Аннотация: Всегда лучше искать друзей, чем врагов. Зачастую дипломатия и расчёт полезнее бесмысленных убийств. Впрочем, кому-то может и не представиться шанса даже начать переговоры.
Глава 9.
Павел спускался по трапу корабля. Причалили в каком-то Дьяволом забытом порту, хорошо хоть есть где пристать, и со шлюпками париться не пришлось. Вот только кроме порта никаких признаков цивилизации не замечалось. За досками сразу начинался неестественно жёлтый песок. Пустыня раскинулась до самого горизонта, ни деревьев, ни скал. Море, причал и пустыня. Ну ещё корабль, на котором приплыли. Павел оглянулся. В кораблях он ничего не понимал, особенно в таких древних парусниках. Единственное, что он понял, так это то, что корабль называется "Газель Б-32". Павел пожал плечами и, повернувшись обратно, снова начал спускаться. Внизу трапа его уже ждала Лихарвель. В руках она держала несколько сухих веток, связанных вместе зелёной шёлковой лентой.
- Это что, букет такой? - спросил Павел, когда Ирина протянула ему ветки.
- Да, - ответила вампирша, - нравится? Ты его рассмотри получше, сразу поймёшь, какой он красивый.
- Бред какой-то, - проворчал Павел, взяв в руки ветки.
Хм, ветки как ветки. Ничего красивого. Уж лучше бы настоящих цветов собрала. Хотя откуда они тут возьмутся в пустыне...
- Ну, как тебе? - спросила Ирина.
- Фигня какая-то, - Павел пожал плечами, - спасибо, конечно...
- Значит, не видишь, - вздохнула Ирина, - конечно, это трудно, разглядеть того, кто так хорошо умеет маскироваться. Жалко. Ванрель плакать будет.
- Не понял... - начал Павел.
Одна из веток в странном букете зашевелилась.
- Какого?.. - успел сказать Павел, прежде чем ветка прыгнула ему на лицо и ударила прутиками в глаза.
Боль.
Павел открыл глаза. Сердце не билось, дыхания тоже не было. Рука с таутировкой-счётчиком так сильно болела, что Павлы пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы не зашипеть от боли. Сыворотки в организме осталось так мало, что сердцебиение и дыхание отключились сами, чтобы сохранить хотя бы эти крохи. Хорошо хоть совсем не закончилась, а то пришлось бы несколько часов потрать на реабилитационный курс. А так хватит и тройной дозы.
Аккуратно достать из внутреннего кармана футляр с ампулами и шприцом, да так, чтобы не разбудить валяющихся рядом вампиров - задача не из лёгких. А уж сделать себе три инъекции в таких условиях - вообще на грани возможного. Но Павел сумел-таки справиться с этой задачей. Боль в руке утихла, сердце снова начало биться, а лёгкие начали равномерно снабжать организм кислородом. Павел так же осторожно спрятал футляр.
Итак, снова вещий сон. В том что он вещий, сомневаться не приходится - такой расход сыворотки, это вам не шутки. Что это за тварь была на ветках? Так, это надо у Лэнхарока выяснить, он у нас спец по живности. Корабль... Ну это машина, наверное. Как-то это всё с заданием связано. Видать, живёт там кроме некроманта, ещё что-то. И очень опасное. Будем наготове.
Эй, Зверь! Слышишь меня, нет?
-------------
Молчишь... ладно, без тебя обойдёмся.
"Ванрель будет плакать". Что бы это значило? Марина вообще, наверно, никогда не плакала с тех пор, как вампиршей стала. И с чего ей плакать-то?
Чёрт, как мне надоели эти проблемы. Ничего не ясно, одни загадки. А надо разбираться, иначе будет как с Ларкианом. Мы же тогда только чудом уцелели....
Тут мысли Павла стали путаться и расплываться. Тройная доза сыворотки сделала своё дело: человеческие инстинкты, в частности дикое желание заснуть и не просыпаться ближайшие десять часов, взяли верх. Павел заснул. На этот раз ему уже ничего не снилось.
***
Ах, как нехорошо получилось! Всё началось ещё тогда, летом. Проклятый Охотник разворошил единственное кладбище в округе, привёл Истребителей. Тогда получилось отвязаться от них. Оба из Малкавиана, причём один из них - гуль. Оба молодые, ничего не умеют. Тогда всё получилось и его оставили в покое. Начальник сумел всё уладить, и никто не приехал выяснять, что же это за некромант такой отыскался.
