Аннотация: Рассказ-участник ПВ-2019, в авторской редакции (на конкурсе участвовал вариант с многочисленными правками, внесенными по настоянию/рекомендации преноминаторов).
Подполковник Ашастин
...Четыре убитых девушки. Четыре...
Что же мне кажется необычным в этой серии? Способ? Всегда один и тот же - удушение бельевой веревкой. Отсутствие отпечатков? Сейчас любой преступник, если он не полный идиот, действует в перчатках. Места преступлений? Глухие переулки в разных районах города.
Попытка соединить эти места линиями на карте ничего не дала: никаких пентаграмм, знаков Зодиака и прочей голливудской ереси.
Жертвы между собою знакомы не были. Внешнее сходство? Если и есть, то весьма условное.
Перерывы между убийствами?..
Ольга Давыдова погибла пятнадцатого мая. Жанна Герасименко - спустя неделю. Еще через два дня убили Юлию Горбонос. А позавчера, то есть первого июня, обнаружена была последняя (дай Бог, чтобы последняя!) жертва - Светлана Тверская.
Четыре преступления за полмесяца. Какой-то неутомимый псих завелся в нашем городе...
Александр Давыдов
Когда это случилось с Олей, я был в командировке в соседней области. Мне позвонил Гена, ее жених (они со школы дружили).
Я примчался на попутке.
Мы с Геной долго уговаривали судмедэксперта дать нам хотя бы взглянуть на нее. Уговорили...
Это было... В какой-то момент мне почудилось, что я сейчас не смогу дышать, и тоже умру.
Лучше бы так и случилось... Так я подумал тогда. А потом - нет.
Потом мы курили с Геннадием во дворе судебно-медицинского морга - одну за одной - и я сказал:
- Не знаю, как ты... А я искать его буду. И найду, можешь быть уверен. Только вот утрясу дела на работе, недельки полторы понадобится. Ты со мной?
Гена угрюмо кивнул.
Валентина Степановна Тверская
- Это всё проклятье... Проклятье нашего рода.
Я внимательно смотрела на старшую сестру, пытаясь понять, всерьез ли она это говорит. Похоже было, что да.
- Мила, о каком проклятье ты говоришь?
- О том самом. Бабушка нам рассказывала, неужто не помнишь?
- Помню что-то такое. Про Святого Поэта, который ухаживал за нашей прабабкой, а та его отвергла.
-...И тогда он написал стихотворение-пророчество. А, вернее сказать, проклятье. Каждое четвертое поколение в нашем роду будет умирать девушка...
- Мила! Ты сейчас себя слышишь, нет? Какой-то сумасшедший поэт чего-то там написал! Если он вообще существовал!
- Но нашу прабабушку ведь убили! - упрямо заявила Людмила. - А теперь вот - и Свету... Я именно потому и не вышла замуж, и не родила детей, что... Боялась.
- Ну, знаешь!.. Прабабушку убили уличные бандиты, в двадцатом году!
Я встала и вышла из комнаты. Выслушивать этот бред было невыносимо.
Света была дочерью нашего покойного брата, мы воспитывали ее с самого детства - после того, как Валеру забрал рак, а его жена спилась и угодила в психушку.
Склонность Милы к мистике действовала на меня угнетающе. Она, значит, не вышла замуж, а я вот рискнула... И слава Богу, что у меня родился сын. Какая белиберда, какая агрессивная чушь!
Капитан Андрей Ткач
Василий Витальевич вызвал меня к себе уже под конец рабочего дня.
- Присаживайся, Андрюша. Какие у нас подвижки по душителю?
- Товарищ подполковник... Я всё про Геннадия Лаврова думаю, жениха Ольги Давыдовой. Он вам странным не кажется?
- Да нет..., - как-то неуверенно произнёс Ашастин. - Обычный работяга. Думаешь, за что-то убил невесту, а потом съехал с катушек и принялся убивать направо и налево?
- А почему нет? Чем не версия? Он ведь в свое время привлекался за драку.
- За драку? Ну, ты сравнил! Четыре хладнокровных убийства - это уже другая история, куда как серьезнее. У меня вот иные сомнения, Андрюша. Хочу с тобою ими поделиться.
- Конечно, Василий Витальевич. Весь внимание.
