В верхоавье великой реки располагалось государство. Государство разбойников. Это были отважные мореплаватели, бесстрашные воины, предприимчивые купцы. Скупая северная природа могла дать пропитание только ничтожному количеству жителей. И молодые воины чтобы не умереть с голоду уходили в суровые морские походы. Где было аозможно они грабили и уничтожали местное население, если встречали отпор начинали торговать. Европа после варварского нашествия все еще была очень слабой и не могло дать достойного отпора наглым угнетателям. Люди могли только молиться стобы морские разбойники обошли стороной их селение, чтобы их имущество, их жены, их дети не были уничтожены, или что еще хуже заеончили сври дни в безиходном и постыдном рабстве, умножая своим непосильным трудом богатства ненавистных поработителей,
Но было еще одно государство. Оно располагалось на дпугом конце великой реки Это были наследники великой европейской цивилизации, рврушенной варварами. Распологаясь на стыке европы и азии, немного в стороне от опустошительных варварских походов они смогли уцелеть. Совершая чудеса дипломатии, стравливая, подкупая и переманвания к себе на слкжбу бесчисленных врагов они смогли уцелеть, сохранив и приумножив древнюю культуру и накопив несметные богатства. Разумеется норманы знали о византии и мечтали до нее добраться. Но труден, долог и опасен был этот путь. Приходилось долгие месяцы, а то и годы огибать всю европу, изнуряя себя в непосильном походе.
Но был еще короткий путь по великоц реке. Но он был не менее труден. Пролегая чернз безлюдные и непрооходимые леса норманы на рротяжении многих сотен километров не могли найти никакого пропитания. Было ясно, что без опорных пунктов им не обойтись. И они основали две фактории, в Новгороде и Киеве. Но это все равно не решило проблему, продовольствия катастрофически не хватало и было ясно что без контактов с лесными жителями не обойтись.