Блок Лоуоренс : другие произведения.

Темные залы Плюща

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  Темные залы Плюща
  
  
  Оглавление
  Предисловие: Что-то, что следует пропустить, Лоуренс Блок
  Реквием по возвращению домой, Дэвид Моррелл
  Четная тройка, Рид Фаррел Коулман
  Джейн Гамильтон пишет «Мейв Дубински»
  Alt-AC, Уоррен Мур
  Суббота Эйнштейна, Дэвид Левиен
  Степень, Джо Р. Лэнсдейл
  Окруженный сном, Эй Джей Хартли
  «Разумники», Ян Рэнкин
  Шумоподавление, Том Строу
  Обезьяна в резиденции, Сюй Си
  Берти и гребные гонки, Питер Лавси
  «Этот золотой путь», Оуэн Кинг
  Со сносками и ссылками, Гар Энтони Хейвуд.
  Пенелопа Маккой, Николас Кристофер
  Тесс и Джули, Джули и Тесс, Джилл Д. Блок
  Почему она не сказала, Джон Лескроарт
  Базовое образование, Шонан Макгуайр
  «Гонщик №4», Тод Голдберг
  О вкладчиках
  Свяжитесь с Лоуренсом Блоком
  
  Темные
  залы
  Плюща
  Под редакцией
  Лоуренса Блока
  
  
  Производство Лоуренса Блока
  
  
  ТЕМНЫЕ ЗАЛЫ ПЛЮЩА
  No 2020 Лоуренс Блок.
  Все права защищены.
  
  «Реквием по возвращению домой» Copyright No 2020 Дэвид Моррелл.
  «Четные тройки» Авторские права No 2020, Рид Фаррел Коулман.
  Авторские права No Джейн Гамильтон, 2020. «Написание Мейв Дубински».
  «Alt-AC» Copyright No 2020 Уоррен Мур.
  «Шабат Эйнштейна» Авторские права No 2020 Дэвид Левиен.
  Copyright No 2020 Bizarre Hands, LLC.
  Авторские права No 2020, AJ Hartley.
  Авторские права No 2020, Ян Рэнкин.
  «Шумоподавление» Авторские права No 2020 Тома Стро.
  «Обезьяна в резиденции» Авторские права No 2020 Сюй Си (S Komala).
  «Берти и гребные гонки» Авторские права No Питер Лавси, 1996.
  «Этот золотой путь» Copyright No 2020 Оуэн Кинг.
  «Со сносками и ссылками» Авторские права No 2020, Гар Энтони Хейвуд.
  «Пенелопа Маккой» Авторские права No 2020 Николаса Кристофера.
  «Тесс и Джули, Джули и Тесс» Copyright No 2020 Джилл Д. Блок.
  «Почему она не сказала» Авторские права No Джон Лескроарт, 2020.
  «Базовое образование» Авторские права No 2020 Шонана МакГуайра.
  «Goon #4» Copyright No 2020 Тод Голдберг.
  
  Все права на отдельные истории принадлежат авторам. Никакая часть этой книги не может быть скопирована или воспроизведена какими-либо физическими, цифровыми или электронными средствами, за исключением кратких отрывков для целей обзора, без письменного разрешения автора/ов.
  
  Иллюстрация суперобложки Авторские права No 2020 Кена Лагера. Все права защищены.
  Дизайн интерьера от QA Productions.
  
  
  
  Особая благодарность Биллу Шаферу и Кену Лагеру из Subterranean Press за щедрое разрешение использовать красивую обложку для этого издания.
  
  
  Содержание
  Предисловие: Что следует пропустить
  Лоуренс Блок
  Реквием по возвращению домой
  Дэвид Моррелл
  Четная тройка
  Рид Фаррел Коулман
  Написание Мейв Дубински
  Джейн Гамильтон
  Alt-AC
  Уоррен Мур
  Шабаш Эйнштейна
  Дэвид Левиен
  Степень
  Джо Р. Лэнсдейл
  Округленный сном
  Эй Джей Хартли
  Разумники
  Ян Рэнкин
  Шумоподавление
  Том Стро
  Обезьяна в резиденции
  Сюй Си
  Берти и гребные гонки
  Питер Лавси
  Этот золотой путь
  Оуэн Кинг
  Со сносками и ссылками
  Гар Энтони Хейвуд
  Пенелопа Маккой
  Николас Кристофер
  Тесс и Джули, Джули и Тесс
  Джилл Д. Блок
  Почему она не сказала
  Джон Лескроарт
  Базовое образование
  Шонан Макгуайр
  Головорез №4
  Тод Голдберг
  
  О наших участниках
  О Лоуренсе Блоке
  OceanofPDF.com
  
  Что-то, что нужно пропустить
  Предисловие Лоуренса Блока
  
  После двух лет обучения английскому языку в Антиохийском колледже в Йеллоу-Спрингс, штат Огайо, летом 1957 года я устроился на работу сотрудником редакции в литературное агентство. Я только что продал журналу рассказ, и мои обязанности каждый день заключались в чтении рассказов писателей, столь же жаждущих успеха, как и я, но с еще меньшей вероятностью его достижения. Более того, они были готовы вложить свои деньги в свои слова и заплатили 5 долларов за статью, чтобы мой работодатель, Всемирно известный агент, рассмотрел их работу для представления. (Если статья содержала более 5000 слов, плата была выше — еще один доллар за каждые дополнительные 1000 слов. Максимальная плата достигала 25 долларов за книгу.)
  Конечно, босс никогда не видел этих историй. Глаза, увиденные на них, принадлежали мне, а длинные подробные письма, объясняющие, почему, несмотря на их очевидный талант, эта конкретная история не сработала и ее невозможно исправить, — это была моя работа, и каждый раз, когда я писал ее, я зарабатывал одну из пять долларов, которые они заплатили.
  « Но я с нетерпением жду возможности прочитать ваше следующее сообщение! »
  Верно.
  Эта работа была лучшим образованием, которое мог получить начинающий писатель, и я бросил школу, чтобы сохранить ее, и писал и продавал журнальные статьи, когда не разбивал аккуратно напечатанные мечты безнадежных надежд. Однако я решил, что года будет достаточно, и осенью 1958 года вернулся в Йеллоу-Спрингс, готовый проучиться еще два года и получить степень бакалавра.
  Боюсь, не в карты. К тому времени я писал и публиковал художественную литературу в мягкой обложке, проводил непропорционально много времени пьяным или под кайфом и был полностью погружен в учебу. И как ты собираешься удерживать их в кампусе после того, как они посмотрели Гринвич-Виллидж?
  Примерно через месяц я попытался бросить учебу, понимая, что совершил огромную ошибку, но меня уговорили остаться.
  Плохой ход.
  Я не смог пройти « Потерянный рай » или «Родерик Рэндом», и был совершенно сбит с толку курсом, на который записался, чтобы удовлетворить основное требование, которое начиналось с «быстрого повторения ньютоновской механики перед переходом к квантовой теории». Я даже никогда не изучал физику в школе и понятия не имел, о чем, черт возьми, они говорили. Я полагал, что ньютоновский механик — это парень, который сможет помочь вам, если двигатель вашего Ньютона даст пропуски зажигания. Я подумал, что квантовая теория как-то связана с бусами, которые служили валютой для индейских племен. Я полагал . . .
  О, неважно. Летом я сбежал в меблированную комнату в Нью-Йорке и возобновил написание книг. Я был на середине курса под названием Campus Tramp , когда пришло письмо от студенческого кадрового комитета. Там говорилось, что они думают, что я мог бы быть счастливее где-нибудь в другом месте, и знаете что?
  Они были правы.
  ∗ ∗ ∗
  И вот я, в позднем возрасте, печатаю эти слова в своем офисе в комнате 108 Центра Леоноры МакКлерг в Ньюберри-колледже, в (да) Ньюберри, Южная Каролина. Я провожу семестр в качестве постоянного писателя, провожу семинар по написанию художественной литературы и литературный курс « Чтение криминальной фантастики для удовольствия» .
  Как это произошло?
  На протяжении многих лет у меня время от времени возникала мысль о пребывании в академических кругах. Это уже давно была неотразимая фантазия, изобилующая увитыми плющом стенами, кабинетом, заставленным книгами, пылающим очагом и нетерпеливыми учениками — и вы можете продолжить это оттуда. Не последним из его достоинств как фэнтези было то, что мне не нужно было беспокоиться о том, что мне когда-нибудь придется увидеть его исполнение. Воплощенная в жизнь фантазия почти всегда вызывает разочарование — и да, это, вероятно, верно даже в отношении маленькой непослушной тройки, из-за которой вы тайно пускали слюни в течение многих лет.
  Мое собственное чувство вины было недостижимо, потому что какое высшее учебное заведение унизится, чтобы нанять какого-нибудь клоуна, чьим высшим дипломом был диплом средней школы?
  Показывает то, что я знаю. По прихоти я поделился своей фантазией в информационном бюллетене. И одно повлекло за собой другое, и почти прежде чем я осознал это, мне предложили ту самую работу, о которой я мечтал.
  Но мог ли я принять это? Действительно ли я хотел отложить свою жизнь на треть года, занимая должность, для которой я явно не подходил? И не помешает ли это моей настоящей работе?
  Я избавлю вас от отчета о моей мысленной поддержке и дальнейших действиях. В конце концов я решил, что Джон Гринлиф Уиттьер был прав, заявив: « Могло бы быть!» » как самые печальные слова, сказанные языком или пером, и что в данном конкретном случае я скорее пожалею о риске, чем о том, что не рискну.
  А еще был пример Патрика О'Коннора. Пэт был замечательным человеком, светским и эрудированным, редактором и издателем, известным танцевальным критиком и квалифицированным инструктором по лыжам. В какой-то момент в свои последние годы у него появилась возможность получить сертификат по какой-то тайной специальности — как оценщик того или иного, если я правильно помню — и он задавался вопросом, стоит ли преодолевать необходимые препятствия.
  «Патрик, — сказал ему друг, — я думаю, тебе стоит это сделать. Возможно, вы никогда ничего с этим не сделаете, возможно, это не окажет никакого практического влияния на вашу жизнь, но это просто такая деталь, которая действительно придает некрологу конкретную форму».
  ∗ ∗ ∗
  Перспектива преподавания заставила меня задуматься о «Темных залах плюща».
  В последние годы возраст отнял у меня силы и воображения. На ум приходит меньше историй, а большинство из них остаются нерассказанными. Сейчас самое время заняться хобби, но я, как ни странно, продал свою коллекцию марок, очистил свою библиотеку и потерял интерес к накоплению чего-либо, независимо от того, способно ли оно вызывать радость.
  Поэтому я постарался заполнить часы занятиями, которые создавали бы иллюзию того, что я все еще писатель, но не обязывали меня на самом деле ничего писать. Благодаря чуду самостоятельной публикации я сделал почти весь свой список доступных в электронной книге и в мягкой обложке для печати по запросу. (Он состоит по большей части из работ, написанных под псевдонимом, которые я пытался сохранить в секрете на протяжении десятилетий. Подумайте сами.)
  Я потратил еще больше часов, привлекая рассказчиков/продюсеров для совместного предприятия по самостоятельной публикации аудио, а также сотрудничая с переводчиками для самостоятельной публикации немецких, итальянских и испанских изданий.
  И, возможно, последнее прибежище для непишущего писателя, я составил антологии.
  Что может быть проще? Вы собираете группу отличных писателей, предлагаете тему и уходите с их пути. Они пишут рассказы, вы умудряетесь расположить их в какой-то последовательности — алфавитный порядок всегда безопасен — и пишете тысячу слов или около того в качестве предисловия, чтобы читателям было что пропустить.
  Если и есть сложная часть, так это поиск подходящего помещения. Даже в такой межжанровой антологии, как эта, истории должны иметь что-то общее. Но вы не хотите, чтобы все писали одну и ту же историю.
  Восемнадцать историй в «Темных залах плюща», как вы увидите, индивидуальны, как отпечатки пальцев. Насколько я понимаю, у них есть только две общие черты. Все они происходят из мира высшего образования, и всех их можно найти на темном конце спектра.
  О, и еще кое-что. Они все превосходны.
  ∗ ∗ ∗
  И, повторюсь, их восемнадцать.
  Я упоминаю об этом потому, что в последние годы мои антологии почти всегда состояли из семнадцати рассказов. Мне было бы трудно сказать вам, почему. Я не могу отрицать явное пристрастие к числу 17, но оно значительно ниже черты навязчивых идей Мендосы. Но в «В солнечном свете или в тени» семнадцать рассказов , семнадцать в « Живых в форме и цвете», семнадцать в « Дома в темноте».
  Одним из писателей, которых я пригласил в «Темные залы плюща», был замечательный Питер Лавси, заветный друг, с которым я в последние годы практически потерял связь. Я не удивился, узнав, что у него слишком много дел, чтобы написать новый рассказ, но был очень рад, когда он предложил мне рассмотреть возможность переиздания более раннего рассказа, и еще больше обрадовался, когда «Берти и гребные гонки» оказались идеально подойдет для TDHOI .
  Таким образом, том, который вы держите в руках или просматриваете на своей электронной книге, на самом деле содержит семнадцать новых рассказов, а также дополнительную классическую сказку для Ланьяппа.
  Хм. Возможно, я не настолько ниже черты ОКР Мендосы, как мне хотелось бы думать. . .
  OceanofPDF.com
  
  Реквием по возвращению домой
  Дэвид Моррелл
  
  «Они когда-нибудь нашли того, кто убил ту студентку?» — спросил Бен.
  Несмотря на жару в переполненном пабе, он все еще дрожал, сидя в открытом кабриолете во время парада по случаю возвращения домой. За двадцать лет жизни в Малибу он забыл, какими холодными могут быть осенние ночи на Среднем Западе. Он считал само собой разумеющимся, что люди, которым он помахал рукой, не имели ни малейшего представления, почему он был на параде. Они приветствовали актера на постере фильма, висевшего позади него, а не сценариста, чья заслуга была написана мелким шрифтом внизу.
  "Студентка?" — спросил Говард.
  Бен и Говард тогда были аспирантами факультета английского языка. Теперь Говард преподавал здесь, а Бен принял приглашение почетного гостя (несмотря на крайний срок написания сценария), чтобы провести выходные со своим давним другом.
  «Тот, которого зарезали в библиотеке», — ответил Бен. «Во время возвращения домой в субботу. Наш последний год.
  — Теперь я вспомнил, — сказал Говард, опуская свой бокал с пивом. "Конечно. Ее."
  «Ребята, вы в порядке?» — спросил женский голос.
  Бен посмотрел на официантку, у которой были фиолетовые волосы и кольцо в левой ноздре. Она указала на почти пустой пивной кувшин, стоявший на столе.
  «У нас все хорошо», — ответил он. "Спасибо."
  Когда она направилась к следующей кабинке, от шума празднующих студентов у Бена заболела голова.
  «Насколько мне известно, они так и не доказали, кто нанес ей ножевое ранение», — сказал Ховард.
  «Ходили слухи», — сказал Бен. «Об Уэйне Макдональде».
  Он упомянул доцента, который поступил на факультет той осенью. Через неделю после убийства доцент погиб, когда его машина вылетела с шоссе и несколько раз перевернулась, прежде чем свалиться в овраг. Смерти, столь близкие друг к другу, возможно, были совпадением, но после того, как полиция обнаружила, что убитый студент был выпускником того же колледжа, где Макдональд недавно защитил докторскую диссертацию, пошли разговоры, что они были связаны другими способами, что Макдональд убил ее и покончил жизнь самоубийством.
  «Ничего не было доказано», — сказал Ховард. «Все это произошло двадцать лет назад. Что заставило тебя об этом подумать? Возвращаешься в кампус?
  — Ты помнишь ее имя?
  — Спустя столько времени?
  «Ребекка Маркл», — сказал Бен.
  "Как . . . ? Вы, должно быть, поискали это в Интернете.
  «Не нужно было. Я никогда не забуду, как испугались все в кампусе, когда ее тело было найдено в библиотеке. Когда я переехал в Лос-Анджелес (Бен получил стипендию для обучения в аспирантуре Университета Южной Калифорнии), я продолжал думать, что она находится в месте, которое она могла считать само собой разумеющимся и безопасным. Как она, должно быть, была удивлена, беспомощна и напугана, когда произошло нападение. Первый сценарий, который я продал, начинался с версии того, что с ней случилось».
  «Я заметил», — сказал Говард.
  — Ты помнишь, как она выглядела?
  «По фотографиям в газетах двадцатилетней давности?» Говард покачал головой.
  Бен вытащил бумажник из куртки и вынул фотографию. Края погнулись, цвет потускнел. На нем была изображена молодая, привлекательная женщина, худощавая, с длинными светлыми волосами, выразительными глазами и несчастной улыбкой.
  — Ты хранишь ее фотографию в своем бумажнике? — спросил Говард.
  «Из тогдашнего ежегодника. После того, как колледж пригласил меня стать почетным гостем в этом году, я отказался от этого».
  «Зачем?»
  «Там была мемориальная секция пяти студентам, погибшим в том году. Один утонул в водохранилище. Один покончил жизнь самоубийством. У одного был рак. Один напился и упал с балкона на студенческой вечеринке». Бен сделал паузу. «А Ребекку зарезали в укромном уголке библиотеки. Ты все еще не узнаешь ее?
  "Нет."
  «Она училась на курсе современных романов, который мы прошли в тот семестр».
  Говард сел прямее. "Что?"
  Шум празднующих студентов казался громче.
  «Этот курс вел Уэйн Макдональд», — сказал Бен.
  «Я помню, что он этому учил, но не помню, кто в этом участвовал. Студентов было, должно быть, сотня. Почему полиция не придала большого значения ее присутствию на курсе? Это была бы еще одна связь между ней и Уэйном».
  — Ребята, вы уверены, что у вас все хорошо? — спросил женский голос.
  Бен повернулся к серверу с утомленными глазами. «Держу пари, что вы могли бы использовать эту будку для людей, которые пьют больше, чем мы».
  «Надеюсь, вы не возражаете. Чаевые могут быть щедрыми по случаю возвращения домой. Тем большему количеству людей я служу. . ».
  «Вот кое-что, чтобы компенсировать то, что мы заполонили стенд». Бен дал ей больше, чем она, вероятно, получила бы за всю неделю. «Раньше я подрабатывал здесь на кухне. Я знаю, как тяжело платить за обучение. Говард, если ты не устал, я бы хотел прогуляться по кампусу.
  После жары в пабе ночная прохлада обжигала щеки Бена. Он застегнул молнию на куртке, которую ему одолжил Говард, и сунул руки в теплые карманы. Шум толпы оставался в его ушах, пока они переходили улицу в сторону колледжа.
  Изгибающиеся ветви деревьев закрывали четверть луны. Легкий ветерок царапал листья на тропинке.
  «Деревья больше», — сказал Бен. «Но плющ на зданиях выглядит так же. Как поживает ваша семья?"
  «Наша дочь окончила здесь два года назад». Ховард упомянул своего пасынка. «Она работает в рекламной фирме в Нью-Йорке».
  "Большой. А твоя жена?
  "Не лучше."
  "Извини."
  «Депрессия никому не друг».
  Их шаги скрипели в листве.
  «Причина, по которой полиция не придавала большого значения тому, что Ребекка Маркл училась в этом классе, заключалась в том, что они не знали», — сказал Бен. «Ее имени не было в списке студентов, проходящих курс. Она не была зарегистрирована».
  "Откуда вы знаете?"
  «Я встречался с ней».
  Говард удивленно повернулся к нему.
  «Мы с ней сидели рядом друг с другом в задней части лекционного зала», — сказал Бен. «Нам нужно поговорить. Я спросил, не хочет ли она пойти в кино. После этого мы выпили немного пива.
  — Ты никогда об этом не упоминал.
  «Это не казалось важным. Все, о чем она говорила, это Уэйн Макдональд, какой он блестящий, как она могла слушать его вечно. Я никогда не просил ее пойти на другое свидание. Я забыл о ней, пока не увидел ее фотографию в газете и не понял, кого убили».
  «А что насчет полиции? Ты им рассказал ?
  «Работа неполный рабочий день в этом пабе зарабатывала едва на оплату проживания в общежитии. Вы знаете, как я платил за обучение — продавал верх парням из нашего общежития, которые слишком долго ждали подготовки к экзаменам или написания курсовых работ. Я помогал им ночевать всю ночь».
  «Мне всегда было интересно, где ты взял таблетки».
  «Полиция тоже бы задалась вопросом. Сколько времени им понадобилось, чтобы сделать подозреваемым торговца наркотиками? Они могли решить, что я в ярости, потому что Ребекка отказалась снова встречаться со мной после того, как узнала, как я зарабатываю деньги, или они могли решить, что я заткнул ей рот после того, как она пригрозила рассказать полиции, что я продаю наркотики. Ни то, ни другое не было бы правдой, но к тому времени, когда полиция это осознала, моя репутация была бы грязной. Я только что получил стипендию в Университете Южной Калифорнии. Я не мог рисковать потерять его».
  Ночной ветерок стал холоднее. Бен засунул руки глубже в карманы куртки.
  — И с тех пор ты думаешь о ней? — спросил Говард.
  «Я помню, как она сидела напротив меня в пабе, из которого мы только что пришли. Тот же стенд, по сути. Сегодня вечером ты сидел точно там же, где она сидела двадцать лет назад.
  — Ты меня пугаешь.
  «Я собираюсь написать о ней еще раз, но на этот раз это будет не просто короткая сцена. Речь пойдет о человеке, который чувствует себя виноватым, потому что его амбиции могли бы позволить убийце сбежать двадцать лет назад. Он возвращается на выпускной в колледж, чтобы найти того, кто это сделал».
  «Вы здесь проводите исследования?» — спросил Говард.
  — И увидеть тебя снова. Это было долго."
  «Да, почему-то нам никак не удавалось привести наши графики в соответствие», — сказал Ховард. «Похоже на интересный фильм».
  «Ну, здесь много поворотов. Например, лучший друг главного героя тоже встречался с убитой».
  В темноте Говард всмотрелся в мутные листья. Далеко позади них на улице загудели автомобильные гудки. Двигатели взревели. Студенты завопили. Ночь снова стала тихой.
  «Я не встречался с ней», — сказал Говард.
  «Она указала на тебя в классе. Она сказала мне, что ты встречался с ней.
  «Это было не свидание».
  «Она сказала мне, что надеется, что я не попробую то, что сделал ты ».
  «Это было не то, на что это похоже».
  — Что это было тогда? — спросил Бен.
  «Я часто навещал Уэйна в его рабочее время. Ты это знал.
  «Ты был его любимым учеником».
  «Он не приспособился к работе преподавателя», — сказал Ховард. «Он скучал по аспирантуре. Ему нравилось проводить время со мной. Пару раз он приглашал меня к себе на ужин поужинать с женой и трехлетней дочерью. Я сказал «рабочие часы». На самом деле он встретил студентов в столовой нашего общежития. Было очевидно, что он избегает своего офиса. Было также очевидно, что он хотел мне что-то сказать. Наконец, он рассказал мне, что была студентка, которая не была записана на его занятия, но приходила на все из них. Он сказал мне, что она последовала за ним из предыдущего колледжа, и что он отказался от предложения о работе там из-за нее».
  Вдалеке прогремел еще один рог. Еще больше студентов завопили.
  «Почему она последовала за ним?» — спросил Бен.
  «Уэйн клялся, что не был с ней связан. Его наняли инструктором на последнем курсе предыдущего колледжа. Ребекка Маркл была одной из его учениц. Он сказал, что относился к ней, как к любому другому студенту, но она думала, что он имел в виду больше, чем то, что на самом деле говорил на своих лекциях, что он посылал ей закодированные сообщения, говоря ей, что она для него особенная. Помните, как он смотрел в глаза каждому студенту во время лекции. Он сканировал взад и вперед, создавая впечатление, будто говорил напрямую с каждым из нас».
  «Одаренный учитель», — согласился Бен. — Что он хотел, чтобы ты сделал?
  «Поговорить с ней, как один студент с другим, и убедить ее оставить его в покое. Не только он. Он сказал, что его жена видела Ребекку возле многоквартирного дома, где они жили, и возле детского сада, куда его жена приходила и забирала их дочь. Они испугались."
  Ночной холод заставил Бена дрожать. «После того как Ребекку убили, вы рассказали полиции о том, что он вас просил?»
  "Нет."
  "Почему нет?"
  «Это сделало бы его подозреваемым, и я не верил, что он убил ее. Куда ты идешь с этим, Бен? Отличается ли то, что я сделал, от того, что сделал ты , храня молчание, потому что боялся, что полиция тебя заподозрит ?
  «Извините за резкость. Вы помните, как я бывал, когда мы были студентами и работали над рассказом. Куда я иду с этим? Вернемся в отель, чтобы немного поспать. Завтра будет занято».
  ∗ ∗ ∗
  Сначала был завтрак выпускников, на котором он рассказывал добродушные голливудские сплетни о том, что происходило за кулисами написанных им фильмов. Затем он давал советы актерам театрального факультета. Затем он выступил на обеде для крупных доноров, подчеркнув, что у него не было бы карьеры, если бы не прекрасное образование, которое он получил здесь.
  На футбольном стадионе он встретился с многочисленными высокопоставленными лицами в скайбоксе президента колледжа. Когда он был студентом, он не мог позволить себе пойти на футбольный матч. Это была первая игра, которую он когда-либо видел, но не по телевизору. Даже с вершины стадиона он услышал треск шлема о шлем.
  Когда начался второй тайм, он сделал вид, что идет к ближайшему мужскому туалету, прошел мимо него, спустился по лестнице и добрался до забитой машинами парковки. Под осенним солнечным светом, заставившим его щуриться, он прошел мимо ярко окрашенных кленов в сторону библиотеки. Написав фильм об электронном наблюдении, он заметил на разных зданиях камеры, которых не было двадцать лет назад и которые могли фиксировать движения Ребекки Маркл.
  Бен миновал здание факультета английского языка и философии и поднялся по величественным ступеням к дверям с колоннами, ведущим в огромное здание библиотеки. В гулком вестибюле ему потребовалась минутка, чтобы сориентироваться после того, как он не был здесь двадцать лет. Затем он свернул вправо, прошел через арку и вошел в помещение, где ряды столов занимали многочисленные компьютеры. В субботу, посвященную выпускному вечеру, пока шел футбольный матч, лишь несколько учеников смотрели на экраны. Здесь тоже были камеры. Если бы они были установлены двадцать лет назад, они бы зафиксировали прохождение Ребекки Маркл через эту комнату и, возможно, обнаружили бы, что кто-то следит за ней.
  Он прошел в заднюю часть комнаты, прошел через арку и поднялся по каменной лестнице. Больше камер. Он мог бы воспользоваться лифтом, но однажды он написал сцену, в которой персонаж, выходя из лифта, претерпел неприятный сюрприз, и с тех пор интенсивность написания этой сцены осталась с ним.
  На третьей площадке он прошел под еще одной камерой, прошел по узкому коридору, заставленному книгами, повернул за угол, прошел по следующему коридору с книгами и вошел в небольшое квадратное помещение без окон, где стоял письменный стол и деревянный стул. Он бывал здесь несколько раз в течение последнего года обучения. С тех пор в своем воображении он возвращался сюда много раз.
  Именно здесь была убита Ребекка Маркл.
  Он посмотрел на пол. Она лежала в крови после того, как убийца напал сзади, обогнул ее и вонзил нож ей в грудь.
  Погружение неоднократно.
  Шаги заставили его повернуться к единственному входу в эту зону.
  Появился Говард.
  — Ты следил за мной? — спросил Бен.
  «Не нужно было».
  "Ой?"
  «Если вы расследуете убийство Ребекки, логично, что вам следует находиться здесь, в 3:30, когда судебно-медицинский эксперт установил, что она была убита», — сказал Ховард. «Я наблюдал за входом в библиотеку с дальней стороны факультета английского языка и философии».
  «Ты мог бы быть детективом, а не профессором английского языка».
  «Или кто-то из фильма, о котором вы написали. Ты серьезно думаешь, что я убил ее?
  — Я никогда этого не предлагал.
  "Изо всех сил. Ты подставил меня прошлой ночью. — Они когда-нибудь нашли того, кто убил ту студентку? Ты спрашивал. Вам, должно быть, понравилось слушать, как я притворяюсь, что не помню, кто такая Ребекка Маркл. Потом ты заставил меня признаться, что я встречался с ней. Это было не свидание. Я пытался помочь Уэйну».
  — Хорошо, — сказал Бен. «Это было не свидание».
  «Я могу сыграть в твою игру наоборот. Вчера вечером вы дали мне множество причин полагать, что вы убили ее. Возможно, она угрожала рассказать полиции, как ты заработал свои деньги. Возможно, тебе невыносима мысль о том, что Университет Южной Калифорнии узнает об этом и отменит твою стипендию».
  «Это было бы мощной мотивацией», — согласился Бен.
  «Это имело бы больше смысла, чем любой мотив, который ты пытался придумать для меня ».
  — Я не верю, что ты убил ее.
  Говард выглядел удивленным.
  «Но ролевые игры помогают мне писать истории», — сказал Бен. «Если бы это был детективный фильм, вы были бы подозреваемым, пока не появился бы кто-то другой».
  — Значит, вы убеждены, что Уэйн действительно убил ее?
  «У него было своего рода алиби, потому что несколько человек вспомнили, что видели его на футбольном матче. Но по слухам, он ускользнул так же, как и я . Могу поспорить, что когда я вернусь в игру, никто не заметит, что меня больше нет».
  «Ему пришлось бы взять с собой нож», — сказал Ховард. «Я не могу себе представить, чтобы он хладнокровно планировал кого-то убить».
  «Если бы двадцать лет назад в библиотеке были камеры», — сказал Бен. «Они могли показать, что кто-то следует за Ребеккой, так же, как сегодня они показали, что ты следуешь за мной . Но я не верю, что за ней следили».
  — Вы думаете, что нападение было случайным? — спросил Говард. «Хищник видел ее здесь одну? Попытка изнасилования обернулась убийством?»
  — Или, возможно, кто-то уже ждал.
  "Я не понимаю."
  «Возможно, Ребекка пришла сюда, чтобы с кем-то познакомиться».
  «Теперь ты вернулся к Уэйну. Больше ни у кого не было мотива», — сказал Ховард. Он сделал шаг вперед. Крошечное пространство казалось еще меньше.
  «Я не должен был возвращаться», сказал Бен.
  «Может быть и нет», — сказал ему Говард.
  «Хотите знать, чем закончится мой сценарий?»
  «Никогда не вызывайте у аудитории нетерпения».
  «Аудитория внезапно осознавала, что, казалось бы, случайные замечания, сделанные ранее, на самом деле были подсказками. Будет быстрый переход к предыдущей сцене. 'Как поживает ваша семья?' — спросил детектив. «Наша дочь окончила здесь два года назад», — ответил предполагаемый подозреваемый. Он имел в виду своего пасынка. — А твоя жена? — спросил детектив. «Депрессия никому не друг», — ответил предполагаемый подозреваемый. Быстрый переход к другой сцене показывает, как предполагаемый подозреваемый рассказывает о том, как проводит время с доцентом, его женой и их трехлетней дочерью».
  Говард подошел еще ближе.
  «Да, я провел много времени с Уэйном и его семьей», — сказал он.
  «И с женой и дочерью после смерти Уэйна», — сказал Бен.
  «Черт побери, кто-то должен был это сделать. Люди считали, что убийцей был Уэйн. Они избегали его жены. Их маленькую девочку больше не приветствовали в детском саду. Я был единственным человеком, который проявил к ним доброту. Она хотела уехать из города, забрать дочь и жить с родителями в Миннеаполисе, пока она пыталась оправиться от смерти Уэйна и решить, что делать дальше. Я сказал ей, что если она сбежит, люди поверят, что они правы, подозревая Уэйна. Ей пришлось остаться, чтобы показать им, что они неправы».
  — Ты был в нее влюблен? — спросил Бен.
  «С того момента, как я впервые ее увидел».
  Бен посмотрел на пол, где лежала Ребекка Маркл. — Да, мне не следовало возвращаться.
  «И чем же закончится ваш сценарий?» — спросил Говард.
  «Жена Уэйна. . ».
  "Да? То, что о ней?"
  «. . . мог бы попросить Ребекку встретиться с ней в библиотеке. Ребекка не ожидала здесь никаких проблем. Боясь за свою семью, жена Уэйна умоляла Ребекку оставить мужа и ребенка в покое. Когда Ребекка отказалась, когда она повернулась и ушла, жена Уэйна. . ».
  — Вытащила нож из ее сумочки? — спросил Говард. — Она это планировала?
  "В крайнем случае. После того, как она увидела Ребекку в детском саду, она была в отчаянии».
  «В истории», — сказал Говард.
  "Да. В истории. Тогда, возможно, Уэйн заподозрил, что она сделала. Возможно, он увидел кровь на рукаве блузки или свитера, который носила его жена. Возможно, он настолько расстроился, что не мог сосредоточиться, пока через неделю не потерял контроль над своей машиной и… . ».
  — В истории, — повторил Говард.
  "Да. В истории».
  «Что это за фильм, в котором все видят одно и то же, но каждая версия разная? Это японский».
  « Расёмон ».
  «Я помню, мы смотрели его вместе. Ваша история могла бы быть такой. Разные версии произошедшего. Ни одно не вернее другого. Я убиваю ее, ты убиваешь ее, Уэйн убивает ее, хищник убивает ее».
  — А не жена Уэйна? — спросил Бен.
  «Определенно не жена Уэйна. Она не могла этого сделать. У нее было алиби. Она была дома и заботилась об их маленькой девочке».
  «Да, чтобы познакомиться с Ребеккой, ей понадобилась бы няня», — сказал Бен. «Тот, кому она доверяла. Кто-то, кто, возможно, увидел кровь на рукаве, когда она вернулась домой. Кто-то, кто никогда не говорил об этом в полиции и не противоречил ей, когда она сказала полиции, что заботилась о своей маленькой девочке во время убийства.
  «Трудно найти кого-то, на кого она могла бы так сильно положиться», — сказал Ховард.
  — Да, трудно найти. Бен снова посмотрел в пол. «Мне кажется, я заговорил эту историю до смерти».
  «Когда мы были студентами, с тобой такое случалось».
  «Мне лучше вернуться в игру. У президента колледжа гораздо больше доноров, и он хочет, чтобы я убедил его проявить щедрость».
  «Удачи с ними».
  «Я сделаю все возможное, поскольку это мое последнее возвращение домой».
  OceanofPDF.com
  
  Четная тройка
  Рид Фаррел Коулман
  
  Сьюзан Кинер смотрела из окна своего класса в Страйкер-холле на приторно-живописную обстановку Хэллитон-колледжа и ворчала про себя, как далеко ей не удалось зайти.
  «Прекрасное место для похорон», — сказала она Генри Корбину во время интервью. Корбин был ее бывшим студентом и нынешним деканом гуманитарного факультета Халлейтона.
  Она сохранила приятное выражение лица, наблюдая, как Генри смеется над этим замечанием. Сьюзен была уверена, что, как и все остальные, он объяснял это ее знаменитым вспыльчивым характером и саркастическим чувством юмора. «Она делает Дороти Паркер похожей на Мать Терезу. Сьюзен — горстка», — однажды она услышала, как вице-проректор штата Аризона сказал донору. Она знала, что на Генри до сих пор остались шрамы, оставленные ее язвительными замечаниями, когда она была его научным руководителем и любовницей в Университете штата Вашингтон в Мэдисоне. Но Сьюзен была совершенно серьезна, потому что она была похоронена. Этот небольшой гуманитарный колледж, окруженный бесконечными вечнозелеными растениями и покрытыми травой горами на севере Новой Англии, был ее последней остановкой, пахнущим соснами саркофагом, в котором ее карьера в академических кругах закончилась.
  Ее покойный муж, лауреат Нобелевской премии по экономике Макс Шлегель, во время пасхальных седеров шутил, что праздник должен служить одновременно празднованием освобождения евреев от рабства в Египте и свидетельством того, сколько раз его жена терпела неудачу. получить должность.
  «Дорогой Иисус, Сьюзан, поговорим о том, что тебя обошли стороной. Сначала Висконсин, затем ASU и Нью-Йоркский университет. Ты промахнулся больше раз, чем хирург с трясущимися руками. И это было до того, как это случилось снова в Принстоне. Подобные комментарии помогли понять, что Макс больше не является частью ее жизни.
  Теперь, когда она ждала урока по этике 1, вкус ее собственной желчи испортил последние приятные нотки ее утреннего латте. Горький . Ей было о чем горевать. Конечно, в начале своей карьеры, когда она только училась ориентироваться в лабиринтах ведомственной политики, она купилась на чушь о том, что женщины не получают должности, особенно на философских факультетах. Но горечь была не столько в ее собственном соучастии, сколько в том, как она унизила себя, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Ее убивала мысль о мужчинах, с которыми она заставляла себя переспать, чтобы получить их голоса на должность, о мужчинах, у которых всегда были оправдания, когда голосов в ее пользу не хватало. Их плохие зубы и запах тела, перхоть и неумелость. Боже, их некомпетентность!
  Она увидела свое отражение в оконном стекле. «Я все еще довольно сексуальна для старой птицы», — без радости подумала она. А для женщины лет под пятьдесят Сьюзан Кинер, конечно, все еще была ужасно привлекательной, в духе зрелой Лорен Бэколл. К сожалению, красота продолжала оставаться проклятием для умных женщин. Движение #metoo не изменило ситуацию. Ее одноклассники и коллеги-мужчины думали, что она не видела граффити в ванной и не слышала их острот, которые они перешептывались в раздевалке. Конечно, она это делала, с первого дня учебы в аспирантуре и до последних дней в Принстоне. Женщина, которая поставила пизду в докторскую диссертацию Девушка, которая поставила пизду в Канте. Куда привела ее внешность? Куда ее привели политиканство и плохой секс? Откуда она взяла стипендию и публикации? Халлейтонский чертов колледж, вот где!
  Скрип огромной дубовой двери классной комнаты прервал ее наполненный желчью транс. Она отвернулась от своего отражения в еловой рамке и увидела процессию зомби восемнадцати- и девятнадцатилетних с сонными лицами, идущих к своим местам. Их было двенадцать: семь девочек и пять мальчиков. Экологичные кофейные чашки в одной руке и, к несчастью, ироничные мобильные телефоны в другой. Сьюзен пришлось признаться, что ей нравился небольшой размер класса. Вы могли бы провести настоящее обучение в небольшом классе, таким образом по-настоящему узнать своих учеников. Она обошлась без представлений и сразу приступила к делу. Это всегда было ее стилем. Атака!
  «Дилемма троллейбуса, кто-нибудь из вас слышал о ней?»
  Девушка в первом ряду подняла руку и, не дожидаясь ответа, заговорила: «Это что-то вроде дилеммы в метро? Потому что в Нью-Йорке мы сталкиваемся с этим постоянно».
  Некоторые из них засмеялись. Некоторые закатили глаза. Некоторые все еще были в панике при мысли о том, что впервые окажутся вдали от своих родителей-вертолетов и бульдозеров.
  — Мило, — сказала Сьюзан, — но нет. Итак, переходим к троллейбусу…
  — Разве мы не собираемся представиться друг другу? Это был стройный мальчик во втором ряду, красивый. Его поведение представляло собой странное сочетание застенчивости и дерзости позднего подросткового возраста. «Это грубо, не правда ли, начинать вот так?»
  Сьюзан чувствовала, как у нее горят внутренности. Она не уважала современных студентов, студентов, выросших в мире, где участвую в соревнованиях. Студенты, которые не могли сидеть в туалете без ремня безопасности или мотоциклетного шлема. Избалованные, изнеженные, избегающие риска маленькие придурки, чьи чувства ушибить легче, чем оранжевую мякоть перезрелого манго. Ожог в ее животе и ее выражение лица — вот что стало последним гвоздем в ее гроб в Принстоне. Не реагируйте! Не реагируйте! Это стало ее мантрой слишком поздно, чтобы сохранить там работу.
  Беря у нее интервью, Генри Корбин вспомнил несколько историй, которые были частью истории Сьюзен Кайнер. Она ухмыльнулась, когда Генри, нервно кашляя, затронул эту тему. «У него никогда не хватило бы смелости поднять эту тему, когда он был моим студентом» , — подумала она, или когда он лежал в моей постели. Но теперь, когда он меня прижал и извивался . . .
  «Сьюзен, ты действительно выгнала ученицу из класса за то, что она спорила с тобой о причинно-следственной связи?»
  Она засмеялась, вспомнив инцидент так ясно, как если бы он произошел десять минут назад. «Я привел пример стрелка, пистолета, пули и последующей смерти жертвы. Этот ребенок прерывает меня, говоря: «Жертва умерла не от пулевого ранения. Он умер, потому что верил, что пуля убьет его». Она снова рассмеялась. «Я сказал ему, чтобы он убирался к черту из моего класса и что, если он когда-нибудь снова скажет что-нибудь столь необоснованное и глупое в моем классе, я подведу ему задницу. Ребенок получил пятерку, а остальной класс понял это послание. Урок философии – не место для ерунды. Все как раз наоборот».
  Сьюзен видела, что Корбин был искренне напуган очевидным ликованием, которое она испытала, рассказывая эту историю. Она наслаждалась его дискомфортом.
  — И премия Валенсии Кэптри, ты правда…
  «Ах, да, Валенсия Кэптри». Лицо Сьюзан засияло при этом упоминании. «Когда я учился в Колумбийском университете, на промежуточном экзамене по метафизике мне предложили дать определение верующему. Наш профессор Митч Шаре — вы помните Митча. В любом случае, он зачитал ответы вслух, прежде чем вернуть наши буклеты. Валенсия Кэптри определила верующего как «того, кто сомневался в существовании Бога». Более глупого ответа ни на один вопрос я до сих пор не слышал, а это о чем-то говорит. Поэтому в течение многих лет я вручал премию Валенсии Кэптри студенту, который дал самый глупый ответ на тест за семестр. Все это было весело».
  Ее удовольствие было недолгим. Выражение лица Корбина стало ледяным. — Не здесь, Сьюзен. Никаких наград Валенсии Кэптри. Нельзя выгонять детей из класса. Никаких ругательств. Вы используете местоимения, которые ученики просят вас использовать при обращении к ним. Вы предупреждаете их, если темы, которые вы собираетесь обсудить, связаны с расой, религией, полом и/или насилием. Мы верим в безопасные пространства и микроагрессию в Хэллитоне».
  — Ты шутишь, да?
  Но один взгляд через стол, и она поняла, что Корбин не шутит. «Я многим обязан вам за то, что вы помогли мне получить степень и познакомили меня с радостями земных наслаждений, но своей карьерой я вам не обязан. Ты великолепна, Сьюзен, но ты заноза в заднице. Это ваш последний обзор. Я думаю, мы оба это понимаем».
  Это было несколько месяцев назад, и хотя правила ей не очень нравились, она согласилась с тем, что их будут строго соблюдать и что ей лучше соблюдать правила.
  «К путям троллейбуса привязаны пять человек», — сказала она классу, суровые предупреждения во время интервью с Корбином теперь остались лишь смутным воспоминанием.
  Мальчик сзади выглядел озадаченным. «Троллейбус. Что такое троллейбус?
  «Как в Сан-Франциско, чувак», — ответила девочка из класса. «Как система легкорельсового транспорта между нами и городом».
  «К путям троллейбуса привязаны пять человек», — снова начала Сьюзен. «Если ничего не сделать, чтобы повернуть троллейбус вспять, пять человек, привязанных к рельсам, наверняка погибнут под колесами троллейбуса». Она старалась не указать пальцем ни на одного из студентов. « Вы один, стоите у стрелочного перевода, но обратите внимание, что к пути, на который вы хотели бы направить троллейбус, привязан один человек. Ваш выбор очевиден. Если вы не примете меры и не направите троллейбус в другую сторону, погибнут пять человек. Если вы направите троллейбус в другую сторону, один человек погибнет. Ваша дилемма ясна. Какое решение вы принимаете и почему?»
  «Эти дети умные» , — подумала она. Они задавали правильные вопросы. Можем ли мы знать что-нибудь о людях, привязанных к путям? Что, если все пять человек, привязанных к основному пути, — преступники, совершающие жестокие преступления, а тот, кто привязан к второстепенному пути, — исследователь рака? Ей действительно понравилось обсуждение, несмотря на то, что она преподавала в этом классе и использовала этот пример более тридцати лет. Она прекратила обсуждение, когда наступило естественное затишье, восприняв это как сигнал к необходимости сделать небрежные вступления, объяснить тесты и статьи и дать список для чтения. В заключение она сказала: «Мы будем возвращаться к дилемме троллейбуса на протяжении всего семестра, чтобы посмотреть, поменяется ли ваше отношение в результате чтения и исследования этой темы».
  Направляясь в свой офис, Сьюзен Кайнер была полна оптимизма, что эта зеленая и приятная земля не станет тем душераздирающим чистилищем, которого она опасалась. Ее оптимизм сохранялся примерно до четырех часов дня, когда в дверь ее офиса постучали. Это был раскаивающийся и смущенный Генри Корбин. Раскаявшийся и смущенный, но недовольный. Она жестом предложила ему сесть, но он отказался. Воздух прямо из нее вышел.
  — Хорошо, что такое, Генри? Я думаю, что мои два урока прошли очень хорошо».
  «Меня навестил один из ваших студентов по этике».
  "Который из?"
  Он покачал головой. «Кто не имеет значения. Вот что важно».
  — По-английски, пожалуйста, Генри. Или кодекс поведения не позволяет вам обсуждать то, что мне не разрешено обсуждать? Должен ли я интуитивно понять суть жалобы по языку твоего тела?
  Он рассмеялся невольно. «Честно говоря, я нахожу эту жалобу смешной, но… . ».
  «Но родители этих студентов платят целое состояние, к черту образование и правила нормального человеческого поведения».
  «Что-то в этом роде, да. Дилемма троллейбуса, вы должны были предупредить студентов, что в обсуждении потенциально может быть задействовано насилие».
  — Ты меня подставляешь, да? Она встала из-за стола, заглянула за дверь и проверила книжные шкафы. «Это что-то вроде Punked или Candid Camera, верно? Вы записываете это, надеясь, что добьетесь от меня, чтобы я показал это на каком-нибудь факультетском ужине».
  — Мне бы хотелось, чтобы это была шутка, и мне не хочется даже поднимать этот вопрос, Сьюзен, но я серьезно. В дилемме троллейбуса задействовано шесть потенциальных смертей, насильственных смертей. Имейте это в виду в будущем. К счастью, я убедил студента не подавать жалобу формально».
  У нее возникло искушение потребовать раскрыть личность жалующегося студента, и на других этапах своей карьеры она, возможно, была готова пойти на все, чтобы выбить это из него. Как вы думаете, что бы президент колледжа и исполнительный совет подумали о своем декане гуманитарного факультета, если бы я сказал им, что вам нравится душить меня, когда мы трахаемся? Или что ты умолял меня позволить тебе посмотреть, как другой мужчина трахает меня, пока ты мастурбируешь. Но она пошла туда только в своей голове. Она была благодарна Генри и уже думала, что знает, о ком идет речь. Дрю Бишоп был красивым мальчиком из класса этики, человеком с застенчивым/дерзким характером и тем, кто был разочарован ее грубостью.
  «Спасибо, Генри, оно больше не будет счастливым. Я уверен, вы понимаете, что я новичок в таком уровне надзора. Простите меня."
  Казалось, его воодушевил ее ответ. — В этом нет необходимости, Сьюзен. Ты знаешь, как сильно я тобой восхищаюсь. Почему бы тебе не прийти на ужин сегодня вечером? Пег хотела бы тебя увидеть.
  «Спасибо за приглашение, но я должен сказать нет. Еще одна ночь, ладно? У меня есть планы.
  У нее не было никаких планов, пока Генри Корбин не вошел в ее офис. Теперь они у нее были, потому что, наконец, с нее достаточно. Она взяла все дерьмо, которое собиралась взять, и пришло время вернуть его.
  ∗ ∗ ∗
  Людям нравилось считать себя загадочными существами, принимая собственное эмоциональное замешательство за сложность. Сьюзан Кинер имела совершенно иной взгляд на самцов этого вида. Женщины были сложными. Люди были простыми, и чем моложе они были, тем больше они считали себя сложными хозяевами вселенной. Это сделало их легкой мишенью. Она имела в виду только одну цель. Первым шагом было выяснить, натурал ли он. Учитывая, как Дрю отвечал на восхищенные взгляды девочек в классе, Сьюзен была уверена, что он натурал. Если бы он был геем, это усложнило бы ситуацию. Это не невозможно, но это означало бы вовлечение хотя бы еще одного человека. У нее не было никакого желания делать это, и она не позволяла себя подталкивать.
  Она не торопится. По ее опыту, спешка приводила к ошибкам и что быстрая победа также не приносила удовлетворения. Нет, она не будет торопиться. Она больше не будет подавлять, глотать, приспосабливаться и принимать унижения, обиды, ложь, ложные обещания, отказы, вероломство и нелояльность, обрушившиеся на нее. Она позволит огню в животе тлеть, позволит ему бушевать, пока почти не поглотит ее. Тогда и только тогда она отомстит. Как узнал ее покойный муж, в ее агрессии не было ничего микро-.
  Нелепо и чудесно, но Халлейтон оказался соучастником ее плана. Из-за небольшого размера студенческого контингента и философии школы дети были вынуждены каждые две недели навещать своих профессоров в кабинетах профессоров на полчаса. Сьюзан позаботилась о том, чтобы назначить Дрю на начало второй недели, но на конец дня, чтобы не было последующих встреч.
  «Привет, Дрю, присаживайся, пожалуйста», — сказала Сьюзен, не отрываясь от стола.
  Она слушала, стараясь дать ему немного посидеть в тишине. Молчание, которое она обнаружила на протяжении своей карьеры, было очень красноречивым. Некоторые паузы были громкими и выразительными. Некоторым все еще и некомфортно. Большинству людей, особенно миллениалам, молчание было не по себе. Она задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем он вытащит свой сотовый телефон-пустышку, чтобы занять себя. Одна вещь, которую она сразу заметила, — это подавляющий поток травянистого одеколона Дрю. Подростки и одеколон! Им потребовалось около двадцати пяти лет, чтобы понять, что немногое имеет большое значение. Но ее воодушевили. Он хочет произвести на меня впечатление, быть привлекательным для меня. Мальчики и женщины постарше. Она всегда считала Фрейда немного напыщенным клоуном, но ей пришлось признать, что, возможно, он был прав в отношении мужчин и их матерей.
  У Сьюзен и Макса не было детей. Это было единственное решение, которое они приняли правильно. Они оба понимали, что в комнате никогда не будет достаточно кислорода для ребенка, которого они вырастили. Когда они находились вместе в комнате, едва хватало воздуха для дыхания. Забавно, что она думает о Максе — мужчине с Нобелевской премией и членом, достойным Нобелевской премии — когда этот мальчик сидит напротив нее. Но опять же, нет. Спальня была действительно единственным честным местом в доме. Единственное место, где все выдумки, награды и степени стали спорными. Место в доме, которое придавало совершенно разные значения спросу и предложению и категорическому императиву.
  Она посмотрела вверх. — Привет, Дрю.
  Он пытался не улыбаться, но это ему с треском не удалось. Он уже был на крючке, но она собиралась не торопиться. Они немного поговорили, затем перешли к назначенным ею чтениям и обсуждению того, как подойти к его первой статье. Прежде чем он ушел, она взяла за правило извиниться за то, что не смогла должным образом представиться на первом занятии и не предупредила учеников о жестоком характере дилеммы троллейбуса.
  «О, все в порядке, профессор Кинер».
  Его зацепило, да.
  После второго урока она «случайно» коснулась его руки, проходя мимо него в коридоре. После третьего занятия по Этике 1, когда он уходил, она уронила на пол несколько бумаг. Послушно, как собака, он остановился, повернулся и помог ей собрать их. Поблагодарив его, она убедилась, что в ее голосе было нечто большее, чем простая признательность. Она позволила своему взгляду задержаться. Но только после их третьего визита в офис она вышла за рамки случайных тоскливых взглядов и кокетливых комментариев.
  «Дрю, я знаю, что из-за этого меня могут уволить, но… . ». Она правильно колебалась. «Хочешь поужинать со мной сегодня вечером? О Боже . . ». Она вела себя смущенно, ее лицо покраснело. — Пожалуйста, извини, если…
  «Мне бы это понравилось», сказал он. Герой спасает девицу от беды.
  Ужин в тот вечер остался несъеденным. Сьюзан даже немного повеселилась. Она забыла о стойкости и выносливости молодых людей. Он был неопытен, но полон энтузиазма и не совсем некомпетентен. По большей части он был поражен, и в этом было дело.
  «Пожалуйста, Дрю, ты никому не можешь рассказывать о нас. Я серьезно, — прошептала она, облизывая его ухо и игриво кусая его. — Нас обоих вышвырнут отсюда, и я не могу…
  Он крепко сжал ее, поглаживая волосы. "Никогда."
  Во время его четвертого визита в офис она заперла за Дрю дверь и вычистила рабочий стол. Дрю не нужно было говорить, что делать. На следующую ночь, лежа в постели, она попросила его об одолжении.
  «Мне нужна помощь с документом, над которым я работаю».
  Она его заинтересовала. "Бумага?"
  «Знаете, меня до сих пор публикуют».
  Он выглядел немного испуганным и поспешил извиниться. "Извини. О чем это?"
  «Этическая дилемма самоубийства».
  Его глаза стали большими. — Что тебе нужно, чтобы я сделал?
  Она свесила ноги с кровати, но лукаво остановилась, откинулась назад и крепко поцеловала его в губы. Лишь пятнадцать минут спустя она наконец поднялась с кровати.
  Она принесла список публикаций. «Я настолько занят, что не могу провести все необходимые исследования. Если вы мне поможете, я назову вас одним из своих соавторов, и вы получите свою первую публикацию».
  Его глаза расширились от волнения. "Действительно? Ты бы это сделал?
  «Для тебя, любимый, все что угодно. Да, и последнее. Она протянула ему второй лист бумаги. «Это предсмертная записка, написанная студентом Массачусетского технологического института, и она прекрасно представляет дилемму. Вот увидишь. Сделайте мне одолжение, сохраните это на своем компьютере. Мой офисный принтер не работает, и это единственный экземпляр, который у меня есть».
  Он положил список исследований и копию рукописного письма на тумбочку, прежде чем утащить Сьюзен обратно в кровать.
  ∗ ∗ ∗
  Это был день после выпускного экзамена по этике 1, когда она применила последние шаги. Время было выбрано идеально: на утро обещали метель. Снег поможет скрыть любые потенциальные ошибки или оставленные улики. Вот уже две недели они встречались на ночных прогулках в разных лесных массивах за пределами кампуса. Поначалу он колебался, но Сьюзен знала, как с этим справиться.
  — Но, Суз, ты не боишься, что нас поймают? — спросил он, оглядываясь через плечо во время их первой небольшой прогулки.
  «Мне немного стыдно, Дрю, но у меня сильная фантазия о том, чтобы ты вышел на свежий воздух». И прежде чем он успел сказать хоть слово в знак протеста, она упала на колени.
  Он больше никогда не спрашивал о том, чтобы его поймали.
  Прошлой ночью они встретились в скалистом месте под названием Слепой Изгиб. Она пришла туда раньше него, и когда пришел Дрю, Сьюзен вручила ему бокал шампанского.
  — К нам, любимый.
  "Нам."
  Они чокнулись и выпили. Она налила ему еще стакан.
  «Что мы празднуем?»
  «Наша статья об этической дилемме самоубийства. . . оно было принято к печати». Она крепко обняла его, поцеловала.
  «Это чертовски здорово, Суз. Ух ты!"
  «Я скажу тебе, что здорово: вкус шампанского во рту. Еще один бокал, и я заставлю тебя почувствовать себя так, как никогда раньше».
  Он выпил этот стакан одним глотком. В его глазах она увидела признание того, что что-то не так. Она увидела это и почувствовала холодный ожог внутри, толчок более электрический, чем вручение тысячи наград Валенсии Кэптри. Дрю зашатался, его глаза закатились. Ей казалось, что его шаткие ноги потеряли способность удерживать его в вертикальном положении.
  «У меня вся голова ватная, Суз», — сказал он. «Твое лицо… . . обвисший. Я плохо себя чувствую».
  Теперь она смеялась, наслаждаясь плодами своего труда.
  "Почему . . . Почему . . . ты смеешься?»
  Этот сбивающий с толку вопрос должен был стать его эпитафией. Его глаза закрылись. Гравитация схватила его за волосы и потянула к центру Земли.
  Сьюзен развернула брезент, который она спрятала за большим ледяным валуном, перекатила на него Дрю и бутылку шампанского и осторожно потащила их вниз по холму к путям легкорельсового транспорта. Вот почему она выбрала Слепой Изгиб. Когда поезд завернул за поворот, машинист не смог бы увидеть тело на путях и остановить поезд. Сьюзен рассчитала время и проверила это на еноте, убивающем дорогу. Она посмотрела на часы. Десять минут. Она сняла с Дрю перчатки и обхватила его правой рукой горлышко бутылки. Прижался губами к горлышку бутылки, вылил еще немного наркотической жидкости себе в рот и на пальто. Она бросила бутылку достаточно далеко от путей, чтобы убедиться, что ее найдут целой, затем свернула брезент и пошла обратно на холм, чтобы посмотреть.
  Сидя на своем насесте, она собрала пластиковый стакан, из которого пил Дрю, и проверила, нет ли других предметов, которые могли бы ее выдать. Когда легкорельсовый поезд просигналил, Сьюзен улыбнулась и сказала: «Привет, Тролли. Прощай, любимый». Сьюзен нашла небольшую порцию нетронутого шампанского, из которого она налила напитки, и произнесла тихий тост за жертвенного ягненка, который умер вместо всех придурков, сговорившихся украсть у нее ее карьеру и достоинство. Рог протрубил снова. Тормоза заскрипели и. . . Когда она возвращалась в кампус, уже падал снег.
  ∗ ∗ ∗
  Поскольку Дрю умер незадолго до конца семестра, поминальную службу провели в первую неделю весеннего семестра. Сьюзен села справа от Генри Корбина, по другую сторону прохода от семьи ребенка.
  «Вы знали, что он был в такой депрессии?» — спросил Корбин шепотом.
  Она покачала головой. «Я понятия не имел».
  «Он, очевидно, был одержим идеей самоубийства. Полиция нашла в его компьютере всевозможные исследования на эту тему и файл с предсмертной запиской».
  "Это ужасно."
  «Он смешал себе целый коктейль в бутылке шампанского и просто лег на рельсы. Убедился, что он сделал это там, где поезд не мог его не убить.
  "Так грустно."
  Позади них раздались громкие рыдания, и они оба обернулись и увидели, что Элла Фарнборо чуть не теряет сознание от горя. Элла училась на первом курсе Сьюзен по этике вместе с Дрю.
  «Эта сука!» У шепота Корбина выросли клыки.
  Даже Сьюзен была ошеломлена. "Сука?"
  — Это она жаловалась на тебя и жестокость «Дилеммы троллейбуса». Она жаловалась на каждого из своих профессоров за то, что они были расистами, сексистами или антиэйджистами. . . Кажется, нет конца тому, что эта девушка находит оскорбительным.
  — Зачем с ней мириться?
  «Ее отец — важный выпускник и вносит огромный вклад в наш фонд. Еще три с половиной года с этой девушкой, и я думаю, что сделаю то, что сделал Дрю».
  Сьюзан ничего не сказала. Она не чувствовала вины. Был ли Дрю настоящим обидчиком или нет, не имело значения. Однако ей нравилась идея избавить мир от Эллы Фарнборо. Элла поставила бы четную тройку. В группах по три человека существовала определенная симметрия, которая соответствовала человеческой эстетике. Ей это определенно понравилось.
  Она подавила смех, думая о том, как аккуратно она справилась с первой и второй жертвами. По крайней мере, в убийстве Дрю были некоторые преимущества и трудности. Макс . . . Макс был почти слишком простым. Будучи на двадцать пять лет старше Сьюзен, он страдал от слабоумия. Это, наряду с хроническим заболеванием сердца — «У него его не было», — говорила Сьюзан, — делало все довольно простым. Никто не задал никаких вопросов, когда было установлено, что смерть Макса наступила из-за чрезмерного приема лекарств.
  Она еще раз оглянулась на Эллу Скорбящую и внутренне улыбнулась. Сьюзен Кайнер вернулась в Хэллитон, недовольная перспективой второго семестра обучения мальчишек, семестра без интриг и планов. Элла спасла ее от участи и за это была девочке благодарна. Халлейтон, как и предполагала Сьюзан, оказался кладбищем. Только это будет не ее.
  OceanofPDF.com
  
