Аннотация: Второй сводный файл, главы со сто первой по двухсотую.
Окина Баба
Паук, и что?
Издревле бьются герой и повелитель демонов. Но однажды эхо их великого волшебства прорвалось в наш мир - в старшем классе, прямо во время урока. Умершие переродились в ином мире, но одна из них, и прежде непопулярная, в новой жизни оказалась всего лишь слабеньким паучком. Как быстро сможет она оправиться от удара судьбы и привыкнуть к необычной роли?
Эта история о том, как паук борется за жизнь.
⌈Мудрость: сила n% достигает божественной. В рамках области восприятия предоставлен доступ к знаниям Первого Экспертного уровня. Также предоставлены права на прямой доступ к домену MA, в обход системы W⌋
⌈Правитель мудрости:
Дарует умения:
[Сущность магии] [Светило магии]
Условие:
получить умение [Мудрость]
Эффект:
возрастают ОМ, магия и сопротивления. Облегчается выполнение условий перехода для всех умений, связанных с магией. Предоставлены Привилегии Правителя
Описание:
звание заслуживает тот, кто достиг мудрости⌋
⌈Сущность магии: облегчает контроль магии в рамках системы и максимально упрощает работу с магическими шаблонами. Также до предела снижает расход ОМ и до предела увеличивает скорость восстановления ОМ⌋
⌈Светило магии: увеличивает ОМ, Магию и Сопротивление на тысячу. Также увеличивает прирост пропорционально ста уровням умения⌋
Да уж. Ещё вчера я прыгала бы от восторга, а сейчас даже особенной радости не чувствую. Нет, всё чудесно, но... как же блин бесит! Бесит, бесит, бесит!!! Нет, всё, хватит! Сколько можно переживать! Будто от этого хоть что-то изменится! Нет, правда, ну есть "Администраторы", дальше-то что? А ничего. Они же словно боги, что против них паук? Букашка. И чего тогда париться? Следят? Подглядывают? Да на здоровье! Администраторы вы там или боги, этого паучка вы запомните надолго! Звездой буду сиять, а о смерти будут слагать легенды! Занимайте места, шоу начинается!
Хозяйка мыслей!
Чего тебе, Хозяйка тела?
Я горю!
А-то! Зажжём эту нору!
Да нет же! Я в самом деле горю!
Чего?
Паутина, паутина!
Чего паутина?!
Да задумалась я, ну и забыла оборвать!
Ты издеваешься?! Чего болтаешь тогда, туши давай!
Горячо! И шевелиться трудно!
Да офигеть теперь! Ай-яй-яй! Здоровье на исходе!
Я умру! Совсем умру!
Ой. Здоровье кончилось...
Чего?!
Смирение, спасай!!!
Магия пошла вниз, но единичку ОЗ я всё же отыграла. Уф!
Но долго она не протянет, надо огонь тушить! Что с онемением?
Чуть-чуть осталось... всё!
На этот раз будет слабый яд без парализации! И побольше!
Ух, целый душ отравы!
Ой. Опять здоровье упало.
Ну хоть огонь потушили.
Ну да. И Смирение проверили, тоже неплохо.
Неплохо?!
Ну сейчас-то всё нормально.
И то, что я впервые совсем без здоровья осталась, это тоже неплохо?
Ну сейчас-то всё нормально.
Так-то оно так...
И половина ОМ нетронута.
Но без Мудрости я бы сдохла.
Хорошо, что она есть.
Вообще-то всё из-за неё.
Ну сейчас-то всё нормально.
Всё-таки умения решают.
И не поспоришь.
Не знаю уж, зачем их придумали и раздают, ну и пусть. Всё что смогу соберу и к делу пристрою.
Точно. Да будет так.
Итак, Мудрость! Хм, а ведь она, похоже, взяла всё лучшее, как от Обнаружения, так и от моей дорогой Оценки, надо бы с ней повежливее. Итак, чем же ты меня порадуешь, Уважаемая Мудрость?
Первое, что бросается в глаза, это приписка "подробно" рядом с каждым показателем, стоит её оценить, и появляется детальная информация. Чудесно. Теперь можно увидеть Атаку и Защиту отдельно для каждой части тела. Опаснее всего оказались, конечно же, хитиновые клинки, а вот защищена я более-менее равномерно. Лишь спина чуть более уязвима, ну и пусть, подставляться я всё равно не собираюсь. То же и со Скоростью, только она дополнительно делится на мгновенную, долгосрочную и скорость реакции. Отличаются они несильно, но мгновенная всё-таки немного выше прочих.
Дальше Магия. Да уж, чего тут только нет: и Духовная сила, и Скорость построения магических шаблонов, их Устойчивость, Мощность и множество других показателей. Вот только кроме Духовной силы все они зашкаливают, в каждом аж по пять девяток! Ничего себе "усреднение" получается, ну да ладно. А причина наверняка в "Сущности магии", не зря же в описании строчка про простое применение Магических шаблонов. Толстый такой намёк: колдуй уже! Наконец-то! Наконец-то волшебство! Пытаюсь сдержать нервный смех, но тщетно, как на иголках вся. Попробовать бы... нет, стоп, сперва надо в Мудрости до конца разобраться.
Так, следом идёт Сопротивление. Один из самых важных показателей, потому я его оставила напоследок. Стоит сравнить устойчивость к разным атрибутам, и вот они мои слабые стороны, как на ладони. Главная из них огонь. Хуже него просто нет, не спасает даже умение, что от него защищает. Кстати да, каждое умение, у которого в названии есть "Сопротивление" увеличивает соответствующий показатель. Ещё у меня проблемы с водой, холодом и светом. Особенно с холодом, он для меня лишь чуть менее опасен, чем огонь. И пусть на Среднем ярусе бояться холода смешно, потом это может сыграть со мной злую шутку. Зато сопротивление Ереси на пределе. Ну да, у меня же "Устойчивость к Ереси" есть, ничего удивительного, что в нём пять девяток. Следом идёт яд, а за ним внезапно тьма, и даже без всяких умений. Интересно, все эти сильные и слабые стороны только сопротивлений касаются, или атаки тоже? Если к огню я слаба, наверняка и от огненной магии проку будет немного. А вот ересь и тьма должны оказаться довольно мощными. Догадка конечно, но очень уж похожа на правду.
На этом с показателями покончено, самое время перейти к умениям. Теперь для каждого видны числа, обозначающие условие перехода и степень его выполнения, а значит, тренироваться будет гораздо проще. Кстати, чтобы посмотреть выполнение условий перехода, умение теперь совершенно необязательно получать. Не обязательно даже, чтобы на него хватало очков! Так странно. Ещё и запретов, похоже, больше не осталось, перечень настолько огромный, что его даже просто листать целый день придётся. И посреди этой тучи умений затерялось одно с совершенно невероятной ценой, такое заманчивое и такое недоступное. А я ведь просто в шутку спросила у Гласа Небес... стоп, почему опять "Небес"? Впрочем, какая разница, пусть остаётся Гласом Небес. Так вот, я в шутку спросила у Гласа Небес, нет ли случайно умения "Бессмертие", и оказалось, есть! Но стоит целых сто миллионов! Нет, ну что за дела, я же в жизни столько не накоплю! Ладно, к чему мечтать о несбыточном, лучше сосредоточиться на полезных и доступных умениях. Вот закончу с Дурными Глазами и возьмусь за те, что смотрятся поинтереснее.
Ещё теперь можно оценить результаты Обнаружения, и это очень полезно. Пока я обхожусь, информации и так больше чем достаточно, но когда-нибудь непременно пригодиться. В любом случае запас карман не тянет.
А самое главное, наконец-то появилась карта! Ура! И она не просто внезапно включилась после получения Мудрости, но и показывает вообще все места, где я успела побывать, с самого рождения! Чудесно, просто чудесно. Больше не придётся бродить по Великому лабиринту Элро как слепой котёнок!
Но какой же он всё-таки здоровый, этот Великий лабиринт Элро. Карта верхнего яруса, откуда начался мой путь. Карта нижнего яруса, куда я рухнула. Карта среднего, по которому иду сейчас. Да каждая из них не меньше Хоккайдо1, сколько же я уже протопала?! А ведь это только малая часть лабиринта, шагать ещё и шагать. Впрочем, очередной провал должен быть уже недалеко.
И кстати, про то непонятное умение, что упорно сопротивлялось Оценке. Всё так же сопротивляется.
И всё-таки я чуть не умерла. Прямо по лезвию прошла, судя по шкале здоровья. Не будь Смирения, непременно бы сдохла, да ещё и жутко глупо. А как же легендарная героическая гибель? Эй, Администратор, не было ничего. И из дневника последнюю страничку вырви, пожалуйста.
Зато проверила, как Смирение работает. Не оживляет после того как кончается здоровье, а просто не даёт умереть, расходуя ОМ вместо ОЗ. И похоже ровно с той же скоростью, во всяком случае "сгорали" они одинаково. То есть, когда урон превышает показатель здоровья, за него отыгрывается магия, словно две шкалы слиплись в одну. Выходит, чтобы убить меня с одного удара, нужно этим ударом потратить ещё и все ОМ, а их вместе со Светилом магии столько появилось, что я стала почти непробиваемой. Нет, лучше на этот запас особенно не рассчитывать, в конце концов, очкам магии я и другое применение найду.
Именно! Глупо получить вместе со "Светилом" столько волшебных сил и ни разу ими не воспользоваться, а значит встречайте гвоздь программы, Сущность Магии! Ура! С давних пор я мечтала о Контроле магии, а тут получила, да ещё и сразу последнюю, совершенную форму. Ну не чудо ли? А ведь кроме "Контроля" в комплекте идёт множество других волшебных умений! На редкость выгодное предложение! Но и это ещё не всё! Только сегодня при покупке Мудрости вы получите всё это совершенно бесплатно! Что, у вас уже есть Мудрость?! Поздравляем!
Так, шутки в сторону. Сущность магии чудесна. Словно одним махом получила не только "Контроль", но и Ускоренное восстановление ОМ вместе с Пониженным потреблением, и всё предельного уровня. Только что, спасаясь от смерти, половину волшебных сил потратила, а шкала уже снова полная. Да она с нуля до максимума всего минут за десять дойдёт, шутка ли, два-три ОЗ в секунду. И чего их тогда жалеть? А "Пониженное потребление" должно уменьшит их расход и того сильнее, пусть даже Смирения это и не касается. Вообще никакого смысла экономить, хоть на ветер выкидывай. Дурные Глаза, к примеру, можно включить и забыть, ОМ они теперь не расходуют. Ну и отлично, пусть работают тогда.
Так, здесь разобралась, пора перейти к главному блюду. Магии. Про которую я не знаю ровным счётом ничего. Точнее раньше не знала! А теперь знаю! Всё благодаря поиску, что я получила от Мудрости. Ему конечно далеко до одного "великого учителя"2, но теперь хотя бы про умения информацию можно искать как обычно по ключевым словам. Наконец-то долгожданная инструкция! Конечно я тут же полезла учиться магии и обнаружила, что создание любого заклинания занимает несколько этапов.
Для начала нужно ощутить ток волшебных сил, за это отвечает "Чувство магии". Силы эти вроде заготовки для заклинаний, как с ними работать, если даже не видишь? То есть "Чувство маги" это фундамент, и он у меня уже есть. С Мудростью достался.
Теперь придать "заготовке" форму. Изначально волшебные силы напоминают густое желе, которым можно управлять усилием мысли, это называется "Контроль магии". Чем лучше контроль, тем быстрее двигается "желе", и тем более сложную форму ему можно придать. Обычно умение приходится тренировать шаг за шагом, но благодаря Сущности магии я легко могу делать с волшебными силами всё, что заблагорассудится.
Дальше нужно подготовить магический шаблон, это что-то вроде трубы. В комплекте с каждым волшебным умением идёт множество образцов, мне остаётся только выбрать нужный, а дальше шаблон постепенно возникает сам. В моём случае моментально, ведь показатель, отвечающий за скорость, у меня зашкаливает.
Ну и наконец, осталось "пропихнуть желе в трубу", то есть наполнить шаблон волшебными силами. Пройдя насквозь, они породят феномен, способный менять окружающий мир. Чем больше "желе", тем больше Духовная сила, а чем быстрее его добавляешь, тем меньше время активации. Не каждая труба выдержит такое варварское обращение, может и лопнуть, если стенки слишком тонкие. Заклинание тогда просто не сработает. Если повезёт. А если нет, может и рвануть. Чем серьёзнее заклинание, тем выше вероятность печального исхода, у них ведь и шаблон сложнее. Чтобы стабилизировать такую хитро закрученную конструкцию, "трубу" нужно делать больше, а "стенки" толще, спасибо Сущности магии, мне хоть об этом переживать не нужно.
Каким бы примитивным ни было заклинание, пропустить нельзя ни один этап. Но! Одной счастливой владелице Сущности магии на это ровным счётом наплевать! Волшебные силы должны слушаться меня не хуже собственных лап, а самые сложные шаблоны возникать в мгновение ока. Создать заклинание для меня всё равно, что воды в стакан налить! Надо проверить. Вот только вокруг ни единой твари, придётся выбрать что-нибудь заметное. О, кстати, есть же Магия тени, совсем забыла про неё.
⌈Создание тени: создаёт тень на свету⌋
М-да, очередное дурацкое умение. Третий уровень уже, а пользы ноль, совсем никакого прогресса. Тренировать её и тренировать, зачем она такая вообще нужна?
Так, я магию собиралась проверить. Выберу-ка, пожалуй, Ядовитую пулю. Еретическая магия тоже интересная, но без цели вряд ли сработает, а эффект "теневой" мне наверняка не понравится. Есть ещё конечно Магия Бездны... нет уж, больно круто для первого раза.
Решено! Шаблон! Волшебных сил в него! Ядовитая пуля, огонь!
Передо мной на мгновенье возникает чёрная сфера, и тут же исчезает вдали.
Ого! Как-то даже слишком быстро, но ведь это и правда была магия! Здорово как! Ещё бы чуть-чуть и в пляс пустилась. Жаль только силы ей недостаёт, ведь стреляет она не моим Смертельным паучьим ядом, а каким-то своим особым. И на Смертельный паучий он совершенно не похож, куда слабее, не смотря на все Духовные силы. Конечно, мощности можно и добавить, но ОМ для этого придётся потратить просто чудовищное количество. И чем она тогда лучше "синтеза"? Столько ждала магию, дождалась, а в ней оказывается и смысла никакого...
На Ядовитой пуле исследование Магии яда я не забросила, и взялась за Ядовитое касание. Казалось бы, всё просто, трогаешь кого-нибудь, а магия этого кого-нибудь травит, но и здесь меня поджидало разочарование. Нет, для первого уровня заклинание удивительно эффективно, да только действует оно и на меня тоже, самоубийственная техника какая-то. Очередная. Не многовато ли у меня самоубийственных техник скопилось? Нет, их тоже можно к делу пристроить, например, для тренировки "сопротивлений", но в остальном проку никакого.
Хм, а ведь если временно повысить сопротивление заклинанием третьего уровня "Защита от яда", то и "Касанием" можно будет пользоваться без опаски. Какой только в этом смысл, пока есть Синтез яда, куда более мощный и при том безопасный? Ядовитой пуле я может ещё и найду применение, но вот Ядовитому касанию ни за что.
Магию тени я на всякий случай тоже попробовала. Получилось... скучно, даже рассказывать не о чём.
Магию Ереси испытать без жертвы не удалось, пришлось отложить, пока какая-нибудь тварь не появится. Хотя, как проверить психическую атаку, тот ещё вопрос. Ладно Фантомная боль, но как быть с Беспокойством? Ещё сложнее с Фантомным безумием, уж не превратит ли оно тварь в берсеркера3, сделав её ещё сильнее? Надеюсь, что нет, но мало ли...
И наконец самый серьёзный противник, Магия Бездны, от одной мысли сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Магия явно опасная, и при том ни малейшего намёка как она работает. Сколько ни пыталась разузнать подробнее, но даже Мудрость ничего нового не сказала, "магия тьмы высшего ранга", и всё тут. Боевой потенциал у неё наверняка чудовищный, но как бы меня саму удар не хватил от неожиданности. Ну и пусть, напортачить я не должна, Сущность магии не позволит, да только успокоиться всё равно не удаётся. Ладно, начну с самого первого уровня, Врат Ада. Поехали! Собрать шаблон!
Чего? П-погодите... чего?! Даже с Сущностью магии не получается?! Какой дурак так шаблон раскорячил?! Нет, всё, не могу, самую капельку отвлекаюсь и заклинание тут же рассыпается.
Фигня какая-то. Сущность магии все волшебные показатели до предела довела, чего ей ещё не хватает? Эту Магию Бездны вообще хоть кто-нибудь освоить сможет, если она даже мне не даётся? И ведь самый первый уровень, ну что за дела? А если шаблон настолько невероятно сложен, насколько чудовищна сама магия? Десятый уровень Ад Восставших случаем конец света не устроит? А-ха-ха, да ну нет. Не может такого быть. Не может же, правда?
Нашла о чём задумываться, хоть начальный уровень для начала осилила бы... нет! Рано сдаваться! Я же сегодня первый раз в жизни колдовала. Совсем новичок ещё. Другие волшебники наверняка годами к мастерству идут, а я одним махом столько потрясающих умений получила и просто не успела привыкнуть. Кое-как колдовать могу, но для волшебства высшего класса опыта катастрофически не хватает. А что, звучит логично, и значит выход у меня всего один. Тренировка!
Эй, Хозяйка тела!
И почему я догадываюсь, что ты хочешь сказать, Хозяйка мыслей...
То есть объяснять не надо?
Ну... а думать кто будет?
Ну ты же меня подменишь, а Хозяйка Тела?
Я-то могу, но когда работаешь за двоих, результат будет... ну ты же понимаешь?
Хм.
Как вовремя!
Привет, третья я!
Привет! Я всё слышала. И вот я здесь, а значит, теперь всё будет хорошо!
Отлично! Тогда, номер три, будешь Хозяйкой магии!
Не вопрос! Сделаю всё в лучшем виде!
Ну что же, Уровень Множественного сознания увеличился, а с ним выросло и число сознаний. Хозяйка мыслей и Хозяйка тела продолжат заниматься своими делами, а новорождённая Хозяйка магии отныне сосредоточится на колдовстве и прежде всего, конечно на Магии Бездны. Умения волшебные, я Правитель Смирения, значит, условия перехода выполнять будет несложно, а там может даже Магия яда с Магией тени полезными станут. Да и в драке Хозяйка магии волшебной артиллерией помочь может. Сама по себе Ядовитая пуля почти бесполезна, но сколько всего приходит на ум, если действовать вместе с Хозяйкой тела! Финт, неожиданный выстрел, да мало ли что! А Хозяйка мыслей в это время следит за обстановкой и координирует бой. Вот уж действительно Святая Троица!
Нет ну какая же я умница! И показатели как на дрожжах растут, и в бою могу не только драться, но и магией стрелять. Ох, не завидую я тому, кто встанет на моём пути! Нет, правда! Разве я не молодец?
Вопрос: по поводу девятого уголка вопросов и ответов.
>> Вопрос: ни слова про привнесённые сопротивления Многоцелевой нити...
>> Ответ: а Паучок вообще внимательностью не отличается.
Раньше, не смотря на все трудности паучьей жизни, как-то умудрялась просматривать, обдумывать и испытывать каждое умение и вдруг невнимательной стала. Больше похоже, что автор специально эту "невнимательность" придумала, для собственного удобства. Героиня теперь так и будет тупеть с каждой главой?
Ответ: Паучок становится рассеянной, когда увлекается. К тому же она крепко уверена, что на Среднем ярусе паутина бесполезна. Вроде: "Что-то поменялось, но это ведь паутина, здесь на Среднем ярусе даже проверить не выйдет. Почему исчезла Рассекающая нить понятно ну и ладно". Потому на привнесённые атрибуты она ещё посмотрела, а вот на сопротивления уже нет. В конце концов, столько всего произошло.
Вопрос: а про [Динозавра] на Верхнем ярусе Паучок и забыла...
Ответ: да тут не только про него забыть можно.
Вопрос: про Многоцелевую нить и привнесённые сопротивления. Я правильно понимаю, что, повышая Сопротивление огню, паутину можно превратить в негорючую?
Ответ: в 102 главе я об этом уже писала, сопротивление только увеличивает имеющуюся защиту. Если изначально её почти нет, сколько ни привноси сопротивлений, чуда не произойдёт.
Вопрос: почему она всё ещё Паучок, вроде давно не паук уже?
Ответ: чем вам Паучок не нравится, неужели так уж непохожа?
Вопрос: почему при включении "Обнаружения" не увеличился уровень "Ускорения мышления", разве они не связаны?
Ответ: "Ускорение мышления" ускоряет восприятие времени, и для других умений это действительно работает. А вот чтобы выполнить условие перехода для него самого нужно именно реальное время.
Вопрос: похоже, рано или поздно коллекция добродетелей героини пополнится Мужеством.
Ответ: сначала я именно его и планировала вместо Смирения. Но подумав всё-таки решила остановиться на Смирении.
Вопрос: почему героиня не попыталась получить "Улучшенное зрение" и другие подобные умения, когда у неё было пятьсот очков? Не догадалась или забыла после эволюции?
И ещё, для перехода на новый уровень всякий раз нужно всё больше и больше очков опыта. После эволюции это число снова сбрасывается вместе с уровнями, или всё-таки не совсем?
Ответ: в истории я об этом упомянула вскользь, но вообще героиня так мечтала поскорее сбежать со Среднего яруса, что отложила умения на потом. А требования к очкам опыта действительно сбрасываются, и действительно не совсем до первоначальных значений.
Вопрос: мне кажется, что Паучку больше подходит Гордость чем Скромность, Милосердие чем Гнев, Усердие чем Лень, Целомудрие чем Похоть, Чревоугодие чем Умеренность. Не знаю, Завистливая она или Добросердечная, но почему же Смирение, если Жадность ей куда ближе4?
Ответ: не такая уж она и жадная на самом деле. Я ещё в начале истории описывала период затворничества в самом первом домике и упоминала, что Паучок жила вполне себе счастливо. Если бы можно было выжить без силы, вряд ли ей пришла бы мысль так напрягаться. И кстати она совершенно не против безделья и спокойной жизни, так что Лень ей всё-таки ближе, чем Усердие.
Вопрос: чем Проклятье отличается от Ереси? На первый взгляд, кажется, что Проклятье влияет на духовную сущность, а Ересь на саму душу.
Ответ: Ересь довольно-таки необычный атрибут, потом напишу подробнее. До тех пор вполне можно считать её психической атакой.
Вопрос: а есть какие-нибудь умения для дрессировки вроде [Укрощения].
Ответ: есть, но Паучку их ни за что не получить. Нет у неё к тому призвания.
Вопрос: разве Гордость не увеличила ОМ в два раза? Почему прибавка 1120, а не 12205?
Ответ: Гордость увеличивает только прирост ОМ с каждым новым уровнем. Здесь 1000 даёт Светило Магии, 100 Правитель Мудрости, и 20 новый уровень. Так и выходит 1120.
Вопрос: у героини же Сопротивление тысячу прибавило, а значит и паралич должен был кончиться моментально. Как она умудрилась сгореть так быстро?
Ответ: так мощность паралича тоже увеличилась, потому и Сопротивление не помогло. К тому же Сопротивление огню у паучка настолько провальное, что любое пламя расходует здоровье с чудовищной скоростью.
Вопрос: будь паутина земных пауков толщиной с карандаш, ей можно было бы поймать Боинг 747 в полёте6. А что насчёт Паучка?
Ответ: можете считать первый уровень Паутины аналогом обычной паучьей.
Вопрос: про Хоккайдо. Как-то маловато драк для такого большого расстояния.
Ответ: ну она же не с каждой встречной тварью дралась. На Нижнем ярусе так вообще чаще улепётывала со всех ног, да и на других старалась особенно не нарываться.
Вопрос: разве нельзя синтезировать яд, чтобы потом использовать его в Магии яда?
Ответ: нельзя. Магия яда не создаёт яд, а только имитирует заклинаниями свойства яда. К настоящему яду она никакого отношения не имеет.
Вопрос: неужели учитель Google умнее Уважаемой Мудрости?
Ответ: Уважаемая Мудрость ищет только то, что связано с умениями. Куда ей до великого учителя, который знает всё и обо всём.
Жизнь идёт своим чередом, и по Среднему ярусу я продвигаюсь вполне успешно. Встреченные твари исправно дохнут, уровень мой растёт, а с ним растёт и уровень умений. Так мало-помалу достигло, наконец, десятки и Переедание. Я уже готовилась услышать про "Обжорство", но новое умение оказалось "Пресыщением".
⌈Пресыщение: позволяет съесть больше, чем обычно. При этом восстанавливаются ОЗ, ОМ и ОВ. Излишки запасаются в виде чистой энергии без увеличения веса. С каждым новым уровнем объём запаса увеличивается⌋
Не "Обжорство" конечно, но умение замечательное. Проще говоря, во время еды теперь не только выносливость восстанавливается, но и здоровье с магией. Их теперь тоже можно запасать, пусть не так много как ОВ, но с моим здоровьем радует любая прибавка. Да, замечательное умение. Кстати, резерв ОМ благодаря Смирению тоже можно к здоровью приплюсовать, а значит шансы на выживание стали ещё немножко выше. Да и вообще очки магии восстанавливаются куда быстрее, чем нужно, но теперь я могу запасти хотя бы часть излишков. Не так обидно.
Вот только часть описания про "без увеличения веса" выглядит глупо, я ведь и так вес не набирала. Интересно почему, судя по описанию Переедания, я должна была толстеть с каждым лишним куском, а приближаясь к пределу так вообще раздуваться как воздушный шарик? Но не раздувалась. Потому что паук, или причина в чём-то ещё? Не знаю, но убедившись, что ни капельки не толстею, тут же перестала задумываться.
Кстати. Незадолго до того, как уровень Переедания вырос, я всё-таки забила его запасы до упора. Получилось девятьсот, похоже, с каждым новым уровнем верхний предел увеличивается на сотню. И наверняка дошёл до тысячи, когда умение эволюционировало, но вот больше вряд ли. А всё что превышает запас, пропадает, и я как истинная Японка такую растрату допустить ни в коем случае не могу, поэтому с тех самых пор при любом удобном случае старательно расходую выносливость. Прыгаю, например, или бегаю. Так увлеклась, что даже условие перехода для Молниеносного выполнила, и он очередной уровень разменял. Вверх пошли и Ловкий с Выносливым, да так бодро что проскочили максимум и эволюционировали. Теперь вместо них Вспышка тела и Великая выносливость, а все показатели со сменой уровня растут куда быстрее. Хотя нет, не все, магия и так чудовищно высока благодаря Мудрости, да и Молниеносный уже очень заметно скорость увеличил. Хм, я такими темпами в какого-то "ловкого мага" превращаюсь, а ведь раньше скорее "ловким воином" была. Виновницу таких радикальных перемен искать не нужно, всё моя дорогая Мудрость... а вот с "магом" я пожалуй погорячилась. Да, волшебные умения тренирую исправно, но до Смертельного паучьего яда им всё ещё ужасно далеко. Так он и остался главным моим козырем, а магия пока годится лишь для поддержки.
Впрочем, я ведь именно ядом и паутиной пробила себе дорогу, было бы странно, уступи они вдруг новорождённой магии. Эх, где же ты, моя паутина... уже и Многоцелевой нитью стала, а всё никак не попробую. Решено, вырвусь со Среднего яруса и сразу же сделаю домик. Запрусь внутри и буду экспериментировать, экспериментировать...
А вот что делать дальше, загадка. Прикидываться безразличной можно сколько угодно, но мрачные мысли никуда не делись. Администраторы. Умения. Чтобы хоть что-нибудь о них узнать нужно спросить у знающего человека. Хотя, что могут люди знать про Администраторов? Понятия не имею, я же до сих пор ни с единой живой душой не говорила.
А как же я!
И я!
Вы это я! А я про других говорю, понимаете! Других!
Ну что я за Хозяйка мыслей, даже порядок навести не могу, одни дурынды вокруг. Ладно, общение. На самом деле коммуникабельностью я никогда похвастаться не могла, но в прошлой жизни хотя бы интернет был. А сейчас нет. У моей дорогой Мудрости, конечно, есть поиск, но кроме сведений об умениях он ровным счётом ничего не показывает. И даже в этих сведениях старательно обходит самое важное. Всё, что касается Администраторов, например. А если подумать, я так ни разу Великий лабиринт Элро и не покидала. С рождения затворницей живу потому и не знаю ничего, ведь чтобы узнать, нужно выбраться из лабиринта и спросить. На словах просто, но я ведь до сих пор чудовище, и к тому же говорить не умею. Сущность изменить, конечно, не выйдет, зато с общением кое-что придумать можно. К примеру, получить умение "Телепатия". Или выбрать при эволюции правильную тварь. Да, Мудрость показывает древо эволюции, и все возможные варианты теперь видны явно. До сих пор выбор я делала на месте, даже странно, что так неплохо угадывала, очень уж выделяется "ядовитая" ветвь таратектов на диаграмме. Но даже в ней Зоа Эле стоит особняком. Да, весьма неплохо, но теперь все мои мысли лишь об одном конкретном виде.
Арахна7.
Тварь, у которой нижняя часть тела паучья, а верхняя человеческая. Знакомая, я про таких ещё в Японии слышала. И именно ей моя ветвь эволюции и заканчивается. Если верхняя часть тела станет человеческой, я смогу говорить. Станут ли люди слушать чудовище, вот в чём вопрос. И что делать? Хотя сейчас-то чего думать, до этой эволюции сначала дожить надо. Вот вырвусь со Среднего яруса, тогда и решу.
После известных событий Хуго в классе более не появлялся. Территорию академии он, судя по всему тоже не покидал, но больше я его не видел. Равно как не видели и Зуэ с Катей.
- Он осмелился поднять на тебя руку. Он не достоин жизни.
- Зуэ, не стоит говорить о таком во всеуслышание. Хотя мне и самой до сих пор не верится, что дело так легко замяли.
Бандиты, напавшие на Палтона и остальных, до допроса не дожили, покончили с собой прямо в камерах, где ожидали перевозки. Оказывается, для допроса нужен редкий проклятый предмет, несущий в себе мощь запрещённой Еретической магии. Той самой Еретической Магии, что влияет напрямую на душу, той самой, которую Церковь предала анафеме. Запрет соблюдается настолько строго, что всякий её владелец немедленно объявляется в розыск, а после поимки выходов у него остаётся лишь два: либо смерть, либо служение Церкви до конца своих дней. Проклятые Еретические предметы Церковь также держит под строгим контролем, но в исключительных случаях использовать всё же позволяет. Один из таких предметов хранится в столице, и сообщников собирались переправить именно туда. Похоже, именно это и стало причиной самоубийства. Ещё одно чудовищное отличие от привычного мне мира.
- Даже если связь Хуго и остальных не доказана, он всё же напал на члена королевской семьи. Никого не удивляет, что ему даже обвинение не предъявили?
Мне нечего ответить Кате. Напал, вне всякого сомнения, но никакого наказания не последовало. Разве могло такое случиться в Японии?
- А чего удивительного, здесь всегда так - вмешалась Ойри - вы, аристократы, всю жизнь прожили в своём маленьком уютном мирке, откуда вам знать, насколько важен социальный статус? А вот я простолюдинка, да ещё и сирота к тому же, успела насмотреться. Как казнили мужика за то, что дворянин ушиб руку, когда его бил. Как вырезали целую семью за то, что в купленном овоще попался червяк. И ещё кучу таких историй могу рассказать.
Слова встали поперёк горла. К такому мы с Катей готовы не были.
- Различия в статусе непреодолимы. Хуго наследник императорской династии крупнейшей в мире империи, что им стоит замять такую мелкую неприятность.
Катя скривилась, да и мне вряд ли удалось скрыть эмоции.
- И только перед Словом Божьим все равны. Каждому явлено Божье Слово, и каждому воздаётся по деяниям его. Лишь Божье Слово истинно, сим озаряя мир сиянием своим!
Дальше я не слушал. Ойри села на своего конька и на полпути её не остановить, Божье слово она готова восхвалять часами, не обращая внимания ни на что вокруг. Первый и единственный раз я её внимательно выслушал, но потом лишь притворялся, пропуская всё сказанное мимо ушей.
Пока религиозные восторги лились рекой, мои мысли вернулись к Хуго. Что будет с ним дальше? Показатели на минимуме, умений не осталось. Даже "Император", то самое уникальное умение, которое он вероятно получил ещё при рождении, и тот исчез. Осталось лишь непонятное [n%I=W], Оказаки его не тронула. Не захотела? Не смогла? А ведь это наверняка отличительный знак перерождённых, у Кати и Ойри оно точно есть. Наверняка и у самой Оказаки тоже. Зачем оно вообще нужно? Пользы точно никакой. Умение есть, а пользы нет, только место в статусе занимает, а значит, Хуго лишился всего. Показатели как у самой примитивной твари, и даже умениями разрыв не сократить. Один из слабейших людей в мире. Рано или поздно об этом узнают все, и боюсь даже представить, чем это ему грозит. В худшем случае даже изгнать из родной страны могут. Неужели удастся ему в таком состоянии удержать трон Ренгксандтской империи, где главным достоинством почитается сила? И это может оказаться для него карой похуже многих других. Хуго упивался силой, стал настолько от неё зависим, что даже рассудком помутился. Как ему теперь жить без всех этих сил? Для чего?
А ведь не будь Юлиуса, Зуэ и Кати на его месте мог оказаться я. Запросто мог. Не сейчас, сейчас есть люди и сильнее, но однажды мощь могла опьянить и меня. Я ведь отнюдь не слаб. Надменность Хуго не на пустом месте появилась, наверняка он просто превзошёл всех окружающих. И это в Ренгксандтской империи, стране гордой и воинственной. В физической силе и магии я уступал, но в целом статус у нас был вполне сравним. Я в самом деле силён, и сложись судьба немного иначе, на месте Хуго в самом деле мог оказаться я. И всех способностей и умений Оказаки могла лишить именно меня. Дрожь удалось унять лишь огромным трудом.
Всё же Учительница пугает. Повзрослев и поступив в академию, магические тренировки я не прекращал ни на миг, и всё равно не представляю, чем кончилась бы схватка, не приди Оказаки на помощь. Одно могу сказать точно, битва была бы жаркая, и кто бы ни одержал верх, победа не далась бы ему легко. Я может и миролюбивый идиот, но уж на одну атаку сил у меня хватило бы. А вот перед тем как добить колебался бы совершенно точно. В отличие от Хуго. Получается шансов на победу у меня на самом деле было очень немного. А Учительница раздавила его как муху. То есть ей сопротивляться вообще бессмысленно. Что если она и наши с Катей силы забрать попытается? Нечего мне ей противопоставить, совершенно нечего.
На занятиях Оказаки с тех пор тоже не появлялась. Ничего необычного, но в свете случившегося смотрится ужасно подозрительно. Чем она занимается втайне ото всех? Откуда такая мощь? А главное, зачем она ей? Понятия не имею, ни единой догадки. И спрашивать бесполезно, ответа не будет. Хуже того, вдруг разворошу осиное гнездо неловким вопросом. Но что она враг, я тоже не верю. Пусть нет у меня доказательств, пусть дела её окутаны тайной, ну не верю я, что Учительница пытается нам навредить. Пусть сейчас она и не может всё объяснить, но уверен, рано или поздно всё проясниться. Нужно просто ждать, и не терять веры.
- И поэтому, Шун, ты обязан примкнуть к Церкви Божьего Слова!
Пока я размышлял, Ойри успела вцепиться в мою руку, и теперь настойчиво требовала ответа.
- Эм... религия Божьего Слова конечно чудесна, но я пока воздержусь.
Обливаясь потом под тяжёлым взглядом Зуэ, я осторожно высвободил ладонь. В последнее время Ойри ведёт себя всё навязчивее, неважно касается это религии или нет. Я стараюсь сохранять дистанцию, но она и не думает отступать. Всякий раз в глазах Зуэ разгорается ярость, и всякий раз я боюсь, как бы чего не случилось. Когда уже Ойри успокоится, наконец?
А это ещё что? К мрачному лицу Зуэ я уже привык, но с Катей-то что случилось? Обычно она за такими представлениями с интересом наблюдает...
- Катя, что случилось?
- А? Всё нормально. К чему вопрос?
- Ну, у тебя странное выражение на лице.
- Странное? Разве?
- А разве нет? Уж не приболела ли ты?
- Не беспокойся, всё хорошо.
Ну раз Катя говорит, что всё хорошо, значит всё хорошо. И тут я заметил на лицах Зуэ и Ойри точно такое же выражение.
- Теперь вы! Да что случилось-то?!
- Ничего особенного.
- А?
Зуэ и Ойри переглянулись. Что за ерунда сегодня творится? Так мы и разошлись, думая каждый о своём.
- Что думаешь, Зуэ?
- Пока ничего. Но всё возможно.
- Тебе тоже так кажется?
- Мне это не нравится. Совсем не нравится.
- Мне тоже. Совершенно не нравится.
- И вряд ли мы сможем помешать.
- Да, битва будет неравной.
- Ну... пока ничего не случилось.
- Ты права. Остаётся только молиться.
- Твари! Ни хрена ещё не кончено! Мне принадлежит это мир! Только мне! Весь мир мой! Хрена с два я сдамся! Ни за что! Не успокоюсь, пока не заполучу всё без остатка!
- Ну погоди у меня! Растопчу всё, что тебе дорого! А потом, сука ушастая, я тебя трахну! И буду трахать, пока ты не охрипнешь от воплей! Тогда и посмотрим, кто будет смеяться!
Ох и не нравится мне тут. Скальная тропа кончилась, и путь преградило гигантское озеро магмы. Заблудилась что ли? Но как, ведь Средний ярус просто большой коридор, тут и свернуть-то некуда? Ну ладно не совсем коридор, всё-таки почти километр шириной, но на ту сторону надо перебираться в любом случае. Пройти, конечно, не выйдет, но к счастью тут и там из магмы торчат маленькие островки, можно попробовать прыгать с одного на другой. А если совсем припрёт, и по потолку прогуляюсь, в общем, придумаю способ. Я-то придумаю, но сможет ли им воспользоваться хоть кто-то ещё? Люди точно не смогут, а значит забраться дальше Верхнего яруса им нечего и мечтать. Да и его ещё пройти надо, он же площадью с Хоккайдо... это же как минимум Героем быть надо. Интересно, а Герои здесь есть? Скажем, глянулся какой-нибудь паренёк Администратору, и бах, получил в подарок огромную мощь. Нечестно же! А мне! Что, разбежалась, да? Ну и ладно, не больно-то и хотелось...
Ой, снова я из реальности выпадаю. Итак, чтобы пройти дальше нужно пересечь озеро, вот только в толще магмы полно тварей. Оно ведь не только широкое, но и глубокое, метров двести до дна будет. Странно, столько магмы, а поверхность не застыла... да и ладно, не застыла значит не застыла. Так вот в этом глубоком и широком озере куча тварей. И если бы только мелочь, среди них ведь и опасные попадаются, Обнаружение даже кого-то вроде угря показывает.
Плохо. Так хотела побыстрее проскочить, а вместо этого застряла в таком опасном месте. И с опорой для ног плохо, в случае чего даже сбежать не выйдет. Свалюсь и всё, конец. И врагов вокруг куча. Не хочу туда. Совсем не хочу. И Чутьё Опасности не утихает... но другого пути нет. Что за лабиринт такой, будто кто-то его специально непроходимым сделал! Может мне прямо здесь сдохнуть, а? Намёк такой божественный? Эй, Администратор, что за фигня!?
Так, глубокий вдох... всё! Я решилась! Иду. Драк попробую избегать, но иду. Вместо "проскочить побыстрее" целью теперь станет "выжить".
С этими мыслями я и прыгнула на ближайший остров. Аккуратно приземлилась, и тут же из магмы высунулась голова угря. Ой-ой?! Нет, некогда переживать! Угорь может и силён, но и я уже далеко не слабачка, справлюсь! Или всё-таки сбежать, от греха подальше?
Хозяйка тела, Хозяйка магии, что скажете?
［Простора движений нет. Я за побег.］
｛Я тоже. Не вижу смысла драться на невыгодных условиях.｝
Решено, валим отсюда!
［Так точно!］
｛Я страхую!｝
И вот я бросаюсь наутёк... вернее собираюсь, как вдруг замечаю, что угорь странно себя ведёт. Вроде заметил меня, даже атаковать собрался, так чего застыл-то? Стоп, застыл?
［Хозяйка мыслей, уж не паралич ли это?］
А что же ещё!
Ну конечно, я же ещё на пятом уровне Дурной глаз Паралича купила. Хотела правда глаз Тлена или Окаменения, но, в конце концов, передумала и выбрала Паралич. Слишком хорошо я знаю, насколько он опасен. Очень опасен, вообще двигаться не даёт, чуть не умерла из-за него. Хотя можно сказать, умерла, здоровье ведь кончилось. Нет, злой глаз Тлена тоже конечно жуткий, но боюсь, он мне самой навредит, как в своё время Атака разложением. Ещё и трупов после него не останется, даже съесть нечего. По той же причине забраковала Окаменение, камни я грызть не умею. К тому же, не смотря на всю эффективность, очень уж оно медленное, выводы из драки с той "суровой ящерицей" я сделала. Да и зачем обращать в камень часть вражеского тела, если можно обездвижить целиком? Куда полезнее ведь! Поэтому вторым глазом я выбрала Паралич. При активации он расходует магию с той же скоростью, что и Дурной глаз Проклятья, но благодаря "Сущности" и "Светилу" ОМ продолжают восстанавливаться, даже если включить оба глаза одновременно.
Да, кстати, "Автоматические восстановления" действительно пополняют запасы Пресыщения, потрясающе удобно оказалось. Чем больше запас здоровья, тем лучше, ведь жара всё так же тянет понемногу ОЗ, и потому восполняются они жутко медленно. Зато очки магии восстанавливаются моментально, поэтому трачу я их при первой же возможности. Узнав про "Боевую магию", умение, что расходует ОМ увеличивая взамен все физические показатели, тут же бросилась гонять внутри тела волшебные силы. Умение получила моментально и с тех пор не выключала вовсе. Для выносливости тоже есть похожее умение, Боевой дух, но им я пользуюсь редко, и только когда появляются лишние ОВ.
А ещё Хозяйка магии непрерывно экспериментирует с тенями. Сейчас правда переключилась на Магию яда, и взялась обстреливать парализованного угря. Ещё и проклятье исправно вытягивает здоровье, долго ему не выдержать.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР6 стал УР7 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Ткачество УР3⌋ стало ⌈Ткачество УР4⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР7 стал УР8 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Прекрасное мясо буквально уплывало из лап, пришлось ловить паутиной. Вспыхивает она моментально, поэтому за каждую нить я успеваю дёрнуть всего разок, и тут же приходится отшвыривать. Сложнее чем сама драка.
Вот странно, столько мучилась с прошлым угрём, а этот взял и сдох. Какая я всё-таки сильная стала, самой не верится.
Довольно посмеиваюсь. Угорь мне теперь не страшен, а больше здесь бояться некого! Кроме Матери, конечно, её мне не победить ни за что.
Но если угорь тут один из сильнейших, получается на Среднем ярусе у меня и врагов не осталось? Ладно на Нижнем твари жуткие, но здесь-то главный противник сама природа. Даже сомики встречаются нечасто, а угрей вообще раз-два и обчёлся, и тех можно пачками валить. Так я теперь непобедимая что ли? Ну и отлично, самое время для охоты. Если против Паралича бессилен даже угорь, чего про других думать, успевай только обездвиживать. Раньше для этого служила паутина, но сейчас от неё проку нет, а значит, с Дурным глазом Парализации я попала в самую точку.
Кстати, очков умений с новыми уровнями прибавилось, но больше я Дурных глаз брать не буду. Какие-то они все сомнительные. Самоубийственный глаз Тлена, Дурной глаз Окаменения, годящийся только еду переводить, и куча "еретических", которые совершенно не нужны, пока есть Магия ереси. Буду копить на что-нибудь хорошее, и уже даже придумала на что. Хе-хе, скорее бы, дождаться не могу!
Довольная и весёлая забираюсь в озеро магмы всё дальше и дальше, но после угря так никто и не попытался напасть, все прячутся на глубине. Уж не переборщила ли я часом? Паук, просто раздавивший целого угря, ужас Среднего яруса, кто осмелится напасть на такую? Я бы точно не рискнула. Эх, всё-таки это случилось, да? Попрятались твари, и не достать никак. Ну и ладно. Тренировка и уровни конечно важны, но эти ребята тоже жить хотят. Только попробуйте напасть, живыми не уйдёте, но пока прячетесь я, пожалуй, закрою на вас глаза. Радуйтесь.
Размышляя на ходу пробираюсь всё дальше, как вдруг заходится Чутьё опасности. Напрягаю все доступные чувства, пытаясь определить, где угроза. Нашла. Здоровенный силуэт, сотня метров до него и глубина около тридцати. Плохо. Он побольше угря будет. Раза в два. Да уж, совершенно ничего хорошего.
Хозяйка тела, Хозяйка магии, готовимся встречать гостей!
［ А как же сбежать?］
｛Опоры для ног нет, драться неудобно, может всё-таки сбежим?｝
Было бы неплохо, да только, боюсь, не выйдет.
Меня планомерно окружают со всех сторон, отсекая все пути к отступлению, тварь оказалась не так проста. Похоже, убежать мне не позволят.
［ Так это же плохо?］
Плохо.
｛А судя по манёврам тварей, враг довольно умён?｝
Ага.
И вот наконец он неторопливо восстаёт из магмы.
Дракончик такой. Совсем Дракончик, не "угорь" уже, да и судя по умениям, следующая ступень эволюции. Такого уже рыбьим именем не назвать, самый настоящий Огненный Дракончик. Эх, ну что же мне так не везёт! До Матери ему далеко, но ведь силён. У меня шансы-то вообще есть?
Ещё эта "Инверсная чешуя"8. Как "Драконья чешуя" угрей, только лучше, следующая ступень, и точно так же мешает колдовать, разваливая шаблон заклинаний. Но если угорь против Сущности магии оказался слабоват, то на счёт Огненного Дракончика я отнюдь не уверена. Никуда не делось и отвратительное сочетание Меткости и Коррекции вероятности, которое в первой битве с угрём попортили мне немало крови. А в этот раз к ним ещё и Уклонение добавилось. И множество огненных атак тоже плохо, огонь моё слабое место. Но хуже всего два умения, Сотрудничество и Командование. И значат они именно то, что должны, тварей вокруг собирается всё больше и больше. Сотрудничество облегчает общение, а Командование заставляет окружающих слушаться приказов. Оба принесло звание "Предводитель", которое вообще огромная засада, ибо ещё и показатели подчинённых повышает.
И вот я стою посреди толпы, напротив Огненного Дракончика. Одна против целой армии. Да будет бой.
Что скажешь, Хозяйка тела?
［Ничего хорошего. Отступать некуда.］
Главное уклоняйся.
［Угу.］
И постарайся не терять Дракончика из вида.
［Постараюсь, но уклоняться важнее.］
Пойдёт. Главное, дать Дурным глазам хоть немного времени. Хозяйка магии?
｛Отбиваю атаки и разбираюсь с мелочёвкой. Пойдёт?｝
Пойдёт. А теперь давайте объединимся, так проще общаться.
［｛Есть!｝］
Мы максимально сблизились, почти слились. Чтобы так сделать, все должны мыслить, как единый организм, но тут всё прекрасно. Мы и есть единый организм, ведь все три меня это я.
Так, прежде всего опора для ног, сейчас я на маленьком островке даже отскочить в случае чего некуда. Перебраться бы на другой, но очень уж много вокруг тварей. Как бы так прыгнуть, чтобы не сбили в полёте?
Вот только Дракончик нетерпеливый попался, прерывая мои размышления, пещеру оглашает громогласный рёв. Все твари как по команде плюют, со всех сторон несутся сгустки огня. Тут же прыгаю, островок подо мной захлёстывает настоящее море пламени. Новые огненные шары летят вдогонку, сшибаю их Ядовитыми пулями. Они не сильно бьют при ударе, но лучше всё равно ничего нет. Кидаю паутинку в потолок, взлетаю по ней и тут же бросаюсь бежать, швыряясь во все стороны "пулями" и синтезированным ядом. Пулями прицельно, а "синтезом" просто поливаю окрестности отравленным дождём. Твари дохнут в агонии, но обстрел снизу не прекращается. Толкаюсь от потолка, целясь в ближайший островок, огненные шары перехватываю на лету Ядовитыми пулями. Ловко приземляюсь, но в тот же миг снова взлетаю на потолок. Громадный огненный шар накрывает остров целиком, Дракончик очнулся. Это либо "Пламенеющий шар" пятого уровня умения "Огненный дракончик", либо "Шар великого пламени" седьмого. Лучше бы седьмого, ведь если только пятый, значит, у твари в запасе есть атака ещё мощнее. А мне и такой хватит с лихвой.
Мечусь по потолку, лавируя под огненным градом и заливая ядом всё внизу.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР8 стал УР9 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Боевой дух УР3⌋ стало ⌈Боевой дух УР4⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Какого хрена?! Линька! Всего на миг запинаюсь, запутавшись в старой шкуре, и огненный шар бьёт точно в меня.
Ох! Жива вроде, но досталось неслабо, куча здоровья ушла. Хорошо хоть не всё, явно кто-то из мелочёвки стрелял. Так ждала всю жизнь линьку, и так она меня подвела. Как не вовремя.
Несусь дальше по потолку, спрыгиваю, взлетаю обратно. Снова и снова. Бесполезное 3D-Маневрирование, на которое я и внимания особенно не обращала, внезапно раскрылось во всей красе. Да и показатели у меня заметно выше, чем при первой схватке с угрём, двигаться по потолку куда проще. Медленнее конечно, чем по земле, но уходить от атак всякой мелочи удаётся без особых проблем. Куда хуже, когда в битву вступают три угря и Огненный Дракончик. Вот от них нельзя ни единого выстрела пропустить, помру ещё. В общем, тяну время, всеми силами стараясь не попасть под удар. Для победы нужно только продержаться достаточно долго.
Один из угрей запрокидывает голову, готовится выдохнуть пламя. Разбежался! Врубаю Еретическую магию пятого уровня, Внушение, тварь тут же поворачивается к соседу и обливает того струёй огня. Вреда никакого, Устойчивость к жару есть у всех угрей, но атаку я сорвала.
Заклинание Внушения заставляет цель временно подчиняться приказам. Против сильной твари вроде угря долго его не удержать, но перенаправить выстрел времени хватает с лихвой. Шаблон у него только сложный, и ОМ чудовищное количество уходит, а чем сильнее враг сопротивляется, тем больше. Применить его вот так посреди битвы без Сущности Магии ни за что не получится. Я даже угрём не могу долго управлять, а против Огненного Дракончика, похоже, вовсе бессильна. Так, хватит экспериментов, уклоняться надо.
Снова прыгаю на потолок, огненные шары летят следом. Когда уже кончатся эти салки, я ведь всё дальше и дальше от места старта ухожу. Хотя на самом деле осталось не так уж и долго. Мелочь дохнет одна за другой, просто не выдерживают "Отравленный туман", который я непрерывно обновляю.
"Туман" этот, заклинание шестого уровня Магии яда, делает именно то, что и должен. Создаёт ядовитый туман. Мой синтезированный яд испаряясь становится гораздо слабее, зато волшебный "Отравленный туман" работает по площадям вполне неплохо. Конечно слабее Смертельного паучьего яда, но дышать им долго не сможет никто.
И вот, наконец, слабые твари передохли одна за другой.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР9 стал УР10 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Магия яда УР6⌋ стало ⌈Магия яда УР7⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Синтез яда УР6⌋ стало ⌈Синтез яда УР7⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Условия выполнены. Заслужено звание ⌈Убийца Дракончиков⌋ ⟩
⟨ Как следствие звания ⌈Убийца Дракончиков⌋ получены умения ⌈Жизнь УР1⌋ и ⌈Сила дракончиков УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Жизнь УР 1⌋ поглощено умением ⌈Телосложение УР1⌋ ⟩
Вот и всё, остались только три угря и изрядно ослабленный Дурными глазами Огненный Дракончик. Как бы мне их приготовить?
Исход схватки предрешён. Мелочь зачищена, главные силы ослаблены, не враги даже, так, небольшое препятствие. Сами они ничего изменить не в силах, а помощи ждать неоткуда. С мартышками им не сравниться, насколько хватает Обнаружения, вижу лишь удирающих тварей. Ну надо же, сама всю жизнь убегала, а теперь убегают от меня.
Огненный Дракончик наверняка давно уже всё понял, но упорствует. Показатели тают, подчинённые дохнут, но он не сдаётся. Встреться мы на соревнованиях, я бы непременно восхитилась его несгибаемой волей, но идёт смертельная битва, в которой он лишь неумелый полководец. Сомики явно удрали бы, не загони их в смертельную ловушку "Командование". Даже угри, кажется, задумывались о побеге, но Дракончик до сих пор рвётся в бой. Отупел что ли до уровня конька?
Извини, но чуда не случится, я вас четверых уже давно разглядываю во все глаза. Дурные глаза Паралича. Несколько одинаковых глаз бесполезны, если цель одна, но совершенно другое дело, когда врагов много, ведь тогда можно взглянуть на каждого своим глазом. Восемь глаз, восемь целей. Ещё совсем недавно сосредоточиться мне мешала громадная толпа тварей, но вчетвером они остались совершенно беззащитны.
А самое чудесное в Дурных глазах, что Паралич держится, пока я не отведу взгляд. В отличие от парализующего яда эффект не слабеет и не исчезает со временем, стоит лишь раз "продавить" сопротивление, и шансов освободиться у противников не остаётся. Да, рано или поздно Сопротивление парализации появится, но, чтобы превзойти мои Дурные глаза, времени всё равно нужно очень много. Интересно, сколько раз они до этого успеют сдохнуть от Смертельного паучьего яда? Надо только решить сварить их потом или пожарить. Хотя нет, ни сварить, ни пожарить не выйдет, "Устойчивость к жару" не даст.
Выбираю островок поближе к тварям, спускаюсь с потолка, цепляю паутиной угрей и тащу их на берег. Нет, ну сколько мне ещё мучиться! Хочу паутину, которая не горит!
Огненный Дракончик скрежещет зубами в тщетных попытках вернуть контроль над телом, угрей же перед лицом неминуемой гибели просто колотит. Ничего, это мы ещё с мартышками проходили, собрался убить, будь готов умереть сам. Что, при чём тут я? Вот ещё, глупости какие! Я бы не пыталась геройствовать, а просто взяла и убежала!
Наконец Дракончик и угри на берегу, осталось добить. Начну с угрей. Подхожу к первой неподвижной туше и без затей заливаю порцию Смертельного паучьего яда прямо в пасть. Даже парализованный тот резко дёргается и испускает дух.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР10 стал УР11 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈3D-маневрирование УР8⌋ стало ⌈3D-маневрирование УР9⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Оба оставшихся угря одеревенели от ужаса. Не бойтесь, я убью вас быстро. Травлю смертельным ядом следующего угря.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР11 стал УР12 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Уклонение УР8⌋ стало ⌈Уклонение УР9⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Условия выполнены. Заслужено звание ⌈Воплощение ужаса⌋ ⟩
⟨ Как следствие звания ⌈Воплощение ужаса⌋ получены умения ⌈Устрашение УР1⌋ и ⌈Еретическая атака УР1⌋ ⟩
Ещё одно звание, и опять зловещее какое-то. Да у меня теперь почти все звания зловещие, какая я опасная девочка! А, ну да, не девочка. Паук.
Ладно, потом разберусь, заодно и "Убийцу Дракончиков" посмотрю, а пока надо прикончить этих ребят. Третий угорь и третья порция яда. Кушай, дорогой, я так старалась. Ну же, скажи "а-а-а"! Вкусно? Ох, неужели правда, так вкусно что даже умереть можно? Спасибо, дорогой!
｛Хозяйка мыслей, ты пугаешь!｝
［Круто, ещё давай!］
О, привет, девчат!
［Привет. Нам же больше не нужно объединяться.］
｛Мы так легко всех побили, так здорово!｝
Да уж, сама не ожидала.
［Хорошо, что Огненный Дракончик оказался дебилом.］
｛Да уж, я бы в первые минуты сбежала.｝
Именно. Может он просто ни разу в такую переделку не попадал?
｛Может и так...｝
［Или он просто не верил, что может проиграть?］
Или так. Ладно, пора прикончить это ничтожество.
Так непобедимый Огненный Дракончик проиграл первый раз в жизни. И последний.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР12 стал УР13 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Усиление разрушений УР2⌋ стало ⌈Усиление разрушений УР3⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление разрушению УР2⌋ стало ⌈Сопротивление разрушению УР2⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР13 стал УР14 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление Разложению УР3⌋ стало ⌈Сопротивление Разложению УР4⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР14 стал УР15 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление удару УР2⌋ стало ⌈Сопротивление удару УР3⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Твой выход, Хозяйка тела!
［Ну вот, опять вся нудная работа мне.］
Ну а кому же ещё? Чешуя ждёт.
Загрузив Хозяйку тела чисткой тушек Дракончика и угрей, я сосредоточилась на новых званиях.
⌈Убийца дракончиков:
Дарует умения:
[Жизнь УР1] [Сила дракончиков УР1]
Условие:
убить достаточно драконовых
Эффект:
Драконы и дракончики получают больший урон
Описание:
звание заслуживает тот, кто убил много драконовых⌋
⌈Воплощение ужаса:
Дарует умения:
[Устрашение УР1] [Еретическая атака УР1]
Условие:
вынудить кого-либо получить Сопротивление страху
Эффект:
накладывает еретический атрибут [Ужас] при взгляде на носителя
Описание:
звание заслуживает тот, кто воплощает ужас⌋
Ой! "Убийца дракончиков" хорош, но "Воплощение ужаса" гадость ведь жуткая! Это что же на меня теперь вообще без страха не взглянешь? Плохо-то как! Нет, врагов пугать я не против, но всех-то зачем?! Ещё и выключить нельзя, будто проклятье какое-то. Блин. Как теперь на трусливых тварей охотиться? Разве сомики не бросятся при виде меня наутёк? Да запросто...
Ладно, делать нечего, немного успокоившись, возвращаюсь к умениям. В списке я их, конечно, видела, но уже совершенно ничего не помню. М-да, память девичья, для неё что ли какое-нибудь умение поискать? Ну, потом может быть.
⌈Сила дракончиков: временно даёт силу дракончика⌋
И? Ничего не понимаю. Впрочем, оно вряд ли работает постоянно, а значит надо попробовать включить. Ого, статус немножко вырос! И ОМ с ОВ понемногу снижаются, похоже, именно их умение разменивает на показатели. Только в отличие от Боевой магии и Боевого духа, ещё и магию поднимает. Пока уровень всего первый прибавка невелика, но после тренировки эффект должен стать совершенно потрясающим. Два "Боевых" умения и так многое дают, а если к ним ещё и Силу дракончиков прибавить... прекрасно. Просто прекрасно.
⌈Устрашение: накладывает на окружающих еретический атрибут [Ужас]⌋
И ты туда же? Ну тебя хотя бы отключить можно в отличие от звания. Но если не отключать, разве не бросится большинство тварей наутёк, только лишь завидев меня? С другой стороны, со званием уже ничего не поделать, значит и умение включённым оставлю, всё равно не потребляет ничего.
⌈Еретический атрибут [Разрушение души]: непосредственно разрушает душу цели⌋
Это уже совсем не психическая атака получается! Гадость какая. Надо обязательно попробовать при случае.
Ну что, "Убийца дракончиков" исключительно полезен оказался, а вот с "Воплощением ужаса" всё не так однозначно. С одной стороны, радует, а с другой огорчает ужасно. Звания они такие, да. Ну и пусть, зато я сменила несколько уровней и получила долгожданные очки умений. Причём довольно много, в самый раз хватает. Довольно посмеиваюсь, даже не ожидала, что заполучу её так быстро.
⌈Магия пространства (500): магия, что управляет пространством⌋
Что первым приходит на ум, когда речь заходит про нечестные умения? Конечно же "Магия пространства"! И пусть сначала проку от неё будет немного, но не просто же так у меня "Правитель мудрости", с ним волшебные умения растут куда быстрее, чем обычно. Стоит немного постараться, и совсем скоро я получу "его"! Да-да, именно "его"! Жемчужину Пространственной магии, Перенос! Он правда существует. Да и зачем ещё нужна Магия пространства, как не для телепортации, хранения предметов и отдыха в карманном измерении! "Хранилище" есть наверняка, правда мне всё равно в нём хранить нечего. От домика в параллельном мире я бы тоже не отказалась, но он, скорее всего, появится на самых последних уровнях, а до них мне ещё очень долго. Другое дело Перенос. Потрясающая магия, что мгновенно переносит между двумя точками. С ней мне не придётся больше с боем прорываться сквозь Средний ярус! Милая Мудрость дала мне карту, уверена, что вместе они легко доставят меня наверх! Эй, Глас Небес! Магию пространства, пожалуйста!
⟨ Есть 500 очков умений. Умение ⌈Магия пространства⌋ можно получить за 500 очков. Получить? ⟩
Да!
⟨ Получено умение ⌈Магия пространства⌋. Осталось 0 очков умений ⟩
Отлично! Ну и чего там на первом уровне?
Хозяйка магии!
｛Так точно!｝
Хозяйка магии моментально запускает первый уровень "Захват координат", и в воздухе возникает куб из зелёных линий. После недолгих экспериментов я выяснила, что можно менять размер, форму и перемещать его куда угодно. Он так легко погружался в магму и даже в толщу скал, словно абсолютно нематериален. Больше похож на область выделения на компьютерах, наверняка именно для этого и нужен.
｛Похоже на область выделения｝
И чего с ней делать?
｛Может выбирать цель для заклинаний второго уровня и выше?｝
Может. Наверное, как и от Магии тени на ранних уровнях проку не будет.
｛Наверное.｝
Ну и ладно. В бою Магия пространства пока бесполезна, но главное, она у меня есть. Теперь всё решают тренировки. Поняла, Хозяйка магии?
｛Новый наивысший приоритет?｝
Ага. Кстати, сколько заклинаний можно активировать одновременно?
｛Зависит от заклинания. "Захват координат" простенький, так что ещё пару таких же осилю.｝
Ясно. Постарайся тогда, только не перенапрягись.
｛Есть!｝
А Хозяйка тела всё продирается сквозь чешую. Ну, угрей всё-таки три, а Дракончик ещё и больше раза в два, видимо попробовать его удастся нескоро. Но вообще, как же легко мне далась победа над такой огромной толпой тварей под предводительством Огненного Дракончика. Неужели я себя настолько недооценила? Ха, да такими темпами меня скоро Повелителем Демонов звать будут! Ну а что, я уже сейчас Воплощение ужаса, дело за малым. Трепещите перед Демонической Паучьей Королевой!
Ну что я за дитё в самом деле...
Тогда я и подумать не могла, что шутка про Повелителя Демонов мне ещё аукнется.
Шагаю по длинному коридору, стараясь держаться точно за хрупким плечиком. Идти приходится куда медленнее, чем я привык, ведь девушка впереди ниже почти на две головы. Сложно, но обгонять её нельзя. В конце концов, эта девушка нынешний Повелитель Демонов.
Коридор заканчивается, и путь нам преграждает дверь. Госпожа останавливается. Честно говоря, открывать эту дверь я совершенно не хочу. Не хочу, но придётся. Задавив едва не вырвавшийся вздох, толкаю створки и тут же отступаю с дороги, склонив голову в почтительном поклоне. Госпожа следует мимо, не одарив меня даже взглядом, будто ничего другого и не ожидала. Выждав миг прохожу следом, бесшумно прикрывая дверь за спиной.
Мы в зале собраний. Направляемся к центру зала, к почётному месту Повелителя во главе круглого стола. Все десять кресел вокруг уже заняты. При появлении Госпожи некоторые встали, однако далеко не все. Мой младший брат тоже здесь, и он остался сидеть. Плохо. Задавив очередной вздох, отодвигаю кресло, в которое Госпожа тут же совершенно неэлегантно плюхается как обычно даже не посмотрев в мою сторону. Многие хмурятся, и Госпожа это, конечно же, замечает. Более того, произведённым эффектом она откровенно наслаждается. Безвкусица, но о манерах лучше даже не заикаться, кто знает, чем это кончится. Сохранять каменное лицо куда полезнее.
- Объявляю совет открытым. Балто9?
- Есть.
Повелитель демонов даёт сигнал к открытию. Я отвечаю. Откровенно говоря, на этом её роль окончена, вести совет и решать проблемы моя работа. Или если быть точным, её сделали моей.
- Всем отчитаться. Начинаем с Первого корпуса и далее по порядку.
Совет привычно начинается с докладов о развёртывании войск. В ответ на мои слова с места поднялся Агнар10 бессменный командир Первого корпуса со времён позапрошлого Повелителя Демонов. Внешне моложавый, на самом деле он прожил уже очень долго даже по меркам демонов. И настолько силён, что для меня остаётся загадкой, почему он до сих пор не стал Повелителем сам.
- Первый полк дислоцирован на границе Ренгксандтской империи, логистика налажена, готовы выдвинуться на форт Кусорион по Вашему приказу. У меня всё.
Отчёт окончен. Ничего лишнего, чётко и по делу. Агнар как всегда прям и твёрд.
- Второй корпус аналогично. Но если мне дадут немного времени, я успею потянуть ещё за пару ниточек.
Следующей встала восхитительная красотка Сантория, командир Второго корпуса. Как и любой суккуб, она не стесняется пускать в ход красоту, и "пара ниточек" наверняка тоже завязаны на неё.
- Немного это сколько?
- Хотя бы два-три дня.
- Продолжай, но будь готова к атаке.
- Благодарю.
Она вернулась в кресло, одарив меня улыбкой столь чарующей, что на секунду я забыл, где нахожусь. Однако Сантория села, время шло, а командир Третьего корпуса подниматься не спешил.
- Командир Третьего корпуса, Когоу.
- Уф. Так всё-таки война?
Развалившийся в кресле гигант немного изменил позу.
- Неужели сражения не избежать?
- Избежать, я не ослышался? Неужели мы собрались бы здесь, если бы войны можно было избежать?
- Уф. Неужто совсем никак?
Только я успел открыть рот, в зале зазвучал другой голос.
- Совсем никак. Хотя, пожалуй, один выход у тебя есть, командир Третьего корпуса Когоу.
Повелитель Демонов. На губах блуждает нехорошая усмешка, словно она задумала жестокую шутку.
- И... какой же?
- Да всё просто! Убей всех и каждого в Третьем корпусе во имя светлого будущего.
Когоу окаменел.
- Что? Ты же сам хотел избежать сражения?
- В...виноват. Прошу меня и...извинить. Это больше не повторится.
- Когоу, если ты усвоил урок, огради нас от лишних рассуждений. Отчёт?
Я поспешно взял слово, пока Госпожа не загнала его в угол.
- Всё штатно.
- Хорошо. Следующий.
Госпожа кажется недовольной, но это не страшно. Командиры Четвёртого, Пятого и Шестого корпусов отчитались без проблем, и вот настала очередь Седьмого. И его командир, мой младший брат Блоу, даже не подумал встать.
- Блоу.
- Брат, я не согласен.
Он скрестил руки на груди и нагло развалился в кресле.
- Именно ты объединил демонов, именно ты правил нами всё это время, так почему Повелителем Демонов стала она, а не ты? Где справедливость?
- Блоу!
- А ты сам, брат! Ты-то почему ей прислуживаешь? Как она вообще умудрилась заслужить такую преданность?
- Ты! Твоё неуважение к Повелителю Демонов перешло все границы!
После тирады Блоу не выдержал Дарад командир Пятого корпуса. Они с Блоу слишком разные и потому вечно на ножах. Обычно их разнимают окружающие, но сейчас ни один не двинулся с места. И те, кто обычно занимает одну из сторон, и те, кто хранит нейтралитет, в этот раз все до единого решили промолчать.
- Демоны должны следовать за Повелителем, это закон! Как ты мог забыть, Блоу?
- А я и не знал! Что вообще такого особенного в этой девчонке?! Она же не делает ни хрена!
- Ты судишь Повелителя Демонов?! Её видение мира далеко за пределами нашего понимания!
- Зато сам ты думать разучился! Не собираюсь я слепо подчиняться любой фигне только потому, что это приказ Повелителя! И уж тем более не собираюсь выслушивать нотации от дурака без собственного мнения!
- Ах ты, ублюдок! Ты меня осмелился дураком назвать?!
Детское лицо командира Шестого корпуса Хьюи, зажатого меж двух забияк, раздражённо скривилось. Остальные молча ждали развязки, но бледное равнодушное лицо Мерацофиcа выделялось даже на их фоне. Ни единый мускул не дрогнул. Никогда не мог понять, о чём думает этот лысеющий мужчина, командир Четвёртого корпуса, полного сомнительных личностей. Я стараюсь за ним приглядывать, но до сих пор ничего подозрительного не заметил.
- И чего ты сделаешь?
Блоу схватился за оружие, Дарад тоже дёрнулся, но рука замерла в воздухе.
- Что? Тело не слушается!
- Я не могу шевельнуться?!
Оба замерли, не в силах двинуть пальцем.
- Жаль вас прерывать, но не могли бы вы прекратить наконец ругаться по пустякам?
Голос Госпожи в мёртвой тишине прозвенел сталью. Удивлены не только забияки, похоже, вообще никто не понял, как ей удалось мигом обездвижить обоих. Ничего удивительного, ведь до сих пор Госпожа ни разу не демонстрировала свою силу. Тончайшие невидимые глазом нити, теряющиеся далеко вверху. Нити Кукловода. Стоит в них попасть, превратишься в марионетку, для этого даже живым быть не обязательно. Насколько я знаю, сейчас у Госпожи десять кукол, и их одних вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли всех её недоброжелателей. Но этим мои знания ограничиваются, козыри свои Госпожа не раскрывает никому. И место своё она занимает не случайно, и уж точно не только лишь потому, что ей это внезапно взбрело в голову. Она истинная Повелительница Демонов, и звания этого более чем достойна.
- Будете дальше тратить моё время, я сама вас убью, ясно?
И всё это с безмятежной улыбкой. Вряд ли у кого-то ещё остались иллюзии. Нити дёрнулись, швырнули обоих на места и в тот же миг отцепились, вернув телам свободу.
- Я п...прошу прощения.
Бледный как полотно Дарад запнулся, извиняясь. Блоу не проронил ни слова.
- Хорошо. Отчёт Восьмого корпуса?
Может поступать так не очень хорошо, но младшего брата я проигнорировал.
- Без проблем.
Краткий ответ Ратха11, командира Восьмого корпуса. Вот кому до личности Госпожи никогда не было дела. В остальном он доставляет ужасно много неприятностей, но сейчас это неважно. Куда важнее оставшиеся двое.
- Девятый корпус готов выдвигаться.
Если попытаться описать его одним словом, он чёрный. Чёрный доспех, оставляющий открытым лишь лицо, настолько облегающий, что кажется прирос к телу. Чёрная кожа. Чёрные волосы. Лишь глаза жутковато горят красным огнём. Имя его неизвестно, только прозвище "Куро"12.
- Десятый корпус, проблем нет.
За чёрным мужчиной белая девушка. Белое как снег платье. Ненатурально бледная кожа. Волосы заплетены в длинную белую косу. Глаза закрыты, и белизну не нарушает ровным счётом ничего. Её имя также покрыто тайной, называют её "Широ"13.
Этих двоих Госпожа назначила лично, больше про них никто ничего не знает. Я, впрочем, догадываюсь, что они вероятнее всего Правители, могущественные сущности, что управляют этим миром из тени. Причём оба. Даже представить не могу, как Госпожа уговорила их принять участие в войне, но такая подавляющая жуть исходит от обоих, что бдительность в их присутствии ослабить не удаётся ни на миг.
- Так-так. Ну, вроде всё хорошо.
Госпожа довольно кивала головой в такт словам.
- Тогда я объявляю войну.
С этой короткой фразы началась великая война Людей и Демонов, война, что обещала стать ужаснейшей за всю историю. Я тихо вздохнул.
Ранним утром с демонических территорий пришёл отчёт резидента. Армия выдвигается на позиции.
- Вот и наступил этот день.
- Наступил. Но лучше бы не наступал никогда.
- Юлиус, это невозможно. Знаю, ты не любишь битвы, но люди и демоны враждуют испокон веков. Неужели ты не понимал, что однажды это непременно случится?
- Именно. После смерти прошлого Героя силы демонов пришли в движение, но пока мы держимся неплохо.
Святая Яна, бывший авантюрист Йискан и Хокин, вор, ставший на путь исправления, все они абсолютно правы. Стоило умереть прошлому Герою, как демоны словно очнулись ото сна. Впрочем, держались мы действительно неплохо, и в войну мелкие стычки до сих пор не перерастали.
- И когда они достигнут форта?
- Хайринс ушёл уточнить, скоро должен... а вот и он сам.
Стоило Яне заговорить, за моей спиной появился давний друг Хайринс, второй сын герцога Кварто.
- Хайринс, что там?
- Ну, если они не сбавят ход, то окажутся у стен к завтрашнему дню.
- Ясно. Так скоро.
Война. Став Героем о мирных днях пришлось позабыть, но в сражениях такого масштаба мне принимать участие до сих пор не доводилось. И не только мне. Во времена предыдущего Героя не случилось ни единой битвы, и потому войну помнят лишь деды, заставшие ещё позапрошлое поколение. Мало кто дожил до наших дней, да и те, не принадлежат к долгоживущей расе и потому для сражений уже слишком стары. Проще говоря, опыта ведения военных действий нет ни у кого. Демоны живут дольше, и Повелителем запросто может стать ровесник позапрошлого Героя, или даже кто-нибудь постарше, неужели не скажется такое гигантское различие в опыте? К тому же демоны превосходят людей, как силой тела, так и мощью магии. И различие в статусе не обойти умениями, как с тварями, ведь демоны ничуть не глупее людей, и точно так же полагаются на умения. Откровенно говоря, я боюсь, но я Герой и показывать страх не имею права. Я единственная надежда человечества, стоит дать слабину, и ужас захлестнёт всех. Сжимаю в ладони шарф, привычно обёрнутый вокруг шеи.
- Давно хотела спросить, что это за шарф? Ты его даже в жару не снимаешь.
- Этот? Прощальный подарок матери.
Простой белый шарф.
- Она связала его незадолго до смерти.
После рождения Шуна, здоровье её резко ухудшилась, и вскоре она умерла. В то же время отряды демонов пришли в движение, а я стал Героем. Пытаясь заглушить потерю, отец с головой ушёл в государственные дела, и потому отдалился от Шуна и Зуэ. Они сейчас в Академии, и уверен, вырастут в прекрасных людей. Надеюсь, тогда все они смогут вновь обрести утраченную семью.
- А. Понятно.
Яна с трудом подбирает слова. Эх, похоже, она решила, что сказала лишнего.
- Яна, всё нормально. Столько времени прошло.
- Но...
- Нормально, нормально! Он просто маменькин сынок, о чём тут беспокоиться!
- Хайринс, хватит уже!
Я ответил с улыбкой, и услышал смешки вокруг. Ну и хорошо, рядом с Героем не место мрачным мыслям. Спасибо, друг, как хорошо, что на тебя всегда можно положиться.
- А ты знаешь, из чего этот шарф?
Хайринс, может лучше Яне не говорить?
- На простую пряжу не похоже. Юлиус его круглые сутки не снимает, а шарф как новый.
- Точно-точно. Он связан из особой ужасно ценной нити, которой сейчас не достать ни за какие деньги.
- Ого, неужели настолько ценной!
Глаза Хокина сверкнули, непросто оказалось избавиться от воровских привычек.
- Ещё какой. И правильный ответ паутина!
- П...паутина?!
Ох, Яна даже со стула упала. Она и насекомых-то терпеть не может, а уж пауков боится просто до умопомрачения. Потому я и молчал до сих пор.
- Уж не та ли паутина из Великого лабиринта Элро?
Внезапно в беседу включился Йискан.
- Да, именно она. Ты слышал эту историю?
- Конечно. Среди авантюристов она очень популярна.
- А, вспомнил! Неуловимый Паук Великого лабиринта Элро! Ха, значит та самая паутина...
Ого. Оказывается, она знаменита.
- О чём это вы? - робко спросила Яна.
- Ну, когда я был ещё совсем маленьким, группа авантюристов наткнулась в Великом лабиринте Элро на гнездо паукообразного чудовища вида Таратект и сожгла его дотла. Твари эти в бою беспомощны, но гнёзда, которые они изредка строят ужасно опасны, и потому неписанное правило гласит сжигать их все до единого. Так вот на пепелище в самом центре гнезда нашли кучу паутины потрясающего качества, удивительно прочную и прекрасно проводящую волшебные силы. Они тогда её собрали, продали и моментально разбогатели. Очень известная история успеха.
- После этого на Таратектов открыли настоящую охоту, но ни один не смог произвести нить такого же качества. Поэтому ту тварь и прозвали Неуловимым Пауком.
Я хмыкнул. Да, мать вязала шарф именно из этой паутины. Говорят, монаршей семье поднёс её в дар некий богатый и успешный торговец.
Пока товарищи с жаром обсуждали историю, Хайринс связался со мной телепатически.
［Юлиус, силы демонов располагаются очень странно.］
［Что странного?］
［Они растянули армию цепью, словно собираются атаковать по всем направлениям одновременно. И я не могу понять в чём смысл.］
［Думаешь, они что-то задумали?］
［Угу. Ударить в одну точку гораздо разумнее, и тем не менее они рассеяли свои силы. Определённо что-то задумали.］
［Есть догадки?］
［Ну, не знаю. Но лучше быть готовым ко всему.］
［Понял. Спасибо, Хайринс.］
Ужасное предчувствие внезапно захлестнуло меня. Словно мы посреди огромной ловушки, и дверца вот-вот захлопнется. Но я Герой и отступать не имею права. Изо всех сил я стиснул в кулаке шарф из паучьего шёлка.
【Форт Окун】
Принято считать, что первым на Великой войне людей и демонов пал форт Окун. Пусть вторжение началось сразу по всем направлениям, но судьба форта к тому времени уже была решена.
За день до нападения с обозом доставили некий груз. Подозрений он не вызвал, ведь логистикой всегда занималось одно и то же подразделение, и обоз пропустили в крепость даже не потрудившись досмотреть. Кто мог предположить, какая чудовищная бомба спрятана внутри?
- Хм? Что в ящиках?
- Да кто его знает, я не спрашивал. Судя по запаху фураж какой-то.
- Нет, он двинулся сейчас.
- Чего? Да быть того... и правда двинулся.
- Эй, кто всё это сюда притащил?
- Я не... не знаю. Груз уже был тут, когда я заступил.
- Беги выясняй, а потом к командиру с докладом. Я посторожу.
- Есть.
Солдаты всё сделали правильно. Правильно, но поздно.
- Берегись!
Что-то рванулось из ящика, бросилось на ближайшего воина и повалило его на землю.
- А?!
- Что?! Аноглатч?!
"Что-то" оказалось одной единственной тварью с виду похожей на обезьяну.
- Чего?! Что случилось?!
- Тварь! Откуда?!
- Держись, я сейчас!
Сбежавшиеся на шум воины выхватили мечи и бросились на обидчика.
- Отставить! Не убивать!
Слишком быстро всё случилось, никто и не вспомнил, чем аноглатчи заслужили дурную славу. Тварь сдохла проткнутая множеством мечей, и в ту же секунду из других ящиков полезли новые и новые обезьяны. Люди побледнели, но ничего исправить было уже нельзя.
- Поздно плакать! В атаку!
Сами по себе твари не особенно сильны, и закалённые в стычках с демонами солдаты легко с ними расправились. Но лишь потому, что обезьян было немного.
- Доложить командованию.
- Эх...
Лица солдат, что убили тварей, были мрачными.
- Что доложить?
- Готовимся к нашествию мстительных мартышек.
Не просто так аноглатчей называют мстительными мартышками, свирепые твари никогда не прощают обидчиков. Стоит убить одну, как остальные наваливаются толпой, и кошмар не прекратится, пока не умрёт обидчик, либо не будет уничтожена вся стая.
- Что с нами будет?
- В худшем случае форт падёт.
На следующий день форт Окун наводнила огромная толпа аноглатчей, а армия демонов перешла в наступление по всем фронтам.
- Получилось.
- Да, мэм. Точно по плану.
Командир Второго корпуса Сантория с адъютантом следили за осадой с безопасного расстояния. Бесчисленные обезьяны облепили стены крепости, одна за одной перебираясь внутрь. Люди сбивали их со стен магией, но чем больше аноглатчей умирало, тем яростнее рвались на приступ остальные. Число тварей ужасало само по себе, но куда страшнее полное пренебрежение собственной жизнью. Как только на крепость нацелились аноглатчи, она была обречена.
- Да. И без потерь.
- Так точно. Однако некоторое время мы не сможем занять форт.
С этими тварями даже демоны предпочитают не связываться, так что подойти к форту удастся только после того, как его покинет последняя обезьяна.
- Что делать. Впрочем, задачи занять форт не стояло, а значит всё хорошо.
- Совершенно верно. В любом случае план прекрасен.
- Ничего особенного.
Сантория не кривила душой, это и правда оказалось несложно. Силой суккуба соблазнить обозный отряд, промыть им мозги, заставить поймать несколько аноглатчей и провезти их в форт под видом продовольствия. Всё, дело сделано. Дыр в плане множество, сорваться он мог в любой момент, но даже тогда Сантория смогла бы обернуть его себе на пользу. Совершенно неважно, как люди схлестнутся с аноглатчами, ведь на самом деле тварей даже внутрь доставлять не обязательно. Можно, к примеру, заставить человека убить одну, а потом тайком провести в крепость уже его. Так что и плана как такового не было, Сантория просто действовала по ситуации.
- Прости, Госпожа - мрачно пробормотала Сантория - но я не собираюсь безропотно следовать всем твоим капризам.
Лицо Повелительницы Демонов всплыло в памяти. У Сантории с лихвой хватает сил, чтобы возглавить корпус, но смешно даже думать, что она справиться с Повелительницей, а приказами тех, кого совершенно невозможно победить пренебрегать не стоит. А с другой стороны совершенно ясно, что, не смотря на все старания, её просто использовали бы, а после без сожалений выбросили. Нынешняя Повелительница Демонов именно такова. И потому Сантория старалась делать всё по-своему, не нарушая, однако, прямых приказов.
- Может я и плохой демон, но норму пока выполняю. Удастся ли мне выкрутиться?
Некому было ей ответить.
【Форт Дазаро】
В окрестностях форта Дазаро развернулась жесточайшая магическая перестрелка. Комендант форта Старейшина Ронандт считался лучшим человеческим волшебником, уступая одним лишь эльфам, кроме того с ним была команда учеников. С полным правом можно сказать, что это направление прикрывали лучшие военно-магические силы людей. Их противником выступал Шестой корпус, под командованием Хьюи, лучшего мага в армии демонов, и конечно его корпус также специализировался на магической битве. Бой превратился в соревнование. Фортификации людей против превосходящей мощи демонов. И то и другое совершенно.
Однако вся эта эффектная канонада нужна лишь для отвода глаз, пока обе стороны готовят свой главный козырь, волшебство чудовищной силы. В глобальных столкновениях, когда на поле битвы сходятся целые армии, главную роль играет магия массового поражения. Заклинания эти относятся к волшебным умениям самого высокого ранга, и потому активировать их в одиночку не способны даже лучшие маги. Лишь собрав множество помощников с умениями поддержки шаблонов и передачи волшебных сил можно рассчитывать на успех. К тому же такие громоздкие шаблоны легко заметит любой опытный чародей с умением "Восприятие магических шаблонов", а узнав, какое оружие применит враг, можно не только подготовить защиту, но и помешать самой атаке. Именно для этого волшебные отряды формируют из специалистов в разных атрибутах, и как бы ни гордились великие маги своей чудовищной мощью, без должного планирования их атаки редко находят цель. Такого исхода стараются всеми силами избегать, ведь слишком много сил забирает великое волшебство, и часто атаковать не получиться. Приходится либо переполнять заклинания мощью, чтобы наверняка пробить любую защиту, либо собирать шаблон быстрее, чем враг защищается, либо пытаться перехитрить оппонента. Вот только превзойти кого-то в мощности непросто, как и обогнать при сотворении заклинания, ведь у лучших магов и скорость создания шаблона примерно равна, поэтому первые два способа применяют только против слабых противников, а главным оружием в магическом противостоянии становится военная хитрость. Единственного удара магии массового поражения часто достаточно, чтобы покончить с противником раз и навсегда, но чтобы её успешно применить, нужно, как самому суметь прочитать вражеское волшебство, так и не дать врагу прочитать твоё. Настоящая битва умов, вот что такое магическая битва на самом деле. Точнее такой она должна быть.
Когда Хьюи заметил неладное, ситуация явно складывалась не в его пользу. Талантливый волшебник, в бою он обычно следил за вражеской великой магией куда внимательнее, чем за ходом сражения, и обычно это было абсолютно верным решением. Но в этот раз ему пришлось столкнуться с самым сильным и опытным магом человечества. Да, Хьюи демон, и, не смотря на моложавый вид и совершенно детское лицо прожил уже очень долго, но в этот раз с противником ему не повезло. Великая магия Старейшины Ронандта оказалась лишь обманкой, в то время как простенькие на первый взгляд заклинания мало-помалу косили ряды демонической армии. Всё потому, что Ронандт с учениками посвятили развитию этих простых заклинаний долгие годы. Обычно чем примитивнее заклинание, тем меньше силы несёт, ведь много его слабый шаблон просто не выдержит. А что может сделать слабенькое заклинание, не способное даже преодолеть Сопротивление цели? Разве что легко ранить. Но Ронандт отвергал прописные истины, и всё своё время посвящал развитию устойчивости и мощности магических шаблонов. Такие шаблоны порождали куда более мощные заклинания, и потому даже простые атаки в его исполнении превращались в ужасное оружие, способное пробить любое Сопротивление и смертельно ранить даже демонов. Учеников своих Старейшина Ронандт воспитывал так же, и все они пользовались примитивной магией, заливая в неё чудовищное количество силы. Волшебный обстрел, кажущийся отвлекающим манёвром, на деле оказался смертельным. А сам Ронандт всё это время готовил великое заклинание, чтобы отвлечь внимание Хьюи, заставив того сосредоточиться на защите. Когда тот понял, что происходит, его корпус уже понёс заметные потери.
- Вот дерьмо!
- Господин Хьюи, надо отступать!
Размышлял он всего мгновение. Простит ли бегство Повелительница Демонов? Да ни за что. Эта не простит. Потери в стане противника несравнимы, он не выполнил свою норму, и разницу придётся возместить. Ему. Такова уж Повелительница Демонов.
- Оставить отступление.
- Но сэр?! Потери будут только расти!
- Я сказал, отставить отступление!
Адъютант ничего не знает. Знал бы, не осмелился даже заикаться.
- Я готовлю великую магию. Помогайте мне.
- Сейчас даже великая магия не спасёт! Надо отступать!
- Помогайте. Мне.
Повисла тишина. Офицеры молча смотрели на Хьюи, который отметал саму мысль о бегстве с поля боя.
- Помогайте мне, сейчас же!
В ярости Хью топнул ногой. Больше он не успел сделать ничего. Сверхточная дальнобойная магия, выстрел огромной мощности, нацеленный точно на полководца, пробил ему голову. Ронандт воспользовался замешательством в стане врага и нанёс решающий удар. Простое заклинание, способное потягаться в мощи, разрушительной силе и сложности исполнения с настоящей великой магией. Жизнь Хьюи оборвалась, секреты Старейшины Ронандта не оставили ему ни шанса.
【Балто, адъютант Повелителя демонов】
Сидя в штабной палатке я проверял донесения с фронта. Хотя бы один солдат в каждом корпусе обязательно владеет "Дальней речью", умением, что происходит от "Телепатии", а от связных вся информация стекается сюда, где я слежу за ходом боевых действий и отдаю приказы.
Похоже, план Сантории по забросу аноглатчей во вражеский форт увенчался успехом, но, в самом деле, что за безрассудство такое? Аноглатчи и так постоянно бросаются на окружающих, особенно после брачного периода, кому придёт в голову специально их провоцировать? Обычно эти твари живут в чаще, и особенных хлопот не доставляют, однако в брачный период, когда их поголовье резко возрастает, разбегаются в поисках пищи по большой территории. Лес, в котором они обитают, расположен на границе, но большей частью лежит на землях демонов, и до сих пор сильнее всего страдали именно они. А Сантория взяла вечную проблему и обернула её во благо. И всё же немногие решатся на такое опасное предприятие, выходит даже её загнали в угол.
Третий корпус Когоу и Восьмой корпус Ратха одержали верх. Шестой корпус Хьюи и Четвертый корпус Мерацофиса напротив разбиты. Мерацофис ранен, но его жизнь вне опасности, а вот Хьюи убит. Остальные командиры пока не пострадали.
По прочим направлениям бои идут до сих пор, но там нас теснят. Первый корпус Агнара осаждает форт Кусорион, ключевую точку на границе Ренгксандской империи. Форт защищают ветераны, лучшие из лучших собраны со всей огромной страны. Такое сопротивление нелегко перебороть даже Агнару.
У Пятого корпуса Дарада ситуация ничуть не лучше. Поначалу бои шли на равных, но сейчас они понемногу сдают позиции.
Хуже всего дела у Блоу и его Седьмого корпуса, там Герой. Военные силы равны, но Герой с соратниками пошли на прорыв, и остановить их не может ничто. В худшем случае они достигнут ставки Блоу.
- Отлично, отлично! Правда ведь, милый мой Куро?
Пока я раздаю указания, Госпожа вальяжно развалилась в кресле, беседуя с чёрным рыцарем, стоящим подле неё.
- Да.
- Куро, ну не будь таким букой! Неужели так трудно отвечать любезнее?
- Не вижу смысла.
- Бу-у-у...
Идёт война, а они так беспечно беседуют. Точнее Куро серьёзен, зато Госпожа веселится за двоих.
- Но ты посмотри, что отколола эта из Второго корпуса, Са... как там её? Короче та суккуба. Скажи же, забавно вышло с мартышками? Хм, а ведь интересно...
Госпожа кивала в такт своим мыслям, ухмыляясь во весь рот.
- И это нормально?
- А? Конечно нормально, почему нет? С нашей стороны потерь нет, зато людей умерла просто куча.
- Понял.
- Вот-вот! Главное, умирают, а люди или демоны без разницы.
По спине пробежал предательский холодок. Как я и опасался, мы для неё всего лишь мусор. За товарищей она нас не считает, а значит, рано или поздно без сожаления пустит в расход.
- Милый Куро, неужели тебя это волнует?
- Да.
- Ну конечно! Как же тебе не волноваться, ведь именно ты виноват в этой войне! Ты и твоя нерешительность.
Кажется, на секунду я разучился дышать, но тут же через силу заставил себя двигаться снова, лишь бы ненароком не выдать смятения. О чём они? Куро виновник войны? Вот это новость. Что за тайны такие, о которых я даже не слышал?
- Да. Я был слишком наивен.
- Именно, именно. А теперь мне приходится подчищать за тобой. И где благодарность?
- Не жди. Понимаю, без этого не обойтись, но метод мне не нравится.
- Какой упёртый. Почему до тебя никак не дойдёт, что никто кроме нас это не остановит?
- Возможно ты и права.
- Я права. А ты всё такой же мямля.
Притворяюсь, что с головой погружён в работу, а сам жадно ловлю каждое слово, каждую крупицу информации. Так Госпожа и Куро не ладят? Вроде и не враждуют открыто, но, кажется, будто в любой миг готовы вцепиться друг другу в глотку. И так спокойно беседуют совершенно меня не стесняясь. Мне вообще всё это слышать можно? Или нарочно провоцируют? Не понимаю.
- Ну что, думаю, норму на сегодня мы выполнили? Балто, командуй отступление по всем фронтам.
- Так точно. Приступаю.
Сердце бьётся как сумасшедшее, но на лице чудом не дрогнул ни единый мускул. Отступление? Да, остались направления, где наше положение невыгодно, но всё же отступать ещё рано. В чём причина?
- Главное Герой, - пробормотала Госпожа, словно отвечая на незаданный вопрос - если Герой умрёт, всё будет хорошо.
Убить Героя? Он же ещё жив, почему мы уже отступаем?
- Да, всё будет хорошо, ведь там Широчка. Никакому Герою не сравнится с моей прелестной Широчкой.
В словах Госпожи ни единого сомнения. А девушка по имени Широ вместе с Десятым корпусом в самом деле уже добралась до Блоу и Героя.
- Пока Широчка там, Герою ни за что не уйти живым. Ни за что.
Смотрю на ухмыляющуюся Госпожу, и ужасное предчувствие вползает в сердце всё глубже и глубже.
【Юлиус, Герой】
Рублю наседающих демонов.
Сперва мы держали оборону на крепостных стенах, но, как только стало ясно, что люди проигрывают, вступили в бой и атаковали врага с фланга. В конце концов, гарнизон долго не продержится, а мы всё ещё полны сил и потому решили прорываться. Если повезёт, то пройдём насквозь прямо к вражескому командиру. Стоит его убить, и ход битвы переломится.
Демон бросается на меня, выкрикивая что-то на своём демоническом языке, гудит рассекаемый клинком воздух. Понятия не имею, что он говорит, демонский я не знаю, просто отмахиваюсь на бегу, разрубая его пополам. Впереди демоны в спешке выстраивают из щитов целую стену. Не снижая скорости взмахиваю мечом, и воины валятся на землю, рассечённые вместе со щитами. Снова и снова противники бросаются на меня, но каждый падает после первого же удара. И вот вражеские ряды дрогнули.
- Прочь с дороги! Я не преследую убегающих!
Кричу, но надежда тут же тает. Никто не отступает.
- Юлиус, может, они просто не понимают человеческий?
Не знаю, что ответить Хайринсу. Вокруг война, а я краснею как мальчишка.
- Впрочем, это их напугало.
И вправду, демоны хоть и взяли нас в кольцо, но нападать не спешат.
- Испугались чудовищной силы Юлиуса.
- Вот только на отступление это не похоже.
Словно в ответ на моё бормотание, демоны расступились, и один направился прямо ко мне.
- Ты Герой?
- Ты говоришь по-человечески? Да, я Герой. Юлиус Цаган Аналайт, Герой.
Демон коротко кивнул и спокойно вытащил меч.
- Блоу, командир Седьмого корпуса Армии Демонов. Герой, я вызываю тебя!
- Я принимаю вызов.
Наши взгляды встречаются. Товарищи, окружающие демоны, все затаили дыхание в ожидании поединка.
Командир, назвавшийся Блоу, шагает вперёд, и тут же его клинок падает по диагонали от плеча. Парирую, мечи сталкиваются. Силу я не сдерживаю, но на вражеском мече ни царапины. Без затей отталкиваю его прочь.
- Ой, этот демон остановил удар Юлиуса.
- Вот это он чудовище.
Блоу отшатывается, я бросаюсь вслед. Демон тут же отскакивает назад, уходя из-под удара. Напрасно. Мой клинок привычно вспыхивает Священным светом, взрывная волна обрушивается на демона, но тот неожиданно блокирует её мечом. Блоу снова в стойке. Мой меч полыхает Священным светом, а вокруг один за другим загораются десять сияющих таким же светом шаров.
- Юлиус больше не шутит.
- Похоже, на этот раз противник попался серьёзный.
Пока я выбираю цель, шары висят неподвижно. Мысленно командую, и все разом срываются в атаку. Послушные моей воле, они будут преследовать врага, сколько ни уклоняйся.
Блоу изготовился к контратаке. Вот он рубит первый шар. Шар вспыхивает Священным светом ужасной силы, и Блоу сбивает с ног взрывной волной. Тут же его настигают оставшиеся девять.
Держа меч наготове оглядываюсь. Демоны ошарашены, а товарищи спокойны, словно ничего другого и не ждали.
- Ещё... не всё.
Снова смотрю на Блоу. Кровь хлещет из множества ран, но он твёрдо стоит на ногах. Миг, и раны исчезают без следа, хотя следов магии я не ощутил. Но если не Магия Восстановления, как он закрыл раны? "Волшебное излечение" или "Духовное"?
- Не делай глупостей. Наши силы несравнимы.
- Я не сдамся! Как иначе мне смотреть в глаза старшему брату!
Так у него есть старший брат. У меня тоже, но сам я уже привык считать себя старшим братом Шуна. И как старший брат, я бы предпочёл, чтобы младший вернулся домой целым и невредимым. Уверен, его брат тоже.
- Думаешь, брат предпочёл бы видеть тебя мёртвым? Уводи войска, я не буду вас преследовать.
- Да если бы я мог!
Блоу бросается на меня. Отшвыриваю его вместе с мечом, Священный свет рвёт и терзает тело, но он снова встаёт. Снова и снова. И так до тех пор, пока раны наконец не перестают закрываться.
- Всё кончено.
- Ещё... не...
- Всё кончено. Я предупреждал, но ты не слушал. И проиграл.
Медленно я подошёл к Блоу. Медленно поднял меч. И опустил.
- Прок...лятье. Б...рат...
Последнее слово он произнёс на демонском, но я понял. Знаю, что враги не заслуживают сострадания, но в душе всё равно колыхнулась горечь.
Вдруг все до единого демоны замолкли, и в пронзительной тишине вперёд вышла девушка. Белая. Только так её и можно описать, белая девушка.
И медленно открыла глаза.
【Форт Кусорион】
Агнар командир Первого корпуса наблюдал за битвой с каменным лицом. Бой складывался не в его пользу. На первый взгляд казалось, что войска как прибой то наступают, то откатываются обратно, но откровенно говоря, нападение захлёбывалось.
