Я направился обратно в офис, к старой серверной, которую мы превратили в оружейную. Когда-то это были неприступные крепости, набитые гудящими системными блоками. Тогда боялись не зомби, а нашествия правоохранительных органов, у которых было в моде сметать жесткие диски вместе со всей информацией у попавших под пресс компаний.
Потом всё это улетело в "цифровые облака", и серверные опустели. Но теперь я с удовольствием открывал массивную стальную дверь в это небольшое, лишенное окон помещение.
Коробки с патронами уже были разложены по деревянным ящикам, откалиброваны. С первого взгляда было понятно что по объёмам тут доминирует двенадцатый калибр. А по количеству семь шестьдесят два на тридцать девять.
Когда успели? Ключ только у меня и у Серого. Значит, Ольга только ей он мог дать ключ.
Патронов, на первый взгляд, было много. Но в то же время - катастрофически мало, учитывая масштабы угрозы.
На стеллажах ровными рядами лежали стволы, в том числе и трофеи с нашей вчерашней вылазки. Кроме них, сиротливо притулилась "мелкашка". Всё остальное уже разошлось по рукам. Под ними на полу громоздились дорогущие кейсы - достойная оправа для этих царских игрушек.
- М-да-а... - протянул я вслух. - Не густо.
Мой взгляд зацепился за знакомые очертания -карабин Rigby. Он был самым строгим, самым практичным из всей этой коллекции - рабочая лошадка в парадном мундире. Тяжелый, идеально сбалансированный - он лег в руки как влитой. Что-то настоящее, понятное, в отличие от избыточно гравированных соседей.
Я еще раз полюбовался его строгими линиями, а потом поставил прикладом на пол и отыскал родной кейс. Щелкнули замки. Внутри, в бархатных ложементах, лежал полный комплект: сменный ствол, инструменты и на мое удивление прицел. Не просто прицел. Это был хирургический инструмент. Длинная труба из матово-черного металла, казалось, поглощала свет. Неплохо! Я вынул прицел и легко установил его на носителя. Он изменился. Баланс сместился, вес стал другим. Из аристократичного инструмента для сафари он превратился в нечто иное. В этот момент бесполезный шедевр, предмет гордости богатого коллекционера, окончательно умер. Вместо него в моих руках родился дальнобойный, точный и безжалостный инструмент для выживания.
Я встряхнул головой, отводя наваждение. - Во бля как забрало!
"Фууу-у-х..." - мои лёгкие наконец отпустили воздух, сжатый в комок культурного экстаза. Надо было идти в писатели.
Я пробежался взглядом по ящикам с патронами пытаясь найти 416-й калибр. Я взял в руки одну из коробок Rigby. Тяжелая. На боку было выведено: .416 Rigby. 20 Cartridges.
Двадцать штук. Всего двадцать. Всего три пачки.
Эх жаль я не снайпер. Положил, карабин и пачки с патронами обратно на полку. Надо что-то думать, оружия нет совсем.
Защелкнув замок на двери импровизированной оружейки, я прошел в комнату за карабином. Он привычно лег в руку. Четыре снаряженных стальных магазина заняли свои места в подсумках разгрузки, которую в этот раз я решил надеть. Компанию им составил Глок с двумя запасными магазинами. Сверху я накинул ту же куртку.
Вышел обратно во двор, практически одновременно к офису подъезжал УАЗ Хантер с Иваном за рулем. Он легко выпрыгнул из кабины и подошел ко мне. Мы пожали руки в знак приветствия.
- Иван. Надо сьездить в ближайшую деревню осмотреть совхозный коровник. Все по твоей части- разведка. Сгоняем вдвоем, по-быстрому. Завтра парни поедут за мясом, нужно посмотреть, что там и как.
- Да легко. - коротко кивнул он. Ни тени сомнения.
- Тогда давай за руль.
Я потянулся к ручке и открыл пассажирскую дверь. На сиденье лежал его "Моссберг". Знакомый, надежный. В голове мелькнула мысль, как Илья вообще умудрился уболтать Ивана вернуть ему "Витязь"...
- Так. - Я остановился на полпути.
Иван в недоумении посмотрел на то, как я снимаю куртку, потом разгрузку.
- На операцию меняемся, ты мне "Мосс", я тебе карабин. У меня второй ствол есть, - я кивнул на Глок за поясом. Отвечая на его немой вопрос. - Вот и разгрузку возьми. - Ты мне нужен цельный.
Я передал карабин Ивану сел на сидение.
- Патроны давай. - я пальцем указал на патронташ у него на поясе.
Вешать на пояс было неудобно из-за пистолета. Просто зацепил застежку и перекинул ремень через голову и плечо. Ключицу тут же придавила холодная тяжесть, обещавшая мощь.
Путь прошел на удивление спокойно, пока из придорожных кустов не метнулась тварь. Глухой удар в борт заставил УАЗ тяжело качнуться. Я вздрогнул, очнувшись от мыслей о предстоящей вылазке на терминал. Впереди показалась деревня. У въезда - стандартная синяя табличка: "Кривко". Где-то здесь засел наш "Дровосек".
