Глава 3 
 " Ты всегда будешь в ответе за того, кого ты приручил " (из повести "Маленький принц", Экзюпери) 
 Лисса Мания 
  Верь мне,
Не нужно бояться,
Ведь все здесь,
И ждут, когда ты окончательно станешь одной из нас. 
(перевод песни "Let you Down", группы Three Days Grace) 
- Ты часто встречала шабаши, состоящие из пятерых ведьм? - спросила Лисса у Беллы.
- Хочешь сказать, что... - начала Дельфи, но Мания, закатив глаза, оборвала её:
- За всё в этом мире нужно платить. Особенно за власть. Когда все узнают, что ты - одна из нас, то станут смотреть на тебя с восторгом и завистью. Они захотят стать тобой, потому что ты с нами. Потому что ты - одна из нас. - Лисса склонила голову набок, и теперь улыбнулась нежно и ласково, как ребенку. 
- Вы не боги. - дрожащим голосом произнесла Дельфина. Белла рассмеялась низким грудным смехом и сняла очки.
- Нас все боятся, и не зря. - сказала она не без самодовольства. Эреб согласно кивнул, и Эрида с Алькор заулыбались.
- Мы объединили власть и силу. - продолжила Белла. - Но иногда нашего влияния бывает недостаточно. Ты ведь об этом подумала, Лисса?
Лисса кивнула. Белла тоже, с пониманием.
-  Да. Я тоже об этом думала. - тихо призналась Эрида. - Мы сильны, но недостаточно.
- Так что ты думаешь, Дельфи? - спросила Лисса. - У тебя есть возможность стать одной из нас. Тебе только нужно сделать кое-что для меня.
- Что тебе нужно? - спросила девушка.
Лисса улыбнулась в чашку. Белла нетерпеливо поглядывала то на неё, то на Эреба; Эрида нервно постукивала костяшками пальцев по подлокотнику.
- Я знаю, что у Эли есть кое-что... интересное. И нужное. Нужное и интересное. - издалека начала она, задумчиво глядя куда-то сквозь пространство и время. - Ты же знаешь, что Темная книга была утеряна? У семьи Элеоноры есть выписки из неё. Формулы, заклинания, проклятия, рецепты. Мне они нужны. Точнее, - она постучала указательным пальцем по подбородку. - Они нужны тебе.
- Эля не покажет мне их. Мы не так давно общаемся. - призналась Дельфи. Белла громко фыркнула.
- Мертвый номер. - нарочито-разочарованно протянула она.
- Ты, наверное, не хочешь, чтобы мы стали великими. - Эреб покачал головой.
- Что мне делать?! - не выдержала Дельфи. - Мы правда плохо общаемся.
- А тебе и не нужно с ней общаться. - терпеливо пояснила Лисса. - Твоя сестра ведь с ней живет, верно? Значит, попасть в их комнату ты сможешь с легкостью.
- А если она обнаружит пропажу? - совсем скисла Дельфина.
- Ну обнаружит и обнаружит, какая разница? - безразлично отмахнулась Белла. - Подумает, что это Хелена взяла.
- Она - моя сестра! - возмутилась Дельфи. Белла легко повела плечом, мол, а что тут такого?
- И вообще, - продолжила Новак, - Чего вам самим не забрать рукописи?
- Как ты себе это представляешь? Предложить Эле кофе вместе выпить, или печенье пожевать и о жизни поговорить? - Эреб глянул на Дельфи, как на круглую дуру. - Она сразу что-то заподозрит, если увидит кого-то из нас около своей комнаты.
- Верно. - Лисса развела руками. - Так что, Дельфина, по рукам?
Дельфи почувствовала себя загнанной в нору лисой, которую снаружи уже поджидали охотничьи псы.
Хотелось бежать, да некуда.
- Я попробую. - сдалась она, тяжело вздохнув.
Шабаш.
Какое странное слово, но от его звучания внутри всё потеплело, и возникло чувство гордости.
- Мы надеемся на тебя. - усмехнулась Белла. - Ну, ладно, давайте уже выпьем!

 Мальчики  
Мальчики сидели в мужской гостиной за столом, заваленным конспектами, зажигалками, пачками сигарет и какими-то журналами. Вокруг головы Атласа был повязан яркий жёлто-черный галстук, Александр что-то увлеченно писал в тетради, изредка вскидывая голову и односложно отвечая друзьям. 
- Милена? Она милая, но, типа, оно тебе не нужно. Удовольствие быстро уходит, а лечиться будешь долго и нудно. - Влад, сидящий в любимом кресле, пытался направить Олега на путь истинный. 
На футболке Влада был нарисован большой пятнистый гриб; Олег, весь в черном, смотрел на друга так, будто готов был убить прямо сейчас. 
- Тебе какое вообще дело? - огрызнулся он. 
- Инна хотя бы не такая шлюха. - пожал плечами Влад. - Ты же выбирал. Вот я и советую.