И вот прошло два года. И теперь ему звонят и кричат: всё плохо, к тебе едут. Бежать бесполезно, там такие ищейки, за сотню километров след возьмут, не спрячешься.
Эх, битва будет славная, но шансов выжить мало. А чтоб они вообще были надо готовиться.
Два часа ушло на расчёты и замеры. Учесть расположение звёзд и их влияние на заклинания в ближайшие сутки. Нарисовать идеально точную фигуру, которая лучше других подходит для противостояния отряду Истребителей из семи вампиров и одного гуля - час. Но ведь ещё нужно смесь нужную составить, старых запасов не хватило. Хорошо хоть ингредиенты не пришлось все собирать, старая привычка каждые три дня выбираться из дома для пополнения содержимого кладовки пригодилась. Ещё полчаса, чтобы укрепить нужные захваты на полу. Заточить инструменты - это просто. А теперь готовиться, репетировать, чтобы не дай Дьявол, в самый ответственный момент ошибиться. Пусть приходят, они узнают, что такое истинная некромантия. Может быть, они даже не сумеют никому об этом рассказать, хе-хе...
А уж потом можно будет и убегать. Начальник поможет устроиться на новом месте. Сейчас вампиры грызутся между собой, на скромного некроманта никто не обратит внимания.
А вот на начальника могут и обратить, хе-хе-хе... Очень даже возможно, что и обратят. Так, в телефоне у нас записано "Начальник". Ну, имя поменять - это нам несложно. Вот так... И телефончик заранее выложим и в комнате положим на видное место, чтоб уж точно не пропустили те, кто приедет искать пропавших Истребителей...
Так, что тут у нас... обратиться к четвёртой сфере через поток третьей хорды... увеличить нагрузку на седьмой сегмент...
***
Павел проснулся от чьего-то мощного зевка. Приоткрыв глаза, он обвёл взглядом комнату и осторожно поднялся с пола. Осторожно - чтобы не задеть никого из лежащих вокруг. Спали, что называется, вповалку. Зевал, как оказалось Михаил. Не привыкший к подобным условиям гуль долго не мог заснуть, ворочался и просыпался. Как результат - гуль не выспался и всё старался вывихнуть челюсти в очередном зевке.
Павел посмотрел на часы. Восемь утра.
- Миха! - шёпотом позвал Кэнреол.
- Чего?
- Будь другом, крикни: "Истребители, подъём!" во весь голос.
- А сам? Ты же командир.
- Мне взбодриться надо. Если ты крикнешь, эффект круче будет.
- Погоди, я прилягу, - Павел осторожно лёг на пол, - давай!
- Истребители, подъём!!! - заорал гуль.
Истребители подскочили. Кэнреол довольно успешно изобразил удивление и сонливость. Михаила послали подальше и хором, а также пригрозили в следующий раз убить.
- Пашка, зараза, ты всё подстроил! - завопил гуль.
- Что я подстроил? - очень натурально удивился Кэнреол, - Ну ладно, я. Просто сейчас вы меня будете слушать, а если б я вас разбудил, то вряд ли.
- Блин, - проворчал Неошрак, - сон не дал досмотреть.
- В машине насмотришься, - ответил Кэнреол, - Собираться пора, народ. Поехали с некромантом разбираться.
- Может, пошлём его, этого некроманта? - предложила Ванрель, - спать охота. И домой хочется, я там сто лет уже не была.
- И никто не был, - ответил Хэньшер, - Блин, а где мой плащ?!
- Забыл, что новые наряды за ночь исчезают? - усмехнулся Павел, - я вот ещё помню.
- А мне платье понравилось, - заявила Ванрель, - Паш, ты, когда следующий кооператив будет, снова сделаешь, ага?
- Замётано. Все готовы? Тогда пошли Махарнена искать.
- Сейчас-сейчас, - заторопилась Ванрель,- Опа!
Вампирша крутанулась на месте, и вампирский костюм-стандарт изменился в готическую модификацию.
- Ну, как? - гордо спросила Марина.
