышу... Чувствую тебя и себя скверно. Что? Ты опять поднял на меня руку? Понимаю... - Наконец откликнулась Рок, правда мысли её прозвучали в моей голове вяло, да и сама птицедева по-прежнему пребывая в моих объятьях, вела себя подозрительно покорно и даже не попыталась освободиться. - Чувствую, что ранила тебя, иначе на груди не было бы столько крови...А ты... Сдержал гнев и награды не жаждешь...Как ты смог?
   - Как говаривали некоторые позитивные плохиши: Я не злопамятный. Просто злой и память хорошая.
   Я не про то, почему ты не стал мстить за рану... Как догадался прояснить мой рассудок, восстановив нашу связь через био-проводник? - Чётче сформулировал вопрос, мысленно поинтересовалась богиня.
   - Кхм... Признаюсь, пытаясь привести тебя в чувство я пару раз отхлестал тебя по щекам, макнул башкой в сугроб, а уже потом сообразил закрыть тебе глаза, вспомнив схожие моменты из книг. Но связь через свой...хе, био-проводник я с тобою пока не устанавливал...Кстати, интересное именование члена, первый раз такое слышу.
   В ответ Рок красноречиво фыркнула и по собачьи потеревшись лицом по моей груди, затем чуть отстранилась, демонстрируя мне оскал упыря после сытной кровавой трапезы.
   Понял теперь? Не в моих глазах дело, а в том что, будучи не в себе я тебя ранила, а ты, удерживая меня невольно запятнал своей кровью, восстановив нашу связь.
   - Как скажешь, химэ. И если связь восстановлена и ты - это снова ты, может, объяснишь, что вообще произошло? И что за хрень эта ХТОПИСТЕНЕМА на которую ты лишь посмотрела и пробормотав про пришествие, полетела к ней, да и потом рвалась, несмотря на то, что оно явно сожрать тебя собиралось.
   Объяснения потребуют немалого времени, но если в двух словах - эта, как ты её назвал - ХТОПИСТЕНЕМА - древний хищный организм, чей разум достиг возможностей божества, позволив обзавестись слугами-миньонами, подпитывающими его подношениями. Повезло что ОН ещё не пришёл в этот мир, а лишь частично сюда проникает, ослабив границу разделяющую наши реальности, благодаря чему ЕГО уже можно разглядеть и почувствовать тем, кто обладает расширенным восприятием.
   - Но оно может и прийти, так? И чё тогда будет, все ломанутся наперегонки к нему в щупальца как ты?
   Если же ОН прорвётся, ЕГО воздействие на разумы многократно усилится и то, что чуть не случилось со мною, произойдёт и с большей частью обезумевшего населения. - Подтвердила Рок, правда мне было непонятно - будет ли воздействие относительно локальным или глобального масштаба.
   Полностью Мир не обезлюдит, ведь твой разум, даже будучи подключённый к моему после нашего слияния во многом остаётся недалеко ушедшим от диких приматов, став для меня сродни якорю.
   - Слияния, в смысле соития? Хмм...Похоже, не мешало бы обновить воспоминания о наших прошлых свиданиях. - Решив сменить тему и не разочаровывать Рок, вновь помянувшей моих недалёких пещерных предков, осторожно поднявшись на ноги и потянув за собою из снега пернатую, пока она не вмерзла задницей в сугроб, я повторно притянул перепачканную богиню к себе и нагло скользнув свободной рукой под крылья, проведя пальцами по гладкой коже её исцелившейся спины и достигнув округлостей обнажённых ягодиц, я чуть отвел от них ладонь, потирая пальцы чтобы убедиться что они снова прежние, без когтей.
   Я говорила про слияние наших энергий, после того как ты согласился отдать мне то, что считаешь своей душой в обмен на исцеление от ожогов, а не... - Тут я прервал пернатую звучно шлёпнув её по соблазнительной попке.
   - Айшщщь! - Удовлетворенно наблюдая как пискнув, Рок встрепенулась, возмущенно набирая в грудь воздуха, скользнув взглядом по безучастно наблюдавшей за ними тварью в багровых небесах, я незамедлительно повторил экзекуцию.
   Это сейчас было?! - Резанул голову изнутри беззвучный возглас встретившей мой взгляд богини.
   С тревогой отметив, что моя первоначальная оценка состояния её глаз оказалась верной и сейчас налившиеся кровью "зеркала души" пернатой выглядели столь же инфернально, как и небеса, манящие вновь заценить затмевающее рассудок зрелище парящей над нами невообразимой твари, я не придумал ничего лучше, чем просто нахально улыбнуться, радуясь тому, что секунды все так же бежали вперёд, а мы всё ещё живы, позволив мне вновь наградив возмущено сопящую, но почему-то не пытавшуюся вырваться пернатую (что сейчас для неё было бы несложно, учитывая, что из-за навалившейся слабости я с трудом удерживал себя на ногах) новым шлепком по попке.
   Ты что, пытаешься возбудить у меня половой инстинкт посредством принудительной стимуляции ягодичных мышц или это антропоцентрическая демонстрация превосходства твоей расы символическим понуканием меня как подчинённой самки иного биологического вида?
   - Считай это небольшим, но важным уроком, призванным напомнить, что пусть моими предками и были дикие приматы планеты Земля, но я ими горжусь. Ведь благодаря им я оказался более толстокожим для ментального воздействия. Или как у приматов, кости моей черепухи толстоваты?
   У тебя просто слаборазвитый двудольный мозг! Ай... опять ты! - Дернулась от очередного шлепка пернатая.
   - Не опять, а снова. Не знаю, сколько мозговых долей в черепе у тебя, может их там по прихоти эволюции помещается даже больше чем у апельсина, но то, что ты упорно пыталась превратить себя в корм ХТОПИСТЕНЕМА - как раз уровню развития того цитруса соответствует! - Пояснил я, вновь оккупировав рукой попу пернатой и на этот раз слегка жамкая.
   В ответ насупившаяся богиня шумно выдохнув, обдав меня крохотным облачком сорвавшегося с клюва пара, закрыла поврежденные глаза: Если тебя это порадует, мне стыдно. Полагаю, ты уже догадываешься, что я снова допустила досадную ошибку, объяснения которой будет сложны для тебя и болезненны мне самой. И вообще, тиская мою попу, радуйся неспособности твоего тела и несовершенного разума уловить и соотнести между собою всё, что только вмещает в себя реальность, в которой ты существуешь...Ай, не щипай мои ягодицы, лучше просто разотри их чтобы кровь лучше циркулировала или снова ритмично по ним похлопай... Поверить не могу, что не только позволяю тебе делать это со мною, но ещё и прошу продолжить, завидуя твоему примитивизму и дикости которого мне самой не хватило, даже пребывая в обличье своих древних предков!
   - Не хватило, говоришь? То есть, продолжая пребывать в звероформе ты и сейчас снова можешь "поехать кукухой"? - Уточнил я и решив не перегибать с подчинением и принуждением, оставил её задницу в покое.
   Надеюсь, сейчас я менее восприимчивая для внешнего воздействия, но риск для меня по-прежнему остаётся... А теперь если ты убедился что я в норме и снова мне доверяешь, позволь заняться твоей раной на лбу и возможным повреждением черепа. - Напомнила Рок, разглядывая мой лоб. - Хотя, как я вижу, регенерация уже потихоньку затягивает рану, а череп у тебя крепкий, обошлось без трещин. Но последствия в виде кровопотери, сотрясения мозга и кровоизлияний в глазах некоторое время ещё будут напоминать о себе. И вот ещё что... Я не могу сейчас убрать свои крылья и если я вдруг опять потеряю контроль и попытаюсь улететь... Добейся чтобы я отключилась или отрежь их. Это приказ, меч! Ты всё понял?
