В ней не было ничего особенного. Она казалась немного нервной, озабоченной чем-то или вообще ничем. Но для Паулы в этом не было ничего нового.
За те три месяца, что она провела у Армстронга, она никогда не была особенной официанткой. Некоторые заказы она забывала и путала с другими, а когда вам нужен был чек или еще одна порция выпивки, вы могли сойти с ума, пытаясь привлечь ее внимание. Бывали дни, когда она ходила в своей смене, как призрак сквозь стены, и казалось, что она усовершенствовала какую-то тайную технику астральной проекции, отправляя свой разум на прогулку, в то время как ее длинное худощавое тело продолжало подавать еду, напитки и вытирать вниз пустые столы.
Хотя она приложила усилия. Она чертовски старалась. Она всегда умела улыбаться. Иногда это была смелая улыбка ходячего раненого, а иногда — стиснутая, хрупкая ухмылка с парой таблеток амфетамина за ней, но вы делаете все, что можете, чтобы пережить дни, и любая улыбка лучше, чем ее отсутствие. все. Большую часть завсегдатаев Армстронга она знала по имени, и ее приветствие всегда создавало ощущение, будто ты вернулся домой. Когда это все, что у тебя есть в доме, ты склонен ценить подобные вещи.
И если карьера не была для нее идеальной, то, конечно, это было не то, что она имела в виду, когда приехала в Нью-Йорк. Вы не собираетесь работать официанткой в джин-заводе на Девятой авеню, как и намеренно не становитесь бывшим полицейским, месяцами питающимся бурбоном и кофе. Нам навязано такое величие. Когда ты такой молодой, как Паула Виттлауэр, ты держишься там, зная, что все станет лучше. Когда ты будешь в моем возрасте, ты просто надеешься, что им не станет намного хуже.
Она работала в раннюю смену, с полудня до восьми, со вторника по субботу. Трина пришла в шесть, так что во время ужина на полу сидели две девушки. В восемь Паула шла куда угодно, а Трина продолжала приносить чашки кофе и стаканы бурбона еще часов шесть или около того.
Последний день Паулы был четверг в конце сентября. Летняя жара начала спадать. В то утро шел прохладный дождь, и солнце так и не показало своего лица. Я забрел сюда около четырех часов дня с экземпляром «Пост » и прочитал его, пока выпил первую за день порцию спиртного. В восемь часов я разговаривал с парой медсестер из больницы Рузвельта, которые хотели ворчать по поводу хирурга-ординатора с комплексом Мессии. Я издавал сочувственные звуки, когда Паула пронеслась мимо нашего стола и пожелала мне приятного вечера.
Я сказал: «Ты тоже, малыш». Я посмотрел вверх? Мы улыбнулись друг другу? Черт, я не помню.
— Увидимся завтра, Мэтт.
— Верно, — сказал я. "С божьей помощью."
Но Он, очевидно, не был таким. Около трех Джастин закрылся, и я пошел вокруг квартала к своему отелю. Кофе и бурбон вскоре уравновесили друг друга. Я лег в кровать и заснул.
Мой отель находится на Пятьдесят седьмой улице между Восьмой и Девятой улицами. Он находится в верхней части квартала, и мое окно выходит на улицу и смотрит на юг. Из окна я вижу Всемирный торговый центр на окраине Манхэттена.
Я также вижу здание Паулы. Он находится на другой стороне Пятьдесят седьмой улицы, примерно в ста ярдах к востоку, высокое высотное здание, которое, если бы оно находилось прямо напротив меня, закрыло бы мне обзор торгового центра.
Она жила на семнадцатом этаже. Где-то после четырех она вышла из высокого окна. Она вылетела из тротуара и приземлилась на улице в нескольких футах от обочины, приземлившись между парой припаркованных машин.
В школе физики учат, что падающие тела ускоряются со скоростью тридцать два фута в секунду. Таким образом, она упала бы на тридцать два фута в первую секунду, еще на шестьдесят четыре фута в следующую секунду, а затем на девяносто шесть футов в третью. Поскольку она упала примерно на двести футов, я не думаю, что она могла потратить больше четырех секунд на сам процесс падения.
Должно быть, это казалось намного дольше.
Я встал около десяти-десяти тридцати. Когда я остановился у стойки за почтой, Винни сказал мне, что ночью через дорогу они переправились. «Дама», — сказал он, и это слово сейчас редко слышишь. «Она вышла без шва. Таким образом ты можешь застать свою смерть.
Я посмотрел на него.
«Приземлился на улице, просто пропустил чей-то Кэдди. Хотели бы вы найти что-то подобное для украшения капота? Интересно, покроет ли это ваша страховка? Как вы это называете, стихийным бедствием?» Он вышел из-за стола и пошел со мной к двери. — Туда, — сказал он, указывая. — Фургон цветочного магазина прикрывает то место, где она упала. В любом случае смотреть нечего. Они подобрали ее лопаткой и губкой, а затем полили все из шланга. Когда я пришел на дежурство, от него не осталось и следа».
"Кем она была?"
"Кто знает?"
В то утро у меня были дела, и пока я их делал, я время от времени думал о прыгуне. Они не так уж редки и обычно совершают свои дела перед рассветом. Говорят, тогда всегда темнее.
