Аннотация: История о тестировщике психики роботов, который наткнулся на задание слишком эксцентричного миллиардера. Часть цикла "Хроники Айлона".
ЯСЛИ ЦИВИЛИЗАЦИИ
1.
На противоположном здании висел стандартный рекламный плакат: сексапильная негритянка защищалась крестом от телевизора с надписью "потребление -- зло".
Я подошел ближе. Плакат вздрогнул.
Если вы выросли социопатом без семьи и образования, то само общество превратит вас в урода. Профиль соцсетей при появлении в публичных местах каждый раз будет выдавать контекстную рекламу с такими запросами, что окружающие начнут морщиться: что это за урод находится между нами? Почему набожные пинап-девушки исчезают и вместо них появляются ролики о протезах, сигаретах и порно-сайтах?
Впрочем, сегодня даже для таких найдется работа.
Я, например, дразню роботов.
- Вы настоящая сволочь, мистер Красников, -- дешевая модель андроида наставила на меня мой же пистолет и взвела курок.
Когда ИскИны дают сбой, компания нанимает социопата вроде меня для коммуникативного теста. Задача очень простая -- заставить машину слететь с катушек.
- Слушай, как там тебя... оператор 08-FD, просто верни оружие и сядь на место.
- Нет! -- Андроид перемахнул через стол и схватил меня за рубашку. Ощущение было, словно детская кукла решила затеять драку -- куча "безопасной" пластмассы едва удерживала в руке оружие.
- Всем будет лучше, если вы умрете, мистер Красников, -- дуло врезалось в висок, а пластмассовый палец надавил на курок. Раздался щелчок, потом еще и еще.
В комнату ворвалась охрана.
- Это он сумасшедший! Он, а не я! -- кричал сопротивляющийся робот, пока люди в форме заламывали ему конечности.
Я достал зажигалку и проковылял вслед за буйной машиной. В общем коридоре уже стояла толпа зевак, опасливо поглядывающая на жестянку и вышедшего за ней человека с сигаретой. Ко мне тут же подбежал менеджер: пузатый, с нелепо затемненной кожей.
И этот косит под негра. Лишь бы быть в тренде.
А ведь когда-то таких называли "рабами".
- Вы... так быстро справились, мистер Красников, -- неловко пробубнил менджер, оттаскивая меня в сторону. Наверное, хотел уберечь потенциальных клиентов от дыма. -- Всего пятнадцать минут!
- Вы платили за результат, а не за время.
- Да, да! -- Поспешно замахали руки с обвисшей кожей. -- Просто интересно, что вы такого сказали нашему андроиду? Знаете, это был лучший сотрудник. Ну... до смерти. А вот после перехода его начало заметно...
- Клинить, -- закончил я. -- Чем вообще занимается ваш когнитивный модулятор? Каким поисковиком пользуется компания?
Менеджер опять виновато развел руками. Кажется, он вообще не понимал слов "когнитивный" и "модулятор". Борясь с раздражением, я уточнил:
- Какая поисковая система предоставляет машинам обновление данных для моделирования человекоподобного поведения?
- Не знаю... -- Окончательно растерялся псевдо-негр.
- Черт, зачем платить мне такие деньги и не знать, на чем сидят боты?!
- Я...
- Ладно. Просто верните пистолет и оплатите счет.
2.
Люди любят свет. Радостные потоки фотонов наполняют их жизнь из каждой дыры медиакратии, заставляя раз в полгода "чинить" глазные яблоки. Но когда ты сидишь посреди комнаты в трусах и с бутылкой пива, то не способен никуда деться от этого света. Стоит поднять голову, и автоматически включается экран, находит подходящий контент, прямо в кадре увеличивает грудь порно-актрисы. Стоит повернуть голову -- автоматически зажигается псевдо-окно гостиной. Посмотреть в потолок -- автоматом включается свет.
А когда бешено вращаешь глазами, в квартире начнется целое световое шоу. И если подумать: много ли жителей Земли видели полнейшую темноту за последние 20 лет?
Кажется, нет.
