ОБЫЧНЫЙ ВЕЧЕР В ПУСТОШИ.

Пустая парковка. Ее бетонно-асфалтовая кожа вылизана почти до блеска.. Хотя нет , вру , чуть левее , там где валяется покареженый капот одиноко торчит какой то сорняк пролезший сквозь трешину в плитах. Довольно милое зрелище . Возможно мы с ребятами даже не станем шутить по этому поводу.

Мы это : Дэни , Сакура и Устрица. Я устрица . Нам уже изрядно надоело торчать на холме , межь камней , наблюдая за долбаным супермаркетом. Наша троица тут с прошлого вечера. Мы набрели на него когда уже смеркалось. Первым на холм поднялся Сакура и тут же лег маша нам рукой подзывая к себе. Дэнни и я переглянулись и на корачках подползли к валунам. Сверху , из нашего убежища открывался вид на здоровенное двух этажное здание. Ровный квадрат из бетона , металла и стекла прятавшийся в предгорье пустоши. С той стороны откуда мы вели наблюдение к центральному входу прилегала парковка. Вполне себе сохранившаяся , не хватало только машин выстроенных в ряды и снующих ко входу и выходу покупателей с тележками и пакетами. Но сейчас ни один засранец не спешил за покупками. Просто пустое поле и супермаркет с раззявленным ртом в виде развороченного стеклянного входа. Стены его , когда то видимо, белые или бледно розовые занесло пылью , той самой , которую мы глотали каждое утро и вечер тащась через эту равнину.

С виду все было тихо. Так же тихо как в птичьей норе облюбованной гадюкой. Суешь туда руку , чтобы нащупать яйца или если повезет то и комок с перьями высиживающий их , а вместо этого резкий, колкий толчек. Все , с рукой можно попрощаться. Сначала будешь валяться с температурой и кратковременными судорогами несколько дней. Потом рука посинеет , станет попахивать , боль будет такая , что покажется легче умереть чем вытерпеть ее. Если повезет то дело обойдется всего лишь ампутацией. Да , вы не сможете больше вышить "89!! Мы любим тебя" белыми нитками на любимом полотенце вашей бабули в день ее рождения , но зато возможно останетесь в живых. Яд и радиация не самое лучшее сочетание которое может быть. Так и с этим местечком , как правило такие объекты редко пустуют. По эту сторону гор бродит еще куча говнюков , таких же как мы. Супермаркет хорошо использовать как перевалочную базу. Особенно когда тащишь за собой несколько десятков рабов. Как правило половина из них умирает во время перехода через пустоши. Палящее солнце и пылевые бури не оставляют шанса больным и старикам. А в таком убежище можно перевести дух , оставить лишний груз , чтобы потом вернуться со свежей группой и забрать не теряя на этом дорогие рабские головы.

Многие группировки так же используют такие точки как свои временные базы. А где группировки там много игрушек , очень много разнокалиберных игрушек: дробовиков , винтовок, гранат , патронов. Такие люди из тех с кем как правило знакомишься последний раз в жизни. Они , знаете ли , не любят встречать незнакомцев маша руками с широкими улыбками на лицах. Если попадешься им на глаза , то смело сразу записывай себя в ходячий труп. Можно бежать несколько дней , даже появляется фантомная надежда на то , что удастся оторваться , но в одну из ночей , рано или поздно, их пули находят твою голову , живот , спину. Отсюда правило - не лезь в чертову нору пока не убедишься , что в ней нет лишних гостей.

И мы придерживаемся этого правила. Прошла ночь , близится к концу день , с юга ветер снова приносит обрывки глухого воя значит буря как обычно начинает свою предсумеречную песнь. Похоже на то, что здание действительно пустует. За то время пока мы следили за ним из него никто не выходил и не входил. Лишь сегодня перед самым рассветом через стоянку пробежал шакал нервно осматриваясь вокруг. Он немного покружил возле входа , потом шмыгнул внутрь на несколько секунд ,а затем так же поспешно скрылся за углом.

-Сегодня я думаю прошвырнуться до супермаркета. Вы со мной парни ? Говорят там у них отличное пиво , а еще четвертую кассу обслуживает отпадная соска. Я много слышал про ее особые таланты. И да , пивом я вас угощу уродцы , но учтите , девочка только моя. Поймите , ей нравятся красавчики , только высший сорт - Дэнни вышел из-за валунов на ходу натягивая штаны. На его физиономии как обычно висела злорадная ухмылка.

- Заткнись, лучше проверь свою Луизу , если она будет и дальше продолжать капризничать то сдается мне нам придется заплатить за это своими вышебленными мозгами - я осадил его своим фирменным взглядом - Как стемнеет спустимся вниз и проверим этот скворечник. Думаю там все чисто , но ты прикроешь нас пока мы будем двигаться ко входу . Если будешь себя хорошо вести , то я позволю тебе посмотреть на то как мы с Сакурой изнасилуем твою красавицу , прямо на четвертой кассе.

-Ха-ха... Устрица-повелитель юмора ! - Дэнни присел рядом с нами почесывая колено - Не вижу , на хрен , никакого смысла в этой предосторожности , там абсолютно пусто , можно было смело заходить еще утром , а не плавится под солнцем целый день. -Не дожидаясь моего ответа он стал развязывать один из тюков. Засранец знал , что лучше со мной не спорить , но потрепыхаться любил.

Дополнительные сведения о Дэнни : волосатый сукин сын , у которого единственная безволосая часть тела это спина , да и то не вся. Он смутно знаком с понятиями бриться и стричься , долгим спорам предпочитает выстрел в голову из своего магнума и у него ужасный понос.

Он уже неделю как фонтанирует не переставая. Сам виноват. Все это время пока он жарил дохлую собаку на костре мы уговаривали его не есть эту пакость. Нашел ее недалеко от очередной нашей стоянки и гордо бросил к нашим ногам. От тушки уже смердело и помню он очень радовался когда мы отказались разделить с ним трапезу. Признаюсь честно , когда повеяло жареным мясом трудно было сдерживать слюну, особенно если учесть тот факт , что мы толком ничего не ели уже дней десять. Но и я и Сакура прекрасно понимали чем это чревато. Но Дэнни сдался и в какой то мере его можно понять. В свойственной ему манере он по позерски обгладывал собачью ногу, громко причмокивая и прищурившись поглядывая на нас. Все нахваливал какое на удивление нежное мясо , даже без маринада. А ночью его дамбу прорвало. Он блевал и поносил до самого утра. До обеда засранец не проронил ни слова , просто плелся чуть позади нас с синяками под глазами , а когда устроили привал подошел к нам и спросил не осталось ли в запасе тертых кореньев тьмыха от живота. Вот тогда то мы и взорвались. Хохотали до коликов , у Сакуры даже пошли слезы от смеха. Дэнни обозвал нас сраными членососами и заторопился к островку перекати-поля расстегивая ремень. Обиделся, не разговаривал с нами почти два дня , но я чихать на это хотел , если не сдохнет то это будет ему уроком . Хотя насколько я его знаю с уроками у него проблема , в школе жизни с успеваемостью у него не очень.

С Дэнни я знаком с самых ранних лет, мы вместе выросли в Питсе, одном из сети мелких городков этой огромной пустоши. Всегда тусовали вдвоем. Все вокруг нас ненавидели , включая и наших родителей пожалуй. Наша парочка была словно геморой на заднице общины. Но нас это не заботило , мы просто крутились по городу и его окрестностям , пили , курили дурь , портили девочек и иногда портили здоровье тем у кого слишком острый язык. Кроме нас Базу-А наполняло еще достаточно подростков .Заправлял детворой Багз, здоровенный детина с огромными набитыми кулаками и картофелиной вместо носа. Но мы всегда держались особняком , имели с ним дело только тогда когда нам это было выгодно. Нейтральные отношения , то что нас устраивало. Он и его дружки в свою очередь немного побаивались нас , хотя и упорно старались этого не показывать , считали нас чекнутыми.

В семнадцать лет мы свалили из города и примкнули к одной из банд , группировке из двадцати трех человек. Они называли себя радиактивными кайотами. Их название нас заставляло хохотать , но в округе они считались самыми крутыми отморозками. Сначала Дэнни упрямился , потому ,что изначально мы планировали разжиться оружием и перебраться в Хавок , самый большой город по эту сторону гор. Он стоял у самого океана и имел репутацию места где с достаточной долей мозгов , кулаков и везения можно было поднять хорошие деньги и неплохо устроиться. Я много думал над этим и в конце концов понял , что мы еще не готовы. По сути у нас еще не было значимого прошлого за спиной , а людям без кровавой истории за пазухой плохо верят и мало боятся. В конце концов Дэнни сдался , да вообщем то выбора у него не было изначально.

Кайоты занимали старый бункер в двадцати километрах от города. Мы нашли их не сразу , пришлось потоптать пыль пару дней, но зато когда нашли , то прием нам оказали просто королевский. Сначала хотели пристрелить. Особо этого жаждал рыжий жирдяй. Все ходил вокруг Дэнни размахивая пушкой перед лицом , отбрасывая сальные шуточки и ржа пока тот не сломал ему нос резко предложив понюхать свой локоть. Нас оставили в живых , но до полусмерти избили. Их шишка которого все называли Папа , сказал , что такие дерзкие щенята им не помешают. По первой было довольно скучно , просто сидели в бункере выполняя мелкую работенку , иногда кого то из нас ставили на вахту у входа. Стычек с членами банды почти не было , все сразу уяснили , что дешевле обойдется просто не трогать нас. Это как когда львы боятся связываться с гиенами хотя превосходят их в силе. Гиена не сможет нанести серьезных повреждение , но слюна от ее укуса оставит в твоей крови кучу заразы которая и прикончит тебя. К тому же Папа явно симпатизировал нам , что автоматически давало некоторые привилегии.

