" А парень- то туповат... да , но что делать ? Слишком умные в этом деле тоже ни к чему - еще свою игру затеют ."- И вот по-этому старый Оогл уже в третий раз пытался втолковать смысл затеи , чертя палкой на песке . Палящий круг уже успел подняться от горизонта в зенит и жег кожу нестерпимо , но дело того стоило . Вождь Кун, победитель Ночной Смерти - не жилец на этом свете - уже дважды кровь начинала у него идти горлом . Оогл останавливал ее , давая вождю отвар целебных корней и трав и больной приходил в себя . На время . Оогл не мог найти первоисточник проблемы и следующий раз мог оказаться последним . Вождь вполне мог не дожить и до следующей Луны - отправиться к духам . А следующим вождем должен стать лучший из охотников . Конкретно - Рон . Рон ненавидел Оогла . Оогл двадцать лун назад встал между ним и прекрасной Ильди . Ничего личного - Оогл просто намеревался отдать Ильди вождю Живущих На Скалах . Чтобы сохранить мир между племенами . Вот только Рон и слышать ничего не хотел . И пообещал убить шамана , если тот исполнит задуманное . В итоге Оогл Ильди отдал , Рону пришлось утереться . Но вот теперь , когда он скоро станет вождем ... . Шаман решил подстраховаться . И теперь разжевывал туповатому Туну смысл предстоявшего дела . Парень не был хорошим охотником - Рон был и старше и сильнее и опытней , но это не имело большого значения . Если Туну повезет и он застанет Рона врасплох - так тому и быть - прощай пять полных рук ракушек , которые Живущие В Лесу выменивали у Морских Людей на шкуры и мясо . Удобно было держать под рукой ракушки - их всегда было можно превратить обратно в пищу , одежду , оружие . А вот если Рон убьет Туна - такой расклад нравился Ооглу даже больше - убийцу сородича ждет вечное изгнание , какие уж тут претензии на место вождя . Да и ракушки целее будут . Поэтому он не жалел времени на уговоры . Оогл еще в молодости усвоил , что люди - те же рыбы . Просто каждому нужна своя наживка . Три сотни слов , составлявшие словарный запас Живших В Лесу давно исчерпался , как ни переставляй их с места на место и шаман перешел к рисованию . Он уже отчаялся и был близок к тому , чтобы получить солнечный удар , когда следивший за его художествами Тун гортанно вскрикнул , стукнул кулаком себя в грудь и начертил пальцем на песке круг , выразив тем самым свое полное согласие . Оогл посмотрел в его глаза и увидел решимость щедро приправленую страхом .-Завтра на рассвете . Ракушки на закате . - Кратко подвел он черту и не оборачиваясь зашагал к стойбищу . Еще нужно было сделать пару неотложных дел. Шаман прихватил в своем жилище несколько связок сушеной рыбы и мяса , топленый жир . Нужно было договориться с духами , тут скупиться нельзя . К пище шаман прибавил немного собственной крови , чтобы колдовство свершилось наверняка . В стойбище он вернулся на закате и как раз вовремя , чтобы встретить Рона , возвращавшегося от вождя . Кун и сам понимал , что не жилец в этом мире , поэтому ежедневно по вечерам разговаривал с Роном , давая наказы . Они пересеклись почти в самом центре поселения , шаман поднял руки на уровне груди , ладонями наружу в жесте мира . - Чего тебе , старик ?- Грубо процедил сквозь зубы Рон , давая понять , что ничего не забыл . Медленно , облекая весом каждое слово , Оогл заговорил :- Я разговаривал с духами сегодня . Рассвет окрашен кровью . Смерть ищет тебя . Берегись , охотник .- С этими словами , не дав Рону ответить , он развернулся и побрел к своему жилищу , поглощенный мыслями и улыбка змеей извивалась на его лице . Оогл чувствовал себя пауком , закончившим плести сеть . Он не слышал как за спиной сквозь дырку в потерянных в схватке с медведем зубах шумно сплюнул Рон . " Завтра . Все решится завтра . Хорошо . Очень хорошо. " Тун не спал почти всю ночь - его страшило предстоящее . Шутка ли - убить соплеменника . За такое следует вечное изгнание . Хотя старик и научил , как не попасться . Всю ночь он ворочался на шкурах и лишь под утро забылся и увидел кошмар - снилось , что он изгнан из племени и попал к людоедам на ужин . Он вскочил с криком и в холодном поту . Уже брезжил рассвет - пора было приниматься за дело . Рон тоже плохо спал - слова шамана засели в голове и не хотели ее покидать . Чуть рассвело он вскочил и засобирался на охоту . " О чем говорил старик ? Кровавый рассвет ? Ну-ну - этому старому мешку с костями нипочем его не запугать ."-Когда Рон подошел к опушке леса , его догнал Тун : - На охоту ? Я с тобой .