Аннотация: Новеллизация и вольная трактовка знаменитой игры Heavy Rain от Quantic Dream
Пролог
19 сентября 2009г.
Итан Марс, архитектор тридцати двух лет от роду, проснулся позже обычного: в десять часов утра. Вчера вечером он здорово потрудился, готовя гостиную к торжественному празднеству - дню рождения старшего сына Джейсона. Итан ещё загодя планировал этот торжественный день, чему даже его жена Грейс удивлялась.
- Ты носишься так, будто готовишься к юбилею какой-то важной персоны, - шутила она.
- Брось, дорогая, - беззаботно отвечал Итан. - Десять лет - и впрямь юбилей.
Как летит время! Казалось, только вчера он женился, о чём напоминала чёрно-белая фотография в рамке, заснявшая этот памятный момент, - а сегодня уже сыновья в школу ходят. Так можно и не заметить, как состаришься. Эта мысль и вертелась в голове Итана, когда он, немного размявшись, подошёл к двери спальни. Грейс оставила записку о том, что она вместе с детьми уехала по делам и скоро вернётся. "Ну что ж, хоть никто не помешает доделать этот эскиз", - думал Итан, направляясь в ванную комнату. Его жизнь была по-настоящему счастливой - у него было всё, что нужно человеку, чтобы спокойно встретить старость: уютный таунхаус в два этажа, любящая жена и никогда не сидящие на месте сыновья. В иной день дом просто ходуном ходил от их постоянных драк и жарких споров, что было не редкостью для родных братьев. Это только в книгах и фильмах братья и сёстры дружны, как говорится, "не разлей вода". "Надеюсь, хоть сегодня обойдётся без потасовок", - думал Итан, одеваясь. После душа он всегда чувствовал себя лучше. Мощный напор тёплой воды прогонял остатки сна и приводил мысли в порядок. Теперь осталось только эскиз доделать.
Итан не стал медлить и, спустившись вниз, тут же закрылся в своём кабинете. Ласковое осеннее солнце и пение птичек так и манили его оставить ватман и инструменты и пойти проветриться на улице. "Прогулка подождёт, - говорил сам себе Итан. - Дедлайн на носу, а эскиз ещё не готов. Не дело это". Вчера он извёл множество черновиков, прикидывая, как будет лучше оформить чертёж, и, наконец, пришёл к рациональному выводу.
Через двадцать минут эскиз был готов. Мысленно похвалив себя за работу, Итан оставил внизу подпись и вышел в гостиную. Грейс с детьми до сих пор не вернулась. Надо пока убить время. И тут Итан случайно наткнулся на пульт от радиоуправляемого вездехода. Он тайком гонял эту машину по комнате, нередко врезаясь в стену или ножку стола. Страшно представить, что было бы, води он так же свою машину. Он давно уже хотел подарить сыну радиоуправляемый вертолёт и первым устроить тест-драйв. "Вот для чего иногда полезно иметь сына", - усмехнулся про себя мужчина.
В это время послышался визг тормозов, и, как только машина Грейс медленно "заползла" в гараж, входная дверь распахнулась, и оба сына с радостью кинулись к отцу.
- Тише, демонята, с ног собьёте, - рассмеялся Итан, прижимая сыновей к себе.
Те синхронно плюхнулись на диван, а Итан, присев рядом, сказал:
- Сегодня важный день, не так ли? У кого сегодня юбилей?
- Я теперь взрослый? - с азартом спросил Джейсон.
- Ну-у... Десять лет - ещё не совсем взрослый, но уже почти, - кивнул Итан.
- Теперь я могу сесть за руль?
- Не-е, парень, боюсь, с этим придётся чуток подождать, - Итан ласково потрепал сына по голове. В этот момент в дом вошла Грейс с бумажными сумками.
- Итан! - позвала она. - Помоги мне дотащить сумки!
- Иду, - буднично отозвался тот и, подойдя к жене, забрал у неё весь балласт и отнёс на кухню.
Всё то время, пока он разгружал сумки, жена с жаром делилась впечатлениями о сегодняшнем дне.
- Они с самого утра как бешеные - я с ними еле управилась. Надо успеть подготовить дом к приходу друзей Джейсона. О, Господи! Они же весь дом разнесут!
- Как разнесут, так и соберут, - отозвался Итан, пряча мясо в холодильник. - Что-то ещё нужно сделать?
- Да, ты поставь пока тарелки. Только осторожнее - не разбей их! Сервиз подарила моя мама.
- Не хотел бы я твоей маме попасться под горячую руку, - усмехнулся Итан, со всех сил дёргая дверцу шкафчика. Жаль, недосуг её починить - вечно её заедает. Но ладно, за этим дело не станет.
Как только он закончил, он решил выйти на задний двор, где вовсю веселились его сыновья.
- Эй, пять минут! Не больше! - окрикнула их Грейс.
- Мы мигом, - отозвался Итан и закрыл дверь, оставшись в компании своих детей-сорванцов. Вроде уже и подросли порядочно, а он их катай на своём горбу. Так ведь и спину сорвать недолго. А им всё нипочём, в них энергии с избытком. "На вас пахать надо, демонята", - думал Итан, помогая Шону слезть со своих плеч.
До прихода друзей Джейсона оставалось ещё около полутора часов, и Марсы решили, не теряя времени, поехать в торговый центр и кое-чем затариться. Грейс остановилась у обувного павильона и, сказав, что надо присмотреть Шону новые кроссовки, оставила мужа со старшим сыном наедине. Итан буквально на секунду отвернулся и не заметил, что сын уже отошёл. Расстояние между ними было метров десять, не больше, но в такой толпе десятилетнему мальчику потеряться - раз плюнуть. Итан уже перешёл на бег, но мальчик сам затормозил у какого-то дурно размалёванного клоуна с шариками.
- Эй, малыш, - до чего педофильские нотки у этого клоуна. - Как тебя зовут?
- Джейсон! - бойко отвечал мальчик.
- Какой шарик ты хочешь, Джейсон? - точно педофил, хотя, может просто Итан предвзято относился к клоунам, поскольку терпеть их не мог.
- Красный!
- Джейсон! - запыхавшийся Итан подошёл к сыну. - Не отходи от меня далеко, ладно? Ты так потеряться можешь.
- Ну па-ап! Мне ведь так хочется шарик! - мальчик умоляюще посмотрел на отца, и Итан поддался, - правда, сперва вцепился в руку сына бульдожьей хваткой дабы снова не улизнул.
- С вас два доллара, сэр.