- Здравствуйте, это Красников? -- Голос по ту сторону трубки хоть и имел акцент, но не назвал меня "мистером", что уже радовало. -- Мы хотим предложить вам работу.
- Я в отпуске, -- бутылка вяло полетела в экран с порнушкой, но тот оказался прочнее.
- Тройная оплата по сравнению с прошлым заказом.
Только закуренная сигарета чуть не выпала изо рта. Во-первых, чтобы знать историю моих заказов, надо было организовывать слежку. Во-вторых, в три раза больше последнего -- кто вообще предлагает такие деньги?
- Если согласны, вылетайте в Айлон сегодняшним рейсом.
Я положил трубку и хлопнул в ладоши, окончательно включая свет.
Отпуск отменяется. Предстояло найти брюки и забронировать билет.
3.
- Извините, у нас не курят.
На последнем этаже элитной приемной фирмы-нанимателя не было ни одного посетителя, кроме секретарши. Смуглая, но без излишеств.
- У меня есть медсправка с разрешением курить в публичных местах, -- я достал документы и быстро пролистал слайдер паспорта.
- К сожалению, она не действительна в городе-континенте.
- Ясно...
Глаза секретарши были искусственные, сразу все считывали. Отгадайте загадку: сколько частей тела можно из себя вырезать, чтобы оставаться человеком?
В моем мире -- хоть все.
Я демонстративно потушил сигарету о стойку ресепшена и уселся в единственное кресло напротив. Коротать перелет в виртуальной среде было явно ошибкой -- голова от смешанного с похмельем когнитивного диссонанса разрывалась на части.
- Вас ожидают.
Ну, наконец-то.
- Оружие, будьте добры.
- Что, нравится отбирать у мужчин их игрушки? -- Пришлось достать из-за пояса кобуру и выложить рядом с окурком. -- Вчера жестянка вроде тебя уже погорела на том, что трогала мой ствол. Так что аккуратнее.
Секретарша, не оценив шутки, сложила оружие с окурком в пакет и указала на массивную дверь. Я прошел в кабинет с удивительно резким светом (осветителями оказался забит весь потолок) и уставился в повернутое к окну кресло.
- Надо понимать, Янс Красников? Надеюсь, мне представляться не надо.
Кресло манерно развернулось, и в нем оказался афроамериканец с серьгой в ухе и педиковатой улыбкой. Эта улыбка была мне настолько знакома, что захотелось умчаться куда подальше. От огромных денег, риска стертых мозгов и стремительно увеличивающейся вероятности переработки тела на фабрике по производству клонированных органов.
Майлз Дайсон -- самый богатый человек на планете.
По крайней мере, так о нем писали.
- Да, конечно. Чем могу быть полезен? -- Я нерешительно протянул руку для рукопожатия, но разодетый негр лишь брезгливо указал на кресло.
- Не будь дело столь щепетильное, я б не стал встречаться с вами лично, да еще и через подставную компанию, Янс. Но мне очень нужен хороший тестировщик. Не поможете?
Я сдержанно кивнул.
Про Дайсона ходило много слухов. Мало кто верил, что этот человек существовал вовсе: поколения крупных компаний давно завели привычку присваивать имена первооснователей. Хотя кого интересует подноготная, когда речь заходит о целой корпорации-континенте.
- Что вы знаете про человекоподобных ИИ, Янс?
Такой вопрос застал врасплох.
- Их несколько... -- Неуверенно начал я. -- Мне обычно приходится иметь дело с бывшими трупами. Работнику, которого жалко терять, вскрывают черепушку и кидают в мясорубку Сети. По реакции нейронов на запросы формируется копия. Если у модели есть механическая мимика (вроде вашей секретарши), то операцию повторяют, но уже с базой по вебкамерам пользователей. Так из миллиардов лиц и кучи информационного шлака лепится прежняя личность. Это индустрия дешевой рабочей силы, которую вы же и изобрели. К чему такой вопрос?
Кажется, Дайсон был не доволен.
- Я имел ввиду реальных человекоподобных ИИ. Что вы знаете о них?
Такой вопрос смутил еще больше.
