"Мои глаза слипались от усталости, и их приходилось периодически промывать водой или давать себе пощечину, чтобы не заснуть прямо на рабочем месте. Это было не выносимо отчего я буквально засыпал на ходу мечтая лишь о том чтобы поскорей вернуться домой и лечь в кровать. Тяжелый вышел денек, особенно после "бурной" ночи в обнимку с учебником по "Экономике и маркетингу". И какое же было облегчение когда я наконец то доковылял до своей машины, и добрался до дома, где почти не раздеваясь в буквальном смысле рухнул на кровать без чувств и тут же заснул, а спустя мгновение прямо передо мной возник образ некоего незнакомого мне человека с невысокого телосложения правда немного широкого в плечах одетого в серый плащ с капюшоном под которым виднелись редкие белые волосы с золотым отблеском, как мне показалось от падающих на него солнечных лучей. Затем очередная яркая вспышка перенесла меня в комнату с серыми, голыми стенами, где прямо передо мной сидел все тот же незнакомец. Почувствовав боль в области рук я понял что крепко связан к чему то, глянув вниз я понял что сижу на стуле и машинально спросил: где я?! Откуда-то сверху падал слабый луч свет, от которого приходилось щурить глаза, незнакомец что-то говорил мне, но его слова доходили до меня лишь отголосками эха. Видимо мое молчание его разозлило, и... очередная вспышка вернула меня обратно в мою комнату".
Очнувшись, я осознал, что сильно сжимаю одеяло и пытаюсь согреться от пробирающего до костей холода из-за открытой форточки, что я оставил на ночь, как мне показалось. Присев на кровати я вытер пот с лица и тяжело выдохнул, пытаясь понять, что это было и успокоиться.
Отдышавшись, я, надел штаны и зашагал в сторону кухни, где налил себе стаканчик воды, а то до невозможности хотелось пить и горло совсем пересохло. Выпив воды и наконец, успокоившись у меня словно камень с души упал, снова лег в кровать и стараясь не думать о случившимся попытался уснуть, ведь мне через пару часов нужно было собираться на учебу. И так все вновь закрутилось по-старому...до этого вечера...
Тот же день. Поздний вечер.
Тот сон окончательно выбил меня из колеи, не дав мне нормально выспаться, отчего я, весь день ходил как сонная "муха". И вот уже возвращаясь, домой, допоздна заучившись в институте, день плавно перетек в вечер, не предвещавший ничего плохого...
Помню, улица была плохо освещена, так что видимость была почти нулевая, идя осторожными шажками, я даже и не заметил, как вышел на знакомую мне улицу, где жила моя бабушка. В небольшом уютном домике из белого кирпича и с черепичной крышей, резными окнами под старину правда сейчас мои родители сделали в нем капитальный ремонт, и он выглядит не так как раньше. Не дойдя каких-то пару шагов до двери дома, меня ослепил очень яркий свет, от которого я на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то вместо тьмы окутавшей город увидел что наступил день. Меня это поразило до такой степени, что я на мгновение замер, но потом пошел к дороге.
Дойдя до середины улицы, я увидел впереди где-то за деревьями поднимающийся столп света, уходивший высоко в небо. Странно этот свет исходил откуда-то снизу, и не заканчивался, это одновременно и пугала и завораживало, ведь именно благодаря ему все стало видно как днем...
Через какое-то время любопытство взяло вверх, и я, рискнув, побежал в сторону домов, за которыми располагался спуск к рельсам, а там уж и к гаражам, откуда я и подумал, исходил этот странный свет.
Спустившись по извивающейся как змея тропинке вниз к проходившей мимо железной дороги я направился к свету, нависшему над горой. Я медленно приближался к нему, прикрывая лицо рукой от яркого света. Через какое-то время свет погас и вновь стало темно лишь лучи луны освещали поляну. Забравшись на гору, из-под листвы растущих рядом кустарников мне показалась воронка у основания горы, не очень большую, но с углублением, откуда шел едва заметный дым. Присмотревшись, я увидел, что в центре воронки что-то лежит, отсвечивая от падающих лунных лучей на гладкой круглой поверхности.
Набравшись храбрости, и перебрав мысленно все плюсы и минусы которые могли со мной произойти, и глубоко вздохнув, я медленно стал спускаться, вниз стараясь не слететь со склона кубарем. И так мелкими шажками я все-таки достиг воронки, где и увидел это нечто оказавшаяся банальным браслетом, сделанным из чистого куска золота, ну или другого материала, сразу и не определишь. На нем были непонятные надписи.
Но откуда он и для чего он здесь я не знал. И эти вопросы вертелись у меня в голове, но ответов все равно не было. Как только я, из любопытства прикоснулся к нему, меня окружил яркий свет, и поднялся мощный вихрь, сбивающий меня с ног не дав подняться. От сильного ветра стало трудно дышать, а через миг меня с силой отбросило в сторону прямо на соседние деревья. Больно ударившись головой о ствол дерева, я потерял сознание...а очнувшись понял, что не знаю где нахожусь, ведь привычной мне железной дороги и гаражей уже не было. Вместо них были многочисленные деревья и неизвестные мне гору видневшееся на горизонте.
Приподнявшись, я обнаружил, что браслет уже был на моей руке, тщетные попытки снять его не увенчались успехом. Меня охватил панический страх, от которого дыхание сбилось, даже было слышно биение моего сердца, такое бывает, когда находишься один в пустой темной комнате, положив голову на подушку или перед сном. И хоть как-то, стараясь успокоиться, я мысленно говорил себе: "спокойно Артур, спокойно. Это всего лишь сон ничего страшного не происходит. Ты скоро проснешься, и все будет, так как прежде,...но так как прежде не наступало, и я смирился с мыслью, что я тут надолго!".
Затем мне послышался какой-то шелест похожий на скрежет деревьев на ветру, от которого по телу пробежали мурашки предвещавшие приближение опасности. Я от неожиданности вскрикнул, быстро поднимаясь на ноги и хватая первое, что попадется под руку с земли, не обращая внимания на боль, что терзала меня:
- Кто здесь? Не подходи, убью...
Спустя мгновение из-за кустов вышел некто выше меня примерно на голову с широкими плечами, и как бы нелепо это не звучало с длинным луком и колчаном стрел за спиной. На нем был поношенный, старый кожаный доспех с узорами на груди в виде крыльев, поножи, черные штаны, и сапоги с острым концом, а вот лица я не видел издали из-за надвинутого на глаза капюшона плаща закрепленного смешными серебряными застежками в виде листа за плечи. Из-под капюшона виднелись локоны белых волос с серебряно-золотым отливом.
Подойдя ближе, я заметил татуировку на правой щеке чуть ниже глаз в виде непонятного мне символа. Это было невероятно. Засмотревшись на это чудо природы, я даже и не заметил, как ко мне подкрались, сзади оглушив чем-то тяжелым по голове. Я лишь успел почувствовать резкую боль на затылке, а затем вновь потерял сознание.
I. Столица Империи Айранат - г. Килимах. Утро. 1197г.
Очнулся я уже в небольшом помещении освещенное небольшим отверстием под самым потолком. Попытавшись пошевелить руками, я понял, что крепко связан. В голове крутились страшные мысли, но, не унывая, я старался приподняться и приблизиться к окну с решеткой, чтобы понять, где я и что происходит.
На силу преодолевая боль, прокусываю губу, чтобы не закричать в попытки протиснуть руки связанные за спиной через ноги, при этом выворачиваясь как змея. Наконец мои руки освободились из пут связывающих меня, но не были еще свободны от намотанной на них веревки. На все эти вывертывания ушло уйма сил и времени отчего, достигнув цели, я сполз по стене, упав без сил. Оказывается, прошло много времени, это я понял по лучам солнца, упавшим на мое личико сквозь небольшое окошко с решеткой находящиеся на соседней стене. Прищурив глаза и отползая от направленных солнечных лучей, я стал развязывать веревку на руках, от которой они уже жутко болели, так же освободив ноги, и вынув при этом кляп со рта, добрался до стены, где было окно и при помощи стенки еле смог подняться так, чтобы не рухнуть сразу. Ноги совершенно меня не слушались став ватными от туго привязанной к ним веревки. За окном я увидел небольшие аккуратные и в основном одноэтажные домики со старинной резьбой на окнах и украшенные по краям многочисленной зеленью. Трубы слава богам были, но меньше привычных на вид и выложены из неизвестного мне камня цвета луны. По двору кое-где бродили юноши одетые в странную одежду больше походивших на турецкие халаты с длинными рукавами и узорами по краям и на груди. Девушки же носили длинные однотонные платья без каких-либо излишеств с теми же узорами. На головах у них были ободы, но серебряные с надписями. Все указывало на то, что я явно не дома.