  Написание Мейв Дубински
  Джейн Гамильтон
  
  Мы были выпускницами нашего неудачного гуманитарного колледжа на Среднем Западе, когда материализовалась Мейв Дубински. Мисс Дубински, обновленная, инклюзивная версия мрачного жнеца, внезапно появляется в комнате. Почему женщина не должна быть Смертью? Удивительно, как быстро наступил конец: позорное разоблачение неэффективного управления фондом, сами попечители были ошеломлены, новый президент не в себе, Конгрегационалистский колледж, основанный в 1848 году, так далек от своих идеалов. У нас был последний семестр. Когда я говорю «мы» , я имею в виду не всех своих одноклассников, а Ито Флореса, моего парня, и себя. Говорили, что мы были самой великолепной парой в кампусе, на семнадцати акрах, где был приостановлен уход за газоном. Ито и я последние великие цветы. Я вспоминаю нашу победу в виртуальном конкурсе красоты с презрением, которого она заслуживает. И прекрасные, и равнинные люди надеялись выбраться отсюда до того, как в мае это место превратится в джунгли.
  В том семестре Мейв Дубински была нанята в одиннадцатый час, чтобы вести наш семинар по продвинутой художественной литературе. Вы слышали о Мейв Дубински, верно? Она заменяла известного писателя, который, должно быть, внезапно сфабриковал чрезвычайную ситуацию и у которого хватило здравого смысла держаться в стороне. Мейв Дубински, наполовину ирландская католичка, наполовину польская еврейка, пятьдесят девять лет. Когда мы получили информацию о ней как о замене, мы просмотрели ее мемуары, в которых описываются различные ситуации насилия в ее детстве. Мы с трудом могли смотреть на страницы, на избиения и худшее, что ирландского отца и дядей, и на мучения, обрушивающиеся на нее со стороны еврейской бабушки. Нас беспокоило не насилие в ее жизни, а ее заявления о страданиях, триумфальный тон книги. На авторской фотографии она была молодой женщиной, ее волосы были зачесаны назад, голова заполняла кадр, как будто она была животным, которое подошло прямо к твоему лицу, чтобы обнюхать тебя. Был роман, посвященный той же теме, ирландским и еврейским оскорблениям, обе книги были опубликованы десятилетия назад и получили «признание критиков». О такой похвале говорят, что это «поцелуй смерти», поскольку мисс Дубински пришлось искать работу преподавателя там, где она могла. Или, вполне возможно, она исчерпала свою тему, и ей больше не о чем сообщить.
  Сначала в мастерской нас было десять человек, включая Ито Флореса, мой Ито на четверть японец, наполовину мексиканец, на последнюю четверть североевропейец с примесью неназванного индейского племени. Мой дворняга был ростом шесть футов два дюйма, у него были большие темные глаза с мягкими черными ресницами, а его гладкая коса напоминала одновременно опрятное миролюбие женщины и воинственный порыв верхом на лошади туземца. Он вырос в районе Чикаго, где проживают представители среднего класса, и Мистер Организация Объединенных Наций двигался по улице в своей мужественной, но изящной манере. Его мать преподавала в престижной пригородной частной школе, которую он посещал, Ито ценил и чувствовал себя как дома в мире.
  Я не по своей вине — белый англосаксонский протестант из Мэдисона, штат Висконсин. Эмма Луиза Ховард. Супер-пупер накопитель привилегий. Высокая, стройная, но не худая, с красивой грудью и прекрасными ногами. Рискуя утомиться, поскольку нет ничего более утомительного, чем красота, я однажды услышал, как мой школьный учитель драмы сказал другому преподавателю, что я самая изысканная девушка — нет, изысканный человек, — поправил он, — в моей школе. Студенческий состав 2100 человек. Он, конечно же, имел в виду красоту внутри и снаружи. Я всегда старался быть как можно более добрым. Я ненавидел высокомерие. Даже будучи коронованной Королевой выпускного бала и сыгранной в роли Элеоноры Аквитанской в «Льве зимой» . Человек получает товар по счастливой случайности и должен разумно использовать свои дары. Слова моей матери. «Ты создана для того , чтобы тобой восхищались», — как ни в чем не бывало сказал мой друг. Мы оба знали, что она могла бы в грубой форме изложить свое мнение о моей цели. У меня был и до сих пор есть нимб — да, нимб — каштановых волос, кремовой кожи, зеленых глаз с тяжелыми веками и благородного профиля. В детстве я была неравнодушна к своему рту и примерно с десяти лет могла представить, что кто-то хочет его поцеловать. Раньше я смотрел на изгиб своих губ в зеркале. Итак: мне хорошо! Я понял, что мне нужно усердно учиться, чтобы честно достичь своих целей. Возможно, из-за внимания, которое мне оказывали люди, я всегда был застенчивым. Я любил книги и уже в первом классе твердо решил стать писателем.
  В списке мастеров художественной литературы, помимо меня и Ито, были два китайских студента с полной оплатой и мальчик из Детройта Джесси Перлуотер, которого к гуманитарным наукам подготовила организация, которая находит многообещающих детей из бедных районов города, которые шанс на академический успех. Джесси, преследуемый невезением, приезжает из города, переживающего кризис, в колледж, который, как никто не знает, находится на грани исчезновения. В нашем классе также было четыре средних специалиста по английскому языку из таких мест, как Эдина, штат Миннесота. Банк молчаливых девушек, как мы их называли. И наконец, была Айрис Ирвингтон. Айрис была юниоркой из Давенпорта, штат Айова. Она была хорошей слушательницей, тихой, но дружелюбной. Было известно, что она была очень талантливой писательницей, но она не вела себя так, как будто премия Ассоциативных колледжей за рассказ, которую она выиграла в прошлом году, слава чеком на тысячу долларов отличала ее от других. остальные из нас изо всех сил пытаются выразить слова на бумаге. У нее были бледно-каштановые волосы и очки, форму которых я не помню. В ней не было ничего, что могло бы привлечь внимание: слегка полноватая молодая женщина в толстовке с названием нашего обреченного колледжа спереди и мешковатых штанах. По правде говоря, я с трудом могу вспомнить ее лицо. Казалось вероятным, что у нее никогда не было девушки или парня. Я не знал этого наверняка, но истории, которые я читал о ней на семинаре по письму для среднего уровня, часто рассказывали о персонажах, которые были до боли одиноки. Она явно писала то, что знала.
  Был ли у нас с Ито талант? Мне сказали, что я это сделал. В студенческие годы я заслужил похвалу за свои стихи и рассказы, мемуары и одноактную пьесу. Ито учился на художественной студии с целью изучения городского планирования на уровне аспирантуры. Он мог нарисовать любую вещь с потрясающей точностью, он был раскованным танцором, его стихи были скупыми и нежными, барабаны были любимым инструментом, Ито был артистичен во всех сферах.
  Когда в первый день занятий Мейв Дубински вошла в Фустон-холл 203, мы все уставились на нее. Это было невежливо, но мы ничего не могли поделать. Мы подумали не из подлости, а из искреннего любопытства: Что это? Фотография ее молодого автора уже не имела никакого значения. У нее были длинные спутанные седые волосы, которые в этой жесткой куче создавали огромный объем. Женщина средних лет, которой нужно сохранить свой знак девичества? Это позор. К сожалению, невозможно передать ее точно и в то же время быть щедрой. Позже мы смеялись над двумя маленькими серебряными заколками по обе стороны ее головы, которые были так же полезны, как две скрепки, предназначенные для скрепления слоя водорослей. Это еще не все. Боюсь, волосы были не единственной причиной нашего недоверия. Закалите себя. На ней было сине-белое клетчатое платье, как Дороти на дороге из желтого кирпича. Белые гольфы и старомодные синие тканевые теннисные туфли.
  Кто так одевается? Мы все посмотрели друг на друга, и в наших глазах крутился вопрос. Это был не по сезону теплый январский день, но даже в этом случае мы могли бы задать дополнительные вопросы и задаться вопросом, кто носит такую одежду зимой?
  В тот первый день мисс Дубински прочитала нам вслух небольшой рассказ, что заняло целый час. Вы подумаете: Эмма Говард — писательница-фантаст, она многое выдумывает, перегружает деталями, признак дилетанта. Помимо упомянутых мною нелепостей, фактом является то, что у мисс Дубински были неприятные на вид кривые серые зубы и почти шепелявость, густота звука. Разве не было ничего хорошего в нашей учительнице, в матери, которая настаивает, что если ты не можешь сказать что-нибудь приятное, молчи? Одна особенность или аспект, который не был отталкивающим? У нее было хорошее зрение, и ей не нужны были очки.
  Мне очень нравилось, когда мне читали: Ито почти каждый вечер читал главу из нежного британского детектива. Но слушать Мейв – как мы иногда называли ее про себя – слушать, как она читает историю из журнала New Yorker 1950-х годов, было почти невыносимо, не в последнюю очередь потому, что она смеялась раньше, чем она знала, что это будет забавно. Когда в середине истории зазвонил телефон Лизы Ли, Мейв выглядела так, словно собиралась вытащить из клетчатых карманов два пистолета и застрелить Лизу. Лиза закричала: «Срочная помощь!» и сбежал. Мы все хотели бросить занятия, но были слишком любезны, чтобы это сделать. Позже Ито сказал: «Мы должны захотеть помочь ей, Бэйб».
  «О боже мой», — ответил я.
  Мы хотели вернуть деньги, но понимали, что колледж едва может положить нам еду на тарелки. Лиза Ли была единственной студенткой, достаточно бессердечной, чтобы выбраться.
  Когда время рассказа закончилось, никто ничего не сказал. Мейв вытерла глаза от этого горького вывода, прижав руки к плоской груди. Затем она раздала программу. В течение пятнадцатинедельного семестра у каждого из нас была возможность подготовить три истории. Мы должны были встретиться с ней, чтобы обсудить наши переписывания. (Опять крутящиеся глазные яблоки: ни при каких обстоятельствах никто из нас не собирался сидеть с ней в кабинете.) Были опубликованные рассказы, которые можно было читать в дополнение к работам одноклассников, и, наконец, мы должны были вести дневник в бумажную книгу с помощью ручки или карандаша. «С нашими старинными инструментами мы можем писать о чем угодно», — сказала Мейв, — о чем угодно. Задание было предназначено для оттачивания наших наблюдательных навыков. Чтобы не торопиться, сказала она. Отложите свои чертовы телефоны на десять секунд , имела в виду она, посмотрите на мир, обратите внимание . Нам приходилось периодически сдавать блокнот, но если там были страницы, которые были слишком личными, мы должны были скрепить их вместе, чтобы обозначить « ВХОД ЗАПРЕЩЕН» . Я не поднял руку, чтобы сказать, что именно этим нам приходилось заниматься в средней школе.
  Я сразу понял, для каких целей буду использовать свой дневник. Или мне казалось, что я понял. Из-за многих обстоятельств, включая то, что Ито был переведенным студентом, а также мою программу обучения за пределами кампуса годом ранее, мы с ним встретились только в сентябре. Наша любовь была новой. Я находился в той тревожной фазе, когда — настолько я был влюблен — мне грозила опасность потерять свою личность, мое «я» было погружено, стерто великолепием, умом и добротой Ито Флореса. Ито — это обычно фамилия в Японии, хотя иногда ее дают и девочкам. Флорес, конечно, означает цветок. Мой девчачий букетик. Я любила его так сильно, что верила, что сила моего чувства может убить меня. Это драматическое заявление, но оно казалось правдой. Время от времени, однако, все это чувство надоедало мне до слез, надоело мне также практически до смерти. Сдерживание силы моей любви и ее утомления, двух сил вместе, было моим нынешним выступлением на грани.
  В тот день после уроков я пошел в библиотеку, сел за свою комнату и начал изливать свое сердце своей красивой новой тетрадке в мягком синем кожаном переплете. Я знал, что мне придется скрепить все страницы вместе, но я также знал, что пишу их для мисс Дубински. Я был совершенно уверен, что она подсмотрит. Она показалась мне человеком, у которого, как и у Айрис, было мало или вообще не было опыта сексуальной любви. Итак, я рассказал ей историю Ито Флореса и Эммы Ховард. Ито ни в коем случае не был моим первым парнем, но он был моей первой по-настоящему великой страстью. Я бы для собственного удовольствия написал о том, как увидел его в переполненной комнате, как он заметил меня, как мы танцевали друг вокруг друга перед тем, как собраться на заранее назначенную встречу. Мы решили молча пройти через дендрарий, договорившись, что не будем разговаривать, чтобы лучше узнать друг друга. Некоторое время мы гуляли в сентябрьских сумерках. Когда мы подошли к берегу реки, мы встретились лицом к лицу. Он взял мою правую руку. Я коснулся его щеки левой рукой. Далее несколько часов мы стояли на берегу реки и целовались. Было, как по нашей команде, полнолуние. Мисс Дубински, вероятно, не сочла бы возможным такой марафонский сеанс поцелуев, но я бы разуверил ее в ее навязчивых идеях. Э, мисс Дубински? Пара влюбленных на самом деле может стоять прямо почти три часа и целовать друг друга до чертиков. У реки Ито и я восхищались друг другом полностью и глубоко. Мы плакали. Мы смеялись. Но мы не разговаривали.
  Мы ждали три недели, чтобы заняться полноценным сексом, что по студенческим временам составляет полвека. В течение трех недель мы непрерывно разговаривали – или, возможно, это я говорил больше всего – предвкушение постели едва не сокрушало нас. Когда мы, наконец, приступили к этому, мы действовали крайне медленно, так что опыт носил межгалактический характер, если это имеет смысл, мисс Дубински . Я подумал, что мне следует добавить некоторые подробности в свой дневник для правдоподобия или для того, чтобы возбудить ее интерес, если он угаснет. Я писала о том, как однажды, когда Ито напал на меня, он так осторожно раздвинул мои губы, облизывая мои внутренние половые губы, прежде чем с нужным давлением ударил по моему клитору. Затем он поднял голову и сказал: «Эмма». Он повторил мое имя еще дважды. «Здесь, — сказал он, — я хочу жить».
  Это чувство, романтическое и грандиозное, среди удовольствия животных, могло вызвать у мисс Дубински глубокие воды.
  Я не делился своими сочинениями с Ито. Мой хороший мальчик не стал что-то писать в своем дневнике, а вместо этого записывал алгебраические уравнения, цифры и символы выглядели как кандзи. Он составил нотоносец на одной странице, напел оригинальную мелодию и по ходу дела записывал ноты. На следующей странице он нарисовал мои руки и ноги. Никто никогда не будет возражать против того, чтобы Ито интерпретировал правила в своем творческом стиле.
  В своем дневнике я мог многое рассказать о нем, о его воспитании в Чикаго, о том, что он был ослепительной рыбкой в водах своей высшей школы, и о том, как влюбленность может так легко стать непреодолимой, как она может сделать женщина навязчивая, наводящая ужас на себя и на окружающих. Любишь ли ты меня так же сильно, как я люблю тебя? Будешь ли ты любить меня навсегда? Я в сто раз чудеснее всех твоих подружек, вместе взятых? Если твоя любовь умрет, я погибну. Успокойте меня, успокойте меня, успокойте меня! Я не был склонен к суициду, но мог себе представить, что склонен к суициду. Я очень надеялся, что Ито никогда не узнает, насколько расстроенным я иногда себя чувствую. Эмма Ховард, воспитанная матерью и отцом-феминисткой, находится в плену любви.
  Недели две я добросовестно писал в блокноте. Я также сочинил рассказ о том, как на Рождество работал курьером United Parcel Service, и это мне пришлось пережить. Во время зимних каникул я ездил в коричневом грузовике с водителем по имени Рэй, доставляя пакеты к дверям до девяти часов вечера двадцать четвертого декабря. Рэй был немногословным пятидесятивосьмилетним мужчиной, человеком, который водил грузовик UPS в течение тридцати лет. Я почти уверен, что у него никогда не было помощника моего калибра, ангела, которого он называл меня, но не таким жутким образом. Моя история была ему любовным письмом.
  Первые несколько недель на наших трехчасовых дневных занятиях по средам мы обсуждали истории молчаливых девочек, обсуждали Юдору Уэлти, Хемингуэя, Эми Тан и Джеймса Болдуина. Мисс Дубински вносила свой вклад в разнообразие. Она читала мини-лекции о сеттинге, персонажах и сюжете. Когда никто не поднимал руку, чтобы ответить на ее вопросы, она быстро отказывалась от попыток вытащить нас, болтая о писателях, с которыми познакомилась, когда была в Яддо сто лет назад, и когда она преподавала в Колумбии, в ту эпоху в Нью-Йорк, друживший с мистером Шоном, она называла его так, как если бы ее опубликовали в « Нью-Йоркере» , как будто она слонялась по коридорам офиса и натыкалась на людей, которых считала знаменитостями, но которые ничего не значили для большинства из нас. Как будто наш одноклассник Джесси Перлуотер из Детройта, штат Мичиган, был бы впечатлен очевидной выдумкой Мейв Дубински, выпивающей с Норманом Мейлером. Предположительно в переднике и теннисных туфлях.
  Первые несколько недель занятий мы дремали и спали.
  Думаю, где-то на третьей неделе я понял, что А. я не писал в свой дневник несколько дней из-за более неотложных заданий, а Б. я не мог найти свой дневник.
  Большую часть работы я выполнял в библиотеке, относясь к своим заданиям как к работе, а к домашним заданиям — как к месту, куда я ходил ежедневно. Когда отведенное мне время истекало, я возвращался домой для домашних дел, упражнений и развлечений. Было обычным делом требовать на семестр место в библиотеке и хранить свои книги и принадлежности на полке в своей недвижимости. Я, конечно, не собирался оставлять свой дневник в библиотеке и поначалу не считал такую небрежность возможной. Это было где-то в моей комнате или в доме, где я жил с тремя другими женщинами и нашими разными любовными интересами. Признаюсь, я был неряхой, и в том, что мне пришлось перевернуть свою квартиру вверх дном, в поисках потерянного предмета не было ничего необычного. Как и большинство других вещей, я полагал, что оно тоже появится.
  В тех случаях, когда мы видели, как Мейв ест в столовой, всегда одна, мы разворачивались, выходили за дверь, возвращались домой и заказывали пиццу. Не знаю, видели ли мы ее когда-нибудь с коллегой. Однажды она договорилась о встрече в профсоюзной гостиной, где планировала прочитать нам еще одну историю из архива журнала New Yorker . Никто не подписался. Другой курс, который она вела, «Введение в творческое письмо», был предназначен для первокурсников, людей, с которыми мы мало общались, студентов, которые, вероятно, тоже держались на расстоянии. Был один раз, когда мы оказались в ее ловушке. Я точно помню, когда это произошло. Неделя пятая. Это был вечер перед нашим с Айрис Ирвингтон семинаром, и мы с ней последними вынесли на обсуждение наши первые истории.
  Мы с Ито сидели в киоске закусочной сэндвичей в центре города. Иногда мы сидели на одной стороне стенда, потому что всегда хотели быть ближе друг к другу, прикасаться друг к другу всеми боками даже во время еды. Очевидно, там было достаточно места для еще одного клиента. Когда Мейв подошла к нам со своим подносом, когда она нервно засмеялась и спросила, можно ли ей присоединиться к нам, когда она уже поставила поднос и проскользнула напротив нас, Ито сказал: «Мисс Дубински! Приятно тебя видеть!» Я сильно наступил ему на ногу.
  Он спросил ее, как она проводит время в кампусе.
  Она издавала смешки, говоря, что все были радушны, что погода была жестокой, как она и ожидала, но минусовая температура очень хороша для выполнения работы. Разве мы не обнаружили, что это тоже наш опыт? Я спросил ее, над чем она работает. В этот момент она расстегнула свое тяжелое коричневое пальто из воловьей кожи с более темным мехом на воротнике и манжетах. На ней был розовый кашемировый свитер с несколькими кашемировыми оборками на плечах.
  Если мы смотрели на нее, верно было и то, что она смотрела на нас. Как будто ее улыбка была вспомогательным глазом, как будто ее зрительные нервы не могли воспринять все, что было с Ито и Эммой, и поэтому ей пришлось передать часть работы своему рту, ее улыбка была жесткой и широкой. Я осознавал тот факт, что от сильного холода мои щеки покраснели, а катание Ито на беговых лыжах потемнило его кожу, его щеки тоже покраснели. Был обычный ореол моих волос и блестящие черные волосы Ито, расплетенные и гладко ниспадавшие ему на плечи – ну, мы, несомненно, представляли собой захватывающее зрелище. Однако ее взгляд излучал нечто большее, чем удивление и восхищение. Мисс Дубински занималась обычным делом, которое иногда, как я чувствовал, делали другие люди: мысленно раздевала меня, затем раздевала Ито, а в случае Мейв смешивала нас вместе, как если бы мы были куклой Барби и Кена.
  Мне пришлось еще раз расспросить ее, над чем она работает, вывести ее из неуклюжей задумчивости или, может быть, я спросил, хранит ли она свои проекты в секрете, что, как я сказал, было понятно.
  Пока ее чечевичный суп остывал, она рассказала нам о своей тете-польской еврейке, о том, как она была великим керамистом и как она себя заполучила, о матери и бабушке Мейв, а также о некоторых художественных чашах, привезенных из Польши в 1940 год, как на какое-то время их всех спрятал незнакомец — вся эта ужасная история, многие родственники погибли в лагерях, почти все потеряно. Мейв работала над историей этой тети. История, которая уже не совсем новость. Мне жаль это говорить, но я уже забыл Вторую мировую войну. Ито был очень добр, задавал ей уточняющие вопросы и бормотал, насколько интересной была ее семья. Как будто этого соображения было недостаточно, он продолжил доверительным тоном, что у него есть японские родственники, которые находились в лагере для интернированных в штате Вашингтон. Клянусь, Мейв ничего не поперхнулась, когда он это сказал. Она задыхалась от своего одиночества и от благодарности Ито за то, что он услышал ее историю и что в его биографии было что-то такое, что перекликалось с ее биографией. Затем, что было еще более ужасно, чем вся накопившаяся Мейвенс, плюс ее история о Холокосте и удушье, что она сделала? Она пригласила нас к себе на ужин.
  "Извините, что?" Я сказал.
  «Она пригласила нас на ужин!» Ито наступил на мой ботинок.
  К счастью, она не назначила дату, и Ито, который теперь контролировал эту тему, смог отложить ее, сказав, что я играю в спектакле, который ей следует прийти и посмотреть, а он работает над своим последним портфолио для своей специальности.
  Прежде чем мы оставили ее с холодным супом, она сказала, что самым полезным аспектом преподавания является знакомство с такими же молодыми людьми, как мы, и поддержание связи на протяжении многих лет.
  Ито сказал: «Это фантастика».
  Мы, шатаясь, поднялись на холм из города в библиотеку, прижимаясь друг к другу и неспособные говорить. — Этого не произошло, не так ли? Я наконец сказал. Мы оба ответили на мой вопрос: « ЭТОГО НЕ ПРОИЗОШЛО ». Мы обнимались минут пять, прежде чем расстаться. Я знаю, что мы не можем использовать определенные слова для относительно тривиальных целей, и все же, хотя эпизод с сэндвичем не был похож на стрельбу, он ощущался как нападение. Это определенно было эмоциональное нападение. Руки ко рту – неверие – держи меня снова, пожалуйста, держи меня .
  Вскоре после этого я снова копался на полке в своей машине. Между «Словарем американского наследия» (Эмма Ховард, последняя живая студентка, пользовавшаяся настоящим словарем) и моей антологией Нортона находился мой дневник . Сколько раз я заглядывала на полку! Я не думал, что кто-то это взял. Скорее, я подумал: «Какой же я неорганизованный тупица». Я сел писать о том, как был в кафе с мисс Дубински, содрогаясь на ходу. И мы были благодарны за то, что она так много говорила, что нам не пришлось смотреть, как она ест.
  ∗ ∗ ∗
  Вот как в то время и в том месте был организован семинар. Каждый человек получил истории, подготовленные для семинара, за двадцать четыре часа до занятия. (Обучающая платформа для обмена информацией под названием Moodle сошла на нет, и поскольку колледж потерял большую часть своего ИТ-персонала, нам пришлось прибегнуть к старомодному способу передачи наших историй друг другу.) Двадцати четырех часов было достаточно, чтобы прочитать и оставляйте комментарии, чтобы подготовиться к обсуждению. Мы с Айрис, как я уже сказал, были последними учениками первого тура, поднявшимися наверх. Пронзительный рассказ Ито о том, как он был мальчиком смешанной расы в модной школе на Норт-Шор, уже получил всеобщую похвалу. Я потратил время и внимание на рассказ UPS о Рэе и остался им доволен. Поскольку мы с Ито были занятыми людьми, мы не заметили, что Айрис прислала нам свою историю только утром перед семинаром. У нас с ней не было текстовых отношений. На срочное электронное письмо, которое я ей написал, не было ответа, и впервые мы с Ито пришли на семинар по продвинутой художественной литературе, не выполнив ни одного важного компонента домашнего задания.
  Когда мы вошли в Фустон-холл 203, настроение класса заметно отличалось от того, которое было в предыдущие недели. Студенты были настороже. Мисс Дубински, сидевшая во главе стола для совещаний, разглаживала свои бумаги так, словно ей не удалось погладить их накануне вечером, как будто гладить было необходимо. У меня было ощущение, что все смотрят на нас, видят нас, но в то же время не смотрят на нас.
  Я смеялся. Что происходит?
  Студенты захихикали. Ничего!
  Мы с Ито сказали, что не узнали историю Айрис. Ой! Хм! Извини. Ошибка. У всех остальных оно есть . Айрис пробормотала извинения в свой ноутбук. Она сказала, что у нее есть дополнительные экземпляры и она отдаст их нам на перемене. Урок начался. Мисс Дубински была одета в килт и белую блузку, изображая еще одну абсурдную картину, на этот раз далеко за дорогой из желтого кирпича: девица - член Шотландского танцевального общества, хайленд-флинг - одно из ее фирменных блюд. Сначала мы обсудили назначенную историю Рэймонда Карвера. Во-вторых, моя часть UPS. Название уже не помню. Люди извергали обычную мастерскую чушь: «Мне нравится, как ты_____». Я обожаю ту часть, где _____. Моя любимая строчка _____. Мне бы хотелось, чтобы было больше _____.
  В середине ответов мисс Дубински спросила класс, в чем разница между виньеткой и рассказом. Когда никто не ответил, она воспользовалась учебным моментом и прочитала мини-лекцию на эту тему. В завершение своей темы она сказала, что если я хочу перевести произведение из статуса виньетки на уровень истории, мне придется создать полностью проработанных персонажей, напряженность и сюжет. И дайте понимание. «В нынешнем виде это был восхитительный маленький набросок», — сказала она, широко ухмыляясь.
  Затем был пятнадцатиминутный перерыв, прежде чем началось наше обсуждение истории Айрис, перерыв, который часто растягивался до двадцати пяти минут. Все, кроме меня и Ито, вышли из класса и направились к торговым автоматам, в ванную или в гостиную, чтобы расслабиться со своими телефонами. Не глядя на нас, Айрис передала свой рассказ в одну сторону через стол Ито, а в другую — мне. Мы с ним никогда не сидели рядом, поддерживая для студентов и для себя иллюзию, что мы независимые люди.
  Когда Айрис ушла, он сказал через всю комнату: — Мейв полна дерьма, Бэйб. Это отличная история».
  Я пожал плечами. Как будто меня это волнует. Никто не понимал стоической красоты УПС Рэя.
  «Я серьезно», — сказал он. "Большой!"
  «Читай», — приказал я.
  Когда я пролистал страницы творчества Айрис, чтобы посмотреть, сколько их там, я остановился на пятой странице, и мой взгляд привлек абзац — выражение, которое в данном случае казалось буквальным, как будто мой глаз зацепился за крючок.
  Когда Кристиан занимался любовью с Перл, он ловил себя на том, что произносит короткие предложения, в которые сам не верил, пока не произнес их. Когда его лицо приближалось к ее губам, на натирание которых она потратила половину своей зарплаты, он всегда открывал глаза. Он любил бархатно-коричневый цвет внешней части, девичьи валы, защищающие розовую внутреннюю часть, пастельный пасхальный цвет уха мягкого животного, его язык бродил по ее уединению, прежде чем он позволил себе нежную луковицу, которая для него раздулась, эту большую, смелую маленькую вещь! Что для него пыхтело, что для него стремилось и тоже, может быть, умоляло. Он услышал, как произнес ее имя. Он услышал свой голос: «Здесь, Перл, я хочу жить».
  Я перестал дышать.
  Перл схватила его за волосы, запрокинула голову и была не в состоянии сделать больше, чем просто стонать. Она потом вспоминала, как почтительно он с ней разговаривал, и плакала, думая, что и ей хотелось, чтобы он жил в складках ее тела, как ей хотелось сохранить его там, он — ее тайна, самое его «я». в самой интимной ее части, жемчужина ее собственной жемчужности, и как ей было больно теперь видеть его на свете, как будто она каким-то образом потеряла его, как будто она по своей собственной ошибке сделала его доступным для всех еще.
  Я посмотрел, несомненно, извращенным взглядом с открытым ртом через комнату на Ито. Он внимательно читал, нахмурив брови. Мне было трудно дышать, а тем более кричать. Казалось, ничего не оставалось, как обратиться к началу. Название было «Писатель Кристиан и Перл». История касалась шведского мужчины чрезвычайно высокого роста и красоты и его возлюбленной, афроамериканки из центра Детройта по имени Перл. Какая сложная выдумка! Ито швед, а я черный персонаж. Двадцать страниц представляли собой хронику огромного обаяния и привлекательности пары, их сильной любви друг к другу, как, например, им приходилось сидеть рядом в ресторанах, как они устраивали молчаливое свидание и целовались у реки, какими восхитительными они были, когда восхищались друг другом, и какими они казались Новым Иерусалимом, шведским богом с нубийской принцессой. Представьте себе их золотокожих детей, которые, к сожалению, не станут студентами прошлого в их неудачном колледже. Все, что я написал в своем дневнике, было основным материалом для этой истории, материалом, похожим на трут, который Айрис поднесла, чтобы разжечь пламя.
  История велась не с точки зрения всеведущего рассказчика или близкой трети ни Кристиана, ни Перла. Любовный рассказ имел рамку — историю пары, рассказанную неуклюжей ирландско-американской студенткой по имени Полли Флинт. Полли рассказывает нам, что ей приходится воображать подробности отношений этого мужчины и женщины по нескольким причинам. Во-первых, она некрасивая, толстая и боится, что никогда не найдет любви. Но поскольку она писательница, поскольку она верит в свои силы, она знает, что создание Перл и Кристиана позволит ей шаг за шагом по-настоящему ощутить их страсть. А во-вторых, что касается ее силы, она хочет взять на себя задачу исследовать внутреннюю жизнь афроамериканской девушки из Детройта. Полли намерена проверить, есть ли у нее талант вселиться в человека, сильно отличающегося от нее самой, поскольку Полли выросла в двухуровневом ранчо в Давенпорте, штат Айова. Большая часть действия происходит в постели Перл: пара никогда не встает, чтобы поесть, пойти на работу или сходить в туалет. В перерывах между занятиями любовью Перл рассказывает Кристиану о том, как выросла в районе, где часто не было элементарных услуг, включая водопровод. Она описывает, как промахнулась мимо пули не один, а два раза, как ее младший брат думал, что церковь имеет то же значение, что и похороны, и как семья через дорогу, нашедшая в парке козу, привела животное домой, чтобы жить во дворе. Война разразилась, когда боснийцы с расстояния в полмили попытались вернуть ее. Айрис не занималась плагиатом истории, которую Джесси Перлуотер написал несколько недель назад, но обстановка была идентична.
  Когда Перл не рассказывает истории Кристиану и не вышибает ей мозги, она зацикливается на нем и подвергает сомнению его любовь к ней до такой степени, что чувствует себя одновременно невидимой и чудовищной.
  Последний абзац начинается с того, что Полли закрывает дневник Перл, который она нашла в столовой. Затем Полли садится писать историю любви, которую мы сейчас читаем. Она признает, что ее желание любви настолько жгуче, что она предпочла бы быть Перл, чем Полли Флинт; она отдала бы свои привилегии, свободный от долгов студенческий статус, свою неповрежденную семью — все это на бедность, если бы могла обладать красотой Перл и если бы Кристиан любил ее. Более того, Полли Флинт, представляя себе, что значит быть Перл, рискует вызвать возмущение каждого проснувшегося читателя. Она сделает это ради восторга, который она испытает, хотя бы на время написания. Стоит продать ее душу, чтобы избавиться от одиночества на те несколько недель, которые будут занимать ее эта история.
  Прежде чем я успел закричать на Ито, Ито, который все еще читал, сидя на краю стола, некоторые ученики вернулись с перемены. Если вымышленная писательница Полли была смелой, то Айрис, реальный живой человек, была трусихой. Она не смогла заставить себя рассказать эту историю Ито и мне заранее. Она бесстыдно украла мой дневник. Я отложил страницы в сторону и занялся телефоном, ни на кого не глядя. Я бы не плакал. Я бы не стал вытаскивать Айрис из кресла и выцарапывать ей глаза. Я бы не стал срывать с себя одежду и симулировать мастурбацию, хотя это было заманчиво. Я ни разу не поднял глаза, чтобы посмотреть, какова была реакция Ито, если таковая была.
  Когда урок возобновился, и Айрис прочитала вслух первую страницу своего рассказа, который был поручен человеку, сидевшему на горячем сиденье, и когда мисс Дубински спросила: «Мысли?» Я ничего не говорил. Люси Ван начала рассказывать о потрясающем письме, о том, как ее поразили способности описания Айрис. Пока другие студенты говорили в том же духе, я обдумывал свои варианты:
  А. Зачистка и вращение.
  Б. Тоньше, иду в ванную, снимаю трусики, возвращаюсь в Фустон Холл 203. Сяду напротив мисс Дубински, задраю юбку и раздвину ноги под столом, сверкая своим профессором.
  C. Выйдите из класса, спуститесь вниз и включите пожарную сигнализацию.
  D. Выйдите из класса, идите к декану по учебной работе. Сообщите о случае культурного присвоения, настолько грубого со стороны Айрис Ирвингтон, что это повлечет за собой дисциплинарные меры.
  Е. Также в деканате отчет мисс Дубински, профессора, который не должен был допустить, чтобы эта история была сфабрикована.
  Когда четыре или пять человек испустили слюни, я поднял руку.
  "Эмма?" - сказала мисс Дубински. Она была румяной, мисс Дубински, словно в расцвете юности. За несколько секунд до того, как я заговорил, я внезапно осознал, что она уже прочитала эту историю, когда появилась в магазине сэндвичей накануне вечером, и что мы с Ито были очень заняты ее мыслями, когда она ворвалась в наш стенд. Она жила в этой истории, жила в моей вульве, когда сидела перед чечевичным супом.
  Я начал медленно. Игра королевы на сцене принесла пользу, Элеонора Аквитанская — мастер контроля. Я объяснил, что мы живем в то время, когда одни люди не могли писать о других. Вы могли бы назвать это цензурой, сказал я, вы могли бы назвать это ограничением воображения или вы могли бы назвать это своевременностью. Факт остается фактом: свои истории принадлежат конкретным группам маргинализированных людей. Период. Дело в том, что привилегированным лицам не разрешалось вторгаться в этот повествовательный материал. Таким образом, Айрис, присваивающая детали чернокожей женщины из центра Детройта, была для нее автоматически запрещена. Я сделал паузу. Я спросил Джесси Перлуотера, что он думает об этой истории, поскольку Айрис явно воровала его материалы. За пять недель Джесси мог сказать три, но не более четырех предложений. Он заметил, что Айрис не уловила названия некоторых улиц в его районе. Вот и вся его жалоба.
  — Действительно, — сказал я.
  Я утверждал, что, хотя Джесси, казалось, не возражал против присвоения, против которого возражал я, и все мы, как писатели, должны возражать. Я сказал, что Айрис должна отказаться от этой истории. Ей вообще не следовало это писать. Она, как никто другой, должна была понять этот принцип, которого должны придерживаться все мы, пишущие сейчас.
  «Это так интересно, Эмма, спасибо», — сказала мисс Дубински. Затем она приступила к мини-лекции о «Воображении» и о том, как, по ее мнению, его не следует сковывать.
  Я прервал его. Я сказал: «Вы не можете использовать это многозначительное слово в этом контексте, мисс Дубински. Это слово предназначено для обозначения работорговли и афроамериканцев в тюрьме. Это слово столь же заряжено, как и N-слово. Кроме того, воображение невозможно сковать. Он может перемещаться куда хочет, но при свете дня он должен уважать границы и вести себя достойно. Стыдно использовать это слово так небрежно, как вы только что это сделали.
  Мисс Дубински никогда не выглядела более розовой, когда она начала стандартную речь: «Что произойдет, если никто не сможет писать за пределами своей расовой, гендерной или классовой группы?» Где были бы Толстой, Шекспир, Генри Джеймс, Гарриет Бичер-Стоу?
  Я делал все, что мог, чтобы сохранить тайну, пока, наконец, не сказал: «Пожалуйста, перестаньте говорить».
  Мисс Дубински была поражена. В это трудно поверить, но, возможно, никто никогда не говорил ей заткнуться.
  Я сказал: «Мы живем в особый момент истории. Это момент, когда маргинализированные люди начинают быть услышанными. Настало их время рассказать о своем собственном подлинном опыте».
  Как будто в комнате были только я и мисс Дубински, а все остальные растворились в штукатурке. Я говорил, что мы с ней, как бы мы ни старались, какими бы искренними ни были наши попытки, никогда не сможем понять боль тех, кто был угнетен, кто все еще носил на себе шрамы своих предков. Я говорил, когда Ито вмешался в разговор. Он сказал: «Подожди. Мы здесь, чтобы поговорить об истории Айрис. Это наша работа сейчас».
  Мы с мисс Дубински, как-то забыв о его существовании, моргнули, как будто солнце вышло из-за тучи.
  «Мы можем, как всегда, обсуждать присвоение, плюсы и минусы», — сказал он своим мягким, мягким тоном. «Давайте сохраним это и вернемся к этой удивительной, этой поразительной истории». Он показал страницы в качестве доказательства. — Я должен сразу сказать, что мне плевать… — он лишь на секунду задумался о языке — «крысиной заднице по поводу присвоения. И я становлюсь авторитетом, потому что: Эй! Я меньшинство. Долгое время. Я думаю, если тебе это сойдет с рук, Айрис, то тебе это сойдет с рук. Что, по моему мнению, вы полностью сделали. Я преклоняюсь перед тобой, девочка».
  Айрис, тоже с румяными щеками, выглядела так, словно вот-вот расплачется, я полагаю, от радости.
  Он пошел дальше. «Никто не упомянул об эротике, но, ЙАУ! Это эротично, но не порнографии? Еще одна большая тема. Разница между этими двумя вещами: одна — Искусство, другая — нет. Женщины для меня во многом загадка… — он посмотрел на меня и Айрис, задаваясь вопросом о том, что, должно быть, казалось нашей мистической связью, поскольку в его воображении я пошел и рассказал ей о его мастерских любовных трюках. Он сказал: «Ты артистка, Айрис, это главное, никаких вопросов». Мисс Дубински выглядела близкой к оргазму.
  «Дело в том, — продолжал он, — что никто не сказал очевидного. Эта история ПРО присвоение. Я прав? Это мета! Вот что делает его таким блестящим. Писательница Полли Флинт сама задается вопросом, сможет ли ей это сойти с рук. Она заявляет, что риск того стоит. Почему? Потому что она писатель. Потому что именно это и должен делать писатель».
  Я смотрел на Ито. Кто был этот человек? Его волосы были собраны в нелепый мужской пучок. «Нет», — произнес я.
  Все в комнате были сосредоточены, головы подняты, хорошая осанка, наклонены вперед: влюбленные в реальном времени кружили друг вокруг друга, один из них собирался наброситься.
  "Что ты имеешь в виду?" - сказал Ито. — Ты знаешь, что я прав, Эмма. Я случайно знаю, что ты не веришь в то, что говоришь. Вы не верите в эту присвоенную хрень. Вы полностью на стороне командного воображения».
  Если бы я никогда раньше не слышал, чтобы он говорил. «Командное воображение?» - сказал я с презрением. Возможно, у меня был такой вид, будто меня сейчас стошнит. «Хотите узнать, во что я верю? Не могли бы вы? То, о чем мы здесь говорим, — это нарушение культуры, которая пострадала за пределами наших возможностей…
  Он поднял руку, эту руку, его длинные тонкие пальцы — единственный инструмент, способный остановить мою речь. «Ладно, плачь мне рекой, я понимаю. Допустим, река выплакалась, ладно? Ривер, проверь.
  Никто в классе не сказал, что они тоже почувствовали, что реку выплакали и проверили. Никто ничего не сказал.
  «Вернемся к истории», — говорил он. «Что касается искусства, художественности этой истории, то у меня с этим проблемы. Чувства любовника, женщины Перл? Я не верю, что кто-то столь великолепный, умный и уверенный в себе, как Перл, мог бы быть таким потерянным и потерянным. У нее любовь хорошего человека. Он тепло посмотрел на меня через всю комнату, как будто дым не шел из моих ноздрей. «Вся ее выходка просто не кажется правдоподобной. Думаю, Айрис хотелось некоторой напряженности в отношениях, чтобы сделать их интересными, но… я не верю в чувство неадекватности Перл.
  — Верно, верно, — громко сказал я, глядя на Айрис. «Мне это тоже кажется совершенно неверным».
  Мясистый рот Айрис был опущен вниз, ее глаза широко раскрыты, как бы говоря мне: « О чем ты говоришь?» Это ваши чувства .
  Мисс Дубински скорбно покачала головой. «Чувство никчемности Перл перед лицом этой страсти? Боже мой. Они все слишком реальны. Любой человек, который был влюблен, поймет отчаяние Перл».
  Вот и все, последнее унижение. Я начал собирать свои бумаги. Я аккуратно сложил страницы на столе в стопку. Нельзя было смириться с тем, что мисс Дубински отождествляла себя с моей истинной реакцией на Ито. Оставшуюся часть класса сидеть будет невозможно. И все же мне не хотелось уходить без прощального выстрела. Казалось, не более чем на секунду-другую раздумья, казалось необходимым направить свой колчан на мисс Дубински. Существо, ведьма. Я положил рукописи и книгу в сумку. Я бы не стал нападать на ее платье. Ни ее волосы, ни шепелявость. Ни ее бесконечные мини-лекции, ни ее устаревшая педагогика. Встав, я надел пальто. Одевание было противоположностью моего первого желания раздеться, но, похоже, оно привлекло столько же внимания, сколько и другое. Я поправила ремень сумки на груди. Я поправила волосы. Я предположил, что Ито наблюдает за мной вместе со всеми остальными.
  — Я читал ваш роман, — сказал я мисс Дубински. Я надел перчатку. — Не верю, профессор — это ваше звание? Я отмахнулся от своего беспокойства.
  Ито позвал: «Эмма…»
  «Я говорю», — сказал я, нападая на согласные, тот же словесный подход, который требуется при обучении собаки СсссссссиТ-а. Я двинулся вперед. «Я не верю, что человек, написавший ваш роман, — я надевал другую перчатку, — книгу, перефразирующую изношенный материал, стилистически неинтересную, книгу, в которой нет свежих идей. Что автор этого романа имеет какое-либо дело — никакого — преподавать письмо в колледже.
  Такая тишина! Я порылся в кармане в поисках шляпы. «Однако, думаю, я понимаю вашу точку зрения насчет присвоения. Айрис могла бы написать вашу историю более убедительно. Если ты не можешь жить, думаю, тебе повезло, если ты хотя бы умеешь писать». Я смеялся. «Представь, что Айрис крадет твой дневник! И пишу свой роман! Хорошо! Я думаю, мы все должны быть благодарны! Не так ли? Ирис."
  Когда все эти восклицания закончились, я надел шляпу и вышел из Фустон-холла 203.
  ∗ ∗ ∗
  Больше нечего рассказать.
  Это рассказ или виньетка?
  Я пошел в дом подруги, которая жила недалеко от кампуса, выключил телефон и спрятался в укромном уголке возле ее спальни. Когда Ито нашел меня, я так сильно плакала, что он не мог обвинить меня в жестокости или каких-либо других обвинениях, которые он, возможно, хотел выдвинуть против меня. В конце концов я узнал, что после моего торжественного ухода мисс Дубински увяла, практически растворилась в полу, и от нее не осталось ничего, кроме гигантской золотой английской булавки на ее килте. Большинство студентов затолкали свои вещи в рюкзаки и вышли. Ирис и, конечно же, Ито остались присматривать за нашим учителем.
  Я еще не решил, что предпринять, отказаться от семинара или продолжить его, когда колледж шокировал все сообщество, по сути, остановив семестр. Завершение истории колледжа. Вместо восьми недель занятий будет еще две или три недели, и тогда мы все объявим, что занятия прекращаются. Ситуация представляла собой коллапс эпических масштабов, о котором, я должен сказать, в момент безумия, за который я чувствовал себя ответственным, моя вспышка в Фустон-холле 203 стала последней маленькой вещью, которая разрушила колледж. Или, может быть, это были мы с Мейв, обе с капюшоном и косой. Колледж уже изношен политикой идентичности; наш спор, если бы я донес его до декана, был бы похож на убийство из милосердия.
  Пожилым людям будут давать дипломы, и с ближайшим государственным университетом были достигнуты договоренности о приеме студентов, которые были готовы поехать в чужой кампус, и поступить на курсы там в середине потока. Я никогда не видел мисс Дубински после того позорного урока и никогда не пытался ее разыскать. Я оставляю бедную женщину кучей на полу Фустон-холла 203; это справедливое использование моей силы, чтобы исключить Ирис и доброту Ито к ней.
  За несколько недель до того, как мы покинули кампус, в какой-то момент я перечитал «Писание Кристиана и Перл». Я увидел, что это умная и красиво написанная история. Айрис взяла кусочки моего дневника и улучшила их, сделав волнующе эротичными и грустными. В конце концов я признался, что люблю Перл в этой истории больше, чем самого себя. Перл понимала свой характер и осознавала свое замешательство относительно того, как ей быть в мире, который был сложным и интересным из-за навязанной ей привилегии. Более того, ее смирение было настоящим. Она была одновременно острой и чуткой. Кристиан был ничуть не хуже Ито, а значит, так же скучен. Я также столкнулся с тем, что я не писатель. Долгое время это казалось худшим из последствий: понимание своих средних способностей — пробный камень, вещь, к которой я возвращаюсь снова и снова, как будто это кроличья лапка в кармане — почти утешение. С тех пор я не пытался писать ничего, кроме предложений о грантах и этого краткого изложения моего опыта с Мейв, этого признания, назовем это, моего плача рекой. Мастерская продвинутой художественной литературы ранила меня и сделала меня уродливой или обнажила мое врожденное уродство. Итак: мне хорошо! Богиня со сколом носа и отсутствующей рукой. Мы с Ито расстались сразу после того, как покинули кампус — я не помню, кто делал грязную работу. В настоящее время Айрис получает степень магистра иностранных дел. Четыре года спустя я работаю в некоммерческой организации в Чикаго, которая финансирует проекты, непосредственно связанные с изменением климата. Это полезно – пытаться быть полезным. Я делаю все, что могу, потому что, в конце концов, мне ненавистно думать о том, что вся эта глупость подходит к концу.
  OceanofPDF.com
  
  Alt-AC
  Уоррен Мур
  
  Роджер Паттерсон — ну, доктор Паттерсон, но чернила на дипломе, вероятно, еще не высохли, а его диссертация не пролежала на полках университетской библиотеки достаточно долго, чтобы пылиться, — увидел, как старший научный сотрудник выругался, когда автобус отъехал от В общежитии Valley III и направились в аэропорт Каламазу. Паттерсон не мог расслышать проклятия из-за звука дизельного двигателя, и он не совсем умел читать по губам, но английский язык тела пожилого мужчины свидетельствовал о ругательствах, и, вероятно, не о рубленых ругательствах.
  Он пошел по тротуару к мужчине, который стоял там с багажом в руках. «Не волнуйтесь», сказал Паттерсон. — Минут через пятнадцать будет еще один. Может быть, десять, поскольку сегодня воскресное утро — день побега. В этот последний день Международного конгресса по изучению Средневековья еще оставалось несколько сессий, но большинство участников прочитали свои доклады и спешили домой, чтобы заняться исследованиями или летними занятиями.
  Или как Роджер Паттерсон, когда он искал работу. Еще оставалось несколько незанятых должностей медиевистов. По крайней мере, были письма с отказом, которые он еще не получил.
  «Это то, что я сказал себе пятнадцать минут назад», — сказал старший научный сотрудник. «Итак, у меня состоялся еще один разговор. Еще одна просьба к статье. Еще один запрос на рекомендательное письмо. А теперь я слишком мелко порезался и опоздаю на рейс.
  «Может быть и нет», — сказал Паттерсон. "Я поехал. Если хочешь прокатиться, я буду рад тебя отвезти. Это всего пятнадцать-двадцать минут, и, в отличие от шаттлов, мне не нужно останавливаться в отеле «Рэдиссон».
  "Не могли бы вы?"
  "Конечно. Просто дай мне подвести машину. И через пару минут он сделал именно это. Он взял сумки старшего ученого и положил их на заднее сиденье бежевого «Тауруса» из автопарка. Слава Богу за факультет – не имело значения, что Паттерсон только что закончил аспирантуру; они позволили ему взять машину и даже добавили кредитную карту автопарка. До Манси оставалось всего около четырех часов езды. Вероятно, полет занял бы как минимум столько же времени, включая поездку до Индианаполиса, а бесплатная поездка чертовски превзошла бы даже дешевый авиабилет. Багажник тоже вмещал больше, чем верхний багажный отсек.
  На самом деле, у него дела шли лучше, чем у многих его сверстников. Болл Стейт уже согласился взять его на работу по контракту на следующий год. «Мы заботимся о наших выпускниках», — сказал ему председатель. Это было правдой, по крайней мере, какое-то время. Но, с другой стороны, это не было постоянным или даже постоянным, и если набор учащихся упадет, если курсы не принесут результатов? Нельзя преподавать курсы, которых нет, к тому же аспирантам была еще более дешевая рабочая сила.
  Старший научный сотрудник представился как Уэйн Беггс, профессор истории из университета на Западе, получившего грант на землю. «Я Роджер Паттерсон из штата Болл. Я защищался пару месяцев назад». Он принял поздравления от Беггса, но приготовился к вопросу, который, как он знал, последует.
  Конечно же: «Вы были на рынке?»
  В продаже . Паттерсон постоянно слышал эту фразу, и она ему не очень нравилась. Это заставляло его чувствовать себя домом с привидениями или слегка ушибленным авокадо. И это звучало так просто — как будто вы выставляете себя напоказ, и толпы покупателей заполоняют проходы в поисках кого-то такого же, как вы, свежеиспеченного эксперта по проповедям в стихах на раннем среднеанглийском языке, который, если понадобится, также может преподавать новичкам. (И такая необходимость почти наверняка будет. Старшие ученые уже прошли эту разновидность дедовщины после пребывания в должности. Паттерсон задавался вопросом, когда Беггс в последний раз преподавал World Civ до 1500 года.)
  Реальность? Это было больше похоже на переполненный приют для животных с газовой камерой прямо в коридоре. Вместо двух недель, которые мог получить Фидо, это было больше похоже на три года — на самом деле три сезона найма, когда большая часть объявлений о вакансиях была опубликована в сентябре, а большинство сокращений было сделано на заседании Ассоциации современного английского языка в январе. Если бы год был удачным, то для всей английской литературы от Кэдмона до 1500 года могло бы быть двадцать пять штатных должностей. И Паттерсон знал, что в прошлом году только по Чосеру было защищено двадцать диссертаций. Добавить менее популярные работы? Что касается смежных областей — гендерных исследований, экологической критики, расовых исследований и некоторых других, вероятно, слишком новых для него, чтобы он мог слышать о них вдали от Плюща, — неудивительно, что на каждую вакансию собиралось сотни или больше заявок.
  Конечно, большинство из этих позиций никогда не были в пределах досягаемости Роджера Паттерсона. Отделы найма женятся; новые доктора философии выходят замуж. Айви нанимают сотрудников в Айвисе или Оксбридже или просто совершают набеги на школы, расположенные ниже в пищевой цепочке, в поисках признанных ученых. Школы «Большой десятки» и «общественные плющи» берут следующую партию и так далее, при этом свежая кровь из флагманских школ поступает в Directional State U или, может быть, в небольшой гуманитарный колледж.
  Но Роджер Паттерсон был из штата Болл, и за пару недель до того, как он поехал в Каламазу, директор аспирантуры спросил его, думал ли он о позициях в местном колледже. В этом звене пищевой цепи была еще одна ложь: «Конечно, вы могли бы начать с Школы погребальных наук и ремонта трансмиссии округа Болото, но эй! Можешь написать свой выход!» Легко сказать, но преподавать четыре – или пять, или шесть – разделов коррекционного пособия в каждом семестре («Не называйте это коррекционным — это развивающее ». Чушь чушь: если вам нужно объяснять, что такое глаголы, это коррекционное занятие). только ограничивает ваше время на исследования, но в библиотеке округа Болото, вероятно, будет немного не хватать работ, которые вам нужно прочитать, чтобы не отставать.
  Да, и эти студенческие кредиты начинают погашаться через шесть месяцев после окончания учебы.
  Роджер Паттерсон подозревал, что находится на первом этаже финансовой пирамиды, которой позавидовал бы Хеопс. И, как и все на первом этаже, теперь был хороший шанс, что его сметут и бросят в мусорный контейнер.
  Так почему же он это сделал? Почему кого-то уговаривают продавать Amway или эфирные масла? Это обещание — в случае Паттерсона обещание «Жизни разума», «Мира идей» или какой-то другой фразы с предлогами и заглавными буквами. И, возможно, некоторые люди туда попали. Черт, кто-то должен был.
  И так он начал, и ему понравилось проведенное время. В течение двух лет обучения в магистратуре и четырех лет обучения в докторантуре он чувствовал себя особенным. Старшие преподаватели выразили похвалу и поддержку. Студенты, у которых он преподавал (по две секции в семестр), уважали его. Иногда, не зная разницы, они называли его «Профессор Паттерсон», и хотя он их поправлял (Никогда не знаешь, кто может слушать, и ты не хотел показаться высокомерным перед кем-то, кто может написать твою следующую работу рекомендации), ему понравилось, как это звучало. Подобно отчаявшемуся игроку, вкладывающему деньги за аренду, Роджер Паттерсон, как и многие другие, оставался в игре, надеясь, что сможет поймать момент, который позволит ему выйти победителем.
  Но он знал, что, вероятно, не сможет оставаться в игре больше, чем на три руки. Часы тикали. Комитеты по приему на работу смотрят на даты в резюме — резюме слишком прозаично — и если бы этому диплому было больше трех лет, брови поднялись бы. Что не так с этим кандидатом? Почему они все еще были? . . в продаже ?
  Большинство людей говорили, что английский был худшим, но история была лишь немногим лучше, если вообще была лучше. Итак, Паттерсон решил, что Беггс все это знает, и это было не то, о чем говорят в светской беседе в Каламазу, четырехдневном гибриде учебы, воссоединения семьи и братской пивной вечеринки. Даже люди других дисциплин знали о «Kazoo», и часть репутации конференции исходила из чувства общей страсти и радости, которыми было отмечено это событие.
  Даже в большом колледже, скорее всего, будет не более одного медиевиста на факультете английского языка и еще одного на историческом факультете. Процесс обучения в аспирантуре приводит вас к специализации, и после многих лет занятий с другими яркими, интересными людьми с последующей одиночной стипендией вы можете оказаться единственным человеком в вашем здании, которого вообще волнует то, что вы читаете и пишете. Итак, Каламазу привлекал людей, чьи интересы могут не совсем совпадать с вашими, но, учитывая, что на мероприятии присутствовало около 3000 человек, вы обязательно нашли кого-то, с кем можно было бы поговорить.
  И поэтому вы мало говорили о «рынке», о тающем льду под карьерой, о которой вы мечтали, о карьере, которую праздновали старшие ученые, видевшиеся уже двадцатый год или больше.
  Вместо этого, если бы вы были Роджером Паттерсоном, вы сказали: «Не совсем. Я подал несколько заявок, но поскольку еще не защитил, то знал, что шансов мало. Этой осенью я займусь этим серьезно».
  Беггс кивнул. «Когда я начинал, все было по-другому — в конце семидесятых это был рынок продавца. За неделю до защиты у меня было четыре предложения. Поэтому я взял тот, который мне понравился, и живу там уже сорок лет.
  «Это была хорошая карьера», - сказал он. Паттерсон согласился, и Беггс продолжил. «И слава Богу, это еще не конец. Всего десять лет назад мне пришлось бы выйти на пенсию в семьдесят лет, но мне это еще не надоело, так почему я должен останавливаться?»
  Паттерсон тоже знал, что это правда. Одной из причин, по которой было так мало вакансий, было то, что никто больше не хотел занимать кресло-качалку и статус почетного работника. Почему они должны это делать? Университет или даже небольшой колледж был прекрасным местом для штатного профессора. Вы могли бы вести занятия, которые соответствовали бы вашим интересам; вы могли бы жить в доме, который купили несколько десятилетий назад, зная, что его стоимость выросла: «Всего в нескольких минутах ходьбы от кампуса!» Если это был университетский город, был престиж, уважение. Вы могли бы стать столпом сообщества.
  И если с течением времени рабочая сила изменилась, если комфорт вашей должности субсидировался аспирантами и совместителями, которые занимались основными классами, Роджерами Паттерсонами, что ж, это не ваша вина, если вы были Уэйн Беггс. Просто все сложилось так. Когда правительство и аккредитаторы добавили новые правила, новые положения и новые препятствия, через которые нужно пройти, вы остались заняты своими исследованиями и писательством. Кто-то нанял бы администраторов для этой работы, и если новый помощник вице-проректора зарабатывал больше, чем вы, что ж, они вас не беспокоили. Конечно, зарплата ассистента означала, что вы не сможете заменить Карозерс, когда она выйдет на пенсию (или сама перейдет в администрацию), ну, это тоже нормально. Всегда находились люди, которые преподавали эти курсы за меньшие деньги, потому что им нужен был опыт, или они хотели добавить строчку в свое резюме, или просто думали, что это может быть хорошим отличием от продажи страховки. Если бы вы были Уэйном Беггсом, возможно, что-то вокруг вас изменилось, но вы не придавали этому большого значения. «Если вы вообще об этом думали», — тихо добавил Паттерсон.
  Несмотря на все разговоры о радикалах в кампусе, профессора не стремились поднимать шум до того, как получили должность. Вы не хотели переходить дорогу не тем людям, ни кафедре, ни декану, ни да поможет вам Бог, донору. И к тому времени, когда ты получил должность, все было довольно комфортно, на самом деле. Лучше всего каждый год посещать заседания Сената факультета, пользоваться библиотечными привилегиями и посещать конференции.
  Итак, Каламазу по-своему был микрокосмом академических гуманитарных наук. Вы можете быть Роджером Паттерсоном, надеющимся, что кто-то набросится на кого-то без родословной до того, как вы пройдете срок годности, или вы можете быть Уэйном Беггсом, у которого есть время читать, думать и писать. Ну, не такое уж и последнее, как было когда-то. «Я знаю, что это тяжело», сказал Беггс. «В последний раз, когда я был в комитете по найму, у нас было более сотни претендентов на должность приглашенного помощника». Беггс не добавил, что VAP был примерно настолько низким, насколько можно было получить на академическом тотемном столбе и при этом получить страховку. Паттерсон был в игре достаточно долго, чтобы знать это. Беггс также не упомянул, сколько из этих абитуриентов имели больше публикаций и в лучших журналах, чем он за десятилетия своего пребывания в университете.
  «Какие публикации у вас есть?» – спросил Беггс Паттерсона.
  Глаза молодого человека метнулись к зеркалу заднего вида, пока они шли по улицам Каламазу, и университет удалялся за ними. «Ну, на самом деле у меня в основном презентации. Но я написал несколько рецензий и пару статей в энциклопедии, и моя диссертация вызвала некоторый интерес».
  «Университетская пресса?»
  «Нет», — сказал Паттерсон, говоря болезненную правду. Размещение диссертации вне академических издательств не имело большого значения на рынке . Не имело значения, что субсидии, которые раньше получали академические издатели, сокращались или вообще исчезали. Собственно, так же поступали и сами издатели. Администраторы называли это «лепкой», процессом определения бюджетных приоритетов, и если бы дело дошло до выбора между журналом, который разошелся по паре сотен библиотек, или новым табло с экранами повторов высокой четкости на стадионе, это бы не сработало. журналу не пойдет. В конце концов, этот стадион был «крыльцом университета». У выпускников не было замешательства, вспоминая этот праздник в честь профессора религии в Государственном университете.
  «Это действительно было что-то вроде средневековья», — подумал Паттерсон, но не сказал этого, продолжая описывать свою работу. Там было дворянство и духовенство, и можно было хорошо жить при дворе или в монастыре. Но крестьян было чертовски много, они сажали, собирали урожай, пряли, стригли. Да, это была пирамида: огромное основание и крохотный верхний камень, между ними не было никаких уровней.
  И когда Паттерсон говорил, описывая свою работу с тем, что вы называете «презентацией в лифте», когда вы находитесь на рынке , он задавался вопросом, задумывался ли пожилой человек когда-нибудь о том, насколько маловероятно, что Паттерсон — или сотни других потенциальных ученых — когда-нибудь получит шанс прожить ту жизнь, которой наслаждался Беггс.
  Крестьянство тоже это знало и время от времени пыталось что-то с этим сделать. Англия была свидетелем Крестьянского восстания 1381 года, когда Джон Болл проповедовал простолюдинам:
  Когда Адам и Ева растянулись,
  Кто тогда был джентльменом?
  И за короткое время крестьянам удалось напугать дворян и даже убить архиепископа Кентерберийского. Но их лидер, Уот Тайлер, совершил ошибку, доверив переговоры подростку Ричарду II. Когда они встретились, дворяне убили Тайлера «за его дурные манеры», король объявил сделанные им уступки недействительными, а несколько сотен смертей спустя Восстание закончилось, как и большинство из них. Несмотря на Адама и Еву, дворяне оставались дворянами, а крестьяне оставались крестьянами, и так происходит и сейчас.
  «Но это ведь тоже средневековье, не так ли?» — подумал Паттерсон. Каждый из нас — он, Беггс, все остальные в автобусах, идущих в аэропорт, или присутствующие на последней сессии, или пытающиеся избавиться от похмелья после традиционного (и печально известного) субботнего ночного танца — занимает свое место на борту колеса Фортуны. Некоторые из нас едут на вершине. Другие падают, когда колесо опускает их. Беггса не было на руле, но он был достаточно высоко, чтобы наслаждаться видом. Кто мог бы завидовать его желанию продлить поездку?
  И хотя Роджер Паттерсон мог надеяться, что поймает колесо на подъеме, он должен был быть готов, если оно вообще не сдвинется с места. «Итак, я даю этому два или три года», сказал Паттерсон, «а если это не сработает? Всегда есть альтернативный вариант».
  Альт-ак . Это слово вошло в разговор несколькими годами ранее, и по мере того, как рабочих мест в сфере гуманитарных наук становилось все меньше, этот термин стал более распространенным. Это была краткая форма «альтернативы академическим кругам», и это означало мир трудоустройства за пределами университетских стен. Alt-ac может быть государственным или частным сектором, от написания грантов до работы штатным автором викторины. « Хроника высшего образования» — еженедельная газета для небольшого городка с высшим образованием — публиковала статьи о докторах философии, которые работали специалистами по этике в больницах, о риторах, ставших консультантами по рекламе, об историках, которые стали архивистами Coca-Cola. Послание было невысказанным, но постоянным: улыбающиеся лица на сопровождающих фотографиях показывали читателю: «Видите? Все нормально! Да, вы потратили треть своей жизни или даже больше на обучение профессии, которая, вероятно, не будет существовать - ну, во всяком случае, не для вас - и вы знаете, что профессора, которые вас учили, будут грустно качать головами, когда всплывет ваше имя ( "Паттерсон? Отличный студент, - подумал я, но, похоже, у него не было того, что нужно. Ему следовало подумать о местном колледже..." В конце концов, если вас не взяли на работу, вам, должно быть, чего-то не хватает. QED ), и вам пришлось отказаться от своих мечтаний о мистере Чипсе и задаваться вопросом, что могло бы быть до конца вашей жизни, но вы взяли эти лимоны и приготовили лимонад, не так ли? Все нормально!"
  Но в тех же номерах «Хроники » были статьи о том, как «избавиться от стигмы альт-ак», о том, как не чувствовать, что время, удерживаемое на вершине пирамиды, было потрачено впустую. Никто не выступил и не назвал это призом за мину, но когда вы были на рынке , этот неологизм немного охладил вашу кровь.
  Но поскольку Паттерсон сам использовал этот термин, Уэйн Беггс высказался одобрительно. «В этом есть большой смысл, Роджер. И я рад слышать, что больше людей видят эту альтернативу. Кажется, все думают, что все, что вы можете делать с докторской степенью, — это преподавать. Но вы знаете, по пути вы можете приобрести множество полезных навыков».
  Пока Беггс говорил, Паттерсон задавался вопросом: «Что он об этом знает?» Случайное совпадение поколений означало, что Беггс смог воплотить в жизнь свою мечту, мечту, которую хотел и Паттерсон. Он готов был поспорить, что старому ублюдку никогда не приходилось переводить ничего, кроме своенравного телефонного звонка.
  Тем не менее Паттерсон согласился с тем, что сказал Беггс; подлизывание — один из ценных навыков, которому учатся в аспирантуре, хотя это и называется профессионализацией . "Конечно! У меня есть исследовательские способности. Я могу эффективно писать и говорить, и я продемонстрировал, что могу сохранять самомотивацию в важном деле. Все эти таланты можно продать, верно?»
  Беггс кивнул, улыбаясь так, что это было похоже на нерешительный акт ободрения.
  Они добрались до аэропорта. Паттерсон помог Беггсу достать сумки с заднего сиденья. Мужчины пожали друг другу руки и сказали, что познакомятся на Конгрессе в следующем году. «Следующий год в Каламазу» не звучал так же, как «Следующий год в Иерусалиме», но, похоже, оно говорило что-то похожее о том, как пережить трудные времена.
  Паттерсон наблюдал, как Беггс вошел в терминал, и тронулся с места, но вместо того, чтобы найти дорогу к южной межштатной автомагистрали, он кружил по подъездной дороге аэропорта и в конце концов нашел незанятую площадку для мобильных телефонов/наблюдение возле конца взлетно-посадочной полосы. Воскресенье, посвященное Конгрессу, возможно, было напряженным полетным днем в Каламазу, но это не означало, что в воскресенье утром будет много людей, наблюдающих за вылетом самолетов. Он припарковал машину и потянул за рычаг открытия багажника.
  Подходя к задней части машины, он думал о передаваемых навыках, которые описал Беггсу. Он надеялся, что ему не придется использовать слишком много из них, но он уже заставил их работать. Можно было исследовать стихотворные проповеди, Крестьянское восстание, импровизированное оружие времен ирландских волнений или продолжающиеся неприятности в Ираке. А если вы, будучи студентом, изучали химию и знали, где найти армейский магазин в Индиане — что ж, это тоже навыки, не так ли?
  Вдалеке он увидел самолет, набирающий скорость по мере приближения к нему, набирая скорость для взлета, который должен был доставить пассажиров в Детройт, где они догонят другие самолеты, чтобы доставить их обратно в свои университеты и к своей карьере. Паттерсон поднял самодельную гранатометную установку на плечо, увидел, услышал и почувствовал приближение регионального самолета, почувствовал желание запустить ракету. Он подождал еще секунду, увидел дневной свет между шасси самолета и взлетно-посадочной полосой и нажал на спусковой крючок, над которым написал слова « Уот Тайлер» .
  ∗ ∗ ∗
  Позже Паттерсон заметил, что у него звенит в ушах, но, по его мнению, в тот момент он не подумал о шуме. Это было слишком захватывающе.
  Ракета полетела не совсем туда, куда он хотел — он думал, что целился в кабину, но, во всяком случае, так было даже лучше. Выстрел слегка отклонился влево и задел правое крыло самолета. Должно быть, там был топливный бак; даже на расстоянии он чувствовал жар вспышки. И когда то, что осталось от самолета, развернулось на 45 градусов вправо от Паттерсона, оставшееся крыло зацепило землю и заставило фюзеляж вращаться под углом, отклоняющимся от того места, где он стоял. Он думал, что, возможно, тогда почувствовал жар второго огненного шара, но это могло быть всего лишь воображением, и, кроме того, ему было куда идти.
  Доехав до автомагистрали между штатами, он задался вопросом, был ли в самолете доктор Беггс. Он надеялся, что нет: этот человек показался ему достаточно милым. Но затем он снова задумался о поиске работы. Да, этой осенью он дал бы рынку серьезный толчок, и он подсчитал, что в ближайшие пару лет для медиевистов появится тридцать, а может быть, даже пятьдесят рабочих мест, чего в противном случае не было бы. И меньше людей подают заявки.
  Это была одна из вещей, о которых они говорили в статьях alt-ac. У вас могут быть эти передаваемые навыки, но вы также должны быть предприимчивыми.
  OceanofPDF.com
  