- Ну-у... есть еще вопросно-ответные системы... но, извините, я с такими не работаю. Даже если они и выглядят как люди -- это просто очень сложные гаджеты. Такой ИскИн не способен сойти с ума, поэтому вне моего профиля.
- А если бы я сказал, что есть искусственный разум, который может сойти с ума, но при этом не является киберклоном человека?
Дайсон заговорщицки улыбнулся. На его скрещенные пальцы были нанизаны огромные кольца. Даже не помню, когда в последний раз видел мужчину с украшениями на конечностях.
- Я бы сказал, что это невозможно.
- Почему?
Разговор походил на собеседование, словно я боролся за должность старшего помощника младшего менеджера в одной из IT-компаний мистера Дайсона.
- По той же причине, по которой ломаются кибернетические клоны.
Дайсон явно не понял.
- Оживленные трупы обязаны сходить с ума. Это похоже на эксперимент с камерой сенсорной депривации: если человека долго держать в баке с соленой водой, куда не проникают звук, свет и запах, то мозг паникует. Точно также паникуют и оживленные трупы. Человечество пока не научилось копировать сенсорику биологического мозга. Даже у модели А-класса нет рецепторов, чтобы рука правильно почувствовала боль от ожога. Это ведь все знают. Представьте, что вас воскресили и заставили вдыхать воздух через задницу -- рано или поздно вы проснетесь, потому что задыхаетесь несуществующими легкими.
Я было испугался, что ответил слишком резко, но Дайсон засмеялся:
- Бросьте! Моя компания устранила фантомную асфиксию еще лет двадцать назад.
- Тем не менее.
- Хорошо, вы все правильно сказали, Янс. Но у вас... очень физиологическое видение проблемы. Недавно мы создали модель ИИ, лишенную изъяна депривации. Я прочел множество рекомендаций, но именно вас хочу нанять тестировщиком. С меня -- более чем приемлемая оплата за неделю работы. С вас -- проверить мою малышку на психическую устойчивость и узнать, хорошо ли этот ИИ, как вы выразились, дышит задницей.
Тестировать человекоподобный ИИ? Ну дела.
- Так что, по рукам? -- слащавая улыбка Дайсона намекала на то, что деваться мне все равно некуда.
- Конечно, -- также фальшиво улыбнулся я. -- Но гостиницу оплачиваете вы.
- О, она вам не понадобится.
4.
Все мое детство медиакорпорации боролись за внедрение машин в образование. Помню, как на выпускном экзамене новый "электронный учитель" сказал, что я психологически не пригоден для общества, и лишил диплома. А через десять лет подросло первое поколение "пригодных", которое не знало слова "мама" и поразительно отличалось поведением от своих напичканных протезами родителей.
Тогда-то и появилось выражение "ясли цивилизации", а нормой стали лекарства от "материнской привязанности". Все понимали, что если роботы начнут воспитывать детей, то дети вырастут похожими на роботов. Захотят подражать учителям.
Но всем было плевать.
- Это все ваши вещи? -- Охранник досматривал сумку с разрешенным багажом: запасная рубашка, планшет и инструменты для работы с протезами, -- Хорошо, проходите.
Он указал на двери лифта в конце коридора.
- И не проводите?
- Извините, мне туда нельзя.
Пожав плечами, я подошел к лифту. Никаких кнопок -- стенки сомкнулись за моей спиной, а через минуту опять разошлись.
- Добро пожаловать в лабораторию, Красников, -- раздался торжественный голос Дайсона из каких-то невидимых динамиков в коридоре. -- Познакомьтесь со здешней командой.
На меня молча уставилось трое людей в противогазах с темными стеклами.
У каждого -- белый халат и черные перчатки.
- Здравствуйте.
Я протянул руку ближайшему из стоящих, но человек лишь пугливо отшатнулся.
- Лучше к ним не прикасаться, -- посоветовал голос Дайсона. -- Ребята этого не любят.
Пометив для себя отказаться от дурацкой привычки пожимать здесь кому-либо руки, я двинулся по коридору за чудиками. Вскоре мы очутились в зале со множеством экранов на стенах. Поверхность выключенных мониторов была белой, таких я раньше не видел.
