Почему-то все крупные неприятности происходят именно в тот момент, когда начинает казаться, что жизнь налаживается. Во всяком случае со мной это всегда случается именно в такой последовательности. Я наконец то уговорил Женю Фельдмана дать мне напрокат его рабочую установку с помощью которой всерьез рассчитывал выиграть внутри институтский конкурс по самогоноварению. Конечно, конкурс уже давно потерял свое прикладное значение, это вам не перестроечные времена периода борьбы с алкоголизмом, когда за водкой приходилось занимать очередь затемно. Сейчас все магазины завалены спиртным на любой вкус. Правда, чего греха таить, и в те давние времена, перед нами, простыми тружениками пробирки и микроскопа, вопрос чего выпить никогда остро не стоял. Медицинский спирт поступал двадцатилитровыми бутылями, и основная проблемой состояла в творческом создании акта списания в соответствии с правилами и нормативами, утвержденными ученым советом. Может быть именно поэтому, в качестве внутреннего духовного протеста, не приемлющего превращения высокого искусства пития в банальную пьянку, среди биохимиков и родилось повальное увлечение разработкой собственных рецептов. Вскоре увлечение охватило и другие категории ученых, как-то физиков, электронщиков и даже программистов. Конечно определенные ограничения в доступе к ингредиентам - химически чистой глюкозе, отдельным штаммам дрожжей, ставили последних в заведомо неравные условия в сравнении с биохимиками, однако же вы знаете какие чудеса могут творить обыкновенные молекулярные фильтры. Неудивительно, что после приведения массового увлечения в некие организационные рамки и объявлении подпольного всеинститутского конкурса, призовые места первые несколько лет регулярно выигрывал Саша Новиков, доктор технических наук, по специальности кристаллофизик. За это время многое поменялось. Одно время даже казалось, что институт просто прихлопнут. Ушли старые кадры, а традиция проведения конкурса на лучший самогон, аккурат к первому июня, дню защиты детей, сохранилась. Так вот в этом году я твердо решил выиграть конкурс. Тому были веские причины. Во первых, приличный денежный приз. Во вторых, электронщик еще никогда не добивались такого успеха. И в третьих, просто надоело бездельничать. С тех пор, когда тихонько оглядываясь по сторонам и разговаривая шепотом начальство свернуло нашу тему, а группу попыталось безуспешно рассовать по разным отделам, прошло достаточно много времени. Разогнать лабораторию с маху не удалось. Мы тонко намекнули, что всякие допуски и подписки давали в государстве, почившем в бозе, а теперь при новой жизни преисполненные патриотизмом готовы разоблачить любые происки, если нас не оставят в покое. После длительных и напряженных переговоров, в ходе которых выяснилось, что тема, которую мы плодотворно развивали на протяжении ряда лет, нарушала все мыслимые и немыслимые международные конвенции, в том числе о запрещении разработки информационного оружия. Что мы все потенциальные военные преступники и по нас плачет военный трибунал. Поэтому единственный для нас выход молчать в тряпочку и прикинутся ветошью. Это аргументы руководства. С нашей стороны приводились следующие доводы. Во-первых, а нам по барабану. Во-вторых, техническое задание до нас доводило руководство и только остаточное чувство патриотизма не позволяет передать результаты работы бывшему вероятному противнику, а нынче стратегическому партнеру. И наверняка после этого кое-кого по головке не погладят, хотя бы за факт причастности. В конце-концов стороны пришли к общему знаменателю, что во всем виноваты москвичи в лице института космической медицины и чего от них гадов москалей еще ожидать. Лабораторию оставили в покое даже дали кусок хозрасчетной тематики. Один из заместителей директора внезапно оказался гением капиталистического труда. Пока другие натужно приспосабливались к новым реалиям Александр Сергеевич заключил договор с китайцами, и мы дружно начали считать коэффициенты отражений, аппретуры боковых лепестков и прочую мутотень. Александр Сергеевич, в обиходе АС оказался на удивление толковым шефом. Уже через три месяца совместной работы, как раз в канун нового года он с энтузиазмом предложил выпить за грандиозные успехи нашей группы, которая с блеском сочетает в работе теоретический и практический подход. На робкий вопрос нашего теоретика Миши, а это как, АС снисходительно растолковал. Теоретический подход, это когда все знают как оно должно работать, только оно не работает, практический, когда оно все же работает, только не понятно почему. У нас же ничего не работает и ни одна зараза не может объяснить, почему это происходит. Все было удивительно весело вплоть до того момента, когда от сухой теории перешли к тучной практике. Потом тоже было весело, но уже с неким философским оттенком. И дело даже не в том, что железо неожиданно заработало да еще почти в соответствии с теорией. Во всяком случае, когда перед первыми летными испытаниями Серега при транспортировке наступил на передатчик, а другого не было, а самолет уже был заказан, а этап надо было закрывать, иначе гаплык очередному траншу финансирования. Короче мы состряпали вполне убедительные графики и как потом оказалось, почти угадали, напутали только со знаком. Заказчик этап принял, а потом выдал окончательное техническое задание с уточненными характеристиками. Конечно, по уму так никогда не делается. Начинать работу, не зная что от тебя хотят. Мы не очень то и задумывались, нафига кому-то нужна наша железка. Во всяком случае до тех пор, пока не прочитали черным по белому, габаритные размеры объекта сопровождения - длина от трех метров при диаметре полтора, скорость от 900км в час высота над поверхностью моря до двух метров и все в реальном времени. Тут даже моего опыта бывшего офицера атомной подводной лодки не понадобилось, чтобы сообразить - она милая, да еще небось с ядерной боеголовкой. Это надо же такое отчебучить, китайцы заказали нам базовое