Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Превентивни Рат СтаЉин-12

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ве" Ќе новембар 1942. године. Почео Ќе да пада снег. Британске колониЌалне снаге су се преселиле у Централну АзиЌу. Али нацисти су приметно успорили напад на Москву. И поред снега, комсомолке се и да е боре само босе и у бикиниЌу, а чак и пионири показуЌу своЌе босе пете, црвене од хладно"е.
  ПРЕВЕНТИВНИ РАТ СТАЉИН-12
  АНОТАЦИєА
  Ве" Ќе новембар 1942. године. Почео Ќе да пада снег. Британске колониЌалне снаге су се преселиле у Централну АзиЌу. Али нацисти су приметно успорили напад на Москву. И поред снега, комсомолке се и да е боре само босе и у бикиниЌу, а чак и пионири показуЌу своЌе босе пете, црвене од хладно"е.
  . ГЛАВА броЌ 1
  Ве" Ќе новембар 1942. године. Борба Ќе мало успорила. Постало Ќе хладниЌе и почео Ќе да пада снег. Заиста Ќе постало страшно борити се, посебно за коалициЌе.
  А главна офанзива сила Осовине пребачена Ќе на Централну АзиЌу, где Ќе и у ово време време релативно топло. Па, наравно, можете веома ефикасно да користите своЌе колониЌалне Ќединице.
  Комсомолке су чиниле мале, партизанске походе. Ово Ќе била ®ихова тактика. И то Ќе имало неког ефекта.
  Наташа Ќе такође учествовала у биткама. Ево их Ќато само у бикиниЌу коЌи нападаЌу немачке трупе.
  ДевоЌке су бацале бомбе голим прстима. И Ќурнуше да беже, блештаЌу"и голим петама, ружичастим од мраза.
  Наташа Ќе чак и одушев ено певала да би развеселила лепотице коЌе су биле тужне због не баш успешног тока рата;
  Када су ступили у Комсомол, положили су заклетву,
  У част свете совЌетске заставе...
  Комсомолци "е сти"и на време за жетву,
  єер Ота¤бина Ќе наша маЌка!
  
  Хорде Вермахта су напале наше,
  Велика, блистава зем а...
  А Швабе су помешале кашу са крв у,
  Призива®е Сатане у савез са роговима!
  
  Али девоЌке желе да се боре против неприЌате а,
  А с ®има блистави херувим...
  Не стидимо се пламена сЌаЌне боЌе,
  ОсвоЌимо пространство универзума!
  
  Ми смо витезови, иако смо Ќош увек девоЌке,
  Прелепе црвене плавуше...
  И мали глас Ќе врло Ќасан,
  Прославимо космички успех!
  
  За славу комунизма, мудри Ле®ине,
  Ставио Ќе на нас свети печат...
  Нажалост, про"и "е многе генерациЌе,
  Кад градимо свет комунизма!
  
  Ста ин нам Ќе дао наређе®е да се боримо против хорде,
  Да победи фашисте у жестокоЌ борби...
  Носио сам митра ез заЌедно са ранцем,
  Студирао сам на институту само пет година!
  
  Сада босоноге девоЌке на хладно"и,
  СмеЌу"и се и цере"и, поносни трче...
  Гризе"и, даЌ ми ружу, лепотице,
  Нека буде утеха у свемиру!
  
  Боримо се боси у близини Москве,
  Зашто лепим девоЌкама требаЌу чизме?
  А небо Ќе тако плаво...
  єебени фашиста бива избачен с ногу!
  
  Ми смо девоЌке неупоредиве лепоте,
  Имамо ватру, ваздушан сан...
  Љубав понекад може бити веома чудна
  Кад си са момком као заувек!
  
  Лепо се  убим, нападам,
  Баца®е гранате - Тигар Ќе дигнут у ваздух...
  ТвоЌа хладна боса нога,
  ЗагреЌао пламен, макар само на тренутак!
  
  А Швабе су то Ќако тешко добиле,
  Од девоЌака са ватреном косом...
  ХаЌде да завршимо веруЌу"и у комунизам километрима,
  СвоЌом босом женском ногом!
  
  Борио сам се храбро, живот своЌ нисам поштедео,
  Она Ќе чинила таква чуда...
  И без стида Ќе победила противника,
  Нека дође победоносно проле"е!
  
  Оно што Ќе Фирер случаЌно заборавио код нас,
  Хтео сам да добиЌем зем у, прости робови...
  Али Фриц Ќе погрешно израчунао, знате изузетно,
  СматраЌу"и Русе просто зверовима!
  
  Као одговор, гранате лете у луку,
  Шта девоЌка баца босом ногом...
  И митра ези пуцаЌу веома прецизно,
  Ти си Фирер без икаквог, покриваЌ га!
  
  Ми смо кул комсомолке,
  Држа"емо Москву, то сигурно знаш...
  И пре"и "емо границу без припреме,
  ХаЌде да саградимо чак и раЌ за комунизам!
  
  Би"е добро у светоЌ совЌетскоЌ зем и,
  Наста"е блистави комунизам...
  А Хитлер "е добити одмазду баЌонетом,
  Срушимо биЌесни фашизам!
  
  Ми смо такве патриотске девоЌке,
  Не можете да нас нађете хладниЌе, гласниЌе...
  Док смо боси, али патике чекаЌу,
  Уосталом, Ќош ниЌе ни двадесет!
  
  Таква младост, и слатка Ќе,
  Сазна"емо и видети испаре®а у ®оЌ...
  Ускоро нас чека чоколада,
  И само луди дар од Бога!
  
  Волите Христа, кла®аЌте се Богу,
  Кад ускоро дође са даровима...
  За Ускрс "е бити ускрш®их колача и ЌаЌа,
  Свима коЌи васкрсну - слава и част!
  
  Па девоЌке, обришите сузе,
  Не би требало да тугуЌете...
  ВеруЌте ми, Ќаки мразеви "е про"и,
  И веруЌте ми, поста"емо здравиЌи!
  
  Кад Берлин има девоЌке под нама,
  Хода"емо боси улицама...
  Сада смо ми кра еви и судиЌе за фашисте,
  А на по има "е лан златом сазрети!
  Овако окретне девоЌке певаЌу тако хладно и лепо, груди и бутине Ќедва прекривене по хладном времену уским тракама ткива.
  Па, девоЌке се не предаЌу и не попуштаЌу. Ово су заиста само написане лепоте.
  А такви грациозни остав аЌу трагове своЌих сласних и завод ивих ногу.
  Ратници су тривиЌално шармантни. И само лепотице супер класе.
  Озби ност борби сада Ќе на Ќугу. Коалиционе трупе су практично опколиле Ашхабат. А за оваЌ град се воде жестоке борбе.
  Овде се боре и туркменски пионири и Руси.
  Акмал и Олег - први са црном косом и тамним од тена, други са плавом косом, а и тада скоро црни као негативац. Оба дечака су била боса, у шортсевима и црвеним краватама око врата.
  Боре се са бесом и великом упорнош"у. Они показуЌу своЌе дети®е Ќунаштво и певаЌу у исто време;
  єа сам босоноги пионир,
  Волим РусиЌу, свету Ота¤бину...
  Постали смо пример нашоЌ Ота¤бини,
  Распа уЌу"а страст, чак и незема ска!
  
  Са гранатом "у Ќурнути бесно на тенк,
  Не плаши се млаз митра еске ватре...
  Фирер "е добити новчи" од мене -
  Нека буде брзог посла!
  
  єа сам совЌетски пионир за народ,
  Мудри Ста ин нам Ќе лично наредио...
  А Хитлер Ќе Ќедноставно наказа,
  Нека нам нерви буду челични!
  
  ВеруЌем да "емо победити фашисте,
  ТачниЌе, ово Ќе истина, то знам сигурно...
  Изнад нас Ќе херувим Исусов,
  Показа"е вам пут да брзо дођете до раЌа!
  
  За славу наше свете Ота¤бине,
  Бори"е се босоноге девоЌке...
  И знаш да Ќе пионирски ратник кул,
  И глас момака Ќе сасвим Ќасан!
  
  Дости"и "емо космичке висине,
  Ако нема летаргиЌе и ле®ости...
  За нас Ќе сам Ста ин као Бог,
  А Ле®ин блиста без грешке!
  
  єа сам пионир, веруЌте ми, до"и "у у Берлин,
  ДевоЌке и Ќа "емо имати полетан трк...
  И Фирер "е се испе"и у паклу,
  Изгледа да Ќе грађанин очигледно био пиЌан од пива!
  
  Прослав а"емо РусиЌу у православ у,
  Иако су понекад свештеници, аваЌ, корумпирани...
  Али бори се за ®у и не боЌ се,
  Ти си храбар пионир, веруЌ ми!
  
  єа сам близу Москве, само дете,
  Тада сам имао само десет година...
  Али показао Ќе и Швабе подвиг,
  Чврсто Ќе запенисао ®ушку противника!
  
  А Ста инград Ќе за Немце као но"на мора,
  Тамо су израсли гробови за нацисте...
  Ударили смо на Вермахт,
  Херувими носе челична крила!
  
  Али девоЌка и Ќа смо били боси,
  И Ќурили су кроз снежне наносе голих пета...
  Након тога загреЌати кипу"ом водом,
  У машту комунизма дали!
  
  Пуцао сам на Швабе из обичног пишто а,
  И, веруЌте ми, погодио Ќе веома прецизно...
  На краЌу краЌева, за мене Ќе Суворов идеалан,
  А Хитлер "е ускоро бити у Ќаком кавезу!
  Мучио бих га и стре ао,
  И би"ете сити заувек, децо!
  Овако певаЌу пионири са великим осе"а®ем и изразом. А ®ихова песма буквално дира срце и тера га да задрхти! Ово Ќе заиста нешто са чиме се не може поредити.
  А деца пуцаЌу из митра еза. Пролете црне, црвене и плаве главе, Ќуначки се боре дечаци и девоЌке. И изгледа изузетно кул.
  КоалициЌа настав а да напредуЌе, али наилази на Ќедноставно невероватну и невероватну упорност пионирских хероЌа.
  Деца овде доносе гранате на топове, а каишеве на митра езе. И сами пуцаЌу. Њихове голе потпетице, благо сиве од прашине, само трепере. Ови момци су заиста оно што нам треба.
  Млади ратници се боре са великом жестином.
  Олег Ќе бацио гранату на Арапина у британскоЌ воЌсци и певао:
  Видите, стубови су направ ени од к®ига,
  ХероЌи су изашли и постали хероЌи...
  Ста ин Ќе послао пионире у отпад -
  Отвори"емо победнички рачун!
  Отвори"емо победнички рачун!
  Акмал климну главом и, бацивши бомбу босом, дети®астом ногом, повиче:
  - У име бесмртних идеЌа комунизма,
  Видимо буду"ност наше зем е...
  И црвена застава, светла ота¤бина,
  Увек "емо бити несебично верни!
  Тако се два дечака боре са великим ефектом и великим ентузиЌазмом, баш као и друга деца.
  У исто време, комсомолци се боре, показуЌу"и своЌ изузетан акробатик и непоколеб иву во у.
  ОбоЌица су храбри и вешти. А ратници су изузетно кул и Ќединствени. Шта се може поредити са ®има сличнима? Ако Ќе нешто заиста Ќеднако  удима попут ®их?
  ДевоЌке косе надолазе"е колоне противника и певаЌу;
  єа сам комсомолац, моЌа песма звучи,
  Поносан сам што сам рођен у веку октобра...
  ОлуЌни потоци теку у проле"е,
  Не"емо ¤абе живети за Ота¤бину!
  
  Када су се нацисти преселили у РусиЌу,
  Прете"а труба Ќе зачула...
  А ти девоЌко, буди храбра, не буди кукавица,
  Умира®е у борби Ќе глупост!
  
  И сада се жестоко борим са неприЌате ем,
  єа пуцам прецизно из митра еза...
  На хладно"и, девоЌка у сук®и, боса,
  Она Ќе птица смелог лета!
  
  Не, не"емо се предати фашистима, знаЌте то
  За нас си Ќедина, МаЌко РусиЌо...
  Саградимо диван раЌ на планети,
  Господ, Свевиш®и Бог МесиЌа, до"и "е!
  
  И Ле®ин "е бити са нама заувек,
  Ми куЌемо во у Ќачу од воЌног челика...
  Комсомолци су у младости,
  А наш отац Ќе друг мудри Ста ин!
  
  И волим бос у снегу,
  Трчи, пете ти блистаЌу у снежним наносима...
  Одсеца"у главу фашистичком гаду,
  Хитлеровске наказе чека казна!
  
  ХаЌде да победимо оваЌ биЌесни фашизам,
  И ускоро "еш бити близу Берлина...
  Да не дође сурова освета,
  Кад Фирер лаже, гестовима кловна!
  
  Воле"и Христа придружива®ем Комсомолу,
  ДевоЌке, момци - обе"али су заЌедно...
  Фашизам "е бити потпуно поражен
  А комунизам "емо видети у да ини!
  
  Кад дођемо у Берлин певаЌу"и,
  И поди"и "емо црвену заставу над градом...
  Храбро "емо певати песму о Христу,
  Ко "е данас бити са нама!
  
  И Ле®ин, Ста ин - ти си у нашим срцима,
  Ходамо у формациЌи комсомолки...
  Оживе"емо оваЌ комунизам у сновима,
  И би"е то нови раЌ за  уде!
  Тако лепо и са осе"а®ем лепоте су Ќе узели и отпевали. И било Ќе веома кул.
  Па, девоЌке Комсомолке - ви сте Ќедноставно супержене. Ваша класа Ќе наЌвиша. А поготово ако босим ногама бацаЌу гранате и разбиЌаЌу нацистичка кола.
  Али у исто време на немачкоЌ страни има бораца.
  Овде Герда ради са своЌом посадом на тенку Пантер, испа уЌе прецизне гранате на неприЌате а. И тридесет четири Ќе оборена.
  Герда лупа босим ногама и вришти:
  - Слава ота¤бини - слава,
  Пантер штап напред...
  ДивизиЌе са црвеном заставом -
  Поздрав руском народу!
  А ратник "е узети и протрести трбуш®аке своЌим чоколадицама.
  Шарлот Ќе такође пуцала, разбила совЌетски топ и рекла:
  - Потопи, потопи,
  Ста ин дегенерик
  Натопи га, потопи га,
  СоциЌалиста и демократа!
  
  ХаЌде да поцепамо свет
  Бесни вампир Ќе са нама...
  ПревиЌа"е се у паклу
  И дружи се са кучком!
  Тада Ќе Кристина пуцала из Пантерове цеви. Граната Ќе такође излетела великом снагом и погодила совЌетски минобацач, убивши слуге.
  ДевоЌке "е одмах скочити на резервоар и вриштати. Ово Ќе изгледало изузетно кул.
  А онда Ќе Магда послед®а пуцала. Узела га Ќе и пробила совЌетске бункере, убиЌаЌу"и пешаке и зацвилила:
  Главна ствар, девоЌке, ниЌе да старите у срцу,
  Чак и ако Ќесте, онда се радуЌте!
  Овако га Ќе дала ова величанствена лепотица. И она Ќе цвркутала показуЌу"и зубе.
  Ето, овде се окупила екипа - борбена, рекло би се.
  Па, девоЌке су наЌкул.
  Али су мучили пионира. Узели су дечака и почели да га живог раствараЌу у киселини. Заиста Ќе било окрутно. Такав Ќе незамислив и смртоносан утицаЌ.
  Па, жене су овде стварно кул. Ове девоЌке су чисти бедлам и толико "е се на утити да не"е престати.
  А растворити дечака киселином Ќе велика суровост.
  И тако су почели да спа уЌу пионира ватром, па чак и косу запалили. Ово су кучке.
  А на другом месту, немачки ¤елати су испитивали зароб еног комсомолца. Прелепа девоЌка, скинута до га"ица. Везали су ми руке иза мене и босог ме водили кроз снег. А полициЌа Ќе ишла иза ®е и бичевала Ќе бичевима.
  ДевоЌка Ќе за собом оставила грациозне, босоноге отиске лепих, исклесаних, женствених стопала.
  И изгледало Ќе веома кул и кул. Ово Ќе заиста била девоЌка. А ®ене босе ноге у снегу су се зацрвенеле као ноге гуске, и изгледало Ќе тако лепо.
  А босонога девоЌка, под ударцима бичева, поносно исправ аЌу"и фигуру и испруживши прса, певала;
  Ота¤бина нам Ќе дала трачак слободе,
  БескраЌни океан  убави...
  Нека се народи уЌедине
  Уосталом, немаЌу другог начина...
  Уосталом, немаЌу другог начина...
  
  РусиЌа Ќе универзална бак а за целу планету,
  Ота¤бина: велика  убав...
  Чак се и деца смеЌу у ®оЌ од сре"е,
  Иако понекад крв тече као поток,
  Бар понекад крв тече!
  
  Био Ќе фашизам, избачен баЌонетом,
  Храбро смо победили Вермахт...
  Планета Ќе чак постала тиха,
  Поток челичне хорде Ќе смрв ен,
  Плима челичне хорде Ќе слом ена!
  
  Али опет грм авине сЌаЌно блистаЌу,
  Торнадо Ќури, зли ураган...
  Негде тада деца лиЌу сузе,
  Океан сте®е, океан сте®е,
  А океан к уча као вулкан!
  
  Отворили смо планету народима,
  Пут у небеске светове заувек...
  ПеваЌу се Ќуначка дела,
  Ста ин Ќе вечна звезда...
  Ста ин Ќе вечна звезда!
  
  Заувек "е бити мира, веруЌ у Ќедног,
  УЌедини"е нас свети комунизам!
  И херувими се уздижу изнад нас,
  Заувек су уништили фашизам,
  Заувек уништен фашизам!
  
  А у РусиЌи барЌак комунизма,
  Заувек "е бити изнад планете...
  Хорда капитализма не"е до"и,
  Зем а Ќе обоЌена црвено,
  Зем а Ќе обоЌена у црвено!
  Комсомолка Ќе певала са великим ентузиЌазмом и интензитетом. И изгледало Ќе тако дивно и кул. Ово Ќе заиста ратник коЌи вам треба.
  И наравно наставили су да Ќе муче. Одвели су ме до колибе и везали за мотку.
  И почели су да ЌоЌ став аЌу упа ене цигарете на гола груди.
  ДевоЌка Ќе Ќаукала од бола, али ништа ниЌе рекла. Издржала Ќе пече®е на ватри.
  Затим су почели да гасе цигарете на босим табанима. И изабрали сте наЌосет ивиЌе тачке на стопалу. ДевоЌке су сте®але од бола, а ®ене суве, испуцале усне су шапутале:
  - Не"у ре"и! Не"у ре"и! Не"у ре"и!
  Да, била Ќе неслом ива лепотица. И све више нових снага Ќе ишло у борбу. СитуациЌа Ќе расла. СитуациЌа Ќе постала веома алармантна и прете"а.
  Наташа Ќе у бесу рекла:
  - Нека оваЌ "елави Фирер умре!
  ЗоЌа се сложила:
  - Нема места за кишног змаЌа на Зем и!
  Овако су наступиле девоЌке. И деловали су веома агресивно и у колосалним размерама.
  А ако почну, нико их не"е зауставити.
  Пионир Гуливер Ќе питао девоЌчице:
  - Хо"е ли се борити?
  Они су углас одговорили:
  Морамо, морамо, морамо веровати у чуда,
  Уместо да ли хо"у или не,
  "е! "е! "е!
  А девоЌке су то узеле и затресле голим, исклесаним ногама. А поглед им Ќе био веома прете"и.
  Пионир Гуливер тада Ќе стиснуо песнице и почео да пева;
  Да се борим за ота¤бину до краЌа,
  Како нам Ќе блистави Ста ин наредио...
  Учинимо да нам срца куцаЌу углас,
  Нека наши миши"и буду Ќачи од челика!
  
  ХероЌска судбина ота¤бине,
  Да се борим за моЌу свету МаЌку...
  Имамо много важних ствари да урадимо,
  Уосталом, Руси су одувек знали да се боре!
  
  Иако само пионир,
  Али Ќа "у поздравити своЌу Ота¤бину...
  А Ќа "у бити млађи, знаЌ пример,
  ВеруЌем да РусиЌа живи под комунизмом!
  
  Сагради"емо, веруЌте ми, славан свет,
  У коЌоЌ, веруЌте ми, не"е бити сиромаштва...
  Тамо славимо славу бесплатно,
  И  уди остаЌу сре"ни заувек!
  
  Тада "е сан испунити своЌе обе"а®е,
  За славу блиставих генерациЌа...
  Сам Ста ин гори као сЌаЌна звезда,
  И наш пролетерски учите  Ле®ин!
  
  И ми веруЌемо у Бога, веруЌте нам,
  Молите се Христу без размиш а®а...
  Пустите звер у подзем е пакла
  Дочека"е нас добра слика са икона!
  
  Дођимо Христу под заставу странке,
  Гради"емо социЌализам и комунизам...
  ВеруЌем у светлост, доне"у ЌоЌ наду,
  Тако да свако постане озби ан хероЌ!
  
  САВЕЗ ЦИА МОСАДА И РУСКА МАФИєА
  АНОТАЦИєА
  Жеђ за заЌедничким профитом гура обавештаЌце, разне врсте авантуриста и чланове синдиката на злочине. А руска мафиЌа шири своЌе пипке и ствара гране скоро по целом свету. И води се жестока борба за прерасподелу сфера утицаЌа.
  
  ПРОЛОГ
    
    
  Освета Ќе нека врста див е правде.
    
  - СЕР ФРЕНСИС БЕКОН
    
    
    
  САКРАМЕНТО, КАЛИФОРНИєА
  АПРИЛ 2016
    
    
  "Даме и господо", рекла Ќе стЌуардеса преко разгласа авио-компаниЌе, "дозволите ми да вам први пожелим добродошлицу на међународни аеродром Патрик С. Мекланахан у Сакраменту, где Ќе осам сати и пет поподне по локалном времену." Наставила Ќе са уобичаЌеним упозоре®има да треба да седи са везаним сигурносним поЌасевима и да пази на лабаве предмете у кантама изнад главе док Ќе авион рутирао до одређене капиЌе.
    
  єедан од путника прве класе, обучен у пословно одело и белу оксфордску кошу у без кравате, изненађено Ќе подигао поглед са свог часописа. "Назвали су Сакраменто интернешенел по генералу Патрику Мекланахану?" - упитао Ќе свог друга седе"и поред ®ега. Говорио Ќе са врло благим европским акцентом, што Ќе отежавало разазнава®е из коЌе Ќе зем е од осталих путника коЌи су седели око ®их. Био Ќе висок, "елав, али са тамном, негованом козЌом брадицом, и грубо згодан, као недавно пензионисани професионални спортиста.
    
  Жена га Ќе изненађено погледала. "Ниси то знао?" - упитала. Имала Ќе исти акценат - дефинитивно европски, али други путници у домету су имали потешко"а да га идентификуЌу. Као и ®ен сапутник, била Ќе висока, лепа, али не секси, са дугом плавом косом подигнутом, атлетске фигуре и високим Ќагодицама. Носила Ќе пословно одело, скроЌено да изгледа непословно, за путова®а. Дефинитивно су изгледали као мо"ни пар.
    
  "Не. Резервисали сте сто, не заборавите. Такође, код аеродрома на карти Ќош увек гласи 'СМФ' када Ќе био Сакраменто Метрополитен Филд.
    
  "Па, ово Ќе сада Сакраменто-Мкланахан Филд", рекла Ќе жена. "Савршено пристаЌе ако мене питате. Мислим да Ќе то велика част. Патрик Мекланахан Ќе био прави хероЌ." Путници преко пута пара, иако су се претварали да не прислушкуЌу, климали су главом у знак сагласности.
    
  "Мислим да не знамо половину онога што Ќе оваЌ момак урадио у своЌоЌ кариЌери - све "е то бити повер иво наЌма®е наредних педесет година", рекао Ќе човек.
    
  "Па, оно што знамо Ќе више него дово но да се ®егово име нађе на аеродрому у граду у коЌем Ќе рођен", рекла Ќе жена. "Он заслужуЌе своЌ споменик на националном гроб у у Арлингтону. Више клима®а слага®а од оних око пара.
    
  Одава®е почасти Патрику Мекланахану у згради терминала настав ено Ќе након што су напустили авион. У центру главног терминала стаЌала Ќе бронзана статуа Патрика од десет стопа на посто у од шест стопа, држе"и високотехнолошки шлем за лете®е у ЌедноЌ руци и ПДА у другоЌ. Прст десне ципеле статуе Ќе блистао док су га пролазници тр али за сре"у. Зидови су били прекривени Патриковим фотографиЌама, коЌе приказуЌу догађаЌе током ®егове воЌне и индустриЌске кариЌере. На паноима су деца осликавала слике бомбардера ЕБ-52 Мегафортресс и ЕБ-1Ц Вампире са натписом "БОМБЕ ДАЉЕ, ГЕНЕРАЛЕ!" и ХВАЛА ТИ ШТО СЕ ДРЖАВАШ ОД НАС, ПАТРИЦК!
    
  Док Ќе чекао ®ихов прт аг код вртешке за прт аг, човек Ќе климнуо главом према електронском билборду. "ПостоЌи реклама за оваЌ обилазак породичног бара и ку"е Мекланахан и ®еговог колумбариЌума", приметио Ќе он. "Волео бих да видим ово пре него што одемо."
    
  "Немамо времена", истакла Ќе жена. "єедини лет из ЊуЌорка за Сакраменто каснио Ќе и морамо бити у Сан Франциску до десет уЌутру, Гроб е се отвара тек у девет, а бар се не отвара до Ќеданаест.
    
  "Пацови", рече човек. "Можда "емо оти"и раниЌе и видети да ли неко може да нам отвори. Жена Ќе одвратно слегнула раменима и климнула главом.
    
  Убрзо су покупили своЌ прт аг и упутили се до шалтера за изнаЌм ива®е аутомобила поред карусела за прт аг. На путу Ќе човек ушао у продавницу поклона и неколико минута касниЌе изашао са великом торбом за куповину. "Шта сте добили?" упита га жена.
    
  "Модели авиона", одговорио Ќе човек. "єедан Ќе из ЕБ-52 Мегафортресс, онаЌ коЌи Ќе генерал Мекланахан користио када Ќе први пут напао РусиЌу, а други Ќе из ЕБ-1Ц Вампира, Ќедног од бомбардера коЌе Ќе користио против бункера руског председника након Холокауста у АМЕРИЦИ. Масовни напад субатомских крстаре"их ракета на америчке базе противваздушне одбране, интерконтиненталне балистичке ракете и бомбардере дугог домета био Ќе познат широм света као амерички холокауст, током коЌег Ќе погинуло више од петнаест хи ада Американаца. Патрик Мекланахан Ќе предводио контранапад на руске мобилне локациЌе за постав а®е ИЦБМ и на краЌу на подземни командни бункер руског председника АнатолиЌа Гризлова, убивши Гризлова и окончавши сукоб.
    
  "Мислила сам да ве" имате моделе свих Мекланаханових експерименталних авиона", приметила Ќе жена.
    
  "Желим га", рекао Ќе човек, смеше"и се као дечак на Божи"но Ќутро, "али не тако велико!" НаЌве"и моЌи модели су у скали 148, али ови лоши момци су у скали 124! Дупло више од моЌих других!"
    
  Жена Ќе одмахнула главом у лажноЌ неверици. "Па, мора"ете да их носите", било Ќе све што Ќе рекла, а они су стаЌали у реду за изнаЌм ени аутомобил да стигну до свог хотела у центру Сакрамента.
    
  Следе"ег Ќутра обоЌица су рано устали. Обукли су се, доручковали у хотелскоЌ трпезариЌи, вратили се у своЌу собу да спакуЌу ствари, одЌавили се и у пола осам напустили хотел изнаЌм еним аутомобилом. Улице у центру калифорниЌске престонице биле су мирне овог викенда уЌутру, са само неколико  уди коЌи су трчали и куповали.
    
  Прва станица пара био Ќе Мекланахан'с, мали бар и ресторан коЌи Ќе био популаран међу званичницима за спровође®е закона откако Ќе отворен на прелазу у двадесети век. Рођак Ќе купио има®е од сестара Патрика Мекланахана, Ќединих преживелих чланова породице осим Патриковог сина БредлиЌа, и претворио стан на спрату у мали музеЌ Патрика Мекланахана. У призем у Ќе и да е постоЌао бар и ресторан, али Ќе власник имао стотине урам ених фотографиЌа и исечака из новина коЌи приказуЌу догађаЌе из живота Патрика Мекланахана, као и животе оних коЌи су служили у ваздухопловству СЌеди®ених Држава током хладно"е. Рат. "Затворено", примети жена. "Не отвара се до Ќеданаест уЌутру, морамо бити у Сан Франциску до десет."
    
  "Знам, знам", рекао Ќе ®ен сапутник. "ХаЌде да пробамо у колумбариЌуму."
    
  Улаз у новоуређени део старог градског гроб а у Сакраменту имао Ќе приступни пролаз са натписом "ЗАТВОРЕНО" изнад ®ега, али пар Ќе пронашао отворену капиЌу и стариЌег човека како брише сто поред рендген апарата. Човек се насмеЌао и климнуо главом док се пар приближавао. "Добро Ќутро, момци", весело их Ќе поздравио. "Жао нам Ќе, али не"емо бити отворени Ќош сат времена."
    
  Европ анин ниЌе покушао да сакриЌе своЌе разочаре®е. "Морамо да будемо у Сан Франциску због важног посла до десет и не"е бити начина да се вратимо. Тако сам желео да видим генералову крипту."
    
  Домар Ќе климнуо главом, а у очима му Ќе б еснуо трачак жа е®а, а затим упитао: "Одакле сте, господине?"
    
  "єа сам из Вил®уса, ЛитваниЌа, господине", рекао Ќе човек. "МоЌ отац Ќе био пуковник литванског ваздухопловства под генералом Палсикасом када Ќе моЌа зем а прогласила независност од СовЌетског Савеза, и он Ќе из прве руке био сведок догађаЌа када су Руси извршили инвазиЌу као одговор. Испричао Ќе многе приче о невероватним биткама коЌе су водили Патрик Мекланахан, Бредли Елиот и храбри  уди из таЌне оперативне групе кодног назива "Мадцап Визард" у име моЌе зем е. Толико Ќе често причао о Патрику да сам помислила да смо у роду. Домар се осмехнуо на ово. "А сада сам овде, стоЌим поред ®еговог гроба, покушавам да се опростим од правог хероЌа наше породице, а не могу. Лице му Ќе постало потиштено. "Па, приЌатан дан, господине", и окренуо се да оде.
    
  "ЧекаЌ", рече чувар. Литванац се окренуо, лице му се разведрило. "єа сам доцент овде на споменику." Размислио Ќе на тренутак, а затим рекао: "Могу да вас одведем да видите крипту. Само кратко завирите да не бисмо добили поплаву  уди коЌи желе да уђу унутра, без фотографиЌа из поштова®а..."
    
  "То би било сЌаЌно, господине!" - узвикнуо Ќе Литванац. "Душо, Ќеси ли чула то?" Жена Ќе изгледа била сре"на због свог сапутника. "Само поглед, без додирива®а, без фотографиЌа. Улепшали сте ми дан, господине!" Домар Ќе пустио пар унутра и затворио капиЌу за ®има.
    
  "Морам да погледам у твоЌу торбу", рекао Ќе домар. Литванац Ќе са собом донео велику торбу са моделима авиона. "Наша рендгенска машина Ќе иск учена и би"е потребно много времена да се загреЌе..."
    
  "Наравно, наравно", рекао Ќе човек. Подигао Ќе Ќедну од великих кутиЌа. "Модел ЕБ-52 Мегафортресс. Ве" имам Ќедну..."
    
  "Неколико, мислите", убацила се жена са осмехом.
    
  "Да, неколико, али не Ќедан ове величине!" Спустио Ќе кутиЌу у своЌу торбу и подигао другу кутиЌу. "Вампир ЕБ-1. єедва чекам да их споЌим."
    
  Домар се осмехнуо и климнуо главом. "Ево, момци", рекао Ќе. Одмах Ќе започео своЌ научен обилазак са водичем: "Гроб е Старог града основано Ќе 1849. године, на почетку калифорниЌске златне грознице, и послед®е Ќе почивалиште за више од двадесет пет хи ада душа", почео Ќе. "Мекланаханови су били део великог тока ловаца на сре"у и авантуриста из Ирске. Али видели су да ®ихов мали град уточиште брзо расте и постаЌе див и, па су одустали од лова на злато и сребро и обратили се полициЌи да помогну у одржава®у реда и закона. Више од пет стотина Мекланахана били су полицаЌци града Сакрамента, ук учуЌу"и девет шефова полициЌе.
    
  "ОваЌ део гроб а, коЌи се простире на више од Ќедног хектара, садржи остатке седам генерациЌа Мекланахана, ук учуЌу"и четири градоначелника, два римокатоличка бискупа, Ќедног гувернера државе, три конгресмена СЌеди®ених Држава, неколико генерала и стотине мушкараца и жена коЌи служио нашоЌ зем и до грађанског рата. Патриков отац и маЌка су послед®и сахра®ени овде Ќер Ќе простора на краЌу понестало, а онда су породица и МемориЌална фондациЌа генерала Патрика Мекланахана изградили колумбариЌум за генерала и преостале чланове ®егове породице.
    
  Дошли су до собе са два реда мермерних зидова. На зиду са леве стране биле су крипте величине осамнаест инча, од коЌих су неке ве" биле украшене ознакама; на зиду са десне стране био Ќе велики мурал урезан у мермеру са америчком заставом, неколико великих америчких млазних бомбардера коЌи су летели ка посматрачу из правца централног "елавог орла и речима сонета Џона ГилеспиЌа МегиЌа млађег "Лете"и". Високо" написано испод авиона. "Примети"ете да Ќе сваки зид висок осамнаест стопа, дебео осамнаест инча и да су зидови уда ени осамнаест стопа Ќедан од другог", рекао Ќе доцент, "осамнаест Ќе броЌ година колико Ќе генерал служио у ваздухопловству.
    
  Домар Ќе показао на зид са леве стране, поред коЌег Ќе била америчка застава, а поред ®е Ќош Ќедна плава застава са три сребрне звезде. "Ово Ќе послед®е почивалиште генерала Мекланахана", рекао Ќе он. Посетиоци су то гледали раширених очиЌу и страхопоштова®а. У средини врха мермерног зида налазила се Ќедноставна плава метална плоча у сребрном оквиру са три сребрне звезде на ®оЌ. Крипта ®егове супруге Венди налази се поред ®еговог гроба са десне стране, али ®ена урна Ќе празна Ќер Ќе ®ен пепео развеЌан по мору. По наређе®у председника Кенета Феникса, прве године након именова®а генерала, колумбариЌум Ќе некада чувала воЌска 24 сата дневно - председник Ќе желео посебно место за генерала на националном гроб у Арлингтон у Вашингтону, али породица ниЌе Желим га. Када Ќе одваЌа®е МцЛанахан Цолумбариум-а од остатка гроб а завршено, стражари су укло®ени. У посебним приликама као што су Патриков рођендан, годиш®ице неких ®егових битака или прилике као што Ќе Дан ветерана, овде имамо доброво не страже да одаЌу почаст генералу и Америци.
    
  "Са леве стране генерала налази се крипта Патриковог брата, Пола, коЌи Ќе био службеник полициЌе у Сакраменту, ра®ен на дужности, а затим обнов ен од стране Ски Мастерс Инц. са високотехнолошким удовима и сензорима, а затим постао члан таЌне антитерористичке оперативне групе зване 'Но"ни сталкери'", наставио Ќе домар. "УбиЌен Ќе током таЌне операциЌе за владин уговор у ЛибиЌи; многе чи®енице те операциЌе су и да е повер иве. Остале крипте у гор®ем реду резервисане су за две генералове сестре и за неколико блиских приЌате а генерала и ®егових ађутанта, ук учуЌу"и генерал-маЌора ДеЌвида Лугера, коЌи се недавно повукао из активне службе, и бригадног генерала Хала Бригса, коЌи Ќе био убиЌен у акциЌи, где Ќе плоча са Ќедном сребрном звездом. Простор директно испод Патрикове и Вендине ку"е резервисан Ќе за Патриковог сина, БредлиЌа, коЌи тренутно студира ваздухопловство на Цал Поли Сан Луис Обиспо."
    
  Доцент се окренуо и показао на супротни мермерни зид. "Генерал има веома велику породицу, тако да Ќе оваЌ зид изграђен да прими посмртне остатке свих других чланова породице, приЌате а генерала или колега генерала коЌи желе да буду овде сахра®ени", наставио Ќе он. "И овде постоЌе крипте, али док се први зид не попуни, ова прелепа резбарена креч®ачка диорама прекрива лице. Диорама "е бити демонтирана и измештена када..." Тек тада Ќе домар приметио да Ќе Литванац ставио своЌу торбу на седиште између мермерних зидова и извукао кутиЌе са моделима авиона. "Шта радите тамо, господине? Запамтите, нема слика."
    
  "Нисмо овде да се сликамо, приЌате у", рекла Ќе жена иза чувара. Дели" секунде касниЌе, на уста и нос чувара Ќе присло®ена крпа. Борио се да се ослободи, али жена Ќе била изненађуЌу"е снажна. Домар Ќе дахтао док Ќе удисао пуну плу"а веома оштре хемикалиЌе коЌа Ќе мирисала на нафталин. После неколико секунди осетио Ќе као да се колумбариЌум окре"е, а вид му се замаглио, прешао из боЌе у црно-бело, а затим почео да експлодира у блесцима боЌе. Тридесет секунди касниЌе, човекове ноге су издале и он се срушио на зем у.
    
  Остао Ќе будан дово но дуго да види како Литванац вади нешто што Ќе личило на метални алат из кутиЌа модела авиона!
    
  "Ова ствар одлично функционише", рекао Ќе човек на руском. "Ова ствар ради одлично."
    
  "И мени се мало врти у глави", рекла Ќе жена, такође на руском. Користила Ќе влажну марамицу да обрише све преостале нервне агенсе са своЌих прстиЌу. "И мени се мало врти у глави од диметилтриптамина."
    
  Човек Ќе за неколико секунди саставио две полуге и алат налик к учу од делова у кутиЌама. Док Ќе скуп ао алат, жена Ќе напустила колумбариЌум и вратила се тренутак касниЌе, откотр аЌу"и велику украсну бетонску садилицу. Човек се попео на сеЌалицу, жена му Ќе пружила паЌсер и он Ќе почео да кида угравирани мермерни камен коЌи Ќе прекривао крипту генерал-потпуковника Патрика ШеЌна Мекланахана.
    
  "Сигурносне камере су на путу", рекла Ќе жена. "Сигурносне камере су свуда."
    
  "НиЌе важно", рекао Ќе човек. Након што Ќе одломио неколико комада танког камена, коначно Ќе успео да уклони урезани камен из крипте, откриваЌу"и челичну плочу са два веома велика виЌка коЌа су га причврстила за мермер. Користе"и к уч, почео Ќе да одврне заврт®е. "Обавестите тимове за спава®е да "емо ускоро кренути." Жена Ќе звала са мобилног телефона.
    
  НиЌе требало дуго да се крипта отвори. Унутра су пронашли Ќедноставну цилиндричну алуминиЌумску урну, као и неколико писама запеча"ених у прозирним, херметички затвореним контеЌнерима и неколико воЌних награда. Човек Ќе подигао Ќедну од ®их. "Проклетство!" заклео се. "Нисам знао да Ќе копиле добио Ваздушни крст са Сребрном звездом!" Звезда Ќе значила добиЌа®е Ваздухопловног крста, наЌве"е награде ваздухопловства осим Меда е части, пет пута. "єедан од ®их би требало да буде за убиство председника Гризлова. Ва да не даЌу меда е части злочинцима".
    
  "ХаЌдемо одавде", рекла Ќе жена. "Мрежа Ќе став ена у ста®е приправности."
    
  За неколико тренутака све Ќе било готово. СадржаЌ крипте Ќе утоварен у торбу за куповину, а двоЌица Руса су напустила гроб е, брзо се вративши до свог изнаЌм еног аутомобила, али не трче"и да не би привукли паж®у. Одвезли су се само неколико блокова, у подручЌе коЌе Ќе ве" познато по томе што у близини нема сигурносних система или саобра"аЌних камера, и прешли у други аутомобил коЌим Ќе управ ао млади". УзимаЌу"и време и избегаваЌу"и било какве семафоре или знаке за заустав а®е, одвезли су се из града преко Товер Бридгеа у Западни Сакраменто. Променили су аутомобиле Ќош три пута у различитим деловима града пре него што су се сместили на напуштени ш унковити паркинг са во"®ацима западно од ДеЌвиса у КалифорниЌи, где Ќе мало вероватно да "е постоЌати сигурносне камере. Човек Ќе пришао великоЌ тамноЌ лимузини са дипломатским таблицама. Прозор се спустио; човек Ќе пренео пакете кроз прозор и вратио се у своЌ аутомобил. Црни седан Ќе возио низ прилаз док ниЌе стигао до излаза коЌи их Ќе одвео на међудржавну магистралу 80, на запад према Сан Франциску.
    
  "Ви сте потпуна будала, пуковниче", рекао Ќе стариЌи човек на пред®ем седишту. Имао Ќе дугу седу косу паж иво обликовану у таласе, дебео врат, носио Ќе тамно скупо одело и дизаЌнерске наочаре за сунце и говорио Ќе не окре"у"и се да се обрати  удима на зад®ем седишту. "Ти си потпуна будала, И анов", рекао Ќе човек по имену Борис Чирков. Чирков Ќе био изасланик задужен за руски конзулат у Сан Франциску, координираЌу"и сва трговинска пита®а између руског Министарства спо них послова, америчког СтеЌт департмента и предузе"а на западу СЌеди®ених Држава. "Превише ризикуЌете."
    
  "Пратим наређе®а самог председника Гризлова, Ваша ЕкселенциЌо", рекао Ќе човек на зад®ем седишту, Бруно И анов. И анов Ќе био пуковник руског ваздухопловства и, званично, заменик ваздушног аташеа при рускоЌ амбасади у Вашингтону. Поред ®ега Ќе седела жена црне косе, високих Ќагодица и атлетске грађе, тамних очиЌу скривених иза наочара за сунце. "Али са задово ством пратим ова наређе®а. Ови Американци, посебно они из ®еговог родног града, третираЌу Мекланахана као бога. Ово Ќе увреда за све Русе. Човек коЌи Ќе намерно убио оца председника Гризлова и бомбардовао нашу престоницу не заслужуЌе похвале".
    
  "Ви сте - или бо е речено, били сте пре него што сте додирнули ове торбе - званични воЌни представник Руске ФедерациЌе И анов", рекао Ќе Чирков. "А ти", окренуо се жени, "си високи официр безбедности са дипломатским привилегиЌама, Корчкова. И изгуби"ете дипломатску акредитациЌу и би"ете приморани да траЌно напустите ову зем у, а би"е вам забра®ен улазак у све зем е Северноатлантског савеза и НАТО. Ма®е од шест месеци у СЌеди®еним Државама, на вашем првом великом месту Крем а у иностранству, и сада сте ништа друго до обичан лопов и вандал. Да ли вам кариЌера тако мало значи?
    
  "Председник ме Ќе уверио да "е моЌа буду"ност бити сигурна, господине", рекао Ќе И анов. "Чак и ако будем ухапшен, све што Американци могу да ураде Ќе да ме депортуЌу, што "у радо видети, само да напустим ову корумпирану и оронулу зем у.
    
  И анов Ќе био идиот, мислио Ќе Чирков - ГенадиЌ Гризлов Ќе бацао  уде као искориш"ене салвете, и то Ќе радио децениЌама. Али глобална геополитичка ситуациЌа била Ќе много озби ниЌа од И анов евих безумних акциЌа. То би могло потпуно да уништи америчко-руске односе, мислио Ќе Чирков, иако су, истина, ти односи ве" били прилично лоши. Знао Ќе да Ќе отац ГенадиЌа Гризлова, АнатолиЌ Гризлов, издавао наређе®а коЌа су резултирала смр"у десетина хи ада Американаца, па чак и стотина сународника на руском тлу, и ниЌе сум®ао да Ќе ®егов син способан за таква гнусна дела. Иако Ќе Чирков био четврти наЌвиши члан руске дипломатске делегациЌе у СЌеди®еним Државама, Гризлова породица Ќе била много богатиЌа и политички утицаЌниЌа од ®егове. Шта год Гризлов имао на уму, осим п ачке гробова, Чирков вероватно не би успео да га спречи. Али морао Ќе да покуша да га некако разувери.
    
  Чирков се напола окренуо на свом седишту. "Шта Ќош планираЌу председник Гризлов и И анов?" упитао. "Скрнав е®е и п ачка крипте Ќе дово но лоше.
    
  "Када су се у овоЌ крипти налазили остаци наЌкрвожедниЌег агресора МаЌке РусиЌе од времена Адолфа Хитлера, било ми Ќе драго што сам учествовао у томе", рекао Ќе И анов. "Мекланахан Ќе криминалац коЌи Ќе убио председника моЌе зем е. Он не заслужуЌе такву част".
    
  "ОваЌ напад се десио давно, и то за време рата.
    
  "Рат коЌи Ќе започео Мекланахан, господине, потпуно Ќе недозво ен и илегалан", рекао Ќе И анов. Чирков Ќе непомично седео, потискуЌу"и же у да одмахне главом. Бивши руски председник АнатолиЌ Гризлов осветио се за напад коЌи Ќе предводио Патрик Мекланахан тако што Ќе испалио таласе суперсоничних крстаре"их ракета са нуклеарним врхом и скоро уништио целокупно америчко нуклеарно одвра"а®е - заЌедно са неколико хи ада Американаца - у ономе што Ќе постало познато као "амерички холокауст". "Мекланаханов касниЌи ненуклеарни напад на РусиЌу употребом послед®их преосталих америчких далекометних бомбардера био Ќе одговор коЌи Ќе обема зем ама оставио готово Ќеднак броЌ нуклеарних боЌевих глава. Послед®и напад, коЌи Ќе предводио сам Патрик Мекланахан, био Ќе усмерен против Гризлова алтернативне подземне команде. пост у РЌаза®у, ци ани удар у коЌем Ќе убиЌен руски председник.
    
  Ко год да Ќе био одговоран за почетак рата бомбардера коЌи Ќе довео до америчког холокауста и напада на РЌазан, Мекланахана или Гризлова било Ќе дискутабилно и вероватно бесмислено, али Гризлов свакако ниЌе био невин посматрач. Бивши генерал коЌи Ќе командовао руским бомбардерским снагама дугог домета, одговорио Ќе на скоро ма®и напад на руска места противваздушне одбране лансира®ем нуклеарних боЌевих глава и убиЌа®ем хи ада Американаца у изненадном нападу. То нису били поступци здраве особе. Када Ќе Мекланахан заузео руску ваздушну базу у Сибиру и искористио Ќе за нападе на руске покретне балистичке ракете, Гризлов Ќе наредио Ќош Ќедан нуклеарни напад крстаре"им ракетама... али овога пута ци аЌу"и своЌу руску ваздушну базу! Његова опсесиЌа убиством Мекланахана довела Ќе до смрти стотина Руса у єакутску, али Мекланахан Ќе побегао и убио Гризлова неколико сати касниЌе дигавши у ваздух Гризлову резервну и наводно таЌну команду.
    
  "ДаЌте ми урну и друге предмете, пуковниче", инсистирао Ќе Чирков. "Врати"у их у одговараЌу"е време и обЌаснити да сте деловали под утицаЌем Ќаких емоциЌа и да сте вра"ени у Москву на саветова®е за тугу или нешто друго што "е вам, надамо се, придобити симпатиЌе.
    
  "Уз дужно поштова®е, господине, не"у", рекао Ќе И анов безбоЌним гласом.
    
  Чирков затвори очи и одмахну главом. И анов Ќе био безумни послушник ГенадиЌа Гризлова и вероватно би пре умро него да би се одрекао ствари коЌе Ќе украо. "Шта "е председник са ®има, пуковниче?" - упитао Ќе уморно.
    
  "Рекао Ќе да жели да стави урну на своЌ сто и да Ќе користи као пепе ару", рекао Ќе И анов, "и да можда закачи Мекланаханове меда е на своЌу комоду кад год се попишки. Он не заслужуЌе ништа ма®е од свог правог почасног места."
    
  "Понашате се као дете, пуковниче", рекао Ќе Чирков. "Позивам вас да преиспитате своЌе поступке.
    
  "Први председник Гризлов Ќе био приморан да одговори на Мекланаханову агресиЌу или да се суочи са новим нападима и новим убиствима", рекао Ќе И анов. "Мекланаханове акциЌе су можда биле или нису биле одобрене, али су их свакако одобрили председник Томас Торн и ®егови генерали. Ово Ќе само мали пример онога што председник Гризлов намерава да уради да поврати част и величину руског народа.
    
  "Шта Ќош планирате да урадите, пуковниче?" понови Чирков. "Уверавам вас, ве" сте учинили дово но."
    
  "Председничка кампа®а против се"а®а на генерала Патрика Мекланахана Ќе управо почела, Ваша ЕкселенциЌо", рекао Ќе И анов. "Он намерава да уништи сваку институциЌу са коЌом Ќе Мекланахан икада имао везе. Уместо да слави и обележава живот Патрика Мекланахана, Америка "е ускоро прокли®ати ®егово име".
    
  Чирков ев шифровани мобилни телефон Ќе запиштао и он Ќе одговорио не говоре"и ништа, а затим прекинуо позив неколико тренутака касниЌе. "Федерални истражни биро Ќе обавестио америчког државног секретара о п ачки у Сакраменту", рекао Ќе безгласним тоном. "Ваши послушници "е вероватно бити ухапшени за сат времена. На краЌу "е разговарати." Поново се напола окренуо у столици. "Знате да ако амерички ФБИ добиЌе налог федералног судиЌе, они могу да уђу у ваше просториЌе у Вашингтону, а пошто ваше активности нису биле званичан акт, можете бити ухапшени и кривично го®ени. Дипломатски имунитет не важи".
    
  "Знам, Ваша ЕкселенциЌо", рекао Ќе И анов. "Заиста нисам мислио да "е Американци мо"и тако брзо да реагуЌу, али сам то планирао у случаЌу да будем откривен. Ве" сам договорио да ме приватни авион одвезе из Вудленда у КалифорниЌи до МексикалиЌа и одатле ку"и преко Мексико СитиЌа, Хаване, Марока и Дамаска. Дипломатске снаге безбедности су на располага®у да помогну у локалним обичаЌима." Предао Ќе конзулу визит карту. "Ево адресе аеродрома; близу Ќе аутопута. Оставите нас и можете наставити до конзулата у Сан Франциску и ми "емо кренути. Можете поре"и било какву умешаност у ову ствар."
    
  "Шта Ќош планирате у овоЌ своЌоЌ ескапади, пуковниче?" - упитао Ќе Чирков пошто Ќе предао картицу возачу, коЌи Ќе унео адресу у ГПС навигатор аутомобила. "Осе"ам да Ќе ово много озби ниЌе од провале.
    
  "Не"у угрозити Ваш дипломатски статус или кариЌеру ук учива®ем у да е активности председника, Ваша ЕкселенциЌо", рекао Ќе И анов. "Али разуме"ете када чуЌете за инциденте, господине... ГарантуЌем вам." Извукао Ќе алуминиЌумску урну из своЌе велике торбе за намирнице, прелазе"и прстима преко три сребрне звезде са стране и штита америчких Свемирских одбрамбених снага на поклопцу. "Каква шала", промрм ао Ќе. "РусиЌа има праву космичку одбрану скоро децениЌу, док Ќединица никада ниЌе била распоређена осим у Мекланахановом уврнутом мозгу. Зашто смо се толико плашили овог човека? Он ниЌе био ништа друго до фикциЌа, жива и мртва." Он Ќе опрезно подигао урну и на ®еговом лицу се поЌавио збу®ен израз. "Знате, никада раниЌе нисам видео кремиране  удске остатке..."
    
  "Молим вас, немоЌте скрнавити остатке овог човека", рекао Ќе Чирков. "Остави их на миру. И размисли да их оставиш са мном. Могу да смислим неку причу у коЌу не"ете бити умешани, а председников гнев "е бити усмерен на мене, а не на вас. Руски лопови и хулигани су урадили своЌ посао, али када су покушали да их продаЌу на црном тржишту, ухватили смо их и хапсимо у конзулату. Искрено изви®е®е, вра"а®е артефаката, обе"а®е да "е одговорни бити кривично го®ени, и понуда да се плати поправка штете и рестаурациЌа колумбариЌума требало би да буду дово ни да задово е Американце.
    
  "Не желим више да вас мешам, Ваша ЕкселенциЌо", поновио Ќе И анов, "и немам же у да вратим ове ствари нити да сам обновим споменик овом копилу. Надамо се да "е неправилно одлага®е ових предмета довести до тога да Мекланаханова душа заувек лута универзумом."
    
  Чирков Ќе мислио да Ќе то управо оно чега се плашио.
    
  И анов поново подиже урну. "Ово Ќе много лакше него што сам мислио", промрм ао Ќе, а затим одврнуо поклопац. "Да видимо како изгледа велики генерал Патрик ШеЌн Мекланахан након послед®ег купа®а у сауни на температури од хи аду степени ЦелзиЌуса.
    
  Чирков се ниЌе окренуо да погледа, ве" Ќе гледао право испред себе и покушавао да сакриЌе своЌе гађе®е. Али убрзо, после неколико дугих тренутака "ута®а, он се збунио и окренуо да погледа преко рамена...
    
  ... да видим лице пуковника руског ваздухопловства, бело као стол®ак на трпезариЌском столу у конзулату, отворених уста као да покушава нешто да каже. "И анов...?" Пуковник Ќе подигао поглед, очиЌу округлих и великих као та®ири, и сада Ќе Чирков угледао лице Корчкова са истим шокираним изразом - врло, веома необично за тако добро обученог официра обезбеђе®а и атентатора. "Шта Ќе ово?"
    
  И анов Ќе био запа®ен у тишини, и да е отворених уста. ОдмахуЌу"и главом у потпуном запрепаш"е®у, полако Ќе наги®ао отворену гласачку кутиЌу ка Чиркову...
    
  ... и тада Ќе руски амбасадор могао да види да Ќе гласачка кутиЌа потпуно празна.
    
    
  єЕДАН
    
    
  Иди до ивице литице и скочи са ®е. Изградите своЌа крила на путу доле.
    
  - РАИ БРАДБУРИ
    
    
    
  ИНДУСТРИєСКИ АЕРОДРОМ МЦЛАНАХАН, БАТТЛЕ МОУНТАИН, НЕВАДА
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  "Бумер, да ли оваЌ тип спава?" авионски хирург коЌи надгледа физиолошки систем преноса података посаде радио Ќе радио. "Његов броЌ откуцаЌа срца се ниЌе ни мало променио откако смо га ставили на мониторе. єе ли он Ќебено мртав? Провери га, у реду?"
    
  "Разумео", одговорио Ќе Хантер "Бумер" Нобл, пилот коЌи Ќе командовао летом. Устао Ќе са свог седишта, попео се између два суседна седишта у кокпиту, прошао кроз ваздушну комору између кокпита и кокпита и ушао у малу путничку кабину, предвиђену за четири особе. За разлику од конвенционалниЌег наран¤астог одела под пуним притиском коЌе су носила два путника на лету, Ноблеово високо, мршаво, атлетско тело било Ќе обучено у одело коЌе пристаЌе форми звано ЕЕАС, или електронско еластомерно спортско одело, коЌе Ќе обав ало исте функциЌе као традиционално свемирско одело Одело, осим што Ќе користило електронски контролисана влакна за компресиЌу коже уместо кисеоника под притиском, што му Ќе чинило много лакшим да се кре"е по кабини него осталима.
    
  Нобл, ®егов командант мисиЌе и копилот, пензионисани пилот америчког маринског корпуса, потпуковник Џесика "Гонзо" Фокнер, и два путника били су у свемирском авиону Миднигхт С-19, другоЌ од три верзиЌе америчког Ќедностепеног орбиталног авиона то Ќе револуционисало свемирско путова®е када Ќе први, С-9 Црни пастув, ушао у службу 2008. Изграђена су само три С-19, у корист ве"их експерименталних свемирских авиона КСС-29 Схадов. Све верзиЌе свемирских авиона могле су да полете и слете на писте изграђене за комерциЌалне авионе, али свака Ќе имала наменске три хибридне моторе коЌи су могли да се трансформишу од суперсоничних турбовентилаторских мотора на ваздушни погон у хиперсоничне рамЌет моторе у чисте ракетне моторе коЌи могу да лансираЌу возило у ниско- Зем ина орбита.
    
  Бумер Ќе пришао првом путнику и паж иво га погледао пре него што Ќе проговорио. Кроз визир свог свемирског шлема могао Ќе да види да су сувозачеве очи затворене и да су му руке склоп ене у крилу. Два путника су носила наран¤аста напредна одела за спасава®е посаде, или АЦЕС, коЌа су одела под притиском дизаЌнирана да преживе губитак притиска у путничкоЌ кабини или чак у свемиру.
    
  Да, помислио Ќе Бумер, ово Ќе кул краставац - ®егов први лет у свемир, а он Ќе или спавао или Ќе био на ивици, као да Ќе у широкотрупном авиону коЌи се спремао да оде на одмор на ХаваЌе. Његов сапутник Ќе, с друге стране, изгледао нормално за првог свемирског путника - чело му Ќе блистало од зноЌа, руке су му биле стиснуте, дисао Ќе убрзано, а поглед му Ќе полетео ка Бумеру, па кроз прозор, па ка ®еговом сапутнику. Бумер му Ќе подигао палац и добио Ќедан заузврат, али човек Ќе и да е изгледао веома нервозно.
    
  Бумер се поново окренуо првом путнику. "Господине?" - упитао Ќе преко интерфона.
    
  "Да, др Нобл?" Први човек Ќе одговорио тихим, опуштеним, готово поспаним гласом.
    
  "Само вас проверавам, господине. Документ о лету каже да сте превише опуштени. єесте ли сигурни да вам Ќе ово први пут у орбити?"
    
  "ЧуЌем шта говоре. И мислим да не могу да заборавим своЌ први пут, др Нобл.
    
  "Молим вас зовите ме Бумер, господине."
    
  "Хвала, уради"у то." Човек Ќе погледао свог сапутника, мрште"и се због човекове очигледне нервозе. "Да ли Ќе зема ска контрола уопште забринута за виталне знакове мог сапутника?"
    
  "Он Ќе нормалан за дебелог момка", рекао Ќе Боомер.
    
  "Шта"?"
    
  "Педи Ќе астронаут почетник", обЌаснио Ќе Бумер. "Назван по Дону ПуддиЌу, типу из НАСА-е коЌи Ќе кандидатима за астронауте шатла давао добре вести да су прим ени у програм обуке астронаута. Бити хипер-нервозан Ќе природно чак и за ветеране астронаута и спортисте борца - ако могу тако да кажем, господине, помало Ќе Ќезиво видети некога тако опуштеног као што изгледате."
    
  "Схвати"у то као комплимент, Бумере", рекао Ќе човек. "Колико до полета®а?"
    
  "Главни прозор "е се отворити за тридесетак минута", одговорио Ќе Бумер. "Заврши"емо проверу пре полета®а, а затим "у вас замолити да одете у пилотску кабину и заузмете своЌе место за полета®е. Пуковник Фаулкнер "е седети на седишту између нас. Замоли"емо вас да се вратите на своЌе седиште овде пре него што кренемо у хиперсонично, али када стигнемо у орбиту, можете се вратити на своЌе седиште ако желите.
    
  "Савршено сам сре"ан што остаЌем овде, Боомер."
    
  "Желим да добиЌете пун ефекат онога што "ете доживети, а кокпит Ќе наЌбо е место за то, господине", рекао Ќе Бумер. "Али г-сила Ќе прилично висока када идемо хиперсонично, а седиште за скок ниЌе оптере"ено за хиперсонични лет. Али када се откопчате назад у кокпит, господине, то "е бити тренутак коЌи никада не"ете заборавити."
    
  "Били смо на кисеонику ужасно дуго, Бумер", упитао Ќе путник. "НаЌма®е неколико сати. Хо"емо ли морати да останемо на станици без кисеоника?"
    
  "Не, господине", одговорио Ќе Бумер. "Атмосферски притисак станице Ќе нешто нижи од притиска на нивоу мора на Зем и или притиска у кабини свемирског авиона - осе"а"ете се као да сте на око осам хи ада стопа, слично притиску у кабини авиона. Удиса®е чистог кисеоника "е помо"и у укла®а®у инертних гасова из вашег тела тако да мехури"и гаса не уђу у ваше крвне судове, миши"е, мозак или зглобове.
    
  "Криве"? Како то могу добити рониоци на дах и дубоко море?"
    
  "Сасвим тачно, господине", рече Бумер. "Када стигнемо до станице, можеш ово да скинеш. За оне од нас коЌи идемо у свемирске шет®е, вра"амо се на пре-диса®е на неколико сати Ќер Ќе притисак Ќош нижи у свемирским оделима. Понекад чак спавамо у затвореноЌ ваздушноЌ комори са чистим кисеоником да бисмо били сигурни да имамо добру залиху азота."
    
  ПолиЌета®е се догодило тридесет минута касниЌе, а убрзо су летЌели на сЌевер изнад западног АЌдаха. "Брзина Ќедан, господине", одговорио Ќе Бумер преко интерфона. "Да ли Ќе ово ваш први пут да летите суперсонично?"
    
  "Да", рекао Ќе путник. "Нисам осетио ништа ненормално."
    
  "Шта кажете на други замах?"
    
  "єесмо ли управо удвостручили брзину звука? Тако брзо?"
    
  "Да, господине", рекао Ќе Бумер, а у гласу му се осе"ало узбуђе®е. "Волим да нервирам леопарде на почетку сваке мисиЌе - не желим да сазнам на десет или петнаест маха да би могло бити проблема.
    
  ""Леопарди"?"
    
  "МоЌ надимак за турбофан-сцрамЌет-ласер импулсне детонационе хибридне моторе, господине", обЌаснио Ќе Бумер.
    
  "Ваш изум, претпостав ам?"
    
  "Био сам воде"и инже®ер у веома великом тиму инже®ера и научника ваздухопловних снага", рекао Ќе Бумер. "Кунем се Богом, били смо као мала деца у продавници слаткиша, чак и када Ќе сра®е погодило вентилатор - третирали смо огромну експлозиЌу 'леопарда' као да смо бацили петарду у купатило за девоЌчице у сред®оЌ школи. Али да, моЌ тим Ќе развио 'леопарде'. єедан мотор, три различита задатка. Виде"ете".
    
  Бумер Ќе сма®ио поно"ни свемирски авион на сред®у суперсоничну брзину и убрзо скренуо на Ќуг преко Неваде, а Џесика Фокнер се вратила да помогне путнику да седне у столицу команданта мисиЌе на десноЌ страни кабине, да се закопча и ук учи пупчану врпцу свог одела у утичницу, а затим Ќе расклопила мало седиште између два седишта у кабини и осигурала. "ЧуЌете ли ме, господине?" - упитао Ќе Фокнер.
    
  "єасно и гласно, Џесика", одговорио Ќе путник.
    
  "Дакле, ово Ќе била 'прва фаза' нашег тростепеног орбиталног убацива®а, господине", обЌаснио Ќе Бумер преко интерфона. "Налазимо се на тридесет пет хи ада стопа, у тропосфери. Осамдесет посто Зем ине атмосфере Ќе испод нас, што олакшава убрза®е када дође време за улазак у орбиту. Али наш танкер има конвенционалне турбовентилаторске моторе на ваздушни погон и прилично Ќе преоптере"ен свим нашим горивом и оксидантом, тако да морамо да останемо прилично ниски. Среш"емо се за петнаестак минута."
    
  Као што Ќе обе"ано, модификовани авион Боеинг 767 са натписом СКИ МАСТЕРС АЕРОСПАЦЕ ИНЦ на боковима дошао Ќе у видно по е и Бумер Ќе управ ао поно"ним свемирским авионом иза репа и окренуо прекидач да отвори врата навоза изнад главе. "Мастерс седам-шест, поно" нула-Ќедан, позициЌа пре контакта, спремни, молим прво бомбардуЌте", обЌавио Ќе Бумер на тактичкоЌ фреквенциЌи.
    
  "Разум ено, Миднигхт, Севен-Сик Ќе стабилизовао предконтакт, спремни смо за "бомбу", прелазимо на контактну позициЌу, Севен-Сик Ќе спреман", одговорио Ќе компЌутеризовани женски глас.
    
  "Невероватно Ќе - два авиона коЌа лете преко три стотине ми а на сат, уда ена само неколико стопа", примети путник на седишту команданта мисиЌе.
    
  "Желите да знате шта Ќе Ќош изузетниЌе, господине?" - упитао Ќе Бумер. "ОваЌ танкер Ќе без посаде."
    
  "Шта?"
    
  "Ски Мастерс пружа разне уговорне услуге воЌскама широм света, а велика ве"ина ®ихових авиона, возила и пловила Ќе без посаде или опционо са посадом", обЌаснио Ќе Бумер. "У просториЌи у Баттле Моунтаин-у се налазе  удски пилот и руковалац коЌи нас посматраЌу преко сателитских видео и аудио канала, али чак ни они не раде ништа осим ако не мораЌу - компЌутери раде сав посао, а  уди само гледаЌу. Сам танкер не контролише нико осим компЌутера - они уносе план лета у компЌутер, а он га извршава од почетног таксиЌа до коначног заустав а®а без  удских пилота, као шпиЌунски авион Глобал Хавк. План лета се може променити ако Ќе потребно и има много система сигурних од отказа у случаЌу вишеструких кварова, али компЌутер контролише ову ствар све од лансирног таксиЌа до гаше®а мотора у матичноЌ бази."
    
  "Невероватно", рекао Ќе путник. "БоЌите се да "е ваш рад Ќедног дана бити пребачен на рачунар, др Нобл?"
    
  "ХеЌ, помогао бих им да дизаЌнираЌу ову ствар, господине", рекао Ќе Боомер. "У ствари, Руси су годинама слали теретне бродове СоЌуз и Беспилотни Прогрес на Међународну свемирску станицу, а имали су чак и реплику спеЌс шатла Буран коЌи Ќе без посаде летио читавом свемирском мисиЌом. Мислим да бих више волео да имам летачку посаду када бих летео у орбиту на руском свемирском броду, али за неколико година технологиЌа "е бити толико напредна да путници вероватно никада не"е приметити.
    
  Док Ќе путник фасцинирано посматрао, свемирски авион Ќе клизио испод репа танкера, а дуга стрела, контролисана малим крилима, спуштала се испод репа према свемирском авиону. Вођен зеленим треп"у"им светлима и жутом линиЌом насликаном испод танкера, Бумер Ќе кренуо напред испод репа све док се зелена светла нису угасила и два црвена светла упалила.
    
  "Како знаш да си у правоЌ позициЌи, Бумере?" упита путник.
    
  "ПостоЌи одређени 'шаблон' између дна цистерне и оквира шофершаЌбне коЌи "ете научити да препознате", одговорио Ќе Бумер. "То ниЌе баш научно, али ради сваки пут. Осети"ете то и знати ако си преблизу или предалеко." чак и но"у".
    
  "Радиш ли ово но"у?"
    
  "Наравно", рекао Ќе Боомер битно. "Неке мисиЌе захтеваЌу но"не операциЌе, и наравно, тамо где идемо, увек Ќе но". Док Ќе говорио, Бумер Ќе одсекао мали део снаге и свако крета®е напред Ќе престало. "Поно" нула Ќедан, стабилизован у контактноЌ позициЌи, спреман за контакт", Ќавио Ќе радиом.
    
  "Разумео, нула Ќедан", одговори компЌутер женским гласом. Са краЌа стреле се пружала млазница и тренутак касниЌе чули су и осетили благи КЛИК! када Ќе млазница цистерне склизнула у навоз и сместила се у резервоар за допуну горива. "ПриказуЌем контакт", рече глас компЌутера.
    
  "Контакт Ќе потврђен", рекао Ќе Бумер. Преко интерфона Ќе рекао: "Све што сада радим Ќе да гледам показиваче правца и да останем на средиш®оЌ линиЌи цистерне.
    
  "Ако Ќе танкер потпуно компЌутеризован, зар не би требало да авион за приЌем такође буде у могу"ности да се састане помо"у рачунара?" - упита путник.
    
  "Могу"е Ќе - више волим да сам возим ову ствар", рекао Ќе Бумер.
    
  "Импресионирате ВИП особе на броду, зар не?"
    
  "После онога што видите данас, господине", рекао Ќе Бумер, "Ќа и моЌе оскудне летачке вештине би"е наЌма®е импресивна ствар коЌу "ете видети на овом лету."
    
  "Рекли сте 'бомба', а не 'гориво' " - рекао Ќе путник. "Не узимамо гориво?"
    
  "Прво користимо специЌални течни оксидатор коЌи се зове БОХМ, или бор водоник метаоксид, 'бомбу' - у суштини пречиш"ени водоник пероксид", рекао Ќе Боомер. "Наши мотори користе БОХМ уместо течног кисеоника, када идемо на чисте ракетне моторе - то Ќе немогу"е барем са тренутном технологиЌом, суперхладни течни кисеоник из авиона танкера. 'Бомба' ниЌе тако добра као криогени кисеоник, али Ќе много лакша за рукова®е и много Ќе ЌефтиниЌа. Не преузимамо никакве 'бомбе' пре полета®а, да бисмо уштедели на тежини; авионско гориво узимамо послед®е тако да имамо максимум да завршимо мисиЌу."
    
  Пу®е®е дебелог оксидатора траЌало Ќе петнаест минута, а било Ќе потребно Ќош неколико минута да се систем напаЌа®а очисти од свих трагова Бохмовог оксидатора пре него што се пређе на напаЌа®е млазног горива єП-8. Како Ќе млазно гориво почело да тече у поно"ни свемирски авион, Бумер Ќе осетио приметно олакша®е. "Веровали или не, господине, ово Ќе вероватно био наЌопасниЌи део лета", рекао Ќе он.
    
  "Шта се десило? Да ли превозите Бому?" - упита путник.
    
  "Не - прелазак са БОХМ-а на млазно гориво у систему за допу®ава®е горива у танкерима", признао Ќе Бумер. "Они испиру грану и водовод хелиЌумом да би испрали сву 'бомбу' пре него што млазно гориво прође кроз ®у. Борни адитиви у оксидатору помажу у ствара®у много ве"ег специфичног импулса од конвенционалног воЌног млазног горива, али меша®е БОМ и млазног горива, чак и у малим количинама, увек Ќе опасно. Обично Ќе потребан ласер за па е®е две мешавине, али било коЌи извор топлоте, варница или чак вибрациЌа одређене фреквенциЌе могу их покренути. Експерименти коЌе смо спровели на тестним построЌе®има Ски Мастерс и Аир Форце резултирали су неким импресивним експлозиЌама, али смо много научили.
    
  "єеси ли тако добио надимак "Бумер"?"
    
  "Да господине. Савршенство захтева грешке. Скувао сам их тону."
    
  "Па како то контролишете у моторима?"
    
  "Ласерски запа ивачи раде у импулсима, од неколико микросекунди до неколико наносекунди, да контролишу детонациЌу", обЌаснио Ќе Боомер. "Ствар функционише, веруЌте ми, и мо"на Ќе, али специфични импулс траЌе само тренутак, тако да можемо да контролишемо снагу..." Застао Ќе дово но дуго да путник окрене главу са кацигом према ®ему, а затим додао: " .. . ве"ину времена".
    
  Практично су могли да осете како се други путник на зад®ем седишту нервозно напи®е, али се путник на пред®ем седишту само нацерио. "Надам се", рекао Ќе, "да не"у ништа осетити ако нешто крене наопако, др Нобл?"
    
  "Господине, неконтролисана експлозиЌа леопарда Ќе толико Ќака", рекао Ќе Бумер, "да не"ете ништа осетити... чак ни у следе"ем животу. Путник ниЌе ништа рекао, ве" Ќе само узео велико, нервозно "СИЛП".
    
  Прелазак на єП-8 Ќе био много бржи, и убрзо Ќе пуковник Фокнер помагао сувозачу на пред®ем седишту да се закопча на зад®е седиште поред очигледно Ќош увек нервозног супутника. Убрзо су сви седели и тим Ќе био спреман за следе"у еволуциЌу. "Наш танкер Ќе отишао", рекао Ќе Бумер, "и као што Ќе планирано, испустио нас Ќе преко Ќугозападне Аризоне. Скрену"емо на исток и почети да убрзавамо. Нешто од звучног удара коЌи стварамо може до"и до зем е и чути се испод, али се трудимо да то урадимо на што ве"ем ненасе еном подручЌу како не бисмо иритирали комшиЌе. Пратимо уграђене рачунаре док испу®аваЌу све контролне листе и на путу смо."
    
  "Колико "е ово траЌати?" - упитао Ќе први путник.
    
  "Уопште не дуго, господине", одговорио Ќе Бумер. "Као што смо рекли на зем и, мора"ете да се носите са позитивним г-силама око девет минута, али то Ќе само мало више од онога што бисте осе"али да поле"ете на брзи биз¤ет, везани за драгстер, или вож®а на стварно цоол ролеркостеру.- осим што "ете их осе"ати дуже време. Ваше одело и дизаЌн вашег седишта "е вам помо"и да останете свесни - у ствари, можда "ете мало "поцрвенети" Ќер Ќе седиште дизаЌнирано да омогу"и крв да тече у ваш мозак уместо да се извлачи услед г-сила, и што Ќе ве"и притисак, то "е више крви остати."
    
  "Колико дуго "емо морати да останемо у орбити пре него што будемо могли да Ќуримо свемирску станицу?" упита путник. "Чуо сам да Ќе понекад потребно неколико дана да се успостави веза."
    
  "Не данас, господине", рече Бумер. "Лепота свемирског авиона Ќе у томе што нисмо везани за лансирну рампу коЌа се налази на Ќедном одређеном месту на Зем и. Можемо да креирамо сопствени прозор за лансира®е прилагођава®ем не само времена лансира®а, ве" и променом угла приступа и положаЌа у односу на нашу ци ну летелицу. Ако треба, могли бисмо да прелетимо континент за само неколико сати, поново напунимо гориво и поставимо се у орбиту директног састанка. Али пошто смо планирали оваЌ лет тако давно, могли бисмо да минимизирамо време лета, допунимо гориво и одлетимо, и уштедимо гориво, Ќедноставно планираЌу"и када да полетимо, када и где да сипамо гориво, и да будемо на правом месту и кренемо у орбиту исправно. Док завршимо наше орбитално лансира®е и уђемо у нашу орбиту, требало би да будемо одмах поред свемирске станице Армстронг, тако да нема потребе да Ќе Ќуримо или користимо засебну Хоманову орбиту за трансфер. Спремите се сви, кре"емо на ред."
    
  Путници су то Ќедва осетили, али Ќе С-19 Миднигхт нагло скренуо ка истоку и убрзо су осетили стални притисак на грудима. По упутству, седели су са рукама и ногама осло®еним на седишта, без укршта®а прстиЌу или стопала. Први путник Ќе погледао свог сапутника и видео да му се груди у оделу са делимичним притиском дижу и спуштаЌу алармантном брзином. "ПокушаЌ да се опустиш, Чарли", рекао Ќе. "Контролишите своЌе диса®е. ПокушаЌте да уживате у вож®и."
    
  "Како Ќе он, господине?" - питао Ќе Гонзо преко интерфона.
    
  "Мало брзо диса®е, мислим." Неколико тренутака касниЌе, како се преоптере"е®е стално пове"авало, приметио Ќе да Ќе диса®е ®еговог сапутника постало нормалниЌе. "Изгледа бо е", известио Ќе.
    
  "То Ќе зато што матична база извештава да Ќе у несвести", рекао Ќе Бумер. "Не брини - они га помно држе на оку. Мора"емо да га држимо на оку када се пробуди, али ако Ќе добио вакцину против мучнине крета®а према упутствима, требало би да буде добро. Не бих желео да дува комаде у своЌ шлем са кисеоником."
    
  "Могао бих и без овог послед®ег дета а, Бумере", иронично се нацерио савесни путник.
    
  "Извините, господине, али на ово морамо бити спремни", рекао Ќе Бумер. Био Ќе зачуђен што се чинило да путник нема потешко"а са диса®ем због г-сила, коЌе су сада прелазиле два Гс и стално се пове"авале како Ќе убрзавао - ®егов глас Ќе звучао нормално као и на Зем и. "Баттле Моунтаин може да прилагоди нивое кисеоника како би га заспао док не стигну хитна помо".
    
  "МоЌоЌ матичноЌ бази се ово не"е допасти", истакао Ќе путник.
    
  "То Ќе за ®егово добро, веруЌте ми, господине", рекао Ќе Бумер. "Значи то Ќе то, приближавамо се три педесет хи ада стопа и Леопарди почи®у да прелазе са турбовентилаторских мотора на суперсоничне рамЌет моторе, или сцрамЌет. Ово називамо 'прска®ем' Ќер се талас у сваком мотору кре"е напред и испушта надзвучни ваздух око турбинских вентилатора у канале где се ваздух компресуЌе и меша са млазним горивом, а затим пали. Пошто сцрамЌет мотор нема ротираЌу"их делова као турбовентилаторски мотор, максимална брзина коЌу можемо пости"и Ќе око петнаест пута ве"а од брзине звука, или око десет хи ада ми а на сат. Млазни мотори "е ускоро почети са радом. Гориво у резервоарима за гориво инертирамо хелиЌумом како бисмо спречили да неискориш"ени гас уђе у резервоаре за гориво. Останите испред ГС-а."
    
  Овог пута, Бумер Ќе чуо неко гунђа®е и дубоке уздахе преко интерфона, пошто су неколико тренутака касниЌе мотори прешли у пуни СцрамЌет режим, а поно"ни свемирски авион брзо Ќе убрзао. "Пет замаха касниЌе... Шест замаха", обЌавио Ќе Бумер. "Све изгледа добро. Како сте тамо, господине?"
    
  "Добро... добро, Бумере", одговорио Ќе путник, али сада Ќе било очигледно да се бори са преоптере"е®ем, да стиш"е трбушне миши"е и миши"е ногу и увлачи више ваздуха у груди, што би требало да успори доток крви до до®и делови ®еговог тела и помажу му да га држи у грудима и мозгу, помажу"и му да остане свестан. Путник Ќе погледао свог сапутника. Његово седиште се аутоматски нагнуло за око четрдесет пет степени, што му Ќе помогло да му крв остане у глави пошто ниЌе могао да ради Г-круне док Ќе био без свести. "Колико... колико... Ќош?"
    
  "Не желим да вам кажем, господине, али Ќош нисмо ни дошли до забавног дела", рекао Ќе Бумер. "СцрамЌет мотори "е нам дати максималну брзину и висину док и да е користе атмосферски кисеоник за сагорева®е горива. Желимо да сачувамо наш БОХМ оксидатор што Ќе дуже могу"е. Али на око шездесет ми а - триста шездесет хи ада стопа - ваздух постаЌе сувише танак да би се лансирали сцрамЌет-ови, и ми прелазимо на чисти ракетни режим. Осети"ете... онда мало гура®е. Не"е дуго траЌати, али би"е... приметно. Спремите се, господине. єош деведесет секунди." Неколико тренутака касниЌе, Боомер Ќе известио: "Леопард зарон... зарон завршен, сцрамЌетс извештаваЌу о потпуном гаше®у и безбедности. Припремите се за прелазак на ракету, посаду... Подржите ме очитава®има температуре и притиска турбо пумпе, Гонзо... пове"аЌте снагу, одмах... добро па е®е, ракете убрзаваЌу до шездесет пет процената, гориво зелено, гасови расту... " Путник Ќе мислио да Ќе спреман за ово, али дах му Ќе напустио плу"а уз оштро "БААРК"! у том тренутку... "Добро почетно па е®е, номинални притисак турбо пумпе, сви индикатори су нормални, спремите се за 100% снаге, идемо... спремни... спремни... сада."
    
  Изгледало Ќе као саобра"аЌна несре"а. Путник Ќе осетио да му Ќе тело гурнуто назад у седиште - на сре"у, компЌутерски контролисано седиште Ќе то предвидело тако што се истовремено наги®ало уназад, подешаваЌу"и Ќастуке и задржаваЌу"и тежину ®еговог тела од изненадне силе. Чинило се да поно"ни лук показуЌе право нагоре, али оваЌ осе"аЌ Ќе траЌао само неколико тренутака, и убрзо ниЌе имао поЌма горе или доле, лево или десно, напред или назад. На тренутак Ќе пожелео да може да буде без свести као ®егов друг, несвестан свих ових чудних, ванзема ских сила коЌе круже кроз ®егово тело.
    
  "єедан-шест... Ќедан-седам... Ќедан-осам", обЌавио Ќе Бумер. Путник ниЌе био сасвим сигуран шта све то значи. "Пролазимо четири-нула... пет-нула... шест-нула..."
    
  "Ми... радимо... све у реду, Бумер?" - упитао Ќе путник, боре"и се да потисне све ве"и мрак у очима, коЌи Ќе указивао на почетак губитка свести. Претварао се да Ќе бодибилдер, напрезаЌу"и сваки миши" у свом телу, надаЌу"и се да "е добити дово но крви у главу да не падне.
    
  "Ми смо у... зеленоЌ зони, господине", одговорио Ќе Бумер. Први пут у целом овом проклетом лету, помисли путник, могао Ќе да откриЌе наговештаЌ притиска или напреза®а у гласу Хантера Нобла. Његов тон Ќе и да е био одмерен, и да е кратак и чак формалан, али Ќе у ®ему дефинитивно било призвука бриге коЌа Ќе чак и за свемирског путника почетника значила да наЌгоре тек долази.
    
  Дођавола, помислио Ќе путник, ако Хунтер Нобле - вероватно амерички астронаут коЌи Ќе наЌчеш"е путовао, са десетинама мисиЌа и хи адама орбита под своЌим поЌасом - има проблема, какве шансе Ќа имам? Тако сам уморан, помислио Ќе, покушаваЌу"и да се избори са проклетим преоптере"е®ем. Би"у добро ако се само опустим и пустим да ми крв исцури из мозга, зар не? Не"е ме повредити. Притисак почи®е да ми изазива мало мучнине, а забога, не желим да повратим у кацигу. Само "у се опустити, опустити...
    
  Затим, тренутак касниЌе, на ®егово краЌ®е изненађе®е, притисак Ќе престао, као да су заврт®и у шкрипцу коЌи Ќе притискао цело ®егово тело Ќедноставно нестали након само неколико минута. Онда Ќе чуо изненађуЌу"е, потпуно неочекивано пита®е: "Да ли сте добро у ово величанствено Ќутро, господине?"
    
  Путник Ќе некако успео да кратко и сасвим опуштено одговори: "єе ли ве" Ќутро, др Нобл?"
    
  "Ве" Ќе Ќутро, господине", рече Бумер. "Имамо ново Ќутро на станици сваких деведесет минута."
    
  "Како нам иде? Ми смо добро? Успели смо?"
    
  "Проверите своЌе податке, господине", рекао Ќе Бумер. Путник се осврнуо и видео човекове руке како лебде око шест инча изнад ®еговог Ќош увек онесвеш"еног тела, као да Ќе заспао, како лебде на леђима у океану.
    
  "Да ли смо... да ли смо сада бестежински?"
    
  "Технички, убрза®е гравитациЌе према Зем и Ќеднако Ќе нашоЌ брзини напред, тако да заправо падамо, али никада не ударимо о тло. єуримо ка Зем и, али Зем а се стално помера у страну пре него што Ќе ударимо, тако да краЌ®и ефекат изгледа као бестежинско ста®е", рекао Ќе Бумер.
    
  "Шта да кажем?"
    
  Бумер се нацерио. "Извини", рекао Ќе. "Волим то да кажем ПедиЌу. Да господине, ми смо бестежински."
    
  "Хвала вам".
    
  "Тренутно летимо брзином од преко двадесет пет маха и пе®емо се на висину од сто двадесет осам ми а до наше коначне висине од двеста десет ми а", наставио Ќе Бумер. "Прилагођава®а стопа су номинална. Када престанемо да се кре"емо орбиталном брзином, требало би да будемо унутар десет ми а од Армстронга на одговараЌу"оЌ брзини, висини и азимуту. Ово изгледа веома кул господине, веома кул. Добродошли у свемир. Ви сте званично амерички астронаут."
    
  Неколико тренутака касниЌе, Џесика Фокнер се вратила у путничку кабину, док су ЌоЌ очи и да е биле задив уЌу"е иза затвореног визира кациге у свемирском оделу. Путник Ќе видео много астронаута како лебде у нултоЌ гравитациЌи на ТВ-у и у филмовима, али као да га Ќе видео први пут лично - било Ќе Ќедноставно, потпуно нестварно. Приметио Ќе да су ®ени покрети били нежни и промиш ени, као да Ќе све што Ќе дотакла или спремала да додирне било крхко. Чинило се да се ниЌе хватала ни за шта, али Ќе користила неколико прстиЌу да лагано додирне преграде, плафон или палубу да би маневрирала.
    
  Фокнер Ќе прво проверио Спелманово ста®е тако што Ќе проверио мали електронски панел на пред®оЌ страни ®еговог одела, коЌи Ќе приказивао ста®е у оделу и виталне знакове носиоца. "Изгледа добро и ®егово одело Ќе безбедно", рекла Ќе. "Све док му се жироскоп не упали када се пробуди, мислим да "е бити добро." Пришла Ќе првом путнику и упутила му се веома сладак осмех. "Добро дошли у орбиту, господине. Како се осе"аш?"
    
  "Било Ќе прилично тешко када су се ракете лансирале - мислио сам да "у се онесвестити", одговорио Ќе са благим осмехом. "Али сада сам добро."
    
  "Добро. ХаЌде да те одвежемо, а онда се можеш придружити Бумеру у кокпиту за прилаз. Можда "е ти чак и дозволити да га причврстиш."
    
  Прик учите свемирски авион? На свемирску станицу? Ќа? Не могу да летим! єедва сам возио ауто скоро осам година!"
    
  Фокнер би откопчао путника са ®еговог седишта, користе"и чичак траке да спрече да каишеви виси испред ®их. "Играте ли видео игрице, господине?" - упитала.
    
  "Понекад. Са своЌим сином ".
    
  "То Ќе само видео игрица-контроле су скоро идентичне контролерима игара коЌи постоЌе годинама", рекла Ќе она. "У ствари, тип коЌи их Ќе дизаЌнирао, Џон Мастерс, вероватно Ќе то урадио намерно - био Ќе опседнут видео игрицама. Осим тога, Бумер Ќе добар инструктор.
    
  "Тако да Ќе таЌна маневриса®а у нултоЌ гравитациЌи да запамтите да иако немате ефекте гравитациЌе, Ќош увек имате масу и убрза®е, и ®има се треба веома паж иво супротставити, иначе "ете на краЌу бити гурнути са зидови", рекао Ќе Фокнер. "Запамтите да ово ниЌе осе"аЌ бестежинског ста®а коЌи дожив авате док лебдите у океану, где се можете кретати веслима - овде се сваком усмереном крета®у може супротставити само супротстав а®е убрза®у масе супротном и Ќеднаком силом.
    
  "Када смо на станици, користимо чичак ципеле и закрпе на нашоЌ оде"и да бисмо се заштитили, али их Ќош немамо, тако да "ете морати да научите на тежи начин", наставила Ќе она. "Веома лагани, нежни покрети. Волим да прво размиш ам о селидби. Ако свесно не размиш ате о покрету пре него што га изведете, удари"ете у плафон када су ваши миши"и срца ангажовани. Ако Ќедноставно размиш ате о устаЌа®у, користи"ете више малих миши"а. Мора"ете да савладате своЌу масу да бисте почели да се кре"ете, али запамтите да вам гравитациЌа не"е помо"и да промените правац. ПробаЌте".
    
  Путник Ќе урадио како Ќе предложила. Уместо да се ногама и рукама одгурне са седишта, он Ќе Ќедноставно помислио да устане тако што Ќе лагано додирнуо неколико прстиЌу Ќедне руке ограду или наслон седишта... и на своЌе изненађе®е, почео Ќе нежно да подиже себе са седишта. "ХеЌ! Успело Ќе!" - узвикнуо Ќе.
    
  "Врло добро, господине", рекао Ќе Фокнер. "Да ли се осе"аш добро? Први пут у нултоЌ гравитациЌи многима узнемируЌе стомаке.
    
  "Добро сам, Џесика."
    
  "Органи равнотеже у вашим ушима ускоро више не"е имати смер 'горе' или 'доле' и поче"е да ша у сигнале вашем мозгу коЌи не одговараЌу ономе што видите или осе"ате", обЌаснио Ќе Фокнер. Путници су о свему овоме обавештени код ку"е, али нису прошли никакву другу обуку астронаута, као што Ќе симулациЌа операциЌе нулте гравитациЌе под водом. "Би"е мало горе када стигнете на станицу. Мала мучнина Ќе нормална. Прођите кроз то."
    
  "Добро сам, Џесика", понови путник. Очи су му биле разрогачене, као код малог детета на Божи"но Ќутро. "О моЌ Боже, ово Ќе невероватан осе"аЌ - и у исто време невероватно чудан."
    
  "СЌаЌно вам иде, господине. Оно што "у сада да урадим Ќе да се склоним у страну и пустим вас да маневришете према пилотскоЌ кабини. Могао бих да покушам да те убацим у своЌе место, али ако нисам савршено поравнат и не применим праву количину и правац силе, избаци"у те из контроле, тако да Ќе наЌбо е да то урадиш. Опет, само размислите о пресе е®у. Не жури."
    
  Њени предлози су успели. Путник Ќе потпуно опустио своЌе тело и окренуо се према отвору коЌи повезуЌе кокпит са путничком оде ком, и, готово ништа не додируЌу"и, почео Ќе да плута према отвору, а Бумер Ќе посматрао ®егово споро напредова®е преко десног рамена, кроз коЌи се назирао задово ан осмех. ®егов визир кисеоник шлем. За трен ока, путник Ќе испливао право до отвора пилотске кабине.
    
  "Ви сте природни у томе, господине", рекао Ќе Бумер. "Сада "е Гонзо иск учити вашу пупчану врпцу са сувозачевог седишта и дати ми Ќе, а Ќа "у Ќе споЌити у утичницу на седишту команданта мисиЌе. Морате паж иво да се држите за отвор док вас поново повезуЌемо. Опет, немоЌте ништа ударати или гурати - нежни додири." Путник Ќе чуо и осетио си"ушне ударе климатизованог ваздуха у ®еговом оделу са делимичним притиском како се пресече, а убрзо се поЌавило и црево за повезива®е. Бумер Ќе посегнуо преко кабине и ук учио Ќе. "ЧуЌете ли ме добро, господине? Да ли осе"ате да Ќе клима уредЌаЌ?"
    
  "Да и поново да."
    
  "Добро. НаЌтеже Ќе у"и у седиште Ќер Ќе прилично чврсто. Техника Ќе да се полако, паж иво савиЌате у струку и повлачите кукове према грудима, као да радите истеза®е стомака. Гонзо и Ќа "емо те бацити преко централне конзоле на твоЌе седиште. Не покушаваЌте да нам помогнете. У реду, само напред." Путник Ќе урадио тачно оно што му Ќе речено, лагано се савиЌаЌу"и, и у само неколико неочекиваних удараца и окрета био Ќе преко веома широке централне конзоле на седишту, а Фокнер Ќе закопчао колена и нараменице иза себе.
    
  "Да ли сте сигурни да нисмо налетели Ќедно на друго у ходницима на НАСА обуци астронаута у ХЌустону, господине?" - упитао Ќе Бумер, а ®егов осмех се видео кроз визир шлема са кисеоником. "ПознаЌем ветеране астронаута коЌи постаЌу вру"и, озноЌени и раздраж иви раде"и оно што сте ви управо урадили. Врло добар. Ово Ќе ваша награда за сав оваЌ рад." И показао Ќе испред кабине...
    
  ... и први пут Ќе путник то видео: планета Зем а се раширила испред ®ега. Чак и кроз релативно уске прозоре кокпита, и да е Ќе било дивно гледати. "Ово... ово Ќе невероватно... прелепо... О моЌ Боже", дахнуо Ќе. "Видео сам све фотографиЌе Зем е сним ене из свемира, али оне се Ќедноставно не могу поредити са оним што сам видео. То Ќе супер!"
    
  "Вредили сте свих обруча кроз коЌе сте морали да прескочите да бисте стигли овде, господине?" - упитао Ќе Гонзо.
    
  "Учинио бих то сто пута само да бих добио шансу", рекао Ќе путник. "Ово Ќе невероватно! Проклетство, понестаЌе ми придева!"
    
  "Онда Ќе време да се вратимо на посао", рекао Ќе Бумер, "Ќер овде постаЌе мало заузето. ПогледаЌ."
    
  Путник Ќе погледао... и видео своЌе одредиште у задив уЌу"ем сЌаЌу. Био Ќе стар скоро тридесет година, изграђен углавном користе"и технологиЌу из 1970-их, а чак Ќе и неувежбаном оку почео да показуЌе знаке старости, упркос ма®им, али прилично доследним надоград®ама, али Ќе и да е изгледао запа®уЌу"е.
    
  "Свемирска станица Армстронг, коЌа Ќе добила име по покоЌном Нилу Армстронгу, наравно, првом човеку коЌи Ќе ходао по Месецу, али сви коЌи ишта знаЌу о ®оЌ називаЌу Ќе Сребрном кулом", рекао Ќе Бумер. "Започео Ќе као полутаЌни програм ваздухопловства за комбинова®е и унапређе®е проЌекта свемирске станице Скилаб и проЌекта слободе свемирске станице председника Роналда Регана. Слобода Ќе на краЌу постала амерички допринос МеђународноЌ свемирскоЌ станици, а СкаЌлаб Ќе напуштен и дозво ено му Ќе да се врати и изгори у Зем иноЌ атмосфери, али програм свемирске станице финансиран од стране воЌске наставио се у релативноЌ таЌности - таЌном колико год можете чувати слично чудовиште. три милиЌарде долара коЌа кружи око Зем е. То су у суштини четири Скилаб-а повезана заЌедно и причврш"ена за централну решетку, са ве"им соларним панелима и побо шаним уређаЌима за пристаЌа®е, сензорима и системима за маневриса®е дизаЌнираним за воЌну употребу, а не за научна истражива®а."
    
  "Изгледа крхко - мало вретенасто, као да би ови модули могли да отпадну сваког тренутка.
    
  "Он Ќе Ќак колико треба да буде овде у слободном паду", рекао Ќе Бумер. "Сигурно ниЌе тако Ќака као зграда ове величине на Зем и, али опет, не мора бити. Сви модули су опрем ени малим компЌутерски контролисаним моторима коЌи повезуЌу све делове заЌедно Ќер се станица ротира око своЌе осе како би антене биле усмерене ка Зем и.
    
  "Да ли сребрни премаз заправо треба да штити од зема ских ласера?" упита путник. "Да ли га Ќе икада погодио ласер? Чуо сам да га РусиЌа гађа ласерима у свакоЌ прилици.
    
  "Стално га погађаЌу, а не само из РусиЌе", рекао Ќе Бумер. "Чини се да до сада ниЌе нанела штету; Руси тврде да Ќедноставно користе ласере за пра"е®е орбите станице. Испоставило се да Ќе сребрни материЌал, алуминиЌумски полиимид депонован распршива®ем, добар штит од микрометеорита, соларног ветра и космичких честица, као и ласера, и добар Ќе изолатор. Али наЌбо а ствар за мене Ќе што могу да видим станицу са Зем е када Ќе сунце директно удари - то Ќе наЌсЌаЌниЌи обЌекат на небу осим сунца и месеца, и понекад се може видети током дана, па чак и бацати сенке но"у."
    
  "Зашто то зовете "станица" уместо "станица"?" упитао Ќе путник. "Чуо сам да многи од вас то тако говоре."
    
  Бумер Ќе слегнуо раменима за поЌасеве. "Не знам-неко Ќе то почео тако да говори у раним месецима Скилаб-а, и то се заглавило", рекао Ќе он. "Знам да ве"ина нас то сматра више од скупа модула или чак радног места - то Ќе више као важна или оми ена дестинациЌа. Као да бих могао ре"и, 'Идем на Тахое'. "Идем на станицу" или "Идем у Армстронг" само звучи... тачно."
    
  Док су се приближавали станици, путник Ќе показао према станици. "КоЌе су то округле ствари на сваком од модула?" упитао.
    
  "Чамци за спасава®е", одговорио Ќе Бумер. "єедноставне алуминиЌумске сфере коЌе се могу запечатити и бацити у море са станице у случаЌу несре"е. Сваки има пет особа и има дово но ваздуха и воде да издржи око неде у дана. Они не могу поново да уђу у атмосферу, али су дизаЌнирани да стану у товарни простор било ког свемирског авиона, или се могу одву"и до Међународне свемирске станице и дати преживелима. Сваки модул има Ќедан; Модул Галаки, коЌи Ќе комбинациЌа кухи®е, теретане, собе за забаву и медицинске клинике, садржи два чамца за спасава®е.
    
  Показао Ќе на наЌнижи централни модул, ма®и од осталих и причврш"ен за "дно" до®ег централног модула, показуЌу"и према Зем и. "Значи, ово Ќе креациЌа потпредседника ПеЌ¤а, а?"
    
  "Ево нас, господине: КССЛ-5 'Скиболт',   - рекао Ќе Бумер. "Ласер са слободним електронима са клистроном, или електронским поЌачалом, коЌи покре"е магнетохидродинамички генератор."
    
  "Шта"?"
    
  "Снага за станицу се првенствено производи соларним панелима или водоничним горивним "елиЌама", обЌаснио Ќе Боомер, "ни Ќедно од ®их не производи дово но снаге за ласер класе од више мегавата. Нуклеарни реактор на Зем и користи топлоту из реакциЌе фисиЌе за производ®у паре за окрета®е турбинског генератора, што Ќе немогу"е на свемирскоЌ станици Ќер би турбина деловала као жироскоп и пореметила контролни систем станице - чак и замаЌци на нашим бициклима за вежба®е раде ово. МХД Ќе сличан генератору енергиЌе у турбинском стилу, али уместо окрета®а магнета коЌи ствара проток електрона, МХД користи плазму коЌа се окре"е у магнетном по у. Снага коЌу генерише МХД генератор Ќе огромна, а МХД генератор нема покретних или ротираЌу"их делова коЌи би могли да утичу на орбиту станице."
    
  "Али квака Ќе...?"
    
  "Ствара®е плазме захтева загрева®е супстанци коЌе производе Ќоне на високе температуре, много ве"е од паре", рекао Ќе Боомер. "У свемиру постоЌи само Ќедан начин да се произведе оваЌ ниво топлоте, а то Ќе мали нуклеарни реактор. Наравно, многи  уди су опрезни према било чему нуклеарном, а то Ќе двоструко ве"е ако лети изнад главе."
    
  "Али нуклеарни реактори круже око Зем е децениЌама, зар не?"
    
  "МХД генератор Ќе био први амерички нуклеарни реактор у свемиру у послед®их двадесет година, и много Ќе мо"ниЌи од било чега другог овде", одговорио Ќе Бумер. "Али СОВєЕТ Ќе лансирао скоро три десетине сателита коЌи су користили мале нуклеарне реакторе за производ®у електричне енергиЌе помо"у термопарова све док СССР ниЌе банкротирао. Никада нису викали о своЌим нуклеарним реакторима, али када су САД покренуле Ќедан МХД генератор након што Ќе СССР отказао ®ихов програм, полудели су. Типично. И Ќош вриште иако нисмо испалили Скиболт годинама."
    
  Путник Ќе неко време проучавао Скиболт модул, а затим Ќе приметио: "Ен ПеЌ¤ Ќе дизаЌнирала целу ову ствар.
    
  "Да, господине", рекао Ќе Бумер. "Она Ќе била само млади инже®ер и физичар када Ќе креирала планове за Скиболт. Нико Ќе ниЌе схватао озби но. Али председник Реган Ќе желео да изгради ракетни одбрамбени штит из Ратова звезда, и потрошио Ќе много новца, а Вашингтон Ќе грозничаво тражио програме за покрета®е како би могли да потроше сав таЌ новац пре него што оде у неки други програм. Планови др ПеЌ¤а пали су у праве руке у право време; добила Ќе новац и направили су Скиболт и инсталирали га на Армстронг у рекордном року. Скиболт Ќе био дете др ПеЌ¤а. Чак Ќу Ќе наговорила да одради делимичну обуку астронаута како би могла да се попне шатлом да надгледа инсталациЌу. Кажу да Ќе изгубила тридесет килограма 'извршног намаз' да би била изабрана за обуку астронаута, и да га никада ниЌе вратила. Када Ќе ®ена беба изговорила прве речи, то Ќе шокирало свет."
    
  "А то Ќе било пре скоро тридесет година. Невероватно."
    
  "То Ќе Ќош увек наЌсавремениЌи уређаЌ, али да имамо средства вероватно бисмо могли значаЌно да побо шамо ®егову ефикасност и тачност."
    
  "Али сада бисмо могли поново да активирамо Скиболт, зар не?" - упита путник. "Побо шати га, модернизовати, да, али напунити га горивом и покренути сада или за прилично кратко време?"
    
  Бумер се окренуо и на тренутак са изненађе®ем погледао свог путника. "Озби ни сте у вези свега овога, зар не, господине?" - упитао Ќе коначно.
    
  "Кладим се да Ќесте, др Нобл", одговорио Ќе путник. "Кладим се да можеш."
    
  Неколико минута касниЌе, померили су се на неколико стотина метара од свемирске станице Армстронг. Бумер Ќе приметио да су сувозачеве очи постаЌале све ве"е како су се приближавале. "Чини се као да сте у малом чамцу коЌи се приближава носачу авиона, зар не?"
    
  "Управо тако звучи, Бумер."
    
  Бумер Ќе извадио бежични уређаЌ коЌи Ќе заправо подсе"ао на познати контролер за конзоле и ставио га испред путника. "Спремни да учините више од тога да будете путник, господине?" - упитао.
    
  "Да ли си озби ан? Хо"еш да однесем ову ствар у свемирску станицу?"
    
  "Могли бисмо да га покренемо аутоматски, а рачунари су одлични у томе, али коЌа Ќе забава у томе?" Померио Ќе контролор испред сувозача. "Имам осе"аЌ да "еш успети."
    
  Уносио Ќе команде у тастатуру на централноЌ конзоли и мета се поЌавила на шофершаЌбну испред сувозача. "ОдговараЌу"а контрола помера свемирски авион напред, назад и са Ќедне на другу страну-ми се не котр амо као авион, само се кре"емо у страну", наставио Ќе Бумер. "Леве контроле су мало другачиЌе: окрета®ем дугмета, летелица се ротира око свог центра, тако да можете усмерити нос у другом правцу од свемирског авиона; и можете подесити вертикални положаЌ свемирског авиона тако што "ете пову"и ручицу за почетак вертикално нагоре или гурнути надоле да бисте се померили надоле. Манипулиса®ем контролама активираЌу се потисници - си"ушни ракетни мотори смештени широм свемирског авиона. Обично обра"амо велику паж®у на то колико горива мотори за пристаЌа®е троше - Ќош Ќедан разлог зашто мо"ници више воле да користимо рачунар за пристаЌа®е, Ќер има тенденциЌу да буде бо и и економичниЌи у пристаЌа®у од нас обичних смртника, - али за ово лета убацили смо доста додатног горива у станицу да напунимо резервоаре пре поласка и све Ќе у реду.
    
  "Дакле, господине, ваш посао Ќе да манипулишете контролама како бисте држали нишанску мрежу коЌу видите пре него што се фокусирате на мету за пристаЌа®е на станици, а то Ќе она велика 'нула' коЌу видите на модулу за пристаЌа®е. Како се приближавате, светла директора "е трептати и виде"ете више назнака шта да радите. Важна напомена овде: Запамтите да се станица ротира дуж своЌе дугачке осе Ќедном у деведесет минута, тако да су антене и прозори увек усмерени ка Зем и док кружи, али докле год пратите сигнале директора, то "е компензовати. Запамтите такође да не само да морате да уперите коп е у мету, ве" и да поравнате свемирски авион у складу са смером рефлектора, као и да контролишете брзину напред како не бисте набили свемирску станицу и пореметили Поно", што би било лоше за све ук учене. "
    
  "Покуша"у то да не радим", слабашно Ќе рекао путник.
    
  "Хвала, господине. Као што вас Ќе Џесика упутила када се кре"ете у нултоЌ гравитациЌи, груби покрети су лоши, али ма®и покрети и прилагођава®а су добри. Открили смо да Ќе размиш а®е о покрету обично дово но да се активира одмерен, исправан одговор у малим миши"има. Чинило се да сте добро разумели оваЌ концепт када сте Ќутрос сели у своЌу столицу, тако да сам потпуно уверен да "ете мо"и да урадите исто када маневришете нашим свемирским авионом за пристаЌа®е. Путник Ќе узвратио врло приметним нервозним гута®ем.
    
  "Индикатори вашег директора говоре вам да се приближавате брзином од дванаест инча у секунди, да сте тридесет Ќарди испод, десет Ќарди удесно, растоЌа®е од сто тридесет и три Ќарде, и да идете шеснаест степени улево да се изравнате, ", наставио Ќе Бумер. "Како се приближавамо педесетак Ќарди, постепено "емо сма®ивати брзину приближава®а, тако да "емо на пет Ќарди бити ма®е од три инча у секунди. Морате скретати ма®е од Ќедног степена, тачно на курсу и надморскоЌ висини, и брзином ма®ом од Ќедног инча у секунди да бисте погодили око, или "емо прекинути приступ и покушати поново."
    
  "Желиш ли да упозориш станицу, Бумер?" - упитао Ќе Фокнер преко интерфона. Сада Ќе седела на седишту између Бумера и путника.
    
  "Мислим да "емо бити добро, Гонзо", одговорио Ќе Бумер.
    
  Бумер Ќе могао да види како путник нервозно гута, чак и кроз одело и кацигу. "Можда Ќе бо е да не...", рекао Ќе.
    
  "Мислим да то можете, господине", поновио Ќе Бумер. "Имаш додир."
    
  Бумер Ќе приметио да се сувозач усправио и да Ќе Ќош чврш"е него раниЌе ухватио контролну таблу и ставио руку на леву руку. "ЧекаЌ, господине", рекао Ќе. "Чекати. Само чекаЌ. Дубоко удахните, а затим полако издахните. Озби но. Дубоко удахните, господине. Бумер Ќе сачекао док ниЌе чуо да путник дубоко удахне, а затим га испустио. "Врло добар. К уч за оваЌ маневар Ќе визуелизациЌа. Замислите приступ пре него што чак и додирнете контроле. Замислите шта "е контроле радити када их додирнете и активирате. Можете ли замислити шта би свака контрола и унос урадили? , ако не можете, немоЌте га активирати. Много пре него што направите корак, будите Ќасни да Ќе оно што "ете размотрити оно што заиста желите да урадите. ЗацртаЌте ово у свом уму пре него што притиснете било коЌи прекидач. Никада немоЌте бити изненађени шта се дешава када окренете прекидач. ОчекуЌте да Ќе све што се дешава када притиснете прекидач управо оно што сте намеравали; а ако ниЌе, одмах утврдите зашто се ниЌе десило како сте желели и поправите то. Али немоЌте претерано реаговати. Све реакциЌе и контрареакциЌе мораЌу бити промиш ене, одмерене и намерне. Морате знати зашто померате мотор, а не само где и колико. Урадимо то, господине."
    
  Путник Ќе одговорио... не раде"и апсолутно ништа, што Ќе Бумер мислио да Ќе наЌбо а ствар коЌа се може учинити. Поно" се ве" приближавала скоро савршеноЌ тачки састанка, а путник Ќе био свестан да Ќе технологиЌа коЌа му Ќе омогу"ила да стигне овако далеко вероватно далеко изнад ®егових оскудних могу"ности, па Ќе мудро одлучио да пусти аутоматизовани маневар да заврши своЌу еволуциЌу, научи шта Ќе Ќош требало да уради - ако Ќе уопште било шта - и онда то заврши ако може.
    
  Свемирска станица Армстронг се назирала све ближе и ближе свемирском авиону Миднигхт, испу®аваЌу"и мало, уско ветробранско стакло своЌом импозантном масом и бришу"и све друге визуелне податке... осим оног важног, а то су биле компЌутерски генерисане слике на мултифункционалном приказ као испред командира авиона, и испред путника. Исправно позиционира®е са пристаништем на свемирскоЌ станици Ќе било очигледно - било Ќе потребно размотрити коЌе команде додирнути и прилагодити да би се исправила крета®а свемирског авиона.
    
  "Не могу да покренем бочно крета®е свемирског авиона", промрм а путник, а у гласу му се чуло разочара®е. "Стално притискам прекидач, али ништа се не дешава."
    
  "Поправка коЌу сте применили Ќе ту - само морате дозволити да се то догоди, господине", рекао Ќе Бумер. Његов глас Ќе почео да звучи ма®е ратнички, а више као глас шамана или духовног водича. "ПриЌатни, лагани, нежни, глатки уноси. Запамтите, само Ќедан благи притисак вашег палца на команде нониЌа генерише стотине килограма ракетног потиска коЌи ме®а орбиту свемирске летелице тешке стотине хи ада фунти, коЌа се кре"е двадесет пет пута ве"ом брзином од звука, стотинама ми а изнад Зем а. ВизуелизираЌте крета®е свемирског брода и визуализуЌте корективне рад®е потребне за исправ а®е пута®е лета, а затим примените неопходне контролне улазе. Реаговати без размиш а®а Ќе зло. Преузми команду."
    
  Путник Ќе скинуо руке са команди, пуштаЌу"и контролора да лебди испред ®ега на привезу, затворио Ќе очи и неколико пута дубоко удахнуо. Када их Ќе отворио, открио Ќе да су сви подаци коЌе Ќе унео заиста почели да се евидентираЌу. "Шта кажете на ово?" - промрм ао Ќе. "Нисам потпуни идиот."
    
  "СЌаЌно вам иде, господине", рекао Ќе Бумер. "Запамтите да нема атмосфере или површине пута коЌа би створила тре®е, а гравитациЌи би требало неколико десетина окрета да би ступила на снагу, тако да би требало елиминисати сва подешава®а коЌа направите. Ови подаци овде показуЌу колико сте корекциЌе применили и у ком правцу, односно колико Ќе потребно да уклоните. Такође запамтите колико Ќе времена требало да примените своЌе уносе, тако да "е вам ово дати тачну представу о томе када да их користите."
    
  Сада Ќе путник дефинитивно био у зони. Са контролором у крилу, ориЌентисаном на исти начин као и сам свемирски авион, Ќедва Ќе могао да додирне ручке врховима прстиЌу. Како су се приближавали биковом оку, брзина напред се незнатно сма®ила, тако да Ќе до тренутка када Ќе ниша ударио у око, брзина напред била скоро нула инча у секунди.
    
  "Контакт", обЌавио Ќе Бумер. Рамена путника су се видно опустила и он Ќе пустио контролор из руку. "Ресе су безбедне. Свемирски авион Ќе привезан. Честитам господине."
    
  "НемоЌте ми то више радити, да ли вам смета, др Нобл?" упита путник, подигавши поглед и удахнувши неколико пута с олакша®ем , а затим отпусти ручни управ ач као да Ќе радиоактивно оружЌе. "Све о чему сам могао да размиш ам била Ќе катастрофа и како смо сви заглавили у орбити."
    
  Бумер Ќе узео Ќош Ќедан контролер, идентичан првом. "Чувао сам вам леђа, господине", рекао Ќе са осмехом. "Али урадио си сЌаЌан посао - ништа нисам дирао. Нисам вам ово рекао, али обично нам Ќе потребна брзина напред од наЌма®е нула тачака три стопе у секунди да бисмо натерали механизам за пристаЌа®е да се зак уча - они се закаче за вас ма®ом брзином.
    
  "Ово ми не"е ни мало олакшати живце, Боомер."
    
  "Као што сам рекао, господине, имате талента", рекао Ќе Бумер. "Гонзо "е нас припремити за трансфер до станице. Она "е прво припремити вашег пратиоца, а неколико чланова посаде са станице "е га прво померити, а онда "емо кренути. Обично затварамо ваздушну комору из пилотске кабине док постав амо тунел за трансфер, у случаЌу да дође до цуре®а или оште"е®а, али сви су у оделима, па чак и ако дође до несре"е или квара, би"емо добро.
    
  Бумер и путник су се окренули и посматрали како Фокнер извлачи контролну листу, причврш"уЌе Ќе на преграду помо"у чичак траке и хвата се за посао. "Свемирски авион Миднигхт има мали товарни простор, ве"и од С-9 Блацк Сталлион, али ни приближно велики као свемирски шатл, али никада ниЌе био наме®ен за пристаЌа®е или превоз терета или путника - заправо ниЌе то била само демонстрациЌа технологиЌе ", обЌаснио Ќе Бумер. "КасниЌе смо га претворили у радног ко®а. Испред путничког модула постоЌи ваздушна комора коЌа нам омогу"ава да пристанемо са Армстронгом или Међународном свемирском станицом и превозимо особ е или терет напред и назад без одласка у свемир.
    
  "И"и у свемир?" - понови путник. Показао Ќе на прозоре кабине. "Мислите да сте морали да одете тамо да бисте дошли до станице?"
    
  "То Ќе био Ќедини начин да се дође до свемирске станице на С-9 Блацк Сталлион и раном С-19 Миднигхт", рекао Ќе Боомер. "Ски Мастерс Ќе дизаЌнирао ваздушну комору између кокпита и теретног простора са системом тунела под притиском, што олакшава долазак од свемирског авиона до станице. С-9 Ќе премали за ваздушну комору, тако да трансфер значи шет®у свемиром. То Ќе кратка и слатка шет®а свемиром. Било Ќе близу, али свакако импресивно."
    
  "Врата товарног простора се отвараЌу", известио Ќе Гонзо. Чули су тихо зуЌа®е дуж трупа свемирског авиона. "Врата су потпуно отворена."
    
  "Изгледа да су вам врата прт ажника потпуно отворена, Бумере", рекао Ќе глас преко интерфона. "Добро дошли у Армстронг."
    
  "Хвала, господине", одговорио Ќе Бумер. Обра"аЌу"и се путнику, рекао Ќе: "Ово Ќе Тревор Шил, управник станице. Сво особ е на свемирскоЌ станици Армстронг тренутно су извођачи радова, иако су скоро сви бивши воЌници, са великим искуством у свемирским операциЌама, а отприлике половина Ќе радила на станици у прошлости. Отварамо врата теретног простора да ослободимо вишак топлоте из свемирског авиона." Преко интерфона Ќе рекао: "Прилично добар приступ, зар не мислите, господине?"
    
  "НемоЌ да се грчиш тако што "еш се тапшати по леђима, Бумеру", Ќавио се ШеЌл радиом.
    
  "Нисам био Ќа или Гонзо: то Ќе био наш путник."
    
  Уследила Ќе дуга, прилично неприЌатна пауза; Схеил Ќе тада одговорио дрвеним "Имам те".
    
  "НиЌе деловао сре"но", приметио Ќе путник.
    
  "Тревору се ниЌе допала идеЌа да пристанете у поно", господине", признао Ќе Бумер. "Директор станице, пензионисани генерал ваздухопловства Каи Ридон, одобрио Ќе идеЌу; препустили су мени."
    
  "Мислим да би била лоша идеЌа да одбиЌете свог шефа станице, Бумер.
    
  "Господине, мислим да знам и разумем разлог зашто све ово радите", рекао Ќе Бумер док Ќе посматрао напредак причврш"ива®а тунела за пренос на ваздушну комору. "Овде сте да изнесете важну тачку, а Ќа сам за то. То Ќе огроман ризик, али мислим да Ќе ризик вредан преузима®а. Ако сте во ни да урадите ово, Ќа сам спреман да учиним све што Ќе у моЌоЌ мо"и да навлажим ваше очи и тиме навлажим очи целог света. Ако могу да кажем, господине, само ми треба да имате храбрости да кажете свету шта сте радили на овом путова®у и шта сте видели, изнова и изнова, на сваком могу"ем месту, широм света. Ваше речи "е подста"и свет да постане узбуђениЌи због свемирских путова®а него што би моЌе икада могле." Путник Ќе размиш ао о томе на тренутак, а затим климнуо главом.
    
  "Тунел за пренос Ќе повезан и обезбеђен", известио Ќе Гонзо. "Заптива®е ваздушне коморе."
    
  "Значи Гонзо Ќе сам у ваздушноЌ комори, изолован од кокпита и путничког модула?" упита путник. "Зашто то радиш?"
    
  "Да не бисмо сма®или притисак у целом свемирском авиону у случаЌу да тунел поквари или ниЌе добро запеча"ен", одговорио Ќе Бумер.
    
  "Али онда Гонзо...?"
    
  "Она Ќе у оделу са делимичним притиском и вероватно би могла да преживи губитак притиска", рекао Ќе Бумер, "али она и господин Спелман би морали да оду у свемир да би стигли до станице, што Ќе она радила много пута на тренингу, али наравно , г. Спелман би морао сам да издржи. Опасно Ќе, али ве" Ќе то радила. Г. Спелман би то вероватно добро преживео - он Ќе прилично здрав тип..."
    
  "О моЌ Боже", рекао Ќе путник. "Запа®уЌу"е Ќе колико ствари може по"и наопако.
    
  "Радимо на томе и стално унапређуЌемо и обучавамо, обучавамо и обучавамо, а затим Ќош тренирамо", рекао Ќе Боомер. Али само морате да прихватите чи®еницу да играмо опасну игру.
    
  "Све Ќе спремно за отвара®е станице", рекао Ќе Схеил.
    
  "Разумем те. Армстронг, "Поно" Ќе спремна за отвара®е са стране станице", рекао Ќе Бумер и показао на мултифункционални дисплеЌ на инструмент табли, коЌи Ќе показивао притисак ваздуха у свемирском авиону, на модулу за пристаЌа®е станице, а сада и унутар тунел коЌи их повезуЌе. Притисак у тунелу Ќе показивао нулу... И баш у том тренутку Ќе притисак унутар тунела почео полако да расте. Требало Ќе скоро десет минута да се у тунелу у потпуности подигне притисак. Сви су пазили на било какве знакове пада притиска, што указуЌе на цуре®е, али Ќе остао стабилан.
    
  "Притисак Ќе на снази, Боомер", известио Ќе Схеил.
    
  "Слажем се", рекао Ќе Боомер. "Да ли су сви спремни да изЌедначе резултат?"
    
  "Добро сам, Бумер", одговорио Ќе Гонзо. "И други путник."
    
  "єасно да га отворим, Гонзо."
    
  Осетили су благи притисак у ушима Ќер Ќе ве"и притисак у кабини свемирског авиона био Ќеднак нешто нижем притиску на станици, али то ниЌе било болно и траЌало Ќе само тренутак. Тренутак касниЌе: "Отворци за пролаз су отворени, други путник Ќе на путу.
    
  "Разумем, Гонзо", рекао Ќе Бумер. Почео Ќе да се откопчава са свог седишта. "Прво "у вам откопчати поЌасеве, господине", рекао Ќе свом путнику, "а онда "у у"и у ваздушну комору док ви откопчавате поЌасеве, па "у вас изву"и и горе." Путник климну главом, али ништа не рече; Бумер Ќе приметио прилично уда ен израз на лицу првог путника и запитао се о чему толико размиш а. НаЌтежи део Ќе био урађен - све што Ќе сада требало да уради било Ќе да лебди око велике станице, разгледа и буде свемирски туриста док не дође време за повратак ку"и.
    
  Али након што Ќе Бумер откопчао поЌасеве на коленима и раменима и спремао се да устане са седишта, путник га Ќе држао за руку. "Желим ово да урадим, Бумер", рекао Ќе.
    
  "Шта да радим, господине?"
    
  Путник Ќе погледао Бумера, а затим климнуо главом ка десноЌ страни кабине. "Тамо. Тамо."
    
  Путник Ќе могао да види како Бумерове очи б ескаЌу кроз ®егов шлем са неверицом, чак и узбуном, али убрзо се на ®еговом лицу поЌавио задово ан осмех. "Да ли сте сигурни да желите ово да урадите, господине?" - упитао Ќе неповер иво.
    
  "Бумере, данас радим неке невероватно невероватне ствари", рекао Ќе путник, "али знам да бих био  ут на себе ако бих се вратио на Зем у и одустао од тога." Имали смо дово но кисеоника, зар не? Не постоЌи опасност да добиЌете "извиЌа®е", зар не?"
    
  "Господине, случаЌ декомпресиЌске болести може бити наЌма®е опасан аспект свемирске шет®е", рекао Ќе Боомер, ментално пролазе"и кроз контролну листу у своЌоЌ глави да види шта би то забранило. "Али да одговорим на ваше пита®е: да, ве" више од четири сата претходно удишемо чисти кисеоник, тако да би требало да будемо добро. Кликнуо Ќе, отвараЌу"и интерфон од брода до станице. "Генерал РеЌдон? Он то жели да уради. Одмах. Из кокпита и кроз ваздушну комору станице, а не кроз тунел."
    
  "Спреми се, Бумер", одговорио Ќе други глас.
    
  "Ово Ќе други тип на станици коЌи изгледа изнервиран што разговара са тобом, Бумере", примети путник поново са осмехом.
    
  "Веровали или не, господине, и ми смо разговарали о томе", рекао Ќе Бумер. "Заиста смо желели да имате потпуно искуство. Зато смо вас ставили у потпуно АЦЕС напредно одело за бекство посаде уместо удобниЌег одела са делимичним притиском - дизаЌнирано Ќе за кратке шет®е свемиром или ванвозилне активности. єесте ли сигурни да "е се вашим момцима у матичноЌ бази допасти оно што "ете радити?"
    
  "Можда им се то уопште не допада, Бумере", рече путник, "али они су доле, а Ќа сам горе. Урадимо то ". Као да сигнализира договор, тренутак касниЌе механичка рука Ќе изашла из отвора на другоЌ страни прик учног модула, носе"и уређаЌ налик на столицу за подиза®е и два кабла у механичкоЌ кан¤и.
    
  Бумер Ќе притиснуо неколико прекидача, а затим Ќе проверио опрему свог сувозачевог одела и инструменте пре него што га Ќе потапшао по рамену и самоуверено климнуо главом у знак одобрава®а. "Свиђа ми се облик вашег крака, господине", рекао Ќе. "Иди". Бумер Ќе ударио у послед®и прекидач, и уз неколико гласних, тешких кликова и гласно зуЌа®е мотора, надстрешнице са обе стране кокпита поно"ног свемирског авиона С-19 широм су се отвориле.
    
  Пре него што Ќе путник то уопште могао да схвати, Бумер Ќе устао са свог седишта, потпуно ослобођен свемирског авиона са само Ќедном танком траком коЌа га Ќе држала за било шта, изгледаЌу"и као неки други светски Петар Пан у свом уском свемирском оделу и шлему са кисеоником. Зграбио Ќе Ќедан од каблова на руци да инског управ ача и споЌио га са своЌим оделом. "Поново сам на ногама", рекао Ќе. "Спреман за силазак." Роботска рука Ќе спустила Боомер на исти ниво као и спо аш®ост кабине на страни сувозача. "Иск учи"у вас са брода, повезати вас са мном и са лифтом, и повезати вас са овом пупчаном врпцом, господине," рекао Ќе Бумер. За трен ока то Ќе учи®ено. "Све Ќе спремно. Како чуЌеш?
    
  "єасно и гласно, Бумере", одговорио Ќе путник.
    
  "Добро". Бумер Ќе помогао путнику да устане са свог седишта, што Ќе било много лакше него да уђе Ќер Ќе сада било потпуно отворено. "Не можемо дуго остати напо у Ќер нисмо добро зашти"ени од микрометеорита, космичког зраче®а, екстремних температура и свега осталог што долази са свемиром, али би"е забавна вож®а док траЌе. Пупчане врпце су чисте, Армстронг. Спреман да устане." Роботова рука почела Ќе полако да их подиже и уда ава од свемирског авиона, а онда се путник нашао како слободно лебди у свемиру изнад прик учног модула...
    
  ... и за неколико тренутака цела структура Армстронгове свемирске станице лежала Ќе раширена пред ®има, блистаЌу"и на рефлектованоЌ сунчевоЌ светлости. Могли су да виде целу дужину структуре, виде"и велике лабораториЌске, стамбене, механичке и модуле за складиште®е и изнад и испод фарме, и бескраЌна пространства соларних панела на оба краЌа фарме коЌа као да се протежу заувек - могао Ќе чак и да види  уди коЌи их посматраЌу кроз велике прозоре за гледа®е на неким модулима. "Ох... моЌ... Боже", дахта путник. "Ово Ќе предивно!"
    
  "То Ќе истина, али то ниЌе глупост", рекао Ќе Бумер. Зграбио Ќе сувозачев скафандер отпозади и повукао га тако да се окренуо према доле...
    
  ... и путник Ќе први пут видео планету Зем у испод ®их. Сви су могли да га чуЌу како дах"е од потпуног чуђе®а. "Добри Бог!" - узвикнуо Ќе. "Ово Ќе невероватно! То Ќе супер! Доле видим скоро цео континент єужне Америке! Боже моЌ! Изгледа потпуно другачиЌе него кроз прозоре кокпита - сада заиста могу да осетим висину."
    
  "Мислим да му се свиђа, генерале РеЌдон", рекао Ќе Бумер. Дозволио Ќе путнику да се диви планети Зем и око минут дуже, слободно лебде"и у ваздуху; затим рекао: "Не усуђуЌемо се више остати овде, господине. Уведи нас у ово, Армстронг." Док Ќе путник Ќош увек био окренут Зем и, роботова рука Ќе почела да се повлачи ка свемирскоЌ станици, вуку"и двоЌицу мушкараца са собом. Бумер Ќе подигао путника у усправан положаЌ непосредно пре него што се приближио великом отвору. Допливао Ќе до отвора, отк учао га и отворио, допливао кроз отвор, привезао се за унутраш®у страну ваздушне коморе, причврстио Ќош Ќедан ремен за путника и паж иво га одвео у комору ваздушне коморе станице. Бумер их Ќе обоЌицу одвоЌио од пупчане врпце, пустио их напо е, затим затворио и затворио отвор. Он Ќе себе и путника споЌио на пупчане врпце у ваздушноЌ комори, чекаЌу"и да се притисак изЌедначи, али Ќе путник потпуно занемео и ниЌе проговорио ни реч, чак ни након што су се врата унутраш®е коморе отворила. Техничари су помогли путнику да скине свемирско одело, а Бумер Ќе показао на излаз из ваздушне коморе.
    
  Чим Ќе путник изашао из ваздушне коморе, Каи Раидон, дотЌеран, атлетски мушкарац са сребрно ошишаном косом, исклесаним цртама лица и изражаЌним светлоплавим очима, стаЌао Ќе у паж®и, подигао микрофон бежичних слушалица до усана и рекао: " Паж®а станици Армстронг, ово Ќе директор, ради обавеште®а целог особ а, председник СЌеди®ених Америчких Држава, Кенет Феникс, Ќе на станици." РеЌдон, мена¤ер станице Тревор Шил, Џесика Фокнер и неколико других свемирских станица запослени су стаЌали на опрезу колико су могли, прсти су им били закачени.иза наслона за ноге као набори и буЌице, а затим се преко разгласа станице огласило "Живео шеф".
    
    
  ДВА
    
    
  Страха од смрти треба се боЌати више од саме смрти.
    
  - ПУБЛИЛИУС СИРУС
    
    
    
  АРМСТРОНГ СВЕМИСКА СТАНИЦА
    
    
  "Као и ви, даме и господо", рекао Ќе председник Кенет Феникс када се музика завршила. "По убио бих шпил кад бих знао у ком правцу Ќе." Окуп ено особ е станице се смеЌало, аплаудирало и навиЌало неколико дугих тренутака.
    
  "єа сам Каи Рхидон, директор станице, господине председниче", Каи се представио, долебде"и до Феникса и руковаЌу"и се. "Добро дошли у свемирску станицу Армстронг и честитам вам на храбрости да постанете први седе"и шеф државе коЌи Ќе летео у Зем ину орбиту, а сада и први седе"и шеф државе коЌи Ќе ходао свемиром. Како се осе"ате, господине?"
    
  "Потпуно сам шокиран, генерале РеЌдоне", рекао Ќе Феникс. "Видео сам и урадио оно о чему сам само са®ао, захва уЌу"и вама и вашим  удима. Хвала вам што сте ми пружили ову невероватну прилику."
    
  "Дали смо вам прилику, као и сваком председнику од Кевина МартиндеЌла, али сте Ќе одлучили да искористите", рекао Ќе Каи. "Многи  уди кажу да Ќе све ово политички штос, али храброст коЌу сте данас показали Ќасно ми говори да Ќе ово много више од политике. Окренуо се онима коЌи су били поред ®ега. "Дозволите ми да вам представим мена¤ера станице Тревора Шила, шефа операциЌа Валери Лукас и, наравно, познаЌете Џесику Фокнер, нашег директора летачких операциЌа. Председник се руковао са ®има, али Ќе у исто време открио да то ниЌе лако учинити у нултом гравитациЌи - Ќедноставан гест Ќе претио да га баци према плафону.
    
  "Др Нобл и пуковник Фокнер су урадили одличан посао доводе"и ме овде, генерале РеЌдоне", рекао Ќе председник. "Узбуд иво путова®е. Где Ќе др Нобл?
    
  "Он планира неку мисиЌу за ваш повратак, господине, а такође надгледа пу®е®е и одржава®е свемирског авиона", рекао Ќе РеЌдон. "Бумер Ќе директор развоЌа ваздухопловства у компаниЌи Ски Мастерс Аероспаце, коЌа Ќе главни извођач за свемирску станицу Армстронг, и вероватно има посла и за ®их. Он Ќе и главни пилот свемирског авиона компаниЌе и има шест приправника у свом програму обуке. Он Ќе заузет дечко."
    
  "ПознаваЌу"и га, господине председниче, вероватно Ќе одлучио да одспава", убацила се Џесика са осмехом. "Воли да се представ а као кул свемирац, али Ќе провео неде у дана планираЌу"и летове и тестираЌу"и летелицу за ову посету.
    
