Аннотация: Вторая книга. Черновой вариант. Обновление 16.03.2017
Пролог
Я стоял на площади перед входом в академию и окидывал взглядом собравшийся здесь народ. Людей было много,но поступающих среди них едва ли набиралась треть. Остальную массу народа составляли, в основном, сопровождающие тех, кто решил попробовать свои силы в этом году. Понять кто из присутствующих на площади будущий абитуриент а кто нет, было не трудно. Все кандидаты на обучение выделялись обеспокоенно-сосредоточенным выражением на лице.
Похоже я один из здесь присутствующих не ощущал какого-либо ажиотажа и спокойно ждал момента, когда ворота откроются и всех собравшихся пригласят на вступительные испытания. Как то по особенному одеваться в отличие от большинства собравшихся, я не стал, и сейчас меня спокойно можно было принять за одного из слуг собравшихся тут аристократов.
С момента, когда я прибыл в столицу империи прошло около двух недель. За это время я успел найти себе недорогое жилье в ремесленном квартале и разузнать всю необходимую информацию, касающуюся поступления.
Требования в имперской академии не сильно отличались от тех, что были приняты в королевской. Если опустить все нюансы, то основным требованием для абитуриента было продемонстрировать свою способность создать заклинание четвёртого ранга, тем самым доказав, что он уже является подмастерьем. Были способы поступить и не обладая нужными навыками, но они уже были полуофициальными и требовали для себя финансовых вливаний. Причём, в случае поступления таким образом, единственным требованием становилось лишь обладание магическим даром.
Будущий "архимаг" мог вообще ничего не уметь, но это не мешало ему поступить в академию. Всё что было необходимо для этого, уплатить необходимую сумму. Размер суммы, правда, для полностью бездарного кандидата была сопоставима со стоимостью среднего по площади удела.
На мой вопрос, заданный подвыпившему работнику академии, от которого я, собственно говоря, и узнал всё мне необходимое, случались ли вообще такие кандидаты на его памяти. Ведь какой смысл идти в академию, если ты ничего не умеешь и до этого не особо интересовался магией. Тот ответил, что каждый год поступает как минимум один, а иногда и пара.
- Понимаешь. - Немного заплетающимся языком говорил он мне. - Титул мага закончившего академию, это не только хорошие перспективы, это ещё и статус. А для аристократии этот момент значит намного больше чем всё остальное. Они же там постоянно все из кожи вон лезут, лишь бы доказать окружающим, кто кого важнее. Вот ты когда-нибудь сталкивался с аристократией?
Я отрицательно покачал головой, с неприязнью вспоминая графа из-за которого мне пришлось покинуть королевство.
- А мне вот приходится почти каждый день вертеться среди этого клубка змей. Вот они мне все где уже. - Провёл он ладонью по своей шее. - Точно тебе могу сказать, они там все помешаны на этом статусе, который, по сути, для них мерило кто кого главнее. Вот веришь, нет, но если у одного барона сто крестьян в имении, а у другого девяносто девять. То первый будет ходить с гордым видом мимо второго и воротить от того нос, а второй исходить при этом чёрной завистью, мечтая заиметь себе сто одного крестьянина, и тем самым поменяться с первым местами. Теперь понимаешь? - Мутным взглядом посмотрел он на меня. Я поспешил кивнуть. - Герцог просто не может себе позволить, что бы его сын не имел диплома об окончании академии, а сын какого-нибудь графа имел. То его что наследник тупица и бездарь, который ничему за всю свою жизнь так и не научился, а сын графа действительно талантливый маг, роли не играет. Для герцога такая ситуация будет ударом по репутации. Вот он и платит, чтобы его чадо училось в нашей академии. Понятное дело, что таких уникумов мало, всё-таки аристократы следят за воспитанием своих детей, но, как говорится, в семье не без урода, каждый год кто-нибудь да приводит совсем никудышного, и отваливает при этом, очень солидную сумму за его обучение.
Конечно я в тот момент осознавал, что опьянев, этот человек сильно сгущает краски, рассказывая мне о дворянах,но несмотря на это принял к сведению всё, что он мне поведал. Мне долгое время придётся учиться в среде, где очень много представителей аристократии и лучше ожидать от них худшего, чем когда не надо получить от них какую-нибудь пакость. Тем более один неприятный опыт у меня уже был.
Познакомился я с Утисом, а именно так звали работника академии, который мне рассказывал об аристократии, в приёмной академии. Он был одним из клерков, что принимали документы у кандидатов желающих поступить, а заодно отвечающих на любые вопросы, которые могут возникнуть у абитуриентов.
Само собой, в тот момент, когда я оформлял свою заявку на поступление и расспрашивал об условиях поступления, мы с ним особо не общались. Пересёкся я с ним потом. Случайно увидев его в одном из трактиров, куда я зашёл, чтобы перекусить. Поначалу, он отнёсся ко мне с подозрением, и по видимому, даже не помнил, что буквально пару дней до этого, мы с ним уже общались. Но потом, после моего предложения его угостить и пары кувшинов вина, он уже был само дружелюбие, и уверял, что я самый лучший человек на земле. С алкоголем, я правда, немного перестарался. Под конец нашего общения, довольно субтильный клерк, был настолько пьян, что мне даже пришлось снять ему комнату в трактире, где мы сидели, потому как он сам, не то что двигаться, говорить связно не мог, а значит и озвучить адрес, где он живёт, был не в состоянии. Оставить же его на произвол судьбы, мне не позволила совесть.
Тратился на угощения я не зря, в неформальном общении Утис был намного более информативен, чем в академии до этого, и я узнал много полезных мелочей, наподобие нюансов общения среди аристократии, которые в противном случае пришлось бы выяснять собственными шишками. Но не это было главным, основной целью моей беседы с клерком, было выяснить, есть ли у него выходы на мага, который бы за не слишком большую сумму согласился бы показать мне заклинание четвёртого круга. На вопрос зачем мне, ведь выучить его за оставшееся время нереально, я сказал, что я уже почти знаю одно, и не хватает буквально самой мелочи, чтобы всё получилось. Без этого заклинания поступить без дополнительных денежных вливаний я уже не смогу, а сумма, которую требует академия уж больно кусается. Найти же пока кого-то, кто бы смог меня подучить, я не смог, потому как я в городе всего пару дней и как к этому вопросу подступиться ещё не знаю.
К слову, тем кто не мог продемонстрировать четвёртый круг, но мог третий полагалось уплатить в кассу академии, сумму, эквивалентную стоимости годового обучения. А это без малого двести золотых империалов. Хоть такие деньги у меня и были, но тратить их совсем не хотелось. Потеря таких средств для меня означала, что вместо трёх лет обучения, я смогу позволить себе только два.
Обучение в академии было рассчитано на пять лет, и будет ли мне достаточно пары лет, чтобы усвоить всю программу я не был уверен. Так что, чем у меня будет больше времени тем лучше.
Тем более, я не был уверен, что и трёх лет будет достаточно, чтобы подобраться к уровню пространственных преобразований, которые мне были интересны, по понятным причинам, больше всего.
Как я узнал, за пять лет тут давали только самый минимум. В академии существовало ещё множество курсов повышения квалификации для уже для состоявшихся магов. И только на них начинали показывать действительно сложные вещи. Да и то не сразу.
Когда я встречал Утиса после попойки, я изрядно волновался, не забыл ли он всё о чём мы вчера договаривались. Но к счастью обошлось, вопрос заклинания мы обсуждали ещё в момент относительной трезвости клерка и тот помнил наш уговор.
В итоге, через пару дней, Утис смог организовать мне встречу с одним из студентов старших курсов, которому необходимо было подзаработать. Студенту я сказал, что я почти доучил заклинание воздушного щита и мне лишь нужно показать его подробно несколько раз, для лучшего усвоения материала.
Какое мне заклинание выбрать я думал не долго. О том что студент специализируется на воздухе я выяснил у Утиса заранее, а заклинание щита ему назвал, потому как защитное заклинание четвёртого круга обязательно к обучению у студентов. Разниться только используемая стихия.
