Штанько Виктор Никонович
Кровавый камень. Книга вторая

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Детектив - продолжение истории о драгоценном камне.

   В и к т о р Ш Т А Н Ь К О
  
  
  
  
   ТАЙНА И МЕСТЬ "КРОВАВОГО КАМНЯ"
  
   Детективная история в двух книгах
  
   КНИГА ВТОРАЯ - ПОСЛЕДНЯЯ КРОВЬ
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   День угасал. Солнце, готовое вот-вот спрятаться за уже налитый темно-
   той лес, сверкнуло из последних сил и мокрое шоссе ослепительно заси -
   яло.
   По шоссе с грохотом неслись пять мотоциклов, на которых сидели бай -
   керы. Впереди на огромном черном "Харлее" мчался байкер лет двадцати семи с неестественно белым лицом. Ветер трепал, рвал с его головы длинные светлые волосы.
   Чуть отставая, на какой- то метр, на таком же "Харлее", только ослепи- тельно белом, сидела, точно вросшая в седло, девушка-байкерша. Ее тонкая изящная фигура была словно запелената в черную кожу. По всей куртке и штанам разбросан замысловатый рисунок из стальных заклепок, цепочек и всяких позвякивающих, позванивающих металлических прибамбасов. На голо-
   ве большой черный шлем и зеркальные, в замысловатой оправе, черные оч - ки, почти закрывающих красивое лицо, порозовевшее от бешеной езды.
   Девушку зовут Дарья, но для всех своих друзей - байкеров она Дара.
   Как и Ван - Иван Мясков, который летит сейчас впереди всех на грохочу-
   щем "Харлее", она врач и работает вместе с Ваном в городской "скорой
   помощи". По вызовам к больным они ездят день-ночь, а когда выпадает сво-
   бодное время, то садятся на мотоциклы и за город - гоняют по бетонке , по крутым буграм. Их здесь хоть отбавляй - и крути по ним головокружитель -
   ные виражи, от которых обмирает и ликует сердце. Таким образом, они разряжаются от стрессов, которыми "скорая" одаривает их выше головы.
   Ван, ее друг, ее любовь - это он заразил Дару страстью к скорости, к
   риску. Он собрал из, вроде бы, никуда не годного хлама - великолепный "Харлей".У Вана замечательные руки, за что не берется - все получается.
   И вот совсем недавно у него возникла грандиозная задумка - организовать
   клуб байкеров московской области и провести первый слет. Уже который час они с Дарой показывают друзьям-байкерам, прикативших из соседних районов, места, где будет проведен слет.
   Ван, почти не притормаживая, резко съехал с шоссе и завернул за вы-
   сокие кусты, и поддал еще больше газа. Мотоцикл взревел, взлетел над буг -
   ром и опустился на едва приметную дорогу, крытую бетонными плитами.
   Между плитами росла довольно густая и высокая трава - уже несколько
   лет редко кто ездит по этой дороге. Мотоциклы, влетев на нее, загрохотали еще громче, словно обрадованные чему-то новенькому.
   Дорога, петляя, уходила все дальше в лес. Наконец, вынырнула из него
   к широкой поляне, в дальнем углу которой возвышалась угрюмо-сумрачная
   каменная громада. Многочисленные, слегка поблескивающие окна замка и
   разнообразные остроконечные башенки, торчащие тут и там, придавали зда-
   нию что-то фантастически таинственное.
   Байкеры влетели на скорости во двор через проем ворот, которые кто-
   то "позаботился" снять, оставив лишь ржавый металлический остов.
   Затормозили и заглушили моторы почти разом.
   Какое-то время стояла полная тишина. Она была почти осязаема - и
   Вану показалось, что тишина давит даже ему на плечи, тряхнул ими, и
   снял узкие черные очки, еще больше подчеркивающие белизну кожи лица.
   - С этим домиком вы уже знакомы, - Ван слез с мотоцикла и посмо- трел на байкеров, стоящих рядом. - В нем мы организуем наш центр... -
   улыбнулся. - Так как, по-вашему, есть где развернутся байкерам области?
  -- Ван, ты нас всех потряс! - произнес чернявый байкер, стягивая с рук
   перчатки и позвякивая стальными шпорами на ультрамодных длинноносых
   сапогах. - Завязано! У нас здесь будет отличный отлом. Я так доложу всем
   в своем округе. И этим слетом, я думаю, мы утрем сопли московским бай-
   керам.
   - Утрем! - эхом отозвался сосед, широкоплечий, с небольшой залыси-
   ной байкер - он по профессии адвокат и байкер с большим стажем. - Мне
   все здесь очень понравилось. Ван, извини, но я еще раз должен спросить -
   ведь задумано серьезное дело - мы начнем работать над проектом центра,
   вложим приличные бабки и силы... Нас о т с ю д а "вежливо" не попросят?
  -- Я спешил и не захватил бумаги, - сказал Ван. - Сейчас мы заедем
   ко мне и все покажу вам.. Эта "х а т а" целиком принадлежит мне. Докумен- ты оформлены у юристов...Я хочу, чтоб здесь все ожило...
   - Отлично, Ван! - заросший густой темно-рыжей бородой байкер, сто-
   ящий рядом, обнял Ивана за плечи. Он тоже медик, хирургом трудится в
   соседнем городке. - Операцию по оживлению все вместе проводить будем.
   Сначала на капельницу посадим, и задышит он у нас, оживет...
   К Ивану подошла Даша, и он нежно обнял ее, поцеловал.
  -- Все у нас будет хорошо, Ван, я уверена.
  -- И я уверен, - негромко произнес Ван.
   В разговорах не заметили, как вокруг лес и замок залило густой темно-
   той, здесь ночь как-то по-особому быстро вступала в свои права.
   Байкеры знали о трагедии, которая разыгралась в этом замке несколько
   лет назад. Ночью на "скорую" поступил вызов - дежурили Иван Мясков и Дарья Акашина. Приехав, увидели море крови - убита младшая сестра Ива- на Варвара и ее маленькая дочка Машенька, муж Варвары, хозяин замка Ермаков Григорий, известный бизнесмен и кутила...
   Наконец, все обговорено и тишину разорвал грохот моторов.
   Пятеро "ночных волков" рванулись в тьму, раздирая ее ослепительными
   лучами фар. Вылетели за ограду и понеслись почти по невидимой дороге, перед их глазами ярко-зелеными всполохами высвечивалась косматая трава.
   Вскоре грохот исчез, и воцарилась тишина.
   Но вот раздался какой-то тягуче- тоскливый звук - это скрипнула приот-
   крываемая дверь.
   - Умчали! - негромко произнес чей-то мужской голос.
   Дверь захлопнулась и вскоре одно из окон на первом этаже осветилось неровным желтоватым светом.
   Из густых кустов, когда мимо них пронеслись мотоциклы, вышел высо-
   кий худощавый мужчина. Он по-деловому взглянул на ручные часы и пря-
   мо через лес быстро пошагал в сторону замка. Дорога, видимо, была ему
   знакома и он лишь изредка подсвечивал себе под ноги ярким фонариком. В
   сумке, которую держал в руке, что-то нет-нет да постукивало, позвякивало...
  
  
   ХХ Х Х
  
   Алексей написал в Якутию своему старому другу журналисту Ивану
   Коржавину, чтоб тот, по - возможности, быстрее прислал свои материалы о
   "Кровавом Камне". И сегодня рано утром раздался телефонный звонок - это Николай интересовался, получил ли Алексей от него бандероль. Но не было
   пока ничего из Якутии, да и, вообще, с почтой происходит что-то не совсем
   понятное - из столица иногда по две недели тащатся письма.
   Алексей взял в редакции отгул на пару дней - еще за прошлый год от отпуска остались. Сидит на диване, со всех сторон обложился бумагами - ре-
   шил написать материал о детской наркомании. Надо заглянуть в "Железку" и поговорить с пацанами, уточнить кое-что и заодно на тренажере пораз -
   мяться.
   О Галочке подумал - давно что-то они не перезванивались! "Панова и
   радиостанция "Маяк" - сиамские близнецы!" Это прикол у нее такой. Но то, что она в редакции сутками крутится - это уж точно! Последний раз,
   кажется, из Мордовии звякнула - в Московской губернии Пановой уже, ока-
   зывается тесновато стало! Саранск подавай! Ха-ха... Тетя Поля все шу -
   точки отпускает: " У вас, молодые люди, какая-то виртуально-телефонная
   любовь!" Ты, теть Поля, как всегда, зришь в корень...
   Резкий звонок в прихожей.
   Алексея сбросило с дивана - может, Галка прилетела! Она обожает раз -
   ные экспромты!
   На пороге длинная и тощая фигура почтальона с пузатой, как у кенгуру,
   сумкой на животе. Васильич всегда окутан облаком всевозможных запахов -
   тут и сигареты, нечто пиво-вино-водочное, и среди всего этого пробивается
   благоухание явно дамских духов. Дамам он всегда лично в руки вручает почту, не взирая ни на какие этажи и сломанные лифты.
   - Привет трудящимся первой древнейшей профессии! - изрек довольно
   громко Васильич, твердо чеканя слова слегка заплетающимся языком и сияя
   шалыми глазами. Как бывший телеграфист и почтальон с многолетним ста-
   жем, он мог себе позволить разговор на любую тему - кругозор у него не-
   вероятный. - Спешу обрадовать заказной бандеролью из далеких краев! В целости и сохранности! Не буду у вас отнимать драгоценного времени да и
   меня ждут! Сами понимаете - "цветок душистых прерий"! Предстоит конфе-
   денциальная встреча! Должен лично доставить прессу! - он с чувством щелк-
   нул стальными зубами и исчез за дверью.
   В руках Алексея остался пакет.
   Сразу взялся за письмо, напечатанное Иваном на портативной пишущей
   машинке. Иван всегда письма шлепал на ней, потому что почерк у него по- сле контузии, полученной на службе, весьма неразборчивый. Но уже давно
   он приобрел компьютер и забыл про пишмашинку, видимо, подвела тех -
   ника.
  
   Привет морским десантникам!!!
   После твоего звонка да еще получив письмо, понял - повезло тебе,
   мой друг! Ты был совсем близко от "Камня" и остался жив и цел!
   Считай, моряк, ты родился в тельняшке! Я тебе посылал газету -
   сколько крови было пролито за камешек! "Кровавый камень" в с е х
   без разбора зачищает. Потому будь осторожен, Лёха!
   Посылаю тебе вырезки из газет, кое-какие документы. Ведь "Ка -
   мень" довольно долго гулял по нашей Якутии. Потом мне сообщили,
   в Казахстан его увезли. Оттуда поступало совсем мало информации.
   Владелец камня, как ты уже понял, старается сразу и надолго залечь
   на дно, чтоб не засвечиваться - иначе хана ему! Ну, а последние го-
   ды, как сообщила мне "разведка", камень гуляет по вашим краям и
   весям. В самой столице что-то не задержался.
   Посылаю несколько фотографий "Камня" - авторов не знаю. На-
   верняка, их нет в живых.
   Я рад, что тебя хорошо печатают. Когда закончишь повесть -
   жду самый первый экземплярчик! Я тоже начал выводить вечерами
   каракули - складываю в стол. Глядишь, и что-то родится...
   Все собираюсь приехать к тебе - и никак, никак... Может ты
   Соберешься... а!? У нас кругом алмазы и чудные девушки, а ты
   же еще холостежь!
   Новенькое узнаю про "Камень" - сразу сообщу.
   Обнимаю, матрос!
   P.S. Звони в любое время дня и ночи. Пиши!
   И еще! - компьютер у меня "хрюкнули" какие-то придурки, пока
   мотался в командировку. Обещали найти. Ну, а пока - по старинке,
   пишмашинку они даже не заметили...
   Твой друг ИВАН.
  
   Алексей отложил письмо и стал рассматривать газетные статьи, вы -
   резки из журналов, ксероксы разных документов...Но особенно его заин-
   тересовали фотографии "Камня" - три черно-белых и одна цветная."Камень" на всех трех черно-белых снимках выглядел хоть и по разному, но все равно довольно обыкновенно и походил скорее на плохо обработанный бу -
   лыжник серого - черного цвета. Но зато от цветной фотографии невозможно
   было оторваться - он весь как бы пылал внутри ярко - красным свечением.
   Видимо, фотография была сделана какой-то специальной аппаратурой - при
   ее рассматривании создавался как бы стереоскопический эффект, блики тро-
   ились, двоились, при почти незаметном повороте, появлялись и тут же ис- чезали внутренние четкие грани, свечение усиливалось и ослабевало...
   По затертым краям фотографии можно было судить, как много рук дер-
   жало ее...
   Надо срочно встретиться с Киселем и все это показать ему!
   Раздался звонок.
   Олег опередил его.
   - Зима, слушай новость! На днях нашли могилку в лесу - аккуратная
   такая, будто заранее приготовлена и в ней парень с простреленным черепом.
   В кармане у парня пачка сигарет, а в пачке на донышке - перстень - явный антик. Выяснили - перстень из коллекции того самого ювелира Ляховского - дружка Сухарева Георгия Петровича. Перстень всегда лежал на столе в кабинете у ювелира...Но и это еще не все - экспертиза установила, что парня
   грохнули ровно два месяца назад, как и ювелира Ляховского. Прокрутили от-
   печатки пальцев - парень дважды судим за бандитизм, кличка Кирпич, про-
   живал в Саранске...
   Алексей услышал - Саранск! - опять вспомнил о Галочке - там сейчас
   должна быть...Почему-то не звонит...
   - Теперь докладываю свои новости, следак! - заговорил Алексей. - Мне
   только что принесли бандероль из Ленска от Ивана Коржавина - прислал ку-
   чу крайне интересного материала о "Камне". Буду у тебя через пятнадцать
   минут.
  -- Жду через четырнадцать! - отрезал Олег и положил трубку.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Кабинет следователя Киселева выглядел как бы светлее и даже, вро-
   де, стал просторнее. На столе бумаг вовсе не убавилось, но все находилось
   в порядке, разложено по стопкам, папкам.
   Книжный шкаф, вечно пыльный и заваленный грудами папок, весело
   поблескивал застекленными дверцами, через которые проглядывали аккур-
   атные ряды разноцветных папок, расставленных на полках.
   У самого следователя на белоснежной сорочке красовался шелковый галстук. О строгой серой тройке, в едва приметную голубоватую искорку, уже и говорить не приходилось - полный отпад!
   - По-моему, у господина следователя помощница появилась, - улыбнул- ся Олег, отметив, что под потолком в кабинете не висят клубы сигаретного дыма, а на подоконнике даже красуются две керамические вазочки, в которых горели ярко синие и розовые фиалки, - И она не смолит сигареты, обожает
   порядок и чистоту, довольно высокого роста, симпатичная...
   - Ну, ты прямо, знаменитый детектив Коломбо - сразу все увидел и понял...- расцвел улыбкой Олег. - Это мы обсудим позже, а сейчас давай посмотрим, что тебе прислали, а то у меня скоро совещание.
   Алексей принялся раскладывать на столе материалы, полученные из Ленска.
   - Смотри, следак, и старайся глубоко дышать, чтоб голова сразу не закружилась. Обрати внимание на фотографии! Смотри, какой красавец "Ка-
   мень"! По нему, явно, плачет Алмазный фонд!
   Олег взял в руку цветную фотографию.
   - Я такого никогда не видел...Это же...У меня нет слов...Кто делал
   эти снимки? - Олег взглянул на друга.
  -- К сожалению, не известно, как написал Иван. И возможно, они уже
   все трупы.
  -- Что трупы, это нет сомнений...Молодец твой Иван Коржавин, - Олег
   откинулся к спинке кресла и, не отрываясь, смотрел на фотографию "Камня",
   лицо его напряглось, сделалось сумрачным. - Чертовски завораживающее зрелище...Прямо что-то в нем гипнотическое...А как выглядит в живую! Даже невозможно представить...
  -- Теперь можно понять, почему из-за него лилось столько крови. Этот
   "Камень" брал людей за горло, душу им выворачивал...и продолжает выво-
   рачивать. Надо остановить его, Кисель. Мы с тобой должны сделать это.
  -- Попробуем, Зима, - кивнул головой Олег, поправил узел галстука и
   отодвинул фотографию "Камня" в сторону. - Ивану, конечно, было трудно - одному такое дело не свернуть.
  -- А нас двое. И больше возможностей. Начинаем, Кисель? Звоню дочке
   Сухарева. От них начнем. Согласен?
   - Поехали! - Олег снова повеселел. - А я тем временем вплотную займусь городом Саранском - надо узнать, кто этому отморозку, у которого
   нашли перстень Ляховского, устроил командировку к нам. И потом еще ин-
   тересная деталь - выяснили, что те парни, которые встречали дочь Сухаре -
   ва, тоже прибыли в наш город из солнечной Мордовии.
   Стук в дверь - в кабинет вошла высокая красивая девушка, с длинны-
   ми и, как смоль, черными волосами, ниспадающими на плечи.
  -- Здравствуйте... - девушка кивнула в сторону Алексея. - Извините,
   Олег Николаевич, я по делу Феофанова - вы запрашивали справки и они
   только что пришли. Срочно требуют ответ. И через пять минут совещание.
  -- Справки, совещание...Очень хорошо, - Олег улыбнулся и подошел
   к девушке. - Светлана Александровна, прошу познакомиться - мой друг...
   - Алесей Зимин! - Алексей уже понял, что перед ним стоит та самая ,
   благодаря которой так разительно изменился хозяин кабинета и все вокруг
   него. Шутливо прищелкнул каблуками. - Старшина 1 статьи, морской десант-
   ник в запасе.
  -- Карпина Светлана! - девушка также прищелкнула высокими каблучка-
   ми туфелек и даже вытянула руки по швам. Черные, со слегка монголоидн-
   ым разрезом красивые глаза искрились смехом. - Лейтенант ментовской
   службы, помощник старшего следователя...
  -- Отставить! Вольно, товарищи матросы и офицеры! - скомандовал Ки-
   селев и протянул Алексею папки с бумагами. - Команда собралась веселая и знакомство будет продолжено позже. Обстановка сейчас сложная - созво-
   нимся, товарищ Зима...
   Алексей, едва залез в кабину своего "Жигуленка", сразу раскрыл папки с бумагами - документами о жизни и деятельности ювелира Ляховского и предпринимателя Сухарева. В сборе этих данных Олегу неоценимую помощь оказали друзья из МУРа и из других организаций. Алексей узнал, что Ля -
   ховский и Сухарев очень давние друзья и вместе начинали работать в Яку-
   тии на разработках алмазов.
   Тут же аккуратно подшита "Справка", полученная Алексеем из Федераль ного центра Академии экспертных криминальных наук.
   Дактилоскопические исследования позволили определить, что они при -
   надлежали Кирпичеву Г.П. , жителю Саранска, ранее судимого. Это был тот
   самый тип, по кличке Кирпич, труп которого обнаружен недавно в лесу.
   Каким образом попал перстень со стола ювелира в сигаретную пачку
   саранского отморозка Кирпича!? Кирпич был участником убийства ювелира?
   И тут же убивают самого Кирпича и аккуратно укладывают в заранее выры-
   тую могилу, видимо, рассчитывая, что никто не будет его искать.
   Алексей несколько раз перечитал копию протокола, составленного в ма- газине ювелира, где того зверски убили - на ограбление не похоже. Никаких
   следов убийцы не оставили. Про перстень ни слова.
   Надо, как можно скорее, встретиться с близкими ювелира, но сначала с
   дочерью Сухарева - подготовить вопросы...
   Возможно, "Камень" находится в городе, у кого-то местного - уж слиш- ком как-то дотошно была разработана вся операцию - установили "жучки"
   на квартирах тетушек, следили за передвижением Сухаря и даже создали
   аварийную ситуацию, следили за его дочерью и напустили на нее бандитов
   из Мордовии, потому что местных засекут...И даже могилу для саран -
   ского Кирпича вырыли в лесу, невдалеке от города!
   Но тут же пошла путаница - зачем убивать ювелира? Да, был другом
   Сухаря, который владел "Камнем". Но, согласно записке, которая хранилась
   у тетушки, Ляховский не знал, что "Камень" у Сухаря.
   - Значит... - сам с собой заговорил Алексей, - значит, надо прикрыть
   папочку. И действовать тихо, чтоб не спугнуть зверя...
   Включил зажигание и резко газанул.
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   В большом доме Сухарева и при жизни хозяина никогда не разламы -
   вались стены от шумного веселья. Теперь же и вовсе угрюмая тишина
   заполнила все этажи.
   Бассейн уже почти два месяца стоит без воды. Это Сухарев плавал в
   нем каждый день, а сейчас некому.
   Лида все еще никак не придет в себя - и не до бассейна ей.
   Жена Сухарева почти не выходит из своих апартаментов - с Диной они
   там вдвоем. Дина старается не оставлять Веру Ивановну одну и даже поху-
   дела слегка, так переживает за свою любимую хозяйку. Лида, разумеется,
   довольна, что у матери, наконец, появился надежный человек, которому мож
   но полностью доверять.
   Иногда Лида заходит к матери в студию - так та называет комнату, где
   стоят мольберты с холстами, на стенах и на полу вдоль стен оконченные и неоконченные картины. Мать часто берется рисовать одно, но тут же броса- ет, берется за другое.
   Лида очень боялась, что у матери может произойти обострение болез-
   ни, но, как ни странно, к смерти мужа она отнеслась очень спокойно, ес -
   ли не сказать, равнодушно.
   Уже два часа сидит Лида в кабинете отца и разбирает деловые бумаги -
   на следующей неделе решила провести совещание с директорами всех
   фирм, принадлежавших компании "Сухарев ФОКС". Разве она когда-нибудь
   думала, что придется ей заниматься такими делами. Близко в мозгах не ко-
   лыхалось! А работы море-океан! Во многом, если почти ни во всем, она ни черта не разбирается! Хорошо, что на всех основных точках работают люди,
   которым отец доверял и не подведут в такое трудное для нее время...
   Звякнул зеленый телефон - он на автоответчике. Едва слышен чей-то
   мужской голос...
   Трубки у телефонов она не снимает - все три аппарата поставлены на
   автоответчики.
   Вслушалась - мужской голос принадлежал какому-то журналисту и тот
   хотел встретиться с ней...
   Заголосил во всю красный телефон - голос Трофимова сразу узнала!
   Трофимов работает директором фирменного магазина на Крылова, кото-
   рый накануне смерти отца подожгли. Магазин уже полностью отремонтиро-
   вали...
  -- Сергей Романович...- Лида взглянула для верности на листок, где за-
   писаны имена и отчества директоров, многих она еще даже в лицо не ви-
   дела. Поглубже вздохнула и снова заговорила. - Мы с вами уже кое что обсудили. Первое - возьмите у нас на фирме менеджера. Пусть предложит,
   где и как разместить товар... Второе - сразу решите вопрос о рекламе. На -
   до сделать яркую, красивую, но не пошлую... Вы меня поняли? Рядом лав-
   ка чья-то - противно смотреть! Согласны?
  -- Согласен. Но это же опять лишние затраты...
  -- Пришлю экономиста. Вместе все просчитаете. И я думаю, любые зат-
   раты потом оправдаются. Вы согласны с этим?
  -- В принципе, конечно...Надо, конечно, рисковать...
  -- Правильно, Сергей Романович! Рисковать! И еще - вы говорили о
   цветных неоновых светильниках над магазином. Конечно, сделайте! Пусть
   ночью там все сверкает и переливается! Пусть веселее будет - магазин ноч- ной, покупатели устали...Может веселее за покупками пойдут. Подумайте, короче, я полностью полагаюсь на ваш опыт...
   Положила трубку.
   В изнеможении откинулась к спинке кресла.
   И расхохоталась на весь кабинет.
   - Папочка! - повернулась к рамке с фотографией отца. - Слышал на-
   ши переговоры с твоим Романовичем?! Папка, я даже не ожидала, что смо-
   гу т а к здорово разговаривать! Честно! У меня же мозги закипели, когда он
   первый раз позвонил...И сегодня мы с ним два часа бились...
   Замолчала.
   Огляделась - два стола завалены документами и разными бумагами.
   Стол отца почти не трогала - там все лежит, как лежало при отце.
   Как ни странно, но на все эти бумаги она уже не смотрит со страхом и отвращением, как в первые дни.
   Теперь появилось даже любопытство, интерес...
   Черт побери, не зря же она на третьем курсе финансово-экономической
   Академии протирает штаны! Сейчас уже толком и не помнит, что заставило
   ее с химико-технологического мотнуться на экономику. Кажется, заразила подружка Натали...Конечно, она! Кстати, вот-вот должна появиться...
   Нет, Натали не только подруга - она еще и Главный экономист-консуль-
   тант!
   За спиной раздался глубокий тяжелый вздох.
   Джуда лежит на ковре у тахты, на которой любил отдыхать отец, и
   смотрит на Лиду. После смерти отца она почти перестала ходить и даже
   на ночь не желала покидать этот коврик. От ее безутешно страдающего взгля-
   да все на душе переворачивалось
   Опустилась на колени возле догини, погладила больные лапы.
  -- Что я могу сделать для тебя, Джудушка? Нет нашего папочки...Ушел
   от нас, улетел далеко, далеко...Скучаешь? И я скучаю... Больше никто меня
   не будет ругать, учить жить... - собака вздохнула и отвернула морду в сто-
   рону. - Я тебе не нравлюсь, да? Ты меня презираешь?.. Да, да . Я это чувст-
   вую...Но я тебе докажу, Джудушка, что я не такая уж дрянь паршивая...
   Вот увидишь! Больше я не буду распускать сопли! Папочка терпеть не мог
   сопливых!
   Включила внутреннюю связь.
  -- Артур, будь добр, распорядись, чтоб в бассейн набрали воды. И, по-
   жалуйста, подумай хорошенько, кого можно поставить ухаживать за рыбка-
   ми в Аквариумной комнате - хотя бы временно! Я заглянула к рыбкам - там тошниловка! Пусть хотя бы почистят аквариумы!
  -- Сделаем, Лидия Георгиевна. Есть у меня два мужичка - рыбаки, вот я
   им и поручу. Все там блестеть будет! Сам проверю!
  -- Отлично. Теперь скажи, почему на стрельбище не приглашаешь меня?
  -- Думал, вам пока не до этого...
  -- Зря так думал, Артур.
  -- Понял. Стреляем на той неделе - я вам заранее скажу.
  -- У ребят из охраны есть какие-нибудь вопросы?
  -- Пока без проблем.
  -- Наша сауна на замке?
  -- На хорошем - висячем. Уже, вроде, ржаветь начал.
  -- Артур, чтоб замок больше на сауне не ржавел. Пусть ребята после
   смены отдыхают там.
  -- Понял, ребятам это очень понравится. Спасибо, Лидия Георгиевна...
   ..............................................................................................................................................................................................................
   Перед глазами так ярко, ярко возникло ветровое стекло в дверце тачки и стеклу густая россыпь кровавых капель...
   Она видит, как медленно оседает Закир, вскинув руки к голове...
   К машине медленно и уверенно идут четверо в черном...
   Она видит поблескивающие в смехе зубы - лиц различить не может...
   Черные фигуры все ближе...слышен неясный говор, смех...
   Под рукой возникает прохладная твердь приклада...
   Зажмуривается, зажимает уши ладонями...
   Но длинная автоматная очередь у ж е заполнила грохотом все вокруг
   и вот-вот разорвутся, не выдержат перепонки ушей...
   - Лидочка, миленькая моя... Что с тобой!?.. Я стучусь, стучусь к те-
   бе в дверь...
   Наташенька пришла...Господи!...Это ее голос...
   Перед глазами все плывет и лицо все мокрое...соленое...
   - Успокойся, Лидочка... Садись, садись. Не надо так громко кричать, я
   еще на лестнице услышала... И бегом...Успокойся...Вот тебе водичка...Сей-
   час я тебе лицо оботру - нельзя же так плакать, миленькая моя. Все хорошо будет...Разожми кулачок, пусть отдохнут пальчики...Посинели даже...
   Бывает с ней иногда такое - вдруг возникают перед глазами те черные фигуры... Даже днем...И надвигаются...И она понимает - через мгновение ее убьют, как уже убили Фиму, Закира...И она изо всех сил жмет, жмет на спусковой крючок...
  -- Ну, не надо дрожать, девочка моя... Успокоилась? Все?
   - Все!.. Все нормально! - Лида встряхнула головой и окончательно пришла в себя. - Ушло все...ушло!...- с облегчением вздохнула, посмотрела
   по сторонам - кабинет, стены, все родное и Натка рядом. - Ты тут пока бу- магами занимайся, а я схожу приведу себя в порядок...Спасительница ты моя! - обняла подругу, ткнулась ей в щеку мокрым носом. - Что бы я без тебя делала, Натулька!
  -- Лида, не будем об этом! - Наташа взяла Лиду крепко под руку и
   повела к двери. Ее на сантименты не собьешь. Она приехала работать, а не
   в приятных чуйствах объясняться. - Довести до ванной?
  -- Натка, я еще не совсем чмокнулась! - Лида дернула подругу за тон-
   ко заплетенную косульку, игриво свисающую над самым ухом. - Такую же
   хочу!
  -- Вот придешь и сделаем, - сказала Наташа.
  -- Две сделаем!
  -- Попробуем... Можно и три - если нервишки выдержат.
  -- Выдержат! Тогда я помчалась! - Лида чмокнула Наташу в щеку и
   побежала по коридору, подхватив руками длинные полы тяжелого махрово-
   го халата и по смешному косолапя ногами, чтоб с них не свалились тапоч-
   ки.
   Наташа стояла у двери и улыбалась, до чего же она любила эту взбал -
   мошную и талантливую девчонку
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Алексей еще и еще раз дотошно изучает каждую бумажку в папках, заведенных Олегом на Сухарева и Ляховского.
   Особенно чувствовалось, что Олег по серьезному отнесся к весьма неод- нозначной фигуре известного в столице знатока антиквариата Марка Захаро- вича Ляховского и собрал у друзей из МУРа, ФСБ и других организаций
   много очень интересных документов.
   Сам Ляховский убит в небольшом собственном ювелирном магазине, в своем кабинете. В протоколе отмечено, что преступление совершено с особой жестокостью - пятнадцать ножевых ударов, с выворачиванием внутренностей...
   Преступники, их было двое или трое, не оставили ни одного следа. Докумен- ты не тронуты, как и не вскрыты сейфы и стеклянные витрины, где находи- лись ценные антикварные предметы.
   Для МУРа, как понял Алексей, э т о заурядное убийство с целью ограб-
   ления. Но з д е с ь у преступников вроде бы произошла осечка - они поняли,
   что в с е ценное находится под централизованной охраной. Отключишь - че - рез пару минут на пороге менты с "калашами". И решили не рисковать.
   Однако, Олег с Алексеем, изучив записку Ляховского своему другу Марку - о "Камне", пришли к мнению, что ювелир убит совсем не с целью ограбления - грабители знали, на что шли и могли бы заставить ювелира от-
   ключить сигнализацию.
   Нет, здесь дело куда сложнее! У Олега и Алексея возникли явные по-
   дозрения, что кровавые щупальцы "Кровавого Камня" каким-то образом до-
   тянулись до ювелира. Нет для этого пока явных доказательств, пока только
   косвенные. Судя по записке Ляховского, ювелир знал о существовании "Кам-
   ня" и мечтал о нем. Смерть Сухарева дома за столом, убийство Ляховского и
   исчезновение пакета с "Камнем" - произошло в один и тот же день. Дочь Ляховского не захотела встретиться со следователем Олегом Киселевым, но зато сказала ему, что позвонила другу семьи Сухареву Георгию Петровичу, чтоб сообщить тому о смерти своего отца и телефонный разговор неожидан - но прервался. Потом она узнала, что Сухареву стало плохо во время их раз-
   говора и тот умер. Как раз за пару часов до этого разговора произошло нападение на дочь Сухарева. Может это повлияло на Сухарева? Или смерть друга? Об убийстве Мишки - аквариумиста, охотника за пакетом он еще не
   знал, как и не мог знать о дальнейшем исчезновении пакета с "Камнем". Но
   может, он что-то уже предвидел? В этом надо разобраться! О появлении мордовской банды - Сухарев уже знал - напали на дочь... Да, весьма веро -
   ятно, что он уже догадывался, какая заваривается каша вокруг "Камня"...
   В дом Сухарева Алексей уже позвонил - сработал автоответчик. Алексей сказал, что ему хотелось бы встретиться с Сухаревой Лидией Георгиевной и поговорить о делах, которые ее должны весьма заинтересовать.
   До родственников Ляховского никак не мог дозвониться - никто не брал
   трубку и автоответчиков не было. Еще раз перебирая бумаги в папке, увидел
   записанный карандашом телефонный номер, по которому еще не звонил.
   Почти сразу в трубку послышался негромкий женский голос.
  -- Я вас слушаю.
  -- Извините, это магазин Марка Захаровича? Это не Анна Марковна? -
   Алексей уже знал, как зовут жену и дочь Ляховского, и подготовился к раз-
   говору, если они возьмут трубку.
  -- Да, я... А кто звонит?
  -- Еще раз прошу извинить. Я старый знакомый Марка Захаровича. Он
   просвещал меня по части камней и мастерства ювелирного... - Алексей чув-
   ствовал, что н а д о говорить, говорить, теперь можно называться и другом,
   и знакомым, тем более, он получил столько разной информации из бумаг, собранных Олегом, что, на самом деле, мог сойти за хорошего знакомого
   Ляховского. - У меня есть вопросы, которые можете решить только вы, дочь Марка Захаровича...И, если вы не возражаете, я сейчас бы подъехал...
  -- Подъезжайте, - прозвучал после небольшой паузы тихий голос, в ко-
   тором он услышал плохо скрытую настороженность и усталость.
   Алексей отключил мобильник.
  -- Зима, пошел первый раунд. Встреча с Сухаревой пока не состоялась
   начинаем с ювелира...Теперь все уже зависит только от тебя...Где твоя бе-
   снежная сорочка, новый галстук, подарок тети Полины....
   В новенькую черную кожаную папку - тоже подарок тетушки - уложил
   бумаги, которые могут пригодиться во время разговора с дочерью Ляховско-
   го. Согласно записям Олега, она окончила музыкальное училище по классу фортепиано, имеет семилетнюю дочь, разведена. Часто бывала у отца в мага-
   зине, помогала ему...
   "Жигуленок" притормозил возле цветочного магазина и Алексей купил
   три красивые розы.
   Тихий переулок, где находится ювелирный магазин Ляховского, нашел
   довольно быстро. Теперь, главное, ничем не напугать новую хозяйку и не
   проколоться, что он впервые здесь. В протоколе подробно ознакомился с
   планом магазина, какие там лестницы, комнаты...
   Поставил машину у металлической ограды и к подошел массивной сталь-
   ной двери, отделанной сверху деревом.
   Небольшая латунная табличка с русским и английским текстом:
   " Просим Вас нажать кнопку! И назовите Ваше имя!"
   Алексей знал, что к Ляховскому приходили, в основном, знакомые или
   по чьим-то рекомендациям. Люди со стороны, вряд ли, сюда заглядывают,
   потому что о существовании этого ювелирного магазинчика нет нигде вы - вески.
   Вот и кнопка, большая и квадратная, окрашена под цвет мореного дуба..
   Рядом с кнопкой, несколько незаметных сучков, видимо, в них встроены
   микрофон и видеоглазок.
   Алексей прошелся глазами по кирпичной стене.
   Над головой небольшой козырек от дождя и светильник. Наверняка, где-то там еще замаскирован видеоглазок. Ляховский к себе впускал только пос- ле звонка и небольшого разговора и всего этого ему, конечно, хватало, чтоб
   рассмотреть посетителя.
   На всякий случай Алексей достал из кармана паспорт, развернул его на страничке с фотографией и нажал кнопку.
   Мягко зашуршало над головой.
  -- Слушаем вас? - прозвучал негромко женский голос.
  -- Анна Марковна, я вам недавно звонил... Как я вам объяснил, мы с
   Марком Захаровичем были знакомы... Вот мой паспорт...
  -- Пожалуйста, паспорт поближе к кнопке звонка...Но я вас никогда
   не видела у отца.
   - Мы с Марком Захаровичем больше общались по телефону, - Алексей
   приблизил паспорт поближе к звонку. - А сейчас я был в длительной ко - мандировке и вернулся недавно. Когда-то нас познакомил Георгий Петрович...
   Что-то щелкнуло.
  -- Входите, Алексей Николаевич.
   Алексей слегка нажал на дверную ручку и тут же дверь легко и широко
   распахнулась перед ним.
   Ярко освещенный небольшой холл, голубоватая ковровая дорожка.
   Согласно протоколу, который изучал Алексей, хозяин магазина убит в
   своем кабинете, который находится на втором этаже, куда, видимо, и ведет лестница, начинающаяся от ковровой дорожки.
   Пока поднимался по белоснежным мраморным ступеням , ни на секунду не забывал, что за каждым его движением, наверняка, следят, и потому ста - рался не крутить головой, лишь краем глаз поглядывал на стеклянные вит- рины - шкафы, заполненные изделиями из бронзы, камня, стекла...
   Вот и дверь в кабинет, вернее, две толстенные металлические двери,
   которые перед ним одна за другой бесшумно раздвинулись.
   Большая светлая комната, вдоль стен шкафы с книгами, за поблескива- ющим стеклом антикварные изделия... Несколько письменных столов, папки с бумагами...
   Навстречу Алексею с красивого кресла поднялась молодая женщина лет
   тридцати пяти, невысокая, слегка полноватая, с красивой короткой стрижкой
   на голове. Розовато-округлые щеки с ямочками, довольно резко контрасти -
   ровали с длинной и слегка тонковатой шеей, умело прикрытой тонким пла -
   точком. Большие темно карие глаза смотрели напряженно.
  -- Еще раз здравствуйте... - Алексей протянул хозяйке кабинета розы.
   - Это вам, Анна Марковна... Приношу глубочайшие соболезнования. Толь-
   ко на днях приехал из командировки, я узнал о смерти Марка Захаровича. И с Георгием Петровичем Сухаревым беда... А Георгий Петрович рекомен -
   довал меня в свое время Марку Захаровичу...Приезжал я сюда не так час -
   то, как хотелось бы - все мы очень заняты... Марка Захаровича я ценил не только, как великого специалиста, но и как прекрасного человека. И просто не мог не приехать к вам...
   Пышка, как про себя назвал хозяйку Алексей, осторожно, чтоб не уко-
   лоться, провела красивыми слегка пухловатыми пальчиками по стеблям роз
   и влажным листьям.
  -- Спасибо...- поставила розы в большую вазу из розовато белого мра-
   мора. - Для нас с мамой это страшное потрясение... До сих пор никак не
   можем придти в себя. Никого почти не принимаем. Но надо же как-то вести дела... Еще не решили, как нам поступить дальше со всем этим... - она оки- нула взглядом кабинет. - У нас в роду, к сожалению, больше нет ювелиров.
   - А у меня отец был геолог. Я ,перебирая сохранившиеся документы, натолкнулся на фамилию Ляховский Марк Наумович. Отец знал его по рабо-
   те в Ленске... Ну, я и задался целью найти людей, знавших когда-то отца...
   - скованность первых минут прошла, и Алексей уже мог свободно импрови-
   зировать. - В своей книге я рассказываю о геологах, их нелегкой работе, о драгоценных камнях., о судьбах разных открытий... Совершенно случайно узнал, что Сухарев Георгий Петрович тоже когда-то работал в Ленске... И вот он вывел меня на Марка Захаровича...
  -- Но я, увы, по камням совершенно не специалистка... - слегка улыб-
   нулась Анна Марковна. - К сожалению, не смогу вам чем-то помочь...
  -- Я думаю, сможете - потому что разговор пойдет не совсем о кам -
   ях... - Алексей окинул взглядом кабинет. - Я имел возможность ознакомить-
   ся с документами следствия о деле убийства Марка Захаровича. Я прокон-
   сультировался со специалистами, которые ведут подобные уголовные дела, и пришел к довольно печальному выводу - вряд ли, э т о преступление будет
   раскрыто в ближайшее время.
   - Почему вы так говорите? - вырвалось с болью у Анны Марковны.
  -- Судите сами. Дело проходит, как заурядное убийство с целью похи-
   щения ценностей. Таких преступлений совершается за одни сутки в столице
   столько, что у нас пальцев на руках не хватит сосчитать. Из антиквариата
   пропало что-нибудь?
  -- Нет...Ведь все здесь подключено на ведомственную охрану - каждый
   шкаф и сейф...Они побоялись нарушить сигнализацию...А папа им не сказал,
   как ее отключать...
   - Но все-таки, кое-что, пропало у вас... - Алексей улыбнулся. - Вы
   совсем забыли про перстень князя Юсупова.
   - Господи! - Анна Марковна даже головой тряхнула. - Я совсем не за-
   была - перстень с голубым топазом! Сначала мы с мамой растерялись, это уже потом вспомнили, что нет на столе любимого папиного перстня. Он ле- жал всегда вот здесь - прямо перед папой, на черной бархатной подставке...
   Папа никогда днем его не убирал в сейф - любовался им... Но нам его уже вернули! Правда, я так и не поняла, у кого нашли перстень?
  -- Уголовник. Убит и зарыт в лесу недалеко от нашего города. В кар-
   мане обнаружили перстень...
  -- Странно...Как же он попал к нему? Значит, тот парень был здесь?
  -- Вот я и хотел бы разобраться с этим. Тогда может мы и поймем
   что-то...Сюда, как я знаю, посторонние на заходят?
  -- Что вы! Насчет этого папа был очень осторожен.
  -- Но ведь кто-то зашел. И Марк Захарович открыл дверь... Значит,
   это были знакомые Марка Захаровича. Вы согласны со мной?
   - Конечно!
   - Вот все это очень странно. Кстати, в т о т четверг было совершено покушение на Сухарева и его дочь. Ее едва не убили, а Георгий Петрович поздно вечером умер...
   - Я знаю. Ему стало плохо с сердцем во время нашего телефонного разговора - я ему сказала о смерти папы и слышу какой-то хрип...и пошли гудки, гудки...Но разве нападение на Лиду и смерть Георгия Петровича ка-
   ким-то образом связаны со смертью моего отца? .
   - Вот я и приехал, чтоб попробовать разобраться...вместе с вами. Сюда
   или к вам домой поступали анонимные звонки? Отец ничего не говорил?
  -- Кто-то звонил...Было такое...В последнее время я заметила, что папа
   как-то изменился - стал во всем осторожничать... По-моему, он чего-то опа - сался...Но на эту тему он с нами никогда не разговаривал.
  -- Простите...- Алексей оглядел кабинет. - А где большое кресло?
  -- Я убрала, чтоб больше его не видеть. Папа был к нему привязан. В
   тот вечер мы, как обычно, ждали от него звонка - папа всегда звонил в
   конце рабочего дня. А тут тишина... Я не выдержала и позвонила - гудки!
   Мы с мамой сразу сюда помчались...- голос у Анны Марковны оборвался на полу слове.
   В кабинете тишина.
   На разный лад негромко тикают часы - их много в кабинете - стоят на
   столах, в шкафах.
  -- Скажите, пожалуйста, - нарушил тишину Алексей. - Марк Захарович
   вел какие-нибудь записи? Хотя бы обычный еженедельник?
  -- Конечно, что-то записывал. Но я пока еще ничего не разбирала.
  -- Следователи интересовались записями?
  -- Да, взглянули на его рабочий стол, кое-что посмотрели...Я тогда бы-
   ла, как в страшном бреду...Вы не представляете, что здесь мы увидели...Ма -
   ма сразу потеряла сознание, а я ... Не знаю, как у меня тогда хватило сил не свалиться...Я позвонила на "скорую" и в милицию...Приехали очень быстро. У меня все смешалось. Что-то спрашивали, я что-то отвечала...Маме делали уколы...Кругом все незнакомые...Мы живем довольно замкнуто, а тут лица, лица...И сейчас иногда я, как будто, все это вижу со стороны, как замед - ленная съемка в кино...- Анна Марковна на какое-то мгновение замолча-
   ла, взглянула на Алексея. - Такое чувство, что происходит не с нами, а
   с кем-то другим...
  -- Я дал себе обещание - найти убийц Марка Захаровича. Уже появи-
   лись кое-какие зацепки...Но главное пока в тумане...Много неясного, вопро
   сов...И, пожалуй, самый важный, кто пришел последний к нему сюда? Ведь Марк Захарович, прежде чем открыть дверь, разговаривал с ним, видел его,
   как и вы меня. Я прав?
   - Конечно.
   - Вы не могли бы показать мне рабочий стол Марка Захаровича?
   Анна Марковна подошла к красивому овальному столику, стоящему в
   глубине кабинета.
  -- Это его любимый столик, но за ним папа никогда не сидел. Здесь
   всегда находился какой-нибудь из предметов антиквариата, который папа приобретал где-либо - он к этой вещи привыкал, любовался ею... К нему ведь очень часто попадали такие изуродованные вещи, что смотреть страш- но!.. Потом он над ними уже корпел, "оживлял", как говорил. И тогда его оторвать от того дела и заставить хотя бы попить чая бывало трудно...
   Подошла к следующему столу - на нем книги по искусству, папки с бумагами, какие-то каталоги...
   - Папа всегда сидел вот за этим столом и клиентов принимал. Ну, а
   стол, за которым он работал уже над каким-либо антиком, "оживляя" его,
   находится в мастерской на первом этаже, инструменты там и все необходи-
   мое для дела.
   Не видно еженедельника, никаких блокнотов, тетрадей с записями.
   Алексей выдвинул единственный ящик в столе - пачка пустых почтовых конвертов с марками, стопка ксерокопий из различных журналов - статьи об
   антиквариате, фотографии ваз, браслетов, перстней...
   Тут же, почти впритык, установлен компьютер и какая-то дополнитель -
   ная клавиатура с десятком разноцветных кнопок с цифрами и буквами.
  -- Наверное, отсюда вы наблюдали, как я стою у входной двери...
   - Совершенно верно, - кивнула Анна Марковна. - Позвонили, я двери от- крыла и вы вошли в холл, стали подниматься по лестнице...
  -- Это еще раз подтверждает, что Марк Захарович прекрасно видел, кто
   пришел к нему. И при малейшем подозрении, он не открыл бы входную дверь и, уж тем более, не впустил бы к себе в кабинет. Вы согласны со мной?
  -- Конечно! Он сразу бы нажал сигнализацию - вот кнопка...
  -- Кнопку эту он не нажал - пришли знакомые. Круг общения Марка
   Захаровича, как вы сами прекрасно знаете и, как понимаю я, крайне велик
   и разнообразен. Придти к нему мог кто угодно... - Алексей решил, что на -
   ступил момент, когда можно разговаривать уже более откровенно. Открыл
   свою кожаную папку и достал цветную фотографию, которую ему прислал
   из Ленска прислал друг Иван Коржавин. - Вам не приходилось видеть у
   отца этот камень?
   Алексей увидел, как отхлынула кровь от пышных щек Анны, вздрогну-
   ли искусно накрашенные ресницы.
   Какое-то время она молчала, рассматривая фотографию и, видимо, решая,
   к а к следует вести себя дальше и продолжать ли разговор, который, возмож-
   но, зашел слишком далеко.
   - Откуда у вас этот снимок? - наконец, произнесла она негромко.
   - Знакомый дал на время, - сказал Алексей, стараясь понять, что же так взволновало дочь ювелира. - Вы узнали "Камень"?
   Анна Марковна с трудом проглотила комок, застрявший во вдруг пере-
   сохшем горле.
  -- Сейчас я вам кое-что расскажу...- она осторожно положила фотогра-
   фию на стол. - Возможно, мой рассказ прояснит что-то... Это произошло
   несколько лет назад. Я заехала за отцом сюда пораньше, потому что ему уже с утра нездоровилось. Но ехать домой он не захотел - все что-то тя-
   нул, тянул... Потом поняла - кого-то ждет. И я почувствовала, что он вол-
   нуется... Мы разговаривали, шутили, но папа находился где-то не со мной.
   Было уже довольно поздно, как вдруг позвонили. На мониторе я увидела
   каких-то трех мужчин - незнакомые..."Марк, мы пришли!" - сказал один
   них. Отец сразу открыл дверь и прошептал мне: "Исчезни!" - Анна Марков-
   на прямо от стола шагнула к высокому книжному шкафу, забитому жур -
   налами и книгами. Дотронулась рукой до одной из полок и тут же полови-
   на шкафа легко отошла в сторону. - Здесь за шкафом небольшая комнатка
   с кушеткой. Отец иногда отдыхал здесь, когда ленился пройти в комнату
   отдыха. Ну, а я "исчезала" за шкафом, когда отец не желал смущать посе-
   тителей лишней фигурой, - половинки шкафа снова заняли прежнее по-
   ложение.
   Анна Марковна подошла к другому столу, стоящему вблизи шкафа.
   - В тот раз отец сел вот за этот стол. Те трое расположились возле отца. И тут меня любопытство заело...Кстати, там - она кивнула в сторону тайной комнаты за шкафом, - через щели все видно и слышно. Но я этим
   никогда не злоупотребляла, а тут меня словно кто-то подтолкнул под ло -
   коть к этим щелям...На столе лежал обыкновенный на вид камень. И папа включил лампу - есть у него специальная для работы...На столе словно что- то вспыхнуло и камень весь засверкал, точно запылал изнутри...Глаз невоз- можно было отвести!.. "Узнаешь?" - спросил кто-то. "Узнаю", - ответил отец. "Не фальшивка?" - спросил другой. "Можно сделать что угодно, - сказал отец. - Но это подлинный камень". "Говорят, двойник ходит рядом", - сказал кто-то. "Нет, "Кровавый Камень" подделать невозможно", - ответил отец.
   Они еще о чем-то говорили, но не вслушивалась...Я не могла оторвать глаза от камня. Лампа погасла, а камень продолжал сиять какое-то время! Это было что-то фантастическое! Вскоре мужчины ушли.
   Я вышла не сразу. У отца был вид очень расстроенный, какой-то поте -
   рянный что ли...Я редко видела его таким... И тут заметила на столе вот такую же фотографию.
   "Это "Кровавый Камень"? - спросила я и взяла фотографию в руку.
   "Разве ты не спала? Ты слышала, о чем мы говорили?"
   "Слышала и видела, как сиял этот камень...Почему он так называется"? - спросила я.
   Отец выхватил у меня фотографию и весь побледнел.
   "Постарайся забыть все, что видела и слышала! Этот камень приносит
   только несчастье! Где он - там всегда кровь и смерть... Забудь о нем!"
   Анна Марковна подошла к окну, раздвинула шторы пошире.
   - Больше мы с папой никогда т о т вечер не вспоминали, - тихо про-
   изнесла Анна Марковна.
  -- Когда это произошло? - спросил Алексей.
  -- Примерно лет пять назад... Может, немного больше... А мне кажет -
   ся, будто вчера...
   - Т е х мужчин вы больше никогда не видели?
  -- Нет, не видела.
   Алексей достал из папки ксерокопию статьи, которую прислал Иван.
  -- Взгляните, Анна Марковна. Это мне из Якутии прислал друг.
   Анна Марковна взяла в руки статью и вздрогнула - глаза ее натолкнулись
   на заголовок, набранный крупным жирным шрифтом.
   Прочитала и подняла глаза на Алексея.
  -- Господи...Невероятно! Значит, правда, что мне говорил отец про
   этот "Кровавый Камень".
  -- Да, к сожалению, правда горькая и страшная...
  -- Но какое отношение имел папа к этому ужасному камню?
  -- Он видел его - это уже что-то... А дальше надо нам подумать...
   Алексей остановился возле стола с монитором - перед ним клавиатура
   со странными разноцветными кнопками, такие же разноцветные проводки,
   выглядывающие из-под клавиатуры и куда-то исчезающие...
   Когда-то Алексей проводил часы с паяльником, собирая по схемам тран-
   зисторы и всякие забавные штуковины, с тех никогда не мог пройти равно-
   душно мимо аппаратуры...
   - Скажите, пожалуйста, вы разговаривали со мной отсюда, когда я на-
   ходился у входной двери?
   - Да, я там сидела. - ответила Анна Марковна. - В техники я совер-
   шенно не разбираюсь...Папа показывал мне, какие надо нажимать кнопки...
   - Я все понял... - Алексей приподнял пластиковую крышку на пане-
   ли - перед глазами штекеры, провода... Красный идет на выход, зеленый...
   Куда? Не совсем понятно... Заглянул под стол...
   Заметил удивленный взгляд хозяйки.
  -- Извините, во мне проснулся старый радиолюбитель...Я пройдусь до
   выходной двери! - и бегом из кабинета..
   Холл сияет паркетом, стены покрыты красным деревом. Проводов не
   видно...У дверного косяка черный кабель от монитора и красный здесь, а
   зеленого провода нет...
   Алексей снова в кабинете, заглянул под стол - он хочет понять, куда
   уходит зеленый провод...А тот направлялся...
  -- Алексей Николаевич, что вы там ищете? - раздался удивленный го -
   лос Анны Марковны.
   Алексей поднялся с пола, поправил слегка смятые брюки.
  -- Видите ли, есть такое выражение - "потерял искру"...
  -- И вы ее сейчас искали? - улыбнулась Анна Марковна. - И нашли?
  -- Пока еще не уверен...Вам не составит труда еще раз приоткрыть ком-
   натку, куда порой "исчезали" по команде отца?
   Анна Марковна нажала какую-то кнопку на полке и стенки шкафа легко раздвинулись.
  -- Пожалуйста.
  -- Спасибо... Можно в вашем убежище включить свет?
  -- Я его никогда не включала - мне было достаточно света, который
   шел из щелей...Я ложилась на кушетку и тихо дремала. Не знаю даже, где
   здесь включатель...
  -- Разрешите взглянуть?
  -- Конечно, - Анна Марковна отошла в сторону, чтоб Алексей смог зай-
   ти в узкий проем.
   Глаза Алексея привыкли к полумраку - включатель, конечно, у входа.
   Мягкий слегка голубоватый свет заполнил узкое, как пенал, пространст-
   во за шкафом.
   Сразу увидел великолепный магнитофон, динамики.
   На столе стопка с какими-то журналами, один из них развернут - что-то записано на странице мелким каллиграфическим почерком. Несколько коробок с жесткими картонными бланками - очень похоже на картотеку. На полках в ряды выстроились магнитофонные кассеты.
   На столе малахитовая вазочка с тонко подточенными карандашами и цветными шариковыми ручками, фломастерами. И тут же лежит пластиковая трубочка с нитроглицерином, разорванная упаковка с валидолом...Одна таб - летка выкатилась из упаковки...Рядом стакан с чаинками на донышке и три обертки от конфет "Мишка на Севере"...
   Магнитофон включен в сеть - нажал кнопку. Засветились разноцветные
   огоньки. В кассетнике какая-то кассета лежит.
   Включил прослушивание.
   Шорохи, негромкое покашливание и раздался мягкий, слегка грассирую-
   ющий мужской голос.
   - ...Вот это вы зря, совершенно зря сделали, уважаемый...
   Анна Марковна заглянула в комнатку голову.
   - Это же папа, - и охнула, пораженная увиденным. - Что здесь!?
  -- Очень похоже на небольшую студию, - сказал Алексей, а, тем вре -
   менем, Ляховский продолжал что-то говорить.
   Анна как-то удивленно беспомощно взглянула на Алексея.
   Алексей коснулся тумблера, и комнатка заполнилась все тем же слегка грассирующим голосом, но уже несколько усиленным динамиками.
  -- ...Милейший Александр Никифорович, я же предупреждал, что кол-
   лекции олова необходимо сухое и теплое помещение. Таких оловянных чаш
   осталось уже довольно мало - восемнадцатый век! Вам несказанно повезло... Я не исключаю, что эта чаша побывала в руках великой Марии Терезии.. Какая строгая красота! И вот заболела бедняжка - "чумка"! Заурядная! Видите, по краю пошел черно-серый кристаллический порошок...
   - Господи! Наш папочка...- глаза Анны были полны слез. - Он с кем-то разговаривает... Вы думаете, что это происходило здесь, в кабинете?
  -- Здесь...Как я понял, Марк Захарович своих клиентов во время бесед
   записывал на пленку... - Алексей кивнул на полку с коробками кассет. - Вот
   эти записи.
  -- Зачем он это делал?
  -- Видимо, на всякий случай...Мало ли что! Как вы сами знаете, анти-
   квариат - большие деньги, большие страсти... Риск! А магнитофонная запись разговора - настоящий документ. Всегда можно послушать, проанализировать. Это очень разумно сделано...Кто такой Александр Никифорович?
  -- Господи...- махнула рукой Анна. - Это его очень старый знакомый,
   любитель оловянного антика. Когда они тут сидели, я для них всегда готови-
   ла кофе...Этот Никифорович такой ужасный кофеман... - Анна Марковна, взволнованно оглядывала комнату. - Значит, и за этим столом он тоже ра- ботал, а я ничего не знала...Пил чай, со своим любимым "Мишкой"...Ма-
   мочка! И на этих кассетах может быть голос папы?
  -- По-моему, да. Ведь он со всеми клиентами разговаривал, обсуждал
   какие-то проблемы, что-то советовал...
  -- Алексей Николаевич, вы не представляете, какая это радость для нас
   с мамой! Теперь мы будем слушать нашего папу... Ведь у нас почти ниче-
   го не сталось... Папа не любил фотографироваться. А вот сейчас у нас бу-
   дет его голос...И, как будто, папа рядом с нами...
  -- Аппаратура прекрасная. Включать очень просто - я вам покажу. Да
   и все эти пленки вы можете спокойно прослушивать у себя дома - ведь у
   вас, наверняка, есть магнитофон.
   - Конечно, есть! И не один - у папы в кабинете вот такой же стоит,
   и еще у меня в комнате... Мамочка сегодня же услышит...
   - Анна Марковна, с вашего разрешения я хотел бы здесь немного за-
   держаться - просмотрю вот эти журналы, прослушаю что-нибудь. Возмож-
   но это даст нам что-то в поиске убийц.
   - Алексей Николаевич, занимайтесь, сколько вам нужно! Не буду ме-
   шать - у меня здесь масса разных дел...
   Алексей сбросил пиджак.
   Взялся за пластмассовые коробки, которые сразу привлекли его внимание.
   В коробках, на самом деле, находилась картотека ювелира-антиквара. И
   состояние ее было великолепное, хотя заведена более двадцати назад.
   Некоторые карточки по ребру окрашены черной фломастером - эти кол-
   лекционеры, как понял Алексей и отмечено в карточках, умерли собственной смертью. Красная цвет по краю карточки - коллекционер убит или исчез бес-
   следно.
   Мелькали фамилии довольно известных политиков, бизнесменов, журна-
   листов-междунардников, людей из мира искусства...
   Не взирая на чины и заслуги, на карточках мелькают довольно откровен-
   ные записи: "...мелкий воришка и лгун...", "...нельзя доверять даже пуст -
   тую пивную бутылку!", "...бездарный авантюрист...", "...давно по нему ры-
   дает Бутырка!", "...невежество прет изо всех отверстий..."
   Начал внимательно просматривать карточки с красными ребрами.
   Текст очень четкий, выразительный. По всему чувствовалось, что к беде-
   нию картотеки ювелир относился крайне серьезно и работал с ней чуть ли не ежедневно - об этом говорили исправления, сделанные тут и там каранда- шами, шариковой ручкой, когда порой указывались не только даты, но часы тех или иных событий.
   Глаза Алексея выхватывали из подробной характеристики коллекционера, самое важное, нужное ему.
   АРКАДИН Вадим Ник., ...кинорежиссер..................
   Зануда с простатитом...
   Обожает риск, молчун. Можно доверять.
   Больш. спец. По бронзе и камням...
   Убит....Ограбление? Месть?
   Где искать пропавший антик!?
   Следующая карточка -
   ДРОБУХАЕВ - КАЧКО Илья Ник..........
   Водочный бизнесмен. Безграмотен и упрям,
   как баран. На замечания, однако, реагирует...
   Убит!? ... и с ч е з !? ....Явный "заказ"...Кто?....
   Антик почти весь сохранен...Необходимо следить
   за его состоянием... Поручить В.Л....
   "Товар" очень приличный - далеко не отпускать!
   - Черт побери! - Алексей даже присвистнул, - Марк Наумович, вы бы-
   ли весьма большим знатоком не только в области антика...
   "Проработал" еще несколько карточек и глаза наткнулись на знакомую
   фамилию. Читал, уже ничего не пропуская. - этого коллекционера Алексей не
   знал лично, но зато был весьма наслышан о городском "бензиновом короле"
   и его пьяных оргиях и дебошах в загородном замке.
   ЕРМАКОВ Григорий Ник................
   Из бывших авторитетов и никак не хочет забыть это...
   Самоуверенное хамло "новое", однако, интересен
   в общении. Умен - валяет "дурочку". Способен
   "на многое"... В контакте труден. Алкаш.
   Владеет антиком из бронзы (сборная "солянка")
   Серебро и камень.........Есть фамильные ценности...
   Надо решать вопрос об обмене............................
   Б.Б. очень конкретно утверждает - завладел "Кр.К.."!
   У Алексея даже перехватило дыхание, когда увидел нечто знакомое, вы-
   веденное на карточке каллиграфическим почерком ювелира - "Кр. К."!
  -- Черт побери, это же..."Кровавый Камень"! - вырвалось у него и он
   стал читать дальше записи, сделанные в карточке Ермакова Григория.
   Разобраться - откуда "Кр. Камень" пришел к нему!
   Вместе с Б.Б. подняли "дела минувших дней" ......
   Выяснили, Ермак "взял" "Кр.К." у местного банкира
   С.А. (банк "Возрождение"!)
  -- Стоп... Тормози, Зима! "Местный банкир С.А."! Так это же...Савин
   Альберт, директор городского банка "Возрождение"! - Алексей хорошо пом-
   нил Савина, очень похожего на известного киноактера. Разъезжал всегда на
   шикарном "Форде", но при все том был прост в обращении, любил спорт и несколько раз отваливал "Железке" приличные суммы для приобретения
   спортивного инвентаря пацанам. И вдруг его вместе с двумя дочками школь-
   ницами и красавицей супругой убивают ночью на даче. Убийство было
   жуткое, особенно поиздевались над женой и самим Савиным. Но, как по-
   том выяснилось, совершенно ничего не пропало ни на богатой даче, ни до-
   ма. И никаких следов убийцы не оставили. Так дело и осталось в "висяках".
   Недавно Алексей с Олегом вспоминали этот "висяк"....Алексей даже взгля-
   нул в сторону своего пиджака - в кармане мобильник! Ужасно захотелось
   звякнуть Олегу...- сдержался. Представил удивленное лицо Олега, когда тот
   возьмет в руку э т у карточку...- Поехали дальше, господин Ляховский!
   Теперь понятно, откуда агрессия, апатия и
   безудержная пьянка - пролитая кровь мутит...
   Провел повторно полную экспертизу антика...
   Нервы никуда не годятся! Псих! Плохо кончит...
   Справка - совершенно отошел от дел и передал
   свояку (брату жены) - Мяскову Леониду. Второй
   брат - Иван делами не занимается, врач.
   Опять ездил в замок для экспертизы - где-то выкрал
   Шереметьевское серебро (поднять справки!)
   Убит, вырезана вся семья....Следовало ожидать!
   Исчез "Кр. Камень" - и как-то очень странно...О "К.К."
   знал только Архитектор, который намекнул
   только об этом, но сам Архитектор уже умер -
   повесился (белая горячка).
   Кто мог взять "Кров. Камень"?
   И в ту ночь исчез весь антик - тоже странно?!
   Продолжаю интересоваться антиком - тишина! На
   "черном рынке" пока ничего не всплыло. Ждем-с!
   О "К.К." ничего не слышно - глухо лежит!
   Есть новость о "К.К" - крайне неожиданная...
   Странное состояние - продолжаю работу в карточке
   уже мертвого клиента...
   Ермак жив - в Испании! Консульт. с Б.Б. Была чистая
   подстава - в ту ночь убит в замке брат Ермака...
   Антик пока не "всплыл"...
   Алексей снова пробежал глазами по плотной картонке, исписанной ру-
   кой Ляховского. Много исправлений, работал с ластиком, вписывал простым
   карандашом - ювелир любил им пользоваться, и в малахитовом стаканчике
   стоят наготове, остро отточенные.
   Алексей отлично помнит т у н о ч ь.
   С прокуратурой у газеты "Луч" уже давно существует договоренность -
   приглашать журналистов на все значительные происшествия.
   Увиденное потрясло Алексея - изуродованный до неузнаваемости труп бизнесмена Ермакова засунут в стеклянный шкаф, где до этого находились
   антикварные изделия. В луже крови лежала жена Ермакова и тут же их ма-
   ленькая дочь. Три убитых охранника, находились в сторожевой будке - над
   ними "шутку" сотворили - вставили в руки игральные карты, посреди стола водка в стаканах. Явно чувствовалось, что бандиты с большим юмором.
   Убийство произошло в огромном, так называемом, каминном зале, где в стеклянных шкафах располагалась коллекция антиквариата. Высокие, под
   самый потолок зеркала, зеркальные колонны, изощренная лепнина по стенам
   и потолку, громадная хрустальная люстра... И кровь, кровь...
   Там же Алексей увидел очень бледного молодого человека в медицин -ском халате - младшего брата жены Ермакова, Иван Мяскова, который ра- ботал врачом на "скорой" и приехал в замок по вызову.
   Вскоре появился старший брат жены Ермакова - Мясков Леонид. Тот,
   как уже знал Алексей, был правой рукой Ермакова и занимался всеми его делами.
   Алексею запомнились его усталые внимательные глаза, увеличенные
   стекляшками очков, в тонкой модной оправе, и длинные нервные пальцы. И в то же время он напоминал какой-то нелепый чеховский персонаж, неожи- данно для себя оказавшийся посреди ночной вакханалии смерти.
   Алексей откинулся к спинке высокого крутящегося кресла - вслушался
   в тишину.
   Может Анна валяет дурочку?
   Какой смысл? Если бы что-то знала , не пустила бы сюда.
   Стал просматривать дальше карточки и глазам не поверил - карточка на
   самого Ляховского!
   Заведена давно - даже пожелтела плотная картонка.
   ЛЯХОВСКИЙ Марк Зах. ............
   Огранщик, гранильщик, ювелир....
   Характер - дрянной, но все в себе держит.
   Самоед. Осторожен. Бывает жесток - но по
   делу. Любит риск. Доверять можно.
   Владеет антиком - бронза (старая любовь)....
   Серебро................................................
   Фамильные ценности..............................
   Изделия из камня..................................
   Продолжает поиск антика Ермака.............
   Никто не знает, где "К.К.." - надо следить....
   Сухарь? - поведение неоднозначное...
   Неужели "К.К.." у него!? Искренне жаль...
   Консультация с Б.Б. - да, "К.К." - у С.!!!
   Предупредил Сухаря - о Ермаке!.........
  