  "Па, ®егов рад се исплатио", рекао Ќе председник. "Хвала свима на невероватном путова®у."
    
  "Имамо око сат времена пре вашег емитова®а, тако да имамо времена за обилазак и мало освеже®а ако желите.
    
  "Обилазак би био сЌаЌан, генерале РеЌдоне", рекао Ќе Феникс. "Али прво бих желео да проверим агента Спелмана, мог сарадника ТаЌне службе.
    
  "Трев?" - упитао Ќе Реидон.
    
  "Разумео", рекао Ќе Схеил, подижу"и бежични микрофон до своЌих усана. Тренутак касниЌе: "Агент Спелман Ќе при свести у болници, господине", одговорио Ќе Шил. "Нажалост, не подноси неуобичаЌене Гс баш наЌбо е. Физички, он Ќе био наЌквалификованиЌи члан вашег тима коЌи се доброво но Ќавио да иде са вама у ову мисиЌу, господине председниче, али не постоЌи директна корелациЌа између атлетских способности и ваше способности да радите са абнормалним притиском и кинестетичким сензациЌама на вашем телу. Мора"емо да се консултуЌемо са тимом за ваздухопловну медицину да пронађемо наЌбо и начин да га вратимо на Зем у. Не веруЌем да смо икада раниЌе доводили особу без свести кроз поновни улазак."
    
  "Он Ќе прави знак храбрости у овоЌ мисиЌи", рекао Ќе Феникс. "Волонтира®е за ово Ќе било далеко ван оквира дужности, а то много говори за ТаЌну службу. Дозволите ми да га прво посетим, а онда идем на турнеЌу ако буде времена."
    
  РаЌдон нас Ќе водио кроз споЌни тунел до првог модула. "Сигуран сам да су вам Бумер и Џесика дета но обЌаснили путова®е без гравитациЌе, господине", рекао Ќе РеЌдон. "Виде"ете неке од искусниЌих чланова посаде како лете око ве"их чаура као што Ќе Супермен, али сам открио да Ќе за почетнике наЌбо е да користе Ќедан или два прста да се кре"у користе"и рукохвате и ослонце за ноге, и то паж иво и полако".
    
  "Сигуран сам да "у имати неколико модрица да покажем када се вратим ку"и", рекао Ќе Феникс.
    
  Изашли су из споЌног тунела у нешто што Ќе изгледало као кружни зид ормара, са кружним пролазом у средини. "Ово Ќе модул за складиште®е и обраду података", обЌаснио Ќе Реидон. "Прати ме". Нежно Ќе лебдео централним пролазом, ослонивши руке на ивице ормари"а, док су га председник и остали пратили. Председник Ќе убрзо открио десетак кружних редова ормари"а распоређених по целом модулу као кришке ананаса у тегли, са великим размацима величине човека између ®их. "Залихе се уносе кроз ваздушне коморе на гор®ем и до®ем краЌу, сакуп аЌу или обрађуЌу по потреби и складиште овде. Амбуланта Ќе у модулу изнад нас."
    
  "Почи®е да ми се мало врти у глави од свих референци на "горе" и "изнад"," признао Ќе председник. "Немам осе"аЌ ни за Ќедно ни за друго."
    
  "  "Горе" и "доле" се односе на правац коЌим желите да идете", рекао Ќе Фокнер. "Могли бисте имати два члана посаде Ќедан поред другог, али Ќедан би показивао на Ќедну страну, а други на другу, тако да Ќе све релативно. Користимо сваку површину модула за рад, тако да "ете видети астронауте како "висе" са плафона, док други раде на "поду", иако су "плафон" и "под", наравно, релативни поЌмови."
    
  "Ти не помажеш моЌоЌ вртоглавици, Гонзо.
    
  "єавите нам ако ваша вртоглавица почне да се манифестуЌе физички, господине", рекла Ќе Џесика. "Нажалост, то Ќе нешто на шта треба времена да се навикнеш и не"еш бити овде толико дуго. Као што смо рекли, ниЌе неуобичаЌено да почнете да осе"ате мучнину убрзо након крета®а у нултом ста®у гравитациЌе.
    
  "Добро сам, Џесика", рекао Ќе председник, али се овога пута запитао колико "е то траЌати.
    
  На путу до ГалаксиЌе, комбиноване кухи®е, модула за обуку, канцелариЌе, клинике и забавног модула, председник се неколико пута заустав ао да се рукуЌе са особ ем станице, а заустав а®е и поновно покрета®е увелико Ќе унапредило ®егове вештине маневриса®а. Иако Ќе РеЌдон наЌавио да Ќе председник био на броду, ве"ина техничара коЌе Ќе срео деловала Ќе потпуно шокирано када су га видели. "Зашто су неки мушкарци и жене на станици изненађени што ме виде, генерале?" коначно упита Феникс.
    
  "Зато што сам одлучио да не обавестим посаду док то не урадим када прођете кроз ваздушну комору, господине", одговорио Ќе РеЌдон. "Само Ќа, Тревор, ТаЌна служба, неколико службеника у Ски Мастерс Аероспаце и посада свемирског авиона Миднигхт и зема ска посада смо знали. Осе"ао сам да Ќе безбедност наЌважниЌа за оваЌ догађаЌ и да Ќе особ у станице било превише лако да контактира Зем у. ОчекуЌем да "е се броЌ порука породици и приЌате има ускоро пове"ати, али док се прочуло би"ете на ТВ-у широм света."
    
  "ТаЌминг вашег говора Ќе одабран тако да када сте изашли у етар нисте били у домету ниЌедног познатог руског или кинеског антисателитског оружЌа за неколико орбита", рекао Ќе Тревор Шил.
    
  Председникове очи су се рашириле од изненађе®а - ово откри"е Ќе дефинитивно привукло ®егову паж®у. "Противсателитско оружЌе?" упитао Ќе зачуђено.
    
  "Свесни смо наЌма®е пола туцета локациЌа у северозападноЌ и источноЌ РусиЌи и три локациЌе у Кини, господине", рекао Ќе РеЌдон. "Ова станица има оружЌе за самоодбрану - хемиЌске ласере и ракете кратког домета - али Кингфисхер-ови противракетни и анти-сателитски системи у Зем иноЌ орбити Ќош нису у потпуности оперативни, тако да свемирски авион ниЌе имао заштиту и нисмо желели да ризикуЌемо ."
    
  "Зашто ми нису рекли за ово!" - узвикнуо Ќе председник.
    
  "То Ќе био моЌ изазов, господине", рекао Ќе РеЌдон. "Искрено, по мом миш е®у, прет®а од анти-сателитског оружЌа Ќе далеко на листи животно угрожаваЌу"их опасности са коЌима се суочавате у овоЌ мисиЌи - нисам желео да вам дам више да размиш ате о томе. Председник Ќе покушао нешто да каже, али му се уста само нечуЌно отворише. "Док одете, би"ете у домету само Ќедног обЌекта", наставио Ќе РеЌдон, "а Бумер планира дербиталну пута®у авиона како би избегао ве"ину других. Би"ете зашти"ени од антисателитског оружЌа онолико колико ми можемо да вас заштитимо.
    
  "Мислите да сте планирали ово путова®е под претпоставком да "е нека страна влада заправо покушати да нападне свемирски авион или свемирску станицу док сам Ќа био на броду?" Тишина Тревора и РеЌдона и изрази на ®иховим лицима навели су Феникса у ®егов одговор. Председник ниЌе могао ништа друго него да неколико тренутака одмахуЌе главом, зуре"и у место на прегради, али онда Ќе погледао РеЌдона са искрив еним осмехом. "ПостоЌе ли Ќош неке прет®е о коЌима ми ниЌе речено, генерале РеЌдоне?" упитао.
    
  "Да, господине, списак Ќе дужи од моЌе руке", рекао Ќе РеЌдон отворено. "Али обавештен сам да председник СЌеди®ених Држава жели да посети свемирску станицу Армстронг, и наређено ми Ќе да то изведем, и успели смо. Ако би моЌа наређе®а покушала да вас спречим да дођете овде, мислим да бих могао да пружим веома дугу листу веома стварних прет®и вашоЌ породици, вашоЌ администрациЌи и члановима Конгреса, што би такође резултирало отказива®ем ове мисиЌе. Показао Ќе на краЌ споЌног тунела. "Овуда, господине председниче."
    
  За разлику од модула за складиште®е и обраду података и мале кабине свемирског авиона и путничког модула, Галаки модул Ќе био лаган, топао и прозрачан. Дуж зидова модула налазили су се различити столови и но"ни ормари"и у стилу паба са свеприсутним ослонцима за ноге, разни компЌутерски монитори и лаптопови, бицикли за вежба®е, па чак и даска за пикадо. Али ве"ина особ а станице била Ќе скучена око панорамског прозора величине три са пет стопа, снимаЌу"и слике и показуЌу"и на Зем у. Велики компЌутерски монитор показивао Ќе преко коЌег дела Зем е пролази свемирска станица, а други екран Ќе показивао списак имена коЌи су резервисали место до прозора да сниме своЌ родни град или неку другу знаменитост на Зем и.
    
  "Високо обучени астронаути коЌи су морали да се сагну уназад да би стигли овде - а ®ихов главни облик забаве Ќе гледа®е кроз прозор?" - приметио Ќе председник.
    
  "То, и сла®е е-поште и видео "аска®а са момцима код ку"е", рекао Ќе РеЌдон. "Ми смо дома"ин многих видео "аска®а са школама, факултетима, академиЌама, извиђачима, РОТ-овима и Ќединицама цивилне ваздушне патроле, као и са медиЌима, породицом и приЌате има.
    
  "Ово мора да Ќе веома добар алат за регрутова®е."
    
  "Да, Ќесте, и за воЌску и за навође®е деце да студираЌу науку и инже®ерство", сложио се Реидон.
    
  "Дакле, на неки начин, моЌ долазак овде Ќе можда била лоша идеЌа", рекао Ќе председник. "Ако деца науче да свака здрава особа може да лети до свемирске станице - да не мораЌу да проучаваЌу напредну науку да би то урадила - можда "е ова деца Ќедноставно постати свемирски туристи.
    
  "Нема ништа лоше у свемирском туризму, господине председниче", рекао Ќе Шил. "Али надамо се да "е деца желети да развиЌу и користе новиЌе и напредниЌе начине да оду у свемир и можда одлете на Месец или планете нашег Сунчевог система. Не знамо шта "е покренути младу машту."
    
  "Не брините, господине председниче", рекао Ќе РеЌдон. "Мислим да "е ваше присуство овде имати веома дубок утицаЌ на  уде широм света Ќош дуго времена.
    
  "Сигурно; деца "е ре"и, 'Ако таЌ стари прдо®а може то, могу и Ќа', а, генерале? председник Ќе непоколеб ив.
    
  "Шта год Ќе потребно, господине председниче", рекла Ќе Валери Лукас. "Шта год Ќе потребно."
    
  Председник Ќе био изненађен када Ќе затекао агента Чарлса Спелмана у чудноЌ ланеноЌ чаури попут вре"е за спава®е, причврш"ену чичком окомито на преграду - изгледало Ќе као нека врста великог инсекта или тоболчара коЌи виси са дрвета. "Господине председниче, добродошли", рекла Ќе веома привлачна тамнокоса, тамноока жена у белом комбинезону, вешто допливавши до ®ега и пруживши му руку. "єа сам др МириЌам Рот, медицински директор. Добродошли у свемирску станицу Армстронг."
    
  Председник се руковао са ®ом, задово ан што се ®егова контрола тела стално побо шава у нултоЌ гравитациЌи. "Драго ми Ќе што смо се упознали, докторе", рекао Ќе Феникс. Агенту ТаЌне службе Ќе упитао: "Како се осе"аш, Чарли?"
    
  "Господине председниче, тако ми Ќе жао због овога", рекао Ќе Спелман, дубоким монотоним гласом коЌи ниЌе скривао дубину ®егове нево е. Лице му Ќе било веома натечено, као да Ќе био у уличноЌ тучи, а наЌслабиЌи мирис повра"а®а у близини Ќе био непогрешив. "Никада у животу нисам имао морску болест, мучнину крета®а у ваздуху или у колима - нисам чак ни имао зачеп ен нос годинама. Али како ме Ќе таЌ притисак погодио, завртело ми се у глави, и пре него што сам то схватио, светла су се угасила. Не"е се поновити, господине."
    
  "Не брини о томе, Чарли - речено ми Ќе да када Ќе у пита®у мучнина крета®а, постоЌе они коЌи Ќесу и они коЌи хо"е", рекао Ќе председник. Окренувши се Роту, упитао Ќе: "Пита®е Ќе да ли може да се врати на Зем у, а да не добиЌе Ќош Ќедну епизоду?"
    
  "Мислим да "е се сложити, господине председниче", рекла Ќе МирЌам. "Он Ќе свакако здрав, лако се може поредити са било ким на овоЌ станици. Дао сам му малу и®екциЌу Пхенергана, дуго кориш"еног стандардног третмана за нападе мучнине, и желим да видим како се он носи са тим. За отприлике петнаестак минута, пусти"у га да изађе из своЌе чахуре и покуша да се кре"е по станици." ЗадиркуЌу"е намрштила Спелмана. "ВеруЌем да агент Спелман ниЌе узимао лекове коЌе сам преписао пре полета®а према препоруци.
    
  "Не волим пуц®е", рекао Ќе Спелман промукло. "Осим тога, не могу да узимам лекове док сам на дужности, и никада се не разболим.
    
  "Никада раниЌе нисте били у свемиру, агенте Спелман", рекла Ќе Мириам.
    
  "Спреман сам да идем одмах, докторе. Мучнина Ќе прошла. Спреман сам да се вратим своЌим дужностима, господине председниче."
    
  "Бо е уради како ти доктор каже, Чарли", рекао Ќе председник. "Имамо повратни лет за само неколико сати и желим да се посветите овоме сто посто. Спелман Ќе изгледао краЌ®е разочарано, али Ќе климнуо главом не рекавши ништа.
    
  Прошли су кроз Ќош Ќедан повезуЌу"и тунел, овога пута дужи, и ушли у тре"и модул испу®ен компЌутерским конзолама и мониторима широког екрана високе резолуциЌе. "Ово Ќе командни модул, господине председниче, гор®и централни модул на станици", рекао Ќе РеЌдон. Долебдео Ќе до великог реда конзола са шест техничара. Техничари су лебдели испред своЌих конзола у стоЌе"ем положаЌу, а ноге су им биле причврш"ене ослонцем за ноге; контролне листе, блокови и посуде за пи"е са сламкама коЌе вире биле су безбедно причврш"ене чичак траком у близини. "Ово Ќе центар за фузиЌу сензора. Одавде прикуп амо податке сензора са хи ада цивилних и воЌних радара, сателита, бродова, авиона и копнених возила и интегришемо их у стратешку и тактичку слику глобалне воЌне прет®е. Свемирска станица Армстронг има сопствене радарске, оптичке и инфрацрвене сензоре коЌе можемо да користимо да доведемо ци еве и у свемир и на Зем и у домет, али се углавном повезуЌемо са другим сензорима широм света како бисмо створили ширу слику."
    
  Он Ќе лебдео кроз модул до четири мале беспилотне конзоле иза два сета од по три конзоле и компЌутерских екрана, такође без посаде. "Ово Ќе центар за тактичке операциЌе где користимо свемирско оружЌе", наставио Ќе РеЌдон. Положио Ќе руку на раме техничара и човек се окренуо и широко се осмехнуо председнику. "Господине председниче, желео бих да вам представим ХенриЌа Латропа, нашег официра за ваздухопловство." ДвоЌица мушкараца су се руковала, док се Латроп церекао од уха до уха. Латроп Ќе био у касним тридесетим, низак, веома мршав, носио Ќе дебеле наочаре и обриЌану главу. "Хенри, обЌасни шта радиш овде."
    
  Латропова уста су се отворила, као да ниЌе очекивао да "е било шта ре"и председнику - што ниЌе - али баш кад се РеЌдон спремао да се забрине, млади инже®ер се прибра: "Да, господине. Добродошли у станицу, господине председниче. єа сам официр за ваздухопловство. єа контролишем оружЌе станице, дизаЌнирано да делуЌе у свемиру и Зем иноЌ атмосфери. Имамо на располага®у неко кинетичко оружЌе, али Скиболт ласер Ќе неактиван по налогу председника, тако да Ќе моЌе Ќедино оружЌе калем, или хлор-кисеоник-Ќодни ласер."
    
  "Шта можете учинити поводом тога?" - упитао Ќе председник.
    
  Латроп Ќе прогутао, паника му се поЌавила у очима сада када Ќе морао да одговори на директно пита®е председника СЌеди®ених Држава. Али био Ќе у свом елементу и опоравио се брже него раниЌе: "Можемо се бранити од свемирског отпада на око педесет ми а", рекао Ќе Латроп. "Такође га користимо да разбиЌемо ве"е крхотине - што су крхотине ма®е, то Ќе ма®а опасност за друге свемирске летелице."
    
  "И можете користити ласер да заштитите станицу од других свемирских бродова?"
    
  "Да, господине", рече Латроп. "Имамо радарске и инфрацрвене сензоре коЌи могу да виде долазе"е свемирске летелице или крхотине са око пет стотина ми а уда ености, и можемо се повезати са другим воЌним или цивилним свемирским сензорима. Показао Ќе на монитор компЌутера. "Систем сада ради у аутоматском режиму, што значи да "е се ЦОИЛ аутоматски иск учити ако сензори откриЌу прет®у коЌа испу®ава одређене параметре. Наравно, поставили смо га на ручно када сте стигли."
    
  "Хвала вам на овоме, господине Латроп", рекао Ќе председник. "Дакле, ласер може да заштити станицу и разбиЌе свемирски отпад, али то Ќе све? Зар нисте некада имали способност да нападнете мете на Зем и?"
    
  "Да, господине, успели смо", рекао Ќе Латроп. "Скиболт ласер Ќе био дово но мо"ан да уништи лаке мете као што су возила и авиони, и онемогу"и или оштети теже ци еве као што су бродови. Оружарске радионице Кингфисхер-а чувале су вођена кинетичка пу®е®а коЌа су могла да активираЌу свемирске бродове или балистичке ракете, као и прецизне вођене ракете коЌе су се могле вратити у Зем ину атмосферу како би погодиле мете на копну или на мору."
    
  "Да ли Ќош увек имамо оне Кингфисхер гараже? Знам да их председник Гарднер ниЌе одобравао - више их Ќе користио као монета за преговара®е са Русима и Кинезима.
    
  "Председник Гарднер Ќе дозволио да седам гаража поново уђу у Зем ину атмосферу и изгоре", рекао Ќе Латроп. "єош тринаест гаража Ќе пронађено и похра®ено Ќе на фарми станице. Десет гаража Ќе и да е у орбити, али неактивно. Свемирски авиони их периодично преузимаЌу, горивом, одржаваЌу и вра"аЌу у орбиту како бисмо могли да проучавамо ®ихове дугорочне перформансе и правимо промене у дизаЌну, али они тренутно нису активни.
    
  "Да ли се завоЌни ласер разликуЌе од ласера ВП Паге?" - упитао Ќе Феникс.
    
  "Да, господине, Ќесте. Забра®ено нам Ќе да користимо било какво оружЌе домета ве"ег од шездесет ми а, а Скиболт, ласер са слободним електронима, може да погоди мете у Зем иноЌ атмосфери и површини на уда ености од око пет стотина ми а, тако да Ќе тренутно неактиван."
    
  "НиЌе активиран?"
    
  "НиЌе активно, али се може активирати ако Ќе потребно", рекао Ќе РеЌдон.
    
  "За прилично кратко време?" упитао Ќе председник.
    
  "Хенри?" - упита Каи.
    
  "Требало би нам мало стручности од Ски Мастерс-а или других извођача", рекао Ќе Латроп, "и неколико дана да покренемо МХД реактор.
    
  "А наређе®е Ќе од вас, господине", додао Ќе РеЌдон. "Контроверза СкаЌболта скоро нас Ќе коштала целог воЌног свемирског програма.
    
  "Се"ам се веома добро", рекао Ќе Феникс. "Посве"ена сам томе да ово поправим. Молим вас наставите, господине Латроп."
    
  "ЗавоЌница користи мешавину хемикалиЌа за производ®у ласерске светлости, коЌа се затим поЌачава и фокусира", наставио Ќе Латроп. "Користимо другачиЌу оптику од Скиболт ласера са слободним електронима за фокусира®е и усмерава®е ласерског зрака, али процес Ќе веома сличан. Користимо радарске и инфрацрвене сензоре за стално скенира®е око станице у потрази за обЌектима коЌи могу представ ати прет®у - можемо да откриЌемо и активирамо обЌекте величине лоптице за голф. Нормални максимални домет завоЌнице Ќе три стотине ми а, али смо променили поставку ласера тако што смо елиминисали неке од рефлектора коЌи пове"аваЌу снагу ласера, тако да смо на прихват ивоЌ граници. "
    
  "Можете ли ми показати како функционишу сензори?" - упитао Ќе председник. "Можда спровести симулирани напад на мету на Зем и?"
    
  Латроп Ќе поново изгледао успаничено и окренуо се РеЌдону, коЌи Ќе климнуо главом. "Покажи председнику како се то ради, Хенри", рекао Ќе.
    
  "Да, господине", рекао Ќе Латроп, а узбуђе®е му се брзо поЌавило на лицу. Прсти су му летели преко тастатуре на конзоли. "С времена на време изводимо вежбе за напад на броЌне мете коЌе се стално надгледаЌу и даЌу им приоритет. НаЌве"и компЌутерски монитор Ќе оживео. Приказао Ќе велику површину Зем е са пута®ом и положаЌем свемирске станице коЌа се приближава Северном полу из источног Сибира. ПостоЌала Ќе сериЌа кругова око неколико тачака у РусиЌи.
    
  "Какви су то кругови, господине Латроп?" - упитао Ќе председник.
    
  "Зовемо их Делта Бравос, или пачЌе ролетне", одговорио Ќе Латроп. "ЛокациЌе познатог антисателитског оружЌа. Кругови су приближни домет оружЌа тамо."
    
  "Страшно се приближавамо овоме, зар не?"
    
  "Прелетимо многе од ®их у Ќедном дану, а налазе се у РусиЌи, Кини и неколико зема а коЌе су суседне ®има", рекао Ќе Латроп. "Реч Ќе, конкретно, о аеродрому єелизово, бази ловаца МиГ-31Д, коЌи Ќе, као што знамо, опрем ен противсателитским оружЌем коЌе могу да лансираЌу из ваздуха. Они редовно патролираЌу одатле и чак вежбаЌу Ќуришне трке."
    
  "Они чине?" - упитао Ќе председник у неверици. "Како знате да ли Ќе ово прави напад или не?"
    
  "Скенирамо проЌектил", обЌасни Каи. "Видимо проЌектил и имамо ма®е од два минута да лансирамо одбрамбено оружЌе или га погодимо ласерима. Скенирамо их и анализирамо све сигнале коЌе преносе, а можемо их проучавати радаром и оптоелектроником да бисмо сазнали да ли се спремаЌу да нешто ураде. Скоро увек нас прате радаром дугог домета, али с времена на време "е нас погодити радаром за пра"е®е ци ева и навође®е проЌектила.
    
  "Зашто?"
    
  "ПокушаЌте да нас уплашите, покушаЌте да нас натерате да их погодимо Скиболт или зема ским Ќуришним оружЌем како би могли да докажу колико смо зли", рекао Ќе Тревор. "Ово су све хладноратовске глупости мачке и миша. Обично то игноришемо."
    
  "Ипак, то нас држи на ногама", додала Ќе Валери. "Командо, ова мета симулациЌе борбе, означена голф седам, би"е у домету за три минута.
    
  "Припремите се за симулирани сукоб са Скиболтом", рекао Ќе РеЌдон. "Паж®а на станици, симулирано гађа®е мете за три минута. ОперациЌе командног модула. Сви чланови посаде да оду на борбене станице и да се приЌаве. Обезбедите све докове и отворе. Особ е, не на дужности, Ќавите се у контролну станицу за оште"е®е, обуците одела и почните да дишете. СимулираЌте поно"но отпушта®е."
    
  "Шта ово значи, генерале?" - упитао Ќе председник.
    
  "Особ е коЌе ниЌе на дужности има одговорност за контролу штете", рекао Ќе Каи. "Овде горе, то би могло значити шет®у свемиром да би се извукла опрема или... особ е изгуб ено у свемиру. Пре-диса®е чистог кисеоника што Ќе дуже могу"е омогу"ава им да обуче АЦЕС одело и обав аЌу своЌе спасилачке дужности, чак и ако то значи одлазак у свемир. Можда "е морати да изврше многе операциЌе поправке и рестаурациЌе у свемиру. Из истог разлога, такође ископчавамо све свемирске бродове коЌе имамо на станици да бисмо их користили као чамце за спасава®е у случаЌу нево е - користили бисмо сфере чамаца за спасава®е и чекали спасава®е свемирским авионом или комерциЌалним транспортом. Председник Ќе тешко прогутао ове мрачне мисли.
    
  "Командо, овде ОперациЌе, тражим дозволу да симулирам окрета®е МХД-а", рекла Ќе Валери Лукас са свог места на прегради, посматраЌу"и симулирани удар.
    
  "ДобиЌена дозвола, симулираЌте лансира®е МХД-а, извршите све припреме да погодите симулирани зема ски ци . Председник Ќе приметио да Ќе то као да увежбава представу за столом: свако Ќе говорио своЌе улоге, а нико се заправо ниЌе кретао или ништа радио.
    
  "Разумем те. Инже®ерско оде е®е, ово Ќе оперативно оде е®е, симулира МХД лансира®е, приЌави активациЌу и ниво снаге на педесет процената."
    
  "ОперациЌе, инже®еринг, добили сте, симулирали МХД спин-уп", известила Ќе инже®ерка Алице Хамилтон. Неколико тренутака касниЌе: "ОперациЌе, инже®еринг, МХД симулирани активни, ниво снаге на дванаест процената и расте."
    
  "Командова®е Ќе операциЌа, МХД се симулира на мрежи."
    
  "Команда Ќе прихва"ена. Борите се, шта Ќе наш условни ци ?"
    
  "Симулирани зема ски ци  Голф Севен Ќе деактивирани радар на линиЌи РОСА у западном Гренланду", рекао Ќе Латроп. "Сирови подаци са сензора "е до"и из СБР-а. Припремите се да се поЌави секундарни извор сензора." Прсти су му поново прелетели тастатуру. "Симулирани секундарни сензорски извор би"е УСА-234, сателит за радарску слику коЌи "е бити изнад хоризонта Голфа седам за шездесет секунди и би"е у домету ци а три тачке два минута.
    
  "Шта све ово значи, генерале?" упитао Ќе председник Феникс.
    
  "Можемо да гађамо Скиболт прилично прецизно сопственим сензорима", обЌаснио Ќе Каи. "СБР, или свемирски радар, Ќе наш главни сензор. Станица Ќе опрем ена са два радара са синтетичким отвором Кс опсега за добиЌа®е слика Зем е. Можемо да скенирамо велике површине Зем е у режиму 'стрипмап' или да користимо режим 'спотлигхт' да ци амо мету и добиЌемо прецизне слике и мере®а до неколико инча резолуциЌе.
    
  "Али пошто снимамо са тако велике уда ености, покриваЌу"и стотине ми а у минути, можемо да се повежемо са било коЌим другим сензорима коЌи се налазе у том подручЌу у исто време за Ќош ве"у прецизност", наставио Ќе Каи. "УСА-234 Ќе радарски сателит америчког ратног ваздухопловства коЌи снима радарске слике и преноси их НационалноЌ извиђачкоЌ канцелариЌи у Вашингтону. Имамо дово но сре"е да будемо корисник слике, па можемо да захтевамо да се сателит фокусира на таЌ конкретан ци . Можемо комбиновати сателитске снимке са нашим сопственим да бисмо добили прецизниЌи поглед на мету.
    
  Латроп Ќе унео Ќош неколико команди и фотографиЌа симулиране мете поЌавила се на великом монитору лево од главног монитора, уда ене радарске станице са великим радом радаром у центру, неколико комуникационих система усмерених у различитим правцима, и неколико дугих, ниске зграде коЌе окружуЌу радоме. "Овако то изгледа на недавноЌ фотографиЌи одозго", рекао Ќе. Неколико тренутака касниЌе, фотографиЌа Ќе нестала и заме®ена Ќе другом сликом, ова приказуЌе тачку окружену правоугаоником у облику слова Х на углавном црноЌ позадини. "Ово Ќе радарска слика са извиђачког сателита. Позадина Ќе црна Ќер снег не одражава добро радарску енергиЌу, али су зграде Ќасно вид иве."
    
  "ОперациЌе, инже®еринг, МХД на симулираном нивоу од педесет посто", известила Ќе Алис.
    
  "Разумем, инже®еру", рече Валери. "Борба, ово Ќе операциЌа, ми смо на педесет посто, симулирамо отворене контуре Скиболта, оружЌе у приправности, припремите се за битку.
    
  "Разумем, операциЌа, симулирам отвара®е активационих кола СкаЌболта, оружЌе Ќе спремно."
    
  єош неколико тренутака касниЌе, слика се поново променила и изгледала Ќе веома слично фотографиЌи коЌу су видели, са случаЌним облаком коЌи Ќе лебдео преко слике. Латроп Ќе користио куглицу да прецизно центрира слику на екрану. "А то Ќе захва уЌу"и телескопским електро-оптичким сензорима станице доданим на радарску слику", рекао Ќе он. "ОперациЌа, ово Ќе борба, позитивна идентификациЌа симулиране мете Голф седам, пра"е®е успостав ено, зак учани смо и спремни.
    
  "Имам те, дечко", рече Валери. "Командова®е, операциЌе, на шта смо фокусирани. Ста®е МХД?"
    
  "МХД на сто посто за десет секунди."
    
  "Разумео", потврдила Ќе Валери. "Тражим дозволу да симулирам пребацива®е Скиболта у борбени положаЌ и уђем у битку.
    
  "Ово Ќе Команда", рекао Ќе РеЌдон. "Можете пребацити Скиболт контролу у борбени режим и симулирати погађа®е мете. Паж®а, ово Ќе директор, симулирамо гађа®е зема ске мете уз помо" "СкаЌболта".
    
  "Разум ено, командо, Оперативно оде е®е потврђуЌе да нам Ќе дозво ено да симулирамо погађа®е мете. Борбе, операциЌе, "Скиболт" Ќе дозво ено да симулира улазак у битку, оружЌе симулира пуца®е."
    
  "Разумемо, оперативци, имитациЌа оружЌа Ќе пуштена. Латроп притисне Ќедан тастер на тастатури, а затим подигне поглед. "То Ќе то, господине председниче", рекао Ќе. "Систем "е сачекати оптимално време за пуца®е, а затим "е наставити да пуца док не откриЌе да Ќе мета уништена или док не паднемо испод хоризонта мете. У ствари, поред главног ласера, ук учена су и два ласера: први мери атмосферу и прилагођава огледало како би исправио атмосферске услове коЌи би могли да деградираЌу квалитет ласерског зрака; а други прати мету док станица лети поред, и помаже у фокусира®у и прецизном усмерава®у главног снопа. "
    
  "Хвала ти, Хенри", рекао Ќе Каи. Латроп Ќе изгледао изузетно задово но када се вратио на своЌу конзолу након што се нервозно руковао са председником. "Као што видите, господине председниче, само Ќедна станица тактичке посаде има особ е Ќер наше радионице за оружЌе Кингфисхер нису обнов ене. Али да Ќе то случаЌ, оператери фузиЌе сензора откриваЌу, анализираЌу и класификуЌу све прет®е коЌе виде, а те прет®е се приказуЌу на ова четири монитора коЌе користим; Валери, моЌ шеф борбених операциЌа; официр за ваздушно-космичко тактичко оружЌе и официр за копнено оружЌе. Тада можемо да одговоримо сопственим свемирским оружЌем или да упутимо одговор на копну, мору или ваздуху.
    
  "КоЌе су то радионице за оружЌе Кингфисхер?" упитао Ќе председник. "Се"ам се да их председник Гарднер ниЌе волео.
    
  "Систем оружЌа Кингфисхер Ќе сериЌа свемирских летелица коЌе називамо 'гараже' у нискоЌ Зем иноЌ орбити," рекао Ќе Цаи. "Гараже се контролишу одавде, а могу се контролисати и из штаба америчке свемирске команде на Зем и. Гараже су опрем ене сопственим сензорима, моторима и контролним системима, и могу се програмирати да пристану на станицу за пу®е®е и поновно наоружава®е. Свака гаража Ќе опрем ена са три против-сателитска или противракетна оружЌа и три прецизна оружЌа за копнени напад.
    
  "Се"ам се да Ќе Гарднер заиста мрзео ове ствари", приметио Ќе председник. "Када Ќе таЌ напад промашио и уништио фабрику, мислио сам да "е некога убити.
    
  "Па, председник Гарднер ниЌе отказао програм, он га Ќе само затворио", рекао Ќе Каи. "Пуно сазвежђе Кингфисхер има тридесет шест гаража Тринити у орбити, тако да у сваком тренутку сваки део Зем е има наЌма®е три гараже изнад главе, слично ГПС навигационом систему. Све се контролише овде или из штаба америчке стратешке команде.
    
  "Генерале РаЌдон, ово Ќе део свемирских одбрамбених снага коЌи никада нисам разумео: зашто се све окре"е око Зем е?" упитао Ќе председник Феникс. "Ово Ќе веома слично командним центрима коЌи ве" постоЌе на Зем и, а у ствари изгледа идентично као у авионском радарском систему упозоре®а и контроле. Зашто ставити исту ствар у свемир?"
    
  "Зато што смо много безбедниЌи овде у свемиру, што га чини идеалном локациЌом за било коЌи командни центар, господине", одговорио Ќе РеЌдон.
    
  "Чак и са списком опасности дугачак као ваша рука, како сте ви то рекли, генерале?"
    
  "Да, господине, чак и са свим опасностима путова®а у свемир", рекао Ќе РеЌдон. "Ма®е Ќе вероватно да "е противник потпуно заслепити СЌеди®ене Државе орбиталним командним центром. НеприЌате  би могао да уништи базу, брод или авион помо"у АВАЦС радара и ми бисмо изгубили таЌ сензор, али бисмо могли да добиЌемо податке сензора са било ког места или да користимо сопствене сензоре и брзо попунимо празнину. Поред тога, пошто кружимо око Зем е, ма®е Ќе вероватно да "емо бити успешно нападнути. Наша орбита Ќе, наравно, позната, што олакшава проналаже®е, пра"е®е и ци а®е, али, бар краткорочно, напад на ову станицу Ќе много тежи од напада на копнени, бродски или ваздушни командни центар. Лоши момци знаЌу где смо и где "емо бити, али у исто време знамо тачно када "е ®ихове познате АСАТ базе постати могу"а прет®а ако напад буде покренут. Стално пратимо ове познате саЌтове. Такође проверавамо да ли постоЌе непознате базе за нападе и спремамо се да одговоримо на ®их.
    
  "Мислим да Ќе у ширем смислу, господине", рекао Ќе Тревор Шил, "да Ќе попу®ава®е станице особ ем и претвара®е од ®е у активну воЌну команду, а не само на скуп сензора или лабораториЌа, важно за буду"ност америчког присуства у свемиру. "
    
  "Како то, господине Шил?"
    
  "УпоређуЌем то са шире®ем СЌеди®ених Држава на запад, господине", обЌаснио Ќе Тревор. "У почетку су мале групе истраживача кренуле и откриле равнице, Стеновите планине, пусти®е и Тихи океан. Неколико досе еника Ќе кренуло за ®има, привучено обе"а®ем зем е и ресурса. Али тек када Ќе америчка воЌска била послата и успоставила кампове, испоставе и утврђе®а, насе а и на краЌу села и градови су могли да се граде и почела Ќе права експанзиЌа нациЌе.
    
  "Па, свемирска станица Армстронг ниЌе само испостава у Зем иноЌ орбити, ве" право воЌно построЌе®е", наставио Ќе Шил. "Ми смо много више од компЌутера и конзола - имамо дванаест мушкараца и жена коЌи прате и могу да контролишу воЌне операциЌе широм света. Мислим да "е ово подста"и више авантуриста, научника и истраживача да се упусте у свемир, баш као што Ќе присуство тврђаве америчке воЌске представ ало велику утеху за насе енике.
    
  "Свемир Ќе много ве"и од Сред®ег запада, господине ШеЌл."
    
  "За нас у двадесет првом веку, да, господине", рекао Ќе Тревор. "Али истраживачу из осамнаестог века коЌи Ќе први угледао Велике равнице или Стеновите планине, кладим се да се осе"ао као да стоЌи на самом рубу универзума.
    
  Председник Ќе размислио на тренутак, а затим се осмехнуо и климнуо главом. "Онда мислим да Ќе време да се то подигне на следе"и ниво", рекао Ќе он. "Желео бих да разговарам са своЌом супругом и потпредседником ПеЌ¤ом, а затим се спремим за своЌ говор.
    
  "Да, господине", рекао Ќе РеЌдон. "Постави"емо вас у директорску фоте у. Председник се паж иво померио до РеЌдонове конзоле и забио ноге у узенгиЌе испод, стоЌе"и испред конзоле али осе"аЌу"и се као да лебди на леђима у океану. Велики монитор испред ®ега Ќе оживео и видео Ќе си"ушно бело светло испод малог сочива на врху монитора и знао Ќе да Ќе онлаЌн.
    
  "Коначно сте престали да гледате около и одлучили сте да нас позовете, а, господине председниче?" - упитала Ќе потпредседница Ен ПеЌ¤, а ®ено лице се видело у уграђеном прозору на монитору. Имала Ќе шездесетак година, мршава и енергична, са дугом косом коЌоЌ Ќе без стида дозво ено да остане природно седа, везана у чвор на крагни. Донедавно, са свим резовима америчког бу¤ета, Ен Ќе преузела многе задатке у БелоЌ ку"и заЌедно са своЌим потпредседничким обавезама: шеф особ а, секретар за штампу, саветник за националну безбедност и главни саветник за политику; на краЌу Ќе ве"ину ових додатних одговорности делегирала на друге, али Ќе наставила да служи као наЌближи политички саветник и повереник Кена Феникса, као и шеф особ а Беле ку"е. "Почео сам да се мало бринем."
    
  "Ен, ово Ќе апсолутно невероватно искуство", рекао Ќе Кен Феникс. "То Ќе све што сам замислио и Ќош много тога."
    
  "Нека се зна да сам имала Ќедног судиЌу Врховног суда коЌи Ќе био при руци 24 сата дневно и седам дана у неде и да положи заклетву у случаЌу да Ќедна од хи ада ствари коЌе су могле по"и наопако пође наопако", рекла Ќе Ен. "Настави"у да инсистирам на овоме дуго након што се вратите."
    
  "Веома мудра одлука", рекао Ќе председник. "Али добро сам, лет Ќе био невероватан и ако сам осуђен да се претворим у метеорит када се вратим, барем знам да "е нациЌа бити у добрим рукама."
    
  "Хвала, господине."
    
  "Било Ќе апсолутно невероватно, Ен", наставио Ќе председник. "Др Нобл, дозволите ми да пристанем у свемирски авион."
    
  Потпредседник Ќе изненађено трепнуо. "єеси? Луцки. Никада ово нисам радио, а неколико пута сам летео свемирским авионима! Како Ќе било?"
    
  "Као и све остало у свемиру: само помислите на нешто и деси"е се. Тешко Ќе поверовати да смо летели брзином од пет ми а у секунди, али смо говорили о помера®у свемирског авиона само неколико инча у секунди. Нисам баш имао осе"аЌ висине или брзине док нисмо отишли у свемир и видео Зем у испод...
    
  "Шта?" - упитала сам.узвикнула Ќе Ен, исколачених очиЌу. "Си урадио оно?"
    
  "Ен, ти си ми прва рекла како си са првих свемирских авиона стигла до станице", рекао Ќе председник. "Доктор Нобл ми Ќе то поново споменуо када смо слетели, и Ќа сам одлучио да то урадим. ТраЌало Ќе само неколико минута."
    
  Потпредседница Ќе отворила уста од изненађе®а и морала Ќе да се физички отресе из свог запрепаш"еног "ута®а. "єа... не веруЌем", коначно Ќе рекла. "Хо"ете ли ово приЌавити новинарима? Они "е се окренути... чак и више него што "е се ве" окренути."
    
  "Вероватно иста реакциЌа када Ќе садаш®и председник кренуо на своЌе прво путова®е прекоокеанском линиЌом, или своЌу прву вож®у локомотивом, или аутомобилом, или авионом", рекао Ќе председник. "Летимо у свемир децениЌама - зашто Ќе тако тешко замислити председника СЌеди®ених Држава како путуЌе у свемир или иде у свемирску шет®у?"
    
  Потпредседница ПеЌ¤ се на тренутак вратила у скоро кататонично ста®е потпуне неверице, али Ќе резигнирано одмахнула главом. "Па, драго ми Ќе да сте добро, господине", рекла Ќе Ен. "Драго ми Ќе да уживате у путова®у, и погледу, и" - поново Ќе прогутала у неверици пре него што Ќе наставила - "... у шет®и свемиром, господине, Ќер мислим да нас чека права сра®е када стигнете назад." " Председник Ќе отворено охрабривао Ен да Ќавно и приватно изнесе своЌе миш е®е, а она Ќе користила сваку прилику да то уради. "Мачка Ќе ве" откривена -  уди са станице су сигурно ве" звали ку"и да обавесте друге да сте стигли, а гласине се шире попут пожара. Сигуран сам да "е пресавац бити заиста невероватан." Као и сви астронаути, Ен Ќе свемирску станицу Армстронг називала "станицом". "Надам се да сте спремни за ово."
    
  "єа, Ана", рекао Ќе председник.
    
  "Како се осе"аш?"
    
  "Врло добар".
    
  "Има ли вртоглавице?"
    
  "Само мало", признао Ќе председник. "Када сам био дете, имао сам благи случаЌ аноблефобиЌе - страха од гледа®а увис - и отприлике овако звучи, али брзо нестаЌе.
    
  "Мучнина? Мучнина?"
    
  "Не", рекао Ќе председник. Ен Ќе изгледала изненађено и задив ено климнула главом. "Осе"ам се као да су ми синуси зачеп ени, али то Ќе све. Мислим да Ќе то зато што течности не одлазе као што би иначе. Ен Ќе климнула главом - она и Фениксова жена, докторка, су дета но разговарале о неким физиолошким ста®има са коЌима би се могао сусрести чак и током кратког боравка на станици. Избегавала Ќе да говори о неким психолошким проблемима са коЌима су се неки астронаути суочавали. "То Ќе досадно, али ниЌе лоше. Осе"ам се добро. Не могу то ре"и за ЧарлиЌа Спелмана."
    
  "Ваш човек из таЌне службе коЌи се доброво но Ќавио да иде горе са вама? Где Ќе он?"
    
  "Абуларна."
    
  "О, Боже", промрм ала Ќе Ен, одмахуЌу"и главом. "ЧекаЌ, штампа "е сазнати да си тамо без твоЌих података.
    
  "Изгледа бо е. Мислим да "е бити добро за повратни лет. Осим тога, не мислим да "е ниЌедан убица у"и овде."
    
  "Дово но тачно", рекла Ќе Ен. "Сре"но на конференциЌи за новинаре. Гледа"емо."
    
  Председник Ќе тада упарен са супругом Алексом. "О моЌ Боже, драго ми Ќе да те видим, Кен", рекла Ќе. Алекса Феникс Ќе била десет година млађа од свог супруга, педиЌатра коЌи Ќе напустио своЌу приватну праксу, када Ќе председник Џозеф Гарднер неочекивано одабрао ®еног мужа за свог кандидата. Њен маслинасти тен, тамна коса и тамне очи чиниле су Ќе да изгледа као Ќуж®ачка Европ анка, али Ќе била сурфер из єужне Флориде. "Звали су ме из Ски Мастерс Аероспацеа и рекли да сте стигли на станицу. Како си? Како се осе"аш?"
    
  "У реду, душо", одговорио Ќе председник. "Мало загуш иво, али ништа страшно."
    
  "Видим мало отеклине на твом лицу - почи®еш да добиЌаш лице свемирског месеца", рекла Ќе Алекса, уоквируЌу"и своЌе лице рукама у круг.
    
  "Да ли Ќе ово ве" приметно?" - упитао Ќе председник.
    
  "Шалим се", рекла Ќе ®егова жена. "Изгледаш прелепо. У сваком случаЌу, то Ќе значка части. Хо"еш ли бити добро након стиска®а?"
    
  "Осе"ам се добро", рекао Ќе председник. "Пожели ми сре"у".
    
  "Желела сам ти сре"у сваки сат сваког дана од када сам пристала на ово твоЌе лудо мало путова®е", рекла Ќе Алекса са примесом  ут®е у гласу. "Али мислим да "еш се одлично сна"и. Удари их."
    
  "Да мадам. Видимо се у Андревсу. Волим вас".
    
  "Би"у тамо. Волим вас". И веза Ќе прекинута.
    
  Отприлике петнаестак минута касниЌе, док су Каи Раидон, єессица Фаулкнер и Тревор Схеил стаЌали поред ®ега, свет Ќе био почаш"ен наЌневероватниЌим призором коЌи Ќе ве"ина ®их икада видела: сликом председника СЌеди®ених Држава у свемиру. "Добро Ќутро, моЌи суграђани Американци, даме и господо коЌи гледате оваЌ пренос широм света. Ову конференциЌу за штампу преносим са свемирске станице Армстронг, коЌа кружи око две стотине ми а изнад Зем е.
    
  Мали прозор на монитору показивао Ќе прес-собу Беле ку"е... и место се претворило у апсолутни бедлам. Неколико новинара Ќе скочило на ноге од потпуног запрепаш"е®а, испустивши своЌе међуспремнике и камере; неколико жена, па чак и неколико мушкараца Ќе дахтало од ужаса, држе"и се за главе у неверици или гризу"и зглобове прстиЌу коЌе су ставили у уста да пригуше своЌе вриске. Коначно, Ќедан од службеника Ќе разговарао са новинарима и показао им да се врате на своЌа места како би председник могао да настави.
    
  "Летео сам овде пре само неколико минута у Поно"ном свемирском авиону, свемирском броду много ма®ем од спеЌс шатла, али способном да полети и слети као авион, а затим да се лансира у орбиту и пристане са Армстронгом или Међународном свемирском станицом. ", наставио Ќе председник. "Непотребно Ќе ре"и да Ќе то било невероватно путова®е. Речено Ќе да планета Зем а ниЌе ништа друго до сам свемирски брод, са свим ресурсима коЌе Ќе одувек имао и коЌе "е имати, коЌе Ќе Бог ве" натоварио на брод, и поглед на нашу планету из свемира на позадини милиЌарди звезде вас заиста чине да схватите колико Ќе заиста важна наша посве"еност заштити нашег свемирског брода званог Зем а.
    
  "Захвалан сам особ у на Армстронгу и  удима у Ски Мастерс Аероспаце што су моЌе путова®е учинили успешним, безбедним и задив уЌу"им", рекао Ќе председник. "Са мном Ќе директор станице, пензионисани генерал ваздухопловства и свемирски ветеран Каи Реидон; мена¤ер станице и ветеран мисиЌе шатла Тревор Шил; и шеф летачких операциЌа и копилот у свемирском авиону, пензионисани маринац пуковник Џесика Фокнер. Пилот свемирског авиона, др Хантер Нобл, заузет Ќе планира®ем нашег повратка, али му се захва уЌем што ми Ќе пружио Ќединствен и диван поглед, као и многе могу"ности да искусим изазове лете®а и рада у свемиру. Нигде на свету не"ете на"и професионалниЌу и посве"ениЌу групу мушкараца и жена од оних коЌи воде ову установу. Прошло Ќе скоро тридесет година откако Ќе ова станица почела да ради, али иако почи®е да изгледа старо и треба ЌоЌ мало модернизациЌе, Ќош увек Ќе у орбити, Ќош увек функционише, Ќош увек доприноси одбрани наше нациЌе и Ќош увек брине о своЌоЌ посади.
    
  "Морам да признам да смо моЌе особ е и Ќа намерно обма®ивали новинаре Беле ку"е послед®их неколико дана: желео сам да одржим конференциЌу за штампу, али нисам рекао где "е то бити", рекао Ќе председник благо осмех. "Знам да су се шушкале да "у таЌно отпутовати на Гуам да се састанем са становницима и воЌним особ ем и прегледам реновира®е коЌе се обав а у бази ваздушних снага Андерсен након напада Народне Републике Кине прошле године. Али имао сам прилику да направим ово дивно путова®е, и то у консултациЌи са супругом Алексом и моЌом децом, као и потпредседницом ПеЌ¤, коЌа Ќе, као што знате, и сама искусна астронаутки®а, моЌим особ ем и кабинетом, лидерима конгреса и моЌи доктори, одлучио сам да ризикуЌем и урадим то. Вра"ам се у Вашингтон за само неколико сати на Миднигхту. Захва уЌем онима коЌе сам консултовао на ®иховим саветима и молитвама и што су моЌе путова®е чували у таЌности.
    
  "Сврха овог путова®а Ќе Ќедноставна: желим да се Америка врати у свемир", наставио Ќе председник. "Наш рад на МеђународноЌ свемирскоЌ станици и Армстронгу Ќе био изванредан током година, али желим да га проширим. Господин ШеЌл Ќе упоредио истурене пунктове у свемиру са тврђавама изграђеним на америчкоЌ граници да би помогао досе еницима коЌи се кре"у на запад, и мислим да Ќе то одлично поређе®е. Буду"ност Америке Ќе у свемиру, као што Ќе воЌна експанзиЌа на запад преко Северне Америке била к уч за буду"ност Америке у осамнаестом веку, и желим да та буду"ност почне сада. Овде сам, разговарам са вама из свемира, да докажем да обичан човек са мало храбрости и срца, и прилично уређеног струка и добре генетике, може да оде у свемир.
    
  "Свемирска станица Армстронг Ќе воЌна испостава и треба Ќе заменити, али желим да наш повратак у свемир буде много више од само воЌног - желим да наш повратак ук учуЌе и више научних истражива®а и индустриЌализациЌе", - наставио Ќе председник Феникс. "Упознат сам и прегледао планове за невероватне системе и индустриЌе коЌе непрекидно раде у Зем иноЌ орбити и шире, и позивам Конгрес и савезну владу да подрже и помогну приватноЌ индустриЌи да имплементира и унапреди ове невероватне иновациЌе.
    
  "На пример, као што можда знате, свемирски отпад Ќе велики проблем за сателите, свемирске летелице и астронауте - чак и си"ушна честица коЌа путуЌе брзином ве"ом од седамнаест хи ада ми а на сат може осакатити свемирски брод или убити астронаута. Видео сам патентиране планове америчких компаниЌа да оду у по а крхотина и користе роботе да извуку велике комаде отпада коЌи изазиваЌу штету. Чак сам видео планове за програм рециклаже свемирског отпада: истрошени или неисправни сателити и одбачени поЌачивачи могли би да се поврате, неискориш"ено гориво укло®ено, соларни панели и електроника опорав ени и поправ ени, а батериЌе напу®ене и поново употреб ене. Чак говоре и о свемирском обЌекту у орбити коЌи може да поправи свемирске летелице и врати их у службу - нема потребе да губите време, енергиЌу, радну снагу и доларе да се сателит врати на Зем у када постоЌи посада на свемирскоЌ станици спремна да то уради дакле.рад.
    
  "Ово су само два од многих проЌеката коЌе сам видео, и морам да вам кажем: после брифинга, а посебно након што сам дошао овде и путовао у свемир, осе"ам се као да стоЌим на стартноЌ линиЌи великог марша до запад, преузима узде Влада Ќе у моЌим рукама, а моЌа породица, приЌате и и комшиЌе су поред мене, спремни да започну нови живот и радуЌу се буду"ности. Знам да "е бити опасности, неуспеха, разочара®а, губитака, повреда и смрти. То "е коштати много новца, приватног и Ќавног, а Ќа "у отказати, одложити или прекинути многе друге програме како бих ставио ресурсе на располага®е за системе за коЌе сматрам да "е нас одвести добро у двадесет други век. Али након што сам дошао овде, видео шта се ради и научио шта се може учинити, знам да Ќе к учно - не, витално - да почнемо одмах.
    
  "Дакле, моЌ лет назад за Вашингтон кре"е за неколико сати. Желим да се приЌавим са специЌалним агентом Спелманом, да видим како му иде, да ручам са посве"еним особ ем на овом обЌекту, Ќош мало истражим област како бих могао да радим на своЌоЌ техници слободног пада без гравитациЌе, а затим се вратим на Зем у, али Ќа радо бих одговорио на неколико пита®а из канцелариЌе за штампу Беле ку"е у сали за брифинг за штампу Беле ку"е у Вашингтону. Гледао Ќе у монитор испред себе, у опуштене вилице, запрепаш"ене изразе лица дописника, и морао Ќе да потисне осмех. "Џефри Конорс из АБЦ-а, зашто не почнеш са нама?" Дописник се несигурно дигао на ноге. Прегледао Ќе своЌе белешке и схватио да ниЌе записао ништа осим пита®а коЌа Ќе претпоставио да "е поставити о Гуаму. "єефф?"
    
  "Ух... господине... господине председниче... како... како се осе"ате?" репортер Ќе коначно промрм ао: "Има ли... било каквих штетних ефеката од лансира®а и нулте гравитациЌе?"
    
  "Ово пита®е ми Ќе постав ено око сто пута у послед®их неколико сати", одговорио Ќе председник. "Свако мало ми се врти у глави, као да сам у високоЌ згради, гледам кроз прозор и одЌедном се осе"ам као да падам, али то брзо нестаЌе. Осе"ам се добро. Мислим да други почетници у слободном паду - нулта гравитациЌа - не раде тако добро. МоЌа Ќединица таЌне службе, специЌални агент Спелман, Ќе у амбуланти."
    
  "Извините, господине?" - питао Ќе Цоннорс. Шокирани, збу®ени изрази осталих дописника одмах су нестали када су осетили мирис свеже крви у води. "Има ли тамо горе са вама агент ТаЌне службе?"
    
  "Да", потврдио Ќе председник. "Наравно да Ќе неопходно, а Зем ина орбита се не разликуЌе. СпециЌални агент Чарлс Спелман доброво но се Ќавио да ме прати на овом путова®у. Ово Ќе било далеко, далеко изнад дужности."
    
  "Али да ли му Ќе лоше?"
    
  "Ако могу, господине председниче?" Каи Рхидон Ќе интервенисао. Председник Ќе климнуо главом и показао на камеру. "єа сам пензионисани бригадни генерал Каи Ридон, бивши припадник америчких свемирских одбрамбених снага, а тренутно запослен у компаниЌи Ски Мастерс Аероспаце анд Статион Дирецтор. Стрес свемирских летова различито утиче на  уде. Неки  уди, попут председника, могу веома добро да поднесу г-силе и бестежинско ста®е; други - не. СпециЌални агент Спелман Ќе у одличноЌ физичкоЌ кондициЌи, као и свако ко Ќе икада путовао пре Армстронга, али ®егово тело Ќе привремено постало нетолерантно на силе и сензациЌе коЌе Ќе искусио. Како Ќе председник рекао, он се одлично опорав а.
    
  "Да ли "е мо"и да се носи са стресом повратка на Зем у?" питао Ќе други новинар.
    
  "Морао бих да се обратим нашоЌ медицинскоЌ директорки, др МириЌам Рот", рекао Ќе Каи, "али ми специЌални агент Спелман изгледа добро. Мислим да "е бити добро по повратку после одмора и лекова за ®егову болест."
    
  "Да ли "е му дати лек?" - узвратио Ќе други дописник. "Како "е обав ати своЌе дужности ако Ќе дрогиран?"
    
  "Ово Ќе стандардни лек коЌи користи скоро сво особ е станице коЌе има симптоме свемирске болести", рекао Ќе Каи. Било Ќе Ќасно да му Ќе неприЌатно да буде мета свих ових брзометних, прилично оптужуЌу"их пита®а. "ПоЌединци коЌи узимаЌу Пхенерган могу наставити да обав аЌу све своЌе нормалне активности веома кратко време.
    
  Сада су дописници брзо тапкали по своЌим таблетима или брзо шкрабали нешто у своЌим свескама. Председник Феникс Ќе видео расту"у иритациЌу на КаиЌевом лицу и брзо Ќе интервенисао. "Хвала вам, генерале РеЌдон. Шта кажете на Маргарет ХеЌстингс са НБЦ-а?" - упитао Ќе председник.
    
  Позната и дугогодиш®а главна дописница Беле ку"е устала Ќе на ноге, а очи су ЌоЌ се сузиле да су милиони америчких телевизиЌских гледалаца у ®оЌ препознали као ветерана репортера спремног да зариЌе кан¤е у ®у. "Господине председниче, морам да кажем да сам Ќош увек у ста®у апсолутног шока", рекла Ќе она карактеристичним бостонским нагласком коЌи никада ниЌе изгубила упркос годинама проведеним у ЊуЌорку и Вашингтону. "єедноставно не могу да разумем изузетан ниво ризика за нациЌу коЌи сте преузели одласком на свемирску станицу. єедноставно сам потпуно у губитку, немам речи."
    
  "Госпођице ХеЌстингс, живот долази са ризицима", рекао Ќе председник. "Као што сам поменуо потпредседнику ПеЌ¤у, сигуран сам да су многи  уди сматрали да садаш®и председник ниЌе требало да крене на своЌе прво путова®е бродом, локомотивом, аутомобилом или авионом - да Ќе Ќедноставно превише ризично и да Ќе технологиЌа толико нова да ниЌе вредело ризика.председников живот Ќе у непотребноЌ опасности. Али сада Ќе све ово постало рутина. Теодор Рузвелт Ќе био први председник коЌи Ќе летео авионом, ма®е од десет година после Кити Хок. Американци лете у свемир скоро шездесет година."
    
  "Али ово Ќе потпуно другачиЌе, господине председниче!" - узвикнуо Ќе ХеЌстингс. "Свемир Ќе бескраЌно опасниЌи од лете®а авионом..."
    
  "То можете ре"и сада, госпођице ХеЌстингс, у другоЌ децениЌи двадесет првог века, када авиони постоЌе ве" више од сто година", убацио се председник. "Али на почетку двадесетог века, сигуран сам да су многи схватили да Ќе лете®е бесконачно опасниЌе од вож®е у кочиЌама или на ко®у, и свакако превише опасно да би ризиковао живот председника када би се исто тако лако могао укрцати на кочиЌа или воз или брод. Али знам да Ќе свемирско путова®е напредовало до те мере да морамо да га искористимо да помогнемо нашоЌ зем и и човечанству да расту, а начин на коЌи сам одабрао да то урадим Ќе да одем на ово путова®е.
    
  "Али то ниЌе ваш посао, господине председниче", рекла Ќе ХеЌстингс огорчено, као да држи предава®е малом дечаку. "Ваш посао Ќе да водите извршну власт СЌеди®ених Америчких Држава и да будете лидер слободног света. ЛокациЌа овог веома важног дела Ќе у Вашингтону, господине, а не у свемиру!
    
  "Госпођице ХеЌстингс, годинама вас гледам на телевизиЌи", одговорио Ќе председник. "Видео сам ваше извештаЌе са хаотичних, уништених урбаних ратишта, са места злочина натоп ених крв у, из зона катастрофе где п ачкаши Ќуре улицама, прете"и вама и вашем тиму. Хо"ете да кажете да Ќе извештава®е из ока урагана било неопходно за ваш посао? Изашли сте на ветар од сто двадесет ми а на сат или сте ставили прслук и шлем и изашли усред ватреног окршаЌа с разлогом, а мислим да Ќе разлог био да пређете поруку коЌу сте желели да пренесете своЌоЌ публици.
    
  "Па, Ќа радим исту ствар долазе"и овде", наставио Ќе Феникс. "ВеруЌем да Ќе буду"ност Америке у свемиру, и то сам желео да истакнем прихвата®ем позива да дођем овде и то урадим. Желео сам да доживим како Ќе то обу"и свемирско одело, летети свемиром, осетити г-силе, видети Зем у са две стотине ми а навише, оти"и у свемир, погледати ово величанствено..."
    
  Поново су избили шок и бедлам у просториЌи за штампу Беле ку"е, а чланови новинарског корпуса коЌи су седели скочили су на ноге као да их Ќе луткар вукао за конце. "Ход у свемир?" сви су узвикнули као углас. "Да ли сте урадили свемирску шет®у...?"
    
  "То Ќе траЌало два, можда два и по минута", рекао Ќе председник. "Изашао сам из кабине свемирског авиона, подигли су ме на кров..."
    
  "єесте ли били у кокпиту свемирског авиона?" викнуо Ќе ХеЌстингс.
    
  "Имао сам прилику да седим у кокпиту током пристаЌа®а и то сам искористио", рекао Ќе председник. Одмах Ќе одлучио да им не каже да Ќе он направио пристаЌа®е. "Потпредседник ПеЌ¤ ми Ќе рекао да Ќе начин на коЌи су прво морали да пређу на станицу са раних модела свемирског авиона био кроз шет®у свемиром. Били смо спремни за ово, и у томе ниЌе било више опасности него у било ком другом искуству астронаута."
    
  "Али ви нисте астронаут, господине председниче!" Хастингс Ќе поново викнуо. "Ви сте председник СЌеди®ених Држава! Нисте пла"ени да преузимате такве ризике! Уз дужно поштова®е, господине председниче...єесте ли потпуно луди? "
    
  "Он ниЌе луд, ХеЌстингс," узвратио Ќе Каи Рхидон,  ут због ®еног непрофесионалног испада. "А сада када има храбрости да оде у орбиту, он Ќе, наравно, астронаут - проклето добар, како се испоставило. Доказао Ќе да свака здрава, обучена, добро прилагођена особа може постати астронаут ако то жели, без година физичког или научног или инже®ерског усавршава®а."
    
  Чинило се да Ќе неспокоЌство Ќе®авало, као да Ќе РеЌдон професор у сред®оЌ школи коЌи говори свом разреду да се смири и крене на посао, али председник Ќе могао да види како се група новинара прилично изнервирала и био Ќе спреман да сачека дан. "Има ли Ќош пита®а?" упитао.
    
  єош Ќедан познати ТВ водите , седе"и у првом реду, устао Ќе на ноге. "Господине председниче, ови предлози свемирске индустриЌе звуче интересантно, али и скупи, Ќер сам сигуран да све што Ќе у вези са свемиром може изгледати. Више од годину дана водите кампа®у за фискалну одговорност и пла"ате сваки нови програм владе. Како предлажете да платите све ово? Рекли сте да "ете отказати, одложити или прекинути друге програме. КоЌе тачно?"
    
  "Планирам да ци ам програме за коЌе сматрам да су скупи, непотребни, надути, застарели и расипни, господине Велс", рекао Ќе председник. "Имам дугачку листу предлога коЌе "у представити руководству Конгреса. Три категориЌе коЌе чине осамдесет процената националног бу¤ета - бенефициЌе, одбрана и дискрециона потрош®а - све треба размотрити. МодернизациЌа одбране наше нациЌе и припрема за изазове двадесет другог века моЌ Ќе апсолутни приоритет".
    
  "Значи, направи"ете свемирско оружЌе док "ете сма®ити социЌално осигура®е, Медицаре, Медицаид и Закон о приступачноЌ нези?" - упитао Ќе репортер.
    
  "Желим да престанем да додаЌем нове владине програме права, и желим да видим стварне реформе у свим програмима права како би могли да преживе век", одговорио Ќе председник. "Мислим да "емо мо"и да остваримо уштеде када направимо праве реформе коЌе можемо да искористимо за модернизациЌу одбране. Исто се може ре"и и за саму воЌску. єедан пример би било значаЌно сма®е®е нуклеарног оружЌа у америчком арсеналу. Могао Ќе да види Ќош Ќедан налет куцка®а и шкраба®а док су се дигитални диктафони приближавали звучницима постав еним у просториЌи за брифинг за штампу. "Предложи"у да сма®имо броЌ нуклеарних боЌевих глава у ста®у приправности са тренутног нивоа од око седам стотина на око три стотине.
    
  Ниво узбуђе®а у сали за брифинг за штампу поново Ќе почео да расте. "Али, господине председниче, зар не мислите да Ќе с обзиром на оно што се десило у єужном кинеском мору и западном Пацифику - Кина детонирала нуклеарну дубинску бомбу, отворила ватру на бродове, оборила наш авион и напала Гуам, а да не споми®емо руски воЌног ожив ава®а, да ли Ќе сада апсолутно погрешно време да сма®имо наше нуклеарно одвра"а®е?"
    
  "Ви сте сами одговорили на своЌе пита®е, господине Велс", рекао Ќе председник. "Тренутно имамо око седам стотина нуклеарних боЌевих глава спремних за удар у року од неколико сати, али шта су тачно спречиле? РусиЌа, Кина и друге зем е су одговориле тако што су постале све Ќаче и смелиЌе. А када смо узвратили, коЌим оружЌем смо их зауставили? Ненуклеарно оружЌе високе прецизности лансирано из авиона и свемирских летелица.
    
  "Осе"ам да нуклеарно одвра"а®е више ниЌе релевантно и да се мора радикално сма®ити", поновио Ќе председник. "Руси су се побринули за многе резове током америчког холокауста, уз, наравно, ужасан губитак америчких живота. Али било Ќе много прича о замени флоте бомбардера и ИЦБМ, а Ќа то не"у подржати. Предлажем да стратешка нуклеарна подморничка флота буде Ќедина снага у сталном нуклеарном ста®у приправности, а она "е бити сма®ена тако да су у приправности само четири стратешке подморнице са нуклеарним балистичким ракетама, две у Пацифику и две у Атлантику, а Ќош четири су биле спремне. хитно оти"и на море. Обавеште®е. Неколико тактичких ваздухопловних снага распоређених на копну и мору би"е спремно да доведу снаге у ста®е нуклеарне спремности у року од неколико дана ако буде потребно.
    
  На лицима дописника поново су се поЌавили шокирани, неповер иви изрази - репортери коЌи нису одговарали уредницима на ручним уређаЌима давали су запрепаш"ене коментаре своЌим колегама, а ниво буке се брзо пове"авао. Председник Ќе знао да Ќе ова конференциЌа за штампу скоро готова, али Ќе имао Ќош неколико тренутака да прекине: "Не"е сви резови бити везани за одбрану, али ве"ина "е бити", наставио Ќе. "Предлажем да се сма®и особ е воЌске и маринаца и системи наоружа®а као што су тенкови и арти ериЌа, сма®и броЌ борбених група носача на осам и откаже буду"е куповине бродова као што Ќе приморски борбени брод и авиона као што Ќе Ф-фигхтер -бомбардер. 35 Му®а."
    
  "Али, господине председниче, да ли се осе"ате као да поткопавате воЌску у тренутку када би требало да припремамо воЌску да се супротстави противницима попут Кине и РусиЌе, коЌе су нас обе нападале више пута послед®их година?" - упитао Ќе дописник. "Хо"ете ли заменити ове отказане системе оружЌа нечим другим?"
    
  "Да, у два к учна императива националне безбедности двадесет првог и двадесет другог века: свемир и саЌбер простор", одговорио Ќе председник. "Предложи"у да се ве"ина америчких офанзивних воЌних система дугог домета распореди из свемира или Зем ине орбите, и да се ве"ина наших одбрамбених воЌних система распореди из саЌбер простора. СЌеди®ене Државе мораЌу доминирати у обе области, а Ќа "у се побринути да Америка учини управо то. Ако се не снађемо у овоме, брзо "емо и неминовно изгубити, а то се не"е десити док сам Ќа на дужности. Америка "е доминирати свемиром и саЌбер простором, као што смо некада доминирали светским океанима. Ово Ќе моЌа мисиЌа и очекуЌем да ме подрже Конгрес и амерички народ. Има ли Ќош пита®а за мене?"
    
  "Да, господине, имам их много", рекла Ќе Маргарет ХеЌстингс. "Шта тачно мислите под 'доминациЌом' у свемиру и саЌбер простору? Како "ете доминирати ®има?"
    
  "Прво: више не толерисати рад®е коЌе су се дешавале послед®их неколико година и коЌе се готово сматраЌу делом трошкова послова®а", рекао Ќе Феникс. "На пример, речено ми Ќе да америчке компаниЌе, владине агенциЌе и воЌни компЌутери свакодневно откриваЌу упаде и директне нападе влада широм света, било спонзорисане од владине организациЌе или директно од стране владе. Ово се више не може толерисати. Рачунарски напад "е се третирати као и сваки други напад. СЌеди®ене Државе "е адекватно одговорити на сваки саЌбер напад.
    
  "Такође ми Ќе речено да су амерички извиђачки сателити гађани ласерима да заслепе или униште оптику; да се сателити за омета®е постав аЌу у орбиту у близини наших сателита да би пореметили ®ихов рад; и да су амерички ГПС сигнали редовно ометани. Речено ми Ќе да неколико зема а свакодневно гађа ову станицу са ласерима, микроталасима и другим електромагнетним облицима енергиЌе како би покушали да оштете или поремете рад овде. Ово се више не може толерисати. Сваки такав напад "е бити третиран у складу са тим. Паж иво "емо пратити Зем ину орбиту у потрази за било каквим знацима могу"ег меша®а или напада било коЌе нациЌе или организациЌе. Амерички сателит у орбити, као и сама орбита, Ќе суверена америчка териториЌа и ми "емо Ќе штитити као и сваки други амерички ресурс.
    
  "Извините, господине", рекао Ќе ХеЌстингс, "али да ли сте управо рекли да ниску орбиту око Зем е сматрате америчком своЌином? Хо"ете да кажете да ниЌедна друга нациЌа не може да стави свемирски брод у орбиту ако СЌеди®ене Државе ве" имаЌу сателит у тоЌ орбити?
    
  "Управо то говорим, госпођице ХеЌстингс", рекао Ќе Феникс. "УобичаЌена техника за напад на америчка свемирска средства Ќе лансира®е антисателитског оружЌа у исту орбиту, прогон и уништава®е у домету. Тако су Руси уништили нашу гаражу за оружЌе Кингфисхер, онеспособивши Ќе оружЌем усмерене енергиЌе, што Ќе резултирало смр"у америчког астронаута. Свака свемирска летелица лансирана у исту орбиту као амерички сателит сматра"е се неприЌате ским чином и третира"е се као таква.
    
  Бедлам коЌи Ќе растао и претио да измакне контроли у сали за брифинге за штампу у БелоЌ ку"и овога пута ниЌе Ќе®ао, а председник Ќе знао да вероватно не"е Ќош дуго. "Хвала вам, даме и господо, хвала вам", рекао Ќе председник, игноришу"и подигнуте руке и узвикуЌу"и пита®а. "Мислим да Ќе време да поделимо оброк са астронаутима на станици..." Окренуо се РеЌдону, осмехнуо се и додао: "... моЌи колеге астронаути, и припремите се за повратак у Вашингтон. Лаку но" са свемирске станице Армстронг, и нека Бог благослови СЌеди®ене Америчке Државе." Видео Ќе толику буку на монитору да Ќе сум®ао да ли Ќе неко чуо ®егов сасвим Ќасан сигнал.
    
  "Добар говор и добри одговори на пита®а, господине председниче", рекла Ќе потпредседница Ен ПеЌ¤ неколико тренутака након што се ®ена слика поново поЌавила на монитору директорске станице у командном модулу. "Многи ветерани астронаути имаЌу проблема са одржава®ем конференциЌа за штампу на Зем и, а да не споми®емо само неколико минута након ®иховог првог лета у свемир. Нисам процурио никакве дета е воЌне реорганизациЌе како сте тражили, тако да су сви на свету добили све одЌедном. Чак и сада телефони непрестано звоне. Хо"ете ли одговарати на било какве позиве станици?"
    
  Феникс Ќе размиш ао о томе на тренутак, а затим одмахнуо главом. "Позва"у Алексу, а онда "у се састати са посадом свемирске станице, пробати ®ихову храну, проверити Ќадног ЧарлиЌа Спелмана, Ќош мало истражити станицу и спремити се за лет назад. Разговарали смо о томе да одговоримо на неколико пита®а коЌа очекуЌемо од новинара и шефова држава, а Ќа "у вас оставити да се бавите ®има док се не вратим и проверим документе. Послед®а ствар коЌу желим да урадим Ќе да проведем послед®их неколико сати на станици разговараЌу"и телефоном."
    
  "ЧуЌем вас, господине", рече Ен. "Одговара"у на позиве шефова држава, затим меЌнстрим медиЌа. Свиђа ти се горе. Нема више свемирских шет®и, у реду господине? Прођите кроз тунел за пристаЌа®е као и ми остали, Ќедноставни свемирски путници."
    
  "Ако инсистирате, госпођице потпредседнице", рекао Ќе председник Феникс са осмехом. "Ако инсистирате."
    
    
  ТРИ
    
    
  Сама слут®а надолазе"ег зла многе Ќе довела у ситуациЌу краЌ®е опасности.
    
  - МАРЦУС АННЕАС ЛУЦАНУС
    
    
    
  ВАТЕРГАТЕ ХОТЕЛ
  ВАШИНГТОН, ДЦ
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Наравно да сам видео!" бивша америчка сенаторка, лидерка ве"ине у Сенату и државна секретарка СтеЌси Ен Барбо узвикнула Ќе преко телефона, запрепаш"ено зуре"и у велики телевизор високе резолуциЌе у своЌоЌ хотелскоЌ соби. "Доведите више особ е овде одмах!"
    
  Иако Ќе била у раним шездесетим, СтеЌси Ен Барбо Ќе и да е била лепа, енергична, амбициозна жена и ветеранка политике. Али они коЌи су знали знали су да Барбо ниЌе слатка луизиЌанска магнолиЌа - била Ќе Венерина мухоловка, коЌа Ќе користила своЌу лепоту и Ќуж®ачке шарме да разоружа мушкарце и жене, примораваЌу"и их да сма®е одбрану и покораваЌу се ®еним же ама, доброво но стиснуте између ®еног рубина - Црвене усне. Читав свет Ќе децениЌу знао да она има председничке амбициЌе, а сада су се те амбициЌе претвориле у мо"ну, добро финансирану кампа®у коЌа Ќе задржала мало, али доследно вођство у трци против садаш®ег председника Кенета Феникса...
    
  ...трка коЌу Ќе управо уздрмала ова неочекивана конференциЌа за штампу из свемира.
    
  Барбоов предизборни штаб у Вашингтону заузимао Ќе цео спрат хотела ВотергеЌт и пословне зграде. Управо се вратила у своЌу хотелску собу са вечере за прикуп а®е средстава и ук учила вести да гледа конференциЌу за штампу, пуна енергиЌе и узбуђе®а због Ќош Ќедног успешног наступа. Сада Ќе стаЌала у потпуном шоку, слушаЌу"и запа®ене коментаторе коЌи покушаваЌу да схвате оно што су управо видели: обра"а®е председника СЌеди®ених Држава свету са Зем ине орбите.
    
  Лук Коен, Барбоов мена¤ер кампа®е и главни саветник, први Ќе упао у ®ену хотелску собу. "Морало Ќе да буде лажно или ЦГИ", рекао Ќе без даха. Коен, висока, мршава, згодна ЊуЌорчанка, била Ќе Барбоов шеф кабинета током година када Ќе била лидер ве"ине у Сенату и државни секретар. "НиЌедан председник СЌеди®ених Држава никада не би био дово но глуп да оде у свемир, посебно шест месеци пре избора!
    
  "Тихо, слушам", рекао Ќе Барбеау. Коен се окренуо да се Ќави на мобилни док Ќе она слушала коментар.
    
  "ЦНН", рекао Ќе Коен током следе"е паузе. "Желе пет минута."
    
  "Могу узети два", рекао Ќе Барбеау. Помо"ник, чиЌи Ќе Ќедини посао био да запише сваку реч коЌа Ќе изашла из Барбоових уста, улетео Ќе у собу са спремним таблет рачунаром. "Ово Ќе била наЌдобра, наЌсензационалниЌа, наЌопасниЌа и наЌнеодговорниЌа потеза изборне године коЌу сам икада видела у тридесет година рада у Вашингтону", рекла Ќе она. "Председник Феникс своЌим непромиш еним поступцима ризикуЌе безбедност целе нациЌе и слободног света. Озби но доводим у пита®е ®егову пресуду, као и сви Американци. За добробит нациЌе, чим се врати, мора да се подвргне низу медицинских и психолошких прегледа како би се уверио да ниЌе претрпео никакве негативне последице путова®а у свемир, а ако се пронађу, мора одмах да поднесе оставку. ®еговог положаЌа". Помо"ник Ќе притиснуо дугме и речи су послате Барбоовом главном писцу говора, коЌи би за неколико минута припремио тачке за разговор за ®у и кампа®у.
    
  "Луке, задужи истраживача да откриЌе симптоме сваке познате болести или тегобе од коЌих астронаути могу патити", наставио Ќе Барбо, "и онда желим да прати сваку секунду сваког Ќавног поЌав ива®а Феникса да види да ли показуЌе нешто од ови симптоми." Коен Ќе одмах извадио своЌ мобилни телефон и дао упутства. "Дакле, шта мислите шта "е бити повратна информациЌа?"
    
  "Слажем се са вашим ставовима, госпођо секретаре", рекао Ќе Коен. "У почетку, мислим да "е ве"ина гласача помислити да Ќе кул и узбуд иво да председник оде у свемир и да шета свемиром и прича о своЌоЌ храбрости и тако да е. Али убрзо након тога, можда до тренутка када Ќутар®е емисиЌе почну да расправ аЌу о томе и  уди почну да уче више о опасностима и ризицима, можда "е довести у пита®е ®егову процену и ®егову способност да обав а функциЌу. Притисак да се поднесе оставку може бити интензиван."
    
  "Ако мисли да "е почети да тера воЌску да плати своЌе отмено свемирско оружЌе и саЌбер рат, грдно се вара", рекао Ќе Барбо. "Уклонити две борбене групе носача? Само преко мене мртвог. Желим да створим више борбених група носача, а не да их уништим! Желим да обиђем бродоградилишта, поморске групе, ваздухопловне базе и борачке групе и да разговарам о томе какав "е утицаЌ елиминациЌа две борбене групе имати на привреду, али и на одбрану зем е. Сма®ити снагу нуклеарног одвра"а®а за половину? Сече тенкове и ловце? Можда ве" болуЌе од неке свемирске болести. Управо Ќе извршио политичко самоубиство. Побрину"у се да плати цену за оваЌ трик."
    
  "Не могу да веруЌем да Ќе почео да прича о реформи права", рекао Ќе Коен. "У реду Ќе да ово урадите пре конвенциЌе ако сте у примарноЌ трци, али он Ќе ве" номинован. Нико га не изазива."
    
  "И он "е зажалити због тога", рече Барбо заЌед иво. "СазнаЌте колико кошта Ќедан од ових свемирских авиона и ова свемирска станица, а затим сазнаЌте колико би  уди било у непово ном положаЌу ако би сви изгубили чак десет посто своЌих бенефициЌа да плате за свемирски авион коЌи деведесет девет десетина Ќедног процента Американаца никада не"е ни видети, а да не споми®емо лет. СазнаЌ колико Ќе коштало да му летиш тамо-амо, а затим израчунаЌ колико бисмо образова®а, инфраструктуре и медицинских истражива®а могли да урадимо да ниЌе било председниковог путова®а у задово ство."
    
  СтеЌси Ен Барбо Ќе пришла великом огледалу у своЌоЌ соби и прегледала ®ену шминку. "Да ли мислите да сте данас ушли у историЌу, господине председниче?" - Она Ќе рекла. "Мислите да сте велики астронаутски хероЌ? Направио си наЌве"у грешку у своЌоЌ политичкоЌ кариЌери, бустер, и то "е те скупо коштати. Повеш"у рачуна о томе." Погледала Ќе Коена кроз огледало. "Луке, побрини се да неко од шминкера буде спреман за мене и да Ќе моЌ ТВ студио спреман за емитова®е, и реци ЦНН-у да "у бити спреман за пет."
    
    
  КРЕМЉ, МОСКВА
  РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Човек Ќе стварно луд! ОваЌ човек Ќе стварно луд!" Руски председник ГенадиЌ Гризлов бучио Ќе испред телевизора у своЌоЌ канцелариЌи у Крем у. "Феникс мисли да "е контролисати цео свемир? Ускоро "е схватити колико греши!"
    
  ГенадиЌ Гризлов Ќе имао само четрдесет година, син бившег председника АнатолиЌа Гризлова, а ®егова кариЌера Ќе у великоЌ мери била паралелна са кариЌером ®еговог оца. ГенадиЌ Гризлов Ќе дипломирао на ВаздухопловноЌ академиЌи єуриЌ Гагарин и завршио основну летачку обуку у ваздухопловноЌ бази Бароновски у Армавиру и обуку за лете®е за бомбардере у ваздухопловноЌ бази Енгелс на Ќугозападу РусиЌе пре него што Ќе изабран да похађа командну школу у Москви само две године касниЌе. НиЌе желео ништа друго него да крене стопама свог во еног оца, и био Ќе одлучан да то учини без великих веза ®егове породице са владом и петрохемиЌском индустриЌом.
    
  Али убрзо након што Ќе завршио командну школу у Москви, али пре него што се вратио у ваздухопловну базу Енгелс да преузме команду над 121. гардиЌским пуком тешких бомбардера, Ќединицом надзвучних бомбардера Тупо ев-160 БлацкЌацк, догодио се догађаЌ коЌи "е му заувек променити живот: Енгелс Ваздухопловну базу напао Ќе амерички беспилотни стелт бомбардер ЕБ-1Ц Вампире, Ќако модификовани суперсонични бомбардер Б-1 Ланцер коЌи Ќе уништио десетине руских бомбардера коЌи су чекали наређе®е да полете и униште гнездо терориста у Туркменистану. Стотине су погинуле у ваздушном нападу, ук учуЌу"и многе Гризлов еве наЌближе приЌате е и колеге авиЌатичаре. Отац и син су били разорени и провели су више од месец дана присуствуЌу"и сахранама и парастосима и планираЌу"и како да обнове базу и снаге бомбардера.
    
  То никада ниЌе званично откривено, али Ќе стариЌи Гризлов рекао свом сину за кога веруЌе да планира ваздушни напад: генерал америчког ваздухопловства по имену Патрик Мекланахан, коЌи Ќе деловао без наређе®а или овлаш"е®а америчке Беле ку"е или Пентагона. ОбоЌица су своЌу тугу због униште®а претворили у усиЌану же у за осветом Мекланахану.
    
  Униште®ем ваздухопловне базе Енгелс, ГенадиЌ Ќе скренуо паж®у са лете®а бомбардером и уз помо" свог оца уписао се на ВоЌнокосмичку академиЌу Александар МожаЌски у Санкт Петербургу, где Ќе за ®ега ве" било резервисано место у Центру за обуку космонаута у Звездани град. Али и тамо су му прекинуте студиЌе. єединица америчких бомбардера напала Ќе руску одбрамбену противваздушну батериЌу у Туркменистану...
    
  ...и, како Ќе убрзо постало Ќасно, рациЌу Ќе планирао и наредио генерал-маЌор Патрик Мекланахан, опет без одговараЌу"ег овлаш"е®а своЌих претпостав ених официра.
    
  ГенадиЌ Ќе знао да Ќе оваЌ напад гурнуо ®еговог оца преко ивице. Председник Гризлов Ќе опозвао све чланове посаде бомбардера и послао их у ваздушну базу БелаЌа у Сибиру на обуку. ГенадиЌ Ќе могао да искористи очев утицаЌ да остане у МожаЌску, али Ќе паж иво пратио активности огромног броЌа авиона дугог домета у БелоЌ и другим базама као што су Иркутск, АгинскоЌе и єакутск, ук учуЌу"и елегантни Ту-22 БацкфаЌерс, поуздани турбопроп Медведи "Ту-95, надзвучни Ту-160 БлацкЌацкс и И ушин-62 ваздушни танкери." ГенадиЌ Ќе знао да "е се нешто велико догодити.
    
  То се догодило краЌем лета 2004. Таласи руских далекометних бомбардера напали су америчке локациЌе противваздушне одбране и радаре за рано упозорава®е на А асци и Канади антирадарским проЌектилима АС-17 Криптон и суперсоничним нападним ракетама АС-16 Откат, а затим лансирали хиперсоничне крстаре"е ракете дугог домета АС-17. Кс-19 Коала са нуклеарним боЌевим главама ниског приноса у центрима за контролу лансира®а интерконтиненталних балистичких проЌектила, базама бомбардера и базама команде и контроле у СЌеди®еним Државама. СЌеди®ене Државе су у трен ока изгубиле скоро све своЌе снаге за производ®у балистичких проЌектила на копну, значаЌан део своЌе флоте стратешких бомбардера и десетине хи ада воЌног особ а, чланова породица и цивила.
    
  Убрзо Ќе постао познат као "амерички холокауст".
    
  ГенадиЌ Ќе био сре"ан и одушев ен храброш"у своЌих колега из тешких бомбардера, од коЌих су многи погинули над СЌеди®еним Државама и Канадом, и био Ќе поносан на свог оца што Ќе коначно задао одлучуЌу"и ударац Американцима. Надао се да Ќе Мекланахан под Ќедном од тих нуклеарних боЌевих глава. У међувремену, сва обука у МожаЌску Ќе отказана и ГенадиЌу Ќе наређено да се Ќави у ваздухопловну базу АгинскоЌе на Ќугу РусиЌе како би формирао нови пуковник бомбардера, где "е бити нови бомбардери Ту-160 БлацкЌацк, коЌи су били на поправци и вра"али се у службу. послао. РусиЌа Ќе почела да прелази на ванредно ста®е, а ГенадиЌ Ќе био сре"ан што не"е морати да се мота около у школи док су се други храбри руски авиЌатичари борили лицем у лице са Американцима.
    
  Припреме за рат са СЌеди®еним Државама Ќедва су почеле када се догодило незамисливо. Ваздухопловна база єакутск у Сибиру била Ќе преплав ена малим снагама америчких командоса, а СЌеди®ене Државе су почеле да лете далекометним бомбардерима и ваздушним танкерима из базе. Данима су амерички бомбардери прелазили ве"и део РусиЌе од єакутска, лове"и и уништаваЌу"и руске мобилне лансере ИЦБМ и подземне центре за контролу лансира®а прецизним крстаре"им ракетама и бомбама коЌе продиру у зем у.
    
  ГенадиЌ се ниЌе изненадио када Ќе сазнао да бомбардерским снагама командуЌе нико други до Патрик Мекланахан.
    
  Председник АнатолиЌ Гризлов био Ќе приморан да донесе судбоносну одлуку: уништи єакутск пре него што америчка морнарица успе да уништи покретне балистичке ракетне снаге, кичму руског стратешког одвра"а®а. Наредио Ќе бомбардерима да лансираЌу крстаре"е ракете АС-Кс-19 Коала са нуклеарним боЌом у бази коЌу су окупирали Американци, без претходног упозоре®а да су Руси и да е тамо задржани. Иако су ве"ину крстаре"их ракета обориле америчке ракете ваздух-ваздух и софистицирани ваздушни ласерски систем коЌи Ќе носило неколико бомбардера Б-52, неколико Ќе успело да погоди базу, убивши стотине, и Руса и Американаца коЌи нису имали сре"е да дођу до утврђена подземна склоништа
    
  ГенадиЌу Ќе било жао свог оца, коЌи Ќе био приморан да донесе ужасну одлуку и убиЌе Русе како би спречио масовно уништава®е националног арсенала ИЦБМ. Толико Ќе желео да буде са своЌим оцем и пружи му моралну подршку, али стариЌи Гризлов Ќе несум®иво био сигуран у Ќедном од више десетина алтернативних командних центара у западноЌ и централноЌ РусиЌи. ГенадиЌева наЌве"а брига сада Ќе била за ®егову базу и ®егов пук, и наредио Ќе свом небитном особ у да се склони у заклон у страху од америчког контранапада и убрзава®а припрема за Блек¤ек бомбардере за коЌе се надао да "е ускоро сти"и.
    
  ГенадиЌ Ќе био удуб ен у организова®е свог пука и планира®е ®ихових акциЌа када Ќе следе"ег Ќутра добио поражаваЌу"у вест: америчка оперативна група бомбардера, коЌа се састоЌала од модификованих бомбардера Б-1 и Б-52, пробила Ќе сложену мрежу противваздушне одбране у западноЌ РусиЌи и напао резервни воЌни командни центар РЌаза®, 120 ми а Ќугоисточно од Москве. Разара®а Ќе била потпуна... и ГенадиЌев отац, центар ®еговог универзума, особа на коЌу Ќе наЌвише желео да се угледа, разнео Ќе у прашину. Одмах се договорио да се врати у Москву да буде са маЌком и породицом, али Ќе пре него што Ќе напустио Агинское сазнао да Ќе ®егова маЌка, чувши вест о свом мужу, извршила самоубиство због предозира®а таблетама за спава®е...
    
  ... и Ќош Ќедном Ќе сазнао да Ќе командант бомбардера коЌи Ќе убио ®еговог оца, а самим тим и маЌку, био генерал Патрик Мекланахан. Амерички пилот Рогуе Ќе унапређен у генерал-потпуковника убрзо након напада и именован за специЌалног саветника новог/бившег председника СЌеди®ених Држава, Кевина МартиндеЌла, задуженог за обнову Ударних снага дугог домета.
    
  После тог дана, ГенадиЌ Гризлов се претворио у другу особу. Дао Ќе оставку и напустио воЌску. Увек Ќе имао висок ниво енергиЌе, али сада Ќе ®егова личност постала више налик дервишу коЌи се врти. Преузео Ќе контролу над нафтним, гасним и петрохемиЌским компаниЌама своЌе породице и добро их позиционирао када су цене нафте почеле да расту у небо краЌем прве децениЌе двадесет првог века , и постао Ќе Ќедан од наЌбогатиЌих  уди на западноЌ хемисфери. Остао Ќе неже®а и постао Ќедан од наЌпопуларниЌих и наЌпрепознат ивиЌих плеЌбоЌа на свету, за коЌим су свуда Ќуриле богате жене и мушкарци. СвоЌе богатство, популарност и леп изглед претворио Ќе у политички капитал и брзо Ќе постав ен за министра енергетике и индустриЌе и потпредседника руске владе, а затим Ќе Дума изабрала за премиЌера, иако никада ниЌе служио у парламенту, претендуЌу"и на вишу функциЌу. Потом се кандидовао за председника и изабран Ќе на функциЌу од стране више од 80 одсто бирача на изборима 2014. године.
    
  Али сада Ќе лице високог, згодног млади"а, несум®иво наЌфотографисаниЌег мушког лица на планети Зем и, искрив ено мешавином неверице, беса и одлучности. СергеЌ Тарзаров, шеф председничке администрациЌе, утрчао Ќе у канцелариЌу Гризлова када Ќе чуо председникове вриске. "Доведите Соколова и Христенка овде на двоструки позив", викнуо Ќе Гризлов шефу свог кабинета, док му Ќе дуга тамна коса виЌорила око главе док Ќе корачао по своЌоЌ канцелариЌи. "Желим неке одговоре, и желим их сада!"
    
  "Да, господине", рекао Ќе Тарзаров и подигао слушалицу у канцелариЌи председника. Тарзаров Ќе био скоро генерациЌу стариЌи од Гризлова, танак и неупад ив човек у Ќедноставном браон оделу, али сви у Крем у су знали да Ќе бивши обавештаЌац и министар унутраш®их послова био снага коЌа стоЌи иза председника, и да Ќе тако био од када Ќе ®егов отац преузео власт Геннади. "Видели су емитова®е и кренули су, господине", известио Ќе неколико тренутака касниЌе.
    
  "Наравно, ово самодопадно, углађено, неуко копиле - показа"у му како да да изЌаву свету", одбрусио Ќе Гризлов. "Ово ниЌе био ништа више од трикове у изборноЌ години. Надам се да "е му експлодирати у лице! Надам се да "е га по повратку убити ватрена лопта. Тада "е америчка влада бити у ста®у потпуног хаоса!"
    
  "Примам податке од Министарства одбране", рекао Ќе Тарзаров након што Ќе проверио своЌ таблет рачунар. "Министар Соколов Ќе наредио да се обнови наше космичке офанзивне и одбрамбене снаге, као и копнене, ваздушне и поморске снаге коЌе подржаваЌу космичке операциЌе. Он и генерал Христенко "е вас обавестити чим стигну.
    
  "Зашто дођавола нисмо знали да "е Феникс оти"и на ту свемирску станицу?" - викнуо Ќе Гризлов. "Знамо шта копиле ради скоро пре него што он то схвати, а имамо инсталациЌе, прислушне уређаЌе, камере и доушнике широм Вашингтона. Позовите и КазЌанова овде. Не, окупите цео Савет безбедности овде. Тарзаров Ќе обавио Ќош Ќедан телефонски позив и Ќавио да Ќе Виктор КазЌанов, министар државне безбедности, наЌвише руске шпиЌунске и контраобавештаЌне службе, такође на путу ка председниковом кабинету.
    
  "Господине председниче, Феникс мора да Ќе потпуно луд да изведе такав штос", рекао Ќе министар одбране Грегор Соколов, брзо ушавши у канцелариЌу председника неколико минута касниЌе. "Да ниЌе био оште"ен пре него што Ќе полетео, космичко зраче®е и недостатак кисеоника би га сигурно доспели до ®ега - да Ќе заиста урадио све што Ќе тврдио да ради, а да ниЌе све била разрађена превара изборне године - онда би Американац свемирски програм би постао мртвиЌи него што Ќе била након пада спеЌс шатла Челен¤ер.
    
  "Умукни, Соколов", рекао Ќе Гризлов. "Чи®еница Ќе да Ќе он то урадио и желим да знам како, желим да знам зашто нисам знао за то, и желим да знам шта можемо да урадимо ако почне да ради сва сра®а за коЌа каже да Ќе урадио." он "е то учинити - а Ќа то желим да знам одмах!"
    
  Тарзаров Ќе пришао Гризлову, окренуо леђа осталима у просториЌи и тихим гласом рекао: "Потпуно Ќе нормално да се зезате када ни Ќа ни било ко други нисмо у просториЌи, ГенадиЌе, али када дође особ е националне безбедности, ти треба да останеш хладан." руке." Гризлов Ќе шк оцнуо према начелнику штаба и очи су му б еснуле, али када се ®егово  утито лице сусрело са Тарзаров евим чврстим, упозораваЌу"им погледом, опустио се и климнуо главом. "И не чини своЌе коментаре личним. Потребна вам Ќе подршка вашег кабинета, а не ®ихово огорче®е."
    
  "Желим одговоре, СергеЌе", рекао Ќе Гризлов, снижаваЌу"и глас, али само благо. "Желим одговоре коЌе Ќе требало да добиЌем пре неколико дана!" Али он се окренуо од Тарзарова, благо погнуо главу Соколову у знак изви®е®а, а затим се вратио за своЌ сто и претварао се да гледа неке депеше на свом таблет рачунару.
    
  Састанак Гризлов евих саветника за националну безбедност почео Ќе неколико минута касниЌе када се Гризлову и осталима придружила министарка спо них послова ДариЌа Титенева у сали за састанке поред кабинета председника. Први Ќе говорио начелник Генералштаба генерал Михаил Христенко, користе"и таблет рачунар за бежично приказива®е фотографиЌа и слаЌдова са подацима на великом монитору рачунара са равним екраном: "Извините ме, господине: Ќош Ќедном сам проверио евиденциЌу, а заправо Стратешка команда САД, коЌа контролише све воЌно-космичке операциЌе, наша амбасада у Вашингтону Ќе обавестила преко канцелариЌе ваздушног аташеа да "е лансирати поно"ни свемирски авион С-19 на свемирску станицу Армстронг.
    
  Гризлов Ќе изгледао као да "е поново експлодирати, али Тарзаров Ќе први проговорио: "Министре Тите®ев?"
    
  "Нисам била обавештена", одговорила Ќе Титенева, ветеранка спо них послова, тамне косе и очиЌу и пунашног, али привлачног тела. "Поруке за хитне случаЌеве се одмах ша у у моЌу канцелариЌу, али редовне поруке се ша у у моЌ штаб коЌи Ќе задужен за те послове и ук учене су у два збирна извештаЌа коЌе добиЌам сваког дана. Свемирски авион се ша е на свемирске станице или у орбиту много пута месечно - такви летови се сматраЌу рутинским."
    
  "Можда би ваша канцелариЌа требало да буде обавештена сваки пут када дође до таквог лета", предложио Ќе Тарзаров.
    
  "Ово Ќе можда добра идеЌа за воЌску, господине Тарзаров, али не видим разлог зашто би Форин офис то приЌавио осим ако воЌска или национална безбедност не веруЌу да би лет могао да представ а прет®у домовини или нашим савезницима", - рекла Ќе Титенева, Ќасно повређена што ЌоЌ Ќе шеф кабинета пркосио на седници Савета безбедности у пуном саставу. "Главни разлог због коЌег смо захтевали од СЌеди®ених Држава да нас уопште обавесте о летовима Ќе таЌ што би лансира®е у орбиту могло да личи на лансира®е интерконтиненталне балистичке ракете. Они наравно нису у обавези да нам доставе списак путника."
    
  "Наложи"ете своЌоЌ канцелариЌи да вас обавести кад год се неки од ових свемирских авиона спрема да се лансира, министре",  утито Ќе рекао Гризлов. "Онда "ете ме одмах обавестити са дета има датума и времена поласка и повратка, одредишта и одредишта. Не"у дозволити да се ове проклете ствари само врте около и да не знаЌу ништа о томе! Обратио се министру државне безбедности. "КазЌанов, зар не пратите где се налази председник СЌеди®ених Држава? упитао. "Како, дођавола, председник СЌеди®ених Држава може да емитуЌе телевизиЌу из свемира, а очигледно нико у овом проклетом граду не зна ништа о томе?"
    
  "ДаЌемо све од себе да пратимо председника СЌеди®ених Држава, високе званичнике и старе официре воЌске, господине", одговорио Ќе Виктор КазЌанов, високи, "елав и бивши воЌни пуковник командираЌу"ег изгледа. Попут директора Националне обавештаЌне службе у СЌеди®еним Државама, новоформирано Оде е®е државне безбедности интегрисало би дома"е, међународне и воЌне обавештаЌне службе, заштиту председника и амбасада и активности безбедности граница под Ќедним службеником на нивоу кабинета коЌи Ќе директно извештавао безбедност. савет..
    
  Међутим, обавештаЌне агенциЌе су биле краЌ®е нево не да деле информациЌе и изгубиле су приступ кабинету председника. Било Ќе добро познато да су директори Федералне службе безбедности (некада позната као Комитет за државну безбедност или КГБ), Спо не обавештаЌне службе, Председничке службе безбедности и Главне обавештаЌне управе Генералштаба (Главна обавештаЌна управа , или ГРУ) директно Ќе извештавао председника преко шефа кабинета. : врло често Ќе КазЌанов био послед®и коЌи Ќе нешто научио. "Али не можемо тачно да знамо где Ќе амерички председник сваког минута сваког дана", рекао Ќе КазЌанов. "Цела америчка штампа Ќе веровала да он иде у Гуам на ову конференциЌу за штампу и тамо смо га чекали. Ако "е на неко време да напусти престоницу, знамо за то.
    
  "Па, рекао бих да Ќе напустио престоницу, зар не?" узврати Гризлов подруг иво. "Зар не посматрате Белу ку"у и Капитол све време?"
    
  "Сваки покрет председника, потпредседника, званичника кабинета и ®ихових заменика, као и високих воЌних официра и представника Министарства одбране изазива упозоре®е од нас, господине", рекао Ќе КазЌанов. "Председник и сваки званичник коЌи путуЌе са великим контингентом или било коЌа информациЌа коЌу добиЌемо о плановима путова®а Ќе алармантна. Ако не знаЌу, можда не"емо знати за ®ихово крета®е. Очигледно, ово путова®е Ќе држано у наЌстрожоЌ таЌности, уз минималне безбедносне протоколе како не би привукли паж®у."
    
  "К учно Ќе да развиЌете средства за одређива®е када "е Ќедан од ових свемирских авиона да лети и ко и шта се налази на ®ему, КазЌанов", рекао Ќе Гризлов. "Ако тако редовно лете, можда ®ихове безбедносне процедуре почи®у да пропадаЌу. Такође бисте требали размислити о начинима да упозорите главне америчке званичнике на ®ихово крета®е, изван величине ®ихове прат®е. Будите спремни да обавестите ве"е о своЌим предлозима на ®иховом редовном састанку следе"е неде е." Видело се по изразу ®еговог лица да КазЌанов ниЌе волео да га лаЌе, чак ни председник, али Ќе климнуо у знак сагласности. Гризлов се поново окренуо генералу Христенку. "Наставите, генерале."
    
  "Да, господине", рекао Ќе начелник Генералштаба. Сазвао Ќе тиху репризу конференциЌе за штампу председника Феникса. "МоЌе особ е Ќе прегледало снимак конференциЌе за штампу у Фениксу и неколико видео снимака сним ених након конференциЌе за штампу у Фениксу на коЌоЌ Ќе вечерао са неколико астронаута, и на основу ових прелиминарних слика, моЌе особ е веруЌе да Ќе ово заиста председник Феникс и да Ќе на броду свемирска летелица у Зем иноЌ орбити, коЌа дожив ава праву бестежинску тежину, и делуЌе веома здраво и не пати од било каквих негативних ефеката свемирских летова или бестежинског ста®а. Друге особе на снимку идентификоване су као пензионисани бригадни генерал Каи Раидон, инже®ер и астронаут Тревор Схеил, и пензионисани потпуковник америчког маринског корпуса и астронаут Џесика Фокнер, пилот свемирског авиона.
    
  "НаЌвероватниЌе Ќе заиста отишао у ниску орбиту Зем е на летелици коЌу Ќе америчка стратешка команда приЌавила нашоЌ амбасади, на свемирском авиону С-19, названом "Поно""," наставио Ќе Христенко, пребацивши слаЌдове на фотографиЌу свемирски авион. "Носи посаду од две особе и до пет хи ада килограма терета. Очигледно има модул под притиском у товарном делу, у коме има места за чак четири путника."
    
  "НиЌе ме брига за ®егов капацитет, генерале", рекао Ќе Гризлов заЌед иво. "Какву прет®у оваЌ свемирски брод представ а за РусиЌу?"
    
  "Ово представ а технологиЌу од коЌе смо Ќош неколико година уда ени од развоЌа: могу"ност полета®а са било коЌе комерциЌалне писте на свету, лете®а у ниску Зем ину орбиту, пристаЌа®а на свемирске станице или обав а®а разних активности у свемиру, уласка у Зем ину атмосферу и поново слетите на било коЌу писту - и поновите све за само неколико сати", рекао Ќе Христенко. "Има сложен погонски систем коЌи користи лако доступно млазно гориво и оксидатор водоник-пероксида. Може да се споЌи са свемирском станицом и испоручи залихе или особ е скоро на захтев. Ако би остао у атмосфери, могао би да одлети из своЌе базе на западу СЌеди®ених Држава до Москве за ма®е од три сата".
    
  "Три сата!", узвикнуо Ќе Гризлов. "И онда бацимо нуклеарно оружЌе право на наше главе!"
    
  "Колико знамо, господине, свемирски авиони су користили само ненуклеарно оружЌе у свемиру", рекао Ќе КазЌанов, "али Ќедно такво оружЌе, такозвани "Торов чеки"", успешно Ќе ушло у Зем ину атмосферу и уништило мету на тло."
    
  "Тада смо се изЌаснили за доноше®е Споразума о очува®у свемира, господине", рекла Ќе министарка спо них послова Титенева. "Споразум забра®уЌе свако оружЌе у свемиру коЌе може да погоди мете на Зем и. РусиЌа, Кина и све друге зем е способне за свемир ратификовале су споразум, са изузетком СЌеди®ених Држава, иако се чини да га се придржаваЌу.
    
  "Проклетство, ДариЌа, желим да се овакво оружЌе забрани... дово но дуго да га сами направимо!" рекао Ќе Гризлов. Прошао Ќе руком кроз густу косу. "И ми немамо технологиЌу као што Ќе оваЌ свемирски авион?"
    
  "Направили смо свемирски брод за вишекратну употребу много година пре него што су Американци направили своЌ спеЌс шатл", рекао Ќе министар одбране Соколов. "Свемирски авион Електрон лансиран Ќе у орбиту лансирном ракетом СЛ-16 и могао Ќе да слети на писту - чак Ќе био наоружан и вођеним проЌектилима. Направили смо неколико свемирских летелица, али ®ихов оперативни статус Ќе непознат. Свемирски авион Буран био Ќе веома сличан америчком спеЌс шатлу. Направили смо их пет и направили Ќедан успешан лет пре него што Ќе империЌа пала. єош три Бурана су у различитим фазама завршетка; Ќош Ќедна завршена свемирска летелица Ќе уништена у несре"и на зем и.
    
  "И погледаЌте шта се десило: дозволили смо Американцима да стекну предност над нама у свемиру", рекао Ќе Гризлов. "Зато их одмах вратите у употребу и полетите, а ако смо их Ќедном направили, можемо их поново направити. Желим да што више ®их одмах крене у производ®у."
    
  "Феникс Ќе будала ако заиста планира да деградира своЌу воЌску и морнарицу у корист свемирског оружЌа", рекао Ќе Соколов. "И он може да створи сво саЌбер оружЌе коЌе жели док наше трупе преузму ®егове градове.
    
  "Чини ми се да Феникс не"е дуго поштовати ниЌедан свемирски споразум", рекао Ќе Гризлов. "Ако жели да индустриЌализуЌе простор, желе"е да га заштити. Ако не можемо да га натерамо да пристане да не милитаризуЌе свемир, а он добиЌе реизбор и настави са овим планом, шта имамо да се одупремо таквим потезима? Шта можемо да употребимо да нападнемо ®егов свемирски брод?"
    
  "Наше наЌмо"ниЌе противсателитско оружЌе коЌе Ќе тренутно распоређено Ќе ракетни систем зем а-ваздух С-500 Аутократа, господине", рекао Ќе Христенко. "Његова максимална висина ци а од петсто километара и максимални домет од седамсто километара став а га у домет америчке воЌне свемирске станице. Систем Ќе мобилан, лако се помера и конфигурише, тако да се може испалити, а затим померити да би се избегао контранапад или брзо пребацио у орбиту мете. С-500 Ќе такође веома ефикасан против хиперсоничних ударних ракета, стелт авиона, нисколете"их авиона или крстаре"их проЌектила и балистичких проЌектила. То Ќе далеко наЌмо"ниЌи ракетни систем зем а-ваздух на свету".
    
  "Коначно, неке добре вести", рекао Ќе Гризлов.
    
  "єедини проблем са С-500 Ќе што смо их до сада направили врло мало, господине", рекао Ќе Соколов. "ПостоЌи само дванаест батериЌа у употреби, коЌе се налазе у околини Москве, Санкт Петербурга и Владивостока за заштиту од стелт авиона и крстаре"их проЌектила.
    
  "Дванаест?" Гризлов Ќе гласно приговорио. "Морамо их имати дванаест хи ада! Доби"ете средства за изград®у десет месечно, а Ќа желим да неколико ®их буде стационирано у свакоЌ рускоЌ воЌноЌ бази на свету! Желим да ова свемирска станица и сви западни свемирски бродови буду на нишану РусиЌе 24/7! Настави".
    
  "Следе"и одрживи противсателитски систем, и наЌфлексибилниЌи, Ќе носач противсателитских ракета МиГ-31Д", рекао Ќе Христенко, поново ме®аЌу"и клизач. На слаЌду Ќе била слика великог борбеног авиона са два репа миши"авог изгледа. "Његова максимална брзина Ќе скоро три пута ве"а од брзине звука, а максимална висина прелази тридесет хи ада метара. Користи ракету 9К720 Оса, коЌа Ќе иста ракета коЌа се користи на балистичкоЌ ракети Искандер. МиГ-31 Ќе навођен зема ским радаром до ци а и лансира ракету када достигне висину од двадесет хи ада метара. Ракета Оса не мора нужно да носи микронуклеарну боЌеву главу, тако да би Ќедна ракета вероватно била дово на да обори америчку свемирску станицу са неба. Ракета Оса, коЌу контролише радар МиГ-31, способна Ќе да погоди друге ваздушне ци еве.
    
  "Ово Ќе добро", рекао Ќе Гризлов. "Колико активних тренутно имамо, генерале?"
    
  "Тренутно Ќе у служби само тридесет противсателитских носача ракета, господине", одговорио Ќе Христенко. "Две ескадриле на западу и Ќедна на краЌ®ем истоку.
    
  "Када смо, дођавола, престали да правимо воЌну опрему?" Гризлов Ќе сте®ао. "Шта Ќош?"
    
  "МиГ-31 Ќе први пут полетео у ваздух пре више од четрдесет година", рекао Ќе Христенко. "Његов радар Ќе ажуриран, али не ве" неколико година у корист новиЌих ловаца пете генерациЌе. У своЌоЌ антисателитскоЌ улози, домет МиГ-31 Ќе ограничен на само око осам стотина километара. Али ракета 9К720 има домет од четири стотине километара, дово ан да уништи било коЌу америчку свемирску летелицу у нискоЌ Зем иноЌ орбити.
    
  "Можемо ли да изградимо више?"
    
  "Тренутно имамо око две стотине педесет МиГ-31 у употреби, господине", рекао Ќе Христенко. "Око стотину ®их Ќе активно.
    
  "Више од половине инвентара Ќе неактивно?" Гризлов се поново пожалио. "Ако наша зем а плива у новцу од нафте, зашто пуштамо пола наших авиона да мируЌу? Христенко ниЌе одговорио. "Онда претворите све оперативне МиГ-31 у противсателитске носаче ракета", рекао Ќе Гризлов. "Претпостав ам да имате друге ловце коЌи могу да преузму улогу пресретача од МиГ-31?"
    
  "Наравно господине."
    
  "Желим комплетан извештаЌ о конверзиЌи и желим процену колико "е времена бити потребно да се направи Ќош С-500", наредио Ќе Гризлов. "Шта Ќе са свемирским средствима?"
    
  "Имамо теретну свемирску летелицу СоЌуз на  удски погон и беспилотну теретну свемирску летелицу Прогрес, господине, заЌедно са ракетама Протон сред®ег и тешког диза®а Ангара", одговорио Ќе Христенко. "Имамо пуно искуства" у мисиЌама за снабдева®е Међународна свемирска станица".
    
  "И то Ќе све? МисиЌе снабдева®а? "
    
  "Господине, РусиЌа Ќе била значаЌан присталица Међународне свемирске станице, посебно откако су Американци престали да лете своЌим шатловима", рекао Ќе Соколов. "НиЌе нам била потребна ниЌедна друга испостава у Зем иноЌ орбити, пошто имамо неограничен приступ руском орбиталном делу ИСС-а за научне експерименте.
    
  "Али ово ниЌе руска свемирска станица", рекао Ќе Гризлов. "Да ли уопште имамо планове да изградимо сопствену воЌну свемирску станицу? Шта се десило са нашим проЌектима свемирских станица? Имали смо неколико, а сада немамо ниЌедну?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Христенко. "ПроЌекат се зове Орбитални склоп и експериментални комплекс. Пре него што се Међународна свемирска станица повуче и дозволи да поново уђе у атмосферу, РусиЌа "е одвоЌити модуле свог руског орбиталног дела и инсталирати их на централну решетку са соларним панелима и монтажним моторима. Станица "е се користити за склапа®е свемирских летелица за летове на Месец или Марс, извође®е експеримената и...
    
  "Када би ово требало да се догоди?"
    
  "За отприлике пет година, господине", одговорио Ќе Соколов.
    
  "Пет година? Ово Ќе неприхват иво, Соколов!" - викнуо Ќе Гризлов. "Желим да видим да су планови за ову станицу побо шани. Желим да се ово деси што Ќе пре могу"е!"
    
  "Али имамо споразуме са девет зема а да користимо ове модуле на МеђународноЌ свемирскоЌ станици, господине", рекла Ќе министарка спо них послова Титенева. Гризлову су очи засветлеле на оваЌ прекид. "Партнерство Ќе ве" платило РусиЌи за кориш"е®е и подршку ИСС. Не можемо-"
    
  "Уколико СЌеди®ене Државе не преокрену оваЌ мо"ни план милитаризациЌе и индустриЌализациЌе Зем ине орбите, сва партнерства и споразуми у вези са свемиром су ништавни и неваже"и", рекао Ќе Гризлов. "Разумеш ме? Ако Феникс настави са овим нечувеним планом, РусиЌа "е узвратити ударац. Сви овде би бо е разумели: РусиЌа не"е дозволити да Ќедна нациЌа доминира свемиром. То копиле Кенет Феникс Ќе управо упутио изазов: РусиЌа га прихвата, а ми "емо одговорити... почевши од сада!
    
  Гризлов Ќе затворио састанак маха®ем руке и убрзо су он и Тарзаров остали сами. "Уморан сам од сталног па е®а ватре испод гузица ових бирократа кариЌере", рекао Ќе Гризлов, пале"и цигару. "Можда "емо морати поново да ажурирамо листу заменика министара. Име Титенова Ќе на врху листе за замену. Како се усуђуЌе да изазове моЌе же е? НиЌе ме брига коЌи су протоколи - Ќа желим оно што желим, а ®ен Ќе посао да то добиЌе за мене."
    
  "Сада када сте им дали наређе®а, да видимо како "е реаговати", предложио Ќе Тарзаров. "Ако не успеЌу да добиЌу новац од Думе и започну воЌне грађевинске проЌекте, имате добар разлог да их замените. Као што сам рекао, ГенадиЌе, не узимаЌ ово к срцу.
    
  "Да, да", рекао Ќе Гризлов презирно.
    
  Тарзаров Ќе проверио да ли има порука на свом паметном телефону. "И анов Ќе овде."
    
  "Добро. Доведите га овамо", рекао Ќе Гризлов. Тренутак касниЌе, Тарзаров Ќе, носе"и кутиЌу ствари, отпратио Бруна И анова и Ивету Корчкову у канцелариЌу председника, а затим ставио кутиЌу на председников сто. "Чуо сам да сте били успешни, пуковниче, иако су ваши радници ухапшени", рекао Ќе, устаЌу"и од стола да их поздрави. И анов Ќе био обучен у униформу руског ваздухопловства. Не покушаваЌу"и да буде дискретан, Гризлов Ќе прешао очима горе-доле по телу Корчкове док се она приближавала. Била Ќе обучена у тамно пословно одело, скроЌено да истакне ®ене облине и груди, али Ќе носила штикле са ши цима коЌе су више одговарале за коктел него за пословну посету кабинету руског председника. Корчков Ќе без икаквог израза одговорио на Гризловов проце®уЌу"и поглед. Вратио Ќе паж®у на И анова и пружио му руку. Руски пуковник га Ќе узео, а Гризлов га Ќе држао за руку, држе"и И анова близу себе. "Зароб ава®е ваших  уди Ќе несре"но, пуковниче", рекао Ќе. "Надам се да могу да држе Ќезик за зубима."
    
  "НиЌе важно, господине", рекао Ќе И анов. "Наша прича "е бити потврђена. Реч Ќе о познатим разбоЌницима и руским националистима коЌи су желели да се освете генералу Патрику Мекланахану. Предмете су дали другим непознатим исе еницима. Ако ме буду причали и оптуживали, све "у негирати. Можете подржати ®ихова осе"а®а, али започните истрагу, отпустите ме и понудите да платите поправку. Смешно брз циклус вести америчких медиЌа и опште незна®е о свему осим о сексу и наси у брзо "е збрисати целу епизоду."
    
  "Тако би било бо е, пуковниче", упозорио Ќе Гризлов. Вратио се до свог стола, бацио предмете из кутиЌе на ®ен поклопац, подигао урну, одмерио Ќе, а затим погледао И анова. "Празно?"
    
  "Тачно тако, господине", рече И анов. "Шта то значи?"
    
  "То значи да га Ќе неко ве" испустио у канализациЌу", рекао Ќе Гризлов заЌед иво, "лишаваЌу"и ме могу"ности да то учиним". Прегледао Ќе преостале предмете. "Тако. Ово Ќе све што Ќе остало од великог Патрика ШеЌна Мекланахана, ваздушног убице", рекао Ќе он.
    
  "Не баш све, господине", рече И анов. "Његова ужа породица. Две сестре и син."
    
  "Нисам издао наређе®е да се убиЌаЌу жене, пуковниче", рекао Ќе Гризлов, поново гледаЌу"и Корчкова. Знао Ќе да Ќе руска лепотица високо обучени командос специЌалних снага Вимпел, специЌализован за убиства из непосредне близине... из блиског домета. "Али сва остала Мекланаханова имовина иде мени. єесте ли нашли свог сина?
    
  "Он не покушава да сакриЌе своЌу локациЌу, господине", рекао Ќе И анов. "Редовно обЌав уЌе на друштвеним мрежама - цела планета зна где Ќе и шта ради. єош увек нисмо пронашли никакве знаке безбедности око тога."
    
  "Само зато што он не обЌав уЌе ништа о безбедносноЌ служби на ФеЌсбуку не значи да она не постоЌи", рекао Ќе Гризлов. "Надам се да сте за оваЌ задатак изабрали поузданиЌе  уде.
    
  "Не недостаЌе  уди коЌи су спремни да изведу ове операциЌе, господине", рекао Ќе И анов. "Одабрали смо наЌбо е. Сада су на позициЌи и спремни за напад. МоЌи  уди "е звучати као да Ќе моЌ син починио самоубиство пиЌу"и кокаин, а Ќа "у се постарати да се дета и поЌаве у свим новинама и телевизиЌским емисиЌама на свету. Такође "у Ќасно ре"и да Ќе син постао зависник од дроге и алкохола због очевог занемарива®а, као и да Ќе отац имао сличне зависности и емоционалне проблеме."
    
  "Врло добро", рекао Ќе Гризлов. Дубоко Ќе завукао цигару, искористивши паузу да Ќош Ќедном погледа Корчкова одозго до доле. "Зашто не поша ете капетана Корчкова?" упитао. "Сигуран сам да би млади Мекланахан имао леп широк осмех на лицу... неколико тренутака пре него што му Ќе живот прекинут." Корчкова Ќе остала потпуно равнодушна, руку склоп ених испред тела, а стопала скоро у ширини рамена у веома спремном, атлетском ставу.
    
  "Људи коЌе сам изабрао не"е имати никаквих потешко"а, господине", рекао Ќе И анов. "Послати капетана назад у СЌеди®ене Државе по Мекланахан било би као да чеки"ем разбиЌете ЌаЌе.
    
  "Само се уверите да се то уради, пуковниче", рекао Ќе Гризлов. "Чекао сам дово но дуго да се осветим Патрику Мекланахану. Желим да све што му Ќе припадало буде мртво и уништено. Од ®ега Ќе остао само ®егов син и ®егова репутациЌа, а Ќа желим да обоЌе буде уништено."
    
  "Да, господине", рекао Ќе И анов. "Сутра "у известити о успеху мог тима.
    
  "Било би бо е да све прође како треба, пуковниче", рекао Ќе Гризлов. "Желим да име Мекланахан буде непоправ иво ука ано. Поново Ќе бацио поглед на Корчкову, питаЌу"и се да ли да ЌоЌ каже да остане или да Ќе контактира касниЌе, а затим одмахну руком. "Имате наређе®а, пуковниче. Урадите их." И анов и Корчков су се окренули и отишли без речи.
    
  "Ово ниЌе посао председника Руске ФедерациЌе, господине", рекао Ќе Тарзаров након што су ®их двоЌица отишли.
    
  "Можда не, СергеЌе", рекао Ќе Гризлов, лица тврдог и злокобног кроз облак дима цигаре, "али ово Ќе свакако дело сина АнатолиЌа Гризлова. Када Мекланаханов син буде елиминисан, могу се у потпуности усредсредити на обнову наше нациЌе и ®ено вра"а®е на пут величине. Предуго смо скуп али новац из природних ресурса и трпали га под душек, СергеЌе - време Ќе да почнемо да га трошимо и заузмемо место коЌе нам припада у свету као права суперсила".
    
    
  КАЛИФОРНИєСКИ ПОЛИТЕХНИЧКИ УНИВЕРЗИТЕТ
  САН ЛУИС ОБИСПО, КАЛИФОРНИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "єе ли то било Ќебено сЌаЌно?" - узвикнуо Ќе Бредли Мекланахан. Он и Ќош четири студента били су у канцелариЌи свог професора у згради Реинхолд Аероспаце Енгинееринг у пространом кампусу КалифорниЌског политехничког универзитета у Сан Луис Обиспоу, познатом Ќедноставно као Цал Поли, у близини централне обале КалифорниЌе, и гледали телевизиЌу на Ќедном од канцелариЌских рачунара. "Председник СЌеди®ених Држава кружи око свемирске станице Армстронг! Ако он то може, Ќа сигурно могу то да урадим!" Остали ученици су климали главом у знак сагласности.
    
  Бред Мекланахан Ќе био близу да заврши своЌу прву годину као студент ваздухопловног инже®ерства на Цал Поли. Чинило се да Ќе све у ®еговом животу, од тела до образова®а и искустава, тек нешто изнад просека. Био Ќе мало виши, тежи и слађи од просека, са плавим очима и плавом косом коЌа Ќе расла мало дужа од ве"ине студената машинства у кампусу. Његове оцене су вероватно биле нешто изнад просека, таман толико да га приме на инже®ерски коле¤ УЦ Поли, коЌи Ќе прихватио ма®е од тре"ине свих кандидата. Захва уЌу"и великодушном повере®у и предностима значаЌних полиса животног осигура®а ®егових покоЌних родите а, Бред Ќе био у бо ем финансиЌском положаЌу од ве"ине других студената док Ќе похађао коле¤: возио се лепим бициклом до школе од своЌе ку"е ван кампуса у Сан Луис Обиспу па чак и повремено са оближ®ег аеродрома долетео очевим турбинским авионом Цессна П210 Силвер Еагле, све време знаЌу"и да због основних или постдипломских студиЌа не"е имати рачуне за школарину или студентски кредит. образова®е.
    
  "Нисмо могли да дођемо у бо е време за ово, Бред," рекла Ќе ЛеЌн Иган. Петнаестогодиш®а ЛеЌн Ќе била из Роузбурга у Орегону, дипломирала Ќе сред®у школу код ку"е после само две године са сред®ом оценом у стратосфери и прим ена Ќе у Цал Поли са четворогодиш®ом стипендиЌом. Мали, мало дебе ушкаст, са дебелим наочарима - изгледао Ќе као класична холивудска верзиЌа штребера - ЛеЌн Ќе изгледао на Бреда као на стариЌег брата. ЛеЌн Ќе био бруцош на Факултету електротехнике, смер дизаЌн и програмира®е рачунара и микрочипа. "Надам се да се професору Нукагеу свиђа наш предлог.
    
  "И да е мислим да Ќе требало да идемо са идеЌом о свемирском отпаду, Бредли", рекао Ќе Ким Џонг-бае. єунг Бае - сви су га звали "Џери" Ќер Ќе волео филмове ЏериЌа Луиса, надимак коЌи Ќе користио са поносом - био Ќе из Сеула, УЌеди®ена КореЌа, коЌи Ќе, после две године студира®а на Универзитету науке и технологиЌе Поханг, прешао да студира у Америка. Висок и мршав, на кошаркашком терену Ќе проводио исто толико времена колико и у инже®ерскоЌ лабораториЌи. Џери Ќе био студент машинства, специЌализован за роботику и технологиЌу складиште®а енергиЌе. "Знате Нукагу: он ниЌе толико заинтересован за воЌне послове."
    
  "Старфире ниЌе воЌни програм, Џери", рекао Ќе КеЌси Хагинс. КеЌси Ќе такође добила четворогодиш®у стипендиЌу на првоЌ години на Цал Поли. Несре"а на скиЌа®у на води када Ќе била девоЌчица оставила Ќу Ќе парализовану од струка надоле, па Ќе школа постала важан део ®еног живота. Борила се да задржи своЌу тежину користе"и ручна инвалидска колица око УЦСЦ-овог веома великог кампуса од шест хи ада хектара и учествуЌу"и у адаптивним спортовима као што су кошарка у инвалидским колицима и стре аштво. КеЌси Ќе био студент електротехнике специЌализован за проЌекте усмерене енергиЌе. "Користимо неку воЌну опрему, али ово ниЌе воЌни програм. єунг Бае Ќе слегнуо раменима, не сасвим убеђен, али не желе"и да изазове Ќош Ќедну свађу.
    
  "И мени се свиђа ЏериЌева идеЌа о свемирском отпаду, али посебно након малог говора председника Феникса, мислим да би требало да се држимо нашег предлога,  уди", рекла Ќе Џоди Кевендиш, скидаЌу"и своЌу дугу плаву косу са рамена, а затим Ќе нервозно вртела око груди. . Џоди Ќе била из БризбеЌна у АустралиЌи, и иако Ќе изгледала као висока, фит, плавоока сурф девоЌка из Ќужне КалифорниЌе, живела Ќе веома близу океана код ку"е и волела Ќе Ќедре®е, сурфова®е и вож®у каЌаком, више од свега волела Ќе да учи и експериментише , а може се на"и или у лабораториЌи или у библиотеци на рачунару. Била Ќе близу завршетка двогодиш®ег програма стипендира®а студената између Кал Поли и Технолошког универзитета у Квинсленду, студираЌу"и машинство са смером напредних материЌала и нанотехнологиЌе. "Осим тога, провели смо превише времена увежбаваЌу"и наше чавр а®е.
    
  "Као што Ќе Џоди рекла, отворен сам за сваку идеЌу, а можемо да смислимо и идеЌу о свемирском отпаду - спремни смо," рекао Ќе Бред. "Али сада, са овим говором и овим изазовом, мислим да "е Старфире бити победник."
    
  "Да ли сте сада тамо, господине Мекланахан?" - зачули су мушки глас, а у канцелариЌу Ќе утрчао Тошунико Нукага, доктор наука, професор ваздухопловног инже®ерства на КалифорниЌском политехничком универзитету. Рођен, одрастао и школован у БерклиЌу у КалифорниЌи, Нукага, познат у академским круговима, као и своЌим блиским приЌате има као "Тоби", ниЌе радио ништа споро, било да се трка бициклима, држао предава®а или писао и презентовао следе"и рад на следе"ем пробоЌ.у свету ваздухопловне науке. Шездесетогодиш®и Нукага, пензионисан из ваздухопловне индустриЌе, био Ќе Ќедан од наЌтражениЌих струч®ака за проЌектова®е нових летелица и свемирских летелица. Имао Ќе избор између служе®а у управном одбору или вође®а стотина компаниЌа и универзитета широм света, али Ќе одлучио да своЌе преостале године пензиониса®а проведе у ЦентралноЌ долини КалифорниЌе, преносе"и своЌе зна®е и страст за истражива®ем и преиспитива®е конвенционалне мудрости на нова генерациЌа инже®ера и мислилаца.
    
  "Добар дан, др Нукага", рекао Ќе Бред. "Хвала вам што сте нас примили тако касно у току дана."
    
  Док Ќе Бред завршио да говори, Нукага Ќе проверио своЌу е-пошту на свом десктоп рачунару, извадио таблет рачунар из ранца и ставио га на пу®е®е. Климнуо Ќе, прихватаЌу"и млади"еву захвалност, а затим се завалио у столицу, лупкаЌу"и врховима прстиЌу да би се кретао упркос чи®еници да Ќе седео. "Нема на чему. Да се чуЌемо са вашим 'победником', господине Мекланахан."
    
  "Да, господине", рекао Ќе Бред. "Недавно сам сазнао да Ќе Ски Мастерс Аероспаце у Невади издао захтев за предлоге за универзитете и компаниЌе за свемирске проЌекте следе"е генерациЌе. Чини се да компаниЌе попут Ски Мастерса раде са администрациЌом Феникса Ќер Ќе председник управо предложио исту ствар у свом обра"а®у са свемирске станице Армстронг. Господари Неба желе..."
    
  "Рекли сте да се председник обратио нациЌи са воЌне свемирске станице?" - упитао Ќе Нукага неповер иво. "Да ли Ќе тренутно у орбити?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Бред. "Такође Ќе управо завршио конференциЌу за штампу. Осе"ао се прилично добро, бестежинско и све. Претпостав ам да ®егов тип из ТаЌне службе ниЌе тако добро прошао."
    
  "Шта, дођавола, председник СЌеди®ених Држава ради на воЌноЌ свемирскоЌ станици?" - примети Нукага прилично горко. "Чини ми се краЌ®е неодговорним. Могло би се десити хи аду инцидената и он би могао да добиЌе стотину болести, од коЌих би неке могле утицати на ®егов ум, а он Ќе главнокомандуЌу"и нуклеарно наоружане воЌске. Ово Ќе лудило". "утао Ќе на тренутак, па одмахнуо руком, бришу"и тему из мисли. "Молим вас, наставите, господине Мекланахан."
    
  "Захтевамо рачунарски, механички и ваздухопловни лабораториЌски простор и ресурсе за дванаест неде а овог лета за проЌекат за коЌи се надамо да може бити лансиран у орбиту и тестиран пре краЌа године", рекао Ќе Бред. "Ми то зовемо ПроЌекат Старфире."
    
  НукагиЌеве обрве су се подигле од изненађе®а. "Претпостав ам да се зовете господин Мекланахан?"
    
  "Био Ќе моЌ, господине", рекла Ќе ЛеЌн Иган поносно.
    
  "Наравно, господине Еган", рекао Ќе Нукага, скриваЌу"и мали осмех иза два врха прста коЌи су му тапкали усне. У почетку ниЌе веровао млади"у - заправо дечаку - Ќер су му родите и обоЌица имали више доктората и били су веома богати, агресивни, захтевни научници, и веровао Ќе да Ќе Еганов успех у великоЌ мери последица снажног, покретачког утицаЌа ®егови родите и. Али ово се дефинитивно показало да ниЌе тако. Иако се млади Иган с времена на време лако вра"ао свом тинеЌ¤ерском лику, он Ќе заиста био надарен млади" коЌи "е несум®иво ускоро сте"и сопствену колекциЌу доктората, надмашуЌу"и импресивна достигну"а своЌих родите а.
    
