,
        НАСЛЕДНИКИ КИАННИ.                  П.ШАРОНОВ

 Те,кому доводилось проходить мимо Газетного Комплекса утром,когда
заканчивает работу ночная смена,или вечером,когда она уже 
возвращается обратно,могли столкнуться с маленьким седым старичком,
который покачивающейся походкой неторопливо шёл в одном из
двух направлений.
 Таких людей обычно называют "божий одуванчик" и кажется даже 
небольшой ветерок может унести его вдаль,но он живёт,работает(вернее 
делает то,на что у него хватает сил и перекладывает остальную часть 
своих обязанностей на других),мало ест,часто бывает пьян и,
как ни странно,десятилетиями ведёт такую жизнь,регулярно посещая
похороны своих более молодых и здоровых коллег.
 На таких людей мало кто обращает внимание при жизни и редко кто
вспоминает после их смерти.Они уходят не оставив после себя ни
особенного добра,ни зла.Когда они трезвы,они мечтают выпить,когда
выпьют,мечтают поспать.Между мечтой о выпивке и опьянением проходит
их жизнь.
 Героя этой повести звали Вова С.Нет,фамилия его,конечно,состояла не
из одной буквы,а была самой полноценной,хотя и несколько заурядной
русской фамилией.В истории страны не было ни одного дворянина с
такой фамилией,а вот в среде крестьян и даже купечества она 
встречалась довольно часто.Это не означает,что все они были
родственниками и предков у Вовы было не больше,чем у остальных
людей,но фамилию он имел такую распространённую,что можно было
подумать,что половина человечества - его родня.
 Как я ни старался,но так и не смог вспомнить,где и при каких
обстоятельствах произошло моё знакомство с Вовой С.Совершенно
точно,что нас с ним никто не знакомил.Художественных выставок он
никогда не посещал,а я всегда избегал компаний,где выпивали.Общих
знакомых,коллег или родственников мы с ним не имели и даже магазины
посещали разные.У нас не было никаких точек соприкосновения,но мы 
каким-то непостижимым образом оказались знакомы.
 Но лучше я не буду пытаться напрягать свою память и сразу перейду
к рассказу о тех странных и порой жутковатых событиях,которые
завертелись вокруг Вовы и свидетелем которых мне довелось стать.

                        ГЛАВА 1.

 Было утро.Солнце так ласково осветило мою комнату,что я решил 
долго дома не засиживаться.Свежий воздух всегда проясняет мысли,
а хорошая прогулка даже если не даст новую идею,то уж точно
наградит бодростью.
 Какой сейчас день недели меня совершенно не интересовало.
Вольный художник на работу не ходит,но работает постоянно.
Когда он не рисует эскиз или картину,он о ней думает.
 Я собрал сумку с рисовальными принадлежностями и уже собрался
выходить,как вдруг неожиданно позвонили в дверь.Это был мой
друг Гарин.Я уверен,мало кто из читающих эти строки знаком или
тем более дружит с настоящим сыщиком.На мою долю такое несчастье
выпало и я мужественно несу свой крест.
 Гарин совсем не был похож на сыщика.Невысокого роста,пухлый,
ленивый,но при этом суетливый и настырный,всюду старающийся извлечь
выгоду и не брезгующий никакими средствами,это был человек,
который всегда добивается чего хочет,а если не добивается,то винит
в этом кого угодно,но только не себя.
 Сейчас Гарин наслаждался заслуженным отдыхом.На прошлой недели он 
закончил одно чрезвычайно выгодное дело.Ему поручили узнать фамилию 
настоящего владельца гостиницы Мадругада.Гарин так и не открыл мне,
кто был его клиентом,лишь делал значительное лицо и показывал
пальцем на небо.Но я думаю,он не имел в виду господа Бога.
 Он даже преодолел свою лень и отправился наводить справки в город 
С-к.Говорят,его расследование прозвело такое впечатление на 
губернатора С-ка,что тот не хотел отпускать Гарина из своего города 
и даже распорядился приготовить для него камеру в местной тюрьме.
Да,жизнь сыщика полна неожиданностей.
Хотя если быть честным до конца,Гарин не был сыщиком.Он нигде не
регистрировал своё агентство и в налоговой инспекции его ни разу
не видели.
 Многие знакомые удивлялись нашей дружбе.Мы были совсем не похожи.
Да и была ли это дружба? Мы просто прекрасно дополняли друг друга
как крокодил и маленькая птичка,которая питается,очищая зубы
крокодила от застрявшей в них пищи.
 Гарин не привык тратить время на пустую болтовню.Он сразу приступил 
к делу.
 - Ты мне нужен,- решительно заявил он.- Я собираюсь на охоту за 
клиентами и без напарника мне не справиться.
 - Можешь больше не искать,я нашёл тебе клиента,- ответил я.
 Зачем чёрт дёрнул меня это ему сказать? Только лишь для того,
чтобы поддержать беседу,или скорее чтобы отбиться от навязчивого
приглашения Гарина куда-то с ним пойти.Не знаю.Впоследствии я
часто жалел,что из-за моей болтливости мы оказались затянуты в
эту ужасную историю.
 -Клиент?- заинтересовался Гарин,- Чем он занимается?
 - В настоящее время ничем.
Гарин пожал плечами.
 - Если человек числится безработным,он либо нищий,либо миллионер,-
сказал он.- К какой категории принадлежит твой знакомый?
 - К обеим.С ним произошла странная история.
 - Вообще-то я занимаюсь расследованием преступлений,а странные
истории и контакты с инопланетянами меня не интересуют.
 - Тогда может быть тебя заинтересует вот это.
Я достал из шкафа свёрнутую в рулон картину и расстелил её на столе
перед Гариным.Картина изображала летний луг,покрытый цветами.
 - Ну и...?- спросил Гарин.
 - Это картина Клода Моне.И я имею все основания верить,что она
настоящая.
 Гарин молча осмотрел картину и даже пощупал её,как делает это
хозяйственный покупатель,когда выбирает сукно себе на пальто.
 - И сколько она может стоить?- деловито спросил он.
 - Не знаю.Дорого.Эта картина достойна висеть в лучших музеях мира.
 - Если это подлинник,- возразил Гарин.
 - На копиях с обратной стороны пишут,что это копия.Кроме того
даже беглого взгляда достаточно,чтобы понять,что картина старая.
 - Возможно,пусть с этим разбираются эксперты,- лениво сказал
Гарин.- От-куда она у тебя?
 - Мне её подарили.
 - Вот как,тебе дарят музейные картины? Уж не этот ли безработный
знакомый?
 - Именно он.Раму он продал,а картину хотел сначала выбросить,но
потом вспомнил обо мне и принёс сюда.
 - Да,действительно,история странная,- произнёс Гарин без всякого
видимого интереса.- Где он её достал?
 - Получил в наследство.
 - Ааа.
 - От человека,которого никогда не знал.
В глазах Гарина загорелся огонёк интереса.
 - Не знал или не помнит?- уточнил он.
 - Он уверяет,что никогда не знал.В его жизни было не так много
знакомых,чтобы он мог кого-то позабыть.
 - И много он получил в наследство?- спросил Гарин.
 - Шикарную трёхкомнатную квартиру с обстановкой и ежемесячное
содержание.Кстати,завещание было составлено так,что ему даже
не пришлось платить налог на наследство,вернее этот налог был
уплачен адвокатом из оставленной специально для этого суммы.
 - Замечательно,- воскликнул Гарин,- все бы так заботились о
наследниках.И он уверяет,что никогда не знал своего благодетеля?
 - Он в этом абсолютно уверен.
 - Да,странная история,- задумчиво проговорил Гарин,- богатых 
знакомых обычно не забывают.А что написано в завещании? Может 
оно что-нибудь объясняет.
 - Там написано:"Завещаю моему другу".
 - Другу.
 - Вот именно,другу.
Гарин задумался.
 - А твой знакомый уверен,что всё это завещано именно ему?- наконец
спросил он.
 - Он ни в чём не уверен,но адвокат его убедил,что всё,что написано
в завещании,относиться именно к нему.
 - А с адвокатом он тоже раньше знаком не был?
 - Никогда.Это адвокат покойного,у него хранилось завещание.
 - Ха,-только сказал Гарин и надолго погрузился в размышления.
Я с сожалением вспомнил о своей несостоявшейся прогулке,потом мысли
мои переключились на творчество Моне и я вздрогнул,услышав внезапно
голос Гарина.
 - А может быть так,что этот адвокат жулик и аферист?- спросил он.
 - Я его не знаю,поэтому судить не берусь.
Гарин даже не обратил внимания на мой ответ и продолжил свою мысль.
 - Предположим,что он прохвост.Умирает богатый человек,у которого
нет родственников,хотя это как-то глупо звучит.У богатых людей всегда
есть любящая родня.Но предположим он не любил своих пятиюродных
племянников и решил оставить завещание другу.Друг скорее всего не
в курсе дел,потому-что до сих пор никак себя не объявил.И вот этот
прохвост адвокат находит человека,у которого паспортные данные
совпадают с данными этого друга.Возможно даже,что они родились в
одном городе и в один год.В больших городах это не сложно.У твоего
знакомого есть семья?
 - Есть,но они его выгнали из дома за пьянство и он несколько 
месяцев жил на работе,пока не получил это наследство.
 - Замечательно!- воскликнул Гарин,- Лучше просто некуда.И он 
наверняка подписал массу всяких бумаг?
 - Наверно да.
 - Не читая?
 - Такие люди как он никогда не читают то,что подписывают.
 - Значит ему могли подсунуть генеральную доверенность и он бы
её подписал?
 - Не задумываясь.
 - И давно он получил это наследство?
 - Месяц назад.
 - Целый месяц...
Гарина это несколько озадачило.
 - Знаешь,что в этой истории самое удивительное,- сказал он,- не
то что человек получил наследство неизвестно от кого и не то,что
он собирался выбросить бесценную картину,а передумав,принёс её тебе.
Самое удивительное,что наверняка подписав генеральную доверенность,
он всё ещё жив.

                            ГЛАВА 2.

 Некоторые люди умудряются прожить до старости не испытав в жизни
никаких особенных потрясений.Они живут такой же жизнью,что и их
родители.Когда приходит возраст покинуть школу,они её покидают,
сохранив свою память девственно чистой и не перегруженной лишними
знаниями.Потом служат в армии,не с целью защиты  священных рубежей,
Родины,как им всеми силами пытаются внушить,а просто потому что их 
туда забрали и потому что так надо.Работают,потому-что так надо,
женятся,потому-что так получилось,выпивают,потому-что какой мужчина 
не пьёт.Они живут простой и довольно приятной жизнью.У них нет 
завистников,потому-что у них нет ничего такого,чего нет у других;
никто не пытается интриговать против них на работе,потому-что такую 
работу,как у них,может найти каждый.
 И вот когда большая часть жизни уже позади и впереди маячит пенсия,
в размеренном жизненном укладе что-то ломается и они попадают в
Историю.Иногда в качестве жертвы,если вдруг попадают под автомобиль
президента или если балкон,на котором они стоят,вдруг обрушивается
на голову кого-нибудь очень важного.
Иногда они получают мировую славу только потому,что сумели пережить
всех своих ровесников.На столетний юбилей о нём пишет районная газета,
в сто пятнадцать его поздравляет глава государства,а в сто двадцать
пять уже зарубежная пресса начинает задавать вопрос,в чём секрет его
долголетия и долго ли он ещё протянет.
 Нечто подобное произошло и с Вовой С.,но в меньших масштабах.
Он жил своей приятной жизнью,стараясь не замечать,что жена кричит на
него всё чаще,а дочь совсем вышла из повиновения и берёт во всём
пример с матери.Он погружался в свой мир,мир выпивки,где всё было 
просто и понятно.Пил он регулярно,но без запоев и не до бесчув-
ственного состояния.В России это называется знать норму.
Что касается жены Вовы,то она почему-то считала,что если бы он 
тратил ту часть своей зарплаты,которую пропивает,не на себя,а на неё,
то это было бы справедливее.
И она выгнала его из дома.Дочь её поддержала.Несколько месяцев Вова
жил на работе,но когда он и там всем надоел,его уволили.
 От участи бомжа его спас адвокат.Каким-то чудом этот добрый адвокат
его разыскал и объяснил что если он подпишет кое-какие бумаги,то 
получит хорошее наследство.Не обманул,а наоборот повёл Вову в очень
высокий дом,показал большую квартиру и объявил,что с этого дня Вова
может здесь жить и ещё будет получать неплохое ежемесячное пособие
от какого-то неизвестного Вове завещателя.
 Мудрый человек стал бы искать во всём этом какой-нибудь подвох и 
непременно бы его нашёл,но Вова поверил всему и сохранил этим свою 
нервную систему.
 Со временем Вова освоился в квартире и понемногу стал даже 
распродавать некоторые вещи,которым не находил практического 
применения.
 С семьёй он не общался.Свою дочь он однажды заметил издалека,но 
на жену пока посчастливилось не напороться.Видимо они ходили 
разными улицами.
 Больше всего в своей новой жизни Вова боялся,что жена захочет 
вселиться в его прекрасную квартиру,и если даже и не выгонит его 
снова на улицу,то уж отравит жизнь наверняка.
 Всё это я рассказал Гарину,даже не надеясь,что история Вовы может
его заинтересовать.И поэтому я был очень удивлён,заметив,с каким
вниманием Гарин меня слушает.
 Когда я закончил свой рассказ,он пару минут лежал на диване,закрыв
глаза и всем своим видом выражая высшую степень задумчивости.Пальцы
его левой руки при этом нервно барабанили по колену.Потом он открыл
глаза и по их выражению я понял,что сейчас он предложит мне пуститься
с ним в ещё одну авантюру.О боже,только не это!
 - Решено,я берусь за это дело,- решительно сказал Гарин.
 - Но постой,никакого дела тут нет.Я просто рассказал тебе странный
случай,происшедший с одним из моих знакомых.Может быть наследство
досталось ему и по ошибке,но он вовсе не собирается нанимать сыщика,
чтобы искать настоящего наследника.Он и так всем доволен.
 - Нет,тут дело тёмное и на нём можно неплохо заработать,- возразил
Гарин.- Богатые клиенты идут в известные детективные агентства.
Заманить их к себе сложно.А твой знакомый наверняка будет не против,
чтобы я прояснил ситуацию и возможно избавил его от смертельной 
опасности.Пусть пользуется наследством,я вовсе не собираюсь 
действовать против его интересов.А что касается гонорара,то не надо 
считать меня таким уж жадным и корыстолюбивым.Кто говорит о деньгах?
Я согласен получить свой гонорар любым товаром,даже картинами как его 
там...Клода Моне.Кстати,могу посоветовать тебе один хороший адресок,
где тебе за эту картину хорошо заплатят и без всяких комиссионных 
сборов.
 Я покачал головой и в глазах Гарина появилось недоумение.
 - Я не буду её продавать,- сказал я.
 - Но если она подлинная,то стоит сумасшедшие деньги,- воскликнул 
Гарин,- ты даже представить себе не можешь этой суммы.
 - Примерно представляю.
 - Нет,не представляешь.Ты за всю свою жизнь не заработаешь таких
денег.Это же...большие деньги.Может на виллу на Лазурном берегу их
и не хватит,но уж трёхкомнатную квартиру где-нибудь на средиземно-
морском побережье Испании купить сможешь.
 - Я знаю,- спокойно сказал я,- только ты сам сказал,что я в своей
жизни никогда не заработаю таких денег и следовательно никогда не
смогу купить такой картины.А сейчас она у меня есть и я могу ей
радоваться.Мне не нужна квартира в Испании,тем более что денег на
её содержание требуется много.Я хочу,чтобы у меня дома висела
настоящая,подлинная картина Клода Моне и я мог бы ею любоваться.
 - Повесь репродукцию и любуйся ею.
 - Репродукция не то.Никакие деньги не могут принести мне такой
радости,какую приносит эта картина.
 - О боже!- завопил Гарин,подскочив на диване и хватаясь за голову,- 
дай мне силы разговаривать с этим безумцем!Если бы ты был миллионером 
и покупал картины,бриллианты,проматывал деньги в казино,я бы и слова 
не сказал.Но ты нищий,зачем тебе картина,которая стоит сотни тысяч 
долларов!
 Я молча убрал картину в шкаф и Гарин со вздохом поднялся.
 - Ладно,мне пора идти,- сказал он,- но завтра я к тебе приду и
ты познакомишь меня с этим баловнем судьбы,который делает тебе
такие безумные подарки.

 К моему большому удовольствию никакое знакомство устраивать мне
не пришлось.Всё получилось само собой.
 Вова пришёл минут за пять до Гарина чтобы сообщить удивительную
новость:его адвокат подарил ему путёвку в санаторий.Вова не жаждал
туда ехать,но кто же станет отказываться от бесплатной путёвки?
 Свалившееся богатство не изменило привычек Вовы.Он был одет так,
как будто лет десять провёл на необитаемом острове.
 Пока я раздумывал,в каких выражениях лучше сообщить Вове то,что
у него теперь есть сыщик,который жаждет спасти его от чего-то,
как раздался звонок в дверь и в квартиру весело вбежал Гарин.
Он долго тряс Вове руку,после чего пригласил нас на кухню,чтобы
поговорить по душам.
 - Вот это адвокат,- задумчиво  проговорил он,выслушав рассказ 
Вовы,- с таким адвокатом неплохо было бы познакомиться,хотя...
Ладно,что-нибудь придумаю,чтобы его не вспугнуть.Он как-нибудь
объяснил свою щедрость? - спросил он у Вовы.
 - Он сказал,что у него такой характер.Хороший человек,много мне
добра сделал.
 - Что-то я мало верю в бескорыстие адвокатов,- пробурчал Гарин.-
От-куда у него путёвка и зачем он отдаёт её тебе?
 С Вовой почему-то все удивительно быстро переходили на ты.
 - Путёвку он получил в нагрузку к гонорару,- объяснил Вова,- но
сам он не хочет ехать,вот и отдал её мне.
 - Понятно,- кивнул головой Гарин и оглянулся на меня,- Как ты 
думаешь,он его по дороге в санаторий решил укокошить,или просто
хочет временно удалить,чтобы спокойно продать квартиру?
 - Если бы хотел убить,то давно бы это сделал,скорее всего просто
удаляет,- ответил я.
 Таким встревоженным Вову я ещё не видел.Он переводил испуганный
взгляд с меня на Гарина и хотел что-то сказать,открывал даже рот,
но снова его закрывал,видимо по причине отсутствия внятно выражаемой
мысли.
 - Ну,ну,не надо так волноваться,- снисходительно сказал Гарин,
похлопывая Вову по плечу,- мы здесь и мы тебя в обиду не дадим.На
сколько времени путёвка?
 - На три недели,- еле слышно ответил Вова.
 - Так,может послать его в другое место?- поинтересовался Гарин 
моим мнением.
 - А если адвокат проверит?- возразил я.
 - Зачем?
 - Если адвокат купил для Вовы путёвку,значит ему очень важно 
удалить его из квартиры,а значит он может проверить,доехал ли
он до санатория.
 - Верно,- согласился Гарин,- я об этом не подумал.Да,убийство
в этой ситуации маловероятно.Зачем он тогда стал бы тратиться на
путёвку,если достаточно просто посадить Вову в машину,отвезти его 
в область и треснуть там чем-нибудь по голове.А может он хочет
обеспечить себе алиби? Отравил его какой-нибудь дрянью и спихнул 
в санаторий,пусть там помирает.Ты как себя чувствуешь?
 Гарин внимательно посмотрел на Вову,но даже беглого взгляда на 
того было достаточно,чтобы понять,что в данный момент он чувствует
себя хуже некуда.
 Гарин приветливо улыбнулся и снова потрепал Вову по плечу.
 - Ладно,не будем тебя пугать,- сказал он ободряюще,- а то вдруг
ты тут помрёшь со страха,а нам с Ваней проблемы с трупом не нужны.
 Гарин задумался,потом тряхнул головой и решительно заявил:
 - Действовать будем так...
Он сделал паузу и торжественно посмотрел на нас с Вовой.
 - Ехать в санаторий надо,- продолжал он,- зачем обижать такого
доброго адвоката.Пусть думает,что ты ему доверяешь.Съезди,отдохни,
полечи нервную систему,если она у тебя не в порядке.А мы с Ваней
наведаемся к адвокату и постараемся сделать так,чтобы он пришёл к
выводу,что убивать тебя не в его интересах.Да и вот квартиру лучше
оставить под присмотром.Пока ты будешь в санатории,мы с Ваней в
ней поживём.

                        ГЛАВА 3.

 Ярослав Григорьевич Румянцев был первый адвокат,которого я видел
в своей жизни.И он был бы последним человеком,которого я мог бы
заподозрить в занятиях этим ремеслом.
Мои представления об адвокатах ограничивались голливудскими
фильмами и детективными романами.В них адвокаты были достаточно
молодые,высокие,спортивные,могли не останавливаясь говорить хоть
двадцать часов подряд и при этом не сказать ничего конкретного,
они были полны духа авантюризма,непрерывно с кем-то боролись и
кого-то спасали.
 Когда секретарь сказала,что можно войти,Гарин подал мне знак,
чтобы я следовал за ним и вальяжной,немного ленивой походкой 
направился в кабинет.
 - Ярослав Григорьевич,здравствуйте,рад знакомству,- в какой-то
ленивой барской манере говорил он,подходя к столу,за которым
сидел адвокат и протягивая тому руку.
Чтобы пожать руку Гарина,адвокату пришлось встать со стула и
наклониться над столом.Подойти ближе Гарин не пожелал.
 Поначалу я не мог как следует разглядеть Ярослава Григорьевича,
потому-что его закрывала от меня широкая спина Гарина.Но потом,
когда мы по предложению адвоката сели,горизонт расширился.
Невысокого роста,с плотной фигурой и окладистой чёрной бородой,
но при этом чрезвычайно коротко постриженными волосами на голове,
Ярослав Григорьевич больше был похож на пирата,чем на адвоката.
Вид у него был умный,манеры вежливые,но эта борода...она 
производила чрезвычайно мрачное впечатление.
 - Какие у вас проблемы?- спросил он скорее из вежливости,чем из
желания узнать причину нашей печали.
 - Меня зовут Сикорский,Николай Павлович,- сказал Гарин,- я 
сотрудник ФСБ.
И Гарин помахал перед носом адвоката какой-то красной корочкой.
 - Значит проблемы не у вас,а у меня?- полушутя спросил адвокат.
 - Не совсем.Мы интересуемся одним вашим клиентом.
 - Кем именно?
 - Владимиром С.
 - Так,так,так,- пробормотал адвокат,достав свою записную книжку
и перелистывая страницы,- Значит Владимир С.Сейчас найду.
 - Вы ему недавно путёвку подарили,- напомнил Гарин.
 - Ах этот!- засмеялся адвокат и захлопнул книжку,- Ну как же,
помню.Только путёвку я ему не дарил.Завещание составлено в его
пользу так,что он как-бы у меня под опекой.Видимо завещатель
хорошо знал своего приятеля и боялся,что он сопьётся,получив
все деньги сразу.Ежемесячно ему выделяется определённая сумма
денег,плюс санаторно-курортное обеспечение.Так что никакой
благотворительности с моей стороны здесь нет.
 - А он решил,что вы...
 - Он не так понял.Ему сложно бывает объяснить некоторые вещи,
так что кое-что я подаю,так сказать,в упрощённой редакции.
 Гарин изобразил на лице улыбку и понимающе кивнул головой.Видимо
адвокат оказался более крепким орешком,чем он ожидал и его было
не так просто расколоть.
 - Мне хотелось бы побольше узнать о завещателе.Он хорошо знал 
Владимира С?
Адвокат пожал плечами.
 - Не знаю,- признался он.- Я с завещателем практически не общался,
только помог составить завещание и вот теперь выполняю его волю.
У меня записаны его паспортные данные,если желаете,то могу...
 - Желаю.И заодно сделайте копию завещания.Он что-нибудь говорил,
почему оставляет завещание именно этому человеку?
 - Нет,он только сказал,что оставляет всё другу и знаете,мне
показалось,но это только моё впечатление,что они не виделись
много лет.
 - Почему вам так показалось?
 - Он отзывался о своём друге как бы с некоторой ностальгией.
 - Он вам дал его адрес?
 - Нет,только сказал,как зовут и сообщил некоторые факты биографии.
Мне пришлось провести небольшой розыск.
 - И вы уверены,что нашли именно того человека?
 - Абсолютно.
 - Всё совпало,все факты биографии?
 - Естественно,- твёрдо сказал Ярослав Григорьевич,- я всё-таки
профессионал и не один раз проверяю свои выводы.А что вас в этом
деле заинтересовало?
 - Ничего,- быстро ответил Гарин,- в этом деле ничего.Владимир С.
проходит у нас по другому делу,правда пока только в роли 
подозреваемого.Какова общая сумма полученного им наследства?
 Адвокат назвал,повторив только,что деньги выделяются ежемесячными
дозами и не могут быть сняты за один раз.
 - Понятно,- задумчиво произнёс Гарин и,повернувшись ко мне,
распорядился:- Слежку за Владимиром С. не снимать.
 Затем он снова повернулся к адвокату и спросил:
 - Кто-нибудь уже интересовался этим завещанием?
 - Нет,вы первые.
 - Если будет кто-нибудь интересоваться,позвоните мне.Моя визитка...
Гарин пошарил по карманам и наконец обнаружил какую-то визитку.
 - Тьфу,свои забыл дома,тут только вовкина,- вполголоса пробормотал 
он.
Повертев визитку в руках,он поднял голову и,посмотрев ясными глазами
на адвоката,спросил:
 - Ничего,если я напишу свой телефон на визитке Генерального 
прокурора?

 Обедать мы пошли к Вове и накормили его вкусно.Гарин постарался.
Сам Вова уже давно от таких обедов отвык и поэтому даже о пригото-
вленной заранее бутылке вспомнил,когда уже было поздно.Гарин 
заговорил о делах,а бутылку пренебрежительно убрал в холодильник.
 - Ценности,сейфы,потайные шкафы в квартире есть?- спросил он,
оценивающе разглядывая предметы обстановки.
Вова помотал головой.
 - Нет,- ответил он,- я уже всё осмотрел.
 - И значит Кианни Андрея Ивановича,который тебе всё это оставил,
ты не знаешь?
 - Я же говорил,не знаю,- пробурчал Вова,бросая быстрый взгляд на
холодильник.
 - Но может он сменил фамилию,или имя,подумай хорошенько.
 - Он что,шпион,что ли,менять фамилию?
 - Может здесь осталась его фотография?- предположил я,- ты хоть
видел его?
 - Нет здесь никаких фотографий.Были какие-то бумаги,да их все
адвокат унёс.
 - Как унёс? Когда?- насторожился Гарин.
 - Да в первый же день,как привёл меня сюда.Сказал,что они ему 
нужны для того,чтобы меня увести...как это...
 - Ввести в наследство?- подсказал ему Гарин.
 - Вот именно!- обрадовался Вова.- Оно самое.
 - И ты даже не посмотрел,что за бумаги он уносит?
 - Нет,зачем мне это?
 - Странно,если адвокат все бумаги забрал,то зачем ему удалять 
из квартиры Вову?- пробормотал Гарин.
 - Может быть он хочет продать квартиру и собирается показать её 
покупателям?- высказал предположение я.
 - Очень может быть,- согласился Гарин,- хотя есть в этом деле что-то
странное,я бы даже сказал нетипичное.Да,тёмное дело.Но ничего,оно у 
нас станет ясным как алмаз.Так когда ты уезжаешь в санаторий?
 - Через два дня,- уныло ответил Вова,снова бросив тоскливый взгляд
на холодильник.
 - Ого!Адвокат времени не теряет.Мы ещё не разобрались с правилами 
игры,а он эту игру уже начал.Ты не знаешь?..Хотя что толку
тебя спрашивать.Вижу,чем заняты твои мысли.Всё равно из тебя сейчас
ничего не выжать.Получай обратно свою бутылку и пока ты будешь 
заниматься ею,мы с Ваней осмотрим квартиру.
 Вова радостно кивнул.
 - Но для начала ты мне подпишешь некоторые бумаги,- добавил Гарин.
 - Что ещё за бумаги?- спросил Вова.
 Гарин вышел в прихожую,покопался в своём портфеле и вернулся к нам,
держа в руке несколько листков бумаги.
 - Значит так,- сказал он,раскладывая их на столе,- Это договор о
сотрудничестве,я оказываю услуги не просто так,но я знаю,какой
пенсион ты получаешь по завещанию,так что денег с тебя не возьму.
Графу о гонораре пока оставим пустой,потом подумаем и заполним.
Подписывай.А вот это,- сказал он,подавая другой лист,- отмена той
генеральной доверенности,которую ты наверняка подписал.Теперь,даже
если адвокат захочет тебя убить,квартиру он не получит.И вот ещё
пара бумаг,уже не таких важных.Ты пока всё это подписывай,а мы
изучим обстановку.
 Да,квартира была великолепная.Пока мы сидели на кухне,это было ещё
не так заметно,но когда прошли в комнаты,то даже несмотря на пыль
и произведённый Вовой беспорядок,мы поняли,что некоторые люди 
живут лучше нас.Три огромные комнаты,а телевизор...телевизор такой
большой,что наверняка стоил огромных денег.
Гарин присвистнул.
 - Тут наверняка не меньше ста квадратных метров,- шепнул он.
Мы оглянулись на Вову.Тот уже пил.
 - Ты думаешь,он помнит,что разрешил нам здесь пожить?- тихо 
спросил Гарин.
 - Едва ли,- ответил я,- Память у него плохая.
 - Слушай,Вова,ничего если мы поживём здесь в твоё отсутствие,пока-
раулим квартиру,чтобы её не продали,- крикнул Гарин громко.
 - Кто её может продать,она моя,- возразил Вова,одобрительно глядя
на бутылку.
 - Нет,ты как хочешь,а засада тут просто необходима,- продолжал
настаивать Гарин,- не верю я этому адвокату,слишком он добрый.
 - Живите,если хотите,- ответил Вова равнодушно.
 Внимание Гарина снова переключилось на квартиру.В нескольких местах 
он постукал пальцем по стене,но никаких тайников не обнаружил и
поэтому занялся мебелью.
 - Явный антиквариат,- сказал он,поглаживая стенку шкафа,- интересно,
сколько он может стоить?
 - Надеюсь ты не собираешься его продавать?- встревожился я.- Ты 
всё-таки сыщик,а не домушник.
 Гарин укоризненно взглянул на меня и покачал головой.
 - Если у человека есть ум,настоящий практический ум,он никогда не
пойдёт на заурядное воровство,- наставительно сказал он,- умный 
человек не ворует,а действует по закону.Это выгоднее.Имей в виду.
 Гарин снова погладил стенку шкафа,отворил дверцу и заглянул внутрь.
 - Нет,для гонорара он слишком громоздок,- вздохнул он,- а вообще
этот шкаф мне нравится.Эх,жаль здесь картин что-то не видно.
 - Вова!- снова крикнул он.
 - Что?- донеслось из кухни.
 - Та картина,которую ты подарил Ване была единственной?
 - Нет,с ней была ещё рама.
 - Я не о раме спрашиваю.Ещё картины были?
 - Это которые нарисованы?
 - Ну да.Вырезки из журналов меня не интересуют.
 - Нет,картин не было.
 - А какие-нибудь старые вещи?Бронза,монеты,яйца Фаберже?
 - В холодильнике десяток яиц были,но я их съел.
 - Странно,- сказал Гарин,- если у человека есть деньги и он 
покупает дорогую картину,то он как правило не останавливается на 
одной.А когда в доме одна картина,то это всегда дешёвка.Тут что-то 
не так.
 - Может остальные адвокат забрал?- предположил я.
 - А эту оставил? Нет,он потому её и оставил,что не знал её 
стоимости.Вова говорит,что адвокат забрал только бумаги.Что ж,очень 
может быть.Досадно,но придётся поверить,что эта картина действи-
тельно была единственная.Но ничего,мы чего-нибудь всё равно найдём.
Может есть старинные книги,они тоже ценятся.Этот пьянчуга всё равно 
ни в чём не разбирается.
 - Почему ты так уверен,что всё это должно тут быть?- спросил я.
 - Интуиция,- тихо сказал Гарин,- и кроме того,я навёл справки об
этом Кианни,который оставил завещание нашему пьяному другу.Я
узнал интересные вещи.Можешь себе представить,он работал в провинции
учителем истории и жил в небольшом деревянном доме.Кстати,его он 
тоже завещал Вове.Но это ерунда,так,развалюха.Жил как все,ничем не
выделялся.Сколько зарабатывают учителя,ты знаешь.В общем жил бедно.
Потом он ушёл на пенсию,но два года назад что-то произошло и он 
вдруг уехал из своей деревни и купил вот эту квартиру.Насчёт картины
выяснить пока ничего не удалось,но уверен,что она подлинная.Когда
человек приобретает шикарную квартиру и обставляет её дорогой
мебелью,то не вешает на стены копии.Вопрос простой:от-куда деньги?
 - Может он получил наследство?- предположил я.
 - Едва ли.Нет никаких документов,которые бы указывали на это.
 - Может он связан с бандитами? Их вожак?
 Гарин поморщился.
 - Бандиты живут в городах и как с ними может быть связан деревенский
учитель?- сказал он,- Нет,историю жизни этого Кианни надо изучить.
Тут всё не так просто,как кажется на первый взгляд.И ещё надо выяснить,
от-чего он умер? Может его убили?

                          ГЛАВА 4.

 Спустя два дня Вова уехал,оставив нам ключи и предупредив портье,
что мы не посторонние,а свои.Спасибо ему большое,хотя если быть
честным,то его заслуги в этом не было.Гарин буквально водил его за
руку и напоминал,иначе он так и уехал бы,ничего для нас и не 
сделав.
 Наконец мы остались в квартире одни.Гарин,облегчённо вздохнув,
развалился в кресле и лениво полуприкрыв глаза,рассматривал
лепные украшения на потолке.
 - А знаешь,Ваня,- сказал он,слегка повернув голову в мою сторону,-
за последние дни я несколько усомнился в том,что наш друг действи-
тельно получил наследство от человека,которого не знает.У него 
такая плохая память,что он вполне мог и забыть этого Кианни.
 - А кто по национальности этот Кианни?У него такая странная
фамилия.
 Гарин пожал плечами.
 - В России столько странных фамилий,- сказал он,- почитай
телефонную базу данных,там и не такие фамилии найдёшь.По документам
он русский,а кто на самом деле,кто его знает.Может быть украинец
или белорус.
 - Фамилия скорее итальянская.
 - Что итальянцы забыли у нас в провинции?- усмехнулся Гарин,- Нет,
все кто имеет зарубежные корни,давно уже вернулись на историческую 
родину.Честно говоря я тоже об этом подумывал,но в тот момент у меня 
не было таких денег.
 Я удивлённо посмотрел на Гарина.Он кивнул.
 - Да,хотел получить греческое гражданство.
 - Не знал,что кто-то из твоих предков был греком.
Гарин издал лёгкий смешок.
 - Нет,- сказал он,- но за деньги можно было получить свидетельство
о рождении,в котором было бы написано,что что мои родители греки,а
я родился в Грузии.
 - Почему именно в Грузии?
 - Там были погромы и спалили загс со всеми документами.Вот теперь 
и делают липовые свидетельства,якобы выданные этим загсом.
 - Но это же незаконно!
 Гарин насмешливо фыркнул.
 - Закон это понятие относительное,- сказал он.- Ты например знаешь,
что всё население мира ведёт своё происхождение от семи женщин?
 - Только семи?
 - Вот именно.И это доказала наука.Так что все мы тут между собой
родственники.Я с таким же правом могу назвать себя греком,как и
русским.И вообще я космополит.Родина человека там,где ему хорошо.
Если тебя поселили на болото,это ещё не значит,что ты обязан всю
жизнь в нём жить,да ещё одобрительно квакать.
 - Странные у тебя понятия о Родине,- заметил я.
 - Да,без официального патриотизма.Родину можно любить,но если
любовь безответная,то о ней лучше забыть.Родина мне изменяла,
поэтому я не считаю себя чем-то себя с ней связаным.Мне упорно
внушали,что Родина,это то правительство,которое сидит у меня на
шее и меня унижает,что все чиновники и начальники:это Родина.
Глупости это всё.Родина:это леса,поля,предки,а не тот жирный
боров,который считает себя моим господином.
 Я чувствовал,что должен возразить на все эти полные эгоизма
заявления,но я не нашёл ни одного слова,которое могло бы их
опровергнуть.
 - Говорят в таких домах как этот,телевизор принимает не только
городские,но и спутниковые каналы,- сказал я,чтобы сменить тему
разговора.
 - Не знаю,наверно,- буркнул Гарин,- Ты что делаешь?
 - Собираюсь включить телевизор.
 - Оставь его в покое.Мы тут сидим в засаде и не должны выдавать
своего присутствия.
 - Так что же нам ни одной передачи не посмотреть?
 - Читай книжку.
 Я взял с полки первую попавшуюся книжку и попытался на ней
сосредоточиться.Ещё хорошо,что сейчас лето и вечера стоят светлые.
Тёмными зимними вечерами,не имея возможности зажечь свет или
включить телевизор,мы были бы обречены на тоскливое времяпровождение.
 - Я думал,ты шутил насчёт засады,- сказал я,захлопнув книжку и
поставив её обратно на полку.
 - Нет,- ответил Гарин,- Раз адвокат убрал Вову из квартиры,значит
ему это надо.Существует процентов пятьдесят шансов на то,что сюда
кто-нибудь наведается.И тогда...тише!!!
 Гарин резко вскочил с кресла и замер,напряжённо прислушиваясь.В
наступившей тишине явственно слышался осторожный поворот ключа в
замочной скважине.
 Гарин жестом велел мне следовать за ним и бесшумно проскользнул 
в соседнюю комнату.Видимо он уже заранее наметил место,где можно
спрятаться,потому-что он ни минуты не раздумывал.По обеим сторонам
большого окна,играя как бы роль его рамки висели тяжёлые портьеры.
Когда ими завешивали окно,то даже в самый солнечный день в комнате
наступала кромешная темнота.Это были настоящие портьеры,ничем не
напоминающие те лёгкие полупрозрачные занавески,к которым мы 
привыкли.
 Гарин спрятался за одну портьеру и велел мне укрыться за другой.
Примерно в таком положении мне довелось быть только однажды,когда
я зашёл к соседке,чтобы вернуть ей юбку,которая улетела с её балкона
на мой и в это время неожиданно вернулся её муж.Тогда я полтора часа
пролежал под диваном,стараясь не чихнуть от накопившейся там пыли,
а этот мерзавец ещё уселся обедать,так что диван скрипел и проги-
бался у меня над головой,а перед моим носом маячили две босые ноги,
с которых то и дело спадали старые тапочки.
Тогда всё кончилось благополучно,но теперь?..Единственное,что меня
успокаивало,это то,что посетитель был один.Пока что соотношение сил
было в нашу пользу.Интересно,если он всё-таки решит заглянуть за 
портьеру и обнаружит кого-нибудь из нас,то дойдёт ли дело до драки?
Но у посетителя,видимо,были другие цели и портьеры его не 
интересовали.
 Сначала из кухни было слышалось позвякивание посуды.Я осторожно 
выглянул из-за портьеры и увидел лицо Гарина,который напряжённо 
прислушивался к доносившимся звукам.Он нетерпеливым жестом велел мне 
спрятаться обратно,но сам сделать это не спешил.
Судя по всему посетитель не торопился.Он достал из шкафа всю посуду,
потом послышалось тихое постукивание,как будто там искали тайник,
после чего посуда была возвращена на место.
 Потом посетитель занялся первой комнатой.Мебели в ней было немного,
поэтому времени на её осмотр ушло совсем мало.Посетитель простучал
в ней всё,что только можно было простучать и вскоре его шаги
поскрипывали уже в нашей комнате.
Сердце моё учащённо забилось,как будто я совершал прыжок с парашютом.
Каждую секунду я ожидал что Гарин выскочит из своего укрытия и 
бросится на незваного гостя,но он не проявлял признаков жизни.Между 
тем посетитель чувствовал себя здесь абсолютно уверенно.Поначалу он 
что-то насвистывал,но потом его настроение стало заметно ухудшаться.
 Я был в недоумении.Если это вор,то почему он ничего не берёт,а только 
что-то ищет? Ценностей в квартире было довольно много и нормальный,
обычный вор давно бы мог набрать их полный мешок.Неужели он 
расчитывает найти что-то такое,что мы с Гариным не заметили? Быть 
этого не может.
 Я обнаружил,что с того места,где я нахожусь,можно неплохо наблюдать
за происходящим.Если смотреть в оконное стекло под углом,то благодаря
выступу кирпичной стены можно было видеть отражение комнаты.Качество
картинки было не очень хорошее,скорее даже плохое,но выбирать не
приходилось.
 Довольно долго я не видел ничего интересного,потом мелькнула спина
посетителя,но это тоже не обогатило меня никакой информацией.
Но наконец,после ещё нескольких неудачных моментов,я его увидел.
Не узнать его было нельзя.Отражённое в оконном стекле,на меня
смотрело лицо Ярослава Григорьевича Румянцева,адвоката Вовы.

                          ГЛАВА 5.

 Разные трудности выпадали мне в этой жизни,но это было одно из
самых сложных.Вытянувшись стоять,не смея шевельнуться и уткнувшись
носом в пыльную портьеру,позволяя себе только самые еле заметные
движения и испытывая нестерпимый зуд во всём теле.Странная вещь,
когда у нас есть возможность почесаться,мы как правило,не испытываем
такого желания,но когда для нас это становиться невозможным,то мы
все богатства мира готовы отдать за то,чтобы этой возможностью
воспользоваться.Через десять минут такого стояния у меня зачесалась
спина,ещё через пятнадцать голова,а ещё через час я уже не верил,что
когда-нибудь буду свободен и счастлив.Ноги уже ныли,а адвокат всё
не уходил и создавалось впечатление,что он останется здесь ночевать.
А почему бы и нет,ведь он считает,что хозяина квартины в ближайшие
две недели не будет?
 Неожиданно послышался какой-то звук,происхождение которого я не 
сразу понял.Адвокат замер на месте и затаил дыхание.О себе я уже не
говорю.Я уже давно почти не дышал.Туман в моей голове стал ещё гуще.
Что происходит? Я повернул голову в сторону Гарина,но он так хорошо 
спрятался,что не было видно.
 И тут только до меня дошло,что это за звук.Я его уже сегодня слышал.
Кто-то тихо поворачивал ключ в замке.Значит сейчас в квартиру войдёт
ещё один человек и этот человек не Вова,потому-что Вова в санатории
и вообще это не его манера открывать дверь.Тогда кто?
 Для адвоката,судя по всему,просходящее тоже было неожиданностью.Он 
пару секунд колебался,потом на цыпочках подбежал к шкафу,распахнул
дверцу и исчез в его тёмной глубине.
Я не поверил своим глазам.Первый раз в своей жизни я видел,чтобы
взрослый солидный человек вдруг прятался бы в шкафу,да ещё в
таком небольшом.Наверно адвокату в нём очень тесно и неудобно.
 Не успел я удивиться такому происшествию и не успела за 
адвокатом закрыться дверца шкафа,как в квартире появился новый
посетитель.
Я внутренне застонал.Если и он будет простукивать стены и вынимать
посуду,я этого не выдержу.Стоять ещё час или полтора,это уже за
пределами моих возможностей.
 Но к счастью этот посетитель времени зря не терял.Он прошёл по
комнатам,потом несколько минут постоял в нашей комнате,буквально в
двух шагах от меня.Тяжело пыхтя,он что-то сделал,потом так же пыхтя,
вышел из комнаты и вскоре я услышал,как за ним с лёгким скрипом 
закрылась входная дверь.
 После его ухода адвокат задерживаться не стал.Может быть он уже
всё осмотрел и дальнейшее его пребывание здесь не имело смысла,а
может быть его вспугнул незнакомец,но только покинув шкаф,он уже
не стал простукивать стены,а только прошёл пару раз вокруг комнаты,
вздохнул и ушёл.
 Я почти что выпал из-за портьеры.Гарин был не в лучшем состоянии.
Он сразу же бросился на кухню и вскоре вернулся от-туда,держа в
руке огромную бутылку лимонада.Полбутылки он осушил сразу,после
чего передал её мне и с некоторым раздражением заметил:
 - Это не квартира,а проходной двор.Видел,кто это был?
 - Да,адвокат.
 - Верно.А второго узнал?
 - Я его не видел.
 - Жаль.Я видел,но кто он,хоть убей,не знаю.Похоже,что вор,ведь
он унёс ДВД плеер,но почему только его? Здесь ещё достаточно
ценных вещей,почему вор не взял их?
Эти вопросы казались неразрешимыми.И до чего бывают банальны и
заурядны ответы на них,когда мы узнаём истину.Порой загадки не 
дают нам покоя и мы совершаем массу сумасбродств чтобы хоть
немного приблизиться к их разрешению,но что испытываем мы,если
это вдруг происходит? Чаще всего разочарование.
 - Ну что ж,мы сегодня получили много информации,- со вздохом 
произнёс Гарин,направляясь к зеркалу,чтобы поправить растрепавшуюся 
причёску,- Эта информация...должно быть ей цены нет,но хоть убей,
я во всём этом ничего не понимаю.Ни бельмеса.Пошли ка Ваня гулять.
На свежем воздухе скорее что-нибудь придёт в голову.После всего,что 
я здесь испытал,мне просто необходим свежий воздух.
 Со времени ухода непрошеных гостей прошло минут пять,поэтому
мы не опасались,что столкнёмся на лестнице с кем-нибудь из них.
Тем более,что все непрошеные гости имеют обыкновение исчезать
очень быстро,особенно если в доме есть лифт.Лифт в доме был и 
мы им тоже воспользовались.
 Когда мы миновали каптёрку портье,Гарин вдруг резко затормозил
и вернулся назад.В каптёрке сидел новый,незнакомый нам портье.
Высокий,худой,с большим носом,он всем своим видом напоминал
хищную птицу.
 - Вы от кого?- строго спросил он Гарина.
 - Мы из квартиры Владимира С.- прокурорским тоном ответил Гарин.
 - Да?- удивился портье.
 - Да,- сурово сказал Гарин,- и нас интересует,что вы там делали
и почему совершили кражу?
 - Я? Кражу? это ложь!
Но по лицу портье я ясно видел,что лжёт именно он.
 - Позвать милицию?- вкрадчиво предложил Гарин,просовывая свою
голову в маленькое окошко каптёрки,- они быстро разберутся.Плеер 
наверняка у вас тут.Вы имели слишком мало времени,чтобы основательно
его спрятать.Милиция его найдёт,а на нём ваши отпечатки пальцев.
Два года общего режима.Но конечно,если кража у вас первая и вы 
искренне раскаетесь,то возможно это учтут и смягчат приговор.
Ну так как?Зовём?
 - Вы меня с кем-то путаете,- упрямо пробурчал портье.
 - Если бы.Но на ваше несчастье,когда вы совершали кражу,я и мой
товарищ,мы оба,находились в квартире и вели видеосъёмку происхо-
дящего.
 Глаза портье забегали и он непроизвольно прикусил губу.
 - Этот плеер мой,- сказал он.
 - Почему?
 - Год назад Вова взял у меня в долг двести рублей и не вернул.
Брал буквально на неделю,потом я ему несколько раз напоминал,он
обещал вернуть при первой же возможности,но так и не вернул.Я ушёл 
на пенсию и хочу вернуть свои деньги.Сейчас они мне очень бы
пригодились.Я поклялся,что сдеру их с него любым способом.Пока он 
был беден и все свои деньги пропивал,это было почти невозможно,но 
потом я узнал,что этот гад разбогател и теперь шикарно живёт,а о 
моих двухстах рублях даже и не вспоминает.
 - Дальше понятно,- прервал его Гарин,- вы узнали,где он живёт,
здесь требовался портье и вы устроились на работу.
 - Да,вчера.
 - Ключ где взяли?
Портье молчал.
 - Ну это не важно,- небрежно сказал Гарин,- возможно ключ был ещё 
оставлен прежним жильцом на случай,если он заболеет,а может быть 
здесь есть дубликаты ключей от всех квартир,меня это не интересует.
Верните плеер и я всё забуду.
 Портье что-то пробурчал,потом поколебавшись,достал из-под стола
небольшую коробку и толкнул её к Гарину.
 - Забирайте.
 Гарин проверил содержимое,кивнул,потом достал кошелёк и протянул
портье три сотенные купюры.
 - Здесь долг с процентами,- сказал он,- плеер на них конечно не
купить,но так честнее.Попадётесь ещё раз,сядете,а пока давайте
ключ.Я не желаю,чтобы в квартиру опять кто-нибудь залез.
 Портье молча протянул ключ,Гарин так же молча его забрал и мы
вышли из дома.
 - Ну что ж,с одной загадкой покончено!- весело воскликнул Гарин,
стараясь поудобнее разместить плеер под мышкой.
 - Зачем ты ему дал деньги?- спросил я.
 - Ну эти триста рублей мы обязательно включим в счёт Вове.Если он
берёт в долг,то должен его вернуть.Плеер вещь достаточно дорогая
и я рад,что нам не придётся объяснять,что не мы его украли.А портье
занятный тип.Знаешь,не надо человека загонять в угол,тем более из-за 
каких-то трёхсот рублей.Может быть нам его помощь ещё понадобится.
Зачем же оставлять у него обиду?
 - И всё-таки я не понимаю,- сказал я,- человек пошёл на 
преступление только из-за того,что ему не вернули двести рублей.
Это ведь только семь долларов,ерунда какая-то.
 Гарин хмыкнул.
 - Изучай психологию,- наставительно сказал он,- человек пошёл
на преступление не из-за двухсот рублей,а из-за того,что его
доверие было обмануто.Он хотел сам себе доказать,что последнее
слово осталось за ним.Мы его разоблачили,но не выдали и даже
вернули деньги,так что теперь он чувствует к нам признательность.
У нас с ним появилась общая тайна и это делает нас вероятными
союзниками.
 - А зачем тебе лишний ключ?
 - Пригодится.Наш ключ придётся вернуть Вове,а про этот,похоже,
не знает ни он,ни адвокат.Эх,добраться бы нам и до того ключа.
Не нравиться мне,что всякие адвокаты по квартире без спроса
шастают.
 - Он что-то искал,но кажется не нашёл.
 - Это плохо.
 - Почему?
 - Если бы он нашёл,то мы бы точно знали,что это такое.А так,
что мы должны делать? Устраивать слежку? Это сложно.Остаётся 
думать.Что мы знаем точно? Как только Вова получил наследство,
адвокат забрал из квартиры все бумаги.Зачем? Об этом пока можем
только догадываться.Но того,что он надеялся найти в этих бумагах,
там не было.Или наоборот в них упоминалось о чём-то очень важном.
Возможно намёк,где искать тайник.Но именно намёк,потому-что в
ином случае он не потратил бы столько времени на поиски и наверняка
бы нашёл то,что искал.Большой тайник в квартире не устроить.Значит
он мал.Что в нём может быть?
 - Указание,где спрятаны сокровища,- предположил я.
 - Возможно,- согласился Гарин,- Или бриллианты,ведь для того,чтобы
их спрятать,много места не нужно.Что ещё может прятать бывший учитель
истории? Едва ли он располагал компроматом на политических деятелей 
или чем-нибудь в этом духе.Эх,знать бы от-куда пошло его богатство!
Не может быть,чтобы он всё истратил на квартиру,мебель и на эту
дурацкую картину.Наверняка ведь осталось ещё что-то.Но что? И где?
Я думаю нам следует хорошо поинтересоваться биографией этого Кианни.
Начнём с истоков.Надо поехать в ту деревню,где он жил и осторожно 
там всё разведать.Кианни оставил Вове дом в этой деревне,так что ты 
сможешь в нём поселиться,стать для местных аборигенов своим и...
 - Постой,- прервал его я,- дом наверняка заперт,а у нас нет ключа.
 - Ерунда.В квартире наверняка должен быть ключ от этого дома.Да я
сам видел несколько ключей.Один из них обязательно подойдёт.
 - А если нет?
 - Выбьешь дверь ногой,- кратко ответил Гарин,- но надеюсь до этого
не дойдёт.Так вот ты едешь туда...
 - Куда именно?
 - Адрес я тебе дам.Ты можешь меня не перебивать?
 - Не могу.Почему я должен куда-то ехать? Почему не едешь ты?
 - Я не могу.
 - Я тоже.Мне надо картину закончить.
 - Пойми,Ваня,- задушевным голосом сказал Гарин,дружески взяв меня
под руку,- то,что мы сейчас делаем,это очень важно.
 - Я в этом не уверен.
 - Но ты уж поверь мне.Мы можем на этом деле хорошо заработать,а
если уж ты к деньгам равнодушен,то вспомни,что твоему другу Вове
угрожает опасность.Неужели ты веришь,что этот проходимец-адвокат
кружит вокруг него с добрыми намерениями.Да он убьёт не моргнув
глазом.
 Гарин всегда умеет находить непробиваемые аргументы.
 - Ну хорошо,- сдался я,- поеду.Что я должен там делать?
 - Вести разведку,интересоваться жизнью Кианни.
 - При таких интересах на меня будут показывать пальцем уже через 
день.
 - Никто не заставляет тебе задавать прямые вопросы.Ты ведь художник,
вот и поезжай в дом друга рисовать пейзажи.
 Это несколько меняло ситуацию.Возможность сменить обстановку и 
спокойно поработать показалась мне заманчивой.
 - Но у меня почти нет денег,- вдруг вспомнил я.
 - Я тебе дам,- успокоил меня Гарин,- ты на задании,так что можешь 
получать что-то вроде зарплаты.Потом поставим в счёт клиента.
 - У Вовы нет таких денег.
 - Ничего,возьмём товаром.И вообще,мы ищем сокровища,так что можем
вложить в эту авантюру некоторую долю средств.Постарайся узнать всё,
особенно чем занимался Кианни в последний год перед отъездом.Он жил
не в пустыне,а среди людей.Наверняка кто-нибудь из соседей что-нибудь
видел.Постарайся их разговорить.
 - Как?
 - Рисуй их портреты.Когда люди позируют,им скучно,хочется поговорить
так что твоя задача будет только направлять разговор в нужную сторону.
 - Но постой,- возразил я,- деньги за портреты никто платить не
захочет,а если я начну рисовать их бесплатно,возникнут подозрения.
 - Да,это проблема,- поморщился Гарин,- но мы знаешь как её решим?
Скажешь,что рисуешь для музея на деньги спонсора.
 - И они поверят?
 - Куда денутся? Но вообще смотри по ситуации.Самая лучшая тактика:это
импровизировать на ходу.
 - А ты чем займёшься?
 - Тем же самым.Буду узнавать всё о Кианни,но только здесь.Заодно
постараюся походить вокруг адвоката.Может что и разведаю.Странный
он тип.

