Мы надели форму в тот день, когда Майк Перальта был приведен к присяге в качестве шерифа округа Марикопа. Из-за этого я чуть не опоздал на церемонию.
В тишине моего забытого офиса в старом здании окружного суда, за пластиковой табличкой на двери с надписью “Помощник шерифа Дэвид Мэпстоун, историк управления шерифа”, я забавлялся с племенной модой копов. Коричневая форменная блузка с эполетами и клапанами на карманах, отверстием над карманом, предназначенным для дешевой ручки Cross, и позолоченными буквами “MCSO”, идущими параллельно по обе стороны воротника. В один из моментов своей жестокой прихоти Перальта подарил мне две золотые книжные булавки для воротника. Я отказался их носить.
У футболки была укрепленная втулка для крепления значка. Я вытащила свою золотую звезду из футляра для бумажника, напоследок отполировала ее и приколола. Пятиконечная звезда на свитках, вырезанных на металле вокруг печати штата Аризона, провозглашала меня “Заместителем шерифа округа Марикопа”. Так же, как и Deus , на печати написано: Бог обогащает. ACLU подает в суд на удаление этих слов.
Темно-коричневые форменные брюки были плотно отутюжены, а штанины с небольшим вырезом были натянуты поверх кожаных ковбойских сапог ручной работы, поблескивающих фирменным блеском. На моем столе лежал грязно-белый фетровый стетсон. Может быть, мы и являемся одним из крупнейших городских округов Соединенных Штатов, но мы сохранили наши старые западные традиции.
Наконец, я натянул тяжелый ремень, также тщательно отполированный, на котором были наручники, петля для фонарика, баллончик с булавой, брелок для ключей, ускорители заряжания и кобура, в которой находился мой револьвер Colt Python.357. Я громко щелкнул кожаными застежками, которые крепили пояс с оружием к поясу брюк. Наконец-то готов.
Обычно я одевался как гражданское лицо, хотя мне нравилась хорошая одежда больше, чем среднему жителю Аризоны, и намного больше, чем могла выдержать моя зарплата. Но в тот день я стоял перед зеркалом и был чем-то похож на молодого помощника шерифа, которым я был двадцать три года назад, когда я был новичком, впервые вышедшим на улицу с ветераном по имени Перальта. Мой рост шесть футов два дюйма, я широкоплечий, с волнистыми темными волосами, которые укладываются в любую сторону. Линдси нравятся мои карие глаза. По ее словам, они не похожи на глаза полицейского. Но в тот день все остальное во мне выглядело полицейским. Я наклонил "Стетсон" под небольшим углом и запер кабинет.
Снаружи - чудо зимнего дня в Аризоне. Пальмы и пальоверды, растущие вдоль площади Сезар Чавес, были пышными и по-весеннему зелеными. Скромные современные башни центра Финикса выглядели жалкими на фоне ярко-голубого небосвода сухой пустыни. Это было почти идеально: вы едва могли разглядеть несколько очагов желто-коричневого смога, подкрадывающихся к скалистой вершине горы Кэмелбэк. Температура была в пределах семидесяти градусов. Туристы платили за такие дни по ценам высокого сезона.
Я пересек Джефферсон-стрит и прошел через металлодетекторы в аудиторию окружных надзирателей. Тогда я не видел иного способа добраться до своего места, кроме как пересечь сцену, пожимая руки группе родственников и друзей нового шерифа. Шэрон Перальта выглядела на десять лет моложе в стильном темно-синем костюме в тонкую полоску, ее волосы до плеч были дорого уложены. Она взяла редкий выходной на радио-шоу, чтобы присутствовать на знаменательном дне своего мужа. Она улыбнулась, увидев меня в форме. Их дочери, Джейми и Дженнифер, жили в районе залива и занимались юридической практикой. Я помнил, когда они были младенцами, и не чувствовал себя старым. Судья Перальта, отец Майка, учтивый и древний, крепко сжал мою руку обеими руками и долго держал меня перед собой, ничего не говоря. На мгновение я почувствовал странный трепет у себя под грудиной.