- Четыре убийства за полмесяца - не многовато ли? Мне кажется, это как-то... Ненормально.
- Ну, вообще-то маньяки - люди ненормальные, - напомнил я.
- Да нет, я не так выразился. Просто, как правило, после очередного убийства маньяк на какое-то время успокаивается. Пока его снова не потянет... А тут - смотри: первое убийство - пятнадцатого прошлого месяца. Через неделю - уже второе и сразу же - третье. Потом снова перерыв в неделю. Как это понять?
Я пожал плечами.
- А что этот ваш говорит... Ну, профайлер? Вы же с ним вчера беседовали.
Ашастин вздохнул.
- В том-то и дело... Я ему свои сомнения не озвучивал. Но он тоже считает: либо у парня раздвоение личности, либо... Либо их двое. Так-то, Андрей.
Геннадий Лавров
К отцу Жанны Герасименко мы наведались с Сашей вдвоем.
Сашка - пробивной; профессия обязывает - репортер криминальной хроники. Когда-то он в десанте служил, на Кавказ ездил.
Я, конечно, тоже могу в торец, если что, задвинуть. Но до Сани мне далеко.
Имена трех других убитых девушек мы услышали от следователя, ведущего дело. А разузнать их адреса было не так уж сложно.
Нам открыл пожилой мужчина в спортивном костюме, с буквой "Д" на груди.
- Вы нас извините, Евгений Альбертович, - с порога начал Саша. - Мы, в некотором роде, товарищи по несчастью. Это вот - Геннадий. Его невесту - мою младшую сестру - тоже убили.
- Что ж, проходите, - после некоторой паузы проговорил хозяин квартиры. - Как Жанночки не стало - один я остался. Не знаю, как теперь...
Я ощутил едва уловимый запах перегара. Ну, да кто ж человека осудит, раз такое...
Жили Герасименко, прямо скажем, небогато. Впрочем, это смотря с кем сравнивать.
- Присаживайтесь, ребята. В ногах правды нет. Помянем?..
Саша отказался. А я осушил рюмочку, чтобы поддержать несчастного отца.
- Говорил я ей - не ходи одна по вечерам! Неспокойный у нас район. Э-эх, да что теперь!..
- Жанна училась на курсах секретарей-референтов? - спросил Саша.
- Два раза в неделю, по средам и пятницам. Вот в среду-то её и... Поверьте, ребята - был бы я помоложе, я б эту гниду... Собственными руками!
Мне было больно смотреть на него. Да, конечно, я потерял невесту, а Сашка - сестру. Но потерять единственную дочь... И я заговорил - прежде, чем мой приятель успел остановить меня взглядом.
- Собственно, мы об этом и пришли потолковать. На полицию надежды мало: они таких упырей, бывает, годами ищут. А мы, как люди заинтересованные...
На мгновение в глазах у Евгения Альбертовича вспыхнул-зажегся какой-то непонятный огонек. Но тут же и погас.
- Думаете сами его изловить? И что потом? Властям сдадите?
- Не факт, - качнул головой Саня. - Но сначала его ведь найти надо. Он четырех девушек убил. И еще убьет - такие не останавливаются.
- Где же вы его отыщете? Он, может, уехал давно из города.
- Я так не думаю, - произнес Саша. - Места охоты они редко меняют. Скорее всего, местный он. Чтобы после... После преступления быстро уйти, нужно хорошо знать окрестности. Где это случилось, Евгений Альбертович?
Герасименко сразу понял вопрос, не уточняя, что - "это".
- В проходе, под аркой, за пару кварталов отсюда. Там фонари не горят, темно и...
- Понятно. Он всегда выбирает темные места. Что мы про него знаем?
- Ни черта не знаем, - произнес Герасименко, наполняя до краев свою рюмку.
- Не совсем так, - возразил Саня. Как-то так сразу сложилось, что я согласился с его ролью старшего в нашем тандеме. - Он легко справился с молодыми, полными сил девушками, возрастом чуть за двадцать. Значит, и сам - скорее всего, молодой, сильный, высокого роста. Хладнокровный. Навряд ли нападал спонтанно, наобум. Вероятно, какое-то время наблюдал за девушками. Быть может, даже знакомиться пытался. Скажите - Жанна вам не рассказывала ничего такого? Может, кто-нибудь шел за нею следом, или что-то вроде этого?