                       ГЛАВА 6.
 
 Следующее утро было такое тёплое и солнечное,на улице так
весело чирикали воробьи,что мне совсем расхотелось куда-то
уезжать.Грех тратить такой замечательный день на то,чтобы 
совершенно бездарно просидеть его в вагоне поезда,пусть даже
это очень нужная поездка.Да и какой из меня сыщик.
 Но я знал Гарина,поэтому спорить с ним даже не пытался.Он
сам вызвался проводить меня на вокзал и даже проследил,чтобы
я чего-нибудь не забыл.Особенной необходимости в этих 
проводах не было,но Гарин опасался,что я могу сесть не в тот 
поезд и этим осложнить проводимое им расследование.
 Каждые полминуты я ощупывал подкладку своей куртки и,убедившись,
что деньги ещё там,чувствовал некоторое успокоение.Карман
оттягивала связка ключей:Гарин собрал все ключи,какие удалось
найти в квартире и отдал их мне.Один из них обязательно должен
был подойти к бывшему дому Кианни.А в дорожной сумке,кроме личных
вещей,поверх них лежала подробная инструкция,как я должен добраться
до места назначения.Она представляла собой школьную тетрадку,
половину которой занимали схемы маршрута и расписания поездов,а
вторая половина состояла из списка вопросов,ответы на которые я
должен искать в родной деревне Кианни.
 Путь был нелёгкий.Проехав на поезде полтора часа,пришлось пересесть
на другой поезд и ещё час трястись на нём,после чего час ждать автобуса,
чтобы наконец добраться до самой деревне.Итого от дверей квартиры
Вовы до дверей дома,который теперь тоже ему принадлежал,я добирался
весь день и только к вечеру был на месте.Основную часть времени я
потратил не на дорогу,а на ожидание.
 Домик был совсем маленький и очень старый.Он стоял на самом краю
деревни и мне только после многих расспросов и блужданий по кругу
удалось отыскать его.Низкие окна были заколочены досками,от домика
веяло гнилью и унынием.Окружающая его территория  заросла травой и
сорняками.Обеими руками при помощи колена,мне с трудом удалось 
отворить ветхую калитку,не отломив её совсем и по еле заметной 
тропинке я пошёл к домику.Похоже,сюда не наведывались даже воры.
 Мой приезд всполошил всю округу.Вернее женскую её часть.Если быть
ещё более точным,то женщин старше шестидесяти лет.Я стоял у двери,
нервно вертя в руке ключи и мучительно ощущал на своём затылке их
любопытные взгляды.
 Я попробовал один ключ.Он не подошёл.Дрожащими от волнения руками
я вставил в замок другой ключ,но и он тоже не подошёл.Стараясь
делать вид,что не слышу доносившиеся до меня комментарии,я достал
третий ключ.Скорее бы закончился этот кошмар! К счастью этот ключ,
хоть и с некоторым усилием,но открыл дверь и я ввалился внутрь и
поспешил захлопнуть  дверь за собой.Слава богу,наконец-то можно
отдохнуть и расслабиться и хоть на время забыть о соседях.
 Неожиданно в моём кармане что-то зашевелилось.
На этом месте в детективных романах принято заканчивать главу.Не 
дай бог читатель отбросит книгу,не заглянув в начало следующей главы,
чтобы узнать,что же всё-таки произошло.При чтении детективных
романов вообще лучше делать паузу посередине главы.Там идёт нудное
расследование,которое можно слегка почитать и лечь спать.Но если 
всё же решил перед сном дочитать главу до конца,то о сне можно забыть.
В конце главы обязательно случается что-то необъяснимое и ты сидишь,
лихорадочно перелистывая страницы и ероша и без того взлохмаченные
волосы.
 Я не буду уподобляться подобным авторам и пускать туман в ваши
доверивые души.То,что я рассказываю,никакая не сказка,а истина от
начала и до конца.В моём кармане действительно что-то зашевелилось.
Я испуганно вздрогнул и уже успел поверить в колдовство,когда до 
моего слуха донеслась нежная трель сотового телефона.Его дал мне 
Гарин,собирая в дорогу и о нём я успел забыть,едва выйдя за порог 
квартиры.
 Гарин долго думал над тем,каким видом связи нам с ним лучше
воспользоваться.Он отдавал предпочтение электронной почте,но тут
были два непреодолимых препятствия.Во-первых я не умел пользоваться
компьютером,а во-вторых едва ли в деревне,куда я направлялся,был
Интернет.А сотовая связь была.Гарин лично убедился в этом,съездив
в салон связи и изучив там карту.У Гарина с давних пор было два
телефона и один,самый большой,он отдал мне,предварительно пополнив
счёт.
 - Звонки из области такие дорогие,- сказал он,тяжело вздохнув,- но
выхода нет.По пустякам не звони,а если произойдёт действительно
что-то важное,то сообщай немедленно.
 И вот теперь этот телефон вибрировал у меня в кармане,выражая
нетерпение Гарина узнать,добрался ли я до места.
Я осторожно нажал на кнопку соединения и прижал телефон к уху.
 - ...вои дела?- послышался голос Гарина.
 - Что?- переспросил я.
 - Как дела твои,я спрашиваю,- раздражённо повторил Гарин,- Не
забывай,каждая минута стоит пять рублей.Что узнал?
 - Пока ещё ничего.Я только что доехал.Ещё не огляделся в доме.
 - Хорошо,прежде чем задавать вопросы соседям,устрой в доме 
хороший обыск.Если найдёшь какие-нибудь ценности,звони.
 Связь оборвалась и я сунул телефон обратно в карман.
Обыск? Я огляделся по сторонам и понял,что времени он займёт 
немного.Мебели было мало,вещей ещё меньше.
 Нежно заурчало в животе.Я вдруг вспомнил,что с самого утра не
ел и если не хочу лечь спать голодным,то неплохо было бы
найти какую-нибудь еду.Интересно,есть ли она в доме? Едва ли.
Хотя,кто знает.Раз мне поручено провести обыск,то вполне можно 
начать его с кухни,а вдруг там действительно что-нибудь найдётся.
 Кухня казалась ещё старше дома,настолько она была прокопчёна
и темна.Половину её занимала старинная русская печь,задняя стенка
которой была по совместительству стеной соседней комнаты.
Пахло чём-то кислым,а обеденный стол и все остальные предметы
обихода были покрыты толстым слоем пыли.В углу висела паутина.
Прежде чем приступить к обыску,я решил провести уборку.Тряпку
искать не пришлось;их было целых две.Смахнув пыль на пол и пару
раз чихнув,я завершил уборку.
 В отличии от уборки,обыск результатов не дал.Еды не было.Ножей,
вилок,тарелок и прочей утвари тоже.Или хозяин всё это раздал,
когда уезжал,или соседи взяли сами,увидев,что дом долго пустует.
Никаких ценностей я здесь тоже не нашёл,хотя простукал стены и
даже поднял старый линолеум с пола,чтобы убедиться что под ним
нет люка в погреб.В углу кухни,под тряпками,я обнаружил старую
маску для подводного плавания и какой-то ржавый предмет непонятного
происхождения.То ли Кианни не отличался аккуратностью,то ли он
всё это бросил за ненадобностью когда уезжал.Я отнёс весь мусор
в прихожую,чтобы потом выбросить и тут почувствовал,насколько я
за сегодняшний день устал.
 Что ж,остальные комнаты подождут,а мне лучше пока сбегать в 
магазин,пока он ещё открыт.
 Где находится магазин,я знал хорошо.Ещё бы,ведь я три раза проходил
мимо него,прежде чем нашёл верную дорогу к дому Кианни.
Это было небольшое деревянное здание у самой дороги,больше похожее
на сарай,чем на супермаркет,в котором продавали всё.Но то,что это
именно супермаркет,утверждала свежая вывеска,гордо висевшая над
дверью.И продавали здесь действительно всё:хлеб,гвозди,мыло и
даже минеральную воду.Других магазинов в деревне не было и поэтому
владелец этого был монополистном и наверно гордился этим.Мне тоже
было чем гордиться.Когда я вошёл в магазин,он был пуст и продавщица,
тощая высокая дева с унылым лицом сидела в углу полностью 
погружённая в свой внутренний мир.Покупателей не было.Через две 
минуты магазин был полон.Семь старух и один беззубый старик прижали 
меня к прилавку и занялись обсуждением моей персоны.Старик был 
немного глуховат поэтому всё,что я отвечал на их расспросы,одна из 
старух кричала ему в ухо,а он одобрительно кивал головой.Гвалт стоял 
невыносимый.
 - Бедненький,какой худой,- качала головой одна старуха,- сразу 
видно что не женат,разве мужчина может питаться нормально,если у 
него нет жены.Одни бутерброды ест.
 - Да,- согласилась вторая,- без нас они совсем пропадут.
 Зажатый между прилавком и этой галдящей толпой,я вынужден был 
признать,что действительно не женат и пришёл сюда покупать  еду 
на ужин.
 После этого аборигены на пару минут оставили меня в покое,чтобы 
обсудить это сообщение и это позволило мне наконец сделать покупку.
Я купил хлеб и сыр.Старухи конечно заметили это и восприняли как 
подтверждение их низкого мнения о кулинарных способностях мужчин.
 - Конечно,вместо полноценного ужина ест бутеброды,- с каким-то
непонятным для меня восторгом заявила первая старуха.
 Я попытался выбраться из осаждающей меня толпы,но без применения
методов рукопашного боя,сделать это было невозможно.И я сдался на 
их милость.
 Похоже,в этой деревне все настолько хорошо знали друг друга и здесь
случалось так мало событий,что появление нового человека произвело
сенсацию.Я внутренне посочувствовал кинозвёздам,которые терпят
такое каждый день.
 Через десять минут я им рассказал о себе всё,вернее всё,что они 
только пожелали узнать,но моё расследование от этого ни на шаг не 
продвинулось вперёд.Выяснилось,что они все были знакомы с Кианни,
но я в этом и раньше не сомневался,что считали его очень замкнутым
и некомпанейским человеком,который задирал нос из-за своего
высшего образования.Сразу было понятно,что в деревне его не любили
и это объясняло то,почему уехав в город,он ни разу не вернулся
навестить друзей.Их у него просто не было.
 Я вспомнил сомнения Гарина в том,что Кианни был знаком с Вовой.
Конечно последние годы они жили в одном городе и вполне могли
встретиться,но в завещании указывалось на то,что Владимир С. его
старый друг.Сам Вова вполне мог забыть старого друга,его память
была довольно дырява,но не друга же с которым живёшь по соседству
и который оставляет завещание в твою пользу.
 Но мои осторожные вопросы о Владимире С.результатов не дали.
Вернее результаты были слишком впечатляющи:почти вся деревня
носила фамилию С.,причём почти у половины мужского населения
было имя Владимир.Разобраться с таким количеством Владимиров
С. было выше моих сил.На меня выплеснули такое обилие рассказов
о них,что голова пошла кругом.
 Почувствовав,что осада слегка ослабла,я отчаянно прорвался сквозь
окружающую меня толпу и поспешил запереться в домике Кианни,
чтобы хоть этот вечер отдохнуть в одиночестве.

                       ГЛАВА 7.

 С первыми лучами утреннего солнца все мои опасения и тревоги
куда-то пропали.Нельзя сказать что ночь я провёл хорошо.Меня 
сильно беспокоили комары;они постоянно пищали под ухом и как-будто 
поставили своей целью не столько напиться моей крови,сколько не 
дать мне заснуть.Но я,не смотря ни на что,всё же заснул.Утром на 
наволочке я обнаружил два кровавых пятна,а запястье левой руки,
высунувшейся из-под одеяла,чесалось из-за комариных укусов.Но в 
целом я отделался малой кровью.
 Теперь,помня наставления Гарина,я должен был найти какую-нибудь
болтливую старуху,предложить нарисовать её портрет и выведать у
неё все тайны Кианни.Но я решил подождать с этим и для начала
осмотреть окрестности.
 Погода была просто великолепная.Утренняя дымка сверкала и
переливалась в лучах восходящего солнца всеми цветами радуги и
это настроило меня на романтический лад.Захватив блокнот и карандаши,
я вышел из дома.Все ещё спали.Это было странно.Я представлял себе,
что деревенские жители поднимаются в четыре часа утра и принимаются
за работу.Но,или был не тот сезон,или не было работы,или местные
жители усвоили привычки горожан.
 На моё появление на деревенской улице отреагировала только пара
собак,облаяв меня из-за забора совсем беззлобно,как-бы говоря:"мы
верим,что ты не разбойник,но такова уж наша работа - лаять на
прохожих".Охрипший петух попытался что-то кукарекнуть,но у него не
вышло и он сконфуженно замолчал.
 Вдалеке,у реки я заметил какое-то заброшенное здание и,чтобы 
добраться до него,пошёл полем.Сверкающие на траве капли росы вмиг
промочили насквозь мои кроссовки и брюки до колен.Когда я сообразил,
что лучше было бы найти другой путь,было уже поздно.Я уже промок и
смысла в отступлении не было.
 Здание оказалось развалинами помещечьего дома.Остались только стены,
без крыши и без дверей,глядящие на меня мрачными глазницами окон.
 Я подошёл ближе и действительность сразу развеяла романтику.Между
стен валялись битые кирпичи,было нагажено,замусорено...
 Я снова отошёл в сторону,сел на валявшееся тут тракторное колесо
и стал рисовать.Я живо представил себе этот дом,каким он был раньше,
когда его оживляли голоса людей,слышал скрип давно сгнившей телеги
и весёлые голоса детей помещика,детей,которые наверняка уже давно 
умерли от старости,если им удалось до этой старости дожить.
 Я так погрузился в работу,что не заметил что за моей спиной уже
давно кто-то стоит и,шмыгая носом,наблюдает.
 - Красиво,- сказал мальчишка лет двенадцать,выглядывая из-за 
моего плеча,- Только крыльцо было не там,а вот здесь.
 И он ткнул пальцем в левый угол моего рисунка.
 - А ты от-куда знаешь?- спросил я.
 - Учитель рассказывал,Андрей Иванович.
 - Кианни?
 - Он самый.
 Мальчишка снова шмыгнул носом и замолчал.Ему явно хотелось 
продолжить разговор,но что надо для этого говорить,он ещё не 
придумал.
 - Значит Кианни был твоим учителем?- зачем-то переспросил я.
 - Был.Он очень интересовался местной историей и иногда водил нас
к этому дому,чтобы рассказать о прошлом.
 - А разве здесь происходили какие-то исторические события?
Мальчишка задумался.
 - Не-а,- наконец сказал он.- Наполеон до сюда не дошёл.Он свернул
и пошёл на Москву.Так что истории тут не было.Раньше тут жил помещик,
но он после революции сбежал и потом его где-то убили.Но это было 
давно,не то в 1991 году,не то раньше.Говорят он был очень богат и 
где-то спрятал свои сокровища,потому-что не мог их взять с собой.
Тут эти сокровища долго искали,дом помещика разломали,сад перекопали,
но так ничего и не нашли.Эх,мне бы эти деньги...
 Мальчишка мечтательно зажмурился.
 Я еле сдерживался,чтобы не вскочить и не заплясать на месте.Вот она
отгадка!Вот источник богатства Кианни!Он нашёл помещичий клад.И 
сообщил мне это какой-то мальчишка между прочим,как ничего не 
значащий факт.А я-то собирался производить опрос местных жителей,
терять время и силы,в то время как самый ценный свидетель,вот он,
стоит и шмыгает носом.
 Надо этим воспользоваться и расспросить его хорошенько обо всём.
Только вот что ещё я хочу у него узнать? Пока я раздумывал,крепко
прикусив зубами карандаш,он успел задать мне десяток вопросов.
Это сильно отвлекало.В тех детективных фильмах,которые я видел,
свидетели никогда не вели себя так бесцеремонно.
 - Вам за картины много платят? А вы красками рисуете или только
карандашами? А людей рисовать вы умеете? А правда,что вам позируют
голые манекенщицы? Здесь неподалёку такое убийство однажды
произошло,что даже из города журналисты приезжали.А вы когда-нибудь
трупы видели?
 Я еле успевал отвечать на эти вопросы и совсем не имел времени,
чтобы подумать о своих.
 - Ну я пошёл,- вдруг сказал мальчишка и убежал и я только в этот
момент сообразил,что не спросил,как его зовут и где он живёт.
 Конечно деревня небольшая и рано или поздно я обязательно с ним
столкнусь,но сколько надо ждать этого момента? Не могу же я 
стучать во все дома и спрашивать,не живёт ли здесь мальчишка,
имени которого я не знаю.
 Но я решил не рвать на себе волосы преждевременно и лучше 
радоваться тому,что без труда получил такие ценные сведения.А
удача,может быть,ещё не раз мне улыбнётся.
Закончив рисунок,я вернулся домой и сразу позвонил Гарину.
 - Какого чёрта,- пробормотал он сонным голосом,- ещё только
семь часов утра.
 - Ты сам говорил,что сыщики работают круглосуточно.
 - Это я говорил после восьми часов сна и хорошего завтрака.
Ладно,что у тебя?
 Выслушав мой доклад Гарин оживился.
 - Значит ты уверен,что Кианни нашёл клад помещика?
 - Про другие клады здесь не слышно.
 - Интересно,интересно.Кстати,как его звали?
 - Кого? Кианни?
 - Как звали Кианни,я знаю.Я тебя про помещика спрашиваю.Как
его звали?
 - Не знаю.
 - Выясни.
 - Хорошо.
 - И постарайся заодно узнать,где именно Кианни нашёл этот клад.
 - Как? Он наверняка об этом никому не рассказывал.
 - Но он ведь где-то бывал,с кем-то встречался,задавал вопросы.
Постарайся узнать о всех его действиях за полгода до отъезда.
Наверняка он не нашёл карту с обозначением места клада и не 
действовал методом тыка.Он просто анализировал информацию,доступ
к которой вполне доступен и тебе.Только ему было сложнее,у него
не было предшественника,действия которого могли бы подсказать путь.
 - И что будет,если я найду это место,клада ведь в нём больше нет?-
спросил я.
 - Может и ничего не будет,а может быть получим какую-нибудь 
информацию.Кстати,не мог Кианни найти клад в развалинах дома?
 - Не думаю.Там искали много раз до него и ничего не нашли.От
дома остались одни стены и нет даже места для тайника.
 - Ладно,будет информация,звони,а сейчас не забудь нажать на
трубке кнопку отключения.
 Сделав всё,как говорил Гарин,я отложил телефон в сторону и
задумался.Интересно,от-куда лучше всего начать поиски этого
мальчишки? Пройтись по домам,или в такую погоду он скорее всего
болтается на улице?
 Услышав неожиданный шорох,я поднял глаза.Прямо за окном,еле
достигая подбородком подоконника,стоял тот,кого я собирался
искать.От неожиданности я вздрогнул.
 - Это у вас такой телефон?- спросил мальчишка.
 - Да.Ваша деревня,к счастью,входит в зону его охвата.
 - А у нас здесь ни у кого телефона нет.Есть один в магазине,
так у нас все туда и ходят,когда надо.Только это редко надо.
 Он сделал паузу чтобы вздохнуть и я решил этим воспользоваться.
Больше уж я его не потеряю из виду.
 - Как тебя зовут?- спросил я.
 - Тимоха.А это Оля.
 - Где?
 - Здесь,рядом со мной.Это моя сестра,она ещё маленькая.
 Я наклонился над подоконником и увидел внизу испуганную девчушку 
лет пяти.К животу она прижимала какой-то большой альбом,чуть ли не 
в половину её роста и старалась держаться немного позади брата.
Похоже,для встречи со мной она специально умылась,потому-что
её лицо сверкало ослепительной чистотой,а шея и участок кожи за
ушами сохранили свой первоначальный оттенок.
 - Оля узнала,что вы художник и напросилась,чтобы я...это самое.
Она хочет чтобы вы её нарисовали.В общем,если ей что взбредёт в
голову,с ней лучше не спорить.Устроит такой визг,что...
 - Надеюсь здесь она визжать не будет.Я её нарисую,но только на
бумаге.На холст перенесу всё позднее.
 Девчушка подёргала брата за рукав и,когда он наклонился,прошептала
ему что-то на ухо.
 - Она согласна и очень вас благодарит,- передал Тимоха,выпрямившись.
 - Заходите,- пригласил их я.
Тимоха долго вытирал ноги при входе о несуществующую тряпку,потом
по правилам этикета пропустил Олю вперед себя.
 Я достал блокнот и карандаши и положил их на столе.Оля блестящими
глазами смотрела на них,а Тимоха,уже знакомый со всеми этими 
предметами,с любопытством вертел головой.
 - А здесь ничего не изменилось,- заметил он.
 - Ты часто сюда заходил при Андрее Ивановиче?
 - Доводилось иногда,- неопределённо сказал он.
 Я уже собрался рисовать,но тут мне в голову пришла неожиданная 
мысль,которая заставила меня вздрогнуть.
 - Только ты никуда не убегай,- сказал я Тимохе,- не оставляй меня
с ней одного.
 - Да вы её не бойтесь,она смирная.
 - Я её не боюсь,только я не умею общаться с маленькими девочками,
которые любят визжать.
 - Не,при чужих она редко визжит,- усмехнулся Тимоха.
 - Всё равно,оставайся тут и рассказывай про Андрея Ивановича.
 Тимоха смахнул со скамейки пыль и деловито уселся на неё.
 - А что про него особо рассказывать,он разве кинозвезда,- сказал
он,- вот я тут такой фильм смотрел...
 - Что это за альбом у твоей сестры?- перебил я его,- мне её так
и рисовать в обнимку с ним,или она его положит?
 - Там её марки,- объяснил Тимоха,- Она собиралась ими расплатиться
с вами за портрет.Но раз вы рисуете бесплатно,то...
 - Она их собирает?
 - Нет,это мои марки.Я раньше их собирал,но теперь стал старше и
потерял интерес.А там есть даже заграничные марки.И даже заграничный
конверт.Мне его Андрей Иванович дал.
 - Вот как?- пробормотал я,почувствовав внезапный интерес,- Знаешь,
я ведь раньше тоже марки собирал.Ты позволишь мне посмотреть?
 - Смотрите,- сказал Тимоха и,взяв альбом из рук сестры,протянул
его мне.
 Как я и ожидал,марки были самые заурядные.Среди них не то что
ценных,но даже мало мальски красивых не оказалось.Но конверт...
Это была удача,которой я даже не ожидал.Он был отправлен из
Германии и на его марке была изображена какая-то незнакомая мне
женщина.Адрес Кианни был написан твёрдым красивым почерком.Я
взглянул на обратный адрес и сердце у меня замерло от сладостного
восторга.
На самом верху,над адресом и названием страны,крупными буквами
было написано имя отправителя:Vladimir S.
 
                        ГЛАВА 8.

 - Ты в этом уверен?- переспросил Гарин.
 Его голос звучал в телефонной трубке как-то особенно резко.
 - Абсолютно!- воскликнул я.- Мы наконец нашли настоящего Владимира
С.Я просто уверен,что это он.Никто из деревенских Владимиров С.
никогда не был в Германии и в дружбе с Кианни не замечен.Это кто-то
совсем другой.Ты был прав,когда говорил...
 - Не спеши с выводами,- спокойно сказал Гарин,- тут может быть и
совпадение.Фамилия-то распространённая.Таких Владимиров С.в любом
районе можно штабелями складывать.
 - Да какое тут может быть совпадение,- возмутился я,- ты искал
друга Кианни по имени Владимир С.Я тебе его нашёл.Если бы у Кианни
было несколько друзей с таким именем и фамилией,он в завещании
обязательно пояснил,кого он имеет в виду.
 - Да,похоже что ты нашёл след,- согласился Гарин,- только успокойся,
не бегай по деревне с взбудораженным видом и не задавай аборигенам
дурацкие вопросы.Сделай вид,что ничего не произошло.Раз местные не
знают этого Владимира С.,значит искать его надо в другом месте.
Письмо в конверте было?
 - Нет,он был пуст.
 - Жаль.Хотя это естественно.Кто станет дарить какому-то мальчишке
свои частные письма.Хорошо что хоть конверт дал.Он у тебя?
 - Мальчишка?
 - Конверт.Надеюсь у тебя хватило ума его выманить?
 - Я это даже не пытался сделать.Конверт - самая ценная вещь в 
коллекции и так просто мне его никто не отдаст.Девица могла закатить
истерику.Она это любит.
 - В самом деле? Неужели она такая?
 - Именно такая.
 - И не отдаст его даже в обмен на собственный портрет?
 - К сожалению портрет я ей обещал до того,как увидел конверт.А 
теперь уже поздно.Но я списал с конверта адрес.
 - И то неплохо.Хотя хотелось бы получить образец почерка.Ты смог бы
выкрасть конверт?
 Упрямство Гарина в достижении цели любой ценой иногда меня 
раздражает.
 - Нет,- твёрдо сказал я.- Проще ограбить государственный банк,чем
украсть у пятилетнего ребёнка его любимую игрушку.Меньше шума будет.
Так мне диктовать тебе этот чёртов адрес,или мы будем препираться?
 - Ладно,диктуй,- вздохнул Гарин.
 Я медленно по буквам продиктовал Гарину адрес,сбившись только два
раза,потому-что со времени обучения в школе латинский алфавит успел
основательно выветриться из моей головы.

 Некоторая доля истины в словах Гарина была и достигнутый успех
действительно немного вскружил мне голову.Конечно,я не собирался
демонстрировать окружающим свою радость;это могло спровоцировать
ненужные вопросы,но я чувствовал потребность продолжить успешную
деятельность.Когда враг разбит и в панике отступает,редкий
полководец решит остановить своё войско,чтобы заняться решением
может быть нужных,но в этот момент совсем не важных проблем.Нет,
он преследует врага,чтобы сделать свою победу ещё значительнее.
Я хотел вернуться домой в лаврах победителя.
 В деревне,где я сейчас обитал,Кианни жил,но работал он в соседнем,
большом посёлке,где была школа.Туда я и решил отправиться.
Посёлок находился в трёх километрах от деревне и местные жители
туда регулярно ходили или ездили на велосипедах.Дети посещали там
школу,а взрослые магазины.Цены там были ниже,чем в деревенском 
магазине,а товаров больше.И что странно,хотя расстояние от деревни
до посёлка было таким же,как и от посёлка до деревни,встретить
в посёлке деревенского жителя не составляло труда,а вот селянина
в деревне последний раз видели при товарище Сталине.Его загнала
туда политическая ситуация.
 Эти два мира втайне враждовали.Нет,драки случались редко и то в
основном в детской среде.Пьющие мужики,больше всех настроенные
против сельчан,варили самогон и поэтому ходили за водкой в село
крайне редко.Остальные были смирны и предпочитали выплёскивать
обиды перед сочувствующими слушателями.
Сельчане не любили деревенских за серость и отрыв от цивилизации,
а те в ответ обвиняли сельчан в высокомерии и снобизме.Конечно 
они не произносили этих слов и,скорее всего даже не знали их,но
зато передавали смысл всем известными старинными выражениями.
Словом,каждый развлекается по своему.То что у низших называют
склоками,у высших носит гордое название политики.И то и другое
большая дрянь.
 Погружённый в эти мысли я быстрым шагом шёл по обочине пыльной
неасфальтированной дороге в сторону села.Для многих дорога удачи
начинается с таких пыльных ухабов.

 Но богиня удачи на этот раз была не так щедра,как днём раньше.
Желая узнать побольше о Кианни,я совсем упустил из виду,что сейчас
разгар лета и школа не работает.Мало того,она была заперта на 
большой амбарный замок и мне даже не у кого было спросить,где
можно найти учителей,знавших Кианни.
Но зато в соседнем доме работала библиотека и внутренний
инстинкт подсказал мне,что такой образованный человек,как Кианни
просто не мог её не посещать.На моё счастье в библиотеке был только
один посетитель и библиотекарь могла уделить мне внимание.
 - Кианни,- переспросила она,подняв на меня усталые глаза,
казавшиеся ещё больше из-за толстых стёкол очков,- как же,я его 
помню.Только он уже давно сюда не приходит.
 - Я знаю,- сказал я,- он переехал в город и не так давно умер.
 - Очень жаль.Культурный был человек.
 - Он был у вас записан?- спросил я,почти догадываясь об ответе.
 - Был,- ответила библиотекарь.
 - Могу я как-нибудь узнать,какие книги он брал в последние
месяцы перед своим отъездом?
 - А зачем это вам?
 - Меня просили узнать.Мы собираем материалы о Кианни,чтобы...
 - Так вы из газеты?
Гарин на этот вопрос не задумываясь ответил бы "да".Я сказал "нет"
и дальнейших объяснений не потребовалось.Женщина покопалась в
картотеке и достала карточку Кианни.
 - Вообще-то так долго хранить карточки не положено,- как-бы
оправдываясь сказала она,- но у нас мало абонентов и если мы
сделаем всё как надо,нам сократят фонды.
 Я сел за стоявший неподалёку стол и принялся перелистывать
данную мне карточку.Гарин как-то сказал,что сыщик должен копать
абсолютно везде,даже там,где не расчитывает ничего найти.Тогда он
обязательно найдёт то,что поможет ему в расследовании.Какую-нибудь
мелочь,которая приведёт его к финалу.
Едва взглянув в содержимое карточки,я понял что ничего ценного в
ней я найти не смогу.Собственно это было единственное,что я понял.
Весь текст представлял собой сплошную абракадабру.
 - Извините,- обратился я к библиотекарю,- тут кажется только
фамилии авторов?
 - Ну да,- ответила она,даже не взглянув в карточку.
 - А названий нет?
 - Названия не пишем.Экономим время и бумагу.
 - Но мне хотелось бы узнать,какого рода книги брал Кианни в за
последние пару месяцев.
 Вздохнув,библиотекарь забрала у меня карточку и принялась 
неторопливо её листать.
 - За последние два месяца он взял только пять книг,- сказала она,
подняв голову от карточки.
 - И что это за книги?
 - Один Достоевский,один исторический роман,два журнала и одна
книга по краеведению.
 - Можно мне взглянуть на последнюю книгу?
 - Но вы ведь у нас не записаны.
 - Я полистаю её здесь,при вас.И оставлю благодарственную запись
в книге отзывов,если она у вас есть.
 Лицо библиотекаря смягчилось.
 - Хорошо,- сказала она,- если книга сейчас здесь,я её принесу.
 - И заодно хорошо бы взглянуть на те два журнала.
 Она ничего не ответила,но через десять минут вернулась,неся в
руках всё,что я просил.
 - Вам повезло,- сказала она,улыбнувшись,- эту книгу после Кианни
никто не брал,видите?
 Она ткнула пальцем на столбик каких-то номеров записанных на
формуляре и добавила:
 - Вот его номер.Записан последним.
 Первым делом я занялся журналами.Примерно я догадывался,что надо
искать и быстро это нашёл.В первом журнале был довольно большой
очерк по истории этой местности,немалая часть которого была 
посвящена судьбе помещика Ланского,который якобы в годы революции
спрятал здесь клад.Больше ничего ценного в этом журнале я не нашёл.
Я закрыл его и перешёл ко второму.В ней была статья посвящённая
поискам этого клада.И хотя весь тон статьи говорил о том,что автор
не верит в существование этого клада,я узнал из неё немало полезного.
В ней перечислялись все места,где клад искали самым тщательным
образом.Значит я могу этими местами не заниматься.
Теперь книга.Если журналы старались передать всю эту историю как
занимательную авантюру,призванную развлечь читателя,то книга была
серьёзным трудом и если где и можно было найти правду,то только 
в ней.Собственно это была не книга,а скорее брошюра в такой тусклой
обложке и с таким скучным названием,что нет ничего удивительного в
том,что никто,кроме Кианни ею не заинтересовался.
Изучать книгу целиком не было необходимости.Она сама открывалась на
страницах,посвящённых местной архитектуре.Видимо Кианни основательно
поработал с книгой.
Гарин был прав:идти по следам Кианни было гораздо легче,чем быть
первопроходцем.Единственное отличие - первый нашёл клад,а второй
надеялся найти только то место,где этот клад был.Зачем это 
понадобилось Гарину,не знаю.
 Я внимательно прочитал о постройке дома и какого-то павильона,
который до нашего времени не сохранился,потом о церкви,которая
сгорела во время беспорядков,но ничего интересного не обнаружил.
Никаких подвалов и подземных ходов в этих зданиях не было.
В конце абзаца пара предложений были посвящены большому мосту
через реку.Ещё не успев их прочитать,я почувствовал,что внимание
моё напряглось.Что-то здесь было не так.Ну конечно!Слово мост было
подчёркнуто чем-то твёрдым,возможно ногтём.Если это метка Кианни,
значит он уделил этому месту особое внимание.
Я несколько раз прочитал эти два предложения,но ничего особенно
важного в них не обнаружил.Ну мост,ну построен в таком-то году
из таких-то материалов,что в этом может быть интересного?
Однако,эту книгу Кианни читал сразу перед тем,как обнаружил клад,
значит,возможно именно она навела его на след.Много лет 
безрезультатных поисков и вот оно,недостающее звено в цепи.
Возможно Кианни обнаружил на этой странице то,что не вижу я.
Или может я ошибаюсь?Может он и в этой книге ничего не нашёл и
вышел на след совсем другим путём?
 Я закрыл глаза и задумался.Мост построен за десять лет до
революции.Слишком рано,чтобы прятать в нём клад.Опоры его 
изготовлены...Стоп!Что там про опоры? Опоры изготовлены по особому
проекту помещика.Что это значит? Какой ещё особый проект,это ведь
не здание? Так,из чего они изготовлены...
 Я мысленно представил как строился мост,как возводились его
опоры и постепенно догадка,сначала смутно,потом всё яснее
проявлялась в моей голове.Если опоры создавались так,как описано,
то они должны быть полыми внутри!
Тут я вспомнил про плавательную маску,обнаруженную мной на кухне
у Кианни и понял,что обнаружил именно то,что так долго искал.
Кианни пришёл к тому же выводу,что и я,купил маску,нырнул и 
нашёл клад.Возможно одну из опор подмыло и в неё стало возможно
проникать из-под воды,но скорее всего помещик Ланской сам
распорядился сделать такой тайник.Мост построен в 1907 году,
значит революцию 1905 года Ланской помнил хорошо.Бунты,погромы,
поджоги.Всегда неплохо иметь место,где можно припрятать наиболее
ценные вещи,а в случае и спрятаться самому.Переждать бурю.
Но почему он,при его деньгах не уехал за границу,а предпочёл
рисковать здесь? Впрочем,какой в 1907 году был риск? Тайник
построен просто,на всякий случай.
 Я вышел из библиотеке и,забыв о том,что собирался ещё искать
бывших коллег Кианни и задавать им вопросы о его привычках,
свернул на пыльную дорогу и пошёл назад в деревню.

                      ГЛАВА 9.

 Обнаружить маску оказалось нелёгкой задачей.Я был уверен,что не
выбрасывал её,хотя и положил вместе с мусором у дверей.Её там не
оказалось.На кухне в прежнем углу её тоже не было.Ну куда,
спрашивается,могла деться маска в маленьком доме,в котором и 
вещёй-то почти не осталось?
Наконец мне удалось обнаружить её на кровати.Как она туда попала,
не представляю.
 Нырять этим вечером я не собирался.Слишком много людей и солнце
того и гляди уже зайдёт,так что лучше я встану завтра пораньше
и поищу тайник без свидетелей.
 
 Проснулся я как от удара.Посмотрел на часы.Было два часа ночи.
Я перевернулся на другой бок и снова заснул.
Что мне снилось,сейчас уже не вспомнить,но я проснулся в половине
четвёртого в твёрдой уверенности что уже пора вставать и идти 
на речку.Заснуть снова было трудно,но я сам себя усыпил,припомнив 
лицо премьер-министра.
 В пять часов я больше не мог сопротивляться искушению.Начинало
светать.Я приготовил себе чай и бутерброд и слегка перекусив,
взял с собой маску и отправился к реке.
 Было так холодно и дул такой пронизывающий ветер,что мне сразу
расхотелось купаться.Может действительно не лезть в воду,ведь
клада там уже нет? Или всё же...
 Всё ещё сомневаясь,я дошёл до моста,зябко поёживаясь,разделся,
потом по колено зашёл в воду.Она была холодна,но терпима.
Глубоко дыша и прижимая руки с напряжённо сжатыми кулаками к
груди,я вошёл глубже,надел маску,вздохнул полной грудью и нырнул.
 Я был уверен,что тайник находится в той опоре,которая ближе к 
дому помещика.Едва ли он хотел сначала перебегать мост,а потом 
уже нырять в тайник.
 Я не ошибся.Лаз был довольно узкий,не более метра в диаметре и
весь зарос какими-то скользкими и противными водорослями.
Было жутко лезть неизвестно куда,мерещились неизвестные чудовища,
гигантские спруты,возникали сомнения,хватит ли мне кислорода на
возвращение и не застряну ли я в этом проходе,но я вспомнил,что
Кианни здесь уже был и с замиранием сердца вплыл в лаз.
 Долго плыть не пришлось.Почти сразу моя голова оказалась над
поверхностью воды и я поспешил сорвать маску.Здесь было совсем
не душно и мне не понадобился даже фонарь,которого,впрочем у
меня и не было.Солнечные лучи проникали через какие-то щели
в потолке и создавали фантастическое,иллюзорное освещение.
 Каменный пол резко повышался до середины помещения,затем 
приходил в нормальное положение и там была площадка,достаточная
для того,чтобы на ней можно было даже спать.Встать в полный
рост я не смог,поэтому сел,ожидая,пока мои глаза привыкнут
к этому тусклому освещению.
 Помещение,как я и ожидал,было маленьким,так что живой человек
долго в нём прятаться не смог бы.Но в случае крайней нужды это
было неплохое убежище.
 Наконец глаза мои привыкли к царившему здесь полумраку и я
занялся подробным осмотром помещения.Это заняло минуты две,не
больше.Место,где лежал клад мне,к огромному моему сожалению
обнаружить не удалось.Мне казалось,что обязательно в многолетнем
слое пыли должен остаться  отпечаток большого сундука.
Если тяжёлая вещь стояла здесь почти сто лет,от неё должен
остаться след.Наверно.Во всяком случае я так думал.Но следа
не было,а если и был раньше,то его скорее всего стёр Кианни.
Но зато я обнаружил то,чего не ожидал.В углу,то что я сначала
принял за чёрную тень,была дыра.Без всякого сомнения,когда-то
это был подземный ход,ведущий к дому помещика,но теперь он
полностью обвалился и пройти по нему было невозможно.Я даже
не стал делать такой попытки.С первого взгляда было заметно,
что обвал произошёл очень давно,камни и земля спресовались в
непроходимый барьер и были покрыты как бы налётом древности.
 Возможно через этот ход совершил помещик Ланской свой побег
и продлил этим свою жизнь на несколько месяцев.
 Но ясно,что клад лежал не в подземном ходе,а здесь,в опоре
моста.И Кианни его нашёл.Первым всегда везёт.
 Больше здесь делать было нечего и я спустился обратно в воду.
 - Ну как вода? Холодная?- услышал я голос от-куда то с небес,
едва только всплыл на поверхность.
 Я задрал голову.Прямо надо мной,на мосту стоял Тимоха с со
своими двумя приятелями и похоже собирались рыбачить.
 - Холодно,- ответил я кратко.
 - А вы хороший ныряльщик,- уважительно сказал Тимоха,- мы
тут минут десять стоим и не видели как вы нырнули.
 - Не преувеличивай,меня не было не больше трёх минут.
 - Всё равно это лучше мирового рекорда,- сказал один из мальчишек
и сплюнул в воду.
 - Может нырнёте ещё раз,а мы посчитаем,- предложил Тимоха.
 Но меня ждали более важные дела,чем повышение своего престижа
в глазах деревенских мальчишек.Я сказал твёрдое "нет" немного
дрожащим от холода голосом и поспешил в кусты,чтобы переодеться.

 Голос Гарина звучал с таким ленивым самодовольством,что я сразу
понял,что он тоже что-то узнал.Выслушав моё сообщение,он
удовлетворённо что-то промурлыкал,после чего сказал самую
приятную для меня фразу:
 - Ну,теперь тебе больше нет необходимости жить в этой деревне.
 - Значит я возвращаюсь?
 - Да,конечно.Только по дороге заедь ещё в один населённый пункт.
Когда будешь в посёлке,сядь там в автобус и приезжай в Лунск.Это
такой городок километрах в сорока от твоей деревне.
 - И что я там буду делать?
 - Наводить справки о настоящем Владимире С.Он из тех мест.Не
представляю,что его связывало с Кианни,ведь он ему в сыновья
годится,но они общались.Скорее всего Кианни дружил не столько
с ним,сколько с его родителями,но это уже детали.Конечно,его
сейчас там наверняка нет,а может он даже и умер,но всё же 
постарайся выяснить,может кто о нём что знает.
 Я мысленно поморщился.Ехать в какой-то город,где я никого не
знаю и искать в нём человека о котором известно только то,что
он лет сорок пять назад там родился.
 Из задумчивости меня вывел голос Гарина:
 - Эй,что молчишь!- кричал он,- Не забывай,у нас телефоны с
посекундной тарификацией.
 - Я слушаю.
 - Тогда получай инструкции.Зайдёшь по адресу...

 Найти нужный адрес в городе,в котором находишься впервые,занятие
почти безнадёжное.На редком доме можно увидеть табличку с названием
улицы,а узнать номер дома можно только самолично занявшись их
подсчётом.Спрашивать тоже бесполезно.На автовокзале половина
пассажиров "сами не местные",а вторая половина о такой улице
никогда не слышала и уверены,что она находится в соседнем городе.
 Наконец одна глухая старуха мне объяснила,что нужная мне улица в 
1967 году была переименована в улицу 50-летия Октября,но недавно,
лет десять назад её снова переименовали,только она не помнит,как
её теперь называют.Ободрённый этими сведениями я бодро зашагал в 
указанном старухой направлении и через сорок минут оказался перед
колхозными полями.Дальше идти было некуда.
 Я повернул назад и начал расспросы по-новой.На моё счастье город
был не самый большой,поэтому после каких-то двух с половиной
часов поисков,я наконец оказался на той улице,увидеть которую я
уже потерял надежду.Найти номер дома оказалось проще.
 Я нажал на кнопку звонка и стал ждать ответа.Наконец из-за 
двери послышался старческий голос:
 - Кого это чёрт прислал?
 - Я хотел бы узнать у вас о Владимире С.,- ответил я.
 - Одну минуту.
 Дверь с протяжным скрипом отворилась и к своему удивлению я
вместо старика увидел старуху,имеющую такой вид,будто её только
что вываляли в пыли,стукнули дубиной по голове и попросили сыграть
Джульетту.Она кокетничала,а в старых людях это производит тягостное
впечатление.
 - Так вы насчёт Владимира С.?- повторила она,странно улыбаясь и 
вытирая руки о передник,истинный цвет которого было уже невозможно
установить.
 - Именно.
 - Заходите.
 Я прошёл вслед за старухой длинным тёмным коридором мимо нескольких
запертых дверей,наконец она толкнула одну дверь и пропустила меня
в небольшую,но довольно уютную комнату.
 - Подождите пока здесь,- сказала старуха и вышла.Вскоре я услышал её
бормотание,доносящееся от-куда то из соседнего помещения.
Минут через пять старуха вернулась и снова спросила:
 - Так вы насчёт Владимира С.?
 - Да,- терпеливо сказал я.- Вы знаете,где он сейчас?
 - Его здесь нет.
 - Я это вижу.Вы знаете,где он?
 - Что-то я стала плохо слышать,- занервничала старуха и,попросив меня
немного подождать,снова вышла.
 Я почувствовал,как в моей по-ангельски терпеливой душе начинает
подниматься раздражение.
 В прихожей снова заскрипела дверь.Видимо кто-то пришёл.
 - Где он?- спросил голос,от которого у меня по спине пошли мурашки.
 - В комнате,- ответила старуха.

                            ГЛАВА 10.

 Комнатная дверь распахнулась как от удара ногой.На пороге стояли
трое.С такими лучше не спорить.Кулак каждого был величиной с мою
голову,а лица...Их лица будут мне сниться до конца жизни.Естественно
в кошмарных снах.Особенно лицо одного,главного.Он был абсолютно 
лысый,а на щеке у него был большой уродливый шрам.Выражение его лица 
тоже не могло вызвать к нему чувство симпатии и доверия.Это было 
лицо хладнокровного убийцы.
 - Это ты спрашивал о Владимире С.?- строго спросил лысый.
 - Он,- услужливо ответила старуха.
 - Пошли,- тихим голосом было предложено мне.
 Мы вышли из квартиры,один впереди,а двое придерживали меня за локти
и дышали в затылок.Справедливости ради должен признаться,что насилия
ко мне не применяли.Я шёл добровольно.Вот если бы я отказался,тогда
другое дело.
 Во дворе дома стоял джип.Я с двумя "опекунами" по бокам сел на заднее
сидение,переднее,как легко догадаться,занял водитель.
 Когда мы тронулись с места,я максимально вежливым тоном поинтере-
совался,а куда мы собственно едем.
 - Туда,где ты расскажешь,что тебе известно о Владимире С. и какое
у тебя к нему дело,- ответил водитель и весело гоготнул,а "опекуны"
ещё теснее зажали меня между собой.
 Как я и ожидал,ехали мы не долго,минут десять.Но за это время успели
покинуть город,на большой скорости пронеслись по шоссе,потом свернули 
на менее важную дорогу,с неё свернули ещё и остановились у края леса
перед высоким забором.Ворота автоматически открылись,пропустили
нас внутрь,потом бесшумно закрылись и я вдрогнул.Зловещий вид этих
ворот действовал удручающе.Я понимал,что шансы выбраться от-сюда
живым у меня ничтожно малы.
 Домов здесь было довольно много.Целый посёлок из великолепных домов,
утопающих в зелени и широкие чистые улицы.Настоящий рай для тех,кто
попадает сюда добровольно.
 Мне пришло в голову,что если я крикну,то возможно мне придут на
помощь.Только вот кто? Людей на улице видно не было,а пост охраны
мы уже миновали.Да и захочет ли кто-то вмешиваться не в своё дело?
Пока я раздумывал,в какую сторону изменится моё положение,если я
крикну,мы уже приехали.Забор вокруг дома скорее напоминал резную 
решётку у дворца,чем то,что я привык называть этим именем.
 Джип затормозил у парадного входа в дом и мы вышли.Внешне дом
не поражал роскошью,но был очень элегантен и красив.
Красного кирпича,двухъэтажный,он был без всяких изысков.Просто 
стены,крыша,сбоку въезд в гараж и никаких колонн,башенок и других 
элементов сказочной жизни,которые любят устанавливать в своих 
загородных дворцах новые русские.
 Чтобы войти в дом,мы поднялись по довольно крутой лестнице на
десять ступенек вверх.Нас уже ждали,поэтому дверь была открыта.
Закрылась она,причём на замок,когда мы вошли.Я снова вздрогнул 
и почувствовал как сердце моё сжалось от холода.
 Двое из трёх моих спутников отсеклись на первом этапе нашего
прохождения через дом.Один остался у входной двери,второй
куда-то свернул,а я вслед за лысым прошёл во внутренние
аппартаменты.Меня немного удивило и даже обидело то,что мой
проводник спокойно поворачивается ко мне спиной,по-видимому
даже не думая,что я могу на него напасть.Хотя,кто знает,может
он разбирался в людях и понимал,что напасть я не смогу.
 Миновав дугообразный коридор,мы попали в что-то вроде прихожей
и здесь остановились.
 - Жди здесь,- приказал лысый,- я пойду сообщить хозяину.
 И он вышел,захлопнув за собой тяжёлую лакированную дверь.
 Я огляделся.Меньше всего на свете я желал сейчас с кем-то 
встречаться,особенно если этот кто-то имеет отношение к бандитам
или политикам.
 Наверняка мне будут задавать вопросы,спрашивать,зачем я разыскиваю
Владимира С. и что меня с ним связывает.И что я должен на это
отвечать,если я сам почти ничего не знаю? Нет,они наверняка
меня убьют,если я не найду способ убежать.Хотя как это сделать?
Я ведь не Шварцнеггер,чтобы раскидывать своих противников и
кулаком ломать стены.И бегом от этих ребят не убежишь.
 Комната,в которой я находился,была явно хозяйственного назначения.
Она была тускло освещена какой-то замысловатой металлической
люстрой с маленькими лампочками;в углу лежали какие-то коробки,
а к стене было прикреплено что-то вроде крышки.Я осторожно
приподнял эту крышку.Она поддалась.Я заглянул внутрь,но ничего
не увидел.Слишком темно.Нечто подобное я видел в американских
фильмах.Там через такие колодцы сбрасывают в подвал грязную
одежду,чтобы потом её стирать.Там внизу наверняка есть корзина
и если мне удасться протиснуться через узкое отверстие,корзина
с бельём смягчит падение.
 Долго я не раздумывал.У меня есть пара секунд,потом шанса
может не представиться.Даже если побег не удасться,это едва ли 
значительно ухудшит моё положение.Оно и без того скверное.
 Наверно в такие дыры следует лезть ногами вперёд,но у меня не
было соответствующего опыта и не было времени подумать.
Я протиснул плечи через узкое отверстие,потом цепляясь руками
и болтая в воздухе ногами,упорно пытался протолкнуть себя вниз.
Наконец это удалось и я почувствовал,что лечу.
 Бам!Я приземлился с таким грохотом,что наверно слышно было во
всём доме.Но скорее всего это зазвенело у меня в ушах,потому-что
никаких признаков тревоги заметно пока что не было.
 К сожалению никакой грязной одежды под люком не лежало,поэтому я
приземлился жёстко,прямо на бетонный пол.Но к счастью высота была
небольшая,метра два-три,и к ещё большему счастью я приземлился
именно на пол,а не на тот ящик с инструментами,что стоял неподалёку.
Но поначалу я не понимал своего счастья.Я сидел на полу,ошеломлённый
падением,плечо у меня нестерпимо болело и я чувствовал себя глубоко
несчастным.Но мало-помалу боль становилась тупее,а мозги понемногу
прояснялись.Я шевельнулся и понял,что ничего себе не сломал.
 Здесь было темно и совсем не думая о том,что могу этим себя выдать,
я пошарил по стене и включил свет.
 Как и следовало ожидать,я очутился в подвале.Несмотря на большие 
размеры дома,подвал был невелик.А скорее всего я находился только 
в одной его части,комнате,предназначенной для стирки.Это
было понятно по большой стиральной машине,стоящей в углу и обилию
моющих средств,сложенных на грубой деревянной полке рядом с 
машиной.Тут же в полу находилось круглое отверстие,закрытое
толстой железной решёткой.Из него доносилось слабое журчание
воды.Мне вспомнились "Парижские тайны" где через такой люк
трактирщик сбрасывал в воду трупы своих жертв.Я снова вздрогнул
и бросился к двери.Она была ближе,чем люк и не такая страшная.
Я подёргал её в ту и другую сторону,но она не поддалась.
 И тут я услышал голос.Здесь,в подвале,он звучал как-то особенно
ясно,будто говоривший находился совсем рядом.
 - Куда,чёрт возьми он мог деться? Серый,он точно не проходил
мимо тебя?
 - Да говорю тебе,он где-то здесь.Спрятался наверно,- ответил
ему второй голос.
 Подвальная аккустика придавала голосам такую звонкость и торжес-
твенность,что я их не узнавал.Были ли это те же люди,что привезли
меня сюда,или другие,я понять не мог.
 - Может он здесь пролез?- сказал первый голос и хлопнул рукой
по крышке для сброса белья.
 - Не говори глупости.Тут слишком узко,тут никто не пролезет.
 - Но ты ведь видел,какой он тощий.Кто его знает,может и пролез.
 Крышка открылась;я прижался к стене.
 - Серый,он тут,- голос сейчас звучал уже не так загробно,как
раньше.
 - Ты уверен?
 - В подвале горит свет.Беги быстро в подвал и тащи этого
придурка назад.
 Послышались быстрые шаги,но вовсе не бег.Похоже они были уверены,
что я от них никуда не денусь.
 Я кинулся к люку в полу.Уж на нём,к счастью,замка не было.
Откинутая решётка тяжело звякнула об пол и я сунул ноги в
холодную воду.Господи,и тут тесно.Единственное утешение,что
кроме меня здесь никто не пролезет,а значит погони не будет.
Когда подвальная дверь распахнулась,я проскользнул вниз и
пополз по трубе в неизвестность.

                       ГЛАВА 11.

