Аннотация: Снежная буря и знакомство с кланом Риз.
АРКА 1. Глава 1. Беженка*.
Девушка с розовыми волосами протянула мне кружку с чем-то тёплым и горячим. Оно пахло настоящим шоколадом.
- Вот, - предложила она. - Выпей это.
Я охотно подчинилась, глотая содержимое кружки и чувствуя, как нечто с запахом шоколада опускается в пустой желудок.
Я невольно вздохнула от приятного ощущения тепла, которое разливалось в груди. Напиток согрел меня достаточно для того, чтобы постепенно я перестала трястись от холода**. Я чувствовала себя лучше, и постепенно державшее меня напряжение отступило. Количество энергии, которое я продолжала использовать, вызывало головокружение, но, по крайней мере, я не чувствовала себя развалиной.
За пределами палатки продолжала бушевать снежная буря.
Что бы я не сотворила после похорон, это выкинуло меня здесь. Я не помнила, что случилось после того, как я... прыгнула? ... но в итоге я оказалась посреди стонущего шторма, который сразу же лишил меня возможности дышать и украл всё тепло.***
И, вполне вероятно, это был другой мир.
Я по-прежнему переваривала тот факт, что у двух девушек, сидевших напротив меня, из мягких на вид волос торчали кроличьи ушки.
Третья девушка, которая была той самой, что дала мне кружку, усмехнулась.
- Так почему ты решила пересечь перевал Литжа**** в такую погоду? - спросила она. - И что за световое шоу было раньше?
- Литжа? - пробормотала я себе под нос. Это что, название этой горы? - Полагаю, я... я оказалась здесь случайно.
Я всё ещё ощущала, что в мой резервуар сил попадает энергия, которая по какой-то причине тянулась именно от гор. Я ощущала себя... опустошённой, измученной, выжатой как лимон в этот момент. Но при этом я также ощущала, что ручейки энергии сами собой просачиваются в меня, и что мой резервуар постепенно заполняется этой энергией.
Энергией, что спасла мою жизнь.
Пальто, что было на мне надето, могло идеально защитить от суровой зимы Броктон-Бей, но здесь холод был ненормально сильным. Мои силы могли бы помочь, но хоть я и подстегнула свой обмен веществ, чтобы не замёрзнуть, вся энергия, которая могла бы меня согреть, уже вышла из моего тела. Она вряд ли была бесконечной.
Нет, в конце концов я бы умерла, если бы не сила, которую я каким-то образом смогла извлечь из перевала Литжа. Горы дали мне одну маленькую красную единицу (mote), из которой я, пребывая в отчаянии, сплела на своих плечах огненную мантию, чтобы отогнать холод.
Это дало мне возможность выжить, и, что более важно, сделало меня достаточно заметной для того, чтобы эти трое могли натолкнуться на меня в то время, как я пыталась проложить путь среди всего этого снега.
Щелчок пальцев розоволосой девушки выдернул меня из собственных размышлений.
- И плащ из огня тоже ты сделала? - спросила она с нетерпением.
- Я просто пыталась сделать что-нибудь, что могло помочь сохранить тепло. Я не смогу этого повторить, - призналась я. Как я говорила, красная единица была потрачена, и до тех пор, пока мои запасы энергии не восполнятся, я ничего не могла сделать.
- Господи боже, ты же не можешь быть настолько бесполезной? - девушка только закатила на это глаза. - Я не думаю, что ты случайно оказалась прямо в центре снежной бури, ты же явно из того типа людей, которые всегда всё планируют, - она стрельнула в мою сторону лукавым взглядом. - Разве что ты пришла сюда из другого мира.
- П-простите, что?
- Твоя одежда нетипична для жителей Ивалиса (Ivalice), особенно это пальто, - пояснила она. - И я знаю, что другие миры существуют, потому что я сама пришла из другого мира, - девушка на секунду замолчала, над чем-то размышляя. - Правда я не уверена в этом варианте. Твоя одежда не изменилась, а моя была другой, когда я очнулась здесь.
Я осмотрела её с головы до ног.
- Так... ты можешь путешествовать между мирами? - это будет так удобно для меня, если она вдруг согласится объяснить мне, что вообще происходит.