Сам Перальта еще не появился. Я пожал руки руководству департамента, большинство из них не совсем понимали, зачем мне вообще там находиться. Билл Дэвидсон, как всегда, выглядел как человек из "Мальборо", высокий и кряжистый, с пышными усами, отливающими стальной проседью. Он был давним начальником патруля. Джек Абернати, короткие ноги которого крепились к груди, похожей на пивную бочку, заведовал тем, что теперь называлось “бюро опеки" - окружной тюрьмой. Теперь, когда Перальта занял высший пост, оба хотели стать главными заместителями. Э.Дж. Кимброу, его голова была выбрита, как пуля из черного дерева, похлопал меня по руке. Он был капитаном отдела по расследованию особо тяжких преступлений, и он был союзником, может быть, другом. Я надеялся, что Перальта сделает его новым начальником детективов шерифа. Последний, уходящий в отставку шериф, противоречивый и безумно популярный. Он вернул бандформирования и разместил заключенных в палатках. Я был небольшой частью его шоу. Теперь он направлялся в Вашингтон в качестве наркобарона новой администрации.
“Профессор истории”, - сказал он двусмысленным тоном, его ледяные серые глаза были неподвижны.
Я миновал цветную охрану бойскаутов и занял свое место в конце сцены, где помощник шерифа Линдси Фейт Адамс оставила для меня стул. Линдси предпочитала черные мини-юбки или джинсы. Но сегодня она тоже была в загаре MCSO, ее прямые черные волосы разделены пробором посередине и скромно зачесаны назад, маленькой золотой шпильки в носу нигде не было видно. Несмотря на это, Линдси не была похожа на полицейского. И если бы она не была звездой целевой группы по киберпреступности, она, вероятно, зарабатывала бы большие деньги в компании доткомов. Она слегка сжала мою руку. Я сжал ее в ответ и нащупал обручальное кольцо, которое подарил ей три месяца назад.
Было 11 часов утра во второй понедельник января.
“Итак, Мэпстоун, ты готов взяться за настоящую работу в этом отделе?”
Мне пришлось наклониться, чтобы услышать Перальту. Потрепанный спортивный зал при церкви Непорочного Сердца, должно быть, был заполнен тысячью человек, все пришли пожелать новому шерифу всего наилучшего. Их вереница змеилась вокруг нас. Губернатор, окружные надзиратели и мэр Финикса уже прошли. Но держу пари, что еще сотня выстроилась позади меня. Я обратил внимание на важную персону из Фелпса Доджа, главного редактора Republic, главы правления Phoenix Symphony. Перальта схватил меня за руку почти болезненной хваткой и повторил свой вопрос.
“Как насчет этого? Ты готов устроиться на настоящую работу в департамент?”
“Мне нравится то, что я делаю, но вы могли бы дать мне больше денег”, - сказал я.
“Я спрошу об этом нового шерифа”, - сказал он. “Я уверен, что мы могли бы найти тебе работу охранника в Башасе в свободное от службы время”.
Он не улыбался. Он никогда не улыбался. Но сегодня он выглядел счастливым. Настолько счастливым, насколько мог выглядеть. У Перальты был удивительно объемный викторианский шкаф. Его рост составлял шесть футов пять дюймов, и если бы он мог влезть в пальто длиной 48 дюймов, я был бы удивлен. Небольшая часть его тела казалась толстой. На его широком смуглом лице было то же бесстрастное выражение, что и всегда. Но в его больших глазах, в которых собрались все его эмоции, был слабый блеск, точно такой же, как в свете четырех звезд, только что приколотых к воротнику его формы.
