Бывает в нашей жизни и такое: заприметит Фортуна какого-нибудь человека, и тому, на кого упал ее взор, вдруг начинает неожи-данно везти. Везти при каждом случае. Везти постоянно. Тогда и говорят что это - 'Любимчик Фортуны'.
Сам я не отношу себя к таким 'любимчикам', но мне кажется, что все вокруг показывают на меня пальцем и шепчут: 'Смотрите! Это ему так повезло! Счастливчик!' Мне не нравилось такое внимание к моей персоне. Не моя вина в том, что 'сорвал куш' в пять миллионов евро. Да, да, именно в такую сумму за вычетом всех налогов, мне обошелся лотерейный билетик, купленный в аптеке на углу Муаро и Сент - Женевьев. Да и я сам, если честно, не ожидал, что те шесть цифр, которые я назвал аптекарю, заполняющему бланк Национальной лотереи Центрального региона, станут счастливыми. Шесть цифр, первыми пришедшими мне на ум: 6, 22,31,18,20,9.
Как сейчас помню тот жаркий июльский день. Стояла аномальная для нашего региона жара, почти +36. От духоты, и отсутствия ветра на-чала раскалываться голова. Благо аптека стояла напротив моего дома. Пересилив свою боль, я вышел на улицу. Но вместо ожидаемой прохла-ды меня встретили жаркие порывы ветра и звенящий от духоты воздух, насквозь пропитанный жаром раскаленного камня мостовой. Кое -как я дошел до аптеки и попросил знакомого мне фармацевта, месье Леграна, посоветовать что-нибудь от головной боли
-Вероятно, - немного подумав, произнес фармацевт, - у вас даже не сама головная боль, как первопричина дискомфорта, а проблемы с дав-лением. Вы не страдаете вегето-сосудистой дистонией?
Я согласно кивнул голевой. Да, гипертонию мне поставили еще тридцать с лишним назад, во время учебы в Сорбонне.
-Тогда попробуйте вот этот препарат. - Он повернулся к полкам за своей спиной и взял маленькую коробочку, -весьма эффективное средство. Не панацея, но сосуды расширит получше любого спиртного, и неопасно в наших условиях.
Расплатившись, я вскрыл коробочку, мельком бросив взгляд на название препарата. 'Тout de suit'. Звучит обнадеживающе. Подойдя к диспенсеру с прохладной водой, я вскрыл блистер и извлек на свет ро-зовую продолговатую таблетку. Запив лекарство, я уже было собирался направиться к выходу, как меня остановил месье Легран.
-Сыграть в лотерею не желаете? Говорят, 'джек пот' в этот раз просто соблазнительно велик.
Колебался я недолго. Меня прельстила не сумма, которую старый фармацевт так и не назвал, но лишь заинтриговал своими словами, а внезапно нахлынувшую желание поиграть, чувство сродни азарту игрока в казино, или тому странному неукротимому желанию выиграть, которое так присуще лудоманам??.
Снова подойдя к стойке, я назвал владельцу аптеки первые при-шедшие мне на ум шесть цифр. Положив на прилавок пять евро и полу-чив взамен квитанцию с названными мною только что цифрами, я сунул эту бумажку в карман брюк и вышел на улицу. Напоследок я оставил аптекарю свою визитную карточку, а вдруг повезет с этой, на мой взгляд, бредовой идеей?
Кажется, рекомендованное месье Леграном лекарство действи-тельно чудотворящее: голова перестала болеть и я, словно зановорож-денный, пошел вдоль улицы Муаро к ресторану 'Мери', где обычно ужинал всякий вечер, когда выпадала такая возможность. Быть в заве-дении Гастона Дени было почетно и приятно. Блюда отличались особым изыском, а обходительный персонал был готов исполнить любой каприз клиента. Все это располагало к тому, чтобы посетить 'Мери' не раз и не два. Я был в этом ресторанчике постоянным клиентом и получил право иметь собственный столик у окна. Я знал, что каждый день с семнадцати часов здесь у меня есть два места с видом на дом постройки XVIII века и гарантией того, что никто не займет эти места. Согласитесь: удобно.
Сегодня, внимательно прочитав меню, я заказал рыбу и к ней бе-лое вино. Форель выглядела так аппетитно, что у меня началось усиленно слюноотделение. Попробовав на вкус поданную официантом форель под соусом 'Марийон' , я пригубил Бургонь Алиготе. Не представляю, как можно заказывать рыбу и не заказать к ней хорошее белое вино?