Но в ответ она только покачала головой.
- Не совсем вообще-то. Мой друг нашёл магическую книгу, и я думаю, что заклинание, которое мы скастовали, закинуло нас сюда случайно. Не думаю, что остальные мои друзья тоже оказались здесь, но я не жалуюсь на то, что это произошло со мной, - тут она ухмыльнулась. - Ведь этот мир гораздо интереснее, чем мой старый!
- Ох... - я опустила взгляд на свои руки. После недолгого размышления, я решила довериться ей. Она и её друзья не выглядели враждебно настроенными, и они спокойно воспринимали разговоры о других мирах. Плюс они помогли мне, и я понимала, что помощь будет требоваться и дальше. - Это слишком... странно для меня, - призналась я в итоге. - Я помню... - я осознала, что в моей жизни больше не осталось ничего, ради чего бы мне стоило жить. - Что захотела оказаться где-нибудь в другом месте, и затем я очнулась здесь.
Девушка понимающе кивнула.
- Ну что ж, - подвела она итог. - Как коллеге по путешествиям между мирами, позволь мне первой поприветствовать тебя в королевстве Ивалис, - и с этими словами она протянула мне руку. - Меня зовут Риз Мельхиор (Ritz Malheur), а это мои соклановцы Шара и Исола (Shara and Isola). Они виера (Viera), одна из пяти рас Ивалиса.
Я покосилась на её друзей. У Шары были короткие белые волосы, а из под чёрного плаща выглядывала жилетка зелёного цвета, оттенка лесной листвы. Она натирала воском лежащий на её коленях длинный лук.
- Приятно познакомиться, - сказала я, переводя взгляд на Риз и пожимая её руку. - Меня зовут Тейлор Эберт, - я снова посмотрела на виера. - Приятно познакомиться со всеми вами, - добавила я. - Эм... не хочу показаться грубой, но здесь есть ещё люди из других миров?
Шара отрицающе покачала головой.
- Нет, но с учётом того, что сначала появилась Риз, а теперь и ты, думаю, вероятность появления кого-нибудь ещё из других миров здорово повышается, - в конце своей речи она даже слабо улыбнулась.
- Но вы верите нам?
Исола беспечно рассмеялась.
- Неважно, верим ли мы, - заговорила она. Её голос звучал нежно, словно колокольчик на ветру. Я подумала, что голос идеально сочетался со столь же воздушным и тонким нарядом из зелёного шёлка и газовой ткани, особенно с вуалью, которая закрывала нижнюю часть её лица. - Духи окружают вас двоих, как будто вы самые интересные существа из тех, что они когда-либо видели. - Она обвела рукой пространство вокруг палатки. - Воздух наполнен их смехом. Стоит только задать вопрос, и они тут же скажут, что вы не из этого места.
- И это ещё не самая странная вещь на Ивалисе, - хмыкнула Шара.
- Даже близко не лежало со 'странным', - перехватила эстафету разговора Риз. - Это реально офигенное местечко! - эту фразу она сказала с заговорщической улыбкой. - Люди здесь могут делать действительно странные вещи, например управлять огнём, приручать чудовищ и возвращать мёртвых к жизни.
- Понятно, - сказала я, хотя на самом деле после этого объяснения у меня только прибавилось вопросов. - Так ты... с Земли, верно?
- Конечно, - кивнула Риз.
- С которой из?
В ответ Мельхиор озадаченно моргнула. Со вздохом я подтянула колени к груди.
Следовало признать - я всегда смутно догадывалась, что хотя бы теоретически версий Земли было куда больше, чем известных мне Алеф и Бет. Чокнутый Профессор на практике доказал свою теорию о множественности вселенной, когда создал действующий портал в другой мир. И если Риз говорит правду, это означает, что в её вселенной нет никаких героев. И нет никаких злодеев.
Она пришла из места, где не существует ни Барыг, ни Скрип, под колёсами машины которой погиб мой отец.
Вслух же я сказала:
- Значит, не с моей.
Я начала объяснять Риз.
- На моей Земле существуют люди с суперсилами, мы называем их паралюди. Они тоже могут управлять и огнём, и монстрами. Один из них открыл постоянный портал к другой версии Земли.