   - Ай да, Лях! - вырвалось у Алексея. - Узнал, значит... Но к а к это
   ему удалось? Проводил регулярно "консультации" с каким-то загадочным
   Б.Б?! "Предупредил Сухаря - о Ермаке!" - Алексей взглянул на календарь - "предупреждение" сделано накануне смерти Сухаря! - Ай да, Лях! Друга предупредил, а самого прирезали...
   Есть ли Сухарев в картотеке?
   Вот его карточка. Тоже пожелтела от времен
   СУХАРЕВ Георгий Ник.....................
   По специальности - геолог.
   Весьма неплохо разбирается в камнях.
   Скрытный, очень осторожный, упрямый в
   в пустяках...Доверять можно, но с оглядкой.
   Способен на необдуманный поступок, ни о чем
   никогда не жалеет. Доверять можно.
   Где-то запрятана в глубине жестокость.
   Завладел "Кр. К.." ............
   Скрывает от меня. Замкнулся в себе.
   Узнал о возвращении Ермака и сразу
   Позвонил...Встретились - примчался!
   Очень встревожен, хотя скрывает...
   Алексей взглянул на дату встречи - буквально накануне того черного
   четверга.
   Решил просмотреть журналы и сразу понял, что Ляховский в них пунк-
   туально переписывал с магнитофонных кассет все, что записано в кабинете во время встреч с клиентами, знакомыми.
   Последняя запись - вернее, анализ, прослушанной записи сделан 08 ав -
   густа - с р е д а. Дальше - пусто на листе - наступил страшный четверг! Ве-
   чером Ляховский был убит.
   В журнале записи нет, но зато в магнитофоне лежит кассета - последняя.
   Вынул ее из кассетника. Взял еще кассеты с записями, сделанными за после- ние три месяца и несколько журналов - над всем этим он поработает дома.
   Потом Анна Марковна угостила его ароматнейшим чаем с пышками, ко- торые так обожал Марк Захарович - она часто пекла их отцу и его гостям, когда приезжала в магазин.
   Алексей мчался на "жигуленке" домой, представляя, как сейчас заскочит
   к Олегу и покажет карточки из картотеки ювелира, потом поставит кассету
   в магнитофон и Олег услышит голос Ляховского...
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   До города оставалось километров семь, как Алексей резко затормозил.
   На какое-то мгновение "жигуленок" замер, словно в нерешительности,
   а потом медленно свернул с бетонки на дорогу, круто уходящую в сторо-
   ну леса.
   Дорога была сложена из огромных бетонных плит. Обычно такие доро-
   ги ведут к военным городкам или каким-нибудь закрытым объектам, перед которыми обязательно должна торчать будка с автоматчиком или, по край -
   ней мере, шлагбаум с табличкой "Вход запрещен!"
   Но здесь нет никаких будок и шлагбаумов - это Алексей точно знает. Он
   уже однажды проезжал по этим бетонным плитам. Правда, тогда стояла глу
   бокая ночь...
   "Жигуленок" выехал из пасмурного леса и глаза Алексея натолкнулись
   на возникшую впереди громадину дома-замка. Такие каменные монстры,
   совершенно неприспособленные для жизни, возникали одно время, как гри-
   бы - новоявленные нувориши спешили отмывать "грязные" деньги и им бы-
   ло безразлично где и как их отмывать, главное быстрее, быстрее...И возни-
   кала вот такая недвижимость. Шел тут, конечно, и выпендреж друг перед другом - у меня выше! Оконных проемов больше! Соответственно и госпо -
   да архитекторы отводили душу, отрывались, создавая "нечто нерукотворное".
   Вот и здесь повсюду упирались смело в небо какие-то шпили, выгляды-
   вало что-то округлое и зазубренное...
   Все это вместе с бескрайним небом, обложенном осенними серо-тоск -
   ливыми облаками и как бы окаймленное зубцами темных елей, выглядело довольно мрачновато.
   Алексей затормозил за метров пять от ворот, вернее, что осталось от
   них - вырванные и погнутые металлические рамы, столбы, битый кирпич...
   И сразу вспомнилось, как тогда решил побродить по дому, пока след- ственная группа разбирается с трупами в зале.
   Шел по бесконечно длинному коридору. Многие комнаты были совер-
   шенно пустые или частично заполнены мебелью...Добрался до четвертого этажа - и там тоже самое. От всего веяло каким-то нежилым холодом. На первом этаже да еще на втором, можно сказать, теплилась жизнь. Забрел, по-
   похоже, в зимний сад, где стояли в огромных кадках какие-то экзотические
   растения, покрытые яркими цветами. В стеклянных столбах - аквариумах
   плавали необыкновенно красивые рыбки, очень похожие на искусственные.
   Набрел на бассейн - тот был явно настоящим.
   Сейчас вспомнил все это и пришли в голову слова тетушки Поли: "Са-
   мое главное, чтоб увиденное и услышанное не повергало вас никогда в ме-
   ланхолию!"
   Милая тетя Поля, какая черта меланхолия - просто иногда одолевает
   элементарная злость от бездарно вляпанных бабок!
   - Вдохни поглубже, Зима! - Алексей сделал пару шагов от тачки.
   - Простите, вас здесь что-то интересует? - раздался неожиданно до-
   вольно громкий неприятно скрипучий голос.
   Алексей удивился, что совсем не заметил, как возле него возникла
   довольно экзотическая фигура - мужчина лет пятидесяти пяти, с несколько
   тяжеловатым, тщательно выбритым лицом, изучал его пристально жестким
   взглядом через продолговатые стекла очков. Большую лысую голову укра- шало что-то похожее на узбекскую тюбетейку, затейливо вышитой ярким шелком. На широких плечах болталась куртка зеленого цвета, из-под которой выглядывала рукоять пистолета, рядом на ремне висел большой армейский кинжал в потертых ножнах. В правой руке мужчина держал "калаш".
   - Обожаю красивые места, - ответил Алексей, не понимая, что за
   странный тип возник рядом.
   - Здесь посторонним нельзя задерживаться, - произнес мужчина, суро- во глядя Алексея и поигрывая "калашом".
   - Разве здесь запретная зона? - спросил Алексей, как можно миролю -
   бивее.
   - Хуже - частный сектор! - отчеканил мужчина.
   - Понял, - Алексей улыбнулся дружелюбно. - Мне уже как-то дове -
   лось побывать здесь, в этом частном секторе. Три года назад, - он достал из
   кармана удостоверение и развернул его перед мужчиной. - Только тогда бы-
   ла глубокая ночь...
   Мужчина пробежал глазами по удостоверению и слегка улыбнулся, мяг-
   кая улыбка, как бы стерла с лица застывшую строгость.
   - Имел честь читать, господин Зимин, ваши статьи в газетах. И о тра- гедии, которая произошла здесь, читал.
   - Ехал мимо и вдруг захотелось взглянуть на это место днем, - Алек-
   сей спрятал удостоверение. - Довольно грустное зрелище...
   - Увы, увы... - мужчина покачал головой.
   - Охраняете? - спросил Алексей.
   Мужчина многозначительно ухмыльнулся.
  -- Пытаемся...Не желаете прогуляться по замку?
   - Не прочь! - Алексей достал из машины кожаную папку и захлопнул
   дверцу. Он никак не мог упустить такой случай. Может, узнает какие-то под- робности о хозяине замка, что тоже не помешает.
  -- Свою карету можете оставить здесь, - сказал мужчина и широко по-
   шагал к замку. - Никто не тронет.
   Виднелись тут и там дорожки, когда усеянные цветным песком - сейчас
   же под ногами буйно растущая трава. Однако, центральная дорожка выгляде- ла довольно прилично и даже кусты, посаженные вдоль нее, аккуратно подст- рижены
   Перед широкой мраморной лестницей, ведущей к парадному входу, пест-
   рела яркими осенними цветами громадная клумба - чувствовалось, что за
   ней кто-то ухаживает.
   По краям лестницы две большие мраморные статуи - воин-гладиатор с
   мечом и щитом и стройная женщина, в красиво ниспадающей тунике, держит на плече корзину полную фруктов. От меча осталась одна рукоять и начисто сбит головной убор у воина. У женщина отломана рука, а другая прикреп -
   лена проволокой.
   Мужчина слегка придержал шаг, кивнул на статуи.
  -- Из Италии привез господин Ермаков. Римская эклектика, 18 век. Как
   видите, местные вандалы не остались равнодушны.
   Алексей все с большим интересом вслушивался в быструю речь "экс -
   курсовода-автоматчика", все еще не понимая его роли в этом замке, но уло-
   вил сразу, что перед ним находится личность далеко не заурядная.
   Подниматься по лестнице не стали, а резко завернули за угол. Еще
   немного прошли, и мужчина остановился у металлической двери.
  -- Прошу извинить, Алексей Николаевич, что сразу не представился
   вам...- он крепко сдвинул каблуки сапог, начищенных до зеркального блес-
   ка. - Андрей Христофорович Лямзо, кандидат биологических наук, чумовед.
   В виду закрытия кафедры и разгона всего секретного отдела к чертям со -
   бачьим, которому посвятил большую часть своей сознательной жизни, ока-
   зался совершенно никому не нужным и не востребованным в этом мире.
   Все это, а также безвременная смерть супруги, единственной опоры и друга, совершенно лишили смысла жизни и превратили Вашего покорного слугу в заурядного алкоголика. Только встреча с Иваном Петровичем Мясковым все изменило...Это во истину светлая личность! Вы с ним, наверное, знакомы?
   Алексей понял, что речь идет о докторе Мяскове, который работает на "скорой". С Иваном Мясковым они в ту ночь в замке перебросились лишь несколькими словами, но хорошо запомнил неестественно белый цвет его лица.
  -- Да, знаком, - сказал Алексей.
   Андрей Христофорович взглянул в сторону леса, к чему-то прислушался.
  -- Бродят тут порой всякие...Приходится отпугивать, - взглянул с улыб-
   кой на Алексея и нежно погладил автомат. - Нас тут не трожь!
   - У вас есть разрешение на эту штуку?
   - А как же - имеем охотничий билет! - Лямзо с суровым выражением
   на лице достал автомат из-под мышки. - Именной! Однажды на трех КАМ-
   азах сюда завалились - хотел разжиться. Не вышло! Знакомы с оружием?
  -- Знаком.
  -- Прошу, только осторожней! - Лямзо протянул Алексею автомат.
   Едва Алексей взял автомат в руки и ... сразу все понял.
   - Ну, Андрей Христофорович, вы меня прокатили! - он рассмеялся,
   разглядывая мастерски изготовленный макет автомата. - Отлично сделано!
   Ваша работа?
  -- Что вы! - Лямзо улыбался, довольный произведенным эффектом. И
   достал из-под куртки пистолет "Макаров". - А эта игрушка, как вам нра -
   вится? Мужики на КАМАЗах, как увидели, сразу полный газ и отсюда! И
   больше носа не показывали.
  -- Очень серьезная игрушка... - Алексей провел пальцами по воронено-
   му стволу. - Не отличить! Хорош "Макар"! Красавец...
  -- Это наш мастер Егор Тимофеевич - художник-реставратор. Золотые
   руки. Я вас потом познакомлю со своими друзьями-товарищами. Прошу! - и
   Лямзо распахнул перед Алексеем очередную дверь.
  -- Здесь целых три подвальных этажа - во многих местах моя нога еще
   не ступала, хотя я очень любопытен, да и проживаю здесь почти два года.
   Обслуга, в основном, проживала внизу. И там же кухня, прачечная и вся -
   кая прочая хозяйственная канитель. Кстати, как видели, у обслуги вполне
   приличные комнаты - только живи и вкалывай. Нашим бы аспирантам та-
   кие условия! А профессура нынче - нищета! Говорить и думать больно...Ко -
   нечно, нет электричества - это плохо. Поснимали трансформаторы - все от-
   сюда сперли! Но вода на первые этажи поступает каким-то таинственным
   образом... - остановились в большом холле - солнечный свет сочился свер-
   ху через длинные и узкие прорези окон, которые лишь слегка освещали
   овальную пустого бассейна. - Прошу обратить внимание - чудо техники!
   Правда, воды сейчас в нем нет. Я знакомился с инструкциями, как функ -
   ционирует бассейн - чего здесь только не наворочено! Можно устроить се-
   ми бальный шторм и даже изменить глубину...
   - В ту ночь в нем была вода и какая-то ярко синяя, - сказал Алек -
   сей.
   - Да, здесь есть целая система оригинального освещения .И все коту под хвост! - Лямзо махнул рукой и пошагал дальше по длинному коридору,
   что-то бормоча себе под нос. Резко остановился и широко распахнул вы- сокую двойную дверь - все помещение, казалось, состоит из стекла. По - жалуй, так и было - слегка наклонный потолок застеклен полностью и од-
   на стена вся в стеклянных рамах, украшенных изумительно красивыми вит-
   ражами.
   - Наш зимний сад! - Лямзо замер у двери. - Какие чудные растения здесь только не росли...
   - Да, чудный был садик...- сказал Алексей, пораженный увиденным. - Я
   сюда в тот раз не дошел, но что-то похожее видел, кажется, в другом кон-
   це дома...
  -- Там тоже есть зимний сад, но тот уже поменьше и запущен также.
   Нет электричества, значит, нет тепла, света, а здесь, как видите, настоящая, мечта биолога-садовода - тропики, субтропики...И во что вся эта божья красота превратилась...Когда я впервые увидел, прямо плохо стало. И морские аквариумы стояли...Два небольших я перенес в нашу комнату - общежитие, купил рыбок...А сюда стараюсь не заходить - смотреть на кладбище цветов, деревьев нет сил, что-то исправить...увы, увы...
   Снова коридор - какие-то холлы, залы, комнаты овальные и квадратные, заставленные необыкновенной мебелью и совершенно пустые...
  -- Прошу - каминный зал! - торжественно произнес "экскурсовод" и пе-
   ред Алексеем распахнута высоченную дверь из красного дерева, с огромны - ми бронзовыми ручками, вылитых в форме оскаленных волчьих морд. - Мо-
   жем устраивать приемы на самом высоком уровне! Принцы, депутаты и про-
   чие товарищи!
   Не заметил тогда ночью Алексей этих бронзовых ручек и статуй рыцар- ей, замерших возле дверей в полном облачении.
   Тишина.
   Полумрак - света, падающего сверху из окон-бойниц, крайне недоста -
   точно для такого огромного зала.
   Печально мерцают высоченные зеркала, над головой поблескивает огром-
   ная люстра.
   Немного постояли, помолчали.
  -- Обратите внимание на пол - настоящее цветное дерево! И мозаика -
   ручная работа! Каков рисунок, орнаменты... - восхищенно произнес Андрей
   Христофорович. - Я что-то подобное видел во дворцах Шереметьева, Юсу -
   пова... Но там кипела жизнь - балы, приемы! Здесь же жило всего несколь-
   ко человек... Какой-то абсурд...Одна дамочка, которая работала здесь, рас -
   сказывала мне кое-что... Супруга господина Ермакова была молода и тер -
   петь не могла этого мрачного замка. Рыдала, истерики закатывала...У нее с
   мужем были какие-то сложные отношения, как я понял. Хозяин любил вы -
   пить и очень...Напьется и гуляет по этажам а одежде Адама - только белые
   носки и белые перчатки надевал. И в таком виде сразу к девочкам - он при- нимал на работу только смазливеньких и молоденьких. А то приглашал из столицы всякую дурь - гомиков, лесбиянок...Одним словом, отдыхал. Делами почти не занимался, и все взвалил на Леонида Петровича Мяскова, на брата жены. И сейчас, как я понимаю, дела фирм Ермакова не прогорают исключи- тельно благодаря кипучей деятельности Леонида Петровича.
  -- Он здесь бывает? - спросил Алексей.
  -- Можно сказать, нет. Я его лишь как-то мельком видел - даже не за -
   ходил в дом. Подрулил на машине и ждал, когда выйдет брат.
  -- Здесь спортивный зал, - Лямзо распахнул очередную дверь. - Все
   с размахом задумано! Но для кого все эти англицкие тренажеры? Турники? Шведские стенки!
  -- Да, есть, где порезвиться...- с тоскливым вздохом произнес Алексей,
   вспомнив своих пацанов в подвале "Железки".
  -- Далее рядом - бильярдная. Их целых три в замке. Говорят, шары бы-
   ли выточены из бивней слона. Они, разумеется, испарились, как многое из
   этого дома... - прошли немного по коридору и Лямзо махнул рукой в сто-
   рону. - Там банкетный зал и столовая на пятьдесят персон...
   Остановились у двери, возле которой висел листок ватмана с надписью,
   сделанной черной тушью:
   В Х О Д И В Ы Х О Д С ВО Б О Д Н Ы
  -- Здесь кабинет Ивана Петровича. Сейчас его нет.
  -- Он часто бывает в замке?
  -- Часто.
   - Что означают эти слова? - Алексей кивнул на надпись.
   - Вопрос сложный... Лучше бы вы его задали самому Вану, так мы все зовем Ивана Петровича, - Лямзо медленно отошел от двери. - Сейчас в
   этом доме нас живет пятеро. Все мы очень разные, но кое-что нас объеди-
   няет. Когда-то у всех были серьезные профессии, дети и жены, квартиры.
   И все потеряно. Превратились в бомжей, алкашей. Я здесь уже более двух
   лет - совсем не пью. И это благодаря Вану. Он сделал меня заново! Потом
   привел сюда еще двух и еще. Они тоже перестали пить. Здесь все держится на свободе выбора - вход и выход в твоей воле. С а м принимай решение!
   И я принял... - Лямзо улыбнулся какой-то непосредственной почти детской
   улыбкой, сдернул с головы тюбетейку. - Вот об примерно написано здесь...
   А знаете, сколько лет этой чаплашке - я ее так зову?. Не менее ста пяти -
   десяти! Если не больше. Шелк совсем не выцвел!
  -- Ничуть! - сказал Алексей - Отличный материал.
  -- Бесподобный! К сожалению, с человеческим материалом посложнее.
   И намного. Я думаю, вы согласитесь...- Лямзо обтер с лысины пот и вод-
   рузил тюбетейку на прежнее место. - В жару остужает, в прохладу согре -
   вает...Мне ее подарил старик-таджик. Как сейчас вижу его - лицо темно
   коричневое, словно из пергамента. Седая длинная борода и совершенно мо-
   лодые глаза... Когда я спросил, сколько ему лет - задумался... Потом за-
   улыбался: "Разве это важно знать? Птица летает, дерево растет, Аллах о
   всех молится... И всем хорошо..." Подарил мне эту тюбетейку. Она ему
   досталась еще от деда... Представляете, какой ценный антиквариат прикры-
   вает мою ничтожную лысину! - Лямзо заразительно засмеялся, но вдруг за-
   молчал и заговорил уже не так громко. - От той прежней жизни у меня
   осталось совсем немного: чаплашка, вот эти сапоги и еще портативная пи -
   шущая машинка. Не очень густо, а!? - и снова улыбнулся и взглянул на
   часы. - Нужно идти на пост - Лямзо сегодня дежурный! Мало ли что... С
   удовольствием познакомил бы вас со своими коллегами - увы, они еще в
   городе. Каждый занят своим делом - зарабатываем на хлеб насущный.
   Вышли из замка.
  -- Возможно, сегодня попозже приедут Ван и Дара. Байкеры ее так зо-
   вут и мы тоже. Дарья Петровна - красавица. Доктор. Вместе с Ваном рабо-
   тают на "скорой". У них большая любовь. Часто вместе приезжают сюда...
   Прекрасные молодые люди. Наверное, скоро поженятся. Мы тайком уже по - дарки готовим... Видели бы вы, какие они пируэты вытворяют на своих мо-
   тоциклах! О-ооо! Дух захватывает!
   - Андрей Христофорович, а может, хватит с автоматом ходить? Не - ужели все еще кто-то пытается проникнуть в замок7
  -- А вы думали! Видите, ограду еще не всю доломали - кирпич литой!
   Чугунное литье есть... Кстати, как вы относитесь к духам?
  -- Не понял - каким духам? - переспросил Алексей.
  -- Обыкновенным! - Лямзо улыбнулся как-то загадочно. - Только не по-
   думайте, что у нас это возникло, так сказать, на почве эмоционально стрес- совых сдвигов. Народ мы мыслящий вполне трезво и реалистично. Существу- ющую действительность воспринимаем вполне адекватно. А дело в следую- щем...Сначала я проживал здесь совершенно один. Скажу вам, иногда быва-
   ло жутковато даже...Но постепенно привык. Завел трех собачек, чтоб не в
   одиночестве пребывать. Конечно, Ван с Дарой наведывались...- он немного
   помолчал, пожевал губами. - И всегда э т о происходило, когда молодые
   люди отсутствовали... Представляете, ночь, оглушительная тишина... И вдруг в этой тишине какие-то звуки - то ли стук, то ли скребет кто-то что-то... Собачки мои, конечно, уши торчком, ворчат...
   Ну и я пустил одну - проверь! Пробегись по этажам! Днем мы по ней хо- дили вместе. Убежала. И тишина. А утром смотрю, лежит моя лохматень-
   кая охранница бездыханная - мертва! Ничего не понял. И, вроде. Никаких
   признаков насильственной смерти - крови или еще чего-то...Прошел по
   этажам с другими собачками - все в порядке. Никого нет. А через пару но-
   чей опять тоже самое - стуки-бряки. Опять пустил собачку. Результат тот же - лежит мертвая. Представляете мое состояние? Препаршивое... Да-с... И так все три мои собачки окочурились. Рассказал Вану - вместе прошли по всему дому... Нет, по всему, конечно, не
   пройтись - сил не хватит! Но ничего подозрительного не обнаружили! Да и
   что ночью кому-то делать в замке! Чушь какая-то... А вот теперь мы здесь
   пятеро живем...Сначала решил не говорить ничего...Но они сами услышали!
   И все продолжается...
   - Возможно, все-таки кто-то проникает в замок?
   - Нет! Все двери заперты изнутри. Духи гуляют...
  -- Вы уж чересчур, Андрей Христофорович! - улыбнулся Алексей.
  -- Зря улыбаетесь, Алексей Николаевич. Мы жалкие лилипуты, вооб-
   ражающие из себя гулливеров. Я понял это давно, еще занимаясь наукой. Однажды наша научная экспедиция работала в пустыне над чумными оча- гами... Что там с нами творилось! Двое наших коллег погибли при неверо- ятно странных обстоятельствах - никто ничего не понял...Произошло что-то...- замолчал, прислушался. - Слышите?
   Ветерок донес легкий перезвон колоколов.
  -- Это в соседней деревне ожил храм Святителя Николая. Служба нача-
   лась. Мы туда часто всем отрядом ходим.
   - У Ермакова в большом каминном зале, куда мы с вами заходили,
   размещалась большая и интереснейшая, как я слышал, коллекция антиква -
   риата. В ту ночь все исчезло. До вас не доходили никакие слухи, о коллекции? - спросил Алексей.
  -- Нет, все провалилось, как сквозь землю... А слухов было много... И
   самых невероятных. Даже такой - будто на вертолете прилетел кто-то и вы -
   вез ее посреди ночи. Но сейчас - тишина. Ван о коллекции и не вспоминает никогда.
  -- А о "Кровавом Камне" вы ничего не слышали?
  -- Простите, о каком камне?
  -- О "Кровавом".
  -- Увы, что-то не припомню...
   Поговорили еще немного. Алексей обещал приехать сюда и познакомить-
   ся с остальными жителями замка.
   "Жигуленок", пофыркивая, помчался в сторону города.
   Уже по - осеннему не сильный луч солнца скользнул по лобовому стеклу
   и слегка ослепил Алексея. Потом солнечный луч на мгновение задержался на
   темном островке елей, густо разросшихся у поворота, и что-то резко и ярко блеснуло там. Этого, разумеется, не заметили ни Андрей Христофорович, ни Алексей, проехавший мимо.
   Невысокий мужчина в старенькой ветровке проводил взглядом машину,
   опустил бинокль и нырнул в глубину ельника, где лежала большая спорт-
   тивная сумка.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   - Алешенька, а я тебя уже заждалась! Думаю, позабыл старую вешал-
   ку! - тетя Поля, как всегда, переполнена энергией, жестикулирует потух -
   шей сигаретой. - Звоню Мариночке! Она в полном неведении, куда девался
   братец... Нельзя же так пропадать!
   Расставляя чашки на столе, Полина Павловна не удержалась, спросила:
   - Ты сегодня какой-то торжественный. Уж, не на свидании ли был?
   - Почти угадала, теть Поля. Деловое и весьма важное.
   - Что-то связано с тем пакетом, который я прятала? - Полина Павлов-
   на вся напряглась.
   - Успокойся.. Пакет, как я тебе уже говорил, бесследно исчез. И вот мы с Олегом сейчас пытаемся...- в комнате, где на спинку стула Алексей повесил пиджак, в кармане запиликал мобильник - Извини! - Алексей рва- нулся из кухни.
  -- Это Алексей Николаевич Зимин? - спросил незнакомый женский го-
   лос.
  -- Совершенно верно.
  -- Здравствуйте. Это Лидия Сухарева.
  -- Здравствуйте, Лидия Георгиевна.
  -- Я прослушивала телефонный автоответчик и поняла, что вы хотите
   встретиться со мной. Не раздумали?
   - Нет, не раздумал.
  -- Сейчас можете подъехать?
  -- Конечно, могу... - взглянул на часы. - Вас устроит, если подъеду ми-
   нут через тридцать?
  -- Хорошо. Я вас жду.
   Есть у него к дочери Сухарева вопросы! Особенно после поездки к
   Ляховскому в магазин...
  -- Лешенька, твой чай остывает! - донеслось из кухни.
  -- Иду, иду...
  -- По-моему, тебе назначили еще одно свидание! - улыбалась тетя По-
   ля, доливая в чашку Алексея кипяток.
  -- Ты, как всегда, права - и причем срочное. И мне уже пора..
   В кабине "жигуленка", прежде чем ехать к Сухаревой, достал мобиль -
   ник и позвонил Олегу.
  -- Был у Ляховского в магазине и встретился с его дочерью. Она раз-
   решила мне заглянуть в кое-какие документы отца...
  -- Поздравляю! Ты ее обаял! - пошутил Олег. - А мне даже дверь не .
   открыли.
   - Уметь надо работать с людьми, следак, - улыбнулся Алексей. - Коро-
   че, я тебе позвоню позже и мы встречаемся. Ты даже не можешь предста-
   вить, какие в моих руках документы про "бензинового короля" Ермакова и господина Сухарева. И еще ты услышишь голос самого ювелира Ляхов - ского, который поведает тебе очень многое. До встречи, следак! Спешу на
   деловое свидание! - Алексей включил зажигание и резко газанул - он не
   хотел опоздать.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Лида стояла возле огромного окна и смотрела, как гаснет день.
   Дома, стоящие поодаль, уже почти потеряли свои очертания и разно - цветные квадратики окон как бы висели в темноте в странном беспорядке.
   В кабинете Лида не зажгла верхний свет, лишь на письменных столах
   горели настольные лампы да мерцали мониторами два компьютера. Один -
   "рабочая лошадка", как его зовет Наташенька, предназначен для различных
   расчетов и где вложены в память все финансово-экономические данные
   фирменных структур, принадлежащих Сухареву Георгию Петровичу, а теперь
   дочери Лидии Георгиевне. Другой - стоит на столе отца.
   За "рабочей лошадкой" Лида с Наташенькой, своим Самым Главным Экономистом, провели сегодня несколько напряженных часов. Они готови-
   лись к предстоящему совещанию, которое назначено на следующую неде -
   лю. Соберутся все директора, экономисты и прочий ответственный народ
   от фирм. На этом совещании Лида, а вернее, Генеральный директор компа-
   нии "СУХАРЕВ ФОКС" Лидия Георгиевна Сухарева, впервые после смерти отца должна выступить перед всеми и предельно четко и вразумительно доложить результаты деятельности компании за девять месяцев текущего года. Указать на конкретные провалы и успехи. Заслушать отчеты, предложе -
   ния... И, разумеется, придется выносить какие-то решения...Уже многое при- готовлено... Возможно, кому-то что-то придется не по душе или наоборот... Они с Наташей провели сбор самой разной информации, чтоб не попасть впросак. Натулька - молодец! У нее столько энергии, что прямо удивительно! И все по делу, конкретно! Завтра с утра опять примчится сюда и снова уся - дутся за "рабочую лошадку"...
   Лида уже распорядилась, чтоб Натульке установили дома факс и самый, самый клевый компьютер со всеми примочками, а старый - пусть выкинут.
   Натулька этого еще не знает. Вот обрадуется! Нет, конечно, сначала ру-
   гаться начнет... "Денег тебе девать некуда что ли! Транжирка!"
   - Натулечка, не дергайся! - прошептала одними губами Лида и улыб - нулась, представив лицо подруги. - Все нормалек...
   В стороне от "лошадки" мерцает отцовский компьютер - к нему он не
   подпускал никого..
   Лида никак не могла заставить себя даже сесть за отцовский стол, не го-
   воря уже о том, чтоб включить е г о компьютер.
   К отцовским бумагам не притрагивалась. Не заглядывала в ящики стола и в небольшой шкаф, стоящий за спинкой кресла, в котором всегда сидел отец.
   Все деловые бумаги - на другом столе и там их более чем предостаточно.
   Не хватало какой-то информации - подключали "рабочую лошадку".
   Сегодня на Лиду словно что-то нашло - проводила Наташу и даже не заметила, как оказалась в отцовском кресле перед его компьютером.
   За какие-то пару часов на нее обрушилась такая масса совершенно не - ожиданной информации, что она, боясь захлебнуться в ней, была в ы н у ж- д е н а на какое-то время отлипнуть, как говорит Натулька, от компьютера.
   На балкон вылезла перевести дыхание. Старалась ни о чем не думать. Со
   старушкой Джигой поболтала, дала ей таблетки от боли. Потом дернула кре-
   пенького кофейку, чтоб окончательно прояснилась башенция, и снова за .
   стол к компьютеру.
   Особенно ее поразили необыкновенные "ЛИЧНЫЕ ДЕЛА", заведенные
   отцом на сотни людей - фотография и рядом удивительно четкий текст, дающий полнейшую информацию об этом человеке - характер, привычки,
   способности.
   Отец рассматривал каждого как бы под сильным увеличительным стек-
   лом, обращая внимание даже на самые мельчайшие детали.
   Здесь были не только сотрудники компании "СУХАРЕВ", но и, совершен- но посторонние лица...
   Мелькали фотографии...
   На мониторе возникла фотография довольно пожилой женщины с при -
   ятным открытым лицом...
   РЕЙНБЕРГ Полина Павловна ............
   Образование высшее, библиотечное......
   Голова у Лиды уже порядком устала, и никак не могла врубиться - зачем
   эта женщина в компьютере! И такие странности: "...работает в биб-ке...поч- ти никогда не болела...любит сладкое..."!?
   С какой целью отец внес такую информацию в компьютер!? Он никогда
   ничего зря не делал.
   И глаза вдруг буквально наткнулись на текст, выплывающий на следующей страничке...
   Племянник - ЗИМИН Алексей Николаевич
   Журналист, газета "Луч"
   Телефоны..............................
   Ч.П. на повороте 09 авг. ( спас меня!!!)
   Решителен, умен, смел...
   Текст оборвался - мысль не закончена.
   Лиде п о к а з а л о с ь - Зимин...Зимин... - кажется, недавно слышала эту
   фамилию...
   Ну, конечно - по автоответчику!
   Подбежала к телефонам, включила автоответчики на прослушивание. .
   Звучат разные голоса... не то, не то...
   -...Здравствуйте! Журналист Зимин Алексей Николаевич. Очень хотел бы
   поговорить с вами...
   Покосилась на компьютер - да, э т о тот же человек! Его знал отец...И
   на принтере даже какой-то весьма странный текст - "09 августа спас меня..."
   - Как это понять, папочка?
   На календарь можно не смотреть - она помнит т о т четверг! Значит, тогда что-то произошло и с отцом.
   Видимо, поэтому он и стал ее искать повсюду, и послал Закира...
   Вцепилась пальцами в стол - нет...н е т!...Ей сейчас нельзя вспоминать,
   что т о г д а произошло...нет!! Она сейчас должна позвонить этому Зимину!
   Набрала номер. Журналист сказал, что приедет через тридцать минут.
   - Вот и все выясним, Сухарик!
   Уже совсем темно за окном.
   Как быстро пролетело лето - не заметила. Сколько было разных планов!
   Думали с Натулькой смотаться на горы, куда-нибудь в Осетию, а потом на
   море. Что может быть лучше моря! Небо и вода...и вода, как небо...и ты
   плывешь по нему или летишь...
   Зашуршало на столе и раздался хрипловатый голос охранника.
   - Лидия Георгиевна, к вам Зимин приехал. Пропускать?
   Неужели полчаса пролетело?
   Метнулась к столу и нажала кнопку.
  -- Пропускай! И скажи, чтоб поднялся на второй этаж!
   Включила систему наружного видео наблюдения.
   Через открытые ворота вкатывается желтенький, как цыпленок, и за -
   чуханный "жигуленок". Из тачки вылез молодой мужчина в черной кожан-
   ке. Под мышкой папка с бумагами, что-то достает из машины...О-о! Цветы! Розы! Бодро пошагал к дому.
   Включила верхний свет - сразу кабинет повеселел.
   Взглянула в зеркало - поморщилась. Короткая юбка - что-то от девки-секретутки, которых она терпеть не могла.
   - Ничего, сойдет! - подмигнула сама себе.
   Журналист уже в двух шагах от кабинета.
   Поздоровались еще раз - ах, какие мы вежливые! Розы замечательные -
   кремовые... ее любимые...сразу запах по кабинету поплыл...
   Алексей оглядел кабинет - настоящий рабочий. Без всякого выпендрежа, какие видел у "шибко крутых". Хозяйка очень мила. Усадила возле журналь- ного столика в мягкое и удобное кресло.
  -- Не возражаете, если мы сейчас с вами выпьем по чашечке кофе, а
   то у меня уже голова налево поехала ...- улыбнулась Лида. - С самого ут-
   ра бумаги, звонки, бумаги...
  -- Не возражаю, - и Алексей улыбнулся, почувствовав себя свободно и
   легко, напряжение спало как-то сразу. - И меня с утра закрутило, завертело...
   Лида нажала нужную кнопку на пульте.
  -- Раечка, пожалуйста, сделай два кофе. И положи что-нибудь поже -
   вать - тут двое голодных... - Лида с улыбкой взглянула на Алексея. - Вы
   уж извините, что я так, а то принесет две конфетки...
   За спиной Алексея что-то тяжело задышало.
   Оглянулся - огромный дог поднимался с коврика у дивана.
  -- Лежи, Джуда, лежи, - негромко произнесла Лида. - Не бойтесь - она
   уже она уже пенсионерка - инвалидка. Живет только на таблетках . У нее вид только такой грозный...Ложись, Джудушка, отдыхай !
   Догиня вздохнула и с трудом опустилась на коврик, постанывая, умо -
   стила морду на когда-то могучие лапы.
  -- Тоскует страшно по папе, очень любила его. Спи, умница, спи! Все
   понимает, только сказать не может... - Лида взглянула на Алексея - ей захо-
   телось прямо сейчас спросить, что за Ч П произошло с отцом 9 августа. Сдер- жалась - возможно, само собой все станет ясно и понятно. - По-моему, вы у нас в доме никогда не бывали? Или я ошибаюсь?
  -- Не ошибаетесь, - Алексей слегка улыбнулся. Девушка далеко не про-
   стая, как кажется на первый взгляд, и надо следить за каждым своим сло - вом, чтоб не спугнуть, не сломать разговор. - Я сегодня ездил в Москву и побывал в ювелирном магазине Марка Захаровича...- он увидел, как дрог - нули ее ресницы и еще больше потемнела синева глаз, а пальцы красивых ухоженных рук, свободно лежавшие на журнальном столике, напряглись и как бы застыли. - Мы с ним были довольно неплохо знакомы. Он консуль - тировал меня по вопросам антиквариата и по камням. Я приехал из коман -
   дировки и узнал, что случилось такое страшное... И ваш отец как раз тогда умер...То был тяжелый месяц. С Анной Марковной мы довольно долго раз- говаривали и она мне дала кое-какие документы...
   Заливисто зазвенел колокольчик.
   - Наше кофе приехало! - Лида вскочила с кресла.
   Распахнулась дверь и в кабинете появилась в накрахмаленной кружев-
   ной наколке на голове и голубеньком фартучке девушка, которая толкала пе-
   ред собой сияющий никелем столик. На фарфоровых тарелочках изумительной красоты лежало столько всякого аппетитно пахнущего, что у Алексея даже
   заныло где-то под ложечкой.
   Девушка полненькая, почти кругленькая, как колобок, словно не шла, а катилась вслед за тележкой. Розовое лицо, с пышными, словно пончики, щечками, густо усеяно точками ярко рыжих конопатин. Слегка выпуклые глянцево карие глаза, казалось, низвергают искры. Закрученный туго, как
   свеча, рыжий хвост из волос, пламенел на затылке.
   - Добрый вечер, - произнесла девушка неожиданно низким голосом.
  -- Раечка, ты прелесть!
   - Может еще чего-нибудь принести, Лидия Георгиевна?
  -- Больше ничего не надо, Раечка. Спасибо, можешь идти.
  -- Приятного аппетита, - девушка взмахнула белесыми ресницами и вы
   катилась из кабинета.
   Тонкий старинный фарфор. Посверкивают золотом вилочки, ложечки с
   витиеватой чернью. Дорогое бразильское кофе. Рыбка красная и икорка та-
   ют во рту...
   Зима, заморил червячка и тормози! Халявный закусон расслабляет!
  -- Мой папа и Марк Захарович дружили... А вы кушайте! Мы все это
   должны с вами уничтожить! - Лида заметила, что Алексей отложил вилку.
  -- Пожалуй, здесь многовато... - улыбнулся Алексей.
  -- Нормально! - засмеялась Лида и принялась за очередную тарелоч -
   ку. - А то работать не сможем!... Я Ане уже давно не звонила... Знаю, она там вся в суете... Об убийцах что-нибудь стало известно?
  -- Там все очень не просто, - сказал Алексей. - Никаких следов после
   себя не оставили...Но уже что-то засветилось - нашли одну могилку в лесу
   и в ней труп. Установили криминалисты, что это некий уголовник по клич-
   ке Кирпич. В кармане у него обнаружили перстень, который всегда лежал
   в кабинете у Марка Захаровича на столе в кабинете... Дальше копнули. И
   оказалось, что этот Кирпич из одной и той же банды отморозков, которая
   причастна к покушению на вас... Помните, т о т несчастный четверг, 9 ав-
   густа?
  -- Еще как помню... - Лида не отрывала глаз от Черного пиджака, так
   она про себя стала называть журналиста. Что он еще знает? Внутри начало
   дергаться...Только бы не заметил ничего...- Но т е, кажется, все убиты... Я
   помню, как они падали...Закир все строчит, строчит, а потом и он упал. Ес-
   ли бы не Закир тогда...Это было так ужасно...
   - Да, ужасно...Я читал все документы...Но сейчас я хочу вас спросить
   несколько о другом. - Алексей говорил медленно, буквально взвешивая каж- дое свое слово. - В тот четверг я оказался сам очевидцем покушения на ва- шего отца, - и он рассказал, как вытащил Георгия Петровича из разбитой "Вольво" и о встрече с черными БМВ.
   - Господи, значит, это были те самые отморозки... - прошептала
Лида.
   - Наверняка, те самые, - кивнул Алексей, поняв, ч т о имела в виду
   Лида. - Как я вам уже сказал, Анна Марковна, желая помочь расследова -
   ванию убийства отца, представила мне некоторые документы Марка Заха-
   ровича. Среди них есть записи телефонных разговоров, которые происходили
   в ювелирном магазине с клиентами и со всеми, кто бывал в кабинете...
   - Аня знала об этом? - спросила Лида.
   - Ничего не знала! Даже не догадывалась. Я осматривал кабинет и обна- ружил специальную аппаратуру. Как я понимаю, работа с антиквариатом со- здает массу разных проблем и порой весьма небезопасных. Марк Захарович делал магнитофонные записи исключительно для дела...
   - Обождите... - Лида сжала пальцами виски, замотала головой. - Вы
   меня совсем запутали... Извините...- взглянула в упор на Алексея. - Ничего
   не понимаю. Начали вы про наезд на папу, как доставили его домой. И пе-
   решли на Марка Захаровича...Я знаю, что папа умер во время телефонного разговора с Аней, когда она стала ему говорить об убийстве отца...Но я считаю себя виноватой в его смерти. Я заставила его столько пережить в
   в т о т проклятый четверг! Он мне запретил выходить из дома, а я рвану-
   ла в больницу - подруга сломала ногу...Он послал за мной Закира! И нас
   встретили эти черные БМВ. Только я никак не могу понять и никто мне пока
   не объяснил, зачем эти отморозки напали на меня! Что им сделал папа?
  -- Собственно говоря, я и приехал к вам, чтоб поговорить об этом и
   кое-что выяснить, - Алексей негромко и спокойным, ровным голосом спро- сил, как бы о чем-то давно известным им обоим : - По-вашему, где сейчас "Кровавый Камень"?
   Ничто не дрогнуло на тонком красивом лице девушки.
  -- Не поняла, о чем вы спросили? - в глазах ее только вопрос и ниче-
   го более. - Говорите яснее, прошу. А то я, кажется, уже плохо соображаю.
   - Я вас спросил о "Кровавом Камне". Где он сейчас? - повторил Алек-
сей, все так же негромко, ровным голосом.
  -- А что это за штука "Кровавый Камень"? - синь, заливавшая глаза
   девушки совершенно спокойна и Алексей понял, что Лида ничего не знает.
   Аккуратно сдвинул пустые фарфоровые тарелочки в сторон и достал из кармана пиджака фотографию, положил ее перед Лидой.
  -- Красота какая, мамочка! - девушка от восторга даже замерла и при-
   кусила губу ровными красивыми зубами. - Это драгоценный камень, да?
  -- Да, Лидия Георгиевна. И называют его "Кровавый Камень".
  -- Странное название...А при чем тут я?
  -- Возможно, слышали что-то о нем или видели...
  -- Нет, не слышала, а уж тем более, не видела. Я, вообще-то, к камням
   равнодушна. Папа даже обижался - у него большая коллекция разных камней и изделий из них. Но в коллекции у папы такого красивого камня я не ви - дела, это точно. Почему он называется "Кровавый"?
   - Пользуется чрезвычайно дурной славой - смерть людей следует за ним по пятам.
  -- По пятам ...смерть? - Лида замолчала и потом медленно заговорила.
   Она как бы с трудом подбирала слова. - Неужели вы, Алексей Николаевич,
   думаете, что смерть моего отца могла зависеть каким-то образом от како-
   го-то камня. Да и такого камня у него не было в коллекции, за это я ру-
   чаюсь.
  -- Вы правы, Лидия Георгиевна, в коллекции вашего отца такого кам-
   ня было - его не держат в коллекциях, и вы сейчас поймете, почему. Вот здесь, - Алексей кивнул на папку, лежащую на стуле, - находятся докумен-
   ты, согласно которым становится ясно, что ваш отец был "заказан". И про- шу извинить за кощунственные слова, Георгию Петровичу повезло, что он
   успел умереть своей и такой быстрой смертью. А вот его другу Ляховскому
   не повезло - страшная была у того смерть.
   - Да, это было ужасно, Аня рассказывала... - прошептала Лида. - Но я все равно ничего не понимаю...- она заговорила уже громче, - при чем тут папа и его друг?
   - Минуточку... - Алексей положил на стол несколько фотографий, взя-
   тых из дела Ермакова. - Около трех лет назад была вырезана семья предпр- инимателя Ермакова... Вот жена лежит, дочка. В ту ночь из замка бесслед- но исчез весь антиквариат и "Кровавый Камень", которым владел Ермаков. Вы, наверное, знали эту семью?
  -- Только издалека...У них никогда не бывала. И ребенка не пожалели!
   Варвару я видела - она была очень красивая... Боже мой...
   Алексей уложил перед Лидой еще несколько фотографий парня с раз-
   дробленным черепом.
  -- А вот этот молодой человек вам уже хорошо знаком - Николин Ми-
   хаил, студент биофака, ухаживал за аквариумами в вашем доме...
   - Да, тот самый. Он крутил с горничной Валентиной Крутовиной. Ей
   и Николину мой отец полностью доверял...Меня вызывал следователь, когда
   арестовали Крутовину. Я, конечно, никогда не думала, что эта девка такая
   страшная дрянь. Как я понимаю, ее, наверное, судили.
  -- Да, был суд. Крутовина чистосердечно во всем призналась и помо-
   гала следствию. Все это учли и ее осудили условно. А вы знаете, какое
   преступление она совершила?
  -- Следователь мне что-то говорил, но я тогда была в полном шоке -
   умер отец...Кажется, она со своим дружком решили ограбить какую-то ста-
   рушку и та умерла...
  -- Совершенно верно, - Алексей уложил аккуратно, рядом с остальны-
   ми фотографиями несколько снимков тетушки. - Вот эта старушка, которую решили ограбить подонки. Она приходится мне родной тетушкой. Анну Пав- ловну Волынскую обнаружили в лесу. Сердце не выдержало пыток и она умерла. Крутовина вскоре поняла свою ошибку, что Анна Павловна не та старушка и, действительно, ничего не знала о пакете с драгоценностями. И тогда Крутовина идет на повторное ограбление - уже вышла на Рейнберг
   Полину Павловну. Обе эти женщины - мои тетушки и они двойняшки...- Алексей положил на стол фотографию тети Полины. - Видите, как они похожи. Не мудрено, что Крутовина спутала их .
  -- Простите, как ее фамилия? - Лиде показалось, что совсем недавно
   видела лицо этой пожилой женщины на отцовском компьютере.
  -- Рейнберг Полина Павловна.
  -- Значит, и она ваша тетушка...- Лида уже поняла - в компьютере за -
   ложена информация о Рейнберг Полине Павловне, тетушки Черного пиджа-
   ка, который сейчас сидел перед ней, но никак не могла врубиться, для чего
   отец держал информацию об этой симпатичной старушке. - Но какое отно - шение все это имеет к смерти моего отца и его друга Марка Захаровича?
   - Как вам не покажется странным, но самое непосредственное. Ваш отец познакомился с тетей Полей и предложил ей за определенную плату держать у себя пакет с драгоценностями, которые не хотел сдавать на хране-
   ние в банк. Так он ей объяснил. Одним словом, использовал ее, как живой сейф - надежно и удобно. Это продолжалось более двух лет. Крутовина вы-
   следила, что Георгий Петрович передает какой-то пакет библиотекарше. И
   решила, что в нем драгоценности. Но там лежал нечто другое - "Кровавый
   Камень", который ваш отец опасался держать дома.
  -- Простите, Алексей Николаевич, но я во все это не верю! - перебила
   Лида. - Не может такого быть!
   - Извините...- Алексей достал из кармана пиджака мобильник и протя- нул его Лиде. - Пожалуйста, можете поговорить с моей тетушкой Полиной Павловной...
  -- Не надо...- Лида мотнула головой, а у нее там, действительно, все
   здорово перемешалось. Она с трудом сдерживала дрожь в пальцах рук - сжа- ла их изо всех сил. И коленки стиснула - уже давно дергается. - И вы уве - рены, что в пакете находился этот страшный камень? Как он оказался у мо-
   его отца?
  -- Простите, но все сказать сейчас я вам не смогу...Есть документы,
   факты и море пролитой крови. За этим "Камнем" шла настоящая охота и
   повсюду он после себя оставлял смерть - и в нашем городе, и в столице.
   Вы сами только чудом остались живы...Кто-то очень четко и продуманно организовал новую операцию по захвату "Кровавого Камня", - Алексей на-
   чал собирать со столика фотографии и укладывать их в папку. - Все пока
   весьма запутано...И прошу извинить, что вынужден был наговорить вам столько всякого. Оставляю вам ксерокопию статьи об этом "Камне", почи- таете в свободное время.
   Лида подняла на Алексея глаза - в них щемящая боль, смятение.
   - В голове не укладывается, что вы мне сказали... Вы уронили на меня
   столько всего...Что я должна теперь делать ? - Лида не отпускала глазами Алексея, только голос у нее стал тверже.
   - "Тащи свою телегу к звездам!" - так всегда мне говорит тетушка в
   подобных случаях. Правда, она любит произносить это по-английски, но у
   меня, к сожалению, с иностранным не очень...
   - "Hitch your wagon to star!" - Лида слегка улыбнулась - Примерно
   так это звучит.
   . - У вас отличное произношение! - удивился Алексей.
  -- Еще бы! С трех лет вокруг меня скакала училка-англичанка.
  -- Вам повезло. Моя тетушка тоже пыталась приобщить меня к этому
   делу, но Зимин был ужасно туп и упрям, о чем теперь безмерно сожалеет.
   - Передайте господину Зимину, что у него еще все впереди. Кто-то и
   в восемьдесят садился за зубрежку неправильных глаголов и достигал боль-
   ших успехов.
  -- Обязательно передам эту лодырю, - улыбнулся Алексей, - а то пря-
   мо спит на ходу...
   Алексей окончательно понял, что дочь Сухарева ничего не знает про
   "Кровавый Камень", но к бумагам отца, к его письменному столу она его
   не подпустит и на пушечный выстрел.
   Включив систему видео наблюдения, Лида смотрела по монитору, как
   "жигуленок" выехал со двора. Потом она переключила камеру на хозяйст - венный двор, расположенный в глубине за домом. Стоят тачки в гараже.. Любимец отца красный джип томится на приколе - она на нем пока еще никуда не моталась. Рядом черный джип - вчера на нем ездила с бухгалте- ром в банк. Немного в стороне голубая "Вольво" - на ней она привезла домой убитых Закира и Фиму. У боковой стены - там освещение слабовато - темно синяя "Вольво" - весь передок изуродован, сплющен, дверцы изуро- дованы. Черный пиджак доставал отца отсюда...Крепко досталось тачке. По- везло отцу, сумел все-таки увернуться ...
   Она прекрасно помнит, как разговаривал с ней отец в тот четверг, пре-
   дупреждая о возможном покушении. Каждое слово как будто слышит сей -час, но тогда ей слова его казались смешными, несерьезными...И она тупо слушала отца, вернее, н е с л у ш а л а...
   Зажмурилась - крепко, крепко! - и снова в черепушке, где-то возле за-
   тылка треск автоматной очереди - длинной, бесконечной и беспощадной...
   И все ее тело, казалось, вот- вот снова сольется со стальным телом ав -
   томата и обоих охватит страшная дрожь...
   - Господи! - с силой открыла глаза. Лоб весь мокрый от пота. Обтер-
   ла рукой и огляделась по сторонам, ища глазами икону, чтоб перекрестить-
   ся на нее. Нет здесь икон! Забыла об этом. Нужно принести. Обязательно.
   Это у нее в комнате Казанская Богоматерь все понимающе смотрит из уг -
   ла... Перекрестилась, - Святая Богородица, прости грешную, неразумную...
   Мысли мечутся - никак не могут зацепиться одна за другую.
   Отца отпевала в храме. Матери было до лампочки. Обижаться на нее бессмысленно - болезнь скрутила мозги. Разве такая она была раньше! За что же ее так Господь покарал? За отца?
   Он в храм не ходил. Почему? Что мешало? Деньги передавал священ -
   нику и она часто относила. священнику через людей.
   Глаза наткнулись на ксерокопии с какой-то газету - Черный пиджак оста- вил почитать. Крупный шрифт заголовка прямо лезет в глаза - ТАЙНА
   "К Р О В А В О Г О К А М Н Я".
   Автор - спецкор. газеты Иван Коржавин.
   Пробежала, пронеслась по статье. Якутская легенда о камне, который в
   незапамятные времена упал с неба на землю...Шаманы, любовь, предатель -ства и большая кровь, которую оставлял камень, переходя из рук в руки. Он
   словно мстит своим новым хозяевам. Но каждый очередной владелец, пора-
   женный его красотой, словно забывает об этом...Уже несколько лет "Крова- вый Камень" кружит по Московской области, сея страшную смерть...
   Взглянула на фотографию отца, на его письменный стол.
   Неужели отец связался с этим страшным "Камнем"?
   Ящики в столе заперты - туда она ее не заглядывала.
   Открыла верхний ящик стола.
   Чековые книжки, какие-то счета, платежки... Теперь она знает, что это такое...Замусоленная записная книжка...
   Второй ящик - лежат стопкой новенькие книжки в плотных изящных обложках из серебристо голубоватого шелка.
   Развернула - витиеватым красивым шрифтом напечатано :
   К а т а л о г
   КОЛЛЕКЦИИ АНТИКВАРИАТА
   ( камень, бронза, серебро, стекло и пр. )
   С у х а р е в а Г е о р г и я П.
   На первой странице размашистым отцовским почерком написано:
   Марку!
   Другу милому и великому спецу по разному антику, особенно
   каменному, ведь в кристаллах этих чудесных души наши запрятаны...
   Твой Сухарь..
   Рядом подколот маленький листочек, на котором написано:
   День рождения Ляха 19 ноября - три экземпляра!
   Лида прикусила губу, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
   На атласных страницах великолепные цветные фотографии.
   Конечно, сразу узнала коллекцию , которая в соседней комнате за сталь-
   ными дверями.
   Не успел показать...
   Тут же рядом лежит старенький каталог. Их даже сравнивать нельзя!
   Перелистала новый - н е т никакого "Кровавого Камня".
   В старом Каталоге, тем более, нет.
   Зазвенел красный телефон - уже не дернулась, только голову поверну -
   ла. На автоответчик кто-то что-то наговаривал...Прислушалась - какой-то
   коллекционер хочет приехать и просит перезвонить.
   Потом она ему ответит - пока не до коллекции ей. Но какой упорный
   народ - по десять раз в день звонят. И даже ночью!.. Пока никого не жела- ет видеть и даже еще не задумывалась, что делать с этой коллекцией.
   Посидела и, вроде, немного успокоилась. Послушала, как Джуда поску -
   ливает во сне, словно, маленький щенок... Наверное, снится, как бегала по полянам, гонялась за бабочками...
   В самом нижнем ящике лежало несколько пакетов с фотографиями тех
   самых изделий из камня, но только в других ракурсах , при различном осве-
   щении. Для нового Каталога были отобраны самые лучшие фотографии.
   Отец мог часами не выходить из комнаты, где находилась его коллекция. Как-то заметила - он что-то нашептывает, разговаривает с особо любимыми камнями. Когда была маленькая, часто заводил ее в эту комнату, хотел, чтоб
   она тоже полюбила камни...А ей почему-то был там скучно и холодно...
   Под пакетами с фотографиями лежит тоненькая темно - синяя папочка.
   Приоткрыла - на листе бумаги распечатка от факса, какие-то буквы, рас-
   положенные в странном порядке: Т ТЕ Е ББ Б БЕ Х ХХ ХХХХ...
   Перевернула лист с факсом ...и обмерла. Перед ней лежала фотография
   "Кровавого Камня" - та самая, которую ей показывал Черный пиджак!
  -- Мамочка...- простонала Лида и снова сжалась в комок. - Господи...
   Стянула с дивана плед, укуталась, а холод из души не уходит. Захотелось исчезнуть из кабинета. Куда идти? У себе? К матери?
   Прислонилась к косяку - никого нет рядом. Все чужие. Всем наплевать
   на ее проблемы.
   "Тащи свою телегу"! - Черный пиджак это выдал ей! Хорошо сказал!
   Не заметила, как оказалась в библиотеке.
   Она и раньше любила входить сюда, не включая люстру.
   Свет от окружавших дом высоток, рассеянные мазки далеких фонарей скользили неровно-блеклыми пятнами по шкафам, высвечивая то тут , то там золотые буквы на корешках книг.
   Сколько прекрасных часов она провела здесь, сидя вот в этом удобном, мягком кресле, которое она называла пуховым. Еще ни разу не побывав в
   Париже или Лондоне, она уже знала о них очень много по этим книгам, аль- бомам. Там, в дальнем углу - Испания, Италия. Поближе - Греция, Япония...
   Один шкаф сплошь заполнен книгами и альбомами о камнях, антиква -
   риате из серебра, золота, бронзы. Очень много уникальных изданий, которые отец добывал откуда-то... Из-за границы регулярно присылали, с кем-то по-
   стоянно обменивался...
   Как же тосковала она по этой тихой уютной комнате, когда отец пос -
   лал ее учиться за бугор.
   Не выдержала, сбежала из того элитного колледжа. Отец, конечно, не обрадовался. Пыталась что-то объяснить, но он плохо слушал. Вот тогда и заме- тила - отец стал какой-то другой. Думала, что на него повлияла болезнь ма- тери, но, значит, была иная причина, совсем иная...
   Лида опустилась на пол у двери, села и по самую макушку замоталась
   пледом, обняла руками коленки, и стало теплее, понемногу отогрелась.
   И в д р у г поняла, что должна сейчас сделать!
   Вскочила и бегом в кабинет отца, теперь уже свой кабинет.
  