- В прошлом году Инна кинула Саше свои сиськи. Она ошиблась номером. - напомнил Олег. Атлас заржал, а Александр спрятался за книгой. 
- Вам лишь бы кого-то трахнуть. - Гот высунул язык, закрыл глаза и громко захрапел. - Скучно!
- Некоторым просто не всё равно куда совать свой болт, дружище. - гоготнул Влад, за что получил подушкой по голове. - Да ладно! Я же пошутил!
- Когда вылазка к Настеньке? - спросил Атлас, уже внедренный в хитроумную схему. 
- Можем сегодня, если туман спадет. - Влад сунул в рот сигарету, но не закурил. - У меня всё готово. 
- Как ты вообще додумался до того, чтобы пригнать сюда трейлер? - Атлас покачал головой. - Серьезно, это гениально. 
- Спасибо. - рассмеялся Влад. 
- А где ещё готовить? В башне нас однажды спалили, чуть не исключили. - вспомнил Олег. - Помнишь, Влад? Ну вот. Чудом отделались. Родителям Эли и Влада пришлось отремонтировать спортзал, чтобы задобрить Маркуса. Говнюк. У него и так бабки есть, он что, берег спортзал для особого случая? Специально ремонт не делал - Загорянских ждал? 
- Зал же огромный. Его тогда разделяли железным забором таким, а сверху ещё вешали большой занавес, как в театрах. - Влад почесал затылок. - Там потолок протекал, весь черный был от плесени. 
- Да, действительно. - подтвердил Александр. - До ремонта я боялся о воздух испачкаться, не то, что заниматься. 
- Саша, ты просто сильно нежный. - Влад пихнул его локтем. Алекс закатил глаза. - Ладно, я пойду подышу. 
Он поднялся с кресла, прихватив с собой куртку. Гот поднялся следом вместе с Атласом. 
- Мы тоже выйдем.
- Погнали. 
Они вышли из общежития и остановились на курилке, в другом конце которой стояли девочки. 
- Что делать с прыщами? Тональный крем забивает кожу, и мне совершенно не нравится текстура основы под макияж - она такая плотная! Не знаю, правда ли она защищает. - лепетала Милена, дымя сигаретой во все стороны. Эля стояла возле неё: волосы красиво свесились вниз, стекая по талии, и сигарету она сжимала между двумя пальцами.
- Попробуй протирать лицо термальной водой. И я могу сделать тебе очищающую настойку. В ней содержатся такие частички, получается, будто ты скрабируешь кожу. Это очень полезно.
Мальчики и девочки понимали друг друга в детстве, пока родители не успели привить детям гендерные роли. После полового созревания они начали говорить на разных языках, жеманничать и обманывать. И только единицы смогли искренне подружиться. 
Так история сложилась и у Эли с Готом. 
Да, Гот считал её красивой и сексуальной, и Эля понимала, что за Готом неспроста бегает женская половина школы, но при этом они вели себя совершенно раскованно, ничуть не стесняясь проявлять себя настоящих. Возможно, на их отношения повлиял Влад.
- Эля! - Гот помахал ей рукой и вместе с парнями подошел ближе. - Сальвэ, Мила.
- Добрый день всем. - Милена улыбнулась, но немного стеснительно под пристальным взглядом Влада. Им как-то не удавалось дружить. - Вот скажите, вы бы встречались с девушкой, у которой прыщи? 
- Ну, - Атлас почесал патлатый затылок. - Смотря какого размера. Я предпочитаю прыщи поменьше, первого там размера, второго. 
- А я наоборот. - покивал Гот. - Если уж прыщи есть, то они должны быть такими, чтобы за них хотелось подержаться. 
Парни вместе переглянулись и заржали.
- Ну и мерзость. - Милена скривилась. 
- Да ладно, кому какая разница на прыщи? - отмахнулся Атлас. - Они у каждого второго есть. Это нормально. У нас загрязнённая атмосфера, и питаемся мы плохо. 
- С чего вообще такие вопросы? - Влад вопросительно приподнял брови. 
- Мы говорили о современных стандартах красоты. - Эля опустила взгляд в пол и принялась ковырять траву носком кеда. - И как они соотносятся с болезнями. Мы все болеем и дышим плохим воздухом, но всё равно многие считают, что стыдно выходить на улицу без макияжа, или укладки. 
- А ещё некрасиво кашлять и сморкаться в общественных местах. - Милена пожала плечами. 
- У нас просто люди забитые, всего боятся. Это всё последствия пережитого в СССР. - Атлас скрестил руки на груди. - Нельзя было выделяться, а то вдруг ты кому-то не понравишься, на тебя донесут и всё? 
Влад смотрел на всех так, будто они говорят на каком-то другом языке. 
- Вы не жили в СССР, откуда вам знать, как тогда люди жили? - спросил он.