Именно там Дэнни пристрастился к большим пушкам и именно там мы познакомились с Сакурой. Этот рыжий долговязый тип мне сразу понравился. С его языком и мозгами впору было бы находится в Совете , а не нажимать на курки. Но он чаще просто любил молча сидеть в стороне, слушая и мотая на ус. Так же Сакура сидел и сейчас , подогнув правую ногу под себя и устремив свои вечно грустные глаза в сторону супермаркета. Сидел как статуя , только ветер, с каждой минутой набирающий обороты , шевелил чуб его давно немытых волос. Таскаться с нами ему осталось недолго...

Около четырех недель назад во время нашего очередного ночного привала он подошел к костерку, у которого мы с Дэнни о чем то ржали мусоля в зубах папиросы , и сообщил , что он уже не жилец. В доказательство снял свою рваную майку и повернулся к огню спиной. Почти всю ее поверхность покрывали мелкие , красные родинки , местами сливаясь в гроздья. Чертовы опухоли привычный недуг в этих краях , а с его белой кожей заполучить этот облученный подарок солнца не составляло особого труда. С того момента их количество изрядно выросло , так же как и их размеры. Теперь они охватывали почти все его тело , покушаясь и на лицо. Все мы понимали ,что это значит , но больше ни разу не затрагивали эту тему. Сакура держался молодцом , мне бы его стальные нервы , но то ,что он дотянет до границы это врядли.

Не отводя взгляда от цели Сакура сказал :

-Думаю не стоит соваться туда через главный вход. Устрица , давай по тихому зайдем слева или справа , у меня все еще плохие предчувствия по поводу этого местечка.

Я повернулся к нему, одновременно одной рукой открывая обрез и проверяя патроны.

-Посмотрим - резкий порыв ветра сбил с меня замусоленную шляпу. Я поймал ее на лету и снова нахлобучил на копну потных волос - может быть ты и прав. Что скажешь Сакура , нас ждет приз в этом игровом автомате ?

-Вода там должна быть это точно. Я пристрелюсь если не найду ее там.

-А я принесу жертву сатане если откопаю в местном сортире рулон хорошей туалетной бумаги , знаете такой душистой ,с маленькими клубничками обрамляющими края.

-Думаю ты с ним скоро встретишься капитан-диарея, а дорогу в Ад ты найдешь через свою прямую кишку. -Я запустил в Дэнни мелким камушком , от которого тот уклонился дернув головой влево. - Хватит копаться , страхуй нас вон у того валуна , если заметишь засранцев накрывай их поплотнее пока мы будем уносить задницы.

-Извините парни , но если в прицел моего окуляра попадется рыбешка которая мне не по зубам то скорее всего я уже буду далеко отсюда за долго до того как из вашей кожи сделают бризоль.- Дэнни поднялся виновато пожимая плечами , на лице уже растягивалась лыба как не пыталя он сопротивляться. В руках он держал свою девочку - винтовку калибра 1.46, с первокласной оптикой и прикладом из орехового дерева обмотанного изолентой. Это и есть его Луиза или как он ее иногда нежно называет Луси-Лью . За эту игрушку в свое время пришлось выложить кучу денег , отказав себе во многом , но она оправдала каждый медяк вложенный в нее . Когда Дэнни в первый раз взял ее в руки его глаза светились как у ребенка получившего желанный подарок на день рождения. Каждая пуля для нее по цене не уступала услуге дорогой проститутки , но порой всего лишь одна такая пуля, раскаленная , выпушенная из ствола этой красавицы могла окупиться в десятки раз. Дэнни с Луизой за работой словно одно целое , мало кто по эту сторону гор сможет соперничать с ним в этом деле. Мы часто выходили на охоту в пустоши и охотились по одной отработаной схеме неотъемлемой частью которой являлась Дэлиза , так мы с Сакурой прозвали этот гибрид человека и его оружия.

Последний раз Делиза охотилась около двух месяцев назад , почти в самом начале нашего пути. Мы вышли из Хаба , небольшого городка-рынка , всего на километров шесть , когда заметили маленькую группу из пятерых человек напрявляющихся в его сторону. Все указывало на то ,что это был обычной торговый караван из Кламада. От Хаба до Кламада всего пол дня ходу и снующие туда-сюда торговцы были обычным явлением. Как правило это были обычные ремесленники или перекупщики волокущие на себе или на ослах тюки со своим дерьмом. Безобидные ублюдки которых легко можно взять голыми руками. Передвигаясь днем и на небольшое расстояние они не боялись нападений , которые на этом промежутке были редкостью и потому большей части шли без охраны. Я подумал , что их кошельки не станут для нас лишним грузом , да и Дэнни с Устрицей были мягко говоря не против этой затеи. Мы договорились не мараться о них и провернуть все по тихому . Проявив всю свою харизму и просто дав поглазеть им на наши рожи можно было бы вытащить сыр из мышеловки не спуская механизма. Было бы можно но в не в тот раз.

Я и Сакура расположились у еле заметной дороги протоптанной этими рабочими муравьями , Дэнни остался на скальнике с которого мы и заметили эту компашку. С нашего места его было не разглядеть , но я знал , что он лежал на животе обхватив Луизу обеими руками и изучал наших новых друзей через ее прицел. Когда они наконец нас увидели ,сидящих на камнях, с обрезами в кобурах болтающимися на бедрах , то по моему сразу все поняли. Их оказалось шестеро : пятеро мужиков и одна баба. Баба скорее всего была женой седого старого хрыча шедшего впереди рядом со здоровенным дылдой . Она шла в самом конце громко шеркая ногами , трое работяг шагали посередине волоча на спинах здоровенные брезентовые рюкзаки. Группа остановилась метрах в десяти от нас . Старик о чем то переговаривался с громилой , а остальные нервно озирались по сторонам. Мы подождали немного , лениво ковыряя землю сапогами, но не заметив в них особого энтузиазма сами направились к ним. Не тратя времени попусту я напрямую изложил им свое предложение. Старый пердун , те трое , что тащили шмотье и баба сразу наложили в штаны . Здоровяк скорее всего тоже , но, к его чести будет сказано , умело не подавал виду. Более того, эта сволочь имела наглость грубить нам пытаясь взять на понт. Видно колач был тертый и такие штуки у него проходили , но тот раз оказался для него последним. Наша с ним беседа заходила в тупик и мы уже начали терять терпение, нервно поглаживая преклады своих обрезов , когда громила прямо на середине предложения резко дернул руку к ремню. На нем висел протертый пистолет собранный из разных частей , но калибр его говорил о том , что он может причинить много неприятностей. Его кисть успела лишь обхватить рукоятку когда из его правого виска брызнул фонтан крови в перемешку с костями и мозгами. Еще одна зарубка на личной трофейной доске Дэнни. Через мгновение Сакура разрядил оба патрона в троицу жавшуюся у рюкзаков. Один рухнул замертво , а двое раненых еще извивались на земле когда я подошел к ним , чтобы добить. Со стариком закончил Сакура.

Когда Дэнни спустился к нам баба все еще визжала как свинья , сквозь сопли и слезы умоляя не убивать ее. На вид ей было лет пятьдесят , но это не уберегло ее от его похотливых рук. Он утащил ее за скалы , изнасиловал , а потом пристрелил. Хотя может быть пристрелил вначале.

Добыча оказалась не ахти. Эти неудачники тащили соль. Лучше бы они попались нам когда возвращались. С той партии , что была у них , можно было бы выручить неплохие деньги. Кому то крупно повезет обнаружить эти три рюкзака посреди дороги. Нет , мы определенно тоже приносим пользу ! Помимо этого в карманах мертвецов нашлось немного денег и патроны. Не самая удачная наша операция. К тому же на какое то время тут поднимется шум , но наши задницы будут уже далеко от сюда. Таков был наш сценарий , он мог немного меняться в зависимости от ситуации , но суть оставалась одна.

Такие винтовки в Хавоке называли перст дьявола. Как раз там нам и посчастливилось заполучить ее. Ах да , Хавок...Чудное место скажу я вам ! Столица убийц , проституток и наркоманов. Его узкие , смердящие улочки сетью тянущиеся от длинной как кишка площади видели много такого от чего волосы встают дыбом. Пародия на Лас-Вегас, окруженная сифилизным наркоманским гетто. Сны жителей этого города тревожны и больны , здесь давно разучились плакать и самое популярное развлечение посмотреть какого цвета у тебя кровь. Если равнина , со всеми ее городками и селеньями была телом , то Хавок был задницей на нем , ее анусом , причем самым огромным анусом какой только может быть. И вот, что странно - большинство мечтало в него попасть, даже не предполагая , что окунувшись в него раз уже никогда не отмоешься. Мы были из числа таких мечтателей. Романтики апокалипсиса , как любит говаривать Сакура. И он в чем то прав, черт возьми. Да, у нас были определенные планы на счет этого города , но по большей части нам просто не терпелось начать играть в большую игру со всеми ее рисками и наградами и посмотреть , что из этого выйдет.

Молодые и самоуверенные, мы думали что ворвемся туда как короли, смеясь потом над неудачниками оставшимися барахтаться на мелководье в банде. Но горло города проглотило нас прямо на входе , грубо протолкнуло в пищевод , немного помяло в желудке и затем прогнав по кишечнику через прямую кишку выплюнуло прямо в выгребную яму.

Первые месяцы в Улье (так назывался район где мы обосновались ) оставили шрамы на наших эго. То, что я так часто прокручивал у себя в голове засыпая в бункере, никак не походило на действительность тех дней. Мой карточный домик оказался разрушен и развеян по ветру. Ничего не оставалось как начать строить новый, но уже не из карт, а из шприцов и ингаляторов с фундаментом из порошка потихоньку сжигающего разум. Наркобизнес в трущебах являлся основной статьей дохода. Не могу сказать точный процент сидевших на наркоте, я не математик, да и это меня мало заботило, но если судить по убитым глазам тупо пялящимся на тебя из переулков, баров , сточных канав , то создавалось впечатление , что каждый второй. И это нравилось мне! Мы с парнями сразу смекнули, что к чему и какую профессию здесь надо выбирать. У нас было достаточно денег для начала и достаточно набитых кулаков, объясняющих местным шакалам кому они принадлежат. Но все как обычно пошло не так с самого начала. Закупив первую партию дури мы сильно прогорели. Это была неизвестная для нас территория , а вокруг терлось куча народа не стесняющегося шустро и ловко кидать и воровать. Это их хлеб и я никогда не питал к этим крысам каких либо чувств , ни злости , ни отвращение , просто безразличие. Такие шестерки словно клей держащий пласты твоего дела и позже мы научились использовать их в своих целях.