Осмотрев улицу и убедившись, что рядом никого я стал оценивать ситуацию, в которую попал, ни дверей, ни каких либо отверстий наружу не оказалось. Возник один вопрос: как же тогда они меня сюда привели? Не сквозь стены же. И тут же возник другой вопрос, а что если расшатать прутья и выломать решетку? А это мысль! И только было, я хотел приступить к выполнению своего намеченного плана, как за моей спиной что-то ярко сверкнуло, испугав меня, от чего обернувшись, я интуитивно отскочил к стене. У входа я увидел невысокого незнакомца с белоснежными волосами, смуглым личиком и налитыми кровью глазами толи от гнева толи с рождения они у него такие не ясно. На нем был темно-зеленый кафтан с высоким воротом и посеребренными пуговицами закрепленный поясом с орнаментом в две полосы по краям и надписями в центре застегивающийся серебряной застежкой в виде листа и свисающим тонким концом до колен. С черными кожаными заостренными сапогами и черными штанами, заправленными в сапоги. А на голове у него был "Оникс" - магический обруч, наделяющий ее обладателя дополнительной манной или уроном магией. И у меня при его виде невольно вырвалось:
- Кто вы?
Пришелец что-то сказал мне в ответ, вытянув руки вперед давая понять: мол, не бойся, все будет хорошо... ага как же мысленно отвечаю ему, все сильнее прижимаясь к стене.
Что-то, лепеча на своем, он пытался меня успокоить, а у меня при каждом его приближении сердце нервно сжималось, в конце концов, не выдержав этой зрительной дуэли, я закрыл глаза, приготовившись к смерти, и в этот момент он просто берет мою руку и надевает на указательный палец какое-то кольцо. Надев которое, я сперва почувствовал легкую слабость, а затем резкую боль со все нарастающим звоном в ушах. Одно порадовало, убивать меня не собираются,...по крайней мере, пока.
Дыхание постепенно выровнялось, и сердце перестало так бешено биться как у загнанной в угол дичи. Не знаю сколько времени я простоял бы так с закрытыми глазами и еле удерживая ноги от того чтоб не рухнуть. С опаской открываю левый глаз и вижу, что он отошел от меня, усевшись за небольшой столик возле стены, осмеливаюсь открыть и второй. И вот тут уже, откровенно говоря, пялюсь на него оценивающим взглядом.
Отойдя от меня на пару шагов, он присел на один из стульев, стоявших возле стены рядом с небольшим столиком. Его я сразу узнал по белым волосам и извивающейся как змее татуировке, которая была под левым глазом, а заметил я ее только потому, что на его лицо упал луч света. Это он ко мне вышел в лесу, с длинным луком за спиной и в странной одежде. А потом его дружки меня окружили и оглушили. Хорошо выходит, значит, они меня похитили!? Так не о том думаем Артур, совсем не о том, да и похитить они нас не могли мы ж не дома.
- Теперь меня понимаешь, чернь?! - Спросил Эльф, а то, что это был эльф, не осталось сомнений по заостренным ушкам.
Я вместо утвердительного ответа ответил вопросом на вопрос, понимая, что это не культурно, но куда уж там до культуры, когда тебя наглым образом оглушили чем-то тяжелым по голове и бросили в грязной камере:
- Кто я? Мужик ты, что травки перекурил?! Где я вообще? - Не понимая все еще, где я еще раз оглядываюсь.
- Значит понимаешь. - С призрением фыркнул он.- Как зовут Урк - Эни?!
- Кто? Мужик ты че реально перекурил или как?!
- Отвечай на вопрос Урк - Эни!!! - Уже повышая голос, прорычал эльф.
- Хорошо, хорошо, что ж так нервничать. - А про себя подумал полоумный какой-то. - Артур меня зовут, а тебя?
- Дре Сатаэль. Откуда ты? Что делал в запретной зоне?
- Какой еще зоне? И где я вообще? Что происходит? - Ну, все он мне мозг вынес, пора валить отсюда психбольница какая-то. - Меня скоро начнут искать, а я не хотел бы беспокоить родных, которые уже наверняка полгорода на уши поставили, так что извините, но мне пора домой.
- Боюсь тебя огорчить, портал мы запечатали, ты не сможешь вернуться. И мы вообще не знаем, как тебе удалось открыть портал, который дремал почти три сотни лет, да и не в этом дело. Как только маги почуяли ментальную энергию огромной мощи и нашли тебя, они тут же запечатали его, испугавшись, что они снова вернуться и опять пройдут легионы Т.Ь.М.Ы. - Темных воинов. Так и что ты там делал? - Не унимался эльф, барабаня пальцами по столу и сверкая своими красными глазами.
- Что?! Да я же мог через него вернуться домой. - Разозлился я, и хотел было наброситься на него, но мое тело сковало свечением, исходившим от его ладони, так что не пошевелиться. От досады хотелось выть.
- Глупец! - Вскочил он, сковав мои движения свечением с ладони, но слегка успокоившись, вновь присел и продолжил. - Я расскажу тебе одну историю, а выводы делать уже тебе: Ту эпоху прозвали "Длань Темных" - Эпоха Темных воинов. Это было ужасное зрелище. На востоке отсюда, там, где мы нашли тебя, так же как и в этот раз, наши древние предки почуяли всплеск ментальной энергии. Тогда портал был намного мощнее и стабильнее. Из него вышло более двадцати тысяч "Воинов Тени". На них были тяжелые латные доспехи, на ногах - стальные наколенники и стальные чешуйчатые поножи, и стальные меховые сапоги. Нагрудники были украшены кроваво-красным символом смерти в виде огромного черепа. В руках воины держали небольшие железные клинки с белыми рукоятками и массивные круглые щиты с тем же символом. Впереди шел их Командир, а рядом с ним расположился Гонфалоньер. На флаге был тот уже кровавого оттенка скелет дракона на черном фоне. А дальше все было как в страшном сне, хотел бы забыть, но не можешь. Они прошлись по всей стране как ураган, сметающий все на своем пути. Они грабили, сжигали дома, насиловали наших жен и дочерей, и вырубали целые деревни. Тогда пролилось море крови, и вот, наконец, они подошли к нашей столице. Выдающемуся городу Эльгерону. Город был хорошо защищен, но такого натиска врага его стены еще не ведали. В ту пору правил Верховный князь Маруэль, посмертно названный Великим. Оборона шла больше тридцати дней, еда практически закончилась, люди начинали голодать и впадать в панику. Кто-то не выдерживал постоянной бойни и чувства прихода скорой смерти и сами же заканчивали жизнь самоубийством, а кто-то любыми способами старался покинуть город. Но стража была неумолима, и сумевших их перехитрить граждан было не так уж много. За эти тридцать дней только от голода погибло около тысячи человек. Предпринимались и отчаянные попытки отбить наступление. Во время одной из таких попыток город лишился не только Верховного князя, но и больше двух тысяч лучших воинов. Однако прежде чем отправиться к праотцам Верховный князь, придя в себя, подозвал своего старшего сына и дал ему указания, которые гласили: " - Сын мой, отправь гонца к Королю Крону Лим Асталдо и пусть он передаст ему, что мы готовы принять от него помощь и принести вассальную клятву верности которой мы обязуемся подчиниться и встать под его знамена как единый народ, и отныне будем зваться Нортумбрийцами - воинами Короля. А ты прими командование на себя и держи оборону столько, сколько сможешь. Прикажи лучникам выстроиться вдоль стены и на оборонительных башнях, затем укрепи врата, чтобы не один враг не смог сюда проникнуть, а остальных выстави у главных врат, чтобы они смогли задержать врага, если тот сможет прорваться. Если же будет совсем худо, оставь город и спасай тех, кого еще можно будет спасти...". С этими словами он замолчал, и его глаза замерли став прозрачно-стеклянными. Так народ потерял одного из лучших воинов и правителей клана Эзерин. Поутру как полагается, жрецы провели обряд прощания с князем и водрузили его тело на построенный деревянный помост, а мудрецы, прочтя Саньо , подожгли его, плеснув масла в огонь. Простившись с отцом, правителем, воином, защитником Калиэль выполнил его просьбу и послал гонца к королю Крону Лим Асталдо с просьбой о помощи, хоть это и выглядело унизительно просить помощи у низшего существа - человека. Долго ждать не пришлось. По истечению седьмины к городу прибыло подкрепление численностью свыше сорока тысяч воинов из них двенадцать тысяч лучников, двадцать пять мечников и три тысячи магов школы разрушения. Они смели своим умением сражаться и мощнейшими заклятиями огня воинов тьмы, окружив их, и в честь Верховного Князя построили крипту на том месте, где был казнен последний представитель "Воинов Тени". Вместе с подкреплением прибыл посол его величества и верховный Жрец Анар именуемый отец Дао Ария, которые и закрепили власть за сыном Верховного Князя Маруэля от имени Его Величества Крона Лим Асталдо, провозгласив его Герцогом Эльгеранским, а страну Герцогством Эльгеран энто Нортумбрия. Так мы потеряли свою независимость. Это короткое словечко предопределило всю нашу дальнейшую историю, оно обозначало присоединение, что было практически равнозначным короткому слову - РАБЫ! Маги основали здесь свою гильдию, а посол построил резиденцию, чтобы следить за местными делами. Помогая по кирпичику, возвести вместе с жителями разрушенной столицы и воинами Короля новую столицу герцогства город Калимах, расположенную чуть южнее древней столицы Эльгерон, возле озера трех святилищ, близ змеиного ущелья, через которое шла дорога на столицу Нортумбрии, названную когда-то Леман, в честь истинного народа Нортумбрии - Леманцев .
