Аннотация: Не мой день, это когда наперекосяк все идет с самого утра, и днем я оказываюсь не просто не там, где должна была, а там, о где и подумать не могла! Да еще и в такой странной компании...
Ненавижу осень! Мало того, что постоянная грязь, дожди, холод, так еще и настроение отвратное. Причем, сегодня как-то в особенности. И я даже знаю, почему - стою в пробке уже час, а маршрутка за это время проехала две с половиной остановки, рабочий день начинается через полчаса, одна минута опоздания - выговор, три опоздания - увольнение.
Не то, чтобы мне так уж нравилась эта работа, все же общение с клиентами - это явно не мое дело, но с работой в городе сложная ситуация, так что приходится терпеть.
Что же за день-то такой! Хорошее начало рабочей недели, ничего не скажешь!
Приняв решение, вышла из маршрутки, так и не доехав до остановки, какая теперь разница? Тем более, что пешком я это расстояние пройду гораздо быстрее. Позвонила начальнице, попросила переставить выходной на сегодня. Ничего страшного, отработаю потом. Если конечно все-таки доберусь до офиса.
Машины стояли километровой пробкой, и смена цветов светофора не играла в их движении никакой роли. С чего бы сегодня такой затор? Обычно на этом месте в пробке стоишь минут двадцать-сорок, а ни как не два часа!
Покачав головой, отправилась домой. Все же выходной, хоть и незапланированный.
Добраться до дома оказалось делом тоже непростым. Ночью прошел дождь, так что кругом было очень много луж, жидкой грязи и прочей такой же прелести. А еще машин. И опаздывающие водители как-то не очень считались, где и как проезжать.
В очередной раз помянув незлым тихим словом очередного лихача, я посмотрела на обрызганные грязью джинсы и добавила очень душевное пожелание, в смысле от всей души, чтобы этому водиле икалось.
Поняв, что эта дорога мне явно не нравится, свернула в узкий проулок, куда транспорт, за исключением велосипедов и колясок, обычно не заезжает. Но этот день был явно не мой - в проулочек следом за мной повернула какая-то машина, и чтобы она смогла проехать, мне пришлось прижаться к забору.
Мое присутствие рядом с охраняемой территорией не понравилось дворовому псу, и он сорвался на громкий лай, что спугнуло проходившую мимо кошку, которая драпанула от псинки мне прямо под ноги. Причем именно в тот момент, когда злополучная машина все же проехала, а я решила продолжить дорогу. О кошку я, естественно, споткнулась и упала, конечно, в грязную глубокую лужу. Причем, очень удачно упала. Видимо на дне лужи лежало битое стекло, железка или какой-то другой колюще-режущий мусор. Руку пронзила острая боль, перед глазами потемнело, и я потеряла сознание.
Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я пришла в себя. Знаю только, что я очень замерзла - еще бы в мокрой-то одежде, а на дворе все еще осень. У меня очень болела голова, хотя с чего бы это, понять было сложно - головой я вроде бы не билась. А еще порезанную руку дергала тупая боль, ну это хоть понятно почему.
Вспомнив, что вообще-то падала я в лужу, а значит, по логике, сейчас в ней же и нахожусь, попыталась открыть глаза. С чего бы это я вдруг потеряла сознание? Никогда такого не было. Ну, то есть было, но тогда для этого были причины, а сейчас-то с чего?
А вот когда я открыла глаза, меня ожидал сюрприз...
Во-первых, находилась я не в грязной луже посреди узкого городского проулка, а на земле посреди лесной дороги. Она, конечно, чистотой тоже не блистала, видимо и здесь дождь прошел не так давно, но все же это была не жидкая грязь. Во-вторых, вокруг было много деревьев. Красивых таких, в желто-зелено-красно-коричневой осенней листве.
- Ни фига себе, - обалдело пробормотала я, ошарашенно оглядываясь по сторонам. - И как я тут оказалась?
Отвечать мне никто не спешил - вокруг не было ни одной живой души. Правда через минуту возле одного из кустов я заметила знакомую животинку, из-за которой чуть было не утонула в луже. Кошка сидела, поджав правую лапку и настороженно таращилась на меня, правда убегать пока не торопилась.
Поняв, что ничего особо нового я не увижу, сколько бы ни осматривалась, пришлось подниматься с земли, тем более что теплее не стало. Сумка была со мной, что меня успокоило. Облегченно вздохнув, полезла за телефоном. Вот только связи здесь не было, что вообще-то меня не очень удивило. То ли оператор сотовой связи у меня такой, то ли телефон не такой, то ли я просто очень везучая, но такая штука, как отсутствие связи на моем мобильнике дело для меня вполне обычное.
Вспомнив о своей травме, решила рассмотреть ее поподробнее. Порез выглядел нехорошо - глубокий, с рваными краями, да и водичка из лужи сыграла свою роль. Пришлось опять лезть в сумку за бутылкой воды, промыла рану, замотала ее платком.
Между тем в моем окружении ничего не изменилось. Еще раз осмотревшись с тем же результатом, только кошка, по-моему, подошла ближе, решила отправиться по дороге. Вопрос был, в какую собственно сторону идти, но тут я отнеслась к выбору направления философски - в какую бы сторону я не выбрала, она все равно окажется не той.