  Шабаш Эйнштейна
  Дэвид Левиен
  
  Энсин Лоу боролся со своим галстуком, тонкий конец свисал длиннее, чем толстый, а Риддл, его сосед по комнате, наблюдал. Риддл, который был высоким, немного пухлым в середине и неразборчивым, никогда не сталкивался с такими проблемами, когда направлялся в часовню по воскресеньям. Но это был вечер пятницы, и энсин Лоу, который тоже был высоким, но не таким, как Риддл, и который за последние два года стал изможденным и угловатым из-за корабельной еды, которая ему не подходила и к тому же была не в изобилии, должен был присутствовать на субботнем ужине.
  Энсин Лоу взглянул на своего соседа по комнате, который сидел на своей койке — точнее, на своей кровати теперь, когда война закончилась и они оказались в гражданских помещениях. Ботинки Риддла оставили на сером одеяле черные пятна лака. Он курил сигарету, и поток пепла упал ему на грудь. Энсин Лёв хотел было что-нибудь сказать по этому поводу, но не стал. В конце концов, Риддл не был одним из его людей. Уйдя из военно-морского флота в конце войны, прапорщик Лоу больше не был прапорщиком, но, хотя воздействие южно-тихоокеанского солнца покинуло его лицо и сменилось бледностью, более подобающей принстонской зиме, некоторые изменения были труднее. вести переговоры, чем другие.
  Снова взглянув в зеркало, энсин Лоу взвесил, развязал галстук и попробовал еще раз в третий раз, но, не веря в лучший результат, вместо этого заправил более длинный конец в штаны, а затем повернулся, чтобы найти свое пальто. Месяцы после войны и его увольнения прошли как в тумане, и к осени он снова поступил в университет на факультет архитектуры. Посещение часовни было обязательным для всех студентов бакалавриата, а евреев в студенческой среде было настолько мало, что для них не делалось никаких различий или пособий. Энсин Лоу не возражал. На самом деле, ему это понравилось. Он обнаружил, что университетское готическое здание шевелится, и сидеть с остальными и слушать парящую музыку органа, совершенно игнорируя молитвы, не было предосудительным. Но другие еврейские студенты возражали. Их жалобы не были услышаны в деканате, пока на помощь им не пришел августейший голос в лице Альберта Эйнштейна, который проживал в городе и был профессором Института перспективных исследований. Когда его преосвященство вызвался принять еврейских студентов в канун субботы вместо часовни, как мог Дин Браун или президент Доддс, как бы они ни были раздражены, отказаться?
  Энсин Лоу не хотел присутствовать на собраниях, поскольку был далек от наблюдательности. С началом войны религия вообще перестала иметь для него какое-либо значение. Так что суббота, даже у Эйнштейна, была событием, которого он старался избежать, и большая часть первого семестра уже прошла. Но с течением месяцев в нем росла обида, которая требовала действий. Поэтому, когда Коэн, студент-физик, загнал его в угол в библиотеке и умолял прийти, он перестал отворачиваться от того, что, как он знал, он должен был сделать, и принял это. Теперь, когда момент настал, энсин Лоу почувствовал, как его руки сжались в ожидании того, что произойдет. Он взглянул на них, дрожащих, все еще слегка покрасневших и восковых, прежде чем накинуть пальто, водрузить его на плечи и развернуться, чтобы уйти.
  — Твое печенье, — сказал Риддл, останавливая его.
  Это не печенье, но откуда Риддлу знать, что было в коробке? Энсин Лоу остановился, взял белую коробку с пекарней Фишеля, перевязанную красной веревкой, кивнул на прощание Риддлу и вышел за дверь.
  ∗ ∗ ∗
  Послеобеденный холод наступил быстро, когда солнце скрылось за голыми деревьями, и рука, державшая коробку с пекарней, одеревенела, а другая была засунута глубоко в карман пальто. Последние сухие листья сезона царапали тротуар, и когда энсин Лоу наступил на них, они захрустели под твердыми подошвами его ботинок, что неприятно напомнило ему Японию. Свернув на Мерсер-стрит, энсин Лоу обдумывал задания по монтажу, которые ему предстояло выполнить на уроке «Концепции структурного проектирования». Он пропустил первые несколько сроков, просил больше времени, но, похоже, был заморожен. Он садился за чертежный стол со своим бумвадом, Т-образным угольником и карандашами, и ничего не выходило. Задания были достаточно ясными, но он вдруг не смог провести приличную линию. Никогда раньше с ним такого не случалось. Он всегда умел рисовать. Он мог нарисовать приличные изображения зенитных огневых точек, бункеров и уборных на крышке коробки с пайками, находясь под обстрелом в качающейся лодке Хиггинса, когда всех вокруг него рвало. Но теперь, в тихой мастерской с хорошим освещением, ему не удалось надежно закончить боковой фасад садового сарая. После того, как он пережил безумие и был на грани того, чтобы прожить жизнь, которую он намеревался, теперь все это внутри него, казалось, рушилось. Сначала он винил во всем свои руки, но перестал шутить. Он наконец-то понял, кто на самом деле виноват и что с этим делать.
  ∗ ∗ ∗
  Дом профессора Эйнштейна представлял собой небольшой белый коттедж, не имеющий архитектурного значения. Энсин Лоу остановился у кованых ворот на краю тротуара у пешеходной дорожки, ведущей к входной двери, и подумывал отвернуться. Через передние окна он видел, как люди ходили по гостиной, залитой золотым светом. Он не видел профессора Эйнштейна. Еще не совсем стемнело. Еще не поздно. Он остановился и подумывал об отступлении, но когда он убрал руку с задвижки ворот, входная дверь дома распахнулась, как по волшебству, и появилась маленькая женщина средних лет. Из-за ее спины донеслись звуки расставления хрусталя и столового серебра. Она поманила его рукой. Энсин Лоу собрался с силами и пошел к дому.
  Ее звали Майя. Она была сестрой Эйнштейна и приветствовала его крепким рукопожатием. Если она и обратила внимание на его ладонь, то не показала этого. У нее были седеющие волнистые волосы и грозные брови, она была одета в черное платье с длинной цепочкой, на которой был медальон. Он назвал ей свое имя, и она отсекла всякую последнюю надежду на побег, когда скомандовала: «Входите, Лоу».
  Внутри дома было тепло и пахло жареной курицей, рубленой печенью и картофелем, а также чем-то еще, чего энсин Лоу не мог уловить, что создавало впечатление, что это удел пожилых людей – возможно, нафталином. Майя буквально сорвал с себя пальто и повесил его на перила лестницы вместе с несколькими другими.
  «Я возьму твое печенье», — сказала она, потянувшись к коробке с пекарней.
  «Это не печенье», — сказал он.
  «Тяжелый», — прокомментировала она, вырывая у него коробку и раскачивая ее вверх и вниз на веревке. Он позволил провести себя мимо впечатляющих напольных часов в небольшую гостиную, занятую примерно дюжиной других студентов.
  Студенты неловко стояли вокруг, держа в руках маленькие стаканчики с фруктовым соком и поправляя очки. Все они, с семитскими чертами лица и яркими карими глазами, обернулись, чтобы поприветствовать энсина Лоу или, по крайней мере, посмотреть, кто был вновь прибывшим, поскольку настоящие приветствия, которые он получил, в лучшем случае были пробормотаны. Он кивнул в ответ, отметив жесткие воротники, неуклюжие галстуки и колючие шерстяные лацканы собравшихся, и подумал, что выглядит так же неуютно. Он увидел, что только две из присутствующих были женщинами, вероятно, девушками из колледжа Эвелин, с жесткими темными волосами, густыми ресницами и спелыми красными губами. Они носили скромные ансамбли из черных свитеров и длинных тяжелых юбок, доходящих до пола, и обе женщины выглядели довольно огорченными своим присутствием. Они неоднократно предлагали свою помощь Майе и Хелен, добродушной американке, похожей на секретаршу или какую-то горничную, в раздаче и сборе напитков.
  Энсин Лоу перехватил взгляд Коэна, который сидел у буфета с прохладительными напитками.
  "Ударить кулаком?" — предложил Коэн.
  — Нет, спасибо, — сказал энсин Лоу. Он заметил у заднего края стола бутылку ржаного виски. Но он увидел, что она все еще запечатана, и, как бы ему ни хотелось выпить коктейль, ему не хотелось оказаться тем, кто разбивает бутылку.
  «О, просто возьми один», — сказал Коэн о пунше.
  — Хорошо, — сказал энсин Лоу, принимая стакан сиропообразной жидкости абрикосового цвета.
  «Итак, вы сделали это», — заметил молодой студент-физик.
  "Я сделал."
  «Это хорошая группа. . ».
  "Да."
  "Вот увидишь."
  Энсин Лоу оглядел нетерпеливых молодых студентов.
  «Это ужин в стиле Джефферсона — один разговор за всем столом. Разговор может варьироваться от науки до метафизики и текущих событий. На прошлой неделе после ужина мы играли в очень занимательную словесную игру», — вызвался Коэн, взяв на себя роль тревожного временного ведущего. Но в комнате царила заторможенность и предвкушение, как в спектакле или в цирке, когда главное действие еще не началось.
  Наконец в коридоре послышались шаги, и все обернулись. Энсин Лоу хорошо знал, как выглядел этот человек, но только по фотографиям. Хотя его редко видели и уж точно не знали, его присутствие ощущалось по всему городу. Некоторые говорили, что он улыбался маленьким детям на улице или кивнул владельцам магазинов. Энсину Лоу показалось, что он однажды мельком увидел его, переходившего дорогу перед автобусом на Нассау-стрит в пальто, шарфе и шляпе, но когда автобус отошёл, фигура исчезла, и он усомнился в такой возможности. Однако теперь он был здесь, сам мужчина, в своей гостиной, предстая перед избранной публикой в рубашке цвета слоновой кости и черном кардигане, с прядью седых волос, возвышающейся над веселыми глазами и розмарусовыми усами. Собравшееся поле подсолнухов завершило медленное вращение к нему.
  «Ах, я вижу, что вы все успешно договорились о своем субботнем путешествии», — сказал профессор Эйнштейн. Он говорил смиренно и просто на правильном английском языке с немецким акцентом.
  «Я только что приехал из Уокера, это гораздо ближе, чем Елеонская гора к Иерусалиму», — ответил Коэн, возможно, надеясь отличиться от остальных, которые лишь несколько рабски улыбались. Комментарий Коэна вызвал у Лёва не столько зависть, сколько удивление от способности сделать такое замечание. Профессор просто щедро, хотя и не впечатляюще, кивнул на ссылку.
  — Может, перейдем к столу? Темноволосая женщина лет тридцати, вышедшая из кухни, предложила приглашение. Она была выше и стройнее Майи, у нее были дымчато-черные глаза, и она говорила с легким европейским акцентом. Группа медленно, но охотно двинулась к столовой.
  — Марго, — прошептал Коэн, пока они шли. "Его дочь. Кажется, падчерица, но все равно дочь. Было известно, что жена профессора Эйнштейна умерла, но он жил среди женщин.
  Центром столовой стал красиво накрытый длинный стол с восемью резными стульями из красного дерева, дополненными деревянными складными стульями для переполнения гостей. Казалось, не было никакой иерархии в распределении мест, за исключением Майи во главе, ближайшей к двери на кухню, тогда как профессор Эйнштейн сидел в середине пролета, Хелен слева от него, Марго справа и несколько студентов-старшекурсников. как и ученики, они стояли веером по обе стороны от него.
  ∗ ∗ ∗
  Майя произнесла Баруча и зажгла свечи. Марго прочитала Кидуш .
  «Хиршхорн, приготовь ха-Моци », — приказал профессор Эйнштейн крупнотелому молодому человеку в очках в толстой пластиковой оправе, который встал и произнес молитву. Когда он пошел нарезать хлеб, профессор Эйнштейн обхватил рукой Хиршхорна рукоятку ножа и направил руку на разрез.
  «Хватит этой глупости, давайте поедим», — сказал профессор Эйнштейн, возвращаясь на свое место.
  «Что за глупость?» — сказала Майя, ее голос был полон обиды.
  «Для меня еврейская религия, как и все другие, является воплощением самых детских суеверий», — сказал профессор Эйнштейн группе так, что стало ясно, что он и его сестра много раз проходили по этой земле.
  «И все же мы собираемся вот так?» — спросила одна из девушек сильным голосом, но невинной, как олень.
  — Именно, — сказала Майя, как будто ее точка зрения была доказана.
  – Вернувшись в гимназию Луитпольда…
  «Это была средняя школа для мальчиков», — вмешалась Майя с раздражением человека, уже проигравшего спор.
  «Мы выучили Catechismus Romanus, краткий катехизис». Он видел выражение их лиц. «Независимо от того, что вы думаете, мне действительно нравилось узнавать истории христианства, особенно о Назарянине. Так или иначе, однажды учитель, католический священник, поднял большой шип и сказал: «Это были гвозди, которыми евреи распяли Христа». Все взгляды в классе упали на меня. Я сгорел от смущения. Это был мой первый вкус яда антисемитизма. И после нашей недавней ужасающей дозы мы должны теперь, более чем когда-либо, проявить свою близость». Профессор Эйнштейн съел небольшой кусочек хлеба и кивнул дочери, чтобы та подала ему зеленую фасоль, но не мясо.
  Энсин Лоу почувствовал себя восхищенным этой историей и внезапно усомнился в себе и своей способности сделать то, ради чего пришел.
  — Значит, ты не веришь в Бога? — спросила девушка.
  «О, но я знаю, мисс Гинзберг. Конечно, не в каком-то провиденциальном боге, заботящемся о делах человека, наблюдающем за нашими действиями и подсчитывающем наши неудачи, а скорее в Боге Спинозы, который раскрывает Себя в законной гармонии мира природы».
  По мере продолжения трапезы разговор становился все более светским. Была ли еда переваренной или сильно пересоленной? Энсин Лоу не был уверен, но ему это понравилось. Вино — не покажется ли реальным людям оно слишком сладким? Возможно, но ему было приятно выпить. Пока энсин Лоу съел небольшую тарелку и выпил два стакана, разговор варьировался от политики до Нюрнбергского процесса, чего-то нового на продажу под названием Tupperware и последней злополучной битвы в «Пушечной войне» с Рутгерсом. Казалось, что у всех была возможность принять участие в беседе — у всех, за исключением некоего пожилого посетителя, который присоединился к группе на несколько мгновений позже, крошечного сморщенного немецкого физика, сидящего за столом, для которого профессор Эйнштейн недавно получил визу, — и Прапорщик Лев. Физик не говорил по-английски и поэтому ел молча, отвечая на любые вопросы, адресованные ему, приглушенным «джа» или «нейн». У энсина Лёва не было такого удобного оправдания. Вместо этого он сосредоточился на вине. Он смутно знал о какой-то дискуссии о новом купальном костюме, которая появилась во Франции тем летом, когда профессору Эйнштейну пришла в голову идея и он поговорил со своей сестрой.
  — Майя, иди и принеси… — начал он, прежде чем перейти на немецкий язык и сказать что-то, что вызвало улыбку на лице физика. Майя исчезла из комнаты. Через мгновение она вернулась с бутылкой ржи, которую открыла. Она налила несколько пальцев в стакан со шнапсом для физика.
  "Кто-нибудь еще?" — предложила Майя.
  Энсин Лоу указал на стоявший перед ним стакан со шнапсом, и он был наполнен. Других желающих не было. Физик и прапорщик Лоу дружески подняли друг другу бокалы.
  «Эй-эп», — сказал физик и выпил свою порцию. Энсин Лоу последовал его примеру, чувствуя изысканный жжение виски в груди.
  «Еще раз, Майя», — приказал профессор Эйнштейн. Казалось, он знал своего гостя. Майя из вежливости предложил энсину Лёву еще один, и из вежливости он сделал вид, что обдумывает, прежде чем принять. Она поставила бутылку и села на свое место.
  «Эй-эп». Была еще одна порция, но прежде чем они снова выпили и Майя успела добыть спиртное, физик, кивнув, исчез, а бутылка вылетела за дверь столовой, оставив энсина Лоу одного и опасно близкого к пьянству. Он вернулся к разговору как раз вовремя, чтобы узнать, что французский купальный костюм, о котором идет речь, был известен как «бикини», и вместе с этим тема перешла к атомным испытаниям, которые проводились на атолле Бикини.
  «Я читал, что в конце войны армейский пилот был отправлен пролететь над Хиросимой, чтобы предоставить точный отчет после бомбардировки», — сказал Гинзберг. «С восьмидесяти миль они заметили дым, поднимающийся над городом».
  «Его тоже было видно из воды» , — подумал энсин Лоу, проглатывая остатки ржи и снова наполняя кубок вином.
  «Когда они подошли ближе, уровень разрушений стал очевиден», — продолжила она. «Практически все живое, люди и животные, были буквально сожжены насмерть. И это мы тестируем? Что можно узнать из таких тестов , профессор? Разве это не очередная демонстрация нашего превосходства над русскими и другими странами, пытающимися разработать собственное атомное оружие?»
  Собравшиеся в напряженном молчании ждали ответов. Энсина Лева вопросы одновременно раздражали и привлекали смелость и интеллект собеседника.
  «Отличные вопросы, дорогая», — начал профессор Эйнштейн голосом, выражавшим полное понимание. Он похлопал по усам салфеткой. «Есть ли среди вас шахматисты?» — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. «Я боюсь, что когда дело касается современных вооружений, все стороны достигли состояния цугцванга — то есть состояния, когда любое движение разрушает собственную позицию. . ». Он вздохнул, в последний раз погладил усы и положил салфетку на стол. — Пойдем, посидим в гостиной.
  Под общий топот и скрежетание группа вышла из столовой. Те, кто сидел на складных стульях, вели их с собой, словно по предопределенному, но невысказанному указанию. Энсин Лоу, сидевший в одном из складных стульев, последовал его примеру. Отдельные места для сидения в гостиной были расставлены в виде большого круга, который был дополнен теми, кто нёс их стулья. Хотя формально закат уже давно прошел, Хелен и Марго пришли из кухни с печеньем и пирожными, в том числе ругелахом, на серебряных подносах, а также кофейным сервизом. Майя откинулась на диване. Кажется, ее работа на вечер была закончена. Несколько студентов вышли на крыльцо, чтобы покурить сигареты и трубки. Только после того, как все остальные были предложены, Марго приехала к профессору Эйнштейну на его защитнике. Энсин Лоу наблюдал, как он выбрал ругелах у Фишеля и откусил от него. С возгласом восторга он допил и взял еще.
  — У нас есть еще такие? — спросил он тихим голосом.
  «Да, на кухне, папа», — сказала она.
  "Хороший. Обязательно оставь мне два на завтра, моя дорогая.
  Энсин Лоу почувствовал легкую волну удовольствия от того, что профессору Эйнштейну понравился предмет, который он принес, и который Риддл принял за простое печенье. За этим последовал еще больший всплеск отвращения к себе у энсина Лёва из-за его подхалимских порывов. Закончив жевать, профессор Эйнштейн отряхнул пальцы и потянулся за футляром от скрипки, стоявшим на полу рядом со стулом.
  «Может быть, немного Моцарта?» — сказал он, глядя на свою дочь. «Соната си-бемоль». Она послушно подошла к стоящему у стены пианино и подняла пылезащитный чехол, обнажая клавиши. Она села на скамейку и остановилась в безупречной осанке, прежде чем кивнуть отцу, который держал скрипку под подбородком.
  Они заиграли жалобный и звонкий дуэт, вполне достойный для такого неформального собрания. Студенты сидели как завороженные и перенеслись в другое время и место, в Европу, существовавшую столетия назад. Игра профессора была ловкой и чуткой. Энсину Лёву казалось, что способности этого человека не имеют границ. Затем они приступили к части аллегро, меняя местами отрывки, их глаза сверкали от восторга, когда они общались без слов. Когда музыка закончилась, молодые люди аплодировали. Профессор Эйнштейн улыбнулся, а Марго застенчиво поклонилась. Энсин Лоу хотел удержаться от участия, но это стало еще одной неудачей, поскольку он начал энергично хлопать в ладоши, сильно и долго стучать руками, пока горячая боль не пронзила их, и все не уставились на него. Наконец он остановился. Он никогда раньше не был на подобном собрании. Возможно, именно этот внутренний конфликт больше всего привлек внимание профессора Эйнштейна.
  «Спасибо за вашу снисходительность», — сказал он, закрывая футляр для скрипки, затем повернулся к энсину Лёву, его взгляд озарил сверхъестественное любопытство. «Новое лицо среди нас, ты кажешься ровесником. Какая у вас была квартира во время войны?
  Энсин Лоу снова почувствовал на себе внимание всей комнаты и откашлялся, прежде чем сказать: «Я был с Третьим на Тихом океане».
  Стало очень тихо. Многие из них знали, чем занимался Третий на последних этапах войны. Все они знали, что это было тяжело. Профессор Эйнштейн, естественно, обладал более конкретными знаниями о действиях Третьего, как и практически обо всем.
  — А какая у тебя была работа? он спросил.
  «Боевой инженер стройбата».
  «Сиби?» Это снова был Коэн. В его голосе звучало удивление. Коэн и энсин Лоу много раз вели светскую беседу, но она ни разу не обсуждалась.
  "Да. Я командовал отрядом людей и машин, который мог за считанные дни вырезать в джунглях взлетно-посадочную полосу или казармы», — сказал энсин Лоу. «Часы, если понадобится». Он также видел, как авиаудары за считанные секунды вернули его работу в естественное состояние, но не говорил об этом. Он вспомнил чуть больше года назад, когда его самой заветной надеждой было то, что отряд сможет завершить проект, не откладывая инструменты и не беря в руки карабины. Он видел, как зажигательные бомбы противника сжигали все на своем пути, включая воздух.
  «Вы были слишком молоды для такого рода обязанностей», — заметил профессор.
  «Мы все были молоды», — сказал энсин Лоу. Он подумал о своем лучшем друге Филлипсе, который был на барже с бензином недалеко от Тиниана вместе с дюжиной других людей, не старше двадцати лет. Он поднялся после обстрела вражеского самолета. Он видел, как он горел с берега. Выживших не было.
  "У тебя есть девушка?" — спросил профессор Эйнштейн.
  «Один был у меня, когда меня отправили, но не когда вернулся».
  "Я понимаю. И что ты здесь изучаешь?»
  «Архитектура», — энсин Лёв почувствовал, что не в силах остановиться, — «но дела идут не так уж хорошо».
  «Нет, я думаю, это не так», — сказал профессор Эйнштейн, когда огонек в его глазах потускнел до осознания, которое нервировало молодого прапорщика. Затем профессор отвернулся от него и немного поговорил с другими, но за вечер на него напала тень.
  Энсин Лоу сидел в одиночестве и продолжал медленно, но уверенно потягивать вино для Кидуша , и вскоре понял, что действительно пьян. Он также понял, что некоторые гости собираются уходить. Люди стояли и потягивались. Произошло общее складывание стульев, вознесение благодарностей и расстановка пальто. Говорили о следующей неделе. Энсин Лёв с тревогой осознал, что зря потратил свой шанс.
  «Что ж, пора заканчивать», — сказал Коэн, явно предлагая энсину Лёву последовать его примеру. Но вместо того, чтобы уйти, энсин Лоу воспользовался этой возможностью и пошел в туалетную комнату в вестибюле, где плеснул водой на затылок, чтобы прийти в себя. Пришло время встретиться лицом к лицу с тем, ради чего он пришел, и он был полон решимости сделать это на глазах у всех, кто остался в доме; сейчас он предпочитал аудиторию. Но когда он вышел из ванной, он обнаружил, что гостиная пуста. Гости разошлись, и даже хозяйки дома уже не было. Остался только профессор Эйнштейн. Он все еще сидел, как и раньше, но теперь на коленях у него лежал раскрытый научный журнал. Он выглядел маленьким, уязвимым и внезапно показал свой возраст.
  «Остальные ушли», — заметил энсин Лоу.
  «Да, — согласился профессор Эйнштейн, — но вы все еще здесь. Я чувствую, что в тебе что-то кипит, молодой человек. У вас есть что-то, что вы хотите обсудить?» Рукой профессор предложил стул напротив него.
  «То, что я хочу сказать, лучше всего произносить стоя», — сказал энсин Лоу. «Я писал тебе письма. Я не думаю, что они у тебя есть.
  Профессор Эйнштейн слегка кивнул. «Вы Лоу, молодой бывший офицер. Вы пытались связаться со мной. Ваша корреспонденция находится в моем кабинете».
  — Но ты не увидишь меня. Вы мне вообще не ответили». Энсин Лоу почувствовал, что его начинает трясти от чего-то похожего на ярость.
  «Ну, моя работа, мой график, они не позволяли».
  — Конечно, — сказал энсин Лоу. Он почувствовал, как кадык опустился вниз, и с силой сглотнул. Он глубоко вздохнул. «Вы, ваши открытия, вы несете ответственность за все это», - выпалил он. Профессор Эйнштейн непонимающе посмотрел на него.
  «Вы знаете, что я не работал над этим проектом», — сказал профессор Эйнштейн.
  « Ваша статья о броуновском движении поддержала теорию атома».
  Профессор Эйнштейн кивнул.
  « Вы пришли к выводу, что крошечные количества массы могут быть преобразованы в огромное количество энергии».
  "Истинный."
  «Без этих вещей они бы никогда не смогли… . . Вы подписали письмо, гарантирующее получение средств. Вы родили это. Ты отец смерти. И у тебя есть долг, который нужно выплатить. Энсин Лоу осознавал, насколько нестабильно он говорил, как он наклонялся вперед, и это правда, что в тот момент он не был уверен, на что способен. Но старший мужчина был невозмутим.
  Профессор Эйнштейн медленно закрыл журнал и встретился взглядом с энсином Лоу.
  «Как вы можете себе представить, ко мне по этому поводу приходили и другие люди. Но вы выстроили против меня серьезное дело, молодой человек. Если бы я был склонен объясниться, я мог бы сказать вам, что деление ядра было бы открыто без моей работы. Я также мог бы сказать вам, что если бы я знал, что немцы потерпят неудачу в разработке атомной бомбы, я бы никогда не написал это письмо президенту».
  Продолжать идти дальше было бы неблагодарно, но война лишила энсина Лёва всякой благодати. «Ты сделал то, что сделал, не пытайся уклониться от признания сейчас».
  «Вы знаете, я не создавал эту силу. Я просто помог открыть его.
  Но энсин Лоу не был готов остановиться.
  «Если бы ты мог видеть это — то, что ты сделал. . ».
  «Но вы это видели, не так ли», — сказал профессор Эйнштейн. «Хочешь сесть и рассказать мне об этом? Потому что в противном случае, если это будет продолжаться, то твое поведение, которое ты продемонстрировал сегодня вечером, наверняка истощит твою печень.
  Энсин Лоу почувствовал, что смотрит на пожилого человека, его глаза прикованы к этим сияющим темным сферам. Если его познания о мире не приближались к знаниям профессора Эйнштейна, а это, конечно, не так — теперь это было ему ясно, потому что познания великого человека казались бесконечными, — то в силу того, что пришлось пережить энсину Лёву, оно было на грани. наименее равных в этой узкой области. Вопреки своему желанию энсин Лоу рухнул в кресло.
  — Хорошо, — сказал энсин Лоу, ровным голосом. Ему хотелось бы еще ржи или хотя бы воды, но он не хотел больше ждать. «Мы были в ста милях отсюда, когда увидели вспышку. В пятьдесят мы увидели столб дыма».
  «Подъем из города».
  «Города больше не было».
  «Освобожденный атом ничего не щадит на своем пути», — сказал профессор Эйнштейн как бы самому себе.
  «Небо было красным и плотным от дыма и пыли, под огромным пологом, а затем пошел дождь, густой и черный. Мы могли видеть, как он врезался в землю вдалеке. Была жара. Так продолжалось несколько дней, пока нас держали на корабле. Затем поступил приказ сойти на берег и попытаться восстановить некоторые дороги, и мы сели на десантный корабль. . ». Энсин Лоу на мгновение остановился, не уверенный, сможет ли он продолжать. Тогда он это сделал.
  «Первое, что мы заметили, это тишина. Звука не было. Ни голосов, ни машин, ни птиц. Конечно, не было ни птиц, ни деревьев, ни одной травинки не осталось. Земля превратилась в темную корку. Местами оно хрустело под ногами. Потом мы обнаружили, что ходим по обугленным телам». Энсин Лёв сделал паузу, но профессор Эйнштейн ничего не сказал и позволил ему продолжить.
  «На окраине мы увидели несколько обнаженных людей, идущих к нам, все еще шатающихся, хотя прошло уже больше недели: старик, женщина с ребенком. Мы попытались отвести взгляд. Как будто какая-то странная вещь лишила их одежды. Один матрос подумал, что они, должно быть, были в бане, когда произошел взрыв, потому что они все были обнажены. И все они были неграми».
  «Негры?»
  «Негры. Это не имело смысла. Возможно, они были заключенными. Мы спросили: «Что с тобой случилось?» Когда они ответили, мы поняли, что это японцы. Некоторые говорили по-английски и говорили нам: «После взрыва мы стали такого цвета». Мы прошли сквозь дым костров крематориев, которые начали разжигать день и ночь, чтобы избавиться от мертвых, пока не добрались до импровизированного военного госпиталя и не увидели, что у пациентов выжжены выкройки кимоно прямо на коже. Японские врачи лечили их витаминами и другими препаратами, но это не приносило пользы. Они спросили, есть ли у американских врачей лекарство от воздействия бомбы на организм человека. Все, что мы могли сказать, было: «Мы не знаем». Потом спросили, приедут ли американские врачи. Мы сказали «да», хотя никто не приходил».
  Профессор Эйнштейн хранил молчание, пока слова энсина Лёва лились потоком, теперь сами по себе. «Это было жалкое зрелище, профессор: люди в агонии, медленно умирающие. Не солдаты, а женщины, старики, дети. . ». Теперь его слова стихли. Как мог он описать, как у них распухли головы, как их носы и губы, сама кожа просто слезла, обнажив кости? Он снова обрел свой голос. «Мы дали им воды. Мы думали, что это гуманный поступок».
  Профессор печально покачал головой.
  «Но как только мы это сделали, их выблевали. И продолжала рвать, кровь. Все это вылетело наружу, пока они не умерли».
  Энсин Лоу замолчал. Метрономное тиканье напольных часов было единственным звуком в комнате. А потом и это прекратилось. Часы остановились. На мгновение была только тишина. Затем профессор заговорил.
  — У тебя на руках радиационные ожоги.
  «Перчаток не было».
  — Но ты все равно помог. Профессор Эйнштейн отложил дневник и наклонился вперед. «Молодой человек, если это вас утешит, а я не уверен, что это так, то человеческой нервной системе требуется одна тридцатая секунды, чтобы среагировать, и одна десятая секунды, чтобы вздрогнуть; таким образом, у тех, кто был близок к взрыву, кровь в мозгу, вероятно, испарялась прежде, чем они могли что-либо почувствовать».
  «А для тех, о ком я только что рассказал, которые жили и страдали?»
  «Все живущие страдают, так устроен мир», — с большой печалью сказал профессор Эйнштейн.
  Наступила долгая, страшная пауза. Почему он думал, что этот человек, этот единственный человек, сможет дать ему ответы или отпустить грехи? Потому что теперь, когда он оказался здесь, перед ним, энсин Лоу увидел это: ответов не было, по крайней мере, для него, ни одного, который он мог бы надеяться понять. Энсин Лоу не знал, был ли профессор на грани того, чтобы вышвырнуть его или, возможно, заснуть в своем кресле, прежде чем он наконец заговорил.
  «Твои руки, они улучшаются?»
  "Они есть."
  «Как исцелятся ваши руки, так и ваша душа. Вы пересекли пустыню, но вы вышли. Вы должны простить себя. Ты не обязан прощать меня, но ты должен сам.
  Энсин Лоу взглянул на профессора Эйнштейна и моргнул.
  «Теперь вам больше не хочется об этом слишком много думать, молодой человек», — впервые за вечер продолжил профессор Эйнштейн с пылом в голосе. "Вы понимаете меня?"
  Такая возможность раньше не приходила в голову энсину Лоу.
  "Что я должен делать?" — спросил он, полный дурак перед стариком.
  «Вычеркните это из своей памяти. Как-то. Ты можешь. Забудьте эту идею причинности. Если оно существует, его невозможно узнать. Нет никакого отпущения грехов. Но и наказания нет. Вместо этого вы примете все, что произошло, и будете двигаться вперед. Познакомьтесь с другой девушкой. Выйти замуж. Найдите что-то, во что можно поверить, будь то любовь или неизменная чистота замысла. Создавать. Строить. Ведите свою жизнь так, чтобы оказать честь тем, свидетелем которых вы стали. Это единственный выбор для вас. Для всех, кто был здесь сегодня вечером.
  Им больше не о чем было говорить. Молодой человек сидел неожиданно спокойный. Через некоторое время Эйнштейн, казалось, заметил тишину, взял со столика рядом с собой небольшую медную рукоятку, встал и проводил молодого человека в холл. Эйнштейн открыл стеклянный корпус и завел часы с помощью рукоятки, слегка поправляя минутную стрелку, пока гость надевал пальто. Тиканье возобновилось. Лоу кивнул хозяину и вышел на улицу, в холодную звездную ночь. Эйнштейн посмотрел ему вслед, слегка взмахнул рукой и тихо закрыл дверь.
  Когда Лоу шел по Мерсер-стрит, выдыхая густые облака дыхания, его охватило огромное чувство легкости. Стыд за свое соучастие и за то, что он выжил, наконец начал отступать. Он надеялся, что снова найдет способ драфта. Он верил, что так и будет. Он добрался до своего общежития, готовый возобновить учебу, выйдя из разрушающегося порядка истории и, наконец, готовый вновь войти в царство живых во всей его мирской красоте. Он больше никогда не возвращался к Эйнштейну на субботу, и они больше никогда не разговаривали.
  
  
  В память о
  Роберт Э. Левиен,
  Принстон '45, в отставке ВМС США,
  1923–2014 гг.
  OceanofPDF.com
  
  Степень
  Джо Р. Лэнсдейл
  
  Спасибо за письмо, Лен, и я сделаю все возможное, чтобы ответить на ваш вопрос полностью. Я понимаю, что это, возможно, был просто вежливый способ начать общение, и, возможно, это не то, на что вы действительно надеялись получить ответ, за исключением краткой проповеди, и поверьте мне, вы это поймете, но, возможно, с небольшим усилием. оформления витрин. Вы вмешались в это сейчас.
  Я не сильно опережаю тебя в игре жизни, кузен, но раз уж ты спросил, вот часть моего ответа, и мы назовем это стандартной частью лекции, так сказать, проповедью, а потом Могу только поделиться своими наблюдениями и личным опытом. Хватайте подушки сидений и ждите.
  Если вы хотите какую-то карьеру и предполагаете, что хотите ту же самую карьеру, к которой стремлюсь я, вам придется ее спланировать.
  Ага. Я знаю. Вот она, дохлая рыба под диваном, но, в общем, это все, что у меня есть.
  Теперь немного о показухе, о которой я упомянул.
  В некотором смысле, я полагаю, можно сказать, что я планировал свою карьеру с самого раннего возраста. Вернее, мои родители планировали это для меня. Папа всегда говорил: «Если ты не хочешь жить в самом низу пищевой цепи, быть одной из жизненных целей, тебе лучше всего приложить нос к точильному камню».
  Я уверен, что вы слышали это от своих родителей или какую-то версию этого, и, возможно, именно поэтому вы спрашиваете меня, что делать, из-за нашего схожего происхождения. Я тот, кем ты скоро станешь. Мальчик из колледжа, но у меня есть мечты.
  У моей семьи действительно не было денег на университет. Как вы знаете, мы не находимся на нижней ступеньке лестницы, но и не на ее вершине. Мы надеемся подняться и боимся падения ниже, что, конечно, является сильным страхом.
  Я взял кредит на образование. Если вы можете избежать этого, а я сомневаюсь, что сможете, поскольку я знаю, что финансовое положение вашей семьи похоже на наше, то вам следует это сделать. Кредиты могут съесть вас. Вы думаете: ну, я заплачу им тем, что заработаю больше денег, получив ученую степень, но это не обязательно следует. Есть подводные камни.
  Я учусь уже некоторое время, но все еще не закончил, и у меня уже много долгов. Окончательный счет будет ошеломляющим. Меня могут заставить делать то, ради чего я готовился, уже после моего расцвета, и это может даже означать подработку, и даже тогда я не знаю, смогу ли я все это оплатить, поэтому мне придется решить наслаждаться своей жизнью. работай и радуйся этому. Я действительно думаю о том, чтобы подняться в бизнесе и заработать намного больше среднего, но я могу только работать ради этого, а не рассчитывать на это. Я могу застрять на полевых работах на всю жизнь или, в лучшем случае, дослужиться до менеджера среднего звена, а в худшем — подметать это место, где бы это место ни находилось, так как где в итоге я окажусь, пока неизвестно. , конечно. Никаких гарантий.
  Я не кричу, спешу добавить, но таковы факты, и ты, кузен, попадешь в такую же ситуацию. Американская мечта – это возможность, а не обещание.
  В течение многих лет говорили о бесплатном колледже или о списании долгов, но, честно говоря, правительство слишком много связано со многими другими вещами, от которых они не хотят отказываться от государственных займов. Частные заемщики, а я пользовался услугами как государственных, так и частных заемщиков, также не настроены прощать, учитывая то, как обстоят дела в наши дни.
  Мне нравится работа, ради которой я тренируюсь, так как я попробовал ее в лабораториях, но опять же, кто скажет? Это также может быть стрессом. Бывают дни, когда я чувствую себя подавленным, но я продолжаю бороться. Не каждый может. Следю за оценками, учусь, много занимаюсь физкультурой. Это тяжелый концерт.
  Парень, которого я встретил в кампусе и с которым подружился, Джейсон Роне, был настолько увлечён учебой и лабораторными проектами, что однажды поднялся на Топ Тауэр, как они называют самое высокое здание в кампусе, и прыгнул.
  Были люди, которые видели, как он это сделал, и говорили, что, спускаясь вниз, он махал руками, как крыльями, как будто страдал от сожаления и надеялся взлететь, как птица. Ему это не удалось. Они сказали, что он выкрикнул одно слово, и он тянулся до тех пор, пока не упал до конца, забрызгав цемент.
  Это слово было Шиииииииииииттт .
  В каком-то смысле это забавно. Джейсон всегда был шутником. Недавно он сказал мне: «Разве это не было бы серьезным ударом по моим государственным кредитам, если бы со мной что-то случилось и им просто пришлось бы это съесть?»
  С этой точки зрения его прыжок был своего рода шуткой, и он обманул их деньги. Я буду скучать по нему. Он мог рассмешить всех в лаборатории.
  Тем не менее, я придерживаюсь своего образовательного плана, и прыжки не приходили мне в голову как решение. В любом случае, я не знаю, хватит ли у меня смелости сделать такой выбор. Лучше быть в долгу всю свою жизнь, чем покончить с ней, верно?
  Экологические исследования — гораздо более сложная степень, чем я себе представлял. Когда я был молод, я думал, что это будет достаточно легко. Тогда все казалось легким, поскольку я только думал об этом, а не делал.
  Мой первый урок – мой любимый. Это лабораторный урок, и у нас есть шанс, так сказать, запачкать руки. Учитывая все экологические проблемы и тот факт, что большинство из них вызваны перенаселением, научиться снижать численность населения, минимизировать наше воздействие, как они это называют, кажется абсолютной необходимостью.
  И к нам приезжают все эти люди, иммигранты, и у вас есть придурки, рожающие детей один за другим, так что нужно что-то делать. Я ничего не имею против детей, но некоторым людям их вообще не следует иметь.
  Лабораторные занятия проще, чем настоящие. Они приносят вам образцы и эксперименты. Вам не нужно выходить и искать их. Все, что вам нужно делать, это то, чему вас научили. В лабораториях готовятся к полевой работе, но это не настоящая полевая работа. Тем не менее, это дает вам вкус.
  Когда они приводят в лабораторный класс младших граждан или неграждан, тех, кого они ловят с другой стороны, я обнаруживаю, что могу довольно быстро справиться с моим экспериментом. Я немного крупнее меня, но главное — тренировка. Конечно, улицы и стены зданий лаборатории — всего лишь копии реальных территорий, где обитают низшие существа, но чтобы научиться правильно выполнять работу, нужно с чего-то начинать. Насколько я понимаю, я делаю то, что должен, просто на одну дверь или картонную коробку с торчащими из нее ногами меньше. Если мы когда-нибудь достигнем нулевого статуса населения, то, полагаю, я могу остаться без работы после многих лет учебы, но с учетом того, как обстоят дела сейчас, все люди, многие из них работают на дерьмовой работе, спартанский метод, как его называют в классе - это один из способов исправить ситуацию.
  Спартанская философия, или, по крайней мере, ее часть, является основной основой того, что мы делаем. Тебе следует изучить это, прежде чем придешь в университет. Вы можете знать об этом, но знайте это хорошо. А если вы с ним не знакомы, то вот вкратце.
  Спартанцы в Древней Греции, если они могли подкрасться и убить одного из крестьян, это было нормально. Но им нужно было проявить свои навыки скрытности, не попасться, и если им это удалось, что ж, убийство было приемлемым, санкционированным правительством. Спартанцы считали это подготовкой армии, проживанием за счет земли и использованием навыков скрытности для убийства. Вот почему нас называют экологическими спартанцами.
  Мы своего рода армия, но я всегда чувствую себя частью чего-то большего, чем я сам, когда нахожусь в лаборатории и ловлю свой эксперимент, подчиняю их, а затем душию их своим любимым удушающим приемом джиу-джитсу, иногда гарротой.
  С детьми легко, но за ними придется чаще гоняться, а они могут быть быстрыми и неуловимыми. В лабораторных условиях им не так уж много места для работы, но это дает вам представление о том, что вы будете делать, когда получите старую овчину. Во внешнем мире их не принесут вам, так сказать, на блюде, и у них будет больше места для разбега.
  Другое дело, и преподаватель лаборатории вбивает это вам в голову. Вы должны смотреть, думая о них как о нас с вами, хотя это не так. Помните, многие из них не белые, другие грязные и практически дикие, так что делайте то, что должны. Это работа.
  И имейте это в виду, ведь это важно. Они являются ресурсом. Иногда я смотрю на них и вижу, что они такие же, как и я, но я знаю, что это моя эмпатия, которая высока и доставляет неудобства. Я стараюсь, чтобы их смерть была короткой, и стараюсь помнить, что взяла с улицы потенциального заводчика и попрошайку и предоставила несколько хороших кусков мяса.
  Поверьте, я подумывал о том, чтобы выучиться на мясника, но если нам удастся делать то, как нас учат, дойти до логического завершения всего этого обучения, то мясо можно будет ограничить, хотя, конечно, некоторые из них будут держат в целях разведения, чтобы сохранить хоть какой-то запас, так что нельзя сказать, что все дети, выращенные этими ублюдками, плохие. Но контролируемое размножение отличается от размножения волей-неволей, когда они пытаются перебраться через стену в основную популяцию. Некоторые думают, что они так же хороши, как мы.
  Вот первый звонок. У меня есть десять минут до второго звонка и урока.
  Надо бежать. Мне нравится разминаться перед тем, как приступить к работе. Я не хочу, чтобы меня застали врасплох, так сказать. Один из экспериментов на прошлой неделе взял верх над партнером по лаборатории и положил его в больницу. Эксперимент был трудным: девочка лет семнадцати, заикающаяся, но я ее поймал. Я получила ее хорошо. Использовал свои руки. О, я тренируюсь со снайперской винтовкой и всем остальным оружием. Я признаю, что огнемет - это весело, и, черт возьми, он эффективен, но он грязный, и стены лаборатории могут подгореть, и часто мясо настолько повреждено, что никакой пользы. Это оружие уничтожения, а не использования.
  С огнеметом также могут произойти глупые происшествия. Вчера парень в классе поставил повара на один из экспериментов и сжег себе брови, что было довольно забавно. Если этого было недостаточно, неделю назад другой парень, используя огнемет, поджег стол профессора, что прошло не очень хорошо, но потом многие из нас посмеялись над этим, и мясо можно было вернуть, и каждому из нас было позволено иметь кусочек этого. Местами оно было обугленным, местами сырым, но удобоваримым. Наш профессор назвал это ритуалом, а не едой, но я просто проголодался.
  Вот предупреждение, о котором вы, возможно, не слышали. Помнишь Гейба, моего возраста, здоровяка? Больше меня. Мы с ним обычно держались вместе. Хороший парень. Он умел ругать паразитов настолько хорошо, насколько я когда-либо слышал. На днях он сильно подвернул лодыжку на уроке во время лабораторных занятий с одним из посторонних. Ну, он не просто исказил, он действительно всё испортил. Я вижу его таким хромым, трудно представить, чтобы он остался на нашем уровне. И ты должен это сделать. Вы должны позаботиться о себе, чтобы у вас было больше шансов быстро восстановиться после травмы.
  Я ненавижу ситуацию, в которой находится Гейб, и если он не выздоровеет быстро и полностью, они могут выпустить его на улицу, за стену. С другой стороны, ему придется избегать дерьмового населения. Если он сможет этого избежать, тогда он для нас открыт.
  Я надеюсь, что он выздоровеет. Это все, что я могу сказать. У экологического корпуса есть правила, и эти правила были созданы для того, чтобы заставить общество работать, поддерживать его на определенном экономическом и расовом уровне, не допускать инвалидов и недовольных.
  Я верю в это, Лен. Я делаю. Мы не можем допустить, чтобы люди низкого качества дышали воздухом и гадили какашками. Это не хорошо. Я даже не думаю, что это библейское, хотя я не читал книгу, чтобы знать. Я буду, конечно. В конце концов.
  Имейте в виду, Гейб не опустился до этого уровня, уровня неполноценности, но ему очень плохо, и я предчувствую, чем это обернется. Я уже пытаюсь смириться с тем, что он больше не будет одним из нас. Это как когда у вас есть родственник, у которого какая-то болезнь, и вы знаете, что он умирает, и он тоже это знает, и вы не планируете этого, но постепенно вы начинаете отучать себя от его убывающей энергии. Они, по крайней мере для вас эмоционально, уже мертвы. Это природный способ принятия неизбежности.
  Я думаю о том, что я тоже могу закончить таким же образом. Мы все — травмы, стесняющиеся быть немощными, и это почти так же плохо, как иметь неправильный цвет кожи. Люди с болезнями, пороками развития и так далее, они просто не вписываются в прогрессивное общество, не так ли, Лен?
  Итак, я, конечно, думаю об этом, но с помощью определенных мантр, которым нас учили, я научился перемещать это в заднюю часть своего мозга, как если бы он находился за забором. И снова у меня проблемы с эмпатией. Я должен думать об этом как о скармливании крыс змеям. Они — крысы, а мы — змеи, а змеи — выжившие. То же самое относится и к крысам, но именно поэтому у нас есть корпус защитников окружающей среды. Сделать этих крыс частью нашего выживания рептилий.
  Блин, прости, что сравниваю нас со змеями. Мы намного лучше, чем какая-то холодная рептилия. Но, сочувствуете вы или нет, крысы есть крысы, и вы должны знать, что крысы могут кусаться в ответ и постоянно размножаться.
  За нами стоит правительство. Они этого не делают.
  У нас есть дипломы и подготовка. Они этого не делают.
  Мы делаем что-то полезное для мира. Они не.
  Они — проблема.
  Мы — решение.
  Мы принадлежим к более высокому классу людей, чем они. Они убивают, это убийство; мы убиваем, это законное убийство. Помните, гниды порождают вшей.
  Это подводит меня к последнему замечанию. Вы спросили о тете Сесили, почему вы ее не видели, и я сохранил эту информацию напоследок, так как подумал, что это будет хорошим завершением моих предложений усердно учиться, усердно тренироваться и оставаться в отличной форме.
  У тети Сесили немного плохая память. Слишком многое нужно было сделать, чтобы содержать ее, поэтому ее поместили по другую сторону забора. Она просуществовала недолго.
  Не оплакивайте тетю Сесили, потому что она перестала быть тем человеком, которого мы знали, к тому времени, как моя мать, ее сестра, помогла ей перелезть через забор. Она забрела прямо в них, сказала Мать, и это было быстро, и когда Мать поняла, что это наверняка, она отвела взгляд, и мы списали ее со счетов. Это будет последний раз, когда я упоминаю ее имя.
  Вот второй звонок. Теперь точно надо идти. Надо положить этому конец, и поэтому позвольте мне закончить на этом. На самом деле я не дал вам много советов, но надеюсь, что это поможет вам понять, что это можно сделать и что эта работа того стоит, и я рад, что вы заинтересованы пойти по моим стопам, поскольку вы сказать. Что ж, на данный момент эти шаги проделали небольшое путешествие, но я был бы не против преуспеть в качестве студента, а затем и в своей работе, чтобы вы могли видеть во мне своего рода образец для подражания. Последний совет. Будьте здоровы, ради всего святого.
  Американская мечта на самом деле может быть, как я уже сказал, возможностью, а не обещанием, но она жива и здорова.
  Держись, потому что
  Чарльз
  OceanofPDF.com
  
  Округленный сном
  Эй Джей Хартли
  
  « Зная, что я люблю свои книги, он предоставил мне
  Из моей собственной библиотеки с томами, которые
  Я ценю больше своего герцогства. »
  — Просперо, «Буря» Уильяма Шекспира.
  
  «Вам уже об этом говорили», — устало сказал заведующий кафедрой. «Несколько раз, и не только я. Эти проблемы возникли еще до моего назначения, Херб. Они были в твоем деле задолго до того, как я приехала сюда, — добавила она, как будто он упустил суть. «Это мистический, гуру-подход к обучению, при котором ученики сидят у ваших ног и впитывают вашу мудрость. . . Просто сейчас все делается не так».
  — Студенты жаловались? - сказал Херб. Он был спокоен, уверен в себе.
  «На самом деле некоторые так и сделали. Лучшие ученики. Они говорят, что их ослепляют ваши знания, но они не чувствуют, что действительно узнают много нового о Шекспире».
  «Мои знания», — повторил Херб.
  «Я имею в виду, — запнулась она, — что то, что ты делаешь, не соответствует их другим занятиям. Студенты не чувствуют связи, как будто вы не участвуете в том же разговоре, который они ведут с другими преподавателями».
  «Ну, вот и все», — сказал Херб, улыбаясь.
  Глаза Председателя сверкнули. В целом ей удавалось сдерживать свои эмоции, но Херб знал, что затронул за живое.
  «На других их занятиях обсуждают политику идентичности, формирование канонов и целый ряд теоретических и критических подходов, которые вы даже не признаете! Мне сказали, что единственные критики, на которых вы ссылаетесь, — это Поуп, Драйден и Джонсон. Скажите мне, что вы включаете в себя хотя бы некоторые подходы двадцатого века».
  «Мы можем коснуться маленького Эмпсона», — весело заметил Херб.
  « Уильям Эмпсон?»
  «Правильно», — ответил он, улыбаясь так, что чувствуешь себя собакой, которую гладят по голове за то, что она принесла ему тапочки.
  «Этому почти столетие, Херб! Знаете, как сильно изменилось за это время литературоведение? Боже мой, подумай, как сильно изменился мир».
  «Красота — это истина, истина-красота», — произнес Херб. «Это все, что вы знаете на земле, и все, что вам нужно знать». »
  — Китс? — плюнул Председатель. «Мы говорим о том, чтобы обновить ваше преподавание, чтобы оно напоминало мир, в котором на самом деле живут эти дети, а вы даете мне чертов Китс?»
  Ругательство было редкостью в устах Председателя, и Херб посчитал его появление победой.
  «У меня нет времени на причуды», — сказал он. «Мое дело — это истина в искусстве, истина, неизменная с течением времени, модной политикой или образовательными инновациями. Шекспир, как заметил Бен Джонсон, не одного возраста, а на все времена».
  — Ничто не вечно, Херб.
  «Нет, если ваше видение затуманено прихотями академических кругов, нет. Но некоторые вещи выходят за рамки безумия».
  «Это означает, что ваша культура — единственное, что имеет значение», — сказала Председатель, плотно сжав губы, затронув еще один нерв.
  Херб Мартин наблюдал за ней. Хотя она была совершенно неподвижна, ее тело положительно вибрировало от подавленной энергии, как туго натянутый стальной трос. Он предполагал, что ее вызов ему на ковер (ежегодный ритуал с тех пор, как она взяла на себя эту работу) был просто бюрократическим подсчетом бобов, но это было другое: личное. Эта идея понравилась ему, напомнила ему о том, насколько она бессильна, несмотря на свое положение, перед его старшинством. Он знал, что ей очень хотелось бы избавиться от него, пригласить какого-нибудь культурного критика, который специализировался на Шекспире и «маргинализированных народах» или – да поможет ему Бог – на теории перформанса, но Херб никуда не собирался уходить, и тем больше она расстраивалась от этого, тем больше ему это нравилось.
  «Кажется, — сказал он, — мы зашли в тупик. Именно так я преподаю. Я всегда учил именно так. Как меня учили. . ».
  — И в этом проблема, Херб. Мы пошли дальше».
  «Я этого не делал», просто сказал он, добавив, прежде чем она успела вставить свое полное согласие, «потому что я не вижу необходимости двигаться дальше, никакой пользы в изменениях самих по себе. Вы думаете, что мои методы викторианские. . ».
  «Не только ваши методы, но и ваш контент».
  «Как бы то ни было, — сказал Херб, самый элегантный каток в мире, — но это потому, что я думаю, что викторианцы были правы: их проницательность, их чувствительность, их гордость за традиции».
  «Прямая, белая, мужская традиция».
  «Традиция совершенства, к которой все могут стремиться».
  Кресло залаяло насмешливым смехом.
  «Как великодушно с вашей стороны, — сказала она, — пригласить простых людей присоединиться к клубу, который прославляет то, что подтверждает вашу власть».
  — Пожалуйста, — сказал Херб, улыбаясь, как гипсовый святой.
  Кресло стиснула зубы и какое-то время сидела так, положив руки на стол ладонями вниз, как будто она удерживала его на месте. Затем она вздохнула и открыла манильскую папку, которая лежала у ее локтя, готовая к использованию, как дуэльный пистолет.
  «Давайте поговорим о вашей программе», — сказала она, как будто он только что вошел, а предыдущих дебатов не было. Она просмотрела все убедительные доказательства, находившиеся в папке, прежде чем ткнуть своим твердым тонким пальцем в важный абзац и перечислить детали.
  «Нестандартный формат. Целые недели оставались без конкретных заданий по чтению. Результаты обучения учащихся не указаны. Непонятные критерии оценки. Ничего не связано с миссией факультета или колледжа».
  Она выжидающе подняла глаза, и Херб улыбнулся, как будто она сделала ему комплимент. Он преподавал Шекспира в течение сорока лет, с тех пор как Дарнелл-колледж – или кто-либо еще – не стал считать стандартный формат учебных программ или результаты обучения студентов важным компонентом высшего образования. Его взгляд скользнул от непоколебимых и слегка тревожных голубых глаз кресла и остановился на ее безукоризненно разложенных книгах на чистых от пыли полках. В алфавитном порядке, отметил он. Очень эффективный.
  «Мои занятия уникальны», — сказал он. «Они не соответствуют образцам других учителей».
  Он не сказал «меньшие учителя», но прилагательное прозвучало в легком изгибе его губ, и Председатель это заметил.
  «Нельзя просто так случайным образом выставлять оценки в конце семестра!» она выстрелила в ответ. «Знаешь, сколько студенческих жалоб мне пришлось предъявить тебе за последние два года?»
  — Не случайно, — сказал он невозмутимо. «Студенты пишут итоговую работу, и их оценка зависит от этого в сочетании с их посещаемостью».
  «Это весь класс?» — сказал Председатель, недоверчиво глядя на него. «Нет экзаменов? Никаких тестов по чтению? Никаких презентаций или групповой работы?»
  Боже , подумал Херб. Групповая работа! Это все равно, что просить обезьян построить паровой двигатель.
  Это была одна из фраз его давно умершей матери, благослови ее ядовитое маленькое сердце. И почему паровая машина? Он понятия не имел.
  «Нет», — сказал он.
  — Ты не можешь этого сделать, Херб! Помимо всего прочего, это означает, что вам не на чем основывать промежуточные оценки. . ».
  «Я не ставлю промежуточные оценки».
  "Вы должны! Это политика колледжа. Если вы этого не сделаете, ученики до конца не будут знать, как они учатся в вашем классе!»
  «Они должны делать свою работу как можно лучше, несмотря ни на что».
  «Они не делают никакой работы до конца! Вы имеете в виду, что они должны заткнуться и послушать, а затем воспроизвести то, что вы им сказали!
  «Я эксперт. Они студенты. Они должны учиться у меня».
  — Ох, ради бога, Херб!
  «Вы предлагаете мне учиться у них ?»
  «Знаете, это может быть не такая уж плохая идея, хотя бы для того, чтобы вы научились ориентироваться в онлайн-системе ввода данных кампуса, вместо того, чтобы прикреплять оценки к двери своего офиса!»
  «Мы всегда так делали. . ».
  «Сейчас мы этого не делаем! Если все в классе могут видеть оценки других, это является нарушением конфиденциальности. Если вам нужно показать, как пользоваться компьютерной системой, — добавила она, внезапно утомившись, — мы можем это сделать, но ваша работа — использовать инструменты, которые предоставила школа. Я имею в виду вашу работу. Я не хочу слышать, что вы просите своих коллег сделать это за вас».
  Это был Томми Киркланд, маленькая змейка. Он проболтался из школы, когда его попросил об одолжении человек, которого он должен был считать почтенным наставником. Преподаватель технического письма проработал в Дарнелле всего два года, но уже был золотым ребенком факультета. Выиграл гранты. Херб никогда не подавал заявку на грант. Он преподавал на занятиях и писал небольшие статьи, которые появлялись в небольших журналах, редактируемых людьми, которых он знал десятилетиями, и считал, что это его работа. Но где-то между сроком службы до Великой войны, или, по крайней мере, так казалось, в те дни, когда вежливые, хотя и пыльные размышления о старых книгах были обязательными , стойки ворот сдвинулись. На самом деле они не столько переместились, сколько превратились в нечто совершенно иное, вроде баскетбольного кольца или, как он часто жаловался, кассового аппарата.
  «Я не няня», сказал он, собрав немного праведного негодования. «И я не корпоративный дрон! Я старший преподаватель и эксперт в своей области».
  На самом деле последнее никогда не было правдой. Херб никогда не признавался в этом публично, но, тем не менее, он это знал. Эта профессия зашла так далеко, что он не был уверен, что действительно находится в той же области, что и новые шекспировцы с их теорией, их политикой идентичности и их постоянным демонтажем всего, что он считал само собой разумеющимся. Научное сообщество, как он иногда заявлял, сбилось с пути, и если Херб Мартин так и не стал Полярной звездой в своей области, то в этом виновата его обедневшая профессия и ее утрата, а не он сам.
  «Ваш опыт ценен», — сказала Председатель, не столько утомленная, сколько измученная, так что самое близкое к несогласию, которое она могла изобразить, — это тщательно уклончивый пассивный голос. Его оценили . Только не ею. . .
  «Я не чувствую, что меня особенно ценят», — сказал Херб, чувствуя слабость.
  Она вздохнула, откинула голову так далеко, что ее лицо было обращено к потолку, и закрыла глаза. Она вздохнула и вернулась.
  — Могу я поговорить с тобой, Херб? — сказала она, наклонившись вперед и положив оба локтя на стол.
  Изменение ее тона, то, как борьба внезапно исчезла с ее лица, немного нервировали его, но Херб все еще думал, что победил, поэтому он кивнул и сказал: «Конечно», легким и уверенным тоном.
  «Это исходит не от меня», сказала она. Он понял, что что-то мелькнуло на его лице, потому что она покачала головой, подняв одну руку, словно отгоняя муху. «Я не имею в виду, что декан или ректор преследуют вас лично. Речь идет не о вашем пятилетнем обзоре».
  Пятилетний обзор Херба: документ, в который он должен был включить свои подробные планы публикаций и другой научной деятельности на следующие полдесятилетия; и документ, в котором он написал просто: «Я полагаю, еще то же самое». Оно не было хорошо встречено и привело к разговору, почти такому же, как тот, который произошел всего три месяца назад.
  «Речь идет о колледже», - сказала она.
  «Искусства и науки?» — заинтригованно сказал Херб.
  «Нет», — ответила она, выглядя, как ему показалось, почти расстроенной. Херб почувствовал укол ликования. «Хотелось бы, чтобы это было просто подразделение. Но нет. Это Дарнелл. Вся школа».
  "Что насчет этого?"
  — Дела идут не очень хорошо, Херб, — призналась она. «Финансово. Набор участников сильно сократился, и я слышу слухи, что наша аккредитация приостанавливается до решения некоторых финансовых проблем».
  Херб нахмурился.
  "Мошенничество?" он спросил.
  "Ничего подобного. Просто долг. Мы годами занимали большие суммы, а повышение платы за обучение не принесло необходимых средств».
  Херб с облегчением откинулся на спинку стула. Все это было выше его зарплаты. Он позаимствовал ее жест из прошлого и отмахнулся от этого вопроса.
  «Все будет хорошо», — сказал он. «В университетах бывают взлеты и падения».
  «Это нечто большее. . ». начала она, затем перенаправила. «Дело в том, что мы находимся под микроскопом, особенно с точки зрения того, заканчивают ли студенты обучение вовремя и думают ли они, что у них есть навыки, которые напрямую применимы к месту работы».
  «Возможно, если бы мы вернулись к преподаванию традиционного литературоведения и сопутствующих ему ценностей, студенты увидели бы ценность этой программы!» — парировал Херб, вновь обнаруживая в себе праведный гнев. «Мы о развитии человека, о расширении его кругозора, о размышлении и анализе. . ».
  «Критическое мышление и общение», — вмешался стул. «Я знаю. Хотя я не уверен, как молчаливое сидение на ваших лекциях в течение шестнадцати недель оттачивает их навыки критического мышления.
  «Я моделирую, как нужно думать, чтобы они могли видеть. . ».
  «Они этого не видят!»
  «Я не могу нести ответственность, если студенты неправильно понимают ценность того, что они изучают. . ».
  — Но в том-то и дело, — вмешался стул. — Ты можешь. Вы находитесь. Мы все такие. Я понимаю, что вам не нравится идея, что то, чем мы занимаемся, чем-то похоже на профессиональное обучение и что нас заставляют преодолевать те же препятствия, что и бизнес-школы. . ».
  «Люди, которые не уважают и не понимают. . ».
  «То, что мы делаем, да», — вмешалась она, — «но, тем не менее, мы здесь. Мы должны быть в состоянии показать, что студенты изучают – и верят, что они изучают – применимые профессиональные навыки. Это высшее образование в двадцать первом веке, Херб, и если ты не сможешь проглотить свою гордость и выполнить программу, это будет иметь последствия не только для тебя, но и для всех нас.
  Херб нахмурился.
  «Какие последствия?» он потребовал. Она блефовала. Он был штатным профессором. Он был на пороге почетной пенсии и почетного статуса. Он знал канцлера лично. Если бы она думала, что сможет облегчить ему жизнь, удержать его зарплату или отправить его обратно на преподавание для первокурсников, у нее было бы другое дело.
  Она одарила его оценивающим взглядом, а затем откинулась назад, побежденная.
  «Давайте не будем вдаваться в подробности», — сказала она. "Только . . . старайтесь не сопротивляться каждой просьбе попасть на борт, как будто это принципиальный вопрос, затрагивающий суть того, что, по вашему мнению, вы делаете».
  «Ну, я не так уверен. . ».
  «Трава!» — сказала она с такой силой, что он взорвался и уставился на нее. — Просто исправь чертову программу, ладно? А теперь, если вы не возражаете, у меня назначена встреча.
  ∗ ∗ ∗
  Херб покинул кабинет председателя в возмущенном тумане. Прогуливаясь по слегка покоробленному полу обшитого дубовыми панелями коридора, ведущего к его кабинету, он репетировал свои обычные речи о корпоратизации образования, раздутых и ненужных рядах менеджеров среднего звена, ничтожествах и множестве других знакомых тем для разговоров, обсуждавшихся в частном порядке. чтобы оправдать игнорирование какой-либо директивы, которую он только что получил. Это были одни из его любимых мантр. Он верил в них. Ему не приходило в голову, что моральное превосходство, на котором он стоял, менялось на протяжении десятилетий и, возможно, никогда не принадлежало ему.
  Его медленный, но надежный ход мыслей на мгновение прервался, когда он завернул за угол и обнаружил, что кто-то стоит у двери его офиса. Ожидающий. Херб колебался, собираясь повернуть назад, прежде чем его заметят, но мужчина поднял глаза.
  Человек был прав. Херб предполагал, что это будет студент, но этот человек был примерно его возраста, одетый в темно-серый костюм, острый на вид и слишком блестящий, чтобы выглядеть респектабельным.
  Акулья кожа , намекающая на какую-то по большей части спящую часть мозга Херба, остановилась, когда мужчина повернулся к Хербу и одарил его широкой улыбкой, полной острых зубов.
  «Профессор Мартин», — сказал мужчина. Он выглядел явно обрадованным, увидев его, и Херб, не привыкший к такому приветствию, прибег к формальностям.
  «Есть ли что-то, чем я могу вам помочь?» он спросил.
  Это замечание сделало улыбку человека-акулы еще шире. Его зубы сверкали.
  «На самом деле это скорее объяснение», — сказал он. "От меня. Кстати, я Тони.
  Он произнес свое имя, затем протянул сильную загорелую руку. В его хватке Херб чувствовал себя совершенно хрупким.
  «Кажется, у тебя есть преимущество передо мной», — заметил он, зная, что это звучит недружелюбно и безразлично.
  — Да, — сказал Тони, задерживая взгляд Херба слишком долго и наслаждаясь вторым словом, как будто оно имело реальное и слегка угрожающее значение. Затем он снова улыбнулся, ухмыльнулся по-настоящему, и всякое дуновение прохлады испарилось. «Я просто хотел подтвердить, что сегодня днем буду присутствовать на вашем уроке Шекспира».
  Херб, сунувший руку в карман в поисках ключа от офиса, напрягся.
  "В каком объеме?" — холодно спросил он, глядя на дверную ручку.
  Так что Председатель не блефовал. Они уже смотрели .
  Херб вставил ключ в замок и сильно вывернул его, направив плечо так, что он распахнулся.
  «Просто фанат», — сказал Тони.
  " Болельщик ?" — сказал Херб, бросив на него испепеляющий взгляд. В лучшие времена он не любил это слово.
  — Из Шекспира, — сказал Тони, — хотя я тоже слышал о тебе много хорошего. Великий Герберт Мартин. Настоящий интеллектуальный центр вашего времени.
  Херб какое-то время хладнокровно рассматривал его, затем подошел к мягкому кожаному креслу позади запятнанного старинного стола. Он был завален такими же запятнанными и древними книгами и усыпан бумагами, покрытыми его собственной аккуратной медной пластиной. Компьютер сидел среди них, как космический корабль из инопланетного мира.
  — Что ж, я рад, что добился такой известности, — сухо заметил он. — Но боюсь, я не допускаю одиторов. Класс закрыт для публики».
  — Обычно да, я это знаю, — сказал Тони, все еще улыбаясь и неустрашимый. — Но это, братец, довольно особый случай.
  — Возможно, для вас, — сказал Херб, тяжело усевшись и повернувшись лицом к своему гостю, который все еще стоял в дверях, как будто ожидая приглашения сесть, которого он не получил. «Боюсь, моя политика не подлежит обсуждению».
  «Да, я так и думал, — сказал Тони, — поэтому вы обнаружите, что меня добавили в список классов».
  "Извините?"
  «Я записан на курс. Я тот, кого можно назвать нетрадиционным студентом».
  С этими словами Тони предъявил кусок компьютерной распечатки с парой подписей синими чернилами.
  «Курс начался три месяца назад», — сказал Херб, слепо глядя на распечатку. «Вы не можете добавить это сейчас! Семестр почти закончился».
  — Даже так, — сказал Тони, еще раз сверкнув своей молоткообразной улыбкой.
  — И что? - сказал Херб. «Даже если ваша регистрация законна — а я не понимаю, как это может быть на данном этапе срока — вы наверняка потерпите неудачу. Вы все пропустили. Даже если вы сдали приличную итоговую работу, вы вряд ли сможете соответствовать требованиям курса. Если хочешь, можешь записаться на следующий семестр».
  Херб подтолкнул газету к другому мужчине, но тот не взял ее, и она закачалась на краю стола между ними, как раненая птица.
  — Все в порядке, братец, — сказал Тони, его улыбка застыла в ровном взгляде.
  "Отлично?" - сказал Херб, не уверенный, заработал он свое очко или нет.
  «Я не против неудачи. Я просто хочу быть в классе».
  Херб уставился на него.
  «Если бы вы хотели поступить на курс, вам следовало бы приехать в августе».
  — Ты меня неправильно понимаешь, — легко сказал Тони. «Я имею в виду, что я просто хочу быть на уроке сегодня днем ».
  «Я не слежу».
  «Вы сегодня преподаете «Бурю» , да?»
  Херб покачал головой, словно пытаясь прояснить ее.
  «Это актуально?» он спросил.
  — О да, — с живостью сказал Тони. "Абсолютно. Вот почему я хочу быть там. Я очень . . . связано с этой пьесой».
  «Как бы то ни было, — сказал Херб, — вы не можете добавить класс в последнюю неделю семестра. Извините, но это мое последнее слово на эту тему. А теперь, если вы не возражаете, мне нужно подготовиться к уроку.
  Это была ложь, конечно. Класс, который собирался преподавать Херб, будет точно таким же, как и любой другой класс Темпеста, который он когда-либо преподавал. Он опустил глаза на стол и сделал вид, что перебирает какие-то бумаги и открывает книгу.
  Тони не двигался и не говорил. Он вырисовывался, но Херб проигнорировал его. Затем другой мужчина наклонился и подтолкнул компьютерную распечатку прямо в поле зрения Херба. Херб вздохнул, поджал губы и откинулся назад, бросая на собеседника вызывающий взгляд.
  — Опять, — сказал Тони, снова улыбаясь, — ты меня неправильно понял. Я заплатил за урок. Весь курс. Вы, конечно, можете пока отказать мне в неявке, но сегодня я буду присутствовать на вашем занятии. Как я уже сказал, я просто уведомил вас, чтобы нам не пришлось вести этот разговор в присутствии других студентов. Я знаю, как сильно ты ненавидишь смущаться на публике, брат.
  И с этими словами он развернулся и ушел.
  Херб кипел. Он звонил в ЗАГС и использовал фразы типа «что это значит?». и нелепо и неуважительно , но регистратор сказал ему, что у нее связаны руки.
  «Вы можете подать жалобу и отказать ему, но вы не можете запретить ему посещать курс, на который он зарегистрировался и оплатил, если его присутствие не является разрушительным, угрожающим или… . ».
  Но Херб уже повесил трубку.
  Он подумывал передать этот вопрос председателю, но знал, что это не поможет и может выставить его бессильным и даже глупым, и все это поджигало его раздражение, пока он не вышел из себя от ярости.
  Почему этот вопрос так его беспокоил, он не мог сказать, хотя знал, что это было смутно связано с его предыдущим спором с председателем и с этим более широким чувством беспомощности, с ощущением того, что он является частью профессии, которую мир в целом уважает меньше и меньше. Это сводило с ума. Он был на пике своих педагогических способностей, выдающийся (ну, справедливо) эксперт по самому известному и изученному писателю в мире, но он не мог контролировать свою профессиональную жизнь. Он обвинил всех этих модных ученых с их непонятным жаргоном и их самодовольными, левыми программами: неудивительно, что на эту профессию нацелились средства массовой информации, политики, бизнес-сообщество с одиозными титулами . . .
  Так он и провел час перед уроком.
  Часть его сомневалась, что Тони покажется, и предполагала, что — его очко было заработано — этот человек исчезнет из жизни Херба навсегда. В конце концов, зачем кому-то тратить семестр на обучение в одном классе? Даже такой профессор, как Херб, который довольно высоко оценивал свои способности в классе, знал, что это бессмысленно, и это его беспокоило.
  Это нормально, брат . . .
  Что-то было не так, как-то не так, как будто мир пошатнулся на своей оси, а реальность, какой он всегда знал, слегка сместилась, и не в лучшую сторону.
  ∗ ∗ ∗
  Дрожащей рукой Херб открыл дверь в знакомую комнату для семинаров. Он старался выглядеть беспечным, осветив комнату неопределенной улыбкой восьми своим ученикам: в прежние времена их было в три раза больше. Большинство классов было бы сокращено, если бы на них было так явно недостаточно учащихся, но он был старшим, и это был Шекспир, курс, который факультет обещал предлагать ежегодно, независимо от того, был ли он востребован или нет. Эта мысль встревожила его, и его улыбка замерцала. Затем его взгляд упал на Тони и полностью остановился.
  На Тони был тот же акульий костюм, что и раньше, но теперь он выглядел старше, старше даже Херба, поэтому гладкая, с острыми краями ткань выглядела вдвойне странно, как костюм, хотя каким он должен был быть, Херб понятия не имел. Тони встретился с ним взглядом, и его улыбка стала простодушной, как будто их общее присутствие здесь означало, что их прежнее разногласие было решено и устранено.
  Херб сидел неуверенно. Ему стало жарко, и его дыхание было затруднено. Обычно он начинал с того, что называл имена из своего списка посещаемости, но не хотел привлекать внимание к Тони, самодовольному и блестящему, сидящему в углу, поэтому возился со своими книгами, а затем просто сказал:
  "Верно. Буря ."
  Студенты посмотрели друг на друга, а затем на него. После посещения Херб обычно ходил по классу, разговаривая, выбрасывая цитаты и критические ссылки без перерыва в течение отведенного времени, оставляя в конце пять минут на вопросы. Их редко было. Несмотря на его комментарии председателю о том, как он оценивает участие студентов, на самом деле их не было, и то, что Херб называл участием, все остальные называли посещаемостью.
  Доброе слово, посещаемость . Это предполагало присутствие и, ну, присутствие: слушание, но также и просто ожидание, как слуга лорда Пруфрока, кружащийся вокруг Гамлета, готовый получить инструкции или, что более вероятно, аплодировать истинной звезде сцены.
  Но сегодня Херб, как говорили его ученики, был не в своей тарелке. Он чувствовал себя неустойчивым, потрясенным, его обычное бравурное исполнение эрудированного научного волшебства было трудным и скрипучим, как и его старые конечности. Его голос дрожал. Он пытался прорваться, но знал, что они услышали это нетипичное колебание, и хотя он думал, что некоторые из них немного его жалели, он знал, что большинство были рады. Как ясно показали инсинуации Председателя по поводу жалоб, многим из них Херб не очень нравился. Они, конечно, считали его старомодным до такой степени, что он неуместен, но могли бы потворствовать эксцентричности старика. Нет, они его не любили, потому что считали его высокомерным, снисходительным и пренебрежительным ко всему, чего он еще не знал. В более широком смысле они также нашли его молчаливым, но определенно женоненавистником, гомофобом и расистом, не потому, что он придерживался таких позиций в своих лекциях, а из-за того, что они считали атмосферой, которую он излучал , - маленькими ухмылками и насмешками, которые сопровождали его высказывания, такие как знаки препинания. отметки, и потому, что он никогда не позволял таким вещам запятнать стихи и пьесы, о которых он рассуждал. Для Герберта Мартина Шекспир по-прежнему был славой западного канона, прямого, белого и мужского, канона, явно стремящегося продвигать свои собственные ценности над всеми другими, принижая, отвергая и разрушая по ходу дела. . .
  Знал ли он это? Не так уж и много слов, но тлела ли эта возможность глубоко в его извращенном, злом и бессильном маленьком сердце? Разожгло ли это в нем чувство недооцененного величия, потраченной впустую карьеры в безымянном учреждении, метания бисера перед свиньями-студентами, которые сожрали все, что могло «поставить галочки», необходимые для бессмысленных профессий, на которые они наткнулись, работу, за которую они будут платить? лучше, чем его быстрее, чем потребуется ему для создания следующей монографии, в то время как его младшие коллеги и обиженный Председатель наблюдали за ним, как кружащие стервятники, бросая жребий на то, кто получит свой офис, когда он, наконец, примет судьбу, от которой отказывался годами? О да, все получилось. Иногда ему хотелось отравить чернила на страницах книг, над которыми они корпели в классе, как злодей из романа Умберто Эко, убить их, как крыс, даже текстами, которые они никогда не могли понять. Но тогда он подумает, что продолжать учить их всему, что они ненавидят, было бы достаточным ядом и триумфом, и пепел его сердца вспыхивал бы и искрился злобной радостью, прежде чем снова остыть.
  Он держал подобные мысли в тайне, по крайней мере, ему так казалось. Он подозревал, что часть его тихой ненависти вырвалась наружу, но это его не беспокоило. Он был уважаемым профессором; мнения его учеников не имели никакого значения. Если бы истина была известна, он бы так же относился к текстам Шекспира, которые стали основой его карьеры. Он не чувствовал к ним ни особой симпатии, ни постоянного интереса, ни, тем более, страстной убежденности в их ценности. В совокупности это были просто данные, вокруг которых его работа кружилась, как мусор в канализации. Это были факты и цитаты, загадки, на которые он знал ответы. Он мог бы читать лекции о работе стиральной машины, чертить лей-линии или объяснять синтаксис какого-то мертвого языка. Для него это не имело бы никакого значения. Возможно, этого никогда не было. С этого момента в его жизни было трудно вспоминать. Время от времени он оглядывался назад, но это было похоже на взгляд в железнодорожный туннель, длинный, прямой и темный. Он знал, что где-то есть точка света, место, где он вошел в туннель, но он не мог ее увидеть, и не мог ее увидеть так долго, что уже не думал о ней как о реальной части. своего существования, как если бы он был в туннеле всегда и всегда будет там.
  Итак, Херб прочитал свою лекцию о Темпесте , пропитанную полуторавековой историей, нарисовав картину стареющего волшебника Просперо как милосердного патриарха, наказывающего виновных ради их же блага, творящего мудрость и справедливость, прежде чем отвернуться. на необитаемом острове и в волшебстве, возвращаясь в свое герцогство в Милане, а за ним следовали враги, смиренные и кающиеся в своих явных грехах. Он не говорил о рабстве, колонизации, расизме и геноциде, хотя они были центральными в том, о чем говорили другие профессора в отношении пьесы, и не запятнал свое изображение Просперо обвинениями в пуританстве, жестоком воспитании детей и макиавеллиевских политических манипуляциях. Просперо был Шекспиром, сказал он, автопортретом человека, оглядывающегося назад на свою творческую карьеру в тот момент, когда он отошел от нее. И хотя он не произносил этого вслух, Просперо был также самим собой: мудрым и могущественным, мистической фигурой, авторитет которой был абсолютным и неоспоримым даже в возрасте. Из-за его возраста.
  «Антонио не просит прощения».
  Замечание прозвучало без предисловия: ни поднятой руки, ни откашливающегося кашля с просьбой о разрешении говорить. Он просто развернулся широко, плоско и сложно.
  Это был старик, который появился впервые в тот день: Тони.
  Конечно, это было так. Херб поколебался, а затем пристально посмотрел на новичка.
  "Мне жаль?" — сказал он, слегка улыбаясь.
  «Брат Просперо», — без извинений ответил другой. — Человек, который узурпировал его герцогство и организовал отправку его вместе с дочерью на остров.
  «Я знаю, кто такой Антонио», — сказал Херб. «Не имеет значения, просит ли злодей прощения или нет. Он терпит поражение от Просперо, который отбирает у него законную должность».
  — А Антонио ничего не говорит.
  «Что тут сказать?» — спросил Херб, искренне неуверенный.
  «Он мог бы сказать: «Да, ты прав, брат. Я был ослом, пытаясь украсть ваше герцогство, и Бог явно улыбнулся вашим попыткам перехитрить меня здесь. Я признаю свои преступления и признаю твое законное место». Но он этого не говорит».
  Херб неуверенно моргнул. Он внезапно почувствовал неуверенность в своей позиции и в том, куда все идет.
  "Так?" удалось ему после долгой паузы. «Я не уверен, что вижу что. . ».
  — Я говорю, что Просперо побеждает, делая то, что с ним сделали, — сказал Тони, сверкая своей акульей улыбкой. «Его выгнали из Милана, поэтому он пришел и захватил этот остров, поработив Ариэль и Калибан, командуя своей дочерью, прежде чем сокрушить своих врагов на побережье штормом. Затем он манипулирует королем, заключая брачный союз, используя его дочь в качестве пешки (как оказывается, в буквальном смысле) и силой отбирая герцогство у брата. Речь идет не о моральном превосходстве . Речь идет о силе, а не о праве, и все это знают. Вот почему Антонио молчит до конца пьесы. Его избили, но он не больший злодей, чем Просперо, не так ли, брат?»
  Херб поморщился от этой фразы, а затем вздрогнул.
  «В пьесе полно злодеев», — напевал он. «Просперо не один из них. Злодеи — Антонио и Себастьян, не забываем Калибана, Стефано и Тринкуло, которые планируют убить Просперо и забрать остров себе!»
  — Да, но этого никогда не произойдет, не так ли? — невозмутимо сказал Тони. «Шут и пьяный дворецкий вырывают контроль у мастера-волшебника и его армии духов? Это все равно что просить обезьян построить паровой двигатель, да, братец?»
  Херб уставился на него, волосы на затылке закололись. Единственным человеком, от которого он когда-либо слышал подобные слова, была его мать. Что происходило?
  В классе воцарилась странная тишина. Студенты смотрели как завороженные. Лекции Херба случались достаточно редко, чтобы их прерывали вопросы. Его возражение было неслыханным. Обычное пыльное спокойствие класса сменилось чем-то наполненным возможностью, угрозой, как будто они ждали, когда молния ударит прямо здесь, в серой, знакомой комнате, взорвется из ничего, как по волшебству.
  Как тогда, когда я впервые поднял бурю . . .
  Но Херб не поднимал этот вопрос. Этот нарушитель имел. Ворваться в его класс и подвергнуть сомнению его проницательность, его авторитет? Это было возмутительно, невыносимо.
  Медленно, скрипя старыми суставами, Херб поднялся на ноги.
  «Вы, самый злой господин, - прогремел он, - которого, называя братом, даже рот мой заразил бы,
  За это, будь уверен, сегодня ночью у тебя будут судороги,
  Боковые стежки, которые задержат ваше дыхание; ежи
  Выйдут среди ночи, чтобы они могли работать,
  Все упражнения на тебе; тебя ущипнут
  Толстый, как соты, каждая щепотка все более жгучая.
  Чем пчелы, которые их создали.
  Он широко раскинул руки к небу ладонями вверх и растопыренными пальцами, словно держал над головой невидимый шар. Тусклые люминесцентные лампы над головой мерцали, а страницы древнего учебника Херба шелестели на внезапном и необъяснимом ветру. Когда свет погас и полностью погас, комната без окон внезапно погрузилась в абсолютную темноту, но только на мгновение. Затем испуганные глаза студентов различили слабое фосфоресцирующее свечение профессора, зеленоватый подводный свет, словно исходивший от странных электрических существ, обитавших в бездонной тьме. Его глаза сияли, яркие и ужасные, а рот открылся шире, чем казалось естественным, словно рыба-удильщик щелкает и заглатывает добычу, почти такую же большую, как она сама. Он оглядел лица вокруг себя, выпрямился во весь рост и заговорил с гордостью и возмущением, его голос сотрясал стены так, что класс зажал уши руками и вжался в свои места.
  «Я затмил полуденное солнце, — взревел он, — вызвал мятежные ветры,
  И «между зеленым морем и лазурным сводом
  Установите ревущие войны: к ужасному грохоту грома
  Дал ли я огонь и расколол крепкий дуб Юпитера?
  Своим болтом; мыс с сильным основанием
  Я встряхнулся и шпорами вырвался
  Сосна и кедр: могилы в моем распоряжении
  Разбудили своих спящих, открылись и выпустили их
  Моим столь могущественным искусством. Вы смеете задавать мне вопросы!
  Ты пытаешься отобрать у меня этот святой остров?
  Комната вздрогнула. Пол прогнулся, парты перевернулись, разбросав книги и ноутбуки, хотя крики студентов были заглушены ревущими словами профессора, которые заполнили каждую молекулу пространства в комнате и в их умах.
  «Я любила свои книги!» - воскликнул профессор, обращаясь теперь не только к Тони, но и ко всему классу, - и стремился поделиться ими с вами, неблагодарными! Я старался заставить тебя говорить, учил тебя каждый час тому или иному, тогда как ты, дикари, не понимал своих собственных мыслей!
  — Ты научил нас языку, — прорычал Тони в углу, тоже поднимаясь на ноги, — и наша выгода от этого в том, что мы умеем ругаться. Чума на тебя за то, что ты научил нас своему языку!» Тогда он переключил свое внимание на студентов и заговорил тише, или, скорее, его рот зашевелился, и слова появились в их головах, как будто они сами их придумали. «Почему, как я тебе говорил, — произнесли слова, прояснившиеся в их головах, — у него есть обычай после полудня спать: там ты можешь ему мозги, схватив сначала его книги, или бревном разбить ему череп или перерезать горло ножом. Не забудьте сначала завладеть его книгами; ибо без них он такой же дурак, как и я, и у него нет ни одного духа, которым можно было бы командовать: все они ненавидят его так же сильно, как и я».
  « МЫ ЭТИ ДУХИ », — ответил весь класс. « МЫ БОЛЬШЕ НЕ ПОТЕРПЕМ ЭТОЙ ЕГО ЧУВСТВИТЕЛЬНОЙ ТИРАНИИ ».
  А потом они встали и обнаружили вокруг себя маленькие незначительные вещи - ручки и ножницы для ногтей, карманные ножи и тяжелые-тяжелые книги - которые можно было, с целеустремленностью и немного мрачным воображением, превратить в оружие, и они двинулись вперед, сломав Херба. драгоценный стул кружился и падал на него, как гиены на слепого и пораженного антилопу гну. И пока они работали, Тони произносил за него слова Херба.
  «Но эта грубая магия
  Здесь я отрекаюсь и, когда мне потребуется
  Какая-то небесная музыка, которую я делаю и сейчас,
  Чтобы воздействовать на их чувства,
  Это воздушное очарование для того, чтобы я сломал свой посох,
  Закопайте его на несколько саженей земли,
  И глубже, чем когда-либо, звук падения
  Я утоплю свою книгу».
  Тусклые глаза Херба смотрели на него, ярость, ужас и отчаяние боролись за превосходство, но затем, как Антонио, осознавший, что его брат победил его, борьба покинула его.
  Было время. Он не видел этого раньше — как он не видел этого раньше? — но теперь простая истина этого была неоспорима. Херб снова заговорил, свою последнюю речь, теперь тихо, почти шепотом, словами печали и смирения.
  «Наши пирушки закончились», — сказал он так тихо, что даже не услышал своего голоса сквозь бурю. Тем не менее он продолжал двигаться вперед, несмотря на хаос и боль от ран. «Эти наши актеры, как я вам и предсказывал, все были духами и растворились в воздухе, в воздухе. . ».
  И это было все, что он мог сделать. Профессор Герберт Мартин тихо ускользнул, буря утихла, зажегся свет, и студенты сидели там, где они всегда сидели, выглядя ошеломленными и немного скучающими, постепенно обращая больше внимания, когда они поняли, что учитель перестал говорить.
  Послышался нервный смех, потому что они предположили, что старик заснул, а кто-то отпустил шутку, юмор которой быстро испортился, когда была обнаружена правда. Блондинка побежала в офис кафедры, и пришел председатель, прижимая сотовый телефон к уху и вызывая врачей скорой помощи, которые прибудут на шесть минут позже и на восемь минут позже. Не то чтобы было чем заняться. В конце концов, это было время.
  Председатель отпустил студентов, сказав, что ассистент преподавателя будет в курсе будущего курса, какой работы предстоит выполнить и как будут выставляться итоговые оценки. По ее словам, это было трагично, хотя это больше походило на карнавальную прогулку, которая внезапно и без предупреждения стала интересной. Было даже пролито несколько испуганных, необъяснимых слез, хотя комната все еще чувствовала себя наполненной чем-то другим, кроме горя, и несмотря на ее искреннюю работоспособность, даже Председатель казался слегка довольным. Она обратилась к ассистенту преподавателя, который всегда ставил большую часть оценок за занятия Херба.
  — Тони, ты будешь поддерживать связь с классом в электронном виде, да?
  Тони кивнул, а затем процитировал по памяти.
  «Мы такие вещи, из которых рождаются мечты, и наша маленькая жизнь
  Округлен сном».
  Председатель вопросительно посмотрела на него, как будто с ним было что-то не так, затем изобразила понимающую улыбку и пожала плечами и правой стороной лица.
  — Вполне, — сказала она.
  OceanofPDF.com
  