Перальта провел четверть века в департаменте. Когда я ушел преподавать историю в колледже, он остался сержантом и новичком. Все годы, пока меня не было, мы поддерживали связь, пока он дослужился до лейтенанта и капитана, а я написал книгу по истории, которая, возможно, разошлась тиражом в несколько сотен экземпляров. Он был заместителем шефа так долго, что слова “Шеф” и “Перальта” казались неразрывно связанными. А три года назад, когда я не смог получить должность и вернулся домой безработным и более чем сломленным, шеф дал мне работу в отделе по расследованию старых нераскрытых дел. Я работал консультантом, используя методы историка, но также носил значок. Я получал 1000 долларов за каждое раскрытое дело.
Он фыркнул про себя, выводя меня из задумчивости.
“Черт возьми”, - сказал он. “Возможно, я назначу тебя новым заместителем начальника”.
“Я не квалифицирован”. Я рассмеялся.
“Я делал эту работу десять лет”, - сказал он, перекрывая шум. “Я буду решать, кто квалифицирован. Это заморозило бы этих гребаных альпинистов”. Он кивнул в сторону небольшой группы медных изделий, неловко стоявших у столика с закусками.
Я попытался сменить тему. “Это отличное место для приема гостей”.
“Я знаю, ты бы предпочла пить мартини в ”Финикийце", - сказал он. “Но это сентиментальная вещь”.
“Ты сентиментален? Когда мы вместе были помощниками шерифа, мне пришлось напомнить тебе, чтобы ты подарил Шерон открытку на твою годовщину”.
Его взгляд стал жестче. Я был одним из немногих, кто осмеливался связываться с ним.
Он сказал: “Я ходил здесь в первый и второй класс, прежде чем школу пришлось закрыть. Мой отец ходил здесь в среднюю школу. Кто знает, сколько еще времени он будет существовать, прежде чем твои друзья-яппи облагородят этот район? ”
Он добавил: “И проведение приема здесь - неплохой способ заручиться моей поддержкой среди латиноамериканских избирателей”. Он выгнул бровь, что для него является признаком огромного юмора. “Я всего лишь простой парень из баррио”.
“Вы примерно так же просты, как квантовая физика”, - сказал я. Я кивнул в сторону людей, ожидающих позади меня. “У вас много важных персон, которые хотят поздравить вас, шериф”.
Он проигнорировал меня. “Видишь, Мэпстоун, я тебя знаю. Ты не можешь пересматривать свое прошлое со мной, как резюме какого-нибудь профессора. Тебе всегда следовало оставаться в правоохранительных органах. Итак, вы пятнадцать лет работали учителем в обход правил? Теперь вы вернулись в Аризону, домой в S.O., где вам всегда следовало оставаться. Даже если ты иногда заноза в заднице и слишком много читаешь. Признай это, Мэпстоун, ты здесь счастлив. ”
Он был прав. “Настроения черной собаки”, как называл их Черчилль, приходили реже. Я учил себя, что завтрашнее несчастье не является неизбежным побочным продуктом сегодняшнего счастья. Линдси заставила меня почувствовать себя потрясающе везучей. Наступление нового тысячелетия прошло безоблачно, как и моя двадцать пятая встреча выпускников средней школы. Я даже почувствовал себя лучше в Финиксе, месте, которое может разбить тебе сердце, если ты полюбишь его.
Поднялся шум: оркестр мариачи и волынщики из офиса шерифа вступили в веселую дуэль.
“Но нам нужно внести некоторые изменения в отдел”, - сказал он.
“Людям это может не понравиться. И я серьезно говорю, что ожидаю, что ты сделаешь шаг вперед, когда тебя попросят ”.
“Да, охранник у Башаса”, - сказал я. “Я также могу помочь разносить продукты. Я знаю, что вы внесете все необходимые изменения в департамент, шериф”.
“Я служитель закона, Мэпстоун”, - сказал он. “Я не политик”.
“Что ж, тогда ты неплохо справился. Набрал 70 процентов голосов”.
“О, черт, мне просто пришлось бы назначить кого-то нового на пост шерифа, если бы я не сделал этого сам”.