Среди всех направлений форту Кусорион был отдан первый приоритет. Даже если падут остальные крепости, здесь люди будут стоять до последнего, ведь это последний бастион на пути вторжения. Последний и важнейший, не будет преувеличением назвать его пограничными вратами, и потому гарнизон его составляет элита, лучшие бойцы человечества, где даже простой солдат легко стал бы главнокомандующим небольшой страны. Но против них выступил Первый отборный демонический корпус под командованием Агнара, даже среди демонов почитаемого великим воином. Здесь и сейчас сошлись в битве лучшие бойцы мира, исключая разве что Героя и Повелителя Демонов.
Принято думать, что демоны превосходят людей, но сам Агнар этого мнения не разделял. Не считал его ложью, нет, но и правдой не считал тоже. В чём люди действительно проигрывают, так это в показателях, в среднем они у демонов заметно выше, но на этом отличия заканчиваются. К тому же "выше в среднем" не значит "выше всегда", демоны тоже бываю разные, и слабые вполне могут уступить сильному человеку. Но главное в бою куда важнее умения, а здесь между людьми и демонами дистанция исчезающе мала. Да, умения тоже распределены неравномерно, но в целом расы равны.
Что же до показателей, то многие чудовища превосходят даже сильнейших из демонов. Но если тварь не стихийное бедствие с уровнем опасности S или выше, то победить можно и их. А всё потому, что твари неразумны, и потому не могут специально получать и тренировать умения. Взамен им даны врождённые, но любые другие умения чудовища могут получить, лишь действуя инстинктивно, а то и вовсе случайно. Людям и демонам, напротив, от рождения не достаётся ничего, но тренируясь, они могут получить и отточить умения настолько, что станут способны противостоять ужаснейшим тварям. Чем больше тренировок, тем больше умений, и даже самая большая разница в показателях рано или поздно перестанет играть роль.
А ведь статусы людей и демонов отличаются куда меньше. Если сравнить с самыми могучими тварями, такие отличия вовсе можно в расчёт не принимать. И в умениях они равны. Формально демоны действительно сильнее, но за годы битв Агнар пришёл к выводу, что в бою это совершенно ничего не значит, ведь хотя демоны и живут дольше людей, но и рождаются во столько же раз реже. Ничего удивительного, что в итоге демонов меньше. Людей больше, демоны сильнее, а силы в итоге равны.
Но в этой войне люди выступают в обороне и потому преимущество на их стороне. Стены форта мешают продвижению армии демонов, потери растут, а люди, укрывающиеся в крепости, напротив почти невредимы. Да стены не вечны, тут и там появляются прорехи, но такими темпами демоны падут куда раньше.
Всё это Агнар прекрасно осознавал, но противопоставить ничего не мог. Армия людей основательно укрепилась за крепостными стенами, полагаясь не на сложные манёвры, но на надёжную оборону. За долгие годы эта тактика доведена до совершенства, и попытка на ходу изобрести контрмеры ничем хорошим не закончится. Конечно, любую проверенную тактику можно обойти неожиданной хитростью, но Агнар командир старой закалки, во всех смыслах этих слов. Мастер планирования и исполнения планов, в военных хитростях он силён не был.
И всё же Агнар прекрасный военачальник, что побывал в самых отчаянных битвах. За огромный опыт, дальновидность и потрясающее умение командовать войсками его даже называли Великим Генералом, и когда из штаба пришёл приказ об отступлении, отход он скомандовал с готовностью. Ситуация становилась всё хуже и хуже, и продолжение боя привело бы только к напрасным потерям. Вот только с поля боя в тот день не ушёл никто.
Ведь в тот же момент из ниоткуда возникла гигантская тварь.
- Королева Таратектов?!
Агнар уставился на неё во все глаза. Мифическое чудовище, сильнейший паук, которых даже Агнар за долгую жизнь не видел ни разу. И такая тварь неожиданно появляется прямо посреди поля боя.
- Не может быть?! Но как?!
Во всём мире их не больше пяти, и даже ближайшая к форту Кусорион живёт чудовищно далеко. Никак она не могла появиться вот так внезапно. И тут в цепочку мыслей будто вставили недостающее звено, и Агнар успокоился. Гигантской твари никак не проскочить мимо солдат незамеченной, а значит, попасть сюда она могла одним единственным способом. Её перенесли Пространственной магией. И Агнар знал всего одно существо, у которого хватит на это сил. Перед мысленным взором немедленно всплыла такая знакомая кривая ухмылка.
- Я понял. Больше я Вам не нужен, Госпожа...
Ходячее стихийное бедствие, легендарное чудовище с уровнем опасности выше, чем даже S, давило людей и демонов без разбора. В тот день форт Кусорион исчез, не оставив и следа.
После нападения Хуго вновь настали мирные дни, вот только сам я изменился. Больше я не видел в этом опасном мире Японию, лишь бесчисленные угрозы на каждом шагу, но даже это не заставило меня отринуть привычную мораль. Такая верность японскому воспитанию может и смотрится наивно, но убивать всех без разбора мне претит. Тем не менее, постоять за себя нужно уметь, не хочу, чтобы близкие снова за меня волновались. Катя, Ойри и конечно Зуэ, что до сих пор никак меня не отпустит, все они ужасно переживали. Особенно Катя, и похоже куда сильнее чем я мог подумать.
- У меня сердце защемило, когда о нападении услышала.
Вот так. Уверен, случись что-нибудь с ней, я отреагировал бы точно так же, но стоило сказать об этом вслух, как Катя уставилась в пол и начала бормотать под нос.
- Правда? Даже так? Нет, показалось, наверное?
Это что сейчас такое было? Она точно в порядке?
Но как бы то ни было, я, в самом деле, заставил её поволноваться. Страшно подумать, но не поторопись тогда Оказаки, меня, скорее всего, уже не было бы в живых. Да, я боюсь смерти, и потому твёрдо решил стать сильнее. Прежних усилий оказалось недостаточно, значит просто нужно больше стараться. Выбрать полезные умения, обменять их на очки и как можно лучше натренировать. В результате, когда в расписание включили охоту на чудовищ, я легко с ними расправлялся, не смотря на полное отсутствие боевого опыта. За каждую победу я получал очки, и уровень мой пошёл вверх. Да, он давно уже не первый, как во время боя с Хуго.
Шло время, я взрослел, тренировки закаляли тело, и волшебник понемногу превращался в универсального бойца. Давно уже не только первоклассный маг, но и отличный фехтовальщик, я всё равно занимался как проклятый. Я стал сильным, в самом деле сильным, но кое-кто до сих пор сильнее меня. Вряд ли его когда-нибудь удастся догнать, но я хочу попробовать.
Чем сильнее я становился, тем яснее передо мной вставала цель. Вначале я жаждал силы для самозащиты, но теперь хочу защитить близких. Не то чтобы близкие особенно нуждались в защите, даже Зуэ далеко не слаба, но чем сильнее я стану, тем больше от меня будет пользы.
Со временем список людей, которых я хотел защитить, вышел за рамки ближнего круга. Чем больше я общался с Палтоном и другими учениками, что до того восхищались мной издалека, тем более приятельскими становились наши отношения. Пусть нас нельзя пока назвать друзьями, но пока могу я постараюсь защитить и их тоже. Недавно я даже задумался, уж не монарший ли это долг неожиданно заговорил? Не та ли причина, что заставляет сражаться и брата, Героя Юлиуса? Неужели я всё-таки стал к нему чуточку ближе? А ведь я не видел его с тех самых пор, как поступил в академию, и совершенно не представляю, где он сейчас и что делает. Вести о волнении в стане демонов на слуху, но режим в академии слишком строгий, чтобы информация снаружи доходила вовремя. Скорее всего, брат тоже на поле боя. Не то чтобы я беспокоился, но манёвры вражеской армии внушают опасения.
Наверняка именно из-за этого Оказаки в последнее время не появляется в классе. Она и раньше нередко пропускала, но за последний год я вообще ни разу не видел её на занятиях. Она всё ещё в академии, на территории кампуса мы иногда сталкиваемся, но не могу даже представить, чем она занимается в остальное время.
И ещё кое-кто давно не показывался. С того самого дня я ни разу не видел Хуго, не знаю даже, остался он в академии или нет. Говорят, вначале его держали тут, но последние годы не слышно ровным счётом ничего. Наверняка давно уехал. На самом деле я беспокоюсь о Хуго. Нет, я его не простил, но всё же немного сочувствую. Столько было сил, он в них буквально купался, и вдруг остался ни с чем. Всё равно, что лишиться смысла жизни. Глупо, но мне его всё-таки чуточку жаль.
Без Хуго и Оказаки жизнь текла удивительно спокойно. Занятия, болтовня с Зуэ и другими, и тренировки, тренировки, тренировки. День шёл за днём, и призрак войны понемногу казался всё менее реальным.
⟨ Условия выполнены. Заслужено звание ⌈Герой⌋ ⟩
⟨ Как следствие звания ⌈Герой⌋ получены умения ⌈Герой УР1⌋ и ⌈Магия Священного света УР1⌋ ⟩
Как гром среди ясного неба.
- А?
Посреди урока мой озадаченный возглас прозвучал неожиданно громко.
- Шлайн, что такое? Ты что-то не понял?
Я был настолько ошарашен, что пропустил вопрос учителя мимо ушей.
- Шлайн? Шлайн?! Что с тобой?!
Похоже, цвет моё лицо приобрело совершенно нездоровый. Как же так? Ведь двух Героев не бывает. И один уже есть, я точно знаю. Нельзя отказаться от звания. Нельзя перестать быть Героем. Пока жив. Неужели всё? Неужели это и правда случилось? Не верю. Не хочу верить.
Но верь не верь, вот оно звание, горит безжалостно в статусе.
В тот день Герой умер, и новый Герой был рождён.
- Так значит, армию демонов не остановить?
- Никак. К сожалению этот Повелитель Демонов ведёт себя именно так, как и положено истинному Повелителю Демонов.
- И каковы потери с обеих сторон?
- Ужасающие. Потеря Героя совершенно подкосила военную мощь людей, но и демонов в этом бездумном вторжении полегло немало.
- Тоже происки Администраторов?
- Возможно. Но появления Королевы Таратектов не ожидал даже я. Похоже, Повелителю Демонов пришлось выложить один из козырей.
- Уж не был ли целью генерал Агнар?
- Кто знает, возможно, наша связь была обнаружена. А может Повелитель просто решила сокрушить форт Кусорион вместе со всеми людьми и демонами, кто подвернулся под руку.
- В любом случае соратника мы потеряли.
- Да. Однако Королева Таратектов изранена, и какое-то время будет бесполезна.
- Так может атакуем Повелителя сейчас?
- Нет. Повелитель Демонов сильна даже без поддержки Королевы. Это лишь малая часть сил, и её отсутствие почти ни на что не повлияет.
- Повелитель настолько сильна?
- Не только она, но и её авангард по прозвищу Широ. Я и подумать не мог, что она победит Героя.
- Может просто Герой был слаб?
- Не слаб, хотя и не силён. Обычный средний Герой.
- Понятно. Шун ужасно расстроится.
- Не забывай, нужно постараться этого не допустить.
- Я помню. Кстати, кто новый Герой?
- До сих пор не ясно, но кто-то обязательно должен им стать. Надо найти его раньше Повелителя Демонов и остальных.
- Жаль моё умение не работает на званиях.
- Делать нечего. Умения не всемогущи.
- Будь моя воля, вообще бы ими не пользовалась. Всякий раз чувствую себя, словно в грязи измазалась.
- Умения - это просто сила. Что бы ни было на уме у Администраторов, это не повод ненавидеть саму силу.
- Да понимаю я, но поделать ничего не могу.
- Раз уж об этом зашла речь. Можешь сколько угодно ненавидеть умения, но не смей больше делать таких глупостей, поняла?
- Да. Больше не буду.
- Надеюсь. Когда речь заходит об учениках, ты становишься слишком опрометчивой.
- Ну я же учитель в конце концов.
- Ну и хорошо. В таком случае, Ока, возвращайся к Лестону.
- Поня-ятно!
- И прекрати разговаривать со мной в таком тоне.
- Неужели без этого было не обойтись?
- "Этого"? Какого-такого "этого"? О чём ты?
- О Королеве Таратектов.
- А-а-а! О той большой тёте-паучихе! Точно, какое удивительное совпадение! Взяла и появилась прямо посреди схватки!
- Хватит дурочку строить.
- Ой, малыш Куро стра-ашный. Широчка, спасай!
- ...
- Широчка, ну чего ты молчишь, к тебе же сестрёнка обращается!
- Не меняй тему.
- А что такого? Ничего же не случилось?
- Это, по-твоему, "ничего"?
- Конечно! А что? Куро, милый, только не говори, что ты разозлился из-за такой ерунды?
- Да ты хоть знаешь, сколько жертв было?
- Вообще без понятия!
- Ты! Думаешь, стоит отвернуться, и проблема исчезнет?
- Малыш Куро, уж кто бы говорил.
- О чём это ты?
- Неужели не ясно? Конечно о проблемах, на которые закрыла глаза одна жалкая личность!
- Хватит говорить загадками.
- Загадками, да неужели? Ну конечно, целый мир ведь забыл, чего бы кое-кому тоже не забыть?
- Ты...
- Милый мой маленький Куро, нет, Администратор Гюлидистодьез. Именно из-за того, что Администраторами становятся такие как ты, мне, мать твою, пришлось стать Повелителем Демонов! Не смей меня критиковать!
- Но...
- Но что? Всё, поздно! Люди, демоны, эльфы эти, что попрятались по углам, все виновны! А я лишь возвращаю долги, что накопились за всё это время. Если ты ноешь из-за такой мелочи, что же будет с тобой дальше?
- Так этого недостаточно?
- Недостаточно. Абсолютно недостаточно. Война только началась, и я заставлю этот мир страдать больше и больше. Иначе баланс не восстановить.
- И что будет с миром, после стольких страданий?
- Да ничего особенного, но может хоть мне, наконец, полегчает?
- Ахты...
- Что я? Куро, малыш, подраться хочешь? Ты же знаешь, я только за!
- Ты что ничего не понимаешь? Даже тебе меня не победить.
- Конечно понимаю. Потому и говорю, делай что хочешь, мне всё равно.
- Ты что собираешься делать дальше?
- А сам не догадываешься? Слушай, тебе не кажется, что бездонная доброта и бездонная тупость не так уж сильно отличаются?
- Не кажется.
- Правда? Ну тогда просто запомни, доброта никогда не спасает достойных спасения.
- Эта доброта спасла меня. А ты, получается, считаешь меня недостойным?
- В точку! И здесь нам не сойтись никогда.
- То есть отступать ты не собираешься?
- Не-а!
- Я понял. Пока я последую за тобой.
- Я знала, что ты поймёшь! Узнаю моего милого Куро!
- Но, если перегнёшь палку, пощады не жди.
- Конечно, конечно. Будем надеяться, что до этого не дойдёт.
［Хе-хе-хе! Да, ребята, ну и доставили вы мне проблем. Заставили помучиться. Чуть до смерти не замучили! Но не на ту напали! Кто победитель? Я! Му-ха-ха! Ни за что вам со мной не справиться, зарубите на носу!］
Чего это с Хозяйкой тела случилось? Странно себя ведёт, перевозбудилась что ли?
｛Хозяйка мыслей, а давно эта подруга крышей поехала?｝
Ш-ш! Детям нельзя на такое смотреть!
｛Ясно. Значит Хозяйка тела всё.｝
Да, её больше нет. Крепись.
｛Хозяйка тела, я тебя никогда не забуду. Минуты три точно.｝
Как растворимая лапша же!
｛Растворимая лапша... что-то кушать хочется...｝
Ты не рановато про Хозяйку тела забыла, три минуты ещё не прошли?
｛Про кого?｝
［Эй, да вы вообще офигели!］
｛Хозяйка тела?!｝
Дура пришла в себя?!
［Сама ты дура! Обзывается на ровном месте...］
Чего?
｛На ровном месте?｝
［Эй, ну-ка на минутку!］
Мы немножко поругались. А ведь и правда, я наконец-то закончила чистить Дракончика, ничего странного, что Хозяйка тела так возбудилась. Говорит, битва с чешуёй была тяжёлая, Дракончик, три угря, и всё на неё одну. Ну, чистка чешуи и правда заняла куда больше времени, чем сама битва. Хотя зря я про время рассуждаю, часов-то у меня нет, запросто могла так сосредоточиться на драке, что не заметила, как время пролетело. И вообще, Хозяйка тела только и делала что жаловалась. Пока Хозяйка магии и я, Хозяйка мыслей, за разговорами старательно тренировали умения, Хозяйка тела регулярно встревала с жалобами на усталость, и просила подменить. Конечно же, ответом было твёрдое нет.
Вот ещё!14 И вообще, тело-то у меня одно, и кто бы им не управлял, устаю я одинаково, так что всё это просто спекуляция ощущениями. Неужели такая ерунда заставит меня отказаться от воплощённой детской мечты спихнуть надоедливую домашку на другую меня?
［Ну и ладно. В любом случае, я молодец!］
Поздравляю!
｛Поздравляю!｝
［Спасибо, спасибо!］
А теперь давайте есть.
［Ага, дождаться уже не могу!］
｛Сомики, угри, и вот, наконец, Огненный Дракончик!｝
Наверняка вкус тоже эволюционировал!
［Как откушу сейчас кусок, как закричу "Вкусно!"］
｛Вот только не сглазь.｝
Да ладно, давайте есть уже!
Хм. Хм? Ну...
［...необычно.］
｛Не то чтобы плохо, но и не особенно хорошо. Приправ не хватает.｝
На сига15 похож, вкус бледный какой-то.
［Точно.］
｛Соевого соуса не хватает, с ним бы отлично получилось.｝
А он в этом мире вообще есть?
［Вряд ли.］
｛Ну и как японке жить без соевого соуса?｝
Точно, если и есть у Японии поводы для гордости, то это субкультуры и соевый соус.
［Пока была человеком, принимала еду как должное, и только став пауком оценила.］
｛Да... вкусно всё-таки в Японии готовили.｝
Ну-ка не отчаиваться!
［Хозяйка мыслей?］
Может тут и нет соевого соуса, но кто сказал, что не найдётся другой приправы, ничуть не хуже?
｛Да пусть хоть совсем без приправ, главное, чтобы вкусно было.｝
［Именно. Мы же до сих пор только сырых тварей без ничего ели.］
Тем более что твари вообще не еда, разве нет?
［А?!］
｛А ведь правда... да я гений!｝
Конечно! Всегда была!
｛Правда, что ли? Ну и ладно, я гений, а значит мне всё можно!｝
Именно! И у меня есть объявление! Я ухожу из Великого лабиринта Элро на поиски вкусностей!
［Ура!］
Хватит уже питаться мерзкими тварями!
［Надоело вонючее мясо!］
｛Тошнит уже от яда!｝
Здоровому телу здоровую еду!
［Даёшь вкусняшки!］
｛Сладостей мне!｝
Как же сладкого хочется.
［Эх, шоколадку бы.］
｛Вряд ли здесь есть шоколад, но хоть бы фрукт какой...｝
А-а-а, не могу больше! Сколько я эти мысли отгоняла!
［Телу нужны углеводы!］
｛Ну как тут не прислушаться, когда об этом говорит сама Хозяйка тела.｝
Так, всё! Главная цель теперь Арахна!
［Ну... пусть так...］
｛Вот только с людьми придётся общаться...｝
Я что, до самой смерти должна тварями питаться?
［Ни за что!］
｛Хочу что-нибудь вкусное!｝
Ну! Вряд ли люди чудовищ едят, уж наверняка что-нибудь повкуснее! А раз так, хватит уже быть пауком!
［А разве Арахна не паук?］
｛Мы точно сможем общаться с людьми, если Арахной станем?｝
Да запросто!
｛Напомнить, что я всю жизнь нелюдимой была?｝
［Эй, я ведь даже не помню с кем последний раз разговаривала...］
А это когда было?
｛Так давно, что уже и не помню.｝
［Точно всё получится?］
З-запросто...
｛Слушайте, а тут по-японски хоть кто-нибудь говорит?｝
Ох.
［Ох.］
｛Вот ни разу не успокоили...｝
С людьми говорить трудно. Да какое там говорить, сложно даже в чатах переписываться. Будь общительность умением, уровень у меня был бы самый низкий. Вот же, одни преграды на пути к вкусной еде! Ну и ладно, хватит уже переживать. Пусть я и нацелилась на Арахну, но до неё ещё ужасно далеко. Блин, да я даже со Среднего яруса никак не выберусь, а туда же!
Доев Огненного Дракончика, переключаюсь на угрей. Вроде дракончик и выше рангом, а угорь всё равно вкуснее. Неправильная какая-то эволюция.
Еды оказалось так много, что Пресыщение наконец достигло предела. Он оказался равен тысяче ста, на сотню больше, чем ожидала, похоже, после эволюции тоже увеличился. Выносливости теперь даже слишком много, и чтобы хоть немножко потратить, в дополнение к Силе Дракончиков я включила Боевой дух. "Сила" к тому же расходует ОМ, но это даже хорошо, ведь иначе всё что восстанавливается, пропадало бы впустую.
Хозяйка магии пока упражняется в Магии пространства. Зелёные линии вспыхивают тут и там, но уровень словно застыл на месте. Мало что в пятьсот очков обошлась, так ещё и тренировать тяжело, куда тяжелее, чем любую другую. Впрочем, когда-нибудь и у неё уровень сменится, главное занятия не забрасывать.
Что до очков умений, то я в сомнениях. С удовольствием взяла бы ещё какой-нибудь дурной глаз за сотню, но, если немножко подкопить, можно замахнуться на что-нибудь поинтереснее. К примеру, на какой-нибудь из оставшихся Семи Смертных грехов. Уверена, все они такие же ненормальные как "Гордость", но даже самая дешёвая "Лень" обойдётся в целую тысячу. Да уж, копить и копить. К тому же в списке почему-то нет "Обжорства". И "Переедание" в него не эволюционировало, и купить нельзя, хотя все остальные "грехи" в списке есть. И есть семь добродетелей. Здесь моих знаний уже не хватает, но они вроде бы должны соответствовать грехам? Кое-что и правда похоже, вот только их тоже не семь. Интересно, это специально так?
Ещё мне попалось интересное умение "Герой". У него в описании нет странных символов, как у грехов, но эффект хорош и без того. Хорош, но за пятнадцать тысяч я его не куплю никогда в жизни. Зато в пару к нему есть "Повелитель Демонов". Очень похоже на "Героя", но стоит куда дешевле, всего пять тысяч. Если придётся выбирать, я совершенно точно возьму его, вот только судя по всему в нагрузку ещё и одноимённое звание получу... вообще замечательно, словно вишенка на торте! Жаль очков умений не хватает.
Или всё-таки действовать наверняка и взять Дурной глаз повыше рангом? Есть и такие, пусть и дороже сотни. До "странных" умений не дотягивают, зато и получить куда проще, так что на них, пожалуй, и остановлюсь.
Но чтобы копить очки умений нужно драться с тварями. А тварей-то нет. После битвы с Огненным Дракончиком и его прихвостнями столько уже прошагала, но до сих пор никого не встретила. Нет, кое-кого я замечала, но все прятались на глубине. Прямо чувствую, как они удирают кто куда, будто спасаясь от смерти, и я, конечно, знаю, от кого. От меня. Всё из-за Воплощения ужаса. И умения "Ужас". Ничего странного, что несчастные чудовища меня боятся, но ведь как тараканы честное слово, точно так же срываются с места в галоп, стоит мне только показаться! Бесит! Некоторые даже умение "Скрытность" получить умудряются! Хватит трусить, я же так охотиться не могу! Хотя за ними и гоняться особенного смысла нет, очков опыта с них как с тех же тараканов.
Сейчас мой уровень пятнадцатый, перевалил наконец за десятку. Зоа Эле вид солидный, я об этом ещё до эволюции знала, но только глядя на цифру уровня в полной мере ощутила, насколько. А судя по показателю магии, я теперь даже на Нижнем ярусе буду неплохо смотреться, ведь кое-какие цифры догнали уже Дракона Земли Кагну.
...Чего? Я прямо настолько сильная? Ух ты, и ведь только заметила! Правда, оценить в тот раз удалось разве что ОЗ, сколько их там было? Тысячи три? Так у меня одной магии больше! Да ладно?! В самом деле можно с Драконом Земли подраться?!
Нет, нет, спокойно. Быть того не может, мы же про Дракона говорим. А, ну да. У меня же только магии много... но всё равно выходит, что я очень опасна. Тогда ясно, чего все вокруг разбегаются. Идёт кто-то такой опасный, пугает всех "Ужасом", тут любой сбежит. Да я бы сама сбежала! И сбегала.
Но вообще я в беде, уровень-то застрял. И что делать?
Уф. Наконец-то огненное озеро осталось позади, и я ступила на твёрдую землю. Хорошо конечно, но мне так ни единой твари и не попалось, даже выносливость пошла на убыль, а ведь её была целая куча. Не голодаю, конечно, но умения, расходующие ОВ, пришлось отключить.
Ну и что дальше? Чего все в магму попрятались? Трусливо воспользовались своим преимуществом и разбежались, да так что не достать. Что за наглость, как же честный бой?
На самом деле проблема серьёзная. Здесь на Среднем ярусе в магму может нырнуть любая тварь. Я гораздо быстрее, и легко убью всякого, кто сунется на берег, но бессильна, пока они на глубине. Да и годятся они разве что запасы выносливости пополнить, очков опыта на них особенно не заработать. А без опыта не будет и очков умений. Эволюция поджидает меня на двадцатом уровне, и до того я хотела прикупить ещё один Дурной Глаз, а после приберечь очки, чтобы понемногу накопить на "Лень", но план пошёл прахом. Ну правда, что делать-то?
Эх, быстрее бы до Верхнего яруса добраться. Там магмы нет, и тварям не сбежать при всём желании. Эй! Тут все меня боятся, что ли?
Так. За язык меня, конечно, никто не тянул, но это уже перебор.
⌈Дракон Огня Ренд УР20
Статус:
ОЗ:
3701/3701 (зелёная) +1200 (подробно)
ОМ:
3122/3122 (синяя) +1200 (подробно)
ОВ:
3698/3698 (жёлтая) (подробно)
:
3665/3665 (красная) +912 (подробно)
Средн. Атака:
3281 (подробно)
Средн. Защита:
3009 (подробно)
Средн. Магия:
2645 (подробно)
Средн. Сопротивление:
2601 (подробно)
Средн. Скорость:
3175 (подробно) (доб. 834)
Умения:
[Дракон Огня УР1] [Инверсная чешуя УР8] [Быстрое восстановление ОЗ УР3] [Ускоренное восстановление ОМ УР6] [Пониженное потребление ОМ УР6] [Чувство магии УР5] [Контроль магии УР4] [Боевая магия УР4] [Быстрое восстановление ОВ УР1] [Великое снижение потребления ОВ УР1] [Атака пламенем УР9] [Усиление пламени УР7] [Усиление разрушений УР6] [Усиление рассечений УР2] [Усиление уколов УР2] [Великое усиление ударов УР2] [Сотрудничество УР10] [Правление УР2] [3D-маневрирование УР4] [Меткость УР10] [Уклонение УР10] [Великая коррекция вероятности УР5] [Ощущение присутствия УР10] [Чутьё опасности УР10] [Восприятие тепла УР3] [Полёт УР7] [Скоростное плавание УР10] [Пресыщение УР2] [Магия огня УР4] [Сопротивление рассечению УР1] [Сопротивление уколу УР1] [Великое сопротивление удару УР1] [Устойчивость к жару] [Сопротивление аномальным состояниям УР1] [Телосложение УР5] [Магический источник УР4] [Вспышка тела УР5] [Великая выносливость УР5] [Великая сила УР5] [Надёжный УР5] [Маг УР4] [Оберег УР3] [Мгновенный УР5]
Дальше события развивались быстро, наверное, наше "Чутьё опасности" среагировало одновременно. Миг, и оба уже готовы к битве.
Дракон Огня. Как дракончик, только с крыльями, настоящий драконий дракон. И судя по статусу, почти так же силён как Дракон Земли Кагна. Вот стоило только задуматься. Пока держим дистанцию, но, похоже, отступать противник не собирается.
Что делать будем?
[Голосую за бегство.]
｛Аналогично.｝
И я.
Ходу! Бросаюсь наутёк, ну его нафиг с Драконами драться!
А дракон бросается за мной!
Что за шутки?!
[Плохо. Он быстрее!]
｛Догоняет!｝
Хозяйка магии, давай "это"!
｛Есть!｝
И Хозяйка магии включает "это". Седьмой уровень Магии Тени, "Погружение в Тень". Магия, что погружает в тень. Чем больше объект, тем больше нужно ОМ, главное, чтобы поместился, хотя при желании тень можно и расширить заклинанием второго уровня "Широкая тень". Всё, что погружается в тень, попадает в особое очень опасное "теневое" пространство. Внутри нет воздуха, и почти невозможно двигаться, так что попав внутрь рано или поздно умрёшь. Жаль, что вход закрыть нельзя, иначе можно было бы топить врагов. Я даже попробовала разок западню устроить, но оказалось, оттуда слишком легко выбраться, стоит лишь немного напрячься. На первый взгляд волшебство бесполезное, но вместе с третьим уровнем "Созданием тени" можно сделать тень прямо на свету и сбежать. Я, правда, до сих пор не пробовала, но лучше рискнуть, чем попасться.
Ныряю в тень прямо под носом у Дракона Огня, отключаю Устрашение и затаиваюсь. Дышать не могу, но судя по Обнаружению Дракона удалось одурачить, и сейчас он оглядывается в поисках сбежавшей добычи. Уйдёт не заметив, значит с планом я угадала. Главное продержаться до этого без воздуха.
Ой, а вот это плохо.
Он понял. Прекратив крутить головой, Дракон Огня уставился под ноги. Именно туда, где я прячусь. Ну да, как я могла забыть про это мерзкое умение. "Ощущение присутствия" десятого уровня.
Теперь я даже не мышь в мышеловке. Я паук, застрявший в тенях.
Выбора нет, значит придётся по-плохому. Сливаюсь с остальными сознаниями, и командую Хозяйке магии начинать. Тень, в которой я прячусь, меняет форму и копьём выстреливает в Дракона.
"Теневое копьё", новая техника, родившаяся на стыке четвёртого уровня Магии тени "Изменения тени", пятого "Твёрдой тени" и шестого "Управления тенью". Меняю форму тени, делаю её твёрдой, и двигаю "Управлением". Сложная магия. К тому же оказалось, что без "Управления" все остальные заклинания бесполезны, а ведь это целый шестой уровень. Ещё и ОМ потребляет жутко много. В общем, колдовство довольно бестолковое, но в этот раз оно меня спасло. Дракон Огня легко уклоняется от "Теневого копья", но я успеваю выпрыгнуть наружу и отскочить в сторону.
Мы с Драконом уставились друг на друга. Честно говоря, в победу я не верю. Враг не просто способнее, но и в каждом конкретном атрибуте превосходит. Ещё и это "Сопротивление аномальным состояниям", которое в самом деле повышает Сопротивление, если атака вызывает аномальное состояния. Ещё сильнее повышает. Пробить его защиту будет невероятно сложно, ведь я мастер именно этих "аномальных состояний". Значит, все мои сильные стороны внезапно превратились в слабые. И совсем плохо, что в умениях у него ни единого слабого места. До сих пор в показателях меня обгоняли многие, но за счёт умений я побеждала. Их у меня и сейчас больше, но многие совпадают с Драконьими, а некоторые даже хуже. Какие-то умения у него выше уровнем, какие-то и вовсе эволюционировали. В показателях и умениях я уступаю. Атрибуты, к которым у него склонность, для меня жутко неудобны. По всем статьям проигрываю. Но выхода нет. Не смогу победить, умру.
Решено. Шансов мало, но они есть. Да, я могу умереть. Да, я боюсь смерти. Но все, в конце концов умрут, так чего бы ни полыхнуть напоследок, подобно падающей звезде? Я бы предпочла ещё пожить, но, если суждено умереть, хотя бы умру достойно.
Эй, Дракон Огня, убить меня хочешь? Ну держись тогда. Если рассчитываешь остаться невредимым, у меня для тебя плохие новости.
Включаю "Устрашение". Открываю все Дурные Глаза, а в теле разом вскипают Боевая магия, Боевой дух и Сила Дракончиков. Начать сборку шаблона! В ответ Дракон Огня вспыхивает ярким пламенем. Его умение "Дракон Огня" наверняка выросло из "Огненного дракончика", чего не воспользоваться одной из таких удобных способностей. К примеру восьмым уровнем, "Укрывающим пламенем". Похожей на "Укрывающий жар", только вместо жара тут ревущее пламя. Но движения ускоряет ничуть не хуже. Значит, Дракон признал во мне достойного противника, и решил подстраховаться. Суровым будет бой, мы оба готовы на всё.
Дракон Огня плюёт сгустком пламени. Не атака даже, пробный шар, но мне хватит и его, ведь перед огнём я слаба. Да и этот "шарик" сравним с лучшей атакой прошлого Дракончика. Со всех ног бросаюсь в сторону, Меткость и Великая коррекция вероятности не простят небрежности. Даже чтобы увернуться от такого "детского" плевка приходится напрягать сразу и Уклонение, и все три усиливающих умения. Разгоняю Ускорение мышления и Предвидение до предела. Под прикрытием огненного шара Дракон мигом сокращает дистанцию и атакует, в этот раз по-настоящему. Змеиное тело изгибается, взмахивает длинный хвост. Ужасный удар, ещё более опасный из-за бушующего факела. Чудом уклоняюсь, но меня цепляет языком пламени. Всего чуть, но здоровье пошло вниз. Плохо дело, без Ускорения мышления и Предвидения ни за что бы не разглядела.
Пока я уклоняюсь чуточку лучше, чем Дракон атакует, но это единственный плюс. Время идёт, а симптомов парализации всё нет. Проклятью удалось лишь немного подорвать здоровье Дракона, но показатели застыли на месте. Его Сопротивление сильнее. Наверное, когда-нибудь Дурные Глаза станут лучше, но времени у меня нет.
Когти пролетают совсем рядом. Снова уклоняюсь, и насторожившийся Дракон внезапно разрывает дистанцию.
Громогласный рёв оглашает пещеру, и моё сердце замирает. Большинство умений Дракон Огня получил в наследство от Дракончика, и теперь с удовольствием их применяет. Пришла очередь того самого умения, что один раз уже чуть не загнало меня в угол, подняв чудовищную толпу. "Правление". Следующая ступень Командования, умения, которым Огненный Дракончик заставлял окружающих подчиняться.
Одна за другой твари возвращаются в область Обнаружения, но сейчас меня это совершенно не радует. Дракон достойный противник, настолько опасный, что я успела приготовиться к смерти. А сам он не смотрит на меня свысока, и бьётся в полную силу, не смотря на разницу в силах. Честно и достойно.
Вот только мой и без того невеликий шанс на выживание только что стал ещё меньше.
Бой надо закончить быстро, пока твари не успели навалиться толпой. Я от атак Дракона-то с трудом уклоняюсь, некогда ещё и на мелочёвку отвлекаться.
Ядовитая пуля, пущенная при уклонении, пропадает втуне. Рядом с Инверсной чешуёй развалился шаблон, а остатки яда просто испарились на подлёте к "Укрывающему пламени", дракон даже лапой не пошевелил. Чудовищная мощь и почти непробиваемая защита. А ведь он быстрее меня, мог бы хоть попытаться увернуться, с его-то "Уклонением" и "Великой коррекцией вероятности". Бесит.
Дурной глаз Проклятья понемногу тянет вражеское здоровье, но пока расходуется лишь запас Пресыщения. А у него он в отличие от меня полный, тысяча двести. И запас ОЗ такой же. Только выносливость ниже предельной, но даже там очков множество. Куда до таких цифр Дурным глазам, силы кончатся намного раньше. И снижения показателей ждать нечего, они хоть и уменьшаются, но гораздо медленнее, чем у других тварей. Чтобы был эффект, времени понадобится чудовищно много, я столько не проживу. Дурной глаз Паралича мог бы помочь, но на него тоже лучше не рассчитывать, ведь сопротивление аномальным состояниям Дракона только что разменяло двойку. Ладно, если ему просто оставалось немного, хуже, если Сопротивление выросло именно в ответ на мою "Парализацию", ведь тогда получится, что брешь в защите хоть и есть, но такая маленькая, что парализовать Дракона не выйдет. Ничего не подходит. Похоже, у меня и выбора особого не осталось, кроме как накачивать его ядом, пока сопротивления не откажут. В конце концов, нет у меня ничего страшнее Смертельного паучьего Яда, не думаю, что его даже то самое "Сопротивление аномальным состояниям" выдержит. Хотя одной порции этому гаду явно не хватит, а значит на удачу рассчитывать нельзя. Бить нужно сильно и наверняка. Мешает "Укрывающее пламя", пылает настолько жарко, что даже простое касание будет стоить мне здоровья. Чтобы атаковать, нужно от него избавиться, иначе сгорю дотла при первой же попытке.
Пока я лихорадочно размышляю, Хозяйка тела мечется как ошпаренная, уклоняясь от драконьих атак. Даже не пытается ответить, полностью отдалась защите. Хозяйка магии огрызается, но "Инверсная чешуя" вместе с "Укрывающим пламенем" не пропускают ни единого выстрела. Даже жуткий Ядовитый туман, раньше косивший тварей пачками, против "Жара" совершенно бесполезен.
Дракон Огня взмывает в воздух, и я спешно готовлю подходящий яд для Синтеза. В следующий миг широченный поток пламени вырывается из драконьей пасти и разливается по земле. "Адское пламя" десятый уровень "Огненного Дракончика". Камень не выдерживает чудовищного жара и плавится, растекаясь озером свежей магмы, я же взмываю в воздух, синтезируя самую большую каплю Слабого яда, какую только могу. Со всего маха влетаю в огромный шар отравы, но она слабая, и здоровье почти не страдает. Драконье пламя ревёт внизу, уничтожая последние клочки суши, жар такой, что Слабый яд тут же вскипает, и ОЗ всё равно идут вниз. Швыряю паутинку в потолок, и быстро, пока отрава не испарилась окончательно, карабкаюсь по ней наверх.
Несусь по потолку не оглядываясь. Дракон бросается за мной, но пока он догонит, я успею убраться подальше от этого нового огненного озера.
Летит огненный шар, толкаюсь от потолка. Там, где я только что была, расцветает взрыв, моё несчастное тело швыряет вниз ещё быстрее. И дракон тут как тут, распахивает клыкастую пасть во всю ширь.
Дёргаю за тонкую ниточку, незаметно приклеенную к потолку, и одновременно синтезирую парализующий Смертельный паучий яд. Дракон Огня пролетает в волоске подо мной, штопором закручиваясь в воздухе. Улучшенным зрением чётко вижу, как он захлопывает пасть перед самой каплей яда, и огибает её всем телом. Первый раз проверенная тактика дала сбой.
Пользуясь минутным замешательством, снова спрыгиваю на землю.
Это была ошибка. Внизу собралась толпа созванных Драконом Огня тварей, и я приземляюсь в самый центр. Бежать некуда.
А Дракон Огня снова дышит "Адским пламенем", и в этот раз увернуться я не успеваю. Поток огня накрывает меня целиком, и беззащитное паучье тело сгорает, не оставив и горсточки пепла.
О моём новом звании Героя учителя сразу сообщили отцу, и он в тот же день вызвал меня из академии обратно в королевский замок. Как давно я был здесь в последний раз. Вот только с каждым воспоминанием сдерживать эмоции становилось всё труднее. Кое-как уняв готовое выпрыгнуть из груди сердце, я толкнул дверь. Не в тронный зал, в личный кабинет монарха. Внутри просторной комнаты, заваленной кипами бумаг, оказалось несколько человек.
- Прости, что вызвал тебя так внезапно, Шлайн.
Слова падали словно камни. С отцом я общался нечасто, и всё же не припомню такого давящего тона, более гнетущего, чем даже на церемонии оценки.
- Прежде всего, позволь оценить тебя, чтобы убедиться в наличии звания Героя.
- Да, отец.
В его руке тот же камень оценки, что был на церемонии. Стоило ответить, и накатило мерзкое ощущение, словно под кожей одновременно зашевелились сотни червей. Как при первой встрече с Оказаки. Вот значит, как она ощущается, Оценка.
- В самом деле, есть.
Тяжёлые слова. Отец закрыл лицо ладонью и всхлипнул.
- Юлиус...
Имя сорвалось с его губ, и тут же, словно по команде мои глаза наполнились слезами. Как ни пытался я сдержаться, но капли всё текли и текли по щекам. Кто-то обнял меня за плечи. Лестон, третий принц, следующий за мной по старшинству. Мягко погладил по голове и прижал к груди. Мы не часто виделись, но отношения у нас хорошие, и теперь, когда Юлиуса нет, он и вовсе стал ближе всех. Самообладание разлетелось вдребезги, я вцепился в Лестона и бесстыдно разревелся. Какое-то время в комнате были слышны лишь всхлипывания.
- Отец, смерть Юлиуса горе для всех нас, но нужно подумать и о будущем. Давайте приступим к обсуждению.
В мрачной тишине раздался голос Зириса, первого принца и старшего из братьев. Честно говоря, мы не ладим. Ни разу не видел на его лице улыбки, лишь кислую мину вечно занятого человека. Из всех родственников, пожалуй, лишь с ним нам никогда не найти общий язык. С ним, да со старшей сестрой, что уехала из страны после политического брака.
- Зирис, неужели нельзя потерпеть, ведь отцу с Шуном сейчас так тяжело?
- Нет, Лестон. Зирис прав.
- Но, отец...
- Помолчи, Лестон. Ты слышал отца.
- Зирис...
- Верно. Мы глубоко скорбим о потере члена семьи, но монарший долг превыше всего. Сейчас должно позаботиться о благе страны, для скорби ещё будет время.
Отец смахнул слёзы рукавом. Веки его покраснели и опухли, но в глазах горел неукротимый огонь. Вот значит, каково быть королём. Потрясающе. Вряд ли мне такое когда-нибудь окажется под силу.
- Шлайн теперь Герой, значит Юлиус погиб.
Сказав, наконец, то, что никто не осмеливался произнести вслух, отец прикусил губу. Словно пережил смерть сына ещё раз.
- До сих пор мы хранили это в тайне от народа и от тебя, Шлайн, но армия Демонов вторглась в земли людей. Скорее всего, Юлиус погиб в бою.
Армия Демонов. Я слышал о манёврах, но неужели это всё-таки случилось? И даже Юлиус не смог их остановить?
- До сих пор донесений с фронта не поступало. Я направил туда одного из лучших магов "пространства", но...
В дверь постучали.
- Входи.
- Прошу меня извинить.
Один из генералов, не помню его имени, медленно вышел на середину комнаты и преклонил колено перед королём.
- Ваше величество, вести с фронта.
- Как раз вовремя. Говори.
- По имеющимся на данный момент сведениям нападение демонов удалось отразить, однако дорогой ценой.
- Так. Продолжай.
- Информация отрывочна, но некоторые бастионы пали. В их числе форт Кусорион.
- Что?! Эта огромная крепость?!
- Д... да. Ваше Величество, на фронте паника. Ходит множество слухов про призыв гигантской твари и про неизвестную доселе великую магию. Пока невозможно отличить достоверные донесения от догадок.
- Хм. И, тем не менее, в отступлении Демонов сомнений нет.
- Так точно, Ваше Величество, сведения достоверные.
- Понял. Благодарю за доклад. Продолжайте наблюдение.
- Так точно! Честь имею.
Генерал вышел. Отец прикрыл глаза и нахмурил брови, крепко задумавшись. Мы с братьями ждали.
- Похоже, весть о гибели Юлиуса пока не распространились.
- Судя по всему. Фронт пока лихорадит. Как поступим?
- Пока держим в тайне, как гибель Юлиуса, так и то, что новым Героем стал Шлайн.
Никто не возразил. Я в политике новичок, и потому решил не влезать.
- Пока нельзя с уверенностью сказать, стоит ли ждать новой атаки. Объявить сейчас о смерти Героя - лишь посеять смуту. Рано или поздно слухи просочатся в тыл, но до того будем хранить молчание.
- Отец, как быть Шлайну?
- Шлайн, к сожалению академию тебе придётся покинуть. Готовься, тебя могут официально объявить Героем в любой момент. И, Шлайн...
- Да, отец.
- Может быть, ты не успел пока осознать это в полной мере, но ты теперь Герой. Наследник воли Юлиуса, надежда человечества и символ будущей победы. Вряд ли ты к этому готов, и пока гибель Юлиуса не предали огласке, у тебя есть время подготовиться.
Надежда человечества? П-подготовиться?
- Можешь идти и всё обдумать. Отдыхай.
Тон отца смягчился. Так и поступлю.
- Прошу меня извинить.
Коротко попрощавшись, покидаю комнату. Тревожные взгляды отца и Лестона, ледяные глаза Зириса. Дверь захлопывается за спиной, ноги тут же предательски подгибаются, но в последний миг всё же умудряюсь собраться. Иду прочь.
Прошло тридцать дней, и все тридцать дней я провёл в замке, тренируясь в одиночестве. Теперь я Герой, а значит должен стать сильнее. Впрочем, это лишь удобный предлог, ведь стоит прерваться, и голова просто разрывается от навязчивых мыслей. Тренировки помогают отвлечься.
Насколько я знаю, гибель Юлиуса до сих пор скрывают. Слово отца имеет изрядный вес, но думаю, в других странах тоже понимают, насколько опасно объявлять о смерти Героя в такое тревожное время. На фронте всё знают, но так далеко в тыл вести пока не дошли. О готовящейся атаке тоже ничего не слышно. Говорят, потери Демонов очень значительны, и потому им пока не до нападения, но у меня нет времени расслабляться. Больше я не могу закрывать на это глаза.
В академии, однако, всё по-прежнему. Во всяком случае, так говорят Катя и Зуэ, с которыми я часто общаюсь по "Дальней речи".
- Что нового?
- Да, в общем, ничего. Хотя твой внезапный уход наделал шума.
- Да уж. Передавай всем привет.
- Ну да. Само собой.
- Зуэ, как ты?
- Нормально.
- Понятно. Как дела в целом?
- Сегодня Ойри вызвали в церковь.
- Правда?
- Да. Похоже, там узнали о смерти брата Юлиуса.
- Так Ойри следующая кандидатка в Святые, наверняка потому её и вызвали.
- Может быть. С братом Юлиусом была Святая, что с ней стало?
- Говорят, погибли все кроме Хайринса.
- ...ясно.
- Хайринс должен скоро вернуться. Надеюсь, он расскажет, что произошло, у меня куча вопросов.
- Да. Пожалуйста, будь осторожен, ладно?
- Хм? Ну, меня в любом случае просили пока скрывать, что я Герой, так что да, буду.
- Хорошо.
- Ты странно себя ведёшь. Волнуешься, что ли?
- Конечно волнуюсь.
- Ясно. Спасибо.
- ...пожалуйста.
Из раза в раз мы обсуждаем одно и то же. Хайринс старый друг Юлиуса и боец, что мог сравниться с ним в силе. Мы уже встречались раньше. Наверняка, когда вернётся, он обо всём мне расскажет. Например, как погиб мой брат. Честно говоря, я не верю, что Юлиус мог сдаться без боя, ведь он был фантастически силён. Наверняка либо попал в ловушку, либо сдерживал армию настолько гигантскую, что шансов на победу просто не было. Ни за что он не мог проиграть в поединке. Уверен, всё проясниться, когда Хайринс вернётся. И чтобы хоть немного приглушить тоску, я снова и снова изматывал себя тренировками.
- Шун стал Героем.
- Кошмар какой.
- Да уж. Ещё и что-то подозрительное затевается, боюсь, один я с этим не справлюсь.
- Ясно. Возвращаюсь немедленно.
- Извини, что не дал отдохнуть.
- Разве может учитель отдыхать, когда ученики в беде?
- За это я тебя и уважаю.
- Ха, пусть порой я и перегибаю палку?
- Что передать Господину Потимасу?
- Я уже всё с ним обсудила. В худшем случае мы, эльфы, укроем Шуна у себя.
- Ясно. Может это и к лучшему.
- Даже не возразишь?
- Юлиус погиб, и я не хочу, чтобы эта судьба постигла и младшего брата. Пусть мы больше не увидимся, но, по крайней мере, он будет жить.
- Согласна. Сделаю всё возможно.
- Спасибо. Надеюсь на тебя.
Битва окончена, и Дракон Огня в последний раз бросает взгляд на озеро магмы, что только что сотворил. Множество подчинённых тварей и ни следа паука. Немудрено, ведь все его сторонники к жару устойчивы, а паук нет, неужели мог он выжить в самом центре мощнейшего драконьего пламени.
Зря ты так думаешь, дурень!
Огромный шар отравы возникает прямо над головой Дракона. Не Слабого яда, в котором я купалась совсем недавно, а самого моего сильного Смертельного Паучьего, да ещё и с Парализацией, выставленной на максимум. Расслабленный уверенный в победе Дракон увернуться не успевает, и поток отравы погасив "Укрывающее Пламя" въедается в тело, а в следующий миг я со всего размаха вонзаю костяной клинок! Атака, рассчитанная до мгновения, именно тогда, когда поток сбил пламя. Всю себя я вложила в удар, от "Великой атаки ядом" до "Атаки разложением"! Клинок проходит сквозь рассыпающуюся прахом чешую, и отрава беспрепятственно попадает глубоко внутрь. Гадкий удар, лучшее на что я способна в ближнем бою.
Огненный Дракон ревёт от невыносимой боли и валится в магму. Крепко вцепляюсь в подготовленную заранее паутинку и взлетаю обратно на потолок.
Не ожидал, да? Ну конечно, откуда, ты же так чётко видел мою гибель. А выжить оказалось так просто, всего-навсего не нужно стоять на пути драконьего пламени! Никаких проблем, ведь на самом деле с потолка я ни разу не спускалась. Спасибо "Фантому", шестому уровню Еретической магии и моему козырю номер один, который я выложила точно вовремя. Всего раз Дракон отвлёкся, уклоняясь от порции синтезированной отравы, как я продавила защиту иллюзией. Единственный миг, когда магия смогла пробиться сквозь "Инверсную чешую" и мощнейшее Сопротивление. А потом, пока Дракон думал, что гонялся за мной, я просто сидела на потолке, стоило ему расслабиться после битвы, тут же атаковала из засады. Против моего сильнейшего удара не выстоять даже Дракону.
Под прикрытием "Фантома" можно было и сбежать, но колебалась я всего секунду. Всё, никаких больше побегов. Только и делаю, что бегаю с тех самых пор, как люди сожгли первый домик. Совсем распрощалась с мечтами о достойной жизни и гордость с каждым днём упрятываю всё глубже и глубже. Не дело это, Правитель Гордости я или кто! И жить должна с высоко поднятой головой. Хватит уже отступать. Шансов мало, но пока они есть, я буду сражаться. Здесь и сейчас я вырву победу у Дракона Огня, а победив, оставлю старую слабую меня в прошлом. Именно! Конец тебе, поганая ящерица!
...Чего? Поганая? Бояться я его боялась, но ненавидеть? С чего вдруг такие мысли? Странно.
Нет, не до того сейчас. Каким бы чудовищным ни был мой удар, положение сих пор невыгодное. Здоровья осталась всего единичка, жива я только благодаря "Терпению". После атаки ОЗ пошли вниз, и упасть успели уже очень сильно, всё-таки Атака разложением не только сама по себе мощная, но и отдача от неё ничуть не слабее. Впрочем, дело не только в ней. Яд потушил "Укрывающее пламя", но чтобы мне навредить оставшегося жара хватило с лихвой. Умирать я пока не собираюсь, ОМ ещё много, но любой удар Дракона Огня окажется смертельным. Я его заметно потрепала, да только на мощи это почти не сказалось. Ещё и союзники продолжают прибывать. Нехорошо. Осторожно спускаюсь вниз, на этот раз по-настоящему, поодаль от озера магмы, в которое рухнул Дракон. После того как он свалился остальным тварям прямо на головы, им тоже не до меня. Это шанс.
Вот он, мой козырь номер два, тот самый, что я готовила с самого начала битвы. Пусть сейчас от утекающих с ужасающей скоростью ОМ зависит жизнь, но творящееся волшебство того стоит.
Верно я говорю, Хозяйки магии?
｛Ну!｝
〈Вот это сейчас бахнет!〉
Множественное сознание разменяло уровень, и я загрузила заклинанием сразу двух Хозяек магии. Вторая всё это время непрерывно готовилась, а первая пришла на помощь во время активации.
Да отворятся же Врата Ада!
Свет меркнет. По земле разливается тень столь глубокая, что даже искорке от раскалённой магмы сквозь неё не пробиться. Словно сама адская тьма поднимается из глубины, поглощая всё вокруг. Магма, скалы и твари одна за другой тонут в чёрном безмолвии. Первый уровень Магии Бездны, Врата Ада. Магия тьмы высшего ранга открыла Бездне путь в этот мир, и Бездна пришла. Разлилась, поглотила всё, до чего дотянулась, и, враз сжавшись в одну точку, втянулась под землю без остатка. Словно врата в один миг захлопнулись снова.
Вокруг никого, лишь я, да израненный Дракон Огня. Чего? Он даже это пережил? Но здоровья у него всего чуть, и магии с выносливостью почти не осталось, наверняка досуха выжаты умениями в отчаянной попытке выжить. А иначе не выстоять даже ему. "Врата", однако, истощили и меня, оставив почти без магии. Оба измучены до предела, следующий удар решит судьбу схватки, и дракон выбрал самый простой путь. Он бросается на меня всем телом. Правильно делает. Мы оба без сил и без магии, а значит, ничего лучше в такой ситуации не придумать. С его размером и показателями даже такая простая атака ужасно опасна.
Для всех кроме меня. Я паук, а чем славятся пауки? Ядом? Когтями? Клыками? Конечно же, нет.
Полёт Дракона грубо обрывается сетью из моей новой жаростойкой Многоцелевой нити. Здесь на Среднем ярусе она выдерживает всего мгновенье, но, чтобы расправиться с Драконом Огня, оставшимся без защиты "Укрывающего пламени", мне хватит и краткого мига. Взмахиваю костяным серпом. Один рассыпался после удара, но второй до сих пор невредим. И этим серпом я из последних сил вспарываю брюхо Дракона.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР15 стал УР16 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈3D-маневрирование УР9⌋ стало ⌈3D-маневрирование УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Умение ⌈3D-маневрирование УР10⌋ эволюционировало в умение ⌈Пространственное маневрирование УР1⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР16 стал УР17 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Атака разложением УР1⌋ стало ⌈Атака разложением УР2⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР17 стал УР18 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Уклонение УР9⌋ стало ⌈Уклонение УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Как следствие умения ⌈Уклонение УР10⌋ получено умение ⌈Коррекция вероятности УР1⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР18 стал УР19 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Меткость УР9⌋ стало ⌈Меткость УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Как следствие умения ⌈Меткость УР10⌋ получено умение ⌈Коррекция вероятности УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Коррекция вероятности УР1⌋ поглощено умением ⌈Коррекция вероятности УР1⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Многоцелевая нить УР1⌋ стало ⌈Многоцелевая нить УР2⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Условия выполнены. Заслужено звание ⌈Убийца Драконов⌋ ⟩
⟨ Как следствие звания ⌈Убийца Драконов⌋, получены умения ⌈Райская жизнь УР1⌋ и ⌈Сила Драконов УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Телосложение УР1⌋ поглощено умением ⌈Райская жизнь УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Сила дракончиков УР3⌋ поглощено умением ⌈Сила Драконов УР1⌋ ⟩
Под Глас Небес статус Дракона Огня исчез, и результат Оценки сменился на "Труп Дракона Огня". Наконец-то можно расслабиться.
Вокруг ни души. Обнаружение показывает поодаль тварей, до которых не дотянулась Магия Бездны, но все они улепётывают на полном ходу. В ужасе от смерти Дракона Огня? Или от Магии Бездны? Без разницы, удрали и хорошо, сил у меня не осталась даже удивляться. Показатели при смене уровня восстановились, но чудовищная отупляющая усталость не делась никуда.
Битвы меня всегда выматывали, но эта далась невероятно тяжело. До сих пор не могу поверить, что победила, ведь первый же пропущенный удар оказался бы для меня и последним. Да меня чуть отдачей не убило, чего уж про прямой удар говорить. Никакое Терпение не спасло бы.
И натолкнись я на Дракона Огня до того, как Параллельное сознание сменило уровень, быть беде, ведь вторая Хозяйка магии появилась именно тогда, а без неё с невозможно сложной Магией Бездны не управиться никак. И всё равно это была чистой воды авантюра, ведь я даже попробовать заклинание предварительно не успела. Да, с первого взгляда на шаблон понятно, что боевое волшебство массового поражения, но такой невообразимой мощи я не могла даже представить. До сих пор страшно. Сейчас я стою в центре кратера радиусом почти сто метров и глубиной метров пять. Там, куда стянулась в последний миг тьма, остался глубокий колодец, гораздо глубже, чем может заглянуть Обнаружение. Неужели он идёт до самого Нижнего яруса? Если конечно подо мной сейчас и в самом деле Нижний ярус. Хотя даже окажись там настоящий Ад, я бы не удивилась. Вот уж действительно, Врата Ада.
Да уж, любой сбежит после такого. Только уровень почему-то не вырос, хотя тварей я поубивала кучу. А жаль, в тот момент новый уровень мне бы не помешал. Очков опыта не хватило что ли? Странно, вроде под удар много тварей попало? Я задумалась. Впрочем, какая разница, победила и ладно. Да и в конце уровень всё-таки вырос, девятнадцатый теперь. Всего одного до эволюции не хватило. Жаль.
Ой, а вот это хреново.
［Чего стряслось, Хозяйка мыслей?］
После Магии Бездны осталась яма, и сейчас она понемногу наполняется магмой.
｛Чего? Серьёзно?｝
Серьёзно, серьёзно. Хозяйка тела, хватаем тушу Дракона и сваливаем, пока не утонули.
［Тащить эту здоровую хрень?!］
Конечно.
［Ну блин. Я завтра не разогнусь...］
И вот я направилась прочь, кое-как волоча драконий труп. Магма прибывала медленно, но из-за тяжеленой туши успела я еле-еле. Чуть не утонула. Бросить бы, но после стольких мучений я просто не смогла себя заставить. Убей, съешь и скажи спасибо! Только так и никак иначе! Жаль не получится съесть тварей, которых заклинание утащило за собой в Бездну, ведь от них и следа не осталось.
Уф. А теперь, Хозяйка тела, почисти как обычно тушку.
［Угу. Твою мать.］
А я пока как обычно проверю новые умения.
Итак, умения. Важно проверять их внимательно. Очень важно. Почему? Ну, например, потому, что сопротивления Многоцелевой нити я заметила совсем недавно! Ну да, я идиотка. Как вообще можно было пропустить настолько важную вещь? Одна из особенностей Многоцелевой нити, "привнесение сопротивлений" как ясно из названия, позволяет переносить на паутину эффект соответствующих умений. Сделать её жаростойкой, например. Сопротивления яду и прочим аномальным состояниям понятное дело бесполезны, а вот что-нибудь вроде Сопротивления кислоте вполне может пригодиться в борьбе со всякими лягушками. Наткнулась я на неё совершенно случайно, просматривая как-то умения, и конечно дико удивилась. Не самой возможности даже, а тому, что умудрилась проглядеть. Эх, чуть-чуть бы пораньше, уж я бы нашла паутине применение. Впрочем, вспыхивает она, не смотря на все Сопротивления всё равно очень легко, вряд ли удалось бы использовать её намного чаще. Удобнее, да, но и только.
Итак, пора проверить новые умения и звание.
Вот кто мог подумать, что можно получить звание после единственной победы? Одно слово Дракон. Ну и чего оно даёт?
⌈Убийца Драконов:
Дарует умения:
[Райская жизнь УР1] [Сила Драконов УР1]
Условие:
убить Дракона
Эффект:
Драконы и дракончики получают больший урон
Описание:
звание заслуживает тот, кто убил Дракона⌋
Похоже на следующую ступень "Убийцы Дракончиков". Даже умения почти такие же.
⌈Райская жизнь: увеличивает ОЗ на сто уровней умения. Также увеличивает прирост пропорционально десяти уровням умения⌋
⌈Сила Драконов: временно даёт силу Дракона⌋
Есть! Ну наконец-то умение для поправки моего паршивого здоровья! Я конечно не такая уж и хлипкая после того как Терпение появилось, но "нормальное" здоровье всё-таки надёжнее. Кто знает, когда в следующий раз снова понадобится много ОМ потратить. Эх, ну почему мой уровень вырос до того, как я заслужила звание, а не после! Целых четыре "лишних" прироста мимо прошли, а ведь сколько здоровья можно было получить... ну тут уж ничего не поделать. Интересно, а "Сила Драконов" тоже следующая ступень "Силы дракончиков"? Если так, непременно надо проверить, чем они отличаются. Это важно. Очень важно. Обязательно надо понимать, что даёт каждое умение, а то получится как с Магией Бездны, которую я даже попробовать предварительно не успела.
Кстати, о Магии Бездны. По-хорошему надо испытать и заклинания помощнее, но лишний раз с такой мощью заигрывать не хочется. Если даже первый уровень перекапывает половину округи, на что же способны все последующие? К тому же с таким расходом ОМ слишком часто применять его не стоит. Тем более под землёй. Снесу ещё что-нибудь важное, и потолок на голову рухнет. Пока мне даже первого уровня за глаза хватает, пробовать второй и выше немного страшновато, отложу-ка я их до врага, от которого не спасут даже Врата Ада. Ну или до тех пор, пока не покину Великий Лабиринт Элро.
Так, теперь гляну новые умения, как эволюционировавшие, так и полученные вновь. "3D-маневрирование" эволюционировало в "Пространственное маневрирование", а "Коррекцию вероятности" я получила аж два раза, и от "Уклонения", и от "Меткости". Да, та самая "Коррекция вероятности", что я впервые увидела в статусе угря, рано или поздно она должна была появиться у меня тоже. Теперь, когда и "Уклонение", и "Меткость" дошли до предела, только её тренировать и осталось. Наверняка с каждым новым уровнем уклоняться станет всё легче, а заодно и самой в цель попадать тоже.
Интересно, а удачу оно заодно не увеличит? Хм, ну а вдруг... Эй, Бог, дай мне уже пожить спокойно, а?
Так, ладно. Во что там "3D-Маневрирование" превратилось, в "Пространственное маневрирование"? Ну и?
⌈Пространственное маневрирование: позволяет свободно перемещаться где угодно в пространстве⌋
И что? Интересно, но совершенно непонятно. Где угодно это где? Прямо вообще где угодно? Неужели теперь можно прыгать, отталкиваясь от воздуха? Непременно надо будет проверить, в конце концов, после эволюции умения обычно становятся только лучше. Даже совсем бестолковые превращаются в удобные и полезные, так что "Пространственное маневрирование" тоже наверняка хорошим окажется. А с "двойным прыжком" такая свобода действий открывается...
Похоже на этом всё. Ну что же, полезных умений стало больше, да. Жаль только, уровня не хватило, вот бы я развернулась! Эх, ну как так, совсем чуть-чуть ведь оставалось.
- Дракон погиб? В Великом Лабиринте Элро? Неужели она... нет, быть того не может, мы же договорились. Но кто кроме неё? Делегировать Административный Доступ... Чего? Правитель? Трёх аспектов сразу? Мудрость ещё какая-то, первый раз вижу. Откуда она взялась, опять D постаралась? Но зачем, какой смысл в "таком" умении?.. Надо разобраться.
До сих пор возишься?
［Взяла бы и подменила.］
Вот ещё!
Похоже, тушку ещё чистить и чистить, самое время решить, на что потратить очки умений. Четыре новых уровня принесли две сотни очков, и на них можно выбрать Дурные глаза получше, например, такие:
⌈Дурной глаз Молнии (200): наносит урон атрибутом молнии в поле зрения⌋
⌈Дурной глаз Ветра (200): наносит урон атрибутом ветра в поле зрения⌋
⌈Дурной глаз Земли (200): наносит урон атрибутом земли в поле зрения⌋
⌈Дурной глаз Тяжести (200): наносит урон атрибутом тяжести в поле зрения⌋
⌈Дурной глаз Тьмы (200): наносит урон атрибутом тьмы в поле зрения⌋
⌈Дурной глаз Разрушения души (200): накладывает еретический атрибут [Разрушение души] в поле зрения⌋
⌈Дурной глаз Оцепенения (200): накладывает еретический атрибут [Оцепенения] в поле зрения⌋
Как-то так. Если "глаза" за сто очков вызывали аномальные состояния, большинство из этих уже к разным атрибутам относится. Кстати огонь и другие атрибуты, к которым я слаба, тоже есть, но обойдутся уже дороже.
В этом же списке есть пара еретических, и оба они совершенно изумительно мерзкие. Впрочем, брать их я не буду, ведь наверняка рано или поздно изучу как часть Еретической магии. Куда сложнее решить, что делать с оставшимися. Тьма, судя по всему, подходит мне лучше всего, но не хочу полагаться лишь на неё одну. Сейчас вариантов нападения куча, но ещё совсем недавно не было ничего кроме паутины и яда. Нейтрализуй их, и мне конец. Сейчас враги вряд ли смогут защититься сразу от всего, но чем больше вариантов, тем лучше. Значит Тьма отпадает. Итак, Ветер, Молния, Земля и Тяжесть. Хм, а "Дурной Глаз Земли" это, вообще, что? И чего делает? Не представляю. Интересно конечно, но против летающих врагов наверняка бесполезно. А может полезно? Нет, вряд ли. Значит "Земля" мимо. Осталось три. Что же выбрать? Ветер, скорее всего, создаст передо мной что-то вроде ударной волны, которая наверняка и для защиты пригодится, огненные шары отбивать, например. А чего бы и нет, разве не должен он работать против всего, на что ни взгляни? Молния однозначно для нападения, и, похоже, самая мощная из всех оставшихся. А парализовать она может? Если да, отличное сочетание с Дурным глазом Паралича получится. Вот только что-то мне подсказывает, что никакой парализации там и в помине нет. Тяжесть, скорее всего, управляет гравитацией, и вот она, похоже, постоянного действия, тогда как два других моментального. Похоже, заставляет силу тяжести сильнее действовать на противника. Даже и не знаю, что выбрать, у всех свои сильные стороны. Я задумалась.
Всё, придумала!
⟨ Есть 200 очков умений. Умение ⌈Дурной глаз Тяжести⌋ можно получить за 200 очков. Получить? ⟩
Да.
⟨ Получено умение ⌈Дурной глаз Тяжести⌋. Осталось 0 очков умений ⟩
Хорошенько поразмыслив, я выбрала "Дурной Глаз Тяжести", ведь он должен мешать врагам двигаться. Приостановлю "Тяжестью", ослаблю "Проклятьем" и окончательно заморожу "Параличом", прямо Триада Дурных Глаз получается! В общем все "глазастые" умения я сосредоточила на замедлении противников. Ну и правильно, сильных атак у меня много, а если что-то понадобится, можно просто взять за сотню подходящую магию. Кстати, правда, чего это я? Так одержима Дурными Глазами при том, что у меня явно способности к магии. Может лучше на волшебных умениях сосредоточиться?
Да ну нет, конечно, зачем отступать от намеченного плана. И навязчивая идея врубить восемь Дурных Глаз разом здесь совершенно ни при чём. Слышите, ни при чём.
Ладно, всё равно я очки экономить собиралась, ведь пока не ясно, сколько принесёт эволюция. Решу, как увижу. Может их столько окажется, что можно будет на что-нибудь сильно дорогое замахнуться, вроде той же "Лени".
Так, ладно! Я ведь "Дурной Глаз Тяжести" выбрала не только потому, что он в бою пригодится. Ну-ка попробую, Дурной Глаз, включайся!
［Ой! Хозяйка мыслей, чего творишь?!］
Пытаюсь нагрузить сама себя.
［Тяжело же!］
Я тут подумала... чего мне больше всего не хватает? Мышц!
［Что за чушь...］
Помнишь, почему Воины Зет17 так легко побеждали самых сильных врагов? Да потому, что тренировались при силе тяжести, в разы превышающей нормальную!
［А. Ну да. Но вообще-то так обдирать чешую гораздо труднее.］
Привыкай, а иначе смысла никакого.
｛Отличная идея, постарайся, Хозяйка тела!｝
‹Цель - тысячекратный вес!›
［Да я сдохну!］
Итак, с сегодняшнего дня начинаю тренировки с отягощением. Да, этот Дурной Глаз полностью оправдал ожидания, он действительно заставляет силу тяжести действовать сильнее на всё, что попадается на глаза. К тому же я так не только Дурной Глаз тренировать буду, но и сама стану сильнее. А если повезёт, может даже Великая Сила вырастет. Пока не так уж и тяжело, всё-таки Дурной Глаз в самом начале пути, но со временем нагрузка должна увеличиться очень заметно. А во время битвы попробую отключить, наверняка ощущение будет, будто оковы сбросить. А ведь здорово, наверное! И обязательно крикнуть "Снять ограничения!"
Жаль говорить до сих пор не умею.
[Дочистила!]
Молодец.
｛Хвалю.｝
‹Можешь же, когда хочешь.›
[Чего ещё за отношение такое?]
Хозяйка тела ободрала, наконец, чешую, и я, наконец, смогу попробовать Дракона Огня. Интересно, каков он на вкус?
Вдруг просыпается Ощущение пространства. Будто прогнулась сама ткань мира. Впервые такое чувствую, но откуда-то точно знаю, что это. Перенос. Кто-то телепортируется сюда, и я совершенно ничего не могу сделать. Моих навыков Пространственной магии даже близко не хватит, чтобы помешать тому, кто настолько умело обращается с пространством. Не знаю, кто он, но судя по возмущениям реальности, он определённо хорош, куда лучше меня. Но хуже всего, что он умеет колдовать. Проще говоря, достаточно умён для этого.
До сих пор ни одна тварь даже не пыталась применить заклинание. Да чего уж там, хоть какое-то волшебное умение я пока видела только у Дракона Огня, а тот в бою про магию и не вспомнил ни разу. Ну конечно, волшебство процесс сложный, и пока не знаешь точно, что делать, до конца заклинание не довести. Да и тому же Дракону куда проще плюнуть огненным шаром, чем пытаться чего-нибудь наколдовать. Может, конечно, способности к магии есть и у других тварей, но умения всё равно проще и эффективнее. А тот, кто сейчас сюда перемещается, собрал для этого очень сложный шаблон. Значит, он не только умён, но и точно знает, куда хочет попасть. Но зачем? Кроме меня тут никого нет. Значит, я и есть цель. Не верю я в совпадения.
Чтобы прийти к такому выводу понадобился всего миг, спасибо Ускорению мышления. Я насторожилась.
Мир раскололся и возник человек. Чёрный человек. Единственное что можно про него сказать, что он чёрный. Чёрный доспех, оставляющий открытым лишь лицо, настолько облегающий, что кажется прирос к телу. Чёрная кожа. Чёрные волосы. Лишь глаза жутковато горят красным огнём.
Мне хватило одного взгляда, шансов нет. Совершенно другой уровень. И лишнее тому доказательство:
⌈Оценка невозможна⌋
Всего два слова.
Но враждебности я почему-то не чувствую. Напротив, он кажется на удивление знакомым. И на удивление жутко раздражает. С чего бы? Я совершенно точно вижу его впервые в жизни. Внезапно появилось такое необычное существо, а я чувствую только раздражение. Совсем на меня не похоже, что за дела?
- ****************?
Говорит что-то, но язык оказался совершенно непонятным. На автомате пожимаю "плечами".
- ++++++++++++++++?
Снова говорит. Всё равно не понимаю, скажи по-японски, пожалуйста. Не говорю я на этом ино-вашем-мирском18.
Мужчина хмурится.
Так. Вроде бить меня пока не собираются. Но делать-то что? Ни единого слова не поняла, а даже и поняла бы, ответить всё равно не могу. Написать что-нибудь тоже вариант, но я ведь и писать умею только по-японски. Так мы ни за что не договоримся. Я в тупике. Мужчина тоже выглядит слегка озадаченно.
Повисла неловкая тишина. Вдруг на землю между нами что-то падает.
Смартфон.
Чего? Стойте, стойте. Меньше всего я ожидала увидеть тут смартфон, но главное, как он здесь появился? Обнаружение даже не пикнуло!
- Привет. Это Администратор D.
Смартфон заговорил. Больше того, сразу на двух языках, Японском и каком-то незнакомом. Или знакомом? Уж не на нём ли говорил мужчина напротив?
- *******!?
Тот явно удивился, но ответил. Явно знает его, похоже, язык этого мира.
- Верно. Я D. Мисс Паук, подожди минутку, пожалуйста.
Без проблем. Конечно, подожду, чего бы не подождать. А голос из трубки что-то объясняет мужчине на чужом языке. Женский голос. Красивый и мелодичный, но нервы мои натянулись до предела. Такой... мёртвый голос, без единой капли эмоций. Жутко. Да кто она вообще такая?
Чем дольше она говорила, тем сильнее мужчина менялся в лице. Не слишком явно, но брови определённо ползли вверх, а глаза открывались всё шире и шире. Наконец он глубоко вздохнул и резко отвернулся. И исчез, унесённый "Пространственной магией", будто его и не было. Оставив меня наедине с телефоном.
- Прошу прощения за ожидание. Я ему всё объяснила, больше он тебя не побеспокоит.
Да ладно? А ты вообще кто?
- Я D.
А, ну да. Чего?! Погоди, ты сейчас мысли читаешь что ли?!
- Верно, читаю.
А как же моё личное пространство!
- Это временно, пока ты не умеешь говорить. Обычно так далеко я не заглядываю.
Так далеко... ты следишь за мной что ли?
- Не совсем слежу. Скорее наблюдаю.
Да без разницы. Подглядываешь.
- Подглядываю. Ведь это так увлекательно.
D. Я вспомнила. Именно это имя я слышала, когда получила "Мудрость".
- Верно. Это была награда за старание. Рада, что она тебе пригодилась.
Зачем тебе всё это?
- Просто развлечение.
Чего?
- Просто развлечение, ничего больше.
Ты сейчас серьёзно?
- Серьёзно. В конце концов я самый злой бог в мире.
...плохо. На самом деле плохо. Значит, то жуткое чувство во время разговора мне не почудилось. Она самый настоящий Злой Бог, и моя жизнь для неё не более чем забавная игрушка.
- Ты сгущаешь краски, впрочем, возразить мне нечего.
Этот мир ты тоже для развлечения сделала?
- Нет. Здесь я просто сторонний наблюдатель.
В смысле?
- Не скажу. Иначе будет неинтересно.
Нашла чем играть...
- Верно. Так что постарайся меня повеселить. Может быть, заодно и ответы найдёшь.
Ещё и издевается.
- До новых встреч.
Телефонная трубка пропала, проскользнула сквозь ткань пространства так же незаметно как появилась.
Так я впервые встретилась с Администратором D и Администратором по прозвищу Куро.
Хайринс вернулся. Я узнал об этом ещё вчера и, будь моя воля, тотчас вышел бы навстречу, но правила есть правила. Пришлось ждать. Всю ночь я не находил себе места, и вот наконец этот час настал. Сижу в кабинете, изо всех сил стараясь не выдать нетерпения.
- Смотрю, ты уже заждался.
В комнату вошёл осунувшийся Хайринс, бледная тень того сурового воина, каким я привык его видеть.
- Шун, прости!
Хайринс внезапно упал на колени и коснулся лбом пола. Совсем не к месту пришло в голову, как странно увидеть здесь такую знакомую "догэдза"19.
- Юлиус не должен был умереть. Это он должен был остаться в живых, не я.
В горле пересохло.
- В каком смысле?
- Вот, - Хайринс протянул истрёпанное рыжее перо.
- Что это?
- Перо феникса. Предмет, что на время дарует владельцу бессмертие.
- И что с ним не так?
- Оно принадлежало Юлиусу, Герою. Но он объявил, что его защитнику такая вещь нужнее, и отдал мне.
- Вот оно что...
- Да. Оно меня спасло и теперь, увы, бесполезно. Но на моём месте должен был оказаться Юлиус.
За всю покаянную речь Хайринс так и не поднял головы.
- Хайринс, встань, пожалуйста. Здесь нет твоей вины.
- Но я...
- Хайринс, он ведь заставил тебя взять перо, так? Ещё и сказал что-то вроде "Всё нормально, я не собираюсь умирать".
- Ха. Вы точно братья. Именно так всё и было.
Он поднял лицо, криво усмехаясь.
- "Я всё равно не умру, но ты мой защитник и потому всегда на острие атаки, так? Значит тебе оно нужнее". Сколько раз я пытался вернуть перо, но он всякий раз отказывал.
Хайринс изобразил брата так непохоже, что уголки рта сами поползли вверх. Но я сжал губы и задал вопрос, который был обязан задать.
- Хайринс. Расскажи, как погиб брат.
- Понял.
Хайринс поднялся с пола, и, когда мы уселись друг против друга, достал небольшой кристалл.
- Быстрее показать.
- Что это?
- Ценный предмет, что несёт редкую силу "Ретроспектива". Ни одно из известных пока умений на такое не способно.
Хайринс накрыл кристалл ладонью.
- Положи свою руку поверх.
- Хорошо.
- Теперь закрой глаза. Ну поехали.
Стоило опустить веки, перед внутренним взором возникла картинка. И не просто картинка, но со звуком и запахом. Поле боя. Вокруг полчища демонов - солдат вражеской армии, земля усеяна трупами. Передо мной спина брата Юлиуса. Вот ряды демонов расступаются, и вперёд медленно выходит белая девушка. Брат тревожно вскидывается, впервые вижу его таким, и отчаянно бросается вперёд, загораживая товарищей. И рассыпается прахом. Занавес. Картинка пропадает.
- Что это?
- Гибель Юлиуса.
Как такое вообще могло произойти? Мой брат Юлиус, Герой, сильнейший из людей обратился в прах, даже не попытавшись защититься. Быть того не может. Не хочу верить, но и от слов Хайринса я отмахнуться не могу.
- Что же...
- Я тоже ничего не понял. В следующий миг на нас накинулись демоны. Я смог вырваться лишь чудом, и только потом осознал, что Юлиуса больше нет.
- Кто она?
Эта белая девушка. Убийца моего брата.
- Не знаю. Про неё ровным счётом ничего не известно. Но я догадываюсь, как она его убила.
- Как?!
- Атака Разложением.
- Разложением...
- Да. Атрибут что управляет смертью, говорят, ещё у некоторых тварей встречается. Стоит Сопротивлению не выдержать, и рассыпаешься в прах. Как и случилось с Юлиусом. Но в прах обращается только тело, вещи остаются невредимы.
Хайринс достал кое-что и протянул мне.
- Брат носил его, не снимая.
- Да. Вряд ли Юлиус тебе рассказывал, но ваша мать подарила ему это незадолго до смерти. Последний дар.
Простой белый шарф.
- Прости. Больше я ничего не смог забрать.
- Нет. Спасибо.
Больше я не смог вымолвить ни слова, мир перед глазами поплыл.
Я вспомнил, как впервые встретил брата. Давно, я был ещё младенцем, он зашёл в детскую окружённый прислугой. Сквозь слёзы взглянул на нас с Зуэ. Единственный раз, когда я видел его слёзы. Тогда он погладил нас по головам, что-то сказал и ушёл. В то время я ещё не понимал язык, и не разобрал ни слова. До сих пор не знаю, что он сказал, но, похоже, именно тогда брат принял какое-то важное решение. Позже я узнал, что за день до того умерла наша мать. Я её так ни разу не встретил, и честно говоря, для меня связанный ей шарф ничем не отличался от любого другого. Но для брата всё было иначе. Для него она была самым важным человеком в мире, человеком которого нельзя заменить. И вот он потерял мать в таком юном возрасте, стал Героем и узнал, что обречён сражаться до самой смерти. Что за мысль могла прийти ему в голову посреди такой тоски?
- Привет. Меня зовут Юлиус и я твой старший брат. Можешь не верить, но я Герой.
Помню, как мы встретились во второй раз, когда я всё это уже знал. Помню, как поразила меня спокойная улыбка на таком юном лице, казалось принадлежащем младшекласснику. За две жизни я прожил куда дольше, но никогда не мог так улыбаться. Что же таилось за этой улыбкой на самом деле.
- Шлайн, а ты умный. Думаю, ты станешь хорошим политиком.
- Зуэ, не капризничай.
- Шлайн, ты прекрасно обращаешься с мечом. Не против составить мне компанию в будущем? Зуэ, не смотри так. Ну ладно, ладно, ты тоже можешь.
- Шлайн, говорят, ты с девочкой подружился, и вы даже прозвища друг другу придумали. А можно я тоже буду звать тебя Шуном?
- Шун, Зуэ конечно милая, но может хватит уже её баловать?
- Шун, отец хороший человек. Но прежде всего он король и только потом отец. На его плечах судьба всего королевства, понимаешь?
- Шун, в случае чего всегда можешь рассчитывать на Лестона, у него больше всех свободного времени. К тому же он никогда не покидает замок, так что всегда готов прийти на помощь.
- Не переживай, братья всегда останутся братьями. Пусть в последнее время он и замкнулся в себе, но он любит эту страну ничуть не меньше чем я.
- Хайринсу давно уже пора задуматься о женитьбе и продолжении рода, а он даже говорить об этом отказывается. Я начинаю волноваться. Что я? А смогу я уделять внимание жене? Ну и какой смысл в женитьбе, что принесёт одни разочарования?
- Ха-ха! Куда вашим снежкам до моего Уклонения! Ух! Зуэ, так не честно! Ай! Зуэ! Это же не снег! Хватит кидаться камнями, больно же!
- Герой надежда человечества, а значит, я никогда не проиграю. Ни за что.
Нахлынули воспоминания. Улыбка никогда не сходила с его губ. Мягкая добрая улыбка, словно согревающая всех вокруг. Брат всегда был для меня Героем. Смогу ли я занять его место? Не уверен. Но разве это оправдание чтобы предать его идеалы?
- Можешь считать это мечтой. Можешь смеяться и называть её невозможной, но я думаю, ради неё стоит жить. Мир, где забыта война, вот та цель, которую я не оставлю до самой смерти.
Я тоже считал эту мечту наивной, такой же наивной, как и его самого. Но пусть наивную, я хочу нести эту мечту за него и впредь.
- Шун. Нет, Герой Шлайн.
Хайринс перешёл на официальный тон.
- Я не смог защитить Юлиуса. Я не справился с ролью защитника. Но если тебе не противна такая жалкая личность, я бы хотел защищать тебя, нового Героя.
- Хайринс...
- Я не смог защитить Юлиуса, позволь загладить вину, защищая тебя.
- Хайринс, о большем я не мог и просить. Рассчитываю на тебя.
Мы крепко пожали руки.
- То есть официально ты до сих пор не Герой?
- Верно. Лучше подождать, пока Церковь не назначит новую Святую.
- Ясно.
- Зуэ, думаю, ты понимаешь. После того, как я стану Героем, наши пути разойдутся.
- Понимаю. Знала, что ты это скажешь.
- Прости.
- Не извиняйся. Я уже не ребёнок.
- Ну да. Знаю, ты выросла и сильнее многих взрослых, но я не хочу впутывать ещё и тебя. Это слишком опасно.
- Понимаю.
- Знаю, звучит эгоистично. Прости.
- Не извиняйся.
- Хорошо. Зуэ, прошу, не покидай академию до самого выпуска. Там ты в безопасности.
- Да, ты прав.
- Даже став Героем официально, я постараюсь появляться как можно чаще. Как и Юлиус раньше.
- Брат, ты будешь за него мстить?
- ...Не знаю. Не думаю, что ставить личную неприязнь превыше долга достойно Героя. Но и смириться я не могу. Не решил пока.
- Всё хорошо. Тебе не надо беспокоиться.
- Почему?
- Ты сам скоро поймёшь.
- Ясно. Тогда пока постараюсь на этом не зацикливаться.
- Правильно.
- Потом ещё поговорим. Спокойной ночи.
- Да. До свидания, Брат.
- Ока. Всё плохо.
- Что случилось?
- Хуже не придумаешь. Извини, что заявляю об этом прямо с порога, но пожалуйста, увези Шуна из страны побыстрее.
- Да что случилось-то!
- Меня предали.
- Что?!
- Им всё известно. Прости. Я всё испортил.
- Прогноз?
- Надеюсь, ещё не поздно. Но раз напали на моих соратников, всё зашло уже очень далеко.
- Бежим.
- Да.
Оно же "обезьяна". Носитель уникального умения "Месть". Преследует обидчиков своих товарищей с завидным упорством, за что её называют мстительной мартышкой. Наиболее опасно после брачного периода, когда поголовье резко увеличивается. Хотя уровень угрозы отдельной особи условно принят за D, в зависимости от размера группы может достигать S. У тех, что обитают в Великом Лабиринте Элро, кроме прочих умений есть "Ночное зрение".
Стоит отметить, что в истории Паучок расправилась с одной из самых маленьких стай.
"Большая обезьяна". Эволюция вида Аноглатч, отличающаяся огромной крокодильей пастью. Удивительно, но при эволюции пропадают умения "Месть" и "Ярость", что делает этот вид уникальным. Из-за отсутствия умения "Месть" товарищи погибшего чудовища более не преследуют обидчиков. Изредка встречается в стае аноглатчей, однако действует независимо. Уровень опасности отдельной особи от C до B. Необычный вид, инволюция которого считается более опасной. По одной из гипотез, умения исчезают для стабилизации размера популяции, но истинная причина до сих пор неизвестна.
⌈Элро Генераш УР1
Статус:
ОЗ:
132/132 (зелёная)
ОМ:
106/106 (синяя)
ОВ:
128/128 (жёлтая)
:
128/128 (красная)
Средн. Атака:
70
Средн. Защита:
70
Средн. Магия:
68
Средн. Сопротивление:
67
Средн. Скорость:
73
Умения:
[Огненный дракончик УР1] [Меткость УР1] [Плавание УР1] [Устойчивость к жару]⌋
Оно же "конёк". Примитивный подвид драконовых, на вид напоминает морского конька с лапами. Большую часть времени проводит в толще магмы в поисках пищи. Один из слабейших обитателей Среднего яруса, однако умеет стрелять огненными шарами и потому успешно охотится на выходцев с Верхнего и Нижнего ярусов. Умом и сообразительностью, однако, не отличается и по истощении очков магии бросается напролом. Безрассуден, но при встрече с явно превосходящим противником всё же отступает. Уровень опасности D.
⌈Элро Пьек УР1
Статус:
ОЗ:
130/130 (зелёная)
ОМ:
130/130 (синяя)
ОВ:
141/141 (жёлтая)
:
149/149 (красная)
Средн. Атака:
102
Средн. Защита:
96
Средн. Магия:
95
Средн. Сопротивление:
93
Средн. Скорость:
106
Умения:
[Улучшенное обоняние УР3] [Атака огнём УР1] [Устойчивость к жару]⌋
Оно же "красный пёсик". Похоже на красную собаку и потому выглядит сравнительно мило. Жертв подобно другим собачьим находит по запаху. Нападая, однако раскаляется докрасна и теряет всю привлекательность. Уровень опасности D.
⌈Элро Генесемь УР1
Статус:
ОЗ:
390/390 (зелёная)
ОМ:
150/150 (синяя)
ОВ:
148/148 (жёлтая)
:
395/395 (красная)
Средн. Атака:
296
Средн. Защита:
256
Средн. Магия:
91
Средн. Сопротивление:
88
Средн. Скорость:
89
Умения:
[Огненный дракончик УР2] [Меткость УР1] [Плавание УР1] [Устойчивость к жару]⌋
"Сомик". Примитивный подвид драконовых, эволюция "конька", внешне напоминает сома с лапами. Обладатель громадной пасти, добычу проглатывает целиком. При эволюции растерял большую часть храбрости и убегает, даже если противник превосходит его совсем немного. Благодаря исключительным вкусовым качествам излюбленный объект охоты некоего паука. Уровень опасности С.
Оно же "угорь". Средне ранговый подвид драконовых, эволюция сома, напоминает угря с лапами. Стреляет мощными огненными шарами, куда более мощными, чем у примитивных видов. Также силён физически, да и вообще силён. Обладает зачатками разума, способен к оценке ситуации. В отличие от сома не труслив, но противников выше рангом старается избегать. Вкусен, как и сом, поэтому также объект охоты некоего паука. Уровень опасности B.
⌈Элро Девегад УР1
Статус:
ОЗ:
88/88 (зелёная)
ОМ:
33/33 (синяя)
ОВ:
70/70 (жёлтая)
:
60/60 (красная)
Средн. Атака:
50
Средн. Защита:
42
Средн. Магия:
19
Средн. Сопротивление:
15
Средн. Скорость:
38
Умения:
[Плавание УР1] [Устойчивость к жару]⌋
Оно же "круглый жук". Чудовище с шарообразным телом на четырёх лапах. Способно только на таранный удар, довольно слабый к тому же, из-за низких показателей. В случае опасности моментально прячется в магму. Уровень опасности E.
В истории названо эволюцией "лягушки", ей и является. От обитателей верхнего яруса отличается только адаптацией к новой среде обитания, потому показатели и умения отличаются незначительно. Уровень опасности D.
Ем. Всё ем и ем. Горько. Очень горько. Горько, капельку сладковато и очень грустно.
Доброе утро. А может и не утро, ну хоть проснулась цела и невредима. Жаль всё-таки, что тело одно, и Множественные сознания не могут отдыхать по очереди. Как только засыпает тело, с ним засыпают сразу все сознания, и ничего тут не поделать.
Остаток дня после разговора со злым богом D прошел, будто в тумане. Знала я о ней давно, ещё с тех времён как получила Мудрость, но не могла даже представить, что удастся поговорить вот так запросто. Впрочем, больше о ней не известно ничего, конечно кроме того, что она невообразимо опасна. Понятно, что ничего не понятно, ага. Наоборот загадок стало только больше. Смартфон, беглый японский... ещё этот чёрный мужчина. Понятия не имею, кто он такой, но скорее всего местный. Значит непонятный язык, на котором они общались с D, скорее всего язык этого мира. Но почему тогда D так хорошо говорит по-японски? А главное, откуда здесь смартфон? Это ведь точно смартфон был, с какой стороны ни посмотри. Не знаю, каков здесь уровень технологий, но даже если сравним с земным, всё равно не верю, что телефоны в разных мирах могут выглядеть настолько неотличимо. Получается, он с Земли? Если так, становится понятно, почему D хорошо знает японский. Да просто она японка. Может не сейчас, может когда-то давно, но в Японии она явно успела пожить.
Кстати, Глас Небес и результаты Оценки тоже ведь на японском. Чужой мир, японский здесь и там, а я принимаю это как должное. Решила как-то, что сама подсознательно подбираю подходящие слова на знакомом языке и успокоилась, но, похоже, тут я ошиблась. Не я, а D перевела их на японский. Как тут не вспомнить про подозрительное умение с непроизносимым названием, уж не оно ли отвечает за перевод с иномирского? Вряд ли, иначе я бы и чёрного мужчину поняла. Хотя совсем отметать эту версию тоже нельзя, ведь системные сообщения всё-таки звучат и пишутся на японском. Не умение, а сплошные загадки.
На этом гипотезы заканчиваются. Кто она вообще такая, эта "Администратор"? Я для неё и правда всего лишь игрушка? Без понятия. Я задумалась.
А может не стоит так усложнять? Чего это вдруг на меня нашло? Ну не понимаю, и ладно, зачем зря мозг напрягать. Вреда от неё никакого, так есть ли разница, злой она бог или нет? А хочет смотреть, и пусть, ничего постыдного я не делала и делать не собираюсь. Ну не считая того эпизода с подпалённой задницей. В общем, чего бы у неё на уме ни было, меня это не касается. До сегодняшнего дня дожила, и дальше как-нибудь проживу. Да. Так тому и быть, просто забудем про эту D. А раз уж она обещала, что чёрный мужик меня больше не побеспокоит, то и про него тоже.
Только вот D обмолвилась, что дала мне "Мудрость" в награду за старание. Наверное, надо было спасибо сказать?.. ой, ладно, в следующий раз, не зря же она сказала: "до новых встреч". А сейчас дорога зовёт.
Вчера, пока я пыталась прийти в себя, Хозяйка тела умяла Дракона Огня. На вкус, словно кто-то смешал сига с курицей, и разбавил раза в два. Вкусно, в общем, специй только не хватает. Гораздо приятнее прошлых гадостных тварей, но я всё равно не вполне довольна. Хотя конечно грех жаловаться, сколько я всего вкусного ела в последнее время, одни сомики чего стоят.
Но вкус вкусом, а еды оказалось много, и запасы выносливости, что в бою порядком уменьшились, теперь снова полны. Пришлось даже кучу ОВ на тренировки потратить, чтобы пища зря не пропала. Интересно, нет ли случаем на старших уровнях Магии пространства какого-нибудь "Хранилища"? До сих пор я в нём смысла не видела, но ведь и не сталкивалась до сих пор с такими огромными тварями, что не съесть за один присест. Ну не позволяет мне совесть выбрасывать пищу, как удобно было бы припрятать её до поры...
К слову "Погружение в тень" тут бесполезно, ведь тень не может двигаться, пока внутри неё что-то есть. Странное заклинание. И сама Магия тени странная, в бою особого прока нет, и в быту применений немного. Ещё и не торопится никуда, более-менее раскрывается только к шестому уровню, да и то как-то невнятно. Может она на десятом уровне в Магию Тьмы превратится? Запросто, но перспектива не особенно вдохновляет, в конце концов, у меня одна такая уже есть, ещё и высшего ранга к тому же. Хотя с Магией Бездны тоже не всё гладко. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду на такое жаловаться, но слишком уж она мощная. Я и правда не отказалась бы от чего полегче.
Ну, зато после победы над Драконом Огня здесь на Среднем ярусе мне точно больше некого бояться. А значит, остаток пути окажется проще, чем прогулка по парку.
Радостный смех рвётся наружу, и сдерживать его я не могу и не хочу! Я лечу! Кроме шуток, лечу! А всё потому, что "3D-маневрирование" превратилось в совершенно потрясающее "Пространственное маневрирование". Первое для меня было совершенно бесполезно, я же паук и бегать-прыгать по стенам могла всегда, но "Пространственное маневрирование" совсем другое дело. Ведь теперь можно прыгать, отталкиваясь прямо от воздуха! Ощущения, будто на миг из ниоткуда появляется невидимая опора, от которой можно толкнуться и как угодно поменять направление движения. В первой драке с угрём перед самой эволюцией я так неуклюже ползала по потолку, что чуть там же и не погибла. Да, после эволюции показатели заметно выросли, двигаться стало куда легче, но в битве с Драконом Огня я не раз пожалела, что не умею летать. С паутиной конечно тоже можно вести воздушный бой, но очень уж у неё много ограничений, и до летающих противников вроде Дракона Огня мне ужасно далеко, поэтому во время сражения я старательно избегала воздушных манёвров, пришлось даже один из козырей выложить, волшебную иллюзию. Зато "Пространственное маневрирование" проблему решило вмиг. Больше того, перемещаться так получается гораздо быстрее, чем летать как обычно, взмахивая крыльями. Да я теперь так сильна, что могу бить пчёл на их же поле!
Впрочем, и здесь не обошлось без изъянов. Или точнее неудобств. Прежде всего, при активации расходуется красная выносливость. А что делать, окажись такое удобное умение ещё и бесплатным, порушило бы все законы мира, а я обернулась ожившим кошмаром для крылатых тварей. На самом деле я была бы счастлива, даже расходуй оно вместо этого ОМ, которых у меня в избытке, ну да это уже наглость. В общем, непрерывно я летать не могу. Расход очков напрямую зависит от времени существования невидимой опоры, а значит, и создавать её лучше за мгновенье до прыжка. А вот если стоять, глазея по сторонам, ОВ испарятся в мгновение ока, запросто можно с голоду умереть. Да и сама опора довольно хрупкая, скорее всего из-за низкого уровня умения. Толкаясь изо всех сил, я её просто проламываю, так что до прыжков на полной скорости мне ещё далеко. И конечно пытаясь слишком резко остановиться, я проваливаюсь точно так же, поэтому в воздухе резких движений лучше вообще не делать. Предельную скорость, которую эта опора выдерживает, удалось выяснить только после множества опытов. И хорошо, что удалось поэкспериментировать, без практики я бы точно не удержалась в воздухе и осталась посреди боя совершенно беззащитной. Да уж, проверками пренебрегать ни в коем случае нельзя. С хрупкостью я пока ничего не могу поделать, но надеюсь, прочность опоры вырастет вслед за уровнем умения. Почти уверена, рано или поздно она выдержит любую скорость, и конечно достичь этого я хочу как можно быстрее. Только вот ОВ я сейчас стараюсь лишний раз не тратить, а значит, тренироваться как обычно не получится. Нет, ну чего оно и правда магию вместо выносливости не расходует!
А всё потому, что мелочёвка попряталась в магму, оставив меня без еды, а заодно и без очков опыта. Всего шаг до эволюции, но шаг бесконечно длинный. Я, конечно, исправно убиваю всех, кого встречаю на суше, и рано или поздно уровень заработаю, боюсь только, произойдёт это ещё очень нескоро. Сколько очков мне не хватает, я знаю благодаря Мудрости, оказывается это число можно увидеть, если оценить надпись "уровень". Я туда заглядываю после каждого боя, и оказалось количество очков опыта зависит от силы противника. Конек, к примеру, почти ничего не приносит, сомик чуть побольше, угорь сильно больше, дракончик много, а Дракон Огня очень много. Как-то так. Интересно, что от моей силы число не зависит никак, каждая тварь приносит строго определённое количество. А ведь в играх, чем сильнее ты становился, тем меньше опыта приносила всякая мелочь.