Я далеко не бедный человек. И я не гурман. Мой бизнес приносит хоть и небольшой, но стабильный доход, и это позволяет мне отклады-вать 'на черный день' энную сумму. Так случилось, что моя семья живет в другом городе, и я отправляю им ежемесячно пять тысяч евро, так что им на жизнь вполне хватает.
Я сидел в кафе и с аппетитом поглощал форель, запивая ее превос-ходным вином. Сидел и думал о будущем. Все мои мысли были направ-лены только в одно русло: расширение бизнеса. Задумался так, что не заметил, как ко мне подошел официант.
-Месье Тревалле, вам маленький сюрприз от шеф-повара.
На стол легла средних размеров креманка, в которой были мелко нарезанные фрукты, щедро политые взбитыми славками.
-Благодарю! - такие сюрпризы от шеф-повара были регулярными для постоянных клиентов кафе.
Трапезу я закончил минут через тридцать в отличнейшем на-строении. Когда вышел на улицу, жара еще не спала, но солнце уже скрылось. В воздухе витало ощущение вечера...
Прошло четыре дня. Я уже забыл о лотерее, когда в понедельник раздался телефонный звонок. Было около семи вечера, я только что вернулся из офиса. Настроение было похабное: жара умела выматывать и нервы, и тело. Обессиленный рабочим днем, я рухнул в кресло у теле-визора, успев по пути захватить из холодильника бутылку холодного пива. Телефон продолжал настойчиво призывать, обратить на него внимание. Я решил не реагировать, но трель начала сводить с ума, и я схватился за трубку.
-Месье Тревалле? - осведомился абонент на том конце провода. Его голос показался мне знакомым. - Вас беспокоит Гастон Легран, аптекарь, у которого вы на прошлой неделе приобрели лотерею .
-Добрый вечер, месье Легран, - вежливо поздоровался я, - да, я помню. В тот день я приобрел великолепнейшие пилюли!
-Очень рад, что мой совет вам помог! Я звоню вам насчет лотереи. Позавчера состоялся розыгрыш и вы...
Начало сильнее обычного стучать сердце. Да неужели такому не-удачнику, как я, повезло? И сколько я выиграл? Сотню? Две? А, может, тысячу?
-...согласно названным вами цифрам, вы выиграли...
Легран назвал такую сумму, что бутылка с пивом выпала из моих рук, равнодушно реагируя на мое состояние и хладнокровно выливая свое содержимое на шерстяной ковер ручной работы.
-Повторите, - прошептал я, все еще не веря словам аптекаря. Он повторил. С ума сойти! Такие деньги я смог бы заработать примерно за тысячу лет работы без обеда и выходных!
-Запишите адрес, куда вам надлежит завтра подойти с квитанцией, которую я вам дал при заполнении лотереи, - он продиктовал адрес и телефоны организации, - еще раз примите мои поздравления!
Я не знал, как вести себя: радоваться как сумасшедший, круша все подряд или плакать от счастья? О, Фортуна наконец-то обратила на ме-ня свой взор!
Как прошли следующие пятнадцать минут - я не помню. Когда сознание и трезвый рассудок вновь вернулись ко мне, я сел в кресло. Нужно напрячь память и вспомнить куда я дел эту чертову квитанцию. Кажется, она так и лежит в кармане рубахи. А рубаху я... а рубаху я сунул в стиральную машинку, но постирать еще, слава Богу, не успел. Я встал и направился к этому чуду современной техники, так облегчившему труд и сократившему время вечно чем-то занятым людям. Так и есть, квитанция в кармане.
И тут до меня до меня донесся отголосок репортажа по телевизору: 'Как уже сообщалось ранее, в Бордо был задержан продавец лотерейных билетов, состоявший в сговоре с преступной группой, которая по наводке этого торговца грабила счастливых обладателей выигрышей...'