   ХХ Х ХХ
  
   Полина Павловна насухо обтерла лицо от слез.
   Отпила пару глотков уже остывшего чая. Сердце постанывало, щемило.
   Только что поговорила по телефону со своей подругой Элоиз. Та зво -
   ла из своего дома, из далекой Австрии - получила письмо от Полины о
   смерти сестры Анны. Элоиз страшно расстроилась, она никак не ожидала
   получить такое страшное письмо...
   Полина слушала сбивчивый голос подруги, переходящей с плохого рус-
   кого - только недавно начала учить! - на немецкий, французский и снова
   русский, то и дело прерываемый слезами...И у самой Полины текли по ще-
   кам слезы...
   В письме она, разумеется, ни слова о т о й жуткой правде, из-за чего у
   Анночки не выдержало сердце. Написала, что Анночка переболела гриппом
   и произошло серьезное осложнение на сердце, и оно у нее не выдержало...
   Элоиз горевала, что не смогла проститься с Анной, но она не теряла на-
   дежды, что все-таки приедет в Россию и обнимет Полину. Она уже начала составлять маршрут, обязательно хотела побывать в Троице-Сергиевой Лавре и Соловецком монастыре, Оптиной Пустыни в Шамардино...
   Договорились, что через неделю опять позвонит Элоиз. Она решила пое- хать в Италию, в Бари - к великому Николаю-угоднику и будет там молиться за Анночку, за Полину и за всех, всех...
   Сама Полина уже, конечно, никуда не поедет - отъездилась! Все! Те -
   перь будет дома просматривать видео кассеты, которые они вместе с Ан-
   ночкой снимали. И будет вспоминать, вспоминать. Теперь уже нечего скры-
   вать от Мариночки и Алеши...
   Телефонный звонок прервал размышления.
   В такое позднее время иногда Мариночка звонит, но в трубке прозвучал
   совершенно незнакомый женский голос.
  -- Это Полина Павловна?
  -- Да, это я...
  -- Прошу извинить за такой поздний звонок...наверное, разбудила вас...
   Но я не смогла ждать утра...Я дочь Георгия Петровича Сухарева...- рука у
   Полины вздрогнула, и стало ей жарко - почувствовала, как в груди забухало
   сердце. - Вы слышите меня, Полина Павловна?
  -- Да, да, слышу... - как-то автоматически произнесла Полина.
  -- Меня зовут Лида, - продолжал голос в трубке. - Полина Павловна, я
   очень хочу встретиться с вами.
   - Пожалуйста... - Полина уже немного стала приходить в себя. - Я в
   городской библиотеке, в читальном зале с одиннадцати...
   _ Полина Павловна, прошу меня извинить, но я сейчас нахожусь под
   окнами вашей квартиры. Разрешите подняться к вам?
   - Подняться? - растерянно повторила Полина - такого она никак не
   ожидала. Взяла себя в руки и сжала телефонную трубку изо всех сил. - Ну,
   конечно! Пожалуйста... Второй этаж, квартира...
- Я знаю - спасибо! - голос из трубки исчез.
   Полина положила трубку и бросилась к окну.
   Ярко красная машина стояла посреди двора. От машины быстрым лег -
   ким шагом шла высокая стройная девушка в темном брючном костюме.
   Глухо хлопнула дверь в подъезде.
   Полина непослушными руками сорвала с себя ситцевый передник, при-
   гладила волосы на голове.
   "Зачем она идет? Что она хочет сказать?" - только и успело промельк-
   нуть в голове, а в прихожей уже звонок во всю заливается.
   Пальцы дрожат, никак не могут снять дверную цепочку, которую на днях прибил Алексей.
  -- Проходите, проходите!
  -- Еще раз прошу извинить меня за столь бесцеремонное вторжение...
   - Лида уже успела краем глаз оглядеть скромно обставленную комнату и
   и явно смущенную хозяйку. Такой и представлялась ей Рейнберг Полина
   Павловна. Лида чувствовала, что именно сама должна начать этот важный
   разговор. - Буквально до сегодняшнего дня ничего я не знала о вас и что вы были знакомы с моими отцом...Совершенно случайно нашла записи от-
   ца и в там очень теплые слова о вас... Я, правда, не поняла, что вас связы- вало. Но сегодня ко мне приехал ваш племянник Алексей...Он, как журна - лист хотел встретиться со мной и от него услышала такое, что до сих пор
   в голове не укладывается...Мой отец, на самом деле, доверял вам на хране- ние какой-то пакет ?
   Полина изо всех сил вслушивалась в несколько сбивчивую речь девуш-
   ки - сначала волновалась и как будто ватой уши заложило, но постепен-
   но стала успокаиваться и сердце уже не так громко бухает, и "вата" из ушей
   исчезла, руки перестали дрожать.
  -- Это был, простите меня, не просто "какой-то пакет", - Полина потя-
   нулась к пачке с сигаретами, которая лежала на столе и закурила. - Как
   мне объяснил Георгий Петрович, в пакете лежали драгоценности, которые
   он не мог держать дома, так как часто бывал в разъездах. Но и в банк он
   не хотел их сдавать - там много волокиты с оформлением всяких бумаг, а
   ему не до того было. Вот поэтому и обратился ко мне...Я чувствую свою
   огромную вину, что не смогла сохранить пакет... Горничная из вашего до-
   ма оказалась крайне непорядочно...
  -- Ну, это вы, Полина Павловна, слишком мягко говорите об этой пар-
   шивке! - вырвалось у Лиды. - Я все знаю и приношу вам самые искренние
   соболезнования - ваша родная сестра погибла из-за этой дряни и вам доста-
   лось...
   - Вы не представляете, что они делали с Анечкой и со мной...Иголка- ми...ножницами... - Полина глубоко затянулась. Все сжалось внутри - боль еще
   не ушла из нее совсем. - Я вынесла пытки и сказала, где пакет. И тут при-
   ехал Лешенька, связал эту мерзавку...И побежал за пакетом - он ведь ниче-
   его не знал! Помчался! И не успел - пакет исчез. Того парня, который пытал меня вместе с горничной, убили под лестницей. А пакет бесследно исчез - видимо, за ним кто-то охотился. Вот такая грустная история произошла...
   - И сколько времени вы прятали этот пакет?
   - Два с половиной года. Даже чуть больше.
   - Как часто отец забирал у вас этот пакет?
   - Раз в месяц. Был определенный день. Потом через день или два при-
   носил его обратно.
   - Он никогда при вас не проверял содержимое пакета?
  -- Ну что вы, Лидия Георгиевна! - Полина улыбнулась.
  -- Вы с ним о чем-нибудь разговаривали?
  -- Очень мало...Он все время спешил - дела, дела...Ведь все это про -
   исходило в читальном зале. Между стеллажами мы разговаривали...Иногда
   он спрашивал о последних новинках литературы. Георгий Петрович был на-
   читан...Вот там, за стеллажами я ему и передавала пакет.
   - Ничего особенного не замечали, когда папа брал этот пакет? Как он
   держался?
   Полина все больше и больше убеждалась, что эта милая девушка с ог-
   ромными темно синими глазами и совершенно без косметики, почти ничего
   не знает про тот пакет. Но в то же время как-то удивил ее вопрос.
  -- Как держался, вы спрашиваете...Конечно, я могу ошибаться...Входил
   обычно озабоченный, серьезный...Когда я передавала ему пакет, то как бы
   преображался и становился похожим на мальчишку, который, наконец, полу-
   чил в руки свою любимую игрушку... Может, мне это казалось? Уходил
   очень быстро...И еще... Я его, конечно, спросила, как мне поступать если
   вдруг с самим Георгием Петровичем что-то может случиться. Сначала он засмеялся. Потом задумался. "Вы правы, этот вариант мы как-то упустили."
   Прямо тут же достал из блокнота листок и написал записку и сказал: "Это
   на тот самый случай...Позвоните. И к вам приедут за пакетом". Георгий
   Петрович ушел, оставив у меня эту записку.
  -- Вы ее читали?
  -- Конечно. Странная записка. Коротенькая такая... "Позвонить сразу
   Марку Захаровичу..." И указано несколько номеров телефона... - Полина
   затянулась поглубже - текст она помнила. - "Дорогой Марк! Теперь крест
   "Кр. Камня" нести тебе - ты ли не мечтал об этом! Прости и прощай, дру-
   жище! Твой Жора"... Господи, что с вами девочка? - из-за сизого облака си-
   гаретного дыма она увидела залитое слезами лицо девушки. И та не вытира- ла их, а сидела, закрыв глаза, не шевелясь, как бы застыв. Слезы скапывали
   с ее щек на борта прекрасно сшитой темной жилетки, изящно отороченной золотистым шитьем. Девушка слегка постанывала, сдерживая рыданья и при- прикусив до крови губу.
   Полина рванулась с дивана, чтобы налить воды из графина и, конеч-
   но, нет на столе стакана. Побежала в кухню.
   Соленые и очень горячие слезы ползут и ползут по щекам Лиды.
   Надо их вытереть...Плевать! Все правда! Господи...Но зачем столько лет
   лжи...обмана !? Значит, он никого не любил - только свои камни! Как же
   все это подло! Надо уходить...Женщина что-то говорит, пытается успокоить.
   - Извините, Полина Павловна...Я должна уйти...Я вам еще позвоню...
   Ничего, не беспокойтесь, со мной все нормально...Простите, простите...
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   "Жигуленок" не доехал до редакции - скис! Пришлось вылезти из кабины и под противно моросящим дождиком, промозглым ветерком, ковы-
   ряться в моторе. Одним словом, настроение у Алексея было просто вели-
   колепное, когда он, наконец, дорулил до редакции. Да еще как раз в это
   время к редакции плавно подкатила серебристая "Вольво", откуда, пыхтя от
   самодовольства, появился Лосев Андрей Андреевич. Лось! - так все его в
   зовут. Когда-то он был поджарый и вихрем носился по вверенным ему уч- реждениям - инструктор горкома партии! Потом его жизнь круто измени -
   лась - с какого-то угла влез в "большую" политику и определенная группа
   лиц, правящая городом, втолкнула в Московскую областную Думу, в депу -
   таты. Теперь он заматерел, оброс жиром и приобрел некую таинственную
   значительность, намекая этим, что ему известно нечто такое важное, что про-
   стому смертному и не узнать никогда.
   - Великим журналистам привет! - Лось помахал Алексею пухлой руч- кой из-под зонта, который над ним, как над китайским мандарином, держал личный водитель.
   - Салют "слуге народа"! - Алексей тоже помахал рукой.
  -- Главный редактор у себя?
  -- Должен быть на посту.
   Зимин сразу пошагал в свой кабинет, откуда доносился звонкий стре -
   кот пишущей машинки - Костя Шиитов "рубил уголь".
   Лось задержался возле машины. Появление этого типа в редакции в та-
   кой ранний час говорило только об одном - начинается новая предвыбор -
   ная суетня!
  -- Тебе уже пару раз звонила Галина, - сказал Костя, не отрываясь от
   пишущей машинки.
   - Могла бы на мобильник выйти, - удивился Алексей.
  -- Почему-то не дозвонилась... Утром все на ушах стоят...
  -- Ладно, я сам сейчас, - сказал Алексей, раскладывая бумаги на сто-
   ле. - Мы через любые преграды пройдем.
  -- Не суетись - Галя сказала, что обязательно позвонит.
   Алексей открыл папку, в которой почти всю ночь ковырялся - журна -
   лы Ляховского с записями телефонных разговоров, тут же кассеты. Чего он только не узнал из этих замусоленных журналов и магнитофонных кассет!
   Особенно тщательно прослушивал записи, сделанные ювелиром за по -
   следние несколько дней перед посещением магазина убийцами.
   Работать с журналами оказалось не так просто - Ляховский почти нигде
   не записывал фамилий и имен посетителей - только инициалы! И попробуй
   разберись в них, если даже текст зачастую набросан весьма фрагментарно. Ведь Ляховский заполнял эти журналы только для себя!
   Пришлось по десять, двадцать раз прокручивать записи и сверять их с текстом в журналах. И не автоматически - вникая в смысл всего! Короче, под утро Алексей заснул...отключился прямо за столом, над расшифровкой очередной записи. Уже никакое кофе не помогло...
   Больше всего Алексея расстроила самая последняя запись на кассете - она была не закончена, скомкана... На то были причины!!!
   Алексей сел за стол - стук пишущей машинки куда -то ушел в сторону и в м о з г у, ясно так, зазвучал голос ювелира...Нет, сначала звонок!
   Мелодичный перезвон - этот звонок Алексей узнает - сам нажимал его у
   двери магазинчика.
   Голос Ляховского. - Слышу! Слышу!
   Голос неизвестного. - Марк Захарович, наконец-то, я прибыл! Никак не
   смог пораньше...Звонил вам - не дозвонился почему-то... Можно вносить?
   Голос Ляховского. - Да, конечно, вносите.
   Какие-то шорохи...Видимо закрывается дверь... Шаги...
   Голос неизвестного /несколько приглушен/. - Осторожнее...Крепче держи!
   А теперь еще пара ступенек...Дверь...Вот мы и пришли и принесли...
   Голос Ляховского / приглушен/. - Вот сюда, пожалуйста, ставьте...
   Какой-то стук... Вскрик...
   Голос Ляховского /задыхается, хриплый/. - Что вы делаете... Ребя...
   Алексей вздрогнул от неожиданности - кто-то сжал его плечо.
  -- Зима, что с тобой? - рядом стоит Костя Шит. - Я тебя зову, зову, а ты
   совершенно не внемлешь. Включился? Слушай вопрос - что так "нимфали -
   ды"?
   Голова Алексея все еще заполнена голосами с пленки...
   - Повторяю - "ним - фа -лиды"! Что это такое? Нимфа - богиня...Что-
   то с природой связано? - очки Шита сверкают строго вопросительно.
  -- Зачем тебе эти... "нимфалиды"? - переспросил Алексей. Голоса "уш -
   ли" из головы.
  -- В газету к нам прислала письмо одна пенсионерка-интеллектуалка...
   "Мы сегодня порхаем по жизни, как бездарные нимфалиды..." И так далее. И я должен ей ответить, а то она меня разотрет по стенке. "Словарь ино -
   странных слов" дал знакомому...Хотел позвонить Полине Павловне...
   - Запоминай... - произнес Алексей. - Тетушке звонить не нужно...Даю информацию совершенно бескорыстно..."Нимфалиды" - это семейство широ-
   ко распространенных дневных бабочек, к которым относятся крапивница, ре-
   пейницу, траурницу и так далее. Еще есть вопросы?
   - Алекс, откуда ты это знаешь? - очки Шита искрились восторгом.
  -- Мой любимый писатель В. В. Набоков. Кстати, и твой, насколько я
   знаю. Так вот он весьма серьезно занимался энтомологией. В Новом Свете
   открыл несколько видов бабочек, которым даже присвоили его имя. И как-
   то я решил погрузиться в специальную литературу о бабочках...- Алексей
   тяжело вздохнул и улыбнулся. - И скажу тебе, Шит, столько я узнал лю-
   бопытного, но это уже за отдельную плату.
  -- Договорились! - Константин ликовал. - Теперь я понял, как надо от -
   ветить этой дамочке, а то моя жизнь уже висела на волоске. А сейчас по-
   шли к главному - оне желают нас лицезреть!
   Не успели подойти к кабинету, как навстречу им из двери вылетел сам
   главный редактор, он куда-то явно опаздывал.
  -- Коллеги! Очень жаль, но не могу задержаться!.. Срочно вызывают к
   Главе города! Скажу только пару слов! - Владимир Петрович тряхнул пыш- ной шевелюрой и резко сдвинул в сторону галстук, который у него всегда болтался словно ошейник. - Сейчас меня посетил известный вам депутат Ло
   сев и осчастливил нас двумя коробками всяких канцтоваров. Но не это глав- ное! Надвигается избирательная компания! Вы уже в курсе...Так вот госпо-
   дин Лосев убедительно попросил, чтоб мы в нашей газете дали несколько
   материалов, которые не назойливо, но в тоже время весьма ярко высветили
   бы перед нашим дорогим читателем и избирателем фигуру известного вам
   предпринимателя и замечательного человека Мяскова Леонида Петровича!
   Подумайте! Я на вас надеюсь - вы мои лучшие из лучших!
  -- Начальник, лесть может сгубить нас, - негромко произнес Костя.
  -- При чем тут лесть!? - взревел, как раненый лев, главный. - Я вам
   всегда доверял самое сложное! Разве не так!? И далее...Понимаете, Мясков
   пойдет от нашего района в Областную Думу! Там уже будет двое наших -
   Лосев и Мясков! И вы, разумеется, не забыли, что Мясков в прошлом году
   Подарил нам три компьютера! А путевки сотрудникам в санатории! Бомжей кормит! И весьма скромен при этом - никуда не высовывается...Все - бегу! Жду материала, дорогие!
   Главный исчез.
   Костя хотел что-то сказать, но в это время из их комнаты раздался рез-
   кий трезвон телефона - Алексей бросился к нему.
   Звонила Галя, видимо, издалека, слышимость была отвратительная.
  -- Тут сложилась такая ситуация...
  -- Не понял? Какая ситуация?
  -- Меня срочно посылают в Испанию! Спецкором! Мы же с тобой гово-
   рили как-то...
   - Очень плохо слышно...Какой-то шум...
  -- Я из аэропорта звоню...- гул и голос снова уплыли в сторону. - В
   редакции у нас большие перемены - новое начальство! Я не могла отказать- ся...Я все напишу...Обязательно... Ты должен меня понять...
   Алексей опустил трубку.
   Он, честно говоря, давно уже чувствовал - не складывается у них, но
   все никак сам себе не мог признаться в этом. Бесконечные командировки,
   встречи на бегу, на лету...Еще года полтора назад Галя как-то разбирала свою сумку и оттуда выпали кассеты и учебник по - испанскому языку. За-
   говорила бестолково про какую-то подружку из международного отдела и курсы испанского языка...
   Вошел Костя.
   - Хохму хочешь? Отделу писем поручено срочно организовать письма
   благодарственные о господине Мяскове. Вот этого я не люблю. Мужик он,
   вроде, ничего...Но зачем так мелко...Расстроил меня главный...- сел за ма-
   шинку, но тут же вскочил. - Не жизнь, а геморрой! Я к фотографу!
   Хлопнула дверь - смылся Шит. Сейчас посидит в темноте, подышит
   фиксажом и проявителем и успокоится.
   После разговора с Галиной на душе муторно до тошноты.
   Алексей терпеть не может, когда начинают лгать, выкручиваться. Лад -
   но, на этот раз Гале хоть хватило смелости позвонить и хоть что-то сказать...
   За спиной какое-то движение - обернулся.
   На пороге полуоткрытой двери стоял довольно высокий молодой человек
   в белом медицинском халате.
  -- Прошу извинить, стучу, стучу...
  -- Вы ко мне? - Алексею показалось, что он уже где-то видел это не -
   естественно бледное лицо.
  -- К вам, Алексей Николаевич. Меня зовут Мясков Иван...
   Вспомнил - в замке Ермакова встречались, ночью...
   Алексей усадил Мяскова на специальное кресло для гостей - есть такое в кабинете у них. Костя приволок его откуда-то. "Деревянный антик -19 век!
   Спецы говорят, любимое кресло самого Саввы Морозова! И теперича здесь пусть красуется - особо приятных людей будем на него усаживать!"
  -- По-прежнему работаете на "Скорой"? - спросил Алексей.
  -- Там, - кивнул Мясков, оглядел кабинет и пригладил на голове длин -
   ные волосы. - С вызовами пока затишье и решил заскочить к вам. Привез
   объявление, хочу, чтоб оно появилось в газете с вашими комментариями. - И положил перед Алексеем лист бумаги с текстом.
   Алексей пробежал глазами по тексту.
   Приглашаем на праздник "Ночных Волков" - любителей мотоциклов
   и быстрой езды!
   ВПЕРВЫЕ БАЙКЕРЫ ОБЛАСТИ СОБЕРУТСЯ ВМЕСТЕ
   И О Т К Р О Ю Т С В О Й Б А Й К - Ц Е Н Т Р !!!
   Вас ждут потрясающие трюки на мотоциклах! Выступят
   известные музыканты, артисты! Будет конкурс на лучший
   рисунок и исполнение песни! На самый оригинальный мотоцикл!
   Спортивная борьба! Танцы - шманцы! Обещаем, не соскучитесь!
   И все это с 10 утра до 10 вечера.
   Убедительно просим не приносить спиртного!
   О дате сбора сообщим дополнительно! Наши телефоны.....
  -- Потрясающий праздник! - сказал Алексей. - Но это не совсем по
   по моей части. Объявления принимают в бухгалтерии и там же возьмут
   деньги за него.
  -- Все уже оплачено - вот квитанция, - сказал Мясков. - Но я пришел
   пригласить вас на наш праздник и чтоб именно вы написали в газете о
   нем...
   Алексей слушая Мяскова, вспомнил про задание главного редактора.
   Ведь предприниматель Леонид Мясков родной братец этого бледнолицего
   медика.
   - Как мне известно, вы руководите спортивным клубом "Железка" ,
   - продолжал Иван Мясков. - И было бы здорово, если ваши ребята высту-
   пят у нас на празднике.
  -- Спасибо за приглашение. Мы с ребятами что-нибудь придумаем.
  -- Надо как можно больше привлечь молодежи. Пусть увидят в живую
   красивый спорт и может тоже кто-то из них захочет сесть за руль, а то не
   оторвать их от пива и наркоты.
  -- Значит, все это будет происходить на территории вашего загородно-
   го замка?
  -- Там, - ответил Иван.
  -- Я вчера проезжал мимо и не удержался, завернул к вашему домику.
   Тогда в темноте не рассмотрел его. Впечатление довольно удручающее...
   - Ничего, теперь мы возьмемся за него и домик повеселеет.
- Я познакомился с любопытной личностью - с Лямзо.
  -- О, Христофорович! И он вас не застрелил? - улыбнулся Иван.
  -- Едва, едва... Повезло!
  -- Сейчас там живут несколько человек - жизнь жестоко поломала их.
   Интереснейшие люди. Алехин - бывший спортсмен. Володя Зуйков - музы -
   кант, художник...
  -- Как я понял, вы их лечите.
  -- Пытаюсь. В основном, они сами себя лечат.
  -- Брат помогает вам чем-то?
  -- Замком ему заниматься совсем некогда. Он повесил себе на шею род-
   ственный бизнес. Я в этом полная бездарность, а у Леонида неплохо полу -
   чается.
  -- Очень даже неплохо, - сказал Алексей. - Леонида даже хотят выд -
   винуть депутатом в Областную Думу.
  -- Шутить изволите?
  -- Нет, серьезно и вполне. Узнал буквально перед вашим приходом..
  -- А я ничего не знаю. Правда, мы недели две не перезванивались -
   все некогда...
   - Позвонит. Избирательная компания еще не началась. Скажите, пожа -
   луйста, как это могло случиться, что в ту страшную ночь, когда мы и встре-
   тились с вами в замке, вместо Ермакова Григория, мужа вашей сестры, убили другого? Я так и не понял, значит, самого хозяина в замке не было ?
   - Тогда, на самом деле, произошло нечто странное - до сих пор у ме-
   ня в голове какой-то туман...Все тогда опознали в убитом Григория Ерма - кова. Никто даже не сомневался, что убит не хозяин замка. Но, как мы потом узнали, убили двоюродного брата Ермакова. Как он оказался в ту ночь в замке, мы так и не поняли. Да мы с Леонидом его даже не знали. Примерно
   два месяца назад позвонили, что в Москве, в квартире обнаружен наш род- ственник Ермаков Григорий, который застрелился, находясь в наркотическом опьянении. Ездили с Леонидом на опознание. Это уже был точно Григорий. Но где он пропадал все это время, мы с Леонидом не поняли. И объяснить
   никто не смог. Похоронили тихо, а то шума уже было предостоточно.
  -- Вы с самим Ермаковым были в каких отношениях? - спросил Алек-
   сей и увидел, как по белым щекам Ивана поплыли красные пятна.
   - В горячих! Я с ним часто ругался из-за сестры Вари... Это был еще тот мастер запудривать мозги! И Варю оболванил! Самым настоящим обра-
   зом. Когда пришла в себя - поздно! - тот, как пиявка впился в нее. Не могу назвать его садистом в полной мере, но что-то такое было. Он увозил ее от людей, страшно ревнуя ко всем и ко всему, держал в том замке, не позво -
   лял никуда без него выезжать. Даже обрезал телефон, чтоб не звонила. А сам пил, пил...Потом стал прилипать к наркоте...По-моему, хотел ее посадить на иглу - не успел...Разговаривать с ним было очень сложно - он понимал только грубую силу...
  -- Однако, ваш брат нашел с ним общий язык!
  -- Общий язык? - негромко, как бы про себя, повторил Иван. - Нет,
   здесь не тот случай...Ермак был весьма не глупый человек и сразу уло -
   вил, что Леонид сможет вести его дела. Понял, что Леониду можно полно-
   стью доверять. Вот так он использовал брата. Ну, а Леня вошел во вкус, не
   каждый сумеет...- Иван усмехнулся. - Как я понимаю, сам Ермак, как лич-
   ность, ему до лампочки, Ленечке интересен процесс. У него не мозги, а на-
   стоящий компьютер! Сестру Варю и ее дочку безумно жалко...Варя была очень красива, но как актриса слабенькая и хорошо понимала это. А Ермак изо всех сил хотел ее раскрутить, сделать еще одну "звезду", которыми сей- час бездарно забито все вокруг. И раскрутил бы, но тут она родила Машу...
   Он вел себя, конечно, по свински, всякую пьянь привозил в замок...Как мы с ним ругались! Иногда мне казалось, еще минута и задушу...Он как-то пере- пил и в бассейн полез. Кругом такая же пьянь, никто ничего не видит, не слышит, а он тонет...Я совершенно случайно оказался рядом - вытащил. Но
   Ермак даже не понял ничего...Полный скотизм, как выражался наш профес- сор по психиатрии....У меня в замке комната, где я обычно ночевал, когда
   приезжал погонять на мотоцикле. А в ту ночь дежурил на "скорой"...
   - Вы видели его коллекцию антиквариата? - спросил Алексей.
   - А как же! И не раз... Он как услышит, что я приехал - сразу ко мне. "Айда! Новенькое покажу!" Сопротивляться бесполезно. И тащит в ка -
   минный зал. Схватит за плечо: "Стой и не дыши! Вишь, какая красотища! Знаешь, доктор, сколько бабок вбухал за эту вазочку! Нет, не скажу, а то придавишь ночью!" И хохочет...Большой был шутник.
  -- Не слышали, куда могла деваться коллекция?
  -- Мертвая тишина. Я, конечно, совсем не знаток антика, но там были
   изумительные вещи. Когда особенно сильно выпивал, то все обещал показать какой-то "Кровавый Камень", так, кажется, он называл его.
   Алексей, услышав о "Кровавом Камне", даже привстал из-за стола, но
   взял себя в руки, чтоб не заметил Мясков его волнения.
  -- Так и не увидели вы этот "Камень"?
  -- Так и не увидел.
  -- А почему такое название странное?
  -- Не знаю. Только всегда произносил он это шепотом, с какой-то
   странной ухмылкой.
  -- А как ваш брат относился к разным слабостям Ермака?
  -- В замке Леонид бывал крайне редко, а с самим Ермаком общался
   главным образом по телефону или факсу. У Ивана очень мягкий характер, но еще он и неплохой психолог и сумел найти подход к Ермаку...
   - Последнее время ничего странного не замечали в поведении Ермака?
  -- Его, как мне теперь кажется, преследовал страх. Может и пил поэто-
   му. Городской дом и замок были напичкан всякой электроникой. Он без ох-
   ранников шага не делал. В замке полно охраны. Я не могу понять до сих пор, как могли проникнуть туда бандиты. И откуда-то появился брат Ермака...
   Скрипнула дверь и в проеме возникло лицо молодого человека .
  -- Извините...Иван Петрович, вызова поступили!
  -- Иду!
   Дверь закрылась.
  -- Алексей Николаевич, значит, я надеюсь, вы со своей командой из
   "Железки" появитесь на нашем празднике. Телефон мой записан... Бегу!
   Мимо окна редакции промчалась "скорая" - мелькнуло бело лицо док -
   тора, взмахнул рукой...
   В комнату ворвался Костя.
  -- Совсем забыл! Ведь сегодня моя очередь быть в Доме Культуры!
   Позвонили: "Где корреспондент?! Собираются представители плохо за -
   щищенных социальных групп, инвалиды..." А я ля-ля...Ты мне одолжишь
   свой знаменитый диктофон, мой что-то опять забарахлил?
  -- Держи, товарищ, - Алексей протянул Косте диктофон. - Пленка за-
   правлена.
   - Что бы я без тебя делал, сир! Вечный должник...По-моему, уже ки-
   лограмм воблы и ящик пива...
  -- Воблы, пожалуй, побольше, не жмись, Шит.
  -- Ладно, запишу...- Костя закрыл сумку и повернулся к Алексею. - Я
   был у МихМиха и там обнаружил залежи фотографий - от Жириновского
   до Кобзона. Архив у него бесподобный! МихМих сейчас придет к тебе и принесет снимки, где запечатлен герой наших будущих очерков - бизнес-
   мен и будущий депутат Мясков. Он должен присутствовать перед глазами авторов. Согласен?
   Шит не дождался ответа и растворился за дверью.
   Алексей еще раз пробежал глазами по объявлению, оставленному Мяс -
   ковым.
   Всплыло в памяти - как-то возвращался поздно вечером из Большого го-
   рода. Тачки то и дело застревали в тягомотных пробках. И вот прямо по цент- ральной полосе, буквально в каких-то сантиметрах от пыльных тел полусон - ных тачек, мимо остервенелых, измученных гаишников, с грохотом на беше- ной скорости пронеслось десятка три, а то и больше, сверкающих никелем мотоциклов, на которых гордо и как-то совершенно независимо восседали парни и девушки в кожанках, сияющих стальными заклепками.
   Зрелище было, надо сказать, не для нервных.
   Алексей еще раньше был наслышан о московских байкерах и железной
   дисциплине среди них. Всей той братией руководит знаменитый Хирург, ко-
   торный тоже врач. Порой байкеры наводят порядок среди городских хулига-
   нов-громил и всякой прочей бандитской шушеры. Те боятся и уважают бай-
   керов.
   Теперь, значит, пришла очередь познакомиться с местными любителями
   железных коней. Ребята из "Железки" обязательно примут участие в празд-
   нике, только надо все, как следует, продумать...
   Бесшумно возле стола возник МихМих. Это у него привычка такая -
   охотник с фотокамерой! Чтоб никого не спугнуть!
   Коротенький, почти кругленький, как боксерская груша, МихМих всег-
   да передвигается необыкновенно быстро, и потому, как шутят коллеги-га -
   зетчики, совершенно нет ничего удивительного, если одновременно могут
   его увидеть в разных точках города или района.
   Вечная, без износа, одна и та же светло-голубая джинсовая куртка с
   торчащим из кармана веером разноцветных ручек. Плечи уже почти ды-
   мятся от ремней тяжеленных кофров, набитых всевозможной фотоаппа -
   сатурой.
   На круглой лысеющий голове серебрятся реденькие волоски - каждый
   у него на строгом счету. МихМиху далеко уже за шестьдесят. Но темно -
   карие его глаза всегда сияют безудержной, бьющей через края энергией. И
   Алексей, когда порой выдыхается, заскакивает к нему в фотолабораторию,
   чтоб, как сам шутит, "подзарядиться энергетикой от хозяина темной комна-
   ты с красным фонарем".
  -- Константин просил подобрать фотографии господина Мяскова, - про-
   шепелявил МихМих, и получалось это у него очень симпатично. - Собрал
   кое-что... Специально я за ним не охотился, но есть - ухватил...- на сто-
   ле перед Алексеем возникла пакет с фотографиями и голос МихаМиха
   зазвучал как-то особенно торжественно. - Николаич, в Большом городе, в
   Фото-центре открыта выставка. Если вы ее посетите, то заметите и два
   моих сюжетика.
   - МихМих, поздравляю! - Алексей от всей души пожал крепкую ру-
   ру фотокора. - Почему молчал?
  -- Мог не попасть - конкурс жесткий. Но и при всем при том много
   блатных...Это слегка портит общий вид выставки. В принципе, выставка
   на приличном уровне. И что самое для меня радостное - снова народ взял-
   ся всерьез за черно-белое.
   МихМих выговорился и ушел.
   Алексей разложил фотографии по столу - и здесь, в основном, черно -
   белые.
   Сразу узнал аскетично худощавое лицо Леонида Мяскова. Браться похо-
   жи. Только нет у Леонида той необычайной бледности и в носов- губных складках просматривается жесткость. Четкая ниточка пробора на аккуратно зачесанных волосах, постриженных явно в модном салоне. Уши торчат, как у пацана первоклашки. А вот глаза почти такие, как у Ивана - в них распо- лагающая тихая , доверчивая улыбка.
   Мясков на снимках не один, везде возле кого-то...Отлично сшитый пид- жак, строгий галстук, белоснежная сорочка.
   Стоп! - Мясков крупным планом и снимок цветной. На шикарном бледно-голубом галстуке сияет, переливается большая булавка. Камушек, в ней, наверное, не простой...Похоже, что блеск камня поразил МихМиха, раз тот
   не смог отвести камеру от него.
   Алексей вспомнил ту трагическую ночь в замке, когда Леонид Мясков совершенно неожиданно появился в шикарном костюме, с ярким галстуком.
   Значит, есть у старшего Мяскова слабость - любит хорошо одеться.
   Разложил на столе веером фотографии преуспевающего предпринимателя.
   С оглушительным грохотом разлетелось стекло в окне.
   Алексей вздрогнул и тут же рывком к окну.
   Третье покушение на редакционные окна за последние две недели. При-
   шли к выводу - все началось после большого материала в газете о цыга -
   нах, нагло, почти в открытую занимающихся продажей наркотиков в горо-
   де и в районе. Даже в школы заявлялись ярко разукрашенные цыганочки...
   Большая ржавая гайка валяется в углу на полу...
   Из-за жалюзи хорошо виден весь двор - вроде, ничего подозрительного,
   но ведь гайки сами собой не летают...Кажется, кусты дрогнули...Точно!
   Алексей рванулся к двери...
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Лида подъехала к высоким могучим липам и затормозила.
   Дальше дорога ведет к кладбищу. Там лежит отец под грудой уже усох- ших цветов, венков. На девять дней и на сорок она приходила к могиле, при-
   носила алые розы, которые отец любил. Мать ни разу не брала с собой, боя - лась, как бы не произошел у нее срыв, да она и не вспоминала об отце.
   О чем только не передумала, сидя возле могилы. Но т о г д а, оказывает-
   ся, она еще не знала самого главного, чем все эти годы жил отец. И теперь
   она уже никогда не сможет жить легко и просто, как прежде.
   Откинула голову к спинке сиденья.
   В зеркало видны женщины, которые выставили вдоль дороги букеты не-
   лепых искусственных цветов и тут же ведра с живыми. Женщины стоят, си-
   дят на маленьких скамеечках, принесенных из дома, о чем-то судачат. Они
   привыкли провожать покойников на кладбище - это уже их работа.
   Двор перед храмом пустой, дверь открыта.
   Да, она заходила в эту дверь, чтоб передать священнику деньги от отца на нужды храма, но на службе бывала всего несколько раз. Дома в комнате
   Богородица смотрит на нее со стены, а сюда не приходила...Дома разгова-
   ривает с Богородицей, молится, а сюда даже не заглядывала...
  -- Прости меня, Боженька...Прости, Богородица...- прошептала Лида и
   содрогнулось у нее все внутри. - Из-за меня, дуры, убиты Фимушка, Закир-
   чик...И это еще не вся моя вина...
   Не заметила, как пересекла двор, поднялась по ступенькам.
   Служба уже закончилась и тишина храма как бы обняла ее и заставила вслушаться в себя.
   Доносятся какие-то шорохи, голоса. Мерцают лампадки, колеблются язы- чки горящих свечей и неровными мазками высвечивают лики святых на иконах.
   Несколько в стороне темные колонны, за ними стоял гроб с телом отца.
   Фиму отпевали в другом храме и через несколько дней, задержала суд-
   медэкспертиза. И похоронен он не на этом кладбище. Там она тоже была.
   Как же много тогда здесь набилось людей - и в руках свечки, свечки...
   В памяти все как-то обрывками...Еще немного и раздавило бы ее го -
   ре и боль неуемная - Натулька спасла! Каким-то образом приехала из боль-
   ницы в гипсе и оказалась рядом, поддерживаемая матерью...
   - Вы хотите что-то спросить? - раздался совсем близко негромкий
   мужской голос.
   Возле нее стоял высокий старик с совершенно седой головой и длинной
   седой бородой, из-под которой выглядывал массивный серебряный крест.
   Темная ряса без каких-либо украшений еще больше подчеркивала весь стро-
   гий облик священника, если бы не чистые голубые глаза, в которых свети-
   лось столько добра и участия, от чего у Лиды перехватило горло, пережа -
   ло тугим комком, и слезы хлынули из глаз.
  -- Ну, что вы...что вы, душа моя...- священник взял за руку. - Успокой-
   тесь, Лидия...
   Они пошли в глубь храма, и Лиду ничуть не удивляло, что ее называют
   по имени.
  -- Сейчас мы поговорим и вам станет легче...Господь все видит и слы-
   шит, только надо предаться воле Его святой. Он всегда вас поддержит...
   Вышла из храма и зажмурилась, глаза ослепило яркое солнце.
   Пролетел час, как вошла сюда, а показалось, мгновение. И откуда-то до -
   неслось до нее: "Теперь простись с храмом и поблагодари его!"
   Обернулась - никого.
   Перекрестилась трижды.
  -- Господи, спаси и помилуй!
   Женщины, продававшие цветы у дороги, все так же сидели на скамееч-
   ках и продолжали разговаривать.
   Сейчас она купит цветы и поедет к кладбищу, и там расскажет отцу, как
   она живет и что происходит с ней, что узнала...
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   В редакции где-то после одиннадцати обычно наступает на некоторое
   время тишина - перестают хлопать двери и стучать по коридорам каблучки
   сотрудниц, куда-то исчезают даже самые назойливые посетители с письма-
   ми, заявлениями, жалобами и даже дробь пишущей машинки Шита замол -
   кает.
   Алексей уже успел сдать материал, который пойдет в номер без правки.
   Но радости особой от этого он не испытывал, голова была забита совсем
   другим - почти всю ночь просидел за магнитофоном, прослушивая записи
   Ляховского. И чем больше слушал, тем больше возникало вопросов.
   Послышался негромкий стук в дверь.
  -- Входите!
   На пороге Лямзо в той самой знаменитой тюбетейке на лысине, сияют
   сапоги, начищенные до зеркального блеска.
   Алексей усадил гостя в почетное кресло.
   - Хорошо, что зашли, Андрей Христофорович. Я сегодня хотел съездить к вам в замок, взглянуть, как идет подготовка к празднику.
   - О, стуки бряки во всю! Вот - вот будет готова площадка для выступ-
   лений. Наша команда тоже включилась в это дело. Но сегодня тишина, ст -
   роители взяли паузу... А я к вам, Алексей Николаевич, решил заглянуть вот по какому случаю... - Лямзо виновато улыбнулся и принялся открывать по- тертый, видавший виды темно-коричневый дипломат.
   - Понимаю, сие крайне нахально с моей стороны, но не смог остановить-
   ся... - замок поддался и Алексей извлек из дипломата аккуратно завязан-
   ную папочку. - Жизнь наша быстрей курьерского мчится, не успел голову
   повернуть, а кругом уже все другое. Двести страничек настучал. Я попытался
   отобразить время, которое проносилось мимо бывшего советского ученого-
   чумоведа, чей труд был полностью закрыт для окружающих...И здесь не
   только о чуме...- он осторожно положил папочку на край стола. - Прошу
   извинить, но мне больше не к кому обратиться. Когда найдется у вас немно-
   го свободного времени, взгляните, пожалуйста, что я натворил на этих бу- мажных листах...
  -- Обязательно посмотрю, Андрей Христофорович, - сказал Алексей и
   придвинул папку с рукописью к себе. - Как обстоят дела в замке с не сов-
   сем чистой силой, как вы изволили выразиться прошлый раз?
  -- Опять слышали стуки ночью.
  -- Может ветер гуляет по форточкам?
  -- Нет, это не ветер, - Лямзо снял тюбетейку и обтер платком лоб,
   достал из своего дипломата еще одну папку. - Пока непонятное что-то для
   нас творится...А это принес я вам нечто любопытное, Алексей Николаевич. Это ксерокопия исчезнувшей коллекции Ермакова, которая, как я понял, заин- тересовала вас. Совершенно случайно обнаружил я ее в замке и изучал на
   досуге. Здесь есть замечательные вещи. Просто удивительно, как коллекцио- неры добывают их...
   Проговорили минут двадцать .
   Лямзо ушел. Он спешил, чтобы куда-то забежать, с кем-то встретить -
   ся, что-то купить для предстоящего сбора байкеров.
   Алексей развернул каталог. Даже по ксерокопии можно было судить, что
   великолепные вещи находились в коллекции Ермакова. На полях пестрели
   какие-то пометки: "не прошла!"..." повторн. консульт. с Ляхом"... "Поддел-
   ка?!"... "Вернуть и разобраться!"...
   Резкий телефонный звонок.
  -- Зима... - Алексей сразу узнал голос Олега. Он был явно чем-то взвол-
   нован. - Ты меня слушаешь?
  -- Весь во внимании, следак!
  -- Запрягай своего "Холостомера" и жми...
   В кабинет влетел Костя Шитов и прямо с порога начал что-то гово -
   рить, горячо размахивая руками.
  -- Тихо! - Алексей прикрыл рукой телефонную трубку, вслушиваясь в
   в голос Олега. - Еду! - бросил трубку на аппарат и повторил уже тихо, по -
   вернувшись к Шиту. - Еду... Ты Ивана Мяскова случайно не знаешь?
   - Как же не знаю! Отличный доктор. Он частенько приезжает на "ско-
   рой" к моей бабульке, три раза вытаскивал ее с того света. Ты с ним тоже
   знаком?
  -- Знаком. Сейчас Олег звонил из замка Ермакова, что за городом. Там
   обнаружили убитого Ивана Мяскова...
  -- Что!? Не может быть! - вырвалось у Кости. - Я поеду с тобой!
  -- А кто останется здесь - звонков полно.
  -- Понял, - мрачно сказал Костя. - Держи свой диктофон, спасибо. Там
   осталось полно пленки. Я потом возьму, перепечатаю текст...
   "Жигуленок" мчался по шоссе.
   В голове Алексея крутились бестолковые мысли, но все не имело ника-
   кого отношения к только что услышанному от Олега. И это мешало Алек -
   сею, никак не давало сосредоточиться на главном, что могло случиться с
   Ваном.
   Вот уже знакомый поворот с шоссе к замку.
   Во дворе полно ментовских тачек и подрулил поближе к ним.
   У входной двери молоденький милиционер.
  -- Где следователь Киселев? - спросил Алексей, показав удостоверение.
  -- Все на втором этаже.
   Еще издалека услышал, приглушенно звучащие голоса.
   В коридоре у окна разговаривали незнакомые мужчины. Олега среди них
   не было.
   Вот и высокая деревянная дверь. Знакомая табличка "Вход и выход сво-
   бодны".
   Вошел - сразу увидел Олега и знакомых сотрудников УГРО.
   Встретился с глазами Олега.
   Все стояли возле большого кресла, обитого темно-коричневой кожей.
   В кресле сидел Иван Мясков. Он откинулся к высокой спинке и как будто отдыхал, только мраморно-белое лицо его было забрызгано кровью, а над
   ключицей торчала большая резная ручка кинжала.
   То и дело фотоспышка освещала комнату - это работал фотограф опе-
   ративно-следственного отдела Миша Коровохин.
   Криминолог Александр Давыдович с лупой, кисточкой и еще какими-
   то штуками в руках, что-то пристально рассматривал на стене комнаты, ко -
   торая выглядела довольно необычно. Единственное огромное окно овальной
   формы выходило в сторону леса. Самую верхнюю часть окна украшал вит-
   раж необыкновенной красоты. Через него просачивался разноцветный поток солнечных лучей и те яркими мазками лежали на огромном книжном шка-
   фу, на шпагах, саблях и всевозможных клинках, кинжалах, которые висели
   на стене. В углу располагалась большая тахта, прикрытая желтым мохнатым пледом. Журнальный столик, заваленный какими-то журналами, книгами.
   Алексей никого ни о чем не спрашивал, но вслушавшись в разговоры сот-
   рудников УГРО, уже через несколько минут понял приблизительно, что произошло здесь.
   В замок приехала на своем мотоцикле Акашина Дарья Николаевна. Она созвонились с Иваном еще ночью, что тот будет ее ждать здесь. Вошла в комнату и увидела Вана в кресле - он был уже мертв. Сразу позвонила в милицию и на "скорую".
   Дарья Акашина стояла, неподвижно, возле большого письменного сто-
   ла из светлого орехового дерева. УГРОвцы уже почти не задавали вопросы
   девушке. Чувствовалось, что та держится из последних сил - губы искусаны в кровь, подрагивающими руками она то и дело приглаживала длинные светлые волосы, связанные резинкой в пучок на затылке. В глазах, залитых
   слезами, страданье, боль. Зябко кутается в черную джинсовую куртку, вися-
   щей точно на вешалке на худеньких плечах.
   Алексей вспомнил - видел он Дарью Акашину в этом же замке, когда
   она вместе с Иваном Мясковым приехала на "скорой" по вызову...
   Оглядел стол - стопка книг по медицине, общие тетради с записями, журналы для байкеров на французском и английском языках, папки с бума - гами. Пригляделся - на одном из листов смета на ремонт подвальных по -
   мещений и первого этажа...
   Один из ящиков стола выдвинут - бумаги из него выброшены на пол...
   Широко распахнулась дверь - в комнату быстро вошел Леонид Мясков.
