Аннотация: Иногда дороги судьбы приводят туда, откуда нет возврата. И что же делать современной красавице попавшей в другую реальность? Изменить её? Или измениться самой? обновлено 22.01.17
Глава 1
Я ехала по этой дороге уже чертову тучу времени, но так и не увидела ни одного поселка и даже придорожной гостиницы вблизи не наблюдалось.
- Что за?! Твою ж... Да что за пустырь такой?! Сколько уже? Час, два или четыре?- я посмотрела на часы, и съехала на обочину. Остановившись, осмотрелась по сторонам, но вокруг по-прежнему был только лес. Схватив с соседнего сиденья телефон, принялась искать нужный номер, а когда нашла, тут же набрала его, терпеливо ожидая, когда закончатся гудки, и знакомый голос весело пропоёт в трубку: "Алло". Дождалась. Трубку взяли.
- Алло?
Вдохнув глубже, чтобы не закричать от злости, я прикрыла глаза.
- Привет, это я.
- Привет, дорогая, ты где?
- Вот и я хочу спросить тебя... где я? Ты дала мне адрес, и карту дала с обозначениями, но, видишь ли дорогая подруга, я еду, еду, и никак не нахожу этот грёбаный поселок, в который ты переехала! А уже, между прочим, поздно. Здесь даже заправок нет, и вокруг ни души... Что мне делать прикажешь? Ты точно хорошо все проверила? Куда ты меня отправила, я тебя спрашиваю?! - Голос сорвался. Рука со злостью сжала руль и пальцы тут же зарылись в яркий желтый мех оплётки.
- Эм-м...
- Что ещё за... эм-м? - мой грозный голос произвел нужное впечатление.
- Прости... я... кажется, я перепутала карты, в общем, т-ты едешь в другую сторону .Я по ошибке дала тебе карту раскопок... Вот дурында! Ну как же я так?! - раскаяние в голосе подруги только разозлило сильнее. Захотелось выразиться исконно русским матом, что я и сделала, заставив Ульку быстро затараторить. - Ой, ты разворачивайся и езжай назад... потом повернёшь, я объяс...
Не дослушав до конца, я отключилась.Да что же это?! Теперь назад пилить столько же, сколько я сюда ехала. Вот Улька! Бестолочь! А ведь я почти сутки без сна. Все это время в дороге, грязная, уже голодная, и злая как тысяча чертей. Эх, и зачем я согласилась вместо отдыха на море потащиться в деревню к подруге? Ну зачем?! Это оголтелая Улька уговорила меня. Сманила свежим воздухом и нетронутой природой. И что?! Вот она - природа! Получи! И такая нетронутая... что страшно становится.
Темнело очень быстро я вздохнула и развернув машину, покатила в обратную сторону, молясь всем Богам чтобы топлива мне хватило до последней виденной мною заправки. Предусмотрительной я не была, и вместо запасной пятилитровой канистры с бензином в багажнике лежал огромный чемодан нарядов. Через полчаса езды мои глаза предательски слипались, а в желудке будто поселился какой-то монстр. Он утробно урчал и причинял мне боль. Хорошо, что бутылка воды с собой была, хоть от жажды я не умру точно. Прибавив скорость, я летела по пустой дороге ещё сильнее расходуя драгоценное топливо. Хотелось поскорее выехать туда, где будут привычные для взгляда фуры и куча легковых автомобилей. Проехав около сорока минут , я поняла, что больше просто физически не осилю. Слёзы закипели в уголках глаз и я шмыгнула носом, жалея себя. А когда ощущение собственного бессилия навалилось стопудовой гирей, я с удивлением узрела покосившийся указатель.
Странно... я могла бы поклясться, что когда ехала в ту сторону ничего не видела, а тут... на тебе. Стоит. И даже название деревни накарябано черной краской. Притормозила, и прочла: " Соловки 2,5 км". Ну, надо же, Соловки! Это кто ж, живет в такой глухомани? А вдруг, вообще никто не живет? Но присмотревшись, поняла, что краска свежая. Если обновили недавно, значит, точно кто-то да живет. Заеду, напрошусь к какой-нибудь бабульке, заплачу и переночую. А что? Вот с утра на свежую голову и поеду. Все равно по этому пустырю ещё как минимум несколько часов пилить, а тут два километра и вот он - ночлег. Съезд по кочкам ещё раз заставил выругаться, и я покатила в "Соловки".
И тут лес стоял непроглядной стеной. Да что же это? Ни полей тебе, ни сенокоса... Машина мягко раскачивалась, непривычная к такой ухабистой дороге, но я стоически терпела, хотя носом клевала так, что стала опасаться за собственный лоб. Включив звук громче, нашла любимую песню и потрясла головой, чтобы дотянуть до деревеньки и не уснуть по дороге.
Окончательно стемнело. Огней не было видно, и когда я прокляла себя за дурацкую идею ехать до Соловков, появились огоньки, только какие-то совсем тусклые. Да вот же она - деревня! Оказывается, я уже приехала. Деревенька притулилась среди деревьев. Маленькие деревянные дома с некрашеными ставнями, были разбросаны в хаотичном порядке, словно какой-то художник стряхнул кисть, и брызги, попавшие на холст, виднелись то тут то там. Так было и в этом месте. Дома в Соловках были настроены - как попало. По всему видно, что улиц у них тут нет. Проехав немного вперёд, я остановилась у третьего по счёту дома, в котором увидела более яркий огонек. Заглушила мотор и вышла из машины. Как только мои ноги ступили землю, меня слегка качнуло. Привалившись к родной тойоте, услышала, как во дворе дома хрипло залаяла собака. Я смотрела на окна и понимала, почему огни показались мне слишком тусклыми. Это было не электричество, а скорее всего - масляная лампа.
Занавеска на окнах отодвинулась... кто-то смотрит . Затем, послышался скрип открываемых ворот, и навстречу мне вышли мужчина и женщина. Посмотрев на их одежду, я удивленно раскрыла глаза. Они словно сошли со страниц учебника по истории славян: бородатый мужик в русской белой рубахе, и женщина, в длинном платье и с платком на голове. В начале первого курса на на родном историческом факультете, мы всей группой посетили одну похожую деревню. Там жили староверы и внешний вид у них был весьма и весьма похож на тот, что я сейчас наблюдала у пары стоящей передо мной. Да уж... приехала.
Сжав в руках телефон и чувствуя себя немного неловко, я шагнула им навстречу и поздоровалась.
- Здравствуйте, вы мне не поможете? - я переминалась с ноги на ногу опасаясь отказа.
- И ты здорова будь. Отчего же не помочь? Мы все люди, - женщина покивала головой и натянуто улыбнулась, с подозрением оглядывая меня.
Мужик молчал, исподлобья разглядывая мои узкие джинсы, разодранные на коленях, и серую толстовку с Мики Маусом. Кустистые брови нахмурились, и мне стало не по себе.