Судя по всему, до нового уровня мне не хватает примерно шести угрей, больше чем целый дракончик. Сколько это будет в мелочёвке, я даже прикидывать не хочу, чтобы не расстраиваться. То есть мне срочно нужны угри или дракончики, но даже угри встречаются редко, а дракончика я вообще всего одного на глубине заметила. И Обнаружение никого не находит. А ведь найти мало, надо ещё и на берег выманить, а я почему-то сомневаюсь, что угорь или сомик нападут без единого шанса на победу. С другой стороны, Огненный дракончик атакует наверняка. Если все они такие же воинственные, как тот первый, у меня будет отличный сытный обед, в конце концов, поодиночке дракончики не ходят. Впрочем, сначала его нужно найти.
А может вообще Дракона Огня? Ага, разбежалась! Он же в разы сильнее меня, пусть одного я каким-то чудом и победила, но повторять эксперимент совершенно не хочу.
Так что остаётся только истреблять всякую мелочь одну за другой. Шажок за шажком.
Украдкой выглядываю из-за валуна, поодаль целых семь тварей. Еда и бесценный опыт. Красные пёсики. Обычные пёсики не служебные20. Сейчас они спят или беззаботно играют, но нюх у них по-собачьи острый, и стой я чуть ближе, меня бы моментально заметили.
Отключаю на время Устрашение. Оказывается, тогда снова начинает работать Скрытность, и заметить меня становится сложнее. Нет, заслужив "Воплощение ужаса" исчезнуть без следа я больше не смогу никогда, но подкрадываться без Устрашения всё-таки куда проще. Пока смотрю издалека сквозь Телескоп, чтобы собачки не учуяли, но стоит подойти поближе, как меня обнаружат. И тут же разбегутся. Умения "Плавание" у них нет, в магму они не нырнут, но гоняться за ними по всему ярусу удовольствие то ещё. Конечно, как бы далеко они не сбежали, я не упущу ни одну, но попусту тратить силы не хочу. И не буду, сделаю всё чисто. Заодно и трофейное умение опробую. Я хмыкнула.
Итак, время для Драконов! "Силу Драконов" включить! Плюсом к Боевой магии, ага. Показатели вмиг взлетают до небес. Молнией бросаюсь к красным собачкам. В середине пути меня замечают, но поздно. Взмахиваю сразу обоими клинками, две головы летят на землю. Пара бросается наутёк, прыгаю вслед, ещё минус две головы. Оставшиеся трое кидаются в противоположную сторону, резко выдыхаю. Врыв! Пол пещеры вспухает осколками прямо перед удирающими собаками, взрывная волна швыряет их на пол. Тут же добиваю. Всё, дело сделано, можно перевести дух. А вообще даже слишком просто, лучше поем, пока свежее.
Нет, ну как я их! Вот уж действительно, сильна как Дракон! Мало что показатели невероятно выросли, в разы больше чем от "Силы Дракончиков", ещё и эти две прекрасные способности.
Первая конечно "дыхание". Когда включена Сила Драконов, я и "дышать" могу как Дракон. Целых два варианта на выбор, одиночный выстрел вроде огненного шара, и непрерывный сметающий всё без разбору поток. Ну ладно, не всё, не такой уж он и мощный на самом деле, пусть я и позаимствовала немного драконьих сил, но до настоящих Драконов, мне конечно, далеко. Хотя пока хватит и этого, в конце концов, уже сейчас я запросто могу поспорить с каким-нибудь угрём. Не просто же так я мимо красных пёсиков стреляла, прямым попаданием их просто размазало бы, а с едой так обращаться нельзя. Интересно, что Дыхание прочно завязано на атрибуты, к которым есть склонность, и потому дышу я чем-то средним между ядом и Тьмой. Отрава разъедает тело противника, а Тьма без затей разносит всё на пути. Так что хоть в чистой мощи я Дракону и проигрываю, но зато эффект в итоге куда как гадостнее.
Вторая способность похожа на Драконью чешую, такая же защита от волшебства. Она тоже вряд ли дотягивает до оригинала, но хотя бы немного ослаблять воздействие должна. Жаль проверить нельзя, ведь колдовать ни одна из окружающих тварей не умеет.
Оружие, защита, ещё и показатели растут, всем хорошо умение. Жаль только расход ОМ и ОВ ещё выше, чем у Силы Дракончиков. Ладно магия, но вот выносливости уходит очень уж много. В этот раз был просто эксперимент, но больше я в драке с мелочью так тратиться не хочу. Всё-таки другого класса умение, совсем другого.
Хм, кстати в последнее время я так стараюсь расходовать поменьше выносливости, что хватает только на повседневные нужды. Пространственное маневрирование, Сила Драконов, Боевая магия, ни одно из них так и не выросло в уровне. Эх, было бы какое-нибудь "Автоматическое восстановление ОВ", но, увы, без еды не обойтись никак. Зато ОМ у меня избыток. Боевая магия включена постоянно, обе Хозяйки магии непрерывно практикуются, но расход еле-еле обгоняет восстановление. Как бы я ни старалась днём, наутро шкала снова заполнена до предела. И как назло на ум не приходит ничего, кроме Магии Бездны и прочих кошмаров. Ну да, мне в этой пещере только стихийных бедствий не хватает. Рухнет ещё всё. Нет уж, займусь лучше волшебством, что в самом начале пути, Магией пространства. Как я и думала, тренировать её оказалось труднее всех, и пока дальше второго уровня продвинуться не удалось. Заклинание второго уровня "Закрепление координат" всего-навсего закрепляет область, выделенную заклинанием первого уровня "Захват координат". Ну как закрепляет, просто зелёные линии перестают двигаться, и всё. В общем, очередное подготовительно заклинание, промежуточная ступенька к волшебству высокого ранга. Зато в отличие от "Захвата координат" от него уже есть польза, ведь закреплённые координаты можно задавать как цель для заклинаний и умений. Промахнуться после этого невозможно. Не то, чтобы с Меткостью предельного уровня мне это было нужно, но всё лучше, чем ничего. Вот только хочу я Телепорт, а значит тренироваться надо активнее. И раз уж очков магии у меня куча, вся надежда на вас, Хозяйка магии Первая и Хозяйка магии Вторая.
Ем. Ем и ем. Медленно и старательно кусок за куском. Аккуратно разжевать и проглотить.
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Пресыщение УР2⌋ стало ⌈Пресыщение УР3⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Расширение Сакральной области УР4⌋ стало ⌈Расширение Сакральной области УР5⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Табу УР8⌋ стало ⌈Табу УР9⌋ ⟩
Я прибавила шагу и несколько дней кряду не останавливалась вовсе. Довольно далеко прошла, кстати, судя по карте моей дорогой Мудрости. Похоже, Средний ярус, петляя и изгибаясь, в самом деле занимает всё пространство между Верхним и Нижним. Хорошо конечно, что дорога всего одна, вот только длинная она оказалась до изумления. По пути попадались коридоры и шахты, вроде той, где когда-то проходила Мать, но их я разумеется обходила по широкой дуге. Победа над Драконом Огня ещё не повод расслабляться, вряд ли мне удастся справиться с Матерью. А тот таинственный удар, что я раньше видела на Среднем ярусе, уж не Драконье ли это дыхание? Догадка дикая, но почему нет, в самом-то деле? Вот только тогда выходит, что мать тоже Убийца Драконов. Ха-ха. Победить, как же. Да я к её коридорам на пушечный выстрел не подойду.
Но вообще по пути я не встретила ни одной мало-мальски опасной опасности. Не то, что Дракона Огня, даже дракончика. Ничего удивительного, ведь уровни тварей здесь куда ниже, чем на Нижнем ярусе, много опыта на них не заработать, а без опыта не будет и сильных чудовищ. Несколько раз я замечала силуэты угрей, но к поверхности магмы они не приближались. Я даже пыталась выманить их "дыханием" и магией, но они только уходили глубже. Как и сомики. Да что там говорить, даже воинственные поначалу коньки сбегали, только завидев меня. Как же бесит. Впору было убивать их на месте "дыханием", если бы не огромные затраты очков и пропадающая без толку тушка, ведь даже уцелей она после удара, всё равно утонет в магме, а я останусь без обеда. Очки опыта, конечно, получу, но в целом расклад получается не в мою пользу, поэтому охочусь я только на тех, кого встречаю на берегу. А пока экономлю ОВ можно не переживать, что они внезапно кончатся. Собираю очки опыта понемногу, и со времён битвы с Драконом успела накопить почти половину недостающих. Всего половину, до эволюции ещё очень и очень долго.
Из-за того, что я стараюсь не тратить выносливость попусту, завязанные на неё умения в уровне почти не растут, ну тут уж ничего не поделаешь. На самом деле еды пока хватает, и ОВ можно так старательно не экономить, но запас всё равно хочется придержать, вдруг ещё какого достойного противника вроде Дракона встречу. А если и не встречу запросто могу помереть от голода, если на суше твари кончатся. Нет уж, выносливостью разбрасываться нельзя ни в коем случае.
Зато все волшебные умения я натренировала очень заметно. Магия, Синтез яда, Боевая магия и все Дурные глаза. Особенно отличилась Магия тени, которая разменяла десятку. В результате, как я и думала, появилась Магия Тьмы. На неё я и переключилась, ведь смысла Магии тени так и не поняла. Очень неплохо поднялась Магия пространства, но до Телепорта так и не доросла. Тренировки идут чередом, спешить некуда, но я всё равно переживаю. Синтез яда и Магия яда тоже дошли до предела, и внезапно, ну ладно, не так уж и внезапно, породили два похожих умения, "Синтез лекарства" и "Магия лечения". Вот уж действительно: "всё есть яд, и всё есть лекарство". Так или иначе, я наконец-то научилась лечиться. И замечательно, ведь до сих пор только на автоматическое восстановление могла рассчитывать да на новый уровень. Впрочем, умения только появились, я их даже проверить не успела, ведь здоровье и не думает снижаться. Впору хоть самой его тратить.
Еретическая магия тоже дошла до предела, и принесла умение, увидев которое я похолодела. Табу. К счастью уровень не вырос, но сердце определённо пропустило удар. Да и какая разница, вырос или не вырос, он и так уже девятый, всего один до предела остался. Неуютно.
До максимума дошли и некоторые Дурные глаза. Дурной глаз Проклятья стал Дурным глазом Зависти и теперь не просто тянет здоровье и прочее, но и передаёт всё это мне. И мощь его после эволюции выросла. Показатели правда "воровать" не получается, зато очки выносливости переносятся на раз, в общем одни сплошные плюсы от этого превращения.
Дурной глаз Паралича тоже изменился, теперь он "Дурной глаз Стазиса", и эффект его похож уже не на простой паралич, а на настоящую остановку времени. Если раньше чудовища хотя бы пытались дёргаться, то теперь просто внезапно замирают словно статуи. Будто Паралич усиливается каким-то другим неизвестным атрибутом. Впрочем, это лишь догадка, а в списке умений я ничего похожего так и не нашла. Хотя какая, в сущности, разница, главное, противник замирает, а значит, я просто стала ещё немного сильнее.
Дурной глаз Тяжести до предела не дошёл, как бы я ни упорствовала в тренировках. Зато сама я получила "Сопротивление гравитации", ибо так и осталась главной мишенью. А вот мышцы после этого практически перестали расти.
Ну и наконец, Телескоп. Его эволюция называется "Ясновидение", и теперь я не просто вижу дальше, но и немного насквозь. Могу сквозь стену заглянуть, например, но, увы, не в любой уголок мира. В общем, никакое не ясновидение, просто более мощный "Телескоп". И в этот мощный "Телескоп" я на днях кое-что заметила. Плавный уклон вверх. Плавный и длинный. Наконец-то можно расслабиться после стольких дней непрерывного ужаса. Прощай, чудовищное пекло. Здравствуй Верхний ярус, я вернулась!
Здравствуй, Верхний ярус, я вернулась! Наконец-то! Наконец-то вернулась! Столько провела на Среднем ярусе, что уже и забыла, как хорошо здесь наверху. Здорово всё-таки, когда не жарко!
Первое время я просто наслаждалась давно забытыми ощущениями. Столько всего произошло с тех пор, как за мной погналась та змея. Свалилась на Нижний ярус, воевала с пчёлами, чудом ушла из-под удара Дракона Земли. А сколько блуждала по Нижнему ярусу среди невообразимо сильных тварей. Толпа мартышек накинулась. Не успела обрадоваться, что сбежала, как попала прямиком в адское пекло. Пока готовилась к переходу через Средний ярус, снова напал Дракон Земли. А когда всё же отправилась в поход, путь мне преградил самый страшный из всех врагов, магма. И вкусные сомики. И угри, эти уже посерьёзнее. Вокруг бродила Мать. Огненный дракончик привёл с собой целую толпу. А уж насколько невообразимо силён оказался Дракон Огня... как я только умудрилась в живых остаться? В живых... я жива!
Так, ладно. Главной своей цели, добраться до Верхнего яруса, я достигла, что дальше-то?
Несколько дней после возвращения, закончила строить гнездо недалеко от спуска на Средний ярус. Да, давняя мечта прелестный Домик. Наконец-то можно не бояться огня, наконец-то можно спокойно выспаться. Как же уютно посреди паутины, я почти счастлива.
Все эти дни я обходила окрестности, но так и не заметила ни одной более-менее сильной твари. Я сейчас совсем в другом конце Верхнего яруса, до места моего рождения расстояние больше чем между берегами Хонсю21, и толи расстояние тому виной, толи ещё что, но окружающая среда отличается ничуть не меньше, незнакомой живности вокруг полно. Хорошо хоть привычные тоже попадаются. Лягушки, например. Впрочем, это только рядом с проходом на Средний ярус просторно, но дальше коридор заметно сужается, и твари побольше в него просто не пролезут. Большой конечно не обязательно значит сильный, но почти все сильные твари, что попадались до сих пор, были большими. А среди маленьких сильные встречаются куда реже. Погодите, а ведь я маленькая и сильная, это что же я редкая, получается? Нет, не стоит расслабляться, даже маленькие и слабые могут навалиться толпой как многоножки или мартышки. Сейчас я конечно могу извести их подчистую Магией Бездны, но страшно даже подумать, как легко случайно обрушить всю сложную систему коридоров. Лучше уж по старинке обойдусь Ядовитым Туманом. Впрочем, сейчас всё равно никого настолько опасного нет. И без магмы от меня не скрыться, мечта просто! Вот только тварей в последнее время встречается всё меньше и меньше.
А вообще, после отчаянной гонки по Среднему ярусу я, пожалуй, какое-то время поживу тут, лениво тренируя умения. Хочу немного побездельничать спешить пока всё равно некуда. Немножко можно, зря что ли я из кожи вон лезла чтобы сюда добраться! Поэтому переступив порог Верхнего яруса, прежде всего я убедилась, что вокруг безопасно. Нельзя конечно утверждать наверняка, но уж точно куда лучше, чем на Среднем ярусе, где даже паутиной пользоваться невозможно. И раз так, я наконец решилась попробовать то, о чём раньше старалась даже не задумываться. Да, именно то, из-за чего и свила гнездо вблизи Среднего яруса.
Медленно выбираюсь наружу и спускаюсь. Жарко. После прохладного воздуха Верхнего яруса духота сбивает с ног. А я молодец, столько тут пройти умудрилась. Да, ещё какая молодец. Ну всё, ладно. Осторожно подхожу к магме. Как же жарко! Страшно. Домой хочу... нет! Леди должна быть смелой!
И-эх! Тыкаю костяным клинком в магму.
Ай!? Жжётся!!! Ой-ой-ой!!!
Первая и Вторая Хозяйки магии непрерывно лечат несчастный серп заклинанием второго уровня "Микротерапия", но горит он всё равно быстрее. Постойте, какое там горит, плавится?! Блин, да я уже вся горю! Поспешно выдираю клинок из магмы и синтезирую кучу яда, пламя тухнет, а я с трудом перевожу дух. Больно.
Это я так пытаюсь "Сопротивление огню" тренировать. Столько провела на Среднем ярусе, а уровень Сопротивления выше семёрки так и не поднялся. Жутко медленно. И сейчас не изменился, хотя больно было ужасно. Ну хоть "Облегчение боли" выросло. Да, я прошла средний ярус насквозь, но до сих пор слаба перед огнём. А тут такое удобное место для тренировок, может удастся получить наконец "Устойчивость к жару". До сих пор главным приоритетом оставалась безопасность, и про такие эксперименты я даже не заикалась, зато теперь совсем другое дело. Вот только клинок расплавился, а потерянные конечности второй уровень Магии лечения вернуть не в силах. С ушибами и царапинами ещё справляется, но на этом всё, значит придётся ждать пока автоматическое восстановление не отрастит его заново. Не так долго, впрочем, оно давно "Ускоренным" стало.
М-да, похоже, такими темпами "Устойчивость к жару" я заполучу очень и очень нескоро.
Что-то странное творится в последнее время, тревога не отпускает. Смутное ранее чувство оформилось, и я чётко осознал, что-то здесь нечисто. Вот только непонятно что, сколько ни ищи, источник тревоги до сих пор оставался загадкой. Лучше бы оставался и впредь.
Меня позвал отец, и сейчас я как раз на пути к нему в кабинет. В последние дни он с головой ушёл в работу, и я знаю тому причину, в городе пошли слухи о гибели Героя. Всё же смерть Юлиуса нельзя скрывать бесконечно, а значит, скоро Церковь Божьего Слова официально о ней объявит. В тот же день она провозгласит нового Героя, и отныне именно я понесу это бремя перед лицом всего человечества. Скорее всего, меня вызвали именно поэтому. Неясно только зачем звать Зуэ, идущую сейчас рядом со мной? Что за важное дело могло заставить её покинуть академию? Похоже она и сама не в курсе. Мучимые безответными вопросами мы незаметно пришли, надеюсь, отец всё объяснит. Стучу.
- Шлайн прибыл.
- А? Заходи.
- Прошу прощения за беспокойство.
Открываю дверь и вхожу, Зуэ следует за мной безмолвной тенью.
- Что стряслось?
Отец что-то пишет, и даже не поднял головы. Постойте, это же я хотел спросить.
- Отец, разве не ты нас позвал? Что-то случилось?
- Что? Я вас не звал.
Чего? Но вопрос так и остался невысказанным, ведь обстоятельства резко изменились. Меня окутывает "Тишина", заклинание Магии ветра, сотканное так быстро, что я ничего не успел сделать. Всего несколько человек в мире способны на такое, и одна из них стоит сейчас рядом со мной. Зуэ. Зачем? Но что толку спрашивать, если слова снова завязнут в воздухе. Хуже того, это волшебство может заглушить не только мой голос, но и любые окружающие звуки. И так до тех пор, пока я не сломаю шаблон силой.
Пока я пытался прийти в себя, случилось страшное.
Зуэ стреляет.
Магия Священного света, моё коронное волшебство, срывается с пальцев Зуэ и навылет пробивает голову отца. Я вытаращил глаза. Как? Почему?
- Не-е-е-ет! Что ты делаешь, братик?!
В тот же миг Зуэ кричит. От изумления я лишился дара речи.
- Что случилось!
Дверь распахивается, и в кабинет вбегает Сайрус в сопровождении рыцаря-хранителя.
- Братик убил отца!
- Чего?! Шлайн, ты сдурел?!
Нет! Это не я! За что?! Я кричу, но тщетно, изо рта не вылетает ни единого звука.
- Стража! Шлайн напал на Его Величество!
Голос Сайруса напротив эхом прокатился по коридорам замка.
- Взять его!
Латник шагает вперёд, меч его вылетает из ножен и обрушивается сверху. Справившись с изумлением, выхватываю свой, блокирую. Мой клинок разваливается надвое. Не может быть. Пусть всё случилось слишком быстро, и укрепить его не было времени, но я Герой, и мой меч далеко не обычная тупая железка, просто так его не разрубить. И всё же его разрубили точно пополам. Столько всего произошло сразу, что осмыслить я просто не успевал, и рыцарь не упустил этот шанс. Клинок взлетает вновь и оставляет глубокий порез по диагонали от плеча. Опасный, но всё же не смертельный, я успел вовремя отшатнуться. Вот только следующий удар меня убьёт.
- Ха! Что же случилось с нашим великим Героем!
Тон стражника оказался насмешливым. Слова глухо звучали из-под забрала, но этот голос я узнаю из тысячи.
- Т-ты... Неужели Хуго?
- Умница!
Шлем летит на землю, и вот он стоит против меня. Хуго, что должен был потерять все умения и скатиться на самое дно.
- Хуго, тебе стоило остаться инкогнито.
- Да ладно! Зато будет, что вспомнить.
Похоже, для Сайруса личность латника секретом не была. Он знал. Но зачем?
- Хочешь, объясню? Вот этот братишка хочет власти. Я хочу отомстить тебе и Оке. В общем, ты мешаешь нам обоим.
- К-как? Разве не Сайрус должен был унаследовать трон?
- Ничего подобного. Вон тот дохлый дядя собирался передать корону тебе. Надеялся, что ты сможешь избежать битвы, если станешь королём раньше, чем Героем.
- Да чтоб я потерял трон по такой глупой причине!
Сайрус просто выкрикнул это с перекошенным лицом, но никто кроме нас его не услышал, возглас отсекла вновь возникшая Тишина. Перевожу взгляд на создательницу заклинания.
- Брат. Не хотела этого говорить, но сдохни уже, пожалуйста.
Интонации знакомые, но сам голос кажется чужим. Холодный и презрительный, так непохожий на обычно ровный, но притом полный скрытой страсти.
- Зуэ, что с тобой?
- Брат, недавно я познала истинную любовь. И ради неё я тебя убью.
Так странно, Зуэ сама на себя не похожа. Включаю "Оценку". Аномальные состояния [Внушение], [Промывка мозгов] и [Очарование] ярко горят в её статусе.
- Хуго! Твоих рук дело?!
- О, так ты заметил? Ну наконец-то. Ага, чьих же ещё. Ну и как тебе презрение на вкус? Обидно, правда? Уж я-то знаю, сам испытал! - и он залился смехом.
- Немедленно прекрати издеваться над Зуэ!
- Ты совсем дебил что ли? Прям вот взял и послушался тебя, ага.
Кровь прилила к лицу, но я сдержался.
- Стража скоро будет здесь. В общем, отбегался ты.
Хуго поднял меч.
- Не смей!
Маленькая эльфийка вихрем врывается в кабинет, ударная волна отшвыривает Хуго прочь.
- ОООКАААА!!!
- Бежим!
Не обращая внимания на рёв Хуго, учительница бросается прочь, кто-то подхватывает меня на руки.
- Хайринс.
- Сам ничего не понимаю. Всё потом, сейчас надо выжить.
Отвечает он уже на бегу, а я пытаюсь затянуть рану Магией Лечения. Наперерез выпрыгивает отряд стражи, и тут же отлетает, снесённый волшебством Учительницы. Здесь и там вспыхивают жаркие схватки.
- Да что происходит?
- Мятеж.
- Мятеж?
- Да. Первый принц Сайрус вместе с Хуго организовали переворот, а обвинить собирались тебя. Хотели потом сделать вид, что именно они подавили восстание.
Услышав ответ Оказаки, я побледнел.
- Сейчас их сдерживают люди Лестона. Они выиграют нам время для побега.
И мы бежали.
Покинув замок, мы направились к сторожке.
- Здесь нас должен встретить Лестон, а потом мы бежим из страны.
- Учитель, подожди! Там же Хуго, если его не остановить, с Зуэ случится...
- Нельзя.
- Учитель. Стоит с ним справиться, и волнения тут же прекратятся. Да, я чуть не погиб, но теперь я в порядке, когда мы вернёмся в замок и схватим его...
- Нельзя.
- Учитель!
- Церковь провозгласила нового Героя. И зовут его Хуго Байнт Ренгксандт.
- Чего?
- Того. Церковь с ним заодно.
Я пошатнулся как от удара, Хайринс подхватил меня за плечо.
- Эльф, скажи, зачем Церкви участвовать в такой нелепой затее?
- Уверена, Хуго и там всем мозги промыл.
- Быть не может, эффект таких заклятий не держится долго! Не должно было всё зайти настолько далеко только из-за этого.
- Обычно да, но есть одно исключение.
- Исключение?
- Великое умение "Похоть", один из семи смертных грехов. Ни одно другое умение не сравниться с ним по воздействию на разум. И у Хуго оно явно есть.
Семь смертных грехов? Среди умений есть и такие? Но в списке я ничего подобного не видел. Неужели они настолько невероятны, что на них не хватает даже сотни тысяч очков?
- Я не знаю, насколько далеко успел зайти Хуго, но лучше считать, что этой стране конец.
- Как же так...
Я умолкаю, и тут входит Лестон в сопровождении пары старых знакомых.
- Шун, как ты?
- Давно не виделись, Ваше Высочество.
- Ваше Высочество так возмужали.
Анна и Клевея, наши с Зуэ няни. Благодаря доле эльфийской крови Анна выглядит всё так же юно, Клевею, однако, время не пощадило. Похоже, они бросили всё, чтобы прийти мне на помощь, но в результате я отчаялся только сильнее.
- Анна, это правда ты?
- В смысле?
- Да тобой ведь тоже Хуго управляет!
Оценка беспощадно показывает [Внушение], [Промывку мозгов] и [Очарование] в статусе Анны. Стоило мне крикнуть и глаза Анны стекленеют, а в воздухе с чудовищной скоростью возникает шаблон. Разрушаю, и Анна падает как подкошенная. Пытаюсь справится с аномальными состояниями Магией лечения, но они упорно отказываются пропадать из статуса.
- Проклятье! Даже Анна!
Лестон в отчаянии стискивает кулаки.
- Дело плохо. Нас окружили.
При словах Хайринса бросаюсь к окну, вокруг дома собралось множество солдат.
- Будем пробиваться, - говорит Оказаки, остальные кивают.
- Шун, возьми мой меч.
Лестон протягивает клинок.
- Тот самый?
- Да, святой меч, что передаётся в королевской семье из поколения в поколение. Ты Герой, Шун, и распорядишься им лучше меня.
- Понял. Спасибо.
Хайринс бросается наружу, мы за ним, и в тот же миг отряд Лестона нападает из засады.
- Вперёд!
Оцепление прорвано, но путь преграждает другой отряд. Который ведёт...
- Шун, а ты как всегда не понимаешь, что давно пора сдаться.
- Катя...
Лучший друг ещё со времён прошлой жизни заступил мне дорогу.
- Хуго, ты же специально его отпустил?
- О чём это ты?
- Хватит косить под дурачка! Ты хоть знаешь, что может случиться, пока он жив!
- А не пофиг?
- Ахты засранец!
- Не зарывайся.
- Что?
- Ты слишком надменный для моей пешки.
- Что?!
- Хочешь, я тебя прямо сейчас прикончу? Чтобы дошло?
- Т-ты...
- А вообще, знаешь, это было бы слишком просто. Нет, все они должны страдать. Страдать больше и больше.
Паук в эфире. И я уже дошла до предела. Да-да, положение почти безвыходное, совершенно не представляю, что делать. Твари пропали. Почему? Куда все делись? И в ловчие сети гнезда добыча не идёт, и вокруг ни души. Что вообще происходит?
Хотя кое-какие подозрения у меня есть. Внимание, вопрос! Со Среднего яруса пришла тварь! Опасная тварь, от которой за версту веет угрозой. Колдует направо и налево, швыряется проклятьями и парализует кого попало. Как поступят коренные обитатели Верхнего яруса? Да надо быть полной дурой, чтобы не понять! Убегут, конечно! Ха! И кто же эта безумная тварь? Я конечно, кто же ещё! Если взглянуть со стороны, я самый натуральный оживший кошмар, конечно все разбежались. В конце концов, стоит попасться, и ты еда.
Ладно, шутки в сторону, мне-то что делать? Половину яруса шагать чтобы поохотиться? На Среднем тоже до сих пор к поверхности магмы никто даже близко не подплывает. Я не голодаю, запасов Пресыщения пока хватает, но, если сейчас не отправлюсь дальше, потом может оказаться слишком поздно.
Хотя есть и другие варианты. Вернее, один вариант. Девятый уровень Магии пространства, "Дальний перенос". Да, та самая восхитительная магия, что может отправить в любое место, которое только удастся вообразить. А с картой моей дорогой Мудрости воображать я могу с удивительной точностью, и оказаться там, где хоть раз проходила, для меня проще простого. Стоит правильно выбрать пункт назначения и добычи будет хоть отбавляй, но не думаю, что это правильно. Пожалуй, стоит уже задуматься о поисках выхода, а значит разумнее охотиться здесь, прочёсывая окрестности, "переносясь" домой на отдых. И так раз за разом. Пока штаб остаётся тут, я могу тренировать "Сопротивление огню" и дальше, а когда добыча, в самом деле, кончится, отправлюсь на Нижний ярус. Уж там-то найти тварей проще простого, достаточно погулять недолго, а бояться там кроме Драконов Земли некого. Правда с моим везением я точно на одного из них наткнусь, поэтому на Нижний ярус не особенно хочется.
Ну что, вперёд на разведку! Заодно и покушать чего найду! Жаль только твари здесь на редкость мерзкие...
Так и повелось, я бродила по Верхнему ярусу, а утомившись "переносилась" в гнездо. Спешить всё равно некуда, зато карта исследованных территорий заметно расширилась. Впрочем, даже сейчас исследованная территория раз в десять меньше, Среднего яруса. Какой же он всё-таки длинный. Тварей мне попадается немного, да и те улепётывают со всех ног. В общем, ничего нового, жаль только еды и очков опыта маловато.
Хотя разок всё же удалось запастись и едой, и опытом. Выбираюсь я как-то в большой коридор, не меньше чем на Среднем ярусе, и натыкаюсь на Земляного Дракончика. Такого, на динозавра похожего. Сначала даже решила, что уже встречала его раньше, в толпе, на которую наткнулась вскоре после рождения, но вряд ли, очень уж далеко это было. А дракончик был силён, но я всё равно на него бросилась. Да, силён. Я опутала его паутиной, заморозила Дурным глазом Стазиса и просто выжала досуха Дурным глазом Зависти, но он был силён. Уверена, что он силён, разве могло быть иначе? Ну, в общем да, я помниться и с Огненным дракончиком без особого напряжения справилась. А потом ещё и Убийцей целых Драконов стала, куда до меня какому-то Дракончику. Всё-таки стена между Драконами и Дракончиками непреодолима.
Ну, зато он неплохо пополнил запасы выносливости и принёс много вкусных очков опыта. Сам правда оказался той ещё гадостью, хорошо хоть жевать его не пришлось, ОВ я из него и Дурным глазом Зависти изрядно вытянула. Запасы, это хорошо, голодная смерть откладывается, а недоеденную тушку я просто опутала паутиной. Когда выносливость пойдёт на убыль, перенесусь сюда и доем. Очки опыта тоже хорошо. Получила я их почти как за Огненного Дракончика, а значит, стала ещё немного ближе к новому уровню. И всё равно не хватает. С другой стороны, если продолжу в том же духе, уровень я сменю очень скоро и наконец эволюционирую. Нет, эволюция далеко не конец, но можно будет хоть немного передохнуть. Всё-таки разбивать цель на этапы и выполнять их один за другим куда эффективнее, и на данном этапе цель эволюция. И тренировка Сопротивления огню. И поиск выхода, причём спешить тут некуда, найду и ладно. Не хочется людям на глаза попадаться.
Люди, да. Вот встречу кого-нибудь, и что делать? По своей воле в атаку я вряд ли брошусь, но, если на меня нападут, отвечу без колебаний. Честно говоря, я и предубеждений особых перед убийством не испытываю, не то что раньше в Японии. Хотя и в Японии, пожалуй, не особенно об этом задумывалась. Убивать, правда тоже никого не собиралась, слишком уж много проблем это сулило. Но и в этом мире проблем вряд ли будет меньше, а всеобщей мишенью мне становиться совершенно не хочется. Да уж. А может просто сбежать при встрече? Я ведь даже не представляю, насколько сильны здесь люди, вдруг каждый, что твой Дракон? Хотя вряд ли, всё-таки до Среднего яруса так пока никто и не добрался.
Как бы там ни было, надеюсь, мы не встретимся.
Я оглядел группу рыцарей и еле сдержал вздох. Иначе сын обидится.
- Эм. Рыцари. А вы точно знаете, куда лезете?
Я вроде старался удивление изобразить, но лица воинов раздражённо скривились, а стоящий рядом сын, похоже, начал выходить из себя. Ох, простите, извините. Неужто я случайно сказал, что думал?
- Не зарывайся, проводник. Ваша забота довести нас до места.
- Эм. Правда, что ли? Ну тогда я отказываюсь.
- Дело твоё. Ты здесь такой не один.
- Правда, что ли?
Я уж собрался уходить, как сын крепко ткнул меня в бок.
- Нет-нет, уважаемые рыцари, простите. Мой отец грубоват, но лучше вам проводника не найти. Да и немного сейчас проводников, слишком многие сейчас на пауков охотятся. Вот прогоните вы нас, а ну как никого больше не найдёте?
А рука у пацана тяжёлая. Ну и ладно, зато язык подвешен, вот пусть сам и разбирается. С таким отношением они явно не знают, с кем связались. Вот услышат другие, что я отказался от работы, и сами тут же откажутся. Вот ведь, даже этого разузнать не потрудились.
- Ладно, ладно. Наймём мы вас, скажите спасибо.
- Конечно, большое спасибо.
Ох, как же всё хлопотно.
- Ну что же, уважаемые Рыцари, и когда вы хотите отправиться в лабиринт?
- Немедленно.
- Понятно. То есть пищей и противоядиями вы уже запаслись. Как мудро с вашей стороны.
- Погоди-ка. Пищей и противоядиями?
- Чего? Не запаслись?
Сын такое изумление изобразил, что дошло даже до того парня.
- Зачем для исследования пища?
- Эм? Ну нам только до места десять дней идти...
- Чего?
Рыцари зашептались. Ну что за позорище. Пришли, ничего не зная про лабиринт, как таким бездарям вообще могли поручить хоть что-то? Их начальство вообще на успех рассчитывает, или давно рукой махнуло?
- Уважаемые рыцари, вы впервые идёте в Великий Лабиринт Элро?
- Н-ну да.
- Великий Лабиринт называется так потому, что тянется от континента до континента. И это единственный путь, ведь океан кишит Драконами Воды и потому совершенно непроходим. Пока всё понятно?
- Издеваешься? Это всем известно!
- Конечно. Вот только лабиринт ещё и широк, поэтому без умелого проводника его не пересечь. Если нас не нанять, шансов выжить ноль. Говорят, прошлый Герой пошёл в Великий Лабиринт в одиночку, и с тех пор его больше не видели. Не знаю уж, правдивы слухи или нет.
Рыцари побледнели. Ха, неужто начало доходить, что такое Великий Лабиринт, где сгинул даже Герой.
- В Лабиринте множество проходов, что непрерывно ветвятся и переплетаются. Стоит лишь раз сбиться с пути, и всё, назад не вернуться, даже проводникам не под силу запомнить все коридоры. Уважаемые рыцари, что это, по-вашему?
- Пачка бумаги?
- Карты Великого Лабиринта Элро. Малая часть.
В руках у сына карта самых коротких и безопасных путей через Верхний ярус на соседний континент. Уже целая пачка, а настоящий размер Верхнего яруса не знает никто. Одно слово Великий.
- Место, которые вы, уважаемые рыцари, собираетесь сейчас исследовать, расположено примерно в десяти днях пути. Десять дней в одну сторону, десять дней на исследования, десять на обратную дорогу. Если не запасти пищи хотя бы на тридцать дней, придётся повернуть на полпути. И неплохо бы захватить запас ещё дней на десять, для верности.
В пещерах стало многовато чудовищ, вот и отправили этих ребят, рыцарей. Разузнать причину да приструнить тварей, вот только чего от таких ждать. Хотя было бы неплохо, ведь толпы тварей перекрыли самый короткий и удобный маршрут. Интересно, получится?
- К тому же большинство тварей Великого Лабиринта ядовиты, и потому без противоядий не обойтись никак. Ещё нужен источник света и топливо для него. Хорошо если кто-нибудь умеет обращаться с огнём, ведь попав в паутину спастись удастся, только подпалив её. В общем, уважаемые рыцари, мы перечень всего необходимого подготовим, вам останется только купить. Транспортировку оставьте на нас, предмет зачарованный Магией Хранения есть у каждого проводника. А, может быть отправите письма домой? Впереди долгий путь.
Сын выпалил всё это на одном дыхании, ошарашенным рыцарям оставалось только кивать. Ох, как же мне всё это не нравится. Придётся очень постараться, чтобы их письма не оказались завещаниями.
Девять дней, как вошли в Великий Лабиринт, приближаемся к аномальной зоне. Вот не ожидал я от этого отряда многого, но, оказалось, сражаются они прилично, жаль соображают не очень. Сперва я вообще решил, что придётся вести отряд неопытных дворян, и кое в чём таки был прав, тут в самом деле собрались вторые-третьи сыновья знатных семей. Вот только оказались они совсем не игрушечными солдатиками, но воинами великой Ренгксандской Империи.
- В отряде действительно одни дворяне, но в подготовке и боевом опыте мы не уступим никому. Титул нам не унаследовать, и потому все здесь отчаянно трудятся, чтобы его заслужить.
Примерно так. Ведут они себя всё так же высокомерно, но, похоже, ребята и правда опытные, не твердолобые. Раньше-то они мои указания мимо ушей пропускали, но в лабиринте быстро смекнули, что к чему, и не только слушают теперь, но даже извинились.
- Откровенно говоря, я недооценил Великий Лабиринт. Всё-таки дворяне ужасно далеки от народа, надо будет выкроить время и на общее образование.
Соображает капитан. Хорошо конечно, что от рыцарей есть прок, но предчувствие у меня нехорошее. До цели мы ещё не дошли, а тварей вокруг уже заметно больше чем обычно. Жертв пока нет, хотя первые раненые уже появились. Это не страшно, среди нас есть лекарь, страшно, что Великий Лабиринт непредсказуем. Противоядий с собой много, кое-кто успел заработать Сопротивление яду, в общем, беду ничего не предвещает, но предчувствие всё равно нехорошее. Может Королева рядом? Да запросто. Куча народу на таратектов охотится, а значит, Королева отложила яйца. Другими словами, она на Верхнем ярусе.
Королева Таратектов, ходячая катастрофа с уровнем опасности выше S. За всю историю удалось убить всего одну, но в том бою полегла целая армия во главе с Героем. И осталось пять, одна из которых обитает именно здесь, в Великом Лабиринте. Обычно она держится ниже, но яйца откладывает только на Верхнем ярусе. После она обычно сразу возвращается, но расслабляться нельзя, вдруг задержится. Мы вроде и далеко, но встретим её, и я не дам за наши жизни ломаного гроша, поэтому в большие проходы, куда может пролезть Королева, лучше не соваться.
Ещё мне не нравится, что аномалия возникла возле прохода на Средний ярус. Сразу приходит в голову, что оттуда вышло опасное чудовище и открыло охоту на коренных обитателей. Но откуда такие на Среднем ярусе? Средний ярус, это озеро магмы, пылающий ад, огненное царство, куда людям хода нет, но твари там лишь чуть сильнее, чем на Верхнем. И это единственная весть, которую принесли авантюристы, отважившиеся когда-то его исследовать. Много лет они тренировали Сопротивление огню и готовили огнеупорное снаряжение, но вернулись ни с чем. Сдались, когда закончилась еда, Средний ярус оказался слишком велик. Но они хотя бы вернулись живыми, впервые за всё время.
По слухам, Великий Лабиринт состоит из Верхнего, Среднего и Нижнего ярусов, и есть несколько шахт, идущих сверху донизу. Многие пытались спуститься вниз, да только почти никто не вернулся. Те же, кто сумел, рассказывали про ужасные толпы тварей рангом выше C. По слухам, как раз на Нижнем ярусе обитает Королева. А кто-то даже утверждает, что есть ещё один ярус, Последний. Не знаю уж, правда это или нет, впрочем, к нам ни Нижний, ни Последний ярусы отношения не имеют.
Если только эта аномалия, не пришла на Средний ярус с Нижнего и не прошла его насквозь. Да уж, какие глупости в голову лезут.
- Предлагаю сегодня сделать привал здесь. Есть возражения?
- Нет, самое время. Снаружи как раз смеркается.
- Откуда тебе знать, здесь же время не определить?
- Вот походил бы с малолетства в Лабиринт, и сам бы привык. Проводники все такие.
- Ясно. Страшные вы люди, проводники.
- Да ладно уж, в бою-то нам до рыцарей далеко. Мы путь прокладываем, а рыцари сражаются. Все на своём месте, так и живём.
- Понял. Кстати, не сочти за грубость, но что у тебя за умения?
- Чего? Умения?
- Ну да, просто интересно. Не хочешь, не говори, и извини, если обидел.
- А, нет, ничего такого. Просто таким как мы редко перепадает камень оценки. Последний раз я его видел так давно, что уже и не помню.
- Как же можно не знать свои умения, ведь они жизненно важны?
- Ну я помню "Ночное зрение" и "Ощущение опасности" десятого уровня, а про остальные подзабыл что-то.
И я беззаботно рассмеялся, не обращая внимания на изумлённого капитана. Ну а что, почти и не соврал даже. Я и правда не помню все умения до единого, но общую картину представляю неплохо. И уж точно не собираюсь никому ничего рассказывать. Очевидно же, они ведь и правда жизненно важны.
Тринадцатый день в лабиринте, прибыли в обозначенное место и теперь обследуем окрестности в поисках тварей. Но есть одна странность.
- Где все твари?
- Да уж. То мы их встречаем куда чаще, чем описывалось в донесении, то они вдруг кончаются.
- Да уж, немало их было.
Тварей и правда попалось изрядно. Обычно мы стычек избегаем, но в этот раз одной из целей было сократить их поголовье, и потому рыцари атаковали всех подряд. Так десятидневный путь растянулся на двенадцать суток, и чтобы вернуться вовремя, с исследованиями придётся поторопиться.
- Спешить некуда, мы всего день как на месте. Да и то, что твари исчезли, нам только на руку, значит, аномалия успокоилась, и проблема решена.
- Надеюсь, ты прав.
Я беспечно согласился с капитаном, хотя сам в это не верил ни капли. Всё потому, что неприятное предчувствие, мучившее меня весь поход, только усилилось, а такие предчувствия никогда ничем хорошим не заканчиваются. Лучше поостеречься.
День пятнадцатый.
- До сих пор ни единой твари. Может пора, наконец, решиться и осмотреть тот большой коридор?
- Хм. Большой коридор, говоришь?
От исследования не было никакого проку. Именно так. Должны быть твари, а их нет. Но и с предложением капитана я соглашаться не спешил. Королеву мы конечно вряд ли встретим, но запросто могут попасться другие сильные чудовища. Например, Земляной Дракончик, сильная и очень опасная тварь. По своей воле я бы никогда туда не сунулся, но в этот раз выбора нет.
- Делать нечего. Капитан, увидишь опасность, беги не оглядываясь.
- Непременно. Внимание всем! Выступаем в большой коридор! Быть готовыми к немедленному отходу при первых признаках опасности!
И отряд выступил.
- Мы внутри.
- Угу. Теперь осторожно.
Идём по проходу, я напряжённо смотрю по сторонам. Ни следа тварей.
- И здесь никого.
- Вот-вот. А ведь тут, говорят, обычно целая толпа.
- Да. Первый раз вижу такой огромный и безмолвный коридор. Жутко.
- Внимательнее.
Неприятное предчувствие крепнет с каждым шагом, нервы натянуты до предела.
- Не нравится мне здесь. Предчувствие плохое.
- И мне.
На лбу капитана выступила испарина. Холодный пот катится градом у меня по щекам. Ещё один осторожный шаг, и я вижу это.
- Паутина?
- Таратекта?
Всё вокруг заплетено паутиной, пустое гнездо без хозяина. И судя по размеру гнезда, хозяин явно взрослый.
- Так причина аномалии в хозяине гнезда?
- Похоже на то. Глянь туда.
Я ткнул пальцем в недоеденный труп Земляного Дракончика, опутанный шёлковыми нитями.
- Тут даже Земляной Дракончик. Уж не "Великого" ли гнездо?
Таратекты при эволюции меняются сильнее всех. Что тут сказать, если Королеву относят к самому высокому мифическому классу, а новорождённого паучка, напротив, к низшему F. Великий же Таратект очень редкая ветвь эволюции, с силой уровня B, ближе к A. Скорее даже А, если вспомнить про Земляного Дракончика.
- Справимся с тварью A класса?
- Невозможно. Ладно ещё подчинить, но победить не выйдет даже ценой жизни.
- Точно. Отходим, это перебор.
- Согласен. Отступаем немедленно.
Даже спорить не пришлось. Мы кивнули друг другу и развернулись, чтобы уйти.
В следующий миг меня продирает озноб. Неосознанно затаиваю дыхание. Паутина за спиной, там что-то появилось. Переглядываемся с капитаном. Киваю и медленно оглядываюсь. Наши взгляды встречаются. Паук. Как таратект, но другой. Маленький, чёрный и с серпами на концах передних лап.
Мне хватает мига. Он опасен. Не знаю, откуда Он возник так внезапно, но он явно опасен. От ужаса ноги подкашиваются. Великий таратект? Да вы шутите, куда ему до этого чудовища.
- Уходим!
Вопль капитана приводит в чувство, и я со всех ног бросаюсь прочь. Плевать, на всё плевать, только не сбавлять ход, только бы спастись.
Не знаю, сколько мы бежали, но огромный коридор остался далеко позади. Оно нас не преследовало. Никто не проронил ни слова, слышно лишь тяжёлое дыхание. Капитан через силу набирает воздуха и командует перекличку. Все на месте.
- Уходим из лабиринта. Сейчас же.
- Да. Мне надо доложить своим. Против такого чудовища мы бессильны.
Драться никто даже не пытался, всё и так ясно. На охоту вышло невообразимое чудовище, вот твари и бросились с привычных мест кто куда. И сейчас вокруг пусто потому, что все сбежали. От Него. Какой там A класс, самый настоящий S. Лишь Герой да лучшие бойцы королевства способны выстоять против таких. Простые люди вроде нас для Него на один укус.
- Зоа Эле.
Чей-то шёпот.
- Что?
- Это чудовище. Паук, воплощение ужаса. Но откуда оно здесь...
А ведь и впрямь похоже на Зоа Эле, но они же не появлялись до сих пор в Великом Лабиринте. Какая-то мутация таратекта? Наверняка мутация, Зоа Эле всё-таки не совсем так выглядит. Впрочем, одно ясно точно, нам остаётся только сбежать.
И мы бросились прочь из лабиринта.
Вот те раз. Возвращаюсь я к припрятанному Земляному Дракончику, а там толпа народу, ещё бы не удивиться. Да и неуютно, когда столько людей вокруг, хотя никакой антропофобии у меня, конечно же, нет. В общем, от изумления я совершенно невежливо уставилась на бородатого дядечку впереди. Хорошо хоть Дурные глаза выключить успела, не хватало ещё разругаться из-за неосторожного взгляда.
А дядя, кстати, ничего так, суровый, но симпатичный. Мой тип. Так и представляю его с сигаретой в зубах, улыбку уголком рта, здорово смотрелся бы. Гадство, правда ведь здорово. Догнать что ли, познакомиться? Хотя говорить я всё равно не умею. И вообще, заговорить первой? Мне, социофобке? Жуть какая.
Но чего тут забыла толпа? Ещё и убежали так внезапно с воплями, в туалет что ли приспичило? Ничего не понимаю. Меня они, похоже, не заметили, ну и хорошо, мне же проще. Неохота связываться, хотя в драке я им конечно не проиграю. Ребята в броне вроде и похожи на рыцарей, но не особенно сильны. В лучшем случае как у змеи показатели, а змеи слабые, сколько я их уже поубивала после возвращения. А ведь когда-то чуть ли не стражами этажа считала. Да, я стала очень сильна.
Так значит сильные люди примерно на одной ступени со змеями. Понятно, что умения у них куда лучше, но показатели всё-таки как у змей, значит, их тоже можно не бояться. Интересно, люди все такие дохлые? Вроде на рыцарей похожи, сражаются значит, а хилые. Вот это номер, люди-то слабаками оказались, а ведь раньше я думала, что они с Матерью справиться могут. Во сне разве что! Или просто отряд такой никчёмный попался? Кто знает, насколько люди друг от друга отличаются, наверняка попадаются и какие-нибудь все из себя могучие ребята. Я же как-то умудрилась сильной стать, наверняка кто-то ещё сможет.
Кстати, а эта толпа меня к выходу не приведёт? Хотя лучше не надо, у того дядечки было "Ощущение присутствия", отправлюсь следом, и меня тут же обнаружат. Только этого не хватало, не готова я пока ни с кем общаться. Потом правда всё равно придётся, иначе вкусностей мне не видать. Так не хочется, но деваться некуда. Да уж, столько препятствий впереди, а ведь я в прошлой жизни даже на продавцов в магазинах старалась не смотреть. Ещё и язык учить надо. Ой, ладно. Как всё уляжется, схожу посмотрю, куда убежали мои гости. Точно, тварей там давно не осталось, значит и спешить некуда, до Арахны мне всё равно далеко. Вот выйду я паук пауком, и кто меня в город пустит? Хотя Арахну тоже вряд ли пустят, но вариантов лучше я всё равно не вижу. И на Еретическую магию надежды нет, слишком уж недолговечны её иллюзии. А вообще больше похоже, что я просто хочу стать хоть немного похожей на человека.
Но главное, откуда здесь люди? Ещё и рыцари к тому же, армейский отряд? Ловить кого-то пришли что ли? А ведь тут некого ловить кроме Земляного Дракончика, а его я, извините, съела. А вдруг они на меня охотиться пришли? Нет, не может быть. Второй раз в жизни людей встречаю, да и не успела я натворить ничего такого, чтобы облаву устраивать. Но если у кого-то была Оценка, дело может обернуться худо, мало ли что им в голову взбредёт. "Смотрите, опасное паукообразное чудовище, давайте поймаем", например. Всех я их оценить не успела, слишком быстро они убежали, может и была у кого. Так может догнать и проверить? Только связываться жутко не хочется. Я задумалась.
Да и ладно. Хлопотно это всё. С чего бы в друзья к людям набиваться, мне и одной хорошо. К тому же я в любой момент могу сбежать Переносом, а на Среднем ярусе без Сопротивления огню меня ни за что не догнать. Стоит "перенестись", и я спасена. Вот только убегать от таких слабых созданий как-то даже несолидно. Да, в толпе я себя чувствую неуютно, но, если кто осмелится напасть, пощады не жди. Хотя тогда мне и вкусности не светят. Ну что за дела, мне всего только и надо что вкусняшек, а сколько хлопот! И вообще, зачем мучиться? Пища у них явно с собой, людей прибить, еду отобрать, чего проще-то? Хотя вряд ли они в лабиринт взяли что-то свежее и вкусное, а питаться консервами я не хочу. Вот ещё, нажить кучу врагов из-за какой-нибудь гадости. Лучше уж и правда стать Повелителем демонов, всех завоевать, и каждый день потом деликатесами питаться. А что, звучит неплохо, тогда-то у меня точно никаких забот не будет. Эх, как же хочется чего-нибудь вкусного.
И сегодня лениво гуляю по Верхнему ярусу. Твари пропали окончательно. В играх враги через какое-то время возрождались, и потому конца им не было, но здесь не игра, твари размножаются естественным путём, и с каждой новой жертвой число их неуклонно снижается. Ничего удивительного, ведь в погоне за едой и опытом я убиваю всех без разбора. А что делать, иначе они всё равно разбежались бы и попрятались. Ещё немножко, я уже столько очков опыта накопила, что до эволюции осталась самая малость, всего пара-тройка тварюшек. И смогу эволюционировать. Даже сложностей никаких возникнуть не должно, в домике возле среднего яруса безопасно, запасы Пресыщения полны, а если их вдруг не хватит, тушка Земляного Дракончика никуда не делась, восстановятся ОМ немного, и "перенесусь" поесть. Всё готово для эволюции, остались только очки опыта. Гадство, ну и где эти очки брать? А негде! Так, спокойно, глубокий вдох. Надо просто поискать.
Вот и они, кстати, стоило только подумать. Очки опыта, ну то есть тварь. Змея. Как для Верхнего яруса она вполне сильна, прибью её, и разменяю уровень, а следом и эволюционировать смогу. Но есть одна проблема, змея сражается с людьми. Двое её сдерживают, двое лежат раненые неподалёку, ещё один пытается их подлечить. Итого пятеро. То есть получается, если конечно верить Ясновидению, на группу путников напала змея. Хм, Оценка сквозь Ясновидение не работает, но судя по обстановке разве змея не гораздо сильнее? Значит, двоим её не победить. А ведь сперва их вообще пятеро было, и двое уже выбыли, похоже, люди куда слабее, чем я ожидала. И чего делать? Можно конечно вылезти и прибрать змею к лапам, но ведь тогда придётся с людьми общаться, а это сложно. Но если пущу всё на самотёк, их на куски порвут. А может и ну их? Порвут и ладно, а змею я после прибью? И разговаривать ни с кем не придётся... да что я вообще такое несу? И как мне потом человеком зваться, пусть даже бывшим? Не то чтобы это могло мне как-то повредить, но всё же неуютно. Да и жалко этих потеряшек немножко. Ну и ладно, вот возьму и помогу. Радуйтесь, что я такая невероятно великодушная оказалась.
Бросаюсь вперёд. Никаких пафосных "я вас спасу!", быстро убить, быстро свалить. Чем быстрее, тем меньше проблем, отбегалась змейка. Мгновенье, и я на месте. Взлетаю "Пространственным маневрированием" на загривок змеи. Взмах серпом. "Улучшенное рассечение" плюс "Великая атака ядом", лезвие пробивает чешуйчатый затылок, здоровье змеи падает до нуля, готово. Выдёргиваю клинок, стряхиваю кровь. Снова что-то никчёмное разрезала.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Зоа Эле УР19 стал УР20 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление Обмороку УР3⌋ стало ⌈Сопротивление Обмороку УР4⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Условие выполнено. ⌈Зоа Эле⌋ может эволюционировать ⟩
⟨ Доступные варианты эволюции:
Эдэ Саинэ
Великий Таратект
Орто Кадинат ⟩
Отлично! Наконец-то уровень. Наконец-то эволюция. Оглядываюсь на авантюристов, те застыли в немом изумлении. Ну да, их можно понять. Да и ладно, хватаю змею и "переношусь" отсюда.
Я бы так и сделала, но те двое поодаль уже без сознания и похоже при смерти, без змеиного яда тут явно не обошлось. Третий изо всех сил пытается их вылечить магией, но собрать шаблон он не успеет, а если и успеет, не хватит сил, они умрут быстрее, чем волшебство подействует. Хм. Я тут вроде как доброе дело сделать пытаюсь, так? Ну не бросать же начатое на полдороги. Шагаю к бессознательным людям. Тот, что пытался их лечить в изумлении шарахается в сторону, шаблон моментально рассыпается, и ладно, толку от него всё равно никакого. Магию лечения включить. Выписать каждому по "Излечению Аномальных состояний" и "Восстановлению ОВ". Пока тренировала Сопротивление огню, я Магию лечения не выключала вообще, и конечно она заметно подросла в уровне. Избавиться от таких ран и отравы для меня теперь легко и просто.
При виде моего колдовства глаза несостоявшегося лекаря широко распахиваются. Так, хватит с меня общения на сегодня, уже напрягает. Всё, ребят, дальше сами. Возвращаюсь к змее с твёрдым намерением на этот раз уж точно "перенестись", как вдруг на глаза мне кое-что попадается.
Фрукт. Похожий на сушёную хурму.
Чего?! Сладость?! Он же сладкий, да?! Это же драчуны уронили, да?! Я возьму, можно, да?! И не вздумайте мне мешать, ясно! Моё!
Так, вкусняшка реквизирована! Ура! Да меня даже новый уровень не так обрадовал! Довольная прыгаю обратно к змее и моментально "переношусь" с ней вместе, не обращая внимания на оторопевших авантюристов.
Итак, я дома, и прежде всего съем заслуженный фрукт. Да, прямо сейчас. Эволюция? Подождёт. Некогда отвлекаться, ведь я собираюсь впервые за всю паучью жизнь попробовать что-то сладкое! Улучшенный вкус на максимум! И Улучшенное обоняние заодно!
Для начала, конечно, насладиться видом. Внимательно осматриваю. Кстати, что там Оценка говорит?
⌈Сушёный плод Курикуты⌋
⌈Курикута: кустарник, широко распространённый на континенте Касанагра. Цветёт и плодоносит. Плоды сладкие, при употреблении в пищу восстанавливают некоторое количество ОМ⌋
Вон оно что. Не просто закуска, ещё и ОМ восстанавливает. Пожалуй, забрав у путников лекарство, я поступила не очень красиво. Или нет, чего бы им жаловаться по мелочам, после того как я такие серьёзные раны вылечила. Всё хорошо, честно заработала.
Ну что же, глубокий вдох. Выдох. Я готова! Приятного мне аппетита!
...Сладко. Сладко, как же сладко. Он горчит, и по вкусу ему далеко до фруктов из прошлой жизни. И конечно он совсем не сочный. Но он сладкий. Первая сладость, которую я попробовала, став пауком. Он сладкий. И вкусный. Я счастлива.
Медленно жую, наслаждаясь каждым кусочком. Внимательно прислушиваюсь к ощущениям, проглатываю. Вот и всё. Перевожу дух. Спасибо за еду. Всё-таки со сладостями ничего не сравнится, если еда вкусная, то она вкусная безо всяких скидок. Куда лучше, чем старательно вдумываться в ощущения от какого-нибудь деликатеса.
Ладно. Послевкусием я насладилась, пора и об эволюции подумать. В этот раз я подготовилась куда лучше, чем тогда на Среднем ярусе. Вокруг безопасно, еды много, всё отлично. Проблема только одна, в этот раз Табу, похоже, достигнет-таки предела. Табу, да? Когда оно дойдёт до максимума, наверняка что-то случится, но даже уважаемая Мудрость не говорит, что. Вообще не представляю. Ну и ладно, теперь уже ничего не сделаешь, остаётся только принять всё, что ни произойдёт. Надеюсь только не умру на месте и чего-нибудь непоправимого не заработаю. Я задумалась. Страшно конечно, но, пожалуй, ничего особенно гадкого случиться не должно. У загадочных умений вроде Гордости я так недостатков и не нашла, вдруг и в этот раз стану чудовищно сильна, без всяких неприятных последствий? А если и нет, думаю, D слишком любит развлечения, чтобы убивать всех, кто достигнет предельного уровня. Скорее уж она специально оставит меня в живых, чтобы и дальше наслаждаться зрелищем.
М-да? Как бы такими темпами во что-нибудь пострашнее смерти не вляпаться.
...Нет, прочь лишние мысли, ничего от них не изменится. А что до Табу, будь что будет. Вот так.
Теперь эволюция, и здесь целых три варианта. Великий Таратект просто вернёт меня на прошлую ветку Таратектов. Встречала такого на Нижнем ярусе, силён, конечно, но превращаться в него не хочу, ведь тогда я вырасту, а Арахной может стать только маленькое или среднее паукообразное чудовище. Превращусь в громадного Великого Таратекта, и не смогу стать Арахной. Значит "Великий" отпадает. Осталось два. Эдэ Саинэ и Орто Кадинат.
⌈Эдэ Саинэ:
Условие: Зоа Эле УР20
Описание: маленькое паукообразное чудовище, воплощение смерти. Скрытное и очень опасное в бою⌋
⌈Орто Кадинат:
Условие: маленькое паукообразное чудовище с высокими показателями и магическими умениями
Описание: паукообразное чудовище со способностями к магии. Отличается умом, устраивает ловушки и заманивает в них жертв⌋
Орто Кадинат волшебный, а Эдэ Саинэ следующая ступень Зоа Эле. Впрочем, Орто Кадинат совершенно неинтересен. Он стал доступен благодаря Сущности магии и Светилу магии, но смысла в нём никакого, в конце концов, умом он отличается только по сравнению с другими чудовищами, а ловушки я с рождения устраиваю. К тому же Орто Кадинат больше не эволюционирует, а это грустно. Да и на Древе Эволюции он не особенно высоко расположен, ничего в нём хорошего.
Зато Эдэ Саинэ куда интереснее. У него всё впереди, и на "Древе" он всего на ступень ниже Матери, а ведь чем выше расположено название вида, тем лучше. И под самой Королевой Таратектов, которая судя по всему, и есть Мать, написано то самое имя. Эдэ Саинэ. Чудовище, классом куда выше всех остальных. А значит, выбор прост, Эдэ Саинэ. А сколько бы я мучилась без моей дорогой Мудрости и её Древа Эволюции, как всё-таки хорошо, что она есть.
Кстати, Арахна стоит особняком и в "Древо" не входит. В условиях у неё "Гордость", маленький или средний размер и уровень выше пятидесятого. Абсурд какой-то, а ведь я на неё всерьёз нацелилась, вот что со мной не так?
⟨ Зоа Эле эволюционирует в Эдэ Саинэ ⟩
Вперёд, эволюция!
⟨ Эволюция завершена ⟩
⟨ Вид стал Эдэ Саинэ ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Ускоренное восстановление ОВ УР1⌋ стало ⌈Ускоренное восстановление ОВ УР2⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Магический дар УР4⌋ стало ⌈Магический дар УР5⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Усиление разрушений УР4⌋ стало ⌈Усиление разрушений УР5⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Усиление рассечений УР5⌋ стало ⌈Усиление рассечений УР6⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Усиление отравлений УР9⌋стало ⌈Усиление отравлений УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Как следствие умения ⌈Усиление отравлений УР10⌋ получено умение ⌈Усиление аномалий УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Усиление отравлений УР10⌋ поглощено умением ⌈Усиление аномалий УР1⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Усиление аномалий УР1⌋ стало ⌈Усиление аномалий УР7⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Боевой дух УР6⌋ стало ⌈Боевой дух УР7⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Укрепление УР3⌋ стало ⌈Укрепление УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Многоцелевая нить УР3⌋ стало ⌈Многоцелевая нить УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Магия Тьмы УР7⌋ стало ⌈Магия Тьмы УР8⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Магия измерений УР1⌋ стало ⌈Магия измерений УР2⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление разрушению УР3⌋ стало ⌈Сопротивление разрушению УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление удару УР3⌋ стало ⌈Сопротивление удару УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление рассечению УР3⌋ стало ⌈Сопротивление рассечению УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление окаменению УР3⌋ стало ⌈Сопротивление окаменению УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление Кислоте УР4⌋ стало ⌈Сопротивление Кислоте УР5⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Великое облегчение боли УР3⌋ стало ⌈Великое облегчение боли УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Райская жизнь УР1⌋ стало ⌈Райская жизнь УР2⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Вспышка тела УР4⌋ стало ⌈Вспышка тела УР5⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Великая выносливость УР4⌋ стало ⌈Великая выносливость УР5⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Табу УР9⌋ стало ⌈Табу УР10⌋ ⟩
⟨ Как результат эволюции получено умение ⌈Сопротивление Разложению УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Сопротивление разложению УР1⌋ поглощено умением ⌈Сопротивление разложению УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление разложению УР4⌋ стало ⌈Сопротивление разложению УР5⌋ ⟩
⟨ Как результат эволюции получено умение ⌈Дурной глаз Угасания УР1⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Условие выполнено. Активация Табу. Инсталляция начата ⟩
⟨ Инсталляция завершена ⟩
Доброе утро...
...Мерзкое на самом деле. Хуже просто некуда. Это Табу... вот уж точно табу. Нельзя было такую гадость до предела доводить. Лучше бы я и дальше ничего не знала. D, ну вот почему у тебя такой поганый характер, а? Чего тебе от меня надо, я всего-то табу нарушила, что мне теперь со всем этим делать? Мерзость. И путникам помогать не надо было. Противно. Мерзко. И люди эти мерзкие вместе с демонами. Чтоб вы все сдохли, тошнит просто. И Администратор Гюлидистодьез, ты-то где был? Вот нафига ты с них пылинки сдувал, неужто не понимал, чем кончится? И нет, мне их не жаль. Убить их всех мало.
А, ну да, конечно. Кто бы мне позволил ещё. Понимаю, но как же раздражает!
И что делать? Оставаться в стороне после того как всё узнала я больше не могу. И времени нет. Надо действовать, а для этого нужна сила. Показатели после эволюции выросли, но проку от них никакого, сила системы W работает только внутри неё, мне же без прямого доступа к домену MA никуда. И трёх привилегий Правителя для этого мало, нужна сила Администратора. Значит, выбью себе место Администратора. И D всё это предвидела. Эта D. Так вот как появилось "n%I=W". Нет, может она так справедливость понимает, но я всё равно не верю, что тут не было никаких скрытых мотивов. Вот дерьмо, да она вертит нами как хочет! И ведь пусть и мерзко, но придётся плясать под её дудку. Нет у меня другого выхода.
Как же, мать твою, бесит!
Чего? Ой, ладно, подумаешь умение, никакого от него проку. Хотя если сосредоточиться на умениях... может же сработать? Ну. Может, наверное. Тогда продолжу поднимать уровень и тренировать умения. Только расслабиться больше не получится. Решено. Теперь уже ничего не поделаешь. Если всё это правда, лучше конечно просто поубивать и людей, и демонов, но вряд ли Администратор Гюлидистодьез мне это позволит. Пусть D и ограничила его свободу, но не настолько, он всё равно вмешается. А мне сейчас не победить, он меня левым мизинцем раздавит. И так будет, пока я не превзойду его в силе, или хотя бы не заставлю с собой считаться.
Ем труп змеи. Сначала восстановить потраченные ОВ.
Доела. Некогда больше неторопливо жевать. Надо спешить.
Перенос, цель Нижний ярус, там больше тварей. Думала, наверху безопасно, даже домик построила, наивная. Ну уж нет, сезон охоты на всё что движется открыт. Чтобы поднять уровень. Чтобы усилить умения. Нет у меня выбора.
Вперёд. Вижу тварь. Оцениваю, что-то вроде угря. Несерьёзно.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР1 стал УР2 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР2 стал УР3 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР3 стал УР4 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Дурной глаз Угасания УР1⌋ стало ⌈Дурной глаз Угасания УР2⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Три уровня и всего одно умение. Мало. Слишком мало. Значит, просто перебью здесь всех. А появится Дракон Земли, и его прикончу не раздумывая. Таких никчёмных вояк только в расход. На мясо, больше пользы будет, чем за всё время, что они скрывались в глубине заброшенного лабиринта. На Верхнем и Среднем ярусах их больше нет, только четыре на Нижнем и девять на последнем. И я убью всех.
Ну вот почему я переродилась именно здесь? Чтоб он пропал этот мир! А теперь придётся... а, чего уж теперь. Придётся. Но не ради мира, только ради себя. Да, я сделаю это ради себя. Кому какое дело до этого дерьмового мира. Мерзость. Просто мерзость. Хватит, пора хорошенько проредить обитателей этой планеты. Ужасно хлопотно, но мне нужна сила, чтобы вывернуть этот долбаный мир наизнанку.
Как всё так обернулось? Я рассеянно смотрел на другую меня. Другая я решительно обстреливала Шуна заклинаниями. Солдаты вокруг помогали, но без толку, волшебство на него не действовало.
С самого рождения Шун был талантливее. В детстве это не так бросалось в глаза, но мы росли, и разница росла вместе с нами. Вначале я даже завидовал, но увидев сколько сил вкладывает Шун в тренировки, перестал, а зависть сменилась уважением. Впрочем, он и раньше забывал обо всём на свете, лишь только поставив перед собой цель. В прошлой жизни его поглощали игры, здесь путеводной звездой стал старший брат Юлиус, Герой. И вот передо мной яркий пример природного таланта, отшлифованного неистовым стремлением к высшей цели.
Стреляю Магией пламени массового поражения. До великого волшебства ей далеко, но против группы оружие страшное. А Шун её не просто отражает, но даже успевает укрыть нападающих солдат. Такие невероятные умения, и всё тот же добродушный балбес. Да ещё какой, кому бы вообще пришло в голову специально защищать врагов? Я криво усмехнулся, но лицо против воли перекосилось от ненависти.
- Катя! Приди в себя!
- Я в себе, хватит орать. Мятежники должны быть наказаны.
Слова сами слетали с губ. И я знал, что произносила их именно я.
Это тянется с раннего детства. В прошлой жизни я был мужчиной, а здесь родился женщиной, и жил как женщина, продолжая мыслить, как мужчина. Такое вот странное существо. Какая-то часть меня, словно нефтяная плёнка на поверхности воды, продолжала упорствовать. С возрастом разрыв только усиливался. Я полюбил милые безделушки, к которым всегда был равнодушен, непонятно почему пристрастился к сладостям. Вид женского тела больше не вызывал никаких эмоций. А когда начались месячные, я уже ничему не удивлялся, да и чего странного в менструации, если фигура у меня стала совершенно женская. Даже грудь выросла.
И не только фигура, изменился я сам, причём куда раньше, чем успел заметить. Последней каплей оказалось нападение Хуго на Шуна, я и представить не мог, что способен на такие переживания. Стоило лишь на секунду вообразить Шуна мёртвым, и я просто похолодел. Сперва я решил, что причина в нашей с Шуном дружбе, ведь здесь он мой лучший и единственный друг, но стоило встретиться после нападения, как меня переполнили странные чувства. Странные и непонятные, но одно было ясно как день, потерять его я не хочу. Чувства эти крепли день ото дня, больше рядом с Шуном мне не было покоя. А в остальное время, не находил себе места потому что скучал. Вместе или нет одинаково мучительно, а внезапные перепады настроения ставили в тупик. Непостижимые чувства затягивали, словно в омут. Нет, конечно же, я знал эти чувства. Знал, да не хотел принимать, ведь привык быть мужчиной. Вот только теперь я женщина, и сердце у меня далеко не каменное. Всякий раз оно разрывалось, стоило Зуэ или Ойри приблизиться к Шуну, но я всё упорствовал. Непрерывная борьба, и прежний я в ней понемногу проигрывал. Вот так, тело определяет сознание.
И теперь на бой с Шуном смотрит со стороны лишь бледная тень Канаты Ошимы. Всё что осталось от мужского сознания. И, пожалуй, только потому, что я был мужчиной, на меня не подействовало "Очарование".
После того случая тайком от Шуна я установил слежку за Хуго, воспользовался влиянием герцогского дома и развернул шпионскую сеть, что ежедневно докладывала о каждом его шаге. На первый взгляд всё было прекрасно, но вскоре доклады стали выглядеть подозрительно. Я отбирал самых надёжных людей, тех, что и помыслить не могли о предательстве, но в отчётах всё равно проскальзывала явная дезинформация. Я сменил наблюдателей. Тогда я не понимал, какую ошибку совершил.
Шун унаследовал звание Героя и покинул академию. И всё вдруг изменилось. Сначала начала себя странно вести Ойри. Посвятившая всю жизнь служению церкви Божьего Слова она внезапно прекратила бесконечные проповеди. Следом Зуэ. Она не впала в уныние от разлуки с Шуном, а напротив оживилась. Что-то происходило, я это явно видел, но причины не понимал. Ровно до тех пор, пока не попал в засаду, подготовленную вассалами из команды наблюдения, и Хуго не промыл мне мозги. К тому времени почти весь герцогский дом уже был под его контролем.
И вот теперь я сражаюсь с Шуном. Сила Хуго кошмарна, какое-то чудо, что я сохранил остатки здравомыслия. Остальные явно любят и почитают его всем сердцем. Но даже сохранив сознание сделать я не могу ничего. Слишком мало от меня осталось.
Но я не сдамся! Я же мужчина, гордость для меня не пустой звук! Я рванулся, пытаясь пробиться сквозь дурман. Моя вторая я в этот миг собирала волшебный шаблон, и я ударил по нему изо всех оставшихся сил. Магия взорвалась.
- Катя?!
Изумлённый возглас Шуна. Он подхватывает меня у самой земли, но поздно. Я умираю. Ну и пусть. Вторая я наверняка тоже была бы счастлива. Сквозь туман вижу искажённое отчаянием лицо Шуна. Вот это рожа! Уголки рта сами ползут вверх, и в этот раз лицо меня, наконец, слушается. Я умираю с улыбкой, а значит всё хорошо. И сознание скользнуло в тёмный омут, откуда нет возврата.
Меня разбудил тёплый свет.
- А, Шун?
- Катя, ты очнулась?
- А? Но... я не ранена?
Магический взрыв должен был разворотить всё тело, но я невредима.
- Я тебя вылечил.
Так легко об этом говорит, а ведь я и правда думала, что умерла.
- Как... у тебя... всегда... всё... просто.
Слова давались с трудом.
- Ни слова больше, мы уходим.
Он поднял меня нежно, как принцессу, и сердце рванулось, будто пытаясь выскочить из груди. Лицо вспыхнуло. "Плохо", - привычно мелькнула мысль, последнее прощальное эхо. Не было больше Канаты Ошимы, лишь Карнатия Зери Анабальд.
Поставив подпись в приходном ордере, я перевёл дух. Эта Великая Война больно по нам ударила. Оружие, припасы, товары первой необходимости, не хватало ничего. Как же хочется всё бросить, но я немедленно отогнал это желание. Дел ещё много. Нужно успеть завершить ревизию боеспособных сил и подготовиться к новому вторжению.
В бою с нами люди понесли ужасающие потери. Особенно тяжело сказалась потеря их главной силы, Героя, и это заметно подорвало боевой дух. Наверняка в тот же миг родился новый, но вряд ли его найдут сразу, и уж тем более не скоро он будет представлять угрозу. К тому же он запросто может оказаться ребёнком, ведь по слухам предыдущий Герой унаследовал звание в раннем детстве.
Не обошлось без потерь и с нашей стороны. Величайшая из них Агнар, командир Первого корпуса. Настолько сильный, умный и опытный, что сам бы мог занять трон Повелителя, но уничтожен вместе с армией чудовищем мифического класса Королевой Таратектов, что вдруг оказалась на поля боя. Нескоро мы оправимся от этой потери.
Королева Таратектов. Невообразимое чудовище, появившееся внезапно и так же внезапно исчезнувшее. Не верю я в такие совпадения, а это значит, что...
- О, никак Балто? Как жизнь?
Чудом не вздрогнув, оборачиваюсь. За спиной та, кого я сейчас меньше всего хотел бы видеть. Госпожа. И Широ подле неё.
- Ха, да ты весь в делах. Измучился бедняжка.
- Я был бы благодарен за любую помощь.
- Вот ещё!
Госпожа смеётся, похоже настроение у неё сегодня на удивление хорошее. Стоящая рядом Широ тянет Госпожу за рукав.
- Да, точно. Балто, где моя посылка?
- Посылка? Если Вы про последний груз, то он оприходован.
- О! Дождались, Широчка! Балто, там была посылка для меня.
- А?
- А?
Мы с Госпожой в недоумении уставились друг на друга. Не помню такой посылки.
- А что в ней?
- Отборные плоды Курикуты.
- Ох.
Я понял, о чём речь.
- Ох? Так всё-таки была? И где же?
Плохо. Я и не подозревал, что эта посылка предназначалась Госпоже.
- Ну... я отдал её Сантории.
- Почему?!
- Прошу меня извинить. Раньше Сантория их любила, и я по ошибке предположил, что это ей.
- Ну вот...
Госпожа ужасно расстроилась. Внезапно Широ срывается с места и уносится вдаль по коридору. Мы с Госпожой вмиг приходим в себя и бросаемся следом. Выскакиваем из-за поворота как раз вовремя, чтобы увидеть, как Широ вдребезги разносит дверь в кабинет Сантории.
- А?! Что?!
Сантория вскрикивает в изумлении. Широ замирает перед обломками двери. И широко распахивает глаза. Заглядываю через плечо, внутри Сантория и Когоу. И пустая тарелка на столе.
- О-ох...
Разочарованный вздох Широ. Госпожа, застывшая при виде пустой тарелки.
- Ох...
- Широчка?!
Широ падает как подкошенная, глухо бьётся затылком об пол и замирает неподвижно.
- А?! Широчка?!
Потеряла сознание только потому, что осталась без сладкого? Она, в самом деле, убила Героя? Хотя уж я-то в этом не сомневаюсь, хватило одного взгляд ей в глаза, чтобы леденящий ужас сковал всё тело.
- О нет! Широчка не дышит! Врача!!!
Госпожа подхватывает Широ на руки и убегает, оставив меня наедине с недоумевающей парочкой. Когоу побледнел как полотно, Санторию бьёт крупная дрожь.
- И что это было?
- А. Извини. Я отправил тебе фрукты по ошибке, на самом деле они предназначались Госпоже.
Похоже, Сантория поняла.
- А я ведь ещё удивилась, зря не уточнила. За разговором мы с Когоу сами не заметили, как всё съели.
- Прости. Виноват.
- Не делай так больше, пожалуйста, ладно? Не хочу, чтобы меня казнили из-за такой глупости.
- Ладно.
Вряд ли из-за такой глупости казнят ценного командира, но с Госпожой ни в чём нельзя быть уверенным.
- Но вас нечасто увидишь вместе.
- Тебе тоже не помешало бы присоединиться.
- К чему?
- К соглашению с эльфами.
- Чего?
- Похоже, командующий Агнар был связан с эльфами, а теперь они вышли на меня.
- Ты сейчас серьёзно?
- Как никогда. Не хочешь оставить Повелительницу и примкнуть к нам?
Я развернулся, чтобы уйти, и Сантория торопливо продолжила:
- Ты же слышал, да? О том, как умер Блоу. Широ и пальцем не пошевелила, когда его убивали, хотя сама могла прикончить Героя в любой миг. С такой Повелительницей нас и самих рано или поздно растопчут, но в союзе с эльфами появится шанс.
Я медленно повернул голову в ту сторону, где скрылась Госпожа.
- Блоу ведь был твоим братом, неужели ты не расстроен?
- Я в самом деле расстроен.
Прозвучало неожиданно угрожающе, Сантория отшатнулась. Я вздохнул.
- Только в память о нашей старой дружбе я сделаю вид, что ничего не слышал.
- То есть ты не с нами?
- Потому что у вас нет ни шанса.
- С чего ты взял?
- Как вы собрались справиться с той, что способна истребить и людей, и демонов в одиночку. Я это знаю. Идти против неё самоубийство.
Сантория онемела. Когоу промолчал, и я отвернулся.
- Подумай.
- Сама лучше подумай.
И я ушёл не оглядываясь.
- Ясно, понятно, всё-таки Эльфы. Как же они достали.
Ем. Ем и ем. Больше не прячусь. Разгрызть с хрустом и проглотить. Всех сожрать, пока не разбежались.
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Пресыщение УР3⌋ стало ⌈Пресыщение УР4⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Расширение Сакральной области УР5⌋ стало ⌈Расширение Сакральной области УР6⌋ ⟩
Я буйствовала на Нижнем ярусе, словно пытаясь выплеснуть накопившуюся злость. Слабые твари, сильные твари, я вырезала всех подряд без разбору. И вот он попался мне снова. Дракон Земли Кагна. Второй Дракон, которого я встретила на Нижнем ярусе. Я дралась. И я проиграла.
Да-да, проиграла. Сама не ожидала. Опоздай я с "переносом" хоть на миг, сгорела бы дотла в драконьем дыхании. Ну или не сгорела, Дракон-то Земли, значит и дыхание у него должно быть какое-нибудь "земляное". И ведь я почему-то была совершенно уверена в победе. Не успела силёнок набраться, и сразу на целого жуткого Дракона Земли набросилась.
Нет всё-таки чего он такой непрошибаемый? Нечестно ведь, я целым серпом пожертвовала, а Атака Разложением его хорошо если поцарапала. Чем-то помощнее вроде Магии Бездны я сейчас ударить не могу, а больше ничего сквозь Инверсную чешую не пробьётся. Он конечно не особенно быстрый, но защищён слишком хорошо. Блин, бесит просто!
Ну, зато хоть немного остыла. Вовремя, пожалуй, очень уж не похоже на меня так буянить и беситься. Тем более причину я знаю, и от этого только противнее. Всё-таки раньше ни за что так безоглядно в атаку не кинулась бы. Тренировки я, конечно, не брошу, и с нижнего яруса не уйду, но обороты стоит немного сбавить. И вообще, сколько бы времени я ни провела на Среднем ярусе, любимая моя тактика нападать из укрытия. Как я вообще могла броситься на Дракона Земли без всякого плана? Совсем офонарела. Ну дела...
Слишком уж мощно давит, ну а иначе разве выбило бы меня хоть что-то из колеи, хоть Табу, хоть что угодно ещё. В лучшем случае подумала бы что-то вроде: "Так, да? Ну ладно, значит, теперь и людей с демонами убивать буду!". И уж точно не переживала бы.
Раз-два, проверка, проверка. Здесь Главная Хозяйка, как слышно?
［Бывшая Хозяйка тела здесь, приём.］
｛Громко и чётко, приём.｝
〈Справа так же, приём.〉
（Слева так же, приём.）
〔Сверху так же, приём.〕
「Эй, а чего это ты вдруг сверху? Приём.」
Циркулярно, что нового?
［По-прежнему яростное сопротивление, приём.］
｛В целом благоприятно, приём.｝
〈Справа так же, приём.〉
（Слева так же, приём.）
〔Сверху также, приём.〕
「Снизу вроде тоже. Приём.」
Продолжайте в том же духе. А я вот недавно на Дракона Земли напала и продула.
［Чего?］
｛Чего?｝
〈Э-э-э?!〉
（Дура что ли?）
〔Совсем тупая?〕
「Долбанулась?」
Ну простите уж, что я такая тупая долбанутая дура.
〈Сильно получила?〉
Вообще нет. Успела перенестись в последний момент.
〔Ну в порядке и ладно.〕
（Главная, надеюсь, ты помнишь, что отвечаешь за основное тело, и если умрёшь, мы можем умереть вместе с тобой?）
「Вот именно. Ты уж постарайся осторожнее.」
Да понимаю я. Простите. И всё-таки одной мне с ним не справиться, кто-нибудь сможет вернуться в следующий раз?
［Кто-нибудь, говоришь? То есть всем возвращаться не обязательно?］
Ага. Хватит одной.
（Точно?）
Наверное. А не хватит, значит? нечего и мечтать про Администратора.
｛Ясно. Если что вернусь я.｝
Договорились. Позову тебя, когда придёт время.
「Ну что, расходимся?」
（Да, хватит уже.）
Ладно, ладно. Надеюсь на вас.
〈Без проблем.〉
Ну что же, все молодцы, а вот у меня напротив одни проблемы. Надо придумать тактику, что сработает против Дракона Земли. И для начала вспомнить его статус.
⌈Дракон Земли Кагна УР26
Статус:
ОЗ:
4198/4198 (зелёная)
ОМ:
3339/3654 (синяя)
ОВ:
2798/2798 (жёлтая)
:
2995/3112 (красная)
Средн. Атака:
3989
Средн. Защита:
4333
Средн. Магия:
1837
Средн. Сопротивление:
4005
Средн. Скорость:
1225
Умения:
[Дракон Земли УР2] [Инверсная чешуя УР9] [Панцирь УР8] [Стальное тело УР8] [Быстрое восстановление ОЗ УР6] [Ускоренное восстановление ОМ УР2] [Пониженное потребление ОМ УР2] [Чувство магии УР3] [Контроль магии УР3] [Духовная атака УР1] [Быстрое восстановление ОВ УР1] [Снижение потребления ОВ УР1] [Атака землёй УР9] [Усиление земли УР8] [Усиление разрушений УР8] [Усиление уколов УР6] [Великое усиление ударов УР5] [Меткость УР3] [Чутьё опасности УР10] [Восприятие тепла УР6] [Магия земли УР2] [Сопротивление разрушению УР9] [Великое сопротивление рассечению УР2] [Великое сопротивление уколу УР3] [Великое сопротивление удару УР6] [Великое сопротивление шоку УР4] [Устойчивость к земле] [Сопротивление огню УР3] [Сопротивление молнии УР7] [Сопротивление воде УР3] [Сопротивление ветру УР5] [Сопротивление гравитации УР2] [Великое сопротивление аномальным состояниям УР8] [Сопротивление Разложению УР3] [Устойчивость к боли] [Великое облегчение боли УР3] [Ночное зрение УР10] [Расширение видимой области УР4] [Улучшенное зрение УР3] [Улучшенный слух УР1] [Райская жизнь УР2] [Магический источник УР3] [Вспышка тела УР1] [Великая выносливость УР1] [Великая сила УР9] [Крепость УР2] [Маг УР2] [Оберег УР1] [Мгновенный УР1]
Ну и чего с этим Драконом делать? В смысле с ним вообще хоть что-то сделать можно, с таким-то перекосом в оборону? Нет, мой статус тоже трудно сбалансированным назвать, но у этого вообще почти все умения под защиту заточены. Мало что броня толстая, так к тому же драконья "Инверсная чешуя" мешает магией пользоваться, а "Панцирь" со "Стальным телом" увеличивают защиту ещё больше. И последние два работают постоянно, их эффект можно просто частью статуса считать. Плюс куча умений, что повышают сопротивления, будто он твёрдо решил прожить всю жизнь без единой царапины вообще.
Но хуже всего "Великое сопротивление аномальным состояниям", следующая ступень "Сопротивления аномальным состояниям" Дракона Огня. Словно специально против меня придумано, я же как раз на этих аномальных состояниях и специализируюсь. В результате ни яд, ни паралич, ни проклятье не работают. Да, проклятье тоже почему-то считается аномальным состоянием, а в итоге от всех моих дурных глаз почти никакого проку. Но труднее всего без яда, он же меня с рождения не подводил, совершенно не представляю, как без него жить. Я ведь даже на тварей с Сопротивлением яду умудрялась охотиться, но в этот раз враг слишком крепкий попался. Нет, навредить-то получается, но "Быстрое восстановление ОЗ" моментально нивелирует эффект.
В общем, Аномальные состояния не работают, а грубую силу я даже всерьёз не рассматриваю. Если даже Атака разложением его едва поцарапала, чтобы как следует пнуть надо сначала размером с Мать вырасти. Жуть какая, сквозь такую защиту вообще пробиться можно? А если даже получится, с "Быстрым восстановлением ОЗ" в норму он придёт очень быстро. Мало что прочный, ещё и заживает всё моментально, нечестно же! И смысл его бить тогда?
Раз грубая сила и аномальные состояния бесполезны, остаётся только колдовство. Сопротивления тьме, главному моему козырю, у него к счастью нет, вот только природная броня и "восстановление" настолько хороши, что он запросто может обойтись и так. А как только заработает сопротивление, лечиться он будет быстрее, чем я ему вредить, и воевать дальше станет бессмысленно. Магией пространства атаковать невозможно. Следующая её ступень Магия измерений в роли оружия подойдёт, но я даже пробовать не хочу, слишком уж сложно. Еретическая магия вообще не обсуждается, это её "Разрушение души" вообще ни в какие ворота не лезет. Зачем только D её в систему включила? Нет, я догадываюсь, зачем, вот только чем дальше, тем больше подозреваю, что она сбрендила. Хотя какое там подозреваю, крыша у неё явно давно течёт. Ладно, фиг с ней, с D. Главное, что, беспорядочно бросаясь заклинаниями, я только помогу противнику заработать сопротивление, и потому вреда от слабых атак будет больше чем пользы. Значит нужно закончить бой одним единственным ударом.
Выходит, остаётся лишь Магия Бездны? Ничего лучше у меня нет, вот только как её активировать? В одиночку не выйдет, нужны Множественные сознания, хотя бы ещё одно. Я уже даже договориться успела, но во время сборки шаблона иной помощи от неё не дождёшься. Придётся справляться самой.
Дракон Земли Кагна простой как топор, издалека он стреляет "Дыханием", а вблизи бросается всей здоровой тушей. Ни ума, ни фантазии, впрочем, он и без них прекрасно обходится. Мощь его "Дыхания" поразительна, куда страшнее, чем у Дракона Огня. Меткость, правда, не очень, но мне от этого совершенно не легче, ведь он и широким потоком "дунуть" может. Физически тоже силён. Мало что большой, так он ещё и прыгает. Я-то думала, такая туша неповоротливой будет, а оказалось, скорость за тысячу зашкаливает, лучше, чем у большинства тварей. Я быстрее и легко увернусь, но стоит разок споткнуться, и конец. Осилю я Магию Бездны в такой напряжённой обстановке? Трудно сказать, очень уж сложный у неё шаблон, даже если подготовлю заранее долго не продержу. Ну, то есть продержу, если собрать сразу всех, но всех собрать я сейчас и не могу. Значит придётся готовить заклинание прямо во время боя и сразу стрелять. Сложно. Но можно. В конце концов, моя прекрасная Многоцелевая нить никуда не делась! Опутаю Дракона шёлком, подготовлю Магию Бездны, и тут же выстрелю. Да, так и сделаю.
Хе-хе, ну держись, Дракон Земли Кагна, недолго тебе осталось!
Я вприпрыжку носилась по Нижнему ярусу, пока не нашла наконец моего милого Дракона Земли Кагну.
Что за фигня! Откуда? Как?
Конечно я тут же "перенеслась", а что ещё оставалось делать? С двоими мне точно не сладить. Да я даже на счёт одного Кагны не уверена, а уж когда он вместе с Геэле, который мало что с Пространственным маневрированием, так ещё и сам по себе быстрый... самоубийство же! С таким отрядом я не справлюсь, даже собрав все Параллельные сознания разом. Ну вот как так?
А Дракон Земли Геэле кстати больше на Алабу смахивает, такой же гибкий. Здоровый конечно, но куда изящнее невысокого и коренастого Кагны, и силуэт стремительный. Впрочем, показатель скорости у него и в самом деле больше четырёх тысяч. Если же вспомнить про развитые чувства и "Уклонение", ясно, что по нему сложно будет даже просто попасть. Кстати скорость ведь просто в глаза бросилась, защищён Геэле тоже отлично. До Кагны не дотягивает, но показатели всё равно прекрасные. К тому же подкреплены умениями, кучей сопротивлений и таким же "Быстрым восстановлением ОЗ". Не только попасть сложно, он ещё и не каждый удар заметит. Вот что с таким делать? И в ближнем бою он опасен, одни клинки на лапах чего стоят. Я прямо вижу, как от единственного удара пополам разваливаюсь. Быстрый, сильный и с клинками. И это, не считая фирменного драконьего "дыхания". Ранить трудно, а попасть ещё труднее. Нечестно. И вообще, уровень у него ниже, чем у Кагны, а хлопот даже больше получается?
Ладно, пометить я их пометила, буду вылавливать по одному.
Благодаря Мудрости я теперь могу помечать цель для атаки, и пока метка невредима, следить потом по всему свету. Вот только если место незнакомое, кроме самой цели видно будет только самые ближайшие окрестности. Именно так и вышло, с тех пор отметки Кагны и Геэле чертили тропинку посреди неразведанной области, не разлучаясь ни на миг. Но зато оказалось, что, пометив цель, я вижу её статус, а значит легко могу "перенестись" и напасть в минуту слабости. Слабости у пары Драконов Земли, ну да, как же...
И кстати подготовить заклинание перед Переносом чтобы моментально ударить на месте тоже не выйдет, потому что во время перемещения любой шаблон рассыпается, как его ни укрепляй, так уж устроен Перенос.
В общем, пока эти двое вместе, я лучше где-нибудь в другом месте потренируюсь. Они здесь внизу не единственные Драконы Земли, можно и другого кого-нибудь грохнуть. С Алабой поквитаться, например.
А ведь правда, я же Драконов Земли именно из-за этого гада боюсь. Разберусь с ним, а заодно и со старыми страхами покончу. Может в самом деле вернуться в ту огромную шахту с пчёлами? Заодно и поохочусь, у меня же теперь "Пространственное маневрирование" есть. А что, идея! И очков опыта заработаю, и поужинаю.
Когда я начала резню на Нижнем ярусе, запасы пищи начали расти с пугающей быстротой. Жаль кончились они ещё быстрее, стоило только перестать экономить ОВ на тренировках. На среднем и верхнем ярусах до многих умений лапы не доходили, а среди них попадаются очень даже приятные, Сила драконов, например, или Пространственное маневрирование. Разумеется, такими темпами никакой еды не хватит, а тут как раз совсем рядом не просто шахта, а целый продуктовый склад, ведь пчёлы мне сейчас не противники. А там глядишь, и Алаба появится. Гляну статус, да помечу на будущее. Без подготовки к Драконам Земли нечего и соваться, мне одного взгляда на Кагну и Геэле хватило, а уровень Алабы наверняка даже выше чем у Кагны. Точно, разведаю, отступлю и продумаю тактику. Всё-таки Драконы сильны.
Получается, я молодец, что Дракона Огня при первой же встрече победила. И как только умудрилась? Хотя у него показатели и умения были распределены гораздо равномернее. С одной стороны, боец получился гибкий. С другой же, за всё хвататься - ничего не уметь. И сопротивлений чуть, ведь у него на Среднем ярусе даже противников не было. А вот Драконам Земли, похоже, повезло куда меньше, как иначе заработать такие Сопротивления? Что за кошмар им пришлось пережить? Или может именно непрерывные отчаянные схватки превратили их в Драконов? Да уж, Нижний ярус жуткое место. Наверняка и статус у них такой однобокий именно потому, что они нашли свои сильные стороны и старательно отточили их до предела. Кагна сосредоточился на защите, а Геэле на ловкости. Получилось однобоко, но мне они не оставили ни шанса. Обычно ведь когда концентрируешься на чём-то одном, обязательно остаются слабые стороны. У меня, к примеру, остались. А эти как умудрились?
Ну и ладно, раз в честном бою их сейчас не победить, остаётся только тренироваться, пока не смогу, наконец, раздавить и того, и другого. Вот только что делать, если они больше никогда не расстанутся?
Даже думать не хочу.
Знаете, какие у пауков в природе враги? Нет, не огонь конечно, в конце концов, какой нормальный паук полезет в него по своей воле. Так вот, враги. Не то чтобы я этим особенно интересовалась, но пару припоминаю. Слышала как-то по телевизору, пока сидела рядом, с головой погрузившись в онлайн-игру. Надо было смотреть внимательнее, ну так я и в страшном сне представить не могла что однажды пауком стану. А как бы сейчас пригодились эти знания.
Опять отвлекаюсь. Так вот, один из естественных врагов пауков это пчёлы.
Сперва я "перенеслась" обратно в домик, а из него сразу же отправилась к давно забытому провалу. Рой пчёл никуда не делся, я его даже отсюда вижу. Столько жути тут натерпелась, что ещё недавно и думать боялась о возвращении. Когда гнездо в клочья разнёс Дракон Земли, было страшнее всего, но проблемы начались куда раньше. Именно здесь я впервые осознала, что в самом деле могу умереть. Как только меня ужалила пчела, словно обратный отсчёт включился.
Тык!
Да, примерно так.
Чего?! Меня ужалили! Какого... эй, как ни стыдно подкрадываться, пока я тут воспоминаниям предаюсь? Потерпеть не могла?! Как и раньше захлёстываю вцепившуюся в спину пчелу шёлковой петлёй, и одной левой швыряю её через плечо. Глухой шлепок, процентов семьдесят здоровья как не бывало. Добавляю к нити "рассечение" и тварь разваливается на куски. Но ты держалась молодцом, да. Вот уж не ожидала, что меня можно застать врасплох, с моим-то Обнаружением. Хотя здоровье всего чуть снизилось и сразу восстановилось, а раньше это был ещё один повод для расстройства. С дырой во всю спину и без Автоматического восстановления ОЗ я балансировала на грани гибели, и надеяться могла только на новый уровень.
Тык!
Опять?! Даже не больно, "Великое облегчение боли" делает своё дело, но раздражает же! Швырять лень, просто беру паутину под "контроль" и рублю надоедливое насекомое на лету. Второй раз, неужто будет и третий? Да как вы посмели проскользнуть мимо моего Чутья опасности! Хотя может именно в этом и причина? На первый взгляд идея странная, но если вреда никакого, то они, наверное, и угрозой не считаются? Ну да, просто еда.
Тык!
Да сколько можно!
Но вообще непонятно. У них даже Скрытности нет, как они так легко мне за спину залетают? Не только же в моей бестолковости причина? А может дело в том, что пчёлы естественный враг пауков? Какая-нибудь неявная взаимосвязь, в системе? Хотя нет, вряд ли. Ладно, вреда может и нет, но раздражает ужасно. Я, конечно, уважаю мужество, так бесстрашно нападать, не смотря на мои "Устрашение" и "Воплощение ужаса", но противник вам в этот раз попался неудачный. Время резни! Взмываю в воздух "Пространственным маневрированием". Всех, кто попадается на глаза, расстреливаю заклинаниями, а вблизи рублю паутиной. Ух ты! Подумать только, раньше я не могла справиться с пчёлами без домика, а сейчас они против меня ничто. Мусор просто! Аж смех разбирает!
О, таких я ещё не видела. Что за чудо в моём саду?
Ясно, эволюция пчелиного вожака. Хм. Показатели не очень, а вот умений достаточно много, получается он опаснее остальных? Ну, может и так, но честно говоря, мне он с таким статусом не противник. Зато когда я сюда только свалилась, могла всего лишь двузначными показателями похвастаться. Столкнись мы в тот раз, мне и домик вряд ли помог бы. Да и ладно, сейчас-то я куда сильнее! Раз в сто, до сих пор глядя на статус неуютно себя чувствую. И это только показатели, если вспомнить про умения, то и сотня скромной покажется. Просто с угрожающей скоростью расту, жаль похвастаться некому. В общем, появился он с такой помпой, а закончит так же как остальные.
О, только подумала, ещё один вылез. Ха, похоже, улей недалеко. Вон та конструкция наверху как-раз очень похоже смотрится. Конструкция ага, домина целый, да ещё и здоровый какой. Вполне подойдёт для трёхметровых пчёл.
