Аннотация: В статье рассказывается об Иване Диомидовиче Попко, человеке с богатой военной биографией и обширнейшим литературным наследием, которого не случайно называют кубанским летописцем.
И. Д. Попко - семинарист, вставший казачьим генералом
Каждый современный исследователь истории Кубанского казачьего войска прекрасно знаком с работами Ивана Диомидовича Попко, которого не случайно называют кубанским летописцем.
И. Д. Попко родился в 28 августа (9 сентября) 1819 г. семье протоиерея станицы Тимашевской. С ранних лет Иван хотел поступить на военную службу, но его суровый и властный отец не хотел и слышать об этом, желая для сына церковной карьеры. В итоге в 1828 г. мальчик отправился учиться в Екатеринодарское приходское духовное училище, из которого в числе лучших учеников был направлен в Астраханскую духовную семинарию, которую с отличием закончил в 1838 г. Особый талант у молодого человека обнаружился к изучению языков, которых к тому времени он знал пять (а к концу жизни до 12!). Все это позволило ему легко поступить в престижную Московскую духовную семинарию. Там, несмотря на успешную учебу, юноша окончательно понял, что у него совершенно не лежит душа ни к церковной службе, ни к преподаванию. Он подал в Синод прошение об отчислении из семинарии, которое удовлетворили. После неудачной попытки устроится надзирателем в ставропольский пансион Кавказской гимназии, Иван Попко идет на службу рядовым казаком в 10-й конный полк Черноморского казачьего войска.
Почти сразу он принял участие в различных походах и боевых действиях Кавказской войны. Командование быстро заметило молодого казака, храброго, инициативного и при этом отлично образованного, так что уже в 1843 г. он получил первый офицерский чин хорунжего. После этого карьера Ивана Диомидовича стала стремительной, и он каждые два-три года получал новый чин - сотника, есаула, войскового старшины. При этом в 1848 г. его назначают в войсковую канцелярию письмоводителем и с этого времени начался главный этап жизни И. Д. Попко.
В 1850 г. ему было поручено составить историческую справку для представления императору о положении черноморских казаков. Николай I высоко оценил выполненный всего за три месяца труд Ивана Диомидовича О состоянии Черноморского казачьего войска с 1 января 1825 по 1 января 1850 года , наградив автора бриллиантовым перстнем. После этого И. Д. Попко решил написать куда более масштабную историческую работу о черноморских казаках. Итогом его многолетнем работы в архивах стал изданный в 1858 г. фундаментальный труд Черноморские казаки в их гражданском и военном быту , принесший Ивану Диомидовичу всероссийскую славу и Демидовскую премию Императорской Академии Наук в 1861 г. Кроме того в эти годы Иван Диомидович писал и историко-этнографические статьи в периодических изданиях: Пластуны (1855), Закубанские воры (1856) и Некоторые сведения о Черноморском казачьем войске (1857) в газете Русский инвалид (г. Санкт-Петербург). В 1859 году в Военном сборнике вышло произведение Любо или нелюбо, атаманы молодцы , а также в 1855 г. опубликовал небольшой исторический труд Путешествие тифлисского фельетониста вокруг газетного стола .
В 1864 г. И. Д. Попко, уже в чине полковника, командуя Псекупским полком, основал исторический музей в станице Ключевской и музейное отделение в приходской школе. В эти же годы он прилагал огромные усилия для развития на Кубани народного образования. Первую школу благодаря ему открыли 10 января 1865 года в станице Шабановской. К весне 1865 года стараниями Ивана Диомидовича школы были открыты в станицах Ключевой, Хребтовой, Владикавказской, Афипской, Чибийской. Он за свой счет покупал азбуки, учебники, содержал на обучении сирот. В Псекупскую школу Попко передал и копии своих литературных трудов. Осенью 1866 года в станице Ключевой благодаря ему открыл пансион при школе, где жили и учились дети из отдаленных станиц, в которых не было школ. Также при штабе Псекупского полка усилиями Попко была открыта полковая библиотека, в которой в мае 1868 года насчитывалось 413 книг.
В 1877 г. Иван Диомидович в чине генерал-майора был назначен на пост начальника Карской области и принял участие в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. Через некоторое время он вышел в отставку в чине генерал-лейтенанта. За время военной службы был награжден орденами Святой Анны 1, 2 и 3 степеней, Святого Станислава 1 и 2 степеней, Святого Владимира 1, 2, 3, 4 степеней, Святого Александра Невского и Белого Орла. А также двумя бриллиантовыми перстнями в 1850 и в 1858 годах.
Не оставлял Иван Диомидович и литературно-исторических трудов. В 1873 году он приступил к выполнению давней мечты - написанию литературного труда по истории кавказского казачества. От этого труда его отвлекали военная служба и многочисленные общественные дела. С 1876 по 1893 года он был председателем дворянства Ставропольской губернии, Кубанской и Терской областей. С 1886 года по приказу Синода И. Д. Попко назначили почетным попечителем церковно-приходских школ Кубанской области, также он участвовал в работе комиссии по поземельному устройству крестьян Ставропольской губернии, избирался членом Епархиального училищного Совета в Ставрополе, почетным членом Кубанского областного статистического комитета, почетным мировым судьей по Екатеринодарскому уезду Кубанской области, директором Ставропольского комитета по тюрьмам. Несмотря на такую занятость, И. Д. Попко смог завершить и издать в 1880 году в Санкт-Петербурге масштабный исторический труд Терские казаки со стародавних времен. Исторический очерк. Вып. 1. Гребенское войско . Само название книги показывало, что автор планировал продолжение, но, к сожалению, судьба распорядилась иначе. В 1893 году Иван Диомидович заболел раком желудка, поехал на лечение в Харьков, где и умер 30 августа (11 сентября) 1893 года. Похоронили его в Ставрополе, но, увы, могила не сохранилась. Но сохранились его литературное наследие и обширнейший архив.