- Понимаете, я заблудилась. Еду практически сутки, очень устала... не пустите... переночевать? Я заплачу. - Я со страхом ждала их ответ, надеясь ,что он будет положительным.
Захватив сумку, и поставив машину на сигнализацию, я потопала следом.
В доме было всего две комнаты и кухня разделённые русской печью. На печи кто-то возился, по-видимому, спали. Но, мой приезд их разбудил и от этого я почувствовала себя ещё более неловко. В комнате, куда я вошла, стояло несколько лавок, прямоугольный деревянный стол, кровать и комод, а на окнах висели белые занавески в мелкий цветочек. Хозяйка, услышав жалобное бурчание в моём животе, покачала головой и поспешила открыть печную заслонку. Вскоре, я с удовольствием уплетала картошку тушёную с мясом, и запивала все это холодным молоком. Хорошо... После ужина мои глаза стали слипаться ещё сильнее, чем прежде. Увидев, как я зеваю во весь рот, хозяйка выела меня в сени, где стояла кровать с периной и марлевым пологом, и я, даже не раздеваясь, забралась на неё и уснула под мерный стрекот ночных насекомых.
- Спит? - крепкий мужик сверкнул глазами, глядя как его хозяйка убирает со стола.
- Спит. Умаялась бедная. Молоденькая ведь совсем... и как одна поехала? - женщина поохала, и зажгла свечу, поставив её рядом с кроватью на старый комод.
- Пускай спит, пока может. Пойду я... к старосте. Скажу, что Аринку можно не отдавать. Замена сама пришла. - мужик недобро усмехнулся, и стрельнул взглядом в сторону двери, за которой скрылась гостья.
- Бог с тобой, неужто, ты вздумал её... за место Аринки... - женщина прижала руки к груди, испуганно оглядываясь на двери, и словно опасаясь, что её могут услышать, - а мать, что скажет?
- Скажу, шта... пущай Семен решит. Ежели он скажет - сделаем. А ежели нет - то и отпустим с миром. - С печи слезла старуха в теплом жилете, и такой же длинной юбке как и у хозяйки.
- Сама же, небось слыхала, что девка заплутала. Такой шанс... сам Бог послал.
Покачав головой, хозяйка с тревогой проводила мужа за дверь.
- Ой, мама, боюсь я. Худое дело он задумал, ой, худое...
- Это доброе дело. Или ты Аринку хочешь отдать? Таких как эта - шта тараканов, а Аринка такая одна.
Старуха пошаркала назад к печи, а хозяйка заплакала, прижимая к глазам завязки от светлого платка, и вытирая узкой тканью горючие слёзы. Ей было жаль эту девочку, так не вовремя заблудившуюся и по воле судьбы попавшую к ним в деревню именно сейчас...
Проснулась я от того, что мой бок немилосердно кололо чем-то острым. Открыла глаза, и обалдела. Я ,конечно, устала вчера, но чтобы настолько... Это как же я какой-то сарай, с сенями перепутала?! Быть не может. Отчётливо помню, что заснула в сенях на перине, почему же тогда лежу на ворохе сена? А кроме четырёх стен и маленького зарешеченного окошка ничего нет? Стоп. Зарешеченное? Что это? В голову полезли странные мысли. Сразу вспомнились фильмы ужасов, а под ложечкой неприятно засосало от беспокойства. Пришлось спешно подняться. Я деловито отряхнула одежду от налипших на неё сухих травинок и запустила руку в "воронье гнездо", потому что именно в это птичье сооружение и превратились мои волосы. Представля-я-ю как я сейчас выгляжу. Наверное, как общипанная курица. Волосы взлохмачены, глаза опухли, а ещё... пить хочется. Прямо "королева красоты".
Чтобы поскорее покинуть это место я подошла к двери и дернула за деревянную ручку. Заперто. Дернула сильнее, ничего не вышло. И тогда я прочистила горло и заорала так, чтобы наверняка стало слышно и ко мне кто-нибудь пришёл.
- Эй, есть кто живой?! Дверь откройте! Мне ехать нужно! Лю-ю-ди-и-и!
Когда после нескольких криков послышались шаркающие шаги, я чуть отступила от двери и увидела, как к окошку приблизилась старушка. Бабуся пожевала немного сухими тонкими губами и довольно грубо высказалась.
- Чего орёшь та? Вроде и духу то в тебе, а голосище вона какой знатный. Ты давай, девка, не ори. Никто тебя не выпустит. Ты таперича никуда не поедешь.
- Что значит - не ори? В смысле не поеду? - У меня даже рот открылся от удивления. Возникло чувство лёгкой тошноты и нехорошее предчувствие завозилось в душе, разрастаясь словно снежная лавина. - Вы вообще в своём уме? Я - живой человек. Вы не имеете никакого права меня запирать и держать в этом сарае. Выпустите меня сейчас же! Слышите, сию же минуту!
Я задохнулась от возмущения и злости, когда старуха хмыкнула и отрицательно качнула головой. Сразу вспомнился ужастик: "Поворот не туда" и меня слегка затрясло.
- Ты теперь девица не ерепенься. Тебя нынче ночью замуж отдадут.Сиди тихо и отдыхай, а отсюда одно не выйдешь!
После её слов, я просто села на пол. Сено зашуршало от моих движений и по сараю поплыл аромат луговых трав. Этот запах защекотал мне нос, и я чихнула.
- Что за бред? Это шутка? Розыгрыш? Это точно розыгрыш! Улька, сволочь такая, входи! Твои шутки не смешные! - Увидев, как старуха скалиться глядя на мою дикую панику, я осознала, что это никакой не розыгрыш, а самая что ни на есть - жестокая правда. - Как замуж? За кого? Ерунда какая... Выпустите меня! - Облегчение от того, что меня не съедят живьем как в американском ужастике - сменилось абсолютной паникой. Меня затрясло сильнее... а бабулька как ни в чём не бывало продолжила вещать.
- Медвежья ночь нынче. Последняя за несколько веков! Последнее подношение у нас... а они вон, Аринку захотели. Ироды проклятущие! И чего им именно её-то приспичило... А наш-то Прохор... неужто мы его девку могём отдать? А тут ты... Ты уж не обессудь милая, только о таких как ты и печалиться-то некому. Мы тебя ночью вместо Аринки приведём. И пока обряд идёт даст бог они не заметят. А уж после к нам и спросу не будет. А Прохор-то, Аринку любит! Так ты девонька... ты им счастье принесешь. Тебе-то нашто? Вон, ни кожи ни рожи толком нетука. А Аринка - красавица!
Я заревела. Просто поняла, что попала к психам. Сумасшедшие! Они тут все помешанные! Какой обряд? Какая свадьба? Ещё неизвестно, может и впрямь сожрут меня! А когда услышала как заурчал мотор моей машины мне и вовсе стало дико страшно. Как это? Где они ключи взяли?