устройство наведения крылатых ракет. А к этому времени пошли и другие заказы. Соседний отдел отхватил грант от самого НАСА на разработку СВЧ спектрофотометра спутникового базирования. Конечно, ничего не хотелось бы сказать дурного по поводу применения атома в мирной жизни и наверное с помощью этого самого спектрофотометра и можно изучать объемы произрастания зеленой массы на бескрайних просторах Земного шара, только гораздо эффективнее присоединит этот самый злосчастный спектрофотометр к лазерной установке того же спутникового базирования и шарахать ею по тому самому объекту, летящему на высоте двух метров над поверхностью моря. Нас, людей воспитанных ежовыми рукавицами первого отдела, сначала просто умиляла такая постановка дел. Так и подмывало поставить в изделие какой-нибудь секретный прерыватель, чтобы при случае предотвратить атомную войну между китайцами и амереканами. Но ставить по серьезному, чтобы не нашли, да еще, чтобы переключать на себя управление еще та задачка. Сделать конечно можно, но лень. Опять же моя группа свой кусок закончила и теперь вторую неделю бездельничает, ожидая пока теоретики решат, почему оно все-таки работает. А тут и до первого июня осталось всего три недели. Самое время начать подготовку к конкурсу. А продукт надо делать по серьезному, без дураков. Последние годы, во избежании субъективизма и протекционизма образцы самогона передаются в дружественный институт виноделия, в Крыму. Раньше вели совместную тематику по предотвращению вымерзания виноградников. Там группа дегустаторов во главе с Марком Лазаревичем продукт и оценивает. Сам конкурс приобрел полулегальный характер. Похоже, начальство пошло по проторенной политической схеме, если общественное движение невозможно предотвратить, то его надо возглавить. Даже псевдо теоретическую базу под это подвели. Де мол в ходе создания новых сортов продукта могут возникнуть побочные результаты, которые непременно приведут к прорыву в смежных областях науки. А у коллег в Крыму там вообще все по взрослому поставлено, анонимные образцы, коды, баллы. Сначала коллеги все предлагали запатентовать рецепты и пустить в производство. Доказывали нам, что наши худшие образцы по вкусовым качествам превосходят лучшие сорта водки, виски и джина. И что на этом можно озолотиться. Пришлось объяснить, что наши худшие образцы стоят раз в сто дороже их самых дорогих коллекционных вин урожая прошлого столетия. Я когда-то ради спортивного интереса прикинул, сколько стоит литр самогонки, полученной методом высоковакуумной низкотемпературной возгонки. Так вот, Мерседес стоит дешевле. Сейчас конечно такие шедевры не проходят. Но кое-что от американских грантов и китайских заказов в пойло трансформируется. Поэтому, то, что мне удалось выцыганить у Жени Фельдмана его установку, было большой удачей. Ну, выцыганить это больше похоже на выпросить. На самом деле в ход пошли угрозы, шантаж и банальный подкуп. Женя еще тот фрукт. До сих пор мы не понимаем, как ему удалось устроиться в нашу группу с самого момента ее создания. Получить первую форму допуска человеку с такой фамилией. Правда тогда фамилия у Жени была Иванов. Мальчик из хорошей семьи. Папа полковник, детдомовец - Иван Иванович Иванов. Мама Карпочкина. Женя на полном серьезе убеждал нас, что папа и не подозревал об исторических корнях своей супруги первые двадцать пять лет совместной жизни. Короче, проморгали наши кураторы. Вот с помощью Розы Марковны я Женю и дожал. Она уже несколько лет вместе с Иван Ивановичем живет в стране обетованной и регулярно названивает мне, интересуясь, как у Жени дела. Вот я и пригрозил, что сообщу маме о том, что ее любимое чадо притесняют на национальной почве. Конечно откровенный шантаж. Так далеко я бы не зашел. Знаю, как Женя патологически боится двух вещей, разговора о смысле жизни с Розой Марковной и переселения на историческую родину. А вообще то никаких угрызений совести я не испытывал. Идея установки кристаллизации в энергетическом потоке чисто моя. Да и электронику я всю сам спаял. Просто делали мы ее под другую задачу, а когда тему прихлопнули, Женя установку и заныкал. Провел на ней пару серий для диссера и объявил своей собственностью. Да и кто бы возражал, ежели бы не конкурс. Тут не до сантиментов. Короче все складывалось как нельзя лучше. Брага, которую я поставил десять дней тому, уже выбродила, можно гнать, китайцы по слухам готовы заказать опытную серию, судя по всему, железкой они довольны, только вот разобрали ее на части, а собрать заново не могут. И не мудрено. Есть там пару фокусов, о которых мы забыли упомянуть в отчете. Пусть тренируются. Вообще жизнь удалась. В голове звучала бравурная мелодия - мы будем пить и смеяться как дети. Женя проникся и высказал искреннее желание помочь в изготовлении продукта, кто же откажется руки у него золотые и биохимик он от бога. Опять же условиями конкурса помощь коллег не возбраняется. И тут, как в анекдоте про черную руку, появился Серега. Весь такой задумчивый, задумчивый. Мне сразу не понравился его вид. За годы совместной работы мы в явном виде сформулировали несколько примет. В порядке уменьшения достоверности таковые - если у Сереги задумчивый вид, значит в ближайшее время мы влезем в какую то авантюру, если на дворе светит солнце, значит на дворе день. Вообще мы, это группа из пяти человек, которую при развитом социализме набрали для решения жутко важной и жутко секретной научной задачи. Набрали молодых ребят, не без таланта, чего комплексовать, специалистов в разных областях знаний как-то радиофизика, электроника, математика, биофизика и физиология. Так вот набрали, создали условия для работы и предложили решить задачу. Но поскольку задача была очень секретной, то толком ее сформулировать никто так и не удосужился, а может быть, просто не рискнул. Поэтому занимались мы чем не попадя, удовлетворяя собственное научное любопытство за государственный счет. Полной безответственности способствовала и процедура