Звонок выдрал меня из недр четвёртых "Героев" как раз в тот момент когда я обнаружил героя противника в милом эскорте двух сотен грозоптичек, так что я был рад минутной передышке и возможности подумать.
-Алло.
-Дарофф! Это Женя, чё делаешь?
-Да вот, поработать пытаюсь... - довольно расплывчато ответил я, усиленно думая, чем бы так потравить птичек, чтобы вампирчики не дохли десятками а весело отжирались пернатым кормом.
-О, блин, ещё один! В Героев, небось, лабаешь? Слушай, друг, очнись - лето на дворе!
-Да-да. - у меня начала проклёвываться идея на связке маджик миррора и полного набора курсов, но альтернатива была тоже интерестной - суммонить Фениксов под гигантскую силу и камнекожу...
-Мне тут брательник присоветовал - сам только вернулся - домик такой в глуши, старушка какая-то сдаёт - но места! Говорит - закачаешься. Озеро, лес, до города несколько часов езды...
-Феник... да? Ты о чём?
-Тьфу... в общем - ты отдыхать едешь с нами?
-С кем с нами? - отдохнуть конечно не помешало бы, да и вообще свежий воздух, птички там поют... Июль в конце-концов на исходе, а так никуда и не выбрался.
-Не ссы! Компания самая-самая!
-Нда?... - в этот момент грозоптички приятно клюнули моего героя, отчего тот резко склеил ласты и я решился. - Ок. Когда едем?...
Это был замечательный день. Замечательная идея плавно перетекла в замечательное времяпровождение на природе, среди васильков и бабочек.
Ни разу не тронутый за неделю ноутбук был самым явным тому подтверждением. Мы купались, загорали, вечером пили, ночью... не важно. И опять. И ещё. И ещё много-много.
Но сегодня мы таки решили прогулятся по лесу. Грибочков там насобирать, малины-ежевики и всё такое. Сбор назначили на семь утра - как-никак по лесу лучше с утра шастать, но естесвенно раньше часу пополудни мы не выбрались. О чём, впрочем, никто не жалел. Прихватило солнышко, жара была не дай бог врагу - а в лесу была тень и прохладно.
Прогулка удалась. Вот только я, как обычно, наступил на ежа, невесть как подвернувшегося мне под ноги и завопил благим матом, прыгая на одной ножке и потрясая второй.
Утешали меня всем скопом, тихонько похихикивая. Чего стоила только такая фраза:
-Да ты не переживай. До дому тебя доведём - а там глядишь через недельку и заживёт. На работу как-раз здоровым выйдешь!
От возмущения у меня даже нога болеть перестала.
Я язвительно поблагодарил их за заботу, но проводить себя до дому всё-таки позволил. Перспектива ковылять на одной ноге, да ещё рискуя напороться на второго ежа или что-нибудь похуже меня ну совсем не радовала.
Доведя несчастного меня до дому, мне весело козырнули и помчались догонять остальных, великодушно разрешив мне пить пиво. Естественно я гордо отказался и уселся на диван с самым что ни на есть величественным видом.
Дождавшись пока все убегут, я всё-таки доковылял до холодильника и, вытянув баночку "Тюборга" уселся за ноутбук.
Минуты две я доблестно сражался с нежелающим запускаться скриптом, после чего злобно захлопнул ноут и вышел на крыльцо. Присев на порог, достал сигареты. Закурил.
Вспомнив о больной ноге, я стянул сандаль и внимательно рассмотрел прокол. Больше всего пострадала пятка, хотя ничего серьёзного, слава богу, не было. Закончив осмотр, я аккуратно опустил ступню на сырую землю. Благо крыльцо домика было затенено деревьями, и земля была приятно прохладной.
Странно - а казалось, что солнце только-только было в зените...
Я задрал голову и глянул на солнце. Оно же как будто того и ждало, ярко блестнув и неплохо ослепив меня. Получив хорошего пинка по зрению, я резко опустил глаза и мучительно заморгал.
Однако следуя банальному человеческому позыву убраться как можно дальше от пренеприятного раздражителя, я глянул себе между колен. Когда же круги в глазах немного прошли, я узрел маленький кончик какой-то бумажки, торчащей из щели между ступенью и приступью.
Уж не знаю, чем он меня так заинтересовал, но я протянул руку и взялся за него. "Кусочек бумажки" оказался уголком сторублёвки. Но что-то такое было в ней странное, чего я в упор не мог понять. Недолго помучившись в попытках вытащить её не порвав, я добился успеха и начал разглаживать купюру, рассматривая её со всех сторон.
И тут я почувствовал удар по больной пятке. Не успев даже задуматься о том, что же могло меня ударить снизу, если пятка моя твёрдо покоилась на земле, я завопил и вскочил.