Прошло несколько месяцев после того, как я прошёл операцию по увеличению своей физической силы за счёт уменьшения магического резерва. Несколько дней назад мне удалось узнать местонахождение новой руны, и я решил не упускать шанс подняться выше в иерархии гильдии. Да, магия никогда не была моим сильным местом, в отличие от физической силы, но я решил рискнуть и отправился на поиск в одиночку. Строю и активирую портал, и я уже на месте.
Над островом, куда я переместился, ярко сияет солнце, но даже в полдень его лучи не могут проникнуть внутрь тёмного густого леса, покрывающего почти весь остров.
Первые два шага по лесу я прохожу легко, ещё несколько - сделав всего пару взмахов своим топором, которым очень удобно действовать в лесу. А затем двигаться приходится в режиме взмах топором вниз, взмах топором вверх, шаг вперёд, повторить.
В итоге я уже несколько часов пробираюсь по тёмному хвойному лесу в поисках руны. Но поисковый артефакт сияет всё ярче - значит, я приближаюсь к цели. Каждый новый шаг даётся мне болью и потом - несмотря на всю мою физическую силу. Ветки деревьев переплетаются на уровне моей головы и ниже, а густой кустарник успешно блокирует мои попытки пролезть под ветвями. Мантия, волосы и моё лицо покрыты смесью пота, пыли, древесной трухи и листьев, все мышцы болят, но я упорно продолжаю свой поход. Даже абордажный топор с обрубленной рукоятью - подарок матросов с "Зубастого крокодила", который я с собой прихватил, помогал слабо. Но я рублю, и рублю, и продолжаю идти вперёд, как трактор. Утешает только одно - выйти назад будет легко, и если что, то найти меня магам гильдии по следам портала и оставляемой мной просеке тоже будет легко.
И вот я успешно выхожу на большую поляну.
Но обрадоваться небольшому отдыху я не успел - настоящие испытания меня только ждали. Это я понял, когда почти сразу после моего появления на поляне откуда-то сверху в мою сторону полетел толстенный канат из паутины. Рефлекторно отпрыгнув, я посмотрел вверх и увидел на ветках деревьев несколько крупных пауков. Один из них как раз собирался сделать со мной что-то такое, что мне никак не понравилось бы. Похоже, пришло время старой доброй магии Хаоса, - решил я, и отправил в сторону этого паука "Стрелу Хаоса". Миг, и тело паука с огромной дымящейся дырой вместо головы падает вниз, а остальные пауки устремляются ко мне. Трачу несколько драгоценных секунд, и на всех пауках стоят магические метки. Пауки уже почти добрались до меня, но секунды и месяцы тренировок решают всё. Активирую заранее запасённое заклинание "Цепная молния" и разряд молнии сжигает всех пауков - одного за другим. Кажется, я справился с этим испытанием... И тут злобное шипение сзади даёт понять, как я ошибался! От испуга стремительно подпрыгиваю вверх, попутно разворачиваясь в сторону нового противника. И вижу огромную злобную паучиху размером с небольшого слона, которая пытается подпрыгнуть и укусить меня за ногу!
- Вот гадство, - думаю я, и отправляю в её сторону ком чистой энергии Хаоса - домашние заготовки уже кончились, а вспоминать заклинания времени нет. К счастью, защиты от магии у этой твари не оказалась. Злое шипение напоследок, и вскоре от паучихи осталась только расползающаяся кучка дурно пахнущей слизи. Выдыхаю, избавляясь от напряжения, и тут до меня доходит, что я только что успешно освоил левитацию, и вёл бой, продолжая левитировать.
- Ай!!! - теряю концентрацию и медленно опускаюсь прямо в лужу слизи. И тут поисковый артефакт ярко вспыхивает! Смотрю на него и вижу, что он показывает прямо мне под ноги! Вот оно, самое сложное испытание - найти руну в этой мерзко пахнущей луже. Две минуты на поиск и сдерживание тошноты, и руна у меня в руке. Гордо зажав в кулаке маленький, но ярко сияющий камень с изображением руны на нём, я активирую функцию возвращения в башню гильдии на медальоне...
- Гена, какой ты красивый... - Слышу я голос Кристины - главной стервы гильдии и главы конкурирующей фракции. - И как ты благоухаешь...
- А главное, какая красивая руна у меня в руке, - отвечаю я, и показываю ей свою находку, которая своим зелёным светом освещает всё вокруг...
- Руна Природы??? Я тебя обожаю!!! - Кристина визжит как девчонка, и кажется, собирается меня обнять.
- Отдых прежде всего, - отвечаю ей, без сил падаю на пол и засыпаю.
Короткий приказ Кристины, и молодого подмастерья быстро транспортируют в её лабораторию, срезают остатки мантии, смывают с него пыль, грязь, слизь и прочую гадость, сканируют на яды, вводят необходимые противоядия, и положив на тумбочку его добычу, оставляют отдыхать. А пока он отдыхает, главы фракций активно обсуждают произошедшее, и что с Геннадием делать. С одной стороны, он достоин повышения, с другой стороны - его магическая сила слишком мала. Но это - уже совсем другая история.