Аннотация:
| ЗАВЕРШЕНО Написано в соавторстве с Медведевой Алёной В детстве нам всем рассказывали сказку о Двенадцати Месяцах. Послала злая мачеха бедную девушку за подснежниками, и это в зимнюю ночь! Девушка долго плутала по лесу, думая, что так и придет ее смерть. Совсем не ожидала она найти в этом дремучем месте братьев Месяцев... Так гласила эта история. Но что, если это правда? Пусть давно перевернутая людьми и додуманная, но все же правда? Долгое время вход в сказочный мир был закрыт, страшная трагедия одного из братьев затворила сердца Месяцев на долгие годы. Но пришло время вспомнить забытые традиции и вернуть былое счастье. Настал тот час, когда спутники должны найти путь к замершим сердцам Месяцев. Благодарю за помощь с аннотацией Дайнеко Юлию!
|
-
Пролог
- Многоэтажное офисное здание из бетона и стекла красиво сверкало в свете заходящего солнца. Во многих окнах уже давно горел свет. В ноябре рано смеркается, а до окончания рабочего дня еще целый час.
- В самом здании, несмотря на то, что уже совсем скоро надо собираться домой, люди сновали по коридорам непрерывным потоком. Все спешили доделать свои дела, не желая задерживаться дольше положенного на рабочем месте. И только в приемной одной из фирм, что арендовала два этажа под свои нужды, было тихо и спокойно. Служащие не спешили отвлекать своего шефа, чтобы тот, не дай бог, не подкинул еще какой работы. Кому же захочется так бездарно тратить вечер пятницы?
- Поэтому секретарша Наталья и удивилась, услышав шорох открываемых дверей лифта. Но больше всего ее поразила посетительница, ступившая на светло-бежевый ковер, лежащий на полу приемной. Высокая, статная, с длинными платинового цвета волосами, темно-синими глазами, аккуратным маленьким носом и четко очерченными алыми губками. Кожа посетительницы была настолько белой, что создавалось впечатление нереальности происходящего. Словно ожила мраморная статуя, высеченная умелым мастером.
- Наташенька во все глаза рассматривала нереально красивую незнакомку, быстро отметив про себя гордую осанку и поистине королевское достоинство, с которым держала себя женщина. А уж ее меховые шапка, шуба и муфта... Секретарша сразу же поняла, что такая верхняя одежда будет стоить бешеных денег. Вот только никак не могла вспомнить, у какого же зверя может быть такой красивый серебристый мех.
- 'Наверное, так должна выглядеть какая-нибудь императрица', - неожиданно для самой себя подумала девушка, завистливо вздохнув.
- Наталья была красивой, но так себя преподать никогда бы не смогла, сколько бы ни тренировалась перед зеркалом. С этим нужно было родиться.
- - Не стоит, милая, - неожиданно проговорила незнакомка красивым грудным голосом, заметив, что секретарша потянулась к телефонной трубке. - Меня не нужно представлять. И уж поверь, точно будут рады видеть.
- Больше не произнеся ни слова, посетительница направилась в сторону кабинета и, не постучав, открыла дверь, проходя в внутрь. А Наташенька лишь зябко поежилась, не понимая, откуда могло повеять холодом.
- Сидящий за рабочим столом Савельев Никита Андреевич недовольно поднял голову от бумаг, чтобы посмотреть, кто так нагло отвлек его от работы. А когда все же рассмотрел, недоверчиво пробормотал:
- - Да быть этого не может.
- - Признал меня, Никитушка? - ласково улыбнувшись, спросила женщина.
- Савельев еще пару мгновений недоверчиво рассматривал посетительницу, а затем резво выскочил из-за стола. Стремительно подойдя к женщине, он благоговейно взял ее холодную ладошку в свои руки и проговорил охрипшим голосом:
- - Госпожа наша, Матушка Зима, как не признать? Хоть и видел тебя всего один раз, когда еще совсем мальцом несмышленым был, да как же красоту такую забудешь.
- - Ну, полно тебе, - рассмеялась красавица, еле ощутимо проведя рукой по волосам Никиты Андреевича. - Смотрю, седина уж пробиваться стала. Эх, люди, люди, какой век у вас короткий. Еще ведь совсем недавно сосульку грыз, да довольно улыбался щербатым ртом, а поди ж ты, вымахал как.
- - Ничего, Матушка, не переживай так, - улыбнулся Савельев. - Век хоть и не долог, но мы не жалуемся. Ты лучше расскажи, за что я чести такой удостоился? Давно ты уже с сестрицами не появлялась у нас.
- Открывшаяся дверь помешала Зиме объясниться. Тихо вошедшая в кабинет Наталья, прошла к журнальному столику с подносом в руках. Вот только пока расставляла чашки с чаем и блюдце с печеньем, нет-нет, да бросит любопытный взгляд на своего начальника, который так и не отпустил руки красивой незнакомки.
- Дождавшись, когда любопытная секретарша все же уйдет, Никита Андреевич усадил свою гостью на диван и, передав ей чашку с горячим ароматным чаем, сел рядом.
- - Скажи, Никитушка, помнишь ли ты, для чего готовили людей в вашем клане? - осторожно поинтересовалась Зима, грея руки о чашку.
- - Помню, Матушка, отчего ж не помнить, - грустно ответил Савельев. - Мы до сих пор выбираем деток и обучаем их. Да только... есть ли вера нам теперь? Ведь если бы не наша соклановка...
- - Не надо, Никитушка, не терзай сердце понапрасну, - Зима осторожно пожала руку мужчины. - Чему быть, того не миновать. Знать судьба была такая. Да только думается мне, что время пришло возродить все.
- - Как же так? - поразился Савельев, недоверчиво посмотрев на гостью. - Столько веков прошло, а Февраль Месяц все лютует, не забыв и не простив обиды. Да и Май Месяц все еще оплакивает любимого, покрывая по ночам землю инеем.
- - Знаю, все знаю, - вздохнула Зима. - Да только мочи больше нет смотреть на страдания сына и племянницы. А остальные под их дудку пляшут, добровольно отказавшись от спутников. Доколе еще терпеть нам с сестрами все это? Нет, Никитушка, пора возрождать старые традиции.
- - Так ведь откажутся, - попробовал возразить мужчина.
- - Не откажутся. Не посмеют, - припечатала Зима. - Так что созывай совет, да решайте, кого к Декабрю отправлять. Он первым будет. А за то время, пока черед Февраля подойдет, он пообвыкнет немного, успокоится.
- Никита Андреевич задумчиво отпил из чашки. То, что предлагала Зима, было заманчивым и желанным, да больно боязно. А как не смирится Февраль? Ведь пуще прежнего лютовать будет. Но и отказаться мочи нет. Мало кто из молодежи клана верил старшим, говоря, что сказки все эти рассказы о спутниках Месяцев. Лишь старшие до сих пор чтут законы, завещанные предками. Так не бессмертные они. Уйдут за грань, молодежь только вздохнет свободно. Нет, надо, надо попробовать, а дальше будь, что будет.
- - Хорошо, Матушка, созову совет, - наконец сказал Савельев. - Думаю, через недельку отправим.
- - Вот и договорились, - облегченно улыбнулась Зима. - А я пока сыновей извещу.
- Отставив чашку, женщина встала и, наказав не провожать себя, вышла за дверь. Попрощавшись с секретаршей, Зима подошла к лифту и, не заметив никого рядом, перенеслась к себе домой. И лишь оказавшись у себя в спальне, утомленно приникла к прохладной стене.
- - Надеюсь, ты окажешься права, Земля Матушка, - еле слышно прошептала, уставившись невидящим взглядом в окно.
-
-
Глава 1
- Пасмурное небо, пронизывающий ветер, гоняющий по земле только-только выпавший снег, шум и суета железнодорожного вокзала - вся эта картина была удручающей и действовала на нервы не привыкшей к городу русоволосой девушке. Она совсем недавно приехала, а встречающих все не было. Видно, опаздывали, вот и пришлось стоять на перроне, зябко ежась на холодном ветру. Не спасала даже теплая пуховая куртка, которую бабушка купила ей перед самым отъездом из родной деревни. А в здание вокзала идти было боязно. Вдруг ее там не найдут, что тогда прикажите делать?
