Ёкай
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Становление одного ёкая. С низов к самому верху. С человеческого сознания до... И да, это не совсем фендом Химари, а скорей кроссовер с Внуком Нурарихёна. Обновлено 06.08.16
|
Глава 1.
Снова сижу у реки и любуюсь на свое отражение. Что поделать, что-то еще мне делать противопоказано и даже опасно. Вечно мне так не везет, ну вот чего эти грабители, или кто они там, устроились так близко от меня?
И ведь не пожаловаться никому. Потому что некому, да и были бы - не поняли. Почему? Ну, тут все дело в расовой принадлежности, как бандитов, так и меня. Они - люди, а я - ёкай. Да-да, тот самый, из легенд и мифов. Забавно, правда? Ёкай до дрожи боится вооруженных людей. Вот только во всяких аниме и прочей хрени способности ёкаев сильно раздули, да и в мифологии выделяют сильных, на мелочь внимания не обращая, в то время как этой мелочи дох... кхм, много в общем.
Так вот, несмотря на то, что я ёкай, сделать я людям ничего не смогу. Мои силы на самом дне низшего круга силы ёкаев. Эм, думаю, стоит пояснить... угу, своему отражению, я точно потихоньку схожу с ума. Так вот, у моих сородичей есть круги силы, довольно четко расписанные. Низший круг - входящие в него существа варьируются от тех, кто раза в три слабей человека, до тех, кто в два раза сильней. Второй вариант, это самая вершина низшего круга, я же на самом дне. Угу, я слабей людей раза в три, в "табели о рангах" я буду на последнем месте. И никакими читами не обладаю, так что это вполне законное место. Да что говорить, у меня даже какого-то особого подвида нет, я не кицунэ, тануки, райдзю и так далее, все гораздо проще - ёкай-трупоед. Собственно этим характеризуется вся моя суть - слабый, не имеющий паранормальных свойств, не имеющим даже высокую стойкость к урону или регенерацию, как мои "соседи по рангу".
Я даже ниже сибито-цуки! А ведь они просто трупы одержимые слабыми духами. Или, если говорить развернуто, приводя полную характеристику, сибито-цуки, он же Одержимый Мертвецом - это, как ясно из названия, одержимый духом умершего. Такой одержимый обладает огромной силой и люди не в силах остановить его. Он будет много есть и пить без сна. Однако тело Сибито-цуки будет гнить день ото дня, пока гниль не начнет вытекать изо всех отверстий. Низший ёкай, или все же лучше просто одержимый духом? Довольно безобидное создание в сравнении с остальными дикими тварями, большая физическая сила, выносливость и игнорирование боли. Регенерации нет, до возможностей нежити сильно недотягивает, так что убить можно не только обезглавив, но и ударом в сердце (или пулей туда же), перебитый позвоночник так же будет для этого создания фатален.
И я даже слабей этих недонежитей! Что и так ясно, они даже свое название имеют "сибито-цуки", как-никак! А я нет, просто... а ну да, я его уже озвучивал. И нет, я не то, чтобы жаловался на жизнь, но хотелось бы чего-то большего, чем жрать трупы убитых на полях массовых сражений. Хорошо хоть этого хватает, я удачно зародился. Да-да, я не попаданец, и не то, чтобы полноценный перерожденец. Просто при зарождении на одном из полей боя, я либо урвал знания из инфо-сферы мира, либо что-то вроде этого. Но в голове моей были лишь смутные образы, однако, их было явно больше, чем положено иметь новорожденному ёкаю. Да, мои сородичи, прямо при рождении получают что-то вроде памяти предков, хотя, по факту, скорей общие знания, словно в них их вкладывает сама природа. У меня этих знаний было много больше. Я знаю, о будущих событиях, а сейчас на дворе 1939 год. Угу, вторая мировая. Ох, какое обилие трупов это принесло в Японию, где я и зародился. Война с Китаем, умудряющаяся переместиться и на островное государство, уж не знаю, было ли так по истории будущего, но сейчас я четко наблюдаю подобное. Из-за разбродов в стране, повыползали из всех щелей всякие якудза, и от их деяний трупов на дорогах между городами порой появляется не меньше, чем от лихих налетчиков из Китая.
А я всем этим питаюсь. Свежие трупы и те, которым нет и недели, дают неслабый прирост силы... правда самой силы кот наплакал. Менее свежие - уже меньше, а старые покойники мизер даже по моим меркам, особо старые вообще ничего не дают. Так что разорять кладбища на нынешнем этапе моего развития просто не нужно.
Но давай-ка я вернусь к кругам силы ёкаев. А то какая-то большая ремарка вышла. Итак, про низший я уже высказался. Ах, да, еще один забавный факт, в низшем круге почти никто не владеет магией, все базируется на физических способностях, либо даже с магией её пользователи выходят слабей человека. То есть, те ёкаи, что сильнее людей, как максимальная планка этого круга развития - вдвое, на самом деле так же сильней именно физически и магией, в большинстве своем не владеют, либо та слаба и почти на нуле. Следом идет малый круг, от низшего он отличается тем, что на нем уже хватает колдующих созданий. Но опять же, ничего выдающегося, большинство из них может одолеть относительно крупный отряд людей или просто очень хорошо обученный боец.
Развитый круг. Да-да, так его и назвали мои сородичи, просто потому, что там находятся те, кто действительно сумел до чего-то развиться, и уже что-то может. Ну и он считается разграничением ёкаев, что поднимались с низов, и тех, что зародились с хорошей силой изначально. Да-да, это эдакий круг почета для тех из нас, что почти дополз с нижних прослоек до нормальных сил.
Следующим будет средний круг. Вот это уже действительно не самые слабые бойцы. Этот круг составляют те, кому посчастливилось зародиться на нем, либо те, кто развился сам с нижних кругов. Но в принципе, если уже на развитый круг смотрят с уважением, хотя бы к упорству трудящихся, то на среднем все равны и прошлое выбравшегося из низов ёкая уже не важно. Эти создания по силам вполне могут в одиночку зачистить усадьбу знатного господина среднего пошиба, и если они на верхних планках этого круга силы, то смогут это сделать даже без получения ранений. В общем, те еще монстры.
На последующих кругах зародиться нельзя, как и на круге развития, он является чем-то вроде прослойки между отбросами и нормой. Хотя с отбросами я преувеличиваю, таковыми считают только низший круг.