Итан молча отдал клоуну купюру и, всё так же держа сына за руку, огляделся. Грейс с Шоном уже вышли из павильона и удивлённо оглядывались, пытаясь понять, куда делись Джейсон с Итаном.
- Мам, мы тут! - позвал Джейсон и Грейс ускорила шаг.
- Столько народу... Не посмотришь нормально ботинки, - вздохнула Грейс.
- Ладно, нам пора, я думаю, - прибавил Итан, немного погодя.
Они направились на стоянку, и в это время в торговом центре стало по-настоящему людно. В это время Итан, оглядевшись, с ужасом понял, что Джейсон вновь потерялся.
- Джейсон!!! - крикнул он на весь павильон, обращая на себя внимание зевак. Он только на секунду отвлёкся и вновь потерял сына из виду.
Итан поспешил к выходу, расталкивая толпы зевак, и, провожаемый бранью людей, выбежал к переходу. Джейсон уже переходил на другую сторону по направлению к парковке, где осталась машина Марсов. В этот момент из-за угла "вынырнул" внедорожник. Дальше всё произошло как в замедленной съёмке. Джейсон, услышав крик отца, огляделся. Всё это время расстояние между машиной и мальчиком неумолимо сокращалось, и Итан с такой силой рванул к сыну, что, казалось, спасёт его сейчас от верной смерти. Но не случилось. Машина затормозила слишком поздно, и мощный удар отбросил обоих метра на три вперёд. В следующий миг перед глазами Итана потемнело, и последнее, что он услышал прежде чем лишиться чувств, это отчаянный крик и рыдания жены, осознавшей произошедшее. В плывущей перед глазами ряби виднелся лишь ярко-красный шарик, улетающий куда-то далеко за верхушки домов.
1
Два года спустя
- Не думайте, Итан - говорите первое, что приходит вам в голову.
- Э... - Итан вглядывался в пятно, используемое в психологических тестах Роршаха. - Бабочка! - хотя сперва у него на уме была летучая мышь.
Психотерапевт кивнул и сменил картинку. Пятна он показывал с помощью проектора и интерактивной доски.
- Лиса! - выпалил Итан.
Врач молча что-то набросал от руки и поставил на распечатку ленту с показателями импульсов головного мозга - Итан весь сеанс сидел со странными приспособлениями для энцефалограммы. Так было почти каждый сеанс. После аварии он провёл полгода в коме, и даже когда его выписали из больницы, проблемы у него не закончились - часто у него случались провалы в памяти, и он ощущал себя настоящим лунатиком. В придачу ко всему этому, он стал злоупотреблять алкоголем, пытаясь утопить осознание своей никчёмности. Да, было ему отчего так себя вести: жена давно спихнула всю вину за гибель старшего сына на Итана и постоянно напоминала ему об этом. Всё закономерно кончилось разводом, и хотя Грейс не отказывала Итану в праве свидания с Шоном, Итан чувствовал себя чужим: Шон будто презирал собственного отца и почти с ним не разговаривал. Каждый раз, когда он проводил время в новой обшарпанной квартире отца, там начинался очередной сеанс гробового молчания. И так день за днём, неделя за неделей...
- Я не хочу жить, - этот ответ Итан выпалил буквально на автомате на вопрос психотерапевта о самочувствии.
Мужчина понимающе кивнул и всё тем же спокойным бархатным голосом спросил:
- Даже ради младшего сына, Шона?
- Шону не нужен такой отец, как я. Он не сможет его защитить, - с тяжким вздохом ответил Итан. - Ещё случается, я будто отключаюсь, а потом прихожу в себя... Ну, в другом месте. И совершенно не помню, как там оказался. Ещё ночью во снах я вижу трупы. Это мальчики, они утонули.
- Утопленники? - уточнил врач.
- Да, но... Они не в реке или море утонули. Они захлебнулись в дождевой воде, это я могу сказать точно. Не знаю даже, почему у меня эти сны, - Итан не смотрел в глаза врачу и говорил каким-то замогильным голосом. От прежнего него не осталось и следа: теперь это был угрюмый, небритый и неухоженный мужчина.
- Продолжим на следующей неделе, - сказал психотерапевт, после чего помог Итану отключиться от аппаратуры. - А вы счастливчик, мистер Марс. Немногим удаётся выжить после подобного.
- Я так не думаю, - пробубнил Итан про себя и, застегнув куртку до самого подбородка, направился к стоянке.
Сегодня Шон ночевал у него. Уроки вот-вот закончатся. Всякий раз внутри Итана всё будто переворачивалось с ног на голову. Он одновременно ждал и остерегался встречаться с сыном. Поэтому, когда он подъехал к школе, он просто молча встал под дождь, терпеливо перенося падение тяжёлых капель на голову и тело. Со стороны главного хода ученики порскнули ученики, довольные тем, что уроки закончились. Шон плёлся позади всех, будто намереваясь растянуть время пути от входа до машины отца. Он всё время ходил, опустив голову, и ещё долго шарахался в сторону, слыша визг тормозов. Из всей семьи Шон тяжелее всех переживал смерть брата и долго не разговаривал.
- Привет, - тихо поздоровался Итан.
- Привет, - едва слышно пробубнил Шон.
Мальчик старался не смотреть Итану в глаза и просто молча сел на заднее сиденье. Для Итана это не стало сюрпризом, и он, просто пожав плечами, уселся на водительское сидение и завёл мотор.
Дома Шон, раздевшись, уселся смотреть телевизор. Попытки Итана разговорить сына ни к чему не приводили. Отвечал Шон односложно, будто хотел поскорее отделаться от своего отца, и тому ничего не оставалось, кроме как попытаться отвлечься. На заднем дворе Итан от нечего делать покидал баскетбольный мяч в кольцо, а после, решив, что под таким ливнем недолго и простудиться, зашёл обратно в квартиру. В комнате, отведённой Шону под спальное место, на столе лежал рисунок. Машина, переезжающая его брата. Всё в тёмных тонах. Итан начинал терять самообладание при любом упоминании старшего сына, и вещи, будь то фотография, рисунок или что-то ещё, напоминавшее ему о Джейсоне, вызывали у него приступ нервной дрожи и желание провалиться сквозь землю.
Он чисто рефлекторно включил в своём новом кабинете DVD-проигрыватель. Там, как назло, оказалась видеозапись двухлетней давности. Там ещё полное семейство беззаботно веселится где-то на природе. И эти счастливые лица... Трудно было принять тот факт, что это всё осталось в прошлом. Теперь Итан оставался один на один со своим горем - сын и жена давно бросили его, и сейчас как никогда было сильно желание свести счёты с жизнью. Итан и сам не заметил, как по его небритой щеке покатилась слеза.