-Рон поморщился - как и большинство соплеменников он недолюбливал Туна , считая его трусом , но возражать не стал - на охоте лишняя пара глаз не помешает . Не то что бы он воспринял предостережение шамана серьезно- мало ли чего наплетет этот старый лис , но внутреннее напряжение не ушло - глаза тщательно обшаривали подлесок , уши ловили каждый хруст ветки , мышцы напряглись , готовые в любой момент встретить смертельную опасность . Вот только ждал он ее извне , никак не ожидая , что это тощий , трусоватый Тун , идет сзади , выжидая момент и прикидывая , как половчее пустить в ход суковатую дубовую дубину . Тун же шел и несмотря на ранний осенний холодок обливался потом - ему казалось , что Рон знает все и заводит его поглубже в лес лишь для того , чтобы расправиться без свидетелей . А что ему - скажет что лев напал , или медведь . И все - мертвому ракушки без надобности . Надо было срочно действовать . -Смотри , там !- Крикнул Тун , наобум ткнув пальцем в дальний кустарник . И Рон сделал первую и последнюю серьезную ошибку в жизни - посмотрел . Ему даже успело почудится какое-то шевеление в этих кустах , а потом мир вспыхнул красным цветом и он без звука рухнул , не успев даже удивиться , в опавшие листья с разбитым затылком . Дело было сделано . Почти . Он наклонился , осматривая тело - вдруг показалось , что пальцы убитого пошевелились . Воображение тут же нарисовало картину , как Рон , с окровавленной головой , возвращается в стойбище и изобличает его . Ну уж нет . Тун поискал глазами и нашел большой камень . Ухватив обеими руками он поднял его , а потом швырнул в голову жертвы . Вот так . Все . Но память вытащила из тайника еще одну страшилку - в детстве бабушка ( древняя и ветхая , ей было зим сорок , не меньше ), пугала маленького Туна мертвецами , которые бродят , чтобы вредить живым . Есть лишь один способ , говорила бабушка , остановить мертвеца - переломать ему ноги . Тун снова поднял камень и несколько раз с силой опустил его на ноги убитого , до характерного хруста ломающихся костей . Потом с силой запустил камень куда подальше и сам отошел . В воздухе уже кружила пара стервятников . Тун всегда поражался тому , как те быстро и безошибочно находят мертвые тела . С высоты они не могли ни учуять ни увидеть . Вывод - они просто ЗНАЛИ . Из-за кустов вышла львица и неторопливо двинулась к телу - то что нужно - еще немного и останутся одни кости . Тогда никто не догадается , что же здесь на самом деле произошло. В кустах послышался треск - еще какой-то любитель дармового мяса продирался к трупу ломая ветки . Пора было убираться по-добру по-здорову . Стараясь не шуметь Тун отбежал подальше . Пора было поработать над достоверной историей . Оогл зря посчитал его тупым - Тун думал медленно , но основательно . Он понимал , что не может просто явиться в стойбище и рассказать , что Рона растерзали львы . Это вызовет массу ненужных вопросов . Тем более , что Рон - не последний из соплеменников . Так что " нападение льва " должно быть предельно реалистичным . Еще по дороге " сюда " Тун заприметил заросли колючих кустов . Прикрыв ладонью глаза он влетел в них . Выскочил уже без шкуры , весь в крови от мелких порезов . Оглянулся - шкура повисла на колючих ветках . А так даже лучше - все знают , что он трус , все поверят , что бежал не разбирая дороги . Он увидел поодаль еще колючие кусты и повторил процедуру - теперь на теле не было живого места , к тому же , выскакивая из кустов , он налетел на громадный валун , разбив лицо и ногу . Сквозь деревья уже виднелась поляна и стойбище . Заорав дурным голосом он бросился к стойбищу . Все было натуральнее некуда - охотники заслышав душераздирающие вопли похватали оружие , думая , что это нападение соседей-канибалов . А когда , по широкой дуге окровавленный Тун выскочил к самому стойбищу , к нему на помощь сразу бросилось несколько человек . Прохрипев - " Лев " , он потерял сознание , обмякнув на руках сородичей . Играть обморок не пришлось - силы и правда оставили его . Очнулся он от того , что кто-то брызгал в лицо ледяной водой . С трудом разлепил глаза - он лежал на шкурах внутри какого-то жилища . Воду брызгал не кто иной как сам Оогл . - Сделал ?- Он вопросительно посмотрел на Туна . - Да ... . Мои ракушки ...- Говорить было трудно , язык не слушался . - Больно ... . - Было больно , нога , голова , все тело саднило . - Будут тебе ракушки , я же сказал - вечером . Лучше попей - снимет боль .- Шаман протянул плошку с какой-то буро-зеленой жидкостью .Тун склонил голову и отпил большой глоток - вопреки ожиданию , жидкость на вкус не была ни горькой ни противной . Скорее даже приятной . Боль и правда начала отступать . Поначалу Тун обрадовался , а потом испугался - он не просто перестал чувствовать боль - он вообще больше не чувствовал своего тела . Он захотел спросить , должно ли так быть , но оказалось , что язык тоже онемел и звуки застряли в горле . А потом стало нечем дышать . Он рванулся на шкурах и взглядом поймал взгляд шамана . - Рон был хороший охотник . Мне жаль , что так вышло . В краю Вечной Охоты ему будет одиноко - поэтому я решил отправить тебя следом .- старый шаман захихикал . Это хихикание было последним звуком , который уловило ускользающее сознание Туна . Оогл накрыл тело шкурой и сказал ни к кому не обращаясь - Какой плохой день . Ночью будут пылать два погребальных костра .