- Мы умеем читать. - фыркнул Атлас. - И у нас есть родственники. Много родственников. И вообще...
Вдруг в воздухе мелькнуло что-то маленькое, а затем к ребятам подлетела стая крошечных птичек из газетной бумаги. Студенты повыхватывали по одной птичке и развернули их - Инна любила такую доставку газет. 
- Я не понимаю зачем каждый раз печатать газеты. - озадачено протянул Атлас. - Школьный блог ведь есть в электронном варианте. 
- Это многоразовая бумага, так что деревья не страдают. Инна каждый раз вымачивает газеты в растворе, а потом печатает новый текст. - протянула Милена. - Она говорит, что ей нравится, как шуршит бумага. 
- Ясно. - у Влада начал вскипать мозг. Он не выписывал школьную газету, поэтому заглянул в выпуск Алекса. После политических новостей и фоторепортажа из Донбасса шла статья об учебе украинцев зарубежом, с отзывами студентов. 
- Как обычно, всё очень плохо. - зевнул Атлас, свернув свою газету. - Я пойду, мне в библиотеку нужно. В интернете нет той литературы, которая нужна для практической. Увидимся!
- А я - в мастерскую. - Влад пожал плечами и переглянулся с Готом. 
- Я с тобой. 
- Пока, парни! - попрощались девочки и ушли в свою гостиную. Гот с Владом направились к первому корпусу. 
- Ты какой-то угрюмый в последнее время. - заметил Корвус, сунув руки в карманы джинсов и глядя на своего друга. Влад передернул плечами. 
- Олег запал на Милену. Я всё понимаю, она ничего, но встречаться с такой - не вариант. 
- И чего ты переживаешь? 
- Я же потом ему буду сопли вытирать. И успокаивать. Он каждый раз так переживает, что мне кажется, что он так однажды с жизнью простится. - фыркнул Влад. 
- Он - большой мальчик, сам о себе позаботится. 
- Ты не понимаешь. 
- Нет, я как раз понимаю. - Гот остановился и внимательно взглянул на Влада. - Я, думаешь, не переживал, когда с Элей расходился? 
Влад взглянул на него так, что Гот прикусил язык.
- Вы не встречались. - покачал головой блондин.
- Не скажу, что я влюбился, но однозначно что-то чувствовал. - пояснил Корвус. 
- Но ты не говорил об этом. Думаешь, я бы не помог тебе пережить разрыв? Отвернулся бы? Ты серьезно?! - возмутился парень, пихая друга в плечо. Гот улыбнулся и покачал головой. 
- Ты не мог разорваться. Я понимаю, насколько сильно ты любишь свою сестру. Да и, если на чистоту, я должен был пройти через это сам. Когда ты справляешься с такими вещами в одиночку, то начинаешь больше понимать себя, и становишься сильнее. - объяснил Гот. - Позволь парню пройти свой путь самостоятельно. Я уверен, ты не позволишь ему лезть в твою личную жизнь. 
Влад уныло кивнул. 
- Так не лезь в его. - закончил Корвус. - Ты усложняешь себе жизнь. 
- Пусть так. Олег мне как брат. А я должен знать, что мой брат счастлив. Иначе я не смогу спокойно спать.
- Ты заботишься о всех, но никто - о тебе. Тебе не кажется, что это как-то несправедливо?
- Нет. Это мой осознанный выбор. - ответил Влад.

 Девочки 
Хелена не верила своим глазам. Эля, подняв взгляд на ступеньки, резко замедлила шаг, а затем остановилась. 
- Ты тоже это видишь? - Хелен выглядела спокойной, но Элеонора заметила, что в её голосе пронеслась обида; глаза старшей Новак искрились от злости. 
На ступеньках восседал Шабаш в полном составе. Правда, к этому самому составу присоединилась и худощавая фигурка Дельфины. Она сидела с одной стороны от Лиссы, а Белла - с другой, и они о чем-то говорили, склонившись друг к другу. 
Заметив Хелену, Белла окликнула Дельфи и та обернулась: светлые зеленые глаза встретились с теплыми карими. 
- Чего вы вста-а... Оу. - Инна замерла, как вкопанная. - Что за дерьмо? 
Эля поморщилась, зажмурив один глаз и приподняв верхнюю губу. 
- Так, - она прочистила горло и схватила Хелену за руку. -  Пойдем отсюда. 
- Ну нет, - Хелена издала какой-то странный клочковатый смешок и начала подниматься по ступенькам. Подруги поспешили за ней.
- Дельфина. - Хелена тяжело посмотрела на сестру, едва поднялась на ступеньку перед шабашем. Лисса закатила глаза. - Какого хера ты здесь делаешь? 
- Я...
- Пойдем. - потребовала Новак, поманив сестру рукой. - Бегом. 
- Я не пойду. - Дельфина взглянула на сестру исподлобья. 