- И что же случилось после вашего так сказать "порабощения"?
- Мы восстали против этого Тирана Вар Хана и разрушили его столицу!!! И вот уже почти два года как идет гражданская война, и никто не в силах ее остановить.
- Но это же безумие. Вы же единый народ! Что вам делить?
- Единый?! Мы были самым сильным народом, почти пять столетий подряд пока к нам не пожаловал предок Крона и угрозами не попытался присоединить нас, а когда мы уже готовились к войне, явилась тьма, многие до сих пор считают, что ее на нас наслал тот дальний родич Крона!!! Так что ты делал возле портала, шпионил для этого сукина сына?! И почему ты не связан?! Стража!!!
В камеру тут же вбегают два увальня в потрёпанных доспехах и с пиками в руках сквозь невидимую взору дверь.
- Да господин, звали?
- Побудьте с нами какое-то время! А ты Урк - Эни рассказывай, все как было!
- Какой еще зоны? Вы о чем?! Я вообще не знаю, где нахожусь. Помню лишь яркий свет, боль в области спины, когда от хлынувшей волны меня отбросила на деревья. Когда пришел в себя в начале подумал, что это был взрыв бомбы. А потом сам себя одернул: " будь это бомба, ты бы уже был мертв". Оглядевшись, я увидел привычное небо с мелькающей меж деревьев луной, но затем вслед за ней показалась еще одна чуть крупнее и сияла она голубым светом. От такой картины я замер упав от шока на землю. Из тени на меня вышло некое существо похожее на человека. Засмотревшись, на это чудо природы я и не заметил, как один из его товарищей подкравшись сзади, ударил меня чем-то тяжелым по голове, а дальше вы знаете...
- Ты нарушил границы независимого Герцогства Эльгеранского и был схвачен патрульным отрядом подлый шпион! Так кто тебя послал, и что это у тебя на руке?
- Где? А это браслет я...дост... Я его нашел... - Запнувшись на полуслове, ответил я.
- Не ври! Этот браслет был погребен вместе с другими сокровищами в крипте Маруэля Сент. Эзерина!!! Снимай его, сейчас же!
- Я уже пробовал, не вышло!
- Значит, нам продеться отрубить тебе руку или найти иной способ снять его, что по мне так первый вариант меня более чем устраивает, тем более левая рука тебе и не понадобиться, меч можно держать и в правой руке. - Зло улыбнувшись, пояснил он.
- Что?! Ох, если бы я мог двигаться!!! Тварь!!! - Взбесился я, пытаясь сдвинуться с места, но чем сильнее старался я выбраться, тем сильнее меня сжимало в эти невидимые тиски. - Когда я выберусь отсюда, я вырежу твой подлый язык!!!
- Отнесите его к остальным пленниками и усмирите, как следует, что с ним делать будем решать завтра утром. - Буркнул он стоявшим рядом стражникам.
Они подошли ко мне и, держа меня за руки, уволокли прочь вниз по ступеням, где бросили на пол с грохотом захлопнув решетчатую дверь камеры. От удара я чуть вскрикнул и вновь впал в беспамятство...
Лира II. Столица империи Нортумбрии г. Сантиф.
Дворец императора Вар хана. Ночь. Первое покушение. 1194г.
За кромкой леса тянущегося по всей длине змеиного кряжа и уходившего до самого горизонта медленно и с неохотой показалась луна, осветив долину. Захватив при этом часть окна выходившего на бухту Морул города Сантиф, где располагались покои его императорского величества Вар хана Лим Асталдо потомка рода Асталдо объединившие весь континент Эвентри в единое государство.
От яркого луча света упавшего на глаза этому волевому, крепкому мужчине, еще вчера провозгласившего себя императором всего Альбиона Эвентри и назвавшего страну Нортумбрией - страной без войн, с неохотой приоткрыл свои сонные глаза, укрываясь от света мягким пушистым одеялом и нежно поеживаясь на кровати. За окном величаво под стать императору виднелась небольшая голубого оттенка луна, заслонившая собой часть неба и разукрасившая все вокруг в те же тона, а позади нее виднелась еще одна, но менее яркая. Раскинувшийся под балконом сад манил своим дивным ароматом цветущих фиалок, роз, хризантем и еще с десяток разных цветов посаженных умелыми руками и с трепетной заботой его садовником Имилио.
Не выдержав такого соблазна окунуться в мир ароматов, Вар Хан, раскрыв одеяло и убрав его в сторону присел на своей огромной кровати и, надев лежавшей рядом на стуле халат стал искать свои тапочки сделанные из кроличьего меха куда-то вдруг запропастившихся. И вот, наконец, найдя их под кроватью и отряхнув от пыли, он медленно направился к балкону, откуда веяло свежим ночным воздухом наполненным свежестью ароматов. Выйдя на балкон, он ощутил легкий, покалывающий, и освежающий бриз долетевший до него с гавани порта где был пришвартован флот состоящий из несколько десятка каравелл и тяжелых еле поворотливых фрегатов которых совсем недавно оборудовали новыми пушками украшенными серебряными эмблемами с его портретом. Флот под легким ветерком, ударялся о борта пристани, донося глухой приглушенный звук тихой спокойной ночи. Засмотревшись этой чудной картиной, Вар Хан вынув из стоявшей рядышком на кофейном столике шкатулки свежо-высушенный Шиймус закурил, пуская клубочки дыма в виде небольших колец.
- Да, вот так бы стоять и стоять, ни о чем не думая. И никакие беды не страшны когда все так спокойно и красиво. Жаль только страну некому передать, сын еще не готов сталь правителем, его больше волнует общество дам, нежели политика. А моя милая девочка, моя принцесса она не сможет руководить страной и удержать власть, не стань меня и сына. Нет в наши времена смерть роскошь, о которой можно только мечтать. - Размышлял он про себя, рассматривая все плюсы и минусы, и ужаснулся от таких мыслей. - Нет, н-е-е-т! Умирать мне еще рано! Рано!
Его размышления перебил некий человек в кожаных черных доспехах из мягкой кожи эльфийской работы с черным плащом и капюшоном, надвинутым на глаза так что лица не было видно, и закрепленным застежками в виде эльфийского листа за плечи сделанного из чистого серебра. На поясе красовался едва заметный кинжал в черных ножнах с узором в виде змеи по всей длине рукояти вышитый серебряными нитями. На вид показалось, что это либо опытный вор-домушник, либо наемный убийца, что в последнее время не редкость. Наемник буквально влетел на балкон, сбив Вар Хана с ног, и приставив к его горлу нож грубо чуть повышая голос потребовал:
- Где кольцо, "Finia Atan "!!! Не скажешь человечишка, и твои мучения быстро закончатся. - Убрав руку со рта, пригрозил незнакомец.
- О чем вы, кто вы? Вы знаете, кто я?! - Повышая голос начал, было Вар Хан, в попытке вырваться и вызвать стражу, но не тут то было. Ему тут же зажали рот и слегка царапнули по шее, где появилась ранка, из которой промелькнули алые капли крови.
- Не смей никого звать, "Aruan "! Пожалеешь! А кто ты мне более чем известно так, где твой перстень, Человек!!! - прошипел наемник, хватая его за ворот халата швыряя обратно в комнату в сторону кровати, слегка не рассчитав силы, от чего он ее перелетел, ударившись о стоявшую рядом тумбочку с вещами.
- Хорошо, хорошо только не бейте больше! - Тяжело задышав с жалобным видом, прохрипел уже весь измученный Вар Хан. - Ты получишь мое кольцо, оно там, внутри письменного стола на второй полке возле бумаг. - Указывая на массивный стол с причудливой резьбой в виде фамильного герба занимавший почти полкомнаты, на котором были всевозможные документы, пепельница, чернила, и так по мелочи.
- Достань его! - Прокричал наемник.
- Прежде чем передать тебе его могу я узнать имя своего убийцы, а я так понял ты пришел, чтобы убить меня?!
- Не твое дело "Abasaram" !!!
- А что ты теряешь, я же все равно уже никому не смогу раскрыть твой секрет?
- Хорошо, возможно ты и прав, мое имя Сатаэль - Ледяное дыхание! Давай сюда перстень и хватит испытывать мое терпение! - С уже выраженным раздражением прокричал он.