- Гламурненько, - вынес вердикт Неошрак и первым выскочил из комнаты, спасаясь от оскорблённой готессы.
Никиту перехватил в коридоре подошедший Махарнен.
- Проснулись? - мрачно спросил Наставник.
- Ну, можем снова спать лечь, если вы так не рады нас видеть, - пожал плечами Кэнреол.
- Не борзей, - погрозил пальцем Махарнен, - Ларкиана упустили. Сбежал куда-то на юга. Вдогонку "Смертельную троицу" послали с бригадами. А в универе, где он прятался, нашли десять новообращенных Самеди.
- Круто, - ответил Павел, - но нам ведь он не страшен? Мы на север едем.
- Езжайте, езжайте, - покивал Махарнен, - В гараже возьмёте свою "Газель". Если надо кому, то в арсенал вас тоже пустят.
- Нам бы пуль на крови, - сказал Лэнхарок, - у меня лично их уже мало.
- Это тоже в арсенале.
Истребители откланялись и пошли к арсеналу. Ванрель довольно уверенно вела коллег по коридорам.
- Если у вас такой же порядок, как у нас, - сказал ей Павел, - то мы тут долго проволондаемся. На полдня бодяга.
- Да ладно, часа три и всё. У нас пули быстро делают.
- Везёт, - вздохнула Лихарвель, - у нас перед тем, как кровь сдать, надо целых три заявления написать, и две анкеты заполнить. Потом анализ крови сдать.
- Ты ещё про объяснительную забыла, - добавил Павел.
- Да точно! - подтвердила Лихарвель, - за каждую пулю отчитаться, и по возможности предоставить эти пули.
- Жесть, - сказал Неошрак.
Мрачный Вентру, стоявший за стойкой в арсенале, визитёрам не обрадовался.
- Чего надо? - буркнул он.
Ванрель поравнялась с растерявшимся от такого приёма Кэнреолом, упёрлась руками в стойку и, ни говоря ни слова, уставилась в глаза Вентру.
- А... ты, что ли, Ванэ... - взгляд кладовщика смягчился, - не признал сразу. Это твои Истребители Б-32?
- Они самые, - подтвердила вампирша, - нам пули на крови нужны. Гранат не помешает каждому по паре. Гулю - обычные боеприпасы, какие он тебе скажет.
- Простых пуль для пистолетов по две обоймы, - вставил Павел.
- Угу, - кивнул кладовщик, быстро достав откуда-то листок и записав перечисленное - понял... Кровяных сколько?
- По четыре обоймы каждому.
- А мне восемь! - подал голос Лэнхарок, - я стрелять буду много.
Вентру хмыкнул.
- А у вас гранатомётов на крови нет случайно? - осторожно спросил Павел.
Кладовщик глянул на него как на психа.
- Тех, из которых пункт выдачи сыворотки раздолбали недавно, - уточнил Павел.
- А-а-а... - понимающе протянул кладовщик, - откуда они у нас возьмутся? Это же Саббатовское оружие.
- Так оно как себя показало-то! Надо перенимать технологию.
- За несколько дней такое не сделать, - ответил на это кладовщик, и потом, никто вам не дал бы такое оружие. Вот, держите направления и валите. Ванэ, проводишь.
Истребители, кроме Михаила, взяли по бумажке и отправились к выходу.
- А вас, гуль, я попрошу остаться, - сказал кладовщик.
Михаил, дёрнувшийся было идти вместе с друзьями остановился.
Гуль изобразил на лице примерно следующее: "Я не вьючное животное!" но подчинился. Конечно, ему хотелось посмотреть, как делают пули на крови. Поэтому он со всем старанием помогал кладовщику, за что получил маленький презент - настоящую, вампирскую флягу.
По заверению Вентру, следов старой крови внутри не осталось. Михаил поверил на слово. Осталось только решить, что же залить в такую хорошую флягу. Кэнреол свою кровь не даст, нечего и надеяться. Коньяку налить, что ли? А что, хорошая идея. Покинув арсенал и выяснив у кладовщика, в общих чертах, где можно найти остальную команду, гуль отправился на поиски. Сумку, набитую оружием и боеприпасами он оставил на попечение Вентру - всё равно придётся возвращаться. По пути он случайно набрёл на туалет и решил заглянуть внутрь. Во-первых, флягу надо помыть на всякий случай (доверяй, да проверяй), во-вторых надо себя в порядок привести.