- - Арефьева Анастасия? - поинтересовался пожилой мужчина, только что пришедший на перрон и теперь внимательно рассматривающий девушку.
- - Да, это я, - ответила та, и с надеждой поинтересовалась: - Вы приехали за мной?
- - Да-да. Простите за опоздание, пробки повсюду, - мужчина развел руками и виновато улыбнулся. - Это все ваши вещи? - указал на спортивную сумку и, получив утвердительный кивок, подхватил ее за ручки. - Следуйте за мной. Сейчас мы вас отогреем. У меня в машине есть термос с чаем.
- Обещание долгожданного тепла бальзамом пролилось на измученную ожиданием и неизвестностью душу. Теперь Настя готова была последовать за сопровождающим хоть на край света, лишь бы там не было холодно. Лавируя между спешащими людьми, мужчина повел Настю к выходу на автостоянку. Девушка быстро следовала за ним, боясь отстать и потеряться в толпе, лишь нервно дергая лямки висящего за спиной рюкзачка. В нем лежали деньги и бабушкины пирожки, что та напекла в дорогу, радуясь тому, какая честь выпала ее внучке.
- Если честно, то Анастасия до сих пор не верила, что все это не сон и не чей-то глупый розыгрыш. Она всегда считала, что все эти россказни, про спутников Месяцев, всего лишь детская сказка, рассказываемая любимой бабушкой. Хотя и с удовольствием обучалась всему, что ей предлагали. Больше всего Настя воспринимала это как веселую игру, затеянную старой женщиной, чтобы отвлечь шестилетнюю малышку от грустных мыслей о погибших родителях. Но даже спустя двенадцать лет, бабушка все продолжала 'играть', только часто вздыхала о напрасности и тщетности их надежд. Екатерина Викторовна была уверена, что еще не скоро простят их клан за причиненную боль. А вот поди ж ты, простили!
- Три дня назад раздался телефонный звонок, который полностью перевернул жизнь восемнадцатилетней девушки. Позвонившая женщина представилась помощницей какого-то Савельева Никиты Андреевича. Как потом объяснила Насте бабушка, это был нынешний глава их клана. Нина Витальевна, как представилась женщина, сообщила, что Анастасия должна через три дня прибыть к ним, так как была выбрана в спутницы Декабря Месяца. Ох, и что же тогда началось!
- Бабушка плакала от счастья и надежды. Развила такую бурную деятельность, что оставалось только диву даваться, откуда столько сил и энергии взялось. Она буквально порхала по дому, собирая любимую внучку в дорогу, да все приговаривала, какая честь той выпала.
- А Настя ходила как чумная, не понимая, что ее теперь ждет. Ведь тут была ее жизнь, а там... В следующем году она хотела поступать на кафедру бухгалтерского учета и аудита и постоянно готовилась. Она бы и в этом году попробовала, да только бабушка приболела, и Анастасия не захотела оставлять ее одну. А теперь и вовсе нечего думать. Да только смириться не получается, а отказаться возможности нет. Не хотелось расстраивать бабушку. Ведь Екатерина Викторовна буквально помолодела от таких известий и была счастлива за внучку.
- И вот теперь, спустя три суматошных дня, она практически встретилась со своей судьбой. Да вот только какой она будет? Настя, как ни пыталась, с трудом могла представить, как выглядит Декабрь. Но почему-то думалось, что он будет таким добрым старичком, с длинной окладистой белой бородой, в красной шубе, подпоясанной кушаком, в шапке и варежках такого же цвета. В общем, виделся ей этакий классический Дед Мороз. А еще у него в доме обязательно будет чувствоваться приход праздника, поэтому везде будут елочные игрушки, свечи, а в воздухе витать запах мандаринов.
- 'Может и приживемся вместе', - подумала Настя, садясь в машину.
- - Сейчас-сейчас, подожди немного, я тебе чаю налью, - пообещал водитель. - Только сумку твою в багажник закину.
- Оказавшись в еще не успевшем остыть салоне, Анастасия поежилась от контраста холодного и теплого воздуха.
- Долгожданное тепло потихоньку проникало под одежду, заставляя расслабиться и облегченно выдохнуть. Осталось совсем немного потерпеть, и она уже совсем скоро все узнает.
- Приняв с благодарностью крышку от термоса, что заменяла кружку, наполненную горячей жидкостью, девушка поднесла ее к носу и с удовольствием вдохнула ароматный пар. Пахло бергамотом, значит, чай был с ее самым любимым вкусом. Отпив маленький глоток, Настя с трудом удержала дрожь от прокатившейся по всему телу волны тепла, и блаженно зажмурилась. Теперь жизнь не казалась ей такой уж мрачной. Чтобы ее не ждало впереди, она просто обязана справится!
- Мягкий ход машины убаюкивал, и Анастасия, с трудом подавив зевок, откинулась на спинку сидения, стараясь не уснуть. Глядя на пробегающие мимо дома, деревья, улицы и людей, она думала о том, как круто поменялась ее жизнь. Увидит ли она еще когда-нибудь бабушку и подруг? Позволят ли ей навестить их? Она, конечно, согласилась стать спутницей одного из зимних Месяцев, но совсем отказаться от возможности видеть дорогих ей людей не была готова. Слишком тяжело это было - вот так сразу поменять всю свою привычную жизнь.
- За такими невеселыми думами Настя не заметила, как они оказались за городом, и очнулась только тогда, когда машина притормозила около высоких кованых ворот. Когда эта ажурная красота автоматически начала отъезжать в сторону, с интересом осмотрелась по сторонам. Водитель медленно вел машину по усыпанной гравием дороге, давая Анастасии время полюбоваться на открывшийся вид. А посмотреть было на что. Большие лужайки, припорошенные выпавшим недавно снегом, и выложенные брусчаткой дорожки. Вдоль главной дороги росли самшитовые кусты причудливой формы. То тут, то там, по всему пространству лужаек были расставлены статуи мужчин и женщин. Настя, которая видела такое только по телевизору, лишь восхищенно качала головой. Вот только когда она рассмотрела высокий трехэтажный особняк, то моментально забыла обо всем. Белого цвета, с высокими колоннами, поддерживающими стрельчатый козырек, он просто поражал воображение. Анастасия с грустью осмотрела свою куртку, потертые джинсы и тяжелые не по-девичьи ботинки. Даже немного стало стыдно за свой внешний вид рядом с таким величием. Но время на самобичевание ей не дали.
- Как только машина остановилась у дома, входная дверь тут же открылась, и из нее вышел высокий темноволосый мужчина. Водитель, споро обойдя машину, открыл дверцу и подмигнул девушке, шепнув, чтобы она не боялась. Слабо улыбнувшись в ответ, Настя выбралась из теплого салона и зябко поежилась, когда холодный ветер попытался пробраться под куртку. Не желая заставлять себя долго ждать, она стала подниматься по лестнице навстречу ожидающему ее у входа человеку.
- - Здравствуйте, - тихо выдохнула девушка, замерев перед ним.
- - Здравствуйте, Анастасия Викторовна, - улыбнулся тот в ответ, и приглашающе распахнул дверь. - Проходите внутрь, а то замерзнете.
- Переступив порог, Настя вновь замерла, с восхищением осматривая большой холл с начищенными до блеска паркетными полами, широкой лестницей, застланной красным ковролином; стены, обитые понизу деревянными панелями, а сверху оклеены бежевыми с золотистыми прожилками обоями. А еще здесь было много картин и ваз, которые, даже плохо разбирающейся в этом девушке, казались безумно дорогими.
- - Меня зовут Андрей Вениаминович, - напомнил о себе мужчина. - Я управляющий. Сейчас вас проводят в выделенную комнату, чтобы вы могли отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Через два часа я приду за вами и провожу на ужин. Там вы встретитесь с хозяевами.
- - Следуйте за мной, - раздался приятный девичий голос, и только тогда Анастасия заметила стоящую неподалеку девушку в униформе горничной.
- Смущенно улыбнувшись ей, Настя последовала за девушкой на второй этаж. Быстро пройдя по светлому коридору, мимо множества дверей, горничная остановилась у той, что находилась с самого края.