- А вот и сердце всего эксперимента, -- один из мониторов ожил лицом Майлза Дайсона. -- Как видите, я сторонник минимализма.
Хоть бы лично поприсутствовал что ли.
Троица ученых тем временем распределилась по панелям у стен, словно меня здесь и не было.
- Какой-то странный у вас персонал.
- О, не пугайтесь, -- рассмеялось изображение Дайсона. -- Просто мои помощники немного аутичны. Это новая технология: общий сенсорный организм, каждый чувствует то же, что его коллега. Удобно для продуктивной работы, но общаться с ними тяжеловато.
- Да вы настоящий извращенец, мистер Дайсон, -- не удержал я.
- Что поделать, -- вздохнула картинка. -- Простые люди сегодня так медленно осваивают информацию... Но давайте я лучше покажу объект!
Самый большой монитор наполнился цветом, и я увидел просторное помещение: белые (как и все с момента выхода из лифта) стены, ярко освещенный, как и в кабинете магната, потолок, диваны, шкафы.
А также стоящая посреди гостиной девушка: рыжие волосы, зеленые глаза, обнимающие себя руки, черные туфли. Она была в одном нижнем белье -- и как раз доставала из шкафа платье, чтобы одеться.
- Ну как вам? -- нетерпеливо спросил Дайсон.
- Грудь маловата, -- отшутился я. -- Это, и правда, искусственное существо?
- Абсолютно! Ее зовут Кэтпол.
Пока мы говорили, девушка подошла ближе к экрану (который с той стороны, очевидно, выглядел зеркалом) и начала поправлять прическу. Я завороженно рассматривал диспропорции ее анатомии, мимические модуляции, пластику движений и текстуру кожного покрова.
Обалдеть.
- Как видите, она немного нервничает, -- усмехнулось огромное изображение негра. -- Я предупредил, что скоро к ней подселится сожитель, но не уточнил, какой именно. Думаю, подождем, когда она оденется, и можно вас запускать, Янс.
- Нет, -- мне с трудом удалось оторваться от выбирающей зеленые платья девушки, -- я должен войти прямо сейчас.
- Хм... так не терпится? Ну о`кей, ваша комната помечена выступающим квадратом.
Я перехватил сумку и поспешил навстречу самому странному в жизни тесту.
Ученые в противогазах молча смотрели вслед.
5.
В белой прихожей было так чисто, что захотелось разуться, но тапочек не оказалось.
Что ж, пойдем так.
Я шагнул в гостиную.
- Ой!... -- Кэтпол вскрикнула и непроизвольно прикрылась платьем.
Я сделал вид, что не услышал.
- Вы, должно быть, Янс... Мне объяснили, что я смогу вернуться, если мы... побеседуем.
Стараясь не замечать ее пытливый взгляд, я осмотрелся: кроме шкафа с зелеными вещами, дивана и столика больше ничего не было. Ни окон, ни картин. Вписанное в потолок освещение казалось устроено специально, чтобы лишить зал темных углов. Свет лился не рассеянно, а как-то вертикально вниз и поначалу неприятно резал глаза.
Совсем как в тюрьме.
- Знаете, впервые вижу другого живого человека...
Кэтпол убрала зеленое прикрытие, давая понять, что нагота ее не смущает. Я же упорно молчал и пытался придумать, на чем бы еще сосредоточить взгляд в этой унылой комнате.
- Вы... меня слышите?
Наконец, увидел дверь с выступающим квадратом.
- Эй! Я же вижу по зрачкам, что слышите!
Перебросив сумку на другое плечо, я двинулся к своим апартаментам.
- Постойте! Почему мы не говорим!?
Ручки у двери не оказалось -- стоило подойти, та открылась сама.
- Да стойте же!
Меня заставил обернуться слишком резкий звук выкинутых из шкафа платьев. В тот момент, когда я все-таки повернул голову, Кэтпол как раз швырнула вешалку. Треугольная железка пролетела через гостиную, пронзив насквозь мою голову.