  Разумники
  Ян Рэнкин
  
  «Конечно, все начинается с Канта».
  Звали молодого человека Ричард Пормерой. У него был английский акцент, и он носил костюм, что не особо удивило Криса Диганса, хотя, возможно, им следовало бы. В конце концов, Пормерой был студентом лет двадцати пяти, и они жили в здании в центре Эдинбурга. Пормерой был студентом М.Литта и изучал английскую литературу. Его диссертация, как он объяснил ее Дигансу, касалась посторуэлловского романа-антиутопии. Не только бесформенный твидовый костюм делал его похожим на человека, только что вышедшего из Лондона в 1948 году. На верхней оправе круглых очков у него была свободная бахрома. Его лицо было длинным и бледным, а пальцы ловкими, когда он отпирал один замок, затем другой, прежде чем толчком открыть тяжелую деревянную дверь.
  Двое мужчин вошли в затхлую комнату, заставленную стонущими книжными полками, книги преимущественно в кожаных переплетах и не предназначены для чтения перед сном. Диганс не сомневался, что Кант где-то будет.
  « Критика чистого разума », — заявил он. «Опубликовано в 1781 году».
  — Почти верно, — сказал Пормерой с тонкой улыбкой, которая говорила Дигансу о многом. Получил частное образование, может быть, даже в школе-интернате где-нибудь на юге Англии. Богатые родители – почти наверняка «старые» деньги, а не новые. В улыбке было самодовольство, чувство ясного и абсолютного права и понимание того, что ее обладатель будет самым умным человеком в комнате или, во всяком случае, самым образованным. Диганс постарался не ощетиниться. Самого Пормероя он считал представителем низшего среднего класса; хотя бы один родитель имеет профессию, но вернемся на другое поколение назад, и вы обнаружите муниципальное жилье, отпуск в караванах, экономное Рождество и страх перед квартальными счетами.
  Помрой закрыл за ними дверь и, кажется, даже подумывал запереть ее снова. Вместо этого он положил связку ключей в карман, а потом слегка похлопал по карману.
  «Я имею в виду, — сказал он, — что вы правы относительно названия сочинения Канта и даты его публикации в Германии. Но, насколько мы можем установить, «Клуб разумных людей» на самом деле назван в честь второй книги великого философа — «Критика практического разума» . Вы поймете, почему».
  Пормерой замолчал, устремив на посетителя взгляд инквизитора.
  «Потому что клуб предпочитает практичность чистоте?»
  Расширяющаяся улыбка Пормероя сказала Дигансу, что он выдержал это испытание. «The Reasoners» был основан в 1820 году для укрепления репутации Эдинбурга как города просвещенного мышления. Дэвид Юм, увы, умер до основания общества, но нашел бы здесь расположение, оказав влияние на Канта».
  «Как и Джон Локк».
  «Но Локк был не из Эдинбурга».
  — Значит, мы о нем не говорим? Разве он не повлиял на Юма?»
  "До какой степени?"
  "Я . . . не совсем уверен. Я просто где-то это прочитал».
  «А ваши знания философии Иммануила Канта?»
  «Я знаю об априорном знании в сравнении с апостериорным ».
  Пормерой не торопился, скрестив руки на груди. — Просветите меня, — сказал он, сверкая глазами за очками.
  «Хорошо, я не философ», — в конце концов признался Диганс. «Не могу сказать, что я многое понял. Но тогда я здесь не из-за Канта».
  «Хотя без Канта никто из нас не был бы здесь , не так ли?» Помрой раскинул руки и вытянул их по бокам. Диганс сделал то, что от него ожидали, и изучил окрестности. В комнате было тесно из-за большого прямоугольного стола в центре. Ковра не было, только деревянный пол, лак на котором давно выцвел. Освинцованные окна выходили во двор. Согласно исследованию Диганса, эту комнату Эдинбургский университет предоставил группе The Reasoners, причем навечно. Вокруг стола стояла дюжина стульев, поверхность которых была покрыта слоем темно-зеленой кожи. На книжных полках стояли бюсты почтенных членов организации, а все части стен, обшитых деревянными панелями, не занятые стеллажами, были заполнены портретами в рамках. Диганс узнал лица Артура Конан Дойля и Роберта Льюиса Стивенсона.
  «Они оба, естественно, были членами организации», — сказал Пормерой. — Как и сэр Вальтер Скотт, хотя и спустя много времени после того, как он перестал быть студентом.
  — Значит, это не только для студентов?
  «Скажем так, мы усовершенствовали нашу конституцию, чтобы позволить войти величайшему писателю своего времени. Многие другие пришли сюда, чтобы выступить, но не могли надеяться, что их примут в члены».
  «На самом деле я надеялся увидеть конституцию клуба».
  "Всему свое время." Помрой снова скрестил руки на груди. «Итак, этот том, над которым ты работаешь… . ».
  «Как я сказал в своем письме, это история тайных обществ в древних университетах Британии — «Афина» в Оксфорде и «Минерва» в Кембридже, «Классик» в Сент-Эндрюсе и так далее».
  — Но никто из нас не является таким уж секретным, не так ли, иначе ты бы никогда нас не нашел? Никто бы не ответил на ваш первоначальный вопрос?
  «Я благодарен, что вы это сделали. Направленность книги не будет иметь решающего значения, если это вас беспокоит».
  Помрой фыркнул. «Я уеду отсюда в следующем году. К моменту публикации это уже будет чья-то чужая проблема».
  — И ты останешься членом?
  «О да, как только The Reasoners захватят вас, они уже никогда не отпустят вас».
  «Мне кажется, я читал, что здесь более трехсот членов».
  «Живые, да, это звучит правильно».
  Диганс еще раз оглядел комнату. «Однако не все они посещают собрания».
  «Первый отказ достается студентам. Вот почему нам нужно быть особенными. У нас есть ядро из двадцати пяти человек. Мы можем втиснуть их всех, если понадобится».
  «Соотношение мужчин и женщин?»
  «Это не имеет значения, мистер Диганс. У нас есть участницы-женщины».
  «Сколько сейчас, если вы не возражаете, я спрошу?»
  Пормерой не сразу обдумывал, стоит ли отвечать. «Только один студент», — признался он в конце концов. — Здесь по заслугам, уверяю вас. За время моего пребывания в должности мы пытались нанять больше женщин, но они… . ». Помрой вздохнул и пожал плечами.
  «Встречи проводятся ежемесячно?»
  "Правильно."
  «Со случайными выдающимися ораторами?»
  «Правильно еще раз».
  «И по вечерам, когда нет посторонних гостей. . . ?»
  Пормерой выдвинул стул и сел, положив руки на стол ладонями вниз. «Мы спорим, обсуждаем, размышляем. Целью является просветление, и в данный исторический момент, я бы сказал, это далеко не позорное стремление».
  «Я бы не согласился».
  — Боюсь, вы не найдете ничего необычного. Никаких обрядов инициации, включающих жертвоприношения, никаких призывов к хтоническим силам, даже намека на переодевание».
  «Хотя было бы время», — размышлял Диганс, кивая на портрет создателя Шерлока Холмса. «Разве Конан Дойл и его коллеги-студенты-медики не экспериментировали с хлороформом и тому подобным? А Стивенсон, как известно, любил различные удовольствия. Еще есть Томас де Квинси — разве я не читал, что он провел несколько вечеров в компании «Клуба рассуждений»?
  «Это правда, но я могу заверить вас, что легкие наркотики не играют никакой роли в наших дискуссиях. В конце вечера мы можем пойти в бар, но все, что мы предоставляем в этой комнате, — это водопроводная вода».
  — Значит, эти истории неправда?
  «Какие истории?»
  «Ну, на ум приходит конец 1960-х годов. . ».
  Пормерой хлопнул руками по столу и поднялся на ноги. «Не критическая книга, вы сказали?»
  «Нет как такового, но я не могу игнорировать важные факты из истории клуба».
  "Это так?"
  «А Джон Чемберс — это выдающийся факт, не так ли?»
  «Я разочарован в вас, мистер Диганс. Вы пишете для известного журнала. Я бы не принял вас за представителя уличной прессы.
  «Член вашего клуба растворился в воздухе. В то время это было знаменитое дело . Я ни в коем случае не могу игнорировать это, если хочу, чтобы моя книга имела хоть какой-то авторитет».
  — Я бы хотел, чтобы ты ушел прямо сейчас. Пормерой жестикулировал рукой.
  — Ты сам это сказал — ты уйдешь отсюда к тому времени, как я опубликую. Это должно быть то, что мы можем обсудить свободно и откровенно, что, возможно, приведет к большему пониманию. Просветление, можно даже сказать. Кроме того, это древняя история. Клуб изменился. Ты даже пропускаешь странную женщину через священную дверь.
  "Вне!"
  — Можем ли мы сначала договориться о следующей встрече? Я не буду в городе долго, и мне все еще интересно взглянуть на ваш членский список и конституцию».
  "Вне!" — повторил Пормерой, его голос стал громче. Он подошел к двери и распахнул ее. Там стояла молодая женщина с испуганным видом. В одной руке она держала стеклянный кувшин с водой.
  «Для сегодняшней встречи», — объяснила она. Лицо Пормероя смягчилось.
  «Так заботливо, Эмили», сказал он. Затем, повернувшись к Дигансу, голос снова стал жестче: «До свидания, сэр».
  ∗ ∗ ∗
  Диганс нашел укрытие с подветренной стороны здания напротив, откуда он мог наблюдать за прибытием членов Клуба Разумников. Он насчитал девять из них, к которым добавил Пормероя и молодую женщину по имени Эмили. Все, что он мог видеть через освещенные окна второго этажа, — это случайные тени. В какой-то момент он пересек двор и остановился под одним окном, но все, что он мог слышать, это шум машин поблизости. Когда в окне появилось женское лицо, он отступил. Через два часа группа начала расходиться. Некоторые несли рюкзаки, в которые складывали листы бумаги — предположительно, записи дискуссии. Помрой и Эмили вышли последними, Пормрой приостановил проверку, надежно ли заперта дверь. Они направились к арке, за которой виднелись улицы и бары города. Диганс раздумывал, следовать ли за ним, но вместо этого решил отправиться домой. Но, проходя под аркой, он увидел, что она ждет его.
  «Я сказала им, что догоню их», — объяснила она, протягивая ему руку для пожатия. «Я Эмили Бронд».
  «Крис Дигэнс».
  "Я знаю. Ричард половину встречи говорил о тебе.
  "Ой?"
  «Предупреждаем нас от разговоров с вами».
  — И все же ты здесь.
  «Я предпочитаю принимать решения самостоятельно. Кроме того, он только возбудил мое любопытство». Ее улыбка распространилась на ее блестящие глаза. Она была миниатюрной, с густыми темными волосами, выпадавшими из-под черного берета. Ярко-красная помада и обильная подводка вокруг глаз.
  — Пормерой сказал, почему я здесь?
  «Написание книги. Он боится, что это будет непристойно. Можно купить тебе выпить?"
  «Пока он не находится в том же баре, что и другие Ризонеры».
  «Думаю, мы справимся с этим». Она обняла его за руку, и они прошли небольшое расстояние, как будто были старыми друзьями. Их целью был переулок с небольшим, но тихим пабом. Рекламировалась живая народная музыка, но музыкантов не было видно. Он попытался заплатить за выпивку — пару джина с тоником, — но она отмахнулась от предложения и повела его к угловому столику.
  «Вы студент?» он спросил.
  «Вообще-то доктор философии. Я старше, чем выгляжу».
  "Что ты изучаешь?"
  «Философия. Дэвид Хьюм».
  — Тогда ты в правильном городе.
  «И моим руководителем является мировой эксперт по Юму».
  "Действительно?"
  «Профессор Грирсон».
  «Я слышал о нем. Он член клуба, не так ли?
  Она посмотрела на него поверх края стакана. "Откуда ты это знаешь?"
  «Он внес это в список «Кто есть кто ».
  «Вы действительно журналист , не так ли?»
  "Иногда."
  «Ричард говорит, что вы работаете в каком-то лондонском журнале об искусстве и политике. Вы оттуда?
  "Да."
  "Я тоже. Масвелл Хилл.
  – Стритэм – до того, как его облагораживали. Вы получили здесь степень бакалавра?
  Она покачала головой. "Бристоль."
  – А как тебе Эдинбург?
  Ей потребовалось время, чтобы ответить. "Ощущается . . . свинцовый. Как будто на него давит тяжесть традиций».
  – Частью которого является Клуб Разумников.
  Она еще раз улыбнулась. «Наверное, поэтому я присоединился. Хотел посмотреть, смогу ли я стряхнуть пыль с его паутины.
  "И?"
  «Слишком много занятых пауков». Она сделала паузу. «А ваша книга действительно подействует на яремную вену?»
  «Я просто хочу демистифицировать эти закрытые маленькие миры или, может быть, объяснить более широкой аудитории, в чем их привлекательность. Это все, что я хотел от Пормероя — возможно, получить доступ к бывшим и настоящим членам клуба, узнать их мнение, узнать немного больше о целях и правилах клуба». Он прервался, чтобы отхлебнуть напиток. Он услышал звонок телефона и увидел, как она роется в кармане пальто. Она изучала экран.
  «Им интересно, где я», сказала она. «Лучше закончить это и двигаться дальше». Она помахала ему стаканом.
  «Мне нужно купить тебе одну обратно».
  «Может быть, в другой раз».
  «Не могли бы вы поговорить со мной о клубе? В конфиденциальном порядке?"
  "Я подумаю об этом. Дай мне свой номер."
  Он промотал его, и она ввела его в свой телефон.
  — Что еще обсуждалось сегодня вечером? — спросил он, когда она начала подниматься на ноги.
  «Личная и общественная мораль», — сказала она. «Как журналисту, вам, возможно, это понравилось. . ».
  ∗ ∗ ∗
  Диганс растянулся на диване в своей съемной квартире, компьютер лежал у него на коленях, а через вполне адекватные динамики играл джаз. Он привел в порядок свою электронную почту и пообщался по FaceTime со своей временной подругой Агнетой. Она была корпоративным юристом, чья карьера всегда была на первом месте, и поначалу он не возражал против этого. Сегодня вечером она была в Брюсселе, а завтра будет в Берлине. Прежде чем отвергнуть эту идею, он поискал информацию о рейсах из Эдинбурга. Эта поездка уже обошлась ему слишком дорого, главным образом, надо сказать, потому, что он надеялся на квартиру получше, чем было крайне необходимо. Он выходил на какой-то парк и раньше был главным больничным комплексом города. Между первоначальными зданиями располагались современные высотные здания, и он находился на седьмом этаже одного из них. По сути, это была стеклянная коробка, но она также находилась в пяти минутах ходьбы от Клуба Разумников. И на данный момент это было его.
  Он только закончил печатать свои заметки, когда прозвучал звонок. Он подошел к двери и присмотрелся к глазку, думая, что доставка еды, должно быть, ошиблась адресом. Но человек, стоящий в коридоре, не выглядел так, как будто он чем-то зарабатывал на жизнь. Диганс протянул цепь, прежде чем открыть дверь.
  "Да?"
  Мужчина смотрел на цепь, как будто чувствуя себя обиженным. Он поднес удостоверение личности с фотографией к щели. «Я детектив-сержант Клиффорд. Просто делаю несколько расспросов по домам. Он сунул удостоверение обратно в карман и держал смятый лист бумаги. «Я предполагаю, что вы не госпожа Чен, но она все еще живет здесь?»
  «Насколько мне известно, нет. Я взял напрокат через агентство.
  Клиффорд сложил лист бумаги вчетверо и, казалось, был готов попробовать написать на нем заметку.
  — Будьте проще за столом, — сказал Диганс, отстегивая дверь.
  "Спасибо." Детектив последовал за Дигансом в гостиную. — Значит, не отсюда?
  "Как ты догадался?"
  «Немногие местные жители будут беспокоиться о дверной цепочке. Опять же, лучше перестраховаться».
  Диганс устроился за круглым стеклянным обеденным столом, предложив детективу сделать то же самое. Клиффорд разгладил лист бумаги и провел линию через имя Чен.
  «Проблема с этими квартирами, — объяснил он, — это в основном краткосрочная сдача в аренду. Вы бы были одним из них, мистер? . . ?»
  «Диганс. Крис Диганс. Он смотрел, как Клиффорд пишет свое имя напротив адреса на листе. «Я здесь всего пару дней. Еще немного, и я снова буду в пути.
  — Что привело вас в Эдинбург, мистер Диганс? Клиффорд вытирал пот со лба большим чистым носовым платком. «Все эти квартиры похожи на плиты», — жаловался он.
  "Я заметил." Окно было уже открыто на несколько дюймов, что позволяло немного охладиться и время от времени доноситься сирены, крики или собачий лай из внешнего мира.
  «Прекрасный у вас вид. Должно быть, зрелищно при дневном свете». Клиффорд поднялся на ноги.
  — Могу я принести тебе воды или чего-нибудь еще?
  «Я не задерживаюсь». Он постучал по листу. «Сегодня вечером передо мной еще полдюжины стуков в дверь».
  «Что-то случилось в одной из квартир? Никто ничего не сказал».
  Клиффорд покачал головой и снова сел. Он достал из внутреннего кармана фотографию и положил ее через стол. «Это было больше недели назад. Студент по имени Уолтерс. Произошло это примерно в это время вечера.
  Дигансу это показалось фотографией вступительного экзамена. Молодой человек, улыбающийся, полный надежд.
  «Гарет Уолтерс», — продолжил Клиффорд. «Ударил по затылку, скончался в больнице на следующий день. Мозговое кровотечение».
  "Кровавый ад."
  «Он учился на последнем курсе. Сотрудники говорят, что его ждет блестящее будущее в науке. Ни врага в мире».
  — Вы имеете в виду отсутствие подозреваемых? Диганс наблюдал, как Клиффорд взглянул на него. «Я журналист», — объяснил он. — Хотя я не новость, так что не волнуйся.
  «Я не из тех, кто беспокоится. Но ты здесь по делу?
  «Я изучаю студенческие общества». Диганс замолчал и снова посмотрел на фотографию. «Стал бы он членом Клуба Разумников?»
  «Что это такое, когда оно дома?»
  — Что-то вроде тайного общества — ну, не тайного , но там не так много членов. Хотя я думаю, что оно популярно среди студентов, изучающих естественные науки». Он наблюдал, как детектив делал для себя пометку. «Значит, это была просто случайная атака, ты так думаешь? Я имею в виду, если бы у него не было врагов.
  «Иногда, как говорится, нужно остерегаться наших друзей».
  — Это правда.
  «Однако пока нет свидетелей и очень немногих зацепок. Я бы хотел попросить вас держать глаза открытыми: мы не нашли его мобильный телефон. Возможно, злоумышленник забрал его. Возможно, потом выбросил его.
  — Или, что более вероятно, продал его.
  «Мы поспрашивали. Никому на нашем радаре этого не предлагали».
  — А вы ведь были у его провайдера? Проверить записи его звонков? Диганс увидел, как детектив еще раз взглянул на него, и поднял руку в знак извинения. «Не могу с собой поделать — когда-то был журналистом и так далее».
  Рука Клиффорда взяла фотографию и заменила ее визитной карточкой. — На случай, если тебе понадобится связаться со мной. Он увидел, что Диганс хмурится. — Что-то не так, сэр?
  «Обратная сторона фотографии», — сказал Диганс. «Мне показалось, что я что-то увидел».
  Клиффорд поднял фотографию лица жертвы и перевернул ее. Там было написано два ряда цифр.
  «Просто кое-что, что мы нашли на клочке бумаги рядом с его компьютером. Я пытался понять, значат ли они что-нибудь. Ему нравилось решать числовые головоломки, судоку и тому подобное».
  Диганс медленно кивнул, наблюдая, как детектив положил фотографию в карман и поднялся на ноги. «Лучше идти. Весь смысл пребывания здесь в это время в том, что люди с большей вероятностью будут дома. Спасибо за вашу помощь."
  «Мне жаль, что я не смог сделать большего».
  «По крайней мере, я могу вычеркнуть тебя из списка, прежде чем попытаюсь выследить госпожу Чен. Я не думаю, что она оставила адрес для пересылки?
  Диганс пожал плечами, извиняясь. Детектив вздохнул.
  «Не хотелось бы облегчить себе жизнь, не так ли?» — сказал он, направляясь к двери.
  Как только он ушел, Диганс обнаружил, что стоит у окна и смотрит в темноту. Парк — он помнил, что он назывался «Луга» — был хорошо освещен на всем протяжении пешеходных и велосипедных дорожек, но по мере продвижения в него освещение почти полностью исчезло. Он снова включил компьютер и начал искать Гарета Уолтерса. Было много новостей; он задавался вопросом, почему он не обратил на них никакого внимания. Через двадцать минут он закрыл ширму и пошел в спальню, открыл прикроватный ящик и извлек папку с документами. За стеклянным обеденным столом он просмотрел несколько десятков листов бумаги и выцветшие газетные вырезки. Листок бумаги, который он искал, был сложен вчетверо, как и тогда, когда его ему дали. Первоначально оно было отправлено по почте, но конверт был уничтожен. Ряды и ряды цифр, покрывающих обе стороны листа, ничего не значили для получателя, который все равно хранил его полвека, прежде чем передать его Дигансу. Никогда и в лучшие времена он не слишком верил в совпадения, но сел и еще раз изучил цифры, отыскивая закономерность, ища просветления.
  ∗ ∗ ∗
  Юлиус Грирсон объяснил, что он был королевским профессором, то есть имел королевское назначение.
  «Первый такой был в Абердине в 1497 году — назначен королем Яковом IV. Не то чтобы мой собственный срок полномочий простирался так далеко».
  Это было пасмурное, тихое утро, и они сидели в хаотичном офисе Грирсона на Баклю-плейс, спрятанном в старом многоквартирном доме позади новых и уродливых университетских построек, окружавших Джордж-сквер. Там стоял диван, заваленный книгами, газетами и чем-то вроде подборки дипломных работ в переплете. Вокруг квадратного деревянного стола стояли четыре стула. Диганс предположил, что здесь проходили занятия. Возможно, они все еще это делали, но только если каждую поверхность очистить от еще большего количества книг и документов. Стол Грирсона не стал более опрятным.
  «Где-то здесь есть компьютер», — пошутил он, усаживаясь в кресло. От нечего делать Диганс уселся на подлокотник дивана. На полке позади Грирсона стояло чучело совы, а по бокам — бюсты Платона и Аристотеля. На стене над полкой висело несколько картин Дэвида Юма.
  «Спасибо, что согласились встретиться со мной», — сказал Диганс. Рядом на полу лежал поднос. На нем стоял электрический чайник и три разбитые кружки, но горячего напитка не было предложено. Грирсон почесал рукой свои жесткие серебристые волосы и посмотрел на гостя поверх очков-полумесяцев. Затем он порылся в кармане своего мешковатого овсяного кардигана и высморкался в бумажную салфетку.
  «Я не совсем сбился с ног», сказал он, «по крайней мере, в эти дни. Если бы я время от времени не посещал факультетский офис, клянусь, обо мне вообще забыли бы. Меня поддерживали несколько аспирантов, но никаких лекций и семинаров. . ».
  «Вчера я встретил одну из ваших учениц, Эмили Бронд. Она большая поклонница».
  «Эмили умная, очень умная. И острый тоже — эти два понятия не всегда совпадают.
  — И еще храбрая — немногим женщинам удалось пробиться в «Резонеры».
  «Действительно нет. В мое время конституция еще этого не позволяла. Позже в него были внесены поправки, но вспоминать об этом шокирует. Имейте в виду, в городе было много мест, где женщинам не рады, от пабов до гольф-клубов. Дни изменились, хвала.
  Диганс кивнул и постарался, чтобы его следующий вопрос звучал непринужденно. «Вы присоединились к The Reasoners в 1968 году? Я думаю, тебе было девятнадцать?
  — Звучит правильно.
  — Значит, вы знали Джона Чемберса?
  Лицо профессора немного потемнело, а рот опустился. «Плохой бизнес».
  — Он исчез после одной из очередных встреч?
  «Я думаю, что это правильно».
  «В начале лета 1969 года».
  «Пятьдесят лет прошло. Мне всегда было интересно, что с ним сталось».
  — Думаю, весь Клуб Разумников подумал бы то же самое — даже спекулировал бы.
  "О, да. Пришла полиция и семья, конечно. И одна-две газеты. Ты поэтому здесь — на пятидесятую годовщину?
  «Я не такой журналист. Но трудно писать о клубе, не упомянув о деле, которое на короткое время сделало его известным».
  "Печально известный?"
  «Вынесено в общественную сферу, как никогда раньше. Я полагаю, что некоторые члены подали в отставку?»
  "Немного. Я никогда не был уверен, почему. Вряд ли клуб виноват в том, что он. . . Ну, что бы ни случилось.
  — Как ты думаешь, что произошло?
  Профессор надул щеки и выдохнул. Его голова, казалось, еще больше сжалась между плеч. Своим двойным подбородком, круглым лицом и глазами с тяжелыми веками он мало чем отличался от одного из портретов Юма, и Диганс задавался вопросом, не были ли они, возможно, дальним родственником.
  «Это были 1960-е годы», — говорил Грирсон. «Я знаю, что свингующие шестидесятые в основном происходили в нескольких квадратных милях от Лондона, но Эдинбург не был застрахован. Наркотики, естественно, были, а творческое сообщество процветало. Галереи, клубы и мероприятия. Знаете, The Incredible String Band были из Эдинбурга. Они играли в Вудстоке, но начали именно здесь. Джон Чемберс был. . . не совсем хиппи, хотя я думаю, что их философия им понравилась. Кажется, я припоминаю, что это был рабочий класс. Соль земли, которые были счастливы оставаться на своей полосе. Джону этого никогда не будет достаточно. Он увлекался левым протестом, работал в радикальном журнале. Мне казалось, что однажды он просто высунет большой палец и отправится на юг, возможно, окажется в Марракеше или Непале. Тогда все было возможно».
  «Но исчезнуть так полностью… . ».
  «Все было возможно», — повторил Грирсон.
  ∗ ∗ ∗
  Сообщение от Эмили Бронд прозвучало как вызов: 15:00 — кафе в книжном магазине «Блэквелл».
  Когда он пришел, она уже сидела за столом и наливала себе что-то похожее на мятный чай из маленького чайника. Он принес себе капучино и кусочек шоколадного пирожного, предложив разделить последнее с ней. Она покачала головой.
  «Я не уверена, что мне вообще стоит с тобой разговаривать», — сказала она вполголоса, когда он сел. «Ричард звонил. Кажется, ни одно из других обществ, которые, как вы говорите, исследуете, никогда о вас не слышало.
  «Может быть, я просто еще не дошел до них». Она пристально посмотрела на него. «Хорошо», — сказал он. «Допустим, я был экономен с verité , но это правда, что я журналист».
  — Ричард тоже это перепроверил, просто чтобы убедиться, что ты не притворяешься Кристофером Дигансом.
  «Вы с Ричардом? . . ?» Угрюмый взгляд, который она ему подарила, сказал сам за себя. — Значит, если я тебе что-нибудь скажу, это останется между нами?
  "Конечно."
  Он открыл сумку и начал рыться. «Моя бабушка умерла несколько месяцев назад. Мне поручили просмотреть ее вещи — корреспонденцию, фотографии, весь тот беспорядок, который оставляют после себя люди. Ее братом был Джон Чемберс. Рот Эмили Бронд скривился. «Там были его письма и открытки, а также множество их фотографий, когда они были детьми. Она действительно любила его, и эта любовь была взаимной. Когда он пропал, оно разорвало ее пополам. Он положил на стол несколько фотографий, чтобы она могла их увидеть.
  — Как звали твою бабушку? — спросил Бронд.
  — Джиллиан, но в письмах брата она всегда Джилли, точно так же, как она, кажется, называла его Джонно. Он глубоко вздохнул. «Когда я начал изучать это дело — в семье сохранились все вырезки того времени, а также различные записи полицейского расследования — у меня возникли вопросы. Я хотел узнать о нем больше».
  — Это было пятьдесят лет назад. Она по очереди рассматривала каждую фотографию. «Вы действительно думаете, что после всего этого времени можно добиться завершения?»
  "Я не знаю. Но через пару месяцев после исчезновения Джона моя семья получила это по почте». Он развернул лист бумаги с рядами цифр, наблюдая, как ее глаза расширились. Она откинулась на спинку стула, словно не желая подходить слишком близко к письму. "Что это такое?" — спросил он ее. «Ты узнаешь это?»
  "Его . . ». Наконец она протянула большой и указательный пальцы, взяла у него лист бумаги и изучила его. «Это немного похоже на… . ».
  "Что?"
  «С самого начала The Reasoners' Club использовал код, позволяющий участникам отправлять сообщения так, чтобы никто другой не мог их прочитать. Бог знает почему, разве что мальчикам и их тайным обществам нравятся подобные вещи, не так ли?
  — Ты хочешь сказать, что можешь это прочитать?
  Она вернула газету, слегка покачав головой. «Но я мог бы, если бы у нас была под рукой конституция клуба. Каждая цифра соответствует букве. Таким образом, 1 будет первой буквой первого слова конституции и так далее».
  Он перевернул лист, заметив, что там нет цифр больше 26. — Это простой алфавит, — пробормотал он.
  — Но расшифровать смогут только знающие люди.
  «Итак, если бы у нас была копия конституции клуба… . ».
  «Как раздавалось каждому участнику прошлого и настоящего».
  Он уставился на нее. — У тебя есть?
  «В моей квартире».
  — Тогда что, пойдем?
  «Смогу ли я допить чай первым?»
  Диганс начал собирать фотографии. «Нет», — сказал он.
  ∗ ∗ ∗
  Это была многоквартирная квартира на верхнем этаже в Марчмонте, прямо напротив Медоуза от дома, который снимал Диганс. Бронд провел Диганса в неопрятную гостиную, затем вернулся в холл, тихо постучал в дверь, открыл ее и что-то сказал. Он пытался прислушаться, но не мог разобрать слов. Затем она снова оказалась в гостиной, закрыла дверь, прежде чем снять куртку и рюкзак.
  «Сосед по квартире», — объяснила она. «Мы ее не увидим. Она немного не в духе. Хочешь воды или чего-нибудь еще?»
  — Я лучше перейду к делу, если все в порядке.
  Она тонко улыбнулась. «Я предпочитаю мужчину, который не торопится», — сказала она. «Но если ты настаиваешь. . ».
  Она снова вышла из комнаты и через минуту вернулась с ксерокопией документа. Он состоял примерно из двадцати листов, скрепленных вместе. Диганс вытащил из сумки блокнот вместе с закодированным письмом. Они освободили место на журнальном столике и сели рядом на диван. Сорок минут спустя Диганс вскочил на ноги и подошел к окну, глядя на темнеющую улицу.
  — Тебе нужна эта вода сейчас? — спросил Бронд. «Я ем немного».
  — Есть что-нибудь покрепче?
  «Старая бутылка джина, в которой осталось около дюйма, но без миксеров».
  Он покачал головой и подождал, пока она вернется из кухни. Она протянула ему воду, и они оба выпили. Он шумно выдохнул.
  «Чертов ад», — сказал он.
  — Черт побери, — повторила она. Затем они снова сели, и он поднял блокнот и начал читать вслух.
  « Эксперимент провалился, вот что это было. ЛСД для освобождения разума, героин для придания дополнительного эффекта. Джон получил передозировку, и мы запаниковали. Это был конец наших мечтаний и карьеры. Мы собирались стать хирургами, инженерами и философами. Все ушли. Вот почему мы спрятали тело, поехав на машине Совы в лес в Восточном Лотиане. Мирное место, убедили мы себя. Никаких больше наркотиков. Никаких шестидесятых. Но я никогда не забуду. Никто из нас не забудет. В память о Джоне мы будем стремиться быть как можно лучше. Я знаю, что ты не можешь это прочитать, но мне нужно было написать это и отправить тебе. Мое признание. Моё покаяние. Мне просто нужно было сказать, что мне жаль. »
  — Сова, — пробормотал Диганс. — У вашего профессора Грирсона в кабинете сова.
  Бронд фыркнул. «Наверное, половина Клуба рассуждений так и делает — в конце концов, это символ мудрости».
  — Все равно мне нужно с ним еще раз поговорить.
  "Почему? Какая от этого польза?»
  Ему очень хотелось рассказать ей о другом послании, оставленном Гаретом Уолтерсом, но сейчас его внимание должно было быть сосредоточено на его собственном давно умершем родственнике, которого оплакивали, не оставив тела для его семьи, чтобы оплакивать его. Он провел рукой по лбу.
  — Это был несчастный случай, — тихо сказал Бронд. «Самоуправление. Это были молодые люди, и они поступили неправильно, не выступив вперед, но это все, о чем мы говорим».
  «Они совершили преступление».
  "И?"
  «И это нужно признать. Полиции необходимо возобновить дело и допросить всех членов клуба того времени. Кем бы ни была Сова, я не вижу, чтобы в 1960-е годы у многих студентов была собственная машина. Это сужает ситуацию. Возможно, почерк на записке. . . или отпечатки пальцев или ДНК. . ».
  — С какой целью, Крис? Подумайте об этом. Она положила руку ему на бедро. С другой стороны двери внезапно послышался плач.
  «Это будет Хлоя. Мне нужно пойти посмотреть, смогу ли я принести ей что-нибудь.
  «Что с ней? Она обращалась к врачу?
  «С ней все будет в порядке». Она сжала его бедро, прежде чем подняться на ноги, оставив Диганса одного в комнате с расшифрованным письмом и его мыслями. Через пять минут он вышел в коридор. Из-за одной из закрытых дверей послышался стон, за которым последовал приглушенный односторонний разговор. Он поднял руку, чтобы постучать, но передумал. Вместо этого он собрал свои вещи и ушел, отправив сообщение Эмили Бронд, спускаясь по лестнице. Дорога до его квартиры заняла меньше десяти минут. Дождь начался, когда он поднялся на лифте на свой этаж. Он не был уверен, почему в свой первый день в городе купил бутылку виски из супермаркета, но теперь сломал печать и налил большую порцию.
  Был ли Бронд прав? Теперь, когда он получил ответ, что можно было получить, если пойти дальше? Он почти не знал свою бабушку, а историю ее брата рассказывали лишь изредка. Джонно стал семейным преданием, а не существовал во плоти и крови. Но Диганс узнал его через письма к сестре. Авантюрный и, да, может быть, даже порывистый. В пятнадцать лет он «одолжил» мотоцикл и ездил на нем до западного побережья, пока у него не осталось ни бензина, ни денег. Кажется, он рассказал Джилли все — вплоть до того, как поступил в университет. В его письмах после этого времени почти не упоминались однокурсники и вообще не упоминался Клуб Разумников. Его почерк также ухудшился. Диганс задавался вопросом, были ли некоторые письма написаны в нетрезвом виде. Теперь ему нужно было добавить в это уравнение легкие наркотики. Он поднял бокал и молча произнес тост за Джонно Чемберса. Завтра он поговорит с сержантом Клиффордом и покажет ему код. Но перед этим будет еще одна встреча. Он представил сову, которая, казалось, парила над головой профессора Грирсона, и подумал о словах старика: тогда все было возможно . Кажется, вплоть до похорон друга. Прошло бы полвека, но Юлиусу Грирсону все равно пришлось бы за это ответить. . .
  ∗ ∗ ∗
  На следующее утро он принес с собой кофе на вынос в Бакклю-плейс. За виски, которое он выпил накануне вечером, последовал еще один, и теперь его голова говорила ему, что это было безрассудно. Он с некоторым усилием поднялся по лестнице, думая, что профессор, должно быть, в лучшей форме, чем выглядит. Дигансу потребовалось время, чтобы взять под контроль свое дыхание, прежде чем позвонить в колокольчик. Ответа не последовало, поэтому он попробовал ручку. Дверь была заперта. Он нагнулся и заглянул в почтовый ящик. Казалось, ставни еще не открылись. Карточка на двери сообщала ему, что часы работы — 10-3. На его телефоне было 10:28. Дверь внизу хлопнула, и он услышал шаги, но, взглянув, увидел затуманенного на вид студента мужского пола. Он проигнорировал Диганса и попытался повернуть дверную ручку.
  «Он заперт», — заявил Диганс.
  «У меня урок на десять тридцать».
  — Судя по всему, не сегодня.
  Студент подошел к другой двери на лестничной площадке, постучал и вошел. Диганс последовал за ним. Внутри находилась женщина лет тридцати пяти. Карточка на двери идентифицировала ее как доктора Рут Миллс, эстетика и общая философия.
  «У меня встреча с профессором Грирсоном в 10:30», — объяснил студент.
  «Я не слышала, как он вошел», — ответила она, подойдя к телефону и сделав что-то вроде внутреннего звонка. Диганс почувствовал, что зря тратит время, и снова начал спускаться по лестнице, допивая кофе, достигнув низа. Он отправил сообщение Эмили Бронд, спрашивая, есть ли у нее номер телефона или домашний адрес Грирсона. Она тут же перезвонила.
  «Вы собираетесь его увидеть», — заявила она.
  "Очевидно."
  "Почему?"
  «Чтобы спросить его, был ли он в машине той ночью. Если, возможно, он помог с раскопками.
  "Вы в этом уверены? Потому что это не так… сделай мне одолжение и подумай еще немного».
  — Я обдумывал это всю ночь.
  «Пожалуйста, Крис, подожди еще один день. В чем же вред?»
  "Я посмотрю. Кстати, как поживает Хлоя?
  «Она сейчас немного хрупкая».
  — Значит, это не физическая вещь?
  — Я поговорю с тобой позже, Крис. До свидания."
  Он понял, что направляется обратно в кафе, где купил кофе. Ну, еще один не пропадет. А кафе было за углом от его квартиры, так что он мог бы зайти туда на часок, попытаться привести в порядок свою голову. Небо прояснилось, и стало мягче, чем было раньше. Мир проезжал мимо него на велосипедах и скейтбордах. Студенты и школьники толпились возле кафе и супермаркета по соседству. Выгульщики собак направлялись домой после утренней прогулки. Один или два человека даже улыбнулись и кивнули, как будто узнав его. Он поднялся на лифте на свой этаж и сделал еще один глоток из чашки, когда заметил две фигуры за дверью. Одним из них был сержант Клиффорд, другой — женщина в полицейской форме. Оба расправили плечи при его приближении.
  — Сержант Клиффорд, — сказал Диганс. «Я просто подумал, что мне это нужно. . ».
  Клиффорд протянул ему лист бумаги. — У меня есть ордер на обыск этого помещения, мистер Диганс.
  "Что?" Диганс взглянул на ордер. «Что это такое?»
  «Имущество, украденное из комнаты в университете, принадлежащей Клубу рассуждений».
  «Я ничего не крал!»
  «Свидетель узнал, что вы выходили из здания».
  "Когда?"
  "Вчера вечером."
  «Меня не было там вчера вечером. Это безумие."
  — В таком случае, вы не будете возражать, если мы посмотрим? Вопрос повис в воздухе, пока Диганс переводил взгляд с одного офицера на другого и обратно.
  — Вы ничего не найдете. Но он вынул ключ из кармана и отпер дверь. — В любом случае, несколько драгоценных укрытий.
  «Тогда мы скоро выйдем из вашей колеи», — заявил Клиффорд. Он направился в гостиную, Диганс последовал за ним. Она делила пространство с кухней, и ничто не разделяло их. Женщина-офицер направилась в ванную и спальню, предварительно проверив шкаф в прихожей.
  "Это нелепо." Диганс слышал, как открывался встроенный шкаф и прикроватная тумбочка. Клиффорд быстро расправился с несколькими кухонными шкафами, расширив свои поиски до холодильника и морозильной камеры. Он помахал Дигансу бутылкой виски.
  — Хотим выпить, да? Он поставил бутылку обратно на столешницу и подошел к дивану и единственному удобному креслу, просунув руки между подушками.
  «Кто подал жалобу?» — спросил Диганс. — Студент случайно не позвонил Пормерою? Он не хочет, чтобы я слишком глубоко копался в его драгоценной дубине. Вот о чем я хотел с тобой поговорить. . ».
  Он замолчал, услышав голос женщины-офицера. Клиффорд направился в спальню, Диганс последовал за ним. Офицер указывал на нижнюю часть кровати. Клиффорд опустился на колени и осмотрелся. Не меняя позы, он вытащил из кармана пару тонких синих резиновых перчаток и с опытной ловкостью надел их. Затем он полез под кровать и вытащил два тома в кожаных переплетах.
  — Я никогда раньше таких не видел, — пробормотал Диганс.
  Клиффорд изучал корешки. «Списки ранних членов, записи посещаемости и протоколы. Здесь несколько очень известных подписей, мистер Диганс. Детектив поднялся на ноги. «Ценные подписи». Другой офицер разворачивал большой пластиковый пакет для улик. Книги просто поместились внутри. Клиффорд запечатал сумку.
  «Тебе и мне лучше поговорить на станции», — сказал он. — Но лучше всего взять с собой кофе — то, что мы получаем, пить невозможно.
  ∗ ∗ ∗
  Комната для допросов находилась на первом этаже полицейского участка Сент-Леонарда, слева от стойки регистрации. Теперь Диганс знал, что офицера в форме зовут Констебль Коллинз. Клиффорд оставил ее охранять Диганса, а сам принес себе кружку чая. На стене над дверью была прикреплена камера, а на столе стоял записывающий аппарат. Похоже, ни один из них в последнее время не использовался. Клиффорд вернулся с испачканной белой кружкой и поставил ее на стол рядом с блокнотом и ручкой.
  — Когда это должно было произойти? - выпалил Диганс.
  «Вчера вечером между девятью и десятью».
  «Я был в своей квартире».
  "Один?"
  "Да."
  "Жалость."
  «В колледже обязательно должно быть видеонаблюдение».
  «Мы проверяем это, хотя это может оказаться неубедительным. Что кажется весьма убедительным, так это два тома, найденные под твоей кроватью.
  «Подброшен туда Ричардом Пормероем».
  «Это тот молодой студент, который сейчас руководит «Клубом рассуждений»? Специализируется на литературе-антиутопиях, но имеет полезный побочный опыт во взломе замков?
  «Пытливый ум может найти в Интернете практически все», — рассуждал Диганс.
  «Может, объяснишь, как ты смог получить доступ в клуб в нерабочее время». Клиффорд отпил из своей кружки.
  «За исключением того, что я этого не сделал. И мне кажется, что новые замки может оказаться намного проще взломать, чем старомодные, для которых требуются большие неуклюжие ключи. Место не было вскрыто ломом? Никаких признаков повреждений? Диганс наблюдал, как детектив слегка поерзал на своем сиденье. «Я восприму это как отказ. Еще в одном я уверен: вы не найдете моих отпечатков пальцев ни на одной из этих книг.
  — Ты мог бы надеть перчатки.
  — В квартире вы их не найдете.
  "Тем не менее . . ». Клиффорд сделал паузу, чтобы сделать еще глоток. «Почему мистеру Пормерою захотелось вас подставить?»
  Диганс глубоко вздохнул. «Потому что я был слишком близок к разгадке тайны. Мой родственник пропал в 1969 году. Его семье было отправлено зашифрованное письмо. Я взломал код и узнал, что с ним случилось». Он позаботился о том, чтобы смотреть в глаза детективу. «Код состоял из последовательности цифр».
  Клиффорд, казалось, действовал почти в замедленной съемке, ставя кружку обратно на стол.
  — Скажи мне это еще раз, пожалуйста, — тихо произнес он.
  ∗ ∗ ∗
  Клиффорд проводил Диганса обратно в квартиру. Он объяснил, что обвинений пока нет, но дело продолжается, и это не значит, что Диганс снят с ответственности. Пока сыщик сидел за обеденным столом, Диганс все приготовил. У него не было копии конституции Эмили Бронд, но у него было письмо как в закодированной, так и в расшифрованной форме. Он полагал, что там найдутся люди, которые помогут ему с запиской, которую оставил Гарет Уолтерс. Пока он начал писать записку, Клиффорд просмотрел письмо 1969 года.
  — Невероятно, — пробормотал детектив. «Просто невероятно».
  — Их там достаточно для обвинения? — спросил Диганс.
  «Лучше было бы признание». Диганс взглянул на него. — Я имею в виду, не из какого-то анонимного источника. Диганс кивнул и вернулся к работе.
  Это не заняло много времени. Когда он закончил, оба мужчины прочитали сообщение.
  Медоуз, 8 вечера, нужно сказать Сову, что я закончил изменять Хлое.
  «Совенок?» — сказал Клиффорд, нахмурившись. Диганс сдержал на лице выражение эмоций. «Так называют себя члены клуба? Совы и совы?
  «Я не уверен», — ответил Диганс, хотя и был уверен.
  «Хлоя была девушкой покойного». Клиффорд провел рукой по подбородку.
  "О, да?" Диганс сохранял ровный голос. Теперь он знал, знал, что соседка Эмили Бронд не была больна — она горевала.
  «Это полезно, мистер Диганс». Клиффорд помахал ему запиской. — Ваша роль не будет забыта, уверяю вас.
  «Просто не забудьте проверить наличие камер видеонаблюдения и отпечатков пальцев. Видеонаблюдение из колледжа вчера вечером и из этого квартала сегодня утром. Это единственный раз, когда эти книги могли быть подброшены».
  Детектив медленно кивнул, но Диганс мог сказать, что у него на уме более важные дела. Убийство превосходило кражу в любой день недели. . .
  ∗ ∗ ∗
  Он отправил Бронду сообщение. Ты в своей квартире? Срочно нужно слово! Не то чтобы он был доволен ожиданием ответа. Как только Клиффорд ушел, он направился в сторону Медоуз и почти перешел на пробежку, когда пересек Мелвилл-драйв и направился по Марчмонт-роуд. Когда его телефон сообщил, что Бронд дома, он ответил 5 минут и продолжил идти. И только когда она открыла ему дверь, он понял, что пот капает с его волос.
  «Ты выглядишь на штат», — сказал Бронд. Он проигнорировал ее и направился в гостиную.
  "Что это такое?" она спросила.
  — Закрой дверь, если не хочешь, чтобы Хлоя услышала то, что я собираюсь сказать.
  «Внезапно человек-загадка». Когда она закрыла дверь и повернулась к нему, по ее лицу он мог сказать, что она знала, что он собирался сказать.
  «Ты должна пообещать мне кое-что», — начал он. — Обещай мне, что поговоришь с Грирсоном, используй любую власть, имеющуюся над ним, чтобы заставить его признаться.
  «Что-то, что произошло пять десятилетий назад?»
  «Неважно, как давно это было. Это закрытие, и это то, чего я хочу».
  — Я полагаю, у тебя есть что предложить мне взамен? Она сделала шаг к нему, скрестив руки на груди.
  «Я знаю о тебе и Гарете Уолтерсе. Он видел тебя за спиной Хлои. Он встретил тебя в Медоузе той ночью, чтобы сказать тебе, что все кончено. Я не видел в тебе ярости — пока — но она, должно быть, там, прячется за твоими глазами.
  Она фыркнула. «И как Шерлок Холмс все это придумал?»
  «Сообщение, которое Гарет сделал самому себе, используя Кодекс разума, о том, что он встречается с тобой. Он называет тебя Совёнком. Грирсон, мудрая старая сова, и ты, его любимый ребенок. CID не займет много времени, чтобы разобраться. Я даю тебе время либо рассказать, либо придумать историю. И все, что я хочу взамен, — это чтобы ты переговорил с профессором.
  «Это великодушно с твоей стороны, Крис. А если я скажу нет. . . ?»
  Когда дверь распахнулась, она сильно ударила Бронд между лопаток, отправив ее в полет. Прежде чем она успела прийти в себя, визжащая Хлоя, одетая в футболку и шорты для бега, набросилась на нее и толкнула на пол.
  «Ты сука! Я знал, что что-то происходит!»
  Диганс пытался утащить ее, но Хлоя была одержимой женщиной, ее маленькие сжатые кулачки время от времени касались лица Бронда, лица, которое постепенно начало меняться, наполняя себя гневом. Она ревела, сопротивляясь, используя колени, локти и когтистые ногти. Диганс чувствовал себя потерянным и бессильным. Он выпрямился, пытаясь решить, что, черт возьми, делать. Затем в комнате появилась констебль Коллинз, сержант Клиффорд в нескольких шагах от нее в шоке. Между собой они разделили двух окровавленных женщин.
  «Давайте постараемся быть разумными!» Клиффорд взревел.
  Ах да, подумал Диганс, чистый разум против практического. Но человеческие дела были намного более запутанными, чем допускала большая часть философии. Хлоя и Эмили пристально смотрели друг на друга, ноздри раздувались, дыхание вырывалось из них прерывистыми порывами. Несмотря на все ее способности к дебатам, он сомневался, что Эмили Бронд сможет найти выход из тюремной камеры. На самом деле Диганс был в этом практически уверен.
  OceanofPDF.com
  
  Шумоподавление
  от Тома Стро
  
  Фред Роджерс может поцеловать мою задницу с ямочками. Зачем стрелять в мертвого культурного любимца? Это восходит к 2002 году. На выпускном в Дартмуте я потею от микроклимата под своим полиэстеровым платьем, и его народная вступительная речь стала до странности личной. Он описывал меру истинного успеха. «Не почести, награды и роскошная внешняя жизнь в конечном итоге питают наши души». Затем, клянусь Богом, тысяча одноклассников на складных стульях, и мистер Роджерс говорит мне следующее. Полный зрительный контакт. «Это осознание того, что нам можно доверять. Что нам никогда не придется бояться правды».
  Я был ошеломлен, а затем воодушевлен, когда перевел степень бакалавра инженерных наук на докторскую степень и начал преподавать прикладную акустику и обработку сигналов в Истрим-колледже, школе безопасности в Коннектикуте. Но шесть лет назад я начал ругать Фреда Роджерса за то, что он залез мне в голову. Именно тогда я сделал «Плохое дело» и начал бояться правды. Слова этого ублюдка посетили меня как обвиняющее эхо, которое невозможно заглушить, всегда сопровождаемое муками страха. Эти заклинания были прерывистыми. Желудок трепещет, когда что-то пробуждает воспоминания. Я приручил монстра вины, сказав себе, что дело сделано, и одержимость не была конструктивной. Но страх. Это другое животное. Страх связан с тем, что может произойти, а именно с открытием. Но это все проекции. По крайней мере, так было до вчерашнего дня.
  ∗ ∗ ∗
  «Саймон? Вы в беде? Точно так же, как Николь, если так выразиться. Манерные диалоги на киноэкране, как в классическом фильме Тернера. «Ты задыхаешься? Наберем 911?»
  «Удушье» и «911» раздавали сигналы тревоги по столовой президента колледжа, пока единственным звуком не стал низкий гул портативного кислородного концентратора Дина Дрейка.
  Я отмахнулся от комнаты, полной совиных глаз. — Я в порядке, видишь? Я был не в порядке. Стейк из хэнгера не захватил мои легкие, это было небрежное замечание Николь Гидри. Профессор викторианской литературы, который претендовал на права скваттера на любое место рядом со мной после моего развода, проткнул монету-морковку и, повернув ее, рассмотрел. «Сегодня утром ко мне пришел парень, который хотел задать несколько вопросов о вас».
  «Что за вопросы?»
  «Он предупредил меня, чтобы я не говорил. Я уверен, он бы возразил, если бы узнал, что я вообще рассказываю тебе о встрече. Ему нужны были наркотики на твоем фоне. Ее французский маникюр поцарапал рукав моего пальто. «Не говорите мне, что звездный профессор Истрима будет работать на ЦРУ».
  - Вряд ли, - усмехнулся я. «Почему он был из правительства?»
  «Он не подавал виду. Но у него было письмо от доктора Зазуэты с разрешением на сотрудничество.
  Когда она кивнула в сторону стола президента, я положил вилку, чтобы она не заметила, как она дрожит в моей руке. «А что насчет моего прошлого?»
  «О, дела обыденные. Семейный статус, ваша история здесь с тех пор, как мы стали коллегами. Ваши проекты». Затем, с меньшим вниманием, чем она уделила своей морковке: «Кажется, он особенно увлекался Sonic Quarry». Звуковой карьер. Два слова, которые чуть не сбили меня с пути Хеймлиха.
  Я не осмелился затронуть эту тему. И забудьте обнюхивать доктора Зазуэту. Он не только болтал с донором, который был его почетным гостем на обеде, но и если кто-то разжигал угли моего темного прошлого, я не давал углям больше кислорода.
  Кроме того, возможно, это было ничего. Возможно, это умрет само по себе.
  Это то, что я говорил себе, сидя всю ночь в кресле разведенного парня из Ikea и слушая звонок колледжа, который раздается в двух кварталах каждый час. Между звонками моя голова вибрировала в такт эху умершего ведущего детского шоу. « Бойся правды . . . Бойтесь правды . . ». На рассвете я вышел из квартиры, чтобы переключить канал. Я вошел в свою акустическую лабораторию, радуясь тому, что скромное помещение Инженерной школы находится в задней части здания. Моя окрашенная металлическая дверь рядом с мусорными контейнерами означала, что мне не приходилось иметь дело с коллегами или студентами, чтобы идти на работу.
  Мой грант заключался в том, чтобы поднять шумоподавление на новый уровень, исключив необходимость в наушниках. Я экспериментировал с инфракрасными лучами, которые захватывают уши пользователя и обеспечивают шумоподавление в воздухе, где бы он или она ни перемещался. Это будет Конус молчания «Будь умнее », без конуса. В шумном офисе или среде открытой планировки, такой как WeWork, это будет революционная технология. Плюс каждая рок-звезда, выступающая вживую, сможет отказаться от надоедливых наушников. Минет и мое введение в Зал славы рок-н-ролла, а потом.
  Я установил изготовленное мной оборудование, включил консоль и установил штативы с импульсными передатчиками и акустической камерой. При первом прохождении я прошёл уровни до максимума. Слишком много энергии. Дым вился над головой моего тестового манекена Стинга.
  Концентрированные звуковые волны подожгли инфракрасные датчики на его висках и превратили уши в слизь расплавленного неопрена.
  Что происходило? Не на меня было похоже быть таким неуклюжим. Бедный Стинг выдержал бы еще один раунд, но я не смог найти тайник с ИК-датчиками. Я быстро набрал номер своего лаборанта, который спрятал их черт знает где, но он отклонил мой звонок. Я оставил голосовое сообщение с вопросом, какого черта он опоздал на два часа, и выбежал на улицу, чтобы глотнуть воздуха и избавиться от моего волнения.
  Вот только никакие пешие прогулки не смогли бы разделить меня и гул голосов Фреда, доносившийся в ярде за моей головой. Я ускорил шаг, чтобы пройти мимо административного здания незамеченным, но на Ступенях Основателя резко свернул, чтобы подняться по ним.
  «Доброе утро, Эллен, доктор Зазуэта дома?» Импульс доставил меня в апартаменты президента. Рискованно, но так бывает со мной и импульсивно. Я не могу с этим бороться. Иногда импульс — это инстинкт, пробивающийся через беспорядок с сообщением. Эллен проверила свой монитор, чтобы убедиться, что я в учете. Во время этого всплеска сообщение дошло до меня как план. Наймите доктора З. на какой-то бредовый бюджетный запрос. Дайте ему возможность предупредить меня об этом парне, спрашивающем обо мне и о Сонике Кворри. Мне не нужно было бы противостоять ему. Если он не упомянул об этом, то, вероятно, это был ничегобургер. И, не дай Бог, если бы был повод для беспокойства, мы могли бы тут же потушить шум.
  Вспышка на моей периферии. Приземистая фигура доктора Зазуэты, собирающегося выйти из своего кабинета. Когда я обернулся, он, казалось, испугался меня и повернулся внутрь, избегая моего взгляда. Прежде чем я поздоровался, его автоматическая дверь с шипением закрылась. Он увернулся от меня. Чертов президент колледжа увидел меня и увернулся.
  Эллен пробормотала какое-то оправдание по поводу конференц-связи. Я не мог ее услышать из-за нарастающего треска в децибелах.
  В полдень мой лаборант Джошуа Риз перезвонил совсем не с раскаянием. «Нам нужно устроить совещание».
  "Чертовски верно. Где ты, черт возьми?"
  "Хорошо. Можете ли вы уменьшить это значение? Я отвлекся».
  Как будто мне нужно это сейчас от моей лабораторной крысы-миллениала. «Что делаешь, загружаешь гифки с твоим текущим настроением?»
  «Это так оскорбительно, и нет, появился какой-то костюм и начал меня на тебя накачивать».
  Мои кишки сжались. Реактивный двигатель ревел в моем мозгу, как голова Стинга, поглощающая пиковые децибелы. — Давай встретимся сейчас, — сказал я.
  Чтобы не столкнуться с кем-нибудь из Истрима, я выбрал закусочную с морепродуктами на проливе Саунд, куда пришвартовал свой Грейди Уайт. Холодный туман означал уединение на веранде. Сидя за нашим столом для пикника, Джошуа подул на жареных кальмаров через вердиевскую бороду и осмотрел листочки. «Вы можете позволить себе лодку?»
  Девятнадцатифутовый рост, единственное имущество, которое я получил в результате развода, вряд ли сделал меня Ричардом Брэнсоном, но я был там не для того, чтобы говорить о лодках. «Расскажите мне о своем посетителе».
  «Чувак спрашивал о многом». В его пронзительном голосе сквозило высокомерие ненависти к себе. — Но держу пари, что знаю, на что ты обращаешь внимание. Лабораторная крыса заглянула в кальмары и, пока жевала, смотрела на меня, не торопясь и наслаждаясь этим. Выросший с правом, теперь наделенный полномочиями. Но как? Что он мог знать?
  «Я не напрягаюсь». Я положила ладони на красное дерево, чтобы успокоить их, и притворилась невозмутимой. «Он что, репортер? Хорошее присутствие в СМИ могло бы помочь мне получить работу в настоящем университете».
  Он показал мне экран своего телефона. «Нашел его в LinkedIn. Патрик Виндом, ООО. Академические судебно-медицинские расследования».
  "Что . . . он занимается расследованием, он сказал? Мой собственный голос донесся до меня, заглушенный помехами, словно далекий утренний сигнал ночью.
  Не спрашивая, он взял с моей бумажной тарелки луковое кольцо. «Ты не знал, что мы с Сурали Гуптой спали вместе?» Его вопрос был рассчитан на то, чтобы уравнять меня, и это произошло. На его лице отразилось самодовольное удовольствие, когда он макал мое луковое кольцо в соусе тартар и смотрел, как я делаю медленные, прерывистые вдохи.
  «Я этого не сделал. Вы с госпожой Гупта были влюблены?
  Он пожал плечами. «Нет, просто делаю это. Мы познакомились как приятели по учебе еще в вашем классе, и одно повлекло за собой другое». Луковое кольцо потеряло свою привлекательность, и он бросил его мне на гребешки. «Отстой, когда она умерла».
  "Трагедия." Сурали Гупта погибла шесть лет назад в результате схода лавины, завалившей курорт в Швейцарских Альпах, где отдыхала ее семья. «Она была одаренной».
  «Не нужно мне говорить. Ее дипломная работа была блестящей». Потом он доставил почту. — Я прочитал это, профессор Коу.
  Я отказался от наживки. «Ее проект с отличием был многообещающим. Ей все еще нужно было это усовершенствовать.
  «Уточни, моя задница. Вы украли его и опубликовали под своим именем».
  Вот оно. Плохая вещь, вербализованная. Я прервала зрительный контакт и посмотрела поверх его плеча на свою лодку, фантазируя об утонувшей лабораторной крысе. — Вы рассказали эту историю следователю?
  "Чувак. Это не история. Это правда." Наемный помощник, звонит профессору, чувак. "И нет. Разумнее сначала поговорить об этом с тобой».
  — Он казался подозрительным к…
  — …О том, что вы занимаетесь плагиатом проекта Sound Quarry? От твоего умершего отличника? Он много об этом спрашивал. Но подозрительно? Думаю, есть один способ это выяснить. Если только ты не хочешь, чтобы я это проверил. Джошуа Риз доходил до вымогательства, но не сказал об этом. Настолько ловкий, что я решил никогда больше не недооценивать Поколение Снежинок. Затем он подтолкнул мяч. «Я вижу, что у Wüff Acoustics есть вакансия инженера по системам наушников в Бостоне. Я думаю, что пришло время мне уйти из академической среды». Вот вам и ловкость. Толстый парень на спидометре, работающий на игровом автомате, был более хитрым.
  «Вюфф — это новый Бозе. Вакансии очень конкурентоспособны».
  «Я спокоен. Разве их руководитель отдела исследований и разработок не был вашим научным сотрудником до меня? На твоем месте я бы позвонил. Сегодня." Не сводя с меня глаз, он схватил один из моих гребешков и бросил его чайке. «И я всегда хотел лодку».
  ∗ ∗ ∗
  Возвращаясь в кампус, я открыл голосовое сообщение от бывшего, поспорив, что это будет. Трейси поручил мне нотариально заверить акт отказа от дома, который принадлежит ей в поселении. Плохая ставка. «Привет, ты знаешь . . . Патрик Уиндом? Мне на грудь приземлился шлакоблок. «Он хочет поговорить со мной после того, как я закончу работу. О тебе, но он не сказал почему. Позвони, когда получишь это». Лишенный сна и разбитый, я поцарапал мусорный бак и заехал на свое место. Ярд краски с моей боковой панели. Глупо не спать. Но как я мог? Не под всем этим.
  «Он следователь», — сказал я, включив громкую связь и нажимая ссылки. «На его веб-сайте написано, что он юрист с тридцатипятилетним опытом работы в сфере управления персоналом в ведущих университетах. «Беспрецедентный опыт в академических судебных расследованиях». »
  «Ты знал, что это тебя настигнет». Не ругань, а смиренное отчаяние. Моя бывшая жена все это знала. Я признался ей, когда дела шли лучше, когда у меня была вторая половинка. Трейси несла со мной бремя моего греха, ее даже возбудил горячий секс по сговору, и она хрипло шепнула, что я ее плохой мальчик.
  Но наша восхитительная грязная тайна превратилась в обиду. — Ты знаешь свою проблему? она правила однажды ночью. «Тебе не хватает контроля над импульсивностью».
  Трейси решила, что если я способен на это, мне нельзя доверять. В ее руках был дом, основная опека над нашим сыном, а теперь и судьба моей академической карьеры. Если плагиат не был профессиональным смертным приговором, то ограбление могилы было таковым.
  «Я знал, что это может произойти. Это отличается от осознания того, что так и будет». Мой ответ вызвал ту же самую старую речь, которая зажгла запал в нашем расколе. В наши последние годы мы выпили слишком много бокалов Мерло, и я стоял на месте под ее перекрестным допросом, оправдывая свой обман. Если эти допросы и достигли чего-то, они помогли мне отполировать мое оправдание.
  Чтобы жить с самим собой, моей краже интеллектуальной собственности требовалась легенда получше, чем оппортунистический порыв. Я отказался от желания вернуться в прошлое; в пресловутый колокол нельзя было не позвонить. Поэтому вместо этого я вернулся, чтобы восстановить свою защиту.
  Я составил сагу о несправедливости. Потому что это казалось правдой.
  Шесть лет назад я убивал себя, экспериментируя с прорывом в захвате звука. Поскольку звуковые волны представляют собой вибрации, не будут ли пульсации произносимых слов колебаться от неодушевленных предметов настолько, чтобы превратиться в звук, так же, как выемки, которые Эдисон вставлял в восковые цилиндры фонографа? Я пробовал наводить высокоскоростную камеру через звуконепроницаемое окно на различные объекты, пока в комнате раздавалось «Фи-Фи-Фо-Фум». Затем я увеличил видео, обработал импульсы с помощью написанного мной алгоритма воспроизведения и, черт возьми. Что я услышал, кроме «Фи-Фи-Фо-Фум», доносившегося из целлофанового пакета с крендельками. Я сделал это. Я открыл метод превращения обычных предметов в усилители звука без использования микрофона.
  Последствия? Ошеломляет, начиная с подслушивания. Представьте себе головокружительные «пять» в АНБ, когда они получили кучу моих инноваций.
  Я никогда не узнаю.
  Как раз в тот момент, когда я готовил окончательную корректуру своей статьи, команда Массачусетского технологического института опубликовала книгу « Визуальный микрофон: пассивное восстановление звука из видео» . Это был мой проект, вот только они использовали пакет из-под картофельных чипсов.
  Кто-то опередил меня до звонка, когда я уже потянулся за ним.
  Команда MIT получила похвалы, корпоративную поддержку, интервью NPR и выступления на TED. Я провел месяц в пижаме в затемненной комнате.
  Тогда Сурали Гупта сдала свою диссертацию, вся с ослепительными зубами и огненными глазами. «Профессор, я определенно думаю, что это нечто». Мой отличник справился с командой Массачусетского технологического института и со мной на один лучше. Она продемонстрировала, как можно перевернуть пассивное восстановление и шумоподавить любые нежелательные звуки в видео. Сурали доказал, что можно обрабатывать кадры из шумной, переполненной комнаты, уничтожать все остальное и выделять один целевой разговор. Например, наш президент и мировой лидер на государственном ужине. Ее достижение было радикальным.
  Прежде чем я успел поделиться своей реакцией, она оказалась погребена под четырехсотметровым слоем снега.
  Я публично оплакивал ее утрату. Я возглавил ее бдение при свечах.
  Затем я поставил свое имя на ее работе.
  Это только казалось справедливым.
  Судьба украла мою законную славу. Затем судьба уравновесила чашу весов проектом, который я опубликовал под названием Sound Quarry: Mining Audio from the Rubble of Noise . Мистер Роджерс не одобрил.
  Голос Фреда смешался с обличительной речью моего бывшего по громкой связи. «Мое давление зашкаливает из-за этого, благодаря тебе».
  «Не разговаривай с этим парнем. Отмена."
  «И как я при этом выгляжу? Ни за что."
  — Ну, что ты собираешься, знаешь, ему сказать?
  "Правда."
  Я уставился на рисунок сына на пробковой доске рядом со мной. «Ура, папочка» над фигуркой из карандашей в мультяшной короне перед зданием мультипликационного колледжа. Мой голос надломился. «Трейси. . ».
  «Я не буду ничего добровольно предлагать. Но если он начнет копать, я отказываюсь лгать. Если будет судебный иск, я не пойду с вами как соучастник». Прежде чем повесить трубку, она добавила: «И подпиши это чертово заявление об отказе от участия, чтобы мой единственный актив не был конфискован».
  ∗ ∗ ∗
  Домой, чтобы вздремнуть.
  Сон не состоялся. Не было и ужина. Как я мог есть?
  Я налил Джеймсон, чтобы успокоить нервы, пока гуглил «Наказание за академическое мошенничество». Расскажите о ключевых словах.
  «Последствия мошенничества, плагиата и других форм академической нечестности могут привести к порицанию или увольнению из Истрим-колледжа». Иронично. Из политики MIT исключено словоблудие. Я не смеялся. С алой буквой «П» мне повезет, если я найду работу младшим школьником в Эли, штат Невада.
  Пиздец вот в чем. Мое мошенничество преследовало меня, хотя публикация Sound Quarry не принесла трофеев.
  Конечно, это укрепило мое пребывание на посту. Я также получил специальную лабораторию, «Трофей канцлера» и глянцевую обложку Eastrim Quarterly .
  Но вещи уровня мечты, которые изменили жизнь, так и не пришли. Мои заявки на то, чтобы вырваться из академического Подунка и преподавать в лучших университетах. . . Массачусетский технологический институт, Карнеги-Меллон, Калифорнийский технологический институт, Пердью. . . были встречены молчанием. Даже в моей альма-матер, Дартмуте, единственном, кого я хотел, вакансий не было.
  Второй виски принес мне не больше пользы, чем первый. Я ходил в ступоре, зациклившись на том, почему. После шести мучительных лет, когда я понял, что это может восстать и укусить меня, почему именно сейчас? Моя бывшая разговаривала на подушке с тем мерзким профессором геологии, с которым она трахалась? Возможно, моя лабораторная крыса заговорила, чтобы шантажировать меня работой. Или это была Сурали Гупта, которая смеялась из могилы, когда всплыла резервная копия ее дипломной работы? В кампусе прозвенел последний звонок, а я все еще был ходячим кулаком.
  Ориентация на задачу. Своевременный лайфхак, чтобы заглушить суету голосов. Я вошел на свой сервер в Истриме, чтобы удалить все рудиментарные файлы, связанные с Сурали Гуптой, которые я когда-то упустил из виду.
  Доступ запрещен.
  Я вычитала номер ИТ-службы на треснутом экране, который пострадал мой телефон из-за грубого завершения моего разговора с бывшим. «Мне очень жаль, профессор Коу, ваш счет временно заморожен».
  "Это бессмысленно." По крайней мере, я надеялся, что нет.
  «По словам президента Зазуэты, этот вопрос находится на рассмотрении. Я предлагаю вам связаться с его офисом напрямую. Я развеял все ваши опасения? На этот раз, когда я выпустил телефон, передовые сплавы не могли сравниться с гипсом времен Великой депрессии.
  Я поспешил обратно в свою лабораторию. Мигающие огни заполнили мою машину.
  Остановлен службой безопасности кампуса. На наносекунду я задался вопросом, что за дымящийся пистолет они обнаружили в моей учетной записи на сервере. Но это был всего лишь какой-то прославленный полицейский из торгового центра, предупреждающий меня о том, что нельзя ездить без фар. Господи, где была моя голова?
  В своем кабинете я начал выхватывать банкирские коробки из кладовки. Они заблокировали мне доступ к моим цифровым архивам, но я все еще мог очистить свои физические файлы. Исследование Sound Quarry было настолько громоздким, что раздавило коробки на дне стопки. Башня перевернулась, выплеснув кучу документов. Я дал им пинка, которого они ждали. Затем я сгреб их охапкой, чтобы просмотреть и рассортировать по стопкам: Сохранить или Уничтожить.
  Пока я сортировал, я перечислил свои варианты — лучший вариант, когда вы не видите выхода. Вариант первый: держаться крепко. Это пройдет. Да, верно. Два . . . убегать. Загрузите в лодку пятигаллонные канистры и отправляйтесь во Флориду. Я также мог бы признаться. Очистите мои кишки доктору Зазуэте или в прямом эфире на Facebook. Тогда есть вариант, о котором я слишком боялся думать. Самоубийство. Я потянулся к Стингу, все еще сидящему в кресле. Что сделает с моим мозгом переход на одиннадцатый уровень? Нет. Лучше просто подождать. Посмотрите, что произошло, и оставьте это на волю импульса. Хотя, учитывая мое преступление, связанное с возможностью, импульс не всегда служил мне так хорошо.
  Мистер Роджерс рассмеялся и пошел по улице. Назвал меня импульсивной сукой. Фредди Бой, злился, что я игнорировал его и хотел разнообразной внешней жизни. Черт возьми, я это сделал. Теперь все, что мне хотелось, это тишина.
  Разве человек не может сохранять спокойствие?
  Около трех часов ночи мне в сердце пронзила сосулька. Я нашел десятки страниц комментариев по отслеживанию изменений, которые я встроил в диссертацию Сурали в качестве заметок для себя. Сколько еще компрометирующих заметок было вложено в эти сотни и сотни страниц?
  К черту это. Я бросил читать и устроил вечеринку по уничтожению.
  По сути, я стал машиной, скармливающей максимальное количество страниц за раз (шестнадцать, Господи) в пасть измельчителя. До меня дошел скрежет зубов и жужжание мотора. Я взорвал Classic Rock на своих банках Bose. Но голоса паники не утихли. Когда Баффало Спрингфилд пел о глубоко проникающей паранойе, я выключил треки и позволил наушникам заглушить звук. Они отключили звук в комнате, но не в моем мозгу.
  Мне следовало бы поспать, но у меня было много дел. Мне не следовало пить, но я налил еще. Мне не следовало заниматься плагиатом, но я удвоил усилия, уничтожая улики, как букмекер во время рейда.
  Я засунул еще одну стопку. Зубы машины стали зубами Фреда Роджерса, моей чертовой совести в кардигане. « Это знание того, что НАМ МОЖНО ДОВЕРИТЬ ». Как он мог говорить так тихо и при этом так громко? « . . . Что нам никогда не придется БОЯТЬСЯ ПРАВДЫ ». Я скормил ему еще одну стопку файлов. « БОЙТЕСЬ ПРАВДЫ ». Шредер заклинил. « БОЙТЕСЬ ПРАВДЫ, БОЙТЕСЬ …»
  "Замолчи! Замолчи! Только. Закрыть. Вверх!" Я попыталась выдернуть застрявшие страницы, но аппарат опрокинулся, рассыпав конфетти своего греха себе под ноги. В ярости я сорвал наушники.
  Стук.
  Было ли это на самом деле? Еще четыре стука в мою металлическую дверь.
  "Помочь тебе?" Мужчину поддерживал пронизывающий солнечный свет. Я вытерла глаза и увидела серьезный костюм и галстук.
  «Профессор Коу?» Он сделал мне сканирование под соленой и перцовой бровью, как будто измерял меня на предмет оранжевого комбинезона. Улыбка, которая сбивает меня с толку. Я не ответил. Это его не остановило. «Извините, что просто заглянул. Я звонил, но мне не ответили».
  «Да, мой телефон. Его . . ». Дорожно-транспортное происшествие в моей квартире. В моей руке появилась визитная карточка. Академический. Судебно-медицинская экспертиза. Следователь. Мигающий неон. "Вы не возражаете? Я бы предпочел, чтобы мы поговорили об этом внутри. Я отступил назад. Патрик Виндом, ООО, вошел, как домовладелец, владея всем, на что падал его взгляд.
  Я перешел в режим гида. Болтание. Отбивая черепной шум собственным голосом. «Мой текущий проект». Размахивающий жест. Акустическая камера, бла-бла. ИК-выходы, бла-бла, подвесные динамики, бла. Он был достаточно взрослым, чтобы улыбаться Конусу Молчания. Хороший знак. Все было бы в порядке. Да, у меня было это. Если бы я мог сохранять хладнокровие и не говорить глупостей. Он поморщился, увидев жареный неопрен Стинга. Я продолжал тявкать. Пока я тормозил, я все еще был профессором Коу. Не такая уж и стратегия. Но я был в свободном падении.
  Мой посетитель покачал головой, рассматривая установку. "Интересный." Лжец.
  Вот так он повернулся спиной к моему эксперименту и помог себе сесть на стул. «Однако сегодня мне больше интересно вернуться». Следователь вытащил из портфеля дело. С того места, где я стоял, я мог видеть свою фамилию на ярлыке вкладки. «Готовы ли вы вернуться к своему прошлому?»
  Я боялся спросить, от чего отказалась Трейси. Я видел, как мой маленький мальчик плакал, когда его отца публично лишили короны.
  — Ты уверен, что не хочешь сидеть? Я вытерла слезу и пожала плечами: нет. «Давайте продолжим. Меня привезли сюда, чтобы тщательно изучить ваше прошлое. С большей частью я закончил, но не могу завершить расследование, не получив прямого ответа от вас.
  В оркестровой яме моего черепа скрипка пронзительно пронзила бесконечную кислую ноту высокой тональности. Я не мог его выключить. "Ты . . . хочу спросить меня о Саунд Карьере.
  Его брови встретились. «Я предупреждаю собеседников, чтобы они были осторожны. Но одно мы оба знаем. Он исправил меня с помощью The Look. Тот самый, который Фред Роджерс нацелил на меня в начале. «В академических кругах нет секретов». К пронзительной ноте присоединилась петля « FEAR THE TRUTTH ».
  Сквозь шумовой шум следователь сказал: «Жаль, что вы не можете изобрести какой-нибудь способ заставить людей замолчать». Он повернулся в поисках согласия, когда я ударил штативом ему по лбу.
  Акустическая камера вылетела из кронштейна. Ошеломленные глаза остановились на мне. Его недоверчивый рот прохрипел: «Почему?» Я ударил еще раз, чтобы заставить его замолчать. Чтобы все замолчать.
  Потом удар, чтобы заставить замолчать моего бывшего.
  Затем удар, чтобы заставить замолчать мою лабораторную крысу. Затем удар, чтобы заставить Сурабали Гупту замолчать.
  Затем удар, удар, удар, чтобы заставить замолчать чертового Фреда Роджерса.
  ∗ ∗ ∗
  Колокола кампуса прозвенели пять, когда я вернулся из дорожного чемодана Стинга для круиза в один конец по Саунду. Если посмотреть достаточно Декстера , ты усвоишь несколько вещей.
  Час спустя я засунул штатив, сломанную камеру и портфель Уиндома в нейлоновую сумку с окровавленными губками и отбеливающими тряпками. Хороший вес для моего следующего сброса воды. Я поправил кресло и осмотрел лабораторию. Может быть, я была импульсивной сукой. Возможно, это не было постоянным решением. Но я услышал то, чего не слышал уже шесть лет.
  Тихий.
  Открыв дверь, чтобы проникнуть вглубь шестой и найти последние улики, я столкнулся с доктором Зазуэтой, который потянулся постучать. «Хорошо, ты все еще здесь. Я обещал Патрику Уиндому, что не приду, пока он тебе не скажет. У тебя телефон выключен или что? Мимо меня прошел президент колледжа с холщовой сумкой. Я поспешил за ним.
  — Что мне рассказал?
  "Мистер. Уиндома наняли для проверки тебя в Дартмуте. Ваша заявка наконец принята. Ты будешь новым деканом инженерной школы Тэйера. Поздравляю, Дин Коу».
  Комната начала наклоняться. Я прислонился к стене. «Извини, что я уклонился от тебя вчера в моем офисе. Это не очень быстрый шаг с моей стороны, но у меня паршивое бесстрастное лицо, и я боялся, что проболтаюсь. Он протянул мне из сумки бутылку Moet & Chandon. — Я был уверен, что ты уже знаешь. Сегодня утром Уиндом сказал, что ему нужно задать вам лишь несколько поверхностных вопросов, чтобы просто поставить точку над I и зачеркнуть букву T, прежде чем он поделится хорошими новостями. Странный. Его арендованная машина стоит снаружи. Вы его не видели?
  Взгляд доктора Зазуэты поймал брызги свернувшейся крови, которые я пропустил на иссохшем ухе Стинга. Он повернулся, чтобы изучить меня.
  Я стоял, потеряв дар речи, в тишине. Пока мистер Роджерс не вернулся.
  Фреду было что сказать.
  OceanofPDF.com
  
  Обезьяна в резиденции
  Сюй Си 許素細
  
  Весной 2017 года, сразу после грандиозного фестиваля 清明, правительство САР Гонконг[1] с гордостью объявило о финансировании новой должности академического кафедры — «Обезьяна в резиденции» — которая будет передана государственным университетам. Его целью было почтить память нашего знаменитого предка, полубога, полусмертной Обезьяны[2]. Обезьяна, как всем было известно, произвела на свет несколько наследников, и последующие династии Обезьян были, как утверждало правительство, значительной семьей особых китайских граждан, от которых мы должны узнать больше о нашей собственной истории, путешествиях и культуре. Что может быть лучше, чем те высшие учебные заведения, где формируются и совершенствуются молодые умы?
  