- - Проходите, сейчас принесут ваши вещи.
- Увидев комнату, Настя окончательно решила, что оказалась в какой-то сказке. Нежный бледно-зеленый цвет стен, приятно радовал глаза. Высокое окно было зашторено плотными золотистыми шторами, а широкая кровать застелена покрывалом им в тон. Около одной из стен стоял высокий двухстворчатый резной шкаф, по обе стороны кровати расположились низкие тумбочки, со стоящими на них светильниками. Около окна расположились два кресла, а между ними невысокий журнальный столик. На паркетном полу, практически полностью закрывая его, лежал ковер с мягким длинным ворсом в тон стенам.
- - Здесь находится ванная комната, - сообщила горничная, указав на узкую дверь. - Там есть полотенца, халаты и банные принадлежности, - сказала она, ласково улыбнувшись. - А вот и ваши вещи. Отдыхайте.
- Водитель принес сумку с вещами и тут же покинул комнату вместе с горничной. Оставшись одна, Анастасия сняла верхнюю одежду, и присев в кресло, еще раз огляделась по сторонам. Комната действительно выглядела уютной, вот только девушка ощущала здесь себя чужой. Неожиданно вновь стало страшно, и ей захотелось оказаться в родных объятиях бабушки. Чтобы та ласково провела рукой по волосам, успокаивая и приговаривая, что все будет хорошо. Да только этому не суждено было сбыться, поэтому, упрямо тряхнув головой, Настя направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
- Нежась под тугими струями воды, она практически забыла о времени. Выйдя из ванной, завернутая в длинный белый халат, кинула беглый взгляд на часы. Время, которое показывали стрелки, стало неприятным сюрпризом. Начав метаться по комнате, Анастасия старалась как можно быстрее собраться, чтобы не опоздать к ужину. Этого ей бы точно не хотелось. Еще не хватало, чтобы ее приняли за непунктуальную особу, которая не может правильно распорядиться своим временем. Какая же из нее тогда спутница для Декабря выйдет?
- 'А может, наоборот...' - подумала девушка, застыв перед зеркалом, но сразу же отогнала от себя эту трусливую мысль.
- Она не могла так поступить. Хотя бы ради бабушки, для которой избрание внучки было великой честью. Тряхнув головой и задрав повыше подбородок, Настя упрямо посмотрела на свое отражение в зеркальной глади, словно доказывая той части себя, которая хотела сжаться в комочек, а еще лучше сбежать отсюда, что она действительно со всем справится, чтобы ее не ожидало.
- Расчесавшись и заплетя волосы в тугую косу, Настя принялась копаться в своей сумке. Старательно выискивая, свое единственное платье, которое специально купила, чтобы надеть на Новый Год, девушка размышляла о том, как бы было чудесно, если бы ей не пришлось носить их постоянно. Почему-то в них она чувствовала себя не очень комфортно.
- Наконец, найдя то, что ей было нужно, она быстро переоделась и довольно покрутилась около зеркала. Доходящее до середины бедра платье насыщенного синего цвета с рукавами три четверти, прекрасно сидело, облегая фигуру. Вот только коса к такому наряду совсем не подходила. Тяжко вздохнув, Настя расплела ее и, зачесав волосы с висков назад, скрепила их заколкой. Теперь она была уверена, что все хорошо. Только успела обуть ноги в туфельки на невысоком каблучке, как в дверь постучали.
- - Вы просто чудесно выглядите, - сказал управляющий, пришедший, как и обещал, сопроводить ее в столовую.
- - Спасибо, - смущенно улыбнулась Настя.
- - Прошу, - Андрей Вениаминович предложил ей руку, и, когда девушка, еще больше смутившись, приняла ее, быстро повел по коридору.
- Стараясь не отставать, Анастасия украдкой осматривалась по сторонам, пытаясь хоть немного отвлечься перед встречей с главой их клана. Вот только бешено стучащее сердце никак не хотело успокаиваться. Девушка отчетливо поняла, что безбожно трусит. Вся та уверенность, с которой она смотрела на себя в зеркало, исчезла, растаяв как утренний туман.
- Неожиданно остановившись перед дверями, которые, как поняла Настя, вели в столовую, Андрей Вениаминович ободряюще пожал ей руку, тихо сказав:
- - Не волнуйтесь так, все будет хорошо.
- Благодарно улыбнувшись ему, Настя глубоко вдохнула, и смело прошла в любезно открытую дверь. Да так и застыла у самого входа. Нет, она знала, что в таких домах столовые явно отличаются от привычной ей обстановки, но увидев длинный стол, стоящий прямо посреди залы и подставленные к нему стулья с золочеными спинками, сразу же растерялась.
- - Анастасия Викторовна, рад видеть вас, - к ней быстро подошел высокий темноволосый мужчина и галантно поцеловал ее руку. - Мы вас очень ждали.
- - Здравствуйте... - чуть слышно ответила Настя и замолчала, не зная имя своего собеседника.
- - Меня зовут Никита Андреевич, - представился мужчина и, заметив расширившиеся глаза девушки, тепло улыбнулся.
- - Не держи нашу гостью на пороге, Никитушка, - раздался женский голос.
- Оглядевшись, Настя только сейчас заметила, что в столовой, помимо главы клана, находятся еще три женщины. Стоявшая около высокого окна была уже совсем седой, и Анастасия решила, что это мать Никиты Андреевича.
- - Конечно, мама, - ответил мужчина, подтверждая выводы девушки. - Пройдемте, Анастасия Викторовна.
- - Можно просто Настя, - идя следом за главой, разрешила девушка, не привыкшая к такому официальному обращению.
- - Хорошо, как скажете, - согласился Никита Андреевич. - Позвольте вам представить мою маму, Надежду Федоровну, а так же мою старшую сестру, Викторию Андреевну, - женщина со строгой прической и холодными зелеными глазами чуть заметно кивнула. - И ее дочь, мою племянницу Анну Николаевну, - девушка, старше ее самой лет на пять, свысока посмотрела на гостью, даже не удосужившись поздороваться.
- 'Экая зазнайка, - решила Настя. - Да ладно, мне с ней детей не крестить'.
- - Приятно познакомиться, - вежливо ответила она, решив не обращать внимания на не совсем теплый прием некоторых членов этой семьи.
- - А как нам приятно, деточка, принимать будущую спутницу Месяца, да еще спустя столько лет, - улыбнулась Надежда Федоровна, пожав Настину руку. - Небось, ты и не верила, что все это правда. Сейчас вся наша молодежь не верит, - тяжело вздохнула женщина, уставившись печальным взглядом в окно. - Спасибо хоть на том, что учиться не отказываются.
- - Не расстраивайся, надеюсь, теперь все изменится, - Никита Андреевич пристально посмотрел на девушку. - Понимаете ли вы, Анастасия, какая ответственность на вас возложена? Ведь вы, можно сказать, первопроходец. Если сможете угодить Декабрю Месяцу, то и у других, выбранных в спутники остальным Месяцам, шанс появится.
- Настя от таких слов заметно вздрогнула и побледнела. Вот об этом она точно не думала, слишком много всего на нее свалилось. А тут и ответственность еще такая! А коль не справится, что тогда? Ведь из-за ее ошибки клан может потерять возможность оправдаться перед Месяцами, постараться вину свою загладить.
- - Я... - попыталась сказать Настя, сильно сжав руки в кулачки, да так, что костяшки пальцев побелели.
- - Вот поэтому я и была против, чтобы такая... молодая девушка стала первой! - неожиданно перебила ее Виктория Андреевна. - Не готова она к такому. Нужно было кого-то постарше послать.
- - Например, как наша Анна? - усмехнулась Надежда Федоровна. - Нет, не бывать этому!
- - Но почему, бабушка? - возмутилась Анна. - Неужели она лучше меня?! Да я никогда в это не поверю.
- - Аня, прекрати, ее выбрала провидица! - возмутился Никита Андреевич некрасивой выходкой своей племянницы. - Немедленно извинись перед Анастасией. Чтобы ты ни думала и как бы ни считала, но будет так, как я сказал. Если Агнесса сказала, что должна быть Анастасия, значит быть по сему.