Я даже не успел уклониться.
И удивиться.
Потребовалось все накопленное за годы работы самообладание, чтобы не закричать. Предмет прошел через меня. Упавшая вешалка просвечивала сквозь ботинок, словно компьютерная текстура.
- Вы что... призрак?
Кэтпол была поражена не меньше моего.
6.
Как-то раз я вычитал забавную штуку: если два ребенка играют в песочнице, то могут болтать без умолку, но при этом не слышать друг друга. Это называется эгоцентрической речью. Но что делать, если с самого детства играешь с роботом? Искусственный учитель будет развивать твои речевые навыки, но процесс перехода от эгоцентрической к социализированной речи затянется. Роботу даже выгодно его затягивать, ведь аутизация улучшает усвояемость материала.
Так работают "ясли". Иногда я даже не понимаю, разговаривают эти люди на самом деле или просто открывают рты.
- Ты почему с ней не разговаривал!?
Первым, что я увидел в новом жилище, было разгневанное лицо Дайсона на стене.
- Я нанял тебя, чтобы общаться с Кэтпол, а не играть в молчанку!
- Пожалуйста, успокойтесь, -- после вешалки мне стоило усилий быть сдержанным. -- Любой искусственный интеллект, прежде всего является, коммуникативной системой, поэтому в начале тестирования важно поставить ИИ в условия отсутствия коммуникации.
Несколько секунд Дайсон обдумывал услышанное.
- А-а... понимаю. Вы сделали то, что Кэтпол от вас меньше всего ожидала: промолчали.
Я кивнул.
- Весьма умно.
- А теперь ваша очередь: объясните, что это вообще сейчас было?
- Вы про вешалку? О, не волнуйтесь. Кэтпол и половины предметов на самом деле нет в комнате.
- В смысле?
- Она лишь голограмма, -- медиамагнат выдержал паузу, изучая мое обескураженное лицо. -- Помните, я говорил, что нашел решение проблемы сенсорной депривации? Это оно и есть. Никто на планете не может скопировать "человекоподобность" со всем набором людской сенсорики. Но зачем копировать, если можно воссоздать? Ускорено повторить путь эволюции человека в виртуальной середе и вырастить разум.
На этот раз мне самому потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать услышанное.
- Так вот почему она говорила о возвращении. Вы создали виртуальную среду, из которой потом выдернули эту девушку.
- Не просто виртуальную среду, а самую сложную на свете, -- поправил Дайсон. -- Все это здание является одним большим компьютером для ее реальности.
- Но как я буду тестировать то, чего нет? Для опытов нужен физический контакт...
- Боитесь, что Кэтпол не сможет отобрать у вас пистолет? -- Пошутил Дайсон.
- Дело не в этом.
- Хватит, -- огромное лицо на мониторе налилось злобой. -- Я плачу вам не за пререкания, а чтобы вы с ней общались. Вот и делайте свою работу!
Экран погас.
Я, наконец, смог осмотреться.
Это была комнатка с кроватью и тумбочкой. Белый экран, на котором появился Дайсон, едва выделялся из стены -- никаких кнопок, чтобы связаться в ответ. В апартаментах имелась ванная, туалет и раковина -- но слишком плоская, чтобы я смог утопиться, возникни такое желание.
Все, и правда, выглядело как в тюрьме.
7.
Люди зависят от той или иной формы игр. Мы играем в шарады, учимся правильно бить по мячу, следовать правилам -- и все это важно для социализации. Но искусственный разум сможет победить в любой игре, поэтому вряд ли будет воспринимать социализацию как процесс. Скорее, он станет ее имитировать. А раз ИИ имитатор -- то где тут человечность? В этом и заключается парадокс человекоподобного разума: чтобы создать полноценную копию человека, следует сохранять недостатки оригинала.
Я лежал на кровати и думал: зачем кому-то понадобилось "выращивать" убыточные существа вроде Кэтпол? Никому не нужен слишком похожий на человека компьютер.
Ответ мог дать следующий тест.