- Я не могу так больше, - сказал он вслух.
В этот момент он не заметил, что у входа в полутёмный кабинет стоит Шон и безучастно наблюдает, как его отец теряет самообладание. Он привык видеть отца человеком абсолютно депрессивным, но в этот раз у мальчика появилось какое-то смутное чувство вины за то, что отцу так плохо. Он ведь сам только что видел эту запись, и от того ему стало ещё более паршиво на душе. Осторожно, стараясь не делать шума, он спустился вниз и вновь уселся на диван перед телевизором.
Итан же, ничего не подозревая, спустился вниз и спросил сына:
- Не пора ли ужинать?
- Ну... Да, - после секундного колебания ответил мальчик. - Хочу есть.
- Сейчас, - спокойно ответил Итан и стал рыться в холодильнике в поисках съестного. Выбор был невелик, поэтому, взяв наугад жаровню с картошкой и овощным соусом, он поставил ужин в микроволновку, после чего решил проверить почтовый ящик. Свежий номер местной газеты пестрел заголовком: "Мастер Оригами наносит новый удар". Ниже, более мелким шрифтом, было написано: "Опознана седьмая жертва серийного убийцы". Итан был наслышан про этого маньяка и с тех пор панически боялся отпускать Шона далеко от себя. Учитывая то, что после аварии мужчина, как говорится, не дружил с головой, он запросто мог упустить мальчика в самом людном месте. Как это случилось с Джейсоном.
В это время раздался звук, извещающий о том, что микроволновка закончила разогрев ужина, и Итан быстро зашагал на кухню, стремясь разложить по тарелкам разогретое блюдо.
- Шон, ужин готов!
- Иду, пап! - неожиданно бодро отозвался мальчик.
Такая бодрость сама по себе была редкостью для Шона, потому Итан вдруг почувствовал неожиданный прилив сил от того, что Шон перестал разговаривать с ним томно, замогильными интонациями. Ел он, что называется, уписывая за обе щеки, и Итан решил не терять инициативу.
- Ты уроки сделал? - спросил он мальчика, когда тот судорожно глотал воду прямо из носика чайника.
- Потом, пап, - отмахнулся Шон.
- Лучше их не откладывать, - настоял Итан. - Потом ведь весь вечер будешь свободен. Да и задали тебе не так уж много. Давай.
Шон молча кивнул и, забрав свой портфель из гостиной, пришёл на кухню и уселся за своё домашнее задание. Справился он довольно быстро и, когда Итан проверил, вновь устремился к телевизору.
Каждый был занят своим делом. Когда часы показали уже половину десятого, Итан настоял, чтобы Шон шёл спать. Мальчик не стал торговаться и послушно отправился в свою комнату. Когда Итан зашёл пожелать ему спокойной ночи, тот вдруг сказал:
- Пап, а где мой мишка? Я не могу без него уснуть.
- Да-да, сейчас принесу, - ответил Итан.
Он видел плюшевого медведя где-то в кладовке, на стиральной машине. Других в квартире не было, поэтому Итан спокойно отнёс игрушку Шону. Как только тот, получив вожделенного мишку назад, устроился поудобнее, Итан, мысленно приготовившись уйти, встал с кровати. Вдруг мальчик позвал его.
- Пап... Я видел, как тебе плохо... Это из-за меня, да? - пробормотал Шон, виновато пряча глаза.
- Ну что ты, сынок, я просто...
- Пап, ты не виноват, что Джейсон умер. Правда. Мне... Мне так хочется, чтобы всё стало, как раньше, - видно было, что мальчик с трудом сдерживает слёзы.
- И мне, Шон, и мне, - Итан крепко обнял сына на прощание. Он чувствовал, будто гора с плеч свалилась: мальчик вновь доверяет ему и не винит в смерти брата. Пожелав сыну спокойной ночи, Итан выключил свет и только спустился вниз, как вдруг старая травма живо напомнила о себе. У мужчины закружилась голова, и он на некоторое время потерял ориентир в пространстве.
Очнулся он уже на другом конце города. Чудом избежав попадания под колёса грузовика, Итан перебежал через дорогу и, когда понял, где находится, к своему ужасу обнаружил в руке фигурку оригами. Это был бумажный пёс, сложенный весьма искусно. Новичок такое вряд ли с первого раза соберёт. "О нет! Мастер Оригами... Это же... Неужели я"? - Итан чувствовал, как у него трясутся руки. Он помнил ещё указатель с надписью "Карнаби". Примерно то же самое он видел и в своих кошмарных снах. Опять... Но если Мастер Оригами - это он, почему он ничего не помнит о том, как похищал и убивал этих мальчиков? И за что он их убил? Эти мысли вертелись в голове Итана всё то время, пока он на своих двоих торопился домой.
Путь был неблизкий, поэтому, когда Итан добрался до своей квартиры, улицы города окутала глубокая ночь. Надо было переодеться в сухое как можно скорее, чем и занялся Итан, войдя в квартиру. Только сейчас он заметил под дверью письмо, выбитое, без сомнения, печатной машинкой. Содержание его было, мягко говоря, странным: "Родители вернулись из церкви, но детей уже не было. Они искали, звали их, рыдали, Молились, но все было тщетно. Их не нашли".
- Кто и зачем мне такое написал? И что это? Чья-то неуместная шутка? - вслух спрашивал себя Итан.
В любом случае, пора было спать. Ничего не оставалось, кроме как попытаться уснуть в ожидании завтрашнего дня.
2
Детектив навещает клиентов в позднее время только в случае крайней необходимости, поскольку в полночь большинство людей готовятся ко сну, либо же сидят, прячась за дверями уютных квартир. Но этот случай был как раз одним из тех, когда приходилось делать исключение из общего правила. Детектив Скотт Шелби прекрасно знал, что в полночь у представительниц древнейшей профессии рабочая смена в самом разгаре, причём знал не понаслышке, поскольку, будучи сам закоренелым холостяком, временами проводил досуг в компании "ночных бабочек". Многих из них он помнил в лицо и у некоторых даже стал постоянным клиентом. Проститутки, в свою очередь, находя в Шелби благодарного слушателя, рассказывали ему историю своей жизни, и как они докатились до подобного. Скотт каждую внимательно слушал и, в свою очередь, делился своими историями. Разумеется, о том, что он - коп, пусть и бывший, Шелби благоразумно молчал, прекрасно зная, как "ночные бабочки" относятся к людям подобных профессий. Сегодня ему предстояло навестить некую Лорен Уинтер. Её он прежде не знал и решил, что самое время познакомиться с ещё одной женщиной древнейшей профессии.