Риз, казалось, выглядела удивлённой. И наверное это было нормально. Она выглядела слишком юной для того, чтобы уже начать изучать в школе законы квантовой механики.
- Но это не важно, - продолжила говорить я. - Похоже я, вроде как, застряла здесь. Если только ты случайно не знаешь о способе, который позволит перепрыгивать через измерения по собственному желанию? - конечно же, в ответ Мельхиор отрицательно покачала головой. - Вот и я тоже не знаю.
- Ну что ж, - задумчиво протянула Риз. Помотав головой, она улыбнулась. - Это было неожиданно, но это только доказывает, что я была права.
Я приподняла бровь, выражая удивление.
- Я была права в том, что ты будешь интересной, и что станешь отличным пополнением в моём клане!
- Клан? - переспросила я.
- Клан это как... семья, - пояснила Риз. - Ну или что-то вроде команды супергероев. Мы вместе работаем, сражаясь с монстрами, злодеями и другими кланами, ради денег и славы!
Я новым взглядом окинула девушку и двух виера, что были позади Риз.
- Значит, вы кто-то вроде солдатов? - спросила я тихо. - Вы убиваете людей?
- Чего? - удивилась Риз. Все три девушки оказались в замешательстве, и Риз первой покачала головой. - Нет, ничего такого. Я забыла, ты же наверняка ничего не знаешь о Судьях, верно?
Я могла только пожать на это плечами.
- Ну, на Ивалисе тех людей, которые следят за соблюдением правил, мы называем Судьями, - она замолчала на секунду, подбирая слова. - Эта организация достаточно огромна, чтобы следить за ходом всех сражений и боёв, вообще везде.
- И?
- И Судьи обязаны следить за тем, чтобы никто не умирал в сражениях, - перехватила нить разговора Шара. - Люди могут пасть в битве, но судьи возрождают каждого падшего после того, как этот бой окончен.
Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Шару.
- Никто не умирает, - тупо повторила я. Она согласно кивнула.
- Судьи никогда не проваливали свою миссию, - продолжила Шара. - Я слышала слухи о том, что на Ивалисе есть ещё места, куда не ступала нога Судей, но это только слухи, потому что их Защита повсеместна.
Мне потребовалось время, чтобы переварить новость.
Я ощущала, как нарастает во мне отчаяние - как сокрушительное цунами, которое утягивало меня ко дну. Как же нестерпимо мне хотелось плюнуть на всё и кричать!
Вместо этого я только сильнее ушла в себя, плотнее прижимая ноги к груди и обхватывая себя руками. Я слишком ослабила контроль над своими эмоциями, и теперь я тонула в волнах агонии.
Никто здень не умирает в сражениях. Неважно, как сильно они пострадали, Судья просто помашет своей грёбаной волшебной палочкой и вернёт их обратно к жизни. И конечно же, я не могла оказаться в этом месте до того, как мой отец уже был мёртв.
Я попала на один из кругов Ада, предназначенных для таких же бесполезных неудачников, какой была я?
Мои силы стали просачиваться в моё тело, наполняя его злостью. Это всё было слишком сильным ударом для меня.
А затем я почувствовала, как чья-то рука опустилась на моё плечо.
Я подняла голову сколен, со злостью смотря на Риз.
- Мне жаль, - тихо произнесла она. Злость продолжала душить меня. Она продолжила говорить. - Я знаю эту боль. Она слишком огромна, и никаких слов не хватит, чтобы её описать. Боль от потери близкого разъедает твою душу до тех пор, пока у тебя ничего не остаётся.
Риз глядела на меня потухшими глазами, она разделяла мои чувства и понимала их. Я осознала, что она тоже оставила кого-то в своём мире.
Она была здесь с двумя виера, не со своими мамой и папой, и даже если она знала, что они живы, это не меняло того факта, что их больше не было у Риз. Я была не единственной здесь, кто познал эту боль потери.
Поняв это, я поспешила отвести взгляд. Но даже если...
- Спасибо за поддержку, - пробормотала я. Терять кого-то больно, другие тоже знают об этом. Но это не отменяет того факта, что их больше нет.
Риз со вздохом притянула меня в свои объятия.