- Анна на эту отповедь лишь недовольно скрипнула зубами, но все же под недовольными взглядами бабушки и дяди сдалась, попросив прощения. Анастасия извинения, конечно же, приняла и заверила, что не таит обиды. Да и что она могла еще сказать, когда было заметно, что Анна просто завидует ей? Если честно, то Настя с удовольствием поменялась бы с ней местами, но...
- - Скажите, пожалуйста, в чем наш клан так провинился, что Месяцы столь долгое время обходились без спутников? - девушка решила перевести разговор на другую тему, да и любопытно ей было.
- На некоторое время в столовой повисло молчание. Настя заметила, как переглянулся глава клана со своей матерью, словно решая, стоит ли рассказывать. По тому, каким любопытством заблестели глаза Анны, она поняла, что девушка тоже ничего не знает. Да и никто не знал, даже ее бабушка. Екатерина Викторовна рассказывала, что им известно только то, что спутница Февраля Месяца чем-то сильно обидела его. И теперь, раз от нее так много зависит, Насте бы хотелось узнать правду, чтобы не повторить ошибки своей соклановки.
- - Дело в том, Настенька, - осторожно начала разговор Надежда Федоровна, - что и мы ничего толком не знаем. Хотя нам и известно немного больше, чем остальным. Могу сказать только одно, она принесла большую угрозу в сказочный мир, чуть не погубив всех. Попробуй потом расспросить Зиму Матушку, или сына ее. Может, они и расскажут.
- В это время прислуга прекратила расставлять блюда на стол, и мажордом пригласил всех к столу.
- - Ну а сейчас, все что тебе надо, так это постараться хорошо исполнять свои обязанности, - тепло улыбнулся Никита Андреевич. - Обеспечивать уют в его доме, сопровождать в делах, выполнять все, что накажет, да стабилизировать, когда Сила бунтовать начнет.
- 'Да-да, прислугой быть, - усмехнулась про себя Анастасия, усаживаясь за стол. - А ведь слово-то, какое для этого придумали - Спутница! Красиво звучит, да головы нам морочит, заставляя думать совсем о другом'.
- В этот момент Настя вспомнила, как два года назад бабушка возила ее встречаться с другими девушками, которые тоже могли стать спутницами для Месяцев. И больше всего ей запомнилось, как эти самые избранницы перешептывались, что совсем не против вложить в это слово совсем иное значение. При условии того, что Месяц будет молодым да красивым. А Анастасия слушала их украдкой, да все поражалась их глупости. Как они могут быть молодыми, если живут уже много веков? Она тогда лишь посмеялась над глупыми мечтами девушек.
- - А что же ты не ешь ничего? - всплеснула руками Надежда Федоровна. - Чай, голодная совсем, с дороги-то. Не стесняйся, кушай, да иди, спать ложиться. Завтра будет тяжелый день для тебя.
- Насте ничего не оставалось, как последовать совету женщины, хоть от таких известий кусок в горло не лез. Ведь всегда трудно быть первопроходцем. Слишком многое зависит от твоих действий и решений. Да только как ни волнуйся и не трясись, а деваться некуда. Хорошо хоть дальнейший ужин прошел относительно спокойно. Только изредка Настя ловила на себе внимательные взгляды Анны, когда она пробовала какое-нибудь из блюд, стоявших на столе. Да только бояться ей было нечего, бабушка хорошо ее вымуштровала, поэтому девушка вполне уверенно чувствовала себя за столом.
- Когда же, наконец, тягостный для нее ужин подошел к концу, Анастасия попрощалась со всеми и с облегчением отправилась к себе в комнату. От полученных за сегодня впечатлений и нервного напряжения, Настя думала, что не сможет уснуть еще долго. Да вот только как легла, так незаметно для себя провалилась в сон без сновидений, давший ей возможность хорошенько отдохнуть.
- Проснулась она бодрой и с улыбкой на губах. Закинув руки за голову, она сладко потянулась, да так и застыла.
- 'А это еще что такое?' - непонимающе посмотрела на белый балдахин.
- Резко приподнявшись, Настя с удивлением стала осматриваться. Ведь помнила же, что вчера ложилась спать в выделенной ей комнате в доме Никиты Андреевича. А сейчас почему-то оказалась в совершенно другой, полностью белой. Особенно заворожили ее стены, которые сверкали на солнце, заглядывающем через большое окно, словно снег. Да и обстановка здесь была совершенно другой.
- - Наконец-то ты проснулась, дитя, - раздался красивый женский голос, заставив Настю вздрогнуть от неожиданности.
-
-
Глава 2
- Испуганно повернувшись в сторону голоса, Настя с удивлением посмотрела на невероятно красивую женщину, сидевшую на диване, который стоял около еще одного окна. Во все глаза, разглядывая эту красавицу, девушка подумала о том, что еще никогда таких не видела. Даже в журналах. Беловолосая и белокожая, тем не менее женщина не выглядела бледной молью. Одетая в длинное платье фиолетового цвета, отороченное по лифу серебристым мехом, нежданная гостья напоминала Насте особу королевских кровей, которых ей доводилось видеть на картинах. От этого она еще больше смутилась. Представив, как сейчас выглядит после сна, Анастасия мучительно покраснела и подтянула пуховое одеяло к груди.
- - Ну что же ты испугалась так? - по-доброму улыбнулась женщина. - Али я страшная такая? - хитро прищурившись, поинтересовалась.
- - Нет, что вы! Совсем нет, - горячо воскликнула Настя, мигом забыв о своем смущении. Больше всего ей бы не хотелось обидеть эту сказочную красавицу.
- - Тогда в чем дело? Что так гложет тебя?
- - Я... - и застыла в нерешительности.
- - Испугалась, когда поняла, что находишься совсем в другом месте, - уверенно закончила собеседница. - Не стоит, дитя, все хорошо. Просто я перенесла тебя в свой дом, пока ты спала. Отсюда, сыну моему Декабрю, будет сподручнее забрать свою спутницу.
- - Матушка Зима! - ахнула Настя, поняв, наконец, с кем беседы ведет.
- - Ну что ж ты опять так пугаешься? - рассмеялась Зима. - Вставай скорее, скоро завтрак принесут.
- И только она сказать об этом успела, как прямо перед ними вихрь снежный появился. А когда исчез он, предстала пред ними девушка, словно изо льда сделанная. Да только лед тот мягкий да подвижный был, судя по плавным движениям ледяницы. Молча расставив все, что принесла с собой на подносе, порождение магии зимней низко поклонилась Зиме, да вновь в вихре исчезла. А Настенька, как завороженная, все на то место смотрела, где только что ледяница была. Уж такого дива она точно никогда не видывала.
- - Понравилась тебе прислужница моя? - глядя на завороженную таким чудом девушку, поинтересовалась Зима.
- - Очень! - искренне ответила Анастасия, с восторгом посмотрев в глаза хозяйки дома.
- - То ли еще будет, - загадочно улыбнулась Зима, да рукой приглашающе махнула: - Проходи к столу. Негоже, чтобы все остыло, для тебя старались ведь.
- Смущенно улыбнувшись и головой кивнув, Настя огляделась по сторонам, ища, что бы на себя надеть. Не будет же она в одной ночной рубашке расхаживать. Заметив на краю кровати белый халат, она неуверенно глянула на Зиму. Дождавшись утвердительного кивка, закуталась в него, да и присела на диван рядом с хозяйкой. А та ей уже и чашку с чаем горячим протягивает, да блюдце с пирожками подсовывает.
- - Кушай, кушай, не стесняйся, - приговаривала Зима, с улыбкой глядя на то, как осторожно Настя чашку к себе подносит. - Чай у нас на малиннике настоян, а пирожки в печи делались. У вас, наверное, давно уж нет такого. Все по технологиям, конвейерами этими гоните, без души, - воздохнула она, наливая и себе ароматной жидкости.
- - Делаем, - согласилась Анастасия. - Только бабушка моя, Екатерина Викторовна, тоже в печи готовить любит, и меня научила этому.
- - Ох, хорошо-то как, - обрадовалась хозяйка зимняя. - Значит, быстрее с Декабрем сладите. Уж очень любит он выпечку домашнюю.