Убедившись, что на персокоме я имею подробную запись о построении нужного мне заклинания, я расплатившись со студентом, ушёл к себе в ремесленный квартал. Где и провёл всё оставшееся до вступительных экзаменов время отрабатывая новоприобретённое заклинание.
Глава 1
После того как ворота академии открылись, из них вышел человек в синей мантии и попросил собравшихся пройти вступительное испытание, проследовать внутрь. Давки не поднялось, видимо каждый тут уже был в курсе кто и в каком порядке должен проходить внутрь. Такой вывод я сделал, видя, как сначала в академию начали заходить наиболее роскошно одетые абитуриенты. Похоже аристократия даже в таких вещах как первенство посещения академии придерживается градации знатности.
Если у всех, кто выделялся одеждой, ещё можно было прочитать сосредоточенное выражение нетерпения на лице, то группа людей одетых попроще спокойно переговаривалась, пока не обращая внимания на то кто и в каком порядке заходит. Видимо это простолюдины и они ждут пока вся аристократия не пройдёт внутрь. Понимая, что моя одежда не сильно отличается от той что на них, я решил не выделяться и последовать их примеру. Да и по правде говоря, мой титул барона довольно эфемерен. Если учесть каким образом он достался мне, то можно сказать я сам его себе и присвоил. Я по началу вообще не хотел афишировать тот факт, что я являюсь землевладельцем в вольных баронствах, но Утис, во время памятного разговора, отговорил меня от этого решения.
- Даже такой подозрительный титул, сделает твою жизнь, хоть немного, но проще. -Уверял он меня. - Аристократы, во время обучения, просто ездят на простолюдинах. И стирка, и уборка, и чужие уроки, им приходиться всё это делать для напыщенных "хозяев жизни". Ты не подумай, что у нас прислуги не хватает. Её полно! Просто иногда какому-нибудь графу может прийти в голову, что ему срочно нужно что-то, а под рукой окажется не имеющий титула его сокурсник. Зачем кого-то искать, когда рождённый прислуживать уже под рукой? К сожалению, простолюдину просто приходиться делать то, о чём его просят, иначе его просто заклюют. Уж поверь, на самых строптивых, я видел такие травли организуют, что лучше уж не связываться. Нет, конечно, аристократы, в большинстве своём, знают чувство меры. Всё-таки необученный маг, это не тоже самое, что и бесправный серв, но сам понимаешь, иногда случаются и довольно неприятные инциденты. К тебе же, как обладателю какого-никакого титула так подойти уже не смогут. Формально не смогут, пытаться то наверно будут, всё-таки вольный барон это не полноправный титул империи. Но даже так, если не будешь выделяться, тебе будет полегче, чем простолюдинам. Ну и вдобавок, ты будешь иметь право вызова обидчика на дуэль, на которое тот будет обязан ответить. Вызов простолюдина, аристократ может просто проигнорировать. У них это даже урон репутации, выходить на благородный поединок со смердом. Согласись неплохой бонус, иногда стоит показать, что лучше с тобой не связываться. - В конце, он скептически окинул мой не слишком внушительный вид и добавил. - Ну это правда если победить сможешь.
Ждать пришлось не так уж долго. Где-то через час после открытия ворот, группа, на которую я ориентировался, пришла в движение и я последовав их примеру вошёл в на территорию академии.
Внутри было людно, а вошедших ожидало несколько шатров, расставленных прямо на ухоженном газоне и группа людей в мантиях, которая следила за порядком и занималась распределением пришедших.
Дождавшись своей очереди я вошёл в один из шатров.
Внутри меня встретило два человека. Первый был полным мужчиной с добродушным лицом и проступающей сединой в волосах. Сколько ему лет сказать было сложно. В своём мире я бы сказал, что ему около сотни нет, но тут, из за того, что максимальный возраст мага разнился от его силы, делать какие-либо предположения было сложно.
Второй явно был ещё студентом. И если судить по его лицу, а так же количеству бумаг наваленных перед ним, он отрабатывал какую-то свою провинность. Навряд ли человек добровольно исполняющий свою работу будет сидеть с таким кислым лицом.
- Проходите молодой человек, садитесь. - Указал рукой мне на стул, тот, кто по видимому являлся преподавателем. - Как вас зовут?
- Максим Саконский. - Ещё когда я подавал заявку я решил не использовать свою настоящую фамилию, потому как та звучала слишком непривычно, по местным меркам.
Полный человек посмотрел на своего помощника и тот покопавшись некоторые время в куче бумаг перед ним, передал один из листов.
- Так. - Задумчиво проговорил маг, читая написанное. - Вольный барон, заявлен ранг подмастерья с максимальной четвёртой ступенью заклинаний, форма обучения платная, авансовый взнос был сделан в момент подачи заявки в размере двадцати золотых, так? - Посмотрел он на меня.
Всё верно. - Ответил я, заметив перед этим как ещё больше скривилось лицо помогавшего магу студента, стоило ему услышать о моём титуле. Интересно такая реакция относится к моему титулу или к аристократии в целом?
- Перед тем как проверить ваши знания, я бы хотел от вас подтверждения, что вы готовы оплатить оставшуюся сумму за первый год обучения. Формальность, но сами понимаете. - Маг развёл руки, как бы показывая, что сам он не сомневается во мне, но проверить обязан.
Вытащив заранее подготовленный вексель гномьего банка, передал его студенту. Тот внимательно осмотрев его и проверив каким-то заклинанием, утвердительно кивнул магу.
- Отлично, тогда прошу вас показать мне весь ваш арсенал магических заклинаний. Скажу сразу, скромничать не нужно и лучше показать всё чем вы обладаете. Эта информация пойдёт в вашу анкету и будет в последствии использоваться преподавателями и академий при составлении вашего учебного курса.
Когда я закончил показывать свой, в общем то, небольшой набор заклинаний маг продолжил.
- В целом неплохо. Хоть количество заклинаний и очень скромное, но их качество и скорость исполнения выше всяких похвал. Особенно мне понравилось как вы создаёте четыре молнии одновременно. Не каждый студент даже старших курсов способен так хорошо это делать. В общем, вы приняты, добро пожаловать в имперскую академию магии. Сейчас проходите на выход. - Экзаменатор указал мне на сторону противоположную той, что я зашёл, но тоже имеющую проход. - Там вас проводят к общежитию и ответят на вопросы касающиеся начала обучения.
Удивлённый тем, насколько быстро прошли мои вступительные испытания, я последовав указанию мага, вышел из шатра. За ним меня ждала довольно миловидная девушка, облачённая в такую же мантию, как и недавний студент. Звали её Сандра и она была ученицей третьего курса стихийного факультета.
Когда я у неё поинтересовался, почему на вступительных испытаниях не стали выяснять мой возможный потенциал и предрасположенность к стихиям. Ведь как я помнил по словам Алевтины, перед тем, как определять программу обучения должны выявить на что маг способен. Она ответила, что всё это будет происходить, но не сразу, а в течении всего первого курса. Более-менее точно определить способности мага довольно непростая задача, и сделать это за несколько минут, при поступлении, просто не представляется возможным.
Сам первый курс ещё не имел распределения по специализациям и служил для предоставления базовых знаний, что пригодятся всем при последующем обучении. В него, в основном, входило изучение способов медитации, упражнений на повышение контроля и изучение простых заклинаний, узор которых практически не зависит от используемой стихии. Только со второго курса начинали делить студентов и делать упор на ту стихию, к которой будущий дипломированный маг был способен больше всего.
Селили первый курс тоже в одном месте, делали только различия благородного ли происхождения поступивший или нет. Знатных селили в комнатах для двоих, всех остальных в предназначенные для четырёх человек. Только на втором курсе уже шло распределение в общежития того факультета, к стихиям которого у студента была большая предрасположенность.
Факультетов было всего четыре: стихийный, светлый, тёмный и ментальный.
Стихийный включал в себя четыре кафедры, светлый и тёмный имели по две, ментальный, по понятным причинам, кафедр не имел.
Нас разговор с Сандрой затянулся не на долго. До общежития предназначенного первому курсу было, как оказалось, идти совсем не далеко.