Вар Хан опершись об тумбочку, поднялся и подошел к своему письменному столу, сделанному ему на заказ Эланскими мастерами не так давно в котором и хранился перстень возле кипы бумаг. Достав его, протянул Сатаэлю, который уже стоял рядом. Выхватив перстень, наемник хотел было уже вонзить нож в горло императору и завершить миссию, как до его уха долетело знакомое "пение" пронзающей, словно меч водную гладь стрелы. Не успев отреагировать, как она уже вошла ему прямо в руку, в которой он держал нож от чего тот выпал из ослабленной руки, залившийся кровью:
- Аааааа, Ингве!!! Мы еще встретимся ваше Величество! - Вновь прошипел он, побежав к распахнутому балкону, где его встретила еще одна стрела, впившаяся ему в плече, от чего он рухнул с карниза.
Было слышно только приглушенный удар о землю, а затем шорох перебирающих сапог убегающего убийцы.
- С вами все хорошо ваше величество? - спросил подбежавший к ослабленному раной телу императора стражник королевской охраны. На нем были черные солдатские штаны, вдетые в сапоги с высоким носком. Украшенный королевским орнаментом охраны камзол и слегка потертыми серыми перчатками, в которых он держал охотничий лук с уже вдетой стрелой. А за спиной виднелся колчан со стрелами с голубыми перьями.
- Что? - обернувшись, переспросил Вар Хан стражника.
- С вами все хорошо? - Повторил стражник.
- Да. Скорее за ним!!! Он посмел украсть мой перстень!!! За ним!!! Живее!!! - Оперившись о плече стражника, который помог ему дойти до кресла и, приказав ему, Вар хан остался один, а стражник умчался прочь со словами:
- Слушаюсь ваше Величество!
- И позовите ко мне целителя, наконец! - Вдогонку убегающему стражнику прокричал разъярённый Вар Хан.
Лира III. Лагерь наемников Ла Эль.
Та же ночь получасом позднее. 1194г.
" - Ингве!!! Как больно...Аааааа...еще стрела..." промелькнуло у Сатаэля в голове, когда он, рухнув с балкона поднявшись, ринулся через весь сад убегать от охраны. Еле-еле смог скрыться, мчась изо всех сил к месту, где они наметились встретиться, петляя по улицам стараясь запутать следы. Выбежав, наконец, за пределы города и добравшись до защитных столпов к месту встречи без сил, упал на землю. Меня разбудила резкая боль в руке от вынутой стрелы.
- Ай, Проклятье! Аккуратней Лаевон! - Очнувшись, прохрипел я.
- А очнулся... Лежи смирно Сат, мешаешь только.
- Вытащи ее, наконец, из меня. - Не в силах сдержать боль, прокричал я.
- Глубоко засела зараза, на выпей. - Сказал еще один наемник, передавая флягу с лимпой.
Глотнув свежего вина и, передав ему флягу, я зажал во рту деревяшку, приготовившись к ужасной боли. И сквозь зубы процедил:
- Да-фа-ай!
С этими словами Лаевон схватился обеими руками за кончик стрелы, и что было сил, дернул на себя, вырвав ее с корнем. Лес оглушил дикий вопль убийцы.
- Аааааа!!! Абасарам! Как больно. - Вырвалось у меня, от чего я выронил деревяшку с кровью, упав без сил.
- Спокойней сейчас все пройдет. - Успокаивал он меня, завязывая рану бинтом из Рам Аша . - Вот и все, так ты добыл перстень? Устранил императора?
- Почти, меня как видишь, остановили, но я сумел добыть перстень...Нам лучше скрыться и затаиться на время Вар Хан наверняка уже на уши поднял всю округу. Так что нам вряд ли удастся сейчас выбраться из этого капкана.
- А что же мы скажем Калиэлю, по-твоему?
- Пока не знаю, но думаю, он не обрадуется, если узнает, что мы провалили задание. Пойдем, нам нельзя здесь оставаться.
И я, оперившись о плече друга, пошел вместе с ним вглубь леса, скрывшись за его толстыми стволами, чтобы найти место для ночлега, где бы мы смогли спокойно поставить защитные столпы, чтобы выспаться, а за одно и подлечиться. Да и план обдумать, как устранить императора, ведь с пустыми руками возвращаться было не вариант. Нас ждала бы неминуемая смерть на плахе. Таков удел наемника, не выполнившего задания.
Лира IV. Утро. Артур. Новое знакомство(32 Сиэля 1197 г.).
Очнулся я от резкой боли в груди и на затылке. Открыв глаза, я понял, что мне это не приснилось, и эта камера была реальной. Оказывается, я здесь был не один, со мной было еще с десяток другой существ похожих на людей, если их можно было бы назвать людьми. На их лицах и во взглядах читалось уныние, смирение, в них не было ни капли жизни даже самой маленькой искры надежды на выживание. Да и по жалкому виду было понятно, что они давно уже со всем смерились. От одной мысли, что и я нахожусь в этом кошмаре по воле судьбы ставшим реальным, становилось жутко не по себе. Да и сам я больно-то не блистал чистотой. Джинсы, которые еще вчера были совершенно новыми и чистыми, сегодня выглядели так, словно они прошли через мясорубку. Кое-где они порвались в нескольких местах и стали грязными от золы, что была на полу и смешалась с грязью, а кое-где порваны, а футболка так же испачкалась, и ворот ее слегка был порват наружу. Кроссовки кое-как еще держались, а волосы и все остальное так и требовали скорейшего принятия душа или хотя бы ванны лишь бы смыть с себя эту "грязь". В общем, все походила на то, что я попал в ад, и сейчас придут привратники-черти и утащат меня на суд божий. Упаси боже меня от таких мыслей. Перестав смотреть на этих "аборигенов" я, встав начал искать выход, но нас окружали только голые стены и длинный потолок, уходивший еще метров на пятнадцать вверх, откуда падал слабый луч света. Была лишь одна дверь эта та, что стояла посередине этого "зоопарка". Это была массивная решетчатая дверь с врезным замком, закрывающимся на три ключа, чтобы заключенные не смогли сбежать через нее. А недалеко от нее по обе стороны на стене висели какие-то кристаллы, которые пылали голубым пламенем и не подпускали никого ближе, чем на метр, окружив дверь своего рода силовым полем синего цвета, прямо как в рекламе Газпрома. " - М-да уж" подумал я, мне отсюда одному не сбежать, да и пробовать пробиться через этот барьер больно то желания не возникало. Пройдя еще пару метров вдоль стены, я обнаружил небольшое решетчатое отверстие вполне подходящее, чтобы в него влез человек средней комплекции как у меня. Попытавшись хоть как-то расшевелить пруты решетки, чтобы те вышли из пазов я с каждой попыткой убеждался, что это невозможно. Они никак не хотели двигаться с места, намертво вбитые в пазы. В общем, это было бесполезно.
Завидя мои тщетные попытки смыться из этой сырой, гадкой, грязной дыры. Ко мне подошел один из этих "аборигенов" в серой провонявшей крысами рубашке и серыми заштопанными цветными запонками штанами, с темно-коричневыми длинными волосами, и темно-карими глазами, так и сияющими в полумраке, а на руках виднелись железные наручи, проржавевшие от сырости, которая здесь была повсюду.
- Дао Ария тебе в помощь друг! Что пытаешься выбраться отсюда?
- Да, а что издалека не было видно, что я пытаюсь не сгнить здесь как та мертвая крыса возле стены. Нет уж спасибо, лучше умереть в попытке выбраться, чем сгнить смерившись.- Резко ответил я от того что ничего та у меня не выходило и нервы были уже на приделе, чувствую еще чуть-чуть и сорвусь окончательно на ком ни будь. Сам не ожидал от себя такой резкости в голосе.
- У тебя вряд ли получиться выбить эти пруты и снять решетку, это еще никому не удавалось или ты думаешь, мы не пытались? - Совершенно спокойно и слегка с сарказмом произнес незнакомец, будто и не заметил, как я ему грубо ответил.
- Почему это у меня не получиться? Времени у меня в обрез, а может и выйдет когда. - Сказал я, ему стараясь изо всех сил выбить прут, с пазов прилагая для этого все силы, какие у меня только остались.
- Не мучай себя. На эти пруты и на другие решетки, кстати, тоже наложено заклятие прочности, так что если ты не маг ничего у тебя не выйдет, мой друг.
- Твою мать! - от злости я ударил ногой по решетке изо всех сил и выдвинул совершенно случайно руку вперед и к моему удивлению и удивлению моего нового "друга" из нее вырвались четкие линии молний, ударивших по решетке погаснув. - Твою ж мать! Что за черт? - вырвалось у меня снова от неожиданности, от чего я, отпрыгнув от решетки, резко встал, ничего не понимая.
- Ничего себе, да ты маг, хоть сам того не знаешь. - Сказал мой так сказать друг по несчастью, так же приподнимаясь с колен.