Успокоив себя такими мыслями, попыталась отряхнуть мокрые грязные джинсы, что конечно не получилось. Да и рукава куртки были под стать. А я, между прочим, ее только купила, весь аванс потратила!
Неодобрительно покосившись в сторону кошки, встретила ее не менее неодобрительный взгляд. Кошка была тощая, грязная и явно не породистая. Обычная трехцветная бродячая кошка, каких на улице тьма. Один глаз у нее был обведен рыжим пятном, другой - серым, нос, грудка, кончики лап и хвоста - белые, а все остальное - серо-рыжее. И взгляд у бродяжки такой, будто она обо мне примерно такого же мнения, как я о ней.
В порядок себя привести у меня не получилось, что не удивительно посреди-то леса с пачкой влажных салфеток. Решив, что встречные люди переживут мой внешний вид, отправилась прямо по дороге. Мысли, правда, были неутешительные. Каким образом я могла попасть с городской улицы в лес? Да еще и вместе с кошкой.
Почему-то именно это не давало мне покоя. Как здесь оказалась кошка? Которая, к слову, отправилась вместе со мной, правда на значительном расстоянии. Причем, что эта кошка именно та, я почему-то не сомневалась.
Через пару часов ходьбы я остановилась передохнуть. Лес кончаться и не думал. Люди появляться тоже не спешили. Ну да, чего им делать поздней осенью в лесу? Мне тут делать тоже определенно было нечего, но сначала нужно было отсюда выбраться.
Стоило мне присесть и достать бутылку с водой, как ко мне подошла кошка. Не вплотную, остановившись на расстоянии пары метров, хвостатая зараза тоже присела отдохнуть.
Все это время она упорно шла за мной. Видимо, считала, что для неё лес тоже не подходит и я выведу ее к людям. Я бы на ее месте не была в этом столь уверена. Видимо, я все же пошла не в ту сторону, раз человеческое жилье все еще не появилось.
Солнце высоко поднялось в небе, тучи, что с утра висели, куда-то ушли, и небо радовало глаз глубоким темно-голубым цветом. Надолго оставаться на привале я не стала, так что минут через десять-пятнадцать продолжила путь. Кошка, естественно, не отставала.
Еще через пару часов я остановилась, на этот раз перекусить. Мое местоположение серьезно меня тревожило. Мало того, что я оказалась неизвестно где, неизвестно как, так еще и выбраться отсюда оказалось трудной задачей. Несмотря на положение вещей, есть хотелось очень. С утра я не позавтракала, побоявшись опоздать, а сейчас, по моим ощущениям, было около трех часов дня. Хорошо, что сумка была со мной. Можно было пообедать тем, что взяла с собой на работу.
Я мрачно ела, кошка не менее мрачно провожала взглядом каждый кусочек. Наконец, не выдержав, положила ей немного еды на желтый листик почище. Кошка, не веря своему счастью, даже подошла ко мне на расстояние вытянутой руки и помогла мне быстренько закончить с обедом.
- Эй ты, хвостатая зараза, - когда свою порцию это трехцветное чудо съело, то повернулось за добавкой. - Нет у меня больше ничего. Лучше бы показа как выбраться отсюда. Ну, или рассказала, как мы сюда попали.
Кошка же, подобревшая после еды, подошла еще ближе и с мурлыканьем потерлась об ноги. Я на это не отреагировала. Ну да, она грязная, так я-то не чище. Рассиживаться я не стала. Из леса нужно было выбраться до темноты, потому что что делать ночью в лесу, я не знала. Я даже костер развести не смогу - при себе нет ни спичек, ни зажигалки. Впервые в жизни, я очень жалела, что никогда не курила.
Солнце неумолимо клонилось к закату, а лес все не кончался. Мы с кошкой упорно шли вперед, но это становилось все сложнее. Мне, во всяком случае. Хотелось просто сесть и... и все.
То, чего я так ждала, произошло неожиданно - лес кончился внезапно, причем я в силу усталости и невнимательности даже не заметила просвета впереди, глядя в землю и исчезновение деревьев по обоим сторонам дороги, стало для меня неожиданностью.
Солнце уже почти исчезло за горизонтом. Я остановилась, понадеявшись увидеть людское жилье. Кошка тоже остановилась, но причина у нее была совершенно другая. И когда я ее увидела, почему-то не обрадовалась.
Под отдельно стоящим деревом недалеко от дороги на некотором расстоянии от леса стояли двое людей. Это были два парня, высокие, широкоплечие, и, по мне, определенно подозрительные. Почему-то оба были длинноволосые, а один был одет в странный плащ, я такие видела в историко-фентезийных фильмах.
Лес, который я столь упорно хотела покинуть, неожиданно показался мне таким родным, что я решила немедленно в него вернуться. Однако эти двое незнакомцев явно вознамерились познакомиться со мной поближе. Мне это определенно не понравилось и, схватив кошку, которая только мявкнула, я драпанула обратно в лес.