- Ну основные вещи я тебе рассказала, остальное узнаешь по ходу. А сейчас иди заселяйся. - Сказала она уже у дверей общежития и напоследок добавила. - И не забудь, занятия начнутся через три дня. Так что если у тебя остались дела в городе, лучше закончить их побыстрей, потом покинуть территорию академии будет уже не так просто.
Поблагодарив девушку за познавательную беседу, я зашёл внутрь здания.
Внутри меня встретил забавного вида старичок, сидящий за стойкой приёмной.
- Так, ещё один пожаловал. - С недовольным видом проговорил тот. - Что застыл в дверях? Иди сюда, давай бумаги свои.
Я протянул ему то, что он от меня просил.
- А, благородный значит. - Он что-то записал у себя в книге и продолжил. - Тогда тебе на третий этаж, комната триста двенадцать.
Я было уже собрался идти в озвученную комнату, как старичок остановил меня.
- Да погоди ты. Всё вы молодые куда-то спешите. А инвентарь кто получать будет? Пошли.
Подойдя к двери, недалеко от стойки, старик открыл её. Заглянув через его спину я увидел довольно объёмную комнату заваленную различными коробками. Явно зная, где что находиться, подойдя к нескольким из них, старик быстро начал нагружать меня различными предметами. В итоге, то выйдя из этой комнаты, я имел на руках: две мантии, несколько книг, канцелярские принадлежности и набор писчей бумаги.
- Так, вроде всё. - Задумчиво глянул он на тюк в моих руках. - Запомни, меня зовут Клим. Я тут комендант и слежу за порядком. Чудить не советую. Поверь, управу можно на всех найти.
Заверив его, что хулиганить у меня и в мыслях не было, я поднялся в свою комнату.
Увиденное меня, очень даже, порадовало. Довольно просторное помещение, большие окна, выходящие в сторону парка, два широких стола и кровати. Обстановка была намного лучше всего, что я до этого видел. Даже самые лучшие комнаты в постоялых дворах, которые я успел посетить по дороге в столицу, не шли ни в какое сравнение с тем, что было передо мной. Хотя, ничего удивительного, уверен, местная аристократия привыкла к комфорту, а учитывая сколько приходиться платить за обучение в этой академии, обеспечить требуемый уровень проживания, администрации не составляет труда.
Внутри было пусто, однако на одной из кроватей уже покоилась сумка. Видимо мой будущий сосед уже оставив свои вещи в комнате ушёл заниматься своими делами.
В принципе этим стоит заняться и мне, делать тут, во всяком случае, сейчас нечего. Положив баул, который я нёс, на оставшуюся свободной кровать я направился на выход.
Зайдя к себе домой, в ремесленном квартале, я уже привычным движением, поймал радостно мяучащее чёрное недоразумение. Этот комок шерсти, к слову, в последнее время довольно сильно отъелся и ловить его стало не так просто как раньше. Теперь приходилось следить за своим центром тяжести, иначе инерция прилетевшего в меня радостного тела, вполне могла сбить меня с ног.
- Ну что соскучился? - мысленно спросил я, поглаживая своего питомца.
В ответ мне прилетела серия образов, означающих, что в целом да, но сильно ещё не успел. В окрестностях расплодилось слишком много крыс, мышей, и разной другой мелкой живности, которую обязательно необходимо было извести.
В последнее время, с каждым днём наше общение с Чернышом происходит, всё проще и проще. Он уже легко понимает всё, что я ему говорю и довольно чётко передаёт свои образы мне. Думаю на него сильно повлияло то, что во время дороги, от нечего делать я всё время что-нибудь ему рассказывал. А он, в свою очередь делился своими мыслями со мной.
Мысли конечно, были очень простыми, но я обратил внимание, что в образы, передаваемые мне, добавилась толика абстрактных понятий. Помню, на самых первых попытках вести с ним диалог, я "слышал" от Черныша, в основном, что-нибудь про еду или охоту. Теперь же, он мог, с забавным видом, рассуждать о том, что кузнец, живущий неподалёку - глупый, так как никак не может догадаться, куда пропадают припасы из его подвала, а женщина, живущая от нас через несколько домов и постоянно дающая Чернышу молоко - добрая.
- Молодец, ты я смотрю спуску никому не даёшь, весь район держишь в ежовых рукавицах.
Черныш нахохлился, и прислал образ, мол продолжай меня хвалить. Я улыбнулся снова погладил его и продолжил.
- Нам мой друг скоро предстоит переезд, и думаю, на этот раз новое место тебе понравиться. Там есть небольшой парк, пруд, живности вроде много всякой, в общем, тебе будет где развернуться.
Мои чёрный питомец, лишь спросил - когда, и получив ответ, что через пару дней, убежал заниматься одному ему понятными делами. Вот что мне в нём нравиться, так это то, как он относиться к смене обстановки. По большому счёту, ему вообще всё равно где находиться, главное, чтобы я был неподалёку.
Стоит отдельно упомянуть, какую битву мне пришлось выдержать с комендантом общежития, ради того, чтобы получить разрешение привести с собой Черныша. Когда я спускаясь из своей комнаты спросил старика, можно ли мне разместить в своей комнате питомца, тот с возмущённым видом заявил, что такого делать ни в коем случае нельзя.
- Да пойми ты старик! Как я своего любимца одного оставлю? Он же у меня дома через неделю с голоду помрёт, а если сам еду искать станет, так его собаки дворовые задерут. - В пылу спора, забыв, что передо мной человек намного старше меня, придумывал я, лишь бы уговорить коменданта. - Он же маленький совсем, несмышлёный. Да тебе стоит только увидеть его, сразу поймёшь, без присмотра ему никуда. Вот у тебя питомцы были когда-нибудь? - Немного ошарашенный моим натиском старик лишь кивнул. - И смог бы ты, вот так просто, обречь своего любимца на голодную смерть?
- А, бог с тобой, уговорил. - В итоге устав со мной спорить, махнул старик рукой. - Но жить он будет у меня. Устав общежития я нарушать не поволю. И смотри коли наврал. Если принесёшь кого поздоровее кота, вышвырну без жалости.
- Да это и есть кот, породы только непонятной. - Заверил я на последок старика.
Время до начала занятий пролетело незаметно. Вроде бы ничем особым и не занимался, но пока сходил купил себе новой одежды, не бедняком же среди аристократов ходить, пока договорился о том, чтобы дом в ремесленном квартале остался за мной, пока занимался ещё кучей всяких разных мелких дел, как то незаметно наступил момент отправляться на учёбу.
Последнюю ночь перед учёбой я решил провести у себя дома. Не знаю окажется ли мой сосед по общежитию на месте, вздумай я переночевать там, но в любом случае, испытывать удачу не хотелось, потому как настроение требовало побыть с собой наедине. Тем более во сколько будет утреннее построения, я знал, а поэтому переживать мне было не о чем.
В академии с утра было шумно, но особого столпотворения не наблюдалось. Будущие маги старались держать марку и делать всё степенно. Так как получалось у многих это так себе, смотрелось подобное забавно.
Быстро заскочив в общежитие и отдав Черныша на руки Климу, я ещё раз поблагодарив его за то, что не дал моему питомцу пропасть в одиночестве, поспешил на построение.
На построение я успел в самый последний момент. Ректор уже выходил к студентам, когда я занял своё место среди скопления первогодок. Упоминать о чём он говорил, думаю, не имеет смысла. Обычная пропаганда, там было и о величии империи и восхваления данного учебного заведения, что несомненно сыграло в становлении этого величия практически основную роль.
Благо, выступление не затянулось. Ректор, похоже понимая, что подобные речи вызывают у студентов только скуку не стал затягивать. Спустя буквально минут десять после его выхода мы, я имею в виду толпу первогодок, уже заходили в один из классов академии.
Аудитория, практически не отличалась от той, к которой я привык за годы своего студенчества. Та же ярусная система. Отличие было только в том, что доска напротив была из обычного дерева, да парты шли не сплошным рядом, а были разделены на отдельные места.