   Алексей сразу узнал его. Как и на цветной фотографии, которую принес МихМих, отлично сшитый костюм и, кажется, тот самый шикарный светло голубой шелковый галстук Только сейчас на галстуке не сверкала булавка,
   на снимке она прямо бросалась в глаза.
   Леонид на мгновение приостановился, увидел в кресле брата и рванул-
   ся к нему.
   Все обернулись и смотрели на Мяскова.
  -- Иван!?.. - негромко произнес Леонид, замерев у самого кресла. Лицо
   его исказилось болью. Он повернулся к стоящим вокруг. - Кем-то проклят этот страшный дом? Кто мог это сделать?...Зачем...? - его взгляд остановил-
   ся на Олеге. - Ничего не понимаю...
  -- Я старший следователь Киселев...
  -- Я вас узнал Олег Николаевич...
  -- Должен задать вам несколько вопросов, - Олег подошел ближе к Мя-
   скову. - Когда вы встречались последний раз с братом?
   - Вчера. Он заехал ко мне вечером после дежурства.
   - Это была какая-то особо важная встреча?
  -- Нет, самая обыкновенная. Обговаривали вопрос о двух фирмах, при-
   надлежавших Ивану...Днем мы почти все время заняты...
   - Все вопросы решили ? - спросил Олег.
  -- Почти... Мы с Иваном договорились, что встретимся сегодня здесь,
   в час дня. Но еще утром я понял, что не смогу освободиться к этому времени и потому предупредил Ивана. Сегодня день оказался крайне загруженным - непредвиденные разъезды. Вот и вы меня поймали по телефону на дороге...
   - Вы договорились о новой встрече?
  -- Конкретно я ничего не смог сказать Ивану. Просто сообщил на авто-
   ответчик, что не смогу подъехать к часу ... - Мясков взглянул на стол, где стоял телефонный аппарат с автоответчиком. - Вот на этот телефон я ему позвонил. Мой подарок Ивану ко дню рождения... - он потянулся к телефону.
   - Извините, Леонид Петрович! - Олег перехватил руку Мяскова. - Луч-
   ше его трогать...
  -- Понял! - Мясков кивнул на бумаги, выброшенные на пол из ящика
   письменного стола. - А это кто выбросил бумаги?
   - Так было, когда мы здесь оказались, - ответил Олег. - Впечатле -
   ние, что кто-то рылся в столе, что-то искал, торопился...
  -- Деньги вы нашли? - Мясков повернулся к Олегу.
   - Какие деньги? - удивился Олег.
   - Иван говорил, что собирается проводить ремонт в замке, и еще у
   него была масса разных проблем - ведь весь этот дом переписан на брата.
   И я ему вчера передал наличными довольно приличную сумму денег.
   - Николай Егорович, вы слышите? - Олег повернулся к УГРОвцам,
   стоящих в стороне. - В комнате должны быть деньги!
  -- Мы ничего не нашли, - сказал капитан Климов.
  -- Деньги, которые вы передали брату, куда он сразу положил? - Олег
   взглянул на Мяскова.
  -- В сумку...Он ее всегда носил с собой... - Мясков оглядел комнату и
   подошел к оригинальной стойке-вешалке, сделанной из сухого ствола сосны, прихотливо расставившей во все стороны сучки-рогульки, на которых чего только не висело - затертые до дыр джинсы и байкерская кожаная куртка в металлических заклепках, белый медицинский халат, болтался на сучке фо - нендоскоп, синее спортивное трико и большая кожаная сумка. - Вот с этой сумкой он приехал.
  -- Пусто в ней, - отозвался негромко капитан Климов.
   Олег подошел к креслу, где полулежало тело Ивана.
  -- А этот кинжал вам не знаком, Леонид Петрович?
  -- Его взяли со стены, - Леонид Мясков повернулся к стене, на кото-
   рой висели клинки, сабли. - Эту коллекция холодного оружия здесь устро-
   ил еще господин Ермаков. Он был большой любитель собирать различные
   коллекции. В какой-то комнате собрано штук двести замков...- Леонид подо-
   шел к Дарье. - Здравствуй, Даша...Извини, я в таком шоке, что ничего и ни-
   кого не вижу...Какой ужас, Даша...Мы с ним так хорошо поговорили вчера.
   Чай попили...Иван мне столько интересного рассказал. Ты с Иваном сегодня
   не виделась?
  -- Не успела...Я ехала сюда издалека...Вошла в комнату и увидела...
  -- Проклятый дом! Я его никогда не любил...- Леонид безразличным
   взглядом скользнул по Алексею и стал поправлять свой шикарный галстук,
   то и дело вылезающий из-за бортов пиджака. - Знаешь, я уже даже не пом-
   ню, когда приезжал сюда...Что, по-твоему, произошло здесь?
  -- Не знаю...- едва слышно произнесла девушка. - Я ничего не пони -
   маю...Все у нас было так хорошо... - она резко оттолкнулась рукой от сто-
   ла и повернулась к Олегу. - Я вам еще нужна?
   - Сегодня, пожалуй, не нужны, - ответил Олег. - Я вас попрошу зай -
   ти ко мне завтра в десять часов, в пятый кабинет .
   - Хорошо, - сказала Дарья и почти выбежала из комнаты.
   Алексей сунул руку в карман куртки и выключил диктофон, которым
   последнее время пользовался почти автоматически. Через несколько минут он тоже вышел из комнаты Вана. Хотел походить по замку, а ноги поче-
   му-то потащили к выходу.
   Два громадных мотоцикла, сверкая хромированными деталями, замерли
   возле каменной глыбы, которая когда-то была оригинальным фонтаном. На
   бетонном обломке сидела Дарья, обняв руками колени и прикрыв глаза.
   Алексей подошел ближе, но девушка даже не шелохнулась.
   Алексей слегка кашлянул.
   - Извините, Дарья Николаевна...- сказал он негромко. - Я корреспон-
   дент. Зимин моя фамилия...Иван вчера заходил ко мне в редакцию газеты. Он рассказывал о своих делах, о предстоящем сборе байкеров. Кто, по-ваше-
   му, мог знать, что у Ивана в сумке находились деньги?
   Дарья молчала.
   Алексею показалось, что она не расслышала его слова.
  -- Про деньги узнала только сейчас... - произнесла тихо Дарья, не от-
   крывая глаз.
   - Сегодня в редакцию заходил Лямзо. Где-то около часа дня. Он спе- шил - убежал, у него было много дел...
  -- Христофорович замечательный человек. Ван доверял ему самое глав-
   ное...
   - Когда приехали сюда, кого еще видели?
  -- Строителей сегодня нет. Зуйков Володя один...Он что-то спросил...
  -- Кто такой Зуйков?
  -- Музыкант. Бывший...Когда-то повредил себе руку...Ван спас его, как
   и остальных. Володя сегодня дежурный по замку.
  -- Зуйков знал, что в замке находится Иван?
  -- Володя разговаривал с ним...Володя сказал: "Ван у себя..." И я по-
   шла...- Дарья замолчала. Из-под полу прикрытых ресниц поползли слезы.
  -- В это здание можно проникнуть незаметно? - немного помолчав, спро-
   сил Алексей.
  -- По-моему, нет. Все двери закрыты изнутри. И всегда кто-то дежу -
   рит здесь с утра до позднего вечера.
  -- А если через окно ?
   Дарья обтерла щеки носовым платком.
   - На окнах решетки... - она к чему-то прислушалась, поднялась с
   бетона, едва слышно выдохнула . - Едут...едут...
   И действительно, из-за перелеска вынырнул старенький ментовский га -
   зик с прицепом-труповозкой. Сейчас тело Ивана Мяскова уложат туда и уве-
   зут в морг, на вскрытие.
   Вскоре газик со скорбным грузом выехал со двора и, пофыркивая, пом-
   чался в сторону города, следом потянулись остальные машины.
   Двор опустел.
   У полуразрушенных ворот застыла какая-то нелепая фигура в накинутой
   на плечи пятнистой плащ-палатке. Алексей понял, что это и есть тот самый
   музыкант Зуйков.
   Невдалеке стояла Дарья, она вся съежилась и никак не могла отвести
   глаз от дороги, по которой увезли тело Ивана. Но вот она медленно поша-
   гала к мотоциклам и остановилась возле могучего "Харлея", припала к нему словно к живому, с нежной лаской стала поглаживать его железное тело. Губы ее что-то шептали...
   Алексей отвернулся, чтоб не видеть это прощанье, пошел по двору.
   На столбах уже стояла почти готовая площадка для выступлений артис- тов и спортсменов. Гора аккуратно сложенных досок, фанера - еще что-то
   должны сделать плотники для гостей.
   Когда Алексей вернулся к своему "жигуленку", то рядом с ним увидел
   Дарью.
  -- Когда мы с Ваном разговаривали по телефону, он мне сказал, что в
   вашей газете будет напечатано объявление о Большом сборе байкеров. О
   времени проведения сбора я вам позвоню, - Дарья говорила негромко и
   медленно, как бы вслушиваясь в свои слова. - И еще вы ему обещали напи-
   сать что-то...Я правильно поняла Вана? - Дарья взглянула на Алексея.
  -- Правильно, - кивнул головой Алексей. - Значит, сбор состоится без
   Вана?
   - Обязательно состоится! - каким-то жестким голосом сказала Дарья. - В честь Вана! Он мечтал об этом сборе! Я сегодня же начну обзванивать всех ответственных!
  -- Я мог бы вам помочь в этом...
  -- Спасибо, - Дарья прервала Алексея. - Со звонками справлюсь сама.
   А вы, как можно быстрее, найдите этого...Помогите следователю! Я чувст -
   вую, он где-то совсем близко...- огромные глаза Дарьи потемнели и стали еще больше. - Понимаете, я это кожей, сердцем чувствую !
  -- Вы слышали что-нибудь о "Кровавом Камне" от Вана?
  -- "Кровавый Камень"? - переспросила Дара. - Что это?
  -- Есть такой "камушек" из-за которого люди перестают быть людьми.
   Скажите, пожалуйста, Иван часто получал от брата большие суммы денег?
  -- Что вы! Наличными никогда! Уж это бы я знала - нам с Ваном все-
   гда нужны были деньги. Иногда на счету в банке что-то небольшое всплы-
   вало...И тут же уплывало! Смотрите, какой домина, что с ним произошло - надо как-то спасать его, а то через несколько лет уже будет поздно. Мы хотели затеять грандиозный ремонт, но сразу поняли, что не потянем. Реши- ли ремонтировать по этажам и самое главное. И все равно получились ог- ромные деньги...Лямзо составлял сметы - у него не голова, а Дом Советов!
   Кое-кто нам, конечно, слегка помогал. Мясокомбинат подбрасывал бабки, ме- бельная фабрика.У директора фабрики сын даже стал байкером. Лямзо, состав- ляя смету, над каждой копеечкой голову ломал...
   - Как я понял, замок оформлен на Ивана.
   - Да, все было оформлено, а то совсем был бесхозным. Тут такое тво- рилось! На машинах приезжали, чтобы выламывать кирпич. Мы с Ваном стали здесь ночевать. А вскоре он привел сюда Андрея Христофоровича...
  -- У Ивана есть квартира в городе?
  -- Трехкомнатная. На улице Менделеева. И у брата Леонида на сосед-
   ней улице. Но тот там , по-моему, уже давно не живет. Он купил старую де-
   ревянную дачу за переездом, где частный сектор, и, кажется, хотел построить
   там что-то грандиозное. Ведь сейчас все, кто имеет бабки, строятся.
   - У Леонида Петровича, значит, завелись?
  -- Он оказался весьма способным бизнесменом - с успехом ведет все
   дела, которые остались после смерти Ермакова.
   - Когда Леонид приезжал сюда в последний раз?
  -- Не помню что-то, давно. Он весь в делах. Ему не до этого замка.
  -- Братья дружили?
  -- Насколько знаю, они никогда не ругались. Каждый жил своей жизнью.
   Послышался гул моторов - к замку мчались мотоциклы, их было не ме-
   нее десятка.
   - Это наши! Это ко мне...Извините! - Дарья рванулась навстречу бай-
   керам.
   Алексей решил подойти к дежурному.
   Мужчина резко обернулся, откинув в сторону с плеч плащ-палатку. При- стально взглянул на Алексея, близоруко щуря светло серые глаза. На вид ему было где-то за сорок, но глубокие складки у рта, изборожденный морщинами лоб заставляли думать, что он значительно старше. Гладко зачесанные слегка волнистые волосы светились сединой, которая серебрилась и в коротко по -
   стриженной, аккуратной бородке.
  -- Христофорович нам говорил про вас, - у Зуйкова слегка дергалась
   нижняя губа и говорил он довольно медленно, - что обещали подкатить сю-
   да...Мы тут все в делах и Христофорович еще ничего не знает, в город по- ехал с самого утра. Я один тут торчу.
  -- Видели, как приехал Ван?
  -- А как же и поговорили пару минут. Потом ушел к себе.
  -- Какое у него было настроение?
  -- Нормальное.
  -- Ничего странного не заметили?
  -- Увы.
  -- Во сколько он приехал сюда?
   - В десять. По "Маяку" как раз пропиликало, - Зуйков достал из кар-
   мана небольшой транзисторный радиоприемник и Алексей заметил на левой
   руке покалеченные пальцы. - Я сразу на станцию "Орфей" перевел, чтоб послушать Пятый концерт Бетховена - Дмитрий Алексеев играл...И тут Ван подруливает на своем байкере, немного вместе послушали Алексеева. Ван
   весьма неплохо разбирался в музыке...
  -- Про деньги он ничего не говорил?
  -- Про какие деньги?
  -- Ну, вообще, здесь же стройка идет, рабочие...
  -- О деньгах не было разговора. Рабочих сегодня нет весь день.
  -- Куда они девались?
  -- Точно не знаю. Но, по-моему, где-то они еще шабашат и должны в
   в срок что-то закончить, вот и не пришли. Всеми работами руководит хоро-
   ший знакомый Вана некто Семен Панкратов. Ван с ним главным образом
   обсуждал все вопросы по строительству.
  -- Можно проникнуть незаметно в замок?
  -- По-моему, такое исключено. Мы за этим следим. Единственная вход-
   ная дверь все время на глазах. Если отошел - запер. И сейчас она закрыта на на ключ, который у меня в кармане. Остальные двери на внутренних запо-
   рах. На ночь мы все входы, выходы проверяем.
  -- И вчера проверяли?
  -- Конечно.
  -- И, тем не менее, в замке кто-то оказался...
  -- Я не знаю, - довольно резко перебил Зуйков Алексея, - как оказался
   посторонний в замке, над этим крепко подумать надо, но то, что Ван хоро-
   шо з н а л этого человека, в этом я просто уверен.
  -- Ван хорошо знал этого человека!? - удивился Алексей. - Откуда у
   вас такая уверенность?
  -- Меня сразу позвала Дара в кабинет, И тут же стала звонить в мили-
   цию и на "скорую". Вы видели - Ван в кресле. Он всегда сидел там, если
   разговаривал с кем-то знакомым. А кинжал видели!
   - Что кинжал? - переспросил удивленный Алексей..
  -- Этот кинжал висел на самом дальнем краю коллекции. Ван должен
   был видеть, к а к сняли кинжал со стены - видел и никак не отреагировал. И потом этот человек с кинжалом в руке подходит к нему... Ван по-прежнему сидит в кресле и разговаривает с этим человеком или слушает...Потом чело-
   век с кинжалом зашел за спинку кресла - ведь оттуда он нанес Вану удар.
   Вот этого Ван, конечно, совсем не ожидал. Если бы он что-то заподозрил,
   ничего бы не получилось, Ван был очень сильный и ловкий и выбил бы
   из рук этот кинжал, ведь его держать неудобно, большой и тяжелый...
  -- Наверное, вы правы, - сказал Алексей. - Ван ничего не ожидал...
   Но кто же это мог быть?
  -- Не знаю... - Зуйков зябко пожал плечами и плащ-палатка зашурша-
   ла. - Все время думаю...И не могу понять, как проник этот тип в замок.
   Какое-то время Алексей и Зуйков молчали.
   Несколько в отдалении Дарья разговаривала с приехавшими байкерами.
   Они были разного возраста, но все в черных куртках. Две девушки, стояли,
   обнявшись, возле мотоцикла и утирали слезы.
  -- Скажите, Владимир, - Алексей взглянул на угрюмо нахохлившегося
   Зуйкова. - К замку от шоссе только одна эта дорога?
   - Главная дорога одна, которая плитами выложена. Но в стороне по
   лесу проходит дорога в деревню Овражная и по ней можно к замку выйти.
   Алексей вспомнил - Костя Шитов что-то говорит иногда про эту деревню,
   кажется, дачка там у него. И Костя сбегает туда от шума городского, чтоб
   "заняться трудом умственно-философическим и физическим - забор обвалил- ся, крыша сгнила. Ну, а стихи там, вроде, сами собой пишутся...".
  -- Алексей Христофорович рассказал мне, что порой по ночам в замке
   раздаются какие-то непонятно странные звуки...
   По лицу Зуйкова словно тень пробежала.
  -- Да, слышится что-то не совсем вразумительное. Даже три собаки от -
   дали концы.
   - И что же это такое, по-вашему?
   Зуйков пожал плечами, медленно покачал головой.
  -- Чертовщина какая-то... Поднимались, ходили с фонарями по коридо-
   рам - никого, ничего...Правда, коридоров здесь, как в Эрмитаже. Комнаты
   многие заперты на ключи.
  -- У кого хранятся ключи от комнат?
  -- Этим я не интересовался. Знаю, какие-то ключи находятся в каби-
   нете Вана, есть и у Христофоровича...
  -- Про исчезнувшую коллекцию антиквариата ничего не слышали?
  -- Не слышал. Христофорович где-то нашел ксерокопию каталога кол-
   лекции, так день и ночь изучал ее.
   - Вы знакомы? - Алексей кивнул на байкеров, приехавших к Дарье.
  -- Нет. У нас разные проблемы, и мы не интересны им, а они нам.
  -- А как же ваш Ван? Он же тоже был байкер. И вы были с ним.
   Зуйков поднял на Алексея печально строгие глаза.
  -- Так это был Ван. Это явление...И если честно, то я не могу даже
   пока думать, как нам жить дальше без Вана...Как быть...Страшно грустно мне...Такой, как наш Ван, здесь уже никогда не появится. Это был человек редкой души. Какой-то умник однажды заявил, что незаменимых людей нет. Увы! Нашего Вана уже никем не заменить.
  -- Но ведь замок все равно надо охранять, а вы уже тут прижились...
   И порядок поддерживаете.
  -- Это все не то, совсем не то...- Зуйков как-то отчаянно махнул ру-
   кой. - На душе...хуже некуда...
   С грохотом подкатили еще три мотоцикла.
   Зуйков включил транзистор - тягучие торжественно печальные звуки ор-
   гана словно повисли в воздухе. Музыкант прикрыл глаза. Великая музыка Баха как бы одним движением сдвинула в сторону все мелкие, бестолковые мысли, всю нашу бестолковую суетливость...
   Глядя на изменившееся лицо Зуйкова, Алексей понял, что сейчас лучше не трогать того.
   Приехав домой, Алексей сразу уселся за прослушивание.
   В Доме культуры на встрече с инвалидами Костя сделал довольно мно-
   го записей и Алексей прослушал лишь фрагменты выступлений. Все высту-
   пающие "чересчур искренне говорили про инвалидов и их нужды" и явно
   чувстововалось, что это не что иное, как обыкновенный предвыборный кок- тейль для "любимого избирателя". Разве про инвалидов и всю эту социаль- но забытую и позаброшенную группу населения раньше не знали бизнесме-
   ны и прочие, прочие? Знали! Однако, не до них было.
   Снова стал прослушивать магнитофонные записи, сделанные в кабинете
   Ляховского. Педантично вставлял кассету за кассетой...
   Прикрыл глаза, откинулся к спинке кресла и перед его глазами, как бы проходили клиенты Ляховского. И к каждому тот находил индивидуальный
   подход, разговоры шли порой слишком откровенные, совсем не рассчитан- ные на посторонние уши...
   Если на магнитофонной пленке слышен был язвительно насмешливый
   смешок или вздох огорчения, вырвавшийся грязный мат с блатной феней, и тяжкий до боли вздох огорчения, то на страницах журналов все это выгля- дело сухо и крайне фрагментарно - пара фраз, без всяких указаний фамилий,
   имен Правда, везде указывались даты и часы, когда произведена запись.
   Зачем ювелиру подробная запись, если есть пленка, а память у него ве-
   ликолепная - прослушал и знает с к е м разговаривал. Было много запи -
   сей телефонных разговоров - и опять же почти нигде не звучали целиком
   имена, а тем более, фамилии. Алексей чувствовал да и видел по журналам, что многие, кто разговаривал с ювелиром по телефону, фигурируют тут и там, но никак он не мог разобраться в этой жуткой мешанине голосов. А ,
   кажется чего проще - вылавливай нужный тебе голос из вороха. Но ни чер-
   та не получается! У Алексея весьма посредственный, вернее, никудышный музыкальный слух, который сейчас оказался такой серьезной помехой в ра-
   боте над прослушиванием пленки. Голос п о с л е д н е г о посетителя ювели-ра для Алексея ничем не отличался от остальных голосов! А ведь наверня-
   ка где-то записан его разговор с ювелиром по телефону - договаривались о
   встрече.
   Голова гудит, словно огромный барабан.
   Схватил с полу гантели, потом перед распахнутой форточкой устроил
   небольшой "бой с тенью", хорошо поработал...
   И снова в кресло. Нацепил наушники и снова начал "процеживать" разговор за разговором. Казалось, вот-вот услышит с л о в а или хотя бы о д- н о с л о в о и зацепится за п о с л е д н е г о посетителя. Ведь т о т шел уби-
   вать ювелира...
   Нет, н е с л ы ш и т - не дано этого Алексею!
   Голова распухает еще больше...
   Даже не заметил, когда Марина сумела поставить перед его носом чаш-
   ку с кофе...Над столом плыл чудный ароматный запах...
   Через наушники донесся телефонный звонок.
   Автоматически скосил глаза на часы - 21.05.
   Звонил Олег - его голос Алексей узнает среди сотен других.
  -- Зима, слушай внимательно. Мне сообщили, что Иван Мясков пригла-
   сил в замок строителей, чтобы сделали кое-что к слету байкеров. И вот ис-
   чез их руководитель - Семен Панкратов.
  -- Но, как я знаю, сегодня строителей вообще не было в замке.
  -- Да, не было, это я знаю. Панкратов с утра исчез. Вся его команда
   отправилась заканчивать ремонт дачи, а Панкратов резко засобирался куда-
   то. Сказал своим коллегам, что нашел какую-то очень выгодную работу для
   своей команды и должен все обговорить. Обещал после часа дня подъехать.
  -- Так может подъехал?
  -- Нет. Панкратов, как сказали, парень очень обязательный. Если сказал,
   то уж наверняка. И еще немаловажная деталь - Панкратов хороший знако - мый Ивана Мяскова. Он не только строитель, но еще и классный автоме - ханик. Вместе с Иваном Мясковым ковырялись в мотоциклах. И еще общал-
   ся Панкратов общался с Лямзо. Это тоже весьма любопытная личность...
   В замке проживает целая группа из бывших алкоголиков. Иван Мясков занимался их лечением, как я понял...
   - Я все это знаю. - сказал Алексей. - Знаком с Лямзо и Зуйковым, бывшим пианистом. А сам Иван Мясков был у нас в редакции буквально
   вчера, я с ним о многом поговорил. Кстати, ты знаешь, что его брат Леонид
   Мясков решил баллотироваться в депутаты Областной Думы?
  -- Откуда у тебя эти известия?
  -- От очень информированного и секретного источника - нашего глав-
   ного редактора! Господин Шабалин нам с Шитом Костей поручил срочно
   приготовить для прессы несколько материалов о бизнесмене и великолеп -
   ном человеке Леониде Петровиче Мяскове, чтоб, так сказать, взрыхлить почву
   перед предстоящей предвыборной канителью.
  -- Любопытная информация.
  -- Кстати, Иван Мясков не знал, что брат собирается баллотироваться в
   депутаты и даже удивился этому, когда я ему сказал. Насчет Панкратова на-
   до подумать, хорошо, что ты мне сказал...Что-нибудь новое в деле Ивана
   не появилось?
  -- Прорабатываю разные варианты. У меня предчувствие, что его смерть
   каким-то образом связана с замком...Не могу тебе этого объяснить, но ощу- щение какое-то идиотское - где-то т а м надо рыть носом...Между прочим, клинок, которым убит Иван Мясков, довольно ценный предмет антиквариа-
   та, изготовлен очень давно из знаменитой стали и рецепт ее утерян. И еще
   деталь - исчезли деньги из кабинета, но больше ничего оттуда не пропало,
   в то время как любой клинок, кинжал, висящий на стене, стоит сумасшед-
   шие деньги. Это тебе, Зима, я загадал ребус...Кстати, почему ты мне не при-
   нес обещанные кассеты с записями ювелира?
  -- Принесу. Сейчас тебе не до них. А я по самый нос зарылся в эти
   записи - слушаю, слушаю...
  -- Ладно, не буду мешать трудовому процессу.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Алексей притормозил возле самых ворот и вылез из машины.
   По другую сторону ворот, возле ярко горевшего костра сидело пятеро
   мужчин и они разом повернулись к Алексею.
   - Добрый вечер, судари! - Алексей подошел к костру.
   Навстречу поднялась знакомая фигура с неизменной тюбетейкой на го -
   лове.
   - Алексей Николаевич? - удивился Лямзо. - Что-нибудь еще случилось?
   - Нет, просто ехал мимо и решил заглянуть к вам.
   Лямзо повернулся к сидящим у костра.
  -- Друзья мои, Алексей Николаевич, журналист...Он знал нашего Вана.
   И здесь уже бывал...
   - Просим к огоньку, Алексей Николаевич, - произнес негромко уже
   знакомый Алексею Зуйков и провел пальцами по струнам старенькой гита-
   ры, которую держал в руках. - Вспоминаем нашего Вана - он любил поси- деть с нами...
   В тишине ночи звучит гитара. Казалось, что в ней не шесть струн, а
   все шестьдесят шесть и она стонет, плачет, поет...
   Наконец музыкант на полутакте оборвал игру и замер, сидел, не шеве- лясь, закрыв глаза. Все вокруг тоже молчали.
   Негромко потрескивал костер, пламя то вспыхивало, то слегка приту -
   хало, а потом уже с новой силой набрасывалось на почернелые сучья. И ка-
   залось, что звуки струн все еще плывут в тиши, заставляя сжиматься серд-
   це от сладостной боли. У Алексея не было слуха, но это никогда ему не
   мешало любить и наслаждаться прекрасной музыкой, а то, что услышал сей- час его по-настоящему потрясло.
   - Давайте попьем чайку! - это Лямзо решил нарушить тишину.
   И все вокруг оживились.
   На кирпиче возле костра стоял большой закопченный чайник. Появились
   кружки одна оригинальнее другой.
  -- Пожалуйте кушать чай! - Лямзо протянул Алексею огромную фарфо-
   ровую чашку с какими-то рисунками на стенках. - Так когда-то говаривали
   на Руси. На чай, Алексей Николаевич, прошу обратить особое внимание -
   ни аглицкий, то бишь, индийский, ни грузинский, разумеется, от которого
   нынче одни тяжкие воспоминания остались. Это свой, местный, собранный руками ребят нашей команды.
   От чашки исходил ароматно пряный запах.
   Разговорились потихоньку. И, конечно, о самом главном - о Ване, кото-
   ый когда-то подобрал их в непотребном состоянии и вернул к нормальной
   жизни. Алексей узнал судьбу каждого из сидящих рядом с ним у костра.
   Видимо, у этого костра им приходилось не раз исповедоваться друг перед
   другом и наставником Ваном и потому не было никого стеснения, зажатос-
   ти, умильного сюсюканья от собственной слабости, растерянности перед же-
   сткими, а порой и жестокими реалиями жизни. Так в свое время перелом
   руки напрочь сломал карьеру молодого талантливого пианиста Алексея Зуй-
   кова. Петр Рыбкин, близоруко щурясь на пламя костра, поведал о своей жизни, о блестящей карьере ведущего инженера закрытого военного пред -
   приятия, которое в одночасье стало никому не нужным и он остался без ра-
   боты, не смог трезво оценить создавшуюся ситуацию. И у конструктора
   Андрея Вырина почти все было также - закрыт завод, из КБ всех метлой,
   чтоб кормить семью пошел в "челноки", стал возить тряпье из Польши, од-
   нажды чуть не убили, ограбили, ушел в грузчики...Семенов Борис воевал в Чечне, вернулся оттуда изувеченным не только физически, но и духовно...
   Постепенно разговор перешел на приближающийся Большой сбор байке - ров. Они уже знали, что сбор не отменяется. Хорошо отзывались о строителях, которые за весьма небольшие деньги согласились помочь байкерам и стучат здесь топорами с утра до вечера.
   Снова зазвучала гитара.
   Алексей поднялся с березового чурбака и отошел в сторону.
   Над черным мрачным силуэтом застывшего замка висела огромная сере-
   бристо - желтая луна. Ее отблески отсвечивалось в окнах и эти неровно мер-
   цающие блики придавали замку какую-то зловещую таинственность. Молча-
   ливый угрюмо заснувший лес, раскинувшийся вокруг перед глазами, как бы незаметно переходил в бескрайнее небо, усыпанное звездами. Над городом они почему-то не бывают такие большими и яркими.
   - Алексей Николаевич...- за спиной раздался голос Лямзо, - мне пока-
   залось, вы чем-то крайне обеспокоены...
   Алексей повернулся к Лямзо.
  -- Вы знали, что сегодня не будет здесь строителей?
  -- Да, вчера Семен сказал нам об этом. Успокоил, что к сбору байке-
   ров успеют все сделать.
  -- Вы давно знакомы с ним?
  -- Наверное, около года или больше. Он к Вану сюда часто приезжал.
   У него тоже есть мотоцикл. Когда Ван задумал устроить здесь Сбор байк-
   керов, то Семен сразу предложил помощь и появился со своими ребятами-строителями. Ребята у него все грамотные - в разных институтах учатся, а
   так на стройках подрабатывают. Сам Семен очень приятный парень, начи -
   танный. Как-то увидел у меня ксерокопию каталога коллекции Ермакова и
   я понял, что он весьма прилично разбирается в коллекционных делах. Я да- же удивился, а оказывается, у него дальний родственник "хронически болен антиком". Это сам Семен так пошутил. И рассказал несколько историй, как
   "добывают" коллекционеры антиквариат, бывает и через кровь...
  -- Семен ничего не рассказывал о "Кровавом Камне"?
  -- Как же, говорил...Легенду вспомнил, будто у кого этот "Камень", то-
   му не жить долго на этом свете.
  -- От кого Семен услышал про этот "Камень"?
  -- Не знаю. Наверное, все от того же родственника.
  -- Как фамилия родственника? Где живет?
  -- Этим я не интересовался. Могу спросить у Семена завтра.
  -- Семен Панкратов исчез, - негромко сказал Алексей.
   - Исчез? - растерянно переспросил Лямзо. - Как это...исчез?
  -- К сожалению, никто ничего не знает, - произнес Алексей. - Сказал сво-
   им ребятам, будто бы нашел какое-то выгодное дело и обещал вернуться к
   определенному времени. И нет его. Строители приезжали сюда по одиночке или все вместе?
  -- Все вместе на "жигуленке" и на "Москвиче". Сам Семен чаще всего
   на мотоцикле приезжал. Для них выделили здесь комнату.
  -- Вас не затруднит показать эту комнату?
  -- Пройдемте!
   Впереди вышагивал Лямзо. От фонаря - лампы "летучая мышь" по длин-
   ному коридору во все стороны разбегались уродливые тени.
  -- Нам крупно повезло - в подвале мы обнаружили целый склад таких
   замечательных ламп и запас керосина лет на пять, - Лямзо остановился и прикрутил слегка коптящий фитиль. - А то пришлось бы с лучиной жить,
   в магазинах "летучую мышь" я давненько не встречал.
   Снова двинулись по бесконечному коридору первого уровня подвала,
   где, в основном, находились комнаты для обслуживающего персонала.
   Двери, двери...
  -- Вот здесь их бытовка, - Лямзо легко толкнул рукой дверь и та сра-
   зу распахнулась
   Вошли в комнату.
   Алексей достал свой фонарик из кармана и тоже включил - сразу ста-
   ло светлее.
   - Почему их загнали в такой угол? - спросил Алексей, пробегая лучом
   фонарика по комнате - несколько стульев и стол, заставленный пустыми бу-
   тычками из-под кефира и воды. - Неужели нет комнат поближе к выходу?
  -- Это мы с вами шагаем с другого конца коридора, а здесь совсем ря-
   дом дверь, выходящая прямо во двор, что для строителей очень удобно.
   Луч фонарика высветил банки с краской, ящики с инструментами и пе-
   рескочил на окна странной формы и выпирающие из стены.
  -- Это очень оригинальные окна - днем сюда в подвал через них попа-
   дает солнце и здесь светло. Раньше я никогда не видел подобных окон.
   Алексей перевел фонарик в сторону - на вешалке висит несколько за-
   ношенных и заляпанных краской спортивных костюмов, джинсы, старенькая штормовка.
  -- Здесь есть одежда Семена?
  -- По-моему, вот эта самая штормовка.
   Алексей ощупал карманы - пусто.
   Вышли из комнаты.
   Лямзо шагнул в глубь коридора и остановился перед массивной метал- лической дверью, закрытой на внушительный засов.
   - Вот эта дверь. Мы закрываем ее, как только строители уходят. И от- крываем сами, - рассеянный свет фонаря осветил ящик с гвоздями, мешок с цементом, несколько лопат без черенков, какие-то железки. Лямзо пригнулся, поднял одну из лопат. - Давно не заглядывал сюда и забыл, что у нас есть лопаты. Алексей Николаевич, вы не посветите в этот угол своим замечатель-
   ным прожектором?
   Алексей подошел и направил луч фонарика на стену.
  -- Прошу вас немного пониже... - Лямзо что-то рассматривая у самого
   пола. - Пожалуйста, посветите чуть в сторону. Ничего не понимаю. Вы не
   взглянете, что это такое?
   Алексей присел на корточки - над самым полом поблескивала вмурован- ная в кирпич квадратная пластинка из нержавейки.
  -- Для чего здесь эта штуковина? - спросил Лямзо.
   Алексей нажал на пластинку пальцем...посильнее надавил...и перед ними
   бесшумно раздвинулась часть стены.
  -- Мой бог!...- почему-то шепотом произнес Лямзо. - И что сие значит?
  -- Насколько я понимаю, архитектор, создававший этот замок, был лич-
   ностью незаурядной и не страдал отсутствием юмора, - Алексей сразу вспом-
   нил фокус с книжным шкафом, который ему продемонстрировала дочь Ля -
   ховского в кабинете отца. "Почерк" архитектора, соорудившего ювелиру "студию звукозаписи" и эту раздвижную дверь в стене, был явно схож.
   В темноте проема виднелись ступени, круто идущие куда-то вниз.
  -- Архитектор был, несомненно, оригинал, в этом доме он много накру-
   тил разного, - все еще шепотом произнес Лямзо. - Что будем делать? Если есть ступени, то, пожалуй, следует взглянуть, куда они могут привести...
   Алексей высветил фонариком стены, выложенные отличным кирпичом,
   бетонные ступени... Впереди - темнота...
  -- Шагнем, сэр?
  -- Попробуем, командир! - отозвался Лямзо уже громко.
   - Тогда прошу, пройдите вперед. Батарейки в моем прожекторе уже не первой свежести, - сказал Алексей, выключая фонарик.
   Шагать было довольно хорошо - закончилась лестница и под ногами
   бетонная плитка.
  -- Куда, по-вашему, мы можем придти? - спросил Лямзо.
  -- Скоро выясним!
   - Ход раздваивается, командир!.. Вправо - узкий...
   - Идем прямо, сэр! - Алексею уже, кажется, становилось понятно, что
   подобных подземных ходов в замке несколько - видимо, по одному из них и исчез в т у с т р а ш н у .ю ночь хозяин замка, когда заявились "гости" , чтоб забрать "Кровавый Камень". И по такому подземному ходу Ермак при- вел незаметно в замок своего брата, которого убили вместо него. Не исклю- чено, что и убийца Вана знал эти проходы и потому никем незамеченный проник в кабинет.
  -- Ничего не слышите? - Лямзо остановился, замер. - По-моему, чьи-то
   шаги впереди....кто-то идет навстречу...
   Алексей затаил дыхание, вслушался в тишину.
   Неясный шум в глубине подземного хода приближался...
  -- Слышу...
  -- Что будем делать?
  -- Встанем за этим поворотом. Притушите лампу. Посмотрим по ситу-
   ации...
   Лямзо прикрутил фитиль на лампе и сразу все вокруг погрузилось в
   кромешную тьму.
  -- Стойте спокойно...- прошептал Алексей. Лямзо совсем рядом и ды-
   шит ему в затылок. - Без моей команды - ничего не делайте.
  -- Понял...
   Алексей вжался спиной в прохладные кирпичи.
   Шаги и все четче, все ближе...Уже что-то мерцает...
   Алексей нашарил руку Лямзо и отдал свой фонарик.
  -- Держите!. Как появится рядом, включайте и громко что-нибудь кри-
   чите...
   - Понял, - выдохнул горячим шепотом Лямзо.
   Шаги уже совсем рядом. По стене колышится неровный свет...
   Алексей осторожно выглянул - приближалась фигура мужчины, размы -
   тая темнотой, тот светил себе под ноги, что-то негромко напевая...
   Алексей раздвинул пошире ноги, замер.
   Слышно неровное, какое-то свистящее дыхание...
   Из-за угла показалась рука с фонарем...
   В это же мгновение Алексей с криком оттолкнулся от стены и сбил не-
   знакомца с ног. Фонарь с грохотом отлетел в сторону...
  -- Милиция! Лежать! Не шевелиться! - громоподобно заорал Лямзо и
   включил фонарика.
  -- Больно!... Отпустите! - простонал мужчина, которого Алексей прижал
   к полу, заломив руку за спину.
   Алексей рывком поднял мужчину с пола и подтолкнул к стене. Пробе -
   жал руками по одежде, по тощим ногам - нет оружия.
   Лямзо осветил фонариком незнакомца.
   Довольно высокий худощавый мужчина лет сорока. Черные длинные во- лосы свисали слипшимися прядями с лысеющей головы. Небольшая фигур- ная черная бородка и усики придавали лицу нечто фатовато богемное. В черных глазах застыл страх.
  -- А мы вас здесь уже давно ждем... Фамилия! Имя! - резко выкрик -
   нул Алексей, слепя фонариком глаза незнакомца.
  -- Шма... Шмаков Дмитрий Федорович...- негромко и заикаясь произ -
   нес мужчина.
  -- Капитан, проверьте сумку! - скомандовал Алексей.
  -- Слушаюсь! - Лямзо бросился к большой спортивной сумке, валяв -
   шейся на полу, заглянул в нее. - Инструменты... Молоток, стамеска... Папка
   с бумагами...- развернул папку и удивленно воскликнул. - Это же ксероко-
   пия каталога коллекции антика Ермакова!.. А в боковом кармане ручные
   часы...- Лямзо поднес ближе фонарь и сразу узнал их - циферблат поделен на две половинки, синюю и красную. - Докладываю! В сумке обнаружены ручные часы Семена Панкратова.
  -- Откуда у вас, Шмаков, эти часы? - для Алексея такая находка была
   полной неожиданностью!
   - Я вас не совсем понимаю... - произнес едва слышно незнакомец.
  -- Капитан, вы слышали? Он нас понимает, но "не совсем"! Что будем
   делать? - Алексей продолжил "игру", начатую им с Лямзо. - У нас очень
   мало времени.
   И Лямзо подхватил "игру".
  -- Предлагаю связать этого типа и уложить здесь. Придем утром и раз-
   беремся, что к чему...
  -- Ребята, вы что!? - завопил незнакомец и начал отчаянно дергаться,
   но Алексей крепко держал его рукав куртки. - Что вам нужно от меня?!
  -- Ага, прорезался голосок...- Алексей сжал рукой худое плечо муж -
   чины. - Где взял часы? Ну! Отвечай!
  -- Я...Я ничего не знаю...У меня кружится го...голова...- заговорил
   мужчина опять слабым, едва слышным голосом, и тут же, совершенно не-
   ожиданно, как змея, ловко изогнувшись, выскользнул из свободной джинсовой куртки и оттолкнув растерявшегося Лямзо, кинулся в сторону. Фонарик из
   руки Лямзо полетел на бетонный пол, и воцарилась непроглядная тьма.
   - Держи его! - Алексей запутался в широкой куртке.
   - Сбежал...сбежал сволочь... - Лямзо шарил рукой по полу, пытаясь
   найти фонарики. - Как же мы так... Вот обида...
   - Сука! - Алексей нашарил в кармане зажигалку и вспыхнул желто - ватый язычок. - Как же я так расслабился! Вот лопух!
   - Ничего, не расстраивайтесь, Алексей Николаевич, - Лямзо достал
   спички и занялся фитилем в фонаре - "летучая мышь" стояла на полу в
   сторону, а то и она разбилась бы. - Теперь он от нас никуда не денется.
   Алексей притушил зажигалку, прислушался.
  -- В какую сторону он мог рвануть?
  -- Туда! - Лямзо махнул рукой прямо перед собой. - Промчался мимо
   меня, как ураган...Но в темноте он не сможет далеко уйти.
   Лямзо держал перед собой фонарь и быстро шагал впереди.
   Прошли мимо нескольких довольно узких боковых ходов - не свора-
   чивали. Шмаков, как себя назвал незнакомец, мог куда-то спрятаться или крадется вдоль стенок - раз сюда забрался, значит, ему знакомы эти ходы, а им надо идти по главному, в конце концов, он должен куда-то вывести.
   - Тупик! - Лямзо остановился, тяжело дыша. - Шмакова нет...
   Алексей посмотрел по сторонам и облегченно вздохнул.
   - Зато есть выход, сэр! Осветите стену справа по борту!
   - Лестница! - вырвалось радостно у Лямзо - лампа высветила узкую
   металлическую лесенку, которая вела куда-то вверх. Поднял фонарь - над головой чугунная крышка, какими на улицах прикрывают всевозможные люки. - Да здравствует свобода, капитан!
   - Это мы сейчас проверим...- Алексей полез по лестнице и сдвинул в сторону крышку. - Свобода, сэр! Прошу на палубу!
   Алексей вылез и огляделся - темный лес обступал набольшую опушку,
   в стороне виднелся замок.
  -- Душновато там, однако... - это Лямзо подал голос, шумно и с на-
   слаждением вдыхая в себя воздух, пропитанный запахом сосен. - И я уже,
   грешным делом, тосковать начал, вот, думаю, закончится керосин... Теперь
   мы, стало быть, познакомились с тайной господина Ермакова. И уже нет
   вопросов, как можно незаметно проникнуть в замок...
   - У матросов всегда есть вопросы...- Алексей пригнулся над люком,
   прислушался. - Тишина...Затаился где-то...Откуда, по-вашему, могли оказать-
   ся у этого типа часы Семена? А ксерокопия коллекции?
  -- Ничего не понимаю...- мотнул головой Лямзо. - Но я сразу узнал и
   ксерокопию, и часы...Какая-то чертовщина...
  -- Сейчас будем разбираться в ней, - Алексей достал из кармана мо -
   бильник и набрал номер Олега. - Господин следак, Зимин вас беспокоит.
   Должен вам сообщить нечто чрезвычайно важное...
   Алексей доложил другу, что обнаружили они с Лямзо в замке подземные
   ходы и как упустили некого очень подозрительного типа.
  -- Олег, мы должны взять его сейчас - тепленького! У него нет фонаря!
   Он в растерянности и страхе! У него же в сумке лежали часы Панкратова!
   Лямзо сразу их узнал. Олег, нужно привезти сюда вашего знаменитого пса
   Рамзая. Я про его замечательный нос целую статью выдал! Без Рамзая мы тут,
   конечно, ничего не сделаем...Что ты молчишь?
  -- Думаю, Зима...Сложности у нас с кинологами...- Олег немного по-
   молчал и добавил. - Попробую что-нибудь сделать. Ждите!
  -- О чем договорились, Алексей Николаевич? - спросил Лямзо.
  -- Должны подъехать, - сказал Алексей.
  -- Это хорошо...А я тем временем кое-что вспомнил. Как-то я во вре-
   мя своего дежурства сидел во дворе, грелся на солнышке и изучал каталог
   коллекции господина Ермакова. И тут Семен подошел, который ждал Вана. Он взял у меня из рук эту ксерокопию, полистал и говорит: "Очень ценный антиквариат имел господин Ермак. И все исчезло в один миг. Странно, не
   правда ли? Почему никто не ищет антиквариат? Почему вы не ищете? Мо-
   жет, все это где-то рядом с вами находится! Вмиг богатым станете!" А по-
   том сказал, что от кого-то слышал, будто бы Ермакову принадлежал какой-то необыкновенный камень...Кажется, он его назвал "Красный Камень" или
   "Кровавый", точно не помню...
  -- От кого Семен узнал это? - у Алексея даже в груди похолодело, ед -
   ва услышал, что речь идет о "Кровавом Камне".
  -- Наверное, от все того же родственника, - ответил Лямзо. - Я хотел
   расспросить подробнее о камне, но тут Ван подкатил на мотоцикле и они
   ушли в замок.
  -- Когда произошел этот разговор?
  -- Месяца три назад, а может и побольше.
  -- По замку Семен Панкратов ходил, заглядывал куда-нибудь?
  -- Точно не скажу, не видел, но парень он очень любознательный.
  -- А сегодня он не мог пройти к Вану? - негромко спросил Алексей.
   - Вы думаете, что он знал про этот подземный ход? Конечно, такое исключить нельзя...Но все остальное...Нет! Семен на такое не способен...
   Поднять руку на Вана...Что вы!
   - Так кто же убил его?
   Лямзо развел руками и тяжело вздохнул.
  -- Увы...Ведь мы с вами совершенно случайно обнаружили подземные
   ходы, могли никогда и не узнать о их существовании. Разве не так? И тут же нос к носу столкнулись с каким-то странным типом...Как это называется? Случайность? Или случайная необходимость? Куда он шел? И так уверенно! В сумке - каталог исчезнувшей коллекции Ермакова, и уж совсем непонятно - часы Семена...Каким образом все это попало к Шмакову, как назвал себя подонок!? Прямо мозги вывихиваются... Ничего не понимаю... - Лямзо по - дошел к открытому люку, заглянул в него и громко крикнул: - Эй, Шмаков! Выходи! Мы ждем тебя! - прислушался, покачал головой. - Молчит! Не же-лает вступать с нами в переговоры...
   Где-то в темноте за их спинами что-то громко хрустнуло, словно кто-то
   наступил на сухую ветку.
   Лямзо и Алексей обернулись, как по команде, и стали напряженно вслу-
   шиваться в угрюмую тишину ночного леса.
  