Впрочем, убежать далеко мне не удалось, несмотря на то, что незнакомцы, вообще-то находились достаточно далеко. Впереди неожиданно возникло странное сияние, перегородившее мне путь. Сзади слышался топот, но пройти сквозь призрачную стену я не рискнула. Обернувшись, увидела обоих парней.
Тот, который был без плаща, стоял ближе, с явным интересом меня рассматривая. Второй занимался вроде бы тем же самым, но мне до него дела уже не было - его друг уже произвел на меня неизгладимое впечатление. Причем кошке он тоже не понравился.
Как я уже говорила, парень был высок, широкоплеч, издалека цвет волос показался мне русым, но сейчас я видела, что ошиблась. Волосы у него были странного серо-бурого цвета. Зеленые глаза необычно яркие и такого цвета, какой я видела только у попсовиков в линзах, казалось, светились в лесном сумраке. Черты лица резкие, хищные, и вообще было в нем что-то чуждое, опасное.
- Простите, пожалуйста, я, кажется, заблудилась... Вы не подскажете, где здесь люди?
Кошка с шипением и рычанием пыталась вырваться, но я с испугу так прижала ее к себе, что это ей все никак не удавалось. Парень же, увидев мою реакцию, усмехнулся. Я завороженно уставилась на нечеловеческие клыки и... потеряла сознание.
На этот раз, когда я пришла в себя, вокруг уже не было той благословленной тишины. Я лежала на чем-то мягком, недалеко потрескивал костер, от которого исходило живительное тепло. А поблизости раздавался голос.
- ...зачем ты ее напугал? - укоризненно выговаривал он.
- Кто же виноват, что эти люди такие нервные, - лениво, с нескрываемой насмешкой ответил тот, кто сидел недалеко от меня.
Я за это время как раз вспомнила последние события и начинала потихоньку жалеть, что так рано пришла в себя.
- Да тебя в темноте и я бы испугался! - фыркнул первый незнакомец.
- Тебя, пожалуй, испугаешь, - все с той же интонацией ответил второй. - Чего ты переживаешь? Она уже пришла в себя, так что можешь задать ей все свои вопросы!
Раз уж они знали, что я очнулась, я поспешила открыть глаза, чтобы уж точно знать, что вокруг происходит. И первое что увидела - две светящиеся зеленые точки. Перепугав незнакомцев своим визгом, прижалась к дереву. Причем, как я около него оказалась - тайна, покрытая мраком.
- А ты говоришь, я ее напугал, - несколько ошарашенно пробормотал зеленоглазый, настороженно следя за мной. - Она сама кого хошь напугает!
Я же, наконец, поняла, что именно увидела. Кошку. Которая, впрочем, от моего вопля спряталась от греха подальше в кустах. Так как этот объект для наблюдения скрылся, пришлось обратить свое внимание на недавних знакомцев. Зеленоглазый, что произвел на меня столь сильное впечатление, сидел по другую сторону костра. Так как нравиться больше он мне не стал, я решила рассмотреть поподробнее второго.
Комплекцией он уступал своему другу. Длинные русые волосы были собраны в хвост, обычные светлые глаза, довольно симпатичный. Во всяком случае, ничего опасного в нем заметно не было. Одет во что-то темное, на груди болтается какая-то цацка.
- Вижу, ты ей понравился больше, - с уже знакомой ленивой насмешкой прокомментировал зеленоглазый, - вот сам с ней и разговаривай.
- Дяденьки, - неожиданно отозвалась я, причем в первую очередь неожиданно для себя. - Я здесь случайно оказалась, и ничего не видела, честное слово! Покажите мне, в какой стороне здесь люди живут, а то я дозвониться не могу, телефон не ловит. Наверное, связь плохая. И я уйду, честное слово!
Парни вновь оторопело переглянулись.
- Чего у нее не ловит? - скептично уточнил зеленоглазый. - Ты уверен, что этот твой амулет работает?
- Уверен, - отозвался русоволосый. - Мы же ее понимаем.
- Ну не знаю, - с сомнением отозвался первый. - Я как-то не очень.
Русоволосый посмотрел на друга с укоризной и обратился ко мне:
- Не бойся, мы тебе ничего не сделаем, - после этих слов мне стало совсем плохо, особенно, когда зеленоглазый, вновь усмехнувшись, согласно кивнул. - Кто ты? Как здесь оказалась?
- Понятия не имею, - честно ответила я. - Шла по улице, споткнулась о кошку, упала в лужу, потеряла сознание. Очнулась в лесу. Вон, кошка со мной, - я кивнула на шевелящиеся кусты, правда взгляда от парня не отвела. - Хотела позвонить, связи нет. Весь день шла по дороге, на вас наткнулась. Вы мне скажите, где здесь люди и я уйду. Может, там мне удастся позвонить?
Я замолчала. Парни пока тоже говорить не стали, вновь переглянувшись.
- Мы не очень понимаем, о чем ты говоришь, - покачал головой русоволосый. - Но где люди мы можем тебе показать.
- Слышь, маг, ты уверен, что она здоровая? - бесцеремонно спросил зеленоглазый, с задумчивым интересом наблюдая за мной.
