Он не хотел, он вообще в тот момент об этом не думал, просто сказал, что в голову пришло. Мы сидели в кафе на Камергерском переулке. Я приехала в Москву только ради встречи с ним, а он сказал, что времени у нас всего час, потому что ему надо ехать домой собирать вещи, он завтра улетает на Домбай... Пол и потолок грозили поменяться местами, у меня перед глазами заплясали разноцветные точки, как в телевизоре, когда вещание заканчивается.
Как же так? Я приехала в эту гребаную Москву только ради встречи с тобой! Сколько у меня осталось? Я дернула рукой посмотреть на часы. Он успокоил - не спеши, тебе не обязательно уходить вместе со мной, ты можешь спокойно допить свой капучино. Какая неслыханная щедрость! Мое лицо приобрело жесткие черты, а голос залязгал металлом. Он же наоборот, приободрился. "Подожди меня здесь, я сейчас, я быстро". Не ожидая подвоха, я взялась обеими руками за чашку. Ни фига себе у них тут в Москве "маленькие каппучино" подают, это же целая бадья! Кофе остыл и стал противно тепленьким, но мне было все равно. Жутко хотелось курить, а курить в этом кафе было нельзя. Он же знает, что я курю, неужели было так трудно об этом вспомнить?
Вернулся он, действительно, быстро, держа в руках черный пластиковый пакет, который тут же поставил на соседний со мною стул.
- Ну, я пошел? - полуутвердительно, полувопросительно сказал он.
- Иди.
Я отвернулась к стенке, чтобы не глядеть ему в спину. Он легко накинул свою курточку и стал пробираться к выходу из кафе. Я подождала немного, отпила из чашки еще пару глотков теплой жижи, похожей по вкусу на растаявшее мороженое, в которое положили слишком много кофейного сиропа. В животе предательски засвербило от страха. Что-то он слишком добрый стал, когда пакет принес. Не верю я в его благие намерения. То, что он не хотел со мною встречаться, было мне известно. Я буквально шантажом добилась этой встречи. Зачем? Хотелось его увидеть, просто увидеть и все. С опаской я посмотрела на пакет. Похоже, это для меня, но почему молча? Может, конечно, подарок на Восьмое марта, я сейчас открою, а там бархатная красная коробочка... Нет, не верю я в чудеса. Я достала телефон и набрала его номер.
- Ты оставил пакет.
- Пакет? А-а-а, это тебе.
Мне стало страшно.
- Что там?
- Ну, я же сказал, что это - тебе.
- Если ты не скажешь, что там, я просто оставлю этот мешок здесь!
Он помолчал, а потом, наконец, выговорил:
- Там все, что ты мне присылала.
- Понятно.
Я повесила трубку.
За три года нашего дурацкого романа я посылала ему разные мелочи в виде подарков. Записанные кассеты с музыкой, какие-то сувениры и письма. Много писем, штук шестьдесят, не меньше. Потолок опять опасно закружился перед глазами, снова желая поменяться местами с грязноватым полом, на котором растекались лужицы от растаявшего снега. Нехватало еще в обморок упасть прямо здесь. Нет, роль романтичной барышни, которую в очередной раз отставил поклонник, мне не нравилась. Я допила свою окончательно остывшую сладковатую жижу, которая еще сорок минут назад была "маленьким каппучино", надела куртку для храбрости и осторожно заглянула в искомый пакет. Писем там не было. Что же, игра в кошки-мышки продолжается. Как пел незабвенный Фредди Меркьюри Show Must Go On.
В Москву я перебралась летом. Не буду живописать трудности адаптации, их было достаточно, чтобы остановить кого угодно, только не меня. Впрочем, все мосты, по которым можно было вернуться назад, я спалила, опасаясь собственного малодушия. Конечно, я понимала, что сборы на Домбай лишь вежливая отмазка от более длительного свидания со мною, но больше прицепиться было не к чему. Формально он был прав. Если мужчина не хочет встречаться с женщиной, а он неоднократно мне это говорил сам, то насиловать его бесполезно, но я уперлась как упрямый баран. В Москве горные лыжи были в моде, и каждый молодой человек, как только уровень его зарплаты переваливал за 500 долларов, тут же считал своим долгом заняться этим дорогим и опасным спортом. Я скрипела зубами, но терпела. Денег на горные лыжи у меня не было. А просто поехать в зимний парк и взять оборудование напрокат я не хотела. Мне нужна была красивая победа, а не женщина, которая еле держится на разъезжающихся в стороны ногах.