Итак, следом за средним идет старший круг - вот эти гады могут уже на целый квартал отгреметь, его уничтожив или просто вырезав, после чего спокойно уйти отдыхать. Их уже можно называть аякаши. Убить невероятно сложно, фактически, это потянут только всякие люди-маги и тому подобная братия. Я бы сказал, что это потолок для людей, и если они смогут одолеть кого-то сидящего еще выше, то таких счастливчиков можно называть героями, или скорей нельзя считать чистокровными людьми.
Что дальше? Ах, да, высокий круг. Он не зря так назван, там действительно собрались поистине упорные ёкаи, сильно возвысившиеся и способные очень на многое. Как я уже упоминал, людям с такими не совладать.
Вполне логично, что следом за высоким идет высший круг. Поистине высший, аякаши, достигших этого этапа развития если и было больше полусотни за всю историю Японии, то не сильно.
Легендарный круг. Тут уже вообще "нет слов - одни эмоции". Этих всего за историю островного государства было лишь шесть штук, и честно сказать, грань между аякаши и богами для них уже довольно размыта.
Ну а выше никто не развивался. Теперь понятно, в какой глубокой я заднице? Низший среди низших. С другой стороны, если сумею в это время отъесться, то у меня окажется-таки пару козырей на руках. Если я смогу за время войны перейти на малый круг, то во время перехода смогу переродиться во что-то получше просто "ёкая-трупоеда". Нет, что-то столь специфичное как кицунэ, тенгу, тануки для меня недоступно, но вот в тех же Они (огроподобные ёкаи-демоны) или в... еще под три-четыре сотни неспецифичных вариантов - запросто!
Вот только, мне надо балансировать на тонкой грани между риском быть замеченным и убитым, что могут сделать как люди, так и ёкаи. Сородичи даже случайно, я для них сродни назойливого таракана, несмотря на вполне человеческий облик, пусть и неопрятный и с мутными глазками, как у покойника. Последнее - специфика вида, как и еще парочка мелких признаков, безошибочно выдающая во мне нелюдя даже несведущим в этом людям. Вторая грань - излишняя перестраховка, когда я сознательно отказываюсь от возможного угощения, лишь бы не быть раскрытым. Что тоже не есть хорошо, ведь не успею до конца войны, и буду долго пыхтеть в мирное, пытаясь возвыситься.
И надо же было мне, идущему на запах пищи, налететь на стоянку разбойников. Ах, да, одна особенность у моего подвида все же есть, ну кроме перерождения в нормальный класс ёкая при выползании из низшего круга развития - мы можем учуять свежий (и только его) труп на расстоянии в километр. Видимо, это было дано природой для равновесия. Ведь у нас столько опасностей, и для выживания нашего подвида нужно хоть что-то, пусть и лишь умение чуять еду с большого расстояния. Хотя, и эта способность спорная, ведь свежим труп остается не столь уж и долго. Нет, энергетическая ценность держится приличный срок, а вот запах пропадает уже минут через десять.
И сейчас я перед дилеммой, попытаться добежать до уже начавшего теряться источника запаха, дав себя заметить "лихим людям", и положиться на удачу, ибо от них я не убегу, а что им придет в голову мне не понятно. Либо пересидеть здесь, и остаться без еды. А ведь мне еще с сотню-другую трупов посвежее, и я достигну своей цели. По ощущениям, тот порог, к которому я приближался вот уже три года, сейчас на расстоянии вытянутой руки. Для иных ёкаев моего ранга он преодолевается одним перекусом, для меня, как я уже высказался, минимум еще сотня трупов.
Что поделать, есть других ёкаев я не способен, а это самая ценная в плане энергии еда. Но однажды попробовав кусочек уже растворяющегося тела сородича, одного круга развития со мной, я чуть не откинул копыта. А попробовать кого-то одолеть самому... как я уже упоминал, даже сейчас, находясь всего в шаге (для других) от перехода на следующую ступень эволюции, я все равно слабей людей. Да, обычно верхняя планка низшего круга должна быть сильней, но сказываются эффекты моего слабого подвида. Угу, которого и нет.
Хочется на луну выть от такой неудачливой судьбы, да только за подобные выходки можно и по роже от вервольфов схлопотать. А ходить несколько месяцев с расквашенной физиономией мне не хочется. Да, именно настолько у меня быстрая регенерация. Хех, даже "быстрей" человеческой. Это ирония, если кто не понял... сказал я отражению. Ну точно почти шизик!
Черт-черт-черт! Столь желанная добыча и еще один винтик в механизм моего возвышения. Блин, запах уже начал появляться с перебоями. Еще полминуты и он пропадет, и пусть труп еще долго будет обладать нужными свойствами для его употребления в пищу, но найти его будет уже проблемно. Эх, сократить бы расстояние еще немного, ведь и так понятно, что до исчезновения запаха я его не достигну, даже если сейчас сломя голову рвану вперед.
Оу, а бандиты-то с добычей, и сейчас решили поразвлечься. Извиняюсь, ничем помешать им не могу, я слабей даже одного человека, а их тут полтора десятка. Хотя вон ту, совсем молоденькую и стоящую рядом с ней беременную женщину действительно жалко. Черт! Я себя ненавижу. Отвернуться и зажать уши. Больше я ничего сделать не могу, а умирать сейчас, я не согласен, особенно так глупо. Только идиоты с такими вводными данными могут броситься вперед.
Хм, а как могу? Думай! Что угодно, лишь бы отвлечься от происходящего рядом! Что я могу сделать сейчас? Ничего, только гордо умереть, своей смертью даже никак не облегчив участь трех женщин на этой поляне. Что могу сделать потом? Многое, особенно после возвышения до малого круга развития. Смогу ли я что-то сделать тогда и каковы будут мои шансы встретить этих уродов снова? Печально низок, даже если буду их специально искать. Не стоит забывать и про то, что убить их могут и до меня.
Варианты? Не... стоп! Есть варианты, я могу следовать за этой шайкой, на некотором отдалении, и жрать тех из них, что погибли, или же их жертв. А когда стану на ранг выше, порву тех, кто доживет до того момента!