   - Да, но...Может лучше обойтись без членовредительств и цепь и ошейник сначала попробовать? - Поморщился я, запоздало осознав, что только что ляпнул.
   Как ни странно, Рок неожиданно кивнула, подтвердив допустимость её связывания.
   - Пожалуйста... - Неожиданно напомнила о себе Саманта, пребывающая под защитой из слоя покореженных досок, утеплителя и кусков кровли. - Я на всё согласна, только вытащите меня уже отсюда!
   Вижу, ты тоже сохранила рассудок? Хотя, учитывая отсутствие у тебя части мозга.... - Мысленно отреагировала Рок и судя по донесшемуся до нас вскрику, беззвучное послание достигло адресата - ...Не зря я с тобою возилась, рабыня. Но сейчас твои вопросы пока останутся без ответа. Тоже касается и твоего желания разузнать о продолжающейся военной эскалации в мире твоего друга, чреватой деиндустриализацией промышленности стран Дальнего Востока. И да, возможностей экстренного отступления, усиления оружия или эвакуации даже для детей - у нас уже нет.
   То есть или мы отыщем рогатого Босса и убьём его или он отыщет и грохнет нас, превратив в подношение для ХТОПИСТЕНЕМА. Что ж, нормальный расклад. - Мысленно констатировал я.
   - Надеюсь, что Амакава будет достаточно осмотрителен, чтобы не рисковать яйцами, деля постель одновременно с Селестой и Ринко, а так же не лезть на американский корабль вместе с Хироки или присутствовать при переговорах Мерухи в Пхеньяне. Лучше уж пусть пока развлекаются с пленницами замка ведьм Микки и Нагисой. - Постарался хоть немного разрядить обстановку я, предчувствуя что двойник из всех пришедших на ум вариантов обязательно выберет самый хардкорный и наблюдая за тем, как подхватив из моих рук своей меч и стараясь не смотреть на небо, богиня исступлённо принялась рубить прикрывающую торговый автомат деформированную кровлю, расширяя ранее пробитую мною дыру, наплевав на то что пресловутый "ящик Пандоры" над нами уже приоткрылся, я устало присел на торс саскроча, время от времени поглядывая на ХТОПИСТЕНЕМА.
   Безопаснее на ядерный взрыв смотреть, чем на НЕГО... Даже обладая разумом недалеко ушедшим в развитии от местных приматов...Ты тоже в группе риска. Как и все кто, обитает тут... - Предостерегла меня Рок, но дальше я не расслышал, плавно погружаясь в забытьё.
   НЕОТКЛЮЧАЙСЯ! - Резанул сознание ментальный крик, прояснив рассудок не хуже электрошока и осознав что я сваливаюсь с торса обезьяна, успев подставить руки чтобы не плюхнуться башкой в кровавую проталину, я молча кивнул с тревогой обернувшейся ко мне богине, надеясь что и правда сумею удержать себя в сознании и так же вовремя подстрахую и её если понадобиться.
  
  Глава 12
  
   ...В далекой прошлой эпохе Земли, известной здесь как конец Мела-Палеогена, обитавшие на планете древние предки рептилий и млекопитающих так же как ты сейчас смотрели на возникший в небесах свет, отличающийся от свечения Луны ночью и подсвеченных отсветами лавы пепельных туч над извергающимися вулканами. - Беззвучно прокомментировала Рок, отвлекшись от прорубания мечом покрытия просевшей крыши и наблюдая за тем как я, несмотря на накатывающую тошноту, запрокинул голову, изучая инфернальные небо с парящим над нами Левиафаном. - Свет отражал космический гость, прибывший из области Солнечной системы, получившей здесь название Пояс Э́джворта - Койпера и прошедший при сближении с Землёй за пределами атмосферы планеты, но оказавшийся недостаточно далеко от неё, чтобы кометоподобный "снежок" из каменных и ледяных глыб разминулся с Землёй без последствий. Попав под действие притяжения планеты, гость в результате гравитационного манёвра перешёл на высокоэллиптическую орбиту, став новым планетарным спутником, чьи размеры делали его заметным даже днём. Ночью же новый спутник, хоть и на порядок уступая в размерах Луне, но отражая лучи Солнца затмевал своим светом самые яркие звезды на ночном небосводе...
   - Интересно... - Промолвил я, отворачиваясь от неба и пытаясь отвлечься от подавляющего рассудок зрелища, попробовал прикинуть размеры астероида, вспоминая, что если наша Луна имела примерно три с половиной тысячи километров в поперечнике, то в десять раз меньше этого будет примерно - 350 км? Ндаа, впечатляющие размеры у гостя были и удачно, что он занял безопасную орбиту, не ударив по планете и по Луне. Хмм... А ледяной астероид или чем там он был на самом деле - точно сам занял безопасную орбиту?
   Не сам. - Беззвучно подтвердила Рок. - Вот только его орбита не была безопасной в долговременном плане из-за влияния на него гравитации планеты и её естественного спутника. Так же, ты немного ошибся и с размером гостя, объект был намного меньше 350 км, предположенных тобой. И как уже было сказано, космическое тело хоть по своим характеристикам и походило на огромную комету, но по факту представляло собой множество ледяных и каменных обломков, уже сложившихся друг с другом благодаря взаимному притяжению, но ещё не успевших добрать массы и в ходе начавшейся дифференциации недр превратиться в аналог спутника Сатурна - Энцелада. Поэтому притяжение Земли и крупного спутника начали разваливать новую луну на куски,формируя кольцо из множества обломков. И хотя большинству здешних представителей Homo Sapiens, малосведущим в вопросах небесной механики, всё это могло показаться почти такой же случайной коллизией природы космоса, как образование колец Сатурна, кратера Чискулуб 65 миллионов лет назад или потрясшее Человечество катастрофическое сближение с Юпитером кометы Шумейкер-Леви-9 в 1994 году, в событиях, о которых я сейчас говорю, присутствовал Великий Замысел одной из древних ветвей моей расы. Но учти, эту историю мне придётся начать не с начала, поскольку вся правда за раз может вызвать у тебя не восторг посвященного в великую тайну, а совсем иные эмоции.
   - Пока что меня восхищает то, как классно, наверное, в то время смотрелось небо древней Земли с белесым кольцом от края до края днём и впечатляющими звездопадами ночами. - Не удержался от комментария я, проверяя набитые карманы и вновь обратив внимание на найденный ранее в кабине наливняка и затрофеенный вместе с прочими полезными штуками психостимулятор Fenethylline, я задумался о том, не пришло ли время воспользоваться им для придания своей тушке дополнительной бодрости?
   - О чём вы там говорите? - Тем временем вновь напомнила о себе Саманта, но я проигнорировал выжившую, размышляя о том - стоит ли те таблетки предложить напарнице, для придания её "крыше" большей устойчивости, тем более что она опять в небо уставилась.
   Торопливо поднимаясь на ноги с туши саскроча, я чувствительно встряхнул богиню за плечи, заставив её отвернуться от ХТОПИСТЕНЕМА и протянул ей упаковку таблеток, предлагая самой решить - идти ли на риск их применения, попутно внимательно (насколько позволял мой замутнённый взор) оглядывая птицедеву, помня, что пока она поддерживает мысленный диалог - с ней всё в порядке, но когда она замолкает как сейчас - это уже повод забеспокоиться.
   Я себя контролирую. - Заверила меня Рок, взяв таблетки и позволяя мне сменить её на разборе крыши, забрав обжегший ладонь меч.