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   Лида выключила душ и набросила на себя большое махровое полотенце.
   Звучала музыка - пели во всю ее любимые битлы:
   And there was music and wonderful roses...*
   Полузакрыв глаза, Лида негромко подпевала и в такт растиралась поло -
   тенцем. Потом повесила его на крючок и облачилась в длинный темно си -
   ний халат. Закуталась покрепче, что-то стало вдруг зябко и усталость почув-вовала непомерную. Чем только не занималась весь день - переговоры с одной фирмой, с другой, куда только не ездила - что-то выясняла, о чем-то договаривалась, подписывала, выдавала и собирала документы, разговаривала по телефонам и еще много, много разных дел, о которых раньше и не до- гадывалось...Порой от всего этого, так резко навалившегося, мельтешило в
  
   /англ. "Битлз" - * И была музыка и были чудные розы...
   глазах и даже поташнивало, но, разумеется, она старалась никому н и ч е г о не показать, чувствуя, как за ней постоянно наблюдают - за каждым шагом, движением, словом...О как же было трудно! И если б не Натулька, которая почти все время находилась рядышком, вряд ли выдержала. Сорвалась бы! Как же ей повезло с Наташкой Решетовой! Что бы сейчас она делала без Решетеночки!
   Распевали битлы и Лида пела вместе с ними. Устроилась в кресло с но-
   гами, закуталась по самый кончик носа в свой любимый халат и даже гла- за прикрыла от удовольствия - так тепло, так уютно ей здесь. А битлы, ну, прямо рядышком. Это Фима показал, где надо поставить стерео колонки.
  -- Фимочка, ну как же так случилось! - простонала она едва слышно.
   - Разве я думала...Это же я виновата, одна я...Господи, что же Ты не оста-
   новил меня! Из-за моей глупости - тупости убили эти ублюдки Фимочку и Закирчика. Никогда не прощу себе...
   Зажмурилась крепко, крепко, чтоб не потекли слезинки - нет, протекли,
   просочились сквозь реснички.
   Думала, со временем хоть немного станет полегче - не становится. Осо-
   бенно тяжко ближе к ночи.
   От тишины можно уйти - врубила битлов или что-нибудь другое и уже,
   вроде, не так скверно на душе. Сейчас вот давят эти стены, эти громадные
   комнаты, холлы, забитые черт знает чем! Шикарная мебель, всякие вещи... Только нет одного и самого главного - человеческой души. А без нее холодно,
   плохо и не знаешь, куда деваться, куда спрятаться. И некому рассказать про в с е э т о. Даже Натульке не может рассказать всего, что так гнетет ее...
   Хотя от чего-то у ж е освободилась, облегчила душу - батюшка хорошо
   принял ее. Никаких глупых и не нужных вопросов не задавал, а все боль -
   ше слушал...Главное, она чувствовала - он в с е понимает. И даже посове-
   товал, к а к вести себя и относиться к тому, что у ж е произошло с ней.
   Поежилась от озноба, пробежавшего между лопаток. Нет, больше она не хочет попадать ни в какие истории. Той стрельбы из автомата ей уже дос - таточно на всю оставшуюся жизнь. По ночам до сих пор снится, как жмет
   и жмет на курок, и н и к а к не может оторвать от него застывший палец...
   Открыла глаза.
   Голубоватая керамическая плитке, поблескивая, мерцает на стенах.
   Она помнит, как сама выбирала эту плитку. Разложила перед собой не-
   сколько десятков плиток - разные размеры, цвет, рисунок. Глаза прямо раз-
   бежались. Отец куда-то ушел и сказал, чтоб сама выбрала плитку для своей
   ванной. И ткнула пальцем в эту плиточку и до сих пор она не надоела ей.
   Если свет в ванной притушить, то по стенам, будто веселые искорки про -
   бегают...
   Битлы все поют о любви...
   Нет, сегодня она уже больше не будет плакать.
  -- Не дождетесь! - громко выкрикнула Лида и спрыгнула с кресла.
   Идти к себе в кабинет не хотелось, а спать - нет...не заснет она сейчас.
   И потому надо заняться делом - в кабинете отца еще не разобралась со все-
   ми бумагами, которыми забиты шкафы и столы.
   Сначала хотела идти прямиком в кабинет, но раздумала и подошла к двери в комнату матери.
   Приостановилась.
   Давно не заходила сюда.
   Прислушалась - из-за прикрытой двери доносились приглушенные голо-
   са, смех.
   Значит, мать не одна - Диночка с ней. Ну и славно. Сколько до этого
   было девушек - не выдерживали, ни за какие бабки не хотели оставаться
   да и сама мать не желала даже видеть их. А с Диночкой полный контакт.
   Немного постояла и пошла по коридору.
   В кабинете нарушают тишину лишь тиканье часов раздается, да еще старушка Джуда постанывает во сне.
   Взглянула на стол, за которым обычно работал отец. Кое-какие бумаги,
   в этих разноцветных она уже успела просмотреть, но еще надо там копать
   да копать, как любит повторять Натулечка.
   За весь бесконечно длинный день, пока крутилась с делами, несколько
   раз вспомнила библиотекаршу Полину Павловну и встречу с Кожаным пид-
   жаком, как про себя она называла корреспондента Алексея Зимина. Нет, он
   он пришел к ней совсем не затем, чтоб посидеть за столиком и заболтать, вытянуть какой-нибудь жареный материал для своей газетенки.
   Может позвонить Анночке Ляховской? Ведь им есть о чем поговорить!
   Потом...попозже! Когда боль, которая колом засела в душе, хоть чуть-
   чуть приутихнет. Наверное, и у Анночки тоже самое. Нет, той полегче - мо-
   жет поговорить с матерью. Генриетта Львовна за свою дочурку жизни не
   пожалеет. А тут - холодная пустота.
   Лида до боли сжала ладонями виски, помотала головой.
   - Успокойся, Сухарик, все...все будет хорошо...И не обижайся на свою бедную мамочку - болящая она. И ни в чем не виновата. И никаких к ней вопросов.
   Скосила глаз на Джуду - старушка даже ухом не ведет. Наплевать ей на все это!
   Взглянула на стол - Сухарик, не расслабляйся! Шевелись! Ты же при -
   шлепала сюда работать!
   Захотелось взглянуть на документы, которые лежат в главном сейфе - в
   них не разобралась полностью. Сегодня утром туда положила папку с доку- ментами недавно созданной фирмы "Орбис - 2". Дела ее шли вроде весьма успешно, а потом вдруг все словно зашкалило. Из записей отца поняла, что
   он собирался по серьезному вникнуть и, как следует, разобраться во всех не-
   удачах фирмы. Он возлагал на нее большие надежды. И не успел...
   Лида познакомилась с документы фирмы - они заинтересовали ее. Реши-
   ла, что надо вместе с Натулькой засесть за те бумаги - слишком много там всякого наворочено. Конечно, придется поговорить с сотрудниками...
   Открыла сейф, но рука сама потянулась к другой папке, в которой ле-
   жит, обнаруженная ею цветная фотография "Кровавого Камня", о котором так много говорил Кожаный пиджак , да и в газете прочитала о нем...
   Теперь она уже знает - из-за него текла кровь ручьями и жизнь стави-
   лась ни во что...
   Сначала не поверила Зимину, что отец имеет какое-то отношение к это-
   му страшному камню - даже оскорбилась...
   Но Алексей, Кожаный пиджак оказался прав.
   Позвонить ему, что нашла в бумагах фотографию камня?
   Мелькнуло в голове - не слишком ли часто вспоминает она об этом мо-
   лодом человеке? Улыбнулась - вроде, все по делу! А вообще-то, с таким
   парнем можно встретиться даже не по делу, а просто посидеть в какой-ни-
   будь кафешке, поговорить, послушать хорошую музыку...Сто лет не была в
   московском джаз клубе - там не фанера, которая из попсы нагло из всех уг- лов лезет. В джазе все живое, настоящее.
   - Ладно, как-нибудь обсудим этот вопрос, - произнесла она негромко и закрыла папочку, завязала ее аккуратно.
   Сдвинула бланки в одну сторону, коробку с печатями в другую. Какие-то три одинаковых английских ключа лежат...Один ключ соскользнул с по- лочки и полетел на пол.
   Взглянула под ноги - не видно на ковре. Блеснуло возле плинтуса - вы- тянула руку, чтобы взять ключ и ее пальцы коснулись какой-то металличес- кой пластины с выступом.
   Удивилась - никогда раньше не замечала на стене этой пластины, прав-
   да, сюда, вроде, и не заглядывала.
   Непроизвольно нажала на выступ и перед ее глазами часть стены, кото-
   рая находилась между двумя шкафами, бесшумно сдвинулась куда-то в сто-
   роны и образовался проем шириной около метра.
   Заглянула в него - слабый свет освещал ступеньки, круто уходящие вниз.
   Оглянулась - показалось, будто кто-то наблюдает за ней.
   Нервишки совсем никуда! Даже Джуда и та уже от скуки заснула.
   Шагнула на первую ступеньку, вторую...
   Сердце колотилось во всю - это же настоящий тайник! Отец никогда
   даже не намекал, про существование каких-то тайных ходов...
   Ступеньки все ниже и ниже.
   Дверь - приостановилась и толкнула ее. Та распахнулась - перед Лидой
   возникло довольно обширное помещение - стены обиты светлым буком, ка-
   кие-то картонные ящики на полу, большой письменный стол, папки с бу - магами...
   Несколько дверей. Приоткрыла одну - небольшой коридор упирался в металлическую дверь. Подошла к ней, потрогала за ручку - запрета. Вспом - нила про ключ, который все еще держала в руке - он легко вошел в ячейку замка.
   Открыла дверь - пахнуло прохладой, донеслись голоса...
   Выглянула в проем и поняла, что это задняя часть дома - тут рядом
   гаражи, в стороне помещение, где отдыхают шофера и охранники.
   Выходить во двор не стала, а осторожно прикрыла дверь и заперла.
   Вернулась обратно в помещение, заставленное картонными ящиками.
   На потолке светился тускло один матовый плафон. Нажала на включатель на стене - сразу ярко вспыхнуло несколько плафонов на низковатом потолке.
   Подошла к письменному столу - бумаги, бумаги...Сразу узнала почерк отца, который что-то записал на плотных квадратных листочках, лежащих
   аккуратной стопкой.
   На краю стола, перед крутящимся креслом, развернут какой-то, как она поняла, каталог ... Впечатление такое, будто отец только что перелистывал, рассматривал его и вышел на минутку из этой странной комнаты...
   Взглянула на каталог - великолепная бархатистая бумага, отлично вы -
   полненные и прекрасно напечатанные цветные фотографии изумительной красоты серебряного кувшина, чем-то напоминающего лебедя, причудливо изогнувшего шею. На соседней странице - поднос из серебра, весь исписан -
   ный затейливой чернью...
   Такого кувшина и подноса она не видела в коллекции отца.
   Перевернула следующую страницу - опять незнакомая ваза...
   Взглянула на первую страницу - и замерла...
   К а т а л о г к о л л е к ц и и а н т и к в а р и а т а
   Г р и г о р и я Е Р М А К О В А
   Перечитала еще и еще раз...
   Взглянула на коробки, стоявшие вдоль стен. И рванулась к большой, ко-
   торая была почти рядом, приоткрыла. Засияла ваза, покрытая нежно голубой эмалью...
   Пробежала глазами по коробкам...
   - Господи, зачем же Ты позволил ему с д е л а т ь э то?..- прошептала
   Лида, едва слышно. - Господи, зачем же Ты так жестоко испытываешь ме-
   ня?.. Как же мне жить дальше?
  
   ХХ Х ХХ
  
   В кармане Алексея запищал мобильник.
   - Едем, Зима! - донесся, словно из небытия голос Олега. - Где тебя искать, черт полосатый?
  -- Въезжайте во двор замка. Но мы на опушке леса, куда машина не
   пройдет. Будем вам сигналить фонарями - сразу увидите. Собака едет?
  -- Едет! Вместе с ней будешь по следу идти.
   Вскоре послышался шум моторов и, вспарывая ночную темноту, по сте-
   нам замка, по кронам деревьев и кустарникам заметались ослепительные лез-
   вия лучей фар - это въехали во двор ментовские машины.
   Через несколько минут возле люка, ведущего в подземный ход, собралась
   вся команда Олега Киселева. Несколько в отдалении стоял кинолог Володя Крымов с Рамзаем.
   Алексей и Лямзо снова доложили о всем, что произошло с ними.
  -- Вы уверены, что это часы Панкратова? - спросил Олег, рассматривая
   цветной циферблат.
   - Уверен, - ответил Лямзо.
  -- Взгляни на эту газету, - сказал Алексей. - Она лежала в сумке. На
   ней написан адрес, наверное, почтальоном.
   - Проверим, - сказал Олег. - Но сначала займемся другим. Володя,
   давай сюда Рамзая!
   Невысокий, плотно сбитый, точно гриб боровик, Володя Крымов подо -
   шел вразвалочку со своей собакой, огромной черной овчаркой, которая с
   интересом, смешно морща нос, принюхивалась к окружавшим ее людям.
  -- Рамзай, вещи! - коротко бросил Володя, и собака сразу сунулась носом
   в сумку, потом в куртку исчезнувшего Шмакова. - Ищи, Рамзай! Ищи!
   Собака, как бы крадучись, обошла вокруг люка, совершенно не обращая
   ни на кого внимания и отталкивая, если стояли на ее пути.
  -- Ищи, Рамзай, ищи...
   Собака приостановилась, внюхиваясь во что-то.
  -- След, Рамзай! Ищи! Ищи! - негромко командовал Володя.
   Рамзай еще немного покрутился, потом на какое-то мгновение замер и нео-жиданно рванулся в сторону темного леса, потащив за собой Володю.
   Алексей и еще двое сотрудников из команды Олега бросились следом.
   Рамзай мчался вдоль опушки.
   Но вот он вдруг приостановился и напрягся, словно большая черная пру-
   жина, глухо заворчал и почти уткнулся носом в землю. Ворчанье перешло на
   какое-то щенячье повизгивание, поскуливание. Повел носом по сторонам, глу-
   ко и громко дыша им, натянул поводок, который крепко держал в руке Володя.
   Тот слегка отпустил поводок и Рамзай сделал шаг, второй и потащил Володю
   за собой в сторону шоссе.
   Вскоре все оказались почти рядом с дорогой, возле кустов и невысокого, но довольно густого ельника. Рамзай обогнул ельник и сразу увидели голубой старенький "Жигуленок".
  -- Молодец, Рамзай, молодец! - Володя, тяжело дыша и утирая со лба
   пот, присобрал поводок и обнял собаку, он поглаживал ее голову, что-то
   нашептывая в самое ухо.
   Машина была заперта. Видимо, она принадлежала хозяину сумки и куртки, раз собака так уверено привела сюда.
   - С тачкой потом разберетесь. Пока Рамзай горячий, надо дальше по следу идти, - Володя слегка отпустил поводок. - Давай работай, Рамзай! След!
   Рамзай сразу уверенно потянул Володю в сторону леса. Теперь бежали за
   собакой не вдоль опушки, а устремились вглубь.
   Володя изо всех сил придерживал рвущегося вперед Рамзая - бежать за
   ним было трудно, то и дело налетали на деревья, запутывались в кустах.
   Рамзай резко остановился и глухо зарычал.
   Четыре фонаря высветили холм земли, заваленный сверху ветками.
   Руками сгребли часть веток - под ними чернела совсем свежая земля.
   - Дальше работай, Рамзай! - выкрикнул Володя. - Вперед!
   Собака, не отрывая нос от земли, повизгивая, потащила хозяина в сторону от холма и через минуту остановилась возле люка.
   Помощник доложил Олегу , что было обнаружено во время этого сумасшед-
   шего бега.
  -- Лопату сейчас мигом принесу! - Лямзо быстро пошагал в сторону зам-
   ка.
   Алексей стоял возле Олега и смотрел на Рамзая, который все еще никак не мог успокоиться, перебирал лапами, поскуливал и, время от времени, толкал
   хозяина в колени лобастой головой.
  -- Какой пес! - восхищенно сказал Алексей. - А ты не хотел его брать!
  -- При чем тут я... Володю видишь? Его с постели вытащили, на больнич-
   ном вторую неделю. А с Рамзаем никто кроме него не может работать. Был еще Никита Зайцев, но тот рассчитался, на частную фирму ушел делать боль -
   шие бабки.
  -- Что будем делать дальше? Надо же взять этого Шмакова.
   Олег кивнул головой в сторону люка.
   - Какая там глубина?
  -- Метра три, но там отвесная лесенка и собака по ней не спустится.
  -- Да, и слишком узкий люк...- Олег повернулся к Алексею. - Думаю,
   это не единственный люк и Шмаков мог уже выбраться где угодно. Бегать
   в темноте вокруг замка сейчас и искать Шмакова бесполезно...
  -- А мы не будем бегать! В подвале замка есть дверь, через которую
   мы с Лямзо проникли в подземный ход. Вот и пустим туда Рамзая.
  -- Согласен. Проблема решена. Сейчас подойдет Лямзо, и поведете нас
   в тот подвал, может, и там найдем что-нибудь...
   Послышались голоса - шел Лямзо со своими товарищами. Когда они ока-
   зались рядом, Алексей даже глазам не поверил - ссутулясь, остановился на- против Олега тот самый тип с мефистофельской бородкой.
   Оказывается, он успел по подземному ходу пробраться к замку и, понимая, что через люк ему уже не смыться, решил незаметно выбраться через дверь в замке. Но там носом к носу столкнулся с Лямзо.
  -- Снова, значит, мы встретились, Шмаков, - Алексей взглянул на Оле-
   га. - Теперь он в твоем распоряжении, господин следователь.
   - Ваша фамилия? - спросил Олег.
  -- Шмаков.
  -- Вы знакомы с Семеном Панкратовым?
  -- Нет...Первый раз слышу такую фамилию.
  -- Что делали в подземелье?
  -- Прогуливался...Изучал ходы и выходы...
  -- Ладно, о ходах и выходах мы еще успеем поговорить, - сказал Олег.
   - Давайте пройдем в лес.
   Возле люка остались только Володя с Рамзаем.
   Разбросать холм легкой, еще не слежавшейся земли не составило труда. И
   вот уже выглядывают белые кеды...
   Пока откапывали труп, Олег вызвал по мобильнику судмедэксперта и фото -
   графа.
  -- Бедняга Семен, - Лямзо стоял рядом с Алексеем и только тихо постаны-
   вал, вздрагивал, словно удары лопат о землю могли причинить боль этому
   большому сильному телу, наспех засунутому в неглубокую, тесную ямину.
  -- Я не виноват в его смерти! - неожиданно громко выкрикнул Шмаков. -Не
   виноват! Слышите!? Я его нашел уже мертвым! И закопал!
   Еще что-то хотел выкрикнуть Шмаков, но замолчал, и стал яростно обкусы-
   вать ногти на пальцах дрожащих рук.
  -- Но часики не забыл снять, - Алексей направил луч своего фонаря прямо
   в лицо Шмакову.
  -- Да, снял... Они тикали... Так неестественно громко тикали! Может мне
   это казалось, но я совершенно не понимал, зачем я их снимаю...
  -- Во сколько это было? - спросил Олег.
   - Я приехал сюда в десять вечера. Поставил машину, как обычно, неда-
   леко от дороги, за кустами. И сразу к люку. Открыл его...- Шмаков говорил
   медленно, старательно подбирая слова, и было видно, что он очень волнует-
   ся. - Полез вниз, фонарик, конечно, включил. И вижу, лежит кто-то, и такое впечатление, будто свалился сверху...Это первое, что пришло мне в голову.
   Но тут же подумал, ведь, крышка люка закрыта, сам только что открыл ее.
   У мужчины вся голова была в крови и никаких признаков жизни - холодный уже. Взглянул на лицо - узнал...
  -- Вы были с ним знакомы? - спросил Олег.
  -- Нет. Но я видел его вместе с Иваном Мясковым.
  -- Где?
  -- Возле замка. Я наблюдал, кто в нем живет, кто приезжает...
   - Зачем вы этим занимались?
  -- Все это я вам объясню позже... - Шмаков обтер рукавом вспотевшее ли -
   цо, глубоко вздохнул. - Потом... Сейчас не могу. Могу только сказать, что все
   это не имеет никакого отношения к его смерти. Короче, я решил вытащить труп
   и закопать в лесу. Потом, думаю, сообщу в милицию - позвоню. И пусть при- езжают, и разбираются. Я никаким образом не хотел засвечиваться в этой ис - тории. Это совсем не входило в мои интересы. Но в тоже время я понял, что кто-то еще кроме меня знает о существовании подземных ходов.. Решил, что буду наблюдать за люком. Ведь, наверняка, должен кто-то появиться, чтоб убрать покойника. Вот обо всем этом и думал. Закопал и опять спустился вниз... И тут совершенно неожиданно для себя встретил этих господ... - Шма- ков кивнул на Алексея и Лямзо. - Растерялся - никогда там никого не встречал. И, конечно, сразу подумал, что они грохнули парня...
  -- Куда вы шли? - спросил Олег.
   Шмаков вздрогнул, вытянул перед собой руки, растопырил пальцы.
  -- Конечно, на моих руках и на моей одежде осталась кровь этого несча-
   стного. Я его вытаскивал из люка... Он был очень тяжелый... Потом сюда та-
   щил. Но я не убивал его - клянусь! Это совершенно не входило в мои интере- сы....Зачем мне его убивать, подумайте сами!
   - Отвечайте на вопрос! - перебил Олег разговорившегося Шмакова. - Ку -
   да вы направлялись по подземному ходу?
   Тишина - все ждут ответа.
   Шмаков как-то неестественно скособочился, замер, свернув в сторону шею,
   и стал похож на подбитую птицу.
  -- Молчим, значит, а часики громко тикают, - заговорил Олег. - Покой-
   ник, к сожалению, нам ничего не расскажет про этот каталог, исчезнувшего
   антиквариата. Я очень хорошо помню ту ночь, когда в замке все плавало в крови...
   Шмаков весь как бы сжался, руки висели вдоль туловища безжизненными
   плетями, только длинные пальцы сжимались и разжимались.
   - Да, крови здесь было море, - произнес он негромко. - В ту ночь меня тут не было и близко. Но потом я очень внимательно читал статьи, которые тогда
   появились в газетах. Вы, господин Зимин...- Шмаков повернулся в сторону
   Алексея и голос его уже несколько окреп, - весьма живописно изображали в своих статьях те ужасные события. Вы писали, что коллекция редчайшего антиквариата, принадлежавшего хозяину замка Ермакову, бесследно исчезла. Или все уже найдено и находится в каком-нибудь музее?
   - Нет, антиквариат пока не найден, - сказал Алексей, несколько удив -
   ленный поведением Шмакова.
   - Так вот к вашему сведению, я ищу тот исчезнувший антиквариат! Или
   это запрещено?! - выкрикнул Шмаков каким-то писклявым, надтреснутым го-
   лосом. Хотел еще что-то крикнуть, но закашлялся и только отчаянно махнул рукой.
   В этот момент во дворе замка послышался звук сирены - ментовский газик
   привез судмедэксперта и фотографа.
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   В кабинете Олега Алексей не собирался долго задерживатся, заехал лишь ознакомиться с делом, заведенным на Шмакова.
   Криминалисты представили данные, что кровь, обнаруженная на джинсовой
   куртке Шмакова, также и на его руках, полностью идентична группе крови уби- того Семена Панкратова. Шмаков в самой категорической форме отказывается признать себя виновным в смерти Панкратова, и у него, как выяснило, след- следствие, имеется весьма достоверное алиби - весь рабочий день инспектор налогового ведомства Шмаков Д.Ф. находился в своей конторе, о чем подтвер- ждают сослуживцы и начальник.
   Судмедэкспертизой установлено, что смерть Понкратова наступила где-то
   около одиннадцати часов дня от перелома теменной кости черепа плоским ту-
   пым предметом.
   Показания Шмакова Алексей прочитал с большим интересом.
   Ближайшим родственником у Шмакова Д. Ф. оказался известный архитектор Терентьев Анатолий Александрович, который прославился тем, что его рвали буквально нарасхват " новые русские", выдрючиваясь друг перед другом в постройках грандиозных замков, коттеджей и прочей кирпично-каменной не-
   движимости. Терентьев, по словам Шмакова , принимал самое активное участие в архитектурных разработках и строительстве знаменитого на всю округу зам-
   ка предпринимателя Ермакова. У Терентьева с Ермаковым были не только дело- вые отношения, они дружили и довольно часто встречались в замке у Ермакова или закатывались в какой-нибудь кабак, где напивались до жуткого состояния.
   У Терентьева А.А. с семьей не сложилось - жена из-за пьянок-гулянок сбежала, а он продолжал вести разгульный образ жизни. Из близких у того остался один только племянник Шмакова Д.Ф.., которого Терентьев очень любил и часто у
   него ночевать. Как-то после очередного подпития архитектор разговорился и рассказал Шмакову о тайных подземных ходах, которые сделаны на территории
   замка Ермакова. Шмаков не очень доверял рассказам своего дядюшки, потому что тот был великим фантазером и выдумщиком. Несколько лет назад Терентьев во время очередного запоя повесился у себя на холостяцкой квартире.
   Шмаков Д.Ф., разбирая документы дядюшки, обнаружил ксерокопию ката-
   лога антиквариата Ермакова. И как раз тогда на замок Ермакова напали бан- диты и вырезали всю семью бизнесмена и из замка исчезла знаменитая кол -
   лекция антиквариата.
   Шмаков написал про пьяные рассказы дядюшки о подземных ходах под замком. И что он решил проверить это. И проверил - убедился, что дядюшка
   не соврал. Вот тогда он и решил начать поиск антика, который его очень за- интересовал. В газетах писали, что тот бесследно исчез! Но он понимал, что ничто бесследно не исчезает, тем более, такие известные среди коллекционе- ров вещи. Просто кто-то хорошо припрятал.
  -- Что-то слишком складно все написано, - Алексей взглянул на Олега, за-
   рывшегося по самый нос в какие-то бумаги. - Тебе так не кажется?
  -- Кажется, сэр, - ответил Олег, сдвигая в сторону бумаги. - Но от этого нам
   пока не легче...
   - Лямзо мне рассказал, что убитый Панкратов был не только другом Ивана Мяскова, но и очень хорошо разбирался в антиквариате. Будто бы ка-
   кой-то родственник есть у него, "серьезно больной антиком". И еще Лямзо
   услышал от Панкратова о "Кровавом Камне" - тот рассказал легенду Хри -
   стофоровичу об этом страшном "Камне". Как тебе все это?
  -- Весьма любопытно. Это лишний раз подчеркивает, что Семен был да-
   леко не простой парень. И еще кое-что - Панкратов , оказывается, уехал из дома на спортивном велосипеде, который купил недавно. Но Шмаков утвер- ждает, что никакого велосипеда не видел ни под землей, ни рядом с подзем- ным ходом. Куда мог деваться велосипед?
  -- На нем мог уехать убийца Панкратова.
  -- Правильно, Зима. Мог уехать. Или засунул в машину и смылся. Еще од-
   на сушественная деталь - Иван Мясков и Семен Панкратов убиты почти в одно и то же время, в пределах между десятью и одиннадцатью часами. Мне это чертовски не нравится. Убийцу Ивана Мяскова никто не видел...
   - И не могли увидеть - он проник через подземный ход!
  -- Да! Убийца знал о существовании этих ходов. Даже Шмаков расстроился
   когда увидел мертвого Панкратова - сразу понял, что еще кому-то известна тай-
   на подземных ходов замка.
  -- Раз убийца уходил из замка по подземному ходу, то он там и мог столк -
   нуться с Панкратовым, - сказал Алексей.
  -- Да, мог. Но откуда Панкратов узнал о подземных ходах? Иван расска-
   зал по дружбе?
  -- Вряд ли Иван знал про эти подземелья, - сказал Алексей. - Ведь у Пан-
   кратова есть какой-то родственник коллекционер, возможно...
   - Родственник - коллекционер отпадает - проверили! Нет у него таких
   родственничков. И не было никогда.
   - Зачем же он вешал "лапшу" Лямзо? Тот его не тянул за язык.
  -- Будем считать, что Семен, как и Шмаков, занимался поиском исчез-
   нувшего антика. Ведь Лямзо, показав Панкратову, каталог коллекции, сразу понял, что тот неплохо разбирается в антике. А лапшу вешал Семен просто
   так. Парень выбрал время, когда в замке никого, друзья - строители заняты другим делом, и решил спуститься в подземный ход...Тут как-то цепляется,
   что Семен знал о "Кровавом Камне"...
  -- Да, Лямзо так сказал.
  -- Возможно, и Шмаков знает о "Кровавом Камне", но тут он молчит,
   как партизан. Пытался я достучаться...От ответил как-то странно: "Мне уже
   достаточно антика, остальное пусть достанется другим."
  -- Значит, родственника исключаем... - Алексей прошелся по кабинету.
   - Но Семен точно не знал, что еще кто-то может находиться в подземелье и не был готов к встрече...Согласен?
   - Полностью! За что и получил по черепу... И тут уже чертовская пута- ница начинается... - Олег ожесточенно похлопал себя по карманам, открыл и с чувством захлопнул ящик стола. - У тебя есть хоть какая-нибудь завалящая сигарета?
  -- Кажется, мы оба дружно бросили курить, - сказал Алексей. - Разве ты за-
   был? Из твоего кабинета, как я заметил, исчезли окурки.
  -- Да, исчезла банка... Но чертовски хочется затянуться...
  -- На подоконнике появилось нечто, весьма напоминающее цветок. Кстати,
   как работается твоей новой помощнице? Если я не ошибаюсь, ее зовут Светлана Александровна?
   - У тебя просто гениальная память! Я не перестаю этому удивляться, Зи - ма!
   - Да я и сам удивляюсь! - рассмеялся Алексей. - Особенно у меня обост- ряется память, если вижу приятных во всех отношениях...
  -- Не наступай на мозоль, Зима! Светлана Александровна покинула мой
   кабинет. Она почувствовала свое призвание в криминалистике и ... - Олег раз- вел руками, - и опять я без помощника...Тысяча дел!
  -- Весьма сочувствую, но я могу понять Светлану Александровну - су -
   масшедшая работа следака далеко не каждому приходится по сердцу. Да и, если честно, хочу сказать, по-моему, работа следователя - не совсем женское дело. И как не выпендриваются некоторые эмансипированные дамочки, что не су- ществует мужской и женской работы - она существует! Мне кажется, Светла- на Александровна выбрала весьма подходящую для себя профессию. Разве тебе не нужны хорошие криминалисты?
  -- Нужны, Зима...
   Раздался телефонный звонок.
   Алексей снял трубку и протянул Олегу.
  -- Киселев слушает.
  -- Судмедэксперт Агапов. Олег Николаевич, я по поводу вскрытия Пан-
   нкратова. Знаете, я сейчас повторно осмотрел его и пришел к выводу, что такой пролом в теменной кости мог быть совершен молотком или рукояткой пистоле- та. К последнему больше склоняюсь Размер пролома полностью идентичен ру- коятке "Макарова". На переломы шейных позвонков, как я вам уже говорил, можете не обращать внимания - это произошло при падении тела из люка на пол подземелья, когда Панкратов уже был мертв
   - Рифат Низамович, ваше заключение насчет пистолета для нас очень важно. Я вам очень благодарен за этот звонок.
   Олег опустил трубку и взглянул на Алексея.
  -- Слышал?
  -- Да, - кивнул Алексей. - Кто же лихо так крушит - сначала Вана, потом
   Семена? Знает о подземных ходах. Имеет "Макарова". Хорошо знаком с Ва-
   ном - спокойно вошел к нему в кабинет...Шел разговор...
   - Панкратов Семен? Как по-твоему?
  -- Нет! Зачем ему убивать Вана? Какой смысл?
  -- Кроме Семена пока нам некого подозревать. Ведь мы хорошо не зна-
   ем, какие были у них отношения... - Олег прошелся по кабинету. - Хорошие? Допустим. Что еще знаем? Дара, самый близкий человек Ивана Мяскова, не
   смогла четко обрисовать их отношения...как-то слишком путано говорила,
   слишком много общих фраз...Про самого Панкратова тоже общие фразы...
   И ты сам отметил, со слов Лямзо, как заинтересовался антиквариатом Семен. И даже он знал о существовании "Кровавого Камня"!
  -- Ладно. Пусть Панкратов сделал свое черное дело, - Алексей начертил
   на листе бумаги квадрат и заштриховал его, от квадрата пустил стрелку. - Это
   Семен идет обратно по подземному ходу. И уже возле люка, когда он вылез из
   него, ему крепко вложили по черепу. Следов борьбы не обнаружено - не ожи-
   дал удара. Заметь! Ван тоже не ожидал удара и сидел спокойно в кресле. Вы-
   вод - они в с е знали друг друга. Тебе не кажется, что мы ходим по кругу?
   И что-то мешает нам вырваться из него!
   - Кажется, Зима, кажется...
   На какое-то время в кабинете воцарилась тишина.
   Олег стоял возле окна и рассматривал цветок, которым украсила подо - конник Светлана. Как-то мудрено назвала его по-латыни и сказала, что он со-здает особо благоприятную экологическую обстановку в помещениях, а в таком кабинете, как у Алексея, это просто крайне необходимо. И улыбнулась....
   Осторожно дотронулся пальцем до светло зеленого листка. Светлана каж - дый день заходит взглянуть на этот цветок, поливает, что-то нашептывает ему.
   И в кабинете, на самом деле, стало как- то лучше работаться. Даже запутанные
   дела стали понемногу распутываться. Вот и с саранскими бандитами, кажется, дело сдвинулось с места.
   Олег повернулся к другу.
  -- Ты прав, что-то не дает нам вырваться из привычного круга. Мы откро-
   венно буксуем. Уже ясно, что оба эти убийства не относятся к ряду обыч -
   ного криминала. Они произошли на территории, которая уже полита большой кровью. Тогда так и не была поставлена последняя точка - во имя чего вы - резали хозяев замка. Все зациклились на антиквариате Ермака. Но сегодня
   мы сегодня можем уже говорить о другом - кровь пролилась из-за "Крова-
   вого Камня", о существовании которого мы тогда даже не догадывались. А
   теперь знаем очень многое о нем - в картотеке ювелира, которую ты рас -
   копал у того в кабинете, очень четко обозначена роль "Кровавого Камня"
   во всех тех делах.
   - И не только тех! - Алексей достал из кармана фотографию. - Этот "Кровавый камушек" у меня лежит возле самого сердца, словно снимок лю-
   бимой женщины. Я уверен, что это он своими щупальцами уже дотянулся до ювелира, и до господина Сухарева - сердце у того не выдержало! Исчез
   пакет с камнем! И мне кажется, что и на этот раз не обошлось без "Крова- вого Камня". У меня такое чувство, что он где-то рядом, но нам что-то ме- шает приблизиться к нему...
  -- Зима, есть неплохая новость, - Олег обнял Алексея за плечи. - Мне
   обещали прислать из Саранска видеопленку, на ней должен быть запечатлен тот, кто приезжал на переговоры с бандитами, которые хотели тогда взять
   дочь Сухарева, но здорово обожглись.
  -- Очень хочется взглянуть на ту пленку. Может, сразу все станет яс-
   но и перестанем дергаться.
   Над дверью щелкнуло и послышался раздался приятный женский голос:
  -- Олег Николаевич, вас срочно приглашает на совещание прокурор.
   Олег взглянул на друга.
  -- Надо идти, опять какая-то разборка. Позвони мне попозже.
  