Вскинула взгляд на старушку, но та смотрела куда-то сквозь меня.
- Вещи мои где? - я немного поразилась тому, как хрипло словно скрежет прозвучал мой голос.
- А они тебе нашто? Тебе сейчас девонька ничего не надобно. Машину твою мы спрячем, и вещи твои туда же уйдут.
Кажется, эти гады следы заметают? Куда они мою машину? Мама! И зачем я попёрлась в эту глушь?! Ну что ж за дура такая?! Тишины захотелось?! Вот и получи, идиотка! Будет тебе тишина где-нибудь в болоте...
Старуха прошаркала назад, и я осталась одна. Я решительно ничего не понимала, кроме того, что мне похоже полный кирдык.
Кормить меня не кормили, а по нужде вывели связанную словно жертвенного барашка. Время тянулось медленно, наполняя меня ещё большим ужасом. Голодная, с соломой в волосах и даже не умытая, я представляла из себя жалкое зрелище. К вечеру в сарае стало холодно и мои зубы начали выбивать дробь. Кутаясь в толстовку, и обхватив себя руками, я шмыгала распухшим носом и с трудом смотрела такими же распухшими от слёз глазами. За этот день я переломала все свои ногти в попытке выбраться на волю, а сирена полицейской машины так и не взвыла. В общем, все мои надежды дружно утопились в моих же рыданиях. Почти сойдя с ума от страха и напряжения, я даже почувствовала облегчение, когда услышала мужские голоса. Сердце зашлось от страха и я принялась оглядываться в поисках чего-нибудь, чем можно будет хорошенько двинуть моим похитителям. Сдаваться без боя нас не учили, к тому же, я русская, а они, как известно, никогда не сдаются. Поэтому, когда в моих руках оказался тонкий прут, валявшийся на полу сарая, я не раздумывая схватила его и сжала в руке. Прутик, так прутик. Не ахти "оружие", но тоже сойдёт.
Голоса всё приближались... и вскоре, перед дверью в сарай выросли фигуры трёх мужиков. Все как один - были бородаты. Косматые бороды, и такие же косматые брови выглядели настолько колоритно, что страх сам заполз в душу и прочно там обосновался. Но несмотря на угрозу очередной истерики со слезами, рука, вопреки здравому смыслу, крепче сжала прут.
Замок щелкнул и дверь отворилась, впуская того самого хозяина у которого я попросилась на ночлег. Вот он первым и получит, подумала я. Мужик стоял с верёвкой в руках и видимо примеривался, как бы лучше меня скрутить. Пока он стоял осматривая меня, мои нервы сдали гораздо быстрее. Взмахнув рукой я так припечатала прутом прямо по его лицу, что мужик от неожиданности взревел. На мои бедные уши полился отборный русский мат, сдобренный весьма нелестными оборотами в мой адрес, а я тем временем рванула к выходу. Побежать-то я побежала, вот только выскользнуть мне за дверь так и не дали. Двое других мужиков вовсе не замерли от неожиданности, а напротив, активизировались слишком быстро. Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась распростёртой на полу сарая, а в грудь мне упёрлась чья-то нога.
- Больно! Пустите, гады! Помогите! - Я визжала и кричала, так, что даже сама чуть не оглохла, но на трёх мужчин мои вопли не произвели никакого впечатления. Они почти молча скрутили меня, лишь немного сыпля матом и обсуждая мою "тощую фигуру", заткнули мне рот кляпом и выволокли на улицу. Тащили они меня не особо вежливо, а мне оставалось только мычать сквозь слой толстой ткани во рту и лить слёзы, мечтая, чтобы моя смерть не была слишком страшной. Шанса сбежать мне так и не выдалось. Верёвки давили на запястья так, что скоро руки стало ломить от неприятных ощущений. Ногами тоже было не шевельнуть, ведь лодыжки крепко обвязаны той же самой верёвкой. А мужик похоже мастер, может на флоте служил? Вон как верёвки замотал, и не поймёшь как завязаны. Господи, тогда уж пусть не мучают... пусть, убьют быстро. От страха за собственную жизнь, все слова старухи о свадьбе - вылетели из головы. Я закрыла глаза, из-под которых по-прежнему вытекали слёзы, и открыла только тогда, когда наше движение прекратилось. Вернее, остановился тот, который меня тащил словно связанного порося.
Сбросив меня на землю и не особо церемонясь при этом, так что пятая точка тут же откликнулась тупой ноющей болью, он отошёл в сторону. И вместо него, ко мне тут же подошли женщины.
Я смотрела им в глаза и понимала, надеяться не на что... Одинаковые лица. Настороженные, и вместе с тем торжественные. Уроды! Чтоб вас! Бог вас накажет, обязательно накажет, изверги. Мама, мамочка, прости меня. Господи, помоги! Помоги! Я обещаю, я всё сделаю, я ... Поток моей мысленной мольбы прекратился, когда я увидела то место куда меня приволокли.
Это была изба срубленная из круглых бревен, без окон, освещённая несколькими кострами, которые горели неподалёку от неё. Народу вокруг было довольно много. Молодые и старые, они все стояли и смотрели на меня. Кто-то показывал пальцем, а остальные просто молчали. Молодые девушки плакали, особенно одна. Крупная, с толстой светлой косой, покатыми плечами, с лицом и фигурой словно сошедшей с полотен Кустодиева. Она ревела, уткнувшись в сильное плечо молодого парня с жидкой бородёнкой. И апофеозом всего этого бреда, стала бабка разодетая словно шаман из сказки про индейцев. Она подошла ко мне и стала шептать что-то на непонятном языке, снабжая всё это взмахами рук и куриными прыжками. И я бы даже засмеялась, если бы не была так напугана. Когда этот "псевдоиндейский" танец закончился, она извлекла из-за пазухи бутыль и размазала мне по лицу какую-то мерзко воняющую гадость. Меня затошнило.
Как только шаманка отошла, меня снова потащили, только на этот раз в избу без окон, перед которой и происходило всё действо. Оказалось, что избушка была баней, причём жарко истопленой. Весь холод вмиг покинул моё тело, сменившись невыносимым жаром. Скоро моя толстовка намокла от пота, а вонючая жижа на лице стала стекать мне на глаза и шею, скрываясь в ложбинке между грудями и вызывая неприятный зуд. Сидя на полу я боялась поднять глаза. В бане со мной вместе остались три женщины, которые ножами располосовали на мне одежду и выбросили за дверь. Бельё с меня тоже срезали и я осталась нагишом. Во рту по-прежнему был кляп, а руки и ноги всё так же были связанны. Когда женщины принялись меня мыть, я чуть не захлебнулась, пока одна из них не сообразила вынуть мокрую тряпку из моего рта.
- Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, не делайте этого, не берите на душу грех, - я молила, но на голову лилась вода и мне пришлось замолчать, чтобы повторно её не наглотаться. Втроём они отдраили меня мочалками, а затем окатили прохладной водой. Баню я любила, но не слишком ли это? Перед смертью мне предоставили возможность помыться? Я снова принялась просить и вскоре, мой рот опять закрыли очередным кляпом. После бани меня замотали в длинную красную ткань и одели её на голову так, что я не то что людей не видела... а вообще не видела ничего вокруг. В голове крутились слова молитвы и какие-то незначительные воспоминания. Почему-то вспомнился парень который мне понравился, и к которому я стеснялась подойти.
Замотанную словно в кокон, меня снова куда-то несли. Было очень холодно и мои зубы выбивали дробь, а когда под грудью что-то сдавило я поняла, что меня привязали. К чему? К дереву? К столбу? Я ясно чувствовала спиной твёрдую шероховатую поверхность. Нет. Всё же к дереву, потому что запах леса, да... и шелест. Вот и всё... вот... и всё...
Последнее что я слышала перед тем как вокруг меня наступила гнетущая тишина, было короткое слово: "Прощай".
Я узнала голос. Это он, хозяин дома где я остановилась на ночлег. А после где-то вдалеке стихли его шаги, и весь лес как-то подозрительно затих. Эта тишина пугала ещё сильнее, но и давала мне надежду. Нужно только попытаться выбраться. Да, я голая и связанная, но можно ведь и попытаться. И я начала пытаться. Я вертела головой, чтобы скинуть с лица ткань которой она была замотана. Тряся ей из стороны в сторону, мне всё же это удалось. Красная ткань упала, и я застыла от шока.
Лес. Кругом был лес. Но темнота? Куда подевалась темнота? Её не было. Это было совсем не похоже на темную ночь, но это был и не день вовсе. Сумерки. Розоватое небо над головой и яркие жёлтые огоньки, похожие на миллионы светлячков. Эти огоньки поднимались от травы, взмывая вверх, и двигаясь в каком-то странном ритме и по какой-то своей траектории. Верёвка под грудью действительно давила, от чего дышать было несколько тяжеловато, но всё же возможно. Я принялась тянуться и двигаться, чтобы ослабить верёвки и попробовать выбраться. Только моё внимание снова привлекли огоньки. Они взвились ввысь, все разом, и закружили над поляной прямо напротив меня. Естественно, я застыла перестав елозить в попытке избавиться от пут, и во все глаза вытаращилась на чудо. Вскоре, все огоньки слились в один сплошной круг света и светился этот круг так ярко, что мне пришлось зажмуриться. И лучше было бы вообще не открывать глаз, потому что следом за светом, раздался устрашающий рёв.
Медведь! Точно медведь. Потому что я в своей жизни уже слышала однажды медвежий рёв. Страх заставил распахнуть глаза и я заорала. А как тут не заорать, если вместо светящихся огоньков и пустой полянки, передо мной стояло четыре медведя. Все животные были здоровенные, все на задних лапах и рычат, а кроме того, между ними вдруг началась схватка. Медведи рвущие когтями друг друга. Жуть! Мой крик перешёл на ультразвук. По телу от страха заструился пот. Я рвалась и красная ткань почти свалилась, открыв животным всё моё тело. Но звери не спешили нападать и я перестала кричать, просто безмолвно дёргая верёвки. Плевать что я голая! Лишь бы выбраться! Господи, помилуй! Я рвалась, а они дрались. Как понял мой бедный мозг дрались они за кусок мяса, а значит - за меня. Но как же не хотелось умирать... Когда первые два медведя упали на землю без движения, я судорожно сглотнула, понимая, что осталось чуть-чуть. Так вот о чём старуха говорила. Так вот о какой медвежьей свадьбе она талдычила... Жертва, невеста для медведя. Смертница. Определённо смертница. Раздался очередной рёв и третий медведь рухнул как подкошенный. Остался один. И эта махина попёрла на меня. Бурый. Большой. Темно коричневого окраса, с длинными загнутыми когтями, и зубами, оскаленными в рыке. Было чувство, что сердце моё от ужаса просто пробьёт грудную клетку. Крика не получилось, только шёпот.
- Мамочка... - и я потеряла сознание...
Никаких ангелов не было, и света в конце тоннеля тоже. Я точно знала что не могла остаться в живых. Тогда, где я? Темнота, тишина, и больше ничего... Хотя нет, где-то на грани сознания я отчётливо слышала голоса. Кто-то говорил, и звук этих голосов напоминал тихое журчание, и ещё запах... странный, приятный запах, похожий на аромат благовоний. Я пошевелилась, и голоса стихли мгновенно. Не открывая глаз, я шевелила руками и до меня наконец-то дошло, что я всё жива, потому что у человека попавшего на небеса, не может болеть всё тело. А у меня болело. Да ещё как ... Значит, меня спасли? Неужели, те люди одумались и спасли меня? Господи, спасибо тебе! Спасибо! И я открыла очи.
Свет был тусклый, но у меня тут же заслезились глаза.
Привыкнув к освещению я несколько раз моргнула и повернула голову вначале в одну сторону, а затем в другую. В первый раз взгляд наткнулся на стену, а во второй, наконец, зацепился за мужчину и женщину, стоящих неподалеку.
Женщина стояла сразу напротив меня. Она была в полотняном светлом платье, подвязанном простой непритязательной лентой, её темно русые волосы выбивались из-под платка. Рядом с ней стоял молодой мужчина. Мои глаза выхватили его мощную фигуру и волосы до плеч. Парень был темноволосым, но приглядевшись, я поняла что волосы у него не чёрные, а тёмно-каштановые. Сильный подбородок, прямой нос, и широченные плечи. Он напомнил мне русского богатыря из мультфильма. Глаза были большими, а брови широкими и чётко выделяющиеся на волевом лице. Зелено-карий цвет его глаз подчёркивал чёрный ободок вокруг радужки, придавая его взгляду какую-то хищность. В общем, парень мне понравился, симпатичный был и сильный. Не мужик, а мечта! Такой на руки возьмёт и тяжести не почувствует.
У нас в универе таких раз, два, и обчёлся. Все остальные худые какие-то, субтильные. Восхищение увиденным мной образчиком мужской красоты, отразилось в моих глазах. Однако, стоящего напротив мужчину это в восторг не привело. Сдвинув брови к переносице он зло зыркнул на меня, и ушёл куда-то, громко хлопнув дверью. Женщина постояла немного, рассматривая моё удивлённое лицо, и подошла ближе.Её шоколадные глаза остановились на моём лице.
- Наконец-то очнулась. А мы и не чаяли уже, -она склонилась ко мне и положив руку на лоб, облегчённо улыбнулась.