По первой приходилось снимать жилье в самом низу Улья у местной знаменитости. Отвратная старая сука, с куда еще более отвратным характером, она держала довольно большую лачугу, где промышляла абортами и очень давно промышляла. Местные называли ее Акушеркой. Эта кличка так плотно прилипла к ней , что уже никто не помнил ее настоящего имени . Да и она не особо любила трепаться о себе. Жилье оставшееся от мужа, когда то умелого картежника и спекулянта, закончившего жизнь в туалете публичного дома с перерезанным горлом , все , что нам удалось узнать о ней. Старая наркоманка, она вынюхивала столько порошка, сколько не каждый торчек осилит. Ее покрасневшие от раздражения и вечно шмыгающие ноздри словно пылесосы втягивали в себя дурь не переставая. Работала чаще всего она тоже под кайфом. Избавляться от нежданных цветов любви было ее ремеслом , а репутация говорила сама за себя. Помимо этого три пустующие комнаты так же приносили кое- какие доходы.

По началу мы снимали только одну из комнат, но когда дела стали более-менее подниматься в гору заняли все три и довольно большой подвал , где хранили весь товар и деньги. Нам нравилось это местечко. Тихое и спокойное, почти никакого шума и небольшая крыша в виде местного сутенера, парни которого присматривали за жилищем Акушерки в обмен на ее услуги для неловких проституток.

Я не могу точно припомнить кто откопал эту нору для нас, Дэнни или Сакура. Скорее всего Дэнни, он словно ищейка всегда первым начинал шнырять по новым местам, с присущей только ему естественной простотой вклиниваясь в пьяные разговоры и заводя нужные знакомства. К сожалению только это получалось у него лучше всего, за все остальное приходилось отвечать нам с Сакурой.

Как только мы вошли в колею и деньги стали задерживаться в карманах чуть дольше чем на один вечер, то сразу поменяли все ветхие двери и замки на относительно новые и надежные, в том числе и в подвале. Он был нашей сокровищницей и заслужил самых прочных запор. Хозяйка была не против. Она прекрасно знала чем мы занимаемся . Более того большую часть дури она стала получать именно от нас в виде знака признательности.

Порошок - самый популярный и дешевый наркотик в Хавоке. Начинали мы именно с него. Довольно дешевая доза, но их могло быть продано очень много за день. На этом все и строилось. Дальше завертелись микстуры посильнее и подороже, намного дороже. Возможно из этого бы что то и вышло и наше трио из пушеров середнячков переросло в более серьезную нарко еденицу города , однако благодаря Дэнни нам пришлось покинуть Хавок Даже не попрощавшись.

Все началось с того осеннего вечера. Я и Сакура, , уже изрядно выпившие, сидели в лачуге за старым поцарапанным столом и играли в карты когда в комнату вошел Дэнни. С собой он привел какого то худого типа в обтрепанном пиджаке и с папиросой в зубах. Новоявленный приятель Дэнни без остановки лыбился и старался поглубже заглянуть в глаза будто искал там истину за которой охотился много лет. Не люблю таких людей. Возбужденные, они на перебой начали толковать нам про дельце на котором можно поднять приличные деньги. Речь шла о девочках на продажу. Я удивился с чего это вдруг Дэнни клюнул на эту удочку. Мы много раз обсуждали этот вариант и в конце концов приходили к выводу, что это не лучший бизнес здесь. Не спорю, деньги в этой сфере водились, но так же и большие риски. Каждый день кого то из этих парней, показывающих и продающих сучек, как товар на рынке шлепали как мух или оставляли калеками. Чаще конкуренты, но и прочих психов хватало. Я ответил, что мне это не интересно , но Дэнни продолжал болтовню не унимаясь. В итоге сошлись на том , что я выделяю ему на это дело деньги , а потом забираю назад с небольшой долей. Но никакого участия , просто спонсорство. Мне изначально все это не понравилось. И я оказался прав.

Какое то время он и тот скользкий тип вертелись в этом деле. Их притон находился на два квартала выше и вроде как даже начал приносить прибыль. Дэнни все реже появлялся у нас, мало интереса проявляя к делам. Но нам от этого было ни холодно ни жарко, он и раньше не отличался особым рвением. Это продолжалось около четырех месяцев, пока однажды посреди ночи он не ворвался в дом , возбужденный и избитый. На наши вопросы он ответил лишь, что нужно срочно уносить ноги иначе всем крышка.

Дэнни укокошил педика и не просто педика, а элитного гомика-проститутку который к тому же был любовником местного воротилы. Сапп являлся одним из самых значимых людей в Хавоке. Под его покровительством работало не мало борделей , игровых домов и барыг. К тому же все вокруг знали о его однополых пристрастиях. Здоровенный тип с кучей злых ребят за спиной, он любил поиграть с мальчиками во взрослые игры и ни один засранец не смел шутить на эту тему даже закрывшись дома в компании друзей. Наступить ему на хвост как наступить на хвост разъяренному тигру посреди джунглей. Сделай это и тебе уже не убежать. А Дэнни, мать его , не только наступил но еще и выкрутил ему яйца.

Гомика которого он отправил в ад звали Лилия и Сапп, по слухам, души в нем ни чаял. Заваливал подарками и всячески пытался заслужить его внимания. После того как он узнал о его судьбе тут же отправил за Дэнни своих псов .Нашему мальчику удалось вырваться из их лап оставив за спиной еще три трупа, но дальше начиналась уже серьезная игра , которая была нам не по зубам. В ту же ночь мы покинули город захватив с собой все, что смогли утащить.

Дэнни так до конца и не признался в происшедшим. Все о чем нам было известно так это задняя комната публичного дома, голый гомик как кукла лежащий на промокшей от крови кровати и три пули выпущенные в его башку из магнума Дэнни. Каждый раз когда мы желали узнать подробности , тот сразу нервничал, переводил тему или просто уходил матерясь под себе под нос.

После мы долгое время кочевали из городка в городок с переменным успехом. Наверное около трех лет нам не удавалось нигде осесть, я имею в виду так, что бы все устраивало меня и ребят. В итоге в одном из поселений один тип рассказал нам про военную базу у подножия гор на Востоке. И это было ни какое-нибудь дерьмо корчащее из себя властителе пустоши, а самые, что ни на есть крутые мужики с той стороны гор. Я знал, что это не байка. Каждый ребенок знал про другую жизнь по ту сторону гор. Нам с детства травили байки, правдивые, а иногда сильно приукрашенные, но так или иначе дающие представление о том мире который был отделен от нас горами а радиацией. Там было все по другому . Те остатки технологий, что остались нам после войны, для тех людей считались обыденностью , но они не стремились делиться ими считая нас заразными дикарями . Я много раз слышал как их машины с вертушками прилетали в мелкие села и забирали молодых мужчин и женщин с собой не интересуясь о их желании. Проще говоря те кто противился отправлялись на тот свет или силой запихивались в эти летучие коробки. Никто не знает кто это, но в точности могу сказать, что врядли эти типы имеют какое либо причасти к этим солдафонам раскидывающим свои базы как границы между нашим миром и их.

Вобщем этот мужик рассказал, что некоторым счастливчикам удается попасть внутрь этих баз. Будто бы тех кого одобряют местные шишки забирают на службу. А это значит, что и на ту сторону у них открывается доступ. Правда никто никогда не возвращался назад если уходил к ним , но мужик клялся, что они частенько передавали весточки и все такое. В этой местности по его словам это было не редкостью. Молодые и крепкие парни частенько испытывали удачу отправляясь к базе словно на конкурс. Но отбирались единицы.

Мы немного подсуетились над этой темой. Стали собирать информацию с источников которые считали достоверными. И чем больше мы ее собирали тем сильнее становился наш интерес к этой затее. Искушение было слишком велико. Мы решили сыграть ва банк и по полученным координатам отправились в путь. По пути не все было гладко и он как и вся наша жизнь после бункера заслуживает отдельной истории.

На данный же момент мы застряли в этих камнях пред супермаркетом, голодные, уставшие и больные, но все еще не потерявшие надежду и веру в свои силы. Я еще неделю назад понял, что мы немного сбились с курса, но это не фатально , цель уже близка и если все сделать правильно , то до появления полной луны можно добраться до нее.

Я поднялся и коленные суставы предательски хрустнули.

- Пошли - сказал я обращаясь к Сакуре.

Он молча встал и стал напяливать свой рюкзак Дэнни не спеша поплелся к своей точке на ходу насвистывая незамысловатый мотивчик. Я всегда поражался таким людям как он, лыбящимися на только что извлеченную из своего носа причудливую соплю даже если на горизонте маячит грибок от ядерного взрыва. За эти дни он ужасно похудел , скулы словно скалы выделялись на его лице, да и состояние у него было не из лучших, но настроение его соответсвовало человеку пять минут назад вышедшему из цирка. В прочем как и всегда.

-Давай попробуем зайти с левого крыла.

-Давай - ответил Сакура.

Мы собрали вещи и поплелись по холму краем глаза поглядывая в сторону здания. Когда перекати поле под ногами сменила жесткая как камень глина и холм стал резко уходить вниз к остаткам асфальтовой площадки мы остановились достали обрезы. Впереди на нас глядела северная стена супермаркета. Несколько ржавых дверей и пожарная лестница все, что скрашивало ее одинокую пустоту. Сакура первым двинулся дальше, я еще чуть постояв обводя взглядом местность двинулся следом. Когда мы добрались до ближней двери никто так и не удосужился выбежать из супермаркета с воплями и стрельбой. Буря все так же набирала обороты шеркая о стены песком, шарики перекати-поля все так же бегали друг с другом на перегонки под унылые завывания ветра.

