| | | |
Памятник великим героям
Из Райта вышел прекрасный проводник: старец любил свой город и, казалось, мог рассказать что-либо о каждой из улиц, по которой мы проходили. Да что там улицы! Он поведал бы о каждом булыжнике в мостовой, будь у него достойный слушатель. Но сегодня был мой последний день в Эридии, корабль на родину отплывал завтра... Почему только мы не познакомились раньше! Сколько легенд останутся сокрыты от меня!
Пока мы идём к памятнику, расскажи мне об этих героях, попросил я.
О, это были великие люди! откликнулся старик. Он сиял от радости, увидев мой интерес.
«Подумать только! негодовал я. Этот город осветил рождением столь великий человек, а жители не хотят его слушать! Какое позорное безразличие к родной истории, какая вопиющая...#0187; Но Райт продолжал, и уже через минуту его торжественная речь поглотила все мои мысли.
Сто лет назад на троне восседал король Гриар Третий. Он обложил Эридию налогами, по всей стране разъезжали его отряды, собирая деньги с жителей и карая непокорных... Однажды воин по имени Ривер проходил через селения. Кто мог тогда представить, какую роль в истории страны сыграет этот иноземец! Ривер увидел, как налогосборщики отбирают деньги у вдовы. Солдаты держали её. Женщина кричала, что это последние монеты, что ей нечем будет кормить детей, но мытари не верили. Когда она упала на колени, главный из них скомандовал солдатам, и они начали избивать вдову... Тут-то и вмешался Ривер. Как ветер, он разметал стражников и прогнал королевских налогосборщиков. Женщина долго благодарила героя, но он лишь расспросил о положении в стране. Когда вдова рассказала о поборах и суровых законах, Ривер мрачно кивнул и покинул деревню.
Зачарованный, я слушал, как герой продвигался к столице, чтобы покончить с властью тирана. Армия короля вернулась в ту деревню и сожгла её. Герой нашел себе верных спутников: мага Гортона, лучника Фрейна и кузнеца Канора. Кровожадный тиран объявил на них охоту. Война охватила королевство. Гвардия короля уничтожала любого, кто помогал герою: даже хозяев таверны, где он останавливался! И когда Ривер уже дошёл до столицы, несчастная девушка в руках стражников узнала его. Она взмолилась о помощи. Стражники схватили её по ложному обвинению, а у неё нет денег, чтобы заплатить выкуп. Ривер дал взятку продажным стражникам. В благодарность девушка пообещала познакомить его с людьми, которые помогут ему в восстании. Но это была ловушка. Она привела его в самое логово ужасного бандита Гнедого. И... Ривер был убит.
Вслед за ним отравили Канора, пырнули ножом Гортона и натравили собак на Фрейна.
А вот и они. Наши великие герои!
Я изумлённо смотрел на злобные оскалы. Статуи были выполнены настолько мастерски, что не оставалось сомнения это зверское выражение придано их лицам специально. Работа была столь подробна, что я разглядел даже выбитый зуб одного из изваяний. В недоумении я переводил взгляд с одной статуи на другую, пока не увидел нечто совсем уж неожиданное.
Погоди-ка, Райт... Разве среди них была девушка? И причем тут пёс...
Лицо старца исказилось от негодования.
Да слушал ли ты меня?!
И Райт повторил ту часть, где девушка привела Ривера в логово бандитов и отравила Канора.
То есть... Ваши герои это люди, которые убили Ривера и его друзей?
Разумеется! Кто же ещё?
Но... но как же огромные налоги? Убийство безвинных граждан?!
Райт потряс седой головой.
Во-первых, не «безвинных граждан», а бунтовщиков. А налоги... не такие уж они и огромные. И, в конце концов, именно из них мне сейчас платят пенсию!
| |
| | | |
|