Герасименко задумался. Он действительно очень хотел помочь.
- Не припоминаю. Хотя вот... Дня за три до... того, как на нее напали... Жанночка говорила, что вышла на обеденный перерыв - она работает... Работала в турфирме, на полставки. Обычно уходила в четыре, но иногда ее просили задержаться часов до пяти. Так вот, она вышла на перерыв и обратила внимание на человека в кафе. Ей показалось, что он пару лет назад приходил к ним в контору и расспрашивал про путевки. Но ничего так и не купил. У Жанночки была удивительная память на лица...
В этот момент я кашлянул, чтобы ненароком не выдать себя: пару лет назад Саня рассказывал мне, что любит иногда ходить по турагентствам и интересоваться ценами на поездки...
Убийца
Я никогда не думал, что однажды потеряю контроль. Что кто-то (или что-то) начнет мною манипулировать. Даже помыкать.
Это было отвратительно... Нет, это было... Просто невыносимо!
То, что я совершил... Нет, то, что ОН совершил...
Чего он добивается? Что за игру он со мною затеял?..
Борис Никитич Горбонос
Их было двое. Молодые, но уже с такой болью в глазах...
Как я их понимал! Ведь этот проклятый убийца и меня лишил самого дорогого!
Разумеется, я их выслушал. Но мыслями был все же далеко.
Моя Галина сейчас лежала в реанимации, боролась за жизнь. Я сам только что вернулся из клиники, Гена с Сашей чудом застали меня дома.
Известие о гибели Юленьки сразило Галю. Я думал о том, что, если она уйдет, не выдержит - то и мне тогда незачем жить...
- Наша Юля работала кассиршей в минимаркете, - начал рассказывать я. - Довольно часто поздно возвращалась домой. Кажется, у нее был молодой человек, но... Они расстались недавно.
- Как его имя? - спросил Саша - тот, чью сестру тоже убил тот изверг.
- Рома... Кажется. Да-да, Роман. Он одно время работал охранником в их магазине. Я его ни разу не видел.
Александр Давыдов
Директор минимаркета "Сокол" - неприятный, тучный тип с наголо обритым черепом - долго не хотел идти на контакт.
- Если вы не из полиции - нам с вами не о чем разговаривать!
Сказал - как отрезал. Но мы с Геной не спешили уходить.
- Меня зовут Александр Давыдов, и я - репортер криминальной хроники. Криминальной, понимаете? Само собой, у меня есть связи - по обе стороны закона. Вы, Михал Михалыч, что предпочитаете - чтобы вас проверками замучили, или чтобы отморозки какие-нибудь ваш шикарный джип подпалили?
- Это что, угроза? - хмуро пробурчал этот хряк.
- А вам самому как кажется?
Директор вздохнул.
- Ну ладно, черт с вами... Этот Рома недавно уволился. Странный был тип, с тараканами в голове. Кассиршам проходу не давал. А Юля... Он ее пару раз проводил до дома и вообразил себе что-то... Дам я его адрес. В конце концов, он мне никто.
Капитан Андрей Ткач
Сцена получилась как в плохом кино - входит полицейский, а двое стоят над трупом. Причем обоих я знал.
- И зачем вы его?.. - с видимым равнодушием спросил я, на всякий случай отправляя правую руку под левый борт пиджака.
- Это не мы. Он уже был... того, - довольно спокойно пояснил Давыдов - брат девушки, с которой и началась эта жуткая "серия".
- Ага. А я - Папа Римский. И вы здесь, гражданин Лавров? А ведь у следствия была версия, что убийц - двое...
- Не дури, командир, а? - Лавров сделал было шаг ко мне. Но я сразу же отступил, доставая табельное.
- Не двигаться, орлы! Я сейчас наряд вызову, и мы разберемся, кто, что да почему.
Подполковник Ашастин
- От передоза, значит?
- Так точно, Василий Витальевич. И на шприце - его отпечатки. Этот Роман Коротков... Давно на врачебном учете числился. Так что эта парочка сыщиков доморощенных... Вроде как и не при делах. Адрес Короткова они узнали у директора магазина, где работала погибшая Горбонос. Хотели поговорить с этим охранником.