Стараясь не думать о сигаретах, я достал планшет и вышел из комнаты. На этот раз в зале никого не было. Кэтпол оказалась на кухне.
- Привет. Кажется, мы плохо начали. Меня зовут Янс, я занимаюсь тестированием психики искусственных интеллектов.
Девушка, одетая в очередное зеленое платье, стояла спиной и нарезала яблоко. То, что она не обернулась, и то, с какой медитативностью орудовала столовым ножом, выдавало в ней стресс, причем свойственный лишь людям. В моей профессии были свои законы: например, любой робот должен сохранять зрительный контакт с обращающимся к нему человеком. Это также важно, как не смотреть в глаза собаке, когда та лает.
Но Кэтпол эти правила обходила.
- Так ты пришел ставить на мне опыты? -- наконец, произнесла она. Я отметил повышение агрессивности вербального поведения. Слишком тонкое. Тоже исключительно человеческая черта.
Да какой она, к черту, робот?
- Извини за молчание -- это был лишь тест. Моя задача состоит в том, чтобы путем различного взаимодействия выяснить, можешь ли ты причинить кому-нибудь вред.
- Ну, на счет вреда мы уже выяснили, -- кисло усмехнулась девушка, оборачиваясь. -- Я ведь пыталась запустить в тебя вешалкой.
- Точно! -- Улыбнулся я. -- Но в данном случае твой хозяин попросил поработать немного тщательнее.
Это был еще один мини-тест. Как Кэтпол отреагирует на слово "хозяин".
Но она лишь отложила нож и села за стол.
- Хорошо. Что мне нужно делать?
- Немного поиграть.
Я растянул планшет квадратом и положил его на стол. Камера спроецировала на плоскость фигурки.
- Это шашки. Как мы недавно выяснили, наши тела существуют в разных реальностях, поэтому ты не сможешь касаться фигур. Я буду делать ходы за тебя.
- Но я даже правил не знаю.
- Да все очень просто...
Я объяснил.
Кэтпол сосредоточилась на механизме игры, но все равно проиграла партию. Вторая прошла чуть лучше, но без особого прогресса. Выигрывая уже третий раз подряд, я пытался понять: имитирует она обучаемость или нет?
- Чернокожий человек... он разрешил рассказать, где мы находимся? -- Девушка явно собиралась с мыслями, чтобы расспросить меня о происходящем.
- Не вижу причин скрывать, -- пожал плечами я. -- Ты в лаборатории фиктивной компании, находящейся в столице конгломерата англоязычных фракций планеты. Проще говоря в Айлоне.
- Я и половины не поняла... -- Вздохнула Кэтпол. -- а в чем смысл нашей игры в шашки?
- Выяснить, для чего ты играешь.
Кажется, такой ответ ее разозлил. Я отметил резкий переход к агрессивной мимике.
- Ты же сам попросил сыграть!
- Но ты ведь для чего-то согласилась.
- Я согласилась, чтобы выбраться отсюда!
- То есть если я попрошу, ради выхода ты согласишься и на большее?
Тон был подобран специально.
Кэтпол подорвалась с места. Я с интересом отметил, что стол чуть отодвинулся, имитируя ее толчок. Даже физические объекты этих комнат имели интерактивный функционал для взаимодействия с голограммой.
- Что ты от меня хочешь?! Чтобы я доказала, что могу причинить вред? На!
Она схватила со стола нож и вонзила в мою руку. Разумеется, тот прошел насквозь.
- Доволен?!
- Нет, -- спокойно ответил я, проверяя, станет ли нож реальным, если убрать ладонь. -- Ты могла заранее знать, что нож и вешалка не причинят мне вреда. Поэтому, к сожалению, без физического взаимодействия, я никак не могу доказать твою опасность.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала?... -- В глазах девушки блеснули слезы.
- Ну-у, кое-что ты сделать можешь. Например, причинить вред себе.
Несколько секунд существо по имени Кэтпол молчало, а потом начало истерически хохотать.
- Ты что, шутишь!? -- Девушка вновь схватила со стола нож. -- Издеваться сюда пришел?! Какой в этом смысл? Для чего вы это делаете? Вы же и так все знаете!