   Алексей подкатил к своему дому и сразу увидел Сашу Родкина, стояще- го возле дверей "Железки". Вид у парня был взволнованный.
  -- А я жду, жду вас! И никак не могу поймать!
  -- Что случилось?
  -- Ребята волнуются. Кто-то сказал, что не будет никакого сбора байке-
   ров, раз убили самого главного Ивана Мяскова.
  -- Саня, не надо метать икру, - Алексей обнял своего помощника за
   плечи. - Оргкомитет сбора байкеров официально заявил, что все мероприятия запланированные Ваном, пройдут по полной программе, ничто не отменяется.
   Есть еще вопросы у Александра Сергеевича?
   - Есть, Алексей Николаич, но уже из другой серии, - Саша улыбнул -
   ся. - К нам в "Железку" вчера сразу семь человек притопали - из интерна-
   та, который в другом конце города. Доходяги - жуть! Но у каждого сигаре - ты из карманов торчат - нашустрили где-то. Я им, конечно, показал и объ-
   яснил, чем мы в клубе занимаемся. Один, самый прикольный, решил сходу штангу на грудь взять, так у него чуть грыжа не вылезла. Потом я им еще раз на пальцах объяснил уже подробнее о наших правилах и чтоб начали за- вязывать с куревом.
  -- У них в интернате есть физкультурный зал?
  -- В первую очередь спросил - есть! Только там директор организовал
   склад. Учителя по физкультуре нет - уволился.
  -- Все понятно. Понравилось пацанам у нас?
  -- Полный отпад ! Сразу решили заниматься... Но я что хочу уточнить,
   Алексей Николаич. Желающих мышцы качать все больше и больше прихо-
   дит к нам, а подвал уже плачет - тесно, душно - вентиляция не справляет- ся. Что-то надо делать, Алексей Николаич. В школьных физзалах всякое барахло хранят или вообще на замке держат, как в пятой школе. И в деся- той, помните? Вместе ходили на замки смотреть!
  -- Саня, я все понял. Начнем опять сражаться. Соберу все нужные до -
   кументы и двинусь к высокому начальству. Но ребят сейчас надо принять в наш клуб. Это для них очень важно, Саня, мы не должны дать им завязнуть в каком-нибудь дерьме, которого сейчас кругом выше головы.
   - Не боись, Алексей Николаич, ребят я не бортанул - четко объяснил, когда и приходить. Даже по секциям распределил, предварительно, конечно.
   Один сразу о боксе заговорил. Короче, все будут при деле. Но я начал этот разговор, сами знаете почему...
   - Очень хорошо, что ты его начал. Даю задание - пройдись с ребя - тами по подвалам в домах всего нашего квартала. Если нашарим что-нибудь подходящее - значит, будем думать, как помещение себе взять и во что обойдется ремонт. Начнем серьезно расширять свою "Железку".
   - Еще вопрос!
  -- Давай!
  -- Директорша моего техникума Елена Викторовна передает вам лично
   горячий привет и просила поговорить насчет показательных выступлений ре- бят в нашем техникуме - пятьдесят лет исполняется! Юбилей ! Ни шухры -мухры !
   - Точно, не шухры - мухры ! - рассмеялся Алексей. - Елене Викторовне низко кланяйся от меня. Скажи, что на юбилее "Железка" покажет все свое самое лучшее. Начинай подбирать ребят. Кстати, сколько ребят из вашего техникума ходит в "Железку"?
   - Тринадцать человек. Было меньше, а после нашего выступления сра- зу пятеро притопали. И вчера еще один из седьмой группы - я его сразу на
   гири поставил. Такой крепкий. Он вам понравится. Из него можно чемпиона
   клепать! Я его давно уговаривал. Но он, вроде, как закомплексованный, что- то всего боится.
   - Сань, сразу его не напрягай. Нагрузку по самой малой, как я тебе давал. Пусть обязательно заведет дневник и встретится со мной.
   - Это я ему уже сказал. И свой дневник показал.
  -- Дальше слушай. Раз мы с тобой здесь поговорили, сегодня в "Желез-
   ку" уже не пойду. Просьба - приготовь мне список, кого прямо с улицы мы взяли в клуб, сколько сняли с иглы, отучили от наркоты, пьянки.
  -- Понял. У меня и о родителях есть данные - кто алкаш, кто где...
  -- Это тоже укажи. Не тяни со списком.
  -- Завтра вечером будет готов. Побежал?
   - Давай ! Ребятам физкультпривет !
   Разбежались.
   Отличный парень Санек Родкин. Алексей любит называть его Александр Сергеевич. Сейчас на него смотреть одно удовольствие - улыбка, тело налилось мышцами. Алексей его на Ярославском вокзале подобрал. Тот стоял возле рас - писания электричек весь замызганный, худющий. Из-под коротких рукавов затертой выцветшей джинсовой куртки торчали мощные и по-своему краси- вые кисти рук. Алексей прямо-таки замер, увидев такие руки. Заслуженный тренер по каратэ Сан Саныч, у которого когда-то проходил эту науку Алек- сей, часто делился секретами своей работы. И однажды рассказал, как много значат для хорошего бойца руки, уже данные ему от матушки природы. И показал целую коллекцию фотографий и рисунков рук, которые имели бойцы мирового класса. Их руки были как бы предназначены самой природой для борьбы.
   И вот стоит паренек с руками, от которых у Алексея даже перехватило дыхание - сразу вспомнил Сан Саныча и его знаменитый альбом.
   По своему опыту Алексей знал, что с ребятами, обитателями привокзаль-
   ных джунглей, разговаривать надо особенно осторожно, любое, казалось бы, безобидное и нечаянно вырвавшееся слово, может спугнуть их или заставит замолчать.
   Не спугнул.
   Саня был не из приезжих, москвич , но Саня уже больше года близко к родному порогу не подходил. Первое время Саня жил у Алексея. Потом Алексею пришлось приложить немалые усилия, чтоб разобраться, кто прав, кто виноват в его беде. Наконец, Саня помирился с родителями и на бро- дяжничестве поставили большой и жирный крест.
   Алексей посоветовал Сане поступить в радиотехничекий техникум - тот
   поднатужился и поступил. Уже несколько лет Саня Родкин для Алексея са-
   мый надежный человек в "Железке", первый помощник по всем вопросам.
   Правда, со спортом у него не все сложилось гладко. Но здесь уже никто не виноват - у Сани оказался сложный порок сердца, даже от армии освобож - ден. Ну, а руки у него, на самом деле, были из тех самых, что запечатлены на фотографиях в альбоме Сан Саныча. Но что могут сделать одни руки, если мотор барахлит? Алексей ездил с Саней к известному спортивному вра- чу и тот разработал для парня специальные упражнения. С тех пор Саня пе- дантично занимается. На показательных выступлениях отмачивает такое, что никому и в голову не придет, что у Сани больное сердце. В соревнованиях, конечно, он не выступает,
   Дома сестра корпела над школьными тетрадками.
   Алексей перекусил и к себе в комнату - сразу к магнитофону. Где-то в подсознании все время крутилось - надо еще раз прослушать пленку... еще раз проанализировать разговоры Ляховского и его посетителей...
   Разговоры ювелира с посетителями ввели его в совершенно неведомый
   ранее мир, который жил по своим, особым законам.
   Негромкие, вроде бы полудремотные беседы о тускнеющей бронзе или о
   древней серебряной вазе, добытой у какого-то старьевщика, поначалу каза-
   лись ему занудно однообразными и скучными. Но вскоре уловил - только в кабинете ювелира стояла тишина, изредка нарушаемая перезвоном чайных
   ложек и сдержанным покашливанием, а за стенами кабинета вокруг антика бушуют покруче шекспировских. И даже сначала не верил ушам, когда по- рой, как бы невзначай проскользнет фраза: "...кто бы подумал, что их зна - комство закончится так прозаично - грубой мокрухой..." И снова перезвон ложечек... "...У бедолаги не выдержало сердце такой утраты - катапультиро- ровал. Слишком был жаден. И, главное, выбрал тринадцатый этаж. Кстати,
   это была его любимая цифра..." Тихий полу шепот: " Так сколько, по-ва -
   шему, может стоить эта вещица? ...Сразу трудно сказать, мой друг. Ведь за ней, как нам всем известно, покойнички штабелями лежат..."
   И звучали в наушниках слова и цифры, от которых Алексея даже по-
   знабливало между лопаток.
   И всем этим действом гениально дирижировал Ляховский.
   Но в тоже время у кого-то поднялась рука.
   Алексею уже давно ясно - голос убийцы записан на последней пленке.
   Но т а м только г о л о с, больше ничего...
   Выключил магнитофон и снял наушники - надо отдохнуть.
   Почти два часа просидел в наушниках.
   Откинулся к спинке кресла, ноги закинул на стол, прикрыл глаза - для полной расслабухи не хватает ароматной кубинской сигары и бутылки вина.
   - Шутить изволишь, Зима! Пока ты не заработал за эти дни даже на самую паршивую бутылку бормотухи! Кладоискатель Шмаков размазал, как сопляка, по стенке! Теряешь форму, Зима....Кстати, о Шмакове! - негромко, но довольно четко произнес Алексей. - Он уже несколько лет ищет этот
   пресловутый антиквариат в подземных ходах...И ничего не нашел! Так что
   же он там так настырно ищет? Что-то не то, Зима...Разве можно так тща-
   тельно упрятать большую коллекцию за какие-то несколько часов? Что-то
   здесь не то, Зима...
   Покрепче зажмурился, до боли в глазах - вспомнил, к а к затормозил,
   к тачке идут трое из черного БМВ...Рядом Сухарев тяжело дышит, очки на
   глаза цепляет, коленка у него дергается... И уже другое всколыхнулось в
   памяти - почти бегом спустился в подвал по бетонной лестнице, сразу загля- нул под нее и не понял...коротко остриженная голова парня залита чем-то
   черным...кровью!...и под головой лужа черной крови...
   Запиликал мобильник.
   Наверняка, Олег! Какой еще псих может звонить в такое позднее время!
   - Зимин на проводе...
   - Это опять я, Алексей Николаевич... - голос Лиды Сухаревой он, ко-
   нечно, узнал, несмотря на свою медвежью тугоухость. - Извините, что среди ночи звоню... Больше не к кому обратиться. Только вы можете помочь мне... Я уверена... - голос ее как-то затих, оборвался, и Алексею показалось, что слышит сдерживаемые рыданья. - Мне сейчас очень нужен ваш совет...Я не могу... Это не телефонный разговор... Я вас очень прошу приехать. Я буду ждать! Вы меня поняли, Алексей Николаевич?
   - Понял, Лидия Георгиевна. Еду.
   Выключил мобильник.
   Но вообще-то он н и ч е г о не понял. Что- то в доме Сухаревых произо- шло. И серьезное. Иначе Лида не стала бы среди ночи вызывать его.
   Через минуту " Жигуленок", с недовольным хрипом, взревел и помчался по пустынному шоссе.
   ХХ Х ХХ
  
   Алексей въехал в уже знакомый ему двор и резко затормозил - перед машиной возникла Лида. Он даже не успел заметить откуда появилась хо- зяйка дома.
   - Еще раз прошу извинить, что потревожила вас, - сказала Лида, едва он вылез из машины. - Пройдемте со мной, - и быстро пошагала по дорожке.
   Завернули за угол дома. Какие-то постройки, два больших гаража, за приоткрытыми дверями поблескивают фары машин.
   Лида остановилась возле двери, почти незаметной в рассеянном полу-
   мраке, и открыла ее ключом.
   Алексей вошел вслед за Лидой в небольшой слабо освещенный холл, затем в какой-то коридор, по стенам которого виднелось несколько дверей, и,
   наконец, они оказались в просторном помещении, стены которого были оби- ты красивым светлым деревом.
   Лида, ни слова не говоря, сразу направилась к картонным коробкам, стоящим вдоль стен. В большой коробке, которая была приоткрыта, одним
   движением руки сдвинула в сторону мягкую серую бумагу.
   У Алексея, стоящего рядом, даже непроизвольно вырвался возглас во- схищения.
  -- Красота, да? - Лида резко повернулась к Алексею. В тусклом свете зрач-
   ки ее глаз казались огромными и почти черными. -. Я совершенно случайно обнаружила это помещение - никогда не спускалась сюда...- Лида говорила быстро, перебивая саму себя, словно боясь, что ее не успеют выслушать. - И ничего не поняла... Увидела эти коробки, взглянула, что находится в них... Чудесная ваза, не правда ли?
  -- Изумительная! -Алексей осторожно провел пальцами по тонкому, ажур-
   ному краю вазы. - Никогда не держал в руках такую красоту...
  -- Теперь я вам покажу еще что-то...- Лида подошла к столу и развер-
   нула перед Алексеем шикарно оформленный каталог. - Вот фотография этой
   красавицы... - Лида облизнула пересохшие, обкусанные в кровь красивые гу- бы, - и ее полное описание. "Алтарная ваза. Рококо. Мастер Рудольф Майс. На- звание "Вечный свет". Богемия, третья четверть 17 века" Представляете! И все эти коробки с подобными антикварными ценностями. Знаете, кому прина-
   длежало в с е э т о? - девушка осторожно закрыла каталог.
   На твердой картонной обложке, обшитой темно-коричневой кожей, блес-
   нуло золотом
   К а т о л о г к о л л е к ц и и а н т и к в а р а т а
   Г р и г о р и я Е Р М А К О В А
   Какая-то давящая тишина точно повисла под потолком комнаты.
   - О чем только я не передумала... - негромко заговорила Лида. - Кры- ша чуть не поехала. Хотела все уложить в машину и увезти куда-нибудь по- дальше, оставить посреди дороги - и позабыть! Или утопить! В болоте! Чтоб навсегда все исчезло...Но потом думаю, разве можно такую красоту губить - мастера трудились! Сотни лет люди сохраняли эту красоту...Голова кругом. Как же тяжело мне...И я позвонила вам, - Лида подняла на Алексея глаза
   полные слез, едва сдерживая их. - Мне совсем не к кому обратиться. По- верьте! Я запуталась! Не знаю, что делать! Я не хочу, чтоб кто-то склонял мое имя! Помогите, Алексей Николаевич... Миленький, Алексей... Николаевич, - замолчала, зажмурилась, застонала, из глаз потекли слезы, и она, совсем по-детски, шмыгая носом, обеими руками стала растирать их по щекам.
   Алексей с усилием сдержал себя, чтоб не достать из кармана носовой платок и вытереть мокрое от слез лицо Лиды. Он уже знал, каким сильным и самостоятельным характером наделена девушка и о своей минутной сла-
   бости, возможно, вскоре пожалеет.
   И, на самом деле, слезы на лице Лиды через какое-то мгновение высох- ли. Только слегка подрагивали губы на побледневшем лице.
  -- Извините, промокла слегка, - Лида провела рукой по волосам на голо-
   ве, встряхнула ими, и густые красивые светлые пряди осыпались по плечам,
   кивнула в сторону ящиков. - Они здесь, вообще -то, могут спокойно пребы- вать сколько угодно и никто не узнает ничего. Но я так не могу. Хочу, чтоб вся эта красота вернулась к людям, а не лежала бы в подвале. Вы соглас-
   ны со мной?
   - Конечно, согласен, - сказал Алексей. - Думаю, как это сделать. Пере- дача в музей займет довольно долгое время - процедура весьма сложная.
   Как-то несколько крупных коллекционеров решили передать часть своих кол- лекций в музеи, так пока оформляли, чиновники кое-кого до инфаркта дове- ли. Ну, а здесь совсем иная ситуация...
   - Да, совсем иная, - кивнула Лида.
   - Конечно, все это широко известно коллекционерам... - Алексей пе- релистывал страницы каталога. - Каждая из этих вещей представляет в мире антикваров большую, если не огромную ценность. Неожиданное по - явление коллекции вызовет среди них чрезвычайный ажиотаж. И, разумеется, сразу заинтересуются, о т к у д а появилась, г д е находилась. И прочее, про- чее...Коллекционеры народ крайне дотошный...Чертовски сложная задачка...
   - вспомнил "кладоискателя" Шмакова. Что же тот искал в подземелье? Раз- ве столько ящиков можно спрятать там! Не стыкуются показания Шмакова...
   Почувствовал на себе взгляд Лиды. Однако, он еще не смог ничего приду - мать, в голове полная чехарда. - Все очень не просто...очень...
  -- Знаю, - Лида стояла почти под лампой, висящей над столом, и глаза
   ее уже не казались черными, а были темно-синими, когда же на них попа-
   дали отблески света, то синева становилась ослепительной. - Я не хочу, чтоб кто-то узнал, г д е находились эти ящики. Я хочу, чтоб вы меня пра - вильно поняли... - голос Лиды как бы слегка притух, сделался глуше. - Что
   произошло тогда в замке, ужасно, но уже ничего нельзя изменить. Я не оп- равдываю отца... Страшно мне за него...за душу его...Теперь вам обо мне и об этом ужасном доме известно все... Дальше ехать уже некуда.
   - Лида... Можно мне вас так называть? - черные длинные ресницы, до этого застывшие, мягко вздрогнули над потеплевшими глазами и с лица
   сошла напряженная жесткость. - Давайте не будем ни о чем вспоминать. И
   немного посидим. Как говорил один мой знакомый: " На ногах обычно не ду- мают, на них бегают".
   Лида присела в соседнее кресло.
   - Попробуем вместе просчитать, ч т о можно сделать, - произнес Алек- сей негромко, как бы про себя. - Вот вы сказали - отвезти куда-нибудь ящики.
   Найдет кто-то, быстренько разберется, что к чему и, считайте, пропала эта коллекция.
   - Но можно сообщить в милицию, что видели ящики с ценностями, надо бы забрать их поскорее.
   - Чувствуется, что у вас с милицией нашей родной было не очень много
   тесных контактов. Во-первых, сейчас много разных "шутников" развелось, и потому ваш звонок могут принять за очередную прикольную шутку.
   - Но я совсем не собираюсь шутить!
   - Тогда вы или я должны будем сообщить, кто есть кто. Допустим, Зимин позвонил. Имя корреспондента Зимина милиции слегка известно. Зи- мин решил прогуляться по лесу, свежим воздухом подышать и на какой-то проселочной дороге или в перелеске наткнулся на странные ящики. Как человек весьма любопытный, заглянул в них и обнаружил замечательный антиквариат. Милиция выезжает, конечно, забирает ящики...Как далее будут развиваться события? Честно говоря, я пока это плохо представляю. Знаю од- но - милиция совсем не обрадуются этой находке. И главной их задачей бу- дет, как и куда побыстрее сбагрить от себя ценности. Для этого есть Гохран или что-то вроде. Одним словом, коллекцию опять надежно упрячут - и уже от всех и надолго.
  -- Но если мы приложим записку: "Просим коллекцию передать в музей!
   - Записка?.. Это уже горячо...Мы уже указываем на нечто конкретное,
   а не на Государственное хранилище. Так... Записка! - Алексей вскочил с
   кресла, прошел вокруг стола, вдоль коробок с антиквариатом. Пересчитал
   их. Снова уселся в кресло. - Двенадцать коробок! Да, это не бандероль ба -
   бушке к Рождеству. Согласно, каталогу предметы коллекции все или почти все представляют определенную историческую и художественную ценность. Записка - это очень хорошо, но... большое НО! Что такое сегодня музей? На них и раньше никто не обращал внимание - трудились энтузиасты за
   нищенские зарплаты. И ничто не изменилось. Стало еще только труднее и
   хуже. Нового ничего почти не строится, а запасники забиты экспонатами и
   чего только там не похоронено. Бедолаги коллекционеры, пожелавшие пере-
   дать в музеи свои ценности, получают инфаркты. Вы, Лида, улавливаете, к че- му я все это говорю? Ну, а тут, тем временем, задвигаются, зашуршат бан-
   кнотами любители антиквариата - слух о бесхозном "товаре" до них мигом
   долетит - и начнется большая вакханалия.
  -- Неужели нет никакого выхода?
  -- Разве я вам сказал что-то похожее? Просто я размышляю вслух, раз-
   рабатываю, так сказать, вашу идею - звонок ...записка о музее...Мы с вами
   должны учесть все мелочи, чтоб не исчезла коллекция...
   - Как я поняла, - заговорила Лида после небольшой паузы, - для кол-
   лекции самое главное - не остаться бесхозной. Значит, кто-то должен...
   - Да, кто-то должен. И это, пожалуй, самое важное. Наша задача оты-
   скать человека, который смог бы...- Алексей замер - до того неожиданной, а, пожалуй, даже сумасшедшей показалась ему мысль, вдруг промелькнувшая в голове. И в тоже время она зацепила его своей прозрачной простотой. Взгля- нул во вновь потемневшую синеву глаз Лиды. Вскочил с кресла, снова по -
   дошел к ящикам, оглядел их, попробовал приподнять самый большой, тот,
   к его удивлению, оказался не слишком тяжелым. - Вы бывали в Успенском храме, который рядом со старым городским кладбищем?.
  -- Бывала, - Лида вспомнила ровный тихий голос высокого старика в
   рясе, добрые все понимающие глаза, - совсем недавно заходила.
   - Настоятель храма иеромонах Никон незаурядная личность. Я с ним
   встречался много раз.
   - Он вдохнул в меня надежду... - едва слышно произнесла Лида.
  -- И мне помогал...Ему можно говорить все, он поймет, - немного по-
   молчав, Алексей решительно сказал. - У вас найдется машина, куда можно сложить эти коробки?
   - Найдется, - кивнула головой Лида.
  -- Отлично! - Алексей шагнул к столу, взял чистый лист бумаги и ша-
   риковой ручкой стал быстро писать:
   По просьбе нашего друга Ермака мы все эти годы сохраняли его
   коллекцию, которую он очень любил. В случае своей смерти Ермак
   поручил нам доставить коллекцию в Успенский храм к отцу Никону,
   которого уважал. Эта коллекция передается в полное пользование мо-
   наха Никона. Короче, это есть последнее желание нашего друга Ер-
   мака - Ермакова Григория Константиновича. Отец Никон может распо-
   ряжаться этой коллекцией по своему усмотрению - продать часть и
   на вырученные деньги восстанавливать храм, но должна часть коллек-
   ции обязательно быть в постоянной выставке, чтоб люди красотой лю-
   бовались. Обмануть нас не пытайтесь!
   Алексей оторвался от листа бумаги, пробежал глазами по написанному
   и, кажется, остался доволен.
   - Прошу ознакомится с текстом, - протянул лист Лиде.
   Лида прочитала текст один раз, второй и взглянула на Алексея.
   - По-моему, очень хорошо написано. Значит, надо доставить ящики к храму и передать их отцу Никону. А он не испугается такого подарка?
   - Отца Никона ничем не испугаешь. Насчет того, что коллекция, дейст- вительно, принадлежала Ермакову, он сможет проконсультироваться у специ- алистов. Конечно, у него позже появятся разные и более сложные вопросы. Будем отвечать.
  -- Если с ящиками будет моя машина, то все сразу подумают...
   Алексей повернулся к Лиде.
   - Все произойдет глубокой ночью. Если не возражаете, именно сейчас.
   За рулем буду сидеть я. Перед самым подъездом к храму, номера машины прикрою. А дальше... Отцу Никону и всем, кто пожелает, я поведую следую - щую драматическую историю, которая произошла с журналистом Зиминым. В его квартире поздно вечером раздался телефонный звонок - некто, совер- шенно неизвестный предлагал мне срочно встретиться, чтобы поговорить,
   о коллекции антиквариата Ермака, которая исчезла несколько лет назад. И тут
   же предупредили, если не приду, коллекцию сразу переправят за бугор, где
   уже давно она кое-кого интересует. Я поехал на эту встречу. Разговор про-
   исходил на пустыре, где стояло несколько машин и совершенно незнакомые
   мужчины. Они мне без всяких лишних слов дали прочитать текст, с которым
   вы только что познакомились. Потом показали коробки и сказали, что я дол-
   жен доставить их в целости и сохранности в храм и вручить отцу Никону. И
   я, конечно, привез эти ящики во двор храма.
   Примерно так изложит журналист Зимин свое необыкновенное ночное происшествие - как вновь объявилась знаменитая коллекция и приобрела себе нового хозяина, - Алексей улыбнулся, глядя на напряженное лицо Лиды. - Есть у вас какие-нибудь конкретные замечания по поводу рассказа журналиста Зимина?
  -- Нет замечаний...Разве что может показаться странным и не совсем
   убедительным - не слишком ли все просто произошло? Откуда-то вдруг по- явилась коллекция и такое не совсем ординарное решение по ее устройству.
   - А вы что же хотели, чтоб крутые дружки известного авторитета
   Ермака, передали его коллекцию ментам? Или торжественно отвезли в какой- нибудь музей? Нет, они так никогда не поступят! У них ко всему, выше пе- речисленному, жуткая аллергия. А с храмом, что всем давно известно, всегда стараются пребывать в довольно неплохих отношениях. Убедил?
  -- Кажется, убедили.
  -- Тогда давайте действовать. Покажите, где машина. Я ее подгоню к
   двери и мы погрузим все быстренько. Только, чтоб ваши люди ничего не ви-
   дели и не слышали.
   Гараж находился рядом и через несколько минут Алексей подчалил
   оттуда на машине к самой двери, ну, а занести коробки уже не составило
   особого труда.
   - Буду переживать, - Лида слегка улыбнулась, - и молиться, чтоб все, все у вас прошло хорошо.
   Мягко раздвинулись створки тяжелых металлических ворот.
   Алексей ехал и думал о предстоящей встрече с иеромонахом Никоном. И безусловно, понимал, что все будет намного сложнее и далеко не так просто, как сказал Лиде, но он был обязан успокоить ее.
   Притормозил невдалеке от храма.
   От волнения даже спина покрылась потом. Грязью из дорожной лужи принялся замазывать номера и это занятие слегка успокоило.
   Взглянул на часы - О.35. Время, конечно, не совсем подходящее для
   разговоров, но в данной ситуации уже не приходится выбирать.
   Достал из кармана сложенный лист бумаги и еще раз пробежал глаза-
   ми по тексту. Конечно, здесь далеко не все ясно, но зато все очень конкрет-
   но. А неясности можно, в конце концов, объяснить "широким жестом" крутой братвы, которая желает лихо и со звоном отметиться на этом свете.
   Что поделаешь с братвой - стиль жизни ее такой! И подобного лихачества сколько угодно в нашем городе.
   Короче, придется беседовать с иеромонахом на разные темы...
   Достал из кармана мобильник и позвонил домой отцу Никону - дом
   его тут же, рядом с храмом. Там и небольшой участок, где отец Никон за- нимается, как он шутит, "работами, которые способствуют улучшению нравственного и физического состояния". И надо сказать, весьма успешно занимается - к нему приходят на консультации любители-садоводы со всего района и пчеловоды - пять ульев у отца Никона.
   Однажды Алексей решил написать статью в о иеромонахе Никоне, как о пастыре духовном и, вообще, замечательном человеке. Не разрешил.
   - Слушаю, - почти сразу прозвучал в мобильнике тихий, спокойный
   голос священника, который , видимо, еще и не собирался спать.
  -- Здравствуйте, отец Никон, это Зимин вас беспокоит. Прошу извинить
   за столь поздний звонок, но очень важное дело у меня к вам...
   - Я слушаю вас, бессонный человек, Алексей Николаевич, - в голосе
   иеромонаха прозвучала мягкая улыбка..
   - Разговор этот совсем не телефонный... Вы не разрешили бы зайти?
  -- Ради Бога, заходите.
  -- Я уже почти у вашего порога.
  -- Так прошу, переступайте его. Я жду вас.
  -- Спасибо. Иду!
   Алексей подкатил машину к самому дому.
   На крыльце у открытой двери, в неярком размытом свете виднелась
   тщедушная фигура иеромонаха в подряснике.
  
   Потом состоялся долгий вязкий разговор.
   Иеромонах Никон довольно неплохо знал бывшего авторитета, а затем
   крупного и удачливого предпринимателя Ермакова Гришуню, как он называл того. Ермаков частенько, особенно в последние годы, заезжал в храм испо-
   ведоваться. Но иеромонах видел, что все это у Гришуни почти откровенная
   игра, бравада, вроде очередной забавы, на которые тот был весьма горазд.
   И Никон, не занудно, осторожно всячески поучал, стараясь наставить на путь истинный оболтуса, уже начинающего седеть.
   Однажды до иеромонаха дошла весть о страшном конце семьи Ермакова
   и его смерти. И вот опять растревожена память - антиквариат Ермака нахо-
   дится в машине, возле дома и надо решать, что с ним делать.
   Вроде бы ничто не дрогнуло на лице иеромонаха, пока тот вникал в
   текст, якобы сочиненный друзьями покойного Ермака. Только рука и тонкие пальцы, держащие лист бумаги, временами напрягались.
   Алексей отлично понимал всю сложность положения отца Никона. И
   поэтому сразу, едва тот успел дочитать текст, стал говорить, что будет по -
   могать разбираться с вопросам, которые, наверняка, появятся у любителей
   антиквариата да и не только у них.
   Конечно, Алексей рассказал, что грозит самой коллекции, если та ока - жется бесхозной. И объяснил, почему братва выбрала именно отца Никона, способного не только сохранить коллекцию, но и дать ей новую жизнь, а
   не запасник какого-нибудь музея, в который ее упрячут.
   За окном комнаты, где сидели Алексей и иеромонах, уже начало светлеть
   небо и по окладам икон пробежали первые лучи солнца.
   Отец Никон снова и снова вглядывается в фотографии антикварных изделий, что-то шепчет про себя, шевеля губами, покачивая головой..
  -- Какое тяжкое испытание вы, любезный друг, придумали для меня, -
   иеромонах, наконец, оторвался от каталога и поднял глаза на Алексея.
  -- Что вы, отец Никон!? При чем тут я! - воскликнул Алексей. - Тут
   же черным по белому написано, что это последнее желание самого Ерма -
   кова и его сотоварищи решили исполнить, довести все до логического кон-
   ца. Конечно, хлопот с коллекцией много, но зато какая помощь храму! Ведь
   часть коллекции может быть продана и это поможет восстановлению храма. И разве не вы мечтали построить рядом богадельню - приют для инвалидов и бездомных...
  -- Остается только удивляться прозорливости вашей, - продолжал иеро-
   монах говорить, будто не слыша восклицаний. - Да, не отвернуться мне те- перь от этого груза и спрятаться некуда. Остается преклонить голову и по - вторить , как говорится в Писании: "Только дал бы мне Бог говорить по ра- зумению и достойно мыслить о дарованном".
   Алексей пошел к машине, чтоб подогнать ее поближе к храму.
   Отец Никон решил на первое время уложить ящики с коллекцией в
   большой и сухой подвал, расположенный под самим храмом. Договорились, что Алексей в самое ближайшее время привезет из Москвы экспертов для
   определения ценности экспонатов.
  -- Вы уж, голуба, Алексей Николаевич, постарайтесь сегодня сообщить
   в милицию, что пропавшая коллекция Ермакова обнаружена, - сказал иеро -
   монах, запирая тяжелую кованую дверь, - и где она сейчас пребывает. В
   каком состоянии. И, конечно, надо все э т о оформить соответствующим образом юридически, чтоб не вызывать никаких нежелательных разговоров.
   Видите, друг сердечный, сколько разных хлопот ложится на душу вашу и, разумеется, на мою тоже, а то спали бы сейчас спокойно. Но ничего, ниче-
   го - все славное в муках дается, и потому будем с терпением и радостью
   нести тяжести, так вдруг нежданно-негаданно упавшие на нас, - и он улыб-
   нулся одними глазами, словно видя насквозь Алексея, слегка тронул его ру-
   кой за плечо, как бы погладил, и широко, размашисто перекрестил. - С Богом!
   Едва Алексей въехал во двор, сразу увидел Лиду, которая стояла возле
   дверей гаража и, как будто, все это время не отходила оттуда.
   - Задание выполнено! - Алексей вылез из кабины и шутливо слегка
   прищелкнул каблуками. - Все доставлено в целости и сохранности... - и тут же сбился, увидев глаза, опять полные слез. - Ну, зачем же вы так, Лида? Все нормально у нас...
   - Это я так...Чего только не передумала...Кажется, прошла целая веч - ность...- Лида вытерла платком глаза и улыбнулась. - Они что-то льются,
   льются, будто где-то плотина прорвалась... Вы, наверное, валитесь с ног от усталости?
  -- Пока еще не валюсь. Не имею на это права, - улыбнулся Алексей и
   стал рассказывать о своих переговорах с иеромонахом.
   Тем временем, день уже вступал в свои права. Солнце заглянуло в гараж и высветило машины, стоявшие в дальнем углу. Но Алексея заинтересовало совсем другое - у стены сверкнул разбитыми стеклами большой аквариум-
   ширма, вернее, что от него осталось.
   - Какой красавец! Как же ему так не повезло?
  -- Неумека взялся за дело, - Лида резко мотнула головой. - Я никогда
   не берусь за что-то, если ничего не соображаю. И рыбок не успели спасти...
  -- Ну да, у вас же был крупный специалист по рыбкам, - Алексей вспо-
   мнил подвал и лицо парня, залитое кровью - тот всего на несколько минут опередил его в сумасшедшей ночной гонке за "Кровавым Камнем".
   - Да, очень крупный... И кто бы мог подумать - скромняга, слова не
   вытащить - краснеет, заикается...
  -- Подружка у него тоже была хороша. Тетушка до сих пор жалует -
   ся , что снятся кошмары. Кстати, о специалистах - если место не занято и вам, действительно, нужен человек, разбирающийся в аквариумах и не только в них, могу предложить ...- Алексей, конечно же, подумал о Лямзо. - Разумеется, мне с ним надо поговорить об этом...
  -- Поговорите! Обязательно поговорите, Алексей! - Лида впервые назва-
   ла его просто по имени и даже сама того не заметила . Непривычное напря-
   жение, которое все еще сковывало ее при разговоре с Алексеем, растаяло. И
   даже тяжелый комок, от скопившейся нервозной усталости, давивший на за- тылок, враз исчез. - Мне очень нужен хороший человек для аквариумного хозяйства. Я вам еще не показала наших рыбок...
   - Мы занимались делами более важными. А рыбок покажете, когда я
   привезу вам специалиста.
  
   Давно "жигуленок" не летел с такой бешеной скоростью.
   Тугая струя ветра резко била в лицо Алексея, он улыбался, день для него начинался хорошо.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   Алексей, как обещал Лиде, доставил в замок специалиста по аквариумам
   Лямзо. Лида осталась в восторге от Андрея Христофоровича. И сразу же уго - ворила его, чтоб он, как можно скорее начал спасать рыбок. Аквариумы,
   действительно, находились далеко не в лучшем состоянии.
   Алексей почувствовал, что и Андрею Христофоровичу понравилась моло-
   дая хозяйка Большого дома, как тот стал ее называть. Работа с аквариумным
   хозяйством вполне устраивала его. Тем более, что кроме приличной оплаты ему еще обещана отдельная комната со всеми удобствами. Разве мог он меч- тать об этом еще пару дней назад! Но в тоже время Андрей Христофорович
   находился в полном смятении - не мог же он бросить своих друзей в зам -
   ке, где уже никогда, это все понимали, не оживут мечты и планы погибшего Вана. И тут уже сама Лида, хозяйка Большого дома, поняла, что теперь от ее решения может что-то зависеть. Она встретились с Алексеем и Лямзо и
   обещала им, что все живущие в замке, если желают, будут приняты на ра-
   боту в Большой дом, где каждому найдется дело по душе.
   Сегодня в храм к отцу Никону привезли спецов по антику и уже кото-
   рый час те колдуют над вазами, кубками, статуэтками, расставленным по всему подвальному помещению храма. Алексей с интересом наблюдает за работой экспертов и все еще никак не может придти в себя от всего этого
   чрезмерного великолепия, созданного за многие столетия талантливыми ру-
   ками мастеров из бронзы, серебра, стекла, глины и так неожиданно распо -
   ложившегося среди мрачных каменных стен.
   - Можно вас, Алексей Николаевич, побеспокоить? - это к Алексею обратился Филинов Эрнст Германович, большой друг Ляховского. Ему за
   семьдесят, белый, как лунь, в безупречной серой тройке и темной в крапин-
   ку бабочку, подпирающей морщинистую, всю в складках шею. Он слегка
   поправил рукой на носу изящные, почти невидимые очки. - Мы с Вален -
   тином Михайловичем посмотрели, конечно, далеко не все, что выставлено
   здесь... Мы работали несколько выборочно, то есть, исследовали наиболее
   заинтересовавшие нас предметы...Наш вывод, что данная коллекция в осно-
   ве своей представляет большую ценность, как антиквариат. Но, к сожалению,
   есть и подделки. Да-с! Вы, Валентин Михайлович, что-нибудь добавите?
   Коллега Филинова был моложе, лет пятидесяти. Довольно высокий, с
   могучими плечами и мощными руками и совсем не походил на эксперта
   антика. Но по словам Анны Ляховской ее отец очень ценил Валентина Ми-
   айловича, как супер эксперта, и тот частенько захаживал к ним домой на
   чай и вместе с Марком Захаровичем они слушали Баха, Моцарта...
  -- Коллекция в целом производит великолепное впечатление, - загудел
   Валентин Михайлович глубоким басом. - Мы рады, что наконец-то она най-
   дена. И будем надеяться, что больше никуда не исчезнет. Правда, следует
   отметить, что довольно много ценных предметов указанных в каталоге, нам не удалось обнаружить. Также есть весьма искусные подделки, но этого из- бежать почти невозможно.
   Эксперты укатили.
   Алексей доложил отцу Никону о результатах экспертизы. Священник, хо-
   тя и был озабочен чем-то, внимательно выслушал Алексея. Поговорили о
   дальнейших действиях и решили встретиться в самое ближайшее время.
   Алексей залез в кабину "Жигуленка". Теперь надо, как можно быстрее,
   разобраться со Шмаковым, что тот искал в подземелье. Уже ясно, что этой
   коллекции там не было да и быть не могло. Шмаков ищет что-то другое!
   - "Кровавый Камень" ищет! Дядя архитектор рассказал ему о подзем- ных ходах и, наверняка, будучи пьяненьким, выдал тайну "Камня".
   Дело Шмакова уже прекращено из-за отсутствия состава преступления. Сумка со всем содержимым возвращена. Конфискованы лишь часы Семена Панкратова. Убийцы Семена и Вана не найдены и пока все версии ни к чему не привели и чем дальше, тем больше тумана.
  