- Настя на последних словах таких чуть чаем не подавилась. Как-то позабыть успела, для чего она здесь, расслабилась. А тут-то ей и напомнили быстренько. От такого и аппетит пропал. Отодвинула Анастасия блюдце с пирожками, да пригорюнилась. Все страхи в раз на место вернулись.
- - Опять испугалась? - вздохнула Зима, беря ее руки в свои. - По́лноте, не стоит оно того. Сын мой добрый, да веселый. Месяц праздничный ведь.
- Чуть успокоенная такими словами, Настя кивнула, да по сторонам огляделась:
- - Мне бы одеться, а вещей своих найти не могу.
- - Так нет их тут. Все у Никитушки в доме остались. Не понадобятся они тебе здесь.
- 'Это как же так? - опешила Анастасия. - Мне что, голой теперь ходить прикажете?'
- - А как же...
- - Не волнуйся так, - весело отмахнулась Матушка Зима. - Мы тебе новую подберем, еще краше прежней. Прости, Настенька, но твоя прежняя одежда не слишком подходит для нашего сказочного мира.
- - Сказочного? - тихо переспросила девушка, удивленно посмотрев на Зиму. - Так я даже не в своем мире?
- - Нет, милая, не в своем, - вздохнула тяжко Зима. - Как случилась та беда, так и принято было решение отгородиться от людей завесой, чтобы сохранить сказочных существ, дать в себя прийти, возродиться...
- Настя даже застыла, вся превратившись в слух. Она так хотела узнать, что же случилось тогда. Почему их клан, да и, как оказалось, других людей, кара постигла такая? Что таит их прошлое, какую тайну ужасную? Да только спросить постеснялась. А тут и Зима Матушка сама разговор тяжелый начала. Так как не воспользоваться возможностью такой, не выведать все?
- - Матушка Зима, расскажите, - взмолилась девушка, крепко сжав руки хозяйки приветливой. - Поведайте тайну, прошу.
- - От чего ж не рассказать, Настенька. Расскажу, - согласилась Зима. - Ты только кушать не забывай.
- Анастасия тут же с готовностью ухватила чашку, пригубив теплый чай. Любопытство любопытством, а хозяйку обижать негоже. Зла она ей не делала, только добром и лаской одаривала. Так неужели можно отказать ей в такой малости, угощение приняв? А Зима тем временем вздохнула глубоко, глаза прикрыла, с мыслями собираясь, да и начала рассказ свой горький:
- - Давно это было, Настенька, очень давно. С той поры много зим и весен прошло. Лето жаркое не раз в права свои вступало, да осень золотая урожаем одаривала. Тогда еще постоянно у Месяцев спутники из вашего клана были. Помогали, за хозяйством смотрели, да не давали в силе раствориться, когда дети наши сезонную волшбу творили. В ту пору у сына моего, Февраля Месяца, в спутницах была Арина, красивая да шустрая. Везде поспевала, помощницей хорошей была. Он на нее нарадоваться не мог, баловал постоянно, подарками одаривал. Да и она его привечала всегда, ласково улыбалась так, с восхищением смотрела, - у Зимы из глаз слезинки две скатились, льдинками стали, да упав, мелкими осколочками разлетелись.
- А у Насти сердце захолонуло, больно в груди стало от этого. Дыхание перехватило так, что и сказать не можно ничего. Видит, как тяжко женщине рассказ дается. Взяла холодную ладонь Зимы и к своим губам поднесла. Поцеловала осторожно, да и щекой к ней прижалась. Надеялась хоть так боль да тоску с хозяйкой зимней разделить, помочь немного печаль отогнать. Только Зима словно и не заметила ничего, рассказ свой горький продолжая:
- - Мы, глядя на них, нарадоваться не могли, вот и не заметили, как из глаз ее карих веселость уходить начала. Пустота и холод в сердце поселяться стали. А когда внимание обратили, поздно стало уж делать что-то. Арина, пока спал Февраль, трудами своими уморенный, посох зимний украла, да тогда, когда он в мире хозяином полновластным был, когда волшба его сильней всего была. И захотела она всю силу волшебную себе забрать, мир наш под себя подстроить да хозяйкой единственной быть ему. Разгорелась война тогда страшная, много волшебных существ и людей простых погибло. Арина ведь не одна была. Ей все тати лесные, гады ползучие помогали. Когда только сговориться успела с ними. Люд разбойничий ей подчинялся беспрекословно, грабя все и всех, разоряя дома и поселения. Много горя хлебнули мы, много потерь перенесли. Сынок мой, Февраль, почернел с горя весь, все поверить не мог. Да только когда битва решающая пришла, не дрогнул, посох вернул, заточил безумную во льды вечные, вернул порядок и мир на землю нашу. Но не смирился и не простил, настояв, чтобы не было хода клану вашему к ним. А остальные Месяцы тоже поддержали его. У Мая Месяца ведь в той битве спутник погиб. Думали не переживет она этого, за ним вослед уйдет, да Земля Матушка спасла, выходила несчастную.
- Замолчала Зима, дышит тяжело, словно сил много в рассказ вложила. И Настенька молчала, не зная, чем помочь. Только слезы тихонько вытирала, переживая горе прошлого.
- - Ох, девонька, совсем я тебя расстроила, - встрепенулась Зима, глядя на заплаканную Настю. - Не дело это, начинать со слез горьких. Я рассказала тебе, чтобы знала, чего ожидать придется, ведь нельзя продолжать так дальше, не правильно это. Прошлое похоронить пора и дальше двигаться.
- - Да как же так, Матушка? - Настя с удивлением посмотрела на нее. - Неужто простить такое можно? Ведь столько всего...
- - Тише, девонька, - Зима, ласково улыбнувшись, прижала палец к ее губам. - Хватит горевать, да воспоминаниям страшным предаваться. Надо дальше жить и традиции старые возрождать. Для этого ты здесь, а об другом не думай.
- Вздохнула Анастасия тяжко, но перечить не стала. Подумала, что хозяйке зимней виднее, что и как. Оставалось только послушаться и постараться на благо клана.
- - Что-то засиделись мы с тобой, а наряды твои новые так и не посмотрели. Непорядок.
- Хлопнув в ладоши, Зима к чему-то прислушалась, а затем довольно улыбнулась, когда из снежного вихря ледяница показалась. Наказав ей одежды принести, она отправила Настю в ванну, в порядок себя приводить. И опять ничего не сказала девушка, и лишь лежа в горячей воде, тяжко вздыхала все, вновь переживая рассказ. Теперь становилось понятно, насколько тяжело ей придется. От этого знания, что она вообще не имеет права на ошибку, хотелось спрятаться, да так, чтобы не нашел никто. Настя совсем уже было впала в уныние, когда возникшая ледяница со стопкой полотенец и лежавшим на них нижним бельем, немного отвлекла. Аккуратно положив принесенные вещи на стоящую рядом с ванной лавку, ледяная девушка с интересом посмотрела на Настю, чуть склонив голову на бок. Но как только пар от горячей воды достиг ее, встрепенулась, смешно наморщила носик и исчезла. Анастасия лишь недоуменно пожала плечами, решив, что ледяница просто никогда не видела людей. А спустя полчаса, девушка вернулась в комнату, да так и обмерла, глядя на кровать, заваленную разноцветной одеждой. Настя просто не ожидала такого разнообразия, да и не готова была к тому, что это окажутся только платья. Привыкшая всегда носить брюки, она была немного неприятно удивлена тем фактом, что придется так кардинально менять стиль одежды.
- - Ну что же ты застыла, Настенька, - Зима быстро подошла к ней и взяла за руку. - Проходи скорее, наряды примерять будем. У нас еще очень много работы, их ведь под тебя подгонять надобно. Так-то они вроде по тебе шиты, но вдруг что-то не подойдет.
- Потянув несопротивляющуюся девушку поближе к вороху одежды, Зима хлопнула в ладоши, и Анастасию тут же окружили четыре ледяницы. Не успела девушка ничего понять, как с нее сняли халат и, ухватив первое попавшееся платье, стали на нее надевать его. Насте только и оставалось крутиться на месте, да поднимать и опускать руки, пока ледяные девушки поправляли на ней наряд. Наконец, удовлетворившись своей работой, они отошли от нее, а Зима щелкнула пальцами, и перед ошарашенной девушкой появилось зеркало в полный рост.