Кажется, теперь она обращалась не столько ко мне, сколько к комнате в целом.
- Вы ведь потом даже память не оставляете!
С этими словами Кэтпол вонзила себе в горло нож и повалилась на пол.
К этому я готов не был.
Зеленое платье залило кровью.
А мою рубашку -- рвотой.
8.
Какое поведение считать "человеческим"? В наших мыслях и телах столько протезов, что общество давно утратило понимание естественного поведения. Люди уже устали от роботов и ждут дешевого способа биологической эволюции. Возможно, где-то даже ведутся эксперименты. Но пока мы все еще отказываемся от генетики в пользу более доступных жестянок. Ведь оставаться просто человеком -- противоестественно.
Так же, как и бояться трупов.
Кое-как доковыляв до кровати, я швырнул в душ рубашку (хорошо, что взял запасную), но вонь все равно осталась. Нет, Янс, к такому тебя не готовили. Ты привык смотреть на смерть роботов, а не девушек. Это даже жестче, чем та кукла из борделя, что насиловала клиентов до смерти. Это слишком... человечно.
Я лежал, пялясь в слепящий потолок, и перекладывал в уме факты: Так тест окончен? Она оживет? Что здесь вообще происходит?
Кажется, раздумья длились слишком долго, потому что экран оживился:
- Эй, Красников, вы в порядке? -- На меня опять смотрела голова Дайсона. -- Как-то вы слишком серьезно все восприняли. Она скоро очнется.
Я резко сел и попытался ответить максимально спокойным тоном:
- Вам ведь не тесты понадобились, да? Кэтпол нужен настоящий психолог, а не дрессировщик роботов. Так почему не сказали сразу?
- Не хотел спугнуть вас, -- улыбнулся магнат. Сейчас его зрачок был размером с мой кулак. Все равно что говорить с великаном.
- А про то, что вы такая же голограмма, как и Кэтпол -- тоже умолчали, чтобы не спугнуть?
- Что?
- Ой, да бросьте! Сперва не пожали мне руку, потом общались с помощью мониторов, а в результате оказалось, что здесь такой же потолок, как в вашем офисе. Хватит вежливости. Вы -- такая же голографическая проекция, как и эта девушка.
Дайсон уважительно поднял бровь. Подкрашенные губы растянулись в широкой улыбке.
- Рад вашей проницательности, Янс. Признаю, я, и правда, голограмма.
- Так в чем суть моих тестов?
- Взгляните.
Дайсон изменил фокус камеры и нажал на какую-то кнопку. Из боковой стены выделился двухметровый контейнер. Уже с первых секунд стало понятно, что в нем: физическая оболочка магната. Куда менее чернокожее сморщенное тело без одной руки, из которого торчали десятки проводов и медицинских трубок.
- Вы что... чем-то больны? -- Пораженно спросил я.
- Ох уж эта ваша проницательность! -- Засмеялся магнат. -- Я болен еще с молодости и давно лишен физического тела.
Чернокожая голограмма пялилась на свою почти бледнолицую копию.
- Но ведь органы легко заменяются...
- Дело не только в органах, -- помрачнел Дайсон. -- Мозг в этом теле не заменишь.
Магнат снова нажал на кнопку, возвращая старика в нишу.
- Я первым на этой планете пересек двухсотлетнюю планку долгожительства. Знаете, чем больны двухсотлетние старики, Янс?
Вопрос был явно риторический.
- Они устают воспринимать реальность. У моей физической оболочки начались приступы радости. Эйфорического безумия. Суть Кэтпол в том, чтобы окончательно лишить меня зависимости от тела. От мяса. Каждый час вашего общения позволяет ученым устранять все больше ошибок в процессах когнитивной синхронизации моего виртуального и физического тела. Вы возвращаете мне разум. Так что продолжайте с ней взаимодействовать!
Теперь все встало на свои места: почему нужна такая правдоподобная модель ИскИна, почему виртуальность, секретность...
- Но почему именно я? Для простого общения вы могли выбрать любого человека.