Где-то во второй половине дня я проходил мимо «Армстронга» и зашел ненадолго. Я стоял у бара и оглядывался, чтобы поздороваться с Паулой, но ее там не было. На смену пришла пышнотелая рыжая по имени Рита.
Дин был за стойкой. Я спросил его, где Паула. — Она сегодня прогуливает школу?
— Ты не слышал?
— Джимми ее уволил?
Он покачал головой и, прежде чем я успел отважиться на дальнейшие догадки, рассказал мне.
Я выпил свой напиток. У меня была назначена встреча с кем-то по какому-то вопросу, но внезапно это перестало казаться важным. Я положил десять центов в телефон, отменил встречу, вернулся и выпил еще. Моя рука слегка дрожала, когда я взял стакан. Когда я положил его, он стал немного более устойчивым.
Я пересек Девятую авеню и некоторое время посидел в соборе Святого Павла. Десять, двадцать минут. Что-то вроде того. Я зажег свечу за Паулу и еще несколько свечей за еще несколько трупов, сидел и думал о жизни, смерти и высоких окнах. Примерно в то время, когда я ушел из полиции, я обнаружил, что церкви — очень хорошее место для размышлений о подобных вещах.
Через некоторое время я подошел к ее дому и остановился перед ним на тротуаре. Грузовик цветочного магазина двинулся дальше, и я осмотрел улицу, на которой она приземлилась. Как заверил меня Винни, не было никаких следов того, что произошло. Я запрокинул голову назад и посмотрел вверх, гадая, из какого окна она могла выпасть, а затем посмотрел вниз на тротуар, а затем снова вверх, и внезапный приступ головокружения заставил мою голову закружиться. В ходе всего этого мне удалось привлечь внимание швейцара, и он вышел на обочину, желая поговорить о бывшем жильце. Это был чернокожий мужчина примерно моего возраста, и он выглядел так же гордым своей формой, как и парень с плаката о наборе в морскую пехоту. Это был красивый мундир, коричневые оттенки, погоны, блестящие медные пуговицы.
«Ужасная вещь», — сказал он. «Такая молодая девушка, у которой вся жизнь впереди».
— Вы хорошо ее знали?
Он покачал головой. «Она улыбалась мне, всегда здоровалась, всегда называла меня по имени. Всегда тороплюсь, то вбегаю, то снова выбегаю. Вы бы не подумали, что она заботится о мире. Но никогда не знаешь».
— Ты никогда этого не делаешь.
«Она жила на семнадцатом этаже. Я бы не стал жить так высоко над землей, если бы вы предоставили мне это место бесплатно.
— Вас беспокоит высота?
Я не знаю, услышал ли он вопрос. «Я живу на один лестничный пролет. Меня это вполне устраивает. Ни лифта, ни высокого окна. Его брови омрачились, и он собирался сказать что-то еще, но затем кто-то начал входить в вестибюль его здания, и он двинулся, чтобы перехватить его. Я снова поднял глаза, пытаясь сосчитать окна до семнадцатого этажа, но головокружение вернулось, и я бросил это занятие.
«Вы Мэтью Скаддер?»
Я посмотрел вверх. Девушка, задавшая вопрос, была очень молода, с длинными прямыми каштановыми волосами и огромными светло-карими глазами. Лицо ее было открыто и беззащитно, нижняя губа дрожала. Я сказал, что я Мэтью Скаддер, и указал на стул напротив моего. Она осталась на ногах.
«Я Рут Виттлауэр», — сказала она.
Имя не запомнилось, пока она не произнесла: «Сестра Паулы». Затем я кивнул и изучил ее лицо в поисках признаков семейного сходства. Если бы они были там, я бы их не нашел. Было десять часов вечера, Паула Виттлауэр была мертва уже восемнадцать часов, а ее сестра выжидающе стояла передо мной, на ее лице отражалась странная смесь решимости и неуверенности.
Я сказал: «Мне очень жаль. Ты не сядешь? И будет ли у вас что-нибудь выпить?
«Я не пью».
"Кофе?"
«Я пью кофе весь день. Меня трясёт от этого чертового кофе. Должен ли я заказать что-нибудь?»
Она была на грани, да. Я сказал: «Нет, конечно, нет. Вам не нужно ничего заказывать». И я поймал взгляд Трины и предупредил ее, и она коротко кивнула и оставила нас в покое. Я потягивал свой кофе и смотрел на Рут Виттлауэр поверх края чашки.
— Вы знали мою сестру, мистер Скаддер.
«Поверхностно, как клиент знает официантку».
— Полиция утверждает, что она покончила с собой.
— И ты так не думаешь?
— Я знаю, что она этого не сделала.
Я смотрел ей в глаза, пока она говорила, и мне хотелось поверить, что она имела в виду то, что сказала. Она ни на мгновение не поверила, что Паула вышла из окна по своей воле. Конечно, это не означало, что она была права.
— Как ты думаешь, что произошло?
"Она была убита." Она сделала это заявление вполне буднично. «Я знаю, что ее убили. Кажется, я знаю, кто это сделал».
"ВОЗ?"
«Кэри МакКлауд».
— Я его не знаю.
«Но это мог быть кто-то другой», — продолжила она. Она зажгла сигарету и несколько минут курила молча. «Я почти уверена, что это был Кэри», сказала она.
"Почему?"