От неожиданности я замер. А где гарантия, что этот с виду милый старичок Легран не имеет сообщников в какой-нибудь группировке? А вдруг он уже позвонил своим подельникам, и те уже едут ко мне? Нет, убить меня сейчас не могут - им нужно получить выигрыш. Хотя, в кви-танции не написана фамилия обладателя лотерейного билета. Тогда по-лучается, что они могут убить меня, забрать билет и получить выигрыш, выдав кого-нибудь из своих за меня. Ну уж нет! Будем считать, что Легран не успел позвонить и сообщить о моей радости. Я немедленно отправляюсь к аптекарю и... Короче, мне нужно сделать все, чтобы старик не смог позвонить своим сообщникам Не мешкая ни минуты, я сорвался с места и бегом спустился вниз. Аптека стояла в трех минутах от моего дома, и я из своего окна мог видеть вход в нее. Консьержка, старая мадам Ану, посмотрела на меня своими подслеповатыми глазами, хотела что-то сказать, но деликатно промолчала. Я кивнул ей головой и вышел на улицу. Чем мне нравится наш городишко, так это провинциальным спокойствием и неспешностью во всем. Улицы были пустынны, редкая машина тревожила нашу улочку. Так что я могу с уверенностью сказать: Легран пока не связывался со своими. Я быстрым шагом направился к аптеке. На ее пороге остановился и осмотрелся. Войдя, я сразу направился к аптекарю, сидевшему за прилавком и что-то пишущему в толстой тетради. Увидев меня, он отложил в сторону ручку и встал с места.
-Месье Тревалле? - Легран был явно удивлен моим появлением.
Ничего не говоря, я подошел к старику и с размаху ударил его в лицо. Легран, охнув, повалился назад, прямо на полки с лекарствами. Все еще раздраженный, я подошел к входной двери и закрыл щеколду. Теперь я могу нейтрализовать преступника. Легран начал приходить в себя. Слабо постанывая, он старался подняться с места. Я подбежал к нему, схватил за грудки и поставил на ноги.
-Я знаю все! Ты сообщил своим людям о моем выигрыше!
-Месье.. - начал старик, пуская слюни, красные от крови, - вы оши-баетесь..
-Не лги! - и я снова ударил его в челюсть. Старик кулем упал на пол, при этом раздался глухой стук. Проверять его состояние не было времени, я вырвал телефонные провода из розетки, мельком бросил взгляд на полку под прилавком. Деньги меня мало интересовали, мо-бильный старика тоже. А вот визитная карточка аптекаря была, как нельзя, кстати. В моей голове промелькнула мысль, что Легран мог по-звонить своей жене, а та, сомневаться в этом не приходилось, обяза-тельно сообщит своим подругам. Подруги, естественно, не удержатся и сообщат эту новость своим подругам и мужьям, а те по цепочке своим друзьям, знакомым, родственникам и друзьям...Нет, и от мадам Легран тоже нужно избавляться, пока она не растрезвонила новость по всему городку.
Порывшись в бумагах, я нашел указание на домашний адрес апте-каря. Запомнить улицу и дом не составило труда. Легран лежал, не ше-велясь и не произнося ни звука. Машинально схватив визитную карточ-ку, я вышел на улицу. По-прежнему тихо. Быстрым шагом я направился в сторону рю де Клеман. И тут из-за угла вышла пара. Встреча с ними не входила в мои планы, и я ретировался, стараясь оставаться незамечен-ным. К моему ужасу, эти двое направились к аптеке. Дверь я впопыхах не закрыл, и теперь они стояли в паре шагов от входа, о чем-то беседуя. Позже я узнал, что Огюст Легран умер от удара по голове твердым предметом. Сомнений быть не может: я виноват в смерти несчастного, ведь глухой стук при падении насторожил меня, но я не придал ему ни-какого значения. Пара все-таки вошла внутрь аптеки и я поспешил ре-тироваться. Если идти дворами, то до нужного мне дома я доберусь ми-нуты за три, от силы - четыре.
Дом Легранов был одноэтажным старым строением начала про-шлого века, но выглядевшим вполне симпатично и добротно. Дворик был небольшой, но и не картинно миниатюрный, пестревший разно-цветьем высаженных мадам Легран растений. Я открыл кованую калит-ку и вошел во дворик. Мадам Легран сидела на маленькой лавочке под большой ветвистой яблоней слева от входа в дом.
-Молодой человек, вы что-то хотели? - поинтересовалась она, ко-кетливо поправляя прическу. На вид ей было около шестидесяти - шес-тидесяти пяти лет, как и ее мужу. Среднего роста, располневшая, с от-кровенно крашеным волосом, впрочем, краска так и не смогла скрыть ее седину.
-Добрый вечер, - я был сама вежливость, - вы вероятно - мадам Ле-гран?
