- Надеюсь, он перед смертью помучился? - спросила она, уже заранее зная ответ.
- Как мы и договаривались, Карина. Я поставил таймер на две минуты. Честно говоря, врагу такого не пожелаешь.
- Врагу - может быть. Но он - хуже, чем враг...
***
Дело о жестоком убийстве бизнесмена Денисевича было поручено сводной группе под руководством подполковника ФСБ Зайцева.
Тело (а, вернее, то, что от него осталось) обнаружили на заброшенном заводе пьяные бомжи. И даже для их непрошибаемой психики зрелище это оказалось серьезным испытанием.
Прибывшие оперативники по горячим следам пришли к выводу, что кто-то похитил бизнесмена, привез на заброшенный завод, прикрутил к железному стулу, вмурованному в бетон, затем, с помощью все того же скотча, зафиксировал на теле, в районе груди, взрывное устройство с таймером.
Довольно быстро к делу подключились сотрудники ФСБ, поскольку Денисевич не был простым бизнесменом. А точнее, был весьма непростым.
Когда Вера Осадчая получила весточку от отца, живущего в Швейцарии, то она сразу поняла, что в жизни ее произойдут перемены. Правда, она не была уверена, будут эти перемены со знаком "плюс", или же "минус".
Отца Вера почти не помнила. А мама упорно о нем ничего не рассказывала. И лишь благодаря Интернету, благодаря тому, что мир стал более открытым, Вера узнала, что Евгений Трофимович Осадчий является крупным бизнесменом или, говоря по-современному - венчурным капиталистом.
Один немецкий журнал разместил о нем статью на развороте, а некий русскоязычный сайт ее у себя опубликовал. Комментарий сайта к статье был выдержан в духе "знай наших" - вот, мол, чего добиваются выходцы из России в разных уголках мира.
Буквально через неделю после того, как Вера прочитала этот материал, на ее мобильный поступил звонок. Человек говорил по-русски с небольшим акцентом.
- Меня зовут Чанг Ли, я - помощник господина Осадчего. Он просил вам передать, Вера, что через три дня он будет в Москве и хотел бы с вами встретиться.
- Э-э-э..., - неуверенно протянула девушка.
- И еще. Он попросил пока ничего не говорить вашей маме, Елизавете Константиновне. Господин Осадчий позвонит вам, как только приедет. Спасибо.
Конечно же, от мамы ничего утаить не получилось. Елизавета Константиновна, всегда внимательная к переменам настроения дочери, сразу же почувствовала неладное.
- Вера! Говори, что случилось!
- Ничего, мам. Ну что ты так всполошилась?
- Да на тебе лица нет! Ты себя в зеркале видела? Сахар в чашке ты минут пять размешивала, не меньше. И Джека, как пришла, на руки не взяла. Он аж обиделся!
Джеком звали Вериного любимого кота. Он и вправду был удивлен, что хозяйка по возвращении с работы не принялась его тискать, как обычно.
Последний мамин аргумент прозвучал весомо, и Вера все рассказала.
- Вот ведь..., - вздохнула Елизавета Константиновна. Она отнюдь еще не чувствовала себя пожилой, была в неплохой форме и порою даже, незаметно для себя самой, соперничала с дочерью во всем, что касалось одежды и макияжа.
- Так что мне делать, мам? - спросила Вера. - Встречаться с ним или нет?
Ответ матери Веру удивил.
- Как хочешь, дочь. Ты уже взрослая. Тебе, как-никак, двадцать три.
- Свобода выбора - это так тяжело, мама...
Елизавета Константиновна, встала из-за стола и обняла Веру.
- Конечно, дочь, это тяжело. Но еще тяжелее, когда у тебя никакого выбора нет...
***
- Второй случай за неделю!
В голосе генерала Зайцеву послышались угрожающие нотки. А угрозу карьере Родион Львович чувствовал особенно тонко.
