Если бы я не знала, что могу выбраться в любой момент, как только этого захочу, наверное, это и правда было бы настолько ужасающим, как это и задумывало Трио. На самом деле я успела создать силовое поле сразу же после того, как меня заперли, но вместе со мной в этом поле оказалась заперта и жуткая вонь.
Кислород был парамагнитен; я знала об этом из уроков химии. Однако я никогда не использовала свои силы для работы с кислородом, и очевидно, мне предстояло исправить это упущение.
Я вздохнула, когда услышала школьный звонок и звуки удаляющихся шагов. Меня невольно укололо то, что никто не думал мне помочь или хотя бы сообщить обо всём случившимся кому-нибудь из преподавателей. Было время, когда на такое я бы отреагировала с яростью, ругая всех этих малодушных людей, которые могли бы проявить немного больше храбрости.
Но со временем мои ожидания упали до такой степени, что я почти не удивилась тому, что происходило сейчас.
Труднее всего было держать себя под контролем.
Я совершенно спокойно могла заставить шкафчик взорваться, и тот факт, что его осколки несомненно превратили бы несколько неудачливых учеников в решето, не беспокоил меня так сильно, как должен был беспокоить.
Так что это было даже хорошо, то, что они уходили.
Я ждала до тех пор, пока не почувствовала, как все источники железа в крови удалились на достаточное расстояние. Казалось, что ожидание длилось целую вечность, хотя на самом деле прошло всего лишь несколько минут. Без моей силы я бы наверняка билась о стенки шкафчика и кричала. Я даже могла застрять здесь на несколько часов.
Если бы Трио было известно, на что я способна, они бы никогда не заперли меня в металлическом шкафчике.
Секундное использование моих сил позволило открыть замок снаружи. Мгновение спустя маленький навесной замок просто выпал из пазов, и я оказалась снаружи.
Я не собиралась оставаться в школе, только не в таком виде, вся обсыпанная мусором и запачканная в биологических отходах. Надеюсь, Трио хотя бы предполагало, что мне может помочь выбраться школьный сторож, или возможно какие-нибудь более совестливые подростки могли вернуться, чтобы отпереть меня. Я смяла замок в маленький шарик и запихнула его в карман.
Мне придётся что-нибудь делать с Эммой и Софией. Конфликт обострялся с угрожающей скоростью, и с учётом того, что это обходилось им без каких-либо последствий, пройдёт совсем немного времени, прежде чем я буду вынуждена делать то, чего не хочу делать.
Если бы я могла обратиться к школьной администрации, было бы проще, но многолетний опыт подсказывал мне, что это ничем не поможет. Администрация по каким-то мистическим причинам была чрезвычайно лояльна и добра к Софии и Эмме.
Тот факт, что я не реагировала ни на что из того, что они только могли сделать, лишь приводил к ещё большей эскалации конфликта и подогревал мою ярость. Мне приходилось сдерживать себя от того, чтобы высказаться на этот счёт, потому что если я как-нибудь отреагирую на их нападки, это может плохо закончиться.
Может, наступило то самое время, чтобы прекратить тренировки и планирование будущего и наконец начать делать то, о чем мы разговаривали с Эммой, ещё когда были друзьями.
Может, наступило то самое время, чтобы стать героем. Если я буду продолжать ожидать подходящего момента, подозреваю, что закончу как злодей; в конце концов, это семейное**.
На выходе из школы я нахмурилась. Знание того, что мой дедушка был одним из величайших злодеев своего мира, должно было ужаснуть меня. Но чем больше я узнавала от моего отца и вычитывала из дневников матери, тем сильнее я становилась заинтригованной.
Моего деда можно было назвать террористом; он был злодеем такого масштаба, какие редко встречались на Земле Бет. Он был чрезвычайно силён, его способности позволяли ему в одиночку расправляться с целыми командами супергероев. У него была своя философия, но я не была уверена, что полностью с нею согласна.
Я покидала школу. Не было охранников, что могли остановить меня, а на моей шее не болталась школьная карта, которая могла бы заверить всех вокруг, что я принадлежала этому месту и обязана здесь находиться. Такие карточки были только для тех школ, на которые городу не было плевать.
Уинслоу была всеми забытым местом, которое оставили медленно умирать.
**********
- Так значит, я на самом деле еврейка? - спросила я. Мне было 12 лет, и мои силы только-только начали проявляться. Я могла не так уж и много, только видеть магнитные поля и двигать небольшие предметы, но для меня этого было достаточно, и первый, кому я рассказала, был отец. Эмма была странно холодна ко мне в последнее время, поэтому я ничего ей не рассказала.
Странно, что когда я узнала о том, что на самом деле моя мама была родом не с Земли Бет, больше всего шокировал меня не этот факт. И даже не тот факт, что её отец был злодеем.
В течение долгих лет я упорно доказывала детишкам из Империи 88, что если моя фамилия Эберт, это не означало, что я была еврейкой. Я не испытывала к евреям ненависти, но я не хотела становиться жертвой для одной из группировок школы.
- Твоя бабушка не была еврейкой, вера передаётся только по женской линии, - ответил отец. - Так что... нет? Твоя мама принадлежала методистской церкви, и она никогда не считала себя еврейкой.
- А что на счёт дедушки? - спросила я.
- Он был разочарован в том, что твоя мама не стала парачеловеком. В их мире способности назывались другими словами, некоторые из них были отвратительными, - папа уставился на меня, потом опустил взгляд на свои руки. - Он был бы рад узнать, что ты родилась мутантом.
Мутант. Это слово не звучало как что-то особенно приятное. Я всё обдумывала его звучание у себя в голове.