Не знаю, сколько я провел времени за размышлениями, но когда я вернулся в реальный мир, эти гады уже прикончили своих жертв, и, пополнив запасы воды, решили двигаться вперед, не желая устраиваться на ночлег рядом с трупами. А может мне их во сне всех, скажем, передушить? Нет, не выйдет. Я недостаточно силен. Начну душить, и жертва проснется, да меня спокойно и скрутит. Есть вариант, найти камень по увесистей и попробовать поработать им, но бесшумно так точно не выйдет, да и не факт, что одним ударом я смогу гарантировано убить жертву, а та тогда поднимет шум.
От пострадавшего таким способом, если рана серьезная, скорей всего избавятся, но мне от этого не легче, если эти уроды обладают хоть каким-то интеллектом, то окрестности они осмотрят, а мне от них не скрыться, я еще и медленней, а спрятаться не всегда бывает возможность, мне и сейчас-то повезло.
Выйдя из-за камня в половину моего роста, подхожу к телам девушек. Уроды, как есть уроды! И я ничем не лучше! Ведь я собираюсь...
- Простите меня, но только так я могу набрать силы, в том числе и для мести за вас.
Действительно отвратительное чувство сейчас колет меня внутри, но я ведь и так монстр, тогда чего волноваться? Под эти мысли я приступил к еде. В тот день ранее имевшая пусть разный, но вкус, еда, стала безвкусной. Как и во все мои последующие трапезы. Возможно, что-то во мне сломалось, или же я просто окончательно опустился до таких же "ёкаев-трупоедов". Мне не хотелось об этом думать... хотелось забыть, но и забывать было нельзя.
Глава 2.
Трапеза завершилась довольно быстро, в чем плюс моего подвида, так это в умении быстро поглощать свою пищу. Под конец никаких чувств вроде раскаяния или брезгливости просто не осталось.
После этого я проследовал к лагерю бандитов, где и затаился. Периодически сменяющиеся караульные меня не замечали, а я смог рассмотреть, что огнестрельное оружие было только у троих из них. Мда, вроде и год не столь далекий, а японцы такие японцы, у многих из них даже сейчас были катаны на поясах, и, отнюдь, не бутафорские. Сказать, что я удивлен, значит промолчать. Или это какой-то внутренний запрет, ведь у них сейчас полноценные боевые корабли должны по морю вовсю шастать, как и самолеты в воздушном пространстве сражаться, тогда какие, к черту, катаны?
Однако сейчас мне это знание ничего не давало, даже будь они все вооружены десертными ножиками, я все равно был бы для них легкой добычей. Целую ночь провести рядом с теми, кого страстно желаешь убить, и не иметь возможности воплотить сие желание в жизнь - теперь я знаю самую жестокую из всех пыток.
Утром порой группами, а порой и в одиночку бандиты спускались к ручью, привести себя в порядок. Соблазн атаковать хоть одного одиночку в этот момент был очень велик, но понимание того, что, даже справившись с одним таковым, что уже можно было бы назвать удачей, я потратил бы слишком много времени, и это заметили бы его подельники. И это при условии, что я смог бы провернуть подобное бесшумно.
Ближе к обеду банда продолжила свой путь. Как не странно, но первый день прошел тихо, они никуда не лезли и даже по пути встретили лишь пару путников, так тех и не атаковав. Перерыв взяли или снова какие-то местные заморочки людей? Не знаю. Я же скрывался и ждал.
Так и потянулись жутко однообразные дни. Некоторое удивление вызвал факт пропавшего вкуса и моей своеобразной еды. Раньше каждый труп воспринимался по-разному, от вкуса некоторых откровенно воротило, в то время как иные казались лакомством, сейчас... словно я жую резину без вкуса и запаха. Еда так же была не каждый день, бандиты почему-то кидались далеко не на всех, хотя многие пропущенные ими жертвы были с этой точки зрения идеальными жертвами, уж прости за тавтологию, мое отражение.
Периодически они налетали на различные шайки, подобные своей, и не всегда расходились миром. Правда, "моя" группа на удивление была довольно слаженной, и за все время их потери составили всего четыре человека, вот кого я сожрал с наслаждением, ощущая себя кем-то вроде "санитара леса". А то не дай бог эти уроды еще в какую-то мелочь вроде меня переродятся, а как я понял, в этом мире может быть всякое, и вызывающий у меня опасения вариант тоже.
Сложнее всего пришлось, когда они уходили в города, отдохнуть, пополнить провизию и просто поразвлечься в "квартале красных фонарей". С другой стороны, именно в таких вот местах, где единое существо, именуемое отрядом, разбивается на маленькие группки, которые после тоже дробятся, редко, но все же выпадал шанс самолично поквитаться с кем-то из них.
Жаль только, в свои первые два-три захода в города все мои силы уходили на незаметные передвижения подальше от людей. Почему я так делаю несмотря на почти человеческую внешность? Забыл упомянуть, мой вид - трупоеды, не способны передвигаться на двух ногах, только на всех четырех конечностях, а увидь обычный человек другого человека, что ловко перемещается попеременным движением, как какой-то варан или еще какая ящерица, это было бы подозрительно как минимум. А поскольку убить меня легко, лучше не рисковать. Вот и приходилось ползать подворотнями, проулками и темными местами. Такова участь трупоеда.
Зато после, когда я наловчился, я даже двоих из этих уродов сумел прикончить. Жаль только, что довольно часто в городах их шайку пополняли новички, и, несмотря на все действия их собратьев по ремеслу, удачливых путников-жертв и мои, численность банды выросла вдвое, достигнув тридцати человек.
Были у этого и плюсы - такая большая банда гораздо дольше оставалась в городах. Из-за чего у меня было время не только поохотиться на них, но и поискать свежие трупы в городе, что, учитывая все растущий бандитизм в "трудные годы страны" и порой встречающиеся последствия подкарауливания либо разборок сразу за городом, выходило очень прибыльно. В какой-то момент меня посетила мысль вообще покинуть островное государство, тайком пробравшись на корабль. Вот только, на нынешнем этапе моего развития, мне придется съесть всю команду, чтобы выжить, а в таком случае, кто будет управлять кораблем? Учитывая, что это далеко не парусник, то тут даже трех-четырех человек будет мало, и я просто обреку себя на голодную смерть на вымершем корабле. Да и уходить, не закончив дела тут, мне претило. Хотя отправиться в ту же Германию ближе к концу войны, когда трупов там будет масса... о, это был предел мечтаний.