- Сейчас же! - рыкнула Хелен, и Дельфи засобиралась, бросив Лиссе короткое: "Мне пора". Дельфина тут же спустилась по ступенькам вместе с Элей и Инной, но Хелена решила задержаться.
- Хочешь занять её место? - хмыкнула Белла. - У нас только по приглашениям.
- Слушай сюда, мразь, - Хелена склонилась прямо к лицу Лиссы, взбешенно поджав побелевшие губы. Остальные уставились на неё слегка ошалело, а Лисса выглядела так, будто ей было очень скучно, - Втянешь мою сестру в ваши дела - я тебя убью.
- Боюсь, она уже в "нашем" деле, Хелен. - отозвалась Лисса. - Попробуй оградить её от нас - и она твоя. Если у тебя, конечно, получится. 
- Не сомневайся. 
И она ушла. 

***
- Я не понимаю, что такого в нашей с Лиссой дружбе? Она не так плоха, как кажется. - Дельфина скрестила руки на груди. - И мне надоело, что ты вечно следишь за мной, причем так, что я не могу сама и шагу ступить! 
- Прекрати, ты ведешь себя, как ребенок. - Хелен ходила из стороны в сторону и никак не могла остановиться. Элеонора сидела на своей постели и делала вид, что читает, а на самом деле вспоминала...

Флешбек
Маленькая красноглазая Лисса в кружевном полосатом платьице сидела прямо на ковре у камина и листала детскую энциклопедию. Когда Эля приблизилась к ней, то заметила, что девочка с совершенно детской любознательностью разглядывала картинку, на которой грифон вырывал кусок плоти из шеи молодой лани. Холодея от ужаса, Элеонора подошла чуть ближе и сунула в рот сахарное печенье, надеясь, что таким образом выиграет для себя немного времени - маменька ни раз говорила, что приличной леди не пристало говорить с набитым ртом.
- Сальвэ. - не глядя на незнакомку, пробормотала Лисса. Эля так и замерла с набитым ртом. - Ты - Элеонора, да? Я слышала, как тебя звали по имени.
- Пгивет. - выпалила Эля, спеша сглотнуть. - На что ты смотришь? Это так страшно.
- Почему страшно? - Лисса абсолютно искренне удивилась и повернулась лицом к Эле. От того, насколько жуткими оказались красные глаза Лиссы, маленькую Элю передернуло.
- Это очень красиво. - продолжила она. - Смотри!
И сунула жуткую картинку прямо под нос Эле. Девочка, вскрикнув, закрыла лицо руками.
- Фу ты, какая трусиха. - обиженно пробормотала Лисса и отвернулась.
Придя в себя, Эля снова заглянула в книгу Лиссы через её плечо.
- А тебя как зовут? - спросила Загорянская.
- Алиса. - ответила красноглазая, резво обернувшись и протянув Эле руку. Скрепив знакомство крепким, как у мальчиков, рукопожатием, девочки сели вместе разглядывать книжку.
Правда, книжкой ничего не ограничилось.
- Я знаю много плохих слов. Елена говорит, что не нужно повторять за ней, когда она ругается. - красноглазая с досадой пожала плечами. - Она так смешно кричит, когда Зефирка бьет посуду, или оставляет на бокалах разводы, или целуется с мальчиками за занавесками... И зачем каждый раз прятаться за одними и теми же занавесками? Что за дурость?
В голове у Эли крутилось множество вопросов, но, воровато оглянувшись, она решила задать самый для неё диковинный:
- А какие ты плохие слова знаешь? - прошептала она.
- Стронцо.
- А что это значит? - затаив дыхание, Эля смотрела на Лиссу во все глаза.
- Сухая какашка! - радостно заулыбалась Лисса. Эля тихо захлопала в ладоши.
Оказалось, что Лисса провела каникулы в "Райской птице", и знала столько всего интересного, что Эля то и дело восторженно попискивала и махала руками.
Уже вечером Элю забрали родители, а за Лиссой пришла бабушка. 
Конец флешбека

- Нет, как раз наоборот! - Дельфина всплеснула ладонями. - С чего ты взяла, что должна следить за мной? Я сама выбираю себе друзей, и сама отвечаю за свои поступки. Смирись с этим наконец. 
- Ты - моя сестра, и я забочусь о тебе. - пояснила Хелена. 
- Мне уже не восемь лет, мне не нужна твоя забота. - прорычала Дельфи, порывисто опускаясь на пружинистую кровать. Хелен тяжело вздохнула и села рядом.
- Ты никогда не будешь относиться ко мне, как к самостоятельной личности. - покачала головой Дельфина. - И дело не в том, что я делаю "неправильный выбор" по твоему мнению. Я для тебя всегда останусь маленькой.
- Всё совсем не так.
- А как? 
- Мне надоело, что ты вечно встреваешь в неприятности, Дельфина. Будь ты действительно взрослой, то поняла бы, что так вести себя нельзя. 