- Здоровая, - не очень уверенно отозвался русоволосый.
Я же загрустила окончательно. Кажется, нарвалась на психов, повернутых на фэнтези. Нет, ну мне, конечно, всегда везло, но чтобы так? Будем надеяться, что это просто дурацкая кличка и они не буйные.
- А ты уверен в этом? Ты ж вроде не целитель, а она все какую-то ерунду несет.
- Ты же оборотень, - с непонятным мне весельем отозвался "маг", - так что должен это чувствовать лучше меня.
Не повезло. Видимо все же психи.
- Ну да, - явно вынуждено согласился "оборотень". - А все равно, о чем она говорит как-то непонятно...
Внезапно на поляну из уже знакомых кустов вылетела с шипением кошка. За счет стоявшей дыбом шерсти, она выглядела раза в полтора больше, этаким меховым клубком, и тут же бросилась ко мне, вернее к дереву, к которому я прижималась. За кошкой из кустов с рыком вылетел странный зверик, зубастый-когтистый и очень страшный, я мысленно вознесла большую благодарность Богу, что не встретила его днем, а то боюсь, я бы до этого момента не дожила.
Мужчины отреагировали мгновенно. Зеленоглазый с рыком, не хуже зверикова, вскочил со своего места, в руках у него как по волшебству возникло какое-то холодное оружие. Русоволосый же, оказавшийся к пришельцу ближе всего и сбитый с ног, перекатился по земле в сторону и, встав на одно колено, бросил в него... огненный шар! Прямо из руки!
Правда, не попал. Огонек скользнул по шкуре монстрика и исчез в траве. Непонятный зверик, поняв, что ему здесь не рады, развернулся и исчез столь же стремительно, как появился. В завершение этой сцены, как последняя нота, сверху на меня с воплем рухнула кошка.
На меня же внезапно снизошло внеземное спокойствие. Я меланхолично наблюдала за тихо ругающимися мужчинами. Оборотень, сказав пару ласковых в сторону не отличающегося прицельной стрельбой мага, затаптывал начинающийся пожарчик, поднявшийся на ноги маг, потирал отшибленный бок, вполне красочно отвечая своему другу. Кошка вцепилась в меня всеми когтями, так что ее можно было оторвать только с курткой. Которая, к слову, выглядела... не привлекательно, после стирки в луже, валянии на земле и знакомства с кошкиными когтями.
- Ты ж моя Белочка, - меланхолично сказала я кошке, погладив хвостатую заразу.
Действительно, было у них что-то похожее. Только белочку надо представлять не обычную, из зоопарка или ближайшего сквера, а с картинки на бутылке водки. Я же не знала, что эта этикетка фосфоресцирует! Захожу я, значится, в комнату, а уже темно, я свет включать не стала и тут... И тут вижу светящуюся зеленую харю, надпись "Белочка" и "Я пришла!". Пипец полный, чуть тогда инфаркт не схватила, удружили с подарочком. Так что эта кошка очень похожа на ту белочку. Особенно в темноте и глазами.
- Странные фантазии, - прокомментировал оборотень, закончив со своим делом и присаживаясь к костру.
Маг последовал его примеру, поморщившись, когда неудачно повернулся.
- Конечно странные, - спокойно отозвалась я. - Ты оборотень, он маг... Вон, зверики какие-то странные бегают... А я, наверное, сижу сейчас в уютной палате в одном желтом здании с известным адресом, и добрый доктор делает мне полезные уколы...
- Знаешь, мне кажется, она все же ненормальная, - с опаской посмотрел на меня зеленоглазый.
- Конечно ненормальная, - тут же согласилась я. - Я же с оборотнем разговариваю, - кошка, решив скрыться от этого жестокого мира, упорно пыталась влезть мне за пазуху. Я же столь же упорно ее туда не пускала. У меня и так уже все руки расцарапаны, вот если бы когти она оставила на входе... Но сдаваться она, похоже, не собиралась.
- Тебе не нравятся оборотни? - понимающе спросил маг.
Я задумчиво посмотрела на оборотня.
- Не знаю, до сегодняшнего дня я к ним никак не относилась, не видела потому что... А сегодня поняла, не нравятся. А если его на темной улице встретишь?
Оборотень оскорбленно фыркнул.
- Если оборотень встретиться с тобой, то тогда оборотня мне точно жалко! Откуда ты такая блаженная взялась?
- Тихо, - угомонил своего друга маг. - Послушай, мы действительно не сделаем тебе ничего плохого...
- С чего бы такая доброта? - подозрительно спросила я.
Оттаскивать от себя кошку мне надоело, так что в данный момент она сидела у меня под курткой, фальшиво мурлыкая и стараясь устроиться поудобнее.
- С ненормальными лучше не связываться, - ответил за мага оборотень.
Маг попытался отвесить другу подзатыльник, тот увернулся со звериной ловкостью, тогда русоволосый кивнул на темноту за спиной:
- Иди, посмотри, не ходит ли еще что-нибудь поблизости. Все же нам тут еще ночевать.
- Хорошо, - насмешливо согласился оборотень и действительно ушел.