Железная дверь была вся помята , но выглядела крепкой. Я дернул за шершавую ржавую ручку, но безрезультатно, она не поддалась и на миллиметр.

-Глянь как под половичком, может они держат запасной ключ там - сказал я оборачиваясь к Сакуре. Тот лишь слабо улыбнулся и зашагал к следующей.

Но и вторая и третья оказались так же запертыми и надежно схваченными ржавчиной. Мы снова вернулись к первой двери, находящейся почти у самого угла здания и прошагали дальше, выходя к торцу. Выйдя из-за угла мы сбавили шаг и вдоль стены двинулись к стеклянному входу. Если рок энд ролл и должен был начаться то в ближайшие секунды. Пройдя около двух десятков шагов мы остановились у искареженой балки с остатками стекла по краям. Отсюда открывался вид на часть внутренностей маркета : два лифта расположенные по центру в десяти шагах от входа, разбросанные на полу консервные банки и прочий мусор и покареженый автомат с напитками валяющийся на боку все, что мраку не удалось скрыть от нас.

Долго не промедляя мы быстро прошмыгнули внутрь держа обрезы на готове и присели за автоматом, привыкая к темноте и прислушиваясь. На уши давила абсолютная тишина, ни единого звука , только наше дыхание и шорох обветренных пальцев о деревянные приклады. Мы посидели с минуту, а когда глаза стали различать очертания и силуэты предметов медленно поднялись и пошли дальше. Дойдя до касс мы остановились снова прислушиваясь. По прежнему лишь тишина. Я поднял с пола пластиковую бутылку и швырнул ее далеко за кассы, туда где рядами стояли или лежали пустые стелажи. Приземлившись она еще четыре раза с глухим стуком отрекошетила от пола и прекратив движение затихла где то в темноте. Ничего не произошло . Оставался еще второй этаж и подвал , но похоже здесь действительно никого не было. Отлично, настоящий отдых нужен нам как воздух.

- Все чисто командир - наконец отрапортовал я - Давай позовем Дэнни, сдается мне ему уже надоело принимать песчаные ванны.

- А я бы с удовольствием оставил его ночевать на улице. Он же обделает здесь все углы к утру.

- Не переживай я поставлю ему лоток у двери.

- Убирать тоже будишь за ним сам

- Заметано - я опустил руку с обрезом к полу и пошел на улицу.

Пока я шел то заметил как со второго этажа, там где эскалаторы уходили вверх и вниз, пробивается тусклый свет. Не от факела или осветительного прибора, а солнечный. Похоже часть крыши была тоже стеклянная.

Снаружи ветер бушевал уже не на шутку. Я поднес ладонь к лицу пытаясь защитить глаза от песка и разглядеть Дэнни, но безуспешно. Подняв правый кулак с оттопыренным большим пальцем над головой, левой рукой я стал размахивать, показывая, что все в порядке. Дождавшись пока он появится из-за камней я повернулся и пошел к входу. Сакура стоял у распахнутых дверей которые когда то похоже открывались словно выдвижные ворота. Он курил папиросу и одну протягивал мне. Я зажал ее в зубах и прикурив вошел внутрь выдохнув клуб сизого дыма в темноту. Мне пришлось приложить усилия, что бы удержаться от выкрика "дорогая я дома".

- Что?- поинтересовался Сакура, намекая на мою улыбку.

- Да ничего, просто потихоньку схожу с ума - я глубоко затянулся и сплюнул на пол.

- По моему мы уже давно это сделали. В ближайшее время этот недуг никому из нас не грозит. Советую больше беспокоиться за свою простату чем за это

- Может быть ты и прав.

- Спроси у Дэнни если не веришь мне.

Я уставился на Сакуру, приподняв бровь. Тот все так же безмятежно глядел на меня стряхивая пепел на мусор под ногами.

- Думаю у него свой особый взгляд на все это, потому что он чекнутый с рождения. Я иногда удивляюсь как не деградировал проведя рядом с ним бок о бок столько времени.

- Ты действительно искренне считаешь, что избежал этого? - Сакура выдавил, что то на подобие улыбки.

- Ладно остряк, давай лучше проверим как следует наш ночлег.

- Ты позвал большого мальчика ?

-Да, он уже спускается. Как принесет свою задницу сюда, отправим его в подвал, пусть поищет там сокровища. А мы пока пройдемся тут и по второму этажу. - я скинул свой рюкзак на пол и размял плечи.

- Кстати я уже кое, что тут обнаружил, взгляни - Сакура отошел в сторону за перевернутый автомат и из темноты швырнул к моим ногам что-то в темноте похожее на шкуру собаки. Она упала задев кончик моего ботинка , а когда я поднял ее то это оказалась не шкура , а кожаная куртка в весьма не плохом состоянии. Я повертел ее немного ощупывая.

- Карманы можешь не проверять, пусто. Она висела на гвозде торчащим из стены позади лифтов словно в долбаной прихожей у кого то дома.

- Надеюсь стиляга оставивший ее здесь не обидится если мы ее одолжим на какое то время.

- Обидеться или нет , мне насрать . Меня больше волнует как бы он не захотел вернуться за ней с парочкой друзей.- Сакура кашлянул.

- Получилось бы не красиво ты прав.

Я направился к кассам, оглядываясь по сторонам. Глаза уже привыкли к темноте и я довольно хорошо мог различать то, что меня окружало в радиусе пяти-шести шагов. Не помешало бы запалить факел . Я крикнул об этом Сакуре оставшемуся у входа докуривать папиросу. Тот промолчал, но я знал, что меня он услышал, это была его обычная реакция на такого рода просьбы. Дойдя до стелажей я не увидел ничего интересного . Абсолютно пустые полки Лишь иногда попадались пустые перевернутые бутылки из под выпивки и разный хлам . Они тянулись от стены до стены, а это , что то около шестидесяти метров. У дальней стены когда то располагался мясной отдел, об этом говорили холодильные камеры в комнатах за ним. Я прошелся по ним, ощущая себя как внутри склепа, та же пустота и примитивизм в убранстве. Так же ничего интересного. Внимание привлекла только одна вещь , огромный пенек , в высоту доходивший до бедер. Черный от осевшей пыли и впитавшейся в него когда то крови, в темноте он походил на уставшего человека, присевшего отдохнуть к тебе спиной и обнявшего руками колени. Я отметил, что неплохо было бы нарубить с него щепок в дорогу , в этих местах древесина попадалась не часто, а ночи были холодные.

Когда я вышел Сакура уже гулял между стелажами с зажатым в руке факелом, словно городской охранник обходящий узкие улочки . На его лице играл блик от пламени на мгновения выхватывая из мрака части его лица. Он почти дошел до восточной стены когда вдруг резко остановился и начал разглядывать , что то у разбитой витрины , опустив факел почти к ногам.

- Устрица иди сюда, я думаю тебе захочется взглянуть на это- с этими словами он развернулся и вытянул факел перед собой выискивая меня между стелажей.

Не отозвавшись я направился к нему, переступая через какие то обломки ,с громким хрустом ломающиеся если на них наступала нога. Когда я вошел в тусклый круг света рожденный догорающим факелом Сакура указал мне на то, что я и сам сразу заметил - в самом конце витрины, там где уходившая в потолок колона образовывала небольшой угол, лежало несколько скелетов. Сколько точно сложно было сказать, так как они лежали друг на друге почти рассыпавшись. Ребра, ключицы, позвонки и все остальное лежало грудой костей, увенчанной тремя черепами скалящимися сверху словно безмолвные охранники останков.

- Признаюсь, что ожидал чего то поинтереснее. Бьюсь об заклад это не последние останки здесь.

Факел замерцал и наконец окончательно погас, оставив нас наедине с темнотой.

- Давай взглянем, что там наверху - я перепрыгнул через поваленный холодильник для напитков и направился в сторону эскалаторов.

Когда мы уже подходили к ним , то услышали звуки которые обычно сопровождают блюющего человека. Это означало только одно - Дэнни на месте и не скучает. Мы обнаружили его опирающегося о стену у входа, он вытирал рукавом рот со страдальческим выражением лица, но как только заметил нас сразу выпрямился и оскалился обнажая желтые, как отсыревшая солома, зубы.

- Как дела ? - поинтересовался я, хлопая его по плечу.

- Лучше чем у вас, уродливые макаки - он скинул мою руку дернув плечем.

- Если так, то почему бы тебе не проверить подвал? Думаю там должны быть запасы воды, просто уверен в этом, так что если вернешься без нее пойдешь еще раз. Тут все чисто, мы с Сакурой обошли весь первый этаж и сейчас собираемся подняться наверх. Есть вопросы солдат ?

- Какие могут быть вопросы , ты же знаешь как я люблю подвалы. Только вот к заданию я приступлю чуть попозже.

- Занят чем то? - я сверлили его взглядом.

Он какое то время молчал, задумчиво изучая ногти на руках , будто ученик не выучивший домашнего задания , а потом пробубнил, словно мальчишка признающийся в ананизме :

- Можно и так сказать, если тебе угодно. Сегодня мне особо херово. С утра такое чувство , будтов брюхе кто то вяжет узлы из моих кишок. Мне сейчас надо уединиться на какое то время и как следует выпустить все это дерьмо из себя. Ну а потом я полностью в вашем распоряжении.

- Ты меня поражаешь ! У тебя все еще есть, что выпускать?. Нет, не пойми меня не правильно, я ни сколько не хочу усомниться в твоих способностях в этом деле , но все же , всему есть предел. По моему скоро ты высрешь свою душу приятель.

- Когда буду это делать то обязательно позову тебя посмотреть, не беспокойся. - Дэнни присел на корточки прижав ладони к животу и опустил подбородок на грудь.