- Это больно, - прошептала она. - Так больно. Но это не значит, что ты должна остаться с этой болью одна. Ты не должна позволять этой боли поглотить тебя.
Она дала мне время, чтобы я переварила услышанное и вылезла из своей раковины, и позволила мне обнять себя в ответ.
Я уже забыла о том, как приятны объятия. Риз обняла меня ещё крепче.
- И тебе не обязательно сдерживать слёзы.
Моё дыхание сбилось. Эта фраза проскользнула сквозь броню моей сдержанности так, будто даже не заметила её.
Когда я в последний раз плакала? И внезапно мне подумалось - а когда я в последний раз позволяла себе заплакать?
Ни разу с тех пор, как я получила свои способности.
Во мне бурлили эмоции - печаль, ненависть, смятение и многие другие богом проклятые мысли и вещи не отпускали меня. Я только откладывала их, сортировала, снова и снова запирала их на замок и одевала свою хрупкую маску безразличия.
Помню ли я о том, как вообще плакать?
Моё тело уже подрагивало, когда я позволила себе ослабить контроль над эмоциями. Но прежде я напряглась, сильнее сжимая Риз в своих объятиях.
Я... не хотела, чтобы она уходила.
Я так долго пряталась за своей силой, которая управляла моим телом вместо меня. Полученный мною совершенный контроль над собой.
Спустя короткое мгновение после потери контроля я дрожала, моё горло раздирали всхлипы, а сама готова была умереть.
Это было невыносимо.
Медленно, шаг за шагом, я снова возвращала себе контроль над собственным телом. Дыхание успокоилось. Напряжённые мышцы расслабились. Я усилием воли подавила панику, которая сковывала моё тело.
Только после этого я прекратила сжимать в объятиях Риз.
Она выглядела удивлённой, поэтому я сделала вид, что вытираю выступившие на глазах слёзы и поменяла позу на более удобную.
Самым сложным было улыбнуться так, чтобы моя улыбка выглядела естественной и полной облегчения.
Потому что пока было не время для слёз. Если я позволю себе расплакаться, я развалюсь, разобьюсь на миллионы кусочков, и я не думаю, что хоть кто-нибудь, будь он волшебником или нет, смог бы собрать меня обратно.
- Спасибо, - сказала я Риз. Звук моего голоса, спокойный и уверенный, был для меня спасением. Я вцепилась в эту возможность вновь обрести равновесие. Это я контролировала своё тело, и никак иначе. - Ты действительно хочешь, чтобы я присоединилась к вашему клану?
Ответ был моментальным.
- Да! - сказала она с улыбкой. - Всё равно мы трое уже закончили здесь с работой. Мы как раз возвращались обратно на нашу базу в порту Багба (Baguba Port). Чувствуешь себя заинтересованной?
Я кивнула.
- Звучит... весело.
Риз снова протянула руку, и я крепко ухватилась за неё.
- Тогда, как лидер клана, я торжественно принимаю тебя в ряды клана Риз!
- Ты назвала клан в честь себя? - озадачилась я. Она закивала, и на её лице расплылась широкая ухмылка.
- Зато каждый будет знать, с кем именно он имеет дело, - сказала она. - И никто не сможет сказать, что они не знали, кто пришёл за ними, после того как я набью всем морды и изваляю их в грязи!
Таков был... путь клана.
Внезапно я оказалась гораздо менее уверенна в своём вступлении в эту организацию.
*-*--*---*----*-----*------*-----*----*---*--*-*
* слово Refugee имеет несколько значений - беженец, эмигрант, убежище
**It warmed me up enough that I could scale down my waste heat. Буквально 'Я согрелась достаточно, чтобы могла снизить моё выделение тепла'. waste heat - отработанное тепло, избыточное тепло, впустую теряемое тепло.
***I came to in the middle of a howling gale that ripped the air from my lungsand warmth from my body. Буквально 'я оказалась в центре воющего шторма, который вырвал воздух из моих лёгких и тепло из моего тела'.
**** Lutja Pass. Lutja имя собственное, насколько я поняла, слово же Pass можно перевести как проход, но в данном случае я решила использовать синоним 'перевал', так как оно показалось мне более подходящим.