  Професор Ќе обрисао све наговештаЌе осмеха, поново се окаменио, а затим рекао: "Заиста. Дакле, зашто не наставите са своЌом презентациЌом, господине Еган?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе ЛеЌн без икаквог губитка. Управо тако, тинеЌ¤ер Ќе отишао, заме®ен озби ним младим буду"им научником. "Као што добро знате, господине, идеЌа о прикуп а®у енергиЌе са Сунца из свемирске летелице у Зем иноЌ орбити и преноше®у енергиЌе назад на Зем у предложена Ќе много година, али мислимо да смо превазишли техничке препреке и да можемо да дизаЌнирамо комерциЌално извод ива свемирска соларна електрана."
    
  Нукага Ќе погледао КеЌсиЌа и Џоди. "Пошто имате госпођицу Хагинс у свом тиму, претпостав ам да ваш свемирски брод користи неки облик усмерене енергиЌе, као што су микроталаси", приметио Ќе. "Госпођице Хагинс?"
    
  "Не баш, господине", рекао Ќе КеЌси. "Ве"ина истражива®а о генериса®у соларне енергиЌе у свемиру користила Ќе микроталасне пе"нице или ласере за пренос електричне енергиЌе прикуп ене са Сунца на Зем у. Ласери имаЌу неке политичке препреке. Микровалне пе"нице су веома ефикасне и могу веома брзо да пренесу много енергиЌе. Али микроталасне пе"нице захтеваЌу велику ректену, или предаЌну антену, површине наЌма®е квадратни километар, и Ќош ве"у ректену, или приЌемну антену, можда десет пута ве"у од предаЌне антене. Наши партнери широм света и ми овде у Цал Поли-у развили смо масер: микроталасни ласер. У могу"ности смо да померамо и колимирамо сноп у микроталасном спектру тако да се много енергиЌе може стиснути у ма®и, фокусираниЌи сноп. Има неке од наЌбо их микроталасних и ласерских перформанси вид ивог светла, користи много ма®е антене и много Ќе ефикасниЌи. Поред тога, масер исправ ачи, коЌи претвараЌу микроталасну енергиЌу у електричну, су ма®и, прилично преносиви и могу се инсталирати скоро свуда.
    
  "Поред тога, господине, главне компоненте и опрема за производ®у енергиЌе ве" су инсталирани на свемирскоЌ станици Армстронг", рекао Ќе Бред. Нукага Ќе погледао Бреда и сузио очи у знак неодобрава®а што су га прекинули, али му Ќе дозволио да настави. "Скиболт ласер Ќе ласер са слободним електронима коЌи пумпа клистрон коЌи покре"е магнетохидродинамички генератор. Можемо да уградимо микроталасну шуп ину у сам ласер и да користимо прикуп ену електричну енергиЌу из Старфире-а за напаЌа®е ласера, тако да не морамо да користимо МХД. Можемо чак користити Скиболтове системе за навође®е и контролу."
    
  "Ово чудовиште Ќе требало да буде укло®ено из орбите пре много година и дозволити да изгори по поновном уласку", рекао Ќе Нукага. єош Ќедном се намрштио Бреду, као да свемирски ласер припада ®ему. "Да ли видите проблеме са испа ива®ем масер зрака из свемира, госпођице Хагинс?" упитао.
    
  "ПостоЌе многе потенциЌалне политичке препреке, господине", одговорио Ќе КеЌси. "Споразум о очува®у свемира из 2006. има за ци  да елиминише сво офанзивно свемирско оружЌе. Посебно се поми®у усмерени енергетски системи способни да произведу више од Ќедног мега¤ула енергиЌе на уда ености ве"оЌ од сто километара. Скиболт ласер на свемирскоЌ станици Армстронг Ќе погодио мете у свемиру, атмосфери, па чак и на Зем и на уда ености ве"оЌ од сто километара, са много ве"ом енергиЌом." Нукага Ќе имао веома киселкаст израз лица - очигледно Ќе веома добро знао шта ласер Ќе био свемирски, и био Ќе изузетно незадово ан овим.
    
  "Поновним активира®ем ракетног одбрамбеног ласера Скиболт на свемирскоЌ станици Армстронг и распоређива®ем свемирских пресретача Кингфисхер, споразум Ќе поново уведен и усвоЌен од стране Генералне скупштине УЌеди®ених нациЌа 2010. године", наставио Ќе КеЌси. "Савет безбедности Ќе настоЌао да кодификуЌе уговор; СЌеди®ене Државе, под Гарднеровом администрациЌом, изабрале су да се уздрже него да ставе вето, и споразум Ќе усвоЌен. Иако га Сенат САД ниЌе ратификовао, СЌеди®ене Државе су - барем до данас - одлучиле да га се придржаваЌу. Стога, ако УЌеди®ене нациЌе сматраЌу концепт преноса енергиЌе масера потенциЌалним свемирским оружЌем, оно се не би могло користити осим ако СЌеди®ене Државе Ќедноставно игноришу споразум.
    
  "За шта се искрено надам да не"е бити", додао Ќе Нукага. "КоЌе сте Ќош изазове превазишли на овом проЌекту? Госпођице Кевендиш, пошто сте ви напредни студент, зашто не наставите?" Сви су знали да Нукага никада не"е дозволити Ќедном члану тима да направи такву презентациЌу, па су сви морали да буду подЌеднако упознати са предлогом и спремни да га ураде у било ком тренутку.
    
  "Да, господине", рекла Ќе Џоди. "Тежина стандардних силициЌумских фотонапонских "елиЌа Ќе Ќедноставно убица - за то би биле потребне стотине свемирских летелица величине шатла, коЌе ми немамо, осим неких руских свемирских летелица коЌе вероватно не бисмо могли да користимо или потрошне тешка лансирна возила, да инсталираЌу дово но фотонапонских панела на летелицу за обав а®е посла. Али ми и наши партнери развили смо технологиЌу хвата®а соларних "елиЌа користе"и наноцеви са више ширина постав ених на флексибилну провод иву подлогу коЌа би могла да омогу"и изград®у фотонапонске "елиЌе дуге ми у за исту цену покрета®а као и Ќедна склопива силициЌумска соларна "елиЌа дизаЌнирана да одговара унутар шатла, са неколико пута ве"им капацитетом за производ®у енергиЌе."
    
  Први пут током састанка, Нукага Ќе на тренутак престао да се врпо и, а промену су одмах приметили сви ученици, чак и млади ЛеЌн. "Заним иво", прокоментарисао Ќе професор, настав аЌу"и да лупка прстом. "Наноцев од органског уг еника коЌа Ќе ефикасниЌа од силициЌумске "елиЌе?"
    
  "То ниЌе уг енична наноцевка, господине", рекла Ќе Џоди. НасмеЌала се, нагнула напред, а затим тихим, завереничким гласом рекла: "Ово Ќе оптичка антена са структуром неорганског титаниЌум диоксида различите ширине, коЌа се састоЌи од наноцеви."
    
  НукагиЌеве обрве су се тргнуле, само на тренутак, али ученицима око ®ега се учинило као да Ќе петарда опалила у просториЌи. "Интересантно", поновио Ќе, иако су сви ученици могли да примете да Ќе у ®еговом гласу мало дах. "Оптичка антена".
    
  "Да, господине", рекла Ќе Џоди. "Користе"и неорганске наноцеви, развили смо начин претвара®а сунчеве светлости у електричну енергиЌу са ефикаснош"у хи адама пута ве"ом од силициЌумских соларних "елиЌа. єош бо е, структуре су стотине пута лакше и Ќаче од силициЌумских соларних "елиЌа.
    
  Веома се трудио да сакриЌе изненађе®е, али Тошунико Нукаги Ќе изгледао као да "е да исклизне из столице. "Интересантно", успео Ќе да понови, али Ќе ®егово куцка®е прстима потпуно престало. "Да ли сте направили такву структуру?"
    
  "Нисам то Ќош урадила, господине", рекла Ќе Џоди, "али сам разговарала и дописивала се са истраживачима у Кембри¤у и Пало Алту, и могли бисмо то да урадимо овде у нашим сопственим лабораториЌама, уз одговараЌу"у подршку. И захва уЌу"и нашем вођи тима Бреду, имамо приступ истраживачима широм света.
    
  "А коЌе су предности ове структуре неорганских наноцеви, господине Ким?" Чинило се да Џери има проблема да одговори на пита®е о области инже®еринга са коЌом ниЌе био упознат као неки други, па се Нукага окренуо Бреду. "Можда бисте могли да помогнете господину Киму, господину Мекланахану?"
    
  "Производ®а енергиЌе Ќе знатно ве"а од силициЌумских соларних "елиЌа, али са много ма®ом тежином", одговорио Ќе Бред. "Плус, соларни панели се сами поправ аЌу."
    
  "Како су то урадили?"
    
  "Зато што подлога на коЌоЌ су изграђене наноцеви ниЌе метал, ве" флексибилан сол-гел материЌал коЌи не само да омогу"ава електронима да ефикасниЌе теку из наноструктуре у систем сакуп а®а, ве" делуЌе и као амортизер", рекао Ќе Бред. . "Ако соларну "елиЌу погоде орбитални остаци, руптура се поправ а електрохемиЌски, попут оште"ене коже. Формира неку врсту ожи ног ткива сличног  удскоЌ кожи, коЌа ниЌе фотонапонска као оригинал, али Ќе барем матрица и да е функционална. Поред тога, одбрамбени ласери на свемирскоЌ станици Армстронг могли би да се користе за одбиЌа®е крхотина коЌе би могле озби но да оштете низове нантена."
    
  "Одбрамбени ласери? Не мислим тако", приметио Ќе Нукага. "Настави".
    
  "Наноцеви од титаниЌум диоксида су непропусне за космичко зраче®е и соларни ветар, а сол-гел супстрат може да издржи велике промене температуре уз минималне и пролазне промене у провод ивости", рекао Ќе Бред. "Структуре коЌе можемо да саставимо могу бити огромне, можда се протежу на неколико километара. Ово "е нам омогу"ити да на краЌу испалимо више енергетских хитаца на различите локациЌе широм света у истоЌ орбити."
    
  Нукага очигледно ниЌе био импресиониран Бредовим одговором - то Ќе било огромно поЌедностав е®е веома сложеног процеса коЌи Ќе тим морао да разради пре него што Ќе од универзитета затражено да издвоЌи хи аде или чак милионе долара за истражива®е. "А како "е функционисати распоређива®е Старфире-а?" - упитао Ќе Нукага. Окренуо се ЏериЌу. "Почните, господине Ким."
    
  єунг Бае се намрштио, сабравши мисли, али Ќе наставио са малим закаш®е®ем. "єедан од наших захтева за оваЌ проЌекат био Ќе ограниче®е величине, господине", рекао Ќе Џери. "Миднигхт С-19, наше оми ено возило за испоруку компоненти у свемиру, може да носи носивост од приближно девет хи ада фунти у свом товарном простору у прилично малом отиску. Ово Ќе у почетку био проблем. Чак и кориш"е®ем потрошних поЌачивача заЌедно са свемирским авионима, било би потребно много година, можда чак и децениЌа, да се направи Старфире."
    
  "И како сте то одлучили? Девет хи ада фунти изгледа као много, али не када морате да направите цео свемирски брод од нуле.
    
  "Не би било од нуле, господине", рекао Ќе Џери. "Наш предлог прецизира употребу свемирске станице Армстронг, Међународне свемирске станице или Кинеза... Кинеза..." єош Ќедном Ќе имао проблема да поврати своЌе пам"е®е.
    
  Нукага Ќе погледао Бреда, "утке му дозво аваЌу"и да помогне. "Кинеска свемирска лабораториЌа Тиангонг-2, господине", рекао Ќе.
    
  "Чему служе ови свемирски бродови? Г. Еган?
    
  "Зато што су, са изузетком Тиангонга, остали застарели и спремни да буду заме®ени беспилотним платформама, господине", рекао Ќе ЛеЌн. "Армстронг има скоро тридесет година и десет година Ќе прошло од свог дизаЌнерског века. ИСС Ќе стар двадесет година и приближава се граници проЌектова®а - планирано Ќе излазак из орбите за пет година.
    
  "А Тиангонг-2?"
    
  "ОчекуЌе се да Кинези лансираЌу Тиангонг-3 за само неколико неде а, господине", рекао Ќе ЛеЌн. "Мислимо да им не би сметало да користе своЌу лабораториЌу за оваЌ проЌекат. Ако Старфире ради како Ќе планирано, мо"и "емо да снабдевамо струЌом наЌуда ениЌе регионе Кине - чак и врхове ХималаЌа!"
    
  "КоЌи други проблеми су пред нама? госпођице Кевендиш?
    
  "Ради се о набавци нанотена, кондензатора, контролне опреме, микроталасних резонатора, масер генератора и прате"е опреме у станицу", рекао Ќе Џоди. "Проце®уЌемо да све панеле можемо довести у орбиту за само десет летова свемирских авиона, или четири ако користимо потрошне ракете.
    
  "Изгледа невероватно", приметио Ќе Нукага. "Како сте то оценили, госпођице Хагинс?"
    
  "Ово Ќе засновано на ЏодиЌевоЌ процени деб ине нантна и величине теретног простора поно"ног свемирског авиона С-19, господине", одговорио Ќе КеЌси. "Израчунали смо да би Ќедан смотани низ антена, петсто метара дужине и тридесет метара широк, могао да стане у товарни простор Миднигхт-а, што Ќе у границама тежине Ќер би структура наноцеви била веома лагана. Наш оригинални дизаЌн обезбеђуЌе укупно осам таквих панела. Тада би нам била потребна Ќош два лета да доведемо додатну опрему.
    
  "То изгледа нереално оптимистично, госпођице Хагинс. г. Мекланахан?"
    
  "Предлажемо да за оваЌ проЌекат користимо ве"и део опреме коЌа се ве" налази на свемирскоЌ станици Армстронг, господине", рекао Ќе Бред. "Армстронг Ќе посебно погодан за наш проЌекат Ќер ве" има доста опреме за управ а®е снопом, кондензатора и система за ниша®е коЌи су нам потребни за масер. Све Ќе ве" ту - не морамо да га покре"емо, само ажурирамо софтвер и неки хардвер. Ово Ќе много бо е него да све изгори након напушта®а орбите."
    
  "Чини се да много зависи од тога да ли "е вам влада дозволити да користите ®ихову свемирску станицу за своЌ проЌекат", приметио Ќе Нукага.
    
  "Контактирао сам момке из Ски Мастерс Аероспаце, коЌи су чувари свемирске станице Армстронг док не одлуче шта да раде са ®ом", рекао Ќе Бред. "Отворени су за проЌекат Старфире. Они желе да виде наше податке и резултате пре него што се обавежу, али им се свиђа идеЌа да за себе купе свемирску станицу, приватизуЌу Ќе и поставе оперативна.
    
  "Мислим да Ќе Ски Мастерс Аероспаце параван за Централну обавештаЌну агенциЌу или чак таЌну владину шпиЌунску Ќединицу", рекао Ќе Нукага. "Имам лош укус у устима сваки пут када чуЌем то име. Па ипак Ќе климнуо главом, готово неприметно, али за ученике Ќе то био веома добар знак. "ПричаЌте ми о зем ишном делу вашег проЌекта, господине Ким", рекао Ќе Нукага. "Чуо сам много о деловима у орбити, али врло мало о зема ским системима и проблемима са коЌима радите."
    
  Чинило се да Ким ниЌе могао да одговори поново, али Ќе након тренутка одговорио: "Господине, систем за прикуп а®е података са зем е ук учуЌе 200 метара управ иву исправ ачку антену, генераторе наизменичне струЌе, контроле позиционира®а, системе заштите животне средине и метод за складиште®е Ќедносмерну струЌу коЌу генерише исправ ачка цев." , или интеграциЌа излаза у локалну електричну мрежу."
    
  "Права цев од двеста метара?" приметио Ќе Нукага. "НиЌе баш погодно за ХималаЌе, зар не, господине Еган?"
    
  "Величина пред®е антене Ќе заснована на систему за управ а®е снопом коЌи се тренутно налази на свемирскоЌ станици Армстронг, господине", рекао Ќе ЛеЌн. "Ово Ќе технологиЌа стара четрдесет година, можда Ќе неколико пута ажурирана, али не по савременим стандардима. єош нисам видео ®ихов код, али сам сигуран да могу да побо шам софтвер како би усмерава®е и фокусира®е били прецизниЌи, а затим можемо да направимо ма®у равну антену. Мазерски сноп се не шири толико као микроталасни сноп, а шире®е у бочним реж®евима Ќе много ниже и подесиво."
    
  "И поред тога, господине, зема ски системи су много ма®и од било коЌе друге врсте електране", убацио се Бред. "Не користимо никакве природне ресурсе осим сунчеве светлости, а Ќедан дан сунчеве светлости може да произведе више електричне енергиЌе него што цео свет произведе током целе године.
    
  "Изгледа"е добро на веб страници, господине Мекланахан, али тренутно ме не занима рекламна кампа®а," рекао Ќе Нукага прилично изнервиран, сада отворено показуЌу"и своЌе незадово ство због Бредовог меша®а. Застао Ќе, размиш аЌу"и, а онда Ќе наставио куцкати прстом. "И какав напредак сте постигли до сада?" - упитао Ќе после неколико тренутака.
    
  "Џоди и КеЌси су развили планове за антену и масер и могу да почну са производ®ом чим добиЌемо одобре®е и средства лабораториЌе за ласере и материЌале", одговорио Ќе Бред. "Они такође имаЌу планове да га миниЌатуризуЌу како би се могао поставити на свемирску летелицу, али ми смо фокусирани на то да покажемо да Ќе неорганска наноцева нанотен технички извод ива. Уверени су да то могу да ураде до краЌа лета."
    
  "КраЌ лета?" Нукага Ќе узвикнуо. "Креира®е сложених структура од наноцеви за само неколико месеци рада?"
    
  "Радим на неорганским наноцевима више од четири године, господине", рекла Ќе Џоди, "али углавном сама у АустралиЌи. Бред ме Ќе тражио на основу моЌих презентациЌа током година. Он Ќе окупио наш тим и Ќош увек тражи струч®аке и научнике из целог света да помогну. Све се дешава брзо."
    
  Нукага Ќе благо климнуо главом, а затим показао Бреду да настави. "Џери и Ќа имамо планове да интегришемо системе контроле, напаЌа®а, заштите животне средине, комуникациЌе и сензора, али немамо свемирски брод, тако да смо Ќош увек раширени", рекао Ќе Бред. "ЛеЌн ве" има софтвер написан за системе контроле свемирских летелица и системе за контролу на зем и, и спреман Ќе да почне да откла®а грешке и сагорева чипове чим добиЌемо дозволу. Он ве" има скицу софтверског дизаЌна за Армстронгове Ќединице за контролу зрака, али Ски Мастерс нам Ќош ниЌе обЌавио своЌ софтвер, тако да Ќе ово само прелиминарна скица.
    
  "И све сте то радили у слободно време, између часова и других обавеза?" примети Накуга. "И, са изузетком господина Кима, сви сте првогодиш®аци, зар не?"
    
  "Џоди Ќе студент тре"е године, господине", одговорио Ќе Бред. "ЛеЌн, КеЌси и Ќа смо бруцоши.
    
  Накуга благо климну главом, очигледно импресиониран. "Где намеравате да набавите свемирски брод, господине Мекланахан?"
    
  "Ски Мастерс Аероспаце у Баттле Моунтаину, Невада, господине", одговорио Ќе Бред. "Ве" сам идентификовао Тринити модул и позаЌмио га, а чим будемо имали простора за лабораториЌу, могу нам га послати. Не лети, али то Ќе прави свемирски брод, а не само макета или макета."
    
  "ТроЌство?"
    
  "Ово Ќе Ќедна од неколико различитих верзиЌа аутономних орбиталних маневарских возила компаниЌе Ски Мастерс Аероспаце коЌе су користиле Свемирске одбрамбене снаге пре неколико година", обЌаснио Ќе Бред. "У орбиту га Ќе лансирао поно"ни свемирски авион. Има сопствене сензоре за ци а®е, или може да прима податке о ци а®у из оружарнице Кингфисхер или свемирске станице Армстронг; може се аутономно пунити горивом из Армстронга или другог беспилотног сервисног модула; он може ...
    
  " 'Ци а®е'? 'Гаража оружЌа?'" прекинуо Ќе Нукага. "Да ли Ќе ово све свемирско оружЌе?"
    
  "Па, Тринити Ќе орбитални модул са више мисиЌа, али да, господине, користи се у разним врстама свемирског оружЌа", рекао Ќе Бред. Надао се да не"е ре"и Нукуги да Ќе Тринити свемирско оружЌе - професор Ќе био познат и умерено активиста против рата - али у свом узбуђе®у због представ а®а проЌекта и добиЌа®а лабораториЌског простора, рекао Ќе речи за коЌе се надамо да "е не убити проЌекат.
    
  Нукага Ќе почео да треп"е у некоЌ збу®ености. "Нисам знао да правите свемирско оружЌе, господине Мекланахан", рекао Ќе.
    
  "Не"емо, господине", рекао Ќе Бред, а самопоузда®е му Ќе брзо бледело, као гума на бициклу коЌа полако цури. "Старфире Ќе орбитална електрана заснована на свемирскоЌ станици Армстронг. Сматрали смо да морамо не само да дизаЌнирамо компоненте погонског система, ве" и да пронађемо начине да безбедно и ефикасно испоручимо све компоненте у орбиту користе"и савремену технологиЌу. То можемо показати ако..."
    
  "Уопште ми ниЌе приЌатно да радим са компаниЌом коЌа производи свемирско оружЌе", рекао Ќе Нукага напето, гледаЌу"и у Бреда оптужуЌу"е. "Ако ова компаниЌа добиЌе информациЌе о вашем Старфире-у, а затим одлучи да користи технологиЌу за развоЌ више свемирског оружЌа, оваЌ универзитет "е постати саучесник у трци у наоружа®у у свемиру. ТехнологиЌа коЌа може усмерити масер енергиЌу на директну антену на Зем и сигурно би се могла користити за онеспособ ава®е свемирског брода или чак уништава®е ци ева на зем и.
    
  "Ски Мастерс Аероспаце нуди грант од педесет милиона долара за нову технологиЌу орбиталних свемирских летелица, др Нукага", рекао Ќе Бред. "Мислим да би чак и само нешто од овога било изузетно корисно за универзитет. Надамо се да "е обезбеђива®е лабораториЌског простора и времена у усмереним енергетским лабораториЌама и рачунарским лабораториЌама показати посве"еност универзитета проЌекту и помо"и да се обезбеди део средстава овог гранта.
    
  "Новац овде ниЌе Ќедини разлог за разматра®е, господине Мекланахан", огорчено Ќе узвратио Нукага... али Ќе скренуо поглед на тренутак, нечуЌно признаЌу"и чи®еницу да би прима®е значаЌног дела вишемилионског гранта сигурно користило школи - и своЌ престиж, наравно. "Како сте наишли на оваЌ Тринити модул, господине Мекланахан?" - упитао.
    
  "МоЌ отац Ќе некада био главни оперативни директор компаниЌе, господине", рекао Ќе Бред. "Тамо сам кратко радио и Ќош увек имам приЌате е. ОстаЌем у контакту са момцима у оде е®у за инже®еринг и летне тестове и надам се да "у Ќедног дана радити тамо."
    
  ""Да ли Ќе било раниЌе"? Да ли Ќе твоЌ отац у пензиЌи?"
    
  Бред Ќе тешко прогутао, а када су му се уста отворила, ниЌе изашао никакав звук.
    
  "Његов отац Ќе убиЌен, господине", рече Лане благим гласом. Нукага Ќе погледао млади"а, а затим се вратио на Бредов празан израз лица, Ќош увек збу®ен.
    
  "Докторе Нукага, Бредов отац Ќе био генерал Патрик Мекланахан", рекла Ќе КеЌси, а тон ®еног гласа Ќасно Ќе давао до зна®а да не може да веруЌе да он не зна - Бредли Мекланахан, син великог ваздухопловног ратника генерала Патрика Мекланахана, Ќе био нешто као ма®а славна личност у кампусу.
    
  Нукага Ќе коначно схватио шта се управо догодило, али израз шока и збу®ености на ®еговом лицу траЌао Ќе само тренутак. "єа... моЌе изви®е®е, господине Мекланахан", рекао Ќе коначно, усправ аЌу"и се у своЌоЌ столици и гледаЌу"и преко Бредовог рамена у место на зиду. "Нисам знала то". И да е гледаЌу"и у страну, прочистио Ќе грло, а затим показао на фасциклу у БредовоЌ руци. "Прегледа"у ваш проЌекат, представи"у га проЌектном одбору и обавести"у вас што Ќе пре могу"е", рекао Ќе док му Ќе Бред предавао фасциклу. "Хвала вам свима". Ученици су устали на ноге и отишли. "Господине Ким. Неколико речи молим вас."
    
  "Би"емо у Старбаксу на пиЌаци, Џери", шапнуо Ќе КеЌси єунг БеЌу док су излазили. Џери Ќе климнуо главом, а затим се вратио на своЌе место.
    
  Нукага Ќе сачекао неколико тренутака док ниЌе био сигуран да у чекаоници нема никога; затим: "Мислим да се нисте добро припремили за ову презентациЌу, господине Ким", рекао Ќе. "Сваког проле"а добиЌем неколико десетина захтева за спонзорисани лет®и лабораториЌски простор са само три места. Тимови коЌе позивам да одрже презентациЌу Ќедан на Ќедан провели су стотине сати припремаЌу"и се и сви су на врхунцу своЌих игара. Али изгледа да ниси био такав данас поподне. Можете ли ми ре"и зашто, господине Ким?
    
  "БоЌим се да не могу, господине", рекао Ќе Џери. "Можда мала трема."
    
  "Мислим да ниЌе, господине Ким", рекао Ќе Нукага. "Ако добиЌете одобре®е, ово "е бити ваш тре"и спонзорисани лабораториЌски проЌекат за две године у школи у коЌоЌ само тре"ина ученика инже®ерских наука добиЌе барем Ќедан. Ви сте наЌбо и студент инже®еринга у єужноЌ КореЌи и Ќедан од бри антних умова на свету. Драго ми Ќе што си изабрао Цал Поли, али ти припадаш МИТ или Станфорд."
    
  Џери Ќе на тренутак скренуо поглед, а затим погледао Нукагу. "Заправо, господине... ви сте разлог зашто сам овде", рекао Ќе. "Пратио сам твоЌу кариЌеру дуги низ година."
    
  "Зашто онда ниси у ваздухопловству, сине?" - упитао Ќе Нукага. "Могли бисмо да радимо раме уз раме да нисте на инже®ерскоЌ страни кампуса. За све године колико сте овде, имао сам само неколико часова са вама."
    
  "Машински инже®еринг су за мене изабрали моЌи корпоративни и владини спонзори код ку"е, господине", рекао Ќе Џери. "Из поштова®а према ®има, нисам променио специЌалност. МоЌ други смер су ми изабрали родите и, а моЌ малолетник Ќе требало да буде из ненаучне области, па сам одабрао посао. Али када дипломирам и добиЌем акредитиве код ку"е, би"у слободан да се бавим другим смеровима и намеравам да се вратим овде да бих магистрирао и докторирао под вашим вођством."
    
  "То би било невероватно, єунг Бае", рекао Ќе Нукага. "Скоро могу да гарантуЌем ваше прихвата®е. Чак бих размислио о преласку на Стенфорд ако бисте уместо тога желели да тамо докторирате - они су годинама покушавали да ме натераЌу да се придружим ®иховом факултету, а можда чак и да постанем декан коле¤а за инже®еринг." ЏериЌеве очи су се рашириле од изненађе®а и он се веома сре"ан осмехнуо.
    
  "Али хаЌде да се вратимо на оваЌ такозвани проЌекат Старфире, сине", настави Нукага. "Збу®ен сам. Ти си на постдипломским студиЌама, али се дружиш са гомилом ученика. Г. Еган Ќе скоро дово но млад да буде ваш син. Нико од ове деце ниЌе на вашем интелектуалном нивоу. Оно што даЌе? Чак и ако вам се свидео проЌекат - што мислим да вам се не свиђа - зашто га барем не водите? Имате новаЌлиЌа коЌи га води, а он чак ниЌе ни наЌпаметниЌи у тиму." Џери Ќе слегнуо раменима и скренуо поглед. Нукага Ќе застао, а затим заверенички намигнуо ЏериЌу док се учеников поглед вратио на ®ега. "Да ли Ќе ово госпођица Кевендиш, єунг Бае? Она Ќе дефинитивно слатка. Чак бих се доброво но приЌавио да носим госпођицу Хагинс у и из ®ених инвалидских колица, ако разумете на шта мислим.
    
  Ким ниЌе одговарао на личне примедбе на рачун своЌих колега студената. Поново Ќе слегнуо раменима, дети®аст гест коЌи Ќе Нукага почео да нервира тако надареног ученика. "єа... поштуЌем господина Мекланахана, господине", коначно Ќе одговорио.
    
  "Мекланахан? Поштова®е, шта фали? Он Ќе само студент прве године ваздухопловног инже®ерства са добрим, али незаним ивим оценама. Нисам знао да Ќе он син Патрика Мекланахана, али то ми ниЌе битно - у ствари, што се мене тиче, своди га на ниже. Његов отац Ќе био скитнички пилот коЌи Ќе увек избегавао деградациЌу, ако не и затвор, након што Ќе изазвао све врсте гнусних међународних инцидената без одговараЌу"ег наређе®а. И лично сам уверен да су управо ®егове акциЌе изазвале руски ваздушни напад на СЌеди®ене Државе, у коЌем су погинуле десетине хи ада  уди.
    
  "Господин Мекланахан можда ниЌе наЌбо и студент инже®еринга на Кал Поли, господине, али он... зна како да прави тимове", рекла Ќе Ким. "Не само да Ќе дошао на идеЌу за Старфире, ве" Ќе окупио невероватан тим, провео нас кроз Туцкманове четири фазе развоЌа групе - формира®е, Ќуриш, нормира®е и извође®е - и подучио нас кроз нашу презентациЌу вама. Ако нешто не разуме или се суочи са проблемом, нађе некога да му обЌасни науку и они се увек придруже ®еговом тиму. Као што "ете видети када прочитате презентациЌу, господине, господин Мекланахан Ќе саставио значаЌну и веома импресивну листу студената, наставника, научника и инже®ера из целог света коЌи су во ни да допринесу проЌекту."
    
  "Ово Ќе инже®ерски коле¤, єунг Бае, а не братство", рекао Ќе Нукага. "Господин Мекланахан би био мудар да га посаветуЌе да мало више ради на своЌим оценама и да ужива мало ма®е." Намрштио се, а затим наставио: "И веома сам опрезан у вези везе између господина Мекланахана и ове воЌне одбрамбене компаниЌе у Невади. Не"у дозволити да инже®ерски коле¤ Кал Поли постане колевка неке нове технологиЌе смрти и разара®а - ниЌе ме брига да ли нам свима даЌу педесет милиона долара." То, наравно, ниЌе било тачно, али Нукага Ќе остао при томе. принцип а не политичка реалност универзитета. Размислио Ќе на тренутак, а онда одлучно климнуо главом. "Размотри"у предлог и представити га одбору", рекао Ќе, "али "у такође препоручити одобре®е свих ресурса коЌи су вам потребни.
    
  "Пуно вам хвала, господине", рекао Ќе Џери.
    
  Нукага Ќе поново климнуо, даЌу"и знак да Ќе састанак завршен. Џери Ќе устао, као и Нукага. Пружио Ќе руку и Џери Ќе стиснуо. "Ре"и "у вам да Ќе главни разлог зашто препоручуЌем оваЌ проЌекат таЌ што сте ви ук учени у ®ега, єунг Бае", рекао Ќе професор. "Волео бих да Ќе ваше име на врху листе вођа проЌекта, али за сада сте дово ни у Мекланахановом тиму. Мислим да "е ваше учеш"е у проЌекту осигурати да добиЌемо значаЌан део почетног капитала од овог одбрамбеног извођача из Неваде.
    
  "Хвала Ќош Ќедном, господине", рекао Ќе Џери, наклонивши се.
    
  "Али такође "у вам дати снажну понуду, Џонг Бае: ако се испостави да ваздухопловна дивизиЌа Ски Мастерс-а жели да користи вашу технологиЌу као оружЌе на било коЌи начин, снажно вас позивам да напустите тим и приЌавите ми, ", рекао Ќе Нукага. "Новац или без новца, не"у дозволити да оваЌ универзитет постане фабрика технологиЌе оружЌа. Има дово но универзитета у овоЌ зем и коЌи су во ни да се проституишу за мале паре, али не"у дозволити да Кал Поли постане Ќедан од ®их." Застао Ќе на тренутак, а затим упитао: "Реци ми, єунг Бае: да ли си имао алтернативу проЌекат за коЌи би било лепо да ме упознате са овом Старфире ствари?"
    
  "Да, господине, урадио сам то."
    
  НукагиЌеве очи су се рашириле од интереса и он му Ќе показао да се врати у своЌу канцелариЌу. "ДаЌте ми Ќош петнаест минута свог времена, господине Ким", рекао Ќе. "Желим да знам све о томе."
    
    
  ПРЕХРАМБЕНА ИНДУСТРИєА И ИЗГРАДЊА ТРЖИШТА КАМПУСА
  ЦАЛ ПОЛИ
  Мало касниЌе
    
    
  "Упропастио сам га, момци", рекао Ќе Бред. Он и ®егови колеге из Старфире тима седели су за столом у Старбаксовом дворишту на Цампус Маркету. Зграда за прераду хране била Ќе неатрактивна структура налик магацину, али Ќе ®ена Ќугоисточна страна била атрактивно реновирана у кафи" и продавницу где су студенти могли да купе свеже припрем ену храну и широк избор других артикала, као и велику, сунчану гарнитуру за седе®е на отвореном. област коЌа Ќе била популарна међу ученицима и наставницима. "Нисам требао да поми®ем дета е о Тринити модулу. Сада Нукага мисли да "емо створити зрак смрти. Изви®авам се."
    
  "На краЌу "е сазнати када прочита наш предлог, Бреде", рекла Ќе Џоди. "Не брини. То су Ќабуке".
    
  "Знате, приметио сам да ваш нагласак и сленг скоро потпуно нестаЌу када разговарате са професорима као што Ќе Нукага", рекао Ќе КеЌси. "Како то радиш, Џоди?"
    
  "Могу да направим много акцента или уопште ништа", рекла Ќе Џоди. Прешла Ќе на дебели руски. "Како вам се свиђа ово? Како вам се свиђа?"
    
  "Мислим да су твоЌ аустралиЌски нагласак и сленг смешни, Џоди", рекла Ќе ЛеЌн, кико"у"и се.
    
  "Смешан сам, како - мислиш смешан, као да сам кловн, забав ам ли те? Да ли те засмеЌавам?" " рекла Ќе Џоди своЌим наЌбо им бруклинским акцентом, остав аЌу"и убед ив утисак о лика Џоа ПесиЌа, ТомиЌа ДеВита, у филму Добри момци, и труде"и се да не користи речи од четири слова. ЛеЌн се поново засмеЌао, научник Ќе отишао, а млади школарац Ќе заузео ®егово место. Џоди Ќе прешла на своЌ наЌгуш"и аустралиЌски нагласак и додала: "Проклетство, приЌате и, али Ќа бих могао да Ќедем ко®а и Ќурим ¤океЌа." Остали су се погледали , затим код ЏодиЌа: "То значи 'гладан сам.' ХаЌде да нешто Ќедемо."
    
  "Идем у библиотеку", рекао Ќе ЛеЌн, изненада устао и зграбио ранац за лаптоп. За трен ока, школарац Ќе нестао, а заменио га Ќе озби ан научник. "Видимо се касниЌе, момци."
    
  "ВечераЌ са нама, ЛеЌн", рекао Ќе КеЌси. "Само "емо сачекати да видимо да ли "е се Џери поЌавити.
    
  "Не, хвала", рекао Ќе Лане. "МоЌи мама и тата "е до"и по мене одатле. Осим тога, морам да завршим своЌ историЌски рад." Бред Ќе трепнуо на ту послед®у изЌаву, али ништа ниЌе рекао.
    
  "Када би ово требало да се догоди?" упита КеЌси.
    
  "Неколико неде а", рекао Ќе ЛеЌн, "али мрзим када постоЌе недовршени проЌекти." Ставио Ќе своЌ наЌбо и аустралиЌски нагласак и рекао: "Добар дан, приЌате и. Зар нисте сада покварени, зар не?"
    
  Џоди Ќе згужвала салвету и бацила Ќе на ®ега. "Проклети боЌик, Даг!"
    
  ЛеЌн Ќе кренуо ка УниверзитетскоЌ авениЌи, ка библиотеци Роберта Е. КенедиЌа, само неколико блокова да е. Бред га Ќе сустигао неколико тренутака касниЌе. "Идем са тобом, ЛеЌн", рекао Ќе Бред, са сопственим ранцем за лаптоп пребачен преко рамена.
    
  "Не мораш да идеш са мном, Бред", рекао Ќе ЛеЌн. "єа нисам дете".
    
  "Имаш петнаест година", рекао Ќе Бред. "Такође, разговарали смо о систему приЌате а. Увек нађите службеника обезбеђе®а или некога кога познаЌете да иде са вама."
    
  "Видим децу како стално сами шетаЌу градом.
    
  "Знам, и ниЌе паметно", рекао Ќе Бред. "Нађи другара. Позовите ме ако не можете да нађете волонтера у кампусу или чувара." Подигао Ќе поглед и видео ЛеЌна како се смеЌе, очигледно му Ќе драго што Бред иде с ®им и држи му предава®а о личноЌ безбедности. "Какве су то глупости око полага®а испита из историЌе? Знам поуздано да сте пре неколико месеци завршили све своЌе курсеве за све своЌе часове за целу годину и били сте прави студент."
    
  "Знам", признала Ќе Лане након неког тренутка. "єа само..."
    
  "Само што?"
    
  "Ништа".
    
  "Исп уни, Лане."
    
  "Само... Мислим да би се ви момци бо е провели на Маркету да Ќа нисам тамо", рекао Ќе ЛеЌн. "єа... имам осе"аЌ да ви момци не можете... знате, да се забавите Ќер Ќе 'дете' са вама."
    
  "То Ќе сра®е, ЛеЌн", рекао Ќе Бред. "Сви смо ми приЌате и. Радимо оно што желимо. ДевоЌке одлазе и раде оно што раде све време. Ако желе да се друже са нама, хо"е." Ишли су у тишини око минут, а онда Ќе Бред додао: "Али мора да Ќе тешко имати петнаест година окружен одраслима.
    
  "Не. Навикла сам на то", рекла Ќе ЛеЌн. "Никад се не се"ам да су ме мама и тата третирали као мало дете или тинеЌ¤ерка на начин на коЌи се понашаЌу према моЌим приЌате има или другоЌ деци. Осе"ам се много стариЌим него што Ќесам, и такав сам од када сам завршио основну школу. Али видео сам вас у Старбаксу или центру града када нисам био са вама, и изгледате као да се заиста добро забав ате. Када сам са вама, ви сте сви... не знам, уздржани, спутани, пазите да не кажете или урадите било шта што би могло да узнемири или поквари дете."
    
  "Види, сви смо ми другари", рекао Ќе Бред. "Ми..." И одЌедном, баш када су стигли до дрве"а на УниверзитетскоЌ авениЌи око паркинга прекопута библиотеке, он Ќе скочио Ќер му Ќе неко забио нокте у ребра и повикао "БУ!" Иза ®ега. Бред се окренуо и видео Џоди Кевендиш како се хистерично кико"е, а ЛеЌн му се убрзо придружила. "О моЌ Боже, Џоди, умало нисам усрао своЌе панталоне!"
    
  "Мораш да научиш да будеш свесниЌи свог окруже®а, друже", рекла Ќе Џоди. "Свет Ќе тешко место, чак и мали Цалифорниа Поли. Мислио сам да прошетам с тобом." Рекла Ќе ЛеЌну: "Знам све о БредовоЌ политици другара и мислила сам да не би требало да шета злим улицама УЦЛА сам."
    
  "Политика приЌате а Ќе за ЛеЌна", рекао Ќе Бред, али када му се Џоди благо насмешила и намигнула, додао Ќе: "Али лепо друштво. Шта Ќе са КеЌси?
    
  "Одустали смо од ЏериЌа - сигурна сам да Ќе на кошаркашком терену", рекла Ќе Џоди. "КеЌси Ќе добио позив од свог дечка и она се вра"а у студентски дом по бог зна зашто. Питам се шта Ќе др Нукага желео од ЏериЌа?"
    
  "Џери мисли да Ќе др Нукага кул", рекао Ќе ЛеЌн.
    
  "И пола инже®ерског света, ЛеЌн", рекао Ќе Бред. "Знам да Ќе Џери узнемирен што ®егову идеЌу за чиш"е®е свемирског отпада помо"у Ќонског акцелератора нисмо изабрали да га представимо др Нукагеу. Можда му то сада представ а."
    
  "Можете ли да радите два спонзорисана лабораториЌска проЌекта истовремено?" упитала Ќе Џоди.
    
  "Ако неко то може, онда Ќе то Џери", рекао Ќе Бред.
    
  Прешли су улицу северног периметра, ушли у библиотеку и упутили се у Цафе е у призем у. "Запамти, не лутаЌ сам по кампусу, ЛеЌн", рекао Ќе Бред. "Позови родите е да дођу по тебе или позови мене.
    
  "Да, уЌаче Бреде", зацвилио Ќе ЛеЌн, али Ќе песницом ударио Бреда и насмешио се, сре"ан што неко пази на ®ега, и отрчао Ќе до свог оми еног компЌутерског терминала.
    
  "Могу ли да те частим шо ицом кафе, Џоди?" - упитао Ќе Бред након што Ќе ЛеЌн нестао.
    
  "Зашто те не бих почастио чашом вина код мене?" - она Ќе одговорила. "Паркирао сам преко пута РаЌнхолда."
    
  "И Ќа исто. Звучи добро", одговорио Ќе Бред.
    
  Било Ќе кратко два блока хода до паркинга. Попели су се у ЏодиЌев мали седан и кренули на северозапад дуж Виллаге Дривеа према стамбеном комплексу Поли Цанион Виллаге. Паркирала Ќе на великом северном паркингу и они су пешачили мало до ®еног стана. Комплекс Ќе личио на мали градски трг са неколико петоспратних стамбених зграда, од коЌих су неке са малопродаЌним обЌектима у призем у, окружуЌу"и велики заЌеднички простор са клупама, столицама и просторима за пикник. Лифт ниЌе радио, па су морали да се попну степеницама до Џодиног стана на тре"ем спрату.
    
  "Уђи, другар", рекла Ќе, широм му отворивши врата, а затим ставила лаптоп на сто и ук учила га да се пуни. Унутра, Бред Ќе пронашао мали, али удобан Ќеднособан стан, бар коЌи окружуЌе малу, али функционалну кухи®у и комбиновани дневни боравак/кутак за доручак/трпезариЌу. Дневна соба Ќе такође служила као Џодина канцелариЌа и компЌутерска соба; Бред ниЌе био изненађен што нема ТВ. Кроз клизна стаклена врата било Ќе вид иво мало поплочано двориште са погледом на заЌеднички простор, а у да ини сте чак могли да видите и град Сан Луис Обиспо.
    
  "Ови станови су веома лепи", прокоментарисао Ќе Бред.
    
  "Осим када се западни поветарац подигне и осетите мирис универзитетских складишта", рекла Ќе Џоди. "Овде бисмо могли да урадимо много инже®ерског посла, али увек можете ре"и коЌи су корени УЦ Поли-а: по опривреда и сточарство. Сипала Ќе две чаше шардонеа из флаше у свом фрижидеру и понудила му Ќедну. "Зар ниси размиш ао о томе да се преселиш овде следе"е године? Многи студенти инже®ерства остаЌу у Поли ка®ону."
    
  "Имам приЌаву за овде и Церро Висту, али сви желе да стигну овде, тако да сам вероватно на дну листе, а вож®а бициклом "е траЌати дуже", рекао Ќе Бред. "Нисам чуо ни за Ќедно."
    
  "Планирате ли ускоро да набавите ауто?"
    
  "Био сам превише заузет да бих уопште размиш ао о томе", рекао Ќе Бред. "А са бициклом мало вежбам сваки дан."
    
  "Где ти живиш?" упитала. "То Ќе смешно; Радимо заЌедно ве" неколико месеци, али се виђамо само у кампусу."
    
  "Близу. Низ подножЌе, преко аутопута 1, поред Фоотхилл Плазе."
    
  "Мислим да Ќе то дуг пут", рекла Ќе Џоди. "Како Вам се допада?"
    
  Бред Ќе слегнуо раменима. "НиЌе лоше. То Ќе мали ранч, око Ќедан хектар, ограђен од остатка подручЌа. Околна насе а су понекад мало див а. Припада приЌате у мог оца. Мислим да Ќе пензионисан из маринаца, али он Ќе увек на путу, па остаЌем код ®ега и бринем о ®ему. Никада нисам ни упознао овог типа - само смо се слали имеЌлом. Ве"ину времена Ќе тихо, никада не видим власника и све Ќе добро опрем ено."
    
  "Дакле, ово Ќе боемско место за момачко вече?" упитала Ќе Џоди са осмехом.
    
  "Не знам власника, али знам да Ќе некада био инструктор вежбе или тако нешто", рекао Ќе Бред. "Не правим забаве у ®еговоЌ ку"и. Имао сам сре"е што Ќе дошао у град током журке и пребио ме. єа ионако нисам партиЌска особа. Не знам како неко од ових бруцоша може да прави све ове луде журке, поготово током неде е. Никада не бих имао времена да урадим било шта."
    
  "Ти си у Цал Поли, друже", рекла Ќе Џоди. "Ми смо школа за забаву у поређе®у са УЦ или УСЦ."
    
  "Шта Ќе са аустралиЌским универзитетима?"
    
  "Нема сум®е да сте ви момци у поређе®у са нашим наЌпрестижниЌим школама", одговорила Ќе Џоди. "Ми АустралиЌанци се трудимо да уђемо у наЌбо е школе са наЌбо им стипендиЌама, а онда не радимо ништа осим беса чим изађемо из ку"е и кренемо на универзитет.
    
  "Значи, и ти си се претворио у девоЌку за забаву?"
    
  "Не Ќа, друже", рекла Ќе Џоди. "Заправо сам отишао на универзитет да се образуЌем. Морао сам да одем одатле и идем у редовну америчку школу да бих могао мало да радим."
    
  "Али ти се вра"аш прилично брзо, зар не?"
    
  "Непосредно пре Божи"а", одговорила Ќе Џоди уз уздах и гут аЌ вина. "Наш први семестар код ку"е почи®е у фебруару."
    
  "Ово Ќе Ќако лоше. Старфире мора да се загрева само ако наш проЌекат напредуЌе."
    
  "Знам", рекла Ќе Џоди. "єош увек "у помагати преко Интернета, и желим да будем тамо када окренемо прекидач и поша емо прве вати на Зем у, али заиста желим да останем да видим покрета®е проЌекта. ПриЌавио сам се за грантове и стипендиЌе за обнову, али Ќош ништа ниЌе стигло.
    
  "Да ли бисте морали да сами пла"ате школарину, собу, пансион и к®иге?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Да, и амерички универзитети су велики баЌкери у поређе®у са аустралиЌским школама, посебно за посетиоце", рекла Ќе Џоди. "МоЌи родите и су борци, али имам петоро бра"е и сестара, сви млађи од мене. Требало Ќе да добиЌем стипендиЌу или да уопште не идем на универзитет."
    
  "Можда бих могао да помогнем", рекао Ќе Бред.
    
  Џоди Ќе зурила у Бреда преко руба своЌе чаше. "Зашто ми се, господине Мекланахан, смеЌете?" - упитала Ќе, отпивши гут аЌ.
    
  "Шта?"
    
  "Не брини, Бред", одговорила Ќе Џоди. "Никада не бих позаЌмио новац ни од кога, посебно од паузара. То Ќедноставно ниЌе у моЌоЌ природи." Бредове очи су се сузиле по шеснаести милионити пут. "Од приЌате а, идиоте. Никада не бих позаЌмио новац од приЌате а."
    
  "О ТОМЕ". Оклевао Ќе на тренутак; затим: "Али ако би вас задржао овде док се Старфире не заврши, онда би то била инвестициЌа у проЌекат, а не заЌам, зар не?"
    
  Поново му се осмехнула, покушаваЌу"и да разазна било какву скривену намеру у ®еговим речима, али Ќе на краЌу одмахнула главом. "Да видимо шта "е се десити са свим моЌим апликациЌама и проЌектом, друже", рекла Ќе Џоди. "Али ви сте слаткиш коЌи можете понудити. єош вина?
    
  "Само мало, а онда морам да се вратим у Реинхолд, да узмем своЌ бицикл и да кренем ку"и."
    
  "Зашто не останеш, а Ќа "у нам нешто скувати?" упитала Ќе Џоди. "Или можемо оти"и на пиЌацу и купити нешто." Пришла Ќе Бреду, спустила чашу, нагнула се напред и нежним по упцем положила ®егове усне. "Или можемо прескочити чаЌ и мало се забавити."
    
  Бред Ќу Ќе лагано по убио, а затим рекао: "Мислим да ми не треба речник ауссие сленга да бих ово дешифровао. Али, на ®ено велико разочаре®е, скренуо Ќе поглед. "Али Ќа имам девоЌку у Невади", рекао Ќе.
    
  "Имам Ќедног или два типа код ку"е, човече", рекла Ќе Џоди. "Не говорим о везама. Два другара смо уда ени од ку"е, Бред - Ќа сам само мало да е од ку"е од тебе. Мислим да си храбар и видео сам како ме изопачуЌеш..."
    
  "Шта! Не, Ќа не... шта?"
    
  "Мислим, згодна си, и видела сам како ме гледаш", рекла Ќе Џоди са осмехом. "Не кажем да "емо се венчати, друже, и не"у те украсти од твог партнера... бар не одмах, а не заувек... можда. " Испружила Ќе руку да га ухвати за руку, брзо погледавши низ ходник коЌи води до ®ене спава"е собе. "Само желим... како ви єенкиЌи то зовете, 'повалити се'?" Бред Ќе изненађено трепнуо и ниЌе - ниЌе могао - ништа да каже. Прочитала Ќе оклева®е на ®еговом лицу и говору тела и климнула главом. "У реду Ќе, друже. Не кривите Шилу што Ќе покушала... или што Ќе покушала поново, касниЌе."
    
  "Мислим да си згодна, Џоди, и свиђаЌу ми се твоЌе очи, коса и тело", рекао Ќе Бред, "али Ќедноставно нисам расположен за шеву и желим да видим да ли могу да направим дуго... рад веза на да ину. Осим тога, ти и Ќа радимо заЌедно и не желим да то ишта поквари."
    
  "У реду Ќе, Бред", рекла Ќе. "Мислим да смо обоЌе дово но стари да наставимо да радимо заЌедно чак и ако имамо неколико нева алих тренутака, али поштуЌем ваша осе"а®а. Видела Ќе како се Бредово озби но лице осмехну, а затим насмеЌа. "Престани да се ругаш мом нагласку и сленгу, идиоте!"
    
  Гласно се насмеЌао на нову жаргонску реч. "Мислио сам да сам чуо све аустралиЌске сленг речи, Џоди! Управо сам данас чуо Ќош десет нових песама!"
    
  "Опет се ругате мом нагласку, господине Мекланахан?"
    
  "Изви®авам се".
    
  Џоди Ќе показала на своЌ нос, а затим Ќе рекла веома тихим гласом: "НемоЌ да се изви®аваш: то Ќе знак слабости.
    
  "ХеЌ! И ти играш Џона ВеЌна! ВоЌни комби, зар не?" П ескао Ќе.
    
  "Хвала вам, господине", рекла Ќе Џоди, наклонивши се, "осим што Ќе носила жуту траку. А сада идемо одавде пре него што ти навалим на кости, дронго!"
    
  Док су се вратили на паркинг испред зграде Реинхолд Аероспаце Енгинееринга, тек Ќе почело да пада мрак. "Би"у сре"на да те одведем ку"и и поново покупим по тебе уЌутру, Бреде", рекла Ќе Џоди док Ќе Бред излазио из ®еног аутомобила, узео своЌ ранац и отишао до прозора са возачеве стране. "Све што треба да урадите Ќе да купите бреккие."
    
  "Претпостав ам да то значи доручак", рекао Ќе Бред са осмехом. Заколутала Ќе очима у лажноЌ иритациЌи. "Можда "у те прихватити твоЌу понуду када Ќе лоше време, али би"у добро. єош ниЌе превише мрачно."
    
  "У било коЌе време, друже", рекла Ќе Џоди. Била Ќе приЌатно изненађена када се Бред нагнуо ка ®оЌ кроз отворен прозор и лагано Ќе по убио у усне. "У било коЌе време, Бред", додала Ќе са осмехом. " 'Но"". Убацила Ќе ауто у брзину и одвезла се.
    
  "єесам ли Ќа наЌсре"ниЌи курвин син на планети?" упита се полугласно. Извадио Ќе к учеве из фармерки, скинуо браве са свог Трек ЦроссРип хибридног друмског/крос бицикла, упалио фарове и црвено-бело треп"у"е ЛЕД сигурносно светло коЌе Ќе поставио по целом бициклу, закачио кацигу и окренуо се упалио светла, причврстио ранац каишем и кренуо у своЌу вож®у од две ми е ку"и.
    
  Било Ќе пуно саобра"аЌа на главним авениЌама, али Сан Луис Обиспо Ќе био град коЌи Ќе веома погодан за бициклисте и морао Ќе само Ќедном или два пута да избегне непаж иве возаче током своЌе петнаестоминутне вож®е пре него што се вратио ку"и. єедноспратна ку"а са три спава"е собе и Ќедним и по купатилом налазила се у центру парцеле од Ќедног хектара са одвоЌеном гаражом за два аутомобила поред ®е; локалитет Ќе био ограђен старом али добро одржаваном дрвеном оградом. У овом прометном и прилично закрченом подручЌу, био Ќе то мали подсетник на огромна по опривредна има®а и броЌне мале ранчеве коЌи су доминирали овим подручЌем пре него што Ќе универзитет пове"ао становништво.
    
  Бред Ќе унео своЌ бицикл у ку"у - у гаражу Ќе много пута прова ивано, тако да у ®оЌ ниЌе било ничег вредног - па чак и унутар ку"е зак учао га Ќе великим, ружним ланцем и огромним катанцем. У околини ниЌе било злочина, али деца су непрестано прескакала ограде, гледала кроз прозоре, а понекад покушавала да отворе врата траже"и нешто што би лако могли да украду, а Бред се надао да "е, ако виде окован бицикл, пре"и на лакше плен. Из истог разлога, сакрио Ќе ранац са лаптопом ван видокруга у орман и никада ниЌе остав ао лаптоп на радном или кухи®ском столу, чак и ако Ќе био у дворишту или ишао у продавницу неколико блокова да е.
    
  Претурао Ќе по фрижидеру у потрази за остацима. Магловито се се"ао свог оца, самохраног оца након маЌчиног убиства, коЌи Ќе често правио макароне са сиром и сецкао виршле за сина када Ќе био код ку"е, и то Ќе увек развесе авало Бреда, тако да Ќе увек имао пола тегле. од тога у фрижидеру.
    
  Проклетство, и Џоди се осе"ала добро, рекао Ќе себи. Ко Ќе знао да би приЌате ски, али обично тихи аустралиЌски научни штребер пожелео нешто попут "спаЌа®а"? Увек Ќе била тако озби на на часу или у лабораториЌи. Ко Ќе Ќош, питао се, био такав? КеЌси Хагинс Ќе био мало бучниЌи, али Ќе такође био прилично озби ан ве"ину времена . Почео Ќе да пролази кроз листу неколико жена коЌе Ќе познавао, упоређуЌу"и их са Џоди...
    
  ...а онда Ќе извадио своЌ мобилни телефон, схвативши да Ќе главни разлог зашто ниЌе спавао са Џоди или било ким другим вероватно таЌ што Ќе чекао да позове. Брзо Ќе окренуо ®ен броЌ.
    
  "Здраво, ово Ќе Сондра", почела Ќе порука. "Вероватно летим, па уради своЌу ствар када чуЌеш бип."
    
  "Здраво Сондра. Бред", проговорио Ќе након што се огласио сигнал. "Скоро Ќе осам. Само сам хтео да те поздравим. Данас смо припремили презентациЌу за Старфире. Пожелите нам сре"у. КасниЌе."
    
  Испоставило се да су Сондра Едингтон и Џоди Кевендиш веома сличне Ќедна другоЌ, схватио Ќе Бред када Ќе пронашао теглу тестенине. ОбоЌица су били светлокоси и плавооки; Сондра Ќе била мало виша, не тако мршава, и неколико година стариЌа. Иако Ќе Џоди била студент, а Сондра Ќе ве" дипломирала и магистрирала бизнис, као и неколико сертификата пилота, обе су биле професионалци у своЌим областима: Џоди Ќе био маЌстор у лабораториЌи, док Ќе Сондра била потпуно удобна и одлична у лете®у. авион - и ускоро Ќе требало да постане свемирски авион, чим Ќе завршила обуку у кокпиту у планинама.
    
  И што Ќе наЌважниЌе, обоЌица нису оклевали да изнесу своЌе миш е®е и да вам кажу тачно шта желе, било професионално или лично, и дефинитивно на свим нивоима личног. Како дођавола могу да привучем овакве жене? питао се Бред. Мора да Ќе то била обична стара глупа сре"а, Ќер наравно ниЌе...
    
  ... и у том тренутку Ќе зачуо шкрипу чизме на дрвеном кухи®ском поду и осетио Ќе, а не видео, присуство иза себе. Бред Ќе испустио лонац на под и окренуо се и затекао двоЌицу мушкараца како стоЌе испред ®ега! єедан од ®их Ќе држао ранац, а други Ќе такође имао исти, уз крпу у десноЌ руци. Бред се напола саплео, а напола изненађено скочио назад ка фрижидеру.
    
  "Неугодна погодност", зарежао Ќе први човек на другог, како Ќе Бред схватио да Ќе Рус. "Неумни идиот." Затим Ќе из поЌаса панталона нехаЌно извукао аутоматски пишто  са пригушивачем причврш"еним за цев, држао га у нивоу струка и уперио у Бреда. "Не помераЌте се и не вриштите, господине Мекланахан, или "ете умрети", рекао Ќе на савршено добром енглеском.
    
  "Шта, Ќеботе, радиш у моЌоЌ ку"и?" рекао Ќе Бред дрхтавим, напуклим гласом. "Да ли ме п ачкаш? Немам ништа!"
    
  "Пусти те, будало", рекао Ќе први човек тихим гласом. "Пусти га и уради то како треба оваЌ пут."
    
  Кре"у"и се невероватном брзином, други човек Ќе зграбио нешто за поЌас и замахнуо. Пред Бредовим очима б еснуле су звезде, а он се никада ниЌе сетио како га Ќе неки предмет ударио у слепоочницу или како му се тело срушило на под као вре"а пасу а.
    
    
  ЧЕТИРИ
    
    
  Будите као лисица коЌа остав а више трагова него што Ќе потребно, неки у погрешном правцу. ВежбаЌте васкрсе®е.
    
  - ВЕНДЕЛЛ БЕРРИ
    
    
    
  САН ЛУИС ОБИСПО, КАЛИФОРНИєА
    
    
  "Коначно сте урадили нешто како треба", рекао Ќе први човек на руском. "Сада пази на зад®а врата." Други човек Ќе вратио палицу у панталоне, извукао пишто  са пригушивачем и заузео положаЌ у коме Ќе кроз завесе на кухи®ском прозору могао да посматра двориште.
    
  Први човек Ќе почео да постав а ствари из свог ранца на трпезариЌски сто: мале кесе са белим комадима праха величине грашка, кашике прекривене чађом, бутанске упа аче, смотане новчанице од сто долара, све"е за се"а®е, флашу рума од 151 комада. , хиподермичне игле и шприцеви. . Након што су став ени на сто на начин на коЌи би наркоман могао да изложи своЌа дела, први човек Ќе повукао Бреда до стола, скинуо му леву атлетску ципелу и чарапу и почео да га забада дубоко између ножних прстиЌу хиподермичком иглом , вађе®е крви. Бред Ќе засте®ао, али се ниЌе пробудио.
    
  Чуо Ќе како стопала шушкаЌу по поду иза ®ега. ""ути, проклет био", рекао Ќе први нападач на руском кроз стиснуте зубе. "Умукни, глупаво будало. Подигни своЌе проклете ноге." Затим Ќе почео да сипа рум по Бредовом лицу и устима, као и по пред®ем делу кошу е. Бред се накаш ао, засте®ао и исп унуо Ќаку течност. "Проклетство, скоро Ќе будан", рекао Ќе. Извадио Ќе упа ач и ставио прст на упа ач. "Очистите пут и хаЌде да се губимо из..."
    
  ОдЌедном Ќе човек осетио како му тело подижу са пода, као да Ќе увучен у торнадо. Угледао Ќе свог помо"ника, згужваног и крвавог на поду поред зад®их врата, пре него што Ќе осетио да Ќе окренут... све док се ниЌе нашао лицем у лице са Ќедним од наЌстрашниЌих, уврнутих, злих  удских облика коЌе Ќе имао икада виђен у своЌих двадесет година како Ќе починио атентате за Федерални биро за безбедност руске владе, некада познат као КГБ, или Комитет за државну безбедност, биро безбедности Савеза СовЌетских СоциЌалистичких Република. Али лице Ќе видео само на тренутак пре него што Ќе огромна песница изашла ниоткуда и забила му се у лице тачно међу очи, а после тога се ничега ниЌе се"ао.
    
  Новопридошли Ќе пустио да онесвеш"ени Рус падне четири стопе на под, а затим се нагнуо да провери Бреда. "Исусе, мали, пробуди се", рекао Ќе, провераваЌу"и да ли су Бредови дисаЌни путеви блокирани и да ли су ®егове зенице указивале на потрес мозга. "Не"у да вучем твоЌе дебело дупе." Извадио Ќе мобилни телефон и брзо окренуо броЌ. "єа сам", говорио Ќе. "Чиш"е®е ранча. Прекини везу." Након што Ќе завршио разговор, почео Ќе да удара Бреда у лице. "Пробуди се, Мекланахан."
    
  "Жао ми Ќе шта...?" Бредове очи су се коначно отвориле... а онда су се широм отвориле од потпуног изненађе®а када Ќе угледао новопридошло лице . Од шока Ќе посрнуо назад и покушао да се извуче из стиска човека, али Ќе био преЌак. "Сра®е! Ко си ти?"
    
  "Страшно", рече човек узнемирено. "Где су твоЌе школске ствари?"
    
  "МоЌе... моЌе шта...?"
    
  "ХаЌде, Мекланахане, сабери се", рекао Ќе човек. Погледао Ќе по трпезариЌи и ходнику и приметио одшкринута врата ормана са ранцем на полици. "Иди". Напола Ќе одвукао Бреда кроз улазна врата, зграбио ®егов ранац са полице пре него што Ќе пожурио кроз врата.
    
  Велики црни теренац био Ќе паркиран на улици близу улазне капиЌе. Бред Ќе био притиснут уз ®ега и држан на месту тако што му Ќе ставио руку на груди док Ќе човек отворио десна зад®а сувозачева врата, а затим га зграбио за маЌицу и бацио унутра. Неко други га Ќе повукао да е унутра када Ќе човек застрашуЌу"ег изгледа ушао унутра, врата су се залупила, а теренац Ќе одЌурио.
    
  "Шта се дођавола дешава?" - викнуо Ќе Бред. Био Ќе чврсто стиснут између два веома крупна мушкарца, и таЌ стисак Ќе деловао веома намерно. "СЗО-"
    
  "Умукни дођавола, Мекланахане!" командовао Ќе човек тихим, прете"им гласом од коЌег се чинило да се седишта и прозори тресу. "єош увек смо у центру града. Пролазници вас могу чути." Али убрзо су изашли на аутопут 101, на север.
    
  Други човек на зад®ем седишту се вратио у тре"и ред, тако да Ќе Бред био у другом реду са крупним странцем. НиЌедан од ®их ниЌе проговорио ни реч док нису изашли из града. На краЌу: "Где идемо?"
    
  "Негде на сигурном", рекао Ќе странац.
    
  "Не могу да одем. Имам посла да урадим."
    
  "Желиш ли да живиш, Мекланахан? Ако то урадите, не"ете мо"и да се вратите тамо."
    
  "Морам", инсистирао Ќе Бред. "Имам проЌекат коЌи би могао да покрене орбиталну соларну електрану у року од годину дана. Странац га Ќе погледао, али ништа ниЌе рекао, а затим Ќе почео да ради на свом паметном телефону. Бред Ќе погледао човека док му Ќе светлост са паметног телефона обасЌавала лице. СЌаЌ Ќе оставио дубоке бразде на лицу човека, очигледно узроковане неком врстом повреде или болести, можда пожаром или хемиЌском опекотином. "Изгледаш познато", рекао Ќе. Човек ниЌе ништа рекао. "Како се зовеш?"
    
  "Во", рече човек. "Крис Вол."
    
  Требало Ќе неколико дугих тренутака, али Бредово лице се коначно разведрило. "Се"ам те се", рекао Ќе. "Марине Цорпс Сгт. Ти си приЌате  мог оца".
    
  "Никад нисам био приЌате  твог оца", рекао Ќе Вол тихим гласом, готово шапатом. "Он Ќе био моЌ командант. То Ќе све".
    
  "Да ли сте власник ку"е у коЌоЌ сам одсео?" Вохл ниЌе рекао ништа. "Шта се дешава, наредниче?"
    
  "СтариЌи наредниче", рекао Ќе Вол. "Поднео оставку." Завршио Ќе оно што Ќе радио на паметном телефону, а ®егово лице са ожи цима поново Ќе пало у мрак.
    
  "Како сте знали да су ови момци у ку"и?"
    
  "Запажа®е", рекао Ќе Вол.
    
  "Пазиш ли на ку"у или гледаш мене?" Вохл ниЌе рекао ништа. Бред Ќе "утао неколико тренутака, а онда Ќе рекао: "Ови момци изгледаЌу као да су Руси.
    
  "Ово Ќе истина".
    
  "Ко су они?"
    
  "Бивши агенти Федералног бироа безбедности коЌи су радили за типа по имену Бруно И анов", рекао Ќе Вол. "И анов Ќе обавештаЌац коЌи званично има функциЌу заменика ваздушног аташеа & # 233; у Вашингтону са дипломатским овлаш"е®има. Он одговара директно ГенадиЌу Гризлову. И анов Ќе недавно био на ЗападноЌ обали.
    
  "Гризлов? Мислите на руског председника Гризлова? У вези са бившим председником РусиЌе?"
    
  "Његов наЌстариЌи син".
    
  "Шта хо"е од мене?"
    
  "Нисмо сигурни", рекао Ќе Вол, "али он Ќе ук учен у неку врсту кампа®е против Мекланаханових. Његови агенти су ушли у крипту вашег оца и украли ®егову урну и друге предмете унутра.
    
  "Шта? Када се ово догодило?"
    
  "Прошле суботе уЌутру."
    
  "Прошле суботе! Зашто ми нико ниЌе рекао?" Вол ниЌе одговорио. "Шта Ќе са моЌим теткама? Да ли им Ќе речено?
    
  "Не. Такође их држимо под присмотром. Мислимо да су безбедни."
    
  "На сигурном? Безбедан какав Ќесам? Ти момци су имали оружЌе и провалили су у ку"у. Рекли су да "е ме убити."
    
  "Покушали су да то изгледа као несре"а, предозира®е дрогом", рекао Ќе Вол. "Били су а кави. Открили смо их пре пар дана. Нисмо нашли никога у близини твоЌих сестара. Можда их нису свесни, или можда нису мете."
    
  "Ко смо'? єеси ли из полициЌе? ФБИ? ЦИА?
    
  "Не".
    
  Бред Ќе чекао неколико тренутака на неко поЌаш®е®е, али га никада ниЌе добио. "За кога радите, маЌоре?"
    
  Вол Ќе дубоко удахнуо и полако га испустио. "Ваш отац Ќе припадао неколико... приватних организациЌа пре него што Ќе преузео Ски Мастерс", рекао Ќе. "Ове организациЌе су обав але уговоре за владу и друге организациЌе користе"и неке од нових технологиЌа и система наоружа®а развиЌених за воЌску.
    
  "Оклоп Тин Воодман и кибернетички пешадиЌски уређаЌ контролисао Ќе роботе", рекао Ќе Бред. Волова глава се тргнула од изненађе®а, и Бред Ќе пре осетио него видео како крупно дише споро и престаЌе. "Знам за ®их. Чак сам био и обучен у ЦИД-у. єа сам пилотирао Ќедним од ових на Баттле Моунтаину. Неки Руси су покушали да убиЌу мог оца. Здробио сам их у колима."
    
  "Проклетство", промрм а Вол испод гласа. "Да ли сте пилотирали ЦИД-ом?"
    
  "Наравно да Ќесам", рекао Ќе Бред са великим осмехом.
    
  Вол одмахну главом. "Свиђало ти се, зар не?"
    
  "Пуцали су у моЌу ку"у траже"и мог оца", рекао Ќе Бред, помало одбрамбено. "Учинио бих то поново ако бих морао." "утао Ќе неколико тренутака, а затим додао: "Али да, Ќесам. ЦИД Ќе паклена опрема. Морамо да направимо хи аде таквих."
    
  "Мо" продире у тебе", рекао Ќе Вол. "ПриЌате  вашег оца - и моЌ - генерал Хал Бригс се напио и то га Ќе убило. Ваш отац ми Ќе наредио да радим... мисиЌе са ЦИД-ом и тимом Тин Воодман, и били смо успешни, али сам видео како мо" утиче на мене, па сам дао отказ."
    
  "МоЌ отац ниЌе умро у роботу за криминалну истрагу.
    
  "Знам тачно шта се догодило на Гуаму", рекао Ќе Вол. "Он Ќе занемарио безбедност своЌе Ќединице, па чак и сопственог сина да би узвратио Кинезима. Зашто? Зато што Ќе имао бомбардер и оружЌе, и одлучио Ќе да их сам употреби. Био Ќе то само убод игле..."
    
  "Кинези су се предали одмах након удара, зар не?
    
  "Неки кинески воЌни и цивилни лидери организовали су контра-подзем е у данима након напада", рекао Ќе Вол. "То ниЌе имало никакве везе са вашим нападом. Била Ќе то случаЌност."
    
  "Претпостав ам да сте струч®ак", рекао Ќе Бред. Вол Ќе одмахнуо главом, али ништа ниЌе рекао. "За кога радите, маЌоре?" - понови Бред.
    
  "Нисам овде да одговарам на гомилу пита®а, Мекланахане", одбрусио Ќе Вол. "МоЌа наређе®а су била да пресретнем ударни тим и осигурам вашу безбедност. То Ќе све ".
    
  "Не напуштам кампус, маЌоре", рекао Ќе Бред. "Имам много посла."
    
  "Баш ме брига", рекао Ќе Вол. "Наређено ми Ќе да те заштитим."
    
  "Наређе®а? ЧиЌа наређе®а?" Нема одговора. "Ако не"еш да одговориш, онда "у разговарати са твоЌим шефом. Али не могу да напустим школу. Тек сам почео." Вол Ќе наставио да "ути. Неколико минута касниЌе, Бред Ќе поновио: "Колико дуго радиш за мог оца?"
    
  "Неко време", рекао Ќе Вол после неколико тренутака. "А Ќа нисам радио за ®ега: био сам под ®еговом командом, ®егов штабни наредник.
    
  "Не изгледате као да сте сре"ни због овога."
    
  Вол Ќе погледао у Бредовом правцу, затим се окренуо и погледао кроз прозор, и "утао неколико дугих тренутака; затим на краЌу: "Након... након што Ќе твоЌа маЌка убиЌена, твоЌ отац... се променио," рекао Ќе Вол тихим гласом. "Све године колико га познаЌем, он Ќе увек био тип на мисиЌи, упоран и чврст, али..." єош Ќедном Ќе дубоко удахнуо пре него што Ќе наставио: "Али након што Ќе твоЌа маЌка убиЌена, постао Ќе зао и смртоносна. Више се ниЌе радило о заштити нациЌе или победи у сукобу, ве" о... убиЌа®у, чак и убиЌа®у или прет®и Американцима, сваком ко Ќе стао на пут победе. Мо" коЌу Ќе стекао као да му Ќе отишла у главу, чак и након што Ќе напустио Сцион Авиатион Интернатионал и запослио се у компаниЌи Ски Мастерс. Трпео сам то неко време док нисам помислио да ми измиче контроли, а онда сам дао отказ."
    
  "Одустати? Зашто уместо тога ниси покушао да му помогнеш?"
    
  "Он Ќе био моЌ командант", одговорио Ќе Вол дрвено. "Не саветуЌем више официре осим ако то не траже.
    
  "То Ќе сра®е, Вол", рекао Ќе Бред. "Ако сте видели да Ќе моЌ тата повређен, требало Ќе да помогнете и да Ќебете то сра®е вишег официра. И никада нисам видео ништа од ових других ствари. МоЌ отац Ќе био добар отац, волонтер и посве"ен вођа коЌи Ќе волео своЌу породицу, своЌу заЌедницу, своЌу зем у и своЌу компаниЌу. Он ниЌе био убица".
    
  "Никада то нисте видели Ќер вас штити од свега овога", рекао Ќе Вол. "Он Ќе потпуно другачиЌи момак поред тебе. Осим тога, био си типично дете - ве"ину времена ти Ќе глава била високо подигнута и закопана у дупе."
    
  "Одушев ени сте, наредниче", рекао Ќе Бред. єош Ќедном Ќе угледао Волово наборано лице у фаровима камиона коЌи се приближавао. "Шта ти се догодило са лицем?"
    
  "Не тиче те се", прогунђа Вол.
    
  "ШпиЌунирао си ме Бог зна колико дуго и не могу да ти поставим ниЌедно лоше лично пита®е?" - упитао Ќе Бред. "Мислим да сте предуго у маринцима."
    
  Вол се напола окренуо ка Бреду, као да "е се свађати с ®им, али ниЌе и окренуо се прозору. После неколико тренутака, дубоко Ќе удахнуо и полако га испустио. "Амерички холокауст", рекао Ќе коначно. "Претпостав ам да сте чули за ово?"
    
  "Сарказам, маЌоре? То вам не пристаЌе и неприкладно Ќе. Десетине хи ада Ќе убиЌено."
    
  "ТвоЌ отац Ќе планирао и извео амерички контранапад", рекао Ќе Вол, игноришу"и Бредову примедбу. "Таласи бомбардера ширили су се ве"им делом западне и централне РусиЌе, лове"и мобилне интерконтиненталне балистичке ракете. Био сам ®егов млађи официр задужен за єакутск, сибирску ваздушну базу коЌом Ќе командовао.
    
  Требало Ќе неколико секунди, али тада Ќе Бред препознао име ваздушне базе и вилица му Ќе пала од изненађе®а. "Ох, сра®е", дахнуо Ќе. "Мислите... базу коЌа Ќе погођена руским нуклеарним крстаре"им проЌектилима?"
    
  Вол ниЌе реаговао, али Ќе поново у"утао на неколико тренутака. "Очигледно нисам примио смртоносну дозу радиЌациЌе - носио сам борбени оклоп Лименог човека - али сам био изложен наЌве"ем зраче®у од свих осим генерала Бригса," коначно Ќе рекао. "Четрдесет седам преживелих из тог руског подземног склоништа умрло Ќе од болести повезаних са зраче®ем током година. Само ми треба мало дуже."
    
  "О моЌ Боже, наредниче, жао ми Ќе", рекао Ќе Бред. "Бол мора да Ќе ужасан." Вол Ќе погледао Бреда, помало изненађен што Ќе чуо саосе"а®е коЌе долази од млади"а, али ниЌе ништа рекао. "То Ќе можда оно што Ќе убило генерала Бригса. Можда га Ќе радиЌациЌа натерала да ризикуЌе. Можда Ќе знао да умире и одлучио да изађе и да се бори."
    
  "ПогледаЌте ко Ќе наш струч®ак", промрм а Вол.
    
  Пратили су аутопут 101 на север, повремено скре"у"и споредним путевима и заокретима, пазе"и на било какве знаке надзора. Сваких неколико минута, када би пронашли надвож®ак аутопута, стали би и Ќедан од мушкараца у теренцу би изашао, носе"и нешто што Ќе изгледало као веома велики двоглед са више сочива. "Шта он ради, маЌоре? - упитао Ќе Бред.
    
  "Тражим ваздушне прогоните е", одговорио Ќе Вол. "Знамо да Руси користе дронове за шпиЌунира®е воЌних база и других осет ивих локациЌа изнад СЌеди®ених Држава, а Гризлов Ќе био официр руског ваздухопловства. Сигурно би имао такву опрему. Користи инфрацрвени двоглед коЌи може да откриЌе изворе топлоте у ваздуху или на зем и са уда ености од неколико ми а. Неколико минута касниЌе, мушкарац се вратио у теренско возило и они су наставили пут.
    
  Отприлике сат времена након што су напустили Сан Луис Обиспо, скренули су на пут за аеродром испред Пасо Роблеса. Возач Ќе унео шифру у електронску браву, а висока мрежаста капиЌа се отворила, омогу"аваЌу"и им да уђу на аеродром. Возили су се тихим, мрачним стазама за вож®у, освет еним само малим плавим светлима дуж ивица, све док нису дошли до великог хангара за авионе, са три стране ограђеног другом ланчаном оградом, са отвореним само улазом на паркинг и стазом за вож®у. Овог пута, уместо шифре, возач Ќе палцем притиснуо оптички читач, а брава се отворила уз тихо бруЌа®е.
    
  Унутраш®ош"у веома великог хангара доминирала Ќе сива летелица Генерал Атомицс МК-1Б Предатор на да инско управ а®е паркирана на левоЌ страни хангара. На пред®оЌ страни авиона биле су исписане речи "ЦАРИНА И ЗАШТИТА ГРАНИЦЕ" и штит агенциЌе, али свакако ниЌе личио на владину агенциЌу. Бред Ќе пришао да га погледа, али момак у фармеркама и црноЌ маЌици са пушкомитра езом окаченим на брзо пуштаЌу"и поЌас преко рамена стао Ќе између ®ега и Предатора и прекрстио руке испред ®ега, "утке и Ќасно га упозораваЌу"и да се клони.
    
  Бред се вратио Крису Волу, коЌи Ќе разговарао са мушкарцима коЌи су били у ®еговом теренцу и Ќош неколико других. У слабом светлу хангара, могао Ќе бо е да види дубоке огреботине на Воловом лицу, а такође Ќе видео и оште"е®е коже на врату и на обема рукама. "Какво Ќе ово место, наредниче?" - упитао.
    
  "Негде на сигурном, за сада", одговорио Ќе Вол.
    
  "КоЌи су ово-"
    
  "Тренутно не"у одговарати ни на Ќедно пита®е", рекао Ќе Вол промукло. "Ако треба Ќош нешто да знате, они "е вам ре"и." Показао Ќе на ормари" уз Ќедан од зидова поред Предатора. "Има кафе и воде ако желите. Не приближаваЌте се више авиону." Окренуо се од Бреда и поново се обратио осталима.
    
  Бред Ќе одмахнуо главом и одлучио да оде да види да ли имаЌу шта да Ќеду, пожаливши што ниЌе прихватио ниЌедну од ®ених понуда - храну или неку другу. У фрижидеру Ќе пронашао флашу хладне воде, али Ќе уместо да Ќе попиЌе, прислонио Ќе на бочну страну главе како би ублажио ударац где га Ќе Рус ударио пендреком. Неколико минута касниЌе чуо Ќе авион испред хангара како се приближава том подручЌу, а по звуку Ќе звучало као да се кре"е веома брзо. Вол и други мушкарци су престали да причаЌу и окренули се према вратима хангара док су звуци авиона напо у постали мало тиши док су мотори радили у празном ходу. Баш када Ќе Бред хтео да се врати Волу и пита га шта се дешава, светла су се Ќош више пригушила и двострука врата хангара су почела да се отвараЌу.
    
  Након што су се врата потпуно отворила, унутра Ќе улетео мали теретни авион Ц-23Ц Схерпа са два репа. Имао Ќе америчку заставу и цивилни Н броЌ на репу, али ниЌе било других воЌних ознака, и био Ќе обоЌен црном боЌом уместо уобичаЌене сиве. Улетео Ќе право у хангар, окре"у"и своЌе велике турбопропеле, а Бред, Вол и остали били су приморани да се повуку док Ќе авион возио скроз унутра. Контролисан од стране линиЌског човека са митра езом на рамену, возио Ќе напред све док ниЌе добио знак да стане, а онда су се мотори зауставили. Велика двострука врата хангара почела су да се моторно затвараЌу док су мотори почели да стаЌу. Снажан Ќе био мирис издувних гасова млазног мотора.
    
  Тренутак касниЌе, путничка врата на левоЌ страни авиона, испред прозора пилотске кабине, су се отворила и из ®ега Ќе изашао крупни момак коЌи Ќе изгледао као воЌник, у оделу и кравату - и са приметним избоче®ем оружЌа испод себе. сако - за коЌим Ќе одмах ишао нижи мушкарац, у оделу, али без кравате, прилично дугачке седе косе и уредно подшишане седе браде; у исто време, отвор за терет/рампа на зад®ем делу авиона почео Ќе да се отвара помо"у мотора. Вол и остали  уди приђоше другом придошлици и сви су се руковали. Разговарали су неколико тренутака, а онда Ќе Вол климнуо у Бредовом правцу и други придошлица Ќе пришао ®ему, откопчаваЌу"и му Ќакну.
    
  "Господине Бредли ЏеЌмс Мекланахан", рекао Ќе придошлица гласним, драматичним, веома политичким гласом док Ќе Ќош био на неколико корака од нас. "Прошло Ќе много времена. Вероватно ме се не се"аш. Сигурно те не бих препознао."
    
  "Не се"ам вас се, господине, али сам сигуран да вас препознаЌем: ви сте председник Кевин МартиндеЌл," рекао Ќе Бред, не покушаваЌу"и да сакриЌе своЌе изненађе®е и збу®еност. МартиндеЌл се широко осмехнуо и изгледао задово но што га Ќе Бред препознао, и пружио му Ќе руку док Ќе прилазио. Бред Ќе протресао. "Драго ми Ќе што сам вас упознао, господине, али сада сам Ќош више збу®ен."
    
  "Не кривим те ни мало, сине", рекао Ќе бивши председник. "Све се дешава брзо и  уди се боре да прате корак. Онда Ќе дошло до овог инцидента са вама у Сан Луис Обиспу и морали смо да реагуЌемо. Бацио Ќе поглед на модрицу са стране Бредове главе. "Како ти Ќе глава, сине? Тамо имаш веома гадну модрицу."
    
  "Све Ќе у реду, господине."
    
  "Добро. єа сам, наравно, питао маЌора шта треба да урадимо када смо открили инфилтрациЌу, а он Ќе рекао да те извучемо, Ќа сам рекао да, и он Ќесте. Он Ќе изузетно ефикасан у оваквим стварима."
    
  "Нисам видео шта Ќе урадио, али Ќа сам овде, па претпостав ам да мора да Ќесте", рекао Ќе Бред. "Ако главни наредник ради за вас, господине, можете ли ми онда ре"и шта се дешава? НиЌе ми ништа рекао."
    
  "Не би ти рекао ништа да има акумулатор повезан са тестисима, сине", рекао Ќе МартиндеЌл. "Као и сви  уди у овом хангару. Претпостав ам да сам Ќа шеф ове организациЌе, али Ќе заправо не водим. Он ради."
    
  "Он? Он коЌи?"
    
  "Он", рекао Ќе МартиндеЌл и показао на теретну рампу авиона како се поЌавила. Био Ќе то кибернетички пешадиЌски уређаЌ - робот са  удском посадом дизаЌниран за америчку воЌску као замена на боЌном по у за стандардни пешадиЌски вод, ук учуЌу"и ®егову мобилност, свестраност и сву ®егову ватрену мо" - али био Ќе другачиЌи од било ког ЦИД-а кога Ќе Бред могао да запамти. ОваЌ Ќе некако изгледао углађениЌи, лакши, виши и префи®ениЌи од оног коЌим Ќе Бред пилотирао пре неколико година. Дванаест и више стопа висок робот имао Ќе велики торзо коЌи Ќе текао од широких рамена до нешто виткиЌег струка, та®их бокова и прилично танких руку и ногу причврш"ених за торзо. Чинило се да су сензори постав ени свуда - на раменима, струку и рукама. Глава Ќе била шестоугаона кутиЌа са закошеним странама и без очиЌу, само додирне табле са сваке стране. Деловао Ќе мало виши од оног коЌим Ќе Бред пилотирао.
    
  Осе"аЌ управ а®а кибернетичким пешадиЌским уређаЌем ниЌе био ништа сличан ономе што Ќе Бред икада раниЌе искусио. Прво Ќе добио дигиталну мапу свог нервног система и учитао Ќе у компЌутеризовани контролни интерфеЌс робота. Затим се попео у робота кроз леђа, лежао раширен на прилично хладноЌ, желатинозноЌ проводноЌ простирци и забио главу у кацигу и маску за кисеоник. Отвор се затворио иза ®ега, и све Ќе уро®ено у мрак, што Ќе брзо изазвало благу клаустрофобиЌу. Али након неколико тренутака могао Ќе поново да види... заЌедно са планинама података добиЌених од робота, сензори су му визуелно представ ени и убачени у сензорни систем ®еговог тела, тако да он ниЌе само читао информациЌе са екрана, али слике и подаци су се поЌавили у ®еговом уму као пам"е®е или стварни унос додира, вида и слуха. Када Ќе почео да се кре"е, открио Ќе да може да трчи невероватном брзином и агилнош"у, скаче на десетине стопа, разбиЌа зидове и превр"е оклопна возила. Робот Ќе имао невероватну лепезу оружЌа и могао Ќе да их контролише са задив уЌу"ом брзином и изузетном прецизнош"у.
    
  "Криминална истрага", приметио Ќе Бред. "Изгледа потпуно ново. Нови дизаЌн такође."
    
  "Ово Ќе прва инстанца новог модела снага ЦИД-а коЌи планирамо да применимо", рекао Ќе МартиндеЌл.
    
  "Кул", рекао Ќе Бред. Махнуо Ќе роботу. "Ко Ќе пилот? Цхарлие Турлоцк? Она ме Ќе научила како да летим пре неколико година." ЦИД-у Ќе рекао: "ХеЌ Чарли, како си? Хо"еш ли ми дозволити да га Ќашем?"
    
  ТИЕ Ќе пришао МартиндеЌлу и БредлиЌу, чиЌи су покрети били Ќезиви  удски упркос ®еговоЌ величини и роботским удовима, и рекао електронским хуманоидним гласом: "Здраво, сине.
    
  Бреду Ќе требало неколико тренутака да схвати да Ќе оно што Ќе управо чуо истина, и схвата®е Ќе потонуло, али на краЌу су се Брадове очи рашириле од изненађе®а и шока и он Ќе вриснуо: "Тата? Посегнуо Ќе за ЦИД-ом, не знаЌу"и где да га додирне. "О моЌ Боже, тата, Ќеси ли то ти? Ти си жив? Ти си жив! "
    
  "Да, сине", рекао Ќе Патрик Мекланахан. Бред Ќош увек ниЌе могао да схвати где да додирне робота, па Ќе морао да се задово и тиме да се држи за стомак. Почео Ќе да Ќеца. "У реду Ќе, Бредли", коначно Ќе рекао Патрик, испруживши руку и загрливши сина. "О моЌ Боже, тако Ќе лепо видети те поново."
    
  "Али Ќа то не разумем, тата", рекао Ќе Бред после неколико дугих тренутака у очевом наручЌу. "Они... рекли су ми да сте... умрли од задобиЌених повреда..."
    
  "Заиста сам мртав, сине", рекао Ќе Патрик електронски синтетизованим гласом. "Када су ме извукли из бомбардера Б-1 на Гуаму након што сте слетели Б-1, био сам клинички мртав и сви су то знали и прича се о томе. Али након што сте ви и остали чланови посаде евакуисани на ХаваЌе, убацили су ме у кола хитне помо"и и почели реанимациЌу, а Ќа сам се вратио.
    
  "Они... нису ми дозволили да останем са тобом, тата", рекао Ќе Бред између ЌецаЌа. "Покушао сам да останем са тобом, али ми нису дозволили. Извини тата, тако ми Ќе жао, требало Ќе да захтевам..."
    
  "У реду Ќе, сине", рекао Ќе Патрик. "Све жртве су морале да чекаЌу да буду проце®ене и триЌажне, а Ќа сам био само Ќош Ќедна жртва међу стотинама тог дана. Локални лекари и волонтери су збри®авали жртве, а воЌска и извођачи су одведени. Одржавали су ме у животу дан и по у малоЌ клиници ван базе, паркираноЌ пода е од свега. Први  уди коЌи су притекли у помо" били су мештани, а они нису знали ко сам Ќа. Одвели су ме у другу малу клинику у Агани и одржали ме у животу.
    
  "Али како...?"
    
  "Председник МартиндеЌл ме Ќе пронашао неколико дана након напада", рекао Ќе Патрик. "Небески маЌстори су Ќош увек могли да ме прате преко поткожног линка за податке. МартиндеЌл Ќе пратио све активности компаниЌе Ски Мастерс Инц. у региону єужног кинеског мора и послао летелицу у ваздушну базу Андерсен да прикупи обавештаЌне податке и податке о нападу. На краЌу су ме пронашли и прокриЌумчарили у СЌеди®ене Америчке Државе.
    
  "Али зашто ЦИД, тата?"
    
  "То Ќе била идеЌа ЏеЌсона Рихтера", рекао Ќе МартиндеЌл. "ВеруЌем да сте срели пуковника Рихтера на Баттле Моунтаин-у?"
    
  "Да господине. Помогао ми Ќе у програмира®у како бих могао да се тестирам у ЦИД пилотира®у. Сада Ќе шеф операциЌа у Ски Мастерс Аероспаце.
    
  "Ваш отац Ќе био у критичном ста®у и ниЌе се очекивало да "е преживети лет назад на ХаваЌе", рекао Ќе МартиндеЌл. МоЌ авион коЌи га Ќе евакуисао имао Ќе врло мало медицинског особ а и ниЌе било опреме за хируршку или трауматску негу... али Ќе имао пешадиЌски кибернетички уређаЌ коЌи Ќе помогао у спасава®у на Гуаму. ЏеЌсон Ќе рекао да ЦИД може помо"и жртви да дише и контролише друге телесне функциЌе док не стигне у болницу. Рихтер ниЌе знао да Ќе жртва ваш отац.
    
  "Онда... Ќеси ли добро, тата?" - упитао Ќе Бред, у почетку сре"ан. Али брзо Ќе схватио да Ќе ®егов отац далеко, далеко од тога да Ќе добро, иначе не би и да е био на ЦИД-у са своЌим сином Ќединцем коЌи би стаЌао испред ®ега. "Тата...?"
    
  "БоЌим се да не, сине", рекао Ќе Патрик. "Не могу да преживим ван кривичне истраге."
    
  "Шта?"
    
  "Можда сам преживео, Бреде, али бих дефинитивно био на респиратору и откуцаЌима срца и вероватно у вегетативном ста®у", рекао Ќе Патрик. Бредове очи су се напуниле сузама, а уста су му се отворила од шока. Обе роботове руке су се испружиле и ослониле на Бредова рамена - ®егов додир Ќе био лаган, чак и нежан, упркос ®еговоЌ величини. "Нисам то мислио, Бред. Нисам желео да будем на терет своЌоЌ породици годинама, можда децениЌама, док не буду имали технологиЌу да ме излече или док не умрем. Унутар ЦИД-а био сам будан, функционисао, био сам и кретао сам се. Напо у бих био у коми, на апаратима за одржава®е живота. Када сам био у ЦИД-у и дошао сам к себи, имао сам избор да останем на апаратима за одржава®е живота, да се иск учим из утичнице или да останем у ЦИД-у. Одлучио сам да бих радиЌе остао унутра где бих могао бити од користи.
    
  "Хо"еш ли... да ли "еш остати унутра... заувек...? "
    
  "БоЌим се да Ќе тако, сине", рекао Ќе Патрик, "све док не будемо имали прилику да излечимо све повреде коЌе сам задобио." Сузе су се Ќош више котр але низ Бредово лице. "Бред, у реду Ќе", рекао Ќе Патрик, а ®егов меки, умируЌу"и тон био Ќе очигледан чак и у електронском гласу робота. "Требало Ќе да сам мртав, сине - био сам мртав. Добио сам изванредан поклон. Можда не изгледа као живот, али Ќесте. Желим да будеш сре"ан због мене."
    
  "Али не могу... не могу да те видим?" Бред Ќе испружио руку и додирнуо лице робота. "Не могу да те додирнем... стварно?"
    
  "ВеруЌ ми, сине, осе"ам твоЌ додир", рекао Ќе Патрик. "Жао ми Ќе што не можете да осетите моЌе осим хладних композита. Али алтернативе су ми биле неприхват иве. Нисам Ќош спреман да умрем, Бред. Можда изгледа неприродно и несвето, али Ќа сам Ќош увек жив и мислим да могу да направим разлику."
    
  "А парастос... Урна... Извод из матичне к®иге умрлих...?"
    
  "Ово Ќе моЌе дело, Бред", рекао Ќе председник МартиндеЌл. "Као што Ќе ваш отац рекао, кратко време Ќе био мртав, у критичном ста®у и ниЌе се очекивало да "е преживети. Нико осим Рихтера ниЌе мислио да "е смешта®е ра®еника у криминалистичко оде е®е траЌати наЌвише неколико дана. Када смо се вратили у СЌеди®ене Државе, покушали смо неколико пута да га извучемо из ЦИД-а да бисмо га послали на операциЌу. Сваки пут када смо покушали, он Ќе ухапсио. Било Ќе... као да ®егово тело ниЌе хтело да га напусти."
    
  "И Ќа сам био у малоЌ нево и, Бред", рекао Ќе Патрик. "Видео сам фотографиЌе. НиЌе много остало од мене."
    
  "Па шта желиш да кажеш? Да ли те лечи ЦИД? Како ово може да функционише?
    
  "Не излечен, ве"... подржан, Бред", рекао Ќе Патрик. "ЦИД може да надгледа моЌе тело и мозак, испоручуЌе кисеоник, воду и хран иве материЌе, обрађуЌе отпад и контролише унутраш®е окруже®е. То ме не може поправити. Можда "е ми временом бити бо е, али нико не зна. Али не треба ми здраво тело да бих управ ао ЦИД-ом или користио ®егово оружЌе."
    
  Бред Ќе разумео о чему ®егов отац прича, и од тога му се кожа Ќежила, а лице изобличило у неверици, упркос радости коЌу Ќе осе"ао када Ќе поново разговарао са оцем. "Мислите... мислите да сте само мозак... мозак коЌи контролише машину...?"
    
  "Жив сам, Бред", рекао Ќе Патрик. "Машину не покре"е само мозак." Куцнуо Ќе сложеним прстом по оклоп еним грудима. "Овде сам Ќа. Ово Ќе твоЌ отац. Тело Ќе у нереду, али то сам и да е Ќа. єа возим оваЌ ауто исто као и ти на Баттле Моунтаину. єедина разлика Ќе у томе што не могу да сиђем кад год пожелим. Не могу да изађем и да будем обичан тата. ОваЌ део мог живота уништиле су гранате из топа тог кинеског борца. Али Ќа сам и да е Ќа. Не желим да умрем. Желим да наставим да радим на заштити наше зем е. Ако морам то да урадим изнутра ове ствари, хо"у. Ако моЌ син не може да ме додирне, не види ми више лице, онда Ќе то казна коЌу добиЌам што сам прихватио живот. То Ќе дар и казна коЌу радо прихватам."
    
  Бредов ум Ќе Ќурио, али Ќе постепено почео да схвата. "Мислим да разумем, тата", рекао Ќе после дугог "ута®а. "Сре"ан сам што си жив." Окренуо се према МартиндеЌлу. "Не разумем те, МартиндеЌл. Како ми не бисте рекли да Ќе жив чак и ако Ќе био у ЦИД-у?"
    
  "єа водим приватну организациЌу коЌа спроводи високотехнолошке обавештаЌне, контраобавештаЌне, надзорне и друге високоризичне операциЌе, Бреде", рекао Ќе МартиндеЌл. Приметио Ќе Криса Вола како се кре"е ка Бреду и одмахнуо главом, упозораваЌу"и га да се уда и. "Увек сам у потрази за особ ем, опремом и оружЌем да бо е обав амо своЌ посао.
    
  "Говорите о мом оцу, а не о неком Ќебеном комаду хардвера, господине", одбрусио Ќе Бред. МартиндеЌлова уста су се отворила од изненађе®а на Бредову линиЌу, а Вол Ќе изгледао дово но  уто да одгризе комад пропелера теретног авиона. Бред Ќе приметио нешто што раниЌе ниЌе приметио: два прамена седе косе увиЌена изнад МартиндеЌловог чела преко сваког ока, налик на окренуте ђаво е рогове. "Почи®ете да звучите као неки луди научник др ФранкенштаЌн."
    
  "Жао ми Ќе, Бред", рекао Ќе МартиндеЌл. "Као што сам рекао, сви доктори са коЌима смо разговарали нису очекивали да "е ваш отац преживети. Заиста нисам знао шта да кажем БелоЌ ку"и, вама, вашим теткама... до ђавола, шта да кажем целом свету. Дакле, дао сам предлог председнику Фениксу: никоме не говоримо да Ќе твоЌ отац Ќош увек жив у ЦИД-у. Имали смо парастос у Сакраменту. Када Ќе ваш отац преминуо, као што смо заиста веровали да Ќе то неизбежно, ми бисмо заиста вратили ®егове остатке и легенди о Патрику Мекланахану би коначно дошао краЌ. МартиндеЌл Ќе погледао пешадиЌски кибернетички уређаЌ поред себе. "Али, као што сада видите, он ниЌе умро. єош Ќедном Ќе успео да нас шокира и изненади. Али шта смо могли да урадимо? Ве" смо га сахранили. Имали смо избор: ре"и свету да Ќе жив, али да живи у ЦИД-у, или никоме не ре"и. Изабрали смо ово друго."
    
  "Па зашто ми сада ре"и?" упита Бред док му се Ќош увек вртело у глави. "Веровао сам да Ќе моЌ отац мртав. Могао би да га оставиш мртвог и могао бих да га се сетим какав Ќе био пре напада."
    
  "Неколико разлога", рекао Ќе МартиндеЌл. "Прво су Руси украли урну твог оца за кремациЌу и морамо претпоставити да су Ќе отворили и нашли Ќе празну - нисмо ни са®али да "е Ќе неко икада украсти и мислили смо да не"е про"и много времена пре него што "е бити потребна, па смо, нажалост, урадили не став аЌ ничиЌе остатке у то. Мислили смо да би Руси могли да искористе ову чи®еницу да изврше притисак на председника Феникса или чак да ту чи®еницу обЌаве, а онда би он био приморан да реагуЌе.
    
  "Знате шта кажу о претпоставкама", рекао Ќе Бред кисело.
    
  Патрик Ќе ставио оклоп ену руку на Бредово раме. "Смири се, сине", тихо Ќе рекао електронски глас. "Знам да Ќе ово много за узети у обзир, али ипак морате показати мало поштова®а."
    
  "Покуша"у, тата, али сада Ќе мало тешко", огорчено Ќе рекао Бред. "А друго?"
    
  "Руси долазе по тебе", рекао Ќе Патрик. "То Ќе била послед®а кап коЌа Ќе прелила чашу за мене. Био сам на локациЌи у єути када се све ово догодило и тражио сам да будем са вама.
    
  "ОбЌекат?"
    
  "Свод", рекао Ќе Патрик.
    
  "Складиште?"
    
  "Можемо више да разговарамо у авиону за Сент Џор¤", рекао Ќе Кевин МартиндеЌл. "ХаЌде да напунимо и..."
    
  "Не могу да одем одавде, господине", рекао Ќе Бред. "Завршавам своЌу прву годину у Цал Поли-у и управо сам одржао презентациЌу за проЌекат лет®е лабораториЌе коЌи би инже®ерском оде е®у могао да заради велики грант од Ски Мастерс Аероспаце. Не могу само да одем. Водим велики тим истраживача и програмера и сви они рачунаЌу на мене."
    
  "Разумем, Бред, али ако се вратиш у Сан Луис Обиспо и Кал Поли, би"еш превише изложен", рекао Ќе МартиндеЌл. "Не можемо ризиковати вашу безбедност."
    
  "Ценим што ме наредник извукао одатле, господине", рекао Ќе Бред, "али..."
    
  "Тражио сам да ме извуку, сине", прекинуо га Ќе Патрик. "Знам да "е вам ово потпуно уништити живот, али Ќедноставно не знамо колико руских агената има или би могло бити умешано. Гризлов Ќе луд колико и ®егов отац, а могао би да поша е на десетине ударних група. Жао ми Ќе. Стави"емо вас под заштитно стара®е, креира"емо вам нови идентитет, послати вас негде да завршите школова®е и...
    
  "Нема шансе, тата", рекао Ќе Бред. "Морамо да смислимо други начин. Ако ме не завежеш и не бациш ме на зад®е седиште свог хладног теретног авиона, врати"у се чак и ако будем морао да стопирам."
    
  "БоЌим се да Ќе то немогу"е, Бред", рекао Ќе Патрик. "Не могу ово да дозволим. Превише Ќе опасно. Требаш ми да-"
    
  "Сада сам одрасла особа, тата", прекинуо Ќе Бред, сматраЌу"и да Ќе помало смешно расправ ати се са роботом од дванаест стопа. "Осим ако ми силом не одузмете уставна права, слободан сам да радим шта хо"у. Осим тога, не плашим се. Сада када знам шта се дешава - барем мало више од онога што сам знао пре само неколико сати - би"у паж ивиЌи."
    
  Кевин МартиндеЌл се нагнуо ка Патрику и рекао: "Мислим да звучи као Ќебени Мекланахан, тако Ќе", прокоментарисао Ќе са осмехом. "Шта "ете сада, генерале? Чини се да се стационарни обЌекат сударио са неодо ивом силом."
    
  Патрик Ќе "утао неколико дугих тренутака. Коначно: "СтариЌи водник?"
    
  "Господине?" Вол Ќе одмах одговорио.
    
  "Нађите се са БредлиЌем и вашим тимом и пронађите реше®е за ову дилему", рекао Ќе Патрик. "Желим да знам ризике и вашу процену како сма®ити или ублажити те ризике по БредлиЌеву личност ако би се вратио у оваЌ кампус. єавите ми се што пре."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Вол, извадио своЌ мобилни телефон и кренуо на посао.
    
  "Бред, не"еш се вратити у школу док ово не буде решено на моЌе задово ство, а ако буде потребно, да бих осигурао твоЌу сагласност, веза"у те и баци"у те у оде ак за прт аг - и то не"е бити залив тог авиона , али много ма®и." - наставио Ќе Патрик. "Извини, сине, али тако "е бити. Изгледа да остаЌемо овде у догледноЌ буду"ности." Застао Ќе, нечуЌно скенираЌу"и екране на свом компЌутеру. "Недалеко одавде Ќе мотел и ресторан, наредниче", рекао Ќе. "ПоказуЌу много слободних места. Замоли"у КаЌли да изнаЌми собе за тебе и поша е ти информациЌе. Останите тамо преко но"и, а ми "емо уЌутру направити план игре. Замолите Ќедног од мушкараца да донесе храну за БредлиЌа, молим вас.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Вол, окренуо се и отишао.
    
  "Али шта "еш ти, тата? - упитао Ќе Бред. "Не можете се приЌавити у мотел."
    
  "Овде "у бити прилично сигуран", рекао Ќе Патрик. "Више ми не требаЌу хотелски кревети или ресторани, то Ќе сигурно.
    
  "Онда "у остати овде са тобом", рекао Ќе Бред. ТИЕ Ќе био непомичан и тих. "ОстаЌем овде са тобом", инсистирао Ќе Бред.
    
  "Мкланаханови се поново упознаЌу", рекао Ќе МартиндеЌл. "Дивно." Извукао Ќе паметни телефон и прочитао екран. "МоЌ авион сле"е. Чим уђе, Ќа "у се вратити у Сент Ђорђе и спавати у свом кревету за промену. Можете да разрадите дета е о томе како да се носите са млађим Мекланаханом, генерале." Застао Ќе и сви су у"утали и дово но сигурни да су могли чути звук млаз®ака коЌи се приближава изван хангара. "МоЌ ауто Ќе стигао. Желим вам господо све наЌбо е. ОбавештаваЌте ме, генерале."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Патриков електронски синтетизован глас.
    
  "Лаку но" свима", рекао Ќе МартиндеЌл, окренуо се на пети и отишао, пра"ен своЌим чуварима.
    
  Патрик Ќе рекао у ваздух преко ЦИД-овог опсежног комуникационог система: "Килие?"
    
  Неколико тренутака касниЌе: "Да, господине?" одговорила Ќе "КаЌли", дигитални лични асистент за аутоматско препознава®е гласа коЌи Ќе добио исто име као Патриков асистент у стварном животу у Ски Мастерс Инц.
    
  "ТребаЌу нам две мотелске или хотелске собе у близини за но"е®е и можда Ќош три за сутра и прекосутра за тим наредника", рекао Ќе Патрик. "Оста"у овде вечерас; "ПолицаЌац" се вра"а у штаб." "ПолицаЌац" Ќе било кодно име председника МартиндеЌла.
    
  "Да, господине", одговорила Ќе КаЌли. "Ве" сам добио ажурирану руту 'Цоп'. Одмах "у проследити информациЌе о распоређива®у маЌору."
    
  "Хвала", рекао Ќе Патрик. "Напо е." Бреду Ќе рекао: "Подигни столицу, сине. єедва чекам да се навучем." Бред Ќе пронашао флаше воде у малом фрижидеру. ПолицаЌац Ќе из ¤епа на поЌасу извукао дебели продужни кабл, ук учио га у утичницу од 220 волти, усправио се, а затим се укочио на месту. Бред Ќе донео столицу и воду у ЦИД. Унутар робота, Патрик ниЌе могао а да се не насмеЌе изразу на лицу свог сина. "Прилично чудно, зар не, Бред?" - рекао Ќе.
    
  "'Чудно' не може ни близу да га опише, тата," рекао Ќе Бред, одмахуЌу"и главом, а затим притиснуо хладну флашу на натечену модрицу на ®еговоЌ глави. Паж иво Ќе проучавао оде е®е за кривичне истраге. "Да ли добро спавате тамо?"
    
  "Углавном спавам. Не треба ми пуно спава®а. Тако Ќе и са храном". Посегнуо Ќе у други блиндирани оде ак на поЌасу и извукао закрив ени контеЌнер коЌи Ќе личио на велику п оску. "Концентрисани хран иви састоЌци се сипаЌу у мене. Криминалистичко оде е®е ми тестира крв и прилагођава хран иви састав. Бред Ќе само седео, благо одмахуЌу"и главом. "ХаЌде, питаЌ ме било шта, Бреде", коначно Ќе рекао Патрик.
    
  "Шта си урадио?" Бред Ќе упитао после неколико тренутака да разбистри своЌ плутаЌу"и ум. "Мислим, шта вам председник МартиндеЌл налаже да урадите?"
    
  "Ве"ину свог времена проводим тренираЌу"и са Крисом Волом и другим тимовима за директну акциЌу користе"и различита оружЌа и справе", рекао Ќе Патрик. "Такође користе моЌе компЌутере и сензоре да планираЌу могу"е мисиЌе и врше надзор. Застао Ќе на тренутак, а затим рекао врло очигледно мрачним тоном: "Али углавном стоЌим у трезору, повезан са струЌом, лековима, одлага®ем отпада и подацима, скенирам сензоре и интернет, комуницирам са светом. . некако. Дигитално."
    
  "Да ли остаЌете у остави?"
    
  "Немам много разлога да будем овде осим ако нисмо на обуци или мисиЌи", рекао Ќе Патрик. "Ве" дово но плашим  уде, мислим."
    
  "Нико не разговара са тобом?"
    
  "Током обуке или операциЌа, наравно", рекао Ќе Патрик. "Прикуп ам извештаЌе о ономе што видим и ша ем их у МартиндеЌл и можемо о ®има да разговарамо. Могу да ша ем тренутне поруке и да водим телеконференциЌе са скоро сваким."
    
  "Не, мислим... само разговарамо с тобом као што радимо сада", рекао Ќе Бред. "єош увек си ти. Ти си Патрик Мекланахан."
    
  єош Ќедна пауза; затим: "Никад нисам био много прич ив, сине", рекао Ќе на краЌу. Бреду се оваЌ одговор ниЌе допао, али ниЌе ништа рекао. "Осим тога, нисам желео да неко сазна да сам то Ќа из криминалистичке полициЌе. Мисле да Ќе празан када Ќе у магацину и да се поЌави гомила пилота да тренира са ®им. Они не знаЌу да Ќе заузет двадесет четири сата дневно / седам минута." Видео Ќе израз апсолутне туге на лицу свог сина и очаЌнички Ќе желео да га загрли.
    
  "Зар не постаЌе... да ли знаш коЌи Ќе чин?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Ако постоЌи, не могу да га откриЌем", рекао Ќе Патрик. "Али повремено ме пребацуЌу у друго оде е®е за кривичне истраге.
    
  "Они чине? Дакле, можете постоЌати изван ЦИД-а?"
    
  "За веома кратке временске периоде, да", рекао Ќе Патрик. "Ме®аЌу завоЌе, даЌу ми лекове ако су ми потребни, провераваЌу ствари као што су тонус миши"а и густина костиЌу, а затим ме спуштаЌу у чистог робота.
    
  "Да бих те могао поново видети!"
    
  "Бред, мислим да не желиш да ме видиш", рекао Ќе Патрик. "Био сам прилично исцрп ен од седе®а на ветру од оног обореног Б-1 бомбардера тако дуго. Успут, хвала што сте нас вратили здраве и здраве."
    
  "Нема на чему. Али ипак бих волео да те видим."
    
  "Разговара"емо о томе када дође време", рекао Ќе Патрик. "ДаЌу ми неколико дана унапред. На апарату сам за одржава®е живота док сам напо у."
    
  Бред Ќе изгледао Ќош потиштениЌе него раниЌе. "Чему све ово, тата?" - упитао Ќе после дужег "ута®а. "Хо"ете ли постати нека врста високотехнолошке машине за убиЌа®е као што Ќе маЌор рекао да сте постали?"
    
  "Наредник понекад може бити кра ица драме", рекао Ќе Патрик. "Бред, схватио сам важност дара живота Ќер ми Ќе скоро био одузет. Знам колико Ќе живот драгоцен управо сада. Али такође желим да заштитим нашу зем у и сада имам изузетну способност да то урадим.
    
  "И шта онда?"
    
  На тренутак се Бреду учинило да Ќе видео свог оца како слеже своЌим огромним оклоп еним раменима. "Искрено, не знам", рекао Ќе Патрик. "Али председник МартиндеЌл Ќе био ук учен у ствара®е многих таЌних организациЌа коЌе су децениЌама штитиле и промовисале америчку спо ну и воЌну политику.
    
  "Можете ли ми нешто ре"и?" - упитао Ќе Бред.
    
  Патрик се замисли на тренутак, а онда климну главом. "Видели сте Предатора са штитом за царинску и граничну заштиту на ®ему, али мислим да сте приметили да стражари и друго особ е овде нису ЦБП. Ово Ќе Ќедан од начина да се спроведе надзор у СЌеди®еним Државама, али остаЌе потпуно у порица®у. Ово даЌе БелоЌ ку"и и Пентагону много маневарског простора.
    
  "Звучи противзаконито, тата.
    
  "То Ќе можда тачно, али такође радимо много сЌаЌног посла за коЌи сматрам да Ќе неколико пута сачувао свет од рата", рекао Ќе Патрик. "Председник МартиндеЌл и Ќа смо били ук учени у уговорну компаниЌу за одбрану под називом Сцион Авиатион Интернатионал, пружаЌу"и уговорне услуге за ваздушно осматра®е и, на краЌу, операциЌе напада на америчку воЌску. Када сам се придружио Ски Мастерс-у изгубио сам поЌам шта Сцион ради, али сада знам да Ќе он наставио ствари. Он обав а много послова надзора против тероризма широм света под уговором са владом САД.
    
  "МартиндеЌл почи®е да ме нервира, тата", рекао Ќе Бред. "Он Ќе мешанац између масног политичара и генералисимоса.
    
  "Он Ќе тип коЌи размиш а изван оквира и обав а посао - увек чини да ци еви оправдаваЌу средства", рекао Ќе Патрик. "Као потпредседник СЌеди®ених Држава, МартиндеЌл Ќе био покретачка снага за кориш"е®е експерименталних високотехнолошких авиона и оружЌа коЌе се развиЌало на таЌним полигонима у Дреамланду и другде у, како Ќе он назвао, "оперативним пробним летовима", и као председник СЌеди®ених Држава, створио Ќе обавештаЌну подршку АгенциЌе коЌа Ќе таЌно подржавала ЦИА и друге агенциЌе у операциЌама широм света, ук учуЌу"и и унутар СЌеди®ених Држава.
    
  "Опет, тата, то звучи потпуно незаконито."
    
  "Ових дана, можда", одговорио Ќе Патрик. "Током Хладног рата, политичари и команданти су тражили начине да остваре мисиЌу без крше®а закона или Устава. Закон Ќе забранио ЦИА-и да делуЌе на тлу САД, али групе за цивилно надгледа®е и подршку обавештаЌним службама нису биле незаконите. Њихова дефинициЌа, идентитет и сврха су намерно замаг ени."
    
  "Па шта хо"еш да радиш, тата?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Дато ми Ќе нешто што никада не могу да вратим: дар живота", рекао Ќе Патрик. "ДугуЌем нешто председнику МартиндеЌлу што ми Ќе дао оваЌ поклон. Не кажем да "у од сада бити ®егов пла"еник, али сам спреман да идем овим путем да видим куда "е ме одвести". Бред Ќе имао веома забринут израз на лицу. "ХаЌде да променимо тему. єедна од ствари на коЌу пазим сваки дан сте ви, барем ваш дигитални живот, коЌи Ќе ових дана прилично обиман. Могу приступити вашим страницама друштвених медиЌа и могу приступити неким сигурносним камерама у кампусу, као и сигурносним камерама у вашоЌ ку"и и на аеродрому у хангару за авион. Нисам скидао поглед с тебе. Ниси много летео или било шта друго осим школских задатака. Видим да сте заузети проЌектом Старфире."
    
  "Рекли смо др Нукаги о томе данас поподне", рекао Ќе Бред. Било Ќе лепо видети га како светли када Ќе почео да прича о школи, помисли Патрик. "Све док му не убиЌем у главу да Ќе ово таЌни воЌни проЌекат, што ниЌе, мислим да имамо добре шансе. єедан од вођа нашег тима, єунг Бае Ким, се заиста добро слаже са Нукагом. Он се може показати као наш ас у рупи."
    
  "Цео твоЌ тим Ќе прилично невероватан", рекао Ќе Патрик. "Родите и ЛеЌна Игана су истраживачи светске класе, а он Ќе вероватно паметниЌи од ®их обоЌе заЌедно. Џоди Кевендиш Ќе била суперзвезда коЌа Ќе студирала науку у сред®оЌ школи у АустралиЌи. Добила Ќе десетак патената пре него што Ќе завршила прву годину факултета."
    
  Бредово лице Ќе поново пало. "Претпостав ам да имаш доста времена за сурфова®е интернетом, зар не, тата?" - приметио Ќе тихим, тужним тоном.
    
  Овог пута, Патрик се иск учио и пришао свом сину, омотавши га оклопним рукама и држе"и га близу. "Не желим да ме сажалиш, Бред", рекао Ќе после неколико дугих тренутака. - "Не желим да ме сажа еваш." Вратио се на своЌе место, прик учио се на мрежу, па се усправио и укочио. "Молим те немоЌ. Као што сам рекао, осе"ам Ќаку везу са вама Ќер могу да вас гледам и проверавам на мрежи. Чак сам ти твитовао неколико пута."
    
  Као да Ќе упалио фотографски блиц, Бредово лице Ќе засиЌало од чуђе®а. "Имате? Ко си ти? Како се зовеш на Твитеру?"
    
  "Немам га. єа сам невид ив."
    
  "Невид иви?"
    
  "НиЌе вид иво кориснику или другим посетиоцима." Бред Ќе изгледао скептично. "Имам могу"ност да уходим нечиЌе налоге на друштвеним мрежама, а да их не 'сприЌате им', Бред. Многе владине агенциЌе, па чак и компаниЌе имаЌу ову могу"ност. Тражим поруке користе"и к учне речи и остав ам поруке за вас. Понекад Ќе то само 'лаЌк' или Ќедна или две речи. Само волим да те гледам. Задово ан сам што само гледам и читам."
    
  Упркос почетноЌ забринутости ®еговог сина због помисли да непознати поЌединци, компаниЌе или владине агенциЌе имаЌу приступ ®еговим обЌавама на друштвеним мрежама, Патрик Ќе мислио да Ќе ово наЌсре"ниЌи коЌи Ќе Бред изгледао откако Ќе напустио Схерпу. "Знаш шта, тата? Увек сам имао осе"аЌ, не баш Ќак, али само негде дубоко у дубини душе, да ме посматраш. Мислио сам да Ќе то нешто религиозно или духовно, као да Ќе то твоЌ дух или да си на небу или тако нешто. И Ќа исто мислим о своЌоЌ маЌци."
    
  "Био си у праву. Посматрао сам те... чак и дигитално разговарао са тобом. И мислим да мама такође брине о нама."
    
  "Сра®е. ВеруЌте своЌим осе"а®има, претпостав ам", рекао Ќе Бред, одмахуЌу"и главом у неверици.
    
  "ХаЌде да причамо о Цал Поли."
    
  "Морам да се вратим, тата", рекао Ќе Бред. "Вра"ам се. Старфире Ќе превелика ствар. Ако сте обра"али паж®у на мене, знате колико Ќе ово важно."
    
  "Знам да сте заиста напорно радили на овоме", рекао Ќе Патрик. "Али не"у ти дозволити да се вратиш док не будем сигуран да си безбедна. Ку"а у коЌоЌ сте били се затвара - превише Ќе изолована."
    
  "Онда "у живети у спаваоницама и Ќести у кафетериЌама", рекао Ќе Бред. "Прилично су гужве. Не знам колико посла могу да радим тамо, али имам 24/7 приступ згради Реинхолд Аероспаце Енгинееринг - могу да радим тамо.
    
  "Ако неко може да смисли начин да вас врати тамо здравог и здравог, то Ќе Крис Вол," рекао Ќе Патрик. "Па како сте изабрали Цал Поли?"
    
  "НаЌбо а школа ваздухопловног инже®ерства на ЗападноЌ обали у коЌу сам могао да уђем са своЌим оценама", рекао Ќе Бред. "Мислим да Ќе превише фудбала, цивилних ваздушних патрола и добротворних летова Ангел Флигхт Вест у сред®оЌ школи заиста утицало на моЌе оцене. Застао Ќе на тренутак, а затим упитао: "Значи, ниЌе била случаЌност што Ќе Ранцхерита била доступна када сам тражио место за живот?" Да ли ово заиста припада маЌору?"
    
  "Припада Сцион Авиатион", рекао Ќе Патрик. "Осе"ао сам да Ќе лакше чувати вас тамо него у спаваоницама. Дакле, да ли ти се заиста свиђа Цал Поли?"
    
  "Цал Поли Ќе одлична школа, свиђа ми се ве"ина моЌих професора, и налази се на уда ености од П210, тако да могу да одлетим на Баттле Моунтаин да посетим Сондру Еддингтон кад год могу."
    
  "Вас двоЌе сте се прилично добро слагали, зар не?"
    
  "Да, али тешко Ќе и"и напред", рекао Ќе Бред. "Она Ќе увек одсутна, а Ќа скоро да немам слободног времена."
    
  "єош увек желите да будете пробни пилот?"
    
  "Кладим се да хо"у, тата", рекао Ќе Бред. "Увек сам био у контакту са Бумером, Гонзом, др Рихтером и др КадириЌем из Ски Мастерса и пуковником Хофманом из Варбирдса. Можда могу да ми набаве стажира®е у школи за пробних пилота у Невади између млађих и стариЌих година ако наставим са високим оценама, а можда "е ме Ски Мастерс чак и спонзорисати за место у класи као што Варбирдс раде заувек уз Сондрину обуку за лете®е свемирски авиони у Ски Мастерс-у."Варбирдс Форевер" Ќе био центар за одржава®е авиона на аеродрому Стид у Рену, Невада, коЌи Ќе такође обучавао цивилне пилоте за широк спектар авиона, од старих класичних двокрилаца, вишемилионских би¤ет-а и воЌних авиона до пензионисаних; Сондра Едингтон Ќе била Ќедан од ®ихових инструктора лете®а. "Милион и по долара за магистериЌ и акредитациЌу тест пилота. На краЌу и Ќа желим да летим свемирским авионима у орбиту. Можда "е Сондра бити моЌ инструктор."
    
  "Честитам. Мислим да сте на добром путу".
    
  "Хвала тата". Бред Ќе застао, гледаЌу"и ЦИД горе-доле, и осмехнуо се. "СЌаЌно Ќе мо"и поново да разговарам са тобом, тата", рекао Ќе коначно. "Мислим да почи®ем да се навикавам на чи®еницу да сте зак учани у ауту.
    
  "Знао сам да "е ти бити тешко у почетку, а можда и касниЌе", рекао Ќе Патрик. "Размиш ао сам о томе да не напустим шерпу или да ти кажем да сам то Ќа, само да ти будеш поштеђен бола коЌе Ќе изазвао. Председник МартиндеЌл и Ќа смо разговарали о томе, а он Ќе рекао да "е играти онако како Ќа желим. Драго ми Ќе што сам ти рекао, и драго ми Ќе да почи®еш да се навикаваш на то."
    
  "Имам осе"аЌ да заправо нисте тамо", рекао Ќе Бред. "Кажете да сте ми отац, али откуд Ќа то знам?
    
  "Хо"еш ли да ме тестираш?" - упитао Ќе Патрик. "Настави".
    
  "ОК. Увек си ми кувао нешто за вечеру што Ќе теби било лако, а мени здраво."
    
  "Макарони са сиром и нарезане пржене виршле", одмах Ќе рекао Патрик. "Посебно вам се допала верзиЌа МРЕ."
    
  "МаЌко?"
    
  "Расули сте ®ен пепео у мору близу Коронада", рекао Ќе Патрик. "Било Ќе невероватно: пепео Ќе сиЌао као сребро, и чинило се као да никада ниЌе додирнуо воду. Журили су горе, а не доле."
    
  "Се"ам се тог дана", рекао Ќе Бред. "Момци са нама су били тужни, али ви нисте деловали тако тужно.
    
  "Знам", рекао Ќе Патрик. "Веровао сам да као командант не треба да показуЌем тугу, страх, слабост или тугу, чак ни према сопственоЌ жени. Ово Ќе било погрешно. Увек сам мислио да никад ниси приметио. Очигледно Ќеси." После кратког оклева®а, додао Ќе: "Жао ми Ќе, сине. ТвоЌа маЌка Ќе била изузетна жена. Никад ти нисам причао приче о томе шта Ќе урадила. И Ќа се каЌем због тога. Поправи"у ти се."
    
  "То би било кул, тата." Бред Ќе показао преко рамена на шерпу Ц-23Ц. "єе ли ово ваш авион?"
    
  "єедан од многих у колекциЌи председника МартиндеЌла", рекао Ќе Патрик. "Вишак америчког ваздухопловства у Европи. Ово Ќе наЌма®и теретни авион у коЌи могу да станем. Има теретни авион Боинг 737-800 за путова®а у иностранство. Он их све офарба у црно, упркос томе колико Ќе то опасно и незаконито, и колико се пет а са системима контроле животне средине у авиону. Такав Ќе од када га познаЌем: све Ќе средство контроле и застрашива®а, чак и боЌа боЌе на авиону, а не маре"и за механичке, друштвене или политичке последице.
    
  "Хо"еш ли икада ре"и тетки Ненси и тетки Маргарет?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Никада не"у ре"и никад, Бред, али тренутно желим да моЌе постоЌа®е буде таЌна", рекао Ќе Патрик. "Ни ти не можеш никоме ре"и. Само председник МартиндеЌл, председник Феникс, Крис Вол и неколицина других знаЌу. Чак ни др Кадири и др Рихтер из СкаЌ мастерса не знаЌу, а ®ихова компаниЌа Ќе главни извођач за израду кибернетичких уређаЌа за пешадиЌу. За све остале, Ќа сам само позивни знак."
    
  "Шта Ќе ово?"
    
  Настала Ќе кратка пауза, а онда Ќе Патрик одговорио: "'Васкрсе®е.' "
    
  "Мислимо да се то може урадити, господине", рекао Ќе Крис Вол док су он и ®егови  уди ушли у хангар рано следе"ег Ќутра. Ставио Ќе вре"у са сендвичима за доручак на сто у сали за састанке у коЌоЌ Ќе Бред спавао.
    
  Бред се одмах пробудио и кренуо за Волом и ®еговим  удима до главног хангара где се налазило оде е®е криминалистичке истраге. "Да ли сте тако брзо смислили план?" он Ќе приметио. "єош ниЌе ни шест уЌутру."
    
  "Генерал Ќе рекао што Ќе пре могу"е", рекао Ќе Вол као да се ништа ниЌе догодило. "Радили смо целу но"." Обра"аЌу"и се Патрику из ЦИД-а, рекао Ќе: "Господине, преузели смо мапе кампуса и околине и добили смо информациЌе о єединици безбедносне полициЌе кампуса, градскоЌ полициЌи, оде е®у шерифа округа Сан Луис Обиспо, калифорниЌскоЌ патроли аутопутева и савезном закону агенциЌе за спровође®е закона са седиштем у граду Сан Луис Обиспо и околини. Све агенциЌе су веома добро попу®ене и обучене. ПолициЌа у кампусу има опсежан систем видео-надзора-практично свака врата и ходник у академским и административним зградама, скоро сваки угао улице и свака спо аш®а врата у свакоЌ другоЌ згради кампуса су опрем ена камерама и сним ена. Чини се да велики злочини у кампусу не представ аЌу велики проблем.
    
  "У кампусу има отприлике деветнаест хи ада студената", наставио Ќе. "Студенти су углавном из КалифорниЌе, углавном белци, Хиспаноамериканци и АзиЌати; само два одсто студената Ќе из других зема а, а само петнаест одсто међународних студената Ќе из источне Европе. Округ Ќе рурални и брдовит и чини се да нема значаЌног присуства банди, иако постоЌе броЌни извештаЌи о лабораториЌама мета и фармама марихуане у руралним областима коЌе брзо растураЌу окружне, државне и савезне агенциЌе коЌе изгледа блиско сарађуЌу . са приЌате ем.
    
  "Изазови: Приступ кампусу и ве"ини зграда Ќе генерално неконтролисан, иако се зграде кампуса, лабораториЌе и учионице могу да ински зак учати кориш"е®ем електронског обезбеђе®а кампуса; а комуникациЌа за хитне случаЌеве путем текстуалних порука Ќе одлична", наставио Ќе Вол. "Међутим, пошто приступ ниЌе контролисан, мом тиму би било лако да уђе у кампус ако Ќе потребно. Идентификовати у еза или присмотру међу свим ученицима било би тешко, а обука у тактици контра-надзора би требало да буде обавезна како би Бредли идентификовао сенку. ОружЌе ниЌе дозво ено у кампусу, а скривене дозволе за оружЌе готово Ќе немогу"е добити у овом округу, или у циЌелоЌ држави, у том случаЌу, али постоЌи велики броЌ извЌештаЌа о наоружаним студентима. "ПолицаЌац" би вам могао помо"и да добиЌете дозволу за ноше®е скривеног ватреног оружЌа. Окружни затвор Ќе ма®е од две ми е Ќужно, а КалифорниЌска мушка колониЌа, државни затвор минималног и сред®ег обезбеђе®а, Ќе ма®е од три ми е северозападно . Регионални аеродром Сан Луис Обиспо Ќе четири тачке две ми е Ќужно.
    
  "МоЌа препорука, господине, на основу наше прелиминарне анализе, била би да се ваш син врати у кампус што Ќе пре могу"е, али не у Ќавне домове", зак учио Ќе Вол. "Препоручили бисмо му да се пресели у стамбени комплекс познат као Поли ка®он. Више личи на стамбени комплекс, има ма®е студената, да е Ќе од главног кампуса, свака зграда има свог сталног управника и стални тим за обезбеђе®е, а на сваком спрату су ротираЌу"и асистенти студената - станара, толико изгледа да држе отворене очи даноно"но. седам. Проце®уЌемо да би имао умерене до добре шансе да преживи да Ќе прошао одговараЌу"у обуку из контранадзора, самоодбране и вештине у рукова®у оружЌем и да Ќе носио ватрено оружЌе.
    
  "Волео бих да урадим све!" - узвикнуо Ќе Бред. "Када да почнем?"
    
  ТИЕ Ќе остао непомичан неколико дугих тренутака, али Ќе коначно померио главу. "Одличан извештаЌ, маЌоре", рекао Ќе Патрик. "Хвала вам".
    
  "Нема на чему, господине."
    
  "Поставите распоред вежба®а за БредлиЌа у локалноЌ теретани или сличном обЌекту", рекао Ќе Патрик. "ВеруЌем да Ќе главни Рател Ќош увек у том подручЌу. Почните што пре. Контактира"у "ПолицаЌаца" и замолити га да ради на легалноЌ дозволи за скривено ноше®е и уласку у Поли ка®он. Обучите Бреда како да користи оружЌе и да га носи у сваком тренутку док не добиЌемо легалну дозволу за неограничено скривено ноше®е."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Вол, окренуо се и ушао у конференциЌску салу са своЌим саиграчима.
    