- Тебя как зовут-то "друг"? - Иронически спросил я его, немного приходя в себя от шока.
- Раск, но в последнее время стали звать "Серый лис", а тебя мой друг?
- Артур. Что за странное имя, и почему ты постоянно говоришь это словечко - "друг", хоть совсем меня не знаешь?
- Меня назвали в честь моего прадедушки Раскиуса, в знак уважения и в память о нем. А у нас в семье так принято было, всех незнакомцев называть друзьями, чтобы проще было общаться. Так ты маг?
- Очень интересно. Да не маг я с чего ты взял то это? Я просто разозлился и все! А это, скорее всего, вышло из-за браслета, вот этого. - Выдвинув вперед левую руку, на которой красовался сделанный весь из золота и в каких-то надписях браслет показал я ему.
- Ничего себе, ты хоть в курсе, что это за браслет? Нет? Так я отвечу: это браслет самого Верховного князя Маруэля, да за него тебя могут просто убить, а браслет снять и хорошенько продать и жить безбедно многие десятки лет, вот спрячь его. - Протянув мне тряпку, посоветовал Раск.
- Маруэля? Стоп, стоп, стоп подожди, Маруэля, Ма-ру-э-э-ля, что-то знакомое. - Стал вспоминать я. - Ну конечно!!! Маруэля! Это же правитель герцогства Эльгеран энто Нортумбрия, как же я мог забыть, мне о нем поведал тот эльф-привратник. Как уж его там звали? А! Дре Сатаэль вроде. А ты откуда знаешь про браслет?
- Дре Сатаэль говоришь, а ведь это именно он как говорят слухи, причастен к убийству императора Вар Хан. Один из лучших наемников клана Северных ветров в прошлом, ныне личный советник Императора империи Айранат - Калиэля Сент. Эзерина. Тебе повезло, что он тебя сразу не убил, видимо ищет способ все же снять его или не знает, что с ним делать. Ммм....А он оказывается намного гуманнее, чем мне его представляли. Да что ты о нем все воры знают, да и не только о нем...
- Хорошо урок истории в сторону не до него сейчас, не поможешь мне сбежать отсюда, а то что-то не хочется остаток своей жизни прогибать в этой норе?
- Т-аак! Нужно подумать. Единственный способ смыться отсюда это, сбежать с еженедельной прогулки, на которую нас выводят на пару часов, подышать так, сказать свежим воздухом. Так вот там, куда нас выводят, а это что-то вроде небольшого дворика "с небом в клеточку" над головой есть спуск в канализацию, но встает небольшая проблемка, охраны там немерено как на стене башен, так и по периметру бродят, парочка не успеем мы опомниться, как нас нашинкуют стрелами.
- Охрана? И как мы сможем ее обойти, не в этом же? - Схватив за край футболки, и выдвинув его ему на встречу показал я.
- М-да в этом нас, конечно, порежут как щенят. Ведь у охранки полный боевой комплект с большими круглыми щитами и короткими, но очень острыми мечами. В общем, шансов против них у нас - НЕТ! Если конечно ты не маг?!
- Спасибо обрадовал!!! - Выдохнул я, сползая по стене на пол. - Я же тебе уже говорил, что это вышло случайно, а вот так целенаправленно вряд ли получиться да и драться на мечах я толком не умею я ж недавно в этом странном мире... - С этими словами я закрыл лицо руками и заплакал.
- Да брось, прорвемся!!! - Ободряюще похлопал он меня по плечу присев рядом. - Мире? Так ты из Domikwente "о Tani El"Elin" ?
- Из чего?
- Ой, прости, я задумался и стал говорить на своем родном языке. Из древнего народа, что брал штурмом Эльгерон?
- Да нет. То наверняка были наши далёкие предки, варвары, очень жестокие и падкие на власть, завоевания и золото. Я тебе о них позже расскажу. Давай лучше придумаем план действий, допустим, мы уже сбежали, что потом?
- За городом есть лес, к которому и выходит канализация, насколько я помню. А в лесу живет древний народ, чуть ли не первые поселенцы этих мест - зовут их Фурианы .
- Фуриане? А с чего бы это им нам помогать вдруг? Я так понял, они живут отречено от всех в своих лесах и не лезут в неприятности!
- Да ты прав они живут общинами по всей территории основной области Нортумбрии, говорят, именно они создали первых поселенцев, из которых потом вышла раса Нортумбрийцев Чистой расы и как они ее прозвали получивших одобрение от самой Калитин Дао Ария - Святой, основательнице религии Дао Ария с клана Фуриан энто Нортумбрия. А почему они мне помогут, потому что я сын своего отца, а он оказывал почтение главе клана, старому Русэнтала у которого мы частенько бывали на пирах, да славное было времечко, а сейчас сам, видишь в какой я дыре.
- А как тогда получилось, что ты попал в эту дыру, а не жил себе преспокойненько на воле?
- Все началось со смерти императора Вар Хана года два назад, после чего началась самая что ни наесть гражданская война, во время которой наша деревушка пришла в полный упадок, люди начинали голодать и умирать как мухи. И тогда многие переезжали в города, ища лучшей жизни, но находили лишь боль и страдания противоречий, между богатыми и бедными и им ничего не оставалось делать, как переходить на сторону преступности начиная воровать у тех граждан, которые еще вчера были им кровными братьями и сестрами. Так и моя семья переехала в город в неблагополучный район танельвила , где свирепствовала преступность, а работы практически не было, и нам пришлось примкнуть к ворам. На очередном деле нас повязали, схватив с поличным, когда мы грабили дом одного из господ, там - то я и потерял своего отца. Его зарезали на моих глазах, а меня бросили гнить в этой дыре, и только каких-то жалких двадцать флоринов спасли меня от гибели и смягчили мой приговор до того что ты видишь перед собой.
- Так что сейчас идет война? Расскажи, как она началась? - мне стало интересно, да и полезно знать, раз уж я тут оказался.
- Тебе и правда, интересно это знать?
- Ну конечно, лучше знаешь, можешь грамотно манипулировать другими. Да и так для общего развития. Ну, с чего там все началось то?
- Хорошо я все расскажу что знаю, точнее как рассказывал мой дед Яри Карура, когда был еще жив. Началось все после смерти его величества Вар Хана, тогда и прокатился по стране этот террор с убийствами наместников в городах - королевствах.
ЛираV. Лес возле г. Сантиф. Через двое суток после покушения.1194г.
Укрывшись защитной пеленой столпов, возле костра сидели двое и тихо курили свеже-высушенный два дня назад шиймус купленный ими в Нуминале у старой урк Варин, шаманки племени "грохн" за каких-то десять флоринов. Кристаллы, вставленные в столпы, сияли нежно-голубым пламенем, окутавшим всю поляну лунными красками, и дополняли эту картину потрескивающиеся на ветру поленья костра. Это было просто само блаженство...
- Сатаэль, так что мы будем делать с этим Человеком? Он наверняка уже поднял на уши пол округи, и разослал на все посты твои приметы. И нас сейчас ищет чуть ли не вся его армия, с ищейками этой гадской гильдии магов.
- Успокойся ты Лаевон, говорю же у меня все схвачено, сам посуди, они ищут одного эльфа, а не двух сразу, так что у нас есть небольшое преимущество. И таким образом выходит что на нашей стороне эффект неожиданности поэтому-то я и пошел один чтобы они подумали что я работаю в одиночку. Теперь твой выход. Поэтому-то я и взял тебя с собой, тебе придется проникнуть в город и выяснить насколько там все серьезно на счет охранки, да и помощь бы нам не помешала. В общем, сходи и выясни что там к чему. Желательно сейчас же!
- Легко сказать проникни, как я по твоему это сделаю, а? Да и что мне делать, потом когда я туда проникну?
- Все просто друг мой как закручивать Шиймус, слушай, когда я убегал от погони я по дороге заметил небольшие руины у западной стены и лестницу спускавшуюся куда-то вниз. И только сейчас до меня дошло, что это был спуск в канализацию ну или тайный выход из города. Ты не заблудишься, возле руин растет старый массивный дуб, почти скрывающий его от посторонних глаз. А заметил я его, потому что услышал детские голоса возле руин, которые говорили как раз о проходе в город. А там уж украдешь одежду и сольешься с толпой как я тебя и учил. И вызнаешь у прохожих, что к чему. Только будь осторожен, не выдай себя, и прячь лицо под капюшоном, эльфов они там больше не любят.
- Хорошо брат. - Встав и собравшись уже уйти, поблагодарил Лаевон.
- Подожди, вот возьми это пригодится. - Передал Сатаэль другу, небольшой мешочек в котором оставалось еще с сотню другую флоринов, взятую ими в качестве задатка за успешное выполнение задания.
- Да, это мне пригодиться. А ты пока раны залечи медитацией и не высовывайся!!!
