БАЛЛАДА

	  о рыцаре, боявшемся поцелуев.
	 ( в 4-х частях, с прологом и эпилогом.)


        Ну что ж, мой друг, раз надо, значит, надо!
	Стряхнув с души скопившуюся пыль,
	Пою тебе старинную балладу - 
	Уже не сказку, но ещё не быль.


	I

        Давным-давно, в минувшие столетья,
	Жил- был на свете рыцарь своенравный,
	Ловил сердца в расставленные сети,
	Не знал себе на поле боя равных.

	И ум его, в беседах изощрённый,
	Был оценён по праву в высшем свете.
	Но поцелуем он упал сражённый...
	Давным-давно, в минувшие столетья.

	II

	С тех пор из поколенья в поколенье
	Передаётся грустное преданье.
	И, не страшась решительных сражений,
	Мужи любовной избегают дани.

        Напрасно время стрелки сводит к ночи,
        И тщетно месяц серебрит поляны:
        Злой червь сомненья праведника точит
        И взор его любовью не туманит.

	III

        Грядущее Земли, людей лишённой,
        Являет миру мрачную картину:
        Лежащие среди пустыни сонной
        Жилища, превращённые в руины.

	Уже давно, гонимое преданьем,
	Последнее погибло поколенье.
	И звёзды - эти очи Мирозданья -
	Глядят на мир угасший с сожаленьем.

        IV

	Колёса Времени! Пока ещё не поздно,
	Свой неуёмный бег поворотите!
	Верните нас назад к той ночи звёздной
	И рыцарю дыханье возвратите!

	Узнайте, угнетённые сомненьем:
	Тот, кто от поцелуя задохнётся,
	Через столетья - в новом поколенье,
	Вновь обретя дыхание - проснётся.


	*  *  *

	Тебе, мой друг, баллада в назиданье:
	Ведь, как и прежде, может только тот
	Быть удостоен рыцарского званья,
	Кто жизнью, не задумавшись, рискнёт!