"Вампирам хорошо", - думал Михаил, скребя подбородок электробритвой, - "У них щетина растёт только если они этого сами хотят". А никто из молодых вампиров принципиально не носил не усов, ни бороды. Традиция. Если появишься среди Истребителей с заросшей мордой, решат, что либо пижон, либо гуль. Пижоном Михаилу быть не хотелось, а выдавать свою гульскую натуру - не хотелось ещё больше. Потому Михаил усиленно старался ничем не отличаться от вампиров. О том, что достаточно сильный вампир его всё равно раскусит, гуль старался не думать.
Как ни странно, Михаил довольно легко нашёл комнату, где отдыхали сдавшие кровь Истребители. Б-32 в полном составе валялся на кушетках. К руке каждого был присоединён провод неясного назначения.
- Это что, действительно так опасно, что к вам датчики подсоединили? - спросил гуль.
- Неа, - лениво отозвался Павел, - эта шутка энергию нашу направляет на конвейер.
- Не понял, - честно признался Михаил, - какой конвейер?
- Не понял - поясняю. Где-то там, - Кэнреол показал рукой куда-то в сторону, - сейчас работает большой конвейер. Пули закладываются в специальные... назовём это держалки. Одна держалка вмещает как раз одну обойму. Потом пули окунаются в нашу кровь. А при помощи нашей энергии кровь вбивается в металл. Потом пули вставляются в патроны, а патроны в обоймы. Потом следующая партия...
- А-а-а... - понимающе протянул гуль, - типа гальванизация, только вместо электричества - ваша магия?
- В точку, - кивнул Павел, повторив привязавшееся выражение Шаккерона.
- И долго так ещё вам лежать?
- Часик точно проторчим, - бодро сказал Павел.
Часик - это немного, если вам часто приходится подолгу чего-то ждать. Например каждый день ездить куда-то очень далеко. У Истребителей была другая возможность тренировки - сидеть в засаде. Обычно постоянно следили за объектом только двое Истребителей, по очереди, а остальные убивали время. Сейчас убивать пришлось всем сразу.
Неошрак опять читал КПК. Периодически он улыбался, что могло означать только одно - книга ну просто ОЧЕНЬ смешная. Ванрель подключилась к плееру и вывалилась из реальности. Сейчас она хоть использовала наушники, не выпускающие музыку из ушей, а раньше всем Истребителям приходилось слушать приглушённую готическую музыку. Не то чтобы она никому кроме Ванрель не нравилась, просто засада - не самое подходящее место для музыкального вечера. Макканар дремал, он всегда плохо переносил потери крови. Лэнхарок "развивал пальцы" - выгибал их самым невероятным образом, хрустел суставами, крутил между пальцами металлический штырь, специально для этой цели сделанный из большого плотницкого гвоздя. Хэньшер листал небольшую книжку - походный справочник по заклинаниям. Тремер освежал в памяти информацию о некромантах и подбирал специальные заклятия. Лихарвель листала непонятно откуда взявшуюся тут газету. А Павел терпеливо объяснял гулю подробности производства пуль на крови и объяснял, чем этот процесс отличается от изготовления оружия кланов.
Хэньшер дождался пока Михаил начал понимающе кивать головой и вмешался в разговор.
- Командир! У тебя есть план?
- Не употребляю, - машинально ответил Павел, - блин, какой план? Насчёт некроманта?
- Угу. Что мы с ним делать будем?
- Да ничего особенного. Заходим. Здрасте-здрасте, так и так. Проверка документов. Легал - уходим, извиняемся. Нелегал - захват. Буйный нелегал - убиваем.
- Хм, - с сомнением в голосе сказал Хэньшер, - а если он не захочет убиваться?
- Некромант слабый, - возразил Павел, - зомби укладывал в три приёма.
Хэньшер подумал.
- Прикидывался, - сказал он наконец, - маскировался.
Последнее слово заставило Павла вздрогнуть. Он вспомнил сон. Очевидно что-то такое появилось на его лице, что даже Михаил понял - случилась какая-то неприятность.
- Народ... - начал Павел и замолчал.
Рассказать всё? И про то что Ванрель будет плакать? Ну уж нет.