 Возможно любители экзотики и экстрима мне позавидуют,а остальным
я бы не советовал подвергать себя подобному испытанию.Конечно,есть
немало людей,которые считают,что попробовать в своей жизни надо
всё.Спорить не берусь.Если кто-то делает всё возможное,чтобы потерять
жизнь,получая взамен сомнительное удовольствие от прилива адреналина,
это его дело.Тех же,кто хочет дожить до старости,хочу успокоить:
ничего интересного я в этой трубе не нашёл,так что они ничего не 
потеряли,не побывав там.
 Опыт учит,что прежде чем лезть в трубу,было бы неплохо проверить,
какие в ней условия.К сожалению,не всегда опыт можно применить на
практике.Мне повезло:в трубе не было крыс,а вода занимала не более 
трети пространства,так что меня утешала мысль,что если я застряну
на полпути,меня не скушают на обед эти милые грызуны и я не утону.
 Вода нежно журчала и течение,хоть и небольшое,подталкивало меня 
вперёд.Холод начинал пробирать до костей.
 Да,если хозяин дома и избавлялся от трупов,то скорее всего
не этим путём.Более вероятно,что им был сделан отвод от реки
для того чтобы решить проблемы канализации.Дёшево и эффективно.
 Я изо всех сил полз вперёд,гадая,что меня там ждёт.Скорее всего
труба выходила в реку и я молился,чтобы выход не был перегорожен
ещё одной решёткой.
 К счастью ползти пришлось недолго.Я не заметил выхода из трубы 
раньше только потому,что он был затенён разросшимся кустарником.
Наконец я уцепился за край трубы,подтянулся,изо всех сил,
отталкиваясь ногами и с плеском упал в воду.
 Я находился на дне глубокого,метра три высотой канала,по обеим
берегам которого возвышались высоченные заборы.Я стоял по пояс
в воде и чувствовал,как мои ноги всё глубже увязают в ил.
Положение ужасное.С трудом выдернув из ила правую ногу и благодаря
этому погрузив ещё глубже левую,я двинулся наугад вниз по течению.
Выбраться на сушу было невозможно.Этому препятствовали густые
заросли кустов,оккупировавшие всё пространство от воды до забора.
Но даже если бы их не было,передвигаться по такому крутому склону
было бы затруднительно.Цепляясь руками за кусты,я отчаянно 
выдёргивал ноги из ила и постепенно продвигался вперёд.
 Как я проклинал Гарина в эту минуту! Нет,уж теперь он меня ни в одну 
свою авантюру не втянет! Я художник,а не специальный агент,ползать по 
канализации и плавать в канавах не моя профессия.
 Вдруг что-то заставило меня насторожиться.Собачий лай! Он доносился
из-за забора,как раз от-туда,от-куда я сбежал.И не просто доносился,
а стремительно приближался.
 Я остановился и замер.Похоже собаки идут по моему следу.Только вот
по какому? Следов моих они чуять не могут,о запахе тоже можно не
беспокоиться,ведь ветер дует не к ним.И всё же они приближаются.
 Лучше не рисковать.Я быстро лёг в воду,так что на поверхности 
осталась только моя голова,но и она была надёжно укрыта низко
нависавшими ветками куста и затаил дыхание.
 - Куда он мог деться?- послышался из-за забора чей-то раздражённый
голос.
 - А ты уверен,что он полез в трубу?- спросил его кто-то.
 - А куда ещё!Свет в подвале горел,а решётка люка была откинута.
 - Может кто из обслуги..?
 - Говорю тебе,это он.Чёрт возьми,столько времени потеряли,выясняя
направление стока.
 - Никто этим не занимался.
 - А должны были бы.Вы,в конце концов охрана.Где нам теперь его
искать? Если он не застрял в трубе,то мог уже далеко уйти.
 - Едва ли.Если перекроем все выходы и прошарим канаву,то найдём 
его обязательно.
 Тот,кто по моему мнению,был более главным,выругался.
 - Ты ещё по телевидению его розыск объяви,- добавил он,облегчив
душу.- Если мы начнём прошаривать канаву,через пять минут весь
посёлок будет в курсе наших проблем.Хозяин за это не похвалит.
А выходы и так милицией перекрыты,так что если он только сунется,
они нам его передадут.Я сейчас по телефону их предупрежу,а ты пока
перелезь через забор да пошарь вокруг стока.Может что и найдёшь.
 - А если соседи поинтересуются?
 - Ответишь,что спустили в канализацию золотую цепь.Но не думаю,
чтобы они проявили к тебе излишний интерес.
 - Может мне собаку туда перетащить? Она может след взять.
 - Не говори глупостей.Нам лучше потерять этого придурка,чем
прославиться на весь посёлок.Лезь!
 Не дожидаясь появления этого бандита по мою сторону забора,я 
погрузил голову под воду.Конечно,увидеть меня никто не сможет,но 
достаточно ли далеко я отошёл от стока? Что если этот человек 
пойдёт сюда и зацепит меня ногой?
 Будь моя воля,я бы целый час просидел под водой,но законы природы
были сильнее меня.Я почувствовал,что если немедленно не вздохну,
то смерть моя наступит скорее,чем при встрече с убийцей.
 Я осторожно приподнял голову над водой и сделал глубокий вздох,
как в ту же секунду услышал шаги совсем рядом со своим укрытием.
Сквозь густые ветки куста я увидел тёмные брюки человека,который
меня искал.Он делал это довольно шумно,поэтому я не боялся,что он
сможет услышать моё прерывистое дыхание.Увидеть меня он тоже едва
ли мог,но лучше было не рисковать и,как только что его ноги оказались
примерно в метре от моего носа,я снова погрузился в воду.Даже там
моего слуха достигал отзвук его шагов и треск кустов.
Когда я физически больше не мог пребывать под водой,я снова
осторожно приподнял голову.Ничего подозрительного заметно не было.
Человек отошёл довольно далеко и наконец до меня донёсся его крик:
 - Да нет здесь никого!
 Я облегчённо вздохнул и смахнул с лица прилипший к нему лист.Руки 
мои дрожали от колоссального напряжения последних минут.Но теперь 
можно немного расслабиться.Непосредственная опасность больше не 
угрожает.
 На всякий случай я ещё минут десять просидел в своём укрытии и,когда
убедился,что могу безопасно покинуть его,стараясь поменьше шуметь,
выбрался на середину канавы.
 Ну и куда мне теперь было идти? Какое бы направление я ни избрал,
везде меня ждал или тупик,или засада и даже на помощь милиции я
не мог расчитывать.
 Я вспомнил о Гарине и достал телефон.Из него тонкой струйкой вода
потекла мне на колено.Надеясь на чудо,я попытался позвонить,но у меня
ничего не вышло.Зона охвата на канаву не распространялась.
 Самое глупое в моём положении было бы оставаться на месте,поэтому
я медленно побрёл вниз по течению.Выбраться на берег всё ещё не
представлялось возможным,я брёл по колено в воде,преодолевая 
сопротивление вязкого ила и старался не думать о том,что я 
нахожусь в сотнях километров от дома,что моя одежда пришла в такое  
состояние,что в ней можно не вызвав вопросов,ночевать на помойке,
а вот ездить в общественном транспорте не рекомендуется.И это если
не вспоминать об обуви.Если мне удасться выбраться из этого,прямо
скажем безвыходного положения живым и здоровым,добираться до Гарина
мне придётся босым.
 Впрочем сейчас об этих мелочах можно было не думать.Я готов был голым
бежать до вокзала,если бы представилась такая возможность.
 В безвыходном положении люди обычно испытывают или огромный прилив
сил и желание биться до конца,или полную апатию и нежелание вообще
что либо предпринимать.Сейчас для меня наступила как раз эта стадия.
Отчаявшийся,промокший насквозь и дрожащий от холода под порывами
пронизывающего хоть и слабого ветерка,я тупо брёл куда-то вперёд.
 В следующие пять минут произошли два события,которые изменили моё
настроение.Канава свернула налево.Меня это не устраивало.Я хотел
выбраться из этого места,а не бродить кругами по посёлку,любуясь
его высокими заборами.И я получил такую возможность.Совершая
поворот,вода подмыла часть берега и под забором образовался
небольшой лаз,вполне,впрочем,достаточный для того,чтобы в него
можно было пролезть.Хуже от этого моё положение не станет.И
если даже меня поймают хозяева участка,то может быть,они люди
не злые и поверят моему рассказу.Может быть они даже помогут мне
добраться до вокзала.
 После купания в канаве,на глину можно было особенного внимания
не обращать.Я по-пластунски прополз под забором,только слегка
оцарапав кожу на спине и,оказавшись на той стороне,растерянно
остановился.Здесь можно было уже не ползать и не маскироваться.
Прятаться было негде.Вся трава до самого дома была скошена.А
одного взгляда на дом было достаточно,чтобы понять,что хоть я и
не получу здесь помощи,ловить меня тут тоже не будут.Дом ещё не был
до конца построен.Крыша,стены и даже окна имелись,но на одном из
окон вместо занавески висел кусок картона,а кирпичные стены
почти до половины были замазаны цементом и закрыты лесами.Хозяев 
здесь явно не было,хотя сторож мог быть.Следовало соблюдать 
осторожность.И я зашагал прямо к дому.Если нигде нельзя спрятаться,
то лучше и не пытаться этого делать.Если меня поймают,легче будет 
объяснить состояние одежды,чем любые подозрительные действия.
 Меня сначала удивило полное отсутствие рабочих на стройке,но потом
я сообразил,что несмотря на то,что ещё довольно светло,уже вечер
и рабочий день скорее всего кончился.
 Возле дома валялись какие-то доски,вёдра,старая тачка,обломки
кирпичей,какие-то тряпки,так что если не знать российских привычек,
можно было подумать,что рабочие,бросив всё,в панике бежали,
испуганные какой-то грозной опасностью.
 Я подошёл к дому и заглянул в окно.Его ещё никогда не мыли,поэтому
увидеть что-либо сквозь него было затруднительно.Но кое-что я
увидел.В углу на самодельной лежанке лежал человек,видимо сторож
и крепко спал.Возле него валялась пустая бутылка,виновница того,
что сторож не выполнял свои обязанности.
 Я подёргал дверь.Она была заперта.Окна первого этажа тоже.Я
вскарабкался по лесам на уровень второго этажа и попробовал удачи
там.На этот раз я не был разочарован в своих ожиданиях.Все окна
второго этажа,кроме одного,были отперты и только слегка прикрыты.
Я влез внутрь и перевёл дух.До сих пор во время моих хождений 
вокруг дома я чувствовал себя как на арене.Меня мог увидеть
любой желающий из любого соседнего дома.Если в течении пяти-семи
минут не появится милиция,я могу считать себя до утра в полной
безопасности.Если,конечно,сторож не решит совершить обход,что
в его состоянии было сомнительно.
 Тут мне пришло в голову,а почему бы не совершить этот обход мне?
Сторож сейчас едва ли будет мне помехой,а если посчастливиться
найти немного еды и что-нибудь из одежды,это будет совсем не 
лишнем в моём положении.
 Под ногами тут везде валялось цементное крошево,камешки,песок,
так что каждый мой шаг сопровождался хрустом и отражался от мрачных,
ещё не оштукатуренных стен гулким эхом.Но производимый мной шум 
не прерывал ровного сопения сторожа,поэтому и я не очень обращал 
на него внимания.
 Дом поразил меня своими размерами и неуютностью.Другого и не
следовало ожидать,ведь ни внутренней отделки,ни мебели здесь
не было.Это была просто кирпичная коробка,в которую по каким-то
причинам уже провели домофон.Это был не тот обычный домофон,
который стал уже привычным для многих жителей крупных городов,
а солидный аппарат с несколькоми кнопками,так что сначала я
принял его за телефон.Висел он на временно вбитом крюке и казался
сейчас совершенно неуместным.Я подумал,что смогу позвонить с него
Гарину и начал набирать номер,но после первой же цифры вдруг
начались гудки и я услышал деловой приветливый голос:
 - Охрана слушает.
 Я поспешно повесил трубку на место.
 Мой осмотр не дал почти никаких результатов.Еды я не обнаружил,
одежды,кроме рабочих перчаток,тоже,зато нашёл самогонный аппарат,
в котором находилось литров пять самогона.Вывод,который я сделал
ещё не войдя в дом,оказался ошибочным.Бутылка не была виновата в
бесчувственном состоянии сторожа.Она была лимонадная.
 Я снова поднялся на второй этаж и решил заняться осмотром 
окрестностей,тем более что увидеть от-сюда можно было довольно
много.Ночью я ещё мог чувствовать себя в некоторой безопасности,
но утром меня наверняка обнаружат,поэтому неплохо было бы найти
себе какой-нибудь путь отхода.
 Весь коттеджный посёлок был окружён высоким забором,а пост
милицейской охраны располагался как раз неподалёку от моего 
укрытия.В центре посёлка заборы были невысокие и служили скорее
украшением,чем защитой,зато на окраинах высота заборов ограничивалась
только фантазией и доходами владельцев.
 В некотором отдалении я заметил и тот дом,из которого мне удалось
бежать.Ничего зловещего в его виде не было,однако я почувствовал,
как сердце моё сжалось от мрачных предчувствий.
 Пяти минут хватило мне для того,чтобы понять,что единственным
местом,через которое я могу выбраться из посёлка,был пост охраны.
И я занялся им.Сорок минут я наблюдал,делал выводы и они были
неутешительны.Пробраться через пост охраны незаметно было
невозможно.У ворот,в кабинке,постоянно дежурил охранник,остальные
трое в это время находились в домике КПП.
 Я уже совсем пришёл в отчаяние,но тут мне в голову пришла мысль,
которая даже если бы и не улучшила моё положение,ухудшить его точно 
не могла.
Я спустился вниз.Сторож лежал уже на спине,но сон его от этого чутче 
не стал.Пока я вытаскивал из тайника самогонный аппарат,пришлось 
пошуметь,но сторож от этого не проснулся,а только что-то пробормотал 
во сне.
 Я отворил засов на двери,выволок самогонный аппарат наружу и
аккуратно спустил его вниз по лестнице.Пусть постоит пока здесь,
у главного входа.
 После этого я снова запер дверь и решительно взялся за трубку
домофона.
 - Охрана слушает,- прозвучал всё тот же приятный голос.
 - Это говорит сторож из дома номер шестнадцать,- еле сдерживая
волнение,произнёс я.
 - Что у вас?
 - Завтра к нам приезжает хозяин смотреть за ходом работ,а рабочие
оставили здесь самогонный аппарат.
 - Ну и что.
 - Не могли бы вы забрать его?
 - Мы не дворники.
 - Но хозяин позвонил,что приедет рано и если он обнаружит этот
аппарат здесь,будет...
 - Это нас не касается.
 Зная любовь русских к выпивке,такой реакции я не ожидал.Тогда
я решил действовать более решительно.
 - Такой аппарат на чёрном рынке стоит не менее пятисот рублей,-
сказал я,- а кроме того в нём самогона литров пять.Я дарю всё
это вам совершенно бесплатно,только заберите.
 Тон моего собеседника изменился.Теперь он уже был не насмешливый,
а деловой.
 - Где стоит аппарат?- спросил он.
 - Дом номер шестнадцать,парадный вход.
 - Понятно.
 Связь прервалась,но она уже больше была не нужна.Я добился,чего
хотел.Сейчас охрана заберёт аппарат,а ночью наверняка выпьют
самогон.Не может такого быть,чтобы русский человек всю ночь
находился рядом со спиртным,которое ему подарили и не захотел его
даже попробовать.Даже если мой план не удасться,я останусь в том 
же положении,в котором и находился.Лучшим вариантом для меня было
бы полное отключение охраны,но на это особо надеяться не приходилось.
У русских людей крепкие головы и вместительные животы.Свалить их не
так просто.Но затуманить мозги и нарушить координацию движения было
возможно.
 За аппаратом пришли сразу.Едва я занял свой пост у окна второго 
этажа,как двери домика охраны отворились и два охранника направились 
в мою сторону.
Не знаю,почему они не доверили эту миссию одному человеку.Может
быть подозревали,что аппарат окажется тяжёлым,или опасались,что для
одного окажется слишком сильным искушением нести пять литров
самогона.В течении пяти минут аппарат был с серьёзным,деловым видом
перенесён в домик охраны.С таким же видом обычно носят за президентом
ядерный чемоданчик.

                         ГЛАВА 12.

 На краю посёлка залаяла собака.Через минуту к ней присоединилась
вторая и они долго перекликались,пока не утомились,или не нашли 
себе занятие поинтереснее.
 Я приготовился к длительному ожиданию.Из-за долгого нервного 
напряжения спать совершенно не хотелось и это было хорошо,потому-что
в моём положении было бы глупо уснуть.Едва ли моя подозрительная
физиономия и состояние моего гардероба могут произвести утром
благоприятное впечатление.
Я походил по комнате,но звук собственных шагов действовал мне на 
нервы,кроме того я опасался,что в любой момент сторож может 
проснуться и начать задавать вопросы.Не думаю,чтобы моё присутствие
его приятно удивило.
 Я сел в углу комнаты,положил голову на колени и попытался 
успокоиться.Мне предстояло провести здесь несколько часов,прежде
чем попытаться покинуть территорию коттеджного посёлка.Надо было
чем-то занять мозги.Я стал припоминать своё последнее посещение
картинной галереи.Зал за залом,картина за картиной,я восстанавливал
в своей памяти все впечатления того дня,стараясь не упустить ни
одной мелочи,любуясь оттенками красок,мастерством великих творцов,
подходил ближе к полотнам и снова отходил и испытал такое удоволь-
ствие и благоговение,какого уже давно не знал.

 В половине первого ночи я решил,что ещё слишком рано идти на
прорыв.Через ворота ещё иногда въезжали машины,а охранники вовсе
не производили впечатление пьяных.
 В два часа приехала последняя машина и уже так стемнело,что из
окна я мог видеть только светящееся окно в домике охраны,а весь
остальной посёлок погрузился во мрак.Я решил подождать ещё.
Для любых противозаконных действий самое лучшее время:вторая
половина ночи.К этому времени любой человек,а в особенности
охранник,начинает испытывать усталость и апатию.Ночь уже кажется
слишком длинной,коллеги надоели,разговоры смолкли,а времени до
окончания смены нестерпимо много.Если бы происходили хоть
какие-то события,то он конечно взбодрился бы,но ничего достойного
внимания не происходит и томящая скука наваливается на его душу.
 Но в эту ночь благодаря мне,или вернее самогону сторожа,в домике
охраны было весело.Пир был в самом разгаре,когда я в половине
четвёртого осторожно приблизился в домику.Идти мне пришлось
открыто,потому-что спрятаться было негде,но я старался держаться
в тени забора и ступать бесшумно.Напрасные предосторожности.
За безопасностью посёлка всё равно никто не наблюдал.Ещё издали
я услышал шумные голоса,о чём-то горячо спорящие и,подойдя
ближе,прижался к стене,чтобы меня нельзя было заметить
из окна.Всего в домике охраны было два окна;одно в настоящий
момент было темным,а из другого обильным потоком лился свет и
доносились звуки застолья.Я заглянул сначала в тёмное окно.Здесь
была комната отдыха,в ней находились два дивана,но людей,как я и 
предполагал,не было.
 Ко второму окну я подступил с максимальной осторожностью.
Конечно мало вероятно,что при таком шумном разговоре кому-то
из охраны придёт в голову любоваться Луной,но и совсем
исключать эту возможность было нельзя.
 Я присел под окном,потом осторожно приподнялся и заглянул внутрь.
Трое или четверо охранников сидели вокруг заваленого остатками
закуски деревянного стола;перед каждым стояла большая металлическая
кружка на три четверти литра и они вели беседу о вечной проблеме
всех веков:есть ли справедливость на Земле,если жулики живут в
коттеджах,а честные люди ...
 Я вернулся к первому окну,чтобы посмотреть,можно ли в него залезть.
Окно было заперто,но форточка слегка приоткрыта.Я распахнул её шире
и просунул руку внутрь.Поза была страшно неудобная:мне пришлось 
встать на цыпочки и как можно дальше вытянуть руку,так что даже
пальцы,казалось,стали длиннее,но я смог дотянуться до ручки и
повернуть её.
 Я толкнул окно и оно с тихим скрипом приоткрылось.Внутри комнаты
было так темно,что я различал только общие контуры предметов.
Больше всего я боялся зацепить что-нибудь,или уронить внезапно
подвернувшуюся вещь,но в комнате было так мало вещей,что даже
я со своей обычной неловкостью не произвёл никакого шума.
На диване лежали оставленные кем-то куртка и брюки;я свернул их
и сунул под мышку.
 Встав на колени,я одним пальцем приоткрыл дверь,так чтобы можно
было подумать,что это сделал сквозняк,потом лёг и выглянул в
коридор.В нём горел свет.Дверь второй комнаты была закрыта,но зато
стены не было.Вернее она была,но только до пояса;далее было что-то
вроде прилавка,а выше сплошное стекло,с окошечком для подачи
документов.
 Я встал на четвереньки и пополз к выходу.Охранники вели такой
громкий разговор,что я совсем не боялся,что меня услышат,но вот о
чём был этот разговор,я до их пор вспомнить не могу.Меня в этот
момент занимало другое:дверь была заперта на засов.Что мне делать:
вскочить,отпереть дверь и стремительно убежать в темноту?
Определённые шансы скрыться у меня были.Едва ли охранники сразу
сообразят броситься в погоню,а я тем временем успею где-нибудь
спрятаться.Искать меня в такой темноте дело безнадёжное.
 Но всё же я решил не обнаруживать себя как можно дольше.Когда я
оказался у самой двери,я медленно встал,буквально вдавив себя в 
угол.С того места,где я находился,была видна половина комнаты с
пирующими охранниками,а при желании и они могли меня заметить,
правда не целиком.
 Я приподнял руку и коснулся засова.Дыхание моё было напряжённым 
и очень частым,а сердце даже не колотилось,а металось по груди,
доводя меня до состояния,близкого к панике.Мысли путались.
 Я потянул засов.Он не шелохнулся.Я потянул сильнее и он вдруг
резко выскочил из петли.
 Голоса в комнате мгновенно стихли.
 - Что там?- спросил кто-то.
 - Кажется что-то упало,- пробормотал чей-то совсем пьяный голос.
 - Нет,это у двери,- возразил первый голос,- сходи,посмотри.
 Послышался шум отодвигаемых стульев.Повидимому несколько человек
выразили желание посмотреть на причину шума,но я не стал их
дожидаться и,рывком распахнув дверь,выскочил наружу.
 Вопроса куда бежать,не было.От посёлка вела широкая асфальтовая 
дорога и я помчался по ней.Я хотел отбежать как можно дальше,
прежде чем свернуть и спрятаться.
 Я бежал сломя голову,не оглядываясь,поэтому не знал,была за
мной погоня,или нет.Несколько раз до меня донеслись какие-то
неразборчивые крики,но относились ли они ко мне,или охранники
общались таким образом между собой,не знаю.
 Пробежав за три секунды метров сто,я резко свернул в придоро-
жные кусты,продрался сквозь них,чуть не свалился в какую-то яму,
потом пересёк небольшой лесок,вскарабкался на пригорок и только
там остановился,тяжело дыша и всё ещё прижимая к груди свёрток
с украденой одеждой.
 Если охранники и погнались за мной,то теперь они наверняка
отказались от мысли догнать меня.Я был в безопасности.
 Ещё находясь на втором этаже недостроенного дома,я наметил
себе примерный путь отхода.Луна низко нависала над горизонтом
и если двигаться всё время на неё,то рано или поздно я приду
в город.Конечно,Луна не стоит на месте и совершает свой путь
по небу,но до города было недалеко,так что я надеялся,что не
заблужусь.
 Идти без дороги,полями,удовольствие не самое большое,но душа
моя ликовала.Многочисленные враги,сильные и богатые,в схватке
со мной потерпели сокрушительное поражение.От такого успеха
теряют голову даже очень хладнокровные люди.
 Переодеться в украденую одежду я решил только перед самым 
городом,чтобы появиться на людях в чистом.А если попадётся
река,то мне обязательно надо умыться.
 Напевая про себя мелодию из оперетты,я пересекал огромное
колхозное поле,один на бесконечном пространстве,накрытый как
колпаком необъятным чёрным небом со сверкающими на нём
россыпями звёзд,а тёмные очертания города уже смутно угадывались
где-то на горизонте.

                        ГЛАВА 13.

 - Какая-то тёмная история,- сказал Гарин,передавая мне чашку с
чаем,- Кому и зачем понадобилось тебя похищать?
 - Но я ведь кажется говорил,что они хотели узнать у меня о
Владимире С.
 - Нет,ты это говоришь в первый раз.
 - Странно,я думал,что сказал.
 - Ладно,попей чаю и расскажи свою историю ещё раз.С тобой,
похоже,произошло много необычного.Я уже не спрашиваю,где твоя
одежда и почему ты явился в милицейской форме.
 - Ну это объяснить проще всего,- сказал я,беря с тарелки
очередной кусок кекса,заботливо подвинутый ко мне Гариным.
 - Ты не торопись,а то подавишься,- перебил он.
 - Ничего,это не страшно.Находясь в домике охраны,я взял в
пустой комнате брюки и куртку.В темноте я не заметил,что они
милицейские.Видимо один из охранников подрабатывает в милиции.
 - Скорее наоборот,- заметил Гарин,- он халтурил в охране в
свободное от службы время.
 - Наверно,- согласился я и долил себе чаю.- Когда я заметил,чью
форму взял,то честно говоря,испугался.Но потом подумал,что
форма это не пистолет и во всероссийский розыск меня из-за неё
объявлять не будут.Я переоделся и сел на поезд уже в форме.
Больше всего я опасался,что меня разоблачат настоящие милиционеры,
но всё прошло благополучно.А как твоё расследование?
 Гарин усмехнулся.
 - У меня конечно не было таких приключений,как у тебя,- сказал он,-
По болотам я не бегал и милицию не грабил,но кое-каких результатов
всё же добился.Вот приедет Вова,я вам обоим кое-что покажу.
 - А когда он приедет?
 - Через два дня.Оставайся пока здесь.
 Мы с Гариным находились в вовиной квартире и Гарин пока и не думал
с неё съезжать.Он объявил,что создал здесь штаб по защите вовиных
интересов и что безопасность Вовы напрямую зависит от его,Гарина
близости.
 - Ещё чаю хочешь?- спросил Гарин,заметив,что моя чашка снова пуста.
 Но я предпочёл принять ванну и лечь пораньше спать.
 Меня немного смущало то,с какой бесцеремонностью мы с Гариным 
расположились в квартире Вовы,но я напоминал себе,что Вова против 
этого не возражал,а кроме того,квартира вовсе не Вовы,а какого-то
другого Владимира С.,которого кто-то зачем-то упорно ищет.От всех
этих тайн мысли мои окончательно смешались и я поспешил быстрее
добраться до постели.

 Вова прибыл точно в срок и трезвый.Это было на него не похоже.
Правда он сразу побежал за бутылкой,чтобы отметить свой приезд,
но Гарин не дал ему выпить всё в одиночку,поэтому довести себя
до обычного состояния Вова не смог.
 Когда с тостами и сетованиями на то,что водка теперь не та,и
делают её не из того,как раньше,было покончено,перешли к деловой 
части.
 - Как съездил?- спросил Гарин.
 - Нормально,- ответил Вова.
 - Отдохнул хорошо?
 - Нормально.
 - А как там с выпивкой?
 - Оооо!
 По тому,с каким воодушевлением Вова ответил на этот вопрос,было
понятно,что в этом санатории лечить его от алкоголизма не собирались.
 - Что-нибудь необычное происходило?- продолжал Гарин свои расспросы.
 - Где?
 - Там где ты был.
 - Не знаю.Я ничего не заметил.А у вас?
 Гарин ответил не сразу.Усмехнувшись,он бросил на меня быстрый взгляд,
как бы спрашивая разрешение рассказать о моих похождениях,потом
откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки.
 - Ты бывал в городе Лунске?- спросил он.
 - Никогда.
 - Ты уверен?
 - Могу поклясться.Я уезжал от-сюда только два раза.Первый,когда 
служил а армии,в Казахстане,а второй раз в этот санаторий.
 - А вот в Лунске тебя знают и очень хотят найти.
 - Кто?
 - Вот это я и хотел бы узнать.Ваня поспешил удрать,так и не
выяснив этого вопроса.
 - Хотел бы я посмотреть,как бы ты себя вёл на моём месте,- с
излишней горячностью возразил я.Спиртное всегда делает меня очень
обидчивым.
 - Я спасал свою жизнь,- добавил я немного погодя.
 - Ну на жизнь твою,как я понял,никто не покушался,- насмешливо
заметил Гарин,- тебя просто пригласили в дом,чтобы расспросить о
Вове,а ты удрал,так ничего и не узнав.
 - Когда приглашают,то не прибегают к насилию и не устраивают 
погоню за гостем.
 - Это зависит от того,кто гость,а кто хозяин,- мудро заметил Гарин 
и повернувшись к Вове,добавил,- видишь,в какое дело ты нас втянул.
Сплошные тайны и опасности.Есть какие-нибудь мысли насчёт всего 
этого?
 - Насчёт чего?
 - У тебя есть какие-нибудь знакомые,которые бы жаждали тебя найти?
 - Нет.
 - А такие,кто испытывал бы к тебе неприязнь?
 - Нет.
 - Ты уверен?
 - Ну,я так думаю.А что,кто-то меня ищет?
 - Не знаю,- честно признался Гарин.- Точнее,я уверен,что ищут не
тебя,а твоего однофамильца.А вот насчёт неприязни ты сильно 
ошибаешься.Мы с Ваней встретили одного деятеля,который испытывает
к тебе эту самую неприязнь.Кстати,он работает здесь портье.Ты
когда-то взял у него в долг двести рублей и не вернул.
 - Ну?- удивился Вова.
 - Деньги ему можешь не возвращать,я их уже вернул,так что теперь
ты мне должен,но если встретишь его,извинись.Иметь врага в 
собственном доме последнее дело.Но есть ещё одно обстоятельство,
о котором вы оба не знаете.
 Гарин сделал паузу.Мы с Вовой внимательно смотрели ему в рот,
наивно надеясь,что сейчас он нам всё и скажет.
 - В чём дело?- вдруг спросил он,как будто чем-то удивлённый,- и 
не надейтесь,что я вам сейчас всё выложу.Моим словам вы можете не 
поверить и кроме того я хочу полюбоваться вашим удивлением,когда 
вы сами это увидите.Пошли.
 - Куда?- спросил я.
 - На кладбище.
 - Опять!? Ты хочешь устроить там засаду,как в прошлый раз?
(см.роман "Сыщик-аферист.")Да я лучше..!
 - Так вы пойдёте со мной,или нет?
 В голосе Гарина слышалось нетерпение избалованного ребёнка,чьё
желание не успели исполнить достаточно быстро.
 Мы с Вовой не стали спорить.Нам и самим было интересно,что же
собирается показать нам Гарин.

                          ГЛАВА 14.

 Погода стояла самая неподходящая для посещения кладбища.Солнце
ярко и весело пробивалось сквозь ветви деревьев и хотелось думать
о чём угодно,только не о вечном покое.
 По центральной дорожке мы прошли через всё кладбище,свернули,
протиснулись между оградами и наконец остановились перед одной
могилой,венок на которой ещё не успел засохнуть,а земля носила следы
недавнего захоронения.
 - Вот,- сказал Гарин,- смотрите.
 Я взглянул на памятник и охнул.Вова что-то невнятно пробормотал,
ноги его подкосились и он сел на соседнюю могилу.
 - Ну что,удивились?- снисходительно поинтересовался Гарин,переведя
взгляд с могилы на нас с Вовой.
 Да,это было ещё слабо сказано.Мы были просто потрясены,особенно
Вова.Потому-что тут,рядом с нами,всего в двух метрах находилась
его могила.Сомневаться и думать об однофамильцах не приходилось:
надпись на памятнике указывала настоящую дату рождения Вовы,а также
дату его смерти (две недели назад),но это ещё можно было как-то 
объяснить совпадением,но то что в центре памятника гордо красовалась
фотография Вовы примерно десятилетней давности,было необъяснимо.
 - Что это?- тихо спросил Вова.
 - Тебя похоронили.По документами ты числишься умершим,- ответил 
Гарин,- но тебе нет смысла волноваться.Мы всё устроим.Валидол хочешь?
 Вова покачал головой.
 - Кто это сделал?- жалобным голосом спросил он.
 - Ты имеешь в виду,кто тебя похоронил? Твоя жена и прочие 
родственники.На похороны собрали человек пятнадцать,денег не пожалели,
так что всё было хоть и не по высшему разряду,но достаточно прилично.
Вот только гроб из дешёвых,за тысячу двести пятьдесят.Девять дней
уже справили,а на сорок ты можешь к ним явиться сам.На это было бы
интересно взглянуть.
 - Но как они могли похоронить живого человека?- возмутился я.
 Гарин развёл руками.
 - Ну во-первых хоронили не живого,а мёртвого,- сказал он,- а во
вторых я ещё сам не до конца разобрался в этом деле и не знаю,было
ли это сделано нарочно,или произошла ошибка.Лучше я вам расскажу всё,
что знаю,а потом мы уже будем думать,что делать дальше.
 - Итак,- начал Гарин свой рассказ,после того,как мы подняли Вову с
могилы и пересадили его на скамейку,- как нам всем хорошо известно,
супруга и дочь Вовы выгнали его из дома.Не будем вдаваться в причину,
по которой они это сделали.
 - Не будем,- согласился Вова.
 - Когда гнев супруги прошёл,она бросилась искать Вову и первым делом
отправилась на его работу.Там она узнала,что он уволился.Она побывала
во всех местах,где по её мнению,мог находиться Вова,но нигде его не
нашла.
 - Я получил наследство и...- пробормотал Вова.
 - Мы знаем,что ты в это время уже жил в новой квартире,- перебил его
Гарин,- но твоя жена этого не знала и поэтому обратилась в милицию.
Как всегда бывает в таких делах,её направили в морг.В морге она 
опознала какого-то бродягу и похоронила его под твоим именем.Бедняга 
утонул,труп был в плохом состоянии,поэтому хоронили в закрытом гробе.
Вот и всё.Я не могу сказать,ошиблась ли твоя жена,или нарочно всё это 
устроила,чтобы выписать тебя из квартиры.Ты её лучше знаешь.Решай,что 
будем делать?
 Да,положение сложилось странное.До сих пор если кто из моих знакомых
и умирал,то никогда не воскресал.
 - Нам наверно надо обратиться в милицию,- предложил я.
 - Нет причины,- сказал Гарин,- если нас эта ситуация не устроит,то
лучше сразу в суд.
 - А чем нас может устроить эта ситуация?
 - Скажи,Вова,- спросил Гарин,- ты хочешь воскреснуть? Только учти,
родственники тебя выгнали из той квартиры,они с такой же лёгкостью
выгонят и из этой.Пока ты мёртв,у них нет на тебя прав,ты как бы
разведён.Но,если они пронюхают,что ты жив,то...я не знаю,что будет.
 Мы с Вовой тоже этого не знали,поэтому вернулись домой полностью
обескураженные.

 - Первое,что мы должны сделать,- заявил Гарин,когда мы вошли в
квартиру Вовы,которую теперь называли своим домом,- так вот,первое,
что мы должны сделать,- повторил он,потому-что ему показалось,что
Вова его не слушает,- мы должны воспользоваться теми преимуществами,
которые нам даёт эта ситуация.Если бы жена Вовы не догадалась его
похоронить,нечто подобное должны были бы придумать мы.Это гениально!
Если у человека неясное и опасное положение,достаточно просто
объявить его умершим и всё:опасности больше нет,а наследники 
показывают своё истинное лицо.Поэтому я предлагаю...
 Но мы так и не узнали,что хотел предложить нам Гарин,потому-что
в этот момент громко загудел домофон.Вова снял трубку,а Гарин резко 
прервал свой монолог и проявил вполне понятное любопытство.
 Вова пробормотал в трубку что-то не совсем внятное,вроде:"Да,да,
сейчас",так что никакой информации из этого мы с Гариным не 
почерпнули и с нетерпением ожидали вовиных объяснений.
 - Это Ярослав Григорьевич звонил,- сказал он,повесив трубку на
стену,- он сейчас будет здесь.
 - Чёрт бы побрал этого адвоката,- вырвалось у Гарина.
 - Странно,- пробормотал я.
 - Да,непонятно,- согласился Гарин.- Либо он ничего не знает о том,
что Вову похоронили,либо знает больше нас.Но раз он не воспользовался
ключом,значит уверен,что Вова жив.Это плохо.
 - Почему?
 - Сейчас нет времени объяснять.Нам надо спрятаться,чтобы послушать,
что ему надо от Вовы.
 - Опять за портьерами?
 - Нет,это не самое надёжное место.Пошли на балкон.Оставим дверь
приоткрытой,так что нам всё будет слышно.
 Раздался дверной звонок.
 - Вова,помни,что ты не знаешь,о том,что умер и вообще болтай 
поменьше,- быстро проговорил Гарин немного растерявшемуся Вове и 
увлёк меня к балкону.
 Едва мы успели усесться на полу балкона,так чтобы нас нельзя было 
увидеть в окно,как из комнате донёсся вкрадчивый голос Ярослава 
Грикорьевича.Я даже не слышал как была отперта дверь.
 Адвокат говорил громко,поэтому подслушивать его не составляло 
труда.Ярослав Григорьевич повидимому полагал,что громкое обращение
дойдёт до сознания Вовы гораздо быстрее,чем обычное.Возможно он
был прав.
 - Владимир Сергеевич,а я за вас переживал,- немного театрально 
сказал он и сделал паузу.
 - Да ну?- произнёс Вова.
 - Вы ведь наверно не в курсе,что ваша уважаемая супруга почему-то
решила,что вы умерли и похоронила вас.
 - Ну да,- сказал Вова.
 - Это в каком смысле? В смысле,что не знаете?- переспросил Ярослав
Григорьевич.
 - Ну да,- ответил Вова.
 - Теперь понял.Это очень непростая ситуация и мы должны обязательно
воостановить вас в списках живых.Я принёс кое-какие бумаги и вы 
должны их подписать.
 - Ну,я не знаю,- пробормотал Вова.
 Непонятливость Вовы,похоже,начала раздражать адвоката.
 - Что вы не знаете?- резко спросил он,- Вы хотите числиться мёртвым?
Уверяю вас,что от этого вы ничего не выиграете.Вы уже не в том 
возрасте,когда следует опасаться призыва в армию и под судом не
находитесь.Какая у вас может быть причина прятаться? Боитесь жены?
Я решу вам эту проблему.Подписывайте.
 Послышалось шуршание бумаг,раскладываемых на столе.
 - Вот заявление в суд с просьбой;ну тут сложные формулировки,в общем
подпишите его и вас признают живым.
 Голос адвоката звучал так повелительно,что не подчиниться ему
было невозможно.
 - А вот это тоже заявление в суд,но уже о разводе.
 - Да ну?- сказал Вова.
 - Но вы же сами меня просили перед отъездом решить это дело.
 - Да?
 В голосе Вовы слышалось сомнение и неуверенность.
 - Неужели не помните?
 - Ну наверно так и было.А жена не отнимет у меня квартиру?
 - Нет.Вы её получили по наследству и поэтому она не входит в
перечень имущества,подлежащего дележу.Но это только после того,как
вы будете признаны живым.А если вы предпочтёте оставить всё как есть,
то она вполне может отнять у вас эту квартиру.Ведь вы признаны
умершим,а она,вернее ваша с ней дочь является вашей наследницей.
 По мере того,как Вова подписывал документы,Ярослав Григорьевич
забирал их у него.
 - Вот,осталось ещё две маленькие бумаги и всё,- бодро сказал он 
и в его голосе послышалось облегчение и даже торжество.
 - А...- сказал Вова,когда подписал эти бумаги.
 - Желаете узнать что-то ещё?
 - Да.А моя жена знает,что я воскрес?
 - Я не думаю,что здесь уместно употреблять такое слово,как "воскрес",
но скажу прямо,не знает.
 - Слава богу!
 - Но скоро узнает.
 - Может лучше ей ничего не говорить?
 - Но как вы с ней собираетесь разводиться? Покойники не разводятся.
Но ничего,мы что-нибудь придумаем.Постараемся,чтобы она вас не
побеспокоила.
 Они уже попрощались,как вдруг адвокат неожиданно воскликнул:
 - Ах да?
 - Что?- встревожился Вова.
 - Если ваша супруга всё же узнает,что вы живы и живёте в этой
квартире,она наверняка потребует,чтобы вы прописали здесь вашу дочь.
Мой вам совет:не делайте этого.Даже не пытайтесь.
 Не успела за Ярославом Григорьевичем закрыться дверь,как Гарин 
ворвался в комнату с воплем:
 - Какие бумаги ты подписал?!!
 - Ну там,в суд.
 - Меня интересуют последние две.Что было написано в них?
 - Я не читал.
Тут Гарин произнёс слово,которым выразил своё презрение к умственным 
способностям Вовы,а также охарактеризовал ситуацию в которой мы 
находились.

                           ГЛАВА 15.

 Не успели мы придти в себя после визита адвоката,как вскоре 
произошло событие,которое ясно показало,что скрыть от вовиной жены 
ничего не удасться.Короче говоря,к нам в гости явилась она сама.
Вернее она с дочерью.
 Было десять часов утра и мы только приступили к завтраку,как в
дверь позвонили.Позвонили именно в дверь,а не снизу,через домофон.
Мы удивлённо переглянулись.
 - Кто бы это может быть?- удивился Гарин и посмотрел на Вову.Тот
пожал плечами.
 - Может адвокат?- высказал я своё предположение,хотя и сомневался
в нём.
 - Едва ли,- ответил Гарин,- не его манера.
 Позвонили ещё раз,более настойчиво.
 - Нет,точно не адвокат,- уверенно сказал Гарин.
 Я почувствовал,как у меня по спине пробежали крупные мурашки.
 - Может это милиция? За мной?- встревожился я.
 - Зачем милиции могло понадобиться искать тебя здесь? Ты здесь
не прописан.
 - Но может они выследили.
 - Ерунда.Зачем им за тобой следить? Если ты им понадобишься,
они схватят тебя на улице.
 Позвонили в третий раз и теперь кнопку звонка не отпускали 
минут пять.
 - Может кто из соседей?- неуверенно предположил Вова.
 Но тут в дверь посыпались такие мощные удары кулаком,что
версия о соседях отпала сразу.
 - Одно из трёх,- сказал Гарин,- либо ошиблись адресом,либо
случилось что-то важное,либо тебя нашла жена.
 На лице Вовы отразился такой испуг,что сердце Гарина смягчилось.
 - Ну,ну,не всё так плохо,- добродушно сказал он и похлопал
Вову по плечу.- Может это и не она,а бандиты.Но мне кажется,
дверь лучше открыть,а то соседи подумают,что нас штурмует Омон.
Заодно и проясним эту загадку.
 Я ожидал,что Гарин опять предложит нам спрятаться,но ошибся.
Он продолжал сидеть за столом и пить свой чай,только я заметил,
что в его взгляде появилась некоторая напряжённость,а из кармана
он достал сотовый телефон и положил к себе на колено.
 Когда Вова начал отпирать дверь,стуки прекратились и наступило
затишье как перед грозой.
 Через полминуты гроза разразилась.
 - Так вот он где прячется,живой и здоровый,я его похоронила,
думала умер он,а он здесь,у Ирод!
 Это был громкий,визгливый женский голос.
 Судя по восклицаниям Вовы,он пытался защищаться.Через мгновение
он вбежал в комнату и остановился только тогда,когда между ним
и женой оказался Гарин.
 А секунду спустя я увидел его жену.Судя по тому,что я о ней знал
и по её голосу,который я впервые услышал только что,я думал,что это
большая,полная сил бабища,которая не то,что с Вовой справиться,
а роту солдат может раскидать в разные стороны,да ещё пару
бронетранспортёров опрокинет,прежде чем успокоится.
 Поэтому можете себе представить моё удивление,когда я увидел
маленькую,даже меньше Вовы ростом,хрупкую женщину,которая тем
не менее агрессивно наступала на Вову.За ней,скромно держась в
тени матери шла девушка средней степени симпатичности  и с
любопытством рассматривала квартиру.Она была на голову выше матери,
но продолжала во всём ей подчиняться.Я это понял,только взглянув
на неё.
 В первую минуту безутешная вдова Вовы кажется не обратила на нас
с Гариным никакого внимания.Ей было не до нас.
 - Стой на месте!- крикнула она мужу.
 Она собиралась сказать что-то ещё,но в этот момент Гарин постучал
ложкой о свою пустую чашку и привлёк этим к себе её внимание.
 - Чай пить будете?- спросил он.
 Маленькая женщина сверкнула на него глазами и снова повернулась
к Вове.
 - Это ещё кто такие?- грозно спросила она.
 - Друзья,- робко ответил Вова.
 - Какие ещё друзья! Дочь скоро по миру пойдёт,а он собутыльников
в дом привёл.А ну живо все вон!
 Это уже относилось к нам.Я взглянул на Гарина.Он продолжал 
невозмутимо сидеть.
 - Я что сказала?! Живо убирайтесь,а то сейчас милицию позову!
 - Сидеть!!!- вдруг рявкнул Гарин и к моему удивлению ноги у
вовиной жены подогнулись и она бессильно опустилась на свободный
стул,не отрывая от Гарина изумлённого взгляда.
 - Значит так,- сказал Гарин твёрдо,- мы здесь находимся на 
законных основаниях,поэтому никуда не уйдём.Это первое.Теперь 
второе:вы больше не жена присутствующего здесь Владимира 
Сергеевича С.,а только его вдова.Своего мужа вы похоронили.Всё!
Теперь,пока суд не докажет,что этот человек является вашим мужем,
вы для него никто.Вы здесь не прописаны и у вас нет права находиться 
здесь вопреки воле хозяина квартиры.Если вы не уйдёте немедленно,мы 
позовём портье и вас вышвырнут от-сюда как ненужный хлам.
 Последние слова Гарин сказал тоном высочайшего презрения.При всём 
его уважении к женщинам,как жён он их ценил не слишком высоко.
 - Чиво?- не веря своим ушам переспросила жена Вовы.
 Гарин молча указал рукой на дверь.
 Гордо подняв голову,жена Вовы встала и голосом,срывающимся в
истерику заявила,что ещё вернётся и что она нам ещё что-то покажет,
после чего выскочила из квартиры с тем же шумом и треском,который
сопровождал её приход.Дочь последовала за ней,так ничего и не сказав.
 - Мда,- произнёс Гарин,- теперь я понимаю,что Вову надо спасать не
только от интриг адвоката.
 Есть больше никому не хотелось и мы убрали остатки завтрака в
холодильник.
 Гарин был необычно молчалив.Нахмурившись,он сидел на диване,его
губы шевелились,а пальцы правой руки нервно постукивали по животу.
Он думал.Вдруг лицо его прояснилось и он произнёс:
 - А что если...точно!!!
 Последнее слово воскликнул так же,как в своё время Архимед своё
знаменитое "эврика".После этого он ещё минут пять что-то чертил на
листе бумаги,рисовал какие-то кружочки,стрелки,иногда зачёркивал
их и,когда привёл бумагу в такое состояние,что понять что либо на
ней было уже невозможно,облегчённо вздохнул и поглядел на нас с
Вовой взглядом победителя.
 - Будем менять тактику,- сказал он решительно.
 - Это как?- поинтересовался Вова.
 - До сих пор мы были только принимающей стороной,- терпеливо 
объяснил Гарин,- нам давали информацию,а мы в ней с переменным 
успехом пытались разобраться.Теперь мы не только будем стараться
разобраться во всех тайнах этого дела,но и пойдём на опережение:
подготовим для противника ловушку.Заставим его раскрыть карты.
Теперь наша очередь загадывать загадки.Что вы об этом думаете?
 - Пока ещё ничего,- ответил я,- говори яснее.
 - Хорошо,- согласился Гарин,- но только если Вова поставит
бутылку обратно в холодильник.В ближайшие дни он мне нужен
трезвый.Или хотя бы в состоянии средней вменяемости.
 Последняя поправка Гарина показала реализм его мышления.
Трезвым Вову мало кто видел.Он всегда был либо в состоянии лёгкого
опьянения,либо спал.Сильно пьяным его не видел никто.
 - Итак,- начал своё объяснение Гарин,- что мы знаем об адвокате?
Почти ничего.Жаль.Это наше упущение.Но нам известно,что Кианни
сделал его своим душеприказчиком,так кажется это называется и
завещал своё имущество Владимиру Сергеевичу С..Мы ещё не разобрались
с личностью этого человека,но ясно,что это не Вова.Вопрос:зачем
адвокат передал всё имущество Вове? Вариант первый:тот Владимир С.
умер и адвокат решил с помощью афёры получить это имущество.Вариант
второй:Владимир С. жив,но не знает о наследстве,поэтому адвокат и
решился на эту афёру.Скорее всего первое,хотя я и не исключаю 
полностью второго варианта.
Вова подписал много всяких бумаг.Среди них наверняка есть или
дарственная на квартиру,или генеральная доверенность.В этом случае
наш ловкий адвокат квартиру продаст и исчезнет.Но в этом деле есть 
странности:кто люди,которые так активно ищут настоящего Владимира 
С.,почему адвокат тянет время,вместо того,чтобы действовать быстро 
и почему наш Вова до сих пор жив,хотя те,кто подписывает генеральную 
доверенность мошенникам,чаще всего или погибают,или бесследно 
исчезают.
Поэтому мы не станем ждать,пока противник подготовится к удару
и заставим его действовать сейчас.Мы Вову снова похороним.
 Не веря своим ушам,мы с Вовой переглянулись,потом снова повернулись
к Гарину,ожидая его объяснений.
 - Это гениальный ход!- горячо воскликнул Гарин.- Он заставит 
противника действовать немедленно и мы его загоним в угол.
 - Позвольте!- возразил Вова,- Я не согласен умирать,только для
того,чтобы ты кого-то загнал в угол.
 - Но ведь умирать не придётся,- вкрадчиво заметил Гарин,- мы
только объявим о твоей смерти,а потом закопаем пустой гроб.
 Вова вопросительно поглядел на меня.Я пожал плечами.Какой совет
мог дать я ему,если сам только в очень редких случаях мог сопро-
тивляться настойчивости Гарина.
 - По глазам вижу,что согласен,- весело сказал Гарин и достал из
внутреннего кармана пиджака свою записную книжку.
 - Знаешь,Вова,- продолжал он говорить,перелистывая эту книжку,- в
жизни надо всё попробовать,всё испытать,а где ты бывал,что видел
в своей жизни? Ничего!А теперь у тебя появилась возможность испытать
то,что удаётся испытать не каждому.Гордись.
 Взглянув на Вову,я сильно усомнился,что он испытывает чувство
гордости,но он больше не протестовал,а это было главное,чего
добивался Гарин.
 Перелистав свою записную книжку во второй раз,Гарин подвинул к
себе телефон и,прежде чем снять трубку,задумался.Процесс этот не
занял у него много времени,но перед тем как воспользоваться
телефоном,он решил дать нам объяснения.
 - У меня есть знакомый в морге,- сказал он,- и в нашем случае это
очень удобно.Но прежде чем лезть к человеку с просьбой,надо найти
подходящую формулировку.Прямая правда может его шокировать.
 - Едва ли чем-то можно шокировать человека,работающего в морге,-
заметил я.
 - Ну,в обморок он от моей просьбы не упадёт,но если неправильно 
её подать,то может отказать.А этого допустить нельзя.
 Глубоко вздохнув,как он делал всегда перед тем,как произнести
большую ложь,Гарин решительно взял трубку.

                         ГЛАВА 16.
 
 Прошло четыре дня.Четыре дня,которые в моём представлении 
совершенно выпадают из всей этой истории.Я вернулся на свою 
квартиру и был занят выполнением срочного заказа,который подвернулся
случайно и пришёлся весьма кстати,чтобы пополнить мои весьма
оскудевшие финансовые ресурсы.
 Всё это время Гарина я не видел.Пару раз он звонил и по его
скупым ответам на мои вопросы,я понял,что дела его идут не самым
лучшим образом.В задуманной им афёре трудностей оказалось больше,
чем он ожидал.
 Тем сильнее я был поражён,когда он мне наконец позвонил и весёлым
голосом пригласил прийти завтра на похороны Вовы.
 - Не может быть,- поразился я,- он же был здоров.
 - Он и сейчас здоров,но это не помешает нам его похоронить.
 - А,так ты вот о чём.Напугал меня.Я думал,он действительно умер.
 - Пусть только попробует умереть без моего согласия.Ты что,совсем
забыл,чем мы с тобой занимаемся? О чём ты думаешь?
 - О своей картине.Я её почти закончил.
 - Так быстро?
 - По заказу я всегда быстро работаю.Там всегда всё ясно и не надо
мучаться как с...
 - Я это понял.Так ты сможешь быть на похоронах?
 - Пожалуй да.Так ты в морге всё уладил?
 - Да.Получилось сложнее и дороже,чем я рассчитывал,но эффект 
должен получиться нужный,а это главное.В общем,никуда не уходи,
я за тобой заеду.