Как-то раз, бесцельно лазая по Интернету, я наткнулась на его статью. На сайте выпускников МГУ в разделе "Истории успеха". Удивляюсь, как от количества яда, который я выплескивала, читая каждую новую строчку, с обоев в съемной квартире не облезла позолота. Он писал там и про свои вояжи на Домбай, и про Альпы, и про то, что часто бывает в Сорочанах, где для него и его друзей открывают специальные вип-трассы. Передо мною на полпальца приоткрылись двери в другой, блестящий и шикарный мир, где мне не было места ни при каком раскладе. Мир, где красивые и гибкие женщины в ярких костюмах небрежно смахивают снег с маски и, шумно топая тяжелыми горнолыжными ботинками, идут пить глинтвейн на террасу, а суровые мужчины с обветренными лицами, сняв шлемы или шапочки, смешные и трогательные, с взлохмаченными волосами несут своим дамам дымящиеся на морозе стаканы... Красивые дамы с покровительственными улыбками нежно стряхивают снежинки с плеча спутников, а те блаженно жмурятся то ли от заходящего за белые горы солнца, то ли от удовольствия.
Я оглядела свою комнату. М-да, все атрибуты сладкой жизни существовали пока только в моих мечтах. Реальность грустна и обжигающе неприятна. Съемная квартира, пара деловых костюмов, купленных в Коньково, старый компьютер, приехавший со мною еще из Питера, огромная хрустальная пепельница времен молодости моей мамы, полная окурков. Мне стало себя жалко. Если в Питере такая жизнь еще могла сойти за творческий поиск, то в Москве, однозначно, все это пахнет убогостью и лузерством.
Я вышла на кухню поставить чайник. Конечно, я понимала, что моя погоня за сладкой жизнью смешна, и ни в какие ворота не лезет. Что все достижения и провалы находятся только в собственной голове, что надо просто изменить угол зрения, и моя игра в провинциалку, пытающуюся покорить столицу, просто игра. Игра, все правила и роли которой я придумала себе сама. Но ощущение себя нескладной неудачницей, каких тут тысячи и тысячи, не покидало. Впрочем, именно за этим я и ехала сюда. В Питере мне никак не удавалось добиться такого эффекта, все-таки город, в котором прожила больше 30 лет, никак не мог стать чужим. Мне был нужен чужой большой город, который раздавит меня своей мощью. Мне нужна была реальная борьба за право подняться хоть еще на полступеньки вверх.
Зимой я подбила свою приятельницу заняться горными лыжами. На первую поездку она даже привела своего двоюрного брата, который обязался научить нас кататься. После трех вылазок я поняла, что надо завязывать. Может быть, я - плохая ученица, может быть, стиль обучения молодого человека мне не подходит, но в горных лыжах я не продвинулась ни на йоту, зато сподобилась стать объектом достаточно назойливого ухаживания. Публика в спортивном парке Яхрома, на мой взгляд, оставляла желать лучшего. Какие-то неуклюжие личности неловко скатывались со склона, опасно выставив палки по сторонам.
- Коля, что они делают? - обернулась я к своему спутнику.
- Онанизмом занимаются!
- Ты можешь мне показать хоть одного человека, чья техника тебе нравится?
- Здесь? Да здесь на 100 человек правильно стоять на лыжах может только один, не говоря уже о том, чтобы ехать!
- Хорошо, как только ты увидишь хоть кого-нибудь более или менее приличного, ты мне сразу покажи, ладно?
Молодой человек покрутил головой, присматриваясь к катающимся.
- Вон смотри, девушка поехала в красном костюме!
Девушку я заметила сразу. Ярко-красный комбинезон, светлые волосы, полощущиеся по ветру, гибкие, почти танцующие движения. Девушка лихо объехала примостившихся на изгибе склона сноубордистов и короткими дугами покатилась вниз.
- Смотри, как идет красиво, - восхищенно присвистнул Коля, - плечи в долину, таз в поворот, а след, будто циркулем вычерчивали!
- Коля, а долго надо учиться, чтобы так кататься?
- Года три, не меньше!
Девушка, доехав до подножия холма, резко затормозила, подняв лыжами веер снега, и неспеша поскользила к подъемнику.
- Это называется "хоккейная остановка". Эффектный ход! - прокомментировал Николай, - ты тут пока в "лягушатнике" покатайся, а я пойду хоть пару раз с большой горки спущусь.
Мой спутник решительно отправился вслед девушке в красном комбинезоне. Я сняла перчатку и достала сигареты. Значит, года три, не меньше. Что же, игра стоит свеч.