- Как же они в квартиру попали, если Коротков умер до их прихода?
- Эти... Шерлоки Холмсы твердят, что дверь была не заперта. Я им не очень-то верю.
- Я тоже. Но взлом надо доказать. Я поручу это кому-нибудь... А ты, Андрей, продолжай заниматься убитыми девушками, это сейчас важнее.
Когда Ткач ушел, я, наконец, встал из кресла и сделал несколько движений, разминая затекшие плечи и шею.
Всех четверых задушили, практически не оставив следов.
Ольга... Жанна... Юлия... Светлана...
Нельзя допустить, чтобы этот скорбный список пополнился. Нельзя...
В этот момент зазвонил телефон на столе.
- Василий Витальевич? - голос дежурного звучал взволнованно. - Только что было еще одно нападение. Девушка жива, но в шоке. Ее отвезли в городскую больницу.
Людмила Степановна Тверская
- Веня, дорогой! Я так рада тебя видеть!
Сын моей непутевой сестры редко ко мне заходит. А я по нему скучаю, по нашему Венечке.
- Как ты, тетя Мила? - спросил он, выкладывая на кухонный стол какие-то деликатесы.
- Сам видишь... В себя никак не приду.
Венечка присел на свой любимый, не раз чиненый, стул.
- Это я виноват, тетя Мила...
- Бог с тобой, Веня! В чем же ты виноват?
- Сложно объяснить... Понимаете, была одна девушка, которая... Ну, словом...
Я не дала ему докончить фразу.
- Я уже говорила твоей матери - виновато наше семейное проклятье! Святой Поэт... Так все его называли. Он дотянулся до нас из мглы, из могилы! Кажется, он был эсером, и его потом расстреляли. Но он успел наложить проклятье на твою прабабушку, Светлану Львовну Косову. Да-да, ее звали так же, как и нашу Светочку... Дядя Валера тоже не верил. Не хотел верить! И кто в итоге оказался прав? Ну, теперь, по крайней мере, мы три поколения будем свободны от этого!
- Тетя! - воскликнул Вениамин. - Я прошу вас, не надо... Нету никакого проклятья, понимаете - нету! Это всё ваши фантазии!
Я смежила веки и принялась нараспев, по памяти, декламировать:
- "Да будут прокляты стократно,
Да канут в бездну безвозвратно,
Те, кто пополнят этот род -
Пока течет за годом год!
Светлана, жажду я отмщенья
В четвертом каждом поколенье!
Начну с тебя..."
Александр Давыдов
- Веня! Коваль!
Я встрепенулся. Оказывается, Гена узнал человека, выходившего из подъезда дома, где жила убитая Светлана Тверская.
Мы уже приблизились к подъезду, когда вышел этот тип. Он, кстати, тоже Генку узнал. Но радости никакой по этому случаю не выразил.
- Гена? Ты?
- Ну, а кто же еще? Что ты тут делаешь?
- Да я... Так... Родственницу навещал. Ладно, побегу я. Созвонимся.
- Хм! - Гена пожал плечами. - Всегда был странным этот Венечка. Он с Олей в одном классе учился. Представь себе, пытался за ней ухаживать. Само собою, безрезультатно.
Нам открыла высокая женщина лет пятидесяти, с проницательным взглядом и безвкусно, ярко накрашенными губами.
Я представился, объяснил цель нашего визита.
- Да-да, я слышала, что... Моя сестра Валентина ходила на беседы в полицию. Я не смогла - очень плохо себя чувствовала. Понимаете, тут речь идет о семейном проклятье по женской линии...
- О проклятье? - не сразу понял я.
- Конечно же! - возбужденно закивала эта тетка.
А потом она вдруг начала читать какие-то стихи. Усилием воли я сдержался.
- Скажите, пожалуйста - Светлана в последние дни не рассказывала чего-либо необычного, странного? У неё не появились новые знакомые, к примеру?
- Нет, не припоминаю... Почему мне никто не верит? Ни сестра моя. Ни племянник... Представляете? Даже мой Венечка мне не верит...
Мы вышли из этой квартиры через несколько минут, и у меня было такое чувство, что мы покинули филиал сумасшедшего дома.