отчетности. Отчет мы писали ежеквартально под управлением нового начальника, который тоже менялся ежеквартально. Потом начальник с кем-то из нас отбывал в столицу, где отчет докладывался в самых верхах. Атмосфера сдачи отчета производила неизгладимое впечатление на неокрепшую психику очередного начальника, и по возвращению в родные стены он писал заявление об уходе по собственному желанию, а мы продолжали творить в ожидании очередного назначенца. Если мне не изменяет память, такая процедура повторялась не менее семи раз. После этого кандидатуры варягов были исчерпаны и должность начальников исполняли попеременно я и Серега. Попеременно, поскольку нас тоже отстраняли от руководства практически ежеквартально, но не но собственному желанию, а за предположительно завал работы. Предположительно, потому что с определенного момента в среде заказчиков не оказалось людей, понимающих, а чем же мы собственно занимаемся. Людей способных в этом разобраться не допускали из соображений секретности. Тему не закрывали по высшим соображениям. Не понятно, чем бы это все кончилось, если бы все это не кончилось вместе и в одночасье. Короче, бобик сдох. И тут появился Серега. А вид у него такой задумчивый, задумчивый. У меня аж мурашки по спине поползли. Слыш, Андрюха, это он ко мне. Мне Оленька сказала, директор из Москвы вернулся. Ну и..., большое дело. Да он там чаще бывает чем в институте, вмешался Жека. Молчи салага и осознавай. Встречался с академиком Шаталовым. Опаньки, дела - это уже моя реплика. Академик Шаталов наш бывший великий заказчик. Директор его на дух не переносил. Нашу тему институту навязали в принудительном порядке, по слухам в столице никто не хотел связываться, уж очень жаренным пахло. Конечно, на общественное мнение среди населения стран вероятного противника можно вроде бы было плевать с десятого этажа, но люди предусмотрительные уже тогда жили по принципу - не плюй в колодец, вылетит не поймаешь. А наш директор к тому же представлял что-то в Юнеско и был выездной в страны дальнего зарубежья. Оно конечно, политика это искусство возможного. Да только встреча нашего директора с академиком Шаталовым в нынешнее время скорее из разряда совершенно невозможного. Так вот, задумчиво, вроде как самому себе говорит, продолжал Серега, американы выскочили на наши старые эксперименты с биообратной связью. Помнишь, мы начали серию, а потом ты сказал, что нас или в психушку посадят или просто посадят. А я как раз тогда женился. Ну мы работу и увели в сторону. Только ведь методику эксперимента мы до того в отчет подали. Американская методика полностью идентична нашей, из отчета. То ли сами супостаты додумались, то ли банально слямзили. До нас доходили слухи, что пара наших бывших шефов рангом поменьше под шумок прихватили, что поинтереснее, да и получили американское гражданство. А самое интересное, что результаты они получили близкие нашим. Помнишь наши результаты, это когда ты психушку вспомнил. Не помню, не знаю и знать не хочу, твердо заявил я. Нет, не был, не привлекался. И оставим эту тему. Мужики, вы о чем, растерянно вмешался Женя. Что за серия. Я не помню. Ты Женя не не помнишь, ты не знаешь. Молод еще. Мы с Серегой действительно были старше остальных ребят из группы на несколько лет. Те сразу после универа пришли. А я после института еще на заводе поработал, потом вообще влетел, офицером на подводную лодку, командиром БЧ номер такой то. Им видите ли собственных военных связистов не хватало. А Серега и того круче. Сначала клиника, а потом внутренние войска, зеков охранять. Не знаю как с зеками, а в институте Серега при необходимости мог себя поставить. И лучше бы тебе Женечка так ничего и не знать, продолжал Сергей. Андрюха когда провел установочные эксперименты, сразу заскучал. Вот мы и отправили вас молодых в подшефное хозяйство осуществлять смычку между городом и деревней. А сами серию прогнали. Ну да это история. А суровая действительность заключается в том, что отмазаться уже не удастся. Эти чудаки на букву М уже год экспериментируют. Больше ста погружений. Причем тройками. Недели две назад ситуация пошла в разнос. Ты ведь после первого же погружения заподозрил неладное. Вообщем, стратегический партнер запаниковал, обратились к первоисточникам, методику они таки стащили из нашего отчета. Ну а далее все ясно. Нам предлагается дать вразумительные объяснения по факту. Это что тебе все Оленька рассказала, секретарша директора благоволила Сереге, поинтересовался я. Да нет уж. Бери выше. Не уж-то предстал перед ясными очами директора. И его тоже, а кроме того - академика Шаталова из бывшей столицы, академика Костюкова из столицы нынешней и еще одного подозрительно молчавшего субъекта, предположительно из столицы заморской. Да, кстати, чуть не забыл сказать, они все ожидают тебя. Вот и меня за тобой послали. Что делать будем, Андрей. Ситуация то паршивая. Я как вспомню те эксперименты, мороз по коже пробирает. А мы уже ничего сделать не можем. Все равно крайними останемся, утешил я друга. Если бы мы не включили методику в план работы на следующий квартал, не внесли в отчет, все бы сложилось по другому, тоскливо заныл Сергей. Говорил же тебе, не суетись. Брось, не трави душу. По моим расчетам в ближайшие год, два кто-либо выскочил бы на аналогичный результат. Мне даже кажется, что эти работы инициированы извне. И наша работа в том числе. Это как, удивился Сергей. Не поверишь Серега, сам не пойму как, только убежден в этом на все сто. Пытался себя уговорить, что разгулялось болезненное воображение, поэтому и тебе ничего не говорил, но если честно, всегда был уверен, что та серия так просто не окончится.