Кто как, а я не люблю быть учеником. Конечно, я не жду, что с первого раза все получится, как на картинке, но состояние растерянной лохини, которая не может ничего, меня чертовски угнетает.
- Когда на снег-то пойдем, Тигра? Или так и будешь чемпионкой тренажера? - беззлобно поддел меня Роман, тренер, под руководством которого я уже месяца четыре осваивала новомодный стиль катания.
- Рома, какие проблемы, как снег выпадет, так и поедем! - я боялась идти на снег. На тренажере за четыре месяца я освоила все, что можно, но симулятор есть симулятор, живого снега под ногами не заменит ничто, а кроме трех поездок с Николаем в моем горнолыжном опыте за последние три года не прибавилось ничего.
В начале лета я хозяйственно прикупила себе на распродаже почти всю необходимую экипировку, и теперь кроме собственной трусости от выхода на снег меня удерживало только полное отсутствие оного на улицах Москвы, несмотря на начало декабря.
- В Сорочанах уже давно снега по колено! - развеял мои сомнения тренер.
- Откуда, Ром? Или там другой климатический пояс?
- Там снежные пушки уже две недели склоны крупой обсыпают. Я сам вчера катал, нормально все!
Значит, последняя отмазка рухнула.
- Прекрасно, тогда завтра и поедем. У тебя когда окно в расписании есть для красивой, но робкой девушки?
Он нравился мне. По-хорошему нравился. Ему было лет 45, такой старый чегетчик, влюбленный по уши в горные лыжи, ушедший из финансового бизнеса в инструкторы, потому что искренне любил глупых и неуклюжих учеников, стараясь по-возможности привить им свое мальчишески романтичное отношение к горам и лыжам. Я доверяла ему.
- Позвони мне завтра около 12-ти дня. У меня там есть один клиент на два, который вряд ли приедет.
Около 12-ти дня перед лобовым стеклом моей машины уже возвышался холм, на котором расположены те самые Сорочаны. Я остановила машину на обочине и, вздохнув, набрала номер Романа.
- Я приехала. Стою около железного забора. Куда дальше идти, и где встречаемся?
- У меня еще полчаса катухи с ученицей.
- Ну, пока я найду вход, пока я куплю ски-пасс, пока я переоденусь, как раз сорок минут пройдет.
Он засмеялся в трубку.
- Тогда через 45 минут у шатра.
- Что такое "шатер"?
- Как зайдешь внутрь, так сама увидишь. Ставь машину на стоянку, от нее есть выход к кассам.
Я медленно поехала на стоянку. Сорочанский холм казался невероятно высоким. По широкому склону, одиноко катились маленькие фигурки. Зачем я ввязалась в эту авантюру? Кому и что я хочу доказать? Впрочем, отступать поздно. Я вытащила чехол с лыжами из салона, перебросила через плечо сумку с ботинками, заперла машину и печально поплелась по грязной дорожке к кассам. Да, запутаться тут действительно сложно. К шатру сходились все дорожки. Осторожно ступая на укатанный до степени катка снег, я пробиралась к входу, когда меня окликнул Роман.
- Привет!
- О, Ромка, а как ты меня узнал?
- Это не так сложно, - явно смутился мой инструктор. - Что такая невеселая?
- Да страшно мне, Ром. Вдруг не получится?
- На тренажере получалось, а здесь не получится? Будешь первым случаем. Давай быстренько переодевайся, я тебя здесь подожду.
Что же, придется поверить в ромкину статистику. Настроение стремительно падало, приближаясь к уровню плинтуса. Я вышла из кабинки для переодевания, сдала в камеру хранения ненужные вещи и критически осмотрела себя в большое зеркало, висящее на стене. Из зеркала на меня смотрела высокая стройная девушка с чуть высокомерным и слегка стервозным выражением лица, невероятно спортивная и абсолютно уверенная в себе. М-да, как обманчива внешность, подумала я, таща лыжи к выходу.
За час катания, если это можно назвать катанием, я устала так, будто весь день таскала мешки с углем.
- Чай пить будешь? - спросил Роман, вытаскивая из рюкзака коробку с едой.
- Спрашиваешь! Конечно. Если еще и пожрать дадут, то будет вообще праздник!
Ромка ушел за кипятком, и я осталась злиться на себя в одиночестве. Кто бы мог подумать, что мое такое гибкое и ловкое на земле тело на снегу напрочь откажется мне повиноваться. Для Ромки ситуация была привычной, а я была собой невероятно разочарована.
За соседним столиком мужчина средних лет громко рассказывал о своей поездке в Куршавель. Я прислушалась.