Припарковав свою "шевроле" у входа в неприглядного вида мотель, Скотт вышел и поставил машину на сигнализацию. Здесь, у федеральной трассы, хулиганья даже больше, чем в "чёрных" гетто, поэтому лучше лишний раз перестраховаться. Детектив Шелби был типичным грузным мужчиной средних лет с коротким ёжиком седых волос. В отставку он ушёл всего пару лет назад, и с тех пор его работа заключалась в том, чтобы долго и нудно следить за супругами, заподозренными в неверности. Работа частного детектива была довольно муторной и оттого малоподвижной, да и прежним привычкам Скотт не изменил. С тех пор он порядком раздобрел и потерял прежнюю форму. Кажется, он даже разучился стрелять. Без дела он откровенно сох, поэтому за расследование дела хитроумного Мастера Оригами взялся с особым энтузиазмом. Счёт подозреваемым шёл на сотни, но Скотт намеревался собрать воедино всё кусочки головоломки, тем более, сейчас он мог по горячим следам всё выяснить.
Он вошёл в мотель и окликнул седовласого мужчину на ресепшене. Тот опустил газету, которую читал, и пристально посмотрел на ночного гостя.
- Лорен Уинтер здесь живёт? - спросил Скотт, обменявшись дежурными приветствиями с портье.
- Не знаю, может и здесь, - ответил старик и уткнулся в газету.
Шелби сразу понял, куда ветер дует, поэтому без колебаний полез в свой бумажник и вытащил оттуда первую попавшуюся купюру.
Вид банкноты несколько оживил портье, и тот, прикарманив себе вожделенный бакс, отложил газету в сторону и сказал:
- Второй этаж, крайняя слева дверь.
- Всегда бы так, - подмигнул ему Скотт и, потеряв интерес к портье, направился к лестнице.
"Ну дела, - думал он, оглядывая интерьер. - В таких клоповниках только подпольные бордели и размещать". Похоже, в последний раз здесь генеральную уборку проводили лет десять назад, и грязь была меньшим из тех зол, что были в этом мотеле. Из-за дверей доносилась самая разнообразная гамма звуков: пьяный смех, скрипы кроватей, тиканье таймеров, изредка - ругань. "Здесь подобному сброду самое место", - решил Скотт. Нет, он не был "белоручкой" в классическом смысле этого слова - он сам вырос в неблагополучном районе, и то, что он постоянно видел в детстве, побудило его пойти на службу в полицию, поскольку у него за все эти годы развилось острое чувство справедливости.
Подойдя к нужной двери, Скотт настойчиво постучал. Дверь открыла женщина в лёгкой сорочке.
- Лорен Уинтер? - уточнил Скотт.
- Без договорённостей не принимаю, - отрезала проститутка и хотела было закрыть дверь, но Скотт придержал её.
- Могу заплатить, - настоял детектив.
- А вы настырный, - покачала головой Лорен. - Ладно, заходите. Кладите десять баксов на стол. У вас ровно пятнадцать минут. - Скотт послушно положил купюру на журнальный столик, где стоял ещё и будильник. - Только без поцелуев и извращений.
М-да, похоже, Лорен сейчас малость не в духе и не рада будет даже своим проверенным клиентам. Скотт мысленно приготовился к нелёгкому разговору и медленно, словно считая каждый шаг, подошёл к кровати, которую Лорен заботливо расправляла.
- Вы бы раздевались, - удивлённо произнесла проститутка. - Время-то идёт.
- Кхе-кхе, - решил разрядить обстановку Скотт. - Вообще-то, я не клиент.
- А, так вы - коп? - гостеприимство Лорен как ветром сдуло. - Что, решили устроить халявный тест-драйв? Вот что...
- Спокойно! - прервал её Скотт. - Я по другому вопросу. Меня зовут Скотт Шелби, я - частный детектив. Расследую дело Мастера Оригами. Вы не могли бы ответить мне на пару вопросов?
- Я уже всё рассказала полиции, - отрезала Лорен.
- Но это важно, - настаивал Скотт. - Вы понимаете, недавно нашли ещё одну жертву. Кроме того, убийца ещё и восьмую похитил. Вы хотите ещё жертв только потому, что вы посчитали ниже своего достоинства дать показания?
- Какая разница? - парировала Лорен. - Моего Джонни всё равно больше нет! И никто его не вернёт!
"Нет, с ней бакланить - просто труба. Лишь время зря трачу", - решил Скотт и, застегнув плащ, приготовился вытащить из рукава последний козырь:
- Если мы не остановим маньяка, ещё десятки матерей найдут своих сыновей на пустырях, захлебнувшимися в дождевой воде! Но... Вы правы, вам уже всё равно. Какая разница, больше ли, меньше мальчиков погибнет... Да и убийца не понесёт заслуженного наказания. Извините, не стоило мне... Только зря потратил своё и ваше время, - с этими словами Скотт твёрдо зашагал по направлению к двери. Он сознательно использовал подобный приём, и он сработал. Лорен, похоже, смягчилась к гостю и лишь обречённо спросила:
- Что вы хотите узнать? - видимо, она выпустила пар и теперь была готова ответить на вопросы детектива. "Так-то лучше", - кивнул Скотт и начал допрос.
- Расскажите мне о том дне, когда Джонни пропал.
- В прошлую субботу все ребята вернулись к пяти... Все, кроме Джонни. Потом ещё Алан куда-то пропал... Видимо, хотел найти Джонни самостоятельно.
- Вы кого-то подозреваете? - Скотт перешёл к следующему вопросу.
- Здесь бывает множество сомнительных типов, - задумалась Лорен. - Но... Не представляю даже, кому мог помешать Джонни? Он часто лез в драки с остальными ребятами, которые насмехались над тем, чем я занимаюсь. Я хотела уехать вместе с сыном отсюда, но мне не хватало денег. Потом... Потом полиция сказала мне, что они нашли Джонни на пустыре! - тут Лорен не выдержала и разрыдалась.
Скотт молчал, не зная, что же он может сказать и как утешить обезумевшую от горя женщину? Он сам терял близких, поэтому решил, что здесь излишни какие-либо слова. Надо бы оставить Лорен и перестать сыпать ей соль на рану.