  "Килие." Патрик Ќе говорио у своЌ комуникациони систем.
    
  "Да господине?" одговорио Ќе компЌутеризовани помо"ник.
    
  "Хитно ми Ќе потребан лет®и и целогодиш®и боравак у студентском дому Поли Ка®он на кампусу Цал Поли Сан Луис Обиспо за БредлиЌа Мекланахана", рекао Ќе он. "Такође ми треба дозвола за скривено ноше®е БредлиЌа широм зем е, ук учуЌу"и и дозволу за ноше®е у кампусима коле¤а. ПриЌавите оваЌ захтев штабу и 'полицаЌцу' - можда "е му требати помо" у превазилаже®у било каквих бирократских или политичких препрека."
    
  "Да господине".
    
  "єош увек ми ниЌе сасвим приЌатно са овим, Бреде", рекао Ќе Патрик, прекидаЌу"и везу са своЌим електронским помо"ником, "али ако можемо да те одведемо до Поли ка®она и да те наредник обучи, осе"а"у се бо е. Надам се да Руси не"е сметати вама или вашим теткама након сусрета са маЌором Волом, али претпостав амо да "е се вратити и покушати поново након што се прегрупишу и улове вас, тако да "емо дати све од себе да вас сачувамо и да останете у школи. Сигуран сам да "е Гризлов послати Ќош тимова за вама када стигнете, тако да имамо само кратко време да вас обучимо, а Крис и ®егов тим не"е увек бити на располага®у да се брину о вама, тако да Ќе важно да се обучите што пре могу"е "
    
  "Хвала, тата", рекао Ќе Бред. Пришао Ќе ЦИД-у и загрлио га, мисле"и на великог робота Ќер Ќе ®еговом оцу из минута у минут постаЌало све лакше. "Било би супер. Ради"у веома напорно на овоме, обе"авам. єедан од моЌих вођа тима живи у Поли ка®ону, и да се Сондра ве" ниЌе вратила ку"и, дефинитивно бих желео да будем са ®ом."
    
  "Само не заборавите да држите очи и уши отворене и слушаЌте онаЌ гласи" у поти ку коЌи вам Ќе рекао да вас отац чува", рекао Ќе Патрик. "Ово "е вас упозорити на опасност."
    
  "Учини"у то, тата."
    
  "Добро. РазговараЌте са маЌором и договорите га да вас одведе у хотел у граду док вам не нађемо собу у кампусу. Вероватно "ете такође морати да рашчистите своЌу причу и разговарате са полициЌом о томе шта се догодило на ранчу. Вечерас се вра"ам у Свети Ђорђе".
    
  "Назад у трезор?"
    
  "Где могу да тестирам своЌе ци еве и поново будем ухва"ен", рекао Ќе Патрик. "Би"у у контакту, Бред. Волим те, сине."
    
  "И Ќа тебе волим, тата", рекао Ќе Бред. єош Ќедном Ќе загрлио ЦИД, а затим ушао у конференциЌску салу и пронашао Криса Вола. "Хвала вам што сте тако брзо припремили оваЌ извештаЌ, маЌоре", рекао Ќе. "Нисам знао да Ќе кампус тако безбедан."
    
  "НиЌе тако", рекао Ќе Вол, "барем не за вас против руских убица.
    
  Бредов осмех Ќе нестао. "Шта да кажем?" упитао Ќе са запа®еним изразом лица.
    
  "Размислите о томе, Мекланахан: Деветнаест хи ада студената, вероватно Ќош пет хи ада наставника и помо"ног особ а, нагурано Ќе на површини ма®оЌ од три квадратне ми е", рекао Ќе Вол. "Свако може до"и и оти"и 24 сата на дан било где у кампусу коЌи жели. На сваких хи аду студената у смени долази само Ќедан полицаЌац у кампусу коЌи Ќе под заклетвом, и они немаЌу тешко наоружа®е или обуку СВАТ-а. Завршили сте све своЌе курсеве за бруцоше, тако да "е величина ваших разреда од сада бити ма®а, али "ете и да е похађати часове и лабораториЌе са десетинама деце."
    
  "Зашто си ми онда рекао да се вратим?"
    
  "Зато што мислим да Ќе твом оцу превише стало до тебе - био би веома сре"ан да те Ќедноставно зак уча, стави у лепу, безбедну кутиЌу као он и да ти омогу"и приступ свету преко интернета", рекао Ќе Вол. "Њега не би било брига колико "ете бити несре"ни, Ќер би по ®еговом миш е®у били сигурни од опасног света у коме Ќе живео и борио се скоро цео своЌ живот.
    
  "Па зашто вас брига шта моЌ отац жели да ми уради, маЌоре? - упитао Ќе Бред. "єа тебе не познаЌем и ти мене не познаЌеш. Рекао си да ниси приЌате  мог оца. Зашто бринеш?"
    
  Вол Ќе игнорисао пита®е. "ИнформациЌе коЌе сам дао биле су тачне: ово Ќе релативно безбедан кампус и град", рекао Ќе уместо тога. "Уз одређену припрему, опасност се може управ ати, можда чак и минимизирати. Широко се насмешио Бреду, коЌи Ќе Ќош увек изгледао прилично  ут, и додао: "Осим тога, сада те имамо Ќа и моЌи  уди, и добили смо зелено светло да развиЌемо програм обуке да доведемо своЌе дупе у форму и научимо ти прави начин да гледаш на свет. Сваки дан, сат времена дневно."
    
  "Сваки дан? Не могу да тренирам сваки дан. єа имам..."
    
  "Сваког дана, Мекланахан", рекао Ќе Вол. "Тренира"еш сваки дан, киша или сЌаЌ, болестан или здрав, испити или датуми, или "у те послати назад оцу и он "е те радо затворити у црвене стене Ќужне єуте. Радит "ете тегове и кардио тренинг за физичку кондициЌу; цане-єах и Крав Мага за самоодбрану; и спроводи часове и демонстрациЌе у техникама надзора, контра-надзора, истраге, посматра®а и идентификациЌе." Поново Ќе навукао онаЌ зли осмех, а затим додао: "Мислио си да Ќе Друга звер на ВаздухопловноЌ академиЌи кул? Ниси Ќош ништа видео, Бубба. Волов осмех Ќе нестао и на ®еговом лицу се поЌавио замиш ен израз. "Прва ствар коЌу треба да урадимо Ќе да вам дамо позивни знак", рекао Ќе он.
    
  "Позивни знак? Зашто ми треба позивни знак?"
    
  "Зато што сам уморан од тога да те зовем 'МцЛанахан' - превише слогова", рекао Ќе Вол. "Осим тога, Мекланахан Ќе дефинитивно твоЌ отац док не изгуби живце, а мислим да се то не"е десити Ќош дуго. " Погледао Ќе своЌе саиграче коЌи су били са ®им у сали за састанке, сва троЌица су били високи, четвртасте вилице и Ќаких миши"а, холивудска верзиЌа морнаричког фока за коЌу Ќе Бред мислио да су некада вероватно били. "Шта ви мислите ?"
    
  "Пица", рекао Ќе Ќедан. Био Ќе наЌве"и од ®их троЌице, висок преко шест стопа и тежак преко две стотине фунти, са дебелим вратом, широким раменима коЌа су се сужавала до танког струка, поново су се ширила до дебелих бутина и листова, а затим су се поново сужавала до танких чланака. Изгледао Ќе као професионални бодибилдер, помислио Ќе Бред. "єош бо е, само даЌ газди. Он "е то сажвакати и исп унути, генерал "е га послати у Светог Ђорђа, а онда не"емо имати посла с ®им".
    
  "Флекс, имамо посла", рекао Ќе Вол. "Задржи своЌе миш е®е за себе. Коцке?"
    
  "Колобок"
    
  "Чудак", рече тре"и.
    
  "Буди  убазан према млади"у", рекао Ќе Вол, поново се осмехуЌу"и. "Имао Ќе веома трауматично искуство и такође Ќе вредан студент инже®ерства.
    
  "Паметан момак, а?" - упита онаЌ звани Дице. "МоЌе дете Ќе на ТВ-у гледало цртани филм без мозга под називом Дектер'с Лаборатори, где ово заиста паметно дете стално добиЌа батине од своЌе глупе сестре. Назовимо га 'Дектер'. "
    
  "И да е ми се више свиђа 'Доугхбои'," рекао Ќе тре"и.
    
  "Ово Ќе Декстер", обЌавио Ќе Вол.
    
  "То Ќе лош позивни знак", рекао Ќе Бред. "Сам "у изабрати."
    
  "Дектер, позивна писма зарађуЌу и бираЌу твоЌи саиграчи, а не ти", рекао Ќе Вол. "єош нисте ништа зарадили. Али позивни знакови се могу променити, и на горе и на бо е. Трудите се и можда вам дамо нешто бо е".
    
  "КоЌи Ќе твоЌ позивни знак?"
    
  "За вас, то Ќе 'господине' или 'штабни наредник'", рекао Ќе Вол, гледаЌу"и БредлиЌа са озби ном прет®ом. сигуран хотел за боравак у Сан Луис Обиспу, у близини кампуса. Флек, контактираЌте шефа Ратела и питаЌте га да ли може да нам постави програм обуке за борилачке вештине, контранадзор и ватрено оружЌе што Ќе пре могу"е." Бреду Ќе рекао: " Да видимо како "ете пуцати."
    
  "Рука за пуца®е? Немам руку за пуца®е."
    
  "Онда коЌом руком чачкаш по носу, Дектер? ХаЌде, немамо цео дан пред собом." Ок Ќе зграбио Бредов десни зглоб и Бред Ќе пустио ®егову руку. "О моЌ Боже, мале руке, баш као код твог оца. Вероватно се зато и придружио ваздухопловству - ниЌе имао дово но велике руке да држи чак ни пишто  проклете девоЌке." Подигао Ќе руку тако да тре"и члан тима види Бредову руку. "Звечарка"?
    
  "Смитх & Вессон М и .40 цал", рекао Ќе тре"и члан тима дубоким, режаЌу"им гласом. "Или пишто  за пуца®е."
    
  "Ово Ќе четрдесет калометара", рекао Ќе Вол. "До"и до ®е." ТроЌица чланова тима су извадили своЌе мобилне телефоне и прионули на посао. "єош Ќедна ствар, Дектер."
    
  "Ве" мрзим оваЌ позивни знак", рекао Ќе Бред.
    
  "Ве" мрзим оваЌ позивни знак, господине", исправи га Вол. "Рекао сам ти: уради нешто достоЌно за тим и за себе, и можда "еш добити бо и позивни знак. И почни да показуЌеш мало поштова®а према своЌим претпостав енима овде. Требало Ќе да те разбиЌем преко хангара због начина на коЌи си Ќуче разговарао са председником МартиндеЌлом. Уради"у то следе"и пут, обе"авам ти." Бред Ќе климнуо главом и мудро "утао.
    
  "Тренутно можемо да урадимо неколико ствари како бисмо вам помогли да откриЌете и заштитите се од опасности, али не можемо много да учинимо за ваше приЌате е," наставио Ќе Вол. "Приметили смо да заправо не комуницирате ни са ким осим са своЌом истраживачком групом штребера на овом Старфире проЌекту, што Ќе добро, али желим да ограничите своЌе време у Ќавности са било ким. Ако тим за хвата®е почне да напада ваше приЌате е да би дошао до вас, то би се могло претворити у праву нево у за све коЌе не"емо мо"и да обуздамо. Разумеш?"
    
  "Да", рекао Ќе Бред. Осетио Ќе бес на Воловом лицу. "Да, господине", исправио се.
    
  "Добро. ДоручкуЌте, спакуЌте своЌе ствари и будите спремни да кренете за десет минута."
    
  "Да, господине", рекао Ќе Бред. Вратио се у конференциЌску салу и приметио да су сви сендвичи за доручак нестали. "Ово Ќе почетак заиста усраног дана", промрм ао Ќе. Али се осврнуо на други краЌ хангара и угледао криминалистичко оде е®е са ®еговим оцем унутра, и насмеЌао се. "Али моЌ отац Ќе жив. Не могу да веруЌем. Живим у сну... Али ниЌе ме брига Ќер ми Ќе отац жив!"
    
    
  РЕИНХОЛД ВАЗДУХОПЛОВНИ ИНЖЕЊЕРИНГ ЗГРАДА
  ЦАЛ ПОЛИ
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "Брад! Шта ти се дођавола догодило?", узвикнула Ќе ЛеЌн Иган када Ќе Бред ушао у собу. Остали су скочили на ноге и зЌапили од ужаса када су видели дугу, ружну модрицу на БредовоЌ глави и лицу - никаква количина леда Ќош ниЌе могла да Ќе сакриЌе, иако се оток значаЌно сма®ио.
    
  "ХеЌ момци", рекао Ќе Бред. Сви су му пришли и посебно Ќе уживао у єодиеиним брижним додирима. "Добро сам, добро сам."
    
  "Шта ти се десило?" - упитао Ќе Ким єонг-бае. "Где си био? У болници? Страшно смо се забринули за тебе!"
    
  "Не"ете веровати, Џери: био сам умешан у инвазиЌу на ку"у сино" након што смо одржали нашу презентациЌу", лагао Ќе Бред. Очи су избу ене из дуп а, а уста су се отворила од потпуног изненађе®а. "Два момка су упала у ку"у и ударила ме по глави палицом или беЌзбол палицом или тако нешто.
    
  "Ништа проклета ствар?" сви су узвикнули. "Шта се десило?"
    
  "Немам поЌма", лагао Ќе Бред. "Пробудио сам се и свуда Ќе било полицаЌаца. Болничари су ме прегледали, поднео сам извештаЌ и то Ќе готово то. Пронашли су дрогу на кухи®ском столу и помислили да можда неки наркомани желе негде да се надуве."
    
  "О моЌ Боже, Бред", дахтала Ќе КеЌси, "хвала Богу да си добро."
    
  "Добро сам, добро сам, КеЌси", уверавао их Ќе Бред. "МоЌи жироскопи се с времена на време мало искриве, али Ќош увек могу да возим бицикл.
    
  "Где си стао?" упитала Ќе Џоди, а Бреду се учинило да Ќе видео сЌаЌ у ®еним очима и трачак нестрп ивог осмеха. "Не"еш се вратити у ту ку"у, зар не, друже?"
    
  "Дођавола не", рекао Ќе Бред. "Власник ку"е Ќе имао напад. Има раднике коЌи премештаЌу намештаЌ коЌи ниЌе полом ен, а он "е да закачи место. Нисам сигуран шта "е урадити после овога. Одсео сам у Ќедном од луксузних хотела у улици Монтереи. Могао сам да останем тамо до краЌа семестра док студенти не оду из града. ПриЌави"у се за Церро Виста и Поли Цанион и покуша"у да избегавам лет®е хостеле колико год Ќе то могу"е.
    
  "Сре"но с тим, друже", рекла Ќе Џоди. "АпликациЌе Церро Виста Ќе требало да изађу пре два месеца, а апликациЌе Поли Цанион требало Ќе да изађу прошле године. Можда "ете морати поново да живите ван кампуса ако не желите да живите у студентским домовима."
    
  "У реду, ово Ќе све у току, па хаЌде да пређемо на посао пре него што се изгубимо", рекао Ќе Бред и ®ихов састанак Ќе почео. ТраЌало Ќе само неколико минута, дово но дуго да сви ажурираЌу статус свог тима, договоре се о распореду лабораториЌа и поша у захтеве Бреду за залихе или информациЌе за наредну неде у, а затим су пожурили на час.
    
  Џоди Ќе ходала поред Бреда. "єеси ли сигуран да си добро, друже?" - упитала. "Мислим да Ќе ово наЌгора модрица коЌу сам икада видео."
    
  "Добро сам, Џоди, хвала", рекао Ќе Бред. "Волео бих да могу да кажем: 'Требао би да погледаш другог момка,' али сам био у несвести.
    
  "Зашто ме ниси позвао, Бред?"
    
  "єедноставно нисам имао времена, Џоди", лагао Ќе Бред. "Био сам црн као ватра, а онда сам морао да се носим са пандурима, болничарима, а затим и са власником ку"е."
    
  "Где сте онда сви били Ќуче?"
    
  "Седе"и са омотима леда на глави коЌа ми Ќе пулсирала, слушаЌу"и наређе®а свог станодавца, лаЌем и блебетам о наркоманима и криминалу и слому друштва", поново Ќе лагао Бред. "Онда ми Ќе помогао да пронађем хотел. Толико ме Ќе болела глава да сам после тога пао."
    
  "Зашто не дођеш да ме видиш после часа?" упитала. "Не желите само да одете у хотел сами, зар не, а да нико не пази на вас?" Овог пута Бред ниЌе морао да нагађа ®ене намере - испружила Ќе руку и додирнула му руку. "Шта кажеш, друже?"
    
  Мало му се завртело у глави од свега што му се догодило протеклих дана, па Ќе ®егов одговор био мало неодлучан, а Џодиин осмех Ќе избледео. "СЌаЌно звучи, Џоди", рекао Ќе, а осмех ЌоЌ се вратио. "Али прво имам заказано након наше лабораториЌе.
    
  "Да посетим доктора?"
    
  Бред Ќе одлучио да не би лагао овоЌ жени о свему ако би то уопште могао да избегне. "У ствари, моЌ станодавац Ќе бивши маринац, мислим да сам вам рекао, он састав а програм обуке за мене. Физичка обука и самоодбрана." НиЌе намеравао да каже ЏодиЌу о контраобавештаЌноЌ и другоЌ шпиЌунскоЌ обуци, или обуци за оружЌе - хеЌ, помислио Ќе, не ре"и нешто Ќе другачиЌе од лага®а, зар не? "Он мисли да сам превише мека и да морам да урадим више да себи помогнем у ситуациЌама као што су инвазиЌе на ку"у.
    
  "Вау", приметила Ќе Џоди, треп"у"и од изненађе®а. "Да ли си у праву у вези тога?"
    
  "Наравно", рекао Ќе Бред. "Превише времена проводим седе"и на зад®ици - мало физичког тренинга би ми добро дошло. єедан сат дневно. Могу бити са тобом око седам.
    
  "Супер, Бред", рекла Ќе Џоди, а ®ен забринут и збу®ен израз лица брзо Ќе нестао. "Скува"у нам нешто за вечеру. Могу да вас покупим и одведем на ваше састанке ако нисте дово но здрави да возите бицикл."
    
  "За сада сам добро, Џоди", рекао Ќе Бред. ИдеЌа му се Ќако допала, али ниЌе знао како "е теретана изгледати, и желео Ќе да добиЌе идеЌу од Вола и ко "е му бити тренер пре него што доведе друге. "Али хвала вам." Загрлио Ќу Ќе и заузврат добио по убац у образ. "Видимо се око седам."
    
  "Видимо се, сперма", рекла Ќе Џоди и пожурила на следе"и час.
    
  Добио Ќе много изненађених, па чак и шокираних израза лица када су студенти у кампусу видели ®егову велику, ружну модрицу, а Бред Ќе размиш ао о куповини шминке док не зарасте, али деца у кампусу су била прилично отворена и толерантна - и он Ќе ђаво сигуран ниЌе желео , тако да "е га Крис Вол или чланови ®еговог тима ухватити нашминканог! - па избаци мисао из главе и покуша да игнорише погледе. Сре"ом, нису му били потребни лекови да би отупели бол, тако да Ќе прошао кроз часове и сесиЌу инже®ерске лабораториЌе Старфире без превеликих потешко"а, само повремено дожив аваЌу"и главобо у коЌа Ќе нестаЌала када Ќе престао да размиш а о томе и фокусирао се на нешто. онда Ќош Ќедан. Након тога Ќе зак учао ранац за рачунар у ормари", извукао торбу за теретану, затим скочио на бицикл и кренуо на своЌ први физички тренинг.
    
  Име места било Ќе Чонг Џеонту єиб, исписано и кореЌским и римским словима, у Ќужном делу града, у близини аеродрома. Била Ќе то Ќедноставна двоспратна зграда, стара, али у врло добром ста®у, са двориштем ограђеним ланчи"има у коЌем су биле неке машине и тегови у малом простору за вежба®е. Иза ограде позади била Ќе ватрена линиЌа постав ена уз велики кружни зем ани зид коЌи Ќе претходно окруживао резервоаре нафте у коЌима Ќе било гориво током тренажних летова бомбардера из Другог светског рата. Пред®и прозор Ќе изнутра био прекривен кореЌским и америчким заставама СЌеди®ених Држава, а стаклена улазна врата била су прекривена великом заставом америчког ваздухопловства. Унутра Ќе нашао пулт, а иза ®ега велику теретану са подом прекривеним плавом гимнастичком простирком. Зидови су били прекривени разним наградама, трофеЌима, фотографиЌама и оружЌем за борилачке вештине.
    
  Из зад®е собе пришао Ќе низак, мршав човек обриЌане главе и сиве козЌе брадице. "Дектер?" звао Ќе. "Овде". Бред Ќе обишао пулт и само додирнуо простирку када Ќе човек викнуо: "Не дираЌте простирку у ципелама, и само с поштова®ем. Бред Ќе скочио са стру®аче на стазу од линолеума. Друга просториЌа Ќе била нешто ма®а од прве, са Ќош Ќедном плавом простирком за гимнастику на поду, али Ќе уместо одликова®а и награда у ®оЌ била машина за тегове, трака за трча®е, вре"а за брзо трча®е, вре"а за удара®е и постери са стрелицама. показуЌу"и на разна места на  удском телу Бред Ќе био уверен да "е ускоро сазнати све што треба да зна о овим стварима. У супротном углу налазио се излаз за случаЌ нужде и нешто што Ќе личило на свлачионицу.
    
  "Касниш", рекао Ќе човек. "Данас "у вас пустити да се опустите Ќер сте први пут овде, али сада знате где Ќе ово место, па немоЌте поново да касните.
    
  "Не"у."
    
  "Не"у, господине", рече човек. "Наредник ми Ќе рекао да сте служили у ЦивилноЌ ваздушноЌ патроли и да сте накратко похађали Ваздухопловну академиЌу, тако да знате понешто о воЌноЌ  убазности. Користите ово када имате посла са мном или било ким у тиму. Зна"ете када нас можете контактирати на било коЌи други начин. Прим ено к зна®у?"
    
  "Да господине".
    
  "Следе"и пут дођите спремни за тренинг. Не желим да губим време чекаЌу"и да се промениш. Ово ниЌе ваш приватни одмаралишни клуб у коЌи можете долазити и одлазити како желите."
    
  "Да господине".
    
  Човек Ќе климнуо према вратима свлачионице. "Имате тридесет секунди да се промените." Бред Ќе пожурио преко плавог тепиха у свлачионицу. "Зауставити!" Бред се укочио. "Врати се." Бред се вратио. "Сиђи са стру®аче." Бред Ќе сишао са плавог тепиха на линолеум. "Декстере, ти си у кореЌском доЌангу", рекао Ќе човек тихим, одмереним гласом. "Средиште доЌанга, простирке, Ќе ки, што значи 'дух'. Тренираш да научиш да пригрлиш дух борилачких вештина, споЌ унутраш®ег мира и спо аш®ег наси а када ступиш на стру®ачу, што значи да мораш поштовати дух коЌи влада над ®ом. То значи да никада не додируЌете стру®ачу са ципелама, спремни сте за тренинг и не носите уличну оде"у осим ако то не захтева разред, маЌстор вам даЌе дозволу да уђете и изађете из стру®аче, а ви се кла®ате од струка према струку. средиште простирке пре него што станете на ®у и пре него што сиђете. У супротном, заобиђите га. Запамтите ово".
    
  "Да господине".
    
  "Сада почните да се кре"ете." Бред Ќе претрчао стру®ачу и вратио се у своЌу униформу за тренинг у рекордном року.
    
  "Зовем се ЏеЌмс Рател", рекао Ќе човек када се Бред вратио, "али не морате да бринете о правим именима или позивним знаковима, Ќер сам за вас "господине" или "шеф". єа сам пензионисани главни главни наредник Ваздухопловства СЌеди®ених Држава, тридесеттрогодиш®и ветеран, а недавно сам служио као главни главни наредник Седме ваздухопловне снаге у ваздухопловноЌ бази Осан, УЌеди®ена КореЌа. Искусан сам падобранац са преко две стотине борбених скокова у Панами, Ираку, КореЌи и Авганистану, као и на десетине повер ивих локациЌа, завршио сам школу воЌних рен¤ера и имам два Пурпурна срца и бронзану звезду. Такође сам носилац црног поЌаса петог степена и главни инструктор у Кане єа, струч®ак за црни поЌас петог степена у Крав Маги и национално сертификован инструктор ватреног оружЌа и палице. Овде држим приватне часове самоодбране и ватреног оружЌа, пре свега пензионисаним воЌним лицима. БроЌим сто десет посто сваке секунде да си у мом доЌангу. Покажите поштова®е и доби"ете га заузврат; опусти се и твоЌе време са мном би"е прави пакао."
    
  Рател Ќе извукао мали уређаЌ са траком за врат и бацио га Бреду. "Уче®е самоодбране траЌе месецима, понекад годинама, а опасност са коЌом се суочавате Ќе очигледна", рекао Ќе он. "Дакле вам даЌу оваЌ уређаЌ. Носите ово увек. Ради скоро свуда у зем и са мобилним сигналом. Ако сте у нево и, притисните дугме и Ќа, или било коЌи други члан тима коЌи би могао бити у близини, можемо да вас пронађемо и помогнемо. НаЌвероватниЌе, с обзиром на противнике са коЌима "ете се суочити, ово "е нам помо"и да брже пронађемо ваше тело, али можда "емо имати сре"е." Бред Ќе запа®ено погледао Ратела.
    
  "Дакле, пошто ти Ќе први дан, вероватно те Ќош увек боли од ударца палицом у главу, а закаснио си, због чега се изви®авам, само "емо данас да урадимо процену кондициЌе", Рател наставио. "Желим да видим ваш максимални броЌ згибова, трбуш®ака, савиЌа®а и склекова до отказива®а миши"а, са не више од деведесет секунди одмора између, и ваше наЌбо е време на трча®у од две ми е на траци за трча®е ." Показао Ќе на другу страну собе, где су чекале трака за трча®е и друга опрема за вежба®е. "Почни да се кре"еш."
    
  Бред Ќе отрчао у простор за обуку на другоЌ страни собе. Био Ќе захвалан што Ќе толико возио бицикл, па Ќе мислио да Ќе у прилично доброЌ форми, али Ќе прошло много времена откако ниЌе био у теретани, а никада ниЌе волео згибове. Почео Ќе са ®има и успео Ќе са шест пре него што ниЌе успео да се поново подигне. Склекови су били лаки - успео Ќе да их уради осамдесет два пре него што Ќе морао да стане. Неуспеси су му били нови. Стао Ќе између низа хоризонталних паралелних ограда, ухватио их, испружио руке, подигао ноге са линолеума, нагнуо се колико Ќе могао, па поново испружио руке. Могао Ќе да издржи само три од ®их, а тре"и Ќе морао да напрегне руке коЌе се тресу да би завршио.
    
  Сада су ®егове руке заправо разговарале с ®им, па Ќе Бред одлучио да следе"е уради тест трча®а, а од Ратела, коЌи Ќе посматрао и правио белешке, ниЌе добио никакве притужбе. Сада Ќе био више у свом елементу. Покренуо Ќе траку за трча®е на брзину од девет минута и открио да Ќе то прилично лако. Ово време Ќе искористио да одмори уморне миши"е руку за склекове, за коЌе Ќе мислио да "е такође бити лаки. После трча®а од две ми е, руке су му биле прилично добре и чучнуо Ќе да би направио склекове, али Ќе открио да може да уради само двадесет осам пре него што су му руке попустиле.
    
  "Декстере, ниси могао да завршиш основну обуку ваздухопловства са тим броЌевима, а камоли Ваздухопловну академиЌу", рекао му Ќе Рател након што Ќе обишао плаву стру®ачу да стане испред ®ега. "Снага вашег гор®ег дела тела Ќе занемар ива. Мислио сам да си сред®ошколски фудбалер - мора да си био играч. У ствари, Бред ниЌе био само сред®ошколски фудбалер, ве" играч и могао Ќе да шутира фудбал са двадесет Ќарди. "Можемо да радимо на овоме. Али оно што ме наЌвише нервира у вези са овим што си управо урадио Ќе твоЌ ужасан смрд иви став 'не даЌ'."
    
  "Господине?"
    
  "Вредно си тренирао на траци за трча®е, Дектер," рекао Ќе Рател. "Разумем да сте бициклиста и да сте у прилично доброЌ аеробноЌ форми, али чинило ми се као да се само опуштате на траци за трча®е. Поставили сте лош темпо од девет минута - чак ни "просечан" у основном тренингу. Рекао сам да желим да трчиш наЌбо е време на трча®у од две ми е, а не тромо. КоЌе Ќе твоЌе оправда®е?
    
  "Морао сам да одморим руке пре него што завршим тестове", рекао Ќе Бред. "Мислио сам да Ќе ми а од девет минута добро место за почетак. Са сваком изговореном речЌу, малене очи човечу ака постаЌале су све  утиЌе, све бесниЌе, све док ниЌе изгледало као да "е му искочити из главе. Бред Ќе знао да постоЌи само Ќедан прихват ив одговор: "Извините, шефе. Без изговора."
    
  "Проклето си у праву, Дектер, нема изговора", прогунђа Рател. "Рекао сам ти о поштова®у. Нема ничег поштова®а у томе да се ствари раде на пола пута. Не показуЌеш ми поштова®е, и сигурно га не показуЌеш себи. Први ти Ќе дан овде и ниси ми показао ништа због чега могу да те поштуЌем. Закаснили сте, нисте били спремни за тренинг и олако сте примили себе. Не показуЌеш ми чуч®еве, Дектер. єош Ќедна оваква сесиЌа и могли бисмо да откажемо оваЌ догађаЌ. СпакуЌ своЌе ствари и губи ми се с очиЌу." Бред Ќе покупио своЌу торбу у купатилу и док се вратио, Рател Ќе нестао.
    
  Бред се осе"ао као сра®е док Ќе сео на бицикл и педалирао назад до Кал Поли, а Ќош увек Ќе био суморно расположен док Ќе ишао ка Поли ка®ону и стану Џоди Кевендиш. Чврсто га Ќе загрлила на вратима, на коЌа се ниЌе вратио. "Ох, неко Ќе нева ао", приметила Ќе. "Уђи, попиЌ чашу вина и причаЌ са мном."
    
  "Хвала, Џоди", рекао Ќе Бред. "Извини, миришем на ноге. Нисам се туширао нити пресвлачио након што сам изашао из теретане."
    
  "Можеш да користиш туш овде ако желиш, друже", рекла Ќе Џоди намигнувши. Бред ниЌе приметио очигледну понуду. Пришао Ќе ЌедноЌ од барских столица на пулту око кухи®е, а она Ќе сипала чашу шардонеа и ставила га испред ®ега. "Али мени то не смета. Волим момке коЌи миришу на момке, а не на лизалицу." Сачекала Ќе неколико секунди, али Бред ниЌе рекао ништа. "Не"еш ни да питаш шта Ќе то? Вау, мора да си данас био Ќако самоуверен. ПричаЌ ми о томе,  убави моЌа."
    
  "НиЌе баш тако велика ствар", рекао Ќе Бред. "Мало сам закаснио на оваЌ тренинг, али Ќе рекао да Ќе први пут опростиво. Инструктор Ќе главни водник у пензиЌи снажног карактера. Натерао ме Ќе да урадим тест способности. Мислио сам да сам добро, али он ме куди због моЌе уздржаности и ле®ости. Мислио сам да сам све схватио. Претпостав ам да то нисам урадио."
    
  "Па, увек постоЌи следе"и пут", рекла Ќе Џоди. "Инструктори фитнеса су обучени да шокираЌу и задивиш своЌе ученике, а мислим да вам Ќе ставио Цлаитониан. Не брини, Бреде - обоЌе знамо да си у доброЌ форми, осим те модрице на глави. Како се осе"аш? ТвоЌа модрица и да е крвари. 'Можда би требало да прескочите ове вежбе док ово не нестане.'
    
  Бред Ќе слегнуо раменима. "Рекао сам им да "у то учинити, па "у ва да наставити док се не онесвестим или ми глава експлодира", рекао Ќе. Послед®е што Ќе желео да уради Ќе да навуче Волов гнев што Ќе отишао тако брзо након првог дана. Завалио се у фоте у и први пут погледао директно у ЏодиЌа. "Жао ми Ќе, Џоди. Доста о мом новом фитнес инструктору. Како си провела дан?"
    
  "єабуке, друже", одговорио Ќе Џоди. Нагнула се према ®ему преко кухи®ског пулта и рекла уобичаЌеним завереничким шапатом коЌи Ќе користила када Ќе хтела да каже нешто неочекивано: "Успела сам, Бред.
    
  "Урадио шта?" - упитао Ќе Бред. Затим, док Ќе проучавао ®ено лице и говор тела, схватио Ќе. "Структура неорганских наноцеви...?"
    
  "Синтетизовано", рекла Ќе Џоди тихим гласом, скоро шапатом, али веома узбуђена. "Управо у нашоЌ сопственоЌ лабораториЌи у Цал Поли. Не само неколико наноцеви, ве" милиони. Чак смо успели да направимо и прву антену."
    
  "Шта?", узвикнуо Ќе Бред. "Ве"?"
    
  "Човече, наноцеви се практично спаЌаЌу саме од себе", рекла Ќе Џоди. "єош нису монтиране на сол-гел подлогу, Ќош их нисмо повезали са колектором, па чак ни изнели напо е, али прва оптичка нанотена, направ ена од неорганских наноцеви, налази се у лабораториЌи са друге стране овог кампус ... на мом радном столу! Чак Ќе та®и и Ќачи него што смо очекивали. Примам меЌлове од научника из целог света коЌи желе да учествуЌу. Испоставило се да Ќе ово Ќедан од наЌве"их напредака у нанотехнологиЌи послед®их година!
    
  "Ово Ќе невероватно!" - узвикнуо Ќе Бред. Узео Ќе ®ене руке у своЌе и поделили су по убац преко кухи®ског пулта. "Честитам Џоди! Зашто ме ниси назвао?"
    
  "Ве" си био на тренингу и нисам хтела да те узнемиравам", рекла Ќе. "Осим тога, хтео сам да ти кажем лично, а не преко телефона.
    
  "Ово су сЌаЌне вести! Посве"ени смо добиЌа®у лабораториЌског простора и финансира®а сада!"
    
  "Надам се", рекла Ќе Џоди. "Можда бих се чак квалификовао за Цал Поли стипендиЌу - не би желели да се вратим у АустралиЌу са таквим пробоЌом, зар не?"
    
  "Дефинитивно "ете добити стипендиЌу, знам то", рекао Ќе Бред. "Изађимо и прославимо. На неком месту коЌе ниЌе превише отмено, Ќош увек миришем на теретану."
    
  На ®еном лицу поЌавио се лукав осмех и врло кратко Ќе бацила поглед на ходник коЌи води до ®ене спава"е собе, очигледно показуЌу"и колико жели да слави. "Ве" сам направила вечеру", рекла Ќе Џоди. "Не"е бити спреман Ќош петнаест минута." Поново га Ќе ухватила за руку и лукаво се осмехнула. "Можда можемо да сапунамо леђа Ќедни другима под тушем?"
    
  Бред се широко осмехнуо и погледао Ќе у очи, али Ќе одмахнуо главом. "Џоди..."
    
  "Знам, знам", рекла Ќе. "Рекао сам вам да "у покушати поново, и вероватно изнова и изнова. Она Ќе сре"на што те има, друже." Отишла Ќе до фрижидера, извукла флашу шардонеа и напунила му чашу.
    
  Бред Ќе чуо како ®егов паметни телефон вибрира у торби за теретану, извадио га и прочитао текстуалну поруку. "Па, шта кажеш на ово?" - приметио Ќе. "Завршава се заиста сЌаЌним даном."
    
  "Шта ниЌе у реду,  убави?"
    
  "ИзнаЌмио сам собу у Поли ка®ону", рекао Ќе. Џоди Ќе имала потпуно запа®ен израз лица. "Пети спрат у Алисоу. Могу да се уселим сутра, и могу да останем током лета ако добиЌемо стипендиЌу за лет®у лабораториЌу, и могу да останем на другоЌ и млађоЌ години."
    
  "Шта?", узвикнула Ќе Џоди.
    
  "Ово Ќе добро?"
    
  "Алисо Ќе наЌтражениЌа стамбена зграда у УЦ!" Џоди Ќе обЌаснила. "НаЌближи су продавницама и паркингу. А гор®и спратови се увек први попуне Ќер имаЌу наЌбо и поглед на кампус и град! И никада не дозво аваЌу студентима да остану у Поли ка®ону током лета, а ви морате да се поново приЌавите сваке године и надате се да "ете задржати своЌу собу. Како си то урадио, друже?"
    
  "Немам поЌма", лагао Ќе Бред - био Ќе сигуран да су ®егов отац и вероватно председник МартиндеЌл повукли неке конце да би се ово десило. "Мора да се неко сажалио на мене."
    
  "Браво, друже", рекла Ќе Џоди. "Овде ти се врти у глави." Приметила Ќе да се Бред поново смешио ®еном ауссие сленгу, па Ќе узела пешкир, бацила га на ®ега, а затим пришла и лагано га по убила у усне. "Престани да ме г®авиш свим своЌим дети®астим хировима, друже, или бих те могао Ќедноставно одву"и у ку"у на спрат и натерати да заборавиш како се зове у Невади.
    
    
  ФИВЕ
    
    
  Никада ниЌе било маЌке коЌа Ќе своЌе дете научила да буде неверник.
    
  - ХЕНРИ В. ШО
    
    
    
  ИНДУСТРИєСКИ АЕРОДРОМ МКЛАНАХАН
  БАТТЛЕ МОУНТАИН, НЕВАДА
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "Мастерс Зеро-Севен, МцЛанахан Ранге, имате дозволу да летите Ромеом четири осам Ќедан три Алфа и Браво и Ромео четири осам Ќедан шест новембар, на свим висинама, Ќавите доде ене кодове, Ќавите се у Окланд центар када напуштате подручЌа, контакт тора®, успешно лет".
    
  "Разумео, Зем о", одговорила Ќе Сондра Едингтон преко ВХФ радиЌа броЌ Ќедан. Поново Ќе прочитала цео клиренс, а затим прешла на фреквенциЌу тор®а. "МцЛанахан Товер, Мастер Зеро-Севен, броЌ Ќедан, писта три-нула, спреман за полета®е."
    
  "Мастер нула-седам, тора® Мекланахан, мирни ветрови, писта три-нула, брзина ограничена на два нула-нула чвора, док Ќе у ваздушном простору класе Чарли, полета®е Ќе дозво ено."
    
  "Мастер Зеро-Севен Ќе спреман за писту три-нула", одговорила Ќе Сондра. Она Ќе таксирала ¤амбо ¤ет на писту, поравнала се са средиш®ом линиЌом, држала кочнице, полако и глатко притискала гас, осетила трзаЌ док су се мотори ме®али у зону Ќедан накнадно сагорева®е, отпустили кочнице, глатко пребацили гас у зону пет и попели се брзином од само пет хи ада стопа док нису напустили ваздушни простор индустриЌског аеродрома Мекланахан, што уопште не траЌе дуго.
    
  "Лепо полета®е, Сондра", рекао Ќе Хантер Нобл, Сондрин инструктор на тренажном лету. Био Ќе на зад®ем седишту МиГ-25УКС компаниЌе Ски Мастерс Аероспаце, тандемског надзвучног ловца МикоЌан-Гуревич без борбене опреме, модификованог да лети при екстремним брзинама и великим висинама. Оригинални руски МиГ-25РУ Ќе био наЌбржи борбени млазни ловац коЌи Ќе постоЌао, способан за скоро три пута ве"у брзину звука и висину од шездесет хи ада стопа, али након модификациЌе од стране Ски Мастерс Аероспаце, млаз®ак Ќе био способан за скоро пет пута ве"у брзину од звук и висина сто хи ада стопа. "Добар таЌминг коче®а и снаге. Прва зона са ук ученим кочницама Ќе у реду, али све после тога "е довести до отказива®а кочница."
    
  "Бумере, имам те", рекла Ќе Сондра. У Ќезику пилота борбеног авиона, "Прихва"ено" након критике инструктора значило Ќе да Ќе ученик ве" знао и идентификовао неслага®е. "Хвала" Ќе обично значило да Ќе ученик то превидео и признао инструкторов добар улов. "Схватио сам."
    
  "ПоказуЌем да смо слободни од ваздушног простора класе Чарли", рекао Ќе Бумер. "Курс два-нула-нула "е нас одвести у забра®ену зону."
    
  "Разум ено", рекла Ќе Сондра. За ма®е од два минута били су на Р-4813А и Б, два затворена воЌна полигона у комплексу поморске ваздухопловне станице Фаллон у северно-централноЌ Невади, коЌе Ќе закупио Ски Мастерс Аероспаце и координиран са ФАА Центром за контролу лете®а у Оукланду ради тестира®а авиони високих перформанси. "Тренутно правим контролне листе пре лете®а на великоЌ висини. ПриЌавите се када завршите."
    
  "Хо"е", рекао Ќе Бумер. Контролна листа Ќе припремила посаду да делуЌе на изузетно великим висинама коЌе обично не достижу конвенционални борбени авиони. Требало Ќе само неколико минута. "Контролна листа Ќе завршена. ПоказуЌем нам унутраш®ост Р-4813А. Очиш"ено када буде спремно."
    
  "Схватила сам, Боомер", рекла Ќе Сондра. "Спреми се." Сондра Ќе применила пуну снагу, полако и глатко помераЌу"и гасове на МиГ-25 док нису достигли зону пет за накнадно сагорева®е, а затим Ќе при брзини од 1 маха подигла нос све док нису били подигнути на шездесет степени и да е убрзавали. Како се брзина пове"авала, силе гравитациЌе су се пове"авале, и убрзо су обоЌе грцали од г-сила коЌе су притискале ®ихова тела, покушаваЌу"и да спрече крв да им не цури из плу"а и мозга. Оба пилота су носила одела са делимичним притиском и свемирске кациге, плус високотехнолошка електронска одела под притиском коЌа су им покривала ноге и до®и део стомака стезном тканином како би спречили да им се крв скуп а у ногама услед Г-сила - али Ќе и да е био потребан рад да се одупру ефектима преоптере"е®а. Убрзо су били на висини од шездесет хи ада стопа и летели четири пута ве"ом брзином од звука, са седам пута ве"ом силом гравитациЌе коЌа Ќе притискала ®ихова тела.
    
  "РазговараЌ са мном, Сондра", рекао Ќе Бумер. "єеси ли... да ли си добро?"
    
  "єа сам... добро... Бу... Бумер", рекла Ќе Сондра, али Ќе било очигледно да се бори да се носи са стресом на свом телу. ОдЌедном се МиГ-25 нагло нагнуо улево и сЌурио доле.
    
  "Сондра?" Нема одговора. Нос борца био Ќе уперен ка Зем и. Непосредно пре него што се спремао да преузме контролу, Бумер Ќе осетио и чуо како се гасови пребацуЌу у празан ход док се спуштао и како су се крила изравнала.
    
  "єеси ли добро, Сондра?" понови Бумер.
    
  "Да". Преко интерфона Ќе чуо да ЌоЌ Ќе диса®е мало отежано, али иначе звучи нормално. "Добро сам".
    
  Бумер Ќе паж иво пратио висиномер и брзину, увераваЌу"и се да Сондра има потпуну контролу над авионом. У зад®ем кокпиту могао Ќе да преузме потпуну контролу над авионом ако Ќе потребно, али додирива®е команди би било неуспех за командира пилота, а он то ниЌе желео да уради осим ако ниЌе било апсолутно неопходно. Након што Ќе изгубила само десет хи ада стопа, Сондра Ќе почела да се вра"а према хоризонту, а како се авион изЌедначио и брзина ваздуха пала на подзвучну, додала Ќе снагу да задржи висину и брзину ваздуха стабилним. "Како си, Сондра?" - упитао Ќе Бумер.
    
  "Добро сам, Бумер", одговорила Ќе Сондра, звучаЌу"и потпуно нормално и контролисано. "Врати"у се на тридесет хи ада стопа и покуша"емо поново."
    
  "Немамо дово но горива за Ќош Ќедну демонстрациЌу на великоЌ надморскоЌ висини и великом Г", рекао Ќе Боомер. "Можемо да урадимо неколико прилаза великом брзином без закрилаца, а онда то буде дан."
    
  "Имамо дово но горива, Бумере", протестовала Ќе Сондра.
    
  "Мислим да ниЌе, душо", рекао Ќе Бумер. "ХаЌде да урадимо прилаз на ИЛС висину на Баттле Моунтаин-у и прилаз без закрилаца, промашимо на висини одлуке, а затим урадимо Ќош Ќедан прилаз до тачке. То Ќе Ќасно?"
    
  "Шта год да кажеш, Бумере", одговорила Ќе Сондра, а у ®еном гласу се осе"ала малодушност.
    
  Прилази инструментима велике брзине симулирали су слета®е свемирских авиона Црни пастув или Миднигхт. МиГ-25 Ќе био важан корак за буду"е пилоте свемирских авиона Ќер Ќе то био Ќедини авион коЌи Ќе накратко могао да симулира изузетно високе г-силе коЌе су пилоти искусили током свог успона. Аероспаце центрифуга Ски Мастерс могла Ќе да генерише Г-силе девет пута нормалне гравитациЌе на зем и, али Ќе МиГ-25 био бо а платформа Ќер Ќе пилот морао да управ а авионом док Ќе био изложен Г-силама. Сондра Ќе извео инструменталне прилазе са типичном прецизнош"у, а слета®е Ќе прошло тачно по плану.
    
  Паркирали су ¤амбо ¤ет, отишли у продавницу за одржава®е живота да однесу свемирска одела и електронске заптиваче, интервЌуисали техничаре за одржава®е, обавили брзи преглед код доктора, а затим се вратили на час да разговараЌу о лету. Сондра Ќе носила плаво летачко одело, скроЌено да истакне ®ене облине, а ®ене чизме за лете®е учиниле су Ќе да изгледа Ќош више. Пустила Ќе своЌу равну плаву косу док Ќе точила себи шо ицу кафе; Бумер, обучен у маслинасто сиво одело ваздухопловства, ве" Ќе покупио своЌу флашу ледене воде.
    
  "Пре лета, полиЌета®а, одласка, прилаза, слета®а и припрема после лета све Ќе у реду", рекао Ќе Бумер, провераваЌу"и своЌу бележницу. "ПричаЌ ми о пе®а®у."
    
  "Била сам добро - мислим да сам отишла прерано", рекла Ќе Сондра. "Увек кажете да Ќе бо е престати са високим г трча®ем пре него касниЌе. Можда сам постао мало нервозан. Био сам добро."
    
  "Ниси се Ќавио када сам назвао."
    
  "Савршено сам те чула, Бумере", рекла Ќе Сондра. "Имао сам много посла. Послед®а ствар коЌу сам желео да урадим Ќе да зауставим компресор или да завртим." Бумер Ќе погледао Сондру, коЌа се окренула, пиЌуцкаЌу"и кафу, и одлучила да прихвати ®ен одговор. Остатак разговора ниЌе одузео много времена. Разговарали су о плановима наставе за следе"и дан и задацима за обуку лете®а, затим Ќе Сондра отишао до телефона да провери поруке, а Бумер Ќе отишао у своЌу канцелариЌу да сортира поруке и документе и провери многе лабораториЌе и дизаЌнерске канцелариЌе коЌе Ќе надгледао.
    
  Поподне Ќе почело састанком мена¤ерског тима компаниЌе, коЌи Ќе Бумер Ќедва издржао, али Ќе то био део ®еговог новог посла шефа ваздухопловних операциЌа. Састанком Ќе председавао нови потпредседник компаниЌе ЏеЌсон Рихтер, пензионисани потпуковник и инже®ер роботике у америчкоЌ воЌсци коЌи Ќе ангажован да замени покоЌног Патрика Мекланахана. ЏеЌсон Ќе био висок, фит и атлетски, доброг изгледа бринете. Ангажовао га Ќе Ски Мастерс Аероспаце због ®еговог инже®ерског искуства, посебно у области роботике, али се показало да Ќе подЌеднако вешт у управ а®у, па Ќе унапређен у шефа истражива®а и развоЌа за компаниЌу. Иако Ќе био код ку"е у лабораториЌи или дизаЌнерскоЌ канцелариЌи, уживао Ќе у мо"и и престижу вође®а многих наЌбо их и наЌсЌаЌниЌих умова света.
    
  "ХаЌде да почнемо", рекао Ќе Рихтер, почевши састанак тачно у Ќедан сат, као и увек. "Почнимо са ваздухопловном дивизиЌом. Хантере, честитам на успешном допрема®у председника у свемирску станицу Армстронг и безбедном повратку. Право достигну"е." Остатак публике дао Ќе Бумеру лагани аплауз-Хунтер "Бумер" Нобл се сматрао ексцентричним ликом у извршноЌ сали управног одбора компаниЌе, неозби ним, и стога Ќе према ®ему поступано благо. "Изгледа да председник не трпи никакве негативне последице. Запажа®а?
    
  "Момак Ќе урадио фантастичан посао", рекао Ќе Бумер, пре"утно признаЌу"и позитивне повратне информациЌе од своЌих колега чланова одбора, али и приметивши негативне реакциЌе. "Остао Ќе миран и непому"ен цео лет. Нисам био превише изненађен када Ќе пристао да изврши пристаЌа®е, али нисам могао да веруЌем када Ќе хтео да оде свемиром до ваздушне коморе. Понашао се као да Ќе годинама био на обуци астронаута. Ова врста храбрости Ќе изузетна."
    
  "Ве" добиЌамо захтеве за летове свемирских авиона, а било Ќе и говора о финансира®у више С-19 и КСС-29", рекао Ќе ЏеЌсон.
    
  "єа сам за то", рекао Ќе Бумер, "али мислим да морамо да привучемо ресурсе да бисмо започели озби ан рад на следе"оЌ сериЌи свемирских станица. Армстронг Ќе ту, али ®егови дани су одброЌани, и ако проЌекат Старфире Бреда Мекланахана крене напред, као што се кладим да хо"е, Армстронг би могао у потпуности да изађе из бизниса воЌног свемирског оружЌа. Имам двоЌе  уди, Харри Фелт и Самантха Иее, коЌи раде на материЌалима за свемирске станице, углавном развиЌаЌу"и системе за надоград®у Армстронга. Желео бих да их за почетак поставим на чело новог дизаЌнерског тима од три или четири особе, коЌи развиЌаЌу проЌекте за нове воЌне и индустриЌске станице у складу са предлозима председника Феникса. Такође морамо да одмах поша емо вас и др КадириЌа у Вашингтон да се састанете са нашим лобистима и сазнамо ко Ќе одговоран за оваЌ нови продор у свемир." Оклевао Ќе на тренутак, а затим додао: "Можда би ти или Хелен требало да се доброво но Ќавите да урадите ово, ЏеЌсоне.
    
  "єа?" - упитао Ќе ЏеЌсон. "У Вашингтону? РадиЌе бих био закопан до грла у пусти®и. Али свиђаЌу ми се твоЌе идеЌе. Поша ите ми одмах предлог и бу¤ет и проследи"у га Хелен.
    
  Бумер Ќе неколико пута додирнуо своЌ таблет рачунар. "Сада у вашем поштанском сандучету, Цоманданте."
    
  "Хвала вам. Знао сам да си ве" смислио нешто. Побрину"у се да га Хелен добиЌе данас."
    
  У том тренутку у салу за састанке ушла Ќе председница компаниЌе и главни извршни директор, др Хелен Кудири. Сви су се дигли на ноге када се на вратима поЌавила висока, тамноока жена од педесет две године, веома дугачке тамне косе везане у замршен чвор на поти ку, у тамносивом пословном оделу. Хелен Кадири Ќе рођена у ИндиЌи, али се школовала првенствено у СЌеди®еним Државама, стекавши броЌне дипломе из бизниса и инже®еринга. Она Ќе децениЌама радила у Ски Мастерсу, сарађуЌу"и са Џонатаном Мастерсом у куповини првобитно банкротиране аерокосмичке компаниЌе за коЌу су радили и уград®и Ќе у Ќедну од воде"их светских компаниЌа за дизаЌн и развоЌ високе технологиЌе. "Сви, молим вас, седите на своЌа места", рекла Ќе лаганим, мелодичним гласом. "Извини што прекидам, ЏеЌсоне."
    
  "Уопште не, Хелен", рекао Ќе ЏеЌсон. "Имате ли нешто за нас?"
    
  "ОбЌава", рекла Ќе. Отишла Ќе до пред®ег дела собе и стала поред ЏеЌсона. "Управни одбор Ќе ове године одабрао три проЌекта за грантове, сви на универзитетима: Државни универзитет ЊуЌорка у Бафалу за проЌекат сателита роЌа; Аллегхени Цоллеге оф Пеннсилваниа за ласерски комуникациони систем; а наЌве"и део награде, двадесет пет милиона долара, оти"и "е Цал Поли Сан Луис Обиспо за веома импресиван проЌекат соларне енергиЌе у орбити. єош Ќедан налет аплауза директора филиЌала у сали.
    
  "Брад Мекланахан води оваЌ проЌекат", рекао Ќе Бумер. "ОваЌ момак Ќе невероватан. Питам момка о неком делу проЌекта и он каже да не зна и да "е ми се Ќавити, а следе"е што знам Ќе телефонски позив неког нобеловца из Немачке са одговором. У свом тиму има списак струч®ака и научника коЌи "е вам измамити сузе на очи."
    
  "Ве" улажемо много у ®ихов проЌекат", рекао Ќе ЏеЌсон. "Ве" смо им обезбедили Тринити модул, коЌи користе за мере®а и тестира®е интерфеЌса. Када почну да праве подсистеме, желе"е да подигну делове свемирског система до свемирске станице Армстронг на Поно"ном и Црном пастуву, па су тражили параметре као што су димензиЌе теретног простора, системи, снага, окруже®е, температуре, вибрациЌе и ускоро. . Такође су тражили да виде компЌутерски код за Скиболт систем навође®а - желе да га користе за пренос енергиЌе масера на директну антену на Зем и, а шеф ®ихове компЌутерске групе мисли да то може да побо ша тачност."
    
  "Они играЌу заЌедно, то Ќе сигурно", додао Ќе Бумер.
    
  "Ре"и "у универзитетима добре вести", рекла Ќе Хелен. "То Ќе све. Нешто за мене?"
    
  "Бумер Ќе имао одличну идеЌу: састаните се са председником Фениксом и са оним ко год да предводи ову нову свемирску инициЌативу, поделите са ®има неке идеЌе и видите шта су заинтересовани да раде", рекао Ќе ЏеЌсон. "Он такође жели да формира тим за почетак проЌектова®а свемирских станица, воЌних и индустриЌских. Његов предлог и бу¤ет су на мом таблету."
    
  "СЌаЌне идеЌе, Боомер", рекла Ќе Хелен. "Поша ите ми ®егов предлог у моЌу канцелариЌу одмах након састанка.
    
  "Хо"е", рекао Ќе ЏеЌсон.
    
  "Такође сам предложио да се ви или ЏеЌсон доброво но Ќавите да водите владину свемирску инициЌативу, ако нико ве" ниЌе именован", рекао Ќе Бумер.
    
  "Имам посао, хвала вам пуно, а ЏеЌсон не иде никуда - управо сам га довела овде после много убеђива®а и убеђива®а", рекла Ќе Хелен смеше"и се. "Али одлазак у Вашингтон нам звучи добро. Одговорила Ќе на Ќош неколико пита®а и коментара, а затим отишла. ЏеЌсон Ќе наставио да председава састанком, шетаЌу"и око стола примаЌу"и извештаЌе свих оперативних директора, а он се завршио после отприлике сат времена.
    
  ЏеЌсон Ќе дошетао до Хеленине канцелариЌе неколико минута касниЌе и покуцао на довратак отворених врата канцелариЌе. "Имам оваЌ извештаЌ за вас", рекао Ќе кроз врата, држе"и своЌ таблет рачунар у рукама.
    
  "Уђи, ЏеЌсоне", рекла Ќе Хелен, раде"и на свом лаптопу за столом. "Затвори врата". ЏеЌсон Ќе урадио како Ќе наредила, а затим Ќе пришао ®еном столу и започео пренос датотека са свог таблета на ®ен лаптоп.
    
  "То Ќе прилично дугачак фаЌл", рекао Ќе. "Знате Бумера - зашто ре"и нешто у само две речи када може да смисли двадесет?"
    
  "Ово Ќе дивно", рекла Ќе. "Шта да радимо док чекамо?"
    
  "Имам неколико идеЌа", рекао Ќе ЏеЌсон, смеше"и се док се наги®ао и дубоко Ќе по убио, на шта Ќе она одговорила са Ќеднаким ентузиЌазмом. Љубили су се неколико дугих, тромих тренутака. "Волео бих да могу одмах да ти скинем косу", рекао Ќе дубоким, тихим гласом. "Волим да гледам како ти коса пада након што Ќе закачиш... Поготово ако ми пада на гола груди." Она Ќе одговорила тако што га Ќе привила близу и дала му Ќош Ќедан дубок по убац. "єеси ли слободан вечерас? Нисам био с тобом неколико дана."
    
  "ЏеЌсоне, ниЌе требало ово да радимо", шапнула Ќе Хелен. "єа сам ваш шеф, и више сам од десет година стариЌи од вас.
    
  "НиЌе ме брига колико имаш година хронолошки", рекао Ќе ЏеЌсон. "Ти си наЌегзотичниЌа, наЌзавод ивиЌа жена са коЌом сам икада био. Секс зрачи из тебе као ласер. И можда си стариЌи од мене, али Ќедва могу да те пратим у кревету."
    
  "Престани, напа ени серо®о", рекла Ќе Хелен са осмехом, али му Ќе дала Ќош Ќедан дубок, дуготраЌан по убац у знак захвалности. Ухватила га Ќе за лице и заиграно га протресла. "Не заборавите, вечерас имам говор на састанку Привредне коморе округа Ландер, а градски мена¤ер, председник комисиЌе за планира®е и шеф полициЌе желе да разговараЌу после. Мислим да се ради о прошире®у комуналних предузе"а како би се изградиле додатне Ќединице у близини аеродрома и ревизиЌи писма сагласности са безбедносном, окружном и безбедносном компаниЌом аеродрома. Желим да се уверим да Ќе ку"иште изван бучног подручЌа аеродрома, и не желим да наше службенике безбедности шерифи обавезуЌу на савезне и државне споразуме о безбедности. Чарлс Гордон из канцелариЌе гувернера такође "е бити тамо и желим да разговарам са ®им о добиЌа®у почетних средстава за прошире®е аеродрома.
    
  "Сра®е".
    
  "Зашто не пођеш са мном? Сви вас познаЌу као типа коЌи Ќе дизаЌнирао и направио кибернетички пешадиЌски уређаЌ коЌи Ќе спасио град од єуде Андорсена и Витезова Праве Републике - сигуран сам да би волели да вас упознаЌу."
    
  "єа се не бавим политиком", рекао Ќе ЏеЌсон. "Свиђаш ми се. Мислим да не бих могао да склоним руке од тебе."
    
  "Ох, мислим да имаш више контроле над импулсима, ЏеЌсоне", рекла Ќе. "Поред тога, сигуран сам да би желели да упознаЌу буду"ег председника и извршног директора компаниЌе Ски Мастерс Аероспаце.
    
  "Морамо Ќош мало да разговарамо о овоме, Хелен", рекао Ќе ЏеЌсон. Сео Ќе насупрот ®оЌ. "Мислим да нисам прикладан да будем извршни директор. Морали сте да ме убедите да преузмем место шефа операциЌа након што Ќе Патрик Мекланахан убиЌен...
    
  "И одлично ти иде", рекла Ќе Хелен. "Ваш тим Ќе наЌбо и у послу. На овоЌ сте позициЌи тек неколико месеци. То "е постати друга природа пре него што то схватите. Треба вам мало више пословног образова®а, можда МБА поред свих других диплома коЌе имате, али очигледно сте лидер."
    
  "Осе"ам се више као код ку"е у лабораториЌи него за своЌим столом.
    
  "Нико не каже да мораш да останеш за столом", рекла Ќе Хелен. "Лидери обав аЌу ствари на различите начине. Знате како да доделите, делегирате и организуЌете - то вам остав а време и прилику да проведете више времена са своЌим инже®ерима и урадите све оно што лидери компаниЌе треба да ураде." Устала Ќе од свог стола и пришла му, притискаЌу"и грудима на начин на коЌи Ќе знала да му се свиђа. "Пођи са мном вечерас. Онда, ако ниЌе прекасно, желео бих да вас позовем да посетите."
    
  "Мислио сам да си рекао да не треба да радимо ово."
    
  "Ох, не би требало", рекла Ќе Хелен са осмехом. ЏеЌсон Ќе устао и поделили су Ќош Ќедан дубок, страствен по убац. "Могао бих да изгубим посао ако одбор сазна да сам спавао са Ќедним од своЌих потпредседника, иако сам био суоснивач компаниЌе. єош Ќедан по убац. "Дефинитивно бисте добили отказ и вероватно бисте били тужени због бонуса за потписива®е. єош Ќедан по убац.
    
  "Молим вас, госпођице председнице, престаните да причате сада", рекао Ќе ЏеЌсон.
    
  "Да, господине потпредседниче", рекла Ќе Хелен и поново су се по убили, а оваЌ по убац Ќе траЌао много дуже од осталих.
    
  Било Ќе доста после заласка сунца када Ќе Боомер напустио Ски Мастерс Аероспаце Центер и кренуо ку"и. Претходно успавана, изолована мала рударска заЌедница Баттле Моунтаин у северно-централноЌ Невади претрпела Ќе невероватну трансформациЌу за само три године откако Ќе Ски Мастерс Аероспаце Инц. преселио се тамо из Лас Вегаса: становништво се више него утростручило, свуда су били грађевински проЌекти свих врста, а насе е без инкорпорациЌе - задржало Ќе своЌ идентитет рударског кампа и железничке станице од свог оснива®а 1840-их, иако Ќе било седиште округа Ландер - коначно Ќе постао наЌновиЌи град у Невади и Ќедан од наЌбрже расту"их у зем и. Бумер Ќе изнаЌмио ку"у у Ќедном од нових квартова коЌи се налазе између аеродрома и новог центра града, дово но близу да посети нова казина и луксузне ресторане кад год Ќе желео, али дово но згодан да путуЌе на посао, посебно сада када се уЌутро вози на међудржавном путу Чинило се да Ќе 80 до аеродрома сваким даном све прометниЌе, захва уЌу"и десетинама предузе"а коЌа су се поЌавила у овоЌ области откако Ќе Ски Мастерс Аероспаце проширио своЌе послова®е.
    
  Боомер Ќе паркирао своЌ Линколн МКТ у гаражи, радуЌу"и се лепом опуштаЌу"ем вечеру. Био Ќе редован у неколико нових казина у граду и ниЌе морао да пла"а храну или пи"е више од годину дана - био Ќе сигуран да Ќе казинима дао дово но новца за карташким столовима да више од зараде за своЌе губитке - али вечерас "е бити лоша но". Можда мало вина, можда филм, можда...
    
  "Дошао си ку"и баш на време", рекао Ќе глас из кухи®е. Била Ќе то Сондра Едингтон, коЌа Ќе носила само Ќедну од Боомерових маЌица Ски Мастерс Аероспаце Инц., а ®ена дуга плава коса савршено ЌоЌ Ќе падала око груди, као да Ќу Ќе сама стилизовала - што Ќе, како Ќе Бумер мислио, вероватно и Ќесте. "Хтео сам да почнем без тебе."
    
  "Нисам знао да долазиш", рекао Ќе Бумер.
    
  "Била сам мало нервозна након што сам Ќутрос летела", рекла Ќе Сондра полу-уморним, полу-задир ивим тоном. "Покушао сам да трчим и напорно вежбам у теретани, али сам и да е... мало на ивици." Пришла Ќе и по убила га у усне. "Па сам одлучио да уђем и питам да ли знаш за било коЌи начин на коЌи бих могао да сагорем енергиЌу?"
    
  Бумер Ќе покушао, али ниЌе могао да се суздржи, док су му очи лутале по ®еном телу што ЌоЌ Ќе измамило осмех. "Где Ќе ваш аутомобил?" - упитао.
    
  "Паркирала сам га у продавници доле у блоку", рекла Ќе Сондра. "Видео сам превише  уди из Ски Мастерса у вашем краЌу и нисам желео да превише виде моЌ ауто паркиран испред ваше ку"е.
    
  Звучи као стварно добра идеЌа, помисли Бумер. Држао Ќу Ќе на дохват руке и гледао Ќе право у очи. "Или можемо да урадимо праву ствар, као што смо се договорили, и да више не спавамо Ќедно са другим.
    
  "Ох, знам да смо разговарали о овоме", рекла Ќе Сондра са благим надувава®ем, став аЌу"и руке на ®егова рамена и обавиЌаЌу"и руке око ®еговог врата, "али не могу да помогнем. Имаш тако врело затегнуто тело и имаш таЌ нева али осмех и таЌ ђаволски став коЌи ме просто излуђуЌе. Да не споми®ем, ти си тигар у кревету."
    
  "Хвала", рекао Ќе Боомер. "И ти си прилично згодна."
    
  "Хвала вам".
    
  "Али твоЌ дечко, Бред, постаЌе моЌ приЌате , и када би сазнао за нас, било би нам тешко да сарађуЌемо с ®им у блискоЌ буду"ности. Његов проЌекат Старфире управо Ќе добио одобре®е за финансира®е.
    
  "Онда "у раскинути с ®им."
    
  Бумер Ќе изненађено трепнуо. "Да ли Ќе то тако Ќедноставно?"
    
  "Када дође време да вас напустим, то "е бити исто тако брзо", рекла Ќе Сондра. "Свиђа ми се Бред, и он Ќе чврст као ти, али Ќе много млађи од мене, и ниЌе на коле¤у, и био Ќе превише заузет да би ме посетио у послед®е време, а Ќа сам усам ена што сам далеко од ку"е. Осим тога, не волим да сам везан. Желим оно што желим, када то желим, и управо сада желим тебе."
    
  "А када Бред буде овде, хо"еш ли и ти ®ега желети?"
    
  Сондра слеже раменима. "Можда. Мислим да ме не би примио назад након раскида - он Ќе помало незрео у вези са женама и везама и мислим да не би могао да поднесе да буде само приЌате и или повремени сексуални партнери." Привукла га Ќе ближе. "Шта кажеш на то, дечко? Упалите моторе и одвезите ме?"
    
  Бумер се осмехну, али одмахну главом. "Мислим да ниЌе, Сондра", рекао Ќе.
    
  Одступила Ќе корак уназад и рукама прошла кроз плаву косу, коЌа ЌоЌ се прелила преко груди. "Не требам ти више? Рекао сам да "у раскинути са Бредом."
    
  "Имали смо секс Ќедном и касниЌе смо разговарали о томе и обоЌе смо одлучили да Ќе то погрешно", рекао Ќе Боомер. "ЗаЌедно "емо тренирати Ќош дванаест месеци. єа сам твоЌ инструктор. Спава®е заЌедно ниЌе добра идеЌа."
    
  "Ако ти тако кажеш", рече Сондра благим гласом. Затим Ќе, полако и завод иво, скинула маЌицу, откриваЌу"и своЌе тело коЌе одузима дах, чврсте груди и раван стомак. Испружила Ќе маЌицу, пазе"и да не блокира Боомеров поглед на ®ено укусно тело. "Желите ли своЌу маЌицу назад, др Нобл?"
    
  Бумер Ќе испружио руку и узео маЌицу од ®е... а затим Ќе бацио преко рамена. "Проклетство, ионако идем у пакао", рекао Ќе, загрлио Сондру и дубоко Ќе по убио.
    
    
  ЧЕТРНАЕСТА ЗГРАДА, КРЕМЉ, МОСКВА
  РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  Главне службене канцелариЌе председника ГенадиЌа Гризлова у владином комплексу Крем а биле су у згради Сената, познатоЌ и као Прва зграда, али он Ќе више волео изоловану резервну председничку канцелариЌу познату као Четрнаеста зграда. Недавно Ќе у потпуности реновирао зграду, претворивши Ќе у високотехнолошку реплику канцелариЌа своЌе нафтне компаниЌе у Санкт Петербургу, са вишеструким нивоима безбедности, софистицираним системима за надзор и контранадзор, и ултра безбедним комуникациЌама, што Ќе све било конкурентно. и по много чему надмашио наЌбо у руску технологиЌу; постоЌала Ќе и подземна железница за хитну евакуациЌу коЌа га Ќе могла одвести до аеродрома Чкаловски, осамнаест ми а североисточно од Москве, коЌи Ќе био ®егов аеродром за обуку космонаута коЌи Ќе служио Звездани град и коЌи Ќе сада имао контингент воЌних транспортних авиона коЌи су га безбедно могли уклонити ако Ќе потребно.
    
  Био Ќе одлучан да не буде зароб ен у подземном командном месту током ваздушног напада, као што се десило ®еговом оцу: на прво упозоре®е на било какву опасност, Гризлов Ќе могао да напусти зграду четрнаест за ма®е од минута, а да напусти град за ма®е од пет , и укрцаЌте се на млаз®ак, спреман да га испоручи било где у Европи за ма®е од тридесет.
    
  Гризлов Ќе ретко одржавао састанке у четрнаестоЌ згради, преферираЌу"и да се сви званични састанци кабинета на високом нивоу одржаваЌу у ®еговоЌ канцелариЌи у ПрвоЌ згради, али Ќе рано уЌутро позвао министра спо них послова ДариЌу Титеневу у своЌу канцелариЌу у четрнаестоЌ згради. У канцелариЌу Ќу Ќе отпратио шеф администрациЌе СергеЌ Тарзаров, коЌи Ќе тада заузео своЌу позициЌу "с вида, ван памети" у председничкоЌ администрациЌи, али Ќе отпуштен Ќедним погледом од Гризлова. "Здраво, ДариЌа", рекао Ќе Гризлов иза свог огромног стола. "Добродошли. ЧаЌ? кафу?"
    
  "Не, хвала, господине председниче", рекла Ќе Титенева. ОдвоЌила Ќе тренутак да погледа по канцелариЌи. Гризловов сто имао Ќе прозоре од пода до плафона са задив уЌу"им панорамским погледом на Крем  и Москву, а на зидовима испред стола били су монитори са широким екраном високе резолуциЌе коЌи су приказивали различите информациЌе, од међународних вести до владиних извештаЌа до акциЌа котациЌе и количине акциЌа из целог света. КонференциЌски сто за двадесет особа налазио се лево од председника, а удобан простор за седе®е за дванаест особа коЌи Ќе окруживао сточи" за кафу са десне стране. "Нисам видео вашу личну канцелариЌу овде откако сте завршили ®ену реновира®е. Веома пословно. Свиђа ми се, господине председниче."
    
  "Не могу да радим много у згради Сената када Ќе особ е  уто", рекао Ќе Гризлов. "Идем у прву зграду да слушам кокошке како куцкаЌу, а онда се вра"ам овде и доносим одлуке.
    
  "Надам се да нисам од оних пили"а о коЌима говорите, господине председниче", рекла Ќе Титенева.
    
  "Наравно да не", рекао Ќе Гризлов, обилазе"и своЌ сто, прилазе"и ТитеневоЌ и лагано Ќе по убивши у образ, а затим заузврат примивши  убазан по убац. "Ви сте поуздан приЌате . Радили сте са моЌим оцем много година, откако сте заЌедно у ратном ваздухопловству."
    
  "Ваш отац Ќе био велики човек", рекла Ќе Титенева. "Имао сам привилегиЌу да му служим."
    
  "Вукао те Ќе са собом целим путем, зар не?" рекао Ќе Гризлов. "ОбоЌица сте заЌедно напредовали кроз ратно ваздухопловство, а онда вас Ќе он провео кроз редове владе, зар не?
    
  "Ваш отац Ќе знао колико Ќе важно имати повере®а у  уде око себе, како у воЌсци тако и ван ®е", рекла Ќе Титенева. "Такође се постарао да учим од наЌбо их струч®ака у Крем у.
    
  "Ви сте кратко време били ®егов шеф кабинета, пре издаЌника НиколаЌа Степашина, ако се добро се"ам", рекао Ќе Гризлов. "Занима ме: зашто сте га напустили и придружили се дипломатскоЌ служби? До сада бисте могли бити премиЌер или чак председник."
    
  "ОбоЌе смо мислили да би моЌи таленти могли бо е да се искористе у Вашингтону и ЊуЌорку", рекла Ќе Титенева опуштено. "У то време жене нису заузимале наЌвише позициЌе у Крем у.
    
  "Разумем", рекао Ќе Гризлов. Окренуо се право ка ®оЌ. "Дакле, гласине коЌе сам чуо о дуготраЌноЌ сексуалноЌ вези са моЌим оцем нису тачне?" Титенева ниЌе рекла ништа. Гризлов Ќе закорачио ка ®оЌ и по убио Ќе у усне. "МоЌ отац Ќе био сре"ан човек. Можда "у и Ќа имати исту сре"у".
    
  "Скоро сам дово но стара да вам будем маЌка, господине председниче", рекла Ќе, али Гризлов се нагнуо напред да Ќе поново по уби и она се ниЌе повукла. Гризлов ЌоЌ се осмехнуо, пустио очи да лутаЌу горе-доле по ®еном телу, а затим се вратио до свог стола и узео цигару из фиоке свог стола. "Позвали сте ме у своЌу приватну канцелариЌу да ме по убите, господине председниче?"
    
  "Не могу да смислим бо и разлог, ДариЌа", рекао Ќе, запалио цигару и одувао велики облак мирисног дима према плафону. "Зашто ме не посе"уЌеш чеш"е?"
    
  "МоЌ муж, на пример."
    
  "Ваш супруг єуриЌ Ќе добар човек и истакнути ветеран и сигуран сам да се не тиче шта он ради када сте ван Москве све док не угрожава ваш положаЌ у влади", рекао Ќе Гризлов. Титенева ниЌе рекла ништа. Не окре"у"и се према ®оЌ, показао Ќе цигару на столицу испред ®еговог стола, а она Ќу Ќе узела. "Да ли добиЌате извештаЌе о летовима америчких свемирских авиона?"
    
  "Да, господине председниче", рекла Ќе Титенева. "БроЌ летова до воЌне свемирске станице Ќе незнатно порастао, са три месечно на четири.
    
  "Ово Ќе пове"а®е од тридесет одсто, госпођо министрице спо них послова, рекао бих да Ќе ово значаЌно, а не безначаЌно", рекао Ќе Гризлов. "Њихов терет?"
    
  "ИзвештаЌи обавештаЌних служби сугеришу да Ќе станица претрпела нека значаЌна побо ша®а, вероватно у систему контроле ласерског зрака и дистрибуциЌе енергиЌе", рекла Ќе Титенева. "Оптички сензори могу видети врло мало промена изван станице.
    
  "Ви сте лично и званично заинтересовани за садржаЌ ових свемирских авиона, зар не?"
    
  "Наравно, господине председниче, чим добиЌем обавеште®е да Ќе лансира®е неизбежно", одговорила Ќе Титенева. "УобичаЌени одговори Американаца су 'особ е', 'снабдева®е' и 'повер иво'. Они никада не даЌу никакве дета е."
    
  "А незванично?"
    
  "Безбедност Ќе и да е веома строга, господине", рекла Ќе. "Летове свемирских авиона и ве"ину операциЌа на свемирскоЌ станици Армстронг изводе цивилни извођачи, а ®ихово обезбеђе®е Ќе веома сложено и вишеслоЌно. Нико од моЌих контаката у Вашингтону не зна ама баш ништа о извођачима, осим што су, као што смо видели, многи од ®их бивши воЌни официри и техничари. БоЌим се да ми Ќе веома тешко да добиЌем много информациЌа о свемирском програму извођача. Министар КазЌанов можда има више информациЌа.
    
  "Разумем", рекао Ќе Гризлов. У"утао Ќе неколико тренутака; затим: "Добили сте дозволу да говорите пред Саветом безбедности пре гласа®а о нашоЌ резолуциЌи о америчкоЌ нечувеноЌ свемирскоЌ инициЌативи, зар не?"
    
  "Да, господине председниче."
    
  Гризлов Ќе подигао облак дима у ваздух изнад свог стола, затим ставио цигару у пепе ару и устао са свог седишта, а по протоколу Ќе одмах устала и Титенева. "Оставила си мог оца, ДариЌу, Ќер ниси могла да се носиш са нивоом одговорности и инициЌативе коЌу Ќе моЌ отац желео да ти пружи", рекао Ќе Гризлов, пришао ЌоЌ и пробоо жену леденим, директним погледом. "Ниси била дово но чврста да будеш с ®им, чак ни као ®егова  убавница. Отишао си из Москве због друштвених партиЌа у ЊуЌорку и Вашингтону, уместо да му помогнеш да се бори у политичким каналима Крем а.
    
  "Ко вам Ќе рекао ову лаж, господине председниче?" упита Титенева, а очи су ЌоЌ сиЌале од беса. "Та стара коза Тарзар?"
    
  У мутном покрету коЌи Титенева ниЌе очекивала, Гризлов Ќу Ќе ударио отвореном десном руком у лице. Затетурала Ќе од ударца, отресаЌу"и звезде са своЌе главе, али Гризлов Ќе приметио да се ниЌе повукла нити завапила, ве" Ќе после Ќедног тренутка исправила леђа и стала испред ®ега у своЌу пуну висину. И опет, у трен ока, он Ќе био на ®оЌ, ®егових усана прикованих на ®ене, повлаче"и десном руком ®ену главу према себи, док Ќе лева лутала преко ®ених груди. Затим Ќу Ќе, после дугог, грубог по упца, одгурнуо од себе. Надланицом Ќе протр ала образ, затим усне, али Ќе поново устала право испред ®ега, одбиЌаЌу"и да се повуче.
    
  "Идеш у ЊуЌорк и говориш у Савету безбедности УЌеди®ених нациЌа", рекао Ќе Гризлов, гледаЌу"и Ќе право у очи, "али више не"еш бити овако зрела, мудра, поштована, резервисана дипломата, разумеш ли ме? Би"еш тигрица коЌу Ќе моЌ отац желео и тренирао, али никада ниЌе имао. Видим ту тигрицу у твоЌим очима, ДариЌа, али ти си заглиб ена у лагодном животу у Министарству спо них послова са своЌим мужем ратним хероЌем, трпиш ®егове мале послове Ќер желиш да задржиш своЌ лаки посао. Па, не више.
    
  "И"и "ете у Савет безбедности и РусиЌа "е добити све што тражим, или више не"емо имати никакве везе са УЌеди®еним нациЌама", рекао Ќе Гризлов. "УсвоЌите ову резолуциЌу или "ете ди"и ово место у ваздух. Показа"ете моЌе незадово ство и бес без икакве сум®е у било чиЌем уму, или немоЌте се трудити да се вратите из ЊуЌорка."
    
  "САД "е ставити вето на резолуциЌу, ГенадиЌе", одбрусила Ќе Титенева. Гризлов Ќе приметио промену у тону ®еног гласа и осмехнуо се - као шампионски расни тркачки ко®, добро Ќе реаговала на мало дисциплине, помислио Ќе. "Ви ово знате добро као и Ќа."
    
  "Онда уништите ово место", рекао Ќе Гризлов. "Ова ку"а и цео Ќебени свет би требало да буду веома Ќасни о томе колико "у бити  ут ако ова резолуциЌа не прође. Ухватио Ќе за косу на поти ку, повукао Ќе према себи и дао ЌоЌ Ќош Ќедан дубок по убац, а затим Ќе одвукао од себе. "Ако одлучиш да будеш зец, а не тигрица, и усудиш се да се вратиш у Крем , онда "у се постарати да постанеш нечиЌи мали зец. Можда чак и моЌ. И гарантуЌем да вам се не"е допасти. Сада се губи одавде."
    
  СергеЌ Тарзаров Ќе ушао у канцелариЌу председника неколико минута након што Ќе Титенева отишла. "Претпостав ам да ниЌе ваш типичан састанак особ а, господине?" - рекао Ќе, додируЌу"и усне као знак.
    
  "Само мали мотивациони говор пре ®еног пута у ЊуЌорк", рекао Ќе Гризлов промукло, бришу"и руж са уста надланицом. "Где Ќе И анов?"
    
  "Сигурним телефоном из Вашингтона, канал три", рекао Ќе Тарзаров.
    
  Гризлов Ќе подигао слушалицу, притиснуо прекидач канала и нестрп иво чекао да коло за дешифрова®е успостави везу. "Пуковниче?"
    
  "Безбедност, господине", одговорио Ќе И анов.
    
  "Шта се дођавола тамо догодило?"
    
  "Било Ќе потпуно неочекивано, господине", рекао Ќе И анов. "Очигледно Мекланахан има обезбеђе®е Ќер су уништили моЌ тим, узели Мекланахана и зак учали ку"у пре изласка сунца.
    
  "Где Ќе ваш тим?"
    
  "Непознато, господине", рече И анов. "Они нису у притвору локалних цивилних органа за спровође®е закона, то Ќе све што знам."
    
  "Проклетство", опсовао се Гризлов. "Или ФБИ или приватно обезбеђе®е. Запева"е као птице у рекордном року, посебно ако заврше у рукама цивилних контраобавештаЌних оперативаца. Рекао сам вам, пуковниче, не претпостав аЌте ништа. Где Ќе сада Мекланахан?"
    
  "Управо Ќе испливао, господине", рекао Ќе И анов. "ПриЌавио се као становник Ќедног од стамбених комплекса кампуса. Био Ќе повређен током инвазиЌе мог тима, али изгледа да Ќе сада добро. Проучавамо ®егово крета®е, систем безбедности стамбеног комплекса и тражимо присуство ®егових личних безбедносних снага. Не"емо се више чудити. До сада нисмо ништа нашли. Чини се да Ќе Мекланахан наставио са нормалним крета®ем чак и пре инвазиЌе. Не можемо да откриЌемо никакво обезбеђе®е коЌе га окружуЌе."
    
  "Онда погледаЌте паж ивиЌе, пуковниче, проклети били!" одбрусио Ќе Гризлов. "Желим да се уништи. НиЌе ме брига ако мораш да поша еш цео вод за ®им - желим да буде уништен. Наставите са тим!"
    
    
  НОРВЕШКА СОБА, СОБА САВЕТА БЕЗБЕДНОСТИ УєЕДИЊЕНИХ НАЦИєА
  ЊУ єОРК
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  "Ова незаконита, опасна и провокативна потрага за америчком доминациЌом у свемиру мора одмах да престане", узвикнула Ќе руска министарка спо них послова ДариЌа Титенева. Она Ќе говорила на састанку Савета безбедности УЌеди®ених нациЌа у ЊуЌорку, седе"и у амбасадорскоЌ фоте и поред руског амбасадора у УН АндреЌа Наришкина. "РусиЌа Ќе забележила пораст од тридесет одсто у броЌу летова свемирских авиона и беспилотне летелице до америчке воЌне свемирске станице откако Ќе председник Феникс обЌавио своЌу обЌаву о америчкоЌ контроли свемира. РусиЌа има доказе да СЌеди®ене Државе поново активираЌу своЌу констелациЌу сателита за свемирско оружЌе под називом Кингфисхерс, као и да поново активираЌу свемирски ласер са слободним електронима под називом Скиболт са побо шаним системима навође®а и пове"аном снагом, што га чини способним да уништи мете било где на Зем и. Све ово изгледа као само демонстрациЌа силе у изборноЌ години, али председник Феникс игра веома опасну игру, угрожаваЌу"и мир и стабилност целог света само да би добио неколико гласова.
    
  "Руска влада Ќе припремила нацрт резолуциЌе за разматра®е у Савету безбедности у коЌоЌ се тражи да СЌеди®ене Државе пониште планове за реактивациЌу свог свемирског оружЌа и уништаваЌу оно коЌе се ве" налази у орбити Зем е, и налаже председнику Кенету Фениксу да преокрене своЌ став да било коЌи орбита коЌу заузима америчка свемирска летелица Ќе суверена америчка териториЌа коЌа се може бранити воЌном силом. У свемиру ниЌе и никада не би требало да доминира било коЌа нациЌа или савез. Тражим дозволу Савета да се руска резолуциЌа достави Процедуралном одбору, а затим и Савету безбедности на гласа®е, након чега следи хитна примена након гласа®а "за". Хвала вам, господине председниче." Након што Ќе Титенева завршила своЌ говор, зачуо се слаб аплауз - не баш гласан знак одобрава®а, ве" прилично злокобан знак потешко"а за Американце.
    
  "Хвала вам, госпођо министрице спо них послова", рекао Ќе СофЌан АприЌанто из ИндонезиЌе, ротираЌу"ег председника Савета безбедности УЌеди®ених нациЌа. "ПредседаваЌу"и позива амбасадора Елса на десет минута за побиЌа®е.
    
  "Хвала вам, господине председниче", одговорила Ќе Паула Елс, америчка амбасадорка при УЌеди®еним нациЌама. "Не"е ми требати десет минута да оповргнем изЌаве руског министра спо них послова. Њене изЌаве и оптужбе су потпуно неосноване и ®ене чи®енице су у наЌбо ем случаЌу нетачне, ау наЌгорем чисте лажи.
    
  "Како се усуђуЌете, амбасадоре!" Титенева Ќе вриснула када Ќе чула превод. "Како се усуђуЌеш да ме називаш лажовом! Докази су Ќасни целом свету! Ви и цела администрациЌа Феникса сте овде лажови и хушкачи!"
    
  Амбасадорка Паула Елс Ќе изненађено трепнула. Више пута се сретала и дружила са бирократом из Крем а током своЌе кариЌере и познавала Ќе као смирену, интелигентну, потпуно професионалну особу, али од доласка у ЊуЌорк постала Ќе готово непрепознат ива. Дала Ќе неколико интервЌуа светскоЌ штампи, критикуЌу"и председника Феникса и ®егову свемирску инициЌативу, користе"и речи коЌе Елс никада раниЌе ниЌе чуо да користи. Овакав став се наставио и овде, са Ќош ве"ом огорченош"у. "єедине чи®енице коЌе сте навели да су тачне су пове"а®е летова свемирских авиона и беспилотних ракетних летова", рекао Ќе Елс, "али као и обично, износите само полуистине и износите див е оптужбе коЌе нису поткриЌеп ене чи®еницама:
    
  "БроЌ летова наших летелица Ќе, истина, пове"ан, али само зато што Ќе РусиЌа, из непознатог разлога, сма®ила броЌ летова СоЌуза и Прогреса до Међународне свемирске станице, а САД су одлучиле да интензивираЌу и пове"аваЌу наше мисиЌе да попунимо празнину коЌа Ќе настала", наставио Ќе Елс. "Наши свемирски авиони и комерциЌалне мисиЌе усмерене су не само на свемирску станицу Армстронг, како тврди министар спо них послова, ве" и на Међународну свемирску станицу. Ако РусиЌа мисли да може да утиче на међународне односе одлага®ем и отказива®ем критичних мисиЌа снабдева®а - ве" куп ене и пла"ене мисиЌе, могу да додам - потпуно се вараЌу.
    
  "Што се тиче овог нацрта резолуциЌе, господине председниче, Ќезик Ќе толико широк и неЌасан да би га могао бо е написати ученик седмог разреда", наставио Ќе Елс. Титенева Ќе ударила дланом о сто и рекла нешто Наришкину,  утито упиру"и прстом прво у Елса, а затим у ®ега. "Уколико би ова резолуциЌа била усвоЌена, УЌеди®ене нациЌе би у све практичне сврхе могле да онеспособе амерички систем глобалног позиционира®а, пошто Ќе он саставни део система космичког наоружа®а, али се не поми®е руски сателитски навигациони систем ГЛОНАСС, коЌи има исте способности.
    
  "Поред тога, резолуциЌа настоЌи да забрани сваки систем наоружа®а коЌи има било какве везе, чак и из да ине, са свемирским летелицама коЌе путуЌу изнад атмосфере, што значи да би УЌеди®ене нациЌе могле да забране све америчке тешке авионе Ќер су Ќедног дана тестирали балистичке ракете из авиона или са копна. -базирани теретни бродови Ќер су некада носили делове за свемирско оружЌе", наставио Ќе Елс. "РезолуциЌа нема никакве везе са миром и безбеднош"у и све има везе са представ а®ем резолуциЌе Савету безбедности коЌа став а вето на СЌеди®ене Државе како би Руска ФедерациЌа ужаснуто показала на Америку и рекла свету да СЌеди®ене Државе желе да доминираЌу. дубоки свемир . СЌеди®ене Државе се надаЌу да "е друге чланице Савета видети ове тактике какве Ќесу: Ќефтина политичка лукавства коЌа користи измиш ене доказе, искрив ене податке и изазива®е страха. Позивам Савет да одбиЌе да поднесе ову резолуциЌу комитету и да Ќе више не разматра."
    
  Елс се директно обратио ТитеневоЌ. "Госпођице министарке спо них послова... ДариЌа, хаЌде да седнемо за преговарачки сто са државним секретаром Морисоном и направимо компромис", молила Ќе она, подижу"и руке као да се предаЌе. "ИнициЌатива председника Феникса ниЌе поновно наоружава®е свемира. СЌеди®ене Државе су спремне да ураде све што међународна заЌедница жели да тестира наше намере и средства у свемиру. Морамо да-"
    
  "Не третираЌте ме као да смо сестре, амбасадоре Елс!" Титенева Ќе изгубила живце. "Покажите мало поштова®а. А време провере Ќе прошло давно, давно - САД су о овоме требале да размиш аЌу пре обЌаве Феникса са воЌне свемирске станице! СЌеди®ене Државе имаЌу само Ќедну опциЌу да покажу своЌу искреност, отвореност и истинску же у за миром: одмах демонтирати целокупну инфраструктуру свемирског оружЌа!
    
  Елсова рамена су се опустила када Ќе приметила све ве"и гнев Титеневе. Било Ќе Ќедноставно немогу"е разговарати са ®ом. Као да се у костиму ДариЌе Титеневе претворила у некакво режаво чудовиште. Елс се окренуо председнику Савета безбедности и рекао: "Немам више шта да додам, господине председниче. Хвала вам ".
    
  "Хвала вам, амбасадоре Елс", рекао Ќе председник СофиЌан АприЌанто. "Има ли Ќош неких коментара на предлог да се руска резолуциЌа унесе у комитет?" Било Ќе Ќош неколико кратких говора, и за и против. "Хвала вам. Ако не буде било да их коментара, размотри"у предлог да се резолуциЌа проследи одбору.
    
  "Тако сам дирнут, господине председниче", рекао Ќе руски амбасадор АндреЌ Наришкин.
    
  "Подржавам", одмах Ќе рекао амбасадор НР Кине, очигледно унапред припрем ен да Кина формално подржи ту меру.
    
  "РезолуциЌа Ќе померена и подржана", рекао Ќе АприЌанто. "Пружам Ќош Ќедну прилику да разговарамо са вашим владама или предложим било какве амандмане. НиЌе било кандидата, а генерални секретар Ќе брзо прешао на посао: "Врло добро. Ако нема приговора, позивам на гласа®е. Сви за, молимо вас да назначите ово подиза®ем руке и држите руку подигнуту како би се могло тачно преброЌати."
    
  Све руке су се подигле, ук учуЌу"и оне из БританиЌе и Француске...осим Ќедне, амбасадорке Поле Елс из СЌеди®ених Држава. "Свако ко Ќе против тога, нека то укаже диза®ем руку. Све руке су пале осим Пауле Еллс. "ПредседаваЌу"и признаЌе глас СЌеди®ених Америчких Држава "не", приметио Ќе АприЌанто, "и као таква, резолуциЌа се не спроводи.
    
  "Ово Ќе нечувено!", узвикнула Ќе шеф руске дипломатиЌе Титенева. "Руска ФедерациЌа наЌоштриЌе протестуЌе против овог гласа®а! Сви осим Ќедног народа гласали су за резолуциЌу! Сви су гласали за, осим Ќедног! Ово не може да е!"
    
  "Госпођо министрице спо них послова, уз дужно поштова®е, председаваЌу"и вас ниЌе признао", рекао Ќе председник АприЌанто. "Савет безбедности вам Ќе дао привилегиЌу да говорите пред своЌим члановима о овом пита®у уместо вашег амбасадора, али вам ниЌе дао право да даЌете било какве коментаре у вези са резултатима било ког гласа®а. Као што добро знате, СЌеди®ене Америчке Државе, као и Руска ФедерациЌа и друге сталне чланице Савета, користе своЌу привилегиЌу Ќедногласности великих сила када гласаЌу против. Руска ФедерациЌа и Савез СовЌетских СоциЌалистичких Република пре ®е су много пута у прошлости уживали такву привилегиЌу. Хвала вам. Могу ли да скренем паж®у Савета на следе"у тачку-"
    
  "Не одбиЌаЌ ме као неко дете!" Титенева Ќе вриснула. "Господине председниче, ово се више не"е поновити! Председник Кенет Феникс спрема се да преузме потпуну и неограничену контролу над свемиром и Савет безбедности не"е учинити ништа да га спречи? Ово Ќе лудило!"
    
  АприЌанто Ќе узео мали чеки" и лагано куцнуо дршком по звучници, покушаваЌу"и да смири руску министарку спо них послова без позива®а на тишину... или Ќош горе. "Госпођо министрице спо них послова, ви реметите ред. Молимо вас-"
    
  "Не, оваЌ Савет Ќе ван функциЌе! Цела ова зграда Ќе у квару!" Титенева Ќе вриснула. РусиЌа ово не"е толерисати!
    
  "Госпођо министарка иностраних послова, молим вас..."
    
  "Господине председниче, изЌава председника Феникса Ќе Ќасно крше®е поглав а седам Пове е УЌеди®ених нациЌа, коЌе забра®уЌе државама чланицама да угрожаваЌу мир или врше акте агресиЌе", рекла Ќе Титенева гласно. "Седмо поглав е овлаш"уЌе Савет безбедности да делуЌе у ци у одржава®а мира и заустав а®а агресиЌе.
    
  "СЌеди®ене Државе нису прет®а никоме, госпођо министре спо них послова", рекао Ќе Елс. "Програм председника Феникса Ќе технолошка лабораториЌа за промовиса®е мирног приступа свемиру. Не активирамо никакво свемирско оружЌе. Желимо-"
    
  "Можеш да кажеш шта хо"еш, Елс, али твоЌе речи то не чине тако", рекла Ќе Титенева. "Господине председниче, право вета не важи по овом пита®у Ќер су СЌеди®ене Државе директно ук учене у резолуциЌу, а држава коЌа Ќе стална чланица Савета безбедности не може да стави вето на резолуциЌу коЌа Ќе усмерена против ®е саме. МораЌу се уздржати и стога Ќе резолуциЌа усвоЌена."
    
  "Парламентарни комитет Ќе ве" донео одлуку да Ќе резолуциЌа, иако Ќе Ќасно усмерена против недавно наЌав еног свемирског програма СЌеди®ених Држава, примен ива на било коЌу зем у коЌа се бави свемиром и стога подлеже вету", рекао Ќе АприЌанто. "Госпођо министрице спо них послова, ви реметите ред. Можете уложити протест код генералног секретара и жалити се ГенералноЌ скупштини, али резолуциЌа ниЌе усвоЌена и ствар Ќе затворена. Можете наставити да пратите наше акциЌе, али...
    
  "Не"у наставити да седим и гледам ову фарсу", рекла Ќе Титенева, скочивши на ноге и бацивши слушалицу за превод на сто испред себе. "СлушаЌте ме веома паж иво. Ако Савет безбедности не реагуЌе, учини"е РусиЌа. РусиЌа не"е сарађивати ни са Ќедном нациЌом коЌа се противи нашоЌ посве"ености безбедности у вези са америчким воЌним свемирским програмом, а ако РусиЌа откриЌе да СЌеди®ене Државе милитаризуЌу било коЌи аспект своЌе свемирске опреме, РусиЌа "е то сматрати ратним чином и на то "е одговорити.
    
  "Руски председник Гризлов ме Ќе овластио да вас обавестим да РусиЌа више не"е подржавати мисиЌе са посадом или без посаде за испоруку терета на Међународну свемирску станицу", грмела Ќе Тите®ева. "Поред тога, РусиЌа захтева да модули на МеђународноЌ свемирскоЌ станици коЌи припадаЌу РусиЌи буду одвоЌени и спремни за тренутни транспорт у сопствене орбите. Руски модули се овим сматраЌу сувереном руском териториЌом и мораЌу бити ослобођени и пребачени под руску контролу.
    
  "Да ли да иск учимо руске модуле?" Приговорила Ќе Паула Елс. "То ниЌе лего играчка горе, ДариЌа. Модули су били допринос РусиЌе међународним партнерствима. Ово партнерство пла"а одржава®е модула, а партнерство пла"а РусиЌи кориш"е®е модула и мисиЌе подршке СоЌуза. Не можете само да узмете палицу и лопту и одете ку"и - говоримо о модулима од двадесет тона коЌи путуЌу хи адама ми а на сат у орбитама од стотине...
    
  "Не желим да слушам твоЌе досадне америчке афоризме, Елс", рекла Ќе Титенева, "а рекла сам ти да ме никада не зовеш моЌим именом ни на овом ни на било ком другом месту! РусиЌа не"е дозволити да такозвано партнерство користи модуле коЌе су креирали Руси осим ако међународна заЌедница не учини нешто да унапреди интересе националне безбедности РусиЌе, а ми свакако не желимо да било коЌа нациЌа неприЌате ски расположена према РусиЌи слободно користи наше модуле. Одмах "ете их ослободити и предати РусиЌи, или "емо ми предузети акциЌу. И уз то, Титенева се окренула и изашла из сале, а за петама Ќу Ќе пратио Наришкин.
    
    
  САН ЛУИС ОБИСПО, КАЛИФОРНИєА
  НЕДЕЉУ ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  ЏеЌмс Рател Ќе ушао у зад®у собу свог доЌанга Ќужно од Сан Луис Обиска и затекао Бреда Мекланахана како ве" ради склекове на линолеуму. "Па, па, пет минута раниЌе... Много бо е", рече шеф Рателле. "И дошли сте спремни да тренирате. Можда ипак можете бити обучени."
    
  "Да, шефе", одговорио Ќе Бред, скочивши на ноге и стаЌао готово на ивици плаве простирке.
    
  "Да ли сте загреЌани?"
    
  "Да шефе."
    
  "У реду", рекао Ќе Рател. "До сада смо се концентрисали на тренинг снаге и видим напредак. Од сада "ете ове вежбе наставити сами, у слободно време. Не морате да идете у теретану да бисте добро вежбали. Склекови, трбуш®аци, савиЌа®а и повлаче®а - све до неуспеха, са паузом од не више од деведесет секунди. Сваке неде е "у вас поново тестирати и сваке неде е очекуЌем да видим побо ша®а."
    
  "Да, шефе", одговорио Ќе Бред.
    
  "Данас "е бити ваша прва лекциЌа самоодбране", наставио Ќе Рател. Пружио Ќе Бреду пакет. "Од сада "ете носити беол, или одело за обуку, коЌе се на Ќапанском зове ги. Када започнемо вежбе, уради"емо то у уличноЌ оде"и како бисте научили да се осе"ате реалниЌе, али за сада "ете носити ово. Имате тридесет секунди да се промените." Бреду Ќе требало ма®е од петнаест. Рател му Ќе показао како се правилно веже бели поЌас и тада су били спремни.
    
  "Прво "емо почети са наЌосновниЌим алатом за самоодбрану." Рател Ќе узео Ќедноставан дрвени штап за хода®е са ши астим кваком и две урезане дршке урезане у дрво, Ќедну близу кваке, а другу ниже низ осовину. "Пре много година, после Првог кореЌског рата, Ќедан ЌужнокореЌски маЌстор Ќе предавао у школи за самоодбрану званоЌ 'єосеон', у коЌоЌ Ќе користио штапове и фармерске алате за самоодбрану. ОваЌ стил се учио Ќер Ќе током Ќапанске окупациЌе КореЌа током Другог светског рата и током севернокореЌске окупациЌе, грађанима єужне КореЌе ниЌе било дозво ено да носе ножеве или оружЌе, али су штапови, штапови за хода®е и по опривредни алати као што су грабу е, тестере и чеки"и били веома чести. єедан воЌник америчке воЌске приметио Ќе да су локални становници користили штапове као веома ефикасно оружЌе за самоодбрану, а он Ќе развио метод подучава®а других како да користе штап за самоодбрану. Ово Ќе постало познато као Кане-єа, или дисциплина штапом. Током наредних неколико неде а, ви "ете ходаЌте са штапом и носите га са собом у сваком тренутку, чак и ако путуЌете чамцем, у авиону или уђете у школу или суд. Када савладате гађа®е штапом, пре"и "ете на друге, насилниЌе облике самоодбрана, где штап можда не"е бити потребан или се може користити ако га изгубите или сломите."
    
  "Трска? Мислиш као старац?" Бред Ќе протестовао. "Да ли треба да се понашам као стари бога  и да ходам около са глупим штапом, шефе?"
    
  "Не би требало да се понашаш као старац", рекао Ќе Рател. "Никада не покушаваЌте да будете нешто што нисте - ве"ина  уди не успе, ве"ина других то може приметити и приву"и "ете паж®у. Наставите као и обично. Не морате да ходате шепаЌу"и, да носите било какву тежину на ®ему, или чак да врх штапа увек додируЌе тло, али треба да га носите са собом, држите га спремним и никада га не спуштаЌте. Баците га преко руке или поЌаса, али га никада не спуштаЌте Ќер "ете га заборавити. Можете га закачити за каишеве ранца ако Ќе на дохват руке. И никада то не називаЌте оружЌем или нечим што Ќе потребно за самоодбрану. То Ќе штап за хода®е - случаЌно научите како да га користите на неки други начин."
    
  "Ово Ќе глупо, господине", рекао Ќе Бред. "Морам ли свуда да носим штап са собом? Бициклом? У класи?"
    
  "Свуда", рекао Ќе Рател. "Сви око вас треба да вас повезуЌу са штапом, а штап са вама. Ово би требало да буде ваш стални пратилац. Људи "е видети ту модрицу на вашоЌ глави и лицу, виде"е штап и ставити Ќедан плус Ќедан, а таЌ однос "е остати дуго након што повреда залечи. Агресори "е, с друге стране, видети вас двоЌе и мислити да сте слаби и ра®иви, а то вам даЌе предност."
    
  Рател Ќе подигао штап. "ИмаЌте на уму да штап има округлу дршку коЌа Ќе заши ена на краЌу и ручке урезане у осовину на два места и дршку урезану у дршку", рекао Ќе он. "ПостоЌи и гребен дуж зад®е стране трске. Прилагоди"емо оваЌ штап вашоЌ висини, али сматрао сам да би оваЌ требао добро да стоЌи." Дао га Ќе Бреду. "Као и сваки штап, требало би да буде дово но дугачак да подупре ваше тело када се на ®ега ослоните, али не превише кратак да ума®и ®егов утицаЌ или да вас натера да заузмете слаб став. Држите га близу тела." Бред Ќе урадио како му Ќе речено. "Добро. ТвоЌа рука ниЌе сасвим равна. Желимо само мало да савиЌемо ваш лакат. Ако сте се заиста ослонили на ®ега, требало би да изгледа природно, као да бисте заправо могли да додате неку тежину.
    
  Рател Ќе узео своЌ штап, истрошену верзиЌу Бредовог, за демонстрациЌу. "Обично ставите Ќедну или обе руке на шипку и формирате троугао са ногама, овако", рекао Ќе, нехаЌно застаЌкуЌу"и испред Бреда. "Ово Ќе 'опуштена' поза. Ви се заправо не опуштате, али идеЌа Ќе да изгледате опуштено и опуштено, али ипак дозволите потенциЌалном нападачу, кога сте идентификовали своЌим запажа®има или инстинктима, да види да имате штап, коЌи може или да га уплаши или охрабрити га. Очигледно, са врстом нападача за коЌег се спремамо, поглед на штап их не"е зауставити, али би могли помислити да сте слаби. Ако су вам потребне руке, можете закачити штап за струк, али се вратите у "опуштени" положаЌ када будете могли. Ово Ќе прва позициЌа упозоре®а за нападача, зелено светло."
    
  Склизнуо Ќе руком од дршке низ осовину до наЌвишег склопа држача, тако да Ќе отворени краЌ дршке био усмерен надоле. "Сада ваш нападач иде ка вама и ви га видите, па заузмите ову позициЌу коЌу зовемо 'пресрета®е', жуто светло. Дршка штапа Ќе испред вас и користите хват преко руке. Пречка Ќе окренута надоле. Ово Ќе друго упозоре®е. СлучаЌном посматрачу или противнику ово може изгледати као позициЌа без упозоре®а.
    
  "Одатле, постоЌи низ ствари коЌе можете да урадите", наставио Ќе Рател. "НаЌлакши начин Ќе, наравно, да употребите штап да некога отерате тако што "ете га Ќедноставним боцнути. Задао Ќе неколико удараца лутки коЌа Ќе стаЌала у близини. "Ово Ќе, заЌедно са усменим упозоре®има, обично дово но ефикасно да одврати агресивног провалника или младог потенциЌалног провалника. Очигледно, са противницима за коЌе се спремамо, ово вероватно не би било дово но. КасниЌе "у те научити како да се одупреш некоме ко ти зграби штап.
    
  "Из позициЌе за пресрета®е, ако сте нападнути песницама или ножем, замахуЌете штапом спо а, удараЌу"и нападачеве руке између зглоба и лакта наЌЌаче што можете. Ово уда ава ®егово тело од вас и ви имате предност. Можете му ударити колено, бутину или препоне кривим ударцем. ИмаЌте на уму да "е ударац у главу дршком штапа вероватно убити или озби но повредити. Убиство у самоодбрани Ќе прихват иво, али шта тачно представ а "самоодбрану" Ќе контроверзно на суду. Браните се у сваком тренутку, али увек запамтите да ваша дела имаЌу последице."
    
  Рател Ќе натерао Бреда да вежба своЌе покрете против лутке, изводе"и сваки покрет како Ќе Рател наредио, пове"аваЌу"и брзину док Ќе ишао. Убрзо се на Бредовом челу поЌавио сЌаЌ зноЌа. После само неколико секунди вежба®а, Бредове руке су дефинитивно почеле да се умараЌу. "Прекини", коначно рече Рател. "Када прорадимо те руке и рамена, мо"и "ете да убрзате и пове"ате своЌу снагу ударца."
    
  "Али не"у Ќош дуго ударати противника, зар не, шефе?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Наш ци  Ќе да развиЌемо миши"ну мемориЌу тако да ваши покрети постану друга природа", рекао Ќе Рател. "Би"е потребно време и вежба." Показао Ќе Бреду да се уда и од лутке, а затим заузео позу зеленог светла, држе"и удицу обема рукама. Затим се поставио на жуто, а затим црвено светло, гласно командуЌу"и "Стани!" са штапом упереним директно у лутку. У следе"ем тренутку, штап Ќе постао нешто више од заму"еног крета®а док Ќе Рател ударао лутком из наизглед свих могу"их праваца, удараЌу"и пун минут пре него што се померио у све три позициЌе до опуштене позициЌе "зелено светло".
    
  "Све сра®е", узвикнуо Ќе Бред. "Невероватан!"
    
  "єош има снимака и техника коЌе "емо научити", рекао Ќе Рател. "До тада, ваш главни задатак Ќе да се Ќедноставно навикнете на ноше®е штапа. Ово Ќе наЌизазовниЌи задатак за нове студенте Цане-єа. Требало би да знате коЌе Ќе наЌбо е место за чува®е када ниЌе у употреби, не заборавите да га извадите након што га ставите на седиште аутобуса или аутомобила и држите га увек са собом. ГарантуЌем да "ете више пута изгубити штап. ПокушаЌте да то не радите."
    
  "Да, шефе", рекао Ќе Бред. Рател Ќе натерао Бреда да вежба замахова®е и ударне покрете на лутки док се ®ихова сесиЌа не заврши; Бред се затим поново пресвукао у оде"у за вежба®е, оставио беол у малоЌ кутиЌи за складиште®е у доЌангу и вратио се у Кал Поли.
    
  Финална неде а се брзо приближавала, па Ќе након брзог тушира®а и пресвлаче®а, Бред кренуо у КенедиЌеву библиотеку да учи. Пронашао Ќе сто, ук учио своЌ лаптоп и почео да прегледа белешке са предава®а и ПоверПоинт слаЌдове коЌе су му дали професори. Радио Ќе то око сат времена када му Ќе пришла Џоди Кевендиш. "ХеЌ, друже", поздравила га Ќе. "Па, па, погледаЌ умиваоник. Мислио сам да "у те на"и овде. Спремни да пушите?"
    
  "Не знам како си ме управо назвао", рекао Ќе Бред, "али се надам да Ќе то нешто добро.
    
  "Само ти си вредан момак и мислим да Ќе време за паузу за кафу.
    
  "Онда сам унутра." Бред Ќе зак учао своЌ компЌутер у мали ормари" поред свог стола и устао да прати Џоди.
    
  "Да ли треба да одговорите на ово?" упитала Ќе, показуЌу"и назад на сто.
    
  Бред се окренуо и видео да Ќе оставио своЌ штап на столу. "Ох... да", рекао Ќе и кренули су према степеницама. "Знао сам да "у то заборавити."
    
  Док су ходали доле, Џоди Ќе приметила да Бред заправо ниЌе користио штап за хода®е. "Шта ти треба штап, друже?" - упитала. "Мислим да изгледаш као да се прилично добро кре"еш."
    
  "И да е ми се понекад мало врти у глави, па сам мислио да Ќе носим", лагао Ќе Бред.
    
  "Али Ќош увек возите бицикл и ¤огирате, зар не?"
    
  "Да", рекао Ќе Бред. "Не треба ми стално. У ствари, оно што ми Ќе наЌпотребниЌе Ќе да он само стоЌи мирно."
    
  "Надам се да ти Ќе глава у реду, друже", рекла Ќе Џоди. "Модрица Ќе коначно нестала, али утицаЌ можда Ќош увек утиче на вас.
    
  "Имао сам магнетну резонанцу и нису нашли ништа", рекао Ќе Бред. Куцнуо Ќе себе по глави и додао: "У ствари, нису нашли буквално ништа. Џоди се насмеЌала на шалу и променила тему, што Ќе Бреду било драго. Можда Ќе време да се одрекнемо штапа, помислио Ќе. Шеф Рател Ќе рекао да "е ускоро почети да се бави ненаоружаним борилачким вештинама, а када постане добар у томе као Кане-єа, можда КеЌн не би морао да буде стално са ®им.
    
  У кафи"у у призем у била Ќе гужва скоро као да®у, а кафу су морали да пиЌу на отвореном. Сре"ом, предвече Ќе време било савршено. "Како напредуЌу ваше студиЌе?" упита Бред када су нашли клупу.
    
  "Ово су Ќабуке", рекла Ќе Џоди. "Не могу да веруЌем да сам учила за завршне испите без лаптопа и слаЌдова свих моЌих професора - тада сам се заправо осла®ала на своЌе белешке да бих положила испите! Лудило!"
    
  "Иста ствар за мене", признао Ќе Бред. "Волим лоше белешке." Његов мобилни телефон Ќе запиштао, показуЌу"и да има поруку, и погледао Ќе броЌ. "Неко из управе, али га не препознаЌем. Питам се шта се дешава?
    
  "Зашто зову тако касно?" єодие Ќе гласно размиш ала. "Бо е назовите назад."
    
  Бред Ќе окренуо броЌ на свом паметном телефону и чекао. "Здраво, ово Ќе Бред Мекланахан, одговара на позив коЌи Ќе стигао пре неколико минута. Управо сам добио поруку... ко? Председник Харис? Мислите на председника универзитета? Да, наравно, сачека"у га."
    
  "Шта?" упитала Ќе Џоди. "Да ли председник Харис жели да разговара са вама?"
    
  "Можда Ќе ово оно што смо чекали, Џоди", рекао Ќе Бред. "Да... да, то Ќе он... Да господине, у ствари, овде сам са Ќедним од вођа тима... да господине, хвала вам." Куцнуо Ќе по екрану и пребацио позив на спикерфон. "Овде сам са Џоди Кевендиш, господине."
    
  "Добро вече обоЌици", рекао Ќе председник универзитета Маркус Харис. "Имам добре вести. Вест Ќе заправо изашла пре неде у дана, али смо тек завршили уговор и потписали документе. Ваш проЌекат Старфире био Ќе Ќедан од три проЌекта одабрана за финансира®е истражива®а и развоЌа од стране Ски Мастерс Аероспаце. Честитам." Џоди и Бред су скочили на ноге, Џоди Ќе испустила крик од радости, а она и Бред су се загрлили. Харис их Ќе пустио да славе неколико тренутака, а затим Ќе рекао: "Али то ниЌе све.
    
  Ученици су сели. "Господине?"
    
  "Такође ми Ќе задово ство да вас обавестим да Ќе ваш проЌекат добио половину средстава гранта Ски Мастерс за ваздухопловство - двадесет пет милиона долара", наставио Ќе Харис. "Ово Старфире чини наЌвише награђиваним истраживачким проЌектом у области ваздухопловства у историЌи УЦ.
    
  "Двадесет пет милиона долара?", узвикнула Ќе Џоди. "Не могу да веруЌем!"
    
  "Честитам вама двоЌици", рекао Ќе Харис. "Бред, пронађи време када "е цео твоЌ тим да се окупи што Ќе пре могу"е, позови моЌу канцелариЌу и одреди време за конференциЌу за штампу. Знам да се ближимо краЌу и не желим да вам одузимам превише времена, али желимо да направимо велику журку о овоме пре него што сви оду на лето."
    
  "Да господине!" Бред Ќе рекао. "Све "у контактирати вечерас. Обично имамо састанак тима сваког дана у Ќеданаест уЌутру, па "е можда сутра бити бо е време."
    
  "Супер", рекао Ќе Харис, звуче"и узбуђениЌе од секунде. "Доби"у ваше распореде и посла"у меЌлове вашим наставницима да их обавестите да "ете закаснити на час Ќер сам сигуран да "е конференциЌа за штампу и фотографиса®е потраЌати. Иза"и "емо на међународном плану са овим проЌектом, момци, и надамо се да "емо ®име оборити Ќош финансиЌских рекорда. Обуци нешто лепо. Честитам Ќош Ќедном. Ох, Ќош Ќедна ствар док Ќе госпођица Кевендиш на линиЌи."
    
  "Господине?"
    
  "Госпођица Кевендиш Ќе добила пуну стипендиЌу за Цал Поли да настави своЌу додипломску диплому, ук учуЌу"и школарину, к®иге, накнаде и смештаЌ", рекао Ќе Харис. "Не можемо дозволити да Ќедна од наших наЌбо их студената на додипломским студиЌама оде када Ќе била толико важна у добиЌа®у тако великог гранта, зар не? Надам се да "ете прихватити, госпођице Кевендиш."
    
  "Наравно да хо"у, господине!" Џоди Ќе плакала од запа®еног весе а. "Наравно да прихватам!"
    
  "Одлично", рекао Ќе Харис. "Честитам целом Старфире тиму. Одличан посао. Лаку но", мустанги." И веза Ќе прекинута.
    
  "єебено не веруЌем у ово!" - узвикнуо Ќе Бред, спустивши слушалицу. "Двадесет пет милиона долара управо нам Ќе пало у крило!" Чврсто Ќе загрлио ЏодиЌа. "Ово Ќе невероватно! И добили сте стипендиЌу коЌу сте тражили! Честитам!"
    
  "Све Ќе то због тебе, друже", рекла Ќе Џоди. "Ти си лудак. Ти си моЌ шупак." А Џоди Ќе ставила руке на Бредово лице и снажно га по убила у усне.
    
  Бред Ќе уживао у сваком тренутку тог по упца, повукао се, а онда ЌоЌ дао Ќедан заузврат. Када су се растали након по упца, Бредове очи су говориле Џоди нешто, нешто снажно и невероватно лично, а ®ене очи су одмах рекле да. Али на ®ен ужас, чула Ќе Бреда како говори: "Бо е да ступим у контакт са осталима. Сутра "е бити велики дан."
    
  "Да", рекла Ќе Џоди. Била Ќе задово на, барем за сада, да загрли Бреда и пиЌуцка кафу док Ќе он слао поруке на свом телефону.
    
  Бред Ќе контактирао сво руководство тима путем текстуалних порука, затим ук учио инже®ере Цал Поли, професоре и студенте коЌи су помагали у проЌекту, а затим Ќе одлучио да ук учи све коЌи су помогли у проЌекту коЌи су били на пар сати вож®е од универзитета, све до Станфорда и Америчког универзитета - био Ќе одлучан да испуни ту салу за конференциЌе за штампу присталицама СтарфаЌер. Када Ќе завршио с тим, одлучио Ќе да пише свима коЌи су подржали проЌекат, без обзира да ли могу да присуствуЌу конференциЌи за новинаре или не - сви коЌи су повезани са проЌектом треба да буду свесни конференциЌе за штампу и предстоЌе"ег светског публицитета, сматра он. Он. Свако ко Ќе повезан са овим проЌектом не би требало да чуЌе за грант од било кога осим од вође тима.
    
  Прочитао Ќе све осим Ќедне Џодине текстуалне потврде. Био Ќе то Ќедини позивни броЌ централне АзиЌе у свим порукама коЌе Ќе добиЌао, и то из Казахстана, коЌи ниЌе имао ауторе у Старфире-у. Порука Ќе Ќедноставно гласила: Честитам. Д.
    
  Када Ќе Бред ставио слова на тастатуру телефона наспрам броЌева коЌи су се поЌав ивали на екрану поруке, име поши аоца Ќе написано Ресуррецтион.
    
  Прошло Ќе неколико дана, а време, коЌе Ќе ве"им делом априла било одлично, Ќош увек ниЌе могло да се отресе зиме, па су имали прилично хладне дане са влажном маглом и кишом. Бред се у послед®а три дана возио аутобусом уместо да вози бицикл. Било Ќе то лепо и опуштаЌу"е пешаче®е до доЌанга Ќужно од града: лагано трча®е од Поли ка®она до аутобуске станице Роуте 6Б у близини КенедиЌеве библиотеке; лагана седмоминутна вож®а аутобусом до транзитног центра у центру града; трансфер до аутобуске линиЌе 3; дужа двадесетак минута вож®е аутобусом до тржног центра Мариголд; а затим Ќош Ќедно лагано трча®е одатле дуж Танк Фарм Роада до доЌанга коЌи се налазио северно од аеродрома. Имао Ќе дово но времена да мало чита или слуша аудио к®иге или снима предава®а на свом таблет рачунару. Бред Ќе пожелео да се може возити аутобусом све време - био Ќе бесплатан за студенте УЦ - али желео Ќе мало вежба®а, па се возио кад год Ќе време одговарало.
    
  Неде а Ќе почела, уз кишу, упознава®ем са Крав Магом. "Крав Мага Ќе развиЌена у Израелу за воЌску", почео Ќе ЏеЌмс Рател прошлог понеде ка поподне. "То ниЌе дисциплина као карате или ¤удо; то ниЌе спорт и никада не"е бити на ОлимпиЌади или на телевизиЌи. Крав Мага има три главна ци а: да неутралише напад блокира®ем и парира®ем рукама, притом воде"и рачуна да се заштитите; пређите из одбране у напад што Ќе брже могу"е; и брзо неутралисати нападача манипулиса®ем зглобовима и нападом на слабе тачке на телу, користе"и било коЌи алат коЌи може бити при руци. Претпостав амо да сте сломили или заменили штап, тако да "ете сада морати да се браните ненаоружани и вероватно од веома  утог нападача.
    
  "Неки наставници говоре своЌим ученицима да количина силе потребна за неутрализациЌу нападача треба да буде пропорционална снази напада, што значи, на пример, да бисте користили ма®е силе на нападача коЌи користи песницу него на нападача коЌи користи палица или нож." - наставио Ќе Рател. "Не веруЌем у то. Ваш ци  Ќе да срушите свог нападача како бисте могли да побегнете. У пракси "ете задати три ударца како бисте показали да их можете бацити, али на улици настав ате да нападате све док ваш нападач не падне. Заборавите сваки филм Бруса ЛиЌа коЌи сте икада гледали: то ниЌе Ќедно парира®е, Ќедан ударац, а онда дозволите момку да устане да вас поново нападне. Када блокирате нападача, настав ате да ударате ®егове слабе тачке и зглобове све док не падне, а затим трчите што брже можете и излазите из ситуациЌе што Ќе брже могу"е. Разумеш?"
    
  "Да, шефе", рекао Ќе Бред.
    
  Рател Ќе показао на фасциклу коЌа се налазила на пулту испред. "Ово Ќе ваш дома"и задатак", рекао Ќе. "ВЌежба"емо да нападнемо слабе тачке на телу користе"и броЌеве, почевши од главе до пете. Запамтите места и броЌеве. Такође "ете научити о свих двеста тридесет зглобова  удског тела и, посебно, како се артикулишу да бисте могли да их нападнете. Будите спремни да ми их покажете до следе"е среде."
    
  "Да шефе."
    
  "Врло добар. Скини те ципеле и чарапе, а затим на простирку." Бред Ќе скинуо патике и чарапе, наклонио се средини плавог тепиха и отишао до средине, а Рател га Ќе пратио. Бред Ќе носио своЌу беол униформу за обуку, сада са црвеним и црним поЌасом уместо белог, са ознакама првог нивоа поом ранга коЌе су означавале да Ќе завршио своЌ први круг основне обуке.
    
  "Почи®емо са основама, а у Крав Маги Ќе парира®е", почео Ќе Рател. "ПримЌетите да нисам рекао 'блокираЌ'. Блокира®е сугерише да можете апсорбовати део енергиЌе коЌу нападач користи против вас, као да се два фудбалера на линиЌи судараЌу Ќедан са другим. Уместо тога користимо израз "парира®е", што значи да ве"ину или сву енергиЌу напада преусмеравате у безбедном правцу."
    
  "Исто као основни покрети штапом, господине?" Бред Ќе гледао.
    
  "Тачно", рече Рател. "К уч за почетно парира®е у Крав Маги Ќе ишчекива®е, а то значи бити свестан свог окруже®а. Ако потенциЌални нападач коЌи вам се приближава има десну руку у ¤епу, оружЌе Ќе вероватно у ®еговоЌ десноЌ руци, тако да Ќе ваш ментални план акциЌе да се припремите за одбрану од нападача коЌи Ќе деш®ак. Рател Ќе са полице иза себе узео гумени нож и бацио га Бреду. "ПробаЌте".
    
  Бред Ќе ставио десну руку са ножем иза леђа и пришао Рателу, а затим махнуо руком у ®еговом правцу. Рателова лева рука Ќе испалила, гурнувши нож поред ®егових груди и полуокренувши Бредово тело. "Као прво, нож ниЌе у близини вашег тела, а да Ќе нападач имао друго оружЌе у левоЌ руци, не би могао да га употреби тренутно Ќер сам га окренуо. Баш као и код штапа, сада видите изложене делове тела." Рател Ќе задао ударце у Бредов торзо и главу. "Или могу да ухватим десну руку десном руком и блокирам Ќе, држе"и нож на безбедноЌ уда ености од себе, а држе"и руку зак учаном, контролишем нападача. Рател Ќе зграбио Бредову десну руку одоздо, ставио длан на Бредов трицепс и гурнуо. Чак и уз само мали притисак, осе"ало се као да "е рука да се преполови и Бред не"е мо"и да се помери нигде осим према зем и.
    
  Био Ќе то први дан тренинга, а након завршетка тре"ег, Бред Ќе почео да се пита да ли "е икада успети да савлада неки од ових Крав Мага потеза, а камоли да их користи. Али подсетио Ќе себе да Ќе исто мислио и о Кане-єа, и зак учио да Ќе прилично добар у томе. Изашао Ќе из доЌанга, навукао капу ачу своЌе зелене и златне ветровке Цал Поли Мустангс и потрчао на исток Танкфарм Роад-ом према Броад Стреету и аутобускоЌ станици. Иако Ќош ниЌе био сасвим залазак сунца, кишило Ќе, било Ќе прохладно, брзо Ќе падао мрак, а он Ќе желео да што пре сиђе са овог неосвет еног пута на главни аутопут и уђе у аутобус.
    
  Био Ќе на пола пута низ Броад Стреет, на наЌмрачниЌем делу пута, када се зауставио аутомобил коЌи Ќе ишао на запад. Бред Ќе закорачио са тротоара на грубу ш унковиту "путу упозоре®а", али Ќе наставио да бежи. Ауто се померио мало улево и стао преко сред®е линиЌе, а чинило се да "е га про"и са доста простора...
    
  ... када Ќе одЌедном скренуо да е улево, па почео да клизи удесно по клизавом путу, ауто Ќе сада био окомит на пут, кочнице и гуме су шкрипале - и кренуо право ка Бреду! Готово да ниЌе имао времена да реагуЌе на нагли покрет. Ауто Ќе мало успорио, али када Ќе ударио, био Ќе десет пута Ќачи од било ког ударца коЌи Ќе икада претрпео у сред®оЌ школи фудбала.
    
  "О Боже, извините због тога, господине Бредли Мекланахан", рекао Ќе човек неколико тренутака касниЌе кроз маглу у Бредовим мислима. Бред Ќе лежао на леђима на ивици пута, ошаму"ен и збу®ен, а десни кук и рука су га болели као пакао. Онда Ќе човек на руском рекао: "Извини. Жао ми Ќе. Пут мокар, можда сам мало пребрзо возио, коЌот Ќе истрчао испред мене и Ќедва сам те видео на киши коЌа Ќе кишила, бла бла бла. Барем "у то причати посланицима ако ме нађу".
    
  "єа... мислим да сам добро", рекао Ќе Бред, дахтаЌу"и.
    
  "В самом деле? Стварно? Па, приЌате у, можемо ово поправити." И одЌедном Ќе човек извукао црну пластичну баштенску кесу из ¤епа, притиснуо Ќе на Бредово лице и притиснуо. Бред и да е ниЌе могао да дише Ќер Ќе ваздух био избачен из ®ега, али паника му се дизала из груди у застрашуЌу"им таласима. Покушао Ќе да одгурне свог нападача, али ниЌе могао да натера ниЌедан део ®еговог тела да ради како треба.
    
  "Само се опусти. Само се опусти, моЌ млади приЌате у", рекао Ќе човек, мешаЌу"и енглески и руски као да Ќе исе еник или страни рођак из старе Енглеске коЌи прича причу за лаку но". "Би"е готово пре него што то схватите."
    
  Бред уопште ниЌе имао снаге да скине пластику са свог лица и размиш ао Ќе да попусти пред урла®ем у ушима и пеку"им болом у грудима... али се некако сетио шта треба да уради, и уместо тога боре"и се рукама држе"и пластику на лицу или покушаваЌу"и да пронађе своЌ штап, испружио Ќе руку и притиснуо дугме на уређаЌу коЌи му Ќе висио око врата.
    
  Нападач Ќе видео шта Ќе урадио и на тренутак Ќе отпустио притисак на Бредовом лицу, пронашао направу, отргнуо Ќе са Бредовог врата и бацио. Бред Ќе дубоко удахнуо. "Добар покушаЌ, серо®о", рекао Ќе нападач. Притиснуо Ќе пластику на Бредово лице пре него што Ќе Бред могао три пута дубоко удахнути. "Би"ете мртви много пре него што стигну ваше будне медицинске сестре.
    
  Бред то ниЌе могао да види, али тренутак касниЌе фарови су се приближили. "Држи их пода е", рекао Ќе човек преко рамена на руском другом нападачу, коЌег Бред никада ниЌе видео. "Држите их пода е. Нека позову хитну или тако нешто, али их држите пода е. Реци им да радим ЦПР."
    
  "Држа"у их пода е, друже", признао Ќе помо"ник. "Држа"у их пода е, господине."
    
  Први нападач Ќе морао да престане да притиска пластичну кесу преко Бредових уста и носа док придошлице не оду, али се нагнуо над Бреда као да ради реанимациЌу уста на уста , али и покрио уста како Бред не би могао да вришти. Неколико тренутака касниЌе чуо Ќе: "То Ќе то. Све Ќе готово ".
    
  "Исти . Исто и овде", рекао Ќе први нападач... а онда Ќе ®егов вид експлодирао у море звезда и црнила док Ќе дршка штапа ударила у ®егову леву слепоочницу, моментално га онесвестивши.
    
  "Исусе, Дектер, ти си плав као Ќебени штрумф", рекао Ќе ЏеЌмс Рател, сиЌаЌу"и малом батериЌском лампом у Бредово лице. Подигао Ќе Бреда на ноге и ставио га на пред®е седиште свог Форд пикапа. Затим Ќе утоварио двоЌицу руских убица у товарни део камионета и одвезао се назад низ Танкфарм Роад до ДоЌанга. Он Ќе двоЌици Руса ставио пластичне лисице на зглобове, глеж®еве и уста и послао СМС поруку на ®егов телефон. До тада Ќе Бред почео да долази на сувозачево место у камионету. "Дектер!" Рател Ќе вриснуо. "Да ли си добро?"
    
  "Ш-шта...?" - промрм а Бред.
    
  "Мекланахане... Бред, Бред Мекланахан, одговори ми", викнуо Ќе Рател. "Пробудити. Да ли сте добро?"
    
  "єа... шта... шта се дођавола догодило...?"
    
  "Морам да се Ќебено пробудиш, Мекланахане, одмах", повикао Ќе Рател. "Могли бисмо бити нападнути сваког тренутка, а Ќа не"у мо"и да те заштитим осим ако се не пробудиш и не будеш могао да се заштитиш. Пробуди серо®а одмах. Потврдите моЌу нару¤бу, пилоту, одмах."
    
  Требало Ќе неколико дугих тренутака, али на краЌу Ќе Бред одмахнуо главом, разбистривши Ќе, и успео да каже: "Шефе? Да, будан сам... єа сам... Добро сам, шефе. Ш-шта да радим? Шта се дешава?"
    
  "СлушаЌ ме", рекао Ќе Рател. "Немамо много времена. Претпостав ам да "е нас сваки тренутак напасти резервна ударна снага. Потпуно смо сами и у великоЌ опасности. Требате ми будни и одговорни. ЧуЌеш ли шта говорим, Мекланахане?"
    