- Значит так. Мне видение было. Какая-то тварь спряталась на ветке, а потом прыгнула на меня и лицо разорвала...
Истребители переглянулись.
- Конкретнее, - сказал Лэнхарок, - какая именно тварь. Какая именно ветка.
Павел начал рассказывать со всеми подробностями, кроме фразы про Ванрель. Лэнхарок, как специалист по всевозможной живности, задумался.
- Может, это типа палочник был? - сказал Лэнхарок неуверенно, - вроде был где-то обычай чужестранцам букет из веток сухих подносить. А в букете палочник сидит. Это насекомое такое, на веточку очень похожее. Найдёт его вновь прибывший - значит крутой чел, хлеб-соль, все дела. А если нет, то и отношение к нему как к тупому ламеру.
- Значит, я тупым ламером оказался, - мрачно сказал Павел, - чёртово насекомое...
- Да не бери в голову! - махнул рукой Лэнхарок, - ламером ты будешь, если теперь и в реальности палочника не найдёшь. Намёк понятен?
- А то! - Павел усмехнулся, - ясно всё. Видать некромант действительно сильный. Будем готовы к серьёзному сопротивлению. Хэньшер - возьми на заметку.
Тремер лишь пожал плечами.
- Если он очень сильный, то готовься - не готовься, а только сделать я ему ничего не смогу. Вся надежда на вас будет. Точнее на Неошрака и Макканара.
- В смысле? - насторожился Неошрак.
- В смысле, что даже самый крутой некромант остаётся человеком. И двигаться с вампирской скоростью не сможет. Кто у нас самые быстрые? Правильно, да-харм Бруджа. Потому на вас и надежда. А я буду не убивать некроманта, а прикрывать весь отряд щитами.
- А ты справишься? - спросила Лихарвель, - а то мне не хочется на себе какое-нибудь заклинание испытать, типа "Долгожданный покой".
- Справлюсь, - кивнул Хэньшер, - ты мне поможешь, будешь энергию подкидывать. Пашка будет контактным бойцом вместе с Бруджа. Витёк - огневая поддержка...
- Да я его продырявлю раньше, чем он двинется! - ухмыльнулся Лэнхарок, - Контактники могут не беспокоиться.
- Ты бы не хвалился раньше времени, - поморщился Хэньшер, - некроманты, они такие...
- А ты их видел? - с интересом спросил Неошрак.
- Э-э-э... нет, - смутился Хэньшер, - но я читал!
- Ага, - фыркнула Ванрель, - "Я знаю каратэ, ушу, таэквондо и другие страшные слова". Из той же оперы. Ты лучше скажи, какая мне роль отводится в этом действии, раз уж решил стратегом и тактиком подработать.
- Резерв, - коротко сказал Хэньшер.
Павел облегчённо вздохнул, неслышно для других конечно. Хэньшер очень удачно распределил посты. Теперь не придётся самому советовать Ванрель не лезть в разборку и объяснять ей про фразу из сна.
Марина обиженно вскинулась:
- Я что, самая левая? Паш! Скажи ему! Ты же командир, чего ты молчишь?
- А я это... согласен с таким планом, - ответил Павел.
- Почему я в резерве?!
- Потому что, если случиться какая-нибудь лажа, если что-то не так пойдёт, то ты будешь нашей последней надеждой, - сказал Хэньшер.
Ванрель сникла. Если уж официальный командир считает, что надо "сидеть в резерве", то делать нечего.
- Надо, Гена, тебе командиром становиться, - сказал Павел, - у тебя лучше получается.
- Да где уж мне, - махнул рукой Хэньшер, - какой из меня командир? Мне что-то никто из Кровавого Совета персональных заданий не даёт. И видений у меня не бывает. Так что лучше ты на посту оставайся. А я при тебе советником буду. Старшим помощником по тактике, ага?
- Замётано.
Михаил, который давно уже неловко топтался на месте, воспользовался моментом, чтобы задать вопрос, давно его мучивший.
- А я что буду делать?
Истребители разом, как по команде, повернулись к Михаилу. Гуль поежился.
- Чёрт... - Павел почесал в затылке, - действительно, что же с тобой делать...
- Что?! - взвился гуль, - я между прочим член команды! И...