«Они жили вместе». Она нахмурилась, как будто признавая тот факт, что сожительство было небольшим доказательством убийства. — Он мог бы это сделать, — осторожно сказала она. «Вот почему я думаю, что он это сделал. Я не думаю, что кто-то может совершить убийство. В самый разгар, конечно, я думаю, люди срываются с ручки, но делать это намеренно и выбрасывать кого-то из, из, просто намеренно выбрасывать кого-то из…
Я положил свою руку поверх ее. У нее были длинные руки с тонкими костями, а кожа была прохладной и сухой на ощупь. Я думал, что она сейчас заплачет, или сломается, или что-то в этом роде, но она этого не сделала. У нее просто не было возможности произнести слово « окно» , и она останавливалась каждый раз, когда подходила к нему.
— Что говорит полиция?
«Самоубийство. Говорят, она покончила с собой. Она затянулась сигаретой. «Но они ее не знают, они никогда ее не знали. Если бы Паула хотела покончить с собой, она бы приняла таблетки. Она любила таблетки.
«Я думал, она взяла трубку».
«Урапы, транквилизаторы, люды, барбитураты. И она любила траву и любила пить. Она опустила глаза. Моя рука все еще лежала на ее руке, она посмотрела на наши руки, и я убрал свои. «Я не делаю ничего из этого. Я пью кофе, это мой единственный порок, и даже не пью его много, потому что меня это нервирует. Сегодня вечером меня нервирует кофе. Не… все это.
"Хорошо."
«Ей было двадцать четыре года. Мне двадцать. Младшая сестра, квадратная младшая сестра, вот только она всегда хотела , чтобы я был таким. Она делала все эти вещи и в то же время говорила мне не делать этого, что это была плохая сцена. Я думаю, она держала меня в тонусе. Я действительно так делаю. Не столько из-за того, что она говорила, сколько из-за того, что я смотрел на то, как она живет и что это с ней делает, и не хотел этого для себя. Я думал, что это безумие, то, что она делает с собой, но в то же время, думаю, я боготворил ее, она всегда была моей героиней. Я любил ее, Боже, правда, я только начинаю понимать, насколько сильно, и она мертва, и он убил ее, я знаю, что он убил ее, я просто знаю это».
Через некоторое время я спросил ее, чего она от меня хочет.
«Вы детектив».
«Не в официальном смысле. Раньше я был полицейским».
— Ты не мог бы… узнать, что произошло?
"Я не знаю."
«Я пытался поговорить с полицией. Это было похоже на разговор со стеной. Я не могу просто повернуться и ничего не делать. Вы понимаете меня?"
"Я так думаю. Предположим, я посмотрю на это, и это все равно будет похоже на самоубийство?»
«Она не покончила с собой».
«Ну, предположим, я в конечном итоге подумаю, что она это сделала».
Она обдумала это. «Мне все равно не придется в это верить».
«Нет», — согласился я. «Мы можем выбирать, во что верить».
"У меня есть немного денег." Она положила сумочку на стол. «Я натуралка, у меня работа в офисе, я откладываю деньги. У меня с собой пятьсот долларов.
«Это слишком много, чтобы носить с собой в этом районе».
— Этого достаточно, чтобы нанять тебя?
Я не хотел брать у нее деньги. У нее было пятьсот долларов и мертвая сестра, и расставание с одной не вернет к жизни другую. Я бы работал бесплатно, но это было бы нехорошо, потому что никто из нас не воспринял бы это достаточно серьезно.
И мне нужно платить за аренду, содержать двух сыновей, а также платить Армстронгу за кофе и бурбон. Я взял у нее четыре пятидесятидолларовые купюры и сказал, что сделаю все возможное, чтобы их заработать.
После того как Паула Виттлауэр вылетела на тротуар, черно-белый из Восемнадцатого участка уловил визг и взялся за дело. Одним из полицейских в машине был парень по имени Гузик. Я не был знаком с ним, когда служил в полиции, но с тех пор мы встретились. Он мне не нравился, и я не думаю, что я ему тоже нравился, но он был достаточно честен и показался мне компетентным. На следующее утро я позвонил ему и предложил купить ему обед.
Мы встретились в итальянском ресторане на Пятьдесят шестой улице. Он съел телятину с перцем и пару бокалов красного вина. Я не был голоден, но заставил себя съесть небольшой стейк.
Между кусочками телятины он сказал: «Младшая сестра, да? Знаешь, я с ней разговаривал. Она такая чистая и такая красивая, что это может разбить тебе сердце, если ты позволишь этому. И, конечно, она не хочет верить, что сестра совершила действия голландца. Я спросил, католичка ли она, потому что есть религиозный аспект, но это было не так. В любом случае, ваш среднестатистический священник будет преувеличивать. Они лучшие юристы, черт возьми, две тысячи лет практики, они должны быть хорошими. Я сам занял такую позицию. Я сказал: «Посмотрите, там все эти таблетки. Допустим, ваша сестра приняла несколько таблеток, выпила немного вина, покурила немного травки, а затем подошла к окну подышать свежим воздухом. Поэтому у нее немного закружилась голова, и, возможно, она потеряла сознание, и, скорее всего, она так и не поняла, что происходит». Потому что о страховке не может быть и речи, Мэтт, и если она хочет думать, что это несчастный случай, я не буду кричать ей на ухо о самоубийстве. Но именно это и написано в файле.