- Я совершенно разочарован! Мало того, что погода была плохая, так еще и народу не протолкнуться! Взял с собой новые фишера потестить, так только в последний день и удалось с утра, пока еще ледок не разбили.
Я заскрипела зубами. Ледка ему в Куршавеле не хватило! Чайников слишком много под ногами болтается! Я тут, значит, как корова на коньках, кренделя выписываю, думая, что не может рыхлый снег быть таким скользким, а этому петуху ледка недостаточно. Вернулся Роман с чаем, и я отвлеклась от подслушивания.
- Ром, а зачем горнолыжнику ледок на склоне?
- А, понтануться хочет, как он хорошо на кантах стоит.
- Это сложно?
- Не особенно. Просто надо лыжи сильнее грузить, чтобы с канта не сорваться.
- Понятнее некуда!
- Тигра, ну, что здесь непонятного? Чем сильнее грузишь лыжи, тем крепче они краями в склон врезаются.
- Грузишь чем?
- Собой, Тигра, исключительно собственной тушкой!
- Как это?
- Очень просто, - Роман влез из-за стола, чтобы показать мне наглядно. - Смотри, в дуге сильнее нажимаешь на лыжи, будто выдавливаешь их в сторону, оба канта в снегу, - Роман оперся руками о стул и выдвинул ноги в проход. - Лыжи тебя начинают выплевывать в обратную сторону, и в самой верхней точке перекантовываешься, не разгибая колен. - Пластиковый синий стул возмущенно затрещал.
- В верхней точке плевка?
- Можно и так сказать. - Роман сел обратно и снова углубился в свою коробку с едой.
Все-таки для того, чтобы чему-то научиться быстро и качественно, в учителя нужно быть слегка влюбленной. Я заулыбалась своим мыслям, глядя на Романа.
- Вот и отогрелась! - обрадовался инструктор, - сырок хочешь?
- Никак с глазурью?
- А ты что думала! Фирма веников не вяжет. С чистейшей шоколадной глазурью, правда, у меня всего один...
- Давай сюда. - Я быстро схватила сырок и, распотрошив обертку, засунула его в рот целиком, чуть не поперхнувшись.
- Что ты так спешишь? Боишься, передумаю? - хохотнул Роман, - у меня еще и сыр есть.
- Сыр, это хорошо. Сыр я люблю.
Я отпила глоток из Ромкиной чашки, стараясь протолкнуть в горло застрявший сырок.
- Да подожди ты, дай нарежу! - Роман отвел мою руку, уже нацелившуюся схватить кусок сыра. Его рука оказалась неожиданно теплой и мягкой.
- Какой Вы, Роман Юрьевич, белоручка. А так сразу и не подумаешь, вроде солидный мужчина, с бородой. - Сырок, наконец-то, провалился, и я снова обрела возможность говорить четко.
- А у Вас-то, госпожа Тигра, откуда такие мозоли на руках? Дрова колете?
Я вдруг вспомнила незадачливого героя фильма "Укрощение строптивого", который по ночам колол дрова, чтобы не думать о женщине.
- От меча, - сурово сведя брови, басом ответила я.
- Надо же, никогда бы не подумал. А зачем Вам меч, госпожа?
- Рубить негодных поклонников в капусту.
- А почему мечом?
- Ну, топором как-то неженственно...
- А мечом, значит, женственно.
Посмотрев в ромкино задумчивое лицо, я залилась звонким хохотом. И, правда, театр абсурда. Романа окликнула невысокая девушка с приветливой улыбкой. Он засобирался на выход.
- Я тут с тобой так заболтался, что забыл про клиента. Когда еще приедешь?
- Завтра.
- Тогда давай прямо к 12-ти, только, чур, не опаздывать.
Я помахала им рукой и поехала закреплять свежеприобретенные навыки уже самостоятельно. Как ни крути, а для того, чтобы научиться кататься на горных лыжах, нужно просто кататься.
- Таз в поворот! Сколько раз тебе повторять?
- А "в поворот" это налево или направо?
- Иногда налево, а иногда направо. В зависимости от того, какой поворот.
- Я, правда, не понимаю, что значит, "таз в поворот".
- Ты же на тренажере все правильно делала!
- Так тренажер никуда не поворачивал.
- О, господи! Если едешь в эту сторону, то сюда. - Роман взял меня за таз и резко дернул в сторону. Я не удержалась и завалилась на бок.
- Ну, что же ты на ногах не стоишь!
И я еще виновата.