Её улыбка была доброй и я успокоилась. Тяжело вздохнув, попыталась подняться, а когда мне это удалось, прислонилась к толстым брёвнам. Откинув за спину спутанные волосы я натянула на грудь толстое одеяло, и только тогда спросила то, что волновало меня больше всего.
- Где я? - Женщина закусила губу и снова улыбнулась.
- Ты дома.
Вот это ответ! Я нахмурилась, потрясла головой чтобы исключить возможность галлюцинаций, даже ущипнула себя за руку, но всё сталось в прежнем состоянии.
- Что значит, дома? Насколько я вижу, это что угодно, но никак не мой дом. Да и вы - не моя мама...
- Это не твой прежний дом, и даже не то место где ты жила. Но это место действительно теперь является твоим домом.
Она закончила говорить, и я села. Выпрямилась, почувствовав лёгкое головокружение, и уставилась на незнакомку. Женщина заботливо погладила меня по голове и снова улыбнулась, только на этот раз улыбка у неё вышла грустная.
- Я тебе всё объясню. Я ведь как и ты... из того же мира пришла.
- Что значит, из того же мира? Вы о чём? - Я настороженно смотрела на неё и совершенно ничего не понимала. Похоже, массовое помешательство не прекратилось и я всё ещё нахожусь среди тех самых полоумных, возомнивших себя какой-то старославянской сектой.
- Дело в том, что ты находишься в другом мире и он совершенно не похож на тот, откуда ты пришла, - она замолчала глядя на меня и ожидая какой-либо реакции, но я молчала и тогда она продолжила, - тебя принесли в жертву берендеям. Сосватали за одного из них. Да что это я... выйди за порог и сама всё поймёшь.
И я безмолвно подчинилась. Женщина помогла мне подняться с постели и натянула на меня подобие того же простого платья, что было на ней. Придерживая за талию, она вывела меня на улицу. И как только я вышла за порог, то действительно поняла: что помешательство коллективное и я, сама того не желая, тоже сошла с ума. Наверное это случилось из-за страха испытанного мной. За порогом, вместо жаркого лета - была студёная зима. Тёплый полушубок накинутый на меня женщиной, тяжело лежал на моих плечах и давил на них непомерным грузом. Укутавшись в теплый тулуп , я стояла открыв рот и смотрела на окружающий меня пейзаж. Впору было бы заорать во весь голос, но я не смогла вымолвить ни слова, не то что закричать. Придерживая меня за плечи незнакомка обвела рукой широкий двор.
- Это Мидград! Так зовётся здешний мир...
Глава 2
Странное место моего пребывания находилось в глухом лесу. Я огляделась, и взгляд остановился на мощных соснах и елях, в пушистых снеговых шапках. В голове мелькнула мысль о том, что здесь очень красиво. Снег кругом, глубокие сугробы, высокие хвойные деревья вперемешку с голыми ветвями берёз и кустарников: почти тот же пейзаж что был по дороге в "Соловки", только времена года разные. Всё ещё не веря своим глазам. вопросительно взглянула на стоящую рядом женщину, и она заговорила отвечая на мой невысказанный вопрос.
- Мидград - особый мир, а это место - территория клана Маккула. Это лес берендеев, - она слегка поёжилась, выдыхая в морозный воздух облачко пара. Я промолчала и тогда она продолжила: Мидград - мир наполненный чудовищами...Берендеи - оборотни медведи, чудовища!
Вздрогнув от того каким тоном она это сказала, я посмотрела на небо и не дослушав женщину, шагнула вперёд. Ноги тут же утонули в снегу. Обжигающий холод пробрал до костей, и я поняла, что всё же не сплю. Да как такое вообще возможно?! Бред! Полнейший бред! Наклонившись, схватила горсть снега и умыла лицо. Кожу закололо тысячей ледяных иголок. Не может быть! Не может такого быть! Жуть! Другой мир?!
Оглянувшись по сторонам, взгляд выхватил деревянный частокол высотой в мой рост, а "мой дом" выглядел как грубо срубленная, ничем не украшенная изба, с одним лишь существенным отличием: размер моего теперешнего жилища был совсем не маленький. Скатная крыша до самой земли точно так же как и всё вокруг, утопала в снегу. Из трубы шёл дымок, оповещая о том, что в избе топилась печь. Кроме избы за моей спиной, в большом дворе было ещё около десяти или пятнадцати строений. Тоже избы и большие и маленькие. И несколько хозяйственных построек. Около избушек копошились вполне обычные люди, и даже играли дети. На меня никто не обратил ровным счетом никакого внимания. Это место было похоже на старинное городище, только не такое большое.
Пока я стояла в снегу, замерзая и пытаясь осознать своё положение, открылись ворота, и во двор вошло несколько мужчин. Заметив меня, стоящую в сугробе, они остановились у ворот и тихо переговаривались между собой, не стесняясь глазея в мою сторону. Среди них был и тот мужчина которого я уже видела и который с первого взгляда привлек мое внимание. Только на данный момент, всю его красоту затмевало моё собственное ужасное положение. Я всё ещё не готова была поверить, что это не сон, а явь.
- Они пришли, пойдём, - женщина подошла сзади, снег под её ногами скрипнул, и мне пришлось подчиниться её мягкой настойчивости, и позволить увести себя обратно в дом.
Вот попала, так попала! В Мидград! К Берендеям! Клан Маккула,а может тут и вампиры существуют? А что? Вдруг где-то там, в соседнем лесу, граф Дракула проживает? Идиотизм! И чем больше я об этом думала тем больше склонялась к мысли, что всё же не совсем здорова... В жизни всякое случается, может у меня какая-то новая форма помешательства, где галлюцинации обретают не только необычные формы, но и позволяют испытывать ощущения идентичные реальности? Но моя новая знакомая быстро опровергла все мои теории, настаивая на том, что уже рассказала мне.
Женщину звали Ольга, и она огорошила меня известием о том, что пришла из нашего мира. Ольга с удовольствием рассказала свою историю... Она попала в Мидград не так как я - в качестве жертвы, а совершенно случайно:
" Ольга поведала о том, что собирала грибы и заблудилась в лесу. Долго не могла выйти и почти погибла от страха и голода, а потом очнулась уже здесь, в этом странном месте. Замуж её никто не взял, возраст не тот, а вот в качестве работницы она вполне сгодилась. Деревенская была, всю жизнь в деревне прожила, работать умела - вот и оставили. Только одного никак не могла принять эта женщина, того, что живет среди чудовищ...
Кроме того, что это место другой мир я узнала и про то, что подношения медвежьему клану всегда были исключительно неодушевлёнными, и такая как я тут одна".