— Ты закроешь это?
"Конечно. Нет вопросов."
«Она думает об убийстве».
Он кивнул. «Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Она говорит, что этот МакКлауд убил сестренку. МакКлауд - парень. Дело в том, что он был в вечернем клубе на Пятьдесят третьей и Двенадцатой улицах примерно в то время, когда сестренка собиралась прыгать с парашютом.
— Вы это подтверждаете?
Он пожал плечами. «Он не герметичен. Он то входил, то выходил из этого места, мог бы вернуться назад и все такое, но вся эта история была с дверью.
«Какое дело?»
— Она тебе не сказала? Квартира Паулы Виттлауэр была заперта, а засов был включен. Супервайзер открыл нам дверь, но нам пришлось отправить его обратно в подвал за болторезом, чтобы мы могли пройти через цепной болт. Застегнуть цепной болт можно только изнутри, а дверь с ним можно открыть только на несколько дюймов, так что либо Виттлауэр выбросилась в окно, либо ее вытолкнул Пластиковый Человек, а затем он пошел и выскользнул из окна. дверь, не отвинчивая засов».
— Или убийца так и не вышел из квартиры.
"Хм?"
«Вы обыскали квартиру после того, как супервайзер вернулся и перерезал для вас цепь?»
«Мы, конечно, осмотрелись. Там было открытое окно, рядом лежала куча одежды. Ты знаешь, что она вышла обнаженной, не так ли?
"Ага."
— В кустах не было никакого дюжего убийцы, если вы об этом.
— Вы тщательно проверили это место?
«Мы выполнили свою работу».
"Ага. Загляни под кровать?
«Это была кровать-платформа. Под ним нет места.
«Шкафы?»
Он выпил немного вина, тяжело поставил стакан и пристально посмотрел на меня. «К чему, черт возьми, ты клонишь? У вас есть основания полагать, что в квартире кто-то был, когда мы туда вошли?
«Просто изучаю возможности».
"Иисус. Ты правда думаешь, что кто-то окажется настолько глуп, что останется в квартире после того, как вышвырнет ее из нее? Должно быть, она была на улице за десять минут до того, как мы подошли к зданию. Если бы кто-то действительно убил ее, чего никогда не происходило, но если бы они это сделали, они могли бы быть на полпути к Техасу к тому времени, как мы подошли к двери, и разве это не имеет больше смысла, чем прыгнуть в шкаф и спрятаться за пальто?
— Если только убийца не хотел пройти мимо швейцара.
— Значит, ему все еще нужно прятаться во всем здании. В любом случае, только один человек у входной двери — единственная охрана, которая есть в здании, и что он значит? И предположим, он прячется в квартире, и мы случайно его замечаем. Тогда где он? Вот где он, с шеей в петле».
— Вот только ты его не заметил.
«Потому что его там не было, а когда я начинаю видеть маленьких человечков, которых нет, я сдаю свои бумаги и ухожу с факультета».
В его словах был невысказанный вызов. Я уволился из отдела, но не потому, что видел маленьких человечков. Однажды ночью, несколько лет назад, я разогнал ограбление в баре и вышел на улицу в поисках пары, убившей бармена. Один из моих выстрелов пролетел мимо, и маленькая девочка умерла, и после этого я не видел маленьких человечков и не слышал голосов, не совсем, но я оставил жену и детей, уволился из полиции и начал пить на более серьезном уровне. Но, возможно, все произошло бы именно так, даже если бы я никогда не убивал Эстреллиту Риверу. Люди претерпевают изменения, и жизнь творит с нами самые ужасные вещи.
«Это была всего лишь мысль», — сказал я. «Сестра думает, что это убийство, поэтому я искал способ доказать ей свою правоту».
"Забудь это."
"Я полагаю. Интересно, почему она это сделала».
«Им вообще нужна причина? Я пошел в ванную, и у нее была аптечка, похожая на аптеку. Взлеты, падения, боковые стороны. Может быть, она была так накурена, что думала, что умеет летать. Это объяснило бы ее обнаженность. Вы не летаете в одежде. Все это знают».
Я кивнул. «Они нашли наркотики в ее организме?»
«Наркотики в ней… о Боже, Мэтт. Она спустилась семнадцать пролетов и спустилась быстро.
«Меньше четырех секунд».
"Хм?"
— Ничего, — сказал я. Я не стал рассказывать ему о школьной физике и падающих телах. — Никакого вскрытия?
"Конечно, нет. Вы видели джемперов. Вы много лет проработали в отделении, знаете, как выглядит человек после такого падения. Если быть точным, в ней могла быть пуля, и никто не собирался ее искать. Причиной смерти стало падение с большой высоты. Вот что там написано, и вот что было, и не спрашивайте меня, была ли она под кайфом или беременна, или еще какие-нибудь вопросы, потому что кто, черт возьми, знает, и кого это волнует, верно?
— Откуда ты вообще узнал, что это она?
«Мы получили положительное удостоверение личности от сестры».
Я покачал головой. — Я имею в виду, откуда ты узнал, в какую квартиру идти? Она была обнажена, поэтому у нее не было при себе никаких документов. Швейцар узнал ее?