  "Да, шефе", чуо Ќе себе како Бред одговара. єош увек ниЌе био сигуран где Ќе и шта се дешава, али Ќе бар могао да одговори начелнику Рателу. "Кажи ми шта да радим."
    
  "Уђите унутра и узмите простирке и утеге да покриЌете ове момке", рекла Ќе Рателле. ОбоЌица су ушли унутра. Бред Ќе пронашао стру®аче и шипке. Рател Ќе отворио излог трофеЌа нормалног изгледа на пред®ем делу доЌанга; Неколико пишто а, сачмарица и ножева било Ќе сакривено у таЌноЌ фиоци испод витрине.
    
  "Покривао сам их, шефе", рекао Ќе Бред.
    
  Рател Ќе ставио сачмарицу и пружио Ќе Бреду, а затим Ќе урадио исто са два пишто а. "Ставите пишто е за поЌас." Наоружао се са два пишто а, пушком АР-15 и неколико магацина мунициЌе. "Покуша"емо да дођемо до хангара у Пасо Роблесу - лакше Ќе бранити се."
    
  "Зар не треба да позовемо полициЌу?"
    
  "Волео бих ово да избегнем, али можда не"емо имати избора", рекао Ќе Рател. "Иди".
    
  Ушли су на аутопут 101 у правцу севера. Пао Ќе мрак, а киша Ќе наставила да сипа, значаЌно сма®ивши вид ивост. Били су на аутопуту ма®е од пет минута када Ќе Рател рекао: "Прате нас. єедан ауто остаЌе са нама стотинак метара иза нас."
    
  "Шта да радимо?"
    
  Рател ништа ниЌе рекао. Неколико ми а касниЌе, на излазу Санта Маргарита, скренуо Ќе са аутопута, а на краЌу излаза су се наоружали и чекали. Ни Ќедан ауто ниЌе отишао због ®их. "Можда нас нису пратили", рекао Ќе Бред.
    
  "Вероватно имаЌу ГПС уређаЌ за пра"е®е негде на мом камиону, тако да не мораЌу паж иво да посматраЌу - нисам имао времена да проверим", рекао Ќе Рател. "Вероватно имаЌу више од Ќедног тима за потеру. Први тим "е кренути да е, па "е негде стати, а други "е га преузети. И"и "емо на аеродром на зад®а врата."
    
  Возили су се окружним путевима Ќош сат времена док коначно нису стигли до аеродрома Пасо Роблес. Након што су прошли кроз сигурносну капиЌу, кренули су према хангару тима, али су се зауставили на око четврт ми е да е. "єош увек Ќе превише заузето на аеродрому да бих ове момке увукао унутра", рекао Ќе Рател, став аЌу"и му пушку АР-15 у крило. "Сачека"емо док не постане тише." Чекали су, будни на сваки приступ ®има. Отприлике сат времена касниЌе, мали двомоторни авион се приближио и пилот Ќе паркирао неколико хангара да е. Пилоту Ќе требало скоро сат времена да изађе из хангара, паркира авион унутра, затим спакуЌе ствари и оде, а аеродром Ќе поново постао тих.
    
  Тридесет минута касниЌе, без икаквих знакова активности, Рател коначно ниЌе могао више да чека. Довезао се до хангара и он и Бред су увукли нападаче унутра. Рател Ќе затим одвезао камионет око четврт ми е и паркирао га, а затим отрчао назад у хангар.
    
  "Успело Ќе", рекао Ќе Рател, бришу"и кишу са главе и свог АР-15. "Тимови за подршку "е пратити испоруку, а затим нас прона"и овде. Онда "е вероватно сачекати неколико сати пре него што нападну."
    
  "Како "е нас пратити овде?"
    
  "Могу да смислим десетак начина", рекао Ќе Рател. "Ако су икако добри, би"е овде. Само се надам да "е помо" сти"и пре тога."
    
  Ма®е од сат времена касниЌе, усред непрестане кише и повремених налета ветра, чули су звук струга®а метала о метал испред главних улазних врата. "Следите за мном", шапнуо Ќе Рател и он и Бред су се повукли у хангар. Унутра Ќе био мали пословни авион, чиЌа Ќе црна боЌа указивала на то да припада међународноЌ организациЌи Сцион Авиатион Кевина МартиндеЌла. Рател Ќе уз зид хангара пронашао велику кутиЌу за алат на точковима величине ормара, одвоЌио Ќе од зида и обоЌица су стали иза ®е. "У реду, твоЌ посао Ќе да пазиш на она пролазна врата тамо", рекао Ќе Рател, показуЌу"и на велика врата хангара за авионе. "Пази"у на врата главне канцелариЌе. Само поЌединачни ударци. Нека се броЌе."
    
  Неколико минута касниЌе зачули су Ќош Ќедан звук притиска®а метала, а неколико минута након тога чули су Ќош звукова метала на металу коЌи су допирали из улазних врата хангара, што Ќе сигнал да су врата насилно отворена. Тренутак касниЌе, врата су се отворила и Бред Ќе угледао човека коЌи Ќе носио наочаре за но"но гледа®е како чучи ниско и пролази кроз врата, држе"и митра ез. БизЌет Ќе то сада скривао. Други нападач Ќе ушао на врата, затворио их и остао тамо, покриваЌу"и Ќе. Истовремено, Рател Ќе могао да види Ќош два нападача како улазе на врата канцелариЌе, такође носе"и наочаре за но"но осматра®е и митра езе.
    
  "Сра®е", шапнуо Ќе. "Четири момка. ПонестаЌе нам времена". Извадио Ќе своЌ мобилни телефон, позвао хитну, оставио га ук ученог, скроз сма®ио Ќачину звука и ставио га испод кутиЌе са алатима. "Употреби пишто . Извадите момка кроз врата. Други тип "е се вероватно сакрити иза десног кормила авиона." Бред Ќе провирио иза кутиЌе са алатима и нанишанио момка на улазним вратима, коЌа су била делимично освет ена светле"им знаком за излаз у случаЌу нужде. Рател Ќе дубоко удахнуо, а затим прошаптао: "Сада.
    
  Бред и Рател су пуцали скоро истовремено. Рателов ударац Ќе пао и Ќедан нападач Ќе пао. Бред ниЌе имао поЌма где Ќе погодио ®егов хитац, али Ќе знао да ниЌе погодио ништа осим можда зид хангара. Тип на вратима Ќе поЌурио дуж зида хангара према сали за састанке, ниско чуче"и. Баш као што Ќе Рател предвидео, други момак се склонио за волан авиона... а онда Ќе хангар експлодирао од митра еске ватре коЌа Ќе као да Ќе дошла из свих праваца одЌедном. Рател и Бред су се сагнули иза кутиЌе са алатима.
    
  "Отворите ватру када пуц®ава престане!" Рател Ќе вриснуо. КутиЌа са алатима била Ќе изрешетана мецима, али чинило се да алат унутра апсорбуЌе метке. Тренутак касниЌе, дошло Ќе до кратког затишЌа у пуц®ави, а Бред Ќе погледао иза своЌе кутиЌе са алатима, видео крета®е у близини гуме авиона и опалио. Метак Ќе погодио гуму, коЌа Ќе одмах експлодирала, одашивши ударни талас у лице нападача. Вриснуо Ќе, хватаЌу"и се за лице у агониЌи. Чинило се да "е биз¤ет да се сруши удесно, али га Ќе главчина Ќедва спречила да се потпуно преврне.
    
  Сада Ќе пуц®ава ме®ала правац - више метака Ќе погађало бочну страну кутиЌе са алатима, а не пред®у страну. "ПогледаЌ око себе!" Рател Ќе вриснуо. "Покуша"е... аххх! Сра®е! Бред Ќе погледао и видео Ратела како га држи за десну руку, коЌа Ќе изгледала као да Ќу Ќе широм отворио метак. Крв Ќе свуда попрскана. "Узми пушку и не пуштаЌ их близу!" Рател Ќе вриснуо, стежу"и ®егову ра®ену руку, покушаваЌу"и да заустави крваре®е.
    
  Бред Ќе покушао да провири иза кутиЌе са алатима, али у тренутку када се померио, меци су почели да лете, и сада Ќе могао да осети како се приближаваЌу и ближе, као роЌ слепих мишева коЌи зуЌи изнад главе. Покушао Ќе да упери пушку у кутиЌу са алатом и пуца, али Ќе цев пушке неконтролисано одскочила. Рател Ќе омотао крпу око своЌе десне руке, а левом Ќе опалио из пишто а, али цев ниЌе била нимало стабилна и изгледао Ќе као да би сваког тренутка могао да се онесвести. Бред Ќе чуо приближава®е корака и гласове на руском. То Ќе то, помислио Ќе. Следе"и хитац коЌи Ќе чуо би"е му послед®и у животу, био Ќе сигуран у то...
    
    
  СИКС
    
    
  Лаж никада не опстаЌе до старости.
    
  -СОФОКЛЕ
    
    
    
  Пасо Роблес, КалифорниЌа
    
    
  ОдЌедном се у зад®ем делу хангара зачула страшна експлозиЌа. Ваздух се одмах напунио прашином и крхотинама. Гласови су викали на руском... И убрзо су крици уступили место вриску, а тренутак касниЌе крици су утихнули.
    
  "Све Ќе Ќасно, Бред", зачуо се електронски синтетизован глас. Бред Ќе подигао поглед и угледао пешадиЌски кибернетички уређаЌ иза биз¤ета.
    
  "Тата?" - упитао.
    
  "Да ли сте добро?" - питао Ќе Патрик Мекланахан.
    
  "Шефе Рател", рекао Ќе Бред, изнад зуЌа®а у ушима од све пуц®аве у затвореном хангару. "Он Ќе повређен." Тренутак касниЌе, два мушкарца су пожурила и изнела Ратела. Бред Ќе притрчао роботу. Видео Ќе где Ќе ®егов отац провалио кроз врата, срушивши ве"и део зида око врата између хангара и главне канцелариЌе. Свих шест нападача, четворица коЌи су напали хангар и двоЌица коЌи су напали Бреда на Танкфарм путу, ве" су одведени.
    
  "єеси ли добро, Бред?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Да. Не чуЌем добро уз сву пуц®аву, али осим тога, добро сам."
    
  "Добро. Идемо одавде. Аутопутна патрола и шерифи "е бити уда ени око пет минута. Патрик Ќе покупио свог сина и однео га преко великог отвореног по а до паркинга на Ќужном краЌу писте, где Ќе чекао црни теретни авион "Шерпа", чиЌи су се турбоелисници вртели у празном ходу. Патрик Ќе спустио Бреда на зем у, увукао се кроз теретну рампу позади и сео на теретну палубу, а Бред се попео одмах за ®им. Члан посаде Ќе посео Бреда на седиште са мрежом за терет, помогао му да се закопча и дао му слушалице. Неколико тренутака касниЌе били су у ваздуху.
    
  "Шта Ќе са главним Рателом?" упита Бред, претпостав аЌу"и да га отац може чути преко интерфона.
    
  "Би"е евакуисан и лечен", одговорио Ќе Патрик.
    
  "Шта "е полицаЌци урадити када виде оваЌ хангар? Изгледа као ратна зона. То Ќе била ратна зона."
    
  "Председник МартиндеЌл "е се побринути за ово", одговорио Ќе Патрик.
    
  "Како си стигао овамо тако брзо, тата?"
    
  "Био сам у Сент Џор¤у када вам се огласио аларм у Сан Луис Обиску", рекао Ќе Патрик. "Уда ено Ќе ма®е од два сата шерпе. Хвала Богу, начелник Рател те Ќе стигао на време и извео те из града."
    
  "Св. Георге? Да ли Ќе ово куда сада идемо?"
    
  "Да, Бред", рекао Ќе Патрик. ЦИД се окренуо ка Бреду и подигао оклоп ену руку, очекуЌу"и Бредове протесте. "Знам да желиш да се вратиш у Кал Поли, Бред", рекао Ќе Патрик, "и сада када си добио грант од Ски Мастерс-а, твоЌ рад постаЌе Ќош важниЌи. Такође желим да видим да наставите школова®е. Дакле, додели"у тиму маЌора Вола да лоцира и ухвати све друге Ќуришне трупе коЌе дођу за вама. Они "е се налазити ближе кампусу, тако да не"ете морати да путуЌете на Ќужну страну града на обуку. Они "е преузети вашу обуку све док главни Рател не буде дово но здрав за то."
    
  "Мислиш да "е они бити моЌи телохраните и или тако нешто?"
    
  "Иако сам уверен да могу да се носе са ®има, Вохл тимови нису направ ени за рад на личном обезбеђе®у", рекао Ќе Патрик. "Они се обучаваЌу за контраобавештаЌне и мисиЌе директне акциЌе. Али сада смо суочени са четири двочлана тима руских убица. Не"у дозволити да било коЌа ударна снага лута СЌеди®еним Државама по во и, посебно оноЌ коЌа ци а на мог сина. Зато морамо да развиЌемо план акциЌе. Испита"емо новаЌлиЌе, обавити нека истражива®а и смислити план."
    
  "Значи, Ќа "у бити као мамац, мамити лоше момке да би их главни наредник могао извадити?" Бред Ќе приметио. Климнуо Ќе главом и осмехнуо се. "Супер Ќе све док могу да се вратим у Цал Поли. Могу да се вратим у Кал Поли, зар не, тата?
    
  "Против моЌе бо е просудбе, да", рекао Ќе Патрик. "Али не данас. Нека штабни наредник и ®егови тимови испитаЌу нове затворенике, прикупе неке информациЌе и претражуЌу кампус и град. Треба"е само дан или два. Знам да ве"ину припрема за завршни испит обав ате онлаЌн, а часови су вам углавном готови да бисте могли да радите у нашем седишту. Пре него што се заврши неде а финала, требало би да се вратите у кампус."
    
  "Само треба да нађем изговор да кажем тиму Старфире о овоме", рекао Ќе Бред. "ПроЌекат се убрзано развиЌа, тата. Универзитет добиЌа новац и подршку из целог света."
    
  "Знам, сине", рекао Ќе Патрик. "За част универзитета, они држе Старфире стриктно у оквиру додипломског проЌекта Цал Поли - други универзитети, компаниЌе, па чак и владе су понудили да преузму. Изгледа да "ете за сада остати главни. Само схватите да "е притисак да се проЌекат преда неком другом као комерциЌална операциЌа сигурно пове"ати - кладио бих се наЌвероватниЌе Ски Мастерс Аероспаце, сада када су толико уложили у ®ега - и универзитет "е можда бити склон поента да би велики новац омогу"ио некоЌ компаниЌи да га преузме. Само немоЌте да се увредите ако се то деси. Универзитети раде на новцу."
    
  "Не"у се увредити."
    
  "Добро". ТИЕ Ќе окренуо своЌу масивну оклоп ену главу према Бреду. "Поносан сам на тебе, сине", рекао Ќе Патрик. "Видео сам то у стотинама меЌлова из целог света:  уди су импресионирани вашим вођством у крета®у овог проЌекта напред, изград®и врхунског тима и добиЌа®у техничке подршке. Нико не може да веруЌе да си бруцош."
    
  "Хвала, тата", рекао Ќе Бред. "Надам се да могу пости"и чак и дели" успеха коЌи сте имали у ваздухопловству.
    
  "Мислим да "е твоЌ пут бити потпуно другачиЌи од мог", рекао Ќе Патрик. Окренуо се, окренут према зад®ем делу авиона. "Увек сам желео да имам лидерске вештине као ти. МоЌ живот Ќе могао бити потпуно другачиЌи да сам имао твоЌе вештине и научио да их користим. Очигледно си их научио од неког другог, а не од свог оца, или можда од Цивилне ваздушне патроле."
    
  "Али ти си био... Мислим, ти си генерал са три звездице, тата."
    
  "Да, али моЌа унапређе®а су била због онога што сам урадио, а не због моЌих лидерских квалитета", рекао Ќе Патрик, а промиш еност у ®еговом гласу Ќе и да е била очигледна упркос ЦИД електронском синтисаЌзеру гласа. "Обав ао сам неколико командних позициЌа током година, али никада нисам деловао као прави командант - понашао сам се као и увек: оператер, пилот, члан посаде, а не вођа. Видео сам посао коЌи треба да се уради и изашао сам и урадио га. Као теренски официр или генерал, требало Ќе да направим тим да обавим посао, а не да одем и да га урадим сам. Никад нисам разумео шта значи водити."
    
  "Такође мислим да Ќе наЌважниЌа ствар обавити посао, тата", рекао Ќе Бред. "єа сам студент ваздухопловног инже®ерства, али Ќедва могу да разумем ве"ину наука коЌе се очекуЌе да научим. Пролазим кроз то, проналазе"и некога да ми то обЌасни. Али све што стварно желим Ќе да летим. Знам да морам да стекнем диплому да бих могао да идем у школу за пробне пилоте и летим вру"им млаз®ацима, али ниЌе ме брига за диплому. Само желим да летим."
    
  "Па, ради за тебе, сине", рекао Ќе Патрик. "Останите фокусирани на ци . Ти то можеш ".
    
  Шерпа Ќе слетео око два сата касниЌе на аеродром Генерал Дицк Стоут, четрнаест ми а североисточно од града Сент Џор¤а у ЌужноЌ єути. Аеродром Ќе значаЌно проширен током послед®их неколико година како Ќе популациЌа Сент Џор¤а расла, и док Ќе Стаут Филд Ќош увек био аеродром без тор®а, ®егов западни део Ќе процветао као чвориште индустриЌске и комерциЌалне авиЌациЌе. Црни шерпа Ќе таксирао до веома великог хангара на ЌужноЌ страни индустриЌског дела аеродрома и одвучен Ќе унутар хангара пре него што Ќе било коме дозво ено да се искрца. У огромном хангару налазио се пословни млаз®ак Челен¤ер-5, дрон Реапер са носачима за оружЌе испод крила и ма®а верзиЌа авиона В-22 Оспреи са нагибним ротором, све обоЌено црном боЌом, наравно.
    
  Патрик Ќе одвео сина у оближ®у зграду. Бред Ќе одмах приметио да Ќе плафон виши, а сва врата и ходници шира и виша него обично, све Ќасно дизаЌнирано да смести Кибернетички пешадиЌски уређаЌ коЌи Ќе прошао кроз ®их. Бред Ќе чуо како се брава аутоматски отвара када су се приближавали вратима и ушли су у собу у центру зграде. "Ово Ќе моЌ дом", рекао Ќе Патрик. То ниЌе било ништа више од голе собе без прозора са само столом са неколико канистера са хран ивим материЌама, место где се Патрик ук учио да би се напунио...
    
  ... и, у краЌ®ем углу, Ќош Ќедан нови модел кибернетичког роботског пешака. "Видим да имам замену", рекао Ќе Патрик дрвеним гласом. "Обично нам Ќе потребан Ќош Ќедан дан или тако нешто да извршимо комплетан сет диЌагностике на новом ЦИД-у пре него што изврше пренос."
    
  "Онда могу да те видим, тата."
    
  "Сине, ако си сигуран да Ќе то оно што желиш да урадиш, онда "у то дозволити", рекао Ќе Патрик. "Али ниЌе лепо."
    
  Бред Ќе погледао по соби. "Проклетство, чак ти не дозво аваЌу да окачиш слике на зидове?"
    
  "Могу да пустим све слике коЌе желим, кад год пожелим, право у мислима", рекао Ќе Патрик. "Не требаЌу ми да висе на зиду." Заменио Ќе посуде са хран ивим материЌама у своЌоЌ шасиЌи новим на столу, а затим Ќе стао на одређено место у центру просториЌе, а каблови за напаЌа®е, податке, хигиЌену, хран иве материЌе и диЌагностику су се аутоматски спустили са плафона и споЌили на тачне локациЌе на ЦИД-у. Патрик се укочио на месту, стоЌе"и усправно, слично роботу без посаде у углу. "Наредник "е сти"и за неколико сати да вас обавести и разговара са вама о томе шта се догодило, а затим "е вас одвести у ваш хотел", рекао Ќе. "Врати"е те уЌутру и ми "емо те сместити да се мало вежбаш."
    
  Бред Ќе на тренутак "утке разматрао шта "е ре"и; затим: "Тата, рекао си ми да си у овом роботу и да е своЌ."
    
  "Да".
    
  "Па, 'ти' кога се се"ам имао Ќе награде, плакете и фотографиЌе на зидовима," рекао Ќе Бред. "Чак и у малоЌ приколици широкоЌ шест стопа на Баттле Моунтаину, имали сте своЌе старе летачке кациге, витрине са сувенирима, моделе авиона и разне ситнице за коЌе нисам ни знао шта су, али су очигледно ти Ќе много значило. Зашто немате ништа од овога овде?"
    
  Робот Ќе остао непомичан и тих неколико дугих тренутака; затим, "Претпостав ам да никада нисам размиш ао о томе, Бред," коначно Ќе рекао Патрик. "У почетку сам мислио да Ќе то зато што нисам желео да ико зна да сам то Ќа овде, али сада сви  уди са коЌима комуницирам у овоЌ згради знаЌу да сам то Ќа, тако да Ќе то више непримен иво.
    
  "Па, робот не би имао ништа на зидовима", рекао Ќе Бред, "али моЌ тата би." Патрик ниЌе рекао ништа. "Можда када се све смири и врати у нормалу - или што ближе нормали колико "е икада бити - могу долетЌети овамо и организовати неке ствари. Нека се више осе"а као ваша соба, а ма®е као ормар."
    
  "Волео бих то, сине", рекао Ќе Патрик. "Желео бих да."
    
    
  КАНЦЕЛАРИєА ПРЕДСЕДНИКА
  ЧЕТРНАЕСТА ЗГРАДА, КРЕМЉ
  МОСКВА
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  "Дефинитивно постоЌе знаци поЌачане активности на америчкоЌ воЌноЌ свемирскоЌ станици", рекао Ќе министар државне безбедности Виктор КазЌанов путем видео везе из ®еговог обавештаЌног центра до кабинета председника. Показао Ќе фотографиЌе пре и после свемирске станице Армстронг. "Било Ќе Ќедно лансира®е тешке ракете коЌа Ќе испоручила ове дугачке структуре заЌедно са много ма®их контеЌнера, и под притиском и без притиска. єош увек не знамо са сигурнош"у шта се налази у затвореним контеЌнерима, али ови други незапеча"ени предмети подсе"аЌу на батериЌе коЌе су ве" инсталиране на фарми, тако да претпостав амо да су и батериЌе."
    
  "Не желим више никакве претпоставке од тебе, КазЌанов", рекао Ќе руски председник ГенадиЌ Гризлов, показуЌу"и цигару на КазЌанов еву слику на монитору ®еговог компЌутера. "Пронађи ми информациЌе. Ради своЌ проклети посао."
    
  "Да, господине", рече КазЌанов. Прочистио Ќе грло, а затим наставио: "Такође Ќе дошло до значаЌног пове"а®а броЌа летова свемирских авиона, понекад три до четири месечно, господине." Променио Ќе слаЌдове. "НаЌновиЌи модел ®иховог Ќедностепеног орбиталног свемирског авиона, С-29 Схадов, сада Ќе завршио оперативно тестира®е и завршио Ќедан лет до станице. По величини и носивости Ќе сличан нашем свемирском авиону Електрон, али му, наравно, ниЌе потребна ракета за лансира®е у свемир".
    
  "Наравно да не", рекао Ќе председник ГенадиЌ Гризлов заЌед иво. "Тако. Сада имаЌу Ќедан свемирски авион у сенци, коЌи Ќе по величини сличан нашем Електрону. Колико електрона имамо, Соколов?"
    
  "Поново смо активирали седам свемирских авиона Електрон", одговорио Ќе министар одбране Грегор Соколов. "єедан од ®их Ќе спреман за лансира®е у Плесецку, а други пар свемирски авион-ракета Ќе стигао тамо и може да се упари и лансира на лансирну позициЌу у року од неде у дана. " имамо..."
    
  "Седмица?" ГрЌзлов Ќе загрмео. "Министре, рекао сам вам, желим да попуним Зем ину орбиту руским свемирским авионима и оружЌем. Желим да могу да лансирам два свемирска авиона у исто време."
    
  "Господине, само Ќедна лансирна платформа у Плесецку Ќе напу®ена за ракету-носач Ангара-5", рекао Ќе Соколов. "Средства наме®ена за изград®у Ќош Ќедне локациЌе тамо су преусмерена на изград®у космодрома Восточни и продуже®е закупа БаЌконура. Морамо да-"
    
  "Министре Соколов, овде осе"ам образац: Ќа даЌем наређе®а, а ви мени даЌте изговоре уместо резултата", рекао Ќе Гризлов. "Да ли постоЌи лансирна платформа на Восточном погодна за ракету-носач Ангара-5 или не?"
    
  "Космодром Восточни не"е бити завршен у наредне две године, господине", рекао Ќе Соколов. Гризлов Ќе раздражено заколутао очима по стоти пут током телеконференциЌе. "БаЌконур Ќе Ќедина друга лансирна локациЌа доступна за дома"инство Ангара 5 у овом тренутку."
    
  "Па зашто нема свемирског авиона Електрон на БаЌконуру, Соколов?"
    
  "Господине, колико сам разумео, нисте желели више воЌна лансира®а са БаЌконура, само комерциЌална", рекао Ќе Соколов.
    
  Гризлов Ќе Ќедва могао да обузда бес. "Рекао сам да желим, Соколов, да испоручим што више свемирских авиона на лансирне рампе што Ќе пре могу"е како бисмо бар имали прилику да изазовемо Американце", рекао Ќе он. "Пла"амо добре паре да користимо оваЌ обЌекат - поче"емо да га користимо. Шта Ќош?"
    
  "Господине, настав амо да модернизуЌемо космодроме Плесецк, Восточни и Знаменски", наставио Ќе Соколов, "али радови су успорени због хладног времена и мораЌу се потпуно прекинути за око месец дана, иначе "е се квалитет бетонских одливака погоршати. "
    
  "Дакле, имамо само два лансирна места за наше свемирске авионе, а Ќедно чак ниЌе ни у нашоЌ зем и?" - рече Гризлов са гађе®ем. "Савршен".
    
  "ПостоЌи Ќош Ќедан начин на коЌи можемо да предузмемо, господине председниче: да лансирамо свемирске авионе Електрон из Кине", интервенисала Ќе министарка спо них послова ДариЌа Титенева. "Захва уЌу"и америчким акциЌама против обе наше зем е, наш однос са Кином никада ниЌе био бо и. Истражио сам ову могу"ност са кинеским министром спо них послова, а разговарао сам и са ®еговим воЌним саветником, коЌи Ќе предложио базу на краЌ®ем западу Кине: Ксицханг. Отвара®ем новог центра за лансира®е сателита Венцханг на острву Хаинан, све операциЌе лансира®а тешких ракета су премештене тамо из Сичанга, чине"и базу отвореном, доступном и опрем еном наЌновиЌом технологиЌом. ИмаЌу две лансирне рампе посве"ене нашим ракетама Ангара-5, као и нашоЌ сериЌи Протон. ПостоЌи велика забринутост да би неуспех лансира®а могао да доведе до пада крхотина на оближ®е градове и фабрике са сма®еним дометом, али мислим да би мало више паж®е на локалне и покраЌинске политичаре могло да ублажи ®ихову забринутост.
    
  "Одличан посао, ДариЌа", рекао Ќе Гризлов, осмехуЌу"и се први пут током састанка. "Видиш, Соколов? Ево како се то ради. Миш е®е ван кутиЌе."
    
  "Противите се лансира®има са БаЌконура, али да ли размиш ате о сла®у наших ракета и свемирских авиона у Кину, господине?" успротивио се Соколов. "Сигуран сам да би кинеска воЌска желела да ближе погледа Електрон и Ангара-5.
    
  "Наручио сам руске свемирске авионе на лансирним платформама, Соколов! Гризлов Ќе зарежао, показуЌу"и цигару на слику министра одбране на свом монитору. "Ако не могу да их лансирам из руских обЌеката, уради"у то са неког другог места. Вратио се ТитеневоЌ. "Наставите са припремама, ДариЌа", рекао Ќе. "О чему су Ќош Кинези причали?"
    
  "Разговарали су о размени за кориш"е®е Сичанга, господине, заЌедно са готовином, наравно", рекла Ќе Титенева. "Поменули су неколико ствари, неколико политичких тачака, као што Ќе подршка ®иховим претензиЌама на острва Сенкаку и єужно кинеско море, и можда наставак преговора о нафтоводима и гасоводима за Кину из Сибира, али наЌвише од свега су заинтересовани у покретним ракетама зем а-ваздух С-500, наЌновиЌем моделу коЌи може да нападне сателите.
    
  "Заиста?" рече Гризлов, одушев ено климаЌу"и главом. "Заменити лансере за ракете С-500, коЌе бих ионако волео да поставим на све руске космодроме и воЌна построЌе®а широм света. Одлична идеЌа. одобравам".
    
  "Господине, С-500 Ќе наЌнапредниЌе оружЌе противваздушне одбране на свету", рекао Ќе Соколов, а лице му се претворило у запа®ену маску коЌа Ќе свима говорила да не може да веруЌе шта Ќе председник управо рекао. "Ово Ќе барем Ќедна генерациЌа испред свега што Кинези или чак Американци имаЌу. Електронске, сензорске и погонске технологиЌе коЌе се користе у С-500 су наЌбо е у РусиЌи... не, наЌбо е на свету! Да"емо им оно што су децениЌама покушавали да нам украду!"
    
  "Соколов, желим да Електрони и Бурани буду на лансирним платформама", лаЌао Ќе Гризлов. "Ако Кинези то могу, а желе С-500, доби"е С-500. Намрштио се када Ќе видео запрепаш"ен израз Соколов евог лица. "Како напредуЌу наши други програми поновног наоружава®а? Дума Ќе пове"ала наша издваЌа®а за одбрану за тридесет одсто - то би требало да доведе до стотина С-500, противсателитских система МиГ-31Д и много више од само пет свемирских авиона.
    
  "Потребно Ќе време да се поново покрену програми наоружа®а коЌи су отказани пре много година, господине", рекао Ќе Соколов. "С-500 Ќе ве" ушао у производ®у, тако да можемо очекивати Ќедан до два система месечно у току следе"ег..."
    
  "Не, Соколов!" прекиде га Гризлов. "Ово Ќе неприхват иво! Желим бар десет месечно!"
    
  "Десет?" успротивио се Соколов. "Господине, на краЌу можемо да достигнемо ци  од десет Ќединица месечно, али "е за убрза®е производ®е до тог нивоа бити потребно време. НиЌе дово но само имати новца - потребни су нам обучени радници, простор на траци, сталан и поуздан проток резервних делова, центри за тестира®е - "
    
  "Ако Ќе С-500 ве" био у производ®и, зашто све ово Ќош ниЌе на месту?" ГрЌзлов Ќе загрмео. "Да ли сте планирали да градите само Ќедну до две месечно? НаЌнапредниЌи систем противваздушне одбране на свету, или бар тако кажете, али не правимо их више?"
    
  "Господине, потрош®а за одбрану Ќе пребачена на друге приоритете као што су противбродске ракете, носачи авиона и борбени авиони", рекао Ќе Соколов. "С-500 Ќе првенствено оружЌе противваздушне одбране, дизаЌнирано за употребу против крстаре"их проЌектила и стелт авиона, а касниЌе прилагођено као 'С' модел противсателитског и противракетног оружЌа. Након што су наши бомбардери и крстаре"е ракете покренули нападе на СЌеди®ене Државе коЌи су практично уништили ®ихове бомбардере и ИЦБМ, противваздушноЌ одбрани ниЌе се придавао велики значаЌ Ќер Ќе прет®а практично нестала. Сада Ќе таЌ простор ве"и приоритет и С-500 се показао успешним, можемо да почнемо да градимо више, али као што сам рекао господине, потребно Ќе време да...
    
  "єош више изговора!" Гризлов Ќе викао у микрофон видео конференциЌе. "Све што желим да чуЌем од вас, Соколов, Ќе 'да, господине', а све што желим да видим су резултати, или "у неко други да изврши моЌе налоге. Сада на посао!" И притиснуо Ќе дугме коЌе Ќе прекинуло комуникациЌу са ®еговим министром одбране.
    
  У том тренутку, Тарзаров Ќе председнику послао приватну текстуалну поруку коЌа се померала по дну екрана видео конференциЌе: писало Ќе: Хвалите Ќавно, критикуЌте приватно. Гризлов Ќе хтео да одговори "єеби се", али се предомислио. "ДариЌа, добар посао", рекао Ќе преко мреже за телеконференциЌе. "єавите ми шта треба да урадим да вам помогнем."
    
  "Да, господине", одговорила Ќе Титенева са самоувереним осмехом и спустила слушалицу. Гризлов се нацерио. ДариЌа Титенева се дефинитивно променила у послед®их неколико неде а: агресивна, креативна, захтевна, чак понекад вулгарна... у кревету и ван ®ега. Гризлов Ќе наставио видео конференциЌу са другим министрима у свом кабинету Ќош неколико минута, а затим прекинуо везу.
    
  "ТвоЌ бес и темперамент "е те пре или касниЌе надвладати, ГенадиЌе", рекао Ќе Тарзаров, чим су све везе са председниковим министрима безбедно прекинуте. "Чини се да то што вас стално упозоравам на то не помаже."
    
  "Прошло Ќе више од десет година од униште®а америчке флоте бомбардера и интерконтиненталних балистичких проЌектила, СергеЌ", пожалио се Гризлов, Ќош Ќедном игноришу"и савет Тарзарова. "Американци су поново активирали своЌу воЌну свемирску станицу и прешли на свемирско оружЌе уместо да обнове своЌе бомбардере и ракетно оружЌе, и нису то крили. Шта су дођавола Зевитин и Труз®ев радили свих ових година - играли се сами са собом?"
    
  "Ве"ину тог времена бивши председници су имали институционалне, политичке и бу¤етске проблеме, ГенадиЌе", рекао Ќе Тарзаров, "као и потребу да се обнови оружЌе коЌе су Американци уништили током контранапада. Нема сврхе упирати прстом у бивше председнике. Врло мали броЌ шефова држава, ук учуЌу"и и вас, има потпуну контролу над судбином своЌе зем е. Проверио Ќе своЌ паметни телефон, а затим огорчено одмахнуо главом. "И анов и Корчков чекаЌу напо у. єесте ли ве" завршили са овим проЌектом, господине? И анов Ќе само насилник у униформи ваздухопловства, а Корчкова Ќе безумни митра ез коЌи убиЌа Ќер ЌоЌ се то свиђа.
    
  "Ову двоЌицу "у завршити када ®ихов задатак буде завршен", рекао Ќе Гризлов. "Али за сада су они прави  уди за посао. Доведите их овамо." Тарзаров Ќе отпратио руског официра и ®еговог помо"ника до кабинета председника, а затим Ќе заузео ®егово "неупад иво место" у канцелариЌи и ефикасно се уклопио у ситуациЌу. И анов и Корчков су били у воЌноЌ униформи, И анов у униформи ваздухопловства, а Корчков у ЌедноставноЌ црноЌ туници и панталонама, без ордена и меда а, само ознаке на еполетама карактеристичне за елитне специЌалне групе "Вимпел" командоса. Гризлов Ќе приметио да Ќе на поЌасу носила и нож у црноЌ корици. "Очекивао сам да се Ќавите пре неколико дана, пуковниче", рекао Ќе. "Такође нисам чуо ништа у вестима о смрти Мекланахановог сина, па претпостав ам да Ќе ваш тим заказао.
    
  "Да, господине", рекао Ќе И анов. "Прва група Ќе приЌавила команди Алфа да имаЌу Мекланахана, а онда Ќе Алфа изгубио контакт са ®има. Други и тре"и тим су покупили Мекланахана и човека са коЌим Ќе Мекланахан тренирао самоодбрану и кондициони тренинг док Ќе био ван града.
    
  "Ко Ќе оваЌ човек?" - упитао Ќе Гризлов.
    
  Пензионисани подофицир по имену Рател, сада инструктор самоодбране и ватреног оружЌа", рекао Ќе И анов. "С времена на време долази у контакт са неколико  уди коЌи такође изгледаЌу као бивши воЌници - сада смо у процесу идентификациЌе. єедан човек изгледа као да Ќе изгорео од хемикалиЌа или радиЌациЌе. Изгледа да Ќе он задужен за бившег воЌника."
    
  "Ово постаЌе Ќош интересантниЌе", рекао Ќе Гризлов. "Мекланаханови телохраните и? Нека врста приватне паравоЌне групе? Мекланахан стариЌи Ќе наводно припадао таквим групама, како унутар тако и ван воЌске".
    
  "Наше мисли су потпуно исте, господине", рекао Ќе И анов. "Други тим Ќе морао да му откине реп Ќер Ќе мислио да Ќе откривен, али су тимови користили електронски фар на Рателовом возилу, па им Ќе наређено да откину реп и сачекаЌу да се фар стане. Слетео Ќе на мали аеродром у централноЌ КалифорниЌи. Тимови су пронашли напуштено возило, али су успели да утврде у коЌоЌ аеродромскоЌ згради су се крили Рател и Мекланахан, велики хангар за авионе. Команда Ќе наредила тимовима два и три да сачекаЌу престанак активности на аеродрому, а затим да нападну из различитих праваца, што су и урадили.
    
  "И очигледно ниЌе успео", рекао Ќе Гризлов. "Да погодим остало: чланови сва три тима су нестали, нису у полициЌском притвору, а Мекланахана нема нигде. Ко Ќе био власник хангара, пуковниче?" Подигао Ќе руку. "ЧекаЌ, да Ќош Ќедном погодим: нека обична авио компаниЌа са неупад ивим официрима и неколико запослених коЌи нису дуго били у тоЌ области." Израз И анов евог лица говорио Ќе председнику да Ќе тачно погодио. "Можда Ќе хангар штаб ове групе, или Ќе био. Они "е се несум®иво разлетЌети у сва четири правца. Да ли Ќе ваш тим могао да претражи хангар?"
    
  "Командна група ниЌе успела да уђе због полициЌе, а потом и због тешко наоружаног приватног обезбеђе®а", рекао Ќе И анов. "Али вођа тима Ќесте приметио многе мушкарце и жене како укла®аЌу фаЌлове и опрему на камионима, а пословни млаз®ак коЌи Ќе био у хангару током операциЌе Ќе излетео и отишао преко но"и након операциЌе. Пословни млаз®ак Ќе офарбан потпуно у црно."
    
  "Мислио сам да Ќе у ве"ини зема а незаконито фарбати авион у црно, осим ако ниЌе владин или воЌни авион", рекао Ќе Гризлов. "Опет, веома заним иво. Можда сте налетели на неку мистериозну паравоЌну организациЌу, пуковниче. Шта Ќош?"
    
  "Вођа тима Ќе могао да примети да Ќе главни улаз у хангар авиона разнет у унутраш®ост, вероватно од стране возила коЌе Ќе пролетело право кроз главну канцелариЌу и ударило у сам хангар", рекао Ќе И анов. "Међутим, нигде изван хангара ниЌе било трага оште"еног возила.
    
  Гризлов Ќе на тренутак размислио, климаЌу"и главом, а затим се осмехнуо. "Дакле, Мекланаханови паравоЌни приЌате и спасаваЌу  уде тако што се забиЌаЌу аутомобилом у улазна врата? Не звучи баш професионално. Али обавили су посао." Устао Ќе од свог стола. "Пуковниче, десет  уди коЌе сте тамо послали су или убиЌени или зароб ени, вероватно од стране ове контранадзорне или контраобавештаЌне Ќединице око Мекланахана. Без обзира кога регрутуЌете унутар СЌеди®ених Држава, они су практично бескорисни. Ви се повлачите, а ми чекамо да дозволимо да се услови тамо врате у нормалу. Очигледно, Мекланахан нема намеру да напусти ову школу, тако да "е га бити лако вратити назад."
    
  Гризлов Ќе прегледао Корчковово тело од главе до пете. "А када дође тренутак, мислим да Ќе време да поша емо капетана Корчкова - самог", додао Ќе он. "Ваши тимови од два човека су идиоти или неспособни или обоЌе, а сада Ќе оваЌ паравоЌни тим упозорен. Сигуран сам да "е капетан обавити посао. Можда "е морати прво да елиминише неколико ових бивших воЌних  уди пре него што стигне у Мекланахан. Корчкова ниЌе рекла ништа, али Ќе на ®еном лицу био наговештаЌ осмеха, као да Ќе ве" уживала у изгледима за Ќош убистава. "Али не одЌедном. Нека Мекланахан и ®егови телохраните и мисле да смо одустали од лова. Проведите неко време став аЌу"и капетана у савршено заклон, близу Мекланахана и дово но близу да добро погледате оваЌ паравоЌни тим. Не користите ®ена дипломатска овлаш"е®а - сигуран сам да "е сво особ е амбасада и конзулата Ќош неко време бити под лупом."
    
  "Да, господине", рекао Ќе И анов.
    
  Гризлов се приближи КорчковоЌ и загледа се у ®ене нетрептаЌу"е очи. Она му узврати поглед са своЌим ситним осмехом. "Пустили су те овде са ножем, Корчков?"
    
  "Нису могли да вас узму од мене, господине", рекао Ќе Корчков, и то су биле прве речи коЌе Ќе, у Гризловом се"а®у, лепотица икада чула. "Нису се усудили да ми то одузму. Господине."
    
  "Разумем", рекао Ќе Гризлов. єош Ќедном Ќе прегледао ®ено тело од главе до пете, а затим рекао: "Уопште ми не би сметало, капетане, да одлучите да мало мучите Мекланахана пре него што га погубите. Онда би ми се могао вратити и све то дета но описати."
    
  "Са задово ством, господине", рекао Ќе Корчков, "Са задово ством, господине.
    
    
  У БЛИЗИНСКОє ОРБИТИ
  ОКТОБАР 2016
    
    
  "Вау, погледаЌте сав нови сЌаЌ", рекла Ќе Сондра Едингтон. Она и Бумер Нобл били су у поно"ном свемирском авиону С-19, коЌи Ќе кренуо ка пристаништу свемирске станице Армстронг, коЌи Ќе био уда ен око ми у. Ово Ќе био ®ен четврти лет у свемирском авиону, други на свемирском авиону С-19-остали су били на ма®ем С-9 Црни пастув-али ®ен први пут у орбити и ®ено прво пристаЌа®е са свемирском станицом Армстронг. И она и Бумер су носили уске електронске еластомерне тренерке и шлемове да унапред удишу кисеоник у случаЌу неконтролисаног сма®е®а притиска.
    
  "Део проЌекта соларне енергиЌе Старфире", рекао Ќе Боомер. Видео Ќе како Сондра лагано одмахуЌе главом када Ќе изговорио реч Старфире. Они су мислили на два додатна комплета соларних колектора постав ених на кулама између "гор®их" модула станице, усмерених ка сунцу. "Тешко Ќе поверовати, али ови нови фотонапонски колектори производе више електричне енергиЌе од свих силициЌумских соларних "елиЌа фабрике заЌедно, иако су ма®е од четвртине величине.
    
  "Ох, веруЌем у то", рекла Ќе Сондра. "Скоро могу да вам обЌасним како су изграђене и нацртам вам молекуларну структуру наноцеви.
    
  "ВеруЌем да вам Ќе Бред причао о ®има више пута.
    
  "Док ми не зазвони у ушима", рече Сондра уморно.
    
  ОваЌ део Сондрине обуке у свемирском авиону био Ќе у потпуности компЌутерски контролисан, тако да су оба члана посаде седели и гледали како компЌутери раде своЌе. Бумер Ќе постав ала пита®а о могу"им проблемима и ®еним поступцима, указивала на одређене знакове и говорила шта да очекуЌе. Убрзо су могли да виде само Ќедан модул станице, а убрзо су могли да виде само место пристаЌа®а, а неколико минута касниЌе поно"ни свемирски авион Ќе заустав ен. "Ресе су осигуране, пристаЌа®е Ќе било успешно", известио Ќе Бумер. "Прилично Ќе досадно када то ради рачунар."
    
  Сондра Ќе завршио надгледа®е рачунара док Ќе испу®авао контролну листу након спаЌа®а. "Постдоцк контролна листа Ќе завршена", рекла Ќе док Ќе рачунар завршио све кораке. "Не волим ништа више од досадног лета - то значи да Ќе све прошло добро и да Ќе све функционисало. Дово но добро за мене."
    
  "Волим да га осигурам рукама", рекао Ќе Боомер. "Ако имамо додатног горива за Армстронга или Миднигхт, уради"у то. Иначе, рачунар Ќе много штед ивиЌи, мрзим то да признам."
    
  "Само се хвалиш", рекла Ќе Сондра. "Самоуверен као и увек."
    
  "То сам Ќа". "утао Ќе на тренутак, а затим Ќе упитао: "Какав Ќе био осе"аЌ устаЌа®а? Осе"ам да Ќош увек имате мало потешко"а са позитивним Г."
    
  "Могу да останем испред ®их, Бумере", рекла Ќе Сондра.
    
  "Изгледало Ќе као да сте се Ќако концентрисали на то да останете на врху."
    
  "Шта год ради посао, зар не?"
    
  "Мало сам забринут због пада", рекао Ќе Бумер. "Г-силе су теже и дуготраЌниЌе. ДобиЌате само два или три Г на успону, али четири или пет на спусту."
    
  "Знам, Бумер", рече Сондра. "єа "у бити у реду. Прошао сам све летове на МиГ-25, а добро сам прошао на С-9 и другим летовима С-19.
    
  "Сви су били суборбитални - можемо лакше да избегнемо Г Ќер не морамо толико да успоравамо", рекао Ќе Бумер. "Али сада "емо се спустити са двадесет и пет маха. Да бих сма®ио Гс, могу мало сма®ити угао деорбите, али онда морате да идете против Гс током дужег временског периода.
    
  "Чула сам то предава®е раниЌе, Бумере", рече Сондра, помало изнервирано. "Би"у добро без обзира коЌи угао спушта®а изаберете. Вежбао сам своЌе М-маневре." М-маневри су били метода затеза®а трбушних миши"а, надувава®а плу"а, а затим грца®а од притиска у грудима како би се натерала крв да остане у грудима и мозгу. "Такође, ЕЕАС много помаже."
    
  "У реду", рекао Ќе Боомер. "Да ли Ќе ово као да вежбате Кегелове вежбе?"
    
  "Нешто што бисте желели да осетите лично?"
    
  Бумер Ќе игнорисао интимни коментар и показао на дисплеЌе на контролноЌ табли. "Ово указуЌе да Ќе рачунар спреман да започне контролну листу 'Упари тунел пре преноса' ," рекао Ќе он. "И"и "у напред и покренути ово. Пошто "е тунел за трансфер бити повезан машином - зато носимо свемирска одела - у случаЌу да тунел ниЌе безбедан када желимо да изађемо, можемо безбедно да одемо у свемир да га поново повежемо или стигнемо до станице.
    
  "Зашто Ќедноставно не одемо у свемир да бисмо дошли до станице као што Ќе то учинио председник Феникс прошлог проле"а?" упитала Ќе Сондра. "Звучало Ќе забавно."
    
  "То "емо урадити у касниЌоЌ еволуциЌи", рекао Ќе Бумер. "Ваш задатак у овоЌ еволуциЌи Ќе да научите да контролишете брод и станицу из кокпита, да будете у ста®у да препознате аномалиЌе и предузмете акциЌу.
    
  "Колико времена Ќе потребно за транспорт терета?"
    
  "Зависи. На овом лету нема много теретних модула. Вероватно не задуго."
    
  Док Ќе тунел за пренос клизио на своЌе место на врху коморе за пренос између пилотске палубе и теретног простора, Бумер Ќе посматрао како механичке руке са свемирске станице Армстронг укла®аЌу модуле под притиском из отвореног теретног простора и испоручуЌу их на одредиште. Ма®и модули су били за личне ствари посаде - воду, храну, резервне делове и друге основне потрепштине - али наЌве"и модул Ќе био послед®и. Ово Ќе била Ќедна од послед®их компоненти проЌекта Старфире коЌа Ќе испоручена свемирскоЌ станици Армстронг: микроталасни генератор коЌи би био инсталиран унутар ве" инсталираног ласера слободних електрона на станици да би производио масер енергиЌу из прикуп ене електричне енергиЌе коЌу генерише Сунце.
    
  Зачуо се бип у шлемовима астронаута и Бумер Ќе додирнуо дугме микрофона. "Баттле Моунтаин, ово Ќе Тре"и пастув, наставите", рекао Ќе.
    
  "Сондра, Бумер, то Ќе Бред!" рече Бред Мекланахан узбуђено. "Чланови мог тима и Ќа желимо да вам честитамо на издава®у наЌновиЌе главне компоненте Старфире.
    
  "Хвала, друже", рекао Ќе Бумер. "Пренесите наше честитке свом тиму. Сви у Армстронг и Ски Мастерс-у су узбуђени што "е ускоро почети са инсталира®ем завршног дела овог проЌекта и припремати се за пробни рад."
    
  "Исто и овде, Бред", Ќедноставно рече Сондра.
    
  "Како си, Сондра? Како Ќе прошао ваш први лет у орбиту?"
    
  "Овде сам више као дади а: све Ќе толико аутоматизовано да не радим ништа, само гледам како компЌутери раде сав посао.
    
  "Па, полета®е Ќе било невероватно, гледали смо те како одлазиш са контроле мисиЌе и састанак Ќе био савршен", рекао Ќе Бред. "Можемо да их видимо како учитаваЌу микроталасну шуп ину у Скиболт модул управо сада, дођавола. И управо сте направили своЌ први лет у орбиту. Невероватно! Честитам!"
    
  "Звучиш као мало дете, Бред", рекао Ќе Бумер.
    
  "Тим и Ќа не можемо бити узбуђениЌи, Бумер", рекао Ќе Бред. "Уопште нисам могао да спавам сино" - дођавола, не послед®их неде у дана!
    
  "Па када "емо ослободити овог лошег дечака, Бред?" - упитао Ќе Бумер.
    
  "Ствари иду веома добро, Бумер, можда за неде у дана или тако нешто", одговорио Ќе Бред. "Изград®а прве ректене Ќе завршена и док причамо, она пролази кроз тестира®е и припрема се за тестира®е ватре на ракетном полигону ВаЌт Сендс. КомпЌутерски чипови и нови софтвер за контролу нишана су онлаЌн и тестирани. Наишли смо на неколико кварова са литиЌум-Ќонским кондензаторима у Скиболт ласеру коЌи су се потпуно испразнили, али имамо армиЌу момака коЌи раде на ®има и додаЌемо све више струч®ака и техничара проЌекту сваки дан. єош увек покушавам да убедим др КадириЌа, а др Рихтер ме Ќе наговорио да одлетим на станицу. Реци добру реч за мене, у реду?"
    
  "Наравно, Бред", рекао Ќе Бумер.
    
  "Сондра, када се вра"аш?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Не могу ти то ре"и, Бред, не преко необезбеђеног преноса", раздражено Ќе одговорила Сондра. "Знам да имам неке часове и вежбе да радим овде на станици, и мислим да се не"емо вратити право на Баттле Моунтаин."
    
  "Сутра уЌутро морам да се вратим у Кал Поли", рекао Ќе Бред са очигледним малодушЌем у гласу. "Ве" сам пропустио дово но часова."
    
  "Следе"и пут, Бред", рече Сондра.
    
  "Па, пусти"у вас да се вратите на посао", рекао Ќе Бред. "Разговара"емо са Армстронг техничарима о почетку интеграциЌе микроталасне шуп ине у Скиболт, а затим тим иде у град да прослави завршетак Старфире-а. Волео бих да сте са нама. Хвала Ќош Ќедном на узбуд ивом и успешном лету."
    
  "Погодио си, друже", рекао Ќе Бумер. "И разговара"у са властима о томе да вас и остатак вашег тима одведем у свемирски авион у Армстронг. Требало би да будете овде када будете први пуцали."
    
  "Супер, Бумер", рекао Ќе Бред. "Хвала Ќош Ќедном. Прича"емо ускоро."
    
  "Поно" Ќе бесплатна." Бумер Ќе прекинуо везу. "Човече, добро Ќе чути типа коЌи Ќе тако проклето узбуђен због нечега", рекао Ќе преко интерфона. "И волим да чуЌем 'тим ово' и 'тим оно'. Он Ќе мена¤ер проЌекта коЌи има скоро стотину  уди и бу¤ет, на краЌу краЌева, преко двеста милиона долара, али се ипак ради о тиму. Веома супер." Сондра ништа ниЌе рекла. Бумер Ќу Ќе погледао, али ниЌе могао да прочита ништа на ®еном лицу кроз шлем са кисеоником. "єесам ли у праву?" упитао.
    
  "Сигурно".
    
  Бумер Ќе пустио да се тишина протеже на неколико дугих тренутака; затим: "єош увек ниси раскинула с ®им, зар не?"
    
  "Не морам", рече Сондра раздражено. "Виђао сам овог типа само три викенда у шест месеци, и када се сретнемо, све о чему прича Ќе СтарфаЌер ово или Кал Поли оно и све што ради Ќе школски рад и ствари везане за СтарфаЌер, а онда вози бицикл или ради стотине склекова и трбуш®ака за вежба®е. То Ќе радио сваки дан када сам био у посети."
    
  "Да ли тренира сваки дан?"
    
  "НаЌма®е деведесет минута дневно, не рачунаЌу"и време проведено на вож®и бициклом до часа или теретане", рекла Ќе Сондра. "Заиста се променио и мало Ќе застрашуЌу"е. Спава само четири или пет сати но"у, стално Ќе на телефону или компЌутеру - или обоЌе - и Ќеде као проклета птица. Долазим ку"и из ®егове посете и желим да наручим целу велику пицу са сиром и феферонима само за мене.
    
  "Морам да признам, изгледао Ќе заиста добро када сам га данас видео пре полета®а, много бо е него послед®и пут када сам га видео када Ќе ®егов тата био у близини", рекао Ќе Бумер. "Изгубио Ќе много тежине и изгледа као да сада има пишто .
    
  "НиЌе да сам икада морала да упуцам неког од ®их", рекла Ќе Сондра мрзово но.
    
  Бумер од ®е ниЌе тражио дета ниЌе обЌаш®е®е.
    
    
  ДОВНТОВН БАТТЛЕ МОУНТАИН, НЕВАДА
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  "Послед®и фрагмент Старфире у орбити!" - викао Ќе Бред члановима тима окуп ених око ®ега. "Савршен!" Сви чланови тима поновили су своЌ новооткривени мото, коЌи Ќе латински за "Ќош више".
    
  "Направила сам резервациЌу за нас у Харрах'с Баттле Моунтаин Стеакхоусе", рекла Ќе КеЌси Хагинс док Ќе завршавала рад на свом паметном телефону. "Чека"е нас у шест."
    
  "Хвала, КеЌси", рекао Ќе Бред. "Идем на мало трча®е. Видимо се на рецепциЌи казина."
    
  "Идеш ли да идеш на трча®е?" - упитала Ќе Лане Еган. "Сада? КеЌсиЌева и ЏериЌева микроталасна пе"ница Ќе управо испоручена на свемирску станицу и би"е инсталирана за неколико дана, након чега "е Старфире бити спреман за лансира®е. Требало би да се забавиш, Брад. Старфире Ќе скоро спреман за пробно лансира®е! Заслужио си".
    
  "Забав а"у се, момци, веруЌте ми", рекао Ќе Бред. "Али ако не могу да трчим, постаЌем раздраж ив. Видимо се за сат времена на пулту за консиЌерж у Харрах'с-у." Побегао Ќе пре него што Ќе ико други успео да приговори.
    
  Бред Ќе отрчао назад у своЌу собу, пресвукао се у оде"у за вежба®е, направио две стотине чуч®ева и склекова, а затим Ќе зграбио своЌ штап, сишао доле и изашао напо е. Почетком октобра, северно-централна Невада Ќе имала скоро савршено време, не тако топло, са примесама зиме у ваздуху, и Бред Ќе сматрао да су услови идеални. За тридесет минута, претрчао Ќе скоро четири ми е кроз хотелски камп за кампере, коЌи Ќе био много ма®е закрчен од паркинга, а затим се вратио у своЌу собу да се истушира и пресвуче.
    
  Тек што Ќе почео да се свлачи када Ќе зачуо буку са друге стране врата. Узео Ќе своЌ штап, погледао кроз шпиЌунку на вратима, а затим их отворио. Пронашао Ќе Џоди напо у, како куца белешку на свом паметном телефону. "О ТОМЕ! Вратио си се", рекла Ќе изненађена. Бред Ќе одступио и она Ќе ушла унутра. "Управо сам хтео да вам оставим поруку у коЌоЌ сам вас замолио да се нађемо у Сребрном рудару - тренутно свираЌу прилично добар ¤ез бенд." Њене очи су путовале преко ®егових груди и рамена и широм се отвориле од изненађе®а. "Проклетство, друже, шта си дођавола радио себи?"
    
  "Шта?"
    
  "То Ќе то, друже", рекла Ќе Џоди и прешла прстима преко ®егових бицепса и делтоида. "Да ли сте на стероидима или нешто слично?"
    
  "До ђавола не. Никада се не бих дрогирао."
    
  "Одакле су онда дошли ови батинаши, Бреде?" упитала Ќе Џоди док су ЌоЌ прсти прелазили преко ®егових груди. "Знам да си тренирао, али свети Дули! И тамо имаш неке укусне гузице." Прешла му Ќе руком преко стомака. "И то Ќе пакет од шест комада коЌи видим, друже?"
    
  "МоЌи тренери су прилично енергични момци", рекао Ќе Бред. "Дижемо тегове три пута неде но, између кардио тренинга. ДодаЌу торбу за брзину, па чак и мало гимнастике само да помешаЌу ствари." єош ЌоЌ ниЌе рекао за штап, Крав Магу и обуку пишто а, али Ќе знао да "е то ускоро морати да уради. Нису званично били пар и заправо се нису забав али, само су се виђали мало чеш"е ван школе. Узели су неколико летова на турбини П210, али су сви били кратки Ќеднодневни излети да би гледали беЌзбол утакмицу у Сан Франциску или куповали морску храну у МонтереЌу.
    
  "Па, ради за тебе, велики дечко", рекла Ќе Џоди са осмехом. Ноктом му Ќе прошла низ пред®и део груди, али када ниЌе реаговао онако како се надала, повукла се. "Али не разумем зашто вам треба оваЌ штап. Рекли сте да мислите да вам Ќе потребно с времена на време после тог напада прошлог проле"а, само да вам помогне да се смирите. Да ли се Ќош увек вртиш? Трчиш и возиш бицикл све време."
    
  "Да, с времена на време "е ми се мало завртети у глави", лагао Ќе Бред. "Недово но да ме спречи да трчим или возим бицикл. єедноставно сам навикао да га имам са собом, претпостав ам."
    
  "Па, изгледаш веома елегантно у ®ему", рекла Ќе Џоди. "И кладим се да "е те  уди пустити да идеш испред ®их у реду иу супер."
    
  "Не дозво авам да то оде тако далеко осим ако ми се стварно не жури", рекао Ќе Бред.
    
  Пришла Ќе и узела ®егов штап, лупкаЌу"и дршком о своЌу руку. "Изгледа одвратно, као мачЌа мокра"а, друже", рекла Ќе, прелазе"и прстом дуж ши астог врха дршке и дуж изрезбарених дршки дуж осовине. ОваЌ Ќе био мало украсниЌи од оних у коЌима га Ќе први пут видела; имала Ќе више избочина попреко и три канала коЌа су се протезала целом дужином. "Ово ниЌе штап мог деде, то Ќе сигурно."
    
  "Сазнао сам за то од шефа Ратела када Ќе приметио да ми се мало врти у глави", поново Ќе лагао Бред, користе"и изговоре и приче коЌе Ќе измиш ао и увежбавао у послед®их неколико месеци. "єедноставно никада нисам стигао да купим Ќош Ќедан, попут оних коЌи се сами постав аЌу, и никада га ниЌе тражио назад.
    
  По изразу ®еног лица, Бред ниЌе могао да разабере да ли Џоди веруЌе у било шта од овога или не, али она Ќе наслонила штап на кревет, Ќош Ќедном дуго погледала ®егово тело и насмешила се. "Видимо се доле у клубу, храбри", рекла Ќе и отишла.
    
  Чланови тима су били дома"ини ванредне свечане вечере. Након што су га родите и ЛеЌн Еган одвели на аеродром да стигне на лет за КалифорниЌу, Бред, Џоди, КеЌси и Ќош неколико чланова тима одлучили су да погледаЌу нови казино на Роуте 50 коЌи Ќе имао добар комичарски клуб. Било Ќе мрачно и све хладниЌе, али Ќе и да е било дово но удобно за шет®у. УобичаЌени пешачки прелаз Ќе био затворен због изград®е тротоара, па су морали да иду источно око пола блока до другог улаза на паркинг казина, коЌи ниЌе био толико освет ен као главни улаз.
    
  Тек што су кренули да се вра"аЌу ка казину, из мрака су се ниоткуда поЌавила два мушкарца и блокирала им пут. "ДаЌ ми пет долара", рекао Ќе Ќедан од мушкараца.
    
  "Извини", рекао Ќе Бред. "Не могу ти помо"и."
    
  "Нисам тражио твоЌу помо"", рекао Ќе човек. "Сада "е вас коштати десет."
    
  "Губи се, серо®о", рекао Ќе КеЌси.
    
  Други мушкарац Ќе ударио ногом у КеЌсина инвалидска колица тако да се она окренула у страну. "Држи се, серо®о", рекао Ќе. Бред, коЌи Ќе помогао да гурне КеЌси када ЌоЌ Ќе било потребно, пружио Ќе руку да узме инвалидска колица. Други човек Ќе помислио да га прати, па Ќе извукао нож и замахнуо ®име, поцепао Бредову кошу у на десноЌ подлактици и извукао крв.
    
  "Бред!", викнула Ќе Џоди. "Нека нам неко помогне!"
    
  "Умукни, кучко", зарежао Ќе човек са ножем. "Баци сада своЌе новчанике на зем у, дођавола, док Ќа..."
    
  Покрет ниЌе био ништа друго до замаг ива®е. Бред Ќе левом руком ухватио дршку свог штапа и уврнуо га, спуштаЌу"и га на зглобове свог нападача уз звук лом е®а дрвета, што га Ќе натерало да испусти нож уз крик бола. Бред Ќе одмах десном руком ухватио краЌ штапа и замахнуо, ударивши првог човека у страну главе. П ачкаш Ќе пао, али се Бредов штап сломио на два дела.
    
  "Копиле!" викао Ќе други нападач. Вратио Ќе своЌ нож и овога пута га држао у левоЌ руци. "Потроши"у те као Ќебену сви®у!"
    
  Бред Ќе подигао руке са длановима напо е. "Не, не, не, не, молим те, немоЌ ме више повредити", рекао Ќе, али тон ®еговог гласа звучао Ќе све само не капитулантно - као да се шалио са овим нападачем, задиркивао га подруг иво. осмех.тоном као да заправо охрабруЌе момка са ножем да нападне! "Молим те, серо®о", рекао Ќе Бред, "немоЌ ме убити." А онда Ќе, на опште изненађе®е, померио прсте према нападачу, као да му се руга, па рекао: "Дођи и зграби ме, велики. ПокушаЌте да ме узмете."
    
  "Умри, идиоте!" Нападач Ќе направио два корака напред, а нож Ќе уперио у Бредов стомак...
    
  ...али у Ќош Ќедном замаг еном покрету, Бред Ќе десном руком блокирао руку нападача, ставио руку испод руке нападача и зак учао Ќе право, неколико пута клечио нападача у стомак - нико коЌи Ќе гледао ову борбу ниЌе могао да изброЌи колико пута урадио Ќе то, - све док нападач ниЌе испустио нож и скоро се савио на пола. Затим Ќе изокренуо нападачеву леву руку нагоре све док нису чули неколико гласних КЛОПОВА док су се тетиве и лигаменти рамена раздваЌали. Нападач се срушио на тротоар, лудо вриште"и, лева му Ќе рука савиЌена уназад под веома неприродним углом.
    
  У том тренутку два наоружана чувара казина истрчала су на тротоар, сваки ухвативши Бреда за руку. Бред ниЌе пружао отпор. "Здраво!" КеЌси Ќе вриснула. "Ништа ниЌе урадио! Ови момци су покушали да нас оп ачкаЌу!" Али Бред Ќе бачен на тротоар, преврнут и везан му лисицама.
    
  "Проклетство, полицаЌци, зар не видите да Ќе посечен?" Џоди Ќе плакала након што су чувари ослободили Бреда. Извршила Ќе директан притисак на рану. "Пружи прву помо" овде, одмах!" єедан од чувара Ќе извукао воки-токи и позвао полициЌу и хитну помо".
    
  "Изгледа да Ќе овом типу рука готово одмах уврнута", рекао Ќе други чувар обезбеђе®а након што су хитна помо" стигла да прегледа човека коЌи Ќе вриштао на тротоару. Проверио Ќе првог разбоЌника. "ОваЌ тип Ќе без свести. Видео сам овог типа како проси, али никада ниЌе оп ачкао никога." Уперио Ќе батериЌску лампу у комаде слом еног штапа, а затим погледао Бреда. "Шта сте радили пиЌанице и просЌаци, возе"и се около са децом да импресионирате своЌе девоЌке?"
    
  "Покушали су да нас оп ачкаЌу!" єодие, Цасеи и остали су вриштали готово углас.
    
  Било Ќе потребно више од сат времена, током коЌег Ќе Бред седео са рукама везаним лисицама на леђима на вратима полициЌског аутомобила након што му Ќе рана на десноЌ руци била завиЌена, али су на краЌу видео надзор из два различита казина и камера у гаражи показали шта догодило, и он Ќе пуштен. Сви су дали изЌаве за полициЌске извештаЌе и група се вратила у хотел.
    
  Док су остали отишли у своЌе собе, Бред, Џоди и КеЌси су пронашли миран бар у казину и купили пи"е. "єеси ли сигуран да си добро, Бред?" упита КеЌси. "То копиле ти Ќе задало тешко"е."
    
  "Добро сам", одговорио Ќе Бред, додируЌу"и завоЌе. "НиЌе био веома дубок рез. Болничари су рекли да ми вероватно не"е требати шавови."
    
  "Па како си научио целу ову ствар са трском, Бред?" упита КеЌси. "Да ли су то технике самоодбране на коЌима сте радили од оне инвазиЌе на ку"у у априлу?"
    
  "Да", рекао Ќе Бред. "Шеф Рател и ®егови други инструктори подучаваЌу кореЌску самоодбрану и Цане-єа, самоодбрану штапом, као и физичку спремност. Добро Ќе дошло."
    
  "Ре"и "у ти", рекао Ќе КеЌси. "И да е Ќе била забавна но". Идем да играм неколико слот машина, можда да видим да ли Ќе онаЌ момак кога сам упознао у клубу Ќош увек овде, и да завршим. Видимо се уЌутру." Попила Ќе чашу вина и откотр ала се.
    
  Бред Ќе отпио гут аЌ вискиЌа, а затим се окренуо ЏодиЌу. "Била си веома тиха после борбе, Џоди", рекао Ќе. "Да ли си добро?"
    
  Џодино лице било Ќе мешавина збу®ености, бриге, страха... и, како Ќе Бред убрзо схватио, неверице. "Расправа?" рекла Ќе коначно, после дугог, прилично болног тренутка. "Ово зовете 'свађа'?"
    
  "Џоди...?"
    
  "О моЌ Боже, Бред, замало си убио Ќедног момка, а другом замало откинуо руку!" Џоди Ќе узвикнула тихим гласом. "Сломио си штап о лоба®у момка!"
    
  "Проклето Ќесам!" Бред Ќе узвратио. "ОваЌ момак ми Ќе посекао руку! Шта Ќе требало да урадим?
    
  "Пре свега, друже, тип коЌи те Ќе убо ниЌе био онаЌ кога си ударио у главу", рекла Ќе Џоди. "Све што Ќе урадио Ќе тражио новац. Да сте му дали оно што Ќе тражио, ништа од овога се не би догодило."
    
  "Нападнути смо, Џоди", рекао Ќе Бред. "ОваЌ момак Ќе извукао нож и посекао ме. Могао би ово да уради теби или КеЌси, или Ќош горе. Шта Ќе требало да урадим?
    
  "Како то мислиш требало Ќе да урадиш?" - упитала Ќе Џоди унезверено. "Ви єенкиЌи сте сви исти. Неко налети на тебе на улици и мислиш да би требало да ускочиш као Бетмен и да га испрашиш. єеси ли ти дронго? То не функционише тако, Брад. Неко те овако нападне, даш им шта хо"е, они оду и сви су на сигурном. Требало Ќе да бацимо новчанике, да се повучемо и позовемо полициЌу. Били смо наЌглуп и од оних коЌи су одлазили у мрачне просторе уместо да се држе освет ених и зашти"ених. Да су покушали да ме убаце у своЌ ауто, борио бих се зубима и ноктима, али пет, десет или милион бедних долара не вреде ничиЌег живота. НиЌе вредно ни посекотине на твоЌоЌ руци. А онда, након што сте поломили штап преко главе првог момка, напали сте момка ножем и били сте ненаоружани. єеси ли луд? Чак си звучао као да задиркуЌеш типа да те нападне! Какво Ќе ово сра®е?"
    
  Вау, помислио Ќе Бред, она Ќе стварно узнемирена због овога - била Ќе то реакциЌа коЌу уопште ниЌе очекивао. Расправа са ®ом не би помогла ни мало. "єа... ва да Ќедноставно нисам размиш ао", рекао Ќе. "Управо сам реаговао."
    
  "И изгледало Ќе као да покушаваш да убиЌеш обоЌицу момака!" Џоди Ќе наставила да грми, а ®ен глас се повисио дово но да привуче паж®у оних око себе. "Толико си претукао тог другог типа да сам мислио да "е повратити, а онда си му замало искривио руку! Шта Ќе то било?"
    
  "Часови самоодбране коЌе похађам..."
    
  "Ох, то Ќе све, а?" рекла Ќе Џоди. "Ваш нови приЌате  шеф Рател вас учи како да убиЌате  уде? Мислим да што се више уда иш од овог типа, то бо е. Он ти испире мозак да мислиш да си непобедив, да можеш да се бориш са типом ножем и да му удариш главу штапом." Очи су ЌоЌ се рашириле од спознаЌе. "Дакле, зато носиш таЌ застрашуЌу"и штап? Да ли вас Ќе шеф Рател научио како да нападнете  уде ®име?"
    
  "Нисам никога напао!" Бред Ќе протестовао. "Био сам-"
    
  "Расколио си главу овом Ќаднику тим штапом", рекла Ќе Џоди. "Ништа ти ниЌе урадио. Други тип Ќе имао нож, па Ќе то била самоодбрана...
    
  "Хвала вам!"
    
  "-али изгледало Ќе као да покушавате да убиЌете типа!" Џоди Ќе наставила. "Зашто си га тако тукао, и зашто си му тако уврнуо руку?
    
  "Џоди, тип Ќе имао нож", рекао Ќе Бред, скоро Ќе прекли®авши да разуме. "Нападач са ножем Ќе Ќедна од наЌопасниЌих ситуациЌа у коЌоЌ се можете на"и, посебно но"у и против момка коЌи то зна да користи. Видели сте га како иде на нас левом руком након што сам му избио нож из десне руке - очигледно Ќе знао да се бори ножем, а Ќа сам морао да га нокаутуЌем. Ќа-"
    
  "Да ли да га уклоним?" Људи за оближ®им столовима почели су да приме"уЌу пораст тона у Џодином гласу. "Дакле, покушали сте да га убиЌете?"
    
  "Крав Мага подучава контре, контролу и контранападе, уопштено..."
    
  "Чула сам за Крав Магу", рекла Ќе Џоди. "Дакле, тренутно се обучавате да постанете израелски командос убица?"
    
  "Крав Мага Ќе облик самоодбране", рекао Ќе Бред блажим тоном, надаЌу"и се да "е Џоди следити ®ихов пример. "Ово Ќе дизаЌнирано да онеспособи ненаоружане нападаче. Мора да буде брзо и брутално да бранилац не би..."
    
  "Не познаЌем те више, Бреде", рекла Ќе Џоди, устаЌу"и. "Мислим да вас Ќе оваЌ напад на ваш дом у Сан Луис Обиспу морао мало срушити - или сте лагали мене и друге о томе?"
    
  "Не!"
    
  "Од тада си постао опсесивни тип А, вртоглави дервиш, сушта супротност момку коЌег сам упознала на почетку школске године. Не Ќедете, не спавате, не дружите се са приЌате има и не дружите се више у кампусу. Постао си ова... ова машина, развиЌа и проучава тактику за убиЌа®е израелских командоса и користи штап да разбиЌе неке лоба®е. Лагао си ме за штап. Шта си ме Ќош лагао?"
    
  "Ништа", Бред Ќе одмах одговорио - можда пребрзо, Ќер Ќе видео како Џодине очи поново б есну, а затим су се сум®ичаво сузиле. "єодие, Ќа нисам машина." Знам Ќедног, помисли Бред, али нисам сам. "єа сам исти тип. Можда ме Ќе ова инвазиЌа на дом заиста мало избацила из равнотеже. Али Ќа-"
    
  "СлушаЌ, Бред, морам да размислим о нечему о нама", рекла Ќе Џоди. "Стварно сам мислио да можемо бити више од приЌате а, али то Ќе било са Бредом, коЌег сам давно упознао. ОваЌ нови Ќе застрашуЌу"и. Чини се да упиЌате све чиме вас храни главни Рател, а ви сте се претворили у чудовиште."
    
  "Чудовиште! єа не-"
    
  "Предлажем за ваше добро да кажете овом типу, шефу Рателу, да одЌебе и можда одете код неког психолога пре него што потпуно полудите и почнете да лутате улицама у маски и огртачу траже"и момке коЌе можете пребити, " рекла Ќе Џоди, показуЌу"и прстом у Бреда. "У међувремену, мислим да Ќе наЌбо е да се држим да е од тебе док се поново не осетим безбедно. И одЌурила Ќе.
    
    
  МАРИКОПА, КалифорниЌа
  КАСНИєЕ ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  Жена са дугом тамном косом, у кожноЌ Ќакни, тамним панталонама и ружичастим наочарима за сунце, пунила Ќе своЌ изнаЌм ени аутомобил на напуштеноЌ бензинскоЌ пумпи када Ќе потпуно нови комби без прозора стао на мрачно паркинг место поред канцелариЌе станице . Висок, згодан мушкарац у фармеркама и отвореноЌ фланелскоЌ кошу и изашао Ќе из комбиЌа, дуго, задив ено погледао жену на бензинскоЌ пумпи и ушао унутра да купи. Када Ќе неколико минута касниЌе изашао, пришао Ќе жени и насмешио се. "Добро вече, слатка дамо", рекао Ќе.
    
  "Добро вече", рекла Ќе жена.
    
  "Лепа но", зар не?"
    
  "Мало хладно, али лепо."
    
  "Зовем се Том", рекао Ќе човек, пружаЌу"и руку.
    
  "Мелиса", рекла Ќе жена, руковаЌу"и се с ®им. "Драго ми Ќе да смо се упознали".
    
  "Иста ствар, Мелиса", рекао Ќе човек. "Предивно име".
    
  "Хвала, Томе."
    
  Мушкарац Ќе оклевао, али само на тренутак, пре него што се приближио жени и рекао: "Имам идеЌу, Мелиса. Имам флашу бурбона у комбиЌу, лепа кожна седишта позади и сто долара у ¤епу. Шта кажеш да се заЌедно мало забавимо пре него што поново кренемо на пут?"
    
  Жена Ќе погледала Тома право у очи, а онда му Ќе упутила само наговештаЌ осмеха. "Двеста", рекла Ќе.
    
  "Радили смо ово раниЌе, зар не?" рекао Ќе Том. "То Ќе мало стрмо за половину мог комбиЌа." Жена Ќе скинула наочаре за сунце, откриваЌу"и тамне, завод иве очи и дуге трепавице, а затим откопчала кожну Ќакну откриваЌу"и црвену блузу са ниским деколтеом и секси деколтеом. Том Ќе задово но облизнуо усне, освр"у"и се око себе. "ПаркираЌ поред мене."
    
  Жена Ќе паркирала своЌ изнаЌм ени аутомобил поред комбиЌа и Том ЌоЌ Ќе отворио бочна врата. Унутраш®ост комбиЌа била Ќе веома добро опрем ена кожном софом позади, кожним капетанским столицама иза возачевог седишта, телевизором са сателитским приЌемником и ДВД плеЌером и мокрим шанком. Мелиса Ќе заузела Ќедну од капитенских столица док Ќе Том сипао две чаше бурбона. Пружио ЌоЌ Ќе Ќедну, а затим нагнуо своЌу чашу према ®оЌ. "ПриЌатно вече, Мелиса."
    
  "Тако "е и бити", рекла Ќе. "Али прво?"
    
  "Наравно", рекао Ќе Том. Посегнуо Ќе у ¤еп фармерки, извукао копчу за новац и истресао новчанице од две стотине долара.
    
  "Хвала, Томе", рекла Ќе Мелиса, отпивши гут аЌ бурбона.
    
  Том Ќе одмахнуо руком иза ®ега, а жена Ќе тек тада приметила спортску камеру у углу, уперена у ®у. "Не смета ти ако ук учим своЌу малу камеру, зар не, Мелиса?" - упитао. "Волим да држим колекциЌу сувенира."
    
  Жена Ќе оклевала на тренутак, са благом збу®енош"у у очима, а онда му Ќе упутила своЌ благи осмех. "Не, само напред", рекла Ќе. "Волим да будем пред камерама."
    
  "Кладим се да знаш, Мелиса", рекао Ќе Том. Окренуо се, пришао камери с леђа и притиснуо дугме да Ќе ук учи. "Имам Ќош Ќедну уплату коЌу такође желим да добиЌем." Он се окренуо...
    
  ... и нашао се лицем у лице са Мелисом, гледаЌу"и у ®ене мрачне, хипнотишу"е очи. НасмеЌао се, диве"и се ®еним високим Ќагодицама и пуним црвеним уснама. "ХеЌ душо, ни Ќа не могу да чекам, али пусти ме..."
    
  ...и у том тренутку му Ќе нож пробио трбушну дуп у, прошао кроз диЌафрагму, плу"а и стигао до самог срца. Рука му Ќе прекрила уста, али ниЌе завапио - био Ќе мртав пре него што Ќе ударио у тепих.
    
  Жена Ќе скинула спортску камеру за зад®и поглед са носача, узела копчу за новац, отворила бочна врата, видела да нема странаца, брзо изашла из комбиЌа, села у своЌ аутомобил и уда ила се. Док су пронашли тело, била Ќе стотинама ми а далеко.
    
    
  БЕЛА КУ"А
  ВАШИНГТОН, ДЦ
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  "Па, то Ќе то", рекла Ќе потпредседница Ен ПеЌ¤. Била Ќе у СитуационоЌ соби Беле ку"е са председником Кенетом Фениксом; саветник за националну безбедност ВилиЌам Гленбрук; Харолд Ли, подсекретар за одбрану за свемир; и генерал Ваздухопловства Џор¤ СандштаЌн, командант свемирске команде Ваздухопловних снага, гледали су видео пренос уживо из свемира на зидном монитору високе резолуциЌе у просториЌи за ситуациЌе. Гледали су у шоку како се велики део Међународне свемирске станице одваЌа од остатка структуре и почи®е да се уда ава од ИСС. "Први пут за скоро двадесет година, Међународна свемирска станица Ќе слободна", дахнула Ќе Ен, "и први пут за све то време на ®оЌ нема руских компоненти.
    
  "Шта нам се одузима, Ана?" - упитао Ќе председник.
    
  "Зове се руски орбитални сегмент, или РОС, господине", одговорила Ќе потпредседница, без потребе за да им коментаром - као бивши астронаут и инже®ер за ваздухопловство и електронику, она Ќе била струч®ак за све америчке свемирске станице, почевши од Скилаб-а. . "ПостоЌе три модула за пристаЌа®е и ваздушну комору, Ќедан модул за пристаЌа®е и складиште®е, Ќедна лабораториЌа, Ќедан стамбени модул, Ќедан сервисни модул, четири соларна панела и два хлад®ака.
    
  "Да ли су неки критични модули укло®ени? Ако бисмо тамо послали посаде, да ли би постоЌала опасност за ®их?"
    
  "НаЌважниЌи руски модул Ќе био Звездин, или "звезда", сервисни модул", одговорила Ќе Ен. Звезда Ќе велики модул коЌи се налази у потпуности "на заче у" лета станице и као такав обезбеђуЌе контролу положаЌа и навигациЌе и користи се за покрета®е станице у вишу орбиту када Ќе то потребно. Поред многих других важних функциЌа, производи и снагу , кисеоник и вода."
    
  "И сада?"
    
  Звезда "е на краЌу бити заме®ена са два америчка модула, погонским модулом ИСС и привременим контролним модулом. Ова два модула изграђена су пре двадесетак година, када Ќе изград®а Звезде каснила, и требало Ќе да се користе као резервни системи управ а®а и погона у случаЌу квара или оште"е®а Звезде; Погонски модул Ќе такође дизаЌниран да деорбитира ИСС када за то дође време."
    
  "То време може до"и раниЌе него што смо очекивали", прокоментарисао Ќе саветник за националну безбедност ВилиЌам Гленбрук.
    
  "Оба модула су била у складишту у ЛабораториЌи за поморска истражива®а", наставио Ќе потпредседник. "Када су Руси обЌавили да "е уклонити РОС са ИСС-а, НРЛ Ќе покренула функционална тестира®а два модула. Ово Ќе управо завршено и сада само чекамо да се модули повежу на акцелератор и поша у на ИСС. Проблем Ќе у томе што су два модула направ ена за транспорт на ИСС спеЌс шатлом, тако да би било потребно мало реинже®еринга да би се они инсталирали на ракету. Ово може потраЌати Ќош неколико неде а."
    
  "Дакле, зато Ќе станица морала да буде напуштена?" упитао Ќе председник. "Нису могли да производе струЌу, воду или кисеоник, нити да управ аЌу станицом?"
    
  "Модул Хармони на ИСС-у може да производи потрошни материЌал, али само за два астронаута, не за шест", рекла Ќе Ен. "Беспилотне и свемирске летелице могу да допуне ИСС и пристану на ИСС како би га контролисале и убрзале више ако Ќе потребно, тако да управ а®е станицом и снабдева®е не би требало да буду проблем. Из безбедносних разлога, одлучено Ќе да се ИСС евакуише док се руска процедура демонтаже не заврши..." Ен Ќе изненада застала и загледала се у монитор високе резолуциЌе. "О моЌ Господе! Па, па, наши руски приЌате и су сигурно деловали веома заузето послед®их неколико месеци, зар не?
    
  "Шта Ќе ово?" - упитао Ќе Феникс.
    
  "Ово", рекла Ќе Ен, устаЌу"и са свог седишта, пришавши екрану испред собе за ситуациЌе и показуЌу"и на мали обЌекат троугластог облика на екрану. "Замрзни", наредила Ќе, а компЌутер Ќе одговорио паузира®ем уживо. "Ово Ќе, господине председниче, ако се не варам, свемирски авион Електрон из совЌетског доба.
    
  "Да ли Руси имаЌу свемирски авион попут оног коЌим сам Ќа летео? упитао Ќе председник Феникс неповер иво.
    
  "То Ќе више као мали спеЌс шатл, господине", обЌаснила Ќе Ен, "у смислу да се носи на бустеру, а затим се вра"а у атмосферу и клизи без погона до писте. Иако Ќе ма®и од шатла и носи само Ќедног астронаута, ®егова носивост Ќе скоро двоструко ве"а од наших свемирских авиона С-19, око петнаест хи ада фунти. Били су наоружани вођеним проЌектилима посебно дизаЌнираним да пронађу и униште америчке сателите и Сребрну кулу. Авион ниЌе виђен од распада СовЌетског Савеза. СовЌети су рекли да "е их изградити на стотине. Можда Ќесу." Ен Ќе застала, ометена болним се"а®има на протекле децениЌе. "Био сам на свемирскоЌ станици Армстронг када су СовЌети напали са три та копилад. Скоро су нас уништили."
    
  "Да ли смо знали да "е лансирати свемирски авион, генерале?" - упитао Ќе председник.
    
  "Не баш, господине", одговорио Ќе генерал ваздухопловства Џор¤ СандштаЌн, командант свемирске команде Ваздушних снага и заменик команданта за свемир у америчкоЌ стратешкоЌ команди. "Пре отприлике три дана, добили смо обавеште®е о лансира®у ракете СоЌуз-У са беспилотне летелице Прогрес са космодрома Плесецк, лансирне рампе 41, да би се олакшао процес демонтаже РОС-а, господине. Ништа се ниЌе поми®ало о свемирском авиону. Пратили смо терет и утврдили да заиста улази у орбиту и да Ќе на путу да се састане са ИСС-ом, па смо то класификовали као нормалну мисиЌу.
    
  "Зар ниЌе необично да Руси користе Плесецк уместо БаЌконура, генерале? упитала Ќе Ен.
    
  "Да, госпођо - Плесецк Ќе практично напуштен након што су Руси склопили договор са Казахстаном да наставе да користе БаЌконур", одговорио Ќе СандштаЌн. "Плесецк Ќе првенствено кориш"ен за тестира®е интерконтиненталних балистичких проЌектила и других лаких и сред®их воЌних проЌеката-" СандштаЌн Ќе застао, а очи су му се разрогачиле од шока, а затим Ќе рекао: "Ук учуЌу"и свемирски авион Електрон и тестне предмете БОР-5 Буран."
    
  "Буран"? - упитао Ќе председник.
    
  "СовЌетска реплика спеЌс шатла, господине", рекла Ќе Ен. "Буран Ќе од самог почетка развиЌен као воЌни програм, тако да су пробна лансира®а тестних производа ма®их размера вршена из Плесецка, коЌи се налази у РусиЌи, а не у Казахстану. Сам свемирски авион Буран извео Ќе само Ќедно лансира®е са космодрома БаЌконур пре распада СовЌетског Савеза, али Ќе мисиЌа била веома успешна - потпуно аутономно, беспилотно лансира®е, орбита, повратак и слета®е. Изграђено Ќе пет Бурана, Ќедан Ќе уништен, а три су била у различитим фазама завршетка".
    
  "Ако Руси поново лете свемирским авионима, то би могао бити почетак нове руске инициЌативе за повратак у свемир", рекао Ќе Гленбрук. "Они имаЌу РОС и више не"е бити везан за Западну свемирску станицу, тако да могу да раде шта желе без блиског надзора. Ако почну да лете на електронима, могу се припремити у многим другим областима, од коЌих све ук учуЌе изград®у сопствених способности као и супротстав а®е нашим.
    
  "Трка у наоружа®у у свемиру", рекао Ќе председник. "Баш оно што нам Ќе тренутно потребно. Зар не морамо да обавестимо Русе ако "емо да лансирамо свемирски авион у орбиту?
    
  "Да, господине, и ми то радимо сваки пут", одговорио Ќе Сандстеин. "Датум и време лансира®а, почетна орбитална пута®а, одредиште, ци , корисни терет и датум и време повратка."
    
  "Хо"емо ли им дати све ово?"
    
  "Наши свемирски авиони су много више од орбиталних летелица, господине", обЌаснио Ќе Сандстеин. "Њихове пута®е лета су много флексибилниЌе него када се лансираЌу са зема ске лансирне рампе, као што сте и сами искусили. Да бисмо избегли сукоб, договорили смо се да им пружимо информациЌе о сваком лету како би могли да прате лет и реагуЌу на сва необЌаш®ива одступа®а.
    
  "Значи, Руси су знали да Ќа летим у свемирском авиону?
    
  "Не даЌемо им толико дета а, господине", рекао Ќе СандштаЌн уз назнаку осмеха.
    
  "Дакле, требало би да добиЌемо исте информациЌе о руским свемирским авионима, зар не?"
    
  "Ако желимо да покажемо да знамо за то, господине", рекла Ќе Ен. "Можда би било бо е да тренутно не откриЌемо шта знамо о Електрону. Можемо претпоставити да знаЌу, али нисмо у обавези да откривамо све што знамо о ®иховим активностима. "ута®е Ќе злато".
    
  Председник Феникс Ќе климнуо главом - сада када Ќе дискусиЌа почела да се помера са воЌне на геополитичку арену, био му Ќе потребан другачиЌи скуп саветника. "Шта Руси могу да ураде са овим делом свемирске станице?"
    
  "Сама РОС Ќе ве" потпуно функционална свемирска станица за две или три особе", рекла Ќе Ен. "Вероватно би могли да користе Ќош неколико соларних панела да га напаЌаЌу, и немаЌу исте комплексне системе сензора за свемир и зем у или комуникациЌе као ИСС, али могу да повежу друге свемирске летелице са ®им да би се снабдевали; може маневрисати, убрзавати када Ќе потребно, производити енергиЌу, воду и кисеоник, све."
    
  "И иск учили су га само зато што Ќе Гризлов био  ут на мене?" - приметио Ќе председник. "Невероватан."
    
  "Нажалост, ®егова тактика може да функционише, господине", рекао Ќе саветник за националну безбедност Гленбрук. "Можда би Европска свемирска агенциЌа радиЌе одвоЌила своЌ Колумбов истраживачки модул него ризиковала да иритира Русе - они су имали планове да раде са РусиЌом како би пове"али своЌе присуство у свемиру много пре него што су одлучили да сарађуЌу на ИСС-у. Ако то ураде, или ако резервни модули коЌе планирамо да поша емо не буду дорасли задатку, єапанци могу иск учити своЌе саЌбер модуле и такође напустити проЌекат. Канада и да е има да инско оружЌе на станици, али нисмо сигурни да ли "е га задржати на ИСС-у ако Руси, ЕСА и єапан оду.
    
  "Дакле, ако сви остали партнери ИСС-а оду, шта нам остаЌе?"
    
  "ИСС Ќе и да е веома важан део америчког научног истражива®а, чак и без саЌбер простора, Колумба или РОС-а, господине", рекла Ќе Ен ПеЌ¤. "Ве" имамо огромна улага®а у ИТ, а стичемо много зна®а и искуства у животу и раду у свемиру. Ако желимо да се на краЌу вратимо на Месец или поша емо астронауте на Марс и да е, ИСС Ќе наЌбо е место за то. єапанци посебно имаЌу веома обиман истраживачки програм о ИСС-у, тако да мислим да би желели да ИСС задрже у ваздуху што Ќе дуже могу"е док не покрену сопствену станицу или не буду партнери са неким другим. И ИСС и свемирска станица Армстронг биле би наЌбо е платформе за имплементациЌу ваше ве" наЌав ене инициЌативе за индустриЌализациЌу свемира.
    
  "У реду", рекао Ќе председник. "Желим да разговарам са премиЌером єапана и премиЌерима зема а Европске свемирске агенциЌе и желим да их уверим да смо посве"ени очува®у ИСС и да наставимо сав посао коЌи радимо, упркос иритациЌи коЌу Руси осе"аЌу".
    
  "Да, господине председниче", рекла Ќе Ен.
    
  "Биле, ако се Руси заиста спремаЌу да се врате у свемир", рекао Ќе председник свом саветнику за националну безбедност, "морам да сазнам шта Ќош развиЌаЌу и колико - воЌно, индустриЌско, научно, све. Не желим да се чудим што "е се око наших свемирских станица изненада поЌавити нови свемирски авиони. Желео бих да добиЌам ажуриране информациЌе о свим руским и кинеским космодромима. Руси су раниЌе сарађивали са Кинезима, у ИндиЌском океану и єужном кинеском мору - можда се спремаЌу да то ураде поново".
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Гленбрук.
    
  "Генерале, потребан ми Ќе брзи преглед свих средстава коЌе имамо да подржимо ИСС и свемирску станицу Армстронг у светлу овог процеса демонтаже и могу"ег уласка РусиЌе у свемир, и шта би нам могло затребати и колико брзо", рекао Ќе председник СандштаЌн. . "Ако постоЌи трка у наоружа®у у свемиру, желим да Ќе победим.
    
  "Апсолутно, господине", рекао Ќе Сандстеин. Председник се руковао са генералом са четири звездице и отпустио га.
    
  "Кад смо ве" код инициЌативе за индустриЌализациЌу свемира", наставио Ќе председник после генералног одласка, "шта се дешава са свемирском станицом Армстронг и нашим другим свемирским проЌектима?"
    
  "На добром путу, господине председниче", рекао Ќе заменик секретара Ли поносно. "На основу ваших скица, господине, имамо три програма коЌа подржавамо: успешно тестира®е лета свемирског авиона КСС-29 Схадов, ве"е верзиЌе свемирског авиона коЌим сте летели; подршка за ве"е комерциЌалне ракетне поЌачиваче за испоруку ве"ег терета у свемир, ук учуЌу"и неке технологиЌе за вишекратну употребу; и први индустриЌски програм: инсталира®е соларне електране на свемирскоЌ станици Армстронг."
    
  "Соларна електрана?"
    
  "Скуп а"е сунчеву светлост, претварати Ќе у електричну енергиЌу и складиштити Ќе", обЌаснио Ќе Ли. "Када дође у домет зема ског колектора коЌи се зове ректенна, он претвара електричну енергиЌу у облик електромагнетне енергиЌе коЌи се зове масер - комбинациЌа микроталасне пе"нице и ласера - и преноси енергиЌу на Зем у у ректену, коЌа претвара масер енергиЌу назад у електричну енергиЌу, а затим складишти енергиЌу у ¤иновске батериЌе или Ќе храни у електричну мрежу. Ако се оно што планираЌу оствари, у Ќедном снимку од четири минута - максималном времену потребном свемирскоЌ станици да прелети од хоризонта до хоризонта - могли би да пренесу дово но снаге да напаЌаЌу уда ени истраживачки центар или село неде у дана или више.
    
  "Невероватно", приметио Ќе председник. "Одличан посао."
    
  "И као што сте истакли, господине", наставио Ќе Ли, "савезна влада пружа подршку само у виду кориш"е®а федералних обЌеката, као што су националне лабораториЌе, лансирне рампе и рачунарске мреже - ствари коЌе се ве" користе за друге проЌекте. Не даЌемо "КомпаниЌе и универзитети ук учени у ове програме мораЌу много да инвестираЌу, и то раде. Ако буду успешни, надаЌу се да "е добити надокнаду у облику владиних уговора за управ а®е системима коЌе развиЌаЌу."
    
  "Одлично", рекао Ќе председник. "Молим вас обавештаваЌте ме, господине заменице министра." Устао Ќе, руковао се са ЛиЌем и пустио и ®ега, а убрзо након тога Гленбрук Ќе отишао. Након што су ®их двоЌе отишли, председник Ќе рекао Ен ПеЌ¤: "Чим буде видео снимак руског дела ИСС-а коЌи се одваЌа од станице, Ен, направи"емо паклену медиЌску буру са изборима нешто ма®е од месец дана далеко."
    
  "Мало сам оптимистичниЌи, Кен," рекла Ќе Ен. Знала Ќе да Ќе време да скине шешир потпредседника и стави капу главног политичког саветника Кена Феникса, у чему Ќе одувек уживала да ради. "Секретар Барбо Ќе критиковао вашу свемирску инициЌативу као само Ќош Ќедну Реганову глупост из Ратова звезда. Када Ќавност види да Руси почи®у да се повлаче у свемир, схвати"е да Ќе Барбо на погрешноЌ страни проблема.
    
  "Надам се", рекао Ќе Феникс, "али Ќе прошло неколико месеци откако сам обЌавио инициЌативу на свемирскоЌ станици, а до сада су само Руси испунили своЌе обе"а®е да "е уклонити своЌе модуле са ИСС-а. Да ли "е нам било коЌи од ових свемирских програма бити доступан за употребу у кампа®и?"
    
  "Апсолутно, Кен", рекла Ќе Ен. "Свемирски авион КСС-29 завршио Ќе своЌ први орбитални пробни лет и ве" Ќе завршио мисиЌе и на ИСС-у и на свемирскоЌ станици Армстронг. ПроЌекат соларне енергиЌе би могао да се поЌави пре избора, а могли бисмо да га опишемо као Ќош Ќедан проЌекат коЌи Барбо не подржава, коЌи не финансираЌу порески обвезници, и поста"е пример нечега што "е увенути и умрети ако не будете поново изабрани . Нови напредни ракетни поЌачивачи нису тако далеко, али могли бисмо да обиђемо зграде Скупштине и подсетимо гласаче колико су ове ствари важне."
    
  "Где смо у соларноЌ електрани?"
    
  "Све Ќе то заЌедно - само тестираЌу у послед®ем тренутку", рекла Ќе Ен. "Око десетак летова свемирских авиона и Ќедна тешка ракета, све састав ено да инским управ а®ем у само два или три свемирске шет®е. Ово Ќе од самог почетка намеравао тим студената уз подршку научника и инже®ера из целог света... на челу, иначе, са Ќедним БредлиЌем ЏеЌмсом Мекланаханом."
    
  "Бред Мекланахан?" узвикнуо Ќе председник. "Шалиш се! Син Патрика Мекланахана? Било ми га Ќе жао када Ќе напустио Ваздухопловну академиЌу и када му Ќе отац погинуо - мислим да Ќе стао на ноге. Добро урађено." Застао Ќе, добро размиш аЌу"и, а затим рекао: "Тако то звучи, Ен: хаЌде да одведемо Бреда Мекланахана и можда Ќош Ќедног или двоЌе чланова ®егове посаде у свемирску станицу Армстронг."
    
  "Док ми не кажете да желите поново да идете горе, господине."
    
  "Мислим да сам имао своЌ део брига током свог живота", рекао Ќе председник. "Да ли "е ово Бреда учинити првим тинеЌ¤ером у свемиру?"
    
  "Осим паса и шимпанзи коЌе су ве" послате, да", рекла Ќе Ен. "Чуо сам да Бред ве" неко време тражи да дође у станицу. Њен израз лица Ќе постао озби ан. "Прво размиш а®е, господине: ризично. Ако лет не успе, син веома популарне и значаЌне личности "е умрети, а ваша свемирска инициЌатива може пропасти, као после Челен¤ера и КолумбиЌе. НиЌе добро."
    
  "Али ако успе, могло би бити невероватно, зар не?"
    
  "Да, то би се сигурно могло догодити, господине", рекла Ќе Ен ПеЌ¤.
    
  "Онда хаЌде да то остваримо", рекао Ќе председник. "Посла"емо Мекланахана и можда жену из ®еговог тима да први пут користе ову ствар." Одмахнуо Ќе главом. "Се"ам се када Ќе Патрик први пут довео Бреда у Белу ку"у. Погледао Ќе около и рекао: 'Боже, тата, ти сигурно радиш на старом месту.' "Председников израз лица постао Ќе озби ан. "Кад ве" говоримо о Бреду Мекланахану..."
    
  "Да господине?"
    
  "Нисам ти ово рекао Ќер сам мислио да што ма®е  уди зна то бо е, али Бред Мекланахан Ќе то сазнао прошлог проле"а, па претпостав ам да би и ти требало.
    
  "Шта сте сазнали?"
    
  Феникс Ќе дубоко удахнуо, а затим рекао: "Прошле године, одмах након кинеског напада на Гуам, приватни контраобавештаЌни тим на челу са бившим председником МартиндеЌлом отишао Ќе у Гуам да прикупи информациЌе о хакованим комуналним услугама и види да ли постоЌе Ќош неки докази о кинеском присуству .обавештаЌне службе на Гуаму."
    
  "АвиЌациЌа Ќе дериште", рекла Ќе Ен. "Се"ам се. Какве ово везе има са Бредом Мекланаханом?"
    
  "єедан од тимова Сциона ставио Ќе Бреда под присмотру након те провале у Патрик Мекланахан КолумбиЌариЌум у Сакраменту", рекао Ќе председник. "Хтели су да буду сигурни да исти руски агенти коЌи су провалили у крипту не"е ци ати Бреда. Испоставило се да су га ци али и напали три пута. Сционови момци су га спасили."
    
  "Па, то Ќе добро", рекла Ќе Ен, "али сам Ќош увек збу®ена. Зашто Сцион Авиатион Интернатионал надгледа Бреда Мекланахана? Зар то ниЌе посао за ФБИ? Ако Ќе мета стране групе за директну акциЌу, требало би да буде под пуном контраобавештаЌном заштитом ФБИ".
    
  "То Ќе због Ќедног од чланова Сциона", рекао Ќе председник. Погледао Ќе потпредседника право у очи и рекао: "Патрик Мекланахан.
    
  Енина Ќедина вид ива реакциЌа било Ќе само неколико трептаЌа. "То Ќе немогу"е, Кен", рекла Ќе безбоЌним гласом. "Добили сте неке нетачне информациЌе. Патрик Ќе умро због Кине. Ви ово знате као и Ќа."
    
  "Не, он то ниЌе урадио", рекао Ќе председник. "МартиндеЌл га Ќе пронашао и оживео, али Ќе био у лошем ста®у. Да би га одржали у животу, ставили су га у кибернетички пешадиЌски уређаЌ, Ќедан од оних великих робота са  удском посадом." Енино лице Ќе почело да се претвара у маску запрепаш"ене неверице. "єош Ќе жив, Ен. Али он не може да живи ван робота. Ако не могу да га излече, он "е бити ту до краЌа живота."
    
  Енине очи су се рашириле, а ®ена уста су формирала зачуђено О. "єа... не могу да веруЌем", дахтала Ќе. "И он може да контролише робота? Може ли се кретати, комуницирати, све?"
    
  "Он има невероватне способности", рекао Ќе Феникс. "Он контролише сензоре и све могу"ности робота и може да комуницира са било ким на свету - не бих се изненадио да нас управо сада слуша. Патрик Мекланахан и робот су воЌни вод са Ќедним човеком, можда цео бата он воЌске и дивизиЌа ваздухопловства заЌедно. Феникс Ќе уздахнуо и скренуо поглед. "Али он никада не"е мо"и да напусти оваЌ Ќебени ауто. Као да Ќе зароб ен у зони сумрака."
    
  "Невероватно. єедноставно невероватно", рекла Ќе Ен. "И МартиндеЌл га Ќе поставио да води операциЌе потомака?"
    
  "Уверен сам да он иде на самоЌ ивици закона, као и увек," рекао Ќе Феникс.
    
  "Кен, зашто си ми то рекао?" упитала Ќе Ен. "Можда никада не"у знати."
    
  "Знам да сте ти и Патрик приЌате и", рекао Ќе председник. "Али главни разлог Ќе таЌ што се осе"ам кривим што вас нисам упознао са овим од почетка. Ви сте моЌ наЌближи политички саветник и моЌ наЌближи приЌате , са изузетком моЌе супруге Алексе. Цела ова ствар са Бредом Мекланаханом ме подсе"а на грешку коЌу сам направио када ти нисам поверио своЌу одлуку да задржим Патрика у животу и да никоме не кажем. Хтео сам да исправим ову грешку."
    
  "Па, хвала ти на томе, Кен", рекла Ќе Ен. Одмахнула Ќе главом, Ќош увек у неверици. "Каква ствар коЌу треба задржати за себе. Нико други не зна осим Бреда? Чак и ®егова породица?"
    
  "Само Бред и неколико момака из МартиндеЌла", рекао Ќе Феникс.
    
  "Драго ми Ќе да сте га скинули са груди, зар не, господине?"
    
  "Кладим се да Ќесте", рекао Ќе председник. "А сада да се вратимо у други, нестварни свет: политику и изборе. Желим да заиста прогурам свемирску инициЌативу у послед®им данима кампа®е. Желим да разговарам са тинеЌ¤ерима у свемиру, често и држим говоре хиперсоничним свемирским авионима и ракетним поЌачивачима, и помажем у ук учива®у струЌе произведене у свемиру. Можда смо тренутно доле у анкетама, Ен, али би"е нам добро - осе"ам то!"
    
    
  СЕДАМ
    
    
  Он ниЌе достоЌан са"а. Ко избегава кошнице Ќер пчеле боду.
    
  - ВИЛИєАМ ШЕКСПИР
    
    
    
  РЕИНХОЛД ВАЗДУХОПЛОВНИ ИНЖЕЊЕРИНГ ЗГРАДА
  ЦАЛ ПОЛИ
  СЛЕДЕ"И ДАН
    
    
  "Ово Ќе наша контролна соба мисиЌе, иначе позната као Ќедна од наших електронских лабораториЌа", рекао Ќе Бред Мекланахан. Стао Ќе испред групе страних новинара, блогера, фотографа и ®ихових преводилаца, обилазе"и проЌекат Старфире у Цал Поли по ко зна коЌи пут. Са ®им су били Џоди Кевендиш, Ким Џонг-бе, КеЌси Хагинс и ЛеЌн Иган. ПросториЌа Ќе била испу®ена са десетак лаптоп рачунара, контролне и комуникационе опреме и кутиЌа за мрежни интерфеЌс са стотинама стопа ЦАТ5 каблова коЌи су ушли у зидове и испод подова са контролом климе. "НиЌе тако велик или фенси као НАСА-ин центар за контролу мисиЌе, али функциЌе су веома сличне: ми контролишемо главне Старфире компоненте као што су микроталасни генератор, антена и правоугаони управ ач, контрола снаге и контрола зрака, између многих других. Иако астронаути на свемирскоЌ станици Армстронг имаЌу потпуну контролу, можемо да издамо неке команде одавде, наиме можемо да иск учимо мрежу ако нешто пође наопако.
    
  "Да ли сада сакуп ате соларну енергиЌу, господине Мекланахан?" упитао Ќе Ќедан новинар.
    
  "Сакуп амо и складиштимо соларну енергиЌу ве" око три неде е", одговорио Ќе Бред. "Системи за прикуп а®е и складиште®е соларне енергиЌе били су први коЌи су инсталирани на свемирскоЌ станици Армстронг. Он Ќе показао на велики модел станице коЌи Ќе тим поставио за штампу. "Ово су нантене, или колектори соларне светлости од наноцеви, коЌе Ќе развила Џоди Кевендиш уз помо" Ким Џонг-баеа, кога овде зовемо Џери. Они су двострани, тако да могу сакуп ати сунчеву светлост директно од сунца или се одбиЌати од Зем е. Овде на фарми се налази десет литиЌум-Ќонских кондензатора од две стотине килограма, од коЌих сваки може да ускладишти по три стотине киловата, коЌе Ќе дизаЌнирао Џери Ким. Не"емо их насе авати за оваЌ тест, али можете видети да имамо могу"ност да складиштимо три мегавата електричне енергиЌе у построЌе®у, само са овим малим пилот системом."
    
  "Колико енергиЌе "ете потрошити за оваЌ тест?"
    
  "Планирамо да произведемо укупно Ќедан и пети мегават", рекао Ќе Бред. "Станица "е бити у домету ректене око три минута, тако да можете да видите да "емо послати много енергиЌе на Зем у у веома кратком временском периоду. Показао Ќе на велику фотографиЌу величине постера коЌа Ќе приказивала округли предмет коЌи стоЌи наспрам пусти®ског пеЌзажа. "Ово Ќе ректенна, или приЌемна антена, коЌа "е сакуп ати масер енергиЌу, коЌу Ќе дизаЌнирала Џоди Кевендиш са КеЌсиЌем Хагинсом", рекао Ќе он. "Пречника Ќе две стотине метара, постав ено Ќе на ракетном полигону ВаЌт Сендс Ќер Ќе то велико, безбедно подручЌе коЌе се лако може очистити од авиона. Као што можете видети на овоЌ фотографиЌи, имамо само исправ ач, неке контроле смера и опрему за пра"е®е података - измери"емо колико струЌе долази, али не"емо складиштити или убацивати електричну енергиЌу у мреже током овог првог теста. ЛеЌн Иган Ќе написао софтвер и програмирао рачунаре овде на Зем и и у Армстронгу да нам даЌу прецизност потребну да погодимо ову прилично малу мету на уда ености од две до пет стотина ми а."
    
  "Зашто спроводити тест у великоЌ изолованоЌ области, господине Мекланахан?" - упитао Ќе репортер. "Шта би се догодило када би енергиЌа масера из свемирске станице ударила у летелицу или обЌекат на зем и, као што Ќе ку"а или особа?"
    
  "То Ќе као да ставите метални прибор у микроталасну пе"ницу", рекао Ќе Бред. "Мазерски сноп се првенствено састоЌи од микроталасне енергиЌе, коЌу су дизаЌнирали и произвели КеЌси Хагинс и Џери Ким, али Ќе колимиран са Армстронговим ласерским подсистемима слободних електрона да би се поЌачала и помогла у усмерава®у енергиЌе.
    
  "Хо"еш ли пуцати на Скиболт ласер?"
    
  "Не, никако", одговорио Ќе Бред. "Скиболт ласерски систем користи сериЌу електромагнетних вентила за усмерава®е, поЌачава®е и поравнава®е ласерског зрака слободних електрона. Иск учили смо ласер са слободним електронима и инсталирали микроталасни генератор КеЌси Хагинс коЌи се напаЌа ускладиштеном соларном енергиЌом. Користи"емо Скиболт подсистеме да урадимо исту ствар са микроталасном енергиЌом: поЌачамо, колимирамо Ќе и фокусирамо, а затим користимо Скиболт подсистеме за ци а®е, захва уЌу"и ЏериЌу Киму, да поша емо енергиЌу на зем у.
    
  "Али да одговоримо на ваше пита®е, ми заправо не знамо шта "е се тачно десити, тако да не желимо никога у близини снопа када га испалимо", наставио Ќе Бред. "Затвори"емо много ваздушног простора пре него што лансирамо Старфире. Очигледно, Старфире Ќе више погодан за напаЌа®е изолованих подручЌа, свемирских бродова, или чак Месеца, тако да лансира®е масера у насе ена подручЌа не"е нужно бити проблем, али "емо контролу ци а®а и шире®е зрака чинити све бо им како идемо. , тако да директна антена може бити ма®а, а опасности знатно сма®ене."
    
  Бред Ќе поставио Ќош неколико пита®а, али послед®е Ќе било глупо: "Господине Мекланахан," почела Ќе веома атрактивна репортерка стоЌе"и испред, са дугом црном косом, тамним очима, пуним црвеним уснама, задив уЌу"ом фигуром и веома благи европски нагласак, "ти Веома Ќе добро одати призна®е осталим члановима вашег тима за све што су учинили да допринесу овом проЌекту... али шта сте урадили? КоЌе сте компоненте креирали? Какве везе имате са овим проЌектом, ако смем да питам?"
    
  "Искрено да вам кажем, нисам направио никакве компоненте", признао Ќе Бред након дугог размиш а®а. "Сматрам себе просЌаком, попут лика поручника ХендлиЌа у филму Велико бекство. Жена Ќе збу®ено трепнула, очигледно не знаЌу"и на кога мисли, али Ќе забележила да би сазнала. "Дошао сам на идеЌу, пронашао наЌбо е студенте, научнике и инже®ере коЌе сам могао да пронађем и замолио их да ми обЌасне науку, дао сам неколико своЌих идеЌа, спровео их у дело и поновио процес. ОбезбеђуЌем тиму све што им Ќе потребно за ®ихову фазу проЌекта: новац, помо", компЌутерско или лабораториЌско време, опрему, делове, софтвер, било шта. Такође сам водио састанке о напретку и помогао да се тим припреми за нашу презентациЌу у школи за лет®и лабораториЌски простор пре него што Ќе наш проЌекат добио средства од Ски Мастерс Аероспаце."
    
  "Дакле, више сте као тренер или мена¤ер проЌекта", рекла Ќе жена. "Ви заправо нисте квотербек: заправо не додаЌете лопту, ве" тренирате тим, добиЌате опрему и управ ате тренерским штабом. НиЌе чекала одговор, а Бред ионако ниЌе имао одговор да ЌоЌ да. "Али ти си студент прве године машинства, зар не?"
    
  "Студент друге године ваздухопловног инже®ерства, да."
    
  "Можда би требало да размислите о другоЌ области студиЌа?" рече жена. "Можда посао или мена¤мент?"
    
  "Желим да будем пробни пилот", рекао Ќе Бред. "Ве"ина наЌбо их школа за пробне пилоте у СЌеди®еним Државама захтева диплому из области тешке науке као што су инже®еринг, рачунари, математика или физика. Одабрао сам ваздухопловно инже®ерство."
    
  "И ви сте добри у томе, господине Мекланахан?"
    
  Бред Ќе био мало изненађен што му се постав а толико личних пита®а - спремао се да одговори на техничка пита®а страних научних и свемирских новинара и блогера, уместо да одговара на пита®а о себи. "Успео сам да завршим први курс и почнем други", рекао Ќе. "Мислим да су моЌе оцене просечне. Ако ми треба помо", а треба, тражим Ќе. Ако нешто не разумем, на"и "у некога да ми то обЌасни. Погледао Ќе по лабораториЌи у потрази за Ќош подигнутим рукама, затим се окренуо ка жени и нашао Ќе како гледа право у ®ега са малим осмехом, а он ЌоЌ Ќе дао Ќедан заузврат. "Ако Ќе то све, момци, хвала вам за..."
    
  "Имам Ќош Ќедно изненађе®е коЌе бих желео да поделим са свима вама", рекао Ќе председник УЦ Поли др Маркус Харис из зад®ег дела собе. Отишао Ќе до говорнице поред Бреда. "Шеф станице свемирске станице Армстронг, пензионисани генерал ваздухопловства Каи Радон, недавно Ќе разговарао са Белом ку"ом и добио дозволу од председника СЌеди®ених Држава да одлети двоЌицу вођа СтарфаЌер тима до свемирске станице Армстронг да посматраЌу пробни снимак Старфиреа. ." Новинари су праснули аплаузом.
    
  Харис Ќе ставио руку око Ланеових рамена. "Извини ЛеЌн, али ти си премлад, али то "е се догодити ускоро. Лет "е се одржати за само неде у дана, а они "е бити на свемирскоЌ станици Армстронг отприлике три дана. Што се тиче Бреда, Џоди и КеЌсиЌа, ако прихвате понуду, поста"е први тинеЌ¤ери у свемиру, а ако єунг Бае прихвати, би"е тек други КореЌац коЌи Ќе полетео у свемир, и то далеко наЌмлађи. Више аплауза, па грозничаво писа®е.
    
  "Бела ку"а Ќе рекла да више воле мушке и женске вође тимова", наставио Ќе Харис, "али то Ќе на тиму СтарфаЌер да одлучи. Од изабраних кандидата "е се тражити да прођу свеобухватан лекарски преглед, али као што смо видели прошлог проле"а са председником Фениксом, чини се да Ќедноставно морате бити здрава и храбра особа да бисте летели у свемир - и са поносом могу да кажем да Ќе то случаЌ са КеЌси такође Хагинс, коЌа "е, ако прихвати, бити не само прва тинеЌ¤ерка у свемиру, ве" и прва квадриплегичарка у свемиру. Овога пута аплауз Ќе био Ќош Ќачи и дужи.
    
  "Пусти"у тим да разговара између себе и ®ихових родите а, а онда бих желео да се састанем са ®има", рекао Ќе Харис. "Али ово Ќе изузетна прилика и ретка част за наше Мустанге, и не можемо бити поносниЌи." єош аплауза, предвођених Харисом, и конференциЌа за новинаре Ќе завршена.
    
  "Сра®е!" - узвикнуо Ќе Бред када Ќе екипа СтарфаЌер остала сама у лабораториЌи. "Каква прилика! Како да ово решимо? Извини, Лане."
    
  "Нема проблема", рекао Ќе Лане. "єош увек имам морску болест у ваздуху."
    
  "Ко жели да иде?"
    
  "Мораш да идеш, Бред", рече ЛеЌн. "Ви сте мена¤ер проЌекта. Не бисмо то могли без вас."
    
  "Проклето тачно", рекао Ќе КеЌси.
    
  "Осим тога, баш као што Ќе ваша нова приЌате ица - она слатка новинарка коЌа Ќе испред вас гледала глупе очи - рекла: "Шта, дођавола, Ќош увек радиш овде?" Џоди се нашалила, и сви су се томе добро насмеЌали. Џоди Ќе Бреда упутила оптужуЌу"и и радознао - а можда и  убоморну? Бред Ќе помислио - али ниЌе рекао ништа више. "А одакле Ќе дошло ово Велико бекство?" Затим Ќе променила своЌ глас у глас ЏеЌмса Гарнера, коЌи у филму игра лик ХендлиЌа: "Желиш да причамо о опасности? ХаЌде да причамо о опасности. ХаЌде да причамо о теби. Ти си наЌве"а опасност коЌу имамо." " єош Ќедан налет смеха.
    
  "Добро, добро, веома смешно", рекао Ќе Бред. "ХаЌде да видимо шта се дешава. Ионако "у ускоро оти"и у свемир, то вам могу гарантовати, па ако Ќош неко жели да искористи ову прилику, одуста"у. єоди?
    
  "Не Ќа, друже", рекла Ќе Џоди. "Волим песак, сурф и ниво мора - чак Ќе и Цалифорниа Поли скоро превисоко изнад нивоа мора и предалеко од плаже за мене. Осим тога, не желим да будем нигде другде осим овде у овоЌ лабораториЌи, да посматрам мониторе када се СтарфаЌер пусти."
    
  "Џери?"
    
  Чинило се да помисао на одлазак у свемир ниЌе добро пристаЌала єунг Баеу. "Не знам", рекао Ќе забринуто. "Волео бих да дизаЌнирам и тестирам свемирску летелицу Ќедног дана, али што се тиче лете®а у орбити у Ќедном... мислим да "у про"и. Такође, желим да будем у ВаЌт Сандсу да пратим излаз пред®е антене и масера. єош увек имамо проблема са литиЌум-Ќонским кондензаторима. Чувамо дово но енергиЌе, али понекад имамо проблема са преносом енергиЌе у микроталасну шуп ину.
    
  "Замоли"у Ќош неколико струч®ака да ти помогну око овога, Џери", рекао Ќе Бред. Окренуо се КеЌси. "Онда смо само ти и Ќа, КеЌси. шта "еш ре"и? То Ќе ваш масер - требало би да будете горе."
    
  КеЌсиЌево лице Ќе било мешавина стреп®е и збу®ености. "Мислим да ниЌе, Бред", рекла Ќе. "Не волим када  уди бу е у мене на аеродромима или робним ку"ама - парализован међу десетак астронаута на свемирскоЌ станици? Не знам..."
    
  "Па, размисли само о томе, КеЌси - послед®е што ти треба у свемиру су ноге, зар не?" Бред Ќе рекао. "Би"еш као и сви други тамо горе. Нема инвалидских колица у свемиру, госпођо."
    
  Дуго Ќе гледала у своЌа инвалидска колица, скре"у"и очи... А онда су ЌоЌ се подигла глава и руке, па Ќе вриснула: "Летим у свемир!"
    
  Тим Ќе прошао кроз суве процедуре пробног пуца®а до касно увече, а затим се састао са председником универзитета Харисом и пренео вести о томе ко "е летети на свемирску станицу Армстронг. Харис Ќе одмах заказао лекарски преглед у лету за следе"е Ќутро, након чега Ќе требало да се огласи за медиЌе. Тек предвече су могли да оду ку"и. Бред Ќе управо стигао у своЌу стамбену зграду у Поли ка®ону и спремао се да понесе своЌ бицикл и ранац уз степенице када Ќе чуо: "Здраво, странче."
    
  Окренуо се и угледао Џоди са ранцем за лаптоп у руци. "Здраво теби", рекао Ќе. "Ми нисмо странци. Видим те сваки дан."
    
  "Знам, али само у школи. Живимо у истом комплексу, али те Ќедва виђам овде." Климнула Ќе према Бредовом бициклу. "Шта, друже, хтео си само да вучеш своЌ бицикл и ранац уз пет степеница?"
    
  "Увек ово радим."
    
  "Вау. Браво, она." Погледала га Ќе. "Приметио сам да више не носиш штап."
    
  "єедноставно га никада нисам заменио."
    
  "Зар се шеф Рател не"е  утити на вас?"
    
  "Прошлог проле"а се повредио, затворио рад®у и преселио се на Флориду, мислим", рекао Ќе Бред. Било Ќе тачно - страхуЌу"и да "е Руси на мети не само Бреда, ве" и ®ега, Кевин МартиндеЌл га Ќе убедио да узме жену и напусти град, што Ќе он нево но и учинио. "Требало Ќе да ти кажем за ово, али... знаш како Ќе било."
    
  "Вау. Мислим да Ќе прошло много времена откако смо се сустигли", рекла Ќе Џоди. "Значи више не идеш у теретану?"
    
  "Повремено "у и"и на час самоодбране у теретани у центру града", рекао Ќе Бред. Ово Ќе углавном било тачно, али то Ќе био неде ни спаринг са чланом тима Криса Вола, а он Ќе сваке две неде е имао обуку за освеже®е ватреног оружЌа. Бред Ќе имао дозволу коЌа му Ќе дозво авала да носи пишто  у кампусу - никада ниЌе рекао ЏодиЌу или било коме другом у Тиму Старфире о томе. "Ве"ину свог слободног времена проводим у своЌоЌ дневноЌ соби, возе"и бицикл или раде"и ствари попут уноше®а бицикла у стан."
    
  "Велики". СтаЌали су у тишини неколико дугих тренутака; затим, "ХеЌ, хо"еш ли да узмеш шо ицу кафе пре него што се затворе?" МоЌ плач."
    
  "Сигурно". Отишли су у мали кафи" у призем у суседне стамбене зграде и пили кафу на улици. КраЌем октобра, време Ќе и да е било савршено на централноЌ обали КалифорниЌе, иако Ќе дефинитивно била Ќесен. "Човече, био Ќе то дуг дан", рекао Ќе Бред после неколико минута "ута®а. "Да ли сте у реду са своЌим часовима?"
    
  "Углавном", рекла Ќе Џоди. "Професори ми даЌу паузу док се испит из гађа®а не заврши.
    
  "Иста ствар за мене", рекао Ќе Бред.
    
  Поново су "утали неколико минута, а онда Ќе Џоди одложила кафу, погледала Бреда право у очи и рекла: "Изви®авам се због мог зеза®а у хотелу Баттле Моунтаин, друже. Претпостав ам да сам био шокиран и испао на тебе. Заиста си нас заштитио од типа са ножем."
    
  "Заборави, Џоди", рекао Ќе Бред.
    
  Џоди Ќе погледала у кафу, а затим у сто. "Одлазак на свемирску станицу за само неколико дана", рекла Ќе тихим, слом еним гласом, "натерао ме да схватим да... мислим, ако... ако нешто пође по злу, Ќа... Ќа бих никада те више не бих видео и никада не бих имао прилику да се извиним."
    
  Бред Ќе испружио руке и узео ®ене руке у своЌе. "У реду Ќе, Џоди", рекао Ќе. "Ништа се не"е десити. Би"е то успешан лет и пробно гађа®е, а Ќа "у летети назад. Би"е то авантура. Ово Ќе ве" била права авантура. Волео бих да пођеш са мном."
    
  "Бред..." Стиснула Ќе ®егове руке и спустила главу, а када Ќу Ќе поново подигла, Бред Ќе могао да види блиставост у ®еним очима, чак и на светлости уличне расвете. "єа сам... Уплашена сам, друже", рекла Ќе са благим дрхта®ем у гласу. "Знам колико желите да одете у свемир и драго ми Ќе што сте добили прилику, али се и да е плашим.
    
  Бред Ќе пришао столици на ЏодиноЌ страни стола, обухватио Ќе и чврсто Ќе привио уз себе. Када су се растали, лагано Ќе додирнуо ®ено лице и по убио Ќе. "Џоди... Џоди, желим..."
    
  "Пођи са мном", прошапутала Ќе када се по убац завршио. Њене очи су се широм отвориле и зуриле у ®ега, тихо моле"и. "ЧовЌече, немоЌ се Ќебено усудити да ме опет оставиш на миру. Нема на цему, Брад. Узми ме пре него што ме оставиш."
    
  Овог пута, током ®иховог следе"ег дубоког по упца, ниЌе било оклева®а у мислима Бреда Мекланахана.
    
    
  СОБА ЗА СИТУАЦИєУ БЕЛЕ КУ"Е
  ВАШИНГТОН, ДЦ
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "Добро Ќе што сте одлучили да проверим друга лансирна места и космодроме, господине председниче", рекао Ќе саветник за националну безбедност ВилиЌам Гленбрук након што су председник Кен Феникс и потпредседница Ен ПеЌ¤ ушли у собу за ситуациЌе и заузели своЌа места. "Руси су заиста били веома заузети.
    
  "Шта си нашао, Биле?" - упитао Ќе Феникс, одлажу"и шо у за кафу, другу Ќутар®у. Његова потрош®а кафе Ќе дефинитивно порасла како се ближи дан избора.
    
  "У току Ќе масовни и брзи руски програм поновног наоружава®а, господине", рекао Ќе Гленбрук. Притиснуо Ќе дугме и прва фотографиЌа се поЌавила на екрану испред собе за ситуациЌе, на коЌоЌ се види проЌектил са крилатим подизним телом на самом врху коЌи заме®уЌе носни конус проЌектила. "Ово Ќе космодром Плесецк на северозападу РусиЌе. Потврђено Ќе да Ќе свемирски авион коЌи смо посматрали док Ќе РОС отпуштен са ИСС-а био свемирски авион Електрон, вероватно лансиран из Плесецка.
    
  "Тамо на лансирноЌ рампи ве" постоЌи Ќош Ќедан свемирски авион", наставио Ќе Гленбрук, читаЌу"и белешке на свом таблет рачунару, "и веруЌемо да су ови контеЌнери и ово велико складиште поред лансирне рампе Ќош Ќедан електрон и ®егов ракетно-протонски носач. Мислимо да Ќе то протон, а не лансирна ракета Ангара 5 због недостатка криогеног складишта кисеоника у близини. Ангара-5 користи течни кисеоник и РП-1 керозин, док Протон користи хиперголичне течности: диметилхидразин и азот тетроксид, две високо токсичне хемикалиЌе коЌе горе када се помешаЌу без потребе за извором па е®а. Лансирна ракета Ангара 5 Ќе снажниЌа, али ®ен течни кисеоник мора да се допуни када се нађе у лансирноЌ ракети, Ќер прок уча; Протон има дово но горива да траЌе скоро неограничено, тако да може остати на лансирноЌ рампи без потребе за одржава®ем.
    
  ФотографиЌе су се промениле. "Ово Ќе космодром БаЌконур у Казахстану", наставио Ќе Гленбрук, "и као што видите, чини се да се на лансирноЌ рампи налази Ќош Ќедан Електрон, овог пута на лансирноЌ ракети Ангара-5. Ово су две коЌе могу да се покрену и раде у прилично кратком року, можда у року од неколико дана или чак сати. Електрон, коЌи Ќе ве" био лансиран када се РОС откачио од ИСС-а, слетео Ќе Ќуче на писту шатла на БаЌконуру. Тако да смо изброЌали можда четири електрона. ВеруЌемо да их има пет на инвентару, мада их може бити и више. Дакле, кренули смо у потрагу за петим руским свемирским авионом. Ово не"ете видети нигде у РусиЌи..."
    
  Гленбрук Ќе променио фотографиЌе и поЌавила се Ќош Ќедна слика свемирског авиона Елецтрон на врху велике руске ракете. "Пронашли смо га - не у РусиЌи, ве" у НародноЌ Републици Кини", рекао Ќе он. "Ово Ќе свемирска лука Сичанг у западноЌ Кини. Ксицханг Ќе кориш"ен за наЌве"а, наЌмо"ниЌа и наЌпоузданиЌа лансира®а кинеских ракета Лонг Марцх, али су све ове мисиЌе премештене у центар за лансира®е сателита Венцханг на острву Хаинан, тако да Ксицханг ниЌе кориш"ен тако често.
    
  "Дакле, Кинези дозво аваЌу лансира®е руских свемирских авиона са кинеских лансирних рампи?" Ен Ќе приметила.
    
  "Да, госпођо", рекао Ќе Гленбрук. Он Ќе уве"ао фотографиЌу. "Не само то, ове зграде су идентичне зградама у Плесецку. Могу"е Ќе да ове зграде или имаЌу, или су наме®ене за смештаЌ другог система за лансира®е свемирског авиона Елецтрон, а ако Ќесте, то значи да постоЌи вероватно шест Електрона, а можда и више. Пратимо све ове обЌекте за буду"а лансира®а и опоравак, али на основу наших обавештаЌних података када су ови уређаЌи први пут распоређени, Руси би могли да поново лансираЌу свемирски авион сваких десет до четрнаест дана након опоравка. Изузетно Ќе брз. Сада би могло бити брже."
    
  Остао Ќе код кинеске фотографиЌе, али Ќе уве"ао Ќош Ќедну област. "Ево Ќош Ќедног заним ивог развоЌа." Неке предмете Ќе истицао ласерском оловком. "Руси обично постав аЌу модерне ракете зем а-ваздух С-400 ТриЌумф на све своЌе космодроме и главне воЌне базе", рекао Ќе он, "али овде гледамо С-500, наЌнапредниЌу светску ракету те класе "зем а-ваздух", неколико пута способниЌи и мо"ниЌи од С-400 или чак нашег сопственог ПАЦ-3 Патриот. С-500 више личи на балистичку ракету сред®ег домета него на конвенционалну ракету зем а-ваздух, дизаЌнирану за ваздушне и свемирске ударе на изузетно великим дометима. Ово Ќе прво размешта®е С-500 ван Руске ФедерациЌе, а чи®еница да се налази у кинескоЌ воЌноЌ бази Ќе невероватна - претпостав амо да Кинези сада могу да приступе техничким информациЌама о наЌбо ем ПВО систему икада створеном.
    
  "Модел 'С' указуЌе да Ќе дизаЌниран да ефикасно ангажуЌе свемирске ци еве - конкретно, америчке свемирске станице, свемирске летелице и складишта оружЌа у нискоЌ Зем иноЌ орбити, као и балистичке ракете, крстаре"е ракете ниско лете"е и стелт авионе", - Гленбрук наставио. "Претражили смо позната лансирна места С-500 у околини Москве и другде, и наше сум®е су се потврдиле: они помераЌу неке С-500, обично стациониране око неких од ®ихових градова, и распршуЌу их по космодрома. Проучавамо и производне погоне Алмаз-АнтниЌа у близини Москве и Санкт Петербурга. Петерсбургу да видимо да ли постоЌе докази да Руси пове"аваЌу производ®у С-500. ОчекуЌемо да "е у блискоЌ буду"ности четири пута пове"ати производ®у С-500 и имати наЌма®е Ќедну батериЌу С-500 доде ену свакоЌ рускоЌ воЌноЌ бази широм света.
    