   - Хорошо. Значит, тот астероид в околоземном пространстве не сам по себе появился и не просто так занял ту орбиту, удачно разминувшись с прочими планетами... Вопрос в другом - зачем всё это было нужно твоим древним пернатым сородичам? Просто в декоративных целях, что б ночи посветлее были или имел место эксперимент в области терраформинга? - Уточнил я, ухватившись за прорехи в рассечённой ударами меча кровле, после чего, рискнув использовать клинок вместо монтировки, я рывками принялся отрывать куски аналога обрезиненного рубероида, обнажая доски и утеплитель под ними.
   Древними нечеру руководили практические соображения, хотя и как ты говоришь, декоративные цели тоже могли иметь место, поскольку по преданиям предтеч, в нашем родном слое реальности планета имела большую площадь гидросферы и три естественных спутника, отчего ночи были намного светлее. Темнота земных ночей могла пугать древних, постоянно пробуждая воспоминаниями о временах Тьмы и Раскола, предшествующих Исходу, когда ветвь моей расы покинула Эдем, посетив доисторическую Землю и попробовав там обосноваться...
   - Погоди, химе... Эдем, то есть - Рай?- Растерянно переспросил я, отпустив жгущую пальцы рукоять меча и обернувшись к пернатой, поскольку уж больно крутой переход получился от упоминания ею древнего эксперимента с терраформингом к внезапному переходу на библейские легенды. - Ты говоришь о расколе ангелов и изгнании из Рая?
   - Мши не тше, хшотя и тшастшо штановишись обшектами решигиошного пшоклонения нисших рашш. И ншас не ишконняли иш нашшего мшира, нашшьь ешо лишшили! - Возмущённо проклекотала пернатая вслух, принявшись хрустеть вскрываемой упаковкой психостимулятора, но услышанные мною крупицы информации ещё больше возбудили любопытство. Особенно загадочная оговорка зацепила про то что "их не изгоняли из нашего мира, а лишили его". Тем не менее, я сдержал вопросы, давая птицедеве возможность успокоиться и продолжить мысленный рассказ, разбирая крышу попутно продолжая поглядывать за небом.
   ...Желая обосноваться в новом доме, в целом понятны стремления Древних сделать его похожим на прежний - как в плане нескольких спутников, так и изменения природной среды, уже изрядно опустошенной доминирующими видами ящеров, так и природными катаклизмами из-за протекающих в недрах планеты процессов, усиливших уже имевший экологический кризис. - Не став раскрывать тему потерянного Рая и отправив рукой таблетку в приоткрытый клюв, Рок вновь сделала паузу, наблюдая как вслед за кровлей, я принялся выламывать доски, освобождая торговый автомат и укрытую за ним притихшую женщину, надеясь, что ранее не подводивший меч богини окажется достаточно прочным для использования его вместо обычного лома.
   Меч выдержит и не такое... Покрытый напылением серебра клинок и его рукоять отлиты из сплава металлов, известных в Периодической таблице твоего мира как Хром, Кобальт и Никель, благодаря чему сохраняет ударную вязкость в 400 МПа на кв. мм и при более экстремальных температурах, чем минус 12 по школе Цельсия как сейчас. - Заверила меня пернатая, позволив сделать отметку в памяти о металлах, из которых был создан клинок, который теперь можно назвать CrCoNi и, судя по пояснению, сплав тот был ещё крепче, чем Chrom-Vanadium использовавшийся в моём мире при создании инструментов.
   Будь у меня сейчас полностью человеческое лицо, я бы улыбалась, представляя как потерянные Древними вещи, инструменты или их части удивляли шахтёров, иногда находивших их при разработках пластов каменного угля и вскрышных работах на рудных месторождениях. Впрочем, я отвлеклась... Чтобы тебе было нагляднее представить облик планеты конца Мела-Палеогена, забудь американские кинофильмы про клонирование и воссозданный учёными цветущий заповедник Юрского периода и попробуй представить себе иную картину. С континентами других очертаний, чем известные тебе и крупными островами по большей части похожими пейзажами на современную центральную Африку и Афганистан, причём не только изобилующий горными хребтами, но и ещё вулканически активный. Добавим к этому высыхающие из-за засухи реки и болота на равнинах, увеличивающуюся площадь пустынь и сокращающуюся растительность в сохранившихся оазисах под натиском редеющих стад травоядных ящеров, за которыми следовали хищники, пока что ещё не испытывающие недостатка в кормовой базе, но дисбаланс наметился и в их популяциях тоже. В гидросфере негативные изменения нарастали тоже после литосферных катаклизмов, вызвавших подвижки земной коры и рост сейсмической активности. Причём местами произошли тектонические катаклизмы такой силы, что обширные поднятия континентальных шельфов и вздыбившиеся над морской гладью цепочки новых горных хребтов привели к нарушению морских течений, обмелению прибрежных зон, а местами и высыханию морей, что так же способствовало образованию новых пустынь, покрытых коркой соли... - Продолжала рассказывать пернатая, воскрешая в памяти древний мрачноватый мульт про странствия и злоключения компашки осиротевших детенышей динозавров в схожих декорациях наступающего природного апокалипсиса, отчего выламывая клинком доски, я слегка отвлекся от усталости, головокружения, жжения в пальцах сжимавших рукоять меча и вновь потекших по лицу капель крови из треснувшей коросты на моём рассечённом лбу.
   ...Искусственный подъём уровня Мирового океана и понижение его солёности с помощью сброса ледяных глыб с орбиты должны были изменить климат планеты, сделав его более подходящим для древних нечеру ещё неотъемлемо связанных со своими биологическими оболочками и потому нуждающихся в переделке окружающей среды под приемлемые для себя параметры. Хотя и некоторым местным неразумным обитателям изменение климата тоже пошло бы на пользу. Полагаю, тебе будет трудно в это поверить, но даже испытывая эгоистичное стремление занять не принадлежащий им планетарный дом и переделать его для себя, Древние не собирались полностью избавлять Землю от прежней Биосферы, ведь для развития колонии хватило бы площади одного континента, но...Как я уже сказала, новая луна разваливалась на части и прежде просчитанный эксперимент грозил выйти из-под контроля. Обладая возможностями анализировать и просчитывать многие параметры, нечеру быстро выяснили последствия схождение с орбиты крупных нераспавшихся обломков, не способных фрагментироваться и сгореть в плотных слоях атмосферы, грозя опустошением большей части планеты. Последнее обстоятельство не очень соответствовало Великому Замыслу, но и нельзя было считать такой уж и большой проблемой. Ведь изученные экземпляры местных биологических образцов в дальнейшем при необходимости можно было вновь воссоздать и вернуть в занимаемые ими прежде биологические ниши, а те стада ящеров что находясь в естественной среде обитания должны были погибнуть при грядущей бомбардировке... Они бы и так вымерли из-за изменений климата и без нашего участия. Так что орбитальная бомбардировка просто ускорила природный процесс и благодаря своему примитивному разуму те ящеры до самого последнего момента не осознавали что грядёт, даже когда небеса стали всё чаще и чаще озарятся огненными всполохами падающих болидов, сотрясавших равнины и высыхающие леса громовыми раскатами сильнее, чем при самой сильной грозе. Но когда свет падающих с небес звезд сменился пришедшей вслед за тем тепловой и ударными волнами, начавшими выжигать ящерам не только глаза, но и плоть до костей и огненный дождь из раскалённых обломков накрыл континенты, Древние нечеру внезапно ощутили, что ещё пришло в гибнувший в огне Мир. - Тут пернатая подняла руку указав в небеса, вернее на Левиафана над нами. - В отличие от неразумных ящеров, разумы Древних оказались более уязвимы к ЕГО присутствию. К чему это приводит ты недавно имел возможность понаблюдать, а теперь представь, что подобное произошло и с теми из нас, кто контролировал процессы планетарного изменения.
   - Догадываюсь что фейерверки там вскоре начались покруче, чем у нас, когда корабль Юровский дошёл в заданный район побережья Гренландии... Но как твои предки узнали что вообще произошло, если невольно пробудив ХТОПИСТЕНЕМА все нечеру разом спятили или их съели? - Уточнил я, с треском выламывая доску.