Ну так что все таки будем делать, настаивал Серега. А ничего, заявил я, если делать нечего, остается только от всей души повеселиться. А весело в ближайшее время нам всем будет наверняка. Это я тебе гарантирую. Пошли к начальству. К сожалению, мои прогнозы сбылись в полном объеме. Картинка, которая нарисовалась после общения с начальством, превосходила самые буйные в смысле буйно помешанные предположения. Судя по всему активный научный поиск наших заокеанских коллег, осуществляемый в рамках одной секретной организации, благополучно привел к расслоению нашей реальности минимум на три составляющие. В каждой составляющей действуют немного разные физические и другие законы. Реальности произвольным образом проникают друг в друга, создавая причудливейшие интерференционные комбинации, которые вообще не в какие ворота не лезут. Чего только стоят дубы в Сахаре, не говоря о черных дырах, специализирующихся на конторской мебели. Полный отчет непотребств будет предоставлен нам в отдельной папочке, после того, как мы распишемся кровью о неразглашении. Подумаешь, тоже мне, конспираторы хреновы. Поработали бы они с нашим первым отделом, когда для того, чтобы перечитать черновики собственного отчета написанного накануне вечером и куда ты с бодуна по рассеянности записал телефон девочки, с которой ты же накануне и познакомился, нужно было собрать двенадцать подписей, в том числе подписи инженера по гражданской обороне. Ну да ладно это лирика. А возвращаясь к нашим баранам, похоже, что система потеряла внутреннюю устойчивость и теперь самопроизвольно эволюционирует в непонятном направлении в котором нам, людям, скорее всего вообще места будет мало. Эксперименты пытались прекратить, только ничего не вышло, возник феномен самопроизвольного погружения гражданских лиц не имеющих на то соответствующих допусков и разрешений. К тому же помимо реализации совершенно невозможных событий, началась путаница во времени. Во всяком случае наша группа, и я лично, уже каким то образом в чем то там поучаствовала, в чем именно не поняли и сами наши визави. Единственным утешением служил тот факт, что пятно разрушения реальности имеет четко выраженную локализацию с центром как раз в точке проведения экспериментов. Бардак убывает от центра к периферии и уже в радиусе за сто пятьдесят км все почти нормально, не считая Сахары, а по эту сторону океана, так и вообще благодать. Проблема только в том, что пятно расползается со скоростью километра полтора в сутки, причем скорость эта все время нарастает. Так вот, поскольку местные заокеанские специалисты находятся в самом эпицентре событий и доверия никакого не вызывают, какое доверие может быть к субъекту, провозглашенному красноухим кроликом Кокой Солнечноликим, (читать материалы из секретной папочки). Поэтому в рамках обязательств, взятых нашим государством по формированию новой демократии перед старой демократией, мне на секунду даже показалось, что возник феномен разрушения реальности прямо в кабинете у директора, ошибся, обыкновенная политическая лобуда. Короче задача разобраться в том, кто виноват и что делать. И все это под управлением триумвирата столичных небожителей в рамках межправительственных соглашений. Когда академик Костюков, на правах принимающей стороны, огласил план организационных мероприятий на ближайшее время присутствующим в составе вышеупомянутых небожителей, директор института да меня с Серегой, Виктора Григорьевича, аж перекосило. У него то был опыт работы с нашей группой. Он тут же выступил со встречной инициативой и упирая на грандиозность масштабов и перспектив, попытался спровадить тему а заодно и всю группу хоть в ближнее, хоть в дальнее зарубежье. Однако академик Костюков быстро дал понять, что страна такими кадрами, как мы не готова разбрасываться, в крайнем случае можно пожертвовать нашим уважаемым директором. Уже через три дня наша старая группа была восстановлена в первоначальном составе, для чего Славку отозвали из командировки из Шанхая, где он на скверном английском впаривал мозги нашим заказчикам, а с Мишей обошлись вообще жестоко. Миша, будучи математиком, единственный из нас внезапно обрел себя на коммерческой ниве. Год назад уволился и вместе с бывшими однокурсниками сваял фирму по разработке софта. Причем вполне успешную контору. За год ребята получили лицензию Майкрософта на разработку программных приложений к виндоусу. Короче кое-кто кое с кем серьезно поговорил как по ту сторону океана, так и по эту и Миша вернулся, проклиная все на свете и глухо угрожая, что он тут такого наработает, мало не покажется. Так вот, ровно через три дня я проводил первый семинар для своих, пытаясь растолковать, прежде всего самому себе, в какую халепу мы вляпались, что от нас хотят и что из всего этого может произойти. В теории все выглядело следующим образом. Если определенным образом воздействовать на человеческий мозг, в режиме биообратной связи, то этот самый мозг, пренебрегая всеми мыслимыми и немыслимыми физическими законами, в том числе, что самое обидное для нас убежденных материалистов, и законом сохранения материи, начинает взаимодействовать с неким внешним, потусторонним фактором. Что это за фактор совершенно непонятно, только судя по всему, он имеет отношения к истокам бытия, по некоторым признакам приближаясь к божественному началу. Вступая во взаимодействие этот самый фактор начинает влиять на окружающую реальность, модифицируя последнюю в произвольном направлении, реализуя события не имеющие право на существование. Предположительно, при определенных обстоятельствах в качестве одного из возможных событий может выступать полное исчезновение человечества и замена его на популяцию декоративных кактусов. Вопросы, предложения к докладчику, обратился к окружающим Серега, возложивший на себя миссию руководителя семинара. Последовало одно предложение и один вопрос. Предложение от Юры - двухнедельный курс медикаментозного лечения, что-нибудь из сильных транквилизаторов, потом путевка в санаторий за счет профсоюза. Прагматичный Слава сформулировал вопрос, будут ли выделены ставки для вспомогательного персонала. Он недавно познакомился с одной симпатичной милашкой, которая с удовольствием готова поработать лаборанточкой. Судя по всему, народ не проникся. Слишком долго мы культивировали