Выглядел он действительно скверно. Мне даже на секунду захотелось его как то приободрить и успокоить, но вырвалось совсем другое :

- Пожалуй я воздержусь от твоего приглашения. Лучше выдрещи ее в банку от консервов , а потом будим ходить из города в город и за небольшую плату показывать как реинкорнацию последнего святого с восточного побережья. Я слышал на этих религиозных штучках можно неплохо зарабатывать. - присев рядом с ним я услышал как в животе у него заурчало , а потом это урчание плавно перешло в писк и затихло.

- Продолжай клоун - он поднялся и поплелся в сторону туалетов через раз шеркая ногами по полу.

- Как закончишь , захвати свой рюкзак и поднимайся наверх. Там достаточно света , посмотрим удастся ли наскрести кореньев на отвар.

- Обойдусь- едва слышно ответил он

- Только не строй из себя обиженную девочку которую не пожалели когда она поцарапала коленку- бросил я вслед и встал - дай папиросу Сакура.

- Табака осталось совсем ничего - сказал он протягивая мне мешочек и папиросную бумагу. - со дня на день придется бросать курить.

- Погано - ответил я сворачивая самокрутку.

В мешочке табака оставалось максимум на дюжину папирос и это испортило мне настроение.

- Мама всегда говорила мне, что курение это бесполезная затея и похоже была права. - я запихнул бумагу и мешочек в карман куртки и прикурил.

В полном молчании , докурив папиросу до половины я направился к эскалаторам. Сакура неторопливо потопал следом. Глухие стуки ботинок эхом разносились по помещению отмечая каждый шаг. Подходя к ступенькам эскалатора я поймал себя на мысли , что наслаждаюсь здешней прохладой. Впрочем это чувство приходило ко мне каждый вечер в тот короткий промежуток времени когда безжалостная жара раскаленной до красна пустыни сдавала позиции и на несколько часов отпускала твои легкие давая продышаться . Но следом приходила ночь принося с собой холод медленно , но неумолимо заползающий тебе сначала под одежду , а затем под кожу , чтобы остаться там до утра не давая заснуть. Пытаясь прогнать его мы разжигали огонь и жались к нему так близко , что иногда пламени удавалось извернуться и лизнуть кожу . А на следующий полдень почти такое же горячее пламя , но уже по своей воле извергалось солнцем обрушиваясь на нас с небес. И так день за днем и неделя за неделей. Иногда мне кажется , что если бы я смог отмотать время назад , то отбросил бы эту идею с походом к чертям собачим. Но отступать было поздно и бессмысленно . Последнее поселение попавшееся нам на пути находилось в шести днях пути отсюда, а сил , так же как и запасов не хватало.

Я встал на первую ступеньку и взялся за перила , словно надеясь , что эскалатор вдруг оживет и поднимет меня к вершине снова устремляя ступени вниз для совершения очередного замкнутого круга. Перила были холодные и гладкие , я убрал с них руки и начал подниматься , на ходу извлекая обрез из кобуры. Сакура догнал меня и плечем к плечу со мной так же совершал восхождение одной рукой придерживая кобуру. Громко дыша мы достигли последней ступеньки и на секунду замерли застигнутые врасплох.

Тут было светло, почти так же как снаружи. Через стеклянную крышу, проникали последние лучи заходящего солнца, освещавшие занесенные песком бетонные полы , скамейки с отодранными спинками и сидушками рядком стоящие вдоль витрин темных бутиков , а так же маленький фонтан стоящий ровно по центру. Больше всего света доставалось именно ему. Лучи лениво гуляли по его монументу в виде карпа , словно выпрыгивающего из воды . Из его раскрытого рта , там откуда выходили трубки когда то подающие струи воды , торчал крест собранный из куска арматуры и трухлявой доски с остатками ржавых гвоздей . Пахло пустыней. Воздух гонимый ветром проникал через разбитые стеклянные ячейки крыши, уныло завывая и принося с собой пыль. Но взгляд цеплялся за другое. На краю парапета , кругом огибающего фонтан , спиной к нам и свесив ноги вниз , сидел человек. Он сидел не шелохнувшись с накинутым на голову капюшоном от широкого , бесформенного балахона висящего на нем словно тряпка. Шагах в двух , по правую от него руку ,лежала сумка из мешковины с аккуратно расставленными вокруг пустыми гильзами расходящимися от нее словно лучи.

Я шагнул вперед наведя на фигуру ствол.

- Эй ! Ты кто такой , мать твою ? Даю тебе две секунды на ответ - большой палец с глухим хрустом взвел оба курка давая понять незнакомцу с чем тот имеет дело.

- Не вижу смысла тратить на меня патроны , добрые люди. Я всего лишь дряхлый старик доживающий последние дни. - незнакомец ответил все так же оставаясь неподвижным словно статуя. Голос был сухой и бесцветный как зола.

- Назови мне три причины почему мне не стоит разнести твою башку прямо сейчас ? - я сделал еще пару шагов к нему , Сакура двигался следом.

- В действительности этих причин нет. Разлагающаяся нить моей жизни лежит лишь в божьих руках и не в чьих больше. Я осознаю и уважаю твои власть и роль в данной ситуации , но ты всего лишь можешь дернуть за эту нить путник. Порвется ли она или выскользнет из твоих рук решать только ему.- незнакомец затих на мгновенье , а затем добавил - И еще. Не советую подходить ближе , я страдаю горной чумой и не желаю заразить еще кого то беря этот грех перед смертью. Но не волнуйтесь , пока вы на расстоянии , то в безопасности. - он еле слышно кашлянул и замолчал.

Сакура подошел ко мне вплотную и прошептал почти на ухо :

- Не нравится мне этот умник. Лучший вариант - это накормить его свинцом и отправить на покой , если тебе интересно мое мнение

- Я слышу с тобой друг путник ? Не торопись следовать его совету. Беззащитного старика можно отправить в царство небесное в любой момент , но я могу поведать вам много интересного. Не помешает ли вам информация об окрестностях , раз уж вы забрались в такую глушь ? Я уверен , что не помешает , правда. К тому же убив меня вы обрекаете себя делить ночлег со смердящим трупом. Вы когда-нибудь слышали о том как пахнут бедняги скончавшиеся от красной чумы? Уверяю вас - это ни с чем не сравнимо.

Мы с Сакурой переглянулись в недоумении. Недурственный же слух у человека уверяющего, что он одной ногой в могиле.

- Не раскрывай свою пасть пока я не задам тебе вопрос . Слышишь меня болезный ? - я внимательно изучал его неторопливо поглаживая курок.

- Да. - ответила сидящая статуя.

Я уже открыл рот собираясь продолжить допрос , но Сакура взял меня за плечо притормозив.

- До этого ты сказал , что болен горной чумой , теперь же оказывается уже красной ? Плохо с памятью когда нервничаешь ? - Сакура в своей обычной манере неторопливо выцеживал каждое слово словно тщательно их подбирал боясь сказать , что то не так.

Незнакомец ответил без промедления, похоже несколько не смутившись вопросу :

- Этот недуг называют по разному. Чаще просто сокращают до "лучанки", а так же говорят "горная", говоря о том ,что болеют ей заметно чаще люди проживающие в предгорьях или как я выразился - красная , это название происходит от симптомов. - мужчина замолк ненадолго словно переводя дух и продолжил - Сразу видно , вы не из этих мест и слава Богу не знакомы с этой хворью. Скверная это штука, скажу я вам.

Сакура слушал сверля его спину взглядом.

- К несчастью мне довелось пообщаться с группой зараженных несколько лун назад. Я возвращал...

- Ладно, хватит ковбой - я оборвал его на полуслове - с этим заданием ты справился. Ты тут один ?

- Совершенно один. Вряд ли нашелся бы глупец который вздумал сопровождать меня. Я набрел на это место несколько дней назад. Не могу сказать точно , может это было два дня , а может и шесть. Как знать. Мой разум находящийся в агонии потерял счет дням. Меня прогнали из деревни дав в дорогу лишь воды и немного пищи. Так часто делают боясь вспышки эпидемии и в какой то мере я согласен с такими мерами и не осуждаю этих людей. Они просто хотят спокойно жить дальше , а я ко всему прочему еще и дряблый старик не приносящий никакой пользы.

-Откуда ты ?- я опустил обрез , но все еще внимательно следил за фигурой в балахоне периодически поглядывая на темные глазницы бутиков.

- Я родился, вырос и до недавнего момента проживал в небольшой деревушке к югу отсюда. Я могу рассказать о ней , но вам не кажется , что общаться будет удобнее если мы будем видеть друг друга ? Прошу прощения за то , что не могу повернуться к вам. Язвы на моем теле отзываются дикой болью на любое движение. Не удобнее ли будет вам обойти фонтан с другой стороны и тогда мы сможем продолжить разговор не воображая себе друг друга ?

- Возможно.

Я махнул Сакуре головой и мы пошли к остаткам лавки обходя старика по широкой дуге. Попытался рассмотреть лицо как только обошел его с правого плеча , но этого не удалось сделать даже когда мы уселись почти напротив в шагах десяти от него.

Он сидел чуть опустив голову и все , что удавалось разглядеть под капюшоном это часть подбородка который покрывала жиденькая бороденка. Как только мы уселись на полоску метала, в прежние времена держащую на себе сидушку , он чуть приподнял голову . Теперь из под капюшона выглянула и нижняя губа , тонкая и потрескавшаяся. Верхняя часть лица по прежнему пряталась в тени , но я чувствовал как он разглядывает нас. Тоже чувство возникает когда за тобой наблюдают со спины и ты оборачиваешься убедиться в этом.

- Думаю теперь можно поздороваться и , если пожелаете , продолжить беседу без лишних эмоций. Вы видите , я настолько же опасен как и птенец выпавший из гнезда.

- Выпавшие птенцы как правило плохо кончают, так , что советую помнить об этом и не умничать старик. - я вглядывался в темноту под его капюшоном , туда , где должны были быть его глаза.