-Совершенно верно. Вы что-то хотели? Мой муж должен вернуться с минуты на минуту.
-Вот из-за него я и пришел к вам...
-А что случилось? - в ее голосе стали чувствоваться тревожные нотки, - опять гипертонический криз? В такую несусветную жару, как сейчас, это неудивительно.
-Месье Легран звонил вам сегодня? - издалека начал я.
-В обед. Спрашивал, как всегда, про мои дела. Но про свое плохое самочувствие он не сказал ни слова.
Это очень хорошо. Похоже, аптекарь действительно ни в чем не виноват, и я зря подозревал старика. Тогда выходит, что Огюст Легран - невинная жертва моих подозрений.
-С ним действительно все так плохо? - испуганно произнесла ма-дам Легран.
-Да, - я кивнул головой, - доктор, которого вызвали покупатели, заставшие вашего мужа в бессознательном состоянии, дал мне визитную карточку месье Леграна. Я звонил вам домой, ни никто не отвечал. Вот я и решил придти к вам...
-С Огюстом все нормально? -женщина явно начал нервничать, - скажите, что с моим мужем все в порядке...
-Хотелось бы... но не могу. Вам нужно проехать со мной в аптеку месье Леграна.
-О, Господи! - она закрыла ладонями рот. На глазах заблестели слезы, - бедный Огюст!
Я подошел к ней, чтобы помочь подняться с места. Решение при-шло немедленно. Как бы там ни было: лишние свидетели мне не нужны. Бросив взгляд по сторонам, я убедился, что никто нас не видит. Подойдя вплотную к мадам Легран, я крепко сжал своими пальцами ее горло. Она почти не сопротивлялась, только хрипела и как-то странно смотрела на меня. Когда все было кончено, я снова усадил ее бездыханное тело на скамейку, придав ему вид отдыхающей на свежем воздухе женщины.
Кажется, все. Теперь можно спокойно дожидаться завтра и ехать в названную уже покойным Леграном организацию подтверждать свой выигрыш...
Возвращаясь обратно, я старался не привлекать к себе внимания. Люди, занятые своими делами и удрученные вечными проблемами, не замечали меня. Я благополучно вернулся домой. Мадам Ану сидела за столиком в своей коморке и смотрела телевизор, только на мгновение повернув голову и посмотрев в мою сторону. Поднимаясь к себе, я подумал, что старуха может сболтнуть что-то лишнее, когда полиция начнет проводить опрос свидетелей по факту смерти аптекаря Леграна. Нужно избавляться от нее, пока Фортуна на моей стороне.
Проворочавшись на кровати часов до трех ночи и так и не уснув, я решился на устранение нежелательного свидетеля. На кухне, под рако-виной, лежал порошок с крысиным ядом. На его целофановой упаковке было написано то, что меня как нельзя лучше устраивало: 'Attention: un poison fort!' Такой порошок был в каждой квартире: дому было почти полторы сотни лет и наличие грызунов в нем было вполне нормальным явлением, как и постоянная профилактика подвала и квартир примерно раз в два месяца. Одевшись, я вскрыл упаковку и положил ее в карман легкой куртки. Спуститься вниз никем не замеченным в такой поздний час не представляло труда. Мадам Ану мирно дремала, сидя в своем кресле перед работающим телевизором. Я осторожно подкрался к окошку, через которое она видела всех проходящих мимо нее, и просунув руку в маленькое, всегда открытое окошко, достал сахарницу. Пересыпал сахар в карман своей куртки и вместо него насыпал крысиный яд. Сахарницу со смертоносной отравой я поставил на место и так же осторожно ретировался. Теперь, когда полуслепая мадам Ану соберется пить утренний чай и надумает добавить в него сахар, в ее чашке будет не три ложки сахарного песка, а три смертельные дозы порошка.
Утром, позвонив в офис, я предупредил, что появлюсь никак не раньше обеда. Позавтракал и одевшись более или менее по-деловому, вышел из квартиры. Спускаясь вниз, мельком подумал о том, жива ли еще мадам Ану. На первом этаже была суета: медки в белых халатах стояли у каморки консьержки, о чем-то тихо переговариваясь, два полицейских внимательно осматривали стол и стены внутри коморки, а у дверей подъезда стоял мужчина в легком сером костюме и светлой рубашке с расстегнутым воротом.
-Месье, - пробасил он, когда я уже коснулся ручки дверей подъезда, намереваясь выйти на улицу и направиться подтверждать свой выигрыш.