И вот вопрос, если эти берендеи могут спокойно бывать в нашем мире, то как мне выбраться отсюда? Ведь должен же быть выход? Или нет? Запуталась совсем... голова загудела от обилия мыслей, а живот заболел от голода. Когда вообще я последний раз ела? И благодаря собственной физиологии все остальные проблемы отошли на второй план. Я подняла взгляд на Ольгу и попросила есть. Женщина радостно улыбнулась и шустро кинулась найти что-нибудь съестное. Уже через несколько минут она принесла мне большой ломоть белого хлеба, мёд и кружку кваса. Ну-у, обед так себе, но с голодухи я слопала всё что было и то что я съела, мне показалось дивно вкусным.
А насытившись, решилась выспросить у Ольги ещё кое-что.
- Скажи, Ольга, а этот клан... как они попадают в наш мир? - Я затаила дыхание в ожидании её ответа.
- Я не могу тебе сказать. Но не потому, что мне нельзя этого делать, а просто потому, что не знаю. Когда попала сюда пыталась узнать и очень хотела вернуться домой, но они так и не сказали ничего, кроме того, что для меня назад дороги нет. - Ольга задумалась, и осторожно убрала посуду из которой я только что ела.
А мне было до одури интересно всё, что было бы связано с моим возвращением домой. И пока я собиралась с мыслями, снова вошёл тот самый парень, которого я видела рядом с Ольгой когда проснулась. Мужчина всё ещё хмурился, и складка между его бровей стала глубже. Он подошёл к кровати на которой я сидела, и так меня оглядел, что мне стало неуютно.
- Нужно поговорить, - отрывистый голос был глубоким и приятным. Несмотря на его недружелюбный вид, красота и стать этого мужчины производили на меня странное впечатление. Мне захотелось его коснуться. Сглотнув, я слегка отодвинулась от него, чтобы не поддаться искушению и всё не испортить.
- Да, нужно. В общем-то, я только этого и жду, - мой энтузиазм не пропал зря, и теперь я могла наконец спросить обо всём, что меня интересовало.
- Хорошо. Только скажи мне, как тебя звать? - парень замялся и оглядев меня, слегка поморщился.
Это чего он? Не нравлюсь? Да быть не может! Я хоть не красавица, но уж внимание мужчин привлечь есть чем. Во первых, волосы - они у меня рыжие, длинные, и кудрявые. Да, возможно сейчас они и торчат в разные стороны, но это не повод недооценивать мои внешние данные. Фигура конечно не модельная, но тоже очень ничего. Худенькая, стройная, в детстве даже танцами занималась, так что и гибкость присутствует. Ростом правда не вышла, метр шестьдесят всего, но мне нравится. Зато любую шпильку надела - и королева! Веснушек вроде немного, да и цвет глаз красивый - серо-зелёный. Так что ему не нравится? Нашёлся тоже мне... ценитель красоты. От таких мыслей, настроение враз изменилось, и я сама не заметила что нахмурила брови, в точности уподобившись ему.
- Светой меня зовут. Светлана Викторовна Порывай, - ну вот, сказала как отрезала. Пусть теперь и сам представится.
- А я Ратмир из клана берендеев. Ты попала на нашу территорию, в наш лес. Мы оборотни. Колдуны, способные превращаться в медведей, - он перевёл дух и продолжил сквозь зубы, - и ты, Светлана, наше подношение.
- Ах, подношение? А вы вообще в курсе, что меня силой в тот лес притащили. Я и подумать не могла, что так вляпаюсь. Это я, являюсь подношением?! Да я там чуть от страха не умерла, когда увидела медведей. Думала, они меня задерут. Откуда же мне было знать, что это не совсем медведи. В общем, произошла ошибка. Прошу вас, Ратмир, отправьте меня обратно домой, пожалуйста. - Я посмотрела на него глазами кота из Шрека, но это не помогло. Ратмир отвернулся, и каким-то уж совсем скрежещущим голосом выдал.
- Я и сам не рад. В священном озере Черноводном, мы другую деву видели, не тебя. И другая нам по нраву пришлась, не ты. Только пока обряд шёл, мы не доглядели. А когда ход закрылся - поздно было. Другая дева должна была стать суженой нашей. Мы и подумать не могли, что обманут нас и вместо неё - тебя в подношение отдадут.
А я злилась все сильнее. Ясно мне пока было только одно: то что я им вообще, ну вот совсем не понравилась. Ну и ладно! Хотя чего душой кривить, стало немного обидно за себя.
- А не мог бы ты, нормально мне объяснить: каким образом, и зачем я тут оказалась? Ты уж постарайся, любезный, - я не удержалась и лёгкая нотка ехидства сама собой вплелась в произнесенную мной фразу.
И он объяснил. Объяснил так, что мне стало плохо. Оказывается, этот Мидград существует параллельно нашему миру уже очень давно.И прежде ни один из миров не пересекался с другим. Лишь изредка всполохи энергии вызывали колебания на поверхности обоих миров, связанных тонкими нитями. Тогда особо чувствительные люди видят вещие сны или что-то ещё не подвластное другим. Таких людей на земле называют экстрасенсами. Но всё изменилось одной ночью - сотню лет назад, когда чёрный колдун сотворил проклятье. От силы этого проклятья, тонкие нити порвались и двери в оба мира приоткрылись.
- Миры стали тянуть друг из друга энергию. - Ратмир внимательно следил за сменой выражений на моём лице и продолжил, - Существа из Мидграда хлынули на землю. Именно тогда один из берендеев попал в земной мир и умудрился спасти жизнь охотнику. Он спас его от волкодлаков, попавших на землю из Мидграда. И охотник, в благодарность за спасение, пообещал оплатить долг. Да только долг оплатить было не просто. Вначале нужно было закрыть дверь навсегда, а для этого понадобилось очень много сил и времени. Целых сто лет прошло, прежде чем берендеи и людские колдуны из Мидграда смогли это сделать. Все эти сто лет клан Маккула охранял врата в земной мир, чтобы больше ни одно создание нашего мира - не проникло в ваш. А на земле этим занимались избранные: потомки того самого спасённого охотника. Они платили нам дань за защиту земли. Пытаясь закрыть дверь один из колдунов вынес странное пророчество:
"Из зеркала мира пусть дева придёт,
что ликом мила и душою чиста,
В тот час дверь закроется и свет снизойдёт,
Чтоб тьму разрубить навсегда!
Изрёкший пророчество умер в страшных муках, отравленный тьмой проклятья, и не смог поведать нам истинное его значение, а через несколько дней мы увидели в отражении вод Черноводного - лик девы. Колдуны долго искали её, пока не выяснили, что эта дева с земли. И как пришла моя очередь нести дозор, я своими глазами увидел её. Она пришла в лес и я смог рассмотреть её лучше, и больше взгляда не мог отвести. Земные охотники называли её Арина... И тогда, чтобы исполнить пророчество, глава клана повелел отдать Арину нам в качестве дани, а я попросил её в жёны. Но кроме меня в тот день её видели ещё несколько молодых берендеев и мне пришлось сражаться за неё в земном лесу прямо на границе двух миров. Но земные охотники обманули нас и нам досталось другое "последнее подношение".