Какое то время мы сидели молча , рассматривая друг друга , потом я спросил :

- Видел ли ты кого еще кроме нас старик ?

Он долго не отвечал , словно не услышал меня , а когда я уже было собрался повторить , произнес:

-Нет. Никого. Не думаю, что сюда вообще часто забредают. Ближайшее крупное поселение отсюда очень далеко, а люди из деревень предпочитают не слишком отдаляться от дома. Эти земли никого не интересуют, даже работорговцев. Нажива не окупает затраченных на нее сил.

- Постой ка ! - я в недоумении оборвал его - А как же Арка ? По моим подсчетам мы должны были выйти на этот городок еще вчера ?

- О, мне не хочется вас расстраивать , но Арка отсюда очень далеко. Она стоит намного Восточнее , туда же уходить горная гряда вдоль которой , как я понимаю , вы шли. Если вы выйдите завтра , то сможете добраться до нее не раньше чем через несколько недель, может даже месяц. Все будет зависеть от пустыни, она поистине не предсказуема.

- Ты уверен в этом ?

- Абсолютно. Мне доводилось бывать там в молодости и скажу вам честно - это место мне не понравилось. Арка похожа на остатки растормашенного муравейника. Попадая туда чувствуешь непрерывное движение вокруг себя и суету. Скажу вам так - разный сброд и авантюристы с сомнительный прошлым за плечами , вот кто забивает этот городишко до отказа.

Я со злостью шеркнул ногой по полу. Невыносимое раздражение в перемешку с отчаянием накатило на меня вольной, но тут же отпустило. Я спросил :

- Может тебе доводилось слышать о людях из-за гор? Ходят слухи , что где-то в близи этих гор стоит одна из их баз. Что тебе известно об этом ?

- Честно говоря мало, что. Я никогда не видел их и мало верю в эти сказки. Пустош тяжело дышит в предсмертных конвульсиях и эти истории лишь воображение людей не желающих смериться с такой участью. Такова психология слабых и грешных людей. Им легче придумать себе ложных идолов и мир без слез и страданий, чем придти и покаяться к Иисусу, сыну божьему, Христу.

- Не надо кормить меня этим священным дерьмом с ложки , я заработал от него аллергию еще в детстве. Если за нами и наблюдал кто-то сверху, словно за колонией муравьев, то он уже давно унес отсюда свои ноги в более дружелюбное место.

- Не богохульствуй сын мой ! Позволь своим ушам услышать и твой разум примет слово божье. Тогда ты поймешь как глупы были твои суждения.

Я от души рассмеялся. Эти крикуны всегда были моей слабостью. В Хавоке я даже периодически ходил на проповеди, где очередной фанатик завывал с пьедестала из коробок или мешков , а одурманенная толпа ловила каждое его слово, будто утопающий жадно хватающий воздух. Кто-то трясся словно в эпилептическом припадке , кто просто стоял и медленно покачивался видимо изображая маятник часов. Но весь сок был в проповедниках. Никто так не мог довести меня до истерики как они. В общем проповеди проходили на ура, особенно когда перед этим выкуришь добрый косяк.

- Я готов принять его кару прямо сейчас папа. Вот он я, грешник и богохульник ! - все еще похохатывая я поднялся на остатки спинки и балансируя , что бы не свалиться , раскинул руки в разные стороны.

- От кары его не уйдет ни один грешник , так же как и без милости и любви его не останется ни один покаявшийся и впустивший в сердце Иисуса - имя незнакомец почти выкрикнул , срываясь на фальцет в последнем слоге.

- С нетерпением буду ждать и того и другого , а пока давай на этом и закончим старик. Твои басни начинают меня раздражать, а когда у меня плохое настроение руки чаще обычного тянуться к пушке.

С той высоты где я стоял было видно дальнюю от нас часть дна бассейна и то, что я там обнаружил сильно меня заинтересовало: там где должен валяться мусор препарашенный песком занесенным через разбитую крышу , лежал потрепанный брезент явно что-то накрывающий. На это намекали бугры, то тут, то там , покрывающие его поверхность.

Я спрыгнул на пол и указывая на бассейн спросил :

- Не хочешь ли ты нам поведать какие сокровища спрятаны у тебя под ногами? Возможно нам захочется взглянуть на них одним глазком .

Сакура так же поднялся , с интересом поглядывая то на незнакомца , то на меня. Незнакомец выдержал паузу , а затем будничным тоном , словно объясняя как пройти до трактира , ответил :

- Под брезентом лежит около пятнадцати килограммов взрывчатки . А вот это детонатор который в любую секунду может приказать ей сделать жарко- при этом он приподнял руку обнажая кисть. Его костлявый кулак крепко сжимал металлический цилиндр , а большой палец покоился на кнопке венчающей верхний его конец. Из нижнего выходил провод и скрывался под брезентом. Так же параллельно ему змеились еще два , совсем тоненьких, проводка. - Мне больше нравиться называть это лекарством , очищающим плоть. Душой займется уже господь. Я , как покорный раб его, всего лишь помогаю отправить души эти в руки его.

Под ложечкой у меня предательски засосало. Сумасшедший старик мог просто нести бред , впрочем как так же просто как и взорвать нас в любую секунду. Горячая кровь толчками приливала к голове заставляя лицо краснеть, а мозг заработал с бешеной скоростью выбирая правильное действие. Мы с Сакурой буквально на несколько секунд застыли словно парализованные, но мне показалась, что прошла целая вечность прежде чем я обратился к незнакомцу.

- Если ты так шутишь старик , то не советую в дальнейшем выкидывать подобные номера. У моего друга атрофированное чувство юмора и на подобные розыгрыши частенько бывает неадекватная реакция. Давай спишем это на то, что ты неудачно попытался разрядить обстановку и уберем эту штучку на место. - я стоял не шелохнувшись, но напряженный словно пружина.

- Я не люблю шутить , вернее у меня это никогда не получалось. А если хотите проверить насколько я серьезен , то просто сделайте то , что мне не понравится и ваше неверие окупится сполна.

Я бесшумно сглотнул слюну. По спине прокатилась холодная капля пота. Затем еще две.

- Не глупи старик. Еще прежде чем ты успеешь подумать о том , что бы нажать на кнопу, десятки свинцовых картечин ,выпушенные из моего ствола, разорвут твою руку в клочья. А потом , клянусь , я запихну тебе пушку в задницу и спущу курок еще раз. Убери свою херню . Я предупреждаю тебя в последний раз сука - я говорил спокойно и уверенно , отчаянно пытаясь замаскировать откровенный блеф.

Незнакомец издал звук с трудом походивший на смех.

- Давайте сыграем в эту игру друзья мои. Только боюсь ее конец изначально будет не на вашей стороне - старик замолчал выжидая ответа.

Впервые я не знал как поступить и это злило меня больше чем этот чекнутый хрен сидящий напротив.

- Так вы принимаете игру или нет ? Теперь уже я даю вам три секунды на размышления - старик издал звук только отдаленно напоминающий смех.

- Давай сыграем в эту игру как-нибудь в другой раз. Ты не подумал , что твоя задница взлетит на воздух вмести с нашими? Как насчет того , что мы сейчас просто спустимся вниз и уйдем. Ты нам не нужен и прекрасно это понимаешь , так что давай разойдемся в разные стороны и не станем устраивать праздничный фейрверк ?- я оттопырил раскрытые ладони у груди - старый добрый знак мира , мать его.

- Поздно , грешные создания ! Игра уже началась пока вы мучили свои мозжечки. И вот вам первое правило игры : сложите свое оружие у фонтана и присаживайтесь у лавки. Мне нужно многое вам объяснить.

Мы медленно, словно шли по минному полю , приблизились к фонтану , бросили обрезы и ретировались назад. Это не имело значения , у Сакуры за поясом торчал девяти миллиметровый пистолет скрытый от глаз расправленной рубашкой.

- Неужели это все ? Я заглядываю в ваши греховные головы и вижу как вы пытаетесь утаить , что-то - старик слегка потряс рукой с детонатором , словно хозяин дразнящий своего пса костью.

- Только нож. Если ты так же увидел во мне искустного метателя я могу выбросить и его - с этими словами я извлек из ножен, пристроенных к ботинку, небольшой разделочный нож и демонстративно поднял над головой.

- Это не будет лишним. Брось его к фонтану.

Я послушался.

- Отлично дети мои. Можете мне поверить , я знаю насколько греховным людям , отвергающим Бога и Иисуса , сына божьего , дорога их жизнь. Такие как вы не видят жизни после смерти. Для вас нет большего страха чем закончить свою никчемную жизнь и отправиться в землю на пир червям. Поэтому вы не видите , что уже умерли. Мир вокруг вас мертв дети мои. Пустоши всего лишь один из кругов ада , а вы заблудшие овцы не понимающие своего предназначения. Когда то я мало отличался от вас. До тех пор пока ко мне не пришел господь. В самый разгар ночи его длань коснулась моего одурманенного разума выгоняя проч хмель и дьявола глубоко засевшего внутри меня. Он говорил со мной до утра. Под конец я уже не мог сдерживать слез и плакал как ребенок прося прощения на коленях и в кровь разбивая лоб об сырой пол. И хвала господу нашему ,я был прощен ! Аллилуя ! Ведь прощения заслуживает нет тот кто говорит прости , а тот кто искренне и с сердцем готовым к очищению признает грехи свои повинуясь воле господней и отдает себя в руки его. Я много узнал от него. Господь говорил , а я слушал и вот , что открылось мне : конец света давно наступил прекратив существование этого мира вместе с народами его так и не остановившимися в деяниях своих греховных. Земля превратилась в вызженную равнину. Горы упали , моря и океаны высохли , все живое превратилось в прах. Пустоши же которые вы слепцы считаете домом своим ни что иное как площадка перед воротами ада на которой копошатся заблудшие души не понимающие происходящего с ними. Тот мир в котором вы живете не реален , но не ведомо вам это как и не ведома участь ваша. Дьявол уже отправил слуг своих и не за горами великая кровавая жатва. Но господь не оставляет детей своих , даже тех , что погрязли в разврате и богохульстве. Он дал мне задание. Он выбрал меня , аллилуя ! Я не должен позволить псам дьявольским добраться до детей божьих. Господь дал оставшимся последний шанс искупиться и я тот кто помогает ему в этом. Тех кто говорит "да" Иисусу , я отправляю на небеса , вырывая из цепких лап сатаны. Тех же кто не признает слова господнего ждут вечные муки в геене огненной. Иисус видит я спасаю столько душь сколько могу , но время на исходе и я должен торопиться. - человек в рясе замолк.