- Не обращай на него внимания, он всегда такой, но ничего плохого он тебе точно не сделает... Так как ты все же оказалась в лесу?
Я повторила свою историю более подробно. Слушая меня, маг все больше хмурился. Кошке сидеть за пазухой надоело, и она воспользовалась когтями по назначению, чтобы выбраться. Говорила же, что надо оставлять их на входе! Оказавшись на воле, хвостатая зараза скрылась в кустах. Далеко от костра, наученная горьким опытом, она не отходила, только изредка поблескивала глазами из кустов и высокой травы.
- Я многое не понял из твоего рассказа, а ближайший город отсюда находится за две недели пути, - когда я закончила рассказ, заметил маг. - На тебе странная одежда, ты разговариваешь на странном языке... Я думаю, ты из параллельного мира.
- Ну да, попаданка, - ошарашенно хмыкнула я. Я прочитала множество книг на тему "шел-шел, упал, очнулся в другом мире". Верить, что такое может случиться на самом деле, не хотелось. - И часто такое бывает?
- Нет, - маг отрицательно покачал головой. - Но бывает. Не сказать, чтобы это было так уж часто, но у нас к такому относятся достаточно спокойно. Во всяком случае, маги и некоторые другие расы...
- То есть мне следует порадоваться, что я попалась именно вам?
- В общем, да, - со вздохом кивнул маг.
Мы немного помолчали, что со мной бы сделали обычные крестьяне, спрашивать не хотелось. А потом мне пришли в голову совсем уж нехорошие мысли, которые заставили подозрительно покоситься на мага и на всякий случай отодвинуться подальше.
Маг посмотрел удивленно, но вопросов и комментариев я не дождалась - вернулся оборотень. Причем вернулся он внезапно, будто появившись из ниоткуда. Маг остался спокойным, а вот я вздрогнула. Пусть радуется, что от неожиданности голос пропал, а то бы повторила свой недавний вокальный подвиг.
- В округе все тихо, недалеко бегает небольшая стая лавлов, но ты так напугал их вожака, что они вряд ли еще раз сунутся, - неторопливо подходя к костру, рассказал оборотень.
- Хорошо, - маг кивнул.
Я в это время заметила новый аксессуар моего загадочного образа. А именно, странно вида кулон, которого раньше у меня точно не было. Выглядел он как небольшой металлический диск со странными узорами по контуру и будто вплавленным прозрачным камнем в середине, на кожаном шнурке.
- Этот амулет помогает понимать тебя, - заметил мой интерес к цацке маг.
- Ясненько, - кивнула я.
Маг, поднявшись со своего места, шагнул ко мне, я естественно отреагировала на это несколько негативно, хоть и понимала, что от своих новых знакомцев сбежать шансов у меня нет. Маг удивленно остановился, увидев мою реакцию. Оборотень в наши разборки не вмешивался, с интересом наблюдая за происходящим со своего места по другую сторону костра.
- Я ничего тебе не сделаю, просто хотел посмотреть твою руку, - успокаивающе сказал он мне.
- Да кто ж вас знает! - нервно отозвалась я. - Может, вы тут на попаданцах опыты проводите?!
Маг улыбнулся, оборотень фыркнул, но комментировать опять-таки не стал.
- Зачем? Мало, что из ваших знаний может пригодиться здесь. У нас свой мир и развивается он по-своему. Так что смысла проводить опыты нет, вы обычные жители, ничем не отличаетесь. Единственное что - возможно, здесь у тебя проявятся необычные таланты и все.
Я задумчиво кивнула и больше не шарахалась от мага, когда он подошел ближе и осторожно размотал платок на порезе.
- Как я могла попасть сюда? У нас в мире магии нет вообще... ну, или магически одаренные люди хорошо прячутся.
- Способы бывают разные, в основном это просто случайности, стечение обстоятельств.
- Я порезалась о какую-то дрянь в луже.
- Скорее всего, это был магический мусор... - через минуту сказал маг, как следует рассмотрев рану и занявшись, наконец, моим излечением.
- М-да... не повезло тебе, - обычного ехидства в голосе оборотня на этот раз было не слышно.
- В смысле?
- Твоя кровь попала на артефакт, - казалось, даже сочувственно объяснил оборотень.
- Этим ты его и активировала, - добавил маг.
- А еще разок я что-нибудь активировать не могу, чтобы вернуться? - понадеялась я.
- Нет, - с сожалением покачал головой маг. - Такие перемещения направленно невозможны и запрещены законом.
- И что мне теперь делать? - растерянно спросила я. Верить, что я попала в параллельный мир, да еще и без шанса вернуться обратно, упорно не хотелось.
- Жить, - равнодушно пожал плечами оборотень.
- Где???
- Здесь. Ничего сделать ты не сможешь, так что привыкай к новому миру.
- Я бы на тебя посмотрела, если бы ты попал не пойми куда, где все страшные сказки вовсе не сказки, а очень даже правда!
- Это ты на что намекаешь? - оскалился зеленоглазый. Впечатление произвел, но я все равно не остановилась - видимо нервы.