"Да ты шутишь? Он не подходил достаточно близко, чтобы посмотреть. Он был рядом со зданием, выплеснув несколько пинт дешевого вина. Он не мог опознать свою задницу.
— Тогда откуда ты узнал, кто она?
"Окно." Я посмотрел на него. «Это было единственное окно, которое было открыто более чем на пару дюймов, Мэтт. Плюс у нее горел свет. Это облегчило задачу».
«Я не думал об этом».
«Да, ну, я был там, и мы просто посмотрели вверх и увидели открытое окно и свет за ним, и это было первое место, куда мы пошли. Если бы ты был там, ты бы об этом подумал.
"Я полагаю."
Он допил вино и деликатно срыгнул в тыльную сторону ладони. «Это самоубийство», — сказал он. — Ты можешь рассказать сестре то же самое.
"Я буду. Хорошо, если я посмотрю квартиру?
«Квартира Виттлауэра? Мы не опечатывали его, если вы это имеете в виду. Ты должен уметь выманить супер из ключа.
«Рут Виттлауэр дала мне ключ».
«Тогда поехали. На двери нет печати ведомства. Хочешь осмотреться?
«Чтобы я мог сказать сестре, что был там».
"Ага. Возможно, вам попадется предсмертная записка. Это то, что я искал, заметка. Сделаешь что-то подобное, и это развеет сомнения у друзей и родственников. Если бы это зависело от меня, я бы добился принятия закона. Никакого самоубийства без записки».
«Будь трудно обеспечить соблюдение».
«Просто», — сказал он. «Если ты не оставишь записку, тебе придется вернуться и снова быть живым». Он посмеялся. «Это заставило бы их писать. Рассчитывай на это."
Швейцаром был тот самый человек, с которым я разговаривал накануне. Ему никогда не приходило в голову спросить меня о моих делах. Я поднялся на лифте и пошел по коридору до 17Г. Ключ, который дала мне Рут Виттлауэр, открыл дверь. Был только один замок. Так обычно бывает в многоэтажках. Швейцар, каким бы неряшливым он ни был, наделяет жильцов чувством безопасности. Жители необслуживаемых многоквартирных домов прикрепляют к своим дверям три-четыре дополнительных замка и все равно прячутся за ними.
Квартира выглядела незавершенной, и я чувствовал, что Паула прожила там несколько месяцев, так и не сделав это место своим. На деревянном паркетном полу не было ковриков. Стены были украшены несколькими плакатами без рамок, поддержанными обрывками красной ленты «Мистик». Квартира представляла собой студию Г-образной формы с кроватью-платформой, занимавшей подножье буквы L. Повсюду были разбросаны газеты и журналы, но не было книг. Я заметил экземпляры «Variety» , «Rolling Stone» , «People» и «The Village Voice» .
Телевизор представлял собой крохотную «Сони», расположенную на комоде. Стерео не было, но было несколько дюжин пластинок, в основном классических с примесью фолк-музыки Пита Сигера, Джоан Баэз и Дэйва Ван Ронка. На комоде рядом с «Сони» стоял чистый прямоугольник.
Я осмотрела ящики и шкафы. Много одежды Паулы. Я узнал некоторые наряды или подумал, что узнал.
Кто-то закрыл окно. Открылись два окна: одно в спальной нише, другое в гостиной, но ряд нетронутых растений в горшках перед окном спальни давал понять, что она вышла из другого. Я задавался вопросом, почему кто-то потрудился закрыть его. Я полагаю, на случай дождя. Это было вполне разумно. Но я подозреваю, что этот жест, должно быть, был менее расчетливым, чем этот, рефлекторный акт, похожий на натягивание простыни на лицо трупа.
Я пошел в ванную. Убийца мог спрятаться в душевой кабинке. Если бы существовал убийца.
Почему я все еще думал об убийце?
Я проверил аптечку. Там были маленькие тюбики и флаконы с косметикой, но их было совсем немного по сравнению с массивом на одной из тумбочек. Здесь были контейнеры с аспирином и другими средствами от головной боли, тюбик мази с антибиотиком, несколько рецептурных и безрецептурных препаратов от сенной лихорадки, картонная упаковка пластырей, рулон клейкой ленты, коробка марлевых подушечек. Несколько ватных палочек, расческа, пара расчесок. Зубная щетка в держателе.
На полу душевой кабины не было никаких следов. Конечно, он мог быть босиком. Или он мог бы пролить воду и смыть следы своего присутствия, прежде чем уйти.
Я подошел и осмотрел подоконник. Я не спросил Гузика, вытерли ли они отпечатки пыли, и был вполне уверен, что никто не побеспокоился. Я бы не стал утруждать себя на их месте. Я ничего не мог узнать, глядя на подоконник. Я открыл окно на фут или около того и высунул голову наружу, но когда я посмотрел вниз, головокружение было крайне неприятным, и я сразу же втянул голову обратно внутрь. Хотя я оставил окно открытым. Комната могла выдержать смену воздуха.
В комнате стояло четыре раскладных стула, два из них закрытые и прислоненные к стене, один возле кровати, четвертый у окна. Они были королевского синего цвета и изготовлены из ударопрочного пластика. На той, что стояла у окна, была свалена ее одежда. Я просмотрел стопку. Она намеренно положила их на стул, но не удосужилась сложить.