в лаборатории подход - все по барабану, было бы интересно. Поскольку взывать к патриотизму в этих условиях было совершенно бессмысленно, я перешел к практической постановке задачи. Первое - методику восстановить. Начать эксперименты по погружению. Рабочая гипотеза следующая - каждый эксперимент привносит в нашу реальность некий артефакт, который и выступает дестабилизирующим фактором, разрушающим реальность. Проще всего эксперименты вовсе не проводить, однако наши заморские коллеги на пути познания зашли так далеко, что натаскали в наш мир столько гадости, что само по себе оно не рассосется. Надо понять, как эти артефакты искать и как их дезинтегрировать. Предположительно, обе задачи имеют решение в ходе прямого эксперимента. При этом желательно не умножать сущности, короче больше гадости не таскать. С загадочным потусторонним фактором по возможности общаться поменьше, в тайны бытия не проникать, погрузились и бочком, бочком искать артефакты. Артефакт, предположительно несет в себе дуалистическое начало, для необразованных объясняю, это когда он с одной стороны вроде бы как и вещь, даже нужная в хозяйстве, а с другой стороны чистая идея. Типа серпа и молота, что ли из скульптуры Мухиной рабочего и колхозницы, блеснул эрудицией Слава. Типа, подтвердил я, только идея покруче. Куда уж круче, возмутился Женя, который в последнее время заделался отчаянным диссидентом, на семьдесят лет хватило. И наконец последнее, прервал я дискуссию. На сегодняшний день расщепление реальности произошло в трех плоскостях. Скорее всего, этому соответствует три базовых артефакта, все остальное мелочевка. Их то и надо найти. Дополнительный материал в этой папочке. Это аналитика по отчетам наших зарубежных коллег. Информация жутко секретная. По-хорошему, вас всех надо расстрелять после ее прочтения, но я прошу хотя бы не использовать отдельные страницы для заворачивания пирожков. А когда мы начнем погружения, поинтересовался Миша. Не мы а я, в крайнем случае Сергей. Все остальные обеспечивают эксперимент и выдвигают гениальные идеи, которыми по возможности ни с кем не делятся. Иначе если вас всех понесет, нам и внешнего фактора для разрушения тутошней реальности не понадобится. Через месяц первое погружение. Весь этот месяц мы пахали как проклятые. Оказалось, что восстановить методику не так и просто. Во-первых здорово поменялась элементная база, появились новые датчики. Я уж не говорю о вычислительной технике. Конечно, проще всего было бы в лоб скопировать американскую установку, благо всю тех документацию нам передали на блюдечке с голубой каемочкой. Да только сами американцы копировали нашу базовую схему, и я кажеться понимал, почему им нужна была тройка погруженцев, а у нас получалось индивидуальное. Мы с Сереем, еще в первый раз внесли в установку серьезные исправления, а в отчет это не попало. В результате энергетика взаимодействия с внешним фактором у нас раз в десять выше. Только это еще вопрос, а нужна ли такая энергетика. Как бы беды не вышло. А снижение чувствительности тут же тянет фазовое рассогласование. А поскольку феномен явно резонансного типа, то нафига попу эта гармонь. Короче обычные проблемы подготовительного этапа. Тут еще и наше институтское начальство все норовит свои три копейки вставить. Очередная попытка директора перевести нас хотя бы в другое здание, под чужую ответственность с треском провалилась. Мы заявили, что нам и здесь хорошо. Тогда начальство эвакуировало весь наш третий этаж, поставило на лестничной площадке вертушку с автоматчиками, где только раздобыли, и порекомендовало остальным сотрудникам института забыть о нашем существовании. Фокус тоже не прошел. И причины тому более чем уважительные. По институту прошел слух, что мы отхватили козырное финансирование, обычная лаборантка у нас получает столько же, сколько ее зарубежная коллега, то есть раза в три больше нашего профессора. Платят нам бешенные бабки за то, что тема жутко опасная для здоровья. Да только межпотолочные перекрытия защитить от угрозы здоровью никак не могут, а у нас в лаборатории есть хоть средства индивидуальной защиты. Остальные же сотрудники института выступают в качестве подопытных кроликов, ежели что случится, то мало никому не покажется и это все без дополнительного вознаграждения. Меня просто засыпали просьбами о переходе в нашу лабораторию. Опять же АС начал наезжать с китайской темой. Оказалось, что не только китайцы, но и наши спецы железку собрать не могут. Вернее собрать то могут, но она такого меряет, мама моя родная. В принципе сразу после разговора с начальством, ко мне подъехали два серьезных мужика, вылитые из прежних времен, я уже думал, что таких грешным делом и не сохранилось. Мужики на полном серьезе предложили институт от посторонних лиц очистить совсем, вместе с директором. Все-таки интуиция у Виталия Григорьевича еще та. Сразу просек потенциальную угрозу от нашего совместного местонахождения, Так вот зданье очистить, бетонным забором обнести, сверху колючую проволоку, прожекторы и вооруженные наряды по периметру с собаками. Тут я немного слукавил. Никто мне ничего подобного не предлагал, До меня просто довели план организационно-технических мероприятий, включающих все вышеперечисленные пункты. Ну да только не напрасно мы все это время боролись за демократию, со времен злополучной перестройки. Мобилизовав все свое природное воспитание, я мужикам и предложил пойти с их мероприятиями куда подальше, а ежели что не так, то пусть себе сами и погружаются. Все-таки прогресс. Раньше меня за такие идеи просто на месте бы и привели в исполнение, а сейчас свобода. Просто обещали поговорить по душам, когда вся эта катавасия закончится и оставили в покое. А вот за своих соседей я рад. Дом, в котором я живу не то чтобы из трущоб, но престижным никак не назовешь. Стандартная, правда кирпичная, девятиэтажна. Так вот за три дня все четыре квартиры на лестничной площадке перекупили. Теперь у меня в соседях один наш, по