 У дверей морга кроме нас с Гариным и адвоката Ярослава Григорьевича
Кудрявцева,скромно стоявшего в стороне и задумчиво поглаживающего
свою большую чёрную бороду,было человек десять.Меньше чем на первых
похоронах Вовы.Может некоторые решили,что одного раза будет доста-
точно и незачем оказывать такое уважение столь никчёмному человеку,
как Вова.Может вдова не решилась беспокоить столько уважаемых людей,
и не стала приглашать их во второй раз,тем более,что ничего нового
они увидеть уже не могли,а ходить лишний раз на похороны никто не
любит.Может она решила съэкономить,ведь она уже потратилась на 
одни похороны,да и девятый день уже справила,так что начинать всё
по новой ей уже не хотелось.А скорее всего на такую низкую явку
повлияли все эти причины.
 Рядом с Гариным оказалась дочь Вовы и он воспользовался этим,
чтобы расспросить её обо всех здесь присутствующих.Она немного 
удивилась его дружелюбию,но в отличии от матери,демонстративно
поворачиваться спиной не стала и ответила на все вопросы.
 Наконец нас впустили внутрь и мы оказались у гроба.Покойник был
жёлтый и только слегка напоминал Вову.
 - Нашёл двойника?- шёпотом спросил я Гарина.
 Он покачал головой и настороженно огляделся по сторонам.
 - Используешь куклу?- не отставал я.
 - Нет,- еле слышно шепнул мне на ухо Гарин,- это он.
 - Сам?
 - Да.
 - Но он же жёлтый.
 - Естественно,его покрыли воском.
 - Так он живой?
 - Даже слишком.Губа дёрнулась.Хорошо,что никто не заметил.
 - Да,покойников у нас не любят разглядывать.
 - Всё равно,лучше поспешить,а то как бы он не чихнул.
 Гарин сразу назначил себя распорядителем похорон и,как я заметил,
вдова,хоть и задирала нос,демонстрируя презрение,не возражала
против этого.
 Гарин сразу же распорядился накрыть гроб крышкой,что я и сделал
вдвоём с мрачного вида мужчиной,который и не пытался скрыть свою
скуку.Мы защёлкнули замки и настала пора нести гроб к машине.
 Мужчин для этой процедуры не хватало,поэтому Гарину и адвокату
тоже пришлось взяться за ручки гроба.Как-то само собой получилось,
что мы с Гариным оказались с той стороны гроба,которая легче,а 
основная тяжесть пришлась на долю мрачного мужчины и адвоката.
Взявшись за ручки,мы потащили гроб к машине.
 - Воздуха ему хватит?- шепнул я Гарину.
 - Должно хватить.
 - Ты уверен,что контролируешь ситуацию?
 - Уверен,процентов на семьдесят.
 - Могильщики в курсе?
 - Нет.
 - Значит они собираются его закопать?
 - Конечно,ведь это их профессия.
 - И ты уверен,что успеешь вмешаться,прежде чем они это сделают?
 - Не говори глупости.
 Я хотел ещё о чём-то спросить,но тут адвокат с мрачным мужчиной
поставили свой конец гроба на транспортёрный ролик в кузове машины
и мы с Гариным втолкнули гроб внутрь.
 На кладбище всё уже было готово к приёму бренных останков Вовы.
Памятник был отодвинут в сторону,а на месте могилы всеми оттенками
глины красовалась яма.Куда дели покойника,который занимал место
Вовы,осталось для меня загадкой.
 Двое могильщиков поставили гроб у самой ямы,а мы расположились
полукругом с печальными и торжественными лицами.Минут через пять
Вову должны закопать в землю и я не представлял себе,как Гарин
сможет выйти из этой ситуации без скандала.За свою жизнь я принимал
участие во многих похоронах,но ещё никогда на этой церемонии меня 
не пытались поколотить.Сейчас мы с Гариным как никогда были к этому 
близки.
 Судьбу самого Вовы было даже страшно себе представить.Я видел
реакцию его вдовы на первое воскрешение и опасался,как бы она не
убила Вовы после второго.
 Но пока что приличия соблюдались.К моему удивлению мрачный мужчина
вышел вперёд и начал говорить речь.
 - Это проповедник,- пояснил мне Гарин,демонстрируя свою 
осведомлённость.
 - В смысле священник?- спросил я.
 - Не совсем.Раньше он был лектором интитута марксизма-ленинизма,
читал лекции по атеизму,а теперь возглавляет какое-то религиозное 
общество.Попросту говоря секту.
 - Но это же...
 - Тише.Я хочу его послушать.
 Мрачный мужчина говорить умел и любил.И это давало ему неплохой 
доход.
 Прокашлявшись,не столько по необходимости,сколько для того,чтобы
привлечь к себе внимание и прекратить посторонние разговоры,он
начал говорить тихим голосом,потом в середине речи перешёл почти
на крик,так что кошка,спавшая на соседней могиле,проснулась и
в испуге соскочила на землю;конец речи был тихим и еле слышным.
 - Сегодня ,у нас скорбный день,- сказал мрачный мужчина,- мы
снова провожаем в последний путь нашего дорогого друга и 
родственника Владимира Сергеевича С. Наши сердца обливаются 
кровью и мы скорбим...
 Я дёрнул Гарина за рукав.
 - Может пора вмешаться? Ведь закопают.
 - Рано,- процедил он сквозь зубы и тревожным взглядом обвёл
присутствующих.
 Я понимал его волнение.Приложить столько усилий,а противник всё
не спешит раскрывать свои карты.
 - Интересно,кто эти две девицы,- шепнул мне Гарин,кивнув в сторону
двух высоких девушек с внешностью фотомодели.Одна была блондинка,
из разряда тех,про кого в двадцать лет говорят:"глупенькая просто
прелесть",а в сорок:"дура набитая";вторую я не смог отнести ни к
какому определённому типу.Она не была ни блондинкой,ни брюнеткой,ни
шатенкой.Она не была даже рыжей.Её волосы были окрашены охрой.
Именно она сейчас прижимала платок к глазам и выражала скорбь.
 Что мог я ответить Гарину,если знал меньше его.
 - Наверно родственница,- сказал я,пожав плечами.
 - Дочь её не знает.
 - Если бы хоронили не Вову,а кого-нибудь другого,то я сказал бы,
что это его любовница.Но это не тот случай.
 Да,хоть Вова и разбогател,но не настолько,чтобы суметь очаровать
такую девушку.Кроме того,он никогда не изменял своей жене,вернее
изменял ей,но только с бутылкой.Других интересов у него не было.
 И всё же,кто эти две таинственные незнакомки,так неожиданно
появившиеся на похоронах? Вскоре это перестало быть тайной для
всех,кто хоть немного над этим думал.
 Когда мрачный мужчина закончил свою речь,девушка с волосами,
окрашенными охрой,убрала носовой платок в сумочку и выступила
вперёд.
 - Извините,- сказала она,- вы допустили ошибку,назвав ту даму
вдовой.Она только первая жена.А настоящая вдова Владимира
Сергеевича С. это я.
 
                       ГЛАВА 17.

 Я взглянул на Гарина и увидел в его глазах ликование.Его план
сработал.Все,кто держался в тени,пока Вова был жив,спешили 
предъявить свои права на его наследство.
 К моему удивлению,шум не поднялся.Все оцепенели.Одни смотрели на
гроб,пытаясь понять,что нашла эта красавица в старом нищем
алкоголике,ведь про вовино наследство знали далеко не все.Другие
таращились на новую вдову и,как мне кажется,вообще не понимали,что
происходит.Некоторые даже не скрывали радости от возможности стать
свидетелями скандала.
 Первой опомнилась жена Вовы.Она подошла к девушке и смерила её
презрительным взглядом.Та ответила ей таким же взглядом и положила
руку на гроб.
 - Он мой,- заявила она.
 - Да что эта сумасшедшая здесь несёт!- воскликнула жена Вовы,
обращаясь ко всем присутствующим в поисках поддержки.
 - Да,в самом деле,- сказал мрачный мужчина,- мы все знаем,кто
вдова,так что,девушка,не устраивайте скандал и уходите.
 Впервые за этот день я увидел выражение глубокой заинтересованности
на лицах всех участников похорон.Конечно,ведь на их глазах 
происходило событие,о котором можно будет потом рассказывать долгие
годы.
 - Я вижу,тут мне не верят,- гордо произнесла девушка,- ну что же...
 Она открыла свою сумочку и достала от-туда несколько разноцветных
бумажек с печатями.
 - Вот свидетельство о разводе Владимира Сергеевича с его первой
женой,- сказала она,протягивая одну бумажку мрачному мужчине.
 Тот прочитал и утвердительно кивнул головой.
 - Вот,- она протянула вторую бумажку,- свидетельство о нашем браке.
 Мрачный мужчина изучал эту бумажку дольше,даже поглядел её на свет,
но ничего необычного в ней не нашёл и со вздохом вернул владелице,
заметив только,что свадьба состоялась только неделю назад.
 - Какая разница,когда,- ответила девушка и сунула бумажку обратно
в сумочку.
 - А вот это,- сказала она,протягивая ещё одну,- дарственная на его
квартиру.Вернее копия,заверенная нотариусом.
 Этого жена Вовы стерпеть не могла.
 - Это аферистка!- завопила она.- Хватайте её,зовите милицию.
 - Я сожалею,Тамара,- сказал мрачный мужчина,- но милиция тут не
поможет.Все бумаги настоящие.Но ты можешь обратиться в суд и я
уверен,что...
 Но тут жена Вовы сказала такое о суде,судьях,депутатах и президенте,
что в любом демократическом государстве получила бы за это пару лет
тюрьмы.
 - Так мы будем закапывать покойника,или нет?!- вмешались могильщики.
 - Да подождите вы,- огрызнулся мрачный мужчина,а Гарин подошёл и
что-то тихо сказал могильщикам.Те отошли в сторону.
 - Девушка,- раздражённо сказал мрачный мужчина,становясь в позу 
судьи,- мы верим вашим документам,но мы не верим вам.Мы все хорошо 
знали покойного,но вас видим впервые и не можем поверить,что...
 - Зовут меня Лера,- с достоинством сказала девушка,- с Владимиром
Сергеевичем я познакомилась в санатории.Собственно познакомила нас 
моя мама,она там работает.Мы полюбили друг друга и Владимир 
Сергеевич сделал мне предложение.Мы поженились.Он вернулся к себе,а 
я собиралась приехать к нему позже.У меня были экзамены.
 По лицу мрачного мужчины было видно,что он охотно поверил бы этой
красивой и замечательной девушке,если бы не знал Вову.Но сейчас он
был в растерянности.
 - И вы уверены,- немного мягче сказал он,- что ваш муж - это именно
наш покойник.Может быть ошибка? Другой...
 - Никаких сомнений,- твёрдо сказала девушка.
 Мрачный мужчина пожал плечами и отошёл в сторону,признав своё
поражение.
 - Какие могут быть разговоры с этой вертихвосткой!- завопила жена
Вовы,- Хватайте её,а то она убежит!
 Но никто не бросился исполнить этот призыв.
 - Разрешите взглянуть на бумагу о разводе,- вдруг услышал я у себя
за спиной мягкий голос Ярослава Григорьевича и вздрогнул.
 Слегка отодвинув меня,Ярослав Григорьевич взял бумагу и долго её
изучал.
 - Документ составлен правильно,- наконец сказал он,- но есть один
маленький нюанс.Я адвокат покойного.Я вёл все его дела,в том числе
дело о разводе.Но он никогда не говорил мне,что уже разведён и
более того,я не обнаружил никаких признаков этого развода.Так что
у меня тоже есть бумага о разводе.
 И Ярослав Григорьевич протянул Лере две бумаги о разводе:одну её,
а другую свою.
 - Что вы на это скажете?- спросил он.
 Она внимательно прочитала бумагу адвоката и вернула её со словами:
 - Ничего.
 - Совсем ничего?
 - Да.Человек развёлся в разных судах в разные дни.Не вижу в этом
ничего странного.У Владимира Сергеевича была плохая память и видимо
он забыл,что уже разведён.
 - Хорошо,предположим он забыл про развод,но значит он забыл и про
вашу свадьбу,раз опять решил развестись с прежней супругой.
 - Я же сказала,что у него была плохая память.
 Все присутствующие закивали головами.Память у Вовы действительно 
была хуже некуда и это было известно всем.Хотя было странно,что
человек забыл о том,что снова женился,да ещё на такой красавице.
 Среди гостей еле слышно пронёся шёпот:"белая горячка".Видимо его
услышала и бывшая жена Вовы,Тамара,которая снова пришла в ярость.
 - Какие разводы!- кричала она,- не слышала я ни о каких разводах!
Мы женаты до сих пор! Попробовал бы он только заикнуться о разводе!
Я бы его!!!...
 - Ну не вам возмущаться,- тихо заметила Лера,- вы не только дважды
разведены с Владимиром Сергеевичем,но ещё его вдова по первой смерти.
Нагло выгнали мужа из дома и объявили его умершим.Мошенница!
 Ни слова не говоря,жена Вовы бросилась на обидчицу,но споткнулась
о гроб и чуть не упала.
 - Так мы будем хоронить покойника,или нет?- снова взмолились 
могильщики,не скрывая своего раздражения,но их никто не слушал.
 Жену Вовы с трудом успокоили,отвели на соседнюю могилу,где усадили
на скамейку и стали в чём-то убеждать.До нас периодически доносились 
её жалобные причитания.
 - Что касается дарственной на квартиру,- как ни в чём не бывало
продолжал Ярослав Григорьевич,обращаясь к Лере,- то я должен вас
огорчить.Ещё до того,как была оформлена эта дарственная,Владимир
Сергеевич попросил меня помочь ему продать его квартиру и выписал
генеральную доверенность.Вот она.Квартира уже продана и принадлежит
другому владельцу.
 - Но где тогда деньги за неё?- поинтересовался мрачный мужчина.
 - Спросите у покойного.
 - Вот это мы сейчас и сделаем,- громко сказал Гарин.
 Он подал мне еле заметный знак и мы открыли замки на крышке гроба.
Все молчали,явно не понимая,что мы делаем.Они,наивные думали,что
самое интересное уже увидели и не ожидали того представления,которое
мы им готовим.
 Гарин постучал по крышке гроба и громко сказал:
 - Вова,вставай.

                        ГЛАВА 18.

 Крышка гроба скрипнула,качнулась в сторону и с каким-то мистическим
гулом тяжело упала на землю.
 Послышался истеричный женский визг.Перед глазами изумлённых
родственников в гробу сидел Вова и обеими руками пытался соскоблить
с лица слой воска.Да,это был уже не покойник,но и к обществу живых
ни один здравомыслящий человек Вову бы не отнёс.Один глаз он
сумел разлепить,но второй ещё оставался заклеянным под слоем воска
и Вова смотрел на своих родных одним глазом,от чего вид его 
становился ещё демоничнее.На носу и щеках воск уже свисал слочьями,
но внешне это смотрелось,как будто Вовы сдирает с себя кожу.Зрелище
было не для слабонервных.
 Наступила гробовая тишина,но всю жуткую торжественность момента
нарушил Гарин.Он подошёл к Вове,помог ему выбраться из гроба и
отряхнул его костюм.
 - Эксперимент удался,- объявил он,- и теперь некоторым из 
присутствующих придётся дать объяснения.Вы,девушка,уже не нам,а
вашему мужу расскажете,как вы вышли за него замуж.А вам,Ярослав
Григорьевич придётся объяснить,как вы продали квартиру вашего 
клиента и куда дели деньги.
 Я оглянулся на адвоката.Он выглядел абсолютно спокойным,хотя
взгляд у него был настороженный и недобрый.
 - Ну я то как раз могу всё объяснить,- ледяным тоном сказал он,-
для этого незачем было устраивать весь этот балаган.
 - Что ж,объясните,- предложил Гарин,- мы вас слушаем.
 Но,прежде чем адвокат успел открыть рот,мрачный мужчина гордо
выпрямился и заявил,что насмотрелся и наслушался сегодня достаточно,
что с него хватит и что это была удивительная наглость приглашать
ЕГО на это безобразие.При этом он так свирепо посмотрел на вовину
жену номер один,что было понятно,кого он считает виновником всего
происшедшего.
 Остальные были не так горды и даже если бы их очень попросили 
уйти,они ни за что бы не сдвинулись с места.
 Когда мрачный мужчина ушёл,адвокат снова начал говорить:
 - Владимир Сергеевич попросил меня продать его квартиру.
 - Вова,это так?- спросил Гарин.
 - Неа,- сказал Вова,- я не просил.
 - Он не помнит,- решительно заявил адвокат.- У меня есть 
генеральная доверенность,которую он подписал.Любая экспертиза 
признает её подлинность.
 - Она при вас?- поинтересовался Гарин.
 - Нет,но если вы последуете за мной в мой офис,я вам её покажу.
 - Не стоит,я вам верю.Но где деньги за квартиру?
 - Перевод денег был приостановлен в связи с кончиной владельца
квартиры,но сейчас эта проблема отпала,так что в течении двух дней...
 - И какова сумма?
 - Что-то около двенадцати тысяч долларов.Я точно не помню.
 - Вы уверены? В любом агенстве такая квартира стоит не меньше ста 
тысяч.
 - Она может и миллион стоить,да что толку,если её за эти деньги 
никто не купит.Владимир Сергеевич просил продать его квартиру 
максимально быстро,а это всегда резко снижает цену.
 - Ну не буду спорить,- любезно согласился Гарин,- тем более,что
эта сделка не имеет юридической силы.
 - Это ещё почему?
 - Я ожидал нечто подобное,поэтому запасся документом.Читайте.
 Гарин протянул адвокату лист бумаги.Тот пренебрежительно взял,но
по мере того,как он читал документ,подбородок его опускался всё
ниже и ниже,а в глазах впервые появилась растерянность.
 - Это фальшивка,- заявил он,возвращая бумагу.
 - Нет,Вова действительно состоит на учёте в психдиспансере и не
является дееспособным гражданином.Он не может подписывать документы.
 - А кто тогда может?- угрюмо поинтересовался адвокат.
 - Я.Я - его опекун.
 - Исключено,вы не член семьи.Только жена,или дочь.
 Жена Вовы,Тамара,встрепенулась,как хороший конь перед стартом,но
другая жена Вовы,Лера,тоже подошла ближе и глаза её заблестели.
 - Ну жена,так жена,- миролюбиво согласился Гарин,- я за этот
пост не держусь.Лерочка,мы переоформим опекунство на вас.
 - Какая ещё Лерочка?!- воскликнула Тамара,- настоящая жена я!
 - И вы правы,- поддержал её адвокат,- Кстати,этот документ 
аннулирует и вторую женитьбу.Сумасшедшим нельзя жениться.
 - Возможно,- согласился Гарин,- но к сожалению их поженили в
государственном учреждении в соответствии с действующими законами,
а законы,как вы знаете,обратной силы не имеют.Вы не можете признать
их брак недействительным.Если они считают себя женатыми,значит так
оно и есть.
 - Чушь,- дал своё заключение адвокат.
 - Кстати,Ярослав Григорьевич,а вы когда-нибудь были в Лунске?,-
неожиданно спросил Гарин.
 Адвокат сильно вздрогнул.
 - Почему вас это интересует?- спросил он.
 - Сначала ответьте вы.
 - В Лунске я никогда не был.
 - Странно.А мне казалось...
 - Вам не должно ничего казаться.Я в Лунске не был.
 - Не стоит так горячиться.Просто я подумал,что там есть люди,
которые были бы рады задать вам несколько вопросов.
 Адвокат был бледен и тяжело дышал.
 - Но если мы решим всё по-дружески,то я думаю,не будет нужды
обращаться к их помощи,- вкрадчиво произнёс Гарин,обмениваясь с 
адвокатом понимающим взглядом,- квартира когда будет оформлена 
обратно?
 - В течении двух недель,но я постараюсь ускорить процесс.
 - И значит Вова может по-прежнему в ней жить?
 - Может.
 - И у него не будет никаких проблем?
 - Никаких.
 - С вами приятно иметь дело и если возникнут трудности,я непременно
обращусь к вам.
 - Всегда к вашим услугам,- ответил адвокат и попрощавшись,ушел к
своей машине.
 Тамара поняла,что на помощь адвоката ей больше надеяться не 
приходится и вид у неё был совершенно растерянный.Что так напугало
адвоката,оставалось загадкой и для меня и я хотел расспросить Гарина,
но он переключил своё внимание на Леру.
 - Я думаю нам надо о многом поговорить,- деловым тоном сказал он.
 - Да,конечно,- ответила она.
 - Здесь это не совсем удобно,давайте лучше соберёмся все на 
квартире Владимира Сергеевича и там хорошенько всё обсудим.Вы ведь 
адрес знаете?
 - Естественно.Кстати,позвольте представить вам мою подругу,Риту,
мы приехали сюда с ней вместе.
 Блондинка,с наивным видом,приветливо протянула мне руку.
 - Рита,- сказала она.
 - Ваня,- ответил я.
 Она протянула руку Гарину,но он вместо имени,как всегда,назвал
свою фамилию.
 - Вас подвезти?- спросила она.
 - В следующий раз,- ответил Гарин,- всех нас ваша машина не 
вместит,да и не хотим вас стеснять.Поедем отдельно.
 Подруги ушли,а мы продолжали стоять и глядеть им в след.
 - Какая красавица,- вдруг сказал Вова.
 - Кто,блондинка?- спросил Гарин.
 - Нет,другая.
 - Нравится?
 - Ещё бы.
 - Ну так забирай.Она твоя жена и много нам тут рассказала о вашей 
взаимной любви.Как говорится:"совет да любовь".Кто бы мог подумать,
что ты такой Дон Жуан.Не успел неделю пожить в санатории,как такую
красавицу подцепил.
 Гарин весело засмеялся,но потом вдруг стал серьёзным и,положив 
руку на плечо Вовы,сказал:
 - Будь осторожен.Хоть в гробу ты уже побывал,но с такими дамочками
можно ожидать чего угодно.
 - Хозяин,что будем с могилой делать?- вдруг спросил один из
гробовщиков у Гарина.
 Вид у гробовщиков был хмурый и разочарованный.
 - Делайте,что хотите,- отмахнулся Гарин.
 - Её надо бы закопать.
 - Ну так закапывайте.
 - А кто нам заплатит?
 - А я почём знаю.Кто вас нанимал,тот пусть и платит.Можете вон
гроб на память взять.Покойник воскрес,так что эта вещь ему больше
не нужна.
 Могильщик повернулся к Тамаре,но она взвизгнула:
 - Ах,оставьте меня в покое.
После чего убежала,закрыв лицо руками.Дочь последовала за ней.
 - Пошли и мы,- сказал Гарин,- а то как бы действительно не 
заставили платить за всё это безобразие.

                        ГЛАВА 19

 Я не знаю,что думают о Гарине в налоговой инспекции.Скорее всего
ничего,потому-что они его никогда не видели и он никогда не выражал 
ни малейшего желания исполнить свой долг перед Родиной и заплатить 
налоги.Он не интересовался налоговой инспекцией,а налоговая инспекция 
почему-то никогда не интересовалась им.Загадка.Они жили душа в душу,
но в параллельных мирах.
 Уже довольно давно Гарин был безработным,но он носил не самые
дешёвые костюмы,а недавно купил автомобиль.Может не самый новый,
но зато заграничный.Как ему всё это удавалось,если даже его
нелегальное детективное агенство,состоящее из него и меня,далеко
не всегда приносило доход? Вторая загадка.
 Мы сели в автомобиль Гарина.Сам Гарин,естественно,за руль,Вова
на переднее сиденье рядом с ним,потому-что любил смотреть на дорогу;
я сел сзади,потому-что там безопаснее.
 Когда дела идут успешно,нет никакой необходимости задавать вопросы 
Гарину.Он всё расскажет сам,гордясь своей ловкостью и проницатель-
ностью.Так было и на этот раз.Не успели мы поудобнее устроиться в 
его машине,как Гарин поинтересовался:
 - Вам,конечно,интересно узнать,как я всё это устроил?
 - Ну э...,- сказал Вова.
 - Как ты всё устроил мы знаем,- сказал я,- лучше объясни,почему
адвокат испугался упоминания о Лунске.
 Гарин ответил не сразу.
 - Если честно,я такой реакции не ожидал,- наконец сказал он,- хотя
меня давно разбирало любопытство,как он прореагирует на этот вопрос.
Как и мы,он знает,что наш Вова вовсе не тот Владимир С.,которому
оставлено наследство,однако он действует в интересах Вовы.Почему?
Это мы сегодня узнали.Но мы почти ничего не знаем о том,другом
Владимире С..Я пытался найти его следы и у меня возникло ощущение,
что все его фотографии и документы были аккуратно изъяты из тех
мест,где они должны были быть.Не удалось даже найти ни одного
человека,который знал бы его в последнии пятнадцать лет.Был человек
и нет его.Ни одного упоминания.Чья это работа? Кто позаботился о
том,чтобы он исчез? Была единственная возможность что-то узнать в
его родном городе Лунске,но там его кто-то упорно ищет.Может поэтому
он и исчез? Не хочет,чтобы его нашли.Или даже убит.Но ясно одно:раз
адвокат оформлял наследство на нашего Вову,значит он знал второго
Владимира С. и значит должен был как-то отреагировать на вопрос о
Лунске и о людях,которые этого Владимира С. ищут.
 - А что ты думаешь о Лере?- спросил я.- Похоже она аферистка,но ты
готов ей помогать.
 Гарин засмеялся.
 - Вова,ты точно её не знаешь?- спросил он.
 - Не помню я её,- ответил Вова.
 - Ну тогда одно из двух:либо она хочет получить вовину квартиру,либо
тоже ищет Владимира С..Скорее первое,хотя теперь,после того,как ты,
Ваня,всколыхнул это болото в Лунске,от-туда вполне можно ожидать
посланца.
 - Не думаю,- возразил я,- убежал я ночью,слежки не было,да и вообще 
ты придумываешь слишком много сложностей.
 - Возможно,- согласился Гарин,- хотя во всём этом много непонятного.
Но не думай,что так сложно тебя найти.Твою физиономию видели в
Лунске;если они решат,что на Владимира С. можно выйти через Кианни,
то опять наткнуться на твой след:ты жил в его доме.А от-туда до этой
квартиры всего один шаг.
 - Но для этого они должны знать о дружбе Владимира С. с Кианни,-
заметил я.
 - А почему ты уверен,что они не знают? В любом случае выяснить это 
не составляет труда.Но если Лера обычная аферистка,охотящаяся за
квартирой,то тут всё просто.Вова был в санатории и кто-то из обслуги
или постояльцев узнал его историю.Ведь ты,Вова,её рассказывал?
 - Рассказывал,- подтвердил Вова.
 - Ну вот,передали сведения Лере,она их проверила,а при наличии 
связей и денег устроить развод или брак любого человека без его 
ведома,не представляет сложности.Я не думаю,чтобы она планировала
убить Вову;скорее ждала его естественной кончины.
 - Но Вова может ещё сто лет прожить,- возразил я.
 - Не преувеличивай.В её плане,конечно есть минусы,но она может
иметь запасные варианты.
 - Ещё мужей?
 - Конечно.Может у неё не один паспорт.
 - И ты такую аферистку пригласил в квартиру Вовы!
 - Вот именно.Лучше держать её на глазах.И потом она в качестве
союзника может быть гораздо ценнее,чем какая-нибудь честная женщина.
Она умна,красива и ради денег пойдёт на многое.А квартиру,я думаю,
ей можно вполне обещать в будущем,после вовиной кончины.Родная жена 
его выгнала,так что я думаю,он не имеет особого желания оставлять
квартиру ей.
 - Не имею,- подтвердил Вова.
 Гарин порой бывает очень щедрым за чужой счёт,особенно если не 
имеет в деле корыстного интереса.Сейчас он охотился за сокровищами 
Кианни,в число вовиных наследников не входил,поэтому со спокойной 
совестью мог обещать чужую квартиру кому попало.
 Гарин неожиданно затормозил у магазина электроники и нам с Вовой
пришлось сидеть в машине,пока он делал там какие-то нужные ему 
покупки.Он не сказал нам,какие именно и мы не стали его спрашивать.
Иногда Гарин любит устраивать тайны из всякой ерунды типа покупки
колбасы и ввинчивания лампочек.
 Когда мы подъехали к дому Вовы,Лера и Рита уже ожидали нас во
дворике рядом с парадной.
 - Мы хотели зайти внутрь,но потом решили,что лучше дождаться вас
здесь,- сказала Лера.
 Удивительная деликатность в девушке,которая только что чуть не
совершила мошенничество в особо крупных размерах.
 - Так и у неё есть ключ,- сквозь зубы процедил Гарин,- просто не
квартира,а дом свиданий.Ходят все,кому не лень.
 - Но как она могла его добыть?- шёпотом спросил я.
 - Ерунда.Вова взял свой ключ в санаторий.За пару рублей тебе 
сделают копию с него.
 Мы поднялись в лифте и когда оказались перед дверью квартиры,Гарин
широким жестом предложил Лере отпереть дверь.
 - Вы меня смущаете,- кокетливо промурлыкала она.
 - Ничего,здесь все свои.Звать милицию мы не собираемся.Хотелось бы
убедиться в серьёзности вашей подготовки.
 Мило улыбнувшись,Лера двумя пальцами извлекла из сумочки связку из
двух ключей,выбрала из них подходящий и быстро отперла дверь.
 - Как всё просто,- заметил Гарин,- теперь тебе,Вова,надо будет 
купить и поставить на дверь засов,чтобы хоть ночью тебя не могли
побеспокоить неожиданные посетители.
 Большая прихожая вовиной квартиры вместила нас всех,так что не 
пришлось даже тесниться.Я высоко ценил это удобство,потому-что в
прихожей моей собственной квартиры могли уместиться самое большее
два человека,да и то,если стояли плотно прижавшись друг к другу.
 Гарин был сама галантность.Он помог Лере снять пальто и прошипел
мне на ухо,чтобы я не забыл оказать ту же любезность Рите.
 Явно он очень нуждался в этих девицах,иначе не стал бы так 
любезничать. 
 - Ой,от-куда у вас такая шишка?- спросила Рита,дотрагиваясь своими
пальчиками до моего лба.
 - Да так,- смутился я,- упал.
 - Приземлился без парашюта,- пояснил Гарин.
 Я вспомнил бетонный пол подвала,падение о который и подарило мне эту
шишку и не оценил шутку Гарина.
 - Так вы занимаетесь прыжками с парашютом?- уважительно,с долей
восхищения спросила Рита.
 - Чаще он прыгает без парашюта,- снова вмешался Гарин.
 Я бросил на него мрачный взгляд.Сегодня весёлость Гарина переходила
все нормы.Он не давал мне и рта раскрыть.
 - Вам обязательно надо лёд прикладывать,- посоветовала Рита,- лично я
всегда его прикладываю,если получаю синяк.
 - Неужели у кого-то поднимается рука вас бить?- возмутился я.
 - Что вы.Тому,кто меня ударит,больше не жить.Просто я увлекаюсь
экстремальными видами спорта,а там синяки обычное дело.Вы были
когда-нибудь в Куршавеле?
 - Это в Казахстане?
 - Нет,во Франции.
 - Нет,я за границей...
 - Мой коллега бывает за границей только по делам службы,- в 
очередной раз вмешался Гарин и снова поставил меня в неловкое 
положение,- Недавно он вернулся из Ирака,но об этом лучше не говорить.
 Мы перешли в комнату и здесь,к счастью,разговор переместился с моей
особы на предмет более интересный.Для Вовы.
 - Что будете пить?- спросил Гарин.
 - Без разницы,- ответил Вова.
 - А шампанское у вас есть?- поинтересовалась Рита.
 - Ликёр,- сказала Лера.
 - Мерло 62 года,- сказал я.Иногда я так шучу.Я знал содержимое
холодильника,поэтому вопрос Гарина меня несколько удивил.Как он
собирается выходить из этого затруднения?
 - Сожалею,но из спиртного у нас есть только бутылка водки,которую я
вчера отнял у Вовы,так что оставим её ему,- тон Гарина выражал 
безутешность,- Но я могу предложить вам чистейший китайский чай,
собранный руками девственниц провинции Гвань Бао с левого склона
горы Чуаньчжой,с высоты не ниже сто метров.Сбор проводился ранней
весной с семи тридцати до десяти часов утра.
 - Какие сложности,- засмеялась Рита.
 - Таковы правила.Мы,гурманы,тонко чувствуем малейшие оттенки вкуса
и поверьте мне,чай собранный в восемь часов и ещё пропитанный 
утренней росой имеет совсем не тот вкус,как чай,который собрали днём.
 - О боже!- иронично воскликнула Лера.
 - Я не шучу.Стоит вам попробовать этот чай и вы никакой другой пить
не захотите.Лично я пью только этот чай.Он обладает неповторимым 
вкусом и способствует медитации.Стоит он правда двести долларов за 
сто грамм,но вы убедитесь,что это того стоит.Нечто божественное.Ваня,
пошли на кухню.
 - Я сейчас раскручу их на откровенность,- быстро заговорил Гарин,
достав из-под раковины бутылку водки и наскоро обтерев её тряпкой.
 - Когда Вова получит эту бутылку,он будет спокоен до утра и не 
сболтнёт чего-нибудь лишнего.Ты тоже постарайся много не говорить.
Особенно с Лерой.Но я беру её на себя,так что тебе остаётся только 
Рита.Она,по всему похоже,приехала сюда искать богатого жениха,так 
что опасности для тебя не представляем.Ну я пошёл.
 - Постой,- взмолился я,- где я достану тот чай,который ты так
расхваливал? У нас его нет.
 - Ерунда.Засыпь в чайник тот зелёный чай,который мы купили на
прошлой неделе и который нам так не понравился.Чаю сыпь больше
и кипяти дольше,чтобы цвет был.
 - А если он им не понравится?
 - Ты видел когда-нибудь человека,которому бы не нравилась чёрная
икра? Таких нет.А всё потому-что она дорогая.В чае за двести долларов
они будут искать что-то необыкновенное и обязательно это найдут.Так
что заваривай смело и не сомневайся.
 - Ты так уверен,что эти девушки верят твоим словам?
 - Чёрт их знает.Но меня,в отличии от них,в обмане не уличали.Так 
что им остаётся только верить.
 Я занялся чаем и поэтому не мог судить,насколько Гарин преуспел в
своей попытке вызвать Леру на откровенность.До меня доносились только
обрывки слов и иногда взрывы девичьего смеха.Гарин создавал
непринуждённую обстановку.
 Я не знал,надо ли подавать к чаю какую-нибудь закуску и не мог 
вспомнить,полагается ли это по китайской церемонии.Поэтому я решил
ограничиться чаем.Захотят есть,пусть скажут это сами.Я надеялся,что
Гарин не будет строго следовать китайской чайной церемонии и не 
усадит гостей на пол.
 Он этого не сделал.Когда я вошёл в комнату,осторожно держа перед
собой поднос,все,за исключением Вовы,сидели за столом.Вову Гарин
отправил в его комнату,чтобы он не мешал.
 Не знаю,много ли рассказала Лера Гарину за моё отсутствие,но
сейчас вовсю говорил он,причём на такие темы,о которых мог бы и
помолчать.

                          ГЛАВА 20.

 - ...и тогда мне вручили золотые часы и грамоту президента,-
говорил Гарин,когда я вошёл в комнату.
 - Значит вас ценят,- ласково сказала Рита.
 - Лучше бы оценили деньгами.Однажды,благодаря инфляции исполнилась
моя мечта стать миллионером и я был им.Правда за всякую ерунду
приходилось платить тысячи.Но потом грянула деноминация,вычеркнула
с купют три нуля и я из миллионера превратился в простого обывателя.
 Любимая тема разговоров Гарина,это он сам.И если собеседник не
пытается сменить тему,беседа может продолжаться бесконечно долго.
Но сейчас чувство долга в нём оказалось сильнее тщеславия и впервые
за наше с ним знакомство,он скомкал самовосхваление и перешёл к делу.
 - Девочки,за чаем лучше всего обсудить наше положение,- быстро
убрав с лица улыбку,серьёзно сказал он.
 - А какое у нас с вами положение?- шутливо спросила Лера.
 - Разное.Вы,например,рискуете сесть в тюрьму,если адвокат захочет 
вас туда посадить.Стоит ему поддержать заявление настоящей жены 
вашего фиктивного мужа и ваше дело можно считать проигранным.
 - Но я не заметила,чтобы сам Владимир Сергеевич сильно негодовал
против меня.Наоборот,я ему нравлюсь.
 Гарин пренебрежительно махнул рукой.
 - На вашем месте я бы не стал слишком полагаться на расположение
Вовы,- сказал он,- Вова у нас такой человек,что подпишет всё,что
ему велят.Он вам не защитник.
 - А я?- поинтересовалась Рита,- Мне тоже угрожает тюрьма?
 Когда она задавала этот вопрос,у неё было такое удивительно милое 
и наивное выражение лица,что любой мужчина с готовностью прижался 
бы к её груди и отдал бы жизнь ради её защиты.
 - Нет,- засмеялся Гарин,- тюрьма вам не угрожает,но вы рискуете
вернуться домой без подруги.И вообще,мой вам совет:возвращайтесь.
Нечего вам здесь делать.Ваша подруга затеяла опасную игру и рядом
с ней сейчас лучше не находиться.У нас,знаете ли,стреляют и за
меньшие ценности,чем квартира.
 - Нет,ни за что,- поджав губки,сказала Рита,- у нас дома такая
скукотища,я там больше не выдержу.
 - Все приключения хороши только в книгах и фильмах,а в жизни всё
гораздо серьёзнее и страшнее.
 Но убедить Риту не удалось.Блондинки имеют особенность всегда
противиться тому,в чём их пытаются убедить.
 - Ладно,- наконец сдался Гарин,- я на вашей стороне и надеюсь
ничего страшного не произойдёт.
 - Почему?- вдруг спросила Лера.
 - Что почему?- не понял Гарин.
 - Почему вы на нашей стороне?
 - Потому-что мы можем быть союзниками.
 - Вот как?
 - Да.В ваших силах помочь мне решить одну очень сложную задачу.
Сложную для меня,но достаточно простую для вас.Что вы думаете об
адвокате?
 - Я его почти не знаю.
 - Я тоже,хотя всеми силами стараюсь узнать.Однажды он приходил в
эту квартиру и что-то искал.И не просто искал,а что-то считал и
простукивал стены.
 - Как вы это узнали?
 - Мы с Ваней прятались за занавеской.
 - И теперь вы хотите,чтобы я стала любовницей этого таинственного
адвоката и выяснила,что он ищет?
 - Ничего подобного.Я примерно догадываюсь,что он ищет.
 - Спрятанный клад?
 Гарин метнул пристальный взгляд на Леру,но судя по всему,она задала
свой вопрос просто так,не зная,что попала в точку.
 - Ошибаетесь,- мягко ответил Гарин,- он ищет один документ.Когда 
Вова унаследовал эту квартиру,адвокат вывез из неё все бумаги,в 
надежде на то,что среди них этот документ есть.Он ошибся,но скорее 
всего в этих бумагах было какое-то закодированное сообщение о том,где 
искать этот документ.
 - Как интересно!- воскликнула Рита,- Прямо настоящая шпионская
история.
 - Да,- согласился Гарин,- что-то вроде этого.Я сам видел,как 
адвокат считал квадраты на стенах.Ему известны цифры,обозначающие
место,где спрятан тайник,но он не знает,к чему эти цифры относятся.
Так вот,мне нужно знать,что это за цифры.
 - Но я всё же надеюсь,что вы не хотите,чтобы одна из нас стала
любовницей этого противного адвоката,- сказала Рита,морща свой
хорошенький носик.
 - Да,- согласилась Лера,- если он знает какие-то цифры,то это
ещё не значит,что он захочет сказать их нам.К тому же ещё не
известно,говорит ли он во сне.Нам что,его всю ночь подслушивать?
 - Да,на роль шпионок мы плохо годимся,- добавила Рита.
 - Вы остановились в гостинице?- вдруг спросил Гарин.
 - Нет,мы у ритиной тёти.У неё здесь квартира,- сказала Лера.
 - А у вас здесь муж,хоть и не совсем настоящий.Переезжайте сюда,
к нему.
 - Вы хотите,чтобы мы жили здесь?- удивилась Лера.
 - Да,и это часть моего плана.Адвокат нагрянул сюда с обыском,
потому-что думал,что Вова в отъезде и не знал о нашем присутствии.
Но он не нашёл то,чего искал.Значит он захочет посетить эту 
квартиру ещё раз.Из-за нас с Ваней он не мог этого сделать.Мы
слишком опасны для него.Вы - другое дело.Я уверен,что стоит нам
от-сюда выехать,а вам вселиться,как он заявится к вам с визитом.
Возможно он будет угрожать,возможно попытается шантажировать.
Соглашайтесь на все его требования,а потом сообщите мне.Можете
по телефону,можете по Интернету.
 - И что мы за это получим?- деловито спросила Лера.
 - У нашей организации неограниченные возможности,- скромно ответил 
Гарин,- помогите нам и мы исполним любое ваше желание,если оно не
угрожает государственной безопасности.
 - Вы так сильны?- удивилась Лера.
 - Мы всесильны.
 - Мафия?
 - ФСБ.
 - Не может быть.
 - Это почему же?
 - Неужели в такой солидной организации держат таких...весельчаков.
 Лера явно хотела сказать какое-то другое слово,но на ходу перестро-
илась,поэтому фраза получилась не совсем понятной.Гарин это понял,
но не обиделся.
 - В разведку всегда берут только тех людей,кто на разведчиков не
похожи.Неужели вы этого не знали?
 - Что-то такое слышала,- призналась Лера,- но,надеюсь удостоверение
у вас есть?
 - Естественно,- благодушно сказал Гарин и широким жестом показал 
свою липовую корочку.Когда-нибудь он обязательно её покажет 
настоящему сотруднику спецслужб и мне придётся носить ему передачи.
По моему,лучше бы назвался боссом мафии.У них хоть документы не 
спрашивают.
 Решение Гарина покинуть вовину квартиру было для меня неожиданным.
Я знал,как он ценит её удобства;мне и самому эта квартира нравилась
и покидать её так быстро я не стремился.Но спорить было бессмысленно
и я встал из-за стола,чтобы собрать свои вещи.Вообще,это больше
походило на бегство,чем на смену места жительства.Лера,похоже,
тоже чувствовала некоторое смущение.
 - Нам въезжать прямо сейчас?- переспросила она.
 - Да,располагайтесь.
 - Но мы должны съездить за вещами.
 - Не возражаю.Но поспешите.Я предпочитаю,чтобы адвокат узнал о
вашем переезди как можно раньше,чтобы он не успел предпринять
каких-нибудь неожиданных действий.
 - Так позвоните ему и сообщите.
 - Нет,он заподозрит ловушку.Пусть думает,что никто не подталкивает
его к принятию нужных решений.
 - Как романтично!- воскликнула Рита,- прямо как в шпионском романе.
 Когда девушки уехали,Гарин прошёлся по комнатам,заглядывая во все
углы и совершая какие-то манипуляции в самых труднодоступных местах.
 - Что ты делаешь?- удивился я.
 - Устанавливаю микрофоны.
 - Чтобы подслушивать девиц?
 - Не столько их самих,сколько адвоката.Он наверняка сюда заявится.
 - А если он опять начнёт здесь шарить и найдёт твои микрофоны?
 Гарин развёл руками.
 - Жалко,конечно,терять их.Всё-таки денег стоят,- сказал он,- но,
надеюсь,к тому времени мы будем уже знать,по какой системе следует
искать сокровища.Похоже,они спрятаны где-то в квартире;во всяком
случае адвокат в это верит и у меня нет повода сомневаться в его
версии.В самом деле,где Кианни мог найти самое надёжное место для
тайника?
 - Он мог где-нибудь закопать.
 Гарин снисходительно усмехнулся.
 - То,что один закопал,другой может откопать.Да в городе и не так
много мест,где можно что-то закопать.
 - А в деревне?
 - Нет,из деревни клад вывезен,это точно.С тех пор,как Кианни от-туда
уехал,он в деревне ни разу не бывал.Если человек где-то прячет клад,
он предпочитает,чтобы это место было у него перед глазами.А то
закопаешь,место вроде надёжное,а через полгода там дом начнут строить,
или трубы прокладывать.Нет,клад почти наверняка в квартире.
 - Может тогда стоит,вместо всех этих сложностей с микрофонами,взять
да произвести настоящий обыск?
 - Это как?
 - Сорвать со стен все деревянные панели,оторвать паркет,разнести
в дребезги унитаз.При таком подходе быстро найдём.
 Гарин весело рассмеялся.
 - Едва ли Вова на это согласится,- сказал он,- хотя идея хорошая.
Если бы мы знали наверняка,что найдём ценности,можно было бы 
попробовать.Но такой уверенности у нас нет и кроме того у этого 
метода есть три жирных минуса.
 - Какие?
 - Во-первых мы причиним солидный материальный ущерб.
 - Но зато найдём клад.
 - Если найдём.Во вторых,чтобы произвести такой разгром,необходимо 
разрешение Вовы,а значит кладом придётся делиться.Это грустно само 
по себе,а кроме того,если Вова получит на руки большие деньги,он 
обязательно сопьётся и умрёт и его смерть будет на нашей совести.
Но его пьянство таит ещё одну опасность.Он станет болтать лишнее 
и тогда на клад наложит свою лапу государство,а мы с тобой 
отправимся в места не столь отдалённые.Делиться же с государством 
добровольно просто глупо.Оно может обмануть и мы не получим даже 
ту долю,которая нам положена по закону.Теперь понял?
 - Понял.Но ты говорил о трёх минусах.
 - Ах,да.Третий минус,пожалуй самый главный.Адвокат знает,что мы
ему мешаем,но не знает,что мы тоже ищем клад и не знает,что мы
знаем,что он его ищет.Если мы рьяно возьмёмся за поиски,мы себя
выдадим.Адвокат - человек опасный и поняв,что его провели,может
пойти на что угодно.
 - Но тебе ведь удалось его напугать и заставить поменять планы.
 - Ну это ерунда.Он эти планы не поменял,а только слегка
подкорректировал.Так сказать,временное отступление.Но если он поймёт,
что мы увели клад у него из-под носа,он не будет столь сговорчив.
И потом,мы ещё слишком многого не знаем.Почему адвокат испугался?
Ты можешь сказать?
 - Нет.
 - Вот если мы действительно сможем взять адвоката за горло,тогда
можно будет действовать и более решительно.А сейчас нам лучше всего
уйти с его дороги и где-нибудь спрятаться.Адвокат чего-то очень
боится,а когда человек боится,он готов на всё.Хотел бы я знать,чего
именно он так боится.Кстати,ты сможешь найти тот дом,в который тебя 
привезли?
 - Думаю,что да.Только не уговаривай меня туда снова ехать.
 - Но мы всё-таки должны узнать,кто эти люди и что они знают о
Владимире С.
 - Меня это больше не интересует.
 К моему удивлению,Гарин не стал настаивать,а вскоре вернулась Лера
с вещами и подругой.
 - Вы приходите,мы уходим,- галантно сказал Гарин,- только 
предупредим Вову.
 Он вышел в соседнюю комнату и я услышал,как он громко сказал Вове:
 - Вова,спешу тебя удивить и обрадовать,но к тебе вселяется твоя
жена.
 Послышался звон битого стекла и испуганный шёпот.
 - Да не пугайся ты так,- снисходительно,в свойственной ему барской
манере сказал Гарин,- это твоя новая жена,которая всех уверяла,что
страстно тебя любит.Теперь у неё появилась возможность доказать это.
Передаю тебя в её надёжные руки.Кстати,вот,возвращаю ключи от 
квартиры.
 Гарин вышел из комнаты и жестом пригласил Леру зайти.Та неуверенно
взглянула на Риту,пару секунд поколебалась,но потом,прикусив нижнюю
губу,всё же вошла.
 Гарин потянул меня за рукав.
 - Пошли,- шепнул он,- не будем присутствовать при этой трогательной
семейной сцене.
 Мы вышли из квартиры и,пока я вызывал лифт,Гарин всё ещё возился
около двери.
 - Фу,готово,- сказал он,наконец присоединяясь ко мне.
 - Ты вернул ключи,- заметил я не столько утвердительно,сколько 
вопросительно.
 - Да.И этим сильно удивил девиц.Ничего,пусть думают,что руки у них
развязаны.Было бы неплохо,чтобы они рассказали это адвокату.А мы,если
что,воспользуемся вторым ключом.
 Когда мы оказались на первом этаже,вместо того,чтобы идти к выходу,
Гарин постучал в комнату портье и,не дожидаясь ответа,толкнул ногой
дверь.Наш старый знакомый,с тех пор как мы его последний раз видели,
нисколько не прибавивший в весе,сидел за столом и ел.За этим занятием
он не казался похожим на хищную птицу,но стоило ему отодвинуть 
тарелку и взглянуть на нас,как я снова увидел это сходство.
 - В чём дело?- недовольно спросил он.
 Гарин поставил чемодан у двери и дружелюбно протянул руку.
 - Безумно рад вас видеть,- воскликнул он,хватая упирающуюся руку 
портье и тряся её изо всех сил.
 - А,это вы,- произнёс портье,не выразив никакой ответной радости.
 - Я к вам по делу,- продолжал Гарин,наконец отпустив руку.
 Портье промычал что-то невнятное,так что было неясно,интересуется
он делом,с которым пришёл к нему Гарин,или предпочёл бы продолжить 
обед.
 - Надеюсь вы не забыли,что за вами долг.
 Портье угрюмо кивнул.
 - Вот и замечательно,- бодро сказал Гарин,- потому-что Родина
нуждается в вашей помощи.Многого не обещаю,но медаль или даже орден
вы получить можете.Возможно даже из рук президента.
 Гарин достал из кармана какой-то прибор,нажал на кнопку,потом
повертел ручку и я услышал тихий голос Леры.Я не разобрал,что она
сказала,а Гарин ещё больше снизил громкость.
 - Вот,- сказал он,положив прибор на стол.- Я установил прослушку
в квартире Владимира Сергеевича и оставляю этот аппарат здесь.Вам
он не помешает,работает тихо,одновременно осуществляется запись на 
цифровой диктофон.Будьте осторожны,не уроните,вещь хрупкая.
 Портье угрюмо посмотрел на прибор,но ничего не ответил.
 - Раз в день,- продолжал Гарин,- я буду приходить к вам и 
перезаписывать всё,что он запишет в течении дня.Кстати,оставлю
вам номер своего телефона.Если придёт адвокат Владимира Сергеевича,
вы ведь его знаете?..
 Портье кивнул.
 - Так вот,если придёт адвокат,вы немедленно звоните мне.В ту же
минуту.Вы всё поняли?
 Портье снова кивнул.
 - И кому теперь достанется квартира?- вдруг спросил он.
 - В этом деле столько сложностей,- неопределённо сказал Гарин,-
что...постойте,а вы разве в курсе?
 Портье кивнул в третий раз. 
 - Да,- сказал он,- какое несчастье.Он незадолго до смерти заходил
ко мне извиняться.В сущности он был неплохой человек.
 - Кто? Вы о ком говорите?- изумился Гарин.
 - Ну конечно о Владимире Сергеевиче.Теперь сюда наверно въедет
его вдова.
 - Жена,- поправил Гарин,- Она уже въехала и у них начинается
медовый месяц.
 Теперь портье вытаращил глаза,не понимая,о чём говорит Гарин.
 - Вова жив и здоров,- чётко выговаривая каждое слово,произнёс
Гарин.
 Портье ошарашенно посмотрел на него.
 - Но ведь похороны...,- пробормотал он.
 - Да,похороны были,но Вова не умер.Он жив.Конечно я не могу вам
ничего объяснять.Это государственная тайна.Вот рассекретят архивы
через тридцать лет,тогда узнаете.
 Гарин полюбовался выражением лица портье и мрачно добавил:
 - Если рассекретят.Лично я не решился бы.

                       ГЛАВА 21.

 Покинув квартиру Вову,я наконец то смог погрузиться в свои 
собственные проблемы.Гарин,казалось,обо мне забыл,не приходил,не
звонил и не напоминал о себе никакими другими способами и это
меня вполне устраивало.Больше всего я опасался,что он снова
захочет отправить меня в Лунск,чтобы выяснить,кто же всё-таки 
эти люди,так сильно желающие найти второго Владимира С.
 Но,если самого Гарина я не видел,то волны,вызванные его
деятельностью иногда меня настигали.Попросту говоря,с меня
наконец потребовали ответа за моё участие в воскрешении Вовы.
 Я возвращался из магазина,как обычно погружённый в мысли о
новой картине,работой над которой я собирался заняться буквально
на днях,как вдруг услышал негромкое:"Здравствуйте!"
 Передо мной стояла дочь Вовы.Внутренне я тяжело вздохнул и решил
в будущем избегать этой улицы.Благодаря бурной деятельности Гарина
в прошлом деле и тому,что меня часто видели рядом с ним,один район 
города,к счастью дальний,уже оказался нежелательным для моих 
посещений.Теперь,похоже,пришёл черёд ближайшим окрестностям.Если 
так дело пойдёт и дальше,мне придётся сидеть дома и выходить на 
улицу только по вечерам и в загримированном виде.
 - Здравствуйте,- повторила дочь Вовы,пристально глядя мне в
глаза.
 - Здравствуйте,- неуверенно ответил я,- извините,но ваш отец 
никогда не говорил,как вас зовут,поэтому я...
 - Меня зовут Варя.А вы Иван.
 - Да,я...
 - Я думала,что вы друг моего отца.
 - Но я действительно его друг!
 - Не похоже.Зачем вы заставили его участвовать в этом постыдном
представлении?
 - Но я здесь не при чём.Я даже не знал,что...
 - Это подло.Пользуетесь тем,что человек алкоголик и обманом
жените его на какой-то аферистке.Что вам нужно? Его квартира?
Кладёте человека в гроб,что завладеть его квартирой.
 - Но послушайте,вы не правы!
 Гарин часто повторял,что спорить с женщиной,когда она в 
чём-то убеждена,тоже самое,что бросаться с палкой на танк.
Женщина не слышит разумных доводов.Она упивается только своими
речами.Что бы мужчина ни отвечал,он всё равно будет неправ.
Такова природа женщин и ничего с этим не поделаешь.
Лучше замолчать и как огонь не может гореть без топлива,так и
женщина не может долго возмущаться,не встречая возражений.
 Я всегда считал дочь Вовы такой серой мышкой,которая не имея
особых талантов и яркой внешности,всегда держится тихо и скромно
за чужими спинами.Её трудно бывает заметить,потому-что она сливается 
с окружающим пейзажем.Теперь мне впервые представилась возможность
к ней приглядеться и я твёрдо решил сделать всё,чтобы такая 
возможность больше не повторилась.
 Варя была бледная,стройная девушка,скорее блондинка,хотя и не
чистокровная из-за наличия в роду отца-брюнета.Гарин называет такую
масть пегой.Очков она никогда не носила,но выражение лица у неё
чаще всего было такое,будто она очень в них нуждается.Лет ей
было около двадцать,хотя я могу и ошибаться лет на пять в ту или
другую сторону.
 Моё нежелание вступать в спор,вместо того,чтобы охладить пыл
невинной девушки,привёл её в негодование.Этим она напоминала мать.
И вскоре,против своей воли,я оказался снова вынужденным обороняться.
 - Когда отец бросил нас...- безумно сверкая глазами воскликнула она.
 - Извините,это ваша матушка выгнала его из дома,- поправил я.
 - И она была права!- почти закричала Варя,не помня себя от гнева.
Прохожие стали на нас оглядываться,очевидно предполагая,что я напал
на эту беззащитную девушку и хочу отнять у неё кощелёк.
- Вы когда-нибудь жили с алкоголиком?- прокурорским тоном спросила
Варя.
 Я вспомнил о своём двухнедельном проживании вместе с Вовой в его
квартире и честно признался:
 - Жил.
 Я не знаю,что она собиралась на это ответить,потому-что в этот 
момент заметил просвет между кустами на газоне и сломя голову
бросился туда.В два прыжка я миновал газон,пробежал вдоль стены
дома,свернул,заскочил в парадную,выскочил через чёрный ход и
пришёл в себя только оказавшись перед шумной магистралью примерно 
в трёх километрах от того места,с которого начался мой марафон.