- Почему?
Хелена, едва успев успокоиться, снова разозлилась так, что готова была врезать Дельфи. Эля, почувствовав нарастающее между сестрами напряжение, подошла к старшей и взяла её за руку, подталкивая к двери.
- Сиди здесь. Мы не закончили. - и они вышла из комнаты. 
Дельфина осталась одна.
Она знала, что Хелена всегда права. Знала, что к ней лучше прислушиваться, потому что она умнее и старше. Но Дельфи надоело. Надоела забота, надзор, надоело, что Хелена помыкает ей.
Надоело, что Хелена лучше во всём.
Она докажет, что это не так. 

***
Прошла неделя. Казалось, всё успокоилось, и Дельфина с Хеленой смогли помириться. Теперь девушки гуляли в одной компании, наслаждались свежим лесным воздухом и уроками.
А затем всё снова пошло наперекосяк.
Тем утром Хелена и Дельфина сидели на поваленном дереве и понуро жевали свой завтрак. В паре десятков метров от них, на ступеньках, расположилась Белла с Эридой и Эребом, и Алькор. Как обычно, Белла всячески игнорировала наличие школьной формы и была одета в короткое черное платье с глубоким вырезом, а её губы и ногти алели на фоне белоснежной кожи.
- Где всё утро пропадает Лисса? Я её всю ночь не видела. - немного раздраженно буркнула она остальным, и сестры Новак, сами того не хотя, прислушались.
- Не знаю. Может, она в лесу? - равнодушно пожала плечам миловидная Эрида, соскабливая с баночки остатки йогурта. Заметив, как на неё смотрит Белла, она ойкнула и растерянно глянула на Эреба.
- Думаю, она всю ночь летала. - неуверенно протянул парень, нахмурив тяжелые брови.
- Да, скорее всего. - согласилась Беллона, и Эреб наконец расслабленно вздохнул. Правда, ненадолго. - Знаете, у меня ведь есть доступ к Закрытой секции в нашей библиотеке...
- Правда? - тут же спохватилась Алькор, хлопнув в ладони.
- Да. - довольно заулыбалась Белла, но тут же взяла себя в руки и натянула маску светской неприступности. - Так вот, я глянула в архиве списки преподавателей Силватемплум, и нашла там родителей Лиссы. В общем, это всё правда. В 1998 году здесь и правда преподавали Михаил Забродский и Андреа Блага.
- И зачем ты их искала? - спросил Эреб.
- Я... Не подумайте ничего такого. Я верю Алисе. Просто убедилась, что она не соврала и мы не зря с ней носимся. - оправдалась Белла.
- Ты только её так не называй, и помалкивай о том, что ты вообще проверяла её слова. - посоветовал ей Эреб.
Закончив с завтраком, компания поднялась со ступеней и ушла.
Отмахнувшись от шлейфа духов уходящей Беллы, Хелена зашептала сестре:
- Ты слышала?! - она больно ткнула Дельфину пальцем под ребра. - Ты слышала, как они её назвали?
- Ну, Эля ведь говорила, что Лисса - не её настоящее имя. - пробормотала Дельфи. - Меня другое смутило...
Младшая сестра воровато оглянулась по сторонам и, вжав голову в плечи, быстро зашептала:
- Её родители преподавали в школе. Почему они ушли?
- Не знаю. И знать не хочу. Если они такие-же повернутые, как их дочурка, то я рада, что они здесь больше не работают. - отмахнулась Хелен, а сердце Дельфи почему-то больно екнуло.
Это был первый момент, когда Дельфина остро почувствовала потребность в одобрении Лиссы. И вот, не прошло и часа, как она снова примкнула к своей "королеве".
- Ты украла их! - прокричала взбешенная Элеонора в другом конце коридора. Дельфина рывком обернулась - её и без того большие глаза испуганно округлились, как блюдца. Лисса, сидящая на огромном подоконнике, схватила Дельфи за предплечье и сжала его так сильно, что у Новак в одно мгновение онемела рука до кончиков пальцев; она поморщилась от боли.
- Не подавай виду. Ты ничего не делала. - прошептала Лисса ей на ухо и отпустила руку. Дельфина попыталась размять пальцы - их будто иголками набили. 
Элеонора шла к ним, сжимая кулаки; даже тоненькая прядь, спадающая на её лицо, выглядела сердитой. Позади неё шагала напуганная Хелена, Инна и Милена. 
- У вас какие-то проблемы? - радостно спросила Белла - она ужасно соскучилась по скандалам и разборкам, и сейчас выглядела, как ребенок, распаковывающий подарки на Рождество. 
Элеонора не ответила. 
- Это правда? - требовательно спросила Хелена, остро сверкнув глазами. - Ты стащила у Эли рукописи?
Дельфи повела плечом, бессознательно подражая Белле.