представителю ближнего и дальнего зарубежья и даже китайцы. С китайцами совершенная непонятка. Им то что нужно. То ли о проблеме прослышали, то ли железку до сих пор собрать не могут. А там то и работы всего минут на двадцать. Мы с Максимом, нашим техником в корпус Intel-овского процессора немного другой чип засунули. Операция почти уникальная, все лазером да под микроскопом. Там допуски - сотая микрона. Короче корпус тот же, разъемы те же а алгоритм счета чуть-чуть другой. Только попробуй это обнаружить при быстродействии сто миллиардов операций в секунду, да еще в реальном времени. Тестовые прогоны практически идентичны. Там ошибка накапливается в седьмом знак, короче секунде на двадцатой система и теряет контроль над объектом. Конечно грех так с заказчиком, но они тоже хороши. Мы же по контракту поставляем работоспособное изделие, а не технологию производства. Непонятно с китайцами. Зачем им эта головная боль с лишней жилплощадью. Не в дверной же глазок они собрались подсматривать, чтобы выведать промышленные секреты. Только выкупили они Юлькину квартиру. Мы с Юлькой дружили семьями. Почти родственниками были, у нас доберманы из одного помета. А когда меня жена бросила, Юлька регулярно моего Ольгерда, в просторечии Гешку вмести со своим Олафом выгуливала. Юлька сразу же сообразила, что квартиру у нее выкупают из-за меня. Призналась, что цену заломила такую, что хватит на две в центре, ничего заплатили. Предложила на время Гешку забрать. Я с маху отказался, а потом пожалел. С Гешкой действительно проблема. Работы навалилось невпроворот, домой возвращаюсь за полночь, а с собакой то надо гулять. Разве что брать его с собой в институт. А что. Ребята его любят. Начальство вряд ли слово худое скажет, все же нынче я в авторитете, а одной проблемой меньше. В конце концов всякой живности у нас в институте как собак нерезаных, начиная с чистопородных крыс линии Вистер и заканчивая теми самыми дворовыми собаками. Да и мне не так одиноко будет домой возвращаться. Вообще это еще та картинка. Домой из института мне добираться метров семьсот. Так на этом участке служба безопасности умудряется запускать целый кортеж сопровождения, состоящий минимум из двух автомобилей и двенадцати персон. Наверно моим визави в штатском понадобилось срочно израсходовать фонды, выделенные на колючую проволоку. Одно время мне даже показалось, что деформация реальности докатилась и до нас, а потом понял, обыкновенный кретинизм. Так в трудах праведных и заботах приближалась дата первого погружения. На душе скребли кошки. Я всячески старался подавить чувство тревоги и тоски, возникшее впервые много лет назад, когда одержимый научным романтизмом и идиотическим оптимизмом, напялил себе на голову шлем собранный своими же руками и подключился к компьютеру. К тому времени мы пахали над темой третий год. Как-то совершенно естественно объектом изучения стали собственные мозги. Вообще то предполагалось, что все эксперименты мы должны ставить на крысах. Мы и ставили. Первые пол года. В качестве провокатора выступил Слава. Он отвечал за аппаратуру воздействия. Меняя в очередной раз режимы, а это происходило раз по двадцать в день, Слава заявил, что ему до чертиков надоело каждый раз отключать и подключать бестолковую животину и что тестировать воздействие он предполагает на своей башке. Во всяком случае не надо потом три дня путем жутко трудоемкого, с нашей в то время зачаточной вычислительной техникой, и жутко ненадежного корреляционного анализа выяснять почувствовала ли эта сволочь воздействие или к моменту подачи излучения ей просто захотелось пописать. Лично он Слава, будучи тварью словесной торжественно обещает все свои ощущения подробно описать. Возражений почти не последовало, хотя теоретически такой подход несколько противоречил базовой задаче, которую нам так никто и не рискнул сформулировать в явном виде, но до которой мы быстро дошли своим умом - найти такое низкоэнергетическое воздействие, которое приводит к нарушению деятельности центральной нервной системы. В качестве побочных эффектов допускались остановка сердца, параличи, нашествия саранчи, другие козни египетские. Все тот же Слава, отличавшийся своеобразной образностью мышления интерпретировал задачу несколько по своему. Повесить излучатель на спутник и шарахнуть по территории вероятного противника да так, чтобы всем хорошо стало, будто травки накурились. Впрочем, через пол года работы, мы твердо уверовали с самомнением неофитов, что как бы излучение не модулировать, крыша от этого все равно не поедет, уж больно устойчивая штука психика. А крыша поехала и необратимо у наших шефов, которые бросают безумные бабки в тупиковое научное направление. Так почему бы этим не воспользоваться ситуацией и не покопаться в мозгах, вдруг что интересное и найдем. За три года работы мы и вправду кое-что нащупали. А потом сваяли установку биообратной связи. Принципиально все просто, Меряешь электрическую активность какой нибудь зоны мозга. Потом сигнал преобразуешь, алгоритм задаешь компьютером и накладываешь его на фактор воздействия. Свет, звук, излучение, все равно. Потом смотришь, слушаешь или облучаешься. Если изучаемый участок мозга как-то связан с обработкой фактора воздействия, начинаются чудеса. Кривули получались, просто загляденье. Когда я Сереге говорил, что работа инициируется извне, я из чего исходил. Ну не должны мы были ставить биообратную связь по активности гипоталмуса. Кора - нормально, гипофиз - нормально, да еще штук сто пятьдесят зон мозга тоже нормально. Но не гипоталмус. Собственный спектр низкочастотный, то-бишь мало информационный. Предположительные функции - гормональное регулирование, вроде тоже не из нашей оперы. И самое главное выделить сигнал внешними датчиками практически невозможно. Работали то со своими мозгами. Электрод же не вживишь. Ну никак не могло получится, только ведь получилось себе на голову. Да еще и с фазовой задержкой угадали с первого раза. Хуже того, мы