   Нет доказательств, что то существо - изначальный обитатель Земли и Древние нечеру его случайно пробудили. И не обязательно, что оно - то самое, что мы сейчас наблюдаем. - Добавила Рок и от осознания сказанного ею, мне ещё хреновей стало.
   - Значит, ХТОПИСТЕНЕМА не сирота... - Констатировал я, сплюнув в замусоренный строительным мусором снег. - Есть мысли, из какой именно жопы пространственно-временного континуума подобные ему выныривают?
   Есть теория про слои Нижнего Абсолюта... Аналог этого - преисподняя из религиозных мифов Человечества или, совсем уж упрощённо - аналог дна океана, куда опускаются органические останки из верхних слоёв и прочий мусор, подпитывая тех, кто обитает в самом низу. Только вместо костей рыб и обломков кораблей - в нижние слои-миры ниспадают отягощенные злом разумные энергии или души, сливаясь и в итоге получая воплощения в таких вот формах жизни. Но повторюсь, это лишь непроверенная теория Древних, поскольку непереносимые для нас слои-реальности начинаются задолго до тех слоёв.
   - Интересно... А для выходцев оттуда таких ограничений нет, получается? Раз они подобный "подъём с глубины" способны проворачивать и даже обзаводится миньонами в других слоях...
   В ответ Рок возмущенно зашипела на меня словно гусь, тряхнув распушившимися крыльями.
   У Древних нечеру это тоже получалось! Причём ещё в Эру Телесности, когда предтечи были неотъемлемо связаны со своими биологическими оболочками. А когда часть ветвей нашей расы избавились от оков плоти, наши возможности ещё больше возросли и мы фактически стали богами для низших, превосходя таких как ты интеллектуально и в технических возможностях настолько, насколько ты сам превосходил животных своего мира.
   Ух ты, сколько эмоций и гордыни! Так понимаю, сейчас я должен ощутить несовершенство и горесть от отсталости своих безкрылых обезьяньих предков и впасть в уныние? А вот фигушки! - Ухмыльнулся я, перехватывая поудобнее клинок. - Хотя немного зависти все же есть, глупо отрицать очевидное:
   - Если это потешит твою гордость, не скрою, мне действительно завидно возможностям твоих сородичей из высших сфер: экспедиции в другие реальности, укрощение времени, материи и пространства, эксперименты с изменением орбит крупных небесных тел... В то время как мы вершиной своего прогресса сделали автомат Калашникова и орбитальные бомбардировщики, водородные бомбы мощностью свыше 100 мгт и орбитальную станцию "Мир". Ну и пару успешных вылазок за пределы своей планеты, включавшие отправку нескольких атомных луноходов-разведчиков с нашими флагами на небесную соседку Земли и успешную посадку на Венеру спускаемого аппарата. Знаю, бледновато всё это выглядит, зато уничтожение враждебной нам цивилизации выглядело куда ярче...хех. - Усмехнулся я, вновь возвращаясь к разбору остатка крыши, вздыбленной корпусом торгового автомата, не став заострять внимание на то, что вспышкой гордыни и хвастовством Рок похоже прикрыла неприглядную правду про могущество инфернального Левиафана.
   Скользнув взглядом по словно бы злорадно посверкивающего россыпями огненных глаз хтоническому монстру в багровых небесах над нами и ощутив вновь нахлынувшее головокружение, я торопливо опустил голову и, наградив снисходительным взглядом насупившуюся птицедеву, принялся расширять пробитую в крыше дыру, вырывая куски утеплителя и выламывая листы пластиковой потолочной отделки.
   Что молчишь, Утёна? Небось, слыша чем я горжусь, удивляешься тому, что наши не поклонялись той хтонической херне? Кто знает, может среди всевозможных мракобесных сект Запада и культов племён руко-жопов отыскались бы и почитатели того Хтонического Пиздеца, но и в настенной живописи наших православных храмов изображали крылатых человекоподобных посланцев Небес. И это несмотря на то мой Мир по твоим словам был расположен вдали от твоего "этажа" мироздания, а скорее ближе к подва...
   Уловив знакомое хлопанье крыльев, заставившее меня обернуться к напарнице, видя пришедшие в движения крылышки и её вновь застывший, налитый кровью взгляд, направленный на ХТОПИСТЕНЕМА и уже поднимающиеся из снега ступни, подскочив к взмывающей Рок, обхватив её за талию я приземлил птицедеву обратно, после чего повалил в снег и не давая подняться резко притянув её к себе, болезненным тычком сблизил наши лица, прижавшись своим липким и опухшим лбом к её бледному лицу, заколовшему меня при контакте кожи и быстро запятнавшемуся вновь потекшей из раны кровью.
   - Айщщьь! - Прошипела богиня дернувшись.
   - Очнулась, пин... Павлина райская?! - Выдохнул я, в последний миг удержавшись от сравнения птицедевы с полярными морозостойкими птичками и чуть отстранившись, приготовился при необходимости взять в захват её приоткрывшийся зубастый клюв, находившийся в опасной близости от моей шеи, но видя, что покрасневшие из-за лопнувших сосудов глаза Рок вроде бы приобретают осмысленное выражение, а её крылья вновь прижимаются к спине, я перевёл дух, надеясь что в этот раз приступ психоза у неё прошёл быстрее.
   Я что... Опять потеряла контроль? Мои крылья... - Тут встрепенувшаяся Рок вновь развела заплечных пушистых близняшек, взметнув их кончиками снег, словно желая убедиться, что её птичьи прелести всё ещё на месте.
   - Не спеши улетать, улетать навсегда. - Пробормотал я, в ответ строки старой песни, чувствуя ноющую боль в потревоженной ране на лбу к которой пернатая потянулась руками, вызвав помимо боли ещё и зудящее жжение.
   Не решился, значит....А ведь я приказала тебе...Почему опять ослушался?
   - Отрезать птичке крылья по живому... Даже из жестокой необходимости... - Поморщившись от боли и стиснув зубы, я мысленно продолжил, постаравшись чётче сформулировать свои мысли:
   Я не забыл, как наше свидание в заброшенном туннеле закончилось дракой, когда я повел себя как последняя сволочь и фактически извалял тебя в грязи склепа с польскими мумиями, но хоть я и зол был, да так что убить мог, увечить тебя, отрезав крылья - мне в голову и тогда не пришло. Это ж надругательство не хуже того, что ублюдки из Содома с твоими сородичами проделать попытались. - Поморщился я, в результате, Рок крепче сжала ладони, стиснув мой лоб.
   Не напрягай лицевые мышцы, иначе кровотечение усилится, а увеличение кровопотери - тебе сейчас уж точно не нужно. - Предостерегла меня пернатая, что-то делая с моей раной, поскольку помимо зудящего жжения я начал ощущать попадания на кожу лба капель какой-то тягучей жидкости, словно бы выделяющееся прямо из облепивших моё лицо пальцев пернатой, которых похоже что стало намного больше пяти, вдобавок в ноздри шибанула вонь, напомнившая прогорклый майонез.
   - Блин... это ещё что за хрень? - Пробормотал я, с трудом сдержав рвотные спазмы. - Воняет как подтёки из холодильника, простоявшего много месяцев без электричества.
   Используя регенерационные выделения поврежденной кожи глубоководного кальмаровидного организма в качестве биологического аналога медицинского клея, я больше тревожилась возможной негативной реакцией твоей иммунной системы и рисками анафилактического шока, а про чувствительность твоего обоняния не подумала. Извини. Надо было синтезированные сперматофоры из его семенной железы тебе на лоб намазать, их запах менее резкий. - Мелькнули в голове мысли склонившейся ко мне пернатой и, осознав, что она только что сказала, я дернулся, машинально выпустив крылья.