- Само собой, а ты будь осторожнее, это последние деньги, что у нас остались их там не так уж много. Даже на приличный меч не хватит при желании, если только конечно на черном рынке Лаш Нэля .
- Хорошо, да прибудет с тобой Дао Ария. - Схватив его за руку, пожелал Лаевон, и отправился в путь.
Лире VI. Г. Эглерон. Вылазка в город, знакомство с ворами. 1194г.
Выйдя на тропинку, через которую мы вышли на поляну, и, пройдя вдоль деревьев к старому массивному дубу, я приметил развалины, о которых говорил Сатаэль. Подойдя к полуразрушенным по краям стенам и отсыревшей от влаги небольшой лесенке, стал спускаться вниз. Впереди виднелась решетчатая дверь с замком и небольшим ручейком по краям дорожек позади нее. Спустившись, я сразу унюхал едкий запах канализации от чего поспешил прикрыть нос локтем руки, чтобы не чувствовать этого запаха и кое-как не дать себе упасть в обморок от стоящей вони. Пройдя по небольшому коридору чуть дальше к решетчатой двери, как видимо ведущей в основную часть этого богом забытого места я постепенно привык к едкому запаху и он не был таким уж противным, а вполне приемлемым для моих чувств. А в голове постоянно вертелись мысли: " - Ну, Сатаэль. Ну, друг. Удружил!!! Пройди через канализацию!!! Проще некуда!!! У меня все схвачено!!! не волнуйся!!! Верность вторую руку сломаю, клянусь святой Богиней!!!". Подойдя к решетке я, достав отмычки, стал пытаться ее отпереть. Так вот, еще усилие, есть! С этими словами замок на решётки поддался и с грохотом упал, потащив за собой, цепь которой была перемотана решетка, видимо ее поставили от воров, но кто ж нас остановит. Позлорадствовал я про себя. Избавившись от цепи окутывающей решетку, я стал подбирать отмычки к замочной скважине самой двери так щелчок, закрепил, еще один, повернул, готово.
" - Энгалара Атар (спасибо папа)" никогда тебя не забуду, промелькнуло у меня в голове. Дверь с противным скрипом распахнулась, пропуская меня внутрь. Пройдя еще пару коридоров и обнаружив небольшую лесенку, вбитую в стену, которая уходила не так уж высоко наверх, посмотрев, я отчетливо разглядел очертания улицы и яркий солнечный свет, ослепивший меня на время. После чего стал взбираться по ней вверх, предвкушая, что вдохну свежего воздуха.
Поднявшись и отодвинув решетку в сторону, я вышел во двор, какого то дома, точнее домов примыкавших друг к другу и образовавших небольшие улочки через которые мог с трудом протиснуться и один человек, не то, что двое и более. Поднявшись и отряхнув с себя грязь, полученную там внизу, я огляделся. Заметив на веревке, протянутой через весь двор одежду, и прикинув их на себя, пришел к выводу, что они вполне могли бы мне подойти. Тем более плащ был вполне приличный из дорого материала обшитый шелковыми нитями, а рядом висели кожаные штаны и рубашка из ткани молодого Рея, очень мягкая и нежная на ощупь, такая на рыночной площади стоила бешеных денег, чуть ли не два Варха. Жаль, только сапогов и перчаток не было рядом ну да Траск с ними! Быстро схватив вещи, что висели на веревке и, забежав за угол примыкавшего к этому дому здания начал, было, переодеваться, бросив свои провонявшие вещи в корзину с бельем стоявшей рядом с соседней дверью, как за углом послышался крик женщины. Осторожно выглянув за переулок, стараясь подкрасться бесшумно, чтоб не попасться, увидел, как из дома вышла женщина со светло-русыми волосами и милым личиком с голубыми глазками, в темно коричневом платье с белым кружевным воротом и передником, завязанным сзади. А в руках у нее была небольшая корзинка с бельем только что постиранным.
-А-а-а-а-а-а! Боже, Санти, ну сколько нужно повторять было!!! Скорей иди сюда! - Закричала она рассерженным голосом, увидев, что на веревке больше нет белья, которое она ещё минуту назад попросила мужа затащить сушиться, и за которым хотела уже сходить, чтоб забрать, а сама веревка была порвана и лежала одним концом на земле.
- Что дорогая, что случилось? - Выбежал во двор ее супруг в темно-синих штанах, и белой рубашкой с короткими рукавами, засученными в локтях, а в руках у него была недочитанная вечерняя газета под броским названием "имперские вести", которую он только что купил, вернувшись с работы, и самокрутка Шиймус, скуренная наполовину. - Траск меня дери, третий раз за неделю! Что ты будешь делать!!! Все, все успокойся родная, ты не виновата, знал же, что не надо было их вешать именно здесь. - Успокаивал он жену, прижав к груди. - Пойдем, я лучше приготовлю тебе Вергонского чаю, ты сразу повеселеешь. - Сказал он, поцеловав ее нежно в губы и уводя обратно в дом попутно забрав у нее корзину с бельем, и закрывая за собой дверь.
"- Я уж думал, они никогда не уйдут!!!". - Выйдя из-за угла, подумал я, и быстро прошмыгнул мимо злополучного дома, уходя прочь со двора на пересекавшую дома улицу, которая была чуть шире этой, но не на много. Пройдя по улице несколько кварталов она, наконец, то выходила на какую-то площадь, судя по звукам, доносившимся от нее, это была торговая площадь или ярмарка, приехавшая в город по случаю какого-то праздника. Подойдя чуть ближе, мне открылась вполне привычная картина городской торговой площади, только вот по виду граждан снующих по ней туда-сюда выбирающих, спрашивающих и рас пробующих товары, лежащие перед ними, было видно, что это чернь, а я оказался в районе трущоб Танельвиля - нижнего города. Люди о чем-то шептались, спорили, ругались, торговались, а в целом картина складывалась такая, что на площади стоял такой галдешь, что местами даже речи мимо проходящих людей слышно не было. И тут мимо пробегает парнишка в белой накрахмаленной рубашке с черными кожаными штанами на зашнурованных ботфортах сапогов и накинутым поверх рубашки черным плаще, завязанном на шее веревкой в виде бабочки.
- Парень, постой. - Окликнул я его, поманив к себе.
- Да господин, желаете купить газетку? - Вежливо ответил тот, своим детским голосочком приспуская надетый на голову капюшон плаща.
- Да пожалуй, я мог бы приобрести газетку, почем она?
- Да всего каких-то 10 тартенгов, сер.
-Я дам тебе один флорин, если расскажешь мне что это за мероприятие готовиться в городе, не станет же такая обширная ярмарка собираться именно здесь просто так?
- Да вы что не местный как я погляжу, сер, мы готовимся к торжеству ее королевского высочества принцессы Далилы Лим Рени Вар Хан Асталдо, а вы что не знали?
- Да мы с отрядом только что вернулись с похода в город с дальней заставы Дринеевых земель, так что не больно-то осведомлены об этом, слушай, а ты не знаешь, как пройти в верхний город и попасть во дворец, я прикупил особый подарочек для ее высочества вот буквально только что, поможешь мне!?
- А туда чернь как три дня, не пускают, вряд ли вам удастся туда попасть, если конечно вы не из знатных особ, каких здесь в танельвиле практически не водиться.
- А не пускают по все той же причине что готовятся к торжеству??? Я считал, что проход всегда открыт для всех желающих, у кого есть чем заплатить проходной налог. Что же такого случилось, что он закрыт?
- Да не совсем по этому делу, хорошо скажу вам по секрету. - Чуть приглушив голос и перейдя на шепот, продолжил он. - На улицах поговаривают, что дня три назад было совершенно покушение на его Величество Вар Хана Лим Асталдо, и говорят, что ничего серьезного там не произошло, так, что-то украли, но мне кажется, что из-за обычной безделушки не стали бы усиливать охрану, как во дворце, так и по всему городу. Явно же они кого-то ищут, говорят, это был кто-то из Эльгеранцев, а еще говорят, что это был невысокий эльф в легких кожаных доспехах наемных убийц. Из-за этого-то и усилили охрану даже здесь среди черни бродят ряженые стражники и высматривают подозрительных личностей примерно как вы, сер, так что нам лучше бы удалиться в укромное местечко, следуйте за мной.
Мы прошли по той улице, откуда я пришел, и завернули, налево обойдя парочку старых серых домиков, стоявших почти вплотную друг к другу. И отодвинув одну из досок, плохо вбитых к стену, мы проникли в небольшое помещение заброшенного домика в котором, покрывшись паутиной стоял столик и три стулья, а неподалеку в углу лежали два старых сероватых мешка из-под картофеля.
- Вот присаживайтесь. - Отодвигая стул, предложил он мне.
- Спасибо, меня, кстати, зовут Ярог Лаевон, а ты так и не представился.