- На тебя, мой звероватый друг! Ты шерстью, когда обрастаешь, при луне? И нападаешь, поди, на все, что движется?
- Тихо! - прикрикнул маг.
Как ни странно, оборотень послушался сразу же, я тоже замолчала.
- Успокоились? Вот и ладно, - маг повернулся к своему другу: - Рил, займись ужином, я пока поговорю с нашей новой знакомой.
- Ты хочешь...? - оборотень возмущенно посмотрел на друга, маг ответил выразительным взглядом, и тот послушно отправился к сумкам путешественников. - И чего я вздумал связаться с магом? Жил бы сейчас спокойно...
Маг тихо хмыкнул ему в след и кивнул мне на плащ под деревом.
- Я понимаю, что тебе сложно, - когда я села на плащ (маг остался стоять, оперевшись плечом на дерево), - чужой мир, тем более с совершенно разными расами и чудесами...
- Ты не понимаешь, там моя семья!..
- Я понимаю, - тихо сказал он. - Но пути назад нет.
- Возможно, есть какая-то возможность...
- Нет, - маг отрицательно покачал головой. - Это против законов магии и природы. Это противоестественно. Когда-то давно маги старались заглянуть за завесу мира, ни к чему хорошему это не привело. Теперь это против законов. Любого мага, вздумавшего открыть проход, ждет смерть, как и его помощников. В прошлый раз, когда маги пытались открыть портал, он вывел из в какой-то нижний мир и потом еще пять лет весь мир разбирался с последствиями этого эксперимента, что стоило жизни немалому количеству жителей.
Маг замолчал, давая мне время все осмыслить.
- Я не знаю, что мне делать...
- Я понимаю. Возможно, тебе стоит попробовать решать проблемы по мере их поступления.
- Да, наверное, - я растерянно огляделась. Верить в худшее все еще не хотелось. - Тогда, может, скажешь мне, как тебя зовут?
- Прости, совсем забыл представиться, - маг виновато улыбнулся. - Меня можешь называть Дамир. Того мохнатого, - маг чуть усмехнулся, оборотень фыркнул, - у костра - Рил.
- Аля, это сокращение от моего полного имени, - Дамир кивнул. - Так что мне теперь делать, если вернуться мне никак нельзя? Ведь я действительно не знаю местных традиций и законов, даже население здешнее для меня загадка. У меня совершенно нет денег и каких-либо умений...
- Ну, ты можешь отправиться с нами, - предложил Дамир.
Рил повернулся к нам от костра и выразительно сказал:
- Я так и знал, что ты это предложишь! И что за привычка помогать все встречным сирым, убогим и попаданцам?
- Рил, помолчи, - лениво ответил ему маг.
- Он всегда такой? - посмотрела я мага.
- Увы, да, - с чувством кивнул Дамир, - сам иногда очень хочу, чтобы он помолчал.
- Есть идите, критики, - недовольно позвал нас Рил.
Дамир улыбнулся и, оттолкнувшись от дерева, направился к костру.
Заснуть на холодной жесткой земле мне не удалось. Задремала только под утро, да и то ненадолго - замерзшая кошка пришла ко мне, но я мстительно ее не пустила под одеялку. Кошка не менее мстительно поточила когти о плащ рядом с моей головой. Видя, что я не реагирую, хвостатая зараза решила поменять тактику. Сначала я подумала, что она ушла, и она действительно ушла - мне в ноги. Там, умостившись поудобнее, эта Белочка хватанула меня за палец, причем от души так хватанула.
Дернув ногой, причем кошка, сбив одеялку, проехалась вслед за ней, так как палец не выпустила, я проснулась окончательно. Мужчины еще спали, костер ровно горел, освещая пространство вокруг. И судя по тому, как именно вел себя огонь, без небольшой помощи мага тут точно не обошлось.
Так же я увидела знакомого мне зверика в компании своих сотоварищей не менее впечатляющего вида. Они оббегали наш лагерь по большому кругу, не приближаясь. Видимо, это тоже была работа мага. Подбегать ближе зерики, кажется, Рил вчера их лавлами назвал, не осмеливались, но и просто так уйти им пока не хотелось. Убедившись, что подходить ближе они боятся или просто не могут, я немного успокоилась.
Небо с одного края было светлее, предвещая скорый рассвет. Эта ночь была для меня достаточно долгой, но ничего дельного я так и не надумала. Сейчас ложиться спать было делом бесперспективным, так что я решила провести ревизию в своих вещах. Кошка, заметив, что я собираюсь делать что-то явно интересное, уселась рядышком, прищурив желто-зеленые глазищи.
Итак, что мы имеем на данный момент. Телефон мобильный, полуразряженный, одна штука. Надо на всякий случай отключить его. Косметичка, она же аптечка. Бутылка с водой, почти пустая. Пакет целлофановый пустой. Ключи, пропуск, паспорт, наушники. О, шоколадка, а я-то про нее давно уже забыла!
Кошка, фальшивым мурлыканьем, когтистыми лапками и грустным взглядом быстренько выпросила себе порцию. Пака мы втихаря ели шоколадку, я решила рассмотреть подробнее последнюю вещь мною не осмотренную - кошелек. Причем этой вещью в данный момент можно было убить, в маршрутке мне выдали сдачу мелочью. Водитель видимо поиздевался, спрашивается, где он ее столько набрал в начале рабочего дня?!