В таком темпе прошло около полугода, и я уже почти ощущал, как мои силы уперлись в ту грань, разделяющую два круга развития, и с каждой трапезой та становится все тоньше. О, сколько раз за последние месяцы я пытался пробить её на одной лишь силе воли! Я уже не могу их даже посчитать, ибо по ночам я только этим и занимался, как и после каждой трапезы. Но все без толку. То ли у меня столь слабая воля, что даже как-то обидно, то ли волевые усилия моего подвида настолько ничтожны, что просто незаметны.
Но с каждым днем, с каждой трапезой, я чувствовал, как моя аура становится плотнее, а силы постепенно растут, подводя меня к грани между кругами силы. И вот сейчас настал переломный момент. По моим ощущениям, мне осталась одна-две жертвы.
В это время группа уродов, что я так скрупулезно преследую, вконец обнаглев от безнаказанности, вломилась в чье-то жилище на отшибе. Вот что за дурацкая привычка у японцев, нет-нет, да и построить домик-другой за чертой города. Причем, сильно за чертой?!
Сейчас, убив хозяина дома и то ли служек, то ли друзей, а возможно вовсе родственников, они решили поразвлечься с его женой. Снова они за свое. Ну сколько можно?! Они что, всегда одним местом думают? В городах - по бабам, при бандитизме тоже всегда, если есть пленницы, так сразу в оборот. Вот у меня сексуального желания не появилось ни разу... что, кстати, несколько странно. Хотя, я ведь не человек, и даже полноценным ёкаем меня, из-за подвида, не назовешь. Может, у трупоедв эта функция вовсе отсутствует, пусть сам орган и на месте?
В этот раз мое терпение лопнуло и я... нет, не помчался как дурак в бой. Говорите, мои ощущения, что мне всего парочка, а то и один труп остался до возвышения? Возможно, я не успею помочь женщине, но, по крайней мере, отсюда эти уроды уже не уйдут.
Стянув как можно незаметней труп хозяина дома, он выглядел сочнее и лучился большим запасом энергии, я приступил к скоростной кормежке, почти не жуя. Стоит заметить, можно было и открыто взять и унести его труп, бандиты и правда окончательно "сошли с нарезки", даже не выставили никого для охраны, и начали играть с женой убитого. И нет, пока не в пошлом смысле, а в агрессивном. Медленно обступать, давать вырваться, но не давать (далеко) убежать, потихоньку лишая деталей одежды... кажется, понятие БДСМ пришло в Японию раньше, чем я думал. Но мне это было на руку - я жрал.
И потолок был пробит! Хватило, наконец-то. Давай, перерождайся. В кого угодно, мне плевать, лишь бы наконец перестать быть слабым трупоедом. И побыстрей, не хочу, чтобы эти твари дожили до следующего рассвета! Да, в этом мире я уже повидал всякое, следуя за этой бандой, и точно уверен, что далеко не все люди если не добрые, то хотя бы нейтральные, но на всех мне наплевать - я охочусь конкретно за этой шайкой, а мировой порядок, баланс и прочая хрень меня не интересует.
И под эти мысли меня скрутило прямо в луже крови, оставшейся от моей трапезы, и ошметков одежды в ней.
Не знаю, сколько я так дрыгался в полной тишине, закусив губу и не издавая ни звука, лишь бы не выдать себя в столь уязвимом состоянии, но столь же резко, как началось, все и закончилось.
Первое что я понял - ко мне снова пришли знания из инфо-сферы. В этот раз до ужаса странные - теперь я умею вязать на пряже, водить поезд и на отлично закручивать банки с огурцами на зиму. Убейте меня...
Дальше пошли специфичные знания, очень-очень специфичные. Кагэ-сан, теневой господин. Почти бессильный днем (порядка 70% силы теряются в дневное время суток), зато в ночи он фактически с этой ночью сливается. Вроде как хозяин Кагэ-онны (сразу всех), но мне это недоступно, все женщины-тени принадлежат старшему моему сородичу, а своих я смогу создать только со старшего круга начиная, так что доносчиц и шпионок у меня нет. Да и вообще, на нынешнем ранге из полезных свойств только почти неуязвимое ночью тело - я в буквальном смысле становлюсь не то материальной тенью, не то дымкой, да очень неоднозначное звание - пожиратель ёкаев. Угу, рацион кагэ-сана составляют в основном ёкаи, хотя и людьми тот не брезгует, и при желании может вообще не питаться. Но это не мой случай, я хочу, и буду развиваться, значит, должен есть и есть много, поскольку мои нынешние силы довольно невысоки, по физическим параметрам мой новый вид не так уж и силен, а на данном этапе развития, я если и сильней человека, то не сильно.
К слову, вообще ёкаи спокойно могут есть себе подобных, другое дело, что титул "пожиратель ёкаев" в данной среде означает, что таковые создания получают со своих сородичей больший прирост силы, точнее меньший её процент теряется. Грубо говоря, когда один мой сородич поглощает другого, в лучшем случае он усваивает 50-60% от своей жертвы, это при условии, что жертва минимум на ранг слабей пожирателя, а прирост с того, кто настолько слабей выходит мизерным. Если поглощается кто-то одного круга развития, выходит порядка 30-35%, остальное просто истаивает в воздухе и развеивается. А вот пожиратели ёкаев поглощают 90% от тех, кто ниже их рангом, и около 50, а при некоторой выучке и 60% тех, кто им равен. Ну а есть тех, кто сильней смерти подобно, слишком концентрированный пучок силы, скушаешь - развеет тебя изнутри.
В общем, бонус вкусный, но охотиться я смогу только ночью, днем я как бы не слабей себя прежнего был, на данном этапе развития силы. Опять же, учитывая мой нынешний ранг, даже неуязвимость и перемещение ночью сильно под вопросом, слабоват я для таких фокусов. Но порвать эту шайку уже способен, на мое счастье смеркаться начало еще до моего перерождения... И продолжает до сих пор. А я быстро переродился.
Ну, приятного мне аппетита. И, похоже, в этот раз я все же успею помочь женщине. Хотя надо ли оставлять свидетеля, тот еще вопрос. Ну, да и ладно, в этот раз можно и оставить, все равно в этих местах я задерживаться не планирую.