   Спокойно, не дергайся! Я вообще-то сейчас помочь тебе пытаюсь, а не извращаюсь как ты надомной совсем недавно. Ну почти... Ведь я могла и не говорить тебе про используемое мной сейчас средство. - Мысленно усмехнулась богиня.
   - А меня теперь, из-за попадания этой слизи кальмара в кровь, мутации как у Питера Паркера не начнутся?! Тентакли не отрастут?
   Чувствую, ты бы этого даже хотел, поскольку испытываешь искушение снова поймать меня и ощупывать, сжимая в объятьях как свою добычу. Впрочем, тот пережитый мною опыт был по-своему интересен... И не только теми ощущениями, что я испытала, ещё и твоими мыслями в которых похоть и садистские наклонности боролись с нежеланием причинить мне вред. Думала, что уже привыкла к твоим странностям, но ты продолжаешь удивлять. И даже не тем, что борешься со своей темной природой, тяготеющей к злу... - Вздохнула Рок. - А тем, что считаешь меня богиней, хотя служа мне ты частенько оспариваешь мои мнения и приказы, а защищая - вместе с тем придумываешь мне шутливые птичьи прозвища и временами распускаешь руки, трогая меня против моей воли в местах, которые женщины твоего мира посчитали бы интимными и на вторжения в эти зоны отреагировали бы проявлением агрессии. Причём ты зашёл уже так далеко, что посмел подвергнуть меня наказанию с сексуальным оттенком, но при всём этом причинить серьёзный физический урон моему телу, даже с моего разрешения - для тебя настоящее табу, вызывающее почти религиозный протест.... Причём мысли эти проистекают не только из-за известных тебе религиозных мифов, но и из других источников. Очень сомнительных источников, вроде неприличных книжек приятеля Амакавы, а точнее многотомного сериала про любовные приключения лишённой крыльев валькирии в компании смертного паренька... Ты что, правда опасаешься, что крылья являются для меня этаким пропуском на Небеса и если ты их отрежешь - осквернишь меня и навлечёшь на меня участь застрять на Земле?
   - Химэ, я знаю, что западные мистические триллеры и боевики с религиозной тематикой - просто зрелищное кино, а тот фентезийно - пост апокалиптический приключенческий хентай из коллекции Масаки - просто порнуха, пусть и с неплохим сюжетом, но знаешь, как у нас говорят: "Сказка - ложь, но в ней намёк, добрым молодцам урок". Вспоминая некоторые сцены из тех историй как-то не испытываю желания повторять это с тобой в реальности.
   Неужели? А как насчёт вожделения меня, причём почти такого же наглого, как у массовки антигероев исторического фильма "Содом"? - Тут же поддела меня пернатая, продолжая возиться с моей раной.
   - Это другое! - Поспешно возразил я. - Во-первых, ты - женщина, во-вторых, красивая женщина, когда полностью человеческий облик принимаешь, да и в полуптичьей форме тоже ничего смотришься, а уж богиня ты, валькирия, ангелица или пришельца из иных слоёв мироздания - так ли уж важно? В-третьих, мой сексуальный интерес, непристойные мысли и касания, заставляющие тебя возмущённо краснеть - это ещё не попытка изнасилования! И вообще, не сравнивай меня с теми израильскими предками-содомитами, они вообще-то домогались визитёров-парней!
   Значит, мне надо всего лишь изменить половые признаки своей биологической оболочки? И тогда твой порочный интерес ко мне пройдёт? - Мелькнула в голове мысль богини, заставившая меня похолодеть ещё больше, чем от использования вместо лекарственной мази слизи некого головоногого, но догадавшись, что пернатая скорее всего просто проверяет мою реакцию, я решил не поддаваться угрозам, даже если они не блеф.
   - Если ты можешь сделать себя футанари - валяй, я не против. - Нашёлся я, причём почти не блефуя. - Футки - это круто...
   ...особенно если знать их "ахиллесову пяту", сходную с твоей, кстати. И я сейчас не про уязвимость к ментальному воздействию, а про твою попку.
   Тц! - Вспыхнула богиня. - Да есть ли пределы твоей распущенности?!
   - Я - русский, если подзапамятовала. А мы те ещё безпредельщики. - Многозначительно напомнил я, встретив грозно поблескивающий взгляд сердящейся богини, вполне вероятно борющейся с искушением придушить меня своими изменившимися и теперь напоминающими щупальца руками или всего лишь устроить ими хардкорный камшот, залив меня вонючей слизью. - Ладно, остынь и не сопи как ёж. Лучше проясни вот какой момент: идя по оставленным тобою следам, прежде чем на Саманту наткнулся, на присыпанном тонким слоем снега полу у входа в этот полицейский участок я засек интересные отпечатки, похожие на копытца, но поменьше чем у Босса и сопровождаемые следом из капель крови, а потом те отпечатки стали босыми человеческими... Сколько же обличий ты можешь принимать?
   Когда ты ведёшь себя как похотливый дикарь - раздражаешь, когда неожиданно демонстрируешь признаки наличия развитого интеллекта - тоже провоцируешь желание подправить тебе мозги как Бет Энджел... - Шумно вздохнула пернатая, выпустив из клюва крохотное облачко пара. - А, понимаю... Твои попытки чернушно шутить или пошло прикалываться - просто один из способов отвлекаться от переживаемых негативных моментов и адаптивный механизм психики. Интересный метод самолечения ПТРС... - Тут вновь ставшие человеческими ладони Рок крепче тиснули мой лоб, начав стягивать лопнувшую и покрытую сомнительной биологической субстанцией кожу, отчего зудящее раздражение раны усилилось, заставив меня стиснуть зубы. - Признаю, те отпечатки мои. И погром, устроенный в полицейском участке - тоже моих рук дело. Испытываемая боль и сильные эмоции вроде гнева иногда становятся причиной того что я поступаю вопреки принятым у нас ПРАВИЛАМ и ЗАПРЕТАМ. Это отголосок цены, которую заплатили предтечи, желая чтобы наша раса выжила, пусть и путём изменения нашей изначальной биологической природы. Или её осквернения, как считали некоторые древние эпохи Раскола. Как бы там ни было, я действительно могу принимать и другие обличья.
   - Значит, ты можешь быть не только человеком и полуптицей. И сколько ещё вариантов облика в запасе есть?
   Представителей всех разумных рас и полуразумных видов, которых Нечеру смогли немного изучить и скопировав, сохранили энергетические матрицы-эталоны, позволяющие воссоздать биологический образец или с его помощью принимать облик гибридов-аватары, для адаптации себя под условия слоёв реальностей, сильно отличающихся от нашего до-исходного. Хочешь приму облик самки твоих предтеч-приматов?
   - Имеешь в виду Еву? А как у неё с волосами на теле? Если заросшая как саскрочи, прикольно было бы с тобой посетить косметический салон с эпиляцией, подбрить тебя лазером в нужных места...Ааай! - Чувствуя, что густеющая замазка на ране стягивает её так, что от боли у меня слёзы из глаз течь начинают, отчего образ склонившейся ко мне Рок ещё больше затуманился, я мысленно закончил: Или она с хвостом была? Тогда беда. Хвостатых в салоны красоты не пуска...Аай!