Я задумчиво высыпала горсть мелочевки. Подобревшая после шоколадки кошка решила помочь мне с подсчетом и активно лезла под руку, пока я не решила отвлечь ее шуршаще-блестящей шоколадной оберткой.
- Деточка, да ты у нас богатая дамочка! - я вздрогнула от голоса Рила.
Когда оборотень успел проснуться и подойти ко мне, я не заметила. На всякий случай огляделась вокруг, во избежание других сюрпризов. Больше поблизости никого не было, даже зверики разбежались. Заметив оборотня, не иначе.
- Да уж, та еще куча подаяния, - пробормотала я.
- Подаяние серебром и золотом? Где это ты нашла столь щедрых подающих?
- Золото и серебро? - непонимающе переспросила я, разглядываю кучку монет. - Так это можно использовать как местную валюту?
- Валюту? - нахмурился оборотень.
- Ну, деньги.
- Можно, - Рил пожал плечами, роясь в сумках в поисках завтрака, - почему нет? Да и украшения у тебя интересные.
- Чем? - уточнила я, с интересом рассматривая два кольца.
Они были простыми, серебряными. Одно было с узором, другое с голубым камнем. На шее у меня висела пара цепочек, так же серебряных. На одной висел крестик, она была длиннее, чем вторая, тонкого плетения. Другая была толще и короче, на ней висела разноцветная подвеска. Сейчас, конечно, их видно не было под курткой.
- Тонкая работа, их можно продать даже эльфам или гномам.
- Даже?
- Мастера людей редко делают настолько красивые и интересные вещи, чтобы заинтересовать долгоживущие расы. Правда, иногда находятся такие мастера среди людей, что их работы ни один эльф не повторит...
- Это серебро, обычное серебро.
- И что? Главное сама работа. Эльфы ценят красивые вещи, а гномов заинтересует тонкое плетение и огранка камня.
- Ага, - задумчиво кивнула я, снимая колечки и убирая их в кошелек.
- Чего это вдруг? - с любопытством проследил за моими действиями Рил.
- На всякий случай, - ответила я.
- Ну надо же, - удивился проснувшийся маг, - спокойно разговариваете и даже не ругаетесь. С чего бы это?
- А толку? - философски спросил оборотень, передавая мне и магу завтрак - по куску черного хлеба и копченого мяса. - От нее ведь теперь не отделаешься.
- Спасибо, дорогой, ты мне тоже очень нравишься, - пробормотала я.
Маг хмыкнул, подкармливая кошку. Оборотень неодобрительно проследил за ним, но говорить ничего не стал.
- Может, обсудим наши планы? Нашей новой подружке тоже не помешает быть в курсе всего происходящего. Да и под ногами путаться не будет.
- Ее зовут Аля, Рил, - как-то нараспев сказал Дамир.
- Как скажешь, - оскалился оборотень. - Ну, так что?
- Да как бы планы-то и не поменялись, - пожал плечами Дамир, скармливая кошке последний кусочек мяса. Белка с урчанием поедала предложенное, почему-то косясь на оборотня, видимо, чуя конкурента. - Идем в деревню и проверяем слухи. Если правда, устраняем причину волнения крестьян, если нет - объясняем самым нервным, что так поступать нехорошо.
- И на кого вы охотитесь? - уточнила я.
- Да пока как-то непонятно, просто крестьяне жалуются, что в лесу завелось какое-то чудище.
- Ага, - кивнула я. - Я помню, под ногами не путаться.
- Вот и молодец, - убирая вещи, похвалил Рил.
Я покачала в ответ головой и тоже стала собирать разворошенную сумку.
Путь мы продолжили, углубившись в лес. Я себя чувствовала не в своей тарелке, да и вообще настроение было еще то. Хотя я и понимала, что мне повезло. Не в плане перемещения, а в плане первых встречных. Если бы эти двое хотели убить, могли это сделать еще вчера, так что вряд ли мне стоило их опасаться.
Решив отвлечься от мрачных мыслей, да и узнать побольше об окружающем мире мне не помешает, спросила идущего рядом мага:
- Дамир, я могу спросить?
- Да, конечно, - повернулся ко мне маг.
Парни шли явно не так быстро, как хотелось бы, чтобы я могла за ними успевать. Самое удивительное было, что свое недовольство задержкой не показывал ни тот, ни другой.
- Рил правда оборотень?
- А у него спросить об этом ты не хочешь? - с любопытством спросил в ответ маг.
- Да как-то не особо, - пожала я плечами. - В нашем мире не было оборотней... вроде бы. Но были легенды и мифы о них. И насколько я помню, главными чертами характера оборотней было кровожадность, вспыльчивость, жестокость... Чего-то мне не хочется его злить.
- Тогда совет, - обернулся идущий достаточно далеко впереди Рил, остановившись и поджидая нас. - Не говори обо мне при мне, будто меня здесь нет.
- Я не знала, что ты услышишь, - немного виновато ответила я оборотню.