Еще двадцать минут тряски по грунтовке. Дорога нырнула в низину и тут же взмыла на пригорок, на котором раскинулась ферма.
- Прямо к воротам. Вон, видишь весовую? - кивнул я в сторону остроконечной крыши.
Иван молча дал по газам.
Как только УАЗ вылетел на вершину, я их увидел. "Их". С десяток тварей в кровавых лохмотьях. Они с разбегу бились о решетчатые ворота, падали, неуклюже поднимались и снова, снова бросались на преграду. Бездумно, одержимо. Видимо, их приманил отчаянный рев коров.
Иван вдавил тормоз. Резкий, предательский скрип колодок резанул по ушам. До мертвяков - метров сорок. Ближайшая троица тут же сорвалась к нам.
- Валим их! - я толкнул дверь, и через мгновение подошвы ботинок ударили о пыльную дорогу.
Иван сразу начал долбить. Тхак-тхак-тхак... Словно щепками по пустому оцинкованному ведру. Он грамотно снимал дальних, у самых ворот. Понимал, что мой дробовик - для ближнего боя. Этих, я возьму на себя.
БАХ! БАХ! БАХ! Двенадцатый калибр зло лягнул в плечо. Крупная картечь превращала мертвую плоть в кровавые ошметки..
Н-а-а-повал мазафаки!!! Три из трех.
Я повел плечом, гудящим от отдачи "Магнума". Ненавижу "Магнум".
Иван, будто в тире, уложил последних у ворот и обернулся, улыбаясь. На его лице было странное, почти радостное облегчение. Словно очнулся от долгой спячки.- А повезло, что они только по прямой бегут. О-о-очень быстрые.
- Повезло. - Согласился я. - Поехали ближе к воротам. Я вытащил из патронташа три патрона и добил в магазин.
Иван поменял стрелянный на полный.
Тела лежали там, где их настигли пули. Никто не успел. И вонь... Этот запах тут же швырнул меня назад, в воспоминания о душном туннеле, полном таких же тварей. Впереди - ворота. Еще советские, из тех, что ставили на века. Сотни слоев облупившейся голубой краски, шрамы от сварки - их гнули, ломали, но они выстояли. Створки были стянуты массивной цепью, на которой висел амбарный замок размером с кулак.
- Видал? - я ткнул стволом в сторону замка. - Он закрыт изнутри.
- Значит, там точно кто-то есть, - Иван впился взглядом в пространство за воротами и, словно тень, начал смещаться к бетонному забору.
Я последовал его примеру только в другую сторону ближе к проходной и будки сторожа. Заглянул в небольшое окно. Пусто. Внутри - пошарпанный стол, перемотанный скотчем офисный стул, навечно просевший вниз. До первого двора метров шестьдесят: разбитая асфальтовая дорога, чахлая аллейка из акаций. Ни души. Только ор страдающих коров.
- Забор - не проблема, - пробормотал я, больше для себя, чем для Ивана. - Прикрой.
Он молча кивнул, вскинув карабин и взяв под контроль двор. Я же, закинув дробовик за спину, подошел к бетонным плитам. Зацепился за щербатый край, подтянулся. Каждый скрежет ботинка по бетону казался оглушительно громким. Секунда на вершине забора, чтобы оценить обстановку, и мягкий прыжок вниз, на утоптанную землю. Иван последовал за мной через мгновение.
- Работаем, - скомандовал я шепотом. - Я - налево, к коровникам. Ты - направо, к той конторе. Держи меня в поле зрения.
Мы двинулись. Медленно, от укрытия к укрытию. От угла здания к стогу прелой соломы, от блестящего новенькой краской трактора к старой, побитой поилке. Простреливаемое пространство между постройками было пустым. Ни тварей, ни людей. Только этот непрекращающийся, сводящий с ума рев. К этому гулу добавился густой коктейль запахов: навоза, силоса и еще, чего то неприятного для обоняния.
Я заглянул в длинный коровник. Зрелище было жуткое. Сотни животных, запертых в стойлах, метались, бились о решетки. Некоторые уже лежали, обессилев, и только судорожно дергали ногами.
- Иван, чисто, - тихо забормотала рация.
- Первый, чисто, - ответил я.
Мы встретились у входа в следующий, меньший по размеру ангар. Похоже, ремонтная мастерская. И тут боковое зрение выхватило движение. Я замер. Медленно повернул голову. Я не мог ошибиться: тяжелая дверь слева от ангара только что бесшумно прикрылась.
Я махнул рукой Ивану. Мы медленно подошли и заняли позиции вдоль стены. Дверь. Тяжелая, обитая железом. Я прислушался. Сквозь рев коров было трудно что-то разобрать, но я уловил. Тихое шарканье. И приглушенные голоса. Мертвяки не разговаривают.
Я трижды коротко стукнул костяшками пальцев по металлу. Негромко, но настойчиво.
Шарканье внутри замерло. Наступила абсолютная тишина.
- Есть кто живой? - мой голос прозвучал глухо.