- Как я могу стоять на ногах, если они у меня в сторону уехали?
- 60% веса на внешней ноге.
- Внешней по отношению к чему?
- К повороту.
Нет, я определенно безнадежна. Что же, попробуем технику "для блондинки".
- Вот, пока я лежу в этой позе, внешняя нога которая?
- Эта. - Роман пнул мою ногу носком своей лыжи.
- Значит, таз нужно выдвигать в сторону, противоположную опорной ноге?
- Да.
- Для женщины это - непосильная задача.
- Почему?
- Потому что по земле мы ходим абсолютно противоположным способом. Я тебе в раздевалке покажу, когда лыжи сниму. - Я осторожно поднялась на ноги.
- Все, Тигра, я тебе уже три занятия подряд показываю, как оно должно быть. Теперь ты едешь впереди, а я смотрю, что у тебя получается.
Я покорно согласилась. В принципе, я уже поняла необходимую последовательность движений, просто они еще не стали автоматическими. Тяжело вздохнув, я набрала скорость и поехала дугами. И почти получилось, но в последний момент лыжи предательски разъехались в стороны.
- Что же ты ноги-то так раздвигаешь?
Я чуть не покраснела.
- Знаете, товарищ инструктор, за все годы активной жизни еще никто не жаловался! - Я сердито шмыгнула носом. Роман сделал вид, что не расслышал мою ядовитую подколку.
- В общем-то, неплохо, только почему у тебя опять голени прямые?
- А какие они должны быть?
- Полусогнутые.
- Знаешь, я, конечно, не мастер, но всю жизнь считала, что голень, это кость. И как она может быть полусогнутой, я не понимаю.
- Не придирайся к словам, я сказал "колени", а не "голени". Все, раз ты такая бойкая стала, значит, пойдем на взрослую горку, хватит уже на учебной ковыряться.
- А может не надо?
- Надо, Тигра, надо.
Через час мы сидели в раздевалке и потрошили ромкину коробку с едой.
- Когда ты завтра свободен?
Роман откинулся на спинку стула.
- Все, Тигра, я тебе больше не нужен. Ты все можешь сама, только нужно тренироваться. Ты и так училась дольше, чем нужно.
- Роман, тебе скучно со мной? - я не ожидала такого поворота событий.
- Что ты, конечно нет! Просто на этом уровне тебе больше инструктор не нужен.
- Ты чей уровень имеешь в виду, свой или мой?
- Конечно твой!
- Но я так и не встала на канты. Я до сих пор на плоских лыжах катаюсь.
- Тренируйся, Тигра. Все движения ты до автоматизма закатала на тренажере, теперь тебе осталось только вытащить их из себя на снегу. У тебя все получится, когда ты перестанешь бояться падать.
Каталась я, действительно, красиво. Только пока еще слишком правильно, слишком тщательно, по-ученически выверяя каждое движение. Не было еще той ленивой вальяжности, которая приходит с опытом и уверенностью, а в этом Роман помочь, действительно не мог.
Я решила, что пора вызывать противника на дуэль. Уж на любимых им горных лыжах он не откажется со мною покататься! С момента нашей встречи в кафе, где он вернул мне все подарки и оставил себе все мои письма, прошло почти пять лет. С тех пор мы виделись с ним еще пару раз, и даже изволили добраться до постели, но отношения наши так и были странной игрой в кошки-мышки. Я писала ему письма от руки, он их читал, но никогда не отвечал. Пару лет назад мне надоело марать бумагу, и мы перешли на электронную почту. На момент дуэли я была исполняющим обязанности начальника отдела в одном московском банке, он - вице-президентом другого. Я периодически присылала ему смс-ки с предложением встретиться, он всегда отказывался. У меня уже была своя квартира в Москве, маленькая, но уютная, родители постарались. В принципе, я могла бы уже закончить свою игру с этим странным парнем, но с годами потребность писать ему письма уже настолько вошла у меня в привычку, что я не могла бросить это в один момент.
Я достала телефон, разумеется, почти последней модели, с намерением послать очередную смс. Буквы медленно складывались в слова "Привет. Как дела? Ты дома?" Я так и не смогла перебороть свою манеру задавать сразу много вопросов, прекрасно зная, что на все он все равно не ответит. Задумчиво положила телефон на стол и двинулась на кухню. Писк пришедшей смс-ки заставил меня подпрыгнуть от неожиданности почти до потолка. Затаив дыхание, я нажала кнопку, чтобы прочитать ответ. "Привет. Нормально. Я в Лондоне, к сожалению". Ну, а где еще может быть вице-президент крупного банка? Глупо думать, что он сидит у себя дома один и думает, хоть бы Тигра позвонила что ли?