Глава 3.
Первая же попытка перейти в демоническую форму, вышла специфичной. Не до конца усвоились, или лучше сказать, улеглись? Знания, и в итоге я не сразу понял, "что есть" моя демоническая форма. Ну а что, стильненькое такое облачко черного тумана размерами метр на метр и зрительным диапазоном на все триста шестьдесят градусов во все стороны.
Перекидываюсь обратно, отмечая, что носимые на мне обноски стали темного цвета, и хоть и остались рваньем с кучей просветов, но стали смотреться стильно. Нет, не так, скорей вкупе с нынешним обликом, резко облагородившимся, они производили сильное впечатление. А вот какое именно, посмотрим чуть позже. И кстати, по-моему, мое тряпье еще и как-то удлинилось, больше напоминая сильно рваный балахон.
Собираюсь кинуться к ближайшему бандиту, чья спина маячит на входе, но на инстинктах использую свою силу перемещения на первом же шаге. На миг мир обретает цвета... хм, как бы это выразить? Словно на все смотрю через негатив фотокамеры. И вот я уже стою у него за спиной, нет, не ровно за спиной, а чуть смещенный в правую сторону, прямо в центре отбрасываемой противником тени. Забавно, перемещение не через тени, а к теням. Чего только не видел, но такого... даже знания из инфо-поля молчат. Скачки через тени и прочее, едва ли не входы в мир теней, это да, у людей им целый раздел в жанре фентези отводится, а вот так вот, от одной тени к другой, находясь не внутри этих самых теней, а снаружи - это что-то новенькое. Хех, теперь понятно, почему ночью мой вид неуловим - попробуй поймай того, кто в темноте может прыгнуть в любое место, хоть даже в воздух на любое неосвещенное расстояние.
Вот только очень быстро выяснилось, что в момент таких переносов я выпускаю в пространство вокруг кучу маны... за неимением других терминов к энергии ёкаев относящихся, пока буду именовать её так. Фактически, сейчас меня хватит на три таких прыжка и не важно на какое расстояние.
Но это я выясню чуть позже, а сейчас сильно удивился, когда вначале вдарив со всей силы первой жертве прямо в висок, и сразу переместившись ко второй, и повторив действия с ней и последующей жертвой, больше у меня переместиться не вышло. Жесткий такой облом. Попытка потянуть на себя обратно развеивающуюся в воздухе энергию привела к интересному результату. Что-то ко мне действительно потянулось, но в меня не поступило и капли силы. Однако, спустя мгновение, за которое бандиты немного очухались, и часть из них явно подумывала драпать, помещение, несмотря на освещение, накрыла ночь.
Да-да, не тьма, тень и прочая хрень, просто внезапно в помещении где мы находились стало так же темно, как на улице. Учитывая, что пока там не полная темень, а лишь сумерки, то даже для человека ничего фатального, некто упорный даже мог бы попробовать что-то прочесть при таком освещении... убив глаза и не факт, что разобрав надпись правильно.
Я даже успел застать момент, когда темнота с улицы переползала через порог, пусть сумев побороть линию света в начале, она сразу же захватила помещение. Так вот еще одна моя грань силы, я могу позвать в светлые места ночь, при условии, что на дворе темное время суток. Насчет того, должна ли быть открыта дверь или нет, я пока не знаю, и экспериментировать сейчас не было ни желания, ни сил.
Зато это позволило мне воспользоваться ситуацией по полной. Как я уже сказал, было не особо темно, но только для тех, кто резко перешел от состояния пребывания на свету сразу в противоположное. Так что несколько секунд, пока бандиты моргали и привыкали к новым условиям боя, я выиграл, сократив численность тех на четыре единицы, после чего рванул внутрь дома.
Нет, я не убегал, да и мысли спасать женщину у меня... ладно, были, но больше мне хотелось прикончить банду и поэкспериментировать с новой силой. Сейчас же я хотел разделить противников. Наверняка не все бросятся за мной, кто-то останется в том зале, некоторые выскочат наружу, предпочтя круговую оборону, а парочка может и вовсе сбежать. Я неплохо изучил повадки бандитов в этой шайке, пока таскался за ними полгода!
И я собираюсь этим воспользоваться по полной. Для начала надо отцепить севшую мне на хвост группу, и желательно так, чтобы та еще и разделилась хотя бы раз. То есть запутать следы. На деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, я начал, создавая максимум шума, бежать вверх, и на полпути прыгнул в находящееся рядом полуоткрытое окно.
Пусть меня теперь на втором этаже ловят, а я пока разделаюсь с группой, что осталась в одном помещении с женщиной. Ведь, из всё того же опыта наблюдений я могу сказать, что те довольно быстро предпочтут влиться в толпу во дворе, а разбираться с вооруженной настороженной толпой на открытом пространстве я не согласен. А вот если их замочить так, чтобы что-то могла уловить та самая группа снаружи, и впечатлиться этим, то и их дух я могу немного подорвать. Главное не сильно шуметь, а то еще примчатся энтузиасты со второго этажа. А те меня будут искать долго и упорно, характеры этих пяти человек я тоже изучил, те еще упертые бараны.
Но, по крайней мере, я уверен, что искать они меня будут именно на втором этаже. Возможно еще и разбредутся, решив что я струсил и затаился. Бараны, да и самые самоуверенные, их ведь даже не смутило, что я уже семерых на тот свет отправил. Искать они меня будут, потому что слышали, как я туда бегу, а видеть ничего не видели - моя ночная скорость откровенно радует и неплохо превосходит этих увальней.
Вернувшись почти на исходную, не выходя во двор, начинаю просачиваться через доски в помещение, предварительно перекинувшись в форму "тучки". На удивление, дело идет не столь быстро. Чертовы японцы с их любовью даже деревянные дома строить дощечка к дощечке!
И собравшись уже в помещении, подскакиваю к ближайшим двум бандитам, пока те не развернулись, и сталкиваю их головы друг с другом с максимально доступной мне силой. Ох, как смачно-то хрустнуло, но вроде ничего не расплескалось, не настолько я силен, чтобы головы разносить, зато эти двое уже точно не жильцы.