Впрочем, ладно, хватит на сегодня. Я уже вдоволь поохотилась, да и еды запасла кучу. Подожду, пока популяция восстановится, всё больше пользы, чем подчистую их вырезать. В общем, собираю трупы и отхожу. Ныряю в пустоту, не обращая внимания на беснующийся рой пчелиных полководцев. А теперь "сманеврировать" и эффектно как ниндзя приземлиться! И-раз!
И тут, наконец, просыпается Чутьё опасности. Дело не в пчёлах, нет, те безвредные. Разворачиваюсь к источнику угрозы. Да, у пауков есть ещё один естественный враг. Паук, что охотится на других пауков. Громадная восьминогая тварь выступила мне навстречу.
Ну наконец-то, чего так долго? Хотя сложно, наверное, было за мной гоняться, пока я металась между Верхним и Нижним ярусами. Ну, зато я, наконец, убедилась, что в самом деле ем её изнутри.
Эй, привет.
｛Привет.｝
Как дела?
｛Идут понемногу.｝
А, ну хорошо.
｛Случилось чего?｝
Ну. Напал тут кое-кто из свиты Матери.
｛Догнал всё-таки, да?｝
Ты где сейчас?
｛Подожди, сейчас покажу.｝
Ага.
｛Ну. Как-то так?｝
О, отлично. Пока ты там, всё хорошо.
｛Ладно, пока. Сообщу, если что изменится.｝
Договорились.
Ну что, похоже, в этот бой Мать вмешаться не сможет. Хотя я всё равно не уверена, что справлюсь с этим парнем.
Так вообще бывает? Паук, а показатели выше, чем у Дракона Земли! Ещё и три Великих Таратекта за компанию. И куча мелочи вокруг ползает. Толпа Маленьких Слабых Таратектов. Толпа "Маленьких". Штук тридцать просто Таратектов. Ого, даже "Ядовитый" затесался. Хм, а на вид совсем как простой.
Так, хватит любоваться. Правильнее конечно "перенестись" куда подальше, но надоела уже эта толпа, таскается за мной повсюду. Вот возьму и подерусь, всё поменьше тварей останется. И если с главарём Высшим Таратектом я вряд ли справлюсь, то хотя бы на одного "Великого" сил хватить должно.
Самый сильный из троих, именно он и будет моей целью. Ему всего один уровень до эволюции остался, а это опасно. Даже одного "Высшего" уже много, а против двоих у меня не останется ни единого шанса. Новорождённый "Высший" конечно куда слабее первого, но хлопот всё равно доставит кучу. Убить "Великого", уклоняясь от атак "Высшего". Тяжко-то как.
После побега из королевской столицы минуло десять дней. Тогда мы прорвались свозь оцепление и чудом бежали из города. Лестон остался.
- Мы выиграем время. Ока, увидимся в шестнадцатом укрытии.
После он скомандовал атаку и бросился в бой сам. Перед тем как оставить Лестона я долго колебался, но беззащитная Катя на руках и Хайринс который настойчиво тянул за плечо заставили сдаться. Это оказалось ошибкой. В шестнадцатом укрытии Лестон вопреки уговору не появился. Нужно было увести его силой. Как же мало нас осталось, кроме меня только Оказаки, Хайринс и Катя. Всего четверо. Ни Клевея, ни Лестон, ни один из его отряда, никто не пришёл. А встань я плечом к плечу с братом на поле боя, всё могло обернуться иначе. Но я понимаю, что не мог остаться, бросив Катю. Катю, которая избавилась от промывки мозгов и сама себя ударила заклинанием. Мощным колдовством массового поражения, способным отправить на тот свет множество людей. После такого не выживают, и пусть даже я её исцелил, Катя ужасно ослабла. И сражаться с ней на руках я не мог. Да, я всё понимаю. Понимаю, но всё равно с каждым днём жалею всё сильнее.
И ведь началось-то всё задолго до побега. Сейчас вспоминая наши телепатические разговоры с Зуэ и Катей, я подмечаю нестыковки. Не только Зуэ вела себя странно, но и Катя ни разу не перешла на родной язык, даже когда других собеседников не было. А ведь раньше наедине мы всегда говорили по-японски. Жутко неправильно, а я ни разу не обратил внимания. Если бы заметил, непременно помешал бы Хуго.
Пытаясь отогнать навязчивые мысли, я закрылся в комнате и взмахивал воображаемым мечом. Только в движении мне удавалось немного забыться. Посреди одной из таких тренировок, в дверь постучали.
- Чем занят?
- Катя, тебе не рано вставать?
Катя, что ещё совсем недавно была прикована к постели, распахнула дверь и прошла внутрь.
- Нет, организм уже пришёл в норму. Лишь головные боли докучают.
- Только не перестарайся, хорошо? Хоть ты и пересилила промывку мозгов, но последствия всё ещё могут сказаться.
Слишком глубокие слои личности затрагивает влияние Хуго. Пусть Кате и удалось усилием воли сломать на мгновенье контроль, но для этого пришлось убить себя. Ничего больше не помогало, слишком силён оказался эффект, и пусть сейчас он рассеялся, непонятная головная боль до сих пор преследует Катю.
- Всё хорошо. Да, и, Шун, "оцени" меня, пожалуйста.
- Оценить?
- Да. Я получила новое умение, о котором ни разу не слышала и в энциклопедии его не припоминаю. Эффект тоже непонятный, решила, что ты сможешь помочь.
- А, хорошо. Сейчас.
Я включил "Оценку", нацелив её на Катю. В самом деле, добавилось умение, что не встречалось в общем списке. Умение, которого нет и у меня.
Оценка не помогла, ничего не понятно. "Оцениваю" снова.
⌈Сакральная область: потаённая область души всех живых существ. Источник жизни и последняя линия обороны⌋
Всё равно неясно.
- Извини, не понимаю.
- Даже оценив?
- Да. Что-то связанное с душой, но эффект совершенно неясен.
Мы оба крепко задумались.
- Ладно, неважно. Ещё выросло "Сопротивление Ереси".
- Да, это, наверное, потому что ты преодолела воздействие Хуго.
- А "Множественное сознание"?
- Включив получишь что-то вроде раздвоения личности.
- Как это? И зачем?
- Например, одна из личностей сражается, а вторая колдует.
- Как это? Разве это честно?
- Да, пожалуй, стать на время в два раза сильнее и правда не очень честно.
- Вот как. Тогда включаю немедленно.
- Лучше не надо. Я пробовал, но вскоре запутался, который из меня настоящий. Всё же раздвоение личности не зря относят к психическим расстройствам. Лучше держать его выключенным, и обращаться только во время боя.
- Ох. Жуткое умение.
- И кстати.
- Да?
- Ты не слишком близко?
Катя стоит передо мной. Совсем рядом. Я выше, и потому вынужден смотреть на неё сверху, но взгляд постоянно соскальзывает в декольте.
- А ты против?
- Конечно я против. Пусть раньше ты и был мужчиной, но сейчас-то женщина.
- Так вот куда ты смотришь. Ну-ну.
- Нет, это не то... в смысле это, ну мужская природа...
- Ну-ну. А если так?
Катя шагнула вперёд и прижалась ко мне грудью.
- Всё, сдаюсь! Хватит меня дразнить!
- Так мило!
Катя со смехом отступила.
- Ну как? Пришёл в себя немного?
- Уф. Да. Спасибо.
Ясно. Так она это специально, чтобы привести меня в чувство. Заботится.
- Да, давно хочу спросить. Та Магия лечения ведь не совсем Магия лечения, я права?
Всё-таки спросила.
- Хочешь сказать, через три дня Лестона казнят?
- Да. И постарайся, чтобы Шун не узнал.
Я уже набрал воздуха для ответа, как услышал отголоски телепатического разговора. И стрелой вылетел из комнаты.
- Учитель! Лестона в самом деле казнят?
- Шун?! Как... а, Телепатия...
- Неважно. Брата в самом деле казнят?
- Успокойся, Шун. Да, правда.
- Я должен его спасти!
- Это ловушка.
- Что?
- Скорее всего, это ловушка. Всё ещё хочешь идти?
- Я пойду. Брат остался, чтобы позволить нам бежать. Теперь мой черёд его спасать.
Хайринс глубоко вздохнул.
- Даже если сам Лестон этого не хочет?
- Да. Я всё равно пойду.
- Нельзя.
- Учитель. Пусть вы и учитель, но в этот раз я не послушаюсь.
- Это бесполезно.
- Пусть так. Я всё равно пойду.
- Я сказала, это бесполезно!
Оказаки колдует, падают волшебные воздушные путы, что лишают тело возможности двигаться. Слишком слабо для нынешнего меня. Просто отмахиваюсь.
- Что?!
- Учитель, не пытайтесь мне помешать. Я иду.
- Нельзя идти! Тебя убьют!
- Учитель. Вы же сами видели, сейчас у меня достаточно сил. Так просто меня не убьют.
- Нет же! Кому вообще дело до твоих сил! Администраторам все твои силы... ой.
На лице у неё было ясно написано, что сболтнула лишнего.
- Учитель, что ещё за Администраторы?
В голосе Кати звучит сталь.
- Вы поэтому постоянно пропадаете неизвестно где?
- Я не могу сказать.
- Учитель, вы правда думаете, что отделаетесь простым "не могу сказать"? Тогда какое право вы имеете останавливать Шуна?
- Но...
- Да, скажу прямо. Учитель, я вам не доверяю. Вы себя подозрительно ведёте, а объяснять отказываетесь. Шун вам почему-то до сих пор верит, но я нет. И если вы так и будете ему мешать, не объясняя причин, я буду считать вас врагом.
- Я...
- Катя, хватит. И, учитель, вы тоже.
Я прервал распалившуюся Катю, давая учительнице передышку.
- Учитель, я вас врагом не считаю, но и в самом деле хотел бы о многом узнать. Может всё-таки попробуете объяснить?
Я старался говорить как можно мягче, ведь она до сих пор похожа на ребёнка. Здесь мы одного возраста, но эльфы взрослеют куда медленнее. И пусть с учётом прошлой жизни Оказаки даже старше, но выглядит она маленькой девочкой, что едва сдерживает слёзы.
Наступила тишина, никто не проронил ни слова. Оказаки нервно буравила взглядом пол. Катя не моргая уставилась на неё. Хайринс не вмешивался.
- Хорошо. Я объясню, - слова явно дались ей с трудом. - Прежде всего, Хайринс. Мы трое умерли в другом мире и переродились в этом.
- Чего?
- Это важно. И это тайна, как и то, что я сейчас расскажу.
Опешивший от такого начала Хайринс уставился на нас во все глаза. Впрочем, я и сам не ожидал.
- Родившись здесь, прежде всего я взялась учить язык. Как только начала понимать хоть что-то, потратила очки умений на Телепатию и постаралась связаться с главой народа эльфов Потимасом. Выслушав, он предложил помощь в розыске моих учеников, и к тому времени как я подросла, многие уже были найдены и укрыты в безопасности в Эльфийской Деревне. Научившись ходить, я и сама присоединилась к поискам. Четверых я найти не успела. Были и те, что родились в семьях власть имущих, и встретиться с ними было непросто. Это Шун, Катя и Хуго. Ойри оказалась сиротой, но, когда мы её обнаружили, уже стала кандидаткой в Святые и попала под защиту церкви. Будь моя воля, я укрыла бы в Эльфийской Деревне и вас, но, увы, по политическим причинам мне это не удалось. А спрятать я вас пыталась для того, чтобы удержать как можно дальше от системы этого мира. Неужели вам не казались странными все эти умения, статус, уровни? Хайринс, ты здесь родился и не догадываешься, но в нашем прошлом мире умения, статус и уровни существовали только в играх. Не бывает таких вещей на самом деле. И весь этот мир одна большая игра, а её Администраторы дают всем живущим силы. Стравливают людей и демонов, и наделяют силой, чтобы сражаться. Заставляют тренировать умения, поднимать показатели и уровни, а после смерти выжимают из души всю энергию и присваивают. Вот такая система. А Герой и Повелитель Демонов всего лишь марионетки Администраторов, чтобы люди и демоны не расслаблялись. И церковь тоже. Вся эта религия, требующая тренировать умения, чтобы слышать Глас Божий, тоже изобретение Администраторов. И в бунте церковь наверняка участвовала именно потому, что это выгодно Администраторам. Хуго думает, что использует церковь в своих интересах, но я-то знаю, это церковь его использует. И о казни Лестона Хуго тоже объявил неспроста, это явно ловушка Администраторов, нацелившихся на твою силу, Шун, ведь ты смог превзойти коренных обитателей этого мира. Потому-то я и не могу тебя отпустить. Как я могу позволить, чтобы моих учеников убили ни за что какие-то непонятные существа, что объявили себя Администраторами! Шун, прошу тебя, не ходи. Пожалуйста.
Упала тишина. А затем слово взял Хайринс.
- Ты хочешь сказать, что Юлиуса сделали Героем, ради бесполезных сражений по прихоти какого-то Администратора?
- Да. Сколько раз мы эльфы пытались прекратить эту бессмысленную свару, взывая о прекращении войны и к людям, и к демонам. Прошлые Герой и Повелитель демонов откликнулись на зов и подписали перемирие, а мы, эльфы, подготовили всё для разоблачения Администраторов. Эти Герой и Повелитель демонов, оба были мастерами редчайшей Магии Измерений. Похоже, собрав все силы, им удалось прорвать саму ткань пространства, но в итоге они потерпели неудачу. Вместо того, чтобы добраться до Администраторов, они пробили путь в наш мир, а там шаблон взорвался, и мы умерли.
- Чего?! Быть того не может!
- Не знаю, замешаны ли здесь Администраторы, но после смерти нас затянуло сюда, в систему, и мы переродились в этом мире. А с умениями мы родились именно потому, что умерли в другом мире, и после смерти сила наших душ Администраторам не досталась.
- То есть мы умерли из-за Героя и Повелителя Демонов?
- На самом деле из-за Администраторов, что дёргают за ниточки из-за кулис. Этих подонков, что сделали нас и целый мир своей кормушкой.
- А с остальными вы не позволяли нам встречаться...
- Остальным специально создали условия, чтобы жить здесь, как можно дольше обходясь без умений. Всё для того, чтобы спрятать их от Администраторов, но вы уже слишком сильны. Эльфийская Деревня сокрыта от мира мощным барьером, что нелегко пересечь даже Правителю, а стоит провести внутрь вас двоих, которые давно на примете у Администраторов, они могут обратить внимание и на других учеников. Я боялась именно этого.
- Что за Правители?
- Правители - это существа, что обычно подчиняются Администраторам и работают на них, но способны управлять лишь толикой мощи мировой системы. Чтобы стать Правителем нужно одно из специальных умений. Я получила такое, и стала Правителем, но до Администратора мне ужасно далеко.
- А эти ваши закулисные интриги?
- Я пыталась предотвратить войну людей и демонов. И сорвать планы Администраторов.
- Вы на это способны?
- Не знаю. На самом деле никто не знает даже где их искать.
Оказаки снова повернулась ко мне.
- Шун, я понимаю, ты хочешь спасти Лестона. Но пожалуйста, не ходи. Если пойдёшь, умрёшь.
Что я мог ответить под прицелом этих искренних глаз...
Ну что же, сперва нужно разобраться с мелочёвкой. Драться с ними честно и благородно, пожалуй, смыла никакого, и у меня как раз есть одна идея. Родилась, когда я продумывала тактику боя с Драконом Земли, но чего бы ей и против Высшего Таратекта не сработать? Может попробовать? Не получится и ладно, что-нибудь другое придумаю. Ладно, тогда... а? Предвидением замечаю, как Высший бросается вперёд. Отскакиваю, и громадные хелицеры хватают воздух.
Жуть какая, вот это скорость! Самая быстрая тварь, что попадалась до сих пор под прицел Оценки. Ещё и Меткость на пределе, и Великая коррекция вероятности аж второго уровня. Не будь у меня прекрасного набора из Ускорения мышления, Предвидения, Уклонения и Коррекции вероятности, ядовитые клыки пробили бы меня насквозь. Жуть.
Хотя быстрый-то он быстрый, но я всё равно быстрее. И никакие Боевая магия с Боевым духом за мной угнаться не помогут, ведь у меня они куда выше уровнем. Боевая магия после эволюции вообще в Карающую магию превратилась и теперь не только физические показатели повышает, но и волшебные тоже. Стоит включить Карающую магию вместе с Силой Драконов, и без того ненормальные Магия с Сопротивлениями переваливают за десять тысяч. Невообразимые цифры какие-то.
А Высший всё никак не попадёт. Довольно посмеиваюсь, такая силища, а проку никакого.
Высший выбрасывает паутину. Это уже хуже. Мне ли не знать, как паутина опасна, стоит запутаться и конец. Хотя если запутаюсь, просто "перенесусь". Летит сеть. Уклоняюсь и замечаю, что Великий и остальные пытаются обойти с фланга. Так, пора посерьёзнее, всё-таки Перенос слишком уж расслабляет. Впрочем, сил у меня теперь достаточно, и погибнуть с одного удара я больше не боюсь. Физические показатели тоже выросли, а Карающая магия, Боевой дух и Сила Драконов поднимают их ещё выше. Можно добавить Ярость, но это, пожалуй, уже лишнее, пусть даже физические показатели она увеличивает сильно. Насколько сильно? Очень сильно, даже на первом уровне эффект сравним с девятым уровнем Боевого духа. К тому же она не потребляет ни ОМ ни ОВ, но зато при активации принудительно накладывает аномальное состояние "Безумие". С Устойчивостью к Ереси оно мне не страшно, но включать всё равно не хочется, в конце концов, я достаточно сильна и без неё. А самое главное, я же волшебница! С чего бы мне отказываться от магии и бросаться врукопашную?
И кстати, у меня же Терпение есть, а значит можно считать, что здоровья много больше десяти тысяч. Надеюсь, этого хватит, чтобы никто меня с первого удара не убил. Высший точно не сможет. Его мощнейшее оружие, конечно же, Великая атака ядом десятого уровня, и в помощь ей Многоцелевая нить. Жуткая связка, стоит попасться и без Переноса ты покойник. Уж я-то это знаю лучше всех. Но зато, повторю, с Переносом сбежать пара пустяков. И хотя получить от такой туши я всё же побаиваюсь, он настолько уступает мне в скорости, что не сможет даже поцарапать. Отбиваться от толпы сложнее, но и это не проблема, если тактика меня не подведёт.
Итак, начинаем операцию "Добро пожаловать в баню".
Уклоняюсь от удара Высшего. Теперь надо подобраться поближе, не пропустив удар по дороге. Уже сложнее, в конце концов, Высший сильная тварь, и в показателях обходит даже Драконов Земли. Невероятно вёрткий благодаря Пространственному маневрированию, разбрасывает кучу паутины в самых непредсказуемых направлениях. Ещё и колдует к тому же. Да, Высший владеет той же Магией яда, что и я. Против Великого сопротивления яду она слабовата, но ход схватки дальнобойное оружие заметно меняет. "Смертельные ядовитые пули", самое мощное заклинание Магия яда, а Высший как назло плюётся ими в самый неудобный момент. Сильно ранить они не могут, но подстрелив меня, враг получит долгожданный шанс для атаки.
Опасный всё-таки парень, и показатели у него не просто так выше чем у Драконов Земли. Но в этот раз ему не повезло, ведь почти весь его арсенал мне знаком. Те же самые приёмы, что я сама оттачивала в бесчисленных схватках. Паутина, Ядовитые клыки, Магия яда, да, именно так я и сражаюсь. А что тут удивительного, я тоже была Таратектом, и до сих пор вся из себя паукообразная, с чего бы нашим тактикам различаться. К тому же нанести мне решающий удар здесь не способен никто. Ядовитых клыков я не особенно боюсь, ведь успею "перенестись" куда раньше чем получу смертельную для моего Сопротивления дозу. С паутиной то же самое, а про магию даже вспоминать смешно, сильному, но туповатому Высшему сквозь мои Сопротивления не пробиться никогда. Единственная его надежда физические атаки, но пока умения работают, я не получу ни царапинки. А вот у меня козыри припрятаны. Вида я теперь довольно необычного, и потому в отличии от Таратектов у меня куча магии. Один на один со мной не справиться, потому они и нагрянули такой толпой. Правда проку от этого немного, ведь ни "Командования", ни "Сотрудничества" ни у кого нет, и Высший далеко оторвался от основной группы.
Хорошая штука Ускорение мышления, можно спокойно всё обдумать, а ведь на самом деле и минуты не прошло. Теперь, когда Великие отстали, победа бесповоротно уплыла из лап Высшего. Ещё чуть-чуть. Дотрагиваюсь до Высшего, и тут же разворачиваю заготовленное заклинание Магии измерений, Дальний перенос. Против Инверсной чешуи и высокого сопротивления Драконов Земли такая тактика бесполезна, но у Высшего "чешуи" нет, как нет и защиты от такой волшебной мощи.
Высший "переносится" вместе со мной, и мы возникаем в воздухе точно над центром магматического озера на Среднем ярусе, именно там, где я сражалась с Драконом Огня.
Добро пожаловать в жаркую жаркую баню.
Довольный хохот просто распирает изнутри. Ну и как тебе на Среднем ярусе, в бескрайнем царстве пылающей магмы? Больно, наверное, пауки ведь так уязвимы перед огнём! Даже мне жарко и больно, но Высшему должно быть гораздо хуже. Под нами целое море мучительной смерти, с разбросанными тут и там мелкими островками. Я маленькая и вполне могу на них приземлиться, но размах лап Высшего почти пятнадцать метров, ни один остров не вместит такую громадину. Хуже того, даже просто находиться здесь вредно для здоровья. Сколько я мучилась, тренируя Сопротивление огню, а у Высшего его нет. Быстрое восстановление ОВ не даёт здоровью падать, но в остальном совершенно бесполезно. К тому же и драться со мной придётся, не только страдая от жары, но и удерживая огромную тушу в воздухе Пространственным маневрированием. Шах и мат! Как посмел простой глупый паук бросить мне вызов! Я заставлю тебя жалеть об этом до конца твоей недолгой жизни!
Итак, Дурной глаз Притяжения, вперёд! Бывший Дурной глаз тяжести после эволюции стал способен тянуть не только вниз, а куда угодно. Вверх, вниз, влево, вправо, а то и вообще отталкивать. Если отталкивать всё вокруг, можно даже этакий барьер сделать. Жаль ненадолго, ведь воздух он тоже отталкивает. Впрочем, не смотря на новые возможности, вниз он всё равно тянет гораздо сильнее, и Высшего я сейчас тяну именно туда. Мало что держать такую громадину в воздухе непросто, я ещё и гравитации добавила. Да падай уже, не бойся. Подумаешь, упадёшь, это всего лишь смерть. Быстрее давай, мне очки опыта нужны.
Высший напряг Пространственное маневрирование до предела и каким-то чудом устоял, в потолок летит паутинка. Тебе чего, упасть трудно? Никаких паутинок, лети, Пуля Мрака!
Магия Мрака стоит на ступеньку выше Магии Тьмы, и на ступеньку ниже Магии Бездны. Конечно же, она слабее Магии Бездны, зато и в поединке её применять куда проще. Пуля Мрака, дальнейшее развитие Пули Тьмы, заклинание, что стреляет кромешно чёрным шариком. Концентрированная темнота, приправленная ударной волной, при встрече с противником взрывается. И кстати, как часто бывает со сложной магией, заклинание это куда мощнее, чем кажется на первый взгляд.
Пуля Мрака врезается Высшему в зад, прямо где паутина, и обрывает её, забрав заодно и часть здоровья. Ну же, быстрее. Я безжалостно продолжила расстрел. Интересно, он всё-таки свалится, или здоровье кончится раньше?
Высший старался изо всех сил. Да, изо всех сил. Терпел все атаки, исцелялся Магией лечения, даже Сопротивление Тьме получил. Жуткая сила воли, хвалю. Всё возможное сделал. Пора, наконец, сдохнуть. От частого использования Магия Мрака разменяла уровень, и я перешла на новое заклинание "Копьё Мрака". Почти как "пуля", только копьё, и им вполне можно кого-нибудь проткнуть. К примеру, израненное тело Высшего. И вот гигантский паук, превосходивший в показателях даже Драконов Земли, наконец, испустил дух. Четыре уровня махом. Сбрасываю старую шкуру, и да, естественно бросаюсь к туше, пока та не рухнула вниз. Вцепляюсь на лету и "переношусь" в домик возле прохода на Средний ярус. Потом съем, наслаждаясь каждым куском. Хотя на вкус явно гадость будет, он всё-таки ядовитый был. В паутину бы замотать, но сейчас важнее убить Великих. Так что снова Перенос, и я снова в шахте, откуда ушла совсем недавно. Ага, и Великие, и толпа пауков всё ещё на месте. Никого не упущу.
Эй, да они же пчелиные трупы жрут, мою добычу! Эй, там! Моё! Лапы прочь!
Хм, а ведь толпа Маленьких дерётся с отрядом пчёл. И Великие тоже, хотя они с пчёлами расправляются легко и перебили уже целую кучу.
Эй, жаль прерывать вашу милую свалку, но я тоже хочу. Нельзя? А я всё равно хочу. Теперь, когда Высшего больше нет, мне даже трое Великих не противники. Да, Высшего я опасалась из-за высоких показателей, но справиться со мной мог только он, да и то если бы мелочёвка отвлекала. А теперь мне даже навредить как следует сложно. Всё, хватит тянуть резину, просто прибью всех разом мощной магией. Высшего здесь нет, можно спокойно собрать шаблон, пока вся эта орда с пчёлами воюет. С Множественными сознаниями я могу готовить заклинания массового поражения прямо во время драки, но вот одной пока не получается. Зато, когда сражаться не нужно, могу сосредоточиться и управиться даже быстрее.
Итак, заклинание Магии Мрака, Мрачный Мир, приди. Мрак хлынул, затапливая всё вокруг, раздирая на куски всё, чего касался. Не Магия Бездны конечно, до Врат Ада она не дотягивает ни по силе, ни по дальности, но, когда Мрак развеялся, от группы Маленьких не осталось и следа. Даже среди взрослых выжили немногие, и то чудом. Ядовитый на последнем издыхании. Великие живы, но и их изрядно потрепало.
Я расстреляла их Магией Мрака одного за другим. Так паучья армия встретила свой бесславный конец.
Безупречный разгром паучьей армии! Заодно и уровень вырос. Правда, почему-то всего один. После Высшего аж четыре, а тут один. Обидно...
Хотя с Высшим мне просто повезло, очень уж он удобным противником оказался, а ведь на самом-то деле он силён. Показатели выше, чем у Драконов Земли, и, пожалуй, с любым из них он сразился бы на равных. Своеобразная специализация Кагны ещё могла принести ему победу, а вот Геэле проиграл бы наверняка. Хотя и Кагна запросто мог.
Ладно, победа есть победа, какая разница как, победителей не судят! Вот только что делать с такой горой пищи? Большинство тварей изрублено Мрачным Миром в фарш, но даже более-менее целых трупов невероятно много, а у меня и так туша Высшего лежит. Сколько же я всё это есть буду? Замучаюсь в гнездо "переносить".
Чутьё опасности. Шерстинки враз встали дыбом. Снова это ощущение. Никогда его не забуду. Да и как можно забыть горький вкус первого в жизни истинного ужаса. Самой неотвратимой смерти во плоти.
Медленно оборачиваюсь.
⌈Дракон Земли Алаба УР32
Статус:
ОЗ:
4663/4663 (зелёная)
ОМ:
4076/4076 (синяя)
ОВ:
4570/4570 (жёлтая)
:
4569/4569 (красная)
Средн. Атака:
4610 (подробно)
Средн. Защита:
4597 (подробно)
Средн. Магия:
4022 (подробно)
Средн. Сопротивление:
4138 (подробно)
Средн. Скорость:
4555 (подробно)
Умения:
[Дракон Земли УР3] [Небесная чешуя УР2] [Тяжёлый панцирь УР1] [Божественное стальное тело УР1] [Быстрое восстановление ОЗ УР8] [Быстрое восстановление ОМ УР5] [Великое снижение потребления ОМ УР5] [Чувство магии УР10] [Тонкий контроль магии УР1] [Духовная атака УР9] [Великая боевая магия УР1] [Быстрое восстановление ОВ УР7] [Великое снижение потребления ОВ УР7] [Божественный боевой дух УР3] [Великое укрепление УР3] [Атака землёй УР10] [Усиление земли УР10] [Великое усиление разрушений УР3] [Великое усиление рассечений УР10] [Великое усиление уколов УР8] [Великое усиление ударов УР10] [Пространственное маневрирование УР8] [Меткость УР10] [Уклонение УР10] [Великая коррекция вероятности УР4] [Скрытность УР10] [Камуфляж УР3] [Чутьё опасности УР10] [Ощущение присутствия УР10] [Ощущение движения УР10] [Восприятие тепла УР10] [Магия земли УР10] [Магия Земли УР10] [Магия Тени УР10] [Магия Тьмы УР7] [Великое сопротивление разрушению УР1] [Великое сопротивление рассечению УР4] [Великое сопротивление уколу УР3] [Великое сопротивление удару УР5] [Великое сопротивление шоку УР1] [Устойчивость к Земле] [Сопротивление огню УР6] [Сопротивление молнии УР8] [Сопротивление воде УР5] [Сопротивление ветру УР6] [Сопротивление Тьме УР4] [Великое сопротивление аномальным состояниям УР7] [Сопротивление Разложению УР6] [Устойчивость к боли] [Великое облегчение боли УР7] [Ночное зрение УР10] [Расширение видимой области УР7] [Улучшенное зрение УР10] [Телескоп УР8] [Улучшенный слух УР10] [Расширение слышимой области УР3] [Улучшенное обоняние УР7] [Улучшенное осязание УР7] [Райская жизнь УР3] [Небесная магия УР1] [Божественная подвижность УР3] [Манна небесная УР3] [Мужество УР3] [Крепость УР3] [Небесная тропа УР1] [Защита небес УР2] [Молниеносный УР3]
Дракон явился. Во всём великолепии. Ну, здравствуй, мой кошмар, давно не виделись.
Плохо. Он опасен, и статус это только что ещё раз подтвердил. Взял лучшее от Кагны и Геэле, и даже больше того. Ни единого слабого места. Защита и умения лучше, чем у Кагны. Скорость и умения лучше, чем у Геэле. И в отличие от них прекрасный волшебник. А хуже всего Магия Тьмы, которую я до сих пор считала только своим оружием. И отвратительное Сопротивление Тьме. Безупречный универсал, как в нападении, так и в защите. Ни единой слабости, а без слабостей, нет и шанса на проигрыш. Практически идеальное существо.
Ха! Так прекрасен, что аж смех разбирает. Да, я рада. Не зря боялась. Правильно делала. Признаю, ты силён, Дракон Земли Алаба. Настолько силён, что даже я со всей своей мощью вряд ли с тобой справлюсь. Достойный соперник, и знаешь, я даже готова к поражению.
Страшно, но я почему-то счастлива. Да, счастлива. Наконец-то могу сразиться с противником, от которого до сих пор лишь пряталась в ужасе. Ты готов, Дракон Земли Алаба? Ведь я готова.
Ты ведь в тот раз заметил, что я жива, так? Конечно, заметил, слишком острые у тебя чувства, но не обратил на такое ничтожество внимания, да? Ох и аукнется тебе былое высокомерие.
Но спасибо. Ты научил меня бояться смерти. Иначе я бы не дожила до сегодняшнего дня. Я бежала от тебя, бежала и скрывалась, и только поэтому стою сейчас здесь. Дай же сказать тебе спасибо.
И сдохни.
Ненавижу тебя, тварь, ненавижу, что заставил дрожать за свою жизнь. Я убью тебя вот этими лапами и навсегда покончу с этим страхом. Больше я не сбегу, не дождёшься. Слишком долго я убегала, хватит уже.
Получай.
Бью Копьём Мрака, он легко уклоняется. Дышит в ответ, я легко уклоняюсь. Простые бесхитростные удары, не нападение даже, просто приветствие. Естественные движения, будто отрепетированные танцевальные па, со стороны мы сейчас наверняка больше похожи на любовников, что встретились после долгой разлуки. Любовники как же, у меня и друзей-то нет.
Поздоровались и ладно, да будет бой.
Гигант Алаба налетает словно шторм. Вот это скорость. Высший тоже был быстр, но этот быстрее. Хотя в скорости я с тобой поспорю. Передняя лапа рассекает когтями воздух, отскакиваю, с другой стороны хлещет хвост. Снова в сторону, хвост впустую рассекает воздух, но тут же изгибается мне вслед. Смотрю на себя Дурным глазом Притяжения стараясь прикрыться подобием барьера. Успела, хвост отскакивает, лишь отдача слегка встряхивает тело. Следом сразу взмах задней лапой... которая внезапно замирает на полпути. Вот гад, заметил-таки. Я так старалась, с каждым прыжком растягивала тайком паутину, а он всё равно заметил. Алаба отпрыгивает чтобы нацелиться вновь, но нет, сейчас мой ход. Стреляю вслед Пулей Мрака. Без предупреждения, но Алаба спокойно уклоняется. От Пули, но не от паутины, что я успела швырнуть раньше. Не липкая паутина, а самая ядовитая и острая, какая только бывает. Алаба всем телом влетает в сеть, я же, вцепившись в нити, бросаюсь в противоположную сторону, захлопывая ловушку.
Меня сносит как пушинку. Ну ладно, слабая я, слабая. Даже со всеми умениями сил чтобы удержать Алабу у меня не хватит, и всё же его здоровье пошло на убыль. Не знаю, отравился он или порезался, но я смогла его ранить. Рана уже излечилась, но я его ранила. Ага. Его можно ранить, это хорошо. Выпускаю паутину из лап, корректирую полёт Пространственным маневрированием, и снова бросаюсь в бой.
На стороне Алабы сила. На моей скорость. У Алабы лучше защита. А у меня магия. Как-то так. На первый взгляд, кажется, что мы стоим друг друга, но честно говоря, я проигрываю, ведь кое в чём Алаба слишком хорош. В защите. Моим атакам ни за что сквозь неё не пробиться. Физические отражают "Тяжёлый панцирь" и "Божественное стальное тело", самая лучшая моя паутина смогла его только поцарапать. От колдовства тоже проку немного, ведь "Небесная чешуя", следующая ступень "Инверсной чешуи", заметно снижает мощность заклинаний. Впрочем, магии у меня больше десяти тысяч, а значит навредить я ему всё равно смогу. Если попаду, конечно, ведь Алаба вёрткий. Да и раны, скорее всего, успеют исцелиться уже к следующему удару. Без Множественных сознаний заклинаниями в бою вообще бросаться сложно, а если вспомнить про ловкость Алабы, лечиться он точно будет куда быстрее, чем я ему вредить.
Но в этот раз я обойдусь без Множественных сознаний. Может это и простое упрямство, но я хочу сразиться с Алабой один на один. Если собрать все сознания воедино, череда заклинаний обернётся непрерывной пулемётной очередью, и исход схватки, скорее всего, будет предрешён. А если и нет, всегда можно ударить Магией Бездны. Но я хочу победить сама. Вот только из-за этого я осталась без козырей, а нападать наобум всё равно что лично вручить противнику Сопротивление. Чтобы сдержать Кагну до активации Магии Бездны я тактику придумала, но без Множественных сознаний она не сработает. Значит, у меня остался всего один выход, и для этого придётся сражаться изо всех сил. Нужно заставить Алабу поверить, что в бою со мной ему придётся выложиться на полную. Пока он напрягает все силы, у меня остаётся шанс, ведь тогда моя вторая смертельная отрава может незаметно делать свою работу.
Алаба крепко упирается лапами в пол, Предвидение показывает дыхание. То самое дыхание, что когда-то разнесло мой домик. Выдыхает. Переношусь, появляюсь в воздухе прямо над ним, в беззащитный затылок летит Пуля Мрака. Удар, и пасть Алабы захлопывается прямо посреди "выдоха". Взрыв. Ого, а Драконье дыхание, похоже, не только на атрибуты полагается, иначе "Устойчивость к Земле" уберегла бы здоровье Алабы. Вместе с Пулей Мрака совсем неплохо получилось. Так, надо закрепить успех!
Не вышло. Не смотря на пожар в пасти, хвост снова нацеливается на меня, будто мыслит совершенно независимо. Вредный какой хвост. Отпрыгиваю, и он проносится мимо словно хлыст, воздух ревёт совсем рядом, да так, что продирает озноб. Вряд ли я умру с одного удара, слишком много у меня ОВ и ОМ, но мощь такая, что волей-неволей представляешь, как разваливаешься надвое.
Снова отскакиваю, уходя из-под удара передней лапы, и разорвав дистанцию, бью Копьём Мрака в ответ. Лапа Алабы напарывается на "копьё", но ОВ моментально восстанавливаются. Слишком быстро. Нападая в лоб ничего не добиться. Зато Алаба наконец признал во мне врага и сдерживаться больше не будет. Пришла пора отравы. Отравы, которой не видно даже в статусе. Всё, отсчёт пошёл, теперь не отвертится.
Интересно, когда же Алаба заметит?
Замедленный мир ускоренного мышления разделяется Предвидением на два, и в будущем Алаба колдует. Твари такого класса запросто колдуют. Высший помнится, тоже не брезговал магией, а значит, был для этого достаточно умён. С чего бы разумному существу отказываться от такого удобного дыхания в пользу неудобной магии без веской причины? Ходу! Земля за спиной взлетает лезвием, почти Копьё Мрака, только из земли. Вроде бы это третий уровень Магии земли, Земляное копьё. В отличие от Копья Мрака, что летит точно в противника, Земляное копьё внезапно превращает в остриё почву под ногами. Останься я на месте, превратилась бы в шашлык.
Самое плохое в Магии земли, что её атаки не полагаются лишь на атрибут земли, но наносят урон и физически. На первый взгляд скучновато по сравнению с огнём и водой, но первое впечатление обманчиво. С моими сопротивлениями повредить мне чистой магией почти нереально, но физические атаки совсем другое дело.
Похоже, Алаба предвидел, что я уклонюсь, "копья" выпрыгивают из земли одно за другим. С поразительной скоростью колдует, "Тонкий контроль магии" у него явно не для красоты. Но я всё равно лучше. Из-за Ускорения мышления и Предвидения попасть по мне нелегко, и Алаба это конечно понимает. Главная его цель не дать мне сбежать. Уклоняясь, я с каждым шагом приближаюсь к западне, пока не оказалась окружена с трёх сторон земляными валами. В тот же миг четвёртая стена выпрыгивает и отрезает путь к отступлению. Земляная стена Магии Земли. Проход остаётся лишь сверху, и его перегораживает морда Алабы, уже набравшего воздуха для очередного "выдоха". До удара всего миг, бежать некуда. Обычно было бы некуда. Перенос. Снова возникаю над Алабой, и снова Пуля Мрака летит в затылок выдыхающего Дракона. Удар. Недавняя сцена повторяется точь-в-точь, отличие лишь в том, что Алаба взмыл в воздух. Ну а теперь падает. Бью Копьём Мрака вдогонку. Дракон приходит в себя за миг до удара оземь, толкается от поверхности и изящно уклоняется от заклинания. Чтобы тут же попасть под водопад отравы. Водопад, который я сотворила, выставив объём Синтеза яда на максимум и непрерывно его активируя. Алаба сдувает всю смертельную парализующую отраву разом, брызги летят во все стороны. Я конечно не особенно надеялась на результат, но так легко всё сдул, не верится даже...
Спускаться я не спешу, и Алаба пытается меня сбить. Напрягая до предела Пространственное маневрирование, ухожу из-под обстрела, одновременно сплетая Многоцелевую нить в сеть. "Выстрел".
Да-да, именно так, я наконец-то получила долгожданное умение "Стрельба"! Всего и надо было, натренировать Бросок до предела. Оно конечно расходует ОМ, скорость на начальном уровне невелика, да и в целом "бросать" пока лучше. Зато "стрелять" приятнее, ведь паутина стягивается в плотный клубок, который я могу развернуть Контролем нитей обратно в сеть прямо над Алабой. Тот старательно уклоняется, даже не стесняясь, слишком хорошо он запомнил, что она может ранить. Правильно делает. Впрочем, в тот раз я использовала паутину для нападения, но главная-то её задача ловить противников, и потому сейчас в него полетела самая липкая паутина из возможных. Стоит запутаться, и туго придётся даже Алабе.
Так-так, опасается, значит. Что же, тем лучше. Обрушиваю сверху настоящий шёлковый дождь. Алаба мечется в ярости, рвёт её "дыханием" и наконец, не выдерживает, бросается вверх Пространственным маневрированием, чтобы уничтожить источник. Меня. Милости прошу! Все эти беспорядочно летящие паутинки связаны тоненькой почти невидимой нитью, и я до сих пор крепко держу её в лапе. Тяну разом всю путаницу Контролем нитей, и одновременно стреляю в Алабу Пулей Мрака. Сзади паутина, спереди Пуля Мрака. Увернёшься от "пули", завязнешь в сетях, не увернёшься, пострадаешь. Ну, что ты выберешь?
Алаба решил иначе. Сбив "дыханием" Пулю Мрака, он рванул вперёд, наплевав на последствия. Твою мать! Чудом ускользаю из клыков. Пара царапин, но запасы ОВ Пресыщения идут вниз. Пронесло. Едва увернулась, слишком мешает зажатая в лапе паутина. Конечно, двигаться труднее, столько нитей разом тяну. И Перенос бесполезен оказался, ведь его, как и любое другое заклинение, нужно готовить заранее. Раньше я только благодаря Ускорению мышления и Предвидению справлялась, предвидела действия противника, и тут же спешно собирала шаблон. На вид мгновенно, но на деле без тщательной подготовки не обойтись. А Алаба меня удивил, я-то была уверена, что он либо паутину выберет, либо Пулю Мрака. Недооценила я его.
Встряхиваюсь, и вот мы снова настороженно смотрим друг на друга. Битва продолжается.
Сражаемся изо всех сил, но без толку. Мне никак не пробиться сквозь потрясающую защиту и быстрое исцеление, Алаба не может попасть в такую вёрткую цель. И ведь у каждого есть свой козырь, да только воспользоваться ими не выходит. К примеру, паутина, запутавшись в ней, даже Дракон увязнет так надолго, что я запросто расстреляю его градом заклинаний, но Алаба старательно избегает моего шёлка. Понимает, что одной нитью дело не ограничится и осторожничает, а стоит ему уйти в глухую оборону, и попасть в него становится практически нереально. Главный же козырь Алабы его мощнейшее Дыхание, куда более страшное, чем выстрел что когда-то разнёс мой домик. Стоит попасть под удар, и не останется даже горсти пепла. Терпение спасёт лишь в первый миг, а потом я всё равно погибну, сметённая нескончаемым потоком сокрушительной мощи. Вот только выстрелить Алаба не может. Два раза он пытался и оба раза получал сдачи, ни за что он не будет "дышать" непрерывно. Целых два раза, да ещё и подряд, конечно, он ограничится одиночными выстрелами. Тоже неплохо, но ими и попасть труднее, и силы недостаёт. Я легко увернусь, а даже и подставлюсь, ничего страшного. Так и вышло, что привычные козыри оказались бесполезны.
Битва затянулась. Ложные выпады чередуются с мощными атаками, каждый терпеливо ждёт своего шанса, стараясь не дать шанса противнику. Да мы просто на месте топчемся! Все мои атаки пропадают втуне, попадания есть, повреждений нет. А когда есть, вмиг исцеляются. Стоит же провести удачную серию, как Алаба с головой уходит в оборону и так до полного излечения. Столько сражаемся, а проку ноль. Хуже того, Сопротивления его растут, например, Сопротивление Тьме с четвёртого уровня поднялось на пятый. Если так пойдёт и дальше, то ранить его будет всё сложнее и сложнее. Алаба же напротив сомнёт мою защиту как бумагу. Пусть один удар и не способен унести все ОЗ вместе с ОМ, но с такой силой он просто снесёт моё маленькое тельце. А где один, там и второй, тут-то всё и закончится. Слишком разнятся наши силы, каждый миг может стать для меня последним. Лишь одна ошибка в череде уклонений, и моё невеликое преимущество испарится как дым. Нет, сдаваться я и не думала, просто всякое бывает.
Напряжение растёт, нервы натянулись до предела. Сосредотачиваюсь, чтобы не упустить ни намёка Предвидения. Мир сквозь Ускоренное мышление и так еле движется, но я напрягаю все чувства, только бы не проглядеть что-нибудь важное.
Эволюционировали умения, как же вовремя. Спасибо. Окружающий мир замедлился ещё сильнее, а картинка Предвидения, что появлялась от случая к случаю, больше не пропадает вообще. Я вижу, теперь именно вижу, что Алаба собирается сделать. А в густом как желе времени Великого ускорения мышления он это действие даже завершить успевает. Бой превратился в шахматную партию.
Легко и изящно уклоняюсь от смертельного выстрела, от ударов когтями, клыками и хвостом. Какая я молодец. А ведь получается, теперь я могу уйти от любой атаки, которую только смогу заметить? Отлично. Да, отлично. Нападай. Всё равно промахнёшься.
Мимо. Мимо. Мимо. Увернулась. Опять увернулась. И снова. А ведь я ещё и бить в ответ успеваю. Здоровье Алабы понемногу пошло вниз. Алабу явно беспокоит такая моя неожиданная ловкость, сквозь Высшее ускорение мышления я это явно вижу. И уж конечно не упущу такой шанс. Еретическая магия к бою, Фантомная боль. Заклинание, что вызывает иллюзию боли. Алаба ошеломлён. Ну конечно, привык к "Великому облегчению", забыл уже, каковы настоящие мучения на вкус. Фантомная боль дитя Еретической магии, и Облегчение боли на неё не действует, измученная Обнаружением я знаю это как никто. Ну? Как тебе давно забытые ощущения?
Алаба скрежещет зубами в агонии. Всего один шанс, малейшая тень неуверенности, и Еретическая магия проскользнула сквозь все Сопротивления. Да, воля Алабы сильна, и чтобы вырваться из-под волшебного контроля ему хватит мгновенья.
Но этого мгновенья хватит и мне. Стоило боли на миг выбить Алабу из колеи, паутина тут же опутала его с головы до ног. Не смотря на отчаянное сопротивление, петли лишь затягивались туже, и вот, наконец, Алаба замирает недвижимо.
Получилось! Неужели даже не придётся ждать, пока сработает яд?
Нет же, рано радоваться. Так не бывает. Да я и не думала, что смогу победить Дракона просто поймав его в сеть. В конце концов, он ведь и сам в себя выстрелить может, его лучшее дыхание не выдержит никакая нить. Сам же Алаба вряд ли сильно пострадает, Устойчивость к Земле примет удар на себя. Чем не выход, уж точно лучше, чем послушно лежать под волшебным обстрелом. А если такое пришло на ум даже мне, почему бы не догадаться и Алабе?
Но Алаба меня удивил. Очень сильно удивил. И очень неприятно.
Каждый уровень добавляет очков умений, но наверняка это не единственный источник. Всё же у меня их куда меньше, чем у Высшего Таратекта, хотя наши виды не должны различаться так уж сильно. И с показателями не всё просто, наверняка они от возраста зависят, а статус растёт непрерывно, даже если уровень не меняется. Я обгоняла диких тварей только потому, что упорно зарабатывала уровень за уровнем, и именно уровню я обязана своими показателями. Вряд ли кто-то ещё сражается друг с другом кроме как из-за еды, потому и уровни у них сменяются медленно. Не знаю уж, сколько нужно прожить, чтобы разница показателей достигла таких чисел, но, похоже, довольно долго. Высший превосходил меня больше чем на две тысячи по всем параметрам, кроме магии и скорости, и даже если бы они каждый день на единицу вырастали, он бы не меньше двух тысяч дней прожил. А ведь ни о какой единице в день не идёт и речи, и времени получается прошло куда больше. Или если прожить подольше, дадут сразу кучу очков? Скажем, подарят сотню на день рождения? Да нет, вряд ли. Хотя сколько-то наверняка дают, как иначе объяснить такую разницу. Впрочем, может, я чего не знаю.
Я веду к тому, что Дракон Земли Алаба за свою долгую жизнь накопил кучу очков умений, и, как и остальные твари, до сих пор ни одного не потратил. А ведь многие умения можно только на очки обменять. Да и вообще я аж чешусь вся, когда вижу столько пропадающих впустую очков, впору бегать за тварями и уговаривать потратить. Хотя они всё равно не поймут. В общем, что есть очки, что нет, я даже внимание на них обращать перестала. И зря, потому что сейчас очки умений Алабы пошли вниз. Ужасно быстро, вскоре от сорока одной тысячи ста осталась всего сотня. А когда я увидела новые умения, у меня просто дыхание перехватило.
[Магия Адского пламени УР1], [Усиление пламени УР1], [Сопротивление пламени УР1], [Сопротивление Мраку УР1], [Ощущение пространства УР1].
Моя слабость, "Магия Адского пламени", сильнейшее огненное колдовство. "Усиление пламени", следующая ступень Усиления огня. А чтобы самому себе не повредить он, не рассчитывая на Сопротивление огню, получил сразу "Сопротивление пламени". И "Сопротивление Мраку" для защиты от моего главного оружия Магии Мрака. И "Ощущение пространства" против Переноса. Умения, подобранные специально против меня. Идеальное сочетание. Всё нажитое за долгую жизнь поставил на кон, только бы справиться со мной.
Но и это не всё, были и другие полезные в такой напряжённой битве умения. [Концентрация УР1], [Предвидение УР1], [Множественные сознания УР1], [Счёт УР1], [Сопротивление Ереси УР1]. Он всё продумал. Вряд ли хоть что-нибудь из этого догонит мой прекрасный тандем из "Ускорения мышления" и "Предсказания", но проблем только что прибавилась куча. Тем более, что Магия Ереси ему похоже больше не страшна. За исключением "Разрушения Души" конечно, но я всё равно не смогу им воспользоваться.
В любом случае, это плохо. Отвратительно. Каких только противников я не встречала, но ни один не сопротивлялся так отчаянно. Алаба и раньше был достойным и весьма неудобным врагом, а теперь этот достойный враг ещё и подготовился к бою именно со мной.
Опутавшие Алабу нити рассыпаются пеплом, земля вокруг раскаляется докрасна. И вспыхивает. Первый уровень Магии Адского пламени, "Пылающая земля". Магия массового поражения, что выжигает всё вокруг, обращая в Геенну огненную. И самое страшное, что этот эффект длится и длится.
Я уже в воздухе, но вся шахта внизу укрыта ревущим пламенем. Земля всегда была вотчиной Алабы, и вот он прогнал меня окончательно. Огонь пожирает всё, даже рядом с ним чудовищно жарко. Туша Великого внизу рассыпается пеплом. Э-э?! Моя еда?! В драке мы с Алабой изорвали и раздавили множество туш, но теперь в пламени сгорает вообще все! Какого?! Как ты вообще посмел! Не прощу!
Сопротивляешься, да? Не страшно! Держись, гад!
Сверху жужжит, снизу горит, что это такое? Моя, мать её, жизнь сегодня!
Эй, пчёлы. Достали уже! Нашли время! На здоровье эти укусы не сказываются, но сейчас любая мелочь может стоить мне жизни. Отстаньте! Скалы окружающие Алабу и не думали гаснуть, но стрелять ему это явно не мешает. Уклоняюсь, заодно рассекая костяным клинком подвернувшуюся пчелу. Труп падает вниз и вспыхивает, даже не долетев до земли.
Но и Алабе посреди пламени нелегко. Сопротивление не Устойчивость, и потому здоровье расходуют даже собственные заклинания. Сопротивление пламени следующая ступень Сопротивления огню, удивительно что Алаба вообще смог его получить, но поглотить весь урон не способно даже оно, и сейчас Дракон выжидает шанс для атаки буквально сгорая от нетерпения. Здоровье из-за Скоростного восстановления расходуется медленно, но с каждой минутой чешуйчатое тело обугливается всё сильнее. А может он так и сгорит, пока я тут бегаю? Ага, конечно. Земля вокруг Алабы вздыбилась, укрывая его от бушующего пламени. Магия Земли всегда была его верной помощницей. Показатель здоровья моментально полез вверх. В такой свирепой битве уровень Скоростного восстановления ОЗ вырос, и теперь здоровье Алабы восполняется со скоростью, достойной Магии лечения.
Да уж. Так воспрянуть духом посреди боя, словно герой боевика. Эй, ты что, герой боевика? Нечестно. Жульничество же натуральное, сколько можно!
Честно говоря, больше мне грубой силой не победить, и ситуацию не выправит даже возвращение всех множественных сознаний. Настолько силён стал Алаба. Словно в доказательство пламя перекинулось на стенки шахты. Не только пол теперь пылает, стены тоже, мне же остался лишь воздух. А в пасти Алабы уже разгорается маленькое солнце. Абсолютное оружие, которым Алаба не мог воспользоваться. До сих пор. Земля и пламя дали долгожданное укрытие, теперь пришло время стряхнуть оковы. Сильнейшее драконье дыхание вырывается на свободу, сбивая даже пламя со стен. Ярчайший луч прошивает подземелье насквозь, и сияющим фонтаном уносится дальше в небеса.
Словно наяву вижу. Да уж, окажусь на пути, и от меня горстка пепла останется. Без шансов. Конечно я тут же "перенеслась".
И вот я снова между верхним и средним ярусами, возле брошенной туши Высшего, на другом конце лабиринта. Здесь тихо и спокойно, никаких отголосков битвы. Ну да, чтобы земля ходила ходуном даже тут, мир должен как минимум пополам треснуть.
Так, ладно, обеденный перерыв. Немного погрызла тушу Высшего. Всё-таки немало ОВ успела потратить, надо восполнить. Фу, какая всё-таки гадость.
Пока ела проверила статус и координаты Алабы. Алаба неподвижен. Так потрясён моей смертью? Или сокрушается, что не смог убить? Да без разницы, всё равно скоро вернусь. Моя отрава ему уже навредила, а он так ничего и не заметил. И пока я жива, от этой отравы не скрыться. Пусть ничего непоправимого ещё не случилось, но рано или поздно непременно случится. И тогда победа моя. Раз уж в открытом бою с его ОЗ ничего не сделать, нужно просто зайти с другой стороны. Алабе этого конечно не понять, но я не воин, что сражается честно и благородно. Я подлый охотник, обманываю, загоняю в ловушки и замучиваю до смерти. Моя тактика засады, моё оружие яд. Алаба уже в ловушке, и моя отрава уже делает свою работу. Осталось только продержаться, и вот это оказалось на удивление сложно.
Ем мерзкого Высшего, чтобы восполнить выносливость. Ем, чтобы заполнить запасы Пресыщения. Но гигантская туша всё не кончается. Похоже, голод мне грозит нескоро. Так, ладно, пора в бой. Перенос. Появляюсь немного поодаль от Алабы. Появилась бы рядом, тут же получила бы по полной программе.
И как по заказу меня накрывает драконье дыхание. Я только перенеслась и пока не вижу будущего, поэтому приходится бежать со всех ног. Снаряд пролетает совсем рядом, зацепив лишь краем. Так, внимательнее. В этот раз противник сильнее всех тварей, что я встречала раньше, и любая оплошность может стать последней. Это дыхание ответ на мой Перенос, значит надо переноситься осторожнее. Убегать по-прежнему несложно, зато возвращаться стало опасно.
Внизу всё так же пылает пламя, а вот на стенах чисто. Пропали и мельтешащие пчёлы. Всё произошло в точности, как я и думала, пламя сдуло со стен, и всех пчёл поглотила чудовищная мощь, что достигла самих небес. Да, переноситься теперь опасно, но иначе бы я не спаслась. Никакая ловкость не поможет сбежать, если бежать некуда.
Но чем лучше эффект, тем дороже он обходится. Мало Алабе было Пылающей земли, что укрыла даже стены, так ещё и мощнейшее дыхание, стоит ли говорить, что очков магии у него теперь осталось куда меньше. Пока ОМ не восстановятся, о Дыхании придётся забыть.
Ну? И что будешь делать?
Мы уставились друг на друга. Алаба ждёт, пока восстановятся очки магии. Я жду пока сработает отрава. Перерыв на руку нам обоим, но всё же ОМ Алабы восстанавливаются быстрее. И вот он делает свой ход. Не дыхание, нет, он уже понял, что дыханием по мне не попасть.
Алаба срывается с места вверх, прямо по стене, которая вспыхивает снова. Обходит сбоку. Пылающий уступ вырастает поперёк шахты, касается противоположного края и оборачивается мостом через пропасть. Алаба бежит по стене кругом, и новые мосты возникают тут и там, отрезая мне путь к отступлению. Шахту, словно гигантская паутина, перегораживают пылающие скалы. Вот уж не ожидала, что враг воспользуется моей же тактикой.
Алаба молнией несётся по переплетению пылающих переходов, даже тяжесть Дурного глаза Притяжения не может его замедлить. Короткий разгон по мосту, прыжок, взмах когтистой лапы. Изворачиваюсь в воздухе, и лезвия рассекают воздух совсем рядом. Алаба бесшумно приземляется на мост. Короткий разбег, прыжок. Уклоняюсь. Приземляется. Кажется, мостов только что стало больше, похоже ОМ он восстановил полностью, того и гляди загонит меня в угол. Плохо. Начинаю рушить мосты один за другим Пулей Мрака. "Пуля" мощнее "копья". "Копьё" наносит урон всё время, пока летит сквозь тело, и потому эффективнее против живой цели, зато Пуля Мрака лучше работает против препятствий.
Но Алаба не стал спокойно смотреть, как рушатся мосты. Не страшно. Готовлю Пулю Мрака, Алаба бросается в атаку, стреляю в него вместо моста и сразу отхожу.
И всё равно Алаба строит мосты быстрее, чем я их разрушаю. Одной "пули" не хватает, обидно. Хочу больше силы!
Магия Мрака разменяла уровень, как по заказу. Моментально собираю новый шаблон, заклинание бьёт по мосту и легко проходит насквозь, рассекая его надвое. Четвёртый уровень Магии Мрака, "Клинок Мрака".
Но мост так и не упал. Плохо. Так Алаба его легко отремонтирует. Прячу "клинок", чтобы продолжить расстрел моста "пулями", но не успеваю. Точнее скалы уже отрезали путь к отступлению. Алаба прыгает. Когти неумолимо надвигаются, а стоит уклониться, поджидает уже занесённый для удара хвост, всё это я вижу в будущем. И не уйти, места слишком мало. Эх, делать нечего, прыгаю совсем в другую сторону, приземляясь на мост прямо посреди пламени. Горячо-то как! И сразу дальше. Синтезирую лекарство и тушу полыхающее факелом тело, заодно и здоровье поправила. Так-то, не только же в отраве купаться, разбрасываясь ОЗ направо и налево.
Кстати, а я ведь только поняла, что, даже приземлившись на мост, почти не рискую здоровьем. Если ещё и "Синтезом лекарства" пользоваться вместо огнетушителя и аптечки, про раны можно и вовсе забыть. Вопрос в другом, даст ли мне Алаба достаточно времени, чтобы потушить пламя?
Алаба вновь атакует. И снова мне не удаётся уйти невредимой. Уклоняюсь и снова приземляюсь на мосту. Дыхание Алабы накрывает меня вместе со скалами. Ноги! За спиной эхом отдаётся грохот рушащихся утёсов, но мне не до этого. Огонь безжалостно пожирает тело, здоровье летит вниз, не спасает даже Скоростное восстановление. Потушить бы, но Алаба не отстаёт. Бросаюсь в сторону. Только синтезирую лекарство, как Алаба снова совсем рядом. Гадство, поторопилась, для "синтеза" пока не время. От атак Алабы надо уклоняться, не до лекарств пока. И "перенестись" не выйдет. Плохо.
Запас пресыщения кончился, и ОЗ пошли вниз, Алаба всё не отстаёт. Здоровья осталось ноль, включилось Терпение, теперь убывают уже ОМ. Куда медленнее, ведь сейчас с повреждениями не только Автоматическое восстановление ОВ борется, но и Сущность Магии, что возобновляет ОМ. Но очков магии всё меньше и меньше. Плохо. И всё же я умудрилась продержаться.
Алаба спотыкается. Усиливающие умения слетают как шелуха, движения Алабы становятся всё менее уверенными, и вот он, наконец, замирает. Конец, отрава сделала свою работу.
Самая страшная отрава, Лень.
⌈Лень: сила n% достигает божественной. Радикально снижает измеримые показатели окружающих в рамках системы. Также предоставлены права на прямой доступ к домену MA, в обход системы W⌋
Проще говоря она увеличивает убыль ОЗ, ОМ и ОВ у всех окружающих. И если здоровье и магия восстанавливаются автоматически, то выносливость нет. Чем дольше со мной сражаешься, чем сильнее напрягаешь силы, тем быстрее заканчиваются ОВ, и какая-нибудь "Карающая магия" для Лени просто идеальная жертва. К тому же её очень сложно заметить, особенно Алабе у которого нет Оценки. Навалившееся истощение он почувствовал, когда стало уже слишком поздно, и ОВ остались жалкие крохи.
Исход битвы предрешён.
Обливаю горящее тело синтезированным лекарством и перевожу дух. ОМ быстро ползут вверх. Алаба застыл без сил. Сколько бы ни было здоровья, оно вмиг испарится, когда кончатся ОВ, хватит всего одного шага. Хоть режь его теперь, хоть вари. Злорадно посмеиваюсь. Бой вышел на диво тяжёлый, но я всё-таки добилась своего.
Я сразу поняла, что полностью израсходовать здоровье Алабы нет ни единого шанса, слишком сильно мешает Драконья чешуя. А возьмусь бить, только лапы пораню, мои силы ничто против его защиты. В общем, ОЗ понизить не выйдет. Но если ОЗ отпадают, остаются только ОВ, и в этом мне поможет Лень. Четвёртое моё невероятное умение.
Ленью я обзавелась почти сразу после эволюции в Эдэ Саинэ. Честно говоря, описание я сразу не поняла, поэтому многого не ожидала, зато получив, поразилась, насколько оно мне подходит. Ведь под взглядом Дурного глаза Зависти не только ОЗ, но и все остальные показатели устремляются вниз куда быстрее. Не очень полезно против Алабы, но настолько страшно для врагов без Сопротивления аномальным состояниям, уже одного этого хватит для победы. А с Переносом битву и вовсе можно превратить в односторонний террор. Пометив врага, я всегда могу посмотреть его статус, чтобы перенестись прямо к обеду и "испортить аппетит", и останется лишь подождать, пока ОВ не кончатся сами. Именно так я и собиралась поступить с Алабой, пока он не обзавёлся совершенно лишним Ощущением пространства, что поставило крест на слишком частом Переносе. Самое противное умение оказалось.
Зато Алаба бился изо всех сил. Отчаянно бился, а значит и ОВ расходовал всё быстрее и быстрее. Будь он осторожнее, битва могла кончится иначе, но в этот раз к делу я подошла ответственно, не оставив ему ни единого шанса. Грязный трюк, что ни говори.
Ну что, Алаба, некролог написал? Помочь? Ведь битве конец. Двинуться ты не можешь, а значит, я могу обстреливать тебя заклинаниями в своё удовольствие. Как думаешь, ОЗ сначала кончатся, или ОВ? Прямо интересно даже. Я смотрела на Алабу сверху вниз мерзко улыбаясь про себя. Алаба медленно поднял морду, и наши глаза встретились.
Кошмарные глаза. Чистые и ясные.
Что ещё за взгляд такой?! Ты проиграл! Ты расстраиваться должен, неудачник! Алаба медленно повернулся, словно стараясь закрыться от оскорбительных мыслей. И подставил шею. Что-то странное происходило в его статусе. Названия умений окрашивались серым. Он их отключал. Отключал все умения что работали до того непрерывно, и потому их названия серели. Слова гасли одно за другим. Вот пришла очередь Небесной чешуи, которая столько меня мучила. Вот погасли сопротивления.
Ты сдаёшься что ли? Что за дела? Нет, правда, что за дела? Тебя всё устраивает что ли? Сделал всё что мог и ни о чём не жалеешь? Так что ли? Издеваешься, да?! Где жажда жизни? Да ты хоть попытайся! Борись за свою жизнь! Как ты вообще можешь умирать так легко? Знаешь, жизнь ведь одна, другой не будет! Да, я переродилась, и потому звучит не очень убедительно, но обычно-то смерть - это конец. Как ты можешь сохранять достоинство перед лицом неминуемой гибели? И как тогда назвать меня, кто избегает её, не стесняясь в средствах? Или ты просто уверен, что в этом мире даже смерть ничего не стоит? Да это только сильнее бесит! Ну и ладно! Убью я тебя, если так хочешь умереть!
Открываю все Дурные глаза разом. Зависть, Стазис, Притяжение и Угасание. Тело Алабы рассыпается прахом, будто его никогда и не было.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР19 стал УР20 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Боевой дух УР9⌋ стало ⌈Боевой дух УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Умение ⌈Боевой дух УР10⌋ эволюционировало в умение ⌈Божественный дух УР1⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Ярость УР2⌋ стало ⌈Ярость УР3⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР20 стал УР21 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Дурной глаз Угасания УР3⌋ стало ⌈Дурной глаз Угасания УР4⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР21 стал УР22 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Телекинез УР1⌋ стало ⌈Телекинез УР2⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Дурной глаз Притяжения УР1⌋ стало ⌈Дурной глаз Притяжения УР2⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР22 стал УР23 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Быстрое восстановление ОВ УР7⌋ стало ⌈Быстрое восстановление ОВ УР8⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Ткачество УР8⌋ стало ⌈Ткачество УР9⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление рассечению УР5⌋ стало ⌈Сопротивление рассечению УР6⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Эдэ Саинэ УР23 стал УР24 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление удару УР5⌋ стало ⌈Сопротивление удару УР6⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление Страху УР9⌋ стало ⌈Сопротивление Страху УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Умение ⌈Сопротивление Страху УР10⌋ эволюционировало в умение ⌈Великое сопротивление Страху УР1⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Как же тут скучно. Я привычно тренировался в волшебстве, глядя в ночное небо. В последнее время ежедневные занятия больше не приносили плодов. Я уже не молод и похоже скорее увижу конец жизни чем познаю суть магии. Обидно. Как же обидно быть бездарным.
- Наставник, Вы опять тренируете Контроль магии? В такой час?
- Век человека недолог. Либо сон, либо волшебство, приходится выбирать.
Сзади подошёл один из учеников, но я даже не оглянулся.
- При всём уважении, Наставник, Вы ведь и так сильнейший мире.
- Ха! - фыркнул я, - чего бы ты понимал! Сильнейший? Даже не шути так. Я настолько бездарен, что остаётся только тренироваться как проклятому. Только что сам об этом думал.
- Наставник. Если уж Вы бездарность, то мы тем более.
- И ещё какие. Хоть трижды гении, но вы всего лишь люди, а кое-кто в этом мире может поспорить с Богами. Куда людям до них.
И это печально.
- До сих пор помню, словно это было вчера. Будто святое знамение. Ту, что познала саму сущность магии.
Перед глазами снова встало существо, что я встретил когда-то, лучший волшебник в мире. Настоящий шедевр, по сравнению с которым я лишь неотёсанный булыжник. Перед ликом Богов все равны, и какая разница какого размера камень, ведь он всего лишь камень.
- Что случилось?
Пока я предавался печальным воспоминаниям, тихо подошёл ещё один ученик. И конечно помолчать они не могли.
- Да наставник как обычно.
- Ну да, это всё возраст.
- Похоже до маразма уже недалеко.
- Эй, балбесы, ничего, что я тут рядом?
Я обернулся и притворно сурово уставился на них, оба тут же сделали вид что ни при чём. Не очень старательно, впрочем. Эх, надо за них посерьёзнее взяться. А вот что контроль магии рассыпался от такой малости, плохо. Столько лет тренировок, и всё без толку, так я ничему и не научился.
- Наставник, может мы зря переживаем, но постарайтесь больше ни с кем об этом не говорить, ладно?
- Я ещё из ума не выжил.
- Хорошо. Слишком много древних родов тогда прервались, и слишком многие семьи недосчитались кормильцев.
- Сказал же, понимаю. Хватит беспокоиться по пустякам.
- Наставник, а может Вы просто от шока до сих пор не отошли? Такие странные мысли.
- Я был тщеславен, а меня поставили на место. Та встреча перевернула всю жизнь, и я благодарен от всего сердца.
Даже в помешанной на силе Ренгксандской Империи я был непревзойдённым волшебником. Был и остаюсь по сей день. Но в те дни я был глуп и уверен, что весь мир лежит у моих ног. Задирал нос, пока по нему как следует не щёлкнули, а я, наконец, осознал предел человеческих возможностей.
- Жаль, что я родился человеком.
- Вот поэтому, Наставник, многие считают вас пособником демонов.
- Демоны, люди, какая разница? И те и другие лишь жалкие букашки, что бестолково грызутся друг с другом. А ведь раньше я даже не осознавал, насколько незначителен.
- Наставник, вдруг кто-то услышит?
- Кроме нас здесь никого. А пусть и услышит, что дальше? Кто посмеет судить полководца чужой страны?
Сейчас я в монаршем замке королевства Аналайт, разрушенного изнутри Принцем Хуго. Формально оно ещё хранит независимость, но на деле вся верхушка под контролем Империи и без приказа не ступит и шага. Виной тому загадочное умение Принца Хуго. Король мёртв, третий и четвёртый принцы объявлены террористами и зачинщиками переворота, а первому принцу и второй принцессе промыли мозги. Большинство дворян марионетки. Лишь четвёртому принцу удалось спастись, казнь третьего назначена на завтра, а после помолвки Принца Хуго и его марионетки, второй принцессы, королевство окончательно перейдёт под контроль Империи. Я здесь на случай, если беглый четвёртый принц вернётся, чтобы спасти третьего. Откровенно говоря, не понимаю, какой идиот вернётся чтобы угодить прямиком в западню? Он сейчас должен укрываться вдали от крупных городов, скорее всего в королевстве Самар, где сейчас первая принцесса, а значит, я просто теряю время.
- Скучно.
- Вас раздражают спокойные деньки?
- Ни в коем случае. Не хватало только какого-нибудь опасного поручения, как на последней Великой Войне.
Последняя битва оказалась очень масштабная, демоны пошли в наступление на все пограничные крепости разом. На моём фронте всё закончилось, когда я прострелил голову вражескому полководцу, но остальные понесли значительные потери. Ну, тут уж я ничего поделать не мог. Куда больше меня волнует, что даже после смерти командира демонов уровень остался прежним. Сейчас он семьдесят восемь. Поверье гласит, что людей ожидает эволюция на сотом, но вряд ли я проживу достаточно долго. Как вообще повысить уровень, если он не изменился даже после победы над командиром демонов?
- Хотя четвёртый принц, Истинный Герой мне, пожалуй, интересен.
Пусть церковь и объявила Героем Принца Хуго, но настоящий-то Герой именно четвёртый принц в изгнании. Принц Хуго с рождения отличался невероятной силой, но говорят, четвёртый принц ему ничуть не уступал. Какое же могущество он обрёл, став Героем, не счесть сколько раз я задавался этим вопросом. Может хоть ему удастся превзойти человеческие пределы?
- По слухам четвёртый принц королевства практически равен по силе Принцу Хуго. Сила Принца Хуго совершенно ненормальна, страшно даже представить, что нам придётся защищаться от такого.
- Ну да, ну да. Принц Хуго ненормален, вот уж точно. Только ничего хорошего в этом нет.
- Наставник, Вы головы хотите лишиться?!
- Я всего лишь назвал вещи своими именами, а вам просто не надо об этом трепаться.
- А вдруг мы тоже под контролем того странного умения Принца?
- Ты правда думаешь, что можешь скрыть безумство от моей Оценки?
- Ну да, точно. Кстати, зачем Вам Оценка десятого уровня?
- И что такого плохого в Принце?
- В нём столько плохого, что у меня слов не хватит. Буквально всё.
- Ничем не угодить старику...
- Этот Принц скоро станет тираном.
- Наставник, получается, дни Ренгксандской Империи сочтены?
- Не знаю. Мне нравится в Империи, но познать суть магии куда важнее. И я совершенно не против дожить свои деньки в тишине и покое, когда страна наконец развалится.
- Наставник, а как быть нам?
- Откуда мне знать? Что хотите то и делайте.
Ученик тяжело вздохнул. Я в который раз скользнул взгляд по небу, и кое-что привлекло моё внимание. Всё-таки он полный идиот.
- Так, балбесы, готовьтесь к битве.
- Чего?
- Четвёртый принц явился.
- Правда?
- Правда-правда, бегом давайте.
В следующий миг я уже выбросил суетящихся учеников из головы и начал собирать шаблон.
- Ну что, посмотрим, каков из себя нынешний Герой.
- Учитель, я всё равно пойду спасать брата.
Услышав мой решительный голос, Оказаки прикусила губу. Поняла, что меня не переубедить.
- Пойдёшь, несмотря ни на что?
- Да.
- Ясно. Тогда я тоже.
- Учитель, это моё дело. Не нужно себя заставлять.
- Я не могу отпустить тебя одного.
- Почему одного? С ним пойду я.
- Но, Катя...
- Прошу тебя. Под контролем я была или нет, нужно исправить то, что натворила.
Твёрдый взгляд, сдаваться она явно не намерена.
- Хорошо. Береги себя, ладно?
- Конечно.
Катя с готовностью согласилась, но я не верю ей ни на грош. Сейчас она легко наломает дров всё с тем же безмятежным выражением лица.
- Ну, я-то само собой пойду.
- Хайринс...
- Не переживай, я позабочусь о твой подруге, - телепатическое послание от Хайринса. Спасибо.
- Ну и каков план?
- Победить Хуго. Это единственный выход.
- Не выйдет, - перебила Оказаки, - Хуго, то есть Принц Хуго уже отправился в Ренгксандскую Империю. Вместе с Зуэ.
- Что?!
- Шун, у тебя ведь есть "Магия пространства"? Какого уровня?
- Она бесполезна. Уровень её растёт ужасно медленно, так что пока только третий. И времени, чтобы выучить "Перенос" слишком мало.
В королевском замке Аналайт есть так называемый круг переноса, что позволяет моментально оказаться на континенте Касанагра, однако до Ренгксандской Империи далековато. Как бы мы ни старались до казни брата не успеем.
- Значит, они сбежали?
- Да. Поэтому убить Хуго не выйдет.
- Убить?
Слова Оказаки меня потрясли.
- Шун, только не говори, что ты собирался оставить Хуго, виновника всего этого в живых?
- Нет, но...
- Шун. Я до сих пор жалею, что только лишила его умений и понизила показатели. Если бы мне удалось о нём позаботиться после, всего этого могло не случиться. Но убей я его тогда, ничего бы не случилось точно.
От нездорового блеска в глазах Оказаки меня продрал озноб. Она серьёзно. Она в самом деле готова убить Хуго. Нет, я тоже не могу его простить. За смерть Отца, за то, что манипулировал Зуэ и остальными. И никогда не смогу. Но я никогда не собирался его убивать и не могу об этом даже думать. Я всё ещё не готов убить человека.
- Убить Хуго ещё успеем, а сейчас надо спасти Лестона. Нужен другой план.
Кроме меня мысль об убийстве никому не показалась странной. Может тогда я странный? Ну да, пожалуй, странный. Если взглянуть трезво, то Хуго заслуживает смерти. И я, его жертва не желаю ему смерти, в самом деле странно. Но я каждый раз вспоминаю великого Героя, брата Юлиуса. Вот уж кому не раз приходилось убивать, наверняка множество демонов полегло от его руки. Но разве не старался он всеми силами избежать смертей?
Я тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. Сейчас важнее спасти другого моего брата, Лестона.
- В ночь перед казнью мы проберёмся в темницу и освободим его. Только так удастся избежать лишних схваток.
Окружающие задумались.
- Дырявый план, - буркнул Хайринс.
- Почему?
- Для начала мы даже не знаем, где держат Лестона. Куда пробираться будем?
- А здесь помогу я, - Оказаки подняла руку, - я Правитель, и могу искать другие умения. Статус Лестона я знаю, а значит, наверняка найду и его самого.
Я кивнул. Теперь ясно, как Оказаки умудрилась так быстро собрать всех учеников. Просто прибегла к умению, задав в поиске тот непонятный набор символов, что есть только у нас.
- Ладно, дальше. Лестона наверняка будут охранять, что делать со стражей?
- Вряд ли нас смогут победить простые воины. Да и вечно прятаться всё равно не выйдет, как только нас раскроют, будем прорываться.
На этот раз ответил я. Здесь любой сильнее среднего человека и ни за что не проиграет солдатам.
- Наверняка там полно ловушек, что делать с ними?
- Да просто разнесём их все, - отрезал я. Уверен, сил у нас хватит.
- И самое главное. Что делать, если Лестону промыли мозги?
Я замялся. Да, я уже думал об этом. Зная Хуго, он явно сделает всё, чтобы мне насолить, а значит Лестон будет под контролем и более того непременно нас атакует. Хуже этого только если Лестон покончит с собой у нас на глазах, ведь атаку можно отбить, а помешать самоубийству куда сложнее. В любом случае это всё осложняет.
- Я уже думал об этом.
Но рассказывать никому не собираюсь. Пока надежда ещё есть, я бы не хотел к этому прибегать, только если не останется иного выхода.
- Если брату промыли мозги, я справлюсь с этим.
- Ты можешь?
- Да.
Я решил. Больше я не позволю Хуго творить всё, что вздумается.
- И надо будет спасти остальных.
На мне скрестились хмурые взгляды.
- Шун, это невозможно.
- Почему?
- Не знаю, сколько людей под стражей, но наверняка немало. Мы не сможем вывести их из окружения.
- Но...
- Шун, я согласна с Хайринсом.
- Катя...
- Шун, мы не боги. Что-то мы можем, а что-то нет. Пытаясь спасти всех, ты сделаешь только хуже.
Я уже собирался возразить, но взгляд упал на судорожно стиснутые кулаки. Да. Катя до сих пор ни словом не обмолвилась ни о родителях, ни о вассалах Герцогского Дома. Всё ясно без слов, но о спасении она не заикнулась ни разу. Катя отбросила мысль о спасении родителей и совсем не потому, что ей наплевать.
- Хорошо. В этот раз спасём только Лестона.
Я всё-таки сказал это, но с тяжёлым сердцем. Я до сих пор беспокоюсь о Клевее. Хочу спасти Зуэ и остальных. Хочу, но не могу, я слишком слаб.
- Нам повезло, что Хуго там нет, и всё-таки, Шун, не забывай про Оценку. Он ушёл Переносом, а значит, может вернуться в любой момент и промыть всем мозги, прежде чем мы хоть что-то поймём.
- Да, ты права.
- А раз так, Учитель, позвольте, наконец, Шуну вас оценить.
Голос Кати прозвучал резковато. Так вот ради чего всё затевалось.
Оказаки переменилась в лице.
- Что не так? Зачем избегать Оценки, если вы ни в чём не виновны? Или вам есть что скрывать?
- Это не...
- Учитель. Пока вы не позволите Шуну вас оценить, я не хочу иметь с вами никаких дел.
Оказки помолчала немного, и наконец, устало кивнула.
- Вперёд.
Включаю Оценку. Отличные показатели, множество высокоранговых умений. Ничего неожиданного. А вот и то, что она так старательно скрывала.
- Не волнуйтесь, её статус в порядке.
- Вон оно как. Раз уж так говорит Шун, я поверю. Учитель, простите за подозрения.
- В-всё хорошо...
Оказаки растерялась, когда Катя поклонилась.
- Почему?
- Вы о чём?
Я сделал вид, что не понял мысленного вопроса Оказаки.
- Ты знаешь, о чём.
- Я знал, что увижу.
И это не ложь, я действительно знал. "Табу" среди её умений меня не удивило.
- Шун, только не говори...
Я оборвал связь. Сейчас нужно решить, как пробраться в темницу к брату.
- Ого. Шун, когда ты успел воспитать ездового дракончика?
Именно на нём мы сейчас летим.
- Ещё недавно он не был дракончиком, но, когда я "призвал" его в последний раз, оказалось, что он успел эволюционировать.
Громадный белый дракончик словно не замечал нашего веса. На самом деле появился он у меня до "Призыва", ещё во времена "Укрощения". Называлась эта тварь Пеорат и больше всего напоминала самую обычную ящерицу. Маленькое такое безобидное чудовище, целиком умещавшееся на ладони. Совсем скоро он превратился в примитивного дракончика, а когда я стал Героем, на призыв явился уже дракончик высокого ранга. И не просто дракончик, а редкий Светлый дракончик.
- Наверняка опять из-за "Героя"?
- Наверняка.
Слова Кати и Оказаки заставили задуматься. В самом деле, стоило стать Героем, и мои твари-компаньоны заметно изменились. У меня не одна ручная тварь, и они эволюционировали все до единой.
- Ну ты и жулик.
- И обязательно надо было по-японски сказать...
Пусть я и ждал чего-то подобного.
- Пора прятаться, включаем "Скрытность" и "Камуфляж".
Все послушно "скрывают" присутствие, а мой "Камуфляж" окончательно растворяет нас во мраке. Теперь только включить "Тихий", и обнаружить нас с земли станет совершенно невозможно.
Но додумать мысль я не успеваю. Спешно собираю шаблон и стреляю вниз, в сторону показавшейся столицы.
- Чего? Ай!?
Два заклинания сталкиваются совсем рядом, гремит взрыв.
- Шун!
- Нас обстреливают! На стороне противника умелый маг!
- Быть не может?! Да как он вообще прицелился, мы же высоко в небе?!
Мы почти в километре над землёй. Слишком далеко для простого волшебства. Включаю "Ясновидение" пытаясь рассмотреть волшебника. Долго искать не пришлось, горделиво выпрямившаяся во весь рост фигура пожилого мужчины на гребне крепостной стены сразу бросается в глаза. Присматриваюсь к магическому шаблону, и восхищённый возглас против воли срывается с губ. Идеально. Просто невероятное мастерство.
- Ещё выстрел!
Кричу, тут же натягивая узду, и заклинание проносится совсем рядом. "Инверсная чешуя" дракончика, скорее всего, прикроет нас от волшебства, но я не хочу рисковать понапрасну. Скрываться тоже больше нет смысла, нас уже обнаружили.
- Держитесь, сейчас полетим быстрее!
Вцепляюсь в узду, и мы валимся в крутое пике. Падаем всё быстрее и быстрее, шарахаясь из стороны в сторону и перехватывая на лету заклинания пожилого мага.
- Дерьмо. Мне с ним не справиться.
- Что?! Наставник?!
- Всё. Уходим.
Я ухватил обрывки мысленной беседы и пока пытался понять, не ловушка ли это, они в самом деле куда-то "перенеслись". А с ними из замка пропали и последние следы сильного волшебства.
- И всё? - разочарованно выдохнул я. Ничего не понимаю.
- Похоже, нападения прекратились.
- Д-да. Похоже, они отступили потому что не смогли победить.
- Слишком уж неожиданно, наверняка это ловушка.
- Судя по мыслям, что я перехватил, не очень.
- В любом случае не теряем бдительности.
- Само собой.
Мы осторожно пробирались по коридорам замка, но препятствий так и не встретили.
- Неужели все разбежались?
- Похоже.
Немного обидно. Я ведь даже Светлого дракончика отпустил, чтобы внимания поменьше привлекать.
- Учитель, где Лестон?
- В южной башне.
- Понял.
Телепатически переговариваясь, мы шаг за шагом движемся вперёд. Вокруг ни души, жутковатая тишина давит на уши.
- Странно.
- Это точно ловушка.
Крадёмся по коридорам в любой миг ожидая подвоха. Вот уже и южная башня, где заперт Лестон, а ничего так и не случилось. Только он там не один. Включаю Ясновидение и заглядываю внутрь.
- Вместе с братом двое. Анна и Клевея.
- Как они?
- В глазах пусто. Похоже под контролем.
- Ясно. Шун, твой план сработает на троих?
- Справлюсь как-нибудь.
- Они могут напасть, готовьтесь.
- Порядок. Я - вперёд.
Напряжение нарастает. Хайринс делает знак рукой и тут же бросается внутрь. Я за ним. Хайринс замирает, выставив щит, и в тот же миг все трое убивают себя. Хайринс дёрнулся было им помешать, но слишком поздно, три толстых шила крепко зажатых в кулаках входят глубоко в глаза до самого мозга.
В этом мире от повреждений защищены даже те части тела, что на Земле привыкли считать мягкими, в том числе и глаза. На ощупь разницы никакой, но повредить их куда сложнее. Должно быть сложнее, но шила проходят насквозь, не встретив никакого сопротивления. Непростые, похоже.
- Проклятье! - Хайринс роняет меч со щитом и ловко подхватывает все три тела, - Шун! Лечи!
Слишком поздно, и Хайринс наверняка это понимает, и всё же я делаю, как он сказал. Знаю, Катя и Оказаки сейчас болезненно скривились, но они зря волнуются. Выдёргиваю шила из глазниц и собираю исцеляющее заклинание. Особое заклинание. Телесные раны закрываются, замершие сердца начинают биться вновь. Души что были готовы отлететь возвращаются обратно.
Звучит Божье Слово, и, пусть я уверен, что остальные ничего не слышат, сердце едва не выскакивает из груди.
Я знал, что у Оказаки есть "Табу". Знал потому, что у меня тоже есть умение Правителя, "Доброта". Оно позволяет воскрешать погибших, всякий раз в уплату повышая уровень "Табу". Да, у меня тоже есть "Табу", и потому тайну Оказаки я сохранил.
Глазами показываю на выход изумлённому Хайринсу, и мы, подхватив три бессознательных тела, бросаемся прочь из замка.
- Прошу меня простить. Истинному Герою я не соперник и потому пришлось отступить.
- Не страшно. Сейчас они как раз должны ошеломлённо пялиться, как умирают их близкие. Ухе-хе-хе.
- Вот как. Теперь ясно, зачем Вы отослали всех из замка.
- Ну так. Я знал, что это наивное чудо припрётся. Обидно конечно, что не удалось посмотреть на его зарёванную физиономию, но впереди задача поважнее.
- Ох, я же старый человек. Только вернулся, и снова работать.
- А будешь жаловаться, я тебя заставлю. Я тебе мозги промывать не стал только потому, что ты слишком силён, и это сложно. Но сложно не значит невозможно, понял?
- Конечно понял. Потому-то и служу Вам на совесть.
- Вот и отлично. А теперь вперёд, громить Эльфийскую Деревню! А-ха-ха-ха!
(Ох, лучше бы я и правда отошёл от дел.)
Бесит. Да, бесит. А всё этот долбаный Дракон. Мало что мне вообще Драконы не нравятся, но вот это его позёрство под конец битвы даже вспоминать противно. Тоже мне, воин великий нашёлся! Бесит. Так зла, что аж кушать не могу. Гад, аппетит мне испортил. Не есть же через силу, только ещё противнее станет. В общем, я его просто в порошок стёрла. А самое противное, что даже здесь я не смогла всё сделать, как положено. Алаба наверняка желал погибнуть от Магии Бездны, но тогда я не получила бы очков опыта. Остаться совсем без награды после такой жаркой схватки было выше моих сил. Такая эгоистка, аж противно.
Как же бесит. Плохо, когда враг настолько умён. Он Дракон, значит наверняка знал, как устроен мир. Да, Алаба знал, и потому хотел умереть. Жизнь для него ничего не стоила. Нет, философия конечно прекрасная, но противникам-то каково! Из колеи же выбивает. Мерзко. Чтобы хоть немного отвлечься я прогулялась по нижнему ярусу и отвела душу на первой попавшейся твари. Вроде полегчало немного, пора возвращаться. Собираю ошмётки трупа в кучку и домой. Заесть стресс и завернуться в одеяло.
Ох, сперва надо тушу Высшего в паутину замотать. Вообще-то хоть я и оставила её между Верхним и Средним ярусами, тварей можно не опасаться, ведь сперва им придётся пройти сквозь гнездо, а это невозможно. И со Среднего яруса гостей тоже можно не ждать. Тренируя Сопротивление пламени, я оттуда почти не вылезала, и потому большинство тварей обходят выход по широкой дуге. Волноваться не о чём, и всё же пока добыча не упакована в шёлковый чехол, мне неспокойно.
В общем, я вместе со свежей тушкой перенеслась к останкам Высшего. И столкнулась с людьми.
Чего? Эй, вы чего тут забыли? Только не говорите, что на меня засаду устроили?! Да нет, не похоже, слишком уж напуганными они выглядят. Что за ребята вообще? На недавних рыцарей похожи, однополчан позвали что ли? А вообще, не знаю уж зачем пришли, но делать вам тут нечего. Правда если я вас поубиваю, Администратор Гюлидистодьез наверняка вмешается, а это лишние хлопоты... нет, стоп! Как они вообще здесь оказались? Чтобы сюда пройти нужно сквозь мой домик проломиться! Что-то у меня предчувствие нехорошее. Ясновидение включить.
Мой... мой домик... а-а-а-а!? О-о-он с-г-г-горел?! Я всхлипнула.
Всё. Мой Домик, в который я вложила столько труда, сгорел дотла. Ну вот. И никакое Сопротивление Пламени не спасло.
Да что за гадство! И так настроение дерьмовое, а тут ещё эти уроды! Ну, доигрались! Плевать на Гулигули! Никого живым не выпущу. Чего, вы и сами подраться не прочь? Зубочистки свои повытаскивали. То есть по японским меркам это допустимая самооборона получается, да? То есть они на меня вроде как первые напали, а я только защищалась, да? А что, вполне себе причина, по крайней мере для наивного Гулигули. Ну и отлично, значит сдерживаться не надо. Всех поубиваю!
Тридцать четыре человека, и показатели выше, чем у прошлых. В среднем по четыре сотни, но встречаются и больше пятисот. Двое среди них заметно выделяются, на первый взгляд воин и волшебник. Ого, а у воина есть "Призыв", следующая ступень "Укрощения", умения, что заставляет тварей подчиняться. С ним тварями можно управлять издалека и даже "переносить" на небольшие расстояния. А ещё "Сотрудничество" и "Командование", похоже он не столько боец, сколько укротитель или призыватель. Волшебник же просто волшебник. И показатели, и умения как у типичного волшебника, только всё гораздо лучше, чем у остальных. На вид средних лет, не старик ещё, а уже так силён. Да он даже богомола с Нижнего яруса победить может.
Хм, а чего это так неуютно стало? В тот же миг мой статус изменился. Чего, меня оценивают? Именно такая надпись появилась в статусе, а умения замигали красным. И правда, оценивают. Вот так оно ощущается, да? Фу, мерзко. На что уставился, извращенец? А ведь судя по числу красных мигающих надписей уровень Оценки довольно высок. Хм. Делегировать Привилегии Правителя. Запретить Оценку.
Никогда бы не подумала, что придётся так рано прибегнуть к Привилегиям Правителя. Я вообще без них обойтись собиралась, чтобы не опустошать зря Сакральную область, но слишком уж неприятно, когда тебя так беспардонно разглядывают. А всё эти призыватель с волшебником. Убить их мало. Обоих.
Ну что же, убить, так убить, всё когда-то бывает в первый раз.
Когда объявили боевую задачу, первой мыслью было: "Не повезло". Приручить некую тварь, что появилась в Великом Лабиринте Элро. Если не выйдет, уничтожить. Такая вот задача.
Началось всё с ноты о помощи из Оуцу, небольшой страны, где Великий Лабиринт Элро сообщается с поверхностью. Тот самый лабиринт, через который пролегает единственный путь между континентами. Конечно, есть круги переноса, но доступны они лишь важным персонам да богачам, прочим же приходится нанимать особого человека, проводника, и сутками блуждать по тёмным коридорам. В опаснейшее путешествие отправляются купцы с товаром, авантюристы для тренировки умений, эмигранты, бегущие с континента и даже простые обыватели. Совершенно разные люди собираются в группы только чтобы суметь нанять проводника. И вот в этом Великом Лабиринте Элро что-то произошло, и чудовища стали попадаться на каждом шагу. Конечно же, путников это совершенно не радовало, но Оуцу маленькая страна, её вооружённых сил еле хватает для обороны рубежей, и на борьбу с аномалией направить просто некого. Если же ничего не предпринять, чудовищам может стать тесно в лабиринте, и они вторгнутся на территорию Оуцу. Ничего не оставалось, как просить о помощи нашу Империю. Империя с готовностью откликнулись, и в тот же день из пограничного гарнизона снарядили отряд. Набрали его из вторых и третьих сыновей знатных семей, впрочем, на боевых качествах это никак не сказалось. Его задачей было определить причину аномального поведения тварей и немедленно вернуться с докладом. Они, в самом деле, определили причину и вернулись, правда не совсем так, как планировалось. Они бежали. Бежали от таинственного паукообразного чудовища. В докладе же говорилось, что встреченная опасность оказалась настолько велика, что нужда в дальнейшем расследовании отпала, поэтому они немедленно отступили и рекомендовали направить особый рейдовый отряд. Сперва я лишь посмеялся, каких только глупостей не пишут, однако внимательнее ознакомившись с документом и опросив проводника, задумался о реальном уровне угрозы твари. В лучшем случае A. В худшем почти S. Если такое существо покинет лабиринт, сложно даже представить, каких дел оно может натворить. Тогда же поползли странные слухи. О паукообразной твари, что спасает людей. Источник местная разведка обнаружила быстро. Оказалось, что на Верхнем ярусе Великого Лабиринта Элро группу авантюристов атаковало опасное чудовище Элро Валадрад, а появившийся из ниоткуда паук не только прикончил змею, но и исцелил умирающих. Ерунда какая-то. Я укротитель и знаю про чудовищ куда больше других. Они смышлёные конечно, но очень умными их назвать нельзя. А чтобы тварь бескорыстно помогла человеку, я вообще слышал всего раз, в сказке о легендарном могучем чудовище. Но если сказка правдива, этот паук не только разумен, но и невообразимо силён. Подчинить такое существо, ага, как же. С другой стороны, оно помогло людям, значит может оказаться дружелюбным, и тогда если не наломать дров его можно будет укротить. А это моя работа. Не повезло так не повезло. Если паук из слухов в самом деле легендарная тварь, шансов у меня ноль. Но даже если нет, справиться с тварью A-ранга задача очень сложная. Чтобы приручить чудовище, оно должно согласиться на "Укрощение" добровольно, иначе придётся победить его и заставить силой. Но ни одна тварь не подчинится по своей воле, а значит, придётся драться. Избить тварь A-ранга до полной потери сил и не убить её при этом. Сложно. В общем, та ещё задачка. А ведь в этот раз противник "минимум" А-ранга, если опаснее, даже просто победить будет невероятно сложно. Надо всё тщательно и осторожно разведать. Вот только...
- Уф. Ну что за дела, загнали меня в этот лабиринт. Что за невезение такое.
Рядом со мной величайший волшебник Империи, уважаемый Ронандт. Маг он, в самом деле, прекрасный, но вот характер подкачал. Неуправляемый и эгоистичный он нагло игнорирует приказы и изводит окружающих.
- Уважаемый Ронадт, потерпите, пожалуйста. Если противник окажется S-ранга, нам без Вас не справиться.
- Да знаю я. И вообще успокойтесь уже, пока я здесь, всё будет хорошо.
В мирной жизни он вполне дружелюбный человек и интересный собеседник, плохо только, что на поле боя он совершенно не меняется. И всё же он потрясающе силён, неудивительно, что его зовут лучшим волшебником человечества.
Кроме нас с уважаемым Ронадтом отправились тридцать имперских солдат и четверо проводников. Я пытался нанять ветерана, который водил прошлую группу, но тот наотрез отказался со словами: "Чтоб я ещё раз сунулся в логово такой опасной твари!". Жаль, конечно, ну да ладно. А про себя отметил, что проводник, повидавший на своём веку всякого, вряд ли скажет такое про рядовое чудовище. Не самая радостная новость.
В любом случае сперва чудовище нужно найти.
- Хм. Вроде труп Земляного дракончика должен быть здесь, так?
- Да. Должен быть.
- Ну а сейчас тут пусто.
Мы посреди огромного коридора, который так обычно и называют "Большой коридор", в прошлый раз чудовище видели именно здесь. Перед нами гнездо, где раньше была туша Земляного дракончика, но сейчас оно пустует. Нет, не совсем пустует, повсюду валяются объедки и мусор, но больше внутри нет ничего. Оглядываю гнездо ещё раз. Ни единого свежего следа, а судя по прилипшей к паутине пыли и общей разрухе внутри, здесь давно уже никто не появлялся.
- Похоже, оно перебралось в другое место.
- Похоже. Значит, придётся прочесать окрестности.
- Точно.
Несколько дней кряду мы ходили вокруг, но так никого и не встретили.
- Здесь никого.
- Странно. А что скажут проводники, есть ли поблизости места, где мы ещё не были?
После минутного колебания один из четверых всё же решился.
- Неподалёку спуск на Средний ярус, тварь могла уйти туда.
- Хотя вероятность низка, ведь паукообразные твари слабы перед огнём.
Ясно. Вероятность низка, но всё же не ноль.
Средний ярус Великого Лабиринта Элро часто называют огненным адом, говорят, он затоплен магмой от края до края. Без снаряжения там делать нечего, к тому же дорога предстоит долгая, а люди устали, и пища на исходе. Пора возвращаться.
- Хорошо. Идём до спуска на Средний ярус. Если и там пусто, возвращаемся.
И ведомые проводниками мы отправились в путь.
- Ай?!
Забежавший вперёд проводник удивлённо вскрикнул и замер в неестественной позе.
- Что случилось?
- Не знаю! Я двинуться не могу!
- Стоять!
Остальные проводники уже шагнули было вперёд, как их окрикнул Ронандт.
- Вам глаза для красоты? Свети лучше, нити почти невидимые, но они тут везде.
Я пригляделся. Как и сказал уважаемый Ронандт, в воздухе что-то поблёскивало. Что-то похожее на паутину.
- Неужели нашли?
- Да чего уж там, вляпались просто.
Я смотрел на идеальные лучи, разбегавшиеся во все стороны. Ловчая сеть, никаких сомнений.
- Кто-нибудь с мечом, помогите ему.