Парень сморщил нос и горько хмыкнул.
Да уж, после подобных откровений не трудно догадаться, что по закону подлости, я - это самое "последнее подношение" и есть. Ведь именно вместо этой самой Арины, меня и отправили к берендеям. Но для подтверждения своих невесёлых мыслей я всё же спросила.
- А... сколько там этих подношений ещё осталось? - и с надеждой распахнула глаза.
- Ты - последнее подношение. Двери закрылись и больше связи с твоим родным миром у нас нет.
Не-е-ет, только не это! Ну, пожалуйста, только не это! Пусть все это окажется глупой шуткой, сном, да чем угодно только не правдой! А Ратмир добил, отчеканив каждое слово твёрдым как сталь голосом.
- Смирись. Ты никогда не вернёшься домой. Теперь Мидград - твой дом. Навсегда. - и все, больше он ничего мне не сказал, а меня словно обухом по голове ударили. НАВСЕГДА! Какое страшное слово...
Я сидела словно оглушённая и не способная думать ни о чем кроме того, что никогда больше не увижу маму и папу, Ульку , друзей и знакомых. Никогда не приду в родной университет, не поболтаю с одногруппниками. Никогда не сяду за руль своей любимой машины, да что там... вообще не сяду больше за руль. А ещё вспомнился мой новенький планшет и куча всякой мелочи, о которой в обычной жизни даже думать некогда.
Ратмир смотрел на меня и щурил свои красивые глаза, но даже этот мужчина не знал что сделать, когда я завыла. А завыла я так, что впору было уши заткнуть. Надрывно, со всхлипами и причитаниями о своей несчастной судьбе, которая вот так взяла и закинула меня - невесть куда.
Проревела я дня так четыре, не меньше. За это время, хозяину надоела до чёртиков и даже Ольгу из себя вывела. Добрая женщина пригрозила мне физической расправой, если я не замолчу. Им легко говорить, это не они попали в Богом забытый мир, где существуют оборотни. Причем оборотни самых разных мастей. И Волки и Медведи... Кстати, а интересно даже, что ещё тут есть?
Природное любопытство в первый раз сыграло мне на руку, и я успокоилась. Смириться - не смирилась, просто устала рыдать и жалеть себя. После нескольких дней невысыхающих слёз и хлюпающего носа, физиономия у меня была та ещё. И когда Ратмир снова поморщился глядя на меня, стало очень и очень обидно. Да что же он всё лицо своё кривит?
- Что, так не нравлюсь? Смотреть противно? - прямой вопрос вовсе не смутил Ратмира, как я надеялась. Спокойно оглядев меня, он продолжил есть. И только Ольга - невольная свидетельница произошедшего, подавилась и закашлялась ,прижимая руку ко рту.
- Нет, не противно. Просто думаю, что мне с тобой делать? Мы бились за подношение, которого был достоин сильнейший. Я выиграл, а подношение оказалось обманом. Дверь между мирами закрылась, и теперь у меня в доме живет бесполезная, рыдающая девица. Хорошо, что наш колдун обряд венчания без невесты не провёл, а не то быть бы мне женатым на тебе.
Я задохнулась от возмущения. Этот индивид упорно уничтожал мою самооценку. Вначале высказался, что я не красива. Теперь говорит - что бесполезна, а дальше что? На улицу выгонит?
- И что же ты будешь делать? Выбросишь меня на улицу? В мир, где я ничего не знаю и не умею? - Я отложила ложку которой только что ела наваристую похлёбку, и в гневе уставилась на мужчину. Ратмир не дрогнул. Неужели, и правда выгонит? Ой, мамочки! И куда я?
- Нет. На улицу не выгоню, но отработать ночлег и еду - тебе придётся. Будешь как и Ольга, в моём доме по хозяйству помогать и в других домах клана, тоже. Шить, готовить, убирать... чем там ещё вы - женщины занимаетесь?
Угрюмо насупившись, поняла, что согласиться придётся, а иначе останусь одна в чужом мире: без денег и крыши над головой. Учитывая, что у них тут зима - перспектива безрадостная.
- То есть, я свободна? Никому ничего не должна? Не жена? Сама по себе? - и когда дождалась кивка со стороны Ратмира, облегчённо вздохнула. Хоть какая-то хорошая новость среди ада последних дней. Хотя... если бы он оказался моим мужем я была бы не против. Ведь чего греха таить, отпадный мужик! А уж когда я его без рубахи углядела, то пожалела втройне. Только Ратмир мною и не интересовался вовсе. Даже не смотрел в мою сторону, да и остальные внимания не обращали.
Вот так и стала я жить в клане медведей, работницей. А за свою работу получала лишь кров да пищу. Дни потянулись, занятые делами с утра и до самого вечера. Я вспомнила, что умею неплохо готовить, чем завоевала толику симпатии со стороны некоторых членов клана. Убирала я всего в двух домах. Один из домов - был домом Ратмира, а другой - домом его сестры. А по ночам, на меня кроме усталости - наваливалась невыносимая тоска, заставляющая рыдать в подушку. По ночам в доме было холодно, и мы с Ольгой жарко топили печь, чтобы согреться. Зимними вечерами Ольга пела, а я сидела и слушала, вспоминая дом и родных. Было тяжело, но постепенно тоска отступила, оставив в сердце надежду. Я решила, что буду строить свою жизнь заново. Да, пусть и в чужом для меня мире, но жизнь продолжалась.
Ратмир по-прежнему не обращал на меня внимания, да и другие мужчины тоже. Члены клана медведей часто собирались вместе по вечерам. Мне было интересно наблюдать за таким неспешным укладом жизни. Мужчины уходили на охоту, а женщины занимались воспитанием детей или вышивали. За зиму я узнала о клане много нового. Я наконец поняла куда попала, и кто живет рядом со мной. Несколько раз мне пришлось своими глазами увидеть обращение. Это было совсем не похоже на сериалы столь щедро производимые в современном мире. В них оборотни обращались только в полнолуние и всегда испытывали страшную боль. Здесь все было по другому. Чтобы перекинуться в медведя, они всего лишь надевали на себя медвежьи шкуры или амулеты с медвежьими зубами и когтями, и почти сразу обращались. Вначале меня это пугало, но увидев как спокойно берендеи ведут себя, я успокоилась.
За время проведенное в клане я узнала и о своем положении. Оказывается, я была не простым подношением, а невестой, за которую боролись четверо членов клана, среди которых был и Ратмир. Но, оказавшись вовсе не той за кого они сражались, я сейчас находилась в положении обузы для берендея у которого жила. Он меня не хотел, я ему не нравилась, а значит и невестой считаться не могла. Ратмир отказался от меня, остальным я тоже не пришлась по нраву, вот и осталась сама по себе. Денег я не зарабатывала, уйти не могла, и клан оборотней этим воспользовался. Мне поручали самую грязную работу, не делая скидок на мое происхождение и прежнее место жительства. И я терпела, осознавая, что без них пропала бы Мидграде, или замерзла в чаще леса. Жены в дом Ратмир привести не мог до той поры - пока оттуда не уйду я, вот и было наше с ним положение одинаково безвыходным. Так мы и коротали долгие зимние вечера.