- Если вспомните что-то, самую малость, позвоните мне, - сказал Скотт, оставив на столе визитку.
Так и есть - ничего принципиально нового он не выяснил. Расследование обещает быть долгим и, скорее всего, новых жертв не избежать. С этими невесёлыми мыслями детектив отправился обратно на лестницу, как вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха - поставленный несколько лет назад квалифицированным врачом диагноз "астма" время от времени напоминал о себе. Скотт судорожно рылся во внутренних карманах в поисках ингалятора, а в это время мимо него прошёл лысый мужчина в потёртом пиджаке. Он постучался в комнату Лорен.
- Лорен? Ты здесь, киска? - с сахарной улыбкой спросил мужчина.
- Трой? Я же просила тебя больше не приходить! - воскликнула Лорен.
- Ну киска... Я же так соскучился... - с этими словами мужчина бесцеремонно выбил дверь, и в скором времени послышались звуки чего-то падающего и отчаянный женский крик.
Скотт тем временем успел оказать себе первую помощь и решил вмешаться, поскольку такая наглость ему была противна. Он постучался в дверь, и спустя пару секунд тот самый мужчина открыл её.
- Лорен? Всё в порядке? - поинтересовался Скотт, заглядывая в помещение. Лорен лежала на полу, прикрывая рукой разбитый нос.
- Да, всё путём. Проваливай, козёл! - Трой бесцеремонно захлопнул дверь.
- Ты чё, козёл, нарываешься? - с этими словами Трой бросился на Скотта и началась драка.
Скотт надеялся, что он ещё не потерял хватку, хотя годы отсутствия практики сказались на нём не лучшим образом. Трой оказался редкий крепыш и наставил Скотту немало синяков и ссадин. Лорен же отчаянно кричала, пытаясь разнять мужчин, но это было нелегко. Наконец, Скотту удалось ударить как следует. Он попал в грудину, и теперь Трой, сдерживая рвотные позывы, расшатанной походкой направился к двери, пробормотав под разбитый нос: "Ещё встретимся, урод"! В это время Скотт, отдышавшись, подошёл к зеркалу, дабы оценить последствия схватки.
- Вы в порядке, мистер Шелби? - участливо спросила Лорен, прикрывая свой здоровенный фингал.
- Жить буду, - отмахнулся детектив. - Кто это был?
- Бывший клиент, - вздохнула Лорен. - Достал уже, придурок... Сколько просила его не приходить, а он ни в какую. Вы осторожнее с ним, детектив, он ещё вернётся...
- Как синяки сойдут, - мрачно пошутил Скотт, решив, что дома надо обработать свои ссадины. - Вы тоже будьте бдительны, - он вытер бумажным платком подтёки крови и направился в коридор. Уже у самой лестницы Лорен окликнула его:
- Мистер Шелби!
Тот молча повернулся, ожидая услышать что-то ещё.
- Спасибо, - тихо произнесла Лорен.
"Да не за что", - подумал Скотт, а сам устало развёл руками. Что-то подсказывало ему, что в процессе расследования ему предстоит пережить ещё не один подобный мордобой с целью выяснить хоть что-то, что помогло бы ему в расследовании.
3
В пасмурные и дождливые дни Норман Джейден практически терял ориентиры во времени. Будь у него склонность к аналитическим сводкам, он легко бы приспособился к подобному, но Джейден судил по старинке - глядя на небо. Однако в пасмурные дни такой способ был совершенно не годен. Неудивительно, что когда ему позвонили с сообщением об обнаружении на пустыре трупа мальчика-подростка, он подумал сперва: "Какой дебил ходит ночью на пустырь"? Но время, отобразившееся на дисплее его мобильника, мигом вернуло агента ФБР в реальный мир, и он, торопливо одевшись в плохо разглаженный костюм, нацепил простенькую куртку и, прихватив с собой стандартное для ФБР-овца снаряжение, поехал на вызов.
Стоило ему заглушить мотор, как у него начали трястись руки. Мало того, он чувствовал, что нос заложен. О нет, ломка началась в самый неподходящий момент. Норман уже два года сидел на синтетическом наркотике триптокаине, который вдыхал через нос. Иногда он мог ошибиться дозой, и тогда у него начиналось изнурительное кровотечение, временами - мучительная тошнота. Сегодня он так торопился, что не смог рассчитать дозу.
- Твою мать! Опять передоз! - сдавленным голосом произнёс Норман, уронив голову на руль, чем только привлёк к себе внимание, случайно нажав на клаксон.
Дежурный унтер-офицер сперва оглянулся на звук, но почти сразу потерял интерес к сигналящей машине. В варёном состоянии Норману предстояло провести ещё несколько часов. А ведь ему надо на осмотр идти, пока дождь не смыл и так немногочисленные следы. Клин клином вышибают, поэтому агент спешно заглотнул таблетку амфетамина и, почувствовав себя немного лучше, подошёл к дежурному полицейскому, стоящему у самого клейма.
- Мне нужен лейтенант Картер Блейк, - сказал Норман, показав своё удостоверение.
- Лейтенант Блейк занят осмотром, - ответил коп.
- Хорошо, пойду осмотрюсь.
Норман пролез под лентой и вошёл на пустырь. Он достал из внутреннего кармана спецочки и перчатку и нажал кнопку. Это были непростые очки - уникальная система УРС, дающая возможность в полевых условиях находить то, что скрыто: замытые следы крови, отпечатки пальцев, микрочастицы и прочие вещи. Кроме того, она позволяла делать видеозаписи и даже менять обстановку. Эта система была равносильна навороченному КПК или смартфону, разве что была куда удобнее для их обладателя. В последнее время Норман на работе практически не расставался с очками, стремясь не столько проанализировать улики, сколько скрыть расширенные зрачки и нездоровый блеск своих глаз. Если начальство прознает, что агент Джейден употребляет амфетамины, ему грозит, самую малость, отстранение от службы или, что более вероятно, увольнение с "волчьим билетом". У Нормана развилась настоящая паранойя, поэтому он принял предложение помощи в расследовании дела Мастера Оригами с особым энтузиазмом.
- УРС-запись, - комментировал Норман. - Четвёртого октября две тысячи одиннадцатого года. Идёт осмотр места обнаружения восьмой жертвы серийного убийцы.
Агент просканировал местность, но копы затоптали практически все следы. Наконец его довольно грубо окрикнул мужчина, не признавший в нём своего.
- Я агент Норман Джейден из ФБР. Мне нужен лейтенант Картер Блейк.
