Помимо фуколов на этой поднебесной жили фуцианты, полупрозрачные сухопутные моллюски. Они работали на Фуколию, при этом жили весьма прилично. Завоевать их было проще простого, пара залпов, и фуцианты вздернули лапки к верху. После чего, аборигенам позволили сохранить значительную часть своей автономии. Теперь эта раса получала права наравне с фуколами. От радиации они стали синими, грязно-фиолетовыми и красно-коричневыми. Многие покрылись пятнами, и корчились в невыносимых муках. Тем, кто погиб сразу, можно сказать повезло - они почернели, склеив ласты, агония других длилась много часов. Пострадали и многочисленные роботы, как боевые, так промышленные, тем более, что некоторые из них не были полностью выведены из строя, а сошли с ума, кидаясь на немногих оставшихся живых, или сцепившись друг с другом. Картина и впрямь была ужасающей.
Даже эрудированный Валерка проревел:
- Гиперстрашно! И это квазарно!
Парализующий удар выбил большую часть обороны, и комары окончательно перехватили инициативу. Лишь на части спутников продолжалась отчаянная схватка, фуколы дорого продавали свои жизни. Тем не менее, им осталось максимум полчаса.
-Где этот проклятый Фохорон, чтобы его самого похоронили. - Ругнулся Фирон. - Уже столько раз запрашивал его о помощи, так ни ответа, ни привета. Черную дыру ему под хитин!
Подмога и впрямь запаздывала. А к комарам, напротив, подошли дополнительные подкрепления.
Маринка, шлепая босыми ногами, пискнула:
- Скорость ты не сбрасывай на виражах, только так научишься побеждать!
Валерка прочирикал:
- Это высший уровень воздействия на гиперфотоны!
Фонура продолжал чесаться, ожоги немилосердно горели. После короткого раздумья, он решил принять целебную ванну, не дожидаясь конца звездной брани. Маршал-герцог приказал наполнить ее регенерирующим раствором, и с головой погрузился в пурпурно-багряную жидкость. Было очень приятно, рваные язвы пощипывало, боль утихала. Гусеница извивалась, разбрызгивая изумрудную пену, перебирала лапками. Затем маршал высунулся и продолжал отдавать приказы.
-Заходите слева, сто тысяч звездолетов на правый фланг и в нижний угол. Вот так. А теперь поднажмите на него с тыла. Используйте спиральный обход. Круговое подныривание. А теперь рассредоточились.
Правительственные звездолеты беспрекословно ему подчинялись, а вот пираты действовали, кто во что горазд. Их, прежде всего, интересовала планета Кодд. Многие из них приступили к высадке десанта в этот многострадальный мир. Воздух поднебесной пропах сернистым газом, и поэтому грабить можно было только в скафандрах. Ионизированная атмосфера давала слабое, быстро теряющее силу излучение, уже практически безвредное для живых. Но при этом, от него во рту ощущалась горечь, и хотелось сплевывать. Впрочем, трофейное вино, часто не совместимая с организмом жидкость, полилась в глотки. Особенно ценили алкоголь белковые типы, но и серой дышащие им не брезговали. Помимо прочего, отдельные вина были заправлены такой экзотической "дурью", что перекашивало мозги, или логические молекулы, у кого мозгов не было.
Валерка отметил со смешком:
- Да, и эти уроды себя травят!
Маринка рассмеялась и ответила:
- Пионер, если видишь, что кто-то курит, поступи с ним, как с врагом народа! Только не убивай из бластера!
Некоторые из тех корсаров, что по слабее валились замертво. Их потом раздевали свои же подельники, а иногда по шумок резали гиперлазерными клинками. То есть, беспредел царил по полной программе. Здания в основном уцелели, и поэтому грабежи носили повальный характер. Вскоре к погрому присоединились и государственные экипажи. Каждый хотел по больше хапнуть. Однако все еще не было кончено. С большим опозданием, но прибыли силы Фохорона. Честолюбивый граф долго копался, но все же собрался.
И момент, как оказалось, для него удачный, большая часть кораблей сгрудилась, разоряя, Кодд. Следовательно, на стороне маршала фукилов была внезапность, и лучшая позиция.
- Наша команда всех сильней, от тайги до Британских морей!
- И до края вселенной! - Добавила Маринка.
Теперь канонада пошла по совсем иному сценарию. Комары были прижаты к поверхности ста двадцати пяти тысячной километровой планете. Многие пираты уже надрались до такой степени, что их звездолеты так и остались, да еще с выключенными силовыми полями, стоять на планете, представляя, из себя легкую мишень. Их расстреливали ударами с орбиты. Флибустьеры вяло отвечали. Более серьезное сопротивление оказывали лишь правительственные силы фукилов.