- И какая от вас польза, господин член? - поинтересовался Лэнхарок, - Вы ведь гуль, не правда ли? Вас можно только в бой против обычных людей брать...
- Сами же говорили, что некромант - человек. Скорость у меня тоже есть. Пусть я медленнее вас, но любому человеку я задницу надеру с завязанными руками! Сами же меня натаскивали весь отпуск...
- Ну... - Кэнреол задумался.
- Пашка! Мы же с тобой вдвоём против Охотников выходили! А они между прочим на допинге сидели!
- "Мы"! - фыркнул Павел, - ты к Охотнику-то прикоснулся один раз за всю Охоту. И то, только чтобы пнуть его труп. Ладно, Тьма с тобой, поедешь с нами. Будешь в резерве... у Ванрель.
- Это как так? Резерв резерва?
- В точку. Или, может, тебя это не устраивает?
Гуль быстро произвёл несложный расчёт.
- Я согласен, - буркнул Михаил.
- Не обижайся только, - примирительно сказал Кэнреол, - это ведь для твоего же блага.
Гуль только вздохнул. Как они не понимают, он не может просто так висеть мёртвым грузом на их отряде. Даже не столько на отряде, сколько на Пашке. Кэнреол ведь отмазал его от армии, обезопасил от вампиров и самого Михаила, и его родных. Раскрыл такие тайны. А потом ещё и с того света вытащил, шутка ли. Михаил изо всех сил старался быть полезным, вернуть долг. Ему надо сделать хоть что-то такое, такое... Эх, в какой-нибудь древней Японии его бы поняли.
Ванрель, получив в распоряжение собственный резерв, смирилась с отведённой ей ролью. Мир в отряде был восстановлен. Остаток времени, нужного на изготовление патронов, Истребители убили, рассказывая анекдоты, загадывая загадки. Михаилу пришлось нелегко - Истребители вывалили на него весь запас самых сложных загадок, собранных за всё время совместной работы.
Наконец, последняя партия патронов была готова. Её делали для Лэнхарока, заказавшего восемь обойм.
- Пошли ребята, - Кэнреол поднялся на ноги.
- Погодите! - взмолился гуль, - Так в чём фишка? Ну петух... сколько он?
- Я ж тебе русским языком говорю, - фыркнул Лэнхарок, - Осёл - два, собака - три, кошка - три. Значит петух сколько?
- Что значит "сколько"?!
- Ладно, забей, - сжалился Кэнреол, - Петух - восемь. Восемь букв в крике. "Ку-ка-ре-ку".
Гуль выругался.
- Тупая загадка, - буркнул он.
Уже неподалёку от гаража, их перехватил Махарнен.
- Уходите уже, да? - спросил он, - а то оставайтесь. Сегодня Вентру испытания на вступления в клан проводят среди старшей группы.
- О! - обрадовался Михаил, - Паш, давай хоть нескольких посмотрим! Мне ведь тоже это предстоит! Или... - гуль покосился на Махарнена, - мне не положено смотреть?
- Да сейчас всё можно, - махнул рукой Махарнен, - на этих испытаниях даже глава клана не присутствует. Не до того сейчас.
- Так пойдём! - Михаил напоминал маленького мальчика дёргающего родителей за руки и ноющего: "пойдём в цирк".
- И охота тебе смотреть, как вампиры-молокососы толпу людей рвут, - ответил Павел.
- Не понял, - нахмурился гуль.
- Ну как же! Испытание-то в чём заключается? Убить сорок людей голыми вампирскими руками, - сказал Кэнреол, - Ах, да, я ведь тебе не рассказывал...
Гуль издал звук, больше всего напоминающий слив воды в туалете. Михаил побледнел, глаза были широко раскрыты, он смотрел на Истребителей с откровенным ужасом.
- Вы... вы... это шутка что ли? - спросил он.
- Зачем шутка? - пожал плечами Махарнен, - так и есть. Тебя это удивляет?
- Сколько людей... вампиров проходят испытание? - спросил Михаил.
- Двадцать вампиров в группе, групп обычно три. Но это в сущности подгруппы в возрастных группах. Получается в итоге девять.
- Триста шестьдесят человек - чтобы испытание провести в одном клане?! А в семи кланах - это же... это же...
- Две тысячи пятьсот двадцать человек, - невозмутимо подсказал Неошрак, - а сколько в год умирают от наркомании, в авариях, от обычных убийц...