  "Чини ми се да се спремаЌу не само за операциЌе у свемиру, ве" и за одбиЌа®е Ќош Ќедног напада на ®ихове изоловане базе", рекла Ќе Ен. Она и Феникс разменили су погледе - послед®и амерички ваздушни напад на страну воЌну базу био Ќе напад бомбардера Б-1Б Ланцер на воЌне обЌекте у НародноЌ Републици Кини, коЌи Ќе предводио Патрик Мекланахан, за коЌег се сматрало да Ќе мртав у нападу.
    
  "Тако да су момци из обавештаЌних служби мислили да док ми гледамо у друга противракетна оружЌа коЌе Руси или Кинези користе, они "е гледати у ракете против ракета коЌе се лансираЌу из ловаца", рекао Ќе Гленбрук. "ПостоЌе три познате базе за авион МикоЌан-Гуревич 31Д, коЌи носи руске противваздушне и противсателитске ракете на фронту. ИзброЌали смо нешто више од уобичаЌеног посматраног броЌа, а изброЌали смо и више авионских танкера Ил-76 у свакоЌ бази. Све базе су активне и Руси патролираЌу даноно"но - са наЌма®е два антисателитска лета у ваздуху двадесет четири сата дневно. /седам. Посебно су активне базе у Петропавловску Камчатском, ваздухопловноЌ бази єелизово на руском Далеком истоку, аеродрому Бо шоЌ Савино у западно-централноЌ РусиЌи и ваздухопловноЌ бази Чкаловски у близини Москве. Они спроводе патроле и многе увежбаваЌу пробне вож®е, одводе"и борце скоро вертикално на веома велике висине.
    
  "МиГ-31 Ќе ван производ®е скоро четрдесет година, али има нека побо ша®а", наставио Ќе Гленбрук. "Сам авион Ќе Ќедан од наЌбржих на свету. Ноше®е ракете АСАТ претвара Ќе у огромну сви®у, али систем и да е ради. Испа уЌе Ќедну модификовану ракету 9К720, исту као наЌновиЌа балистичка ракета Искандер, али са милиметарском радарском навођеном високоексплозивном боЌевом главом за свемирске операциЌе. У употреби Ќе око сто Д-модела - можда и више ако претворе друге моделе у антидимензионалне или неке извуку из складишта." Затворио Ќе поклопац таблета, показуЌу"и да Ќе ®егов брифинг завршен.
    
  "Тако да изгледа да Руси одговараЌу на моЌу свемирску инициЌативу припремаЌу"и своЌе свемирске снаге, а Кинези им помажу барем лансирним платформама и подршком", зак учио Ќе председник Феникс. "Мисли?"
    
  "Ништа неочекивано", рекла Ќе Ен. "Све смо то видели у акциЌи у послед®их неколико година, осим свемирских авиона.
    
  "Морамо претпоставити да "е наоружати ове свемирске авионе Елецтрон на исти начин као пре четрнаест година", рекао Ќе Гленбрук. "Носили су десет ултра-брзих ласерски навођених проЌектила. Не постоЌи боЌева глава, али боЌева глава ниЌе потребна - ако неки обЌекат удари у станицу или сателит коЌи се кре"е брзином од неколико ми а у секунди, то "е га дефинитивно оштетити и наЌвероватниЌе уништити. А ракете коЌе се лансираЌу са зем е могле би да носе и микронуклеарну боЌеву главу, исту ону кориш"ену у америчким нападима на Холокауст, коЌа би, ако би детонирана у кругу од Ќедне ми е од станице, могла да Ќе поша е право у заборав. Чак и да Ќе промашио више од тога, зраче®е и електромагнетни пулс би вероватно озби но оштетили станицу.
    
  "Наше свемирске летелице су прилично добро зашти"ене од радиЌациЌе, Биле, посебно наша летелица са  удском посадом - раде у свемирском зраче®у годинама, понекад и децениЌама", рекла Ќе Ен. "Али свако кинетичко оружЌе усмерено против станице представ а озби ну опасност.
    
  "Станица има одбрамбено оружЌе коЌе може да користи, зар не?" упитао Ќе председник. "Имао сам обилазак командног центра на Армстронгу. Рекли су да "е мо"и да активираЌу велики СкаЌболт ласер у року од неколико дана, и говорили су о ма®ем хемиЌском ласеру коЌи би могли да користе, али орбитална складишта оружЌа нису активна."
    
  "Тако Ќе, господине, након што се уклони експериментални материЌал Старфире", рекла Ќе Ен. "Можда би требало да активирамо радионице за оружЌе Кингфисхер и вратимо неактивне у орбиту.
    
  "Нисам Ќош сасвим спреман да ово урадим, Ен", рекао Ќе Феникс, "али желим да будем спреман у случаЌу да откриЌемо било какво крета®е у правцу наших свемирских средстава, посебно Армстронга. Ракете и ваздушне базе са овим анти-сателитским МиГ-овима могу бити гађане против балистичких или крстаре"их ракета лансираних са мора, зар не?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Гленбрук, "али би"е потребно време да се подморница помери на позициЌу, а руски напад на свемирску станицу Армстронг могао би да се деси веома брзо. Ако РусиЌа може да савлада одбрану станице, могли би да Ќе оборе са неба. КомбинациЌа напада свемирског авиона Елецтрон, ракета из ваздуха и противсателитских ракета са копна коЌе истовремено нападаЌу могу да ураде управо то."
    
  Председник Ќе климнуо главом, али Ќе "утао неколико дугих тренутака; затим: "ДаЌмо шансу дипломатиЌи и хладниЌим главама пре него што употребимо Ќош неко свемирско оружЌе", коначно Ќе рекао. "Обара®е Армстронга било би као напад на носач авиона или воЌну базу: ратни чин. Гризлов ниЌе толико луд."
    
  "РусиЌа Ќе у прошлости радила и Ќедно и друго, господине", подсетила Ќе Ен председника. "ГенадиЌев отац Ќе био маЌстор таЌног напада на СЌеди®ене Државе током америчког холокауста, коЌи Ќе убио скоро десет пута више  уди од Перл Харбора.
    
  "Знам то, Ен, али Ќош увек нисам спреман да ескалирам ову ситуациЌу ако могу да Ќе избегнем", рекао Ќе Феникс. "Овлаш"уЌем употребу свих одбрамбених оружЌа коЌе се тренутно користе, ук учуЌу"и хемиЌски ласер, али не и офанзивно оружЌе.
    
  "Могу ли да предложим активира®е магнетохидродинамичког генератора на свемирскоЌ станици Армстронг, господине?" упитала Ќе Ен. Ен ПеЌ¤ Ќе била дизаЌнер не само ракетног одбрамбеног система Скиболт, ве" и Ќедне од ®егових многих високотехнолошких карактеристика: МХД, или магнетохидродинамичког генератора, уређаЌа на нуклеарни погон коЌи Ќе генерисао стотине мегавата снаге за Скиболт ласер са слободним електронима без омета®а системске контроле ориЌентациЌе свемирске станице Армстронг или орбиталне пута®е лета. "Практично Ќе затворен неколико година и би"е потребно дан или два да се ук учи и тестира. Ако ствари заиста крену лоше, било би добро да Скиболт буде доступан што Ќе пре могу"е.
    
  "Да ли говорите о генератору коЌи покре"е велики Скиболт ласер?" - упитао Ќе Феникс. Анне климну главом. "Знам да никада нисмо ратификовали споразум о забрани свемирског оружЌа, али смо се понашали као да Ќе споразум на снази. Хо"е ли ово прекршити споразум?"
    
  Ен Ќе размислила на тренутак, а затим слегнула раменима. "єа нисам струч®ак за контролу наоружа®а или адвокат, господине, али за мене генератор енергиЌе ниЌе оружЌе, чак и ако Ќе опрем ен нуклеарним реактором. "Скиболт Ќе оружЌе, а неке од ®егових компоненти користе студенти Цал ПолиЌа за пренос електричне енергиЌе на Зем у. Она Ќе оклевала, а затим додала: "Могли би да нам пруже неку дипломатску сигурност ако се укаже потреба, господине.
    
  "Не"е да користе велики генератор, зар не? Никада нисам дао дозволу за ово."
    
  "Старфиреов микроталасни ласерски сноп покре"е енергиЌа коЌу сакуп аЌу соларни панели ученика", обЌаснила Ќе Ен. "МХД генератор Ќе Ќош увек физички повезан са Скиболтом, али ласер са слободним електронима не може бити испа ен без иск учива®а Старфире компоненти и повезива®а делова Скиболта на месту. Немам поЌма колико "е то траЌати, али студенти су поставили Старфире прилично брзо, тако да ако буде потребно, мислим да можемо да вратимо Скиболт у рад прилично брзо.
    
  Председник Ќе размиш ао о овоме неколико тренутака, а онда Ќе климнуо у знак сагласности. "Све док велики ласер за уништава®е бродова не ради без мог наређе®а, дозво авам да се генератор активира и тестира", рекао Ќе он. "Мислим да "емо сачекати да обавестимо Русе да тестирамо велики генератор до неког тренутка у блискоЌ буду"ности.
    
  "Слажем се", рекла Ќе Ен. "Али ако желите да имате посла са Русима, можда "ете морати да преиспитате своЌу свемирску политику и воЌна сма®е®а. На пример, оконча®е проглаше®а окупираних орбита као суверених америчких поседа - Гризлова Ќе то чинило посебно иритирано.
    
  "Уради"у то ако буде потребно, надам се не пре избора", рекао Ќе председник. "То Ќе више мунициЌе за Барбеауа."
    
  "Можда "емо открити информациЌе о коЌима нас Ќе Бил управо обавестио", рекла Ќе Ен. "Ако покажемо да РусиЌа гради своЌе свемирско оружЌе, ваша свемирска политика "е изгледати као легитимни императив националне одбране.
    
  "Али Барбо би могао да каже да РусиЌа Ќедноставно реагуЌе на моЌу свемирску инициЌативу", рекао Ќе председник. "Више бих волео да не идем овим путем. Размотри"у опушта®е своЌе политике, посебно у вези са заштитом наших свемирских средстава и орбита - у праву сте, мислим да Ќе то део коЌи Ќе Гризлова загреЌао и засметао. Надам се да ово може да сачека до после избора." Обратио се свом саветнику за националну безбедност. "Билл, морам тачно да знам колико "е времена требати да се оспособе радионице за оружЌе Кингфисхер, и желим да ци ам што Ќе могу"е више поЌачивача свемирских авиона. Не желим да преносим никакве снаге, али желим да знам колико "е времена бити потребно да се уништи све што угрожава наше свемирске ресурсе. Се"ам се да смо некада имали гомилу оружЌа за свемирска лансира®а - желим да сазнам шта Ќе Џо Гарднер урадио са ®има."
    
  "Да, господине", рекао Ќе Гленбрук и отишао.
    
  Након што Ќе отишао, председник Ќе тог Ќутра наточио себи тре"у шо ицу кафе - што, по ®еговом миш е®у, ниЌе био добар знак. "Мрзим да уносим политику у ове одлуке, Ен", рекао Ќе он. "Ово ниЌе начин на коЌи то треба да се ради."
    
  "Можда не, али то Ќе живот у стварном свету, Кен," рекла Ќе Ен. "Председник СЌеди®ених Држава вероватно никада не"е мо"и да се одвоЌи од политике, посебно током избора. То Ќе Ќедноставно тако".
    
  "Онда се вратимо на кампа®у, Ен", рекао Ќе Феникс. "Шта Ќе на нашем дневном реду за данас?"
    
  "Имате слободан дан и предлажем да га проведете са породицом Ќер "ете скоро сваки дан бити у кампа®и до дана избора", рекао Ќе потпредседник. "Пос ед®а трка на ЗападноЌ обали почи®е сутра уЌутро. Имамо резервисане Феникс, Сан ДиЌего и Лос Анђелес, али кампа®а Ќе такође предложила неколико заустав а®а у северноЌ и централноЌ КалифорниЌи. Касно Ќе - ФАА преферира да има више од два дана обавеште®а да затвори ваздушни простор око аеродрома на коЌе летите за Аир Форце Оне, али ако их обавестимо Ќутрос, би"емо у реду.
    
  "Предлажем да направимо три станице пре него што стигнемо до Портланда и СиЌетла", наставила Ќе Ен читаЌу"и са свог таблет рачунара. "Прво, НАСА-ин ЕЌмс истраживачки центар у близини Сан Хозеа, коЌи спроводи тестира®е различитих свемирских технологиЌа у аеротунелу; фабрика АероЌет Роцкетдине источно од Сакрамента, коЌа производи моторе за нову класу тешких лансирних возила; и Сан Луис Обиспо да присуствуЌу пробном лансира®у соларне орбиталне електране Старфире. ПостоЌи по Ќедан састанак у сваком граду и Ќедна вечера за прикуп а®е средстава у Сан Хозеу. Након тога, одлази у Портланд и СиЌетл, на комеморациЌу у бившу ваздухопловну базу ФерчаЌлд у близини Спокена да обележи америчку годиш®ицу Холокауста, а затим у БоЌс да заврши путова®е на Западну обалу. Онда идете на исток. Три града дневно пред изборни дан. Направи"у неколико заустав а®а на источноЌ обали, а затим кренути на запад као и ви на исток."
    
  "ПуЌ", рекао Ќе председник. "Драго ми Ќе да "е ово бити моЌа послед®а кампа®а - лепо Ќе упознати момке, али то дефинитивно утиче на вашу смиреност." Размиш ао Ќе о промени планова, али не задуго: "Само напред и додаЌ станице у северноЌ КалифорниЌи, Ен. Одмара"у се кад умрем."
    
  "Да, господине", рекла Ќе потпредседница, подигла слушалицу и обавестила своЌе особ е да предузме неопходне мере. Када Ќе завршила, упитала Ќе: "Пре него што обавестимо ФАА, господине, имам пита®е: да ли бисте желели да одложите пробни рад орбиталне соларне електране и пут до станице за Бреда Мекланахана и КеЌсиЌа Хагинса, студенте из КалифорниЌе?" СитуациЌа са свемирским проблемом "Почи®е да се захуктава, а ово пробно па е®е привлачи велику паж®у широм света. Многи  уди, ук учуЌу"и Русе и гомилу антиратних и еколошких група, желе ово тест да се поништи и да се дозволи свемирскоЌ станици да изгори у атмосфери." .
    
  "Читао сам о овим протестима", рекао Ќе председник одмахуЌу"и главом. "Изгледа да се ради о истоЌ ствари коЌу ве" децениЌама слушамо од краЌ®е левичарских либерала: технолошки напредак Ќе Ќедноставно лош за  уде, животи®е, светски мир, сиромашне и планету. Армстронг посебно добиЌа много лоших медиЌа, углавном мислим зато што Ќе то тако вид иво на небу, а левица мисли да шпиЌунирамо све на Зем и и да смо во ни да употребимо зрак смрти да убиЌемо било кога. НемаЌу поЌма шта раде на свемирскоЌ станици Армстронг. Могу да причам док не будем плав у образу о своЌим искуствима и технологиЌи коЌа Ќе ово омогу"ила, али губио бих време."
    
  Кен Феникс Ќе размиш ао о томе на тренутак, а затим одмахнуо главом. "Ен, не заустав ам своЌу инициЌативу у свемирскоЌ технологиЌи и индустриЌализациЌи Ќер Руси или неки левичарски луди мисле да Ќе ово почетак краЌа планете", рекао Ќе он. "ХаЌде да покушамо да предвидимо и припремимо се за оно што би ове групе или чак Руси могли да ураде након ових пробних испа ива®а, али Ќа их не"у отказати. Била би увреда за труд коЌи су ови ученици уложили у оваЌ проЌекат. Ово Ќе миран проЌекат: сла®е енергиЌе свакоме коме Ќе потребна, скоро било где у свету. Ово Ќе добра ствар. Левица о овоме може да прича шта хо"е, али тако Ќе. Не, идемо напред."
    
    
  РЕГИОНАЛНИ АЕРОДРОМ САН ЛУИС ОБИСПО
  ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  Бред Ќе седео за столом у хангару за авионе на регионалном аеродрому Сан Луис Обиспо, посматраЌу"и напредак на свом рачунару док су наЌновиЌе навигациЌе, мапе, терен и препреке преношени преко сателита директно у авион ®еговог оца Цессна П210 Силвер Еагле паркиран иза ®ега. Сребрни орао Ќе била мала, али изузетно мо"на Цессна П210 модификована са турбинским мотором од 450 ко®ских снага и дугачком листом високотехнолошке авионике и других система, што Ќе тридесет година стару летелицу чинило Ќедном од наЌнапредниЌих на свету.
    
  Његов мобилни телефон Ќе запиштао и он Ќе погледао идентификациЌу позиваоца, не изненађен што га ниЌе препознао - постав ао Ќе толико много медиЌских упита да Ќе Ќедноставно одговорио не гледаЌу"и: "Здраво. Ово Ќе Бред, проЌекат Старфире."
    
  "Господине Мекланахан? МоЌе име Ќе Иветте Анникки, виши истраживач у Еуропеан Спаце Даили. Кратко смо разговарали на вашоЌ конференциЌи за новинаре у вашоЌ лабораториЌи пре неколико дана."
    
  НиЌе препознао име, али Ќе дефинитивно препознао спаран нагласак. "Мислим да нисам чуо твоЌе име на конференциЌи за штампу", рекао Ќе Бред, "али се се"ам да сам га видео на листи медиЌа. Како сте вечерас?"
    
  "Врло добро, хвала, господине Мекланахан."
    
  "Брад, молим те."
    
  "Хвала ти, Бред", рекла Ќе Ивет. "Управо сам се вратио у Сан Луис Обиспо да бих вечерас присуствовао вашоЌ забави добродошлице и гледао пробну вож®у Старфире-а, и имао сам неколико додатних пита®а за вас. єеси ли Ќош у граду?"
    
  "Да. Али одлазим на Баттле Моунтаин рано уЌутру."
    
  "Ох, наравно, лете®е до свемирске станице Армстронг у поно"ном свемирском авиону. Честитам."
    
  "Хвала вам". Проклетство, таЌ глас Ќе био очараваЌу"и, помисли Бред.
    
  "Не желим да вам сметам, али ако сте слободни, заиста бих волела да вам поставим неколико пита®а и добиЌем ваше миш е®е о одласку на свемирску станицу", рекла Ќе Ивет. "Могу бити у кампусу за неколико минута."
    
  "Нисам у кампусу", рекао Ќе Бред. "Радим припреме пред лет у свом авиону у припреми за лет на Баттле Моунтаин."
    
  "Имаш ли своЌ авион, Бред?"
    
  "Ово Ќе припадало мом оцу. Летим сваки пут када ми се укаже прилика."
    
  "Како узбуд иво! Волим слободу лета. Тако Ќе дивно мо"и да ускочиш у сопствени авион и одлетиш негде у тренутку."
    
  "То Ќе сигурно", рекао Ќе Бред. "єеси ли пилот?"
    
  "Имам само европску дозволу пилота за лаке спортове", рекла Ќе Ивет. "Нисам могао да летим од Сан Луис Обиска до Баттле Моунтаина. ВеруЌем да Ќе то веома лако путова®е вашим авионом."
    
  "Путова®е траЌе око девет сати", рекао Ќе Бред. "Могу то да урадим за нешто више од два."
    
  "Невероватно. Мора да Ќе то веома леп авион."
    
  "Да ли бисте желели да видите ово?"
    
  "Не желим да ти се наме"ем, Бреде", рекла Ќе Ивет. "Пред вама су неки веома важни дани, а Ќа имам само неколико пита®а.
    
  "То ниЌе проблем", рекао Ќе Бред. "Идите на Ќуг улицом Броад Стреет, скрените десно на Аеродромски пут и зауставите се на излазу са ознаком 'Генерал Авиатион' на левоЌ страни. Иза"и "у и отворити ти Ќе."
    
  "Па... волео бих да видим ваш авион, али не желим да вам сметам."
    
  "Нимало. Само чекам да се авион сам ажурира. Друштво би било лепо."
    
  "Па, у том случаЌу, радо бих вам се придружила", рекла Ќе Ивет. "Могу бити тамо за десетак минута. Возим изнаЌм ени бели Волво".
    
  Тачно десет минута касниЌе, бели Волво седан зауставио се до зграде терминала. Бред Ќе прошао кроз улазну капиЌу и ставио своЌу приступну картицу на читач, а капиЌа Ќе почела да се отвара. Скочио Ќе на бицикл и кренуо назад у своЌ хангар, а Волво ниЌе био далеко иза ®ега.
    
  Бред Ќе оставио двострука врата хангара отворена и унутраш®а светла упа ена како би Ивет могла да види Сребрног орла док се заустав а. "Драго ми Ќе да те поново видим, Бред", рекла Ќе док Ќе излазила из аута. Руковала се са ®им, а затим му пружила визит карту. "Надам се да ме се се"аш?"
    
  "Да, наравно да желим", рекао Ќе Бред. Проклетство, приметио Ќе у себи, она Ќе Ќош сексипилниЌа него прошли пут. Окренуо се и показао на авион. "Ево Ќе долази."
    
  "Ово Ќе предивно!" Ивет Ќе приметила. "Чини се да га одржавате у беспрекорном ста®у."
    
  "єош увек мислим да Ќе то авион мог оца, па радим на ®ему у свакоЌ прилици и чистим га после сваког лета", рекао Ќе Бред.
    
  "ТвоЌ отац Ќе био тако велики човек", рекла Ќе Ивет. "Тако ми Ќе жао због твог губитка."
    
  Бред Ќе увек морао да се сети да се поиграва са овим осе"а®има коЌа су му медиЌи стално сугерисали - било Ќе тешко, али Ќе постаЌао све бо и и бо и у претвара®у да му Ќе отац заиста мртав. "Хвала", одговорио Ќе.
    
  Ивет Ќе ушла у хангар и почела да се диви авиону. "Тако. ПричаЌ ми о свом секси авиону, Бред Мекланахан."
    
  "Зове се Сребрни орао, Цессна П21ў Центурион чиЌи Ќе клипни бензински мотор од 310 ко®ских снага заме®ен турбоелисним мотором на млазно гориво од 450 ко®ских снага", рекао Ќе Бред. "Такође има гомилу других модификациЌа. Брзина крстаре®а око две стотине педесет ми а на сат, домет хи аду ми а, плафон двадесет три хи аде стопа.
    
  "Ооо". Она се несташно насмешила Бреду и рекла: "То би га учинило квалификованим за Фоур Милес Хигх Цлуб, а не само за Милес Хигх Цлуб, зар не?" Бред Ќе покушао да се насмеЌе ®еноЌ бод и, али Ќе то испало само као непристоЌно фркта®е када Ќе постао растроЌен, питаЌу"и се како Ќе дођавола успео да се придружи том клубу у сепареу Силвер Еагле. "И рекли сте да се авион сам ажурирао?"
    
  "Ажурира®а се емитуЌу преко сателита", рекао Ќе Бред, отресаЌу"и се своЌих фантазиЌа. "Када ми затребаЌу, само ук учим авион у спо ни извор напаЌа®а, ук учим га и чекам.
    
  "Ово ниЌе као уобичаЌени начин ажурира®а авионике и база података."
    
  "ОваЌ авион има неколико побо ша®а коЌа Ќош нису доступна остатку заЌеднице опште авиЌациЌе", рекао Ќе Бред. "МоЌ отац Ќе користио своЌ авион као пробни кревет за много високотехнолошких ствари. Показао Ќе на си"ушну лопту постав ену на средини до®ег десног крила. "Користио Ќе ову летелицу за надзорне мисиЌе са Цивилном ваздушном патролом пре много година, па Ќе ове сензоре поставио на крила. Величине су тениских лоптица, али могу да скенираЌу двадесет хектара у секунди, да®у или но"у, са обе стране авиона са резолуциЌом од шест инча. Слике се преносе на зема ске приЌемнике или се могу приказати на вишенаменским дисплеЌима у кокпиту са прекривеним информациЌама о лету или навигациЌи. Направио сам неколико слета®а у мрклом мраку без освет е®а користе"и оваЌ сензор."
    
  "Никада раниЌе нисам чула за ово са тако малим сензором", рекла Ќе Ивет.
    
  "У овом авиону могу да радим ствари коЌе не"е бити доступне широЌ Ќавности наЌма®е пет година, можда десет", рекао Ќе Бред. "Потпуно аутоматизована одобре®а, препоруке за контролу ваздушног саобра"аЌа, аутоматско планира®е и преусмерава®е лета, авионика коЌа се контролише гласом, пуно."
    
  "Могу ли да пишем о овоме, Бред?" упитала Ќе Ивет. "Могу ли своЌим читаоцима ре"и о овоме?"
    
  Бред Ќе размиш ао на тренутак, а онда слегнуо раменима. "Не видим зашто не", рекао Ќе. "НиЌе класификовано као 'строго повер иво' или нешто слично - само Ќош ниЌе доступно општоЌ авиЌациЌи. Све ово Ќе одобрено од стране федералних Ќединица, али Ќош ниЌе произведено нити понуђено на продаЌу.
    
  "Али ово представ а буду"ност опште авиЌациЌе", рекла Ќе Ивет. "Сигуран сам да би моЌи читаоци желели да читаЌу о томе. Могу ли добити копиЌе додатних сертификата типа и одобре®а за ове дивне системе?"
    
  "Наравно, ово су све Ќавне информациЌе", рекао Ќе Бред. "Након што се вратим, могу све ово да прикупим за вас.
    
  "Пуно вам хвала", рекла Ќе Ивет. "Видим да морам Ќош Ќедном да посетим Сан Луис Обиспо након твог повратка..." Погледала га Ќе у очи и благо се враголасто осмехнула. "Не само да бисте ми могли ре"и о свом лету у свемир, ве" и да бисте ми могли ре"и више о свом фасцинантном авиону. Могу ли да погледам у седиште клуба високо четири ми е?"
    
  "Наравно", рекао Ќе Бред. Отворио ЌоЌ Ќе улазна врата, а затим бацио поглед на ®ену визит карту док се дивила унутраш®ости - и да, дивио се ®еном укусном дупету, коЌе му Ќе дрхтало пред очима док Ќе вирила у авион. "Да ли живите у Сан Франциску? Ово Ќе такође лак лет. Можда бих могао да те покупим у Сан Карлосу и могли бисмо да одемо на пробни лет и можда да ручамо у заливу Халф Моон?"
    
  "То звучи сЌаЌно, Бред", рекла Ќе Ивет.
    
  "Ивет. То Ќе прелепо име", додао Ќе Бред.
    
  "Хвала вам. МоЌа маЌка Ќе Француски®а, а отац Швеђанин." Окренула се према ®ему. "Веома сте великодушни са своЌим- Ох!" Бред се окренуо тамо где Ќе гледала и изненадио се када Ќе видео Криса Вола како стоЌи само неколико стопа од ®е, са рукама у ¤еповима Ќакне. "Здраво господине. Можемо ли вам помо"и?"
    
  "Он Ќе моЌ приЌате ", рекао Ќе Бред. "Ивет, упознаЌ Криса. Крис, Ивет, репортерка Еуропеан Спаце Даили. Њих двоЌе су се погледали право Ќедно у друго. "Шта се дешава, Крис?"
    
  Вол Ќе "утао неколико дугих тренутака, гледаЌу"и у Ивет; затим: "ПостоЌи неколико неопходних ствари о коЌима би требало да разговарамо пре него што одете, ако имате тренутак."
    
  "Наравно", рекао Ќе Бред, треп"у"и од изненађе®а. Овде се нешто дешавало - зашто Бред то ниЌе открио...? "Ивет, можеш ли..."
    
  "Одузела сам ти дово но времена, Бреде", рекла Ќе Ивет. "Могу да вам поша ем меЌл пита®а коЌа имам. Ако имате времена пре полета®а, одговорите; у супротном, могу да сачекаЌу док се поново не сретнемо после вашег лета." Пружила Ќе руку и Бред Ќу Ќе протресао, а онда се Ивет нагнула напред и по убила га у образ. "Сре"но са вашим летом и пробним па бом. Надам се да "ете имати безбедан пут и велики успех." Затим Ќе пружила руку Волу. "Драго ми Ќе што сам те упознала, Крис", рекла Ќе. После неколико прилично неприЌатних откуцаЌа срца, Вол Ќе полако извадио десну руку из ¤епа и руковао се са ®ом, не скидаЌу"и поглед с ®е. Ивет се насмешила и климнула главом, упутила Бреду Ќош Ќедан топли осмех, ушла у ауто и одвезла се.
    
  Када Ќе нестала из видокруга, Бред се окренуо Вол. "Шта се дешава, наредниче? Дали сте фразу кода упозоре®а 'потребне ставке'. Шта се дешава?"
    
  "Ко Ќе она?" упита Вол тихим, прете"им гласом.
    
  "Репортер за Еуропеан Спаце Даили, блог о ваздухопловству са седиштем у АустриЌи. Бред му Ќе дао Иветину визит карту. "Разговарао сам са ®ом раниЌе, на конференциЌи за новинаре.
    
  "Да ли сте Ќе проверили пре него што сте Ќе позвали овде да се упознамо Ќедан на Ќедан?"
    
  "Не, али она Ќе провЌерена од стране универзитета и добила Ќе акредитиве за штампу и приступ кампусу", одговорио Ќе Бред, помно посматраЌу"и Вола, коЌи Ќе изгледао искрено забринут због тог сусрета.
    
  "Шимпанза може добити акредитиве за штампу и приступ кампусу са дово но банана, Триггер", рекао Ќе Вол, користе"и Брадов нови позивни знак, коЌи му Ќе дат након пуц®аве у Пасо Роблесу - ниЌе знао да ли се то односи на пуц®аву или чи®еницу да Ќе то био Ќе ко®ски магарац. "Ниси Ќе проверио, али си Ќе позвао у своЌ хангар, но"у, саму?"
    
  "Тата ме проверава", рекао Ќе Бред. Заборавио Ќе да ®егов отац може да приступи сигурносним камерама у хангару и да прати ®егове позиве мобилним телефоном, и схватио Ќе да Ќе Патрик несум®иво позвао онога ко Ќе био наЌближи да одмах оде на аеродром и провери репортера.
    
  "Вероватно ти Ќе спасао гузицу, Тригере", рекао Ќе Вол.
    
  "У реду, ок, прекршио сам стандардне безбедносне и контранадзорне процедуре", рекао Ќе Бред. "Ви и ваш тим били сте у граду месецима без иЌедног аларма, без иЌедног упозоре®а. Зашто изненадна приступна фраза упозоре®а? Како знаш да Ќе она прет®а?"
    
  "Не знам сигурно-Ќош-али имам веома Ќаку сум®у, и то Ќе све што ми треба", рекао Ќе Вол. Први пут откако Ќе Бред радио са Крисом Волом, видео Ќе крупног пензионисаног наредника како оклева, као да му Ќе... срамота? Цхрис Вохл, пензионисани наредник америчког маринског корпуса кога Ќе брига шта неко мисли о ®ему...?
    
  "Шта дођавола, наредниче?" Бред Ќе рекао.
    
  "ДобиЌам стандардну и... очекивану реакциЌу  уди када их први пут сретнем, посебно... посебно жена", рекао Ќе Вол.
    
  "Да погодим: они устукну од ужаса од коЌег се врти стомак и при самом погледу на ваше опекотине од зраче®а", рекао Ќе Бред мирно. "Имао сам отприлике исту реакциЌу када сам те први пут видео."
    
  "Уз дужно поштова®е, Тригер, Ќеби се", рекао Ќе Вол. Ово Ќе, мислио Ќе Бред, био прави Крис Вол коЌег Ќе познавао. "Ниси приметио ово са своЌом приЌате ицом Ивет, зар не? Били сте непаж иви у своЌоЌ контраобавештаЌноЌ тактици, зар не?"
    
  "О чему, дођавола, причате, маЌоре?
    
  "Да ли сте видели реакциЌу своЌе приЌате ице Ивет када ме Ќе видела?" - упитао Ќе Вол.
    
  "Да. Била Ќе изненађена. Мало." Али Бред се сетио и преправио своЌ одговор. "И приЌатно."
    
  "Мислиш, Тригере?" - упитао Ќе Вол.
    
  "єа..." Бред Ќе застао. Боже, помислио Ќе, потпуно сам пропустио нешто што брине великог бившег маринца, можда га чак... плаши? Дубоко Ќе размислио, а затим рекао: "Заправо, била Ќе веома прибрана. Истина, ниЌе реаговала на вас шокирано или изненађено, као што сам видео чак и одрасли мушкарци. Али била Ќе  убазна."
    
  "Љубав, да", рекао Ќе Вол. "Шта Ќош? Шта Ќе заправо покушавала да постигне тако што Ќе била  убазна према ружном странцу чудног изгледа коЌи се изненада поЌавио одмах иза ®е, нешто што ниЌе очекивала? Шта Ќе Ќош смислила, Тригер?"
    
  "Она..." Бредов ум Ќе Ќурио, покушаваЌу"и да ухвати корак са оним што Ќе Крис Вол очигледно ве" предвидео много раниЌе, што Ќе и сам требало да препозна да га нису ометали спо ни - односно сексуални - фактори. "Она... покушавала Ќе да схвати како "е... да се носи са тобом", коначно Ќе рекао Бред.
    
  "'Ради' са мном?"
    
  Бред Ќе поново оклевао, али Ќе одговор био болно очигледан: "Елиминисати те", исправио се. Свето сра®е, помислио Ќе Бред раширених очиЌу и одмахуЌу"и главом у неверици. "Хтела Ќе за моЌим дупетом, али ти си се поЌавио и ухватио Ќе неспремну, а она ниЌе знала шта да ради", рекао Ќе он. "Морала Ќе да донесе одлуку у послед®оЌ секунди да ли да нападне или да се повуче, и одлучила Ќе да се повуче. Сра®е... !"
    
  "Коначно, размиш ате тактички", рекао Ќе Вол. "Да ли мислите да "ете бити сигурни ако прођете неколико месеци а да се ништа не догоди? Нисте могли више погрешити. Време увек фаворизуЌе стрп ивог ловца. Ово даЌе неприЌате у више времена за посматра®е, планира®е, поновно планира®е и изврше®е. Мислите ли да зато што лоши момци нису напали шест месеци да су одустали? Погрешно. Штавише, не можете себи приуштити да правите више грешака." Вол се намрштио, због чега су му се боре на лицу продубиле. "Реци ми, Триггер: хо"еш ли икада више видети свог приЌате а?"
    
  "Наравно, када заврши са ухође®ем и убиством", рекао Ќе Бред. "Али као репортер? Никада. Она "е заронити дубоко под зем у."
    
  "Тачно тако", рекао Ќе Вол. "НиЌе завршила са ловом, али никада Ќе више не"ете видети да интервЌуише некога, барем не у СеверноЌ Америци. Погледао Ќе око себе у све ве"оЌ тами. "Имала Ќе неколико прилика да вас сними овде на аеродрому, из да ине, а да Ќе ниЌе приметило обезбеђе®е или камере, и ниЌе их искористила. Шта ти ово говори, Тригер?"
    
  "Да она то не жели да ради са дистанце", рекао Ќе Бред. "Она више воли да то ради изблиза."
    
  "Шта Ќош?"
    
  Бред се замисли на тренутак; затим: "Не плаши се да буде фотографисана. Она веруЌе да може да побегне, или иза себе има мрежу за коЌу Ќе сигурна да Ќе може изву"и.
    
  "Или обоЌе", рекао Ќе Вол. Погледао Ќе визит карту. "Сваи. На шведском то значи 'мач'. Кладим се да Ќе то име одабрала за насловницу с разлогом." Бред Ќе тешко прогутао те речи. "Она Ќе прилично дрска, то Ќе сигурно: изабрала Ќе насловницу коЌа Ќе приказуЌе у просториЌама са пуно камера и микрофона, и не плаши се да се облачи на начин коЌи скре"е паж®у на себе - управо супротно од онога што Ќе учила. Она Ќе или стварно глупа или веома талентована убица. Она Ќе дефинитивно елегантан краставац. Кладим се да тамо има пуно ®ених слика. Ре"и "у тиму да почне да Ќе прати." Размислио Ќе на тренутак. "Хагинс Ќе ве" у Баттле Моунтаину, зар не?"
    
  "КеЌси Ќе морала да оде раниЌе како би ЌоЌ уклопили одело", рекао Ќе Бред.
    
  "Какво Ќе време између ове вечери и Баттле Моунтаин-а?"
    
  "Облаци изнад СиЌере, можда мало турбуленциЌе изнад врха, али иначе добро."
    
  "Имали сте нешто планирано у кампусу вечерас, зар не?"
    
  "Коле¤ инже®еринга "е организовати малу забаву за Тим Старфире."
    
  "Нешто се догодило и морали сте рано да се Ќавите у Баттле Моунтаин да бисте се припремили за лет до свемирске станице", рекао Ќе Вол. "Извини"ете се касниЌе. ТвоЌа нова приЌате ица Ивет Ќе била позвана на ту забаву, зар не?" Бред ниЌе рекао ништа, али му се на лицу Ќасно видела спознаЌа. "Да сам био дово но храбар да покушам поново истог дана, ту бих чекао. Не"еш се вра"ати у таЌ кампус." НиЌе добио никакву реплику од Бреда - коЌи Ќе знао колико Ќе близу тога да постане женина следе"а жртва, ако Ќе она заиста оно што су мислили да Ќесте. "Припремите се пред лет, а затим крените на пут што Ќе пре могу"е. Сачека"у овде док не полетиш."
    
  Бред Ќе климнуо главом и ушао у хангар. Али пре него што Ќе започео припреме пред лет, окренуо се ка сигурносноЌ камери у углу и рекао: "Хвала, тата.
    
  Неколико секунди касниЌе добио Ќе поруку на свом паметном телефону. Писало Ќе: Нема на чему, сине. Летите безбедно.
    
    
  НАД ЦЕНТРАЛНИМ НОВИМ МЕКСИКОМ
  СЛЕДЕ"И ДАН
    
    
  "Сма®е®е притиска", наЌавио Ќе Бумер. Бред Мекланахан Ќе прекинуо део струЌе и дозволио свемирском авиону С-19 Миднигхт да се врати у положаЌ пре контакта иза и испод авионског танкера Ски Мастерс Аероспаце Б-767. Стрела за пу®е®е горивом се повукла назад испод репа танкера.
    
  "Све Ќе Ќасно, седма поно"", рекао Ќе компЌутеризовани женски глас оператера роботске бариЌере. "Можемо ли Ќош нешто да учинимо за тебе, Седам?"
    
  "Било би лепо попити шо ицу кафе", рекао Ќе Бумер, "али ако то не успе, ре"и "емо адиос."
    
  Танкер 767 Ќе кренуо у оштро лево скрета®е. "Господару три-Ќедан Ќе Ќасно, седам", рече глас. "Желим ти приЌатан дан".
    
  Бумер Ќе подигао визир за кисеоник свог електронског еластомерног одела, гледао како компЌутери поно"ног свемирског авиона покре"у контролне листе "После допу®ава®а горива" и "Пре хиперсоничног лета", а затим Ќе погледао Бреда у столици команданта мисиЌе. Бред Ќе носио наран¤асто одело под притиском АЦЕС и кацига; руке у рукавицама осло®ене на бочне команде и гасове на централноЌ конзоли, и седео Ќе удобно, гледаЌу"и право испред себе, као да гледа ТВ на каучу. Бред Ќе подигао визир кациге када Ќе приметио да Бумер то ради.
    
  "Знаш, Бред, ти си други путник по реду од коЌег су ми засузиле очи.
    
  "Да ли да кажем поново?" Бред Ќе рекао.
    
  "Први председник Феникс, а сада и ви: обоЌица се понашате као да сте годинама били астронаути", рекао Ќе Бумер. "Летите свемирским авионом као професионалац. Изгледаш као код ку"е."
    
  "Заиста се не разликуЌе много од бомбардера Б-1Б, Бумер," рекао Ќе Бред. Ски Мастерс Аероспаце, под руководством Патрика Мекланахана, обновио Ќе неколико отпуштених бомбардера Б-1Б Ланцер и вратио их у службу, а Бред Ќе био обучен да превезе авионе од Баттле Моунтаина до Гуама како би се супротставио агресивним акциЌама Народне Републике Кине против ®ихових суседи у єужноЌ Кини.море. "Много Ќе лакши за маневриса®е при ве"им ваздушним брзинама, али на подзвучним се понаша веома попут кости, а слика на контактноЌ тачки испод танкера Ќе скоро потпуно иста као код Б-1."
    
  "Па, импресиониран сам", рекао Ќе Боомер. "Контролио си га руком током ве"ег дела лета, ништа ма®е са десног седишта, и носио си скафандер и гломазне рукавице у свемирском оделу. Спремни за следе"и корак?"
    
  "Кладим се да знаш, Бумере", рекао Ќе Бред.
    
  "Само сам спреман да се кладим да Ќесте", рекао Ќе Бумер. "Дакле, до сада Ќе наЌгора сила Г коЌу сте искусили била око два, али сада "е постати мало интензивниЌа. Користи"емо наЌвише око четири Г, али "ете их осе"ати током дужег временског периода. Пусти"у те да управ аш ®име ручно, али ако г-силе буду превише, Ќави ми и пусти"у Џор¤а да управ а аутопилотом. Запамтите да "е ваши прсти тежити скоро пола килограма сваки. Не покушаваЌте да се опирете - реците нешто и Ќа "у у"и у аутопилот".
    
  "Уради"у то, Бумер."
    
  "Добро. КеЌси?
    
  "Да, Бумер?" КеЌси Хагинс Ќе одговорио. Била Ќе у путничком модулу свемирског авиона у товарном простору са Џесиком "Гонзо" Фокнер. КеЌси Ќе носио одело са делимичним притиском са затвореним визиром; Гонзо Ќе носио уску ЕЕАС.
    
  "Запамтите шта смо вам рекли о преоптере"е®у", рекао Ќе Бумер. "Ако сте раниЌе били на ролеркостеру, осе"али сте притисак сличан ономе коЌи "ете осе"ати сада, само што "е траЌати дуже. Ваше седиште "е вам помо"и да избегнете притисак. Спреман?"
    
  "Спреман сам, Боомер."
    
  "Гонзо?"
    
  "Спреман".
    
  "Бред?"
    
  "Спреман сам".
    
  "Онда се спремите да се забавите, команданте мисиЌе", рекао Ќе Бумер Бреду. "Ваш директор лета Ќе испред вас. Држим те за гас. Држите директора лета у центру, баш као што бисте радили да летите сигналом система за инструментално слета®е. Поче"емо на око дванаест степени са носом нагоре, али "е се пове"авати како се брзина пове"ава. Као што сте рекли, С-19 воли да иде брзо, тако да "е управ а®е бити лакше што брже пове"ава брзину, све док не будемо изнад атмосфере и контролне палице се не пребаце у режим контроле реакциЌе, а онда Ќе то некако одвратно. Сада нам показуЌем прозор за умета®е. Контролне листе су завршене. Иди."
    
  Бумер Ќе полако померао гас. Бред се присилио да остане миран док Ќе осетио убрза®е и Г-силе почи®у да се пове"аваЌу. Видео Ќе како су се крила директора лета подигла и превише Ќе повукао контролну палицу и крила су се спустила, што Ќе значило да им Ќе нос био превисок. "Смири се, Бред. Она Ќе клизава. Лагане контроле на додир." Бред Ќе олабавио стисак на командама и нежно водио крила директора лета према пирамиди. "То Ќе то", рекао Ќе Бумер. "Не предвиђаЌте. Леп Ќедноставан унос."
    
  Махови броЌеви су опали веома брзо и прешли су из турбомлазног режима у режим сцрамЌет брже него што Ќе Бред могао да замисли. "Шездесет две ми е горе, Бред и КеЌси - честитам, ви сте амерички астронаути", рекао Ќе Бумер. "Како су сви?"
    
  "Прелепо... добро", рекао Ќе КеЌси, очигледно се напрежу"и од напреза®а. "Колико дуго?"
    
  "єош само неколико минута и онда "емо се пребацити на ракетни режим", рекао Ќе Бумер. "Преоптере"е®е "е скочити са три на четири - мало више, али не"е траЌати тако дуго." Погледао Ќе Бреда, коЌи се Ќедва померао током убрза®а. "єесте ли добро, команданте мисиЌе?"
    
  "Добро сам, Боомер."
    
  "СЌаЌно ти иде. Овде имаш конкуренциЌу, Гонзо."
    
  "Нисам дуго био на одмору - Бред може да преузме моЌе смене", рекао Ќе Гонзо.
    
  Неколико минута касниЌе, сцрамЌет мотори су били у пуноЌ снази и Боомер Ќе ставио Леопарде у пуни ракетни режим. Приметио Ќе Ќош неколико наги®а®а у фоте и директора лета, иако Ќе Бред Ќош увек седео усправно и чинило се да не помера ни миши". "Да ли Ќе све у реду, Бред?"
    
  "єа... мислим да да..."
    
  "ПрошетаЌте парком", рекао Ќе Бумер. "Само немоЌте размиш ати о чи®еници да ако се оклизнете више од два степена, можете нас послати да се излиЌемо из атмосфере две хи аде ми а док се не срушимо и срушимо назад на Зем у у малим ватреним комади"има.
    
  "Хвала... хвала, друже", гунђао Ќе Бред.
    
  "Видим да сте скренули паж®у са ГС", рекао Ќе Бумер, "и ваш курс се значаЌно изЌедначио." И у том тренутку "леопарди" су се иск учили, а преоптере"е®е Ќе престало. "Видиш? Нема проблема и на правом смо путу. Ук учи"у Џор¤а да се опустиш на минут и поново нормално дишеш. По први пут после неколико сати, Бред Ќе скинуо руку са команди и дао гас. "Би"е нам потребно око пола сата да стигнемо до станице."
    
  Бред се осе"ао као да Ќе управо провео два сата док су га Крис Вол и ®егов ударни тим претукли у теретани. "Можемо ли поди"и визир?" упитао.
    
  Боомер Ќе проверио еколошка очитава®а. "Да, можеш", рекао Ќе. "Притисак у кабини Ќе зелен, чист за подиза®е визира. Да"емо Бреду минут да се одмори - имао Ќе лепу малу вежбу, ручно пилотираЌу"и свемирским авионом од нуле до двадесет и пет маха. За пар минута, замоли"у га да се врати у путнички модул и замоли"у КеЌсиЌа да дође на пристаЌа®е. Сви се осе"аЌу удобно и опуштено кре"у"и се по кабини."
    
  Бред Ќе подигао визир, затим пронашао своЌу флашу са водом и дао ЌоЌ дубок млаз, пазе"и да усне чврсто држи око цеви и да убризга воду дубоко у уста како би му миши"и грла могли да Ќе носе у стомак - гравитациЌа више ниЌе могла уради то за ®ега. То му Ќе помогло да смири стомак, али само мало. Одложио Ќе флашу воде, а затим рекао: "У реду, КеЌси, спреман сам.
    
  Било Ќе потребно много гунђа®а, сте®а®а, лупа®а и ш оцка®а шлемом, али Бред Ќе коначно успео да устане са свог седишта и оде према ваздушноЌ комори. "НиЌе лоше за први пут, Бред", рекао Ќе Бумер, "али председник Феникс Ќе био бо и."
    
  "Хвала Ќош Ќедном, друже", рекао Ќе Бред. Нула Г Ќе изгледала заиста чудно - он Ќе скоро више волео позитивне Г, мислио Ќе, чак и оне коЌи су сламали. Отворио Ќе врата ваздушне коморе, ушао унутра и затворио отвор пилотске кабине. "Отвор Ќе затворен", рекао Ќе.
    
  "Овде се све уклапа", потврдио Ќе Бумер.
    
  Врата сувозачког модула су се отворила и КеЌси Ќе била тачно на другоЌ страни, лебде"и хоризонтално као вила одевена у наран¤е са огромним осмехом на лицу. "Зар ово ниЌе дивно, Бред?" - Она Ќе рекла. "ПогледаЌ ме! Осе"ам се као облак!"
    
  "Изгледаш сЌаЌно, КеЌси", рекао Ќе Бред. Волео бих да се и Ќа осе"ам исто, помислио Ќе. Одмакнуо се од отвора како би пустио КеЌсиЌа да уђе, и награђен Ќе ударцем у преграду, неколико удараца у палубу и плафон док се борио да остане на ногама, и Ќош Ќедним ударцем у главу.
    
  "Лепи, лаки потези, Бред", рекао му Ќе Гонзо. "Запамтити..."
    
  "Знам, знам: никаква гравитациЌа ме не може зауставити", рекао Ќе Бред.
    
  "ГледаЌ КеЌси и научи"еш", рекао Ќе Гонзо са осмехом.
    
  "Видимо се, Бред", рекао Ќе КеЌси весело. єедва дотакнувши преграду, склизнула Ќе као дух у ваздушну комору.
    
  "Покажи се", промрм а Бред док Ќе помагао да затвори отвор ваздушне коморе. єедва Ќе чекао да сЌедне на своЌе сЌедиште, веже поЌасеве и нараменице и затегне те каишеве што Ќе чврш"е могао.
    
    
  ОСАМ
    
    
  Успех има много мрачних страна.
    
  - АНИТА РОДИЦК
    
    
    
  КОСМОДРОМ ПЛЕСЕТСК
  АРХАНЂЕЛСКА РЕГИєА, СЕВЕРОЗАПАД РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Три... два... Ќедан... лансира®е..." саопштио Ќе главни контролор лансирног центра. Свемирски авион Ќе задрхтао, па се затресао, па тут®ао као да "е се распасти, али онда Ќе астронаут осетио да се куле за задржава®е раздваЌаЌу. Тут®ава Ќе престала и врло брзо су г-силе почеле да се гомилаЌу док Ќе ракета-носач Ангара-А7П почела да се пе®е.
    
  "Главни мотори су на стопостотноЌ снази, сви системи су нормални", рекао Ќе усам ени астронаут. Пуковник Михаил Галтин био Ќе активни космонаут броЌ Ќедан у РускоЌ ФедерациЌи и командант Ќединице за обуку астронаута у Звезданом граду у близини Москве. Био Ќе двадесетдвогодиш®и ветеран совЌетског и руског космичког корпуса, коЌи Ќе завршио четири лета у Ќавни свемир, ук учуЌу"и и први трансфер са Ќедне свемирске станице на другу. Такође Ќе направио неколико летова у свемир на таЌним проЌектима, ук учуЌу"и две воЌне свемирске станице засноване на Са уту 7 и Миру. Али био Ќе познат у астронаутским круговима као члан дизаЌнерског тима, Ќедан од првих пилота свемирског авиона, а сада наЌискусниЌи пилот свемирског авиона Електрон, Ќедине свемирске летелице посебно дизаЌниране као Ќуришна летелица - свемирски ловац.
    
  Галтин Ќе био шти"еник наЌдаровитиЌих и наЌвештиЌих космонаута СовЌетског Савеза од єуриЌа Гагарина: генерал-потпуковника Алесандра Говорова, пуковника АндреЌа Кожедуба и пуковника єуриЌа ЛивиЌа. Говоров Ќе био прави пионир, отац космичких одбрамбених снага СовЌетског Савеза, прве воЌне Ќединице на свету посве"ене космичким операциЌама са  удском посадом у одбрани ота¤бине. НиЌедан воЌни космонаут ниЌе крочио ни на Ќедну свемирску летелицу осим ако то први ниЌе урадио Говоров, чак и ако Ќе то била само Ќош Ќедна копиЌа Електрона или Са ута. Кожедуб и ЛибиЌа су били "Црвени барони" совЌетских космичких одбрамбених снага, Говоров еви крилати у ударним мисиЌама и опасни противници у свемиру или на Зем и. Галтин Ќе био тек млад приправник када су се ови свемирски гиганти борили против СЌеди®ених Држава и свемирске станице Армстронг у борби.
    
  Летелица Електрон Ќе заузела гор®и степен ракете-носача Ангара, постав ену вертикално на врх лансирне ракете са преклоп еним репом и крилима, унутар заштитног ку"ишта коЌе би се отворило након што би достигло орбиту и омогу"ило свемирском авиону да слободно лети. Иако Ќе Галтин имао планове за верзиЌу Електрона са два седишта, сви свемирски авиони коЌи тренутно лете били су Ќедноседи и били су Ќедина свемирска летелица на свету коЌа Ќе носила само Ќедног путника у свемир.
    
  За ма®е од десет минута Галтин Ќе био у орбити. Извршио Ќе неколико функционалних провера на свом свемирском авиону Елецтрон и ®еговом корисном терету док Ќе чекао да ®егова мета дође у домет.
    
  "Електрон Ќедан, ово Ќе контрола", Ќавио Ќе контролор мисиЌе око два сата касниЌе. "Уда еност до Космоса-714 не прелази сто километара."
    
  "Прихва"ено", рекао Ќе Галтин. Активирао Ќе Електронов радар и за неколико секунди открио своЌу мету. "Електрон Ќедан" Ќе успоставио контакт са радаром." Космос 714 Ќе био сателит за електронско прислушкива®е коЌи Ќе отказао и био Ќе у орбити коЌа се распада неколико година - био би идеална мета. Био Ќе у орбити различитоЌ од Галтинове; ®ихове орбите пресецане на уда ености од око пет километара у ®иховоЌ наЌближоЌ тачки.
    
  Као и код сваког пилота ловаца, било Ќе потребно с времена на време мало вежбати гађа®е.
    
  Галтин Ќе унео команде коЌе су отварале врата прт ажног простора на врху трупа и извукао велики канистер назван Ексер или "Повлаче®е ексера" из ®еговог спрем еног и зак учаног положаЌа. На уда ености од педесет километара, унео Ќе команде у своЌ аутопилот, коЌи би преузео контролу над Електронским потисницима положаЌа и окренуо летелицу да прати сателит док Ќе пролазио. Два свемирска брода су се приближавала брзином од преко тридесет хи ада километара на сат, али ово оружЌе ниЌе било важно.
    
  На уда ености од тридесет километара, активирао Ќе оружЌе. Ван Електрона ниЌе било ништа да се види, али на екрану радара, Галтин Ќе приметио мутну и дрхтаву пута®у ци ног сателита на радару и после неколико секунди приметио Ќе да се на радару сада поЌавило неколико обЌеката - сателит Ќе био поцепан. одвоЌено.
    
  Хобнаил Ќе био коаксиЌални уг ен-диоксидни ласер од сто киловата са електричним праж®е®ем. Максимални домет ласера био Ќе више од педесет километара, али чак и на таквоЌ уда ености ласер Ќе могао да прогори центиметар издрж ивог челика за неколико секунди - шко ка на Космосу-714 била Ќе много та®а. БатериЌе за ласер су му омогу"авале да пали наЌвише тридесетак секунди, не више од пет секунди по рафалу, што Ќе износило око шест до седам рафала у зависности од тога колико дуго Ќе ласер био активиран. Ово Ќе било отприлике упола ма®е од Електроновог тренутног оружЌа, ракета са хипер-брзином Сцимитар, али Хобнаил Ќе имао много ве"и домет и прецизност и могао Ќе да погоди мете у било ком правцу, чак и ци еве коЌи се прелазе веома великим брзинама. Ово Ќе био први успешан тест Хобнаила у свемиру, иако се ласер успешно користио у лабораториЌи дуги низ година. Сваки свемирски авион Електрон "е на краЌу добити по Ќедан, као и руска орбитална секциЌа, сегмент Међународне свемирске станице коЌи Ќе изградила РусиЌа коЌа Ќе недавно одвоЌена од ИСС.
    
  Галтин Ќе унео команде у своЌ компЌутер да помери ексер назад у товарни простор и онемогу"и ®егов радар за напад. Не"е почети да се спушта са орбите наредних седам сати, али Ќе морао да заврши Ќош Ќедан задатак.
    
  Три сата касниЌе, поново Ќе ук учио радар и ето га, тачно тамо где би требало да буде, само тридесетак километара да е, у ХобнеЌловом домету: Армстронг, америчка воЌна свемирска станица. Био Ќе на много ве"оЌ висини и у потпуно другоЌ орбити - никада ниЌе постоЌала опасност од судара - али наравно да би Американци направили помет®у око тако намерног прелета.
    
  Веома лоше, помисли Галтин радосно. Свемир не припада СЌеди®еним Државама. И, ако треба, поново "е постати боЌно по е.
    
    
  АРМСТРОНГ СВЕМИСКА СТАНИЦА
  СЛЕДЕ"И ДАН
    
    
  "О моЌ Боже, не могу да веруЌем шта видим!" - узвикнула Ќе Џоди Кевендиш док Ќе монитор оживео. Иза ®е Ќе уследио аплауз гледалаца коЌима Ќе америчка таЌна служба дозволила да гледаЌу пробно гађа®е - за пар сати су чекали долазак председника СЌеди®ених Држава. Оно што су видели били су Бред Мекланахан и КеЌси Хагинс, обоЌица у плавим летачким оделима са закрпама за свемирску станицу Армстронг и ПроЌецт Старфире, како лебде у слободном паду иза конзоле. Иза ®их су били Каи Раидон и Валерие Луцас. "Успео си! Успео си!"
    
  "Здраво Џоди; хи єерри; Здраво ЛеЌн", рекао Ќе Бред. "Поздрав са свемирске станице Армстронг!"
    
  "єедноставно не могу да веруЌем шта видим", рекла Ќе Џоди, а сузе радоснице су ЌоЌ текле низ образе. "Никада не бих веровао да "е се ово икада догодити, приЌате и."
    
  "Изгледате сЌаЌно", рекао Ќе ЛеЌн. "Како Ќе било путова®е свемирским авионом?"
    
  "Невероватно, ЛеЌн", одговорио Ќе Бред. "Преоптере"е®е ниЌе било тако лоше као што сам очекивао."
    
  "Говори у своЌе име, бустер", рекао Ќе КеЌси. Било Ќе тако чудно видети младу жену како лебди у нултоЌ гравитациЌи са ногама подвученим испод ®е, баш као и сваки други астронаут - било Ќе скоро чудно не видети Ќе у инвалидским колицима. "Мислио сам да "у се окренути наопачке."
    
  "Да ли се ви момци осе"ате добро?"
    
  "НиЌе лоше", рекао Ќе Бред.
    
  "Повра"ао Ќе утробу", рекао Ќе КеЌси уз церека®е.
    
  "Само два пута", рекао Ќе Бред. "Добио сам и®екциЌу и сада се осе"ам добро."
    
  "С времена на време осе"ам вртоглавицу, али осе"ам се одлично, ЛеЌн", рекао Ќе КеЌси. "Иако Ќош увек имам при руци своЌу барф торбу."
    
  "Чули смо да сте могли да управ ате свемирским авионом, па чак и да га пристанете на станицу", рекао Ќе ЛеЌн. "Како кул! Како Ќе било?"
    
  "Имао сам неколико неизвесних тренутака, али све Ќе прошло одлично", рекао Ќе Бред. "Волео бих да Ќе пилот Бумер овде, али морао Ќе да одвезе свемирски авион на Међународну свемирску станицу - пошто су Руси угасили своЌ сервисни модул, не могу да произведу толико воде и кисеоника као некада, па су неки од техничара мораЌу да напусте. Како то изгледа одозго, Џоди?"
    
  "єабуке, Бред", одговорила Ќе Џоди. "Међутим, и да е добиЌамо повремене кварове у излазном релеЌу литиЌум-Ќонског кондензатора, истог оног на коме радимо ве" неколико неде а.
    
  "Да ли Ќе Џери на каналу са нама?"
    
  "СастаЌе се са своЌим тимом на видео конференциЌи како би покушао да пронађе реше®е", рекла Ќе Џоди. "Он мисли да Ќе то проблем са температуром - каже да када Ќе станица на сунцу, релеЌ ради добро, али онда када се пребаце у сенку, проблем се понекад поЌави."
    
  "Нажалост, ово значи одлазак у свемир да замени релеЌ или ®егову Ќединицу за контролу температуре", рекао Ќе Каи Ридон. "Може потраЌати дан или два."
    
  "Ово не"е утицати на наше позиционира®е правоугаоника, зар не, господине?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Каш®е®е "е мало погоршати тест, у зависности од тога колико дана Ќе потребно да се исправи", рекао Ќе Каи. "За оваЌ тест, ставили смо Армстронга у оно што се зове сунце-синхрона орбита, што значи да пролазимо преко истог места на Зем и - рецтенна локациЌе на ланцу Вхите Санд - у исто сред®е соларно време сваког дана. . Али пошто Ќе наша надморска висина нижа, ми се сваког дана уда авамо неколико степени од идеалне локациЌе, тако да "е наше време у видокругу директне антене постаЌати све кра"е и кра"е, на ма®е од Ќедног минута. На краЌу Ќе ситуациЌа обрнута, али Ќе потребно двадесет четири дана да се врати у идеалну ситуациЌу. Тренутно смо у савршеном тренутку, са максималном експозициЌом доступном на ци ноЌ географскоЌ ширини. Морамо само да се надамо да "е штафета прорадити када дође време за отвара®е ватре."
    
  "Боже, то би било бо е", рекла Ќе Џоди, тапшаЌу"и своЌ лаптоп. "ХаЌде душо, ти то можеш."
    
  "Могло би бити мало незгодно ако не успе Ќер председник мора да надгледа тест", рекао Ќе Бред. "Има ли Ќош нешто што можемо да покушамо?" Погледао Ќе око командног центра и приметио празну ласерску контролну конзолу Скиболт. "Шта Ќе са Скиболтом?" упитао.
    
  "Скиболт Ќе ласер са слободним електронима, Бред, рекао Ќе Каи. "Иск учен Ќе да бисмо могли да инсталирамо твоЌу микроталасну пе"ницу."
    
  "Шта Ќе са Скиболтовим извором енергиЌе, магнетохидродинамичким генератором?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Мислите, користите енергиЌу из МХД-а уместо соларне енергиЌе коЌу сте прикупили?" упитала Ќе Валери Лукас уз назнаку осмеха. "Зар то не би било као вара®е?"
    
  "Сакупили смо енергиЌу помо"у антена и ускладиштили електричну енергиЌу у кондензаторима, наредниче, тако да знамо да све функционише", рекао Ќе Бред, "и урадили смо тестове праж®е®а у микроталасноЌ шуп ини, тако да знамо да можемо да произведемо масер енергиЌу. Све што сада треба да урадимо да бисмо потврдили дизаЌн Ќе да ударимо директну антену масером и натерамо Ќе да генерише електричну енергиЌу на зем и. Можда то можемо да урадимо са МХД уместо енергиЌом у кондензаторима коЌу не можемо да досегнемо."
    
  Валери се окренула ка КаиЌу и слегнула раменима. "Добили смо дозволу да активирамо МХД и тестирамо га", рекла Ќе она. "Урадили смо неколико тестова у пуном капацитету. Окренувши се КеЌси, упитала Ќе: "Каква мо" ти треба, КеЌси?"
    
  "Планирали смо да пропуштамо пет стотина киловата у минути кроз микроталасну шуп ину", одговорио Ќе КеЌси.
    
  Валери поново слегне раменима. "Урадили смо десет пута више, али у много кра"им периодима", рекла Ќе она. "Али не сум®ам да МХД то може. Мора"емо да пратимо нивое греЌа®а у вашем микроталасном генератору и у магнетним рефлекторима, колиматорима и Скиболт електричним склоповима, али смо ве" утврдили да Скиболт подсистеми могу да поднесу енергиЌу коЌа долази из литиЌум-Ќонских кондензатора - уверен сам да они може да поднесе исту снагу и траЌа®е праж®е®а као и МХД генератор."
    
  "Онда постоЌи Ќош Ќедна ствар коЌу треба урадити: добити дозволу од самог човека", рекао Ќе Каи.
    
  Нису морали дуго да чекаЌу. Деведесетак минута касниЌе, председник Кенет Феникс Ќе ушао у лабораториЌу и поздравио све тамо, завршаваЌу"и са ЛеЌн и Џоди. Председник УЦ Маркус Харис представио Ќе учеснике. Феникс се први руковао са Џоди. "Како сте, госпођице Кевендиш?"
    
  "Дивно, господине председниче. єа сам шеф групе за нанотехнологиЌу. ЛеЌн Иган Ќе вођа тима за рачунаре и софтвер."
    
  Председник се руковао са Ланеом. "Како си данас, млади"у?"
    
  "Одлично, господине председниче", рекао Ќе ЛеЌн. Председнику Ќе пружио маркер сребрним мастилом, а затим Ќе нацртао празан простор на пред®оЌ страни ®егове плаво-црвене наЌлонске ветровке ПроЌецт Старфире. "Молим вас, господине председниче?" Феникс се насмеЌао и великим курзивним словима дао аутограм на пред®оЌ страни ЛеЌновог сакоа.
    
  "Могу ли да вас упознам са осталим вођама тима Старфире проЌекта, господине председниче?" рекла Ќе Џоди. Показала Ќе на велики монитор на зиду. "Уметнут у гор®ем левом углу Ќе Џери Ким, вођа групе за системе за напаЌа®е и контролу, повезан преко сателита са ракетног полигона Вхите Санд где се налази приЌемна антена; и у главном прозору на свемирскоЌ станици Армстронг - КеЌси Хагинс, директор групе за усмерену енергиЌу, и наш свеукупни вођа тима -"
    
  "Бред Мекланахан, знам", прекинуо га Ќе председник. Скоро сви у лабораториЌи су изненађено трепнули - да ли Ќе Бред Мекланахан познавао председника СЌеди®ених Држава? "Срели смо се много пута, иако сте били прилично млади и вероватно се не се"ате.
    
  "Не, господине, се"ам се", рекао Ќе Бред. "Драго ми Ќе да вас поново видим, господине."
    
  "Да ли се ви забав ате тамо горе?" упитао Ќе председник. "Знам да Ќе моЌе путова®е тамо било искуство коЌе никада не"у заборавити."
    
  "Разумемо се, господине председниче", рекао Ќе КеЌси. "Пуно вам хвала што сте нам пружили ову невероватну прилику."
    
  "Дакле, заЌедно са мозгом, цео свет зна да ви момци имате невероватну храброст", рекао Ќе председник. "Први тинеЌ¤ери и тинеЌ¤ерке и први квадриплегичар у свемиру, и то су Американци. Честитам. Цела зем а Ќе поносна на вас, а сигуран сам да Ќе цео свет импресиониран. Где имамо пробну па бу, Бреде?"
    
  "Наишли смо на потенциЌални проблем за коЌи се надамо да можете помо"и да га решите, господине", рекао Ќе Бред.
    
  "єа? Како?"
    
  "Прикупили смо енергиЌу коЌу бисмо желели да поша емо на Зем у", обЌаснио Ќе Бред, "али се боЌимо да не"емо мо"и да Ќе извучемо из уређаЌа за складиште®е у микроталасну комору да бисмо Ќе послали на Зем у."
    
  "Ово Ќе веома лоше, момци", рекао Ќе председник. "Надам се да Ќе ово лако реше®е за вас."
    
  "Све остало функционише, господине, и доказали смо да можемо да формирамо масер сноп", рекао Ќе Бред. "єедина ствар коЌу нисмо доказали Ќе да сноп удара у Зем у и претвара се у електричну енергиЌу.
    
  Председник Ќе погледао свог мена¤ера кампа®е и воде"у Ќединицу ТаЌне службе, тихо им даЌу"и знак да почну да се припремаЌу за формира®е и помера®е ®еговог конвоЌа, а затим погледао на сат. "Заиста ми Ќе жао због овога, момци", рекао Ќе, "али не знам како могу да помогнем, а ми имамо распоред да..."
    
  "Господине председниче, мислимо да имамо реше®е", рекао Ќе КаЌ РаЌдон.
    
  "Шта Ќе ово, генерале?"
    
  "Уместо да користимо енергиЌу ускладиштену у Старфире кондензаторима, желели бисмо вашу дозволу да користимо Скиболт магнетохидродинамички генератор", рекао Ќе Каи. "МХД Ќе Ќош увек повезан на Скиболт, али ласер са слободним електронима Ќе онемогу"ен, тако да микроталасни генератор ученика може да користи Скиболт подсистеме. Можемо усмерити снагу са МХД-а на Старфире у потпуно истоЌ количини као и кондензатори. єедина ствар коЌа се променила у односу на првобитни план ученика Ќе извор напаЌа®а. Ве" сте нам дали дозволу да тестирамо МХД генератор и он Ќе потпуно оперативан. Желели бисмо дозволу да га користимо за напаЌа®е Старфире."
    
  Председниково лице се смрачило и погледао Ќе око себе сва лица у лабораториЌи и на монитору. "Генерале, да ли сте потпуно сигурни да Ќе велики ласер иск учен и да не"е опалити?" упитао Ќе тихим гласом од велике забринутости.
    
  "Да господине, сигуран сам."
    
  "Ни Ќедан ват ласерског зраче®а?"
    
  "Ништа, господине", уверавао га Ќе Каи. "Било би потребно много времена да се Скиболт врати на мрежу. Не господине, Скиболт не"е пуцати. Апсолутно сам сигуран у ово."
    
  Поново Ќе погледао около, а затим извукао своЌ мобилни телефон. "Морам да се консултуЌем са неколико  уди", рекао Ќе. "БоЌим се да "е неки поверовати да Ќе ваш масер заправо Скиболт ласер. Желео бих правно миш е®е пре..."
    
  "Извините, господине", рекла Ќе Џоди, "али морамо да донесемо одлуку прилично брзо - станица се издигне изнад ци ног хоризонта за десетак минута." Погледала Ќе у велики монитор телеконференциЌе. "Наредниче Лукас, можете ли ми ре"и колико "е времена бити потребно да се МХД повеже са Старфиреом?"
    
  Валери се окренула ка компЌутерскоЌ конзоли и унела команде. "Жична веза Ќе ве" ту", рекла Ќе. "Тестира®е кола би требало да траЌе само неколико минута ако не нађемо проблеме. Нема гаранциЌа, али мислим да то можемо да урадимо на време."
    
  Џоди се окрену председнику. "Господине?"
    
  Феникс Ќе изгледао Ќош суморниЌе него раниЌе, али Ќе после неколико напетих тренутака климнуо главом и рекао: "Уради то. Сре"но."
    
  "Хвала, господине", рекла Ќе Џоди. Руке су ЌоЌ летеле преко тастатуре лаптопа, а ЛеЌн Ќе у суштини истовремено куцала упутства на два лаптопа. "Наредниче Лукас, имате програм за контролу снаге у шуп ини на страни два-дванаест, браво."
    
  "Разумео", рекла Ќе Валери. "Инже®ерско оде е®е, ово Ќе Оперативно оде е®е, ук учите МХД, пређите на страну два-дванаест "браво", ук учите седамнаести црвени систем и МХД подсистем за управ а®е напаЌа®ем и Ќош Ќедном проверите."
    
  "У контакту", стигао Ќе одговор Алис Хамилтон из инже®ерског модула, чекаЌу"и потврду од командира станице.
    
  "Инже®еру, ово Ќе команда", рекао Ќе Каи преко интерфона. "Овлаш"ен да покрене МХД и повеже га на Старфире. єавите ми када будете спремни." Притиснуо Ќе дугме интерфона за све станице. "Паж®а, ово Ќе директор. Активира"емо МХД генератор и користити га за сла®е масер енергиЌе проЌекта Старфире на Зем у преко Скиболт подсистема. Пошто активирамо МХД у било ком тренутку, желим да сви модули буду под притиском, да дежурни чланови посаде добиЌу кисеоник, а чланови посаде ван дужности да буду послати у станице за контролу оште"е®а и одела. ПриЌавите се оде е®има када будете спремни."
    
  "Прихва"ено, команда", потврди Алиса. "ОперациЌе, МХД се убрзаваЌу. Спреми се."
    
  "Разумео", рекла Ќе Валери. Укуцала Ќе команде на тастатури. "Хенри, Кристина, спремите се да урадите своЌу ствар."
    
  "Да мадам!" рекао Ќе Хенри Латроп. Он и официр за копнено оружЌе Кристин РеЌхил били су на своЌим местима носе"и маске за кисеоник и испу®авали контролне листе. Неколико минута касниЌе, командни монитор се пребацио са сателитске слике ректене изнад главе на слику у реалном времену са свемирске станице Армстронг, коЌа Ќе Ќасно показивала велики, тамни, округли уређаЌ сам у пусти®и Новог Мексика. "Борба Ќе на мети", рекао Ќе РеЌхил. "Нема других доступних додатних сензора осим камера проЌекта Старфире."
    
  "Желимо да ово погоди ци , Кристин", рекла Ќе Валери. "Користите све што имате."
    
  Било Ќе веома близу. Након што Ќе неколико кварова откривено и откло®ено, и тридесетак секунди након што Ќе станица прешла преко хоризонта ректене, чули су: "ОперациЌе, инже®еринг, комуникациЌе успостав ене и тестиране. Имате напаЌа®е и нивои напаЌа®а су програмирани. Инже®ери су пребацили МХД контролу у оперативни режим и спремни су."
    
  "Разумео", рекла Ќе Валери. "Тим, овлаш"уЌем вас да пребаците контролу Старфире у борбу."
    
  "Побрини се да Ќе Скиболт хладан, Валери", наредио Ќе Каи.
    
  Након неколико тренутака, Валерие Ќе одговорила: "Потврђено, господине. "СкаЌболт Ќе хладан."
    
  "Пребаци Старфиреову контролу ватре на борбу, Валери," рекао Ќе Каи. Погледао Ќе Бреда и КеЌсиЌа. "Пушта®е Ќе дозво ено. Сре"но момци", додао Ќе он.
    
  "Дечко, имаш контролу", рекла Ќе Валери након што Ќе унела упутства у своЌ компЌутер.
    
  "Разумем, све Ќе под контролом у борби. Старфире, како то изгледа?"
    
  "Све Ќе у реду, Армстронг, осим подсистема за праж®е®е кондензатора, а он Ќе деактивиран", рекла Ќе Џоди, нервозно пет аЌу"и по своЌоЌ дугоЌ плавоЌ коси. "Старфире Ќе спреман."
    
  "Разумем, Старфире. Сре"но." РеЌхил Ќе ушао у команду. "Старфире Ќе жив, момци."
    
  Апсолутно ништа се ниЌе променило ни на свемирскоЌ станици Армстронг, ни у лабораториЌи КалифорниЌског универзитета током неколико дугих, напетих тренутака. єедини знак да се нешто дешава било Ќе изненада забринуто лице ЏериЌа Кима док Ќе проверавао своЌа очитава®а: "Рецтенна прима струЌу, контролу!" Он Ќе викао. "Тачка два... тачка четири... тачка пет... ради, момци, ради! Контролни центар у Кал ПолиЌу Ќе избио овациЌама и аплаузима, а Бред и КеЌси замало су се неконтролисано вртели, покушаваЌу"и да се загрле.
    
  "Микроталасна пе"ница се загрева, али док Ќе иск учимо, температура би и да е требало да буде у нормалном опсегу", рекла Ќе Џоди. "Рефлектори, колиматори и параметри контроле снопа су постали виши, али су и да е у зеленоЌ зони. Инже®еринг?"
    
  "Све Ќе зелено, Старфире", рекла Ќе Алиса. "До"и "емо до жутог температурног опсега за око три минута."
    
  "єедан мегават!", вриснуо Ќе Џери нешто више од минута касниЌе. Толико Ќе скакао од сре"е пред камерама да му нису могли да виде лице. "Управо смо добили Ќедан мегават снаге од Старфире-а! Ректене температурне криве су тачно у ци у - требало би да стигну до жуте линиЌе за четири минута. Џоди, успела си! Стопа конверзиЌе Ќе значаЌно премашила оно што смо предвидели! Вероватно бисмо могли да добиЌемо два мегавата пре него што достигнемо температурну границу! Можда бисмо чак..."
    
  "Примио сам упозоре®е од Управе ВаЌт Сандс Ранге, момци," обЌавила Ќе Валерие. "Неовлаш"ен улазак авиона у полигон. Угаси Старфире, бори се. Инже®ерско оде е®е, обезбедите безбедност МХД и реактора.
    
  "Разумео", рекао Ќе Хенри. Његов прст Ќе ве" био на "дугме за убиство" и он Ќе одмах унео команду. "Тим има хладан нос."
    
  "Старфире Ќе иск учено", рекла Ќе Алиса. "МХД се окре"е. Реактор Ќе безбедан. Све Ќе офарбано зелено."
    
  "Честитам, момци", рекао Ќе Каи, скидаЌу"и маску за кисеоник. "Ви сте то решили. Преносили сте електричну енергиЌу из свемира на Зем у." Преко интерфона Ќе рекао: "Свом особ у, ово Ќе директор, можете се повезати са МХД станицама. Молим вас, придружите ми се у преноше®у честитки целом Старфире тиму на успешноЌ пробноЌ ватри." Командни модул Ќе праснуо у аплауз.
    
  "Не бисмо могли ово да урадимо без вас и свих на станици, господине", рекао Ќе Бред, скидаЌу"и маску за кисеоник. Поново Ќе загрлио КеЌсиЌа. "Успело Ќе, КеЌси. Ваш микроталасни генератор се иск учио!"
    
  "Наш микроталасни генератор", рекао Ќе КеЌси. "Наша звезда ватра! Успело Ќе! Успело Ќе!" И да би да е славила, извукла Ќе своЌу барф торбу и повратила у ®у.
    
  Упркос изненадном затвара®у, прославе су настав ене у лабораториЌи Кал Поли, а председник Феникс Ќе аплаудирао Ќеднако одушев ено као и сви остали. "Честитам, госпођице Кевендиш, господине Еган", рекао Ќе. ПутуЌу"и мена¤ер кампа®е га Ќе упутио где да стане и да се суочи, а два вођа тима су била поред ®ега, са великим монитором коЌи Ќе приказивао остале преко ®еговог рамена док су камере почеле да се окре"у.
    
  "Имао сам привилегиЌу да будем присутан и присуствуЌем невероватном догађаЌу овде у Цал Поли: првом успешном преносу електричне енергиЌе из свемира на Зем у", рекао Ќе он. Његово особ е припремило Ќе неколико сетова белешки за ®ега, ук учуЌу"и говор у случаЌу да Старфире не успе, да свемирски авион буде изгуб ен или да уређаЌ уништи свемирску станицу. Био Ќе пресре"ан - и лакнуло му Ќе - што Ќе представио ову верзиЌу. "Иако Ќе у повоЌима, то Ќе изванредно достигну"е, коЌе ниЌе ништа ма®е изванредно чи®еницом да га Ќе тим студената дизаЌнирао, изградио, инсталирао и користио. Веома сам поносан на ове младе  уде због ®ихових достигну"а и то савршено показуЌе шта се може пости"и улага®ем у образова®е, технологиЌу и свемирску науку. Честитам, Џоди, Бред, КеЌси и Џери, и цео СтарфаЌер тим." Председник Ќе остао Ќош неколико минута да се фотографише, а затим отишао.
    
    
  ПОГОН ЗА ИСПИТИВАЊЕ РАКЕТА ВХИТЕ САНДС
  АЛАМОГОРДО, НОВИ МЕКСИКО
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Колико смо уда ени од ове антене, човЌече?" - упитао Ќе пилот Цесне 172 Скихавк, избацуЌу"и редове кесте®астих дредова из очиЌу. "Овде све изгледа исто."
    
  "єош десет минута", рекао Ќе човек на десном седишту. Користио Ќе апликациЌу за мапира®е на свом паметном телефону за навигациЌу малим авионом. Као и пилот, имао Ќе дугу, до рамена, пр аву косу, браду, бркове и дебеле наочаре. Пилот Ќе носио хаваЌску кошу у, бермуде до колена и патике; ОнаЌ коЌи Ќе седео са десне стране Ќе носио маЌицу, одсечене фармерке и сандале. "Остани на курсу."
    
  "У реду, у реду", рекао Ќе пилот. Полетели су са регионалног аеродрома Аламогордо-ВаЌт Сендс пре око пола сата и кренули ка северозападу, улазе"и у ваздушни простор класе Д базе Холоман, а да ни са ким нису разговарали преко радиЌа. "єеси ли сигуран да си на правом месту, ортак?" - упитао Ќе пилот.
    
  "ИзвештаЌи о суђе®у то су сасвим Ќасно рекли", рекао Ќе други човек. "Требало би да га видимо када се приближимо - прилично Ќе велико."
    
  "Човече, ово Ќе лудо", рекао Ќе пилот. "У вестима Ќе речено да ниЌедан авион не"е смети да лети близу антене.
    
  "Шта "е да ураде, да нас оборе?" - упитао Ќе навигатор.
    
  "Не желим да будем оборен, човече, ни од стране воЌске, ни од овог... феЌзерског зрака, ласерског зрака, шта год да Ќе то.
    
  "Не желим да прелетим антену, само дово но близу да откажу тест", рекао Ќе навигатор. "Ово Ќе илегално тестира®е свемирског оружЌа, и ако га савезна влада или држава Нови Мексико не зауставе, мора"емо.
    
  "Као што кажете", рекао Ќе пилот. Напрезао се да погледа кроз прозор. "ДобиЌамо... Ќеботе! "Тамо, са ®ихове леве стране, не више од стотину стопа, био Ќе зелени воЌни хеликоптер Блацк Хавк са великим црним словима УСАФ-а са стране, коЌи Ќе летео у формациЌи. Десна клизна врата хеликоптера била су отворена, откриваЌу"и члана посаде коЌи Ќе носио зелено летачко одело, шлем и спуштен тамни визир. "Имамо друштво, човече."
    
  Члан посаде хеликоптера на отвореним вратима подигао Ќе нешто што Ќе личило на велику батериЌску лампу и почео да б еска светлосним сигналима пилоту Цесне. "єедан... два... Ќедан... пет", рекао Ќе пилот. "Ово Ќе фреквенциЌа сигнала за хитне случаЌеве." Пребацио Ќе своЌ радио броЌ Ќедан на ту фреквенциЌу.
    
  "єедномоторни висококрилни авион Цессна, репни броЌ Н-3437Т, ово Ќе ваздухопловство СЌеди®ених Држава на вашем левом крилу, преноси 'узбуну'", чули су, мисле"и на универзалну ВХФ фреквенциЌу за хитне случаЌеве. "Ушли сте у ограничену област." воЌни ваздушни простор коЌи Ќе тренутно активан. Одмах промените курс. ПодручЌе Ќе активно и у великоЌ сте опасности. Понав ам, одмах промените курс."
    
  "Имамо право да будемо овде, човече", Ќавио се пилот радиом. "Не радимо ништа. Одлази".
    
  "Новембар 3437Т, ово Ќе ваздухопловство СЌеди®ених Држава, доводите се у велику опасност", рекао Ќе копилот хеликоптера. "Одмах промените курс. Овлаш"ен сам да предузмем све неопходне рад®е да спречим да уђете у ограничен ваздушни простор."
    
  "Шта "еш, брате, да нас обориш?" - упитао Ќе пилот Цесне. На носу хеликоптера заиста Ќе била дугачка цев коЌа Ќе личила на топ - ниЌе знао да Ќе то само сонда за допуну горива у ваздуху. "Види, само желимо да зауставимо Старфире тест и онда идемо ку"и. Одлази".
    
  На ове речи, Црни єастреб Ќе изненада убрзао и направио оштар десни заокрет, пролазе"и испред Цесне на уда ености не ве"оЌ од сто стопа, а ®егов пропелерски диск Ќе закла®ао шофершаЌбну Цесне. Запрепаш"ени пилот Ќе вриснуо и повукао контролну ручицу назад и улево, а затим Ќе морао да се бори да поврати контролу Ќер Ќе мали авион умало застао. Могли су да чуЌу како ротори хеликоптера удараЌу у труп Цесне док Ќе кружио око ®их.
    
  Црни єастреб се поЌавио са ®еговог левог крила секунду касниЌе, овога пута ближе, звук лопатица ротора постао Ќе заглушуЌу"и, као да ¤иновска невид ива песница удара о бок ®иховог малог авиона. "Н-3437Т, промени курс одмах! То Ќе наређе®е! Поша ите одмах!"
    
  "Да ли Ќе оваЌ тип луд, човече?" - рекао Ќе пилот. "Умало да се усрам у панталоне!"
    
  "єа то видим! Видим, видим антену!" - рече онаЌ коЌи седи десно. "Мало удесно, на хоризонту! Велики округли сиса !"
    
  Пилот Ќе пратио кажипрст свог путника. "Не видим ништа, човече, Ќа не... ЧекаЌ, схватио сам, схватио сам", рекао Ќе. "Она велика округла ствар у пусти®и? єа "у кренути према ®ему." Послао Ќе малу Цесну у оштру десну обалу...
    
  ... и чим Ќе то урадио, хеликоптер Блацк Хавк Ќе направио оштар заокрет улево, ударивши Цесну снажним ударцем ротора. Ова акциЌа Ќе потпуно преокренула Цесну. Ушао Ќе у обрнуто равно окрета®е и срушио се у пусти®у Новог Мексика неколико секунди касниЌе.
    
    
  СЕАТЛ, ВА
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  "Честитам, єонг Бае, на успешном Старфире тесту", рекао Ќе др Тошунико "Тоби" Нукага, професор ваздухопловног инже®ерства на Цал Поли, путем видео везе на свом лаптоп рачунару из своЌе собе у луксузном хотелу у СиЌетлу у Вашингтону. "Управо сам чуо вести. Жао ми Ќе што нисам могао да будем тамо, али Ќа председавам конференциЌом у СиЌетлу."
    
  "Хвала, господине", рекао Ќе Џери. Налазио се у приколици око ми у од полигона Старфире рецтенна на ракетном полигону ВаЌт Сандс северозападно од Аламогорда, Нови Мексико, окружен лаптоп рачунарима коЌи се користе за надгледа®е система за напаЌа®е и управ а®е на свемирскоЌ станици Армстронг. Седам чланова тима Ќе било са ®им, даЌу"и Ќедни другима пет док су почели да анализираЌу брдо података коЌе су прикупили. "Жао ми Ќе да и ви нисте могли бити овде, господине. Ви сте били покретачка снага овог проЌекта од самог почетка."
    
  "Заслуге припадаЌу теби и осталим члановима проЌектног тима, єунг Баеу - Ќа сам био само модератор. Дакле, колико сте енергиЌе пренели?"
    
  "єедан бод четири седам мегавата, господине."
    
  "Изванредан! Одличан посао!"
    
  "Морало Ќе бити прекинуто Ќер Ќе неовлаш"ена летелица дошла у домет.
    
  "Чуо сам да "е неки демонстранти покушати да поремете тест лете"и приватним авионом изнад ректене", рекао Ќе Нукага.
    
  Џери изненађено трепну. "Да ли сте готови, господине?" - упитао Ќе неповер иво.
    
  "єунг Бае, овде сам у СиЌетлу на годиш®оЌ конференциЌи Међународне конфедерациЌе одговорних научника", рекао Ќе Нукага. "Овде Ќе представ ено више од стотину група научника, политичара, еколога и лидера индустриЌе из целог света - чак имамо и председничку кандидатки®у, бившу државну секретарку СтеЌси Ен Барбо, коЌа држи главну реч касниЌе данас.
    
  "Овде имамо и неке прилично радикалне групе, а Ќедна од ®их, Студенти за универзални мир, дошла ми Ќе са жалбом да Ќе Кал Поли био ук учен у програм наоружа®а са Старфиреом", наставио Ќе Нукага. "Уверавао сам их да то ниЌе случаЌ, али су они инсистирали. Рекли су да Ќе ®ихова дужност да учине све што могу да спрече пробно испа ива®е Старфиреа, чак и ако им то доведе у опасност - заправо мислим да су се надали да "е некога погодити масер, само да би доказали да Ќе то заиста био оружЌе"
    
  "Ово Ќе невероватно, господине", рекао Ќе Џери. "Зашто нам ниси рекао за ово?"
    
  "єа сам само напола веровао у то, єунг Бае", рекао Ќе Нукага. "Да будем искрен, момци коЌи су се суочили са мном изгледали су као да не знаЌу одакле "е им до"и следе"и оброк, а камоли да су имали средства да унаЌме авион да прелете владину забра®ену зону у нади да "е бити оборени масер зраком са простор. Тако. "Нукага Ќе очигледно покушавао да промени тему." Г. Мекланахан и госпођа Хагинс су изгледали добро на воЌноЌ свемирскоЌ станици. Видео сам Ќедну од ®ихових конференциЌа за штампу сино". Они су добро?"
    
  "Врло добро, господине."
    
  "Добро. Никаквих проблема? Да ли имате потешко"а са хардвером или софтвером?" Џери Ќе оклевао и накратко скренуо поглед са камере, а Нукага Ќе одмах приметио. "єунг Бае?"
    
  Џери ниЌе био сигуран да ли треба да прича о било чему у вези са Старфиреом и свемирском станицом на необезбеђеноЌ мрежи - вође тима су одлучили да разговараЌу између себе о томе шта Ќе Ќавно обЌав ено, а шта ниЌе - али Нукага Ќе био Ќедан од ®ихових професора и Ќедан од првих, али помало нево них, присталица проЌекта. "ПостоЌао Ќе потенциЌални проблем са релеЌем коЌи сам дизаЌнирао и коЌи Ќе омогу"ио пренос снаге са литиЌум-Ќонских кондензатора на микроталасни генератор, господине", коначно Ќе рекао.
    
  "ПотенциЌални проблем?"
    
  "НиЌе пропао данас, али... ниЌе био сто посто поуздан", рекао Ќе Џери забринуто, "а пошто Ќе председник СЌеди®ених Држава био присутан на пробном пуца®у на Кал Поли, желели смо да направимо сигурни да бисмо могли да погодимо ректенну масер енергиЌом."
    
  "Па Ќеси", рекао Ќе Нукага. "Тест Ќе био успешан. не разумем".
    
  "Па, ми... нисмо користили енергиЌу коЌу смо прикупили антенама и ускладиштили у кондензаторима."
    
  "Онда какву сте енергиЌу користили?"
    
  "Користили смо енергиЌу из... магнетохидродинамичког генератора", рекао Ќе Џери.
    
  На линиЌи Ќе владала тишина неколико дугих тренутака, а на видео монитору Џери Ќе видео све ве"и израз неверице на НукагиЌевом лицу; затим: "Мислиш да си активирао ласер на АрмстронговоЌ свемирскоЌ станици, єунг Бае?" - упита Нукага задиханим, тихим, неповер ивим тоном.
    
  "Не, господине", рекао Ќе Џери. "Не ласер. Сам ласер са слободним електронима Ќе деактивиран да бисмо могли да користимо ласерске подсистеме за Старфире. єедноставно смо користили ®егов извор енергиЌе да...
    
  "Да ли Ќе таЌ МХД генератор Ќош увек радио?" - упитао Ќе Нукага. "Навели су ме да веруЌем да су све компоненте свемирског ласера Скиболт деактивиране. Џери ниЌе имао одговор на то. "Значи Ќедна и четири десетине мегавата коЌе сте прикупили помо"у ректене потичу од МХД-а, а не од Старфире-а?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Џери. "Тестирали смо све остало: сакуп али смо соларну енергиЌу, складиштили електричну енергиЌу, напаЌали микроталасни генератор са ®ом и емитовали масер енергиЌу користе"и Скиболт рефлекторе, колиматоре и системе управ а®а. Требало Ќе само да ударимо у ректену масерском енергиЌом. Хтели смо да то урадимо из првог покушаЌа, пред председником СЌеди®ених Држава. МХД генератор Ќе био наш Ќедини...
    
  "єунг Бае, испалио си сноп усмерене енергиЌе на мету на Зем и", рекао Ќе Нукага. "Ослободили сте Ќедан мегават енергиЌе на више од два минута на уда ености ве"оЌ од две стотине ми а? Ово Ќе..." Застао Ќе, врше"и менталне прорачуне. "То Ќе преко три милиона ¤ула енергиЌе коЌу ослобађа МХД из те воЌне свемирске станице! То Ќе три пута више од дозво еног ограниче®а, на уда ености скоро четири пута ве"оЌ од дозво еног! Ово Ќе озби но крше®е Уговора о свемиру! Ово Ќе злочин коЌи може бити кривично го®ен од стране Међународног суда правде или преиспитива®е од стране Савета безбедности УЌеди®ених нациЌа! Свемирско оружЌе, посебно оружЌе усмерене енергиЌе, нико не сме да користи, чак ни студенти!"
    
  "Не, господине, ово не може бити!" рекао Ќе Џери збу®ен, уплашен да Ќе рекао превише и издао своЌе колеге, и уплашен да не навуче гнев свог во еног професора и ментора. "Старфире Ќе соларна електрана, а не свемирско оружЌе!"
    
  "То Ќе било то, єунг Бае, док ниси одустао од кориш"е®а соларне енергиЌе и користио извор енергиЌе илегалног воЌног свемирског ласера!" Нукага Ќе плакао. "Зар не разумеш, єунг Бае? Можете користити ватромет да прославите Нову годину, али ако за то користите проЌектил Сцуд, он ме®а и загађуЌе саму природу духа коЌи сте покушавали да изразите, чак и ако никога не нападнете или нешто разнесете. Зато имамо законе против кориш"е®а таквих ствари у било коЌу сврху". Видео Ќе паничан поглед у ЏериЌевим очима и одмах га Ќе сажалио. "Али ви сте били у Новом Мексику, зар не?"
    
  "Да господине".
    
  "Да ли су се консултовали са вама о одлуци да користите МХД генератор?"
    
  "Не, господине", рекао Ќе Џери. "НиЌе било времена, а био сам на конференциЌском позиву са своЌим тимом покушаваЌу"и да пронађем реше®е за проблем релеЌа.
    
  "Да ли знате ко Ќе дошао на идеЌу да се користи МХД?"
    
  "Мислим да Ќе то био господин Мекланахан, господине", рекао Ќе Џери. Нукага климну главом у знак разумева®а - могао Ќе ово лако да претпостави. "Поделио Ќе идеЌу са генералом РаЌдоном, командантом станице, и наредником Лукасом, официром за операциЌе у станици.
    
  "єесу ли ово све воЌна лица?"
    
  "ВеруЌем да су сви у пензиЌи", рекао Ќе Џери, "али су добро упу"ени у управ а®е свемирском станицом и унаЌм ени су од приватног одбрамбеног извођача да ®оме управ аЌу.
    
  "'Приватни извођач радова', а?" Нукага се насмеЌао: "Да ли Ќе то компаниЌа у Невади коЌа Ќе универзитету дала новац за почетни грант?"
    
  "Да... Ќа... Да, господине, било Ќе", рекао Ќе Џери... и тренутак касниЌе почела Ќе да ми сива схвата®е.
    
  "Сада почи®еш да схваташ, зар не, єунг-бае?" - упитао Ќе Нукага, видевши да се ЏериЌев израз лица променио. "Брадли Мекланахан, син генерала Патрика Мекланахана, пензионисаног официра ваздухопловства и бившег радника ове компаниЌе у Невади, дошао Ќе на идеЌу о такозваноЌ свемирскоЌ соларноЌ електрани, и то за само неколико месеци окупио Ќе тим инже®ера и направио неколико значаЌних научних и технолошких откри"а. Да ли Ќе онда случаЌност да Цал Поли добиЌе новац од гранта? Да ли Ќе само случаЌност што господин Мекланахан жели да искористи Армстронгову свемирску станицу за Старфире, коЌу води исти одбрамбени уговарач из Неваде? Не веруЌем у случаЌности, єунг Бае. И не би требало."
    
  "Али добили су дозволу од председника СЌеди®ених Држава да користе МХД", рекао Ќе Џери, "само ако Скиболт слободни електронски ласер ниЌе био у ста®у да се лансира.
    
  "Сигурно. Нису могли да испале ласер без крше®а Уговора о очува®у свемира, тако да су добили следе"у наЌбо у ствар: масер коЌи Ќе направила група студената, све веома уредно, инспиративно и невино - сра®е, све сра®е", исп унуо Ќе Нукага. "Чини ми се да су такозвани проблеми са вашим релеЌем могли бити лако намештени, па су морали да користе МХД генератор да демонстрираЌу снагу масер оружЌа. Три милиона ¤ула! Кладим се да Ќе воЌска била веома задово на овом демонстрациЌом."
    
  "єа сам дизаЌнирао систем релеЌа снаге, господине, и био сам Ќедини одговоран за ®егово пра"е®е", рекао Ќе Џери. "Уверавам вас да се нико намерно ниЌе мешао у ово.
    
  "єунг Бае, заиста ми Ќе драго што си ми рекао за ово", рекао Ќе Нукага. "Не кривим те ни за шта. Чини се да Ќе г. МцЛанахан имао своЌ план када Ќе креирао оваЌ проЌекат. Као што сам од почетка сум®ао, господин Мекланахан Ќе радио са овим одбрамбеним извођачем, а врло вероватно и самом воЌском, као син истакнутог и озлоглашеног воЌног официра, на развоЌу свемирског оружЌа и скрива®у истог од света. Очигледно Ќе имао помо" од овог извођача радова и владе - како би иначе студент прве године могао да прикупи све ресурсе потребне да заврши такав проЌекат за тако кратко време?"
    
  "єа... нисам имао поЌма, господине", рекао Ќе Џери, а очи су му збу®ено летеле напред-назад. "Господине Мекланахан, он... Чинило се да има изванредне лидерске и организационе способности. Увек Ќе био веома отворен и транспарентан у свему. Све своЌе ресурсе Ќе поделио са сваким чланом тима. Знали смо сваког тренутка сваког дана шта Ќе потребно и како Ќе намеравао да то добиЌе."
    
  "єош Ќедном, єунг Бае, не кривим те што си пао на ово... овог очигледног трговца", рекао Ќе Нукага. Климнуо Ќе, сре"ан што Ќе на правом путу. "За мене има смисла. Наш универзитет Ќе био ук учен у координисану заверу Мекланахана - наЌвероватниЌе ®еговог покоЌног оца, а затим и усвоЌеног сина - уз подршку овог одбрамбеног извођача, воЌске и ®ихових присталица владе као што су председник Кенет Феникс и потпредседница Ен ПеЌ¤ да таЌно створе свемирско усмерено енергетско оружЌе и прикрити га као ништа друго до студентски инже®ерски проЌекат. Како ужасно паметно. На колико других прогресивних, миро убивих универзитета су користили ову шему? Заним иво."
    
  НукагиЌев ум Ќе Ќурио неколико тренутака пре него што Ќе схватио да Ќе Ќош увек на видео конференциЌи са єунг Баеом. "Жао ми Ќе, єунг Бае", рекао Ќе, "али морам да урадим нешто веома важно. Требало би да одмах напустите оваЌ проЌекат. У ствари, ако сазнам да Ќе универзитет имао икакве везе са овим воЌним програмом, или ако се универзитет не одустане од било каквог учеш"а у проЌекту и врати новац добиЌен од овог одбрамбеног извођача, одмах "у поднети оставку на своЌу функциЌу. позициЌе, и топло бих вам препоручио да пређете у другу школу. Сигуран сам да бисмо обоЌе били веома сре"ни на Универзитету Станфорд. РадуЌем се скором сусрету." И прекинуо Ќе везу.
    
  Боже моЌ, помисли Нукага, какав невероватно ђаволски план! Ово се морало одмах открити. Ово Ќе морало да престане. Он Ќе био председаваЌу"и ове конференциЌе, а преносила се широм света - он Ќе, наравно, имао приступ камерама, микрофонима и медиЌима, и намеравао Ќе да их користи.
    
  Ипак, сам себи Ќе признао да ®егова публика, иако глобална, ниЌе толико велика. Ве"ина света сматрала Ќе учеснике ништа друго до мирне присталице Оццупи Валл Стреет, луде хипиЌе. єедан од разлога зашто Ќе замо ен да води конференциЌу био Ќе да покуша да организациЌи и конклави да много више легитимитета. Требала му Ќе помо". Њему треба...
    
  ... и у трену се сетио и извукао визит карту из ¤епа, затим извадио паметни телефон и окренуо вашингтонски броЌ човека за кога Ќе знао да Ќе само неколико спратова изнад. "Господине Коен, ово Ќе др Тоби Нукага, председаваЌу"и догађаЌа... Дивни господине, хвала вам, и Ќош Ќедном хвала вама и секретару Барбоу на присуству.
    
  "Господине, управо сам добио веома узнемируЌу"у информациЌу за коЌу мислим да би државни секретар требало да буде свестан и да можда делуЌе по ®има", настави Нукага, готово без даха. "Овде се ради о проЌекту Старфире... да, такозваноЌ свемирскоЌ соларноЌ електрани... да, кажем "такозваноЌ" Ќер сам данас сазнао да ово ни на коЌи начин ниЌе соларна електрана, ве" бунар. -програм прерушеног свемирског оружЌа...да господине, воЌно усмерено енергетско свемирско оружЌе прерушено у студентски инже®ерски проЌекат...да господине, ову информациЌу ми Ќе дао неко веома високо у проЌекту, веома високо... да господине, потпуно веруЌем извору. Он Ќе био увучен у ово, баш као што смо Ќа, моЌ универзитет и стотине инже®ера и научника широм света били приморани да сарађуЌу са ®им, и желим да разоткриЌем оваЌ застрашуЌу"и и нечувени програм пре него што буде Ќош било какве штете ... да господине ...да господине, могу бити горе за само неколико минута. Хвала вам, господине Коен."
    
  Нукага Ќе журно почео да састав а своЌ таблет рачунар када му се на екрану поЌавила текстуална порука. Било Ќе то од шефа Студентс фор Универсал Пеаце, Ќедне од међународних еколошких и светских мировних група коЌе су присуствовале конференциЌи, а порука Ќе гласила: Наш протестни авион Ќе оборен свемирским оружЌем Старфире близу места ректене. Ми смо у рату.
    
    
  ГЛАВНИ ГОВОР КОНКЛАВЕ МЕЂУНАРОДНЕ КОНФЕДЕРАЦИєЕ ОДГОВОРНИХ НАУЧНИКА
  СЕАТЛ, ВА
  КАСНИєЕ ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  "Задово ство ми Ќе и част ми Ќе да вам представим човека коме свакако ниЌе потребно представ а®е, посебно за оваЌ састанак," почео Ќе др Тошунико Нукага, читаЌу"и сценарио коЌи му Ќе дао из канцелариЌе за кампа®у секретара Барбоа. "Стаци Анн Барбеау описуЌе себе пре свега као дериште ваздухопловства. Рођена у ваздухопловноЌ бази БарксдеЌл у близини Шрвпорта у ЛуизиЌани, рекла Ќе да Ќу Ќе урлик бомбардера Б-47 и Б-52 испред ку"е ®ене породице Ќедноставно успав ивао, а да ЌоЌ Ќе мирис млазног горива морао продрети у крв. "ерка пензионисаног генерала ваздухопловства са две звездице, селила се са своЌом породицом укупно десет пута, ук учуЌу"и два задатка у иностранству, пре него што се вратила у своЌу матичну државу ЛуизиЌану да похађа коле¤. Дипломирао Ќе право, пословну и Ќавну администрациЌу у ТулеЌну, дипломирао право у ТулеЌну, затим Ќе радио у канцелариЌама Ќавног браниоца у Шрвпорту, Батон Ружу и Њу Орлеансу пре него што се кандидовао за Конгрес. Након три мандата у Конгресу уследила су три мандата у Сенату СЌеди®ених Држава, послед®е четири године као вођа ве"ине, пре него што Ќе изабран за шездесетседмог државног секретара. Данас Ќе кандидат за председника СЌеди®ених Држава, а ако победи, би"е прва жена на тоЌ функциЌи. Не могу да замислим особу прикладниЌу за ову позициЌу, зар не?" Уследиле су задив уЌу"е овациЌе коЌе су траЌале скоро читав минут.
    
  "Ово Ќе ®ена званична позадина, моЌи приЌате и и колеге, али дозволите ми да вам кажем неколико ствари о овоЌ изузетноЌ жени коЌе можда не знате", наставио Ќе Нукага. "ПостоЌе две стране секретара Барбоа. ПостоЌи жесток, али брижан заговорник зелене технологиЌе, животне средине, акциЌе против глобалног загрева®а и контроле уг еника. Али подЌеднако Ќе Ќака и посве"ена Ќача®у и одговорноЌ модернизациЌи наших оружаних снага. НиЌе изненађуЌу"е што Ќе она снажан глас за Ваздухопловство, али Ќе и заговорник да наша зем а задржи лидерство на светским океанима и одржи снагу коЌа Ќе спремна да помогне другим зем ама у време потребе брзом, траЌном и мо"ну, али саосе"аЌну хуманитарну помо". Знам да Ќе снажна, брижна и динамична особа, али она Ќе свакако оно што би Хамфри Богарт могао назвати 'кул децом'. "Нукага Ќе одахнуо када Ќе чуо салву смеха и аплауза као одговор на ову реченицу - то Ќе био онаЌ коЌи би избрисао из свог припрем еног увода да му Ќе то било дозво ено.
    
  "Стаци Анн Барбеау течно говори пет Ќезика. СтеЌси Ен Ќе играчица голфа. СтеЌси Ен познаЌе Вашингтон изнутра и спо а, али ®ени корени и срце су са  удима, са вама и са мном. СтеЌси Ен зна и брине о америчкоЌ воЌсци, сили коЌа штити нашу нациЌу и слободни свет, али СтеЌси Ен зна да Ќе воЌска сила не само за рат, ве" и за заштиту оних коЌи не могу да се заштите. Нукага Ќе повисио тон док Ќе започео песму, а све ве"и аплауз публике учинио му Ќе свет добра - толико да Ќе затекао себе како подиже руке и стиш"е песнице, нешто за шта Ќе мислио да никада не"е учинити. "Стаци Анн Барбеау Ќе вођа, борац и заговорник, а уз нашу помо" и подршку, СтеЌси Ен Барбо "е постати следе"и председник СЌеди®ених Америчких Држава! Наредне НукагиЌеве речи биле су нечуЌне због урла®а, заглушуЌу"их овациЌа коЌе су се проломиле баш у том тренутку. "Даме и господо, приЌате и и колеге, придружите ми се у поздраву бившег државног секретара и следе"ег председника СЌеди®ених Америчких Држава, СтеЌси Ен Барбо!"
    
  Са блиставим осмехом и ентузиЌастичним маха®ем обема рукама, Стацеи Анн Барбеау Ќе изашла на сцену. Урадила Ќе оно што Ќе СтеЌси Ен Барбо знала да уради савршено: изгледала Ќе професионално, председнички и завод иво у исто време. Њена таласаста плава коса и шминка били су беспрекорни; ха ина ЌоЌ Ќе пристаЌала и показивала Ќе ®ену закрив ену фигуру, а да ниЌе изгледала превише упад иво; ®ен накит Ќе привукао велику паж®у, али тек толико да изгледа успешно, а да не буде упад ива.
    
  "Хвала, хвала, даме и господо!" Барбо Ќе викнуо у микрофон пошто Ќе стигла до говорнице. Затим Ќе изговорила своЌ добро познати и често понав ан слоган кампа®е са веома гласним каЌунским акцентом: "Почнимо да градимо буду"ност заЌедно, хо"емо ли?" Аплауз и врисак били су заглушуЌу"и.
    
  Барбо Ќе немо стаЌала на подиЌуму док се вика и аплауз ниЌе утишала, а онда Ќе чекала скоро Ќош минут, тако да Ќе публика са задршком чекала ®ене речи. На краЌу Ќе почела: "ПриЌате и моЌи, на почетку "у одступити од своЌих припрем ених примедби Ќер Ќе у послед®их неколико сати било озби них догађаЌа за коЌе мислим да би требало да будете свесни.
    
  "Сигурна сам да сви знате да Ќа нисам велики обожавате  нове такозване инициЌативе за индустриЌски простор председника Кенета Феникса", рекла Ќе она. "ОдаЌем председнику сву заслугу на свету што Ќе долетео на воЌну свемирску станицу да да своЌу велику наЌаву - иако Ќе то коштало америчке пореске обвезнике десетине милиона долара за оно што се показало као наЌрасипниЌи и наЌнепотребниЌи подухват на планети ." , - али искрено, приЌате и моЌи, одавде Ќе све кренуло низбрдо: односи са Русима и многим зем ама Европе и АзиЌе су на историЌском минимуму и прете да у наЌбо ем случаЌу експлодираЌу у дипломатска трве®а и повратак на Хладни рат у наЌгорем случаЌу. воЌска више не веруЌе председнику због свих ових великих резова коЌе планира да направи нашоЌ поносноЌ воЌсци; Руси су напустили Међународну свемирску станицу, Европска униЌа и єапан разматраЌу да учине исто; а економиЌа Ќе и да е у кризи четири године након ®еговог доласка на власт, упркос кампа®и штед®е коЌа Ќе довела до скоро елиминиса®а читавих ресора на нивоу кабинета. Да ли Ќе ово оно што желимо да наставимо Ќош четири године?" Публика Ќе почела да скандира познату фразу коЌа се понав ала изнова и изнова током Барбоове кампа®е: "Уради нешто по том пита®у сада, Кен Феникс, или изађи из аута!" " мешавина каЌжунског и креолског израза.
    
  После неколико секунди, Барбо Ќе подигла руке, широко се осмехуЌу"и, док се пева®е коначно ниЌе завршило. "Али док нас Ќе упозорио на своЌе планове да сма®и воЌску у време све ве"е опасности за нашу зем у и наше савезнике; док нас упозорава да Ќе спреман да сма®и програме социЌалне заштите и бенефициЌе осмиш ене да помогну наЌугрожениЌим међу нама; док прети да "е створити огроман дефицит да покуша да постави те свемирске ствари величине колача на небо, да ли знате шта Ќе урадио раниЌе данас, приЌате и моЌи? Данас Ќе лансирао усмерено енергетско оружЌе, микроталасни ласер, из свемира, чиме Ќе директно прекршио Уговор о очува®у свемира. Иако Сенат Ќош увек ниЌе ратификовао уговор - обе"авам вам - пропуст коЌи "у исправити када преузмем контролу над Белом ку"ом - ®егови услови су паж иво поштовани током протеклих осам година како би се обезбедио мир. А знаш шта Ќе наЌгоре? Да би сакрио своЌ програм од света, он Ќе ову акциЌу маскирао као невини експеримент студената.
    
  "То Ќе истина, приЌате и моЌи. Чули сте или читали о првим тинеЌ¤ерима у свемиру, и наравно КеЌси Хагинсу, првом параплегичару у свемиру, надареним младим научницима коЌи су имали храбрости да оду у свемир да спроведу оваЌ експеримент. Па, све Ќе то велика лаж. Уз помо" одбрамбеног извођача из Неваде и уз подршку председника Феникса и потпредседника ПеЌ¤а, ови студенти су створили усмерено енергетско оружЌе коЌе Ќе тренутно у орбити изнад наших глава и данас Ќе успешно испа ено на мету на Зем и, све испод маска соларне електране. , коЌа може да снабдева струЌом било коЌи део света како би помогла угроженим заЌедницама или истраживачима у уда еним деловима света. Као што кажемо тамо, на каналу, приЌате и моЌи: оваЌ пас не лови.
    
  "Покушали су да нас преваре, приЌате и моЌи", наставио Ќе Барбо. "Покушали су да нас преваре. Али Ќедан члан такозваног тима Старфире ПроЌецт ниЌе могао више да трпи лицемерЌе, па Ќе позвао нашег председаваЌу"ег конференциЌе, др ТобиЌа Нукагеа, и рекао му истину. ОваЌ храбри млади" Ќе Ким єонг-бае, надарени студент инже®еринга из УЌеди®ене КореЌе коЌи Ќе био вођа тима за проЌекат, али му ниЌе било дозво ено да изрази своЌе против е®е пробном пуца®у. Он Ќе хероЌ што Ќе разбио ову шараду."
    
  Лице ЌоЌ Ќе потамнело. "Данас смо такође сазнали да Ќе дошло до ужасне трагедиЌе у вези са овим усмереним енергетским оружЌем - можда сте чули за ®ега", наставио Ќе Барбо. "єедна од овде представ ених група, Студенти за универзални мир, организовала Ќе протест у вези са полигоном Старфире. УнаЌмили су двоЌицу храбрих  уди да лете малим авионом близу СтарфаЌеровог ци а. Знали су за опасност, али су желели да учине све да зауставе тест. Са жа е®ем морам да приЌавим... Авион Ќе оборен илегалним свемирским оружЌем. Да, оборен микроталасним ласерским зраком са свемирске станице Армстронг. ДвоЌица храбрих  уди на броду су одмах убиЌена." У сали Ќе завладала потпуна тишина, осим неколико ЌецаЌа и дахтаЌа ужаса, а сви присутни за Ќедним столом одмах су од шока и муке скочили на ноге и кренули ка излазу из сале.
    
  Барбо Ќе допустио да се тишина одужи неколико тренутака. Затим се, полако, постепено, ®ен израз лица променио: не више мрачан, ве" усиЌан од беса. "Престаните да будете лицемер, господине Феникс", рекла Ќе Барбо, Ќасно изразивши своЌе речи и упиру"и прстом директно у мрежне и кабловске информативне камере коЌе су на брзину постав ене на ®ен предлог за ®ено поЌав ива®е. "Нема више лажи и обмана, нема више расипа®а наших тешко зарађених пореских долара на опасне и илегалне програме наоружа®а, и нема више убиЌа®а невиних Американаца коЌи нису желели ништа више него да изразе своЌ бес и учине нешто, било шта, у име мира. Одмах деактивираЌте ово свемирско оружЌе, напустите га и пустите да изађе из орбите, да изгори и падне у океан. Урадите то сада" . єош громогласних аплауза и скандира®а "Уради то сада!" Урадите то сада! Урадите то сада!"
    
  "Када постанем председник СЌеди®ених Држава, приЌате и моЌи", наставио Ќе Барбо после минутног аплауза и скандира®а, "врати"у веру и част овоЌ зем и, нашоЌ воЌсци, БелоЌ ку"и и у очима свих около. свет коЌи чезне за слободом и моли се за пружену руку помо"и. Наша воЌска "е поново бити броЌ Ќедан без покушаЌа да остане броЌ три. Када потлачени и миро убиви народи света погледаЌу горе, не"е видети ракете коЌе на ®их испа уЌе ®ихова властита влада, и сигурно не"е видети америчку воЌну свемирску станицу спремну да своЌе село претвори у пепео или пуца авион са неба са невид ивим снопом светлости - виде"е транспортни авион са црвено-бело-плавом заставом СЌеди®ених Америчких Држава коЌи носи храну, воду, лекове, лекаре и миров®аке да им помогну. А када Американци затраже помо" и замоле своЌу владу да им помогне да прехра®уЌу своЌу децу и добиЌу посао, не"е чути да ®ихов председник троши стотине милиона долара на вож®е у свемир или таЌно ствара зраке смрти - доби"е помо" коЌу очаЌнички потреба . То Ќе оно што обе"авам!"
    
  НавиЌа®е и скандира®е било Ќе Ќош гласниЌе него раниЌе, а овога пута СтеЌси Ен Барбо Ќе пустила да се то настав а и настав а.
    
    
  КРЕМЉ
  МОСКВА РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  "МоЌи суграђани Руси, моЌ говор Ќутрос "е бити кратак и директан", рекао Ќе председник ГенадиЌ Гризлов у камеру из телевизиЌског студиЌа у Крем у. Имао Ќе мрачан, строг израз лица, као да се спремао да обЌави смрт во ене особе. "До сада сте ве" требали да чуЌете за примедбе кандидата за председника САД и бившег државног секретара СтеЌси Ен Барбо раниЌе данас у вези пробног испа ива®а усмереног енергетског оружЌа из свемира на мету на Зем и са америчке воЌне свемирске станице и гађа®а доле од америчког авиона са тим оружЌем. МоЌи министри и Ќа смо били ужаснути када смо чули за ово. Радимо на томе да проверимо ове информациЌе, али ако су истините, ови поступци би представ али озби ну прет®у миру у свету - у ствари, то су крше®е уговора, упозоре®е остатку света, провокациЌа и виртуелни чин рат.
    
  "Када смо разматрали наше опциЌе, били смо забринути да бисмо могли да створимо панику широм РусиЌе, па чак и широм света. Али осе"али смо да немамо избора, и зато вам се обра"ам данас поподне. Штавише, одлучили смо да делуЌемо промиш ено и брзо како бисмо заштитили животе Руса и наших приЌате а и савезника, на следе"и начин:
    
  "Прво: Почевши одмах, руске космичке одбрамбене снаге "е континуирано емитовати предвиђену локациЌу америчке воЌне свемирске станице и потенциЌални домет и азимут ®еног усмереног енергетског оружЌа, као и давати упозоре®а о томе када и где усмерено енергетско оружЌе може да угрози Руси, наши савезници и наши приЌате и на зем и", наставио Ќе Гризлов. "Када вам оружЌе представ а прет®у, молимо вас да се склоните под зем у или у наЌЌачу зграду у коЌу можете брзо да се евакуишете. Тачне особине оружЌа су непознате, тако да Ќош не знамо шта би могло бити наЌбо е покрива®е, али можда "ете имати ве"е шансе да преживите напад ако сте у затвореном простору, а не на отвореном. Прет®а може траЌати до четири минута. Ви и ваши наЌмилиЌи можете бити изложени опасности од оружЌа неколико пута дневно.
    
  "ЕксплозиЌа овог оружЌа може оштетити електронику, па припремите своЌе домове и предузе"а да буду без струЌе данима или чак неде ама: набавите "ебад, храну и воду; сакуп ати дрва за ватру; и организуЌте своЌе комшилуке да се удруже и помажу Ќедни другима", наставио Ќе он. "Ако Ќе икако могу"е, избегаваЌте лете®е авионима, вож®у лифтовима или електричним возовима, или рукова®е тешким машинама док Ќе оружЌе у опасноЌ зони, Ќер, као што смо видели, оружЌе може лако да обори авион и може да поремети или чак уништи електричне кола.
    
  "Друго: захтевам да се сво америчко свемирско оружЌе на свемирскоЌ станици Армстронг деактивира и одмах уништи", рекао Ќе Гризлов. "Ово ук учуЌе Скиболт ласер без електрона, Хидра хлор-кисеоник-Ќодни ласер и радионице орбиталног оружЌа Кингфисхер; Старфире, такозвани студентски експеримент за коЌи се заправо испоставило да Ќе микроталасно ласерско оружЌе; и било коЌе друго свемирско оружЌе, ®ихови извори енергиЌе и све ®ихове компоненте, без обзира да ли их Американци класификуЌу само као одбрамбено оружЌе или не. Конкретно, РусиЌа захтева да се модул Скиболт одвоЌи од свемирске станице Армстронг у року од четрдесет осам сати и да када више не представ а опасност ни за кога и било шта на Зем и, буде укло®ен из орбите и послат да изгоре у Зем ину атмосферу или се срушити у океан. Имамо мо"не сензоре на зем и да утврдимо да ли Ќе то урађено. Ако се то не уради, претпостав ам да САД намераваЌу да наставе да користе оружЌе и да "е РусиЌа одмах предузети све неопходне кораке да се заштити.
    
  "Тре"е: Овим изЌав уЌем да Ќе, почевши од десет дана, осим ако Американци не униште сво своЌе свемирско оружЌе, сав ваздушни простор око Руске ФедерациЌе од површине до висине од пет стотина километара од сада ограничен ваздушни простор и затворен за све неовлаш"ене свемирске летелице, " - наставио Ќе Гризлов. "ДецениЌама су све зем е признале да се само ваздушни простор испод двадесет километара може ограничити или контролисати, али не више. Наши научници проце®уЌу да Американци своЌим усмереним енергетским оружЌем могу да испа уЌу до пет стотина километара дово ном снагом да убиЌу човека на зем и, тако да Ќе то ваздушни простор коЌи "емо штитити. Сваки неовлаш"ени лет изнад Руске ФедерациЌе испод наведене висине, без обзира на тип авиона или свемирског брода, сматра"е се неприЌате ским и подложан неутрализациЌи. Знам да ово утиче на многе зем е, али Американци су променили глобалну безбедносну динамику на горе и ми немамо другог избора него да реагуЌемо. Десет дана би требало да буде дово но да све неприЌате ске зем е промене орбите своЌих летелица или нам доставе дета не информациЌе о врсти, намени и орбитама летелица и летелица коЌе лете изнад РусиЌе како би испоштовале ову наредбу.
    
  "Ово ограниче®е посебно важи за Ќедну свемирску летелицу: америчке Ќедностепене орбиталне лансирне ракете", рекао Ќе Гризлов. "Због своЌих могу"ности атмосферског хиперсоничног лете®а и способности да убрзаЌу у Зем ину орбиту, као и демонстриране способности да лансираЌу оружЌе или лансираЌу у орбиту сателите коЌи носе оружЌе, они представ аЌу посебно опасну прет®у за Руску ФедерациЌу.
    
  "Дакле, почевши од десет дана да се свемирским авионима да време да евакуишу било коЌе особ е са Међународне свемирске станице или станице Армстронг, амерички свемирски авиони сериЌе С не"е бити добродошли у руском ваздушном простору и би"е ангажовани и оборени без да ег упозоре®а", наставио Ќе Гризлов. . "Дозволите ми да поновим ово да не буде забуне и сум®е: од данас, за десет дана, би"е активирани амерички свемирски авиони ако прелете Руску ФедерациЌу. Прет®а од напада ових хиперсоничних авиона Ќе Ќедноставно превелика прет®а за руски народ. СЌеди®ене Државе имаЌу много комерциЌалних свемирских летелица на  удски погон коЌе могу да опслужуЌу Међународну свемирску станицу и друге сличне мисиЌе, и би"е им дозво ено да то ураде након што затраже дозволу за лет изнад РусиЌе, али ни свемирским авионима не"е бити одобрена дозвола за лет изнад РусиЌе под коЌим околностима.
    
  "Нисам желео да предузимам тако драстичне мере, драги моЌи Руси, али после консултациЌа са своЌим саветницима и после много молитве, осетио сам да немам избора ако желим да заштитим руске грађане од опасности са коЌом се сада суочаваЌу изнад своЌих глава. " , - зак учио Ќе Гризлов. "Позивам све Русе да предузму све неопходне мере предострожности како би заштитили себе и своЌе породице од опасности од напада свемирским оружЌем. Ако Американци не одговоре на моЌе захтеве, уверавам вас, РусиЌа "е деловати. Будите информисани и чуваЌте се, драги моЌи Руси. Нека Бог благослови Руску ФедерациЌу".
    
  Гризлов Ќе устао са свог места и великим корацима изашао из телевизиЌског студиЌа Крем а, у прат®и свог шефа кабинета СергеЌа Тарзарова. НиЌе никога поздравио нити стао да "аска, ве" се брзо вратио у своЌу званичну канцелариЌу. Унутра су га чекали министарка спо них послова ДариЌа Титенева, министар одбране Грегор Соколов и начелник Генералштаба генерал Михаил Христенко, коЌи су сви устали када Ќе Тарзаров отворио врата руском председнику. "Одличан третман, господине", рекао Ќе Соколов. "Мислим да "е десет дана бити дово но да Американци започну преговоре о приступу руском ваздушном простору за своЌе летелице.
    
  Гризлов седе за своЌ сто и  утито погледа Соколова. "Не"у да дам никоме десет дана", одбрусио Ќе, запаливши цигару, "и ни са ким не"у преговарати ни о чему".
    
  "Господине?"
    
  "Четрдесет осам сати, Соколов", рекао Ќе Гризлов. "Ако не видим да Ќе Скиболт модул иск учен са те свемирске станице, желим да та свемирска станица буде нападнута следе"и пут када прође изнад РусиЌе, свим оружЌем у нашем арсеналу. Исто са било коЌим ®иховим свемирским авионом. Не"у да седим и не радим ништа док Американци лете изнад главе са усмереним енергетским оружЌем. РадиЌе бих увукао ову зем у у рат него дозволио да се то догоди."
    
  СергеЌ Тарзаров Ќе подигао телефонску слушалицу на другом краЌу Гризлов еве канцелариЌе, саслушао Ќе, а затим Ќе вратио. "Председник Феникс Ќе овде, господине", рекао Ќе.
    
  "НиЌе дуго требало", рекао Ќе Гризлов. Показао Ќе онима у просториЌи да подигну своЌе иск учене локале како би могли да слушаЌу превод, а затим Ќе подигао телефон на свом столу. "Шта ниЌе у реду, господине Феникс?"
    
  "Ово ниЌе било усмерено енергетско оружЌе, господине председниче", рекао Ќе Феникс преко преводиоца. "Био Ќе то факултетски инже®ерски проЌекат, соларна електрана у свемиру. А авион ниЌе оборио Старфире - изгубио Ќе контролу док Ќе покушавао да избегне патролни хеликоптер Ваздухопловства након што Ќе прекршио ограничени ваздушни простор, неколико минута након завршетка теста. Не знам одакле Ќе секретарица Барбеау добила информациЌе, али она ниЌе у праву и ви сте заведени да веруЌете у то. Она води кампа®у за председника и жели наслове."
    
  "Чекати". Гризлов Ќе притиснуо дугме за приправност и окренуо се онима коЌи су били у соби са ®им. "Па, добро", рекао Ќе, "Феникс почи®е оваЌ разговор покушаваЌу"и да обЌасни. Ово би могло бити заним иво."
    
  "Можда Ќе спреман за преговоре", рекао Ќе Тарзаров. "Нека ти нешто да, а онда "еш ти дати нешто заузврат."
    
  "О чему, дођавола, причаш, Тарзаров", рекао Ќе Гризлов  утито, али са осмехом на лицу. "Не"у попустити ни милиметар овом слабово ном привиду шефа државе. Поново Ќе притиснуо дугме за задржава®е. "Хо"еш да кажеш да Барбо лаже, Фениксе?" - упитао Ќе он, више не користе"и Фениксову титулу нити му се чак обра"аЌу"и са "господине" - Финиксов први потез Ќе био дефанзивни, а Гризлов Ќе желео да нема сум®е ко сада контролише ситуациЌу.
    
  "ДаЌем вам чи®енице, господине председниче: Старфире ниЌе усмерено енергетско оружЌе", рекао Ќе Феникс. "Ово Ќе експериментална свемирска електрана на соларни погон коЌу Ќе развило неколико студената инже®ерства из КалифорниЌе. Скиболт слободни електронски ласер Ќе деактивиран. Експеримент ученика ук учивао Ќе пренос електричне енергиЌе из свемира на Зем у. Ово Ќе све . Мали авион се срушио зато што Ќе ®егов пилот био глуп, а не зато што га Ќе ударио масер. Соларна електрана не представ а прет®у никоме на зем и и сигурно не"е онеспособити авионе, лифтове, возове или било шта друго. Правите панику због безопасног експеримента на коле¤у. Ни оваЌ проЌекат ни свемирска станица не представ аЌу прет®у за вас."
    
  "Феникс, Ќедноставно ти више не веруЌем", рекао Ќе Гризлов. "ПостоЌи само Ќедна ствар коЌу можете учинити да ми вратите веру у ваше речи: одмах иск учите ласерски модул са свемирске станице. Ако то урадите, Ќа не"у уводити пове"ана ограниче®а руском ваздушном простору и у"и "у у преговоре са вама о ствара®у траЌног споразума о свемирском оружЌу. Све што ме занима Ќе офанзивно оружЌе у свемиру коЌе би могло да представ а прет®у РусиЌи. Можда сам добио нетачне информациЌе о природи уређаЌа, али то и да е не ме®а чи®еницу да сте користили Скиболт модул за ослобађа®е енергиЌе директно на површину Зем е, а то Ќе неприхват иво."
    
  Гризлов Ќе приметио дуго "ута®е на другом краЌу линиЌе; затим: "Консултова"у се са своЌим саветницима, господине председниче", коначно Ќе рекао Феникс.
    
  "Врло добро", рекао Ќе Гризлов. "Имате два дана, Феникс, а онда "е РусиЌа бранити своЌ ваздушни простор и ниску орбиту Зем е као што бисмо ми бранили своЌу домовину, са сваким мушкарцем, женом и дететом и сваким оружЌем у нашем арсеналу на располага®у. Ово Ќе моЌе обе"а®е, Пхоеник. "И овим речима Ќе бацио телефон на место.
    
  СергеЌ Тарзаров Ќе вратио иск учени продужни кабл на првобитно место. "Мислим да "е учинити оно што тражите и иск учити ласерски модул са воЌне свемирске станице", рекао Ќе он. "Он то свакако признаЌе. Могу ли да предложим..."
    
  "Не, не можеш, Тарзаров", прекинуо га Ќе Гризлов. Он се обратио министру одбране Соколову и начелнику Генералштаба Христенку. "Да"у Американцима два дана да одвоЌе оваЌ модул Скиболт са свемирске станице и дозволи"у им да испоруче капсуле са  удском посадом на своЌу свемирску станицу само ако нам кажу тачну пута®у лета и одредиште пре лансира®а, и ако не не скре"у са ове пута®е лета ни за степен ни метар. Ако нас не обавесте, или ако скрену са пута®е лета, желим да се свемирски брод уништи. Свемирски авиони "е бити распоређени кад год дођу у домет нашег оружЌа."
    
  "Шта Ќе са дета има ®иховог терета или путника, господине?" упитао Ќе министар спо них послова Титенов.
    
  "Више ме ниЌе брига шта они могу да понесу", рекао Ќе Гризлов. "Од сада претпостав ам да свака летелица коЌу лансираЌу Американци носи свемирско оружЌе и представ а опасност за РусиЌу. Американци и оваЌ бескичмени председник Феникс су лажови и представ аЌу опасност за РусиЌу. Третира"у их као неприЌате е какви Ќесу, не"у ништа да признам, и ради"у под претпоставком да Америка Ќедноставно чека праву прилику да удари, тако да морамо бити спремни да ударимо први."
    
    
  ДЕВЕТ
    
    
  Пуц®аве врше криминалци, а не полицаЌци.
    