Сев поближе к концу, я начал наблюдать за народом рассаживающимся вокруг меня. Особой системы, где кто предпочитал садиться не было, каждый выбирал себе место по вкусу. Единственные кто выделялся, была группа наиболее важно выглядевших студентов, они старались держаться обособленно и в итоге выбрали места рядом с друг другом.
Похоже это наиболее знатные студенты из собравшихся, и судя по тому как на них реагируют окружающие, я единственный кто не в курсе, кто из них кто. Думаю мне стоит побыстрее разобраться с этим вопросом, во избежание, так сказать.
Преподаватель появился спустя буквально пару десятков секунд, после того, как все расселись. Интересно он был в курсе происходящего в классе или просто так удачно совпал момент? Выглядел он не особо внушительно. Невысокий рост, худощавое телосложение, очки поверх длинного носа. Весь его вид, как будто говорил о том, что маг практически всё время проводит за канцелярской работой.
- Доброе утро студенты. - Неожиданно глубоким и уверенным голосом произнёс приветствие маг. - Давайте знакомиться. Меня зовут Феран и я являюсь вашим куратором на весь первый курс. Поэтому, если в у вас, в последствии, возникнут какие-либо вопросы касающиеся учебного процесса, прошу не стесняться и смело обращаться ко мне за помощью. Титул мы мой опустим, в академии это не принято, но предупрежу сразу, фамильярничать я с собой не позволю. Так как у нас сегодня вводная лекция, я вкратце расскажу, что вас ожидает на первом курсе.
Ну пожалуй, говоря - вкратце, наш куратор покривил душой. Лекция продлилась без малого часа три. Началось всё с довольного долгого рассказа истории академии. Затем лектор затронул развитие магической науки и участие академии в ней. После было перечисление выдающихся выпускников в истории государства. И только к концу этого всего, нам было рассказано о том что нас ожидает вначале учёбы.
Я во время этого длинного монолога обратил внимание на то, что всё что рассказывал нам куратор органично дополняло ту речь, что недавно озвучил нам ректор. Похоже к идеологической накачке, имперские власти относятся довольно серьёзно.
Было видно, что речь куратора, действительно, произвела впечатление на большинство аудитории. Более менее скептический вид имела только группа аристократов, что я приметил ранее, да и то неясно, может у них всегда такое выражение лица. Во взглядах же остальных, после произнесённого, можно было прочитать гордость за свою страну и желание тут отдать все силы на её благо.
Я признаюсь честно не ожидал от студентов такой реакции. Применяя подобный приём на крестьян в своём баронстве, я понимал, что они люди не далёкие и довольно сильно будут подвержены такой накачке. Тут же, вроде как, собрались люди довольно образованные, по местным меркам, и их вера в некоторые, явно спорные постулаты, было для меня неожиданной.
Наверно моё сознание, в своё время пресыщенное большим количеством масс медиа, просто уже не может, не скептически относиться к подобным вещам, вот я всё так и воспринимаю. Люди же не обладающие такой прививкой, просто не способны увидеть , для чего им так долго рассказывают подобные "приветственные" речи.
К концу, преподаватель наконец добрался до самого важного и всё-таки рассказал, как у нас будут проходить занятия и чем примерно мы будем там заниматься. И слава богам, честно признаюсь, к концу второго часа, я уже начал подумывать, что наш куратор уже и сам забыл, что он нам обещал рассказать.
В принципе, всё что он нам поведал, не сильно отличалось от того, что я уже узнал. Было только больше конкретики с описаниями некоторых упражнений по развитию дара.
Самой приятной новостью среди всего сказанного было то, что весь первый курс посвящался качественному улучшению энергоструктуры будущего дипломированного мага. Под присмотром целителей, студентов должны были раз в неделю до предела накачивать маной, тем самым увеличивая пропускную способность энергоканалов и общий доступный объём энергии.
Именно эта процедура и делала магов закончивших академию в разы сильнее тех, кто занимался самостоятельно или окончил какую-либо из школ.
Как пояснил Феран, пока тело человека полностью не сформируется делать подобные процедуры просто опасно. Поэтому проводить такие мероприятия в школах не было смысла. С самоучками бывало по разному. Были случаи, когда особо упорные вообще лишались дара из-за того, что были ещё не готовы к процедурам, которым себя подвергали.
Преимущество академической раскачки было ещё и в том, что специально изготовленным артефактом, проводилось множественное воздействие на точки энергоканалов. Что развивало энергоструктуру гармонично, без перекосов. Самостоятельно с накопителем или при другого помощи мага подобного достичь было невозможно.
Процедуры направленные на развитие мага, не заканчивались на первом курсе, но интенсивность их снижалась. У каждого мага был свой передел и года на его достижение было вполне достаточно.
Со временем конечно, рамки возможностей сдвигались и по словам куратора, многие маги после выпуска, приходили раз в несколько лет, для того, чтобы увеличить свой потенциал. Надо ли говорить, что процедура была платной и стоила существенно?
Как именно происходит развитие энергоструктуры под внешним давлением куратор не знал и на очередной вопрос на эту тему, просто посоветовал расспрашивать целителей в момент прохождения процедуры.
Закончив длительную лекцию, куратор дав график занятий на текущий семестр, объявил, что на сегодня для нас всё закончилось и после обеда мы вольны заниматься тем, что душа пожелает. Стоило только ему это сказать, как я почувствовал, что уже действительно сильно проголодался и не плохо было бы перекусить что-нибудь.
Столовая легко обнаружилась недалеко от здания академии. Даже спрашивать где она находиться не пришлось. Куда ещё в обеденный период может идти такое количество студентов?
Внутри было шумно и мне пришлось поискать свободное место, после того как я взял свою порцию.
- Привет. Вы не против если я присяду? - Спросил я группу студентов, которые сидели не за полностью занятым столом.
- Садись конечно. - Ответила девушка сидящая в компании. - Первогодка?
- Да, вот только отпустили с вводной лекции.
- И сколько в этом году вас мурыжил Феран? - Спросил парень напротив.
- Получилось часа три, где-то.
- Ну вам ещё повезло. - Улыбнулся он. - Когда мы поступили, этот изверг продержал нас почти до конца обеда, чуть голодными до вечера не остались.
- Если б ты его сам вопросами бы не забрасывал, то отпустил бы он нас нормально. У него эта лекция из года в год не меняется, и все кроме нас нормально уходили на обед. - Вклинился последний из сидящих за столом. - Давай знакомится, меня зовут Глен, этот излишне любознательный парень. - Указал он на спрашивавшего о времени лекции. - Дар. А эта прекрасная леди Мелина. Я с Даром ученики третьего года Стихийного Факультета, а Мелина у нас будущий лекарь.
- Максим. - Представился я в ответ.
Ребята оказались компанейскими и разговор с ними, во время обеда, шёл довольно непринуждённо. Все трое числились учениками одного из имперских магов, который как-то будучи гостем их города, заметил потенциал у играющих перед зданием местной школы магии детей. За оплату обучения им после окончания академии придётся отрабатывать в помощниках у этого мага, чуть более тридцати лет. Но ребят это нисколько не расстраивало. Маги живут долго, а возможность иметь диплом академии с лихвой окупит, в последствии, потерянное время. Те более маг по их словам был неплохой и они были уверены, что работать на него не будет им сильно в тягость.
Благородными они само собой не были, и узнав, что я барон, еле заметно погрустнели. Но к счастью, не на долго, стоило им понять, что барон я вольный, как снова оживились и даже начали наперебой расспрашивать как мне там жилось. Историй об этих местах, они знали немало, и каждая была страшней предыдущей. Чего стоит только рассказ Мелины том, что у нас оказывается особо жестоким способом убивают каждого пятого ребёнка, для того чтобы принести их в жертву какому-нибудь из богов.
К концу обеда, когда я уже успел развенчать, практически все небылицы относительно жизни в баронствах, мои, наверно уже приятели, поспешили на учёбу, а я, так как мои занятия закончились, отправился к себе в общежитие.