  [1] Специальный административный район САР Китайской Народной Республики, также известный как постколониальный неоколониальный статус Гонконга при его тогдашнем суверенном правителе.
  
  [2] Обезьяна — это Сунь Укун, более известный как Король Обезьян, мифологическая фигура, которая путешествует с буддийским монахом Сюаньцзаном в западные регионы Китая через Среднюю Азию и Индию, чтобы получить священные буддийские тексты или сутры. История обезьяны рассказана в китайском романе XVI века «Путешествие на Запад » (Сию Цзы на пиньинь). Роман считается одним из четырех величайших классических романов китайской литературы и обычно приписывается 吳承恩 У Чэнгэню. Потомки обезьян в Гонконге представляют собой спекулятивную семью, но, судя по растущей популяции обезьян, наблюдаемой по всему городу, это предположение может быть менее вымышленным, чем кажется.
  
  По всему городу появились огромные плакаты с изображением «Обезьяны»[3], объявляющие о «конкурсе на дизайн логотипа и название» на новую должность Председателя. Электронный плакат также был распространен по всему Интернету и даже имел собственную страницу в Facebook.
  
  [3] Обезьяна: 猴 (хоу), мандаринский диалект, хотя в Гонконге местные жители использовали кантонский эквивалент 馬騮 (маа лау).
  
  猴
  Деньги в Резиденте
  Концерт Logo Dissent & Numbing
  в честь новой премии Char $ 11 980,20
  
  Это заняло около недели, но в итоге плакаты были заменены, исправлены все опечатки, а призовой фонд исправлен до 12 000 долларов[4]. Пресс-секретарь правительства обвинила в ошибках стажера отдела коммуникаций одного из университетских факультетов английского языка, чей недавно назначенный исполняющий обязанности заведующего заявил, что у меня не очень хороший английский, ха! ха! ха! По крайней мере, в этом он был прав, шептались его коллеги, осажденные третьим исполняющим обязанности главы, который должен был быть назначен менее чем за два года. Представитель правительства, однако, поспешила добавить, что эта ошибка несущественна, поскольку версия на китайском языке верна, и, в конце концов, большинство жителей Гонконга знают китайский язык, ха! ха! ха! Смех власть имущих в последнее время стал тенденцией, модным способом смягчить плохие или фейковые новости. Большинство из нас кивнули в знак согласия, хотя несколько бегающих собак выразили несогласие, те давние оставшиеся колониальные британцы или сотрудники BBC [5], которые не читали и не говорили по-китайски. Мы задавались вопросом, когда этим последним надоест и уйдут, некоторые хотели скорее раньше, чем позже, хотя другие говорили, зачем беспокоиться, если они кормят нашу экономику, и в любом случае, мы шептали, английский и китайский (мандаринский и кантонский диалекты) являются нашими официальными языков, так что мы можем говорить на двух или даже на трех языках, верно? Гораздо больше жалоб было слышно по поводу призовых денег. Где пропали 19,80 долларов? Была ли это коррупция или ошибка? Пытливые умы хотели знать об этом в Weibo, Instagram и даже в LinkedIn. Конечно, по нашим лозам слухи распространились по городу. В конце концов, финансовый секретарь правительства (FS) уступил после сильного давления со стороны декана бизнеса HKU, ведущего университета. ФС был выпускником HKU, но, как все знали, его близорукая ориентация на конечный результат значительно превосходила его здравый смысл.
  
  [4] В 2019 году гонконгский доллар был привязан к доллару США по курсу примерно от 7,8 до 1 доллара США, а это означает, что приз стоил чуть более 1500 долларов США, что кажется нам ничтожной суммой для человека, который может разработать логотип и дайте название тому, что было чрезвычайно дорогой оплачиваемой должностью для Обезьяны (или человека, если уж на то пошло).
  
  [5] BBC: Китайцы, родившиеся в Британии, или Британская радиовещательная корпорация. Разница академическая.
  
  Тем временем волнение среди потомков Обезьяны было ощутимым.
  — Каковы, по-вашему, мои шансы? — спросил Огненный Герой Огня III. В десять лет он был старшим сыном своего поколения и лидером клана огня в Гонконге. Величие и власть профессора кафедры сверкали в его сознании, хотя ему не хотелось это признавать.
  Его ближайшее окружение, состоящее из молодого огненного клана Обезьян, сразу же заявило, что он определенно должен быть выбором. В конце концов, кто еще был более блестящим, более мужественным, более важным, чем он? Они знали, что лесть поможет ему успокоиться. Его буйный характер вспыхивал всякий раз, когда он терял лицо, что случалось часто, учитывая его склонность к напыщенным заявлениям о своей власти и достижениях. Они быстро отвлекли его внимание непрерывной болтовней.
  — Как, по-твоему, они примут решение?
  «Это по одному в каждом или только за одну позицию, за которую конкурируют все университеты?»
  «Вы же не думаете, что они примут во внимание», — это сопровождалось вздрагиванием, — « женщин -Обезьян, не так ли?»
  — Вы думаете, он обязательно должен быть выпускником одного из университетов? А если нет, то тот, кто с отличием окончил ведущую международную школу?»
  Все остальные пытались заставить замолчать последнего говорящего. Молодой зять, недавно вошедший во внутренний круг, он не подозревал о чувствительности Героя Огня-Обезьяны III к его ужасной успеваемости. Совсем недавно, в прошлом году, их лидер снова приложил все усилия, чтобы попытаться изменить или отредактировать свои оценки и добиться присвоения ему почетной степени доктора философии в Оксфорде или Гарварде. Безуспешно, как оказалось, потому что некому было подкупать или выполнять его приказы. «Правда, в его возрасте они все перешептывались, задаваясь вопросом, почему это должно иметь какое-то значение?» К счастью, их великий лидер, похоже, не услышал, его нехватка внимания, как всегда, отвлекала.
  Но финансовый директор их клана Диксон, человек, не являющийся обезьяной, заявил: «Это нелепая идея».
  Диксон редко говорил. Когда он это сделал, Огненные Обезьяны прислушались. Наступило долгое молчание, прерываемое ковырянием зубов, сплевыванием и чисткой бананов. В случае сомнений Огненные Обезьяны делали длительную паузу. Наконец, заговорил сам Герой Огня III. «Почему это должно быть смешно?»
  «Подумайте об этом», — сказал Диксон. «Сколько обезьян учится в наших университетах в Гонконге? Нуль. Ладно, возможно, некоторые из помесей обезьян и людей так и делают, но в основном это самки, поэтому они не в счет, потому что самкам может сойти с рук измена. Большинство самцов помесей тусуются на деревьях вместе со всеми вами. Это правительство просто пытается успокоить вас, заставить вас почувствовать себя важными, чтобы вы снова проголосовали за них на следующих выборах. Все дело в политике, все в беспокойстве среди Разумных Зверей. Кто из зверей устроил наибольший хаос на последних выборах? Обезьяны, конечно, поскольку . . ». и тут он покосился на остальных: «Умные люди знают, что Обезьяны, особенно Огненные Обезьяны, безусловно, самые умные. Так что это одна из знаменитых «подсластителей» FS — бросьте им бонус, и они будут довольны».
  Он вздохнул, затянул ингалятор и продолжил. «Даже вы, уважаемый лидер, учились в Университете разумных зверей на территории китайского эксклавного острова Фейюдао[6]. Это естественный порядок вещей: обезьяны остаются с себе подобными и возвращаются на деревья».
  
  [6] Фейюдао 飛魚島 или Остров Летучей Рыбы — это умозрительное географическое место, напоминающее плавучий остров Джонатана Свифта Лапута, изображенный в третьей книге « Путешествий Гулливера». Точно так же Университет Разумных Зверей имеет некоторое сходство с Академией на Лапуте.
  
  Усилия в разговоре явно утомили его, и он откинулся на спинку стула, продолжая смотреть на таблицы на экране.
  Долгая пауза была прервана слишком рано тем же молодым зятем. «Фейюдао? Вы имеете в виду Тобиуо-Сима?
  И снова последовало шумное шорох. Неужели этот ребенок ничего не знал ? Только потому, что он специализировался на японском языке (что, по мнению многих членов клана, было серьезной ошибкой, поскольку младшая дочь их лидера от его десятой наложницы вышла замуж за этого культурного предателя), он все еще был китайцем и ему следовало бы знать, что лучше не упоминать остров Пиннакл-Пойнт. оспариваемого Дяоюя по его японскому названию! Особенно в пределах слышимости тестя.
  Наконец Огненная Обезьяна III заговорила. «Спасибо, Диксон. Мы примем к сведению ваше беспокойство».
  ∗ ∗ ∗
  Тем временем в Университетском институте города Коулун, или сокращенно U-ICK, Джаспар Ман-мин Муи, ныне бывший стажер отдела коммуникаций правительства Гонконга, купался в подрывной славе. В комнате общежития U-ICK его окружили одноклассники, в частности две популярные девушки, Панни Ли и Анита Чан, которые раньше не обращали на него особого внимания.
  — Что заставило тебя это сделать? они все хотели знать.
  «Я был вдохновлен. Как говорит профессор Кендрик, язык — это инструмент пользователя. Овладейте инструментом, и вы обретете силу». На его стене висел «ошибочный» плакат в рамке. Он позаботился о том, чтобы большой тайник не был уничтожен, и уже началась бешеная международная война за этот последний предмет коллекционирования. Электронная версия все еще существовала в киберпространстве, защищенная настолько толстым брандмауэром, что даже хакеры в Северной Корее не смогли ее взломать.
  Джаспер сидел рядом с Ю. К. Ценом, его лучшим другом и выдающимся хакером, который уже получил стипендию для обучения в аспирантуре Массачусетского технологического института, куда он направлялся в сентябре.
  — Что ты собираешься делать теперь, Джаспер? — спросил ЮК.
  Ни для кого не было секретом, что его могут подвергнуть академическому испытательному сроку, а может быть, даже отчислить, и в этом случае ни один другой государственный университет вряд ли предложит ему место. Его единственным выходом будет один из частных колледжей. В отличие от Ю.К., он не видел своего будущего в зарубежном университете. Он пожал плечами, невозмутимо. "Без понятия. Возможно, я открою новый двуязычный новостной журнал и буду писать о коррупции в правительстве».
  Панни, который специализировался в области ветеринарии, высказался. «Вам двоим следует создать новую политическую партию. Все партии демократии и независимости рухнули. Дайте людям надежду. Это правительство прибегает к такой низкой тактике. Подкуп обезьян, представьте себе!»
  Джаспер просиял. Он был влюблен в Панни весь год, но до сих пор она почти не знала о его существовании. Это того стоило. Кого волнует, что U-ICK вышвырнет его? В жизни было нечто большее, чем университетская степень. Конечно, его родители думали иначе, но на данный момент он заставил замолчать их неодобрение и вместо этого представил Панни, ее обтягивающие джинсы и трусики на лодыжках, когда он трахал ее.
  Чтобы не отставать, Анита, которая была, как Джаспер, английским майором, сказала: «Журнал новостей — гораздо лучшая идея. В конце концов, ваш талант — язык, а не политика». Панни бросил на нее сердитый взгляд. Не испугавшись, она продолжила. «Я бы помог тебе в этом, как и мои друзья из HKU». Ее упоминание о лучшем университете города было намеренным. Она знала, что это польстит Джасперу, чей уровень английского превосходит большинство местных студентов. Его общие оценки были недостаточно хороши, чтобы поступить в HKU, и вместо этого ему пришлось довольствоваться U-ICK.
  — Посмотрим, — сказал Джаспер. «Профессор Ван уже «вызвал» меня на встречу». Он получил письмо от исполняющего обязанности заведующего кафедрой английского языка. «Посмотрите, у него пять орфографических или грамматических ошибок в двух коротких предложениях. К черту его мать, почему меня должно волновать, что он думает? Он просто шутка».
  Все согласились, хотя Панни промолчал. Ван была профессором ветеринарной службы, где ей очень хотелось получить прибыльную исследовательскую должность. Он обещал поддержать ее, поэтому она не смела оскорблять его, хотя знала, что это произошло только потому, что он хотел залезть к ней в штаны. Но Анита заговорила, поскольку слухи вокруг Вана привели его к английскому языку. — В чем дело, Панни, ты согласен? Или Ван тоже, ааа. . . вокруг тебя солено-мокро-возбужденно?
  Пэнни покраснел и выбежал из комнаты. Джаспер, который не знал этой сплетни, почувствовал, как его сердце лопнуло. Но, убив своего соперника, Анита уже подошла к нему боком в своей микро-юбке и тонком топе, охотно заменяя его взгляд.
  Последовали шумные и запутанные дебаты, пока Ю.К. не заявил, что голоден, и группа направилась к близлежащим лоткам на рынке продуктов питания, чтобы купить суп с лапшой и отвар поздним вечером.
  ∗ ∗ ∗
  К сентябрю Fire Monkey III стала первой резиденцией профессора Манки в городе. Никто не был по-настоящему удивлен таким выбором – какую еще Обезьяну могло выбрать правительство? – хотя нас удивило то, что U-ICK был первым университетом, удостоенным этой чести. Какое оскорбление для HKU! В конце концов, он существовал с 1911 года и был настоящим университетом, в то время как U-ICK был бывшим политехническим институтом, который приобрел университетский статус только в 1984 году . -ICK в основном представляет собой голый бетон, за исключением нашей ипомеи. Это был тревожный момент в академических кругах. Даже Огненная Обезьяна III ненадолго задумалась над этой любопытной ситуацией, но, будучи Обезьяной, быстро перешла к более важным делам. И его заботой номер один была экологизация U-ICK. «Деревья, – заявил он на своей лекции на кафедре почетных гостей, – этому кампусу нужно больше деревьев и виноградных лоз. Среда обучения улучшится, если учащиеся научатся жить на природе. Мы должны посадить тропический лес на крыше ротонды на вершине холма. Это будет идеально».
  Финансовый секретарь, присутствовавший в зале, вскочил, чтобы аплодировать профессору Манки в резиденции; деревья были дешевле, чем здания или лаборатории, и каждый мог сажать деревья! Все преподаватели и большинство студентов также поднялись. Задремал президент, шатаясь, поднялся на ноги. Он не хотел, чтобы профессор Манки проживал в его резиденции, но ФС навязала эту должность его университету. Президент Ма боялся, что Обезьяна спровоцирует восстание среди сотен животных, оказывающих эмоциональную поддержку, зарегистрированных в университете в последние годы. Кампус уже напоминал гигантский контактный зоопарк с чихуахуа, померанскими шпицами, ши-тцу, сиамскими и персидскими кошками, гекконами, какаду, попугаями, даже зимородками и бакланами, павлинами, а также парой змей, болтающихся со своими товарищами-студентами. . Он хотел положить конец змеям, учитывая наличие ядовитых видов на этой территории, но СПАС, Общество по предотвращению отчуждения змей, протестовало двадцать пять дней, вынуждая его отменить отпуск, пока он не скончался.
  Огорчение президента Ма усилилось, когда в зале раздались аплодисменты. Как бы ему хотелось никогда не создавать свой Институт трансграничной ветеринарной науки и технологий. ICE-VEST, как его называли, стал его альбатросом. Он не ожидал тревожной потребности студентов в животных для эмоциональной поддержки, которую поддерживало большинство преподавателей. Их месть. Он перенаправил зарплату из других академических отделов в ICE-VEST, и никто не мог заменить вышедших на пенсию или ушедших преподавателей. Он надеялся получить доступ к фондам научных исследований из Китая — свиной или птичий грипп, копыта и коровье бешенство — разве они не достойны изучения? Вместо этого он увяз в животноводческой ферме, а вскоре и в тропическом лесу на крыше, который превратится в планету для обезьян!
  «Президент Ма?» Нежный голос его помощника вывел его из дневного кошмара. Все остальные сидели, а он все еще стоял, слабо аплодируя, потерянный в замешательстве. Океан млекопитающих позади него захихикал. Президент сел, побежденный.
  ∗ ∗ ∗
  Через неделю после лекции Обезьяны Джаспер присутствовал на слушаниях Академического дисциплинарного совета. Председательствовал профессор Сайрус Ван, исполняющий обязанности заведующего кафедрой английского языка. Накануне вечером Ван позвонил президенту Ма и умолял его возглавить заседание. «Ты мне должен», — сказал он. «Я согласился исполнять обязанности главы, чтобы вытеснить как можно больше профессоров, чтобы предоставить вам больше средств для ICE-VEST. Я уже сделал это в трех других департаментах в качестве исполняющего обязанности руководителя. По вашему запросу. Теперь ты не можешь бросить меня к тараканам!»
  «В последний раз», — сказала Ма. — Больше не обещаю.
  «СМИ будут там. Ты знаешь это. Англоязычные СМИ ! Как мне с ними разговаривать? Я буду посмешищем».
  — Не волнуйся, Ван. Просто выгоните этого маленького придурка за неуважение к нашему правительству, сделайте заявление в одно предложение и уходите. Если есть еще вопросы, просто скажите «без комментариев». Ты можешь это сделать."
  Теперь Вану противостоял студент и профессор лингвистики Кендрик. Все заседания велись на английском языке, поскольку Кендрик был британцем, а все государственные университеты предположительно были «англоязычными». Он попытался сосредоточиться на доводах Джаспера в свою защиту. Кендрик вмешался в разговор о «творческом использовании языка», которое правительство просто не смогло оценить. Остальные профессора в совете мудро кивали и шумели, призывая не подавлять критические высказывания. Ван мог видеть надпись на стене; они не хотели наказывать этого студента.
  После этого, на открытом воздухе в большом зале, Кендрик сделал заявления для прессы о свободе слова и о том, что никакого преступления не было совершено. Джасперу разрешили продолжить учебу, и они с Анитой выпустили двуязычный информационный бюллетень, к большому разочарованию Ма и Вана. Первая редакционная статья оказала большую поддержку предложению профессора Обезьяны в резиденции о создании городского тропического леса на крыше. За девять месяцев кампус превратился в джунгли, и Джаспер и Анита устроили совместное лежать обнаженными возле пруда с лилиями, где заборы были увиты лозами ипомеи. Панни не участвовал.
  ∗ ∗ ∗
  Все это произошло давным-давно, когда в Гонконге еще было несколько университетов, до того, как город вспыхнул протестами под руководством Разумных Зверей. Это было время, когда мы знали, что в воздухе витают перемены. После 2047 года мы больше не были специальным административным районом Китая, регулируемым Основным законом «одна страна — две системы». Первая обезьяна-резидент привела к другим, в том числе к нескольким самкам, и со временем люди научились качаться на лозах и есть бананы, папоротники и ипомею, которые в изобилии росли в наших субтропических джунглях. Автобусы, метро и автомобили исчезли, как и аэропорты и самолеты, потому что некоторые люди также научились летать вместе с перелетными птицами и бабочками, а другие присоединились к подземному миру крыс и змей.
  Количество университетов сократилось до одного, U-ICK, потому что большинство гонконгских студентов устремились в Университет разумных зверей. В 2022 году, после того как обрушилась крыша ротонды тропического леса, президент Ма попытался бежать из кампуса после скандала, но споткнулся о удава, оказывавшего эмоциональную поддержку, чей товарищ-ученик отсутствовал на обеде. Взволнованный удав окружил Ма и задушил его. Ма никогда не был свидетелем долговечности своего ICE-VEST, который в конечном итоге был переименован в Академию для обезьян-резидентов или AM-Res. Переименование было необходимо, как отметили Джаспер и Анита в своем двуязычном онлайн-СМИ « Гонконг без границ», потому что слово «трансграничный» больше не имело никакого значения, поскольку люди и разумные звери быстро трансформировались в гуманных разумных зверей или HIB посредством трансграничного взаимодействия. разведение. Когда Герой Огненного Обезьяны III наконец скончался в преклонном возрасте сорока пяти лет, по нашим лозам шептались, что, возможно, он действительно был павианом, потому что все знают, что обезьяны не живут так долго . Но это не помешало территории, которая раньше была Гонконгом, почтить его память эквивалентом государственных похорон. В конце концов, мы не были бы тем чудесным миром, которым мы являемся сейчас, если бы не тот первый тропический лес, который он посадил на крыше. Несмотря на то, что крыша рухнула под тяжестью неосушенной воды, это ускорило трансформацию нашего города, поскольку природа вернула его себе. Кроме того, он был первым профессором Манки в резиденции. Нам, лозам ипомеи, больше всего хочется рассказывать истории настоящих героев, даже если они были всего лишь историческими случайностями.
  OceanofPDF.com
  
  Берти и гребные гонки
  Питер Лавси
  
  Близкие мне люди иногда набираются смелости и спрашивают, как я впервые стал сыщиком-любителем. Обычно я говорю им, что это началось в 1886 году из-за моего желания узнать правду о подозрительной смерти Фреда Арчера, Жестянщика, величайшего жокея, который когда-либо носил мои или чьи-либо цвета. Однако на днях меня осенило, что мой талант к дедукции, должно быть, был со мной с юности, поскольку я сыграл важную роль в разгадке тайны еще в 1860 году. Я совершенно забыл, пока какой-то опрометчивый человек не написал моему секретарю, чтобы спросить, не желает ли Его Королевское Высочество принц Уэльский покровительствовать регате в Хенли в этом году.
  Хенли!
  Можно подумать, что люди уже знают, что мой любимый водный вид спорта — это яхтинг, а не стоя на тропе, наблюдая, как люди в нижнем белье маневрируют по Темзе лодками нелепой формы.
  Мистика. У него есть связь с Хенли, но самая сильная связь – с молодой девушкой. Ах, благоухающая память о той, кого я назову Эхо из уважения к ее скромности, ибо теперь она дама с безупречной репутацией. Почему Эхо? Потому что она была водной нимфой, полюбившей юного Нарцисса. Предполагается, что настоящая Эхо угасла после того, как ее любовь не была возвращена, оставив после себя только ее голос, но эту часть легенды вы можете игнорировать.
  Она была единственной дочерью преподавателя Крайст-Черч-колледжа в Оксфорде, и я познакомился с ней во время моего пребывания в университете. Мне было восемнадцать, я был всего лишь подростком и фактически заключенным в доме недалеко от Корнмаркета, известном как Фрюин-Холл, с моим конюшим и губернатором в качестве тюремщиков. Мой отец, принц Альберт, придерживался жестких взглядов на образование и хотел, чтобы я получил выгоду от обучения в Оксфорде. К сожалению, он считал немыслимым для будущего короля жить в колледже с шумными молодыми людьми того же возраста. Соответственно, шесть послушных студентов из хорошей семьи были зачислены в число моих сокурсников. Они посещали Фревин Холл и сидели рядом со мной, слушая частные лекции избранных профессоров. Я не знаю, кому пришлось пережить большее испытание: моим однокурсникам, преподавателям или мне самому. У меня не было академических склонностей. Единственное, что у меня было, было к потрясающе красивому Эхо.
  Впервые я встретил ее за обеденным столом, поскольку папа настоял на том, чтобы званые обеды были включены в мою учебную программу. Мне предстояло научиться вести себя за столом, пользоваться столовыми приборами, вести беседу и так далее. Большую часть моих гостей составляли чучела, те самые прилежные ребята, которые читали мои лекции вместе с разными профессорами и священнослужителями, но, слава богу, представительницам прекрасного пола считалось желательным быть в партии. Некоторые наставники привели своих жен. Один — я назову его доктор Стаббс — был вдовцом, и его сопровождала дочь.
  Эхо Стаббс. Мой пульс участился при воспоминании о том, как она вошла в прихожую и робко стояла так близко к отцу, что ее кринолин накренился и обнажил целых шесть дюймов шелкового чулка — думаю, я впервые за всю историю увидел зрелую женскую лодыжку. моей жизни.
  Когда я, наконец, заставил себя поднять глаза выше, я увидел глубокий румянец на сияющем прекрасном лице. Ее черные волосы были разделены на пробор посередине прядями, закрывавшими уши, как шарф. Она сделала реверанс. Доктор Стаббс поклонился. И пока его голова была опущена, я подмигнул Эхо, и она приобрела цвет гвардейской куртки.
  Я не буду останавливаться на тонком процессе взглядов и сигналов, скреплявших нашу привязанность. Она говорила мало, да и я тоже. Все было в глазах и едва заметных движениях губ. Она поработила меня. Я решил увидеться с ней снова, если возможно, в менее стеснительной компании. Я потерял всякий интерес к учебе. Каждое мгновение бодрствования было наполнено мыслями о ней.
  Моя трудность заключалась в том, что нас с ней сопровождали с такой строгостью, которую трудно себе представить в эти более снисходительные времена. Если бы моя прекрасная Эхо отважилась покинуть Крайст-Черч, вы можете быть уверены, что ее напыщенный папа был бы рядом с ней. Единственная возможность встретиться у нас была после утренней службы в соборе в воскресенье, когда каждое слово между нами подслушивали генерал Брюс, мой губернатор, и доктор Стаббс. Итак, мы говорили о погоде и проповеди, в то время как наши глаза в целом вели более интимную беседу.
  Во время лекций я разрабатывал стратегии встречи с ней наедине. Я серьезно обдумывал способы получить доступ в семейные комнаты в Крайст-Черч, выдав себя за служащего колледжа. Если бы я знал наверняка, в какой комнате спит моя прекрасная Эхо, я бы ночью посетил колледж и забросал ее окно гравием. Но, оглядываясь назад, хорошо, что я не предался такому героизму, потому что в последнее время нас беспокоила серия краж со взломом, и я мог бы пережить смущение из-за ареста. Моя влюбчивая натура не раз губила меня и привела бы меня в замешательство даже в этом нежном возрасте, если бы не дошедшая до меня мысль.
  Достопочтенный доктор Стаббс, как я узнал, был гребцом. Он был «мокрым бобом» в Итоне и синим в университете. Последние два года он был судьей на Королевской регате в Хенли.
  Я уже изложил свои взгляды на греблю, но у меня оказались два полезных факта о Хенли. Первый: было положено , чтобы представительницы прекрасного пола во всем своем великолепии покровительствовали Регате, собираясь на лужайках «Красного льва» недалеко от финиша. И второе: судья следил за всеми гонками с воды, гребя командой лучших водников Темзы. Ты видишь? У меня была перспектива, что доктор Стаббс окажется на борту лодки и будет уделять все свое внимание скачкам, в то время как его обаятельная дочь будет на свободе на берегу реки.
  Я разработал план. Я поеду в Хенли на регату и найму небольшое судно, желательно плоскодонку, никому не раскрывая свою личность. Я бы снабдил его корзиной с шампанским и нашел бы причал недалеко от «Красного льва». Как только появлялось Эхо, я приглашал ее на борт своего панта, чтобы получше рассмотреть греблю. Нужно ли мне вдаваться в остальную часть плана?
  Одним из несчастных, сидевших со мной на этих тоскливых лекциях во Фрюин-холле, был коротышка по имени Генри Бильбо, ростом около пяти футов, и он оказался рулевым в колледже Первой восьмерки. Я заметил, что доктор Стаббс обращается с Бильбо с излишней вежливостью задолго до того, как узнал о его связи с Лодочным клубом. Если бы кто-нибудь, кроме меня, опоздал на лекцию, его бы строго отругали. Не Бильбо. Он тоже был высокомерным мальчишкой.
  «Похоже, Генри, что ты ведешь очаровательную жизнь», — заметил я ему однажды утром после лекций.
  «О, у меня есть мера старины Стаббси, Ваше Королевское Высочество», — сказал он мне. «Мы, гребцы, держимся вместе. Он рассчитывает на то, что мы выиграем женский турнир в Хенли в этом году».
  — Хенли, когда это? Я сделал вид, что спросил. Я не хотел, чтобы Бильбо знал, как мне не терпится.
  «В понедельник и вторник после спуска. Разве ты не знаешь, Берти? Это Королевская регата».
  «Только потому, что мой отец снизошел до роли Покровителя», — сказал я. «Поскольку это королевское название, это не означает, что члены королевской семьи обязаны присутствовать. Гребля мне до безумия скучна.
  «Разве ты не поддержишь нас?»
  — У меня есть другие дела, — сказал я, чтобы сбить его со следа. «Есть ли у вас шансы на победу выше среднего?»
  «Только если мы сможем сравниться с Черным принцем», — сказал он мне.
  «Кто это, черт возьми?»
  «Первая Троица. Участок в Кембридже. Они выигрывали его больше раз, чем кто-либо другой. Они защищают Плиту. Но если я буду у румпеля, мы сможем дать им чертовски хорошую гонку. Об этом заявил доктор Стаббс.
  — Значит, он проявляет интерес?
  «Он наш тренер. Для него это так важно, что он упускает шанс стать судьей в этом году. Видите ли, со стороны Стаббси было бы неспортивно проявлять пристрастие.
  Это была ужасающая новость, но я старался сохранять спокойствие. — Значит, его не будет в лодке судьи?
  «Разве я не ясно дал понять? Он будет на берегу и будет контролировать нашу подготовку. Тебе действительно следует быть там и увидеть нас. В качестве приманки он добавил: «Очаровательное Эхо обещало прийти».
  Пытаясь выглядеть незаинтересованным, я прокомментировал: «Полагаю, она бы это сделала».
  — Она будет смотреть, как мы спустим лодку на воду и спустим ее на воду. Она будет трепетать при виде такого количества мускулистых парней, раздетых для боевых действий. Он похотливо ухмыльнулся. «Ее красивая грудь будет накачиваться от девятнадцати до дюжины. Разве вам не хотелось бы взглянуть на это?
  «Сэр, вы превосходите себя», — упрекнул я его.
  Он извинился за неджентльменское замечание. Я всегда считал Бильбо невоспитанным, хотя его отец был каноником англиканской церкви.
  После его ухода я долго обдумывал свои варианты. Если бы доктор Стаббс оказался на берегу, он ожидал бы, что его дочь будет рядом с ним. От моего плана плавания пришлось отказаться.
  В тот же день я объявил о своем намерении навестить доктора Стаббса в Крайст-Черч. Я послал своего конюшего сообщить ему, как мне понравился послеобеденный чай: довольно простой, с яйцами-пашот, булочками, пирожными, булочками, песочным печеньем и тарелкой консервированного имбиря. По моему опыту, все остальное портит ужин.
  Красавицы Эхо не было дома, тем более было жаль. Она ушла рано, чтобы навестить тетю по материнской линии, объяснил ее отец. Я сразу перешел к делу. — Насколько я понимаю, доктор Стаббс, вы проявляете личный интерес к Колледжу Восьмому.
  «Это правда, сэр. Мы приехали на женскую тарелку в Хенли.
  «Я хотел бы быть членом партии».
  — Вы желаете потянуть весло, сэр? — сказал он с некоторым удивлением, поскольку я никогда не проявлял ни малейшего интереса к гребле.
  «Не дай бог, — сказал я. — Мое намерение состоит лишь в том, чтобы сопровождать вас и любых других членов вашей семьи, которые могут быть с вами».
  «Есть только Эхо, моя дочь. Ей нравится смотреть греблю. Для нас будет честью видеть Вас с нами, Ваше Королевское Высочество. Однако я думаю, что мне следует упомянуть, что я буду в некоторой степени занят Восьмым Колледжем.
  «Тебе не нужно чувствовать ответственность за меня», — заверил я его. «Я умею развлекаться».
  Он сказал: «Я уверен, что стюарды будут польщены, если вы вручите трофеи, сэр».
  Меня интересовал только один трофей. — Нет, — твердо сказал я ему. «Я предпочитаю присутствовать инкогнито . Время от времени мне нравится вести себя как представитель человеческого рода». Я взял себе еще один торт.
  Я видел, что его разум обдумывал последствия этой договоренности. Он сказал: «Я бы не хотел, чтобы вы чувствовали себя обремененной моей дочерью. Это могло быть неловко — вы, сэр, в компании молодой леди. Я мог бы легко организовать ее присоединение к другой партии.
  Обремененный? — Напротив, доктор Стаббс, — сказал я, — если кто и должен присоединиться к другой группе, так это я. Место вашей очаровательной дочери рядом с вами, воодушевляя команду. В конце концов, они попали на женскую тарелку. Присутствие дамы – хорошее предзнаменование».
  Он сказал, как и должен был сказать, что мое присутствие столь же необходимо. «Я просто надеюсь, что в этот день будет победа в женском турнире», - добавил он. «При такой скорости исчезновения серебра из колледжей я бы не стал на это делать ставку. Вчера вечером произошло еще одно ограбление.
  "Ой?"
  «Да, в Мертоне. Была взята прекрасная пара подсвечников. Судя по всему, парень проник через окно кладовой. Он чертовски хорош в протискивании в маленькие пространства».
  — Как вы думаете, это юноша? Я предложил.
  Я видел, что он был впечатлен моей проницательностью. На выходе у сторожки привратника я встретил Бильбо. Он видел, из какой двери я вышел, так что мне пришлось признать причину моего визита — во всяком случае, мнимую причину.
  — Хочешь подбодрить нас? — пропищал он недоверчиво. «Я думал, ты считаешь греблю глупым видом спорта».
  «Я бы даже не назвал это спортом, — подтвердил я, — но человеку нравится поддерживать свою Альма-матер . Кто знает? Возможно, я буду настолько очарован видом вас, ребята, что сам вступлю в Лодочный клуб».
  Он сказал: «Это непосильное бремя для гребцов, Берти».
  — Но это верный способ произвести впечатление на дам.
  «Действительно», — с энтузиазмом сказал он. «Эхо Стаббс относится ко мне как к одному из богов с тех пор, как я попал в Первую Восьмёрку».
  — Но ты всего лишь рулевой, — с пренебрежением прокомментировал я.
  «При всем уважении, Берти, это показывает, как мало ты об этом знаешь», — сказал он мне. «Рулевой — это мозг лодки. Остальные полагаются на то, что я проведу лучший курс, и это немалое достижение в Хенли».
  Я с трудом дождался регаты. Я ни на секунду не поверил хвастовству Бильбо о том, что Эхо поддерживает его. Это было немыслимо. Помимо всего прочего, она была на несколько дюймов выше его.
  Решение о женской тарелке было решено во вторник, и было пасмурно, но к обеду солнце снизошло, и у нас был прекрасный день для водного дерби. Славный Хенли. Этот ямчатый водоем с лесистыми возвышенностями и эмалированными берегами был занят сотнями плавучих компаний для пикников, в то время как другие гуляли по берегу реки. Бесспорно, гребля выявляет самые яркие наряды, и не только у представительниц прекрасного пола. Если вторжение кринолина изменило сцену, то оно сопровождалось нахальством цветных блейзеров и канотье, представленных на виду. Зрелище было волнующим даже для человека, не проявляющего ни малейшего интереса к соревнованиям на воде. Я признаю, что имел в виду завоевание .
  Среди такого веселья я мог двигаться незаметно, едва узнаваемый (ибо в те беззаботные дни мое изображение было не в каждой открытой иллюстрированной газете). На досуге я прогуливался по площадке, нюхая свежескошенное сено и репетируя свои попытки.
  Мои мысли были резко прерваны в три часа, когда на лугах прозвучала пушка, предупреждающая плавающих о необходимости освободить курс. Через несколько минут знаменитая команда лондонских водников промчалась по мосту и торжественно доставила судью на старт. Как жаль, что это был не Стаббс.
  Ladies' Challenge Plate стала четвертой гонкой в турнире. Никакого предварительного нагрева не требовалось. Это должна была быть прямая гонка между Первой Троицей и Крайст-Черч, на расстоянии мили с четвертью от стартовой точки над Храмовым островом до победного поста напротив Красного Льва, под городским мостом.
  Лодки Оксфорда были укрыты под большой палаткой, установленной на берегу реки на дальней стороне моста. Здешняя сцена резко контрастировала с весельем, царящим на Регатта-Рич. В воздухе царила серьезная атмосфера: гребцы готовились к предстоящему испытанию, нервно расхаживая по траве и мало разговаривая. Здешние наблюдатели, казалось, тоже были заражены пониманием того, что поставлено на карту. Они стояли на почтительном расстоянии. Я сразу заметил Эхо, которая выглядела восхитительно в цветах Крайст-Черч и стояла рядом со своим отцом.
  Я снял канотье, и Эхо сделала сладкий реверанс. «Пожалуйста», — сказал я. «Никаких церемоний. Давайте сегодня все будем семьей».
  Повернувшись к доктору Стаббсу, я спросил: «Экипаж в порядке?»
  «Лучшее, что я видел, сэр», — сказал он мне. «Они пробыли здесь неделю, остановились в «Красном льве», часами тренировались».
  — Надеюсь, не в баре, — сказал я, вызвав восхитительный смех Эхо. «Может быть, мы пожелаем им всего наилучшего?»
  "О, да!" — сказала Эхо с чуть большей страстью, чем казалось уместным. Она направилась к миниатюрной фигуре в блейзере и фланели, в которой я узнал Бильбо.
  — Он наш рулевой, — сказал доктор Стаббс, как будто я этого не знал. «Он держит хитрый курс».
  «Это требует каких-то навыков?» Я сказал.
  «Господи, да. Рулевое управление имеет первостепенное значение. Он будет руководить церковью».
  Я не понял. Я не слышал, чтобы Бильбо имел религиозные пристрастия. — Вы имеете в виду Крайст-Черч?
  "Нет, сэр. Вы меня неправильно понимаете. Церковь Хенли — объект, который следует держать под прицелом, пока не будет зачищен Поплар-Пойнт. Мы нарисовали станцию Беркшир, и это должно быть нам на руку. Он заставит это рассказать. Вот увидишь."
  Не желая усиливать лесть, я обменялся несколькими словами с несколькими нашими гребцами, которые, в конце концов, должны были положить свои тела на дыбу, чтобы выиграть гонку. Но я следил за происходящим и не раз видел, как Эхо сильно покраснела. Я надеялся, что не было сказано ничего нескромного. Наконец, сам доктор Стаббс подошел и напомнил Бильбо, что пора снять лодку с эстакад и спуститься на воду.
  Даже я признаю, что меня взволновал вид восьми лопастей, одновременно разрезавших воду, когда они вошли в ручей, чтобы спуститься к началу. Но мы не могли задерживаться. Стаббс решил наблюдать за гонками с Поплар-Пойнт, в четверти мили от того места, где мы стояли.
  Пока мы пробирались сквозь толпу под руководством доктора Стаббса, я повернулся к Эхо и спросил, нервничает ли она.
  «Ужасно», — призналась она.
  Я наклонился ближе и признался: «Если бы ты хотел взять мою руку и сжать ее, я бы ни капельки не возражал».
  Она покраснела и пробормотала спасибо.
  Я сказал: «Говорю за себя, главное волнение будет стоять рядом с тобой».
  Она опустила глаза. Я оказываю такое влияние на представительниц прекрасного пола.
  Стаббс был прав: Поплар-Пойнт был прекрасным обзорным местом, даже если нам приходилось стоять плечом к плечу с другими. Я достал бинокль. Были признаки активности судьи. Экипажи были готовы к старту. Я видел, как Бильбо вытащил из кармана фляжку и глотнул виски, чтобы успокоить нервы. Доктор Стаббс поинтересовался, хороший ли у меня обзор. Я положил очки, посмотрел на его дочь и сказал, что вижу все, что хочу.
  Наконец слово было дано, и весла погрузились в воду. Черный принц взял верх на старте и на протяжении двухсот ярдов удерживал небольшое преимущество. Бойцы Крайст-Черча оставались спокойными и великолепно тянули, их лезвия почти не создавали ряби. Бильбо поднес мегафон ко рту, чтобы поднять ставку.
  «Если они смогут продолжить борьбу, станция Беркшира к финишу будет в их пользу», — сказал я Echo, демонстрируя опыт, который я перенял у ее отца.
  Какой-то всезнайка повернулся и сказал: «Оно им понадобится, когда дует такой ветер. Станция Бакс будет укрыта кустами. Крайст-Черч будет бороться».
  Рядом со мной Эхо часто нервно дышала. Я нащупал ее правую руку и удержал ее. Мой собственный пульс ускорился.
  Крайст-Черч поднялся на уровень, когда они приблизились к первой настоящей достопримечательности в Ременхеме. Мне показалось, что я услышал, как Эхо сказал: «Он может это сделать!»
  Бедняжка, она так увлеклась гонкой, что придала нашей лодке индивидуальность.
  Равномерно, оставив между собой всего лишь холст, экипажи приблизились к Поплар-Пойнт. Эхо прижалась ко мне так близко, что я почувствовал, как стальные обручи ее платья прорезали мое тело. Это было особенно стимулирующим.
  Затем произошла странная вещь. Что-то упало в воду с лодки Крайст-Черч: мегафон Бильбо. Он поплыл на мгновение, прежде чем исчезнуть. Бильбо обернулся и, очевидно, решил, что ничего не может с этим поделать. Они достигли критической стадии курса и определенно лидировали, но он держался в опасной близости от воды Первой Троицы.
  Судья взял в руки мегафон, и его голос разнесся по воде. — Подвинься, Крайст-Черч.
  "В чем дело?" Я спросил.
  — Он рискует засориться, — сказал доктор Стаббс сдавленным тоном. «Подвинься, чувак!»
  Словно услышав, Бильбо дернул руль, но слишком сильно, потому что наша лодка накренилась влево и теперь могла сесть на мель.
  «Какова его игра?» - воскликнул доктор Стаббс. «Он потеряет это из-за нас».
  Черный Принц выровнялся. Фактически, он ускользал, в то время как наше неустойчивое рулевое управление вызывало неуверенность в лодке. Экипаж терял форму, делал гребки неуверенно, стоит ли уменьшать усилия, поскольку лодка отклонилась от курса.
  — Ради бога, тяни на правый борт, чувак! Доктор Стаббс вскрикнул. Бильбо не мог слышать.
  Эхо отпустила мою руку и закрыла глаза. Я обнял ее за плечи. Ее папа был слишком занят, чтобы это заметить. Лодка Крайст-Черч вышла из-под контроля. Он неумолимо скользил к берегу. Люди в пантах испуганно закричали. Зонтики упали в воду. Носки ударили по одному из пантов с такой силой, что передняя часть восьмерки проехала прямо над ним. Мужчина упал в воду.
  Корма опустилась ниже уровня воды. Он начал тонуть. Несколько членов экипажа освободились и отпрыгнули. Я посмотрел, что делает Бильбо, поскольку его неумелое управление стало причиной этой катастрофы, но он остался на своем посту, опустив голову, а вода подкралась к его груди.
  Тем временем «Черный принц» элегантно обогнул Поплар-Пойнт и направился к финишу, минуя отряд «Оксфордских стрелков» на плоту и тысячи ликующих людей на берегу и на трибуне стюардов. Драма в Поплар-Пойнт не была замечена теми, кто был на финише, и они, должно быть, тщетно ждали, пока в поле зрения появится Крайст-Черч.
  Моя хорошенькая спутница была в беде. «О, Берти, мы должны посмотреть, в порядке ли он! Мы должны идти немедленно!»
  Мы с максимальной скоростью спустились к буксирному пути. Но передвижение было затруднено среди толпы людей, стремившихся наблюдать за происшествием. Мы не могли подойти близко. Кого-то поднимали из воды. Раздались крики о враче.
  "Кто это?" Я спросил. "Что случилось?"
  «Рулевой. Он затонул вместе с лодкой и чуть не утонул».
  "Генри?" - воскликнула Эхо. Она потеряла сознание у меня на руках — некоторое утешение в связи с печальным завершением моего романтического дня.
  — Подождите, сэр, — сказал доктор Стаббс. — У меня здесь есть немного виски. Он пошарил в заднем кармане. Затем проверил другие карманы. «Где, черт возьми, моя фляжка? Чертовы зубы, я, должно быть, уронил его от волнения.
  ∗ ∗ ∗
  Они отвезли Генри Бильбо в местную коттеджную больницу. Мы посетили его там и нашли его в более тяжелом состоянии, чем кто-либо из нас ожидал, фактически в коме. Он не реагировал ни на что из сказанного. Некоторые из членов экипажа вызвались остаться у постели, но я счел разумным как можно скорее выпроводить Эхо и ее отца из этого места. Меня не волновал внешний вид Бильбо, и я был прав. Он так и не пришел в сознание. Он умер той же ночью.
  Широко распространено мнение, что несчастный был слишком охвачен стыдом за свою ошибку, чтобы выбраться из тонущей лодки. В студенческих кругах о нем говорили как о мученике.
  Именно в этот момент во мне впервые зашевелился детектив. Я всю жизнь не мог понять, почему Бильбо вел себя так странно. Чем больше я думал об этом, анализируя события того дня, тем больше у меня подозрений возникало, что в его смерти было что-то странное. Я вспомнил, как на старте видел, как он пил из той фляжки виски, уверенно стартовал в гонке, но позже уронил мегафон за борт и вскоре после этого потерял контроль над рулевым управлением. Не слишком ли много он впитал?
  Не обращаясь ни к кому, кроме моего конюшего, я вернулся в Хенли примерно через день и поговорил с врачом, проводившим патологоанатомическое исследование. Похоже, он был удовлетворен тем, что причиной смерти стало утопление. Он настаивал на том, что классические признаки (какими бы они ни были) присутствовали. Я спросил, будут ли проводиться дальнейшие тесты, и он подумал, что это маловероятно.
  — Что заставило его утонуть? Я спросил.
  — Неумение плавать, сэр.
  «Но это было на мелководье».
  — Тогда, возможно, он оказался в ловушке в лодке. Эти вопросы должен расследовать коронер».
  "В ловушке?"
  «Наверное, он устал».
  «Он был рулевым», — недоверчиво прокричал я. «Он даже весла не поднял».
  Далеко не удовлетворенный, я спросил, сохранилась ли одежда Бильбо.
  Врач сказал, что они были уничтожены, как это обычно бывает в таких случаях. Единственным предметом, от которого не избавились, была серебряная фляжка. Его вернут семье. Я попросил показать это.
  — Вернулся в семью, говоришь? — спросил я, переворачивая фляжку в руке. — Семье Бильбо?
  «Это мое понимание. Что-то не так, сэр?
  — Только то, что инициалы снаружи не принадлежат Бильбо, — сказал я. — «ACS» не означает Генри Бильбо. Это инициалы доктора Артура Стаббса из колледжа Крайст-Черч.
  Я не сомневался, что нашел потерянную фляжку. Более того, она была хорошо закупорена, и часть спиртного осталась внутри.
  «Если это действительно принадлежит Бильбо, я прослежу, чтобы его семья получила это», — сказал я доктору. — Если нет, я тайно верну его доктору Стаббсу. Мы не хотим, чтобы репутация бедного Бильбо была запятнана по какой-либо причине. С этими словами я завладел фляжкой.
  На обратном пути в Оксфорд мне очень хотелось сделать глоток содержимого этой фляжки. Как хорошо, что я этого не сделал, потому что, когда я обдумал все это, мне показалось разумным узнать больше о спиртном, которое Бильбо выпил перед гонкой. Не разговаривая ни с кем, на следующее утро я отнес его на анализ к сэру Джайлсу Петерсону, ведущему токсикологу того времени, проживавшему в Оксфорде.
  В конце концов он сказал мне: «Ваше Королевское Высочество, я осмотрел содержимое фляги и нашел довольно хороший солодовый виски».
  — Только виски?
  "Нет. Было что-то еще. Смесь также содержала хлоралгидрат».
  «Хлорал?» - сказал я. - Разве не этим люди усыпляют себя?
  «Да, действительно, сэр. Многие няни используют его в разбавленном виде, чтобы усмирить беспокойного ребенка. В небольших количествах он достаточно безвреден, но в таком виде я бы его не рекомендовал. Виски маскирует высокую концентрацию».
  «Может ли это быть фатально?»
  «Вполне возможно, если взять около 120 зерен. Смерть наступала через шесть-десять часов». Он колебался, нахмурившись. «Надеюсь, вам никто этого не предлагал, сэр».
  Я смеялся. «Конечно, нет. В моем нежном возрасте виски нельзя.
  Смех исчез позже, когда я обдумал последствия.
  Кто-то добавил в виски доктора Стаббса смертельную дозу хлорала.
  По каким-то сомнительным обстоятельствам он попал во владение Генри Бильбо. Он выпил и быстро скончался во время гонки на лодках.
  Кто мог задумать столь опасный трюк и почему? Первой мыслью было, что кто-то из команды противника устроил диверсию на нашей лодке, но я не мог придумать, как это могло быть сделано, и даже мужчины из Кембриджа не так уж неспортивны.
  Глубоко поразмыслив над этим вопросом, я пришел к единственно возможному объяснению. Я решил поделиться своими мыслями с доктором Стаббсом.
  Я договорился о встрече и зашел к нему в номер в шесть вечера. Но меня ждал сюрприз. Вместо слуги или самого Стаббса меня впустила Эхо — впервые я увидел ее после того рокового дня. Она выглядела растерянной . Красиво, но рассеянно . И одет в черное.
  «Клянусь Джорджем, я не ожидал, что мне так повезет», — сказал я ей.
  Она прижала палец к моим губам. «Папа спит. Он плохо себя чувствует после регаты. Это его ужасно расстроило».
  — Но я назначил встречу.
  Она кивнула. «И я взял на себя смелость это подтвердить. Я хотел побыть с тобой наедине несколько минут, Берти. Она проводила меня в их гостиную.
  Я едва мог поверить в свою удачу.
  — Что ты хотел обсудить с папой? она спросила.
  «О, это может подождать», — сказал я ей, усаживаясь в конце дивана.
  Она осталась стоять. — Речь шла о фляге?
  Я подтвердил, что это так. Я рассказал ей о смертельной смеси.
  «Смертельно?» сказала она в ужасе. «Но хлорал — это успокоительное средство, а не яд».
  По выражению ее глаз я точно понял, что она — мое с виду невинное Эхо — подмешала виски своего отца, и я точно знал, почему.
  «Тот, кто был ответственен за это, просто хотел усыпить твоего отца», — предположил я.
  "Да!" — сказал Эхо.
  — Вы — я имею в виду ответственное лицо — этот человек планировал, что ваш отец почувствует себя настолько уставшим, что ляжет где-нибудь на берегу реки и вздремнет очень долго. Вы будете свободны, свободны танцевать всю ночь напролет на балу регаты.
  Она кивнула, ее карие глаза сияли.
  — Только план провалился, — продолжал я. «Генри Бильбо обшарил карман твоего отца».
  "Генри?" — пропела она, потрясенная до глубины души. — Вы хотите сказать, что Генри был вором? О нет, Берти!
  — О да, — разуверил я ее. «Я не люблю говорить плохо о мертвых, но он был плохим парнем, грабителем, ответственным за ту волну краж, которая у нас была. В конце концов, он был всего лишь придурком. Ему довольно легко пройти через маленькие окна. Я не сомневаюсь, что это был именно он. И когда твой отец подошел поговорить с ним перед гонкой, Бильбо не смог устоять перед искушением. Он увидел флягу в заднем кармане твоего папы и вытащил ее.
  Она прижала руку к горлу. «Не Генри!» Она зловеще покачнулась.
  Я встал и поддержал ее на случай, если она снова упадет в обморок. «Проходи и сядь на диван. Твоя тайна со мной в безопасности, моя дорогая.
  Она уставилась на меня, ошеломленная тем, что я это придумал. — В конце концов, моя красавица, твои мотивы были безупречны.
  — Были? — прошептала она, широко раскрыв глаза.
  Я нежно обнял ее. — Все, чего тебе хотелось, — это провести драгоценное время наедине со мной, пока твой отец был в отъезде. Это была причина, по которой вы повредили флягу, не так ли? Я осторожно прощупал.
  — Ты никому не скажешь, Берти? Даже мой папа?
  "Ты можешь рассчитывать на меня."
  Ее ответом, как и Эхо в мифе, было подставить свои очаровательные губы для поцелуя.
  И несмотря на миф, Нарцисс ее не разочаровал.
  OceanofPDF.com
  