- - Ну как, нравится? - поинтересовалась хозяйка зимняя.
- - Очень, - честно ответила Настя, разглядывая платье в зеркальном отражении.
- Да и как оно не могло понравиться? Пышное, с открытыми плечами, насыщенного красного цвета, с вышивкой из золотой нити на лифе и подоле. Настя даже почувствовала себя какой-то принцессой собирающейся на бал. А когда ей предложили померить и туфельки в тон платью на невысоком, как она любила, каблучке, счастью вообще не было предела. Да только вдоволь налюбоваться ей не дали. Вновь ледяницы быстро раздели ее, чтобы начать надевать другое платье, теперь синего цвета. Но вот беда, только они отошли от нее, как лиф стремительно пополз в низ. Анастасия еле успела его подхватить, а комнату наполнил странный звук, напомнивший девушке перезвон льдинок. Заметив прикрывающих ладошками рты ледяниц, она поняла, что это их смех так разливается по комнате.
- - Ах вы, шалуньи, - рассмеялась Зима, погрозив им пальцем, а в следующий миг взмахнула руками, и Настя почувствовала, как платье стало уменьшаться. - Так-то лучше, осталось туфельки примерить.
- Следующий час Анастасия только и успевала поражаться красоте и разнообразию нарядов. Платья, шубки, шапки, муфты, сапожки, туфельки. Повседневная одежда. На выход, для праздника, даже несколько бальных платьев. И все надо было обязательно примерить, чтобы Зима Матушка уверилась, что все идеально сидит, и нигде ничего не топорщится. Под конец, когда Настя уже буквально валилась с ног, ледяницы надели на нее еще одно, темно синего цвета. Только оно, в отличие от остальных, совсем не было пышным. Сделанное с запа́хом, с рукавами три четверти, оно было с довольно глубоким декольте, облегая чуть ли не как вторая кожа, и лишь ниже талии свободно струилось.
- - Это домашнее платье, - пояснила Зима, обходя девушку по кругу и придирчиво разглядывая. - Ну, как тебе?
- После остальных нарядов, этот показался настолько легким и приятным, что Анастасия, не удержавшись, радостно улыбнулась, крутясь перед зеркалом. Длинная юбка от этих движений то разлеталась, то обвивала ноги. А девушка все не могла остановиться, разглядывая себя со всех сторон.
- - Действительно хороша, - неожиданно раздался бархатистый мужской голос, заставив Настю резко затормозить, от чего она чуть не упала.
- Обернувшись, чтобы посмотреть на того, кто ее так напугал, девушка заворожено застыла. Небрежно опершись о дверной косяк, в проходе стоял высокий беловолосый мужчина. В синей рубашке, расстегнутой до середины груди, в черных облегающих брюках и высоких черных сапогах, он производил просто неизгладимое впечатление. Заметив ее восторженный взгляд, незнакомец насмешливо приподнял бровь, заставив Настю смущенно потупиться.
- - Ох, ты уже прибыл? - всплеснула руками Зима, а ледяницы вмиг окружили мужчину, что-то радостно рассказывая. Вот только Настя разобрала лишь мелодичный звон.
- - Ну, хватит, хватит, - рассмеялся незнакомец, разгоняя ледяных девушек и подходя к Зиме. - Здравствуй, матушка. Я, как и обещал, прибыл за своей спутницей.
- 'Декабрь... Месяц... Декабрь... Молодой... Совсем молодой...' - забились мысли в голове у ошарашенной Анастасии.
- - Настенька, что с тобой? - заметив ее состояние, обеспокоенно поинтересовалась Зима.
- Переведя на нее донельзя удивленный взгляд, девушка обреченно спросила:
- - А дедушка где?
- - Какой дедушка? - недоуменно переспросила Зима.
- - Ну... - бросив на парня смущенный взгляд, Настя вновь посмотрела на Зиму. - С бородой, веселыми глазами, в красной длинной шубе, шапке... с посохом, - под конец она уже еле шептала, начав стремительно краснеть.
- - Ну, у тебя и предпочтения, - ошарашено выдал Декабрь, а комнату вновь наполнил перезвон льдинок, к которому присоединился мелодичный смех Зимы.
- Настя просто не знала, куда себя девать от смущения. Она уже искренне жалела, что не сдержалась и ляпнула такое, не подумав. Но девушка до последнего почему-то была уверена именно в таком образе Декабря Месяца. Хотя и стоило бы подумать, что раз хозяйка зимняя не выглядит старой, то и дети ее совсем не благообразные старички. Ан нет, поставила себя в такое положение неудобное. И как теперь быть? Как оправдываться да прощения просить у Декабря?
- - Простите, - расстроено прошептала Анастасия, да отступать принялась, желая спрятаться от взгляда мужчины.
- Да только не дали ей возможности такой. Декабрь, резко шагнув вперед, перехватил ее, обвив одной рукой за талию, крепко к себе прижимая, а другой ее ладошку ухватив. Настя застыла, закаменела, напряглась в объятьях незнакомых, не зная, что делать и как вести себя дальше. Уж больно неожиданно произошло все.
- - Ну, куда же ты убегаешь, глупая? - зашептал ей Месяц на ухо. - Не обиделся я, хорошо все.
- А Настя совсем обмерла, не зная, как поступить. Вроде и из объятий неудобных вырваться надобно, а обижать не хочется. Да и нельзя ей. А вдруг и правда обиду затаит, как она тогда перед кланом оправдается, в глаза бабушке посмотрит? Не имеет она права на ошибку, даже на самую маленькую. Вот только пока думала, да размышляла, Декабрь за нее все решил. Подхватил на руки, к себе сильнее прижимая. Она и опомниться не успела.
- - Матушка, мы уходим, - обернувшись к Зиме, сообщил Месяц. - А вещи Настеньки потом пришли.
- В следующий миг их уже вихрь снежный окружил, заставив девушку испуганно прижаться к Декабрю, руками шею его обвить. Крепко зажмурившись, Анастасия старалась не закричать от страха. К такому она точно готова не была, вот трепету и натерпелась, пока из дома Зимы перемещалась. И лишь когда почувствовала, что ее на пол ставят, отважилась приоткрыть глаза и осмотреться. Они стояли в большом и светлом холле, выполненном в желто-коричневых тонах, что в купе с камином, в котором весело потрескивали дрова, создавало атмосферу тепла и уюта. Вернее должно было создавать, если бы не дувший откуда-то ледяной ветер.
- - Это кто дверь настежь открыл, да дом выстудил? - возмутился Декабрь, отпуская Настю.
- А та не преминула этим воспользоваться, чтобы подальше отойти. Да только и шага ступить не успела, как вскрикнула, на левую ногу припадая. Что-то больно впилось в ступню, раня ее. Настя от неожиданности чуть не упала, и только сильные руки, вновь обнявшие ее, удержали.
- - Что случилось? - обеспокоенно спросил Месяц, поддерживая девушку.
- - Вот, - коротко ответила Настя, кивком головы указывая на мелкие льдинки, рассыпанные на темно-коричневом ковре, устилавшим пол. - Я на них наступила и ногу поранила, - пояснила, немного приподняв подол платья.
- - Ты почему босая?
- - Так обуться не успела, - девушка выпустила подол, скрывая свои босые ступни.
- - Ох, горюшко мое, - обреченно вздохнул Декабрь, вновь подхватывая Настю на руки и неся ее вверх по лестнице. - Что ж за спутница у меня такая?
- Анастасия так и обмерла от слов этих. Неужто прогневала? Разочаровала его своей неуклюжестью? И опять глаза крепко зажмуривать пришлось, чтобы не полились слезы от боязни и безысходности. Чтобы еще больше не прогневать Месяца. И даже когда он посадил ее на что-то мягкое, не решилась глаза открыть, ожидая решения участи своей.
- - Что такое, Настенька? Больно тебе? - раздался взволнованный голос Месяца. - Потерпи, маленькая, сейчас помогу.