Третьего противника я прозевал, за что и поплатился. Ну что поделать, не боец я, а бывший трупоед! Но новообретенная способность порадовала, катана меня разрезала ровненько на линии пояса, но части не спешили падать на землю, а между ними клубилась та же дымка, что является мной в форме облачка. И спустя секунду сшилась друг с другом в целое, принимая снова облик обычного тела. К сожалению, этот бонус так же работает только ночью, днем меня бы просто и без затей разрезало на две части. А вздумай я превратиться во вторую форму при свете дня - мгновенно бы истаял.
Вот только вместо того, чтобы начать меня рубить и резать, закрепляя успех, да и чем местные ками не шутят, таки изничтожив, я все же пока еще довольно слабый ёкай, он шарахнулся от меня в сторону, резко бледнея, как и еще трое находящихся в помещении головорезов.
Эм, это настолько пугающе выглядело? Возможно, но все равно слишком сильная у них реакция. И только на этой мысли я заметил, что от меня словно расползается сеть прямо по воздуху. Едва видимая и неосязаемая. Что это? В голове снова вспыхнули утрамбовывающиеся знания крови - страх. Нет, не тот, что испытывает обычный человек, а особые возможности ёкаев, как раз и обозначающиеся этим термином.
Страх -- термин, означающий уникальные навыки и особенности какого-нибудь аякаши, или состояние открывающее его способности. "Страхом" это называется потому, что он изначально предназначался для запугивания людей, но аякаши часто используют его против друг друга, по тем или иным причинам. Также отдельные слуги могут совмещать свой Страх, со своим лидером, делая силу его гораздо мощнее, чем по отдельности.
Поскольку я пока еще не могу зваться аякаши, рангом не вышел, то меня даже не хватает для того, чтобы открыть полноценно первую стадию страха - проявление. Но людям хватило и этого.
После этого убивать испуганных людей было даже как-то стыдно. Ладно бы специально такой трюк использовал, но вот так, чисто на инстинктах. Однако, свидетелей я не оставил, да и вряд ли они бы хоть что-то поняли в моем позоре, тут только другой ёкай оценил бы неловкость ситуации, но таковых рядом не было.
После этого их головы полетели в толпу, сбившуюся снаружи, что уже зажгли факелы, но приближаться к дому не решались, а теперь еще и крики подняли. Не идеальное устрашение, но сойдет.
Покончить с теми, что рванули на второй этаж вышло еще легче - эти идиоты и, правда, разделились. После чего прямо со второго этажа и прыгаю в толпу у здания... с первого банально не дотянул бы, не те у меня физические данные. Плюс на максимум, который мне доступен, внушаю противникам страх. Сбить не собьет, и не остановит, но даже секундная задержка будет мне на руку.
После чего все слилось в череду атак и мое постоянно восстанавливающееся из дымки тело, и спустя какое-то время, какое не скажу - не засекал, во дворе остался только я и десяток трупов. Ну а парочка сбежавших... сама шею свернет через лес до города ночью добираясь. А кто выживет... будем считать, им повезло. Да и мне уже пора уходить, а то выжившие еще и настучать на злобного ёкая могут, а сталкиваться с теми, кто из меня отбивную сделать может, а тут такие есть даже среди людей... простых людей, я имею в виду. Собственно днем это даже любой разбойник из этой шайки мог бы сделать. Так вот, сталкиваться с теми, кто может меня одолеть - мне не хочется.
Глянув в проход на рыдающую женщину, я только махнул рукой. Даже успокаивать не буду. К тому же, после всего пережитого есть огромный шанс, что она сошла с ума. Оно мне надо, возиться с сумасшедшей? Увольте. Своих проблем навалом. Мне еще к новым силам привыкнуть, а то чувствую себя так, словно я снова в прошлой форме оказался, да еще меня кто-то попинал. Боюсь, я слегка, а то и не слегка перенапрягся.
А еще в голове крутится шальная мысль прервать мучения женщины, попутно попробовав каковы на вкус еще живые люди. Странная мысль... для человека, а вот для моего вида, да еще столь молодого и сразу после возвышения в ранге, а значит, легкой эйфории, вполне нормальная. И эта мысль мне с каждой минутой нравится все больше.
Спустя час.
- Сплошное разочарование. - Вырвался у меня грустный вздох. Что женщина, что тела бандитов оказались абсолютно безвкусными, а те капли силы, что мне с них достались... мало мне этого, даже на восстановление потраченных сил едва хватило. Хотя энергетическая ценность женщины явно перевешивала все тела бандитов вместе взятых. Интересно, это потому, что она была жива на тот момент?
А так, силы с трупов мне перепали те же, что и при питании на прошлой стадии, вот только если этими каплями можно заполнить стакан, с коим ассоциировался процесс развития меня на низшем ранге, то ведро так заполнять придется очень долго. Попробовать что ли поохотиться на своих сородичей, пока ночь не закончилась, и я сам не стал жертвой. Очень питательной, заманчивой и слабой днем жертвой.
Хм, мысль интересная, но специально искать никого не буду, да и вообще, сейчас надо бы от здания отдалиться. Жаль, перенос все еще не работает, придется немного побегать... на полный желудок. Интересно, а меня вырвать может? Боюсь, сейчас и узнаем.
Глава 4.
И на свою голову я накликал себе "перекус". Толпа, самая настоящая толпа сибито-цуки налетела на колыхающийся фиолетово-черный огонек. Хм, блуждающий огонь? Нет, слишком силен для такого, и какая-то странная аура, хотя один на один он бы любого из атакующих смог уничтожить, все же сибито-цуки это лишь низший круг, пусть физически они и превосходят людей. Однако, в этот раз их было слишком много. А вдалеке ощущался еще и неспешно идущий сюда Сии, или, как их еще называют - яма-араси. Черное Бедствие, он же Горная Буря, очень неприятный противник, они изначально зарождаются сразу на среднем уровне, а этот еще и почти его перешагнул. Настоящий монстр, как по мне.
Разумно было бы просто развернуться и уйти, но сказалось мое прошлое - трупоеда. Низшее звено пищевой цепочки, которого сибито-цуки запросто порвали бы и сожрали, и сейчас, в их атакуемом я словно увидел себя. Хех, может я и монстр, но свои моральные принципы есть даже у нашей расы... ну или мы делаем, что хотим, и сейчас я хочу помочь этому огоньку.