Напротив был парк, где мы и расположились, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию.
- Что ж у нас получается, Гена? Что Олин школьный приятель Коваль - двоюродный брат одной из убитых девушек, Светланы Тверской? А за Ольгой он, ты говоришь, ухаживал, да? Совпадение?..
Геннадий пожал плечами.
- Вот и я не верю. Про семейное проклятие - это, конечно же, чепуха: женщина просто не в себе. Но кое-какая идея у меня появилась. Догадываешься, какая именно?
- Нет пока.
- Ты помнишь, что Жанна Герасименко работала в туристической фирме и что незадолго до своей гибели якобы видела в кафе человека, который заходил к ним, в эту фирму, и расспрашивал про путевки?
- Помню, Сань. И что с того?
- Но Герасименко ведь не одна работала в этой фирме? Может, кто-то еще запомнил того посетителя? Вот мы и покажем сотрудникам турагентства фотку твоего Коваля. Вдруг он и с третьей убитой знаком? А? Что скажешь?
Гена опять не нашел ничего лучшего, как пожать плечами.
- А где мы фотку-то его возьмем?
- Да мало ли... В соцсетях он наверняка есть.
Увы... Моя идея, сулившая так много, ни к чему нас в итоге не привела. В соцсетях Коваль был, и мы разжились его фотографией. А затем позвонили отцу Жанны, чтобы узнать, в какой именно фирме она работала.
Но вот сотрудники фирмы категорически не опознали Вениамина по этому снимку. Трудно было требовать от людей каких-то четких воспоминаний спустя столько времени, да еще к тому же о клиенте, который так ничего и не купил.
- Но все равно, я хотел бы потолковать с твоим Ковалем. Ты знаешь, где он живет?
- Понятия не имею, - откликнулся Гена. - Мы с ним никогда особо не дружили.
- Ладно, это мы узнаем, не проблема. Понять бы еще, почему дверь в квартиру этого Ромы Короткова была не заперта... Пошли, Ген, пообедаем - у меня уже кишки от голода сводит!
Убийца
Чертова веревка! Бельевая веревка, с помощью которой меня приучали к порядку. Связывали. Били. Что ж, порядок я люблю. А вот тех, кто его нарушает... Буду карать по всей строгости.
Капитан Андрей Ткач
- Андрей!
Я замедлил шаг. Обернулся. Ко мне по коридору спешил мой шеф.
- Ты был в больнице у потерпевшей?
- Да, Василий Витальевич. Она еще в шоке, под препаратами. Мало что помнит. Напали сзади, накинули что-то на шею. Помнит хриплое дыхание... Нашего маньяка, похоже, спугнули случайные прохожие. Где их теперь найдешь?..
- М-да... Скверно. Зайди ко мне, потолкуем.
В кабинете шефа пахло новой, только что купленной мебелью. И еще чем-то (женскими духами? Вообще-то, слухи о нем и об одной разведенке из архива давно циркулируют).
- Мне не нравится это дело, Андрей. Сверху уже начали давить. И если мы не хотим, чтобы всех нас... Ну, ты понял. Надо этого сукиного сына найти.
- А разве мы не ищем его, Василий Витальевич? Я давно предлагал вплотную заняться Лавровым. У брата убитой Ольги Давыдовой алиби железное, он был в отъезде. А вот женишок...
- Ну, хорошо. Займись им, если считаешь правильным. Результат нужен, Андрей. И не мне лично, а всем нам. Свободен!
Вениамин Коваль
- Тетя Лиля, вы меня слышите?
Я осторожно тронул ее за плечо; взгляд как будто бы сфокусировался.
- Вы меня узнаёте, тётя Лиля? Я - сын Валентины, вашей... Вашей золовки. Племянник покойного дяди Валеры.
Мне показалось, она едва слышно вздохнула. Мы сидели в её палате, на третьем этаже спецкорпуса.
Вообще-то, я и сам не знал точно, зачем сюда пришел. Просто тетя Лиля мне всегда нравилась. Была в ней какая-то... внутренняя сила, что ли. И Светку я любил. Я бы никогда не причинил ей вреда.
- Тёть Лиль... Я вам сейчас всё расскажу как на духу. А вы... Сделайте что-нибудь, ладно? Я знаю, вы сумеете...