Зайдя к себе в комнату, я наконец-то обнаружил своего нового соседа по комнате. Им оказался высокий голубоглазый блондин с очень приятной внешностью, которую портил, пожалуй, только излишне горбатый нос. Женская погибель, именно эта ассоция первая всплыла в моей голове, стоило мне более-менее рассмотреть его. Надеюсь, у меня в будущем не будет проблем из-за его настырных поклонниц, которые, я уверен, несомненно будут. Ладно, что заранее загадывать, как говорится, посмотрим, что дальше будет. Помимо внешности бросалось в глаза и качество предметов его гардероба, лежащих на кровати. Было видно, что молодой человек явно из не бедной семьи.
- Привет, я Максим и судя по всему, твой сосед на ближайший год. - Как можно более доброжелательно представился я.
Парень до этого сидящий за одним из столов поднялся и с лёгким кивком, немного церемониально представился в ответ.
- Барон Грег Валийский к вашим услугам.
Сказав это, он поднял на меня вопросительный взгляд. Ясно, значит мой сосед поборник традиций, плохо, но не смертельно, вполне возможно такое поведение лишь плод его воспитания.
- Вольный барон Максим Саконский. - Повторяя лёгкий кивок, до этого, обращённый мне, повторил я своё приветствие.
Что мне понравилось, реакции на то, что я вольный барон от своего собеседника я не заметил. Либо он очень хорошо контролирует свои эмоции, либо он действительно так представился лишь в дань своему воспитанию и сам судит людей не ориентируясь на знатность рода.
Пока я размышлял над тем, какой же мне достался сожитель, тот видимо решив, что общения между нами пока достаточно, сел обратно за свой стол и вернулся к чтению какой-то книги лежащей на нём.
Да уж, чувствую, всё-таки, сложно мне с ним придётся. Хотя может среди аристократии так принято? Кто их знает, может пространные беседы на ничего не значащие темы, с незнакомым, по сути, человеком у них считается некрасивым? Ну, в целом, это не важно, разберусь с такими нюансами походу дела. Самое главное, чтобы мне ничего не мешало спокойно разбираться в магии, остальное второстепенно.
Остаток дня, я подражая моему соседу, провёл за чтением книг. Не знаю, что читал молчаливый блондин, а я остановил свой выбор на тех книгах что получил от коменданта нашего общежития. Хотя, какой выбор? Других вариантов, что почитать, у меня всё равно не было.
Чтиво, к моему глубокому сожалению, оказалось практически бесполезным. Первый, из трёх имеющихся у меня томов, был посвящён истории академии, которую вкратце я уже знал, благодаря утренней лекции. Второй поведал мне о выдающихся выпускниках и их роли в жизни государства, о которых, тоже уже было вкратце рассказано Фераном. А третий объяснял устройство академии, и её правила. Оттуда я почерпнул: как проходит в ней обучение, какие факультеты студент может посещать, какие обязанности и ограничения имеет студент, распорядок дня и тому подобное. В принципе, всё это я уже тоже знал, но тут было довольно хорошо всё структурировано, так что сказать, что я потратил время зря не могу.
Разочарованно закрыв последнюю третью книгу, я подумал что глупо было ожидать от книг пылящихся в подвале общежития первого курса, чего-нибудь интересного и решил, что верну их Климу, чего им просто так лежать в моей комнате.
- Ты чего удумал, думаешь просто так эти книги всем выдают? Учителя очень любят спрашивать то, что в них изложено. Тут наша история, гордость, как ты не понимаешь? Смотри, таких, кто пренебрегает этими знаниями ставят на учёт соответствующие службы в империи. - С возмущением начал вразумлять меня старик, стоило ему только увидеть книги в моих руках.
Я не стал вступать с ним в спор, а лишь попросил поспрашивать меня о содержимом любой страницы книги. Какого же было его изумление, когда я слово в слово стал цитировать то, что там написано.
- Менталист что ли? - Было единственное, что спросил у меня старик.
- Ну что-то типа того. - Улыбнувшись, лаконично ответил ему я.
- Тогда понятно. Странно только, как ты научился, в таком возрасте, так хорошо работать со своей памятью? Насколько я знаю это довольно сложное занятие.
Рассказывать про персоком в моей голове, я конечно не собирался, поэтому наплёл ему историю, о том, что копаться в своей памяти меня с детства обучал один старый маг в баронстве. В итоге, я неплохо наловчился это делать.
Поболтав ещё немного с комендантом о том, пришёлся ли ему по душе мой питомец и услышав только положительные отзывы, я раскланявшись поспешил на ужин. Самого Черныша я, к сожалению, не застал. Видимо, тот ушёл исследовать новую для себя территорию. Надеюсь, он не будет особо бросаться окружающим в глаза. хоть я его и просил быть как можно более незаметным, кто знает, что ему взбредёт в голову.
В столовой компании с которой я беседовал за обедом не было, знакомиться с кем то ещё я не был не в настроении, поэтому быстро запихнув в себя предложенные блюда вернулся к себе в комнату.
Молчаливый сосед, всё так же читал свою книгу и похоже даже не собирался идти на ужин. Спрашивать его, не забыл ли он про него, я не стал, не маленький чай, сам разберётся со своим распорядком. Да, к тому же, забыв поесть один раз, второй уже внимательней будет относиться к расписанию академии.
Сам же я, устроившись на своей кровати, решил посвятить оставшееся до отбоя время, медиациям и упражнениям на контроль. Ежедневные тренировки никто не отменял, да и заниматься, по большому счёту, было больше нечем.
Утро встретило меня звоном из колокольной башни, извещающим о том, что примерно через час начнутся занятия. За это время, студентам необходимо было собраться и успеть позавтракать перед тем как идти в аудитории.
- Доброе утро. - Прозвучало со стороны моего соседа. Судя по его изрядно помятому виду, выспаться за сегодняшнюю ночь ему явно не удалось. - Максим, не могли бы вы просвятить меня относительно сегодняшнего расписания. Я к своему стыду запамятовал вчера озаботиться этим вопросом.
- Доброе. Если не против, то давай на ты. Мы всё таки соседи и обращаться к друг другу официально было бы не правильно. - Дождавшись кивка Грега, я продолжил. - Первым занятием в течении всего года у нас будут уроки фехтования. Так что предлагаю побыстрее собраться и идти завтракать, чтобы набраться сил перед физическими нагрузками.
Сосед со мной спорить не стал и мы приведя себя в порядок, отправились в сторону столовой.
Пока мы шли, я ничего особенного не замечал, полностью погруженный в свои мысли, но стоило на присесть за один из столиков, я обратил внимание на нездоровое внимание направленное в нашу сторону. Причём это внимание, проявлялось в основном, представительницами противоположного пола.
Девушки вокруг бросали многозначительные взгляды в нашу сторону, заговорщически, при этом, перешёптываясь. Несколько минут мне понадобилось, чтобы справиться с удивлением и обратить внимание, что взгляды прекрасных дам направлены не на нас, а конкретно на моего соседа. Вот ведь, и ничего ведь не делает, просто сидит, ест с отстранённым видом. Неужели местные леди так падки на красивую внешность? Да вроде бы с магов жизни, внешняя красота не должна быть такой уж и редкостью. Или я чего то не понимаю, и внешние изменения имеют таки свои границы? Хотя, в данном случае, скорее причина в другом, возможно мой сосед является удачной партией для многих дам, вот они и активизировались. Правда он всего лишь барон, я понимаю такое внимание к герцогу или графу, непонятно.
Между тем такое внимание с каждой минутой, всё больше и больше напрягало. Думаю, это последний раз когда я принимаю пищу с со своим соседом, не по мне такое.
- Тебе ничего не кажется странным? - Не выдержав задал я вопрос Грегу.
- Что именно? - Вопросительно поднял он, полный непонимания взгляд.
Блин и как ему сказать то, что конкретно мне не нравится. А шут с ним.
- Да так, не важно, предлагаю уже выдвигаться, скоро начнётся занятие.
Блондин кивнул и быстро дожевав последний кусок встал из-за стола.
- Итак ученики, позвольте представиться, меня зовут Ленон Гензийский. Для вам Мастер Ленон. Наверно сейчас вы все стоите и гадаете, что вы тут делаете и зачем вам будущим могучим магам, какие-то там занятия с абсолютно ненужными железками. Я прав?