- О чем ты? - без каких-либо эмоций спросила она. Лисса расслабленно улыбнулась и облокотилась спиной о холодный камень. 
На Элю было страшно смотреть - её лицо вдруг покрылось красными пятнами, а губы задрожали. Хелена сделала шаг вперед. Белла тоже. 
- Не знаем мы ни о каких рукописях. - подала голос Эрида, скрестив руки на груди и глядя на подошедших колдуний, как на идиоток. Даже Алькор смотрела на них так. Они переглянулись и рассмеялись, громко и заливисто, а Алькор даже закашлялась. 
- Чего смешного?! - возмутилась Инна.
- У вас такие лица, видели бы вы себя. - подтвердила Белла, красиво подбочившись. - Такие серьезные, просто прелесть. 
К ним подошли Эреб и Гот. 
- Чего разорались? - грубо поинтересовался Корвус, не вынимая изо рта дымящей сигареты. Белла усмехнулась. 
- Наша староста считает, что Дельфи украла у неё какие-то рукописи. - закатила глаза она и отмахнулась. - Вот и орет тут на нас, как резанная. 
- Мне кажется, её давно пора изолировать от приличного общества. - сказала Эрида.
- Ага, и упечь в психушку. - добавила Лисса. 
Повисла тишина, а затем ведьмы заржали так громко, что у Эли заложило уши. 
- Хватит. - рявкнул Гот, и смех стих. Лисса выглядела довольной, как никогда, но Гот, видимо, не разделял её радости. 
- Эля, с чего ты взяла, что это Дельфина украла у тебя эти бумажки? - спокойно спросил он.
Эреб подошел к Эриде и обнял её за талию. Та прильнула к нему, уткнувшись носом в шею.
- "Бумажки". - Эля горько улыбнулась. - Во-первых, я уверена в том, что это сделала Дельфина, потому что накануне она заходила к нам в комнату и оставалась там одна. А во-вторых, это были не просто "бумажки". 
И она отвернулась, переводя дыхание. Милена ласково погладила её по плечу и бросила на оппоненток взгляд, полный презрения.
- Тогда просвети нас, что это были за... рукописи. - вальяжно проговорил Эреб. 
- Вы будто не знаете. - Эля обернулась - глаза у неё были воспалены от злых слёз. 
- Мы без понятия, дорогуша. - прощебетала Белла, глупо захлопав ресницами. 
Дельфи смотрела на старосту спокойно. Хелене с трудом верилось в правду. 
И это - её любимая сестра. 
Что же с ней сделали?
- Дельфи. - прошептала она. Дельфина повернулась к ней, высоко подняв брови. - Дельфи, пожалуйста. Просто верни их, и мы забудем о том, что произошло.
- Черта с два мы спустим это ей с рук, Хелена! - выкрикнула Инна. - Пусть она и твоя сестра, это - воровство, и карается законом. 
- А за воровство волшебных реликвий дают двойной срок. - добавила Милена. Даже ей надоело происходящее; хотелось поскорее расколоть Дельфи и закончить с этим. 
- Каких ещё волшебных реликвий? - закатила глаза Лисса. - Бога ради, как же вы меня достали. 
И она поднялась на ноги. 
- Слушайте сюда, - донельзя раздраженно произнесла она. - Мне надоело, что вы вините меня и моих друзей в любых своих проколах. В своем и бревна не видим, да, Эля?
Эля двинулась вперед, но Хелена удержала её за плечи.
 - И мне плевать что вы сделали с этими бумажками, да хоть в туалете ими подтерлись - нам нет до этого дела. Ни до вас, ни до каких-то каракуль. - добавила Лисса. - Дельфин была у вас в комнате и разговаривала с сестрой, а вместо поддержки и заботы получила необоснованные обвинения. Знаешь, Дельфи, - она повернулась к Дельфине. - На твоем месте, я бы отреклась от такой сестры прямо сейчас. В семье ведь главное - доверие, а Хелена слушает не тебя, а какую-то шаболду...
- Следи за языком. - Гот нехорошо сузил глаза. 
- Или что? - Лисса смотрела на Гота, улыбаясь во весь рот. - Заколдуешь меня? 
Она прошла мимо него. Белла последовала за ней, Алькор, Эрида и Эреб тоже. Дельфи мялась на месте.
- Может, это ты их и стащила, а теперь строишь из себя святую невинность. - добавила Лисса, встретившись взглядом с Хеленой. У последней аж дыхание перехватило от такой наглости.
- Мне это не нужно. Я люблю свою сестру. - произнесла она тихо, но отчетливо. 
Дельфи опустила ресницы и шагнула за Лиссой. 
- Главное, что ты в это веришь. - улыбнулась рыжеволосая и повела своих людей прочь, оставляя на поле боя растерзанную Элю. 
Сегодня бой был ими проигран. 
- Как же я ненавижу их. - прошептала Инна, устало качая головой. Эля порывисто прижала запястья к лицу и глубоко, прерывисто вздохнула.