 Путь домой занял у меня гораздо больше времени,чем можно было
ожидать.Я избегал многолюдных улиц и вздрагивал при виде женщин.
Если какая-нибудь из них видом напоминала Варю,я совершал обход
чтобы не столкнуться с ней и в результате этой тактики столько
раз менял направление и так много петлял по всяким улочкам и
дворам,что наконец заблудился.
 В прошлом столетии имели обыкновение экономить,поэтому целые
микрорайоны застраивали одинаковыми пятиэтажными домами,ставили
стандартные магазины и школы.Отличия конечно были.У одних домов
росли тополя,у других что-то другое,но ориентированию это не
помогало.Сложно было даже узнать,на какой улице я находился,
потому-что таблички с указанием этого на домах отсутствовали.
 Я пошёл наугад и через каких-то сорок минут оказался у своего
дома.Гарин уже меня ждал.Он полулежал на диване и что-то рисовал
в блокноте.Это было странно,ведь до сих пор рисованием здесь
занимался только я.
 - А,наконец пришёл,- приветствовал он меня с лёгкой улыбкой,-
 какой-то ты сегодня взъерошенный.
 - Встретил знакомую.
 - Тогда понятно.Ничего,что я побуду пока у тебя? Ко мне приехала
тёща.
 Странная семейная жизнь Гарина меня уже давно не удивляла.Под
любым предлогом он убегал из дома и даже выпросил у меня ключ,
чтобы можно было приходить ко мне в моё отсутствие.Какие проблемы
у него были с женой,я не знаю,но одно время он её очень хвалил,
называл хорошей хозяйкой и старался мне её сосватать.Но,не  смотря
на обычную уступчивость,иногда я умею держать оборону.С тех пор
отношения Гарина с женой лучше не стали,но и устройством её личной
жизни он больше не занимался.Их полуразвалившийся брак оказался
на редкость устойчивым.
 Когда я переоделся и снова вошёл в комнату,Гарин продолжал что-то
рисовать в блокноте.Он мельком взглянул на меня,потом захлопнул
блокнот и отбросил его в сторону.
 - Запутанная история,- сказал он и откинувшись на подушку,сладко
зевнул.
 - Ты это о новой жене Вовы?
 - Нет,с ней всё ясно,аферистка.Я навёл справки,её мать действительно 
работает в санатории,где отдыхал Вова.Там они и взяли его на заметку.
 - А Рита?
 - Что Рита? Рита - пустое место,просто подруга.Взята с собой
для компании.
 - И всё-таки зря ты пригласил их жить у Вовы.Вдруг что-нибудь
произойдёт.
 - Потому и пригласил,что вот-вот начнёт что-то происходить.
 - Это ты о чём?
 - Совершенно ясно,что мы вышли на тропу войны с адвокатом и он
сделает всё,чтобы освободить квартиру Вовы.До сих пор он мирился
с нашим временным там проживанием и ожидал,когда мы уедем.Лера,
в отличии от нас,поселилась там якобы навсегда и это должно 
встревожить уважаемого Ярослава Григорьевича.Так что пусть он
лучше тратит свою энергию на войну с ней,а нас пока оставит в
покое.Нам сейчас выгоднее наблюдать всё со стороны.И потом не очень
приятно ночевать в квартире,ключ от которой есть у такого опасного
субьекта,как Ярослав Григорьевич.Мало ли что он придумает.
 - А ты не опасаешься,что он может сделать что-нибудь с Лерой и
 её подругой?
 Гарин насмешливо фыркнул и снова зевнул.
 - Скорее она с ним что-нибудь сделает,- лениво сказал он.
 - Но всё-таки,ты сам признал,что он опасный человек.
 - Опасный,но не идиот,чтобы убивать этих двух девиц.Выгоды это
ему не принесёт,а проблемы создаст немалые.
 Гарин покачал головой и убеждённо повторил:
 - Нет,он не такой идиот,чтобы прибегать в этом деле к криминальным
методам.Всё можно сделать в рамках закона.
 - То есть он может посадить их в тюрьму?
 - Риту едва ли,а вот Лера для тюрьмы вполне созрела.
 - А мне казалось,что она тебе нравится.
 - Мне нравится её внешность и та наглость,с которой она продолжала
борьбу даже когда была почти разоблачена.Но нечего её жалеть,она
знает на что идёт.Лучше посмотри,что я купил на рынке.
 Мне не очень понравилось,что Гарин резко сменил тему разговора,но
всё-же я взглянул на то,что он мне показывал.
 - Что это?- спросил я.
 - Два компакт-диска.
 - Я это вижу.Зачем они тебе?
 - На одном из них секретная база данных ФСБ,а на другом МВД.
 - Это что,список шпионов?
 - Пока нет,но тоже вещь полезная.
 - Но эта информация должна быть засекречена.Почему её продают на
рынке?
 Гарин многозначительно усмехнулся.
 - Дороже всего на рынке можно продать именно секреты,- сказал он,-
Кто с чем работает,тот то и уносит.Булочник ворует булки,сотрудники
спецслужб - секретную информацию.Это раньше тайны продавали только 
шпионам,теперь они доступны и нам.
 - Возможно это и интересно почитать,но зачем тебе все эти тайны?
 - А вот зачем,- перейдя вдруг на шёпот,произнёс Гарин,- мы с тобой
сколько сил потратили на поиски второго Владимира С.?
 - Не так,чтобы много.
 - Но всё же потратили.А результаты? Почти нулевые.Где он? Жив ли?
Почему его ищут? Почему мы не смогли найти ни одной его фотографии?
Но вот я открываю базу данных и что вижу? Наш Владимир С. объявлен
во всероссийский розыск в связи с причастностью к убийству вице-
губернатора Лунска Салова Н.Н. Убийца был задержан на месте 
преступления и признался,что получил заказ от Владимира С.
 - Ничего себе!- воскликнул я.
 - Потому мы его и не можем найти,что он в бегах.
 - Но постой,те люди,которые похитили меня в Лунске,на милицию 
похожи не были,но они тоже искали Владимира С.
 Гарин на минуту задумался.
 - Тут может быть два варианта,- медленно сказал он,- Возможно
это люди из группировки убитого вице-губернатора и они хотят найти 
Владимира С. раньше милиции,чтобы отомстить ему,а может быть 
наоборот,чтобы узнать у него имя заказчика убийства.
 - Но ведь он сам заказчик.
 - Нет,заказчик никогда напрямую с киллером переговоры не ведёт.
Он слишком важная персона,чтобы себя так подставлять.Он говорит
своему помощнику,тот даёт поручение ещё кому-то,а уже тот ищет
подходящего исполнителя.Выстраивается целая цепочка.Потом 
исполнителя,или кого-нибудь из цепочки убивают и следствие,как
всегда заходит в тупик.Но возможно,Владимира С. ищет другая
сторона.
 - Заказчик?
 - Да.Убийца остался жив и выдал Владимира С.Если его не найдут
раньше милиции и не убьют,он может выдать самого заказчика,или
человека,который поручил ему это дело.
 - Значит поэтому он и не решился получить наследство?
 - Да,жизнь дороже квартиры.
 - И ты уверен,что адвокат его знает?
 - Скорее всего знает.Хотя...я в этой истории пока не разобрался.
Возможно адвокат узнал,что Владимир С. объявлен в розыск и просто
воспользовался ситуацией.Кстати,желаешь на него взглянуть?
 - На кого?
 Гарин извлёк из внутреннего кармана какую-то фотографию и протянул
её мне.
 - Взгляни.Это фото было в базе данных.Я распечатал его на принтере.
Это - тот Владимир С.,которого мы ищем.Посмотри внимательно,может
ты с ним где-нибудь встречался.
 Это была фотография  светловолосого молодого человека в морской
форме с тем стандартным выражением на лице,которое всегда бывает на
официальных фотографиях.
 Я вернул фото Гарину.
 - Нет,я его не знаю,- неуверенно сказал я,- хотя может быть где
нибудь и видел.
 - Ну теперь будешь знать и это неплохо.Мы теперь хоть имеем 
представление,как он выглядит.Особых примет у него немного,только на
левой руке,у локтя есть татуировка:якорь и буквы:В и С.
 И то неплохо.Судя по тому,чем занимался этот второй Владимир С.,
у него вполне могла оказаться татуировка черепа с костями.Но и без
этого вся эта история выглядела достаточно зловеще.
 - Может нам покончить с этим делом?- неуверенно предложил я.
 - Зачем?- не понял Гарин.
 - Поиски клада вообще занятие опасное,а тут ещё эта история с 
убийством.
 - Ты прав.Больше искать Владимира С. не будем.Ограничимся кладом.
Если я не ошибаюсь,уже в ближайшее время адвокат проявит себя.

                        ГЛАВА 22.

 Я не знаю,виноват ли адвокат в том,что произошло на следующее
утро,или виновата техника,которой лично я никогда не доверял. 
Зачем покупать машину,если это опасно для жизни? Лучше уж ходить
пешком.Глупо погибать из-за того,что сломался винт.Гарин считал 
иначе и поэтому купил свой шикарный автомобиль.Ему,видите ли
статус не позволяет ходить пешком.Гордец.Автомобиль решает 
только одну проблему:свободу передвижения,но взамен создаёт 
множество других,гораздо более серьёзных.Но здесь начинается 
философия,поэтому я вернусь к своему обычному повествованию.
 Наутро Гарин предложил мне съездить с ним в одну контору,чтобы
узнать в ней что-то важное.Сейчас я не могу вспомнить,что это 
была за контора,посколько в неё мы так и не попали,а сведения,
которые Гарин расчитывал в ней получить,он добыл потом из другого 
источника.
 Погода в то утро стояла средняя.Солнце пряталось где-то за
тучами и даже намёка не было на то,в какой части небосклона
следует его искать.Со вчерашнего дня обещали дождь,но он так до 
нас и не дошёл.Где он пролился,осталось для меня загадкой.Зонт,
однако,я взял с собой,потому-что,судя по ощущениям,в любой момент 
могло начать моросить.
 Гарин сел за руль,а я как всегда на заднее сидение.У пассажира,
в отличии от водителя,есть выбор.
 Мы выехали на проспект и тут я заметил,что Гарин нервничает.Он
несколько раз нажал на какую-то педаль и,судя по выражению лица,
не получил ожидаемого результата.
 - Случилось что-нибудь?- встревоженно спросил я.
 Гарин не ответил.Вцепившись обеими руками в руль,он напряжённо 
следил за дорогой.Один раз он чуть не врезался в грузовик,но в 
последнюю секунду сумел увернуться и,провожаемый возмущёнными 
ругательствами водителей,погнал машину дальше.
Потом он проскочил через пешеходный переход на красный свет 
светофора,но к счастью обошлось без жертв,потому-что дорогу в этот 
момент никто не переходил.Выражения,которые доносились до нас от
других водителей были обрывочны как порнофильм после церковной
цензуры,но по тону,которым произносилось первое слово,можно было
догадаться и о последующих.
 Гарин никогда не был лихачём,поэтому то,что он вытворял сейчас,
было необъяснимо.
 - Эй,поосторожнее!- крикнул я,не на шутку испугавшись.Гарин снова
не ответил и тут до меня впервые дошло,что машина ему не повинуется.
Гарин отчаянно жал на тормоза,двигал рычаг,но ничего не происходило.
Машина,как будто взбесившись,неслась,а мы,разумные люди превратились
в её заложников.Не мы ею управляли,а она делала с нами,что хотела.
Ухватившись обеими руками за спинку сидения Гарина,я смотрел через
его плечо на несущиеся навстречу нам автомобили,каждый из которых
мог стать причиной нашей гибели и от волнения у меня перехватило
дыхание.Самое разумное для меня было бы лечь на сидение и закрыть
обеими руками голову.Гарину я помочь не мог,поэтому мне следовало
заботиться только о собственной безопасности.Но я не мог оставить
свой наблюдательный пункт.Лежать на сидении и каждую секунду
ожидать удара было бы невыносимо.
 Каким-то чудом Гарину удалось свернуть влево,при этом он чуть не
перевернул машину и едва не врезался в стоящий на обочине трактор.
Мы попали в район новостроек.Машин здесь было меньше,пешеходы тоже
не делали попыток оказаться у нас под колёсами,поэтому напряжение
слегка спало.
 - Здесь есть дорога к заливу?- процедил сквозь зубы Гарин.
 - Что?- переспросил я,но в следующую секунду до меня дошёл смысл
вопроса.- Не знаю,я здесь никогда не был.
 - А,неважно,- пробормотал Гарин и повернул руль.Наша машина
подскочив на поребрике,выскочила на газон.По пути мы смяли какие-то
кусты,так что их ветки с треском ломаясь,жестоко царапали дверцу
автомобиля,но сейчас это было не важно.Залив был уже близко.
Дома и дороги остались позади и мы понеслись по пустырю.Ям и огромных
куч земли и мусора Гарину удавалось избегать,но в остальном этот
путь стал нашим кошмаром.Не знаю,что испытывал Гарин,ведь он был
пристёгнут к креслу ремнём,но меня безжалостно кидало от одной 
дверцы к другой,то головой я пытался пробить потолок,то врезался 
подбородком в стекло,а в следующую секунду вдруг оказывался под 
сидением,причём только верхней частью,потому-что ноги почему-то
упирались в потолок.
 Потом вдруг тряска закончилась,мы быстро рванули куда-то вперёд,
что-то зашуршало,машина покачнулась и я увидел воду.Волны 
накатывались на оконное стекло и вода сочилась в машину отовсюду.
Она проникала через незаметные для глаза щели в лобовом стекле,
через не до конца прикрытое окно и вообще по всему периметру двери,
но больше всего она прибывала от-куда-то снизу.Мотор сразу заглох 
и я почувствовал блаженство при мысли,что мы наконец стоим на месте.
 - Выходим,- устало сказал Гарин и с усилием открыл дверь.Поток воды 
хлынул внутрь и я оказался сидящим по пояс в ледяной мутной воде.Это 
привело меня в чувство.
 Я открыл свою дверь и выбрался наружу.Здесь было совсем не так 
глубоко,как мне показалось вначале.Берег был совсем близко и мы с 
Гариным,шатаясь,выбрались на него.Я чувствовал полный упадок сил и 
апатию.Всё тело болело,а из носа текла тёплая струя крови.Гарин был 
не в лучшем состоянии.На лбу у него красовалась огромная шишка,а руки 
тряслись как у паралитика.
 - Ну и дела,- произнёс он,опускаясь на бревно,которое валялось на
берегу и даже не обратив внимания,что оно вымазано мазутом.Я сел
рядом с ним.
 - Машина сломалась?- спросил я.
 - Хуже.Кто-то испортил тормоза.
 - Ты уверен,что они не сами?
 - Нет,это работа человека.Адвокат,это его работа.
 Я не стал спорить.В автомобилях я не разбираюсь,а моя вера в
порядочность людей пошатнулась с тех самых пор,как я начал 
помогать Гарину в его расследованиях.
 - Что будем делать?- поинтересовался я,оглядевшись по сторонам и 
не обнаружив никаких признаков людей.
 - А чёрт его знает,- сказал Гарин и достал из кармана сотовый 
телефон.Некоторое время он задумчиво смотрел на него,потом 
досадливо поморщился.
 - Куда в таких случаях принято звонить?- спросил он.
 - Не знаю.Наверно в милицию.
 - Только не к ним.Они вытаскивать машину всё равно не будут,
а мне ещё надо успеть её застраховать.
 - Но это же незаконно!
 - Ничего,у меня есть знакомый страховщик.Правда он много берёт,
но выбора нет.Где здесь ближайший транспорт?
 - Надо вернуться назад.Там ходит троллейбус.А машину здесь
оставим?
 - Конечно здесь.Кто её от-сюда украдёт? Главное побыстрее
самим выбраться.Сейчас,когда адвокат уверен,что мы или мертвы,
или настолько заняты своими проблемами,что нам не до него,он
скорее всего предпримет какие-нибудь действия.Не будем его 
пока разочаровывать.
 
 Новостей об Ярославе Григорьевиче долго ждать не пришлось.Уже
тем же вечером,ровно за пять минут до того как мы собирались
ложиться спать,из кармана Гарина раздалась мелодия Мурки и он
поспешно вытащил телефон.Пару минут он внимательно слушал,
отвечая только односложными:"да...нет...понятно",после чего сунул
телефон обратно в карман.
 - К Вове нагрянула милиция,- серьёзно сказал он и задумчиво
опустил голову,что служило у него признаком наиболее активной
работы головного мозга.
 Я вздрогнул и подумал,что сейчас милиция обязательно явится сюда.
Мы с Гариным столько всего натворили,что не удивительно,если
правоохранительные органы захотят с нами пообщаться.Как только 
они узнают,что мы больше не живём у Вовы,так сразу сядут в машину 
и приедут к нам с наручниками и автоматами.
 Я в отчаянии взглянул на Гарина.Он продолжал размышлять,разглядывая
складки брюк у себя на колене.Наконец он прервал молчание.
 - Наверняка это устроил Ярослав Григорьевич,- сказал он с какой-то
печальной интонацией,в которой мне послышалась обречённость.
 - Кто это звонил?- спросил я.
 - Портье.
 - Что он ещё сказал?
 - Больше ничего.Ему пришлось впустить милицию и они поднялись в
квартиру.Вова и девицы были на месте.Больше он ничего не знает.
 - Кого-нибудь арестовали?
 - Откуда я знаю!- раздражённо воскликнул Гарин.- Они ещё там и я не
знаю,что они там делают,может наш клад ищут.И не дай бог найдут 
мои микрофоны.
 Гарин нервно вскочил с дивана и прошёлся по комнате.
 - Пошли,- вдруг сказал он и схватил со стула свою куртку.
 - Куда?
 - К портье.Ты забыл,что ли,что мы установили прослушку.Надо узнать,
что происходит.
 Собираться долго нам не пришлось и вскоре мы бегом спускались по
лестнице вниз.
 Общественный транспорт ещё ходил,но уже с большими интервалами.
Ещё раз вздохнув по поводу погибшей машины,Гарин объявил,что мы
пойдём пешком.Всё равно уже темно и никто не увидит,как мы роняем
себя в глазах высшего общества.Статус статусом,но в первую очередь
работа.
 Двадцать минут спустя портье впустил нас в свою комнату.
 - Они только что ушли,- взволнованно сообщил он.
 - Они долго были в квартире?- спросил Гарин.
 - Примерно полчаса.
 - Кого-нибудь с собой увезли?
 - Только Вову.
 - А девицы ещё там?
 - Нет,они ушли немного раньше.
 - Значит они не арестованы?
 - Нет.Они громко между собой разговаривали,ругали милицию,но их
никто не сопровождал.
 - Они не говорили,куда собираются отправиться?
 - Этого я не слышал.Мне кажется,что когда они выходили из дома,
они сами ещё не решили,как им быть.
 - Значит квартира сейчас пустая?
 - Да,но она опечатана.
 По виду Гарина было понятно,что события разворачиваются не совсем
так,как он ожидал.Верхняя губа у него нервно подёргивалась,а во
взгляде было заметно напряжение и волнение.
 Он торопливо вставил в уши маленькие наушники и стал слушать запись
разговоров,происходивших в квартире.Постепенно суровая складка на 
его лбу разгладилась,а взгляд приобрёл выражение добродушной мягкости 
и иронии.Я почувствовал,что моё напряжение тоже постепенно проходит.
 Наконец Гарин неторопливо снял наушники и положил их на стол.
Мы с портье с нетерпением ожидали,что он скажет.Гарин это понимал,
поэтому не спешил делиться информацией.

                         ГЛАВА 23.

 - Ну?- наконец не выдержал я.
 - Всё не так плохо,- сказал Гарин,- я опасался,что адвокат мог 
что-нибудь подкинуть в квартиру.Возможности у него были,ключ тоже
и тогда мы оказались бы втянуты в судебную волокиту.
 - Но ведь ваша организация сильнее милиции,- удивился портье.
 - Ах да,- воскликнул Гарин,- мы конечно сильнее,но даже нам было
бы трудно оправдаться от обвинения в хранении наркотиков,если бы
эти наркотики были обнаружены в квартире.
 Этого нам только не хватало.Мало нам всех нарушений закона,на
которые мы с Гариным пошли в этом деле,так мы ещё рисковали сесть
в тюрьму по ложному обвинению.
 - Но что тогда милиция искала?- спросил я.
 - Ничего,- сказал Гарин,- они пришли за Вовой и выгнали девиц.
 - Зачем?
 - Жена Вовы написала заявление,он признан не вполне нормальным
и отправлен в лечебницу,а девицам милиция заявила,что если они не
уберутся добровольно,то им будет предъявлено обвинение в 
мошенничестве.
 - Но ведь ты говорил,что по закону,теперь Лера жена Вовы.
 - Да,если бы он был вменяемым.А теперь все права вернулись к
настоящей супруге.Нет,я чувствую здесь руку адвоката.
Сама она никогда не смогла бы так быстро и успешно всё организовать.
 - Но зачем опечатали квартиру?
 - По официальной версии впредь до окончательного выяснения кому
она принадлежит.Но на самом деле Ярослав Григорьевич наверняка
хочет в спокойной обстановке поискать...то,что он ищет.Я просто 
уверен в этом.Ну ничего,я тоже подготовил маленький сюрприз.
 - Какой?
 - Об этом говорить ещё рано,- тихо сказал Гарин, и покосился на 
портье.
 - Раз квартира опечатана,- степенно произнёс тот,доставая из
шкафа электрический чайник и видимо собираясь слегка перекусить,
- это значит,что никто не может в неё войти.
 - Ерунда,- ответил Гарин.
 Я ожидал,что теперь он заберёт аппаратуру для прослушиванья и мы
уйдём,но он тянул время и ходил по комнате,насвистывая какой-то
мотив.
 Я почувствовал некоторую неловкость.Я всегда неуверенно себя 
чувствую в присутствии человека,который ест.Пересмотрев несколько 
книг по этикету,я так и не нашёл в них ответ,как надо вести себя в 
такой ситуации.Стоять рядом и смотреть обедающему в рот? Это значит
напрашиваться на угощение.Присоединяться к нему? Но мы не в столовой
и у меня нет с собой еды.И вообще,почему я должен есть,когда не 
голоден?
 К счастью Гарин не получил такого деликатного воспитания,как я,и
вопросы этики его не беспокоили.Об ходил из угла в угол и думал,я
в этом уверен,совсем не о правилах хорошего тона.
 - Я уверен,что адвокат в ближайшее время появится здесь,- вдруг
сказал он останавливаясь.
 - Здесь?- переспросил я.
 - Я имею в виду в квартире.Я уверен,что он туда нагрянет,весь 
вопрос только,когда? Не можем же мы сидеть здесь в засаде и ждать 
его.Уже почти ночь и мы нуждаемся во сне.
 - Может устроим посменное дежурство?- предложил я.
 - Нет,- коротко ответил Гарин.- В этом деле нужны мы оба,а спать 
по очереди на стуле не самое лучшее занятие.
 - Может нам тогда вернуться,а когда адвокат придёт,нам будет
сообщено по телефону,- высказал я новое предложение и вопросительно 
вглянул на портье.Тот нехотя кивнул.
 - Нет,- снова ответил Гарин,- мы можем его упустить.
 - Но неужели он за полчаса успеет найти кла...то,что он ищет?
 - Он может это найти за пять минут,если ему повезёт.Нет,тут мы
должны действовать так:ночью нам надо хорошо выспаться,поэтому
мы отправимся опять к тебе,а завтра часов в шесть мы сюда вернёмся
и устроим засаду.Но мы должны быть уверены,что за это время в 
квартиру никто не попадёт.
 - Она опечатана,- упрямо сказал портье.
 - Несмотря на то,что она опечатана,нам надо заблокировать дверь,-
решительно заявил Гарин.
 - Порча чужого имущества...,- начал портье.
 - Порчи не будет.Замок на лестничную площадку ведь электрический?
 - Да,- ответил портье,всё ещё не понимая,чего от него хотят.
 - Значит,если отключить электричество,дверь не откроется?
 - На случай отключения электричества у нас есть свой генератор.
 - Забудьте о нём.Если мы прервём поступление электричества к
двери,она будет заблокирована?
 - Да,но...
 - Никаких но.Что надо для этого сделать?
 - Я не знаю.Наверно есть какой-нибудь провод.
 - Пошли,- генеральским тоном приказал Гарин и направился к двери,
- кстати,ты,Ваня,иди с нами.Будешь стоять на стрёме.
 - Но постойте,- запротестовал портье,- это нельзя делать.Четыре
квартиры,три из них с людьми.А если пожар? Ведь никто не сможет
выйти!
 - В случае пожара я разрешаю вам подключить электричество обратно.
Но только в этом случае.
 - Но если кто-нибудь из них придёт ночью,или наоборот захочет
уйти,что тогда?
 - Потерпят до утра,- безжалостно отрезал Гарин.
 - Но они будут жаловаться.
 - Валите на милицию.
 - Но они скажут,что не отключали.
 - Да кто в это поверит? У нас государственным органам уже давно
никто не верит.
 Спорить с Гариным дело абсолютно бесполезное,если не знаешь его
слабых сторон.Портье сдался.
 Мы поднялись на лифте и Гарин долго изучал содержимое электрического
щита,установленного перед самым входом на лестничную площадку.Наконец
он уверенно ткнул пальцем в один из проводов.
 - Этот.
 Ни я,ни портье спорить не стали.Даже если Гарин ошибался,все равно
его знания в технике намного превосходили наши.
 - Отвёртка есть?- деловито спросил Гарин,вопросительно посмотрев
сначала на портье,потом на меня.
 Отвёртки не было и главное не было никаких шансов её достать.Магазины
уже не работали,а ходить по квартирам в поисках этого необходимого
инструмента не позволяли правила конспирации.К счастью Гарин это
понимал,поэтому решил обойтись без отвёртки.
 - Придётся воспользоваться ключами,- сказал он,и достав их из 
кармана уже собирался совершить задуманную операцию,но неожиданно 
остановился.
 - Провод наверно под напряжением?- спросил он.
 Портье пожал плечами.Гарин ещё раз внимательно осмотрел содержимое
щита и даже потрогал рукой какую-то штуку.
 - Электричество отключается этой ручкой?- спросил он.
 - Да,но вы отключите его на всём этаже,- дрожащим от волнения 
голосом ответил портье.
 Гарин кивнул и повернул ручку.Наступила кромешная тьма.Я не видел
даже своей собственной руки перед носом.
 - Чёрт возьми,- воскликнул Гарин,- ничего не видно.
 Совершенно не нужное утверждение.Мы и сами видели,что абсолютно
ничего не видно.
 - Быстрее включайте свет!- заторопил портье,- Сейчас жильцы станут
выходить из квартир.Я не хочу потерять работу.
 - Сейчас,- огрызнулся Гарин,- вы думаете легко отключать тонкий
провод вслепую,да ещё пользуясь не отвёрткой,а ключом.
Наконец Гарин справился с задачей и с вздохом облегчения щёлкнул
ручкой.Вспыхнул свет и мы зажмурились.
 - Ну вот видите,- радостно сообщил Гарин,- ничего страшного не 
произошло.Никто не вышел,никто не возмутился.Может уже спать легли.
Ну и приятных им сновидений,всё равно до утра выйти из дома они не
смогут.Если я конечно отсоединил тот провод.Надо проверить.
 Гарин достал ключ и приложил его к замку.Знакомого гудения не
было.Гарин подёргал дверь,она даже не шелохнулась.
 - Намертво замурованы,- удовлетворённо произнёс Гарин и убрал
ключи в карман.
 - Но вы потом...- начал портье.
 - Можете не волноваться,завтра придём и всё подключим.А сейчас
спать.Завтра много работы,а на сон нам отпущено не больше четырёх
часов.
 И мы ушли,оставив портье в состоянии крайнего волнения;он ходил
по своей комнате из угла в угол,что-то бормотал и запускал пальцы
обеих рук себе в шевелюру,от-чего она вскоре стала похожа на
швабру.

                        ГЛАВА 24.

 Резкий писк будильника заставил меня подскочить на кровати и
ошарашенно оглядеться по сторонам.Мозг ещё не успел окончательно
проснуться,ещё обрывки сна казались недавно происшедшими 
событиями,но память неотвратимо возвращала меня к действительности.
Я вспомнил,как вчера поздно вечером мы с Гариным заблокировали 
выход из четырёх квартир и внутренне застонал.Если там что-нибудь
произошло,если пострадали люди,то значит мы совершили уголовное
преступление.О боже!
 Я отключил на будильнике звон и поставил его на место.Со стороны
дивана послышался жалобный скрип и хрипловатым спросонья голосом
Гарин спросил:
 - Который час?
 - Ты сам вчера будильник ставил.
 - Значит должно быть пять.Я ставил на это время.
 - Не знаю.Я на циферблат не посмотрел.
 - О господи,как спать хочется.
 Диван издал целую трель разноголосых скрипов,что привело меня к
выводу,что Гарин потянулся.
 - Но надо вставать,- решительно заявил он;диван сыграл целую
симфонию и смолк,когда Гарин встал на ноги.
 Не отрывая головы от подушки,я тоже опустил ноги на пол.Уже
лет десять я не знал,что такое подъём по будильнику и,если честно,
не жаждал это узнать.Неожиданно я услышал лёгкое похрапывание и
с удивлением понял,что оно исходит от меня.
 - Вставай,лежебока,- шёпотом произнёс Гарин,тряся меня за плечо.-
Только не шуми,соседей разбудишь.
 Завтракать мы не стали.Гарин хотел пораньше попасть в дом Вовы
на тот случай,если кто-нибудь из заблокированных жильцов решит
вывести на прогулку собаку или сделать утреннюю пробежку.Но есть 
так рано и не хотелось.Голод ещё не проснулся.
 Наскоро одевшись и захватив с собой пару сумок,содержимое которых 
Гарин наотрез отказался мне показать,мы вышли на улицу и поёжились 
от утренней прохлады.Гарин многозначительно взглянул на меня и
произнёс только одно слово:
 - Вперёд!
Свежий ветерок смахнул с нас остатки сонливости и мы,чтобы согреться,
быстро зашагали через детскую площадку по направлению к улице.
Вокруг,на всём обозримом пространстве,никого не было.Город спал,
уверенный в своей безопасности.Спали,похоже и те,на кого забота
об этой безопасности и возлагалась.Не спали только мы с Гариным
и те разбойники,которые мерещились мне в каждом тёмном переулке.
Но до дома Вовы мы добрались благополучно.
 Портье впустил нас на удивление быстро и так же быстро запер за
нами дверь.
 - Всё в порядке?- деловито поинтересовался Гарин.
 - К счастью пока ещё да,- торопливо ответил портье.Возникало
ощущение,что напуганный вчера своим соучастием в противозаконном
поступке Гарина,он до сих пор оставался под действием этого испуга.
Да,скорее всего так оно и было.До меня только теперь начинало
доходить,какие роковые последствия для всех нас могло иметь это
мелкое хулиганство.
 - Вы точно не проспали никаких происшествий?- спросил Гарин и
строго посмотрел на портье.
 - Я вообще не спал,- возмутился портье,- как я мог заснуть после
того,что вы тут устроили.
 - Это ещё ерунда.В Буэнос-Айресе мы в одном доме устроили 
перестрелку.Вот это было горячее дело.Ваня,помнишь?
 Я что-то неопределённо промычал.
 Портье не пришёл в восторг от воспоминаний Гарина и напомнил ему,
что не мешало бы подсоединить провод на место,иначе здесь могут
произойти события гораздо более горячие,чем перестрелка.
Гарин кивнул.
 - Для этого мы так рано и пришли.Я даже фонарь не забыл взять.Мне
помощники не понадобятся,так что ты,Ваня,оставайся здесь и отслеживай
ситуацию.Если появится адвокат,задержи его как-нибудь.
 - Руками,что ли?- спросил я.
 - Нет,конечно.Если он поедет на лифте,выруби электричество.Он
застрянет.
 - А если пойдёт пешком?
 - Что он,дурак,идти на четвёртый этаж пешком?
 - Но всё же?
 Гарин минуту подумал.
 - Вы,- он ткнул пальцем в грудь портье,- вы задержите адвоката
на несколько минут,а Ваня тем временем сгоняет на лифте ко мне и
предупредит.
 - Чем я его могу задержать?- угрюмо поинтересовался портье.
 - Чёрт возьми!- воскликнул Гарин,- Да чем угодно.Он здесь не
живёт и ему нечего делать в этом доме,особенно в опечатанной 
квартире,жилец которой находится в психиатрической больнице.Гоните 
его без всяких разговоров.Если будет возражать,пригрозите позвать 
милицию.
 - А ты уверен,что он так рано придёт?- спросил я.
 - С Ярославом Григорьевичем я ни в чём не уверен.От него всего
можно ожидать.
 - Значит,если он придёт,я его гоню,- со вздохом проговорил портье.
 - Да,но только если я ещё наверху.Когда я спущусь,вы пропускаете 
его,не задавая никаких вопросов.Поняли? Вы его даже не заметите.
 - А если всё-таки замечу?
 - Тогда сделаете вид,что не заметили.
 После бессонной ночи умственная деятельность,как правило,несколько
затормаживается,но поставленная задача не отличалась сложностью и
портье её понял.
 Минут через пятнадцать после ухода Гарина,я  услышал долгожданный
гул лифта и почувствовал облегчение.Я мог снова переложить всю 
ответственность за происходящее на плечи Гарина,тем более,что он не 
удосужился посвятить меня в свои планы.
 Последующие четыре часа были одними из самых долгих в моей жизни.
Мы сидели в комнате портье и смотрели в стену.Разговор не клеялся и 
заняться мы ничем не могли,потому-что боялись упустить адвоката.
Но уверенности,что он сегодня придёт,у нас тоже не было.Он мог 
прийти и через неделю,а мог и совсем не прийти.Но это,как говорил 
Гарин,маловероятно.
 Но он всё-таки пришёл.Прежде,чем я успел что-либо сообразить,
Ярослав Григорьевич был уже в лифте.Но это было неважно.Преследовать 
его мы не собирались.
 Гарин неторопливо встал и включил свою аппаратуру для прослушивания.
Что он там собирался услышать,если адвокат в квартире один? Может
надеялся,что тот начнёт разговаривать сам с собой? Не исключено.
Адвокат искал клад и в случае находки вполне мог издать радостное
восклицание.
 Мы все трое сидели за столом и сосредоточенно смотрели на динамик.
Но кроме неясного скрипа и какого-то непонятного потрескивания время
от времени ,мы ничего не слышали.Никаких воплей радости или вздохов 
отчаяния.Ничего.Три часа неопределённости.
 Портье ненадолго отошёл по делам службы,потом вернулся,а мы с 
Гариным продолжали сидеть,не сводя с динамика усталого взгляда.
 Портье деликатно кашлянул и Гарин перевёл взгляд на него.
 - Может он здесь насовсем поселился?- высказал свою мысль портье.
 - Не думаю,- ответил Гарин.
 - Но что он тогда делает так долго в чужой квартире? Что он там
ищет? Может быть сокровища? 
 Гарин метнул быстрый взгляд в мою сторону,потом так же взглянул
на портье.Лицо того выражало скорее досаду и раздражение,чем 
знакомство с нашей тайной.Я внутренне посочувствовал ему.Приходят
какие-то люди,сидят в его комнате,мешают исполнению обязанностей,
да ещё заставляют его эти обязанности нарушать.И главное всем 
этим поступкам нельзя найти разумного объяснения.
 - Он ищет шифровку,- буркнул Гарин и немного погодя добавил,-
наверно.
 - Но вы его,надеюсь,не будете здесь арестовывать?
 - Пока ещё не знаю,- раздражённо ответил Гарин,- посмотрим по 
обстоятельствам.
 - Мне бы не хотелось скандала.
 - Наша организация работает тихо.
 Немного успокоенный,портье снова куда-то ушёл.
 Из динамика раздалось странное позвякивание,потом что-то скрипнуло.
 - Кажется он уходит,- взволнованно воскликнул Гарин,вскочив на ноги
и снова рухнув на стул.
 - Но ты же сам сказал,что он здесь не поселился,так что рано или
поздно он должен уйти,- ответил я.
 - Меня волнует не это.Меня волнует,нашёл ли он клад?
 - Он пришёл сюда с сумкой.Если он выйдет с двумя,то...
 - Чушь.Если клад хранится в квартире,значит его объём не очень 
велик и значит он спокойно уместиться в той же сумке.Мы должны
это выяснить.
 - Как?
 - Я планировал этот ход на случай,если будет ясно,что клад
найден,но видно придётся применить его сейчас.Мы не можем рисковать.
Если адвокат выйдет от-сюда с кладом,мы его потеряем навсегда.
 - Адвоката?
 - Клад.
 - Надеюсь ты не собираешься заняться грабежом!
 - Тихо! Адвокат кажется запирает дверь.Сейчас вызовет лифт.
 Лифт действительно с мягким урчанием поехал наверх.
 - Нельзя терять ни минуты!- воскликнул Гарин,вскакивая на ноги.
Он схватил свою сумку и вытащил из неё старую меховую шапку.
 - Зачем тебе...?- начал я,но он сделал нетерпеливый жест и я
смолк.
 Насколько я успел заметить,на дне шапки был пришит или другим
способом прикреплён большой кусок паролона.Гарин достал из
своей сумки небольшую бутылку с голубоватой житкостью,отвинтил
пробку и обильно полил содержимым дно шапки.Я с изумлением
наблюдал за его действиями.
 По комнате распространился какой-то лёгкий,не очень приятный
запах.Гарин быстро сложил шапку и,держа её в левой руке как
можно дальше от себя,подошёл к окну и открыл форточку.
 - Старайся не дышать,- сказал он.
 Судя по звуку,лифт уже поехал вниз и буквально через минуту
адвокат мог уже покинуть дом.
 - Сиди здесь,выйдешь только если понадобиться прийти мне на
помощь,- приказал Гарин и выскочил из комнаты портье.В щель
двери я наблюдал за его действиями.
 Он укрылся за колонной у самого выхода из лифта,так что человек,
покидающий лифт,видеть его не мог.Но зато его хорошо было видно
от входной двери и я представил себе удивление жильца,который
вошёл бы сейчас в парадную и увидел бы спрятавшегося в засаде
Гарина с меховой шапкой в левой руке.Если войдёт мужчина,нам не
поздоровиться,если женщина,её визг привлечёт сюда милицию раньше
сигнализации.
 Гарин,повидимому,это понимал и сильно нервничал.Он переложил
шапку в правую руку,потом взял обеими руками и приоткрыл от
волнения рот.

                        ГЛАВА 25.

 Двери лифта открылись и я увидел Ярослава Григорьевича.Выражение
его лица я уловить не успел,потому-что мог наблюдать происходящее
только через узкую щель,а двигался Ярослав Григорьевич быстро.
 В следующую секунду Гарин бесшумно как кошка выскочил из своего 
убежища,одним прыжком нагнал Ярослава Григорьевича и обеими руками
прижал шапку к его лицу.
 Адвокат взмахнул руками,попытался повернуться,но неожиданно обмяк
и повалился на пол.
 Я как пробка из бутылки вылетел из комнаты и подбежал к Гарину.Он 
тяжело дыша,оглядывался по сторонам.
 - Кажется всё нормально,- хрипловатым голосом сказал он.
 - Боже мой,что ты с ним сделал?!- воскликнул я.
 - Ничего особенного,просто усыпил.
 - А если он умрёт?
 - От этого не умирают.
 - Что это за препарат?
 - Что мне,ещё формулу тебе сообщить?- раздражённо буркнул Гарин,
осторожно похлопывая адвоката по щекам,чтобы проверить,жив ли он
ещё,- лучше помоги мне отнести его в комнату.
 - Что ты собираешься с ним делать?
 - Обыщу его хорошенько,а потом мы его увезём от-сюда.Насчёт машины
я уже договорился.Давай,помогай,пока никто не видит.
 Гарин взял адвоката за ноги,я за плечи и мы потащили его в
комнату портье.Ноша была не из лёгких,так что один раз мы чуть
не уронили адвоката на пол,но мне удалось поудобнее ухватить его
под мышками и он избежал синяков.
 Портье появился,как это обычно бывает в самый неподходящий 
момент.Только что его не было и вот он уже рядом с нами.
Он открыл от ужаса рот и попятился в сторону выходной двери.
Ещё пара секунд и мы пропали.Как только он догадается броситься
бежать,нам его не догнать.А если он воплями привлечёт милицию,
даже Гарину будет трудно объяснить,что мы собирались делать с
с этим бесчувственным телом.
 Второй раз за последнюю минуту Ярослав Григорьевич чудом избежал
падения.Мы не бросили его на пол и не убежали,только потому,что 
портье был напуган больше нас,а сообразителен меньше.
 - Тихо!- зашипел Гарин,- помоги нам занести его в твою комнату
и положить на стол.
 - Вы его убили?- пролепетал несчастный портье.
 - Идиот,не слышишь,что ли,что он дышит? Он спит.
 Странно,но портье не обиделся,а наоборот немного пришёл в себя.
Мы взгромоздили адвоката на стол;он пробормотал что-то невнятное 
и стал аппетитно похрапывать.Я вспомнил,что сам спал только 
четыре часа,но сейчас было не время и не место думать об отдыхе.
 - Намаялся бедняга,- посочувствовал Гарин,с лёгкой иронией
глядя на адвоката.Сейчас он мог позволить себе немного пошутить.
 - От-чего он спит?- с нескрываемым подозрением спросил портье.
 - Устал,- пояснил Гарин.
 - Но всё же?
 - Спросите у него,когда проснётся.А пока принесите лучше сюда
его сумку.Она всё ещё лежит на полу у лифта.
 Вскоре портье вернулся с сумкой и передал её мне.Она была на
удивление лёгкой.Я потряс её.Не похоже,чтобы в ней лежало много 
драгоценностей.
 - Постойте пока за дверью,- велел Гарин портье,- если придёт
милиция,спросите,не по делу ли Егорова.Если да,то ведите их сюда.
 Немного помедлив,портье вышел.Гарин схватил сумку адвоката,
распахнул её,пошарил внутри рукой,но как я и ожидал,ничего ценного,
за исключением совсем новый кожаных перчаток,в ней не было.Гарин 
разочарованно захлопнул сумку,отбросил её в сторону и занялся 
карманами адвоката.
 - Ты не боишься,что в дом придёт милиция и портье приведёт её
сюда,как ты и просил?- горячо зашептал я ему на ухо.
 Гарин дёрнул плечами.
 - Я же сказал ему,что только если они по делу...
 - Ты думаешь,он это вспомнит,когда придёт милиция? Он их направит
сразу сюда.
 - С чего ты решил,что милиция обязательно должна прийти?- сквозь 
зубы процедил Гарин,продолжая бесцеремонно обыскивать карманы 
адвоката.
 - Но если?
 - Ерунда.Отступать поздно.Мы должны довести всё до конца,иначе нам
придётся отвечать на очень неприятные вопросы.О,это интересно.
 - Что ты нашёл?
 В руке Гарина были какие-то странные ключи.Видимо это были ключи
от очень дорогого и современного замка.
 - Искушение велико,но...,- пробормотал Гарин.
 - Что ты хочешь делать?
 - Неплохо было бы рвануть сейчас с этими ключами в квартиру 
Ярослава Григорьевича и устроить там хороший обыск.Там мы наверняка
нашли бы много интересного.Но на это нет времени.И кроме того у него
наверняка сигнализация,так что снимать слепки тоже нет смысла.Что ж,
очень жаль,но...
 Немного поколебавшись,Гарин сунул ключи обратно в карман Ярослава
Григорьевича.
 Все карманы адвоката были осмотрены и даже ткань пиджака была
подвергнута прощупыванию на предмет потайных мест,но ничего,что 
могло бы заинтересовать Гарина,не говоря уже о кладе Кианни,найдено 
не было.
 Гарин был немного разочарован,что столько усилий оказались 
потрачены впустую,но у него,оказывается была ещё вторая часть плана,
о которой он,как и о первой,предпочёл мне заранее не говорить.
 В эту минуту в комнату заглянул портье,чтобы сообщить нам,что 
ничего интересного не произошло.Гарин сказал:"Хорошо",но портье 
голову не убрал и вместо того,чтобы следить за происходящим снаружи,
стал с интересом наблюдать за действиями Гарина.Но его ожидало 
разочарование.Гарин больше ничего не делал.Он был погружён
в размышления.
 Портье оглянулся,проверяя не подкрадывается ли к нему кто из 
жильцов и заговорщическим тоном произнёс:
 - Это самое...
 - Что вам?- резко спросил Гарин.
 - Я надеюсь,вы не оставите его здесь.
 - Не волнуйтесь,сейчас унесём.
 Портье недоверчиво покачал головой и заметил,что когда он ушёл на
пенсию и стал подыскивать себе спокойную работу,он не предполагал,
что ему придётся принимать участие в чём-то подобном.
 Гарин не стал возражать.Он как-будто ничего не услышал.
Распорядившись,чтобы портье следил за обстановкой в подъезде и вокруг 
него,мне он велел сидеть рядом с адвокатом и в случае,если тот начнёт 
просыпаться,положить ему на лицо шапку и дать подышать,а сам 
отправился вызывать машину.
 Я никогда не мог понять,как Гарину удаётся втягивать меня в свои 
афёры.В самом деле,ради чего я сейчас рисковал жизнью и свободой? Во 
всей этой истории не было и намёка на какие-то высокие цели и 
благородные задачи.Велась обыкновенная грызня из-за материальных благ 
и меня угораздило оказаться в ней одним из главных действующих лиц,
причём без всякой надежды на этом заработать.Ради чего я соглашаюсь 
нарушать уголовный кодекс? Неужели ради любви к такого рода 
деятельности? Или я марионетка,которая идёт туда,куда её толкают? 
Что я могу ответить на все эти вопросы? Счастливы те люди,которые 
могут объяснить все свои поступки простыми и понятными словами и 
уверены,что всегда поступают так,как надо.
 Я вздрогнул,услышав взволнованный шёпот портье:
 - Сбежал,ей богу,сбежал!
 - Кто сбежал?- спросил я.
 - Дружок ваш.Подкинул нам труп и сбежал.Боится,что отвечать 
придётся.Что-то не похоже,что он в органах работает.Там всё 
по-другому.Я в фильме видел...
 Но тут адвокат что-то пробормотал во сне и избавил меня от 
необходимости доказывать,что он не труп.Я испугался,что он может
сейчас проснуться и осторожно приложил к его лицу шапку.Нос
адвоката издал протяжный свист,сразу же перешедший в лёгкое
похрапывание.
 Портье собирался ещё что-то сказать и уже открыл для этого рот,
но в эту минуту в комнату вернулся Гарин и рот портье поспешно
закрылся.
 - Быстрее понесли его,пока никого нет,- торопливо сказал Гарин
и мы снова взялись за нашу нелёгкую ношу.Гарин шёл впереди,
держа адвоката за ноги,на мою долю снова выпала более массивная
часть туловища,а портье мелкими шажками забегал вперёд нас,
открывал нам двери,после чего снова оказывался в хвосте процессии.
 К счастью идти далеко не пришлось.Машина скорой помощи стояла 
у самого подъезда,перегораживая выход.Шофёр весело кивнул Гарину
и распахнул дверцу машины.Мы быстро запихнули адвоката,без церемоний 
положив его на пол,я сел рядом,чтобы в случае необходимости снова
воспользоваться усыпляющей шапкой,а Гарин важно уселся рядом с 
водителем.
 - Куда едем?- еле сдерживая смех,спросил водитель.
 - Прямо.Выезжай на шоссе,а там покажу,- распорядился Гарин.
Мотор заурчал и мы медленно проехали мимо портье,даже позабыв с ним
попрощаться.Лицо его в этот миг выражало такое облегчение и
умиротворение,что я подумал,что если когда-нибудь мне доведётся
рисовать лики святых,я непременно воспользуюсь этим выражением.
Наивный портье наверняка предполагал,что больше никогда в жизни нас 
не увидит.Бедняга!Какое его ожидало разочарование.

 Наша машина с воем неслась по шоссе,заставляя весь остальной
транспорт шарахаться в сторону,чтобы уступить нам дорогу.На
особенно крутом повороте я не выдержал и крикнул:
 - Поосторожнее!На такой скорости мы рискуем из пассажиров скорой
помощи превратиться в её пациентов.
 Водитель усмехнулся,но ничего не ответил,а Гарин,чтобы успокоить
меня,сказал тем противным снисходительным тоном,каким часто говорят
"умные взрослые" с "глупыми детьми":
 - А эти машины всегда так ездят,когда везут больных.Мы должны
соблюдать традиции.
 - Но милиция может...
 - Милиция ничего не может.Они не станут останавливать скорую 
помощь,даже если мы нарушим все мыслимые правила.Да,езда на такой
машине имеет массу преимуществ и я подумываю,не приобрести ли
собственную машину скорой помощи.Только представь,выезжаем мы...
 - Надеюсь ты это не серьёзно?
 - Шучу,конечно.Сыщик моего уровня может пользоваться различным
транспортом,но в личной собственности должен иметь только шикарный
автомобиль.
 - Дальше развилка,- вмешался водитель,- куда сворачиваем?
 - Налево,Гена.Железнодорожный разъезд знаешь?
 - Приблизительно.
 - Вот туда и вези.
 - А куда мы собственно едем?- поинтересовался я.
 - Надо избавиться от адвоката.Не можем же мы его выбросить на улице.
 - Могли бы оставить в подъезде,или отнести обратно в квартиру Вовы.
 Гарин поморщился.
 - Ярослав Григорьевич не стоит таких церемоний,- сказал он,- Не 
забывай,что он покушался на нашу жизнь и испортил мою машину.Теперь 
пусть пеняет на себя.Со мной опасно ссориться.
 - Надеюсь,ты не собираешься его убивать?
 - Ну уж нет,- горячо запротестовал Гарин,кажется не столько для 
того,чтобы убедить меня,сколько опасаясь,что Гена прислушивается к
нашему разговору.- Мне он нужен живой,ведь мы ещё не раскрыли его
тайну.Так что крест на нём ставить рано.А вот наказать его стоит.
Пусть знает,что против нас опасно применять грубые методы.Мы можем
так ответить,что он на всю жизнь запомнит.
 - Но мне кажется,что перенести его в квартиру было бы безопаснее.
 - Квартира Вовы нам самим ещё пригодится,- отрезал Гарин,- Нечего 
засорять её всяким хламом.
 - Тогда куда ты его везёшь? 
 - Туда,- кратко ответил Гарин и потом добавил:- Сам увидишь.
 Мы миновали железнодорожную станцию,потом свернули на переезд,
переждали поезд,проехали вдоль путей,ещё раз свернули,уже не на
автомобильную дорогу,а на какое-то вытоптанное многочисленными
ногами пространство,немного проехали и наконец остановились.
 - Здесь,что ли?- спросил Гена.
 - Погоди,огляжусь,- сказал Гарин.
 Он вышел из машины и внимательно осмотрелся по сторонам.Если он 
ожидал найти здесь людей,то их здесь не было.Никого.
С одной стороны от нас уходили в необозримую даль колхозные поля,
с другой на запасных путях стояли товарные вагоны.Видимо это вполне
устраивало Гарина.
 - Да,приехали,- сказал он и сунул в руку водителя какую-то купюру.
Водитель не глядя спрятал её в кармане.
 - Мне вас ждать?- спросил он.
 - Не надо.Если про нас будут спрашивать,ответишь,что подвозил
незнакомую тебе компанию подвыпивших людей,из которых двое ещё
держались на ногах,а третий был в полной отключке.
 - Может лучше вообще ничего про вас не говорить? Не знаю мол таких
и всё тут.
 Гарин решительным жестом руки отверг это предложение.
 - Ложь не должна быть грубой,- назидательно сказал он,- ври,но так,
чтобы тебя не могли разоблачить.Поэтому всегда говори правду,лищь 
чуть-чуть корректирую её в удобную для себя сторону.Усвоил?
 Водитель рассмеялся.
 - Совет принят,- сказал он.
 Совместными усилиями мы вытащили адвоката из машину и положили его
на землю.Гена махнул на прощание рукой и машина скорой помощи,
выпустив лёгкое облако выхлопного газа,развернулась и через минуту
её уже не было рядом с нами.Остались только мы с Гариным и 
бесчувственное тело адвоката.Для полного экстрима не хватало только
появления милиции.
 - Ну и что мы теперь будем делать?- поинтересовался я.
 - Сунем адвоката в вагон,запрём его и на несколько дней мы будем
избавлены от его любопытства.
 - Но он же станет кричать,стучаться.
 - А кто его здесь услышит? Кроме того я уже навёл справки.Этот 
состав сегодня будет отправлен в Архангельск.Так что если нам 
повезёт,Ярослав Григорьевич довольно долго не сможет нам вредить.
Ему будет не до нас,если он окажется в чужом городе без денег и 
паспорта.Кстати,чуть не забыл.
 Гарин сунул руку во внутренний карман пиджака адоката и извлёк 
от-туда чёрный кожаный кошелёк.Судя по тому,насколько кошелёк
был пухлый,денег в нём было немало.
 - Уважаемые люди,конечно по мелкому не воруют,- сказал Гарин с
удовольствием запихивая кошелёк в свой внутренний карман,- но
нам это нужно для алиби.Пусть думает,что на него напали обычные
грабители.
 Прежде,чем взваливать адвоката на наши плечи,мы прошли вдоль 
состава в поисках подходящего вагона.В основном здесь стояли 
открытые платформы,гружёные углём,но было несколько рефрижераторов 
и пара вагонов с неизвестным для меня грузом.Владельцы,видимо не 
опасались,что его могут украсть,потому-что вагоны заперты не были 
и идеально подходили для размещения в одном из них адвоката.
 Гарин откинул засов,откатил в сторону тугую дверь и заглянул внутрь.
 - Ничего не видно,сплошная тьма,- недовольно фыркнул он,стряхивая 
с правой руки налипшую на неё грязь.
 - Надо было фонарь взять,- заметил я.
 - Я об этом не подумал.Ну ничего,запрём его там и ничего страшного
с ним до Архангельска не случится.
 - А он не замёрзнет в вагоне?
 - Ничего.Самое большее заработает насморк.От этого не умирают.
Отопления в вагоне конечно нет,но зато там не дуют ветры,а у 
адвоката есть пиджак.Если станет холодно,пусть накроется им с
головой.А ещё лучше,пусть бегает по вагону.Это согревает.
 На этом тема дорожных удобств для Ярослава Григорьевича была 
закрыта.Когда мы вернулись к нему,он продолжал спать сном младенца.
У него даже было в этот момент по-детски счастливое лицо.Не знаю,
почему,но это порадовало меня.
Гарин ухватил Ярослава Григорьевича под мышки,я взялся за ноги и мы,
тяжело пыхтя,потащили его к вагону.Предстояло самое трудное:для 
того,чтобы засунуть Ярослава Григорьевича в вагон,надо было поднять 
его ещё выше.С первой попытки нам это не удалось.Адвокат был слишком 
тяжёл.Мы положили его на землю и перевели дух.Гарин вытер со лба 
воображаемый пот.
 - Ничего,сейчас передохнём и рванём,- сказал он,тяжело дыша,- было
бы глупо провалить всё дело из-за такой ерунды.Ты готов?
 - Готов,- ответил я.
 Набрав полные лёгкие воздуха,мы схватили Ярослава Григорьевича,
поднатужились и наконец затолкнули его в вагон.Победа!
 Оставив лежать адвоката прямо на грязном полу,Гарин задвинул дверь,
запер засов и даже намотал на него кусок проволоки,чтобы нельзя было 
сразу его открыть.
 - Куда теперь?- спросил я,рассеянно оглядываясь по сторонам.
 Уединённость и пустынность этого места начала действовать угнетающе.
 - Пройдём немного вдоль железнодорожных путей,там светофор,- сказал
 Гарин,- пересечём шоссе и где-то там должна быть автобусная 
остановка,если её не перенесли.Сесть можем в любой автобус:нам надо
проехать всего две-три остановки.
 - И куда мы приедем?
 - К дому Вовы.Посетим ещё раз его квартиру.
 - Зачем?
 - Хочу взглянуть,в каких местах Ярослав Григорьевич искал наш клад.
 - Как ты это узнаешь?
 На губах Гарина появилась загадочная улыбка.
 - Сам увидишь,- сказал он.