Один из солдат взмахнул клинком пытаясь освободить пленника, но...
- Смотри-ка! Не рубится.
Уважаемый Ронандт в восторге, а прилипший меч теперь дрожит в паутине рядом с незадачливым проводником. Сколько воин ни дёргал за рукоять, оружие не сдвинулось с места.
- Эй, проводник, сейчас будет горячо, ты уж потерпи.
- Л-Ладно.
Под контролем уважаемого Ронандта волшебный огонёк аккуратно выжигал паутину вокруг пленника, даже не поранив его. Должен был выжечь.
- Вот так, да? Не горишь?
Пусть магия была не слишком сильна, но на обычно горючей паутине не осталось и следа.
- А если поддать жару?
Пламя рвануло по нитям во все стороны, в темноте пещеры ослепительный свет резанул глаза.
- Ой-ой, перестарался.
Частично лишившись одежды, пленник всё же смог освободиться. Плохо, что в пещере вспыхнул настоящий пожар.
- Похоже, я всё испортил.
- Похоже. Если хозяин внутри, он будет в бешенстве.
Значит, о дружеской встрече можно забыть. Как и об укрощении.
- Надеюсь, это гнездо тоже заброшено.
- Может и так, ведь никто до сих пор не вышел. Либо хозяин отлучился по делам, либо гнездо пустует уже давно.
Хотелось бы верить. Судя по слухам, этот паук кочует по всему лабиринту. И не просто кочует, Переносится. Даже среди людей Переносом владеют единицы, а уж про чудовищ я не слышал ни разу. Похоже, сейчас никого нет дома, но кто знает, когда хозяин вернётся.
- Всем, готовимся к бою! Нас могут атаковать с минуты на минуту.
Я отдал приказ, и в ту же секунду догорела последняя нить. Огонь потух, и мы осторожно двинулись вперёд. Ноги тонули в толстом ковре пепла.
- Поджечь её было сложно, но, когда удалось, вспыхнула она очень легко.
- Да уж. Целая пещера выгорела.
Миновав слишком просторный для обычного гнезда коридор, мы вышли на открытое пространство.
- Что это?
- Проход на Средний ярус, - ответил один из проводников, но я и сам уже почувствовал дуновение жара. Похоже, Средний ярус начинается сразу за этим плавным спуском.
- Хм?
Внизу что-то виднелось. Далеко, не разглядеть, но что-то большое.
- Всем, приготовиться!
Солдаты сбили строй и осторожно двинулись вперёд. Мы с уважаемым Рондантом и проводниками держимся позади. Вытаскиваю из кармана камень оценки.
- Ого, неужели камень Оценки? И аж девятого уровня?
- Призывателю без Оценки не обойтись. Но выходит у Вас тоже есть Оценка?
- Ага. И тоже девятого уровня.
- Потрясающе. Я так часто пользуюсь "камнем", что и моё собственное умение разменяло тройку, но как достичь девятки совершенно не представляю.
- Да я просто включал её каждую свободную минуту с самого детства, и вот, наконец, она выросла до девяти. Но с "камнем" проще конечно.
- Это точно. И что видно?
Впрочем, я и сам видел, что это туша гигантского паукообразного чудовища.
- Труп Высшего Таратекта.
Высший Таратект. Всего на ступень ниже мифического чудовища, Королевы Таратектов. Уровень опасности S. Зверски убит.
- Приглядись получше. Им уже кто-то закусить успел.
Я так далеко не вижу, но, похоже, уважаемому Ронандту расстояние не помеха.
- То есть кто-то убил Высшего Таратекта просто чтобы поесть?
Я подавил дрожь. Чудовище, что питается тварями S-ранга. Такие вообще бывают? Попадёмся ему, и всё закончится очень печально. Не спасут нас ни отборные войска, ни лучший волшебник человечества. Это существо ненормально, надо отступать.
Но было поздно. Кошмар явился во плоти.
Подле трупа Высшего Таратекта возникло чудовище. Паукообразное чудовище. Очень маленькое в сравнении с гигантским Высшим и совершенно чёрное. На спине белый рисунок, немного похожий на череп. Восемь лап, две передние длиннее других и заканчиваются чем-то вроде серпов. Восемь горящих красных глаз уставились на нас в упор. Под этим пристальным взглядом я оцепенел. Казалось, солдаты готовы сбежать, не смотря на все приказы, и я их не виню. Когда перед тобой внезапно появляется такое, невозможно сохранить хладнокровие. Хозяин этого места вернулся, и от одного его вида бросает в дрожь. В точности как в докладе. И без Оценки ясно, этому существу мы не противники.
- Ого-о-о-о?
Обернувшись на сдавленный вопль, я увидел дрожащего Ронандта, смотревшего на тварь во все глаза. Настолько сильный волшебник и напуган? Всё же тварь невероятно опасна22. И пусть за устрашение отвечает какое-то умение, но насколько же оно должно быть сильно, чтобы подействовать даже на уважаемого Ронандта?
- Уважаемый Ронандт?
- У меня... у меня слов нет. Невероятно. Просто невероятно. Как так? Как?
- Уважаемый Ронандт?!
- Ой. Прости.
- Что стряслось?
- Столько умений, и все включены одновременно будто только так и надо. Просто невероятно.
Похоже, Ронандт способен увидеть всю мощь умений чудовища, но, когда он так бормочет, кажется, что рассудком тронулся. Я ошибся, он не напуган, но этого ничуть не легче. Потому что настроение чудовища внезапно испортилось. Плохо. Оно явно решило напасть, а солдаты в ответ рефлекторно схватились за оружие. Очень плохо. Последняя надежда на мирный исход только что испарилась.
Внезапно накатывает мерзкое ощущение. Оценка? Но кто? Неужели меня "оценивает" чудовище?! Так не бывает! Откуда у твари Оценка?! Для проверки включаю камень Оценки и ошеломлённо замираю. Потрясающие показатели. Множество умений. Эту тварь победить невозможно.
- Чего?!
Оказывается, Ронандт включил Оценку вместе со мной, и не смог сдержать изумлённого возгласа.
- Су... Сущность магии?!
Похоже, одно из умений этой твари, Эдэ Саинэ, захватило уважаемого Ронандта. Ни разу о таком не слышал. И если бы только о нём, в статусе Эдэ Саинэ множество загадочных умений, и большинство поразительно высокого ранга.
Но на этом сюрпризы не закончились. Я просматривал одно умение за другим, и вдруг результаты Оценки пропали, а на месте статуса загорелась надпись: "Оценка запрещена". Запретить Оценку? Я даже не знал, что такое возможно!
- Н-нет, подожди! Пожалуйста, дай посмотреть ещё!
- Уважаемый Ронандт! Придите в себя, прошу Вас!
Я лихорадочно тряс Ронадта, крича во всё горло:
- Уходим! В бой не вступать! Уходим сейчас же!
Но мой крик запоздал. Восемь человек в первом ряду падают. Не знаю, что случилось, Эдэ Саинэ даже не шевельнулось, просто стояло и смотрело, а восемь человек полегли на месте. Какое-то умение? Может и так, я не успел рассмотреть всё... я замер. Эдэ Саинэ творил что-то невообразимое. Сдирает свою собственную шкуру. Зрелище настолько гротескное, что спокойно смотреть невозможно.
Один из воинов бросается на чудовище, пытаясь отомстить за товарищей, но меч не достигает цели, а изломанное тело повисает на вздыбившейся посреди пещеры стене.
Стоп. Среди умений не было "Магии земли". Была непонятная "Магия Бездны", но все остальные виды волшебства я проверил. Никак оно не может пользоваться "Магией земли".
- Чего?! Оно может собрать шаблон с нуля без умений?!
Уважаемый Ронандт снова кричит что-то бессмысленное. Разве такое вообще возможно? Нет конечно, если даже сильнейший маг людей ошеломлён. Не время беречь козыри, чтобы выжить мы должны приложить все силы. И молить об удаче. "Призыв". У меня он четвёртого уровня, а значит, я могу "призвать" четыре твари одновременно, и чтобы дать бойцам шанс на отступление, мне придётся призвать этих четверых. Сколько они продержатся против такого чудовища?
Передо мной возникают четыре твари. Похожий на птицу Кирикок, Каменная Черепаха, напоминающий тигра Феверут и Водяной дракончик Суйтен. Никогда бы не подумал, что отправлю таких сильных чудовищ на смерть, как простых пешек. Простите. И вперёд!
И я в очередной раз объявляю отступление.
Магия ветра Кирикока прямой наводкой бьёт Эдэ Саинэ, но то почему-то даже не попыталось уклониться. Причина открылась, когда осела пыль. Ни царапины. Магия Кирикока оказалась настолько слабой, что не стоило труда даже уклоняться. И всё же она выиграла нам время, под её прикрытием медленная Каменная Черепаха успела добраться до передовой. Панцирь Черепахи крепок, и пока она отражает атаки, остальные смогут атаковать. Магия ветра Кирикока накрывает сверху, в тот же миг громыхает водный взрыв Суйтена. И сразу же в бой вступает Феверут. Сильный и потрясающе быстрый он прыгает на Эдэ Саинэ.
Гигантское земляное копьё выстреливает из пола, и он беспомощно повисает, нанизанный на него как на вертел. Отчаянно бьющий крыльями Кирикок в тот же миг валится вниз, будто придавленный могучей невидимой рукой. Звучным шлепком всё не заканчивается, и он с мерзким хрустом погружается в землю всё глубже и глубже. Да что вообще происходит?
Суйтен всё стреляет водой, но Эдэ Саинэ его заклинания будто и не мешают вовсе. Лениво поворачивается и стреляет Магией ветра. Ладно земля, но ветер-то откуда?! "Ветер" сносит Суйтена вместе с его заклинанием. Осталась лишь Каменная Черепаха, но она замерла неподвижно. "Оцениваю" её и вижу аномальное состояние "Паралич", она просто не может пошевелиться. Хуже того, все показатели летят вниз с удивительной скоростью. Вместе со здоровьем. Мгновенье, и чудовищно выносливая Каменная Черепаха погибает.
Все призванные чудовища, что прошли со мной огонь и воду, только что безжалостно убиты, а я даже не могу расстроиться или разозлиться. Мне слишком страшно. Ужасно стыдно, и грубо по отношению к погибшим, я это понимаю, но ничего не могу поделать с животным ужасом. Хочу сбежать отсюда, и как можно быстрее, но какой командир бросит солдат на поле боя.
Пока призванные твари сражались, люди бросаются бежать. Всё равно слишком медленно. Пинками привожу Ронандта в сознание и заставляю готовить Дальний Перенос, чтобы обеспечить отход всего отряда. До того, как все соберутся в зоне действия "Переноса" не хватает буквально пары секунд. Пары ужасных секунд.
Заклинания земли и ветра обрушиваются градом. Беспорядочные на первый взгляд выстрелы, но каждый обрывает чью-то жизнь. Вот солдат внезапно упал без всякой видимой причины, та самая атака, что недавно погубила Каменную Черепаху. Сколько бы здоровья ни было у Черепахи, но и она продержалась всего миг, солдаты же валятся один за другим как подкошенные. В сторону уважаемого Ронандта, что готовит "Перенос", летит заклинание. Закрывая его от выстрела, призываю тварь, очков магии всё меньше. Новое заклинание. Новая тварь. Снова и снова. Пью восстанавливающее ОМ зелье. Не отрываясь от склянки, призываю ещё. ОМ понемногу идут вверх, но расходуются они куда быстрее. Выстрел, призыв, выстрел, призыв, и вот, наконец, звери кончились. Но обстрел не прекращается, наоборот, заклинаний становится всё больше и больше. Не понимаю. Оглядываюсь, ни одной живой души. Остались только мы с уважаемым Ронандтом.
- Ронандт...
- Что делать. Но мы вернёмся, пусть даже и вдвоём.
Ронандт активирует Перенос, но Эдэ Саинэ вдруг оказывается совсем рядом.
- Ронандт!
- А?!
Летит "Копьё Мрака", заклинание, наполненное жуткой мощью, по сравнению с которой вся магия земли и ветра не более чем детские игрушки. Летит точно в уважаемого Ронандта, который поддерживает шаблон. Ему не увернуться. И прикрыть его нечем, призванных зверей не осталось.
Я колебался всего мгновенье. Бросаюсь наперерез, и тело словно выворачивает наизнанку. "Копьё Мрака" проходит насквозь и бьёт Ронандта, отрывая правую руку вместе с огромным куском мяса. "Копьё" чуть отклонилось, всё-таки я успел. Скривившись от невыносимой боли уважаемый Ронандт умудряется завершить заклинание, перед глазами плывёт. Инстинктивно зажмуриваюсь, и в следующий миг лабиринт остаётся позади.
- А?
Человек передо мной изумлённо замирает.
- Целителя, быстро.
Отрывистый приказ, перекошенное лицо уважаемого Ронандта. Так мы в имперской лаборатории волшебства? Вокруг становится шумно.
- Потерпи ещё немножко.
Уважаемый Ронандт начинает исцеление.
- Тебе почти полтуловища оторвало, а ты всё ещё жив. Молодец.
Кашляю кровью. Сойдёт за ответ.
- Ну что, за мной теперь должок, так что постарайся не помереть, пока я его не верну.
Раны понемногу заживают, вот уже и ОЗ сдвинулись с критической отметки. Прибыли лекари и занялись самим Ронандтом. Я с облегчением вздыхаю, и с этим вздохом меня покидают последние силы. Цену пришлось заплатить чудовищную, но мы выжили.
Восемь Дурных глаз Зависти открыть. Бросаю взгляд на ближайших солдат, они умирают в тот же миг. Чего это они? Чего это они, рыцари вроде, не хлюпики какие. И на самоубийц23 не похожи. Эй, ребят, вы чего такие слабые?
Пока я недоумевала, сменился уровень. Даже два. Чего? Они же слабые, откуда столько очков? Всего восемь человек, а опыта больше чем от Великого Таратекта. Нет, ну правда. Умений у них конечно много, так что и очков я должна была получить изрядно, но не столько же... блин. Заманчиво-то как, даже подраться захотелось. Но прежде всего линька, сдираю старую шкуру. Почти стриптиз получается, а оценить некому...
О, стоило только задуматься обо всяких глупостях, кое-кто успел подойти ближе. Можно конечно убить их быстро, но раз уж выдался случай, хочу кое-что проверить. Собираю шаблон заклинания, которое я видела бесчисленное число раз совсем недавно. Просто по памяти. И активирую.
Магия Земли - Стена Земли.
Это просто шаблон, собрать его можно и без умения, хотя с умением куда проще, ведь тогда большую часть работы делает система. Словно сойти с поезда и двинуться пешком. Шагать внимательно глядя под ноги или расслабленно доехать прямо до цели. Конечно на поезде проще, но и дойти можно вполне. Волшебное умение просто собирает шаблон за тебя, и остаётся только его запустить, но зная шаблон можно пройти путь самой от начала и до конца. Уже к середине боя с Алабой я на этот шаблон насмотрелась до тошноты, и потому решила, что смогу и воспроизвести. И всё равно удаётся мне это удивительно легко, неужели из-за "Сущности магии"?
Стена бьёт рыцаря снизу, превращая его останки во что-то неописуемое. Ого.
Призыватель что-то кричит. А? Призывает кого-то? Птица, черепаха, тигр и дракончик? Ха. Словно божества сторон света24, совпадение, наверное. Хотя есть и отличия. Птица вместо красной оказалась чёрной. И стихия её не огонь, а воздух. Черепаху такую я когда-то прибила на Верхнем ярусе, только совсем маленькую, а эта взрослая. У неё уже не только панцирь каменный, она каменная целиком. Булыжник с ногами какой-то, даже не черепаху не похожа. Тигр ещё хуже. Ну почему он розовый?! Неужели ему не стыдно? Разве тигр не король джунглей? Что за король такой розовый? А дракончик... да у него одно умение от дракончика, а на вид иглобрюх какой-то. Может ты и есть иглобрюх? Ну, точно, ядовитый, самый обычный иглобрюх. Очков у каждого множество, да и вообще они сравнительно сильны. У них даже показатели выше, чем у того, кто их призвал, некоторые даже за восемьсот. Умений правда поменьше.
Птица стреляет Магией ветра. Она ещё и колдует? Да уж, воспитанные людьми твари поумнее будут. Сопротивления ветру у меня нет, так что один удар, пожалуй, пропущу, вреда не будет. Ой. Чуточку больно. А сопротивление всё равно не получила, одного удара маловато будет. Вслед за "ветром" летит "вода". Пусть летит, к ней у меня тоже сопротивления нет. О, а теперь тигр. С ним драться смысла никакого, самое время испробовать "Копьё Земли", которое я столько раз видела во время схватки с Алабой.
⟨ Выполнено условие перехода. Получено умение ⌈Магия земли УР1⌋ ⟩
А? Чего? Почему Магия земли, заклинания же более высокого ранга были? Тренировок маловато? Хм. Новая магия конечно лишней не будет, но, похоже, так можно обзавестись лишь самыми примитивными умениями. И ладно. Если можно получать магию, не потратив ни одного очка, значит, так тому и быть, всё-таки с умениями куда проще. И мощность с меткостью выше.
О, тогда птичье заклинание ветра тоже скопирую. Я его видела и, в общем, запомнила, а с Магией ветра сопротивление можно будет получить в любой момент. Так, птичка, ты мне больше не нужна, дурной глаз Притяжения раскатывает её по полу. Пробую выстрелить Магией ветра в "иглобрюха". Получилось. Ещё чуть-чуть и умение получу. Осталась только Каменная Черепаха. Защита у неё конечно прочная, но с Драконом Земли не сравнится. Тем более я столько ОВ потратила, самое время пополнить. Твой выход, Дурной глаз Зависти.
Было вкусно. Вот только пока я сражалась с четвёркой "богов" (четыре раза ха-ха), рыцари бросились наутёк. Эй, опыт, ты куда? Для тренировки обстреливаю их Магией Земли и Ветра, Дурные глаза включила лишь под конец.
Эй, а волшебник-то Перенос готовит, и не простой, а "дальний". Сбежать всей толпой надумали? Хм. Для Дурных глаз далековато? Не страшно, заклинаниями расстреляю. Ого, призыватель прикрыл? Молодец какой.
Новые твари возникают одна за другой, загораживая обстрел. Вот призыватель что-то выпивает, и ОМ его понемногу устремляются вверх. Зелье восстановления ОМ? Удобно. Эй, люди, так нечестно же! Вокруг всё усеяно телами, но эти двое всего в шаге от спасения. Хватит расстреливать мелочь, передо мной рыба покрупнее. Бросаюсь вперёд, на таких расстояниях прыгнуть быстрее, чем переноситься, и вот я уже совсем рядом. Копьё Мрака к бою. Никаких больше тренировок, только мощнейшее доступное заклинание. Сперва убью волшебника, а потом спокойно разберусь с призывателем. Но тот закрывает колдуна своим телом. "Копьё" протыкает его насквозь, ранит волшебника, но в последний миг им всё-таки удаётся "перенестись". Ну вот, сбежали. Да и ладно. Я их пометила, а значит, могу убить в любой момент.
Гораздо важнее, что очков опыта я получила кучу, и уровень вырос как на дрожжах.
Ох, что-то я никак не успокоюсь. Никак не ожидала, что люди принесут так много опыта. Нет, пожалуй, так и должно быть, но столько и сразу, меня аж смех разбирает. Двадцать восемь человек и целых шесть уровней. Призывателю с волшебником удалось уйти, но я их пометила и могу добить в любой миг, как и тех четверых, что сбежали в самом начале схватки. Подождут до конца эволюции.
Эта эволюция последняя. Чудовище того же ранга что и Мать. Нет, Мать, конечно, прожила дольше и потому куда сильнее, но как же приятно начав с самого низа наконец-то достигнуть вершины. Хотя я нацелилась ещё выше. Даже сильнейшее чудовище в мире для меня лишь ступень к Арахне. А Арахна лишь ступень к Администратору. Впереди ещё долгий путь. Хотя и он может кончиться неожиданно быстро, если тренироваться на людях. Столько опыта всего за двадцать восемь человек, что же будет, если убить тысячу? Уровень взлетит в мгновение ока. Да уж, охота на людей куда проще, чем очередная смертельная схватка с Драконом Земли. Проблема только одна, Гулигули. Наверняка он следит за мной и знает, что Табу достигло предела. Если устроить бойню сразу после победы над Алабой и людьми, он тут же поймёт, зачем мне это, и наверняка придёт чтобы мне помешать. Вот ведь заноза. Пусть даже смысла меня останавливать никакого.
Хм, а зачем нападать, если можно просто подождать очередной отряд? Волшебнику и призывателю удалось спастись, может в следующий раз кого-нибудь посильнее отправят? А я сделаю вид что испугалась и атакую, допустимая самооборона же. А что, идея. Точно. Значит решено. Подожду в подземелье следующего отряда. Хе-хе. Жду вас, беспечные путники, ловушка готова! И я снова рассмеялась.
А до тех пор можно и на Драконов Земли поохотиться.
Ну и ладно, раз с планами на будущее я определилась, надо приготовиться к эволюции. Собираю трупы в кучку, пусть рядом с Высшим полежат, а я его пока паутиной обмотаю. Тяжело кстати, очень уж он здоровый.
Уф, ну вот и всё. Простенько, но для эволюции хватит. Домик мой сгорел, пора в дорогу, значит и надёжное укрытие строить не обязательно. Но если уйду, следующий отряд меня не найдёт. Хм. Может притвориться, что я всё ещё тут? Или проще и вправду поселиться? Ой, нет, опасно же надолго на одном месте задерживаться. Кстати, интересно, что будет с Множественными сознаниями во время эволюции? Может ничего и не случится, они же сейчас со мной вообще почти не связаны? Ой, ладно. Заснут и пусть, не помрут. Их вообще стереть невозможно, пока кто-то в обход системы не вмешается. Пока основное тело живо конечно.
А значит, вперёд, Эволюция.
⟨ Эдэ Саинэ эволюционирует в Зана Хорова ⟩
Так точно!
Ну и? Раньше я отключилась бы, но сейчас вполне бодро себя чувствую. А, наверное, дело в "Устойчивости ко сну", умении, что я получила как Правитель Лени. Оно не только обнуляет усыпляющие атаки, но и убирает все последствия бессонницы, теперь можно вообще не спать, хоть сутками, хоть круглый год. Но можно и поспать, когда хочется, так что умение удобное. Наверное, из-за него я до сих пор в сознании.
Так вот она какая, эволюция? Странное чувство. Даже не беспокоит особенно, будто что-то растёт и меняется изнутри. Словно и не со мной происходит. Но никакого беспокойства или страха, ничего неприятного.
⟨ Эволюция завершена ⟩
⟨ Вид стал Зана Хорова ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
А дальше умения начали расти в уровне одно за другим. Ого. Я и раньше знала, что эволюция полезна, но услышать всё это разом совсем другое дело. Множество умений разменяли уровень.
⟨ Как результат эволюции получено умение ⌈Бессмертие⌋ ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
Хм? Чего? Чего?!
Кажется, только что прозвучало что-то невероятное. Точно-точно. Что это? Что я сейчас получила?
⌈Бессмертие: смерть в рамках системы невозможна⌋
А-а-а-а?! Правда, что ли?! И мне за это ничего не будет?! Но объявить об этом вот так между делом, у этой D голова для красоты что ли? Ну и ладно, я согласна! Спасибо тебе огромное! Ура! Теперь со мной только Гулигули справится! Неужели можно, наконец, расслабиться? Я заливисто расхохоталась.
Меня прервал стук.
На полу лежал смартфон.
Я ничего не видела. Не видела и не вижу.
- Привет. Это D.
Тра-ля-ля. И не слышу.
- Ой, что тут у нас. Неужели паучья кнопка самоуничтожения.
Прости, я больше не буду! И вообще, что ещё за кнопка такая?! Откуда!?
- Шучу, нет у меня никакой кнопки. Но раздавить паука я как-нибудь и без неё смогу.
М-да. Легче не стало.
- Не переживай, ты слишком забавная чтобы убивать.
Правда, что ли? Горжусь. Ну, пока.
- Самоуничтожение.
Прости!
- Шучу. Просто шучу.
Не смешно, голос слишком серьёзный.
- Мне часто это говорят.
Ну и чего ты хочешь?
- Просто поздравить с достижением бессмертия.
А. Кстати, зачем ты вообще такое умение сделала?
- Ну а чем ещё заинтересовать людей, у которых есть всё?
В смысле?
- Богатство, слава, военная мощь, власть и бессмертие, людям всегда и везде нужно одно и то же. Что они будут делать, если вдруг смогут всё это заполучить?
Наверное, попытаются заполучить. А, ну да.
- Именно. Даже понимая, что цель недостижима, они будут пытаться. Любой ценой. Сделают всё возможное и невозможное, и всё равно умрут, так ничего и не добившись. А плодами их тяжкого труда воспользуются Администраторы. Ловко придумано, скажи же?
Очередная гадость.
- Я же Злой Бог, в конце концов.
И как же тогда я умудрилась её получить?
- Зана Хорова с самого начала задумывалось как бессмертное чудовище. Я и подумать не могла, что кто-то, в самом деле, сможет им стать.
Эй. Так им нельзя было становиться?
- Почему нельзя, можно. Вот только Зоа Эле, которое и без того появляется очень редко, специально задумано так, чтобы до эволюции не дожить.
Чего? Как так?
- У Зоа Эле есть Атака Разложением, так? А Сопротивления Разложению нет.
Чего? Разве?
- Именно. Поэтому обычно Зоа Эле умирает в тот же миг, как атакует кого-нибудь Разложением. Тебе просто повезло заработать Сопротивление раньше.
Так я на волосок от гибели была?! Нет, правда, умерла бы и даже не поняла от чего.
- Из-за Сопротивления ты лишилась одного из клинков, но обычно исход один - немедленная смерть.
Бракованный вид какой-то.
- Убить врага и умереть вместе с ним, именно поэтому их и считают воплощением ужаса.
Ну да, если подумать, тот ещё ужас. Гадость какая.
- Эдэ Саинэ ничуть не лучше, только у него куда более мощный Дурной глаз Разложения. До сих пор до эволюции ни одно не доживало.
Так в Зана Хорова ещё никто не превращался?
- До тебя никто. Поздравляю, ты теперь единственная в своём роде. Бурные аплодисменты.
Спасибо конечно, но что-то мне не особенно радостно.
- А ведь я специально пришла тебя поздравить.
Ну да, вот только если вспомнить всё, что было...
- Я же Злой Бог, в конце концов.
Да уж. Табу, Бессмертие, фиговый у тебя характер.
- Как насчёт определения поизящнее? Скажем, "абсолютное зло".
Раз ты сама это предложила, точно нет. Слишком хорошо для тебя.
- А Табу тебе чем не нравится? Хорошая ведь идея.
Да конечно. Если даже мне, наполовину чужачке было погано, когда Табу дошло до максимального уровня, то местные, наверное, вообще умом трогаются.
- Ни один из тех, кто довёл Табу до предела, своей смертью не умер.
Ну ещё бы.
- Заметь, оно не просто так Табу называется.
Да уж, гадость ещё та. Хотя, чего ещё ждать, если поступаешь плохо.
- Ну, ты узнала содержание Табу, и смотри, как всё обернулось.
Да уж. Хотя кое-что мне покоя не даёт. Ведь раньше я просто решила бы, что всё это не моё дело, и просто провалялась бы до вечера в постели.
- Скорее всего, причина в твоих Множественных сознаниях.
И не сомневаюсь даже.
- Я решила уточнить потому, что это атака в обход системы, а ты вряд ли об этом догадываешься.
Даже так?
- Во всяком случае, я не помню, чтобы создавала похожее умение.
Ого. Получается ложа богов где-то рядом?
- Да.
Ха, да я такими темпами и сама скоро богиней стану.
- Жду не дождусь.
Хоть поиздевалась бы для приличия, нельзя же так сразу...
- Я не шучу. Жду не дождусь, когда ты станешь одной из нас.
Ты серьёзно?
- Да.
И зачем тебе это?
- Я уже говорила. Это забавно.
Ну да. Говорила.
- Сегодня у меня хорошее настроение, так что могу ещё чего-нибудь рассказать.
Правда?!
- Да. Расскажу про этот мир что смогу.
Вот это да. Чего бы спросить...
Итак, почему я вообще тут переродилась?
- Ладно, начну с самого начала. Итак, ты умерла в Японии, планета Земля. Пока понятно?
Понятно. Умерла. Так и думала.
- Причиной смерти были прошлые Герой и Повелитель демонов.
Чего? Где Герой и Повелитель демонов, а где Земля!
- Оба были гениями, владевшими Магией Измерений. Изменив шаблон, они смогли сделать заклинание, что преодолело границы мира.
Такое возможно?
- Возможно, почему нет? Однако выходя за пределы системы, ты лишаешься её поддержки, а местные настолько к ней привыкли, что не способны удержать такой сложный шаблон самостоятельно. Разумеется, он взорвался. В процессе заклинание повредило домен MA, а отголоски взрыва проявились по другую сторону, в одной известной тебе японской школе.
Да уж, вот это подгадили. Повредить домен MA, что за идиоты... и вот из-за этого я умерла?
- Именно. А мне пришлось проверять и ремонтировать мировую систему, хотя я и не собиралась вмешиваться.
Вмешиваться, говоришь, не собиралась?
- Я уже говорила. Я сторонний наблюдатель, а миром управляют Администраторы. Я только установила систему.
И всё-таки ты вмешалась.
- Не было выхода. Натворили всё это безответственные Герой с Повелителем демонов этого мира, но старшеклассники, которых затянуло в систему, тут ни при чём. Кроме того, здесь есть и доля моей вины, так что пришлось воспользоваться правами разработчика системы, чтобы немного навести порядок.
Чего? Твоя вина? Старшеклассники?
- В этом мире переродились двадцать пять человек с Земли. От класса ничего не осталось, выжить было невозможно, а души умерших затянуло отдачей в систему и поставило в очередь на перерождение. Я лишь защитила их от переработки, а, чтобы они смогли жить здесь, сохранив воспоминания и духовные силы, сделала n%I=W. Затем я оценила наклонности каждого, раздала подходящие умения и в меру своих сил постаралась, чтобы новые тела как можно лучше подходили волнам души. Думаю, этого вполне достаточно.
Вот так, да? Получается я такая не одна, есть и другие. Нет, стоп, сколько людей было в классе? Двадцать пять, так? С учительницей двадцать шесть. Одного не хватает.
- Ну. Это я.
Ты?! Чего? Ты была в классе?
- Да. Потому-то заклинание Героя и Короля демонов сработало именно там.
Да? Слушай, а зовут-то тебя как?
- Не скажу.
Чего? Но кто? Неужели в классе был кто-то похожий?
- Неважно. Всё это случилось потому, что в классе была я, Старший Администратор. А раз в случившемся есть и моя вина, пришлось взять на себя ответственность и вмешаться.
М-да. Так вот почему у меня "Молниеносный" с рождения. Но как быть с Мудростью? Сама же говорила, что после перерождения решила больше не вмешиваться.
- Я же говорила, это награда за старание.
Понятно. Кстати, я не сказала спасибо. Спасибо.
- Пожалуйста.
Ладно. Зачем ты дала мне Мудрость, а после того, как Табу достигло предела, требуешь, чтобы я спасала мир?
- Я ничего не требую. Ты можешь делать что хочешь, не собираюсь тебе ни указывать, ни вставлять палки в колёса. Я просто зритель.
Хотелось бы верить.
- Никто мне не верит.
Конечно, ты же Злой Бог.
- Тоже верно.
Ладно, а как Герой с Повелителем демонов до такой глупости докатились?
- Возможно, хотели меня победить.
Зачем?
- Кое-кто здесь считает Администраторов врагами. Похоже, прошлые Герой и Повелитель демонов попали под его влияние.
Настолько непробиваемые идиоты вообще бывают? А ведь я из-за этих придурков погибла. Мрак.
- Зато теперь, когда я всё подчистила, ты родилась заново и можешь делать что хочешь.
А, ну да, точно. Хоть ты и Злой Бог, но спасибо. Нет, правда, спасибо что спасла.
- Пожалуйста.
Так под чьё там влияние Герой с Повелителем демонов попали?
- Если я скажу, будет слишком скучно, так что придётся тебе выяснить самой.
Ну вот. Обстановку нагнетаешь, да?
- Так интереснее.
Ещё и издевается. И кстати, ты сказала, что выбирала тела, подходящие волнам души, но я-то паук!
- Ты паук.
У меня что, душа как у паука?
- Волны твоей души очень похожи. Что до остальных, большинство родилось людьми.
Как?! Почему?! Почему паук?! Почему нельзя было меня человеком сделать?! Да я с самого рождения от смерти бегаю, нечестно же!
- А что такого? Ты же паук, а значит, с рождения можешь за себя постоять.
С рождения?
- Да. Остальные до сих пор младенцы.
Вот оно что. Ясно. Неужели прошло так мало времени?
- Не только, родилась ты тоже раньше людей. По Земным меркам почти на полгода.
Ясно. То есть к тому моменту как они "агукать" начали, я уже полгода тренировалась.
- Да. Ещё вопросы?
Зачем ты вообще такую мутную систему придумала? Неужели не могла без неё справиться?
- А смысл? Я же Злой Бог, в конце концов.
Да неужели?
- И теперь я буду наблюдать за тобой ещё внимательнее.
Может не надо?
- Конечно надо. Буду поглядывать в перерывах между играми и чипсами.
Откуда такая роскошь? Ты до сих пор в Японии что ли?
- Да.
Эй, я же завидую!
- Чипсы вкусные, да. Ещё мороженое где-то было, пойду поищу.
Вот зараза! Ещё и мороженное!
- Пока-пока.
И телефонная трубка пропала так же внезапно как появилась.
По "Дальней речи" Оказаки пришла весть, что Эльфийскую Деревню атакует армия под флагом Ренгксандской Империи. И ведёт её Хуго собственной персоной. В тот же день она отбросила последние сомнения и объявила, что возвращается.
- На действия Хуго больше нельзя закрывать глаза. Я вернусь в Деревню и перехвачу его.
В глазах горела твёрдая решимость. Словно пытаясь её остудить, вмешался Хайринс.
- Да? И как ты туда попадёшь?
Эльфийская Деревня скрыта глубоко в чаще леса, на земле которую зовут святой. Эта святая земля самый центр Касанагры, совсем рядом с территорией демонов, а мы сейчас на Дастлюдии. Огромное расстояние.
- Как ни посмотри, но без Переноса путь займёт десятки дней. Ты не успеешь, даже если отправишься немедленно.
По словам Хайринса без Переноса нам не успеть, как ни старайся. В королевском замке есть круг переноса, но пока мы спасали Лестона и остальных, успели выяснить, что он сломан. Не полностью разрушен, но восстановить его будет слишком сложно. Во всяком случае, никто из нас не сможет.
- Успею. Нужно только попасть на Касанагру, а там есть круг переноса, который эльфы держат в тайне.
Вот так. Круг переноса один из редчайших волшебных инструментов, важнее даже камней оценки высокого уровня. И такую редкость умудряются держать в тайне. Похоже, эльфов я недооценил. Хотя, чего ещё ждать от тех, кто умудрился собрать переродившихся безо всякого содействия со стороны.
- Даже с "кругом" путь займёт больше десяти дней. Не знаю, когда имперская армия достигнет границ Деревни, но, если весть пришла, значит, марш-бросок уже начался. Вряд ли ты успеешь.
- Конечно к началу войны я не успею, но Эльфийская Деревня укрыта мощным барьером, а непроходимый лес вокруг даст фору любому укреплению. Деревня ни за что не падёт до моего прихода.
Ни тени сомнений. Похоже, Оказаки твёрдо уверена, что Деревне ничто не угрожает.
- Я больше переживаю, что имперская армия отступит, не дождавшись меня.
- Ты не преувеличиваешь?
- А ты сомневаешься в обороне поселения на самой границе людей и демонов?
- Резонно.
Хайринс покосился на меня.
- И как думаешь попасть на Касанагру?
- Путь всего один, пройти Великий Лабиринт Элро насквозь.
- А сможешь?
- Не знаю.
Великий Лабиринт Элро. Не считая Переноса это единственный путь между континентами. Море кишит могучими Драконами Воды, до сих пор пересечь его не удавалось никому. Некоторые решались лететь, но их безжалостно сбивали прямо в воздухе. А громадный Великий Лабиринт напротив лежит глубоко под землёй и тянется от континента до континента. Говорят, он настолько велик, что без проводника там можно блуждать вечно. К тому же бесчисленные местные твари ядовиты, и, если об этом позабыть, путешествие может закончиться очень плохо. Не зря крупнейший в мире лабиринт считается также и самым опасным. С другой стороны, если выбрать верный маршрут и слушаться проводника, риск невелик. Обычно невелик.
- На входе в лабиринт наверняка засада.
- Наверняка.
Великий Лабиринт Элро крайне важен, и потому вход в него надёжно охраняется, ведь, по сути, это единственное препятствие, мешающее демонам вторгнуться на Дастлюдию. Пока мы в розыске, трудно будет как зайти внутрь, так и выйти обратно. Всего-то и надо, что разместить отряд у входа.
- Шун, что будешь делать?
- В смысле?
- Ока собралась в Эльфийскую Деревню в одиночку. Вот и спрашиваю, что будешь делать ты.
Чего? Я думал мы идём вместе? Или нет?
- Ну, я собираюсь пойти с ней.
Хайринс почему-то глубоко вздохнул.
- Шун, ты хоть понимаешь, в каком сейчас положении?
- В смысле?
- Мы в международном розыске по обвинению в государственной измене. А тебя объявили зачинщиком, так?
- Н-ну.
- Не слишком ли беспечно отправляться сейчас в Эльфийскую Деревню?
Я задумался. Хайринса можно понять, эльфам я ничем не обязан. Но то эльфам.
- Хайринс, в Эльфийской Деревне мои товарищи из прошлой жизни. Я не могу их бросить.
Хайринс удивлённо смотрит на Оказаки. Та кивает.
- И надо решить вопрос с Хуго.
Хайринс прикрыл глаза и кивнул, похоже, решил, что спорить бессмысленно.
- Я понял. Тогда мне нечего возразить. Я пойду с тобой и прикрою.
- Спасибо.
- И конечно я тоже иду.
Катя влезла в разговор, сделав вид, что поддерживает Хайринса. Честно говоря, я за неё волнуюсь и не хочу втягивать в битвы, но зайдя так далеко, Катя уже не отступит. С другой стороны она весьма сильна, и вряд ли с ней что-то произойдёт, пока я рядом. А случись чего, я могу снова воскресить её "Добротой", вариант опасный, но вполне возможный.
На первый взгляд "Доброта" слишком хороша, однако на деле далеко не всесильна. Во-первых, помочь она может только сразу после смерти. Всего пять минут, и будет уже поздно. Воскреси я тогда отца сразу, и всего этого не произошло бы, но Хуго победил меня и сильно ранил, а воскрешать я могу лишь тогда, когда сам в полном порядке. И нельзя воскресить того, чьё тело полностью уничтожено. Слишком много ограничений. К тому же ещё всего лишь раз, и уровень "Табу" станет десять, страшно подумать, что тогда случиться. Проверять очень не хочется, но это совершенно точно лучше, чем жертвовать товарищами.
- К сожалению, в бою от меня толку немного. Буду готовить столицу к возвращению власти.
Лестон решил остаться.
- Я помогу Его Высочеству Лестону. Не думаю, что буду полезна.
Похоже, Клевея решила остаться с братом.
- Ваше Высочество Шлайн, позвольте пойти с Вами.
В глазах Анны горел безумный огонёк. Честно говоря, от неё я такого не ожидал, ведь направляемся мы в Эльфийскую Деревню, а Анна эльф лишь наполовину.
Народ Эльфов объединён исключительно по расовому признаку и не принимает в свои ряды полукровок. Да, даже половины эльфийской крови недостаточно. Так или иначе, полукровок рождённых в Эльфийской Деревне растят как людей второго сорта, пока те не смогут позаботиться о себе, а после неминуемо изгоняют. А могут вышвырнуть и в младенчестве. Анна провела детство в Деревне Эльфов, и когда-то её тоже изгнали в людские земли, вряд ли у неё остались приятные воспоминания. И вот она снова собралась туда.
- Анна, не нужно себя заставлять.
- Я не заставляю себя. И я должна искупить вину. Пожалуйста, позвольте мне пойти.
Жутко смотрится. Её бросает из крайности в крайность, и откровенно говоря, это очень опасно. Брать её с собой плохо, но и оставлять одну не лучше, пусть уж лучше будет на виду.
- Хорошо.
- Шун...
- Всё хорошо. Анна, береги себя и не отходи от меня ни на шаг.
- Есть.
Катя смотрела осуждающе, но я остался непреклонен. Быть может, я ещё пожалею о своём решении, и всё же по людским меркам Анна великолепная волшебница. Пока она в себе, всё должно быть хорошо, а за этим я прослежу. Вот так мы и поменялись ролями, когда-то Анна учила и защищала меня, теперь мой черёд.
- Раз всё решили, пора за дело, - подытожил Хайринс, и все оживились, будто только этого и ждали. Итак, прежде всего, нужно попасть в Великий Лабиринт Элро.
Перед сном зашла Катя.
- Что-то случилось?
- Нет, просто я должна тебе кое-что сказать.
Катя выглядела на удивление скованно, я напрягся.
- Помнишь, Оказаки рассказывала про одноклассников, которых не нашла?
- Да.
- Четверо из них мертвы.
- Ясно.
Я об этом подозревал, но известие всё равно меня потрясло.
- Почему сейчас?
- В Эльфийской Деревне мы встретим старых товарищей. Думаю, ты должен узнать имена до того.
- Ясно. Спасибо. Ты молчала, чтобы меня не расстраивать?
- Да.
- Кто они?
- Начну с хорошо знакомых. Сперва Когуре.
Когуре. Ясно. Больше мы с ним не увидимся.
- Такой плакса был, хоть и старшеклассник.
- Да. Помнишь, как он разревелся, когда проиграл в "камень-ножницы-бумагу", и пришлось заботиться о той мерзкой живности?
- Да, он ещё кричал, что даже близко подойти не сможет. А когда его игровая приставка сломалась, и он пришёл в школу в слезах?
- Да уж.
Мы немного поговорили о Когуре.
- Следующий Хаяши.
- Из клуба настольного тенниса?
- Он самый.
- Мы мало общались, но до сих пор помню, как на физкультуре он разделал меня под орех.
- И меня. Вроде увалень увальнем, но как менялся, стоило только взять в руки ракетку.
- А когда "глушил" он ещё кричал: "Смертельный Торнадо Смеш!"25.
- Да, я чуть со смеху не умер.
- Ещё Вакаба.
- Чего? Та школьная красотка?
- Угу.
- Вот это потеря.
- Да, пожалуй. Пусть холодная и неразговорчивая, но выглядела она шикарно.
- Не зря же её вся школа боготворила. Хотя с физкультурой у неё было на удивление плохо.
- И наконец, Сакуразаки.
- Друг Нацуме, то есть Хуго?
- Угу. Единственный кто держался с ним на равных и мог его остановить.
- Стоило Нацуме распоясаться, и он всегда вмешивался будто бы ненароком.
- Так он потом ещё и извиняться приходил. Говорил: "Кен нехорошо поступил".
- Вон оно что. Так Хуго стал таким потому, что Сакуразаки не было рядом.
- Кто знает.
- Одного не могу понять, ну почему? В Японии мы бы смогли договориться.
- Мир, в котором мы переродились, другой. Мы все изменились, просто Хуго изменился в худшую сторону, вот и всё.
- Ты не изменилась.
- Правда?
Взгляд Кати пригвоздил меня к месту.
- И кого же ты сейчас видишь?
- Кого?
- Катю? Или Канату?
- Чего? В каком смысле?
О чём она? Катя, Каната, какая разница?
- Так, ладно. Ты, в самом деле, не видишь разницы? Или просто убедил себя, что разницы нет?
- Ну. Извини.
Катя явно расстроена, так что я на всякий случай извинился.
- Ничего. Всё с тобой ясно.
- В каком смысле?
- Ты тупой.
- Эй, не слишком грубо?!
- Не слишком. Тупой и недоразвитый.
- Даже так?!
- Ладно, проехали. Меня вот куда больше удивляет, что сам ты не изменился ни капли.
- В самом деле?
- В самом. Ты вообще понимаешь, что происходит?
- Конечно, понимаю.
- Так чего же ты такой простой?
- А что в этом плохого?
- Да ничего. Подумаешь, родителей убили, младшую сестру похитили, а самому тебе пришлось бежать из родного дома. А сейчас ты собираешься сразиться с тем, кто разрушил всю твою жизнь. Как ты можешь оставаться так спокоен?!
- Это...
И правда, как? Теперь я и сам задумался. Я должен был отчаяться, разозлиться, сорваться наконец. Но я не чувствую ничего. Нет, чувствую. Печаль. Но то не простая печаль, и обстоятельства здесь ни при чём. Просто это...
⌈Печально⌋
Да, печально.
⌈Мир полон скверны⌋
Да, мир раздирают свары, он полон скверны, и это печально.
- Шун?
- А?
- Что случилось? Ты в облаках витаешь...
- А, нет, всё нормально...
- Точно? Выглядишь не очень, может, лучше поспишь?
- Да, пожалуй.
- Ладно, тогда не буду надоедать.
Катя вышла, а я остался сидеть насквозь мокрый от липкого пота. Что это? Что сейчас произошло?
Что со мной?
После эволюции минуло несколько дней, и всё это время я охотилась на Нижнем ярусе, краем глаза приглядывая за четвёркой беглецов. Волшебника и призывателя ушедших Переносом, я пока решила оставить в покое, подожду новый рейдовый отряд, а до тех пор пусть живут. Зато четверо беглецов наверняка направятся прямиком к выходу, а вслед за ними и я, не зря же помечала. Можно конечно попасть наружу и просто "перенёсшись" следом за той парочкой, но мне слишком интересно, где у этого лабиринта выход, так что четверых пришлось пока тоже оставить в живых.
После эволюции и беседы с D я бездельничала. Ела и спала, пока еда не кончилась. И вот, наконец, доела. Ну что же, было очень вкусно. Кстати новый домик я всё-таки решила отстроить на прежнем месте, пожалуй, ничего не случится, если останусь здесь ещё ненадолго. А потом я вернулась на Нижний ярус тренироваться, но уровни теперь сменялись куда медленнее. Ну да, сильнейший вид всё-таки, даже когда счётчик уровней сбрасывается до единички, тренироваться очень трудно. Проще чем перед самой эволюцией, очков опыта нужно меньше, но хоть и меньше, всё равно чудовищно много. Несколько дней охоты на Нижнем ярусе, а уровень стал шестым. Всего пять раз сменился. Ну вот почему только пять, а? Блин. Ладно, потерплю, в конце концов стоит поохотиться на людей, и уровень взлетит моментально.
Кстати, про дуэт Драконов Земли с Нижнего яруса, Кагны и Геэле. Дуэт превратился в трио. Вот так. Все Драконы Нижнего яруса собрались, ну кроме Алабы конечно. Новенького зовут Фуйто, он одиннадцатого уровня, самый слабый из всех. В бою тоже не блещет, похож на Алабу только ниже на ступень, а то и все две. Если Алаба универсальный солдат, то этот скорее универсально-непригодный. Конечно ни одному из них я не проиграю, но только один на один. Трое на одну, да вы издеваетесь! В общем, я оставила их в покое. Нет, теперь я, пожалуй, справлюсь и с троими сразу, но победа не стоит риска и усилий. "Бессмертие" не позволит мне умереть, но почти уверена, что этим дело и ограничится, а раны никуда не денутся. Другими словами, когда здоровье достигнет нуля, я больше не смогу пошевелиться. С "Терпением" можно рассчитывать на ОМ тоже, но, когда кончатся и они, я останусь совершенно беспомощна. Благодаря Восстановлению ОЗ и ОМ рано или поздно верну подвижность, но получи Бессмертие кто-то без Автоматического Восстановления, он остался бы лежать навсегда. Всё же бессмертие и неуязвимость не одно и то же, а значит, сильному противнику я могу и проиграть. Пусть не умру, но пошевелиться до полного восстановления не смогу. А продолжаться это может вечно, всего-то и надо, что бить меня снова и снова. И вот тогда точно конец.
Да уж, пожалуй, лучше переключиться на людей. Тем более что я и так уже слишком много тварей здесь внизу поубивала, как бы не кончились ненароком. Идти на Последний ярус? Но там Мать, которая точно нападёт, как только меня увидит. Нет уж, на Последний ярус пока рановато. Шаг за шагом я поднимала уровень на Нижнем ярусе, тренировала умения в гнезде и вообще развлекалась как хотела. И вот четвёрка беглецов добралась наконец до выхода.
Переношусь вслед за ними. Ого? Вот это да! Свет! Не как на Среднем ярусе, а солнечный! Не знаю уж, как оно тут называется, пусть будет солнце. А ещё тут полно людей, и все смотрят на меня. Ну привет. Добрый день, то есть. Эй, хватит пялиться, я стесняюсь.
На входе в лабиринт настоящая пограничная застава, даже контрольно-пропускной пункт есть. Чего это они так внимательно за входами-выходами следят? А, наверное, чтобы твари из подземелья не повылезали, потому и солдат вокруг столько. А вон и четвёрка беглецов дрожит неподалёку. Ну да, только успели облегчённо вздохнуть, и тут я появляюсь, как не испугаться. Хм? Чего? За оружие схватились, подраться решили, что ли? Ребят, да вы же слабаки. Оценку не обманешь, рыцарям, которых я недавно поубивала, вы и в подмётки не годитесь. Стоп, так те рыцари были сильные, получается? Быть того не может, чтобы такие задохлики сильными считались. Пусть не с Драконом, но хоть с дракончиком-то люди должны справиться?
Пока я размышляла, солдат ткнул меня копьём. Офигел? Больно же. Впрочем, ладно, ОЗ почти не снизились, зато на меня открыто напали, и теперь я могу с полным правом всех перерезать, прикрываясь самозащитой.
В общем, местный гарнизон вместе с четверыми беглецами стал очками опыта, а уровень вырос на целых пять ступеней, всё-таки на людей охотиться куда эффективнее. И чего я столько мучилась на Нижнем ярусе? Кстати, после успешной охоты самое время сытно покушать. Точно-точно.
А вообще, я же впервые на поверхность выбралась, пойду погуляю. Да здравствует свежий воздух!
Бескрайнее голубое небо. Яркая зелень листьев. Реки красной-красной крови. Да, снаружи здорово. В конце концов, в лабиринте темно, и всё кажется одного цвета, лишь скучные скалы вокруг. Средний ярус конечно красив особой красотой, но очень уж там было тяжело. А сейчас я впервые в жизни смотрю на голубое небо и зелень трав.
Чего? Кровь? Да надоела она уже. У некоторых подземных тварей кровь действительно была зелёной, но то был совсем другой зелёный.
Чего? Эта кровь? Ну, подумаешь, останки солдат теперь нельзя детям показывать, и что? Меня же окружили. Стоило пройти контрольный пункт, и путь перегородила крепость. Внезапно. Это сколько же тварей из-под земли лезет? Много, похоже, если пришлось целую крепость построить. Ну и ладно, мне же лучше. В общем, я её сломала. Ха-ха. Гм, ну да, о чём это я. Ну, когда на меня нападают, я даю сдачи. А если я задену крепость, конечно она развалится. Не делала я ничего плохого. Не виновата я. А значит Гулигули здесь делать нечего. И вообще, хлипкая какая-то крепость, Алаба такие заклинания даже не заметил бы. Нашла с чем сравнить, конечно, но я всего чуть-чуть постреляла, а она взяла и развалилась. Позор же, а вдруг землетрясение? Хотя откуда им здесь взяться...
Зато теперь из-под руин крепости текут кровавые ручьи. Даже копать не хочется. И наелась я уже. Ладно, обойдусь. Уровень у меня вырос ещё на три, и препятствий больше не осталось, можно, наконец, погулять. Но сначала осмотрюсь.
Хм, и куда идти? Сразу за крепостью начинается широкий тракт, пойду по нему и наверняка попаду в какой-нибудь город. Гляну-ка с высоты, раз уж Пространственное маневрирование есть. Ого, дорога и правда в городок упирается, да ещё и рядом совсем. Справа раскинулась степь, а слева тут и там растут деревья, чуть дальше сливающиеся в единую стену леса. За спиной степь тоже плавно переходит в лес, а поверх крон видны силуэты гор. Странно, думала, там море будет, не ожидала, что путь на другой континент начинается посреди материка. Или море как раз за перевалом?
Ладно, идти-то куда? В город не хочу, к нападающим я конечно беспощадна, но всё же не настолько злая, чтобы убивать мирных жителей. Да и опыта за простых людей много не получу. Попробовать человеческую еду интересно, но не настолько, чтобы поднимать лишний шум. Жаль, что не подумала об этом перед тем как разнесла форт, ну и пусть, сейчас-то всё нормально!
В общем, направо в степь, налево в лес, либо назад в горы. Пойду в горы, в конце концов, не такие уж они и высокие, километр где-то. За ними наверняка море, к нему-то я и направлюсь, а по дороге может чего интересного найду, ведь в горах наверняка водятся твари, которых не было в лабиринте. Олени там, медведи, кабаны, наверняка они вкуснее подземной живности. А если повезёт, на склонах и другая еда попадётся, грибы, например, или фрукты. Мне ведь даже ядовитые грибы больше не страшны. Что мне яд, если звание "Чемпион" принесло "Сопротивление аномальным состояниям", и в результате все мои Сопротивления включая "Устойчивость ко сну" объединились и эволюционировали сразу в "Устойчивость к аномальным состояниям". Хе-хе. Теперь я могу есть что угодно, неважно ядовитое или нет! Хотя сырые грибы вряд ли особенно хороши на вкус, их бы пожарить... а добравшись до берега, наемся морепродуктов! Не псевдорыб со Среднего яруса, а настоящих морепродуктов. Кстати, тот иглобрюх который Водяной дракончик, ну из Четвёрки Богов (четыре раза ха-ха) порабощённых тем призывателем, он ведь, в самом деле, иглобрюх. Вкусное мясо и довольно поганый яд. Теоретически ядовитые части можно вырезать, но с паучьими лапами это слишком сложно, другое дело Арахна, у неё есть руки, а значит можно готовить. Пусть в прошлой жизни я питалась в основном полуфабрикатами, но сделать что-нибудь несложное наверняка смогу. Хотя до этого ещё очень и очень далеко.
Готовка, да? А ведь первый шаг к готовке, это Магия огня. Вот только чтобы её получить придётся потратить ужасно много очков умений, огонь по-прежнему моя слабость. Ну, значит не судьба. Не готова я тратить бесценные очки умений на еду, так что просто найду кого-нибудь с Магией огня и начну прилежно её изучать. Умение "Плавание" тоже есть, значит, добравшись до побережья и немного побарахтавшись, я смогу получить и его. Интересно, "Пространственное маневрирование" под водой работает? Хотя я и так вряд ли утону. В прошлой жизни я плавала не очень и вообще хорошей формой не отличалась, но до грации кирпича мне тоже далеко было. Не знаю, умеют ли плавать пауки, но думаю, всё будет хорошо. Наверняка. Точно-точно.
А значит вперёд! В путь с лёгким сердцем. Горы и море ждут меня, а я жду обед!
До подножия гор я добралась уже затемно, а всё потому, что оценивала абсолютно всё, что попадалось на пути. Нет, правда, там внизу кроме "Стены лабиринта" и "Пола лабиринта" ничего не увидишь, а здесь так здорово, куда ни глянь, всё подробно описано. Бегом в горах можно было оказаться в мгновение ока, но пока я увлечённо оценивала каждую травинку, время пролетело незаметно. Да, я даже откровенные сорняки рассматривала внимательно. Оказывается, из некоторых цветов можно делать лекарства, жаль, что они сейчас не цвели. Не сезон. Но удивительнее всего, насколько подробно описана самая обычная трава. Я думала, оценка покажет просто "Сорняк", но для каждого сорняка нашлось своё название. Может оно и правильно, какие только растения мы сорняками ни зовём, оставить им одно имя всё равно что не делать разницы между домашней свиньёй и диким кабаном.
И вот, пока я разглядывала цветочки и думала обо всяких глупостях, успело стемнеть. Ну да я никуда и не спешу. Я, конечно, хотела поднять уровень побыстрее, но займёт это не день и даже не два, вполне можно и побездельничать немножко. Итог всё равно будет один, а последствия пусть Гулигули расхлёбывает. Даже жалко его немножко, всё-таки заветную мечту порушить собираюсь.
Но в то же время какая-то часть меня хочет завершить всё одним махом, как всё-таки странно, когда не можешь отличить собственные эмоции от чужих. Сейчас на меня давят, и потому мне не по себе. Впрочем, ничего особенно страшного тоже не случилось, пусть я и думаю немного иначе, но я всё ещё я. Вот только когда чувство долга сталкивается с нежеланием влезать в лишние проблемы, ощущаешь себя немного неуютно. Хуже того, в моём случае отдача умений Правителя и последствия пожирания Матери проявились одновременно. Особенно заметно влияние Матери. Ну, я с самого начала знала на что иду, так что буду считать это неизбежным злом.
Меж тем после заката упала кромешная тьма. Мне с "Ночным зрением" она не страшна, но неужели по ночам и правда так темно? Только сейчас я поняла, как ярко светились улицы японских городов. До сих пор я не покидала лабиринт, значит это первая в жизни ночёвка снаружи, и я немножко волнуюсь. Под землёй не было ни дня, ни ночи, чего бы не поспать разок под открытым небом? Попробую, пожалуй, на то он и первый раз. Дом мой по-прежнему в лабиринте, "перенестись" туда я могу в любой миг, а сейчас почти как в походе. А лучшая часть любого похода конечно же привал. С такими мыслями я разбивала лагерь, и когда строительство походного шёлкового домика было в самом разгаре, проснулось Ощущение пространства. Кто-то сюда переносится. И я уже видела однажды такую изящную дрожь. Дерьмово.
Сквозь грань пространства ступает человек. Человек в доспехе настолько облегающем, что тот кажется прирос к телу. Чёрный с головы до пят.
Администратор Гюлидистодьез.
Слишком рано. Я не готова. В смысле к беседе не готова, я же языка не знаю. Вообще ничего сказать не могу. Ничего-ничего. Что делать? В бою ни шанса. И убегать бессмысленно, ведь противник знает Перенос. Честно говоря, он может убить меня в любой миг, а значит осталось только приготовиться к худшему.
Гюлидистодьез смотрит на меня молча, и, наконец, глубоко вздыхает.
- Ты меня понимаешь?
Голос внезапно звучит прямо в голове. Будто глас небес. Больше того, слова японские. Я молча киваю.
- Я подключился к функции перевода, созданного D умения. Теперь моя Телепатия будет звучать на твоём языке, а твои слова на моём.
Ясно. Значит можно и так. Так я теперь тоже смогу переводом пользоваться?
- На всякий случай уточню, я включил эту функцию принудительно. Штатно такой возможности нет, так что сама ты вряд ли сможешь ей воспользоваться.
Вот оно что. Жаль.
- Итак, возвращаясь к причине сегодняшнего визита. Прошу тебя, откажись от своих планов и не создавай больше проблем человечеству.
Эх... как я и думала, пришёл меня остановить. Ну, хоть не прибил сходу.
- В общих чертах D рассказала о твоём случае. Приношу свои искренние извинения за то, что ты оказалась втянута в дела этого мира. Мне жаль. И потому я прошу тебя более в дела этого мира не вмешиваться. Я прекрасно понимаю, что с моей стороны просить об этом наглость. Но я понимаю, чего ты хочешь добиться, и потому обращаюсь с такой просьбой.
Мама дорогая, у нас тут джентльмен завёлся. В смысле, что за детский лепет? Ты разве не собирался напасть на меня, если я откажусь? Или боишься, что D поругает?
- Ты готова дать ответ?
Хм. Ну, раз уж ты весь такой честный и откровенный, пожалуй, стоит ответить, как положено. Вот только от разговоров я отвыкла. Нет, с D было просто, она мысли читала. Эй, так это что же, моя первая в жизни беседа получается? Как-то неспокойно.
- Отказываюсь.
После затянувшейся паузы отвечаю, и Гюлидистодьез резко становится серьёзным. Сердце колотится как бешеное, похоже, всего одно слово стоило мне нескольких лет жизни.
- Уверена?
После короткого раздумья он переспрашивает, я киваю.
- Ясно.
Гюлидистодьез поднимает глаза к небу.
- Неужели со стороны мои усилия кажутся настолько смехотворными?
Между бровями пролегла горькая складка. Кажется, он измотан и измучен до такой степени, что с трудом сдерживает слёзы, и руки не опускает из одной лишь гордости. Я не знаю, что ответить, в конце концов, это не моё дело. Единственное, что я могу сказать:
- Каждый сам выбирает свой путь.
Вот так. Выбирай путь и иди по нему до конца, что тут ещё скажешь.
- Да. Именно так, - озадаченно бормочет Гюлидистодьез, - Значит буду придерживаться выбранного пути и дальше. Пока я послушаю D и оставлю тебя в покое. Но запомни, попытаешься нарушить мои планы, будешь иметь дело со мной.
Кто бы сомневался. Хотя я предпочла бы обойтись без этого.
- На этом закончим на сегодня. Прощай.
И с этими словами Гюлидистодьез исчез.
Минула ночь. Беспокойная ночь, от переживаний я так и не сомкнула глаз. Первый в жизни разговор, и с кем! С Администратором целого мира! Не слишком ли круто для первого раза? Я к прохожему на улице обратиться стеснялась, а тут почти целый премьер-министр. Да нет, какой там премьер-министр, бери выше. D? А что D, она не в счёт, она случай особый.
Нет ну почему это не мог быть какой-нибудь крестьянин С! Почему именно C? Да так, первое на ум пришло.
Ладно, Гулигули вроде до поры до времени оставил меня в покое, одной проблемой меньше. Он оказался даже наивнее, чем я ожидала. Ну и хорошо, иначе так легко бы не отделалась. Значит про Гулигули можно смело забыть и отправиться в горы. Вчера я чересчур расслабилась, надо бы наверстать.
Я быстро шагала, оценивая всё вокруг, и останавливалась только когда видела какое-нибудь новое растение. Честно пыталась спешить, но любопытство неизменно побеждало. Наконец степь закончилась, и стеной встала чаща леса. Пробираться сразу стало сложнее, я то и дело застревала между стволами, в конце концов пришлось прыгать через деревья Пространственным Маневрированием. Ни единого звериного следа, ни одного чудовища не попалось на глаза по дороге, будто и нет никого в округе. А если и есть, то очень мало.
О, плющ какой-то с красными плодами.
⟨ Тупицца: растение, широко распространённое на континенте Касанагра. Цветёт и плодоносит. Плоды сладкие, но обладают слабовыраженным парализующим эффектом ⟩
Да уж. В смысле, название грубоватое, да. А вот паралич мне не страшен, хорошая всё-таки вещь "Устойчивость к аномальным состояниям". В общем приятного мне аппетита.
Сладко. И вкусно. С лёгкой пикантной кислинкой. Вкусно. Как же вкусно!
Опомнилась я, когда на лозе не осталось ни единой ягоды. Ой, кончились. Но мне понравилось, спасибо. Всё-таки свежие фрукты это свежие фрукты. Когда-то я один уже съела, но он был сушёный. Да. А эти свежие. И похоже не особенно редкие, стоит поискать и наверняка ещё много насобираю. Стоп, я ведь в горы иду... ладно, соберу только те, что на пути попадутся.
И вот так вприпрыжку я и гуляла по лесу. Тупицца попалось мне ещё несколько раз, и я, конечно же, обдирала все ягоды до последней. Вот и "Пространственное хранилище" пригодилось.
"Пространственное хранилище" заклинание Магии Пространства, его ещё иногда "инвентарём" называли. Судя по описанию, оно позволяет прятать вещи в изолированном пространстве и доставать их оттуда в любой миг. Для людей полезно, а для меня не очень, до сих пор мне и прятать-то нечего было. Всю добычу я тут же съедала или "переносила" в гнездо, а порой и вовсе строила новый домик прямо на месте. В общем, всё из-за домиков, слишком они удобные. Так может мне ничего больше и не надо? Да может и не надо.
Так или иначе, заполучив "Пространственное хранилище" я тут же бросилась экспериментировать, но оказалось, как положить, так и достать что-нибудь стоит очков магии. Чем больше и тяжелее багаж, тем больше ОМ приходится потратить. Доставать проще, но если хранить так зелья восстановления ОМ, то израсходовав все очки магии, я не смогу их вытащить, и кончиться это может очень печально. И кстати даже в этом изолированном пространстве вещи со временем портятся, похоже, время идёт даже там. Куда медленнее, впрочем, ведь пространство закрытое, а значит правильно приготовленная пища может храниться много дней. Думаю, у "Магии измерений" есть похожее заклинение, но заодно останавливающее время, надеюсь, выучу его, подняв немного уровень умения.
Итак, сегодня я впервые нашла применение бесполезному Пространственному хранилищу. Точнее для меня бесполезному. Хотя если подумать, совсем уж бесполезных умений у меня и нет. Да, без некоторых я бы запросто обошлась, но в итоге применение нашлось всем, даже доставшимся вместе со званиями. Те, что сперва выглядели бесполезными вроде Синтеза Яда, со временем оказались потрясающе удобными. Некоторым понадобилась эволюция, но в итоге даже бестолковая Магия тени превратилась в совершенно незаменимую Магию Тьмы. До сих пор я не пользовалась только умениями Правителя вроде "Ада", да и то лишь потому, что с самого начала не собиралась, ведь они расходуют Сакральную область.
За размышлениями я совершенно не заметила, как оказалась в горах. Раз, и уже на склоне, хотя в природе порой сложно понять, где кончается чаща, и начинается косогор. Зато деревья здесь растут реже, и травы тоже меньше, наконец-то можно ходить нормально. О, живность какая-то. В лесу попадалась одна мелочь, птички да мышки всякие, а здесь уже что-то покрупнее. Взгляну-ка поближе. Нет, Ясновидение эту тварь и так показывает, но я хочу увидеть это своими глазами. Итак, вот оно. Что это кстати? Свинья? Морда точно свинская, но телом больше на гориллу похожа. Ещё и щупальца какие-то по всей спине растут. Странная какая, эм... свиномордая химера? Смотрится тошнотворно, зато показатели для такой жуткой внешности никакие, чуть больше сотни. Даже по меркам Верхнего яруса тварь слабая. Неправильно как-то.
Настигнутая "Устрашением" тварь застывает. "Устрашение" эволюционировало и превратилось в "Тирана", а эффект остался тот же, разве что ещё сильнее стал. Если держать его включённым вместе с Воплощением ужаса, про все попытки спрятаться можно забыть, проку от них не будет никакого.
В общем, убила я его быстро. То есть моментально, просто моргнула Дурными глазами, которые на поверхности держала закрытыми, и всё, тварь отправилась на небеса. М-да, выглядит погано, но на всякий случай попробую.
Чего-о?! Вкусно?!
Даже такая мерзкая тварь вкусной оказалась, неужели горный воздух способен на такие чудеса? А мне начинает здесь нравиться!
Хорошо. В горах хорошо. После той свиньи мне ещё несколько тварей попались, и все оказались вкусные. Внезапно. В лабиринте я угря чуть ли не деликатесом считала, а здесь на каждом шагу еда ничуть не хуже. Мне так понравилось, что я гонялась по склонам без остановки. С горы, с горы, с горы как птица лечу!26 Интересно, а птица вкусная? С детства меня этот вопрос мучил, и не так уж зря получается! Самое сложное тут не перестараться, порушу ещё природное равновесие. Чудовища сами по себе не появляются, не буду сдерживаться, склоны опустеют. Да чего там говорить, если я даже на гигантском Нижнем ярусе поголовье тварей заметно сократила. Ничего удивительного, в конце концов каждый день моей добычей становились сотни. Поймать, съесть, дождаться пока восстановятся ОВ и с новыми силами на охоту. Снова и снова. Толи эффективный цикл, толи порочный круг. В общем, в горах я решила пока особенно не буянить тем более что вокруг полно съедобных фруктов и овощей. Да и одним только мясом питаться вредно. Хотя в лабиринте я вполне обходилась без овощей, даже воду не пила, немыслимо для нормального животного. Но не для чудовища. Выходит, быть чудовищем не так и плохо?
Пока я собирала припасы, снова стемнело. Хм. Лечь спать прямо здесь, или сперва забраться на вершину, чтобы с утра полюбоваться рассветом? А что, идея хорошая, до сих пор я зарю только по телевизору видела. Хотя вряд ли будет так уж здорово, горы-то низенькие...
И всё-таки я отправилась на вершину. Благодаря Ночному зрению оступиться в темноте не страшно. Порой меня хлещут ветки, и пусть, защиту им не пробить, ведь её показатель исчисляется тысячами. Меня теперь вообще ранить сложно, да только излишняя самоуверенность тоже ни к чему. Статус важен, но не всё в мире определяется статусом, совсем от ран не спасёт даже показатель защиты в десятки раз превышающий вражескую атаку. Недавно меня в крепости копьём ткнули, а когда-то я сама так змею победила. Неплохо кстати для того времени, мои показатели и до полусотни не дотягивали, а у змеи аж до трёхсот доходили. Не пробей её чешую Ядовитые клыки, мне бы пришёл конец, зато сейчас из-за этого меня может ранить даже самый слабый противник. Впрочем, от яда убережёт Устойчивость к аномальным состояниям, а благодаря Автоматическому восстановлению ОЗ и вовсе бояться нечему. Но самое главное я бессмертна. Хотя я так привыкла гордиться своей ловкостью, что стыдно за каждую царапину.
Не успела я додумать мысль, как здоровье пошло вниз. Не здоровье конечно, а запас Пресыщения, и потерял он всего единицу, чтобы тут же автоматически восстановиться. Но почему он вообще уменьшился? Так, здоровье пошло вниз, получается меня что-то ранило. Или кто-то. Природы мне опасаться нечего, значит, кто-то напал, и единственный, кто мог это сделать, сидит на вершине горы. Совсем один.
И кто это тут у нас? Ветряной дракончик? Не иглобрюх, вроде недавнего водно-драконьего недоразумения, вполне нормальный дракончик. Хотя с крыльями вместо передних лап он скорее на виверну похож. Силён, похоже, хозяин этой горы, но мне он честно говоря не противник. И всё же я сосредоточилась. Ранить меня он смог из-за умения Убийца, которое увеличивает урон от внезапной атаки, но меня беспокоит не это. Раньше такой слабый удар я бы ни за что не пропустила, внезапный он или нет, так что же случилось? Понятно, что, расслабилась я. Самую малость набралась сил, а заносчивее стала в разы. Раньше-то любой удар мог стать последним, и вела я себя куда осмотрительнее. Нехорошо. Я встряхнулась и встретила пикирующего дракончика лицом к лицу.
Перестаралась. Простите. Я слишком далеко зашла. Простите меня, останки Ветряного дракончика. Жуткое несъедобное месиво.
М-да. Плохо быть беспечной, но и слишком серьёзной тоже не очень хорошо.
Целый день в небе, и вот Светлый дракончик садится неподалёку от Великого лабиринта Элро. Мы перемахнули лес и горы напрямик, поэтому добрались куда быстрее, чем пешком, и теперь с безопасного расстояния разглядываем Ясновидением вход.
- Как и думал, имперские солдаты.
Подле спуска в подземелье выстроена крепость и сейчас она полна воинов империи. Через Великий лабиринт Элро пролегает единственный путь между континентами, и чтобы вторгнуться на территорию людей демонам придётся пройти его насквозь. Крепость вдалеке последняя линия обороны от захватчиков. Впрочем, редкий демон доберётся до другого края Великого лабиринта, запутанного и настолько огромного, что без проводника внутри можно блуждать до конца жизни. К тому же коридоры слишком узки, чтобы прошла армия, и населены сотнями тысяч жутких чудовищ. Но куда важнее, что Демоны смогут спуститься в Великий лабиринт Элро, только захватив предварительно почти всю Касанагру, а к тому времени человечество и так окажется на краю гибели. За всю долгую историю такого не случалось ни разу. Не хочу загадывать наперёд, но сомневаюсь, что в обозримом будущем всё зайдёт так далеко, и демоны окажутся по эту сторону Лабиринта, потому основная задача крепости разбираться с тварями, что лезут из-под земли наружу. В лабиринте обитает множество уникальных видов, не стой у них на пути крепость, они бы расползлись далеко по поверхности. Но иностранные гарнизоны для такого обычно не привлекают, а сейчас они заняли все казармы, и значить это может только одно: вахту выставили специально, чтобы не пустить в лабиринт нас.
- Что будем делать?
Я не знаю, что ответить Кате. В принципе мы можем пробиться в лоб, но это крайняя мера, не хочу доводить до такого.
- Может попробуем как-нибудь прокрасться мимо? - предлагает Оказаки, покосившись на меня. Явно рассчитывает на "Маскировку".
"Маскировка" следующая ступень "Камуфляжа", и делает она именно то, что должна, маскирует. Как и "Камуфляж", внешний вид она не меняет, просто мешает пяти чувствам окружающих живых существ. Вместе со "Скрытностью" обнаружить нас будет невероятно трудно. Но самое главное, целью для "Маскировки" можно выбирать не только себя, но и других людей, вещи и даже умения. И кое-что я "маскирую" постоянно. Разумеется, это "Табу". Вдруг попаду под "Оценку", не хочу привлекать внимание. Так себе защита, но всё же лучше чем ничего.
Качаю головой, отметая предложение Оказаки. Пробиться сквозь Маскировку не так уж сложно, стоит восприятию противника превзойти уровень умения, и мы окажемся как на ладони. Вспомнить хоть того пожилого волшебника, с которым мы сражались в столице, не смотря на все ухищрения, он заметил нас издалека. Вряд ли таких людей много, но, если Хуго всерьёз решил нам помешать, кого-то подобного он непременно отправил в крепость. Слишком опасно полагаться на одни только умения.
- Есть идея. За мной.
Предложение Хайринса нарушило тяжкие раздумья. Никто не возразил, других вариантов всё равно не было.
Хайринс привёл нас в небольшую деревню неподалёку от спуска в подземелье. Как мы узнали по дороге, выросла она вокруг купеческих лавок и постоялых дворов, обслуживающих путешественников по Великому лабиринту. В самом деле, тут и там на глаза попадались лавки с консервированной пищей и противоядиями, а в некоторые дворы могли принять большой отряд. Обходим деревню по периметру, стараясь не привлекать внимания. Наверняка у имперской разведки здесь агенты, а даже если нет, мы по-прежнему в международном розыске. И вот, наконец, наша цель, одинокий дом на самой окраине. Довольно большой дом. Хайринс коротко стучит.
- Иду. Кто здесь?
Увидев Хайринса, мужчина смутился.
- Давно не виделись, - кивает в знак приветствия Хайринс.
Мужчина опомнился, короткий взгляд по сторонам.
- Не стойте, заходите уже.
Последовав приглашению, проходим в дом.
- Это Гоев, проводник. Он не раз спасал нас с Юлиусом.
- Приятно познакомиться, Гоев.
- Гоев, это Шлайн, младший брат Юлиуса.
- Приятно познакомиться, Шлайн.
Следом Хайринс представил остальных. Гоев слушал с вежливой улыбкой, но меня не обманешь напускным добродушием. Одежда не могла скрыть тренированное тело, а кроткие на первый взгляд глаза смотрят цепко, будто оценивая. Ясно, почему Хайринс говорит так вежливо, человек явно непростой.
- Итак, Гоев, не буду ходить вокруг да около. Нас ложно обвинили, мы в имперском розыске, и чтобы положить этому конец нам нужно попасть на Касанагру. Однако на входе в Великий лабиринт Элро имперский патруль, и потому этот путь для нас закрыт. Не мог бы ты нам помочь?
Некоторое время Гоев размышлял.
- Я очень удивился, когда услышал, что уважаемый Хайринс затеял дворцовый переворот. Пожалуй, я могу войти в ваше положение.
Словно гора с плеч. Похоже, мешать нам Гоев не намерен.
- Однако помочь вам я, к сожалению, тоже не смогу.
А вот теперь самое время расстраиваться.
- Неужели совсем никак?
- Извините, на кону моя жизнь и работа. Помогу вам и попаду в чёрный список империи. Мне не страшно, но я беспокоюсь о семье.
- Семье?
На глаза никто не попадался, но в дальних комнатах я ощущаю присутствие людей, и среди них ребёнок. У Гоева тоже есть семья, и он не будет нам помогать, если это поставит родных под удар. Понятно, связываться с мятежниками себе дороже. Хорошо уже, что он выслушал нас так спокойно, а не схватился с порога за оружие.
- Ну и ну. Если этот трус не готов вас вести, может я подойду?
Дверь распахивается от пинка и в комнату вваливается старик.
- Отец?!
- Ой, да молчи уж, трусишка. Вроде взрослый, а до сих пор имперцев боишься.
Старик вклинивается между нами, не выпуская бутылки из рук.
- Меня звать Базгас, и я отец этого труса. А проводник из меня ничуть не хуже, смекаете?
- Отец, подожди!
- Заткнись.
Сказано было тихо, но столько силы было в голосе, что Гоев осёкся. Тренированное тело, которому позавидовали бы молодые, и такая подавляющая мощь, я едва удержался, чтобы не включить Оценку.
- Я конечно старик, и давно отошёл от дел, но если хотите, могу вас провести. Что скажете?
Хайринс колебался, но я поверил. И стоило только поделиться этой мыслью, тут же заметил реакцию Базгаса. Он ещё и телепатию может перехватывать?
- С радостью примем помощь.
- Не вопрос. Хотя ничего особенного я и не могу.
Ложь.
- Тогда давайте обсудим детали, - предложил Хайринс, и остальные включились в беседу. Гоев больше не возражал, похоже смирился.
Приготовления заняли всего день, и вот мы собрались на побережье. По словам Базгаса в глубине есть пещера, ведущая прямо в Великий лабиринт. Ей никто не пользуется, ведь море полно Драконов Воды, и даже среди проводников про этот проход знают немногие.
- Слушайте внимательно. Если появится Дракон, даже не пытайтесь драться, это верная смерть. Просто плывите быстрее. Пещера совсем рядом, а внутрь Дракон не пролезет.
Мы закивали. На нас купальные костюмы, и больше ничего, все вещи Базгас уложил в Пространственную сумку, волшебный инструмент, что отправляет вещи в другое измерение. Неуютно доверять все пожитки и снаряжение чужому человеку, но поверив раз, надо верить до конца.
- Хорошо, держите ветряные шарики. Смотрите не разгрызите их случайно.
Оказаки раздала небольшие сферы, какие легко спрятать в кулаке. В такие шары воздух сжимает Магия ветра, если держать их во рту, удушья можно не бояться. Что-то вроде маленького кислородного баллона. Вот только предупредила нас Оказаки не зря, стоит их повредить, моментально последует взрыв. Удобно, но очень опасно.
- Ладно, все за мной.
Базгас закидывает шарик в рот и прыгает в воду, остальные за ним. Я последним. Вскоре мелководье резко обрывается, и мы ныряем вглубь. А ведь всё чётко видно даже без маски, неужели дело в умениях?
И тут краем глаза я замечаю огромную ленивую тушу.
Дракон Воды Краг. Восьмого уровня. Похож на Несси из книжки про динозавров. Увидев показатели, я вздрогнул, каждый выше трёх тысяч. Хуже того, умений тоже куда больше, чем у тварей, встречавшихся мне раньше. Плохо. Базгас только добрался до пещеры, остальные не успевают. И Дракона пока не заметил никто.
Дракон Воды на мгновенье замирает. Атака?! Бросаюсь наперерез, готовя на ходу заклинание Магии священного света, той самой магии, что я получил вместе со званием Героя. Заклинание сталкивается со снарядом, что выдохнул Дракон, и огромная волна швыряет меня прямо в створ пещеры. Тащит по коридору, бьёт о стены, лишь каким-то чудом ветряной шарик остается цел. На секунду зависаю в воздухе, и в следующий миг с размаху падаю оземь. Похоже, волна пронесла меня сквозь весь коридор.
- Все целы?
Выплёвываю шарик и осматриваюсь. Спутники без сил растянулись на полу, но вроде бы все живы. Перевожу взгляд с детской фигуры Оказки дальше и замираю. Купальники Кати и Анны изодраны в клочья, мокрые волосы прилипли к шее, и зрелище вышло очень соблазнительное. Слишком соблазнительное.
- Да уж! Если всё так началось, что же будет дальше!
В глубине души я согласен с Базгасом, но сейчас для разговоров не время, нужно заняться ранами.
- И всё же мы внутри, и даже до сих пор живы! Добро пожаловать в Великий лабиринт Элро, филиал ада на земле!
Ну вот к чему этот лишний пафос? Но я промолчал и продолжил лечение.
Стою на вершине горы, любуюсь рассветом и знаете, что? Как-то не впечатляет. Наверняка после покорения высоченного хребта, я бы смотрела на зарю совсем другими глазами, но слишком лёгкой оказалась дорога до вершины. Да и вершина не самая высокая. Но заря зарёй, отсюда видно кое-что поинтереснее. Море. Пляж, словно на курорте. Волны, неторопливо накатывающие на берег. Яркое солнце. Да, море.
Морское побережье всегда было вотчиной влюблённых парочек. Сколько себя помню, терпеть их не могла, но все эти фривольности остались в прошлой жизни. Целый пляж и весь мой. Уже бегу! Слезаю с горы и иду прямиком к берегу, а с моего пути в панике разбегаются местные твари. Видели, похоже, бесславную гибель прошлого хозяина горы, Ветряного дракончика, боятся теперь. Ну, честно говоря, особого смысла гоняться за ними и нет, ведь даже истребив всех до единой, опыта я получу немного. Да и есть не хочется. Они конечно вкуснее подземных тварей, но пока не до них, ведь меня ждут морепродукты.
В общем, ни единого препятствия на пути я не встретила. Пришлось задержаться, чтобы собрать чуть-чуть фруктов, но спустя всего час я уже была на берегу. Подхожу к кромке воды, набегающие волны разбиваются о лапы. Холодно. Да и вообще погода прохладная, сейчас, наверное, весна или осень. Уж точно не лето, потому и вода холодная. Слишком холодная для людей. Но я-то не человек, смешно до сих пор бояться простуды. Ну, вперёд! Подняв тучу брызг, бросаюсь в воду.
И? Чего за ерунда? Почему я не нырнула? Что за плавучесть такая странная? Нет, если постараюсь, могу и нырнуть, но меня тут же вытолкнет обратно. Да я могу просто расслабиться и лежать на поверхности, пока волны меня обратно на берег не выбросят... блин, неужели пауки не умеют плавать! Вот уж не ожидала, что даже под воду погрузиться не выйдет. Не то чтобы в прошлой жизни я была хорошей пловчихой, но уж нырнуть-то могла, а сейчас болтаюсь на поверхности, будто ко мне спасательный круг привязали. Ну и как мне моллюсков всяких собирать? Интересно, а умение "Плавание" нырнуть поможет? Не знаю, но вряд ли удастся заполучить его быстро. Вода не сильная моя сторона, а значит, тренироваться его придётся не меньше чем Сопротивление огню. А если за очки купить? Ищу "Плавание" Мудростью. Ого, целую тысячу стоит! Дороговато. Ну и ладно, обойдусь.
На берег я выбралась в лёгком расстройстве. Нет, плавать я могу. Нырять не могу, а плаваю легко. Даже не знаю, что должно случиться, чтобы я как топор ко дну пошла. М-да. Ну что же, делать нечего, придётся Многоцелевую нить для рыбалки приспособить. Достаю из Пространственного хранилища кусок мяса, цепляю к паутинке, крючка нет, но клей ничуть не хуже. И без затей швыряю. Обычным рыболовам чтобы забросить снасть подальше нужно упругое удилище, но я вполне обхожусь Контролем нитей. Убедившись, что приманка плюхнула далеко от берега, я приготовилась ждать поклёвки.
Паутинка рванулась из лап в тот же миг, и как резко! Ха, ну так у меня и сил сейчас не меньше чем у Дракона, неужто проиграю какой-то рядовой твари! Понемногу выбираю паутинку. Вряд ли кому-то удастся оборвать мою Многоцелевую нить, так что схода можно не бояться. Схода ведь, вроде так это называется, когда пойманная добыча с крючка срывается? Неважно, главное, что клей Многоцелевой нити куда надёжнее крючка. Если её не поджечь, она удержит даже Дракона. Вот и рыба, бьётся уже у самой поверхности, сопротивляется. Бесполезно, пара секунд, и вот добыча на суше.
Я поймала акулу. Ну, на вид акулу, на самом-то деле это Водяной дракончик. И не самый слабый, одноимённое умение аж седьмого уровня. Или всего седьмого? Акула до сих пор бьётся, быстро добиваю. Ну что, акула тоже рыба, пусть и не совсем, как я ожидала. Ни разу не ела сашими27 из акулы, интересно, вкусно получится? Вот и попробую.
Ничего себе шкура! Я-то думала она обычная, а оказалось Драконья чешуя, твёрдая, как не знаю что. Я такое не прожую, так, обдираю, готово! Попытка номер два, приятного аппетита! Нет, ну а что, вполне! Вкусно, да. Воображение не поражает, но определённо вкусно. Вот только по соевому соусу я с каждым куском скучаю всё больше и больше. Кстати, акулий плавник вроде бы деликатесом считался? Кажется тот, что ближе к хвосту? Ого, и правда, совсем другой. Вкусно! Да, кулинарный критик из меня аховый, либо вкусно, либо невкусно. Сама раньше ворчала на телеведущих, что мол "еду словами не опишешь", и только сейчас поняла, какая сложная у них работа. Уф, наелась.
Да, рыбалка - это хорошо. Пожалуй, стоит здесь задержаться.
Забрасываю паутинку. Рыба. Забрасываю паутинку. Рыба. Что за море такое дурацкое? Не то, чтобы улов был так уж велик, но мне ведь одни Водяные дракончики попадаются! Разные на вид, разного уровня, но умение "Водяной дракончик" есть у всех до единого. В этом мире что, все морские твари по умолчанию дракончики? Странное какое море, дракончиковый рай просто.
Нет же, что ещё за мысли такие! Какой рай, наоборот, жуткое место полное дракончиков, как тут рыбачить вообще? Даже сбор крабов в моём прошлом мире считался опасной работой, а здесь вообще что-то запредельное. Получаются рыбаки здесь лучшие из лучших? Эдакие морские волки, закалённые в отчаянных схватках с дракончиками, на зависть недавним рыцарям. Голые по пояс прыгают за борт с гарпуном наперевес... круто, блин! Закончу тут, и пойду искать рыбацкую деревню, вдруг попадётся симпатичный мужик с голым торсом.
Забрасываю паутинку. Клевать стало реже, и немудрено, сколько я их перетаскала. Опасаются. Ну да, не рыбы, чудовища, хоть на это им мозгов хватает. Ну и ладно, вытравливаю нить снова. Хорошо конечно, когда улов богатый, но сидеть в тишине на берегу тоже приятно.
Пока приманку несло течением, я задумалась. Ну, найду я рыбацкую деревню, и что дальше? Ладно, на моряков поглазею, а потом? Геноцид я пока устраивать не собираюсь, и вообще, избавляться от мерзких типов это одно, а резать мирных жителей совсем другое. А вот солдат и рыцарей мне совершенно не жаль, они знали на что шли. Да и тренированы они лучше, а значит, очков опыта приносят куда больше. По всему выходит, что лучше дождаться рейдовый отряд, отправят же его за мной когда-нибудь? Или нет? Вышла на поверхность, разнесла по дороге крепость, и где этому отряду меня искать? Надо было в лабиринте оставаться, а-то теперь, когда от крепости остались одни руины, весть обо мне наверняка уже далеко разлетелась. То есть сначала надо снарядить поисковый отряд, и только потом рейдовый? Как-то небыстро получается, ну и ладно, я не спешу. А ведь в больших городах наверняка гарнизон расквартирован, может найти городок побольше и устроить дебош? Ой, а вдруг этот гарнизон слишком сильным окажется? А хотя бы и так, с первого пинка я всё равно не помру, а от опасности запросто сбегу Переносом. С другой стороны, устроить резню я всегда успею, а пока просто погуляю, всё-таки настоящей мне это куда ближе. И вообще самое время подумать над поведением. Очень уж я наследила, не хватало ещё увлечься и забыть про угрозу Гулигули, это уж точно не в моём духе будет. И вообще мне сама идея не нравится. Именно. Не нравится, я сказала! Но если не сделаю я, не сделает никто. И всё как есть не оставишь, ведь если планета погибнет, мне тоже не выжить. Впрочем, случится это ещё не скоро. А с другой стороны, после беседы с Гулигули, мне показалось, что Она вряд ли хочет, чтобы планета погибла. Я бы на Её месте давно сбежала, но Она слишком добрая, и потому не уходит. Точнее не может уйти, и в этом главная проблема. А вот Гулигули при любом раскладе ничего хорошего не светит, какой из путей не выбери, в конце его ждёт натуральный ад. Незавидный выбор, умереть вместе с возлюбленной, или предать её, чтобы спасти. И пока больше похоже, что он собирается умереть вместе с ней. Но я-то не хочу! Значит нужно ему помешать. Пусть делает, что считает нужным, а я буду делать, что считаю нужным я. И вот это точно моё собственное решение, не навязанное извне. Уверена, D хотела, чтобы я выбрала свой путь сама. И я выбрала.
Паутина резко натянулась, прервав череду тяжёлых мыслей. Клюёт! Куда?! Вот это силища, не то, что раньше! Похоже, в этот раз рыбка попалась крупная. Да только не крупнее меня! И-раз! Где-то вдалеке добыча высоко взмывает над волнами.
Дракон Воды.
А ну кыш отсюда!
Не верю! Пойти на рыбалку и поймать Дракона Воды, так не бывает же! До сих пор ведь только дракончики попадались... в смысле, у этих Драконов гордость вообще есть, на удочку клевать?
Ох, так удивилась, даже отпустила случайно. Хотя оно и к лучшему, не буду пока больше драконов убивать. Сделаю ещё что-нибудь не так, не хватало из-за этого с Гулигули подраться. Нет, правда, что за море такое дурацкое? Точно, надо посмотреть внимательнее. Итак, запрашиваю Привилегии правителя, Поиск умений, цель "Дракон Воды". Начать поиск.
Поиск умений очень удобная функция Привилегий правителя, указывающая на носителей определённых умений. К тому же запрос отправляется напрямую в систему, и потому ни ОМ ни Сакральная область не расходуются. Правда после каждого запроса нужен перерыв, да и пользы от него не так много, ведь результаты очень расплывчатые, в духе "где-то там". Хотя как раз с этим у меня всё хорошо, ведь я к нему карту Мудрости прикрутила.
А результат? Драконы Воды здесь и там насколько хватает взгляда. Тысячи их, настоящий Драконий рай.
Ну ничего себе...
Бреду по пляжу в поисках рыбацкой деревни. Рыбалка? Как же, буду я рыбачить в таком жутком море! Нет, не так. Что за море такое дурацкое, в котором Драконы Воды на удочку клюют? В этот раз Дракон попался довольно слабенький, низкого уровня, и проигрыша вряд ли стоило опасаться, но на шум наверняка собралась бы громадная толпа. Я с троицей Драконов Земли связываться не решилась, а тут целая куча Драконов Воды. Да уж, море-то пострашнее подземелья будет. И вообще, живот я дракончиками набила, хватит уже рыбачить, пора искать деревню. Ту самую деревню, где живут охотники на Водяных дракончиков, наверняка встречу там прекрасного мужчину в самом расцвете сил. Да, жди меня, красавчик, я иду на тебя посмотреть!
М-да, энтузиазм энтузиазмом, но что-то я даже следов деревни не вижу. Весь день брела вдоль берега, но так ничего и не нашла. Тем временем упали сумерки. Ночевать на пляже не хочу, тут морем воняет, и Драконы Воды плавают, наведаюсь-ка лучше в лабиринт, давно туда не заглядывала. Переношусь в подземелье, такое родное и знакомое. Надо было выйти наружу, чтобы понять, как здесь на самом деле хорошо. Снаружи прохладно, а под землёй в самый раз, ни холодно, ни жарко. А ещё тихо, ведь вокруг никого. Кровью только пахнет, но мне не мешает. И солнце не светит, а значит ультрафиолета тоже нет. Великое расширение пяти чувств включает в себя Расширение видимой области, и потому наверху меня просто завалило бесполезной информацией. Надоело жутко, даже умение отключить пришлось.
Ночь я провела в комфорте, и вот новое утро. Наверное. Всем хорош лабиринт, но утро от ночи совершенно не отличается. Да и ладно, пойду дальше искать рыбацкий посёлок. Переношусь обратно. Бродить по берегу бесполезно, так что "маневрирую" повыше, и включив Ясновидение осматриваюсь. Только море и горы. А нет, вижу деревню! Правда, на рыбацкую она вовсе не похожа, очень уж от моря далеко. Ещё и ни одной лодки в округе, крестьянское хозяйство какое-то, с грядками на склонах гор. А как же морские волки? Так ждала, и всё зря, кто теперь излечит разбитое паучье сердце? Эх ладно, глянуть поближе всё-таки надо.
До околицы я добралась без приключений, по пути поймала здоровенного краба. Соваться внутрь в таком виде не самая лучшая идея, поэтому просто забираюсь выше по склону. Вот значит, как живут люди? Хм. Первый раз вижу, кстати, даже интересно немного. Домики деревянные из сруба, но стоят почему-то на сваях, от наводнений защищаются что ли? Но вообще захолустье какое-то, даже магазина нет. Живут в деревне европейцы. Точнее похожи на земных европейцев, хотя и загорелые до черноты. Волосы светло русые, нет чтобы синие или красные, что вообще за сказочный мир такой? Впрочем, может у рыцарей причёски были ярче, я из-за шлемов не разглядела. Но самое главное, все немощные какие-то, даже у самого сильного показатели до сотни не дотягивают, как они вообще выжили с таким статусом? Нет, когда-то я была даже слабее, но где хоть одно приличное умение? Они ведь люди, почему не тренируются, неужто не понимают? Хотя я кажется знаю, почему. Чтобы выжить в таком захолустье не нужны никакие умения, кроме самых основных, и работы много, какие уж там тренировки. В бедных селениях и на Земле приходилось трудиться всем от мала до велика. Жизнь суровая штука.
А? Чего за суета такая, неужели заметили? Быть того не может, я же отключила "Тирана", теперь "Скрытность" и "Камуфляж" должны надёжно меня спрятать. Тем более, никого достаточно внимательного среди селян не было. В общем, вряд ли меня заметили, наверняка случилось что-то ещё, но на всякий случай спрячусь, наткнутся ещё случайно... о, тварь какая-то, заодно и поужинаю.
Вокруг темно, все в деревне спят. Что я тут делаю? Ворую. Вкусностями надо делиться, хе-хе! Да-да, ведь в деревне выращивают фрукты. Я бы и в дом за приправами влезть не постеснялась, но уж больно много проблем это сулит, так что ограничусь пока огородом и фруктами. Преступление, говорите? С чего бы меня волновали человеческие законы, я чудовище вообще-то.
Вот только преступление от этого не перестало быть преступлением. Ну, извините что ли. И вообще, что ещё за умение такое, чтобы воровать проще было? Воришкам, наверное, полезно, но я-то не собираюсь воришкой становиться. Сейчас? А что сейчас? Сейчас не считается, сладости же! Да и взяла я совсем чуть-чуть, никто и не заметит. И тут же убежала.
А селяне всю ночь дрожали от ужаса.
У ворот деревни берёт начало дорога, и сейчас я крадусь вдоль обочины. Выйду на середину, и меня тут же кто-нибудь заметит, а я не хочу лишних проблем. Вот так, совсем как взрослая себя веду. Что значит "мелкая воришка"? Это тут вообще при чём?
Следуя изгибам тропы огибаю гору и направляюсь к центру континента, наверняка рано или поздно увижу на пути город. Если большой, осмотрюсь и немного побуяню. Нет, главное осмотрюсь, а буянить, только если без этого никак. Но пока дорога пустынна. Хотя, чего странного, затерянное в прибрежных горах крестьянское захолустье, в такие места даже коробейники не ходят. Наверняка крестьяне и урожай сами на ярмарку возят, и всё необходимое обратно, вряд ли ради них кто-то поедет в такую даль. Даже удивительно, как дорога до сих пор не заросла.
И вот горы остались позади, вокруг раскинулась степь. Или лесостепь, деревьев для степи многовато. Тем лучше, хотя бы спрятаться можно. Дорога стала шире, тут и там её пересекают другие, а я всё иду. Сперва еле заметная тропа вроде звериной сейчас превратилась в настоящий тракт, укатанный до каменной твёрдости. А ведь и правда, кое-где следы колёс попадаются, неужели карета проехала? Интересно, в неё лошадей запрягают, или что-то ещё? Вот только в развитых странах на каретах не ездят. Впрочем, чего-то такого я и ожидала, рыцари, примитивные постройки в деревне, очень уж напоминает средневековую Европу. Опять проделки D? Впрочем, вряд ли дело только в её вкусах, ведь когда мир стоит на краю гибели, знания и технологии теряются безвозвратно. Ну конечно, не зря же его тогда "ремонтировать" пришлось...