Никогда не знаешь, что сделают самоубийцы. Один мужчина наденет смокинг, прежде чем вышибет себе мозги. Другой все снимет. Голым я пришёл в мир и голым уйду из него, что-то в этом роде.
Юбка. Под ним пара колготок. Затем блузку, а под ней бюстгальтер с двумя маленькими, слегка подушечками чашечками, я положила одежду обратно в том виде, в котором нашла, чувствуя себя осквернителем мертвых.
Кровать была не заправлена. Я сел на край и посмотрел через комнату на плакат с Миком Джаггером. Не знаю, сколько времени я там просидел. Десять минут, может быть.
На выходе я посмотрел на болт цепи. Я даже не заметил этого, когда вошел. Цепь была аккуратно разорвана. Половина его все еще находилась в прорези на двери, а другая половина висела на креплении на косяке. Я закрыл дверь и соединил две половинки вместе, затем отпустил их и позволил им свисать. Затем я снова коснулся их концов. Я отцепил конец цепочки от прорези и пошел в ванную за рулоном скотча. Я принес ленту с собой, оторвал кусок и снова скрепил ею цепь. Затем я вышел из квартиры и попытался задействовать цепной болт снаружи, но лента соскальзывала всякий раз, когда я на нее нажимал.
Я снова вошел внутрь и изучил болт цепи. Я решил, что веду себя ненормально, что Паула Виттлауэр выпала из окна по собственному желанию. Я снова посмотрел на подоконник. Легкая пыль сажи ни о чем мне не говорила. Воздух в Нью-Йорке грязный, и скопление сажи могло осесть за пару часов, даже при закрытом окне. Это ничего не значило.
Я посмотрел на кучу одежды на стуле, посмотрел еще раз на цепной болт, поехал на лифте в подвал и нашел либо суперинтенданта, либо одного из его помощников. Я попросил одолжить отвертку. Он дал мне длинную отвертку с янтарной пластиковой ручкой. Он не спросил меня, кто я и для чего мне это нужно.
Я вернулся в квартиру Паулы Виттлауэр и снял цепной болт с крепления на двери и косяке. Я вышел из здания и свернул за угол к хозяйственному магазину на Девятой авеню. У них был хороший выбор болтов цепи, но мне нужен был такой же, как тот, который я снял, и мне пришлось пройти по Девятой авеню до Пятидесятой улицы и проверить четыре магазина, прежде чем я нашел то, что искал.
Вернувшись в квартиру Паулы, я установил новый цепной болт, используя отверстия, в которых был установлен оригинал. Я затянул винты суперовской отверткой, стоял в коридоре и играл с цепью. Руки у меня большие и не очень умелые, но даже в этом случае я смог запереть и отпереть засов цепи снаружи квартиры.
Я не знаю, кто его установил, Паула, предыдущий жилец или кто-то из обслуживающего персонала, но этот цепной болт служил такой же защитой, как и продезинфицированная обертка на сиденье унитаза в мотеле. В качестве доказательства того, что Паула была одна, когда она вылезла из окна, оно ничего не стоило.
Я заменил оригинальный болт цепи, положил новый в карман, вернулся к лифту и отдал отвертку. Мужчина, которому я его вернул, казалось, был удивлен, получив его обратно.
Мне потребовалось пару часов, чтобы найти Кэри МакКлауда. Я узнал, что он проводил вечера в баре в Вест-Виллидж клубе под названием «Паутина». Я приехал туда около пяти. У парня за стойкой были узловатые запястья и отвисшая челюсть, и он не был Кэри МакКлаудом. «Он не придет раньше восьми, — сказал он мне, — а сегодня вечером он все равно уйдет». Я спросил, где мне найти МакКлауда. — Иногда он бывает здесь после обеда, но сегодня его не было. А вот где его искать, я вам сказать не могу.
Многие люди не могли мне сказать, но в конце концов я встретил того, кто мог. Вы можете уволиться из полиции, но не сможете перестать выглядеть и говорить как полицейский, и хотя в одних ситуациях это мешает, в других это помогает. В конце концов я нашел в баре неподалеку от «Паутины» человека, который понял, что лучше всего сотрудничать с полицией, если это вам ничего не будет стоить. Он дал мне адрес на Бэрроу-стрит и сказал, в какой колокол звонить.
Я подошел к зданию, но позвонил еще в несколько звонков, пока кто-то не позвонил мне через дверь нижнего этажа. Я не хотел, чтобы Кэри знал, что к нему придет компания. Я поднялся на два лестничных пролета в квартиру, которую он должен был занимать. На колоколе внизу не было его имени. У него вообще не было никакого названия.
Громкая рок-музыка доносилась из его двери. Я постоял перед ним минуту, а затем забил в него достаточно громко, чтобы меня услышали сквозь электрогитары. Через мгновение музыка стала тише. Я снова постучал в дверь, и мужской голос спросил, кто я.
Я сказал: «Полиция. Открыть." Это правонарушение, но я не ожидал, что у меня будут проблемы из-за этого.
"О чем это?"
— Открой, МакКлауд.
«О, Иисус», сказал он. Голос его звучал устало и раздраженно. — И вообще, как ты меня нашел? Дай мне минутку, а? Я хочу одеться».