-Вот членистоногие "фторики". Налетели на мою голову. Ввести в бойню резервы и перестроиться. - Фонура задергал голограмму. - Да оторвитесь от этой планеты, чего прилипли, как черви к фекалиям.
Маринка капризно отметила:
- Некультурно он выражается!
При этих словах у маршала-герцога проявился жуткий аппетит. Он еще не обедал, а вид многих гибнущих миллиардов живых особей пробуждает зверский голод. Хотя Фонура и был гусеницей, он очень любил мясо, особенно запеченное с кровью.
-Доставьте мне немедленно, я хочу есть. - Герцог постучал по подлокотнику.
Валерка со смешком отметил:
- И этот хочет обожраться во время боя! Дети, не берите с него пример!
Как всегда готовые роботы, прекрасно зная вкусы господина, доставили ему сочные дымящиеся куски болотисто-зеленого в коричневых пятнах мяса с гарниром из винтузианских кузнечиков и политых соусом отрыжкой Сухарто. Это такое животное смесь бегемота и гадюки, питается гигантскими растениями. Все вместе было очень вкусным, и буквально таяло во рту. Четыре язычка комары активно помогали, три ряда зубов синих, желтых, зеленых активно пережевывали пищу. Порой отдельные нити застревали между зубов, и чтобы растворить их, приходилось полоскать пасть слабым раствором лигузоной кислоты. Затем последовало особое кислотно-щелочное пиво с добавлением азотной и серной кислоты. Это питательно, полезно и главное бьет по головам комаров.
Маринка запищала:
- Не падай пионер в черную дыру!
Пока Фонура развлекался, управление на себя взяли остальные генералы. Теперь звездная баталия принимала другой оборот. Пространство вокруг Кодда трудно было узнать, оно заполнилось обломками, осколками и прочей дребеденью. Корсары и клизмы отчаянно, но не особенно эффективно отбивались, взбодренные фуколы напирали. Особенно усердствовали тяжелые линкоры "Тушат", они имели на себе многие сотни, тысячи пушек и лазеров. В частности, им удалось без труда уничтожить прикрытие из крейсеров. Теперь они, словно зомби, приблизились к покореженным спутникам. Трасы снарядов, молнии лазеров, дымящиеся куски разлетающихся во все стороны корпусов буквально перегрузили пространство. Чаша весов явно и все резче склонялась в пользу фуколов. Однако и противник не исчерпал до конца резервы. И в гиперпространство вновь вылетели неисчислимые орды комаров. И тяжелый ультраплазменный смерч обрушился на судна членистоногих. Попав в его объятия, немногим удавалось уцелеть. Вот типичный один экипаж фуколов, вооруженный по последнему слову техники. Капитан Фолод положил руки на гравиоштурвал, управление было самым простым, как детским джойстиком, да и тренировались фуколы с детства, сначала на играх, потом на солидных тренажерах.
Маринка пискнула:
- Вот ты и прав, гиперфотон - треннируйся!
И тут тоже послышался вой:
-Как ты думаешь, Гранд? Сумеем ли мы выбраться живыми из подобной плазморубки.
-Шанс всегда есть, Фолод. Главное, избежать двойных клещей.
-Вот эти проклятые плазменные броненосцы, у них хорошая защита и много пушек, для нашего крейсера она практически неуязвимы.
-Если только выйти на предельно близкое расстояние, и дать залп в упор.
-Да нас в этом случае самих расстреляют. - Гранд, первый помощник капитана и по совместительству комиссар, указал на скопление космических кораблей, шквальным огнем из всех своих пушек истребляющих потрепанный флот фукилов.
-Может, ударим там, где пружинят по вакууму "ваторморолы".
Писк в ответ:
-И что это даст?
-Можем уничтожить большой транспорт снабжения. А без них на этой планете трудно будет воевать. Кстати, она заминирована.
-Вот что Фолод, если это так, то сейчас самое время рвать.
И действительно, в этот момент рвануло. Поняв видно, что Кодд все ровно не удержать, да и практически все мирные жители мертвы, фукилы подорвали глубинные термокварковые мины. Континенты разом потрескались и провались в огненный каскад. Вся поверхность вздыбилась, рассыпаясь в чрезвычайно раскаленный песок. Короче говоря, наступил конец света.
Валерка пискнул:
- Провались в черную дыру!
Несколько миллиардов пиратов, и еще не успевших эвакуироваться комаров, разом испепелились. Единственным их утешением было то, что погибли они практически безболезненно. Ведь боль не может передаваться выше скорости света, а этот вид гиперплазмы в сто десять раз быстрее.