Вот и та самая карета. Хм? А чего за типы вокруг, неужели разбойники? Наверняка, они явно нападают, а путь им перекрыли люди похожие на стражу. Стражников четверо, разбойников шестеро, и судя по результатам Оценки показатели у всех примерно равны. Значит преимущество на стороне разбойников. Ну точно разбойников, у каждого из них в статусе "Воровство" есть, всё-таки умение и правда криминальное. Ой, один из стражников упал. И чего делать? Хорошие люди на других не нападают, значит сдерживаться смысла нет. Мусор он и есть мусор, никто о нём жалеть не будет, главное остальных не трогать. Но тогда получится, что я ни с того ни с сего помогла каким-то незнакомцам в карете, только этого не хватало. С чего бы мне им помогать? И вообще я всё ещё чудовище, спасу, а они возьмут и нападут? Нет, я их, конечно, перебью, но какой тогда смысл вообще кого-то спасать? Подожду лучше, пока разбойники всех прикончат, потом прикончу самих разбойников. А что, хорошая идея: выживших нет, свидетелей нет, а значит и проблем тоже нет. Мне хорошо, остальным плохо, чего ещё желать? Или нет? Эх, ладно. Всё-таки спасу, пусть и не хочется жутко.
Бросаюсь вперёд. Разбойникам не до меня, они со стражей сражаются, ну и прекрасно. Тот здоровяк в центре наверняка главарь. Показатели выше всех, точно главарь. Обхожу его сзади и без затей тыкаю костяным серпом в беззащитную спину. Лезвие легко рассекает плоть и пронзает сердце. Бедняга не жилец, но рана всё равно наполняется смертельной отравой. Выдёргиваю клинок, бездыханное тело валится на землю. Взмахиваю сразу обоими серпами и пара оторопевших бандитов слева и справа разваливаются на части. Полдела сделано. Следующему пробиваю голову Магией земли. Похоже "земля" даётся мне неплохо, во всяком случае, тренировать её проще, чем Магию ветра, хотя выучила я их одновременно. Оставшиеся двое бросаются наутёк, напрасно, миг, и оба замирают неподвижно, запутавшись в паутине. Распахиваю Дурные глаза, и бандиты умирают на месте, враз оставшись без здоровья, магии и выносливости. Вот и всё. Будь я Принцем или Рыцарем, девушка в карете в этот миг непременно пролепетала бы - "Вы не ранены?", - а я в ответ - "Как удачно, что я оказался неподалёку". И жили они долго и счастливо. Ну вот чего я не родилась красавчиком, такой шанс насмарку...
Так, хватит фантазировать, вернись на землю! Разбойников победила, путников спасла, а теперь стража преградила мне путь с мечами наголо, самое время... нет! Всё правильно. Логично. И в атаку они не бросились. Конечно, они напуганы и приготовились сражаться за жизнь. Не каждый день на помощь приходит чудовище, наверняка решили, что сейчас я за них возьмусь. Да и вообще, не так уж они напуганы, вполне могли и напасть. Но не напали. Всё, хватит, я сказала!
Хм? А поверженный стражник до сих пор жив. Ладно уж, спасу тебя, не бросать же начатое на полдороги. Шагаю к неподвижному телу, и в тот же миг здоровые воины подаются назад. М-да, сделаю вид, что не заметила. Магию лечения включить. Ну вот, теперь не помрёт.
Стражники уставились во все глаза, но больше всех поражена госпожа, что робко выглядывала в окошко кареты. Ну конечно, сначала чудовище спасает их от разбойников, а потом ещё и лечит магией раненого. Впрочем, какая разница, я своё дело сделала. Собирать останки разбойников противно, а значит на этом паук с вами прощается.
Госпожа бросается из экипажа наружу. Воины пытаются её удержать, что-то кричат, но я уже не обращаю внимания. Мой взгляд прикован к свёртку, что госпожа прижимает к груди.
Акико Негиши
⌈Человек Вампир УР1
Зофия Керен
Статус:
ОЗ:
11/11 (зелёная) (подробно)
ОМ:
35/35 (синяя) (подробно)
ОВ:
12/12 (жёлтая) (подробно)
:
12/12 (красная) (подробно)
Средн. Атака:
9 (подробно)
Средн. Защита:
8 (подробно)
Средн. Магия:
32 (подробно)
Средн. Сопротивление:
33 (подробно)
Средн. Скорость:
8 (подробно)
Умения:
[Вампир УР1] [Бессмертное тело УР1] [Автоматическое восстановление ОЗ УР1] [Чувство магии УР3] [Контроль магии УР3] [Ночное зрение УР1] [Улучшение пяти чувств УР1] [n%I=W]
Очки умений:
75000
Звания:
[Вампир] [Прародитель]⌋
Укутанная в пелёнки малышка. И у меня к ней слишком много вопросов.
Как так? Да, именно, как так? Столько вопросов, даже не знаю с чего начать. Стоп, начну сначала.
Итак, что за ерунда с именем? Почему их два? Ладно, предположим, Зофия имя местное, а Акико Негиши осталось из прошлой жизни... кстати, Акико Негиши это вообще кто? Точно была такая? Была, наверное, просто я не помню. Я вообще половину класса не помню, ни в лицо, ни поимённо, но сейчас главное не это. Получается, если у человека была ещё одна жизнь, оценка должна показывать прежнее имя. Эй, а почему тогда я "безымянная"? Что-то не сходится.
Так, ладно, [n%I=W] у этой малышки есть, значит, она моя бывшая одноклассница, но почему вдруг Вампир? И не просто Вампир, а Человек Вампир. Это как? Значит, с него и начну.
⌈Вампир: хозяин ночи, питающийся кровью. Одарённый народ, наделённый, однако множеством слабостей. Наследуют большинство особенностей исходной расы. Чистокровные экземпляры, что рождены вампирами, зовутся Прародителями⌋
Ага. Почти как на Земле, хотя чего ещё ожидать от D. Теперь умение.
⌈Вампир: особое умение расы Вампиров. При потреблении крови показатели возрастают. Дополнительный эффект зависит от уровня умения. УР1: Проклятая кровь⌋
⌈Проклятая кровь: в отсутствии крови существо слабеет⌋
А вот тут всё неожиданно плохо. Плохо быть вампиром. Но малышка не выглядит слабой, неужто уже успела где-то крови напиться? Нет, вряд ли. Может дело в грудном молоке, они вроде бы не так сильно отличаются?
Ладно, со званием что?
⌈Вампир:
Дарует умения:
[Автоматическое восстановление ОВ УР1] [Ночное зрение УР1]
Условие:
получить умение Вампир
Эффект:
добавляет Вампира к названию расы
Описание:
звание заслуживает тот, кто стал Вампиром⌋
⌈Прародитель:
Дарует умения:
[Бессмертное тело УР1] [Улучшение пяти чувств УР1]
Условие:
родиться Вампиром
Эффект:
сводит на нет слабости Вампира
Описание:
звание заслуживает предок Вампиров⌋
Ого, а "Прародитель" хорош! Разом ото всех слабых мест Вампира избавиться, ни стыда, ни совести. Так вот почему она на ярком солнце так спокойно сидит. С "Проклятой кровью" теперь тоже всё ясно. А ведь есть ещё и "Бессмертное тело".
⌈Бессмертное тело: повышает сопротивление ко всем атрибутам кроме огня, света и разложения. Один раз в день позволяет пережить любую атаку, сохранив единицу ОЗ⌋
Ничего себе. Невероятная же защита, ну как так! А очков умений сколько! Откуда? Я за всю жизнь столько не заработала! Нечестно! Что за дела?
Но вообще заставить человека родиться вампиром это перебор даже для D. Она упоминала, что раздавала подходящие умения, чтобы немного помочь, наверняка "Вампир" одно из них. Да уж, помощь называется, эта D вообще думает, перед тем как делать? Что-то не похоже.
Молча смотрю на Вампирёныша, та смотрит в ответ. Паук, уставился на младенца. Стражники, наблюдают затаив дыхание. И леди, не умолкающая ни на секунду. Абсурд какой-то. Эй, мадам, хватит уже, я всё равно языка не знаю. Кстати, а она не мать Вампирёныша случайно? Оцениваю. Чего? Она сейчас отшатнулась что ли? Да и ладно. Итак, зовут её Зерас Керен. Ну да, фамилия та же, похоже, в самом деле, мать. Вот только человек, и к тому же совершенно обычная. Показатели чуть выше, но уровень самый начальный, и ни одного боевого навыка, типичная простолюдинка. С другой стороны стража, дорогое платье и роскошная карета, налицо все атрибуты знати. То есть в дворянской семье родилась Вампир. Ох, даже звучит не очень. Пока об этом вряд ли кто-то знает, но рано или поздно догадается, и что тогда? Сплошные хлопоты, а мне что, заняться больше нечем? Она мне кто? Подруга? Одноклассница? Чушь какая. Ни лица, ни имени не помню, с чего мне о ней заботиться? В общем, пошла я отсюда. Не видела я ничего. Ну ладно, помечу на всякий случай. Всё, всем пока.
Леди Зерас что-то кричит вслед, и пусть. Японский сначала выучи, тогда поговорим. И то я ещё подумаю. Может быть. Не успела встретить перерождённую, а уже столько проблем свалилось. Но главное, чего ради? Друзей у меня не было, а товарищи по несчастью... чушь какая, тоже мне причина. Да. Буду держаться от перерождённых подальше. Отныне и впредь.
Странное место. Огромный зал, в центре женщина. Или скорее то, что от неё осталось. Лишь часть тела выше пояса, всё остальное размыто, будто растворяется в пространстве. Жалкое зрелище. И только губы привычно бормочут одни и те же слова.
⌈Выполнено условие перехода⌋
⌈Очки опыта достигли порогового значения⌋
⌈Выполнено условие перехода⌋
...
⌈Больно⌋
Я подскочил будто ужаленный, и лихорадочно завертел головой. Всё так же тлеет огонёк в фонаре, роняя отблески на нетёсаные скалы стен. Под спальным мешком жёсткий каменный пол. Верхний Ярус Великого лабиринта Элро. Понемногу в голове прояснилось, я вспомнил. Точно, мы в Великом лабиринте Элро, идём на соседний континент. Вчера доплыли до входа, а в полночь закончилась моя стража, и я уснул. Утираю холодный пот. Ну и сны...
- Ты в порядке? - окликнула Оказаки. Сейчас её очередь караулить вместе с Базгасом. Похоже, очнувшись от кошмара, я слишком резко вскочил, и она заволновалась.
- Всё хорошо. Просто плохой сон, - и на всякий случай демонстративно усмехнулся. Ну да, просто сон.
- Примета плохая, - промолвил Базгас. Его напускное легкомыслие не обмануло.
- Примета?
- Точно. Ни разу не слышали про Ужас Лабиринта?
- Я не слышал.
Вокруг все спали, и потому Базгас говорил, понизив против обыкновения голос. Выходило мрачновато, будто в байках о привидениях.
- Я слышала. Если не ошибаюсь, так называли мифическое чудовище, что внезапно объявилось в лабиринте более десяти лет назад.
- Точно.
Мифическое чудовище. Говорят, уровень угрозы у них выше S, людям ни за что не справиться.
- "Ужас" ходячая катастрофа Великого лабиринта Элро, не уступающее в силе Королеве. И кошмары первые его предвестники.
- Разве от него не избавились?
- Так объявили официально.
- То есть как, официально?
- Эм. Ну, обычно говорят, что оно вырезало целую армию, а после было уничтожено могучим заклинанием, да только я в это не верю. Слишком просто для такой твари. Уверен, оно до сих пор живо и где-то караулит добычу.
- Говоришь так, будто видел его сам.
- А-то. И не просто видел, а самым первым.
Базгас аж надулся от гордости. Ну не знаю, достижение, наверное.
- В тот раз всё началось с аномального наплыва чудовищ. Разузнать причину и приструнить тварей направили отряд, а их проводником был я. Оказалось, наружу их гнал именно "Ужас", а мы беспечно влезли к нему прямо в гнездо. До сих пор не могу забыть тот миг, когда наши взгляды встретились. Думал, тут-то мне и конец пришёл.
Базгас содрогнулся, неужели правда вспомнил?
- Ты, однако, вернулся невредим.
- Тут такое дело. "Ужас" необычное чудовище. Пока на него не нападаешь, ему на тебя, в общем, наплевать. При случае может даже раны исцелить.
- Как это?
- Невероятно, правда? А вот отправленный следом рейдовый отряд его, похоже, разозлил. Сначала оно вырезало отряд, потом вылезло из Великого лабиринта Элро, сравняло с землёй подвернувшуюся крепость, и наконец, внезапно явилось на поле боя и начало убивать всех подряд без разбора. Каких только невероятных вещей оно не творило. И в то же время спасало людей, будто из прихоти. Цели и мысли его по сей день остаются загадкой.
Неправильное какое-то чудовище. Да и чудовище ли?
- А вот что про него известно точно, оно невероятно сильно. Вот ты, паренёк, держишься самоуверенно. Нет, это не плохо, но я смотрю, с каждым боем ты становишься всё заносчивей. Одумался бы, пока не поздно. Смелость - это хорошо, но на каждую силу всегда найдётся большая сила.
Слова эти поразили меня до глубины души. И возразить нечего, до сих пор все драки в Великом лабиринте Элро давались мне легко. Многие твари считались опасными, а для меня они лишь мелочь, не стоящая внимания. Что это как не заносчивость?
- Извините. Впредь буду осторожнее.
- Эх. Да кому нужна твоя осторожность.
Вот так, а ведь я искренне извинился. Раздражает.
- В каком смысле?
- Паренёк, ты главного не понял. Шире надо смотреть. Помнишь, я предупреждал, но ведь ты всё равно "оценил" в тот раз Дракона Воды?
Вот всё и выплыло. Во взгляде Оказаки читался вопрос. Плохо. А ведь она говорила, что ощущение от Оценки ужасно неприятное, и само по себе может разозлить противника. Получается Дракон Воды тогда пришёл в ярость и выстрелил именно потому, что я его "оценил".
- Шун, это правда?
- Да. Извините.
Какой смысл отпираться, только хуже сделаю. Проще извиниться.
- Дракон не только из-за парнишки выстрелил. Драконы Воды вообще посторонних на своей территории не терпят.
От слов Базгаса стало легче, всё-таки я не виноват.
- И всё же ты меня не послушал и сделал глупость. Поставил товарищей под удар. В этот раз обошлось и всех затянуло в пещеру течением, а ведь кто-то запросто мог остаться в открытом море. Один против Дракона Воды. Как тебе такой расклад?
При этих словах, сердце ухнуло вниз. Вот именно, что если кто-нибудь остался бы снаружи? Какая судьба ждала Катю или Оказаки, оказавшихся наедине с Драконом? Неминуемая гибель. А как им мог помочь я, унесённый течением? Успел бы я воспользоваться "Добротой"? Вряд ли.
- Понял теперь? Ты, паренёк, наверное, неуязвимым себя почувствовал и даже скрывать этого не пытаешься. Всё тебе нипочём. Да, для человека ты можешь быть силён, но я повторю ещё раз, на каждую сила найдётся большая. А если и не найдётся, однажды ты чуть не погубил товарищей своей глупостью. А я на такое насмотреться успел, уж поверь мне. Сколько достойных жизней оборвались именно так, из-за беспечности и ерундовой ошибки. Думаешь, с тобой такого никогда не случится?
И не поспоришь. Слишком я привык полагаться на силу, возгордился, а сейчас меня крепко щёлкнули по носу. Ну уж нет, жертвовать товарищами из-за своей глупости я не готов. Чтобы прийти в себя изо всех сил хлопаю по щекам, ОЗ идут вниз, пусть, лучше запомнится. Никакой больше беспечности и заносчивости.
- Благодарю за совет.
Смиренно склоняю голову. Похоже, не только Базгас смутился, но и Оказаки.
- Эм. Ну ладно. То есть больше не будешь пропускать старческие бредни мимо ушей?
- Нет, просто я наконец-то открыл глаза. Ты прав, я был слишком наивен, рано или поздно это кончилось бы плохо.
Вот только всё уже плохо, а я до сих пор наивный. И Катя говорила о том же, в последнее время я веду себя странно. Только сейчас я, наконец, осознал, что здесь не мирная Япония, и забывать об этом никак нельзя. Продолжу цепляться за старую жизнь, и могу лишиться куда более важного. А я не хочу больше никого терять.
- Хм. Вот теперь, похоже, ты что-то понял.
- Спасибо.
- Кстати, паренёк, ты и правда мог бы победить Дракона Воды?
Я задумался.
- Вряд ли.
И чтобы не быть голословным пояснил.
- В толще воды слишком сложно атаковать физически, а особые умения Драконов резко снижают мощь заклинаний. Под водой шансов нет.
- А на суше?
- На суше пятьдесят на пятьдесят, пожалуй.
- Ничего себе, - не сдержался Базгас. Оказаки лишь взглянула недоверчиво. Чего? Я что-то не то сказал? И в тот же миг меня передёрнуло от отвращения. Оглядываюсь в поисках причины и натыкаюсь на широкую ухмылку Базгаса.
- Ясно, так ты не хвастался.
Это что, "Оценка"?
- Ты манеры дома забыл?
- Глупости говоришь. Как выбраться целым из лабиринта, если не представляешь свои силы.
Вот значит как, да? Просто от любопытства в мой статус нос сунул! Так я тоже могу. Оцениваю Базгаса в ответ. Вот только результат меня поразил.
Ничего себе старик! Да он сильнее Хайринса!
- Ого, Оценка высокого уровня? И на камень не похоже.
- А у тебя камень?
- А-то. Прекрасный камень восьмого уровня.
Камень оценки восьмого уровня слишком дорог для простолюдина, этот старик далеко не так прост, как хочет казаться. Статус, оценочный камень, ох как непрост.
- Ну, зато теперь я спокоен, с таким статусом как у паренька, Верхний ярус мы пройдём легко.
Ну, если уж Базгас сам так говорит.
- Если конечно не натолкнёмся на Отголоски Ужаса.
А вот оговорка в конце мне совсем не понравилась.
Вскоре после спасения Вампирёныша с матерью, я добралась до большого города. Меньше дня пути, не так уж и далеко, наверняка именно здесь они и живут. Замка вопреки ожиданиям не было, зато в самом центре возвышался громадный особняк, дом Вампирёныша, да? Мало что с рождения одарённая, ещё и семья богатая. Да, я завидую. Хотя завидуй не завидуй, толку никакого.
По улицам в таком виде бродить нельзя, так что я решила остановиться в соседнем лесу и оглядеться Ясновидением. Всё-таки город куда больше недавней крестьянской деревеньки, тысяч тридцать жителей наберётся. Впервые вижу здесь настоящий город, толпы народа, чтобы всё осмотреть, несколько дней понадобится. Так, ладно, я здесь не за этим. Быстро окидываю улицы взглядом. О, фруктовая лавка! Нет, стоп, я же не её искала. К-кондитерская?! Прелесть какая! Значит, в этом мире тоже нормальные сладости есть... хочу! Нет! Хватит отвлекаться! С трудом отвернувшись, продолжаю искать. А вот и она. Застава. Конечно, куда в таком большом городе без стражи. Хотя мне сейчас интереснее сила бойцов и размер гарнизона. Всего я насчитала девять постов. По одному на востоке, западе, юге и севере, большая воинская часть в центре, и ещё четыре заставы между ними. На каждом посту человек по сорок, кроме центра, там примерно сотня. И кто-то наверняка в патруле, значит всего порядка полутысячи. Это много или мало? Не знаю, но какие-то они неаппетитные. Тренируются, ходят в дозор, оформляют бумаги и всё такое. Судя по тренировкам сил у них немного, хотя, не видя результатов Оценки, сложно сказать точно. Жаль сквозь Ясновидение оценивать нельзя.
Но с оружием ходят не только солдаты, встречаются и другие, на первый взгляд похожие на авантюристов. И почти все собрались в одном здании. А здание большое, размерами уступает только особняку городского главы, неужели та самая легендарная гильдия авантюристов? Да ладно, её ведь организовать надо и вообще... их же не бывает, так? Но заглянув внутрь, я увидела не только трактир в половину первого этажа, но и регистрационную стойку посередине зала, словно в ратуше. Возле неё толпятся люди, что-то обсуждают, а доска на стене увешана бесчисленными объявлениями. Второй и третий этажи отданы под канцелярию. М-да. Всё-таки гильдия. Самая настоящая. Она существует. Вот уж действительно, типичный волшебный мир. А здесь авантюристы берут задания и идут биться с чудовищами, так получается, да? Сперва собрать лекарственных трав, потом истребить гоблинов, объявившихся в окрестностях деревеньки, и наконец, выйти против опасной твари. Если конечно тут гоблины есть. Да наверняка, это же D, от неё всего можно ожидать. А самые лучшие тогда должны и с Дракончиком справиться. Легендарные Убийцы Дракончиков! Или что-то вроде, но всё равно здорово. Хотя, чего хорошего, я же сейчас по другую сторону баррикад. Интересно, если стану знаменитой, на меня тоже охоту объявят? Если уже не объявили. Целый отряд в подземелье вырезала, крепость у выхода с землёй сравняла, странно, если запрос до сих пор не вывесили. Ну и хорошо, ведь это значит, сражаться со мной пойдут самые умелые авантюристы, а если дам сдачи, никто не осудит, они ведь меня убивать придут. Так может изобразить приманку и подождать, того и гляди сами сбегутся? Ну а что, идея хорошая, значит надо где-то рядом поселиться. Точно, а лучше вообще свить Домик на самом видном месте и останется только дождаться гостей. Например, здесь. Почему нет? Город под боком, значит авантюристы тоже недалеко. И стража. Кстати, Вампирёныш тоже наверняка тут живёт, глядишь, и вмешаться смогу в случае чего.
Эх, всё-таки не даёт мне покоя это дитё, да? А ведь я терпеть не могу лишние хлопоты. С другой стороны, раз уж мы всё равно живём по соседству, не бросать же её, когда... ой, ладно, всему своё время, а сейчас время для Домика. Поживу тут, осмотрюсь, а найду место получше, переберусь туда. Вот только что я буду есть? Вряд ли рядом с такой кучей народа много тварей осталось, а где нет тварей, нет и еды. Ну, значит схожу туда, где твари есть и наловлю. Что бы ни готовил мне грядущий день, пусть пока жизнь идёт своим чередом. А я буду строить домик.
Итак, Домик готов! В этот раз он вышел совершенно изумительный, целую рощу занял. Я просто заплела шёлком все деревья на сотню метров вокруг, и осталось лишь немного подправить. Издалека должен быть похож на громадный белый кокон. Закончила я ещё утром и теперь жду реакцию, нельзя же просмотреть гнездо такого размера. Приглядываюсь Ясновидением. Э-э? Чего? Не поняла. Как это не заметили? Ладно, скоро заметят, мне спешить некуда.
Как же давно я таких больших гнёзд не строила, даже ОВ заметно на убыль пошли. Лезу в Пространственное Хранилище за едой, да будет завтрак!
Может вообще перебраться сюда, а гнездо в лабиринте оставить как склад? Хотя зачем склад, пусть будет дача. Буду туда сбегать, когда что-нибудь случится. И вообще надо побольше домиков наделать, за мной же будут гоняться страшные-престрашные люди. Но это всё потом, пока я отдохну, а заодно гляну, чего на улицах творится.
Никого. Почему? Шумиха в городе поднялась, стража и авантюристы суетятся, но на подготовку к вылазке совершенно не похоже. Патрулей, правда, прибавилось, будто они твёрдо решили изготовиться и ждать. Чего ждать-то? Жуткая тварь поселилась под самой городской стеной, разве не очевидно, что её нужно немедленно прибить? Так зачем медлить? Пацифизм проснулся? Ой, а может им мать Вампирёныша чего-то наговорила? Неужто, в самом деле, леди Зерас? Вчера на закате они с дочкой добрались до города, и, как я и думала, направились прямиком в громадный особняк. В их присутствии слуги почтительно склоняли головы, похоже, действительно хозяева. Выходит, она супруга городского главы. Жена аристократа, власть, случайное спасение вчера, паук и возникшая на пустом месте громадная паутина. Ха-ха. Поиграем в ассоциации? Вот только я уже знаю, чем игра кончится. Слишком горячо она вчера кричала мне вслед, наверняка умудрилась убедить мужа сохранить мне жизнь. Да запросто.
Нет же! Откуда мне знать. Явно ведь выжидают, чтобы собрать отряд побольше. Ещё немножко, и народ пойдёт толпами, либо стража, либо авантюристы, а я только того и жду. Прямо дождаться не могу, столько очков опыта. Ведь правда, так всё и будет?
Прошло три дня, в городе, как и прежде, тихо. Почему? На ближайшей заставе стражи явно стало больше, и авантюристы рядом околачиваются, но на этом всё. Стража на посту поглядывает в мою сторону, авантюристы подходят чуть ближе, но сразу же убегают. Эй, вы куда?!
Делать нечего, пришлось прибить банду разбойников неподалёку. Раз всякие маргиналы нападают на женщин и детей совсем рядом с городом, значит за порядком здесь следят спустя рукава. Осталось только поискать преступников Обнаружением, и нагрянуть в убежище. Неплохо. И очки опыта, и сытно, но вот вкус подкачал, очень уж они воняли. Тот, с умением "Непахнущий" оказался чуть лучше, и всё равно неаппетитно. А ведь рыцари мне тогда понравились, похоже, все люди на вкус разные. Впрочем, я столько питалась отравой, что уж запах как-нибудь выдержу.
После разгрома банды не только уровень вырос, но и очки за пять тысяч перевалили, значит можно приобрести очередное интересное умение. Вот только оно внезапно подорожало. Странно. Ещё недавно "Милосердие" стоило пять тысяч, а сейчас уже шесть. Я что-то сделала не так? И остальные такие умения мне недоступны. "Похоть" и "Целомудрие" по десять тысяч очков каждое. "Гнев" пятнадцать тысяч, "Жадность" двадцать, а "Доброта" одиннадцать. Особенно отличились "Зависть" за пятьдесят тысяч и "Скромность" за сто. До "Бессмертия" конечно не дотягивают, но мне до них всё равно как до луны. Эх, а с очками Вампирёныша могла бы и купить чего...
Ну и ладно, копить всё равно надоело, пришлось ограничиться "Повелителем демонов".
⌈Повелитель демонов: повышает все показатели и сопротивления⌋
И вот так я стала одной из Повелителей демонов, ура! Пусть только и на словах, ведь это просто умение. У настоящего Повелителя демонов должно быть звание, а умение лишь немного повышает показатели. Наверняка оно ещё у кого-то есть.
А показатели выросли всего на сотню. Внезапно. Или может, виноват мой статус, обычно-то увеличение всех показателей на сотню должно поразительным казаться? Тем более что и сопротивления тоже выросли, всё-таки умение и правда нечестное. Кстати в пару к нему есть "Герой" с похожим эффектом. Хм, а ведь люди, которых я до сих пор встречала, оказывались довольно слабыми. Выше всех были показатели у того дяди-волшебника, что пришёл вместе с рыцарями, но и у него за тысячу переваливала только магия. Всем остальным до него далеко, а значит лишняя сотня ко всем показателям действительно серьёзная прибавка. Для кого-то послабее так и вовсе потрясающая. А ведь после тренировки умения, показатели должны вырасти ещё сильнее. Это что же получается, эффект, который меня неприятно удивил, для людей почти мечта? И когда я только успела в такое жуткое чудовище превратиться...
И как всё так обернулось? Перед гнездом огромная толпа паломников, многие принесли дары. В основном сладости. Внезапно мне начали поклоняться, будто местном божеству. Почему?
Ну, начнём с того, что с охотой за головами я облажалась. Во время одной из вылазок, добивая последних разбойников поблизости, я натолкнулась на авантюристов. Судя по всему, они приняли запрос на уничтожение, но вместо цели наткнулись на меня, которая их совсем чуть-чуть опередила. Так появились первые слухи о пауке, что охотится на преступников.
Незадолго до того я тайком забросила в город невесомую паутинку. Тонкую и совершенно незаметную, но настолько прочную, что порвать её почти невозможно. Теперь я слышу всё, что происходит за стенами, словно по верёвочному телефону. Решила почему-то, что смогу выучить язык, подслушивая разговоры. Пока правда так ничего и не поняла, но уже узнаю одно слово, что встречается особенно часто, нить от него буквально звенит. Чаще всего его произносили авантюристы и стража, поглядывая в мою сторону. Судя по всему, оно обозначает меня. Так вот после того как стало известно про охоту на разбойников, в интонации стало проскакивать что-то удивительно похожее на уважение. Или даже на веру. Вот что значит неудачно выбрать время.
Потом, наверное, чтобы добить меня окончательно, в городе объявилась некая группа авантюристов. Очень знакомая группа, когда-то я спасла их в лабиринте от змеи. Услышали про огромную паутину и тут же явились. Пройдя эволюцию, я немного изменилась внешне, но каким-то чудом они умудрились меня узнать. Сперва они что-то говорили, судя по всему благодарили, а после преподнесли плоды Курикуты, вроде того, что я утащила в прошлый раз. Отказываться я понятное дело не стала, и после этого слухи разлетелись с поразительной скоростью. Один за другим потянулись авантюристы со сладостями, а я всё никак не могла взять в толк, чего они за проверку храбрости такую устроили. Но отказываться я понятное дело не стала.
Поворотный момент настал, когда я исцелила ребёнка. Похоже, авантюристы разнесли половине города, что я владею магией лечения, и однажды ко мне явилась мать, с больным крохой на руках. Плакала и молила. Вначале я пыталась её игнорировать, но она так долго ныла, что успела мне порядком надоесть. И я сдалась. Оценив дитя, я поняла, что он тяжело болен. Хуже того, болен неизлечимо. Ещё бы, откуда в волшебном мире методика лечения рака? Да, у ребёнка оказался рак печени. Сперва я глазам не поверила, откуда в таком возрасте рак печени, но внимательно посмотрев статус начала догадываться. Среди званий было "Обжора". Наверняка они бедны. Наверняка им не хватало денег на еду, и потому они питались чем придётся. Эффект звания защитил желудок, но печень с таким количеством отравы просто не справилась. Матери повезло ничуть не больше, да и вообще здоровьем она похвастать не могла. Помогать я им не обязана, но заняться всё равно было нечем, почему бы и не вылечить. Магия лечения против такого бесполезна, пришлось действовать грубой силой. Усыпила обоих, выковыряла больные органы, а потом просто вырастила новые заклинанием. Земные врачи от такого, наверное, в обморок попадали бы, ну так здесь и не Земля.
И всё бы ничего, да только вскоре я горько об этом пожалела. Уже на следующее утро раненые и больные повалили толпами. Отнекиваться было поздно, пришлось вылечить всех до единого. Ерунда какая-то, я же совсем наоборот поступить собиралась. А мне внезапно поклоняться начали. Хотя и так неплохо. Несли мне исключительно вкусности, просто фестиваль сладостей какой-то. Будто во сне. Эх, как же здорово!
Скоро лечение превратилось в привычную подработку. Поначалу я ещё переживала за тяжелобольных, но с другой стороны и риска никакого. Ну, перестанут мне сладости носить, так я на них и вовсе не рассчитывала, значит, нечего и плакать. И всё же я справилась, так что теперь на пике почитания. Не обошлось и без выгоды. Начиналось всё как простое милосердие, но мало-помалу начали появляться звания. [Спасатель], [Целитель], [Святой], [Спаситель] и [Защитник]. Целых пять.
⌈Спасатель:
Дарует умения:
[Магия лечения УР1] [Светлая магия УР1]
Условие:
совершить достаточно очищений
Эффект:
повышает эффективность лечения
Описание:
звание заслуживает тот, кто помогает⌋
⌈Целитель:
Дарует умения:
[Синтез лекарства УР1] [Магия лечения УР1]
Условие:
достаточное количество раз применить лекарство
Эффект:
повышает эффективность лекарств
Описание:
звание заслуживает тот, кто применяет лекарства⌋
⌈Святой:
Дарует умения:
[Магия Чудес УР1] [Магия Священного света УР1]
Условие:
совершить достаточно очищений
Эффект:
значительно повышает эффективность лечения
Описание:
звание заслуживает тот, кто много помогает⌋
⌈Спаситель:
Дарует умения:
[Милосердие] [Герой УР1]
Условие:
совершить достаточно очищений
Эффект:
усиливает склонность к Свету
Описание:
звание заслуживает тот, кто помогает всем вокруг⌋
⌈Защитник:
Дарует умения:
[Неприступный УР1] [Парирование УР1]
Условие:
защитить много людей
Эффект:
возрастают все защиты и сопротивления
Описание:
звание заслуживает тот, кто защищает⌋
С какой стороны ни посмотри, "Спаситель" восхитителен, как вообще в этот ряд такое нечестное умение затесалось? Ещё и "Герой" этот. Теперь я Повелитель демонов и Герой одновременно, смех, да и только. Само собой, следом появился "Правитель Милосердия", итого целых шесть званий. Да у меня чуть истерика не началась!
⌈Милосердие: сила n% достигает божественной. Все союзники вблизи подвергаются воздействию, аналогичному Сверхскоростному восстановлению ОВ УР1. Также предоставлены права на прямой доступ к домену MA, в обход системы W⌋
⌈Правитель милосердия:
Дарует умения:
[Магия Чудес УР10] [Подношение]
Условие:
получить умение [Милосердие]
Эффект:
возрастают ОМ, магия и сопротивления. Облегчается выполнение условий перехода для всех умений Правителя
Описание:
звание заслуживает тот, кто проявил милосердие⌋
Что за нелепость! Ещё и "Магия Чудес" предельного уровня. Казалось бы, следующая ступень "Магии лечения", а ведь она разве что на воскрешение мёртвых не способна. И вообще "Милосердие" просто удивительным оказалось. Не то чтобы мне, одиночке оно было очень полезно, но будь я полководцем, под моим началом встали бы настоящие бессмертные легионы. А главное, оно мне досталось совершенно бесплатно.
А ещё говорят, что сострадание не приносит выгоды. Ха!
Так много званий. Ну так, не зря же я столько людей вылечила. И не одних только горожан, похоже, на слухи начали съезжаться со всех окрестностей. Конечно, и этого следовало ожидать, без мерзких типов не обошлось. Приходили и высокомерно требовали исцелить. Нет, языка я до сих пор не понимаю, по интонации догадалась. Само собой, всяким надменным типам я помогать не стала, а кто бы стал? Развели тут богадельню, будто мне это удовольствие доставляет! Новые звания я вряд ли заслужу, и честно говоря мне всё это больше не особенно нужно. Да, вот такая я приземлённая, и нечего тут на "Спасителя" кивать. Если просят с уважением, чего бы и не помочь. В прошлой жизни меня не баловали, и потому сейчас мне приятно. Хе-хе, хвалите-хвалите, не стесняйтесь! Но обращаться как к равной? Нет уж, спасибо. Я вообще-то могу в любой миг бойню устроить, если мне что-то не понравится, неужели так трудно догадаться? Так откуда столько высокомерия? Совсем тупые? В общем, в такие моменты я либо возвращалась обратно в гнездо, либо куда-нибудь ещё переносилась, делать больше нечего время на них тратить. Но раздражение копилось. Прибить бы их всех, да жаль отказываться от уважения и поклонения, так что я проявляла чудеса выдержки и старалась не обращать внимания. Да, вот такая я великодушная.
Но один оказался на диво настойчив. Мужичок средних лет, я его уже неделю игнорировала, а он упорно продолжал наглеть. Честно говоря, достал уже. Обычно, когда я от кого-то отворачивалась, в городе на них начинали косо поглядывать, и на следующее утро они вели себя совершенно иначе, а тут такое упрямство. И ведь никто не жаловался, не смотря на явную досаду. Опасаются, похоже, явно или влиятельный человек, или богатей какой. Но мне-то что до власти, денег и силы? Власть? Это всё люди придумали, а я паук. Деньги? Их есть можно? Нельзя? Тогда не надо. Сила? Правда, что ли? Сначала сотню воинов сравнимых с дракончиками соберите, а там посмотрим.
Сегодня я снова проигнорировала буйного мужичка и вернулась обратно в гнездо. Разрушить его сил у людей не хватит, сколько ни старайся, разве что огонь может доставить неприятностей. Правда от того упёртого можно ожидать чего угодно. И окружающим от него сплошные неудобства. Стоит этому мужичка явиться, как я сразу ухожу, а значит, из-за него шанса на лечение лишаются те, кому оно действительно нужно. Хотя мне какое дело, я же ни при чём, во всём виноват этот мерзкий тип. Лечу я бесплатно, вполне могу и покапризничать. Приглядываюсь Ясновидением. Красный как помидор мужичонка топает ногами и в ярости орёт на спутников. М-да, позорище, а ещё взрослый называется. Как не стыдно, люди же смотрят! Фу, даже взрослеть не хочется. Или зря я себя ребёнком считаю? Конечно с рождения не прошло и пары лет, но внутри-то я старшеклассница, пусть и бывшая. И вообще, когда пауки взрослеют? Понятия не имею. И продолжительность жизни для меня загадка. Хотя с "Бессмертием" это уже не так важно. Задумавшись я совершенно позабыла про того мужичка. Ладно бы ещё щёголь какой был, но грязные толстые жирные мужичонки моего внимания не достойны.
Наступила ночь. В тишине крадутся люди. Тренированные, похоже, ни звуком, ни запахом не выделяются, но куда им укрыться от Обнаружения. Одеты в чёрное с головы до пят, не совсем ниндзи, но очень похожи. И эти ниндзи влезли в мой дом. Отодвинули с дороги паутину каким-то приспособлением и пролезли в образовавшуюся дыру. Глупо же! Будь вы хоть трижды незаметные, стоит тронуть нити, и хозяин гнезда тут же узнает. В чём-то они может и хороши, но с пауками явно ни разу не сражались.
Сражение, да. Они явно пришли подраться. Со мной. Тот мужичок убийц послал? Избить меня, чтобы заставить слушать? Или поймать и выдрессировать? А, впрочем, какая разница, ведь на самом-то деле никакой я не Спаситель. Нападёшь на меня и пощады не жди.
Убийцы осторожно крадутся внутри. Девять человек, и ни один меня до сих пор не заметил. В любой миг могу их всех перебить прямо из засады, но лучше дождусь нападения, тогда получится самая настоящая необходимая самооборона. В общем, я гордо выступила вперёд. Включив заодно "Тирана", от которого уже успела порядком отвыкнуть. О, испугались. Ну и? Один из них, наверное, командир, что-то говорит. Нет, не понимаю, даже "головой покачать" попыталась. Не знаю уж, поняли они меня или нет, но к атаке изготовились. Четвёрка бросается вперёд, ещё четверо готовят заклинание. Ого, сразу четверо, а так можно было? Хотя я сама вместе с Множественными сознаниями собирала так шаблон Магии Бездны. Вот уж чего мне посреди дома не хватало! Земля под волшебниками вздыбливается копьями и пронзает их насквозь. Пока Алаба меня гонял, я накрепко запомнила, что, если враг владеет Магией земли, замирать нельзя ни в коем случае. Когда под ногами огромное смертоносное оружие, нет времени спокойно стоять и готовить заклинание.
Оставшиеся четверо? А чего о самоубийцах задумываться, они сами прыгнули прямо в невидимые Рассекающие нити, что я растянула перед собой. Смерть ниндзям!28 Никакой пощады! Просто шучу.
Ниндзей добила, самое время пожевать. А на вкус они совсем не такие как рыцари или разбойники, интересно, от профессии зависит что ли? Тогда самый вкусный, наверное, кондитер?
Стоп, хватит на всякие глупости отвлекаться, настал час расплаты. Какой дурак мог отправить убийц? Только один, тот самый мужичок. Заглядываю Ясновидением за стены. Ага, нашла. Ночь на дворе, но в комнате горит свет, а сам он беспокойно мечется в четырёх стенах. И со спутником они, похоже, поссорились, стоит только слуге открыть рот, как мужичонка немедленно срывается на крик. Ну вот зачем по ночам орать, соседи же спят. Ну и ладно, смотрится он явно подозрительно, а значит виновен. Так ведь? Да и ладно, сыщик из меня даже хуже чем добряк, а тут ещё и раздражение накопиться успело. Даже если в этот раз он вдруг ни при чём, не страшно, просто убью настоящего виновника, когда найду. Тяну за одну из невидимых ниточек, которыми успела заплести весь город. Настолько тонких, что щель в оконной раме для них не преграда. Мягко и незаметно захлёстываю ногу мужичка. И травлю Смертельным ядом. Лучше всего яд работает, попав внутрь тела, от простого прикосновения вред невелик, но Великая атака ядом настолько сильна, что для обывателя с лихвой хватит даже прикосновения. А этот мужичок даже похуже обывателя. В тот же миг он валится как подкошенный, с глухим стуком затылок ударяется о половицу. Ох, больно, наверное. Хотя вряд ли он что-то почувствовал. Спутник бросается к нему, отчаянно трясёт, пытаясь привести в чувство. Извини, он больше не проснётся. Когда слуга наконец отворачивается, разматываю с лодыжки паутинку и утягиваю обратно. Всё прошло как по нотам, просто идеальное убийство. Довольно посмеиваюсь. Вряд ли хоть кто-то вообще догадается, что это убийство, и уж точно ни один не подумает на меня. Идеально. Никаких следов, аж самой нравится.
Ну что же, помех больше не осталось, самое время поспать. Вроде и не нужно особенно, ведь Устойчивость к аномальным состояниям включает и Устойчивость ко сну, но тут вопрос в ощущениях. Так приятно спокойно поспать. Ешь и спи, в здоровом теле здоровый дух. В общем, спокойной ночи.
С добрым утром. Я зевнула. Как приятно просыпаться, зная, что все дела завершила ещё вчера. Сегодня явно случится что-то хорошее. Интересно чего там после гибели мужичка творится? Заглядываю в особняк, где тот остановился. Да, он занял комнату в том самом особняке, где живёт Вампирёныш. Влиятельный был человек, но что его влияние сейчас, после смерти? Деньги, слава, влияние, смерть забирает всё.
В особняке суета. Усталый мужчина, явно отец Вампирёныша, раздаёт указания слугам, наверняка всю ночь не сомкнул глаз. А как иначе, странная и таинственная смерть произошла в доме, конечно его разбудили прямо посреди ночи. Боролся со сном, но так и не прилёг, уважаю. Однако бессонная ночь сказалась не только на городском главе, слугам того мужичка куда хуже. Белые как полотно, будто готовы в любой миг умереть на месте. Люди в самом деле могут так бледнеть? Невероятно. Первый раз вижу лица, будто сошедшие со страниц комиксов. Нет, мои противники тоже бледнели, но не настолько же. Хозяин внезапно умер, и теперь их подозревают в убийстве? Вряд ли. Один из них в самом деле был в комнате, ничего удивительного, если на него падёт подозрение, но совершенно неясно, при чём здесь остальные. Решили, что следующие на очереди? Может и так, но раз остаток ночи прошёл без происшествий, шуму пора бы уже улечься. И всё же всякий раз, когда глава города к ним обращался, они лепетали что-то, дрожа от ужаса. Нет, правда, чего случилось-то? Ни за что не поверю, что они так переживают из-за смерти господина. Интересно. Но подробности мне узнать не суждено, языка я всё так же не понимаю.
Хм. Неудобно. И чего D функцию перевода не сделала? Неудобно же, что переводятся только системные сообщения. Впрочем, и на том спасибо, не представляю, как бы я выжила, если бы ещё и система на языке этого мира говорила. Наверняка продолжив слушать городские сплетни, я когда-нибудь и разберусь, но когда наступит это "когда-нибудь"? Пока я понимаю всего пару слов, в основном названия сладостей и фруктов, такими темпами изучение языка затянется на долгие годы. Кстати, сколько земных дней здесь год тянется? Вот! Я даже этого не знаю. Хм, как бы выучить язык побыстрее? Было бы здорово, существуй такое умение, но, увы.
И стоило только вспомнить про умения, раздался глас небес.
Пятый день в лабиринте, полпути позади. Отряд у нас небольшой, статус у всех высокий, поэтому мы выбрали самую короткую дорогу и идём невероятно быстро.
Сперва я боялся, что имперские солдаты устроят на нас засаду внутри лабиринта, но Базгас развеял мои опасения. Имперцы стараются в лабиринт не спускаться, к тому же устраивать засады в подземелье не только опасно, но и совершенно бесполезно, кто знает каким из бесчисленных коридоров пройдут беглецы. Остаются лишь чудовища, да только нам не страшны и они. Да, на Верхнем ярусе Великого лабиринта Элро большинство тварей ядовиты, однако большинство из нас знает Магию лечения. Местные обитатели не особенно опасны, и стоит кому-то получить порцию отравы, исцеляется он в тот же миг. А главное попасть удар не так-то просто. Впереди Хайринс и его несокрушимый щит, сзади могучим волшебством прикрывает Оказаки. Мы с Катей равно хороши как в авангарде, так и в арьергарде, а Базгас просто слишком опытен, чтобы подставиться. Команда собралась случайно, но вышла очень сбалансированной. За единственным исключением.
- Всем стоп, устраиваем привал, - окликнул я, и мы остановились. Базгас быстро осмотрелся, и выгрузил из багажа всё необходимое. Люди тут же расслабились, лишь Анна молча сидела, хватая ртом воздух.
- Простите, - еле слышно выдавливает она. Молча качаю головой и легонько хлопаю её по плечу.
Анна прекрасная волшебница, и всё же до остальных ей далеко. К тому же статус у неё как у типичной волшебницы, физические показатели оставляют желать лучшего. Слишком мала её выносливость, не будем устраивать привалы достаточно часто, и она отстанет. Оказаки тоже эльф, и как все эльфы, взрослеет медленно, но плохую физическую подготовку она с лихвой компенсирует волшебством. Пусть на вид сущий ребёнок, но в ближнем бою она очень сильна. Интересно, чистокровные эльфы настолько отличаются от полукровок, или Оказаки особенная? Скорее второе, но такая явная разница окончательно подорвала силы Анны, как телесные, так и душевные. С самого начала она чувствовала себя обузой, и, похоже, теперь это ощущение обернулось навязчивой идеей. Пожалуй, зря я взял её с собой, и толку от моей заботы никакого. Всё-таки ошибся. Но раз уж позвал, мне за неё и отвечать. Неужели всем это ясно? До сих пор никто не сказал ни слова. Базгас единственный не знает подробностей, но он профессионал, и не лезет не в своё дело. Как бы медленно ни шёл заказчик, это не проблема. А вот Катя, похоже, недовольна, потом надо будет с ней поговорить.
- Ну что. Половину лабиринта мы прошли, пора решить, какой дорогой двинемся дальше.
Базгас обращался ко мне, и я отвернулся от Анны.
- Путей несколько. Опасный короткий, относительно безопасный, но в обход, и маршрут, про который неизвестно ровным счётом ничего. Примерно так. Что выберешь?
- А короткий и опасный насколько опасен?
- В Великом лабиринте Элро пещеры бывают двух типов. Кроме обычных узких проходов, вроде этого, есть ещё Большой коридор.
Тут мне передали флягу, и я на секунду отвлёкся.
- Так вот, Большой коридор в самом деле куда шире, чем обычный узкий проход. Не коридор даже, скорее зал, но зал без конца и края. Путь сквозь него короче, однако его населяет множество сильных тварей уровня C, а порой даже и A. Опасное место.
Уровень A. Обычно на борьбу с такой угрозой направляют целые армии, а большинство малых отрядов могут справиться разве что с тварями уровня B. Люди и уступают чудовищам в статусе, но взамен оттачивают умения, собираются в группы и продумывают тактику. Вот только помогает это лишь до уровня B, уровень A совсем другое дело. Такие чудовища могут похвастаться не только высокими показателями, но и тренированными умениями, и в этом ничуть не уступают людям. У некоторых видов даже особые умения встречаются, противостоять таким особенно сложно. Типичный представитель уровня A - сильный дракончик. Мой Светлый дракончик как раз такой, и он уже почти догнал меня, хозяина. Того и гляди обойдёт.
- И насколько дольше обходной путь?
- Ну, так подумать, дня на четыре.
Неожиданно долго. Похоже, обходить придётся по широкой дуге.
- А что насчёт последнего?
- Ну, там...
Базгас вдруг заколебался. Увидев, что я жду продолжения, он почесал затылок и, наконец, решился.
- Честно говоря, той дорогой я идти не хочу.
- Даже слишком честно. И причина?
- Ужас.
- Чего?
- В прежние дни там обитал Ужас, поэтому проводники стараются обходить этот район стороной. Особенно я, ведь именно я его там встретил. И по возможности не хотел бы идти туда ещё раз.
Ужас. Мифическое чудовище, о котором уже заходил разговор. Но его же там больше нет, так ведь?
- А эта дорога сколько займёт?
- Чуть дольше, чем самая короткая. Разница не слишком велика, примерно день.
Опасный короткий путь, безопасный, но заметно более долгий, и маршрут, про который неизвестно ничего.
- Ужаса там больше нет, так?
- Эм, главного тела нет.
- В смысле, главного?
Я удивлённо посмотрел на Базгаса. Есть другие?
- Мы зовём их Отголоски Ужаса.
- Отголоски?
- Эм. Они очень на него похожи. Расселились по всему Верхнему ярусу, но большинство обитает в той стороне.
- И они сильны?
- Сильны и опасны.
Если уж Базгас зовёт их сильными и опасными, связываться с ними совершенно не хочется.
- Хотя ведут себя они точно так же как Ужас. Пока не нападаешь, они тоже не причинят вреда.
- Как это?
Я не сдержал изумлённого восклицания. Они точно чудовища, с таким-то странным поведением? Разве не должны чудовища бросаться на всех и каждого?
- Вот только они всюду растягивают невидимые нити, и моментально атакуют, стоит их повредить.
- Нити?
- Эм, я разве не говорил? Ужас паукообразное чудовище. И Отголоски Ужаса тоже.
Пауки, да?
- Эти невидимые нити очень липкие и прочные, стоит в них попасть, и спасения нет. Уже плохо, но эти невероятные твари и сами по себе сильны. Когда-то было принято сжигать на пути каждую сеть, но после появления "Отголосков", всё изменилось: "Увидел паутину, спасайся". Самая жуткая тварь на Верхнем ярусе.
Да уж, ужасно неприятные твари. Мало, что укрываются в паутине, так ещё и сами по себе сильны. И, похоже, смышлёные не хуже людей. Совершенно не хочется встретить такое. Значит, эта дорога отпадает. Остаются прямой путь, и обходной.
- Все, внимание. Дальше можно идти опасным коротким путём или в обход, но спокойно. Кто что думает?
Я хорошо запомнил недавние слова Базгаса, и потому спросил всю команду. Нет у меня права выбрать за всех короткий опасный путь. И обременять лишний раз Анну нельзя, она и так на пределе. Решить сложно, но чем дольше мы здесь, тем сильнее меняется обстановка наверху. Хуго должен был уже добраться до Эльфийской деревни.
- Я за короткий путь.
Оказаки. И Катя, похоже, готова с ней согласиться.
- Насколько он опасен? Даже нам будет сложно справиться с несколькими чудовищами A-ранга.
- Ну, не так всё плохо, ведь твари уровня A толпами не ходят. Если и встретим, то поодиночке.
- Тогда как-нибудь справимся, - уверенно ответила Базгасу Катя.
- И всё же я против излишнего риска.
Хайринс за безопасную дорогу. Что же, он с самого начала не хотел в Эльфийскую деревню, наше здоровье заботит его куда больше, чем все эльфы вместе взятые. Итак, двое на одного. Базгас воздержался, остались только мы с Анной.
- Анна, а ты что думаешь?
- Моё мнение не имеет значения.
- Имеет, иначе я бы не спрашивал. Ты наш товарищ, говори, не стесняйся.
Я сказал это твёрдо, и в глазах её мелькнула признательность. После недолгого раздумья она решилась.
- Давайте пойдём коротким путём.
- Уверена?
Хотя на самом деле, меня куда больше волновало, успеет ли она за нами, и хорошо ли подумала?
- Уверена.
Сказано было твёрдо, и я не нашёл, что возразить.
- Итак, идём коротким путём.
И мы отправились навстречу опасностям.
Чего?
А потом уровни бросились вскачь, пока не остановились на двадцать седьмом. Не многовато? Неужели я столько очков опыта за победу над Матерью получила? Вот это да. Нет, стоп, что ещё за поглощение? Ладно победа, но поглощение? Это же то, что я думаю, да? Это потому, что я её душу съела, да? Так, а со статусом у меня что?
А?! Чего-о-о-о?! Нет-нет-нет-нет-нет! Откуда?! Ч-ч-чего теперь делать-то?
Срочный сбор! Множественные сознания, ау!
［Да здесь мы, здесь.］
Так, кто съел Королеву?!
｛Я!｝
И статус?
｛Хм... чего-о-о-о?!｝
Да нет, с тобой сейчас что?
｛Хм, ну я теперь телом Матери управляю.｝
Правда, что ли?
｛Правда.｝
Ох. Так у нас поэтому статус одинаковый?
｛Одинаковый, ага.｝
И даже пополам не поделился.
｛Правда, что ли? Погоди, а когда это ты "Бессмертие" получить умудрилась?｝
Во время эволюции.
｛Правда, что ли?｝
Так ладно, ты теперь в теле Матери, которая на Последнем ярусе?
｛Ага.｝
Правда, что ли? А у остальных как дела?
〈Ещё месяц.〉
（Почти готово.）
〔Аналогично.〕
「Как у всех.」
［С главной естественно ещё работать и работать.］
То есть четыре Королевы будут поглощены в течение месяца?
｛Ни фига себе. Жуть какая.｝
Это что же получается, у меня и врагов больше не осталось?
Впервые я ощутила это в бою с Драконом огня Рендом. Ненависть. Боялась я драконов и раньше, но чтобы ненавидеть? Тогда-то я впервые усомнилась в своих чувствах. Разгадка пришла сразу же, стоило попытаться разобраться. Не знаю уж, в Мудрости дело, или ещё в чём, но границы души я ощутила чётко. И так же чётко почувствовала, как на неё давят.
Прежде всего, умения Правителя, "Гордость" и "Смирение". Оба влияли на душу, но тут уж ничего не поделаешь. От умений я избавиться не могу, значит придётся учиться с этим жить, главное не забывать про воздействие.
Второй фактор оказался куда хуже. Давление со стороны Старшей, слабое, но настойчивое. Будто ниточка протянулась к душе, линия связи, по которой Старшая отправляла мне указания. "Сопротивление ереси" их заметно ослабляет, но "ниточка" появилась с самого рождения, и с тех самых пор приказ Старшей подтачивал душу. Приказ стать сильнее. Вот и объяснение упорным тренировкам.
После победы над Драконом Огня я перехватила контроль над нитью и пошла на Старшую войну. Отправила по линии связи Множественные сознания, и начала понемногу подтачивать ей душу в ответ. Больше всего, наверное, походило на взлом, будто влезла с терминала на сервер и перехватила контроль. Именно о такой атаке в обход системы говорила D. А по ощущениям скорее напоминало пожирание. Просто взять и съесть душу противника.
Старшую, что отдавала приказы, я опознать смогла, ей оказалась Мать. Моя биологическая мать, хозяйка Великого лабиринта Элро. Но Мать была лишь посредником, кое-кто управлял ей самой. И не только ей, среди рабов оказались ещё четыре таких же чудовища. А вот на меня Хозяйка внимания не обратила, очень уж медленно я "ела". В общем, я решила отправить Множественные сознания и к тем четверым тоже.
Души не зря называют самой сутью жизни, пожирать их оказалось очень трудно. К тому же противники куда выше рангом, в обычном бою шансов у меня не было, да и в духовной битве спасала лишь Устойчивость к ереси, невероятная, почти непрошибаемая защита. И всё же к цели я двигалась ужасно медленно.
Мир перевернулся, когда Табу достигло предела. Я стала думать по-другому. Наверняка съеденные частички душ "Матерей" тоже сказались, но правда, что обнажило "Табу", поразила меня куда сильнее. Тогда-то я и решила, что ждать больше нельзя, время осторожности прошло. Я взялась за дело с размахом. Конечно меня тут же обнаружили, да только справиться с Множественными сознаниями не вышло, спасибо Устойчивости к Ереси. Как только противник это понял, началась охота на главное тело, и в результате на меня набросилась паучья армия во главе с Высшим. Просчёт, да, однако я выжила. Враг меня недооценил. И всё же ни с Матерью, ни с истинной Хозяйкой мне не справиться, поэтому я пометила Мать прямо через духовную связь, внимательно следила за её перемещениями и старательно держалась подальше. Истинная Хозяйка далеко, Магией Пространства она не владела, и потому внезапно напасть не могла. Всё складывалось отлично. Схватка превратилось в гонку, или я их съем, или они найдут моё главное тело раньше.
И вот я съела Мать. Времени прошло изрядно, зато теперь, поглотив одну душу, я точно знаю, что могу съесть все. Оставшиеся четыре не продержатся и месяца, и тогда я наконец смогу противостоять Ей. А зайду настолько далеко, смогу и Администратором стать. Цель уже близко. Интересно, что сделает тогда Гулигули? Понятия не имею, и мне плевать. Нет, я не идеалистка и не хочу спасать мир, но совершенно точно пожалею, если не вмешаюсь. А я не хочу ни о чём жалеть, и потому иду вперёд не оглядываясь.
Представляю, о чём думает сейчас начальница Матери. Догадаться несложно, мы же одна семья, и умение "Главы" нас накрепко связывает. Сколько лет она заставляла Мать плодиться, в надежде увеличить и усилить свою армию, и всё портит какой-то выродок. Ну, извини уж. Твои цели и сила отныне станут моими, а тебе в этом мире больше не осталось места. Повелитель демонов, Изначальный Таратект Ариэль.
После того как я съела Мать, статус невероятно вырос, умения не отставали. И вторым телом обзавелась. Понять бы ещё кто я теперь такое. В нагрузку мне досталась память Матери, и самое главное знание местного языка. Словно по заказу, стоило только заинтересоваться слухами. Самое время выяснить, отчего так побледнели спутники того мужичка.
Ага, судя по обрывкам разговора, мужичок был какой-то заграничной шишкой. Он должен был убедить меня перебраться в соседнюю страну, но, похоже, поручение ему дали лишь для того чтобы убрать с глаз долой. Переговоры естественно провалились. Ну да, я ведь раньше языка не понимала. Хотя о каких переговорах вообще можно вести речь с таким-то отношением. А теперь, уже посмертно, ему предъявили обвинение в тайном покушении на местного Священного Зверя. Священный зверь это я что ли? Ну, дела. Чтобы паука объявили Священным зверем...
Эй, так выходит ниндзей в самом деле тот мужичок послал? И глава города всё знал? А, нет, похоже, слуга сознался на допросе. Ниндзи не вернулись, мужичок умер загадочной смертью, и всё это списали на моё проклятье. Нет, я конечно не отрицаю, но как вы догадались?
А самое главное, я снова прислушалась, похоже, из-за этого "дипломата" вскоре развяжется война. Ох ты. Так вот почему слуги побледнели. Из-за необдуманных действий господина они стали врагами не только мне, но и целой стране. Втянуть родину в такой переплёт, как тут не побледнеть.
Но вообще вы же мной прикрываетесь просто! Пытаетесь вывернуть ситуацию так, будто война начнётся из-за меня, хотя я тут совершенно ни при чём! Вы чего взялись за меня драться, тоже мне, нашли полезное ископаемое! Плевать мне вообще на все ваши страны! Бесит. Чем вы вообще лучше того мужичка? Даже хуже, взять и развязать войну, как будто из-за меня. Пожалуй, пора отсюда убираться. Приятно конечно, когда тебя балуют, а сладости так вообще прелестны, но меньше всего я хочу быть пешкой в людских играх. Обнаглели совсем. Понаблюдаю ещё немного, и двинусь дальше, что-то мне тут разонравилось.
Паутинки дрожат, я слушаю. Конечно, все разговоры разобрать не выходит, но благодаря "Быстрому счёту" и "Великому ускорению мышления" я всё-таки могу следить за несколькими беседами одновременно. И чего бы я без умений делала. Интересно, а принц Сётоку31 часом не чудовищем был? Одна проблема с "Великим ускорением мышления", слова так растягиваются, что сперва я речь разбирала с огромным трудом. "Доброе утро" звучит как "Д-о-о-о-б-р-р-о-о-о-е-е-е У-у-у-т-р-р-о-о-о". Конечно, время для меня идёт медленнее чем для окружающих, а значит, пока не привыкну про общение не стоит и заикаться. Поэтому сейчас я практикуюсь, а заодно собираю информацию. Пока я подслушивала только городского главу, сосредоточиться было несложно, но, когда разговоров стало больше, слова наползают друг на друга, и разобрать их становиться жутко сложно. Привыкаю понемногу, хотя сил не остаётся больше ни на что.
Зато, сколько я всего узнала.
Прежде всего, про себя. Да, меня, в самом деле, объявили Священным зверем. Я об этом ещё от городского главы слышала, но, похоже, простые горожане почитают меня чуть ли не как местного бога-хранителя. Правда из-за ночного инцидента приближаться ко мне запретили. Ещё выяснилось, что чествуют меня не только потому, что я спасла жену и ребёнка городского главы. Просто в этом городе, точнее во всей стране поклоняются Богине, а её пророком был паук. Паук да не тот. На самом деле её пророк сейчас стала Повелителем демонов, и мы с ней на ножах, но кому какое дело? В общем, меня приняли за Священного зверя, потому что я паук, а не потому, что спасала людей. Вот так.
Узнала я поподробнее и о мужичке, которого вчера убила. Он оказался дворянином из небольшой соседней страны и к тому же довольно знатным. Но только по рождению, сам он был настолько бездарным, что пост посла доброй воли казался скорее удобным предлогом выслать его подальше. Не знаю уж, сколько в этих слухах правды, да только зачем поручать переговоры кому-то настолько бестолковому, очевидно же что скандалом кончатся? С первого взгляда ведь ясно, что добра от него не жди! Выходит, глава соседнего государства тоже бестолковый? Или они именно такого результата и добивались? Устроить дипломатический скандал, чтобы развязать войну? Нет конечно, глупости какие. Что-то фантазия разыгралась.
И вообще, я есть хочу. Мать я поглотила, но ОВ мне это почти не прибавило. Делать нечего, пойду поохочусь.
После смерти мужичка прошло три дня. Поток людей с тех пор иссяк, ко мне просто запретили ходить. Само собой, другого я и не ожидала, но у большинства горожан этот указ вызвал раздражение. Многие даже заявляли, что смерть мужичка была вполне заслуженной. Не то чтобы кричали на каждом углу, но судя по всему большинство думали именно так. Были и те, кто считал паука опасным, да только под косыми взглядов окружающих, они от своих слов поспешно отказывались. Страшная штука религия. С точки зрения людей я в самом деле жутко опасна, и всё же вера неизменно оказывалась сильнее. Уверуйте да спасётесь. Мне как японке сложно понять такое.
Впрочем, это неважно. Важно, что людей приходило меньше, а значит, стало меньше и подношений. Да, не смотря на все запреты люди продолжали идти. Верующие, больные и увечные, и всё же их остались единицы. А без людей нет и еды. Сладкой еды. Ну вот, даже обидно как-то, пусть особенного недостатка ОВ я и не испытываю. И кстати, полное восстановление при смене уровня тоже работать перестало, хотя о причинах я догадываюсь. Просто объёмы, которые нужно восстанавливать давно превысили все разумные пределы. Вообще это восстановление при смене уровня одна из функций "n%I=W", что-то вроде прощального подарка от D, чтобы мы слишком уж легко не померли, вот только энергию этот подарок черпает из окружающего мира. Если показатели невысоки, затраты почти незаметны, но теперь, когда я настолько сильна, энергии для восстановления нужно просто невообразимое количество. Интересно, D сразу установила лимит, или вручную отключила? И кстати, линьки при прошлой смене уровня тоже не было. Наверное, показатели тогда же прекратили восстанавливаться, а я просто не заметила, слишком давно у меня ОЗ не снижались.
В общем, сейчас я ищу жертву, чтобы восполнить неожиданно выросшие запасы выносливости. Точнее уже нашла. От нечего делать я взялась составлять подробную карту окрестностей и пока бродила, наткнулась на довольно большой разбойничий лагерь. Целая деревня, я сначала даже нападать постеснялась. Вот только слишком они на преступников похожи, почти у каждого в статусе есть "Кража", и теперь, выучив язык, я наконец решила проверить. Ну что тут скажешь, бандиты конечно. Организованная преступная группировка, что нападает на ближайшие деревни и города, не брезгуя караванами купцов и простыми путниками, а значит сдерживаться не обязательно. Я вырезала всех до единого и с удовольствием съела. Некоторые оказались довольно сильны, и принесли много прекрасных очков опыта, а с ними целых три новых уровня. И на вкус неплохо, за чистотой деревенские следили. В общем, я наелась. Но еда это одно, а сладости совсем другое. Вроде и не голодно, но грустно как-то. Эх. Ну да ладно, делать всё равно нечего, радость длилась недолго, но спасибо и на том. Пока жила под землёй, о сладостях только мечтать оставалось, а тут такой пир. И всё равно отказываться от угощений жутко сложно, как же сильно мы зависим от желаний.
Впрочем, переживать толку никакого, лучше сосредоточусь пока на слухах. А слухи в городе только о нападении. Которого не было. Вот так дипломаты и развязывают войны. А ведь противник тоже маленькая страна, и потери наверняка превысят любую выгоду. Какой-нибудь выдающийся боец мог бы спасти положение, но чем дольше смотрю на людей, тем больше сомневаюсь, что такие среди них вообще бывают. Значит, война затянется, и большинство солдат полягут на поле боя. Если вспомнить про расходы и послевоенную разруху, совершено неясно, на что они рассчитывают. Или всё куда проще? В конце концов, религия здесь правит бал, может это священная война? Да запросто. Мне атеистке сложно вообразить, как это, воевать за веру, но даже в истории Земли таких прецедентов было множество. А в этот раз повод для войны я. Дожили. Вот только не надо вокруг меня проблему раздувать! Мне их теперь по разным углам разводить что ли?
Как же, разбежалась. Вот будет война, тогда и посмотрим, а пока меня больше волнует Вампирёныш. Дни её проходят мирно, не похоже, что кто-то заметил её вампирскую сущность. Да и сама она вряд ли подозревает, я тоже понятия не имела, что творится у меня в статусе, пока уровень Оценки не вырос. К тому же у "Прародителя" нет недостатков обычного вампира, значит и на вид отличий быть не должно. Что же случится, когда правда всё-таки выплывет наружу? Дочь знатной семьи Вампир. М-да, даже звучит не очень. И что тогда делать? Нет, я, конечно, стараюсь держаться от неё подальше, но делать-то что? Впрочем, пока рядом нет никого с Оценкой, проблем быть не должно, так? Но ведь стоит только объявиться, и такой шум поднимется... эх, ну почему Оценка с Глазами тысячи миль несовместима, я бы хоть на статус окружающих поглядела. Глаза тысячи миль произошли от Ясновидения, отличаются только дальностью, зато дальность совершенно невероятна. Я теперь могу прямо отсюда заглянуть в Великий лабиринт Элро, больше не нужно туда переноситься, чтобы разведать обстановку. Потрясающе.
Вот только события в городе меня слишком увлекли. Расслабилась. Будь я внимательнее, наверняка смогла бы этого избежать.
Чудовищный взрыв сносит мой домик как пушинку. Без сборки шаблона, без капли волшебства. Толи умение, толи грубая сила.
- Попалась!
Смотрю на существо, походя устроившее катастрофу. На Повелителя демонов.
Ну и как с такой справиться?! Ещё и Оценку запретила, пришлось силой Мудрости пробиваться. Не победить её, да? Тем временем Повелитель демонов неспешно приближалась. На вид простой человек, девочка-подросток, но по сути ведь жуткое чудовище. Буду я с ней сражаться, как же, избежать боя значит победить! Перенос.
Чего? Не работает? П-почему?
- Внезапно, правда? - Повелитель демонов мерзко хихикнула, - никуда ты не денешься, "Великий повелитель демонов" не позволит.
D! Твоих рук дело?! Так вот к чему было это "никому не сбежать от Повелителя демонов", да? Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
- Ах, ты. Оценку запретила, правитель значит?
Чего? Она меня сейчас "оценить" пыталась? Да и пусть, Оценку я так и не разрешала, хотя сама благодаря Мудрости вполне могу пробиться сквозь запрет.
- А, неважно. Я тебя всё равно убью, зря, что ли столько гонялась.
Ой-ой-ой! Чего делать-то?
- Впервые со времён установки системы кто-то умудрился припереть меня к стенке. Гордись.
Повелитель демонов активирует "Призыв", появляются десять коробок, из коробок лезут человеческие фигуры. Или не совсем человеческие. Куклы. Не прелестные статуэтки с витрины магазина, а боевые марионетки, увешанные оружием. Оцениваю, и вижу в сердцах маленьких паучков. Да только статусом каждый превосходит Высшего. Вот это номер.
- Королеву бы на тебя натравить, так ты её захватила. Что за невероятное чудовище.
Кто бы говорил!
- Ну да ладно. Сдохни!
Куклы бросаются в атаку. Поодиночке с ними справиться можно, показатели лишь немногим выше десяти тысяч, но слишком уж слажено они действуют. Набросились вдесятером единой волной, не оставив ни единого шанса. Здоровье идёт вниз, а я даже сделать ничего не успеваю. ОЗ упали до нуля, на убыль пошли уже ОМ. А вот это уже хуже, такими темпами они кончаться в любой миг.
- Ну и решающий удар.
Повелитель демонов собирает заклинание. Первый раз вижу его вживую, но тут же узнаю. Магия Бездны десятого уровня, "Ад восставших".
С неба медленно, будто снежинки, посыпались бесчисленные угольно чёрные перевёрнутые кресты. Сюрреалистическое зрелище. Вот только мощь куда как реальна. Первый крест бьёт меня, и кусок тела просто исчезает. Всего удар, и половины туловища как не бывало. Едва Сверхскоростное восстановление ОЗ начинает выращивать плоть снова, как валится следующий крест. И новый уже в пути, не увернуться. Гибельные знаки валятся сплошным потоком, точно в меня, будто никого и ничего вокруг не замечая. Ни увернуться, ни укрыться, и с каждым ударом от меня остаётся всё меньше и меньше.
Вот...же...де...рь...
- Внимание, входим в Большой коридор.
Насторожившись, шагаем вслед за Базгасом в огромный проход. Я знал, что он широкий, куда шире всех пещер, где мы успели побывать, но не мог даже представить, насколько. Метров сто, наверное, и до свода почти столько же. В точности как говорил Базгас, не коридор даже, а гигантский зал. На мгновенье я ошарашенно замер, но тут же взял себя в руки и внимательно огляделся. Ни единой твари вокруг, отлично, можно идти.
В коридоре просторно, но осмотреться мешают разбросанные повсюду скалы. В их тени, похоже, кто-то прячется, я это чувствую, но темп не сбавляю. Однако вскоре Базгас останавливается.
- Что случилось?
- Ерунда какая-то. Почему так пусто?
Нервный тон, суетливые движения, похоже дело плохо.
- Обычно здесь больше тварей?
- Ну. Зайти так далеко и никого не встретить очень странно.
В точности как тогда с "Ужасом". Беспокойство Базгаса передалось мне.
- Сменим маршрут?
Похоже, что-то случилось, лучше перестраховаться.
- Скоро будет развилка, там и свернём.
Базгас ответил не раздумывая, значит согласен. Остальные тоже не возражали, похоже, настроение проводника не укрылось и от них. Но мы опоздали. Оно нас настигло.
Дракон. На первый взгляд похож на похудевшего тираннозавра, разве что передние лапы куда больше, а когти на них блестят будто мечи.
- Дракон Земли... верхний ярус же, он эволюционировал что ли?! - шипит Базгас сквозь зубы.
Остальные уже изготовились к бою. Собираюсь с духом и "оцениваю" противника.
⌈Дракон Земли Экиса УР2
Статус:
ОЗ:
2808/2808 (зелёная) (подробно)
ОМ:
1312/1312 (синяя) (подробно)
ОВ:
3655/3655 (жёлтая) (подробно)
:
2032/3645 (красная) (подробно)
Средн. Атака:
2498 (подробно)
Средн. Защита:
2455 (подробно)
Средн. Магия:
1298 (подробно)
Средн. Сопротивление:
2452 (подробно)
Средн. Скорость:
3600 (подробно)
Умения:
[Дракон Земли УР1] [Инверсная чешуя УР4] [Панцирь УР1] [Стальное тело УР1] [Быстрое восстановление ОЗ УР1] [Ускоренное восстановление ОМ УР1] [Пониженное потребление ОМ УР1] [Чувство магии УР3] [Контроль магии УР3] [Духовная атака УР1] [Быстрое восстановление ОВ УР2] [Низкое потребление ОВ УР2] [Атака Землёй УР5] [Усиление Земли УР5] [Усиление разрушений УР7] [Великое усиление рассечений УР6] [Великое усиление уколов УР6] [Великое усиление ударов УР6] [Пространственное маневрирование УР3] [Меткость УР10] [Уклонение УР10] [Коррекция вероятности УР4] [Чутьё опасности УР7] [Ощущение присутствия УР7] [Восприятие тепла УР7] [Ощущение движения УР5] [Магия земли УР1] [Сопротивление разрушению УР2] [Сопротивление рассечению УР5] [Сопротивление уколу УР5] [Сопротивление удару УР6] [Сопротивление шоку УР2] [Устойчивость к Земле] [Сопротивление молнии УР7] [Великое сопротивление аномальным состояниям УР2] [Сопротивление Разложению УР1] [Устойчивость к боли] [Облегчение боли УР4] [Ночное зрение УР10] [Расширение видимой области УР5] [Улучшенное зрение УР5] [Улучшенный слух УР4] [Улучшенное обоняние УР4] [Телосложение УР7] [Магический источник УР1] [Божественная подвижность УР1] [Манна небесная УР1] [Великая сила УР5] [Надёжный УР5] [Маг УР1] [Оберег УР5] [Молниеносный УР1]
Показатели высокие, скорость так вообще невероятна.
- Внимание, он быстрый! Осторожно! - кричу я, и в тот же миг Дракон срывается с места. Взмах когтей, но их встречает щит Хайринса.
- Ох?!
Лицо Хайринса перекашивает от боли, и всё же на краткий миг Дракон застывает на месте. Шанс! Мы с Базгасом бьём по ногам справа и слева, громыхают заклинания Кати и Оказаки. Магия пламени Кати бьёт в морду, а следом Магия ветра эльфийки опрокидывает огромную тушу, и Дракон Земли с отчаянным рёвом валится навзничь. Вот только раны на деле не так уж страшны. Правая задняя лапа рассечена до половины, но на левой меч Базгаса оставил лишь царапину, слишком прочной оказалась защита. Дракон земли поднимается. Магия пламени попала точно в цель, но не оставила на морде ни следа.
- Дерьмо, - шепчет Базагас, покрываясь холодным потом.
Перед лицом такой защиты у меня самого перехватывает дыхание. Я рассчитывал отрубить ему лапу, а прорезал хорошо если наполовину. Меч бесполезен, и от волшебства толку немного, ведь "Инверсная чешуя" резко снижает эффективность магии. Катя и Оказаки одни из лучших людских волшебников, а Дракон Земли их заклинания даже не заметил. Но всё же он ранен, а значит, его можно победить.
Дракон Земли взлетает. Крыльев у него нет, он будто бежит по воздуху при помощи "Пространственного маневрирования". И нацелился он нам в тыл, точно на Анну. Анна стреляет, но молния не причиняет Дракону ни малейшего вреда. Ещё и Сопротивление молнии, будто мало было изначально высоких сопротивлений. Хайринс бросается наперерез, и когти Дракона Земли снова наталкиваются на щит. Но в этот раз Дракон не остаётся на месте, а моментально отпрыгивает. Бью вдогонку, но меч лишь зря рассекает воздух.
- Молния не сработает, у него Сопротивление! Земля тоже, что угодно кроме них! Катя, ведёшь! Базгас, вяжи его Магией Тьмы!
Кричу о слабых местах. От физических атак он тоже хорошо защищён, но тут уж ничего не поделать. Если даже Базгас не смог его ранить, кроме меня не сможет никто.
Третий раз Хайринс останавливает Дракона, и, подгадав момент, Оказаки выпускает заклинание. Ураган затягивает Дракона Земли целиком. Это волшебство не наносит ран, но цель у него другая, связать противника. "Ветряные путы", заклинание Магии бури. Дракон земли бьётся, силясь прорваться сквозь потоки воздуха, и против Инверсной чешуи путы долго не выдержат. Волна Катиного волшебного пламени смешивается с ураганом Оказаки, и тушу Дракона охватывает настоящий огненный смерч. Дракон ревёт от боли, а вдогонку уже летит заклинание ветра от Анны и магия тьмы Базгаса. Хайринс пользуется передышкой, чтобы подготовить лечебное заклинание. Удар Дракона пришёлся по щиту, но досталось и самому Хайринсу.
ОЗ Дракона быстро идут вниз, и всё же он разносит огненный смерч в клочья. В пасти его разгорается маленькое солнце, и я бросаюсь вперёд, закрывая собой затаивших дыхание спутников. Моё волшебство сталкивается с дыханием Дракона земли. В этот раз я выбрал "Священный луч", седьмой уровень Магии священного света. Такое простое и скучное название. Но только название. Луч буквально забивает драконье "дыхание" обратно в глотку. Голова Дракона Земли разлетается на куски, и туша медленно валится наземь. ОЗ падают до нуля.
⟨ Очки опыта достигли порогового значения. Шлайн Цаган Аналайт УР28 стал УР29 ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
⟨ Получены очки умений ⟩
⟨ Условия выполнены. Заслужено звание ⌈Убийца Драконов⌋ ⟩
⟨ Как следствие звания ⌈Убийца Драконов⌋, получены умения ⌈Райская жизнь УР1⌋ и ⌈Сила Драконов УР1⌋ ⟩
⟨ Умение ⌈Райская жизнь УР1⌋ поглощено умением ⌈Райская жизнь УР6⌋ ⟩
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Райская жизнь УР6⌋ стало ⌈Райская жизнь УР7⌋ ⟩
Похоже, убив Дракона, я заслужил звание.
- Убийца Драконов, да? О нас будут слагать легенды, - нервно шутит Катя. Решающий удар нанёс я, но, похоже, звание получили все.
- Уф. Я, конечно, всякого ожидал, но уж точно не убить Дракона.
Базгас осторожно подошёл к трупу поближе.
- Я положу пока тушу к себе, хорошо?
- Конечно.
Тела чудовищ важное сырьё, а уж ценность останков Дракона совершенно невообразима, хорошо, что пространственная сумка Базгаса может вместить даже такую огромную тушу. Труп Дракона втягивается внутрь.
- В этом коридоре есть кто-нибудь сильнее?
- Глупости говоришь. Здесь такие громадины вообще не водятся, самым сильным должен быть земляной дракончик, который на ступеньку ниже. А этот эволюционировал что ли?
- Похоже. Уровень был низкий.
- Да? Так в округе потому и пусто, что он всех сожрал...
Иногда очки опыта накапливаются, и твари эволюционируют. Переходят на ранг выше, уровень сбрасывается до единицы, а тварь мучает голод, и потому ведёт она себя крайне агрессивно. Уровень у Дракона был низкий, и ОВ недоставало, а это главные признаки недавней эволюции.
- Убийца Драконов, да? С Юлиусом и компанией мы ни с кем сильнее дракончиков не бились. Похоже, пришельцам неплохо перепало.
Хайринс усмехнулся, да только усмешка вышла кривая.
- Всё потому, что ты его остановил.
- И больше не смог ничего. Ну, хоть на это сгодился.
- Сгодился. И благодаря тебе обошлось без жертв. Спасибо.
- Не за что, я делал, что должен. А вот ты молодец, добил его, - и Хайринс грубовато потрепал меня по макушке.
- Хватит, - со смехом я вывернулся. Напряжение тяжёлого боя отступило, а на его место пришла эйфория от победы над сильным противником.
И тут в спину дохнуло могильным холодом.
Оборачиваюсь. Наши взгляды встречаются. Восемь глаз равнодушно уставились на меня с вершины валуна. Восемь глаз твари, что зовут Отголоском Ужаса.
- Выходит, "Ужас" уничтожен?
- Да. Убийцу опознать не удалось, но гнездо полностью разрушено. Мы втайне обыскали окрестности, но не нашли ни единого существа похожего на "Ужас".
- По слухам "Ужас" владеет "Переносом". Не слишком ли поспешны ваши выводы?
- Согласен, информация косвенная, но мы обнаружили следы "Магии Бездны".
- "Магии Бездны"?
- Удар этой магии разрушает дух и обращает материю в ничто. Уверен, даже "Перенос" не помог бы избежать смерти.
- Ясно. Отныне считайте "Ужас" уничтоженным. Как обстановка в Сариэль?
- Страна неуклонно готовится к войне. В данный момент все силы стягиваются на границу.
- Как мы и планировали? Или они прознали о наших планах, и всё равно пошли на это? Хотя почему бы и нет. Придерживаемся плана, направьте подкрепление в Оуцу.
- Уже выполнено.
- Ваша оперативность достойна похвалы.
- Всё ради скорейшей победы над Религией Богини, нашим исконным врагом.
- Истинно так, деяние сие угодно Госпоже нашей. Намерены ли вы лично присоединиться к битве?
- Непременно. И да свершу я правосудие моё над еретиками Богини, наперёд Госпожи нашей.
- Благословляю и возлагаю надежды. Ступайте.
- Есть. Моё почтение.
Послушник вышел, и я обмяк в кресле. Какая ирония. Меньше всего наша Госпожа желала бы такого исхода. Снова бросаю взгляд на доклад, посвящённый "Ужасу", чудовищу, что было рождено в лабиринте и творило при жизни невероятные вещи. Впервые на него натолкнулся имперский разведывательный отряд, что был направлен в подземелье по запросу из Оуцу. Отряд встретил "Ужас" и бежал, а вслед Империя снарядила элитное рейдовое подразделение. Итог был жалок, не выжил почти никто. Хуже того, преследуя сбежавших проводников, чудовище выбралось из-под земли, и сравняло с землёй сторожевую крепость неподалёку от выхода.
Однако убивая одних, других оно спасало. Вначале, ещё в лабиринте, защитило авантюристов от другого чудовища. Потом появилось в Сариэль, спасло от разбойников графиню Зерас Керен, свило гнездо на территории графства и обосновалось там. После чего открыло по всему наделу охоту на преступников, а заодно разнесла нашу базу, замаскированную под разбойничий лагерь. Это был заметный удар. А если вспомнить, что оно прекрасно владело Магией лечения и не стеснялось её применять, становится ясно, почему Религия Богини объявила его пророком, и возвела в ранг Священного зверя страны Сариэль.
Судя по донесениям имперской разведки, ранг чудовища превышал S. Множество непонятных умений, но хуже всего, что Оценка была запрещена прямо в процессе. Если оно, в самом деле, запретило Оценку, проблема куда серьёзнее, чем кажется. Ведь это значит, что был рождён новый Правитель, и этот Правитель - чудовище.
И, тем не менее, согласно отчёту, "Ужас" уничтожен кем-то, в одиночку способным на Магию Бездны. Единственная, кто приходит в голову, это старейший Правитель, но зачем? "Ужас" паукообразная тварь, а значит должна быть в Её свите. Или нет? Зачем Ей убивать своего, да ещё и Правителя? К тому же до сих пор Она держалась в стороне, и не собиралась вмешиваться. Что побудило Её выйти из тени? Сплошные загадки. Хуже всего, если Она планирует вступить в войну, тогда люди обречены. Кроме Администратора Её не остановить никому.
Как же много странного творится в последнее время. Смерть прошлого Героя по сию пору покрыта мраком. Силы демонов пришли в движение. Этот мальчик, Юлиус, внезапно ставший новым Героем. Древний Священный Зверь. Убитый ей таинственный новый Правитель. Что творится в мире... уж на что широка сеть осведомителей Церкви, но даже она сейчас бессильна. Что ждёт нас впереди?
В дверь постучали.
- Прошу прощения, к Вам посетитель.
- Я же занят!
Продолжить фразу я не успел. Дверь распахнулась, и грубо оттолкнув с пути секретаря, в кабинет вошла женщина. Лицо она скрывала под капюшоном.
- Всё в порядке, можете идти, - взмахом руки отпустил я секретаря.
- И? Зачем пришёл, Потимас Харрифенас?
Женщина откинула капюшон. Прелестное лицо и острые уши. Эльф.
- Какой холодный приём, а ведь мы так давно не виделись.
- Не припоминаю, чтобы мы были друзьями. Но приди ты в настоящем теле, я бы встретил тебя с распростёртыми объятиями.
- Как страшно.
Потимас будто и не заметил моей ярости.
- Говори, зачем пришёл. Не хочу тратить на тебя время.
- Тогда не будем ходить вокруг да около. Двое, которых ты укрываешь. Передай их нам.
- О чём это ты?
- Я знаю, что ты укрываешь детей с таинственным умением.
Я сцепил пальцы. Всё верно, я укрыл двоих детей с таинственным умением [n%I=W], и не спускаю с них глаз. Странные новости, странные умения, всё один к одному. Но зачем они эльфам?
- Зачем?
- Нам эльфам люди с этим умением не по нраву, однако, и убить их мы права не имеем. Поэтому мы решили содержать их до самой смерти.
- И ты знаешь эффект умения?
- Только догадки.
- Поделишься?
- Если пообещаешь передать детей.
Ха. Даже думать не о чём.
- Нет.
- Несмотря ни на что?
- Вы главная угроза для мира. Никогда в жизни я не буду вам помогать.
- Жестоко. А ведь мы просто хотим жить спокойно.
- Да как у тебя вообще язык повернулся! Мерзость какая. Пожалуй, стоит казнить это тело.
- Предпочёл бы этого избежать. В таком случае, всего хорошего. Но если передумаешь, приходи в любое время.
- Только чтобы сплясать на твоей могиле.
- Как страшно.
Я проводил взглядом удаляющуюся фигуру. Эльфы, что сделали весь мир своей кормушкой. Когда-нибудь я сломаю этот ваш барьер и уничтожу всех до единого.
Но сейчас важнее Религия Богини. Слишком она опасна, ведь в основе её лежит истинная правда. Надо успеть с ней разобраться, пока я ещё жив, это мой долг как Папы Религии Божьего Слова. Пусть даже обе религии восхваляют одну и ту же Богиню. Нет, в самом деле, какая ирония.
Скорлупа лопнула. Я пере-переродилась!
Ох. Кошмар какой. Нет, правда, чуть в самом деле не умерла. Я "бессмертная" и потому после поражения собиралась прикинуться мёртвой, да только Магия Бездны спутала мне все карты. Поторопилась я. Ну, хоть связь с телом разорвать успела, а-то все Множественные сознания разом погубила бы. Чтобы спастись от Повелителя демонов пришлось силой вырвать душу из тела перед самым ударом Магии Бездны. Раньше я такого не делала и понятия не имела, возможно ли это вообще, просто бросилась прочь всем естеством, точно так же, как отправляла раньше Множественные сознания. Целью я выбрала яйцо, что отложила в Великом лабиринте Элро, пока экспериментировала с "Размножением".
"Размножение" позволяет откладывать яйца без совокупления. Получила я его после того, как съела Мать, и тут же вернулась в подземное гнездо, чтобы испробовать. В итоге я лишилась части ОВ, а взамен получила яйцо. Сразу из него никто не вылупился, так что я просто оставила его валяться, вот уж не думала, что оно мне пригодиться, тем более так. Жуткая всё-таки штука "Магия Бездны", даже меня может убить. И ни Бессмертие, ни Сопротивления не спасут, ведь её сила сродни силе Администраторов. Жестокая магия, что вышвыривает и плоть, и душу прямиком в домен MA. Единственный способ убить меня силами системы, это выкинуть из неё.
Но вообще кошмар. Никак не ожидала, что кто-то кроме меня способен на Магию Бездны, и тем более не ожидала, что меня ей будут добивать. Нет, я может и успела отвыкнуть от серьёзных схваток, но почему в бою с более-менее достойным противником вечно оказываюсь на пороге смерти? Вроде уже достаточно сильна, чтобы никого не бояться, чего меня опять поколотили как ребёнка?
Ну и ладно, я всё-таки выжила, и прежде всего надо оглядеться. Начну с проверки статуса. Ха?! Да у меня сейчас истерика начнётся! Все показатели по три. Три! Нет, никакой ошибки, именно "три". Рядом с каждым числом горит слово "Снижен" и прошлое значение. Упали из-за того, что я тело сменила? Ну а как иначе, я же сейчас с ладонь размером. Яйцо, которое я снесла "Размножением", было не больше куриного, конечно никто большой из него вылупиться не мог, а прежние показатели в таком маленьком теле смотрелись бы слишком вызывающе. Умения остались при мне, но с таким статусом на победу в бою рассчитывать нечего, лучше затаиться и подождать, пока показатели не придут в норму.
Эй, алло?
｛Да.｝
Повелитель демонов наверняка скоро придёт.
｛За мной тоже?｝
Угу. Удачи.
｛Только не это, только не это!｝
Сбежишь, как и я, когда понадобится.
｛Непременно.｝
Обрываю связь с Хозяйкой Матери. Может атаку на душу Повелителя тоже прекратить? А вообще я сама виновата, что позволила ей застать меня врасплох, нет, чтобы следы Переносом путать. А ведь сейчас с такими показателями я даже перенестись не могу никуда... и это очень плохо!
Эй, все, прекращаем наступление!
〈Так точно.〉
「Ладно.」
Ага. Прикидываюсь мёртвой. Добивала она меня Магией Бездны, а значит, получить очки опыта вряд ли ожидала. Очки - это просто часть души противника, но Магия Бездны забирает всё. А без очков опыта и не понять, что я осталась жива. Уф. Магия Бездны меня чуть не убила, но внезапно она же и спасла. Вот только что теперь делать, с таким телом я же вообще ни на что не гожусь? Кстати, а показатели вообще вернутся? И как быть, если не вернутся? Нет, стоп, с едой что делать? Как с таким статусом охотиться? Ой. Что-то мне не по себе. Как быть?
В самый разгар переживаний вокруг зашелестело. А, ну да. Я же целую тысячу яиц на пробу отложила. Скорлупки лопались одна за другой, и детишки выбирались наружу.
Э? Первый раз таких вижу. Сама я осталась Зана Хорова, а эти ребята кто? Ещё и Магией яда с рождения владеют.
⌈Наименьший Слабый Хоро-Нея: Новый вид, порождённый Зана Хорова⌋
Новый вид! D! Твоих рук дело? Впрочем, без разницы. Малышня слаба, но их много, а значит, вполне могут пригодиться. И пока ребятишки охотятся, я как "Глава семьи" запросто могу бездельничать. Довольно хмыкнув, решаюсь.
Эй, Дети мои! Тащите еду!
Девятьсот девяносто девять паучат разом бросаются врассыпную. Фу, ну и мерзость.
Что я за мать такая, с рождения детишек работой загрузила. Скотина бессердечная. А-ха-ха! Постарайтесь, детки!
Детский батальон вернулся через девять дней. А ведь и правда, тварей в округе осталось мало, поэтому за добычей идти жутко далеко. Вот только я из-за этого чуть с голоду не померла. Конечно, всего с тремя ОВ, запросто померла бы. От голода я пыталась жевать всё, до чего могла дотянуться, а вокруг ничего не было кроме скорлупы. Она мягкая, не в пример птичьей, но поедать свои собственные выделения было неприятно. Впрочем, жить захочешь, и не такое съешь. Вкуса у неё не было. Я ела, показатели поднимались. Медленно, почти незаметно, но поднимались. Наверняка восстановятся полностью, стоит добраться до нормальной еды. Так впроголодь прошли девять дней, и наконец, детишки вернулись. Осталось их куда меньше, хорошо если половина. Ну да, они слабые совсем, но и я к тому моменту была на грани гибели. В общем, кто выжил, тот и молодец.
Зато уровень вырос у всех, а с показателями и вовсе творилось что-то невообразимое. С тройки на первом уровне, к пятому они подскочили чуть ли не до пятидесяти. По десятке на уровень что ли? Эй, вы! Я, между прочим, в детстве всего по единичке получала! Нет, ну какие замечательные сопляки.
А ещё детишки притащили добычу. Ого, много! Целых десять тушек. Нет, ну какие замечательные сопляки. Так, что тут у нас? Лягушка. И не только, куча других знакомых тварей. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что тушки опутаны паутиной и искусаны Ядовитыми клыками. Они что, смогли договориться? Заманили дичь в ловушку и набросились разом со всех сторон? Ну да, и "Сотрудничество" почти у всех появилось, а ведь его даже у меня нет. Нет, ну какие замечательные сопляки. И кстати, принесли они всего троих, но победили, наверное, куда больше? Ну конечно, кушать им что-то надо было, чтобы с голоду не помереть, да и не вышло бы разменять по пять уровней, справившись всего с десятком тварей. Скольких же они убили? Хотя какая разница. Они так старались, чтобы добыть еду, значит, теперь пора мне постараться и всё это съесть. Фу, гадость какая. Как же скучаю по сладостям. Но я не в том положении, чтобы придираться, буду терпеть, пока не восстановится статус. Интересно, а с новым уровнем показатели не вернутся все разом? Вот только я сейчас аж тридцатого уровня, чтобы получить следующий придётся постараться. Нет уж, лучше не спешить. Так что, Детишки, бегом за добавкой! Даже не попытавшись возразить, ну конечно, говорить-то им нечем, мелочь бросается врассыпную. Какое всё-таки мерзкое зрелище.
Прошло ещё семь дней. Детишки вернулись с новой порцией. Ого, а кое-кто подрос! Среди мелочёвки, что умещалась на ладони, встречаются большие паучки, сантиметров по тридцать. Почти каждый десятый.
"Наименьший" вырос до "Крошечного". Ещё и Магией тени обзавелись, эволюция принесла, наверное. Нет, ну какие замечательные сопляки. В этот раз вернулись почти все, а тушек принесли уже целых двадцать. Управились на сутки быстрее, принесли вдвое больше. Нет, ну какие замечательные сопляки.
С благодарностью принимаю подношение. Показатели уже заметно выросли и достигли тысячи, тело выросло вслед за ними. Вид остался прежним, поэтому обошлось без эволюции, просто тело выросло от размеров ладони до тридцати сантиметров. Теперь я размером с Крошечного.
Свалив передо мной добычу, детишки тут же бросаются врассыпную, я даже приказать ничего не успела. Чего? Они уже решения сами принимают? Они уже такие умные что ли? Нет, ну какие замечательные сопляки. Как хорошо, что я их родила. И вовсе не потому, что они кормят меня, когда хочется есть. Я ведь запросто могла их самих съесть, и всё же передумала. Решила, что живые они принесут куда больше пользы, и ожидания полностью оправдались. С лихвой оправдались. Ну и как мне не гордиться такими прекрасными отважными детишками. Мама надеется на вас, не подведите!
Эх, всё-таки дети - это удобно, так стараются, даже просить не нужно. Ещё и справляются изумительно, могу вообще ничего не делать и спокойно жить. Хорошо-то как. Впрочем, пока я ничего сделать и не могу. Тем более что, судя по метке, Повелитель демонов скоро достигнет Последнего яруса. Расправившись с моим прошлым главным телом, она тут же отправилась в лабиринт, наверняка решила выяснить, что с захваченной Королевой. Стоит им встретиться, и Королеве конец. Нужно подготовить пути отхода для сознания, захватившего тело Матери, на случай, если в ход снова пойдёт Магия Бездны, а значит пора "размножаться". Я сейчас съёжилась, поэтому в этот раз было очень трудно, слишком велико оказалось яйцо по сравнению с телом. Ужасно тяжело, полдня мучилась, чтобы снести единственное яйцо, устала страшно, зато теперь я готова ко всему. Главное, чтобы она успела сбежать до того, как помрёт от Магии Бездны. Лучше бы конечно прикинулась мёртвой до того, но против такой громадной туши магию Бездны применят наверняка.
И в самом деле, вскоре вторая я вылупилась из яйца.
Доброе утро.
｛Доброе. Ну, дела. Она невероятна.｝
Это точно. Понимаешь теперь?
｛Угу. Нам с ней не справиться.｝
Ладно, ешь давай, а-то помрёшь ещё. Я тебе оставила немножко.
｛Спасибо.｝
Кстати, взглянув на номер два, я кое-что заметила. Она так и остался Королевой Таратектов. Тоже родилась мелкой, но, наверное, когда-нибудь вырастет и вырастет очень сильно? Интересно, когда? Хотя, чем о всяких глупостях думать, лучше за Повелителем демонов следить. Может я напрасно переживаю, но стоит заподозрить, что мы живы, как она тут же бросится на поиски. Нельзя спускать с неё глаз, а-то получится как в тот раз. Пока Повелитель до сих пор на Последнем ярусе. Не знаю уж, чего делает, но пока она в Великом лабиринте, расслабляться нельзя.
Дни шли за днями, и вот батальон детишек вернулся снова. Ого, все до единого эволюционировали. Хотя я не особенно удивлена. Ещё и звание "Обжора" заслужили. До "Убийцы тварей" пока не доросли, но такими темпами ждать осталось недолго. И если бы только звания, умения тоже развивались. Прежде всего "Жизнь" с прочими усиливающими, а заодно "Улучшение зрения" и остальные "чувствительные". Всё-таки эти ребята слишком хороши. Как вспомню, сколько мучилась, чтобы дойти до такого. Впрочем, меня это не огорчает, вовсе нет, наоборот удобно. Они ведь и в этот раз несколько тушек притащили. Змею, например. Да ладно! Уже и со змеёй справиться могут? Ну, дела...
Детишки сложили тушки на пол и с достоинством удалились. В этот раз они больше походили на строй ветеранов на марше. Так быстро эволюционировали, сколько же безжалостных битв им пришлось пройти? Они же в следующий раз запросто могут новым видом вернуться. Жутковато.
Но пока надо поесть, ведь показатели растут только во время еды. И кстати я линяю, ведь с ростом показателей растёт и тело. Вообще линька именно так и должна проходить, но слишком уж я привыкла менять шкуру только при смене уровня, теперь ощущаю себя странно.
Я почти достигла прежних размеров, восемьдесят сантиметров без малого, осталось всего чуть-чуть. Статусу, однако, ещё расти и расти, пока показатели дошли только до пятнадцати тысяч. Мелких сошек можно уже не бояться, но пока Повелитель демонов бродит неподалёку, расслабиться я не смогу даже восстановившись полностью. Только не поймите меня неправильно, переживаю я вовсе не потому, что устала от праздной жизни.