  Этот золотой путь
  Оуэн Кинг
  
  На первом курсе у моего соседа по комнате случился психический срыв. Его звали Энди Патек, и я почти уверен, что он никогда не посещал ни одного занятия. Когда я приехал в день переезда, Энди уже устроился и улегся в кровать; он перекатился на бок, представился и, не вставая, пожал мне руку. На стене над его кроватью висел плакат с изображением мультяшного серфера, мускулистого в шортах для доски, растягивающегося в походном кресле на пляже, заложив руки за голову, его лицо было нарисовано так, чтобы передать абсолютное удовлетворение: НЕТ РУБАШКИ, НЕТ ОБУВИ, НЕТ ПРОБЛЕМ. , — было написано под картинкой. Я спросил его, хорошо ли он себя чувствует. «Чувак, это очень много», — объяснил он, и я кивнул, думая, что понимаю — колледж был огромным изменением, ты был сам по себе и отвечал за себя — но довольно скоро стало очевидно, что я не понимаю.
  Энди, должно быть, иногда ходил в ванную; Хотя я никогда этого не видел. За те неполные три недели, что мы прожили вместе, всякий раз, когда я был с ним в комнате, он либо лежал в постели и спал, либо лежал в постели, слушал наушники и направлял фонарик в потолок и включал и выключал его, или посидеть немного. Несколько раз я сонно открывал глаза посреди ночи и видел, как он светил фонариком — это был ультрафиолетовый черный свет, поэтому в темноте он отбрасывал фиолетовый луч — и в эти моменты казалось, будто Энди прижали под каким-то инопланетный луч, и можно было представить, как он плавно и безвозвратно увлек его вверх от кровати в чрево НЛО.
  После первой недели я понял, что что-то не так, но мне было восемнадцать. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным и не знал, что мне делать. Он был невероятно вежлив; а поскольку он почти не вставал с постели, пол на его стороне комнаты был совершенно безупречен. Я не хотел ранить его чувства или разозлить его. Я не хотел поднимать шум. Когда в комнате начал вонять запах тела, вместо того, чтобы что-то ему сказать, я купил в магазине кампуса баллончик с попурри и брызгал им на него, пока он спал.
  Но я видел, что он выглядел не очень хорошо. Когда Энди стал стройнее, его волосы, казалось, стали больше, как будто они высасывали всю оставшуюся жизненную энергию; его густая коричневая копна приобрела дикий, провисший, склеенный вид орлиного гнезда. Под его глазами образовались пурпурные впадины, а скулы торчали рельсами.
  Казалось, он ждал чего-то плохого, как будто смирился с этим, как будто скоро придет надзиратель, чтобы проводить его на электрический стул. Морщась в потолок, щелкая фонариком.
  Я знал, что Энди из Калифорнии, поэтому спросил его, пропустил ли он это. Он покачал головой. «Я не скучаю по прошлому. Все дело в будущем. И если ты думаешь о будущем и тебя волнует, знаешь, если ты заботишься о своих собратьях, это пугает. Потому что вы можете видеть беды и невзгоды. Я вижу их." Энди моргнул мне глазами, способными видеть будущее. «Не ясно, но я вижу, как они приближаются.
  — И в то же время я знаю — в глубине души я действительно знаю, — что если я последу этому золотому пути, все будет в порядке. Но это серьезная и пугающая вещь. Это типа того, что нужна вера, понимаешь?»
  Что, черт возьми, это значит? Я должен был спросить, но не сделал этого. — Верно, — сказал я.
  Однажды утром на третьей неделе я принес ему из столовой клюквенный кекс, и он сказал: «Чувак, это любезно, но я не знаю, понимаешь», и осторожно положил его на подоконник, как будто это могло взорваться.
  «У них есть другие кексы», — сказал я и произнес несколько слов в своей жизни, которые я еще горячее хотел бы взять обратно, потому что Энди внезапно начал плакать. Слезы потекли по его полуформировавшимся усам, и он выпалил: «Нет, нет, нет. Я хочу вот эту замечательную булочку, чувак», но она осталась нетронутой на подоконнике, когда я вернулся с занятий пару дней спустя, и советник-резидент отвел меня в сторону, чтобы сообщить, что родители Энди пришли с медицинскими работниками и забрали меня. его подальше.
  Я все ждал, что кто-нибудь придет и заберет его вещи, или позвонит, или еще что-нибудь, но никто этого не сделал.
  ∗ ∗ ∗
  У меня тоже были свои проблемы. Я не вписывался.
  Что было удручающе, так это то, что колледж оказался настолько похож на то, что я себе представлял. Люди действительно делали все, что изображено в брошюрах. Ребята в сандалиях действительно играли во фрисби-гольф на залитой солнцем лужайке двора; высокие, стройные девушки действительно ходили в белых шортах и солнечных очках с книгами, прижатыми к груди; в общежитиях действительно проводились джем-сейшны с акустической гитарой; до поздней ночи сквозь открытые двери действительно можно было увидеть внимательные учебные группы: молодых ученых, сидящих плечом к плечу на кроватях, скрестив ноги и босиком, разделяя открытый том на двух коленях; Куда бы вы ни посмотрели в столовой, действительно были группы симпатичных людей, смеющихся и едящих пиццу. Колледж действительно был колледжем: стены, увитые плющом, и свобода быть самим собой.
  Но я был тем же парнем, которым был в старшей школе: прочитывал по три черновика каждой статьи, читал заданное и все рекомендованное чтение, а затем читал вперед. Мне не нравилось считать себя застенчивым; Мне нравилось считать себя осторожным. Если вы когда-нибудь видели скачки, вы удивлялись тому, как лошади собираются внутри, длинные узловатые ноги, сбивающие комья с дорожки, бочкообразные тела, борющиеся за место, одна незакрепленная подкова от катастрофы. Если бы я был жокеем, я бы ушел далеко за пределы. Я хотел победить, но не хотел потерпеть крах, и вообще не понимал, почему мне вообще нужно рисковать. Это не жизнь лошади.
  Мысленно я пытался использовать свой инстинкт, чтобы маневрировать в стороны и краях, подальше от толпы. С последнего ряда в лекционном зале мне лучше всего была видна доска, полная панорама урока. Из угла вечеринки я мог видеть всех в комнате и наблюдать, как взаимодействуют разные мини-группы, а затем, если бы мне в конечном итоге захотелось пообщаться с кем-то (ну, с девушкой), я бы лучше понял, что именно. Я вникал. Может быть, мне не нужна была свобода быть собой, потому что это был я.
  И снова был Энди Патек. Мой сосед по комнате потерял рассудок, полностью потеряв сознание за три недели, и я принес ему клюквенный кекс.
  В том, что с ним случилось, не было моей вины, но было очевидно, что мне следовало сделать что-то раньше. Мой колледж был одним из величайших учебных заведений Америки, основанным железнодорожным магнатом еще в те времена, когда железнодорожные магнаты еще существовали, и я много работал, чтобы получить стипендию. Когда свет погас и я посмотрел через комнату на его кровать, которую я аккуратно застелил, и на плакат с изображением мультяшного пляжного бездельника — НЕТ ОБУВИ, НЕТ РУБАШКИ, НЕТ ПРОБЛЕМ , — я задавался вопросом, несмотря на все мои усилия, было ли это достойным конец сам по себе. Я почувствовал отсутствие в себе, полость в груди в левом верхнем углу.
  Я представил плакат с изображением меня в походном кресле на мультяшном пляже. Я поник и пылал. НЕТ ДРУЗЕЙ, НЕТ ЖИЗНИ , ПРОБЛЕМА, гласила надпись под ней.
  ∗ ∗ ∗
  С одеялом на кровати и фонариком на подоконнике, оставленным позади, как и все остальное его имущество, Энди Патек, казалось, не исчез. (В конце концов я выбросил клюквенный кекс.) Ему просто казалось, что его нет дома, а это совсем другое дело. Люди, которые уходят, иногда возвращаются.
  ∗ ∗ ∗
  В начале ноября я встретил Грету в комнате для вечеринок.
  Пытаясь наладить хоть какую-то светскую жизнь, я стал завсегдатаем вечеринок по пятницам и субботам, которые устраивали трое парней, живших в номере дальше по коридору от меня на четвертом этаже. Это была комната для вечеринок в нашем общежитии; вы заплатили пять баксов за чашку домино и могли выпить из пивного шарика столько водянистого пива, сколько захотите.
  Моим обычным действием было бросить пятерку в пластиковую тыкву у двери, схватить чашку из башни, стоящей рядом с тыквой, пробраться через пресс к пивному шару в правом углу комнаты, наполниться и наполниться. а затем проскользните вдоль стены до дальнего левого угла комнаты. В этом углу стояла огромная банка из-под кофе промышленного размера, которую соседи по комнате нашли в мусоре за кафетерием. Она была в три раза шире обычной банки из-под кофе и высотой с маленького ребенка. Парни с вечеринки засыпали ее песком, чтобы создать самую большую в мире пепельницу, и за семестр она сожрала тысячи окурков. Другими словами, это было отвратительно, но банка из-под кофе была настолько большой, что фактически не могла полностью поместиться в левый угол комнаты, что оставило для меня зазор. Как только я втиснулся в это пространство, я мог ненавязчиво наклониться в угол и попить пива, кивнуть головой в сторону того, что играло из компьютерных колонок, улыбаться и дружелюбно кивать тому, кто подходил, чтобы потушить сигарету.
  Именно там я находился в ту ноябрьскую ночь, когда Грета спросила меня, что я делаю. Я не знал ее имени, но узнал ее. Она была еще одной первокурсницей моего общежития, невысокая, широкобедрая, черноволосая девушка, которую я всегда видел в очках, висящих на зеленом шнурке на шее, но никогда на лице. В коридорах она двигалась быстрым шагом и имела серьезное выражение лица; она носила длинные юбки с карманами; Я находил ее пугающей еще до того, как заговорил с ней.
  «Простите?» Я ответил.
  — Я спросил, что ты делаешь.
  Я взглянул на свою чашку с пивом, затем снова на нее. "Питьевой?"
  «Ты Питер, да? Я Грета. Я вижу тебя здесь на каждой вечеринке, и мне грустно. Это похоже на то, как будто вы пытаетесь заболеть раком как можно быстрее. Поэтому я решил просто спросить тебя, что происходит». Она мягко, по-учительски склонила голову.
  «Я просто стою». Я был смущен. Я тоже был раздражен. Я никого не беспокоил, и она смотрела на меня так, словно я съел всю пасту в ее классе во втором классе. Однажды я сделал это — это было вкусно, черт возьми, — и мне не понравилось это напоминание. «Кто-то должен идти в угол, иначе не все смогут поместиться в комнате. Это маленькая комната.
  «Люди называют тебя Пепельным гномом», — сказала Грета.
  Это было именно то, о чем я беспокоился: я казался таким же придурком и неудачником, каким был на самом деле. Почему я поступил в колледж, в рекламной литературе которого так много внимания уделялось фрисби-гольфу, если я никогда не собирался играть во фрисби-гольф? Зачем я вообще пошел в колледж, если не мог заставить себя ни с кем поговорить?
  «Как садовый гном, но из-за пепельницы», — объяснила она.
  «Знаешь, вообще-то я это понял. Я установил связь. Я стою у пепельницы, как гном у сада. Могу ли я выпить пива и расслабиться?»
  Грета поморщилась, коснулась шнурка очков там, где он пересекал ключицу, и провела шнурком между большим и указательным пальцами. Так получилось, что она сама немного походила на гнома; она была полной и круглолицой, как гном, и милой, как гном. "Мне жаль. Я обидела тебя. Надеюсь, ты не думаешь, что тебя так называют все, а только некоторые. Моя проблема в том, что я не могу не сказать об этом прямо, понимаешь? Я беспокоился, что ты страдаешь. Я должен быть прямолинеен. Я не знаю, как еще быть. Я наполовину засранец.
  «Но я не страдаю, — сказал я, — обещаю».
  — Ну, ты выглядишь так же, когда стоишь здесь, у банки, ни с кем не разговариваешь и даже не куришь. И вот я подумал, может, он ждет, пока кто-нибудь поздоровается, вот я и поздороваюсь. И теперь я рад, что сделал это».
  "Спасибо, наверное." Мне было одиноко, но я не хотел быть чьим-то благотворительным делом. Однако я должен был отдать ей должное: она разорила мой резерв. На этот раз я не беспокоился о том, чтобы быть безобидным. — Очень мило с твоей стороны поговорить с Гномом-Пепельницей.
  «Видишь: ты злишься на меня», — сказала Грета.
  «Никто не любит, когда его жалеют. Это вызывает у тебя чувство жалости».
  — Ну, я не думаю, что ты жалок. Во всяком случае, мне жаль. Я наполовину мудак, помнишь? И я пришел сюда не просто ради дружбы. Я пришел, потому что мне нравится, как ты выглядишь. Грета потянулась, чтобы коснуться моего предплечья, но кто-то наклонился между нами, чтобы затушить сигарету в песчаной яме Банки.
  Это вторжение также скрыло мой румянец от удивления, который был настолько горячим на моих щеках, что я чувствовал его внутри рта. Ей нравилось, как я выгляжу.
  — И, — сказала Грета, когда незваный гость отстранился, — я думала, ты идеально подходишь для короткометражного фильма, который я делаю для урока «Введение в кино» на этих выходных.
  ∗ ∗ ∗
  В итоге мы немного поговорили: я на своей стороне банки, она на другой. Каждую минуту или около того кто-то прерывал нас, втискиваясь между нами, чтобы закурить сигарету. Они утыкались задом в песок и отступали, а мы продолжали идти. Я рассказал ей о том, как мне нравятся мои занятия, особенно «Введение в историю искусств и композицию». Грета сказала, что это здорово, она тоже полный фанат. «У меня действительно классный микроскоп».
  Я признался, что был впечатлен: она была полным чудаком.
  «Знаешь, у меня было ощущение, что ты будешь нормальным», — сказала Грета. «Некоторые люди в колледже настолько замечательны, что это немного пугает».
  «Ты хочешь сказать, что я не очень хорош в колледже?»
  «Я говорю, что мы не очень хороши в колледже».
  «Я ужасно учусь в колледже», — сказал я.
  Там, где она была, были маникюрные салоны и футбол, и она спешила перебраться из одного места с кондиционером в другое место с кондиционером. Я сказал, что там, где я был, все были придорожные кресты.
  Ее большой и указательный пальцы блуждали вверх и вниз по зеленому шнурку очков. «Смотря на весь этот дым, поднимающийся между нами, у меня такое чувство, будто я вижу тебя в воспоминаниях или вижу тебя в будущем».
  «Может быть, и так», — сказал я, надеясь на последнее.
  ∗ ∗ ∗
  Короткометражка Греты называлась «Опасный незнакомец» , и мы сняли ее на следующее утро, в субботу, на асфальтированной площадке детского сада колледжа. Это было двуручное оружие. Меня выбрали на роль Незнакомца. Вторую роль, Малыша, играла профессорская дочь семи или восьми лет.
  Судя по рассказу Греты, Малыш играл со всем оборудованием: скользил по горкам, раскачивался на качелях, прыгал на жестяной корове с пружинами вместо ног. Но каждый раз, когда она начинала получать удовольствие, она смотрела и видела меня – Незнакомца – скрывающегося в другом месте на детской площадке. После того, как ребенок немного поиграл, то развлекаясь, то беспокоясь о моем присутствии, она наконец набралась смелости и выкрикнула единственную строчку диалога в короткометражке: «Уходи, урод!» В следующий момент был кадр пустого места, где я был, Конец, катятся титры. Все, что мне нужно было сделать, это надеть черное пальто и черную шляпу и угрожающе смотреть на него.
  «Я должен быть Смертью или извращенцем?» Я спросил Грету.
  "Это имеет значение?"
  «Да», — сказал я.
  Грета задумчиво погладила шнурок очков. «Ну, я думал о Смерти, но это работает в любом случае. Все, что кажется правильным.
  «Хорошо, — сказал я, — я Смерть». Там была команда из трех человек — камера, звук, свет, все вращались, когда наступала их очередь снимать короткометражку, — и я повторил это для их пользы. «Я не извращенец, я Смерть».
  «Конечно, Эйс», — сказал скучающий и похмельный парень в темных очках, поднимавший микрофон на штанге.
  Грета много работала с ребенком профессора. Самым важным аспектом выступления была реакция Малыша, увидев меня.
  — Что заставляет тебя нервничать? — спросила Грета, и ребенок ростом четыре с половиной фута в ярко-синем плаще, похожий на девочку из сборника рассказов, радостно признался: «Мыши заставляют меня нервничать. Мне не нравятся все их маленькие ножки».
  Грета кивнула. «Маленькие ножки — это самое худшее. Хорошо. Когда я говорю: «Мотор!», представьте себе мышь на своем предплечье, а затем, как только кадр закончится, я кричу: «Стоп!» и вы дуете на предплечье и представляете, как мышь превращается в пыль, уносится ветром и больше никогда вас не беспокоит. Сможешь ли ты это сделать?» Девушка сказала, что может, и, насколько я могу судить, она отлично справилась.
  За те три-четыре часа, что мы снимали, я вообще почти не чувствовал себя самим собой. Я потерялся в фантазиях своего Я Смерти, кружащегося по детской площадке, оставляющего за собой серу, волочащего ноги, потому что мне казалось, что я обычно путешествую, переплывая с места на место, и я не привык засовывать ноги в туфли. . Между кадрами я наблюдал за Гретой, которая двигалась из угла в угол так резко, как она спускалась с холма, засунув руки в карманы вельветовой юбки до щиколоток. Я поймал себя на том, что непроизвольно потираю большой и указательный пальцы, подражая ее привычке поглаживать шнурок, на котором висели ее очки.
  Каждый раз, когда я снимался в сцене, после того как она кричала: «Снято!» Грета сказала мне, что я лучший и что она мне в долгу. «Может быть, я и отчасти засранец, Питер, но я никогда не забываю об одолжении!»
  Я сказал ей, что это не проблема. «У меня назначена встреча, где я буду стоять за тлеющей банкой кофе позже сегодня вечером и каждую пятницу и субботу вечером, но в остальном мой календарь открыт. У тебя есть я на весь день, если я тебе понадоблюсь.
  Она рассмеялась над этим, и я подумал… ну, вы можете догадаться, что я подумал. Не свадебные колокольчики или что-то в этом роде, но, может быть, прогулка позже, может быть, совместный ужин в столовой, может быть, поцелуй.
  Было пасмурно, серое небо подчеркивало голые ветви деревьев, но дождь так и не пошел. В окнах детского сада висели солнышки из плотной бумаги с улыбающимися лицами. Болтливость членов съемочной группы была приветливо-саркастической, было много шуток о том, как приятно хоть раз не работать над крупнобюджетным проектом. Мы съели поднос с острыми говяжьими котлетами, которые принес профессор. Я катал свою коллегу по фильму на качелях, и она сказала мне, что я хороший урод.
  Потом все было кончено.
  Грета позвонила: «Все готово! Всем спасибо!" Она обняла меня: «Очень ценю это, Питер!» — и они поспешно начали собирать свет и камеру.
  — Эй, что ты делаешь позже? Я спросил ее.
  — Извините, не могу говорить, — сказала Грета, защелкивая защелки камеры. «Теперь настала очередь кого-то другого снимать свой фильм. Но еще раз спасибо!»
  Через пять минут я был один на детской площадке. Символизма было слишком много.
  ∗ ∗ ∗
  Той ночью я лежал в постели, светя лучом фонарика Энди Патека на потолок. Он оставил его вместе со всем остальным — постельным бельем, ящиками со сложенной одеждой, ручками и неиспользованными блокнотами, а также плакатом с мультяшным пляжным бездельником « НЕТ ОБУВИ, НЕТ РУБАШКИ, НЕТ ПРОБЛЕМ» . Поскольку это был черный свет, при включенном свете в комнате круг фонарика на взбитой полистироловой поверхности представлял собой шипучий белый шар внутри слабого фиолетового ореола.
  Как обычно для субботнего вечера, в комнате для вечеринок царила ярость. Однако я не собирался идти — на самом деле, я не думал, что пойду туда снова. С одной стороны, я знал, что раздражаюсь, но с другой, когда ребенок говорит тебе, что ты хороший урод, иногда стоит послушать. У меня всегда была идея, что я найду свое племя в следующем классе, на следующем уровне школы.
  Почему мне так этого хотелось?
  Мне очень нравились мои занятия. И мне нравилось переписывать свои статьи и дополнительно читать. И мне нравилось искать в узких стопках в подвале библиотеки книги из библиографии и проверять книги, которые никто не читал уже пятьдесят лет. Мне даже нравилось сидеть в кабинетах, наедине с гулом крови, мир был заглушен берушами, которые я нашел в нераспечатанной упаковке в столе Энди. Если мне уже нравились эти вещи, я не понимал, почему они не могут мне понравиться еще больше. Я не собирался, сказал я себе, прощаться с миром в раздражении, потому что девушка притворилась, что я ей нравлюсь, чтобы заставить меня стать шуткой в своем короткометражном фильме, а затем отшвырнула меня; Я примирялся с миром, потому что мир не хотел меня, и стояние рядом с Банкой две ночи в неделю не давало мне ничего, кроме легких, полных пассивного курения.
  В колледже ты понял, кто ты есть, и раз и навсегда отбросил свои старые претензии. Жизнь не сделала тебя взрослым. Ты сделал себя таким.
  И еще: трахните всех, и особенно и больше всего, трахните Грету.
  Я надрал себе задницу ради стипендии. Мой отец зарабатывал на жизнь строительством домов, и у него была меланома, подтверждающая это. Моя мама водила школьный автобус. Мне не нужно было, чтобы кто-то говорил мне, что я веду себя странно. Я знал, что отличаюсь от троих парней в «Комнате вечеринок», которые могли позволить себе пить до пяти утра, потому что оценки не имели для них значения, потому что их родители платили за них. Они могли поджечь деньги и потушить полусгоревшие купюры в банке, какое это имело значение.
  Ладно, возможно, я немного разозлился.
  Я включил черный фонарик Энди Патека. Он был маленьким, вроде тех, которые можно найти на витрине возле кассы в хозяйственном магазине. Возможно, он купил его импульсивно, думая, что это обычный фонарик. Мне было интересно, где он сейчас. Я выключил черный свет. Мне было интересно, где была его голова все три недели, пока он был моим соседом по комнате. Я включил черный свет. Я предположил, что он, вероятно, работает как обычный фонарик; это определенно было яркое пятно, этот белый круг с фиолетовой короной. Я вспомнил, как он с тревогой и отстраненностью заботился о своих собратьях, столкнувшись со страшным будущим. То, что его беспокоило, было тарабарщиной — там были такие вещи о Дороге из Желтого Кирпича или о чем-то еще, — но я не сомневался в его убежденности. Он заботился, да. Я включил черный свет и с горьким удовлетворением подумал, что, возможно, именно это и было корнем его проблем — забота о ближнем. Я снова выключил фонарик.
  Три говяжьи котлеты, которые я съел днем, начали шевелиться в моем желудке. Я чувствовал, как они в замедленной съемке стучатся друг о друга, как бамперные машинки с липкими колесами.
  В дверь резко постучали. "Питер?" Звонила Грета. "Ты проснулся?" Раздался второй резкий стук в дверь. "Питер? Проснуться!"
  Было бы проще игнорировать ее, но я всегда поступал по-легкому: загонял себя в угол и отступал.
  «Отвали!» Я позвонил.
  Я прислушался: я не услышал, как отступили ее туфли. Я знал, что она стоит по другую сторону двери. Она не предвидела, что это произойдет, а я понимал всю эту чушь.
  "Ты в порядке?" — спросила Грета. Фанатик улетучился из ее голоса. — Прости, если я тебя разбудил. В ее голосе звучала обеспокоенность, но я не поверил. «Извини, что был так резок, но я не могу говорить, когда сосредоточен на чем-то, и нам пришлось бежать снимать еще…»
  «Отвали!» Я позвонил еще раз. — Не беспокой меня больше!
  Прошла минута, затем вторая минута. Больше я ничего не слышал. Неужели она думала, что сможет стоять у моей двери всю ночь? Я скинула ноги с кровати, подошла к двери и дернула ее.
  Она ушла. Она оставила сообщение на моей доске. Позвони мне или зайди, если хочешь поговорить — было написано «G», а затем номер ее телефона и номер ее комнаты на третьем этаже. Ниже было PS Еще раз спасибо за помощь и сердечко.
  Дальше по коридору я слышал музыку и голоса из комнаты для вечеринок, чувствовал запах дешевого пива и сигаретного дыма. Я отступил назад и закрыл дверь.
  ∗ ∗ ∗
  Вскоре мне стало плохо.
  Вместе с движениями в желудке к горлу подступал кисловатый привкус, как будто я проглотил несколько окурков из банки вместе с острыми профессорскими говяжьими котлетами. Это было не меньше, чем я заслужил. Я лежал в постели в позе эмбриона, сжимая в руках маленький черный фонарик Энди. Я мог извиниться перед ней, но не мог отменить то, что кричал через дверь. Я показал ей, кем я был на самом деле: одиноким, напуганным, молодым, нуждающимся.
  Мой желудок начал трястись, как будто он разваливался при входе в атмосферу.
  Я выскочил из кровати, выбежал из комнаты и за долю секунды принял решение обойти ближайшую ванную на четвертом этаже и спуститься до единственной ванной комнаты рядом с прачечной в подвале, где я мог бы диарея в уединении. Я промчался мимо Комнаты для вечеринок, прорвался сквозь миазмы дыма, пива и жесткого джем-рока и помчался вниз по лестнице, один пролет за другим. Я расстегивал ремень, когда спустился по лестнице в подвал. Я добрался до ванной с единственным туалетом, захлопнул дверь, стянул штаны и как раз вовремя стукнул по кольцу.
  Не хочу вдаваться в подробности, но это было неприятно, гадко, жгло, и я надеялась, что по ту сторону стены в прачечной никто не услышит мои стоны. Остерегайтесь незнакомцев, несущих подносы из фольги с острыми говяжьими котлетами. То, что могло быть хуже – я мог бы наложить в штаны – не утешало. Когда планка настолько низка, пора прекратить подсчет очков.
  После этого я встал у раковины и вымыл руки сереющим мылом, лежавшим в тарелке. Я плеснул немного воды себе в лицо. Прохлада, окутывающая мою кожу, принесла некоторую ясность:
  Я все испортил, и мне нужно было извиниться и никогда больше не беспокоить Грету. Я был пулей, а она увернулась от меня. Уладив это, я мог бы приступить к более широкому делу — никому не беспокоить в течение следующих четырех лет. Я не был подходящей компанией. Мне принадлежало глубокое пространство библиотеки, подальше от людей.
  Единственная флуоресцентная полоска над раковиной загудела, замерцала, зажужжала и совсем погасла.
  ∗ ∗ ∗
  Маленькая комната без окон погрузилась в полную темноту.
  Это меня ни капельки не встревожило. Я знал, что дверь была прямо позади меня слева. Я протянул руку назад, отступил в сторону, нашел стену и скользил пальцами вдоль нее, пока не нашел дверь и ручку. Учитывая то, что я только что сделал с туалетом, мне пришло в голову, что приглушенный свет может быть к лучшему, отпугивая людей до тех пор, пока вонь не исчезнет, что должно произойти только через год или два. На самом деле, возможно, именно мой запах и выдул его…
  Вот только в зале тоже было темно. В общежитии отключилось электричество.
  В слепой тишине я чувствовал запах озона соседней прачечной и сырости цемента на полу подвала. Меня все еще это не волновало. Я предположил, что лестница находится прямо впереди примерно в двадцати футах. Я мог бы без проблем пройти так далеко, скользя рукой по стене, но мне даже не нужно было этого делать. У меня был черный фонарик Энди Патека. Спеша дойти до ванной, я засунула его в карман.
  Я вынул его — он был размером с шоколадный батончик — и включил его. Ультрафиолетовый луч вырезал из темноты фиолетовый конус.
  Инстинктивно я повернул его вправо, откуда пришел, через открытую дверь ванной. Странная вещь: на полу вокруг туалета были разбросаны неправильные пятна ярко-желтой краски. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что я смотрю на капающую мочу, фосфоресценцию, подчеркнутую ультрафиолетом.
  Я поднес фонарик вперед, и луч упал на лестницу в конце коридора. Я пошел по узкому фиолетовому переулку.
  И только когда я поднялся по лестнице и вышел на первый этаж, я услышал звук — был только скрип моих ботинок по цементу и ничего больше. Дверь на лестницу в подвал была открыта и вела в гостиную общежития. Я помахал фонариком из стороны в сторону.
  Телевизор никто не смотрел.
  Это остановило меня. Студенты колледжа отрабатывают часы дальнобойщиков. Даже в четыре утра в гостиной всегда кто-то находился, растянувшись на одном из трех диванов, расставленных вокруг широкоэкранного телевизора, и смотрел фильм или шоу.
  Но опять же, зачем кому-то торчать перед телевизором, если нет электричества?
  Я подошел к диванам, думая, что, возможно, кто-то лежит плашмя, скрытый спинкой дивана. Никого не было, но в черном свете на центральной подушке виднелся осьминог с желтыми брызгами. Я не мог не вспомнить вкратце все полицейские шоу, которые я видел по телевидению, те сцены, где детективы использовали черный свет для поиска доказательств убийства. Я был следователем другого типа, обнаружив, что никогда не следует ходить босиком по общежитию, и, что еще хуже, как я уже давно подозревал, люди повсюду трахаются.
  Я переместил фонарик, чтобы осветить конференц-столы и стулья в задней части комнаты. Они были пусты. Я заметил аналоговые часы на стене. Работающий от батареек, он неуклонно пожирал время, секундная стрелка двигалась плавно, часы и минуты показывали мне, что сейчас 9:32. Я взглянул на часы: время было такое же.
  На другом конце гостиной, прямо перед дверью, черный свет нашел еще одну вспышку фосфоресценции. Я сразу увидел, что этот другой, длиннее и шире. Черный свет обладал ужасной притягательностью. Вы знали, что, вероятно, пожалеете, когда узнаете, что видите, но пока вы не узнали, вам приходилось продолжать поиски. Когда я приблизился, мне пришла в голову безумная возможность того, что группы людей занимались невероятно грязным сексом перед входом в общежитие. ВОЗ? Когда? Ради бога, почему?
  Я вспомнил, как Грета говорила, что думала, что я буду нормальным. Мне хотелось, чтобы она была рядом со мной, потому что это было ненормально, и мне хотелось посочувствовать. Я мог представить, как она пережимает шнурок своих очков и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, спрашивая: «Мы здесь единственные здравомыслящие люди?» К сожалению, я был кислым придурком.
  Я прибыл на место. Это был желтоватый образец шириной около фута. Определенно не секс, по крайней мере, как я это понял. Он казался нарисованным, накрашенным кистью, со слабыми линиями перетаскивания. Желтая полоса тянулась от двери к лестничной клетке и вверх по середине лестницы, словно фосфоресцирующая ковровая дорожка.
  Я вытянула носок ботинка в поток черного света и слегка провела им по краю освещенного желтого цвета. Не было ни мазка, ни скрипа сырости. Я перемещал фонарь вперед и назад вдоль тропы. Я представила, как тащу что-то тяжелое, позволяя этому скользить за мной, спортивную сумку или мешок для белья, шлеп-бум-тук вниз по лестнице и по коридору. Теоретически это было бы правильное движение, но я не понимал, почему оно оставляет фосфоресцирующее пятно.
  ∗ ∗ ∗
  Я подошел к лестнице, следуя по желтому, и начал подниматься.
  На втором этаже тишина казалась еще более тревожной. Электричество могло вывести из строя все компьютеры и стереосистемы, но в холле второго этажа все двери во все комнаты были закрыты, и я не слышал голосов.
  Я был озадачен, затем ошеломлен, но теперь мне стало не по себе. Было такое чувство, будто я остался один. Но как я мог остаться один? Почему все ушли, потому что отключилось электричество? Я ни на мгновение не подумал о том, что мне снится сон, потому что я не спал. В здании пахло душно, сыро и пыльно одновременно, как на дачном участке после закрытия на зиму. Я случайно взглянул на часы: 9:35. У меня возникло желание подойти к ближайшей двери и ударить по ней кулаком, но мысль о соседе по комнате была мне непреодолимой. Разве это не была бы история? Два сумасшедших парня, которые жили вместе; их обоих забрали мужчины в белых костюмах перед первым семестром, и теперь они снова живут вместе в Университете обуви без шнурков.
  Желтый продолжил подниматься по лестнице в темноту. Оно тянуло меня, желая объясниться. Мои туфли скрипели на резиновых ступенях лестницы. Нет, не мечтаю.
  Пока я поднимался по лестнице на третий этаж, черный свет упал на приклеенные к стене листовки — с протестом, с митингом, с репетиторами по испанскому языку. На листовках был хаос охристых отпечатков пальцев. Некоторые отпечатки тянулись, словно пальцы скользили по бумаге. Мне это не нравилось, мне не нравилось ощущение невидимых рук, невидимых пальцев, сжимающих и скользящих. Это заставило меня задуматься о странных ощущениях кожи, щекотке и покалывании, и я представил свое тело, покрытое желтыми отпечатками ладоней.
  Фонарик был скользким в моей ладони.
  Мой взгляд остановился на флаере. На нем был изображен парень в шезлонге. БЕЗРАБОТНЫЙ? БЕЗ ПРОБЛЕМ! СПАСИТЕ ЖИЗНЬ! Это была работа спасателя в бассейне колледжа. Парень в шезлонге был вырезан из журнала. Он был кинозвездой. В черном свете его улыбка выглядела зловещей, как будто ему нравилось позволить тебе утонуть.
  Я поднялась по лестнице и споткнулась о край площадки третьего этажа, сильно ударившись голенью. Я растянулся на земле, повредил колено джинсами и ударился локтем, но удержал фонарик.
  Когда я поднялся на ноги, рука черного света была направлена вверх: волны охряной пыли развернулись по потолку. Я посветил светом на пыль, и она засверкала, деформированные легкие сжимались и разжимались. Я потушил свет. Охряная пыль бесшумно поднялась с пола, беспрепятственно перекатываясь по моим туфлям и лодыжкам. Я включил свет и увидел, как листы охряной пыли начали свисать со стен.
  Впереди желтый образец протянулся примерно на три четверти коридора и остановился перед дверью.
  Я сделал пару шагов. Справа от меня была слегка приоткрыта дверь. Буквы имен, наклеенные на дверь — «ДЖЕЙМС И МАРЛОН» — казались мутно-зелеными в черном свете.
  «Эй, кто-нибудь знает, что происходит со светом?» Вопрос вырвался из моих уст прежде, чем я смог вернуть его обратно. Мой голос звучал кротко, голос четвероклассника, которым я был давным-давно, когда я сказал хулигану, сбившему с меня кепку Марлинс: «Я собираюсь быть кем-то, и ты пожалеешь, что не был лучше мне!" Теперь я боялся и знал это. Я снова подумал об Энди Патеке, на этот раз о том, как он начал плакать из-за этой гребаной булочки, этой чертовой клюквенной булочки, и вел себя так, будто это была бомба, как будто она могла его убить.
  Я толкнул дверь и направил фонарик в комнату. Столы, компьютеры, кровати, куртка, накинутая на спинку стула, туфли на ковре — все контрастировало с темнотой, сверкало белизной, не запятнанной фосфоресценцией. Заставка в виде лавовой лампы посылала на монитор открытого ноутбука мутные пузыри. Я вошел до конца.
  "Привет?" Кровати были пусты, стулья были пусты, шкафы — оба стояли широко и открывали ряды одежды без их тел — были пусты. Я включил свет на компьютере. В углу экрана было указано время: 21:40, а уровень заряда батареи — 99 %, что имело смысл. Электроэнергия отсутствовала всего около десяти минут, поэтому батарея компьютера практически не использовалась.
  За компьютером было окно. Я пошел туда. Он должен был смотреть на квадроцикл, но по другую сторону стекла было дно океана, черное, которого никогда не касался солнечный свет. Луна, которую я видел ранее тем вечером, исчезла. Я понял, что все остальное исчезло: обрубленные деревья поздней осенью, выложенные плиткой дорожки, массивный помпадур из известняка, который основатель колледжа привез из дома своих предков в Сассексе и установил в центре двора сто лет назад, часовня и ее витражи, старая обсерватория и ее серебряный купол, детский сад и бумажные солнышки, которые смотрели на детскую площадку, и детская площадка тоже, и библиотека, и ее книги, и моя любимая колядка, и ванная комната в Физическом кабинете. Дом, где, по слухам, девушка повесилась после того, как выиграла финальный экзамен, и маленький чердак Исторического здания, где смотритель нашел коробку с костями додо, и игроков в фрисби-гольф, и девушек в белых шортах, и народных певцов, и друзья едят пиццу в столовой, и каждая мусорная корзина переполнена смятыми пивными банками и страницами из студенческой газеты.
  «Уйди, урод!» — сказал Малыш, и, возможно, Грета так хорошо руководила ею, что это действительно сработало. Я был далеко-далеко. Я был единственным пассажиром общежития, путешествующего по далеким галактикам.
  Я повернулась, пот на моем лице и шее похолодел, чтобы вернуться в коридор. Внезапно стало безопаснее идти по желтой тропе. Я поймал вспышку в зеркале на внутренней стороне открытой двери чулана и не успел.
  Зеркало было освещено — чисто, ярко освещено лампами накаливания — и в его отражении был парень, которого я смутно узнал: пенистая рыжая борода и сонные глаза, Джеймс или Марлон. Он был в комнате, в шаге или двух позади меня, закатывая рукава рубашки и кивая головой под какую-то внутреннюю песню. Он остановился, принюхался. «Ха, что это», — сказал он себе и снова принюхался. Он нахмурился и прошел мимо края зеркала в сторону холла, чтобы проверить. Зеркало потускнело, когда он оставил его, и в следующее мгновение я почувствовал легкий толчок, словно от умеренного порыва ветра или удара в плечо.
  Понимание варьируется. Одаренный человек прослушивает этюд ми мажор один раз и начинает играть его на игрушечном пианино своими толстыми пальчиками. Вас прикрепляют к офису в Барселоне на шесть месяцев, и только в последний день, в такси по дороге в аэропорт, чтобы вернуться домой, ваш мозг выдает вам полное, отточенное предложение с испанского на английский. водитель говорит в свой мобильный телефон: «Мне просто нужно подбросить этого засранца в аэропорту, и тогда я закончу свою смену». И потом, большинству вещей мы никогда не учимся; наше образование неоднородно, и жизнь заканчивает нас слишком рано.
  Но то, что, как мне казалось, мне удалось уловить, когда я шел последние несколько шагов по полосатой желто-черной дорожке света на третьем этаже моего заброшенного общежития, когда охряная пыль поднималась до моих бедер, просеивалась с потолка и разматывалась. от стен, заключалось в том, что я каким-то образом находился внутри времени и в то же время вне мира. Часы шли, батарейки были полны энергии, а эхо происходящего фосфоресцировало. Один из моих сверстников дал мне призрачное плечо, и наши размеры на мгновение столкнулись крест-накрест. Колено, локоть и голень болели там, где я ударился о них при падении.
  Я понятия не имел, что это значит, но желтая полоса на полу была единственным выходом, который я видел.
  Еще три шага привели меня к тому месту, где она заканчивалась перед дверью.
  В туннеле видимости черного света желтая полоса на полу сверкнула золотом, сверкнула, как молния, и исчезла.
  ∗ ∗ ∗
  Я махнул защитной рукой, моргая от вихря синего и красного, штурмующего мое зрение. Черный свет дернулся над дверью: КОМНАТА ГРЕТЫ И ТОНИ! Я узнал номер по сообщению, которое она оставила на моей доске.
  Я задавался вопросом, стоит ли мне войти. В конце концов, это привело меня сюда. . . Не так ли?
  Но полоса исчезла.
  Я почувствовал расслабление, неясное ощущение, что все снова сходится воедино, облегчение. Я переместил черный фонарь и увидел пыльные следы кроссовок цвета охры, идущие в том направлении, откуда я пришел. Охряная пыль, струившаяся по потолку, полу и стенам, внезапно испарилась. Я повернулась и посветила светом мимо двери Греты, где находился зал, дрожа.
  Я наблюдал, как часть пола в конце коридора отслоилась, как кусок бересты, и исчезла в никуда, оставив черную дыру, черную, как мир, который я видел через окна Джеймса и Марлона. За ним последовала часть стены, оторванная, как оберточная бумага, обнажая тьму под ней. Чем бы это ни было, оно разваливалось на части. Фонарик жужжал и мерцал. У него кончился сок. Тьма сжималась и открывалась вокруг меня с угасающим светом, и я знал, что мне нужно спешить.
  Я побежал за рельсами и прочь от двери Греты.
  Мои ноги разбивали отпечатки, взрывая их бесшумными клубами. Следы кроссовок поднимались по лестнице, и я преследовал их, чувствуя, как что-то раскручивается позади меня, исчезает в сверкающей пыли и разбивается на куски, которые уносит прочь сквозняк, которого я не чувствовал. Я поднялся вверх, а затем на четвертую площадку, мимо могилы Комнаты для вечеринок и, наконец, к своей двери. Я распахнул ее, прыгнул внутрь и захлопнул ее за собой, захлопнул ее в пустоте, идущей по пятам.
  Луч черного света устремился вперед и поймал Энди, сидящего на кровати, положив руки на колени, под плакатом с изображением пляжного бездельника. Мой сосед по комнате посмотрел на меня, его глаза были полностью желтыми, без единого зрачка, и сказал с набитым ртом: «Я говорю тебе, чувак, нечего бояться, пока ты продолжаешь идти правильно и верно, держись этот золотой путь». Крошки падали изо рта на рубашку. Он ухмыльнулся, более счастливым, чем я когда-либо его видел. Он умылся и причесался.
  В комнате зажегся свет. Вздрогнув, я уронил фонарик на пол, и он покатился по полу. Сигнализация издала быстрые пронзительные сигналы. Я услышал приглушенный грохот панических голосов и беготни. На кровати Энди никого не было. Воздух в комнате был колеблющимся, и я чувствовал запах дыма.
  ∗ ∗ ∗
  Все началось, как быстро определили судебно-медицинские эксперты, в Кане.
  В течение нескольких дней или недель где-то в чреве банки, заполненном песком и окурками, тлел угли, горячее ядро ждало своего часа, пробираясь к свежему топливу и становясь все больше. В школьной газете свидетель-второкурсник рассказал, как внезапно из банки вырвалась струя пламени и осветила шторы, висевшие перед окном в углу комнаты. В одно мгновение стены, плакаты, постельное белье и книги загорелись, и все вытолкались из комнаты.
  ∗ ∗ ∗
  Дым в холле был самым густым справа от меня, в направлении Зала для вечеринок. Мимо меня пробежал парень в одних трусах с листом марихуаны на заднице, бледный подпрыгивая, с ноутбуком под мышкой. Это был путь к пожарной лестнице. Я низко пригнулся и последовал за ним налево.
  В воздухе стояла удушающая шершавость. Я зажал рот, но пары попали в нос, жалящие и острые, заставляя меня хрипеть и кашлять. По полу, потолкам и стенам бежали реки черного дыма. В комнатах по-прежнему играла музыка, заполняя промежутки между сигналами будильника звуками гитар, барабанов и пронзительным вокалом поп-звезды. Какофония была огромной, но я все еще мог слышать свой внутренний голос, говорящий: «Я не хочу умирать». Я не хочу летать в космосе одна в пустом общежитии. Этот урод не хочет уходить, пока, пожалуйста, не пока.
  Трусы с марихуаной врезались в красную аварийную дверь. Я сделал десять шагов спустя. На лестнице была давка, но она быстро прошла, и мы прошли мимо запасной двери на третьем этаже, а затем и на втором этаже. Последняя дверь была распахнута, и я очутился в почти леденящей прохладе ноябрьского света, хрустя морозной травой двора, испытывая головокружение. Я почувствовал, как дым отрывается от меня, как будто я только что пронесся сквозь огромную паутину.
  "Я в порядке!" кто-то завыл. "Я в порядке!" Еще один человек плакал. Другой был сухим. Я слышал, как одна девушка сказала, что она больше никогда не будет курить.
  Я сел на траву. Я вздохнул. Я посмотрела на общежитие, на свое окно, безумно думая, что увижу Энди, но за стеклами был только серый туман. Мой взгляд упал вниз, на освещенное окно внизу, на третьем этаже, то самое, которое, как я знал – просто знал с одного моего визита, как тот вундеркинд, который после одного прослушивания играет этюд ми мажор, – было местом, где жила Грета. . Дым засветил свет, приглушив его до гниющего, испорченного золота. Я понял, что это была не пыль, которую я видел в черном свете в те потерянные минуты за пределами мира: это было эхо дыма.
  Иней под джинсами растаял, промокнув мое сиденье. У меня болела голень, колено и локоть. «Черт», — сказал я.
  Она была там. Я знал это. Вот в чем все дело, что показал мне черный свет Энди Патека. Мне придется вернуться. Мне придется попытаться спасти ее, и я могу умереть. Я действительно могу умереть.
  Все еще. Какой у меня был выбор? Если бы я этого не сделал, я бы все равно был уже мертв.
  Я встал.
  ∗ ∗ ∗
  Когда я нашел Грету, она лежала без сознания в углу своей комнаты, скрюченная и хрипящая. Ее глаза были налиты кровью, и она была ошеломлена. Я замотал футболку вокруг рта и каким-то образом добрался до нее. Я не могу этого доказать, но думаю, возможно, все то время, что я провел в дыму у Банки, было похоже на тренировку по бегству в горящее здание.
  — Питер, что ты делаешь? она сказала.
  — Нет времени, — сказал я, схватил ее под подмышки и потянул. Ее голова откинулась назад, и она посмотрела на меня вверх тормашками. Ее голос был хриплым. "Питер . . . Общежитие горит. . . Ты знаешь, что это правильно?"
  — Все в порядке, — сказал я. «Энди сказал мне, что я смогу это сделать, если буду прав и правдив».
  Грета нахмурилась. — Ну, тогда, если Энди сказал.
  Дым доходил мне до бедер, стекал с потолка, образуя завесу; но каким-то образом я проникал в легкие ложками воздуха сквозь хлопок рубашки и не боялся, потому что знал, как идти. Фактически, когда я тащил Грету по коридору, вниз по лестнице и наружу, я прокладывал путь, прокладывал полосу, золотой путь, оставляя его себе, чтобы найти его позже, раньше, где бы это ни было.
  ∗ ∗ ∗
  И мы жили. Мы вышли.
  Так, наверное, вы хотите знать, что случилось с Энди Патеком? Я тоже. Если я когда-нибудь его выслежу, я вам сообщу. На мой день рождения кто-то прислал мне клюквенный кекс, но я думаю, что это просто Грета меня трахала.
  Я не сумасшедший. Я знаю, что повредил локоть, знаю, что повредил колено, и у меня был ужасный синяк на голени, который держался несколько недель. Я знаю, что Грета жила, что я тащил ее по коридору, по ступенькам и за дверь, и что мы следовали по невидимой тропе, что мы ступали в золоте.
  НИ ЗА ЧТО. НЕТ ДРУГОГО ОБЪЯСНЕНИЯ? НЕ МОИ ПРОБЛЕМЫ .
  Достаточно сказать, что если я могу вам дать один совет, то он таков: оставайтесь на свете.
  OceanofPDF.com
  
  Со сносками и ссылками
  Гар Энтони Хейвуд
  
  Отец Парнелла был жестким человеком. Можно было бы подумать, что его собственный капитал в 240 миллионов долларов сделает его немного меньше, но человек не заработал четверть миллиарда долларов, играя вежливо с людьми.
  Эндрю Беннетт знал, как заработать доллар на корпоративной недвижимости и за ее пределами, и он был до краев полон уроков, которые можно было передать. За свои двадцать два года Парнелл слышал их всех, но больше других запомнились следующие слова: «держать свое слово» и «никогда не быть самым большим проигравшим ни в одной сделке».
  Первый совет, конечно, был утомительным и старым, как и сам Эндрю, но у него были свои достоинства. Выполнение своих обещаний всегда убеждало людей в том, что вам можно доверять их сердца и деньги. Женщины, деловые партнеры, инвесторы — все они упивались этим с одинаковым рвением. Но второе наставление Эндрю было скорее запутанным, чем банальным: как можно зарабатывать деньги, не теряя время от времени больше, чем другой парень? Разве не эта простая математика стоит за каждой неудачной сделкой? Только после того, как он стал подростком, Парнелл начал понимать, что имел в виду его отец и почему это было важно: падайте, если нужно, но всегда оставляйте самое тяжелое приземление для кого-то другого.
  И Парнелл всегда так делал. Таким образом, он честно заслужил расположение своего отца. Он много работал и принимал разумные решения. Если он тусовался как злодей и тратил свое ежемесячное пособие — щедрые восемь тысяч — как будто бережливость была смертным грехом, то его личная жизнь, по крайней мере, не приносила семье публичного позора. Короче говоря, он был прекрасным сыном и единственным ребенком, и ни у его отца, ни у матери не было никаких оснований полагать, что он когда-нибудь разочарует их.
  Однако он не был идеален. Когда он не надрывал свою задницу, чтобы добиться желаемого результата, он срезал острый, хорошо рассчитанный угол, чтобы ускорить его. Парнеллу не нравилось слово «обман» — из-за него его маленькие неосторожности звучали скорее отчаянием, чем вдохновением, — но он знал, что это технический термин для обозначения того, что он делал. И это было нормально. Потому что какое бы слово вы ни использовали для этого, Парнелл никогда не нарушал правила порядка просто ради этого. Он жульничал целенаправленно, чтобы воспользоваться уникальной возможностью или сберечь свои драгоценные ресурсы времени и энергии, и даже его отец не мог найти в этом ничего плохого.
  За исключением случаев, когда это относилось к образованию Парнелла в колледже. Эндрю Беннетт не был бы рад узнать, что его сын каким-либо образом обманывает систему, чтобы пробиться в Университет Южной Калифорнии. Бизнес был войной, где правила создавались для того, чтобы их нарушать и нарушать, но образование было священным. Диплом любимого стариком Университета Южной Калифорнии считался честью, которую можно было заслужить кровью, потом и слезами, а не хитростью или влиянием. Деньги могли помочь вам попасть, в этом не было ничего плохого, но если они давали вам хоть одну ступеньку после первого дня занятий, бумага за стеклом в раме на стене не стоила и пяти центов. Не имело значения, что это за дисциплина и кого она впечатляет. Поскольку он был куплен именно на таких условиях, диплом, висевший на стене собственного кабинета Эндрю — диплом Школы бизнеса им. Маршалла Университета Южной Калифорнии, выпуск 1990 года — был одним из его самых ценных вещей, и он хотел — он требовал — не меньшего для своего сына.
  Парнелл восхищался точкой зрения своего отца, но считал ее слишком лицемерной, чтобы ее можно было воспринимать всерьез. Колледж ничем не отличался от большого бизнеса, это была все та же игра «победи или иди домой», и притворяться, что одно честнее другого, было шуткой. Парнелл проделал всю работу и принес все необходимые жертвы, чтобы добиться поступления в альма-матер Эндрю, что само по себе является немалым и дорогостоящим подвигом, но черт возьми, если он собирался провести следующие четыре года своей жизни, следуя причудливому замыслу своего отца. сказочная пьеса. Он был сам по себе и у него был свой собственный способ ведения дел. Он жил на грани и заводил друзей всех мастей, некоторых из которых он находил почти столь же пугающими, как и забавными. И да, иногда он платил кому-то за написание статьи.
  Кто-то, кто знает предмет вдоль и поперёк и на которого можно рассчитывать, что он уложится в срок и создаст что-то за две с половиной тысячи, что не было вырезано и вставлено из интернет-источников. Кто-то почти такой же умный, как и он сам, но которому было бы терять гораздо больше, если бы их договоренность когда-либо стала известна.
  Кто-то вроде Меган Дин.
  ∗ ∗ ∗
  Меган знала этот тип. Она всю жизнь видела таких парней, как Беннетт.
  Умный. Забавный. Больше денег, чем у Бога, и вдвое больше уверенности, почти все это неуместно. Парнелл был красивее большинства, но манера поведения у него была такая же. Работайте усердно, вплоть до дискомфорта, а затем заплатите кому-нибудь поумнее, чтобы он отвез вас оставшуюся часть пути домой.
  В том, что она умнее Беннета, Меган не сомневалась. Одно только их типичное подшучивание в баре за пивом и закусками было достаточным тому доказательством. Но быть умнее большинства студентов-мужчин в Университете Южной Калифорнии и, черт возьми, почти всех женщин — это не приз, который сопровождался каким-либо денежным вознаграждением, и, в отличие от Беннетта, Меган приходилось тратить каждую копейку на свое обучение самостоятельно. Дома, в Спартанбурге, не было ни папы, ни мамы, которые могли бы смягчить ее падение, когда ее долг и то, что она заработала, работая одновременно на полдюжине внештатных работ, не смогли сбалансироваться в конце месяца. Поэтому ей пришлось делать то, что она должна была делать, будь она проклята за превосходный интеллект: играть роль простолюдина и заботиться о нуждах Беннета и ему подобных голубых кровей — за определенную плату.
  И эта цена собиралась вырасти. Парнелл еще этого не знал, но Меган решила, что ее последняя курсовая работа для него стоит больше, чем те 2500 долларов, которые она взимала с него до сих пор. «Уксус и масло: этика и дизайн мобильных приложений», возможно, не была ее лучшей работой для Беннета, но она была самой утомительной, и Меган все время убивала себя ради его блага, не получив адекватной компенсации. Эта газета будет стоить ему четыре тысячи, как и все последующие газеты.
  Ему бы это не понравилось, но что он собирался делать? Написать за одну ночь шестидесятистраничную статью? Скорее всего, не. Хотя он, вероятно, мог бы, если бы был должным образом мотивирован. В этом заключалась величайшая ирония всего этого. Парнелл не нуждался в услугах Меган, в отличие от других неудачников, с которыми ей приходилось иметь дело; он платил ей только за ту работу, которую с такой же легкостью мог выполнить сам из чистой лени. Меган этого не понимала, она никогда этого не понимала. Ничто другое в мальчике не говорило о такой лени; Со всех сторон он казался трудолюбивым и самодостаточным, хотя и крайне беспринципным. И тем не менее, он перепоручил классную работу такой бедной девушке, как Меган, тратя на одну работу больше, чем она могла хранить на своем текущем счете более шести часов.
  Она знала, что рискует, без предупреждения меняя условия их соглашения. Беннетт был бы в ярости и пригрозил бы, по крайней мере, написать собственную статью. Но это было пределом его гнева, потому что на большее, чем разговоры, у него не хватало смелости. Меган была в этом уверена. Да, у Беннета было преимущество, но по своей сути он был мягким и неспособным когда-либо переходить на физический уровень. Это касалось не всех клиентов Меган; были такие, которые она никогда бы не осмелилась пересечь так, как планировала пересечь сегодня вечером Парнелла. Эти парни сначала проломят Меган голову, а потом рассмотрят последствия. За эти годы она тоже повидала немало подобных им людей и всегда обращалась с ними соответственно.
  Беннетт сам знал нескольких таких сумасшедших. Ярким примером был его сын Ронни Феттерс. Состав друзей-тусовщиков Парнелла, конечно, был эклектичным, но Феттерс был исключением, Черной Мамбой в яме с садовыми змеями. Он не принадлежал к кругу Беннета, но все равно был там. Меган могла только представить, что Парнелл держал его при себе ради смеха.
  Ей было интересно, как сильно будет смеяться Беннетт после их сегодняшней встречи.
  ∗ ∗ ∗
  Как обычно, Меган отправляла Парнеллу по электронной почте первые двадцать страниц статьи с общим названием, просто чтобы доказать, что она на правильном пути, а затем обменивала остаток на 2500 долларов наличными за утренним кофе в Starbucks за пределами кампуса. Но на этот раз Меган хотела заключить сделку ранним вечером в библиотеке Ливи, и Парнелл сразу подумал, что знает почему: мужчина не может в гневе повысить голос в библиотеке, не устроив при этом сцену.
  Парнелл не был удивлен. Меган была умной и знающей улицей, и такие люди, как она, никогда не оставались на одном месте слишком долго. Повышение ставок, без сомнения, было частью каждой ставки, которую она когда-либо делала. Если бы она ни разу не попыталась подшутить над Парнеллом хотя бы раз, даже чуть-чуть, он был бы одновременно шокирован и разочарован.
  Оставшись наедине за столиком в Ливи, они быстро завершили светскую беседу и перешли непосредственно к делу.
  «Я не приносила газету», сказала Меган. Она проявила к Парнеллу вежливость и не улыбнулась.
  "Ага. Я заметил, что."
  «Я немного подумал и решил, что нам нужно пересмотреть условия».
  «Это смешно, потому что я думал то же самое».
  "Вы были?"
  "Да. По крайней мере, в данном конкретном случае. Вещь неплохая, но она не соответствует вашим обычным стандартам и значительно ниже моих.
  Глаза Меган сверкнули, и теперь она улыбнулась, но без всякого веселья. "Прошу прощения?"
  — Я дам вам за это два счета.
  Она ждала, пока он продолжит, но Парнелл закончил говорить.
  «Два счета?»
  «Честно говоря, я великодушен. Я не берусь утверждать, что на этот раз вы не пытались, но ваша уверенность в повторяемости и дополнительных предложениях была несколько ужасающей. Совсем на тебя не похоже.
  «Ты чертовски сумасшедший. Если что-нибудь-"
  «Вы думали попросить больше, чем обычные двадцать пять. Конечно, ты был. Но два счета моего предложения все равно. Возьми это или оставь."
  Он делал все, кроме скрещивания рук и закуривания сигареты, чтобы показать ей, насколько он серьезен. Она сидела и смотрела, как он ждет, сжигая так медленно, что он почти не мог этого видеть. Но она была в огне, да. Если он и не видел исходящего от нее тепла, то, черт возьми, он это чувствовал.
  «Пошел ты. Напишите статью сами. Удачи с этим."
  «Мне не понадобится удача. Всего несколько банок Red Bull, чтобы пережить следующие сорок восемь. Но спасибо."
  Он начал стоять.
  «Вы блефуете», сказала Меган.
  Парнелл рассмеялся и снова сел в кресло. «Итак, какого черта мне нужно это делать? У меня уже тридцать страниц в банке. Неужели вы думаете, что я смогу выбить еще двадцать пять за два дня и при этом сэкономить пару тысяч?
  — Ты мог бы, но ты не будешь.
  Ему почти стало жаль ее. «Меган. Это ты блефуешь, а не я. Если я уйду отсюда без вашего обещания доставить остаток товара завтра к восьми утра, вы не просто потратите две тысячи долларов. Вы отнимаете каждый доллар, который могли бы заработать на этой договоренности в будущем. Конец соусника Беннета. Это то что ты хочешь?"
  Это было не потому, что этого не могло быть. Парнелл внимательно изучил биографию этой женщины, прежде чем вступить с ней в бизнес, и знал, как сильно она нуждалась в доходах, которые он обеспечивал. Она не собиралась выбрасывать все это на ветер более чем в пятьсот долларов.
  Она оттолкнулась от стола и поднялась на ноги. Унижение было ужасным, но голод еще хуже. "Заплати мне. Сейчас."
  Глаза Парнелла оглядели комнату. Повсюду были камеры.
  — Снаружи, — сказал он.
  ∗ ∗ ∗
  «Пистолет», — подумала Меган. Если бы у меня был только пистолет .
  Она бы наверняка убила Парнелла. Вот в какой ярости она была. И несколько часов спустя она все еще была в ярости, свернувшись калачиком в постели, как военная сирота, хотя теперь ее гнев был вызван не только собственной глупостью, но и обманом Беннета. Он полностью оттолкнул ее, изменив условия их контракта прежде, чем она успела сделать это первой, и она так и не восстановила равновесие. Откуда он мог понять, насколько слаба ее игра, лучше, чем она сама это понимала? Она вошла в библиотеку, думая только об одном-единственном шестидесятистраничном документе и о том, насколько отчаянной была потребность Парнелла в нем, но его глаза были устремлены на более широкую картину, ту, в которой он держал все карты, а не она. Все, что Беннетт должен был потерять, разорвав их рабочие отношения, — это пару ночей сна, но Меган… . . Каким бы справедливым или несправедливым ни был гонорар, она привыкла полагаться на 2500 долларов, которые Беннетт платил ей за написание статьи каждые шесть недель или около того, и ей было бы трудно найти эти деньги в другом месте.
  Каким-то образом Беннетт знал это – вероятно, он всегда это знал – и благодаря этому он имел над ней все необходимое преимущество. Слуг было пруд пруди, а вот хозяев было мало. На данный момент власть между ними принадлежала Парнеллу, и она либо приняла его условия службы, либо бросила школу, чтобы избавить себя от унижения исключения.
  Она положила на кровать свой ноутбук и отправила Беннетту по электронной почте оставшуюся часть его проклятого задания, поклявшись, что когда-нибудь заставит его пожалеть, что он никогда не слышал имени Меган Дин.
  ∗ ∗ ∗
  «Я говорю: убей эту суку», — сказал Ронни.
  «Не смеши».
  "Нелепый? Что в этом смешного?» Здоровяк ковырял в передних зубах куриную кость. «Ей нельзя доверять. Есть только один способ справиться с людьми, которым нельзя доверять».
  «На самом деле, есть множество способов справиться с людьми, которым нельзя доверять», — сказал Парнелл. «И их убийство находится в самом конце списка. То есть, если вам не нравится тюремная еда».
  «Я никогда не попаду в тюрьму. Люди, которые попадают в тюрьму, после этого ничего не стоят. Я бы заставил их убить меня первым.
  «Смерть или тюрьма. Такая же разница. В любом случае, тебе конец, если тебя поймают. Так что давай пока оставим вопрос об убийстве, ладно?
  Парнелл наблюдал, как его друг зажег еще одну косяк, третью часть вечера. В крохотной квартирке Ронни уже воняло, так что еще одно облако дыма вряд ли имело бы значение. Парнелл зажал тупое оружие двумя пальцами, когда его передали, и затянулся, молча признавшись в том, чего никогда не мог сказать Ронни: он тоже хотел бы убить Меган Дин.
  Но это было бы чрезмерной реакцией, которая могла бы иметь неприятные последствия. Ронни был бандитом в троянской форме для лакросса, который думал, что убийство сойдет ему с рук, просто надев резиновые перчатки и спрятав тело где-нибудь в канаве, но Парнелл знал, что за этим стоит нечто большее. Сначала нужно было иметь волю, чтобы совершить преступление (чего Парнеллу очень не хватало), а затем нужно было иметь четкий план, в который полиция не могла проникнуть, сколько бы способов она ни пыталась. Если бы у Парнелла было время, он мог бы придумать план, но время было товаром, который он тратил только на самые важные вещи. На данный момент не было никаких оснований думать, что Меган не была проблемой, которую он мог контролировать, и пока она не докажет обратное, ее лучше оставить в покое. За ним внимательно и с подозрением следили, но оставили в покое.
  Если бы она обладала таким умом, как он думал, он бы никогда не пожалел, что оставил эту женщину в живых.
  ∗ ∗ ∗
  Меган пыталась, но так и не смогла с этим справиться. То, как Беннетт сыграл ее, слишком сильно задело.
  Некоторое время она беспокоилась, что могла подвергнуть себя опасности, нажив врагом кого-то, у кого были влиятельные друзья и более чем достаточно ресурсов, чтобы причинить ей вред. Но прошли месяцы, затем год, и ее страх перед Беннеттом стал черным, а ее негодование и возмущение росли, гноясь, как открытая рана, которая отказывалась заживать. Если бы та ночь в библиотеке Ливи была последним разом, когда она видела его, она, возможно, смогла бы исправить рану, которую он ей нанес в прошлом, но после этого она продолжала работать на него, написав статью. тут и там, без жалоб забирая деньги. Никогда не давая понять, что вид его лица поверг ее в ужас. Потому что каждый день по-прежнему был борьбой за то, чтобы остаться в школе, и нищие не могли выбирать, кто будет покупать им книги или оплачивать просроченные счета за электричество.
  И все же ее гнев сохранялся. Он ел ее, как собака, грызущую кость. И вот, наконец, пришло время расплаты. Приближался выпускной; Беннетт никогда не был более уязвимым. Несколько сотен, которые он сэкономил, жестко играя с ней за одну курсовую работу, были ерундой по сравнению со счетом, который она собиралась ему выставить.
  Теперь Меган думала о долгосрочной перспективе.
  ∗ ∗ ∗
  Ронни не заметил приближающейся девушки Парнелла, пока она не оказалась практически за его столом. Она забралась на табурет напротив него и села, красивая, как вам угодно, улыбаясь, как будто она заранее позвонила, чтобы спросить разрешения.
  "Привет?" он сказал.
  До этого они виделись всего один раз, насколько он мог припомнить, здесь, в «Трэддис», в прошлом году, когда выпивали с подругами. Она подошла к его и Парнеллу столику, и Парнелл представил их, объяснив позже, кто она такая.
  «Ты Ронни, да? Запомнить меня? Меган?
  "Я помню. Как дела? Если вы ищете Парнелла…
  — Вообще-то, я здесь, чтобы увидеть тебя. Нам с тобой нужно поговорить.
  "Мы делаем?"
  "Да. Но сначала я закажу кое-что из бара. Я умираю от голода».
  ∗ ∗ ∗
  «Вы совершаете огромную ошибку», — сказал Парнелл.
  Меган созвала еще одну встречу, на этот раз в кафе недалеко от территории кампуса, где они обычно вели все свои дела. Она не была должна ему еще одну бумагу — осталось всего шесть недель до выпуска, его потребность в ее услугах осталась в прошлом — и она не сказала ему, чего хочет по телефону, так что ему оставалось только догадываться, о чем идет речь. ее разум. Он появился, ожидая худшего, и она не разочаровала.
  «Я? Я так не думаю», — сказала Меган. «Я думаю, пятьдесят тысяч долларов, чтобы гарантировать, что вас не вызовут в деканат за два месяца до того, как вы получите диплом, — это примерно то, что вам нужно. На самом деле, я думаю, что это щедро».
  Она улыбнулась, показывая, что намеренно использовала слово «щедрый». Именно так он сказал, что был с ней той ночью в Ливи, платя ей две тысячи долларов за газету, которая, по ее мнению, стоила гораздо больше.
  «В деканате? Зачем меня вызывали в деканат?» Он одарил ее собственной улыбкой.
  — Не надо, Парнелл. Четырнадцать статей за три года. У меня есть электронные письма, у меня…
  «Пшик. У тебя пшик. Ты вообще обдумала это, Мэг? Вы присылали мне документы Word без заголовков и электронные письма без тем. Может, я их открывал, а может, и нет. Возможно, электронные письма попадали прямо в папку со спамом, где я их даже не видел. Я всегда платил тебе наличными. Мне нужно продолжать?
  «У меня есть полные копии документов, которые вы отправили нескольким преподавателям под своим именем, Парнелл. Что бы я еще не смог доказать, ты никогда не сможешь объяснить, как из этого выбраться.
  «Мне бы не пришлось».
  "Ой. Потому что ты Парнелл Беннетт, да? А папа дает большие деньги университету. Это оно?"
  Парнелл покачал головой, позволяя улыбке на лице остаться на прежнем месте. Она этого не поняла и, вероятно, никогда не поймет. — Я не собираюсь тебе платить, Меган.
  Она пожала плечами. «Значит, ты только что потратил зря четыре года своей жизни».
  Он смотрел, как она встала и отошла от стола. "Чем ты планируешь заняться?"
  «Я собираюсь вернуться в свою квартиру и нажать «отправить». И если ты думал о том, чтобы остановить меня, тебе лучше быть готовым сделать это самому, потому что твой мальчик не собирается делать это за тебя.
  "Мой мальчик?"
  «Ронни не твой мальчик? Я думал, вы двое приятели. Он тоже так думает. Хотя после сегодняшнего дня, возможно, не так уж и много.
  — Ты разговаривал с Ронни?
  «Назовем это упреждающим ударом. Страхование от смертельной травмы».
  Парнеллу пришлось рассмеяться. Страховка против , сказала дама. "Продолжать."
  «Я только что дал вам два варианта: заплатить мне или заткнуть рот. Ты не хочешь мне платить, и у тебя нет смелости сделать все возможное, чтобы заставить меня заткнуться, так что же остается? Я посчитал, Парнелл. Сначала я добрался до Ронни.
  "И?"
  «Он не так глуп, как вы думаете. Или как лояльный. Он не собирается рисковать всем, над чем работал последние четыре года, только для того, чтобы заставить меня замолчать ради тебя. Она дала Парнеллу время подумать. «Заплати мне, Парнелл. Это единственный ход, который у тебя есть».
  Она ждала, что он скажет что-нибудь.
  "Хорошо. Я буду спать на нем. А пока приготовьтесь, — сказал он, — и проверьте списки классов, для которых вы написали эти статьи. Я думаю, они покажутся вам весьма интересными.
  Конечно, она не последовала за ним. Все, что она сказала, было: «Я дам тебе время до завтра, до полудня». А потом она ушла.
  ∗ ∗ ∗
  «. . . списки классов, для которых вы написали эти статьи.
  О чем, черт возьми, говорил Беннетт?
  Она держала его за короткие волосы, конечно, он говорил что угодно, лишь бы сбить ее с толку, но Меган не могла убедить себя, что он говорил только для того, чтобы поговорить. Это было не в стиле Парнелла. В списках классов было что-то, что ей нужно было увидеть.
  Большую часть ночи она провела в отрицании, ела и пила, как дура, решив отпраздновать получение пятидесяти тысяч долларов из денег Беннета, которые она планировала использовать для погашения своего студенческого кредита. Но как только она припарковала машину на улице возле своего многоквартирного дома, она открыла список классов на своем телефоне, не в силах дождаться, пока сможет открыть свой ноутбук наверху. Чтобы написать работы, ей нужно было знать курсы и преподавателей, поэтому найти классы на сайте школы и список учеников, закрепленных за каждым из них, не представляло для нее проблемы. Просто пришлось немного покопаться.
  Но к тому времени, когда на ее телефоне появился первый список, у нее уже все перевернулось, потому что до нее наконец дошло, какое значение эти списки могут иметь для нее. Имени Парнелла не было ни в этом списке, ни в других. Его не записали ни на один из курсов, за которые он заплатил ей за написание работ. Однако в четырех из семи был кто-то еще, кто-то, кого они оба знали, и его имя соскочило с экрана смартфона Меган, как ледяная молния.
  «О Боже», сказала Меган.
  Она собиралась выйти из машины, когда Ронни Феттерс прыгнул на пассажирское место. В его правой руке был нож, возможно, самый большой нож, который Меган когда-либо видела в своей жизни.
  «Если ты закричишь, я убью тебя прямо здесь», — сказал он.
  Меган в панике огляделась, не увидела нигде ни одной живой души, которая могла бы ее спасти. Она рискнула и все равно закричала.
  ∗ ∗ ∗
  Парнеллу не нужны были деньги, но продажа писательских услуг Меган Ронни и двум другим его знакомым троянцам была быстрым и простым способом заработать немного денег, о которых его родителям никогда не приходилось знать. По тысяче сверху за каждую газету — Меган даже не осознавала, насколько ей на самом деле недоплачивали.
  Но девушка была во многом недальновидной. Она думала, что Парнелл был просто богатым и ленивым мальчишкой из студенческого общества, а Ронни — всего лишь тупым спортсменом без амбиций. Она ошибалась по обоим пунктам. Не было ничего ленивого в том, чтобы играть роль посредника во взаимовыгодном предприятии, придуманном вами, и не у каждого мускулистого спортсмена колледжа не было недостатка в аспирантских намерениях, не связанных со спортом. Ронни, конечно, был грубым человеком, но его родители были почти так же обеспечены, как родители Парнелла, и примерно в два раза требовательнее к своему сыну. У отца Ронни были планы, чтобы он присоединился к семейному бизнесу после окончания учебы, и он не собирался разочаровываться. Помимо Ронни, у него было еще два сына, каждый со своими учеными степенями, и единственным билетом Ронни был диплом SC. Исключение из школы было для него не более возможным вариантом, чем для Меган.
  Теперь у бедняги были гораздо более серьезные проблемы, чем исключение. Он хотел убить Меган в тот момент, когда услышал, что она пытается обмануть Парнелла, чтобы получить больше денег — « Есть только один способ справиться с людьми, которым нельзя доверять » — и теперь, когда она доказала его правоту, он собирался поставить ее под контроль самым постоянным способом.
  Парнелл был удивлен, когда он не убил Меган вчера вечером, после того как она совершила фатальную ошибку, пытаясь склонить его на свою сторону в схеме шантажа, настоящей целью которого был Ронни, а не Парнелл. Сразу после этого Ронни позвонил Парнеллу, скорее просто для того, чтобы сказать: «Я же тебе говорил», чем для того, чтобы попросить совета. Он уже решил, что и когда он собирается делать.
  «Я не хочу знать никаких подробностей», — сказал ему Парнелл.
  Потому что подробности не нужны. Было уже за полночь. К этому моменту Меган Дин, скорее всего, уже была мертва, а Ронни все еще наводил порядок. Все, что Парнелл должен был сказать оператору службы экстренной помощи, это то, что он опасается, что вот-вот будет совершено убийство, и думает, что знает, кто его совершит. Возможно, все разговоры Ронни о том, что он предпочитает смерть от полицейского тюремному заключению, были пустой болтовней, а может быть, это и не так. Но Парнелл решил, что ему стоит потратить время на то, чтобы это выяснить. В любом случае, Парнелл Беннетт не стал бы самым большим проигравшим в этой сделке, которая пошла бы к черту.
  Папа был бы так горд.
  OceanofPDF.com
  