Сии мне лучше не дожидаться, всех сибито-цуки я не одолею в любом случае, просто не успею до прихода их наводчика, а в том, что Сии зачем-то использовал низших я не сомневался, как и в том, что сейчас он просто издевался над блуждающим огоньком. Но зачем? Не зная вводные лезть тоже не стоит, именно поэтому я еще медлил.
И, наконец, меня осенило! Это ведь одна из форм кицунэ-би! Осколок чьего-то лисьего духа. И если даже этот осколок может отбиваться от сибито-цуки, то я даже знать не хочу, на что способен полноценный ёкай, частью которого и является этот осколок. Но несмотря на это, своего мнения я не изменил. Хотят сражаться? Да без проблем, но сначала дайте противнику полноценно воскреснуть, а не нападайте на едва сформировавшиеся зачатки души возрождающегося ёкая. Я за честную игру.
Рывок вперед и неумелые удары. Что поделать, до этого драться мне не приходилось, надо бы научиться. И не только этому! Однако противникам хватало и этого. Да, ощущения у сибито-цуки сильно снижены, если вообще есть, но подгнившая плоть плохо держит удар. А с моей силой и с человеческим строением этих созданий, хватало одного попавшего удара, по крайней мере, поднявшихся после атаки было всего двое из восьми.
Быстро схватив кицунэ-би, который и не сопротивлялся, видимо, зачатки разума уже прорезались, на большее и данного зарождения рассчитывать не приходится, я припустил как можно дальше отсюда.
Догнать Каге-сана в ночное время суток. Да, это сродни шутке и синоним слову невозможно. Однако если убегающий Каге-сан лишь малого ранга, а его преследователь в шаге от старшего ранга, ситуация уже не выглядит столь безнадежной, особенно учитывая класс преследователя. Все же горная буря, это не только разрушительная мощь стихии в форме ёкая-дикобраза, но и скорость порывов ветра, что зарождаются в этой буре ему так же присуща.
Не буду описывать ту ночную погоню, поскольку она запомнилась мне урывками, да и вообще, изгаляться перед таким собеседником как мое отражение в луже, было бы странно, скажу лишь, что оторваться вышло лишь под утро. И хвала всем богам, что не после него, иначе я бы и не оторвался. Мда, ночной мастер драпа - это точно теперь про меня.
И сейчас я выпустил на волю виновника того, что я в эту ночь не отведал сородича. Нет, можно было бы съесть самого кицунэ-би, вот только одна беда - учитывая его потенциальную силу, это будет просто экзотический способ самоубийства. Да и столько мучиться, чтобы потом съесть самому? Как-то это не правильно. Решил спасать, так спасай... даже от своих побуждений.
Однако одна полуразумная субстанция улетать не захотела! По здравому размышлению, в итоге я решил его оставить, обзаведясь питомцем. Почему? Ну, интересно попробовать пару трюков, да и у меня с этим отсутствием нормального общения уже стали появляться подозрения в своей вменяемости. Общаться с тем, кто хотя бы слушать может, пусть ответить и не выйдет у него, всяко лучше, чем с отражением в той или иной жидкости! Так что в основном это было банальное беспокойство за свое душевное состояние.
Снижение параметров днем мне очень не понравилось, но чтобы это как-то нивелировать надо развиваться, что я и буду делать. Зато у моего нового статуса сразу нашлись плюсы, я теперь прямоходячий, да и выгляжу нормально. Собственно ёкаи всегда или почти всегда если уж принимают облик человека, то он у них получается превосходным. Так сказать, красота за гранью человеческой. Это трупоеду она была недоступна, у нас от природы облик должен быть отталкивающим, а вот сейчас уже неплохо, как подтвердило отражение. Мордашка в меру смазливая, в меру мужественная, еще бы пару мелких шрамов, и можно было бы даже попробовать кого-то склеить, а так, без них она выходила какой-то серой и незапоминающейся, несмотря на все свои внешние данные. Даже странно как-то.
Тело тоже вполне нормальное, не толстое, не худое, не перекаченное, а жилистое и крепкое. В общем, мне бы в шпионы идти, я, пожалуй, самый незаметный разумный из всех, кого только можно представить. Даже волосы у меня стандартного для этой страны темного цвета, с легким отливом коричневого, но насчет последнего не уверен, это может быть и грязь после удирания от ёкая-бури и засохшая кровь, как людей, так и сибито-цуки. Мда, в общем, мне бы помыться!
А потом подумать, как бы свалить из этой страны. Может, в Китай, там сейчас целая бойня. С другой стороны, даже если есть живьем, мне для развития уже сейчас немало народу понадобится, пора бы и оправдывать звание пожирателя ёкаев.
Тогда вариант только один - Америка. Там сейчас мощно подрезали старые корни, и жуткая мешанина всех видов монстров, старой и кучи приезжих мифологий. Что это значит? Элементарно! Новички там не особо сильные, отчасти из-за того, что не закрепились на враждебной в энергетическом плане территории, да и сильным и на своих местах хорошо живется, а старожилы ослаблены из-за вырубания старых корней, перекройки материка и отсутствия веры и страха людей. Причем тут страх? Просто он был укоренен в сознании местных индейцев, а у приехавших на их место совсем иные страхи. Если обратиться к знаниям из инфо-сферы и пройтись по прошлым векам, для понятного примера, то давайте возьмем викинга. Для них ад сродни ледяной пустоши, и к примеру пустыней без воды их не напугаешь, как тех же жителей Африки, викинги просто не поймут, чего надо в этом бояться, поскольку им это не знакомо. Вот и с подсознательным страхом, который излучают люди все так же.
Нет, самого подсознательного страха для пищи даже мелким ёкаям мало, но как бы объяснить? Он создает фон, ведь допустим все жители целого города знают городские легенды и опасаются чудовищ из тех баек, и их это подпитывает, с каждого по крупице, и вот уже как-то незаметно, но ёкаи на этой территории чуть сильней чем везде. А теперь представьте, что монстрам индейцев почти под ноль обрубили этот фон, раньше тянувшийся на всю страну, да еще и заменили чужим. Представили? Вот такое там веселье. Страшно даже подумать, что там творилось в первые три-четыре столетия после открытия Америки.