Молчание длилось не меньше минуты. Старик сидел слегка покачивая рукой держащей детонатор и в наступившей тишины было слышно его учащенное дыхание. Он вгонял и выгонял воздух через ноздри будто пробежал милю. Не решаясь пошевелиться , я покосился на Сакуру. Хотел прошептать , что бы тот был на чеку , но вспомнив о чудесном слухе божьего последователя быстро передумал.

Предпринимать что то в данной ситуации было чертовски рискованно , но и ждать тоже не лучше. Я решил действовать как только увижу удачный момент. Думаю Сакура так же понимал что к чему и был готов. Он никогда не был хорошим стрелком , но с этого расстояния легко смог бы разнести башку этому фанатику.

Прошло еще около двух минут , но секунды тянулись медленно словно патока. Дыхание старика почти выровнилось и он неожиданно продолжил. В этом повисшем напряжении его колючий голос, растворивший тишину, заставил меня вздрогнуть.

-Да...Я многого не успел. Ваше появление прерывает мою миссию и сегодня я проведу последнее очищение. На все воля Божья. Аминь.

- Не вижу чем мы можем помешать тебе старик. Клянусь , нам дела нет до твоих планов , просто позволь нам уйти и через десять минут наши тела превратившись в точки скроются за холмами. - я рискнул на последнюю попытку уладить это дело устно. Впрочем положительной реакции я не ждал.

- Слишком поздно грешники. Господь послал вас сюда как знак мне , знак о том , что мне пора предстать перед ним . В этом последнем ритуале на этот раз буду участвовать и я.

- Я не знаю о каком ритуале ты говоришь незнакомец , но нажимать на кнопку не самое лучшее его начала. Давай договоримся ? Сколько ты хочешь ? У нас есть деньги , мы оставим их тебе и уйдем. Звучит заманчиво , а ?

- Нет...нет. Вы не понимаете. Так же как этого не понимали и остальные. Никогда не понимали. Не хотели понимать. Я освободил души десятков людей , но лишь единицы по настоящему внимали моим словам.

- О чем ты говоришь старик ? Возможно нам просто стоит все объяснить и мы найдем общий язык ? - я тянул время надеясь на свою удачу. Обычно она всегда спасала мою задницу , но сегодня видимо потеряла меня из виду.

-Я говорю о святом очищении дети мои. Я начал его со своей деревни , сразу после той светлой ночи. Иисус лишь подсказал мне как его проводить и поэтому по началу я делал все не совсем верно. Что бы избавить грешников от отравы наполняющей их вены, я готовил настойку из корня чиары и давал испить услышавшей меня и идущей за мной. Каждый отпивал глоток из общей чащи и ложился на землю раскинув руки уступая место следующему. Вскоре наступало очищение. Корчясь в спазмах и изрыгая из себя нечистоты свои , дети божьи страдали так же как страдал Иисус . Они платили за свои грехи и взамен получали спасение. Так я обошел три селения. С каждым разом все больше людей внимали моему слову и на тайных вечерях я искупал их грехи даруя вечную жизнь. В последнем поселке я взял себе учеников. Двое юношей , которым было знакомо слово господне , но не ведом истинный смысл его. Их имена я объявил греховными и они отказались от них ,поклявшись отныне служить господу как Сим и Хам. Они быстро учились ловя каждое мое слово как манну небесную и вскоре я смог возложить на них часть приготовлений. Вместе мы обошли еще несколько поселков отводя на небеса столько людей сколько удавалось. Но в одну из ночей господь снова заговорил со мной. Он поведал , что приготовил для меня подарок и он ждет меня, скрытый от ненужных глаз. Я и мои ученики встали задолго до зари и отправились в путь. Я шел ведомый сердцем в которое Бог вложил новое знание и к концу шестого дня сердце привело нас к небольшой пещере. Внутри мы нашли тяжелый люк, который после долгого спуска привел нас в старую военную базу. Там , среди ржавого металла и останков солдат, навечно погребенных в общей могиле, мы нашли эту взрывчатку. Мои ученики забрали сколько смогли и позже при свете свечей я окрапил ее вином и господь благословил это орудие очищения для меня, с последней упавшей каплей вселяя в нее свой праведный огонь. Первый ритуал мы провели на окраине небольшого городка. Нам удалось собрать около двадцати человек. Это был поистине хороший урожай ! Позже тем вечером я рассказал об этом господу и радовался вместе с ним за их души. Тогда Хам попросил меня позволить ему вызвать святое пламя и предаться очищению вместе с остальными. Я видел в его глазах решимость смирение перед волей божьей. Он был готов и в ту ночь я позволил ему отправиться к вратам Рая. Я и Сим стояли в ста метрах от взорвавшегося сарая , но волна тепла докатилась до нас принеся с собой запах горелой плоти. Теперь то были просто куски жаренного мяса под полыхающими остатками бревен.Их души я освободил. На утро, когда огонь угас и мы издалека наблюдали за горожанами суетящимися вокруг кострища я понял , что теперь все делаю правильно.

-Гребаный маньяк- процедил Сакура , словно размышляя вслух.

Он произнес это довольно громко и старик скорее всего услышал его, но тем не менее игнорировал.

- Помимо взрывчатки я нашел еще кое-что - незнакомец окунул руку в карман балахона и извлек предмет похожий на кирпич.

Он аккуратно , словно хрупкую вазу , положил его рядом с собой .Приглядевшись я рассмотрел ряд кнопок расположенных на его ребре. Ниже , на широкой его части выпирала металлическая сетка образуя ровный квадрат.

-Я Бомба-Иисус , а это глас его. Так сказал мне Господь. Через этот динамик я могу слышать его голос , прочем так же как и любой другой способный слушать и принимать. Бог открыт для каждого человека , но готов ли ты слушать его ? Готов ли принять слово его ? Готов ли отвергнуть сатану и приспешников ада охотящихся за душой твоей ?- старик медленно провел пальцем вдоль кнопок и остановившись у предпоследней утопил ее внутрь корпуса.

Из динамиков вырвался треск походивший на треск сухих веток в костре лопающихся от температуры. Потом к нему прибавилось невыносимо тонкое пищание , замещающее его с такой скоростью , что эти два звука словно сливались в один , превращаясь в хаотично сумасшедшую мелодию будто сочиненную шизофреником.

Все еще неустанно сжимая в правой руке детонатор , левой, незнакомец резким движением скинул с головы капюшон и я наконец смог полностью увидеть его лицо. На нас смотрел тощий старик с косматыми , седыми волосами доходившими ему почти до плеч. Он врят ли мог похвастаться отменным здоровьем , но следов чумы на нем точно не наблюдалось. Маленькие бегающие глазки, спрятанные глубоко в глазницах, с интересом изучали нас словно подопытных кроликов. Он поочередно изучал то меня , то Сакуру и каждый раз когда его взгляд падал на меня ощущение было такое , будто в мою голову кто то запускает ловкую и шуструю руку , шаря в ней словно в коробке . На его губах висела едва заметная ухмылка. Не сводя с нас глаз он поднес ,сведенные вместе ,указательный и средний пальцы к губам ,поцеловал их и поднял к кресту , будто посылая воздушный поцелуй.

- Я хочу , что бы вы встали на колени дети мои

Я повернул голову к Сакуре. Тот вопрошающе глядел ожидая команды. Чуть помедлив я отвернулся от него и повиновался сложив руки на коленях. Сакура последовал моему примеру. Старик чуть шире растянул улыбку и покрутил сзади прямоугольного предмета. Звук стал заметно громче , разливаясь вокруг нас и стучась в барабанные перепонки.

- Глас Иисуса помогал нам с Симом донести слово божье. Я давал возможность покаявшимся услышать голос Его. Не это ли чудо , дети мои? Скажите амин, если слышите меня !- безумец выдержал паузу , но не дождавшись от нас взаимности продолжил - Вместе мы прошли еще по двум городам, неся с собой слово господне. О, слава Иисусу ! Мы спасли большое число людей. Бог был доволен мной. Он говорил об этом посылая мне знаки. Часто перед дождем , темные тучи складывались в древние слова , которые теперь я могу прочесть. Слова похвалы , аллилуя ! Каждый раз читая их, я возносил ответные молитвы и плакал от радости, вскинув лицо и руки свои к дождю падающему с небес. Вода омывала меня , господь прикасался ко мне , аллилуя ! - почти крича ,старик снова вскинул руку к кресту.

Улыбка сошла с его лица и теперь он больше напоминал человека очнувшегося от обморока с помутневшими , ничего не понимающими глазами смотрящими сквозь нас. Он больше не прибавлял громкости , но треск и пищание казалось усиливались каждую минуту. Эти звуки забирались в голову словно настырные тараканы , раздражая и путая мысли.

Не опуская руки, тянущейся к кресту растопыренными пальцами , незнакомец продолжал голосить :

-После мы долго скитались по пустыне. Я искал знака. Я чувствовал , что завершение моей миссии должно быть грандиозным. - из его рта вылетали частички слюны - Когда мы набрели на это место я понял , как нужно завершить последний обряд. Я решил собрать столько людей сколько смогу , пройдясь по окрестным селениям и как Моисей провести их через пустыню к их последнему привалу. Отсюда бы я отправился вместе с ними к чертогам небесным и предстал перед Господом богом и сыном его Иисусом ведя за собой последних спасшихся.- старик внезапно сорвался на истерический крик и начал молиться невнятно проговаривая слова, а местами просто выкрикивая нелепый набор букв.