  Пенелопа Маккой
  Николас Кристофер
  
  Мои отношения с Пенелопой Маккой начались и закончились на полках библиотеки редких книг. Я никогда не мог себе представить, что это приведет к моему аресту за поджог, а вскоре после этого я покину колледж и перееду в другой штат.
  Я был профессором классической литературы и специализировался на историках: Геродот, Тацит, Страбон, Ливий. В последнюю пятницу марта, в конце семестровых каникул, я был в секции картографии, разыскивая в средневековых фолиантах карты, иллюстрирующие Библиотеку истории Диодора Сицилийского. В частности, одна карта бассейна верхнего Нила, иллюстрирующая часть Книги I. Стопки молчали. Я услышал, как двери лифта открылись и закрылись за углом. Потом стук каблуков в мраморном коридоре, который стал тише, когда каблуки ударились о древний дубовый пол в штабелях. Вошедшая женщина была бледно-рыжей с резкими темными глазами — такими черными, что радужная оболочка и зрачки сливались в одно целое, — и двигалась уверенной походкой. Выбритые брови сменились косыми линиями, проведенными карандашом вверх, тушь была густой, а помада была такой же ярко-оранжевой, как и ее шерстяное пальто, шарф и кожаные перчатки. На ней были дорогие французские туфли на шпильках, желтые с красной подошвой, которые, должно быть, затрудняли походку по ледяным улицам. Температура уже неделю не поднималась выше двенадцати градусов. Кучки замерзшего снега после двух недавних снегопадов были непроницаемы для слабого солнечного тепла.
  Женщина остановилась и склонила голову, увидев меня, а затем подошла. «Профессор Варик», — сказала она, протягивая руку, как будто было совершенно естественно, что она встретила меня там. «Пенелопа Маккой. Отдел археологии. Мне показалось, что я узнал тебя. Я видела ваши дебаты с Шипманом, — добавила она тем же беззаботным тоном.
  Это мероприятие, спонсируемое моим отделом четырьмя месяцами ранее, почти не освещалось в прессе и посещалось мало. В течение девяноста минут я дискутировал с британским ученым по имени WWY Шипман по поводу того, что он называл «плодотворными неточностями» в « Германике» Тацита, которые, как я настаивал, были бесплодными ошибками, которые лучше всего отбросить. Шипман считал, что ошибки отражают истинное состояние ума Тацита — что бы это ни значило — и поэтому заслуживают анализа, каким бы умозрительным он ни был. И так далее. Незабываемый вечер, вот только Пенелопа Маккой его не забыла.
  «Шипман — теоретик, — сказала она, — которого я называю французским пуделем, раб Деррида и Лакана. Для него подобных даже опечатки, допущенные в книжном станке, выдерживают проверку. Вы не согласились и сказали: «Нет, опечатки требуют лучшего редактора». »
  «Даже сейчас, — ответил я, — этот разговор звучит неубедительно. Мне жаль, что ты выдержал это».
  «Наоборот, вечер мне понравился. Я помню один ваш мимоходом комментарий, от которого Шипман отмахнулся. Вы сказали, что Геродота, потрясающего путешественника на дальние расстояния, историки поменьше называли «Отцом истории, отцом лжи», но на самом деле он был одним из величайших ученых-исследователей всех времен.
  «Эти меньшие историки возражали против его сантехнических мифов и легенд как исторических подсказок», — сказал я. «Они рассматривали это как отвлечение внимания, а не улучшение ситуации. Геродот дал нам слово «история» от греческого « historie » — «исследование», то есть научное предприятие.
  «Так что его критики завидовали. А Шипман — доктринер. Он отверг мифологию как «антиисторическую». »
  «Было странно, что он свел это к пристрастию к поп-культуре, смешав с ангелологией и демонологией. Из-за этого он потерял меня навсегда».
  «Он был глуп», — огрызнулась Пенелопа.
  «Он противоречивый человек, поэтому для него наши дебаты были возможностью соревноваться, а не просвещать. Текстурированные разногласия не являются частью его МО».
  «К концу ночи я могла бы его задушить», — сердито сказала она.
  Я был поражен. Я задавался вопросом, действительно ли Шипман ее разозлил или она просто пыталась произвести на меня впечатление. В ее гневе была острота, глубина, в которой я не хотел участвовать. Я знал, что ей удалось так легко привлечь меня – как и другим людям в последнее время – из-за моего одиночества через два года после смерти моей жены и дочери. Именно это каждую ночь приводило меня к складам и не давало спать до рассвета дома, корпит над исследованиями, заправляясь кофе и все чаще скотчем. Эта неделя была особенно болезненной: во время моего брака это было время года, когда мы втроем ехали по Апулии или исследовали новый остров в Карибском море. Целую жизнь назад.
  Я взглянул на часы. — Стопки закрываются через десять минут.
  "Ой. Я думал, у меня есть время до одиннадцати.
  «Не во время перерыва. Зачем ты здесь был?
  «Карта Теры», — сказала она, не упуская ни секунды. «Я египтолог».
  «Новичок в университете?»
  «С сентября». Ее голос изменился, как будто она вдруг читала, а не разговаривала. «Я пишу о Солоне в Египте, начиная с рассказа Платона об Атлантиде в « Тимее ».
  "Удачи." Я начал собирать свои бумаги.
  — Как насчет чашки кофе? она сказала.
  «Не лучшее время».
  «Может быть, в следующий раз», — улыбнулась она и направилась к лифту.
  — А что насчет карты Теры?
  — Я вернусь за этим, — сказала она через плечо.
  ∗ ∗ ∗
  В следующий раз я увидел ее две недели спустя, в первый день нового семестра, когда она посещала мой курс лекций. На моих аспирантских семинарах присутствовало больше двенадцати студентов. Мой курс лекций по Ксенофонту и Фукидиду, прочитанный в переводе, привлек студентов со всего колледжа. Позже ко мне подошла Пенелопа Маккой. Я увидел ее в третьем ряду, как только оказался за кафедрой. Она приветствовала меня кивком и протянула мою последнюю книгу « Страбон и азиатское влияние на греческую географию» и ручку. "Если бы вы."
  Я взял книгу, открыл ее на кафедре и подписал титульный лист.
  «Нет надписи?» она сказала.
  Я поколебался, затем записал дату и желаю удачи.
  Она разочарованно наклонила голову.
  Лекционный зал пустовал. Трое студентов ждали, пока я подпишу их регистрационные карточки.
  «Извините», — сказал я.
  Засунув книгу в сумку, она ушла, не сказав ни слова.
  Когда я вернулся в свой кабинет, я не смог найти ее имени в справочнике факультета. Я позвонил в отдел археологии и спросил о новых сотрудниках, но секретарь отдела не упомянул о ней.
  «К нашему отделу прикреплена пара европейских стажеров по обмену», — сказала она. «Они приходят за почтой, но не более того».
  — Кого-нибудь из них зовут Маккой?
  «Их фамилии — Уиндер и Кляйне. Ждать." Я услышал, как щелкнула ее клавиатура. «Пенелопа Маккой была кандидатом в магистратуру».
  "Был?"
  «Она взяла отпуск в прошлом году после потери стипендии. Я сомневаюсь, что она вернется.
  "Она вернулась."
  Я увидел ее снова два дня спустя, незадолго до закрытия, в одном из читальных залов главной библиотеки. Я сидел один в конце длинного орехового стола.
  Она небрежно подошла ко мне сзади, положив руку на бедро, с открытой книгой в другой руке. Она шла туда, положив руку на бедро. Я увидел ее только в последний момент, отраженную в темном окне передо мной. Она снова была одета в оранжево-красное, на этот раз куртка и джинсы, которые выглядели почти как DayGlo на фоне унылых серых и коричневых цветов справочных полок. И такие же желтые каблуки.
  «Мне нужно больше информации об утверждениях Солона о Ниле, с которыми я столкнулась только у Геродота», — сказала она, как будто было совершенно естественно, что она исследовала Геродота и могла, таким образом, перейти к следующему этапу наших предыдущих исследований. беседа.
  — Вы спрашиваете, что я могу об этом знать? Я сказал.
  Она села напротив меня, улыбнулась и скрестила руки на столе. «Думаю, сейчас так и есть».
  Мне ее улыбка не показалась привлекательной. Или она намекала словами и языком тела, что между нами существует связь. В ее улыбке был намек на злобу, намек на то, что, поскольку она была богата коварством и мирилась с этим, она обладала утонченной формой бесхитростности.
  «Вы пишете о пожаре в Великой Александрийской библиотеке, не так ли?» она сказала.
  "Как ты это узнал?"
  «Я прочитал это в интервью, которое вы дали Herald Gazette. Февраль 2018 года».
  — И зачем ты это прочитал?
  — Потому что ты мне интересен.
  «Ты меня не так уж интересуешь, Пенелопа. Я знаю, что ты не учишься на факультете.
  Она улыбнулась. «Приятно слышать, как ты произносишь мое имя».
  «На самом деле, вы аспирант, которого больше не зачисляют».
  «Я никогда не говорил, что учусь на факультете».
  «Аспирантка, потерявшая финансирование».
  — И почему ты меня проверял? сказала она, с удовольствием отметив, что я это сделал.
  «Это третий раз, когда вы пересекаетесь со мной».
  «Это небольшой кампус».
  — Ты искал меня.
  "Есть я?"
  — Чего ты хочешь?
  "Совет."
  "О?"
  — Конечно же, пожар в Великой библиотеке.
  "Ты шутишь."
  "Нисколько. Мне хотелось бы узнать ваше мнение о том, кто поджег. Юлий Цезарь, раннехристианская мафия или эмир Омар?
  "Все вышеперечисленное. За три столетия произошло несколько пожаров. Во время морского сражения флот Цезаря забросал в гавань огненные шары. Христианские толпы сожгли тысячи книг и свитков, когда разграбили Храм Сераписа. Эмир спровоцировал сожжение своей книги. Виновных было много».
  — А может быть, и недовольный учёный, предавший Гипатию, последнюю Библиотекаря?
  «Я никогда раньше этого не слышал».
  «Поджег книги, а затем отдал Гипатию толпе, которая заживо содрала с нее кожу. Она была мученицей».
  «Я знаю, кем она была. Вы пришли ко мне не за моим мнением. Чего ты на самом деле хочешь?»
  «Вот в чем дело: это то , чего я хочу. Но оставим это на другой день. Вместо этого я хотел бы попросить вас замолвить за меня словечко перед профессором Фоксом. Я считаю, что достоин стипендии».
  "РС. Маккой. Я тебя не знаю. И я не сотрудник кафедры профессора Фокса».
  «Да ладно, ваша рекомендация будет иметь большое значение».
  Я покачал головой.
  «Я собирался послать вам свое досье, но сначала хотел получить ваше разрешение».
  — Потому что ты сторонник протокола.
  «Если я пришлю это тебе, ты хотя бы подумаешь, достоин я или нет? Если ответ отрицательный, просто забудьте, что я спросил.
  «Во-первых, вы могли бы написать мне. Или упомянул об этом, когда нашел меня в штабелях. Вы же не думаете, что я верю, что это было совпадение?
  «На самом деле так оно и было», — сказала она с нотой отставки.
  "Отлично. Пришлите мне свое досье, и я посмотрю.
  ∗ ∗ ∗
  Я так и не получил досье. Я ничего от нее не слышал. Прошло несколько недель. Это был не по сезону теплый апрель, и в последние выходные наш декан пригласил всех сотрудников факультетов истории, классики и археологии на барбекю у себя дома. Провайдеры в белых куртках ходили с подносами с вином и канапе. Столы были расставлены поперек лужайки. Там был небольшой бар, буфет и два больших гриля, готовивших гамбургеры и шашлыки. Я купил стакан сельтерской воды в баре. Я больше никогда не пил на профессиональных мероприятиях. Я не был уверен, что смогу остановиться. Декан проводил прием у уличного камина. Среди гостей, слонявшихся вокруг него, была Пенелопа Маккой. На ней было ярко-красное платье, накидки в красной оправе, туфли на каблуках и нелепая пара белых перчаток. Ее лицо было привлекательным, когда не было видно ее глаз.
  Я увидел ее раньше, чем она увидела меня, или мне так показалось, потому что мгновение спустя она повернулась – не слишком быстро – и посмотрела прямо на меня. Потом она подошла с мартини в руке.
  — Я думал, ты можешь быть здесь.
  «Безопасная ставка, учитывая, что здесь находится большая часть преподавателей».
  «Я приятно побеседовал с профессором Фоксом».
  «Я уверен, что ты это сделал. Я так и не получил материал, который вы собирались прислать».
  «Я почувствовал ваше нежелание. Я не хотел навязываться. Так или иначе, это оказалось ненужным. Я думаю, что все наладится».
  «Ваша стипендия продлевается?»
  «Не это. Более важные вещи.
  "Нравиться?"
  Она отпила мартини. — Ты не пьешь, да?
  "Редко." Теперь я пила одна, всегда, и почему-то, судя по выражению ее лица, я подумала, что она должна это знать. Но как?
  — Я хотел бы задать вам личный вопрос.
  «Это сюрприз».
  «Очень личное. Вас привлек пожар в Великой библиотеке из-за того, как погибли ваши жена и дочь?»
  "Прошу прощения."
  — Знаешь, в огненной ловушке.
  "Иисус. Что, черт возьми, не так с вами?"
  "О, нет. Я перешел черту».
  — Кем бы ты ни был на самом деле, нам конец. Никогда больше не подходи ко мне».
  — Или ты вызовешь полицию?
  "Я буду. И ты можешь отправиться в ад».
  Я попятился, чтобы не дать ей пощечину. Направляясь через лужайку на улицу, я свернул, чтобы поблагодарить жену декана. Оглянувшись назад, я увидел Пенелопу Маккой, стоящую у одного из грилей. Она знала, что я наблюдаю за ней, когда поставила стакан, взяла банку с жидкостью для зажигалок и желтую зажигалку и осмотрела их с притворным любопытством.
  У меня дрожали руки, когда я достала ключи от машины. Дома я налил себе двойную порцию и поставил замороженный тако в микроволновку. Я никогда не ел это. Я выпил еще двойную дозу и выпил два Амбиена. Но в ту ночь я не мог заснуть.
  Моя жена Рена и дочь Кейт остановились в пляжном домике, который мы арендовали на лето. Рене было сорок два, Кейт — двенадцать. Был поздний вечер пятницы, и, выезжая из города, чтобы присоединиться к ним, я застрял в пробке. В системе отопления, вентиляции и кондиционирования дома произошло короткое замыкание, после чего случился пожар. Первоначально полиция подозревала поджог. Они допросили меня о моем местонахождении в момент возникновения пожара. Они навели справки в соседних домах. Но это было короткое замыкание. Мы с Реной не знали, что прошлой зимой в доме прорвались трубы, и проводка была повреждена. Рена и Кейт спали в двух спальнях. Когда они ворвались в коридор, оба его конца были охвачены пламенем. Я увидел поднимающийся дым, когда свернул с главной дороги. К тому времени пожар был потушен. Я увидел две пожарные машины и фургон скорой помощи. Когда я подошел к дому, туда как раз вошли двое пожарных с носилками. Я выскочил из машины и побежал к двери. Меня перехватил пожарный и попытался увести. Я не думаю, что вы хотите это видеть, сэр.
  Но я это видел.
  ∗ ∗ ∗
  Через четыре месяца после барбекю, устроенного деканом, душной августовской ночью я сидел среди складов, просматривая записи о Диодоре Сицилийском в частном издании — одном из двух сохранившихся экземпляров — « Записных книжек» Германа Галоша. Галош был чешским филологом. Его немцем было тяжелое катание на санях. Я не видел и не слышал Пенелопы Маккой. На следующий день после барбекю, протрезвев, я позвонил Джею Фоксу на факультет археологии. Он сказал мне, что Пенелопа никогда не разговаривала с ним и не подавала повторную заявку на стипендию. Насколько он знал, она ушла. По моей просьбе он перепроверил ее статус у регистратора и подтвердил, что ее университетский билет аннулирован. Отныне она не сможет войти ни в одно здание университета. Я сказал себе, что должен был сделать это несколько месяцев назад.
  В ту августовскую ночь она была далеко от моих мыслей. Было около одиннадцати, и стопки опустели. Я собрал свои бумаги, вложил блокнот в книгу Галоша и пошел в мужской туалет. Я читал пять часов подряд. Я плеснул себе в лицо холодной водой. Я аккуратно вытер его полотенцем. Я причесалась. Сегодня вечером, подумал я, я лягу спать без выпивки и таблетки.
  Когда я вернулся к складам, свет был приглушен, что означало время закрытия. Я подумал, что глаза меня обманывают, когда увидел на столе, где я работал, банку с жидкостью для зажигалок и желтую зажигалку. На соседней полке горел блокнот Галоша . Аккуратный треугольник пламени. И еще несколько таких треугольников стояло по комнате, на разных полках. Они становились все больше, поглощая книги двух- и трехвековой давности на восемнадцатифутовых полках, готовые к использованию. Я подбежал к пожарной сигнализации и разбил стекло. Сигнализация сработала. Дым добирался до меня, сжимая легкие. Я поплелся к двери. Он был не заперт, а каким-то образом заклинен. Я ударил по нему. Я закричал. Я упал на колени, чувствуя жар за спиной, задыхаясь от дыма.
  Когда я снова открыл глаза, я лежал на полу в вестибюле библиотеки, и пожарный делал мне искусственное дыхание. Рядом с моей головой была кислородная маска. Я кашлянул дымом. У меня ужасно болела грудь. Мои глаза были затуманены. Я сел. Пожарный дал мне попить воды. Другие пожарные вбегали в лифты и выходили из них с топорами и огнетушителями. Вокруг меня стояло несколько университетских и городских полицейских. Их рации пищали. Насколько я слышал, штабели были сильно повреждены, но пожар удалось локализовать. Через большие окна полицейские машины и пожарные машины мигали красными и синими огнями. Студенты собрались снаружи и смотрели внутрь. Некоторые фотографировали на телефоны. Двое полицейских подняли меня на ноги, но не так осторожно, как я ожидал. Именно тогда я увидел пожарного, который держал пластиковый пакет для улик, в котором находились канистра с жидкостью для зажигалок и желтый зажигалка. Один из полицейских развернул меня. Он потянул мои руки за спину, и я почувствовала холодный металл на своих запястьях. Когда он застегнул наручники, я заметил, как женское пальто ярко-оранжевого цвета мелькнуло в толпе зрителей, а затем исчезло.
  «Пенелопа Маккой», — пробормотала я полицейскому, едва узнавая собственный голос, когда он крепко держал меня к двери.
  OceanofPDF.com
  
  Тесс и Джули, Джули и Тесс
  Джилл Д. Блок
  
  Я не уверен, как это работает. Наверное, мне стоит начать с самого начала?
  Я помню ту первую ночь, когда лежал в темноте, прислушивался к ее дыханию и гадал, спит ли она. Я почувствовал, как уголки моего рта приподнялись в улыбке. Это было так странно, так неожиданно, что я как будто не узнал этого чувства. Помню, я подумал, что, должно быть, именно так чувствуют себя счастливые люди. Может быть, именно так ты себя чувствуешь, когда ты не совсем один. Когда у тебя есть друг.
  Когда прошлой весной я узнал, что во всех общежитиях первокурсников есть двухместные комнаты, я решил, что мы с соседом по комнате будем друзьями. Она будет сестрой, которую я всегда хотел. А потом, когда мы обменялись парой писем? Вот тогда я действительно понял. Мы собирались стать лучшими друзьями навсегда.
  Тесс была всем, чем я ее себе представлял. Она была хорошенькая, очень хорошенькая, с зелеными глазами и густыми прямыми блестящими волосами песочного цвета, к которым так и хотелось прикоснуться. У нее была милая улыбка и ровные белые зубы. И когда она смеялась, это было самым естественным явлением на свете. Как будто оно просто хлынуло внутрь нее, и все, что ей нужно было сделать, это открыть рот и выпустить его наружу. Это заставило меня осознать, что я всегда колебался, как будто ждал, сочтут ли другие люди что-то смешным, прежде чем я отреагирую. А потом, когда я смеялся, это всегда казалось натянутым и неловким, слишком громким и слишком поздним.
  Слава Богу, моей мамы уже не было, когда приехали Тесс и ее родители. Я не хотел, чтобы они знали, что ей сегодня на работу, поэтому просто сказал, что мы начали рано. Думаю, я бы умер, если бы они увидели старую дерьмовую «Хонду» моей мамы. По крайней мере, я убедил ее носить обычную одежду, а не форму, но, конечно, мы сильно поссорились из-за этого. Это превратилось в обычное дело, о том, что я думаю, что я лучше, чем она, и как бабушка тратит деньги на оплату этой модной школы, хотя вместо этого она могла бы помогать моей маме с арендой. Оказывается, это не имело значения, потому что мы были там первыми и ждали в машине еще до того, как они открыли общежитие и повесили плакат «Добро пожаловать первокурсникам». Я сказал ей, что ей не нужно оставаться, что я сам распакую вещи и обустроюсь. Значит, она уже ушла, когда начали прибывать другие люди.
  Так или иначе, я помог Тесс и ее родителям разгрузить машину, таща чемоданы, спортивную сумку и торшер вверх по лестнице и вниз по коридору в нашу комнату. Я нес корзину для белья, наполненную обувью — тапочками, сандалиями, кроссовками, ботинками. Единственное, что я взял с собой, — это кроссовки, которые были на мне. Я чуть не все испортил в самую первую минуту, когда мы с Тесс оказались в комнате. Я сказал ей, что занял свою сторону комнаты, потому что думал, что она, вероятно, привыкла к хорошим вещам. Она посмотрела на меня как на сумасшедшего, как будто я только что сказал ей, что я серийный убийца или что-то в этом роде. Я показал ей, о чем говорю: стол на моей стороне комнаты был испачкан, испачкан перманентным маркером, протекшим через лист бумаги, вероятно, много лет назад. Но я сказал ей, что не возражаю, что меня это не беспокоит. Она такая: да, неважно.
  Родители Тесс представились мне как Дэвид и Гвен, что было очень приятно. Я как бы надеялась, что они скажут мне называть их мамой и папой, хотя знала, что это смешно. Для этого было слишком рано. Они пригласили меня присоединиться к ним на ужин тем вечером в ресторане рядом с их отелем.
  Той ночью произошло еще одно событие, которое почти все испортило. После ужина Дэвид и Гвен отвезли нас обратно в кампус. Они сказали, что собираются уехать рано утром следующего дня и не мешать нам. Они вышли из машины, чтобы попрощаться с Тесс, сказав ей, как они ею гордятся, и что у нее все будет хорошо, что она найдет массу друзей и многому научится. А я просто стоял там, как идиот, чувствуя, что подслушиваю этот личный семейный момент, но не желая заходить внутрь, пока у меня не будет возможности сказать им спасибо. Итак, когда Дэвид обнимал Тесс на прощание, Гвен подошла ко мне и улыбнулась. Она сказала, что они так счастливы, что мы с Тесс есть друг у друга, и обняла меня. И я начал плакать. Сначала это были просто слезы, но потом, когда она не отпускала, я начал громко рыдать. Очень громко. Громкие, задыхающиеся, удушающие рыдания. Я никогда так не плакала, но просто не могла сдержаться. Мне казалось, что все, что она только что сказала Тесс, она сказала и мне. Было приятно, когда меня обнял кто-то, кто действительно это имел в виду.
  Я мог сказать, что Тесс подумала, что это странно, что я плачу, поэтому я сказал что-то о том, что немного тоскую по дому, что, возможно, не могло быть менее правдой. Но что еще я собирался сказать?
  Так или иначе, да. Будто моя мечта наконец-то сбылась. Но на самом деле, чтобы вы действительно поняли, я думаю, мне следует начать с самого начала.
  Это было примерно два года назад, в начале моего первого года обучения в старшей школе. Я подождала в своей комнате, пока все успокоится, а затем спустилась вниз и пошла на кухню. Это был не первый раз, когда мои мама и папа так ссорились, кричали и бросали вещи, но это казалось другим, хуже, чем раньше. Помню, я думал, что будет трудно все исправить и вести себя так, будто ничего не произошло.
  Это место было полностью разрушено, намного хуже, чем я ожидал. Большой горшок, который моя мама называла жаровней, стоял на полу красной лужей. Должно быть, он швырнул его о стену, потому что на нем была вмятина, похожая на удар, но с большим количеством брызг соуса для спагетти, стекавших по стене. Стулья были опрокинуты. Повсюду была вода и битое стекло. Похоже, он взял из раковины грязную посуду и разбил ее об пол. Мне нужно было быть осторожным, когда я ступал.
  Я зашел в гостиную и увидел, что передняя часть телевизора разбита. Наступив босой ногой на что-то твердое, я поднял это, чтобы посмотреть, что это такое, и перевернул в руке. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что это был окровавленный зуб. Я чувствовал, что меня может стошнить.
  Я уже собирался приступить к уборке, когда услышал что-то, что заставило меня выглянуть в окно. Моя мама стояла на подъездной дорожке обнаженная. Она была в ванне, когда мой отец вернулся домой. Она даже не пыталась прикрыться. Единственное, что я действительно мог видеть, когда смотрел на нее, это гигантский треугольник черных волос, спускавшихся вниз по ее бедрам и до живота. Она держала руки перед окровавленным ртом, как будто это было то, что ей нужно было скрыть.
  Хоть я и не слышал, что она говорит, я видел, что она говорит, кричит, плачет. Папа открыл дверцу машины и сел в нее. «Хорошо», — подумал я. Он уходит. Но когда он завел двигатель, она обошла машину сзади и остановилась там, так что он не смог выехать с подъездной дорожки, не сбив ее. Не знаю, на что я надеялся, но я не пошевелился.
  Я увидел парня с другой стороны улицы, стоящего в конце подъездной дорожки, поднесшего телефон к уху и наблюдающего. Я приоткрыла входную дверь и услышала маму. Она плакала, извинялась, плюхнулась обнаженным телом на багажник и стучала кулаками по машине. Ей было очень жаль. Это была ее вина. Ей никогда не следовало говорить с ним таким тоном. Она умоляла его остаться. Пожалуйста, не уходи. В этот момент полицейская машина свернула на нашу улицу, замигав фарами. И как бы это ни было запутанно, все, о чем я мог думать, это то, как неловко было то, что полицейские и мистер Вагондейл с другой стороны улицы узнали, что моя мама там не брилась.
  В любом случае, это был момент, когда я решил, что сделаю все возможное, чтобы поступить в колледж, и что, как только я закончу среднюю школу, я уйду и никогда не вернусь. И как только я уйду, куда бы я ни пошел, я начну все сначала. Куда-нибудь, где меня никто не узнает, где я могу быть кем угодно. Где я не была бы девушкой из дрянной семьи, у которой не было друзей.
  Так что да. Заполучить Тесс в качестве моей соседки по комнате было, по сути, моей мечтой. Это действительно происходило. Моя новая жизнь наконец-то началась. Эти первые несколько дней были самыми счастливыми днями в моей жизни.
  Тем вечером, вернувшись с ужина с ее родителями, мы встретили на нашем этаже группу девушек. Мы жили в четырехместном номере: четыре двухместных номера, небольшая общая зона и общая ванная комната с тремя кабинками и тремя душами. Было так легко познакомиться со всеми, ведь мы уже знали друг друга. «Привет, мы Тесс и Джули». Мне понравилась идея, что люди могут даже не знать наверняка, кто из нас кто, как будто не имеет значения, кто есть кто. Тесс и Джули. Джули и Тесс. Все выглядели мило, но я был так счастлив, что Тесс была моей соседкой по комнате. Я мог бы сказать, что мы были идеальной парой.
  На следующий день у нас была ориентация, а за обедом каждому из нас дали по листочку бумаги с номером. Когда нам сказали, что нас разделят на группы до конца дня, чтобы заниматься этими дурацкими мероприятиями по построению команды, я поменялся номерами с кем-то, у кого был тот же номер, что и у Тесс. Я имею в виду, почему они собрали нас вместе как соседей по комнате, если они не хотели, чтобы мы вместе создавали команду?
  Была охота за мусором, и мы сделали это, используя всего лишь несколько газет, пластиковых соломинок и резиновых лент, нам нужно было сделать переноску, которая должна была защищать яйцо, чтобы оно не разбилось, когда мы его уроним. окно. Конечно, наше яйцо разбилось. А после ужина был вечер викторин. Поначалу я очень сопротивлялся. Меня совершенно не волновало общение с этими людьми. На самом деле я думал, что, возможно, мы с Тесс могли бы вообще отказаться от команды, но, похоже, она была в этом заинтересована. В любом случае, всё закончилось хорошо. Наша команда была ужасна во всем, но казалось, что всем было весело.
  Этот парень, Джейсон из Лос-Анджелеса, меня очень раздражал. Он не оставил бы Тэсс одну. Как будто он решил, что отвечает за нее или что-то в этом роде. Я пытался заставить его отступить, потому что знал, что она, вероятно, слишком мила, чтобы сделать это сама.
  После пустяков мы вернулись в общежитие и некоторое время тусовались с Тамарой и Келли, чья комната находилась по соседству с нашей. Немного позже пришли Карла и Дана, и в конце концов Бонни и Бет вернулись домой. Это было круто, как будто мы были группой друзей, но с парами лучших друзей-соседей по комнате. В тот вечер мы все согласились, что нам здорово делиться своими вещами друг с другом и что нам не нужно запирать двери в наши комнаты. Таким образом, если кому-то из нас понадобится что-то из чужой комнаты, мы сможем просто пойти и взять это. Это был первый раз, когда я по-настоящему почувствовал себя частью чего-то.
  В тот вечер все говорили о выпускном и своих школьных парнях. Я выдумала кое-что о парне по имени Стивен, но сказала, что мы встречались ненадолго и что я рассталась с ним перед выпускным. Это не было таким уж большим делом. Но затем Тесс заговорила о Джейсоне, парне из нашей команды по тимбилдингу.
  Она такая: «Ой, он такой милый, забавный и умный». Я думаю, он был довольно милым, но единственная причина, по которой она думала, что он такой умный, это то, что он был хорош в мелочах. Ну и что? Так что он знал, кто чей вице-президент. И все говорили: «Ой, как здорово, что его отец занимается кинобизнесом». Я даже не знаю, когда он рассказал ей эту часть, потому что я почти все время был рядом, но думаю, он перечислял всех известных людей, которых знал. Типа, просто от жизни там. И плюс, он ходил в школу с группой детей от знаменитых родителей. Я думал, что это большое дело: знакомство с известными людьми не делает тебя знаменитым, и все смотрели на меня так, будто это было ужасно говорить.
  В любом случае, в ту ночь, после того как мы умылись, приготовились ко сну и разошлись по комнатам, Тесс все еще говорила о Джейсоне. Было странно, что всего через несколько часов ей уже казалось, что она знает о нем так много. Например, что он играет в гольф и теннис, а Рим — его любимый город, и как они наняли кого-то, чтобы он отвез его на машине из Калифорнии только для того, чтобы он мог прилететь сюда и получить свою машину. Она как будто полностью потеряла ко мне интерес.
  Думаю, именно поэтому я рассказал ей о своем отце. Я не планировал. Я имею в виду, что вся моя идея заключалась в том, что это был мой шанс начать все сначала, чисто, где никто не знал ни меня, ни того, кем я был раньше. Но я ничего не мог с этим поделать. Когда мы легли в кровати и выключили свет, он просто погас.
  Ну, не всё. Не та часть, что его арестовали за избиение моей мамы. И не та часть, что полицейские нашли в машине наркотики. Я хотел сказать ей ровно столько, чтобы она сочла меня интересным. Поэтому я сказал ей, что его убили, и это была правда, и что это произошло потому, что он работал над тем, что оказалось крупнейшим в штате поимкой наркотиков. Тоже правда, вроде. Я не лгал, но, кажется, я представил его так, будто он был полицейским или сотрудником Управления по борьбе с наркотиками или кем-то в этом роде, а не мелким дилером, которого убили в тюрьме за то, что он сдал своего поставщика.
  Я попросил ее, пожалуйста, никому об этом не рассказывать. Мне понравилась идея, что мы двое поделимся секретом.
  Следующие несколько дней были просто замечательными. Регистрация была сумасшедшей, потому что в ту минуту, когда она открывается, все сидят за компьютерами, а классы продолжают заполняться и закрываться, прежде чем у вас появится возможность зарегистрироваться. К счастью, мы с Тесс были в нашей комнате и делали это вместе на двух компьютерах одновременно, и в итоге мы вместе записались на большинство занятий. Единственный, кого мы не смогли принять вместе, был француз. У нее уже было около шести лет этого обучения, и она прошла тестирование в продвинутый класс. Она любит все французское. Она сказала, что уже планирует поехать в Париж на первый курс обучения в Сорбонне. Сначала я думал, что запишусь на что-нибудь, что будет проводиться одновременно с ее уроками французского, чтобы наши расписания были одинаковыми, но идея провести с ней семестр в Париже показалась мне настолько замечательной, что я решил поступить на начальную школу. Вместо этого интенсив по французскому языку.
  Как только начались занятия, мы начали входить в рутину. Большую часть дней все восемь из нас, весь наш четверо, ходили на обед и ужин вместе, но на завтрак обычно были только я и Тесс. Завтрак был лучшей частью моего дня.
  Однажды после урока французского я вернулся в общежитие искать Тесс. Мы говорили о том, чтобы пойти в банк и открыть банковские счета, и я подумал, может быть, мы могли бы сделать это до Психика. Дверь в нашу комнату была приоткрыта, и по какой-то причине я решил подождать минутку, прежде чем войти. Я стоял в общей зоне, за дверью, где меня не видели, и прислушивался.
  Я услышал, как Бонни сказала: «Я, Бет, Карла и Дана разговаривали, и мы все думаем, что в ней есть что-то странное».
  — Ты имеешь в виду Джули? — спросила Тэсс.
  И Бонни говорит: «Да. Просто, знаешь, она всегда висит. Ты знаешь, что я имею в виду? И такое ощущение, что она всегда просто рядом, смотрит и слушает, но ей никогда нечего сказать».
  И Тесс сказала: «Давай. Она не так уж и плоха».
  "Нет?" — спросила Бонни. — Ну, она действует мне на нервы.
  И тогда Тесс сказала: «Да, думаю, я понимаю, о чем ты. Я имею в виду, да, она странная, но она безобидна. Вы знали, что ее отца убили? Хотя я просил ее никому не говорить.
  А потом Бонни сказала: «Ладно, это очень грустно. Я этого не знал, и теперь мне плохо. Но как ты думаешь, может быть, когда-нибудь мы сможем потусоваться без нее?
  Я развернулась и пошла по коридору, ступая осторожно, чтобы мои кроссовки не издавали ни звука. Я не переводил дух, пока не дошёл до ванной, не зашёл в кабинку и не запер дверь. Что со мной не так? Почему я не могу быть нормальным? Я закусила губу, чтобы не закричать вслух, но сдержать слезы было невозможно. Висит? Смотрим и слушаем? Трахни ее. Что она вообще такого важного говорит?
  Я оставался там почти десять минут, пытаясь понять, что я сделал не так. Что со мной не так? Почему Тесс не заступилась за меня? Я прокручивал этот разговор в голове снова и снова. Она не так уж и плоха. Она странная, но не такая уж и плохая. Это она сказала? Было и еще кое-что. Что я безвреден. Безвреден? Что это вообще значило? Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Я сказал себе забыть об этом. Притворись, что я этого не слышал. Если бы я пришел в комнату на пять минут раньше или на пять минут позже, я бы никогда ничего не услышал.
  Я вышел и встал перед полками, на которых мы оставили вещи для душа, чтобы нам не приходилось носить их туда и обратно из наших комнат. Мое мыло и шампунь просто стояли на полке, но у некоторых девочек вещи были в этих пластиковых корзинах или коробках. Я взял душевую кабину Бонни. Это было розовое пластиковое ведро, какое маленький ребенок берет с собой на пляж, и на нем было написано ее имя. Я взял его с собой в туалетную кабинку и, особо не задумываясь о том, что делаю, открутил крышку ее бутылки с шампунем и вылил его в ведро. Затем я сделал то же самое с ее кондиционером. Я открыл пластиковые контейнеры, в которых находились ее мыло и зубная щетка, и вылил их в ведро. Затем я положил пустые бутылки и коробки обратно в ведро, как и раньше, но теперь все лежало в четырех дюймах жижи.
  Когда кто-то зашел в ванную, я села на унитаз и подняла ноги так, чтобы не было видно моих кроссовок и не было видно, кто в кабинке. Сквозь щель я увидел, что это была Келли. Я подождал пару минут после того, как она ушла, а затем вышел и поставил душевую кабинку Бонни обратно на полку. Я посмотрел на себя в зеркало. Мои глаза были красными и опухшими, но я подумал, что если кто-нибудь спросит, почему я просто скажу, что это аллергия. Выходя, я остановился еще на секунду. Я вытащил зубную щетку Бонни из ее корзины и бросил ее на пол.
  Я вернулся в нашу комнату, и Дана тоже была там, с Тесс и Бонни. Мы все вели себя так, будто ничего не произошло, как будто обо мне не говорили за моей спиной. Я спросил Тесс, хочет ли она еще пойти в банк, и она ответила утвердительно. Думаю, никто не заметил, что мои глаза были красными.
  На следующее утро за завтраком Тесс спросила меня, не хочу ли я съездить в центр города после уроков. Она сказала, что ей просто хотелось прогуляться по магазину, который не был школьным книжным магазином. Я сказал «да» и был почти уверен, что мы сможем сесть на автобус по Мейн-стрит. Она сказала: «О, все в порядке, Джейсон собирался ее отвезти». И тут она поправилась. Я имею в виду, подвези нас.
  Мы втроем пошли, и все было в порядке. Мы купили мороженое и немного прогулялись по торговому центру. Он в порядке. Немного высокомерно, но мило. И я не мог винить его за то, что он любит Тесс. Она всем понравилась. Просто она моя соседка по комнате. Так разве мне не следует получить какой-то приоритет или что-то в этом роде?
  Возвращаясь в кампус со мной на заднем сиденье, как будто я был их ребенком, Тесс говорила о своей знакомой девушке, Люси, старшей сестре ребенка, с которым она училась в старшей школе. Люси старшеклассница и живет в квартире за пределами кампуса с двумя другими девочками. Мне показалось странным, что Тесс знала кого-то из дома и никогда раньше о ней даже не упоминала, а здесь она говорила только о ней и о своей квартире. В любом случае, она сказала, что Люси написала ей сообщение с приглашением на вечеринку, которую она и ее соседи по дому устроили на следующий вечер. Я предположил, что она разговаривает со мной, может быть, с Джейсоном тоже, но со мной точно. Но затем внезапно они с Джейсоном планируют сначала поужинать вместе в каком-нибудь ресторане, о котором он знает. И они даже не обернулись, чтобы посмотреть на меня, хочу ли я тоже пойти. Именно тогда я понял, что меня не пригласили. Очевидно.
  На следующий день была суббота, и мы все пошли на бранч в столовую. После этого мы сделали домашнее задание в своей комнате. Наше первое эссе для разъяснительного письма должно было быть сдано в понедельник. Задание заключалось в том, чтобы написать о предмете, имеющем личное значение, помимо его денежной стоимости. Тесс сказала, что сразу знала, о чем собирается писать. Она показала мне белую пепельницу, на которой зеленым шрифтом было написано «Кафе де Флор». Она сказала, что это было из ее любимого кафе и что она купила его, когда бабушка отвезла ее в Париж на шестнадцатилетие. В конце концов я написал об очках моего отца, которые были единственной его вещью, которая у меня была. Я приобрела их после его смерти и взяла с собой, потому что знала: если бы я оставила их дома, мама бы их выбросила. Части моего эссе больше напоминали творческое письмо, но это правда, что он носил их все время, и я все еще мог представить его лицо, просто взглянув на них.
  После этого все из Квада пришли в нашу комнату, чтобы помочь Тесс решить, что надеть на ее важное свидание с Джейсоном. Это было так раздражающе. Это заставило меня вспомнить ту сцену из «Золушки», когда все мыши и птицы помогают ей одеться на бал. Большое дело, они собирались поесть пиццы в кирпичной печи, а затем пойти на вечеринку с бочонками за пределами кампуса. Я имею в виду, дай мне передохнуть.
  Пока Тесс собиралась, я сказал ей, что плохо себя чувствую. Это была правда. Меня тошнило, и у меня болела голова. Я лег в постель и под одеяло, хотя было всего пять часов. Я как бы надеялся, что она хотя бы спросит меня, нужно ли мне, чтобы она осталась со мной, но она этого не сделала.
  Через некоторое время после того, как она ушла на встречу с Джейсоном, Тамара вошла и сказала, что все собираются ужинать и приду ли я? Я притворился, что спал, когда она вошла, и проснулся ровно настолько, чтобы сказать, что им пора идти без меня.
  Я лежал так некоторое время, чувствуя себя очень больным и грустным. Все это было так несправедливо. Я не понял. Все шло так хорошо, пока не появился этот придурок Джейсон из Лос-Анджелеса. И глупая Бонни. Ни в чем из этого не было моей вины. Я не сделал ничего плохого. Я была той самой девушкой, которую Гвен обняла на прощание в тот первый вечер, говоря, как она счастлива, что мы с Тесс есть друг у друга.
  И вообще, в чем была проблема Тесс? Какая подруга оставит своего больного соседа по комнате одного дома? Что, если бы я действительно заболел? Что делать, если мне нужно обратиться в Службу здравоохранения? Я должен был идти туда один? По всему кампусу? Что бы она почувствовала, если бы со мной было что-то действительно не так? Думаю, если бы я умер, Бонни могла бы стать ее лучшей подругой.
  Я больше не мог оставаться в постели. Мне казалось, что я сейчас сорвусь, или закричу, или что-то в этом роде. Мне было жарко и потно, и мое сердце билось очень быстро. Я просто хотел что-нибудь разбить. Я увидел дурацкую парижскую пепельницу Тесс на ее столе. Даже не раздумывая, я поднял его и швырнул на пол так сильно, как только мог. Вместо того, чтобы разбиться на миллион кусочков, как я надеялся, он подпрыгнул на линолеумном полу и закатился под ее кровать. Я попробовал еще раз, но произошло то же самое. Оно не сломается. Я сел за стол, тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Вот тогда я это понял.
  Я знал, что они вернутся с ужина не раньше семи, так что времени у меня было предостаточно. Сначала я зашел в комнату Карлы и Даны и осмотрелся. Я не знал точно, что я ищу, но продолжал думать о задании по написанию разъяснительных работ. Предмет личного значения, кроме его денежной ценности. Но то, что я искал, было чем-то личным и денежным. Я бы это узнал, когда нашёл. Не ноутбук. Не золотая медаль, которую Карла выиграла за прыжки в воду. Я взял наушники Даны. Не совсем так, но близко. Я подумал о душевой кабине Бонни. Странно, что никто ничего об этом не сказал. На этот раз это должно было быть что-то, что было бы замечено, что нельзя было бы игнорировать.
  Я пошел в комнату Тамары и Келли. На полке над столом Тамары стояла большая коллекция шапочек Beanie Babies. Их было, должно быть, двадцать пять, и она сказала, что оставила кучу дома. Некоторые из них, вероятно, были антиквариатом, но кого, кроме Тамары, действительно интересовали Beanie Babies? Я открыл шкаф Келли и заглянул в ее шкатулку с драгоценностями. Вот и все. Ее бриллиантовые серьги. Хотя обычно она носила их постоянно, она вынула их, когда спросила, не хочет ли Тесс одолжить их для свидания с Джейсоном. Тесс сказала нет, она будет слишком бояться их потерять.
  Я взяла серьги и ушла, остановившись в своей комнате, прежде чем пойти к Бонни и Бет. Я закрыл за собой дверь и вытащил пустой чемодан из-под кровати Бонни. Я открыл его и положил во внутренний карман на молнии серьги Келли, наушники Даны, пепельницу Тесс и очки моего отца. Затем я закрыл чемодан и сунул его обратно под кровать.
  Я пошел в свою комнату. Мне все еще было нехорошо, поэтому я лег в кровать и снова под одеяло. Сделано. Я обо всем позаботился, и теперь это был лишь вопрос времени. Мне оставалось только ждать.
  Вот только это не сработало. Очевидно, да? Иначе меня бы здесь не было. Я полагал, что со временем люди заметят, что чего-то не хватает. И я был прав, но все произошло слишком быстро. Келли сразу заметила, что ее серьги пропали. А поскольку я все время находился в Квадрате один, я был главным подозреваемым. Плюс, они каким-то образом уже догадались, что это я испортил душевую кабинку Бонни. Им даже не пришлось обыскивать наши комнаты. Когда они столкнулись со мной, я сказал им: да, это был я. Что я это сделал, и все было в чемодане под кроватью Бонни.
  Они сказали, что будет слушание, но пройдет несколько дней, прежде чем Доска почета будет готова. Шла только вторая неделя в школе, и я думаю, они не ожидали, что так скоро придется столкнуться с дисциплинарным вопросом. В любом случае, я не мог оставаться в Квадрате, потому что все меня так ненавидели, что с той ночи меня заставили остаться в Службе здравоохранения. Я ушел еще до того, как Тесс вернулась домой с вечеринки.
  Они сказали мне, что я могу организовать, чтобы люди говорили от моего имени, но, как ни странно, единственным человеком, которого я мог спросить, была Гвен. Мне пришлось бы спросить у Тесс номер телефона ее мамы, и даже я знал, что это безумие. Так что я просто подошел сам и сказал: да, я сделал это.
  Никто не был заинтересован в возбуждении уголовного дела. Наверное, помогло то, что я всегда хотел, чтобы вещи, которые я взял, были найдены и возвращены. Но сказали, что я нарушил около двадцати различных положений Кодекса чести. Поэтому они выгнали меня, причем немедленно. Хорошо, что мне вернули деньги за обучение.
  ∗ ∗ ∗
  Я поднял глаза впервые с тех пор, как начал. Никогда раньше я так долго не говорил, особенно о себе. Я почти не мог поверить, что она все еще сидит и слушает.
  «Спасибо, что поделились всем этим со мной. Могу поспорить, об этом нелегко говорить.
  Она была довольно хорошенькой. И молод для врача. Моложе, чем я ожидал.
  «Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Джули, и думаю, что вместе мы сможем многое сделать».
  Она выглядела немного грустной, но это имело смысл. Это была печальная история. Я улыбнулся ей.
  «Вы очень многое рассказали, и это было очень полезно. Я уверен, вы видели, что я делал заметки. Она как бы кивнула в сторону своего блокнота и ручки. — Но разве ты не упускаешь что-нибудь?
  — Ох, — сказал я. — Ты имеешь в виду это?
  Я поднял перевязанные руки.
  — Можете ли вы рассказать мне об этом?
  — Ничего, — сказал я. "Действительно. Они сказали, что это поверхностно».
  "Поверхностный."
  "Ага. Я имею в виду, что я не пытался покончить с собой или что-то в этом роде».
  — Ты не пытался причинить себе вред?
  "Нет. Точно нет. То есть да, я сделал это намеренно. И я знал, что это будет больно. Но я не пытался причинить себе вред».
  "Почему-?"
  «Как только я узнал, что меня выгнали, мне нужно было найти, куда пойти. Я не мог вернуться домой. Ни за что. Единственное, о чем я мог думать, — прийти в такое место. И это? Я снова поднял руки. «Это было просто для того, чтобы убедиться, что я попаду».
  OceanofPDF.com
  
  Почему она не сказала
  Джон Лескроарт
  
  «Да ладно, Роджер, будь настоящим».
  «Я никогда в жизни не был более реальным».
  Он знал, что может запугать одним взглядом. Он уничтожал десятки высокомерных и находчивых докторантов сколько угодно раз и в любой обстановке — посреди лекций, вблизи на семинарах, в рабочее время. Сила была прямо здесь, в глазах, в складках вокруг глаз.
  Мэриан Ченс убрал руку со своего бедра.
  Он положил его обратно, переместив выше.
  Она положила свою руку на его руку. Он накрыл его другим.
  «Ты знаешь, насколько ты привлекательна, не так ли?»
  — Роджер, пожалуйста.
  Они сидели на низком диване в квартире – в квартире ее и Скотта. В гостиной с раздвижными стеклянными дверями выход на балкон с видом на маршрут Роуз Боул на Орандж-Гроув-авеню. За окном цвела бугенвиллия. На улице были ранние сумерки, тепло, еще светло, стеклянные двери открыты.
  Рот Роджера был на ее шее. "Прости, что?" Его руки, их руки, проникли внутрь ее ноги. «Пожалуйста, это?»
  — Ты хочешь, чтобы я закричал?
  «Если это то, что ты хочешь сделать».
  «Соседи услышат. Кто-нибудь придет».
  Он улыбнулся. "Без шуток?" Это была ужасная улыбка. — Кто-нибудь придет?
  Она попыталась оттолкнуться и ускользнуть, но его руки прижали ее к себе. Другой рукой он расстегнул пуговицу на ее блузке.
  «Нет», сказала она.
  «У тебя такая гладкая кожа».
  "Пожалуйста. Это неправильно».
  Ей было тридцать лет. До встречи со Скоттом она была замужем три года и имела много любовников — возможно, даже слишком много. Но раньше, несмотря ни на что, когда она говорила «нет», это было «нет».
  Теперь нет не работало.
  Она оттолкнулась, изо всех сил пытаясь отойти, пытаясь понять это. Действительно ли Роджер это делал? Собирался ли наставник Скотта и научный руководитель изнасиловать ее?
  Он расстегнул еще одну пуговицу, и его рука двинулась вниз, вдоль ее живота. Она глубоко вздохнула, неожиданно предоставив ему отверстие под своей юбкой.
  «Вот», — сказал он. "Вот и все."
  Рука на ее ноге двинулась дальше вверх, проходя под резинку и шнурок. Какая польза от ее нижнего белья? Как будто на ней ничего не было.
  Его руки удерживали ее.
  Это уже зашло слишком далеко. Как он мог сейчас остановиться, сказать, что это была ошибка, что он увлекся, извиниться и уйти?
  Она оттолкнула его одну руку и попыталась освободиться от другой. Это движение заставило ее немного соскользнуть с дивана на бок.
  Он толкнул ее вниз до конца пути, лежа рядом с ней и опираясь на нее своим весом. «Вот и все», — сказал он. «Вот и все».
  Его рука взялась за ремень, и внезапно она почувствовала, как он прижался к ее ноге, стягивая с нее юбку и сбрасывая нижнее белье в сторону.
  «О, Господи, Роджер. Нет."
  Он подошел, чтобы поцеловать ее, и она повернула голову. Но рука под ней, теперь уже на шее, взяла ее за волосы и потянула к себе, лицом к себе, его рот к ней. Она прикусила его губу так сильно, как только могла. "Ах." Быстрый рывок ее за волосы, его глаза дики от гнева. Удерживая ее, на его губе выступила капля крови. «Черт побери!»
  Ее юбка теперь была поднята до упора и собрана в кучу, пока он ее толкал и толкал. Внезапно на ней, в ней. Нажимаем больше. Его лицо нависло над ней, глаза открыты, прямо над ней, уголок губы втянут, чтобы собрать кровь.
  Этого не могло быть.
  Она повернулась лицом к дивану, почувствовала его рот на своей шее. Он боролся в одну сторону, затем в другую, тянул и прижимал его ко рту, сильно прижимая к нему, пытаясь снова причинить ему боль.
  «Да», сказал он. "Все в порядке сейчас. Сейчас! Сейчас!" Четыре, пять, шесть раз дернулся, и все было кончено.
  Откатившись назад, он почти рухнул, лежа неподвижно и тяжело дыша. «Боже, это было здорово». Он провел пальцем по изгибу ее шеи. "Лучшее что когда-нибудь у меня было."
  ∗ ∗ ∗
  Он остался допить напиток, который она приготовила ему, когда он впервые пришел. Лед в джине даже не растаял.
  Когда через десять минут он ушел, она пошла в ванную и включила в душе горячую воду. На улице было еще светло. Дрожа, она села на унитаз, вытираясь тряпкой, выжимая из себя каждую его каплю. Онемевшая, обнаженная, бездумная, она пошла на кухню, положила мочалку и нижнее белье в уплотнитель для мусора, а затем вернулась в ванную с зеркалом в полный рост на двери.
  Никаких отметок не было. На ее груди были небольшие пятна, но она знала, что это быстро пройдет. На ее шее, где он ее целовал, ничего не было видно.
  Сердцебиение отдавалось у нее в ушах. Она положила руку на живот и надавила на него, наполовину согнувшись вдвое. Стоп, подумала она, просто стоп. Сделав вдох, она выпрямилась. «Хорошо», сказала она. "Хорошо."
  Вода была обжигающей, более горячей, чем она обычно могла бы выдержать, но она вымыла волосы, а затем убавила огонь, чтобы сполоснуть. Она стояла, оперевшись руками о плитку по обе стороны от струи, позволяя воде стекать по ее волосам и по телу. Голова опущена, глаза закрыты, ноги слабые, эластичные.
  Она надела турецкое платье, которое Скотт подарил ей на Рождество. Вернувшись в гостиную, она на мгновение постояла, глядя на диван. Ветер с ароматом жасмина шевелил бугенвиллию. Она не могла себе представить, что сейчас еще светло. Слишком много всего произошло с тех пор, как она приехала в Каплан-Холл, чтобы забрать Скотта, после чего они планировали поужинать в Санта-Монике.
  Но неожиданно советник Скотта, доктор философии Роджер Крейн, находился в крохотном ТА-офисе Скотта, когда туда пришла Мэриан. В научном мире «публикуй или погибни» он был на грани крупного переворота; его статья на одну из этих нелепых главных английских тем — «Гамлет как маньеристское произведение» — была предварительно принята в качестве ведущей и представляла собой ежеквартальное эссе одного из этих нелепых, эзотерических и в то же время очень влиятельных изданий, « Timeless Stratford» издательства Йельского университета .
  Огромный переворот!
  Единственная проблема заключалась в том, что Йельский университет ранее сегодня отправил гранки доктору Крейну, и исправления — вычитка и проверка текста и 142 сносок в 43-страничном эссе, примерно по одной сноске на предложение текста — пришлось внести быть отправлено завтра первым делом. Тем временем, сам доктор Крейн должен был сегодня вечером присутствовать на ужине «Учитель года». Выхода из этого не было. Как заведующий кафедрой английского языка в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, он не мог отказаться от посещения занятий; Это был грандиозный гала-концерт по сбору средств, и доктор Крейн собрал за столом десять человек — попечителей и их супругов — в качестве своих личных гостей. Он не мог в такой поздний час уйти.
  Но в результате его эссе нуждалось в последней и самой совершенной редакции (Крейн называл ее «плюперидеальной») редактированием, а Крейн находился в кабинете Скотта, потому что он был аспирантом на всем факультете английского языка, которому Крейн доверял больше всего. Да, это был своего рода незапланированный кризис, но Скотт – если бы он смог найти место в своем изнурительном графике – мог бы в одиночку спасти положение. У Скотта было будущее (ему не нужно было говорить «наконец-то») здесь, в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Как только он закончил свою диссертацию, он уже двинулся по быстрому пути. . .
  Альтернативы действительно не было. Скотт будет поздно.
  Он был очарователем, Роджер. Ему не хотелось портить их планы на вечер, но эту услугу Роджер никогда не забудет.
  А, скажем, а если бы он отвез Мэриан домой? Оставьте машину, в которой она приехала сюда, чтобы забрать Скотта, и избавьте ее от необходимости приходить за ним, когда он закончит редактировать текст где-то после полуночи. Роджер уже бывал в их квартире раньше, в их доме открытых дверей, когда они переехали, и он знал, что ему придется пройти мимо нее, чтобы добраться до собственного дома.
  «Какое щедрое предложение», — подумала она. Как она могла отказаться?
  ∗ ∗ ∗
  Она покачала головой, пытаясь прояснить ее. Кто-то посигналил на улице, за миллион миль отсюда.
  Она знала, что должна что-то сделать, но ничего не казалось выполнимым. Ее живот все еще болел, и в то же время ее тошнило. Она отвернулась от открытого окна. Ее мобильный телефон был в сумочке, и она пошла туда, где он лежал на кухонной стойке.
  Она не могла прийти в себя от того, что произошло. Это было не так, как она когда-либо представляла: кто-то, кого она не знала, затащил ее в кусты или прятался на темной парковке. Ничего подобного не было.
  Она взяла трубку. Кому, по ее мнению, она собиралась позвонить? Полиция? Скотт? Скотт все еще работал.
  Она положила трубку. Позвонить кому-нибудь означало бы получить работу Скотта – после трех лет работы в аспирантуре. Это была единственная настоящая академическая должность, которую Скотт когда-либо занимал, единственная, которую он мог получить после того, как попал в список ожидания в пяти других университетах, а затем получил работу здесь, в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, только потому, что отец Роджера Крейна был другом отца Скотта.
  В противном случае, кто бы принял парня, у которого были такие неприятности, даже если это было всего лишь из-за продажи травки в колледже? Все это было давно, Мэриан знала, но люди не забыли.
  Она знала, что это были не просто несколько суставов. И он не был рядом с этими людьми, с этой сценой задолго до того, как встретил ее. Сейчас он, слава богу, был натуралом, но в те времена никто не хотел рисковать обязательствами перед Скоттом – пока доктор Роджер Крейн не подошел и не взял его на работу.
  О чем она думала? Кого волнует эта дурацкая работа ассистента? Кого волновала степень? Рядом с тем, что только что произошло. . .
  Она снова подошла к дивану, собираясь сесть на него, но обнаружила, что не может заставить себя это сделать. Диван больше не принадлежал ей. Она села на пол.
  Ее собственный напиток, нетронутый, стоял в небольшой лужице сконденсированной воды на кофейном столике со стеклянной столешницей. Вода дошла до края, и когда она села на пол, толкая стол, поверхностное натяжение нарушилось, и вода капала на ковер. Она села, скрестив ноги, и какое-то время втирала воду в ковер. Она двумя быстрыми глотками залпом выпила свой джин.
  Наконец она схватила два стакана — свой и Роджера — и принесла их на кухню. Открыв уплотнитель мусора, она бросила их туда. Она нажала кнопку и услышала приятный хруст. Затем она взяла средство для мытья окон и бумажные полотенца и вернулась, чтобы протереть стеклянную столешницу.
  За ее балконом наконец-то сгустились сумерки. Небо все еще было голубым, но Венера уже была наверху.
  От ее влажных волос внезапно по ней пробежал холодок, и она вернулась в ванную, чтобы обернуть их полотенцем. Открыв аптечку, достав пузырек с валиумом, который Скотту понадобился от спазмов в спине в прошлом году, она вытряхнула несколько таблеток и запила их водой, сложив ладони, а затем вытерла лицо отворотом халата.
  Вернувшись в спальню, она задернула шторы и легла на кровать.
  Было почти темно.
  Она закрыла глаза.
  ∗ ∗ ∗
  Скотт был рядом с ней. Она вскочила. Снова было светло: крепкий джин и четыре таблетки валиума равнялись утру.
  «Скотт!»
  Он появился обнаженным в двери ванной, половина его лица была в мыле. Он уже принял душ — его волосы взъерошились от сушки. «Привет», сказал он. — Ты немного устал вчера вечером, да?
  Оно начало возвращаться. Скажи что-нибудь, сказала она себе. Скажите что-то!
  Но он уже повернул назад, всегда в хорошем настроении по утрам, и теперь, когда она проснулась, громко напевал островную песню Кенни Чесни.
  Все еще в халате, в котором она спала, она встала с кровати и подошла к двери ванной. Скотт брился, обращая внимание на бакенбарды вокруг ямочки. Потянув свою кожу и рот во все стороны, он сказал: — Вода в душе уже нагрелась. Почему бы тебе не зайти, и я приготовлю кофе? Он еще немного растянул кожу. «Вы хорошо поговорили с Роджером?»
  Там. Сейчас!
  Но Скотт продолжал в том же духе. «Мне жаль, что я так опоздал. Эти чертовы академики, я вам скажу. Было бы хорошо, если бы они планировали заранее. Я имею в виду, что им известен крайний срок в Йельском университете на месяц, а может и больше. И все же вчера нам прислали галеры? Ты шутишь, что ли? Итак, мы дошли до последней минуты, и это полное безумие».
  Он смыл остатки пены с лица и плеснул немного средства после бритья.
  Затем она подошла к нему, расстегнула халат на его теле, обняла его, вдыхая его приятный запах.
  Могла ли прошлая ночь действительно случиться? Да.
  Да. Она должна была сказать ему.
  «Скотт».
  "Стрелять!" Он поднял голову на шум улицы, на скрежет тяжелой машины. "Мусор. Пятница."
  "Ждать!"
  Он надевал джинсы. Он взглянул на электронные часы рядом с кроватью. "Что?"
  Как только он вынес бы мусор, не осталось бы никаких улик. Это было бы всего лишь ее слово против слова Роджера.
  Легкомысленная и слабая, она снова подошла к нему. «Одно последнее объятие».
  "Сделаю. Но будем надеяться, что это не последний случай». Он подошел к ней, быстро обнял ее, а затем молодой и беззаботный выскочил из комнаты.
  Она услышала, как он вытащил мешок для уплотнения мусора.
  Ее ноги не двигались. Она боялась, что он что-нибудь увидит. Но как это могло быть? Он же не собирался копаться в мусоре, не так ли?
  Но ей нужно было заставить его увидеть, что там. Как она могла объяснить? Спросит ли он о двух стаканах? Мокрая тряпка? Будет ли это выглядеть так, будто она пытается каким-то образом скрыть это, как будто она в чем-то виновата?
  Но в любом случае, в конце концов, ему придется это увидеть, не так ли, если он хочет знать, если он хочет ей поверить?
  Она должна была дать ему знать, прежде чем он увидит что-нибудь самостоятельно.
  Ей нужно было просто сказать ему правду.
  Рядом с кроватью завибрировал ее мобильный телефон. Машинально она шагнула к нему, как только услышала, как Скотт открыл входную дверь и вышел с мусором. Дверь за ним закрылась.
  Она взяла телефон. «Мар, это Нэн. Я забыл, говорил ли ты, что тебя сегодня нужно подвезти.
  Мэриан села на кровать. Она действительно собиралась идти на работу? Как сегодня она могла бы чему-нибудь научить детей?
  Но Нэн шла вперед, жизнь шла своим чередом. Как будто ничего и не произошло.
  Она не помнила, говорила ли она Нэн, что хочет поехать с ней, или нет. Есть ли у Скотта еще работа над статьей Роджера? Была ли у него машина для чего-то нужна сегодня? А если бы и сделал, успеет ли он отвезти ее в школу?
  И Нэн предлагала.
  "Конечно. Это было бы хорошо.
  "7:45?"
  "Хорошо."
  Вот Скотт, снова внутри. Она положила телефон на прикроватный столик и услышала, как за ним снова закрылась входная дверь. Мусор исчез. Скотт открыл раздвижную дверь на балкон, и она почувствовала запах жасмина. Внизу, на улице, скрежет грузовика затих, когда он откатился.
  В дверях спальни появился Скотт. «Только что сделал это. Кто это был?"
  «Нэн. Вызываете желание отвезти нас. Так что машина ваша, если хотите.
  "Большой. В любом случае мне придется прийти пораньше, чтобы закончить «Гамлета». Эта Нэн — настоящая находка».
  "Да она."
  Скотт обеспокоенно посмотрел на нее. "С тобой все впорядке?"
  Она вздохнула. "Я так думаю. Просто, может быть, немного устал.
  — Со всем этим сном? Но он подошел к ней, обнял ее и поцеловал в щеку. «Что нам нужно, так это пара выходных вместе, ты это знаешь?»
  «Это было бы так хорошо». Ее глаза встретились с его глазами на секунду, затем ей пришлось посмотреть вниз. "Я тебя люблю."
  Он перекатил ее обратно на кровать, игривый, как щенок. Ее халат распахнулся, и он зарычал своим диким звериным рыком. Между ними это была шутка. У них были шутки.
  «Я все еще хорошо выгляжу для тебя?» — спросила она, задаваясь вопросом, как вообще могло не быть никаких признаков этого. Вовсе нет.
  «Ты выглядишь красиво», — сказал он. “Совершенно красиво.” Он снова взглянул на часы. «Во сколько придет Нэн?»
  Она сказала ему, и он застонал и сел, притворно надув губы. «Черт. Это практически не оставляет нам времени. Тебе лучше пойти в душ. И, возможно, мне стоит выпить еще одну холодную.
  Она снова почувствовала запах жасмина, сладкий запах невинности.
  Она знала, что как только она расскажет Скотту, невиновность навсегда останется позади. И вот он сейчас, его милый я, рядом с ней. Она протянула руку и обняла его.
  Она должна была сказать ему. С каждой секундой это становилось все менее правдоподобным. Она знала это. И тут с силой удара ей пришло в голову, что он может в это не поверить. Он мог ей не поверить. Не было никаких признаков борьбы, и он знал, что раньше у нее было много мужчин.
  Он дружески похлопал ее по спине, затем встал и снова напевал. Счастливый.
  Она встала позади него и пошла включить душ.
  Что, если он ей не поверит? Или в основном поверил ей, но подумал, что она, возможно, немного пофлиртовала с Роджером. В конце концов, она пригласила Роджера, напоила их. Было бы легко подумать.
  А если она ничего не скажет, то что? Сделает ли Роджер что-нибудь еще раз? Если бы он это сделал, если бы он хотя бы попробовал, она бы знала, что делать в следующий раз. Она применит физическую силу, заставит его причинить ей боль, оставит след, чтобы не было никаких сомнений. Тогда позвоните в полицию.
  Немедленно. Она видела, что это имеет значение. Нужно было действовать немедленно.
  Теперь, на этот раз, она должна была признать, что ей даже не казалось, что она боролась с ним. И она это сделала. Не так ли? Она начала сомневаться в себе. Достаточно ли упорно она боролась? Но если бы она боролась с ним сильнее, мог бы он вообще убить ее? Вот на что это было похоже.
  Вода из душа снова потекла на нее.
  Скотт не заметил на ней никаких признаков этого. Она посмотрела на свое тело, чистое и без опознавательных знаков.
  Прошлой ночью ей следовало что-то сделать, сказала она себе. Сразу после этого. Ей следовало позвонить Скотту и рассказать ему тогда. Пусть он придет домой, соберется с полицией. Она упустила свой шанс.
  Скотт принес стакан апельсинового сока и поставил его на раковину. «Волшебный эликсир для прекрасной принцессы», — сказал он.
  "Спасибо." Затем: «Скотт?»
  В эту секунду на кухне прозвенел таймер для приготовления яиц. Он поднял палец. "Одну секунду."
  Затем он вернулся, держа для нее полотенце. "Хорошо. Что ты собирался сказать?
  Она шагнула в мягкое сухое полотенце в его объятиях и прижалась к нему. «Ничего», — сказала она. "Я забыл. Думаю, это было не так уж важно».
  OceanofPDF.com
  
  Базовое образование
  от Шонана Макгуайра
  
  Большинство людей, с которыми Элоиза училась в средней школе, поступили в старшие классы со списком колледжей длиной до руки, организованным в соответствии с «колледжами мечты» — альма-матер, в которые, как они были вполне уверены, они не смогут попасть. , но им все же приходилось стараться, чтобы выполнить любой вопрос, касающийся семейной чести, и «школ безопасности», то есть университетов, в которые они на самом деле не хотели идти , но опустились бы до посещения, если бы им было абсолютно необходимо. Список Эла начинался и заканчивался единственной школой — Калифорнийским университетом Джонсонс-Кроссинг. Ее консультант назвал ее целеустремленность одновременно «смелой» и «немного глупой», пытаясь убедить ее добавить в свой список хотя бы еще несколько UC. Стойкая Элоиза отказалась.
  После четырех лет работы одной из немногих студенток, получающих стипендию – или, как ее одноклассники любили регулярно напоминать ей, «благотворительных дел» – в средней школе колледжа, Элоиза научилась очень хорошо отказывать. Люди со своими списками, похоже, не понимали или, возможно, их не волновало, что за каждое заявление взимается соответствующая плата или что некоторые из них стоят намного дороже, чем семьдесят долларов системы UC. У их родителей были глубокие карманы и открытые чековые книжки; они были готовы заплатить все, чтобы обеспечить будущее своих драгоценных детей, единственным достижением которых на сегодняшний день было прорастание в правильном утробе.
  У Элоизы не было таких преимуществ. Ее приняли в подготовительную школу Грейстоуна, потому что округ требовал от них набрать определенное количество «одаренных студентов» из остального округа, если они хотели сохранить свою аккредитацию; она проучилась большую часть восьмого класса, чтобы сдать их тесты, признавая в Грейстоуне свой единственный ясный путь выбраться из бедности, которая унесла ее родителей, раскаленную смолу вокруг их ног, затягивающую их во тьму, и уже была готова претендовать на своих братьев и сестер. Грейстоун был веревкой, и когда ее бросили не в нее, а в ее сторону, она схватилась за нее и держалась изо всех сил, не желая ни на мгновение допускать мысли, что она утонет вместе с ней. остальные из них.
  Все студенты-стипендиаты были похожи на нее, цепляясь изо всех сил за потенциал будущего, которое никогда не было обещанием, ни на мгновение, ни для них. Единственной ученицей из ее района была девочка по имени Хизер, глупая, милая и невероятно одаренная художница. Иногда Элоиза задавалась вопросом, в какую школу поступила бы Хизер, была бы она более амбициозной или могли бы они быть соседками по комнате на первом курсе. Зацикливание на прошлом ничего не меняло, и веревок всегда не хватало, чтобы обойти их.
  Даже если бы они были, все веревки мира не смогли бы получить плату за подачу заявления из эфира. Поэтому Элоиза упрямо придерживалась своего плана обучения в одной школе, зная при этом, что, если ей откажут, вся ее тяжелая работа окажется напрасной. Она заплатила ей семьдесят долларов, накопила по четвертаку за раз, отправила документы и стала ждать. И она ждала. И как только она начала чувствовать, что все потеряно, она получила свое приглашение в землю обетованную в виде толстого белого конверта, пахнущего деньгами , хрустящей пергаментной бумагой и дорогими чернилами от принтера, который ни разу не получал «картриджа». низкое» предупреждение в своей электронной жизни. Элоиза держала его на ладонях и смотрела на него. Ее будущее было внутри. К добру или худу, но это было предрешено. Оставалось только вывести его на свет.
  Звук рвущегося конверта был почти непристойным, как звук рвущегося свадебного платья. Элоиза закрыла глаза, извлекая письмо из остатков защитной оболочки, разворачивая его на ощупь, прежде чем снова открыть.
  Слова, казалось, плыли черным по белому, пока она не моргнула и не заставила их неумолимо сфокусироваться.
  Затем медленно улыбнулась.
  ∗ ∗ ∗
  Ориентация, естественно, проходила в кампусе; В конце концов, именно на это нужно было ориентироваться поступающим первокурсникам. Элоиза бывала здесь раньше. Все дети Грейстоуна, даже те, кто направлялся в Гарвард, Йель или Мискатоник, предпочитали великолепие Лиги Плюща скромным прелестям государственной школьной системы. Однако это был первый раз, когда она присутствовала как студентка, как человек, имеющий право быть там, а не как приезжая старшеклассница, выполняющая проект для Модели Организации Объединенных Наций или математиков. Элоиза шла медленно, подняв лицо так, что тень живых дубов, стоящих вдоль тропы, падала ей на глаза, превращая день в нежные сумерки. Она уже получила ознакомительный пакет и новые студенческие документы. Теперь ее ждало только прибытие ее гида.
  — Эм, привет? Голос был легким, нерешительным и примерно на октаву выше голоса Элоизы. Она опустила голову и открыла глаза, глядя на кудрявую блондинку перед собой. «Вы Элоиза Филд?»
  — Да, — призналась Элоиза.
  Блондинка просияла. Другого слова для этого выражения не существовало; это было все равно, что наблюдать, как солнце понимает, что из-за облаков есть выход. «Я Карен», сказала она с головокружительным чириканьем. «Сегодня я ваш гид по кампусу. Я так понимаю, ты присоединишься к нам из Грейстоун Хай?
  Казалось немного странным, что гид по кампусу должен знать, из какой средней школы она училась, но лишь немного; Элоиза никогда раньше не проходила ориентацию в колледже и не могла сказать, как выглядит нормально. «Я», — ответила она, кивнув головой. «Сегодня только мы?»
  «О, для прохождения у нас будет еще несколько учеников, но ты выглядел как новый — не то чтобы это плохо! Мы все когда-то были новичками, верно?» Карен немного неуверенно усмехнулась, словно ожидала, что Элоиза будет спорить.
  «У меня были некоторые вопросы по поводу этой карты», — сказала Элоиза, доставая оскорбительный листок бумаги из пакета. «Я пытался найти дорогу к общежитиям — они отмечены прямо здесь — но независимо от того, в какую сторону я поверну в библиотеке, я, кажется, никогда их не нахожу».
  «О, я могу помочь тебе с этим, абсолютно точно. Где они тебя ночуют?
  «Аббат».
  «Эббот Холл? Этот подходит. Они не берут много первокурсников. Это тихое место, ориентированное на учебу, без какой-либо настоящей ночной жизни».
  Элоиза кивнула. «Это было одно из немногих общежитий, охваченных моей финансовой помощью, что показалось мне немного странным, но мне не с чем сравнивать», - сказала она. «Я рад слышать, что это хороший вариант». На каком-то уровне, когда она увидела ограничения на доступные общежития, она была обеспокоена тем, что это был еще один случай «достаточно хорошо для бедных людей, недостаточно хорошо для людей, которые действительно имеют значение». С таким ходом мыслей она сталкивалась больше раз, чем ей хотелось бы думать, в школьные годы, когда почтовый индекс и родительский доход значили все, а интеллект и амбиции были почти постыдными.
  «Один из лучших», — радостно сказала Карен. Карен, казалось, была одной из тех людей, которые все делали с удовольствием. Карен, вероятно, с радостью пошла к врачу на прививку и поблагодарила медсестру, которая воткнула ей иглу в руку. Было бы легко ей понравиться. Возненавидеть ее было бы еще проще. Хизер нашла бы способ сделать и то, и другое одновременно. «Я ночевал там свой первый год! Эббот — прекрасное место, где можно остановиться, пока вы сориентируетесь и научитесь ориентироваться в кампусе!»
  «Если это так чудесно, то почему ты поменял место жительства?»
  Карен легкомысленно махнула рукой. «Мой номер выпал только в конце жилищной лотереи этого года, и к тому моменту все одноместные комнаты в Эбботе были заняты. Они выделяют определенное количество для поступающих первокурсников, что затрудняет поступление нынешним студентам. Но не волнуйтесь! Вашими RA будут люди, которые уже знакомы с залом и могут помочь вам сориентироваться».
  "Ой."
  "Давай же." Карен сияла и двинулась вперед, жестом приглашая Элоизу следовать за ней. «Остальная часть нашей группы будет ждать на квадроцикле!»
  Оставшуюся часть их группы составили еще четыре студентки, такие же новички, как и Элоиза. У троих из них был томный, удовлетворенный вид, который она ассоциировала со своими одноклассниками; они были избалованными домашними котами академического мира, и, как и все домашние кошки, у них все еще был потенциал стать убийцами. Она внимательно наблюдала за ними. Четвертый был высоким мальчиком, настолько худым, что казалось, что он исчезнет, если повернется боком, с тем же беспокойным и настороженным видом, который она видела всякий раз, когда смотрела в свое зеркало. Еще один стипендиат. Он также был единственным из четырех комнат в Эббот-холле. Элоиза улыбнулась ему и сказала: «Было бы приятно увидеть знакомое лицо возле здания», что, казалось, несколько успокоило его нервы, даже несмотря на то, что это не помогло ее собственным, которые были в состоянии повышенной боевой готовности, пока Карен шла. они ходили по кампусу, указывая на места, которые им нужно было знать (библиотека, кафетерий, автобусный парк), и уводили их от мест, которых лучше избегать.
  «У нас достаточно безопасный кампус, но ни одно место не может быть на сто процентов безопасным в течение ста процентов времени», — сказала она, указывая на темный угол, образованный пересечением двух зданий. «В Диснейленде произошли ограбления. Лучший способ оставаться в безопасности — внимательно следить за своим окружением и не бродить в одиночестве по ночам. Меня не волнует, сколько уроков по самообороне вы посетили или насколько быстро вы бегуете, меня волнует, чтобы вы наслаждались временем, проведенным здесь с нами, безопасным и продуктивным способом, без привлечения полиции».
  Трое домашних кошек из открытого кошелька пренебрежительно рассмеялись, все они были явно уверены, что им не о чем беспокоиться; Элоиза и разносчик газет по имени Чарльз внимательно отмечали границы опасных мест, огибая их так же широко, как это делала Карен. В каждом пространстве существовали не только письменные, но и неписаные правила, и знание этих правил могло стать решающим фактором не только успеха или неудачи, но и выживания или… . . не выживание. Ни одно из академических усилий Элоизы до сих пор на самом деле не влекло за собой возможности смерти, но это не означало, что она собиралась позволить себе небрежность сейчас, не тогда, когда она была так близка к тому, чтобы навсегда покончить со школой и уйти в мир якобы находится на равных со всеми остальными.
  Экскурсия завершилась на окраине кампуса, где общежития вырисовывались в молчаливом приглашении подойти поближе, посмотреть, где вы собираетесь жить до конца учебного года, отдать себя в наши руки. «Для тех из вас, кто живет здесь, с нами, в кампусе, переезд состоится на следующих выходных», — все еще счастливо сказала Карен. «Ваши администраторы и управляющие зданиями будут рады помочь вам найти место. Чарльз, Элоиза, я знаю, что вы в Эбботе; это розоватое здание на углу. Маркус, я думаю, ты в Филберте. Это будет зеленое здание на противоположном углу».
  Два других домашних кота, освободившиеся от унижения жизни в студенческом общежитии, ухмыльнулись, переглянувшись, явно хвастаясь своим превосходством. Элоиза подавила волну горячего презрения, почти похожего на ненависть. Она не могла начать ненавидеть людей за то, что у них есть больше, чем сейчас, когда она стояла на пороге четырех лет недостаточной стипендии и финансовой помощи. Если бы ей повезло, она бы не стала работать в столовой. В работе не было ничего плохого, но она хотела работать за пределами кампуса, где ей не пришлось бы сталкиваться с любопытными глазами своих сверстников. Все говорили, что ее колледж не будет похож на старшую школу, что люди будут более терпимы к различиям, что она сможет выбирать свою социальную группу, но до сих пор она не видела ничего, что подтверждало бы это. Присутствие домашних кошек было достаточным доказательством того, что на самом деле ничего не изменилось.
  «И это конец нашего тура», — щебетала Карен.
  Элоиза вытащила телефон и повернулась к Чарльзу. «Поскольку мы собираемся быть соседями, могу ли я получить ваш номер?» — спросила она и предложила ему это, наблюдая, как он кропотливо вводит информацию. Затем она улыбнулась, сказала: «Я напишу тебе» и ушла прежде, чем домашние кошки успели предложить обмен информацией — если они это сделают. Она не хотела знать их так хорошо. Она просто хотела пойти.
  Чарльз стоял перед Эббот-Холлом с картонной коробкой в руках, когда она приехала переезжать на следующие выходные, все ее мирские блага были забиты в кузове старого универсала ее бабушки. Она въехала на одно из последних открытых парковочных мест и вылезла из машины, упираясь руками в поясницу и потягиваясь. Никто не смог помочь ей вынести коробки из дома, и она уже болела. У Эббота не было работающих лифтов, еще один маленький признак эйблизма в академических кругах, и ей не хотелось поднимать свои вещи на три лестничных пролета.
  «Элоиза!» - позвал Чарльз, помахав рукой. — Мои родители внутри, меня регистрируют. Если хочешь, можешь с ними встретиться. Я… — Он остановился, глядя на ее машину, в которой явно не было пассажиров. "Ты сам по себе?"
  «Мои родители не так уж уверены во всей этой истории с «колледжем», — сказала она, стараясь говорить так, будто ее это не беспокоило, как будто это она предложила им остаться дома, смотреть футбол и пить пиво в день она переехала в кампус. «Мама, наверное, уже красит мою комнату. Ей нужна мастерская.
  — Ох, — сказал Чарльз, немного озадаченный. — Что ж, мы с папой будем рады помочь тебе донести твои вещи.
  «Я не могу позволить тебе сделать это», — возразила Элоиза. «Я на третьем этаже».
  Чарльз фыркнул. — Если ты не позволишь нам это сделать, мама будет ругать меня за неджентльменское поведение. Ну давай же. Позвольте мне быть хорошим соседом?»
  Неохотно Элоиза кивнула. «Думаю, это было бы нормально», — сказала она. Она знала, что сделала это с собой, когда попросила у него номер телефона. Она старалась быть дружелюбной, а не подругой, но иногда это различие может быть хорошим, и было бы неплохо, чтобы больше людей помогли ей переехать. Возможно, снова иметь друга было бы не так уж и плохо. Ей было одиноко с тех пор, как Хизер. . . ушел прочь. Это не должно было изменить ее планы ни сейчас, ни когда-либо. Чарльз был с ней в Эбботе, новый студент, слишком бедный, чтобы купить себе что-нибудь получше. Он поймет.
  Его родители были достаточно хорошими людьми. Его отец имел такое же трупное телосложение, как и он, в то время как его мать была приятно пухлой и суетилась вокруг мужчин в своей жизни, как агрессивно-дружелюбная курица на скотном дворе, более чем готовая взять Элоизу под свое метафорическое крыло, как только она поймет девушку была сама по себе. Казалось, в мгновение ока Чарли и его семья перенесли все ее вещи наверх, расположив в ее половине двухместной комнаты, которую она собиралась разделить с каким-то другим новым студентом, который еще не появился.
  «Большое вам спасибо», — сказала Элоиза, когда они закончили и снова встали на лужайке, ее новая парковочная наклейка светилась неоново-розовым светом в заднем окне ее универсала, ее спина болела, как будто она была в огне, но вся ее коробки в своих новых домах, готовые к тому, чтобы она их распаковала и начала новую жизнь.
  — Не благодари меня слишком много, — сказал Чарльз. «У меня нет машины. Я буду просить много поездок».
  Элоиза рассмеялась, и каким-то образом день выдался идеальным, несмотря на все причины, по которым этого не должно было быть, несмотря на все мелочи, которые пошли не так. Теперь она была студенткой колледжа. Она была в пути.
  ∗ ∗ ∗
  Месяц спустя Элоиза была гораздо менее уверена в том, что сделала правильный выбор. Ее соседка по комнате, приятная студентка факультета физкультуры по имени Марта, храпела так, словно думала, что ее оценивают по децибелам, и категорически отвергала вежливые предложения изучить сон или что-то в этом роде, чтобы выяснить, почему. Еда в столовой, казалось, была полна решимости найти как можно больше инновационных способов сделать ее одновременно крахмалистой и как можно более безвкусной; Элоиза начала думать, что легендарные «пятнадцать первокурсников» полностью вышли из торговых автоматов кампуса. И домашние кошки были повсюду.
  В классе первокурсников. В высших классах. Заселение женских клубов и братств, которые процветали в, по общему признанию, небольшом, но все еще существующем за пределами кампуса Греческом ряду. Получение работы в кампусе сразу же отмечало вас как стипендиата и открывало возможность обращаться с вами как с мышью со стороны богатых, скучающих и ленивых студентов, которые пришли в государственную школу, потому что их не могли поступить куда-либо еще, и которые думали, что к вам будут относиться как к мыши. оценки можно было купить на досуге. Найти работу за пределами кампуса было практически невозможно; все они были раскуплены более опытными студентами еще до середины лета, и те немногие вакансии были тем, для чего она либо не была квалифицирована, либо была менее заинтересована в этом, чем нуждалась в деньгах.
  Она мрачно подумала, что, если такая ситуация продлится еще долго, чистка клеток в зоомагазине может показаться привлекательной.
  Она посещала занятия, сдавала домашнее задание, сдавала тесты и старалась преуспеть во всех областях, зная, насколько хрупким было ее положение, и оно будет таким, пока она не предпримет шаги для его закрепления. Дни стали короче и холоднее, приближаясь к осени, пока не наступил октябрь с ароматом специй и сушеных листьев, а в меню кафетерия не начал появляться некачественный тыквенный пирог. Элоиза распаковала свои свитера, закуталась в них и позволила Чарльзу проводить ее на занятия в сумерках, причем ни один из них не был доволен мыслью, что она останется одна после наступления темноты.
  Однажды ночью какие-то домашние кошки загнали ее в угол, когда она направлялась к двери после политехнического факультета. «Посмотри на этого маленького ботаника», — сказал один из них, его тон был идеальным зеркалом для всех мальчиков, которые мучили ее в старшей школе, пока они не поняли, что есть и другие, более мягкие цели, цели, которые не Я стараюсь усердно работать, чтобы одновременно гармонировать с обществом и выделяться в учебе. Элоиза всегда была любимицей своих учителей, и, когда этого было недостаточно, у нее были другие способы защитить себя. Она улыбнулась говорившему мальчику тонкими губами и молча ждала, пока он уйдет с ее пути.
  Он этого не сделал. Вместо этого он наклонился и положил руку ей на плечо, наклоняясь ближе. «Эббот не может быть таким же милым, как на заднем сиденье моей машины», — сказал он, заслужив хихиканье своих друзей. «Хочешь взглянуть?»
  Элоиза стряхнула его руку и продолжила улыбаться своей напряженной, холодной улыбкой. «Почти октябрь», — сказала она. — Я запомню, как ты выглядишь. Она протиснулась сквозь толпу и открыла дверь, выйдя в ночь, где ждал Чарльз.
  Он с любопытством посмотрел на нее. "Почему так долго?"
  «Просто обновляю некоторые списки», — сказала она.
  ∗ ∗ ∗
  Октябрь начался с грома и дождя, небеса широко разверзлись и пролили свое содержимое на дорожки и здания кампуса Джонсонс-Кроссинг. Элоиза, все еще в пижаме, ждала, пока ее соседка по комнате уйдет, уже отправив электронное письмо профессорам, чтобы сообщить им, что она плохо себя чувствует и пропустит занятия. Какао, которое она приготовила накануне вечером, остыло, нетронутое, на прикроватной тумбочке. Чарльз взял с собой чашку, когда уходил. Если у нее и были какие-то сожаления по поводу того, что она собиралась сделать, то они были сосредоточены на Чарльзе. Она была бы счастливее, если бы не он. Но это всегда должен был быть кто-то. На первом курсе средней школы это была Хизер. Хизер была милой, веселой, с ней было весело проводить время, она почти каждый день ела бутерброды с сыром из кафетерия, и Элоиза все еще скучала по ней даже спустя все эти годы.
  Дождь лил за окном. Элоиза выскользнула из кровати, вытащила из-под подушки контейнер с солью и понесла его в центр комнаты. Уборка будет раздражать, но все ее исследования так и не нашли лучшего подхода, чем традиционный круг соли с железными гвоздями. Иногда старые способы были лучшими. В конце концов, они были проверены, усовершенствованы и записаны выжившими.
  Она насыпала соль. Она вошла в круг и произнесла слова. Воздух вокруг нее стал сладким и густым, полностью замерев. И тени, скопившиеся в углах комнаты, слились в колонну, которая свернулась во что-то очень похожее на человеческую форму, и совсем не похожее на человеческую форму. Оно было аморфным, на него было страшно смотреть, в его присутствии было больно существовать. Элоиза, не дрогнув, посмотрела на него и протянула руку, держащую единственный лист бумаги, на котором был написан список. Некоторые были именами; другие представляли собой описания, вплоть до деталей одежды, которую носили эти люди в тот момент, когда они стали кандидатами на сегодняшнюю работу. Все они были написаны красно-коричневыми чернилами, которые местами отслаивались, оставляя после себя обычную бумагу.
  — Жертва была принесена, иначе ты бы не пришел, — сказала она, голос был неподвижен, как камень. «Они тоже ваши, можете взять их на досуге».
  — Значит, то же самое, что и раньше? — спросила фигура. Его голос, в отличие от его внешности, был медово-сладким и гладким, от которого трудно было отвернуться. Ему нужна была какая-то приманка, чтобы поймать рыбу, иначе он никогда бы не забросил свои крючки в мир. «Ваше время здесь будет удачным. Вы будете процветать и процветать. Твоя учеба будет плодотворной, а дни твои будут одинокими, потому что пятно моего служения задержится на твоей плоти».
  Элоиза закрыла глаза, стараясь не думать о Чарльзе. Милый, энергичный Чарльз, которому так и не довелось окончить школу, благодаря щедрой дозе мухомора, которую она накануне вечером смешала с его какао. Это была трагедия и позор. Это было необходимое зло. Как и Хизер до него, он позаботится о том, чтобы она добралась туда, куда ей нужно.
  Домашние кошки прожили свою жизнь со всеми преимуществами мира. Действительно ли для нее было преступлением делать все возможное, чтобы обеспечить себе преимущество? И все, чего это стоило, — ее бессмертная душа. Небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы попасть в список декана.
  — Согласна, — сказала она, открыла глаза и увидела, как фигура снова распалась на составные тени и исчезла.
  ∗ ∗ ∗
  Вспышка пищевого отравления в кампусе Калифорнийского университета в Джонсонс-Кроссинг, унесшая жизни двадцати семи студентов, в конечном итоге была связана с тыквенным пирогом в столовой. Занятия отменили на неделю. Мать Чарльза плакала на плече Элоизы, в то время как Элоиза похлопывала ее по руке и издавала, как она надеялась, успокаивающие звуки.
  Учебный год продолжался.
  OceanofPDF.com
  