Вопрос был задан настолько резко, что ни у меня, ни у кого-либо ещё не было никакого желания отвечать на него.
- Вижу, что прав. Тогда позвольте поинтересоваться, кто из вас считает, что хорошо знает историю?
Вопросительно посмотрел он на нашу группу, очевидно действительно ожидая ответа. Но как и до этого все благоразумно решили промолчать.
Стоит отдельно рассказать почему группа самоуверенных будущих магов, среди которых находились представители довольно знатных родов, сейчас притихли и старались обращать на себя как можно меньше внимания.
Человек сейчас стоящий перед нами, не просто вызывал опасения, он откровенно пугал. Высокий, широкоплечий, покрытый жгутами мышц, наш новый учитель казался мне каким-то киборгом, а не живым человеком. Лицо тоже соответствовало, глубоко посаженный взгляд, резкие черты, оно казалось искусственным, будто это грубая работа, какого-нибудь скульптора недоучки.
Но не это в нём пугало, в его внешнем виде и поведении, сквозил какой-то налёт безумия. Казалось, что стоит сделать что-то, что не понравиться этому человеку и он в тот же миг, не оставит от тебя и мокрого места. А то что он сможет это сделать сомнений не возникало. Моя чуйка просто вопила, что передо мной хищник и хищник сильный, лучше не переходить такому дорогу.
- Что совсем никто? И чему только вас учили до сих пор. Ну, раз никто не уверен в своих знаниях истории, пробел в ваших знаниях придётся заполнять мне. Семьдесят лет назад, когда у нас закончился очередной конфликт с королевством и мы начали подводить итоги этой войны, потери магов с нашей стороны оказались просто ужасающими. Враг тогда начал применять нам неизвестное заклинание невидимости, за счёт чего прокрадывался в лагеря и вырезал основную поражающую силу под чистую. Как вы наверно знаете, это заклинание в итоге получило название полог тьмы. Эффективным против наших систем сигнализирования, оно оказалось потому, что не давало только внешнюю невидимость, а как бы погружало, того на ком использовано заклинание в стихию, тем самым немного сливая его с ним. Тело становилось полуматериальным и благодаря этому не имело препятствий при проникновении к намеченной цели. И хоть чтобы нападать, заклинание приходилось снимать делая человека полностью материальным, нашим магам было уже всё равно. Кучка обученных диверсантов- смертников с лёгкостью вырезало ставки магов под чистую. Причём смертниками они были не потому, что их отказывались брать в плен и сразу убивали, а потому, что после окончания действия этого заклинания, жить человеку остаётся минуть пять - десять. Во многом по этой причине, нам долго не удавалось разобраться в том, как заклинание работает. Тогдашние правители посовещались и решили, что магам неплохо было бы уметь управляться с оружием, чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить, пока охранение успеет разделаться с диверсантами. Как показала статистика, выживали, как раз дворяне, которые обучались внутри семьи, владению мечом. Только они могли отразить первые выпады в свою сторону, что в последствии и спасало их. - Наставник прервался, провёл взглядом по собравшимся перед ним студентами и продолжил. - Как вы понимаете, постановление никто не отменял, и не смотря на то, что уже есть приемлемые способы противодействия, так навредившему нам заклинанию, в академии до сих пор обучают всех студентов владению колюще-режущими предметами. И парней и девушек. На всякий случай, так сказать. Мало ли, что ещё выкинет наш потенциальный противник. Скажу сразу, по мне, это изначально была пустая трата времени. Тот, кто с самого детва не обучался держать меч, не сможет отразить внезапный выпад, пусть и не очень обученного смертника. Такие навыки не появляются за пару лет занятий, даже у очень старательных учеников. А вы то, я уверен, ещё и сами заниматься через силу будете. Но указ есть указ. Кто мы, чтобы спорить с эдиктом, на котором стоит подпись самого императора. Так что с сегодняшнего дня, каждое утро я буду ждать вас моём зале. Мальчики будут махать мечами, девочка по желанию или мечами или кинжалами. Предупреждаю, я человек ответственный, поэтому выполнять мои указания спустя руки я не позволю. Готовьтесь стараться на моих занятиях. - Наш учитель зловеще улыбнулся, чем ещё больше сгустил атмосферу. - Иначе я буду наказывать самых непослушных. И поверьте ваш титул не остановит меня. Список наказаний, за безответственное отношение к тренировкам так же утверждён императором. Так, с приветствием всё, а теперь давайте-ка посмотрим, кто из вас что умеет.
Произнеся эти слова, он подошёл к стойке с учебными мечами и взял два из них.
- Ну что, есть кто желающий, первым показать своё мастерство? Смелее, на сегодняшнем занятии, вам, как ни крути, придётся провести со мной спарринг. Так чего тянуть?
Вперёд вышел один из компании аристократов, что обособленно держалась от остальных. С вызовом посмотрев на наставника, он представился.
- Герцог Алмер Вионский.
Дерзкий взгляд ученика только увеличил полубезумный оскал тренера и тот протянув один из своих мечей и сделал приглашающий жест, показывающий чтобы Алмер начинал первым.
Не успел я подумать о том, что если каждый будет так представляться сегодня, то я быстро восполню пробел в своих знаниях относительно того, кто есть кто, как двое стоящих друг напротив друга человек взорвались в стремительном обмене ударов.
Скорость их движения была настолько велика, что я не сразу смог настроить своё восприятие и поэтому упустил момент, когда герцог обзавёлся заметным следом от удара плашмя на запястье.
Сделав небольшую пауза оба противника вновь пошли на сближение. На этот раз я был наготове и внимательно следил за тем, как проходит поединок. И могу сказать, что посмотреть было на что. Атаки, финты, уклонения, с обоих сторон всё проводилось с такой грацией и скоростью, что мне оставалось только поражаться исполнению и каждое мгновение задавать себе вопрос. Смогу ли я так? И что-то мне подсказывало, что даже если двигаться с такой скоростью мне по силам, то вот такое мастерство меча, мне абсолютно недоступно.
Вот что значит аристократ, прошедший несколько процедур модификации тела у магов жизни и обучающийся владению мечом с самого детства. То что операция по улучшению тела была не одна, я не сомневался. Хоть я и имел только отдалённые сведения о том, как происходит подобная процедура, но одно я знал точно, богатые аристократические рода, старались менять своих чад постепенно, по мере взросления. Так достигался намного больший результат, чем модификация уже сформировавшегося тела. А герцоги несомненно относились к людям с очень хорошим достатком. И ведь его результат ещё не предел.
Наш новый тренер по фехтованию, легко демонстрировал, что скорость взятая наследником герцогского рода, не сильно его беспокоит и при желании, он способен на много большее.
Я с всё большим и большим удивление наблюдал, как по мере поединка предвкушающая улыбка сходит с лица нашего наставника и уступает место скуке. Ему было скучно! Во время поединка, для наблюдения за которым, мне приходилось использовать почти на максимуме своё восприятие, ему было скучно!
Что же за монстр достался нам в учителя? По лицу герцога, было видно, что он тоже задаётся этим вопросом. Его грудь тяжело вздымалась после последней серии ударов, а по лбу начала стекать капелька пота.
Довольно красивое лицо молодого человека, сейчас было искажено смесью злости и удивления. Проигрывать этот поединок, судя по всему, явно не входило в планы этого аристократа.
Но видимо воспитание, всё-таки победило гордость и вместо того, чтобы провести следующую атаку герцог поклонился и с видимым трудом проговорил.
- Спасибо за поединок, мастер.
Слова аристократа, судя по еле заметным изменениям на лице, пришлись по душе тренеру.
- В целом неплохо, но над техникой, ещё стоит поработать. - Подвёл он итог поединка.
Да уж, неплохо. Неуверен, что мне доступен уровень, показанный сейчас. Мастерство владения мечом у обоих просто выше всяких похвал. Единственное, в движениях герцога, мне кое что, показалось неправильным. Он словно действовал менее рационально в угоду виртуозности. Некоторые его финты, имели спорную эффективность и проще было бы использовать более короткие атаки, чтобы достать противника. Хотя я мог и не понимать всю картину боя и в тех случаях подобные движения были оправданы.