даже не угадывали. Она у нас аппаратно получилась, время расчетов компьютера и формирование сигнала воздействия, ровно семнадцать миллисекунд. А допустимое запаздывание, как потом оказалось, от четырнадцати до восемнадцати, иначе ничего бы и не заметили. Так вот я когда первый раз погрузился, то сразу подумал, сбылась мечта идиота - никакой тебе травы, а улет полный. Перед глазами сплошной фейерверк, красиво, жуть. Кожу обдувает прохладный ветерок и так приятно покалывает, в ушах ангельский хор. Короче божественная гармония всех органов чувств за исключением обоняния. На дух не переношу запах корицы. Потом начал различать слова сольной партии. Такой мужественный бас поет, кто, кто пил из моей кружки, кто, кто валялся на моей постели. Только все это лирика. Физика появилась чуть позже. Я стал другим человеком. В совершенно незнакомом мире. Хитрым и удачливым купцом. К счастью лет через пять бродячей жизни мне встретился отшельник. Отшельник посмотрел мне в глаза, взял за шиворот, встряхнул и на прощание сказал, что мне нечего здесь делать.
Я очнулся в лаборатории, прекрасно помня каждый прожитый день из пяти долгих лет жизни. Серега, который ассистировал мне в погружении, сказал, что за пол часа эксперимента внешне никаких особых чудес со мной не происходило. Общая мозговая активность похожа на фазу быстрого сна. На том и порешили, приснится же чертовщина всякая. И вообще колоссальный успех, никакого снотворного и нате вам, здоровый содержательный сон. А ведь предупреждал умный человек, отшельник то-бишь, нечего мне там делать. Не послушался.
Я потом еще два раза погружался и Серый один раз. После этого мы решили, все, проигрались и хватит. И никому не слова. Объективно говоря, глядя со стороны совершенно непонятно, что нас так напугало. Ну, приснилась интересная история. Мне все три раза из жизни сказочного средневековья с персонажами чем то похожими на джинов, дервишей и падишахов. Сереге фантазии на тему Земли в начале времен. Подумаешь. Считай, хороший блокбастер посмотрели, да еще с эффектом присутствия. Тут бы развернуться да внедрить установку в массовую реализацию. Это ежели глядеть со стороны. А только после погружения первые два дня вообще мало что соображаешь. Словно ты вовсе и не ты, а Анрэ-проныра. И раздвоение личности не самое страшное. Временами такой ужас накатывает, окружающий мир перед глазами скукоживается в карикатурную мультяшку и ты проваливаешься в бездну. Потом возвращаешься и долго пытаешься себя убедить, что ты как есть живой из плоти и крови, а не чья то случайная фантазия. И мир вокруг реальный. И люди вокруг вполне одушевленные, а не нарисованные Мульти-Маусы. Меня года через два почти отпустило, Серегу, хоть и не любили мы эту тему обсуждать, пораньше. То ли психика оказалась устойчивее, то ли сказалось меньшее число погружений. Одно только я знал твердо. На эффект наведенных галлюцинаций, а ля вызываемых ЛСД или другой наркотой, а так же органическими повреждениями мозга и сходными механизмами ничего списать не удасться. Так разве что отдельные симптомы. Потому как мое внезапное умение блестяще метать ножи и Серегины способности по производству кремниевых топоров из подручного материала еще как то с натяжкой можно объяснить самовнушением и латентными способностям. Вообще в сфера духовной, при желании, все объяснить можно. А вот когда дело доходит до материализации чувственных идей. В разряд каких органических повреждений мозга прикажите отнести кошелек с двенадцатью золотыми динеями , которые я выиграл, когда поставил на то, что взбесившийся боевой калган, вырвавшийся из зоопарка на площадь перед дворцом Юсуп-паши великого и непогрешимого и окруженного Белыми Барсами сожрет не меньше двадцати стражников, прежде чем его упокоят. Выиграл деньги я у Денэ-красивого, с которым мы незадолго до того провернули неплохую аферу и прилично пьяными потащились на злополучную площадь, посмотреть, нельзя ли чего полезного отвинтить от дворца Юсуп-паши великого и непогрешимого. Так вот именно с этим кошелем в руке я очнулся после очередного погружения. Причем Серега, который мне тогда ассистировал, клялся, что в руках у меня ничего не было вплоть до того момента, как он отсоединил электроды. Деньги, конечно тоже привидится могли, только это приведение мы толкнули столичному антиквару, который мамой клялся, что таких монет не существует, что это глупая подделка новодел, золото почти не поцарапано и надписей таких не бывает. Только в конце концов заплатил за десять монет столько, что Сереге на квартиру хватило, а я джип купил. По одной монете у нас осталось как талисманы. Я свою на цепочке на шее до сих пор таскаю. А голову саблезубого тигра, которую Серега из погружения притащил, всю в крови, с вывалившимся языком и весящую килограммов двадцать, сохранить не удалось. Пока искали приличного таксидермиста, она протухла. Череп с тридцатисантиметровыми клыками до сих пор висит у Серого на даче, над камином.
Конечно, все эти приключения в отчеты не попали. При всем научном патриотизме, заканчивать свои дни в психушке ни у меня, ни у Серого не было никакого желания. Да и погружаться больше так не хотелось, что аж зубы сводило при одной мысли об этом. Установку разобрали, никому ни слова, а через десять лет казалось, что ничего и не была, вроде пронесло. А вот и не пронесло. Скелеты выползли из шкафа, выстроились в шеренгу по одному и челюстями клацают, ожидая дальнейших указаний. Мы с Сергеем сидели поздно вечером в полутемной лаборатории, пили чай и тихонько разговаривали. На всем этаже не было ни одного человека. Только охрана в дежурке на лестнице. Я лично проследил за тем, чтобы отправить по домам не только энтузиастов от науки, но и многочисленных людей в сером, расплодившихся в отделе в невероятном количестве, выполняющих неизвестные функции и обладающих невероятными полномочиями. Впрочем, догадаться об их функциях не представляло труда, следить за всеми, в том числе и друг за другом. А касательно