Интерьер: все те же царские палаты. В палатах Царь, Генерал, новый писарь-стенографист.
Царь, с растерянно бегающим взглядом
- Кодикс???!... Да?!
обращаясь к писарю
- Эй, служивый, ходь сюда! Приведи-ка мне в палаты из острога Палача ты.
Писарь, кланяясь в пояс
- Государь, уже лечу я, под собою ног не чуя!
убегает.
Генерал, сокрушенно качая головой
- Жалко молодца, ведь ноги обобьет так об дороги...
Царь
- Что такое? Что за сказ?
Генерал
- Нету Палача сейчас, - ни в остроге, ни у плахи, - трется он в сенцах у свахи, где таможня самосад курит целый день подряд.
Царь
- Так ведь он у нас атлет, и не курит!... али нет?!
Генерал
- Так-то так, да токмо он делом там обременен! Проникает в разговоры, слухи, сплетни, разны споры, да смутьянов под шумок упекает он в острог. А на плахе вносит ясность он теперь - как Безопасность. Так Царевич повелел.
Царь
- Наш пострел везде поспел!... Но скажи теперь толково, что за "кодикс", что за слово? Вроде помнить я должон, только - как под утро сон - не нащупать так вот, сразу.
Генерал
- Вроде я нигде, ни разу не подвел тебя, Отец! Кодекс - это "холодец", где все нужные указы варятся зараз - все сразу. А подбавь еще словцов, и, глядишь, Канон готов!
Царь
- Есть толковое зерно. Знаю я тебя давно, так что говори, подлец, - свой в чем видишь интерес?!
Генерал
- Не за свой пекусь карман, за Державу! Таракан не проскочит без проверки, только очень эти сверки затрудняют ход купцов. Поддержать бы молодцов!
Царь
- Ну, пожалуй, мой сынок (плачет по нему острог) где-то все ж перегибает. Правда, дело круто знает. Как наладил оборот мой любимый обормот?! С чем пришел ты, говори.
Генерал
- Вот, надежа, посмотри!
достает из рукава толстый свиток
- Здесь изложена идея.
Царь, с сомнением прикидывая объем документа
- Что ж, читать мне?
Генерал
- Я, радея, все подробно изложил.
Царь
- В общем, говори короче, - не уложимся до ночи!
Генерал
- Полагаю уложенье я начать как Положенья. Кто, кому, куда, за что... О стране происхожденья, о статистике...
Царь
- И што?
Генерал
- Я там указал, к примеру, как людей приладить к делу, чтоб везти чужой товар, чтоб хранить его. Сказал, чтобы не купцы, а слуги на таможне все услуги оказать всегда могли.
Царь
- Помню, как-то упекли мы одних за энто дело.
Генерал
- Дк, серый вышел интерес.
Царь
- Или черный? Видно бес их сподвиг на это дело. Черным... рокером звались...
Генерал
- Брокером... прости, надежа!
Царь, вздыхая
- А один ведь был вельможа! Быстро время пролетело! Что ж теперь - внести в закон?
Генерал
- Да, на то и создан он. Кстати, штатный Казначей, что твоих бежит очей, думает - зажать их нужно, чтоб с таможней жили дружно. Да доказали чтоб значенье!
Царь
- Чую я, обеспеченье хочешь стребовать ты с них.
Генерал
- И погнать того, кто сник! А чтобы показать культуру - обновим Номенклатуру. Чтобы на товар любой код был тот или другой, и чтоб был - национальный. Да с соседями был торг... энтот... перефенциальный! Заграница вон, поди, снова нас тут впереди.
Царь
- Ладно, спорить я не стану, но так сразу не отстану. Там, за дверью, Казначей взгляда ждет моих очей. Позови его, пусть судит, чую, лишним он не будет.
Генерал
- А за что же он в опале?
Царь
- Все семь дней на сеновале, пока ездил на картошку, целовал одну матрёшку.
Генерал
- Что ж, не убран урожай?
Царь
- Ты меня не раздражай, а зови того прохвоста! (Заменить его непросто)
Появляется Казначей
Казначей
- Слышал я про сей Канон. Полагаю, нужен он!
Царь
- Ладно, сядь туда покуда, будешь слышен и оттуда. Генерал, что дале там?
Генерал
- Ну, отбросив старый хлам, - с точки зрения цензуры - я задумал процедуры. Сиречь строгие порядки...
Царь
- Стоп. Давай все по порядку! Чтой-то быстро мы бежим.
Казначей
- Можно обозвать "режим" каждый случай процедуры.
Царь
- Далеко нам до культуры! Все режимы, блин, в остроге. Так купцы протянут ноги.
Генерал
- Нет, отец, те процедуры все безвредны для фигуры.
Царь
- Так порядком обзови!