Я остановился, осторожно повернулся и сделал шаг навстречу незна-комцу.
-Чем могу служить?
-Я комиссар полиции Брезан. Сегодня вашу консьержку, мадам Ану, нашли мертвой.
-Бог мой! - я постарался придать интонации самый удивленный и ис-пуганный тон, а на лице изобразить страх и удивление.
-Вы жилец этого подъезда?
-Да. Простите, забыл представиться: Жан-Мари Тревалле, предприниматель. Я занимаю апартаменты номер пять.
Брезан согласно кивнул головой.
-Простите меня за формальность, но вы ничего подозрительного не заметили или не слышали вчера вечером или сегодня ночью?
Я изобразил задумчивость.
-Нет. Когда вчера вечером я вернулся домой около семи, тогда дежурила мадам Нуарье, сменщица мадам Ану. После этого я не выходил из дома до этого момента.
Вид Брезана, молчавшего и о чем-то думавшего, насторожил меня, и я решил блефовать.
-Примерно в то же время мне позвонил месье Легран, аптекарь, и со-общил про выигрыш. Обрадованный этой новостью, я позволил себе выпить немного лишнего. И в такую жару меня просто разморило, так что я проспал до самого утра.
-Позвольте задать два вопроса, - Брезан достал из внутреннего кармана пиджака маленькую записную книжку, - не о том ли месье Легране идет речь, чья аптека стоит в сотне метрах от вещего дома? И второй вопрос: о каком выигрыше идет речь?
Я подтвердил личность аптекаря и честно рассказал комиссару о выигрыше.
-Сумма солидная, - кивнул голевой комиссар, - будьте осторожны. Сейчас много желающих поживиться чужим добром, а уж тем более такой суммой. Вы, наверное, слышали о шайке в Бордо?
Я кивнул головой, Об этой преступной группе постоянно писали в газетах, говорили по радио. Показывали репортажи по телевизору и выдавали новые шокирующие подробности в интернете, так что отрицать не имело смысла.
-Вчера вечером месье Легран и его жена были убиты, - комиссар по-смотрел на меня так, словно пытаясь увидеть реакцию на его слова.
Я побледнел от внезапно пришедшей мысли, что сейчас Брезан обви-нит меня в их убийстве. Но, видно, кровь, так во время отхлынувшая от моего лица, убедила его в обратном - в моей полной не причастности к этим печальным событиям.
Он отпустил меня, и я спокойно сделал все намеченное на сегодня.
Только потом я узнал, что в убийстве четы Легранов обвинили ту са-мую пару, которую я увидел, выходя из аптеки. Мужчина, как оказалось, был наркоманом, а его жена не раз привлекалась к ответственности за хранение легких наркотиков. По мнению следствия, мужчина в невменяемом от ломки состоянии убил аптекаря, открыл сейф, где хранились наркотикосодержащие препараты, намереваясь похитить их. Подтверждением тому служили найденные в его кармане упаковки лекарств с отпечатками пальцев месье Леграна.
Похоже, капризная госпожа Фортуна еще раз изволила помочь мне, послав в аптеку наркомана и его жену. Им же полиция инкриминировала и убийство жены аптекаря. Прокуратура смогла убедить суд, что эта пара злодеев намеренно следила за домом аптекаря, и именно они убили мадам Легран в надежде найти в их доме препараты, хранящиеся под особым контролем.
Мне было уже не интересно читать, какое понесли наказание 'убий-цы'. К тому времени я уже съехал из квартиры на улице Муаро, продал свой бизнес и обзавелся жилищем на берегу океана. Те пять миллионов, выигранных в лотерею, я вложил в акции весьма прибыльных компаний по всему миру. И теперь могу позволить себе преспокойно жить на дивиденды, время от времени путешествуя по свету и получая удовольствие от милости до того не замечавшей меня Фортуны.
Что касается смерти мадам Ану, то следствие пришло к выводу, что это была смерть по неосторожности. Старушка, не отличавшая отличным зрением, перепутала лежавшие в тумбочке ее рабочего стола рядом друг с другом сахар и крысиный яд.
Сейчас, написав эту маленькую исповедь, я, смотря на закат и слушая шум волн, вдруг подумал о том, сколько еще Фортуна будет милостива ко мне и как долго еще продлится полоса удачи и невероятно благоприятных для меня стечений обстоятельств.