Эх, Лондон. Город, в котором я никогда не была, но по которому могу водить экскурсии. Я училась в специализированной английской школе, и честно зубрила все достопримечательности данного города. Ландон, город гордых и высокомерных британцев, туман над Темзой, башенки дворцов, мост, тяжелый, стелящийся по земле звон Биг Бэна... Мне приснилось небо Лондона. Мне всегда казалось, что Земфира украла эту песню из моих снов. Впрочем, я читала, так бывает.
Я представила себе, как он сидит в гостинице с видом на старый город и абрис его породистого профиля высвечивают огни с улицы. Он держит в руках роскошный телефон, может быть, с полуулыбкой убирает его обратно в кожаный чехольчик, а может, с досадой бросает на кровать. В том, что кровать пустая, я почему-то была совершенно уверена. У меня заныли зубы от желания войти в эту комнату, не зажигая света. Чтобы и мой породистый профиль высвечивали огни с улицы. Положить ему руку на теплую холку. Да, да, ту самую руку с мозолями от меча. Запустить пальцы в слегка вьющиеся, но коротко остриженные волосы и мягко спросить: "Ну что, пойдем, посидим где-нибудь?" Двумя длинными и гибкими фигурами спуститься в холл пятизвездочного отела. Выйти на ступеньки, не оглянувшись на швейцара, открывшего дверь. Пройти мимо стоянки такси, и углубиться в улицы старого города, подыскивая бар для вечерних посиделок.
Почему-то я не могла себе представить нас влюбленных друг в друга в Париже. Нет, только в Лондоне. Обреченные быть друг с другом, смирившиеся с необходимостью быть вместе, не любящие друг друга, но чувствующие, что между нами есть связь, которую невозможно разорвать просто так.
И вот, мы сидим в пустом баре, где нет никого, только мы вдвоем и бармен, тихо протирающий в сотый раз до блеска начищенные стаканы. Играет негромкая музыка, мы встаем потанцевать. Я кладу голову ему на плечо, вдыхая до боли знакомый запах, который когда-то сводил меня с ума.
- Зачем ты сделала это? - чуть слышно спрашивает он.
- Не знаю. Я не могла иначе, даже если бы захотела.
- Я понимаю...
И я почти счастлива в этой боли, к которой уже привыкла за те семь лет, что мы знакомы. Я не задаю себе вопросов ни о чем, я просто знаю, что должна быть рядом с ним, чего бы мне это ни стоило, потому что когда-то я поклялась в этом там где-то далеко в тумане времен и не сдержала свое слово.
- Пойдем, я покажу тебе Лондон.
- Ты же говорила, что не была здесь. - Он едва заметно вскидывает брови.
- Ну и что? Я знаю этот город наизусть. Для этого не обязательно здесь быть. Пойдем, я покажу тебе ночной город, бросим монетки в Темзу, послушаем Биг Бэн.
- А если на нас нападут? - он беспокоится. Я чувствую по голосу, что он действительно беспокоится.
- Кто?
- Мало ли отморозков!
- Я отобьюсь от любых отморозков.
- Ты меч в Москве оставила. - Он нервно хихикает.
- Мне не нужен меч, я руками отобьюсь лучше.
- Ах да, черный пояс, первый дан. - В его словах слышится насмешка.
- Всего лишь красный, но для уличной драки с отморозками достаточно. И потом у меня стопроцентный нюх, я не поведу тебя туда, где ходят отморозки.
Мы выходим на улицу. Прохладный сырой воздух приятно обволакивает лицо. Я поднимаю глаза к небу...
Очнувшись от грез, я подхожу к окну в своей квартире. Тигра, сколько можно грезить о том, чего нет на самом деле? Что реально ты знаешь об этом человеке? Только то, что его зовут Александр Валерьевич Дугин, 1975 года рождения, я лично видела его водительские права. И то, что он прописан в городе Москва в квартире номер 72 дома 6 по улице Уральской. Факты, Тигра, какие еще у тебя есть факты? Он может быть давно женат, за семь лет можно много чего успеть. Да у него уже двое детей может родиться.
Что мешает молодому симпатичному мужчине забавляться чтением писем одной странной женщины и при этом вести совершенно нормальную жизнь. Ведь не зря же он столько лет отказывается с тобой встречаться. Ведь что-то же он скрывает! Куда как проще было бы согласиться на легкий необременительный роман, тем более что ты была согласна на любые условия.