Я покачала головой, переполненная нежностью к этому невозможному, упрямому человеку с львиным сердцем, и не смогла сдержать широкой улыбки.
“Какого черта ты так хихикаешь?”
“Ты”, - сказал я. “Не бери в голову”.
Он отпустил мою руку. “Приходи ко мне в офис завтра. Мне действительно нужно кое о чем с тобой поговорить”.
“Новое дело?”
Он наполовину кивнул, наполовину покачал головой. “Заходи. Ты узнаешь”.
Я кивнул, затем мой взгляд упал на маленькую яркую вспышку в воздухе над левым плечом Перальты, и я помню, как подумал, что он снова разозлится из-за того, что я не смотрю ему в глаза. Только позже я вспомнил два отчетливых, ужасных треска, раздавшихся над беспорядком. Внезапно Перальта тяжело навалился на меня, и мы оба тяжело рухнули навзничь на пол.
Я почувствовал быструю панику от того, что из меня вышибло воздух. Что-то мокрое попало мне в глаза. Моя спина закричала от боли из-за веса, который быстро придавил ее к полу. Женщина ахнула и воззвала к Богу о помощи. Когда мой разум пришел в себя, а легкие снова наполнились, я испугалась, что у Перальты случился сердечный приступ. Затем я увидела кровь, заливающую нас всех.
Глава вторая
Линдси вызвала патрульную машину, и мы проехали милю по Седьмой улице до больницы Доброго Самаритянина. Цифровые часы на приборной панели показывали, что поездка заняла четыре минуты. Моим внутренним часовым механизмам показалось, что прошло около десяти лет.
“Я даже не слышала выстрелов”, - сказала она сквозь рев сирены. “Я добралась туда, как только смогла”.
Я дотронулся до ее ноги. Мимо проносились здания и машины, но в моем сознании был образ окровавленной Перальты без сознания. Может быть, он был мертв, и парамедикам просто нужно было разыграть свое маленькое шоу.
“Вы видели стрелка?” спросила она, внезапно притормаживая. Микроавтобус проехал на красный свет, не обращая внимания на огни и сирену нашей патрульной машины шерифа.
“Может быть, вспышка. Вот и все”. Мне пришло в голову, что она пыталась отвлечь меня, сосредоточить на работе, а не на куче неглубоко дышащей, травмированной плоти, которая была моим другом. Я выглядела расстроенной? Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно.
“Мы недостаточно быстро опечатали здание”, - сказал я. “Было слишком много хаоса. Я не уверен, что они схватили парня”.
“Может быть, это не парень”, - сказала она.
Хаос. Это было похоже на грозы в высокогорьях Аризоны, которые начинаются медленно, но могут внезапно стать ужасными. Напряженное удивление пронеслось по толпе вокруг нас после падения Перальты. Только после того, как они увидели кровь, у всех вырвался нечто вроде коллективного вздоха. Я пришел в себя только с полным ртом паники и, как можно осторожнее с таким крупным мужчиной, перевернул Перальту на спину и убедился, что его дыхательные пути открыты и он дышит. Так и было, но он смотрел пустым взглядом и только издал долгий выдох, его сильная рука застенчиво ухватилась за мою рубашку.
Затем Линдси была там, прикрывая нас, указывая рукой на стрелявшего из своего 9-миллиметрового полуавтоматического пистолета Glock, “готового к рок-н-роллу”, как она выразилась. Но больше выстрелов не раздавалось. Я слышал, как она отдавала распоряжения другим помощникам шерифа, слышал, как они бежали по старому деревянному полу туда, откуда доносились выстрелы. Где-то над нами. Когда слух распространился по переполненному спортивному залу, гражданские попытались выйти, в то время как копы пытались взять дело в свои руки или получить информацию. Наконец музыка прекратилась. Часть толпы собралась вокруг нас, чуть не наступая на нас, пока несколько копов Феникса не установили периметр, чтобы не пускать людей. После некоторой суматохи они пропустили Шарон. Позади меня вспыхнул телевизионный свет. Кто-то сказал, что прибыли парамедики.