- Ой, простите, я просто заболтался и совсем как-то забыл об этом. Меня зовут рен Валар. Я сын Нолдора из Раава Фана , на границе с Лиманским королевством, мы с отцом приехали сюда в надежде подзаработать, я вот стал разносчиком газет, а он к моему несчастью примкнул к ворам и больше я его не видел.
- Прости рен Валар, я не знал, и где же ты живешь?
- Мы остановились у его тетушки здесь неподалеку. Очень милая старушка торгует Лимпой , из собственных запасов за городом доставшихся ей в наследство еще от отца. Так что живем мы не бедно, но мне очень не хватает отца.
- А зачем же твой отец связался с ворами и с чего ты взял, что именно с ними?
- Он не хотел мириться с тем что живет как нахлебник в доме тетушки а работы подходящей его духу и ремеслу, а он был отличным плотником, в городе не находилось, везде были уже свои люди и лишний рот им не нужен был. А с чего я взял, что он связался с ворами, так я как-то подкараулил его и проследил за ним, он встретился с какими-то людьми под землей, где расположена огромная арена для боев без правил. Там он и встретился с теми людьми, а по их виду было видно, что они воры, слишком уж шикарно и неприметно они одеты, а господа в таких местах редкость.
- А ты знаешь этих людей, ты с ними виделся, общался?
- Да не особо, так пару раз приходилось видеть, одного вроде звали Яри Охтар, но чаще всего просто Мо по кличке "малыш", а других я и не запоминал, так как не было необходимости. Он стоит возле массивной двери и что-то охранял там под землей возле арены.
- Хм. А можешь его описать? Какой он из себя? Но все что знаешь о нем?
- А вам-то это зачем?
- Вероятнее всего их помощь мне не помешает, а вам, простому люду, даже пойдет на помощь, и тогда чернь будет указывать господам, что им делать.
- Хорошо это все равно не мое дело, что я могу о нем сказать: На вид лет тридцать, а то и старше. Невысокий, крепкий, широкий в плечах. На нем черная кожаная броня с массивными черными наплечниками и ремнями, закрепленными на груди для вдетых в ножны средних серебряных кинжалов, а так же кожаные штаны, вдетые в сапоги. За спиной виднелся Эспадон . Вот, пожалуй, все, что я о нем знаю.
- Спасибо друг, сможешь отвести меня туда? Я заплачу десять флоринов, если отведешь меня к ним.
- Да дело в то. Я могу проводить тебя к ним, но у меня есть небольшая просьба...
- Какая, говори не стесняйся.
- Не мог бы ты поспрашивать у них о моем отце?
- Постараюсь что-нибудь выяснить, но боюсь, ответ я тебе могу дать сейчас, скорее всего его уже нет в живых, но я все равно поспрашиваю...
- К..Ка... Ка-а-к! - Заплакав, бросился он мне на шею, чуть не удушив от обиды.
- Все, все, успокойся, ты же уже взрослый парень, не надо плакать, я же сказал, может быть, что его уже нет в живых, я же не утверждал этого! - обняв его, стал успокаивать, как мог. - Ну что успокоился?
В ответ он мне только кивнул, и мы вышли из заброшенного дома, направившись, петляя по улочкам к той самой арене, о которой он говорил. Спустившись вниз до нас долетел гул борющихся и делающих ставки зевак снующих от одного угла арены к другой думая, что так они приблизят победу бойца, на которого поставили наверняка не малые деньги и, разочаровавшись в результате, идут вновь к организатору боев, чтобы вновь испытать удачи на вкус. В общем, жалкое зрелище, и подобие человека, зацикленного только на игре, и не на чем ином.
- Вон тот верзила, кто тебе нужен! - Прокричал парнишка мне прямо в ухо, указывая на человека в черных доспехах стоящего у дальней стены возле огромной двери. - А я пойду мне еще все эти газеты нужно продать.
- Хорошо, спасибо еще раз, друг мой, удачной продажи!
- И тебе того же, и не забудь о моей просьбе.
- Не забуду, не волнуйся. - Пообещал ему, передав оговоренные десять флоринов, взяв которые он скрылся в проходе ведущего на поверхность, прочь из этого злачного заведения.
Подойдя к здоровяку, я убедился в том, что он именно тот, о ком мне поведал тот малый, и вид у него был столь же грозный как у свирепого дикого рея и стражника королевской охраны, если бы их можно было совместить. Вот же была бы адская смесь.
- Стоять!! Ни шагу дальше!!! - Пробасил верзила. - Ты кто такой, и чего надобна!? - Остановил он меня, грубо оттолкнув от двери.
- Спокойнее здоровяк, мне твой босс нужен.
- Ты чужой, да и вряд ли босс захочет тебя видеть. - Грозно бросив взгляд, ответил он, рассматривая мою одежду и пытаясь понять, что же я за птица, что так далеко упорхнула из родного уютного "гнездышка".
- Поверь мне, его это заинтересует! - Настаивал я. - Вот это все что у меня есть, можешь передать их ему в знак уважения. - Вытащив мешочек с остатками флоринов, передал ему.
- Ну, хорошо посмотрим. - Выхватив мешочек, процедил тот. - Как тебя представить?
- Меня зовут Ярог Лаевон, я наемник. - Стараясь выразить одновременно любопытство и интерес, будто бы мне не известно его имя ответил я.
- Эльгеранин! Это уже интересно... - Грозно буркнул тот, скрывшись за массивной дверью, которая с грохотом за ним закрылась.
Пройдя по коридору, верзила пару раз поворачивал на лево затем на право и наконец, вышел в коридор, ведущий к покоям Балиндора по кличке "Туран" - главарю шайки воров. Держащий весь город в страхе, точнее большую часть города с их, так называемой штаб квартиры расположенной в Танельвиле в квартале Нурим .
Это был крепкий, стройный уже не малых лет опытный воин, бывший стражник которого незаконно обвинили в порче королевского имущества и с тех пор он мстит им за то, что они испортили все его жизнь, пустив ее под откос. На нем были те же доспехи что и на верзиле за исключением щита, который у него изъяли, как и все остальное, но позднее ему удалось проникнуть в арсенал его величества и украсть щит как напоминание о том, за что он буриться.
- Балиндор, босс, тут явился какой-то чужак в странных одеждах, говорит у него к вам какое-то важное дело. Сказал, что оно вас заинтересует. Так что впустить его или дать парням поразмяться? Ах да, он передал вам это в знак уважения. - Вспомнив о мешке, который он держал в руке, опомнился малыш Мо.
- Мо, во имя Синуса! ты мне помешал расслабляться, что еще там? - Огрызнулся "Таран", разворачиваясь лицом к верзиле глотая немного лимпы с кружки взятой им со стола. - Что там у тебя? - Еще раз спросил он, увидя в его руках небольшой мешочек.
- Это передал тот чужак, так мне его позвать? - Робко ответил верзила, чуть склонив голову стараясь не смотреть на босса прямо в лицо, положил мешочек на стол.
- Чужак говоришь? И у него ко мне дело? Что ж впусти его, послушаем, что он там хочет мне поведать. - Размышляя вслух и чуть подкидывая взятый мешочек, дал добро Балиндор.
С этими словами здоровяк вновь скрылся в дверях, отправившись обратно к выходу к Лаевону который уже заждался его, и слегка нервничая в предвкушение неудачи.
- Босс ждет тебя, только смотри без фокусов, я слежу за тобой. - Пригрозил Мо, открыв дверь и пропуская меня первым пройти в коридор.
Быстро прошмыгнув внутрь, я последовал за верзилой, который шел, впереди указывая и освещая факелом дорогу. Вскоре впереди показалась небольшая дверь, в которой слабо горел свет. Войдя внутрь, я увидел, что вдоль стены располагались мягкие обшитые белым мехом кресла, возле которых располагался шкаф с множеством старинных книг, видимо воры были далеко не такими глупцами, какими их считали многие законники. А по центру стоял небольшой сделанный из дуба стол с вырезанным на нем орнаментами и рисунками по контуру рассказывающие некую древнюю историю, это я сразу понял, так как в прошлом был плотником, как и мой отец. В кресле сидел мужик в черном кожаном доспехе и надвинутым на глаза капюшоном, скрывающим его лицо и на половину выкуренным шиймусом в руке. Как только мы вошли, он обернулся.
- Так это вы хотели меня видеть?
- Прошу прощения с кем имею честь?
- Меня зовут Яри Балиндор Рен Туран Вега или вы можете звать меня просто "Туран. А тебя кажется Ярог Лаевон?
- Да вы правы. Мы не могли бы остаться наедине? - Искоса посмотрев на верзилу спросил я.
- Присаживайся, в ногах правды нет. У меня нет секретов от своих "братьев"! - Чуть улыбнувшись, ответил тот, указывая на кресла, стоявшие возле стены.
- Благодарю! - Поблагодарил я, усаживаясь в одно из них. - Что ж хорошо мне нужна небольшая услуга от вас естественно за определенную плату, которую должны были передать.