-Вот так, словно кто-то нас услышал, теперь этот мир будет еще долго не пригоден к эксплуатации.
-А тебе то что, Гранд. Нам бы самим уцелеть. - Фолод смачно выругался.
-Вот это мощь термокварковой ракеты. У нас тоже такая есть, вот ею и рванем по транспорту.
-Как же контра-ракета? В этом и слабость этого оружия, его легко перенять встречным выстрелом.
-Можно использовать помехи и Зет - излучение.
-Плохо помогает, хотя и лучше, чем ничего.
-Тогда рискнем - фортуна помогает смелым.
Валерка, этот эрудированный мальчик-пионер, счел нужным добавить:
- И умным, тоже!
Они, продолжая маневрировать, приблизились к транспорту. Крейсер подныривал, словно рыбка.
-Дистанция до цели? - Спросил Фолод.
-Пятьсот двадцать шесть симулир.
-Двигатели в режим работы метаплазма. Готовность семь куранкул. - Фолод откинул сползающий с головы шлем. - Отсчет пошел.
Стремительное сближение с кораблем, до предела загруженного грузовыми контейнерами, началось.
-Вот бабахнем!
-Будь осторожен, справа расположена стартовая площадка. Возможно несколько ракет. О они взлетают нам навстречу.
-Выполняем стандартный антиракетный маневр.
-Не получится. - Успел прошептать Грант.
Однако на этот раз легкий, как перышко крейсер, успел ускользнуть, ловко вывернувшись из-под смертельного поцелуя.
-Вот так, а ты говорил, что не успеем. Все можно, если осторожно. - Фолод щелкнул своего напарника по плоскому носу.
Маринка отметила:
- Разве это смешно? Тут и улыбнуться грешно!
Теперь они были рядом. Пушки противника вели очень плотный огонь, казалось, что лился гиперплазменный водопад. Но сразу видно, что залпы носят не прицельный, а заградительный характер.
-Ракета, по идее, должна пройти. Если, конечно, не будет какой-нибудь несчастной случайности.
Их слегка зацепило, перегородки треснули. В этот момент, они вышли на дистанцию пуска.
-Да поможет нам Всевышний. - Фолод нажал на пуск. Бомболюки, открылись. И вот выплыли они, две красавицы - гордость военной машины фукилов.
Гиперфотонные струи разогнали ракеты, а сам звездолет подался назад, прибавив тяги.
-Если рванет, то и нам не поздоровится.
Комары даже не успели среагировать, как две ракеты, миновав силовые поля и навесные борта, врезались в корпус. Термокварковая вспышка небывалой силой ударила во все стороны, испаряя пушки и оборудование. Кроме того, началась детонация в первую очередь аннигиляционых припасов. Так что взрыв вышел нешуточный. Гигантские обжигающие цунами разбросали и частично испарили близлежащие звездолеты, однако крейсер успел уйти.
-Вот так! Кто-то говорил, что невозможно! - Обрадовался Фолод.
-А чему радуешься. Сражение мы все ровно проиграли. И теперь нам в лучшем случае посчастливится выжить.
-Это не мало, ведь жизнь, стоящая штука.
Действительно, Фохорон был труслив и в меру осторожен. Увидав, что бой проигрывается, а подавляющий перевес на стороне противника, он приказал отступать. Отходили фукилы организованно, распадаясь на отдельные группы и, при этом, безнадежно огрызаясь.
Понесшие существенный урон, комары преследовали не достаточно активно, видимо, опасаясь засад. В действительности, у Фохорона ничего не было, а вот Фирон пытался построить несколько хитрых ловушек. В частности, не завлечь ли противника в черную дыру. Но комары были начеку и ловко пресекали все попытки обхода. Так постепенно расстояние между двумя армадами все увеличивалось, стычки прекратились. Стало спокойно. Фохорон строчил срочную депешу в центральный штаб. Там он сильно преувеличивал численность врага и понесенные им потери. Требовал, вернее, слезно просил подкреплений, пытался свалить вину за поражение на Фирона.
Маринка пропищала:
- Обломает реально врага!
Фирон, в свою очередь, корил Фохорона за опоздание и также умолял прислать сильный сикурс. Оба командующих ненавидели друг друга и готовы были утопить напарника в ложке воды, или замочить одним фотоном. Впрочем, это их дело. А пока звездолеты примостились на ремонт. Повреждений было очень много, их продырявленные безобразные корпуса были со всех сторон облеплены роботами-ремонтниками. Светилась вакуумная сварка, дрожали лазеры, киборги со многими щупальцами подвозили запчасти. Получив оплеуху, мега-империя зализывала раны. Один из обломков приварившись, заискрил.