- Тань, ты не спишь еще? - нужный абонент откликнулся с первого гудка.
- Нет, я в сетке сижу, у нас по ночам тариф дешевле.
- Тань, я тебя хочу об одном деле попросить личного характера. Ты можешь мне дружескую услугу оказать по старой памяти?
- Не проблема, я приеду сейчас.
- Не надо. Можно по телефону. Мне надо информацию об одном человеке собрать.
- Какую?
- Любую. Из фактов у меня есть только фио и прописка.
- Тебе компромат или наоборот?
- Говорю же, любую! - я начинаю потихоньку заводиться. Ну, почему женщина, которая всю сознательную жизнь проработала в правоохранительных органах, не может просто сделать то, о чем я прошу?
- Просто собери инфу, всю, которую накопаешь. А по собранному уже посмотрим с тобой, что уточнять.
- Хорошо, не злись только!
Я вешаю трубку. Я не знаю, что именно я хочу узнать про него. Что-нибудь еще, кроме того, что я знаю. В животе предательски шевелится комок страха, медленно распространяясь по ногам. Нехорошо, ох, как нехорошо подглядывать, подсматривать, вынюхивать то, что человек хочет скрыть. Но дальше тянуть, смысла нет. Надо как-то разорвать эту странную связь, возникшую, похоже, только в моем мозгу, который раньше такими воспалениями не славился. Так что в данном случае любая реальная информация пойдет только на пользу. Да, мне будет больно, очень больно, но придется вытерпеть, иначе никак.
- Мае укеми! - сенсей хлопнул в ладоши, и парни в белых кимоно послушно закувыркались вдоль зала. Я стояла у стенки, ожидая своей очереди, судорожно стараясь выровнять дыхание и хоть немного прийти в себя после предыдущего упражнения. Разминка началась всего 15 минут назад, но мне казалось, что уже все сорок. Выждав свободную полоску на татами, я вздохнула, наклонилась и тоже несколько раз перекатилась через голову. Рядом со мной громко сопел неловкий толстый парнишка лет четырнадцати. Сенсей кровожадно ждал, когда мы докатимся до противоположной стенки.
- Что-то вяло у вас получается, нет огня, нет концентрации, катаетесь, как мешки с... картошкой. Придется оживить атмосферу. Он вытащил на середину зала колченогий стул.
- Мае укеми, еще раз! - снова хлопок в ладоши. Старшие парни разбегались и легко перепрыгивали стул, приземляясь на полусогнутые руки и перекатываясь через голову. Красиво, но у меня так никогда не получится. Настала моя очередь. Я продолжала стоять у стены молча. Сенсей запрещал разговаривать на татами без его разрешения.
- Что стоим, Тигра! - его желтоватые глаза сияли жестокостью и превосходством.
- Я не могу через стул. Я боюсь.
- Хорошо, - неожиданно согласился сенсей. Женщин он презирал, считая болтливыми и ни на что не годными созданиями. Впрочем, жил он на процент от сданных за посещение тренировок денег, поэтому терпел меня и еще нескольких девчонок в своем клубе. Сев на стул, он вытянул над полом тренировочное копье.
- Так не боишься?
Копье отстояло от пола всего-то сантиметров на тридцать. Перекувырнуться через него не составляло никакого труда.
- Можно выше, - ответила я. - Можно на уровне колен, копья я не боюсь.
Сенсей молча поднял копье на ту высоту, которую я обозначила для себя приемлемой. Я медленно потрусила в центр зала, выставляя вперед левое плечо, через которое предстояло перекатываться.
- Вот видишь, получилось, а говорила "боюсь, боюсь". Давай еще разок с другой ноги.
Зачем он возится со мною? С другой ноги получалось хуже. Я неловко перевалилась через препятствие. Группа молча стояла у стенки, пользуясь неожиданной передышкой.
- Что, отдохнули? - сенсей убрал стул и жестом показал, что начинается отработка техники. Мы сели на колени, вытянувшись в неровную линию. Поискав глазами напарника для демонстрации, он остановился на мне.
- Тигра!
Я молча встала, вышла на середину татами и, поклонившись по этикету, встала в стойку. Сенсей жестом показал, как я должна на него напасть. Я повторила его жест. Неуловимым движением корпуса он ушел от моей руки, летящей ему наискосок в шею, скрутил меня пополам и зажал мне горло локтем. Вырваться было невозможно, его оборона казалась совершенно непробиваемой, поэтому я не стала даже напрягаться, чувствуя, что моя шея зажата, будто в ножницы. Сенсей повернул меня лицом к сидящей цепочке, чтобы им лучше был виден весь захват и полная безнадежность моего положения.