Тот хмыкнул и ответил:
- Кроме тобой перечисленного, у меня вполне хороший слух...
- Ага, и много других интересных качеств, - негромко добавил Дамир.
- И если тебе интересно, я действительно оборотень.
- То есть ты можешь превращаться в животное? - осторожно спросила я у Рила, ожидая от оборотня какого-либо подвоха.
Мужчины переглянулись.
- Не совсем, - ответил Дамир.
- Это как? - озадачилась я.
- Оборотни отдельная раса, - начал экскурс в местную историю маг. - Раса не очень многочисленная, рассеяна среди других, своей земли у них нет. Магическим даром не владеют, зато у них есть некоторые особенности.
- То есть, если один из родителей маг, а второй оборотень, то ребенок может унаследовать либо магический дар, либо ликантропию?
- Чего унаследовать? - вежливо спросил Рил.
- У нас так оборотней называли, - пояснила я.
- В общем и целом, да, - кивнул мне маг.
- И чем они отличаются от обычных людей?
- Силой, живучестью, выносливостью...
Кошка все это время бежавшая рядышком, начала грустно подмяукивать. Сжалившись над животинкой, взяла ее на руки. Сначала Белка пыталась вырваться, потом оценила прелести нового положения и замурлыкала.
- Ну и как ты сказала, - продолжил маг, - злостью, кровожадностью, вспыльчивостью. А вообще у них много всего интересного, как и у любой другой расы, впрочем.
- Так они превращаются или нет? - не поняла я.
- Превращаются, но не в зверей. Во всяком случае, превратившегося оборотня не спутаешь ни с одним зверем.
- Ну не знаю, - с сомнением пробормотала я. - Я еще прошлых звериков не опознала, которые всю ночь дозором наш лагерь обходили.
- Лавлы, что ли? - уточнил Рил. - Так это не животные, это разновидность нечисти. Хитрые твари, живут стаями. Так ночью они у лагеря были? Странно, я думал, не сунутся.
- Так они и не сувались, бегали вокруг и бегали.
- Еще бы, как они сунуться, если наш многоуважаемый маг защиту поставил.
- Я так и подумала, - кивнула я. - А ты, Дамир, человек?
- Он маг, - фыркнул Рил.
- И что? Маги это тоже отдельная раса?
- Не совсем, - кивнул Дамир. - Просто маги стараются держаться вместе. Количество магов не очень большое, тем более не каждый магически одаренный может считаться магом, только прошедший специальное обучение. Магов не считают отдельной расой, и они являются третьей силой помимо политики и религии.
- Так, в общем, мне пока все понятно. Вот такой еще вопрос, разве оборотни не относятся к нечисти? И разве маги не должны ненавидеть оборотней?
- Оборотни не нечисть, - покачал головой Дамир. - Они отдельная раса. С магами они действительно не дружат обычно.
- Мы вообще редко, с кем дружим, - хмыкнул Рил. - Характером не вышли.
- Тогда почему ты так послушен нашему магу, наш мохнатый друг? - с любопытством посмотрела я на него.
- Потому что мы идем по делу, - сварливо отозвался оборотень. - Из нас двоих главный здесь он.
- Кстати, эта ваша прогулка, я так понимаю, тоже не просто так происходит?
- Да, мы оба находимся на королевской службе. Разбираемся с поступающими жалобами на нечисть или нежить.
- И что, в эту вашу службу входят оборотни и маги?
- Представители разных рас, Асфаран открытая страна. С Рилом мы часто работаем вместе, я не расист.
- Ну да, ну да, - фыркнул оборотень, - и то, что ты тут у нас главный не имеет никакого значения.
- Почти никакого, - уточнил ухмыляющийся маг. - По-другому с тобой никак не справиться. Особенно в некоторые моменты времени. Не так ли?
- Я стараюсь, мой дорогой друг, - проникновенно ответил Рил.
Дамир укоризненно покачал головой, но было заметно, что на друга своего он не злится.
- Теперь понятно, почему вас посылаю вместе, - хмыкнула я, глядя на них. - Видимо наш маг на диво спокойный человек.
- Я тоже стараюсь, - фыркнул маг.
- Так, хорошо. С оборотнями разобрались, про магов пока тоже все понятно. Какие еще расы живут в этом мире? И что такое Асфаран? Название этой страны?
- Да, Асфаран - наша земля. А расы... совершенно разные.
- И лучше изучать их по мере появления в твоей жизни, - посоветовал Рил. - Лучше усвоится информация.
- Боюсь, не очень удобный способ, - отозвалась я. - Вдруг рядом не будет человека, у которого можно спросить?
- Да ладно, - беспечно фыркнул оборотень. - Тебе теперь нужно зарегистрироваться. Тогда тебе выделят небольшую сумму, жилье и человека, который ознакомит тебя с местными реалиями.
- То есть мне нужно поторопиться в город?
- Нет, - покачал головой маг. - То есть... ты можешь действительно отправиться в город, а можешь погулять с нами. Мы тогда будем автоматически считаться твоими наставниками, а деньги и жилье получишь после возвращения в город.