С тренером ощущения неправильности не возникало. Короткие и резкие выпады, жёсткие блоки, экономичные уклонения. Все его движения соответствовали моему внутреннему представлению о том, как эффективнее всего двигаться в тот или иной момент.
Постаравшись осмыслить свои ощущения, я пришёл к выводу, что Алмер сражался не желая убивать своего противника, всё что ему было нужно это победа в поединке, так сказать, по очкам. Тренер же, в отличие от него, всем своим видом давал понять, что в любой момент он может прервать жизнь своего соперника.
Нет, если поразмыслить логически, то ситуация, в которой наставник убьёт своего ученика, к тому же герцога, просто невозможна. Однако чувствам этого не объяснить, а они настойчиво говорили, этот человек способен на всё.
Интересно он умеет так делать намеренно или это получается у него само собой. Если первый вариант, то я бы, с удовольствием, перенял бы такой навык.
Пока я рассуждал про себя, герцог уже покинул место поединка, а на его место уже шёл другой человек. Он так же как и Алмер представился и перешёл в атаку.
В принципе, больше поединков, которые бы так поразили меня, как первый, не было. Остальные соперники нашего тренера не смогли даже приблизиться, к той скорости и мастерству, продемонстрированным первым испытуемым.
Не скажу, что меня не обрадовал данный факт. Всё таки, мне казалось, что местным меркам я не плохой боец, а тут первый же увиденный мной поединок, показывает, что я довольно сильно ошибаюсь.
Если про свою технику владения мечом, я ещё понимал, что нет предела совершенству, то вот свои физические кондиции, я считал очень и очень хорошими. А тут, передо мной появляются два человека, один из которых явное превосходит меня по всем параметрам. Интересно можно ли считать нашего наставника одним из сильнейших бойцов в империи, или его уровень среди людей посвятивших всю свою жизнь войне не сильно выделяется? Не удивлюсь если так. Возможности модификации тела при помощи магии жизни мне неизвестны, и вполне возможно по этому миру ходят такие монстры, что мне и не снилось.
Первыми, после герцога, шли студенты из его компании. Как я и предполагал, это были самые знатные и родовитые представители аристократии, поступившие в этом году. Все из них представлялись перед поединком, и я воспользовавшись моментом записывал каждого в свой персоком, чтобы потом, ненароком не оскорбить кого, своим незнанием. Уровень показанный всей компанией, был значительно выше всего, что я увидел после, хоть и сильно не дотягивал до первого поединка. Видно было, что несмотря на хорошую технику, никто не проходил таких улучшений, что и герцог, поэтому скорость их движений была заметно ниже. Все же, кто шёл после них, похоже, вообще не подвергались модификации у магов и поэтому ничего интересного для себя я не увидел.
Как то незаметно, количество людей ещё не показавших свои способности тренеру, начало подходить к концу. И в какой-то момент, я поймал на себе заинтересованные взгляды окружающих. Быстро оглядевшись я понял, что все студенты уже получили свою порцию избиений и я остался единственный, кто имел счастье избежать подобной участи.
Не желая заставлять учителя ждать, я быстро подошёл к нему и взяв меч встал в оборонительную позицию. Нападать самому не хотелось. Уж больно было интересно понаблюдать за стилем преподавателя от первого лица, так сказать. А от обороны сделать это было, всё же, попроще чем атакуя.
Пока смотрел за поединками со стороны, я всё думал, что бы я мог противопоставить нашему учителю. В отличие от плавного и уклончивого боя, которому учил меня Мартын, стиль преподавателя был жёсткий и рассчитанный больше на силу. И не могу сказать, что ему он не подходил. Его рост и физические показатели прекрасно уравновешивали те недостатки, которые могла принести такая прямолинейная система боя и даже превращали их в плюсы. За сегодня я уже не раз видел, как студенты просто отсушивали руки, натыкаясь на его блок или наоборот, блокируя его атаку. В условиях сражения, где нужно как можно быстрее вывести противника из строя, данный стиль подходил как нельзя лучше.
Правда, с герцогом он сражался несколько иначе. В деталях, к сожалению, рассмотреть в чём отличие я не сумел, уж больно неожиданным для меня стал уровень поединка. Скорей всего, он подбирает манеру боя в зависимости от противника, с которым сражается. И если силовое подавление работает не слишком эффективно, на первую роль выступает уже мастерство.
Наставник увидев, что нападать я не собираюсь сам двинулся мне навстречу. Скучающее выражение лица, что не сходило с него последние поединки, приобрело нотки недовольства. Было видно, что его уже достало возиться со всеми этими студентами и он побыстрее бы закончил сегодняшнее занятие. Его можно было понять, ожидать чего-нибудь необычного от простолюдинов и младшей знати, у которой просто не было средств на магов жизни, было нечего.
Начали мы не торопясь. Первые удары, нанесённые учителем, были довольно медленными и отразить их было не сложно. Но каждый последующий наносился с всё большей скоростью и силой.
Задача тренера была оценить уровень каждого ученика и он всегда начал именно таким образом с теми студентами, что не атаковали его первыми. Если же ему первым приходилось обороняться, он сразу подстраивался под темп атакующего.
Сам я, скорость наращивать не спешил, полностью отдавая моему сопернику инициативу в этом вопросе. Сосредоточив всё своё внимание на движениях противника, я старался найти как можно более удачные пути противодействия его атакам. Как говориться учиться никогда не поздно, а когда мне ещё предоставиться возможность пофехтовать с таким мастером, неизвестно.
Удар, уклонение, ещё удар, блок, постепенно я словно заворожённый начал втягиваться в схватку преставая обращать внимание на окружающее. Передо мной не осталось ничего, только мой соперник. И какой соперник! Несмотря на все мои усилия, я чувствовал, что он просто играется со мной. Постепенно наша схватка переросла тот уровень, который мог показать немодифицированный человек. И мне бы остановиться, но я просто не был на это способен. Умом я понимал, что мне не стоит выделяться показывая, что мне доступны скорости продемонстрированные герцогом, но как же интересно сразиться с человеком, который, без сомнения, сможет раскрыть мой предел.
Лицо наставника, тем временем, уже утратило скучающее выражение и было видно, что последний ученик, всё-таки сумел его удивить. Резкость ударов, как и их сложность всё росла и некоторые из них, уже практически доставали меня. Теперь уже мне приходилось увеличивать скорость, чтобы суметь парировать их, потому как в мастерстве я безбожно проигрывал.
Что же делать? Остановить поединок сейчас или продолжить постаравшись выложиться на полную? Наверно всё-таки стоит взять себя в руки, я уже показал уровень не сильно модифицированного бойца. Этого должно хватить, чтобы остудить самые горячие головы, пожелай те устроить конфликт со мной. При этом, лишних вопросов возникнуть не должно, операция у магов жизни хоть и дорога, но на одну накопить вполне возможно. Мало ли какой клад смог найти, никому неизвестный вольный барон. Если же я покажу скорости близкие к тем, что выдавал герцог, возникнет ненужный ко мне интерес. Простые люди просто не имеют возможности получить такие силы. Думаю все сразу начнут выяснять, а не внебрачный ли я сын императора? Или ещё кто. А я тут всё-таки заниматься магией пришёл, зачем мне всё это?
Эх как же не хочется прерывать поединок. Давно забытое чувство, как некогда ощущаемое при спаррингах с Мартыном, не хотело отпускать меня. Он тоже, так же небрежно, с ленцой, отмахивался от моих, тогда ещё, совсем неумелых выпадов. С ним правда, я мог ещё посоревноваться, нарастив скорость, но поначалу даже это мне не помогало.
На очередном ударе я престал увеличивать темп и стал держать тот, которого я. Делать это, я довольно хорошо натренировался ещё в поединках с наёмниками, нанятых Мартыном. Вот только, обмануть моего противника, что на этом мой предел, мне не удалось.