- Я не знаю, что делать. - вдруг расплакалась она. - Не знаю. Черт.
- Успокойся. - Гот благородно подал ей белоснежный носовой платок. Не глядя, Эля взяла у него ткань и невесомо протерла ею заплаканное лицо. - Ты уверена, что это были они?
- Да. Мы уверены. - отозвалась Хелена, глядя в окно. 
- Они заговаривают нам зубы. - Милена присела на ещё теплый подоконник. - Лгут, и не краснеют. 
- Мы должны вернуть рукописи. - воинственно настроенная Инна вскинула в воздух кулак. - И побить их. 
Заметив, как на неё посмотрели остальные, она немного стушевалась.
- Ну, или просто забрать рукописи...
- Мы что-нибудь придумаем, Эля. Они ответят за то, что сделали. - Хелена поджала губы. - Я тебе обещаю.

 Эреб Грэхем и Готфрид Корвус 
Гот не то чтобы сильно любил Эреба. Им было комфортно вместе, они могли выпить, и поговорить по душам, но всё-таки что-то в Грэхеме отталкивало Корвуса: то ли скользкий взгляд, то ли подлость, с какой он бросал своих предыдущих приятелей, то ли любовь к грязным сплетням.
В паутине из созданных им же интриг Эреб сидел, как король-паук. 
Но сейчас он должен был сказать правду. Хватит уже этой войны.
- Зачем вы сперли эти конспекты? - прямо спросил Гот, когда они с Эребом сидели за самым дальним и темным столиком во всем пабе, пили пиво и играли в карты. 
Бросив на стол крестового вальта, Эреб поднял взгляд на Гота.
- Слушай, старик, - парень явно не хотел говорить об этом. - Давай не будем, а? У меня и без того от девчонок голова болит. 
- Я бы не начинал, если бы это не было так важно. - спокойно возразил Гот и отбил вальта козырной восьмеркой. - Молись, чтобы Эля не рассказала об этом Владу, иначе... Этот конспект вела бабка Эли, а до неё - бабка бабки. 
- И каким образом Темная книга оказалась у родственницы Эли? - вяло поинтересовался Эреб, делая глоток из своей чаши и кое-как отбиваясь от карт Гота. Выглядел он сосредоточенным на игре, но Гот видел, что Грэхем без конца вскидывает на него взгляд. 
- Она была её хранительницей.
Эреб присвистнул.
- Нехило. - одобрительно кивнул он. 
- А потом книгу передали моим предкам. - продолжил Гот. - Но она пропала...
- Понимаешь, Гот, - наконец Эреб отложил карты и деловито сложил руки на столе. - Ты мне нравишься, и я считаю тебя своим другом. Именно близким. Но они - моя семья. Эрида - моя невеста, мы поженимся следующим летом, Алькор - моя родственница, а Белла и Лисса... Ну, мы с ними тоже близки. Они - редкостные мрази, но и я не промах. Такие, как мы, должны держаться вместе, или нас растопчут. 
Гот впервые не знал, что сказать. Возможно, он был просто не готов к такому признанию, хоть и прекрасно понимал чувства Эреба. 
- Да. - просипел он и прочистил горло. - Тогда и ты меня пойми. Это ведь Эля. 
Он пожал плечами, будто Эреб всё понимал и так.
И Эреб понимал. 
Они молча смотрели друг на друга пару секунд. 
- Мне жаль. - покачал головой Эреб. - Единственное, чем я могу возместить потерю - замолвить за тебя словечко. Если всё получится, то ты сможешь стать частью шабаша.
- Так вот что вы задумали. - фыркнул Гот. Эреб пожал плечами.
- Я тебе ничего не говорил.
- Понятное дело. - отмахнулся Гот и отпил пива. - Я вот только не понимаю, что в ваших доблестных рядах делает Новак? Она ведь непутевая девчонка, ещё и малая совсем. Ей бы в куклы играть, а не с темной магией тягаться. 
- Лисса знает, что делает. - коротко ответил Эреб. 
- Уверен? - Гот вопросительно выгнул бровь. Эреб закатил глаза.
- Уверен. Она сильная, а с рукописями станет ещё сильнее. Ты хоть понимаешь, что это значит?
В зале послышался звон стекла. Парни обернулись и, не заметив никакой опасности для их разговора, продолжили:
- Она чокнутая, Грэхем. Ты о чем вообще думаешь? - прошептал Гот. - Молись, чтобы в рукописях было не всё. С Темной книгой Лисса сожрет всех нас и не подавится. 
- Поэтому я с ней. - Эреб смотрел Готу прямо в глаза и говорил настолько серьезно, что Гот мысленно напрягся. - И тебе советую переметнуться, пока не поздно. Встать у неё на пути - это как суицид совершить. Не глупи. 
- Я не могу бросить Элю. - просто сказал Гот.