                          ГЛАВА 26.

 За время нашего отсутствия в квартире Вовы произошли некоторые
изменения,а именно:пропали наиболее ценные вещи.Уцелел только 
телевизор и то по причине своего большого объёма.
 Подозрение Гарина пало на самого Вову,которому могли понадобиться
деньги на выпивку,на Леру с подругой,а так же на милицию,которая 
отправила Вову в сумасшедший дом,а квартиру опечатала.Адвокат,
которого мы лично вынесли из дома на руках,в число подозреваемых 
не попал.Для меня только осталось загадкой,как он проник в квартиру,
ведь когда мы с Гариным подошли к двери,она всё ещё была опечатана.
Но Гарин сказал,что для ловкого человека это не проблема.Сам он
себя к числу ловких людей,видимо,не причислял,потому-что печать
сорвал,заявив,что мы с ним столько законов нарушили,что о такой 
ерунде можно уже не беспокоиться.
 Мы прошли по комнатам и посчитали убытки.
 - Да,- задумчиво произнёс Гарин,- чем чаще контактируешь с милицией,
тем беднее становишься.
 - Значит всё-таки подозреваешь именно милицию?
 - Да,это в их духе:пришли,забрали,что в карман влезло и ушли.
Лера работает по-крупному и не станет рисковать по-мелочам.
 - Может тогда её подруга?
 - Рита? От блондинок можно ожидать любой глупости и она вполне
может что-нибудь прикарманить,но воровать настолько явно,то что
стоит на самом виду,например DVD плеер,который хотел утащить наш
друг портье...Нет,на такое не способны даже блондинки.Здесь
поработали профессионалы в погонах.Но мы с тобой сюда пришли не
разговоры вести,а делом заниматься.
 - Каким?
 - Сейчас увидишь.Пошли в гостиную.
 Задёрнув занавески,чтобы нас нельзя было увидеть из окна соседнего
дома,Гарин скинул куртку на спинку стула и достал из кармана 
шариковую ручку.
 - Как ты думаешь,что это такое?- спросил он,повертев эту ручку
у меня перед носом.
 - Ты смеёшься?
 - Ничуть.Так что это по-твоему?
 - Ручка,конечно.
 - Простая?
 - Кто её знает.У тебя половина вещей из шпионского арсенала.
Могу сказать точно,что эта ручка не из золота.Может она у тебя
стреляет змеиным ядом?
 - Ничего подобного,- покачал головой Гарин,- таких ручек в
наших магазинах не продают.Но это действительно ручка-шпион.
Это её название.Она пишет невидимыми чернилами,которые можно
прочитать с помощью ультрафиолетового излучения.
 - Это конечно интересно,- согласился я,удивляясь,зачем Гарин
показывает мне её именно сейчас,- но кому ты собрался ею писать?
 - Никому.В последний день нашего пребывания здесь я нанёс на
деревянные панели стен невидимые метки этой ручкой.Сейчас я
включу фонарик на другой стороне ручки и мы посмотрим,где
эти метки смазаны.Только ты мне не помогай,пожалуйста.Одному
мне будет удобнее.
 Я не стал спорить и сел в кресло,а Гарин принёс из кухни
табуретку,встал на неё и,начиная с самого верха,стал изучать
каждую панель,светя на неё слабым лучом фонарика.При этом он
жевал жевательную резинку и еле слышно мычал какой-то мотив.
 Минут через десять Гарин удовлетворённо хмыкнул,но своих поисков
не прекратил и,прилепив жевачку к одной из панелей,перешёл к
следующей стене.Здесь он начал всё сначала,то есть сунул в рот
новую жевательную резинку,влез на табуретку и включил фонарик на
своей ручке.
 Процесс был долгий и лично для меня такой скучный,что я не заметил,
как задремал.Проснулся я от того,что Гарин похлопал меня по плечу.
 - Всё готово,можем уходить,- с еле скрываемым торжеством в голосе
произнёс Гарин.
 - Ты нашёл то,что искал?
 - Да.На двух панелях метки были смазаны,причём весьма основательно.
Ясно,что адвокат искал клад именно под ними и старательно их
простукивал.
 - Но клада ведь там нет?
 - Да,клад где-то в другом месте.Но зато теперь я знаю,по какому
принципу адвокат его ищет.На обоих стенах со стёртой меткой 
оказались панели:восьмая сверху и пятнадцатая слева.Вот две цифры,
которые я искал:восемь и пятнадцать.
 - И где теперь ты намерен искать этот клад,ведь в квартире его
явно нет?- спросил я.
 Гарин пренебрежительно махнул рукой.
 - Нам теперь известно столько же,сколько и адвокату и мы можем с
ним конкурировать.Если не найдём никаких дополнительных указаний,
будем искать везде,где бывал Кианни.Только вот конкурент мешает.
Если бы нам вместо Вовы в сумасшедший дом адвоката посадить,но...
 Гарин сделал паузу,немного поразмыслил и закончил:
 - Нет,не получится.
 - Но мы его и так далеко отправили.
 - Ерунда,он скоро вернётся и тогда...
 Гарин с шумом выдохнул воздух и сделал рукой неопределённый жест.
 - Что тогда?- спросил я.
 - Я сам не знаю,что тогда будет.Плохо то,что ситуация всё время
выходит из-под контроля.Трудно проводить расследование,когда 
постоянно что-то происходит.Куда,например упрятали Вову? 
 - Но ты же знаешь,в больницу.
 - Ты в этом уверен?
 - Ну,так говорят.
 - Вот именно,говорят.А кто его навещал в этой больнице? Что это
за больница,какой у неё номер?
 - Может жена его знает?
 - Может и знает,но она ведь нам этого не скажет.
 - Да,она настроена против нас.
 - Но мы всё равно любым способом должны узнать местонахождение 
Вовы и вызволить его от-туда.

 Весь путь до моего дома Гарин был молчалив.Я думал,что его дурное
настроение было вызвано долгим пешим переходом,который мы вынуждены
были совершить,чтобы обойти стороной находящуюся на ремонте 
теплотрассу.Теперь,когда его машина находилась в ремонте,а 
общественный транспорт проникал далеко не во все дыры,в которые ему
приходилось залезать в проводимом расследовании,характер Гарина
изменился в худшую сторону.Он часто ворчал по поводу и без повода
и порой был совершенно невыносим.В такие моменты я предпочитал
оставлять его в покое и с головой погружался в работу.Но в данном 
случае я ошибся,полагая,что молчание его было вызвано дурным 
настроением.Иногда Гарин молчал,чтобы думать и тогда в его мозгу 
рождались гениальные афёры,способные вывести из любого,самого 
безвыходного положения.
 Едва мы вошли в квартиру,Гарин попросил не отвлекать его,сел на
диван и положил себе на колени телефон.Однако сразу звонить он
не стал,а провёл сначала что-то вроде репетиции,изображая диалог
с невидимым собеседником,при этом иногда останавливался и качал
головой,по несколько раз проигрывал фразу,прежде чем признать её 
годной,кивал,жестикулировал,но смысл всех его действий оставался
для меня тёмным.Я ничего не понимал.Иногда из гаринского бормотания
можно было уловить слова:"да" и "нет",но и они не могли ничего
мне прояснить.
 Наконец Гарин остановился на каком-то одном варианте и решительно
набрал номер.
 - Алло!- сказал он женским голосом,- Позовите пожалуйста Владимира
Сергеевича...Его нет?..А где он?..В больнице...А в какой?..Что вы,
это вовсе не то.Я не...Ему пришёл ценный бандероль,могу вручить только
лично...Конечно,раз он болен,вы можете его получить,но только после
того,как Владимир Сергеевич распишется...Нет,не надо меня встречать,
лучше скажите адрес...Как вы можете думать,что я...Да совсем не это...
 Гарин в изнеможении вытер со лба пот и вдруг рявкнул в трубку:
 - Так вы скажете,в какой он больнице,или бандероль за двести тысяч
будет отправлена обратно!
 Удержаться в женском диапазоне на этот раз ему удалось не очень
хорошо,но судя по всему эффект был.
 Гарин бросил трубку на аппарат и резко поднялся.
 - Быстрее,- сказал он,- мы должны быть в больнице раньше,чем туда
приедет жена Вовы.
 - Но зачем она?..
 - Конечно за бандеролью.Хочет забрать её,как только Вова распишется.
Да быстрее же собирайся,от неё до больницы путь займёт примерно 
столько же времени,сколько и от нас,но женщины долго наряжаются,так 
что у нас есть не меньше двадцати минут.
 Мы выскочили из квартиры и побежали вниз по лестнице.Последний раз
Гарин так бегал,когда удирал от одной своей знакомой примерно пару 
месяцев назад.Но это другая история и здесь ей не место.

 - А его забрали.Примерно час назад.
Девушка за стеклом была так спокойна и доброжелательна,что мне
пришла в голову мысль,что работа в сумасшедшем доме явно идёт
ей на пользу.
 - Кто?- вскричал Гарин.
 Я подёргал его за рукав.Психиатрическая больница не то место,где
можно давать волю эмоциям.Из посетителя превратиться в пациента не
так сложно,как думают некоторые.
 - Я не знаю,- ответила девушка,- документы они предъявляли не мне,
но люди,похоже,важные.С охраной.Встретились с главврачом и он 
распорядился пациента отпустить.
 - Как они выглядели?- быстро спросил Гарин,просовывая голову в
регистрационное окошко.
 - Двое были похожи на телохранителей,высокие,крепкие,а главный у 
них тоже производит впечатление сильного человека.Он совершенно
лысый и на щеке у него большой шрам,наверно от ножа.В общем 
похож на бандита.
 Гарин растерянно оглянулся на меня.Я кивнул.
 - Тот самый,из Лунска,- шепнул я ему на ухо.
 - Зачем им наш Вова?- тоже шёпотом спросил он,- Они ведь ищут
другого Владимира С.
 - А может они думают,что это он?
 - Кто их знает,что они думают.Хотя едва ли они такие дураки,
чтобы перепутать.Тут другое.
 - Может быть позвать главврача?- вежливо предложила девушка и
потянула руку к телефону.
 - Нет,нет,- поспешно отказался Гарин,- мы уже узнали,что хотели,
до свидания.
   
                          ГЛАВА 27.
 
 Мы сидели в парке на скамейке и думали.Я предложил было пуститься
в погоню,но прошло слишком много времени и Вова наверняка был уже
далеко.Возможно его даже везли в Лунск,хотя это было только моё
предположение.Догнать по горячим следам мы его уже не могли,поэтому
лучше было потратить ещё десять минут на размышления,чем проявить
необдуманную активность.
 Гарин сидел,обхватив голову руками,иногда тёр лоб и что-то про себя
бормотал.
 - Значит так,- наконец сказал он,- надо ехать в Лунск.
 - Я это сразу предложил.
 - Не будем пороть горячку.На поезде туда добираться слишком долго.
 - Но твоя машина в ремонте.
 - Вот и хорошо.Нам она всё равно не пригодилась бы.Догнать для нас
не главное.Мы их всё равно не догоним,если они повезли Вову в Лунск.
А если они расправились с ним где-нибудь здесь,то мы его тем более
не спасём.Но раз следы ведут в Лунск,значит ехать надо туда,к их
шефу и вести переговоры с ним.
 - А ты не боишься,что он велит своим головорезам нас убить?
 Гарин решительно покачал головой.
 - Может они и мафиози,но наверняка не дураки.Во всяком случае их
шеф.Не в их интересах нас убивать.Вот что,ты сейчас иди домой и
собери нам в дорогу что-нибудь перекусить.Какие-нибудь бутерброды.
И переоденься во что-нибудь походное.Надень ту свою ветровку.А я
за тобой заеду.
 - Когда?
 - Минут через сорок.Может через час.
 
 Гарин управился ещё быстрее.Уже через полчаса какая-то машина
отчаянно сигналила у меня под окнами,а Гарин махал мне из её 
окна рукой.
 Захватив сумку с бутербродами,я выскочил из дома и остановился
в изумлении.Машина,на боку которой было написано:"Разминирование",
гостеприимно распахнула передо мной дверь,а внутри сидел Гарин в
военной форме.Полковничьи погоны украшали его плечи.
 - Залезай быстрее,у нас мало времени,- крикнул он.
 Я поспешил занять место на заднем сидении рядом с Гариным.
 - Знакомься,это Миша,- сказал Гарин и я пожал руку молодому
солдату лет двадцати,который сидел на месте водителя.
 - Поехали,- распорядился Гарин,- кстати,ты дорогу до Лунска знаешь?
 - Конечно,- откликнулся Миша,- найду по карте.
 - Где ты нашёл эту машину?- шёпотом спросил я.
 - У военных.Одолжил вместе с Мишей.Но к вечеру должен вернуть.
 - А форму тоже там взял?
 - Нет,форма моя.Купил на распродаже,на всякий случай.Вот она и 
пригодилась.К моим словам внимательнее отнесутся,если будут думать,
что я могу направить на них танки.
 - Но...
 - А теперь помолчи.Кстати,Миша,к тебе это тоже относиться.У нас не
развлекательная прогулка,а очень важное и опасное дело и чем 
тщательнее я его обдумаю,тем будет лучше для всех нас.
 Я не отношусь к числу тех людей,которые жить не могут без разговора.
При необходимости я могу неделями молчать,общаясь только с самим
собой и меня это совершенно не вгоняет в депрессию.Лучший друг
человека - это он сам.
 Я откинулся на спинку сидения и стал лениво наблюдать за мелькающим
за окном пейзажем.Постепенно мной стала овладевать дремота,
воображение мешалось с действительностью,а в голову приходили такие
мысли,что будь я в нормальном состоянии,то непременно решил бы,что
начинаю сходить с ума.Сам того не заметив,я погрузился в глубокий
освежающий сон.

 - Нам ещё долго?
 - Теперь уже скоро будем.
 Я открыл глаза и пошевелил затёкшей за время сна рукой.
 - А,уже проснулся,- добродушно сказал Гарин,отодвигая мой локоть 
от опасной близости со своим носом.
 - Мы уже подъезжаем?- спросил я,выглядывая в окно.
 - К Лунску да,а вот дальше понадобиться твоя помощь.Постарайся
сосредоточиться и указать нам правильную дорогу до того дома,в 
который тебя тогда привезли.
 - Это будет сложно,ведь ты знаешь,при каких обстоятельствах я...
 - А ты постарайся.
 - Тут к дачным коттеджам из Лунска ведёт только одна дорога,-
вмешался Миша.
 - Ты уверен?- спросил Гарин.
 - Конечно.Так в карте.
 - Ну картам не всегда можно верить.Дороги военного назначения 
на них не наносят.
 - Но это же Лунск,а не Москва.Какие тут могут быть стратегические
объекты.
 - Ладно,- согласился Гарин,- будем надеяться,что так оно и есть.
Гони по этой единственной дороге,а ты,Ваня,внимательно следи и
как только увидишь знакомое место,подай сигнал.

 Долго искать нам не пришлось.Недаром я целый вечер просидел на
втором этаже строящегося дома и обозревал окрестности.Теперь я 
их без всяких сомнений узнал.
 - Здесь,- уверенно сказал я,когда мы с небольшого холма увидели 
раскинувшийся внизу дачный посёлок.
 - Ты уверен?- напряжённым голосом спросил Гарин.
 - Да.Могу даже показать дом.Вон он,самый крайний по левой стороне.
А вон в том доме я прятался,дожидаясь ночи.
 - Миша,нам сюда,- распорядился Гарин и мы на медленной скорости
подъехали к воротам в посёлок.
 Наша машина вызвала переполох среди охраны.Не каждый день на их
пост приезжает военная машина с надписью "Разминирование" на борту,
а если приезжает,то жди неприятностей.
 К нам выскочили даже не один,а целых два охранника.Жаль,но я не
мог определить,были ли они в числе тех,от кого я убежал в тот
памятный для меня день.
 - Вам кого?- спросили они Гарина,сразу определив в нём начальника.
 - Лысого и его хозяина,- ответил Гарин.
 - Не понял,- сказал один охранник.
 - В коттедже на противоположной стороне от-сюда живёт человек,
у которого служит лысый с таким большим шрамом на щеке,- терпеливо
объяснил Гарин,- Только слепой не обратит на него внимания.Наверняка
вы его замечали.Вот хозяин этого лысого мне и нужен.
 - А фамилии его вы не знаете?
 - Конечно нет,я с ним даже не знаком.
 - Но он вас ждёт?
 - Не думаю.
 - Но тогда...
 - Тогда вы позвоните ему,- вежливо,но твёрдо сказал Гарин,- и
сообщите,что приехал полковник из Генштаба по делу Владимира С. и 
что в его интересах меня принять.
 - А фамилия как?- спросил охранник.
 - Моя фамилия ему ничего не скажет.
 Охранник удалился в своё помещение и через пару минут нам отворили
ворота.На медленной скорости наша машина въехала в посёлок.
 - Значит так,- распорядился Гарин,бросив на нас с Мишей строгий
взгляд,- вы будете молчать,а говорить буду я один.Даже если вам станут
задавать вопросы,всё равно молчите.
 Я не стал возражать.Гарин всю эту кашу заварил,пусть он её и 
расхлёбывает.Я не знал,что за историю он выдумает на этот раз,поэтому
меня вполне устраивала роль наблюдателя.
 Мы всё ближе подъезжали к дому,из которого мне в прошлый раз с таким
трудом удалось вырваться и сердце моё стучало всё быстрее.
 Я мельком взглянул на Гарина.Он тоже волновался и нервно облизывал
губы,а его пухлое лицо стало блестящим,как будто его натёрли маслом.
 Нас уже ждали.На пороге дома стоял тот самый лысый,жуткая физиономия
которого уже пару раз являлась мне во сне.Его шрам на щеке казался
сегодня ещё заметнее,чем в прошлый раз.

                          ГЛАВА 28.

 Миша остался в машине,а мы с Гариным вышли.Лысый бросил на меня
хмурый взгляд и повидимому узнал,но вида не подал,а предложил нам
пройти в дом.Гарин деловым шагом проследовал за ним и я в очередной
раз поразился его умению владеть собой.От его волнения не осталось
и следа.Он напоминал генерала,который явился с инспекцией на объект
и уверен,что как бы он себя ни вёл,к нему обязательно будут 
относиться с почтением и трепетом.И это,похоже,произвело впечатление,
потому что нас сразу провели в кабинет хозяина,а не попросили
подождать в коридоре минут сорок,как это бывает обычно.
 Хозяина я видел впервые и мне было любопытно взглянуть на человека,
который присылал за мной трёх дуболомов и от встречи с которым я так
ловко увернулся.
 Человек маленького роста,почти половину объёма которого составлял
живот,он совсем не производил бы впечатления крёстного отца мафии,
если бы не его глаза.Его взгляд постоянно буравил собеседника,пытаясь
угадать его тайные мысли.Такие люди никому не верят,но и сами говорят
правду только тогда,когда им это выгодно.
 Кроме этого,как многие богатые люди,он был невероятно самоуверен.
Каждый,у кого в подчинении находится больше одного человека,чувствует
себя Наполеоном.
Но встретил нас,надо признаться,он достаточно вежливо.
 - Васильев,- сказал он и протянул руку.
 - Семёнов,- представился Гарин и,не ожидая,пока я представлюсь,
добавил,- это мой асситент.
 Мы с хозяином кабинета обменялись рукопожатием.Мысленно я дал ему
прозвище "Пончик",настолько он напоминал пухлый пирожок.Это прозвище
подходило ему больше,чем его фамилия.Насколько дикари мудрее нас,
давая постоянное имя человеку только тогда,когда когда становится 
видно,что из него получилось.
 - Вы хотели мне что-то сообщить о Владимире С.?- спросил Пончик.
 - Да,- ответил Гарин,озираясь вокруг в поисках достойного его стула.
Не обнаружив таковой,он сел в кожаное кресло,стоящее у письменного 
стола хозяина кабинета.Тот нахмурился,но ничего на это не сказал и 
тоже сел в своё кресло по другую сторону стола.
 - Я вас слушаю,- сказал он с наигранной приветливостью светского
человека.С таким выражением лица всегда говорят любезные слова,
внутренне желая собеседнику провалиться ко всем чертям.
 - Возможно разговор будет достаточно долгим,- произнёс Гарин всё
тем же вежливым,спокойным тоном,- поэтому как насчёт кофе?
 Мафиози сделал знак кому-то из своих людей и ответил:
 - Сейчас принесут.
 - Вот и замечательно,- сквозь зубы процедил Гарин,закидывая ногу 
на ногу и только тут заметив,что я ещё стою.
 - Садись,Ваня,- сказал он,- стул в углу стоит.
 Я сел и опасливо покосился направо.Рядом со мной стоял лысый со
шрамом.По левую сторону от меня,прислонившись плечом к стене,
расположился ещё один бандит.
 - Прежде,чем начать разговор,- продолжал Гарин,бросая вокруг себя
быстрый взгляд,- должен сообщить,что если я через час не выйду из 
этого дома,на него упадёт учебная ракета.
 - Что?- переспросил хозяин.
 - Ракета,- повторил Гарин,- учебная.То есть без заряда.Но она
тяжёлая,так что от дома ничего не останется.
 Бандиты переглянулись.
 - Это угроза?- тихим голосом поинтересовался хозяин.
 - Упаси боже! Просто предупреждение.Жалко будет,если возникнет
недоразумение и такой хороший дом будет разрушен.Кстати,он 
застрахован?
 - Естественно.
 В голосе хозяина было что-то от чего я поёжился.
 - Но наверняка не от такого случая,- бодро продолжал Гарин,-
страховщики,вы ведь знаете,ищут любую лазейку,чтобы не платить
денег.Если вы застраховали дом от несчастного случая или стихийного
бедствия,они наверняка скажут,что это не тот случай.
 - Что вам надо?
 - Я буду краток.Тот Владимир С.,которого вы похитили из психиатри-
ческой лечебницы.Отдайте его мне.Зачем он вам,ведь он не тот,которого 
вы разыскиваете.
 - А вы знаете,кого мы разыскиваем?
 - Догадываюсь.Вот его.
 И Гарин положил на стол фотографию,которую я уже один раз видел.
Хозяин пренебрежительно взглянул на неё,но ничего не ответил.
Потом он встал и прошёлся по комнате.
 - А что,если я вызову милицию?- неожиданно остановившись,спросил он.
 - Вызывайте,- ответил Гарин,безмятежно откинувшись на спинку кресла,-
 только я предупреждаю,что если против нас будет применена сила,на 
этот дом упадёт ракета.Установку мы поставили в лесочке у дороги и 
если через час я не отменю приказ...вам же будет хуже.Что такое 
судиться с министерством Обороны вы наверно представяете не хуже меня.
 Тут принесли кофе и Гарин переключил внимание на него.
 - За кого вы меня принимаете?- вдруг взорвался хозяин кабинета.- За
атамана разбойников,что ли? Да вы знаете,кто я?
 - Понятия не имею,- спокойно ответил Гарин,помешивая в чашке
небольшой ложкой.
 - Так какого чёрта!
 - Мы будем пререкаться,или говорить по существу? Выдайте мне Владимира
С. и я немедленно вас покину.В качестве компенсации могу сообщить всё,
что знаю об этом деле.
 - Вот как?- заинтересовался хозяин,- и что же вы знаете?
 - К сожалению не так много.Знаю,что некто Кианни,вы знаете,кто это
такой?
 Хозяин кивнул.
 - Ну так вот,этот Кианни оставил завещание в пользу своего друга
Владимира С.,того самого,которого вы разыскиваете.Но получил всё
другой Владимир С.,которого вы зачем-то похитили.Странно,не правда
ли?
 Хозяин согласился,что это очень странно.
 - Ну так вот,главный в этом деле адвокат.Это он всё устроил и если 
кто и знает что-либо о судьбе Владимира С.,то это он.Так что 
займитесь им и оставьте в покое нашего Вову.
 - А вы уверены,что он у меня?- с противной полуулыбкой спросил 
хозяин.
 - Я уверен,что вы знаете где он и процентов на девяносто уверен,
что он в этом доме,если конечно,вы его не убили.
 - У меня нет такого обыкновения.Я приглашаю людей только для 
разговора.Кстати,ваш помощник может это подтвердить.
 Я почувствовал неловкость,потому что все взгляды обратились на 
меня.
 - Я в курсе этой истории,- холодно ответил Гарин.- Ну так как с
Владимиром С.?
 - Ну хорошо,если вы так настаиваете,я вам его верну.Тем более что
мы уже узнали у него всё,что было нужно.
 Он сделал знак лысому,тот вышел из кабинета и минут через пять 
вернулся,ведя перед собой Вову.Я почувствовал огромное облегчение,
увидев его живым,но в каком он был виде! Рубашка порвана,вокруг
правого глаза огромный чёрный синяк,а вид такой перепуганный и
затравленный,что я почувствовал огромное желание,чтобы у Гарина
действительно нашлась та ракета,о которой он так много говорил и
чтобы он её пустил на этот дом,только без предупреждения.
 - Получайте вашего протеже,а то он здесь загостился,- цинично
посмеиваясь,сказал хозяин.Он,похоже,ожидал,что мы оценим его
шутку.
 - Мда,- произнёс Гарин,оглядывая Вову тем взглядом,который
бросает строгая учительница на вымазанного в грязи ученика.- Боюсь,
что если бы он погостил тут подольше,это могло бы отразиться на 
его здоровье.
 Хозяин усмехнулся.
 - Надеюсь,вы его умоете и переодените.
 Хозяин не стал возражать и снова сделал знак лысому.Тот увёл
Вову из кабинета.
 - Только не думайте,что вы меня напугали своими угрозами,- 
сказал хозяин,- просто вы меня избавили от необходимости везти
вашего друга обратно.
 Гарин лицемерно приложил руку к сердцу и кивнул,выражая этим 
своё уважение к мнению собеседника.
 - Надеюсь вы не поверили,что я вам действительно угрожал,- галантно
ответил он,- Два умных человека всегда смогут договориться и без
угроз.Но вы знаете состояние техники в нашей армии.Если я буду 
долго отсутствовать,ракета действительно может взлететь.Жить рядом
с полигоном всегда опасно.
 - Но надеюсь здесь вы полигон устраивать не собираетесь?
 - Что вы,здесь мы только проездом,возвращаемся с учений.
 Гарин поднялся вслед за хозяином и они снова пожали друг другу 
руки.
 - Пригласил бы вас на обед,но вашу ракету действительно опасно
оставлять одну,- гостеприимно сказал хозяин.
 - Благодарю вас,но мы действительно спешим.Ваня,пошли.
 Продолжая раскланиваться и каждую минуту прощаться со всеми,кто
попадался нам по дороге,мы с Гариным направились к выходу.Вскоре
к нам присоединился и Вова.
 - Отходим спокойно,без спешки,- прошептал Гарин и попридержал за 
рукав Вову,который рванул было к машине.
 Мы сели и когда машина тронулась,я оглянулся назад.Лысый всё ещё
стоял на пороге дома и смотрел нам вслед.Потом он вошёл в дом.
 - Фууу,- с чувством глубокого облегчения выдохнул Гарин,- наконец
то вырвались.
 - Ты думаешь,они действительно могли нас убить?- спросил я.
 - Нет,не думаю.Владелец дома не психопат и не идиот и не станет
убивать без всякой выгоды для себя.И уж во всяком случае не в доме.
А если уж очень надо,то я на его месте позволил бы нам отъехать как
можно дальше,а потом устроил бы аварию.
 Слова Гарина встревожили не только меня,но как я заметил,и Мишу.
Попадать в аварию вообще дело неприятное,а если это происходит на
казённой машине во время выполнения нелегального рейса,то это может
основательно испортить репутацию.
 Он нажал на газ и мы рванули вперёд.
 - Сбавь скорость,- посоветовал Гарин,- когда я говорил об аварии,
то не имел в виду автоматчиков в засаде и бомбы на дороге.От погони
нам тоже уходить не приходится.
 - Машина,- выдохнул Миша.
 - Что машина?
 - За нами машина.Слежка.
 - Ты уверен?
 - Когда я прибавил скорость,она тоже прибавила,а сейчас она тоже
снижает.
 Гарин оглянулся и пару минут смотрел в заднее стекло.
 - Похоже ты прав,- задумчиво сказал он.
 - Что будем делать?- спросил Миша,- может рванём?
 - Не надо.У них машина помощнее нашей,при желании они всегда смогут
нас догнать.Нет,похоже это не покушение.Они просто хотят за нами
проследить,узнать,правда ли мы те,за кого себя выдаём.
 - Но может всё-таки стоит попытаться?
 - Не сейчас.Здесь среди полей у нас никаких шансов.Разве только в
городе,хотя...Миша,дай мне карту.
 Пока Гарин изучал карту,расстелив её у себя на коленях,я посмотрел 
в заднее стекло.Машина всё ещё ехала за нами,не сокращая расстояния.
 - Эх,сейчас бы выпить,- изрёк Вова,до сих пор хранивший молчание.
 - Только не проси остановиться у винного магазина,- буркнул Гарин,
всё ещё разглядывая карту.
 Это тихое преследование начинало давить на нервы.
 - Что они,до конца так будут ехать за нами?- довольно язвительно
поинтересовался Миша.
 - Естественно,- отозвался Гарин,- и не надейся,что у них кончится
бензин.Скорее мы встанем.Ага,вот!
 Гарин передал Мише карту,ткнув в одном её месте пальцем.
 - Гляди сюда.Видишь,здесь железнодорожный мост и поворот.Я помню 
это место,оно вполне подходит.Как только мы повернём,то примерно на
минуту окажемся вне видимости преследователей.Ты немного притормозишь
и мы спрыгнем в придорожный овраг.Там трава высокая и кусты,так что
нас не заметят.После этого ты можешь жать на газ и пытаться уйти от
погони.Но в общем помурыжь их как можно дольше,чтобы у нас было время
добраться до станции и уехать на поезде.Да,кстати...
 Гарин протянул Мише пару купюр.
 - Твоему начальнику я заплатил,а это тебе,плата за риск.
 Миша кивнул и сунул деньги в карман.Как он при этом умудрялся 
управлять машиной,навсегда осталось для меня загадкой.
 - Постарайся погоню не привести к своей войсковой части.Не хватало,
чтобы они занялись выяснением там.Если не сможешь уйти от погони,
покажи им,что пассажиров у тебя больше нет.Может тогда они отстанут.

 Ответственный момент наступил,как всегда,неожиданно.Мы повернули
и теперь уже не могли видеть наших преследователей.
 Миша резко притормозил машину.
 - Пошли!- скомандовал Гарин и выпрыгнул первым.Я пересел на его
место и,уцепившись за дверь,соскочил из машины.Толчок,быстрый бег
и я куборем слетел с дороги вниз,до самых кустов.Сверху,чуть не
заехав мне ногой в ухо,свалился Вова.Как я узнал впоследствии,он
совершил свой прыжок только благодаря тому,что Миша дал ему хороший
пинок ногой.
 Не успев толком прочухаться,я услышал шум приближающейся машины.
Преследователи!Я лег плашмя на землю и придавил к ней Вову,который 
собирался встать.Едва ли нас можно было увидеть со стороны дороги.
Трава была высокая и хорошо нас скрывала.Но что,если они заметят,
что в машине нас больше нет и догадаются,что мы спрыгнули? Долго
искать им не придётся,ведь единственное удобное для этого место -
здесь.Тогда мы пропали.
 Но всё обошлось.Шум машины замер вдали,я приподнял голову,встал 
и помог подняться Вове.Гарин был метрах в тридцати от нас.Он уже
вышел на дорогу и активно махал рукой,чтобы мы присоединились к
нему.
 - Быстрее,быстрее,- торопил он,- если они вдруг вернутся,нас
здесь видно издалека.
 Мы прошли вдоль дороги немного назад,пока не увидели тропинку,
круто спускающуюся вниз.Там она терялась между кустами.
 - Нам сюда,- сказал Гарин.
 Левая сторона дороги,в отличии от той,на которую мы выпрыгнули
из машины,почти вся заросла непроходимыми дебрями.Высокая,с 
человеческий рост трава,через десяток метров сменяемая густым
кустарником,создавали надёжный заслон от посягательств человека.
Чтобы пройти здесь надо было иметь мачете,или в крайнем случае
острую саблю.Ничего этого у нас не было,но на наше счастье мы
были не первые,кто прошёл здесь.До железнодорожной станции можно
было пройти и по дороге,но только русский человек станет прорубаться
сквозь непроходимые заросли,чтобы срезать путь на два километра.
Судя по состоянию тропинки,ею начали пользоваться давно и активно
пользуются до сих пор.Благодаря этому наша одежда почти не 
пострадала от цепких ветвей кустарника.
 Если верить карте,железнодорожный мост был неподалёку от станции,
а сама станция совсем близко от того места,где мы высадились,однако
мы прошли минут сорок,прежде чем увидели этот мост.Гарин сказал,
что карты нарочно так составляют,чтобы обмануть врага,поэтому лично 
он предпочитает пользоваться картами,распечатанными с сайта ЦРУ.Они,
дескать,надёжнее.Но у нас была только одна карта,поэтому мы пережили
немало сомнений.Когда идёшь по незнакомой тропе и видишь не дальше
трёх метров перед собой,а тропа постоянно петляет,то сужаясь и 
заводя в болота,то снова расширяясь и становясь суше,а конца ей всё 
не видно,начинаешь терять веру.
 Но до станции мы всё-таки добрались.Как сказал Гарин,выбрасывая
карту в урну рядом с железнодорожной кассой,хоть на ней и нарушены
масштабы,но хотя бы направление указано верно.
 Сначала мы посмотрели на расписание,потом каждый на свои часы,
потом снова на расписание.
 - Чёрт возьми!- воскликнул Гарин,- Поезд будет только через полтора
часа.Что будет делать?
 - Придётся ждать,- вздохнул Вова.
 - Ни в коем случае,- возразил Гарин,- когда выяснится,что нас в
машине нет,погоня первым делом бросится к ближайшим станциям.Мы не
можем здесь долго находиться.
 - Может пока тогда уйдём от-сюда,- предложил я,- поищем,где можно
перекусить.
 - И выпить пива,- добавил Вова.
 - Может вы ещё в зоопарк желаете сходить?- довольно язвительно
спросил Гарин,- Нам надо смываться от-сюда как можно быстрее.Сядем
на ближайший поезд,куда бы он ни шёл.Вот смотрите,через десять
минут будет поезд до Кривых Холмов.Вы там бывали когда-нибудь?
 Но никто из нас так далеко ни разу не заезжал.Да и какие дела
могли быть у нас там?
 - А как мы будем от-туда добираться до дома?- поинтересовался я.
 - Как-нибудь доберёмся.
 - От-туда можно выехать только на поезде,да и те ходят редко.
 - Чушь!- с раздражением сказал Гарин,- нас совсем не обязательно
ехать до конечной остановки.Доезжаем вот до сюда,- он ткнул
пальцем в карту,- там садимся на поезд до Левколово,а уже там
сядем на маршрутку.Путь не близкий,но зато мы делаем широкую
петлю вокруг Лунска.
 - А у меня здесь тёща живёт,- вдруг вмешался в обсуждение Вова.
 - Где?- спросил Гарин.
 Вова указал на карте.
 - Так,- многозначительно протянул Гарин и минуты две мы не слышали
от него ни одного звука.
После таких пауз он всегда выдаёт что-то неожиданное.Не было
исключения и на этот раз.
 - Поедем к ней,- решительно заявил он.
 - К кому?- испуганно спросил Вова.
 - К твоей тёще.
 - Но она меня терпеть не может.
 - Ничего страшного,если немного поворчит.Главное,чтобы не 
накормила супом из бледных паганок.Нам надо тебя пока укрыть на
несколько дней.Поживёшь у неё.
 - Но что мы ей скажем?
 - Говорить буду я.
 Вова сдался.Он не был по натуре борцом и легко попадал под
чужое влияние.
 Я снова поглядел на часы и вздрогнул.
 - Поезд придёт уже минуты через три.
 - Ну и хорошо,- сказал Гарин.
 - Надо купить билеты.
 - Зачем?
 - Чтобы ехать.
 - Ты отстал от жизни.Теперь билеты покупают только законопослушные
пенсионеры и те,кто едет на поезде впервые.Поедем так.
 - А если проверка?
 - Дадим контролёру по десятке и всё делов.Ему доход и нам экономия.
 Как я неоднократно говорил,спорить с Гариным занятие бесполезное.Он
всегда лучше знает все пути обхода закона и никогда не станет платить
там,где можно обойтись без этого.

                           ГЛАВА 29.

 Когда стало уже совсем темно и на небе повисла огромная жёлтая 
Луна,мы наконец добрались до дома вовиной тёщи.Она жила на окраине 
посёлка примерно в паре километров от железнодорожной станции.К 
счастью Вова дорогу знал,поэтому нам не пришлось плутать,доверившись
только карте.
 Мы прошли по пыльной дороге через весь посёлок и нас облаяли все
местные собаки.Наконец Вова остановился у калитки и,указав пальцем
на небольшую одноэтажную хибару,неуверенно сказал:
 - Здесь.
 Исполнив таким образом свой долг проводника,он укрылся за нашими
спинами.
 - Собака тут есть?- спросил Гарин.
 - Нет.Давно околела.
 Гарин решительно отворил калитку и зашагал к дому.Мы с Вовой
последовали за ним.Поднявшись на крыльцо,Гарин громко постучал в
дверь.Прислушался.Потом постучал снова.
 - Кто там?- послышался из-за двери испуганным старческий голос.
 - Телевидение и ваш зять Владимир Сергеевич.
 - Кто?
 - Зять ваш!- почти крикнул Гарин.
 - Чтоб его черти...Что ему нужно?
 - Впустите нас,тогда объясним.
 Пару минут сохранялось неопределённое положение.Хозяйка не знала,
впускать ли нас;мы не знали,не придётся ли нам ночевать на улице.
 Наконец дверь тихо отворилась и я увидел маленькую старушку,
которая окинула нас встревоженным взглядом.Это была грозная тёща
нашего Вовы.
 Присутствие Вовы её успокоило,хоть и не обрадовало и она впустила
нас в дом.Военная форма Гарина,хоть и немного помятая,придавала
некоторую солидность нашей пёстрой компании.
 Гарин сразу перешёл к делу.
 - Я кинорежиссёр,- заявил он,- моя фамилия Томский.Может слышали?
Нет? Ну понятно,у вас ведь деревня.Мы сейчас снимаем ток-шоу о
взаимоотношениях зятя и тёщи,поэтому приехали к вам.
 - Зачем?
 - Я же сказал,снимать шоу,фильм по вашему.
 - Кину?
 - Ну да,кину.О том,как вы и ваш зять сможете жить рядом.
 - Но вы разве не военный?
 Тут Гарин впервые вспомнил,что на нём форма полковника и досадливо
поморщился.
 - Я же сказал,мы снимаем фильм,- раздражённо сказал он,- я режиссёр 
и вот мой документ.Мы установим здесь скрытые камеры,ваш зять будет 
жить у вас и мы всё это снимем и покажем по телевизору.Теперь поняли?
 Старушка повертела в руках липовое удостоверение Гарина,потом 
вернула его ему и снова спросила:
 - Так значит вы не военный?
 Гарин тяжело вздохнул.
 - Мы снимаем кино,понимаете вы это! Кино! Я могу даже султаном быть
одетым,потому-что это кино.А сейчас мы пришли к вам снимать вас и
вашего зятя.Теперь поняли?
 Выдав этот монолог,Гарин изобразил на лице обаятельную улыбку и
задержал её несколько дольше,чем это было нужно.Видимо он не очень
надеялся на силу своих доводов,поэтому пытался очаровать несчастную
старушку.Некоторый успех он имел:старушка смягчилась.Но Гарин 
слишком рано начал праздновать победу.Одними улыбками можно вскружить
головы только молодым девушкам.Опытные люди предпочитают что-то
посущественнее.
 Старушка молчала и Гарин осторожно поинтересовался:
 - Ну? Как?
 Туман очарования рассеялся и старушка активно замотала головой.
 - Ничего я не поняла.Зачем вам нужна я? Снимайте этого алкоголика,а
меня оставьте в покое.
 Когда Гарин хочет,он всегда находит слова,близкие для сердца каждого
человека.Не растерялся он и на этот раз.
 - Между прочим призовой фонд у нас сто тысяч долларов,- вкрадчиво
заметил он.
 - Это что значит?
 - Если ваш зять поживёт у вас неделю или чуть больше,вы можете 
выиграть эту сумму.
 - Сто тысяч?
 - Долларов.
 - А сколько это в рублях?
 - Много.Вы таких цифр не знаете.
 Вовина тёща ещё не дала согласия,а Гарин уже начал распоряжаться.
Он с деловым видом вошёл в комнату и стал показывать мне,где завтра 
утром я должен буду установить скрытые камеры.
 - Кстати,мы у вас переночуем,- как бы между прочим сообщил он 
хозяйке.- Наша машина сломалась,будет готова только к утру.
 Известие,что лишних кроватей нет,а время ужина прошло,Гарин
перенёс стоически.Перекусили мы солёными грибами,которые Вова
утащил из погреба,а спать разместились на сеновале.Для Вовы
даже нашлась бутыль самогона,после которой он быстро отключился.
Деревенские обычаи не позволяют оставлять трезвым даже нелюбимого
зятя.Если гость не пьёт,хозяева обижаются,если пьёт слишком
охотно,то это осуждают.Нам с Гариным пришлось выпить по паре
стаканов,поэтому мы не попали ни в одну из этих категорий.
 - Эх,пропадёт за ним Тамарка,- сказала хозяйка,презрительно 
посмотрев на спящего Вовы и покачав головой.Она забрала пустую
бутыль и пошла к выходу.
 - Не могла у себя в городе найти кого получше,- донёсся до нас
её постепенно удаляющийся голос.
Мы остались одни.
 - Пошли во двор,- сказал Гарин,- прежде чем лечь спать,надо
выветрить из себя весь алкоголь.
 Городские жители редко видят настоящую ночь,без света фонарей
и ярких огней рекламы.Если они и глядят на небо,то только для
того,чтобы узнать,не идёт ли дождь.Они только жители города
и не более того.Здесь я себя почувствовал гражданином Вселенной,
потому-что я эту Вселенную увидел.Яркая россыпь звёзд гипноти-
зировала и умиротворяла.Огромная жёлтая Луна делала эту великую 
картину мироздания законченой.Если на свете есть Бог,то у него 
наверняка душа художника.
 - Это хорошо,что мы нашли убежище для Вовы,- прервал мои мысли 
Гарин.
 Я вздрогнул и вернулся к действительности.
 - Ты думаешь,ему угрожает опасность?
 - Один раз его уже похитили.От этих людей можно ждать чего угодно.
Чем больше я копаюсь в этом деле,тем меньше в нём понимаю.Версий
много,но единственной,которая могла бы всё объяснить,нет.
 Я что-то промычал в ответ.Гарин равнодушно взглянул на небо,
зевнул и,устало махнув рукой и добавил:
 - Пошли спать.
 Наша прогулка закончилась.
 - Эх,давно не спал в сене,- произнёс Гарин,с удовольствием 
вдыхая нежный аромат сухой травы.
 Сеновал был не очень велик и мы разместились почти под самой
крышей.
 - Последний раз и пожалуй это был единственный раз,я спал на 
сеновале ещё в студенческие годы,- продолжал Гарин лениво 
потягиваясь,- нас отправили убирать картошку.Не помню,много ли
я её убрал,но отдохнул на славу.Подружился там с одной девушкой
из параллельного курса,начал за ней ухаживать...
 - Ну и...?- заинтересовался я.
 - И ничего.Она жила слишком далеко.На другом конце города.Я
представил себе,с какими хлопотами всё это будет связано и дал
задний ход.Но иногда жалею,хорошая была девушка.Но каждый день
ездить в такую даль...Это было слишком.Знал бы я тогда,куда 
заеду сегодня.Эх...
 - Ты жалеешь,что стал сыщиком? Ещё не поздно всё это бросить.
 - Поздно,- грустно возразил Гарин,- я узнал,что такое большие
гонорары и это действует как наркотик.Я больше не хочу жить
на зарплату.Хотя больше всего на свете,мне сейчас хотелось бы
лежать и ничего не делать.
 - Что ты в данный момент и делаешь,- заметил я.
 - Да,- согласился Гарин,- но удовольствие от этого отравлено
сознанием того,что это состояние временное.Я не могу лежать и
наслаждаться жизнью вечно.Что делать? Лучше быть богатым
реалистом,чем голодным философом.Завтра придётся встать и начать 
суетиться.Предстоит множество дел.На несколько дней нам неплохо 
тоже залечь на дно.Я сначала подумывал о том,чтобы снять какой-
нибудь домик,но потом решил,что это излишне.Вову мы пристроили и 
это главное,а сами пока поселимся в твоей квартире.Адвокат не 
знает твоего адреса,да и едва ли подумает искать нас там.А возможно 
ему сейчас не до нас.Наши новые друзья-мафиози что-то слишком около 
него копают.Когда их интересы столкнуться,нам лучше не болтаться у
них под ногами.Будем наблюдать со стороны и ловить рыбку в мутной
воде.
 Гарин неожиданно замолчал и через минуту я услышал его мирное
посапывание.

                         ГЛАВА 30.

 Часто,когда Гарин говорит "мы",он имеет в виду одного меня.Так
и на этот раз "ловить рыбку" пришлось не нам,а мне.Гарин во 
что-бы то ни стало хотел,чтобы я предупредил домашних Вовы,что с 
ним всё в порядке.Сам он в силу каких-то причин не мог этого сделать,
но очень опасался,что жена Вовы заявит,что это мы украли его из
сумасшедшего дома.
 - Я боюсь,- честно признался я.Я не лукавил.Мысль,что мне снова
придётся встретиться с Варей наполняло мою душу трепетом,а по спине
пробегали холодные мурашки.Что скажет мне Варя и что она думает обо
мне после того,как я её так стремительно и невежливо покинул?
 - Ерунда,- еле сдерживая смех,возражал Гарин,- кто теперь соблюдает
правила этикета? Я уверен,что твоя Варя даже и не знает этих
правил,так что иди смело.Кроме того эти правила столько раз
менялись,что теперь можешь спокойно не обращать на них внимания.
Будь уверен,что всегда поступаешь правильно и в это поверят другие.
 - Но она может спросить,почему я от неё убежал.
 - Возможно спросит,ну и что?
 - Что я ей должен сказать?
 - Скажи,что вспомнил о неотложном деле.Да какая разница,по какой
причине ты убежал.Ты не обязан стоять и покорно выслушивать вопли
всякой истерички.
 С тяжестью на душе и лёгким от голода желудком,отправился я
исполнять это поручение.

 Я остановился перед замызганной деревянной дверью и нерешительно
поднял руку к звонку.Звонить не хотелось,но выхода не было.Лучше
побыстрее пройти через этот кошмар и наконец освободиться.Я нажал
на кнопку и стал ждать,тоскливо разглядывая смотровой глазок.
 Здесь,за этой дверью,Вова прожил больше двадцать лет и наверно
думал,что и умрёт тут же.Но вмешалась судьба и за последние
несколько месяцев Вове довелось быть и бомжом и владельцем шикарной
квартиры и пациентом психиатрической больницы.Его два раза хоронили,
один раз похищали,выгоняли из обеих квартир и теперь он жил у тёщи,
которой боялся.От таких встрясок судьбы нервный тик может начаться
даже у очень невозмутимого человека.
 Как отпирали замок,я не слышал.Дверь просто скрипнула и открылась.
На пороге стояла Варя.
 - Что вам?- тихо спросила она.
 - Я пришёл насчёт вашего отца.
 - Заходите.
 Я был рад,что Варя не стала напоминать мне о моём неучтивом бегстве
от неё,потому-что сколько я ни думал,но так и не смог придумать
никакой правдоподобной причины в своё оправдание.
 В прихожей Варя подала мне старые тапочки и,пока я снимал ботинки,
сказала:
 - У мамы сейчас милиция,поэтому подождите пока на кухне.
 Я кивнул и прошёл вслед за Варей на кухню.Мы сели за стол и молча
глядели каждый в свою сторону.
 В квартирах,построенных при развитом социализме,звук свободно 
проходит во всех направлениях и слово,произнесённое на третьем
этаже можно,особенно не напрягаясь,услышать на пятом.Поэтому не
стоит удивляться,что я,сидя на кухне,слышал всё,о чём говорили в
комнате.Разговор шёл о Вове и поэтому имел к моей миссии самое
непосредственное отношение.
 - Я вас конечно понимаю,- послышался громкий мужской голос,- но 
ваш муж в наших бумагах числится как умерший и мы не можем объявить
его в розыск.
 - Но я же вам объясняла,что в тот раз умер не он.
 В голосе Тамары чувствовалось некоторое раздражение.
 - Конечно,такое иногда случается,- согласился мужчина,- но вам надо 
было подать заявление о том,чтобы его признали живым.
 - Я подавала такое заявление,но потом забрала его обратно.
 - Зачем?
 - Я думала,что он опять умер.
 - А он?
 - Когда мы стали его хоронить,он воскрес.То есть он и не умирал.
 - Значит вы хотели похоронить живого?
 - Выходит что так,- вздохнула Тамара.
 - И после этого вы его поместили в сумасшедший дом,из которого его
похитили?
 - Именно после этого.
 - Мне кажется я сам попал в сумасшедший дом,- мужчина сказал это
вполголоса,скорее всего своему напарнику,потому-что из-за стенки
донёсся чей-то короткий смешок.
 - Хорошо,- продолжал расспросы мужчина тоном,каким говорят 
некоторые взрослые с маленькими детьми,- его значит похитили.Но с 
какой целью? Выкуп?
 - Что вы,- решительно отмахнулась Тамара,- у нас ничего нет.Я
думаю его убили.
 - Кто?
 - Не знаю.Но он получил в наследство квартиру и последнее время
вокруг него вертелись всякие подозрительные личности.
 Уловив на себе взгляд Вари,я покраснел и втянул голову в плечи.
 - Ладно,с квартирой разберёмся потом,- сказал мужчина и отодвинул
в сторону стул,- у нас в морге есть несколько трупов,которые подходят
под описание вашего мужа,так что можете придти поглядеть.Но если он
опять воскреснет...
 - Тогда я его сама убью,- решительно заявила Тамара.
 - Вот и хорошо,- согласился милиционер,- а мы пойдём.
 Когда за милицией закрылась дверь,Варя сделала мне знак глазами,
что я могу зайти в комнату.Наверно мне следовало это сделать раньше,
ведь то,что я собирался сообщить,касалось и милиции тоже,но я так
не люблю общаться с представителями этой доблестной организации и
испытываю такой ужас,если вдруг замечаю на себе взгляд милиционера,
что войти в комнату и заговорить было выше моих сил.
 Встреча с Тамарой тоже не вызывала во мне восторга,но избежать её
я уже не мог.Когда я вошёл,Тамара яростно вытирала пыль на серванте.
По рассказам Вовы я знал,что делая уборку,она избавляется от 
отрицательных эмоций.Правда,получает ли она взамен положительные
эмоции,Вова не сообщил.
 - А,это опять вы,- вздохнула Тамара,заметив меня и я понял,что 
она не забыла моё участие в последних похоронах Вовы.
 - Я насчёт вашего мужа,- начал я.
 - Где он?
 - У вашей матери.
 - Так он жив?
 - Да,хотя...
 - Ну конечно,он хочет сначала меня в гроб загнать.Что он там делает?
 Я хотел ответить,но тут раздался звонок в дверь и через секунду в
комнату влетел мрачный мужчина и схватив руки Тамары,с чувством потряс
их.
 - Я только что узнал,- еле переводя дыхание,произнёс он,- это такая
утрата,это...
 И он со стремительным напором прижал Тамару к груди.Она сделала 
попытку вырваться,но ей это не удалось.
 - Мужайся,Тамара,- замогильным голосом загудел мрачный мужчина,-
господь испытывает тех,кого любит.Ты долгие годы несла свой крест,но
теперь ты наконец освободилась от него.Крепись.
 Тамара попыталась что-то сказать,но мрачный мужчина перебил её:
 - Мы скорбим вместе с тобой,Тамара,- заявил он и снова попытался 
прижать её к своей широкой груди,но на этот раз ей удалось вырваться.
 Когда женщина разгневана,лучше держаться от неё подальше и я занял
позицию за спиной мрачного мужчины.
 - Это я то освободилась!- вопила Тамара,потеряв последний контроль
над своими эмоциями,- Это у меня то...Да этот алкоголик опять 
воскрес!
 - Что?- растерялся мрачный мужчина.
 - То самое.Он видите ли живёт теперь у моей матери.
 Мрачный мужчина оглянулся и тут впервые увидел меня.
 - Опять ваши шутки!- грозно спросил он.
 - Но...- пробормотал я.
 - Как у вас совести хватает так издеваться над бедной семьёй? У 
людей горе,а вы шуточки шутите.Стыдно,молодой человек.
 Гордо повернувшись,мрачный мужчина покинул квартиру.
 - Ну я пожалуй пойду,- сказал я,чувствуя себя ужасным преступником.
 - Идите,- ответила Варя,- мама сейчас не в том состоянии,чтобы 
слушать подробности.