   И теперь только радоваться бы - коллекция Ермака найдена и надежна пристроена! - но неожиданное решение экспертов не дает покоя.
   Алексей достал из кармана куртки потрепанную записную книжку - но-
   вую купить, но никак не соберется - придется переписывать столько всякой
   всячины, что обе руки отсохнут, как шутит друг, Костя Шит.
   Полистал и, конечно, нашел нужный телефон и даже адрес.
   В конторе, где служит Шмаков, взяла трубочку какая-то девица и про-
   стуженным фальцетом просипела, что Дмитрия Петровича вызвал к себе сам
   Вадим Карпович и там у них происходит какое-то серьезное совещание.
   Алексей знал, во сколько заканчивает работу контора Шмакова и пока -
   тил к его дому. Оставил незаметно в тени старых лип
   О чем говорить со Шмаковым?
   Надо осторожно, крайне осторожно, чтоб ничего не почувствовал...
   Для начала изобразить чисто журналистское любопытство - мол, тоже
   заболел коллекцией и решил искать ее. О том, что о н а находится а под-
   вале у отца Никона, знает очень ограниченный круг лиц. Нигде это пока не
   афишировалось. И Шмаков, стало быть, не в курсе последних событий.
   Во двор довольно лихо влетел уже знакомый Алексею старенький свет-
   ло-голубой "Москвич" и резко затормозил перед кирпичным гаражом.
   Алексей не успел приоткрыть дверцу, как Шмаков выскочил из тачки и
   почти бегом к своему подъезду, и исчез в нем.
   Решил немного подождать во дворе - не хотелось заходить в квартиру.
   Через несколько минут Шмаков вынырнул из подъезда и быстрым ша -
   гом к гаражу, открыл и въехал в него. Дверь захлопнулась и наступила ти-
   шина во дворе.
   Прошло минут десять - гараж не открывается.
   Достал мобильник и набрал номер.
   - Слушаю! - прозвучал довольно резко женский голос.
   - Простите, можно пригласить к телефону Дмитрия Федоровича.
   - Нет дома Дмитрия Федоровича! - хлестнул ответ и такой жесткий,
   точно по железу напильником провели.
  -- Извините, а скоро он придет?
  -- Не знаю! - ответила женщина. - Опять пошел ремонтировать свою
   гнилушку!
   Но, как ни странно, со стороны гаража не доносилось никаких звуков
   характерных для ремонта машины и даже дверь прикрыта наглухо, что
   вообще не совсем понятно. Почти всегда во время ремонта двери в гаражах открыты. Да и не похоже, чтоб тачке требовалась "скорая помощь" - Алексей видел, как прилично сработали тормоза и мотор совсем не барахлил.
   Алексей вылез из "жигуленка" - надо же со Шмаковым поговорить! Пусть тот хоть чем там занимается. Есть у Алексея один знакомый, очень хороший автомеханик, вдруг астрономией "заболел" - всяких линз накупил и даже небольшой телескоп сделал. Однако супруга почему-то люто невзлюбила это увлечение. Тогда тот пошел дальше - будто бы завязал с астрономией и решил круто заняться изобретением нового двигателя для машины. Записал на магнитофон разные нужные шумы - работу мотора, звяканье-бряканье ключей и тому подобное. Затем закрывает гараж - чтоб не отвлекали! - вклю- чает магнитофон и уже спокойно, под аккомпанемент шума мотора и звона ключей, наблюдает за кратерами на Луне и всякими прочими занимательны- ми явлениями космоса. В такие минуты, как он говорит, происходит с ним что-то необыкновенное - сердце обмирает и будто летает он где-то между разными сверкающими звездами и совершенно обо всем забывает. А жена как бы, вроде, успокоилась - мотором муж занимается, машиной...
   Алексей приостановился - нет, никаких звуков из гаража не доносится, а уже почти рядом...
   Дернул дверь за массивную металлическую ручку - заперта изнутри.
   Постучал - сначала негромко - тишина в ответ.
   Не галлюцинация же у него была - Шмаков зашел туда!
   Посильнее стукнул.
   Подождал и снова - уже совсем громко.
   Кажется, какое-то движение за дверью...
  -- Кто там? - послышался слабый голос Шмакова.
  -- Свои, Дмитрий Федорович! Ваш недавний знакомый Зимин!
   Щелкнул замок и перед глазами Зимина предстал заспанный Шмаков.
  -- Голова чертовски разболелась и решил поспать...- пробормотал Шма-
   ков, распахивая дверь. - Дома дочка бегает, телевизор орет...У нас на ра-
   боте аврал - половина на больничном....
   В гараже полумрак. Только маленькая лампочка тлеет в дальнем углу.
  -- Вы уж извините, что побеспокоил...У нас в редакции тоже сплошня-
   ком подобные авралы, так что мне ваше состояние знакомо...По делу я к
   вам зашел, - Алексей кивнул на машину. - Как себя чувствует "мерседес"?
  -- Не в пример хозяину, - улыбнулся Шмаков. - Вполне тянет. И ка-
   кие же дела привели вас ко мне?
   - Должен вам признаться... - Алексей тоже заулыбнулся. - Хочу с ва -
   ми, как специалистом, посоветоваться...
  -- Как уходить от налогов?
  -- Дмитрий Федорович, неужели я похож на человека, желающего скры-
   вать свои черные доходы? Увы, речь совсем о другом. Как я понял, вы спе-
   циалист и довольно крупный по части путешествий по подземным ходам и
   поискам исчезнувшей коллекции. А я, скажу вам, "заболел" этой коллекци- ей - прямо чертовски хочется броситься в поиск! Но совершенно не знаю, с чего начать. И вот пришел посоветоваться с вами. Вы этим делом занимаетесь несколько лет... И тут у меня всякие мысли возникли, может, ее уже давно
   переправили в совершенно другое место и надежно упрятали?
  -- Тоже думал об этом... - Шмаков удрученно покачал головой. - Такое
   не исключено...Ведь я, к сожалению, сколько не лазил в той темноте, ни-
   чего, кроме синяков, усталости и разочарования, пока не приобрел...
  -- Неужели больше не будете искать?
  -- Увы, буду! - голос Шмакова прозвучал твердо и непоколебимо. И
   он даже сжал в кулак свою фигурную бородку. - Я упрям, как дремучий
   осел! Потому что тоже "болен", как вы изволили заметить и совершенно
   неизлечимо.
   Глаза Алексея уже довольно неплохо привыкли к тусклому освещению
   гаража и он незаметно оглядывал его.
   Вдоль стен, как во всех гаражах, длинный ряд полок, заставленных вся-
   кими железяками, причиндалами для ремонта тачки. Под машиной не вид-
   но ямы, наверное, прикрыта досками, которыми устлан пол, канистры, раз -
   ные баки стоят аккуратными рядами.
  -- Дмитрий Федорович, тогда я попросил бы вас о помощи - не могли
   бы вы нарисовать мне, пусть весьма приблизительно, план этих подземных
   ходов, чтоб я хотя бы первое время не вывихнул там себе шею и не заблу-
   дился.
  -- Заблудиться можно, даже на кухне между стульями и бутылками ке -
   фира! - Шмаков хохотнул, чувствовал себя он уже, кажется, вполне прилич-
   но. - Прошу к столу, господин журналист!
   Они подошли к небольшому верстаку, пожалуй, больше похожего на
   стол, встроенного в дальний угол гаража. Шмаков нажал кнопку включате-
   ля - ослепительно ярко вспыхнула мощная лампочка, лишь слегка прикрытая
   самодельным жестяным абажуриком, вырезанным в виде кленового листка. Весь гараж сразу будто ожил, очнувшись от серого сумрака.
   Над верстаком-столом на полке теснились книжки. Несколько замусолен-
   ных по ремонту машин - их сразу узнал Алексей. Рядом - Джек Лондон,
   фантастика, стихи Высоцкого и даже два тома "Словаря" Владимира Даля.
   В самом углу располагался большой электросчетчик, от которого во все сто- роны расходились провода и там же темнела асбестовая труба, одним кон - цом уходящая вниз, а другим - вверх.
   Шмаков достал несколько листов бумаги из папки, висящей на гвозде. И шариковой ручкой довольно решительно начал наносить на листе разной
   толщины линии, квадратики, кружки.
  -- В моем исполнении это выглядит не очень-то впечатляюще, но, тем
   не менее, можно будет разобраться... - Шмаков пригладил бородку и удов -
   летворенно хмыкнул. - Вот эта линия - я ее называю "Волга - Дон". Вот от-
   сюда, из подвала замка вы проникли в ход "Волга-Дон" и пошли по не -
   му... Здесь! - он нарисовал на линии небольшую загогулинку, - произошла
   наша историческая встреча, в результате которой я загремел в КПЗ. Идем
   далее... Печальное место ... - шариковая ручка замерла возле крестика, обер-
   нутого в двойной кружок. - Отсюда выбрались вы на свежий воздух. А я
   здесь обнаружил несчастного Семена Панкратова. Далее нам все события,
   связанные с выходом на опушку леса, известны. Смотрим на остальные линии - это "ручейки" от главного хода "Волга-Дона. Их довольно много и я даже затрудняюсь точно нарисовать, где они заканчиваются... Смысл этих
   "ручейков" для меня не ясен и по многим из них я даже не ходил - не не хватает времени...
  -- Может коллекция находится где-то здесь? - Алексей ткнул паль-
   цем куда-то в пересечение тонких и извилистых линий и даже где-то ед-
   ва намеченного пунктира.
  -- Кто знает...Я туда даже не заглядывал, не успеваешь - днем служба,
   а потом... - Шмаков тяжко вздохнул. - Мой дядюшка, как я знаю, был ог- ромный чудак, и хозяин замка не уступал ему в этом - вот они и порезви-
   лись, начудили всякого над и под землей. Короче, есть чем заниматься нам с вами... - и он смешно задвигал фигурно подбритыми усиками. - Места под
   звездами и под землей всем хватит.
  -- Я вас понял. Покупаю мощный фонарь и запасаюсь великим терпе -
   нием.
   Перед носом Алексея на толстой леске висят небольшие листки бумаги.
   Разноцветные прищепки удерживают эти листки, на которых красным фло -
   мастером выведены какие-то цифры, буквы, неразборчивые слова и тут же
   многое грубо перечеркнуто синим фломастером.
   - У меня еще небольшой вопрос, Дмитрий Федорович. К сожалению, я не захватил ксерокса каталога коллекции...
   Шмаков нагнулся и достал из-под верстака уже знакомую Алексею сумку.
   - Прошу! - Шмаков развернул перед Алексеем ту самую ксерокопию
   каталога, которую они с Лямзо нашли в его сумке . - Что вас интересует?
   Теперь Алексей еще с большим интересом взглянул на страницы катало- га. Он хорошо помнил белоснежные страницы подлинника, где лишь кое-
   где были какие-то значки, записи, сделанные тонким карандашом. И на ксе-
   рокопии, которую ему принес в редакцию Лямзо, тоже было довольно мало
   записей и значков.
   Здесь же, на ксерокопии Шмакова поля буквально пестрели различны -
   ми значками, буквами, неразборчивыми записями.
   Перевернул еще пару страниц - такая же картина! - крючки, цифры...
  -- Что означают эти записи на полях? - Алексей взглянул на хозяина
   гаража.
   - Я долго ломал голову над этим... - Шмаков наморщил лоб и при -
   щурился, рассматривая страницу. - А вам не приходила мысль, что т а к
   помечены те предметы, которых нет в коллекции? Ведь, к великому сожа -
   лению, мы с вами не знали подлинной коллекции. Кто ее видел и мог что-
   то сказать, толково объяснить, уже на небесах. И, возможно, за нами в эти минуты они наблюдают сверхатуры и похихикивают, - Шмаков с улыбкой
   покосился на Алексея. - Давайте отгадывать, господин корреспондент!
  -- Попробуем...А по самому замку вам не приходилось прогуливаться,
   там столько закоулков...- спросил Алексей, как бы, между прочим. - В тех
   закаулках можно спрятать все, что угодно...
  -- Заглянул однажды в это каменное чудище - этажи, двери...- ответил
   безразличным тусклым голосом Шмаков. - Если там что-то и было, уже вы-
   несли...
   Алексей ушел от Шмакова с чувством неудовлетворенности, что-то, кажет-
   ся, узнал и в тоже время ничего не узнал. Спросить о "Кровавом Камне" не смог, что-то словно сдерживало его. И по всему чувствовал, что Шмаков
   все равно ничего не скажет, даже если знает о "Камне".
   Выезжая со двора, покосился на шмаковский гараж и удивился, увидев неестественно высокую вентиляционную трубу, торчащую над крышей точно
   телевизионная антенна. Но тут же об этом забыл, и все мысли его закрутились
   вокруг Шмакова - чем-то не понравился ему хозяин гаража. Видел он его и
   раньше - растерянного, испуганного...Но там он был более естественен...А
   сейчас Шмаков выглядит чересчур самонадеянно и, вроде, даже похлопывает
   похлопывает тебя по плечу, как слабака. С чего бы эта фанаберия у него?
   Приехав домой, стал править статью, которую приготовил для газеты.
   Марина позвала на кухню ужинать.
   Мариночка что-то говорит...Он ей что-то отвечает, машинально ест...И
   снова всплывает в памяти разговор со Шмаковым...Да, какое-то неестествен-
   ное напряжение было во всей фигуре Шмакова...в поведении...
   Перед глазами бумажки, висящие над верстаком-столом - т а м почему-
   то цифры написаны цветными фломастерами...Многие из них перечеркнуты.
   Что бы все это значило? И вообще, з а ч е м висят эти листки?
   А странные записи на полях ксерокопии каталога?! Кто их делал? Зачем?
   Дядюшка Шмакова, архитектор Терентьев? С какой целью? Возможно, дядюш- ка поведал племянничку не только о подземных ходах, но и о значениях этих таинственных цифр, крючков...
   Взглянул на часы - 23.18.
   Марина рассказывает что-то про свой класс...
   Нет, просто так цифры не перечеркивают...На дни недели не похоже -
   что-то другое...
   23.20 - еще детское время!
   Через несколько минут он уже подъезжал к дому Шмакова.
   "Москвич" стоял рядом с гаражом, но хозяина в тачке нет. В гараже дверь слегка приоткрыта.
   Заглянул - все то же тусклое освещение и полная тишина.
   Хотел уже прикрыть дверь, как в дальнем углу гаража увидел лучик све- та, совершенно непонятно откуда-то сочившийся..
   Подошел - в пол вделана неплотно прикрытая дверца, и из узкой щели
   прорывался лучик. Приподнял дверцу - лестница вела в какое-то помещение.
   Послышались приглушенные звуки - видимо, хозяин находится внизу.
   Стараясь не шуметь, спустился по узким деревянным ступеням.
   Нет, это совсем не яма для ремонта тачки и не подвал для картошки.
   Перед глазами Алексея довольно просторное помещение, прекрасно от - штукатуренные стены и потолок окрашены в мягкий голубоватый цвет. По
   центру и вдоль стен прозрачные шкафы и в них, на полках сияли...
   Захотелось протереть глаза...
   Нет, Алексею не показалось - там красовались те самые замечательные
   вещи, фотографии которых он видел в каталоге Ермакова, но, как отмечали
   эксперты, те вещи почему-то не были представлены на экспертизу. А они и
   не могли быть представлены - их просто напросто не оказалось в картонных
   коробках! Они отсутствовали! И вот они где...
   За спиной шорох...
   Шмаков стоит шагах в трех от него, держит в руке листок бумаги.
   - Привет, кладоискателям! - Алексей улыбнулся. - Что же вы, уважа-
   емый Дмитрий Федорович, так скромничали? А мы-то бьемся, ищем ичез -
   нувшую неизвестно куда коллекцию, а она совсем рядом! Правда, тут да-
   леко не все, как я понимаю... Или я не прав?
  -- Правы, Алексей Николаевич, - негромко произнес Шмаков, слегка за-
   икаясь, он явно находился в растерянности, хотя и пытался скрыть это. - Я
   еще очень многое не сумел найти. Но вот теперь уже будем искать вместе с вами.
  -- Будем искать! - Алексей медленно шел вдоль шкафов, заполненных
   изделиями, созданными руками великих мастеров. Остановился перед боль -
   шой серебряной чашей в виде кленового листа, с изумительно красивым чер- нением. - По-моему, это из личного сервиза графа Шереметьева! В каталоге
   обозначена, как "Чаша обеденная, мастер Берг, Кельн..." Или я ошибаюсь?
  -- Нет, не ошибаетесь. У вас прекрасная память. Это очень важно для на-
   стоящего знатока антика, - все так же негромко и отстраненным голосом про- изнес Шмаков. - Здесь собран почти весь столовый сервиз графа, но кое че- го, к сожалению, пока еще нет - ускользает... Никак не могу понять, где спрятано...
   - Фотографии в каталоге - бледное подобие.
  -- Разумеется. Но вы еще не видели кубок, принадлежавший Петру!
  -- И его нашли?! - Алексей повернулся к Шмакову. Тот показался ему
   очень бледным. - Не могу представить состояния, когда вдруг в твоих руках
   оказывается такая божественная красота...И вы всей этой красотой, значит, любуетесь, так сказать, обогащаетесь эстетически...в полном одиночестве...
   Или кого-то сюда приглашаете? Наверное, самых близких друзей?
  -- Простите...- Шмаков к чему-то прислушался. - Это меня зовет дочь.
   Я через секунду вернусь! - и он почти бегом бросился к ступенькам.
   Алексей остался один, огляделся и шагнул поближе к небольшой вазе, переливающейся камнями, как неожиданно все вокруг погрузилось в непро- глядную тьму.
   Замер, весь ушел в слух.
   Что-то довольно резко щелкнуло над головой.
   Прислушался. Больше ни звука не доносилось сверху
   Еще постоял, боясь сдвинуться с места - кругом стеклянные шкафы...
   - Дмитрий Федорович, куда вы пропали? Включите свет!
   Глухая тишина.
   Может, Шмаков куда-то ушел? Позвали домой? Мало ли что...
   Неожиданно Алексей почувствовал какой-то запах...
   Принюхался - отработанный газ от включенного мотора тачки!
   И сразу в с е понял! Шмаков решил избавиться от него!
   Спокойно, Зима! Надо сориентироваться! Развел руки по сторонам...
   Запах все сильнее...
   Какая же ты сволота, Шмаков! Выпустил его отсюда... сам виноват во
   всем!
   Уткнулся руками в шкаф... Шаг вправо, влево - вперед! Опять шкаф...
   Надо дойти до стены...Где-то там лестница, она находилась за спиной...Но
   уже поворачивался несколько раз...Что-то загремело и со звоном разбилось...
   И снова руки ткнулись в шкаф...Черт побери, где же стена! Кажется, она
   была за шкафами...рядом с ними...Опять что-то грохнулось на пол...Все
   сильнее газам пахнет, на всю мощность врубил мотор, сука! Вылезу, удав-
   лю...Сколько шкафов обошел - не сосчитать... Голова уже начинает кружить-
   ся...Главное, не потерять сознание...
   - Стоп, Зима! Почему ты такой тупой - надо же позвонить!
   Достал мобильник из кармана. Никак не найти нужную кнопку, пальцы
   словно чужие, ватные...
   - Зима, возьми себя в руки!
   Есть! Ожил мобильник! Кому звонить? Конечно, Олегу! Домой!
   Почему не берет трубку Олег!? Ноги уже ватные...
   - Я вас слушаю? - женский голос... - Алло! Я слушаю!
   Так это же... это мать Олега!
  -- Наталья Николаевна, это Зимин!. Вы меня слышите? Это Зимин!
  -- Слышу, Алеша, слышу! Олега нет дома!
  -- Мне очень нужен Олег!...
  -- Олега нет! Он куда-то уехал...Со своей группой УГРОвцев...
   Олега нет... Что делать?.. Звон в ушах...Домой звонить нет смысла...
   Лиде... Ну, конечно, Лиде!.. Какой номер?..Номер..
   Кажется...Пять...три...
   Ватный, чужой палец нажимал цифру за цифрой...
   - Слушаю... Алло, я слушаю!
  -- Лида...Это Зимин...Вы меня слышите?..
  -- Слышу!.. Алло...Алексей, я слушаю вас... Откуда вы звоните? По -
   чему вы молчите?
   - Я не молчу... Лида ... - Алексею казалось, что уже в с е сказал...
   Значит, не сказал... - Я попал в ловушку... Надо срочно приехать сюда...Я
   не могу выбраться... ..
  -- Я вас слушаю! Но я ничего не понимаю!
  -- Лида...Лида...трудно говорить... Меня...травят...газом...машина...Это
   Шмаков...гараж...Крылова... 20...Кирпичный...Киселева нет...Я жду...Голо - ва уже поехала... Не могу... Нет выхода...Я...жду...
   Мобильник потух... Черт...кажется, рядом стена...идти вперед...
   Руки совсем ослабли, нельзя выронить мобильник...И нет сил стоять...
   Надо прислониться к стене... покрепче... главное, не упасть... ужасно
   хочется пить...все пересохло...туман...черный туман...
   ..................................................................................................................................................................................................................................................................................................................
   Во двор влетела "Скорая" и резко затормозила, выскочили медики и
   бросились к лежащему на земле без сознания Зимину, освещенного ярким светом фар от стоящих рядом машин.
   Уже через какую-то минуту "скорая", включив сирену, распугивая ко-
   шек и редких прохожих, неслась по ночным улицам.
   Прямо из машины позвонили в больницу и предупредили, чтоб реанима-
   ция приготовила все необходимое - везут тяжелого больного с отравлением
   выхлопными газами машины.
   Но еще раньше прямо в реанимацию позвонил Олег - там дежурил его
   хороший знакомый доктор Самойлов. Олег объяснил, в какую историю попал друг Зимин.
   Следом за "скорой" мчалось сразу несколько машин - впереди мощный
   ярко-красный джип "Чароки", за рулем которого сидела Лида, рядом с ней
   Лямзо, не отрывающий глаз от судорожного бега секундной стрелки. Теперь
   многое зависело от этих секунд - выдержит ли отравленный мозг?
   - Господи, что же это! На какие мерзости люди идут...- Лямзо замолчал, начал растирать грудь, там у него уже не в первый раз то покалывает, то как-то неприятно сжимает. И вновь зашептал, едва слышно. - Только бы успеть, только бы успеть...
  -- Должны... должны успеть, Андрей Христофорович... - Лида до боли
   в пальцах сжала баранку руля и так хотелось ей подтолкнуть "Скорую", чтоб
   еще быстрей та мчалась бы в больницу. - Газуй, миленькая! Уже совсем немного осталось! Еще прибавь газа... еще, еще, умоляю тебя...
   Последний поворот и уже ворота перед больницей...
   Резко на тормоза - "Приемный покой"! Приехали!
   И закрутилось...
   ............................................................................................................................................................................................................
   В холле "Приемного покоя", как всегда, народ. Даже в такое позднее
   время все стулья заняты - в основном иногородние да пожилые - еще не закончился дачный сезон, и москвичи цепляются за каждый день, чтоб по-быть на чистом воздухе, в тишине.
   Сидят женщины с отрешенными лицами. Несколько парней в грязных и рваных джинсах, громко и развязно разговаривают, возбуждены. Они явно в кайфе от спиртного или наркоты. Руки, головы перевязаны окровавленными бинтами и тряпками. Дежурного травматолога уже вызвали, а пока с ними бе- седуют два усталых мента, о чем-то настойчиво выспрашивают и записывают, записывают...
   Кто-то что-то ждет, а кому-то уже нечего ждать и слезы, слезы, негром- кий шелест бессвязных слов утешений...
   Лямзо то и дело поднимается, решительно шагает к двери, ведущей в "Приемный покой", и замирает перед ней, не открывает. Киселев, друг Алек-
   сея был рядом с Лямзо, но недавно Олега срочно вызвали и он уехал.
   Уже прошло два часа, как Алексея поднял лифт на пятый этаж - там
   реанимация. И все это время Лямзо не выходит из предбанника, как назы -
   вают этот холл, ждет вестей из реанимации. Уговорил Лидочку и сестру Алексея Марину выйти отсюда. Они сейчас на площадке перед "Приемным покоем", сидят в машине. Это Лида послала машину за Мариной и та ни - как не могла сразу понять, зачем ехать в больницу ...
   Еще толком не разобрались, почему Алексей оказался в гараже и что произошло между Шмаковым и Алексеем. Сам Шмаков куда-то исчез, а же- на ничего не знает...
   Опять у Лямзо защемило в груди - вспомнил, как взволнованная Лида ворвалась в комнату и стала бессвязно говорить о телефонном звонке Алек- сея, что случилась какая-то беда...Сначала совершенно ничего не понял, но вдруг услышал знакомую фамилию - Шмаков!
   Лидочка молодец! Уже через несколько минут две машины мчались к улице Крылова, где проживал Шмаков. Во дворе никого, тишина, в доме все окна черные, спят люди...И тут ребята услышали шум работающего двигате- ля в гараже и выломали дверь. Заглушили "Москвич", но не знали, что де -
   лать дальше...Гараж пустой, хозяина машины и Алексея нет...И вдруг Лида
   увидела шланг, идущий от выхлопной трубы к отверстию в полу гаража. Ря- дом оказалась крышка, открыли ее...
   Двое крепких парней из охраны спустились вниз и вытащили Алексея, уже
   потерявшего сознание...
   Как раз к этому времени подкатил следователь Киселев...
   Хлопнула дверь - Лямзо обернулся.
   Нет, это явно не из реанимации - прихрамывая, ввалился пьяный мужик с разбитым, синюшным лицом, разорванной рубахой. Прижимая к груди руку обмотанную каким-то тряпьем, он громко стонал и, матерясь через слово, стал требовать к себе самого главного хирурга.
   Выглянула Верочка, Лямзо уже знал имя этой стройной, как тростинка,
   медсестры приемного покоя.
  -- Опять ты, Федотов, появился! Услышу еще хоть одно слово от тебя -
   сразу позвоним в милицию. Понял?
  -- Понял, Верунчик... Все, все ...молчу...это я так... - он рядом со сту-
   лом присел на корточки, прислонился к стене и, прикрыв глаза, негромко,
   почти по собачьи, заскулил.
   Вскоре приоткрылась дверь, и послышался голос Верочки.
  -- Кто ждет вестей из реанимации?
  -- Я! Я жду! - Лямзо рванулся к двери.
  -- Возьмите телефонную трубочку...
   - Алло! Реанимация! - Лямзо изо всех прижимал трубку к уху. - Я вас
   слушаю!
  -- Спокойно... - послышался негромкий мужской голос. - Это врач Са-
   мойлов... Вы привезли Зимина?
  -- Да...Мы! Ну, как он, доктор?
  -- Все в порядке с Алексеем Николаевичем. Успели во время, а то было
   бы намного сложнее. Сегодня он еще побудет в нашем отделении, а утром переведем...
   Дальше Лямзо уже плохо помнит, что говорил доктору и как благодарил
   того. От чувства радости, охватившего его, поднял вместе со стулом Верочку
   и расцеловал медсестру в обе щеки, щедро обсыпанные яркими звездочками рыжинок. А потом как-то сразу оказался возле машин - и перед ним возник-
   ли напряженные, залитые страхом ожидания глаза Лидочки и Марины...
   Подкатил к больнице на ментовском газике Олег. Они с Лидой и Ма-
   риной поднялись в реанимационное отделение.
   Вернулись оттуда уже совсем успокоенные - им доктор даже разрешил
   слегка пообщаться с Алексеем в палате.
   ............................................................................................................................................................................................................
   Лида с Мариной устроились на заднем сиденье "Чароки" и о чем-то говорят, говорят...
   Лямзо рядом с водителем. Следом ехали еще две машин, они тоже из Большого дома, там сидят крепкие ребята из охраны.
   Перестало покалывать в груди.
   Лямзо глубоко вздохнул и улыбнулся - все-таки закон Мэрфи четко срабатывает: "Все плохое должно произойти"! И произошло - второй раз столк-
   нулись с этим типом - "обошлось"! И опять же по Мэрфи: "Он был оптимистом"! Будем же оптимистами, ребятки! А этот Шмаков никуда не денется! Сколько же мерзости оказалось в нем! Господи! Как же слаб человек!
   Пропал ты, Шмаков, пропал...
   Мотнул головой - больше не хотелось думать об этом ничтожестве.
   Представил, как сейчас войдет к себе в комнату - тишина... Пробежится
   глазами по любимым книгам - он уже поставил небольшой книжный шкаф.
   И пишущая машинка на столике... Достанет Монтеня. Его "Опыты" Лямзо
   "изучает" почти всю свою сознательную жизнь. Впервые он взял эту кни-
   гу еще будучи студентом. И заворожила, до сих пор не отпускает! Да и как от нее оторваться, если на страницах, написанных более четырехсот лет на - зад, всякий раз снова и снова будто узнаешь э т о время и себя самого в нем.
   Нет, сначала надо заглянуть к рыбкам - в двух аквариумах поставил
   новые компрессоры. Как они там работают?
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Находясь в больнице, Алексей был в курсе всех событий.
   Шмакова за эти дни так и не нашли. Зато Олег обнаружил в гараже на-
   бор препаратов из группы стрихнина и порошок был аккуратно разложен по
   пакетикам. Когда Олег рассказал об этом Алексею, он сразу вспомнил рас -
   сказы о собаках, живших в замке и погибших непонятной смертью, и о сту- ках, раздававшихся по ночам в замке. Сразу стало ясно - Шмаков проникал в замок и т а м искал исчезнувшую коллекцию. Теперь оставалось выяснить,
   где конкретно тот находил спрятанное.
   Разумеется, Алексей попросил Олега, чтоб все, обнаруженное в гараже,
   передали в храм настоятелю Никону, так как, т а м находится основная
   часть коллекции.
   Лямзо навещал Алексея в больнице несколько раз...У того все нормаль-
   но в Большом доме с аквариумным хозяйством. Кроме рыбок еще занялся
   цветами. Для его друзей в Большом доме постепенно подбирают работу, ни-
   кто не останется без дела.
   Собираясь уходить, Лямзо достал что-то из кармана.
   - Как вам нравится сие ювелирное изделие?
   Перед Алексеем изящная заколка для галстука. Он осторожно взял ее в
   руку. Большой камень, вставленный в заколку, был причудливо обработан и
   грани переливались красноватыми отблесками.
  -- Шикарная штучка...Рубин?.. Как, по-вашему?
  -- Похоже. Знаете, где нашел! Возле того люка, откуда мы с вами вы-
   брались тогда из подземного хода. Я днем пошел туда посторожить, вдруг
   появится кто-то...Посидел часа два за кустами - никого. К люку подошел, тут солнце выглянуло и блеснуло что-то на земле... Затоптали ногами эту красоту, может давно она там лежит...
   - Может...- Алексею показалось, будто видел где-то эту красивую
   булавку...и вот так же сиял красными отблесками камень, вставленный в
   нее...На странице каталога коллекции Ермака? Нет...На галстуке у кого-то
   из знакомых? Нет, знакомые Алексея не носят такие богатые булавки...- Вы
   оставите мне ее? Или передадите Олегу Киселеву?
  -- А вот вы сами и передадите, пусть приобщит к делу, вдруг при-
   годится.
   Лямзо ушел, а Алексей еще долго рассматривал булавку.
   Придя домой, сразу к своему столу - бумаги, магнитофонные записи ждут его не дождутся. Лежа в больнице, ломал голову, думая, как искать "Кровавый Камень"? Где главный крючок, за который можно зацепиться? Куда мог исчезнуть Шмаков и знал ли он о "Камне"?
   Чем больше думал, тем все определеннее приходил к выводу - где-то
   поблизости находится "Камень".
   Снова принялся прослушивать магнитофонные записи, сделанные в каби-
   нете Ляховского, чувствую каким-то десятым чувством, что разгадка кроет-
   ся в них...
   Вдруг остановил запись и снял наушники с гудевшей головы - рука точно
   сама потянулась к мобильнику - он п о н я л, что должен сейчас сделать.
   - Слушаю вас, - тихий голос, звучащий в мобильнике будто находил-
   ся рядом с ухом Алексея.
  -- Здравствуйте, Анна Марковна. Это все тот же Зимин. Прошу изви -
   нить за столь поздний звонок...
   - Добрый вечер, Алексей Николаевич. Время еще не позднее. Вы хо -
   тели что-то спросить у меня?
  -- Кассеты прослушиваете?
  -- А как же! Вместе с мамой слушаем и плачем...И как будто видим, как
   приходят в кабинет к папе знакомые и незнакомые, разговаривают с ним...
  -- К вам, наверное, и домой приходили?
  -- Конечно, но далеко не многие. Папа любил их угощать...
  -- Простите, Анна Марковна, вы по голосу узнаете, кто есть кто?
  -- Разумеется. А что в этом особенного?
  -- Ну, например, для меня это просто удивительно, я совершенно лишен
   музыкального слуха. По телефону очень часто не узнаю даже хорошо зна-
   комых, на что они обижаются, считают, придуряюсь. Но в тоже время му-
   зыка со мной всю сознательную жизнь. Люблю классику, особенно виолон - чель. От хорошего джаза балдею...Вот с какими проблемами живет и му- чается ваш знакомый Зимин, Анна Марковна.
  -- Вам, Алексей Николаевич, совершенно не стоит расстраиваться. Та-
   кое явление встречается довольно часто. Главное, вы чувствуете и любите
   музыку. А вот это, к сожалению, далеко не каждому дано. Кстати, наш па- па тоже очень любил виолончель. Просто боготворил...Кажется, у Мстислава
   Леопольдовича Ростроповича он консультировал какие-то украшения...К па-пе приходило много известных и интересных людей... Сейчас мы с мамой решили привести в порядок его коллекцию. Он давно мечтал сделать хоро - ший каталог, но все для этого не хватало времени. Откладывал, отклады - вал... И шутил: "Вот возьму отпуск и сделаю не каталог, а конфетку! Об-
   лизываться будут!" Не успел. И вот теперь я ищу хорошего фотографа
   - Анна Марковна, у меня есть приятель - фотограф высшего класса. Если пожелаете, можете смело вступить с ним в переговоры.
  -- Вы дадите мне его телефон?
  -- Записывайте - 527.66.77. Симуков Никита Петрович. Он предпочитает,
   когда его зовут просто Никита.
   - Когда ему можно звонить?
  -- Лучше всего с десяти вечера до часа ночи. Не стесняйтесь и сошли-
   тесь на меня.
  -- Большое вас спасибо, Алексей Николаевич, а то я была в полной
   растерянности.
  -- Анна Марковна, я попросил бы вас уделить мне еще пару минут. Как
   я уже вам сказал, со слухом у меня большие проблемы, но очень хочется
   разобраться кое в чем. Вы не возражаете немного помочь мне?
  -- Пожалуйста, если я смогу что-то сделать.
  -- Я сейчас включу магнитофон, а вы попробуете определить, чьи это
   голоса. Хорошо?
  -- Я знаю этих людей?
   - Вот вы это сами и определите. Поехали!
   Алексей включил магнитофон и поднес мобильник поближе к голосам,
   которые раздались из магнитофона.
   Через минуту нажал кнопку "Стоп".
  -- Какова слышимость, Анна Марковна?
  -- Прекрасная. Я сразу узнала Ступина...- Алексей взглянул на журнал
   с записями Ляховского. Есть! - "Ступ." - Марк Захарович предпочитал крат-
   кость. - Обычно Борис Борисыч приходил к папе в полдень и я им подава-
   ла в кабинет по чашечке кофе...
  -- Спасибо, Анна Марковна. Продолжим дальше.
   Таким образом, Алексей прокрутил небольшими кусками почти две кас-
   сеты, которые записал Ляховский в своем кабинете - то были и посетите-
   ли, и телефонные разговоры. Все совпадало с записями Ляховского в жур -
   налах. Ювелира не посещали случайные люди. С ними он общался уже дол - гие годы. Существовал, так сказать, определенный, крепко сложившийся контингент, живший интересами коллекционирования антика и всеми проис- текающими из этого дела страстями.
   Вставил в кассетник последнюю кассету и сразу прокрутил на конец.
   Включил.
   Он уже столько раз прослушивал ее, что изучил буквально каждый шо-
   рох, записанный на пленку.
   Резко звякнул колокольчик у входной двери...
   Голос неизвестного...
   Мягкий скрип и стук двери...
   Снова голос неизвестного...обрывки фраз...
   Шорох шагов по ступеням лестницы, ведущей в кабинет...
   Сейчас должен последовать вскрик хозяина кабинета, но на этом месте
   Алексей нажал кнопку "Стоп" и негромко произнес:
  -- Закончена запись. Это уже мой голос, Анна Марковна.
  -- Поняла, - сказала Анна. - Вы очень мало дали мне прослушать...Раз -
   говор как бы оборван...
   - Видимо, отключился микрофон, - Алексей пока не мог сказать Анне,
   что сейчас бы она услышала, как оборвалась не только магнитофонная запись,
   но и жизнь ее отца. - К Марку Захаровичу, как вы поняли, кто-то зашел...
   - Да! Это папе принес что-то очень интересное...
   Выключен мобильник.
   Магнитофон помаргивает разноцветными лампочками.
   Голос Анны все еще продолжает з в у ч а т ь в голове, снова и снова
   в ней отдается эхом имя того последнего, кто поднялся по крутой лестнице в кабинет ювелира.
   Потер пальцами виски.
   Булавку, найденную Лямзо, придвинул ближе к настольной лампе, и ру- бин сразу вспыхнул красными лучиками. Скосил глаза на фотографию, кото- рую принес МихМих. Крупным планом поблескивает булавка в галстуке биз-
   несмена. И снова взглянул на переливающийся красным светом рубин.
  -- Зима, а ведь камушек один и тот же!.. Как это понимать, многоува-
   жаемый Леонид Петрович? Сейчас Анна Марковна без всякого сомнения на- звала имя, кто пришел к ее папаше последним - вы, Леонид Петрович Мяс- ков принесли ему что-то...Но зачем же так зверски убивать пожилого ан-
   тиквара? Да, ювелир знал слишком много...Но это же еще не повод, чтоб распороть живот...Возможно, не вы лично, с вами по лестнице еще кто-
   то поднимался. Кстати, не тот ли молодой человек, по кличке Кирпич, чей
   труп обнаружили в лесу, а в кармане нашли перстень, исчезнувший со сто- ла ювелира? Дальше поехали. Булавочку нашел Христофорович возле люка подземного хода. Ваша булавочка, Леонид Петрович, не так ли! Очень симпа- тичная и камушек весьма оригинальный. Наш фотограф МихМих обратил на
   него внимание и нажал затвор своей камеры. Хороший получился снимочек.
   Извините, немного отвлеклись. Так вот возле того люка Семену Панкратову черепок проломили рукояткой "Макарова", как утверждает судмедэксперт. И
   почти в это же время в замке убит ваш братец Иван. Не много ли крови,
   Леонид Петрович? На фотографии у вас такой открытый, доверчивый взгляд. Известный бизнесмен, будущий депутат...Нам с другом Костей Шитовым по- ручено срочно написать о вашей бурной деятельности, значит, обязательно
   встретимся, поговорим...Правда, надо теперь хорошо подумать, какие вопро-
   сы я должен вам задать...Неужели в с е э т о завязано на "Кровавом Кам - не"? Но, как мы знаем, "Камень" находился в пакете, который исчез из подвала, оставив после себя труп. Черт побери, сколько трупов...И мы сей-
   час не знаем, к т о прибрал к рукам т о т пакет с "Камнем", где он!
   Подошел к окну, прислонился лбом к прохладному стеклу.
   Подумал, что сейчас надо позвонить Лиде, сказать, что рванул из боль-
   ницы. Представил, как она сидит перед компьютером, протирает уставшие
   глаза...Вот сейчас и позвонит, оторвет ее от...
   Какая-то тень промелькнула возле "Жигуленка" - кто-то возится возле
   его тачки!
   Через мгновение был внизу и осторожно приоткрыл дверь подъезда.
   Тусклый свет фонарей. Тишина во дворе. Собачники уже спят и смотрят
   цветные сны вместе со своими питомцами.
   Подождал немного и, уже не скрываясь, пошагал к машине.
   Сразу заметил, что баллон на переднем колесе резко приспущен. Неуже-
   ли кто-то проколол?
   За спиной, в кустах резкий шорох
   Из темноты прямо на него шел высокий мужчина. Лица не разобрать...
   Уже рядом дышит - узнал! Оброс черной щетиной...
   - Ухыа--аа! - вырвался у Шмакова из груди какой-то нечленораздель-
   ный сип и, выставив перед собой сверкнувшую сталь, он со всех сил ки -
   нулся на Алексея.
   Привычка десантника автоматически отбросила тело в сторону. На лету
   подсечка... одновременно удар локтем и ногой...
   Нож полетел в одну сторону - Шмак в другую...
   Теперь взять за жабры! Намертво! Дергается! Точно глиста извивается...
   Какая же хлипкая шея...
   Стоп!!...Тормози, Зима! И с трудом разжал пальцы, скованные яростью...
   Хрипит, сученыш, пузыри пускает...копытами дергает...
   У Алексея даже дыхание перехватило и всего холодом обдало - неуже-
   ли загибается тварюга!? Только этого не хватало!.
  -- Шмак!!!.. - тряхнул за тощую костяшку плеча и хлестнул ладонью по
   колючей щеке. - Приехали, Шмаков! Очнись!
   Задергались веки... Точно!.. Сверкнули дикой злобой глаза. И Алексей с
   облегчением вздохнул, поняв, что со Шмаком обошлось.
  -- Убей...прошу! - донеслось, из черный дыры хлюпающего рта. - Ножом
   ударь в сердце...Чтоб сразу! Ты лишил меня мечты...Радости !.. Я ненавижу тебя...Всех вас! Убей сейчас! Я все равно убью тебя и потом себя! Журналя- га проклятый! - ему, наверное, казалось, что он кричит на весь мир, но это было лишь едва слышное неразборчивое хриплое шипенье.
   Алексей заставил себя улыбнуться.
   - Снова, значит, мы встретились, господин Шмаков...- произнес он, с трудом сдерживая себя, чтоб не врезать ногой по "любителю антика". - Под- нимайтесь! Хватит валяться. Так где же это вы насобирали столько прекрас-
   ных вещей?
  -- В подземных ходах, господин Зимин! - выкрикнул Шмаков и поднял -
   ся с земли. - Ищите и найдете! Скорей, а то не успеете - Шмаков уведет из-
   под вашего носа...
  -- Хорошо, потороплюсь...А как насчет "Кровавого Камня"? - Алексей
   не отрывал глаз от лица Шмакова. - Когда он появится в вашей личной
   коллекции?
  -- "Красный Камень"?...- переспросил Шмаков и все его лицо, и без
   того узкое, еще больше как бы заострилось, губы искривились, прищурил -
   ся. - Ага, господина журналягу зацепило... "Так вот где таилась погибель моя!" - процитировал он классика злорадным шепотом и хохотнул: - Ни словечка не скажу я вам про "Камень"! И никогда ничего о нем не узнае - те, уважаемый! Духа не хватит!
   ......................................................................................................
   ......................................................................................................
   Не получился разговор у Алексея со Шмаковым, тот замолчал, словно
   воды в рот набрал.
   Вскоре во двор въехал ментовский газик и Алексей с рук на руки сдал
   гражданина Шмакова, который находился в розыске.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   Уже часа полтора Алексей вместе с Олегом в его кабинете изучают до-
   кументы и вещдоки, связанные каким-то образом с "Кровавым Камнем".
   Только что просмотрели небольшой фрагмент, снятый на видео скрытой
   камерой - встреча "москвича" с представителями саранской бандитской груп- пировки "Сторожевые". С большим трудом удалось заполучить пленочку и то
   лишь потому, что все, кто тогда уехал из Саранска на дело, не вернулись
   обратно, в какой-то совершенно непонятной мокрухе полегли. И "Стороже-
   вые" никак не могут разобраться, что случилось с их братками, хотя уже
   который месяц идут по следу.
  -- На кого, по-твоему, похож этот "москвич"? - Олег взглянул на Алек-
   сея, остановив кадр на мониторе.
   - Черт его знает...Длинные волосы, усики...- Алексей рассматривает
   немного размытое изображение пожилого мужчины - длинноватые слегка
   седые волосы, небольшая бородка, усики. - Он мог быть в парике и усики
   приклеить...
  -- Об этом я тоже подумал, - сказал Олег и еще протянул несколько
   кадров с изображением "москвича".
  -- Как называли его саранские?
  -- Что-то, вроде, Иванов Иван...
  -- А как он вышел на саранских?
  -- Вот это уже серьезный вопрос, Зима. И тут я выяснил следующее...
   - Олег заглянул в папочку, лежавшую на столе. - С группировкой "Сторо-
   жевые", как оказалось, у покойного Ермака были ранее налажены довольно
   тесные связи. "Сторожевые" иногда помогали ему выходить из разных ту-
   пиковых ситуаций. Выполняли порученное дело и быстро сматывались, ни-
   когда не оставляя следов. Поэтому с кое-какими делами Ермака мы и не
   могли толком разобраться. Сейчас все встало на свое место. Ну, а тут в Са-
   ранск поехал человек, как бы от Ермака. Он сам тогда в загранке от всех
   скрывался. Мы этого не знали. И Ермак послал этого "москвича" на пере-
   говоры, чтобы из господина Сухарева вытряхнуть "Кровавый Камень". Чем
   закончилось это турне саранских отморозков, мы знаем - трупы и исчезнове-
   ние пакета с "Камнем".
  -- И смертью самого Ермака, - добавил Алексей.
  -- Да, кстати, довольно странной смертью...Короче, от имени Ермака
   состоялся договор и отморозки рванули к нам. И они до сих пор ищут, с
   кем вели переговоры...Улавливаешь, Зима, как все тонко было сделано?
   - Улавливаю...Но кто же это все мог сделать? - Алексей снова и сно-
   ва всматривался в сутуловатого мужчину, который нет-нет да поправлял на
   голове волосы, приглаживал их рукой. Изображение на мониторе, конечно,
   желало быть лучшим, но скрытая камера, видимо, не позволяла этого. - А тебе не кажется, что руки у этого пожилого господина выглядят несколько
   странно...Взгляни на пальцы - это же рука молодого человека...Возможно,
   "москвич" не так уж и стар, как выглядит здесь - загримирован! Согласен?
   Алексей снова заглянул в папочку.
  -- Я попросил нашего фотографа поработать немного с камерой и смот-
   ри, что он сварганил.
   Перед Алексеем на столе лежало несколько снимков, сделанных с экрана монитора - они были тщательно отретушированы. На фотографиях было ли- цо уже совсем другого человека.
   - Так это же...- Алексей взглянул на друга, - это господин Мясков!
  -- Я сначала глазам своим не поверил. И попросил фотографа сделать
   контрольные снимки уже самого Мяскова и чтоб незаметно, где-нибудь на совещании. И вот что получилось, - Олег придвинул к папке еще три фо -
   тографии, на которых Мясков сидел где-то в президиуме, выступал. - Как тебе это нравится?
  -- У матросов нет вопросов. Однако, товарищ Мясков оказался талант-
   лив не только в бизнесе - очень разносторонняя личность. И что же мы
   теперь будем делать с этой личностью?
  -- Вот думаю...Запись голоса мы имеем. Но это весьма относительный
   вещдок...Булавку с красивым камушком имеем. Этот вещдок тоже можно по-разному трактовать...Видеопленка с "москвичем" и саранскими "Стороже-
   выми"...- Олег развел руками. - Ты сам отлично понимаешь, для адвоката превратить в с е э т о в смешную историю и сделать нас идиотами не со- ставит большого труда. Нигде не оставлено ни одного отпечатка...
  -- А рукоятка "Макара" на проломленном черепе Семена!
  -- Это...
  -- Да, конечно, и это не то! Но я уверен на все сто, что у него дома
   лежит "Кровавый Камень"! И ты в этом тоже уверен! Мы должны сейчас взять эту суку! Ты должен получить у прокурора санкцию, ордер или черт знает что на обыск! На допрос! Я уверен, мы его расколем! Найдем "Камень"!
   - Тихо, товарищ, - Олег обнял друга за плечи. - Все-таки чувствуется, что ты не прошел полный курс лечения в больнице, нервы прямо раскален -
   ные. Сейчас мы с тобой, Зима, сядем, и спокойно подумаем, как написать
   прокурору...
  
