Семья супругов Шмачилиных большая - пятеро деток. Мал-мала-меньше.
- Моя лесенка, - хвалилась Анна, заезжим, зашедшим, забежавшим знакомым, подругам, родственникам, когда детвора высыпала из горенки, как горошинки из стручка. Не всем нравились чернявенькие ладненькие, складненькие шмачата. Кое-кто сгонял улыбку умиления и довольства с лица Анны простым вопросом:
- А лесенка-то куда ведет?..
Бездетная же бабка Авдотья, как будто умудренная опытом, пугала:
- Маленькие детки - маленькие бедки. Небось, слышала, что Самохинский сынок утворил. Вот утворил, дак утворил! - качала она головой.
...Сам в колхозе работал. Анна детьми да хозяйством занималась. Жили бедно, но неголодно. Анна с Петром в свои детские военные годы наголодались и теперь делали все возможное, чтобы их дети не познали этого. Нехватка денег чувствовалась во всем, здесь уж, конечно, не до излишеств, не до больших нарядов и сладостей. Но в день получки Шмачилины позволяли себе побаловать своих деток и всегда покупали конфет. Простеньких, незатейливых, да и не конфет, сроду. Ведь конфета - это сладость шоколадная. Покупалась карамель, что в простонародье называлась также конфетой. Когда получка была маленькой, Анна покупала круглой карамели за рупь с небольшим. Если какая премия хозяину причиталась,- можно и "помадку" купить. Это та же самая карамель, подушечкой или круглая, но обваленная в шоколадной пудре. Правда, Анна подозревала, что еще не выросло шоколадное дерево для этой карамели, и это, скорее всего, жженый ячмень.
Но вот что учудил, напрокудил с этими конфетами ("помадкой") старший сын Александр. Его можно только с утра вместе со всеми за стол усадить, накормить, да вечером, когда приедет уже с поля отец. Целый день Александр будет по улице носиться, не емши. Хорошо, когда в избу забежит, молока выпьет (а уж молоко-то он любил! - "молоканец",- прозывала Анна сына), да кусок хлеба про запас в карман засунет. И опять улетучится.
Сегодня день получки и Анна, довольная хорошей премией мужа, купила круглой "помадки". Положила, заткнула кулечек с конфетами за "селедочницу" в буфете. Вечером, когда все соберутся за столом, Анна порадует детей...
Санька, проголодавшись, забежал в избу, выпил молока, порыскал в буфете, наткнулся на конфеты. Он, конечно, не собирался брать и конфетинки... Целую минуту не собирался... И прошла целая вечность, по расчетам самого мальчика, прежде чем он взял штучки три...Соблазн оказался сильнее ребенка. Взял и убежал на улку. Побегал, побегал, - рибежал, взял еще немного.... А когда брал третий раз, понял, что Римма, трехгодовалая сестренка, оказалась свидетельницей его преступления.
- Шаша, а Шаша, а что ты там блал?- был ее по-учительски строгий вопрос.
Пришлось и с ней поделиться. Вот в кулечке ничего, почти, и не осталось. Санька не ожидал, что конфеты так предательски быстро кончатся, как растаяли вроде... Влетит!
... Вечером, как всегда, вся семья собралась за столом. Мотылек кружился вокруг лампочки, висящей над столом. Лампочка красивая, аппетитная, потому что похожа на грушу. Детвора шмачилинская уже знала, что существует такой фрукт в мире, - видела его в арифметике Саньки. В учебнике было нарисовано много груш для облегчения счета при решении примера. Бабушка Маня говорила, что мотылек - это душа умершего деда Федота, он теперь ангел-хранитель всего семейства, и каждый вечер прилетает попроведать родных. Мотылек осенял всех сидящих за столом своими крылышками. Любовь и нега разливалась по углам небольшого дома...
Анна, радостная, переговаривалась с мужем,- рассказывали друг другу как день прошел. День у Анны прошел складно, она многое успела переделать. Радость переполняла сердце жены и матери, глядя на семью, собравшуюся за столом. Вот только что-то Риммушка сегодня плохо ест.
- Уж не заболела ли? Нет ли жару? Да нет, вроде, так что-то капризничает,- решила Анна, потрогав дочке лобик.
- А ты, Александр, что торопишься, как на пожар?
... Анна запустила руку в угол буфета, достала кулек... полный детского счастья. Санька соскочил с места и бросился к двери.
- Куда ты, сынок? Уже поздно, спать пора, ... а вот, посмотри, что я вам еще приготовила, - останавливала Анна сына, разворачивая конфеты. Глянув в кулек, она поняла, почему сын пулей выскочил из дома.