Молчание. Затем из-за двери донесся испуганный мужской голос с сильным акцентом:
- Кто тут? Уходи!
- Свои. Мы люди, - терпеливо сказал я, понизив голос. - Открывайте. Твари не стучат.
Снова тишина, прерываемая шепотом. Они там совещались.
- У вас автоматы... мы видели... уходи!
- Видели, потому что мы тех тварей у ворот убрали, - отрезал я. -Открывайте, или мы уходим, и останетесь тут одни.
Это был решающий аргумент. Послышалась возня, скрежет чего-то тяжелого, что тащили по бетонному полу. Лязгнул засов. Дверь медленно, со скрипом, приоткрылась на узкую щель.
В щели показалось лицо. Усталое, заросшее щетиной, с темными, полными страха глазами. За ним виднелось еще одно, помоложе. Судя по лицам - узбеки.
- Ас-саляму алейкум, товарищи! - я заулыбался, поднимая руки в мирном жесте. - Привет работникам сельского хозяйства! - при этом я чуть повысил голос, словно говорил с глуховатым стариком.
- Уа-алейкум ас-салям, - ответил старший.
Мужчина всмотрелся в нас, потом кивнул кому-то за спиной. Дверь открылась шире.
Внутри, в полумраке мастерской, стояли двое мужчин в новенькой спецодежде с логотипом совхоза на груди и женщина. Она держалась позади них, испуганно прижимая к груди цветастый платок. Тоже узбечка. В возрасте.
- Как вы тут оказались? - спросил я, хотя ответ был очевиден.
Скорее всего, они здесь работали. Но нужно же было с чего-то начать разговор.
- Когда все началось, мы тут были, - сказал старший, все еще не опуская настороженного взгляда. - Твари полезли... Мы ворота на цепь и сюда. Думали, переждать...
Он замолчал, обведя взглядом свой маленький бункер.
- Давно вы здесь? - спросил я, опуская руки.
Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд.
- Третий день пошел. И еда... еда кончается.
У них целый двор мяса под боком, а они голодают. Даже мысли не возникло забить корову. Я мысленно кивнул. Уважение.
- Сергей, - я протянул руку старшему.
- Дилшот, - он пожал протянутую руку, а вторую приложил к своей груди.
- Это, - он кивнул на молодого, - Тахир.
Женщину он не представил.
Я перевел взгляд с их измученных лиц на тяжелую дверь, которую они забаррикадировали изнутри всем, что подвернулось под руку.
- Послушай, Дилшот, - я шагнул ближе, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. - Слышишь, как они кричат?
Я кивнул в сторону коровника. Их рев был фоном нашего разговора, саундтреком этого маленького ада.
- У нас много выживших. Женщины, дети, старики, - я указал рукой в ту сторону, где располагалась база. - Здесь же просто пропадает огромное количество мяса. Мы одной только тушенкой можем обеспечить себя на годы.
Дилшот всё понял.
- Это нельзя, - он покачал головой, его взгляд стал жестким. - Это племенное стадо. Мы их растили.
- Да прекрати ты, - я махнул рукой. - "Нельзя" - это смотреть, как они дохнут в муках, потому что их некому подоить. А когда живые люди голодают, пока мясо гниет на костях, - вот это настоящий грех.
Он молчал, но я видел, как в его глазах борется упрямство с отчаянием. Тахир и женщина смотрели то на меня, то на него.
Я сделал паузу, давая ему переварить сказанное.
- Мы не бросим вас здесь. Пойдемте с нами. Там безопасно. Вода, крыша над головой.
Дилшот долго молчал. Его взгляд переместился с меня на Тахира, потом на женщину.
- Но можно же бычок забить, молоко доить! - не сдавался этот правильный работяга.
А ведь он прав. Меня осенила мысль. Она уже собиралась ускользнуть, но я успел ухватить ее за хвост.
- Хорошо. А если мы просто сократим поголовье? Забьем большую часть, а вам, - я сделал акцент на этом слове, - оставим штук десять коров и столько же бычков. Вам одним такое стадо не потянуть. И нам тоже. Вы останетесь здесь, хозяевами. Постепенно подберем работников, может, из совхоза кто живой остался. Поставим вооруженную охрану. Подгоним генераторы, топливо.
Он тяжело вздохнул, словно сбрасывая с плеч невидимый груз. Его взгляд прояснился.
- Сделаем правильно, - сказал он и протянул мне руку.
Я тут же ее пожал.
Я оставил им рацию, коротко объяснив, что завтра пришлю команду на забой. Они все вместе закивали, пообещав помочь. Обратно мы выходили уже через ворота, которые услужливо открыл Тахир. От этого непрекращающегося рёва уже раскалывалась голова. Скорей бы свалить.
Иван сел за руль, я рухнул на пассажирское. Ехали той же дорогой, и вскоре справа мелькнула знакомая синяя табличка. Время еще было.
- Может, "Дровосека" поищем? - я посмотрел на Ивана.
- А ты знаешь где?
- Деревня маленькая. Покатаемся по улицам, может, повезет.
- Ну, поехали, - он мельком глянул на датчик топлива и повернул руль вправо.