На лице наставника промелькнуло раздражение и следующий миг, моё чувство опасности, просто взвыло. До этого медленно идущий ко мне удар, резко ускоряется и инстинктивно, я практически разрывая связки, блокирую его. Скорость и сила с которой он был нанесён, была просто чудовищной. Создалось ощущение, что кость на правой руке треснула, во всяком случае, какой-то нехороший звук я смог расслышать, прежде чем улетел спиной к стене.
Сознания я, слава богу, не потерял, но вот попытка сразу вскочить навстречу медленно подходящему Ленону у меня провалилась.
- Я ведь предупреждал, что при легкомысленном отношении к себе, буду наказывать.
- Прошу прощения наставник, такого больше не повториться. - Проговорил я прекрасно понимая, чем вызвал его раздражение.
- Надеюсь. Вечером, после занятий, зайдёшь ко мне, объяснишься. - И уже обращаясь ко всем собравшимся добавил. - На сегодня всё, сейчас уже время обеда, а затем вас ждут другие занятия.
Студенты стоящие вокруг начали расходиться и до меня донеслись шепотки некоторых из них.
- Вот зверь то. Не повезло парню. Ты понял, что он сделал-то не так?
Внутренне соглашаясь, что наш новый наставник действительно зверь, я под множество удивлённых и где-то сочувственных взглядов, кинув заклинание излечения на руку, отправился на выход.
Интерлюдия
Герцог Алмер Вионский не мог сдержать своего раздражения. Так позорно проиграть! Как он мог? Хоть все окружающие прихлебатели и расхваливали его поединок, сам он прекрасно понимал, что проявив свою злость, показал себя недостойно.
Хоть наставник и не сказал ничего, Алмер прямо ощущал насмешку в его глазах. Как же наследник такого знатного рода, проходивший с самого детства улучшения у магов и занимающийся у лучших мастеров, повёл себя как обычный простолюдин, отдавшись на волю своих чувств во время боя.
Единственное, что грело разозлённого собственной глупостью герцога, так это уровень всех оставшихся учеников. Его гордость просто бы не перенесла, если бы кто-то смог бы показать поединок превосходящий его собственный.
А наставник каков. Он точно относиться к элите империи. Интересно гвардия или тени? Может один из членов боевой звезды? Там правда одни маги, но кто сказал что он только мечник.
Герцог помнил утверждения мага жизни, что вёл его преобразование. По его словам, у Алмера крайне высокий потенциал, и уже сейчас он может поспорить по скорости реакции с лучшими мечниками империи, а после ещё нескольких процедур, ему не будет равных. Однако новый наставник показал, что предел герцога для него не более чем небольшое затруднение. А значит тот проходил улучшения у магов не хуже, чем у Алмера и его потенциал так же высок.
Ну вот наконец-то выходит последний простолюдин и можно уже будет покинуть этот наскучивший зал. Ну, ради интереса послушаю, на ком закончится сегодняшнее моё унижение. Что? Он барон? Хоть и вольный, но разве у него совсем нет гордости? Пропускать перед собой всех и идти в самом конце. Ни дин знатный человек в империи не позволит себе такого. Что взять с вольных, они там все дикие. Да и титул, что они себе присваиваю, по правде говоря, не больше чем недоразумение.
Ого, а этому неумехе есть что показать. Хоть его техника совсем никуда не годиться, но он явно побывал у магов. Интересно откуда у него такие деньги. Продал в рабство всех своих крестьян?
Вот и всё. Видимо наставнику так же надоело возиться с этой толпой, так же как и мне наблюдать за всем этим. Сказать по правде, финал был приятен. Хоть кого-то отправили в небытие.
Надо же, я ошибся, этот барочник ещё пытается подняться. Удивительно. Да и если подумать, то что это было в конце? Я не успел заметить, но этот барон никак не мог заблокировать удар. Так почему же я не вижу на нем повреждений? Мечи хоть и тупые, но след при таком ударе, не мог не остаться. Да и слова наставника о наказании, чувствую, неспроста.
Стоит ли присмотреться к этому персонажу, или нет? А ладно, уже есть хочется, решу потом.
С такими мыслями герцог, окружённый своими приспешниками, покинул тренировочный зал и направился в столовую.
Глава 2
Обед, я опять провёл в компании своего соседа по комнате. Нездоровый интерес прекрасной половины человечества, никуда не делся, но уже не воспринимался мной так неспокойно, как в первый раз. Правду говорят, человек ко всему привыкает. Вот и я похоже, начал потихоньку. Тут, конечно, ещё наложилась моя задумчивость, после спарринга. Уж больно не хотелось идти вечером к учителю, потому как, ничего хорошего от этого похода я не ожидал. Но всё равно, я чувствовал, что ещё тридцать-сорок таких обедов и я не буду обращать на этот ажиотаж никакого внимания. Как собственно и мой сосед.
Грег, похоже, действительно не замечал никакой странности в поведении окружающих. Для него это уже норма, и видимо, я ошибался, думая, что он притворяется.
Удалось немного пообщаться с Гленом и Даром, правда без Милины, её почему-то не было. Их я встретил около дверей столовой. Поскольку вся наша группа немного задержалась, они уже пообедали и шли по направлению к учебным корпусам.
По словам Дара, то, как со мной обошёлся наставник по фехтованию, нормальное явление. Бывало и хуже. Поэтому лучше его не злить и делать именно то, что он говорит.
- В принципе, он мужик не плохой. Строгий, но справедливый. Никто от него ни разу не видел придирок на пустом месте. Даже не знаю что могло вызвать такую его реакцию. - Говорил он. - Всегда проблемы были только у тех, кто не выполнял всё так, как он говорит.
- Тут действительно я сам виноват. - Признался я. - Я когда шёл спарринговать с ним, думал, что всё равно быстро проиграю. Вот особо и не старался.
- А ну тогда ясно. Это ты зря. Он такое очень не любит, но видимо на первый раз, решил тебя особо не прессовать. Бывало, у нас ребят сразу к магам жизни несли, потому как на месте, простыми заклинаниями уже не восстановишь. Благо корпус их по соседству.
После таких слов моё желание идти вечером к наставнику стало ещё меньше.
Сам Грег, интереса к тому, что наставник так со мной себя повёл, не проявлял. Толи ли ему было неинтересно, толи воспитание не позволяло, толи по какой ещё причине, но с его стороны не прозвучало ни слова относящегося к этой теме.
Он, кстати, показал очень приличный уровень, причём уровень выходящий за рамки немодифицированного бойца. Это однозначно указывало на то, что он из довольно состоятельной семьи. Из всего курса, среди баронов, только пара человек, помимо него, могли похвастаться тем, что прошли магов жизни.
Вообще картина подготовки, что я увидел, была довольно ожидаема. Аристократы все поголовно умели владеть мечом. Кто лучше, кто хуже, но все. Те же, кто не имел титула, не могли продемонстрировать практически ничего.
Понять почему так не сложно. Аристократия всегда была сильна традициями. А они требовали обязательного умения фехтовать от её представителей. Не уметь обращаться с мечом среди знати считалось просто позорным. Касалось всё это, правда, только мужской половины. От девушек, такого не требовалось.
Будущим же магам, не имеющим титула, просто не имело смысла заниматься тем, что по их мнению, им вообще не пригодиться. И я с этой идеей, в принципе, был солидарен. Если бы не Никон, а позднее Мартын, я бы сам никогда не стал бы упражняться с мечом. Во всяком случае, на тот момент, когда я узнал о магии, идея махать железками, при способности отправить во врага молнию, казалась мне нелепой. Теперь то я благодарен им за науку. Даже не знаю как бы сложилась моя жизнь без навыков фехтования. Но тогда, я думал, так же как и большинство незнатных магов сегодня.
По их лицам было отлично заметно, то отношение, которые они испытывают к идее каждое утро заниматься с мечом. Да ещё с таким наставником.
Кое кто, конечно, показывал навыки отличные от нулевых, но в целом, картина была удручающей. По идее, в магических школах тоже должны уроки фехтования. Навряд ли указ об обязательной подготовке, касается только академии. Но судя по общему уровню, слова наставника о бесполезности таких занятий, были правдивы.