Аннотация: Неживые создания имеют свой характер, и меру терпения.
Пистолет.
Он был философом. Любил рассуждать. Ещё любил сухость, тень и постоянный климат.
Долг он не любил, но считал смыслом жизни.
Нынешний Хозяин любил называть его Пистолет.
Забавно, но с настоящими пистолетами ему так и не довелось познакомиться. Мастер-создатель с боевым оружием не связывался, предпочитал работу чистую, для ума и души. Поэтому первыми знакомыми собратьями Пистолета были хитроумные "воздушки", игрушечные плазмомёты, и самострелы - на пружинах, на эластомерах, с луками из дерева, композитными, с рессорами.
Он сам запасал энергию для выстрелов в составной дуге из двух частей. Дуга была обратная, направлена вперёд, и на этом был выигрыш в длине разгона - при натяжении перед выстрелом тетиву, натянутую между передними роликами, механизм взведения тащил назад, вдоль желобка, проносил над дугой, дотягивал до замка и там защёлкивал. При выстреле тетива проходила этот длинный путь в обратную сторону, и разгоняла стрелку.
Пистолет гордился такой дугой, если б она не была обратною, то он мог бы родиться здоровым дрыном, намного длиннее себя нынешнего. Длиннее на длину дуги. Либо имел бы рабочий ход тетивы короткий, короче на длину дуги, и оказался бы слабеньким, как игрушечные самострелы.
Он же был сильным, хоть и малым, и запасал энергии, как неплохой охотничий арбалет с прикладом.
Малый он был во всём. Блочная система укладки тетивы облегчала усилие натяжения в четыре раза, потому и ход плеч его дуги был совсем небольшим - тоже в четыре раза короче, чем у собратьев с обычными дугами. Потому Мастер и сделал его дугу не цельной, а из двух частей, и обе рессоры казались прижатыми к Пистолету, а в стороны торчали совсем чуточку.
Хозяин имел право называть его Пистолетом, он ведь и вправду был невелик.
Впрочем, с настоящими боевыми пистолетами они так и не познакомились.
Зато один из пистолетов ненастоящих был его последним собратом там, в родном мире.
Это был клеевой термопистолет. Простой рабочий инструмент, как будто, не должен иметь общих тем для разговоров с самострелом, но у них был толковый Хозяин, поэтому нашлись и общие впечатления, и поводы поговорить и помолчать. Даже посмеяться.
Однажды в мастерскую к Хозяину зашёл его племянник, он пользовался инструментами. Включил, не глядя, и клеевой пистолет, тот нагрелся, а когда племянник надавил на клавишу, раздался хлопок и ему на рукав прилетели чёрные ошмётки старого клея.
Хозяин явно хотел научить подростка, что новый стержень термоклея надо вставлять заранее, и до упора, что инструмент не любит грязь и пыль. Но понял, что не будет впрок, и отшутился: "Поздравляю, ты смог выстрелить из клеевого пистолета. Мой капрал гордился бы тобой".
Вскоре после того случая Хозяину и пришлось бежать. А дальше они оказались вместе на чужбине.
Прямо сейчас Пистолет лежал в тайнике, и прислушивался.
Его металлическое тело было ещё молодым, полвека - не возраст, изнутри его распирала бодрость пружин. До старческих недугов, когда, по слухам, то там, то тут заноют следы ударов, замятины и микротрещины, ему было очень далеко.
Но он прислушивался не к своему самочувствию - вслушивался в обстановку. По дому ходила женщина Хозяина.
Шарилась по углам, выстукивала пол, стены. Если бы дотянулась - и потолки бы простучала, наверное.
Пистолет её не любил, ему не нравились брезгливый взгляд и влажные руки.
Ну вот, она дошла до его тайника. Будет брезгливо лапать, наверняка опять уронит. Она никого не любит, кроме себя. А ценит, наверное, только деньги.
Влажные руки вцепились в его твёрдые бока, и потащили наружу.
Пистолет с тоской вспомнил про добрые руки Хозяина, тёплое его отношение, горячий восторг его сына, и ему стало чуточку легче.
Женщина всё-таки уронила его. Заодно и выпачкала в муке.
Опять, наверное, свалит всю вину на сына Хозяина.
А теперь заряжает... зачем?!
"Это же твои близкие, самые тебе родные возвращаются!" - он хотел бы это крикнуть в голос, но не мог. Голоса у него не было. А без слов его слышал только Мастер-создатель. Да иногда Хозяин.
Пистолет смолчал, но дал стрелке собрать просыпанную на желобок муку, и с ехидством стрелку перекосил.
Пусть теперь постреляет...
Эта дурында вправду нацелила его на Хозяина.
Что же, Пистолет сделал, что мог.
Когда мерзко влажные пальчики сдавили спуск, тетива упёрлась в торец стрелы, но не в серёдку, а в самый край. Плетёная тетива рванула было стрелу вперёд, но вот уже сорвалась, и теперь сама закрутила, подняла стрелку с желобка, и погнала в полёт кувырком.
"Дзинь" - ударился наконечник в кольчужный жилет Хозяина.
"Дзык" - плашмя стукнулось древко об его грудь.
"Я выполнил вашу волю, хозяйка" - без слов сказал Пистолет.