- Товарищ генерал, я склонен думать, что эти убийства не связаны с деятельностью жертв. Вернее, с той ее частью, которая относится к ...
- Родион Львович! - перебил генерал. - Мы не на совещании. Ваши канцеляризмы тут неуместны. Думаю, вы достаточно опытный офицер и понимаете, что таких совпадений не бывает. И Денисевич, и Фархутдинов были связаны с нами самым тесным образом. А теперь обоих нет в живых. Их устранили одинаковым способом - взорвали. Судя по результатам экспертизы, "адские машинки" собирал отнюдь не дилетант. А вы говорите, что эти смерти никак не связаны с деятельностью нашей службы. Я попрошу вас, Родион Львович, съездить сейчас в ..., - генерал произнес название фешенебельной гостиницы. - Там остановился ваш хороший знакомый, которого руководство отозвало из-за рубежа - специально, чтобы он помог в расследовании дела о взрывах.
- И кто же это, товарищ генерал? - насторожился Зайцев.
Услыхав имя, Родион Львович тяжело вздохнул.
- Это было не мое решение, Родя, - почти отеческим тоном сказал генерал. - Мы все тут приказы выполняем.
Они предпочли прогуляться по набережной, а не беседовать в гостинице. Какое-то время оба шли в молчании - просто потому, что не знали, с чего начать.
- Почему тебя отозвали, Женя? - первым нарушил паузу Зайцев.
- Потому что они были моими контактами, Родя. Мог бы и сам догадаться.
- Да, они часто выезжали за рубеж. Так это ты работал с ними? Не знал...
- И не мог знать, - уголком рта усмехнулся Осадчий. - Это ж высшая степень секретности.
- Ну сейчас-то можешь сказать, чем эти двое занимались по нашему профилю? Все-таки я веду это дело...
- В подробностях - не могу, извини. А так... Выявляли с моей помощью каналы финансирования наркотрафика из Европы. Пытались внедриться в международную сеть торговцев оружием. Налаживали кое-какие политические контакты - словом, играли в "продажных бизнесменов" из России.
- Ясно, - Зайцев кашлянул. - Тогда их мог убрать кто угодно...
- Вот этого "кого угодно" мы с тобой и должны вычислить, Родя. И учти - мне даны широкие полномочия. Поэтому как можно скорее перешли мне все материалы дела. Подготовь справку обо всех местных контактах Денисевича и Фархутдинова. Включая прослушку и прочее. Вы ведь, надеюсь, постоянно их тут "вели"?
Зайцев кивнул.
- Ну вот... Жду от тебя вестей уже сегодня вечером.
Но едва Зайцев отошел на пару шагов, Евгений Трофимович его окликнул.
- Еще кое-что, Родя... Я тут слышал... Но учти, что слухам я не доверяю обычно... У тебя что-то есть с Лизой?
Зайцев выдержал взгляд бывшего приятеля.
- И кто же это тебе такое насвистел?
- Неважно. Она - свободная женщина, так что... Я просто хочу, чтобы ты знал - на нашей работе это никак не скажется.
- Тебе сейчас страшно. Понимаю. Но скоро все закончится.
Человек сидел на стуле, чьи ножки были вмурованы в бетонный пол. Руки у человека были связаны за спиной, ноги зафиксированы, рот заклеен скотчем. А на груди закреплено было взрывное устройство.
Другой человек, стоявший рядом, в последний раз осматривал всё, чтобы убедиться, что он ничего не упустил.
- Через две минуты - ровно через две - тебя разорвет на куски. Проживи их достойно, эти две минуты. Прощай...
Убийца включил таймер на устройстве и неспешно зашагал прочь, к выходу из склада.
Человек, прикрученный к стулу, прикрыл глаза и глухо завыл от бессилия...
- Ти панимаишь, что ти надэлаль! Аднаклэточний пятикантроп, вот ти кто! Каму ти продал этат взривчатка - ти хоть знаишь?
- Дато, я...