Что-что, отражение, я тебя не слышу... стоп, я переспрашиваю что-то у своего отражения? Нет, мне точно нужно нормальное общение! Так вот, возвращаясь к вопросу моего отраже... кхм, просто к вопросу "не слишком ли глупо японскому ёкаю покидать свою территорию и лезть непонятно куда?", я отвечу, что все зависит от вида ёкая. Воздушные, к примеру, как перекати-поле и их скорей сложнее удержать, а я... везде, где хотя бы в теории бывает ночь, я буду чувствовать себя комфортно. Так что я тоже не привязан к географическому источнику силы.
Значит, решено, следующей ночью отправляюсь в путь. Нет, можно и как человек, на корабле, но это медленно, а так, устрою тест своим силам, реальный каге-сан способен в ночное время переместиться куда угодно. Я пусть и слабоват для такого, но тоже переезд должен выдержать.
А раз так, то осталось только дождаться собственно ночи. Чем я и занялся, обустраивая себе лагерь и лежак и собираясь гордо поспать. Да, ёкаям сон тоже требуется, пусть и в меньшем количестве, чем людям. Хотя, трупоеду он был не нужен, слишком низкий уровень создания, это как одноклеточное, которому тоже спать не надо - организмом подобное действо не предусмотрено. А вот мне можно и поспать эти часы дневной слабости, все равно в таком состоянии ничего делать не выйдет.
И устроившись на лежаке, я просто уснул, с прибившимся под боком кицунэ-би. И меня не отпускало странное ощущение, что я что-то забыл или не учел.
Проснувшись и перекусив парочкой мелочи из сородичей, вроде мелких грызунов-ёкаев, я прождал еще пару часов до заката и тронулся в путь, стремительно достигнув кромки моря и спокойно понесшись дальше, словно разрезая волны, а порой даже не касаясь воды, переходя в полутуманную форму черной дымки.
Спустя пару часов я вынужден был вспомнить неучтенный фактор, точнее он напомнил о себе...
- Ай!
- Бульк!
... смена часовых поясов! Когда в Японии вполне себе ночь, на подступах к Америке уже вполне себе утро, причем, в зависимости от региона, уже не столь и раннее! Надо было раньше пройтись по всем своим знаниям из инфо-сферы, а не довольствоваться всплывающими из залежей по мере надобности. Мой косяк, больше не повториться.
- Малыш, ты жив? - всплыв, интересуюсь у взлохмаченного темного огонька. Ну, учитывая, что огонь этот духовный, нежели физический, ничего ему от контакта с водой не будет, но нахохлился он забавно.
В голове всплыло странное слово "тамагочи". К чему бы это?
Отмахнувшись от лишних размышлений, потихоньку поплыл в сторону уже не столь далекой цели. Почему потихоньку? Ну так утро же, силы резко упали. Блин, как дурак ошибся! Нет, хуже, как ребенок... а я ведь и есть ребенок, мне еще и двух лет не минуло с момента зарождения, так что мне можно.
И все же, это лишь жалкие оправдания, а если говорить откровенно, то сам виноват, не порылся в свалившихся на меня знаниях и не учел все риски. Теперь плыви, непотопляемый материал. И это я сейчас не про древесину говорю.
Глава 5.
Уже сидя на берегу, и обтекая как физически, так и морально (я сам себя опустил своими же рассуждениями), я наблюдал, как стая духов, похожих на гиен, только в разы больше да со светящимися пастями и глазами, гналась за удирающим слабеньким человеческим магом.
Спасать кого-то не было желания вовсе, да и маг был законной добычей гончих или как их еще обозвать? Так зачем лишать хищников их законной добычи. Как я уже говорил, у ёкаев есть свой этикет, и это как раз его часть. Ну а спасать еду я уж точно не собираюсь.
Потому еще немного отдохнув, и дождавшись, когда вся эта кавалькада скроется из виду, я снова глянул в сторону накатывающих на берег волн. Постирать что ли одежду? Нет, лучше не стоит. Есть здравые опасения, что если я будут усиленно оттирать с неё грязь, мой стильный рваный балахон окончательно превратится в тряпки, а не оттирать... тогда и стирать смысла нет. Тем более, я и так искупался неплохо, часа три плыл (с передышками, само собой).
- Пошли, что ли? - обращаюсь к висящему рядом огоньку, чуть оттягивая край балахона, куда тут же и юркнул мой питомец.
И мы пошли. Поначалу скрываясь, да и потом, стараясь не "светить", но кроме той злополучной стаи больше ничего "такого" мы не встретили. Ладно, вообще ничего и никого не встретили.
Добравшись до небольшого городишки, я погрузился в глубочайший шок. Меня даже не переплетение обычного мира и мира иного удивило, пусть грызня бестелесных духов, что невидимы для людей и напрягает. Нет, я иначе взглянул на человеческую сторону. Словно по заказу моя память выплюнула очередную информацию от инфо-сферы, до этого лежавшую мертвым грузом. Мда, на хорошо просматривающемся берегу, да еще и днем, когда я слаб, медитировать и ковыряться в памяти было глупо, но как только мне выдастся спокойная минутка, очень желательно в безопасном месте, первым же делом я займусь перелопачиванием моей черепной коробки.
Итак, тысяча девятьсот тридцать девятый год, Америка. Что мы имеем? Жопу! Помимо войны, до этого почти десять лет, или не почти? А ладно, лень в памяти ковыряться. Так вот, еще до войны штаты были в Великой Депрессии, или, если проще - в глубоком экономическом кризисе, вплоть до повальной безработицы и смертей от голода. Да уж, сколько с моим зрением, да с небольшого холма можно увидеть беспризорников даже в этом захолустном городишке... мда, "красота". С другой стороны, вот уж где бы трупоед разгулялся, я даже на мгновение пожалел, что мне люди в корм уже не годятся, вернее отдача от них ну совсем мизерная. И ведь по беспризорникам, это только те, за кого сейчас цепляется мой взгляд, а я вижу далеко не весь город, это раз! И некоторые из них могут быть одеты получше или еще как не выдавать себя, это два. Попрошаек тоже не видно, что наводит на мысль, что на окраинах я их и не увижу, зато ближе к центру города лучше не соваться, и попрошайки замучают, и обокрасть могут. Ну, это будь я человеком, а так у меня и красть-то нечего и нахождение в своей ауре я засеку, это вообще отдельная особенность моего вида.
Вылетевший из-за пазухи огонек кицунэ-би сделал круг над моей головой и так и завис в воздухе.