Вторая я тоже растёт во время еды, и куда быстрее меня, а вот в показателях пока отстаёт. Ну да, она и раньше была больше, значит и расти должна быстрее. Одного не могу понять, как она умудряется расти быстрее, если ест столько же? Загадка.
С загадочных чудовищ мысли перекинулись на будущее. Восстановившись, хочу вернуться в город, проведать Вампирёныша. Наверняка после исчезновения Священного Зверя горожане в замешательстве, да и война с соседней страной на подходе, обязательно надо заглянуть, оценить ситуацию. А потом, пожалуй, снова нападу на Повелителя демонов. Пока мы не бьёмся лицом к лицу, преимущество на моей стороне. Пусть в открытом бою она сильнее, зато в остальном сильнее я, продолжу атаковать, сбегая всякий раз Переносом, и наверняка смогу победить. В поединке такое чудовище не превзойти, только обманом, и здесь у меня припасён один фокус. Нечестный конечно, но победа мне нужна любой ценой. Хе-хе, жди меня, Повелитель, я обязательно верну должок. Не зря же я Герой, неужто меня испугает какой-то Повелитель демонов! И я довольно рассмеялась.
Ой, ты только прямо сейчас не приходи, ладно? Пожалуйста...
Мы со Второй привычно бездельничали, как вдруг Ощущение пространства забило тревогу. Неужели Повелитель Демонов?! Нет, стоп, она же Переносом не владеет. Да и метка её всё так же, будто в раздумьях, нарезает круги по Последнему ярусу. Но кто тогда? Искажения пространства слишком велики для Гулигули, тот "переносится" куда изящнее, а больше я никого и не припоминаю.
Сквозь ткань пространства прорывается мужская фигура. На вид средних лет, не старик ещё. Волшебник, что приходил тогда с рыцарями. А ты-то чего тут забыл? Впрочем, без разницы, статус мой почти в норме, с одиночкой я справлюсь легко, да и очков опыта получу вдоволь, ведь умения у него тренированные.
- А?!
Мужчина заметил меня и едва не подпрыгнул. Забавно. Не ожидал увидеть, что ли? А вообще я же их в тот раз разбила наголову. И кстати, как он меня узнал, я ведь теперь немного иначе выгляжу?
- Т-точно! Пусть не похож, но я тебя узнал.
Ну да, это я. То есть, в самом деле узнал. Ну и пусть, пора стать очками опыта.
- Н-нет, подожди! Я пришёл с миром! Прошу, выслушай!
А? Чего?
- Возьми меня в ученики!
Какого...
В общем, он здесь поселился.
- Всю жизнь я посвятил волшебству, но "Сущность магии" очаровала меня с первого взгляда, я на всё готов лишь бы стать твоим учеником. Стоило увидеть такое блистательное волшебство, и его великолепие потрясло меня до глубины души. Красота и изящество шаблонов, будто произведение искусства, а этот всепоглощающий дух сравним с горной грядой. Мастерство сродни Божественному, что человеку не достичь никогда. Неудержимая волшебная мощь, будто полноводная река, и запас сил больше, чем воды в океане. Именно! Магия, словно стихия, словно целый мир! Ты вернуло меня с небес на землю, и я не могу передать, насколько я благодарен. А сборка шаблона без умений вообще за пределами здравого смысла! С глаз, наконец, спала пелена, и предо мной открылись беспредельные горизонты. Меня звали гением, а оказалось, я всего-навсего старый маразматик. Магия - это путь познания мира и сила этот мир менять, не могу поверить, что я так легко принял навязанные правила. Нет, отныне только познавать и пробовать, так просто и так сложно. Путь настоящего мага, безо всяких умений...
Дядя бросился вещать с таким жаром, что вскоре я, ошарашенная, потеряла нить беседы. М-да. Скажу честно, я просто сдалась, а когда немного пришла в себя, желание прибить его куда-то испарилось. Интересно, почему бы это? Хотя об ученичестве всё равно речи не идёт, я ведь даже говорить не умею. Обзаведись я "Телепатией", мы, пожалуй, могли бы найти общий язык, почти всё, что получила после поглощения Матери, я истратила, но уж сотню-то очков нашла бы. Да только я не хочу. Вот ещё, из-за единственного человека умение получать. И вообще надо с ним поосторожнее, всё-таки один раз он меня уже заставил сдаться. Общаться с таким опасным человеком? Ну уж нет, на такие жертвы я не готова. В общем, решила не обращать на него внимания. Дядя явно понял, что язык я знаю, иначе, зачем было мне всё это рассказывать, но как он догадался, я же чудовище! Нет, я, в самом деле, понимаю, но неужели люди так часто с чудовищами разговаривают? Чего это он? Может головой ударился? Странный какой.
Игнорировать его оказалось бесполезно, никуда он не ушёл. Всё говорил и говорил, а когда заметил, что я не реагирую, умолк, и вместо этого внимательно на меня уставился. Вот же упёртый. А через пару дней он сам себя подпалил и сильно обгорел. Чуть не помер, но даже на пороге смерти счастливо смеялся. Жуть какая, точно псих. Ты чего взялся сам себя уродовать? Совсем безголовый?
Так мы теперь и жили, я восполняла показатели, а дядя развлекал меня чудачествами. Сначала он себя поджёг, потом наполовину заморозил, а однажды унесённый ветром под самые своды пещеры со всего размаха оттуда рухнул. Иногда он предавался размышлениям посреди самодельного водного пузыря. Пока тонуть не начинал. Тоже мне размышления, тыкается как слепой котёнок. Чего он вообще пытается добиться?
Была, однако, и польза. Заклинаний дядя знал великое множество, так что, понаблюдав за ним, я тоже кое-какую новую магию освоила. Особенно повезло с заклинаниями огня, воды и холода, которых я раньше не знала. Правда подходят они мне не очень хорошо, выучить выучила, но в тренировке далеко не продвинулась.
Дядя, похоже, неплохо владел Магией пространства, и принёс с собой в "хранилище" множество припасов, но спустя несколько дней запасы подошли к концу. Нехотя он куда-то перенёсся и, только я решила, что он, наконец, сдался, вернулся, волоча тушку убитой твари. И съел. Лягушку. Ядовитую. Разумеется, он отравился и жутко мучился.
Нет, ну вот чего он добивается, а?
Тренирую Контроль магии. Плохо. Просто отвратительно. До сих пор мне этого вполне хватало, но по сравнению с Его волшебством, моё кажется детской игрушкой. Скорость, словно у черепахи. Устойчивость шаблона, будто карточный домик. Поток волшебной силы, словно ручеёк по заросшему илом руслу. А на итоговое заклинание вообще смотреть противно. Как же так? До сих пор я посвящал магии любую свободную минуту, и это всё, чего я добился? Неужели раньше меня, в самом деле, устраивали такие грубые заклинания? И такого неумеху зовут лучшим волшебником империи? Как же слабы люди. Слишком слабы. Ну почему я родился человеком? Разве смогу я так когда-нибудь сравниться с Ним?
Печальные мысли захлестнули меня с головой. Ужас, так его назвали. А на меня провалившего рейд, наложили епитимью и отправили под домашний арест. Смешно конечно, никакие стены не удержат мастера Магии пространства, и все это понимают, потому наказание вышло мягким и непродолжительным. Впрочем, это не единственная причина. Главная же в том, что я нужен империи. Сильнейший маг и единственный практик Магии пространства, стоит покинуть страну, и вернуть меня постараются любой ценой. И только если не выйдет, отправят убийц. Они просто не хотят лишиться такой внушительной силы, потому в ближайшее время можно никого не опасаться. Говорят, Буйримса, призывателя, который выжил в тот раз вместе со мной, сослали в Колдовские горы на границу с землями демонов под предлогом поиска и тренировки новых питомцев взамен погибших. В Колдовских горах водятся опасные твари, на границе то и дело случаются стычки, не лучшее место для воина, едва оправившегося от смертельных ран и растерявшего всех зверей. Мало того, по слухам в свиту ему выделили каких-то юных отморозков. Раньше Буйримс был на хорошем счету, но какой прок от призывателя без питомцев. Жаль если он погибнет ни за что, столько сил ушло на его спасение, но поделать я ничего не могу. Только помолиться за него.
День за днём я грустил, как вдруг ушей моих достиг слух. В Сариэль объявился Священный зверь. Паук. В тот же миг я понял, это Оно. Сариэль граничит с Оуцу, а Великий лабиринт Элро сообщается с поверхностью именно там. Расстояние, время, всё сходится. Как ни старались власти Оуцу и империи сохранить всё в тайне, множились слухи, что чудовище, расправившее с имперским отрядом, выманили наружу. Вряд ли Его, в самом деле, кто-то выманивал, скорее Оно само как-то выследило беглецов. Когда же я узнал о гибели сторожевой крепости подле входа в Великий лабиринт, пропали последние сомнения. Чудовище способное разрушить крепость, момент, когда оно объявилось, это точно Оно. И эти слухи о Священном звере в Сариэль. Чего я только не наслушался. И нападение разбойников отбило, и людей лечило, и на других чудовищ охотилось. Самый настоящий Защитник, ничего удивительного, что его прозвали Священным зверем. Терпеть больше не было сил, и, сбежав из-под домашнего ареста, я отправился в Сариэль. В Оуцу я раньше бывал и потому "перенёсся" туда, а дальше выехал с торговым караваном.
На первый взгляд Перенос кажется всемогущим, но есть у него фундаментальное ограничение, путешествовать можно лишь туда, где бывал раньше. Сейчас, после смерти прошлого Героя, превосходившего меня в Магии пространства, я остался единственным человеком, способным на Перенос, и только поэтому его до сих пор не приспособили для переброски войск. Склонность к этой магии встречается невероятно редко, мало кому вообще выпадает шанс её изучить. Хорошо если одному из десяти тысяч. Хуже того, шаблоны этого волшебства куда сложнее других, редкий волшебник может с ними справиться, а пока не выполнены оба условия, Магия пространства останется недоступной. А Оно колдует играючи. Даже я едва заметил признаки Переноса, слишком естественно изгибалось пространство. Фантастика.
На перекладных я добрался из Оуцу в Сариэль, однако перейти границу оказалось неожиданно трудно. Похоже, что-то произошло, и отношения между странами резко ухудшились. Досадно. Некогда мне здесь прохлаждаться. Впрочем, пусть не сразу, но пробиться мне удалось, деньги решают и не такие проблемы. В конце концов, я из имперской знати и в средствах недостатка не испытываю. И семьи у меня нет, а какой смысл в богатстве, если его не на что тратить?
И вот я прибыл в Сариэль, графство Керен, именно там, где по слухам поселился Священный зверь, но новости меня ждали совершенно неожиданные. Священный зверь убит послушником Церкви. Вот так.
Ложь. Ни за что не поверю, что с Ним мог справиться какой-то послушник, и всё же, кричат об этом на каждом углу. От рощи, где обитал Священный зверь, остались жалкие щепки, пустырь вычищенный шквалом жуткого волшебства. Повсюду следы тёмной силы. Явно заклинание школы Тьмы, но даже я не могу сказать точнее. "Магия мрака"? Нет, фон от неё рассеивается куда быстрее. Остаётся только "Магия Бездны".
Да, "Магия Бездны". Магия тьмы наивысшего ранга, какая только может существовать. Ни разу в жизни не видел, и вообще узнал о ней только заметив в статусе того чудовища. Выходит, фон остался после Его магии? Что же за противника Оно встретило, если пришлось прибегнуть к такому кошмарному волшебству? Мысль о том, что Оно повержено, перестала казаться такой уж фантастической. Я оставил город, что кипел от желания отомстить за Священного зверя, и уехал прочь. Так значит, даже такие существа умирают? Как же невероятно велик этот мир, и как незначителен по сравнению с ним я.
Цели я лишился, а вместе с ней исчезло и желание жить. По возвращении в империю меня ждёт наказание за побег из-под стражи, вряд ли суровое, но сейчас и такого слишком много. Да и вообще единственное, чего мне сейчас хочется, прилечь где-нибудь на полянке и тихо умереть. Но если всё равно умирать, не лучше ли сделать это там, где мы впервые встретились, пришла мне в голову внезапная мысль. А что, идея хорошая, и ни минуты более не раздумывая, я "перенёсся".
Но прибыв на место, встретил Его. Выглядело Оно иначе, но эту подавляющую ауру не спутать ни с чем. Да, их два, но с толку меня не сбить, оба настоящие. Как?.. мне и в голову не приходило, что можно разделиться, а Оно так спокойно делает самые невероятные вещи...
Одно из них белый паук. В прошлый раз Оно было чёрным, а сейчас уменьшилось и сменило цвет, но два костяных клинка на передних лапах никуда не делись. Второе чёрный паук. Побольше, без клинков и похоже скорее на обычного таратекта. Ужасно любопытно, как Оно разделилось, но вряд ли с человеческим телом я смогу так же, лучше попытаться изучить что-нибудь другое. И вот я уже прошу об ученичестве.
Страстная речь затянулась на несколько часов. Кажется, оно ошарашено. Ой. Похоже, я слишком увлёкся. Зато стало ясно, человеческий язык Оно понимает. Ну а как иначе, конечно должно понимать. Вот только реакции никакой, похоже, в ученики меня не взяли. С другой стороны, агрессии тоже не заметно. Сразу после переноса Оно явно собиралось на меня броситься, но сейчас передумало, похоже, пока мне ничего не грозит. Мне здесь не рады, но и гнать не спешат, словно притворились, что меня нет. Значит, буду наблюдать. Я должен выяснить, как Оно познало сущность магии. Точно. И я начал наблюдать.
Всего несколько минут спустя мир словно перевернулся. Потрясающе. У меня просто нет слов. Ещё при первой встрече я заметил, что Оно постоянно активирует множество умений, но в полной мере осознал необычность, только присмотревшись внимательно вблизи. Это существо постоянно поддерживает внутри тела множество слабеньких заклинаний. К тому же разных школ. Я увидел тьму, землю, ветер и свет, и все четыре включены одновременно. Эффект от них оказался так мал, что я не смог сдержать восхищённого возгласа. Такие слабенькие! Заклинания нужны для нападения, а значит должны быть мощными, ведь от слабых проку никакого. Но чем мощнее заклинание, тем больше нужно для него волшебных сил, а запас их увеличивается невероятно медленно. И лишь слабые заклинания разрывают этот порочный круг. В обычной жизни они бесполезны, но я-то понял, вот она, суть! Главный секрет. Сделать заклинание мощнее несложно, всего и нужно, что поднапрячься, но как сделать заклинание слабее? Вложить меньше сил для этого недостаточно, чтобы такой изящный и хрупкий шаблон не развалился, нужно отточенное мастерство. А после, когда вливаешь силы в этот хрупкий шаблон, нужен филигранный Контроль магии. Идеальная техника, которой никогда не достичь грубой силой.
Чтобы перенять эту технику, нужна практика, и начал я со своей сильной стороны, огня. Полный провал. Всё тело охватило пламя, и я едва не сгорел. Торопливо потушив огонь, нервно рассмеялся. Трудно. А для Него такая невероятная вещь естественна словно дыхание.
Сколько ни перебирал я атрибуты, ничего не помогало, однако выгода оказалась в другом. Зачем нужны тренировки? Чтобы повысить уровень умений. И пусть до сих пор эксперименты всякий раз оканчивались провалом, уровни стабильно росли. И магии, и сопротивлений. Бесполезное на первый взгляд занятие на деле заставляло уровни умений увеличиваться. Теперь я старался сделать заклинания как можно слабее, чтобы поменьше вредить самому себе. Как вообще можно было до такого додуматься? И даже додумавшись, кто решится воплотить этот способ в жизнь? Каждый день здесь узнаю что-то новое.
Вскоре пища подошла к концу, ведь я не мог и представить, что путешествие настолько затянется. Может вернуться в город? Нет, ни за что, лишиться шанса, что выпадает лишь раз в жизни. Ха, точно! Раз уж живу с этим существом, питаться я должен так же. Точно такой же едой. Наверняка это не просто так.
Кончилось всё расстройством желудка. Еда была ядовитой. Чуть не умер, но восхищение моё только выросло. Впервые я увидел звание "Обжора", и получить его смог только благодаря Тебе. Благодарю Тебя, и прошу, позволь мне учиться и дальше.
После того как этот дядя поселился рядом, прошло уже несколько дней. Детишки вернулись с новой порцией пищи, и едва сходу на него не бросились, пришлось их одёрнуть. Не то чтобы мне этого очень хотелось... хотя, чего уж скрывать, понравился мне этот дядя, с удовольствием за ним наблюдаю. Вроде и пользы особой от него нет, но и убивать смысла никакого.
А детишки растут. Или глаза меня подводят, или среди принесённых трупов затесался вполне себе взрослый Земляной дракончик. Мощная тварь, ничуть не слабее "угря", разве что обитает в том огромном коридоре. Справиться с таким противником так скоро пусть даже толпой. Нет, ну какие замечательные сопляки. Зато в этот раз никто не эволюционировал, хотя я и не ждала. Моя вторая эволюция пришлась на победу над мартышками, смени они ступень раньше, в обморок бы от удивления грохнулась. Кстати да, мартышки... было время. Но кое-кто, похоже, эволюционирует уже в следующий раз, и сможет в одиночку справиться со змеёй. Конечно, показатели до змеи не дотягивают, но с такими тренированными умениями шансы у них будут. В конце концов, сама я первую змею победила, когда была совсем слабачкой, даже умений особенных не было. Будь они так же умны как я или люди, смогли бы выжать максимум из умений и показателей, а значит, легко справились бы со змеёй уже сейчас. И всё же они не настолько умны. Правда, ведь? Не могут же они быть хороши во всём, это слишком подозрительно. Хотя я рада, что они так хороши, можно расслабиться и ничего не делать. Детишки сложили добычу и снова разбежались. Да, всё просто замечательно.
｛Эй, мне кажется или они лучше меня?｝
Кажется. Просто постарайся думать об этом поменьше.
Хозяйка Королевы в последние дни заметно выросла. Когда появился дядя, она была лишь чуть больше меня, но сейчас уже размером с Высшего. Здесь, на границе Среднего и Верхнего ярусов достаточно просторно, но в коридоры Верхнего она уже вряд ли протиснется. Может ей "перенестись" обратно на Последний, когда Повелитель демонов уйдёт? Хотя, как ушла, так и вернётся, кто знает, что взбредёт ей в голову в следующий миг. Ну и что делать? Может так и оставить её здесь? Жить можно, а о еде детишки позаботятся. И на средний ярус всегда сбежать можно, так что вариант неплохой. В любом случае до полного восстановления мы обе отсюда ни ногой. Главное не забывать следить за Повелителем демонов.
Кстати о Повелителе демонов, она до сих пор на Последнем ярусе, сцепилась с Драконами Земли. Их там девять. Я точно знаю, проверяла Поиском Умений. Если сравнить с Королевой, каждый из них немного слабее, показатели в среднем от семи до восемнадцати тысяч. Зато все они заметно сильнее Алабы. И их девять. Не знаю уж, чего они не поделили, но похоже сейчас на Последнем ярусе кипит смертельная схватка, а я подсматриваю Глазами тысячи миль. Поразительное умение. До Последнего яруса жутко далеко, но видно всё прекрасно, и то, что вижу, меня совершенно не радует. Похоже, Драконы Земли объединились, сделали что-то вроде барьера, заперев Повелителя демонов внутри, но она умудрилась прорваться и теперь убивает их одного за другим. Девять на одну, и никакого толку. В этот раз обошлось без марионеток, похоже, барьер мешает Призыву, но она теснит Драконов даже без них. Барьер лишь затягивает схватку, как и попытки Драконов отступать. Так они и бегают кругами, но долго этим гонкам не продлиться, ведь Драконов осталось всего трое. Такие важные ребята, чуть-чуть всего до Матери не дотягивают, а с Повелителем демонов справиться не могут. Хотя у них и не было шансов, слишком велик разрыв в статусе, скорее уж меня восхищает, что они умудрились продержаться так долго. Вот только с чего Драконам Земли вообще нападать на Повелителя демонов? Приказ Гулигули? Но тогда получается, Гулигули вмешался, а не должен был.
Ладно, чего зря фантазировать, важнее, что Повелитель демонов до сих пор заперта на Последнем ярусе. Пусть Драконы уже на пределе, но пару-тройку дней они ещё должны продержаться. Другими словами, пара дней у меня в запасе есть.
Довольно посмеиваюсь. Статус восстановился, тело снова выросло, Повелитель демонов далеко. Я возродилась! А значит, вполне могу погулять!
Я наружу!
｛Ага.｝
Остаёшься за старшую.
｛Ага.｝
Присмотри пока за гостем.
｛В смысле?｝
Он всё так же чудит, но уровень его умений почему-то начал понемногу расти.
Ну секрет какой-нибудь расскажи, что ли.
｛Вот ещё. Я что сама себе враг, секреты рассказывать?｝
Ну да, не поспоришь.
Ну, тогда просто позаботься, как следует.
｛Как следует, говоришь?｝
А я пока схожу гляну, что нового в городке, где живёт Вампирёныш.
Восемь красных глаз холодно уставились на меня с вершины скалы. Существо невелико, но ощущение жуткое, куда страшнее, чем все твари, что я встречал раньше. Я оцепенел, замерли и спутники. Не шелохнуться. Сердца будто сдавили лапы этого белого паука.
［Герой?］
Внезапно раздался голос. Я услышал его не ушами, нет, Телепатией. И вопрос был адресован не мне.
［Герой］
И те, к кому обращались, были здесь. Повсюду.
［Правитель?］
［Правитель.］
［Правитель.］
［Оценка запрещена?］
［Оценка запрещена.］
［Оценка запрещена.］
［Правитель?］
［Правитель.］
［Правитель.］
［Перерождённый?］
［Перерождённый.］
［Перерождённый.］
［Такой слабый?］
［Слабый.］
［Слабый, слабый.］
Телепатические разговоры вспыхивают тут и там. Не успел я опомниться, как они заполонили пол, стены потолок, всё вокруг. Бесчисленные красные глаза. Белые тела. Казалось рассудок готов меня покинуть, но каким-то чудом мне удалось собраться с мыслями. Эти ребята умеют говорить. И говорят совершенно невозможные вещи.
- Вы знаете о перерождённых?! - выдавливаю, собравшись с духом. Вижу, что глаза Базгаса готовы выпрыгнуть из орбит, но я обязан был спросить.
［Знаю.］
［Знаю.］
［Ещё бы не знать.］
Со всех сторон посыпались ответы. Мы понимаем друг друга. Они не просто умные чудовища.
- Откуда?
［Хозяйка.］
［Хозяйка.］
［Мать.］
［Мать.］
- Ваша хозяйка перерождённая?
［Скоро узнаешь.］
［Очень скоро узнаешь.］
［Очень скоро.］
［Обязательно узнаешь.］
- Что это значит?
［Объявление.］
［Приговор.］
［Начало конца.］
［Мир рождается.］
［Мир умирает.］
Белые тени бесшумно растворялись во тьме.
- Стойте! Что всё это значит?!
［Зачем тебе знать.］
［Ты всё равно умрёшь.］
［Все умрут.］
［Борись за жизнь.］
Я отчётливо ощутил, что больше мы им не интересны. И Отголоски Ужаса исчезли.
- Идиот!
В скулу врезается кулак Базгаса, но я даже не пытаюсь увернуться. Старик замахивается снова, но Хайринс хватает его за руки.
- Сопляк! Ты всех чуть не погубил! - зло орёт Базгас, вырываясь с такой силой, что долго его Хайринс не удержит.
- Ну-ну, всё ведь хорошо кончилось, разве нет? - вступается за меня Оказаки, и Базгас наконец прекращает сопротивляться. Он всё ещё зол, но нападать, похоже, не собирается
- Простите. Я был обязан спросить.
- Это стоило всех наших жизней?
Взгляды скрестились на мне. Нечего возразить.
- Хочешь сдохнуть - вперёд. Но не впутывай остальных. Собрался покончить с жизнью, делай это один.
- Базгас, вы перегибаете.
И всё же он прав, как бы не упрекала его Оказаки. С чего я вообще полез к толпе опаснейших Отголосков Ужаса?
Базгас оттолкнул Хайринса, и тот спокойно его отпустил. Решил, что драки больше не будет? Оперевшись на скалу поодаль Базгас тяжело сел. Выглядел он плохо. Я вспомнил, как он рассказывал о встрече с Ужасом, похоже, старая травма дала о себе знать. Перевожу взгляд на остальных. Катя и Анна сидят, а лицо Хайринса побледнело. Лишь Оказаки казалась спокойной.
- Как вы? - обратился я к Кате с Анной.
- Ноги не держат.
- Позор какой.
Казалось, они готовы расплакаться. Перепуганные, дрожащие, зрелище вышло не очень приятное. Вроде твари и небольшие, но в окружении громадных пауков в самом деле жутко некомфортно. А если проняло даже меня, как же себя чувствовали женщины?
- Учитель, как вы можете быть так спокойны?
- А никак. Я вовсе не спокойна. На вид они конечно милые, но вообще несколько жутковаты.
- Милые...
А ведь она не притворяется, они ей в самом деле понравились. Она и в прошлой жизни любила странные вещи, но мне это всегда казалось игрой на публику. Оказывается, она действительно ко всяким паучкам слабость питает. Не ожидал.
- Кстати, что думаешь про слова этих малышей?
Да уж, Отголоски Ужаса много непонятного наговорили.
- Не знаю, что и думать, слишком загадочно.
И главное, что вообще за твари эти Отголоски Ужаса? Так легко всё о нас выяснили, явно владеют Оценкой высокого уровня. Достаточно умны, чтобы понимать человеческую речь. Настолько осторожны, что подкрались толпой, да так, что я даже не заметил. Прекрасная организация. Умелые телепаты. Если все они так хороши, то против них... у меня нет ни малейшего шанса.
- Начало конца. Все умрут, да?
Кошмарные слова всё крутились и крутились в голове.
Позвольте представиться: я - Хозяйка Королевы, просто Хозяйка Королевы, у меня ещё нет имени.
А если совсем честно, никакая я не Хозяйка Королевы. Я и есть Королева. Интересно, понимает ли это главное тело? Мы до сих пор связаны, но, по сути, я превратилась в совершенно независимое существо. И не только я. Остальные сознания, что пожирают души Королев и Повелителя демонов с каждым днём отличаются от главного всё больше и больше. Может быть, сказываются части чужих душ, но мы стали совершенно разными. А ведь раньше для нас, Множественных сознаний, не существовало даже понятия тела, все были одинаковы, и все равны, различалась лишь зона ответственности. Работали независимо, но основа оставалась общей. Так было, но теперь всё иначе. Я решила, что сознание, оставшееся в исходном теле, будет основным, а остальные зависимыми, в итоге выстроилась вертикаль власти. Фактически мы превратились в придатки главного тела, интересно, понимает ли это она сама? Хотя не могу сказать, что меня это расстраивает, покинула главное тело, стала Королевой, хоть дурацких указаний больше не получаю.
Но вообще главное тело запросто может нам указывать, ведь наши жизни целиком в её власти. В любой миг она может нас поглотить, что равносильно смерти, а значит, подчиняться мы просто вынуждены. С другой стороны, "главная" ничего такого делать, судя по всему не собирается, даже новое тело мне приготовила, хотя могла вытащить безо всякого тела. Просто втянуть обратно в душу и растворить там без остатка. Неужели она этого подсознательно избегает?
Если подумать, не так уж мы сильно отличаемся от Повелителя демонов. Та сотворила Королеву как запасное тело, Королева отложила яйца, появился вид под названием Таратект, и теперь Повелитель демонов ими всеми правит. Личная армия с жёсткой иерархией. Разница лишь в том, что мы сохранили свободную волю, а Королева для Повелителя лишь инструмент. Да, мощь её невероятна, но воля слаба, и потому я смогла её поглотить. Она была довольно умна, но напоминала скорее компьютер, а не живой организм. Прекрасно отлаженный биоробот без чувств и желаний. Такое вот странное существо. Живёт по программе, откладывает яйца для увеличения популяции, бросает кладку, а когда детёныши становятся достаточно сильны, перехватывает контроль. Фабрика по производству тварей, эдакий чудовищный конвейер.
И тут в отлаженный механизм попала соринка. Я. Точнее главное тело.
Мы с ней до сих пор связаны, но другая связь почти так же крепка. Для меня это душа Королевы. Личность моя осталась прежней, слишком слаба была её воля, и всё же изменилась я сильно. Вреда от этого никакого, а значит, и переживать не о чём, но неужели главное тело решила, что больше ей такие искорёженные личности не нужны? Уровень умения вырос, но новых сознаний так и не появилось. Зато колдует она уже совершенно на автопилоте. Эта дура, главное тело, зачем-то взялась обстреливать себя маленькими заклинаниями, но в результате, непонятно почему начали расти уровни умений. Шутка в том, что делает она это совершенно неосознанно. Подозреваю, это тоже множественное сознание, которое просто не получило своей воли. Интересно, неужели она теперь делает то же, что и я, когда была Хозяйкой магии, но силами основного сознания?
А как я веселилась, когда этот дядя начал ей подражать. Он сильно поранился, и главное тело сходу обозвала его психом, хотя тот всего лишь пытался её изобразить. Ну а я промолчала, чтобы развлечение не портить. Сейчас главное тело "перенеслась", а дядя остался. Каким-то чудом всего за несколько дней он, в самом деле, умудрился что-то понять. Во всяком случае, шаблоны стали куда аккуратнее, да и уровень Контроля магии вырос, сейчас он калечится куда реже, чем в первые часы. Хотя без ран всё равно не обходится.
Заняться было нечем, так что я тоже решила потренироваться. Мои умения связаны с главным телом, и потому, когда тренируюсь я, должна быть польза и для главного тела. Вот только тренироваться мне куда сложнее, ведь мои умения заёмные. Умения старой Королевы были поглощены главным телом, да и не только они, так что как бы сильно я ни старалась, растут уровни очень медленно. Но всё же растут.
Собираю малюсенькое заклинание и направляю на себя. Ох, а это неожиданно трудно. Главная хозяйка поддерживает их постоянно, даже не задумываясь, а мне оказалось тяжело. Начинаю понимать, почему дядя вечно изранен. А сейчас он уставился на меня горящими глазами, но сейчас меня не радует даже такой откровенный восторг. Ой, только отвлеклась, и заклинание рассыпалась, спешно развеиваю его, пока не взорвалось. Вот гадство! В раздражении изо всех сил стреляю только что выученной Магией льда. Самое примитивное заклинание, но с моими показателями мощь вышла чудовищная. Я оставила размер как есть, подняла до предела плотность со скоростью, и выстрелила. Как вообще можно увеличить плотность льда? Не знаю, но в этом мире лёд может менять плотность, а вместе с плотностью выросли масса и твёрдость. Кстати, со временем лёд обращается обратно в энергию, так что жажду им утолить не получится. Сказочный мир, чего с него взять.
Ледяная пуля проделала в стене лабиринта аккуратное отверстие. Ого. Да она бы и танк из моего прошлого мира насквозь прошила. Зато мне полегчало, можно продолжить тренировку.
Эй, дядя, ты чего так уставился, а?
Позвольте представиться: я - Хозяйка Повелителя, просто Хозяйка Повелителя, у меня ещё нет имени.
Привет, в общем. Я просто сознание, вселившееся в Повелителя демонов. Как у меня дела? Отвратительно.
Началось всё, когда главное тело, тогда ещё Хозяйка мыслей, нашла, кто всё-таки давит на душу. Оказалось, что противник со Мной связан, и Я решила давить по этой связи в ответ. Для этого Множественные сознания должны были отправиться и разрушить души противников изнутри. В тот момент я, Хозяйка тела, радостно ухватилась за эту возможность. Всё-таки быть Хозяйкой тела незавидная участь. Никто меня не ценит, и вообще вспоминают только когда нужно чешую с очередной твари ободрать. Бедная несчастная я. Впервые выдался шанс распрощаться с этой жалкой ролью, разве могла я его упустить? Вот только мне и в этот раз не повезло. Чем ближе Я подходила к самой опасной части, назначению Хозяйки Повелителя демонов, тем меньше мне всё это нравилось. И не зря, выбрали меня единогласно. Гады.
Так началось тайное противостояние с Матерью, которая давила на душу, и Повелителем демонов, предводителем и родоначальником вида Таратект. Сперва Я, затаившись, наблюдала, а потом начала атаку на ближайших Королев. Повелитель управляет Королевами, но собственной воли они в отличие от нас не получили, и потому даже не заметили, что кто-то принялся их понемногу пожирать. Тихо и спокойно Я подтачивала их души изнутри.
Мир перевернулся, когда Табу достигло предела, главное тело словно взбесилась. Нет, правда, всякое бывает, но буянить-то зачем? Оказалось, так считала я одна. Сейчас-то понимаю, что к тому моменту остальные успели наесться чужих душ, и бесследно это не прошло, только я ещё не напала на Повелителя демонов. А главное тело зацепило отдачей от запасных. Пожалуй, именно тогда я впервые обратила внимание, как сильно мы успели отдалиться друг от друга.
Пришла пора и мне пойти войной на Повелителя демонов. Честно говоря, было страшно, Повелитель демонов как-никак. И в самом деле, стоило начать ломать ей душу, она моментально всё поняла. Настоящий Повелитель демонов. Пусть атаку на своих подчинённых, на Королев она до сих пор не замечала, но стоило напасть на неё саму, как меня сразу обнаружили. Хуже того, похоже, в тот же миг она обратила внимание и на Королев. Вряд ли кто-то пытался атаковать её душу раньше, но среагировала она оперативно, и для начала попыталась меня уничтожить. Не вышло. Я лишь бестелесный дух, физически на меня нападать бесполезно, нужно атаковать душу напрямую чем-то вроде Еретической атаки. Вот только к Ереси у меня Устойчивость, и потому в рамках Системы справиться со мной не выйдет. Повелителю явно не терпелось, но и мне нелегко было сохранять хладнокровие. Устойчивость к Ереси никак не мешает ей нападать, только нивелирует урон, но сама Еретическая Атака меня отвлекает, и потому поглощение продвигалось очень медленно. Но Повелитель демонов не стала ждать. Справиться с нами, бесплотными духами, она не смогла, значит остался единственный выход. Уничтожить главное тело, которое тогда обитало в Великом лабиринте Элро. Повелитель демонов легко отследила её по нашей связи, но поскольку сама была далеко и Переносом не владела, отправилась пешком. Она очень быстра. Главное тело всегда гордилась скоростью, но Повелитель просто невообразима. Тогда я отчётливо поняла, что в бою главному телу не победить.
Повелитель демонов бежала, а я грызла её душу, и чем дальше, тем больше о ней узнавала. Получила доступ к памяти, чувствам и многому другому. Тогда же я увидела статус. Увидела и ужаснулась.
Когда Повелитель наконец добралась до Великого лабиринта Элро, главного тела там не оказалось. Неужели ощутила приближение Повелителя демонов и сбежала? Какое-то время я и правда так думала, а она, оказывается, разбила лагерь возле какого-то городка и наслаждалась жизнью. Дерьмово, Повелитель демонов уже в пути, надо срочно сообщить.
Не вышло. Наши с Повелителем души успели крепко срастись. Настолько крепко, что разделить нас уже не выйдет. Попробую отделиться и разрушу одну, а в худшем случае и обе души сразу. Да ещё и Повелитель демонов всячески мне мешает. Это конец. Главное тело глупейшим образом проморгала приближение Повелителя демонов и её просто размазали. Как я и думала. Похоже в последний момент ей удалось сбежать, но вообще ситуация отвратительная. Мы с Повелителем очень сильно срослись, а значит стоит мне исчезнуть, и она тут же об этом узнает. Главное тело побеждено, но я не исчезла, и скрыть это разумеется не удалось. Повелитель знает, что главное тело выжило. Как так вышло, она пока не поняла, и потому для начала решила разобраться со съеденной Королевой. Добралась до Великого лабиринта Элро, спрыгнула прямиком на последний ярус и легко убила Королеву. Вот уж действительно чудовище.
И теперь, после недолгих раздумий она, явно собралась заняться новым главным телом, которое ошивается где-то в подземелье. Дерьмо. Полное дерьмо. Стоит умереть главному телу, и мы все, скорее всего, умрём по цепочке вслед за ней. Дерьмо.
Но ей помешали. На выходе с Последнего яруса её остановили Драконы Земли.
- И как это понимать? У нас вроде нейтралитет?
⌈Договор ты заключала с хозяином, и в ваши дела мы не вмешиваемся. Но никто не запрещал нам выступить против тебя.⌋
И-и-и-и, оно говорит!!!
Нет, правда. Он, в самом деле, говорить умеет. Повелитель демонов и Драконы Земли сверлят друг друга взглядами. Самый большой и старый Дракон телепатически обратился к Повелителю, а та совершенно не удивилась, явно знала, что тот умеет говорить.
- Это всё софистика. Ну и? Что за причина такая важная, что вы решились пойти против воли хозяина?
⌈Не думаешь ли ты, что старики уже отжили своё?⌋
- В каком смысле?
На меня никто не обращает внимания. Нет, я не в обиде, но объясните уже кто-нибудь, что за дела у Драконов Земли и Повелителя демонов! Судя по разговору, они друг друга недолюбливают. Или скорее терпеть не могут. Я хмыкнула. Пусть я и не знаю, в чём дело, но что мешает подсмотреть? Так, сейчас будет больно. Лезу ещё глубже в душу Повелителя демонов, она содрогается и духом, и телом. Ой, прости, прости, придётся потерпеть. Перебираю воспоминания. Она бросается на меня, пытаясь прогнать, но я уже нашла, что искала. Я уже столько съела, что способна даже на такое. Судя по тому обрывку памяти, Драконы Земли подчиняются Гулигули. Вон оно что. Хотя логично. Откуда в мире взяться Драконам? Наверняка их создали специально, чтобы служить Гулигули. Интересно, главное тело в курсе? Наверняка. Слишком мало я знаю про "Табу", там запросто может и про Гулигули говориться, Администратор он, в конце концов, или кто? Не представляю, как описать основы мироздания, не рассказав о Гулигули, Администраторе этого мира.
Ох. Кажется, связь с главным телом стала ещё немного слабее. Да и сама я немного изменилась, плохо, наверное.
⌈Веет ветер перемен, Древний Священный Зверь. Не пора ли нам старикам оставить этот мир?⌋
- Издеваешься? И кому же ты собрался его оставить? Или одного раза тебе не хватило? Если кто и сможет всё исправить, то лишь старуха вроде меня.
Губы Повелителя демонов изогнула жестокая усмешка. Я сейчас смотрю её глазами и не вижу лица, но настроение у неё явно поганое. Вселившись, я понемногу начала её понимать, хотя обычно вижу лишь недовольство. Оно и понятно, какая-то чужеродная гадость прилипла к душе, радоваться тут нечему. Да только душа её и без того переполнена ненавистью к миру и нескончаемой злобой. Столько ярости, удивительно как она до сих пор умение "Гнев" не получила. А зная, сколько она уже сдерживается, остаётся только восхищаться таким невероятным терпением. Но всякому терпению есть предел, и Повелитель демонов подошла к нему вплотную. А тут ещё я появилась, окончательно лишив её выбора и вынудив действовать. Она собиралась лишь подтолкнуть демонов, наблюдая со стороны, но я не позволила. Ей нужно избавиться от меня любой ценой, но вдруг Драконы Земли ей мешают.
⌈Древний Священный Зверь, нам неизвестны причины твоей ненависти, но подозреваем, что у тебя не осталось другого выхода. Неужели оно загнало тебя в угол?⌋
Недовольство Повелителя демонов усилилось, и от злости она надавила на меня, а на кого же ещё, гораздо сильнее.
⌈Оно настолько сильно, что победило нашего собрата. Тебе нелегко будет с ним справиться.⌋
- А вы, Драконы, не меняетесь, - с отвращением буркнула Повелитель демонов.
⌈Сильные существа слишком важны для этого мира. Тем более оно, что смогло справиться с нашим собратом так скоро.⌋
Важна? Я?
- Ну и дела.
Ну и дела.
Э-э-э? Мы с Повелителем демонов разом онемели, но вскоре она пришла в себя и почесала в затылке.
- Короче. Отступать вы не собираетесь?
⌈Вне всякого сомнения. Мы стары, наше время прошло, остановись и ты, Древний Священный Зверь. Здесь и сейчас самое время.⌋
- Хотите сдаться, сдавайтесь, но я буду драться до конца.
Повелитель демонов шагает вперёд, и в тот же миг свой ход делают Драконы. "Священный Драконий Барьер". Мощнейшее защитное умение, абсолют, не имеющий равных, что разрушает любую магию и останавливает физические атаки словно стена. Но хуже всего, что он даже умениями пользоваться мешает. Разрушить такой барьер можно лишь грубой силой, либо продавить превосходящей мощью. Пересилить так или иначе. Отвратительное умение, не оставляющее слабым ни единого шанса. К тому же сейчас в ход пошёл не простой барьер, а с долей Магии пространства. Смесь умений, многослойная преграда, которую Драконы Земли выдумали совсем недавно. Повелитель демонов не сильна в магии пространства, и потому пробиться сквозь неё она не должна. Но Драконы Земли вместо того чтобы наброситься скопом, отступали, держась на безопасной дистанции. Эй, как же запрет на побег от "Великого Повелителя демонов"? А, так он работает только против Переноса или начиная с определённого расстояния. Ясно. Вот почему Драконы не отходят слишком далеко.
Но это же мой шанс! Поехали! Вперёд, жрать, пока не поздно! Ну, держись, Повелитель, я покажу тебе, что бояться здесь стоит никак не Драконов Земли. А меня. Тебе конец.
Повелитель демонов бросается на Драконов Земли, Драконы перегораживают путь. Повелитель несётся напролом, но девять Драконов обходят её с флангов, вновь выстраивая барьер и замыкая круг. На первый взгляд, кажется, что силы равны, но исход схватки предрешён. Драконам не победить, потому они и выбрали такую тактику. Запереть противника. Задержать ценой своих жизней.
Драконы Земли сильны. Особенно их лидер, что телепатически общался с Повелителем демонов, силён необычайно. Каждый из показателей почти по восемнадцать тысяч. Да, это я Оценкой Повелителя демонов без разрешения воспользовалась. Впервые вижу такое сильное чудовище, хотя и оставшиеся восемь ему не сильно уступают. У пятерых все показатели в среднем выше десяти тысяч. У оставшихся троих только некоторые, но в среднем всё равное выходит больше семи тысяч, слабыми их точно не назовёшь. И всё же против Повелителя демонов им не выстоять. У шестерых есть "Священный драконий барьер", а у троих только менее мощный "Драконий барьер", так что шестеро стали ядром группировки, а оставшиеся трое... "Драконий барьер" не удержит Повелителя демонов и секунды, потому задача им досталась другая. Те, что не способны на "Священный драконий барьер" строят стены Магией земли, чтобы хоть немного помешать Повелителю демонов, но проку от этого немного, та просто проходит эти стены насквозь. Абсурд какой-то. На вид вообще от человека не отличается, а такое невероятное чудище по сути. Баба-т*рминатор32 какая-то, у неё потроха не железные часом? Бедные Драконы, страшно, наверное, когда за тобой такой кошмар гоняется.
И кстати, давно уже интересно, что у неё за ерунда с ОМ и ОВ? Мало что показатели до смешного высокие, ещё и запас куда больше привычного. Похоже дело в редчайшем умении "Чревоугодие", финальной форме моего Пресыщения, именно из-за него запасы ОЗ, ОМ и ОВ достигли каких-то фантастических значений. Что за пять девяток такие? Их вообще потратить можно?
Хотя кое-что занимает меня куда больше. Её ОВ не снижаются, а наоборот увеличиваются. С ОЗ и ОМ всё понятно, их восстанавливают умения, но, чтобы восполнить ОВ, нужно есть и никак иначе. И, похоже, ОВ растут всякий раз, как Повелитель демонов двигает челюстью. Будто жуёт что-то, и с каждым движением участок барьера исчезает. Или скорее из него выхватывает кусок. А она жуёт. Глотает, и ОВ идут вверх. Вот она сила "Чревоугодия".
⌈Чревоугодие: сила n% достигает божественной. Предоставлена возможность поглощать что угодно и запасать в виде чистой энергии. Также предоставлены права на прямой доступ к домену MA, в обход системы W⌋
⌈Правитель чревоугодия:
Дарует умения:
[Манна небесная УР1] [Очищение]
Условие:
получить умение [Чревоугодие]
Эффект:
возрастают ОЗ, ОМ и ОВ. Облегчается выполнение условий перехода для всех усиливающих умений. Предоставлены Привилегии Правителя
Описание:
звание заслуживает тот, кто познал чревоугодие⌋
Проще говоря, Повелитель демонов утоляет своё Чревоугодие, пожирая барьер Драконов Земли. Обращает его в энергию, которая идёт на восстановление ОВ. Все "греховные" умения поразительно сильны, но Чревоугодие настолько жуткое, что в бою с ним не сравнится ничто, почти вечный двигатель.
Слабейший из Драконов теряет терпение и стреляет. Чудовищное "дыхание", способное кажется снести всё на своём пути. Мощнейшая атака, вот только против Повелителя демонов она бесполезна. Повелителя демонов Чревоугодия. Повелитель открывает рот, и "дыхание" дракона втягивается без остатка. Жуёт. И спокойно проглатывает. Она и правда пожирает всё, моему Пресыщению до этого умения ужасно далеко. Даже камни, пыль, и металл становятся пищей. Даже вражеские атаки. И всё возвращается энергией. Вот она, сила Чревоугодия. Впрочем, дело не только в защите и нападении, главное владельца этой жуткой способности просто невозможно удержать. В бою оно даже страшнее моей Гордости.
Схватка Драконов и Повелителя демонов пошла на второй круг. "Священный драконий барьер" пока держится, быстро с ним не справиться даже Чревоугодию, но Драконы Земли не смогут поддерживать его вечно. Усталость копится, а Повелитель демонов, наоборот, с каждым куском восстанавливает силы. Как справиться с противником, который бьётся так нечестно? К тому же разница в показателях слишком велика. Драконы Земли сильны, но на фоне таких ужасных цифр бледно выглядят даже они. Невероятные девяносто тысяч.
Паутинка Повелителя демонов словно живая устремляется сквозь брешь в барьере и обвивает одного из Драконов. Самого слабого. В тот же миг лидер бросается на помощь товарищу, но поздно, опутанный нитями Дракон уже мёртв. Даже самый слабый из Драконов одно из опаснейших чудовищ подземелья, а умер так легко. Драконов осталось восемь. Безнадёжная схватка продолжается.
Простите, ребята, но с Повелителем демонов вам ни за что не справиться.
Итак. Главное тело бодро убежало на прогулку, но вообще ситуация складывается так себе. Не знаю уж, чего с Повелителем демонов не поделили Драконы Земли, но вряд ли они смогут победить в этой схватке. Покопавшись в памяти Королевы, я отыскала кое-какие сведения о способностях Драконов, в конце концов, они вместе на Последнем ярусе обитали. Да, их лидер силён, но даже Королеве он не ровня, а против потрясающих показателей и нечестных умений Повелителя демонов им и всей толпой не выстоять. И Драконы, бросая вызов Повелителю, явно это понимали, а иначе гордые чудовища ни за что не избрали бы такую трусливую тактику. Но какой смысл её задерживать? Чего они ждут? Гулигули? Вряд ли, ведь он до их пор не вмешался, хотя Повелитель ведёт себя очень нагло. Ни за что не поверю, что Гулигули со всеми своими административными полномочиями, не следит за подчинёнными. Явно всё знает, просто бросил их. То есть, Драконы Земли сами решили выступить против Повелителя Демонов. Жили себе спокойно на Последнем ярусе, и вдруг бросили вызов Повелителю, которая явно гораздо сильнее. Но зачем?
Хотя, что толку размышлять о непонятном, лучше взять пример с Драконов, которые делают что хотят, наплевав на Гулигули, и сделать свой ход, наплевав на планы главного тела.
Раз-два, проверка, проверка. Девчат, как слышно?
〈Громко и чётко, приём.〉
（Аналогично, приём.）
〔Аналогично, приём.〕
「Аналогично, приём.」
Угу. Хозяйка Повелителя не ответила. Так и думала.
〈А? Что с ней?〉
Хозяйка Повелителя сражается с Повелителем, а та яростно отбивается. Честно говоря, не думаю, что ей сейчас до разговоров.
〔Серьёзно? А как же план притвориться мёртвой?〕
План, говоришь? Уверена, Повелитель демонов знает, что мы живы.
（Это же плохо!）
А иначе, зачем им сейчас драться.
「Может и нам пора действовать?」
Угу. Потому я с вами и связалась, а-то главное тело слишком радостная после возрождения.
（Ясно. Тогда я начинаю.）
Как у вас успехи?
〈Думаю, порядка восьмидесяти пяти процентов.〉
（Чуть больше восьмидесяти процентов.）
〔Около семидесяти?〕
「Ну, что-то в районе шестидесяти.」
Маловато.
「А что делать! Я вообще-то последняя появилась!」
Ладно, ладно. Ускориться можете?
〔Куда уж быстрее.〕
И всё же.
（К чему вдруг такая спешка, случилось чего?）
Не уверена, но, похоже, в отличие от нас Повелитель и Хозяйка Повелителя срослись очень плотно. И, похоже, досталось не только Повелителю демонов.
〈Это же плохо!〉
Сложно сказать, кто сломается раньше, но возможно всё.
（Плохо. Ведь это значит, что наш козырь, прямая атака на душу бесполезна.）
〔То есть придётся сражаться?〕
「Но как?」
А вот так. Сейчас главному телу важна даже малая толика сил, и я хочу собрать сколько смогу. Потому и прошу поглотить Королев как можно быстрее.
〔Хорошо. Ситуация ясна.〕
〈Приступаю немедленно.〉
Удачи.
Уф. Наконец-то Хозяйки остальных Королев начали действовать. Главное тело конечно права, пока ты слаб, лучше затаиться, но теперь возродившись, она хоть сколько-нибудь против Повелителя демонов продержится. Главное, чтобы глупостей от радости не натворила. Очень на это надеюсь. А что ещё остаётся, только копить понемногу силы и ждать, пока не восстановится статус. Пусть он и заёмный, но ничуть не хуже, чем у главного тела. Стоит возродиться, и вдвоём мы станем в два раза опаснее, это уже серьёзная мощь. Однако силы мои возвращаются куда медленнее. Туша бессмысленно растёт, а показатели поднимаются еле-еле, до полного возрождения ещё очень далеко. Значит нужно быть осторожнее. Лучше упустить возможность, чем пытаться действовать в ослабленном состоянии. В общем, пока я решила затаиться и ждать. Сейчас я могу только молиться, чтобы у главного и остальных запасных тел всё было хорошо. И прежде всего у Хозяйки Повелителя, будущее напрямую зависит от её победы. Или поражения. Как бы ни хотела я ей помочь, но не могу. Я уже целиком, а остальные Хозяйки Королев больше чем наполовину слились со своими жертвами, поэтому больше не можем двигаться так же свободно как раньше. Мне и в яйцо-то удалось переместиться, лишь захватив сущность бывшей Королевы с собой. Я больше не бесплотный дух, я воплотилась, назад пути нет, а значит, чтобы помочь Хозяйке Повелителя, главному телу нужно отделить ещё одно сознание. Но я уверена, она больше никогда этого не сделает. Мы и сейчас на грани, нельзя же бесконечно делиться, сохраняя целостность души. Да, рождение Множественных сознаний это всего лишь разделение души на части. Чем больше сознаний, тем меньше остаётся от души главного тела, а поглощённые части Королев и Повелителя демонов только сильнее её деформируют. Что случиться, породи она ещё одну личность? В худшем случае душа просто распадётся. Проще говоря, умрёт. И никакое "системное" бессмертие не поможет, если от души ничего не останется.
Как же трудно просто сидеть и ждать. Постарайтесь там. Пожалуйста.
После встречи с Отголосками Ужаса, остаток пути дался нам удивительно легко. Похоже, Дракон Земли неплохо попировал в большом коридоре после эволюции, тварей почти не осталось. Всего несколько стычек, и те со всякой мелочью. Вот только что-то мне подсказывает, дело не только в Драконе Земли. Отголоски Ужаса. Стоило им появиться, и твари либо разбежались, либо умерли.
Остаток пути Базгас хранил молчание. Переживал, но мысли свои держал при себе. Когда необходимо говорил, но весёлого смеха я больше не слышал. Словно солдат на поле боя. Глядя на него, мы тоже всё больше отмалчивались, и чем ближе к выходу, тем реже звучали разговоры. К опасностям лабиринта понемногу примешивалось напряжение перед настоящим боем. Лица с каждым шагом становились всё серьёзнее.
- Ну что, выход уже близко.
На последнем привале Базгас заговорил.
- И обойти его можно всего одним путём.
- То есть мы пойдём в обход?
- Точно.
- Но там ведь опасно?
- Угу.
Базгас серьёзно кивнул.
- Не будь там опасно, этим путём ходили бы люди, понимаешь? Людей нет только в неразведанных местах, либо там, где нельзя пройти, потому что слишком опасно. Либо то, либо другое.
Базгас развернул карту.
- Смотри, мы тут.
Точка, в которую ткнул проводник, была совсем рядом с выходом. Только сейчас я, наконец, осознал, сколько же мы на самом деле прошли.
- А обойдём здесь.
Палец Базгаса упёрся в огромную яму.
- Это провал, что тянется от Верхнего яруса до Нижнего. В Великом лабиринте таких насколько, но этот к тому же ведёт наружу. Взберёмся по нему и окажемся на поверхности.
Провал. Громадная шахта от Верхнего яруса до самого Нижнего, полного неизведанных опасностей, говорят, оттуда никто не возвращался. Но мы и не собираемся вниз, наоборот полезем вверх. И всё же по словам Базгаса там опасно, значит должна быть причина.
- Чем опасен провал?
- Эм. Начнём с того, что сначала нужно пройти сквозь опасную зону вот здесь.
Базгас указал на большой пустырь совсем рядом.
- Это гнездо Элро Феректов.
- Что за Элро Феректы?
- Членистоногая тварь с кучей ног. Поодиночке они слабы, но их много, а яд парализует жертву. К тому же они быстрые, стоит попасться и тебе конец, к обездвиженной жертве сползётся весь рой.
- Ох, - тихонько выдохнула Катя. Представила?
- Выход один, уничтожить их всех одной мощной атакой.
- Ясно.
Они опасны, но мы будем в порядке, в конце концов, почти все здесь могут ударить заклинанием по площади. Если мы с Катей, Оказаки и Анной выстрелим одновременно, то радиус поражения выйдет очень значительный. Но даже если промахнёмся, Хайринс с Базгасом нас прикроют. Всё будет хорошо.
- Но это только первая преграда.
- Первая? Есть и другие?
- Следом будет гнездо Финнеготов.
Мы молча ждали продолжения.
- Финнеготы встречаются и за пределами Великого лабиринта Элро, но подземные селятся именно в таких провалах, практически в каждом есть гнездо. Сами Финнеготы это летающие насекомые с ядовитым жалом. Поодиночке уровень их опасности не выше D, но чаще всего отряд ведёт эволюционировавшая тварь, и под её руководством они нападают все разом. Чтобы добраться до выхода нам придётся карабкаться вверх по стене, отбиваясь от их атак.
Похоже, Великий лабиринт Элро так легко нас не выпустит.
Катя сдавленно пискнула. Она и в прошлой жизни всяких букашек не особенно любила, а теперь, по-моему, вообще на дух не переносит. Хотя я её понимаю, уж на что я сам спокойно к ним отношусь, но сейчас противно даже мне. Перед нами копошился целый выводок многоножек. Да, больше всего они напоминали многоножек из прошлого мира. Огромная извивающаяся куча насколько хватало глаз, как тут было сдержаться. Мы собирались выкосить их, обстреливая по очереди магией массового поражения. Но не вышло.
- И-и-и-и! Нет! Кыш, кыш!!!
Катя словно обезумела и лупила заклинаниями во все стороны, уничтожая многоножек одну за другой. Число их быстро сокращалось.
- Столько огня в пещере, это случаем не опасно?
- Думаю, ничего страшного, ведь в этом мире волшебный огонь горит без кислорода, а значит и углекислый газ не образовывается.
- Чего? Это как?
- Вот так. Деталей я не знаю, но с волшебным огнём вообще много загадок. И кстати, пока умение развито плохо, углекислый газ образовывается, только не спрашивай, почему. Но сейчас можно расслабиться, с Катиным мастерством никакого углекислого газа быть не должно.
- Сплошные загадки.
- Точно. Ладно огонь горит без углерода, хотя это само по себе странно, но откуда тогда углекислый газ, когда умение нетренированное? На водородное пламя тоже не похоже. И вообще, начать стоит с самой сущности магии. Сложно понять её, придя из мира, где царствует наука, но и принимать её безоговорочно тоже, пожалуй, не стоит.
Пока мы лениво перебрасывались фразами, Катя спалила весь рой тварей в одиночку.
Смотрю вниз, в тёмную пасть глубокой пещеры. Перевожу взгляд наверх. Лучик солнца и мечущиеся в нём бесчисленные тени. Пчёлы. Силуэты поразительно похожи на пчёл из моего прошлого мира, но размеры несравнимы. Раза в два больше меня. Бесчисленное множество огромных тварей. Катя снова побледнела, но при всей ненависти к насекомым, сил на новое буйство у неё уже не осталось. К сожалению, или к счастью, но сейчас она могла лишь бессильно наблюдать.
- Ну, пора бы и нам показать себя.
- Точно.
Мы с Хайринсом бросаемся вперёд, бегом прямо по воздуху. Да, мы умеем "маневрировать" в пространстве. Удобное умение, но получить его жутко трудно, а в сражении на это вообще способны только мы с Хайринсом. У Кати "Пространственное" маневрирование тоже есть, но она держится в тылу, слишком вымотал её недавний волшебный обстрел. Тактика проста, мы вдвоём мечемся в воздухе, перехватывая атакующих тварей, а остальные в это время взбираются по стенам. Лезть наверх трудно, но и нам с Хайринсом тяжело так долго поддерживать "Пространственное маневрирование". Всё же простая тактика не значит лёгкая. К тому же я беспокоюсь за Анну, впрочем, пока Базагас её страхует, всё должно пройти хорошо. Если не случится чего-нибудь совсем страшного.
Несколько пчёл разворачиваются к нам, вблизи они кажутся ещё больше. Их шестеро, и одна из них заметно сильнее, похоже вожак. Мой меч рассекает его надвое. Всего лишь пробный удар, и такая лёгкая победа, да, поодиночке они не опасны. И всё же сдерживать больше двух тварей разом сложно, мы с Хайринсом выстояли лишь потому, что прикрывали друг друга. Стоило расправиться с последней, и вот уже новый рой.
- Ха, ни секунды передышки?
- Точно.
Сбиваю часть на подлёте "Магией святого света", но пчёлы уже заметили нас и накинулись всей толпой. Когда их так много, не спасает даже волшебство массового поражения. Ни мечом, ни магией всех перехватить не удаётся.
Тех, кто прорвался, сбивает Магией Ветра Оказаки.
- Не отвлекайтесь, я прикрою! На какое-то время мне магии хватит!
Раз уж Оказаки нас прикрывает, мы с Хайринсом можем целиком посвятить себя истреблению пчёл. Машинально мы сбивали одну за другой, и вот, когда держаться в воздухе стало уже трудно, наше путешествие подошло к концу. Показался выход. Первым выбирается Базгас, вытягивает Анну. Следом Катя, Оказаки, а когда вылез Хайринс, я швырнул в преследователей последнее громадное заклинание, и тоже прыгнул в проход.
Солнечный свет, впервые за много дней. Уже вечер, и небо окрашено багрянцем, но наслаждаться зрелищем некогда, мы бегом бросаемся подальше от пещеры. Нас могут преследовать пчёлы, мы можем попасть в засаду имперцев. Пока вокруг никого, но расслабляться нельзя.
- По эту сторону у меня тоже убежище. Пойдём туда.
Никто не спорил. Наше долгое подземное путешествие наконец подошло к концу.
Великий лабиринт Элро остался позади. В этот раз я "перенеслась" подальше от города, чтобы никого не смущать своим видом, ведь меня наверняка считают мёртвой. Осматриваюсь Глазами тысячи миль. Хм, а где солдаты? И авантюристов меньше стало. Раза в два. Чего это вдруг? Да и ладно, главное, Вампирёныш никуда не делась, по прежнему в особняке, растёт себе сильной и здоровой. Хотя мои детки растут быстрее. Нет, нехорошо их сравнивать. Эй, а отец её где, городской глава, который? Так. Ни солдат, ни авантюристов, ни городского главы, зато все остальные на месте. Уж не война ли часом? По человеческим меркам глава силён, и всё же в охоте на какую-нибудь опасную тварь его помощь вряд ли потребуется. Может он, конечно, отправился как начальник сводного отряда солдат и авантюристов, но всё равно скорее на войну, чем на охоту. Но если война, уж не из-за того ли убитого мной мужичка? Вроде ходили слухи перед самым появлением Повелителя демонов. Нет, правда, что ли война? Я-то думала, это лишь дипломатическая уловка, чтобы выторговать побольше привилегий, а они серьёзно, оказывается. Жуткая штука религия.
Впрочем, это только догадка, самой войны я пока не видела. Загляну-ка в город ненадолго, заодно и новое умение "Маскировку" опробую. Она произошла от Камуфляжа, но в отличие от него мешает окружающим узнать то, на что я укажу. Другими словами, стоит указать на себя, и узнать меня не смогут. Наконец-то моя полумёртвая из-за "Воплощения ужаса", скрытность получила второй шанс. "Воплощение ужаса" пугает всех, кто на меня смотрит, а значит если меня не видно, эффект тоже не проявляется. Я уже успела понять, что "не узнают" равносильно "не видят", а значит, можно делать всё что пожелаешь. Включаю Маскировку со Скрытностью, отключаю все "пугающие" умения вроде "Императора", которые до того работали непрерывно, и легко прохожу мимо застав, никем не замеченная. Легко ступая по крышам, прислушиваюсь к разговорам внизу.
В самом деле война! Город просто гудит, только и слышно, война, война, словно других тем для разговора нет. Оказалось, конфликт со страной под названием Оуцу в самом разгаре. Так и думала, ведь мужичок, которого я прикончила, был именно оттуда. А ещё там выходит на поверхность Великий лабиринт Элро. Мало им было многолетней религиозной распри, так ещё и вражеский Священный Зверь крепость разрушил, вряд ли найдётся страна, которой такое понравится.
В Оуцу исповедуют Религию Божественного Слова, в Сариэль поклоняются Богине. С одной стороны, Религия Божественного Слова распространена по всему миру, с другой, армия Сариэль куда сильнее. И посреди этого шаткого равновесия объявилась я. С точки зрения Оуцу я одна большая ходячая неприятность, а после разрушения крепости, расправа надо мной и вовсе вопрос национального престижа. Но во вражеской стране мне поклонялись как Священному Зверю, и чтобы не выглядеть агрессором, сперва надо было переманить меня к себе. За этим и послали мужичка. Итоги переговоров по большому счёту никого не волновали, высшим чинам Оуцу нужен был повод для войны, зачем иначе отправлять такого некомпетентного дипломата. Всего несколько встреч, и напряжение выросло бы, само собой. Удобно было бы, развяжи войну Сариэль, тогда Оуцу из агрессора превратилась бы в жертву. Задумка была именно такая, но, когда я убила мужичка, обе страны отреагировали как-то странно. Сариэль обвиняла Оуцу в покушении на Священного Зверя. Оуцу обвиняла Сариэль в том, что их Священный Зверь убил дипломата. И только стороны немного успокоилась, как я исчезла, причём все решили, что погибла от руки послушника Религии Божьего Слова. Это конечно неправда, потому что убила меня Повелитель демонов, но откуда знать об этом людям. Не знаю уж, кто распространял слухи, но как минимум в Сариэль готовятся к войне. Сколько я ни подслушивала горожан, везде одна и та же песня "Мы должны отомстить за Священного Зверя". Пропаганда оказалась эффективной. Не знаю, что затеяло руководство стран, но обе явно на грани боевых действий. А я всего лишь повод, получается? Бесит. Меня забыли спросить, да? Моё мнение никого не волнует, да? Собрались развязать войну, развязывайте на здоровье, меня только не втягивайте. Тоже мне, нашли оправдание.
Раз уж я зашла так далеко, схожу, гляну, чего творится на поле боя. Может всё уже кончилось, в конце концов, восстанавливалась я довольно долго. Не знаю, сколько нужно времени, чтобы развязать войну, но в сказочном мире благодаря магии битва может завершиться куда быстрее. Кончилось и ладно, но убедиться я должна.
Выяснить, куда идти, оказалось несложно. Множество дорог сходилось к городу, но одной явно пользовались совсем недавно. Бесчисленные следы и накатанная колея, наверняка здесь проходил обоз. Конечно, колея была и на других дорогах, но отпечатки нечеловеческих лап видны только здесь. Они ещё и тварей приручают что ли? Не выключая "Маскировку", отправляюсь прямо по тракту. Ну ничего себе! Очень уж резко у меня выросли показатели, стоит чуть прибавить шагу, и скорость я набираю совершенно фантастическую. Словно на американских горках, только не пристёгнутая, аж смех разбирает. Я и раньше на скорость не жаловалась, но после слияния с Матерью стала ещё быстрее. Пока тренировалась уровень за уровнем, успевала привыкнуть, а сейчас сознание немного не поспевает за телом. Впрочем, можно и схитрить, спасибо Великому ускорению мышления. Я стала быстрее, но меня это не особенно смущает, ведь все окружающие так и остались медленными. Ура, я лечу! Похоже, я из тех, кто за рулём превращается в совершенно другого человека.
Только я вошла во вкус, как неожиданно добралась, граница оказалась совсем рядом. Похоже, битва пока не началась, две армии выстроились друг против друга по обе стороны громадного поля. И заняли его целиком. Обнаружение моей дорогой Мудрости подсказывает, что со стороны Сариэль собралось почти сорок две тысячи. А вот со стороны Оуцу целых пятьдесят три. Как это? Оуцу же маленькая страна, откуда там столько народу? Думала, их меньше будет. Глазам не верю. Неужели из-за меня и правда начнётся бой? И всё же напряжение неминуемой войны витало в воздухе. Ох, что-то у меня аж желудок сводит. Если он у пауков есть, конечно. Ой-ой. Я ведь и поле боя куда меньше представляла. Думала, всё ограничится маленькой уютной перестрелкой, а тут такое. Слов нет. Сначала собиралась вмешаться, а сейчас даже не представляю, как. Что же делать?
И вообще, почему Оуцу меньше, а армия у неё больше? Приглядываюсь к её рядам повнимательнее. Ага, понятно, союзные войска значит. Кроме сил самой Оуцу, встречаются и чужаки. Много чужаков. Сильнее всех выделяется дивизия с ног до головы одетая в белое. И униформой выделяется, и числом, уступая лишь войскам самой Оуцу. Дивизия на противоположном фланге тоже оказалась необычной, воины в ней напоминали рыцарей, которых я когда-то встретила в Великом лабиринте Элро. Наверное, из той же страны. И их почти столько же, сколько бойцов в белом. В центре строя собралось множество разных батальонов. Солдат в них меньше чем в белой дивизии и дивизии той "рыцарской" страны, но даже такой мусор может принести пользу, если собрать кучу побольше. Костяк армии, вместе с белой и "рыцарской" дивизиями, уже превышает по численности силы Сариэль, а остальные только увеличивают разрыв. В итоге преимущество становится подавляющим.
На первый взгляд войска просто выстроились в две шеренги друг против друга. Поле ровное, а значит, преимущества нет ни у одной стороны. Ни тактического, ни географического. Обычно исход боя решает мастерство командира и численный перевес, но в таких условиях не поможет никакая тактика. Проще говоря, судьба схватки зависит только от разницы сил.
Такими темпами, поражение Сариэль предопределено, спасти её способен лишь какой-нибудь невероятный воин. Ну а что, мир сказочный, запросто может быть и такой. Как я поняла, люди с показателями выше тысячи считаются довольно сильными, тогда бойца с показателями хотя бы тысячи три запросто можно считать уникальным. Тем более, три тысячи не так уж много, вполне может кто-то появиться. Или это только мне так кажется? В любом случае, один из воинов вполне может оказаться невероятно сильным, и кстати дело не только в показателях, опытный боец с тренированными умениями тоже может быть опасен. Правда касается это не только армии Сариэль, но и союзных войск Оуцу. Стоит в рядах противника объявиться такому нестандартному существу, и последний шанс Сариэль на победу исчезнет, ведь числом они уже уступают.
Интересно, насколько отличаются силы бойцов? Вообще в этом мире показатели людей в лучшем случае порядка тысячи. В худшем, меньше десятки. Заметная разница. И кстати никого сильнее того дяди, которого бросила в лабиринте, я до сих пор не встречала, всё волшебное у него доходило до полутора тысяч. Зато физическое всего в районе трёхсот, хотя для человека даже триста уже довольно много. Если подумать, у рядовых бойцов показатели не превосходят двух сотен, у элиты порядка трёхсот. У самых лучших вроде бы доходят до пяти сотен. То есть, всё, что выше тысячи, это очень много. Стоп! Так получается этот дядя даже по физическим показателям один из лучших? Н-ничего себе! Ладно, забудем пока про странного дядю, сейчас куда важнее, чем различаются бойцы противников. Если у одной стороны показатели в среднем по двести, а у другой по триста, может быть и разница в числе не так уж важна? Вот только особых отличий и нет, то есть положение у меньшей армии Сариэль невыгодное. К тому же умения бойцов "белой" и "рыцарской" дивизий даже на первый взгляд тренированы заметно лучше. Пусть они и входят в состав войск Оуцу, но слишком уж заметно выделяются. Если сравнивать только собственные силы, Сариэль сильнее, но союзные войска меняют расклад.
Увы, похоже, Сариэль не повезло. Интересно, а я на стороне Сариэль, получается?
Но правда, делать то чего?
Пока я раздумывала, ситуация изменилась. Из рядов Оуцу выехала одинокая фигура, судя по всему полководец. И выехал он не на коне. Что ещё за тварь такая? Кирин33? Так, хватит отвлекаться, нравится ему по полю боя кататься на чудных тварях, его дело.
- Мы король Оуцу, Гушиск Эмера Оуцу!
Ого, громко. Наверняка дело в каком-то умении, но эхо королевского гласа прокатилось по полю, будто в кино. Неплохо.
- Объявить Священным Зверем тварь, что принесла беду нашей родине, и отдать нашего брата ей на расправу! Сторонники зла, лишь смерть искупит ваши грехи!
Чего? Он намекает, что того мужичка мне в жертву принесли что ли? За уши же притянуто, посмотрели бы сначала на его поведение!
Короткая речь прозвучала так громко и внушительно, что эффект возымела невероятный. Солдаты Оуцу разгорячились, что-то закричали, но что, я так и не разобрала, слишком они были далеко, да и кричали вразнобой. Хотя я и не пыталась. Вряд ли они что-то вразумительное кричали, скорее просто кричали. И будто в ответ на шум со стороны союзных войск Оуцу из рядов Сариэль выехал командующий. Тоже верхом на чудовище, но сама тварь отличалась от вражеской. Белая шелковистая шерсть и распахнутые крылья. Пегас какой-то. Я даже не удивилась, это же D.
- Мы король Сариэль, Дигис Эль Сариэль!
Да этот король совсем юнец ещё! Смазливый молоденький принц, да ещё и на белом коне к тому же. Король Оуцу суровый и по-солдатски прямой, а король Сариэль натуральный принц из сказки. М-да. Король Оуцу мне определённо нравится больше.
- Рабы Слова! Насколько узок ваш ум, что осмелился исторгнуть такую ересь! Покуситься на благодетеля нашей страны, великого неприкосновенного Священного Зверя, да к тому же объявить его грешником! Пусть Милосердная Богиня дарует вам прощение, но мы именем её обрушим на ваши головы железный молот правосудия!
Ох, блин. Только этого не хватало. Ну вот зачем?
- Что за нелепость! Поклоняясь чудовищу, вы обратились к злу! Услышьте же Слово Божье и искупите грехи в следующей жизни!
Серьёзно? Даже так? Хм.
- Как смеют нас учить еретики, что предали милостивую Богиню ради лживых "Божьих Слов"!?
Ой-ой.
- Вздор! Богиня едина, и это Богиня Слова Божьего! Ваша "Богиня" существует лишь в вашем воображении! Слышали ли вы хоть раз глас своей "Богини"!?
- Нет! И всё же дух Богини неизменно присматривает за нами! И наше предназначение - жить согласно её заветам!
- Бок о бок с чудовищами?!
- Они наши соседи! Чем плохи добрососедские отношения!?
- Тем, что они чудовища!
- Одному из них ты сейчас доверил свою жизнь!
- Это лишь орудие!
- Вздор! Люди и чудовища должны идти рука об руку, чтобы встать однажды под знамёна низошедшей Богини и сокрушить демонов! Грядёт Священная Война, и сим великая Богиня дарует нам спасение!
Чего?
- И демоны и чудовища суть зло! Мы не примем этого!
- Демоны и чудовища отличаются!
- Ничего подобного! И те, и другие вредят нам, Людям! Остальное не имеет значения! Да падёт правосудие на мерзких еретиков!
- Фальшивое божество затуманило им ум! Даруем им спасение во имя Богини!
И обе армии с воинственными воплями бросились в атаку. М-да. Ну вот что с ними делать? Нет, я всё понимаю. Понимаю, и всё это такая чушь, что у меня даже ругаться сил нет.
Последователи Богини, с чего вы вообще всё это взяли? Низойти и сокрушить демонов? Не бывать такому, ведь сама она никогда этого не пожелает. Даже сейчас она из последних сил пытается спасти всех, и людей, и демонов. Религия Божьего Слова вообще безнадёжна. Собирая слухи, я успела кое-что про неё узнать. Вкратце, суть в том, что Гласом Небес говорит божество, и чтобы слышать его снова и снова, люди должны тренировать умения и повышать уровни. Происхождение её мне ясно. Просто кто-то однажды поднял уровень умения, и решил основать религию. Этот кто-то явно верил куда больше всех остальных, но потом постулаты веры извратилась и теперь полностью отрицают религию Богини. И я понимаю того, кто развязал эту войну, ведь религия Богини мешает религии Божьего Слова. Потому её и решили раздавить. Зачем? Элементарно. Ведь религия Богини во многом права, а церковь Божьего Слова не хочет, чтобы люди знали правду. Правда им мешает. Фу, мерзость. Всё знать и упорно заботиться лишь о себе. Как это ещё назвать, если не мерзость? Религия Богини, что забыла о надеждах Богини. Религия Божьего Слова, что стремится похоронить истину ради своего удобства. Обе мерзкие. Осталось решить, которая более мерзкая.
В общем, Оуцу не повезло. Использовали меня как повод для расправы над религией Богини и развязали войну. Всего одно глупое решение, а какие последствия. Если ты правитель, то правь справедливо. Если ты маленькая страна, думай, у кого ты встаёшь на пути. Мне вас жаль. Жаль, но пощады не ждите. Религия Божьего Слова может и неизбежное зло для этого мира, но она мне не нравится. Значит, ей конец.
Пользуясь неразберихой схватки, делаю свой ход, нацелившись на белую группу. Наверняка послушники Божьего Слова, очень уж униформа напоминает монашеские одеяния. Плевать, что они лишь наивные дураки, не знающие истинных целей руководства, на роль мальчиков для битья они вполне подходят. Будут знать, с кем связываться. Бросаюсь бегом по воздуху Пространственным маневрированием, на ходу собирая шаблон. Наглость второе счастье. Что там внизу? Ага, белая группа. И шаблон как раз готов. Пли.
Магия Мрака, заклинание "Мрачный Мир". Не считая Магии Бездны самое мощное моё заклинание с огромной зоной поражения. Магия разрушения. Немного уступает по силе Вратам Ада, но радиус атаки почти такой же, порядка двухсот метров, и все двести метров разом поглощает тьма. А когда мрак рассеялся, не осталось ничего, ни людей, ни вещей. Сейчас я легко могу стрелять такими заклинаниями, ведь для вычислений я задействовала обезличенное Множественное сознание. Да я даже Магией Бездны могу воспользоваться.
Всего удар и на месте белой группы в строю образовалась громадная дыра. Вокруг звучат боевые кличи, звенят мечи, и лишь здесь воцарилась жутковатая тишина. Огромный вал сообщений о смене уровня, Глас Небес не умолкает. Как же быстро они растут, может просто плюнуть на всё и сравнять с землёй пару городов? Хотя ладно, я и здесь могу отыграться за всё потерянное время.
Второй "Мрачный мир" растекается по рядам оторопевших воинов Оуцу. Пустота откусила от толпы ещё кусок, и посреди нового островка тишины приземляюсь я. Передо мной перекошенные отчаянием лица. Позади окаменевшие фигуры. И те, и другие отвратительны.
Смелый солдатик бросается на меня с мечом. Хотя какой там смелый, скорее умом повредившийся. Перехватываю первым попавшимся заклинанием, голова бойца взрывается. Голова бойца армии Сариэль. Ну вот зачем? Я же не собиралась их трогать. Религия Богини конечно далеко ушла от истины, но до сих пор хоть на что-то похожа. Оглядываюсь на армию Сариэль. Похоже, они до сих пор не поняли, что этот психованный солдатик на меня бросился, а я его убила. Но как только осознают, я моментально стану врагом. И неважно, что недавно они поклонялись мне как Священному Зверю, стоит хоть раз навредить, как отношение резко изменится. Это в природе людей. Предавать. Даже своих благодетелей.
И точно, солдаты Сариэль выстрелили по мне заклинаниями. Одновременно, будто сговорившись, напали и солдаты Оуцу. А я смотрю, вы, ребята, неплохо ладите. Неужели объединились, пусть и нехотя, перед лицом общего врага? Увы, мне нет дела до вашей фальшивой дружбы. Даже заключив на время перемирие, со мной вам не справиться. Никогда. Волшебство разбивается о Силу Святого Дракона и Драконий Барьер. Ладно бы хоть дракончики, но человеческие заклинания мне не навредят, даже если я вообще ничего делать не буду. Стреляю в ответ. Новая магия, которую выучила, наблюдая в лабиринте за дядей. Справа и слева полыхают молнии.
Мои слабости огонь и лёд. Следом вода, и почти наравне с ней был свет, но благодаря "Спасателю", "Святому" и "Спасителю", которые я по какой-то ошибке заслужила, свет внезапно стал сильной стороной. Как оказалось, молния связана со светом, и потому после появления званий стала куда мощнее. Я и раньше не жаловалась, но теперь она превратилась в один из любимых атрибутов, уступая разве что тьме.
В общем, я решила тренировать молнию и свет. Чем не хороший тон, добивать религиозных фанатиков светом и тьмой? Что-то вроде божественного наказания. Или дьявольского проклятья? Интересно, как они это видят? Вспышки полыхают, унося жизни друзей и врагов без разбора. Так и должно быть. Да, Повелитель демонов разнесла меня в пух и прах, но должно быть именно так. Я сильна. Повелитель демонов просто из ряда вон, нечестно с такой сражаться. Её просто невозможно победить. Но сейчас на её месте я. Люди сейчас в таком же отчаянии, как и я в сражении с Повелителем. Неуязвимая тварь и искусный колдун. Ха, звучит, словно я сильнее всех, так почему же с Повелителем демонов справиться не могу? Загадка.
Я продолжала резню, размышляя о всякой ерунде. Сариэль и Оуцу набросились на меня уже вместе, но ранить так и не смогли. В конце концов, я успевала перехватывать даже самые страшные атаки. Можно было и не перехватывать, но тогда очков опыта досталось бы меньше, и потому любую группу, готовившую магию массового поражения, я уничтожала сразу же.
И вот снова кто-то пытается меня зарубить. Ого, а этот быстрее остальных. Ребёнок?
- Чудовище, твой противник я!
Эй, кто ребёнка потерял?
Ответ на вопрос крылся у него в статусе. Имя Юлиус Цаган Аналайт. Звание Герой. Ну конечно, сначала Повелитель демонов, теперь вот Герой.
Нет, нет и нет! Нельзя так делать ни при каких условиях. Да, статус у него куда выше чем у прочего сброда, но никогда, ни при каких обстоятельствах ребёнка нельзя пускать на поле боя. Всему должен быть предел. Присматриваюсь. Ох, да он же дрожит. Бедняжка. Эй, а ты не из-за меня дрожишь? Ну конечно, из-за кого же ещё. Но вообще, чего здесь забыл Герой? Странно конечно, что он такой маленький, но главное, как он тут оказался? Или его специально привели, чтобы привыкал к битвам? Может и так. Тем более что битва планировалась как показательное избиение, и только моё появление смешало все карты. Я хмыкнула. С другой стороны, откуда мне занять, что у него на самом деле в голове творится.
Меч Героя летит вниз. Ну да, он больше самого Героя, либо он полетит вниз, либо Герой вверх. Шагаю в сторону. Сила Героя в отличие от Повелителя демонов не особенно выделяется, только возраст нелепый. А мальчонка-то многообещающий, даже жаль убивать такого слишком рано. Точно, куда лучше подождать, пока он вырастет и возмужает. И чем взрослее будет, тем лучше для меня. Стать героем в таком юном возрасте, значит перспективы у него хорошие. Да, определённо жаль его убивать. В общем, Герой, будем считать, я тебя не заметила. Я лучше вон тех жалких трясущихся взрослых прибью.
Ого, кто-то большое заклинание готовит. Эй, да оно же и героя накроет! Совсем сдурели?! Прервать... не успеваю. Мне-то оно не повредит, но Герой его может не пережить. Делать нечего, придётся забрать его с собой. Спешно собираю шаблон Переноса, лениво уклоняясь от отчаянных взмахов Героя. Ой, а вражеские маги быстрее, чем я думала. Вот дерьмо, уже стреляют! Земля вокруг вспыхивает жарким пламенем. Сила Святого Дракона и Драконий Барьер приняли часть удара на себя, и всё же огонь захлёстывает всё вокруг. И Героя вместе со мной. Я опоздала всего на мгновение, Перенос сработал точно в момент взрыва.
После шума битвы тишина кажется нереальной. Спасая Героя я "перенеслась" обратно в Великий лабиринт Элро.
Быстро осматриваю мальчика. Он без сознания, ОЗ осталось немного, но помирать вроде не собирается. Одежда оказалась неожиданно хороша и приняла часть удара на себя, лишь белый шарф сгорел больше чем на половину. Но сначала лечение, не прощу себе, если потенциальный деликатес сейчас умрёт. Ну вот, а теперь можно и шарфик починить. Обрезаю опалённую часть, вплетаю новые паутинки и вяжу Контролем нитей. Вот так, даже самой нравится. Раз уж его носит Герой, пряжа должна быть хорошего качества, но после того, как я добавила паутины, защищать он должен ещё лучше. По крайней мере, отрубить ему голову теперь вряд ли получится.
- Чего! Этот мальчик Герой!?
Дядя-чародей нас заметил. Ну да, у него же Оценка была. То есть теперь он знает, что ребёнок Герой. Кстати, а почему бы и нет! Спихну этого Героя на дядю. Пора его отсюда выпроваживать, а если он и Героя с собой прихватит, убью двух зайцев одним ударом. И от неудобств изящно избавлюсь, и Героя верну, всё просто замечательно. Решено, так и поступлю. Но теперь нужно всё это объяснить. А чтобы объяснить, нужно научиться говорить. После недавней резни мой уровень превысил пятьдесят, а значит, долгожданная форма наконец стала доступна.
Так, у меня эволюция, прикрой меня.
｛Ага.｝
Дела Хозяйке Королевы передала.
⟨ Зана Хорова эволюционирует в Арахну ⟩
Много воды утекло, и вот я, наконец, становлюсь чуточку ближе к людям. Нет, стоп, у Арахны ведь верхняя часть тела человеческая, а нижняя паучья, так? Это у меня глаз станет меньше? Ой! Нет, стойте! Как же я буду жить без восьми Дурных Глаз!
Хотя есть кое-что поважнее. Я ведь женского пола, да? До сих пор я была уверена, что женского, но как определить пол паука? Я откладываю яйца, так что, скорее всего, я самка, но вдруг с умением самцы тоже так могут? Уж не заполучу ли я часом мускулистый мужской торс выше пояса? Хотя и так сойдёт. Чего?! В каком смысле сойдёт?!
Блин, уже началось. Ой?! Хрустит чего-то?! До сих пор я не сильно менялась, но в этот раз всё по-другому. Ой-ой-ой-ой-ой! "Нечувствительность к боли" спасает, конечно, но ощущения невероятно странные. Наконец тело начало расти, а вот хрустеть перестало, подозрительно. Как это я выросла без линьки? Ладно, мир сказочный, а значит всё нормально, правда ведь? Рост окончился, и макушка начала чесаться. Что-то растёт. Ох, странно-то как. Сознание будто надвое разделилось, само, без умения.
И вот всё что росло, наконец, выросло.
⟨ Эволюция завершена ⟩
⟨ Вид стал Арахна ⟩
⟨ Все способности увеличены ⟩
⟨ При повышении личного уровня увеличены умения ⟩
- Спасибо за помощь.
Мы поклонились Базгасу. После побега из Великого лабиринта Элро мы переночевали у него в убежище, а на рассвете решили отправиться прямиком в Эльфийскую деревню. Пора прощаться.
- Угу.
Базгас кивнул в ответ.
- И всё же вы, в самом деле, оставляете мне тушку Дракона Земли? Продав её можно обеспечить себя до конца жизни.
- Да. Мы спешим, и всё равно не сможем забрать её с собой. Считай это подарком.
- С удовольствием, - широко ухмыльнулся Базгас.
- Базгас, а ты...
- Парень, я простой проводник, - перебил он меня, я даже фразу не успел закончить.
Базгас умелый боец, за время путешествия по Великому лабиринту Элро я это ясно понял. К тому же очень опытный и рассудительный. Я был бы рад видеть его в своём отряде. Но Базгас отказался.
- Проводник должен водить людей. К тому же я давно отошёл от дел, время подвигов для старика прошло, - он рассмеялся было, но тут же осёкся, и стал серьёзным.
- Парень. Я чувствую, скоро случиться что-то страшное. Не знаю, почему, но последние годы меня гложет неясная тревога. И восстание, в котором ты замешан, лишь предвестник.
Именно. Дело не только в Хуго. Масштабная война с демонами. Фальшивый Герой. Что-то странное творится в мире.
- Я вас привёл и буду молиться, чтобы мир изменился к лучшему. Для того и существуют проводники.
Базгас протянул руку.
- Сделаю всё возможное, чтобы так и случилось.
Я крепко пожал протянутую ладонь.
Два дня спустя наши пути разошлись, и мы продолжили путь на спине Светлого дракончика. Наша цель страна под названием Сариэль, именно там спрятан круг Переноса в Эльфийскую деревню. В Сариэль исповедуют религию Богини, которая заметно отличается от религии Божьего Слова. Страна известна своими радикальными взглядами и развязала войну с соседями, когда мы были ещё детьми, однако в войне понесла такие потери, что даже вестей из неё более не приходило. Чего ожидать мы не знали, и потому двигались с осторожностью.
- Даруйте умения, и спасётесь! - услышали мы, стоило только войти в город за припасами. Кричали на каждом углу.
- В стране Сариэль поклоняются Администратору Сариэль. Постарайтесь с ними не связываться, - шепчет Оказаки.
Согласен. Уж не сошли ли крикуны с ума. В любом случае ничего хорошего от Администраторов ждать не стоит.
- Что значит "Даруйте умения"?
- По слухам значений два. Одно из них, стереть все свои умения другим, которое так и называется, "Стирание умений".
- Это возможно?
- Да. "Стирание умений" можно получить, не затратив очков, и за несколько дней оно сотрёт все умения. Причём стереть что-то одно нельзя, только все разом. Разумеется, стёртые умения потом не вернуть, но можно получить их снова после тренировки.
- Но какой смысл?
Я так и не понял, что в этом хорошего, одни недостатки. Пусть даже умения можно будет получить снова, но кто вернёт потраченное время? Если не получить очки умений взамен, оно, считай, пропало зря. Копить целую жизнь и потом разом всё выкинуть?
- Все они превращаются в энергию и передаются Администратору.
- А.
Ясно. То есть вся накопленная человеком энергия передаётся Администратору. Вот зачем это умение.
- Кстати, учитель, вы ведь однажды стёрли умения Хуго.
- Да, но тогда я пошла на хитрость. Стерев его умения, мне и самой пришлось заплатить немалую цену. Сейчас легко говорить, а тогда я потеряла некоторые умения и много дней не могла прийти в себя. Способ опасный, мы оба могли умереть, и потому больше я это повторять не хочу.
- Ясно.
- Тогда я думала, так будет лучше. Хуго стал высокомерен, но лишив умений, его можно было переубедить. Но я ошиблась, на деле, куда важнее было снова научить его мыслить по-человечески, а это я упустила. Плохой из меня вышел учитель.
- Здесь нет вашей вины.
Фраза неловкая, но ничего лучше мне в голову не пришло. Решения принимал Хуго, значит он и виноват.
- Спасибо. Но теперь мой долг всё исправить. Последний урок, который учитель может преподать бывшему ученику, свернувшему на неверный путь.
Глаза Оказаки наполнились мрачной решимостью. Я не нашёлся возразить.
- А второе значение? - сменил я тему.
- Точно не уверена. Что-то вроде отдать умения, чтобы стать ближе к Богу.
- Звучит будто постулат религии.
- Именно.
Очередной крик проповедника. Мрачное место, поскорее бы отсюда убраться.
Эволюция завершена. Умений, к сожалению, не прибавилось, а те, что были, выросли совсем немного, слишком высок у них уровень после слияния с Королевой. Ну, тут уж ничего не поделать. К тому же многим умениям расти просто некуда, они уже дошли до предела.
В этот раз я изменилась сильнее всего. Во-первых, выросло тело. Я до сих пор меньше взрослого Таратекта, которого видела во время атаки Высшего, и всё же маленькой меня уже не назовёшь. Впрочем, это ерунда, ведь главное отличие выросло у меня на макушке. Половина человеческого тела. Ещё и сознаний стало два. Странно. Напоминает Множественные сознания, но кое-в-чём и отличается. Будто у меня теперь два мозга и оба думают независимо, хотя, скорее всего, так оно и есть. Точек обзора тоже две. Одна там же где и была, разве что чуть выше, из-за того что тело выросло. А вот вторая выше уже заметно.
Кручу головой. Здорово! До сих пор шеи у меня не было, чтобы оглядеться, нужно было разворачиваться всем телом, а теперь достаточно повернуть лишь голову. Смотрю на Королеву. Большая какая стала. На дядю. Он молится что ли? Герой. До сих пор без сознания. Ну и пусть, так даже проще. Опускаю взгляд вниз. Грудь. Всё-таки я женщина. Вряд ли у мужчин бывает такая большая грудь. Но вообще, мне сейчас года два должно быть, а на вид и не скажешь. Подношу ладони к лицу. Пальцев пять, ладонь человеческая. Аккуратно сжимаю кулак. Разжимаю. Шевелю пальцами поочерёдно. Шевелятся. Немного нагибаюсь и смотрю ниже. У пояса человеческое тело переходит в паучье, но сам переход не видно, всё скрыто паучьей шерстью. Любопытно. Раздвигаю волоски, но там ничего интересного, просто одно переходит в другое. Человеческое тело белое и с белым паучьим телом сочетается вполне гармонично. Нагибаюсь ещё ниже, паучьи и человеческие глаза встречаются. Я теперь могу без зеркала сама себе в глаза заглянуть. Паучьих глаз восемь, как и прежде, а всего получается десять. То есть глаз меньше не стало, даже наоборот. Переживания по поводу эволюции понемногу развеиваются.
Вот только цвет... человеческая часть ослепительно белая. Я и в прошлой жизни была бледной, но хотя бы живое существо напоминала, а сейчас скорее гипсовую статую. Волосы тоже белые, и в результате я белая с ног до головы. Волосы длинные, кстати. И посреди этой белизны горят красные глаза. Губы бледные, и потому краснота глаз выделяется очень сильно. Белое тело с красными глазами. Вроде человек, а вроде и нет. Ну и ладно. Зато человеческое тело в-точности похоже на прошлое. Один в один просто, только кожа белая, и глаза красные. А вот лицо изменилось. Интересно. Оно явно напоминает прошлое, но проглядывают и другие черты. Хм... точно. Повелитель демонов. Словно её лицо смешались с моим. Или наоборот, я же ей практически внучка, чего странного, что наши лица похожи. Даже не внучка, а клон. Но откуда тогда взялись черты прошлого лица? Ладно, чего зря голову ломать, сейчас-то всё нормально. Подумаешь, лицо из памяти смешалось с лицом, закодированным в генах. Так, маленькое чудо на стыке магии и технологии.
- П-прелестно, - сдавленно бормочет дядя.
Ну да, спасибо. Вроде и простая любезность, а приятно.
Ой, я же голая совсем. Не страшно конечно, подумаешь, смотрят, но вдруг что-нибудь вроде "Эксгибиционистки" в статусе появится. Звания такого нет, но всё же. Да и не настолько я женственная, чтобы нагишом разгуливать, надо что-то придумать. На пробу напрягаю свои новые человеческие руки, и из кончика пальца показывается белая паутинка. Ага. Теперь я могу паутинку из пальцев выпускать, не только из паучьей задницы. Хотя, получив "Божественную нить" я могу вообще любой частью тела шёлк вырабатывать. Задницей, правда, всё равно эффективнее получается. Кончиками пальцев чуть труднее, но зато гораздо удобнее, ведь нить следует за движением пальца, наверняка много где пригодится. Задом так свободно не покрутишь. Надо испробовать, и для начала свяжу немного одежды. Фасон пока не важен, обойдусь чем-нибудь вроде лифчика, грудь прикрыть. Ага, готово. Нет, ну какая я молодец. Заодно и волосы в косу стянула. Они почему-то тоже считаются нитями, поэтому Контроль нитей на них прекрасно работает. Рассекающая нить, похоже, вошла в состав "Божественной", но сделать их острыми я, скорее всего, смогу. Надо будет попробовать при случае.
Ну что, самое время поговорить с дядей. Интересно, получится? Так, проверка.
- А. А-а.
Ага, звук есть. Просто прекрасно.
Ладно, и чего говорить? В смысле, я вообще смогу? Когда я вообще последний раз с кем-нибудь разговаривала? С Гулигули? Так это телепатия была, это не считается. Или считается? Вот блин, страшновато. Как люди вообще общаются? Это же слова надо произносить, да? Ещё и дядя уставился на меня, не мигая. И ч-чего делать? Чего сказать? Да, точно, разговор проще всего начать с погоды. Нет же, откуда в подземелье погода! Ой-ой. Нет, правда, чего делать-то? Так, спокойно, вспоминай простые числа. Простые числа - одинокие числа. Один, два, три, блин! Нет! Единица не простое число! И с погодой беда! Что-нибудь, мне нужно хоть что-нибудь! Точно, поздороваться! Прежде всего, поздороваться! Так, сначала скажу "привет". Я смогу, я смогу, я смогу. Я смогу через десять секунд. Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
- До... до...
- До?
Да что же такое! Никак! Во рту пересохло, хрип какой-то. Облизываю губы. Голос, не подводи. Я просто хочу сказать "добрый день". Это просто. Это просто. Просто. Всё, я готова. Нет, ещё немножко. Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
- Добрый день.
Я смогла! Я сказала! Молодец, я! Слов нет, какая молодец.
- О! Благодарю тебя, что удостоила вниманием.
Дядя, так и сидевший в молитвенной позе склонился в поклоне. Земном поклоне.
- Позволь представиться. Я Ронандт из Магического корпуса Ренгксандской империи. Но я готов оставить страну, чтобы служить тебе. Я прошу тебя снова, возьми меня в ученики.
Ох. Не так быстро. Слишком много предложений, не знаю на какое отвечать.
Эм. Я. Ну. Не нужен мне сейчас ученик.
- Нет.
Именно. Нет и нет.
- Умоляю!
Нет. Ни за что.
Но что бы я ни сказала, дядя не отстанет, так и будет за мной хвостом ходить. Сплошные хлопоты. Надо его как-нибудь ненавязчиво заставить вернуться. Герой, настало твоё время. Точно. Надо придумать причину, чтобы вернуть Героя в целости и сохранности, и оставить дядю с ним.
Итак. Героя нужно отвести назад, и воспитать в прекрасного юношу. За время обучения он обязательно узнает множество вещей, которые никогда не понял бы сам. Это будет моё задание. Справится, и я подумаю об ученичестве.
Ага. Отличный план, даже самой понравился. Осталось его донести. Всего лишь донести...
Вот только не многовато слов за раз?.. я же не смогу! Состарюсь быстрее, чем фразу закончу. И что делать? Вот засада, и выхода никакого.
Нет, спокойно. Не обязательно говорить всё сразу. Можно по чуть-чуть. По одному слову. Тем более, произношение в этом мире сложное, и сказать я могу всего несколько слов. Вот их и скажу. Так, поехали. Вдох, выдох. Я готова.
- Это, - тыкаю пальцем в Героя. - Верни.
Отлично. Надеюсь, он понял, что Героя надо вернуть. А теперь...
- Прости моё любопытство, но этот мальчик ведь Герой? Почему он здесь?
Блин! Ты чего взялся вопросы задавать! Я так долго слова подбирала, и всё зря! Ну и что теперь делать? Чего ответить?
Я влезла в бой и там его... подобрала? Ну, да, только как объяснить?
- Подобрала.
Правильно. Чего зря голову ломать.
- Ч-чего?
Того. Не понял, что ли? Ну извини, лучше я всё равно не объясню.
- Вместе. Возвращайтесь.