В "Хорошем Сэме" я увидел, что ослепительно красная машина скорой помощи пожарной службы была пуста, ее задние двери все еще открыты. Перальта уже был глубоко внутри огромного ярко освещенного травматологического центра. Городские копы и помощники шерифа официозно сновали вокруг. Мы припарковались на месте для машин скорой помощи и быстро подошли к автоматическим дверям.
“Каталку!” - крикнула рыжеволосая медсестра, когда я вошла. Я попыталась отойти в сторону, чтобы пропустить следующую жертву, но медсестра направлялась прямо ко мне.
“С ним все в порядке”, - сказала Линдси, протягивая руку, как будто регулируя движение. “Он просто в беспорядке”. Она улыбнулась мне в ответ, ее сумеречно-голубые глаза были спокойны.
“Шеф полиции Перальта”, - сказал я, затем спохватился. “Шериф. Где он?”
Как раз в этот момент мимо медсестры прошла Шэрон и крепко обняла меня, несмотря на то, что вся моя униформа была в крови. Линдси посмотрела на меня и произнесла что-то на языке любовника.
“Ты в порядке?” Спросила Шэрон металлическим голосом и на ступеньку громче. Я кивнул. Ее глаза покраснели, но она не плакала.
“Где девочки?” Спросил я.
“Они уехали, чтобы отвезти судью домой перед вечеринкой”, - сказала она. “Слава Богу, их там не было, когда это произошло”.
Шэрон Перальта имеет докторскую степень в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и является автором бестселлеров. За последний год она заработала больше денег, чем я увижу за всю свою жизнь. Она самый популярный радиопсихолог на Западном побережье, каждый будний день с девяти до полудня раздает изысканные советы любителям латте и цельнозерновых продуктов. Но, направляясь ко мне, она выглядела такой же испуганной, неловкой и растерянной, как двадцатипятилетняя жена полицейского, которой она была, когда я встретил ее в первый раз. Это продолжалось всего минуту.
“Они даже меня не впускают”, - сказала она. “Он в неотложной хирургии”. Мы инстинктивно переместились в пустынную комнату ожидания. Шэрон сидела на зеленоватом диване, мы с Линдси по обе стороны.
“О, Дэвид, я думала, мне больше не нужно беспокоиться об этом. Я просто думала, что теперь он будет политиком. Все эти годы, когда он ходил на работу, я никогда не знала, будет ли он ...”
Мы все молча уставились в стену. Шэрон сказала: “Боже, я до сих пор помню ту ночь в Гваделупе, в 1979 году, когда вы с ним были помощниками патрульного. Ты помнишь?”
Я кивнул, вспомнив неудачную стрельбу много лет назад. Перальта был героем. Я был напуган до смерти. Если он и был напуган, то никак этого не показал. Я сказал: “Он прекрасно вышел из этого, Шэрон, и собирается выйти сейчас”.
“О, Дэвид, - глухо сказала она, - тебе не обязательно нянчиться со мной ...” Она не договорила фразу, затем что-то яркое и яростное промелькнуло на ее лице. “Дэвид, его инсулин”.
Я не решился на этот шаг вместе с ней. Она сказала: “Ему нужно ввести инсулин”.
Я похлопал ее по руке. “Шэрон, это больница, у них здесь есть все”.
“Дэвид, он должен это съесть. Это его рецепт. Пожалуйста. Это в холодильнике его офиса. Пожалуйста, сделай это для меня.” Она сняла с кольца тяжелый золотой ключ и протянула его. “Это от его офиса”.
Я начал что-то говорить, но Линдси положила руку мне на плечо.
“Мы будем здесь, Дэйв”, - сказала она, глядя на меня в упор своими невероятными голубыми глазами. “Не задерживайся”.
Я уступил иррациональным просьбам перепуганных людей и взял ключ.