   Всё шутить пробуешь, даже едва сдерживаясь, чтобы не завыть от боли...Потерпи ещё немного. Я почти закончила. И отвечая на твой вопрос - хвостов у твоих предков в момент контактов с Древними нечеру уже не было. Но твои выжившие в катаклизмах сородичи иногда рождаются с хвостами даже сейчас, по научному это называется "атавизм" или пробудившийся в результате генетического сбоя отголосок анатомии ещё более древних предков. Но это не эволюционный регрессивный откат, такое и до радиационной и природных катастроф время от времени происходило. Ногти и уши на данном этапе развития твоего вида как деталь анатомии тоже постепенно утрачивают своё изначальное предназначение. Такие части тела в процессе эволюции становятся "рудиментами" и хотя слух по-прежнему остаётся одним из чувств организма, позволяющий распознавать окружающий мир, ушные раковины большинства современных людей - сродни пассивным приёмникам, уже не способные толком настраиваться на определенный звуковой сигнал, ведь люди больше не охотятся, полагаясь на слух и не боятся подкрадывающихся саблезубых кошек. Тоже касается и ногтей, что больше не используются в процессе охоты, собирательства и разделки добытой пищи. Я это всё к тому, что мои крылья хоть и вызывают у тебя немало эмоций, вероятно вызываемых генетической памятью о палеоконтактах моих предтеч с твоими обезьяньими предками, но для меня в этом обличье древних - крылья это не "пропуск в рай", а по сути, почти такой же будущий рудимент, утрачивающий своё изначальное предназначение ещё до потери нашего Эдема. Тоже касается и клюва. Ведь нечеру уже в ту давнюю эпоху не охотились на рыбу и мелких морских млекопитающих при отливах на островных отмелях, взлетая на скалы при появлении хищников или приближении высоких приливных волн. А когда мы избавились от прежних оков биологических оболочек - даже травматическая утрата этой части тела - лишь временное неудобство. Хотя и весьма болезненное, не скрою. - Закончила просвещать меня богиня, чуть ослабив давление на лоб.
   - Пусть так... Но все равно я предпочёл бы сначала попробовать менее членовредительскую альтернативу, чтобы удержать тебя при очередном помутнении рассудка...
   ...в виде ошейника с цепочкой. - Беззвучно добавил я.
   Я всё слышу. Смотрю, опять поддаёшься темным желаниям и искушениям? - Усмехнулась богиня, поглаживая ставшими очень теплыми пальцами мой скользкий от слизи лоб, отчего в результате подобных дразнящих поглаживаний зуд в ране вроде бы стал чуть стихать.
   - И даже наслаждаюсь ими, если всё происходит в рамках своеобразной игры с принятием её правил партнёршей.
   Не выдумывай! - Фыркнула Рок. - Я не давала согласия на столь унизительную процедуру с моим телом!
   - Пусть ты и не сказала мне "Да" вслух поначалу, но это сказало твоё тело. А потом ты даже начала просить, чтобы я продолжал растирать тебя там и хлопа...Ай! - Дернулся я от новой вспышки жжения во лбу, но, несмотря на слёзы, выступившие в глазах, нахально коснулся правой груди пернатой, впервые ощущая ладонью не только биение её сердца, но и небольшой, упругий холмик, увенчанный отвердевшей вишенкой соска, тут же оказавшегося в плену моих пальцев. - И сейчас твоё тело снова мне это говорит.
   В ответ вроде бы чуть покрасневшая богиня смущенно или возмущённо промолчала, позволив сохранить телесный контакт, но судя по участившемуся биению её сердца - с домогательствами мне лучше не перегибать, вон как уже её движок в груди теперь частит!
   - Ну хватит, отпусти меня уже, та царапина и так заживёт... - Попросил я, нехотя убирая руку с её груди и коснувшись плеча, попробовал мягко отстранить напарницу. - А то зуд донимает.
   В каком месте? - Поддела меня богиня, засеча мой "стояк", но затем всё же отпустила мой лоб, после чего торопливо отступив на шаг и зачерпнув руками щедрую порцию снега, пихнула снежок мне в лицо. - А теперь охлади голову и расскажи, как это произошло со мной снова? Я же постоянно с тобой на связи была.
   - Разбирая крышу, ты рассказывала мне про свою древнюю расу, её экспедицию Землю эпохи конца Мел-Палеогена и пошедший не так эксперимент терраформинга из-за первого контакта с той самой или родственной ей хтонической твари. - Напомнил я, осторожно изучая мой лоб, покрытый словно бугристой коростой, на ощупь напоминающей китайскую искусственную шкурку крокодила. - После нескольких моих вопросов ты замолчала, и я решил, что ты просто обиделась из-за моих комментариев.
   То была не первая встреча Древних нечеру с Врагом из-за пределов нашего мира. - Опустив взор, богиня отступила к нашему раскопу, принявшись дергать утеплитель, расширяя пробитую дыру, а затем, встав на колени, полезла в неё руками, после чего ещё и забравшись туда с головой безстыдно выставив свою весьма соблазнительную, с виду полностью человеческую попку, лишённую как перьев, так и волос в районе аккуратной киски и ануса, вынудив меня деликатно отвернуться и окинуть взглядом жутковатые небеса.
   Учти - если попробуешь сейчас поймать меня, я покрою не только ягодицы, но и почти всю себя перьями, пропитанными жиром, твердеющим на холоде так, что при попытке потрогать мои ягодичные мышцы или грудь ты исцарапаешь пальцы об кромки перьев как наждаком. - Не оборачиваясь, предостерегла меня пернатая.
   - Хех, как представлю твою оперённую попку в черно-белом расцвете, украшенную хвостиком-хохолком... Шучу! Расслабься, моя грозная Стимфалида, я ничего такого насильно не... - Тут уловив сверху знакомое бренчание и подняв голову, я заметил закладывающие над нами вираж сани Босса, вынудившие меня торопливо подобрать из снега клинок и поскальзываясь, я торопливо взбежал по краю крыши, стремясь оказаться повыше и разглядеть - идёт ли вновь напомнивший о себе рогатый здоровяк на посадку или следует своим курсом?
   Хмм... Кажись сани удаляются в сторону очередной воронки смерча вырвавшейся из туч и породившей не только извивающееся гигантское щупальце, но и полосу словно бы парящего дождя.
   Боюсь, он уже знает, что мы здесь. И вернётся сразу после очередного подношения Хозяину. Помоги мне вытащить рабыню, пока отравление её измененного организма и переохлаждение не достигло критического уровня. У меня не получается... Тяжёлая.
   - Тогда вылезай оттуда, я сам спущусь в дыру и попробуем вместе. - Велел я сбегая по наклону крыши к пернатой и когда она освободила мне проход, рискнув оставить Рок одну и отложив меч, опустив ноги в пробитую в крыше дыру, я соскользнул в прислонённый к стене у торгового автомата круглый мусорный бак, после чего склонился в пахнувшую бензиновой вонью тесную полутьму между стеной и торговым автоматом и разглядев осевшую в закутке отключившуюся американку, я решительно потянул её руки к вновь склонившейся в раскоп напарнице, подталкивая выжившую снизу, а затем, перехватив за бедро, помог пернатой вытащить Саманту из невольно устроенной мною газовой камеры. Торопливо подхватив обронённую выжившей сувенирную шапку-ушанку я выбрался на свежий холодный воздух, наблюдая как Рок хлопала по щекам, растирая бледное лицо вроде бы пошевелившейся гражданской.
   - Нет времени приводить её в чувства, потащили так. - Подхватив клинок, я закинул руку Саманты себе на плечо и, убедившись, что Рок сделала тоже самое, мы вместе поволокли выжившую по снегу сначала к краю просевшей крыши, а затем, первым соскочив с неё в наметённый у стен сугроб, я принял на руки вес спихнутой вниз тушки гражданской, вроде начавшей приходить в себя и вновь подхватив её на пару со спустившейся пернатой, мы медленно двинулись по занесённой снегом автостоянке, проваливаясь в снег до середины бёдер.
   Напоминаю, что у неё один сапог потерян и если думаешь тащить её так до города, она получит настолько сильное обморожение голой ноги что я не смогу спасти конечность. Каков наш план?