Показываю на дядю и Героя. Дядя задумался. Догадайся уже сам, ну пожалуйста.
- То есть ты хочешь, чтобы я вернул Героя на родину?
Да! Молодец! Киваю.
- И если я доставлю Героя в целости и сохранности, ты возьмёшь меня в ученики?
Нет! С чего ты взял?! Нет и нет! Отчаянно мотаю головой.
- Наставник, - тыкаю пальцем в дядю.
- Ученик, - указываю на Героя.
- Учи.
Ну?! Теперь-то понял?! Я уже не надеюсь, но вдруг?
- Ты хочешь, чтобы я воспитал Героя?
Почти! Но, в общем, он прав. Киваю.
Дядя глубоко задумался. Не знаю уж о чём, но, похоже, моя обрывочная речь навела его на множество разных мыслей. Надеюсь, культурных.
- Хорошо. Я понял. Пусть истинная причина мне пока недоступна, уверен, в этом поручением кроется глубокий смысл. Клянусь, я выполню его идеально.
Ого! Молодец! Какой надёжный дядя! Хорошо.
- В любом случае, бросить здесь Героя я не имею права. Жаль тебя покидать, и всё же сейчас я уйду. Надеюсь на новую встречу.
Дядя глубоко поклонился. Эх. Вряд ли мы ещё встретимся. Дядя подхватил Героя и "перенёсся". Первый собеседник в мире, да? Даже немножко одиноко стало.
Дядя и Герой ушли, вокруг никого. Как же хорошо в одиночестве.
｛Рассказывай.｝
Не в одиночестве, Королева всё ещё здесь. Пришлось объяснять, как простая прогулка закончилась посреди поля боя.
｛О, боже.｝
Королева почему-то расстроилась. За голову схватилась бы, наверное, если бы могла. Но почему?
｛Эй, главное тело.｝
Чего?
｛Ты хоть понимаешь, в каком мы положении?｝
А-то.
｛А если понимаешь, то чего приключения ищешь!? Тебе одного Повелителя демонов мало?!｝
Э-эм. Ну, типа вариантов не было. Я типа разозлилась. Ну и оно типа само получилось.
｛Хватит этих "типа", идиотка!｝
Прости.
｛Ладно, всё равно уже поздно. Чем нам грозит эта твоя внезапная воинственность?｝
Ничем. Честно говоря, сейчас я настолько сильна, что запросто отобьюсь от любой толпы людей.
｛Ну, судя по твоему рассказу, это и правда так.｝
Ага. Поэтому буянить можно сколько угодно и где угодно. Сила решает всё. Хорошее время.
｛Какое ещё время! Это тебе не средневековье, за порядком здесь следят. Пока какое-нибудь опасное животное буянить не начинает.｝
И что же это за опасное животное, интересно.
｛То есть кроме Повелителя демонов беспокоиться не о чём?｝
Именно. Я такую свалку устроила, а Гулигули даже посмотреть не пришёл.
｛Но ты заметила, что с Повелителем?｝
Ну да. Они изрядно перемешались.
｛Как думаешь, чем кончится?｝
Не знаю. Честно говоря, такого я не ожидала.
｛Но всё ведь нормально?｝
Нет. Всё плохо.
｛Ой.｝
Нет, серьёзно, победит Хозяйка Повелителя или проиграет, она уже слишком сильно изменилась и прежней не станет никогда. Личность Повелителя загадка, и я совершенно не представляю, как поведёт себя такое смешанное существо. В худшем случае враждебно.
｛Точно.｝
Если так, выход остаётся всего один. Всеми силами копить очки опыта, собирать их по крупицам, избегая открытого противостояния. И стать Администратором.
｛Сможешь?｝
Угу. Думаю, осталось недолго.
｛Пока тебя не было, я дала добро остальным Хозяйкам Королев.｝
Молодец. Если поглотить их всех, цель станет ближе.
｛Что делать дальше?｝
Жди и восстанавливайся. Если Повелитель демонов хоть двинется, сразу же "переносись" подальше.
｛Так точно.｝
Повелитель демонов до сих пор на Последнем ярусе, сражается с Драконами Земли. Драконы пока держатся, но долго не протянут, в лучшем случае день-другой. С другой стороны, Переносом Повелитель не владеет, и даже после поражения Драконов мне ничего не грозит. Пока она доберётся сюда с Последнего яруса, пройдёт несколько дней, а до тех пор буду делать всё, что могу. И кое-что я должна сделать прямо сейчас. Очков выносливости после эволюции у меня мало, я ведь восстанавливалась, и потому не успела много запасти. Пресыщение на нуле и от ОВ хорошо, если половина осталась. Нужно поесть. Но здесь я есть не хочу. Еда в доме для Королевы, пусть сама и ест. Значит надо заготовить еды самой.
Хм. А ведь после эволюции в Арахну у меня теперь два рта, человеческий и паучий. И каким теперь есть? Наверное, как и прежде паучьим, но что будет, если попробую человеческим? Человеческое тело ведь не только для красоты? Пищеварительная система там ведь есть? До сих пор чувства человеческой части меня не подводили, и раз уж я ей теперь даже думаю, наверняка все остальные органы тоже присутствуют. Кстати, о чувствах, а вкус часом не изменится? Вряд ли пауки и люди ощущают его одинаково. Надо проверить, а для этого нужна еда.
С удовольствием сладостей поела бы, но после всего что натворила, в город мне путь заказан. Слухи с поля боя дойти пока не должны, но вряд ли меня когда-нибудь ещё назовут Священным Зверем. Спасла кучу народа, но и навредила ничуть не меньше. Можно сказать, вернула долг, и теперь мы квиты, да только вряд ли люди считают так же. Почти уверена, решили, что я их предала. На поле боя тоже нельзя. Если я внезапно окажусь посреди битвы и продолжу резню, едва вернувшемуся Герою не поздоровится. И без того подозрительно, что пропал он вместе со мной, а после вернулся в целости и сохранности. В общем, не знаю, как встретят Героя, просто надеюсь на дядю. Интересно, на него стоит вообще надеяться? Как-то неспокойно.
А, впрочем, помрёт Герой, и пусть, мне-то что. Хотя будет немножко обидно.
Ладно, пора за едой. К счастью, запас у меня есть. Три огромных куска мяса, которые я когда-то пометила, и оставила до лучших времён. И вот, наконец, пришла пора реванша. Цель троица Драконов Земли. Перенос.
Переношусь на ярус ниже. Передо мной три Дракона Земли. Кагна, Геэле и Фуйто. Оцениваю. Уровни их остались прежними, статус тоже, хорошо, если два-три показателя не единичку выросли. Столько дней прошло, а прогресса никакого. И умения не изменились. Впрочем, это не драконы тренируются медленно, а я слишком быстро. Я-то думала, мне только с Молниеносным повезло, но, похоже, уровни тоже растут быстрее, чем у прочих. Ещё недавно я убегала от Кагны и Геэле, а теперь могу справиться со всеми троими, вместе с Фуйто. Легко. В тот раз я сбежала потому, что не хватило сил и защиты. Без огневой мощи не удавалось навредить Кагне, а без защиты нельзя было пропустить ни единого удара, так что, столкнувшись с бронёй Кагны и скоростью Геэле, пришлось отступить. Но больше меня это не остановит, ведь я эволюционировала, да и после поглощения Королевы показатели выросли невероятно. Настолько, что сейчас я хочу обойтись совсем без магии и подраться с Драконами голыми руками. Не в том дело, что я их недооцениваю, просто после эволюции в Арахну тело стало не совсем паучьим, на что оно способно, неясно, значит нужно пробовать. Строго говоря, я и правда не считаю Драконов опасными, но, чтобы понять разницу они вполне подойдут. Чтобы чувствовать себя увереннее в бою с равными или более сильными противниками, обязательно нужно проверить тело, и помочь мне может только эта троица. Драконы Последнего яруса, сражаются с Повелителем демонов, сама Повелитель даже не обсуждается, а всякая мелочёвка слишком быстро умрёт. Драконы Воды, пожалуй, тоже подошли бы, но они живут в море, а там сложно что-нибудь проверить. Я потому этих троих и выбрала, что из всех живущих в удобной среде они хоть на что-то похожи.
При моём появлении Драконы озадаченно замирают, но тут же изготавливаются к бою. Последнему бою. М-да. Понимают ведь, что не смогут победить, и всё же собрались стоять до конца. Такие же самураи, как и Алаба. Откуда только они этот рыцарский кодекс выкопали?
Кагна в центре, Геэле впереди, Фуйто сзади. Выстроились. Геэле быстр и силён, потому в атаке, Кагна в обороне благодаря прочной защите, а ничем особенно не примечательный Фуйто в арьергарде. Будь Фуйто способен их поддержать, отряд вышел бы сбалансированный, но, увы. Когда-нибудь он наверняка стал бы универсальным бойцом как Алаба, но пока он скорее универсально непригодный.
Геэле бросается вперёд, взмах растущего из лапы клинка. Хм. Раньше я его быстрым считала, а сейчас могу уклониться совершенно спокойно. Великое ускорение мышления и Предсказание делают своё дело, мир вокруг будто замер. Легко избегаю удара, нацеленного в человеческую часть. Даже пульс не участился, ведь о спасении не идёт и речи, лишь о проверке рефлексов. Человеческое тело содрогается. Ох. Когда я уклонялась, его в одну сторону швырнуло, а стоило остановиться, сразу в другую. Неприятно. То есть теперь лапы надо шире расставлять? Плохо, плохо.
Пока я размышляла, Кагна успевает выстрелить. Снова шагаю в сторону, но в этот раз, напрягая поясницу в том месте, где человеческая и паучья части соединяются. Ага, больше не заносит, только руки пришлось растопырить, чтобы равновесие удержать. Хотя можно, пожалуй, обойтись и без этого. Геэле отчаянно бросается вслед. Показатель скорости у него четыре тысячи сто двадцать три, больше чем у любой другой твари, но куда ему до меня, ведь я на порядок быстрее. В этот раз жду до последнего и уклоняюсь за миг до столкновения. Легко. Клинок летит обратно, целя в человеческую шею, просто откидываюсь назад. Ага. Человеческая часть довольно подвижная. С гимнасткой или балериной вряд ли сравнится, но всё же гибкая и паучьей части не мешает. Можно даже просто лечь на паучье брюшко лицом вверх и двигаться дальше как простой паук. Но тогда исчезнут все преимущества Арахны.
Хватаю клинок Геэле. Да, голыми ладонями, как в айкидо34. Чуть напрягаю руки, и без затей ломаю. Выпускаю паутину из кончиков пальцев, обматываю опешившего Геэле, хватаю получившийся кокон и швыряю. В Кагну. Один Дракон врезается в другого, и, запутавшись, оба валяться наземь. Шагаю к Фуйто внезапно оставшемуся без защиты. Юный Дракон не успевает даже моргнуть, как глубоко в бок копьём вонзается рука. Ха, я чешую теперь могу пальцем проткнуть! Выпускаю паутину прямо в тело Фуйто и раздираю его изнутри. Мерзко. Но удобно.
Геэле безуспешно бьётся в путах, но Кагна уже умудрился подняться. Оплетаю его шёлком, делаю нити режущими, дёргаю. Ого, трудно, хорошая всё-таки защита. Хотя, пожалуй, не так и трудно. Паутина прорезает чешую, впивается в плоть и Кагна наконец разваливается на части.
Геэле до сих пор не может двигаться, поэтому обхожусь кулаками. Простая боксёрская двойка, правый прямой и хук. А он взял и помер.
Хм. Итог? Руки - это удобно. Но когда бежишь изо всех сил нужно следить за осанкой. Да, весьма полезная вышла проверка.
Победой над троицей Драконов я довольна, но мне этого мало, и сейчас я обдираю чешую. Хлопотно. Не сложно, нет, показатели у меня высокие, но простые однообразные действия выматывают как физически, так и морально. Неужели прошлая Хозяйка тела, ставшая сейчас Хозяйкой Повелителя, всякий раз так мучилась? Маловато я её ценила.
Закончила, наконец. Чистила дольше, чем дралась, хотя и быстрее, чем раньше неуклюжими паучьими лапками. Всё-таки человеческими руками делать мелкую работу куда удобнее.
Ну что, чешую ободрала, больше ничего не мешает, пробую. Для начала, как и раньше, по-паучьи. Хм. Странно. Просто жёсткое мясо. Не воняет, конечно, но на вкус всё равно, что песок жевать. Теперь по-человечески. Ого? Даже так. Точно. Человеческий язык чувствительнее. Улучшение пяти чувств сделало паучий вкус острее, но человеческому он всё равно уступает. Важное открытие. Теперь буду есть всё невкусное нижними челюстями, а вкусное верхними. Так я и плохую еду смогу вытерпеть, и хорошая станет ещё лучше.
Кстати, я же у дяди Магию огня подсмотрела, чего бы мясо не обжарить? Драконий стейк, звучит вкусно. Может, даже суперсилу какую-нибудь получу. Хотя вряд ли конечно.
Итак, огонь, гори. С огнём у меня не очень хорошо, как с контролем, так и с сопротивлением. Вроде шаблон как шаблон, но, похоже, если к атрибуту нет склонности, система специально мешает. Неудобно, тут D перестаралась. Магию огня я изучить смогла, но уровень умения низок, и растёт ужасно медленно. В бою она бесполезна, и вряд ли ей вообще найдётся применение, пока атрибуты вроде тьмы служат исправно, разве что потренироваться захочу. С землёй и ветром напротив всё хорошо, такими темпами от них скоро будет прок, хотя тьма всё-таки вне конкуренции, слишком уж хороша. Хватило бы и её одной. В общем, если мне огонь и понадобится, то уж точно не в бою. Собирать шаблон долго, сил нужно много, а результат так себе. Совершенно негодное волшебство. Впрочем, для готовки мощи хватит.
Управлять огнём сложнее, чем другими стихиями, но я каким-то чудом справилась, и в воздухе поплыл аромат жареного мяса. И ни одна тварь на него не пришла. В самом деле, кто осмелится ступить на территорию Драконов Земли, правителей Нижнего яруса, тем более пока там их убийца. Сейчас здесь может появиться либо безрассудный смельчак, либо полный идиот. Обнаружение исправно показывает тварей, сбегающихся на запах, и тут же уносящихся прочь, а значит, никто не помешает мне насладиться Драконом-гриль. Посыпаю солью, ещё тогда на берегу выпаренной из морской воды. Немного пахнет прибоем, но других приправ у меня всё равно нет. А храню я её в Пространственном хранилище, в горшочке, который сделала Магией земли.
Ну что же, для разминки пробую по-паучьи. Отлично, теперь по-человечески. Ох, жёстко-то как. Вроде пожарила, и всё равно жёстко. Вроде даже жёстче стало. Я, конечно, могу откусить, сил хватит, но обычный человек скорее сломает челюсть.
Вкус? Наверное, на свинину похож? Простой и неинтересный. С запахом пляжа от соли, ещё и землёй слегка отдаёт. Дракон Земли на вкус как земля. Вот блин.
Сравнивать сложно, но, кажется, сырое мясо с кровью нравится мне больше. Нет, людям лучше есть жареное, но ещё принимая подношения в городе я заметила, что человеческие вкусы почему-то переплелись у меня с чудовищными. Всё, что люди считают вкусным, мне нравится. Но кое-что обычно нравится только тварям, к примеру, сырое мясо и свежая кровь. Ух ты, да я хищница! Жаль вкусные твари встречаются нечасто. Хотя некоторые вполне ничего, особенно хороши те, что обитают снаружи Великого лабиринта Элро. Но люди сырое мясо не едят, по всему выходит, что гастрономические предпочтения чудовища смешались с памятью человека.
Для пробы посыпаю солью сырое мясо. А вот это просто прекрасно, пусть люди такое вряд ли поймут. Хотя есть всё равно нельзя. Слишком жёстко.
Глубоко в горах в Сариэль бесшумно открывается пещера. Проходим в потайную комнату, и Оказаки запускает Круг Переноса.
- Этот Круг Переноса отправит нас в Эльфийскую деревню. Готовы?
Киваю в ответ, и учитель активирует заклинание. Мир перед глазами на мгновенье плывёт, а когда предметы вновь обретают чёткость, я уже в другом месте, небольшой грот обернулся зданием. Круглый зал, пол усеян Кругами Переноса. Но сейчас не время любоваться архитектурой, вместо приветствия я вижу острия множества мечей. Нас взяла в кольцо эльфийская стража.
- Филимёс, приводить чужаков запрещено, - произносит один из них, видимо капитан. Язык не человеческий. Эльфийский. Хорошо, что я выучил его в академии.
- Они союзники. Я же объяснила ситуацию по Дальней Речи, разве нет?
- И ты помнишь ответ. Твои мотивы понятны, но людям в деревне не место.
- Сейчас не время для предрассудков. Спрячьте мечи, пожалуйста.
- Нет. Покинете деревню сейчас, и мы сохраним вам жизни. Уходите немедленно тем же кругом, каким пришли.
- Да что же это такое! Сообщите Потимасу!
Атмосфера накалялась. Жестом успокаиваю Катю, которая рефлекторно изготовилась к атаке, задвигаю за спину дрожащую Анну, укрывая от эльфийских мечей и взглядов.
- Прекратите, - звучит мужской голос. С его обладателем я уже встречался, пусть и давно. Потимас Харрифенас. Старейшина эльфов.
- Приношу извинения за грубый приём. Эльфийский народ, поприветствуете Героя и товарищей.
- Это допустимо?
- Я не возражаю. Если барьер падёт, на счету будет каждый боец.
Я насторожился. Что-то мне в нём не нравилось. Конечно я не забыл, как он "оценил" меня при первой встрече, но сквозившее во взгляде высокомерие оказалось ещё неприятнее.
- Пройдёмте. Нас ждёт скромная приветственная трапеза.
Эльфийские солдаты попрятали мечи. Спина Потимаса быстро удалялась, пришлось ускорить шаг.
- Потимас, как обстановка? - спросила Оказаки.
- Не слишком хорошо. Поговорим позже.
Холодный ответ. Как бы ни шли дела, мог бы проявить немного дружелюбия.
- Не слишком хорошо, значит плохо? - не сдержался я.
- Не слишком хорошо, но и не слишком плохо. В любом случае прямо сейчас опасаться нечего, перекусить мы вполне успеем. После еды расскажу подробнее.
С этими словами Потимас снова отвернулся и ускорил шаг, игнорируя дальнейшие расспросы.
Покинув здание с Кругами Переноса, мы оказались посреди леса. Гигантские тысячелетние стволы, многие в обхвате достигали десятка метров. Корни смыкались куполами, внутри выстроены дома. Оглянувшись, я понял, что здание с "кругами" тоже было гигантским деревом. Эльфийская деревня не просто выстроена в лесу, она и есть лес.
Под прицелом множества глаз я чувствовал себя неуютно. Следили с ветвей, выглядывали из домов, нам явно здесь не рады. О закрытости эльфийского общества ходило множество слухов, и всё же сходу наткнуться на острия мечей и такие же колючие взгляды я не ожидал. Оглядываюсь на Анну. Держится уверенно, но пальцы нервно подрагивают, слишком много горьких воспоминаний связано у неё с этим местом. Ей явно хорошо знакомы эти взгляды. Нельзя упускать её из виду.
Вскоре Потимас свернул в один из домов-деревьев. Внутри тот напоминал зал собраний, с круглым деревянным столом в центре. Нам предложили присесть, и стоило только опуститься на стулья, подали еду.
- Это эльфийская пища, но людям она также должна прийтись по вкусу.
Я попробовал блюдо, что предложил Потимас. Похоже на овощи, вкус мягкий, но очень богатый. В самом деле, приятно. Во время еды никто не проронил ни слова, сказалась усталость после дальней дороги.
- Ну что же, к делу, - произнесла Оказаки, после того как эльфийская прислуга убрала со стола.
- Хорошо. Итак, - начал Потимас, - враг у границы Эльфийского Леса у барьера. Продвижение войск остановлено. Силы в основном принадлежат Империи, численность порядка восьмидесяти тысяч.
Число меня поразило. Мобилизовать столько солдат, когда война с демонами в самом разгаре, Хуго вообще о будущем задумывается?
- Хуже всего, что в составе войск большой отряд послушников. Похоже, за объединением Империи и Церкви стоит заметная сила, и официальное объявление Хуго фальшивым Героем лишнее тому подтверждение.
Так и думал, иерархам церкви Хуго тоже промыл мозги.
- Полагаю, вы знаете, что Эльфийскую деревню укрывает барьер, и сейчас Церковные маги готовят огромное заклинание. Как докладывают разведчики, магия неизвестная, анализу не поддаётся. Вероятнее всего это заклинание предназначено для разрушения барьера. Шаблон такой сложности будет готовиться несколько дней.
- Несколько дней?! Разве не лучше прервать её сейчас?!
- Конечно лучше, но ничего не выйдет. Барьер вокруг деревни очень мощный, настолько мощный, что мы сами не можем его пересечь. Он блокирует даже Телепатию и привычную Магию Пространства, единственной связью с внешним миром остаются особые Круги Переноса. За барьером сейчас шесть тысяч эльфов, им не справиться с восьмидесятитысячной армией.
Ясно. Оказаки не зря хвалилась барьером, он оказался поразительно неприступным.
- Как же вы связываетесь?
- Язык жестов. Барьер не пропускает звук, но обзор не загораживает.
Ясно. Здесь тоже есть язык жестов. Впрочем, вряд ли он похож на земной.
- Полагаю, на деле шаблон будут готовить чуть дольше, чем прогнозируют разведчики, а пока заклинание не завершено, деревне ничего не угрожает. Потому я и сказал не слишком хорошо, но и не слишком плохо.
- Барьер устоит?
- Не знаю.
Потом нас уставших после долгой дороги отправили в подготовленную комнату отсыпаться. В миг, когда барьер падёт, начнётся битва. Нужно набраться сил.
На следующий день Оказаки повела нас с Катей в отдалённую часть Эльфийской деревни. Откровенно говоря, оставлять Анну в таком состоянии не хотелось, но Хайринс сказал: "положись на меня", - и я решил воспользоваться предложением. Не хотелось брать с собой никого кроме Кати, ведь мы отправлялись туда, где укрывали перерождённых.
Ничего интересного по пути не встретилось, лишь множество совершенно одинаковых деревьев.
- Далёко.
- Да, но и сама Эльфийская деревня немалая. Центральную часть леса зовут Большим Гармским Лесом, и по площади он примерно в двадцать три раза больше Токио.
- Такой большой?!
- Да. Впрочем, из-за сельскохозяйственных угодий плотность населения гораздо ниже.
- Так это не деревня получается, а целая страна.
- Именно. Вокруг раскинулся естественный лес, "Большой Лес", и знаменитый неприступный барьер как вторая линия обороны. Обычно эльфы никого не пускают внутрь, но вообще это самое безопасное и удобное место в мире. Я часто задумывалась об этом.
Оказаки вздохнула.
- Но, если барьер в самом деле разрушат, безопасность окажется под угрозой. От периметра до деревни довольно далеко, и потому время у нас в запасе есть, но битва обещает стать жаркой.
- Думаете, барьер не выдержит?
- Может и не выдержать. До сих пор его пробить не смогли, но это не значит, что он вечен. Ни в чём нельзя быть абсолютно уверенной.
- Говорите, до сих пор его не смогли пробить? А "до сих пор" это сколько?
- Не знаю. Даже старейшие среди эльфов, кроме разве что Потимаса, родились уже за барьером.
- Кстати, а сколько Потимасу лет?
- Думаю, около четырёхсот восьмидесяти.
- Ничего себе...
За разговорами время пролетело незаметно, и вот мы добрались. Изгородь, дальше небольшое поле, загон для скота, работают люди. И одна из них нас заметила.
- С возвращением, учитель.
- Да, я вернулась.
Холодный приём. Оказаки немного напряглась.
К нам подошла девушка, примерно моего возраста. Явно перерождённая, ведь говорила она по-японски.
- Итак, ещё две жертвы?
- Они не жертвы.
- Как сказать, во всяком случае я-то уж точно ничего хорошего от вас не видела. Впрочем, неважно. Можно узнать ваши имена? Не сейчас, а раньше?
Девушка внимательно посмотрела на нас.
- Шунске Ямада.
- Каната Ошима.
- Чего? Ошима?
- Точно.
- Ого.
- Чего, ого? Сама-то ты кто?
- Сачи Кудо. Ну что же, раз нас всех похитили, надеюсь, мы найдём общий язык.
Сачи Кудо была старостой, и отношения у нас складывались не самые лучшие. Из-за сложного характера она нажила в классе немало врагов, хотя сторонников тоже хватало. С Хуго они вообще друг друга на дух не переносили, но холодность с Оказаки и неожиданная грубость меня поразили. Кудо староста и часто общалась с учителями, разве не должны они хорошо ладить? Так почему же она уставилась на Оказаки, будто на кровного врага? Похоже, причина в одном слове. "Похитили".
- Учитель, что значит "похитили"?
- А вас двоих она не похищала?
- Мы пришли остановить Нацуме.
- Нацуме? Он тоже здесь?
Кудо нахмурилась. Я нахмурился в ответ. Так Кудо не в курсе, что Хуго осаждает Эльфийскую деревню? Вопросительно гляжу на Оказаки, та молча качает головой. Намекает не говорить лишнего?
- Кудо, Нацуме привёл армию, чтобы захватить это место.
- Чего?
Катя выложила всё как есть, проигнорировав взгляд Оказаки.
- Извините, учитель, но увидев всё это, больше я вам верить не могу, - вздохнула Катя и скрестила руки на груди. - Со слов Кудо выходит, что всех живущих здесь похитили и против воли доставили сюда, так? А после бросили на произвол судьбы.
- Нет!
- Так и есть. В этом мире меня забрали у родителей и привезли сюда. Так же почти у всех остальных.
- Не я это сказала. Хуже того, вы держите их в изоляции, оградив от любой информации извне, я права?
- Точно. Мы здесь практически на полном самообеспечении. Если попросить, кое-что эльфы приносят, но только самое необходимое. Подъём, работа в поле, уход за скотиной, готовка, еда. Всё, день кончился. Эльфы с нами не разговаривают, только следят, поэтому ни о чём снаружи мы не знаем и сбежать не можем.
- Вы на самообеспечении, чтобы научиться заботиться о себе!
- При том, что заперты здесь? Зачем учить заботиться о себе пожизненно заключённых?
- Потому что...
Оказаки заколебалась. Все вокруг побросали работу и уставились на нас.
- Ямада, Ошима, пойдёмте, у меня куча вопросов.
С этими словами Кудо отправилась прочь, не обращая внимания на замершую учительницу, Катя без колебаний последовала за ней. Перед тем как уйти я мельком глянул на Оказаки. Она уставилась под ноги, с трудом сдерживая слёзы.
Нас привели в очередной дом-дерево, внутри похожий на просторную столовую.
- А это и есть столовая. Здесь мы едим все три раза изо дня в день.
Я огляделся. Чем-то похоже на летний лагерь, в котором я бывал в младших классах. Поодаль от входа кухня, там заняты четверо, парни и девушки вперемешку, наверняка бывшие ученики. Увидев нас, они замерли.
- Кудо, кто?
В голосе парня сквозило подозрение. Ну да, мы с Катей вооружены, незнакомы, конечно, нас стоит опасаться.
- Шунске Ямада.
- Каната Ошима.
С ответом мы тянуть не стали.
- Чего?! Шун и... Каната?!
Услышав возглас, остальные трое тоже на нас уставились. В основном на Катю.
- Так, насколько я понимаю, пол кроме меня не сменил никто?
- Точно. Здесь таких точно нет.
Катю слова Кудо потрясли. Ну, что тут скажешь, крепись.
- Да ладно! Сколько лет!
Парень, что заметил нас первым, шагнул вперёд, стягивая колпак. Лицо незнакомое, но улыбка вызывала стойкое дежавю.
- Оги?
- Точно. Ты знал.
- Будто кто-то ещё может так широко улыбаться.
Я усмехнулся. Кеничи Огивара, товарищ по футбольной секции. Кстати, Оги произошло от фамилии, а звал я его так, чтобы не путать с Хуго, прежним именем которого было Кенго Нацуме.
- Как ты очутился на кухне? Я думал тебе больше подходит тяжёлый труд на свежем воздухе.
- Ну, как сказать.
Оги всю жизнь играл в футбол и потому был довольно силён, вот я и подумал, что фермерство подходит ему лучше.
- Вначале мы менялись обязанностями, но перестали, когда выяснили сильные и слабые стороны каждого. Оги умеет всё, а вот готовить могут немногие, потому я и оставила его на кухне.
- Никогда в жизни не готовил, но, похоже, у меня талант.
Оги надулся было от гордости, но его тут же одёрнула Кудо своим "не задавайся".
- На самом деле готовить на такую толпу тяжёлый труд, поэтому его выносливость нас просто спасла.
- Хотя вкус мог быть и лучше, - смущённо потупился Оги, и вернулся к плите. У него ещё много работы.
Мы снова сели и начали рассказ. О Хуго, осаждающем деревню, от том, как дела дошли до такого. О мире. В ответ Кудо поведала о своей жизни. Всего перерождённых оказалось четырнадцать. Раньше Оказаки говорила про двенадцать, значит, двое объявились после. Мы попросили всех перечислить. Жили тут, как Кудо и говорила, полностью независимо. Сами растили овощи и скот, эльфы предоставляли лишь то, что никак нельзя было изготовить. То есть совсем никак, всё остальное приходилось делать самостоятельно.
- Все столы и стулья нашего производства.
После слов Кудо взгляд сам собой упал на стул, на котором я сидел. Простой деревянный стул.
Мы попросили Кудо рассказать о жизни здесь подробнее. Похоже, саму её забрали в деревню в раннем детстве, она даже говорить ещё не умела. Родители отдавали её со слезами на глазах. Точнее продавали.
- В конце концов, я из очень бедной семьи. Языка я не знала, но смысл беседы уловить смогла, похоже, оценили меня куда дороже, чем других рабов, - криво усмехнулась Кудо.
Так же и у остальных, хотя кое-кого привели сюда, буквально выкрав у семьи авантюристов. И почти всех в раннем детстве. Говорят, пока они были младенцами, эльфы о них заботились, но стоило чуть подрасти, перерождённых заставили помогать возделывать поля и ухаживать за скотиной. А стоило вырасти ещё немного, и участие эльфов сошло на нет. Вначале было очень сложно, всё-таки фермерство и животноводство для детей слишком тяжелый труд, по вечерам все валились без сил. Только недавно стало легче. Дети выросли, обзавелись навыками и стали работать эффективнее, и потому появилось немного свободного времени.
- Вот только непонятно, чем его занять.
- В каком смысле?
- Эльфы не хотят, чтобы мы получали умения, и потому внимательно за нами следят.
Умения жизненно важны, и всё же у перерождённых здесь почти никакого прогресса. У всех кроме двоих. Двое, которых забрали сюда позже, оказались авантюристами. Судя по всему, они много путешествовали, и потому поймать их раньше эльфам не удавалось. Разумеется, их умения оказались тренированными.
- Выбор у нас невелик. Либо развивать умения тайком, либо продолжать жить как птицы в клетке.
Надо всё это обдумать. Но скоро нападёт Хуго. Беседа с Кудо лишь добавила хлопот.
А потом мы все вместе сели обедать. Какое счастье просто поговорить, встретившись после долгой разлуки. Почти весь остаток дня мы провели в столовой, празднуя воссоединение. Жаль Киои с нами не было.
Я слабая женщина. А нет, я эльф, значит я слабая эльфийка. Так или иначе, я слабая.
В прошлой жизни я была учительницей. С самого детства мечтала учить детей, радоваться вместе с ними, и ради мечты я не жалела сил. Пыталась разобраться во всём, чем увлекались современные дети, игры, комиксы, книги, весь Интернет перекопала в поисках тем для разговора. А понемногу втянулась и сама. У меня изменилась манера речи, характер, меня называли странной, а порой даже жалкой, но я стала общительной и дружелюбной. И пусть жалкой я казалась, когда наружу прорывалось моё настоящее "я", в итоге всё обернулось хорошо. Порой, однако, я задавалась вопросом, так ли хороша моя жизнь на самом деле? О том ли я мечтала, чтобы с детьми веселилась фальшивая я? И всё же я продолжала прятать истинное лицо, боясь разом лишиться всего, чего успела добиться за долгие годы. День летел за днём, а потом я переродилась в ином мире.
Сперва я запаниковала. Только что вела урок, потом пустота, а очнулась я уже младенцем, и вокруг множество лиц с острыми ушами. Эльфы, я их сразу узнала, не зря же столько изучала течения Отаку35. Узнала я и ситуацию, перерождение в другом мире, истории о котором стали невообразимо популярны в последнее время.
Вот только я слаба. Я не героиня романа, прихотью автора заброшенная в иной мир. Буду вести себя так же дерзко, не проживу и секунды. Я это я, только осознав эту простую истину, удалось привести в порядок путающиеся мысли. Я учитель. И как учитель, прежде всего, я должна думать об учениках. Именно таким должен быть идеальный учитель, и для этого мне с самого рождения было дано подходящее умение.
⌈Список учеников⌋
Наверняка в целом мире только у меня есть такое. Умение, что показывает в общих чертах настоящее, прошлое и будущее моих перерождённых бывших учеников. Стоит закрыть глаза, перед внутренним взором всплывает список. Заглядываю в него, и знакомые имена встают по порядку, а сосредоточившись, я могу узнать о детях больше. Сведения, однако, самые примитивные. В прошлом лишь запись о рождении. Родился там-то. Всё. В настоящем единственное слово, описывающее текущее состояние. Здоров, болен, истощён и так далее. Ни местонахождения, ничего. Зато в будущем указаны дата и причина смерти. Судя по всему, дата смерти отсчитывается от моего рождения, а каждый год равен трёмстам шестидесяти пяти дням. При виде этих дат я пришла в ужас.
Большинство не проживёт и двадцати лет.
Увидев эти цифры впервые, я просто не смогла их принять. Настолько всё это казалось дико и ужасно, что на несколько дней я просто сбежала от реальности. Но реальности было наплевать. Смотрела я в "список" или нет, время шло, и однажды я заметила, как имена учеников, которые должны были погибнуть первыми, ещё в младенчестве, тихо пропали, осталось лишь пустое место. Ещё десятеро должны были умереть в возрасте двух или трёх лет. Пришлось взять себя в руки. Я доверилась умениям. "Список учеников" тоже умение, а раз в этом мире есть даже такая невероятная сила, какая-нибудь "Телепатия" должна быть наверняка. Вот и пригодились мои знания молодёжной культуры. Я легко добилась ответа Божьего Слова и получила умение "Телепатия".
Повезло, что моим отцом был Старейшина эльфов Потимас. Повезло, что в ответ на рассказ о прошлой жизни он не счёл меня сумасшедшей, а сразу поверил. Оказалось, он считал меня странной с самого начала. В тот раз я сильно рискнула, но риск окупился сполна, Потимас пообещал перерождённым защиту. Дальше всё прошло гладко. Из описания прошлого я знала места рождения, отправные точки для начала поисков. Помог и "Поиск умений", одна из Привилегий Правителя, которыми я обзавелась чуть позже. Увы, спасти удалось не всех, но большинство учеников были найдены в целости и сохранности. Иногда вопрос решался деньгами, но порой приходилось идти на похищение. Да, это преступление, но эльфы не сомневались, ведь у них своя выгода. В борьбе с Администратором они стремятся лишить мир умений насколько это возможно, а у перерождённых с самого рождения почему-то множество очков и какое-нибудь могущественное умение. Стоит как следует натренироваться, Администратор обратит на них внимание, и может использовать для своей пользы. История звучала правдоподобно, ведь в "Списке учеников" говорилось и о причинах смерти.
⌈Смерть при лишении умений⌋
Эти слова до сих пор горят напротив имён Шуна и Кати. Раньше были и у всех остальных, но заперев их в Эльфийской деревне, не давая тренировать умения, большинство записей я заставила исчезнуть. Будущее менялось сравнительно часто, лишь сама фраза оставалась неизменной: "лишён умений и умер". И умрут они все одновременно. В этом году. И на этом всё. После того, как они умрут, неизвестно ничего. Страшно даже думать об этом. Пусть моего имени нет в списке, это нормально, ведь я учитель. Я ничего о себе не знаю, но догадаться несложно. У всех, кто умрёт при лишении умений, этих умений множество. Как и у меня. Скорее всего, я умру вместе с ними, а раз так, показывать дальнейшее будущее нет никакого смысла.
Страшно. Не хочу умирать. Я даже думала о "Стирании умений", но я не могу лишиться сил, не решив сперва вопрос с Хуго. К тому же непонятно, как отреагируют эльфы, "сотри" я умения. Стереть умения всё равно, что добровольно передать их энергию Администратору. Сделаю противника сильнее, и эльфы разом превратятся во врагов, не удивлюсь, если Потимас вышвырнет меня не моргнув глазом. Не страшно, но это может навредить укрытым ученикам, вряд ли эльфы продолжат защищать перерождённых по своей воле. Остаётся всего один выход, уговорить того, кто придёт за умениями выступить против Администратора. Не знаю, возможно ли это вообще, но выбора у меня нет.
Но сначала Хуго. Именно на моей учительской совести это его превращение. И отвечать за него должна я. Открываю "Список учеников" напротив строчки Кенго Нацуме. Гибель в битве при Эльфийской деревне. Нервно сглатываю. Я убью бывшего ученика. Я давно решилась, но до сих пор любая мысль об этом вызывает тошноту, и начинает крутить желудок. Почему всё так обернулось? Я лишь хотела стать учителем и радоваться жизни вместе с учениками.
В памяти всплыл ледяной взгляд Кудо. Я её понимаю. Всё потому, что я ничего не объяснила. Вряд ли она простила бы меня, но может хотя бы не была так откровенно враждебна. И всё же я не могу. "Список учеников" многим спас жизни, но даже у него есть ограничение. Запрет на информирование учеников. Словно проклятье, не позволяющее рассказать о нём самим детям. Как бы я ни объясняла, о "Списке учеников" нельзя даже упоминать. Само собой, ведь единственное неосторожное слово запросто может разрушить чью-то жизнь. И всё же самое страшное в запрете, что наказание ждёт не того, кто рассказал, не меня, а самих учеников, узнавших об этом. Степень наказания наверняка зависит от важности информации, но в худшем случае жертву ждёт смерть. Нет, я не проверяла, и даже думать об этом не хочу. Я могу только молчать и дальше, хотя поделиться с кем-нибудь хочется ужасно. К тому же сам "Список учеников" тоже не идеален. Когда Кате промыли мозги, я не увидела никаких странностей, а запись о смерти Шуна пропала после спасения Лестона. Не знаю, что вызывало сбои, но подозреваю, что дело в умениях Правителя. Но Шун ведь правитель, может всё ему рассказать? Сколько я боролась с искушением, но так и не смогла решиться. Нельзя подвергать его ненужному риску. Сейчас меня всего-навсего ненавидят, никаких признаков зарождающегося бунта. Дети часто ненавидят учителей, издержки профессии, а значит, остаётся только смириться. Ничего страшного.
Нет. Неправда. Мне грустно. Я слаба. Я боюсь. Я не хочу умирать, и не хочу, чтобы умер кто-то из детей. Правильно ли я поступаю? Или ошибаюсь? Не знаю. Но никто в целом свете не даст мне совета. Эльфам нельзя доверять. Ученикам нельзя говорить. Кто-нибудь, скажите, как быть учителю? Хоть кто-нибудь...
Копаю. Чего делаю? Говорю же, копаю. Вернулась под покровом ночи в город, нашла подходящий пустырь и теперь тайком копаю. Даже рук не запачкала, удобно всё-таки, когда есть Магия Земли, а лишний грунт можно складывать в Пространственное хранилище. Размером пещера получается ровно с меня, и тянется глубоко вниз. Когда глубина показалась достаточной, начинаю копать вширь, и вот небольшая подземная комнатка готова. Отлично, даже самой нравится. Заваливаю вход, и готово, надеюсь, снаружи смотрится не слишком подозрительно. Проделываю несколько отверстий размером не больше муравьиных нор, чтобы прошла паутина, а заодно и воздух. Правда, когда отверстия такие маленькие, немного неуютно, выкопаю, пожалуй, боковой лаз, чтобы выбраться в случае чего, а вход подальше от города устрою. Ну, вот и всё, секретная база готова.
Зачем она мне? Причин несколько. Прежде всего, сбор информации. Не знаю, чего случилось на поле боя после моего буйства, но какое-то время лучше последить за новостями, для того я и устроила базу прямо под знакомым городком. Что до второй причины, мне нужно убежище, чтобы скрываться от Повелителя демонов. Умение Повелителя мешает от неё сбежать, но у этого умения есть свой радиус действия, пока я дальше, помех никаких. За счёт Переноса и Меток у меня подавляющее преимущество, но, если так и продолжу бесцельно бродить вокруг, запросто могу как-нибудь ошибиться. Поэтому я решила сделать несколько маленьких простеньких потайных баз, чтобы перепрыгивать из одной в другую. Есть и третья. Особой нужды в этом нет, и всё же я хочу присмотреть за Вампирёнышем. Вампир, рождённый в знатной семье в стране, где идёт война. Одной этой фразы хватит, чтобы понять, жизнь у неё будет насыщенная. Я, в общем, не обязана, но если она рядом, чего не присмотреть. Ну да, мне, в самом деле, интересно. Но главная причина четвёртая.
Глубоко вдыхаю. Напрягаю брюшко. Приседаю. Идёт. Вот только не надо грязи, это всего лишь яйцо. Да, я откладываю здесь яйца. Именно яйца будут моим последним шансом в бою с Повелителем демонов. Если положение станет совсем безнадёжным, я смогу возродиться в яйце, в некотором смысле они делают меня более бессмертными чем само Бессмертие. Непременно надо отложить яйца для страховки. В будущем я собираюсь разместить яйца ещё в нескольких базах, чтобы повредить их разом было совершенно невозможно. Пусть даже кто-нибудь соберёт толпу и начнёт разорять одно гнездо за другим, стоит пропустить хоть одно, и я смогу возродиться. Главное тело бессмертно, а теперь ещё и возрождаться может. А если меня окружат, и побег не будет запрещён, просто "перенесусь" подальше. Жуть какая, сама не представляю, как меня победить.
Я много думала и поняла, стоит Хозяйке Повелителя пасть, с ней умрёт и последняя надежда на победу. Нет, правда, ни единого шанса не останется. Да и, откровенно говоря, шансы на победу есть только у Администратора. А что делать с той, кого нельзя победить? Ответ прост, поменяться с ней ролями. Непобедимый враг? Не страшно, просто надо самой стать непобедимой, для этого я и придумала план по обретению бессмертия. И пусть истинное бессмертие пока невозможно, я смогла приблизиться вплотную. Не зря же Повелитель демонов меня чудовищем называла.
Пока я решила отложить по десятку яиц на каждой базе. Если их просто оставить они вылупятся, поэтому кладки обязательно нужно периодически обновлять. Пусть и хлопотно, но я хочу, чтобы яиц в запасе было много, в конце концов, это моя последняя линия обороны. А детишек, пожалуй, буду отправлять в Великий лабиринт Элро. Старшенькие эволюционировали без проблем, запросто можно оставить молодёжь им на попечение.
Дальше надо запастись едой. Ужасно, если рядом не окажется еды. Сразу после возрождения статус очень сильно снижается, без еды и питья до восстановления я не доживу. Надо запасти достаточно пищи, чтобы протянуть, пока Перенос не станет доступен. А раз так, пойду-ка наловлю водяных дракончиков, и наделаю рыбных консервов. Я, конечно, съем и подгнившую пищу, но пока могу выбирать, пусть она будет вкусной. Вот подготовлю ещё пару-тройку баз и отправлюсь на драконью рыбалку. Да, так и сделаю.
Кстати, интересно как я буду выглядеть после возрождения? Арахна размером с ладошку? Или паучок, у которого потом вырастет человеческая часть? И если всё-таки мини Арахна, как будут выглядеть детишки? Неужели ещё один вид, не такой как в Лабиринте? Интересно, жду не дождусь прямо. Но чтобы узнать, яйца должны вылупиться естественным путём. Надо постараться не возрождаться.
Море, значит рыбалка. Плавать? Ну уж нет. Не буду. И вовсе не потому, что опрокинулась и чуть не утонула, не успев сделать и пары взмахов. Сказала, не буду, значит, не буду.
Эта моя плавучесть пугает. Представьте только, будто надеть спасательный круг и перевернуться вверх ногами. Причём круг не снимается, и ногами дёргать бесполезно, лишь зря воздух перемешивать. Думала, помру. Хорошо, что я бессмертна. Нет, дело не в этом. На самом-то деле я не умерла, вам показалось. Разве могла такая прекрасная я захлебнуться и умереть. Смешно!
Ладно, забудем уже об этом печальном случае, пора рыбачить. Снова готовлю наживку, привязываю к паутинке и зашвыриваю в море. Клюёт. Поймала, поймала! Как и раньше рыба здесь клюёт на каждом забросе. Нитка рванулась сильнее. Ого, большое что-то! Стоп, в этом море ведь чем больше, тем хуже, да? Ну точно, Дракон Воды двадцать третьего уровня, почти такой же сильный как Геэле. Попался. Вытягиваю на берег, и пытаюсь отдышаться. Всё-таки высокий у него уровень и способности под стать. Множество умений, и мощи не меньше чем у Геэле. Силён. Впрочем, сейчас я, совершенно не напрягаясь, могу победить его даже врукопашную. Да, даже врукопашную. Дракон Воды, это просто Дракон, который живёт в воде. В море, привычной среде обитания, он силён, но что он может на берегу? Ответ прост, только беспомощно дёргаться. А этот, похоже, вообще подводный, и на земле не опаснее выброшенного на берег кита. Можно вообще ничего не делать, а он всё равно умрёт раньше, чем до меня доберётся. Эй, Дракон Воды, ты сам-то это понимаешь?
Кстати в прошлый раз дракон попался земноводный, похоже, всё зависит от вида, из которого он эволюционирует. Вот у Драконов Земли предшественник один, потому и сами Драконы должны быть одного вида, а они всё равно разные. Почему бы и Драконам Воды не отличаться? А раз они все такие разные, почему бы некоторым не приспособиться к подводной жизни в ущерб наземной? Или даже не некоторым. Почти все Водяные дракончики похожи на морских тварей с Земли и ни за что не выживут на суше. Наверняка потом эти твари превращаются в таких же не приспособленных к суше драконов, невероятно сильных и ловких в толще воды, и совершенно беспомощных на берегу. Если Драконы Земли полагаются на тактику и невероятные показатели, то Драконы Воды берут идеальной адаптацией к морской среде.
Пока я размышляла о всякой ерунде, Дракону Воды стало хуже. Он больше не прыгает, лишь мелко подёргивается, похоже, его оставили последние силы. ОЗ тоже заметно снизились, если так пойдёт и дальше, через несколько минут он умрёт. Он что, в самом деле, жабрами дышит? Вроде нет, не видно что-то. Ладно, вернусь к рыбалке. И словно ничего не случилось, я отвернулась к прибою и вновь забросила паутинку.
В этот раз мне попался псевдоиглобрюх, вроде того, которого натравил на меня призыватель. Хотя у него умение "Водяной дракончик" есть, так что на самом деле он Водяной дракончик. Эх, но он же ядовитый вроде?
Стоп. Раньше мне тонкие манипуляции не давались, поэтому приходилось есть тварей целиком, вместе со всеми ядовитыми кусками, но теперь, когда появились руки, их ведь можно аккуратно выпотрошить? Не узнаю, пока не попробую. Итак, сперва аккуратно рассечь брюхо клинком. Теперь сунуть в разрез руку и расширить. Теперь вычистить всё изнутри. Не знаю, какой орган у него ядовитый, поэтому для начала я выковыряла все, интересно, будет прок? Пробую очищенное мясо. Ого, вкусно. Больше не горчит, как в первый раз, когда я ела его вперемешку с отравой. Отличный свежий вкус.
Уф. Ой, всё съела, слишком вкусно оказалось. Заготовка еды внезапно обернулась перекусом. Ну и ладно, спешить особенно некуда. Повелитель демонов до сих пор сражается с Драконами Земли, и до вечера они вряд ли закончат. Другими словами, до вечера я совершенно свободна. Путь с последнего яруса займёт несколько дней, и пока я буду сбегать Переносом, всё будет хорошо. Вполне можно расслабиться и порыбачить.
Вот только что теперь делать с внутренностями? Благодаря Устойчивости к аномальным состояниям вреда мне от них не будет, но есть что-то заведомо невкусное... а, ладно. Не в моих правилах оставлять объедки. Ладно ещё что-то совсем несъедобное вроде чешуи, но отраву-то я запросто могу есть. Вообще говоря, у яда и пищи не так много общего, но звучит немного неискренне, если вспомнить, что я с рождения питаюсь всякой гадостью. Решено. Ем. Фу, гадость какая. Всё-таки сильный у иглобрюха яд. Пусть в этом мире яд и отличается от земного, Атака смертельным ядом четвёртого уровня весьма сильна.
- Что у тебя за привычка тянуть в рот всякую гадость?
И вовсе не привычка. Просто не люблю оставлять объедки. Эй, а ты ещё кто?
- Давно не виделись.
Оглядываюсь. За спиной стоит Администратор Гюлидистодьез.
Гулигули пинком отшвыривает умирающего Дракона обратно в море. Как-то это было... грубовато. Дракон Воды судорожно вдыхает, и тут же уплывает подальше. Гулигули садится рядом.
- Я смотрю, недавно ты вела себя очень жестоко.
Вздрагиваю. Разозлился? Дерьмово. Если противник Повелитель демонов, я могу возродиться в яйце, и потому выживу даже в неравном бою, но с ним это не сработает. Администратор Гюлидистодьез. Он из той же лиги, что и сильнейшая сущность этого мира, D. Проще говоря, он Бог. И это не метафора, самый настоящий Бог. Как вообще можно сравниться с тем, кто может даже в работу системы вмешаться? Про Богов я в общих чертах узнала совсем недавно, тогда и осознала, насколько опасны этот мужчина с D. Если Повелитель демонов танк, то Гюлидистодьез атомная бомба. Бессмысленно рассуждать о победе и поражении, один взрыв, и всё кончено. Такое вот существо. После D он второй, кого не стоит злить. И пропасть между вторым местом и третьим, которое занимает Повелитель демонов, огромна. Неужели тут я и умру?
- Ну, спасибо, добавила мне головной боли.
Гулигули глубоко вздыхает. Э. Ну. Он не зол, скорее похож на начальника, которому пришлось извиняться за ошибку подчинённого. Не зол, просто устал.
Гулигули разрывает ткань пространства и что-то вытаскивает. Бутылка?
- Пить будешь?
Он откупоривает бутылку, в воздухе разливается густой аромат. Алкоголь. Достаёт из пространственного кармана пару бокалов, наполняет и один из них суёт мне в руки.
- Выпей со мной. Хотя бы на это я право имею.
Ну да, пожалуй. Я несовершеннолетняя, потому алкоголь ни разу не пробовала, но отказываться страшно. Выпью.
Привычным движением Гулигули опрокидывает бокал целиком. Похоже, напивается он часто. Я в этом ничего не понимаю, поэтому сначала понюхаю. Запах алкоголя смешивается с запахом моря, странное ощущение. Прихлёбываю. О, сладковато, вкусно.
- У меня ещё много. Не стесняйся.
Вместо ответа допиваю, и Гулигули сразу же наливает снова. Пью впервые, но мне нравится.
- А этот долбаный Потимас взял и заперся ото всех. Руку даю на отсечение, снова какую-то дрянь задумал. Безнадёжный же гад, а Сариэль всё равно просила его не убивать. Если бы не она, давно на куски бы порвал и по полу размазал. И вообще всем на меня плевать, что Ариэль, что Дустину. Особенно Ариэль. Сколько раз говорил ей не лезть, а она всё равно вляпалась по уши, вот что у неё в голове творится? Нет, я её понимаю, но приди она ко мне, я бы хоть переговоры организовал. Думал, мы товарищи, а оказалось, показалось. Ну и ладно, буду Драконом-отшельником. Один, совсем один.
- Хе-хе-хе, мир прекрасен.
- Какое там прекрасен. Не будь здесь Сариэль, он давно превратился бы в пустыню. Драконов я конечно простить не могу, но люди здесь все до единого тупые и мерзкие, и то, что ни один до сих пор не освобождён системой, лучшее тому доказательство. Все только копят преступные баллы, нет, чтобы хоть немножко снизить. Сколько ещё зла должно случиться, чтобы им хватило? Так нет же, вместо этого детский лепет про расправу над злым Драконом и нападение на моего подчинённого, которому я доверил территорию. Ну и кто из нас злой поле этого, а? Вот именно.
- Хорошо-то как.
- Ничего хорошего. Будущее впереди мрачное, и поделать с этим ничего нельзя. А всё из-за этой любви. Я хочу исполнить её желание. Пусть даже оно её убьёт, но ради того, чтобы она умерла с улыбкой на лице, я стерплю всё. А вот что будет потом, мне плевать.
- Ик.
- И ты туда же. Мало тебе было драки с Ариэль, ещё и в человеческую войну влезла. Вот чего ты добиваешься? Нет, я понимаю, чего, сколько раз сам хотел разорвать их всех в клочья. Честно говоря, мне даже полегчало немного. Религия Божьего Слова редкая ересь, а Религия Богини давно превратилась, не пойми во что. Да какое они вообще право имеют поклоняться Сариэль, как не стыдно! А должно бы!
- Ну и поубивай всех.
- Вот уж точно, так было бы быстрее. Но, увы, именно это Сариэль ненавидит больше всего, а значит устроить геноцид не выйдет. А я ещё и пообещал Сариэль, что не буду его устраивать. У меня связаны руки, не могу я ничего поделать. Только и остаётся, что напиться.
- Выпивка вкусная.
- А ты молодец. Держи ещё.
- Уря!
Доброе утро. Чего? Я вырубилась что ли? Где-то с середины вечера всё расплывается. Пила с Гулигули, он плакался мне в жилетку, и чего случилось дальше? Он вроде ещё долго ныл, но подробностей я не помню.
Гулигули ушёл. И чего приходил? Просто напиться с горя? Поплакаться? И это Бог?
Зато сегодня я кое-что поняла. Выпивка вкусная.
⌈Прекрасно.⌋
Дракон Земли Гакия упал.
- Это мои слова.
Бой и правда вышел прекрасный. Разница в силе была подавляющей, и всё же Драконы Земли под предводительством Гакии так долго меня сдерживали. Даже не припомню, когда последний раз победа давалась с таким трудом. Если не считать моей нынешней необычной обидчицы.
⌈И моя мечта.⌋
Глаза Гикии потухли, долгая жизнь Дракона подошла к концу. Смотрю на труп павшего Гакии. Мы не были особенно близки, но смерть такого старого Дракона вызвала неописуемые чувства. Ещё один старик покинул этот мир. Пал от моей руки.
Выбрасываю лишние мысли из головы, у меня есть дела. Прежде всего, надо съесть тушу Гакии, а потом и остальные восемь. Они непрерывно отступали, и поле боя растянулось на весь Последний ярус, поэтому Драконьи тела разбросаны тут и там. Хлопотно, но обязательно надо их все собрать и съесть до последнего куска. Не в моих правилах оставлять объедки.
Погодите. Странно. Давно я такие правила установила? Хм. Да и ладно.
Нет. Не ладно. Совсем не ладно. Я уже замечала похожие симптомы, но впервые мои мысли так сильно изменились. Интересно, когда. Хотя тут всё ясно, после того как столкнулась с Драконами Земли. После сражения с этим существом, угрозой, какой до сих пор не встречала. А живу я долго. Дольше меня прожили, наверное, только Гули и госпожа Сариэль. И сколько раз за эту долгую жизнь меня подстерегала смерть. Я не сразу стала сильнейшей, пока меня не приютила госпожа Сариэль, я скорее кое-как выживала, и каждый день мог оказаться последним. Да и после я едва не умерла, спастись удалось лишь благодаря невероятной удаче. А сколько опасностей пришлось пережить сразу после установки системы. Меня едва не убила порождённая системой чудовищная тварь, едва не убили люди и демоны, преследовали эльфы. Я расправилась со всеми, и сама не заметила, как превратилась в Старейшего Священного Зверя. Говорят, чем больше сражаешься, тем больше сил тебе даёт система. Какая ирония. Я была слабейшей, а теперь с моей силой не сравниться никому в целом мире. Чтобы добиться этой силы приходилось сражаться без перерыва, и всё же такой противник мне до сих пор не попадался. Вцепилась прямо в душу и начала её пожирать, хотя по слухам, на такое способны только Боги. Думала, в этом мире кроме Гули так не может никто.
Что-то неприятное я отметила ещё давно. Почувствовала, что с подчинёнными творится неладное, но внимания не обратила. Они мне словно ноги, подумаешь, онемели, ходят и ладно. Так я думала. А потом Гули рассказал о перерождённых из другого мира. Они жертвы, и у Администратора D на них планы, поэтому в их дела лезть не стоит. Откуда мне было знать, что я уже влезла по самую шею. Перерождённые были слишком молоды, и, по крайней мере на несколько лет, я собиралась о них забыть. Наивная. Разве могла я подумать, что обидчица моих подчинённых тоже перерождённая. А когда она переключилась на меня, заметила лишь когда уже была одержима. И меня уже ели.
Впервые на меня так напали. Страшно сознавать, что тебя могут вот так просто взять и съесть без остатка. Сопротивляться тоже бесполезно, ведь на поле боя что зовётся "душой" я новичок и в лучшем случае смогу лишь оттянуть неизбежное поражение. Впрочем, я уже сражалась с мастерами Еретической Магии, волшебства, что действует на душу, и потому знаю, как с ними бороться. Убить врага в реальном мире, и все дела, да только с ней это не прошло, ведь её главное тело оказалось далеко. Я отыскала его по той же связи, по которой она в меня вселилась. Делала я это впервые, умения подходящего тоже не нашла, поэтому сомнений оставалось множество. Но всё же направление ощутить удалось, и я отправилась в Великий лабиринт Элро. По пути услышала слухи о паукообразной твари, которую объявили Священным Зверем, а потом и на неё саму наткнулась. Наши души связаны, поэтому я её сразу узнала. Мой потомок, чья эволюция пошла неправильным путём, совсем не так как я планировала.
Как вообще родилось такое странное существо? Забавно, но чем больше эта паразитка меня пожирала, тем больше я узнавала. Она перерождённая из другого мира. Значит, связана с D, и это хуже всего, ведь Гули не рекомендовал с ней связываться. Но если я ничего не сделаю, меня съедят. И я её убила. Должна была убить. Но это существо от души так и не отцепилось, а через духовную связь я смутно ощущала, что главное тело мертво не до конца. Что делать я не представляла, и потому для начала избавилась от захваченной бывшей подчинённой, местонахождение которой знала. Должна была избавиться. Но она тоже не умерла, а где-то возродилась. Не понимаю. Столько прожила, но такого невероятного врага не встречала ни разу. Я в тупике, слёзы на глаза наворачиваются, а тут ещё и за Драконами Земли гоняться пришлось. Хуже не придумаешь. Не знаю даже, осталось от меня хоть что-нибудь, или уже нет. И всё же я не слишком переживаю. В голову вообще ничего не идёт, кроме: "Справлюсь как-нибудь", наверное, за время пожирания я всё-таки изменилась. А может, я беспокоюсь впустую, и меня давно уже съели. Но всё же та часть меня, что думает "да и ладно", пугает.
Впрочем, ломать голову бесполезно. Я почему-то чувствую, что просто обязана съесть Драконов Земли. Есть в самом деле хочется, а уж если вспомнить про "Чревоугодие", то пропадают последние сомнения. Ну и ладно.
- Приятного мне аппетита.
- Не ешь, - вклинивается кто-то в мой монолог.
Оглядываюсь. За спиной стоит мрачный Гули.
- Ну и кто ты теперь такая?
Я задумалась.
- А на кого похожа? - спросила я, когда пауза затянулась. Нехорошо отвечать вопросом на вопрос, но куда деваться. Сама я на него ответить не могу.
- На обеих сразу и вместе с тем ни на кого. Вы так сильно смешались, что выделить кого-то нельзя. Хотя сознание, судя по всему, ближе к Ариэль.
- Ясно. Так и думала.
Криво усмехнувшись, я почесала в затылке. Могла бы сама догадаться, но теперь, когда указали со стороны, это кажется очевидным.
- Интонации похожи не её.
- Точно. Да и образ мысли во многом тоже.
А иначе, откуда взяться этому оптимизму, ведь я всю жизнь была осторожной трусихой. Ждала смерти с минуты на минуту, и это доказывало, что я до сих пор жива.
- Так кто ты теперь такая?
- Не знаю.
В самом деле, не знаю. Наши души настолько переплелись, что, наверное, и за главным телом гоняться уже бессмысленно. А хуже всего, я совершенно не представляю, как с ней справиться. Мало что она таинственным образом возрождается после смерти, так ещё и поймать целая проблема, с Переносом-то. В тот раз я на неё наткнулась совершенно случайно, просто потому что главное тело дура.
Сколько ни гоняйся, не поймаешь. Поймаю, не справлюсь. А справлюсь, всё равно прежней не стану. И никакой гарантии, что эрозия души не зайдёт ещё дальше. Тупик.
- Честно говоря, я в тупике. Может я и сохраню себя, но останется ли эта я и в самом деле мной? Пожалуй, существо по имени Ариэль в каком-то смысле уже исчезло, растворилось.
Я не сказала, что умерла. Память и цели Ариэль никуда не делись, но образ мыслей уже не тот, что раньше. Можно ли меня до сих пор звать мной? Сложно сказать, очень сложно.
- Почему ты не пришла посоветоваться, пока всё не зашло так далеко? - спросил Гули. Лицо у него было грустное.
- О чём мне советоваться с тем, кто пьёт с моим врагом?
Вид у него был мрачный, но мой нос не обманешь. Гули пил. Мало того, судя по лёгкому запаху, он общался с главным телом моей противницы. И ещё с кем-то, к знакомому запаху примешивался запах человека.
- Я лишь обратился к ней как Администратор.
- Я так и поняла. Именно поэтому я не могу просить тебя о помощи.
Гули Администратор. Когда управляешь целым миром нельзя принимать одну удобную тебе сторону. Потому я и не могу положиться на Гули даже на пороге смерти. Это просто нечестно.
- Не обязательно вмешиваться явно, я мог бы и посредником выступить.
- Не хотелось сходу плакаться.
- И вот результат.
- Ну да, не поспоришь.
За долгие годы жизни я стала слишком гордой. Положись я на Гули с самого начала, ничего бы не случилось. Ну и пусть, я ни о чём не жалею.
- Думаешь, будь ты посредником, проблема исчезла бы?
- Во всяком случае, вы могли договориться о перемирии. Цель-то у вас одна.
- Ясно.
Приятно слышать. Пусть я исчезну, но кто-то унаследует мою волю. Если меня съест именно она, я исчезну не напрасно.
- И знаешь, ещё не поздно.
- Хм. Нет уж. Раз уж я зашла так далеко, хочу закончить всё сама.
- Ясно.
Без разницы, сохраню я личность или исчезну.
- Как думаешь, какие у меня шансы сохранить личность.
- Равные. Раскол в её душе уже слишком глубок, я ничего не смогу сделать. В любом случае какая-то часть тебя сохранится, но я не могу даже представить, какая.
- Да уж.
- В любом случае, сущность, прицепившаяся к твоей душе, похоже, и сама уже не может остановить слияние. Что получится в итоге тоже неясно. Вы можете даже стать кем-то совсем другим.
Будем молиться, чтобы этого не случилось. Я хочу сохранить так много от себя старой, сколько смогу и потому буду драться изо всех сил
- Пока я продолжу погоню за главным телом. Решу, когда догоню.
- Ясно. Но я бы хотел, чтобы вы помирились.
- У тебя после пьянки чувства проснулись что ли?
- Может и так. Я понял, почему D она нравится. Милое существо.
Я спросила в шутку, а Гули взял и ответил. Внезапно. Сказать такое про кого-то кроме госпожи Сариэль. Похоже, она и правда ему очень понравилась.
- Изменяешь?
- Ничего подобного. За ней забавно наблюдать, но, если сблизиться, будет слишком много проблем. Никак я не могу влюбиться в такое существо.
- Э, ну ладно.
Он её хвалил сейчас или ругал? Больше похоже, что ругал.
- И всё же я сделаю всё возможное, чтобы когда-нибудь мы втроём смогли выпить вместе.
- Э, ну удачи.
Похоже, это было прощание. Но когда Гули собрался "перенестись", я кое-что заметила.
- Эй, Дракона верни!
- Вот ещё, - холодно парировал Гули и исчез, унося с собой труп Дракона Земли. Я тут же бросилась обыскивать Последний ярус, и точно, остальных он тоже забрал. Вот гад. Ну, я тебе это ещё припомню. А раз так, исчезать я не имею права.
【Шун】
- Привет. Говорят, Нацуме скоро нападёт.
- Тагава и Кушитани?
- Среди перерождённых только мы способны сражаться. Если барьер падёт, можешь на нас рассчитывать.
- Хотя лично я предпочла бы спрятаться.
- Вы двое были авантюристами, да?
- Да. Этот балбес непонятно почему вдолбил в голову, что, раз уж родился с нечестными умениями, непременно надо стать авантюристом.
- Ты посмотри лучше, чего я уже добился! Оглянуться не успеешь, как займу верхние строчки рейтинга, прославлюсь, а когда-нибудь обо мне сложат легенды!
- Эм.
- Говорю же, балбес.
- Вы вроде друзья детства?
- Точно. Как в прошлой жизни, так и здесь. Такая вот неразрывная связь.
- Какая ещё связь, мы же встречаемся?
- Молчи!
- Эм, так вы встречаетесь?
- Да!
- Понемножку.
- И нечего стесняться.
- Да заткнись ты!
- Ну, тогда счастья вам.
- И чего ты так холодно уставилась?
- Потому что ты балбес.
- Не слишком грубо?
- Зато точно.
- Асака, как же я люблю, когда ты так себя ведёшь.
- Совсем дурак?
- Так, я тут лишний, пойду, пожалуй.
【Филимёс】
- Ты чего такая мрачная, что не так?
- А, Хайринс. Нет, ничего.
- А по лицу не скажешь. Что не так? Случилось чего?
- Мои ученики меня ненавидят.
- В каком смысле?
- Вот оно что. Понятно.
- Извини, что пришлось всё это выслушать.
- Всё нормально, Ока. Ты слишком долго держала всё в себе, обязательно нужно иногда выговориться.
- Мне и правда стало полегче.
- Но этот "Список учеников"? Ни разу не видел, и даже не слышал про такое умение.
- Да, как и про "Небесную Поддержку" Шуна, но таковы уж умения, данные нам, перерождённым, с детства. У большинства здесь тоже есть либо какое-нибудь уникальное умение, либо просто умение высокого ранга.
- Умения с рождения, очки умений, знания и опыт прошлой жизни. Да уж, если тренироваться с малолетства запросто можно стать легендой.
- Да. Все перерождённые, кого я не смогла здесь укрыть, стали довольно сильны.
- А смущает тебя, получается, "Смерть при лишении умений".
- Не могу понять, что это значит. Но уверена, что-то должно случиться.
- И ты не знаешь, что именно, да?
- Да. А раз это касается только перерождённых с множеством умений, то пострадают все, кто сильнее определённого уровня, вроде Шуна или Кати.
- И для их защиты ты создала условия, в которых умения тренировать трудно.
- Да. Но у эльфов, похоже, свой план.
- План эльфов, говоришь? Неужели Администратора можно победить?
- Не знаю. Как бы то ни было, сейчас перерождённых укрывают эльфы. Смогут они победить Администратора или нет, детей я обязана защитить.
- Даже в этом бою, да? Хорошо бы барьер выдержал.
- Думаю, не выдержит.
- Потому что?
- Хуго в этом сражении умрёт. В "Списке учеников" это записано как "Гибель в бою".
- Ясно. Если барьер падёт, но сражения не случится, гибель в бою окажется ложью. Но разве существа с умением Правителя не могут отменить предсказание "Списка учеников"?
- Да. Поэтому я убью Хуго лично.
- Хватит так заморачиваться, Ока. Ты слишком ответственная.
- Ничего подобного. Я бесполезная учительница, и ответственности мне как раз не хватает.
- Я и говорю, заморачиваешься. Мой тебе совет, расслабься и забудь.
- Спасибо.
【Потимас】
- Старейшина, подготовка завершена.
- Хорошо.
- Но неужели без этого не обойтись?
- Угу.
- Значит, барьер будет разрушен?
- Ну, заклинание, которое готовят войска снаружи, не сможет повредить барьер. И всё же моя многолетняя интуиция твердит обратное. Барьер будет разрушен.
- Ох.
- Странно, что я полагаюсь на такую смутную вещь, как интуиция?
- А, нет, ничего подобного.
- Не нужно стесняться. Самому смешно, что приходится довериться такой ненадёжной вещи.
- Но почему тогда?
- Я долго живу и успел кое-что понять. В мире не всё идёт по правилам. И сами правила не абсолютны.
- Ох.
- В любом случае предчувствие у меня плохое, поэтому нужно мобилизовать все силы.
- И всё же мне кажется, это уже слишком.
- Я осторожный человек, и буду тщательно готовиться даже перед тем, как раздавить букашку.
【???】
- Отдыхаешь?
- Почему нет?
- Всё равно бездельничаешь, лучше бы анекдот рассказал.
- С чего бы?
- Не можешь?
- А должен?
- Вот зануда.
- Может лучше ты?
- Ха! С чего бы мне смешить такую бездарность.
- Не можешь?
- Не то что не могу, просто не вижу смысла.
- Ну да, ну да. Так кто убьёт Нацумэ?
- Без разницы, мне всякая мелочь неинтересна.
- М-да? Хотя мне вообще-то тоже.
- Тебе не помешают очки опыта.
- На месте разберёмся.
Старательно копаю. Из-за пьянки с Гулигули из жизни выпал целый день, а проспавшись, я заметила, что сражение Повелителя демонов и Драконов Земли подошло к концу. Потом Повелитель зачем-то ещё раз обошла Последний ярус и отправилась наверх, судя по направлению, вскоре они с Хозяйкой Королевы столкнутся. С Хозяйкой мы на эту тему говорили, значит сбежать она должна успеть, достаточно уже восстановилась, чтобы Переносом воспользоваться. Так что, приглядывая вполглаза за Повелителем демонов, я вернулась к заготовке еды, от которой меня отвлёк Гулигули. К морской рыбалке.
Интересно, Драконов Воды Гулигули предупредил? Больше я не вытащила ни одного. Ну и ладно, зато Водяных дракончиков кучу наловила. Кстати. До сих пор мне встречались только дракончики и Драконы, но стоило начать отлов в промышленных масштабах, начали попадаться и другие морские жители. Похоже, дракончики просто агрессивнее, и потому чаще бросаются на приманку, а вообще в море и нормальная рыба водится. Клюёт только редко.
Потом я закоптила кучу еды Магией огня. Ну ладно, закоптила сильно сказано, просто вымочила как следует в морской воде и подержала над пламенем. Ни разу в жизни ничего не коптила и технологию не знаю, просто попыталась изобразить что-то похожее. Да. Время хранения важнее вкуса. К тому же благодаря "Обжоре" расстройства желудка можно особенно не бояться. А начнёт гнить, просто буду менять почаще. В общем, базы я этой псевдокопчёной едой укомплектовала.
Число баз уже перевалило за десяток. Семь я устроила, где придётся, одну под городом и три в Великом лабиринте Элро. Строить базы в лабиринте всё равно, что прятать на самом видном месте, у базы под городом есть и другое назначение, а над размещением остальных я не особенно задумывалась. Как покажется, что "где-то здесь нормально", сразу бросалась копать. Чем больше укрытий, тем лучше, и потому я снова копаю. Впрочем, в этот раз я выбрала место не просто так, а потому что нашла кое-что интересное. Я сейчас довольно далеко от выхода из Великого лабиринта Элро. Решила сходить туда, где ещё не бывала, осмотреться, а заодно и базу построить, и пока искала подходящее место, Обнаружению попалось что-то странное. Какая-то пустота под землёй. Довольно глубоко, и площадь приличная, но сквозь толщу земли даже Обнаружение работает не слишком хорошо, поэтому ведомая любопытством я решила докопаться до истины.
И всё же Обнаружение в который раз оказалось полезным. Сейчас я рою ход к пещере, но вдруг смогу и горячий источник найти? Эх, было бы неплохо. Пока я оставалась пауком, не особенно задумывалась, но теперь, когда выросла человеческая часть, ужасно хочу помыться. Почему, спрашиваете? Чтобы не пахнуть. Человеческая часть пахнет совсем не так, как паучья. Обмен веществ разный что ли? В общем, раньше я жила нормально и так, но сейчас не отказалась бы от ванны. У паучьего тела тоже есть запах, но совсем не такой, как у человеческого. Простые люди разницу не ощутили бы, если только у них нюх не как у собаки, а мне неожиданно помогло Улучшенное обоняние. Впрочем, сначала надо этот источник найти, вряд ли он попадётся на глаза сам, а пока время для загадочной пустоты. Я кстати уже докопалась. Пробиваю последние метры земли, и шахта выходит в пещеру, круглый тоннель метра три диаметром. Полный бесчисленных глаз, что уставились на меня, едва не свалившуюся с потолка. Муравьи.
Ну да, так и думала, успела кое-что Обнаружением заметить, пока копала. Больше всего эта пещера похожа именно на чудовищный муравейник. Двухметровые муравьи уставились на меня. Судя по Оценке, эти ребята называются Эфеготт. Похоже на пчёл из Великого лабиринта Элро, тех кажется Финнеготтами звали, да? Статус тоже похож, только вместо "Ядовитого жала" и "Полёта", "Атака кислотой". А ещё они беззастенчиво практикуют Магию земли.
Не страшно. Их больше, обстановка играет им на руку, но слишком разнятся наши силы. Хотя появись они на поверхности всей толпой, людям пришлось бы несладко. Оперативное подавление и зачистка. Готово. Пусть в глубине гнезда прятались эволюционировавшие твари вроде стражников и муравьиной королевы, всё кончилось в один миг. Еды оказалось неожиданно много, и слегка перекусив, я решила устроить одну из баз прямо здесь. Стаскиваю муравьиные тушки в большой зал, где была королева, и откладываю там яйца. Вот так, и о запасах беспокоиться не надо. Базу строить не пришлось, еда есть, опыт получила. Даже не двух зайцев одним выстрелом убила, а целых трёх. Попадётся ещё муравейник, непременно разорю.
После захвата муравейника, воодушевлённая внезапным успехом, я начала смотреть под ноги куда внимательнее. Причин две. Муравьи оказались очень вкусные. Кисленькие. Скорее всего, из-за Атаки кислотой. Утончённая такая кислинка. Хотя мне легко рассуждать, ведь у меня есть Сопротивление кислоте, без него обед мог закончиться печально. А вот личинки сладковатые, но тоже вкусные. Куколок не было, похоже, у чудовищ их не бывает, и личинка после эволюции сразу становится взрослым муравьём. Ещё в гнезде оставались яйца, из которых когда-нибудь тоже должна появиться еда, я оплела их паутиной, да так и оставила. Даже вылупись они раньше моих, ничего страшного не случится, нити ограничат их движения, а значит, пусть живут, пока не родятся мои детки. Прекрасная база и вкусная еда. Великолепно. Поэтому я решила искать Обнаружением другие муравейники, а там глядишь и горячий источник попадётся.
Пока всё шло хорошо. Я старалась избегать человеческих городов и дорог, к тому же местность была незнакомая, и доступная мне территория росла без особых усилий. По пути убила какую-то тварь и вырезала шайку разбойников, но главное карта Мудрости заметно расширилась, и теперь я могу "переноситься" сколько душе угодно. Пока не теряю бдительности, Повелителю демонов меня ни за что не поймать, а даже и поймает, для подстраховки у меня есть яйца. Но вечно скрываться тоже не выйдет. Связь с Хозяйкой Повелителя оборвана, значит, она проиграла и поглощена Повелителем демонов. Хозяйка Повелителя, я всегда буду помнить, как ты обдирала чешую. А если серьёзно, пока я скрывалась, планы по захвату души пошли прахом. Единственный шанс победить Повелителя демонов испарился, и выходов осталось всего два. Первый, продолжать скрываться. Пусть Повелителю я снова проиграла, но пожирание Королев до сих пор продолжается. Недавно было покончено ещё с одной, осталось всего три, да и те продержатся недолго. И кстати темпы выросли, скорее всего, из-за эволюции. Пока справиться с Повелителем демонов я не могу, но после поглощения оставшихся Королев, шансы станут равны. Это план номер один, сосредоточиться на побеге. Второй это договориться с Повелителем о перемирии. Даже сейчас моё бессмертие слишком невероятно. Повелителя мне не победить, и что с того, она меня тоже убить не может. Я не могу победить, Повелитель не может меня убить, обе в тупике. К тому же Повелитель демонов отразила мою атаку на душу, и прямо сейчас ей ничего не угрожает. В такой ситуации, если я оставлю Королев в покое и извинюсь, может меня и простят. Я первая напала на Повелителя демонов, а значит, если искренне попрошу прощения, в духе: "Извини, я больше не буду на тебя нападать, прости меня, пожалуйста", - это может сработать. Хотя кого я обманываю. На самом деле, ни у Повелителя, ни у меня шансов нет. Честно говоря, я не уверена, что смогу справиться с повелителем демонов, даже если сольюсь со всеми Королевами. Да и сама Повелитель, если не станет Администратором, в лучшем случае может рассчитывать лишь на ничью. А если совсем честно, я и сама больше не хочу с ней сражаться, слишком велик риск. Да, с этим миром надо что-то делать и как можно быстрее, но после я хочу прожить остаток жизни мирно и праздно. Есть вкусности и бездельничать. Точно-точно, разве кто по своей воле полезет в бой с таким великим и ужасным чудовищем? Разве только Повелитель демонов окажется мстительной, и не оставит меня в покое до самого конца. Если так, лучше накопить сил, поглотив оставшихся Королев, и подраться. Надеюсь смогу после этого извиниться. Хотя это уже зависит от Повелителя. В худшем случае придётся биться насмерть, вот только очень не хочется. Значит, вначале буду придерживаться плана номер один, а когда придёт время, переключусь на второй.
И только я успела определиться с планами на будущее, как глубоко в толще земли наткнулась на пещеру. Так глубоко, что Обнаружение еле-еле дотянулось до сводов. Очередное муравьиное гнездо? Глубоко слишком. К тому же перекрытие выглядит очень твёрдым, и больше похоже на искусственное.
Ох, не нравится мне эта пещера. Искусственный объект глубоко под землёй. Невольно встаёт вопрос, откуда, при нынешнем уровне науки и техники, взяться технологии, чтобы пробурить такую глубокую шахту, а потом ещё и выстроить под землёй бункер. К тому же вокруг густой лес, и ни единого человека. Самая чаща, куда не рискуют соваться даже авантюристы. Зачем в таком месте бункер? Кто вообще на такое способен? Надо проверить. Если моя догадка верна, надо проверить этот подземный объект во что бы то ни стало. Я наверняка угадала, вопрос только, функционирует он или нет. Не ожидала на такое наткнуться, но, если он до сих пор работает, остановить его нужно любой ценой. Как бы опасно это ни было.
Решено. И я начала копать.
Выкопав глубокую шахту, я спустилась под землю. Туда, где проход упёрся в плиту странного материала, совершенно не похожего на окружающий грунт. Никак не могла она появиться естественным путём, явно творение рук человеческих. И на Магию земли никак не реагирует. Она хоть и называется Магией земли, но её влияние не ограничивается одной землёй. Грунт это, металл или любое другое твёрдое тело приличного размера, она действует на всё, именно поэтому Алаба мгновенно строил мосты, а я так запросто копаю ямы. И вот эта Магия земли отражена плитой под ногами. То есть она устойчива к магии. Пытаюсь "оценить" Мудростью.
⌈Оценка невозможна⌋
Не то чтобы я сильно удивилась, но всё-таки "оценить" плиту не удалось. Из-за устойчивости к магии, пробиться сквозь неё заклинанием вряд ли получится, а значит остаётся только ломать грубой силой. Можно конечно и так, но совершенно не представляю, чем это кончится. Не особенно рассчитывая на успех, пробую заглянуть сквозь перекрытие подземного объекта Обнаружением. Безрезультатно. Ясно, что сразу за плитой пустота, но дальше как в тумане, и Обнаружение постоянно срывается. Словно его что-то глушит.
Это немного, нет, это очень плохо. Ладно, если сигнал глушит стена, но, если внутри активна какая-то магия, значит, объект до сих пор функционирует. И это проблема. Может лучше с Гулигули связаться? Хотя я бы всё равно не смогла, даже если бы захотела. То есть придётся лезть внутрь, да? Осматриваюсь Обнаружением, кажется, нашла вход. Рою проход вдоль преграды и подбираюсь ближе. Посреди плиты квадратный проём размером примерно пять на пять метров, доверху засыпанный землёй. Убираю грунт магией и вот она дверь. Тяжёлая металлическая дверь, судя по всему сдвигающаяся слева направо. Без единой ручки. Само собой, ведь она порождение иной цивилизации, не той, что наверху. Дверь явно механическая, и открываться должна сама. А квадратный проход, скорее всего, был шахтой лифта. Как же чужеродно смотрится в сказочном мире эта дверь. Касаюсь её ладонью, но дверь остаётся неподвижна. Немудрено, после стольких лет под землёй. Нехотя тяну. Тяжело. С моими показателями открыть её можно, но очень уж тяжело. И вдруг все переживания разом отходят на второй план.
За выломанной дверью зелёными огоньками мерцают аварийные светильники. Свет бьёт в глаза, но остальное пространство тонет во мраке. Впрочем, Ночное зрение работает исправно, и взгляд выхватывает что-то невероятное. Двухметровая металлическая кукла. Точнее робот. Очень сложный робот. И не один, они выстроились в две шеренги по обе стороны зала.
Нет, правда, чего-то такого я и ожидала. Ожидала, и всё же встретить в сказочном мире роботов оказалось слишком неожиданно. И роботов явно боевых, только этого не хватало! Но хуже всего, они до сих пор в рабочем состоянии. И вдруг, будто услышав мои мысли, они разом приходят в движение, а в помещении раздаётся сигнал тревоги. Вместе с сиреной звучат слова, но, увы, я их не понимаю, язык не похож на тот, что был в памяти Королевы. Хотя, что это может быть, если не извещение о нарушителе и приказ о задержании? А нарушитель это я. И задержать надо меня. Дерьмово.
Вот один из роботов поднимается на ноги. Четвероногий робот. И рук тоже четыре. Две из них похожи на человеческие, а две других вместо ладоней оканчиваются каким-то оружием вроде гибрида меча и пистолета. Стиль двух мечей и двух пистолетов?37 И в "нормальных" руках тоже по тяжёлому крупнокалиберному пистолету. Стиль четырёх пистолетов? И вместо головы тоже дуло. Пяти пистолетов? И таких невероятно чужеродных роботов почти сотня. Почти потому, что Мудрость внутри объекта не работает как следует. Похоже, Обнаружение тоже глушили не стены, а что-то внутри блокирует сборку шаблона. Для проверки пытаюсь подготовить заклинание, и правда что-то мешает. Плохо. Тупик. Умениями я здесь пользоваться не могу, остаётся только рукопашный бой.
Запрет магии мешает собирать шаблон. То есть магию использовать нельзя. А большинство умений на самом деле магия. Да, умения просто удобный способ использования заклинаний, когда в обмен на помощь системы из души пользователя черпаются силы. Даже паутина с ядом, и те порождены волшебством. И сопротивления, конечно, тоже. Например, Устойчивость к удару, которая всякий раз укрывает тело барьером. Никакая это на самом деле не устойчивость. Хуже того, стоит пнуть сильнее, чем может выдержать защита, и я получу урон. А если попасть под удар какого-нибудь сверхчеловека с овощной планеты38, от меня мокрого места не останется. Остальные сопротивления тоже лишь магия, которая поддерживает защитный барьер и нейтрализует атаку, и если магия запрещена, тело остаётся как есть, совершенно без защиты. Больше того мои показатели тоже зависят от магии, под названием "Усиление тела" и "Увеличение ущерба". Чтобы удар вышел мощнее, просто сила нужных мышц увеличивается заклинанием. И чтобы двигаться быстрее тоже. Всё это происходит внутри тела, поэтому волшебная "глушилка" влияет на них гораздо слабее. Не сказать, что не влияет совсем, просто слабее.
Внутри я по-прежнему крепкая, и это хорошо, но на поверхности кожи запрет волшебства действует в полную силу. Другими словами, кожа осталась практически без защиты. Пока кожа цела, тело под ней выдержит многое, но стоит ей лопнуть, и защита в этом месте ослабнет. Раны будут углубляться всё больше и больше, пока не окажутся смертельными. Терпеть, как с тебя по кусочкам обрывают шкуру, жуть какая.
Итак, сотня роботов, а против них я без умений и с ослабленным статусом. Ох, как же нехорошо.
Для начала надо проверить, что до сих пор работает. Я ведь не совсем без умений осталась, кое-что всё-таки могу. То, что действует в пределах тела, пока эффективно. Великое ускорения мышления, например, иначе я не успела бы всё это сейчас обдумать.
Великое ускорение мышления работает. А вот предсказание нет. Уклонение, Меткость и Великая коррекция вероятности тоже, наверное, должны работать? Эти умения корректируют мои движения за счёт энергии системы, проще говоря, позволяют новичку бить и уклоняться не хуже опытного воина. Действуют они только на меня, и потому запрет на них распространяться не должен. Как, пожалуй, и на Бросок. Жаль, что не выйдет в полной мере воспользоваться любимой "увёртливой" комбинацией, но всё же попасть по мне до сих пор довольно сложно. А вот магия исчезла. Всё, что действует снаружи вроде Психокинеза и Стрельбы бесполезно. Ужасно обидно, что я осталась без Пространственного маневрирования. Дурные глаза тоже исчезли. Все "создающие" умения вроде Синтезов яда и лекарства бесполезны. И паутины нет, ведь она тоже относится к "создающим". Все умения "улучшающие" атаку, работают за счёт системы, которая добавляет к ней атрибуты, и потому их вряд ли удастся использовать, но тут сложно утверждать с уверенностью. Усиливающие умения вроде Карающей магии и Божественного духа работают почти нормально, только кожа осталась без защиты. Аналогично и Сила Святого Дракона, но нейтрализация волшебства отключилась. Драконий Барьер бесполезен. А я так рассчитывала на Силу святого Дракона и Драконий Барьер в борьбе с запретом магии. Не повезло. Генератор помех оказался довольно продвинутый, куда мне до него.
В итоге работают только усиливающие умения. Другими словами, остаётся только рвануть вперёд и избить их голыми руками. Хорошо бы Сверхскоростное восстановление ОЗ работало, но лучше на него не рассчитывать. Зато армия роботов вооружена прекрасно, точнее они сами и есть оружие. К тому же на них запрет магии не распространяется, поэтому положение у меня крайне невыгодное. Ну конечно, ведь этих ребят двигает технология, из-за которой мир был разрушен ещё до установки системы. С магией, я бы ни за что не проиграла, но вообще-то каждый из них не слабее Дракона. И их сотня.
И что делать? Оставить всё так нельзя. Но смогу ли я победить? Может всё-таки отступить и позвать Гулигули? Нет уж. В худшем случае я могу возродиться в яйце, а значит надо постараться разнести тут побольше. Раз я даже от Повелителя демонов сбежала, то и запрет магии мне не помешает. К счастью убежищ у меня много, подумаешь, одно использую. Показатели, конечно, опять на какое-то время снизятся, но даже если в тот же миг нападёт Повелитель демонов, я запросто могу возродиться ещё раз. Пока остаётся хотя бы маленький шанс справиться в одиночку, нужно всё здесь собрать раньше Гулигули. Слишком долго объект работает, наверняка оно здесь есть. И я должна получить его любой ценой. Тогда я смогу перескочить через несколько этапов плана разом, и возрождение для этого небольшая цена. А не справлюсь, Гулигули за мной приберёт.
В общем, я решилась и изготовилась к бою. Роботы поднимаются и наводят оружие. Я столько размышляла, а враг едва успел приготовиться, спасибо Великому ускорению мышления. Магия недоступна, значит иду врукопашную. Когда у врага дальнобойное оружие, чем меньше дистанция, тем лучше. Одним прыжком оказываюсь рядом с ближайшим роботом. Скорость вроде бы почти не пострадала? Только ноги почему-то побаливают, но это ерунда. С размаха бью робота в корпус, тот летит кувырком. Твёрдый?! Больно?! Ой. Кожу на костяшках рассекла. Ну да, кожа-то ничем не защищена. Это что же, мне теперь даже отдача от собственных атак вредит? И ноги, наверное, тоже из-за этого болят. Не будь у меня Нечувствительности к боли, давно бы уже по полу каталась, а так неприятно, но терпимо. И рана не заживает. Исцеляется понемногу, но почти незаметно, такими темпами даже на простую царапину уйдёт не меньше часа. Всё равно, что не заживает вообще.
Прыгаю вслед за отлетевшим роботом, судорожно обдумывая ситуацию. Думала его добить, но остальные бросаются наперерез, стреляя на ходу. Без предсказания уклоняться я начала поздновато, и всё же успела убраться с линии огня до того, как враги нажали на спуск. Пули свистят так быстро, что едва успеваю заметить. Серьёзно? Даже с Великим ускорение мышления и Улучшением пяти чувств я их еле вижу. Если в меня выстрелят, увернуться я не смогу. Да я так в решето превращусь! А хуже всего, пистолеты в руках роботов стреляют очередями, как пистолеты-пулемёты. Очередь таких быстрых пуль, кошмар какой-то.
Догоняю упавшего робота. Хватаю его и закрываюсь как щитом, и в тот же миг огонь открывают все роботы разом, "щит" сотрясают бесчисленные удары. Одна из пуль задевает незащищённое тело и просто вырывает кусок. Не пробивает, а вырывает кусок. Откуда столько дури?! И что за броня у этих роботов, если выдерживает даже такое?!
И всё же броня не вечна. Если так продолжится и дальше, рано или поздно её пробьют насквозь. Вырываю пистолет из механической руки. В плечо врезается пуля, но сейчас не до того. Левой рукой выдёргиваю оружие из ладони наполовину оторванной правой, просовываю ствол между конечностей своего "щита" и дёргаю спуск. В ладонь бьёт ужасная отдача. Как хорошо, что догадалась руку сменить, пальни я с правой, её оторвало бы окончательно.
Роботы стреляют, я стреляю в ответ. Но я одна, а их почти сотня. Да, в коридоре тесно и потому одновременно напасть могут только десятеро, но это уже десятикратный перевес. И патроны на исходе, а значит жить мне осталось недолго. Иду вперёд, прикрываясь останками робота, крепко вдавив спуск. Каждое попадание в "щит" едва не сбивает с ног, но я терплю и упрямо шагаю вперёд, и, наконец, прыгаю прямо в толпу, так и не выпустив железяку из рук. В полёте отшвыриваю изуродованные останки и тут же снова прячусь за ближайшим роботом. Раз уж всё равно возрождаться, надо хотя бы умереть с честью.
Притворившись, что собралась драться врукопашную, выдёргиваю из толпы робота и моментально отступаю. Нормальные живые люди в рукопашной схватке прекращают огонь, чтобы не задеть своих, но, когда враг бесчувственная железяка, меня расстреляют, не считаясь с потерями. К тому же выстрелы, что тяжело меня ранят, броню роботов лишь царапают. Самоубийство какое-то, и совершенно бесславное.
Выглядываю из-за похищенного робота, отчаянно пытаясь найти брешь во вражеской обороне. Точнее, пытаюсь разобраться в магии, что несут роботы. Той самой магии, что противодействует этому мучительному запрету. Глядя на роботов и не скажешь, что магия заблокирована, слишком невероятна их защита, без волшебства тут явно не обошлось, а значит, есть какое-то заклинание, помогающее обойти запрет. Магия, запрещающая запрет магии. Разберусь в ней, скопирую и оберну ситуацию в свою пользу. Шаблон довольно сложный и умело замаскированный, поэтому времени потребуется изрядно, но стоит закончить, и мы поменяемся ролями.
Бросаю все силы на уклонение, параллельно пытаясь проанализировать заклинание. Увернуться от пули в полёте не позволит даже Великое ускорение мышления, поэтому слежу за движениями роботов, стараясь угадать траекторию, и ухожу с неё ещё до выстрела. После выстрела не успею, и ограничивает меня вовсе не скорость мышления. С одним противником я бы справилась легко, но сейчас такой шквал огня, что деваться просто некуда. И всё же я продолжаю нарезать круги, стараясь получить поменьше повреждений. Впервые за долгое-долгое время мой мозг работает на полную мощность. Уклонение и анализ. Кажется, голова сейчас взорвётся.
И правда взорвалась. Е-е-ё от-с-ст-т-ре-л-ли-ли! Человеческую голову снесли прямым попаданием. Вот я дура, это же тоже часть тела!
Ой. А вот это плохо. Человеческий мозг больше недоступен и скорость анализа резко упала. И на восстановление надеяться бесполезно, а значит, рана достаточно серьёзна, чтобы стоить мне жизни. Хотя у меня всё ещё есть Терпение и Бессмертие, с ними даже запрет магии не смог справиться. Ну конечно, нечестные же умения. Пусть установленная здесь "глушилка" достаточно сильна, чтобы лишить меня большинства обычных умений, нечестные прекрасно работают. И пока тело более-менее целое, двигаться можно без проблем. Но если повредят и паучий мозг, станет немного опасно.
Пытаюсь сосредоточиться, но с одной головой уклоняться так же хорошо не выходит. Вот отлетают остатки правой руки. Следом несколько ног. Пули барабанят по паучьему и человеческому телам. Так и знала, добром это не кончится.
И вот, когда дела обернулись совсем плохо, я, наконец, разобралась. Наспех собираю шаблон-имитацию. Прочитать вражескую магию так быстро, да ещё и прямо во время боя, да я гений!
Эффект оказался фантастическим. Я не ждала многого от кое-как подготовленного заклинания, и вышло оно куда слабее, чем встроенный в роботов подлинник, но у меня хотя бы статус немного восстановился. А дальше игра пошла в одни ворота. Пули что мимоходом вырывали куски плоти больше не оставляли опасных ран даже при прямом попадании. Урон есть, но настолько незначительный, что мне даже щит больше не нужен. Раны тоже начали понемногу заживать. Магия по-прежнему недоступна, зато теперь я могу их всех просто раздолбать. Я била их, рубила клинками и швыряла. И вот, наконец, армия кончилась. Уже даже к возрождению приготовиться успела, и всё-таки смогла.
Роботы уничтожены, теперь можно и запрет магии по всему объекту отключить. Хотя на самом деле я просто поломала генератор помехи. И раны тут же начали исцеляться. Человеческая голова отросла, правая рука тоже. Как же я устала. И всё же справилась. Довольно посмеиваюсь. Пришла пора самого приятного, время исследований.
Роботы для ремонта роботов, система очистки воздуха, чего только не попадалось мне на пути. И вот на самом последнем этаже я, наконец, нашла то, что искала. Огромное устройство, переполненное невероятной мощью. Мощью, что продолжала расти.
Генератор MA энергии.
Самая запрещённая вещь во вселенной. То, что не имеет права существовать, то, что однажды привело мир к краху. Я и подумать не могла, что один из них до сих пор работает.
Проламываю стену и достаю ядро, шарик размером с кулак, хранящий всю накопленную мощь. Без него генератор бесполезен, но уже собранная энергия осталась внутри ядра. Убираю его до поры в пространственное хранилище и возвращаюсь, вдребезги разнося по пути всё, на что падает взгляд. Наконец добираюсь до кучи мусора, что осталась от армии роботов и начинаю их ломать. Я ищу ядра. Их ёмкость меньше чем у генератора, но ядро должно быть в каждом. Они, в самом деле, там были, и я достала все. Сваливаю кучей прямо на пол. Некоторые пострадали в бою и разрядились, и всё же их очень много. Если собрать всю энергию, мощь выйдет просто невероятная. Высвободи её за раз, и на месте объекта останется огромная воронка. Энергия, что легко может породить стихийное бедствие. Сила, которую древние обуздали ради собственной прихоти. Сила, что питает местную звезду.
Довольно посмеиваюсь. Это оно. Оно. Именно ради него я столько мучилась. Теперь это мой трофей, имею право! Будь Гулигули здесь, он совершенно точно всё отобрал бы. Ну да, разве можно оставить без присмотра такую опасную вещь. Но Гугигули здесь нет. Шанс на победу был мал, Гулигули мог вмешаться в любой момент, поэтому я до сих пор не могу поверить в удачу. Спасибо тебе, Боже! Нет, D, я не к тебе обращаюсь! Стоит поглотить всю эту энергию, и я стану гораздо сильнее. В знаниях, что принесло Табу, описан способ. Для какого-нибудь человека он равносилен самоубийству, но я должна выдержать. Если всё пройдёт хорошо, смогу даже превзойти Повелителя демонов. Накрываю заклинанием собранные ядра, теперь мы связаны магией и энергия течёт из них прямиком в меня. Но ничего не меняется. Странно. За размышлениями я и не заметила, как поглотила всё без остатка. Эй, и чего дальше? Странно. Я-то думала, хотя бы уровень вырастет, или что-то в этом духе. А тут ничего. Что-то не так сделала? Да быть того не может, шаблон идеален. И в ядрах энергии не осталось. Она явно перетекла в меня.
Я уже начала переживать, как вдруг это случилось.
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Расширение сакральной области УР9⌋ стало ⌈Расширение сакральной области УР10⌋ ⟩
⟨ Условие выполнено. Вознесение начато. ⟩
Невыносимый ужас пронзил меня до глубины души, и сознание поглотила тьма.