***
Несколько минут спустя я воспользовался боковым входом в здание штаб-квартиры Офиса шерифа на Мэдисон-стрит в центре города. Я избегал скопления сотрудников, ожидавших тех же новостей, что и я. Я срезал путь по пустому коридору, где дверь без опознавательных знаков служила задним входом в офис Перальты.
Уходящий в отставку шериф только этим утром покинул свой офис, и округ, следуя непостижимой мудрости крупных бюрократических структур, ждал две недели, чтобы постелить здесь новые ковры, шторы и покрасить. И вот я оказался в знакомой комнате, где все эти годы заседал главный помощник шерифа Перальта. Большой рабочий стол был пуст, а на буфете за ним возвышались стопки отчетов высотой в два фута. Печать округа и флаг штата Аризона фотогенично разместились в одном углу. Всю стену занимали фотографии из карьеры Перальты. Карта округа в рамке занимала другую стену, желтая городская масса все больше простиралась в пустыню. Это была комната, где Перальта сидел, закинув ботинки на стол, и философствовал о преступлении и наказании. Или лаял на меня, причем без особой нежности, по поводу хода расследования. Это выглядело обнадеживающим и знакомым, и события последнего часа были прямо за дверью.
Я присел на корточки перед маленьким холодильником и выудил пару дюжин диетических колы без кофеина. Я вытащил бутылочки с инсулином и сунул их в карман. Перальта никогда не признавался мне, что у него диабет, и когда Шэрон рассказала мне об этом пару лет назад, я был удивлен, осознав, что этот непобедимый человек, который, казалось, не способен на простые человеческие эмоции, такие как страх или сентиментальность, был таким же уязвимым, как и любой из нас.
Я закрыл холодильник и, когда встал, мой взгляд упал на потрепанный ежедневник Перальты "Франклин", ненадежно покоившийся на стопке папок. Он был открыт до сегодняшнего дня, и, конечно, он не сделал никаких пометок о самом важном событии в своей карьере. На первой странице оставалось сделать только один пункт. Надпись гласила: “Мэпстоун-Кэмелбэк Фоллс”.
Кэмелбэк Фоллс? Я быстро составил в уме список всего, над чем он поручил мне работать: нераскрытое исчезновение жены священника 1964 года; пересмотр расследования убийства 1982 года, поскольку убийце был предоставлен новый судебный процесс; веб-версия истории моей службы шерифом, которая действительно хорошо продавалась в книжных магазинах Долины. Я понятия не имел о “Кэмелбэк Фоллс”.
Внезапно боковая дверь открылась, и у меня появилась компания.
Это был Джек Абернати, все еще в форме, его тело натягивало ткань коричневой рубашки. Его лицо цвета Чарли Туна покраснело, а рот искривился.
“Мэпстоун, какого черта? Что ты здесь делаешь?” Его голос был хриплым и мягким, в некоторых словах проскальзывал техасский акцент.
Я ему никогда не нравился. Он был шерифом старой школы, где ты отсиживал свой срок, держал рот на замке и не слишком много думал. Я провалился по всем трем пунктам.
“Мне нужно было купить кое-что для Шарон Перальты. Шериф сейчас на операции”.
Он уставился на меня. Я спросил ровным голосом: “Что ты здесь делаешь?”
Он начал что-то говорить. Затем внезапно повернулся и вышел за дверь. Я услышал, как он прошептал себе под нос: “Пошел ты!”
Глава третья
Я оставил реквизированную машину шерифа в штаб-квартире, чтобы она нашла дорогу домой, и поехал обратно на старой белой Honda Prelude Линдси. Я переключил радио на AM, где все новостные станции сообщали о расстреле шерифа Перальты всего через несколько часов после его приведения к присяге. Один из ведущих назвал это “попыткой убийства”. “Критическое состояние” повторялось снова и снова. Затем станция перешла к рекламе Waterworks, сети магазинов с водяными матрасами, которая каким-то образом пережила 1970-е годы. Я почувствовал, как мне в живот вонзился ледяной шип.