                         ГЛАВА 31.

 Последующие несколько дней мы занимались чем угодно,только не 
расследованием.Если быть более точным,то я рисовал,а Гарин лежал на 
диване и глядел  в потолок.Гарин уверял,что таким образом мы "залегли 
на дно,чтобы всплыть в нужный момент".Не знаю,может это и так.Но мне
кажется,что главной причиной нашего затишья было то,что Гарин 
окончательно запутался в проводимом им расследовании,из-за этого 
впал в депрессию и поддался приступу лени.Активность он мог 
проявлять только ради прибыли,а сейчас возможность получения 
этой прибыли была под большим вопросом.
 Но если Магомет не желает идти к горе,то иногда сама гора
наносит визит Магомету.В течении одного дня нас посетили два
человека,которых мы меньше всего ожидали увидеть и это наконец
сдвинуло наше расследование с мёртвой точки.
 Мы закончили завтракать и Гарин только успел на диване из
положение сидя принять положение лёжа,как в дверь позвонили.
 Мы удивлённо посмотрели друг на друга.Соседи уже давно потеряли
интерес к моей персоне и не докучали мне визитами,родственники
вспоминали обо мне только по случаю очередных похорон,а других
посетителей я не ожидал.Могли,конечно,ошибиться дверью,или
мальчишки хулиганили,звоня кому попало,но эту версию я отверг,
когда звонок раздался во второй раз.
 - Странно,- заметил Гарин,- кто это может быть?
 - Сейчас пойду,гляну в глазок,- ответил я и направился к двери.
 - Будь осторожен,- громким шёпотом напутствовал меня Гарин,- с
той стороны могут заметить,что ты глядишь.Тогда не открыть дверь
будет неудобно.
 Да,когда кто-то кулаками стучит тебе в дверь,точно зная,что ты
дома,то испытываешь огромное чувство неловкости перед соседями.
 Я на цыпочках подкрался к двери и осторожно заглянул в глазок.
После этого,уже не таясь отпер дверь и впустил Риту.Подруга
Леры была сегодня необыкновенна хороша.На ней были джинсы и
короткая кожаная куртка,а длинные белокурые волосы так элегантно
опускались на плечи,что мне невольно пришла в голову мысль,уж
не явилась ли Рита ко мне,чтобы сделать предложение? Жениться
на такой девушке,мечта любого нормального человека.Я знал,что
девушки порой делают такие предложения первыми,только не помнил,
что в таких случаях говорит этикет.Должна ли девушка прийти с
цветами,или это прерогатива мужского пола? Должен ли я ответить
сразу "да",или надо сначала попросить время на размышления?
 - Привет!- радостно произнесла Рита и заперла за собой дверь.
 - Кто там?- послышался из комнаты голос Гарина.
 - К нам гости,- громко ответил я,надеясь,что Гарин догадается
встретить Риту не лёжа.
 Он догадался,потому-что когда мы вошли в комнату,он сидел на
стуле и внимательно изучал программу телевидения за прошлый 
месяц.
 - Какое счастье видеть вас снова!- воскликнул Гарин,оторвав
взгляд от программки и в одну секунду вскочив и отбросив
газету в сторону.
 - Я к вам по делу.
 - Какая жалость,что прелестные девушки навещают нас исключительно
по делу,в отличии от злобных старых мегер.Чем страшнее женщина
и чем дурнее у неё характер,тем серьёзнее её намерения.Увы.Се ля ви,
как говорят французы.Но вы говорили о деле.Жаль,что не могу вас 
чем-нибудь угостить.Мы с другом питаемся теперь только в ресторане,
а здесь ничего не держим.Это мастерская Вани.Надеюсь вы не подумали,
что мы здесь живём?
 И Гарин разразился радостным смехом.
 Рита вежливо огляделась по сторонам,её взляд на мгновение 
остановился на ещё не оконченной мною картине,но она ничего не 
сказала и перевела взгляд на Гарина.
 - Так какое у вас дело? - поинтересовался Гарин.
 Рита замялась.
 - Я не знаю,с чего начать,- неуверенно сказала она.
 - Ну это просто.Начните с какой-нибудь ерунды.Вы так неожиданно
исчезли,что я совсем не знаю ваших последних новостей.Как поживает
ваша подруга Лера?
 - Она вышла замуж.
 - Вот как? Неужели она развелась с нашим Вовой?
 Рита смущённо пожала плечами.
 - Вообще то...,- начала она. 
 - Что?
 - Владимира Сергеевича ещё не успели признать живым после тех
похорон,поэтому она как вдова...
 - Вышла замуж при живом муже,- участливо закончил Гарин,- прямо 
не Вова,а полковник Шабер.И кто же этот несчастный...то есть 
счастливец?
 - Ярослав Григорьевич.
 - Адвокат?!!!
 - Да.
 Если бы Гарин сидел,то он подскочил бы к потолку от неожиданности,
но он стоял,поэтому только резко дёрнулся и его левая нога просту-
чала на полу чечётку,в то время как лицо выражало крайнее изумление.
 Кое-как справившись с волнением,он зловеще произнёс:
 - Так значит поженились,вот как,ну,ну.
 - Да,теперь они живут в квартире Владимира Сергеевича.
 - Ну конечно.Выписали его как умершего,вдова - наследница,а муж
вдовы - новый наследник.Ловкий ход.Вместо того,чтобы воевать с вашей
подругой,наш уважаемый Ярослав Григорьевич сделал её своей 
сообщницей.А ваша подруга не опасается,что он может её укокошить?
Быть единственным наследником гораздо приятнее,чем делиться с женой.
 Когда Гарин в дамском обществе начинает говорить на уголовном 
жаргоне,я испытываю неловкость и смущение.Но,волнуясь,он не слишком
следит за своей речью.
 Рита встревожилась.На её лице отразилися испуг и растерянность и
это сделало её настолько удивительно милой и беззащитной,что каждый
мужчина,не задумываясь,пришёл бы ей на помощь.
 - Я советовала Лере не ввязываться в эту историю,- наивно сказала 
она,- но разве Лера слушает.Вы ведь знаете её характер.Она сказала,
что дело это очень выгодное и что Ярослав Григорьевич ей всё 
объяснил.Она уже потеряла надежду получит эту квартиру,а тут вдруг 
такое предложение...
 - Да,дело выгодное,- задумчиво произнёс Гарин,тяжело вздыхая,- 
только вот сомнительно,что именно Лера извлечёт из него прибыль.
Ярослав Григорьевич - человек опасный.От него можно ожидать всего.
 - Так вы думаете,что он может убить Леру?
 - Если это принесёт ему выгоду и не создаст проблем,то убьёт не
задумываясь.
 - Значит хорошо,что я к вам пришла.Сейчас произошло странное
событие и я вспомнила о вас.Помните,вы говорили,что Ярослав
Григорьевич что-то ищет? Ну так он получил одно письмо и я опасаюсь,
не стало бы положение Леры от этого опасней.
 - Что за письмо?
 - Оно адресовано прежнему владельцу.
 - Кианни?
 - Кажется ему.
 - И вы знаете,что в письме?
 - Вот оно.Я утащила его,когда была у них в гостях.
 Гарин выхватил письмо из рук Риты и стал быстро вполголоса его
читать:
  "Уважаемый Андрей Иванович!
Чемодан,который вы доверили на хранение моему отцу сейчас находиться
у меня.К сожалению мой отец умер,а у меня нет возможности долго
его хранить.Отец говорил,что этот чемодан очень важен для вас,поэтому
я надеюсь,что вы в ближайшее время приедете и заберёте его от меня."
 Далее подпись и адрес.
 - Забавно,- сквозь зубы процедил Гарин,возвращая письмо Рите,- 
значит адвокат собрался в путь?
 - Да,когда я была сегодня у них,он как раз укладывал вещи.
 - Навестите его снова и незаметно верните письмо.Надеюсь Ярослав
Григорьевич ещё не заметил его пропажи.
 - И это всё? - разочарованна произнесла Рита.
 - А что вы ожидали?
 - Вы же сами сказали,что Ярослав Григорьевич опасен и что он может
убить Леру.
 - Очень может быть.
 - И вы ничего не сделаете,чтобы посадить его в тюрьму?
 - А за что его сажать? Он сам женился на вашей подруге,пусть теперь
сам и расхлёбывает.Желание убить свою жену - это естественная мечта
тысяч мужчин,но пока человек её не осуществляет,для закона он не
досягаем.Идите спокойно и знайте,что если он убьёт Леру,мы его 
посадим.
 - Но ведь...
 - Для вашего успокоения могу сказать,что я не думаю,чтобы в 
ближайшее время это ей угрожало.Адвокату сейчас не до неё.Но если
опасаетесь,можете куда-нибудь её пригласить.Если деньги позволяют,
то неплохо съездить на какой-нибудь заграничный курорт.Хотя понимаю,
такие красавицы редко туда ездят за свой счёт.
 Рита смущённо улыбнулась и возможно покраснела,но под слоем 
косметики это было почти незаметно.
 - Ну я тогда пошла,- сказала она нерешительно,как будто так и не
услышала того,ради чего пришла.
 - Мы были рады вас видеть и всегда к вашим услугам,- галантно
произнёс Гарин.
 - И я хотела спросить насчёт письма.Оно правда важно для вас?
 - Очень важно,- убеждённо согласился Гарин.
 - А этот чемодан...что в нём?
 - Документы из штаб-квартиры НАТО в Брюсселе.
 - Но зачем они Ярославу Григорьевичу?- поразилась Лера.
 - Шпионские истории,- пояснил Гарин,- он работает на японцев.
 - Значит он шпион?
 - Можно сказать и так.
 - А вы?
 - Я? Кто я,говорить ещё слишком рано.Ещё не пришло время.
 Я испугался,что если Рита задержится ещё на пару минут,Гарин
дойдёт до того,что объявит себя инопланетянином,спасающим
Галактику,но Рита почему-то свернула эту перспективную тему и
снова заговорила о чемодане.
 - Я буду рада,если вы успеете забрать этот чемодан раньше
Ярослава Григорьевича,- с милой улыбкой сказала она.
 - Непременно,так и сделаю.
 - До свидания.
 - Рад был встрече,заходите почаще.
 Когда за Ритой закрылась дверь,Гарин задумчиво прошёлся по
комнате,что-то насвистывая себе под нос.
 - Хорошая девушка,- сказал я.
 - Ты думаешь?
 - Уверен.А ты разве нет?
 - Я не знаю.Всё это очень странно.От-куда эта хорошая девушка
узнала твой адрес?
 - Ну я не знаю.Может кто-то сказал.
 - Кто?
 - А ты ей не говорил?
 - Я нет.Кто ещё может знать твой адрес?
 - Может Вова сказал?
 - Да Вова и своего адреса не помнит.Знает только,как пройти.
И она уже достаточно давно с Вовой не общалась.
 - Может тогда через базу данных в Интернете?
 - Она знает твою фамилию?
 - Едва ли.Моей фамилии даже Вова не знает.
 - И однако она тебя нашла.Вернее не тебя,а меня,ведь ей был
нужен именно я.От-куда она узнала,что я нахожусь здесь?
 - Я думаю ты всё усложняешь.Она могла увидеть нас на улице и...
 - Сегодня мы на улицу ещё не выходили.А если она нас выследила
заранее,то возникает вопрос:зачем?
 Я растерянно взглянул на Гарина.Мне всегда нравилась Рита и я
не хотел думать о ней как об интригантке,хоть она и подруга Леры.
Но слова Гарина заставили меня усомниться даже в самом себе.
 - И что же ты думаешь?- спросил я.
 - Я думаю,что она работает на адвоката.
 - Но почему?
 - Ты сам слышал,что её подруга Лера вышла за него замуж.Они
теперь с ним заодно.Не могу поверить,что такой опытный аферист,
как Ярослав Григорьевич станет разбрасывать важные для него
письма.Да и содержание этого письма вызывает сомнения.Неужели
Кианни доверил бы хранение полного чемодана ценностей какому-то
знакомому.Зачем? Почти наверняка в ком-нибудь проснётся любопытство
и он этот чемодан откроет.Если не знакомый,так его жена,или дети.
 - А может в чемодане вовсе не ценности,а что-нибудь другое.
 - Что именно?
 - Ну например вещи.Кианни мог не взять все свои вещи в город и
оставил часть их у знакомого.
 - И потом несколько лет не вспоминал о них? Не думаю.За это 
время он или забрал бы их,или подарил,если они ему не нужны.
Нет,Рита принесла нам это письмо не просто так.Заметь,нас буквально
подталкивают совершить эту поездку,не оставляя времени на размыш-
ления.Поезжай сейчас,а то утром туда поедет адвокат.Беги,спеши,а то 
будет поздно.Приём лохотронщиков.
 - Ты думаешь,это ловушка?
 - Уверен.Нас хотят заманить.
 - Чтобы убить?
 - Скорее всего.
 Я содрогнулся.
 - И Рита пришла сюда,зная это?
 Гарин пожал плечами.
 - Кто может понять женщину,тем более блондинку,- с досадой сказал 
он,- Логика женщин вообще не поддаётся объяснению.Иногда они 
способны на подвиг,а иногда без всякой причины травят человеку 
жизнь.Я не знаю,что творится в голове у Риты.Может быть ей всего и 
не говорят,а используют вслепую.А может быть она не так глупа,как 
хочет казаться.
 - Но что нам тогда делать?
 - Для начала сменим жильё.Поселимся в моей конторе.Её адреса эта
компания пока не знает.А за адвокатом я установлю слежку,чтобы
выяснить,действительно ли он завтра утром уезжает.Жди меня здесь
и никого не пускай.
 Этот совет был лишним.Я не спешу открывать дверь,только потому,что
кто-то пожелал нанести мне визит.Если я хочу насладиться 
одиночеством,вы можете сколь угодно долго стучать кулаками в мою 
дверь и взывать к моему гостиприимству,это не изменит моего решения.
 Вообще,как и каждого нормального человека,меня интересуют 
всевозможные тайны и загадки.О них бывает интересно почитать в 
газете.Тёмными вечерами бывает приятно расположиться у телевизора
и посмотреть какой-нибудь душераздираюший фильм.Наблюдать за
приключениями героя,самому находясь в безопасности,это сладко
щекочет нервы.Но когда приключения падают на твою собственную
голову,то быстро испытываешь насыщение.Телевизор можно выключить,
газету можно выбросить,но выйти из той игры,которая завертелась
вокруг нас,было уже невозможно.
Теперь я уже жалел,что втянул Гарина в эту историю.
 Я не стал спрашивать Гарина,куда он пошёл.Я это и так знал.Конечно
к этому несчастному портье,который искупал свой единственный 
нечестный поступок соучастием в ещё больших преступлениях.
 Мы с Гариным тогда и не подозревали,что вечером нас ожидает ещё
одни сюрприз.

                          ГЛАВА 32.

 Теперь,когда адвокат благодаря активности Гарина и пассивному
подчинению портье,был у нас под колпаком,я мог спокойно заняться
творчеством.Единственным делом,которое мне по душе.Правда Гарин
постоянно бурчит,что то,что я рисую,неактуально и оторванно от
современной действительности.
 - Для того,чтобы получить успех,- говорит он,- надо рисовать 
нужных людей.Необязательно сразу президента,но если ты начнёшь
хотя бы с местного депутата,то может быть...
Высказался он в этом духе и на этот раз.
 - Ну уж нет,- запротестовал я,- с бандитами я предпочитаю не 
связываться.Ты сам говорил,что они...
 - Да,- согласился Гарин,- говорил и сейчас повторю,что страной 
у нас управляет шайка разбойников и президент - их атаман,но ты
пойми,с волками жить,по волчьи выть.Вместо того,чтобы прятаться 
от этих разбойников,надо с ними сотрудничать.Пусть поделятся
награбленным.Не всё же они от нас,надо чтобы и мы от них хоть
что-то получили.
 Гарин меня не убедил и я с головой погрузился в работу.
 Для меня в это время существовала только моя картина и мой
внутренний мир.Я не вспоминал ни о Кианни с его странным наследством,
ни о таинственном адвокате,роль которого во всей этой истории я
так и не смог понять,ни даже о зловещем Пончике,встреча с которым
могла закончиться для меня преждевременной смертью.Я не вспоминал
ни о чём и не обращал внимания на то,что происходило вокруг меня до
того момента,как Гарин потряс меня за плечо.
 - Эй,я к тебе обращаюсь,ты меня слышишь!- кричал мне в ухо Гарин.
 - А? Что случилось?- подскочил я,ещё не успев толком разобраться,
где я нахожусь и что происходит.
 - Портье только что звонил.Адвокат уезжает.Быстрее собирайся,а то 
мы его упустим.
 - Ты уверен что..?
 - Да.Он вызвал такси.Машину для нас я уже вызвал.
 Я медлил,с тоской поглядывая на неоконченную картину.
 - Ну,что же ты?- нетерпеливо воскликнул Гарин.
 - А без меня ты обойтись не сможешь?- спросил я.
 - Не спорь.Переоденься и бежим.
 - Да?
 - Да!!!
 - Ну ладно.Что одевать на этот раз?
 - Что нибудь попроще и не самое заметное.Возможно придётся ползти.
 Против такого приглашения устоять было трудно.Наскоро собравшись и
как всегда позабыв захватить с собой в дорогу бутерброд,я выскочил
из квартиры вслед за Гариным.Здесь нас ожидал второй за этот день
сюрприз.На лестничной площадке стоял Вова и глупо улыбался.Такая
улыбка часто бывает у людей,которые ещё только собираются позвонить,
а им уже открывают дверь.
 - А вот и я,- сказал Вова.
 - Вижу,- буркнул Гарин,- зачем приехал?
 - Так уже неделя прошла.
 - Ну и что.
 - Не могу я дольше жить с этой ведьмой.У тому же она больше не
верит,что ты снимаешь шоу и называет тебя мошенником.Лучше
ночевать под забором,чем жить в её доме.
 Вова говорил очень искренне и на глазах у него стояли слёзы,так
что даже Гарин пожалел его.
 - Да,- с грустью согласился он,- трудно жить с людьми,которые не
верят в твою честность.А жаль.Убежище для тебя было хорошее.Ни
один человек не стал бы тебя там искать.Ну да ладно,поедешь с нами.
Оставить тебя одного я не решусь.
 - А куда мы поедем?
 - Все объяснения  потом.Ваня,ты готов?
 Я наконец сумел запереть дверь и нехотя рапортовал:
 - Готов.
 - Тогда пошли.Наша машина с минуты на минуту будет здесь.
 В этот момент с улицы донеслась пара длинных гудков.
 - Бежим,- скомандовал Гарин.
 Мы выскочили на улицу и остановились в изумлении.Рядом в парадной
стоял великолепный лимузин кремового цвета.Шофёр,молодой парень, 
стоял рядом и в знак приветствия помахал нам рукой.
 - Что это?- не веря своим глазам,произнёс Гарин.
 - Хорошая машина,- одобрительно сказал Вова,- Это для нас?
 Гарин не ответил.Похоже,на какое-то время он потерял способность
говорить.С людьми иногда такое бывает при большой радости,или
удивлении.
 - Надеюсь ты не собираешься вести слежку на лимузине?- поинте-
ресовался я,- Это несколько экстравагантно и привлечёт к нам 
всеобщее внимание.
 Мне тоже Гарин ничего не ответил.Деловой походкой подойдя
вплотную к шофёру,он тихо сквозь зубы процедил:
 - Юрик,эта машина нам не подходит,доставай другую.Лучше потерять
десять минут,чем становиться посмешищем.
 - Но Фаддей Андреевич,эта машина лучше и за те же деньги!Прошлый
раз вы были довольны.
 - Прошлый раз у меня была другая программа.Немедленно доставай
другую машину.
 - Другой нет.Все заняты.Осталась только эта.
 - А у вашего директора?
 - На ней он сам уехал.
 - Уууу,- с чувством произнёс Гарин,после чего высказал всё,что 
он думает об отечественном автомобильном сервисе и о тех людях,
которые в нём работают.
 Наконец он повернулся к нам с Вовой.
 - Придётся ехать на том,что есть,- с растроенным видом сказал 
он,- выбирать не приходится.
 - За неимением лучшего сойдёт и лимузин,- согласился я.
 Шутки шутками,но я понимал дурное настроение Гарина.Блестяще
спланированная операция оказалась под угрозой только из-за того,
что наша машина выделялась как белая ворона в стае сизых голубей.
 - Может ещё не поздно такси взять?- спросил я.
 - Поздно,- буркнул Гарин и добавил:- и дорого.
 - А где ты взял этот лимузин?
 - В свадебной конторе.Неофициально,конечно.
 - Они не в курсе?
 - Конечно нет.
 - А если им эта машина понадобится?
 Весело скаля зубы,шофёр повернулся к нам и сказал:
 - Вообще-то этот лимузин числится в ремонте.У него царапина на
дверце.
 Это несколько меняло дело.Я расслабился и постарался получить
удовольствие от сознания того,на какой дорогой машине я еду.
Удовольствия не получилось.Где-то в глубине сознания царапала
мысль,что мы опять кидаемся в опасную авантюру с неясным исходом.
 - Рита говорила,что адвокат уедет только завтра,- сказал я,- 
почему же тогда он сегодня...?
 - Не знаю,- устало ответил Гарин,- либо адвокат изменил планы,
либо завтра нам готовят ловушку.Ничего,последим,проверим эту 
историю.Юрик,тормозни здесь!Нам незачем подъезжать слишком близко
и выставлять напоказ наш автомобиль.
 Мы остановились довольно далеко от того места,за которым собирались
наблюдать и я выразил опасение,что сделать это будет довольно
сложно,но Гарин молча достал из кармана бинокль и я смолк.
 Было скучно.От нечего делать я поглядывал в окно и раздумывал,
какие изменения стоит внести в мою картину,чтобы сделать её лучше,
как вдруг неожиданно рядом со мной послышалось лёгкое посапывание.
Я резко повернул голову и изумился:Вова спал,уютно свернувшись на 
сидении и судя по аромату,исходящему от него,был вдрызг пьян.Когда 
он успел довести себя до этого состояния,если десять минут назад 
был абсолютно трезв? Загадка.
 Знакомая мелодия "Мырки" заставила меня вздрогнуть - это звонил 
телефон Гарина.
 - Алло,- сухо сказал он,- да,хорошо.
 Отключив телефон,он сунул его обратно в карман.
 - Звонил портье,я велел ему сообщить,когда адвокат пойдёт на выход.
 - И он пошёл?
 - Да,сейчас должен появится.
 Гарин снова прижал к глазам окуляры бинокля и стал напряжённо
высматривать своего противника.Хорошо,что на улице было мало народа
и никто на это не обратил внимания.
 - Ага,вышел!- наконец воскликнул Гарин,всё ещё не отрывая глаз от
бинокля.
 - Один,или с Лерой?- спросил я.
 - Нет,её с ним нет.Но он почему-то прихрамывает и опирается на 
трость.
 - Может он повредил ногу,когда мы его отправили в Архангельск?
 - Не знаю,- процедил сквозь зубы Гарин.
 Он продолжал вести наблюдение,одновременно сообщая нам обо всех 
действиях адвоката.
 - Огляделся по сторонам,подошёл к такси,сел.Юрик,видишь это
такси?
 - Вижу,- кратко ответил Юрик.
 - Поезжай за ним.Постарайся держаться от него подальше.
 - Не боитесь,что упустим?
 - Это не страшно.Я знаю адрес,куда он едет.Надеюсь сюрпризов
не будет.
 Да,судя по всему,Гарин был прав и адвокат ехал именно по адресу,
указанному в письме.И всё же,почему он едет сегодня,ведь Рита
уверяла нас,что раньше чем завтра он в путь не тронется? Что это:
изменение планов,или он действительно готовит нам ловушку? 
 Я внимательно посмотрел на отражение Гарина в смотровом зеркале.
Его губы были плотно сжаты,а лицо выражало неприклонную решимость
идти до конца.Интересно,о чём он думает? Всё ещё опасается ловушки?
Тогда зачем мы в неё лезем? А может он уверен,что наконец нам
повезёт и мы овладеем кладом? Спросить бы,что за мысли бродят в
его голове? Но сейчас это бесполезно,всё равно он отвечать не станет.
 Я вздохнул и снова поглядел на Вову.Тот продолжал безмятежно спать
сном младенца,доверив заботу о своей жизни и благополучии нас с
Гариным.Счастливец!
 Мерседес мягко покачивало на всех ухабах и это навевало дремоту.
До окончания нашей поездки ещё много времени.Можно отдохнуть.
Я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.Кто знает,что нас
ждёт впереди,а сейчас лучше взять пример с Вовы и вздремнуть.
Раньше чем через два-три часа мы до места не доберёмся.

 - Рота,подъём!
 Голос Гарина прозвучал так резко и неожиданно,что я в испуге
вскочил,и чуть не ударился головой о потолок автомобиля.Сон,
который ещё минуту назад казался абсолютной явью,испарился как
дым,не оставив даже воспоминаний.Осталась только грусть от 
потери чего-то родного и близкого.Это означало,что сон был
приятным.
 Вова тоже проснулся и,протерев глаза,стал удивлённо осматриваться,
пытаясь понять,где он находится.
 - И эти люди называют себя сыщиками!- с насмешкой сказал Гарин.-
Просто сонное царство.
 - Что случилось?- спросил я.- Почему мы стоим?
 - Приехали.
 - А где адвокат?
 - Расплачивается с таксистом.Сейчас пойдёт к дому знакомого Кианни.
 Я выглянул в окно.Наш лимузин съехал с дороги и теперь стоял под
прикрытием кустов,но эти кусты не только скрывали нас от любопытных
взглядов,но мешали и нам самим вести наблюдение.
 - Теперь пешком,- сказал Гарин.- Осторожно проберёмся вон на тот
пригорок.С него хорошо видно всю деревню.Адвокат от нас не 
ускользнёт.
 - А что мы будем делать,когда он пойдёт назад с чемоданом?- 
спросил я.- Отнимем?
 - Пусть сначала выйдет,а там посмотрим по обстоятельствам.
 - Только ты учти,что любое действие,которое мы совершим,чтобы 
завладеть этим чемоданом,будет квалифицировано в суде как уголовное
преступление.
 - Не учи учёного.Мы пока только наблюдаем,а это не преступление.
 Гарин был прав.Пока мы ни одного закона не нарушили и можно было
по этому поводу не переживать.Но как нам завладеть чемоданом,
оставаясь в рамках закона?
 Я вздохнул и пригнувшись побежал вслед за Гариным к указанному им
пригорку.Вова следовал за мной,а Юрик остался караулить машину.
 Новое место наблюдения было выбрано удачно.Деревня лежала перед 
нами как на ладони и я сразу увидел адвоката,который прихрамывая и
опираясь на трость,подходил к ближайшему дому.Он постучал в дверь,
ему открыли и он вошёл.Того,что он может нас заметить,мы не
опасались.Мы лежали с головой укрытые в траве и увидеть нас можно
было только с близкого расстояния и то если знать,куда смотреть.
 Ближе подойти мы не решились,поэтому что происходило в доме  
оставалось для нас загадкой.
 Прошло пять минут,десять,пятнадцать.Адвокат всё не выходил.
 - Странно,- сказал я.
 - Что именно?- спросил Гарин,продолжая смотреть в бинокль.
 - Эта деревня всего в паре километров от деревни Кианни.
 - Ну и что в этом странного?
 - Почему тот,кто написал Кианни письмо не знает,что он умер?
 - Но он же умер в городе.
 - Однако все его односельчане это знают.Кианни учил детей и
из этой деревне,так что здесь его знали и весть о его смерти
обязательно должна была до сюда дойти.
 - Действительно странно,- согласился Гарин,- хотя этому можно
найти объяснение.Возможно человек,у которого Кианни оставил чемодан,
замкнут и не общается с соседями.Поэтому он не в курсе сплетен.
А может быть и услышал что,поэтому и написал письмо чтобы проверить.
Сейчас меня больше волнует другое.Почему адвокат так долго не
выходит? Пришёл,объяснился,чемодан получил и пошёл.Что он там,
обедать сел,что ли?
 Мы подождали ещё минут десять и тут наше ожидание неожиданно
закончилось.Позади себя мы услышали смех.В этом смехе не было ничего
жизнерадостного или весёлого,наоборот в нём звучало злорадство,так
что кровь у меня застыла в жилах.
 Мы оглянулись и вскочили на ноги.Перед нами стоял лысый,страшная
рожа которого будет теперь преследовать меня по ночам до конца жизни.
Немного позади него стояли ещё четыре человека,все вооружённые 
пистолетами.Шрам на щеке лысого был сегодня необыкновенно ярок и
заметен.
 - Ну вот мы и снова встретились,- с усмешкой сказал он.- Вообще-то
мы вас ждали завтра,но вы так торопливы.
 Мы растерянно молчали.
 - Пошли,- сказал лысый,- хозяин ждёт.

                        ГЛАВА 33.

 Всё происходящее казалось мне настолько нереальным,что я пару раз
ущипнул себя,чтобы проверить,не сон ли это.Но к сожалению это была
реальность.
 По узкой тропинке нас провели вниз к реке,там мы сели в поджидавший
катер,мотор заревел и мы понеслись по реке,с каждой минутой всё
больше приходя к выводу,что добром это приключение не кончится.
 Катер был довольно вместительный,но пассажиров в нём набралось
слишком много,поэтому нам:Гарину,Вове и мне пришлось сидеть тесно
прижавшись друг к другу и не имея возможности сменить позу.
 К счастью путешествие не заняло много времени.Минут через пять
катер пристал к борту большой яхты.Нам спустили трап и мы по очереди 
поднялись на палубу.
 Я назвал эту яхту большой потому-что она мне такой показалась.Такой 
яхте место в море,а здесь,на реке,она была явно не на своём месте.
Впоследствии я узнал,что бывают яхты гораздо крупнее,с более
современной техникой и даже с антиракетным комплексом.Но мне не
часто доводится общаться с миллиардерами и Пончик был единственным
из моих знакомых,кто владел яхтой.
 Наше появление оказалось для Пончика неожиданным.Конечно он заметил
нас ещё когда катер только подходил,но ещё не успел привыкнуть к
изменившимся обстоятельствам.
 - Что,чёрт возьми,вы здесь делаете?- приветствовал он нас,когда мы
все поднялись на борт и столпились небольшой кучкой рядом с якорной
цепью.
 Гарин пожал плечами.
 - Это вас надо спросить,- невозмутимо сказал он,- почему ваши
головорезы хватают ответственных работников и тащат их сюда.
 Лысый опустил свою огромную лапу на плечо Гарина и слегка сдавил.
Гарин поморщился.
 - Говори уважительно,- тихо сказал лысый.
 - Оставь его,- махнул рукой Пончик,- теперь я о нём всё знаю.Он
не опасен,хоть и мешается всё время под ногами.
 - Куда их денем?- спросил лысый,- Может в воду?
 Пончик задумался.
 - Успеется,- наконец сказал он.- Мы ведь вас,господа,ждали завтра,
готовились,а вы нам всё удовольствие испортили.
 - Я понял,что нам готовят ловушку и кое-что предпринял,- спокойно 
ответил Гарин,бросив на Пончика многозначительный взгляд.
 - И что же именно вы предприняли?- поинтересовался тот.
 - Позаботился о нашей безопасности.
 - Каким образом?
 - Это тайна.
 Пончик усмехнулся.
 - Что может помешать мне сейчас застрелить вас?- спросил он,
поигрывая пуговицей на жилете.
 - Опасение получить завтра ответную пулю.Мои ребята не бегут к
прокурору,они стреляют.
 Пончик одобрительно кивнул головой.
 - Люблю ловких лгунов,- сказал он.- Но раз уж вы здесь,то так и
быть,можете посмотреть спектакль,который для вас не предназначался.
Проходите.
 Мы отправились вслед за Пончиком на корму яхты.Здесь стояло
несколько деревянных кресел с широкими подлокотниками,как будто и
в самом деле собирались давать представление.Кресла явно были
вынесены из кают,только вот для какой цели?
 И тут я увидел,что в одном из них сидит человек и не кто-нибудь
а наш старый знакомый,адвокат Ярослав Григорьевич.Он был угрюм и
насторожен и находился здесь,похоже,тоже не по своей воле,потому-что
за спинкой его кресла стоял здоровенный детина с внешностью мясника
и упрямо смотрел адвокату в затылок.Ярослава Григорьевича это,похоже,
раздражало,но он не подавал вида и только нервно постукивал пальцами
по своей трости.При нашем появлении он бросил на Гарина быстрый 
взгляд,но больше никак не прореагировал и замкнулся в своей 
невозмутимости.
 Нас с Гариным усадили у борта,Вова каким-то образом оказался 
довольно далеко,рядом с адвокатом,а Пончик занял почётное место 
по центру.
 Между нами разместились десять или пятнадцать человек команды.
"Пираты" - почему-то подумал я.
 - Разговор у нас будет интересный,- заговорил Пончик,обращаясь 
поочерёдно то к Гарину,то к адвокату,- поэтому неплохо начать его с 
выпивки.Эй,команды это не касается,- прервал он одобрительный гул,
поднявшийся после его слов,- ваша выпивка будет после.
 Пончик щёлкнул пальцами и крикнул:
 - Рита,неси вино!
 И тут я увидел Риту,ту самую нашу Риту,подругу Леры.Она ловко 
несла на подносе несколько рюмок,наполненных вином.Она была та,но 
одновременно и не та.Что-то в выражении её лица изменилось и это 
делало её совсем другим человеком,незнакомым мне.Исчезло выражение 
наивности и незащищённости.Она уже не выглядела глупышкой,которую 
хотелось прижать к груди и защитить от этого жестокого мира.Умно и 
расчётливо она заманила нас в ловушку.Гадина!
 - Славная девочка,- самодовольно произнёс Пончик,забирая предло-
женную ему рюмку,- она уже два года на нас работает.
 - Спасибо,- сказал Гарин,взяв свою рюмку и пристально поглядев на 
Риту,- Она мне тоже нравится ... внешне.Но на шпионку она пока не 
тянет.Я её разгадал,как только она явилась ко мне со своей историей.
Играла,честно говоря,не очень убедительно.
 - Ничего,у неё всё впереди,- ответил Пончик,буквально источая
добродушие,- Она ведь мне очень помогла.Когда вы явились ко мне,я 
ведь действительно поверил,что вы бог знает кто.Даже послал погоню,
выяснить,кто вы.Но к счастью,во время вашего пребывания в моём доме,
мы сняли вас на камеру и Рита впоследствии вас узнала,чем оказала 
мне неоценимую услугу.
 - Я рад за неё,- дипломатично сказал Гарин.
 - Вы ведь интересовались Владимиром С.,- продолжал Пончик.
 - Некоторым образом,- осторожно ответил Гарин.
 - Но только вы его не там искали.
 - Вот как?
 - Он был совсем рядом с вами.
 - Вы имеете в виду себя?
 - Никоим образом.Вот он!
 И Пончик эффектно указал пальцем на Ярослава Григорьевича.
 - Ерунда,- возразил Гарин,- я видел фотографию Владимира С.У того
совсем другое лицо.
 Пончик кивнул.
 - Изменить лицо не так сложно,- сказал он.- У Владимира С. лицо 
было очень худое.Ему закачали туда гель,поэтому он теперь такой 
мордатый.Да вы посмотрите на него внимательно,неужели не видите
сходства? Ну?
 Мы все пристально посмотрели на адвоката.Ярослав Григорьевич,
казалось,не замечал нас.Он задумчиво сидел,глядя куда-то внутрь 
себя и уголки его губ подёргивались то ли от волнения,то ли от 
еле сдерживаемой усмешки.
 Гарин даже вытянулся вперёд из своего кресла,внимательно разгля-
дывая невозмутимого адвоката,потом хлопнул себя ладонью по лбу и 
воскликнул:
 - А ведь верно,это он!Какой же я был осёл,что это сразу не понял!
 - Я тоже в этом не сразу разобрался,хоть и знал Владимира С. 
несколько лет,- заметил Пончик,- но теперь он от меня не уйдёт.
Считал себя самым умным,а всё-таки наследство Кианни оказалось для
него ловушкой.
 - В каком смысле?-встревоженно спросил Гарин.
 - А в таком,что умный человек плюнул бы на деньги и держался бы от
этого наследства подальше.Слишком много людей знало,что Кианни
оформил завещание в его пользу.Только вот какая досада:когда 
Владимир С. ударился в бега и стал Ярославом Григорьевичем Румян-
цевым,он потерял право на это наследство.И тут как назло Кианни умер.
Представляете:по закону ему оставили большие деньги,а получить их
нельзя - имя не то.А упускать эти деньги ой как не хотелось.И
тогда он придумал комбинацию:на тот случай,если мы отслеживаем 
ситуацию с Кианни,он подсовывает мнимого наследника,чтобы мы
подумали,что Кианни оставил наследство не ему,а другому Владимиру С.
Найти полного тёзку и однофамильца не составило труда:в любой базе
данных их наберётся не один десяток,только выбирай подходящего.
И наш уважаемый друг выбрал.Того,кто не задавал лишних вопросов и
во всё поверил.Единственный недостаток:у него была семья:жена и
дочь.Но семья выгнала его из дома,поэтому её можно было в расчёт
не брать.Подставной наследник с помощью нашего друга адвоката вошёл
в права наследства;мы действительно проявили к этому интерес,но
когда выяснили,что это не наш Владимир С.,совершили ошибку,уйдя с
поля боя.А тут началось бы второе действие спектакля.Здоровье 
подставного наследника было подорвано пьянством и никто бы не
удивился,если бы получив наследство,он ушёл в запой и умер.И тогда
наш дорогой друг получил бы наследство уже на своё новое имя.Ведь
он наверняка подсунул этому пьянчуге на подпись бланк завещания.
Ведь так?
 Ярослав Григорьевич со скучающим видом пожал плечами,но ничего
отвечать не стал.
 - Так,- ответил за него Пончик,- Мы тут с ним не так давно мило
побеседовали и хоть он ничего о твоих делишках не знает,но о том,
какую охапку бумаг подписал,нам поведал.Конечно,за такое наследство
пришлось бы платить второй налог и немалый налог,но зато ты не
рисковал встретиться с нами.И самое обидное,что ты почти сумел
меня обмануть.Конечно,я подозревал,что Кианни оставил наследство
вовсе не этому пьянчуне,но могла ведь произойти ошибка.
 Пончик сделал широкий жест в сторону Гарина и продолжал:
 - Если бы я мог испытывать чувство благодарности,то я был бы вам
благодарен.Именно ваша суетливая возня снова привлекла моё внимание
к этому наследству и в особенности к подозрительной личности
адвоката.Раскрыть остальное не составило труда.
 - Интересная история,- сухо сказал Гарин,- мне только не понятны
некоторые моменты.
 - Какие именно?
 - Вы ведь наверняка выясняли,от-куда у Кианни деньги.Вас должно
было заинтересовать,почему бедный пенсионер,бывший школьный
учитель неожиданно разбогател.
 - Я знаю,чьи деньги он тратил,- ответил Пончик,самодовольно 
похлопывая себя по животу.
 - Это точно клад помещика Ланского?
 - Что?- насмешливо переспросил Пончик,- Вы тоже купились на эту
историю? Если у Ланского и был клад,то он давно весь разворован.
Ещё вопросы есть?
 - Да.Если наследство было оформлено на Ярослава...тьфу ты,на
вот этого Владимира С.,то что такого спрятал Кианни в своей
квартире,что этот Владимир С. так долго и упорно искал? Если он
настоящий наследник Кианни,почему он не знал,где искать?
 - На это я могу ответить кратко:а леший его знает.Спросите у
Кианни.Скорее всего он не собирался умирать так рано и не успел
всё как следует подготовить.
 - Тогда ещё один вопрос:почему Кианни оставил это наследство
именно Владимиру С.? У них достаточно большая разница возраста,
чтобы они были друзьями и по моим данным они несколько лет не
виделись.Конечно,Владимир С. был учеником Кианни,но это ещё не
повод оставлять наследство.Так почему?
 Пончик задумался.
 - Это очень длинная история,- сказал он,- но у нас много времени
и я хочу насладиться этим спектаклем в полной мере.Я слишком
долго ждал этого.Мне эти тайны повредить не могут,да вы всё равно
уже никому это никогда не расскажите.Поэтому слушайте.
 Следующая история,названная мною "Подлинная жизнь Владимира С. в
основном построена на рассказе Пончика,но в ней также использованы
и другие материалы,которые я получил впоследствии.Итак:

                           ГЛАВА 34

                  ПОДЛИННАЯ ЖИЗНЬ ВЛАДИМИРА С.

 Деревенская общественность никогда не сомневалась в том,что 
Андрей Иванович Кианни является отцом Володи С.На это указывало всё:
и сплетни,ходившие о володиной матери и Кианни ещё до рождения 
ребёнка и то,что Кианни относился к Володе не так,как к другим 
детям,а немного по-другому и явное внешнее сходство между ними.
Но это всё были только косвенные улики.Кианни родства никогда не 
признавал,мать Володи упорно не желала поведать по секрету ни одной 
своей подруге имя отца своего ребёнка,а недвусмысленные намёки 
местных кумушек встречали только недоумение.Что касается внешнего 
сходства,то это вообще не доказательство.Одна моя учительница была 
похожа на слегка облезлого орангутана,а председатель нашего ЖЕКа ну 
вылитый жирный боров,но это не значит,что они приходятся близкими 
родственниками этих уважаемых мною животных.Каждый похож на кого-то,
но это не значит,что этот кто-то - его отец.
 К счастью для Володи сплетни продолжались не долго.По окончании
второго класса они с матерью перебрались в Лунск и сплетники,не
получая нового материала,постепенно о них забыли и переключились
на другие объекты.
 Детство и юность Володи лучше пропустить,иначе придётся писать
второй том романа.Его воспитывали как многих и он стал тем,кем
стал.В середине девяностых годов двадцатого столетия он уже был
ближайшим помощником главаря местной мафии,по совместительству
депутата областного парламента и председателя отдела по 
законодательству.На главаря мафии была возложена почётная обязан-
ность бороться против проникновения криминала во власть.Иногда он 
с этой задачей справлялся,если возникала необходимость приструнить 
конкурента.И тогда принадлежащая ему газета,которая и так в каждом
номере помещала его фотографии с подписями:"Васильев встречается со
школьниками","Васильев получил награду из рук губернатора",приходила
в ещё больший восторг и призывала ещё выше поднять этого достойного,
необыкновенного человека.
 Владимир С. числился помощником депутата,а так же заведовал
чёрной кассой и выполнял некоторые деликатные поручения.
Его карьера могла бы и дальше продолжаться в этом направлении,если 
бы не случилась следующая история.
 В тот день Пончик (буду продолжать называть его так по привычке)
с самого утра был мрачен.А если у шефа мрачное настроение,то и 
подчинённые не смеют радоваться жизни и трепещут за своё 
благополучие.
 - Закрой дверь,- распорядился он,едва Владимир вошёл к нему.
 - Что-то произошло,шеф?- деловито поинтересовался Владимир,скрывая 
за внешней невозмутимостью внутреннее напряжение.
 - Садись.
 Если шеф предлагал сесть,значит разговор предстоял серьёзный.
 Владимир сел,не сводя с Пончика пристального взгляда.Тот стоял
в углу комнаты,хмуро рассматривая аквариум с рыбками.Потом он
вернулся к своему креслу,стоящему во главе стола и устало сел в
него.
 - Жирного взяли,- сказал он вполголоса.
 В переводе на гражданский язык это означало,что ближайший 
соратник Пончика арестован.
 - За что?- спросил Владимир.
 - За взятку.Но это всё ерунда.Его хотели убрать,вот и восполь-
зовались первым же поводом.
 - Может это случайность,попал под компанию? Президент недавно
говорил,что надо бороться с...
 - Чушь!- резко оборвал его Пончик.- Президент говорит то,что
от него хотят услышать.Нас это не касается.Усатый начал против
нас войну.
 "Усатый" - была кличка вице-губернатора.У самого губернатора
тоже имелась кличка,но она была настолько неприлична,что 
употреблялась только среди элиты и привести её здесь не позволяет
моё воспитание.
 Владимир не стал спрашивать,уверен ли Пончик в том,что утверждал.
Пончик никогда не занимался сплетнями и не сообщал непроверенные
факты.Если он говорил,что Усатый начал войну,значит так и было.
 - Из-за новых территорий?- поинтересовался Владимир.
 - Из-за них.
 Проблема это была действительно серьёзная.Участки к югу от Лунска
собирались продавать под строительство.Пончик считал,что тендер
(конкурс) должна выиграть дружественная ему строительная компания.
Усатый был с этим не согласен,ведь у него был зять,который сам
участвовал в строительном бизнесе.
 Возникла ситуация,при которой договариваться или давать взятки
было бессмысленно.Пончик должен был или отступить,или идти до 
конца,чего бы это не стоило.
 И вот Усатый нанёс первый удар.Арестован Жирный.Пожертвовать
Жирным и отступить конечно ещё не поздно,но пострадает авторитет,
а этого Пончик допустить не мог.Значит борьба,а Усатый очень
серьёзный противник.
 - Что у нас на Усатого есть?- спросил Пончик.
 - Обычный набор:финансы и девочки.
 Пончик поморщился.Ещё года два назад такого набора компромата
вполне хватило бы на то,чтобы свалить человека с любой должности,
но теперь...Теперь ценилась только преданность вышестоящему 
начальству и если бы Усатый попался бы на том,что предал,то тогда...
Но это были только мечты.Положение Усатого было слишком прочно и 
у Пончика не было никаких средств,чтобы его пошатнуть.
 Что если анонимно поместить в Интернете пикантные снимки:Усатый в
бане с девочками? Шум конечно будет,возможно и не малый,но даст ли
это что-нибудь? Фотографии,естественно,назовут подделкой,а Усатый
поймёт,кто ему нанёс удар.Чего тогда от него можно ожидать? Может 
ареста? Но нет,он не Жирный,он Усатому не по зубам.А если он слишком
переоценивает свои силы? Кто его знает,этого Усатого,может обзавёлся
сильной рукой в Москве и теперь ему море по колено.Нет,тут удар надо
наносить наверняка,чтобы сразу стать хозяином положения.Нет Усатого,
нет проблемы.
 - Усатого надо убрать,- спокойно сказал он,- и чем скорее,тем 
лучше.
 Владимир С. еле скрыл удивление.Теперь уже не начало девяностых,
когда на улицах устраивались разборки с автоматной стрельбой,а
конкурентов убивали не задумываясь.Теперь,если прокуратура выйдет
на след,результат будет непредсказуем.
 - Дело получится громким,- осторожно возразил он.
 - Это уже моя забота,- пренебрежительно махнул рукой Пончик.- 
Выбора у нас нет.Либо мы его,либо он нас.Сделаешь всё тонко,направлю 
тебя в Москву на повышение.Когда разработаешь план,сообщи мне.
 Владимир С. не был в восторге от этого поручения.Перспектива 
карьеры была ещё под вопросом,а вот опасности таились немалые.Нет,в 
возможности убить вице-губернатора он не сомневался.При желании и 
соответствующих деньгах можно организовать убийство и президента,
вопрос только:что будет потом?
 В таком деле нельзя создавать слишком длинную цепочку от заказчика 
до исполнителя.Во первых сроки слишком малы,а во вторых чем меньше 
людей об этом знает,тем ниже риск утечки сведений.
 Но у заказчиков есть дурной обычай разрывать цепочку:убивать
человека,который может вывести следствие на них.А это значит...
Это значит,что Пончик без всяких угрызений совести может 
распорядиться убить его,Владимира С.
 И тут впервые Владимир почувствовал зависть к людям,которые
хоть и имеют меньше денег чем он,но зато не получают на работе 
таких поручений.
 Усатого надо убить,в этом никаких сомнений.От таких поручений
не отказываются.Но надо это сделать так,чтобы следствие сразу
ушло в другую сторону и чтобы у Пончика не возникло желания
остаться без такого ценного сотрудника,как он.Как это сделать?
 Пока шофёр вёз его до дома,Владимир был погружён в размышления.
Он вспоминал все прочитанные им детективные романы,но те убийства,
которые были в них описаны,были или слишком сложны и потому
нереальны,или не подходили под существующие условия.
 Усатый был не тот человек,кого можно было бы подкараулить в
подворотне и застрелить.Он почти никогда не ходил пешком по
улице и передвигался только в личном мерседесе с двумя машинами
охраны.
 Задача непростая:надо придумать причину убийства,подыскать 
подходящего виновного и потом самое сложное:это убийство совершить.
И всё это в течении недели.

 Владимир С. никогда не был женат.Поначалу его худощавое лицо,
напоминающее узника Освенцима и острый нос,делающий его похожим
на голодного ястреба,не пользовались успехом у женщин.Мрачный 
характер тоже этому не способствовал.Когда появились деньги,
появился и успех,но тогда Владимир С. уже не хотел жениться.
Каждую женщину он подозревал в стремлении лишить его свободы и 
денег и обычно бывал прав.Кроме того он понимал,какую жизнь ведёт 
и не хотел иметь рядом человека,который в самый ответственный 
момент может его предать.По этой же причине он не держал и 
постоянной прислуги.Раз в неделю в его дом приходила старуха и 
делала уборку.С годами он стал всё больше ценить одиночество.
Все люди с их страстями и проблемами остаются за пределами его 
дома,а у себя,он был единственным и бесспорным хозяином.
 Вернувшись домой,он сразу сел за компьютер.Нет,конечно,никаких
серьёзных досье он в компьютере не держал.Они были помещены в
Интернете:прикреплены к письмам,которые он отправлял сам себе с
одного почтового портала на другой.На всякий случай копии досье 
хранились в виде компакт-дисков в надёжном месте.
 Первым делом Владимир проверил почту.Недели три назад ему удалось
внедрить в семью Усатого своего человека:молодую девушку на роль
няни.Обычно жены предпочитают нанимать в качестве няни пожилых
особ,которые кажутся им надёжнее.Но девушка имела такой невзрачный
вид и была снабжена такими надёжными рекомендациями,что жена
Усатого наняла её,совершенно ничего не опасаясь.Произвело впечат-
ление и то,что девушка даже не поинтересовалась зарплатой и не 
задумываясь,согласилась на все условия,которые были ей предложены.
Да,жена Усатого могла не волноваться:няня не собиралась становиться 
её соперницей.Няня была шпионкой.Каждый день после окончания работы
няня возвращалась домой и писала подробный отчёт обо всём,что ей 
удавалось узнать в резиденции Усатого.Разоблачить её было 
практически невозможно:ни с Владимиром С.,ни с кем из его людей она 
не встречалась.Общение шло только через Интернет.
 Весь вечер Владимир С. посвятил изучению материала и обдумыванию
плана.Идеи возникали самые неожиданные,порой эксцентричные,но у них
был один недостаток:вполне пригодные для детективного романа,они
были слишком мелодраматичны для жизни.Хотя в жизни порой бывает
всякое.

 Два дня спустя в квартире Владимира С. сидели три человека.Это
были те люди,от которых в значительной мере зависел успех дела,
иными словами,исполнители.
 На небольшом журнальном столике лежал лист бумаги с нарисованной
на нём от руки схемой местности;сверху лежала пепельница,полная
окурков.
 - Всем всё ясно?,- спросил Владимир С.,- Если есть ещё вопросы,
задавайте их сразу. 
 Вопросов не было.Каждый знал свою роль и был готов к любым
неожиданностям.
 Дело было довольно опасное,но это была их работа и за риск хорошо
платили.После исполнения двое из троих участников должны были
укрыться в тайном месте и переждать там,пока уляжется шумиха.
Тем временем следствию предполагалось подбросить материал о романе
Усатого с женой одного ответственного деятеля.Пусть следователи
думают,что это месть обманутого мужа.Даже если ничего из этого
не выйдет,времени на изучение всех обстоятельств этого дела у
следствия уйдёт очень много и это уже хорошо.