В последнюю неделю из-за сильных холодов, члены клана Маккула почти не выходили из своих домов. Они предпочитали обществу друг друга, одинокие посиделки около жаркого огня. Ратмиру повезло, потому что он не остался один. Ведь кроме него в доме были ещё мы с Ольгой. Всю неделю в морозы я смотрела как сильный мужчина точит у огня ножи и топорик, и тихонько вздыхала. Ратмир, поймав мой взгляд, усмехался и снова отворачивался, продолжая заниматься своим делом. Да что же за мужик такой! Другой бы уже давно попытался поближе познакомиться, а этот... И ведь знает, что нравится, а ноль внимания! Зациклился на своей Арине. И почему такое откровенное пренебрежение моими женскими чарами, так задевало? Сама не знаю, но после того как Ратмир в очередной раз отводил свой взгляд, хотелось схватить лавку, на которой я сидела, и со всей силы треснуть его. Может хоть тогда внимание обратит!
Мне было скучно. Ольга, видя моё состояние, взялась за дело, и вскоре скучать мне стало некогда. Она заняла меня рукоделием. Мне пришлось самой сшить собственный гардероб, учитывая все местные традиции. И хоть я упрямилась, желая сшить себе короткое платье, разумом отлично понимала, что выглядеть в современной одежде среди этого мира - буду крайне нелепо. Поэтому, стиснув зубы, я сшила себе длинные платья и рубахи, и даже украсила некоторые вышивкой. Ольга, скептически взглянув на творение рук моих, покачала головой, и мне стало стыдно за то, что я такая неумеха. Но в нашем мире такие умения всё чаще отходили на второй план. И хоть мне было тяжело, я была очень благодарна за то, что Ратмир помог мне с приобретением гардероба. И пусть шила я его сама, ткани на пошив он мне дал из своих личных запасов.
Был и ещё один персонаж в эти недели морозов. Местный колдун, глава клана. Убеленный сединами старик с длинной бородой, такой же белой как снег на улице, и выцветшими слезящимися глазами небесной голубизны.
Я слушала его истории и понемногу свыклась с мыслью о новом мире. Это была особая земля. Мидград - мир, словно сошедший со страниц сказок. Кроме волкодлаков и берендеев здесь проживало великое множество народов, духов, и созданий. О том что они существуют, точно знали лишь сами существа, да ещё, пожалуй, колдуны и ведьмы. Обычные люди, проживающие на этой земле, лишь верили в их существование. Я вздыхала, мечтая о том, что когда-нибудь своими глазами смогу увидеть хоть одно из существ. Даже не думала, что встреча с одним из них состоится уже совсем скоро.
Морозы закончились и на улице заметно потеплело. В воздухе серебрились крохотные кристаллы снега, а с неба светило яркое слепящее солнце, заставляя снежный покров сверкать и переливаться подобно золотым горам. Настроение улучшилось. После вынужденного сидения в четырёх стенах, все высыпали на улицу. Кругом топились бани и мы с Ольгой таскали воду, мечтая как будем греться в жаркой баньке и какими чистыми выйдем оттуда. Я напевала себе под нос "Moscow Calling", когда услышала как меня зовут.
- Светлана! - громкий окрик Ратмира заставил меня встрепенуться, и я поспешила на зов. Он стоял около двери, облачённый в шкуру. За плечами у него был мешок, а шкура так увеличивала и без того широкие плечи, что он походил на ожившую гору.
- Ты что-то хотел? - Мой тихий голос приковал его внимание. Ратмир внимательно осмотрел меня и кивнул.
- Да. Мы уходим к людям ненадолго, чтобы торговать. Вернёмся, скорее всего, к весне. Ты остаёшься с Ольгой, она будет за тебя в ответе. Оставшиеся члены клана присмотрят за вами и позаботятся о вашей безопасности. Когда вернусь, мы поговорим о твоей дальнейшей судьбе. Я решу, что с тобой делать дальше. Весной будет не так опасно, и я смогу увести тебя к людям.
Я потупила взор, прикусив губу, и задумчиво посмотрела на Ратмира. Мне не хотелось думать о том, что скоро придётся оставить этот дом. За это время я привязалась не только к нему, но и к членам клана. Ратмир всё сильнее нравился мне, он привлекал своей силой и мощью, был надёжным и крепким как скала, и я мечтала хотя бы раз оказаться в его объятиях. Но... сам Ратмир относился ко мне как к досадной помехе. Как к простой работнице. А я страдала от недостатка внимания с его стороны, и ничего не могла поделать. Ратмир совершенно не воспринимал меня как женщину, и ещё больше меня бесило то, что предмет моих девичьих мечтаний отдал своё сердце другой. Арина, или как там звали ту девицу, вместо которой я оказалась невольной пленницей этого странного мира, жила себе спокойно в своих "Соловках", а я теперь обитала тут. Но что обиднее всего, так это то, что призрак этой девицы не позволял мне построить здесь своё счастье, потому что единственный приглянувшийся мне мужчина запал на неё. Замкнутый круг какой-то. И ведь жила себе, надеялась, так нет, оказывается придётся уходить! К людям он меня отведёт?! Животное! Выругавшись про себя, я обречённо кивнула Ратмиру.
Проводив хозяина-берендея, я поплелась к дому. Настроение улетучилось, предстоящая помывка в бане больше не радовала и меня одолела лёгкая грусть одиночества.
Ночью мне снова не спалось. Проворочавшись в кровати и вздыхая о своей нелепой судьбе, я встала и отправилась на кухню, чтобы выпить чаю. Хотя тот напиток, что звался здесь чаем - в принципе им не был. Это был сбор разных трав, пахнущий луговыми цветами и мёдом. Шагнув на порог кухни, я застыла с открытым ртом и чуть не уронила свечу зажатую в руке.
Прямо передо мной, за дубовым столом сидел и распивал ароматный напиток - маленький старичок. Его длинная рубаха почти доставала до лаптей, и была подпоясана толстой пеньковой верёвкой. Из-под рубахи виднелись штаны из полосатого сукна. Он с аппетитом отправлял в рот пышную булочку и забавно пришвыркивал чаем из блюдца. Его гладко причёсанная борода блестела в свете свечи стоящей на столе.
- Ну, чагой-то ты там стоишь? Иди давай, чай будем пить, - он поёрзал на лавке, покряхтел, и маленькая рука сжала очередную булку, вытащив её с большого блюда, прикрытого вышитым полотенцем.