Появилась ужасная башня Доброго Сэма 1980-х годов. Она была похожа на космический корабль из малобюджетного научно-фантастического фильма. Снаружи грузовики спутникового телевидения были сложены на парковке и выезжали на Двенадцатую улицу. Четверо репортеров, расставленных на расстоянии друг от друга, как молодые деревца с припасами для гардероба, вели прямые трансляции. Внутри полицейские охраняли входы, патрулировали коридоры и стояли со скучающим видом, теребя свои кобурные пояса. После того, как мне полдюжины раз бросали вызов, я наконец вернулся в маленькую комнату ожидания, где оставил Линдси и Шэрон. Все, чего я хотел, это чтобы с Перальтой все было в порядке.
Он не был. Он был в коме.
Я сидел на слишком удобном стуле, пока Шарон, теперь в окружении своих дочерей, рассказывала мне то, что они знали. Две пули попали в Перальту. Одна пуля попала ему в спину, не задев позвоночник и аорту не более чем на дюйм, затем пробила грудную клетку, сломав ребро. Вторая пуля попала в макушку. Пуля разлетелась вдребезги, хотя большая ее часть не вошла в череп - “Его твердую старую голову”, - засмеялась Шэрон и шмыгнула носом. Повезло ли этому, никто не знал. Они сделали несколько пробных операций. Они сделали компьютерную томографию. Был вызван заведующий отделением нейрохирургии вместе с полудюжиной других специалистов со всего города. Все, что они могли сказать, это то, что его мозг был потрясен, находился под давлением из-за отека, и потребуется время, чтобы понять, насколько серьезным было его состояние.
Затем, чувствуя себя затуманенным и впервые почувствовав боль от того места, где на меня упал Перальта, я последовал за Шарон и Линдси мимо других помощников в отделение интенсивной терапии.
“Они ничего не знают”, - яростно прошептала Шэрон, проводя рукой по своим темным волосам.
“Врачи?”
“Полиция”, - сказала она.
“Они не производили никаких арестов?” Спросил я.
“Нет подозреваемых, нет мотива”, - сказала Линдси. “Как кто-то мог сбежать из комнаты, в которой находится тысяча полицейских?”
Шэрон сказала: “Одна группа детективов задавала вопросы о том, было ли это преступлением на почве ненависти. Он первый латиноамериканский шериф здесь. Другая группа спросила, могла ли это быть случайная стрельба, что он не был целью. Ни у кого нет ответов.”
Я подумал обо всех врагах, которых, должно быть, нажил Перальта за свою долгую карьеру в правоохранительных органах: наркоторговцах, скинхедах, мексиканской мафии, the Bloods and Crips, разнообразных убийцах и крупных аферистах. Я держал это при себе.
Затем я смотрел через окно на шерифа. Узнать можно было только его руку: мясистый коричневый кулак с обручальным кольцом на безымянном пальце. Он по-прежнему выглядел устрашающе. Все остальное перед нами представляло собой груду халатов, покрывал, трубок, электродов, мониторов, измерительных приборов и искусно соединенных пластиковых пакетов с чем-то похожим на цельную кровь и какой-то раствор для внутривенного вливания. Я чувствовала себя больной и нереальной. Я обняла Шарон и Линдси, и мы просто стояли там долгое время, ничего не говоря. Вошла медсестра в зеленой медицинской форме и поиграла с каким-то электронным устройством на линии внутривенного вливания. Наконец, Шарон сказала то, о чем мы все думали.
“Я думал, он неуязвим”.