- Малчи! Сопляк... Как он на тэбе вишел, этот пакупатэл? Я тибе спрашиваю!
- Ну... Сказал, что он - от Зубастика...
- Какой еще Зубастик-Мубастик? Ти панимаэш, что менты тэпэр ко мне придут? Ох, нэ биль би ти моим плэмянником!.. Вот что... Вали из города на всэ четирэ сторони! И нэ появляйся, пока я нэ разрэшу!
Увидев подругу, Вера встала из-за столика и шагнула ей навстречу.
- Каринка, я так рада тебя видеть! Садись, сейчас кофе с пирожными принесут. Я уже заказала, твои любимые...
- Да я ненадолго. За мной брат зайти должен, - смущенно улыбнулась вновь прибывшая девушка. - Ты, кстати, не знаешь, почему это кафе так странно называется - "Старик Козлодоев"?
Вера прыснула в кулачок.
- Случайно - знаю. Хозяин - большой поклонник фильма "Асса".
Принесли заказ. Карина с удовольствием приступила к пирожным.
- Слушай, подруга, - начала Вера. - Тут такое дело... В общем... У меня через час встреча... с отцом.
- В смысле?
- В прямом. Он сейчас в Москве и пожелал со мной увидеться.
- Вот как? Любопытно. А он вообще кто?
- Бизнесмен, - пожала плечами Вера.
- Так это ж круто! - всплеснула руками Карина. - Будешь теперь жить как... Как...
- Да мне от него ничего не нужно, - вздохнула Вера. - Хочу просто поговорить с ним... Посмотреть ему в глаза. Понять...
- Ну, не знаю, подруга. Ты всегда была... того. Не от мира сего. Многие мечтали бы о таком папаше...
- Я - не многие. Я сама по себе. Это, кажется, за тобой...
Карина повернула голову в направлении Вериного взгляда. К их столику уверенной походкой двигался молодой человек лет тридцати.
- Привет честной компании, - улыбнулся он.
- Привет, Сережа, - улыбнулась в ответ Вера. - Как поживаешь? Давно не виделись.
- Да вот, с работой закрутился. Карина, нам пора.
- Да-да! - девушка резво подскочила, чмокнула подругу в щечку. - Увидимся, Вер! Потом мне все расскажешь...
"Да, если будет, что рассказывать", - подумала Вера, неспешно вышагивая от кафе в направлении гостиницы.
На скамейке у фонтана ее ждал солидный мужчина в деловом костюме. Его длинные, с проседью волосы заплетены были в "конский" хвост. Чуть поодаль стоял совсем молодой азиат, тоже в костюме, и Вера догадалась, что это - тот самый помощник "господина Осадчего", который ей звонил.
Мужчина поднялся ей навстречу.
- Здравствуй... Вера.
- Добрый день..., - она почему-то опустила глаза.
- Вот, знакомься - это мой секретарь Чанг Ли. Впрочем, заочно вы уже знакомы. Прогуляемся?
- Давай... те.
Вера понятия не имела, как ей называть этого человека. Папой? Но они почти что не знакомы. Евгением Трофимовичем? Как-то странно, если не сказать - глупо.
Они пошли сначала вдоль набережной, а затем свернули в длинный проулок. Чанг держался чуть сзади.
- Я знаю тут поблизости одно кафе, - сказал Осадчий. - Не удивляйся - сейчас всё можно найти по Интернету.
- Скажите, а... Что такое "венчурный капиталист"?
Ответить Осадчий не успел - дорогу им преградили трое молодых парней. Вере они показались какими-то на редкость одинаковыми и... карикатурными: все наголо обриты, в спортивных одеяниях. А у одного в руке зажат был кусок арматуры.
- Ну прям привет из девяностых, - брезгливо процедил Осадчий, закрывая Веру своей широкой спиной.
А дальше все завертелось так быстро, что испугаться Вера толком и не успела.