   - Проверим тот внедорожник, что врубился в стеклянные двери, если им можно воспользоваться - заберём себе и навестив Люка и Эшли, оставим Саманту с ними и Фейт с её братишкой. Ты ведь водить такие машины умеешь? - Уточнил я, с трудом пробираясь по глубокому снегу и пытаясь получше разглядеть проломившую бампером вход и замершую снаружи, присыпанную снегом тачку, похоже являющуюся джипом-чероки. Вот только кажется мне - или в той машине было что-то не то, неуловимо цепляющее взгляд? И это были явно не присыпанные снегом прямоугольные коробки в кузове. Хмм... Похоже у машины мосты были переделанные, приподнимая корпус тачки намного сильнее от дорожного полотна чем на стандартных моделях внедорожников. Да и колеса, похоже, тоже нестандартны, раз из глубокого снега все ещё немного возвышаются, в то время как у полицейской тачки покрышки полностью скрылись под снежным покровом.
   Возможно, я разберусь с управлением, поскольку уже пользовалась транспортом людей в середине сороковых годов прошлого века, но сколько в баке горючего - мне неизвестно. - Предупредила пернатая, когда мы преодолели почти половину пути до расстрелянной полицейской тачкой все ещё посверкивающей уже тускнеющей мигалкой, но затем богиня внезапно замерла.
   Впереди за машиной в снегу затаилась раненная тобою самка сасквоча.
   - Дерьмово. - Резюмировал я.
   Тогда план "Б", унесём её на крыльях. И пофиг на засаду... Что скажешь? - Обернувшись к напарнице, я с досадой увидел что задрав голову, Рок уставилась на зашевелившегося в небесах Хтонического Левиафана, на сей раз извергшего воронки смерчей казалось почти прямо над нами.
   - Пшлошоо... Неушпели! - Проклекотала пернатая вслух, вслед за тем с инфернальных небес неожиданно хлынул настоящий ливень, принёсший душок болота и тухлятины.
   - Только не говори...Что этот Хтонический Пиздец прямо сейчас... Ссыт нам на головы?! - Выдохнул я, стиснув рукоять меча и не обращая внимания на вроде окончательно очнувшуюся Саманту, я с ненавистью уставился на недосягаемого исполинского монстра с щупалец которого срывались, казалось целые водопады воды, но затем различив снижающиеся к нам сани Босса, расплылся в злобном маньячном оскале.
   Жаль, с тормозил, не успев отыскать ту мощную пушку из особняка, но... Когда у нас получалось всё по плану? - Беззвучно прокомментировал я и видя что Рок всё ещё пялится на ХТОПИСТЕНЕМА, силой пригнул ей голову, а затем подтолкнул к ней Саманту, ошарашенно мотавшую головой.
   - Удерживай её голову так, чтобы в небо не смотрела. И сама туда не смотри. Поняла?! Ослушаешься - не выживешь!
   Эй, я в порядке! - Беззвучно запротестовала Рок, на что я лишь грустно улыбнулся и, выдернув из левого кармана штанов затрофеенную в бардачке бензовоза ракетницу, похожую на маленький игрушечный пластиковый пистолет, состоящий лишь из округлой оранжевой рукояти со спусковым крючком, соединённым с ненормально толстым коротким стволом-пусковой, вручил его богине в руки, добавив к нему и пару зарядов, похожих на сильно потолстевшие патроны 12 калибра с закругленными красными головками, надеясь, что у пернатой хватит мозгов справиться с простеньким предохранителем в виде убирающегося в спусковой крючок штырька-блокиратора, так и с перезарядкой ракетницы.
   Тем временем сани снижающие босса пронеслись прямо над нами и, не дожидаясь их остановки, рогатый здоровяк пафосно спрыгнул прямо на полицейскую тачку, с лязгом и хрустом вмяв её крышу копытами, явив нам себя во всей красе.
   - Ааа! Это ещё что?! - Взвизгнула американка, глядя на перепоясанного цепями и обряженного в драную красную шубу прямоходящего козла-переростка, спрыгнувшего в снег с покореженной машины и двинувшегося к нам с этакой ленцой разматывая в руке бренчащую цепь с крюком на конце, но прежде чем перехватив клинок я успел выдать на русском-матерном родословную этого сатира, позади него из-под снега взметнулась не менее массивная фигура, заставившего рогатого казалось в недоумении начать оборачиваться, успев узреть как под натиском недобитого мною разъярённого саскроча покорёженная полицейская тачка начала приподниматься переворачиваясь на бок после чего буквально взмыла в воздух, подброшенная немыслимым по силе рывком разъярённого монстра, швырнувшего смятый автомобиль весом под тонну то ли в нас, а может просто в ближайшую тушу, воспринятую замутнённым яростью разумом зверя как цель.
   - Ёбаный конг! - Выдохнул я, при виде того как сбитый ударом тачки Босс рухнул в снег неподалёку от нас, пытаясь выбраться из-под груды смятого металлолома, на который по горилльи заскочил бабуин-переросток, тут же с громким "Вухшшш!" получив в верхнюю часть туловища выпущенный Рок из ракетницы оранжевый шарик огня, но не прилипший, как я надеялся, к шкуре зверюги, прожигая магниевым или фосфорным огнём плоть до костей, а отскочивший от торса куда-то между брюхом и днищем опрокинутой тачки, в следующий миг вспыхнувшей под обезьяной ярким всполохом горящего бензина.
   В снег! - Резанула голову изнутри мысль пернатой, пытавшейся повалить замешкавшуюся Саманту, но бензобак тачки рванул раньше, чем мы, опалённый обезьян и ушибленный корпусом Босс пытались успеть что-то сделать, оранжевый огненный шар взрыва поглотил тушу саскроча, повалил меня с Рок на Саманту, обдав порывом горячего воздуха и осыпав жгущими каплями огня, лизнувшего свитер на спине и правую сторону лица, когда упав, мы с напарницей принялись кататься в снегу, гася попавший на нас и на вопящую Саманту бензин.
   Кое-как сбив пламя и радуясь тому, что уцелели глаза и клинок не потерян, не отвлекаясь на шипевшую напарницу, я рванулся к ревущему Боссу, спихнувшего с себя пылающие обломки машины и поднимающегося среди огня и пара в лучших традициях легендарного Т-800, но насколько сильно досталось козлу - выяснить было некогда. Фора почти вышла и всё что осталось мне - это буквально прыгнуть к монстру в огонь, успев замахнуться клинком как обычным топором-колуном, въебав им твари по башке, целя про меж длинных рогов и хотя, как и обычно и бывало у меня при колке дров, удар вышел не совсем точным, но зато с такой силой, что я сперва не понял что именно хрустнуло - череп хрюкнувшего козла, вблизи обдавшего меня вонью палёной шерсти или мои руки "отсущенные" отдачей клинка, врубившегося в дымящуюся башку почти до уровня глаз как в толстый пень и похоже застрявшего в костях намертво, вынуждая меня разжать руки и оттолкнувшись ногами от дымящихся плеч дернувшегося монстра, плюхнуться на горящий снег рядом с дымящейся тушей саскроча, в то время как мимо меня метнулась туша Босса, разматывая за собой обронённую цепь, рывком натянувшуюся и дернувшую за собой горящий остов тачки зацепившейся за крюк, поволоча пылающий корпус, расплёскивая капли горящего пластика или масла и вынуждая меня уйти перекатом, но затем похоже чтослабеющий монстр понемногу ослабил прыть и натяжение цепи ослабло, позволив мне подняться и приняться охлопывать пригоршнями талого снега ранее пропитанные соляркой штаны и остатки прожжённого свитера, уже нагревшиеся об жара огня так что пар шёл.