- А в следующий миг Настя широко раскрытыми глазами смотрела на то, как Декабрь, задрав подол ее платья, осторожно осматривал ногу, аккуратно водя подушечкой пальца вокруг ранки. Она даже дернулась от неожиданности, но мужчина держал крепко, поэтому ничего не вышло. Почувствовав, что щеки опалило огнем, Настя мысленно обругала саму себя.
- 'Ну что я как барышня кисейная? Он помочь хочет, а я тут дергаюсь и стесняюсь!' - бурчала девушка сама на себя, стараясь успокоиться.
- - Вот и все, - сказал Декабрь, резко вытащив осколочек, Анастасия только ойкнуть успела. - Сейчас мы твою ногу подлечим, и все будет хорошо.
- Вновь начав поглаживать пальцем стопу, Месяц осторожно подул на ранку, и Настя почувствовала пробежавший по ноге холодок. Вцепившись руками в платье, девушка постаралась сдержать нервную дрожь, когда, залечив ранку, Декабрь осторожно опустил ее ногу на пол, чуть проведя пальцами по лодыжке, прежде чем окончательно убрать руку. Анастасия резко одернула платье, старательно разглаживая несуществующие складочки на нем, лишь бы не смотреть в глаза сидящему перед ней мужчине. Как бы она себя не уговаривала, но ей все равно было неуютно и немного стыдно перед Месяцем. И когда Настя все же решилась посмотреть на него, то наткнулась на чуть смешливый прищур ярко-голубых глаз.
- 'Быть его спутницей будет намного труднее, чем я думала', - обреченно вздохнула девушка.
-
-
Глава 3
- 'Быть его спутницей будет намного труднее, чем я думала', - обреченно вздохнула девушка.
- Раздавшийся скрип, словно кто-то по снегу шел, отвлек Настю от дум невеселых. С интересом посмотрев в сторону двери, она увидела, как, важно переваливаясь, в комнату вошли три невысоких (по пояс ей будут) снежных человечка. Но больше всего Анастасию поразило то, что каждый из них нес по сундуку с себя ростом. И откуда только силушка такая? Ведь из снега сделаны. Хоть и не из рыхлого, а поблескивающего своей поверхностью, как наст, который образовывается после оттепели и сильного морозца. Пораженная этим чудом Настя, обо всем забыв и приоткрыв рот, разглядывала эти порождения магии зимней, да только диву давалась. А человечки тем временем, важно прошествовав на середину комнаты, сгрузили сундуки и чинно поклонились Декабрю. Затем один из них, видно главный, указывая на принесенное, что-то стал говорить Месяцу. Да только Настя опять, как и с ледяницами, не разобрала ничего, кроме скрипа снега.
- - Хорошо, - улыбнулся Декабрь, выслушав снеговичка. - Вовремя вы пришли. Ну, а теперь быстро дом убрать! А то набегали, натащили снега со льдом. Что за непорядок?
- В ответ снеговички закивали, заскрипели, оправдываясь, да развернувшись, поспешили наказ исполнять, смешно переваливаясь из стороны в сторону. Анастасия, глядя на это, тихонько прыснула в кулачок, надеясь, что человечки ее не услышали. Обижать их ей совсем не хотелось - милые и забавные ведь.
- - Понравились тебе помощнички мои? - с улыбкой глядя на веселящуюся девушку, поинтересовался Месяц.
- - Очень, - искренне ответила Настенька. - А вы понимаете, что они говорят? - поинтересовалась и вновь смутилась, поняв, что сказала. - Ох, конечно понимаете.
- - Ну вот, забыл совсем, - виновато сказал Месяц. - Погоди немножко, сейчас мы горю твоему поможем, - вытянув руку, он подул на нее, и Настя с удивлением увидела, как в его ладони появилась красивая серебряная снежинка на длинной цепочке. - Теперь и ты сможешь понимать их, - пояснил Декабрь, повесив украшение на шею девушке.
- - Спасибо, - сказала Анастасия, заворожено глядя на снежинку.
- Ажурная, с множеством завитков, она просто притягивала взгляд своей необычностью и изяществом. Таких украшений Насте видеть не доводилось еще. Девушка была уверена, что ни один человеческий мастер не в состоянии сделать настолько красивую вещь. Да и не захотелось бы ей после такого чуда носить что-то другое.
- - Смотри, Настенька, как матушка расстаралась, - отвлек ее Месяц, осторожно прикоснувшись к ноге.
- Оказалось, что пока Настенька подвеской любовалась, Декабрь успел сундуки открыть и найти туфельки для девушки. Это Зима Матушка расстаралась побыстрее прислать вещи в дом сына. Анастасия зарделась, когда Месяц надевал ей туфельку, аккуратно придерживая ее изящную ножку. За первой и вторая последовала. Настя смущенно поблагодарила его - вроде это она должна за Декабрем ухаживать, да все пока наоборот выходит.
- - А теперь можно и по дому пройтись, - подавая девушке руку и помогая встать, улыбнулся Декабрь. - Холл и спальню свою ты уже видела, теперь и остальное осмотрим.
- Следуя за Месяцем, Настя с интересом осматривалась по сторонам. Выведя ее из комнаты, он показал ей гостевые спальни, что располагались на втором этаже. Спустившись вниз по лестнице, перила которой были перевиты остролистом, они вновь оказались в холле. Повернув направо, Декабрь подвел Настю к широкой резной двустворчатой двери, распахнув ее перед девушкой. За ними оказалась большая гостиная, украшенная разноцветными огоньками, веточками ели и елочными игрушками, развешанными тут и там. На подоконниках, полочках и специальных подставках стояли свечи. Сейчас не зажженные, так как день на дворе был, но вечером они создавали просто волшебную атмосферу уюта и праздника. Удивленно рассматривая эту красоту, девушка осторожно принюхалась и счастливо улыбнулась.
- 'А ведь и правда, мандаринами пахнет, - подумала, оглядываясь по сторонам. - Хоть в чем-то я не ошиблась!'
- А дальше ее провели на кухню, где всем заправлял большой важный снеговик в поварском колпаке. Он важно прохаживался меж широких столов, за которыми трудились снеговички-поварята, что-то нарезая, перемешивая, вылепливая. Полюбовавшись на их работу, Анастасия кивнула Декабрю, и тот повел ее дальше, показывая погреба с винами, да ледники с овощами, фруктами и мясом. Настенька все внимательно осматривала, выслушивая объяснения Месяца, да только успевала уступать дорогу снеговичкам, снующим с деловым видом по всем помещениям. Когда же они вновь вернулись в гостиную, и девушка присела на мягкий диван, только тогда почувствовала, как же устала от ходьбы и новой информации, что ее попотчевал Месяц.
- - Тебе понравилось, Настенька? - поинтересовался Декабрь, подавая ей с подноса, принесенного шустрыми снежными человечками, чашку с горячим чаем и присаживаясь рядом.
- - Да, - улыбнулась в ответ девушка. - У вас красивый дом, Декабрь Месяц.
- - Дмитрий, - поправил ее мужчина. - Зови меня Дмитрием.
- - Дмитрий, - медленно проговорила Анастасия, словно пробуя имя на вкус.
- - Вот и славно, - улыбнулся Месяц и, взяв маленькую ладошку Насти в свою руку, поднес ее к губам. - Добро пожаловать, спутница.
- - Благодарю вас, - девушка чуть дернулась, когда горячие губы коснулись нежной кожи руки. - А можно посмотреть, как выглядит дом снаружи? - осторожно отняв руку, поинтересовалась Настя, чтобы хоть как-то отвлечь Месяц от своей персоны. Уж слишком он смущал ее таким своим поведением.
- - Почему бы и нет, - согласился Дмитрий, чуть нахально улыбаясь. - Все, что пожелаешь, Настенька. Беги наверх, переоденься. На улице холодно, заболеешь еще. Жду тебя в холле через двадцать минут.
- Не желая заставлять ждать себя, Анастасия отправилась в выделенную ей комнату. Да и подумать надо было, успокоиться. Не верилось ей, что Месяц воспылал чувствами любовными. Слишком взглядами внимательными окидывает ее, следя за реакцией на действия свои. Словно проверяя, попадется ли Настя на уловки его. Да только зачем это все надобно ему было, девушка никак в толк взять не могла. Но и злого умысла не чувствовала, а от того еще больше запутывалась в рассуждениях своих.