***
Ничего не оставалось, как сидеть и ждать. Теперь у нас было больничное время, отмеченное приходами и уходами людей в белых лабораторных халатах и зеленых медицинских халатах, движением металлических тележек с лекарствами, постельным бельем, подносами с больничной едой, фрагментами телепередач, услышанных из открытых палат, случайными криками или мольбами о помощи, которые нарушают тщательно организованное спокойствие. Я так ждал, когда умерли мои бабушка и дедушка. Они растили меня после того, как мои родители погибли в авиакатастрофе легкого самолета, когда я был ребенком. Я представил себе , как они ждали вестей о своем сыне и невестке, отправляющихся в Колорадо на хрупкой маленькой "Сессне". Я ничего не помнил о своих родителях, и все же я носил в себе миллиарды посланий от них в ДНК. Эти послания заставляли меня паршиво ждать в больницах. В 9 часов вечера медсестра прогнала посторонних членов семьи, и мы оставили женщин из Перальты с объятиями и обещаниями немедленно вернуться, если что-то изменится.
За пределами больницы в Финиксе был всего лишь вечер понедельника. Ночь была сухой и прохладной, температура колебалась в пределах минус 50. Желто-белый кусочек луны поднимался над горами на востоке. Мы с Линдси упали друг на друга, выходя, обвив руками спины и талии, ее голова уткнулась мне в грудь. Пара полицейских неодобрительно смотрели на нас; мы все еще были в форме. Дежурная медсестра улыбнулась. Я почувствовал вспышку фотоаппарата сбоку. Боже, как я устал.
Мы заехали в такерию, где можно перекусить буррито. Затем, вернувшись домой, в дом возрождения Монтерея 1928 года постройки с панорамными окнами на Сайпресс-стрит, Линдси приготовила мартини, пока я снимал окровавленную форму. Кровь была даже на моих ботинках. Я долго принимал горячий душ, чувствуя, как с моей кожи счищаются запекшаяся кровь и грязь.
“Ты в порядке настолько, насколько это возможно, Исторический Шеймус?”
Она стояла в дверях, пока я вытирался полотенцем. Затем протянула мне напиток, именно такой, как я люблю: Bombay Sapphire, сухой, с одной оливкой. Она переоделась в серую толстовку и джинсы, и ее прямые темные волосы, разделенные пробором посередине, упали на плечо, когда она склонила голову набок. Ее лицо с аккуратными бровями, дружелюбными губами и светлой кожей никогда не было далеко от того выражения ироничной наглости, которое поначалу привлекло меня. Когда она надевала свои очки в черепаховой оправе овальной формы, как сейчас, она выглядела невероятно сексуально. Но поскольку мы сблизились за последние два года, я больше узнал о тонких оттенках ее выражений. Сегодня вечером они передавали безопасность, “мы”, как она сказала бы. Она могла успокоить меня одним своим присутствием. Я позволил джину согреть горло, прежде чем попытался ответить.
***
За десять минут до полуночи раздался стук в дверь. Мы были в постели, и я выглянул в окно и увидел полдюжины человек, столпившихся на крыльце. Люди в форме. Костюмы. Одной из них была Шарон Перальта. Под фонарем на крыльце стояла безошибочно узнаваемая жесткая осанка судьи Перальты. Я почувствовал, как по моим ногам пробежал холодок.
“О Боже мой”, - сказал я. “Должно быть, он...”
Через минуту они выстроились в гостиной. Кимбро был там и представил их друг другу: Женщина в пастельно-голубом платье была Кэтлин Маркхэм, председателем совета управляющих округа. Мужчина пятидесяти с чем-то лет в блейзере и рубашке поло был управляющим округа Дэном Пикеттом. Шэрон взяла меня за руку и посмотрела на меня сквозь слезы. Молодая женщина в черном брючном костюме, Лорен какая-то, была с окружным регистратором. На заднем плане стояла пара молодых помощников шерифа. Судья в костюме непринужденно подошел к внушительному кожаному креслу, которое когда-то принадлежало моему дедушке, и опустился в него. Кимбро выглядел ужасно, помятый и пепельно-серый, но он переоделся в сшитый на заказ темно-синий костюм и изящный галстук-бабочку. Я не хотел, чтобы кто-нибудь заговаривал. Я не хотел знать.
Наконец Кимброу сказал: “У нас возникла ситуация”.