- Это я, - мужчина резко переменил тон. - Так значит, ФБР решило вмешаться? Сомневаюсь, что это необходимо, но такова прихоть начальства.
- Им виднее, - не стал спорить Норман. - Что конкретно произошло?
- Сегодня в пять утра собачник прогуливался здесь и наткнулся на труп. Всё по старой схеме: лицо замазано грязью, сам труп оставлен на пустыре... И никаких свидетелей. По приметам похож на мальчика, пропавшего несколько дней назад. Кроме того, никаких механических повреждений на теле нет. Так что это точно он, Мастер Оригами.
- Есть улики?
- Никаких, кроме визитки этого психопата - орхидея и фигурка оригами. Хитёр, скотина! - Блейк со злости пнул камень.
- Спасибо. Теперь мне бы хотелось внимательно осмотреть место преступления, если вы не возражаете.
- Да ради бога, - хмыкнул Блейк. - Если, конечно, тебя не пугает перспектива зря потратить время. Давай, терминатор.
"Зря или не зря, посмотрим", - у Нормана мигом воспрял дух соперничества. Да, ФБР никогда не упустит возможности спасти задницу копам, застрявшим в самом начале расследования и не добившимся никаких видимых результатов.
Труп был накрыт брезентом, и Норман, приподняв навес, включил сканер. На экране промелькнули копии документов и фотографий. Наконец, Норман сказал:
- УРС-запись, жертва опознана как Джереми Боулз, пропавший в прошлый четверг. На теле есть поверхностная рана. Признаки сильного истощения.
Дальше Джейден шёл по следу от пыльцы орхидеи, микрочастицы которой всё ещё витали в воздухе, но чем дольше шёл дождь, тем быстрее терялся след. Он вёл на крутой склон. Грунт размяк, и прежде, чем Норман смог взобраться наверх, он изрядно изгваздал свою куртку и костюм. А ведь ему в таком виде ещё шефу полиции являться... Вот попал так попал. Наконец он смог взобраться на самый верх, где кончался грунт и начинался асфальт. Сканер обнаружил микрослед от машины.
- УРС-запись. Обнаружен след от протектора машины. Предположительно, "шевроле малибу" тысяча девятьсот восемьдесят третьего года выпуска.
Больше на пустыре ловить было нечего, и Норман предпочёл последовать совету Блейка и поехал в участок.
Встретили агента без особых церемоний, как штатного сотрудника. В ожидании начальника участка Норман просидел полчаса, время от времени включая УРС для просмотра материалов дела. Наконец ему надоело, и он подошёл к стойке, за которой сидела женщина средних лет. Нет, его не интересовало, когда капитан освободится - он смотрел на корзину с горкой бумажных и медных денег, над которой стояла картонка с надписью "Ларри". Там же лежали и позолоченные часы, подобные тем, что он видел у Блейка.
- А это у нас что? - спросил Норман.
- Мы скидываемся Ларри на подарок - он дослужился до лейтенанта, а у нас в участке подобные часы получают все лейтенанты. Можете внести свой вклад, если хотите.
Норман недолго размышлял и без особого сожаления положил сверху бакс.
- Передайте Ларри мои поздравления, - сказал он, после чего спокойно отошёл в сторону. А вот и капитан! Надо же, года не прошло! Он всё время поправлял галстук, который так и намеревался, подобно спруту, задушить обладателя.
- Что-то не так, капитан? - спросил Норман.
- А, вы тот самый гость из Вашингтона? - не обратив внимание, начальник участка начал привычный монолог о том, что он, в общем-то, не хотел принимать помощь ФБР. "Бла-бла, мы такие крутые, всего-то третий год на месте топчемся, - мысленно выругался Норман. - Ты и галстук толком завязать не можешь, а ещё собрался маньяка ловить. Я бы тебе из оружия выдал разве что свисток, да и то... На верёвочке. Чтобы не потерял". Всё же Норман помог правильно завязать галстук, после чего капитан позвал агента на пресс-конференцию, а получив вежливый отказ, велел отвести в кабинет, где агенту предстояло работать следующие несколько дней.
У Нормана было острое чувство, что над ним насмехаются - кабинет выглядел, как снесённая уборная: пыльный, захламлённый и тёмный. Проглотив обиду, Норман поставил стол к стене и, усевшись, принялся просматривать материалы. Это заняло у него много времени, и когда он, решив, что больше ничего интересного для себя не найдёт, снял очки и перчатку, почувствовал, как его снова начинает корёжить. О нет... Это снова ломка. Норману пришлось приложить немало усилий, чтобы доковылять до туалета, где он, издав звук, похожий на рёв раненого быка, подставил голову под холодную струю, медленно приведшую его в чувство. Когда-нибудь наркота доконает его. Надо завязывать, пока не поздно.
4
После трёх часов дня уроки у Шона закончились. Вчера произошло поистине историческое событие: впервые за два года они с отцом стали ближе, хотя мальчик опять всю дорогу до парка, где Марсы любили гулять, молчал, от него не исходила та отрицательная энергетика, которая отталкивала Итана. Парк в дождливые дни казался мрачным и пугающим, прямо декорации для незабвенного Сайлент Хилла. Зато стоило выглянуть солнцу, парк преображался, и мальчишек оттуда краном было не вытащить. Сейчас же Шон и Итан сидели на лавочке, сгорбив плечи под тяжестью воспоминаний о былых счастливых днях. Но последний решил, что ему, как отцу, нельзя сейчас расклеиваться, он же намерен был стать сыну надёжной опорой и помочь ему пережить такую потерю.
- Как дела в школе, сынок? - тихо спросил Итан.
- Нормально, - обычно этим обрывочным словом и ограничивался ответ Шона, но в этот раз он впервые упомянул подробности: - Училка опять на меня наорала.
Ничего удивительного - мальчик стал хуже учиться, и если когда-то он слыл если не отличником, то твёрдым хорошистом, в последние два года скатился до троек и наплевательски относился к учёбе.
- Мало приятного, - согласился Итан. - Не хочешь ли перекусить?
- Я не голоден, - отрезал Шон.
"Да что же это, опять игра в молчанку"? - Итан решил не сдаваться и попробовать найти Шону настоящее занятие, способное его развеселить. Тут его взгляд упал на самодельный бумеранг, торчащий из портфеля мальчика. Он не припоминал, чтобы у Шона было что-то подобное, поэтому решил развить тему.
- Шон, а откуда у тебя бумеранг?
- Ребята одолжили, - мальчик неожиданно оживился. - Я пытался его бросить, но он не возвращается.