Гуль открыл было рот, но передумал что-либо говорить и закрыл его. Он только переводил взгляд с одного вампира на другого. Впервые за всё время знакомства с вампирами он представил себе масштаб их действий.
- Вы... вы... звери, - сказал наконец гуль, - не нужно мне ваше Обращение, будь оно проклято...
- Тяжёлый случай, - покачал головой Неошрак, - сам-то небось кровь Пашки пьёшь. А ведь это переработанная людская кровь...
Гуля затошнило.
- Это... так, значит, - сказал вдруг Махарнен, - не хотел вас расстраивать, ребята, но те сорок человек которых выставляют протии вас на испытании... в общем это одни и те же сорок человек... На несколько кланов хватает.
Теперь уже Истребители непонимающе воззрились на Наставника. Тот не удержался от ухмылки
- Мы берём из моргов трупы, на которые никто не претендует. Тремер их зомбируют. Научились, хе? Говорят, им ваши помогли, - кивнул Махарнен Павлу и Ирине, - уж не знаю, как это у них получилось. Наверно, документы Джованни нашли где-то.
- Погодите, - сказал Лэнхарок, - мы же у них кровь пили...
- Так в них кровь и закачана. Донорская, - объяснил Махарнен, с интересом наблюдая за реакцией вампиров.
Реакция была примерно как у гуля, когда он представил, что пьёт переваренную кровь людей. Зато Михаил повеселел:
- Уж лучше это, чем столько людей на убой отдавать, - сказал он.
Вампиры уничтожающе взглянули на гуля, но тот умудрился не заметить этого.
- Пошли, что ли? - Михаил потерял весь интерес к испытанию.
- Пошли, - буркнул Павел, - надеюсь машина готова уже.
- Эта наша "газель", да? - спросил Хэньшер, - отлично. Поспать можно будет.
- Только что спали.
- На обратном пути, - пояснил Тремер, - у меня предчувствие, что я лично буду выжат как лимон. Заклинания, которые я подобрал, очень выматывающие.
- Выбрал бы другие, - пожал плечами Павел.
Истребители уже стояли в "гараже" Вентру.
Офисный комплекс, используемый Вентру как прикрытие для резиденции не мог, конечно, обойтись без большой автостоянки, как наземной, так и подземной. Мало кто из людей (почти никто) знал, что подземная стоянка имеет два этажа. На втором стояла техника Вентру, и были ремонтные помещения. Там работали, в основном те вампиры, которые выбрали почти человеческую жизнь. А таких, к слову сказать, было всё-таки больше чем полностью отдавших себя делу каинитов. Они прекращали обучение после сдачи первого экзамена по владению оружием на крови. А потом уже кто куда - кто в бизнес, использовать вампирские связи, кто на полувампирские должности вроде автомехаников. Кто-то продолжал учебу и работал по специальности. Возможностей было много и все они были гораздо привлекательней и безопаснее чем работа Истребителем, например. Да, они не поднимались выше третьей ступени, зато у них была тихая и спокойная жизнь. Раньше только Охотники и были их проблемой - защищаться от них "гражданские" вампиры своими силами не могли. Ну так для того и существовали Истребители...
Только Носферату не слишком страдали от такой текучки кадров. Пришедшие в их клан оставались в нём навсегда. Практически никто не решался покидать уютные подземелья.
Механики Вентру сосредоточено работали. Пятеро вампиров копались в движке машины, стоявшей рядом. Определить марку было затруднительно - машина была буквально выпотрошена. Ещё двое Вентру "наводили глянец" на шикарный лимузин. Остальных механиков видно не было - они находились где-то в недрах подземного гаража - зато их было слышно.
Михаил обвёл взглядом гараж и удовлетворённо крякнул:
- Отлично работают!
- Это ты называешь отлично? - хмыкнул Павел, - Мы тут уже двадцать секунд, а нас до сих пор не обслужили. Эй, механики! - крикнул он, - принимайте клиентов!
Один из механиков, копавшихся в движке, покосился на Истребителей и продолжил работу. Остальные даже ухом не повели.
- Ну вы распустили их! - Лэнхарок возмущённо повернулся к Ванрель, - Маш, может они тебя послушают?
