Хельмут проснулся рано утром и понял, что чувствует всех людей на Земле.
От только что родившегося Олууотойина, шестого сына вождя племени Мангбету, до фрау Вилхелмайн, живущей по соседству и поливающей в эту секунду свой газончик с крокусами.
Он ясно ощущал все семь миллиардов триста восемнадцать миллионов сто сорок семь тысяч восемьсот тридцать...пять... шесть...восемь... человек. С каждой секундой их становилось больше, впрочем, точность цифр не казалась столь важной: с математикой у Хельмута с детских лет были нелады.
Другое было поразительно.
Все это чудовищно огромное количество людей легко умещались в голове у Хельмута, как, скажем... три зубные щетки на полочке перед зеркалом в ванной: зеленая - его собственная, красная - жены Марты и желтая - дочери Кристианы, недавно переехавшей к родителям после болезненного развода с этим непутевым юристом.
Хельмут на миг сосредоточился.
А вот и он, бывший зятёк. Спит на мятых простынях в захламленной городской квартире. А рядом с ним - светловолосая неопрятная толстушка из кофейни напротив. Зовут Габи, и, кстати, до совершеннолетия ей не хватает чуть больше месяца.
Мерзавец!
Месяца не прошло после развода с дочерью. Значит, на молоденьких потянуло...
Хельмут пошевелил правой бровью.
В полицейском участке зазвонил телефон. Фрау Зайдель, живущая через стенку от развратного негодяя, трепеща от возмущения, сообщила в органы о вопиющем нарушении закона со стороны непутевого соседа. В ту же минуту толстушка Габи по велению Хельмута открыла глаза, обнаружила рядом с собой совершенно незнакомого ей спящего мужчину и оглушительно завизжала на весь дом.
Все это Хельмут проделал как-бы, само собой, не вставая с кровати. Словно ухо потер после сна. Подкинул нужные сведения в голову старой сплетнице Зайдель и чуть-чуть подтер память о вчерашнем вечере малолетней Габи.
Вот оно как!
Получается, он не только чувствует всех людей. Он запросто может манипулировать ими! Почему-то новые возможности Хельмута не вводили его ни в ступор, ни в радостную эйфорию. Все эти чудеса воспринимались просто и обыденно, как само собой разумеющееся. Словно он с рождения умел это делать.
Хельмут потянулся всем телом, собираясь вставать. Хрустнули стареющие суставы.
Одновременно он слегка подправил дрогнувшую руку водителя школьного автобуса, чудом разминувшегося с тяжеловесным трейлером на опасном перекрестке американского городка Феникса. И еще - заставил диспетчера бразильского аэропорта Боа-Виста запретить взлет уже выруливающего на взлетную дорожку Эмбраера и направить его на дополнительный технический осмотр. Правый двигатель должен был выйти из строя через полтора часа полета.
Хельмут увидел еще десятка с два предстоящих катастроф в ближайшую минуту, но вмешиваться больше не стал. Да и первые две он остановил скорее интуитивно, чем осознанно. В тот самый момент, когда обнаружил, что умеет делать и это - предвидеть события и вносить свои коррективы в судьбы людей.
Только надо было вставать с постели. А заниматься двумя делами - спасать жизни и контролировать свое тело оказалось сложнее, чем просто держать в голове чертову уйму информации.
И снова удивления не было. Мелькнула только легкая тень досады на то, что он непривычно долго задержался сегодня утром в постели.
Хельмут нащупал ногой левый тапок. В это время погибло двенадцать человек - в городах, в джунглях, в пучинах океана. Под колесами автомашин, от клыков хищников, от пожара на яхте.
Одел правый тапок.
Умерло четверо - двое от старости, один от инфаркта, а четвертый спрыгнул с небоскреба, разорившись в пух и прах на бирже.
Могло погибнуть больше, но Хельмут все-таки на миг замер и обесточил во вьетнамском Нячанге электроподстанцию, от которой шел неисправный кабель на мебельную фабрику. И тут же в следующий миг с досадой обнаружил, что на той же самой фабрике подломился стеллаж на складе и тяжелые контейнеры ухнули вниз, придавив двоих человек. Одного - на смерть, второго - на верную инвалидность.
Хельмут запнулся в дверях в ванную комнату и погасил огонек жизни второго вьетнамца. Да, так будет лучше. У бедняги будут мучительные боли в дальнейшем, страховки на необходимое лечение ему не хватит, сбережения уйдут на лекарства, жена его бросит и через полтора года несчастный окончит свою беспросветную жизнь в трущобах Труонга от лихорадки.
Лучше уж сразу...
Потом Хельмут чистил зубы и краешком сознания с удовольствием внимал бесшабашным всполохам необузданной радости тысяч людей на какой-то Масленице в этой варварской России. Даже задержался и самую малость подтолкнул вверх раскрасневшегося на морозе мужчину, который с голым торсом лез по оструганному бревну к паспорту стиральной машины, прикрепленному у него над головой в пластиковом пакете.
Ох уж эти русские!
Хельмут направился на кухню готовить себе завтрак. Жена с дочерью в отъезде и будут только сегодня вечером. Доберутся без происшествий. Немного задержатся на стоянке такси около аэропорта... впрочем, уже не задержатся. И повезет их не албанец Беким с мутным прошлым и не менее проблемным будущим, а добропорядочный Юрген, отец четырех дочерей и страстный коллекционер пивных пробок.
Задумавшись перед кофе-машиной, Хельмут рассеянно ускорил работу агрегата, слегка поправив термодинамические константы кипения воды. Заодно создал эффект раскаленного песка вокруг жидкости и заменил химический состав кофейных зерен с дешевой "Арабики" на безумно дорогой "Копи Лювак".