- Сейчас покажу тебе, как надо, - Итан ревностно ухватился за призрачную нить. - Главное, сынок, это правильное положение тела при подаче.
Итан взял бумеранг и, встав в Т-образную стойку, приготовился выдвинуться вперёд всем корпусом и, приготовившись, метнул бумеранг. Тот улетел далеко ввысь, и хотя он вернулся, Итану не хватило расторопности, и бумеранг лихо ударил его по лбу. Послышалось сдавленное "Ой" и сдержанный смех Шона.
- Осторожней, пап, - мальчик стал чуть бодрее, что само по себе было хорошим знаком.
- Первый блин всегда комом, - Итан старался ответить беззаботно и со второй попытки всё же смог бросить бумеранг, как надо. Шон восторженно подпрыгнул и вызвался сам. Итан помог ему принять нужную стойку, и бросок вышел удачным. Шон впервые за много дней улыбался, и это чувство было непередаваемо.
- Знаешь, пап, я бы так хотел, чтоб всё было, как раньше, - шепнул мальчик, прижимаясь к отцу.
- И мне, Шон, и мне, - Итан обнял сына, и они пошли дальше гулять по парку.
Взгляд Итана упал на карусельку, и он предложил Шону покататься, как следует, зная, как сын любит бешеную скорость раскачки. Пока Итан в поте лица разгонял карусель, Шон смеялся, чего за ним раньше почти не наблюдалось. Такое кружение продолжалось до того момента, пока Итан не выдохся. У Шона кружилась голова, и он, подойдя на ватных ногах к отцу, уцепился за его руку, чтобы ненароком не упасть.
- Что, голова кружится? - с задором спросил Итан. - Это тренировка для космонавтов, парень, - он ласково потрепал волосы Шона. Пора уже было идти, тем более, у Итана остался ещё не законченный эскиз. Но у самого выхода Шон остановил его и попросился на аттракцион - лошадок. Итан не стал возражать и, заплатив доллар, встал рядом, наблюдая за тем, как раскачиваются лошадки и как ему машет рукой сын. Но кто же знал, что мужчину накроет очередной припадок? В глазах у Итана вновь потемнело, и когда он очнулся, снова обнаружил себя у того странного указателя. Но это ещё не всё: в руках у него была фигурка оригами, как и вчера. Но главное, мальчика рядом не было.
- Шон!!! - отчаянно позвал Итан, поспешив вернуться в парк. Он бежал прытью гончего пса и минут за двадцать достиг парка. Там было пусто, да и неудивительно - кто в потемках будет гулять в парке?
- Шон!!! - нет ответа.
Итан поспешил домой, он обыскал всю квартиру, но мальчика нигде не было. Итан впал в отчаяние: второй сын пропал у него прямо из-под носа. А если ещё Шон по его вине погибнет... Нет, этого нельзя допустить!
- ШООООООООН!!! - истошно завопил мужчина, выходя штормящей походкой на улицу. Его крик, смешавший в себе всю гамму чувств, что испытывает отец, потеряв сына, разнёсся по всей улице, затем, обогнув углы домов и припаркованные машины, унёсся куда-то вдаль и вскоре зачах.
Агент Джейден вновь вышел из туалета. Нетрудно было догадаться, откуда у него мокрые пятна на воротнике и пиджаке - он вновь убегал умываться, дабы избавиться от дрожи во всём теле, порождённой ломкой. Его зависимость приобретала всё более бедственные масштабы, и теперь ему требовалось минимум два раза в день вдыхать наркотик. Мало того, внешние признаки зависимости стали видны невооружённым глазом. В этот раз у Нормана, помимо расширенных зрачков, появилась ещё и одышка. Подобные признаки не казались критическими, но дальше так продолжаться не может - однажды факт того, что Джейден подсел на амфетамины, непременно всплывёт.
- Ты в порядке, Норман? - участливо спросил его молодой капрал. - Выглядишь ты не очень.
- Жить буду, - отмахнулся агент и поспешил к рабочему месту Блейка, где сейчас собрались сам лейтенант, другой, не знакомый Норману коп, и небритый мужчина лет тридцати пяти, совершенно не похожий на полицейского. Последний выглядел очень растерянно и глотал и звуки, и целые слова. Норман прислушался.
- Я гулял с сыном в парке. Потом ненадолго отвлёкся... А его уже нет.
- Во сколько вы прибыли в парк? - спросил Блейк, всем своим видом демонстрируя, что его интересует каждая мелочь.
- Примерно... Ну... Четверть пятого! Да, точно, - вспомнил Итан. - Там на входе часы стояли.
- Во что был одет ваш сын?
- В бежевую куртку и коричневые брюки, - ответил Итан. Это он помнил куда яснее.
- Как же вышло, что сын пропал у вас прямо из-под носа? - вмешался Норман. - Скажите, ваш сын мог уйти сам? У вас были проблемы в семье?
- Шон - впечатлительный мальчик, - Итан решил ничего не утаивать. - Он хуже всех переживал гибель Джейсона... Но он никогда бы не ушёл, не предупредив меня или Грейс! Он вообще мальчик домашний.
Норман мысленно прокручивал в голове обстоятельства пропажи мальчика. Шон пропал в людном месте, в светлое время суток, мало того, он подходил по параметрам в качестве потенциальной жертвы Мастера Оригами. Сейчас дожди идут часто, поэтому наверняка маньяк ищет себе жертву где-нибудь в парках или других местах, где можно найти нужного мальчика. Этой осенью он разбушевался: за неделю уже два трупа: Джонни Уинтер, Джереми Боулз, а теперь пропал и Шон Марс... Боже мой! Надо найти мальчика во что бы то ни стало, тогда ещё есть шанс взять маньяка! Но стоит ли говорить уже и так из последних сил держащемуся отцу о том, что его сына похитил маньяк? Джейден не решался.
- Слушайте, мистер Марс, уже прошло почти пять часов. Почему вы не явились раньше?
Итану не хотелось говорить об очередном приступе, и он решил уклониться от прямого ответа:
- Я... Запаниковал, пытался его найти сам. Это ведь... Ну, просто Шон пропал у меня прямо из-под носа... Сам бы он никуда и никогда не ушёл, поверьте!
- Да, понимаю, - кивнул Блейк и, встав, почесал нос. - Идите домой, мистер Марс, сейчас мы больше ничего не можем для вас сделать. Мы будем искать вашего сына и позвоним вам, как что-то выясним.
- Постойте! - крикнул Итан. - Это мог быть Мастер Оригами?