- Тебе придется. Шанс, что Лисса пощадит её однажды, очень мал. - Эреб сочувственно покачал головой. 
Гот потупил взгляд. 
- Я слышал, что сумасшедшие во время ухудшения состояния могут нанести вред даже самым близким. - произнес он.
- У меня выбора нет. Уже. - Эреб безразлично отмахнулся. - Да и чего бояться? Если Лисса взбесится, то убьет меня быстрее, чем я успею что-либо сообразить. Так что мне не страшно. 
- Выбор есть. Если Эля докажет, что это Лисса украла рукописи...
- Рукописи. - фыркнул Эреб. - Переписывать Темную книгу - незаконно. Бабку Эли посадят за это, а саму Элю и её родителей притянут к ответственности за хранение этих конспектов. Не глупи.
- Всяко лучше, чем наблюдать, как горят леса Карпат. Ценой свободы нескольких магов мы спасем остальных. Все останутся живы. - гневно зашептал Гот.
Эреб откинулся на спинку своего стула. Тяжело вздохнул.
- Я не знаю, Гот. Всё это... 
- Правильно. - отрезал Корвус. 
- Относительно. Если бы не родственники Элеоноры, сейчас мы бы не оказались в такой западне. - проворчал Эреб.
- Если бы ты думал иногда, Лисса не получила бы рукописи. - парировал Гот. 
- Может, она не настолько безумна?
- Ты серьезно? - Гот умиленно улыбнулся. Эреб обессиленно развел руками. - Ты хоть знаешь, что произошло здесь в 98м? 
Эреб напрягся. Где-то он уже слышал эту дату.
- О чем ты?
- Я слышал, что родители Лиссы в последний раз преподавали в этом году, а потом куда-то исчезли. Я прошерстил школьные записи и не нашел ничего по этому году. И когда я говорю "ничего", то имею в виду вообще ни черта, даже списка учеников. 
- Тогда откуда ты знаешь, что они пропали в 98м?
- Потому что из списка учителей нельзя убрать ни единого имени. Они там навечно. - проговорил Гот, вспоминая магическую книгу, в которой сами-собой появлялись имена и даты. 
- Думаешь, - Эреб нахмурился. - В Силватемплум что-то произошло в 1998 году? 
Гот кивнул.
- И я очень хочу узнать, что именно. - протянул он. - Я докажу тебе, что Лиссе не стоит верить. 
- По плоду узнается дерево. - прошептал Эреб. Гот поднял чашу в воздух, отсалютовав другу.
- По плоду узнается дерево. - повторил он.

***
Хелена не могла поверить, что делает это. 
Она никогда не считала себя подлой, а воровкой - и подавно, но в один момент Новак показалось, что выбора у неё нет.
Гостиная Шабаша находилась на последнем этаже общежития, из неё вел отдельный выход. Хелена вошла туда без преград - она знала Отмыкающее заклинание, а на большее, как оказалось, Великие и Ужасные не додумались. Оказавшись непосредственно в гостиной, Новак немного растерялась, а затем заметила коридор, ведущий к спальням. На каждой двери висела табличка с инициалами: "БК", "ЭХ", "ЭГ", "АМ" и, наконец, вместо инициалов на последней табличке значилось "НЕ ВХОДИТЬ!". Толкнув дверь, Хелена попала в царство Лиссы Мании.
Здесь было холодно, как в горах, - окно было нараспашку, и ветер радостно свистел в комнате, тревожа легкие изумрудные занавески. Посреди спальни стояла большая кровать с балдахином, а стены кое-где были исцарапаны и обрисованы чем-то красным. Хелена начала поиски с прикроватных тумбочек из орехового дерева, а затем переместилась к тяжелому письменному столу со множеством ящиков. 
В одном из ящиков она обнаружила толстую тетрадь без обозначений - это был личный дневник Лиссы Мании. Хелена листала и листала, надеясь, что Лисса вложила рукописи в дневник, а затем внезапно наткнулась на страницы, покрытые небольшими пятнами засохшей крови.
"Моя бабушка - самый странный человек в моей жизни. Мне бывает с ней тяжело, тем более, что я - живое доказательство жестокости этого мира, но она любит меня всем сердцем. Это даже странно. Я не понимаю, за что меня можно полюбить, но не стану её обижать и разочаровывать - кроме неё и моей безумной тетки у меня никого нет...".
- Черт. И здесь нет. - бормотала она, не слыша, как отворилась дверь в комнату.
Дельфина держала наготове Проклятый камень, который ей накануне вручила Лисса, как подарок ко вступлению в ряды Шабаша. 
Когда Хелена обернулась, Дельфина мгновенно приблизилась и прижала камень к её шее. Хелена упала в обморок.
- Прости. - прошептала Дельфина, хотя на самом деле ей было не жаль.
Проклятый камень потеплел в её руке, налившись жизненной энергией ведьмы.