Наверное, деньги не будут теперь играть сколько-нибудь значимую роль в жизни Хельмута. Эта мысль еще не успела толком сформироваться, а семейные кредиты нечаянно и по банковским документам совершенно легально аннулировались. Вырос депозитный счет в банке. Не намного. Всего на несколько порядков.
Только, зачем это? Не надо так много, хватит всего пару лишних ноликов. Будем выше алчности и стяжательства.
В человеческом океане, легко заполнившем мозг Хельмута, неожиданно появилось липкое вонючее пятнышко. На плавучей буровой платформе в Мексиканском заливе готовили очередной взрыв. Хельмут уже знал, что и в прошлый раз катастрофа на "Deepwater Horizon" была не случайной. За ней стояли влиятельные люди из страховых компаний, биржевые маклеры и магнаты сланцевой революции.
Сколько же на Земле корыстолюбия и подлости!
Хельмут грустно вздохнул. Откинул еще один нолик со своего банковского счета.
Одновременно пару тысяч человек, так или иначе причастных к запланированной на сегодня аварии, скрутил жестокий приступ диареи. Некоторые даже не успели добежать до туалетной комнаты...
Кофе получился отвратительным.
Хельмут его передержал, так как рассматривал грани низости человеческой в погоне за ненужной сверхприбылью. Какая глупость! Ни один мультимиллионер на Земле не потратил лично на себя и сотой доли своих миллиардов. Для их безумной роскоши - островов, яхт, дворцов и так далее - хватало мизерной части их состоянии. Остальное богатство проворачивалось в финансовом болоте как вязкий неуклюжий ком грязи, с налипшими на него паразитирующими насекомыми - адвокатами, биржевиками, жуликами всех мастей.
Как это скучно!
И как мало радости и счастья в этом змеином клубке! Хотя бы в сравнении с той же языческой Масленицей в непонятной и пугающей своей неустроенностью России.
Хельмут рассматривал свой испоганенный кофе. Потом мимолетно изменил его состав на привычную "Арабику", отхлебнул, поморщившись, и снова задумался.
Смысл жизни каждого человека в радости.
А кто, интересно, в эту секунду на Земле самый счастливый?
Хельмут чуть не подавился горьким напитком.
Оборванный, бездомный и смертельно больной человек по имени Петрович на окраине города Саратова только что нашел в мусорном баке непочатую бутылку водки.
И он был самым счастливым человеком на Земле!
Как так?
Хельмут вылечил Петровичу цирроз печени. Потом ненароком заменил ему лохмотья на приличную одежду. Он не поверил своему восприятию действительности. Радость у этого непостижимого человечка стала меркнуть!
Тогда Хельмут звякнул в кармане Петровича ключами от новой квартиры в центре города, пискнул сигнализацией от новенького "Фольксвагена", и хрустнул увесистой пачкой евро в левой руке бывшего бомжа. Потому что правая рука продолжала цепко держать грязную бутылку с паленым суррогатом.
Огонек счастья на окраине Саратова стал похожим на тлеющий умирающий уголек. На Петровича навалились заботы...
Хельмут в сердцах выплеснул остывший кофе в раковину. Он не сделал и пары глотков, рассматривая парадоксы человеческого счастья на примере русского бездомного.
Ну, вот же. Вот!
Сколько на Земле счастья материнства! Влюбленных сколько! Океан.
Есть просто счастливые по жизни люди. Потому что умеют радоваться малому. Солнцу, небу, шороху ветра в листве, плеску воды в реке, шуму прибоя.
Но почему их так мало?
Сначала Хельмут сделал "просто" счастливыми Марту и Кристиану. Теперь они умеют наслаждаться каждым мгновением жизни. Потом была осчастливлена фрау Вилхелмайн, хотя ее искусству радоваться крокусам можно было и так позавидовать.
Затем Хельмут уселся перед камином в гостиной и стал делать "просто" счастливыми всех самых несчастных людей на земле. Иногда он поправлял им здоровье, или подкидывал деньжат на счета, или самую малость корректировал их способности, темперамент, привычки, если они мешали достичь полного ощущения счастья.
Так прошло около шести часов.
Работа оказалась непосильной. Все изменения были даже не песчинкой в пустыне, и не каплей в океане. Они больше всего соизмерялись одной молекулой в целой Вселенной. И не всегда достигали желаемого результата.
Все было тщетно.
"Это не для меня, - подумал Хельмут, - я слишком стар и впечатлителен".
Ныло затекшее тело после продолжительного сидения. Ломило суставы, и слезились глаза. Все можно было бы поправить в полвздоха, одним желанием, но Хельмут устал. Очень устал.
И еще стали давить на психику сумбурность, иррациональность и парадоксальность всех человеческих существ. Их неисправимость и безнадежность. Их пороки и необузданные страсти, ведущие в пропасть.
Разочарование.
Вот что почувствовал Хельмут в конце дня, перед приездом жены и дочери из аэропорта.
"Зачем мне это, чувствовать всех людей на Земле? - думал уставший после долгого и тяжелого дня старик, - Для чего свалилась на меня эта обуза? Если это невиданный дар, я готов отдать его!"
Хельмут очередной раз крепко задумался.
Да вот хотя бы - Петрович! Странный бомж из города Саратова. Обладатель шикарных апартаментов, новенькой машины и крупной суммы денег.
Пусть "чувствует" людей он!
И в этот же миг Хельмут понял, что стал прежним обычным человеком. С нормальными мозгами и средними способностями. Как и был раньше.
А в следующую секунду сердце бывшего Всевышнего остановилось.