- Услуга? А с чего вы решили, что я буду вам помогать? мы не благотворительная организация, мы воры и мы не помогаем кому попало, да еще за столь скромные средства.
- Хорошо скажу начистоту. Мы те самые наемники, что покушались на жизнь императора дня три назад. Но у нас это не вышло, поэтому-то я здесь. Мы недооценили его Величество и мне сказали, что вы могли бы помочь нам проникнуть во дворец. А плату предварительную я вам уже предоставил, а остальное вы можете взять во дворце.
- Ха, вы, что смеетесь надо мной? Мо выведи этого полоумного отсюда!
- Да босс. - Монотонно пробасил верзила, хватая меня за шкирку и выдворяя вон.
- Постойте, постойте. Дайте мне высказаться... - Освобождаясь из цепких лап Мо, выдохнул я.
- Мо подожди, дай ему минуту, а потом брось парням пусть проучат его как следует!
- Хорошо...
- У тебя есть минута, чтобы заинтересовать меня, если не успеешь, Мо вышвырнет тебя отсюда!
- Вы сами же теряете уникальную возможность, сейчас во дворце не так уж полно охраны в основном она вся на улицах и за пределами города ищет моего друга. Если вы и ваши люди поможете нам, то со смертью императора город станет полностью ваш на какое-то время, и вы сможете выбраться из этой хибары в роскошные апартаменты. Мы вместе сможем перебить охрану и взять под свой контроль целый дворец, а потом и весь город. Позвольте только нам устранить императора и город ваш безраздельно, вот наша цена! Ну как согласны?
- Хм. Нужно подумать, а ведь это хорошее предложение, хоть и безумное на первый взгляд. Целый город, хоть и на время, за которое мы станем несметно богаты, а что вы получите с этого?
- Вот, а я о чем вам говорю. Мы получим одобрение своего хозяина, принеся ему весть о том, что император мертв. Так что согласны?
- Простое одобрение, с трудом вериться, ну да ладно это не наше дело. Что я должен сделать? - спросил он.
- Завтра со мной придет мой друг, и мы с вами и еще парочкой ваших людей проникнем во дворец, пока оставшиеся ваши люди совершат несколько диверсий в разных частях города, к примеру, взорвут склад с боеприпасами для корабельных пушек, чтобы отвлечь наше проникновение. И таким образом вся стража будет занята зачисткой погрома нанесенного взрывами, а мы пока что проникнем во дворец и устраним нашу общую проблему - Императора! Во дворце будет минимальная охрана, с которой мы легко справимся, и тогда весь город и весь дворец перейдет под ваше полное управление на какое-то время.
- Что ж хорошо, мои люди пока приготовятся к диверсии, а уже завтра мы окажемся на вершине мира. - Зло, улыбнувшись, распорядился Барум. - До завтра мой друг. - Пожав мою руку, попрощался он.
- До завтра, друг. - От одной мысли, что я связался с ворами, с этим сбродом, становилось жутко не по себе, но ничего не поделаешь, придется играть в эту игру, если мы хотим проникнуть во дворец. Так, мило улыбнись и проваливай уже отсюда. - Завтра нас ждет успех! Завтра мы будем вершить судьбы людей, а не они!
С этими словами я быстро вышел из комнаты прочь, подальше от этого места сопровождаемый этим здоровяком Мо. Выйдя, наконец, на свежий воздух я облегченно вздохнул и побрел обратно в лагерь через все тот же противный проход, о котором мне поведал Сатаэль. Честное слово убью!!! Размышлял я, проходя по тем же зловонным отсыревшим коридорам канализации обратно в лес, к той самой тропинке, с которой и пришел сюда. По той же тропинке вернулся к Сатаэлю который, развалившись на мягком шишуке попивал лимпу.
Лире VII. Г. Эглерон. Лес императора. Ночь. 1194г.
Закончив медитацию спустя почти час после ухода Лаевона, Сатаэль мучился от безделья, все время, спрашивая себя: " - Куда ж он пропасть, давно уж должен был вернуться, или случилось чего?" и сам себя же успокаивал " - Да что с ним могло случиться, он же у нас везунчик!". Не найдя ничего лучшего как достать припасенные фляги с вкуснейшей во всем мире лимпой он развалившись на мягком шишуке стал ее поглощать периодически зевая толи от усталости толи от лени, как из-за стволов деревьев показался, наконец, Лаевон...
- Есть хорошие хорошая новость и плохая. - Начал было он, достав последнюю бутыль прохладной воды из сумки и слегка промочив горло. - Я нашел одного человека, но вот его репутация меня слегка настораживает, но без них у нас ничего не выйдет.
- Да? И что же это за человек? - Слегка отпив с горла, спросил Сатаэль.
- Познакомился с одним парнишкой на площади он мне и рассказал о воре по имени Балиндор, он то нам и поможет. На вид странный тип, но других вариантов просто нет. Еще я узнал, что во дворце намечается пирушка в честь его дочери Далилы Лим Асталдо, так что времени у нас мало, и выбирать особо не приходиться, а еще я узнал, что по всему городу усилили охранку, так же и во дворце, ну оно и понятно.
- Хорошие вести. - Оценил Сатаэль, опустошив флягу полностью. - А вот воры могут все испортить, они ж кроме денег ничего не чтут, и честь им не чужда. Ты уверен, что они нам помогут?
- Да он на меня таким заинтересованным взглядом смотрел, когда я ему рассказывал о тех перспективах что ждут его в случае захвата дворца, а с ним и всего города. Что они пойдут на все ради этого, а мы с тобой спокойно выполним задание, и Калиэль нас еще и отблагодарит за это, а что уж там будет потом не наше дело!
- Это ты умно придумал. Мы туда проникнем, устраним эту "занозу" и смоемся. А их наверняка жестоко накажут!!! и самое главное они нам уже не отомстят. Идеальный вариант! - Пожимая руку друга, одобрил план Сатаэль.
- Спасибо друг, я старался! - Поблагодарил его Лаевон. - А сейчас на боковую. Нужно хорошенько выспаться перед завтрашней операцией, нам рано вставать, так что приятных снов брат.
- Да ты прав. - Зевая и укладываясь на мягкий шишук, подтвердил Сатаэль. - И тебе приятных, да хранит нас святой Симус...
- Амэн... - Пробубнил Лаевон и отрубился.
Лире VIII.На следующее утро после встречи. День "штурма". Смерть императора 6 Аврелия. 1194г. Утро.
Проснулись мы от жуткого холода, который пробирал нас до костей. Наспех перекусив скудными припасами, что у нас еще оставались в сумке мы выдвинулись на встречу к ворам, когда еще солнце только - только поднималось за горизонтом. Пройдя по лесу к старому дубу, мы вышли к канализации. Спустившись и пройдя тот маршрут, который выходил как раз возле входа, спуска к арене для боев без правил. Там нас уже ожидал один из людей Балиндора.
- А мы уж думали, вы не появитесь. - С ехидной улыбкой произнес верзила, хлопая меня по плечу. - А это должно быть твой друг?
- Да это мой друг, познакомься - Ярог Сатаэль, лучший из наемных убийц, а это Яри Мо - телохранитель Балиндора.
- Очень рад знакомству. - Пожимая руку, поздоровался я.
- Проходите, "Туран" уже ждет вас. - Открывая дверь и приглашая войти, ответил Мо.
Пропуская нас внутрь и закрыв массивную дверь, он проводил нас по узкому коридору с потускневшими и обшарканными стенами, вперед пару раз заворачивая и наконец, нам в глаза бросился свет от зажженных факелов. Войдя внутрь небольшой комнаты, в которой стоял небольшой резной столик с двумя мягкими креслами по обе стороны от стеллажа для книг стоявшего у соседней стены, мы поприветствовали хозяина в один голос:
- Доброе утро Балиндор!
- Доброе. - Чуть зевая, без настроения пожелал он нам.
- Вот познакомься это ярог Сатаэль. - Представил наемник своего друга.
- Очень приятно познакомиться. - Пожимая руку, поприветствовал Балиндор. - Как вы? Выспались?
- Да вполне неплохо. А нет ли, у тебя чего выпить, в горле что-то пересохло?
- Конечно, вот держи. Ответил Балиндор, передавая Сатаэлю флягу с лимпой.
- Спасибо. - Забирая ее, и тут же отпив с горла, поблагодарил Сатаэль. - Вооот другое дело!!! И так нам нужно проникнуть во дворец, есть идеи как это сделать?
- Ну, проникнуть- то не проблема, а вот выбраться, потом сложнее будет. А план такой: мы проникаем в замок, устраняем охранку и направляемся в покои его величества, они как раз верх по лестнице. Все просто. Пока мои люди наведут шороху в районах, подорвав парочку складов дав нам время на то чтобы проникнуть и устранить императора.