Иногда так говорят, вставляя обойму в автомат. Затем они выпускают несколько выстрелов через дверь в вас, если вы все еще стоите за ней. Но в его голосе не было такой резкости, и я не мог собраться с силами, чтобы отойти в сторону. Вместо этого я приложил ухо к двери и услышал шепот внутри. Я не мог разобрать, о чем они шепчутся, или понять человека, который был с ним. Музыка стала тише, но ее все равно было достаточно, чтобы озвучить их разговор.
Дверь открылась. Он был высоким и худым, с впалыми щеками, выступающими бровями и утомленным, изнуренным видом. Ему, должно быть, было около тридцати лет, и на самом деле он выглядел не намного старше, но чувствовалось, что через десять лет он будет выглядеть на двадцать лет старше. Если бы он прожил так долго. На нем были заплатанные джинсы и футболка с шелкографией «Паутина». Под легендой был эскиз паутины. На одном конце стоял паук-мачо, ухмыляясь и протягивая две из восьми рук, чтобы поприветствовать нерешительную девичью муху.
Он заметил, что я обратил внимание на рубашку, и ухмыльнулся. «Место, где я работаю», — сказал он.
"Я знаю."
— Итак, зайди в мою гостиную. Это немного, но это дом.
Я последовал за ним внутрь и закрыл за собой дверь. Комната была площадью около пятнадцати квадратных футов, и в ней не было ничего, что можно было бы назвать мебелью. В углу на полу лежал матрас, а рядом — пара картонных коробок. Музыка доносилась из стереосистемы, проигрывателя проигрывателей, тюнера и двух динамиков, расположенных в ряд у дальней стены. Справа была закрытая дверь. Я подумал, что он ведет в ванную, а по другую сторону от нее находится женщина.
«Думаю, речь идет о Пауле», — сказал он. Я кивнул. «Я обсуждал это с вами, ребята», — сказал он. «Меня рядом не было, когда это произошло. Последний раз я видел ее за пять-шесть часов до того, как она покончила с собой. Я работал в Интернете, а она пришла и села в баре. Я дал ей пару рюмок, и она рассталась».
- И ты продолжал работать.
«Пока я не закрылся. Я выгнал всех после трех, и было уже около четырех, когда мне удалось подмести дом, вынести мусор на улицу и запереть оконные ворота. Потом я приехал сюда, забрал Санни, и мы поехали на Пятьдесят третью улицу.
— И когда ты приехал?
«Черт, я не знаю. Я ношу часы, но не смотрю на них каждую чертову минуту. Полагаю, прогулка сюда заняла пять минут, а затем мы с Санни прыгнули прямо в такси и через десять минут мы были у Пэтси, это место работает после закрытия, я вам все это рассказал, мне бы очень хотелось, чтобы вы поговорили бы друг с другом и оставили бы меня в покое».
«Почему Санни не выходит и не рассказывает мне об этом?» Я кивнул на дверь ванной. «Может быть, она сможет вспомнить то время немного яснее».
"Солнечно? Она ушла недавно.
— Ее нет в ванной?
"Неа. В ванной никого.
— Не возражаешь, если я посмотрю сам?
— Нет, если вы покажете мне ордер.
Мы посмотрели друг на друга. Я сказал ему, что полагаю, что могу поверить ему на слово. Он сказал, что ему всегда можно доверять и говорить правду. Я сказал, что чувствую то же самое о нем.
Он сказал: «Что за проблема, а? Я знаю, что вам, ребята, нужно заполнить формы, но почему бы не дать мне передышку? Она покончила с собой, а меня рядом с ней не было, когда это произошло».
Он мог бы быть. Времена были смутными, и кем бы ни была Санни, велика вероятность, что у нее будет не больше чувства времени, чем у коалы. Было много способов, которыми он мог бы найти несколько минут, чтобы подняться на Пятьдесят седьмую улицу и выкинуть Паулу из окна, но это не совпадало, и он просто не чувствовал себя убийцей для меня. Я знал, что имела в виду Рут, и согласился с ней, что он был способен на убийство, но я не думаю, что он был способен на это конкретное убийство.
Я спросил: «Когда ты вернулся в квартиру?»
«Кто сказал, что я это сделал?»
— Ты взял свою одежду, Кэри.
«Это было вчера днем. Черт, мне нужна была моя одежда и прочее.
— Как долго ты там жил?
Он подстраховался. «Я там не совсем жил».
— Где именно ты жил?
«Я вообще нигде не жил. Большую часть своих вещей я хранил у Паулы и большую часть времени оставался с ней, но это было не так серьезно, как настоящая совместная жизнь. Мы оба были слишком свободны для чего-то подобного. В любом случае, ситуация с Паулой постепенно сходила на нет. Она была для меня слишком сумасшедшей». Он улыбнулся ртом. «Они, должно быть, немного сумасшедшие, — сказал он, — но когда они слишком сумасшедшие, это становится слишком хлопотным».
О, он мог убить ее. Он мог убить кого угодно, если бы пришлось, если бы кто-то создавал слишком много хлопот. Но если бы он убивал умело, таким искусным образом инсценировав самоубийство, застегивая засов на пути к выходу, он бы выбрал время, когда у него было бы твердое алиби. Он был не из тех, кто может быть настолько точным и в то же время небрежным.
— Итак, ты пошел и забрал свои вещи.
"Верно."
«Включая стереосистему и пластинки».