   Заметив на подтаявшем снегу выпавший из тачки пакет с "туфельками стриптизёрши", я машинально поднял его, кинув к Саманте с приказом обуться, наблюдая за тем как Рок самостоятельно попыталась взять на абордаж вновь начавшие разгон сани, похоже управляемые одним из уцелевших "хоббитов", но в итоге вновь выпалив из ракетницы, пернатая отстала, ограничившись тем, что выдернула с набирающего высоту задымившегося борта крупный, еле удерживаемый пернатой на лету мешок, в итоге плюхнувшийся вместе с ней в снег метрах в тридцати от меня.
   - Саманта, помоги Рок и рядом с ней держись! - Скомандовал я американке, обматывающей босую ногу полиэтиленом пакета и, переводя взгляд на Босса, опустившегося на четыре конечности, продолжающего с упорством барана вяло дергаться натягивая цепь, но почему-то даже не пытавшимся выдернуть меч, всё ещё торчавший в его башке, я поспешил к недобитку желая довершить начатое.
   Перед тем как добить, произнеси вслух то, что я скажу, слово в слово: Напрасно ты предал своего прежнего Господина. Хотя не стоит... Учитывая степень повреждения мозга, он все равно не поймёт. Просто добей. - Прозвучали в голове мысли Рок, в то время как мои руки выдернули из трофейных ножен охотничий клинок Ховарда, казавшийся по сравнению с лезвием меча крохотным и потому оказавшийся рядом с всё ещё дергающимся на цепи и мотавшим окровавленной башкой козлищем, я не решился вскрывать ему глотку, а изловчившись, просто вцепился рукой рукоять меча, после чего дернул оружие не на себя, пытаясь вытащить, а вбок, используя лезвие как импровизированный рычаг и встретив жутковатый, хотя похоже уже невидящий взгляд приподнявшего башку полудохлого монстра, не став всматриваться в его тускнеющие желтоватые глаза с горизонтально растянутыми зрачками, я изо всех сил принялся дергать оружие вправо и влево, заставляя зверя поворачивать голову вслед за моими усилиями, разбрызгивая капли тёмной крови. Стараясь отвлечься от происходящего и механических всхрапываний недобитка, я невольно вспомнил как будучи в поисковой команде так же использовал тяжёлую рессору от грузовика, с помощью которой я вместе с другими "ройщиками" проделывал проходы в завалах, расшатывая и раздвигая обломки бетона, чтобы их можно было вытащить, пробивая под рухнувшими плитами верхних этажей узкие, извилистые норы, ведущие уцелевшие подвальные магазины, сохранившие содержимое после прохода ударной волны.
   Хруст лопнувшего по швам черепа осевшего на снег монстра показался мне схожим с теми звуками - отголосками прошлого, равно как и терпкий запах выдавленного содержимого разваленной башки козла.
   Впрочем, дело ещё было не совсем законченно, пришлось ещё чуток повозится, отделяя ударами клинка остаток башки от шеи, в процессе чего я окончательно угробил потенциальный трофей в виде рогатой черепной коробочки, отбив от неё длиннющие, загнутые к спине рога, мешавшие отсечению разрубленного черепухи. Впрочем, если уж зашла речь про куски туши, наверняка из козла много чего иного полезного можно будет отрубить и вырезать при потрошении, одни жилистые ноги с копытами чего стоят! Можно будет сварить крутой холодец....хе-хе.
   Вижу, ты тут закончил? Не забыл про план доставить Саманту к тем подросткам? - Беззвучно напомнила о себе приблизившаяся богиня, вместе с пугливо держащейся чуть позади дрожащей Самантой, поддерживающей непонятно откуда взявшуюся молодую негритянку, испуганно косящейся то на меня, то на шествующую рядом Рок, отвлёкшую меня от попыток оторвать удлинившимися зубами очередной, почти отрезанный ножом ломтик от жёсткого сырого сердца размером со спелый ананас.
   Смерив взглядом напарницу, бледную Саманту и новенькую Гу Дрону, похоже, студентку и одетую явно не по погоде, нахмурившись, я машинально протянул Рок солидную порцию оставшегося кровавого угощения вместе с ножом.
   - Нфе запфыл. - Промычал я набитым ртом, с трудом пережёвывая мясо и поднимая из забрызганного кровью снега меч, облепленный ошмётками внутренностей. - Я тем америкфаншам ешё и мясфную хуманитаркху прифезу. Вернфу, так скафать, моральнфый долзок са "Нофки Буфша". Ешли хошь, засени кофлятину! Токо лучфше ножсом отрезсай, ломфиками зуётся легше.
   В ответ Утёна, словно бы виновато оглянувшись на гражданских, явственно заколебалась, но затем взглянув на ставшее снова обычным небо, оскалив зубастый клюв и шевельнув нахохлившимися и обзаведшимися подпалинами крыльями, посланница высших сфер все же не стала отказываться от трофея.
   Встрепенувшись от громкого хлопка рванувшего в пламени колеса, разбросавшего огненные "конфетти" в виде кусков дымящейся резины, я несколько раз моргнул, глядя на подсвеченную багровыми отсветами опрокинутой на бок горящей тачки потрепанную богиню, отправившую в клюв остаток вырезанного сердца и жадно им зачавкавшую, брызгая каплями крови.
   О нет...Я и правда это сделал?! - Увиденное заставило меня похолодеть сильнее чем вновь подувший ветерок и осталось надеется, что никто не узнает об этом моём грехе, добавившемся в копилку к прочим, но если посвящением в ведьмы Лины я в душе затаённо гордился, но вот этим злодейством, тем что невольно искусил богиню, заставив поддаться и встать на скользкую дорожку, полную плохих вещей и запретных удовольствий - даже будучи плохишом по убеждениям, я едва ли буду гордиться и вспоминать об этом иначе чем с сожалением. Наверное.
   Молчи уж, недалёкий потомок диких обезьян и не забивай голову глупостями! И вообще, если не забыл - я сейчас пребываю в облике очень древних предков, питавшихся в том числе и мясом, так что я просто следую своей природе. "Что естественно - то не безобразно". Кажется, так говорили в твоём варварском, пропитанном религиозными мифами Мире? - Ухмыльнулась богиня, чавкая сырым мясом.
   - Помнится, в тех мифах было ещё про интерес ангелов к дочерям человеческим. - Не удержавшись, заметил я вслух и, фыркнув, Рок покосилась на боящихся нас, но не смеющих бежать женщин, облизнув кровь с клыкоподобных кромок клюва своим длинным червеобразным язычком, словно бы подтвердив что мифы не во всём лгут.
   - Не бойтешь наш, шмертные. Но прафшила повшедения тшебе им лусшше повтшорить.
   - Яволь, майн фройляйн! - Согласился я, проглотив куски трофея. - Вы идёте с нами, слушаетесь нас, отвечаете честно на заданные вопросы, помогаете нам и друг другу. Задавать нам вопросы можно, просьбы тоже допустимы, но не исключено что и то и другое останется без ответа. А теперь...
   - В-вы п-пришельцы из к-космоса? - Неожиданно выдала Гу Дрона.
   Недобро улыбнувшись, в ответ я выпустил крылья, желая этим продемонстрировать, что шоколадка немножко промахнулась с адресом и я прибыл из иных мест, но подобная телесная демонстрация (судя по вскрику и инстинктивному отступлению новенькой на пару шагов назад, в процессе чего и так нетвёрдо держащаяся на ногах шоколадка, споткнувшись об один из рогов, повалилась в снег) вызвала эффект прямо противоположный. Хотя это тоже в плюс, если подумать. Страх поспособствует лучшему послушанию новенькой, а то плетки, стимулировавшей на трудовые подвиги её предков у нас с Рок под рукой нет. Во всяком случае, пока...гы-гы.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"