В голове у меня вдруг зазвучала мелонхоличная мелодия. Сначала я не понял где ее слышал, но затем вспомнил. Ее часто наигрывал мой дед когда я еще был сосунком. Почти каждый вечер он садился на лавку у стены дома и раскурив трубку лениво перебирал струны своей древней гитары одним и тем же перебором. Неспешно меняя аккорды он мог просидеть так очень долго . Я часто сидел рядом слушая эту музыку словно в трансе и сейчас услышав ее , будто вновь перенесся в детство. Напряжение, до этого сковывающее меня , немного ослабло , а поток мыслей сменил свой темп.

- Но мы были слишком слабы и все запасы закончились. Страшная жажда и голод мучили меня и моего ученика. Да , мы служила господу , но он проверял нас так же как и остальных посылая нам испытания. Тогда Сим предложил мне свои кровь и плоть. Вы слишите грешники ! Он как и Хам , без малейшего колебания , принес себя в жертву ради господа нашего ! Ни это ли чудо ? Давайте скажем аминь и освидетельствуем это - старик перевел дрожащую руку с креста на нас.

-Аминь - чуть слышно раздался за мной голос Сакуры. Видимо он решил подыграть этому сукиному сыну.

-О, отец, ты слышишь это? - вопящий безумец снова метнул руку к кресту.- И я принял дар Сима , аминь. Принеся себя в жертву он стал святым , аллилуя ! Я вкусил плоть его ,а кровь превратилась в вино и я испил ее вознеся молитву. Остатками я освятил это место. Отныне это обитель господня и теперь отсюда мне суждено привести людей к чертогам небесным. О, скажем аллилуя дети мои и восхвалим господа нашего !

- Аллилуя - уже громче произнес Сакура

- Аллилуя - вырвалось у меняя. Голова вдруг закружилась и стало совсем легко , будто я скинул много пудовую ношу давящую на грудь и спину не давая дышать.

Старик снова улыбнулся , но уже широко и хищно . Его глаза вновь начали сверлить нас выворачивая мозг наизнанку словно носок.

- Вы слышите меня дети мои. И это чудо . Поистине сильно слово господне и способно пробить любой греховный панцирь и впустить свет в больную душу.- он снова принялся яростно молится подняв и покачивая уже обеими руками . Провод идущий от детонатора колыхался в такт.

Мысли , до этого почти остановившие свой бег , вдруг закружились в бешеном хороводе . В сознании всплывали какие то образы и обрывки прошлого. Они мелькали, сменяя собой друг друга не давая разглядеть себя. Я уже не помнил зачем нахожусь здесь. Все, что мне было нужно это слушать человека в балахоне визгливо кричащего перед импровизированным крестом. Задыхаясь старик орал :

- Используйте спасение как транспорт. Идите и купите пушку. И идите и отдайте ее Иисусу. И скажите Иисусу : ты пойдешь и убьешь порождения сатаны Иисус ! Ты убьешь всех кто встанет на пути господа Иисус! - мужчина в балахоне затрясся словно в припадке - Скажите аминь !

- Аминь !- Раздалось у меня за спиной.

- Аминь - Произнес я.

- Скажите аллилуя , братья !

- Аллилуя - радость от происходящего начала заполнять все мое нутро ,а сердце колотилось как бешенное.

- Аллилуя! - уже во все горло орал Сакура.

-Почувствуйте боль светлого Иисуса ! Дайте мне еще аминь !

- Аминь ! - в унисон прокричали мы с Сакурой словно дети повторяющие слова учителя.

- Дайте еще !

- Аминь !

- Вы должны убить шум. Вы должны убить скверну сатаны , братья ! Скажите аллилуя.

- Аллилуя ! - мы уже оба вопили как сумасшедшие , отчаянно пытаясь перекричать друг друга.

- Будите ли вы излечены ? Будите ли вы спасены ? Случится ли это с вами , братья мои ? Восхвалим Отца нашего. Молите Господа.- старик запрокинул голову к стеклянной крыше и завопил срывая голос - Я люблю тебя Иисус ! Мы любим тебя Иисус ! Уничтожь скверну дьявола . Аминь Иисус !

- Что за херня тут происходит ? - Дэнни стоял на последней ступени эскалатора с магнумом зажатым в руке. Он в недоумении разглядывал картину открывшуюся перед ним .

Я почувствовал раздражение от его появления. Хотелось и одновременно все ему рассказать о только , что открывшемся мне понимании и того , что бы он убрался прочь , не мешая слушать.

- И что это вообще за вопящий кусок говна ? - Дэнни указал на старика пушкой , а затем сделал то , что от него и следовало ожидать.

Не размышляя долго о последствиях он спустил курок. Магнум прогремел словно выстрел артилерийской пушки , эхом разнося грохот по всему этажу. Старик , выгнулся словно натянутый лук и рухнул с парапета уронив детонатор на брезент. Звук выстрела вырвал меня из транса и я, борясь с внезапно накатившей, головной болью поднялся на ноги. Приводя мысли в порядок я стоял чуть пошатываясь. Позади блевал Сакура , видимо его возвращение прошло тоже не совсем удачно.

- Вы что , мать вашу , решили устроить здесь библейский кружок ?- Дэнни таращился на нас как на диковинных зверей.

-Впервые я искренне рад тебя видеть , волосатый засранец - я нервно хохотнул и улыбнулся ему.

- Я жду ваших объяснений святоши , но не обещаю хранить в тайне то , что мне посчастливилось увидеть. Теперь вы у меня на крючке. - Дэнни рассмеялся явно смакуя этот момент. - И еще меня раздражает это дерьмо - Он забрался на парапет воспользовавшись телом старика как ступенькой и опустил свой ботинок на штуковину проигрывающую непонятный шум. Под его подошвой она с хрустом раскололась на две части и затихла , вновь погрузив помещение в тишину.- Ну а теп...

Он не успел договорить. Лицо Дэнни исказилось в гримасе боли . Он пошатнулся словно сзади его кто то толкнул , потом еще и еще раз. Гримаса боли сменилась удивлением , он постоял покачиваясь пару мгновений , а затем закатив глаза свалился в фонтан.

Толкающим оказался безумный проповедник. Он стоял чуть пригнувшись и изрыгая изо рта густую кровь, обильно стекающую по его бороде. Покачивая здоровенным ножом , по рукоятку испачканным в красном , он попятился назад, похохатывая словно пьяный подросток. Глаза его бешено бегали будто зверушки запертые в тесной клетке и ищущие путь на свободу.

Взревев от ярости , я тремя прыжками преодолел разделяющее нас расстояние и на всем ходу всадил сапог ему в живот. От удара старика отбросило как куклу . Приземлившись он ударился о ограждения , нож проскочил дальше и пару раз звякнул , упав на первый этаж. Накинувшись сверху на его тощее тело я молотил кулаками до тех пор пока костяшки не разбились в кровь. Затем схватив за волосы стал колотить его голову о железные прутья ограждения. Сначала голова врезалась в них с глухим стуком заставляя прогинаться , но потом раздался хруст и стук сменило чавканье. Мне потребовалось усилие , что бы разжать пальцы державшие космы старика как в тисках. Тяжело дыша я поднялся.

Когда я подошел к фонтану Дэнни уже не дышал. Сакура сидел рядом с ним придерживая его голову . Я присел рядом склонившись над телом. На лице у Дэнни так и застыло удивление. Он будто бы не мог поверить , что все закончится вот так. Остекленевшие глаза смотрели в небо. Я сжал его руку , вбирая тепло которое скоро исчезнет, заставив ее окоченеть.

- Психопат продырявил его почти насквозь- Сакура говорил еле слышно, будто обращаясь к самому себе.

Мои глаза вдруг повлажнели. Я уже не помнил какого это. В последний раз мне удалось выдавить слезы на похоронах отца в десять лет и далось мне это не легко. В смущении я отвернулся. Сакура заметил это и отошел на ходу подбирая наши обрезы. Я вновь посмотрел на Дэнни пытаясь поймать его навсегда потерянный взгляд. Никогда не признавал этого , но в душе я по своему всегда любил этого засранца.

-Ну пока , говнюк. Скоро увидимся - я прошептал ему это на ухо , а затем аккуратно уложил и отошел. Во рту стоял привкус железа.

В одном из бутиков мы обнаружили относительно свежие останки человека. По всем признакам это и был тот , ставший святым , ученик фанатика. Одна его нога отсутсвовала , а живот был вспорот и внутренности горой лежали рядом уже начиная источать вонь. Сакура порылся в мешке старика , но не нашел ничего кроме кипы бумаг исписанных непонятными каракулями. Мы обыскали остальные бутики и подвал. В подвале нашли небольшой запас воды , слегка стухшейся , но еще пригодной для питья. К тому же выбора у нас особо и не было.

Дэнни мы похоронили на утро. Выкопали достаточно глубокую могилу позади супермаркета. Поверх холмика земли наложили камней. Получилось довольно сносно. После мы немного постояли , молча выкурив по самокрутке. Одну я свернул специально для Дэнни и прикурив закрепил меж камней с той стороны где находилась его голова.

Ветер бушевавший всю ночь и успокоившийся только ближе к утру, снова набирал силу бросая в глаза песок и протяжно завывая словно зовя за собой.

- Как думаешь сколько удастся пройти за сегодня?

- Думаю сегодня не много. Возможно успеем вернуться до той развилки у скал прежде чем буря наберет силу. От туда уже легче будет держать курс.- Сакура поднял с земли свой рюкзак и влез в его лямки.

- Тогда пошли.- я отвернулся от могилы и мы зашагали проч.

Ветер как дикий пес неустанно завывал у могилы, прогоняя путников проч. Последние романтики апокалипсиса уходили за горизонт.