- Не делайте преждевременных выводов, мистер Марс, - ответил Блейк, заломив пальцы. Видно было, что он старается отогнать от себя подобные мысли, но всё было слишком очевидно. Неприятно было расписываться в собственном бессилии. Прошло уже немало времени, а полиция всё так же топчется на одном месте. Ни улик, ни свидетелей, ни сколько-нибудь подходящих подозреваемых. Это напоминало хождение по замкнутому кругу.
- А если это всё-таки он? - Итан с трудом унял дрожь в коленях.
Блейк сделал минутную паузу и, собравшись с мыслями, произнёс:
- Тогда у нас есть четыре дня на поиски.
Норман молча наблюдал за тем, как Итан уходит и пререкается в коридоре с бывшей женой, корящей мужчину за то, что не уследил за мальчиком. "Кажется, я понимаю, почему они развелись". Он по-человечески понимал и сочувствовал Итану и решил, что больше Мастер Оригами никого не убьёт. Для него найти Шона Марса живым - дело чести.
5
По какой-то злой иронии, Скотт опять освободился лишь поздним вечером, когда улицы города окутала ночная мгла. Дождь и не думал прекращаться, что наводило дикую тоску на детектива. Вчерашняя схватка не прошла для Скотта даром: у него гудела с утра голова, кроме того, над бровью красовался синяк. Ещё пара таких мордобоев надолго выведет Шелби из строя - голова у него не стальная, да и сам он тоже. В этот раз должно обойтись, ибо теперь ему надо было допросить вполне добропорядочного человека по имени Хасан. У него две недели тому назад также пропал сын - любые сведения будут на вес золота. Кроме того, сегодня пришли известия от старых друзей, что убийца похитил очередную жертву: мальчика по имени Шон Марс, десяти лет от роду.
Мастер Оригами верен себе: терпелив, последователен и очень осторожен. Он часами наблюдает из засады за понравившимся ему мальчиком, выжидая удобный момент для похищения подобно заправскому охотнику. Скотт сам любил охоту, иногда выезжал за город для ловли уток, что требовало осторожности и невероятной выдержки. Оступишься - плакала твоя добыча.
- Добрый вечер, Хасан, - поздоровался Скотт с владельцем мини-маркета.
- Здравствуйте, сэр, - ответил мужчина с лёгким ближневосточным акцентом. - Вам что-то нужно?
- Всего ничего, - Скотт вдохнул, приготовившись к нелёгкому допросу. - Меня зовут Скотт Шелби, я - частный детектив, расследую дело Мастера Оригами. Вы не могли бы ответить на пару вопросов?
- Я уже всё рассказал полиции, - Хасан пытался всеми силами сохранить самообладание. - Они так и не спасли моего Резу. Какой теперь смысл об этом говорить?
"Хорошо держится, - с досадой подумал Скотт. - С ним приём, опробованный на Лорен Уинтер, не прокатит". Детективу иногда приходится с рельсов осваивать профессию психолога, дабы разговорить таких немногословных, молчащих, как партизаны в Гестапо, людей. В бытность копом Скотт уже проделывал нечто подобное, но тогда на людей действовал страх попасть под суд за сопротивление представителю власти при исполнении, что значительно облегчало задачу. Теперь же - тупик. Частный детектив не обладает такими широкими полномочиями, и приходится порой вести чрезвычайно тонкую игру. Да, это тебе не супружескую измену доказывать.
- Видите ли, Хасан, мне важны любые сведения. Сегодня убийца похитил новую жертву, и если мы ничего не предпримем, будут ещё трупы. Вы этого хотите? - детектив сделал акцент на втором слове.
- Никто не волновался, когда мой сын пропал, - Хасан был непробиваем. - Вы понимаете, каково это?
- Понимаю, - решил поддержать мужчину Скотт. - Я тоже терял близких...
- Тогда вы поймёте, почему я не хочу об этом говорить. Уходите! - настаивал Хасан.
"Чёрт подери! Да... Ну и как прикажете вести дело при таком раскладе"? Как бы то ни было, Скотту не хотелось уходить с осознанием полного провала и потраченного впустую времени. Надо хоть прикупить кое-чего, хоть какой-то прок выйдет от поездки на другой конец города.
- Ну, чтобы уж с пустыми руками не уходить, - Скотт ловко вышел из тупика. - Нет ли у вас ингалятора?
- Пройдите в конец зала, там на нижней полке стоит, - Хасан будто забыл о неприятном разговоре и вёл себя абсолютно обыденно.
Скотт кивнул и размеренным шагом отправился к указанному месту. Когда он, прихватив заветный спрей, собрался идти на кассу, раздался звон, говорящий о том, что кто-то пришёл. В следующий момент раздался вопль.
- Гони бабло, живо! - требовал грабитель.
"Твою мать"! Если срочно что-то не предпринять, этот наркоман убьёт Хасана, и Шелби уже точно ничего, что помогло бы ему в расследовании, не узнает. Времени на раздумья не было. Скотт крался к грабителю, намереваясь отправить его в нокдаун или хотя бы разоружить. И то, и другое Скотта бы устроило: грабитель - тщедушный малый, и, скорее всего, после первого же удара вырубится.
- Нет, сэр, вы не имеете права лишать меня этих денег, заработанных честным трудом, - отвечал Хасан.
Во даёт - на него "ствол" направили, а он ещё торгуется!
- Ты что, тупой?! - бесновался грабитель. - Быстро гони выручку на прилавок, я сказал!
- Нет, сэр, я не отдам вам деньги, - Хасан будто сознательно провоцировал грабителя на выстрел. А в том, что преступник выстрелит, Скотт не сомневался - он явно нервничал и был готов хоть живот себе разворотить, будь у него боевая граната.
- Ну всё, гад, считаю до трёх... - договорить ему не удалось: вовремя подошедший Скотт с молодецкого размаха опустил ему на голову бутылку. Грабитель только и успел, что издать сдавленное "ой", и рухнул на пол без сознания. Шелби выбил из его рук пистолет и сказал Хасану:
- Вызывайте полицию.
Тот закивал и, когда Скотт полез за бумажником, Хасан его остановил:
- Нет-нет, считайте, что этот ингалятор я отдал вам за счёт заведения, - выдержав минутную паузу, Хасан продолжил: - Я уже думал, что в этом мире добра ждать не от кого... Теперь я вижу, как ошибался, - владелец этой лавки впервые позволял себе сантименты. Похоже, он уже без всяких намёков знал, что от него хочет детектив.