Когда тип с арматурой сделал шаг вперед, секретарь Чанг молниеносно сорвал с себя пиджак и швырнул его хулигану в лицо. А сам подпрыгнул, словно мяч, и в полете поразил растерявшегося противника ударом ноги. Осадчий тоже быстро справился с оппонентом, несмотря на разницу в возрасте и костюм, сковывавший движения. А третий предпочел дать деру. Его товарищи, не без труда поднявшись, последовали его примеру.
- Что это было? - спросила Вера.
- Пока не знаю, - ответил Осадчий. - В любом случае, давайте-ка вернемся в гостиницу - там тоже можно выпить кофе.
- Хороший был пиджак, - равнодушно констатировал Чанг, отряхивая от пыли свой "Армани". - И правда, господин Осадчий, давайте вернемся.
Вера непроизвольным движением ощупала свой кулон на цепочке. Она носила его с самого детства, это был подарок отца на ее пятилетие.
Янтарный ангел с серебряными крыльями...
- На этот раз - заброшенный склад на окраине. А жертва - подполковник МВД по фамилии Дубинин...
Генерал вздохнул.
- И как долго это будет продолжаться, Родион Львович? Офицер полиции похищен средь бела дня, рядом с местом своей работы...
- Там переулок есть, недалеко от управления. Он свою машину там оставил, товарищ генерал...
- Да знаю я! - махнул рукой хозяин кабинета. - Поэтому момент похищения и не попал на камеры. Осторожный, гад... Подрывник хренов!
На столе у генерала зазвонил телефон.
- Да? Да. Что-что? Вы уверены?.. Вот черт...
Повесив трубку, большой начальник долго сверлил Зайцева взглядом, как будто именно подполковник был виноват во всех бедах.
- Ну, теперь у вас с Осадчим хотя бы есть, за что зацепиться. Эксперты дали окончательное заключение по взрывчатке. Ее использовала одна подконтрольная нам группировка.
- Подконтрольная нам? - эхом повторил Зайцев.
- Да-да, ты не ослышался! Группировка Давида Гогия, по прозвищу Дато Большой. За акты ликвидации у него отвечал его родственник, Арчил. Съездите к нему, адрес я сейчас узнаю...
***
Утреннее происшествие Осадчий с Зайцевым обсудили в машине, по дороге к дому Арчила.
- Что думаешь? Случайные отморозки?
- Какое там! Нет, конечно. Но и подрывник сюда как-то не вписывается... Ты, Родя, генералу передай - пусть китайца прощупают, помощника моего. Возможно, он неспроста ко мне устроился год назад.
- А сейчас он где?
- Я его в отеле оставил, загрузил кое-какими делами, по бизнесу. Кажется, приехали!
Зайцев остановил машину.
Лифт поднял их на третий этаж. Дверь в квартиру Арчила Гогии была не заперта. Зайцев достал пистолет и сделал Осадчему знак остановиться.
Осторожно коснувшись двери, Родион Львович стал потихоньку приоткрывать ее. И тут из глубины квартиры грохнул выстрел. Зайцев едва успел отпрянуть к стене.
Вторая пуля не заставила себя долго ждать. А затем наступило короткое затишье. Зайцев глазами указал Осадчему на дверь. Тот понял все верно - нанес по ней мощный удар ногой и сразу же ушел с линии огня. Зайцев выпрыгнул в проем и, выстрелив трижды, ворвался в квартиру. Безоружный Осадчий последовал за ним.
- Ушел..., - процедил Зайцев, пряча "Макаров" в кобуру.
Труп Арчила лежал на ковре. Лицом вниз. Из спины убитого торчал штык-нож.
Осадчий подошел к распахнутому настежь окну и посмотрел вниз, во двор.
Присвистнул.
- Это ж откуда он сиганул?.. Человек-паук какой-то.
Зайцев между тем уже звонил в свое управление - он надеялся, что на этот раз беглец все же попадет на уличные камеры наблюдения...
- Ума не приложу, кто мог Женьке о нас проболтаться?