  Головорез №4
  Тод Голдберг
  
  Головорез номер четыре не мог испражняться с тех пор, как приземлился в Дубае — а когда это было? Вчера утром? Из-за смены часовых поясов он совсем испорчен. Он летел коммерческим рейсом, и это был плохой знак. Если вы можете позволить себе головореза, купите частный самолет. Двадцать с лишним часов с пересадками и задержками, а потом Головорез номер 7 забрал его в аэропорту, отвез в отель «Монако», сказал, что он вернется через девяносто минут, так что принимай душ, выгляди чертовски презентабельно, он был на связи. часы сейчас. Итак, Номер 4 зарегистрировался, поднялся в свою комнату, снял спортивный костюм Adidas, дочиста вытерся в душе — прежде чем приступить к работе, он всегда сбривал все волосы на теле, что придавало ему более угрожающий вид. Но он также не собирался оставлять свою ДНК повсюду — переодевшись в черный костюм от Армани, который он купил в аутлет-магазинах в Кабазоне, примерно в тридцати минутах от своей квартиры в Палм-Спрингс.
  Он взял тарелку с фруктами. Выпил бутылку воды. Проверил электронную почту на зашифрованном телефоне. Его сестра Джеки прислала ему подтверждающую жизнь фотографию его кокер-спаниеля Тора, Джеки держит газету рядом с головой Тора, за исключением того, что Джеки отфотошопил ее и написал: « Ерш, ты был здесь» . Джеки была хорошей сестрой. Единственная семья, которая у него осталась. — Ты еще не знаешь, — сказала она, высадив его в аэропорту в пять утра, а вокруг ни души, — хватит ли у тебя сейчас денег?
  "За что?"
  «Для чего угодно».
  Теперь, сидя на переднем сиденье затемненного «Сабурбана», с запертым портфелем на коленях, а два других затемненных «Сабурбана» ехали за ним стрелой, а мимо проносилась Аравийская пустыня, головорез номер четыре обнаружил, что размышляет над тем, что «что бы там ни было». », возможно, одновременно сканируя горизонт в поисках . . . «Старбакс», если честно, или «буш». Где-нибудь в тайне. Потому что оказалось, что у него достаточно. Возможно, это его последняя настоящая работа.
  — Сколько еще? — спросил Номер Четыре.
  — Двадцать кликов, — сказал Номер Семь.
  Клики. Четверо серьезно сомневались, что Седьмой когда-либо был военным. Четверо отбыли два тура в Ирак, еще один в качестве спецоператора по контракту, и он не говорил ни слова. — Я не спрашивал, как далеко, — сказал Четыре. — Я спросил, как долго.
  "Какая разница?" Сказал Седьмой. Явно не военный.
  «Разница — это разница между временем и расстоянием», — сказал Четыре.
  «Спидометр в милях», — сказал Седьмой. «Теперь ты хочешь, чтобы я занялся математикой?»
  Четвертый посмотрел в зеркало заднего вида и встретился взглядом с головорезом номер три. Это была не первая их совместная работа. Последний раз был в Перу. Чертова кровавая баня на улицах Лимы. Раньше это было делом частной безопасности. Гуляю по Коачелле в шортах. Его собственный задний двор, поскольку он жил в Палм-Спрингс. Легкая работа. Следя за тем, чтобы никто не трогал чью-то дочь и ее друзей, десять девушек из женского общества из Университета Южной Калифорнии, каждая с татуировкой «Три дельта» на пояснице, с ангельскими крыльями на плечах, и все они катались на Молли. Это не совсем штурм Фаллуджи.
  — Оставайся хладнокровным, — сказал Седьмой. "Два часа."
  Четыре посмотрели на два часа. Ничего, кроме пустыни. Однако в одиннадцать часов от трех «Хаммеров», движущихся под углом перехвата, поднялся след пыли. Эта тупая хуйня. Он собирался убить их всех. Он даже не мог определить время.
  — Есть идеи, что такого ценного в этом чемодане? — спросили Три.
  — Нет, — сказал Четыре. Он не был тяжелым, так что, вероятно, это были не деньги или золотые кирпичи. В наши дни если что-то и передавалось таким образом, то обычно это были технологии. Особенностью Четвертого в подобных ситуациях было быть парнем, который подходил с портфелем, ставил его, делал шаг назад и бешено преследовал всех остальных, пока дело не было раскрыто. Это была не тяжелая работа. Большую часть времени все шло хорошо. В остальных 35 процентах случаев, да, возможно, он застрелил парня, перерезал паре глоток, сломал руки и ноги, выколол глаза, поджег кучу трупов, но в наши дни это становится все реже. Вы хотели кого-то убить и у вас были деньги, чтобы нанять кучу головорезов, у вас также были деньги, чтобы купить приличный дрон.
  Это заставило Четвертого кое о чем задуматься. Он открыл лунную крышу, осмотрел небо. Дроны «Тритон» летали на высоте 65 000 футов, что фактически было космическим пространством. Если его взорвали из космоса, именно так и должно было быть.
  — Закрой это, — сказал Седьмой. «От песка моя астма сходит с ума». Он взял с центральной консоли салфетку «Клинекс» и высморкался. «Перехват в четыре клика».
  — Полегче с этой ерундой, — сказал Три. Он проверял обойму своего АК. — Мы выберемся из этой ситуации, — сказал Третий Четвертому, — я собираюсь купить лодку, припарковать ее у побережья Орегона и стать частным детективом. Найдите пропавших кошек для маленьких старушек. А вы?"
  «Я возвращаюсь в школу», — сказал головорез номер четыре.
  «Что изучать?» — спросил Гун Номер Три.
  "Что бы ни."
  «Только не изучайте историю», — сказал Три. «Это просто война, война, война, геноцид, война. В этой последовательности." Он наклонился на переднее сиденье, чтобы лучше рассмотреть приближающиеся «Хаммеры», поскольку окна сзади были затемнены. "Это не хорошо. Должно быть, здесь следопыт. Он постучал по наушнику. «Связь мертва».
  «Я просмотрел дело», — сказал головорез номер четыре. «Было чисто». Он сделал паузу. «А как насчет искусства?»
  «Это могло бы быть круто», — сказал Четыре. «Трекер где-то в этой поездке, иначе они бы подошли к нам сзади. Никакого смысла не исходит оттуда, где мы их можем видеть». Он взглянул на головореза номер семь, затем снова на четвёртого, указал на пол, и четвёртый поставил портфель на землю. — Как далеко до перехвата, босс?
  «Два клика», — сказал Седьмой, и в этот момент Третий всадил ему пулю в висок.
  Головорез номер четыре схватился за руль. Трой протянул руку и открыл водительскую дверь, вытолкнул Седьмого наружу, «Сабурбан» поймал его тело под задние колеса, замедлив грузовик настолько, что Четвертый смог проскользнуть на водительское сиденье. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как одна из машин тоже стукнула по телу. Трой встал рядом с Четвертым, положил портфель ему на колени. «Ты рисуешь?» — спросил Гун Номер Три.
  «Разве искусство сейчас не в основном на компьютерах?»
  Три поднял палец и снова постучал по наушнику. "Скопируй это." Он повернулся к Четвертому. «Твердо, верно. . . сейчас!" Четверо дернули руль вправо, как раз в тот момент, когда ракета врезалась в «Хаммеры», унеся их в небытие. — Ну, что бы ты ни делал, никогда не говори «клики» в реальном мире, понял?
  «Копия».
  ∗ ∗ ∗
  Головорезу номер четыре потребовалось две недели, чтобы добраться домой: сестра забрала его в аэропорту Палм-Спрингс в полдень во вторник. «Ты выглядишь дерьмово, Блейк», — сказала Джеки, когда головорез номер четыре сел в ее машину. Прошло много времени с тех пор, как он слышал свое настоящее имя. Достаточно долго, чтобы это его как бы раздражало. — Что случилось с твоим левым ухом?
  Он провел пальцами по неровным стежкам, которые ему наложили, чтобы пришить кусок хряща. "Борьба."
  "С чем? Собака?"
  "Да."
  — Тебе сделали прививку от бешенства?
  «Я ясно», сказал он. — Кстати, как Тор?
  «Он скучал по тебе», — сказала она. «Он в PetSmart и красится для тебя».
  — Ты сделал то, что я просил?
  «Он в перчаточном ящике».
  Блейк открыл бардачок. Он был наполнен черными и фиолетовыми фишками из различных индийских казино города. В эти дни он хранил большую часть своих денег в виде фишек казино, спрятанных в сейфах. Это было просто проще. И портативный. Ему нужно было перевести четверть миллиона долларов, и ему не нужно было беспокоиться о банковском переводе. Но это было не то, что он искал. — А что насчет другого? он сказал.
  — Оно тоже там, в конверте. Блейк нашел то, что искал, тонкий конверт из манильской бумаги, открыл его и положил информацию себе на колени. «Вам нужно будет получить студенческий билет лично, но это все ваши регистрационные материалы. Я не мог организовать для вас все занятия, которые вы хотели, в то время, которое вы предпочитаете. Думаю, для вернувшихся студентов существует приоритетная регистрация».
  «Не беспокойтесь», — сказал Блейк. Его сестра записала его на занятия по понедельникам, средам и пятницам в Колледж пустыни, местный колледж. Он проезжал мимо кампуса тысячу раз, восхищаясь гладкими стеклянными конструкциями, которые они возвели для студентов, которые не смогли поступить в четырехлетний колледж, и никогда не думал, что сам там окажется. Он сдал GED и сразу пошел служить в вооруженные силы на двенадцать лет, что затем совпало с той бандитской работой, которой он занимался последнее десятилетие. Положительным моментом было то, что он путешествовал по всему миру, зарабатывал много денег за то, что стоял на заднем плане, скрестив руки перед собой, глаза за солнечными очками и выглядя ужасно. Но в последнее время его начали беспокоить спина и колени: врачи сказали, что ему понадобится замена колена примерно через пять лет, ему нужны корректирующие очки, чтобы видеть по ночам, и в течение месяца у него была постоянная инфекция простаты. Колумбия стоит в джунглях как придурок, и ему нужно сходить в туалет каждые девять минут. Как выяснилось, у этого дерьма был срок годности, и не было ни плана медицинского страхования, ни пенсионной программы. К счастью, он вложил деньги и накопил, Джеки посоветовала ему купить Facebook в 2012 году, поскольку в то время она встречалась с кем-то из компании, а потом у него были фишки по всему миру. Много фишек. «Что мне нужно знать?» он спросил.
  «Я принес тебе то, что было еще открыто. В основном большие общеобразовательные классы. Имело смысл. Она зарегистрировала его под своим собственным именем, и, по его мнению, это было нормально. У него были паспорта и свидетельства о рождении примерно на дюжину других псевдонимов. Но настоящие школьные показатели у него были только как Блейк Вебстер, поскольку ни один афганский военачальник не собирался проверять, сдал ли одно из его вымышленных имен экзамен по алгебре II.
  У него было четыре класса. Английское сочинение, западные цивилизации, математика и еще что-то, чего он не узнал.
  «Что такое JOUR 121?»
  «О, — сказала Джеки, — да, я подумала, что это может быть для тебя развлечением. Он работает на университетской радиостанции».
  — Что делаешь?
  «Думаю, научиться быть диджеем? Или, может быть, ведущий ток-радио? Ты мог бы быть таким придурком со всеми теориями заговора».
  "Который из?"
  — Да, — сказал Джеки. "Ему."
  Они подошли к светофору. На углу находился «МиллионЭйр», частная взлетно-посадочная полоса, с которой Блейк часто вылетал. Сколько раз он выходил из «Гольфстрима G650» какого-нибудь шейха с чужой кровью под ногтями?
  — Ты правда это делаешь, Блейк? — спросила его сестра. — Могу ли я перестать беспокоиться о твоей смерти?
  «Я все равно умру, — сказал Блейк, — но мне, вероятно, какое-то время не придется никого убивать. Тебе от этого легче?»
  Свет стал зеленым. "Немного."
  ∗ ∗ ∗
  В следующий понедельник, в начале весеннего семестра, Блейк пришел на JOUR 121, свой десятичасовой урок, ровно в 9:30, потому что когда ты головорез, ты занимаешься разведкой. Занятия проводились в классе внутри офиса радиостанции, расположенного через дорогу от главного кампуса, по соседству с обширной мормонской церковью и закрытым жилым комплексом под названием Ранчо Дель Соль. Блейку показалось, что колледж купил дом, сделал небольшой ремонт, а затем построил на заднем дворе радиовышку. Он видел подобную систему в оплоте Синалоа в Мексике, где боссы фактически управляли собственным частным радио, телевидением и интернет-сетью, хотя система Колледжа пустыни была далеко не такой хорошей.
  Вы вошли, слева от вас был класс, заполненный компьютерами Mac (Блейк подумал, что это, вероятно, раньше был гараж), а затем пара студий для ди-джеев дальше по коридору, в том, что раньше было гостиной, столовой и семейной комнатой. комната, дом семидесятых, когда у людей были семейные комнаты. В другой стороне дома располагались кабинеты преподавателей, гостиная и две ванные комнаты. В каждой комнате были запасные выходы. Площадь всего объекта составляла примерно 2500 квадратных футов, и его можно было атаковать примерно с двадцати девяти разных углов. Совершенно небезопасное место для проведения операции. . . но Блейк предположил, что это, вероятно, хорошо для обучения.
  Столы в классе были расставлены в форме буквы U, поэтому Блейк сел у южной стены, открывая ему вид на все входы и выходы. Достал тактическую ручку «Смит и Вессон» — это была шариковая ручка, но она была сделана из авиационной стали, колпачок был достаточно острым, чтобы с достаточной силой проткнуть грудину и/или выскочить из окна автомобиля, и весил он более полутора тонн. фунт, поэтому, если бы вы держали его в руке и ударили кого-нибудь по лицу, вы бы развалили ему чертов череп — и блокнот бумаги.
  И потом ждал.
  Женщина в черных джинсах, черных ботинках, черной футболке с овальным вырезом и огромных черных солнцезащитных очках в смятении вошла в класс, бросила сумку с книгами и ноутбук на подиум в передней части комнаты, а затем пролила ее. полная гигантская чашка «Старбакса» стояла на земле, кофе расплескивался на нее, на подиум, на доску и, как удивился Блейк, даже на низкий творожный потолок. «Черт возьми, ублюдок, ублюдок, ублюдок», - сказала она, а затем поспешила обратно, вернувшись через несколько мгновений с рулоном бумажного полотенца, только тогда заметив Блейка. — Как долго ты там сидишь?
  «Двадцать три минуты».
  «Значит, вы видели всю эту постановку?»
  "Да."
  — И ты не смеялся?
  «Это не казалось смешным».
  «Всегда смешно, когда твой профессор в школе проливает на себя кофе», — сказала она. «Это то, что делает посещение школы стоящим». Она стояла на одном из стульев. «Помоги мне здесь, чтобы я не сломал себе шею, пока буду чистить потолок». Тогда все шесть футов пять дюймов и 245 фунтов Блейка встали, и профессор выглядел заметно удивленным. "Проверь это. Вы поднимаетесь сюда. Я позабочусь о том, чтобы ты не сломал себе шею.
  У Блейка был некоторый опыт очистки труднодоступных мест от брызг жидкости, так что в этом не было ничего страшного. Когда он только начинал, он месяц работал на латвийского нефтяного отпрыска и двуличного гангстера по имени Виталий Озолес, который постоянно терял свое дерьмо и стрелял кому-то в лицо. Поскольку Блейк был самым низшим головорезом, ему пришлось вытащить тело, закопать его, а затем вернуться и навести порядок в комнате, так что у него был буквально целый контрольный список, который он хранил в подсобном помещении на складе, где размещался Автопарк Виталия из десятка автомобилей. Это была значительно более легкая работа. Он забрался на стул, достал из кармана брюк-карго нож «КА-БАР», соскреб в руку запачканные латте творожные шарики, затем слез и вылил все это в мусор.
  «Спасибо», сказала она. Она протянула руку, и Блейк пожал ее. «Я профессор Роудс, но вы можете звать меня Дасти. Меня все так зовут, как вы, наверное, знаете.
  «Откуда мне это знать?»
  "Из . . . радио? Пыльные дороги? Утренний зоопарк на KRIP?
  «Я не слушаю радио».
  — Что ж, мы это исправим, — сказал Дасти. "Как тебя зовут?"
  — Блейк, — сказал он.
  «Нет фамилии?»
  Блейк не привык сообщать незнакомке все свои подробности, но он догадывался, что у нее, вероятно, все равно есть список. «Вебстер. Блейк Вебстер.
  «Вам понадобится другое имя для радио», — сказала она. «Твое имя напоминает того парня, с которым ты учился в старшей школе, который до сих пор живет в том же городе и теперь работает помощником менеджера в Del Taco».
  «Я вырос здесь», — сказал он.
  «Ох», сказала она. «Чем ты работаешь?»
  — Гун, — сказал он. «Убийца. Частная охрана. Зависит от задания».
  Это рассмешило профессора Роудса. "Можешь представить? Какая это была бы жизнь». На мгновение она посмотрела на Блейка. «Настоящим я нарекаю тебя Блейк Дэнджер. Как насчет этого?"
  «Это не мой любимый».
  «Ну, Блейк Дэнджер, сделай мне одолжение, тот гигантский нож, который у тебя есть? Не могли бы вы пойти дальше и убрать это? Положишь его в сумку для книг?
  «Нет проблем», — сказал Блейк. Он бросил нож в свой пуленепробиваемый рюкзак. Он был сделан из тактического кевлара, а не из того дерьма, которое продавали настоящим студентам. Его ранец мог остановить пулю из АК, тогда как дети, которых он видел, ходили с пуленепробиваемыми ранцами, которые продавались в Target, годились только для остановки 9-миллиметровых снарядов.
  «И если ты не возражаешь, я спрошу, — сказала она, — с какой стати ты принес это в класс?»
  «На случай, если кто-то попытается меня убить», — сказал он. Класс начал заполняться учениками.
  Профессор Роудс улыбнулся. — Ладно, Блейк Дэнджер, — сказала она. "Присаживайтесь."
  — Бро, ты охренел как дерьмо. Блейк посмотрел налево. Рядом с ним в кресло сел ребенок лет девятнадцати. На нем была футболка «Уорриорз», непуленепробиваемый рюкзак, свисающие с задницы шорты, шлепанцы, и он жевал соломинку. «Вы занимаетесь кето?»
  — Нет, — сказал Блейк. Обычно он не проводил много времени с молодыми людьми, так что к этому нужно было привыкнуть. Незнакомцы обычно не разговаривали с Блейком. Блейк обычно не разговаривал с незнакомцами. В этом было все его дело.
  - Круто, - сказал ребенок. — Что тебя ждет?
  "В?"
  «Типа, что ты хочешь сделать? Я на этом спортивном совете. Я могу часами говорить о любом виде спорта. Бросьте один в меня. Что-либо. Теперь я понял, что могу за тридцать секунд получить горячее мнение о любом виде спорта. Моё радиоимя — Down-to-Go. Возьми? Так что испытай меня».
  «Джай алай», — сказал Блейк.
  «Что это за хрень?»
  «Национальный вид спорта басков», — сказал Блейк.
  Down-to-Go просто уставился на него. «На хрена это баск?»
  Прежде чем Блейк успел ответить, на трибуну поднялся профессор Роудс. «Хорошо всем, — сказала она, — с возвращением. Я вижу несколько знакомых лиц. Обещаю, у нас будет интересный семестр. Для новичков, будет здорово, если вы назовете меня Дасти, так как я видел слишком многих из вас в пятницу вечером в «Красной заре», которые вели себя как дураки, и вы тоже видели меня.
  Это заставило половину класса рассмеяться. Блейк никогда раньше не был в «Красной заре», но он знал, где он находится: напротив стриптиз-клуба «Похотливая леди» на Перес-роуд, промышленном районе Кафедрального города. Не то чтобы он там был, но по соседству с «Похотливой леди» находился склад, принадлежавший мексиканской мафии. Такое место, где связали ублюдка, прежде чем выгнать его в пустыню. Между тем, Red Dawn был своего рода баром, где по вторникам вечером играли кавер-группы восьмидесятых, или где такие люди, как местный рок-диджей, могли крутить свои любимые танцевальные хиты восьмидесятых для людей, родившихся в нулевых. Блейк почти не выходил на улицу. Все бомбардировки, в которых он участвовал, привели к тому, что у него появился слабый шум в ушах.
  «Я не буду там крутиться в этом семестре, так что вы все в безопасности», — продолжил профессор Роудс. Больше смеха. «Хорошо, я собираюсь раздать учебную программу, а затем мы начнем осваивать некоторое оборудование, так что все включите свои компьютеры и загрузите GarageBand. В общем, можете ли вы помочь новичкам настроить микрофоны? Мы собираемся заставить всех говорить в первый же день. Точно так же, как если бы ты вышел из комы».
  ∗ ∗ ∗
  Первые шесть недель занятий Блейку Дэнджеру было довольно легко не отставать. Его уроки английской композиции были довольно интересными — профессор заставлял их писать стихи и короткие эссе о своем детстве, что Блейку нравилось делать, поскольку это напоминало ему о вещах, которые он забыл, например, о его третьем и пятом отчимах, которые были одним и тем же парнем… и Западная Цивилизация была в порядке, за исключением того, что половина его класса никогда раньше не слышала о Месопотамии, тогда как он провел там десять лет, взрывая дерьмо, восстанавливая его, а затем снова взрывая. Математика была математикой. Но в JOUR 121 Блейк обнаружил, что действительно заводит друзей и узнает что-то новое. Он начал ненавидеть звук собственного голоса, но профессор Роудс вынудил его из этого, заставив его сделать проект подкаста, в котором он брал интервью у людей, которые жили в его закрытом поселке, об их жизни. Он ходил по домам со своим iPhone и микрофоном и задавал каждому человеку одни и те же пять вопросов: « Где вы родились?» Какая у тебя была первая работа? Кто был твоей первой любовью? Какое ваше первое воспоминание? Что самое прекрасное, что вы когда-либо видели? — а затем он смонтировал все это в плотную упаковку, с закадровым голосом и звуковыми эффектами, как будто он делал «Эту американскую жизнь», шоу, о котором он никогда не слышал за несколько недель до этого, но благодаря этому он почувствовал себя более комфортно в отношении своего собственного голоса. Он не походил на Айру Гласса или Дэвида Седариса, и это было нормально.
  Однако звук его дыхания все еще очень беспокоил его. Он услышал легкий свист, доносившийся из носа. Он это исправит.
  Забавно то, что он не знал своих соседей заранее. На самом деле он тренировался не знать их, избегая зрительного контакта, когда это было возможно, и теперь у него было это задание. . . а Блейк серьезно относился к своим заданиям, поэтому он разослал электронное письмо всему ТСЖ с просьбой о поиске добровольцев и был удивлен, что почти все хотели поговорить. «Нет ничего, что люди любят больше, чем откровенность о себе», — сказал ему профессор Роудс в самом начале процесса. «Теперь ты не заставишь их заткнуться, вот в чем проблема».
  И это было правдой. Блейк теперь не мог пойти к почтовому ящику, не ввязавшись в разговор о политике ТСЖ.
  Трава должна быть зеленее.
  Бассейн должен быть теплее.
  Краткосрочных арендаторов следует расстреливать.
  Выдвижение Блейка на должность было лишь вопросом времени, потому что он был согласен со всеми и во всем.
  Накануне вечером он отправил электронное письмо со своим заданием. Поэтому, когда профессор Роудс подошел к Блейку тем утром в кафе «Бипс», паршивой кофейне на территории кампуса, и спросил, может ли она присоединиться к нему, он одновременно нервничал и был взволнован. Послушалась ли она? Хотела ли она поговорить об этом? Был ли он хорош? Она была одета в то, что, как понял Блейк, было ее униформой — тот же полностью черный наряд, который она носила в первый день занятий, — включая солнцезащитные очки, которые она продолжала носить.
  «Мне нужно, чтобы ты сказал мне кое-что честно», — сказала она Блейку.
  «Хорошо», — сказал он. "Я готов." Она ненавидела это. Черт возьми . Он знал это. Она собирается спросить меня, закончил ли я вообще среднюю школу. Мне придется сказать ей, что я сдал GED. Дерьмо.
  «Кстати, я бы не спрашивала об этом, если бы ты был одним из детей», — сказала она. «И, возможно, мне не следует вас спрашивать, несмотря ни на что, из-за FERPA, или HIPPA, или OSHA, или, я не знаю, KE$HA». Она наклонилась к Блейку, как будто ждала, что он рассмеется, но Блейк чувствовал, что его вот-вот вырвет. Я все это испортил . "В любом случае. У меня здесь нет друзей, так что мы здесь. Ты кажешься хорошим человеком. Ты хороший человек?»
  «Я стараюсь быть таким», — сказал Блейк. «Но я часто терплю неудачу».
  "Верно. Это то, что мы все должны делать, верно? Стараюсь быть хорошими людьми». Она прочистила горло. Затем сняла солнцезащитные очки. «Можете ли вы сказать, что у меня синяк под глазом?»
  Правый глаз профессора Роудса выглядел как знак остановки, но кожа вокруг него была того же цвета, что и остальная часть ее лица, что, как понял Блейк, было игрой грима. Консилер, пудра, тональная основа, достаточная, чтобы удержать Тадж-Махал.
  — Нет, — сказал Блейк.
  "Действительно?"
  «Нет», — снова сказал Блейк. «Ясно, что у вас травма глаза. Неясно, распространяется ли травма на остальную часть лица. Но присмотревшись, я вижу некоторую припухлость и небольшое изменение цвета. Кто-то увидит вас и узнает, что вы поранились, но не узнает, как вы поранились. Но если ты начнешь потеть, — он нарисовал в воздухе кружок вокруг ее глаза, — возникнут вопросы.
  «Я не могу ходить по этому месту с видом, будто подралась», — сказала она. «Вот так адъюнкты теряют работу».
  — Кто-то тебя обидел?
  Она снова надела солнцезащитные очки. «Я посещала уроки самообороны», - сказала она. «Эта семнадцатилетняя девушка, которая работает в магазине йогуртов через дорогу? Брызгает? Она ударила меня ногой по лицу, как будто мы были в клетке. И тогда я типа. . . потерял это. А потом она снова меня ударила». Профессор Роудс покачала головой. «Я единственный человек, который когда-либо посещал уроки самообороны и был избит на уроке. Нереально, правда?»
  «Самооборона – это не победа. Речь идет о выживании. Вы не хотите, чтобы вас били по лицу, вам нужно научиться драться, а не защищаться».
  «Вы когда-нибудь видели «Сыграй для меня Мисти»? Фильм Клинта Иствуда о диджее?
  «Это один из тех фильмов с шимпанзе?»
  Профессор Роудс на мгновение задумался. «Нет», сказала она. "Может быть. Я так не думаю. В любом случае. Это ужасно. Клинт — диджей, и у него роман с одной из фанаток, она начинает ему все время звонить, есть другая женщина, бла-бла-бла, убийство, убийство и т. д.».
  «Я в основном смотрю документальные фильмы».
  «Дело в том, что я попал в ситуацию со сталкером. Это еще не уровень «Играй для меня в тумане» , но это единственный культурный ориентир, который у меня есть, так что поехали».
  — Этот сталкер, — сказал Блейк. "Ты его знаешь?"
  — Она, — сказала она. «Она здесь работает».
  — В колледже?
  «Да, — сказала она, — тебе это понравится. Безопасность кампуса. Однажды вечером она проводила меня до моей машины, а через пару ночей она появилась в «Красном рассвете», что не стало большим сюрпризом, верно? Типа, маленький городок, люди тусуются где угодно, но потом, через два дня, я прихожу сюда, в кампус, чтобы посмотреть спектакль « Без шума» , который был ужасен, – и она садится рядом со мной в аудитории. Потом она начинает звонить и выигрывать конкурсы на моей другой работе на КРИП. Билеты на «Дюран Дюран» на одну неделю, билеты на Робби Нивела на другую, бесплатную пиццу и все такое, просто чтобы у нее была причина прийти на станцию. Все, кроме звонка и запроса «Каждый твой вздох». »
  — Она пригласила тебя на свидание?
  «Да, в ту первую ночь. Настоящая непринужденность. Я ничего об этом не думал. На вопрос, хочу ли я когда-нибудь встретиться перекусить, я ответил: « Да, конечно, когда-нибудь» . Было поздно, и мне хотелось домой. Потом она в Red Dawn и такая: «Как насчет сегодняшнего вечера?» И это громко, поэтому я не могу понять, что происходит, поэтому говорю: «Конечно, да, позже». Я прихожу с работы, сейчас три часа ночи, я мертв, а она сидит на капоте моей машины и ждет меня. Просто настоящая жуткая атмосфера, поэтому я вернулся внутрь, попросил одного из барменов выпроводить меня, и, думаю, это ее разозлило. Так что теперь я вижу ее повсюду, но на самом деле она со мной не разговаривает. Что жутко, да?»
  «Вы говорили об этом с университетом?»
  «Знаете, сколько мне здесь платят за преподавание? Пятьдесят баксов в час. Это сто пятьдесят баксов за урок. Вот и все. Я иду в отдел кадров и жалуюсь на охранника кампуса, который преследует меня, ну, знаете, преследует меня по кампусу, знаете, что они скажут? Она делает свою работу. А потом наступит осенний семестр, и меня уволят за проблемы, и тогда меня заменит этот придурок из КДЗТ. Майк у микрофона утром? Ты его знаешь?"
  "Нет."
  «Это не имеет значения», сказала она. «Итак, теперь я учусь на уроках самообороны, и Баффи, истребительница йогуртов, надрала мне задницу. Я могу сжечь Спринклс.
  «Не делай этого», сказал Блейк.
  «Да, это было бы очевидно. Вы можете сделать это для меня?"
  Блейк обдумал это. «Мне потребуется некоторое время», — сказал он. — Расскажи мне об этом сталкере. - сказал Блейк. — У нее есть имя?
  «Энни Леви. И она не университетский полицейский. Она просто женщина на велосипеде с фонариком».
  — Хорошо, — сказал Блейк. «Это проблема, которую я мог бы решить для вас».
  — Помимо сожжения Спринклса?
  "Да."
  Профессор Роудс склонила голову перед Блейком. «Это было бы неуместно», — сказала она. «Поскольку ты мой ученик».
  — Я мог бы бросить твой урок.
  — Нет, нет, — сказала она. «До семестра осталось всего десять недель, это было бы безумием». Она сделала паузу. «Но предположим, что вы позаботились об этой проблеме. Что именно это повлечет за собой?»
  «Ну, — сказал Блейк, — я мог бы либо убить этого человека, навсегда затруднить его, либо побудить его изменить поведение, предложив мне убить или затруднить его».
  «Угу», сказала она. — И чего мне это будет стоить?
  «Стоило тебе? Ничего."
  «Я бы хотела заплатить, — сказала она, — по этическим соображениям».
  «Если бы я убил эту женщину, — сказал Блейк, — это было бы больше, чем вы могли себе позволить. И я обычно не убиваю женщин. Прихрамывая, мы могли бы договориться о цене. Схема оплаты при необходимости. Строгий разговор, я бы назвал эту сумму 500 долларами».
  «Вы бы взяли это на подарочную карту Starbucks?»
  «Деньги есть деньги», — сказал Блейк. «Я понимаю, что вы, вероятно, будете беспокоиться о следах на нем, так что да, подарочная карта подойдет».
  Профессор Роудс отпила кофе. Сделал глубокий вдох. Села обратно на свое место. Издайте смешок. "Можешь представить? Если бы все было так просто», — сказала она. "В любом случае. Что бы ни. Спасибо, что выслушал, Блейк Дэнджер. Наверное, это ничего. Просто неприятность, с которой приходится иметь дело».
  «Вы действительно получаете только 150 долларов за занятие?» — спросил Блейк через некоторое время.
  «Да», — сказал профессор Роудс. «Я имею в виду, все в порядке, как бы то ни было. Это моя подработка. Ну, это моя другая подработка. Но я не работаю в Red Dawn в этом семестре из-за всей этой сталкерской ерунды. К тому же, я очень устал сталкиваться там со студентами. Теперь, когда травка легальна, стало менее весело незаконно накуриваться в ванной, а потом смотреть, как твои ученики пытаются напиться старых песен Новой волны».
  «Если преподавание платит так мало, — сказал Блейк, — зачем это делать?»
  «Дело не в деньгах», — сказала она. «Это призвание. Либо ты любишь преподавать, либо это работа. Я люблю преподавать. Просто как тот."
  «Я не понимаю этого различия».
  «Нет ничего, что ты любишь делать?»
  «Нет», — сказал он.
  "Нет? Как это возможно? Ты весь день сидишь дома в темноте? Должно быть что-то.
  Дело в том, что ему нравилось сидеть в темноте. Если его беспокоил шум в ушах, он тихо сидел в своей гостиной с выключенным светом, на заднем плане гудела машина с белым шумом, Тор лежал у него на коленях и читал на своем Kindle. Блейк немного подумал. «Гуляю с собакой», — сказал он. «Мне нравится видеть, как он видит мир».
  — Что ж, — сказал профессор Роудс, — тогда, возможно, вам стоит открыть профессиональную службу по выгулу собак. Представьте, сколько радости вы получите от этого».
  «Как можно себе представить радость?» - сказал Блейк.
  «Понимаете, не стоит переходить на личности? Но это то, что я ненавижу в людях». Она допила остаток кофе. «Мне было бы неправильно существовать только для себя. У меня ноль денег. Я зарабатываю на жизнь музыкой, работая на радиостанции, площадь сигнала которой составляет буквально тридцать пять квадратных миль. Но они позволяют мне играть то, что я хочу, и это очень круто, правда? Потому что, возможно, вы услышите классную песню и купите настоящий компакт-диск или пластинку, а какой-нибудь голодающий артист где-нибудь заработает деньги. А потом я преподаю эти парные уроки, и, возможно, у меня появится ребенок, который понятия не имеет, что у нее есть какой-либо талант, и я первый человек, который скажет ей, что она есть. А потом она, возможно, поступит в четырехлетний колледж, получит степень, выиграет Пулитцеровскую премию. Я не знаю. Что бы ни. Просто получает достойную работу, которая делает ее счастливой. Если бы я сыграл в этом небольшую роль? Я могу себе представить радость от этого. Даже если я буду получать всего 150 долларов за урок».
  — Я тебя обидел.
  «Нет», сказала она. «Если ты действительно так думаешь, то тебе нужно что-то изменить, Блейк Дэнджер. Это мой совет вам, как вашему учителю. Должно быть легко представить радость».
  «Моя работа, — сказал Блейк, — часто заключается в том, чтобы заставить других людей чувствовать себя хорошо. Но я не получаю от этого многого».
  «Чем конкретно вы занимаетесь? Ты мне однажды сказал.
  «Я головорез», сказал он.
  — Ты так о себе думаешь?
  «Это то, что я есть».
  «Иногда мы все так чувствуем», — сказала она. «Послушай, я не пытаюсь рассказывать тебе, как жить, Блейк Дэнджер, я просто рассказываю тебе, как живу я. Возможно, вам просто нужно найти способ вернуть долг, даже если это не входит в ваши обязанности».
  Это имело смысл для Блейка. — Это мое задание?
  «Это ваша миссия », сказала она. «Мне нужны графики, таблицы и все такое. Держите список. Обновляйте его ежедневно. Дополнительная оценка, если подкаст станет суперкрутым». Профессор Роудс вытащила телефон и проверила время. — Ох, черт, мы опоздаем. Могу я вам кое-что сказать?»
  "Ты можешь."
  «Я не хочу, чтобы вы поняли это неправильно, — сказала она, — но я слушала ваше домашнее задание в машине, подъезжающей сюда, и думаю, вы могли бы сделать это профессионально». Она схватила свою сумку с книгами. — Вот дерьмо, — тихо сказала она. — Не поднимайте шума, но мой преследователь делает вид, что рассматривает выпечку.
  "Где? На циферблате».
  «А какая разница, утро сейчас или вечер?»
  — Нет, — сказал Блейк.
  "Три часа."
  Блейк посмотрел направо. Стоявшая спиной к Блейку женщина в униформе службы безопасности. Ростом ей было около пяти футов шести дюймов, длинные черные волосы были собраны в аккуратный рабочий хвост, фонарик на поясе. Блейк мог бы избавиться от нее за десять секунд.
  «Иди со мной, — сказал профессор Роудс, — на случай, если мне понадобится, чтобы ты кого-нибудь убил».
  ∗ ∗ ∗
  Сталкер Энни Леви жила в квартире с садом на втором этаже, в миле от Колледжа Пустыни. Комплекс находился за воротами охраны, что абсолютно ничего не значило для Блейка или кого-либо еще, кто хотел сделать что-нибудь плохое. Ворота охраны позволяли людям внутри чувствовать себя в безопасности. Он просто сообщал преступникам, что им придется перепрыгнуть через забор, если они хотят того, чего они хотят, поэтому, после того как Блейк последовал за Энни домой, он вышел в Интернет, узнал ее точный адрес, припарковал свою машину у Whole Foods в квартале отсюда и затем перелез через блочный забор дома по адресу Роудраннер Плейс, 1, роскошного жилого комплекса с круглосуточной охраной. . . если бы вы подошли к входной двери. Везде было широко открыто, если у вас была стремянка или какая-нибудь сила верхней части тела.
  Блейк был одет как можно более неустрашающе. Светло-коричневые шорты-карго, синяя футболка, белая водоотталкивающая кепка для гольфа Nike, поясная сумка, его iPhone настроен на запись звука. То, что у него были застежки-молнии, блэкджек и «Зиг» в поясной сумке, могло бы вызвать некоторое беспокойство, если бы его обыскал полицейский или охранник, но Блейк не заметил, чтобы это произошло.
  Его может остановить полицейский или охранник. Но его никто не искал.
  Блейк поднялся по лестнице к дому Энни и кивнул идущему вниз мужчине. Ему было чуть больше шестидесяти, он был одет в потрепанный белый смокинг, с галстуком-бабочкой на воротнике рубашки. Так много людей в Палм-Спрингс носили дешевые смокинги для работы в ресторанах, что Блейк считал, что в наши дни ценность черного галстука практически бесполезна, за исключением таких мест, как Монте-Карло, где люди действительно следуют определенным правилам моды. У Блейка были смокинги на складах по всему миру, потому что он был слишком большим, чтобы взять его напрокат, поэтому у него был один в Париже, один в Пномпене, один в Брисбене, один в Сан-Паулу, один в Нью-Йорке, один в Чикаго, один дома. В любом случае, он всегда был на расстоянии одного звонка от того, чтобы доставить ему одежду на ночь, где бы он ни находился. Быть головорезом означало не беспокоиться о том, есть ли у тебя смокинг. У тебя был один. Это было в пути. Вам пришлось стоять на заднем плане, пока ваш босс играл в пай-гоу за алмаз Хоуп, вы были готовы.
  — Простите, — обратился Блейк к мужчине, который сейчас находился внизу лестницы, Блейк стоял на площадке перед дверью Энни, — могу я вас кое о чем спросить.
  «Ты только что это сделал», — сказал он так, как будто он был первым парнем, который когда-либо говорил это.
  «Доставляет ли вам ваша работа радость?»
  «Я выгляжу счастливым?»
  "Не совсем."
  «А я уже опаздываю на десять минут», — сказал он.
  «Заинтересовали бы вас шесть слегка поношенных смокингов? Вам придется их адаптировать.
  «Да, — сказал мужчина, — оставьте их и конверт с наличными у моей двери, мистер Бонд».
  Достаточно легко.
  Блейк подождал, пока мужчина сядет в машину и уедет, прежде чем постучать в дверь Энни. "Кто это?" она сказала. Блейк мог сказать, что она смотрит на него через глазок. Другая ситуация: он сунул тактическую ручку «Смит и Вессон» в дыру и вышел наружу с ее глазом. Сегодня все будет не так.
  «Вы меня не знаете», — сказал он.
  «Почему ты у моей двери?»
  «Я здесь, чтобы поговорить с вами о преследовании профессора Роудса».
  Тишина.
  — Ты ее пугаешь, — сказал Блейк. «Ты удивишься, узнав, что она теперь внезапно не захотела встречаться с тобой. На самом деле все наоборот. Она активно готовится к тому моменту, когда вы подойдете к ней настолько близко, что она сможет сломать вам руку, ногу или череп. Лично я думаю, что перелом таза будет более громким заявлением, но профессор Роудс — пацифист».
  Тишина.
  «Я тренировал ее. Посмотри на меня хорошенько. Я выгляжу знакомо, потому что вы видели меня сегодня с профессором Роудсом.
  Тишина.
  «Я хочу сказать тебе, Энни, что твое поведение – это твой выбор. Реакция профессора Роудса на ваше поведение — это ее выбор. И она решила причинять вам боль до тех пор, пока ваше поведение не прекратится. Если вы это понимаете, постучите один раз в вашу дверь».
  Тишина.
  А потом . . .
  Стук.
  — Хорошо, — сказал Блейк. «Я понимаю, что ты сейчас беспокоишься о своей работе. Вы должны быть. Тебе следует уйти». Блейк расстегнул поясную сумку, достал стопку фиолетовых фишек из спа-казино в Палм-Спрингс и помахал стопкой перед глазком. «Тебе тоже следует переехать. Но мы не безрассудны. Это 5000 долларов фишками, что вдвое превышает вашу месячную зарплату. Это должно дать вам некоторую передышку, когда вы начнете новую жизнь. У вас есть одна неделя. Постучите, если поймете, что влечет за собой этот дар».
  Стук.
  — Хорошо, — сказал Блейк. Он положил фишки на ее приветственный коврик. «Теперь, я предполагаю, что вы набрали 911, это было бы умно с вашей стороны на данном этапе, но еще не нажали «Отправить», поэтому я собираюсь уйти. Если вы еще раз побеспокоите профессора Роудса, я верну эти деньги кровью. Тебе не нужно стучать, если ты это понимаешь, потому что, Энни, я надеюсь, ты из тех людей, которые не понимают таких вещей. Сейчас. Прежде чем я уйду. Я хочу, чтобы ты мне кое-что сказал. О чём вы думаете, когда представляете радость?»
  «Я не понимаю», сказала Энни.
  «Да, ты любишь», сказал Блейк. "Думать."
  «Хорошо», сказала она. Блейк услышал страх в ее голосе. Это было хорошо. «Долина монументов. Необъятность всего этого. Мне нравится стоять в просторе. Я ни о чем не беспокоюсь».
  — Хорошо, — сказал Блейк. "Иди туда. Никогда не возвращайся. Если вам все это нравится, постучите в течение тридцати секунд.
  Стук. Стук. Стук . . .
  К тому времени, как Энни закончила стучать, Блейк уже перелез через стену. Тем не менее, он сидел в своей машине и наблюдал за улицей Роудраннер Плейс, 1 всю оставшуюся ночь, ожидая появления полиции. Они никогда этого не делали.
  Когда он вернулся домой, в его списке было две вещи. Звук был немного запутанным, но это можно было исправить в GarageBand.
  ∗ ∗ ∗
  За неделю до финала, примерно два месяца спустя, Блейку пришлось провести три часа, помогая продюсировать шоу Machine Gun Kelly « Второе аминь» . Это было единственное консервативное шоу, которое шло на университетской радиостанции. Он проходил по воскресеньям в полдень, приуроченный к выходу людей из церкви, и его вел парень по имени Келли Стивенс, который получил местную известность благодаря тому, что превратился из застегнутого на все пуговицы метеоролога в новостном филиале ABC в привычного проигрывателя выборов в Конгресс. Каждую неделю у него был какой-нибудь чудак, который мог рассказать историю о том, как оружие положительно повлияло на их жизнь. Машинист Келли в конце концов сказал: «Ну, ты, должно быть, сказал «аминь» Богу, а затем «аминь» твоему пистолету, не так ли? верно?"
  Работа Блейка в тот день заключалась в том, чтобы сидеть напротив «Пулемета», работать с доской, нажимать кнопку звукового эффекта дробовика, а затем периодически притворяться, что он увлечен темой, которую «Пулемет» обсуждал со своим гостем, и все это под эгидой изучения радиопроизводства. Судя по всему, большая часть работы на радио была симуляцией интереса.
  «Сегодня вы были великолепны», — сказал Machine Gun Блейку после того, как он закончил интервью с шеф-поваром отеля Marriott в Индиан-Уэллсе, который лично готовил для Оливера Норта. «Я знаю, что это, вероятно, задевает твои чувства Либтарда, но ты продемонстрировал настоящий профессионализм. На днях у меня был тот парень «Down-to-Go». Это не сработало. Но ты, я думаю, ты человек, который понимает, что «сильное делает правильное».
  «Я понимаю это, — сказал Блейк, — но это не значит, что я придерживаюсь этого».
  «Вам не обязательно», — сказал он. «Все вокруг вас придерживаются этого. Никто не хочет вас разозлить, даже если вы об этом не знаете. И поэтому большую часть вашей жизни мир, вероятно, был открыт для вас». Он оглянулся через плечо, затем откинулся на спинку стула и закрыл дверь студии. «Не для протокола. Я теперь не твой учитель. Я просто парень в баре. Могу поспорить, что ты получил всю ту киску, деньги и власть, которую когда-либо хотел, я прав?
  — Ты когда-нибудь был моим учителем?
  "Что?"
  «Вы работаете в колледже?»
  «Не как учитель, нет», — сказал он. — Но я прав, не так ли?
  — Нет, — сказал Блейк.
  «Это естественный отбор. Но все вы, бета-самцы, не признаетесь в этом. Ты, ты бета, но ты настоящий альфа. Я настоящий бета, все мои 165 фунтов, но я полностью альфа. Верно? Мы можем договориться об этом?
  «Я согласен абсолютно ни с чем из того, что вы говорите», — сказал Блейк.
  "Справедливый. Справедливый. Но если мы на самом деле два парня в баре, и я разозлил тебя больше, чем кажется, то у меня есть возможность сравнять счет. Он поднял рубашку и показал Блейку приклад своего пистолета. В его брюки цвета хаки было засунуто что-то вроде дерьмового маленького 22-го калибра. Это тоже было его дело. В конце своего выступления он говорил: «Следуйте за мной в Твиттере @MachineGunKellyForCongress, но не следите слишком внимательно, потому что я всегда собираю вещи».
  «Вы знаете, что сейчас делают кобуры».
  «Хорошему парню с пистолетом все равно нужен элемент внезапности».
  «Я не думаю, что это законно иметь такое в кампусе колледжа, не так ли?»
  "Это?" – спросил Пулемет Келли.
  Мобильный телефон Блейка завибрировал от нового электронного письма. Оно было от профессора Роудса. Он сдал ей свое последнее задание, так может быть, она хотела поговорить об этом? Субъект сказал: ПРИХОДИТЕ И ПОСМОТРЕТЬ МЕНЯ . — Мы закончили? — спросил Блейк.
  «Я бы хотел, чтобы вы поработали над сериалом летом, если вам интересно», — сказал Machine Gun. «Я ценю твою энергию. Я поговорю с Дасти о том, чтобы получить для тебя дополнительную оценку. Хотя я уверен, что она поставит тебе любую оценку, какую ты захочешь. Вот эту дверь я бы хотел открыть, я прав?
  Блейк обошел доску и встал перед Машинистом Келли. Затем одним движением он выхватил из штанов Пулемета 22-й калибр и швырнул его через всю комнату, Пулемет с грохотом врезался в звуконепроницаемую стену. Блейк вытащил журнал и положил его в карман. Очистил камеру.
  «Какого черта!» Сказал Пулемет Келли.
  Блейк осмотрел пистолет 22-го калибра. Это был дерьмовый Смит и Вессон. 200 долларов в Walmart. «Вы когда-нибудь стреляли этим в реального человека?»
  "Что?"
  «Вы когда-нибудь стреляли этим крохотным металлическим предметом в живое существо? Или нет?»
  "Нет."
  «Никогда не пытайся», — сказал Блейк. Он снял затвор с верхней части пистолета, выдернул из него пружину, снял ствол, бросил все это на пол и спрятал нижнюю часть пистолета в поясную сумку. Если вы не смогли разобрать «Смит-Вессон» за пятнадцать секунд, ваша карта бандита может быть аннулирована. «В моей работе, если кто-то направляет на вас пистолет, это означает, что они готовы вас убить. Ты готов убить меня?»
  "Что? Нет."
  «Видите, вот почему хороший парень с пистолетом бесполезен. Если вы не плохой парень, вы действительно не готовы кого-то убить». Блейк улыбнулся Машину Гану Келли. "Сейчас. Я не собираюсь тебя убивать. Но если ты еще раз направишь на меня пистолет, я вставлю пустое острие прямо между твоими глазами.
  ∗ ∗ ∗
  Кабинет профессора Роудса располагался в помещении, которое, как предположил Блейк, вероятно, было старой прачечной, с кафельным полом и вытяжным отверстием в потолке. Она сидела за столом с наушниками AirPods в ушах, опустив глаза. Блейк постучал в ее дверь, хотя она была открыта. Она подняла глаза, вытащила один из своих AirPods и положила его на стол. Нажал что-то на своем компьютере.
  — Блейк, — сказала она. "Садиться." Он сделал, как его просили. Она протянула ему AirPod. — Я это тебя слушаю?
  Блейк вставил AirPod. Она щелкнула мышкой. Блейк услышал механический голос: «Если вы еще раз побеспокоите профессора Роудса, я верну эти деньги кровью».
  «Да», сказал Блейк, «это я. Я применил к нему фильтр по юридическим причинам. Если понадобится, у меня есть оригинал для моей оценки.
  « За твою оценку ? Нет, Блейк. Мне это не нужно для твоей оценки. Она снова щелкнула мышкой. «Весь этот файл, который вы отправили. Это все ты?
  «Да», сказал Блейк. «Я выполнил свое задание».
  «Есть звук, как ты сжигаешь Спринклс».
  "Никто не пострадал."
  «Иисус, черт возьми, Христос», — сказал профессор Роудс. «И это вы выступаете на собрании ТСЖ? Это верно?"
  «Да», сказал Блейк. «Меня избрали президентом».
  «Вы действительно застрелили краткосрочного арендатора?»
  — Нет, — сказал Блейк. «Я стрелял в краткосрочного арендатора. Намеренно пропустил. Опять же, никто не пострадал».
  «За последние два месяца, — сказал профессор Роудс, — я получил около 15 000 долларов в виде покерных фишек. Иногда они приходят по почте. Иногда они в моей машине. Иногда я открываю кошелек, а там стопка черных фишек. Должен ли я предположить, что это от тебя?
  «Предположим? Нет."
  «Блейк, — сказал профессор Роудс, — есть аудиозапись того, как робот из « Затерянных в космосе» врывается в мою машину и наполняет перчаточный ящик покерными фишками. Ты хочешь сказать, что это был не ты?
  — Я говорю тебе не предполагать. Блейк наклонился вперед. «Частью моей цели, очевидно, было сделать так, чтобы это было сериализовано, и тогда, возможно, раскроется, кто я, после того, как меня уже не будет. Я хотел обсудить это с тобой. Я знаю, что ты не можешь участвовать в студенческих работах, но я подумал, что из этого получится интересный постскриптум».
  — Ты собираешься исчезнуть?
  «Ну, — сказал Блейк, — в конце концов я бы хотел получить степень бакалавра. Так что, я думаю, это будет двухлетний проект».
  Профессор Роудс отодвинулась от стола, встала и закрыла дверь кабинета. Постоял на мгновение, затем сел рядом с Блейком, но отодвинул стул на несколько дюймов назад. Блейк заметил, что люди часто поступали с ним именно так. Они сидели рядом с ним. . . а потом чувствую, что они были слишком близко. «Энни? . . мертвый?" прошептала она.
  — Нет, — сказал Блейк.
  — Потому что я ее не видел.
  "Это хорошо. Это то, чего ты хотел. Миссия выполнена." Он придвинул свой стул ближе к профессору Роудсу. Она откатилась назад. Он подошел ближе, схватил подлокотники ее кресла и притянул ее к себе. Теперь они были друзьями. Ей не нужно было бояться. «Я хочу поговорить с вами об одной идее, которая у меня возникла. Я продолжаю слышать, как мои одноклассники говорят о том, что они не могут позволить себе студенческие кредиты, что мешает им поступить в четырехлетний колледж. Что, если я начну предлагать частные кредиты? Я бы составил контракты и все такое. Я бы не взимал эти непомерные ставки, как другие кредиторы. Это было бы справедливо и честно. При условии, что люди вовремя выплатят кредиты. Это доставило бы мне радость. Как вы думаете, вы могли бы помочь этому?
  Профессор Роудс покачала головой. Очень медленно.
  «Нет-нет, — сказал он, — я полагаю, это нарушило бы контракт студента и преподавателя, если бы вы были вовлечены в денежную сторону. Хорошо. Неважно. У меня есть друг из Чечни, имеющий некоторый опыт в этой сфере. В любом случае. Спасибо, профессор Роудс. Вы научили меня многому. Нет ничего, что люди любят больше, чем рассказывать о себе . Вы были абсолютно правы».
  
  
  О наших участниках
  Тридцать с чем-то лет назад Джилл Д. Блок получила слишком тонкий конверт с хорошими новостями от Колледжа по ее выбору. Она полагает, что в любой момент простит им это. Тем временем она окончила Университет Кларка, где написала несколько рассказов, и Бруклинскую юридическую школу, где этого не сделала. А потом она совершила массу сделок с коммерческой недвижимостью, прежде чем вспомнила, что она на самом деле писательница. Если бы ей пришлось сделать это снова, она, вероятно, сделала бы это снова.
  
  Николас Кристофер — автор семи романов, в том числе «Путешествие к звездам» и «Вероника» ; девять сборников стихов, последний из которых — « Пересечение экватора: новые и избранные стихи» и «На месте Юпитера»; и книга о нуаре « Где-то в ночи». Он живет в Нью-Йорке.
  
  Рид Фаррел Коулман , бывший адъюнкт-преподаватель Университета Хофстра, является автором тридцати романов, пользующихся спросом по версии New York Times . Он четырехкратный лауреат премии Шамус и четырехкратный номинант на премию Эдгара.
  
  Тод Голдберг — автор бестселлеров New York Times , автор более дюжины книг, в том числе «Нация гангстеров», «Страна гангстеров », «Живая мертвая девушка » и финалист премии Хэммета «Дом тайн» . Его документальная литература и критика регулярно появляются в газетах Los Angeles Times , USA Today и Wall Street Journal , а недавняя работа была выбрана в номинации «Лучшие американские эссе» . Тод получил степень магистра искусств в области художественной литературы и литературы в Беннингтонском колледже и является профессором творческого письма в Калифорнийском университете в Риверсайде, где он основал и руководит степенью магистра искусств с низким уровнем резидентуры в области творческого письма и письма для исполнительских видов искусства. Он живет в Индио, штат Калифорния, со своей женой Венди Дюрен.
  
  Джейн Гамильтон написала семь романов, в том числе «Книгу Руфи» , «Карту мира » и «Великолепные лангобарды» . На протяжении многих лет она время от времени преподавала в колледжах и на уровне магистратуры. По ее мнению, глубокая тайна любого учителя заключается в том, что он учится гораздо большему, чем сами ученики. Она благодарна за возможность заглянуть в академию — и потом, как здорово иметь возможность сбежать.
  
  Эй Джей Хартли (он же Эндрю Харт) — автор двадцати трёх романов для взрослых и юных читателей, написанных в разных жанрах: детектив, триллер, фэнтези и научная фантастика. Среди недавних работ — «Женщина в нашем доме», «Улица Холодной бани » и трилогия «Верхолд» . В роли Эндрю Джеймса Хартли он является профессором Шекспира Робинсона в Университете Северной Каролины в Шарлотте, где специализируется на теории и практике перформанса. Его академические книги включают исследования по драматургии, политическому театру и сценической истории Юлия Цезаря , пьесы, которую он в настоящее время редактирует для «Ардена».
  
  Гар Энтони Хейвуд хотел бы перефразировать то, что однажды сказал бывший игрок «Лос-Анджелес Лейкерс» Элден Кэмпбелл, когда его спросили, получил ли он степень в Клемсоне: «Нет, но мне все равно ее дали». Но Гар никогда не посещал Клемсон или какой-либо другой четырехлетний университет. Однако он получил награды Шамуса и Энтони и посещал все колледжи штата Калифорния.
  
  Оуэн Кинг — автор романа «Двойной сюжет» и соавтор романа «Спящие красавицы». Он окончил колледж Вассар и Школу искусств Колумбийского университета. Вперёд, пивовары! Вперед, львы!
  
  Джо Р. Лэнсдейл — автор пятидесяти романов и сотен рассказов. Писатель-резидент Государственного университета Стивена Ф. Остина в Накогдочесе, штат Техас. Он является членом Техасского института литературы, а также Зала литературной славы Техаса.
  
  Джон Лескроарт изучал три специальности в трех университетах, прежде чем остановился на шести четвертях курса английской литературы в Калифорнийском университете в Беркли по пути на отмененную выпускную церемонию, чтобы протестовать против чего-то, что, должно быть, казалось важным в то время.
  
  Дэвид Левиен — гордый выпускник Мичиганского университета, которому нравится страдать каждую осень во время футбольного сезона «Росомахи». В настоящее время он снимается в драме Showtime « Миллиарды» , соавтором которой он является, а также написал четыре романа из серии о Фрэнке Бере, последним из которых является « Signature Kill» .
  
  Питера Лавси в Университете Рединга стало то, что он убедил красивую студентку-психолога выйти за него замуж. Оказалось, что Джекс была фанаткой детективов, у которой была своя миссия: убедить выпускницу английской литературы сделать убийство из преступления. После более чем шестидесяти лет брака и почти такого же количества книг заговор еще не стал личным - по крайней мере, они хотят, чтобы мы поверили.
  
  Шонан МакГуайр — отмеченный наградами автор более сорока книг и ужасающего количества рассказов. В настоящее время она пишет «Призрачного паука» для Marvel Comics, а также различные романы и другие проекты для своих прозаических издателей. Шонан живет на северо-западе Тихого океана, где она живет с ужасающе большими кошками и кучей очень жутких кукол.
  
  Уоррен Мур получил докторскую степень по английскому языку в Университете штата Болл, и, поскольку университет не просил вернуть ее, он предполагает, что сохранит ее. Он является профессором английского языка и творческого письма в колледже Ньюберри в Ньюберри, Южная Каролина. В разное время он был членом MLA (Ассоциации современных языков), MAA (Средневековой академии Америки) и MWA (Американских писателей-мистиков).
  
  Дэвид Моррелл получил степень магистра и доктора философии в Университете штата Пенсильвания. Его магистерская диссертация исследует ранний стиль Хемингуэя. Его докторская диссертация называется «Джон Барт: Введение». В течение шестнадцати лет он преподавал на кафедре английского языка в Университете Айовы, большую часть времени в качестве профессора. Среди его бестселлеров по версии New York Times — классический шпионский роман «Братство розы» , ставший основой для единственного телевизионного мини-сериала, вышедшего в эфир после Суперкубка.
  
  Ян Рэнкин начал писать свой первый роман об инспекторе Ребусе, когда ему следовало писать докторскую диссертацию по шотландской литературе в Эдинбургском университете. Он так и не защитил докторскую диссертацию, но закончил роман. Теперь он имеет несколько почетных докторских степеней и степеней, получить которые ему особенно не удалось, а недавно он был приглашенным профессором творческого письма в Университете Восточной Англии. Будучи студентом, он состоял во многих клубах, но не в тайных обществах.
  
  Том Стро , бросивший учебу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, является автором семи бестселлеров New York Times под псевдонимом Ричард Касл. Недавно он завершил свой десятый детективный роман, на этот раз под своим собственным именем. Номинант на премию «Эмми» и премии Гильдии писателей Америки, а в последнее время он был главным сценаристом и исполнительным продюсером фильма « Медсестра Джеки» .
  
  許素細XU XI : роман «Этот человек в нашей жизни» , мемуары «Дорогой Гонконг: элегия для города » и два сборника — «Незначительность: истории Гонконга» и «Эта рыба — птица: очерки бытия ». Она работала писателем-резидентом в университетах Китая, Швеции, Гонконга, Филиппин, Айовы и Аризоны, которым, возможно, больше подошли бы «Обезьяны». Но она преподает письмо уже около двух десятилетий, в основном на уровне аспирантуры, и имеет степень магистра искусств в области художественной литературы Массачусетского университета в Амхерсте. В 2018 году она была назначена содиректором факультета международного магистратуры по творческому письму и литературному переводу в Вермонтском колледже изящных искусств. Она также стала соучредителем организации «Авторы в целом», занимающейся писательской жизнью за пределами темных залов.
  
  Лоуренс Блок — редактор книги «Темные залы плюща», но, очевидно, не удосужился написать для нее рассказ. Это хорошо перекликается с его обязанностями постоянного писателя в колледже Ньюберри, где он сидит и смотрит, как пишут другие люди. Его охарактеризовали как человека, который не нуждается в представлении, и это именно то, что он здесь получает.
  
  
  Свяжитесь с Лоуренсом Блоком
  
  Электронная почта: Lawbloc@gmail.com
  Твиттер: @LawrenceBlock
  Facebook: Lawrence.block.
  Сайт: Lawrenceblock.com.
  
  Мой информационный бюллетень: я рассылаю информационный бюллетень по электронной почте с непредсказуемыми интервалами, но редко чаще, чем раз в две недели. Я буду рад добавить вас в список рассылки. Пустое электронное письмо на адрес Lawbloc@gmail.com со словом «информационный бюллетень» в строке темы позволит вам попасть в список, а нажатие на ссылку «Отписаться» позволит вам выйти из него, если вы в конечном итоге решите, что без него вы будете счастливее. OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"