 Утро субботы выдалось на редкость солнечным.Весна в этот год была
дождливая и люди с тоской вспоминали о тех временах,когда можно
было пройти по деревенской дороге,не рискуя увязнуть в грязи.
 В Лунске самые лучшие дороги были в центре,вне Лунска - то шоссе,
которое вело к дачам администрации.По мере карьерного роста
чиновники перебирались с одной дачи на другую,более дорогую и с
более уважаемыми соседями.Настала очередь и Усатому менять дачу.
Собственно особенного желания к этому он не испытывал,потому-что 
природу не любил,но статус обязывал и спорить не приходилось.
Грузовики давно уже перевезли все вещи и теперь мерседес с двумя
машинами сопровождения перевозил самого Усатого,а так же те из
его вещей,которые он считал самыми ценными.У обеспеченных людей
самыми ценными являются те вещи,без которых можно спокойно
прожить всю жизнь.
 План Владимира С. был прост,потому-что когда заранее осведомлен
обо всех передвижениях противника,можно себе позволить обойтись
без сложностей.
 Ничто на дороге не предвещало угрозы.Впереди показалась тёмная
лента реки и машины немного скинули скорость.Выехали на мост.
Первая машина с охраной миновала середину моста благополучно и
уже выехала на противоположный берег,мерседес с Усатым в это
время находился посередине моста,вторая машина охраны двигалась
сзади и только ещё въезжала на мост.
 Неожиданно прозвучал негромкий хлопок,треск,мерседес резко 
остановился,как будто покачался на месте и вдруг тяжело рухнул вниз.
Похоже часть моста была заранее подпилена и в неё была заложена 
взрывчатка,чтобы сбросить в реку именно ту машину,за которой 
охотились.
 Резко завизжали тормоза и не успели машины сопровождения остано-
виться,как из них уже высыпали охранники и бросились к перилам 
моста.В первую минуту никто не понял,что происходит покушение.Даже 
не достали оружия.Отчаянно жестикулируя,что-то кричали,а несколько 
человек побежали на берег,чтобы спуститься к реке.
 Мерседес не утонул.Он ещё покачивался на поверхности реки,когда
неподалёку от него взревел мотор и показался катер.От-куда он
взялся,никто не понял;возможно скрывался в прибрежных зарослях.
Катер на мгновение затормозил и с него послышался сухой стрекот.
Два человека в упор расстеливали мерседес из автоматов.
Охрана Усатого с моста открыла ответный огонь,но катер рванул
на полной скорости вниз по реке и если какая-то из пуль и достигла
цели,то не принесла ощутимого вреда.
 Первая машина охраны сразу же бросилась в погоню,но погоня была
затруднена тем,что вдоль реки не было дороги.
 Всё произошло в считанные секунды,но это были секунды,которые
многим изменили жизнь.В разбитое окно мерседеса хлынула вода;как
раненое животное мерседес издал что-то вроде стона,вокруг него
забурлило и он пошёл ко дну.Ещё несколько секунд на поверхность
вырывались пузыри воздуха,выносились какие-то мелкие безделушки и
наконец большое масляное пятно поплыло вниз по реке.
 Вторая машина охраны осталась на месте ждать милицию.Никто и не
думал в этот момент,что сейчас происходит второе действие драмы.

 Тайник в опоре моста Владимир С. обнаружил случайно ещё когда был
ребёнком.Он с мальчишками играл в пиратов,нырнул и случайно 
наткнулся на вход.К счастью никто не заметил его длительного 
отсутствия.В азарте игры его приятелям было не до него.
 Говорить о находке Володя никому не стал.Тайна,о которой знают
многие - уже не тайна.Сначала он думал,что именно здесь спрятан
знаменитый клад Ланского и приложил немалые усилия на то,чтобы его
отыскать.Он даже пытался разобрать завалы в подземном ходе,но это
было непосильное занятие.Клад так и не был найден,но иметь 
собственный,никому не известный тайник тоже было неплохо.Володя
чувствовал,что когда-нибудь этот тайник может ему пригодиться.
И вот такое время пришло.Когда мерседес,окружённый пузырями воздуха,
подняв тучи ила,грузно опустился на дно реки,этого ожидал один
человек.Нет,он не находился в катере и в его задачу не входило
убивать вице-губернатора.Он должен был сделать другое.Мало кто
знал,что в мерседесе находились большие ценности.Свой личный сейф
Усатый отправил на грузовике,а деньги,драгоценности и несколько
особо ценных полотен знаменитых художников он предпочёл перевезти
лично.Ему и в голову не приходило,что грабители могут решиться
напасть на него.Простые грабители и не решались.Крупные воры всегда
бывают защищены от воров мелких.А Усатый был вором.То,что он воровал
бюджетные деньги,это можно даже не считать.Это делают,мягко говоря,
многие.А вот на чисто уголовный путь его толкнула страсть к 
коллекционированию.Усатый коллекционировал всё ценное:антиквариат,
драгоценности,фарфор,картины.Для того,чтобы пополнить свою коллекцию
он не брезговал ничем.Не стоит поэтому удивляться,что многие картины
из его коллекции были попросту украдены из музеев или у других
коллекционеров.
 Конечно,об этой стороне деятельности Усатого знали немногие,поэтому
не стоит удивляться,что в его досье у Владимира С. ничего об этом не 
было.
 На свою беду,Владимир в живописи не разбирался,иначе не оставил
бы висеть на стене в квартире Кианни картину самого Клода Моне.Вова
подарил картину мне,я показал её Гарину,тот заинтересовался и это 
было началом краха истинного Владимира С.
 Когда к нему поступила информация,что Усатый сам повезёт все 
ценности,Владимир понял,что это его шанс.Во-первых ценностей 
наверняка было на гораздо большую сумму,чем то,что обещал Пончик.
А во-вторых ограбление - это то,что уводило следствие от истинной 
цели покушения.Чем больше ложных версий будет подброшено следова-
телям,тем меньше шансов,что они станут копаться в опасной близости 
от истины.

 Когда ил осел и вода стало более или менее прозрачной,около 
мерседеса появился человек.На нём были маска и ласты,но ни фонаря,
ни баллонов с воздухом он при себе не имел,опасаясь привлечь 
внимания людей на мосту.Человек находился в тайнике с раннего утра,
чтобы его не заметили случайные прохожие.Это был третий из участников 
покушения,собравшихся несколькими днями раньше в квартире Владимира 
С. Хотя в самом покушении он не участвовал и его миссия оставалась 
тайной для двух других участников,ему предстояло выполнить очень 
важную задачу.Когда мерседес опустится на дно,он должен был открыть 
его дверь(при разбитых окнах это было несложно),достать всё,что там 
есть из вещей и перенести их в тайник.После этого следовало снова 
нырнуть,проплыть пару десятков метров вниз по реке и осторожно 
вынырнуть в прибрежных зарослях кустарника.Это была самая опасная 
часть задания.Владимир С. даже подумывал о том,чтобы оставить его 
на несколько дней в тайнике и снабдить пищей,но отказался от этого 
плана.Кто знает,не наткнётся ли милиция при подъёме мерседеса на 
вход в тайник? Так уж лучше пожертвовать только деньгами,чем ещё и 
ценным свидетелем.
 Человек двигался без спешки,не делая лишних движений.Он берёг
воздух и хотел выполнить свою задачу за один заплыв.Он подплыл к
мерседесу,осторожно,стараясь не пораниться,просунул руку в разбитое
окно и отпер дверь.Открыть её оказалось несколько сложнее,чем просто
отпереть.Вода оказывала сопротивление,а возможно и дверь немного
покорёжилась при падении машины с моста,но на то,чтобы открыть её
понадобилось больше времени и усилий,чем человек расчитывал.Кроме
того от его движений снова поднялся ил и видимость и без того слабая,
стала ещё хуже.Человек замер.Воздуха в его лёгких было уже совсем
мало,но самое сложное он уже сделал и доставка ценностей в тайник не
должна была занять много времени.Человек до пояса влез в машину и,
когда ил немного осел,быстро огляделся.На труп водителя он не стал
обращать внимания,а Усатый,сидевший на заднем сидении,теперь плавал
под самым потолком.Первым делом человек обшарил его карманы,без
церемоний поворачивая труп то одной стороны на другую,потом оттолкнул
его в сторону и занялся вещами.Их было немного:пухлый портфель и
кожаный чехол циллиндрической формы,наполненный чем-то не очень
тяжёлым.Больше в салоне ничего не было.Осматривать багажник смысла
не было.Усатый не стал бы класть в него что-либо ценное,а пытаться
взламывать его под водой было занятием долгим и слишком сложным.
Из-за крови вода стала ещё мутнее и если бы не течение,постоянно
очищающее воду,увидеть что-либо в машине было бы сложно.
 Человек уже начал задыхаться и усилием воли сдерживал свои лёгкие,
которые пытались сделать вздох.Он оттолкнулся от мерседеса и почти
не делая движений,в течении нескольких секунд достиг входа в тайник.
Здесь он без сил повалился на землю,судорожно глотая ртом воздух.
Отдыхать было некогда и всё ещё тяжело дыша,он оттащил трофеи вглубь 
тайника и спрятал их среди камней.Жаль,что подземный ход завален.
Как хорошо было бы сейчас оказаться в безопасности где-нибудь 
подальше от реки.Но ничего,самое сложное уже сделано,осталось 
немного:выбраться из этой переделки.
 В тайнике было слишком темно,чтобы можно было разобрать,что
именно он сюда принёс.Но это не очень его и волновало.Он на эти
вещи не претендовал.Зато ему удалось вытащить у Усатого бумажник
и этой добычей он делиться не собирался.Судя по толщине,в бумажнике
было много денег и хоть они промокли,когда он окажется в безопасном
месте,он их высушит и пересчитает.Человек даже зажмурился,представив
себе,какое удовольствие получит он от этого занятия.
 Но сейчас приходилось спешить.Он сунул бумажник в карман,застегнул
его на пуговицу и подёргал рукой,проверяя,надёжно ли это место.
Пуговица была пришита крепко и туго сидела в петле.Риска потерять
бумажник не было.
 Человек снова вошёл в воду и,сделав глубокий вдох,нырнул.Больше
всего он опасался,что охрана Усатого тоже сейчас начнёт нырять,чтобы
вытащить труп из воды,но к счастью,эта мысль никому пока не пришла
в голову.Кроме того он плыл сейчас в стороне от машины и при такой
плохой видимости заметить его было бы сложно.
 Он плыл быстро,ориентируясь по тем меткам,которые заранее засёк.
Камни,коряги и даже старый,брошенный кем-то в реку мотоцикл,указывали
ему верный путь.Наконец он поплыл медленнее и затем резко свернул 
влево.Колени увязали в илистом дне.Человек осторожно поднял голову
над водой и огляделся.Сюда до него доносились крики людей,но увидеть
его они не могли.Огромная старая ива,росшая на самом склоне реки,
опускала шатёр своих веток в воду и скрывала его от посторонних глаз.
Человек медленно,чтобы не зацепить ни одной ветки,снял маску и вдавил
её ногой в донный ил.Потом избавился от ласт,но закапывать их было
слишком хлопотно,поэтому он просто опустил их в воду.Даже если 
милиция и решит обследовать реку,за это время течение унесёт ласты
так далеко,что они уже не будут уликой.
 По-прежнему соблюдая предельную осторожность,человек вскарабкался
на берег,огляделся и быстрым шагом направился к ближайшему лесу.
Заметить его со стороны дороги не позволяли густые заросли кустов,
а встретить здесь случайного пешехода было сложно.Грибники сюда не
ходили по причине полного отсутствия в этой местности грибов,а
деревенские мальчишки предпочитали гулять поближе к дому.Впрочем,
мальчишки всё равно представляли некоторую угрозу.Человек помнил
своё детство и знал,что иногда мальчишек обуревает жажда новых
открытий,поэтому его слух и зрение были как никогда обострены.
Но к счастью в таком мокром виде далеко идти не пришлось.Из
потайного места человек достал пакет с одеждой и с удовольствием 
стащил с себя мокрые тряпки.Два-три комара,противно гудя,набросились
на него.Он отмахнулся.Эти комары ещё ерунда.Вот если бы дело было 
в июне,тогда ему пришлось бы несладко.
 Сухая одежда давала чувство безопасности.Теперь следовало избавиться 
от улик.Мокрую одежду он запихнул в мешок и засунул его в такой 
бурелом,где едва ли его найдут в ближайшие годы.Вытащив из бумажника 
Усатого деньги,он не считая,переложил их в свой карман,а бумажник 
закопал под мох.
 Всё!Теперь никто не мог его ни в чём обвинить.Только пока ещё
влажные волосы указывали на то,что он имеет отношение к покушению
на Усатого.Но человека это не волновало.Волосы высохнут быстро.
Выбравшись из зарослей на тропинку,он бодро зашагал в сторону шоссе,
время от времени поглядывая на часы.Следовало выйти на шоссе ровно 
в десять минут,чтобы его забрала машина и никому не пришлось ждать.
Он остановился у самого края шоссе и присел,делая вид,что завязывает 
шнурки.В ту же минуту рядом послышался скрип тормозов и знакомый
голос произнёс:
 - Залезай.
 За рулём сидел сам Владимир С.В выражении его лица было что-то
странное,но человеку сейчас было не до этого.Он уселся на заднее
сидение и спросил:
 - Ну как?
 - Нормально.Ты замёрз?
 - Не особо.
 - Коньяк будешь? Он хорошо согревает.
 - От этого не откажусь.
 Владимир С. протянул человеку флягу и тот жадно сделал несколько
глотков.Вдруг лицо его исказилось судорогой,он захрипел и фляга
выскользнула из его ослабевших пальцев.Владимир С. успел перехватить
флягу,завинтил на неё пробку и сунул флягу в карман.После этого он
вытащил труп из машины и оттащил его подальше в кусты,потом вернулся
и спокойно уехал.

                         ГЛАВА 35.

 В этом деле не всё пошло так гладко,как планировалось.Стрельба 
охранников Усатого по катеру оказалась не так безрезультатна,как 
думали в самом начале.Один из киллеров был тяжело ранен и это сразу
осложнило задачу второго.Уйти от погони удалось,но к несчастью они
почти сразу напоролись на милицейскую засаду,завязалась перестрелка
в которой был убит второй киллер.
 Если бы они погибли оба,это было бы ещё не так страшно,но тот,что
был ранен,оказался в руках милиции и хоть ещё находился в 
бессознательном состоянии,в любую минуту мог прийти в себя и начать
давать показания.Но даже если он не скажет ни слова и умрёт под 
пытками,роли это уже не играло.Владимир С. понял,что над ним нависла 
угроза.Пончик не станет ждать,выдаст ли раненый того,кто его нанял 
и поспешит порвать цепочку,ведущую к нему.
 Собственно,к такому повороту Владимир С. готовился давно.Когда
выполняешь деликатные поручения начальника,то кроме доверия к тебе,
он испытывает и опасения,не поддашься ли ты искушению сыграть
против него.Живые хранители тайн слишком опасны.Это примерно тоже,
что сидеть на пороховой бочке,не зная,когда взлетишь на воздух.
 Дальнейшие события я могу восстановить только по предположениям и
догадкам,потому-что почти никаких документальных свидетельств не
осталось,а сам адвокат предпочитал хранить молчание.
 Убийство сообщника не принесло Владимиру С. никакой выгоды.На то,
чтобы проникнуть в тайник и забрать от-туда ценности,уже не 
оставалось времени.Надо было исчезнуть и Владимир С. исчез,захватив,
кстати,немалую сумму денег,принадлежащих Пончику.Он расчитывал 
посетить тайник впоследствии и надеялся,что что за это время никто 
его не обнаружит.
 Но судьба,порой,любит устраивать сюрпризы.В течении почти столетия
никто даже не догадывался о существовании тайника,а теперь в самый
неподходящий момент он снова был обнаружен.
 Я уже рассказывал,каким образом Кианни пришла в голову поискать 
клад в этом месте.Он искал один клад,а обнаружил другой.Но это его 
не огорчило.Вместо старинного золота,он нашёл современные деньги и
несколько картин.Скрывал ли когда-нибудь Ланской в этом тайнике 
свой клад,или он закопал его в другом месте? И был ли этот клад 
вообще,или ценности были разворованы в первые же дни смуты? Кто 
знает? Возможно настоящий клад и найдут,но это будет уже другая 
история.
 Обрадованный находкой,Кианни переехал в город,постаравшись,чтобы
в деревне не узнали о его внезапном обогащении.Возможно он 
догадывался,чьи деньги так неожиданно получил.
 Чем занимался в это время Владимир С. мне так и осталось для
меня загадкой.Известно только,что какой-то пластический хирург 
изменил ему форму носа и закачал в лицо гель.Многие люди после такой 
операции имеют проблемы:гель,поначалу распределённый равномерно,
начинает скапливаться в определённых местах и его приходится удалять.
Имел ли такие проблемы адвокат? Не знаю.Откровенность не 
принадлежала к числу его достоинств.
 Можно предположить,что примерно в это время состоялась его встреча
с Кианни.Произошла ли она до операции,или после и как в таком случае
адвокат объяснил своему вероятному отцу такое сильное изменение
своей внешности? Знал ли Кианни о деятельности своего вероятного
сына? Что он вообще думал обо всём этом деле? Едва ли теперь можно
ответить на эти вопросы.Если Кианни и оставил какие-то записи,то
адвокат все их забрал после его смерти и где эти записи теперь,кто
знает? Твёрдо известно только то,что Кианни оставил завещание в 
пользу Владимира С.,а значит он не знал,что тот сменил фамилию.А по 
настойчивости,которую адвокат проявил,разыскивая в квартире какой-то
тайник,можно прийти к выводу,что возможно в нём хранится наиболее
ценная часть наследства Кианни.Почему Кианни  не сообщил место 
тайника адвокату? Зачем вообще понадобилось устраивать тайник,
если ценности в наше время можно хранить в банке? Может он не доверял
адвокату? Или подозрительность была свойственна его натуре?
Вопросы,вопросы,получим ли когда-нибудь мы ответы на них? Это только
в романах в конце всё становиться ясным и понятным,а в жизни загадки
часто так и остаются неразгаданными и нет никого,у кого можно было
бы узнать ответ.
 Я заканчиваю это длинное отступление от наших с Гариным злоключений
и наконец перехожу к тем событиям,свидетелем которых мне довелось
быть.

  - Вот и всё,- сказал Пончик,заканчивая свой рассказ.- Как видите
у меня были серьёзные причины разыскивать этого красавчика.Я ему так
доверял,а он меня предал и обокрал.Что по вашему я должен с ним 
сделать?
 Вопрос был обращён к Гарину и тот,несмотря на свою внешнюю браваду,
чувствовал себя в этот момент не слишком уверенно.Мы знали,что в
любую минуту Пончик может дать приказ своим головорезам убить нас
и если ещё не сделал этого,то только из желания покуражиться и
поиграть с жертвой,как кошка играет с мышкой,прежде чем её съест.
 - Я бы его простил,- спокойно ответил Гарин.
 - Вот как?- удивился Пончик.
 - Да.Он не представляет для вас угрозы и если его до сих пор
мусора не нашли,то уже и не найдут.А что касается бабок,то убив его,
вы их точно уже не вернёте.Пусть лучше отрабатывает.
 Говоря на жаргоне,Гарин скорее всего хотел показать Пончику,что он
свой и его нечего опасаться.Защищал адвоката он тоже не из гуманных
соображений.Безопасность адвоката была нашей безопасностью.Если его
убьют,то нас тоже не оставят в живых.Свидетели этим ребятам не нужны.
 - А ты что думаешь?- спросил Пончик адвоката.
 Тот пожал плечами.
 - Ничего,- ответил он.
 - Жить хочешь?
 - Что бы я ни ответил,это не повлияет на твоё решение.Мне нечего
предложить тебе в обмен на свою жизнь.Решай сам.
 Адвокат переложил свою трость на колени и занялся внимательным
изучением своих ногтей на левой руке.
 На лице Пончика появилась самодовольная улыбка,как будто ему 
сделали комплимент.
 - Ты неплохо меня знаешь,- согласился он,- Меня нельзя переубедить
словами.Со мной можно договориться,но слезами меня не разжалобишь.
Как я решу,так и будет.И я уже решил.Ребята...
 Он не договорил,потому-что на его груди внезапно возникло красное 
пятно,которое на глазах стало расширяться.Во взгляде Пончика 
появилась растерянность,он схватился за грудь и вдруг обмяк в своём 
кресле.
Что тут началось! Крики,шум опрокидываемых кресел,треск.Адвокат
каким-то непостижимым образом оказался вдруг в рубке,от-куда и
вёл огонь,прикрывшись массивной дверью.Его трость оказалась ружьём.
 - Ложись!- закричал Гарин и мы с ним повалились на пол.Вова
бросился было бежать,но получил пулю и,застонав,упал.
 В тот момент я ничего не соображал.Моё сердце билось как
ненормальное,вокруг все что-то кричали,над нами постоянно свистели
пули,мне на голову сыпались какие-то щепки и осколки стекла.На яхте 
царил настоящий ад.Грохот,ругань,треск.
 Но суматоха первого момента постепенно прошла.Адвокат в своём
убежище был в относительной безопасности и его противники вскоре
сообразили,что прямым напором достать его будет сложно.Они и сами
предпочли убраться с открытого пространства и залегли в укрытии
на корме.Стрелять стали реже,но мне и Гарину легче от этого не
стало.Мы находились как раз между враждующими сторонами на самом
виду.Если бы в нас хотели попасть,то могли бы сделать это без
особого труда.Но людям Пончика нужен был в первую очередь адвокат,
а для адвоката мы не представляли угрозы.
 Я почувствовал,как Гарин толкнул меня ногой.
 - Надо выбираться от-сюда,- хриплым от волнения голосом произнёс 
он.
 - Куда?
 - Ползи вперёд,там что-то брезентом укрыто.
 Мы беспрепятственно отползли в сторону от поля сражения и укрылись
между бортом и какими-то ящиками,закрытыми брезентом.
 Под пулями остались только мёртвый Пончик и раненый Вова.А может и 
Вова уже умер? Я не решился поднять голову,чтобы прояснить этот 
вопрос.
 Теперь выстрелы звучали очень редко.Возникла тревожная напряжённая
обстановка ожидания чего-то страшного.Численный перевес был на
стороне людей Пончика и если бы они все разом кинулись на адвоката,то
без всяких сомнений одержали бы быструю победу.Но было понятно,что
он успеет убить первых же,кто к нему бросится,а первым быть никто
не хотел.
 - Сдавайся по хорошему!- крикнул кто-то ему.
 Адвокат злобно засмеялся.
 - Настоящие мужчины никогда не сдаются!- крикнул он в ответ и тут
же пара пуль ударилась в дверь,за которой он укрывался.
 - Чёрт бы побрал этих настоящих мужчин,- проворчал Гарин,- вечно 
из-за них бывают проблемы.
 Наше положение было самое незавидное.На победу адвоката рассчитывать
не приходилось,а когда его убьют,то наверняка расправяться и с нами.
Но даже если адвокат сумеет одержать верх,то пожалеет ли он нас?
Сомнительно.Нам надо было самим думать о собственном спасении.
 Я подёргал Гарина за рукав.
 - Что тебе?- раздражённо спросил он.
 - Помнишь как мы попали на борт?
 - Какая разница,как?
 - Посмотри туда.
 В нескольких метрах от нас в борту была небольшая дверца,через
которую опускали трап.Если бы нам удалось добраться до неё,то мы
могли бы спуститься за борт,а уж доплыть до берега не представляло
особого труда.К сожалению дверца была слишком на виду.А вскакивать
на ноги и переваливаться через борт прямо здесь значило почти
наверняка получить пулю.
 Гарин посмотрел на дверцу,пару минут подумал и грустно покачал
головой.
 - Сейчас не получится,- шепнул он,- вот если они займутся адвокатом
всерьёз и им будет не до нас,вот тогда попробуем.
 Ждать долго не пришлось.Только произошло совсем не то,чего можно
было ожидать.Какие-то люди в камуфляже и с масками на голове как
горох посыпались из-за борта на палубу.Угрожая автоматами,они быстро
уложили людей Пончика на палубу носами вниз,но с адвокатом у них 
вышла некоторая заминка.
 - Пора,- решительно шепнул Гарин.
 Нас пока что никто не заметил.Нападение было совершено с другого 
борта и ящики хорошо нас закрывали.Теперь же нападающие были 
обращены спиной к нам и штурмовали адвоката.Мы с Гариным ползком 
достигли дверцы,протиснулись в неё одновременно и я сам не заметил,
как оказался в воде.От холода перехватило дыхание.В глазах 
вспыхнули тысячи искр,а во рту я почувствовал горьковато-кислый 
привкус речной воды.
 Гарин,видимо хлебнув изрядную порцию этого не очень вкусного 
напитка,раскашлялся,но посколько он успел прикусить рукав,вышло это 
не слишком громко.Отдышавшись,он оттолкнулся ногами от борта яхты и
поплыл к берегу.Я тоже не стал медлить,но для начала нырнул и
проплыл как можно дольше под водой,рассудив,что если наш побег
заметили,то первым делом начнут стрелять в Гарина,а меня может
быть ещё и не заметят.

                          ГЛАВА 36.

 Берег был недалеко и мы в пять минут достигли его.Не знаю как
Гарин,а я чувствовал полный упадок сил,но отдых был сейчас для
нас недосягаемой роскошью.Едва выбравшись из воды,мы бросились
бежать вверх по склону.Я оглянулся.Погони не было и судя по
звукам,доносящимся с яхты,там было не до нас.
 - Можно так не спешить,- задыхаясь от бега,крикнул я Гарину,-
Эти бандиты не гоняться за нами.
 - Какие бандиты?- спросил Гарин,останавливаясь и тяжело дыша.
 - Те,что напали на яхту.
 - Это не бандиты;это ОМОН.
 - Значит нам нечего бояться?
 - Давай сначала убежим,а потом уже будем не бояться.
 И мы снова бросились бежать.Продравшись сквозь заросли,мы выбежали 
на дорогу и тут нас ожидал сюрприз:наш лимузин стоял на обочине,
а Юрик со смущённой улыбкой стоял рядом с ним.
От неожиданности мы с Гариным остановились,не веря своим глазам.
 - Как ты тут оказался?- спросил Гарин.
 - Я не знаю,правильно ли я сделал...- смущённо проговорил Юрик.
 - А что ты сделал?
 - Это я вызвал милицию.Я увидел,что вас увели на эту яхту,позвонил
в милицию и стал наблюдать за яхтой.Она двигалась не очень быстро,
поэтому наблюдать было несложно.Потом я увидел,как вы сбежали...
 - Ты всё сделал правильно,- сказал Гарин и одобрительно похлопал
Юрика по плечу,- Надеюсь ты не сообщил в милицию мою фамилию.
 - Нет,конечно.Просто сказал,что...
 - Вот и хорошо,тогда быстрее поехали.
 - Постой!- воскликнул я,- а если милиция захочет задать нам 
вопросы?
 - Пусть шлют повестку,- буркнул Гарин,залезая в машину.Я 
последовал за ним.
 - Главное не попасться под горячую руку,- рассуждал Гарин,с
удовольствием откидываясь на мягкую спинку сидения,в то время как
Юрик выруливал лимузин на дорогу.- Конечно,если они про нас узнают
и захотят найти,это не составит для них труда.Но особо бояться нам
нечего.Ничего противозаконного мы не совершили и если нас не захотят
сделать козлами отпущения и повесить на нас чужие преступления,то...
 - Что-то у меня отпало желание помогать следствию,- признался я,
поёживаясь,- ты уверен,что они станут нас искать?
 - Кто-нибудь обязательно проговориться о нашем присутствии на борту
яхты.Само по себе,это не страшно,но если адвокат или Вова сообщат им
наши координаты,то они скорее всего пожелают с нами познакомиться.
 - А если мы где-нибудь спрячемся,то нас объявят в розыск?
 - Не думаю.Только если нас в чём-нибудь обвинят.Но пока-что 
обиняемых у них и без нас достаточно.Хотя твоя идея спрятаться 
куда-нибудь на время не так плоха.Мы вовсе не обязаны сидеть дома и
ждать их визита.Если они уж очень захотят с нами познакомиться,пусть 
ищут.
 - Так куда вас везти?- спросил Юрик.
 - Пока в направлении города,- распорядился Гарин,- а там решу.
 Он откинулся на спинку сидения,закрыл глаза и погрузился в 
размышления.
 После всех волнений этого дня так приятно было почувствовать себя
в тепле и комфорте,наслаждаться безопасностью,даже если она
временная.Вова тяжело ранен и едва ли сейчас сможет что-либо 
сказать,а адвокату нет причины быть особенно разговорчивым.Что 
касается людей Пончика,то может быть они тоже не захотят брать на 
себя лишнюю вину? Наверно в законе делают разницу между похищением 
двух человек,или четырёх.Так зачем им признаваться?
 Я уже почти задремал,когда голос Гарина заставил меня вздрогнуть.
Он назвал Юрику адрес Вовы.
 - Зачем мы туда едем?- поинтересовался я.
 - Во-первых сообщить Лере последние новости,- рассудительно ответил
Гарин.
 - Она их и без нас когда-нибудь узнает.
 - Во-вторых неплохо было бы покопаться среди вещей адвоката.Хоть он
и не нашёл тайник Кианни,но всё же какой-нибудь ключ мы можем 
обнаружить.
 - Но ты же уже слышал,что Кианни нашёл не клад Ланского,а то,что...
 - Можешь не пересказывать.Я всё помню.
 Гарин опасливо покосился на спину Юрика.Хоть мы с ним и шептались,
близко склонившись головами,но Гарин опасался,что слух Юрика может
оказаться лучше,чем мы надеялись.
 Я не знаю,видел ли наш приход портье,но никаких признаков его
существования мы не заметили.Может быть при виде нас он стал
прятаться,опасаясь,что Гарин снова втянет его в какую-нибудь
историю,или предпочёл уволиться с этой опасной для нервной системы
работы.
 Лера была дома.Это выяснилось случайно,потому-что Гарин не стал
звонить в дверь,а бесцеремонно отпер её своим ключом.Основной
особенностью больших квартир является то,что для прояснения вопроса,
кто кроме тебя в ней находится,требуется немалое время.Могу себе 
представить,какие трудности испытывают владельцы квартир в 500 
квадратных метров,если для того,чтобы найти Леру в ста вовиных 
метрах,понадобилось минут пять.Возможно,на это ушло бы и больше 
времени,если бы Лера не включила душ.
 - Она в ванной,- догадался Гарин и решительно открыл дверь.
 Визг раздался несколько позже,чем я ожидал.Могу себе представить,
что испытывает женщина,которая,смыв с себя мыльную пену,вдруг 
обнаруживает рядом постороннего мужчину.Манеры Гарина не всегда 
отличаются деликатностью.Через пару минут он вышел из ванной и 
сообщил мне:
 - Она сейчас придёт.
 Лера действительно вскоре вышла,закутанная в махровый халат и
с тюрбаном из полотенца на голове.По всему было видно,что она
спешила.Возможно она опасалась,что Гарин снова войдёт к ней,да
ещё чего доброго позовёт меня,или действительно хотела узнать
причину нашего столь внезапного появления,но нежиться под
горячими струями воды она долго не стала.Да,Гарин знал женскую
психологию.Если бы мы культурно стояли за дверью и вежливо
просили бы её выйти,едва ли бы мы добились такого быстрого
результата.
 Лера уже открыла рот,чтобы высказать всё,что о нас думает,но
Гарин её опередил.
 - Милая барышня,вы пропали,- грустно сказал он.
 - В каком смысле?- спросила она,устремив на нас недоумевающий 
взгляд.
 - В прямом.Я давно говорил,что афёры до добра не доведут.
 Я не помню,когда Гарин говорил такую фразу и говорил ли её вообще,
потому-что обычно его высказывания выражали несколько иную точку
зрения,но Лера не стала спорить по этому поводу.
 - Говорите яснее,- сухо сказала она,усаживаясь в кресло рядом с
журнальным столиком.
 - Что ж,изложу факты,- сказал Гарин,- Ваш муж арестован.
 - Который? 
 - Адвокат.А тот муж,вдовой которого вы числитесь,тяжело ранен и
возможно сейчас даёт показания,если конечно в состоянии их давать.
 Лера пожала плечами.
 - Не понимаю,какое это имеет отношение ко мне,- с милой наивностью
сказала она.
 - Я мог бы сказать,что никакого,если бы не одна мелочь:ваша 
подруга тоже арестована.
 - Рита?
 - Она.И теперь очередь за вами.
 Лера переменилась в лице.
 - Но я...,- неуверенно начала она.
 - Вы обманным путём вышли замуж за человека,который возможно
сейчас уже мёртв,а заманила его в ловушку ваша подруга.Ещё при
жизни первого мужа вы,воспользовавшись его свидетельством о смерти,
вышли замуж второй раз.Попробуйте доказать,что непричастны к гибели
Вовы! Кстати,ваш второй муж,преступник,находящийся в розыске и
живущий под чужим именем,попал в ту же самую засаду.
 - Но это не так,- слабым голосом произнесла Лера,- Я тут не при 
чём.
 - Я вам верю,потому-что немного вас знаю.Но у следователей такой
негативный опыт,что они не поверят в вашу непричастность к этим
происшествиям.
 - Но что же мне тогда делать?
 - Бежать.
 - Но если меня поймают,будет ещё хуже.
 - Лерочка,для вас худшее - попасться сразу,вместе со всей этой
компанией.Тогда ни один суд не поверит в то,что вы не были с ними
заодно.Пусть лучше разбираются во всём без вас.И не бегство это
вовсе,ведь повестку на допрос вы ещё не получали.
 - А получу?
 - Обязательно.И тогда вы будете просто обязаны явиться.А что
сейчас? Предположим,вы уехали куда-то по делам и если к вам есть
вопросы,то пусть вас ищут.
 - Но если найдут?
 - Ничего страшного.Вы же не скрывались от следствия,а только
уехали от мужа.Будете свидетелем,в то время как сейчас вы рискуете
стать обвиняемой.Вам есть куда уехать?
 - Домой.
 Гарин замахал руками.
 - Дома вас найдут сразу.
 - Но я живу на Украине.
 - И гражданство есть?
 - Конечно.
 - Ну тогда другое дело.Немедленно уезжайте.
 - Прямо сейчас?
 - Да.Через полчаса возможно будет поздно.
 - Но я должна собрать вещи.
 - Лерочка,какие вещи? Вы вселились в эту квартиру,имея одну сумочку
и,насколько я знаю,нигде не работали.
 Лера сморщила носик,но спорить не стала.Мы помогли ей собрать вещи.
В результате были полностью набиты две большие хозяйственные сумки.
Но все вещи действительно имели только дамское предназначение и
Гарин не стал предъявлять претензий.Лера переоделась и мы вручили
ей эти сумки.В наше время сложно встретить красавицу,которая тащила
бы куда-то такую тяжесть.К её удивлению,мы с Гариным не выразили
желания её проводить.
 - Мы должны остаться пока здесь,- решительно заявил Гарин.
 - Но вызовите хотя бы такси.
 - Попросите портье.Это его обязанность.
 Возмущённо передёрнув плечами,Лера дотащила сумки до лифта и вскоре
навсегда исчезла из нашей жизни.
 - Зря мы с ней так,- сказал я,- надо было помочь.
 - Чтобы потом нас обвинили в пособничестве!- возмутился Гарин,- Ну
уж нет.Мы и так слишком замарались в этом деле,не заработав на этом
ни копейки.Сейчас быстро делаем обыск,а потом думаем,что делать 
дальше.
 Но обыск,к большому огорчению Гарина ничего не дал.Мы осмотрели все 
немногие вещи адвоката,которые он хранил в этой квартире,но не нашли
даже намёка,который бы указывал на существование тайника.
 Утомлённые этими хлопотами,мы вышли на балкон.Наше настроение было
подавленным.Это было первое поражение Гарина в качестве частного 
сыщика.Удивительно,но до сих пор ему как-то удавалось довести до
конца те два дела,которые он вёл.
 - Куда бы нам на время смыться?- задумчиво произнёс Гарин,рассеянно
глядя вниз.
 - Может поживём пока здесь,- предложил я.
 - Нет,сюда почти наверняка явится милиция и если не с обыском,то
хотя бы просто для протокола.Нет,эта квартира для нас потеряна.И
вот,что мы сделаем.Мы подарим её жене Вовы.
 - Это Тамаре,что ли?
 - Конечно ей.Сейчас она очень против нас настроена и бог знает
что может рассказать милиции.Надо её задобрить.Я сам отвезу ей
ключи.
 - Но ведь по закону она,кажется не имеет права на эту квартиру.
По документам Вова получил её после развода.
 - Тем ценнее будет наш подарок.Вове сейчас всё равно не до 
квартиры,даже если он выживет,а их липовый развод легко аннулировать.
Нам сейчас надо наладить отношения с Тамарой.Это может пригодиться.
 - Мда,- пробормотал я,- ты кажется что-то сказал?
 - Конечно сказал!- возмутился Гарин,- А ты меня не слушал?
 - Извини,задумался.
 - О чём можно думать в такое время?!
 - Да вот гляжу,дом новый,а кирпичи уложены неровно.Раньше строили
лучше.
 - Чушь! Нам надо думать,где бы найти укрытие,а ты...какие кирпичи?
 Я указал Гарину на кирпич в стене,у которого полоска цемента снизу 
была раза в три тоньше чем сверху.Гарина почему-то это заинтересовало 
и он внезапно смолк,разглядывая кирпич и даже поглаживая его ладонью.
Потом он зачем-то сосчитал кирпичи сверху,снизу и сбоку и сказал:"Ха!",
что выражало у него высшую степень заинтригованности.Он озадаченно 
почесал лоб,потом поковырял пальцем цемент и повернул ко мне 
взволнованное лицо.
 - Кажется нашёл,- хриплым от волнения голосом сказал он.
 - Что нашёл?
 - Тот тайник.Мы его искали,адвокат искал,квадраты в комнате 
высчитывали,а считать надо было здесь,на балконе кирпичи.Гляди.
 Гарин достал из кармана нож и стал им вычищать цемент вокруг 
кирпича.Судя по тому,с какой лёгкостью это ему удавалось,то что 
мы принимали за цемент,цементом не являлось.Наконец Гарину удалось 
расшатать кирпич и он осторожно вынул его и положил на пол.В 
образовавшемся отверстии что-то лежало.
 Гарин сунул руку и достал небольшой по размеру предмет,завёрнутый
в тряпку.Осторожно развернул тряпку и мы с ним озадаченно посмотрели
друг на друга.

                          ГЛАВА 37.

 В руке Гарин держал связку из двух ключей.Едва взглянув на них,я 
понял,что ни к дому Кианни в деревне,ни к одному из шкафов в этой 
квартире они не подходят.Гарин выразил мои мысли вслух.
 - От какого замка,чёрт возьми,эти ключи? 
 Мы поглядели на ключи,потом снова друг на друга.
 - Вот мы и нашли тайник,- сказал я.
 - И что нам это дало?- горестно воскликнул Гарин,- наверняка это 
ключи от какого-то потайного места,ведь всё,что было у Кианни,уже 
открыто.
 Мы победили,но эту победу можно было считать поражением.Судьба
иногда преподносит такие сюрпризы.Но как вскоре выяснилось,мы ещё 
только входили в тёмную полосу жизни.
 Отношения с Тамарой наладились,иными словами она больше не считала
нас врагами,плетущими интриги у неё за спиной.При встрече она
подчёркнуто вежливо здоровалась и была даже излишне любезна.
Однажды мы с Гариным явились в больницу навестить Вову,но нас не
пустили,сообщив нам,что мы ему не родственники.Гарин возразил,
что он это и сам прекрасно знает и что взрослые люди могут навещать
друг друга даже в том случае,если не являются близкими родствен-
никами.Но легче было бы войти в Кремль,чем в больничную палату и
мы отступили.А вскоре пришло известие,что Вова умер.
 Три дня спустя я второй раз в жизни присутствовал на его
похоронах.Чем реже присутствуешь на подобных церемониях,тем больше
они впечатляют.А когда второй раз хоронишь одного и того же
человека,начинаешь замечать,что всё идёт по накатанному сценарию,
присутствуют те же люди,говорят те же речи и вообще даже не
делается попытки как-то разнообразить процесс.Вову хоронили
в закрытом гробе,чтобы не смущать видом его ран чувства 
родственников.Бедные родственники! На похороны Вовы они собирались
чаще,чем на все остальные семейные торжества.
 Когда гроб опустили в яму и мы все собрались вокруг,чтобы
взглянуть на него в последний раз,мрачный мужчина откашлялся
и начал произносить речь.Его об этом никто не просил и никому его
речь была не нужна,но он считал,что его священный долг заставить
нас её выслушать.
 - Сегодня у нас скорбный день!- заговорил он,поднимая глаза
к небу и указывая правой рукой на гроб,- мы в очередной раз
хороним нашего дорогого друга и родственника Владимира Сергеевича
С. Наши души...
 Тут мы с удивлением заметили,что он поперхнулся и раскрыл рот.
Можно было подумать,что его хватил удар и одна сердобольная
старушка даже предложила ему таблетку валидола.Он этого даже
не заметил и беззвучно хватая ртом воздух,указал рукой куда-то
за наши спины.Мы оглянулись.На центральной дорожке кладбища
стояла милицейская машина и от неё к нам неторопливо направлялись
милиционер,а за ним...О Боже! Сам Вова,живой и здоровый.Нет,
конечно совсем здоровым он не был,потому-что его правая рука
была перевязана от плеча до локтя,от чего все его движения были
несколько угловатыми.Настала моя очередь раскрыть рот и потерять
дар речи.Бедные родственники! Для них это было третье воскрешение
покойника.
 Милиционер твёрдыми шагами подошёл к нам и заглянул в яму.
 - Доставайте гроб,- распорядился он.Могильщики вздохнули и
принялись за дело.
 - Вы вдова?- спросил милиционер у Тамары.
 - Я.А что происходит?
 - Обычная ошибка.В больнице было два пациента с одинаковыми
именами и фамилиями.Умер не ваш муж,а другой.Так что верните
покойника.
 Да,ситуация была сложная,но у Тамары уже был опыт в подобных
обстоятельствах.Она уже возвращала трупы.
 - Забирайте,- сказала она равнодушно и в тот же миг бросила
на Вову грозный взгляд.
 Я не знаю,что в таких случаях надо говорить несостоявшейся
вдове.Надо ли выражать сожаление по поводу несостоявшихся похорон,
или наоборот поздравлять с удачей.Мне кажется,большинство гостей 
этого тоже не знали и поэтому предпочитали расходиться молча.
Лишь немногие отваживались выразить своё мнение Тамаре.Мрачный 
мужчина сделал это одним из первых.Он презрительно взглянул
на Вову,гордым жестом нахлобучил на голову свою шляпу и
выпрямившись,как будто собрался получить орден почётного легиона,
рявкнул:
 - Больше меня на его похороны не приглашайте!!!
 После этого,величественным жестом расчистив себе дорогу,он
удалился.
 Я думаю,он выразил мнение всех присутствующих.Для большинства
из них это были уже третьи похороны Вовы,а ведь даже самого
близкого человека устанешь хоронить так часто.И кто поверит,
получив приглашение на четвёртые похороны,что снова не произошла
ошибка.
 
 На этом в истории Вовы можно поставить точку.Теперь он снова
живёт с семьёй.Его жена держит его в строгости,но из дома больше
не выгоняет.Она хочет твёрдо знать,на каком свете он присутствует,
чтобы снова не поставить себя в ложное положение.Расходы на похороны
слишком велики и она не может позволить их себе слишком часто.
 Милиция нас с Гариным особо не потревожила.Я просто исчез на две
недели,так что даже Гарин не знал,где меня искать.Вернулся я с
восстановленной нервной системой и почти законченной картиной.
 Гарину пришлось сходить к следователю один раз,дать объяснения,
но больше его не побеспокоили.
 А вот история с кладом Кианни получила неожиданное продолжение.
Барабанный стук в дверь прервал мою работу над картиной и я молча
высказал всё,что думаю о Гарине.Он почему-то считает,что я его
сотрудник и он может мешать моему творческому процессу.О том,чтобы
притвориться,что меня нет дома,нечего было и думать и я пошёл
открывать дверь.
 - Эврика!- воскликнул Гарин врываясь в мою квартиру.
 - Что,нашёл нового клиента?- устало спросил я.
 - К чёрту нового.Мы ещё со старым делом не разобрались.
 - Неужели?
 - Оденься во что-нибудь попроще.Идём искать клад.
 - Так ты нашёл к чему подходят эти ключи?
 - Нашёл,- с ликованием ответил Гарин,когда мы уже спускались вниз 
по лестнице.- На первый взгляд дело было безнадёжное,но потом я 
решил всё же устроить некоторую проверку.И я выяснил то,чего не 
знал даже адвокат.Помнишь,кто-то говорил,будто видел,как Кианни 
ехал на велосипеде? 
 - Кто это говорил? Когда?
 - Неужели не помнишь?
 Нет,такого случая я не помнил.Даже если кто-то что-то и сказал
Гарину,он не удосужился передать это мне.Возможно тогда он просто
не уделил этому сообщению внимания.
 - Но это не важно,- продолжал Гарин,- посколько в квартире мы 
велосипеда не обнаружили,то я решил,что его забрал адвокат,или 
пропил Вова.И до последнего времени я об этом совсем не думал.
 - А теперь?- спросил я.
 - Не перебивай.Мне в голову пришла одна мысль и я решил её 
проверить.Ну так вот,я поднял документы,чтобы выяснить,какая 
собственность числится на Кианни и узнал,что кроме квартиры,он 
купил ещё и гараж.Ну как? Сообразил?
 Гарин торжествующе взглянул на меня,надеясь увидеть на моём 
лице выражение изумления.
 - Зачем ему гараж?- спросил я,- ведь машины у него не было.
 - Вот именно,зачем? Смею предположить,что там стоит его
велосипед.
 - Но у него же была большая квартира.Велосипед удобнее было
бы хранить там.
 - Ну знаешь,у богатых свои причуды.А потом может быть он
хранил в гараже не только велосипед.Ведь гараж - это
единственное место,которое мы ещё не видели.Проверим,подойдут
ли к нему ключи.
 У Гарина есть одна замечательная черта:если он задаёт вопрос,
то совсем не обязательно на него знать ответ.Он найдёт его сам.
Так и в этом случае,он не только знал адрес гаража,но и знал,
как туда добраться.Этот гараж не состоял ни в каком кооперативе,
а одиноко занимал клочок земли у канавы.Неподалёку находились
ещё два гаража,но их можно не считать,такими они были скромными.
Гараж у Кианни был настоящий,кирпичный и довольно большой.Если
в нём действительно хранился велосипед,то там оставалось ещё 
достаточно места,чтобы вместить половину золотого запаса России.
 Место здесь было довольно глухое,за канавой уже ничего не
было,кроме полей,болот и куч мусора.Окраина города;от-сюда
транспорт идёт только в одном направлении.
 Я невольно поёжился,представив,как мы будем тащить спрятанные
Кианни сокровища.Неужели он не мог он найти более безопасное место?
 - Ты уверен,что это именно тот гараж?- спросил я Гарина.
 - Ошибка исключена,- рассеянно прознёс он,с беспокойством
оглядываясь по сторонам.Видимо местность ему тоже не нравилась.
Было бы обидно с такими усилиями добраться до сокровищ,чтобы
отдать их каким-нибудь местным хулиганам.
 Ближайший человек находился от нас метрах в двухстах и не
представлял угрозы.Единственное достоинство этого места
заключалось в том,что здесь можно было не опасаться неожиданного
нападения из засады.Прятаться было негде.Но это же достоинство
оборачивалось против нас,если бы вдруг возникла необходимость
от кого-нибудь спрятаться.
 Повозившись несколько секунд с замком,Гарин распахнул дверь и
кратко сказал:
 - Заходи.
 Внутри было довольно уютно.Гарин зажёг принесённый с собой
фонарь и запер дверь.
 - Ну теперь ищем замок для второго ключа,- сказал он,внимательно
оглядываясь по сторонам.
 На первый взгляд такого замка не было.На второй тоже.В гараже,
у стены стоял старый велосипед,валялись какие-то доски(зачем они
понадобились Кианни,который никогда не занимался столярными 
работами?),а так же стояла огромная пустая бочка.
 Я почувствовал разочарование.
 - Мда,- сказал Гарин,стараясь придать своему голосу уверенность,-
Я и не расчитывал,что ценности будут лежать открыто.Но у нас зато
не так много мест для поиска.Значит он займёт не так много времени.
Это уже хорошо.
 - Хотелось бы знать,что именно мы ищем,- пробурчал я.
 - Ну кое-что мы знаем.Это вещи достаточно большие,чтобы Кианни
предпочёл их хранить именно здесь,а не в квартире.Значит это не
бриллианты и не деньги.Я навёл кое-какие справки и думаю,что здесь
могут храниться картины,статуэтки или что-нибудь в этом духе.
Следствие не смогло точно установить,что именно исчезло из коллекции
Усатого,но знает точно,что что-то исчезло.Давай поглядим по сторонам,
где тут можно устроить тайник.
 Гарин прошёлся по гаражу,освещая своим фонарём каждый метр площади.
 - На стены можно время не тратить,- вслух размышлял он,- гараж
строил не Кианни и стены здесь из одного слоя кирпича.Значит остаётся
пол.Что ж,это логично.
Гарин внимательно оглядел пол,постукал его ногой,но никаких признаков 
тайника не обнаружил.
 - Помоги мне отодвинуть бочку,- предложил он.
 Бочка была хоть и пустая,но очень тяжелая.Мы слегка наклонили её и,
тяжело пыхтя,откатили в сторону.Никакого тайника не было и под ней.
Была только вмятина в полу,образовавшаяся под тяжестью бочки.
 - Интересно,- вдруг пробормотал Гарин и опустился на колени.
 - Что ты там нашёл?- спросил я.
 - Везде пол цементный,а тут смотри,какой-то песок.
 Гарин расчистил рукой это место и под песком показалась круглая
деревянная крышка.Ручки у неё не было,но Гарин подцепил её ножом и
отбросил в сторону.Под ней были какие-то тряпки и они тоже полетели
в сторону.А уже под тряпками оказалась дверца.Её замочная скважина 
была аккуратно заклеена скотчем.
 Наконец настал этот торжественный момент.Гарин аккуратно вставил
ключ в скважину и повернул его.Раздался щелчок и мы дрожащими
руками открыли дверцу.Если кто-то подумал,прочтя мой рассказ,что
эта дверь вела в потайной подвал,или подземный ход,то он сильно
ошибается.Это было лишь углубление в полу,закрытое совсем небольшой
деревянной дверцей.
 Гарин сунул внутрь руку и извлёк что-то свёрнутое рулоном.Он
пошарил ещё,но больше ничего в тайнике не было.
 - Нашли,- торжественно сказал он.
 - А что там?- спросил я.
 - Не знаю.На ощупь похоже картины.Жаль,я бы предпочёл наличными.
Но выбирать не приходится.Поехали к тебе.Здесь их смотреть неудобно.

 - Да,это картины,- сказал Гарин,раскладывая их у меня на столе,- 
Всего три.
 Мы добирались до моей квартиры минут сорок и я уже не надеялся
до неё доехать.Мне казалось,что обязательно что-то произойдёт.
Может милиция захочет нас проверить,или бандиты Пончика установили
за нами тайное наблюдение и теперь потребуют отдать нашу добычу им.
Но ничего не произошло.Так иногда бывает в жизни.
 Я внимательно рассмотрел полотна,изучил подписи под ними.
 - Ну что ты о них думаешь?- спросил Гарин.
 - Если эти картины вставить в рамки,то их можно спокойно повесить
в любом музее.
 - Значит они ценны?
 - Это Тропинин,это Поленов,а это,если не подделка,то Тулуз-Лотрек.
 - И сколько это может стоить?
 - Не знаю.Наверняка дорого.
 - Плохо,- мрачно произнёс Гарин.
 - Почему?
 - Какую-нибудь ерунду мы могли бы продать,не привлекая к себе
всеобщего внимания.А у этих картин наверняка есть история.Как мы
объясним,где их взяли?
 - Но мы можем заявить,что нашли клад и получить свою четверть
законно.
 - Ни за что!- твёрдо заявил Гарин.- С этим государством я
делиться не стану.Пусть лучше вернёт мне то,что оно мне задолжало.
И потом нет никакой уверенности,что нам дадут даже законную
четверть,а не обманут.
 Я с ним согласился.Пусть лучше Тропинин висит на стене в моей
квартире,чем его купит на украденные деньги какой-нибудь чиновник
и спрячет в своём особняке,а о нас с Гариным,в лучше случае напишет
местная газета.
 - Сделаем вот как,- предложил Гарин,- ты эти картины спрячь пока
в шкаф и не вздумай никому показывать,а я пока наведу справки.Меня
терзают смутные сомнения,что Кианни не просто так их прятал.Ведь
твоего Моне он повесил на стену без опасений,а эти...Жди меня.
 И он пропал.На долгих четыре часа.На долгих четыре часа блаженства,
которые я испытал,находясь рядом с шедеврами.Музеи - это конечно
прекрасно,но когда есть возможность лично прикоснуться к работам
великих мастеров,то чувствуешь их близость.
 Наконец Гарин вернулся.Он был подавлен.Устало опустившись на стул
и даже не вспомнив,что обычно ложится на диван,он выдохнул:
 - Крадены.
 - Что?
 - Все эти картины украдены из областного музея.Можно закапывать их 
обратно.Ничего,кроме уголовной статьи мы за них не получим.
 - Но можно их вернуть.
 - Чушь! От нас тогда потребуют всё,что когда-либо было у них
украдено.Этот Усатый был парень не промах.Имея пост вице-губернатора,
не боялся покупать ворованные картины.
 - Он коллекционер.
 - А что,коллекционеры это вроде наркоманов?
 - Иногда.
 Гарин вздохнул.
 - Что будем делать с картинами?- спросил он.
 - Поделим,- предложил я.
 - Зачем? На стену их всё равно не повесишь.Кто-нибудь увидит,
донесёт.Я бы тебе советовал Моне тоже снять.Она хоть и не краденая,
но проходит по делу Усатого.При желании могут пришить статью.
 - Но можно сказать,что это копии.Ни один из наших знакомых в
искусстве не разбирается.
 - Ну тогда оставь их себе,- сказал Гарин.- Я не рискну вешать
оригиналы и не унижусь до того,чтобы иметь в доме копии.Не в
моём характере быть тайным миллионером.
 - Но это же такая ценность,что я не могу...
 - Смоги.Пусть хоть один из нас извлечёт из этого дела прибыль.
 Гарин зевнул и перебрался на диван.
 - Надо бы поискать выгодного клиента,- пробормотал он сквозь
дремоту.
 
 Вот и всё.Закончилась история со странным получением Вовой
наследства.Сколько людей оказались в ней замешанными и как
причудливо отразилась она на их судьбах.
 Вова получил квартиру и пулю в спину.Кроме того,у него теперь
снова есть семья,хотя я не уверен,такое ли уж это для него 
благо.
 Я получил картины.Конечно я не могу их продать или показать
кому-нибудь,но я радуюсь тому,что они у меня есть.
 Гарин имел большие расходы,которые могли бы довести его до
банкротства,если бы он был честным предпринимателем.
 Адвокат в этой истории заработал только срок в тюрьме,но в
основном за старые прегрешения и его вероятно скоро выпустят
по амнистии.
 Пончик получил пулю,торжественные похороны и забвение.
 Что стало с Ритой и Лерой я не знаю,да честно говоря и не
желаю узнать.
                                 март 2006 г.