  
   ХХ Х ХХ
  
  
   Три черные машины тихо, словно крадучись, катили по широкой ули-
   це, вдоль кряжистых старых лип.
   .............................................................................................................................................................................................................
   Здесь, да и на соседних улицах не толкутся шумным хороводом машины - тишина почти деревенская. За тишину, за какой-то умиротворенный покой это место сразу понравилось Леониду. Повсюду частные дома, разве что по- меньше да пониже. Кругом деревья, зеленеют уютные полянки, по которым топчутся куры, утки.
   Вокруг дома по высоким тонким стальным столбикам натянута ажур-
   ная, почти не видимая, стальная проволока и кажется, весь широкий двор
   нараспашку, где хозяину нечего утаивать за бетонной оградой. Перед входом
   в дом и вдоль дорожек великолепно оформленные клумбы пылают цветами.
   В отдалении стоят яблони, вишни.
   Перед огромной верандой, застекленной разноцветным витражом, томит-
   ся иномарка.
   Сначала Леонид рассчитывал, что воздвигнет на этом месте коттедж или
   замок, как их нынче называют, но стоило ему пожить в этом старом дере -
   ревянном доме, как расхотелось заниматься строительством каменной гро-
   бины. Конечно, в основном, сыграли роль странности со здоровьем - давно уже замечал, что в каменном помещении испытывает какой-то непонятный дискомфорт, плохо дышится, будто-то что-то жмет изнутри, мешает, одоле- вает вялость, а стоит поехать в деревню и сразу человеком становился.
   Особенно его угнетал замок, где жила сестра Варвара. Пробудет там час
   и, считай, вся неделя коту под хвост. Замок он посещал только в крайней необходимости. Сейчас эта необходимость, к счастью, полностью отпала.
   Сегодня Леонид решил с утра никуда не ехать - позвонил на головную
   фирму, что задержится. За дела он спокоен, знает, что если даже неделю ни-
   где не появится, во всех его фирмах будет полный порядок. Колесо запущено
   и уже катится, как надо и куда надо. Основа - железная дисциплина, стро - гость и поощрения. Он справедлив и старается хорошо платить всем, кто за- служил.
   Сегодня решил слегка расслабиться - полежит в ванной, которая всегда успокаивает. Все не хватает времени, чтоб подумать спокойно о своем до-
   ме, где и что разместить в свободных пока еще комнатах. Вечером не до
   размышлений, голова, как дырявый барабан, лишь бы до постели добраться.
   Леонид не любит в доме посторонних. Из сотрудников фирм сюда поч-
   ти никто не приезжает - все дела он решает по телефонам, факсам и про-
   чим примочкам, ну, а техника в доме самого наивысшего класса.
   Он привык сам себя обслуживать буквально во всем.
   Конечно, так продолжаться долго не будет, уже наметил, какую часть до- ма отдаст обслуживающему персоналу и присматривается, кого можно при -
   вести сюда. Всегда найдутся верные люди. Главное, не спешить. Это Ермак-
   мудило натолкал в замок кого попало, лишь бы задницами сверкали. Со -
   брал охранников-алкашей - "мастера спорта они у меня!" Водку жрать они
   были мастера. Проспали "гостей". Если б тогда Ермак не рванул по подземно-
   му ходу - отбивной бифштекс сделали бы из него "гости". А вот братцу явно
   не повезло - попал, словно кур в ощип. Правда, Леонид до сих пор не мо -
   жет толком понять, как оказался в замке брат Ермака, почему был в его
   одежде...
   Про подземный ход не знали ни Иван, ни сестра Варвара.
   Ермак, однажды пребывая в крайне крепком подпитии, не удержал язык
   за зубами - болтнул Леониду и даже нарисовал план, как отыскать дверь в
   подземный ход. Леонид тот листок с планом сохранил...
   Конечно, Ермак хотел вернуться с шумом, треском - его же похоронили!
   Ведь т о г д а менты, и не только они, все были уверены, что убит Григорий
   Ермаков. О том, что в замке проживал уже несколько дней двоюродный брат Григория, никому и в голову не приходило. Охранникам наплевать - с кем Хозяин пил. Чужих всегда полно торчало в замке - Ермак не любил тишины.
   Леонид как-то даже заметил, что тот словно боялся тишины. Вдруг устраи -
   вает идиотский карнавал, всех служителей замка наряжает и привозит целы-
   ми пачками из столицы артистов разных. Особенно предпочитал молоденьких
   артисточек, которых раздевал и те, размалеванными, нагишом носились по
   этажам. Отоспится - и проводит уже более серьезное мероприятие - сбор ко-
   корешей, с кем когда-то нары делил. И тут уже просто так шла пьянка, от
   чуйств, как говорил сам Ермак. Жрал водяру и в одиночку по черному...И
   удивительно было для Леонида , к а к выдерживал организм Ермака такие
   сумасшедшие, просто нечеловеческие нагрузки.
   Правда, иногда Григорий Константинович жаловался на боль в сердце.
   "Слушай, Лёнь, чегой-то у меня вот тут с утра жмет и жмет7 И горячо, вродь
   как, понимаешь...Вродь, как не тот ботинок надел... иль заноза...С чего бы
   это? В больницу к кардиологу!? На кардиограмму! Так, Лёнь, эти медики
   страшенный народ! Знаешь, что со мной делали! Чуть не подох! Не, я шу-
   чу... К медикам у меня отношение крайне положительное - особенно после
   того, как они устроили три раза промывание всего организьма. Через зад во-
   гнали цельную бочку воды и вот после той весьма приятной процедуры как
   бы помолодел...Тебе такого удовольствия не удалось испытать?... Лёнь, а ес-
   ли я сейчас приму одну рюмашечку? И ты со мной! В хрустальную налью!
   Ладно, шучу...Я же знаю твой тонкий организьм..."
   Да, Ермаку без его "компьютерных мозгов" хана! Все дела сгорят, как
   дым. Леонид знал это и всегда держался независимо, но в тоже время ни-
   когда того не подчеркивал. Потому Ермак ценил его и не позволял себе лиш-
   него.
   Но существовала зона, куда Леониду не дозволено было совать нос - это
   взаимоотношения сестры Варвары и Ермака. Сначала Леонид пытался разоб-
   раться, что к чему, но только еще больше запутался. Сестра после очередного
   скандала с Ермаком умоляла, валялась перед Леонидом на коленях, чтоб тот
   увез ее куда-нибудь подальше от проклятого замка, спрятал от чумового ал-
   каша. Но тут же видел, как Варвара буквально млела, чуть ли не теряя созна-
   ние, едва Ермак обнимал ее, поднимал на руки, начинал целовать. Она уже
   обо всем забывала, вся светилась радостью, счастьем...
   В конце концов он, кажется, разобрался - сестрице, явно, доставляло
   сексуальное удовлетворение поведение Ермака с ней. Безудержные рыдания,
   истерики, синяки на теле от побоев, разорванные в клочья платья и всякая
   прочая дребедень от чего, возможно, у другого поехала бы крыша, для нее
   была изощренная сексуальная игра. Пытался это доказать брату Ивану - ни в
   в какую! Тот считал сестрицу существом крайне невинным и ужасно несчаст- ным. А она была счастливее их обоих!
   Ермак умел мастерски придуриваться. Многие считали его за человека ог-
   раниченного и глубоко ошибались. А он играл и умело пользовался своим
   актерством. Нет, Григорий был далеко не прост. И еще он обладал настоящим
   звериным чутьем, особенно в минуты опасности. Леонид несколько раз был
   тому свидетель. Только благодаря этому чутью его не угробили - три раза
   заказывали киллерам Ермака! И даже на четвертый раз ушел - в ту ночь, ко-
   гда явились за "Кровавым Камнем".
   Пять лет назад Леонид впервые увидел "Кровавый Камень". Совершен -
   но случайно! Приехал к Хозяину в замок по срочному делу. Ему сказали, что
   тот отдыхает у себя в кабинете и приказал никому не беспокоить его. Но
   это был приказ не для Леонида. У него был свой ключ и открыл кабинет.
   На столе шприц, ампулы - понял, что Хозяин в полной отключке, а на-
   до решать срочное дело...И тут вдруг заметил в стороне, на тумбочке какое-
   то сияние - необыкновенной красоты камень, освещенный специальной лам-
   пой, переливался всеми цветами радуги. Словно прирос к камню, оторваться
   от него не мог никак, забыв обо всем... Оглянулся, почувствовав что-то -
   Хозяин стоял рядом и держал в руке огромный кинжал...
  -- Ладно, живи...- Ермак швырнул кинжал на ковер. - Люблю я тебя, не
   буду убивать. Но учти, Лёня, ты сейчас влез мне в душу, самую главную мою тайну узнал! И если что...уже не пощажу! Зарежу, как кролика!
   И вот тогда Леонид узнал все или почти все про "Кровавый Камень",
   про его происхождение и как он "ходит, бродит по миру", сея вокруг се -
   бя смерть, но никто не способен устоять перед его красотой. Ермак не ска-
   зал, откуда "пришел" к нему "Камень", но Леониду уже догадался...А еще
   Ермак сказал про какие-то странности, творящиеся в замке - он стал заме -
   чать, будто кто-то чужой проникает в замок и заходит в его кабинет, шарит
   по нему, пытается найти тайник, где спрятан "Камень"...Леониду тогда по-
   казалось, что Ермак еще не совсем в себе, под наркотой...Однако, совсем
   недавно он узнал об аресте некого Шмакова, племянника небезызвестного
   архитектора. У этого Шмакова обнаружили огромную коллекцию атиквари-
   ата, принадлежавшего когда-то Ермакову. И никто не понимает, каким обра-
   зом этот антик мог оказаться у Шмакова, а тот валяет откровенно дурака,
   утверждая, что находил антиквариат в подземных ходах. И Леонид сразу
   понял откуда взялся тот антиквариат - Ермак любил сам с собой играть в
   разные игры и в частности понаделал в доме множество тайников, где пря-
   тал наиболее ценные и интересные предметы своих коллекций. Прятал он в
   тайнике и "Камень". Но, значит, Шмаков еще в те годы прослышал о та-
   инственном "Камне" и на свой страх и риск, пытался уворовать его...Лео-
   нид хотел бы встретиться с этим Шмаковым, хотел бы взглянуть ему в
   глаза и спросить, откуда тот прослышал о "Камне"...Так что не бредил
   Ермак, говоря, что кто-то бродит по замку и даже в его кабинет проникал.
   - Но в с е это было, было!...- Леонид усмехнулся, поудобнее устроил-
   ся в своем любимом кресле.
   Уже целых два месяца прошло, а Леонид все никак не свыкнется с мыс-
   лью - он обладатель уникального чуда! Никто не знает об этом! И никогда
   не узнает! Разве он мог мечтать о таком счастье !!!
   Нет, конечно. После того разговора с Хозяином в кабинете, тот больше
   ни разу не вспоминал о "Камне". И Леонид, разумеется, молчал. Но его по
   ночам стали преследовать кошмарно-страшные сны - открывал глаза, и они
   казались жуткой явью! Колотилось сердце, от пота все белье было насквозь
   мокрым...Только что держал "Камень" в руках, но кто-то набросился, схва-
   тил за горло, стал отнимать камень...он видел кровавые клочья своего те-
   ла, разбросанного по раскаленному железу...он задыхался, кричал от непере-
   носимой боли...и не слышал своего крика...
   Н о в с е о к о н ч е н о - о п е р а ц и я п р о ш л а б л е с т я щ е.
   Ночью раздался звонок - Хозяин срочно вызвал к себе.
   Леонид и до этого довольно часто ночами разговаривал с Ермаком по
   телефону, но они ни разу не встречались. Никто, даже из самых доверенных
   сотрудников не знал, что Ермак жив и все это время скрывается за бугром
   под чужой фамилией.
   Встреча назначена в Болгарии. Леонид и раньше выезжал туда по делам
   и очередная поездка ни у кого не могла вызвать подозрения.
   Ермак снимал номер в захудалой гостинице на окраине Софии. Он вы -
   глядел довольно опустившимся, уже без прежнего лоска и даже выражение
   глаз стало иным, каким-то ожесточенным и в тоже время тоскливым, что
   сразу про себя отметил Леонид. Ермак делами на фирмах даже не стал инте-
   ресоваться, а принялся расспрашивать о знакомых, о московской погоде и
   новых ресторанах и еще о всяких пустяках, и Леонид никак не мог понять,
   з а ч е м сорвал его Ермак, а тот все говорил и говорил черт знает о чем.
   Как-то мимоходом поинтересовался об исчезнувшей коллекции. И вдруг сор-
   вался в неистовое бешенство, забегал по комнате, разбрасывая ногами стулья,
   швырнул графин с водой об стену. Брызгая слюной, заикаясь от ярости, стал
   кричать, чтоб Леонид немедленно занялся Сухарем: "Красный Камень" дол-
   жен вернуться ко мне! Сухарь заплатит за него своей кровью!" Схватил ка-
   кие-то таблетки, проглотил несколько и почти сразу утих, успокоился, даже
   начал шуточки отпускать.
   Леонид сдерживал себя изо всех сил, стараясь нечем не выдать своего
   состояния - он был потрясен услышанным! Ведь он был уверен, что Хозяин
   все эти годы ни на мгновение не расставался с "Камнем", а оказалось, что
   тот рванул из замка через подземный ход, спасая свою жизнь, и не успел
   достать "Камень" из тайника. В ту ночь они с братом пили за что-то и со-
   вершенно случайно включил видеоаппаратуру для слежения - в помещении
   охраны во всю хозяйничали чужие в масках, сразу переключил на каминный
   зал, на кабинет - кругом чужие! Брат находился в полной отключке. В каби-
   нет уже не войти за "Камнем", надо бежать, пока не прихлопнули...
   Стали разрабатывать план операции и, конечно, пришлось ломать голову
   одному Леониду - Ермак находился далеко не в форме. Правда, он подсказал,
   что для разборки с Сухарем надо привлечь группировку со стороны и наз-
   вал саранских отморозков. Те сделают, что надо и сразу растворятся.
   Леонид отбыл из Софии с тяжелым сердцем. Страшно разочаровал его
   Хозяин. Но надо было заниматься делом и почти сразу смотался в Саранск,
   где встретился с представителями группировки "Сторожевые", они очень хо-
   рошо помнили Ермака и отзывались о нем с большим уважением. Обгово-
   рили все детали операции и те обещали приступить к делу как можно бы-
   стрее. Но помимо этого привлек и своих людей, на кого мог положиться.
   Стали следить за каждым шагом, вдохом и выдохом Сухаря, анализируя его
   разговоры, встречи, и так удалось выйти на библиотекаршу. Леонид сам си-
   дел в читальном зале, незаметно наблюдая за старушенцией. Ему даже уда-
   лось быть свидетелем встречи старушенции и Сухаря, но так и не смог по-
   нять, зачем Сухареву понадобилась это трехминутное свидание. Ничего по-
   дозрительного не заметил. Понаставили в квартирах сестер подслушивающие
   жучки. Под ногами начала путаться гувернантка Сухаря. Одновременно по -
   шли на жесткий вариант - решили взять в заложницы дочь Сухаря и чтобы
   тот выложил "Камень".Но здесь вышел прокол, большую мокруху устроили
   устроили сами себе "Сторожевые" - чего-то не рассчитали и схлопотали
   пули. Хорошо, что группировка саранцев была самим Леонидом разделена
   на несколько совершенно разных групп и они вели работу независимо друг
   от друга. И как раз в это время по "жучкам", натыканным в квартирах
   обеих старух-сестер, получили необходимую информацию о пакете Сухаря,
   спрятанном в подвале, и без всяких хлопот взяли этот пакет.
   Тут все славно обошлось. Два саранских парня доставили ночью пакет
   прямо в руки Леониду. И, как договаривались, он тут же вручил им кейс с
   с зелеными. Проверили - полный порядок и остались довольны друг другом.
   Утром по местному радио сообщили, что ночью за городом на шоссе
   была взорвана машина "Жигули" голубого цвета. Обнаружены двое убитых
   молодых людей и рядом с ними большое количество долларов, которые ока-
   зались фальшивыми. Также же там найдены два пистолета, автомат. Выдви-
   нуто предположение, что произошла очередная бандитская разборка. Но это
   была не разборка, просто Леонид не предупредил саранских отморозков, что
   в кейс вделана пластиковая хреновина. Ведь Леонид не мог оставить живыми
   свидетелей, державших в руках пакет с "Камнем".
   Ювелира Ляховского убрали - так пожелал Хозяин. Он хотел, чтоб выреза-
   ли его жену и дочь, но не стал Леонид трогать их.. К Ляху сам поехал, ина-
   че ничего не состоялась бы, ювелир был очень осторожным, чужих к себе
   не подпускал, а с Леонидом был знаком еще с давних времен, когда тот
   привозил по просьбе Ермака на экспертизу разные предметы антика. Зара -
   нее о встрече договорились, ну, а дальше все как в кино получилось.
   Гоша Кирпич перестарался, разбираясь с ювелиром. Можно было не вы-
   пускать кишки, но парень сразу вошел в раж. Все эти саранские дуреют от
   запаха крови и об этом предупреждал Ермак.
   О самом Кирпиче Леонид, конечно, тоже позаботился - заранее в лесу
   выкопал могилку и уложил его туда после аккуратного выстрела в затылок.
   Исчез еще один свидетель. Их все меньше и меньше оставалось...
   Леонид прикрыл глаза - он помнил буквально каждое мгновение, после
   той страшной ночи, когда приехал в замок и увидел каминный зал буквально
   залитый кровью...
   Леонид получше прикрыл пледом ноги, что зябко в комнате.
   С огромного плоского экрана телевизора, установленного на стене, пря-
   мо на него надвигались огромные изумрудные глыбы волн, которые перели -
   вались в солнечных лучах, и, казалось, вот-вот накроют его с головой. Но в
   какое-то мгновение они словно замирали и как бы нехотя, медленно опада-
   ли и отползали, звонко шурша галькой. Издалека, с глухим рокотом уже при- ближалась новая водяная гора...
   Леонид мог часами слушать музыку моря. Порой ему даже казалось, что
   лицо и руки покрываются мелкими солеными брызгами и все заполнено за-
   пахом моря...
   Шум прибоя всегда успокаивал и помогал думать.
   Все события той ночи Леонид помнит до малейшей детали.
   Криминалист носился из угла в угол, в поисках следов, оставленных
   "ночными гостями". Фотограф щелкал затвором камеры, фотовспышка осве-
   щала пустые стеклянные шкафы, откуда исчез антиквариат, которым так гор-
   дился Ермак. Следователь что-то спрашивал и строчил, словно заведенный,
   шариковой ручкой.
   Иван в белом халате, рядом Дарья...
   И в д р у г....У Леонида будто сейчас перед глазами правая рука Ерма-
   ка, вернее, пальцы правой руки торчащие из-под широкого рукава халата.
   Мизинец привлек его внимание...Даже пригнулся, чтобы получше рассмот-
   реть...
   Мизинец был почти на целые две фаланги короче соседнего, четверто-
   го пальца - недоразвитый, маленький.
   Взглянул на другую руку - там все пальцы обычные.
   И снова взглянул на правую кисть - нет, не показалось! Пятый палец
   явно отличался от остальных. Но на руках Ермака все пальцы были ров -
   ные, гладкие. Кто-кто, а уж Леонид прекрасно з н а л руки своего шефа,
   которому частенько привозил документы на подписи. Ермак любил поду -
   рачиться - ронял бумаги на пол, а то ручку никак не мог уложить в свои
   пальцы...И Леонид вкладывал...
   Леонид уже хотел поделиться с братом своим неожиданным "открыти -
   ем", но Иван и Дарья отошли в противоположный конец зала и разговари-
   вал о чем-то со следователем...
   И Леонид увидел каминный зал как бы посторонним взглядом. Даже пе-
   рехватило дыхание...Он почувствовал всем своим нутром, что надо времен-
   но затаиться и ждать, ждать...и молчать, молчать...
   Через неделю, глухой ночью его разбудил резкий телефонный звонок -
   межгород только так звонит! Измененный охриплый голос просипел пару
   фраз, после которых Леонид окончательно убедился, что за хозяина нечего
   беспокоиться и надо продолжать вести все его дела в обычном ритме.
   Несколько позже, также ночью услышал нормальный голос Ермака.
   Разумеется, о своей связи с "ожившим" Ермаком он не сказал даже брату.
   О исчезновении коллекции антиквариата особенно не задумывался. Было
   бы, пожалуй, даже странно, чтоб после такой крутой разборки коллекция
   осталась на месте. Но зато пребывал в полной уверенности, что "Камень"
   находится у Ермака в целости и сохранности. Порой вспыхивало дикое же-
   лание, и которое становилось все сильнее и сильнее, еще раз взглянуть на
   "Камень", но он понимал, что такое желание выполнимо лишь при условии, если Ермак вернется обратно. Какая же радость охватила, когда Хозяин за- говорил о своем возвращении. И тут же узнал, "Камень" не Ермака...
   А однажды наступил момент, когда увидел, что Ермак полностью зави-
   сит от него и тогда п о н я л, что не отдаст "Камень" Ермаку, так бездарно
   и нелепо выпустившего его из рук.
   Все остальное оказалось даже проще, чем предполагал.
   Ермак тайком перебрался в Москву и сидел в подпольной хате, где Ле-
   онид регулярно посещал его, докладывая о делах по изъятию "Камня". Ер-
   мак уже почти праздновал победу, все время находился под кайфом, вка -
   тывая себе все большую и большую дозу наркотика. И вот пришло время,
   когда Леонид договорился о свидании с ювелиром и Кирпич вспорол ста-
   ричку брюхо. Следов ни оставили, уж за этим лично следи Леонид и ушли
   очень аккуратно, оставив очередную загадку для ментов.
   Леонид, как всегда, поехал к Ермаку, чтоб доложить о делах, про Ляха
   пока ничего не собирался говорить. И застал Ермака в тяжелейшем состоя -
   нии здорово перебравшего дозу. Уже хотел было вызвать знакомого медика, чтоб откачать, откапать, что случалось и раньше, но раздумал - решил на всем этом поставить точку. И поставил - вложил в его лапу пушку. Само -
   убийство изобразил классически. Разумеется, не оставил никак следов - для ментов нарисовал картину заурядной бытовухи.
   И результат - "Кровавый Камень" в его руках! Крови пролито куда мень-
   ше, чем хотел Ермак. Девчонка Сухарева жива. Правда, это не его заслуга - саранские отморозки обосрались Самого Сухаря пальцем не тронули, хоть и приказал долго жить - сердечко подвело.
   С Иваном, конечно, накладка вышла - стал слишком резко совать нос,
   куда не просят! Ночью в Москве совершенно случайно увидел Ермака, когда тот вышел из хаты. Иван вцепился в него, считая главным виновников смер-
   ти сестры и племянницы. Ермак был в наркотическом опьянении и наговорил
   всякого, даже похвастался, что скоро ему Лёнечка "Кровавый Камень" при-
   несет на блюдечке...
   Все это можно было бы спустить на тормозах, но тут Иван начал слиш-
   ком резко давить: "У вас с Ермаком мозги поплыли от "Кровавого Камня"!
   Вы никого не пожалеете, чтоб обладать этим "Камнем"! Его надо обязатель-
   но сдать государству! И я приложу все силы, чтобы сделать это!"
   Пытался разговаривать с ним - но Иван ничего не хотел слышать...
   На стене перед глазами очередная волна надвигалась медленно, глухо и угрожающе урча...
   Откинулся спиной к креслу и тут же решил, что этой ночью должен
   съездить и зарыть в лесу того идиота, который так некстати оказался возле
   подземного люка.
   И надо поискать булавку от галстука, которая, наверняка, где там упа -
   ла, больше негде ей потеряться! Когда выходил из кабинета, булавка была
   на месте, это он отлично помнит. А возле люка занервничал, заспешил...
   Вспомнил, как, задыхаясь от запаха сырого камня, поднимался по оскли-
   злой лесенке, с трудом отбросил крышку люка, облегченно вздохнул полной
   грудью и прямо перед собой увидел белые кеды, джинсы...
  -- Господин Леонид Петрович, а я и не знал, что вы любитель подзем-
   ных путешествий! - раздался над головой чей-то насмешливый голос. - И
   вы тоже решили поискать исчезнувшие сокровища?
   С этим говорливым парнем он не был знаком, но видел его несколько
   раз в городе вместе с Иваном на мотоциклах - байкеры сраные!
   - Увы, насчет поиска сокровищ я полный слабак! - Леонид рассме-
   ялся, как можно естественней. - Любопытство заело - решил узнать, куда
   ведет из замка подземный ход... Оказывается - в лес! Ну, а я теперь весь в
   паутине...
  -- Ага, смахните паутинку с пиджачка...- глаза парня смотрели что-то
   чересчур весело на Леонида. - А я думаю, чья это тачка стоит? Номер зна-
   комый...Может, за грибочками кто почапал, тут места грибные...
   Леонид опять ответил какую-то дурь. Поверил парень или не поверил
   ему, уже не имело значения. Незаметно огляделся - новый спортивный вело- сипед прислонен к березке, вблизи никого не видно, не слышно.
   Отвлек говоруна на мгновение - уронил под ноги зажигалку...
   Черепок оказался не такой уж и крепкий - под тяжелой рукояткой "Ма-
   кара" лишь слегка хрустнуло, и парень без единого звука сразу клюкнулся
   носом в землю. Ловко получилось, больше возился с ним, когда заталкивал
   в люк, не оставлять же рядом. Вот тогда и слетела булавка с галстука. Жал-
   ко такую булавочку терять, Леониду она очень нравилась.
   Надо сейчас набрать воду в ванну.
   Потом, уже после ванны, он пройдет в кедровую комнату.
   Такой комнаты пока еще нет, но уже запланировал - из соседней, кото - рая рядом со спальной, он сотворит нечто оригинальное. Кедровыми доска - ми обобьет все стены и окна наглухо. Свежий воздух будут подавать кон - кондиционеры, дневной свет - через специальные проемы в потолке, видел
   он где-то такой оригинальный потолок. Узнал про целительные свойства си-
   бирского кедра и понял, что э т о дерево предназначено для него. И мебель закажет из кедра.
   Через какой-то час войдет в ту комнату, сядет в кресло, включит лампу, изготовленную по заказу...
   Раздался резкий стук во входную дверь...
   Весь дом как-то вдруг заполнили посторонние люди - их здесь никогда
   столько не было...Кое-кого он уже видел и раньше - следователь Киселев,
   вездесущий журналяга из местной бездарной газетенки-сплетницы.
   - Прошу ознакомиться, - следователь протягивает какой - то листок.
   Пробежал глазами бумажку - санкция прокурора на обыск...
   Надо продолжать улыбаться! Спокойно, Лёнчик...Наверное, решили по-
   искать наркоту - сейчас стало модно с ней бороться! Ищите, господа! Да, поступали анонимки, был такой шум...И Леонид уже отвечал...Неужели не
   поверили? Ну, ищите, менты поганые, ищите...Но странно - следователь за-
   дает какие-то глупые вопросы, на которые можно и не отвечать...
   .................................................................................................... ......................................................................................................
   При обыске обнаружили пистолет "Макоров" и, закутанный в мешкови-
   ну, новенький спортивный велосипед, принадлежавший Семену Панкратову.
   Оказалось, что этот велосипед валялся возле дороги и Леонид, проезжая
   мимо, увидел его. И, разумеется, затормозил - не пропадать же добру! В дет-
   стве он мечтал о таком велосипеде! И конечно, взял, чтоб отдать пацанам
   из соседнего дома.
   С "Макаром" еще проще - Ермаков имел целую коллекцию разного бо-
   евого оружия и как-то, видимо, засунул один из пистолетов в сейф, забыл
   о нем. Леонид недавно искал старые документы и обнаружил в сейфе, под
   кучей бумаг пистолет и даже коробку патронов к нему. Собирается сдать
   пистолет, но пока не выбрал времени - забегался с делами.
   Алексей краем глаз наблюдал за Мясковым - тот вальяжно развалился в большом мягком кресле и со снисходительной полуулыбкой наблюдал за
   действиями уголовного розыска. Время от времени он снимал с носа очки в
   красивой рифленой оправе и начинал тщательно протирать стекла. Близоруко
   щурился по сторонам. На лице, с тонкой светлой кожей, но совсем не та -
   кой неестественно белой, как у брата, выражение, будто его совершенно и не касается все происходящее рядом с ним.
   Уже более трех часов в доме Мяскова осматривают, прощупывают почти
   каждый метр пола и стен во всех комнатах, на веранде, в пристройках, в но- вом гараже. Сотрудникам, проводящим отпуск, не дано конкретное указание, что именно следует найти. "Тайник ищем!" - так определил задачу старший следователь Киселев Олег. Несколько неопределенная цель, конечно, затруд - няла работу.
   Олег в просторной светлой кухне рассматривал большой почти пустой посудный шкаф.
  -- Сплошная ручная работа и отличная, - сказал Олег подошедшему
   Алексею. - И по-моему, это кедр...
  -- Кедр, - Алексей провел рукой по тонкому узору, словно вышитому
   из темно-коричневого плотного дерева. - Из Сибири, только там такой кра -
   савец растет. Большой мастер трудился над шкафом...
  -- Похоже, здесь обходятся без женских рук, - Олег кивнул на коробку
   с овсянкой, которая в гордом одиночестве красовалась на столе, рядом с
   тарелками и чашками, сияющими ослепительно белоснежным фарфором. Се- ребряные ложки тут же, накрахмаленные салфетки. - Натюрморт - завтрак холостяка!
   - Красиво жить не запретишь, товарищ!
  -- В холодильнике недельный запас продуктов, - продолжал Олег. - Все
   отменное. Впечатление, что он готовит сам себе завтрак и ужин. Согласно
   полученной информации, имеет явное предрасположение к уединенной жиз-
   ни. К женщинам относится крайне настороженно. Дом этот приобретен в про-
   шлом году. Хотел тут же ломать его, но вдруг почему-то резко затормозил.
   И последнее время, в основном, живет здесь. В свою трехкомнатную квар -
   тиру, которая в кирпичной высотке возле рынка, почти не заглядывает. Ну, а этот дом, как ты успел заметить, еще почти не обжит. Полно совершенно пустых комнат.
   - Но зато спальня и, как мы видим, кухня оборудованы по высшему классу. В туалеты и ванную заглядывал? - Алексей взглянул на Олега.
   - Заглядывал - не для слабонервных. Мечта! И ясно, этот господин не
   собирается ломать деревянный дом. И еще интересная деталь - в доме поч- ти нет пластика, кирпича, модного сейчас мрамора, кругом сплошное дере- во. Недавно мы посетили одну весьма крутую личность - журнальные столики и даже стулья из малахита, а унитаз...
  -- Олег, мы бездарно завязли! Как в болоте! - Алексей яростно пре -
   рвал друга. - И я не вижу выхода! Этот гад сидит и хохочет над нами!
  -- Зима, не волнуйся так...Мы его возьмем за горло...
  -- Когда!? А если сейчас положить перед его носом фотографию "Кро-
   вавого Камня"! И ты в упор спросишь!
  -- Пустой номер - это ничего не даст. Нервы у господина Мяскова в
   полном порядке - железобетон! Нам никак сейчас нельзя открывать свои карты. Ведь он не знает, что мы ищем. О "Камне" нужно молчать. Пусть пребывает в уверенности, что мы о нем вообще даже не знаем. Что мы за -
   циклились совершенно на другом. Поэтому и задаем всякие дурацкие во-
   просы, путаем и слушаем. На пистолете даже не заострили внимания - буд-то этот "Макар" нас совсем не интересует. И про велосипед - тишина. Он же
   не знает, что мы нашли мертвого Семена. Надо, насколько возможно, усыпить бдительность этого "господина"...Он должен сорваться!
  -- Должен! Но пока он чувствует себя прекрасно...- Алексей даже задох-
   нулся от переполнявшей его ярости, - смотрит на нас, как удав на кроли -
   ков...Как мы толчемся! А руки у подонка по локоть в крови!
  -- Возьми себя в руки, Зима...- Олег обнял Алексея за плечи. - Так нель-
   зя. Он ждет, чтоб мы прокололись, а мы ждем этого от него...Будем поти -
   хоньку обставлять красными флажками, как бешеного волка...И смотреть,
   ждать реакции...Это, брат, не просто...И потому нам надо действовать осо- бенно четко, тонко. Мы знаем, ч т о ищем. Он не знает. Ребят жалко - уже выдыхаются. Уже все, что можно и почти пропахали носами...Не знаю, что еще придумать...
  -- Надо что-то придумать, но уходить нам отсюда сейчас нельзя! Давай
   еще раз прокрутим варианты, где он может хранить "Камень". В подземных
   ходах!? Там, конечно, можно черта лысого спрятать...
  -- Согласен, насчет черта, но "Камень", это, по-моему, исключено.
  -- Да, пожалуй. А вот в своей городской квартире он мог устроить тайни-
   чок и не один, опыт шутника Ермака у него перед глазами.
  -- Такое исключить нельзя...Если подумать...
  -- А я исключаю, Олег! Я уверен, "Камень" где-то здесь! Я это просто
   чувствую...Он не может держать его далеко от себя - слишком много крови
   пролил за обладание...Ты посмотри в его глаза, на его руки...Давай думать,
   Кисель!
  -- Думаю...Конечно, здесь место идеальное, - Олег прошелся по кухне,
   постучал пальцем по красивому цветному кафелю, уложенному на стене. - Я
   хочу представить, к а к он приезжает сюда...Один. В доме никого. После ра-боты устал, он же трудоголик. Ванну принял. Готовит ужин - для него это
   что-то вроде разрядки после многочасового напряжения, расслабуха. Я встре-
   чал таких, знаю. Они целиком уходят в себя и им наплевать на весь мир.
   Замечаешь, у него здесь, на кухне нет ни радио, ни телика. Он погружает-
   ся в тишину...В себя...
  -- Между прочим, в спальне отличная библиотека.
  -- Видел, - кивнул Олег. - Но вряд ли он вечером что-то читает.
  -- Да, устает и уже не до книг. Кстати, может расслабиться - там у него
   от классики до жесткой порнухи, на любое настроение видеофильмы.
  -- Допустим, посмотрел. Что дальше? Спать? Нет, это слишком прозаич-
   но для нашего "героя"...- Олег усмехнулся, погладил рукой тонкую резьбу на дверце посудного шкафчика. - Он большой эстет! До болезненной закру - ченности. Заметил, в каком царском халатике сидит в кресле? А домашние шлепанцы! Даже у известного нам чудика Ермака не было такого откровен- ного выпендрежа! Одним словом, для души своей он после тяжкой дневной суеты не может не устроить хорошей разрядочки, праздничка. И это происхо-
   дит где-то здесь... где уже никто не мешает ему...где он совершенно один...
  -- Согласен полностью - устраивает пиршество для души... Здесь в кух-
   не? - Алексей пробежал глазами по тщательно уложенному кафелю на стенах,
   по красивому паркету, сияющим кранам, огромному холодильнику, изящной
   фарфоровой посуде поблескивающей за стеклом дверок шкафа. - Нет, Олег,
   у этой комнаты иное предназначение...И запах каши, кофе будет мешать, от- влекать...Кухня - это сплошная проза...Нет, нет...Он - натура "тонкая"...
  -- Да, пожалуй, так. Спальня? Но мы ее уже обшарили сверху донизу...
  -- Разве что пол не вскрыли.
  -- Пол я сам осматривал, - сказал Олег, - доска к доске, большие умель-
   цы застилали. Нет, в спальне он не станет любоваться "Кровавым Камнем" - слишком много простора, большие окна.
  -- Рядом со спальной небольшая комната. Она, по-моему, без окон.
  -- Да, слепая и в ней ремонт еще не закончен. Возле нее расположена
   маленькая комнатушка, но, кажется, есть окно, стоит какой-то столик, шкаф,
   и два кресла...
  -- Поговори с ребятами, Олег, устали, понимаю...Пусть поищут еще -
   попроси...это же наш последний шанс...
   И снова сотрудники УГРо принялись за поиск тайника. И снова пошли
   по чуланам, по комнатам пустым и заполненным импортной сантехникой,
   всевозможными банками с краской, цементом, свернутыми в рулоны ковро-
   выми покрытиями, тумбочками, изящными столиками, выточенными из кед-
   ра, пустыми клетками для птиц, кондиционерами... Какое-то время Алексей наблюдал, как простукивают стены, полы, осматривают каждую подозритель-
   ный угол, щель...Смотреть на это было тяжко и решил вернуться в спаль-
   ню, где находился хозяин дома.
   Мясков словно не заметил его появления, сидел в огромном мягком кресле, укутавшись по самый подбородок в роскошный халат и изучал какую-то га-
   зету. Положив ногу на ногу, он ритмично поигрывал тапочкой, едва держав- шейся на кончиках пальцев.
   Тапочки, вернее, шлепанцы, на самом деле, заслуживали внимания, и уди-
   вительно, как Алексей не заметил их сразу. Без задников, сшитые из тонкой черной кожи, они были оторочены коротким рыжеватым мехом, в котором поблес- кивали ярко синие камни. Длинные, слегка изогнутые носы покрыты чешуй-
   ками светлого металла, сияли, искрились. Прав Олег - такие тапочки далеко не каждый сможет надеть.
  -- Господин Зимин, - Мясков неожиданно оторвался от газеты и посмо-
   рел на Алексея со снисходительной улыбкой, - вы, наверное, глубоко разо -
   чарованы, что в доме не обнаружено устройства для производства фальши-
   вых долларов и трупов, и даже ни одного грамма наркотика. О чем же буде- те сочинять в своей замечательной газете?
  -- А я, господин Мясков, прибыл сюда совсем не по поводу трупов и на-
   ркотиков, - Алексей тоже улыбнулся. - Просочились слухи, что вы решили выставить свою кандидатуру в депутаты Областной Думы. Вот и примчался.
   Предупредили, вы человек очень занятый, а тут как раз подвернулся случай
   такой великолепный - не в рабочей обстановке...
   - Да, великолепный случай! И какие же у вас вопросы...
   В дверном проеме из соседней комнаты неожиданно возник Олег. Одна
   рука его почему-то за спиной и странная полуулыбка на лице.
  -- Вот мы и закончили, господин Мясков, - произнес Олег негромко. - Не
   желаете сказать нам что-нибудь? Сделать какое-либо заявление?
   - Непременно сделаю...- Мясков, как ни в чем не бывало, продолжал
   раскачивать тапочку, потом медленно поднялся с кресла. - Я, господа хоро - шие, буду жаловаться на вас за учиненный в моем доме беспредел. Вы не только помешали мне, но и оскорбили...
   Олег как-то по-особому медленно достал руку из-за спины - на ладони,
   на черном бархате находилась шкатулка, выточенная из цельного куска темно
   ко дерева. По стенкам шкатулки поблескивала изящная инкрустация из пер- ламутра.
   Мясков точно споткнулся, замолчал, не закончив фразу, замер, впившись
   глазами в шкатулку.
  -- Что вы замолчали, Леонид Петрович, продолжайте, мы вас вниматель-
   но слушаем.
   Мясков молчал, лицо словно окаменело, но вот он с трудом проглотил
   слюну, по вискам покатились крупные капли пота.
   - Вам, конечно, знаком э т о т предмет, - Олег не сводил глаз с хо-
   зяина дома.
   - Нет...- выдавил из себя с трудом Мясков и мотнул головой. - Нет! Впервые вижу.
  -- Неужели?.. Какая жалость... - Олег улыбнулся, взглянул на Алексея.
   - Слышишь? Сейчас нам могут заявить, что мы подбросили эту шкатулку
   вместе с ее содержимым...
   Алексей подошел к Олегу.
   Олег приподнял крышку - невзрачного сероватого цвета камень лежал
   на дне шкатулки.
   - Без специального освещения он выглядит довольно скромно, - сказал Алексей.
  -- В соседней комнатке все есть у Леонида Петровича...Не желаете по-
   любоваться, господин Мясков? Может, в последний раз увидите "Кровавый Камень". Конечно, такая процедура вы проводили в более торжественной
   обстановке...Еще бы - столько крови пролито...
  -- Господин следователь! Я...я не...не желаю вас слушать! - срываю -
   щимся голосом закричал Мясков. - Не желаю! И отказываюсь отвечать на
   ваши идиотские вопросы без своих адвокатов! - перебил Олега Мясков. - А
   теперь разрешите мне одеться!
  -- Одевайтесь, господин Мясков, - сказал Олег. - И не стесняйтесь нас.
   По долгу службы мы не можем оставить вас здесь одного.
  
  
   ХХ Х ХХ
  
   Ментовский УАЗик, где находился арестованный Мясков, притормозил перед светофором. И Алексей сразу ногой на тормоз, чтоб не оказаться ря- дом с машиной, за стеклом которой темнел силуэт Мяскова. Алексей не хо-
   тел видеть его. Внутри в с е ликовало. Но в тоже время откуда-то издалека подкрадывалось чувство опустошенности. Наверное, так случается, когда сде- лано что-то большое, на что потрачено много сил и энергии.
   Рядом сидел Олег и, как бы он себя не сдерживал, тоже пребывал в
   состоянии необыкновенного возбуждения и, кажется, уже в третий или в
   четвертый раз принимается рассказывать, как нашел тайник.
  -- Ребята уже чуть живы - ты же их видел! - все уже прощупали и
   осмотрели в комнате! Смотрю, совсем выдохлись. Перекур устроили...А я
   наклонился над тумбочкой - свет сбоку ее осветил - и вижу, на тумбочке нет ни единой пылинки... Представляешь! И тут внутри у меня, что-то рез-
   ко завибрировало - так же не должно быть! Еще мой первый учитель по
   сыску, наш криминалист Петрович всегда говорил: "Тебе поступил сигнал
   сигнал с Небес! Сосредоточиться, значит, надо! Загляни в самую суть дейс- тва! На все взгляни как бы со стороны! Как бы чужими глазами!" И я начал крутиться...Ребята смотрят и ничего не понимают...А у меня, веришь, насту-
   пило какое-то странное состояние...На стуле в углу лампа настольная!? И какая-то странная...! Кресло одно, второе...Я же сидел на нем... Короче, в кресло была вставлена эта шкатулочка и так здорово...Ладно, плевать! Все,
   Зима! - Олег обнял Алексея за плечи. - Мы нашли "Камень"! Нашли!!!. И. красиво умыли грязного подонка!
  -- Умыли, Кисель! - Алексей, притормозил, чтоб на радостях не врезать-
   ся в тачку, которая пронеслась мимо. - Теперь наша задача х о р о ш о изо- лировать эту сволочь от человечества, чтоб забыл цвет неба и травы...
   Олег кивал головой - он понимал, что теперь для него пойдут далеко не
   легкие денечки.
   В ментовском УАЗике, который ехал впереди, вдруг завыла сирена и он
   резко свернул к бровке шоссе, остановился.
  -- Что-то там случилось... - Алексей затормозил.
   Из УАЗика выскочил старлей Карпин и бросился к "Жигуленку".
  -- Олег Николаевич! - Карпин на себя рванул дверцу машины. - Беда!
   Мы с ним рядом сидели! С этим Мясковым! И вдруг он как задергается, как задергается! Руками замотал, захрипел и ...
   Олег, не дослушав Карпина, оттолкнул того в сторону и бегом к УАЗ -
   ику. Алексей бросился следом.
   В кабине УАЗике два молоденьких мента пытались поднять Мяскова с
   пола и усадить на скамью, а тот все соскальзывал обратно...
   Голова у Мяскова безвольно болталась из стороны в сторону, изо рта
   тянулась слюна, глаза закатились...
  -- Опустите его на пол! - приказал Олег и крикнул водителю. - Давай
   быстро на "скорую"! Нет! В больницу!
   Машина с яростным скрежетом развернулась и, врубив на полную мощь
   сирену, понеслась в сторону центральной больницы.
   Олег похлопал себя по карманам.
  -- Черт... Опять потерял...У кого есть расческа?
  -- Держи! - Алексей протянул Олегу капроновую расческу.
  -- Помогите! Голову ему поднимите повыше! - Алексей и милиционеры
   приподняли безвольное тело Мяскова. - Держите голову крепче! - Олег попы-
   тался приоткрыть рот Мяскова расческой, но челюсти сжались намертво и даже не думали поддаваться. Олег принюхался и взглянул на Алексея. - Ни- чего не слышишь!?.. Запах!
  -- Пахнет, кажется, чем-то... Не пойму... - Алексей задвигал ноздрями.
  -- Миндаль это! Где у тебя мобильник?
   Алексей достал из кармана куртки мобильник - он уже понял, чем от-
   равился Мясков.
  -- Алло! Реанимация? Это Клавдия Сергеевна? Следователь Киселев. Ве-
   зем вам гражданина Мяскова, тридцати лет от роду. Отравление синильной кислотой. Минут пять прошло. Без сознания...Пожалуйста, Клавдия Сергеевна, приготовьте все необходимое...Я это понимаю, доктор миленькая! Но он нам очень нужен живой! На вас вся надежда... Уже подъезжаем - два поворота осталось! - Олег отключил мобильник и показал Алексею указательный па -
   лец. - Видишь?
   Что-то поблескивало на кончиках указательного и большого пальцев.
  -- Это от ампулы осколки. К его губам прилипли. Ампула была где-то
   хорошо спрятана. Прошлепали при обыске...- повернулся к Карпину. - Что он брал в рот? Вы видели?
  -- Вроде, ничего... Правда, начал чихать и достал из кармана носовой
   платок и вытер себе рот...
  -- Вот с платком он и достал откуда-то ампулу... - с горечью мотнул
   головой Олег. - Детский сад! Надо же так проморгать!
  -- Успокойся, - Алексей обнял друга за плечо. - Разве мы думали, что
   он способен на такой подвиг. Ты же сам говорил - железобетонные нервы.
   Но выходит, не совсем крепкий бетон, подмоченный.
  -- Выходит так. Но это чистый прокол, Зима. Теперь давай надеяться, что
   наши лучшие друзья в реанимации смогут сделать что-нибудь. Страшно хо - чется поговорить с ним по душам...
   .............................................................................................................................................................................................................
   Не удалось спасти Мяскова.
   Судебно-медицинская экспертиза и криминалистические исследования
   подтвердили, что смерть Мяскова Леонида Петровича наступила от отрав-
   ления синильной кислотой.
   "Кровавый Камень ", пока находится на временном хранении в Гохране.
   Ученые никак не могут установить природу происхождения этого таинствен-
   ного кристалла. Но, наверняка, "Камень", как национальное достояние зем-
   ли российской, передадут в Палату редких ювелирных изделий, где необыч-
   ной его красотой смогут любоваться тысячи и тысячи людей.
   ........................................................................................................
   ........................................................................................................
   Алексей сидел у компьютера и ломал голову над текстом повести.
   Запиликал мобильник.
  -- Зимин слушает!
  -- Господин Зимин, добрый вечер... - он, конечно, сразу узнал голос
   Лидочки. - Разрешите оторвать вас от дел государственной важности и при-
   гласить на день рождения!
  -- Лидия Георгиевна, я безумно обожаю всякие торжества, - они оба
   любят поговорить вот так, подурачиться. - И скажите, пожалуйста, кто же это изволил появиться на свет Божий?
  -- Вы, Алешенька, даже не предполагаете...В нашем Аквариуме знако-
   мая вам красавица рыбка акара не только выздоровела благодаря героичес-
   ким усилиям Андрея Христофоровича, но и произвела на свет двух рыбо-
   чек очаровашек...Ну, а если говорить более серьезно, Андрею Христофо -
   ровичу на днях исполняется шестьдесят пять.. Я узнала совершенно случай- но, заглянув в компьютер. Хотела бы обсудить с вами, как отметить день рождения нашего замечательного человека Христофоровича.
  -- Я все понял. Христофорович, на самом деле, личность необыкновен-
   ная! А если, Лидочка, я прямо сейчас подъеду к вам и мы все обсудим?
  -- Приезжайте, Алеша. Я жду вас...
  
  
   К О Н Е Ц
  
   1
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"