К концу 90-х годов Селянову стало совсем паршиво. Он много пил, часто находился в состоянии похмельного синдрома, отчего и так депрессивная жизнь в ельцинской России казалась ему еще гаже. И он понял, что что-то нужно менять. Нужно было найти нечто, что помогло бы ему укрепиться, нужна была точка опоры. Самый простой выход и спасение - это женщина. И это понимает каждый мужчина. Но не было такой женщины. Вроде бы полно кругом хороших и добрых женщин, претензии Селянова к дамам в этот период ограничивались именно этим набором: порядочность и доброта. Но в итоге поисков - ничего! Только потом Селянов понял, что женщины как от огня бегут от "неудачников". Они будут ныть всю жизнь, что одиноки, что готовы на все ради счастья, но никогда не свяжут свою жизнь с тем мужчиной, который явно обозначил свое падение. Казалось бы чего проще? Подай руку помощи мужчине, и он будет с тобой потом таким, каким ты сама его сделаешь. И в случае неудачи дама ничем особым не рискует. Уйдет и все. Потом, когда Селянов вышел из кризиса, он говорил на эту тему со многими дамами. И все они цепенели от ужаса, они тут же представляли себя на месте такой спасительницы. Что вот она, конкретная Вера или Таня, в здравом уме вместо того, чтобы искать себе мужика с полными карманами денег, красивого и успешного, начнет жизнь с каким-то опустившимся типом. Нет, нет! Никогда - скажет любая "нормальная" женщина. Для пьющего мужчины есть один контингент - пьющие женщины. Но эта настолько страшная и отвратительная порода людей, пьющие женщины, что лучше одному, чем с ними. И Селянов, будучи гуманитарным человеком, сел за книги. Его интересовали две темы: алкоголь и одиночество. Оказалось, что на тему алкоголя до странности мало хороших книг. Тексты в Интернете врачей-наркологов на первый взгляд не представляли никакого интереса. Эти профи писали о пьющих людях отстранено, как их коллеги биологи пишут о крысах или обезьянах. Но были какие-то вещи любопытные. Селянов понял, что все его немыслимые терзания и переживания, которые ему казались такими уникальными и неповторимыми - совершенно типичные. И что миллионы людей на земле переживают подобное. И вызвано это всего лишь тем, что какая-то часть мозга зависит уже от алкоголя. И эта часть мозга "выдумывает" всякие трюки, которые заставляют человека пить зелье. Оказывается, что все пьющие люди находятся в психологической изоляции. Все они переживают приступы отчаяния и раскаиваются и испытывают чувство вины, время от времени. И вот именно этот момент, что никакое он не исключение, а самый что ни наесть стереотипный человек, зависящий от дозы алкоголя, заставило Селянова поднять "бунт" против этой части мозга, которая уже не могла обходиться без алкоголя. И очень много литературы Селянов прочитал по поводу человеческого одиночества. И тут все оказалось еще более неутешительно, чем с алкоголем. Если пьянствовали далеко не все жители планеты, то одинокими в той или иной степени чувствовали себя все. Оказалось, что нет такого человека, пусть самого сильного, успешного и красивого, который оставаясь наедине с собой не испытывал бы ужаса от того, что он так одинок и внутри себя абсолютно не защищен! Вроде церковь была по этой части. Но на вид грубые, и здоровенные попы наводили ужас на Селянова. Он не понимал, как можно о чем-то говорить с этими людьми, у которых упертый и бескомпромиссный взгляд. Потом он понял, что среди батюшек есть всякие, в том числе и замечательно тонкие люди, но тогда ему казалось ужасным взять и рассказать что-то о себе кому-нибудь из них. Тогда он стал читать книги по оккультизму и понял, что человека всегда интересовали одни и те же темы. И тема человеческого одиночества была главной. Один из мистиков древности писал, что именно одиночество иногда заставляет совершать самые страшные преступления. И Селянов вспомнил, как читал про американца, который из снайперской винтовки расстрелял десять человек, а потом, когда его полицейские захватили и спросили, зачем он это сделал, то стрелок ответил, что был очень одинок, люди совершенно не обращали на него внимания, и он решил исправить положение. Человек перестает быть одиноким только в одном случае, если любит. И практически все религии мира практиковали это соединение: любовь к Богу и уход от людей. Отшельники многие тысячи лет назад стали уходить в пещеры, высоко в горы, в прочие труднодоступные места. Они несли в своей груди любовь к Богу, и испытывали себя тем, что исключали из своей жизни человеческое общение. Отшельниками были мужчины, конечно. Женщин вполне устраивала любовь к мужчине, а не к Богу. Селянов понял про себя, что он испытывает те же проблемы, что и всякое человеческое существо мужского рода. И что лечение его проблем не может быть особым. И он стал укрепляться в "себе самом". Оказалось, что отказать от алкоголя не так и сложно. Оказалось, что стоит только перестать ждать от женщин спасения, как сразу начинаешь к ним относиться с пониманием. Ну они такие. Эгоистки. Они думают только о себе. Но и от них можно взять кое- что, действуя умело. Селянов выбирался из той дыры, в которую угодил года два-три, но каждый прожитый день приносил пусть каплю, но успешного продвижения. Стали опять радовать книги. Он лет десять не был в исторической библиотеке, и попал туда случайно, писал заказную книжку из истории русского магазина. Но попал, и сердце его замерло от восторга. Такие богатства и бесплатно! Как это реформаторы не додумались деньги брать с посетителей? Но, впрочем, у них все еще впереди. Вернулась радость от общения с природой. Селянов помнил тот день, когда он впервые за много лет обратил внимание на шум деревьев в парке. Вот так же шумели деревья в смешанном лесу, который был у бабушки с дедушкой. Лес, весь пронизанный солнцем, красные ягоды земляники, и этот волшебный шум! И как-то укрепился он в себе самом и стал жить. ...Селянов с удивлением обнаружил в себе тоску по тем недавним, в общем-то, временам, когда он был одинок, но и не весели у него гирями на душе женщины. Вот бы ему кто рассказал тогда, что наступит день, и у него будут две замечательные женщины, а он начнет с тоской вспоминать о днях, когда был одинок, но свободен. Вроде бы и сейчас на его свободу никто не посягал, но он чувствовал себя обязанным и Валерии и Наташе. Он служил им, как мог. Хотя расклад для него был понятен. С Валерией это будет длиться ровно столько, сколько она сама захочет. Потом она устанет и уйдет. Это может продлиться еще год, а может и пять лет. Но пять лет он не вытянет. И Наташа уйдет, вопрос лишь времени. Опять найдет себе подходящего молодого самца и уйдет. И обе они будут совершенно беспощадны к нему. Они уйдут тогда, когда сочтут нужным. И зачем ему все это, когда он заранее знает, чем все это закончится? Хорошо хоть не верит в их вечную любовь. Если мужчина верит в это, то в подобном треугольнике ему приходится очень тяжко. Это не те жернова, которые он долго может ворочать. И тут в голову Селянову пришла мысль - а что если самому как-то с ними расстаться? Тут же страшно стало от этой мысли, но и легко одновременно. Ведь он понимает, что зависимость от этих женщин не принесет ничего хорошего в любом случае. Нужно снова укрепиться в себе самом. И хотя он прогнал эту мысль, ибо уже не мог себе представить, как будет жить без Валерии и Наташи, почувствовал, что оживает. Что есть еще варианты в его жизни. И он себе не представлял себе, до какой степени жизнь многовариантная!