- Попробуй вырваться. - Он слегка встряхнул мое тело, уже покорно обвисшее в его руках. Я попыталась дернуться, но моя голова оказалась намертво зажатой.
- В этом захвате, несмотря на его кажущуюся простоту, противник легко может вырваться, но с одним условием: его голова остается со мной. - Сенсей противно захихикал.
Когда я только начинала заниматься, от таких слов мороз продирал меня по коже. Теперь я привыкла и к этому тоже. Сенсей отпустил меня, вызвав в напарники кого-то из старших поясов. Я покорно пристроилась в конец цепочки. Айкидо отвлекало меня от напряженных раздумий, Татьяна не звонила уже несколько дней, а самой спрашивать мне было страшно. В Сорочаны я старалась ездить пореже, Ромка уехал в горы, и в связи со студенческими каникулами склоны были полны веселой и пьяной молодежи.
Татьяна позвонила через неделю.
- Извини, я была вынуждена уехать по делам в Воронеж и вернулась только вчера вечером. Я собрала то, о чем ты просила.
У меня закружилась голова, я судорожно сглотнула и хрипловатым голосом спросила. - Когда мы сможем встретиться?
- Ой, я разбудила тебя! Извини!
- Все в порядке, я не спала.
- Хорошо, тогда через час сможешь подъехать в кофе-хаус на Курской?
Я машинально посмотрела на часы.
- Да через час смогу.
Что же, отступать теперь некуда, осталось только пережить то, что Татьяна мне выскажет. Моя машина рванулась с места, чуть не задев стоящую впереди серебристую Тойоту. Черт, надо было ехать на метро, хоть выпить смогла бы, с досадой подумала я, уворачиваясь от грузовика, затормозившего прямо перед моим носом на левый поворот.
Права я получила в 19 лет, первая машина у меня появилась в 31. Могла бы и раньше, но мать резко запротестовала. С ее точки зрения, любая женщина неспособна водить машину так же хорошо как мужчина, и я непременно должна была врезаться в столб, попасть под Камаз, или стать жертвой другого дорожно-транспортного происшествия и, если не отправиться на тот свет, то уж стать инвалидом непременно.
Перед экзаменами в автошколу инструктор сказал мне, прощаясь: "Ты когда научишься, будешь очень хорошо водить машину". На мой немой вопрос пояснил: "Я не первый год этим занимаюсь, я вижу, кому дано, кого можно научить, а кого и учить бесполезно. Тебе дано". Вопреки прогнозам матери за семь лет вождения я попала только в одну аварию и то по собственной дурости, забыв, кто имеет приоритет на площади с круговым движением, слегка помяла переднее крыло о проходивший мимо автобус.
Татьяна уже ждала меня в кафе, с подобострастным интересом глядя, как я пробираюсь к ней через переполненный зал.
- Привет, что пить будешь? - она поднесла мне зажигалку. Что за манера ухаживать за мною, будто она моя прислуга? Меня раздражало ее желание мне угодить.
- Капучино с корицей, - резко ответила я.
- А я думала, мы посидим, поболтаем о своем, о девичьем, у меня сегодня праздник. - Обиженно протянула Татьяна.
- Как получится, Тань. Я не знала, извини. - Всеми силами я старалась придать своему лицу мягкое выражение, а из голоса убрать режущий металл, но получалось плохо. К столику подошла девушка-официант взять наш заказ. Татьяна весело рассказывала мне о своей поездке в Воронеж, я пыталась прислушиваться, но толпа в зале галдела так, что я разбирала лишь отдельные фразы. Я терпеливо ждала, когда она наконец-то начнет говорить о том, что было мне интересно. Компания студентов, веселившихся за соседним столиком, рассчиталась и вышла. Их место заняла влюбленная парочка.
- Ладно, я смотрю, ты меня совсем не слушаешь! - Татьяна тяжело вздохнула.
Видимо, мне надо было покраснеть от стыда, но я не покраснела.
- Послушай, а кто тебе этот парень? - женское любопытство бывшего сотрудника правоохранительных органов пересилило профессиональную выдержку.
- Знакомый. Встречались пару раз, когда я в Питере жила.
- А-а-а, ну тогда ладно. В общем, слушай, живет твой Александр Валерьевич по месту собственной прописки, а именно... - Татьяна порылась в сумочке и достала исписанный мелким ровным почерком тетрадный лист, сложенный вдвое. - ...По улице Уральской дом 6, квартира 72.