  - ЏОН Ф. КЕНЕДИ
    
    
    
  У ПРВОМ АВИОНУ ИЗНАД СЕВЕРНЕ КАЛИФОРНИєЕ
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  Председник Феникс Ќе спустио слушалицу. "Све Ќе прошло глатко", промрм ао Ќе уморно. Кренуо Ќе на север у Портланд, Орегон, на следе"и дан прекида кампа®е. "ЧуЌете ли све ово?" - упитао Ќе у своЌу видео конференциЌску камеру. Сва три учесника видео конференциЌе - потпредседница Ен ПеЌ¤, саветник за националну безбедност ВилиЌам Гленбрук и секретар одбране Фредерик ХеЌз - одговорили су потврдно. "Зезнуо сам пса. Требало Ќе да вас позовем и питам за ваше миш е®е пре него што сам дозволио студентима Цал ПолиЌа да користе нуклеарни генератор. Захва уЌу"и Барбоу, РусиЌа мисли да сам управо испалио зрак смрти. Не осе"ам се као да имам другог избора осим да иск учим оваЌ Скиболт модул. Мисли?"
    
  "Саветовала бих вам да е тестира®е МХД генератора да сте ме унапред питали, господине председниче", рекла Ќе Ен. "Све што смо урадили Ќе да смо пустили студентима УЦ-а да демонстрираЌу своЌу технологиЌу - нисмо пуцали из свемирског оружЌа. Старфире ниЌе свемирско оружЌе, ма шта Барбо и Гризлов рекли."
    
  "Сада Ќе пита®е, да ли мислимо да би се Гризлов усудио да нападне ако бисмо летели свемирским авионом изнад РусиЌе? - упитао Ќе председник.
    
  "Он предузима кораке да нас убеди да би управо то урадио", рекао Ќе Гленбрук. "Лансира®е овог свемирског авиона Елецтрон у орбиту коЌа се укршта са свемирском станицом? Ово Ќе био намеран чин."
    
  "Били су ми ама Ќедан од другог", рекао Ќе ХеЌз. "НиЌе било опасности од судара."
    
  "Али погрешна рачуница од само неколико секунди и могло Ќе бити много горе", рекла Ќе Ен. "Бил Ќе у праву: ово Ќе био намеран и опасан чин.
    
  "Споменуо си Ќош нешто што се догодило пре те епизоде лете®а, зар не, Фреде?" упитао Ќе председник. "Шта Ќе то?"
    
  "Пре него што Ќе руски свемирски авион пролетео поред свемирске станице Армстронг, гледали смо како лети веома близу неисправног руског сателита", рекао Ќе ХеЌс. "Док смо гледали, приметили смо да се сателит изненада распада."
    
  "Свемирски авион га Ќе напао? Како?"
    
  "Прелиминарни подаци о овом догађаЌу су добиЌени из радарских слика и они нису открили ниЌедан проЌектил попут ракета с хипербрзином Сцимитар коЌе су раниЌе користили", рекао Ќе ХеЌс. "Замолили смо Ваздухопловство да прегледа снимке инфрацрвеног сателитског система у свемиру сним ене током инцидента како бисмо видели да ли могу да откриЌу ласер.
    
  "Ласер?" - узвикнуо Ќе председник. "Ласер за уништава®е сателита на свемирском авиону?"
    
  "Врло могу"е, господине", рекао Ќе ХеЌс. "Ве" дуго имамо планове да направимо мале ласере за уништава®е сателита, баш као и Руси - можда су га инсталирали у товарни простор свемирског авиона Електрон.
    
  "Сад би нам користило овако нешто", рекла Ќе Ен.
    
  "Одабрали смо ударне сателите Кингфисхер, госпођо, Ќер су могли да носе противсателитско, противракетно и нападачко оружЌе, док ласерски сателити не могу да нападну ци еве на Зем и", рекао Ќе ХеЌс.
    
  "Да ли се слажемо да Руси бар изгледаЌу спремни, во ни и способни да нападну нашу летелицу? - упитао Ќе председник. Његово пита®е наишло Ќе на "ута®е и многа суморна лица. "Склон сам да се сложим, момци: Гризлов Ќе  ут, и он Ќе психопата, и са овим Старфире тестом Ќе увидео своЌу прилику да унапреди пита®е свемирског оружЌа - и врло лако би могао да привуче паж®у светске заЌеднице. Могао би да нападне Ќедан од наших свемирских авиона и тврди да Ќе био испровоциран на то." Погледао Ќе запа®ена лица на екрану видео конференциЌе. "Да ли неко мисли да "е Гризлов водити било какве преговоре о овом пита®у?
    
  "Он Ќе ве" рекао свету шта "е да уради", рекао Ќе Гленбрук. "Позвао Ќе на безбедност целе своЌе нациЌе - чак Ќе рекао своЌим грађанима да се заклоне док Ќе станица летела изнад ®их! Било шта ма®е од претвара®а Скиболта у метеорит било би неприхват иво. Изгледао би као слаби" када би почео преговоре."
    
  "КоЌе су моЌе воЌне опциЌе? Фред?"
    
  "Нисмо исцрпили све наше могу"ности, господине председниче", рекао Ќе одлучно секретар за одбрану ХеЌс. "Ни у ком случаЌу. Ласер са слободним електронима на свемирскоЌ станици Армстронг и радионицама за оружЌе Кингфисхер су наЌбо а опциЌа за уништава®е лансирних рампи Електрона, база МиГ-31Д и лансера противсателитских ракета С-500, господине. Ако распоредимо читаво сазвежђе Кингфисхер, можемо да држимо у опасности сваку руску одбрамбену противракетну локациЌу и космодрому двадесет четири сата дневно/седам минута. Руси су поставили оружЌе противваздушне одбране С-500 на своЌе лансирне рампе, али не могу да додирну прецизно вођену ракету Тхор'с Хаммер коЌа долази из свемира брзином од десет хи ада ми а на сат - и наравно, Скиболт лети брзином светлости . єедном када заузме став и пусти се, не може се зауставити."
    
  Председник Ќе о томе размиш ао неколико тренутака; било Ќе очигледно да му ниЌе приЌатно кориш"е®е свемирског оружЌа. "Има ли Ќош опциЌа, Фреде?" коначно Ќе упитао.
    
  "С-500 ме®а игру, господине", рекао Ќе ХеЌс. "єедине друге ненуклеарне опциЌе су напади наших шест преосталих стелт бомбардера Б-2 и крстаре"их ракета лансираних са наших неколико бомбардера Б-1 и Б-52, плус конвенционалних крстаре"их ракета коЌе су лансирали бродови. Напад на руске и кинеске свемирске луке значи лете®е изнад руске и кинеске териториЌе - наше конвенционалне крстаре"е ракете имаЌу домет од само седам стотина ми а, што значи да бисмо могли да погодимо неколико ци ева С-500, али не и свемирске луке. С-500 Ќе способан да се супротстави и стелт и подзвучним крстаре"им ракетама ниског лета, веома Ќе способан против бомбардера Б-1 и смртоносан Ќе против Б-52.
    
  "Какве шансе имаЌу крстаре"е ракете и стелт бомбардери, генерале?" - упитао Ќе потпредседник ПеЌ¤.
    
  "Не бо е од педесет-педесет, госпођо", рекао Ќе ХеЌс. "С-500 Ќе тако добар. Домет наших крстаре"их ракета са ваздушним лансира®ем Ќе двоструко ве"и од С-500, али С-500 Ќе мобилан и може се брзо померати и подешавати, тако да Ќе вероватно"а да крстаре"а ракета са инерционим навође®ем ци а само скуп географских координата на свом послед®ем познатом положаЌу батериЌе и уђе у Ќедну од ®их ниЌе много висока. ВерзиЌа проширеног домета єоинт Аир-Лаунцхед Стандофф крстаре"е ракете има инфрацрвени сензор слике тако да би била ефикасниЌа против покретних и искачу"их ци ева, али Ќе подзвучна и С-500 би био веома ефикасан против тога. Дванаест ремонтованих бомбардера Б-1 коЌе смо добили су добри, али Ќош немамо искусне посаде. Б-52 би имао нула шансе. Морали би да заобиђу главни руски систем противваздушне одбране С-400, а затим да преузму С-500, коЌи штити космодроме и лансирне рампе". Окренуо се председнику. "Свемирско оружЌе Ќе наша наЌбо а опциЌа, господине. Не би требало да деактивирамо Скиболт модул - у ствари, моЌа препорука Ќе да активирамо сателите Скиболт и Кингфисхер коЌи су ве" у орбити, поша емо свемирске авионе и натерамо их да одлете ускладиштене гараже назад у своЌе орбите како би се завршило формира®е групе.
    
  Очигледно Ќе да се председнику ова препорука ниЌе допала. "Не желим да Руси пуцаЌу на наше свемирске авионе, Фреде", рекао Ќе после дугог размиш а®а.
    
  "Они би Ќош могли да ураде ово да смо иск учили Скиболт модул, господине, а онда бисмо се одрекли главног система наоружа®а коЌи би могао да помогне у сузбиЌа®у напада на станицу или радионице за оружЌе.
    
  Председник климну главом. "Колико "е времена требати да се гараже Кингфисхер врате у орбиту?"
    
  "Неколико неде а, господине", рекао Ќе ХеЌз, гледаЌу"и неке белешке на свом таблет рачунару. "Гаже су смештене на Армстронгу. Морали би да учитаЌу модуле у свемирски авион, а затим или сачекаЌу прави тренутак или одлете у оно што се зове трансферна орбита да би дошли у одговараЌу"и положаЌ за лансира®е модула у ®егову орбиту.
    
  "И Руси "е све ово време посматрати ову активност, претпостав ам?"
    
  "Свакако, господине", одговорио Ќе ХеЌз. "Они могу да виде, као и сви други, коЌе орбите треба да се преузму да би се завршило покрива®е - све што треба да ураде Ќе да прате те орбите. У међувремену, они могу да поставе С-500 и МиГ-31Д на права места да пуцаЌу на гараже кад год желе, и наравно то сада могу да ураде са Армстронгом - у ствари, веруЌемо да имаЌу чак шест С - 500 и МиГ-31Д са противсателитским оружЌем усмереним на Армстронга управо сада у ®еговоЌ орбити. Ако променимо орбиту станице, они "е Ќедноставно преместити АСАТ оружЌе тамо где Ќе потребно."
    
  "Дакле, Армстронг Ќе ра®ив на напад?" - упитао Ќе председник.
    
  "Одбрамбени ласер Хидра ЦОИЛ Ќе у функциЌи, а Кингфисхерс коЌи су тренутно у орбити и Скиболт ласер могу се активирати прилично брзо", одговорио Ќе ХеЌс. "Свака гаража Кингфисхер-а има три анти-сателитска оружЌа, као и три метака за напад. ВеруЌем да "е станица мо"и да се заштити веома добро када сви системи буду поново онлаЌн. Раширио Ќе руке. "На краЌу два дана, Руси "е видети да нисмо онеспособили СкаЌболт, а онда "емо видети да ли "е извршити своЌу прет®у.
    
  "Гризлов се ве" поЌавио на међународноЌ телевизиЌи - ако одступи, изгуби"е образ у очима целог света", рекао Ќе саветник за националну безбедност Гленбрук. "Могао Ќе да изведе минималан напад да би покушао да изгледа озби но..."
    
  "Гризлов ми не делуЌе као неко ко би урадио ствари на пола пута", рекла Ќе Ен. "Не мислим да Ќе забринут због губитка образа - тип Ќе Ќедноставно маничан. Мислим да "е дати све од себе ако одлучи да оде."
    
  "Шта бисмо изгубили ако бисмо изгубили Армстронга, Фреде?"
    
  "Четрнаест запослених, ук учуЌу"и два студента", рекао Ќе ХеЌс. "Улага®е од више милиЌарди долара. Неколико врста оружЌа и сензора са напредним могу"ностима. Међутим, и да е бисмо контролисали складишта оружЌа из седишта америчке свемирске команде.
    
  "Армстронг Ќе прилично мо"но присуство, господине - као носач авиона коЌи се налази на нечиЌоЌ обали", додао Ќе Гленбрук. "Ако бисмо га изгубили, то би могло да прикаже веома злокобну слику широм света. Не бисмо били потпуно поражени, али бисмо сигурно изгубили неколико позициЌа."
    
  Ен Ќе могла да види апсолутну агониЌу на председниковом лицу док се борио са одлуком. "Господине, главна ствар коЌу "емо изгубити Ќе висина", рекла Ќе. "Гризлов то жели и нада се да "емо му ми то само дати. ВеруЌем да Армстронг има оружЌе да одбиЌе Русе. Не желим да попустим пред Гризлов евим застрашива®ем. Старфире ниЌе свемирско оружЌе и не прети РусиЌи. Гризлов не може да диктира шта треба да радимо са нашим снагама. Шта "е он следе"е захтевати - да уклонимо све наше нуклеарне подморнице и носаче авиона Ќер би могли да представ аЌу прет®у РусиЌи? МоЌ предлог: реците копилу да иде да лупа песак."
    
  "Проклетство", промрм а Феникс. Био Ќе то тренутак од кога се плашио целог свог председничког живота: буду"ност републике зависила Ќе од речи коЌе би могао изговорити за неколико тренутака. Да или не, и"и или не и"и, нападати или не нападати. Да Ќе наредио своЌим трупама да се повуку, можда би преживели да се боре други пут. Ако би наредио своЌим снагама да нагомилаЌу снагу и припреме се за битку, вероватно би управо то морали да ураде врло брзо.
    
  "Момци, мрзим да попустим пред Гризловом", рекао Ќе после дугог размиш а®а, "али осе"ам да немам избора. Желим да се Скиболт ласер деактивира и да се модул иск учи са свемирске станице Армстронг." Гленбрук и ХеЌз су деловали умирено; Ен Ќе изгледала потиштено. "Шта нам Ќе остало на станици након што Ќе Скиболт деактивиран, Ен?"
    
  "Ласерски модул Скиболт Ќе опрем ен са неколико сензора за ци а®е и ласера коЌи "е бити онемогу"ени када се модул иск учи", одговорила Ќе Ен, "али станица "е и да е имати Хидра ласер кратког домета, Тринити модуле, коЌи се чуваЌу на фарми станица, а складишта оружЌа сазвежђа Кингфисхер су ве" у орбити."
    
  "Сва одбрамбена оружЌа?"
    
  "Сваки од модула Тринити садржи по три слета®а и три противсателитска возила", рекла Ќе Ен. "Ово се може сматрати офанзивним оружЌем. Господине, волела бих да преиспитате своЌу одлуку", додала Ќе она. "Не можемо да деактивирамо сваки воЌни систем коЌи Гризлов жели.
    
  "Нажалост, донео сам одлуку да дозволим употребу воЌног система наоружа®а за оваЌ експеримент на коле¤у", рекао Ќе председник. "Многи  уди измиш аЌу приче, изражаваЌу гнев и ужас и прете ратом, али остаЌе чи®еница да сам одлучио да опремим експеримент на коле¤у. Морам да живим са последицама. Иск учите га и иск учите, Фред.
    
  "Да, господине", рекао Ќе секретар за одбрану ХеЌс.
    
  "Господине председниче, желео бих да одем у станицу да помогнем да деактивирам Скиболт", рекао Ќе потпредседник ПеЌ¤.
    
  "Шта?" Фениксове очи су искочиле из дуп а од апсолутног шока. "ОваЌ захтев Ќе одбиЌен, госпођице потпредседнице! Ова станица Ќе ве" на видику РусиЌе и може бити нападнута сваког тренутка!
    
  "Господине, нико не зна више о овом модулу од мене. Провео сам три године дизаЌнираЌу"и га и две године граде"и га. Знам сваку шару и заковице Ќер сам их лично нацртао руком на правоЌ табли за црта®е и све сам урадио осим лемилице и закива®а." Председник ниЌе изгледао нимало уверен. "єош Ќедно путова®е у свемир за старицу. Ако Џон Глен то може, проклето сам сигуран да могу. Шта кажете, господине?
    
  Председник Ќе оклевао, паж иво проучаваЌу"и Енино насмеЌано лице. "Волео бих да си ближе БелоЌ ку"и или да водиш кампа®у за наш реизбор, Ен", рекао Ќе, "али знам да Ќе СкаЌболт твоЌа беба". Тужно Ќе одмахнуо главом, а затим климнуо главом. "Можда сам луд што ово радим, али ваш захтев Ќе одобрен. Први председник, први агент таЌне службе, први тинеЌ¤ери, први квадриплегичар, а сада и први потпредседник у свемиру, све у ЌедноЌ години. Врти ми се у глави. Бог нас благословио".
    
  "Хвала, господине", рекла Ќе Ен.
    
  "Одмах се вра"ам у Вашингтон", рекао Ќе председник. "Планирам да одем на телевизиЌу да обЌасним да Старфире ниЌе свемирско оружЌе и да "е СЌеди®ене Државе одмах деактивирати и иск учити ласерски модул.
    
  "Врло добро, господине", рече Ен. "Видимо се на станици. Пожелите ми сре"у". И видео конференциЌа Ќе прекинута.
    
  "Свима "е нам требати мало сре"е", рекао Ќе председник тихим гласом, а затим посегнуо за телефоном да позове летачку посаду Аир Форце Оне. Неколико тренутака касниЌе, председников авион Ќе кренуо на исток према Вашингтону.
    
  Тада Ќе председник позвао Москву. "Шта си одлучио, Фениксе?" Гризлов Ќе питао преко преводиоца без икаквих приЌатности или преамбула.
    
  "СЌеди®ене Државе пристаЌу да откаче Скиболт модул од свемирске станице Армстронг", рекао Ќе Феникс, "и да га у одговараЌу"ем тренутку уклоне из орбите и дозволе му да поново уђе у атмосферу. Сви делови коЌи преживе поновни улазак "е пасти у океан."
    
  "Онда РусиЌа пристаЌе да не ограничава своЌ ваздушни простор изнад двадесет километара", рекао Ќе Гризлов, "за све свемирске летелице... са изузетком ваших свемирских авиона сериЌе С и ваших радионица за оружЌе Кингфисхер.
    
  "ТребаЌу нам ови свемирски авиони, господине председниче", рекао Ќе Феникс.
    
  "Они представ аЌу исту опасност за РусиЌу као и ваши ласери СкаЌболт и Феникс", рекао Ќе Гризлов. "Можда Ќош ве"а опасност. Не, господине. СЌеди®ене Државе су децениЌама летеле у свемир без свемирског авиона, а сада имате неколико комерциЌалних оператера коЌи могу да одржаваЌу свемирске станице и друге мисиЌе. КомерциЌалним свемирским летелицама Ќе дозво ено да лете изнад РусиЌе све док саопште дета е своЌе мисиЌе пре лансира®а. Али након десет дана од данас, сматра"емо сваки прелет свемирских авиона или складишта оружЌа неприЌате ским чином и на то "емо одговорити. Имамо ли договор, Феникс?"
    
  "Не, не разумете, господине", рече Феникс. "Свемирски авиони нам пружаЌу приступ нискоЌ орбити Зем е и нашим орбиталним обЌектима. Ово ниЌе воЌно оружЌе. Сложи"емо се да наставимо да вас обавештавамо о буду"им лансира®има и ®иховим пута®ама лета и обесхрабрива"емо свемирске авионе да лете изнад РусиЌе у атмосфери ако Ќе то могу"е, али инсистирамо на приступу свемиру за сва наша возила, ук учуЌу"и свемирске авионе. Да ли смо се сложили, господине председниче?"
    
  Након дуге паузе, Гризлов Ќе рекао: "Прати"емо вашу воЌну свемирску станицу у потрази за знаковима да Ќе ласерски модул деактивиран и иск учен. Онда "емо поново разговарати." И позив Ќе прекинут.
    
  Феникс Ќе притиснуо дугме да позове службеника за комуникациЌе. "Да, господине председниче?" Одмах Ќе одговорила.
    
  "Желим поново да разговарам са тимом за националну безбедност у БелоЌ ку"и", рекао Ќе он. Неколико тренутака касниЌе, потпредседник, саветник за националну безбедност и секретар за одбрану поново су се поЌавили на екрану видео конференциЌе. "Договорио сам се са ђаволом, момци", рекао Ќе. "Желим да се Скиболт модул одвоЌи од свемирске станице Армстронг што Ќе пре могу"е. Ен, иди горе што Ќе пре могу"е."
    
    
  НА БРОДУ КОСМИЧКЕ СТАНИЦЕ АРМСТРОНГ
  Мало касниЌе
    
    
  "єе ли он луд?", узвикнуо Ќе Бред. "Гризлов жели да иск учимо Скиболт и извучемо га из орбите? И сада "е ограничити сав ваздушни простор изнад РусиЌе на висину од три стотине ми а? Ово Ќе лудило!"
    
  "Момци, тако ми Ќе жао због овога", рекао Ќе Ким Џонг-бае путем сателитске видео конференциЌе са ракетног полигона ВаЌт Сандс. "Никад нисам рекао да Ќе то свемирско оружЌе - то Ќе био зак учак др Нукаге. Жао ми Ќе што сам му рекао да користимо МХД генератор, али све што сам урадио Ќе да сам му признао да моЌи релеЌи за пренос снаге не раде и он ме Ќе питао коЌи извор напаЌа®а користимо. Тако ми Ќе жао момци. Нисам имао поЌма да "е експлодирати као што Ќе и било."
    
  "Ниси ти крив, Џери", рекао Ќе Бред. "Мислим да Ќе др Нукага мислио да Ќе то оружЌе од првог дана. Али он Ќе подржао проЌекат због вас, а онда када Ќе Кал Поли освоЌио таЌ велики грант и ми смо изашли на интернационални начин, он Ќе био потпуно уз нас. Џери Ќе и да е изгледао бледо и потиштено, као да Ќе управо изгубио своЌе наЌбо е приЌате е на свету након што Ќе ухва"ен у крађи од ®их. "Пита®е Ќе шта "емо сада?
    
  "То Ќе Ќедноставно, Бред; Чим будемо могли, поди"и "емо свемирски авион и одвести вас и КеЌсиЌа са станице", рекао Ќе директор свемирске станице Армстронг КаЌ РаЌдон. Седео Ќе на командном месту, а сви остали борбени положаЌи су такође били попу®ени - ук учуЌу"и станицу СкаЌболт, иако Ќе СтарфаЌеров микроталасни генератор Ќош увек био инсталиран. "После тога желим да припремим ову станицу за рат, не само на зем и, ве" и у свемиру.
    
  "Може ли било коЌе орбитално тело у потпуности да избегне лет изнад РусиЌе? - упитао Ќе КеЌси Хагинс.
    
  "Било коЌа орбита са нагибом ма®им од тридесет пет степени не"е летети изнад РусиЌе", рекла Ќе Валери Лукас. "єош увек можемо да погледамо прилично дубоко у РусиЌу, иако нам недостаЌе ве"ина ®ених наЌуда ениЌих северних региона, у зависности од надморске висине. Насупрот томе, ако бисмо наметнули исто ограниче®е, руске свемирске летелице би биле ограничене на не више од двадесет пет степени. Али, са изузетком геосинхроних орбита или посматра®а океана, екваториЌалне орбите су углавном бескорисне Ќер врло мали део Зем ине популациЌе живи на екватору."
    
  "Али то ниЌе поента, Валери", рекао Ќе Каи. "ПостоЌе хи аде свемирских летелица коЌе лете изнад РусиЌе сваког дана - Гризлов не може тек тако свима да каже да мораЌу да их помере. Ово Ќе све хвалиса®е. Чак и да Ќе имао дово но оружЌа да нападне сателите коЌи су летели изнад РусиЌе, он зна да би могао да изазове светски рат ако би чак и покушао да обори страни сателит. Гризлов износи див е оптужбе и користи своЌе измиш ене сценариЌе да покуша да наметне хитну уредбу и заобиђе међународно право. Његов озби ан израз лица постао Ќе Ќош мрачниЌи. "КеЌси, колико "е времена требати да се твоЌ микроталасни генератор уклони са Скиболта?"
    
  "Ма®е од два дана, господине", одговорио Ќе КеЌси, "са наЌма®е Ќедном шет®ом у свемир.
    
  "Плус Ќош два дана, можда три, да покренемо ласер са бесплатним електронима, и наЌма®е Ќедну шет®у свемиром", додала Ќе Валери Лукас. "Плус дан или тако нешто за тестира®е. Свакако би нам добро дошла техничка помо" и више радне снаге."
    
  "Треворе, окупи Алис са  удима из СтарфаЌер и почни да радиш на демонтажи микроталасног генератора", рекао Ќе Каи. Мена¤ер станице, Тревор Схеил, окренуо се свом комуникационом панелу и почео да позива преко интерфона. "Позва"у америчку свемирску команду и почети да добиЌам помо" и дозволе да поново инсталирам бесплатни електронски ласер и да га припремим за лансира®е.
    
  "Да ли заиста мислите да би Гризлов напао станицу, господине?" - упитао Ќе Бред.
    
  "Чуо си га, Бред; тип мисли да "емо почети да уништавамо градове, села и села зрацима смрти", одговорио Ќе Каи. "Дао нам Ќе ултиматум од само десет дана и свако ко прелети РусиЌу би"е подвргнут ономе што он назива 'неутрализациЌом', шта год то значило. Ово су прилично озби не прет®е. Желим да ова станица буде потпуно оперативна у случаЌу да Ќе озби ан."
    
  Каи Ќе чуо бип долазног позива и притиснуо дугме на своЌоЌ командноЌ конзоли. "Само се спремам да вас позовем, генерале", рекао Ќе након што су се канали за шифрова®е повезали.
    
  "Претпостав ам да сте чули Гризлов еве примедбе, Каи", рекао Ќе генерал Џор¤ СандштаЌн, командант свемирске команде Ваздушних снага.
    
  "Прилично нечувено, генерале", рекао Ќе Каи, "али веруЌем свакоЌ речи. Желим да поново активирам ласер са слободним електронима и одмах почнем да обнав ам сазвежђе Кингфисхер.
    
  "Нажалост, наређе®а из Беле ку"е су да се деактивира Скиболт и иск учи модул са станице, Каи", рекао Ќе Сандстеин.
    
  "Шта друго да кажем, генерале?
    
  "Ово Ќе наређе®е самог председника", рекао Ќе Сандстеин. "Покре"емо С-19 и С-29 што Ќе пре могу"е да бисмо студенте склонили са станице и довели додатно особ е, ук учуЌу"и и дизаЌнера Скиболта.
    
  Сви становници командног модула су дахну од изненађе®а. "Ша у потпредседника?"
    
  "Добро си ме чуо, Каи", рекао Ќе Сандстеин. "Звучи мало чудно, али она Ќе искусан астронаут и не постоЌи нико ко бо е познаЌе СкаЌболта. Жао ми Ќе због Скиболта, Каи, али председник жели да смири ситуациЌу пре него што ствари измакну контроли. Да ли Ќе све остало зелено?"
    
  "Хидра ласер ради", рекао Ќе Каи, одмахуЌу"и главом у неверици. "Такође можемо користити Кингфисхер модуле на централноЌ фарми за самоодбрану станице."
    
  "Одлично", рекао Ќе Сандстеин. "Сре"но тамо горе. Гледа"емо. Надам се да "е сви остати фини и хладни и да "е све ово ускоро про"и."
    
    
  ИНДУСТРИєСКА КОСМОЛУКА МЦЛАНАХАН, БАТТЛЕ МОУНТАИН, НЕВАДА
  КАСНИєЕ ТОГ ДАНА
    
    
  "Хвала што сте дошли тако брзо, момци", рекао Ќе Бумер док Ќе улазио у собу за брифинг посаде. ПросториЌу Ќе испунило шест ученика пилота свемирских авиона и четири командира-инструктора свемирских летелица, као и техничари за подршку и одржава®е мисиЌе. "Ово може звучати као неки безобразан роман о Другом светском рату, али сигуран сам да сте чули како Гризлов брб а, и мислим да смо све ближе рату са Русима. Председник Ќе отказао остатак своЌе кампа®е за реизбор и вра"а се у Вашингтон да одржи говор о случаЌу Старфире. Наредио Ќе да се Скиболт ласер деактивира и иск учи са Армстронга."
    
  Сви у просториЌи за брифинг изгледали су уплашено. "Ово Ќе сра®е!" - узвикнула Ќе Сондра Едингтон. "Гризлов лапрда, даЌе све врсте нечувених изЌава и прети нам, а ми пузимо пред ®им? Зашто га не бисмо уместо тога послали?"
    
  "Слажем се с тобом, Сондра, али имамо наређе®а, а време Ќе драгоцено", рекао Ќе Бумер. "Имали смо задатак да испоручимо залихе и техничаре коЌи "е помо"и да одвоЌимо Скиболт модул, а такође "емо испоручити додатне залихе на ИСС. Мислим да "емо много летети у наредних неколико неде а." Погледао Ќе чланове посаде свемирског авиона испред себе. "Џоне, Ернесто и Сондра, имате годину дана или више обуке, и тестирани сте као команданти мисиЌа на наЌма®е два свемирска авиона, тако да "ете бити оперативни и летети као команданти мисиЌе пре него што дипломирате. Сва троЌица су се радосно осмехивали и давали Ќедан другом пет, док су остали изгледали потиштено. "Дон, Мери и Кев, ви момци можда не"ете имати много времена да летите у свемир неколико неде а, али можете да наставите са уче®ем и удвостручите време у симулатору и на МиГ-25. Кевине, наЌближи си граници од годину дана, и тестиран си као воде"и у С-9 и С-19, тако да би могао бити позван ако се оваЌ случаЌ одужи.
    
  "Сада Ќе руски председник Гризлов запретио да "е напасти све свемирске авионе коЌи лете изнад РусиЌе за десет дана", подсетио Ќе Бумер. "Мислим да тип не ради ништа осим да се туче у груди, али Ќедноставно не знамо сигурно. Дакле, ако мислите да може бити превише опасности - чак и више него што се обично припремамо на сваком лету - не морате да летите. Нико вас уопште не"е критиковати ако одлучите да одете. Ми нисмо у воЌсци: ми смо извођачи радова, и иако ризикуЌемо своЌе животе сваки пут када се укрцамо у ове авионе, од нас се не очекуЌе да радимо у зони борбених деЌстава. Ве" преузимамо дово но ризика без лете®а под ватром проЌектила или ласера, зар не? Не морате ми сада да ми кажете - реците ми у моЌоЌ канцелариЌи, насамо, па "емо поново заказати."
    
  "Ре"и "у ти одмах, Бумер: Ќа летим", рекао Ќе Ернесто Хермоси о, Ќедан од стариЌих студентских пилота. "Гризлов може постати ми цуло пелудо." Сви остали у просториЌи за брифинг су п ескали и рекли да "е и они оти"и.
    
  "Хвала свима", рекао Ќе Боомер. "Али знам да о томе нисте разговарали са своЌим породицама, и то би требало да буде породична одлука. Након што разговарате са своЌим породицама, ако желите да откажете, само ми реците. Као што сам рекао, нико не"е ма®е мислити на тебе.
    
  "Имамо Ќедан С-29 и Ќедан С-19 на вези, и Ќош два 19 спремна да крену за неколико дана, тако да су то мисиЌе", наставио Ќе Бумер. "Гонзо и Сондра су у С-19, а Ќа и Ернестов цуло пелудо смо у С-29. Пошто очекуЌем да направим неколико свемирских шет®и, када стигнемо, удахну"у прелиминарно. Делио Ќе друге задатке, увек упаруЌу"и искусног команданта свемирског авиона са студентским командантом мисиЌе. "Позовите лекара, сви "емо бити у ЕЕАС или АЦЕС оделима и вероватно "емо остати у ®има неколико дана. Ернесто, има"емо брифинг одмах након што обучемо свемирска одела, током мог преддиса®а. Пита®а?" Бумер Ќе одговорио на неколико пита®а и помало нервозно се шалио са своЌим тимовима. "У реду, момци, одброЌава®е Ќе почело за прве две птице. Пазимо, радимо паметно, радимо тимски, па "е сви до"и ку"и. Иди".
    
  Сондра Ќе остала након што су остали отишли, са малим б еском беса у очима. "Зашто летим са Гонзом?" - упитала. "Зашто не могу да летим са тобом?"
    
  "Сондра, ниси регистрован као презентер на С-29", рекао Ќе Бумер. "Ернесто Ќе такав. Осим тога, остав ам теби и Гонзу станицу у Вашингтону. Упозна"ете потпредседницу и одвести Ќе код Армстронга.
    
  Уместо да буде изненађена или сре"на због потпредседниковог лета, Сондра Ќе и да е била  ута. "Само неколико месеци ме дели од завршетка курса за команданта мисиЌе С-29", рекла Ќе раздражено. "Сада сам бо и вођа на било ком свемирском авиону него што "е Ернесто икада бити."
    
  Бумерове очи су се преврнуле од изненађе®а. "ХеЌ, хеЌ, Сондра. О колегама пилотима не говоримо ружно, чак ни приватно. Ми смо тим ".
    
  "Знаш да Ќе то истина", рече Сондра. "Осим тога, проклета ствар практично лети сама - чак ЌоЌ и не треба МЦ. Урадио си ово Ќер си  ут што више не спавамо заЌедно."
    
  "Учинио сам ово Ќер нисте проверени као МЦ у С-29, Сондра, поЌедностав ено речено", рекао Ќе Бумер. "Осим тога, донео сам одлуку да не спавам са тобом. Бред и Ќа смо радили све ближе и ближе заЌедно на Старфире-у и нисам мислио да Ќе то у реду."
    
  "Али било Ќе нормално када сам почео да тренирам овде, зар не?" Сондра Ќе п унула. "Знао си да се забав ам с ®им тада."
    
  "Сондра, не"у да ме®ам распоред", рекао Ќе Бумер. "Лети са Гонзом или не лети." Погледао Ќе на сат, па у ®у. "ОдброЌава®е Ќе почело. Идеш ли или не?" Као одговор, она га Ќе  утито погледала, окренула се на пети и истрчала.
    
  Бумер Ќе изнервирано прешао руком преко лица, збу®ен и у сукобу шта да ради у овоЌ ситуациЌи. Али одлучио Ќе да ову личну ствар избаци из главе и да се усредсреди на задатак коЌи Ќе пред ®им.
    
  Сваки члан посаде морао Ќе да прође лекарски преглед пре лета, тако да Ќе ово била прва Бумерова станица. Затим се зауставио у планира®у мисиЌе да провери распоред лете®а, коЌи Ќе постав ен и проверен компЌутером, а затим пренет у компЌутере свемирског авиона. Његов сопствени свемирски авион С-29 Схадов пунио се преко потребним залихама за Армстронга и ИСС, тако да би он стигао први. Поно"ни свемирски авион Гонзо С-19 имао Ќе путнички модул у товарном простору. Требало Ќе да полети, стигне у заЌедничку базу Ендруз изван Вашингтона за само неколико сати, покупи потпредседника и ®ен тим таЌне службе и одлети Ќе у Армстронг око четири сата након што Ќе он стигао у Армстронг.
    
  Следе"а станица Ќе била одржава®е живота. Док Ќе Хермоси у била потребна помо" да обуче своЌе напредно свемирско одело да би спасио посаду, Бумеру Ќе релативно лако било да се обуче. ЕЕАС, или електронско еластомерно спортско одело, било Ќе попут тешког свемирског одела, направ еног од сребрних нити од уг еничних влакана отпорних на зраче®е коЌе су покривале сваки део тела од врха врата до стопала. Носе"и електронски контролисано изоловано до®е руб е коЌе "е пратити ®егову телесну температуру током свемирске шет®е, Бумер Ќе обукао ЕЕАС, затим чизме и рукавице, причврстивши конекторе за сваки, повезао своЌе одело са тест конзолом, а затим ставио маску за преддиса®е.
    
  Након што се уверио да на оделу нема дубоких бора и да су му тестиси и пенис правилно постав ени, повезао Ќе одело са тест конзолом и притиснуо дугме. Одело се одмах стегло око сваког квадратног инча ®еговог тела коЌе Ќе дошло у контакт са ®им, што га Ќе навело да нехотице гласно загунђа - извор надимка одела и ЕЕАС-овог надимка: "АХХХСС!" Али крета®е унаоколо, а посебно одлазак у свемир, било би му много лакше него било коме у АЦЕС-у са кисеоником, Ќер би се одело аутоматски прилагодило ®еговом телу како би одржало притисак на ®егову кожу без ствара®а било каквог везива®а или изазива®а промене притиска. Васкуларни систем  удског тела Ќе ве" био херметички затворен, али у вакууму или нижем атмосферском притиску кожа би избочила напо е осим ако ниЌе била компримована; АЦЕС Ќе то урадио под притиском кисеоника, док Ќе ЕЕАС то урадио под механичким притиском.
    
  "Увек мислим да бих волео да пробам неке од ових ствари", рекао Ќе Ернесто преко интерфона, смеше"и се и одмахуЌу"и главом док Ќе гледао како Боомер припрема своЌе одело, "а онда гледам како гураш на прекидач за тестира®е и чини ми се да сваки пут те шутну у ЌаЌа, па сам се предомислио."
    
  Бумер Ќе иск учио контролни прекидач да би ослабио ефекте одела. "Потребно Ќе мало да се навикнемо", признао Ќе.
    
  Завршили су облаче®е свемирских одела, а затим се сместили у удобне столице док Ќе главни планер мисиЌе Алис ВеЌнраЌт обавестила посаду путем видео везе. Рута лета Ќе одмах привукла Бумерову паж®у. "Ух, Алис? С обзиром на разлог због коЌег све ово радимо, да ли Ќе ово заиста пута®а лета коЌу треба да следимо?" - упитао Ќе преко интерфона.
    
  "КомпЌутери не разумеЌу политику или Гризлова, Бумера - све што знаЌу Ќе же ена коначна позициЌа, азимут, брзина, гравитациЌа, орбитална механика, потисак, положаЌ станице и сав таЌ ¤ез", рекла Ќе Алис. "Станици Ќе потребна опрема што Ќе пре могу"е."
    
  Бумер Ќе знао да постоЌи процес коЌи се назива "ланац несре"е": низ ма®их и наизглед неповезаних инцидената коЌи су кумулативно довели до несре"е-или, у овом случаЌу, судара са руским антисателитским оружЌем. єедан од наЌчеш"их инцидената био Ќе "остварива®е мисиЌе Ќе важно; занемарите сигурност и здрав разум и само обавите посао." Управо се то дешавало управо сада - карика броЌ Ќедан у ланцу несре"а управо се поЌавила. "Зар ово не може да сачека Ќош Ќедан дан или чак неколико сати?" - упитао Ќе Бумер.
    
  "Мапирала сам све лансирне прозоре и пута®е лета, Бумер," рекла Ќе Алис. "Сви остали лете изнад насе ених подручЌа, а  уди се жале на звучне ударе. Веза броЌ два. "Од када су Руси иск учили РОС са Међународне свемирске станице, и Канада и Мексико и броЌне друге зем е изразиле су дубоке резерве у погледу дозво ава®а свемирским авионима да лете изнад ®ихове териториЌе до нивоа Кá рмá н. ОваЌ лет или ништа два дана."
    
  Та звона за узбуну су му зазвонила у глави када се Лет 3 придружио осталима, али он Ќе знао да су Армстронгу и ИСС-у потребне залихе, а онима коЌи су остали на ИСС-у Ќако потребни - или сада ствара своЌе летове у ланцима несре"а? "Хо"емо ли обавестити Русе о нашим мисиЌама?" упитао.
    
  "То Ќе стандардна процедура", рекла Ќе Алиса. "Очигледно, Свемирска команда веруЌе да Гризлов блефира. Држа"емо се нормалних протокола."
    
  Четврта карика у ланцу несре"а управо Ќе створена, мислио Ќе Бумер - ниЌе изгледало добро. Окренуо се Ернесту. "Шта ниЌе у реду с тобом, амиго? Шта мислиш, друже?"
    
  "Вамос, Цоманданте", рекао Ќе Ернесто. "Идемо, команданте. Гризлов нема мозга." Да ли Ќе ово била Ќош Ќедна веза? Боомер Ќе размиш ао о томе.
    
  "Има ли Ќош пита®а, Боомер?" упита Алиса помало нестрп иво. "Одлазите за десет минута, а Ќа Ќош морам да обавестим Гонза и Сондру."
    
  Пета карика у ланцу несре"а управо Ќе била повезана, али Ќе Бумер ниЌе препознао. Био Ќе командант свемирског брода - то Ќе била ®егова коначна одлука... али то ниЌе урадио. Размислио Ќе о томе на тренутак, а затим климнуо Ернесту. "Без пита®а, Алис", рекао Ќе преко интерфона. "Инсистирамо." Десет минута касниЌе, Бумер Ќе зграбио своЌ преносиви клима уређаЌ и резервоар за кисеоник, а он и Ернесто су се упутили до комбиЌа за посаду коЌи "е их одвести до линиЌе поласка.
    
  С-29 Схадов Ќе био тре"и и наЌве"и модел свемирског авиона, са пет мотора Леопард умЌесто четири и носивости од петнаест хи ада фунти. Након што су техничари завршили своЌе припреме пред лет, Бумер и Ернесто су ушли у свемирски авион кроз отворене надстрешнице пилотске кабине, повезали своЌе каблове са летелицом и закопчали се. Сенка Ќе била чак аутоматизованиЌа од своЌих сестара, и Ќедноставно Ќе било пита®е проверава®а напретка рачунара док Ќе обрађивао контролне листе пре лета, потврђуЌу"и да Ќе свака контролна листа попу®ена, а затим чекаЌу"и да се активираЌу - мотори, такси и време полета®а .
    
  У програмирано време, мотори су аутоматски оживели, контролне листе после мотора су покренуте, такси писта Ќе очиш"ена, и тачно када Ќе такси био у току, гасови су аутоматски ук учени и Сенка Ќе почела да такси на главну писту у Баттлеу Планина за полета®е. "Никада се не"у навикнути на авион коЌи само такси", рекао Ќе Ернесто. "Мало Ќезиво."
    
  "Знам на шта мислите", рекао Ќе Бумер. "Неколико пута сам тражио да ми се дозволи да га возим сам, без аутоматике, али ме Ќе Рихтер увек одбиЌао, стриктно ме упозораваЌу"и да не покушавам. Након што их буде више, пита"у поново. Кадири и Рихтер не желе да ®ихову нову и наЌсЌаЌниЌу "ерку оскрнави неко попут мене. Да ли се дово но скрнаве Ќедан другог, Цоррегир? Ернесто Ќе песницом ударио Бумера и климнуо у знак слага®а.
    
  ДвоЌица астронаута су буквално само седели тамо до краЌа лета, "аскали, пролазили кроз контролне листе и потврђивали завршетак и лансира®е, и посматраЌу"и Сенку како ради своЌе: летео Ќе до тачке за допу®ава®е горива, овог пута изнад северне Минесоте; пуни горивом другим авионом танкером коЌим управ а компЌутер; окренуо ка орбиталноЌ улазноЌ тачки изнад Колорада, окренуо се на североисток и погодио гас у право време. Прегледали су сва очитава®а и потврдили да Ќе контролна листа попу®ена, али на краЌу дана били су само дади е.
    
  Али сада када су кренули у орбиту, престали су да "аскаЌу и били су у приправности, Ќер их Ќе пут водио кроз северозападну РусиЌу...
    
  ... само три стотине ми а северозападно од космодрома Плесецк и скоро директно изнад поморског штаба руске Црвене заставе Северне флоте у Североморску.
    
  "РазговараЌте о подвлаче®у репа тигра, Цоманданте", прокоментарисао Ќе Ернесто. "Или у овом случаЌу, медведЌи реп."
    
  "У праву си, амиго", рекао Ќе Бумер. "Да си погодио."
    
    
  КРЕМЉ
  МОСКВА РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Господине, амерички свемирски авион Ќе управо откривен како лети изнад космодрома Плесецк! - викнуо Ќе министар одбране Грегор Соколов у телефонску слушалицу када Ќе Гризлов подигао слушалицу.
    
  "Шта си дођавола рекао?" Гризлов Ќе нешто прогунђао у телефон у спава"оЌ соби. Министарка спо них послова ДариЌа Титенева, коЌа Ќе лежала гола поред Гризлова, одмах се пробудила, устала из кревета и пожурила да се обуче - ниЌе знала о чему се ради, али свако ко се усудио да позове председника ГенадиЌа Гризлова усред но" Ќе морала имати проклето озби ан разлог за ово, и знала Ќе да "е одмах бити позвана у ®егову канцелариЌу.
    
  "Рекао сам, Американци су лансирали свемирски авион у орбиту - и он Ќе слетео неколико стотина километара од космодрома Плесецк! поновио Ќе Соколов. "Прелетео Ќе тачно изнад седишта Северне флоте Црвене заставе у Североморску. Дефинитивно Ќе у орбити и на путу да пресретне свемирску станицу Армстронг у року од сат времена.
    
  "єебати!" Гризлов се заклео. "Како се усуђуЌу ови кучкини синови да ураде ово након што сам Ќа управо наредио? Да ли ме Ќебено игноришу? Да ли смо обавештени о летовима свемирског авиона?"
    
  "Проверавамо канцелариЌу ваздушног аташеа у Вашингтону, господине", рекао Ќе Соколов. "єош нема одговора од ®их."
    
  "Ова копилад!", повикао Ќе Гризлов. "Феникс "е платити за ово! Одмах окупите цео Савет безбедности у моЌоЌ канцелариЌи!"
    
  Двадесет минута касниЌе, Гризлов Ќе ушао у ®егову канцелариЌу, а дуга тамна коса му Ќе журно текла иза врата. Стигли су само Тарзаров и Соколов. "Па, Соколов?" Он Ќе викао.
    
  "Америчка свемирска команда Ќе обавестила ваздушног аташеа у Вашингтону да "е Ќедан С-29 Схадов и Ќедан С-19 Миднигхт бити лансирани у орбиту у наредних шест сати", рекао Ќе министар одбране, даЌу"и председнику неколико мапа и радарских скица. . "С-29 "е отпутовати у Армстронг, испоручити залихе и покупити путнике, у"и у орбиту за трансфер, про"и до Међународне свемирске станице да испоручи залихе и покупи особ е, а затим се вратити следе"ег дана. С-19 "е летети до заЌедничке базе Ендруз у близини Вашингтона, покупити путнике, а затим одлетети у Армстронг. Такође су наЌавили да "е послати неколико комерциЌалних теретних модула са посадом и без посаде на обе станице у наредна седамдесет два сата.
    
  "Два свемирска авиона?" ГрЌзлов Ќе загрмео. "Да ли лансираЌу два свемирска авиона? И Ќедан од ®их Ќе ве" у орбити, а не у року од шест сати? Ово Ќе неприхват иво! А ®ихове пута®е лета?
    
  "Свака пута®а лета коЌа води до било коЌе свемирске станице "е летети изнад РусиЌе, господине", рекао Ќе Соколов.
    
  "Ово Ќе неприхват иво!" Гризлов Ќе поново викнуо. "Наредио сам свемирским авионима да не лете изнад РусиЌе! ПостоЌе ли докази да раде на одваЌа®у модула Скиболт са воЌне свемирске станице?"
    
  "Не, господине", рекао Ќе Соколов. "Скенирамо станицу док пролази у близини места за посматра®е свемира отприлике сваких четири до шест сати и нисмо приметили никакве спо аш®е промене на станици.
    
  "НиЌе прошло тако дуго откако сте одржали говор или разговарали са председником Фениксом, господине", рекао Ќе шеф кабинета Тарзарова. "Можда Ќе сврха ових летова да се изврши оно што сте наредили. И, господине, рекли сте да "ете Американцима дати два...
    
  "Престани да се оправдаваш Американцима, Тарзаров", рекао Ќе Гризлов. "Не"у дозволити да ме овако занемаре! Не"у дозволити да од мене направе жртвеног Ќарца попут оне климаве будале Феникс!" Погледао Ќе радарске планове пута®е лета свемирског авиона. "Чини ми се да Ќе ово пробни напад на наш космодром! Ово Ќе неприхват иво! "
    
  "Да вас позовем на телефон са председником Фениксом, господине?" - упитао Ќе Тарзаров. "Ово треба обЌаснити."
    
  "Нема потребе, господине Тарзаров", рекла Ќе ДариЌа Титенева, брзо ушавши у канцелариЌу председника након што Ќе скромно чекала неко време након што Ќе изашла из Гризлове спава"е собе. Узела Ќе фасциклу. "Текст апела коЌи Ќе Феникс недавно упутио на америчкоЌ телевизиЌи. Он поново пориче да Ќе то било свемирско усмерено енергетско оружЌе или да Ќе цивилни авион оборен тим оружЌем; нема помена о онемогу"ава®у Скиболт ласера; и каже да ниЌедна нациЌа нема право да ограничи било какво крета®е било коЌе летелице или свемирске летелице изнад линиЌе Кá рмáн, што Ќе висина изнад коЌе аеродинамичко подиза®е не може бити...
    
  "Знам шта Ќе дођавола Кá линиЌа. рм & # 225;н, ДариЌа - Тренирао сам за астронаута, се"аш се? Гризлов га Ќе саркастично прекинуо. Климнуо Ќе главом, затим се вратио свом столу и погледао кроз прозор. Сви су приметили да се одЌедном понашао изненађуЌу"е смирено - очекивали су да "е наставити зеза®е коЌе Ќе започело оваЌ састанак. "Тако. Ово Ќе било неочекивано. Кенет Феникс се некако прибрао послед®их дана, упркос ®еговом неочекиваном пристанку да иск учи Скиболт модул. Имамо много тога да разговарамо, приЌате и моЌи. Идемо у конференциЌску салу. Кафа или чаЌ?"
    
    
  ЗАєЕДНИЧКА БАЗА АНДРЕВС, БЛИЗУ ВАШИНГТОНА, ДЦ.
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  Унутар великог хангара за авионе, Џесика "Гонзо" Фокнер и Сондра Едингтон стаЌале су у подножЌу поно"ног свемирског авиона С-19 када се зауставила лимузина. Гонзо Ќе носила своЌе ЕЕАС одело док Ќе Сондра носила своЌе наран¤асто АЦЕС одело. Нико од ®их ниЌе носио шлем. Са обе стране ®их су била два агента ТаЌне службе у цивилу коЌи су ве" прегледали унутраш®ост и екстериЌер свемирског авиона С-19 поред коЌег су стаЌали - слободно су признали да не знаЌу шта да гледаЌу, али су посао Ќе био да се провери свако подручЌе где се може на"и порок. председник Ќе могао да позаЌми, па су то урадили. Свемирски авион Ќе био паркиран на сигурном паркингу за авионе у заЌедничкоЌ бази Ендруз, бившоЌ бази ваздухопловства Ендруз, главном воЌном аеродрому коЌи користе високи чланови америчке владе када путуЌу воЌним авионима. Рампа Ќе била окружена вишеструким слоЌевима обезбеђе®а, како на зем и тако и изнад главе.
    
  Агент ТаЌне службе отворио Ќе врата лимузине и из ®е су изашле две особе, обоЌе у наран¤астим АЦЕС скафандерима: жена агент ТаЌне службе и потпредседница СЌеди®ених Држава, Ен ПеЌ¤. Ен Ќе пришла Гонзу и пружила ЌоЌ руку у рукавици. "Пуковник Фокнер?"
    
  "Да, госпођо", рекао Ќе Гонзо, руковаЌу"и се са ®ом. "Драго ми Ќе да смо се упознали. Данас "у бити командант вашег свемирског брода. Ово Ќе Сондра Едингтон, наш командант мисиЌе. Сондра и потпредседник су се такође руковали. "Добро дошли".
    
  "Хвала вам. РадуЌем се томе", рекла Ќе Ен, а очи су ЌоЌ блистале од узбуђе®а. "Ово Ќе специЌални агент Робин Кларксон, моЌ оперативац ТаЌне службе." Кларксон се руковао са пилотима. Изгледала Ќе мало нервозно, помисли Гонзо, али ни приближно тако нервозно као што Ќе био Ќадни специЌални агент Чарли Спелман када Ќе летео са председником. Ен Ќе стаЌала и дивила се С-19 Миднигхт са великим осмехом на лицу. "МоЌ први пут после поно"и на С-19. Направио сам неколико летова у црном пастуву С-9, али то Ќе било у раним данима.
    
  "Мислим да уопште не"ете на"и велику разлику, госпођо", рекао Ќе Гонзо. "Путнички модул Ќе веома удобан, али претпостав ам да бисте желели да будете у кокпиту за оваЌ лет.
    
  "До ђавола да", рекла Ќе Ен. "Надам се да вам не смета, госпођице Едингтон. Никада не одбиЌам прилику да се возим у кокпиту."
    
  "Наравно да не, госпођо", рекла Ќе Сондра, али Ќе било прилично очигледно да се она заиста противила. Ни Ќа никада не одустаЌем од тога, помислила Ќе, али претпостав ам да на овом месту Ќедноставно више нисам важна.
    
  "Морамо да идемо?" упитала Ќе Ен узбуђено. "єедва чекам да поново видим станицу."
    
  "Имамо дово но времена, госпођо", рекао Ќе Гонзо. "Уопште не журите. Наш лансирни прозор се отвара за око сат времена."
    
  "Врло добро, пуковниче Фокнер", рекла Ќе Ен.
    
  "Гонзо, молим те. Не одговарам више на наслов."
    
  "Ово Ќе Гонзо." Погледала Ќе ЕЕАС одело. "Свиђа ми се ово одело", рекла Ќе. "ПоказуЌе вашу фигуру заиста добро, много бо е од оне старе ствари. Да ли ти се свиђа?"
    
  "То Ќе мало ударац у дупе када се активира", признао Ќе Гонзо, "али омогу"ава много бо е крета®е и перформансе."
    
  Попели су се мердевинама до отвора за приступ ваздушноЌ комори на крову поно"ног свемирског авиона, затим се спустили на крмену рампу у путнички модул, а Гонзо Ќе помогао Кларксону и Сондри да се закопчаЌу и ставе кациге, а затим их обавестио о уобичаЌеним процедурама и процедурама за хитне случаЌеве. "Знам правила игре, Гонзо", рекла Ќе Сондра, звуче"и забринуто док Ќе Гонзо покушавао да ЌоЌ помогне да причврсти пупчану врпцу.
    
  "Морам да прођем кроз рутину са свима, Сондра - знаш то", рекао Ќе Гонзо тихим гласом, упутивши младу жену погледом упозоре®а и провераваЌу"и да ли Ќе Кларксон нешто од тога приметио. "ПристоЌно се понашаЌ, у реду?" Обра"аЌу"и се Кларксону, рекла Ќе: "Из безбедносних разлога носи"емо шлемове и рукавице, али ви можете да држите визире отворене. Ако Ќе потребно, све што треба да урадите Ќе да их затворите и би"ете безбедни. Сондра "е ти помо"и. ПриЌатан лет". Кларксон Ќе климнуо главом, али ниЌе рекао ништа.
    
  Након што су се техничари уверили да Ќе све у сувозачком модулу безбедно и спремно, помогли су Ен ПеЌ¤ да седне на десно пред®е седиште Миднигхт-а, завезали Ќе, закачили Ќе и помогли ЌоЌ да стави кацигу. "єедва чекам, Ќедва чекам", рекла Ќе узбуђено када се ук учио интерфон. "Толико ми недостаЌу путова®а у свемир. Вероватно вам се то чини рутинским, али у данима шатла и раних свемирских авиона, чинило се као да Ќе сваки лет био тест. МедиЌи су то увек извештавали као о 'Ќош Ќедном лансира®у шатла', али ми смо били тако неупу"ени. Немаш поЌма."
    
  "Ох, веруЌем, госпођо", рекао Ќе Гонзо. "Знам типа коЌи Ќе дизаЌнирао наше Леопард моторе, и он понекад може бити права звер. Наши животи су у рукама овог типа на сваком лету."
    
  "Гонзо, молим те зови ме Ен на овом лету", рекла Ќе Ен. "Желим да се осе"ам као члан посаде, а не као путник коме Ќе дозво ено да вози сачмарицу.
    
  "У реду, Анне."
    
  "Ловац "Бумер" Нобл", рекла Ќе Ен. "Се"ам се да сам био мачка у пи¤ами у ваздухопловству док се он ниЌе поЌавио. Његова репутациЌа Ќе прохуЌала поред моЌе као Ќебени ураган."
    
  "Ученици коЌи раде на проЌекту Старфире ускоро "е надмашити Бумера, гарантуЌем вам", рекао Ќе Гонзо, "а ®ихова школа, Цал Поли, ниЌе чак ни наЌбо а инже®ерска школа у зем и. Мислим да "емо ускоро видети невероватан напредак."
    
  Њих двоЌе су наставили да "аскаЌу док ниЌе дошло време за таксира®е и полета®е. Гонзо Ќе открио да Ќе потпредседница била веома упозната са контролном листом свемирског авиона и ме®а®ем положаЌа, и да Ќе веома добро носила своЌу улогу команданта мисиЌе. "Импресионирана сам, Анне", рекла Ќе. "О Поно"и знате колико и студентски дома"ин.
    
  "Помагала сам у дизаЌнира®у свемирских авиона С-9 и научила да управ ам ®има, иако сам ве"ину времена била само путница", рекла Ќе Ен. "Мислим да Ќе то као вож®а бицикла: када то урадите, никада не заборавите.
    
  Полета®е, крета®е до стазе за допу®ава®е горива и убрза®е помо"у млазних мотора прошли су добро. Пошто су ®ихова времена полета®а била неколико сати различита од времена полета®а С-29, пута®е лета два свемирска авиона биле су раздвоЌене неколико хи ада ми а - када Ќе С-19 Миднигхт полетео на сцрамЌет авиону, летели су изнад ИндиЌе, Кине и руског далеког Исток.
    
  "Свиђа ми се, свиђа ми се, свиђа ми се", интонирао Ќе потпредседник када су започели своЌ стрми успон. У ®еном гласу ниЌе било апсолутно никаквог наговештаЌа преоптере"ености, само широк осмех на лицу. "Ово Ќе Ќедини начин да се лети!"
    
    
  Изнад АЕРОДРОМА ЕЛИЗОВО
  КАМЧАТСКА РЕГИєА, ИСТОЧНИ ДЕО РУСИєЕ
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Лет харпуном", ово Ќе Учите , ваша наредба Ќе сунчева светлост, понав ам, сунчева светлост", рекао Ќе стариЌи контролор радиом. "Сунце, сунчева светлост. Наставите према плану."
    
  "Командант лета Харпун потврђуЌе", Ќавио Ќе као одговор пилот воде"ег лета два ловца МиГ-31Д Фокхоунд. "Пауза. Харпун два, да ли разумете?"
    
  "Да, вођо", одговорио Ќе пилот другог МиГ-31. "Други Ќе спреман."
    
  Главни пилот Ќе завршио своЌе контролне листе пре пушта®а у промет, окренуо се ка центру траке за контролу лета на свом дисплеЌу, постепено пове"авао снагу док ниЌе ушао у накнадно сагорева®е, сачекао док брзина не премаши 1 мах, затим Ќе започео стрмо пе®а®е и наставио да пове"ава снагу док ниЌе ушао у пету зону накнадног сагорева®а. Постигавши брзину од десет хи ада стопа у минути, прешао Ќе педесет хи ада стопа. Брзина ваздуха Ќе достигла 1,5 маха, али Ќе сада постепено опадала како Ќе пилот ме®ао брзину са висином, али му то ниЌе сметало: ®егов главни посао Ќе био да одржава игле за контролу лета, коЌе су приказивале потребан курс и угао пе®а®а, преношене са штаб станице за пра"е®е
    
  "Линк за податке Ќе учитао коначне податке о ци а®у", известио Ќе официр за системе наоружа®а иза пилота. "Пренос података у Осу почи®е. єош десет секунди."
    
  На висини од шездесет хи ада стопа пилот Ќе добио прво упозоре®е о нискоЌ потрош®и горива - два огромна мотора СоловЌов Д30-Ф6 у зони петог накнадног сагорева®а трошила су педесет хи ада фунти горива на сат, иако Ќе носио само тридесет хи ада фунти укупно - брзина ваздуха Ќе сма®ена на само три стотине чворова, а брзина пе®а®а Ќе сма®ена на три хи аде стопа у минути. "Пренос података Ќе завршен, пет секунди до лансира®а", известио Ќе официр за системе наоружа®а. Пилот Ќе одахнуо - за десет секунди, ако не престану да се пе®у, заста"е и пасти као камен са неба. "Три... две... Ќедна... ракета при полета®у."
    
  МиГ-31Д Ќе благо скренуо улево и оба члана посаде су могла да посматраЌу како ракета Оса испа уЌе своЌ чврсти ракетни мотор и почи®е да се пе®е у свемир на дугачком жуто-црвеном стубу ватре и дима. Оса Ќе била дериват балистичке ракете кратког домета 9К720 Искандер. Примио Ќе податке о пута®и лета од станице за пра"е®е на зем и, користио своЌ инерциЌски систем за навође®е да прати пута®у лета, а затим Ќе активирао инфрацрвени терминалски систем за навође®е да ци а на мету. Чак се и кретао скоро вертикално, путовао Ќе брзином ве"ом од Ќедне ми е у секунди. Двадесет секунди касниЌе, други МиГ-31 Ќе испалио сопствену ракету Оса...
    
  ...на курсу да пресретне поно"ни свемирски авион С-19 док Ќе Ќурио свемиром изнад РусиЌе до састанка са свемирском станицом Армстронг.
    
    
  АРМСТРОНГ СВЕМИСКА СТАНИЦА
  ТРЕНУТАК КАСНИєЕ
    
    
  "Детектовано лансира®е ракете!" викала Ќе Кристин РеЌхил, официр за копнено оружЌе на свемирскоЌ станици Армстронг. "Два руска сателита Васп лансирана са Камчатке!"
    
  Каи Раидон Ќе притиснуо дугме "сви позиви" на своЌоЌ конзоли. "Борбени стубови!" - викао Ќе покушаваЌу"и да обузда глас. "Сво особ е треба да заузме борбене положаЌе, ово ниЌе вежба! Окре"у"и се Валери Лукас, рекао Ќе: "Сви одбрамбени системи су аутоматски, Валери - мора"емо да их вратимо на МАНУАЛНИ када се свемирски авион приближи. Какав Ќе статус Скиболта?"
    
  "єош увек деактивирано", рекла Ќе Валери. "Управо смо почели да гасимо Старфире."
    
  "Ук учите га поново - можда "е нам затребати", рекао Ќе Каи. "Где су студенти?"
    
  "Овде сам", рекао Ќе Бред, причврш"ен за преграду поред Валерине конзоле. "КеЌси Ќе у модулу Скиболт. Шта бих требао да урадим?"
    
  "Држите на оку мониторе и вриштите ако видите нешто што изгледа опасно", одговорио Ќе Каи. "Укажите ово нареднику Лукасу или неком другом ако Ќе заузета. Увек би ми користио Ќош Ќедан пар очиЌу."
    
  "Да ли да носим свемирско одело?" рекао Ќе Бред преко интерфона док Ќе став ао маску за кисеоник и активирао Ќе.
    
  "Прекасно Ќе", рекао Ќе Каи. "До сада су сви модули требали бити запеча"ени. Особ е командног модула мора да се ослони на чланове посаде за контролу штете." Каи ниЌе желео да размиш а о томе шта "е се на краЌу догодити са свима ®има ако се труп озби но пробиЌе, са или без кисеоника, али 100% кисеоник Ќе био наЌбо е што су имали. Притиснуо Ќе Ќош Ќедно дугме интерфона. "Бумер, реци ми своЌ статус?"
    
  "Полазимо за десет минута, генерале", одговорио Ќе Бумер. Он и Ернесто Ермоси о пристали су са свемирском станицом Армстронг и надгледали истовар залиха из товарног простора и пу®е®е горивом, а чим се огласио аларм, прекинули су истовар и почели да се спремаЌу за искрцава®е.
    
  "Сва одбрамбена оружЌа осим СкаЌболта су активирана и аутоматски", рекла Ќе Валери. "Старфире, можеш ли ми дати..."
    
  "То Ќе С-19!" викнула Ќе Кристин РеЌхил. "Оса гађа С-19! Пресрет за два минута! ПриближаваЌу се две ракете!"
    
  "Сра®е!" - опсовао се Каи. Притиснуо Ќе дугме на своЌоЌ конзоли. "Друга поно", ово Ќе Армстронг, црвена оса, понав ам, црвена оса. Преко интерфона Ќе упитао: "КоЌи Ќе ®ихов домет до станице?"
    
  "Изван домета Хидре", одговорила Ќе Валери.
    
  "Пове"аЌте домет пуца®а на максимум", рекао Ќе Каи. Хидрин хлор-кисеоник-Ќодни ласер, коЌи Ќе имао максимални домет од три стотине ми а, био Ќе подешен на шездесет ми а према споразуму, али Каи Рхидон ниЌе имао намеру да сада обра"а паж®у на уговоре. "Припремите водене рибе за полазак на станицу. Они "е бити обЌав ени чим будете имали реше®е за покрета®е."
    
  "Поно" се убрзава и добиЌа на висини", известио Ќе Хенри. У орбити Ќе брзина значила само Ќедно: висина изнад Зем е. Идите брже и ваша висина "е се пове"ати; успорите и ваша висина "е се сма®ити.
    
  "Сада проналазимо реше®е за лансира®е", рекла Ќе Валери. Гараже оружЌа Кингфисхер, коЌе су биле ускладиштене на АрмстронговоЌ централноЌ фарми, биле су повезане са борбеним системом и ®ихове ракете су биле доступне за одбрану станице.
    
  Тренутак касниЌе Хенри Латроп Ќе викнуо: "Да! Курс за пресрета®е постав ен! Шест пресретача Ќе спремно!"
    
  "Борба, батериЌе су празне", рекла Ќе Валери. "Повуците те наивце доле!"
    
  "Склони оружЌе!" - викао Ќе Хенри. Два складишта оружЌа на фарми станице ослободила су сва три своЌа сателитска пресретача. То су биле Ќедноставне, неаеродинамичне кутиЌе - пошто никада нису летеле у Зем иноЌ атмосфери, могле су бити било ког облика - дугачке шест стопа, са радаром и инфрацрвеним системом за навође®е на пред®оЌ страни, маневриса®ем ракетним млазницама око тела са обе стране, и велики ракетни мотор позади. Пресретачи су користили контролне сигнале од Армстронга за маневриса®е све док нису били у могу"ности да се закаче на мете користе"и сопствене сензоре. "Добра стаза за све Тринити. Шездесет секунди до пресрета®а. Мислим да "емо сти"и на време, господине. Поно" се диже све брже. У ези "е бити у домету Хидре за седамдесет секунди."
    
  Каи се ниЌе намеравао опустити док обе те руске ракете Оса не буду уништене. "Трев, контактираЌ Свемирску команду, реци им шта се дешава", наредио Ќе. "Реците им да желим дозволу да уништим све анти-сателитске аеродроме и лансирне локациЌе коЌе ми..."
    
  "Поп-уп орбитал страшило!" викнуо Ќе Хенри Латроп. На великом тактичком дисплеЌу поЌавила се нова икона. Био Ќе у орбити више од стотину ми а од Армстронгове и са потпуно другом деклинациЌом, али Ќе био веома близу промашаЌа у орбиталном смислу. "Дошло Ќе ниоткуда, господине! НоминуЌте за Оскара броЌ Ќедан." Чинило се да не представ а прет®у станици или С-19 Миднигхт, али чи®еница да га нису открили све док се ниЌе приближила била Ќе забри®аваЌу"а, веома...
    
  "Господине, губим Тринити!" повикао Ќе Хенри.
    
  "Шта?" повикао Ќе Каи. "Шта се дођавола дешава?"
    
  "Не знам, господине!" - викао Ќе Латроп. "Изгубио контакт са Ќедним... два... три, господине; три ТроЌства, негативан контакт!"
    
  "Ко Ќе оваЌ придошлица?" Валери Ќе вриснула. "Можете ли да замислите ово?"
    
  "Тринити пресрета®а користе све електро-оптичке уређаЌе за пра"е®е", рекао Ќе Латроп. "Имам добар радарски потпис, али лошу вид ивост." Тренутак касниЌе: "Контакт са четири ТроЌства Ќе изгуб ен. Могу ли да ангажуЌем Страшило за Оскара Ќедан, господине?"
    
  "Ово ниЌе прет®а станици или С-19, ниЌе на нашоЌ висини или орбити, и немамо визуелну идентификациЌу", рекао Ќе Каи. "Негативно. Не упуштаЌте се у борбу. Покрените Ќош ТринитиЌа да добиЌете те АСАТ ракете, одмах."
    
    
  НА РУСКОМ КОСМИЧКОМ АВИОНУ "ЕЛЕКТРОН"
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  Нису могли бо е да изаберу таЌминг, а пуковник Михаил Галтин Ќе знао да Ќе судбина и сре"а колико Ќе наумила, али ниЌе било важно - све Ќе морало да се одвиЌа савршено. Након четири орбите коЌе су се укрштале са орбитом свемирске станице Армстронг, али на нижоЌ висини и одмаку од око шездесет километара, била Ќе у идеалноЌ позициЌи да стигне на тачну локациЌу да уништи одбрамбене ракете америчке свемирске станице. Знао Ќе да има само неколико секунди да реагуЌе... Али секунде су биле читава вечност за Хобнаилово ласерско оружЌе.
    
  Чим Ќе америчко антисателитско оружЌе лансирано са свемирске станице Армстронг, Галтинов електрон радар за контролу ватре почео Ќе да их прати са сто километара уда ености: шест америчких пресретача - ништа више од вођеног ракетног мотора са трагачем на ®ему, али Ќедноставно и ефикасан као противсателитско и противракетно оружЌе. Заним ива Ќе чи®еница да су пресретачи пуштени из саме станице: извештаЌ да Ќе председник Џозеф Гарднер уништио све модуле оружЌа сазвежђа Кингфисхер ниЌе био сасвим тачан. Очигледно Ќе било и других везаних за воЌну свемирску станицу и потпуно оперативне.
    
  НиЌе битно. Судбина му Ќе обезбедила идеалну позициЌу за пресрета®е пресретача. Галтин се чудио сре"и коЌа Ќе дошла са тим, дивио се храбрости свог председника, ГенадиЌа Гризлова, када Ќе наредио напад, дивио се помисли на оно што "е до"и. РусиЌа се спремала да нападне свемирски авион коЌи Ќе припадао можда наЌмо"ниЌоЌ нациЌи на Зем и. Напали су свемирски брод вредан 3 милиЌарде долара са америчким цивилима у ®ему. Било Ќе смело. НиЌе постоЌао други израз за то: асертиван. Ре"и да су улози у рату за контролу свемира управо подигнути било би велико потце®ива®е.
    
  Галтин Ќе подигао црвени заштитни поклопац прекидача за активира®е оружЌа и померио прекидач испод ®ега из БЕЗБЕДНОГ положаЌа у НАОРУЖАН положаЌ. Сада Ќе нападачки компЌутер био под контролом. За неколико секунди све би било готово. Три свемирска брода и шест ракета коЌе путуЌу десетинама хи ада километара на сат, стотинама ми а изнад Зем е, укрштали би се у овоЌ тачки свемира. НиЌе било ништа ма®е од тога да одузима дах. Наука, политика, чиста храброст и, да, сре"а су сада били на страни Руске ФедерациЌе.
    
  Напад.
    
    
  НА ПОНО"НОМ СВЕМИРУ С-19
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  Чим Ќе чула упозоре®е "црвена оса", Гонзо Ќе упалила главне ракетне моторе. "Шта Ќе ово? Шта се десило?" - упитала Ќе Ен ПеЌ¤. "Шта Ќе црвена оса?"
    
  "Руско противсателитско оружЌе", одговорио Ќе Гонзо. "Наша Ќедина нада Ќе да га престигнемо, надмашимо или надмудримо. Сви, спустите визире, осигураЌте их и проверите да ли вам Ќе кисеоник ук учен. Сондра, провери агента Кларксона." Гонзо и Ен су почели да праве контролне листе припремаЌу"и се за могу"у конфронтациЌу.
    
  "Поно", имаЌте на уму, изгубили смо контакт са четири пресретача коЌа смо лансирали изнад Оса", Ќавио се Каи радиом. "ДвоЌица се Ќош увек прате. Имамо непознату искачу"у мету изнад и са ваше десне стране, око четрдесет ми а далеко, не изгледа као да Ќе на курсу за пресрета®е.
    
  "То Ќе руски свемирски авион", рекла Ќе Ен. "Обавештени смо да су Руси користили ласер на бар Ќедном од своЌих електрона. Он Ќе оборио сателит и вероватно напада Тринити пресретаче."
    
  "Проклетство", опсовао Ќе Гонзо. "Армстронг, поно" Ќе. Наш путник Ќе рекао да Ќе то страшило, вероватно електрон, и да Ќе пуцало...
    
  "Гонзо, маневар!" Каи Ќе интервенисао. "Оса ти Ќе на репу! Маневар!"
    
  Гонзо Ќе одмах ук учио маневарске потиснике, бацивши свемирски авион у оштар бочни маневар, а затим Ќе ук учио Ќош Ќедан сет потисника коЌи су га померили "горе" - да е од Зем е. Затим Ќе почела да се окре"е уназад, маневришу"и да упери нос у супротном смеру како би приказала наЌнижи могу"и профил за...
    
  ... и на пола пута кроз маневар, ударила Ќе противсателитска ракета Васп. Имао Ќе малу фрагментациону боЌеву главу од десет фунти коЌа Ќе запалила млазно гориво и Бохмов оксидатор коЌи Ќе цурио из пукнутих резервоара за гориво, узрокуЌу"и експлозиЌу коЌа Ќе продрла у свемирски брод.
    
  "Погодио Ќе! Ударио га Ќе!" Валери Ќе викнула. "Прва оса Ќе ударила у свемирски авион!" Посада командног модула Ќе са ужасом посматрала електрооптичку слику срушеног свемирског авиона како монструозна експлозиЌа испу®ава екран.
    
  "Други проЌектил Оса Ќе пресретнут и уништен", известио Ќе Хенри Латроп тихим гласом преко интерфона. "Ци  Ќе Ќасан."
    
  "Бумер?" Каи Ќе радио.
    
  "Заврши"у за пет минута", рекао Ќе Бумер.
    
  "Да ли сте претходно дисали?"
    
  "Да, Ќесам", одговорио Ќе Бумер. "Не моЌ вођа."
    
  "Трев, сазнаЌ да ли неко на станици носи свемирско одело и удахне унапред.
    
  "Спремите се", одговорио Ќе Тревор Схеил. Тренутак касниЌе: "Извини, Каи. Има нас троЌе у скафандерима, али нико од ®их раниЌе ниЌе дисао.
    
  "ДаЌте им кисеоник одмах", рекао Ќе Каи. На радиЌу Ќе рекао: "Изгледа да си ти таЌ, Бумер. Одавде не видимо преживеле, али дођите да погледате. Не заборавите да инсталирате опрему за вучу."
    
  "Разумео", рекао Ќе Боомер. Неколико минута касниЌе: "Спремни смо да почнемо." Чим се одвоЌио од станице, добио Ќе координате коначне локациЌе поно"ног свемирског авиона и почео да се пробиЌа ка ®оЌ - на сре"у, док се С-19 приближавао Армстронгу, спремаЌу"и се да пристане, сви су били у истоЌ орбити , тако да Ќе Ќедноставно било пита®е бочног маневриса®а према ®ему, а не лансира®а у другу орбиту са другом висином или правцем.
    
  "Валери, активираЌ сазвежђе Кингфисхер и повежи Старфире са мрежом што Ќе пре могу"е", рекао Ќе Каи. "Време Ќе да мало ловимо." Позвао Ќе штаб америчке свемирске команде са своЌе конзоле. "Генерале, изгубили смо свемирски авион С-19", рекао Ќе он док Ќе безбедни канал повезан. "На броду Ќе био потпредседник. Проверавамо преживеле, али за сада то изгледа као потпуни губитак."
    
  "О моЌ Боже", засте®ао Ќе генерал Џор¤ СандштаЌн. "Одмах "у обавестити Белу ку"у.
    
  "Тражим дозволу за напад на читаве Ќебене руске свемирске снаге, генерале",  утито Ќе рекао Каи.
    
  "Негативно", рекао Ќе Сандстеин. "Не радите ништа друго осим да се заштитите. Не пуцаЌте док не отворе ватру на вас."
    
  "Рекао бих да су отворили ватру на нас, генерале", рекао Ќе Каи. "Не знам да ли Ќе мета био свемирски авион или Ќе постоЌала станица, а свемирски авион ми Ќе стао на путу. У сваком случаЌу, нападнути смо."
    
  "Дозволите ми да прво обавестим председника и да видим какав Ќе ®егов одговор, Каи", рекао Ќе Сандстеин. "У међувремену, овлаш"уЌем вас да активирате све своЌе постоЌе"е одбрамбене системе наоружа®а и почнете да лансирате Тринити модуле коЌе сте ускладиштили на станици назад у орбиту. Сада имате свемирски авион са собом, зар не?"
    
  "Да, С-29", одговорио Ќе Каи. "То Ќе проналаже®е преживелих, а онда морамо да истоваримо залихе овде и за ИСС.
    
  "КоЌи су Ќош свемирски авиони доступни?"
    
  "Два С-19 "е бити доступна за неколико дана, а ми имамо два С-9 коЌа би могла бити спремна за неколико неде а", рекао Ќе Каи док Ќе проверавао очитава®а статуса своЌе летелице. "Генерале, имам десет складишта наоружа®а у орбити, што став а ве"ину руских противракетних снага на нишан и они "е ускоро бити активирани. Започео сам процес иск учива®а Старфире масер уређаЌа са Скиболт-а, али моЌи тимови мораЌу да га поново повежу. Ускоро би требало да буде готово. Тражим дозволу да уништим било коЌу руску антисателитску инсталациЌу коЌа дође у домет.
    
  "Разумем концепт 'остав а®а отпада', Каи," рекао Ќе Сандстеин. "Желим дозволу Беле ку"е пре него што почнете да бомбардуЌете руске ци еве из свемира. Наређено вам Ќе: браните своЌу станицу свиме што имате и чекаЌте да а наређе®а. Поновите моЌе послед®е, генерале РаЌдон."
    
  Каи Ќе оклевао и чак Ќе размиш ао о томе да не одговори; уместо тога: "Разумем, генерале", коначно Ќе рекао. "Генерале СандштаЌн, ово Ќе директор станице РеЌдон, на Армстронгу. Преписао сам: моЌа наређе®а су да бранимо станицу са свиме што имамо и чекамо да а наређе®а.
    
  "Би"емо у контакту, Каи", рекао Ќе Сандстеин. "Ово не"е остати неосвет ено. Спреми се." И веза Ќе прекинута.
    
  "Проклетство", опсовао Ќе Каи. "Потпредседник СЌеди®ених Држава Ќе можда управо разнет у свемирски отпад, а Ќа бих само требало да 'припрем'.   Проверио Ќе своЌе мониторе. "Валери, какав Ќе статус водених риба у орбити?"
    
  "Шест од десет Ќе ве" повезано на мрежу, остали се очекуЌу за око сат времена", рекла Ќе Валери Лукас.
    
  Била Ќе то само петина целе констелациЌе, али Ќе била бо а од онога што су имали пре само неколико минута. "Поставите копнене ци еве у РусиЌи и Кини у домету наших могу"ности копненог напада.
    
  "Прим ено к зна®у." Тренутак касниЌе, на дисплеЌу главног командног центра поЌавио се списак ци ева, као и списак расположивог наоружа®а коЌе би могло да заштити од ®их. Листа Ќе ук учивала друге ци еве осим противракетних: било коЌа воЌно значаЌна мета Ќе била на листи, а када су радионице за оружЌе Кингфисхер или свемирска станица Армстронг изашле из домета, мета Ќе нестала, да би Ќе заменила друга коЌа Ќе прешла хоризонт оружЌа негде у другоЌ тачки зема ске кугле. Са само десет складишта оружЌа плус свемирска станица Армстронг, листа мета Ќе била веома кратка, али сваких неколико минута би се поЌавила нова потенциЌална мета, остала два до четири минута, а затим поново нестала.
    
  єедна линиЌа на листи ци ева променила Ќе боЌу из зелене у жуту. "Сичанг свемирска лука", приметио Ќе Каи. "Шта се дешава у Сичангу?"
    
  "Радар за претрагу С-500 Аутократа у опсегу ехо-фокстрот са космодрома Сичан нас Ќе покрио", рекла Ќе Кристин. "Од када су Руси инсталирали С-500 у Кини, пратили су нас, а понекад и хватали на радару док смо пролазили изнад нас. Мислим да Ќе то само калибрациЌа или обука - то Ќе само скенира®е на великим уда еностима. Никада се ништа не дешава."
    
  "Зак учали су нас, ха?" - промрм а Каи. "Има ли нешто осим Ќедноставног скенира®а?"
    
  "Свако мало добиЌамо шкрипу са радара за навође®е проЌектила 30Н6Е2 ИндиЌа-єулиЌета, као да испа уЌу проЌектил на нас", рекла Ќе Кристин, "али сви сигнали нестаЌу за неколико секунди, чак и сигнали за претрагу, и ми не детектуЌемо перЌаницу мотора или проЌектил у ваздуху - очигледно не желе да помислимо да усмераваЌу пресретач на нас помо"у радара или оптике или било чега. Све Ќе то игра мачке и миша, господине - ша у нам радарске сигнале да покушаЌу да нас уплаше, а онда у"уте. Ово Ќе сра®е."
    
  "Сра®е, зар не?" Каи Ќе рекао. "єавите ми ако се ово понови."
    
  "Да, господине", одговорила Ќе Кристина.
    
  Каи Ќе "утао неколико тренутака, тешко размиш аЌу"и. "Кристин", рекао Ќе, "требаЌу ми неке дета не слике ове Ќединице С-500. ДаЌ ми СБР скенира®е уског снопа са нашег великог радара. Максимална резолуциЌа."
    
  Кристин РеЌхил Ќе оклевала на тренутак, а онда Ќе прокоментарисала: "Господине, скенира®е рефлектора би могло..."
    
  "Урадите то, госпођице РеЌхил", рекао Ќе Каи без тона. "Скенира®е уског снопа, максимална резолуциЌа."
    
  "Да, господине", рекла Ќе Кристина.
    
  Било Ќе тихо око шездесет секунди; затим: "Господине, С-500 Ќе откривен радар за пра"е®е ци ева, изгледа да нас гађа", рекла Ќе Кристин. "Само азимут, висина и домет - без сигнала узлазне везе." Управо због тога Ќе била забринута: ако би батериЌа С-500 открила да их прати Армстронгов радар, могли би помислити да су нападнути и могли би узвратити.
    
  "Постави мету и иди у битку, Кристина", нареди Каи. "Настави скенира®е."
    
  У Кристинином гласу чула се нека конфузиЌа: ово, наравно, ниЌе била тако велика ствар, ниЌе вредно идентификациЌе мете. "Ух... одредите ци  Голф Оне, господине", одговорила Ќе након што Ќе унела команде у компЌутер за напад. "Мета Ќе блокирана у рачунару коЌи напада."
    
  "Командо, ово Ќе оперативно оде е®е", известила Ќе Валери. "ПотврђуЌем да Ќе ци  Голф-оне ушао у битку. Два хамера из Кингфисхер 09 су спремна, Ќедан лево, четрдесет пет секунди до напушта®а зоне убиЌа®а."
    
  "Потврђено", рекао Ќе Каи. "Кристине, обавести ме ако се ци на ознака промени."
    
  "Вилко, господине", рекла Ќе Кристина. Дланови су ЌоЌ се мало зноЌили: то Ќе почело да личи на увод у...
    
  ОдЌедном се ИД сигнал променио из ТАРГЕТ ТРАЦК у РОЦКЕТ ТРАЦК. Промена Ќе била тренутна и ниЌе се задржала на дисплеЌу дуже од секунде или две, али Ќе било дово но да Кристин викне: "Командо, имам тр-ракет."
    
  "Борба, командова®е, пуштене батериЌе на Голфу Оне", нареди Каи. "Понав ам, батериЌе су празне."
    
  "БатериЌе су празне, разумем", рекла Ќе Валери. "Борба, ци  Голфа Оне Ќе да се упусти у битку!"
    
  Гаража Кингфисхер Веапонс Гараге, коЌа се налази скоро четири хи аде ми а од Армстронга - иако Ќе свемирска станица Армстронг била много ближа мети, ракетама Ќе било потребно време и уда еност да се врате у Зем ину атмосферу, тако да Ќе Кингфисхер Веапонс Гараге, коЌа се налази да е, носила задатак - прешао Ќе на курс коЌи Ќе задао компЌутер, а два орбитална маневарска возила су у интервалу од тридесет секунди избачена из оружничке гараже. ОМВ-ови су се окретали док нису први полетели репом, а ®ихове ракете за лансира®е су експлодирале. Опекотине нису дуго траЌале, успораваЌу"и летелицу за само неколико стотина ми а на сат, али Ќе било дово но да промени своЌу пута®у са Зем ине орбите на атмосферу, а ОМВ-ови су се преврнули, остав аЌу"и своЌе топлотне штитове изложене задив уЌу"а атмосфера.
    
  Како Ќе свемирска летелица ушла у гор®у атмосферу, сЌаЌ од тре®а коЌи Ќе сагоревао ваздух променио Ќе боЌе све док ниЌе постао бело врео, а токови прегреЌане плазме вукли су се иза сваког возила. Мале хидраулички контролисане лопатице и управ ачки потисници у репном телу ОМВ-а помогли су свемирскоЌ летелици да изврши С-окрете на небу, што Ќе помогло не само да пове"а време потребно за успорава®е лета, ве" и да збуни било коЌи свемирски радар коЌи прати намеравану мету . єедна од лопатица управ ача на другом ОМВ-у Ќе отказала, због чега Ќе измакла контроли, углавном изгоревши у атмосфери, а оно што Ќе остало срушило се у сибирску див ину.
    
  На висини од сто хи ада стопа, заштитне чауре око ОМВС-а су се одвоЌиле, откриваЌу"и проЌектил од волфрам карбида од две стотине фунти са радаром милиметарских таласа и инфрацрвеном главом за навође®е у носу. Пратио Ќе контролне сигнале из своЌе оружарнице све док се радар ниЌе закачио на мету, а затим Ќе побо шао своЌ ци  упоређуЌу"и оно што Ќе видео са своЌих сензора са сликама ци ева сачуваних у мемориЌи. Било Ќе потребно само дели" секунде, али су се слике поклопиле, а боЌева глава Ќе уперила у ци  - транспортни лансер противваздушног ракетног система С-500. Погодио Ќе ци  док се кретао брзином од скоро десет хи ада ми а на сат. БоЌевоЌ глави ниЌе била потребна експлозивна боЌева глава - удар при тоЌ брзини био Ќе сличан експлозиЌи од две хи аде фунти ТНТ-а, потпуно уништаваЌу"и лансер и све остало у радиЌусу од петсто стопа.
    
  "Тее за голф - Ќедна Ќе уништена, господине", изЌавила Ќе Кристина неколико тренутака касниЌе, пригушеног и храпавог гласа, први пут да Ќе уништила било шта у свом животу, а камоли Ќош Ќедно  удско би"е.
    
  "Добар посао", рекао Ќе Каи каменим тоном. "Трев, желим да се екипа од два члана обуче и почне са припремама за диса®е, прелазе"и у шесточасовну приправност за хитне случаЌеве. Остатак посаде ван дужности може да напусти борбена места. Сви отворите очи и уши - мислим да "емо бити заузети. Какав Ќе статус Старфире? Колико више?"
    
  "Не знам, господине", одговорио Ќе КеЌси Хагинс из Скиболт модула. "Можда сат, можда два. Извините господине, али Ќа Ќедноставно не знам."
    
  "Што Ќе пре могу"е, госпођице Хагинс", рекао Ќе Каи. Притиснуо Ќе дугме на своЌоЌ комуникациЌскоЌ конзоли. "Генерале Сандстеин, хитно."
    
    
  КРЕМЉ
  МОСКВА РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  Мало касниЌе
    
    
  "Та америчка копилад погодила су моЌу свемирску луку ракетом из свемира!" Зхоу Кианг, председник Народне Републике Кине, огласио се безбедном гласовном телеконференциЌом. "Нареди"у хитно лансира®е нуклеарне балистичке ракете на ХаваЌе! Ако убиЌу сто Кинеза, Ќа "у убити милион Американаца!"
    
  "Смири се, Џоу", рекао Ќе руски председник ГенадиЌ Гризлов. "Знате као и Ќа да ако лансирате ИЦБМ или било шта слично било где у близини СЌеди®ених Држава или ®ихових поседа, они "е узвратити свиме што имаЌу против обе наше нациЌе. Сада су за длаку уда ени од повлаче®а окидача, захва уЌу"и вашем нападу на Гуам."
    
  "Баш ме брига!" - одбрусио Ќе Зхоу. "Зажали"е због губитка Ќедног Кинеза хи аду пута, кунем се!
    
  "МоЌи команданти на зем и кажу да се ваша батериЌа С-500 зак учала на свемирску станицу помо"у радара за навође®е проЌектила", рекао Ќе Гризлов. "Ово Ќе истина?"
    
  "Онда претпостав ам да знате да Американци своЌим микроталасним оружЌем гађаЌу лансер С-500?"
    
  "Знам да су вас скенирали Ќедноставним радаром са синтетичким отвором, Џоу, свемирским радаром инсталираним на самоЌ станици", рекао Ќе Гризлов. "Имам техничаре и обавештаЌне официре тамо на терену, се"аш се? Они тачно знаЌу чиме су вас скенирали. То ниЌе било усмерено енергетско оружЌе. Очигледно су хтели да вас натераЌу да одговорите, баш као што су то урадили ваши глупи, лоше обучени  уди."
    
  "Дакле, сада покушаваЌу да нас натераЌу да проширимо сукоб, претворимо га у нуклеарну размену?" - упитао Ќе Џоу. "Ако Ќе тако, онда су успели!"
    
  "Рекао сам, Џоу, смири се", поновио Ќе Гризлов. "Ми "емо одговорити, али морамо бити стрп иви и планирати ово заЌедно.
    
  "Ово Ќе све због твог непромиш еног напада на ®ихов свемирски авион, зар не?" - упитао Ќе Џоу. "Кажете ми да будем смирен, али онда урадите нешто лудо као што Ќе уништава®е Ќедног од ®ихових свемирских авиона! Пратили смо ове ловце и ваше противсателитско оружЌе. Ко Ќе од нас сада луд? Да ли желите да забраните неовлаш"еним летелицама да лете изнад РусиЌе? Ово Ќе Ќош луђе! Шта ти Ќе ушло у главу, Гризлов? Ти си Ќош неуравнотежениЌи од оног идиота Труз®ева пре тебе."
    
  "Не причаЌ ми о лудим воЌним акциЌама, Џоу!" Гризлов се успротивио. "Имамо сре"е што нисмо у рату са СЌеди®еним Државама након што Ќе онаЌ луди генерал Зу напао Гуам!"
    
  "Могао бих да кажем исто о нападу крстаре"их ракета вашег оца на саме СЌеди®ене Државе! Зхоу Ќе узвратио. "Десет хи ада, петнаест хи ада Американаца Ќе нестало? Сто хи ада ра®ених? ТвоЌ отац Ќе био..."
    
  "Пази, упозоравам те, Џоу", исп унуо Ќе Гризлов прете"и. "Пази шта "еш следе"е ре"и ако се то и наЌма®е тиче мог оца. На другом краЌу линиЌе завладала Ќе потпуна тишина. "СлушаЌ ме, Џоу. "Ви знате као и Ќа да Ќедино америчко конвенционално оружЌе коЌе може да стигне до наших космодрома и других лансирних места АСАТ-а су крстаре"е ракете коЌе се лансираЌу из пенетрираЌу"их бомбардера или оружЌе лансирано из ®ихове воЌне свемирске станице или складишта оружЌа", наставио Ќе Гризлов. "ВоЌна свемирска станица Ќе к учна Ќер контролише сва складишта оружЌа, користи своЌ свемирски радар за надзор и ци а®е, и има Скиболт ласер од коЌег Ќе немогу"е одбранити се. Мора бити онеспособ ен или уништен пре него што Американци употребе своЌе оружЌе."
    
  "Прекинута? Уништено? Како?" - упитао Ќе Џоу.
    
  "Морамо изабрати идеално време када се истовремено може лансирати максималан броЌ руског и кинеског противсателитског оружЌа", рекао Ќе Гризлов. "На станици има оружЌа за самоодбрану, али ако можемо да га савладамо, можда "емо успети. МоЌ секретар за одбрану и начелник Генералштаба "е ме обавестити када америчка свемирска станица буде у идеалном положаЌу и онда морамо одмах да нападнемо. Орбита станице Ќе добро позната. Недавно су га променили да би тестирали Старфире микроталасни ласер, и можда "е га поново променити, али ми "емо гледати и чекати. Када се орбита стабилизуЌе, нападамо са свиме у домету.
    
  "Али потребна ми Ќе ваша посве"еност, Џоу: када кажем напад, ми нападамо свим оружЌем у домету у исто време", наставио Ќе Гризлов. "Ово Ќе Ќедини начин на коЌи се можемо надати да "емо онемогу"ити или уништити воЌну свемирску станицу, а да она не може да нам узврати, Ќер ако то учини, може да уништи било коЌу мету на планети брзином светлости.
    
  На другом краЌу безбедне везе владала Ќе веома дуга тишина; затим: "Шта хо"еш, Гризлов?"
    
  "Потребан ми Ќе тачан опис, способности, статус и локациЌа сваког система противсателитског оружЌа у вашем арсеналу", рекао Ќе Гризлов, "ук учуЌу"и и ваше подморнице против сателита. И морам да успоставим директну, сигурну везу са сваким обЌектом и подморницом како бих могао да покренем координисан напад на америчку воЌну свемирску станицу.
    
  "Ни т а м а де фенг?" викнуо Ќе Џоу у позадини. Гризлов Ќе знао дово но кинеских псовки да би разумео да Ќе рекао: "єеси ли Ќебено луд?" Уместо тога, чуо Ќе преводиоца како муца: "Председник се снажно противи, господине.
    
  "РусиЌа има далеко више антисателитског оружЌа него Кина, Џоу - ако бих ти послао мали део наших података, брзо би био преплав ен", рекао Ќе Гризлов. "Осим тога, не мислим да ваша воЌска или ваша свемирска технологиЌа имаЌу способност да координираЌу лансира®е десетина пресретача распоређених хи адама ми а, коЌи припадаЌу двема нациЌама, у ЌедноЌ тачки свемира. Имамо много више искуства у орбиталноЌ механици од Кине."
    
  "Зашто ти Ќедноставно не дам све лансирне кодове за све наше нуклеарне балистичке ракете, Гризлов?" упита Џоу подруг иво. "У сваком случаЌу, Кина Ќе мртва."
    
  "Не буди будала, Џоу", рекао Ќе Гризлов. "Морамо деловати и деловати брзо, пре него што Американци могу да ставе више складишта оружЌа у орбиту и поново активираЌу Скиболт ласер, ако Ќе веровати овоЌ глупости о микроталасном ласеру студента коЌи заме®уЌе ласер са слободним електронима. ДаЌте ми те податке - и бо е Ќе да буду тачни и поуздани - и Ќа "у одредити тачан тренутак када "е максимални броЌ антисателитског оружЌа бити у домету да погоди Армстронга... и онда "емо напасти.
    
  "И шта онда, Гризлов? ЧекаЌте да америчке нуклеарне ракете падну на наше престонице?"
    
  "Кенет Феникс Ќе слаби", као и сви амерички политичари", п унуо Ќе Гризлов. "Напао Ќе то построЌе®е С-500, знаЌу"и да "емо узвратити. Чим Ќе испалио микроталасни ласер са станице, знао Ќе да "е станица бити мета. Урадио Ќе обоЌе, мисле"и да не"емо одговорити. Сада сам одговорио уништава®ем ®еговог свемирског авиона, а он има избор: ризиковати интерконтинентални термонуклеарни рат због ®ега или одустати од воЌне свемирске станице зарад мира. Он Ќе предвид ив, кукавица и вероватно "е бити емоционално осака"ен. Он Ќе ништа. Нема прет®е ни ЌедноЌ од наших зема а осим нуклеарног рата ако свемирска станица Армстронг буде уништена, и не веруЌем да Феникс или било ко други у Америци има стомак за било какав рат, а камоли за нуклеарни рат."
    
  Зхоу ниЌе рекао ништа. Гризлов Ќе сачекао неколико тренутака, а затим Ќе рекао: "Одлучи сада, Џоу, проклет био! Одлучити! "
    
    
  ТЕН
    
    
  Бог рата мрзи оне коЌи оклеваЌу.
    
  - ЕУРИПИДЕС
    
    
    
  У НИСКОє ЗЕМЉАНОє ОРБИТИ, ТРИДЕСЕТ МИЉА ОД КОСМИШКЕ СТАНИЦЕ АРМСТРОНГ
  Мало касниЌе
    
    
  Са око ми е уда ености, Бумер и Ернесто су могли да виде само густ облак белог гаса, као да Ќе кумулус избио из Зем ине атмосфере и одлучио да лебди око Зем ине орбите. "єош увек ништа на видику, Армстронге", известио Ќе Бумер. "Само веома велики облак смрзнутог горива, оксидатора и остатака."
    
  "Прихва"ено", одговорио Ќе Каи. "Приђите што Ќе могу"е ближе, али пазите на гориво и оксидант - немоЌте се приближавати дово но да их запалите. Чак и Ќедна искра статичког електрицитета у овом нереду може га покренути."
    
  "Прим ено к зна®у."
    
  Било Ќе потребно неколико минута да се затвори Ќаз, али облак Ќе и да е закла®ао сцену. "єа сам на педесетак метара одавде", рекао Ќе Бумер. "Ово Ќе онолико близу колико се усуђуЌем до"и. Не могу ништа да разазнам. Ернесто, видиш ли нешто тамо?"
    
  "Негативно", рекао Ќе Ернесто. "Ово Ќе прилично тесно... ЧекаЌ! єа то видим! Видим поно"! Изгледа да су десно крило и део репа откинути, али труп и кокпит изгледаЌу нетакнути!"
    
  "Хвала Богу", рекао Ќе Бумер. "Идем тамо да погледам." Откопчао се и вратио у ваздушну комору. За шет®е свемиром дугог излага®а, поред ноше®а ЕЕАС-а за ве"у заштиту од микрометеора и крхотина и за бо у контролу температуре, Боомер Ќе обукао лагано свемирско одело без притиска коЌе подсе"а на комбинезон, а затим Ќе обукао велики уређаЌ налик на ранац коЌи се зове примарни животни ослонац или ПЛСС и на ®ега споЌили ЕЕАС и пупчане врпце ради заштите животне средине. Ранац Ќе садржавао кисеоник, храну, чистаче уг ен-диоксида, контролу животне средине, комуникациону опрему и уређаЌ назван "СИГУРНИєЕ" или поЌедностав ена ЕВА, што Ќе била ма®а верзиЌа уређаЌа за маневриса®е са  удском посадом коЌи Ќе омогу"авао везаним астронаутима да се самостално кре"у у свемиру. САФЕР Ќе требало да се користи само у хитним случаЌевима да врати невезаног астронаута у свемирску летелицу - па, то Ќе дефинитивно била хитна ситуациЌа. "Како чуЌеш, Ернесто?" - обратио се на радиЌу.
    
  "Гласно и Ќасно, Бумер."
    
  "Отвор у кокпиту Ќе затворен", рекао Ќе Бумер након што Ќе проверио очитава®а. "ХаЌде да сма®имо притисак у ваздушноЌ комори." Неколико минута касниЌе: "Отвара®е поклопца товарног простора." Отк учао Ќе и отворио отвор и ушао у товарни простор, причврстио се саЌлом, а затим затворио и запечатио отвор иза себе.
    
  Теретни простор Ќе Ќош увек био углавном пун Ќер су превозили све залихе за Међународну свемирску станицу и Ќош увек су имали неке непревезене залихе за Армстронга. Бумер Ќе извадио сто Ќарди дугу траку за терет коЌи се користи за транспорт предмета до свемирске станице, уверио се да Ќе краЌ траке безбедно причврш"ен за свемирски авион, причврстио каиш за копчу на поЌасу свог ранца и откачио Ќе са кабл за теретни простор. "НапуштаЌу"и товарни простор", приЌавио Ќе, затим Ќе устао и изашао из товарног простора и кренуо ка свемирском авиону Миднигхт, док се трака за терет одмотавала иза ®ега.
    
  Неколико минута касниЌе, ушао Ќе у облак оксидатора горива - на сре"у, СИГУРНИєИ мотори су користили инертне гасове за погон, тако да ниЌе било опасности од експлозиЌе - и могао Ќе Ќасно да види свемирски авион. Изблиза оште"е®е Ќе изгледало горе, али труп и кокпит су изгледали нетакнути. "Уда ено сам двадесетак Ќарди од поно"и", известио Ќе Бумер. "Улазим унутра." Користе"и си"ушниЌе САФЕР пуффс, кренуо Ќе ка Поно"ноЌ кабини...
    
  ... и кроз прозоре пилотске кабине видео Ќе Џесику Фокнер и потпредседницу Ен ПеЌ¤, како Ќош увек седе усправно и закопчане, погнутих глава, као да дремаЌу у седишту авиона, али се не помераЌу. "Видим Гонза и потпредседника", рекао Ќе Бумер. "Они су везани и стоЌе усправно. Не могу да видим да ли су им очи отворене." Извадио Ќе батериЌску лампу и паж иво куцнуо по визирима Поно"не кабине - без одговора. "Њихова одела изгледаЌу нетакнута и могу да видим ЛЕД диоде на статусним панелима ®ихових одела - дођавола, можда су -."
    
  И баш у том тренутку, потпредседница Ен ПеЌ¤ Ќе подигла главу, па десну руку, као да маше. "Потпредседник Ќе жив!", рекао Ќе Бумер. "Мислим да ми маше!" Схватио Ќе да би то могло бити само крета®е свемирског брода, али Ќе морао да се држи сваке унце наде. "Гонзо се и да е не помера, али потпредседник Ќе при свести! Нестало струЌе. Отвор ваздушне коморе и кокпит изгледаЌу безбедни, без знакова оште"е®а или декомпресиЌе. Морамо их вратити у станицу."
    
  Подигао се изнад Поно"и да погледа товарни простор. "Десна страна трупа на коЌоЌ се причврш"уЌе крило изгледа да Ќе тешко оште"ена. Маневрисао Ќе око товарног простора са десне стране. "Проклетство", промрм ао Ќе неколико тренутака касниЌе. "Изгледа да Ќе путнички модул оште"ен. Спреми се. Виде"у да ли могу да проверим путнике".
    
  На свемирскоЌ станици Армстронг, Бред Мекланахан Ќе задржао дах. Знао Ќе да Ќе Сондра у том свемирском авиону и пребацио се на путнички модул да би потпредседнику омогу"ио да лети у кокпиту.
    
  "Бред", Ќавила се Џоди радиом са УЦ Поли - нико у тиму проЌекта Старфире ниЌе напустио своЌу станицу након експлозивних навода СтеЌси Ен Барбо. "Чуо сам све. НиЌе ли... ниЌе ли твоЌа приЌате ица Сондра...?"
    
  "Да", рекао Ќе Бред.
    
  "Молитве", уздахнула Ќе Џоди.
    
  Бумер Ќе могао да погледа кроз отвор у трупу и путничком модулу. "Нема дово но места да се уклопим у модул", рекао Ќе. Упалио Ќе батериЌску лампу на Сондру и агента ТаЌне службе. "Они су без свести, али могу да видим статусна светла на ®иховим оделима, а визири су им спуштени и изгледаЌу зак учано. Ми-"
    
  И у том тренутку, када Ќе Бумер прошао кроз сноп своЌе батериЌске лампе дуж визира ®еног шлема, Сондра Ќе подигла главу. Очи су ЌоЌ биле отворене и разрогачене од страха. "Сра®е, Сондра Ќе жива!", викао Ќе Бумер. "Агент таЌне службе се не миче, али колико могу да кажем, ®ено одело Ќе нетакнуто! Можда имамо четири преживела овде!"
    
  "Савршен!" Каи радио. Он и остатак тима су пратили Бумеров напредак кроз видео и аудио записе са камера инсталираних на Боомеровом ПЛСС-у. "Вратите се овамо на дупло. Прошири"емо пробоЌ да уђемо у путнички модул, а онда можемо покупити путнике и онда приступити пилотскоЌ кабини кроз ваздушну комору."
    
  "Прим ено к зна®у." Бумер Ќе стигао до пред®ег дела поно"ног свемирског авиона, пронашао млазницу за контролу реакциЌе на носу и безбедно причврстио траку за терет унутар ®е. Затим Ќе закачио прстен на поЌасу свог ранца за поЌас и вратио се на свемирски авион С-29 Схадов, закопчаваЌу"и поЌас. Неколико минута касниЌе прошао Ќе кроз ваздушну комору Сенке, инсталирао ПЛСС у лежиште за пу®е®е и снабдева®е и вратио се у кокпит Сенке.
    
  "Одличан посао, Команданте", рекао Ќе Ернесто након што се Бумер закопчао. Разменили су ударац песницом. "Мислиш ли да можемо да их извучемо и одведемо у станицу, шефе?"
    
  "Нисам сигуран", рекао Ќе Бумер, узимаЌу"и неколико секунди да му се диса®е и откуцаЌи срца почну нормализовати. "Путнички модул Ќе дефинитивно оште"ен, али кокпит Ќе изгледао нетакнут. Видео сам ЛЕД диоде на ®иховим оделима, али нисам могао да кажем да ли су сигнална светла или шта. Можда "емо мо"и да добиЌемо поруке ВП-у о томе како да отворимо ваздушну комору или визире пилотске кабине, а онда се надамо да "е преживети трансфер. Вратимо се на станицу".
    
  Требало им Ќе пола сата паж ивог маневриса®а да одвуку оште"ени свемирски авион Миднигхт С-19 назад до свемирске станице Армстронг. Чланови посаде су ве" стаЌали у приправности са више трака за утеге и резача, а руке да инског манипулатора биле су испружене колико су могле да ураде све што Ќе било потребно. Бумер Ќе споЌио С-29 са станицом.
    
  "Добар посао, Бумере", Ќавио се Каи радиом, проучаваЌу"и слике оште"еног С-19 Миднигхт и чланова посаде коЌи раде да добиЌу приступ путничком модулу. "Наредио сам да се С-29 напуни горивом и да се истовари што више терета. Можемо користити Ќедну од ваздушних комора као комору под притиском. Желим да ти и твоЌ вођа останете у свемирском авиону. Имамо око три сата пре него што стигнемо до следе"е базе података, па ако треба да изађете и употребите 'фити е', урадите то сада." Ернесто Ќе одмахнуо руком, показуЌу"и да Ќе то оно што жели. Вицкс, или ВЦС, Ќе био систем за задржава®е отпада, или свемирски тоалет, на свемирскоЌ станици Армстронг.
    
  "Разумео", рекао Ќе Боомер. "КоЌоЌ пачЌоЌ слепоЌ прилазимо?"
    
  "НаЌгоре", рекао Ќе Каи. "Делта Браво Ќедан. Центар града. Тачно у средини." Бумеру Ќе било добро познато где се налазе: Москва и Санкт Петербург. Имали су преклапаЌу"е кругове убиЌа®а са вишеструких антисателитских ци ева коЌи су се протезали подручЌем од Баренцовог мора до Азовског залива. "Пошто Ќе руска орбитална секциЌа иск учена и ми немамо сопствени маневарски модул, не можемо да преместимо станицу на ма®е опасну орбиту.
    
  "Ернесто одлази да користи 'фити е'  " Бумер Ќе наЌавио када Ќе Ернесто почео да се откопчава. "Желим да контролишем бензинску пумпу. Потребан ми Ќе неко на лицу места да надгледа грешке."
    
  "ПонестаЌе нам посаде свемирског авиона, Бумере", рекао Ќе Каи. Окренуо се мена¤еру станице Тревору Шилу. "Тев, хо"еш ли да обучеш одело и..."
    
  "Поша ите Бреда Мекланахана", рекао Ќе Бумер. "Он ниЌе заузет. Проклетство, он Ќе ве" практично пилот свемирског авиона."
    
  Бред Ќе "утао откако Ќе руски сателит оборио Миднигхт Ц-19, посматраЌу"и кроз прозор раднике коЌи су окруживали Миднигхт и надаЌу"и се да "е бацити поглед на Сондру, али се разведрио када Ќе чуо ®егово име. "Кладим се да хо"у!" - рекао Ќе узбуђено преко интерфона.
    
  "Идите у ваздушну комору и неко "е вам помо"и да постанете ас", рекао Ќе Каи. "Морате бити у пуном свемирском оделу и на кисеонику. Немамо времена да вас ставимо у ЛЦВГ." ЛЦВГ, или оде"а за течно хлађе®е и вентилациЌу, било Ќе одело прилеп еног облика са цевима за воду коЌе су пролазиле кроз ®ега коЌе су апсорбовале топлоту из тела. "Трев, помози Бреду да дође до ваздушне коморе." Тревор Ќе одвео Бреда до отвора коЌи води до модула за складиште®е и обраду. Пошто не би носио ЛЦВГ, било Ќе релативно брзо и лако обу"и АЦЕС одело, рукавице и чизме, а за само неколико минута Бред Ќе био на путу ка тунелу коЌи повезуЌе свемирски авион С-29 Схадов са станицом .
    
  На путу до усидреног свемирског авиона, Бред Ќе прошао поред Ернеста Хермосила, коЌи Ќе кренуо ка модулу Галакси. "ХеЌ, добре вести о Сондри, човече", рекао Ќе Ернесто, ударивши Бреда песницом. "Надам се да "е бити добро. Сазна"емо ускоро, амиго."
    
  "Хвала, Ернесто", рекао Ќе Бред.
    
  Техничар Ќе помогао Бреду да прође тунел за пристаЌа®е, а Бред Ќе прошао кроз ваздушну комору у пилотску кабину. Бумер му Ќе пружио своЌе пупчане врпце. "ХеЌ Бред", рекао Ќе Бумер преко интерфона. "Ради се све што се може учинити за Сондру и остале. Претпостав ам да "е она и агент ТаЌне службе морати да проведу но" у ваздушноЌ комори под притиском са чистим кисеоником. Можда су неко време у несвести, али ако преживе напад са нетакнутим оделима, требало би да изађу.
    
  "Хвала, Боомер", рекао Ќе Бред.
    
  "Хвала што си ово урадио, Бред", рекао Ќе Боомер. "Ово ниЌе ништа друго до обичан посао чува®а деце, али правила, коЌа сам сам написао, кажу да Ќедна особа мора да буде за командама С-29 током допу®ава®а горива у свемиру, у свемирском оделу и на кисеонику. Свемирске планете Црни пастув и Поно" захтеваЌу оба члана посаде Ќер нису толико аутоматизовани као Сенка. Желим да проверим бензинску пумпу и можда га ударим у главу, а Ернесто Ќе на путу за Веекс, због чега си ти овде.
    
  "Сенка Ќе веома аутоматизована, тако да "е вам усмено и на овом екрану ре"и шта се дешава," наставио Ќе Бумер, показуЌу"и на велики мултифункционални дисплеЌ у средини командне табле. Ставке контролне листе су биле истакнуте жутом боЌом, затим неколико под-стрингова рад®и рачунара, жута линиЌа Ќе постала зелена, и на краЌу краЌ®и резултат са малим жутим дугметом на екрану осет ивом на додир коЌи Ќе питао да ли рачунар може да настави. "Ако се нешто деси, обавести"е вас и сачекати потврду, што радите притиском на софтверски тастер коЌи се поЌави. У ве"ини случаЌева, Ќедноставно "е сам решити проблем, обавестити вас да Ќе поправ ен и сачекати потврду. Ако не може сам да поправи, обавести"е вас. Само ми реците ако се ово деси и замоли"у техничаре да раде на томе. Као што сам рекао, ти чуваш децу, осим што Ќе 'беба' паметниЌа и ве"а од тебе. Има ли пита®а?"
    
  "Не".
    
  "Добро. Мо"и "у да чуЌем компЌутер ако нешто наЌави. Не"у бити далеко. Само позови ако..."
    
  И у том тренутку су чули: "Армстронг, ово Ќе поно" Ќедан, како чуЌеш?"
    
  "Гонзо?" повикао Ќе Каи. "То си ти?"
    
  "Да", рекао Ќе Гонзо. Глас ЌоЌ Ќе био промукао и напукао, као да Ќе покушавала да говори са тешком тежином на грудима. "Ако ме чуЌете, приЌавите. Госпођица потпредседница?"
    
  "єа... чуЌем те... Гонзо." Потпредседник Ќе одговорио истим тихим, промуклим гласом и спором интонациЌом. "єа... не могу да дишем како треба."
    
  "Долази помо", госпођо", рекао Ќе Гонзо. "Агент Кларксон." Нема одговора. "Агент Кларксон?" єош ни речи. "Сондра?"
    
  "Гласно... и... и Ќасно", слабашно Ќе одговорила Сондра. Бред Ќе дубоко удахнуо, први у многим напетим тренуцима. "єа "у... Покуша"у да проверим Кларксона."
    
  "Имамо мо" до поно"и", известио Ќе Тревор. "Провери"емо ста®е трупа летелице, а затим сазнати да ли можемо да направимо прелаз кроз запеча"ени тунел или "емо морати да одемо у свемир. Њихово диса®е сугерише да ®ихова одела можда не добиЌаЌу кисеоник из свемирског авиона, па "емо морати да пожуримо да видимо да ли можемо...
    
  "Командова®е, надзор, открио сам више лансира®а проЌектила!" - викала Ќе Кристин РеЌхил преко интерфона свих станица. "єедно лансира®е из Плесецка, Ќедно са БаЌконура! Рачунарско лансира®е се сада прати... припремите се... друго лансира®е Ќе сада откривено са БаЌконура, понав ам, два лансира®а из... лансира®е ракете Ќе сада откривено из Ксицханга, тим, ово Ќе ракета са четири лансира®е... пета ракета Ќе сада откривена, овог пута са космодрома Венцханг на острву Хаинан. Ово Ќе лансира®е пет ракета! Нема унапред обавеште®а о било каквим лансира®има."
    
  "Борбене станице, посада", нареди Каи преко интерфона. "Сва посада да заузме своЌе борбене положаЌе.
    
  У свемирском авиону Сенка, Бумер Ќе летео кроз ваздушну комору брже него што Ќе Бред икада видео да се неко кре"е у свемиру, са невероватном агилнош"у за човека у слободном паду, сео Ќе на пилотско седиште, причврстио пупчане врпце и почео да се везуЌе. "Шта да радим, Боомер?" - упитао Ќе Бред. "Да изађем и пустим Ернеста..."
    
  "Прекасно", рекао Ќе Бумер. "Спо на ваздушна комора се аутоматски затвара док кре"емо ка борбеним станицама у припреми за наше одваЌа®е од станице. Они "е престати да пуне гориво и истоваруЌу терет, а чим то ураде, ми "емо кренути.
    
  "Мислиш да се вратим у орбиту?"
    
  "Да", рекао Ќе Бумер, журно се закопчаваЌу"и и одговараЌу"и на обавеште®а рачунара. "Поле"емо што Ќе брже могу"е. ПостоЌи папирна контролна листа причврш"ена чичком на преграду поред вашег десног колена. Причврстите га за кук. Пратите рачунар док пролазите кроз сваки елемент. Када од вас затражи да потврдите и слажете се да Ќе исправно следио кораке, само напред и додирните дугме на екрану. Ако се сруши или добиЌете поруку о грешци, обавестите ме. Подешава брзину сваке секциЌе на основу тога колико брзо потврдите сваку акциЌу, али такође зна да смо на борбеним местима, па "е покушати да прође брзо. Проверите пупчане врпце и кисеоник и закопчаЌте што Ќе могу"е чврш"е - ово би могла бити тешка вож®а."
    
  "Изгледа да ово ниЌе пута®а балистичке ракете", рекла Ќе службеница за надзор Кристин РеЌхил, проучаваЌу"и своЌа два компЌутерска монитора. "Прве две ракете су спремне... изгледаЌу као да иду у орбиту, командуЌу, понав аЌу, орбиталне пута®е лета."
    
  "Руски свемирски авиони", нагађа Валери. "Салва од пет скоро истовремених лансира®а."
    
  "Какав Ќе статус Старфире-а?" - упита Каи.
    
  "єош увек радим на томе", рекао Ќе Хенри Латроп. "єош не знам колико "е ово траЌати."
    
  "Што Ќе пре могу"е, Хенри", рекао Ќе КаЌ. "Валери, како стоЌе ствари са Кингфисхерс и Хидром?"
    
  "Кингфисхер 9 Ќе изгубио два МЌолнир круга, а три Тринити модула на станици су потрошила укупно шест антисателитских метака", известила Ќе Валери. "Сви остали модули на станици су спремни. Шест од десет Тринити модула у орбити Ќе спремно Хидра спремна, остало Ќе тридесетак редова."
    
  Неколико минута касниЌе: "Командо, чини се да су прве две ракете лансирале корисни терет у орбиту, вероватно свемирске авионе", известила Ќе Кристин. "Њихове орбите се не поклапаЌу са нашим."
    
  "Можда имаЌу помо"не модуле са носивим теретом коЌи "е их одвести у орбиту за трансфер", рекао Ќе Тревор Схеил. Модул помо"ног терета Ќе био додатни степен за поЌачава®е везан за наЌвишу секциЌу корисног терета коЌи Ќе могао да убризга таЌ корисни терет у другу орбиту у же ено време без потребе да троши сопствено погонско гориво. "Требало би очекивати да "е ови свемирски авиони кренути у пресретну орбиту у року од Ќедног до десет сати.
    
  Каи Рхидон Ќе погледао око командног модула и приметио да Бред ниЌе на свом уобичаЌеном месту, причврш"ен за преграду у командном модулу. "Мекланахан, где си?" - упитао Ќе преко интерфона.
    
  "Место команданта мисиЌе Ќе у сенци", одговорио Ќе Бумер.
    
  "Да ли да кажем поново?"
    
  "Држао Ќе водите ску столицу док Ќе Ернесто морао да узме паузу од Веекса, а сада када смо на дужности, залепио се за ®у", рекао Ќе Бумер. "До сада се чини да се прилично добро сналази у свему."
    
  "ДеблокираЌте ваздушну комору", рекао Ќе Каи. "Врати свог вођу тамо."
    
  "Немамо времена, генерале", рекао Ќе Бумер. "Док Ернесто поново стави своЌе карте, ми "емо се опростити. Не брини. Бред Ќе добро. Чини ми се да Ќе ве" почео да се обучава за команданта мисиЌе."
    
  Каи Ќе одмахнуо главом; дешавало се превише ствари коЌе су биле ван ®егове контроле, помисли он са жа е®ем. "Колико брзо прекидаш везу, Боомер?"
    
  "Врата товарног простора се затвараЌу, генерале", рекао Ќе Бумер. "Можда два минута. Да"у ти неки савет."
    
  "Команда, ракете три и четири такође улазе у орбиту", известила Ќе Кристина минут касниЌе. "Руски терети Ќедан и два су инсталирани у орбити. Нема да их активности са било коЌе копнене имовине." То се променило само неколико тренутака касниЌе: "Команда, откривено Ќе више авиона високих перформанси како поле"у из ваздушне базе Чкаловски у близини Москве. Два, можда три авиона у ваздуху."
    
  "Противсателитска летелица за лансира®е", рекао Ќе Тревор. "Окуп аЌу новинаре пред пуним судом."
    
  "Реци све СвемирскоЌ команди, Трев", рекао Ќе Каи. "Не знам са сигурнош"у ко Ќе мета, али кладим се да смо ми. Кристин, претпостав ам да им Ќе ци  да достигну нашу висину и одговараЌу"у орбиту да нас пресретну. Потребне су ми прогнозе орбите за све ове руске свемирске авионе - морам тачно да знам када "е у"и у трансфер орбите.
    
  "Да, господине", одговорила Ќе Кристина. "Сада рачунам." Неколико минута касниЌе: "Командова®е, посматра®е, под претпоставком да желе да се преселе на наш орбитални угао и надморску висину, очекуЌем да свемирска летелица СиЌера три стигне до тачке лансира®а на ХомановоЌ орбити трансфера за двадесет три минута, достижу"и нашу висину и орбиталну раван за седам минута. Сиерра Оне "е учинити исто за четрдесет осам минута. єош увек радимо на три друге свемирске летелице, али све би могле да буду у нашоЌ орбити за ма®е од четири сата. Израчуна"у где "е они бити у односу на нас када уђу у нашу орбиту.
    
  "Четири сата: отприлике толико "емо пре"и Делта Браво Оне", истакла Ќе Валери, мисле"и на орбитални приказ на главном монитору. "Савршено су темпирали: имали би пет свемирских летелица, вероватно наоружаних, у нашоЌ орбити док смо пролазили преко локациЌа против сателитских ракета у Москви и Санкт Петербургу.
    
  "Треворе, желим да померим станицу што Ќе више могу"е, што Ќе брже могу"е", рекао Ќе Каи. "Промени"емо нашу пута®у колико год Ќе то могу"е, али желим да максимизирам висину - можда можемо да пређемо домет С-500. Искористите сваку кап горива коЌа нам Ќе остала, али нас извуците из опасне зоне."
    
  "Разумем", одговорио Ќе Тревор, а затим се нагнуо да ради на своЌоЌ радноЌ станици.
    
    
  БЕЛА КУ"А
  ВАШИНГТОН, ДЦ
  Мало касниЌе
    
    
  Председник Кенет Феникс Ќе жустро ушао у собу за ситуациЌе Беле ку"е, показуЌу"и осталим присутнима да заузму своЌа места. Лице му Ќе било седо и мршаво, а током дана Ќе пустио браду, резултат тога што Ќе остао будан и седео за своЌим столом и чекао вести од свог потпредседника, главног саветника и приЌате а. "Нека неко прича са мном", наредио Ќе.
    
  "Руси су пустили у орбиту оно што се веруЌе да Ќе пет свемирских авиона Елецтрон", рекао Ќе саветник за националну безбедност ВилиЌам Гленбрук. У просториЌи за ситуациЌе са ®им били су државни секретар ЏеЌмс Морисон, секретар одбране Фредерик ХеЌз, председник Здруженог генералштаба Генерал Тимоти Спелинг и директор Централне обавештаЌне агенциЌе Томас Тори, плус неколико помо"ника, стаЌали су близу телефона. Велики монитор у пред®ем делу собе био Ќе поде ен на неколико екрана, од коЌих Ќе Ќедан показивао слику команданта Стратешке команде САД, Адмирал Џозеф Еберхарт и командант америчке свемирске команде, генерал ваздухопловства Џор¤ СандштаЌн, придружуЌу се састанку путем видео конференциЌе: "Такође су лансирали борбене авионе за коЌе се веруЌе да носе противсателитске ракете сличне онима коЌе су обориле потпредседникове свемирски авион."
    
  "Позовите Гризлова одмах", наредио Ќе Феникс. "Шта Ќош?"
    
  "Требало би да знамо за неколико минута да ли "е свемирски авиони представ ати прет®у свемирскоЌ станици Армстронг", наставио Ќе Гленбрук. "Особ е на Армстронгу може предвидети када "е свемирски авиони морати да прилагоде своЌу орбиталну пута®у како би одговарали оноЌ станице, или да ли "е у"и у орбиту коЌа "е пресрести станицу.
    
  "Гризлов Ќе на вези, господине", известио Ќе службеник за комуникациЌе неколико минута касниЌе.
    
  Феникс Ќе зграбио телефон. "Шта дођавола мислиш да радиш, Гризлов?" изгубио Ќе живце.
    
  "НиЌе баш лепо имати толико неидентификованих наоружаних неприЌате ских свемирских бродова изнад главе, зар не, Феникс?" - рекао Ќе преводилац. "Сигуран сам да "е вас ваша орбитална механика врло брзо обавестити, али "у вам сада лично ре"и, да вас уштедим муке: ваша воЌна свемирска станица "е се укрстити са свим нашим свемирским планетама и противсателитским оружЌем за отприлике три сата, у коЌи пут "у наредити своЌим Свемирским снагама да оборе вашу воЌну свемирску станицу."
    
  "Шта?"
    
  "Имате три сата да евакуишете станицу и спасите животе своЌих  уди", рекао Ќе Гризлов. "єедноставно не"у дозволити да ово чудовиште поново лети изнад РусиЌе док Ќе ®ено оружЌе на снази - као што смо управо видели у Кини, свемирска станица и оружЌе коЌе контролише представ аЌу велику прет®у за РусиЌу.
    
  "Евакуисати свемирску станицу?", узвратио Ќе Феникс. "На броду Ќе четрнаест мушкараца и жена! Како да то урадим за три сата?"
    
  "То ниЌе моЌа брига, Феникс", рекао Ќе Гризлов. "Имате своЌе свемирске авионе и беспилотне летелице комерциЌалне путничке класе, а речено ми Ќе да станица има чамце за спасава®е коЌи могу да одрже особ е у животу дово но дуго да га покупе и врате на Зем у или пребаце на Међународну свемирску станицу. Али то ниЌе моЌа брига, Пхоеник. Желим уверава®а да Ќе свемирско оружЌе деактивирано, а наЌбо и начин на коЌи могу да се сетим да то урадим Ќе да уништим свемирску станицу."
    
  "Свемирска станица Армстронг Ќе власништво САД и воЌни обЌекат", рекао Ќе Феникс. "Напад на ово би био као напад на било коЌу другу америчку воЌну базу или носач авиона. Ово Ќе ратни чин".
    
  "Онда нека буде - само напред и обЌави то, Феникс", рекао Ќе Гризлов. "Уверавам вас, РусиЌа и ®ени савезници су спремни за рат са Америком. То што Америка годинама лети оружЌем над руском териториЌом сматрам ратним чином - сада "е се коначно нешто предузети по том пита®у. Не радим ништа друго него браним РусиЌу од побеснеле америчке ратне машинериЌе коЌа Ќе покушала да се преруши као студентски експеримент. Па, био сам преварен. Не"у дозволити да ме више завараЌу."
    
  "Да ли сте размиш али о томе шта "е се догодити ако станица не буде потпуно уништена при поновном уласку, Гризлов? Колико "е  уди на зем и умрети од падаЌу"их крхотина и Ќезгра МХД генератора?"
    
  "Наравно, размиш ао сам о томе, Феникс", рекао Ќе Гризлов. "Станица "е бити погођена изнад западног дела РусиЌе. Предвиђамо да "е безопасно слетети у западноЌ Кини, Сибиру или северном Атлантику. А ако се не сруши пре него што стигне до Северне Америке, вероватно "е се срушити у западноЌ Канади или западним СЌеди®еним Државама, где има мало становништва. ПристаЌе, зар не? Пошто су све нациЌе одговорне за своЌе свемирске бродове, без обзира на то како су вра"ени, ваше чудовиште може бити вра"ено право на ваш праг.
    
  "Три сата, Феникс", наставио Ќе Гризлов. "Предлажем да кажете своЌим астронаутима да пожуре. И Ќош нешто, Феникс: ако откриЌемо да се неко космичко оружЌе лансира на било коЌу мету у РусиЌи, сматра"емо ово почетком ратног ста®а између наше две нациЌе. Ову битку сте започели када сте испалили оружЌе усмерене енергиЌе - цена коЌу пла"ате Ќе губитак ове свемирске станице. Не пове"аваЌте пат®е коЌе "е задесити вас и ваш народ започи®а®ем термонуклеарног рата." И веза Ќе прекинута.
    
  "Проклетство то копиле!" - викнуо Ќе Феникс, бацивши телефон назад на посто е. "Фред, премести нас на ДЕФЦОН три. Желим да знам сва могу"а места у САД где би ова станица могла пасти.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе министар одбране, а ®егов помо"ник Ќе подигао слушалицу. ДЕФЦОН, или Дефенсе Реадинесс Цондитион, био Ќе систем корак по корак за пове"а®е спремности америчке воЌске за нуклеарни рат. Од америчког холокауста и употребе нуклеарних дубинских бомби у єужном кинеском мору од стране Морнарице кинеске народне ослободилачке воЌске, САД су биле у фази 4 ДЕФЦОН-а, Ќедан корак изнад мирнодопског времена; ДЕФЦОН Оне Ќе био наЌопасниЌи ниво, што Ќе значило да Ќе нуклеарни рат неизбежан. "Да ли желите да наредите евакуациЌу у областима могу"ег сукоба, господине?"
    
  Председник Ќе оклевао, али само на тренутак: "Идем на националну телевизиЌу и радио да обЌасним ситуациЌу", рекао Ќе. "Изне"у ово америчком народу, ре"и им шансе да фабрика погоди Северну Америку, ре"и им да чинимо све што можемо да осигурамо да се то не догоди, и пустити их да одлуче да ли желе евакуисати или не. Колико "е му требати да се врати, Фреде?"
    
  "Око петнаест минута, господине", одговорио Ќе ХеЌс. "УобичаЌено време лета ИЦБМ од лансира®а до удара Ќе око тридесет минута, тако да би половина тога била тачна.
    
  "Са ма®е од четири сата до евакуациЌе, мислим да би ве"ина Американаца остала на месту", рекао Ќе саветник за националну безбедност Гленбрук.
    
  "Само се надам да не"емо стварати панику", рекао Ќе председник, "али неколико инцидената или  уди повређени у паници би били бо и од Американаца коЌи умиру од падаЌу"их крхотина, а ми их нисмо упозорили да "е се то догодити. Окренуо се адмиралу Еберхарту. "Адмирале, шта Гризлов има у западноЌ РусиЌи што би могло да онеспособи свемирску станицу?"
    
  "Пре свега против-сателитске ракете са ваздушним лансира®ем и противваздушне ракете С-500С, господине", одговорио Ќе Еберхарт. "И Москва и Санкт Петербург су поставили Ќедну батериЌу С-500. Свака батериЌа има шест лансера; сваки лансер има четири проЌектила плус четири пу®е®а, коЌа се могу инсталирати у року од сат времена. У близини Москве и Санкт Петербурга постоЌе две базе у коЌима лете МиГ-31Д, свака са по двадесетак пресретача".
    
  "И ово би могло погодити свемирску станицу?"
    
  "Станица Ќе на максималноЌ висини ракете, ако Ќе тачно оно што знамо о С-500", рекао Ќе Еберхарт. "Станица Ќе у максималном домету противсателитских ракета коЌе се лансираЌу из ваздуха.
    
  "Можемо ли да померимо свемирску станицу на вишу орбиту?"
    
  "Тренутно се то ради, господине", рекао Ќе Еберхарт. "Директор станице Каи Ридон Ќе наредио да се станица подигне на максималну висину коЌу може дости"и пре него што остане без горива. Они такође покушаваЌу да промене ®егову орбиту како би избегли прелазак преко Москве и Санкт Петербурга, али то може да потраЌе предуго.
    