Елизавета Константиновна сладко потянулась на кровати.
- Родя, да кто угодно! Вы же все того... под колпаком. С кем-то же у него есть тут контакт. Нас могли видеть вместе в городе.
- Да нет... По-моему, он просто наугад ляпнул. Интуиция у него всегда была на уровне...
- Верка с ним так хорошо пообщалась. И про подружек своих рассказывала, и про работу в салоне красоты. Почти всю свою жизнь ему выложила...
Зайцев встал, надел халат.
- Тебе чаю принести?
- С мятой..., - зевнула Елизавета Константиновна. - И без сахара...
- Что имеем в итоге, Родион?
- Интересный расклад, товарищ генерал. Арчил Гогия убит ударом ножа. Чисто сработано - убийцу, скорее всего, он впустил сам, да еще и повернулся к нему спиной. Значит, доверял. В квартире Арчила наши эксперты выявили микрочастицы взрывчатки. Они идентичны той, что использовал наш подрывник. Отсюда вывод - Арчила он устранил как свидетеля.
- Что по подполковнику Дубинину?
- Он был знаком с нашими фигурантами - Денисенко и Фархутдиновым. В доме у Дубинина есть фото, где они все вместе. Да и супруга подполковника подтверждает - да, дружили. Вместе на охоту ездили. По-видимому, наша "наружка" сочла этот контакт безобидным, раз вам не доложили?
- Да не так уж мы и следили за этими... деятелями, - с кислой миной произнес генерал. - За всеми следить, знаешь - людей не хватит. Понадеялись, что они сами... Будут докладывать обо всех своих связях. На охоту, говоришь, вместе ездили? А куда?
- Да недалеко, в Косматово. Там, говорят, кабаны водятся.
Вера и Сергей расположились за одним из столиков в кафе "Старик Козлодоев". В этот час других посетителей, кроме них, здесь не было.
- Карина рассказала мне, что ты виделась со своим отцом.
- Да. И... Ерунда какая-то случилась - на нас хулиганы напали.
- В самом деле?
- И папа... Евгений Трофимович и его помощник-китаец их так отделали...
- Помощник-китаец? А он кто вообще, твой отец?
- Бизнесмен. Инвестирует в разные проекты по Европе. Приглашал меня, между прочим, к себе. У него дом в Швейцарии. И еще один, в Ницце. На Лазурном берегу.
- Так ты - богатая невеста? - улыбнулся Сергей.
- Да брось!.. У него своя жизнь, у меня - своя. Хотя, конечно, мне всегда хотелось мир посмотреть.
- И себя показать...
Вера усмехнулась.
- Ты знаешь, с тобой так легко... Почему мы раньше так мало общались?
- Ну... Когда меня призвали в армию, ты только школу окончила. А вернулся я год назад. Ты же помнишь, у Каринки тогда была депрессия. Мы с ней по врачам бегали, то да сё...
- Почему?
- Что - почему? - не понял Сергей.
- Почему это с ней случилось? Что послужило причиной?
- Да никто не знает. Хорошо, что удалось преодолеть как-то... Давай не будем о грустном.
- Давай. А почему ты так долго служил? Лет пять тебя не было.
- Сначала - срочную. Потом по контракту остался. Так многие делали.
Вера покосилась на дверь и с удивлением узнала во входящем человеке Осадчего.
Евгений Трофимович направился к их столику.
- Ой, здравствуйте! - улыбнулась Вера. - А вы как здесь?
- Случайно мимо проходил. В окно глянул - вы. Это - твой молодой человек?
- Н-нет, - смутилась девушка. - Знакомьтесь - это брат моей близкой подруги, Сергей. Я тебе говорила, помнишь?
- Евгений Трофимович, - представился Осадчий.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Вы присаживайтесь, - предложил Сергей. - К нам сейчас подойдут.
- А вы, Сергей, чем занимаетесь?
- Пока - охранником. Сутки через трое.