- Решив, что будет по обстоятельствам смотреть, Анастасия вошла в свою комнату и с удивлением осмотрелась. Оказалось, что вещи ее, из дома Матушки Зимы присланные, уже давно убраны, да в гардеробе развешаны. Зайдя в приоткрытую дверь, ведущую в нужную ей комнату, охнула, еще раз обозрев количество нарядов. Судя по тому, что все вешалки и полки были забиты до отказа, Зима прислала еще что-то помимо того, что Настя успела померить.
- 'И как только все это в те три сундука поместилось?' - подивилась девушка, прохаживаясь вдоль нарядов, присматривая, чтобы надеть.
- Наконец, выбрав теплое шерстяное платье темно-зеленого цвета с высоким воротом и без всяких украшений, надела его, покрутившись перед зеркалом. Заплетя волосы в тугую косу, прихватила невысокие сапожки и короткую шубку, чтобы надеть уже в комнате. Шапку и варежки решила не брать, подумав, что на улице пробудет не долго.
- Когда спустилась в холл, на ходу застегивая шубку, там ее уже ждал Декабрь в теплой меховой куртке, ладно сидевшей на фигуре, и обмотанным вокруг шеи длинным синем шарфом. Залюбовавшись статным красавцем, Настя на миг замерла, но затем, тряхнув головой, отогнала смущающие мысли и решительно подошла к Месяцу.
- - Ты почему шапку и варежки не надела? - строго поинтересовался Декабрь. - Холодно там.
- - Я капюшон накину, а руки в карманы спрячу, - стала оправдываться Анастасия. - Да и вы без шапки.
- - Ты боишься, что я замерзну? - недоверчиво спросил Декабрь и весело рассмеялся. - Ну, спасибо, Настенька, о таком еще никто не беспокоился.
- А девушка чуть со стыда не сгорела. Это ж надо было сказать такое! Да еще и Месяцу зимнему. Совсем глупая стала, ошибку за ошибкой делает. А Декабрь лишь усмехнулся на вид ее покаянный, да на улицу вывел, красотой зимней полюбоваться.
- Загляделась Анастасия видом окружающим, да забыла обо всем. Кругом лес стоит, снегом пушистым укрыт, да таким белым и искристым! Такого даже у них в деревне не было, не то, что в городе, где все посыпа́лось песком и солью, превращая в грязную кашицу. Обернулась девушка, чтоб на дом посмотреть, да так и ахнула. Внешне он напоминал ей дворец в миниатюре, с остроконечными крышами, да четырьмя башенками, стоящими по одной на каждую сторону света. А по стенам дома узоры ледяные, птиц и зверей диковинных. На окнах цветы неведомые морозец нарисовал, и отсвечивают они на солнышке искрами разноцветными, взгляд радуют. Любуется Анастасия, холода не замечая, взгляда отвести не может, а Месяц только тихо посмеивается, на восторженное лицо ее глядючи.
- Да только недолго им гулять пришлось. Вылетела сорока за леса, села на руку протянутую, да как начнет стрекотать-рассказывать. Нахмурился Месяц, ее выслушивая, да обеспокоенный взгляд на запад бросил. Тревога сердце кольнуло девичье, а руки в кулаки сжались. Смотрит Настя на мужчину, ждет, что скажет ей.
- - Настасья, в дом иди, - обернувшись и посмотрев на встревоженную девушку, наказал Месяц. - Мне отлучиться надобно, - заметив, что Настя с места не сдвинулась, улыбнулся по-доброму. - Не волнуйся так, ничего страшного не случилось. Я во всем разберусь. Беги в тепло, замерзла совсем, - подпихнул ее в сторону дома.
- Анастасия лишь вздохнула тяжко, но перечить не стала, не желая отвлекать Месяца от дел важных. Поклонилась ему, да в дом ушла, тревогой снедаемая. А как зашла в тепло, да дверь закрыла, чтобы помещение не выхолаживать, так и привалилась к ней. Стоит, думы тяжкие думает, переживает. А как неправду Декабрь Месяц сказал? Вдруг ему помощь понадобится? К кому бежать? Кого просить?
- - Эй, ты чего около двери застыла? - проскрипел рядом с ней чей-то голос.
- Открыв глаза, Настя с удивлением посмотрела на снежного человечка, стоящего перед ней со скрещенными на груди ручками. Он так серьезно на нее смотрел и так старательно хмурил свои снежные бровки, что девушке стоило больших усилий не улыбнуться, ведь его вид был довольно забавен. Заметив ее заинтересованный взгляд, снеговичок склонил голову на бок и, все так же смотря на девушку, начал перекатываться с пятки на носок и обратно. Так они и переглядывались, пока человечку это не надоело.
- - Так что случилось-то? - раздраженно переспросил.
- - Там Декабрь Месяц... Он... - Настя попробовала объяснить, что ее так тревожило, но под суровым взглядом снежного человечка смешалась. - Что-то случилось, и он отправился проверить, а я волнуюсь, - наконец смогла ответить девушка.
- - Вот же бабы... - начал возмущаться снеговичок, но сам себя одернул. - Зачем волноваться, коль не случилось еще ничего? Вот как приключится, так и будешь хай поднимать, а сейчас зачем попусту нервы трепать? Хозяин наш сильный, справится, а у тебя нос красный, - без всякого перехода, заявил он.
- Настя тут же поднесла руку к своему носу и стала растирать его, да еще и глаза скосила, стараясь рассмотреть.
- - Зачем жмякаешь? На сливу станет похож, - фыркнул снеговичок, глядя на ее потуги. - На кухню пойдем, чаем отогреем. С малиной, - добавил он, видя, что Настя не спешит идти следом.
- - Спасибо, - вздохнула Анастасия и отправилась за снеговичком разживаться чаем. - А как зовут тебя, дружок?
- - Снеж, - важно ответил тот, вышагивая впереди девушки и указывая дорогу, за что она была ему очень благодарна, так как не совсем еще запомнила, что и где находится.
- - А меня Анастасия, приятно познакомиться, - вежливо ответила Настя, с улыбкой наблюдая за переваливающимся с ноги на ногу снеговичком.
- - Да знаю уж, - ответил Снеж. - Как ни знать спутницу хозяина своего? Давненько их здесь не было уже.
- - Ты видел и прошлых спутниц? - поразилась Настенька, входя вслед за ним в кухню. - Расскажи мне, какие они были?
- - Снег Снегович, встречай, - воскликнул Снеж, подходя к главному повару. - Надо твоего фирменного чая с малиновым вареньем, а то совсем поморозилась девка. Хозяин нас за это по головке не погладит, коль заболеет она.
- - Чего ж не напоить, напоим, раз такое дело, - важно кивнув головой, проскрипел повар, внимательно посмотрев на девушку своими глазами пуговками. - Проходи, садись, спутница, сейчас все будет. У меня уж и чайник вскипел.
- Настя послушно прошла к окну и уселась за деревянный стол. С интересом посмотрев на снующих поварят, она не удержалась от вопроса:
- - А на кого же вы столько еды готовите? Неужто гостей ожидаете?
- - Гостей, не гостей, а еды всегда впрок должно быть, - ответил ей Снег Снегович, ставя на стол блюдце с вареньем, а следом и снеговичок поваренок подоспел, принеся чашку с ароматным чаем.
- - Спасибо вам, - улыбнулась Настенька, пододвигая глиняную чашку к себе поближе и вдыхая липовый аромат.
- - Пей на здоровье, - благосклонно кивнул главный повар и отошел от стола, продолжая заниматься своими делами.
- Сделав глоток, Анастасия довольно зажмурилась, прислушиваясь к тому, как теплая волна прокатывается по всему телу. Только сейчас она поняла, как же на самом деле замерзла после прогулки на свежем морозном воздухе.
- - Нравится? - поинтересовался Снеж, пристраиваясь напротив девушки.
- - Очень, - честно ответила Настя, пробуя малиновое варенье и запивая его чаем.
- - Тогда ешь, а я тебе про спутниц немного расскажу, - снеговичок чинно сложил руки перед собой.
|