количества, так ведь все надо умножать на три, по числу заинтересованных сторон и в соответствии с принципом паритета. Особых сложностей этот контингент не доставлял, разве что уж очень назойливо заглядывал из-за спины. Да и то надо же людям чем-то заняться. Поскольку рабочие места каждого представительства располагались в отдельных комнатах, в конце коридора, то присутствие людей в сером в лабораториях, выглядело достаточно неуместно. Впрочем, суперов, так всех скопом окрестили наблюдателей наши доморощенные шутники, соображения уместности и тактичности мало тревожили. Одно время мне, как руководителю, даже предложили обязать научных сотрудников ежедневно под запись отчитываться перед суперами о проделанной работе, и еженедельно проходить обследование на детекторе лжи. Я даже возражать не стал. Просто попросил Серегу разобраться с зарвавшимися кураторами. Не знаю, то ли на Серого повлияли события, когда он перестраивал первобытно-общинный строй в рабовладельческий, то ли он от природы был грубияном, только после разборки число серых сократилось до приемлемых девяти человек. А Серега из вредности еще всю прослушивающую аппаратуру покурочил.
Поздние вечерние посиделки вошли в привычку. Обычно оставались мы с Серым, иногда задерживался кто-то из молодых. Лениво обсуждали итоги дня, планы на следующий день. А больше трепались про жизнь. Слушай Андрюха, а давай спирта тяпнем, внезапно предложил Серега. Все-таки событие, завтра первый эксперимент. Что-то на душе моторошно. Спиртное оно усугубляет, нравоучительно высказался я. А может коньячку армянского, у меня в кабинете стоит, сейчас принесу. Не хочу коньяка, хочу медицинского спирта, как в молодости и не разбавлять. Ну давай по пятьдесят, согласился я. Пить чистый спирт, это я вам скажу настоящее искусство. И главное тут ни в коем случае сразу не запивать. Организм с трудом переносит первый осмотический удар, когда спирт соприкасается с клетками слизистой и пищевода и происходит обезвоживание, если после этого все залить водой клеточные мембраны полетят. Зато какой кайф, когда горячая волна доходит до желудка, а потом шибает в голову. Впрочем на любителя. После двух по пятьдесят и корочки хлеба Серый затянул старую волынку. Андрюха, ну чего ты решил, что сценарий поменяется. Попадешь снова к своему Юсуп-паши, Юсуп-паши великому и непогрешимому, поправил я друга. Один черт. Ты же там к усекновению всех конечностей приговорен. Вдруг это отразится на твоем внешнем облике тут. Что я твоей новой подружке буду рассказывать. Конечно, отсутствие у тебя головы она может и не заметить, но ты же рассказывал, что палач начинает с того, что торчит ниже пояса. То ли дело я. Одновременно выполняю в племени функции вождя и верховного шамана. Мне и погружаться первому. Ну конечно, хмыкнул я. Ты сам рассказывал, что каждый троглодит из твоего племени достигнув совершеннолетия, первым делом норовит разбить тебе голову дубиной и полакомится мозгами. Не без того, согласился Серега. Присутствуют определенные недоработки в воспитании. Никак не удается выкорчевать из общественного сознания мысль о том, что ежели сожрать мозги сердце и печень своего шефа, то тут же можешь занять его место. В конце концов базовые принципы этой идеи живут и в нашем обществе. Но у себя, в доисторическом периоде, мы работаем в этом направлении. Ладно, хорош трепаться, подвел я итоги. Я начал эту серию, мне ее и восстанавливать. Но от всей души надеюсь, что Миша окажется прав. Миша, за то время пока мы восстанавливали методику, наваял некое подобие теории феномена погружения. Пользуясь материалами из секретной папки и урезанной версией истории наших погружений, этот математический гений заявил, что во-первых, ни двенадцать золотых, ни башка от доисторического монстра артефактами быть не могут, поскольку не обладают рядом базовых свойств, проистекающих из конгруэнтности пространства, присущего феномену, далее пропускаю по подозрению в нецензурщине, а соответственно повлиять на расщепление бытия никак не должны. Настоящие артефакты, что в том мире, что в этом, должны быть вещами необыкновенными. Эта посылка по словам Миши блестяще подтверждается на практике наличием отсутствие всяческой чертовщины на прилегающей территории. Аргумент конечно слабенький, это он давно на вещевом рынке не был, но нас с Серегой утешил. Во вторых из теории следует, что американы своими нелепыми и безответственными экспериментами наделали в вышеупомянутой конгруэнтности такие дыры, что всякий следующий погруженец со стороны, в эти дыры несомненно провалится и получит возможность выявить преступные артефакты и соответственно на месте их утилизировать. Вот тут и возникло пару неувязочек. Предполагается, что артефакты уже кто-то вытащил в реальный мир, от того-то вся эта катавасия с расщеплением и происходит. А кроме того, каким образом даже самый ответственный погруженец, имеется в виду ваш покорный слуга, придет к необходимости уничтожить артефакт, ежели во время погружения он ни сном не духом не ведает о своей высокой миссии. Ссылаясь на то, что идеальных теорий не существует, а из наличного материала он вытащил все что мог, Миша предложил разбираться с неувязочками самостоятельно, а сам с головой влез в халтуру, которую ему подбросили бывшие партнеры по бизнесу. Вот так, обсуждая животрепещущие проблемы, мы тяпнули еще по пятьдесят, спирт надо пить одним глотком, потом еще и еще раз еще. Итого по двести пятьдесят спирта на брата, в пересчете на водку считай по пол литра. Из закуски один черствый сухарь на двоих да сладкий чай в неограниченном количестве. Говорят, чай здорово просветляет мозги. В нашем случае вышла накладка, чем иначе можно объяснить тот факт, что мы не сговариваясь решили не ждать завтрашнего долгожданного эксперимента, а прямо вот сейчас взять и погрузится. Благо установка на ходу, а для запуска много ума не надо. Включил компьютер и генератор, одел шлем с электродами на голову и поехали. Вот мы и поехали.