- В армии служили?
- Как положено. Демобилизовался год назад. Вы, я слышал - по бизнесу?
- Да, хотя в Европе сейчас мало перспективных проектов. Все стремятся на Восток...
- Кстати, о Востоке. Где ваш чудесный "Джеки Чан"? - спросила Вера.
- Ты про моего помощника Чанга? У него полно работы - назначать встречи, рассылать электронную почту, знакомиться с прессой...
- Где вы его нашли - в Шаолине?
Осадчий коротко рассмеялся.
- Чанг - очень образованный молодой человек. Окончил в Швейцарии школу экономики, знает пять языков.
- То есть, умеет не только ногами махать? - уточнила Вера.
Осадчий засмеялся вторично.
- Конечно, нет. Я убежден, что его ждет большое будущее.
Взглянув на часы, Евгений Трофимович встал из-за стола.
- Прошу меня извинить - дела. А вы отдыхайте, друзья. Вера, я тебя вечером наберу.
Давид Гогия, он же Дато Большой, был мрачнее тучи. Казалось, он вообще не слышал вопросов, с которыми обращался к нему Зайцев. Но это только казалось...
- Я ему гавариль - чито ти делаишь! Зачэм тэбэ такой бизнес?..
Время от времени Дато переходил на родной язык, не в силах справиться с эмоциями.
Зайцев терпеливо ждал. Улучив момент, он задал свой вопрос:
- Так вы не знаете, кому ваш племянник продал взрывчатку?
- Канечна, нэт! Зналь би - убиль би собствэнными руками!
Зайцев вновь переждал поток цветистых угроз на смеси двух языков. И его терпение, наконец, было вознаграждено.
- Этот пакупатэл к Арчилу от Зубастика пришель. А Зубастик - бивший военний, в Таджикистане служиль. Это все, что я знаю, дарагой...
- А вот и ваш клиент, - удовлетворенно сказал генерал, разворачивая ноутбук экраном к сидящему напротив Зайцеву. Тот углубился в чтение.
- "Зубатов Юрий Петрович, девяносто четвертого года рождения, проходил срочную службу на 201-й военной базе, дислоцированной на территории..." Всё понятно. Брать его надо.
- Если успеете, - заметил шеф управления. - Подрывник, судя по всему, со свидетелями не церемонится. Кстати... Я тут попросил двух моих сотрудников съездить в Косматово - ну, где все наши жертвы охотиться любили. Ребята приватно поговорили с тамошним лесником. Он припомнил один случай... Денисевич с Фархутдиновым года полтора назад приезжали - как всегда, с ночевкой. Дубинина тогда с ними не было. Лесник не совсем уверен, но... Вроде как девушка еще была.
- Что значит - "не совсем уверен"? - спросил Зайцев.
- А то и значит. Денисевич ему сразу денег дал - чтобы не мешал, под ногами не крутился. Лесник и ушел восвояси - у него там своя сторожка, недалеко от гостевого домика. А ночью он выходил воздухом подышать и вроде бы крики слышал. Но он не разобрал - говорит, может, это они телевизор смотрели. Лесник в тот день позволил себе немного..., - генерал дотронулся пальцами до своего горла. - А утром их след простыл. В домике был беспорядок. Даже кровь... Лесник с перепугу позвонил Денисевичу. А тот сказал - мол, это он сам по пьяни руку порезал, осколком. Лесник все и прибрал по-тихому. Долго они после того случая не появлялись...
- Да... У них теперь уже не спросишь...
- У них - нет. А вот у коллег подполковника Дубинина - можно. Я послал людей в ГУВД. Сдается мне, покойный подполковник прикрыл тогда своих закадычных друзей. Ты понимаешь, о чем я?
- Стараюсь, товарищ генерал. Так мы с Осадчим можем побеседовать с Юрием Зубатовым?
Вера открыла дверь своей комнаты, заслышав осторожный стук в дверь. На пороге стояла мать.