«Стерео было моим. Пластинки, фолк и классику я оставил, потому что они принадлежали Пауле. Я просто забрал свои записи».
«И стерео».
"Верно."
— Полагаю, у вас есть счет на продажу.
«Кто хранит это дерьмо?»
«Что, если я скажу, что Паула сохранила счет продажи? Что, если я скажу, что оно находится в ее документах и погашенных чеках?
«Вы ловите рыбу».
— Ты уверен в этом?
"Неа. Но если бы вы это сказали, я бы сказал, что стереосистема была подарком от нее мне. Вы же не собираетесь обвинять меня в краже стереосистемы, не так ли?
"Почему я должен? Грабеж мертвецов - священная традиция. Ты тоже принимал наркотики, не так ли? Ее аптечка раньше выглядела как аптека, но когда я взглянул, там не было ничего сильнее экседрина. Вот почему Санни в ванной. Если я ударю дверь, все красивые маленькие таблетки упадут в унитаз».
— Думаю, ты можешь так думать, если хочешь.
— И я могу вернуться с ордером, если захочу.
"Это идея."
«Мне следовало бы постучать в дверь, чтобы избавить тебя от наркотиков, но, похоже, это того не стоит. Это стереосистема Паулы Виттлауэр. Полагаю, это стоит пару сотен долларов. И ты не ее наследник. Отключи эту штуку и закрой ее, МакКлауд. Я беру его с собой».
«Какой ты ад».
«Черт возьми, это не так».
«Если вы хотите унести отсюда что-нибудь, кроме своей задницы, вы вернетесь с ордером. Тогда мы поговорим об этом».
— Мне не нужен ордер.
— Ты не можешь…
«Мне не нужен ордер, потому что я не полицейский. Я детектив, МакКлауд, я рядовой и работаю на Рут Виттлауэр, и именно она получает стереосистему. Не знаю, хочет она этого или нет, но это ее проблемы. Ей не нужны таблетки Паулы, чтобы ты мог выпить их сам или отдать своей девушке. Можешь засунуть их себе в задницу, мне всё равно. Но я выйду отсюда с этой стереосистемой и пройду сквозь тебя, если придется, и не думай, что мне это не понравится.
— Ты даже не полицейский.
"Верно."
— У тебя вообще нет полномочий. Он говорил тоном удивления. — Ты сказал, что ты полицейский.
«Вы всегда можете подать на меня в суд».
«Вы не можете взять эту стереосистему. Ты даже не можешь находиться в этой комнате.
"Это верно." Я жаждал его. Я чувствовал свою кровь в своих венах. «Я крупнее тебя, — сказал я, — и я намного сильнее, и я получу определенное удовлетворение, выбивая из тебя все дерьмо. Ты мне не нравишься. Меня беспокоит, что ты не убил ее, потому что кто-то это сделал, и было бы приятно повесить это на тебя. Но ты этого не сделал. Отключите стереосистему и упакуйте ее, чтобы я мог ее нести, иначе я вас разберу».
Я имел в виду именно это, и он это понял. Он подумал о том, чтобы выстрелить в меня, и решил, что оно того не стоит. Возможно, это было не так уж и много стерео. Пока он отстегивал ее, я бросил на пол коробку с его одеждой, и мы упаковали в нее стереосистему. Когда я вышел за дверь, он сказал, что всегда может пойти к полицейским и рассказать им, что я сделал.
— Я не думаю, что ты хочешь этого делать, — сказал я.
— Ты сказал, что кто-то убил ее.
"Это верно."
— Ты просто шумишь?
"Нет."
"Ты серьезно?" Я кивнул. «Она не покончила с собой? Судя по словам полицейских, я думал, что он открыт и закрыт. Это интересно. В каком-то смысле, я думаю, вы могли бы сказать, что это большая нагрузка для меня. разум."
— Как ты это понимаешь?
Он пожал плечами. «Я подумал, знаешь, может быть, она расстроилась, что между нами ничего не сложилось. Если вы следите за мной, в Интернете атмосфера была тяжелой. Наши отношения разваливались, и я встречался с Санни, а она встречалась с другими парнями, и я подумал, может быть, именно это и помогло ей. Полагаю, я винил себя, типа.
— Я вижу, это тебя разъедает.
— Я просто сказал, что это у меня на уме.
Я ничего не сказал.
«Чувак, — сказал он, — меня ничто не разъедает. Ты позволяешь вещам поступать таким образом, и это смерть».
Я взвалил коробку на плечо и пошел вниз по лестнице.
Рут Виттлауэр дала мне адрес Ирвинг-Плейс и номер телефона GRamercy 5. Я позвонил по этому номеру и не получил ответа, поэтому пошел в Гудзон и поймал такси, идущее на север. На стойке регистрации для меня не было никаких сообщений. Я поставил стереосистему Паулы в свою комнату, еще раз набрал номер Рут и пошел в Восемнадцатый участок. Гузик ушел с дежурства, но портье посоветовал мне зайти в ресторан за углом, и я нашел его там распивающим «Хайнекенс» с другим полицейским по имени Бирнбаум. Я сел за их стол и заказал бурбон для себя и еще порцию для них двоих.
Я сказал: «У меня есть просьба. Я хочу, чтобы вы опечатали квартиру Паулы Виттлауэр».