- Сейчас они МЕНЯ послушают, - мрачно сказал Макканар, - я страшен в гневе.
Механики по-прежнему не обращали внимания на звереющих вампиров. Обстановка накалилась. Неминуемо должна была пролиться кровь, но тут явился спаситель гражданских Вентру - вампир пятнадцатой ступени мастерства. Он ловко отрезал Истребителям дорогу к работающим механикам и приветливо улыбнулся:
- Утро доброе, уважаемые.
- И тебе не хворать, - ответил за всех Павел, - вот только утро плавно переходит в день, а мы торопимся.
- Ох, извините-извините, уважаемые, - всплеснул руками вампир, - задержался я, замешкался, нет мне прощения. Вы уж не серчайте. И ребят моих не вините, я их так вымуштровал, что они только мне подчиняются. Вы уж таки войдите в моё положение...
- Тихо! - поморщился Кэнреол, - притормози! Дисциплина - это круто, согласен, прощаю. Только давай ключи поскорее.
- Ключи? Ах, ключи, да-да, конечно. Вы ведь, не ошибаюсь я вроде, отряд Б-32?
- Да.
- Таки странно. Говорили, все не выше дюжины, а вот вы аж шестнадцатый... вас таки к ним в помощь направили, уважаемый?
- Таки нет! - буркнул Павел, - ключи мне дайте пожалуйста, уважаемый!
- Ой-ой, бегу уже, бегу... - вампира как ветром сдуло.
Лихарвель пихнула Павла кулаком в плечо:
- Тебя уже бояться начали! Круто! Теперь мы точно не пропадём.
- Достали уже со своей шестнадцатой ступенью, - проворчал Павел, - нету у меня её, нету! Ванэ, ты что ржёшь?
Ванрель с трудом сдерживала смех:
- Хотела посмотреть, как вы на нашего главного механика отреагируете. Обычно он всех новеньких шокирует... Не, вообще он нормальный...
- Нормальный-то нормальный, вот только он даже у закоренелого сиониста антисемитизм вызовет, - буркнул Макканар, - не то что у меня.
Павел вдруг резко вскинул руку. На неё и налетел вампир-механик, вернувшийся с ключами.
- Ой, спасибо-спасибо! Так спешил, так спешил, чуть в вас не врезался... Ах да, ключи! - Вампир правильно истолковал значение взглядов, направленных на него, и быстро протянул ключи Павлу, - мы уж машинку вашу так отмыли-отчистили, загляденье!
- Кто поведёт? - спросила Ванрель, - как обычно или...
- Как обычно, - решил Павел, - может потом сменимся, а пока я поведу...
- Чур, я в кабине! - быстро сказала Ирина.
- Я тоже хочу в кабине! - вскинулся Михаил.
Кто-то из вампиров хихикнул.
- Шведская поговорка: "четвёртый лишний", - сказал Лэнхарок, открывая дверь и залезая в салон.
- Не понял... - начал Михаил.
- Где уж тебе, - Гангрел не дал гулю договорить, - тогда вот тебе такая мысль: для сохранения боеспособности в кабине не должно быть более двух боевых единиц. Тесно, понимаешь?
- А-а-а, ну тогда ладно, - Гуль покорно полез в салон, уселся на заднем сиденье, сумку с автоматами и многострадальной катаной свалил рядом, - ну поехали скорее!
- Скорее не получится, - сказал Павел.
Он обвёл взглядом свой отряд и вдруг отчётливо вспомнил слова Шаккерона о том, что современный костюм вампира произошёл от наряда Малкавиана, который с свою очередь имел своей основой смирительную рубашку.
- Поедем тайно, - продолжил Павел, - Поясняю - в человеческой одежде, без особого безобразия на дороге. По крайней мере пока не выедем за город.
- А чего так? - высказал общее удивление Неошрак.
- А! - догадалась Ирина, - Саббат может нас засечь!
- Вот именно, - кивнул Кэнреол, - а меня как-то нет желания связываться с ними.
- Ладно уж, переоденемся, - пожал плечами Неошрак, - всё равно после вчерашнего дефиле это, - он демонстративно оглядел наряд, - уже не катит. Взрослеть пора.
- Золотые слова, - вздохнул Макканар, - ну, люди? Разом, на счёт "три"!