Казначей, в сторону, понизив голос
- Умные ж у нас цари!...
громко
- Но привыкла заграница по режимам вся трудиться.
Царь
- Полно, лишь бы все по делу.
Генерал
- Доверять нам можешь смело!
Царь
- Дале.
Генерал
- Дале - платежи. Здесь мы с энтим (указывает на Казначея) - на ножи. Я ему про положенья, а ему - обеспеченье подавай со всех сторон. Обеспечить хочет он все практически режимы, а нужны ли нам нажимы на послушных всех купцов?
Царь
- Будет ваш резон таков: коль купец покорен власти - избегает той напасти! Но, пожалуй, может быть, стоит все ж нам обложить тем залогом слуг, что будут возле мытницы стоять?
Генерал
- Стоит только прописать все про это в уложенье. И еще есть положенье, за границей очень модно.
Царь
- А для нас оно пригодно?
Генерал
- Речь о том, чтоб уберечь всем достоинство и честь для товарного, слышь, знака.
Царь
- Дам Царевичу права, чтоб не пухла голова. Пусть к порядку он приводит всех, кто контрафакт привозит. Сам порядок распиши. Все там?
Генерал
- Только подпиши! Тут еще совсем чуток - правовой для нас шесток, службы новая структура...
Царь
- А по мне, так диктатура - лучшая структура власти!
Генерал
- Прикажи, почту за счастье!
Царь
- Полно... Повторю вопрос: ваш-то чем притянут нос к новым этим положеньям? Хоть я к вам и с уваженьем, только явно где-то тут выгоды вас точно ждут! Да еще мой баламут. Хоть доволен положеньем он таможенной главы, не идет из головы у меня одна проблема...
Казначей
- Государь мой, что за тема? Вроде все по делу тут, неприятности не ждут.
Царь
- Помолчал бы уж, заноза! Не напасть и не угрозу я усматриваю здесь, но иные мысли есть. Я Царевичу, ты помнишь, разрешил набрать девиц для работы в новой службе. Полагал, что дружба дружбой, но кого-то приглядит...
Генерал
- Он на них и не глядит. Все работа да работа...
Казначей
- Я не понимаю что-то. Он не энтот самый... бой?
Царь, замахав руками
- Что ты, что ты, Бог с тобой!
В палатах внезапно появляется Нянька
Нянька
- Доложила мне молва про веселые дела, мол, закон таможне новый утверждается. Целковый я поставила на то, кто зачинщик тут, и что?! Прихожу и тут же вижу сразу двух...
Казначей
- Пропал целковый!
Нянька
- Я тут напрягала слух... Чую я, что кодекс новый ты состряпал, Казначей!
Царь
- Что тут за поток речей?! Нянька, хоть ты там и сваха Палачу, но я, однако, вдруг тебя не отличу от других таких же татей?
Нянька
- Аль не мягок пух кроватей, али кофий не горяч, али зачерствел калач? Может я тут с предложеньем? Отнеситесь с уваженьем к белизне моих седин.
Казначей
- Жаль, целковый был один!
Царь
- Помолчал бы ты, заноза! Нянька, вижу, ты с мороза. Говори, пока готов слушать я.
Нянька
- Без лишних слов в ткань закона предлагаю я включить еще главу по контролю за поставкой.
Царь
- Что-то я тут не пойму.
Казначей
- Поясняю краткой справкой. Нянька бизнес завела - шерсть склюзивную везла. А как пришел ее состав, оказалось, что состав у товара - как козлиный...
Нянька
- Ох, язык твой шибко длинный! И откуда ты, подлец, в комбинацию пролез? Все ведь было под секретом.
Царь
- Чувствую навар я в этом. А платила ль ты налог?
Нянька
- Я кручусь, не чуя ног. Государя все блюду я, и вот так за все плачу я?
Царь
- Полно-полно, вас - дельцов - знаю я со всех концов. Все контракты мне покажешь!
Нянька
- А я чего, по мне - как скажешь!
поворачиваясь к Казначею
Ну, а ты держись, милок!
Царь Казначею
- Ты же жди в недельный срок ревизоров на проверку. По твоим делам мы сверку проведем, пришла пора. Чтоб не бегал со двора от моих людей, голуба!
Появляется Палач
Палач
- Государь, евойна шуба не из нашенских мехов. Покопаться, так грехов мы за ним найдем немало.
Генерал
- Что-то нас тут много стало! Не пойти ли мне пока?
Царь
- Али не чиста рука, ты отседова собрался? Ты б покуда тут остался. Там, глядишь, всплывет чего.
Генерал
- Не пойму я одного, кто реформу будет в службе проводить, нужон надзор!
Входит Царевич
Царевич
- И за что мне сей позор?! Али плохо я старался, пока службой занимался? Аль порядок не навел?