- В их мире это начинается в период полового созревания, - продолжил папа. - Они просто не... не переживают триггер-событие, как это происходит здесь. Есть и другие люди, которые, конечно, переживали триггеры, но там они не считаются мутантами.
На мой удивлённый взгляд отец лишь неловко поднял руки вверх и покачал головой.
- Не спрашивай меня, что это значит, я и сам до конца этого не понимаю. Твоя мать была категоричной в том, что они как-то отличались.
- Так почему дедуля был злодеем? - задала я новый вопрос.
- Люди подвергали мутантов гонениям, и он считал, что должен защитить их, - отвечал отец. - Некоторые вещи, которые он делал для достижения этой цели, были довольно плохими.
- Я не понимаю, - пожаловалась я. - Как защита других людей может быть плохой вещью?
- Он был одним из выживших после холокоста, и это исковеркало его. По крайней мере, так утверждала твоя мама, - пояснил отец. - Это преследовало его всю жизнь, и в конечном счёте почти ко всем обычным людям она начал относиться также плохо, как к тем, кто убил всю его семью. Но были и такие времена, когда он был и героем тоже, когда он спас их мир.
Я полагала, что он бы возненавидел Броктон-Бей. Каждый день, по пути в школу, я видела десятки свастик. Империя утверждала, что она отвергает старую идеологию нацистов, что они просто хотят защитить обычных людей ото всякой швали, что губила город, но все знали правду.
Они были нацистами, которые якобы выдумали новую идеологию, но это было не так.
Но в любом случае, я не собиралась быть героем - только не со способностью видеть магнитные поля и двигать карандаши. Это был очаровательный трюк для гадальных салонов, но он не был способен остановить большинство злодеев.
Тогда я знала о себе и своих силах очень мало.
************
Всё дело в том, что мои силы никогда не переставали расти. На протяжении последних трёх лет они становились всё сильнее и уже дошли до той точки, когда я не смогла их измерить, и потому даже не знала, насколько была сильна на самом деле. Я провела так много испытаний для того, чтобы другие люди не начали замечать что-то странное.
Однажды папа взял меня в поход, и я легко смогла поднять машину, но я понятия не имела, как это можно использовать. Я могла бы проверить, что с этим можно было сделать, но идея с ввязыванием в драку только ради тестов не казалась мне слишком умной.
В конце концов если вдруг окажется, что я не смогу использовать это в стрессовой ситуации, меня могли и убить.
Именно по этой причине я работала над костюмом в свои выходные дни. В основном, конечно, он был изготовлен из металла. Мои способности давали мне интуитивное понимание некоторых наук; думаю, меня можно было бы назвать технарём низкого уровня, за исключением того, что мои проекты не подчинялись мне автоматически. Мне приходилось учиться и ещё раз учиться, и Трио совсем не облегчало мне эту задачу.
Большинство своих исследований я проводила в библиотеке. Я обнаружила, что идея записаться на продвинутые уроки была блестящей; ни одна из моих мучительниц не была ни достаточно старательной, ни достаточно умной, чтобы получить место в этих классах, и для меня это стало настоящей отдушиной.
Я начала пробиваться на эти уроки достаточно рано для того, чтобы задиры не смогли саботировать мои оценки, саботировать в той степени, чтобы я не могла попасть в эти классы. Я могла только представлять себе, в какой ад превратилась бы моя жизнь, сложись всё иначе.
В Уинслоу продвинутые классы были не совсем такими же продвинутыми классами, как в остальных школах. Это скорее походило на то, что учителя становились немного более интересными, когда вели уроки у студентов, которые тоже были заинтересованы в обучении чуть больше, чем остальная часть их одноклассников.
К сожалению, только у трёх уроков из моей школьной программы были продвинутые классы. Уинслоу могло предложить только это, и я взяла всё, что могла взять. Урок информатики стал для меня счастливой случайностью. Остальные три предмета велись на продвинутом уровне в определённое время.
Каждый день был словно вызов.
Если бы я захотела, я могла бы убить каждого учащегося в школе, не сдвигаясь с места, и были времена, когда я мечтала об этом. Просто вытащить все гвозди из этого здания и использовать их как снаряды. С возрастающей силой я могла контролировать всё больше и больше объектов, и подозревала даже, что никто не сможет от меня сбежать.
Но я знала, что это всегда оставалось всего лишь простой мечтой, чем-то, что я не сделала бы никогда, несмотря ни на какие провокации.
Мне нужна была отдушина, в которой я смогла бы выплеснуть свою ярость, иначе София и Эмма закончат свои жизни в качестве соуса чанки сальса***, за что Протекторат наверняка выпишет на меня ордер на убийство, обосновав это тем, что я использовала свои силы для убийства парочки нормалов.
Идти домой пешком настолько испачканной было не самой лучшей идеей, но я сомневалась, что хоть какой-нибудь водитель автобуса пустил бы меня внутрь в таком состоянии. Конечно, в школе я успела облить себя водой из шланга, взяв под контроль подачу воды, и вроде как помылась, но от меня до сих пор отвратительно пахло, и одежда вся была в грязных разводах.
И пока я шла домой, я приняла решение. Сегодня та самая ночь. Ночь, когда я выйду на сцену и буду изливать свою злость на людей, которые будут заслуживать всё, что бы я с ними не сделала.
В конце концов, что могло пойти не так?
-
*Название первой главы совпадает с названием этой работы. У слова Lodestar есть несколько значений, самые популярные это "путеводная звезда, полярная звезда, ориентирующая звезда". Слово может использоваться в переносном значении как "пример для подражания, идеал". Также слово Lodestar это устаревшее обозначение полярной звезды. в современной английском полярную звезду называют Polaris.
**использовано идиоматическое выражение "it ran in the family", которое означает "это семейное" или "это наследственное". Буквально можно перевести как "это исходит из нашей семьи"