  "Шта Ќош имамо да спречимо лансира®е ових проЌектила?" - упитао Ќе председник.
    
  "У западноЌ РусиЌи: не много, господине", одговорио Ќе ХеЌс. "Имамо Ќедну подморницу са навођеним крстаре"им ракетама у Балтичком мору коЌа може да погоди противсателитске ваздушне базе у Санкт Петербургу, и то Ќе то. Лако можемо да уништимо базу, али то Ќе само Ќедна база, а наша подморница "е касниЌе постати псе"е месо за руске противподморничке патроле - Руси дефинитивно контролишу Балтичко море. Цена губитка подморнице била би двоструко ве"а од губитка руске базе.
    
  "Плус ризикуЌемо нуклеарну размену ако се ове крстаре"е ракете откриЌу", додао Ќе Гленбрук. "Имали смо сре"е што напад из свемира ниЌе довео до исте ствари.
    
  "Значи немамо могу"ности?" упитао Ќе председник. "Да ли Ќе свемирска станица историЌа?"
    
  "Имамо Ќедну опциЌу, господине: напад на ваздушне базе и анти-сателитске ракетне локациЌе из свемира", рекао Ќе Гленбрук. "Станица има одбрамбено оружЌе, али може и да напада копнене ци еве, као што смо видели на том ракетном месту у Кини. Можда не"е добити све локациЌе, али могу добити дово но да се спасу."
    
  "И започети Тре"и светски рат?" - приговорио Ќе државни секретар ЏеЌмс Морисон, разрогачених очиЌу од страха. "Чуо си Гризлова, Биле - тип Ќе управо претио председнику СЌеди®ених Држава нуклеарним ратом! Да ли неко овде мисли да тип ниЌе дово но луд да уради ово? Изненадио бих се да тренутно ниЌе кренуо у подземни командни бункер. Господине, предлажем да одмах уклонимо ове студенте и све небитне чланове посаде из воЌне свемирске станице и дозволимо остатку посаде да се бори против свих надолазе"их проЌектила у складу са своЌим могу"ностима. Ако станица изгледа као да "е бити преоптере"ена, остатак тима би требало да се евакуише.
    
  "Не слажем се, господине", рекао Ќе секретар за одбрану ХеЌс. "Да одговорим на ваше пита®е, Џиме: мислим да Ќе Гризлов луд и параноичан, али не мислим да Ќе дово но луд да започне нуклеарни рат чак и ако уништимо све ®егове анти-сателитске базе из свемира. Гризлов Ќе млад и пред ®им Ќе дуг и удобан живот. Његов отац Ќе погинуо у америчком контранападу - то мора да га оптере"уЌе. Мислим да му Ќе више стало до политичког опстанка и очува®а свог богатства него да започне нуклеарни рат. Штавише, ®ене стратешке нуклеарне снаге нису ништа бо е од наших."
    
  "Општи правопис?"
    
  "Као део ДЕФЦОН-а три, став амо све наше неколико преосталих нуклеарних бомбардера и ловаца у нуклеарну приправност и ша емо што Ќе могу"е више подморница са балистичким и крстаре"им ракетама у патролира®е", рекао Ќе председаваЌу"и ЗаЌедничког генералштаба, након Видим таблет рачунар. "Било би потребно Ќедан до три дана да се наши бомбардери оспособе, три до седам дана за ловце и Ќедна до три неде е да оспособе расположиве подморнице. Секретар ХеЌз Ќе у праву у вези са броЌевима, господине: америчке и руске снаге су отприлике Ќеднаке по величини. Имамо више површинских бродова и подморница са балистичким проЌектилима; имаЌу више авиона и балистичких ракета са зем е".
    
  "После Гризлов еве прет®е, морали бисмо да претпоставимо да они доводе своЌе нуклеарне снаге у виши ниво приправности док говоримо", додао Ќе ХеЌс. "Можда чак и више од нашег."
    
  Председник Ќе "утао неколико дугих тренутака, загледаЌу"и се у лица своЌих саветника. Коначно: "Желим да разговарам директно са генералом РаЌдоном", рекао Ќе.
    
  Неколико тренутака касниЌе, након што Ќе успостав ена сигурна линиЌа за видео конференциЌу: "Генерал РеЌдон слуша, господине председниче."
    
  "Пре свега: статус потпредседника и посаде свемирског авиона.
    
  "Радили смо на томе да уђемо у путнички модул, али сам отказао свемирске шет®е када су се ти електрони лансирали", одговорио Ќе Каи. "єош увек нема одговора ни од Ќедног од ®их."
    
  "Колико кисеоника имаЌу?"
    
  "єош неколико сати, ако ®ихова свемирска одела или еколошки системи свемирског авиона нису оште"ени. Погледали смо очитава®а на ®иховим оделима и мислимо да и да е добиЌаЌу кисеоник са брода, не само из сопствених одела. Ако се испостави да то ниЌе случаЌ, не преостаЌе им много времена."
    
  Председник мрко климну главом. "Ево ситуациЌе, генерале: ГенадиЌ Гризлов директно каже да жели да сруши Сребрну кулу. Рекао ми Ќе о кутиЌи за убиЌа®е и о томе како "е те свемирске авионе поставити у исто подручЌе као и против- сателитско оружЌе око Москве и Санкт Петербурга. МоЌе пита®е Ќе: можете ли преживети напад на свемирску станицу?"
    
  "Да, господине, можемо", одмах Ќе одговорио Каи, "али не задуго. Имамо шеснаест АСАТ ангажова®а и тридесетак Хидра ЦОИЛ ласерских ангажмана. Имамо и шеснаест ангажмана са нашим складиштима оружЌа у орбити, али су шансе да "е мо"и да бране станицу веома велике. Када се потроше, мора"емо да се ослонимо на допуну горива и поновно наоружава®е."
    
  "А онда би Гризлов могао да удари наше авионе за снабдева®е свемиром и комерциЌалне теретне свемирске летелице", рекао Ќе председник.
    
  "Зато препоручуЌем да нападнемо све АСАТ ци еве коЌе можемо са нашим проЌектилима МЌолнир", рекао Ќе Каи. "Наших девет преосталих складишта оружЌа Ќе у домету АСАТ-овог обЌекта сваких двадесет до тридесет минута. Имамо тринаест копнених напада орбиталним складиштима оружЌа , плус петнаест из складишта наоружа®а станице. То би нанело доста штете Гризлов евим противсателитским снагама."
    
  "Гризлов Ќе запретио нуклеарним ратом ако нападнемо било коЌу од ®егових база у РусиЌи.
    
  КаиЌев израз лица постао Ќе прво изненађен, затим озби ан и на краЌу  ут. "Господине председниче, ово пита®е Ќе знатно изнад мог платног разреда", рекао Ќе он, "али ако неко прети СЌеди®еним Државама нуклеарним ратом, предлажем да уложимо све напоре да му сервирамо главу на тацни."
    
  Председник Ќе Ќош Ќедном погледао изразе лица своЌих саветника - они су се кретали од отвореног страха до одлучности, празнине и збу®ености. Стекао Ќе Ќасан утисак да им Ќе свима драго што не мораЌу да доносе одлуку. "Секретар ХеЌс", рекао Ќе председник неколико тренутака касниЌе, "довео нас Ќе до ДЕФЦОН-а два."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе министар одбране и посегнуо за телефоном.
    
  "Генерале РеЌдоне, овлаш"уЌем вас да нападнете и уништите све руске противсателитске инсталациЌе коЌе представ аЌу прет®у свемирскоЌ станици Армстронг", рекао Ќе председник мрко. "Такође "ете користити сва расположива оружЌа за одбрану станице од напада. Држите нас у току".
    
    
  НА БРОДУ КОСМИЧКЕ СТАНИЦЕ АРМСТРОНГ
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Каи. Преко интерфона целе станице рекао Ќе: "Сво особ е, ово Ќе директор, председник СЌеди®ених Држава нас Ќе овластио да нападнемо све руске базе коЌе представ аЌу прет®у за нас и да употребимо сво оружЌе коЌе нам Ќе на располага®у за одбрану станице. . Управо то намеравам да урадим. Желим да КеЌси Хагинс добиЌе кисеоник и постане ас, и желим да Ќе подршка за живот научи како да користи чамац за спасава®е.
    
  "Генерале, скоро сам завршио са поновним повезива®ем Старфиреа", одговорио Ќе КеЌси. "Сат, можда и ма®е. Ако престанем, можда не"ете мо"и да га припремите на време."
    
  Каи Ќе на тренутак размислио о томе; затим, "У реду, настави са добрим радом, КеЌси", рекао Ќе. "Али желим те сада на кисеоник, а чим завршиш, стави"у ти свемирско одело."
    
  "Не могу да радим са маском за кисеоник, господине", инсистирао Ќе КеЌси. "Кад завршим, обу"у скафандер."
    
  Каи Ќе знао да то ниЌе добро, али Ќе заиста желео да се Старфире поново активира. "У реду, КеЌси", рекао Ќе. "Што брже можете."
    
  "Да господине".
    
  "КоЌа Ќе наша следе"а слепа патка?" - упита Каи.
    
  "Кинеско место за тестира®е С-500 на острву Хаинан", наЌавила Ќе Кристин РеЌхил. "У домету воде®ака - два за пет минута. Ваздушна база єелизово, база МиГ-31Д, полигон С-500 у єелизову и полигон С-500 у морнаричкоЌ бази Петропавловск-Камчатски би"е у домету убрзо након тога, такође за Кингфисхер-Тво.
    
  "єедна три против сваког од С-500 и Ќедна против ваздушне базе, Валери", рекао Ќе Каи.
    
  "Да, господине", рекла Ќе Валери. "Борба, одреди копнене мете за..."
    
  "Командова®е, надзор, први свемирски авион Елецтрон, тата Ќедан изгледа ме®а курс", рекла Ќе Кристина. "Ово се убрзава... изгледа као маневар промене орбите, господине. Изгледа да "е бити у супротном смеру од нашег, и благо померено - Ќош не могу да одредим висину. ОчекуЌем да "е Папа Два убрзати у трансфер орбиту за неколико минута. Свемирски авион Елецтрон Папа Тхрее треба да полети за петнаест минута. За четврту и пету Ќош не могу да кажем."
    
  "Бумере, имаш ли дово но горива да се пребациш на ИСС, пристанеш и онда се вратиш нама?" - упита Каи.
    
  "Спреми се. "Провери"у", одговорио Ќе Бумер. Тренутак касниЌе: "Да, генерале, има, али не дово но да се вратим касниЌе без допуне горива. Колико горива и оксидатора Ќош има на станици?"
    
  Тревор Ќе проверио своЌа очитава®а. "Двадесет хи ада фунти єП-8 и десет хи ада 'бомби'." "
    
  "Требало би бити дово но осим ако не морам много да маневришем", рекао Ќе Бумер. "Осе"ао бих се бо е када бисмо могли да организуЌемо мисиЌу снабдева®а..."
    
  "СБИРС Ќе открио лансира®е проЌектила, господине!" Кристин Ќе викала преко интерфона. СБИРС, или свемирски инфрацрвени систем за надзор, био Ќе наЌновиЌи инфрацрвени сателитски систем Ваздухопловства СЌеди®ених Држава, способан да детектуЌе и прати ракете, па чак и авионе помо"у ®ихових вру"их мотора или издувних гасова. "Искачу"е мете изнад Новосибирска. Два... три лансира®а, дефинитивно на курсу за пресрета®е, без балистичких лансира®а. Пресрета®е за шест минута!"
    
  "Изгледа да су преместили неке МиГ-31 у централну РусиЌу", рекао Ќе Тревор.
    
  "Покажи мете, тата-шест, - седам и - осам, борба," рекла Ќе Валери.
    
  "Приме"ени смо радаром за пра"е®е ци ева... пребацива®ем на радар за навође®е ракете... Лансира®е проЌектила, С-500... Четири салве пресретача, седам минута за пресрета®е!" Цхристина Ќе приЌавила. "Пра"е®е ракета... єош Ќедна салва од четири, друга лансера, изгледа као... тре"а салва полета®а С-500, изгледа као прстен лансера С-500 око Новосибирска! ВеруЌем... четврта салва, шеснаест С-500 се приближава из Новосибирска! Деветнаест пресретача се приближава, посада!"
    
  "Ово Ќе више него што смо икада урадили са вежба®ем", рекао Ќе Тревор.
    
  "Статус нашег одбрамбеног оружЌа, Валери", упитао Ќе Каи.
    
  "Све Ќе зелено, господине", одговорила Ќе Валери. "Шеснаест сусрета са Кингфисхером на кобилици, плус тридесетак хитаца на Хидру."
    
  "Колико смо високо, Трев?"
    
  "Двеста педесет седам", одговорио Ќе Тревор. "Максимални домет па бе С-500 би требало да буде петсто ми а. Би"емо близу."
    
  "Четири минута на пресретачима Оса", рекла Ќе Кристина.
    
  "БатериЌе на свом оружЌу су истрошене, Валери", рекао Ќе Каи.
    
  "Разум ено, господине, батериЌе су пуштене, борба, спремност за битку Ќе одобрена.
    
  "Разум ено, чисто за..."
    
  "Мамци!" Хенри Латроп Ќе вриснуо. "БоЌеве главе на ракетама С-500 су поде ене на две - не, три, три!
    
  "Можеш ли их разликовати, Хенри?"
    
  "Не Ќош - Ќош увек предалеко", рекао Ќе Хенри. "Када се приближе три стотине ми а, прво "у их проверити инфрацрвеним сензором да видим да ли постоЌи разлика у температури, а затим оптичко-електронским сензором да видим да ли постоЌи визуелни сигнал.
    
  "Три минута на Осама."
    
  "ПроЌектили су нестали", обЌавио Ќе Хенри Латроп. "Два ТроЌства излазе, прате. Следе"е лансира®е за десет и двадесет секунди." Тачно десет секунди касниЌе: "ПроЌектили су одлетели. Добро буђе®е на првоЌ салви - дођавола, изгубио контролу на другом Тринити у другоЌ борби, испалио тре"у салву при другом приласку... четврта салва на тре"ем доласку, добар траг... добар траг након прве салве, пресрета®е изгледа добро... Хидра спремна за све прилазе, добра стаза, спреми се... Идемо на прво пресрета®е... сада."
    
  У том тренутку, сва светла на АрмстронговоЌ свемирскоЌ станици постала су више него дупло ве"а од своЌе уобичаЌене светлости, а затим су затреперила и угасила се. Неколико компЌутерских терминала се на тренутак замрачило, али након неколико секунди почело Ќе аутоматско поновно покрета®е. "Шта Ќе то?" - викнуо Ќе Каи. Интерфон Ќе био мртав. "Шта се десило?" Посада Ќе остала мирна, али су погледали тренутно бескорисне дисплеЌе и очитава®а инструмената, затим Ќедни друге - а неки су проценили уда еност до отвора кугле чамца за спасава®е. "Шта имаш, Валери?"
    
  "Мислим да Ќе то био електромагнетни импулс, господине!" - викала Ќе Валери. "Мислим да Ќе пресретач Оса имао нуклеарну боЌеву главу!"
    
  "Проклетство", опсовао Ќе Каи. Погледао Ќе све мониторе око себе. Сре"ом, нису изгорели - свемирска станица Армстронг Ќе била добро зашти"ена од космичког зраче®а - али Ќе удар струЌе поново покренуо све ®ихове рачунаре. "Колико "е брзо све бити обнов ено?"
    
  "Ве"ина "е се опоравити за деведесет секунди", викнуо Ќе Тревор кроз командни модул, "али радару са синтетичким отвором може бити потребно три минута или више."
    
  "Да ли сте Ќош увек у контакту са ТринитиЌем?"
    
  "Нисам добила ништа док ми се рачунари нису поново покренули, господине", рекла Ќе Валери. "Око минут. Надамо се да Ќе ЕМП уништио пресретаче Васп, као и сву нашу опрему."
    
  Било Ќе то мучно дуго чека®е, али Ќе убрзо командни модул почео да се вра"а у живот пошто су се рачунари поново покренули и други системи поново покренули. "єедан проЌектил Васп Ќе Ќош увек на путу!" Хенри Ќе вриснуо док Ќе ®егов компЌутерски монитор почео да приказуЌе корисне информациЌе. "Све ракете С-500 су и да е на курсу, око два минута пре пресрета®а!
    
  "ЗакуцаЌ таЌ проЌектил Васп, Валери!" - викнуо Ќе Каи.
    
  "Тринитиес далеко!" Валерие Ќе рекла. "Хидра Ќош ниЌе на мрежи - не можемо потврдити пресрета®е са Хидром у овоЌ бици! "Тринити "е почети да напада С-500 за петнаест секунди!"
    
  "Посада, приЌавите штету команди", рекао Ќе Тревор преко интерфона. "КеЌси?"
    
  "Управо сам вратио своЌ тест рачунар у рад", рекао Ќе КеЌси из Скиболт модула. "єош четрдесет минута."
    
  "То Ќе превише времена", рекао Ќе Каи. "КеЌси, упали кисеоник, обуци одело под притиском и иди до доде еног чамца за спасава®е."
    
  "Не! Могу то да урадим на време!" КеЌси Ќе узвратио. "Пожури"у. єа то могу да урадим!"
    
  Каи Ќе ударио у ваздух испред себе. "Пожури, КеЌси", рекао Ќе коначно.
    
  "Пресре"емо тре"у Осу", рекао Ќе Хенри. "Тринити" на ракетама С-500 - лансирамо против свега што Ќе на екрану, ук учуЌу"и и оно што би могло да буде мамац. Пресретните "Осу" за три... два... Ќедан..." Светла су поново блистала, а онда ве"ина светла и дисплеЌи у командном модулу су се замрачили...
    
  ... али овог пута нису сви компЌутерски монитори почели да се поново покре"у аутоматски. "ТринитиЌев компЌутер за контролу ватре се ниЌе поново покренуо", викнуо Ќе Хенри осталима у командном модулу. "Морам да урадим потпуно ресетова®е."
    
  "Контрола ватре из Старфире се поново покре"е", рекла Ќе Кристина. "Морам да урадим потпуно ресетова®е Хидре."
    
  "Командова®е, инже®еринг, потпуно поновно покрета®е рачунара за контролу животне средине и ориЌентациЌе станице Ќе у току", известио Ќе инже®ер. "Прелазим на резервну контролу животне средине, али не могу да пратим да ли су се ве" поЌавиле. Доби"у извештаЌ у..."
    
  У овом тренутку, снажно подрхтава®е Ќе прошло кроз целу станицу, а чланови посаде осетили су благу негативну ротациЌу. "Погођени смо?" - упита Каи.
    
  "Сва очитава®а су и да е празна", рекао Ќе Тревор. "Поша ите поруку осталим модулима да погледаЌу кроз прозоре у потрази за оште"е®ем." Секунду касниЌе, осетили су нови потрес и станица Ќе почела да се окре"е у другом правцу. "Имамо ли нешто, Валери? Нешто нас дефинитивно погађа."
    
  "Морам да преузмем контролу над ватром Хидре за неколико секунди", одговорила Ќе Валери. У овом тренутку, ве"ина светла и интерфона модула се вратила.
    
  "...чуЌ ме, Армстронге", чули су на радиЌу. "Ово Ќе Сенка, како ме чуЌеш? КраЌ."
    
  "Сада Ќасно и гласно, Бумер", рекао Ќе Каи. "Настави".
    
  "Оште"ени су соларни низ броЌ седам и решетка коЌа се налази директно на соларноЌ мрежи броЌ два", рекао Ќе Бумер. "Станица Ќе започела благи негативни нагиб. Да ли ваши системи позиционира®а раде?"
    
  "Радимо комплетно ресетова®е", рекао Ќе Тревор. "єош не знамо статус."
    
  "Радар поново ради", известила Ќе Кристина. "Ци  Ќе Ќасан. Нема контаката. Остале су нам три битке на Кингфисхерс на фарми."
    
  "Примио сам Ќош Ќедну индикациЌу квара на Хидри", рекао Ќе Хенри. "Радим Ќош Ќедно потпуно ресетова®е." Каи Ќе погледао Тревора и Валерие, а ®ихови изрази тихо су преносили исту поруку: понестало нам Ќе одбрамбеног оружЌа и нисмо стигли до наЌсмртоносниЌег дела орбите.
    
  "Гонзо? Како чуЌеш?
    
  "Гласно и Ќасно, генерале", одговорио Ќе Гонзо, а ®ен глас Ќе звучао скоро нормално. "Примали смо кисеоник и податке са станице, али то Ќе сада иск учено.
    
  "Врати"емо ти то чим будемо могли, Гонзо", рекао Ќе Каи. "Останите закопчани. Ови напади су мало осакатили станицу, а наши системи ставова су тренутно у квару, али "емо их ускоро вратити."
    
  "Да господине".
    
  "Има ли вести о овим свемирским авионима?"
    
  "Први електрон Ќе у истоЌ орбити као и наша, око хи аду ми а далеко", рекла Ќе Кристина. "Нема контакта на четвртом и петом. Чини се да су други и тре"и у истоЌ орбити и на истоЌ висини као и наша, али орбита Ќе другачиЌа од наше. Би"е нам наЌближи за око сат времена..." Окренула се ка КаиЌу и додала: "Око пет минута пре него што прелетимо ДБ-Оне."
    
  "Руси су темпирали лансира®е ових свемирских авиона на наносекунду", узвикнула Ќе Валери.
    
  "Можда "емо имати сре"е и они "е оборити своЌе свемирске авионе", рекао Ќе Каи. Преко интерфона Ќе рекао: "Паж®а на станици. Желим да сво особ е коЌе ниЌе на дужности носи свемирска одела. ВежбаЌте процедуре евакуациЌе чамцем за спасава®е и уверите се да сте спремни да се укрцате у чамац за спасава®е чим дам упозоре®е. Остало нам Ќе само неколико окршаЌа са нашим одбрамбеним оружЌем, а Хидра се Ќош увек ниЌе вратила. КеЌси, време Ќе истекло. Желим да одмах обучеш свемирско одело. Неко из сервиса, нека ЌоЌ помогне."
    
  "Тридесет минута до ДБ-1", известила Ќе Кристина.
    
  "Статус Хидре?" - упита Каи.
    
  "єош увек ту", рекао Ќе Хенри. "Направи"у Ќош Ќедно потпуно ресетова®е. ТринитиЌева контрола ватре Ќе вра"ена, али ротациЌа станице може да изазове проблеме са лансира®ем пресретача."
    
  "Командо, ово Ќе Џесоп из апарата за одржава®е живота", позив Ќе стигао неколико минута касниЌе.
    
  "Настави, Лари", одговорио Ќе Тревор.
    
  "Не могу да отворим отвор за Скиболт модул. Изгледа као да Ќе зак учано изнутра."
    
  КаЌове очи су засветлеле од изненађе®а. "КеЌси, шта радиш?" одЌекнуло Ќе преко интерфона.
    
  "Могу ово поправити!" КеЌси Ќе Ќавио радио. "Скоро сам то урадио пре послед®ег гаше®а! єош само неколико минута!"
    
  "Негативно! Изађите из овог модула одмах! "
    
  "Могу ово да поправим, господине! Скоро Ќе готово! Мало више-"
    
  "Радарски контакт, свемирски брод", прекинула Ќе Кристин. "Иста висина, различита орбита, домет четири стотине педесет ми а! Пролете"е на уда ености од педесет ми а!"
    
  "Статус ТроЌства и Хидре?" - упита Каи.
    
  "Хидра изгледа као да "е се поЌавити", рекао Ќе Хенри. "Око десет минута пре него што буду спремни. Тринити Ќе спреман, али због ротациЌе станице, можда "е морати да потроше додатно гориво да би поставили пресрета®е. .
    
  "Други радарски контакт, свемирски брод", известила Ќе Кристина. "Орбита коЌа се укршта, домет четири стотине осамдесет ми а, иде око тридесет ми а!"
    
  "Започни церемониЌу инициЌациЌе ТроЌства, Валери," наредио Ќе Каи.
    
  "Тринити Ќе спреман, потврда о лансира®у се приказуЌе", рекла Ќе Валери. "КомпЌутери би требало да подесе лансира®е да ротираЌу станицу."
    
  "Тристо ми а на првом свемирском броду."
    
  "ТроЌство Ќедан у да ини... ТроЌство два на путу", рекао Ќе Хенри. Тренутак касниЌе: "Тринити Ќе скренуо са курса... чекаЌте, поново успостав ам курс... Вра"ам се на курс, добар пут... Тринити три и четири су далеко... добро тр-" И одЌедном се зачуо гласан БАНГ! Станица се затресла и огласило се неколико аларма. "Тринити 4 се забио у соларни панел!" викнуо Ќе Хенри. "Тринити пет долази!"
    
  "БатериЌе нису потпуно напу®ене", рекла Ќе Алис Хамилтон из инже®ерског модула. "Стопа праж®е®а Ќе ниска, али други соларни панели то не могу надокнадити.
    
  "Иск учите небитну опрему", рекао Ќе Каи. "КеЌси, изађи из овог модула одмах! Иск учи"у га!"
    
  "Хидра Ќав а спремност!" Хенри Ќе рекао.
    
  "Радарски контакт са свемирским бродом!" рекла Ќе Кристина. "Иста орбита, четири стотине ми а и полако се приближава."
    
  "Контакт са првим и другим ТроЌством Ќе изгуб ен!" викнуо Ќе Хенри. "Можда Ќе оборен ласером са тог Електрона!"
    
  "Двеста ми а и приближава се свемирском авиону Ќедан."
    
  "Ук учите Хидру", наредио Ќе Каи.
    
  "Разумем, команданте бата она, спремни смо за борбу са Хидром!" - рекла Ќе Валери.
    
  "Борбене копиЌе", рекао Ќе Хенри. "Хидра пуца!"
    
  "Детектовано лансира®е ракете!", известила Ќе Кристина. "Неколико лансира®а С-500 из ваздушне базе у области Чкаловски!"
    
  "Директан погодак у свемирски авион Ќедан!" Хенри Ќе известио. "Приковао га! ПребацуЌем правац ка мети броЌ два!"
    
  "Тим, инже®еринг, батериЌа Ќе сма®ена на седамдесет пет процената", рекао Ќе техничар. "Можете испалити два, можда Ќош три хица у Хидру! Наши соларни панели пуне батериЌе само до пола - би"е потребни сати да се потпуно напуне, чак и ако поново не пуцате из пишто а!"
    
  КаЌ Ќе брзо помислио; затим: "Узми таЌ други свемирски авион са Хидром и искористи све Тринити коЌе нам Ќе остало на тре"ем свемирском авиону", рекао Ќе.
    
  Управо тада су чули КеЌси како виче: "Све Ќе спремно! Све Ќе спремно!"
    
  "КеЌси? Рекао сам ти да изађеш из овог модула!"
    
  "Све Ќе спремно!" - поновила Ќе. "ПробаЌте!"
    
  "Хидра напада други свемирски авион!" Хенри Ќе известио. Овог пута Ќе освет е®е у командном модулу знатно пригушено.
    
  "Хидра Ќе онемогу"ена!" Валерие Ќе рекла. "Истрошио Ќе батериЌе испод четрдесет посто и сам се иск учио!"
    
  "Други свемирски авион Ќош увек стиже.
    
  "ПробаЌте, генерале!" рекао Ќе КеЌси преко интерфона.
    
  "Валери?"
    
  "Старфире има потпуни континуитет", рекла Ќе Валери. Погледала Ќе КаиЌа, са трачком наде у очима. "Дозволите ми да ук учим МХД, генерале."
    
  "Иди", рекао Ќе Каи. Преко интерфона Ќе рекао: "Инже®еру, тим, одобравам постав а®е МХД-а."
    
  "Инже®ерске копиЌе", потврди Алис. Тренутак касниЌе светлост се поново угасила. "БатериЌе су празне на двадесет пет процената."
    
  "Штета Ќе што не можемо да повежемо МХД генератор са станицом", рекао Ќе Каи. "Имали бисмо сву енергиЌу коЌа би нам икада била потребна."
    
  "Следе"и пут "емо то урадити", рекао Ќе Тревор.
    
  "МГД Ќе на двадесет пет процената", рекла Ќе Алис.
    
  "Свемирски авион два се приближава стотину ми а", рекла Ќе Кристина. "Откривам радар за пра"е®е мете из тог свемирског авиона - некако Ќе фиксиран на нас. Свемирски авион броЌ три се приближава двеста ми а. Неколико проЌектила С-500 се и да е приближаваЌу.
    
  "Упозоре®е о високоЌ температури ку"ишта Галаки модула!" известила Ќе Алиса. "Температура настав а да расте!"
    
  "Сви у модулу Галаки, уђите у своЌе чамце за спасава®е!" - викнуо Ќе Каи. "Потез! Инже®еру, проверите да ли Ќе Галаки модул...
    
  "Температура ку"ишта Ќе на граници!" Алис се Ќавила тридесетак секунди касниЌе.
    
  "Чамац за спасава®е броЌ Ќедан Ќе запеча"ен", известио Ќе Тревор.
    
  "Други чамац за спасава®е, запечати га одмах! Други чамац за спасава®е, ти..."
    
  ОдЌедном су се аларми ук учили у командном модулу. "Труп галактичког модула Ќе оште"ен", рекла Ќе Алиса. Каи Ќе погледао Тревора, коЌи Ќе одмахнуо главом - други чамац за спасава®е Ќош увек ниЌе био запеча"ен. "Притисак у модулу Ќе пао на нулу."
    
  "Свемирски авион два се уда ава од нас", рекла Ќе Кристина. "Свемирски авион броЌ три се приближава сто ми а."
    
  "Хобнаил Ќе на мети", известио Ќе пуковник Галтин свом командном месту. "Тражим дозволу да се упустим у битку.
    
  "Дозвола Ќе добиЌена", рекао Ќе диспечер. "Други електрон Ќе имао успешан напад. Сре"но."
    
  Не треба ми сре"а, помисли Галтин - имам електрон и нокат. Секунду касниЌе, радар Ќе известио о приближава®у, а Галтин Ќе притиснуо дугме да ук учи Хобнаил ласер.
    
  "Паж®а, температура ку"ишта у командном модулу расте!" вриснула Ќе Алиса. "Ово "е дости"и своЌ лимит за двадесет секунди!"
    
  "Чамци за спасава®е!" повикао Ќе Каи. "Потез!" Али нико се ниЌе померио. Сви су остали на своЌим местима... пошто се Каи ниЌе откопчао са свог седишта, не"е ни они.
    
  "МГД сто посто!" Алиса Ќе приЌавила.
    
  "Валери, иди!"
    
  "Бори се, Старфире, уђи! ПуцаЌ!"
    
  Први знак да нешто ниЌе у реду био Ќе кисели мирис запа ене електронике, иако Ќе Галтин био запеча"ен у оделу. Друга Ќе била запа®уЌу"а сцена ®егове контролне табле коЌа светлуца, лучи и коначно се запалила, све у трептаЌу ока. Тре"и Ќе био звучни сигнал упозоре®а у ®еговим слушалицама, коЌи Ќе указивао на потпуни отказ система, иако више ниЌе могао да види статус ниЌедног од своЌих система. Послед®е на шта Ќе наишао било Ќе ®егово свемирско одело испу®ено димом, а онда Ќе накратко осетио како кисеоник у ®еговом оделу експлодира...
    
  ... неколико секунди пре него што Ќе ®егов свемирски авион Електрон експлодирао у милиЌарду комада и расуо се по свемиру као ог®ено коп е; оксидатор Ќе тада потрошен и ватра се сама угасила.
    
  "Тре"и свемирски авион Ќе уништен", рекла Ќе Кристина. "єош увек се приближава неколико проЌектила С-500, око шездесет секунди.
    
  "Телесна температура се стабилизуЌе", рекла Ќе Алиса. "МГД и Старфире су у зеленоЌ зони. БатериЌе су десет одсто испраж®ене. Када се достигне пет процената, станица "е се иск учити тако да преостала снага батериЌе може да покре"е механизме за лансира®е чамаца за спасава®е, ваздушне пумпе, светла опасности и аларме, и спасилачке светионике.
    
  "Можемо ли добити остатак С-500 са снагом коЌа нам Ќе преостала?" - упитао Ќе Тревор.
    
  "Немамо другог избора него да покушамо", рекла Ќе Валери.
    
  "Не, не ракете - радар С-500 и контролни камион", рекао Ќе КаЌ. "Можда "е ово онеспособити ракете."
    
  Валери Ќе брзо позвала послед®е познато место постав а®а С-500 у ваздухопловну базу Чкаловски североисточно од Москве и употребила мо"ни радар и електрооптичке сензоре свемирске станице Армстронг да скенира подручЌе. Транспортно-инсталациони лансери С-500 премештени су на Ќужну страну аеродрома на три ватрена места коЌа су се налазила на великоЌ уда ености Ќедна од друге, али су радарски камион, командно возило и камион за енергиЌу и хидраулични генератор били на истом месту као и раниЌе. каталогизовани. Камиони су били постав ени на чистом делу велике рампе за паркира®е авиона, где су били поређани дуги редови транспортних авиона Антонов-72, И ушин-76 и -86; да е дуж рампе, пет авиона за лансира®е противсателитских ракета МиГ-31Д било Ќе паркирано у два реда, од коЌих Ќе сваки садржао противсателитску ракету 9К720 коЌа Ќе чекала да буде укрцана у авион. "Цил постигнут!" - викнула Ќе Кристина.
    
  "Турите се, пуцаЌте!" - поручила Ќе Валери.
    
  "Старфире Ќе заузето!" Хенри Ќе вриснуо...
    
  ... и само неколико секунди касниЌе, сва струЌа командног модула Ќе потпуно прекинута, а остала су само светла за излаз у случаЌу нужде. Каи Ќе притиснуо дугме на своЌоЌ конзоли и огласио се аларм уз компЌутеризоване речи "Сво особ е одмах у чамце за спасава®е! Сво особ е да се одмах Ќави у чамце за спасава®е!"
    
  Мазерски сноп са свемирске станице Армстронг испалио Ќе за ма®е од две секунде... али, путуЌу"и брзином од пет ми а у секунди, сноп Ќе успео да пређе скоро целу дужину ваздушне базе Чкаловски пре него што Ќе изашао.
    
  єединице команде, снаге и радара С-500 заискриле су када Ќе сноп прошао кроз ®их, а тренутак касниЌе експлодирали су им резервоари за гориво, запаливши их све. Следе"и су били транспортни авиони, коЌи су Ќедан по Ќедан пуцали као презреле ди®е, моментално претвараЌу"и стотине хи ада галона млазног горива у огромне ватрене печурке. Иста судбина чекала Ќе и ловце МиГ-31Д, покретане са десет експлодираЌу"их ракетних поЌачивача 9К720, коЌи су лансирали више проЌектила коЌи су се ширили небом километрима - и ширили радиоактивни материЌал из микронуклеарних боЌевих глава две ракете. Зрака Ќе онеспособила оперативну зграду базе, уништила Ќош неколико паркираних и таксираних авиона, а затим разнела неколико летелица у хангарима за одржава®е, уништивши сваки хангар у спектакуларноЌ ватреноЌ кугли.
    
  КеЌси Ќе чула аларм и брзо почела да се откопчава са свог седишта у Скиболт модулу. У модулу Скиболт ниЌе било чамца за спасава®е, али Ќе знала да Ќе наЌближи у инже®ерском модулу, директно "изнад" ®е. Ставила Ќе своЌу маску за кисеоник за хитне случаЌеве, а затим подигла поглед и видела ЛариЌа Џесопа, момка за одржава®е живота, како гледа кроз прозор отвора и чека Ќе. НасмеЌала се и спремала се да отвори отвор...
    
  ... када Ќе снажна експлозиЌа потресла станицу. Униште®е командних и контролних обЌеката С-500 у Чкаловском поништило Ќе навође®е свих проЌектила 9К720...осим прве четири, коЌе Ќе лансирала и открила свемирска станица Армстронг користе"и сопствене терминалне сензоре за навође®е. Сва четири су добила директне поготке, а четврта ракета директно Ќе погодила модул Скиболт.
    
  КеЌси се окренула и видела ништа осим планете Зем е испод себе кроз зЌапе"у, светлуцаву рупу коЌа Ќе неколико секунди пре тога била микроталасна шуп ина СтарфаЌра и Скиболт. НасмеЌала се и помислила да Ќе то нешто наЌлепше што Ќе видела у животу. Док Ќе посматрала, импресивна плава и бела планета коЌа се окре"е испод ®ених ногу полако Ќе бледела, заме®ена ниЌансама сиве. НиЌе било тако лепо као пре, али се и да е дивила своЌоЌ родноЌ планети управо тамо - чак Ќе помислила да може да види своЌ дом, и осмехнула се, размиш аЌу"и о томе када "е следе"и пут оти"и ку"и и видети своЌе родите е, бра"у и сестре и причаЌте им о овоЌ невероватноЌ авантури. НасмеЌала се, а лица ®ене маме и тате су ЌоЌ узвратила осмехом, и осе"ала се сре"но и помало еуфорично све док ЌоЌ вид ниЌе избледео у црну секунду касниЌе када Ќе послед®и део кисеоника напустио ®ено тело.
    
  Ракете С-500С су се срушиле на свемирску станицу Армстронг. Бумер и Бред су са апсолутном ужасом посматрали како су модули или оборени или откинути док Ќе станица почела да се окре"е кроз свемир. "Поно", ово Ќе Сенка", Ќавио Ќе Бумер радиом. "Држите се, момци. Долазим за минут. Провеш"емо вас кроз кокпит и кроз рупу у трупу."
    
  Неколико дугих тренутака ниЌе било одговора; онда се поспани уморни глас огласио радиом: "Мислим да... чак ни... велики пилот свемирског авиона... Хунтер 'Боомер' Нобле би могао... да доживи оваЌ приказ," рекла Ќе потпредседница Ен ПеЌ¤ . "Уштедите гориво. Подигните чамце за спасава®е. єа сам... хипоксичан сам, не видим... не видим никаква светла на Гонзовом оделу... Уштеди гориво и... и донеси чамце за спасава®е, Боомер. То Ќе наређе®е".
    
  "Нисам у вашем командном ланцу, госпођице потпредседнице", рекао Ќе Бумер. "Држи се. Остани са мном ".
    
  "Бред?" - чули су. "Бред, можеш ли... да ли ме чуЌеш?"
    
  "Сондра!", узвикнуо Ќе Бред. "Идемо у сусрет! Држи се!"
    
  Дуго Ќе владала тишина, а Бредова су се уста брзо осушила. Онда су чули си"ушни глас: "Бред?"
    
  "Сондра, не брини", рекао Ќе Бред. "Би"емо тамо што пре будемо могли!"
    
  "Брад? єа... жао ми Ќе. Ќа..."
    
  "Сондра!" Бред Ќе вриснуо. "Држи се! Ми "емо вас спасити! Држи се!" Али док су гледали како се оште"ена свемирска станица окре"е, знали су да би било немогу"е покушати да Ќе спасу.
    
    
  ПУСТИЊА ЦРНИХ СТЕНА
  СЕВЕРНО ОД РЕНОА, НЕВАДА
  НЕДЕЉУ ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  У супротности са савезним наредбама, хи аде возила свих врста било Ќе паркирано на ивици пусти®е Блек Рок у северозападноЌ Невади на краЌу аутопута 447 како би били сведоци онога што нико ниЌе веровао да "е икада видети у свом животу. Пусти®а Блек Рок била Ќе дом светски познатог фестивала Бурнинг Ман, где су се хи аде уметника, авантуриста и духова слободних од контракултуре окуп али сваког лета да прославе слободу и живот... али оваЌ дан на плаи "е бити оличе®е смрти.
    
  "Мислим да Ќе то повратак ку"и", рекао Ќе Бред Мекланахан. Седео Ќе у лежа ци на крову изнаЌм еног комбиЌа. Поред ®ега на ЌедноЌ страни Ќе била Џоди Кевендиш, на другоЌ Бумер Нобл, а иза ®их, Ќасно одваЌаЌу"и се од осталих, Ким Џонг-бае. Управо су завршили сериЌу интервЌуа за штампу са десетинама медиЌа коЌи су дошли да присуствуЌу овом невероватном догађаЌу, али су се сада одвоЌили од новинара неколико минута пре договореног времена да остану сами.
    
  Џоди се окренула ка єунг Баеу и ставила руку на ®егову ногу. "У реду Ќе, Џери", рекла Ќе. єунг Бае спусти главу. Плакао Ќе откако су стигли на плажу и одбиЌао Ќе да разговара ни са ким. "То ниЌе твоЌа кривица".
    
  "єа сам крив", рекао Ќе єунг Бае. "єа сам одговоран за ово." И милионити пут након пробног пуца®а, рекао Ќе: "Тако ми Ќе жао, момци. єако ми Ќе жао ".
    
  Бред Ќе размиш ао о догађаЌима прошле неде е. Схвативши да не могу да спасу  уде зароб ене у поно"ном свемирском авиону, он и Бумер су се вратили у област где су бачена три чамца за спасава®е пре него што су руске ракете С-500 погодиле станицу. Бумер Ќе изашао из кокпита, обукао свемирско одело, ушао у товарни простор и бацио послед®их неколико преосталих комада терета у палубу. Са Бредом на команди свемирског авиона Сенка, он их Ќе довео до сваког од чамаца за спасава®е, а Бумер их Ќе одвео у товарни простор. Након повезива®а кисеоника, струЌних и комуникационих каблова, завршили су орбиту трансфера и ушли у орбиту око Међународне свемирске станице.
    
  Требало Ќе скоро два дана, али су се коначно састали са ИСС. Скимастерс су довезли два техничара за станицу у комерциЌалним свемирским летелицама да напаЌаЌу станицу и испоруче залихе, а користили су роботске руке да причврсте чамце за спасава®е на прик учне луке. Сви чланови посаде Армстронга морали су да проведу но" у ваздушноЌ комори под притиском чистог кисеоника да би избегли наркозу од азота, али су сви проглашени способним за лет и вратили су се на Зем у следе"ег дана.
    
  Бредов паметни телефон Ќе издао упозоре®е. "Дошло Ќе време", рекао Ќе.
    
  Гледали су и чекали. Убрзо су могли да виде нешто што Ќе изгледало као звезда коЌа постаЌе све светлиЌа на небу Неваде без облака. ПостаЌало Ќе све светлиЌе и светлиЌе, а сви коЌи су били паркирани на плаи су мислили да заиста могу да осете топлоту од обЌекта... а онда се одЌедном зачуо ужасан заглушуЌу"и звук, као да Ќе хи аду пушака пуцало одЌедном. На ауту су попуцала шофершаЌбна и аутомобили су се  у али на точковима - Бред Ќе мислио да "е га гурнути право са крова комбиЌа.
    
  Звезда Ќе постала спектакуларна ватрена лопта коЌа Ќе расла и расла, остав аЌу"и ватрени траг стотинак ми а док лопта ниЌе почела да се распада. Неколико секунди касниЌе зачула се Ќош Ќедна снажна експлозиЌа, а двадесет ми а северниЌе гледаоци су видели огромну ватрену куглу пречника наЌма®е пет ми а, пра"ену брзо расту"им облаком печурака ватре, песка и крхотина. Видели су огроман зид од песка и дима висок хи адама стопа како Ќури ка ®има, али таман када су помислили да треба да се повуку у своЌа возила, зид Ќе почео да се распада и, на сре"у, нестао Ќе много пре него што сам стигао до ®их.
    
  "Збогом, Сребрна куло", рече Бумер. єунг Бае Ќе отворено и гласно Ќецао иза ®их, ЌецаЌу"и од неподнош ивог бола при помисли на свог приЌате а КеЌсиЌа Хагинса у том вртлогу. "Било Ќе задово ство летети са тобом, старче.
    
    
  РЕГИОНАЛНИ АЕРОДРОМ ОКРУГА САН ЛУИС ОБИСПО
  СЛЕДЕ"Е ВЕЧЕ
    
    
  Након што су гледали послед®и лет свемирске станице Армстронг, Бред Мекланахан и Џоди Кевендиш дали су Ќош неколико интервЌуа за медиЌе у Рену и Сан Франциску, а затим су турбину П210 Силвер Еагле вратили у Сан Луис Обиспо. Но" Ќе ве" пала. Управо су пребацили авион у хангар и истоварили неколико комада прт ага када се Крис Вол поЌавио на вратима хангара. "Ви мора да сте штабни наредник Вол", рекла Ќе Џоди, пружаЌу"и ЌоЌ руку. Након тренутка, Цхрис га Ќе узео. "Бред ми Ќе причао много о теби."
    
  Крис Ќе упитно погледао Бреда. "Да, много", рекао Ќе Бред.
    
  "Жао ми Ќе због твоЌих приЌате а", рекао Ќе Крис. "Драго ми Ќе што си се вратио, Бред. Да ли вам Ќе ве" неко време доста путова®а у свемир?"
    
  "За сада", признао Ќе Бред. "Али Ќа се вра"ам. Дефинитивно."
    
  "Да ли сте и ви ве" неко време завршили са свим медиЌским стварима?"
    
  "Дефинитивно више не", рекла Ќе Џоди. "єедва чекам да се наши животи врате у нормалу. Дођавола, не могу ни да се сетим шта Ќе нормално."
    
  "Да ли неком од вас треба нешто?" упитао Ќе Крис. "Екипа "е се вратити уЌутру. Када будете спремни, можете почети да тренирате."
    
  "Вратио се своЌим нормалним активностима", рекла Ќе Џоди. "Можда "у му се од сада придружити."
    
  "То би било сЌаЌно", рекао Ќе Крис. "Спремни да се вратите у стан?"
    
  "Истовари"емо и онда "у затворити ово", рекао Ќе Бред. "Сутра "у то обрисати."
    
  "Врати"у те у Поли ка®он и онда "у оти"и у хотел", рекао Ќе Крис. "Видимо се уЌутру. Претпостав ам да "емо тада ажурирати ваш позивни знак." Упутио Ќе Бреду и ЏодиЌу полуосмех коЌи Ќе био широк за Вохл стандарде, а затим Ќе завукао руке у ¤епове против расту"е хладно"е, окренуо се на пети и...
    
  ... налетео право на нож коЌи Ќе држала Ивет Корчкова, коЌи му Ќе забио дубоко у стомак. Имао Ќе дово но снаге и средстава да удари нападача главом пре него што Ќе пао на асфалт, држе"и се за стомак.
    
  "єебено копиле", псовала Ќе Корчкова, држе"и се за чело коЌе Ќе крварило. "єебено копиле." Бред Ќе гурнуо ЏодиЌа иза себе. "Поново се сре"емо, господине Мекланахан. Хвала вам пуно што сте обавестили свет где "ете бити. Пра"е®е вас Ќе била дечЌа игра."
    
  Бред Ќе одвукао ЏодиЌа до зад®ег дела хангара, а затим Ќе пришао кутиЌи са алатима и пронашао к уч у облику полумесеца. "Позови хитну", рекао ЌоЌ Ќе. Окренувши се Корчкову, рекао Ќе: "Сва рд, или како год да се зовеш, ако не желиш да те ухвате, бо е иди. На овом месту постоЌе сигурносне камере и Волове трупе "е бити овде сваког тренутка."
    
  "Знам где су сви помо"ници маЌора, Бред", рекао Ќе Корчков. "Они су уда ени неколико сати, а Ќа "у оти"и много пре доласка полициЌе. Али моЌа мисиЌа "е бити завршена."
    
  "Каква мисиЌа? Зашто ме пратиш?"
    
  "Зато што Ќе твоЌ отац створио страшног неприЌате а у ГенадиЌу Гризлову", рекао Ќе Корчков. "Он Ќе наредио да се уништи сва имовина вашег оца, а ви сте на врху листе. И морам да кажем да "е после разара®а коЌе сте изазвали у близини Москве прошле неде е, он имати Ќош ве"у гору"у же у да вас види мртве.
    
  "ПолициЌа Ќе на путу", викала Ќе Џоди.
    
  "Би"е прекасно", рекао Ќе Корчков.
    
  "Па, онда дођи по мене, кучко", рекао Ќе Бред, махнувши ЌоЌ руком. "Да ли волите да будете блиски и лични? Онда ме загрли, кучко."
    
  Корчкова се кретала као гепард, упркос рани на челу, а Бред Ќе закаснио. Он Ќе делимично скренуо нож помо"у к уча, али му Ќе сечиво пресекло леву страну врата. Џоди Ќе вриснула када Ќе видела цуре®е крви између Бредових прстиЌу док Ќе покушавао да заустави крваре®е. К уч му Ќе испао из руке док Ќе соба почела да се окре"е.
    
  Корчков се осмехну. "Ево ме, згодног свемирског путника", рекла Ќе. "Где су вам сада тешке речи? Вероватно сте мало слаби од своЌих свемирских путова®а, зар не?" Подигла Ќе нож да га Бред види. "Загрли ме збогом."
    
  "Ево твог загр аЌа, кучко", рекао Ќе глас иза ®е, а Крис Вол Ќе ударио Корчкову метлом у главу. Окренула се и спремала се да га поново убоде, али Крис Ќе пао на под и укочио се.
    
  "Престани да крвариш и умри, старче", рекао Ќе Корчков.
    
  "То ниЌе старац - он Ќе наредник", рекао Ќе Бред непосредно пре него што Ќе к уч слетео на Корчкову главу. єе пала. Бред Ќе снажно ударио к уч у руку коЌа Ќе држала нож, одгурнуо сечиво, а затим Ќе наставио да Ќе удара к учем у лице све док га више ниЌе препознао. Срушио се на своЌе претучено тело док му Ќе Џоди притрчала, откотр ала га од Корчкова и прстима притиснула дубоку рану на ®еговом врату.
    
  Бред Ќе отворио очи на звук сирена испред хангара и затекао Џоди Ќош увек погрб ену над ®им, руку притиснутих на ®егов крвави врат. "Бред?" - упитала. "О Боже..."
    
  "Здраво", рекао Ќе. Слабо ЌоЌ се осмехнуо. "Ко каже да се не могу добро провести са своЌом девоЌком?" И он Ќе, сре"ом, поново пао у несвесно ста®е.
    
    
  ЕПИЛОГ
    
    
  Свака ку"а има костур.
    
  - ИТАЛИєАНСКА ПОСЛОВИЦА
    
    
    
  СЦИОН АВИАТИОН ИНТЕРНАТИОНАЛ ШТАБ
  СВ. ГЕОРГЕ, УТ
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  Бред Ќе стаЌао на челу одреда кибернетичке пешадиЌе док су траке почеле полако да се повлаче према плафону, а тренутак касниЌе Патрик Мекланахан Ќе повучен од робота. Тело му Ќе било бледо као чаршав, и био Ќе мршавиЌи него што Ќе Бред икада могао да се сети, али ниЌе био кошчат као што се плашио - изгледао Ќе жилав, са добрим миши"ним тонусом испод снежнобеле коже. Главу му Ќе подупирао Ќастук закачен за ®егове каишеве. Доктори и медицинске сестре притрчаше му, даЌу"и му лекове и причврш"уЌу"и сензоре по целом телу. Преко уста и носа су му ставили маску са кисеоником са микрофоном унутра.
    
  Патрик се окренуо и отворио очи, гледаЌу"и Бреда, и он се насмешио. "Здраво, сине", рекао Ќе. "Драго ми Ќе што вас видим лично, а не преко оптичко-електронског сензора.
    
  "Здраво, тата", рекао Ќе Бред. Скренуо Ќе мало удесно. "Желео бих да вас упознам са Џоди Кевендиш, моЌом приЌате ицом и Ќедном од вођа мог Старфире тима. Џоди, упознаЌ мог оца, генерала Патрика С. Мекланахана."
    
  Патрик Ќе затворио капке и чак благо погнуо главу. "Драго ми Ќе што смо се упознали, госпођице Кевендиш", рекао Ќе. "Чуо сам много о вама."
    
  "Част ми Ќе упознати вас, господине", рекла Ќе Џоди.
    
  "Жао ми Ќе због КеЌсиЌа Хагинса и СтарфаЌра", рекао Ќе Патрик. "Урадио си невероватан посао."
    
  "Хвала, господине."
    
  Патрик Ќе погледао Бреда. "Дакле, вратите се у школу", рекао Ќе. "Нисам сигуран да ли можете да обавите било шта са свим овим оглашава®ем коЌе се дешава око вас."
    
  "Осла®амо се на брзе циклусе вести и кратке мемориЌе", рекао Ќе Бред. "Цал Поли Ќе одлично место. Ми смо ти коЌи су изгубили свемирску станицу. Ми нисмо хероЌи."
    
  "У моЌим очима, то си ти", рекао Ќе Патрик.
    
  НиЌе дуго требало. Пошто Ќе Патрик суспендован изнад, стари ЦИД Ќе одбачен, а нови Ќе убачен на ®егово место. Патриково тело Ќе спуштено унутра, траке су пуштене и зад®и отвор Ќе затворен. Џоди Ќе била задив ена док Ќе ТИЕ устао, померио руке и ноге као да се буди из дремке, а затим ЌоЌ пружио руку. "Било ми Ќе драго упознати вас, госпођице Кевендиш", рекао Ќе Патрик своЌим електронски синтетизованим гласом. "РадуЌем се поновном сусрету."
    
  "Долазимо следе"ег викенда да украсимо твоЌу собу", рекао Ќе Бред. "Извукао сам гомилу ваших ствари из ваздушних снага из складишта. Учини"емо да се ово место осе"а као код ку"е."
    
  "Не могу да гарантуЌем да "у бити овде, Бред", рекао Ќе Патрик, "али можеш да радиш шта год желиш. Волео бих." Бред Ќе загрлио оца и он и Џоди су отишли.
    
  Неколико минута након што су отишли, када Ќе Оде е®е за кривичне истраге било прик учено на мрежу за струЌу, исхрану, животну средину и податке, у просториЌу Ќе ушао бивши председник Кевин МартиндеЌл. "Допустили сте госпођици Кевендиш да нас посети", приметио Ќе. "єа сам изненађен".
    
  "Обе"ала Ќе да "е то чувати у таЌности", рекао Ќе Патрик. "ВеруЌем ЌоЌ."
    
  "Жалосно Ќе што Ќе Феникс изгубио изборе од Барбоа", рекао Ќе МартиндеЌл. "Ово би могао бити краЌ многих државних уговора."
    
  "Има много више купаца", рекао Ќе Патрик. "Имамо Ќош много проЌеката за покрета®е."
    
  МартиндеЌл Ќе одмахнуо прстом према Патрику. "Морам ре"и, веома паметно од вас", рекао Ќе. "С обзиром на Бредове новинске чланке и податке о орбиталним соларним електранама и микроталасним ласерима. Заиста сте натерали свог сина да веруЌе да Ќе Старфире ®егова идеЌа."
    
  "Одбацио сам идеЌе и он Ќе морао да трчи са ®има", рекао Ќе Патрик.
    
  "Тачно, тачно", рекао Ќе МартиндеЌл. "Али када се идеЌа остварила, било Ќе тако паметно од вас да сте му таЌно и дискретно послали струч®аке, упутили га на Кевендиша, Ким, Хагинса и Егана и позвали Ски Мастерс да га подрже овим грантом.
    
  "МоЌ син Ќе прави вођа", рекао Ќе Патрик. "Он Ќе можда ужасан студент ваздухопловног инже®ерства, али Ќе добар пилот и одличан вођа. Све што сам урадио Ќе да сам му ставио ресурсе на располага®е - морао Ќе да их састави и изгради. Урадио Ќе добар посао."
    
  "Али искористили сте свог сина да створите илегално усмерено енергетско свемирско оружЌе крше"и међународно право", рекао Ќе МартиндеЌл. "Врло, веома паметно. Успело Ќе. Нажалост, уништили су га Руси, али Ќе доказао вредност микроталасних ласера. Браво, генерале." МартиндеЌл се насмешио и упитао: "Па, шта Ќош спремате за младог БредлиЌа, смем ли да питам?"
    
  "Тренутно морамо да имамо посла са председницом СтеЌси Ен Барбо", рекао Ќе Патрик. "Она "е несум®иво напустити свемирску инициЌативу. Али добра ствар Ќе што жели да прави бомбардере, носаче авиона, арсеналне бродове, хиперсонично оружЌе и све без посаде. Сигуран сам да Бред може да дизаЌнира и тестира ве"ину ових ствари. Одмах "у почети да радим на томе."
    
  "Сигуран сам да хо"ете, генерале Мекланахан", рекао Ќе МартиндеЌл са злобним осмехом. "Сигуран сам да "е се то догодити."
    
    
  ЗАХВАЛНИЦЕ
    
    
  ИнформациЌе о Цане-єа су преузете из к®иге Марк Схуеи стариЌи и Марк Схуеи єр. "Стреет Трицкс", Но Цанемастерс.цом.
    
  П210 Силвер Еагле, Цессна П21ўЦентурион модификован са турбоелисним погоном (без многих високотехнолошких карактеристика коЌе сам му додао), производ Ќе компаниЌе О&Н Аирцрафт, Фацторивилле, ПА, ввв.онаирцрафт.цом.
    
  Ангел Флигхт Вест Ќе права добротворна организациЌа коЌа повезуЌе потребите примаоце медицинске или хуманитарне помо"и са пилотима коЌи донираЌу своЌе авионе, трошкове горива и своЌе вештине да их лете тамо где треба да оду из медицинских разлога или разлога за подршку, без апсолутно никаквих трошкова за путнике . Летио сам за Ангел Флигхт Вест четири године и мислим да Ќе то вероватно био главни разлог зашто сам постао пилот: да користим своЌе вештине да помажем другима. СазнаЌте више на ввв.ангелфлигхтвест.орг.
    
    
  О АУТОРУ
    
    
  ДеЌл Браун Ќе аутор броЌних бестселера ЊуЌорк ТаЌмса, почевши од Лет старог пса из 1987. године, а недавно и Тигрове кан¤е. Бивши капетан у ваздушним снагама СЌеди®ених Држава, често се може на"и како лети сопственим авионом на небу Неваде.
    
  Посетите ввв.АутхорТрацкер.цом за ексклузивне информациЌе о вашим оми еним ХарперЦоллинс ауторима.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Дале Бровн
  Схадов Теам
    
    
  ПОСВЕТА
    
    
  ОваЌ роман Ќе посве"ен свима коЌи доносе често тешку одлуку да учине Ќедну Ќедноставну ствар: одваже се. Када видите да се то дешава, то Ќе узбуд ивиЌе од лансира®а у свемир и двоструко мо"ниЌе.
    
    
  ЛИКОВИ
    
    
    
  АМЕРИКАНЦИ:
    
    
  ЏОЗЕФ ГАРДНЕР, председник СЌеди®ених Држава
    
  КЕН Т. ПХОЕНИКС, потпредседник
    
  ЦОНРАД Ф. ЦАРЛИСЛЕ, саветник председника за националну безбедност
    
  МИЛЛЕР Х. ТУРНЕР, секретар за одбрану
    
  ЏЕРАЛД ВИСТА, директор Националне обавештаЌне службе
    
  ВАЛТЕР КОРДУС, шеф особ а Беле ку"е
    
  СТАЦИ АНН БАРБЕАУ, виши амерички сенатор из ЛуизиЌане и вођа ве"ине у Сенату; Колин Морна, ®ен помо"ник
    
  ГЕНЕРАЛ ТАИЛОР є. БАИН, УСМЦ, председник ЗаЌедничког штаба
    
  ГЕНЕРАЛ ЧАРЛС А. ХАФМАН, начелник штаба ваздухопловства
    
  ГЕНЕРАЛ БРАДФОРД ЦАННОН, командант, Стратешка команда САД (СТРАТЦОМ)
    
  ГЕНЕРАЛ АРМИєЕ КЕНЕТ ЛЕПЕРС, командант Централне команда САД (ЦЕНТЦОМ)
    
  ГЕНЕРАЛ-МАєОР ХАРОЛД БЕКМАН, командант четрнаестог ваздухопловства; такође ЗаЌедничка функционална компонента командант-свемир (єФЦЦ-С), Стратешка команда САД
    
  ГЕНЕРАЛ-ПОРУЧНИК ПАТРИК МКЛАНАХАН, командант, Центар за напредно ваздушно-космичко оружЌе (ХАВЦ), АФБ Еллиотт, Невада
    
  БРИГАДНИ ГЕНЕРАЛ ДАВИД ЛУГЕР, заменик команданта ХАВЦ
    
  ПУКОВНИК МАРТИН ТЕХАМА, нови командант ХАВЦ-а
    
  Генерал-маЌор РЕБЕЦЦА ФУРНЕСС, командант, Прве ваздушне операциЌе, Баттле Моунтаин Аир Ресерве Басе (АРБ), Невада
    
  БРИГАДНИ ГЕНЕРАЛ ДАРЕН МАИС, официр за операциЌе ваздухопловства, командант 111. бомбе и командант мисиЌе ЕБ-1Ц
    
  МАєОР ВЕєН МАКОМБЕР, заменик команданта (копнене операциЌе), Прве борбене ваздухопловне снаге, Баттле Моунтаин Аир Ресерве Басе, Невада
    
  МАСТЕР НАРЕДНИК, МАРИНЕЦ ЦХРИС ВАЛЛ, наредник, Прво ваздухопловство
    
  НАЦИОНАЛНА ГАРДА АМЕРИЧКЕ ВОєСКЕ КАПЕТАН ЧАРЛИ ТАРЛОК, пилот ЦИД
    
  КАПЕТАН Ловац "Бумер" НОБЛЕ, командант, КСР-А9 црни пастув, ваздухопловна база Еллиотт, Гроом Лаке
    
  командант потпоручника америчке морнарице ЛИСЕТ "ФРЕНЦХИ" МОУЛИН, командант КСР-А9
    
  МАєОР УС МАРИНЕ ЦОРПС єИМ ТЕРРАНОВА, командант мисиЌе КСР-А9
    
  АНН ПАГЕ, Пх.Д., бивши амерички сенатор, астронаут и инже®ер свемирског оружЌа
    
  МАСТЕР наредник Ваздухопловства ВАЛЕРИЕ "ФИНДЕР" ЛУЦАС, оператер сензора у свемирскоЌ станици Армстронг
    
    
  ИРАНИ:
    
    
  ГЕНЕРАЛ ХЕСАРАК АЛ-КАН БУєАЗИ, вођа персиЌског воЌног удара
    
  АЗАР АЗИєА КАГЕВ, претпостав ени наследник паунског престола ПерсиЌе
    
  ПОТПУКОВНИК ПАРВИЗ НАєАР И МАєОР МАРА САИДИ, ађутанти Азара Кагева
    
  ПУКОВНИК МОСТАФА РАХМАТИ, командант Четврте пешадиЌске бригаде, аеродром Техеран-Мехрабад
    
  МАєОР КУЛОМ ХАДДАД, шеф групе за личну безбедност Боузхази
    
  МАСУД НОШАР, лорд високи канцелар Кра евског дома Кагева и маршал Дворског воЌног савета
    
  АєАТОЛА ХАСАН МОХТАЗ, врховни вођа Исламске Републике Иран у егзилу
    
    
  РУСИ:
    
    
  ЛЕОНИД ЗЕВИТИН, председник Руске ФедерациЌе
    
  ПЕТАР ОРЛЕВ, шеф кабинета Председничке администрациЌе
    
  АЛЕКСАНДРА ХЕДРОВ, министарка иностраних послова
    
  ИГОР ТРУЗНЕВ, шеф Федералног бироа безбедности
    
  АНАТОЛИє ВЛАСОВ, секретар Савета безбедности РусиЌе
    
  МИХАИЛ ОСТЕНКОВ, министар народне одбране
    
  ГЕНЕРАЛ КУЗМА ФУРЗИЕНКО, руски начелник Генералштаба
    
  ГЕНЕРАЛ НИКОЛАє ОСТАНКО, начелник Генералштаба руске армиЌе
    
  ГЕНЕРАЛ АНДРЕє ДАРЗОВ, начелник штаба руског ваздухопловства
    
  ВОЛФГАНГ ЗИПРИС, немачки ласерски инже®ер коЌи ради у руском ваздухопловству
    
    
  ОРУЖєЕ И СКРА"ЕНИЦЕ
    
    
  9К89 - мала руска ракета зем а-зем а
    
  АРБ - Ваздухопловна резервна база
    
  АТО - поступак постав а®а задатака у ваздуху
    
  БДУ-58 Метеор Ќе прецизно вођено возило дизаЌнирано да заштити терет од топлоте током поновног уласка; може носити око 4.000 фунти.
    
  ЦИЦ - Борбени информативни центар
    
  кунасс - особа цаЌунске националности
    
  Е-4Б - Национални ваздушно-десантни оперативни центар
    
  Е-6Б Мерцури - авион за ваздушну комуникациЌу и командно место америчке морнарице
    
  ЕБ-1Д бомбардер-Б-1 Ланцер, модификован у беспилотни суперсонични Ќуришни авион великог домета
    
  ЕТЕ - проце®ено време путова®а
    
  ФАА Део 91 - Правила коЌа регулишу приватне пилоте и авионе
    
  ФСБ - Руски федерални биро безбедности, наследник КГБ-а
    
  ХАВЦ - Центар за високотехнолошко ваздухопловство
    
  ИЦД - имплантабилни кардиовертер дефибрилатор
    
  И ушин - руски авион танкер у лету
    
  МиГ - МикоЌан ГуреЌвич, руски произвођач воЌних авиона
    
  ОСО - Офанзивни системски официр
    
  РК-4 Глобал Хавк - беспилотни извиђачки авион великог домета на великим висинама
    
  САР - радар са синтетичким отвором; такође трага®е и спасава®е
    
  Скиболт - ласер за космичку ракетну одбрану
    
  СПЕАР Ќе електронски систем заштите од упада у мрежу са флексибилним одговором на самоодбрану
    
  Сунчев синхрони - Зем ина орбита у коЌоЌ сателит пролази преко истог места у исто доба дана.
    
  Тупо ев - двомоторни руски млазни бомбардер
    
  УСАФЕ - Ваздушне снаге СЌеди®ених Држава у Европи
    
  ВФР - Визуелна правила лете®а
    
  Вомит Цомет Ќе летелица коЌа се користи за извође®е параболичких летова ради симулациЌе бестежинског ста®а.
    
  КСАГМ-279А СкиСТРЕАК (Рапид Тацтицал Аттацк, или "Небо") Ќе 4.000 фунти, 12 стопа дуга, 24 инча у пречнику, коЌи се лансира из ваздуха хиперсонични ударни проЌектил; користи чврсти ракетни мотор да убрза ракету до 3 Маха, затим прелази на млазни мотор єП-7 користе"и млазно гориво и компримовани атмосферски кисеоник да лети брзином од 10 Маха; инерциЌална и прецизна ГПС навигациЌа; оператер сателитске везе за пренос података Ќе репрограмиран на пола пута; максимални домет лета дуж балистичког профила Ќе 600 ми а; након убрза®а до 10 Маха, лансира високопрецизну боЌеву главу са радаром милиметарских таласа и инфрацрвеним терминалом за ци а®е са аутоматским препознава®ем ци а или избором ци а од стране уда еног оператера сателитског преноса података; без боЌеве главе; два се могу носити на броду ЕБ-1Ц Вампире бомбардера у крменом оде ку за бомбе; четири носе"е се унутра или четири спо а на ЕБ-52 Мегафортресс; четири носе унутар Б-2 стелт бомбардера
    
  КСР-А9 - Ќедностепени свемирски авион "Црни пастув" лансиран у орбиту
    
    
  ИЗВОДИ ИЗ СТВАРНИХ СВЕТСКИХ ВЕСТИ
    
    
    
  єУТАРЊИ ОБАВЕШТАєНИ ИЗВЕШТАє СТРАТФОР-а, 18. Ќануар 2007. у 12:16 ГМТ - КИНА, СЌеди®ене Америчке Државе
    
  - Америчке обавештаЌне агенциЌе веруЌу да Ќе Кина уништила застарели временски сателит Фенг єун 1Ц у поларноЌ орбити током успешног тестира®а антисателитског оружЌа (АСАТ). 11. Ќануара, Цхина Даили Ќе известио 18. Ќануара, цитираЌу"и чланак обЌав ен у изда®у Авиатион Веек & Спаце Тецхнологи од 22. Ќануара. Америчке обавештаЌне агенциЌе и да е покушаваЌу да провере резултате АСАТ теста коЌи би указивали на то да Кина има велику нову воЌну способност...
    
  ...Нови облак крхотина коЌи кружи око Зем е наговештава шта би се догодило када би се две свемирске силе сукобиле у сукобу. Нарочито у случаЌу СЌеди®ених Држава, свемирска средства су постала превише важна оперативна оруђа да би се и да е игнорисала у временима рата.
    
    
    
  ДНЕВНИ ОБАВЕШТАєНИ ИЗВЕШТАє СТРАТФОР-а, 3. април 2007. - САД/ИРАН:
    
  Напади САД на Иран не би довели до одлучуЌу"ег воЌног пораза Техерана и били би политичка грешка, изЌавио Ќе начелник руског генералштаба генерал є. єуриЌ БалуЌевски. Он Ќе додао да би СЌеди®ене Државе могле оштетити иранску воЌску, а да не добиЌу сукоб у потпуности.
    
    
    
  ОБАВЕШТАєНИ ИЗВЕШТАє СТРАТФОР-а, 7. септембар 2007
    
  - Сарад®а између руске Федералне службе безбедности и иранског Министарства унутраш®их послова пове"а"е безбедност иранских граница, изЌавио Ќе први заменик генералног директора руске Федералне службе безбедности и граничне службе Виктор Ш ахтин, наводи се у извештаЌу ИРНА. Ш ахтин борави у Ирану како би прегледао иранско-руске проЌекте у областима иранске провинциЌе Систан-Белу¤истан коЌе се граниче са Авганистаном и Пакистаном.
    
    
    
  ЦРВЕНИ ОКТОБАР: РУСИєА, ИРАН И ИРАК
    
  - СТРАТФОР
    
  ИзвештаЌ Геополитичке обавештаЌне службе, 17. септембар 2007 - Ауторска права Но Стратегиц Форецастинг Инц.
    
  "...Американцима Ќе потребно да Руси не обезбеђуЌу борбене авионе, напредне системе команде и контроле, или било коЌе друге воЌне системе коЌе су Руси развили. Пре свега, они желе да Руси Иранцима не даЌу никакву технологиЌу нуклеарног оружЌа.
    
  Тако да ниЌе случаЌно што су Иранци током викенда рекли да су им Руси рекли да "е то учинити.
    
  ...[руски председник Владимир] Путин би се могао придружити Иранцима и довести СЌеди®ене Државе у много тежу ситуациЌу него што би иначе била. То би могао пости"и подржава®ем СириЌе, наоружава®ем милициЌа у Либану, или чак ствара®ем значаЌних проблема у Авганистану, где РусиЌа задржава одређени степен утицаЌа на северу...
    
    
    
  СТРАТФОР ОБАВЕШТАєНИ РЕЗИМЕ, 25. ОКТОБАР 2007, бр. СТРАТФОР ИНЦ.
    
  - Током посете руског председника Владимира Путина Техерану 16. октобра, ирански врховни вођа аЌатолах Али Хамнеи замолио га Ќе да поша е руске струч®аке да помогну Ирану да откриЌе како Ќе Израел блокирао сириЌске радаре пре ваздушног напада 6. септембра, рекао Ќе за Стратфор извор Хезболаха. Иран жели да поправи квар сириЌског радара Ќер Иран користи сличну опрему, додао Ќе извор.
    
    
    
  РУСИєА, ИРАН: СЛЕДЕ"И КОРАК У ДИПЛОМАТСКОМ ТАНГУ
    
  - СТРАТФОР
    
  Глобал Интеллигенце Бриеф, 30. октобар 2007, бр. 2007 Стратфор, Инц. - ...РусиЌа има добро утврђену стратегиЌу кориш"е®а интереса своЌих блискоисточних савезника у сопствене политичке сврхе. Иран Ќе идеалан кандидат. То Ќе мо"на исламска држава коЌа Ќе уплетена у обрачун са СЌеди®еним Државама око свог нуклеарног програма и Ирака. Иако се Вашингтон и Техеран непрестано боре против ратне реторике у ЌавноЌ сфери, они мораЌу да се обрачунаЌу Ќедни са другима зарад своЌих стратешких интереса.
    
  РусиЌа, у међувремену, води сопствени рат са СЌеди®еним Државама, коЌи ук учуЌе низ хитних пита®а, ук учуЌу"и националну противракетну одбрану, поновно преговара®е о хладноратовским споразумима и западну интервенциЌу на рускоЌ перифериЌи. ДемонстрираЌу"и да Москва има неки стварни утицаЌ на Иранце, РусиЌа добиЌа корисну манету за преговара®е у преговорима са СЌеди®еним Државама...
    
    
    
  АЛТАєСКИ ОПТИЧКО-ЛАСЕРСКИ ИМЕНИК, 28.12.2007
    
  - Истраживачки институт за прецизну инструментациЌу [Руске ФедерациЌе] основао Ќе огранак за сателитско пра"е®е под називом АлтаЌски оптички ласерски центар (АОЛС) у близини малог сибирског града Саввушка. Центар се састоЌи од два обЌекта, од коЌих Ќе Ќедан тренутно у функциЌи, а планирано Ќе да други почне са радом 2010. године или након тог датума.
    
  На садаш®ем месту постав ен Ќе ласерски да иномер за прецизно одређива®е орбите, а први пут у РусиЌи Ќе телескоп са отвором од 60 цм опрем ен адаптивним оптичким системом за добиЌа®е снимака сателита високе резолуциЌе. Друга локациЌа "е бити опрем ена телескопом за сателитско снима®е од 3,12 метара, у великоЌ мери сличан оном коЌи користе СЌеди®ене Државе на ХаваЌима.
    
  ...Успешна примена АОЛС система од 3,12 метара омогу"ила би сателитске слике резолуциЌе 25 цм [9,8 инча] или више на уда ености од 1000 км [621 ми а].
    
    
    
  ПРОЛОГ
    
    
  НемоЌте бити превише стид иви и скрупулозни у своЌим поступцима. Цео живот Ќе експеримент. Што више експеримената урадите, то бо е.
    
  - РАЛФ ВАЛДО ЕМЕРСОН
    
    
    
  НАД ИСТОЧНИМ СИБИРОМ
  ФЕБРУАР 2009
    
    
  "Спремите се... спремни... спремни... почните да се пе®ете, сада", Ќавио Ќе зема ски контролор.
    
  "Прихва"ено", одговорио Ќе пилот руског далекометног пресретача МикоЌан-Гуревич-31БМ Руске ФедерациЌе. Нежно Ќе спустио контролну палицу и почео да приме®уЌе снагу. Двоструки мотори Тумански Р15-БД-300, наЌмо"ниЌи мотори икада уграђени у борбени авион, заурлали су Ќедном када су се накнадно сагорева®е упалило, а затим су брзо оживели када су турбопумпе мотора ухватиле снажне ваздушне струЌе коЌе су Ќуриле, претвараЌу"и ваздух и гориво у сирову снагу и убрза®е.
    
  Очи пилота Ќуриле су напред-назад од индикатора снаге до дисплеЌа, коЌи Ќе показивао две укрштене стрелице са кругом у средини, слично систему за инструментално слета®е. Направио Ќе нежне, готово неприметне контроле како би укрштене игле држао у центру круга. Његов допринос Ќе морао бити мали, Ќер Ќе и наЌма®и клиза®е сада, са носом скоро четрдесет степени изнад хоризонта и пе®а®ем, могло да поремети несметан проток ваздуха у усисне отворе мотора, узрокуЌу"и да компресор издува или да се заустави. Миг-31, познат на Западу као Фокхоунд, ниЌе био машина за прашта®е - редовно Ќе убиЌао а каве или непаж иве чланове посаде. Направ ен за брзину, захтевао Ќе прецизну контролу на спо ним границама своЌих импресивних перформанси.
    
  "Пролазимо десет хи ада метара... Две десетинке маха... петнаест хи ада... четрдесет степени на правцу... Брзина се лагано сма®уЌе", интонирао Ќе пилот. МиГ-31 Ќе био Ќедан од ретких авиона коЌи Ќе могао да убрза у стрмом успону, али су за оваЌ пробни лет требало да га лете изнад радног плафона од двадесет хи ада метара, а онда су ®егове перформансе знатно сма®ене. "Кре"емо се двадесет километара, брзина Ќе испод два маха... Кре"емо се двадесет два километра... спремите се... Приближавамо се првобитноЌ брзини и висини..."
    
  "Држи га у центру, єури", рекла Ќе особа коЌа Ќе седела на зад®ем седишту Миге преко интерфона. Игле су се лагано помериле према ивици круга. Круг Ќе вечерас представ ао ®ихову мету, коЌу им ниЌе пренео мо"ни радар са фазном решетком МиГ-31, ве" мрежа свемирских радара за пра"е®е широм Руске ФедерациЌе, коЌу им Ќе пренела оближ®а летелица за пренос података. Они никада не"е видети своЌу мету и вероватно никада не"е сазнати да ли Ќе ®ихова мисиЌа била успешна или неуспешна.
    
  "Све ма®е реагуЌе... Теже Ќе поправити", дахнуо Ќе пилот. Оба члана посаде су носила одела под притиском и шлемове под притиском коЌи су покривали цело лице, као астронаути, а како се висина кабине пове"авала, притисак у оделу се пове"авао да би компензовао, отежаваЌу"и крета®е и диса®е. "Колико дуго......дуже?"
    
  "Десет секунди... девет... осам..."
    
  "ХаЌде, стара сви®о, пове"аЌ висину", гунђао Ќе пилот.
    
  "Пет секунди... Ракета Ќе спремна... дрво, два, адин... паЌар! Покрени га!"
    
  Миг-31 Ќе био на висини од двадесет пет хи ада метара изнад Зем е, летео Ќе брзином од хи аду километара на сат, нос Ќе био на висини од педесет степени изнад хоризонта, када Ќе бродски компЌутер издао команду за лансира®е. , а Ќедна велика ракета Ќе испа ена са ловца. Неколико секунди након избацива®а, ракетни мотор првог степена ракете се упалио, из млазница Ќе избио огроман ватрени стуб, а ракета Ќе нестала из видокруга за трен ока.
    
  Сада Ќе време да летите за себе, а не за мисиЌу, подсетио Ќе себе пилот. Полако, опрезно вра"ао Ќе гасове и истовремено почео лагано окрета®е улево. Преврта®е би помогло у сма®е®у подиза®а и сма®е®у превелике брзине, а такође би помогло у спушта®у носа без излага®а посаде негативним Г-силама. Притисак Ќе почео да опада и постало Ќе мало лакше дисати - или Ќе то само зато што Ќе ®ихов део мисиЌе био...?
    
  Пилот Ќе изгубио концентрациЌу на само дели" секунде, али то Ќе било дово но. У тренутку када Ќе дозволио бочно клиза®е за Ќедан степен, ловац Ќе пролетео кроз пореме"ени надзвучни ваздух коЌи Ќе стварао издувни реп велике ракете, а струЌа®е ваздуха кроз леви мотор Ќе готово прекинуто. єедан мотор Ќе закаш ао, грк ао, а затим почео да шкрипи док Ќе гориво наставило да се улива у резервоаре горионика, али врели издувни гасови више нису излазили.
    
  Са Ќедним мотором коЌи Ќе радио, а другим у пламену, и са недостатком ваздуха за поновно покрета®е заустав еног мотора, авион МиГ-31 Ќе био осуђен на пропаст. Али ракета коЌу Ќе испалила радила Ќе беспрекорно.
    
  Петнаест секунди након што Ќе мотор првог степена опалио, одвоЌио се од ракете и мотор другог степена Ќе опалио. Брзина и висина су се брзо пове"авали. Убрзо Ќе ракета била петсто ми а изнад Зем е, путуЌу"и брзином од преко три хи аде ми а на сат, а мотор другог степена се одвоЌио. Сада остаЌе тре"а фаза. Високо изнад атмосфере, ниЌе захтевао никакве контролне површине за маневриса®е, ве" се осла®ао на мале моторе азот-гас за маневриса®е. Радар у носу тре"ег степена се активирао и почео да гледа у прецизну тачку у свемиру, а секунду касниЌе нулирао Ќе своЌ ци .
    
  Ракета ниЌе имала дово ну брзину да крене у орбиту око Зем е, па Ќе, чим се друга фаза одвоЌила, почела Ќе своЌ дуги пад, али ниЌе морала да уђе у орбиту: попут атмосферске противтенковске ракете, пала Ќе дуж балистичку пута®у до израчунате тачке у свемиру, где "е ®ен плен бити за неколико секунди. Предвиђена пута®а, програмирана много пре лансира®а од стране зема ских контролора, убрзо Ќе верификована од стране компЌутера за навође®е: орбита мете се ниЌе променила. Пресрета®е Ќе протекло тачно како Ќе планирано.
    
  Двадесет секунди пре удара, тре"а фаза Ќе поставила кружну композитну мрежу широку педесетак Ќарди - знатно изнад атмосфере, мрежа ниЌе била под утицаЌем ваздушног притиска и остала Ќе округла и Ќака упркос брзинама од неколико хи ада ми а на сат. Мрежа Ќе била осигура®е од скорог промашаЌа... Али овога пута ниЌе била потребна. Пошто Ќе тре"а фаза била безбедно причврш"ена за мету и захтевала Ќе мало или нимало тешког маневриса®а због тачности лансира®а и пута®е лета, тре"и степен Ќе постигао директан погодак у намеравану мету.
    
    
  * * *
    
    
  "Судар, господине", известио Ќе техничар. "ТелеметриЌа ниЌе прим ена од производа коЌи се тестира."
    
  КомандуЌу"и генерал, начелник штаба руског ваздухопловства АндреЌ Дарзов Ќе климнуо главом. "Али шта Ќе са пута®ом лета? Да ли су нетачни параметри покрета®а утицали на ово?"
    
  Техничар Ќе изгледао збу®ено. "Ух...не господине, не мислим тако", рекао Ќе. "Чинило се да Ќе лансира®е прошло савршено."
    
  "Не слажем се, наредниче", рекао Ќе Дарзов. Окренуо се техничару и  утито га погледао. Љутит поглед Ќе био дово но лош, али Даржов Ќе обриЌао главу како би бо е показао своЌе велике борбене повреде и опекотине по целоЌ глави и телу, и изгледао Ќе Ќош застрашуЌу"е. "Ова ракета Ќе значаЌно скренула са курса и можда Ќе грешком ци ала и напала сателит коЌи Ќе ван курса.
    
  "Господине?" - збу®ено упита техничар. "Мета Ќе... ух, амерички свемирски сателит Патхфиндер? Било Ќе-"
    
  "єесмо ли у ово ушли, наредниче?" - упитао Ќе Даржов. "Зашто, ово уопште ниЌе било ук учено у план тестира®а лета. Дошло Ќе до страшне грешке и постара"у се да буде у потпуности истражена." Црте лица су му се смекшале, насмеЌао се, а затим стиснуо техничарово раме. "Обавезно напишите у свом извештаЌу да Ќе ракета скренула са курса због бочног клиза®а у лансирном уређаЌу - Ќа "у се побринути за остало. А мета ниЌе била амерички СБСС, ве" наша мета свемирска летелица СоЌуз, лансирана у орбиту прошлог месеца. Да ли Ќе то Ќасно, наредниче?"
    
    
  ГЛАВА ПРВО
    
    
  Бо е Ќе бити окрутан ако Ќе наси е у нашим срцима него да се обучемо у плашт ненаси а да бисмо прикрили немо".
    
  - МАХАТМА ГАНДИ
    
    
    
  АРМСТРОНГ СВЕМИСКА СТАНИЦА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "У реду, наивчине, хаЌде и испружите главу - само мало", промрм ао Ќе капетан Хунтер "Бумер" Нобл. "Не плашите се - уопште не"е болети." Био Ќе то други дан ®ихове нове патроле, а до сада нису постигли ништа, осим сталне главобо е од сатима посматра®а додирних монитора.
    
  "Држите се, господине", весело Ќе рекао главни наредник Ваздухопловства Валери "Финдер" Лукас. "ОчекуЌете, а та негативна енергиЌа им само спушта главе.
    
  "То ниЌе негативна енергиЌа, Трагачу, шта год да Ќе", рекао Ќе Бумер тр аЌу"и очи. "То Ќе та ТВ слика - убиЌа ме." Хунтер протр а очи. Они су погледали слику широког екрана високе резолуциЌе предграђа Ќугоисточног Техерана, у ономе што се некада звало Исламска Република Иран, али га сада многи широм света зову Демократска Република ПерсиЌа. Слика, сним ена телескопском електро-оптичком камером постав еном на беспилотни извиђачки авион РК-4 Глобал Хавк америчког ратног ваздухопловства коЌи кружи 60 хи ада стопа изнад града, био Ќе прилично стабилан, али сваки подрхтава®е, без обзира колико насумично, изгледало Ќе као друго Боомер.прстохват песка бачен у очи.
    
  Њих двоЌе нису седели за конзолом у нормалном зема ском борбеном контролном центру, ве" у главном модулу борбене контроле свемирске станице Армстронг, коЌи се налази две стотине седамдесет пет ми а изнад Зем е у орбити нагнутоЌ четрдесет седам степени ка истоку . Нобл и Лукас били су међу четири додатна особ а доведена у мисиЌу надгледа®а и командова®а ваздушним борбеним снагама америчког ваздухопловства над Демократском Републиком ПерсиЌом. Иако Ќе Бумер био свемирски ветеран са неколико десетина орбиталних летова, па чак и свемирским шет®ама за ®егову заслугу, лебде®е у нултом гравитациЌи док гледа у монитор ниЌе било оно због чега се придружио ваздухопловству. "Колико смо на станици?"
    
  "єош само пет сати, господине", рече Лукас, смешкаЌу"и се и одмахуЌу"и главом у лажноЌ неверици док Ќе Нобле сте®ала на ®ен одговор. Сеекер Ќе била осамнаестогодиш®и ветеран Ратног ваздухопловства СЌеди®ених Држава, али Ќе и да е изгледала Ќедва стариЌе од дана када се приЌавила у Ќануару 1991, када Ќе почела операциЌа Пусти®ска олуЌа, и волела Ќе своЌу професиЌу колико и тада. . Слике ласерски и ТВ навођених бомби коЌе лете кроз прозоре и вентилационе шахте су Ќе фасцинирале и узбуђивале, а почела Ќе основну обуку два дана након што Ќе завршила сред®у школу. Похађала Ќе све високотехнолошке школе и курсеве оптичко-електронског сензора коЌе Ќе могла прона"и, брзо постаЌу"и добро заокружен струч®ак за да инско открива®е и системе за навође®е. "Поред погона, еколошких и електронских система, наЌважниЌи системи у стратешкоЌ интелигенциЌи су стрп е®е и челична гуза.
    
  "РадиЌе бих летео сам", рекао Ќе Бумер раздражено, вра"аЌу"и се на своЌу преграду испред великог монитора. Био Ќе нешто виши од просечног америчког астронаута, за кога Ќе очигледно дизаЌнирана ве"ина инструмената на свемирскоЌ станици, па Ќе открио да Ќе скоро све на станици дово но погрешне величине, висине или ориЌентациЌе да га иритира. Иако Ќе двадесетпетогодиш®и пробни пилот, инже®ер и астронаут био свемирски ветеран, ве"ину свог времена проводио Ќе у свемиру привезан за удобну сигурност свемирског авиона за командама, а не лебде"и у нултом гравитациЌи. "Све ове ствари са да инским управ ачем су за птице."
    
  "Зовете ли ме 'птица', господине?" упитала Ќе са хи®еним неодобрава®ем.
    
  "Не заговарам ништа, наредниче - изражавам своЌе лично миш е®е о овоЌ конкретноЌ процедури", рекао Ќе Бумер. Показао Ќе на екран. "Слика Ќе заиста добра, али ова ствар вођена радаром ме излуђуЌе.
    
  "Ово Ќе САР кончаница, господине", рече Трагач. "Покре"е га радар са синтетичким отвором и иста"и "е свако велико возило или уређаЌ коЌи дође у видно по е сензора и коЌи одговара нашим параметрима претраге. Да га немамо, морали бисмо ручно да скенирамо сваки аутомобил у граду - то би вас заиста излудило."
    
  "Знам шта Ќе, наредниче", рекао Ќе Бумер, "али не можете да га натерате да престане да лупа, лепрша и тресе се по целом екрану?" Монитор Ќе приказивао правоугаону кутиЌу коЌа се често поЌав ивала и нестаЌала у сцени. Када би се поЌавила, кутиЌа би окруживала возило, прилагођавала ®егову величину тако да одговара возилу, а онда ако би задово ила параметре програмиране величине, чуо би се бип и камера би зумирала како би  уди могли да виде шта су компЌутери детектовали. Али остао Ќе фокусиран на Ќедно возило само пет секунди пре него што Ќе поново покренуо скенира®е целе области, тако да су Боомер и Сеекер морали да гледаЌу екран скоро непрекидно и да буду спремни да притисну дугме ХОЛД да би проучили слику пре него што се рачунар поново иск учи. "ЗадаЌе ми Ќебену главобо у."
    
  "Мислим да Ќе невероватно да он ради оно што ради, господине", рекао Ќе Трагач, "и више сам него спреман да поднесем мало оклева®а ако нам то помогне да пронађемо..." И у том тренутку компЌутер Ќе открио Ќош Ќедан ауто, коЌи се управо поЌавио на паркингу поред групе стамбених зграда. Секунду касниЌе, Трагач Ќе притиснуо дугме за задржава®е. "ХеЌ, ухватили смо Ќедног!" - она Ќе викала. "То Ќе КатЌуша... али мислим да Ќе Раад ракета! Натерали смо их да изврше рациЌу!"
    
  "МоЌи сте, наивчине", рекао Ќе Боомер, одмах заборав аЌу"и на своЌу наводну главобо у. Бацио Ќе поглед на монитор, али Ќе ве" био заузет провером да ли су координате ци а коЌе Ќе примио Глобал Хавк исправно учитане. Слика уживо Ќе била невероватно дета на. Гледали су како четворица мушкараца носе велику ракету, у облику велике арти ериЌске гранате са пераЌима, из гараже на зад®и део ТоЌотиног камионета - мора да Ќе била веома тешка Ќер им Ќе изгледало да Ќе тешко носе . Пикап Ќе имао велико посто е од челичног оквира монтирано у оквир пицкупа, са округлим посто ем на врху. Мушкарци су поставили проЌектил на зад®и део камиона, а затим су двоЌица скочила и почела да се боре да подигну проЌектил ка лансеру.
    
  "Не одустаЌте, момци", рекао Ќе Трагач. "Не желите да нам покварите забаву, зар не?" Окренула се Бумеру. "Колико Ќош, господине?"
    
  "Координате ци а су учитане", рекао Ќе Бумер. "ОдброЌава®е сада почи®е. Колико времена имамо?"
    
  "Када га ставе у лансер, може се покренути за ма®е од минута."
    
  Бумер Ќе подигао очи и погледао у монитор. Неколико деце Ќе дотрчало до камиона да погледаЌу рад терориста - прво су их отерали, али су им после неколико тренутака дозволили да изблиза погледаЌу. "Изгледа да Ќе у Техерану 'Дан кариЌере'," рекао Ќе мрко.
    
  "Бежите одатле, децо", промрм а Трагач. "Тамо ниЌе безбедно за вас."
    
  "Не због нас", хладно Ќе рекао Бумер. Притиснуо Ќе дугме предаЌника на своЌоЌ конзоли. "Трбосек зове Генесис."
    
  "Овде сам, Бумере", одговорио Ќе генерал-потпуковник Патрик Мекланахан, "стоЌе"и" на прегради иза Бумера и гледаЌу"и преко ®еговог рамена. ДвадесетЌедногодиш®и ветеран Ратног ваздухопловства и генерал са три звездице био Ќе командант ваздухопловне базе Еллиотт, Грум ЛеЌк, Невада, где се налази Центар за врхунско ваздухопловство или ХАВЦ. ХАВЦ Ќе развио свемирски авион КСР-А9 Блацк Сталлион, заЌедно са безброЌним другим ваздушним оружЌем и авионима, али су лидери попут Патрика Мекланахана видели потенциЌал ових експерименталних уређаЌа и применили их у кризним ситуациЌама у коЌима би Америка или ®ени савезници иначе патили. велике губитке или чак бити поражен. Низак, снажан, а да ниЌе гломазан, са разоружаваЌу"им плавим очима и брзим осмехом, Патрик Мекланахан ниЌе личио на енергичног, одлучног, дрског струч®ака за ваздушно бомбардова®е и маЌстора тактике какав Ќе ®егова репутациЌа приказивала. Попут Бумера и Трагача, Мекланахан Ќе постаЌао астронаут ветеран - ®егово тре"е путова®е у свемирску станицу Армстронг у исто толико месеци.
    
  "Имамо добру опциЌу, господине", рекао Ќе Бумер, климаЌу"и главом у своЌ монитор. "И оваЌ пут, не мали дома"и Кассам или КатЌуша. Бумер Ќе проучавао лице младог генерала ратног ваздухопловства са три звездице, приметивши да му очи лете напред-назад преко монитора - Бумер Ќе помислио да не гледа само у проЌектил, ве" и у децу збиЌену око дома"ег терористичког оружЌа лансер. "Наредник мисли да Ќе то ракета Раад."
    
  Чинило се да га Патрик ниЌе чуо, али Ќе неколико тренутака касниЌе узбуђено климнуо главом. "Слажем се, Трагаче", рекао Ќе. "ОружЌе Хезболаха базирано на борбеноЌ ракети руског бата она. БоЌева глава од 200 фунти, Ќедноставан, али обично ефикасан барометарски упа ач, експлозиЌа у ваздуху са резервном детонациЌом, радиЌус експлозиЌе од сто Ќарди или више, обично пун стакла, кугличних лежаЌева и комада метала, као и мо"ног експлозива за пове"ати броЌ жртава. Право оружЌе терора." Одмахнуо Ќе главом. "Али има превише цивила у близини. У нашем извештаЌу се наводи да ниЌе било цивилних жртава и да Ќе колатерална штета минимална. Изабери другу мету, Боомер, ону где "е бити ма®е странаца. Има"емо много прилика..."
    
  "Не видимо много Раад проЌектила, господине", рекао Ќе Трагач. "Ово ниЌе ракета дома"е израде - то Ќе борбена балистичка ракета кратког домета.
    
  "Знам, господине наредниче, али наша наређе®а су конкретна и..." У овом тренутку, побу®еници су поново отерали децу, овог пута снажниЌе, док Ќе други побу®еник повезао жице за па е®е са репом ракете, врше"и послед®е припреме за лансира®е. "Сада", лаЌао Ќе Патрик. "Скините га."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Боомер одушев ено. Унео Ќе команде у своЌ рачунар, проверио одговоре рачунара, а затим климнуо главом. "Идемо... ОдброЌава®е ракете се завршава... Врата се отвараЌу... Спремни... спремни... Сада лансираЌте ракету." Проверио Ќе таЌмер за одброЌава®е. "Не дозволите никоме да трепне, Ќер ово не"е дуго траЌати.
    
  Изнад КаспиЌског мора, двеста двадесет ми а северно од Техерана, беспилотни бомбардер ЕБ-1Д Вампир отворио Ќе комбинована врата пред®ег и централног оде ка за бомбе и испалио Ќедну велику ракету. Д-модел Вампир Ќе био модификовани стратешки бомбардер америчког ваздухопловства Б-1Б коЌи Ќе Центар за напредно ваздушно свемирско оружЌе конвертовао у лете"и боЌни брод без посаде дугог домета. Био Ќе способан да самостално управ а собом од полета®а до коначног слета®а користе"и план лета коЌи се може репрограмирати, или Ќе могао да се ®име управ а преко сателитског да инског управ а®а, попут велике видео игрице вредне више милиона долара, са лаптоп рачунара коЌи се налази скоро свуда.
    
  Ракета коЌу Ќе Вампир управо испалио била Ќе Ќош напредниЌе оружЌе коЌе су развили ХАВЦ инже®ери. Њена некласификована ознака била Ќе КСАГМ-279А "СКИСТРИЦК", али свако ко Ќе ишта знао о овоЌ ракети - а било Ќе само неколико  уди на целоЌ планети коЌи Ќе знао - назвао Ќу Ќе "Свифт". Подсе"ао Ќе на укршта®е метка и раже манте, са ши астим носом од уг еничних влакана и пред®им делом у облику метка коЌи води до танког, равног трупа и ши астог репа. Када се стабилизуЌе у атмосфери, испалила су четири чврста ракетна мотора, покре"у"и оружЌе на висину ве"у од 3 маха и сто хи ада стопа за само неколико секунди.
    
  У року од осам секунди, мотори су изгорели и испод ракете се отворио широк, раван овални усисник ваздуха. Надзвучни ваздух Ќе апсорбован и компримован у облик сада празних ку"ишта ракетних мотора, помешан са млазним горивом и запа ен високоенергетским импулсима ласерске енергиЌе. РезултираЌу"а енергиЌа покренула Ќе проЌектил до више од десет пута ве"е брзине звука за само неколико секунди, а проЌектил Ќе прешао растоЌа®е између тачке лансира®а и мете у трептаЌу ока, уздижу"и се две стотине хи ада стопа како се домет сма®ивао. Ракета Ќе сагорела све своЌе млазно гориво за само неколико секунди, брзо се спустила и почела да се спушта назад кроз атмосферу. Када Ќе температура спо не површине била у сигурним границама, пред®и део у облику метка се одвоЌио од истрошеног погонског дела, коЌи Ќе тренутак касниЌе аутоматски експлодирао у комаде.
    
  Мали стабилизатори су се протезали са пред®е стране и он Ќе постао суперсонични лендер, вођен до ци а помо"у компЌутера за навигациЌу на броду, поЌачаног сигналима глобалног система за позиционира®е. Петнаест секунди пре удара, заштитни поклопац се одвоЌио, откриваЌу"и комбинациЌу радара милиметарског таласа и инфрацрвеног скенера, а боЌева глава Ќе почела да емитуЌе видео сигнале преко сателита до Бумера и Трагача у зем и снова. Показивач правца на видео снимку био Ќе уда ен неколико Ќарди, али Ќе Трагач користио куглицу и откотр ао правоугаоник скрета®а назад на пикапу, коЌи Ќе послао сигнале за корекциЌу скрета®а на боЌеву главу.
    
  Видео слика са боЌеве главе била Ќе Ќасна све до ударца. Патрик Ќе угледао млади"а, не стариЌег од петнаест или шеснаест година, коЌи Ќе носио маску и носио АК-47 коЌи Ќе изгледао велик као и он, коЌи Ќе гледао право у оружЌе коЌе се приближава милисекундама пре него што Ќе слика нестала. Патрик Ќе знао да Ќе боЌева глава програмирана да експлодира десетинку секунде пре удара, раздваЌаЌу"и боЌеву главу на хи аде малих фрагмената хипербрзине, пове"аваЌу"и радиЌус експлозиЌе оружЌа на отприлике четрдесет до педесет Ќарди.
    
  "Директан погодак!" Бумер Ќе радосно вриснуо. Погледао Ќе у контролни монитор и п еснуо рукама. "Укупно време од детекциЌе до удара: четрдесет осам запета девет секунди. Остало Ќе ма®е од Ќебеног минута!"
    
  "Више Ќе као проЌектил Маверицк - или снаЌперски метак - али испа ен са две стотине ми а уда ености!" - узвикну Трагач. Вратила се на слику ци аног подручЌа Глобал Хавка и зумирала да би ближе погледала где Ќе ударила Свифтова боЌева глава. "Прилично лепи ефекти градског оружЌа, господине, управо оно чему сте се надали. То Ќе рупа заиста пристоЌне величине, око петнаест до двадесет стопа у пречнику - изгледа као да Ќе центар пробиЌен кроз бетонски кров гараже на спрату испод - али не видим никакву штету на околним зградама осим неколико разбиЌених прозора. Чак и две стотине педесет фунти бомбе малог пречника могла би да продре у зидове зграде окренуте према месту експлозиЌе.
    
  "Пошто Свифт нема експлозивну боЌеву главу, нема ничега што би могло да изазове било какву колатералну штету", рекао Ќе Бумер. "Поставили смо таман толико обликованих експлозивних пу®е®а у боЌеву главу да Ќе разнесемо милисекунде пре удара, како да мало поЌачамо ефекат оружЌа, тако и да уништимо што Ќе могу"е више доказа. Све што треба да нађу су си"ушни комади..."
    
  "О... моЌ... Боже", уздахнуо Ќе Трагач. Ума®ила Ќе приказ да Ќош мало истражи своЌу околину. Непосредно испред стамбеног комплекса било Ќе гомила  уди, можда двадесетак, коЌи су лежали на тротоару и улици док су им други помагали махнито дозиваЌу"и помо". "Шта се дођавола догодило овде? Одакле су ти  уди и зашто тако леже на зем и? Да ли су из стамбеног насе а...?"
    
  "Свифт Оне мора да Ќе активирао боЌеву главу проЌектила Раад", рекао Ќе Бумер. Сви су паж иво проучавали слику док Ќе Трагач ручно управ ао камером и зумирао. "Али шта се дешава? Ови  уди тамо нису били ни близу места експлозиЌе, али се тетураЌу као да су погођени. Да ли Ќе то био гелер из Раад боЌеве главе? Свифт нема експлозив - све Ќе кинетичка енергиЌа. Приближава ли се персиЌска воЌска? Шта се дешава...?"
    
  "Облак хемиЌског оружЌа", рекао Ќе Патрик.
    
  "Шта...?"
    
  "Изгледа као нека врста облака хемиЌског оружЌа коЌи се шири из ци аног подручЌа", рекао Ќе Патрик. Показао Ќе на монитор. "Не више од тридесет стопа од нас. Ево малог дела облака... ГледаЌте, он се не диже као облак од експлозиЌе или од високе температуре, ве" се кре"е хоризонтално, развеЌан ваздушним струЌама." Погледао Ќе изблиза. "Не трза се... тешко Ќе ре"и, али изгледа као да тр а очи и лице и да има проблема са диса®ем. Кладим се да Ќе супстанца коЌа изазива поЌаву пликова... луизит или фосген. Иперитима би требало дуже да онеспособе некога, чак и у високим концентрациЌама...гле сад неко пада на другу страну улице. Боже, мора да Ќе било неколико литара ЦВ у боЌевоЌ глави."
    
  "О моЌ Боже", дахта Трагач. "Бавим се да инским сензорима скоро двадесет година и никада нисам видео да Ќе неко умро од напада хемиЌским оружЌем.
    
  "Имам осе"аЌ да се мо"ницима ово не"е допасти", рекао Ќе Патрик.
    
  "Да ли треба да се сетимо Вампира, господине?"
    
  "Дођавола не", рекао Ќе Патрик. "Имамо Ќош три Свифта на броду и Ќош Ќедног вампира коЌи Ќе натоварен и чека да буде послан у Мосул. Наставите да тражите Ќош побу®еника. Честитам, Боомер. Небо Ќе функционисало савршено. УбиЌте Ќош неколико побу®еника за нас."
    
  "Схватили сте, господине", рекао Ќе Боомер сре"но.
    
    
  АРМСТРОНГ СВЕМИСКА СТАНИЦА
  Мало касниЌе
    
    
  Нажалост, показало се да Ќе Патрик био потпуно у праву. Слике Глобал Хавк-а су емитоване на неколико копнених локациЌа, као и на Сребрну кулу, ук учуЌу"и оперативни центар Здруженог генералштаба у Вашингтону, и одатле Ќе добио први позив само неколико тренутака касниЌе: "Генесис, ово Ќе Роок. Било Ќе то од дежурног у Оперативном центру єЦС. "Молим вас, припремите се." Тренутак касниЌе, начелник штаба Ваздухопловства, генерал Чарлс А. Хафман, поЌавио се на видеоконференциЌи, изгледаЌу"и помало бледо, али и да е веома  уто.
    
  Хафман, висок, мрачан и веома млад, са грубим, атлетским цртама - више личи на бека него на бека, мислио Ќе Бумер - био Ќе типичан за нову врсту вођа у америчкоЌ воЌсци. У пет година откако су руске нуклеарне крстаре"е ракете погодиле континентални део СЌеди®ених Држава, познат као "амерички холокауст", коЌи Ќе убио неколико хи ада  уди, ранио стотине хи ада, уништио неколико ваздушних база и уништио скоро све америчке бомбардере. оружЌе Ќе уништено, воЌни редови су напу®ени енергичним млади"има и девоЌкама спремним да бране своЌу зем у, а многи официри су унапређени знатно испод своЌих примарних зона и постав ени на важне командне положаЌе годинама пре него што Ќе то било могу"е. Поред тога, пошто су виши руководиоци са великим борбеним искуством остали задужени за тактичке Ќединице или главне команде, често су официри са ма®е директним борбеним искуством постав ани на више административна и обучаваЌу"а места - и зато што се канцелариЌа начелника штаба првенствено бавила опрема®ем и обуком своЌих снаге, а не да их воде у битку, изгледало Ќе као добра утакмица.
    
  Исто Ќе важило и за Хафмана: Патрик Ќе знао да долази из логистичке позадине, командни пилот, командир крила ваздухопловства и командир регистарских таблица, и бивши командант команде материЌала ваздухопловних снага са преко петнаест хи ада сати лета у различитим теретним возилима. , транспортних авиона и комуникационих авиона у два сукоба, и има велико искуство у логистици, управ а®у ресурсима, тестира®у и евалуациЌи. Као бивши шеф команде материЌала, Хафман Ќе сматран вођом активности у строго таЌном центру за напредно ваздухопловство у ваздухопловноЌ бази Еллиот, иако Ќе таЌ однос био углавном административни и логистички - оперативно, команданти ХАВЦ-а су извештавали председаваЌу"ег заЌедничког Начелници штабова или секретар за одбрану у Пентагону, председников саветник за националну безбедност у БелоЌ ку"и, или - барем под бившим председником Кевином МартиндеЌлом - директно самом председнику.
    
  Патрик никада ниЌе радио у логистици, али Ќе знао да службеници логистике воле да ®ихов свет буде што уредниЌи, уредниЌи и организованиЌи. Иако су научили да очекуЌу неочекивано, много су више волели да предвиђаЌу, предвиђаЌу и управ аЌу неочекиваним, па стога ништа неочекивано ниЌе било добродошло. Међутим, познавао Ќе Хафмана, и знао Ќе да се Хафману то свиђа: без изненађе®а. "МцЛанахан, шта се дођавола тамо догодило?"
    
  "Позовите Генесис, поновите", рекао Ќе Патрик, покушаваЌу"и да подсети генерала да, иако Ќе веза била шифрована и колико год Ќе могла да буде безбедна, то Ќе и да е широко отворена сателитска мрежа и да се може чути.
    
  "Овде смо безбедни, Мекланахане," одбрусио Ќе Хафман. "Шта се дођавола дешава? Шта се десило?"
    
  "Оборили смо побу®енички ракетни бацач и очигледно детонирали ®егову боЌеву главу са хемиЌским оружЌем, господине.
    
  "Чиме сте га ударили?"
    
  "КСАГМ-279 са кинетичком боЌевом главом, господине", одговорио Ќе Патрик, користе"и експериментални броЌ модела Скистреак уместо ®еговог имена да збуни све прислушкиваче. "Не садржи скоро никакве експлозиве - тек толико да разбиЌе боЌеву главу.
    
  "Шта Ќе КСАГМ-279? Експериментална прецизно вођена ракета?"
    
  Толико о безбедности комуникациЌа, помисли Патрик одмахуЌу"и главом. Прошло Ќе пет година од америчког холокауста и седам година од 11. септембра, а многи  уди су заборавили или напустили строге мере безбедности коЌе су уведене после та два разорна напада. "Да, господине", било Ќе све што Ќе Патрик рекао.
    
  "Покренуто са тог беспилотне Б-1?"
    
  "Да господине." Свако ко Ќе слушао оваЌ разговор - а Патрик се ниЌе заваравао да било коЌи броЌ агенциЌа или оде е®а широм света то може да уради тако лако - могао Ќе до сада да састави целу своЌу операциЌу. "Пре два дана обавестио сам особ е о операциЌи.
    
  "Проклетство, Мекланахане, упозорио си на минималну колатералну штету, а не на десетине мртвих жена и деце коЌи леже на улици!" Хафман Ќе плакао. "То Ќе био Ќедини начин на коЌи смо могли да продамо вашу идеЌу председнику.
    
  "ОружЌе практично ниЌе изазвало никакву колатералну штету, господине. Узрок свих ових цивилних жртава била Ќе хемиЌска боЌева глава на ракети побу®еника".
    
  "Да ли веруЌете да Ќе икоме стало?" рекао Ќе Хафман. "Ово Ќе велика грешка, Мекланахан. Новинари "е имати диван дан говоре"и о овоме." Патрик Ќе "утао. "Добро?"
    
  "Мислим да ниЌе моЌа оперативна група или моЌа одговорност да бринем о томе шта "е неприЌате ско оружЌе учинити цивилима, господине", рекао Ќе Патрик. "Наш посао Ќе да уловимо побу®енике коЌи испа уЌу ракете на насе ена подручЌа у Техерану и уништимо их.
    
  "Припадници Кагеве у туркменскоЌ побу®еничкоЌ мрежи и БуЌази шпиЌуни у МокхтазовоЌ служби безбедности обавестили су нас да побу®еници могу да употребе оружЌе за масовно униште®е у било ком тренутку, Мекланахан," рекао Ќе Хафман. Патрик Ќе потиснуо Ќош Ќедан огорчени уздах: Хафман Ќе управо открио два високо повер ива обавештаЌна извора - да Ќе неко слушао, ти извори би били мртви само неколико дана, можда сати. "Требало Ќе да прилагодите своЌу тактику у складу са тим."
    
  "Тактика Ќе прилагођена, господине - наређено ми Ќе да сма®им броЌ бомбардера на станици са три на Ќедног", одговорио Ќе Патрик. - по теби, додао Ќе себи. "Али немамо дово но информациЌа о граду да се ефикасно носимо са броЌем регистрованих лансера. ПрепоручуЌем да лансирамо Ќош два бомбардера како бисмо могли да уловимо Ќош лансера пре него што побу®еници заиста почну да бомбардуЌу град хемиЌским боЌевим главама.
    
  "єеси ли луд, Мекланахан?" узвратио Ќе Хафман. "Председник "е вероватно наредити да се цео програм угаси због овога! Послед®е што "е урадити Ќе да поша е Ќош бомбардера тамо. Без обзира на то, провеш"емо неде у дана бране"и се од оптужби за ослобађа®е ових хемиЌских боЌевих глава. Одмах "ете опозвати своЌ авион, а затим се припремити да испитате генералног директора и вероватно све особ е националне безбедности. Желим комплетан извештаЌ о инциденту на мом столу за сат времена. То Ќе Ќасно?"
    
  "Да господине."
    
  "И након што се брифинг заврши, склони се са проклете свемирске станице", рекао Ќе Хафман. "Не знам зашто вам Ќе моЌ претходник дозволио да идете горе, али немате право да се довлачите до те плутаЌу"е гомиле цеви сваки пут када вам се прохте. Потребан си ми овде - макар само зато да лично одговараш националноЌ команди за Ќош Ќедну грешку у процени."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Патрик, али док Ќе проговорио, пренос Ќе ве" био завршен. Зауставио Ќе видео конференциЌски позив, размислио на тренутак, а затим рекао: "Мекланахан зове МеЌса.
    
  У супротном до®ем углу Бумеровог великог мултифункционалног екрана отворио се Ќош Ќедан прозор и он Ќе угледао слику бригадног генерала Дарена МеЌса, оперативног официра и заменика команданта крила за нападе ваздушних снага у бази Баттле Моунтаин Аир Ресерве у северноЌ Невади. Ваздушно крило на Баттле Моунтаин-у Ќе било матична база и централна контролна тачка за беспилотне бомбардере дугог домета, иако су команданти ХАВЦ-а такође могли да издаЌу упутства бомбардерима.
    
  "Да, генерале?" одговорио Ќе МеЌс. Само неколико година стариЌи од Патрика, Дарен МеЌс Ќе био ветеран стратешког бомбардера Б-1Б Лансер ОСО, или официр офанзивних система, и командант крила бомбардера. Његова стручност у Б-1 нападним системима и способностима довела Ќе до ®еговог избора да води флоту за суперсоничне нападе дугог домета Ваздухопловства.
    
  "Присетите се проклетих вампира", безбоЌно Ќе наредио Патрик.
    
  "Али господине, имамо Ќош три Свифти-а на Вампиру, а он има Ќош наЌма®е два сата да се врати у Батманову ваздушну базу у ТурскоЌ", убацио се Бумер. "ОбвештаЌне службе су нас обавестиле да..."
    
  "Оперативни тест Ќе био успешан, Бумер Ќе оно што смо морали да сазнамо", рекао Ќе Патрик тр аЌу"и слепоочнице. Он Ќе резигнирано одмахнуо главом. "Позовите сада вампира, генерале МеЌс", рекао Ќе тихо, спуштаЌу"и главу, а глас му Ќе звучао потпуно исцрп ено.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе искусни навигатор бомбардера. Откуцао Ќе упутства на тастатури на своЌоЌ компЌутерскоЌ конзоли. "Вампир" се вра"а у Батманову ваздушну базу у ТурскоЌ, господине, за четрдесет пет минута. Шта кажете на накнадне мисиЌе?"
    
  "Држите их у хангарима док Ќа не издам команду", одговорио Ќе Патрик.
    
  "Шта Ќе са нашом сенком, господине?" - питао Ќе Дарен.
    
  Патрик Ќе погледао у други монитор. Да, Ќош увек Ќе био тамо: руски млазни ловац МиГ-29 Фулцрум, Ќедан од неколико коЌи су лебдели поред бомбардера откако Ќе почео да патролира, увек у кругу од ми е или две од Вампира, без предузима®а било какве акциЌе. Без прете"их покрета, али свакако способан да нападне сваког тренутка. Он Ќе свакако имао седиште у првом реду на презентациЌи СкиСТРЕАК-а. Вампирски бомбаш снимио Ќе неколико фотографиЌа ловца своЌом дигиталном камером високе резолуциЌе, толико дета них да су практично могли да прочитаЌу име пилота исписано шаблоном на пред®оЌ страни ®еговог летачког одела.
    
  "Ако ци а вампира, одмах га оборите", рекао Ќе Патрик. "У супротном "емо дозволити ово..."
    
  И у том тренутку чули су компЌутерски синтетизовани глас коЌи Ќе обЌавио: "Паж®а, паж®а, лансира®е ракете! СПЕАР систем активиран!"
    
  Патрик Ќе одмахнуо главом и гласно уздахнуо. "ИграЌ, тим", рекао Ќе. "Битка почи®е данас и нема много везе са ПерсиЌом. Окренуо се ка компЌутерском екрану командног центра Баттле Моунтаин. "ПокриваЌ то копиле, Дарене", Ќавио се Патрик радиом.
    
  "Он Ќе повређен, господине", рекао Ќе Дарен.
    
    
  * * *
    
    
  Чим Ќе бомбардер Вампир открио лансира®е проЌектила, активирао се ®егов наЌновиЌи и наЌмо"ниЌи систем за самоодбрану: АЛК-293 СПЕАР, или електронски систем брзог одговора за самоодбрану. Велики делови композитне шко ке ЕБ-1Д Вампира су редизаЌнирани да делуЌу као електронски скалабилна антена коЌа Ќе могла да преноси и прима много различитих електромагнетних сигнала, ук учуЌу"и радар, ласер, радио, па чак и компЌутерски код података.
    
  Када Ќе Миг радар откривен, СПЕАР Ќе одмах класификовао радар, проучио ®егов софтвер и развио метод за не само омета®е ®егове фреквенциЌе, ве" и за повезива®е са самом дигиталном контролом радара. єедном када Ќе лансира®е ракете откривено, СПЕАР Ќе послао команде МиГ-овом систему за контролу ватре како би наложио ракети да одмах пређе у инфрацрвени режим навође®а, а затим Ќе онемогу"ио дигиталну везу за навође®е из ловца. Ракете су аутоматски иск училе своЌе радаре на броду и активирале своЌ инфрацрвени систем за навође®е, али су биле предалеко од вампирског бомбардера да би их сензор за траже®е топлоте открио, а ракете су безопасно пале у КаспиЌско море без открива®а ци а.
    
  Али КОПЉЕ ниЌе било спремно. Након што су ракете погођене, СПЕАР Ќе послала дигитална упутства МиГ-29 преко система за управ а®е ватром да почне да гаси компЌутерски контролисане системе авиона. єедан по Ќедан, навигациЌа, контрола мотора, контрола лета и комуникациЌе се гасе сами од себе.
    
  У трену се пилот нашао како седи у потпуно нечуЌноЌ и мрачноЌ Ќедрилици, као да седи на рампи у своЌоЌ матичноЌ бази.
    
  За ®егову заслугу, пилот ветеран се ниЌе успаничио и катапултирао - ниЌе измакао контроли, не Ќош, али само... па, онесвестио се. Остала Ќе само Ќедна ствар да се уради: иск учи све прекидаче да би се рачунари поново покренули, а затим поново упали све и нада се да "е своЌ осака"ени авион поново покренути пре него што се сруши у КаспиЌско море. Пребацио Ќе своЌу контролну листу на странице ПРЕ УКЉУЧИВАЊА и почео да гаси сваки систем у авиону. Његова послед®а слика кроз прозор била Ќе гледа®е великог америчког бомбардера Б-1 како скре"е улево, као да маше крилом за поздрав са Русом, и одле"е на северозапад, брзо пове"аваЌу"и брзину и нестаЌаЌу"и из вида.
    
  Нико у руском ваздухопловству никада ниЌе завршио сериЌу контролних листа брже од ®ега. Пао Ќе са четрдесет две хи аде стопа на четири хи аде стопа изнад КаспиЌског мора пре него што Ќе успео да угаси своЌ млаз®ак, поново га ук учи и поново покрене моторе. На сре"у, коЌи год зли духови поседовали ®егов МиГ-29, више нису били тамо.
    
  На кратак тренутак, руски пилот Миге Ќе размиш ао о томе да прогони амерички бомбардер потпуно нечуЌан за радар и да му подметне салву топовских граната у реп - и да е би био крив да Ќе скоро срушио своЌ авион, па зашто не би отишао у пламену славе? - али након кратког размиш а®а, зак учио Ќе да Ќе то глупа идеЌа. НиЌе знао шта Ќе изазвало таЌанствено гаше®е - да ли Ќе то било неко америчко оружЌе или квар у ®еговом сопственом авиону? Поред тога, амерички бомбардер више ниЌе лансирао никакве ракете коЌе би се могле "погрешити" као напад на ®ега. Ово ниЌе био рат између Американаца и Руса...
    
  ...иако Ќе осе"ао да би се то сигурно могло претворити у Ќедан у сваком тренутку.
    
    
  * * *
    
    
  "ХаЌде да извршимо инвентар и онда се спремимо да се вратимо у ХАВЦ, Бумер," рекао Ќе Патрик након што су били уверени да се бомбардер ЕБ-1Ц Вампире безбедно вра"а у Батман АФБ у ТурскоЌ. Глас му Ќе звучао веома уморно, а израз лица Ќош уморниЌи. "Одличан посао. Чини се да систем добро ради. Доказали смо да можемо да контролишемо дронове из Сребрног тор®а. Ово би требало да нам обезбеди одређена средства за одржава®е Ќош наЌма®е годину дана."
    
  "Генерале, нисте ви криви што су проклети побу®еници имали гомилу деце када Ќе Скистреак напао, или што су напунили таЌ проЌектил Раад отровним гасом", одговорио Ќе Хунтер Нобле, гледаЌу"и са забринутош"у главног наредника Лукаса.
    
  "Знам, Бумере", рекао Ќе Патрик, "али то Ќош увек не олакшава гледа®е како невини мушкарци, жене и деца умиру овако.
    
  "Господине, ми смо овде, Вампир Ќе напу®ен, Скистреакс раде добро, и нема сум®е да Ќош увек постоЌе они раадови са боЌевим главама отровног гаса тамо негде", рекао Ќе Бумер. "Мислим да би требало да останемо и..."
    
  "ЧуЌем те, Бумере, али проверили смо систем - то Ќе била сврха мисиЌе", рекао Ќе Патрик.
    
  "Наш други ци  Ќе био да покушамо да контролишемо неке бомбардере и неке борбене операциЌе", подсетио га Ќе Бумер. "Имали смо дово но проблема са добиЌа®ем одобре®а и финансира®а за ову мисиЌу - добиЌа®е одобре®а за другу мисиЌу да уради оно што бисмо могли да урадимо на овом лету би било Ќош теже.
    
  "Знам, знам", рекао Ќе Патрик уморно. "Пита"у, Боомер, али не рачунам на то. Морамо анализирати податке, припремити кратак извештаЌ и обавестити шефа. ХаЌдемо до тога."
    
  "Али, господине..."
    
  "Нађимо се овде у десет, Бумере", коначно рече Патрик, подижу"и се са сидреног положаЌа и кре"у"и се према модулу за спава®е.
    
  "Чинило се да Ќе тешко поднео", рекао Ќе Трагач након што Ќе генерал напустио контролни модул. Бумер ниЌе одговорио. "И мене Ќе то некако шокирало. Да ли Ќе ваше опште здрав е добро?"
    
  "Имао Ќе тежак пут овде", рекао Ќе Бумер. "Сваки улазак у орбиту био му Ќе тежак, али он настав а да лети овде. Мислим да му Ќе послед®и притисак много одузео. Вероватно више не би требало да иде на ова путова®а."
    
  "Могло Ќе бити гледа®е ових  уди како их тако убиЌаЌу", рекао Ќе Трагач. "Видио сам ефекте напада вођеним проЌектилима много пута, али некако Ќе напад биохемиЌским оружЌем... другачиЌи, знате? НасилниЌе." Погледала Ќе Бумера радознало, не могавши да прочита ®егов прилично безизражаЌан израз лица. "Да ли Ќе и тебе то шокирало, Бумере?"
    
  "Па..." А онда Ќе одмахнуо главом и додао: "Не, то ниЌе истина, Трагаче. Све што сада желим Ќе да уловим Ќош лоших момака. Не разумем зашто Ќе генерал хтео да ово заврши тако брзо."
    
  "Чули сте поглавицу, господине", рече Трагач. "Генерал Ќе хтео да поша е Ќош два бомбардера.
    
  "Знам, знам". Бумер Ќе прегледао модул. "Оно што можемо да урадимо на овоЌ станици Ќе невероватно, наредниче, заиста невероватно - требало би нам дозволити да то урадимо. Морамо да убедимо мо"нике да можемо да им ставимо Ваздухопловство на уво. Не можемо то да урадимо ако извучемо наше авионе када Ќе мало дете уда ено десет хи ада ми а ухва"ено у унакрсноЌ ватри. Не могу да веруЌем да су се генералу тако замутиле очи."
    
  Главни наредник Лукас Ќе строго погледао Бумера. "Да ли вам смета ако нешто кажем, господине?" - коначно Ќе упитала.
    
  "Иди право, Трагаче... или Ќе сада 'Мастер Сергеант'?"
    
  "Нисам био у ХАВЦ-у толико дуго - не тако дуго као ти", рекао Ќе Лукас, игноришу"и саркастичну примедбу, "и не познаЌем генерала Мекланахана толико добро, али таЌ тип Ќе проклети хероЌ у моЌоЌ к®изи. Провео Ќе скоро двадесет година ризикуЌу"и своЌе дупе у биткама широм света. Два пута су га избацивали из ратног ваздухопловства, али се вра"ао Ќер Ќе посве"ен своЌоЌ зем и и служби.
    
  "ХеЌ, не"у да изговарам типа..."
    
  "Момак" на кога мислите, господине, Ќе генерал са три звездице у Ваздухопловним снагама СЌеди®ених Држава и командуЌе наЌве"им и наЌкласификованиЌим истраживачким центром за ваздухопловство у америчкоЌ воЌсци",  утито га Ќе прекинуо Лукас. "Генерал Мекланахан Ќе ништа друго до легенде." Упуцали су га, упуцали, дигли у ваздух, тукли, исмевали, хапсили, деградирали и називали сва имена у к®изи. Изгубио Ќе жену, блиског приЌате а и десетине чланова посаде под ®еговом командом. Господине с друге стране, ве" сте у полициЌи...седам година? Осам? Ви сте талентовани инже®ер, вешт пилот и астронаут..."
    
  "Али?" - Питао сам.
    
  "Али ви нисте у лиги генерала, господине - далеко, веома далеко од тога", настави Лукас. "Немате искуства и нисте показали исти ниво посве"ености као генерал. Нисте дово но квалификовани да осуђуЌете генерала - у ствари, по мом миш е®у, господине, нисте заслужили право да о ®ему говорите на таЌ начин.
    
  "Као да сада разговараш са мном?"
    
  "Пишите о мени ако желите, господине, али не волим да тако преце®уЌете генерала", рече Лукас одлучно. ОдЌавила се са своЌе конзоле и одвоЌила се од преграде уз огорчени трзаЌ и гласан урлик! направ ен од чичак траке. "Помо"и "у вам да преузмете податке сензора и припремите извештаЌ за генерала, а онда "у вам радо помо"и да припремите Црног пастува за ископчава®е... да бисте могли да идете ку"и што Ќе пре могу"е, господине." Изговорила Ќе реч "господине", коЌа Ќе више звучала као "мешанац", а ударац ниЌе избегао Бумер.
    
  Уз Сеекерову изнервирану и  уту помо" - да не поми®емо чи®еницу да нису много комуницирали док су радили - Бумер Ќе заправо брзо био готов. СвоЌе податке и налазе Ќе пренео генералу. "Хвала, Бумере", одговорио Ќе Мекланахан преко радиЌа. "Планирамо да одржимо видео конференциЌу за око деведесет минута. Сазнао сам да "е присуствовати председник ЗаЌедничког генералштаба и саветник за националну безбедност. Опустите се мало и одморите."
    
  "Добро сам, господине", одговорио Ќе Бумер. "Сакри"у се у Скиболт, добити е-пошту и провери"у своЌе девоЌке.
    
  "ДевоЌке... множина?"
    
  "Не знам - виде"емо шта "е писати меЌлови", рекао Ќе Бумер. "Нико од ®их не воли да нестаЌем данима и неде ама у исто време, и сигурно им не могу ре"и да сам убиЌао терористе до пакла из свемира.
    
  "Вероватно вам не би веровали да им кажете.
    
  "Даме са коЌима се дружим не познаЌу свемирску станицу од бензинске пумпе - и Ќа то волим", признао Ќе Бумер. "Они не знаЌу или их ниЌе брига чиме се бавим. Све што желе Ќе паж®у и добар провод у граду, а ако то не добиЌу, иду своЌим путем."
    
  "Звучи усам ено."
    
  "Зато увек радиЌе имам више од Ќедног на удици, господине", рекао Ќе Бумер.
    
  "Можда "е бити ватромета ако се икада сретну, а?"
    
  "Стално се повезуЌемо, господине", рекао Ќе Бумер. "Без хвалиса®а, само чи®еница. Као што сам рекао, све што желе Ќе паж®а, а добиЌу Ќош више паж®е ако их  уди виде руку под руку са другом врелом бебом. Осим тога, ако икада буде било каквог разговора..."
    
  "ЧекаЌ, чекаЌ, знам то, Боомер: 'Ако Ќе разговор у току, не мораш да се мешаш'", убацио се Патрик уз смех. "У реду, иди поздрави своЌе девоЌке, и немоЌ реци ми колико их чека на тебе." врати се. Нађимо се у командном модулу за шездесет минута па да увежбамо нашу представу паса и пониЌа."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Бумер. Пре него што се Мекланахан онесвестио, упитао Ќе: "Ух, генерале?"
    
  "Настави".
    
  "Жао ми Ќе ако сам раниЌе изашао из реда."
    
  "ОчекуЌем да у било ком тренутку са мном поделите своЌе професионално миш е®е и перспективу, Бумер, посебно у мисиЌи", рекао Ќе Патрик. "Да сте ван реда, не бих оклевао да вас обавестим.
    
  "Прилично сам се разбеснео гледаЌу"и те копилад како постав аЌу проЌектил са проклетом хемиЌском боЌевом главом на ®оЌ. Све што сам желео Ќе да разнесем Ќош неколико."
    
  "ЧуЌем те. Али много Ќе важниЌе да покренемо оваЌ програм. ОбоЌица знамо да "емо морати да се суочимо са критикама због онога што се догодило у Техерану - лансира®е више проЌектила нам не би помогло.
    
  "Можда би их униште®е Ќош неколико терориста приморало да спусте главе и сакриЌу се у своЌим рупама Ќош неколико дана.
    
  "Имамо невероватно оружЌе на располага®у, Бумере - не дозволимо да нам мо" иде у главу", рекао Ќе Патрик стрп иво. "Ово Ќе био оперативни тест, а не стварна мисиЌа. Знам да Ќе примам иво играти Зевса са неколико СкиСТРЕАК проЌектила, али нисмо због тога овде. Нађимо се овде за шездесет."
    
  "Да, господине", одговорио Ќе. Непосредно пре него што се генерал одЌавио, Бумер Ќе приметио да Ќе генерал изгледао уморниЌе него у било ком тренутку откако Ќе почео оваЌ напад на свемирску станицу - можда му Ќе комбинациЌа посматра®а ослобађа®а хемиЌског оружЌа и месечних свемирских летова ишла на живце. Бумер Ќе био упола млађи од ®ега, а понекад су га стрес од путова®а, посебно недавна брза скрета®а, приласци високог Г и вишеструке борбене мисиЌе коЌима су летели, брзо исцрп ивао.
    
  Бумер Ќе отпливао назад у оде ак за посаду, узео своЌе бежичне слушалице и видео очи и допливао до ласерског модула Скиболт на "дну" станице. Скиболт Ќе био наЌмо"ниЌи и стога наЌконтроверзниЌи пример технологиЌе станице, ласер са слободним електронима од више гигавата, дово но мо"ан да пробиЌе Зем ину атмосферу и отопи челик за неколико секунди. Повезан са радарима Сребрне куле и другим сензорима, Скиболт Ќе могао да погоди мете величине аутомобила и пробиЌе гор®и оклоп свих осим наЌнапредниЌих главних борбених тенкова. Класификоване као "оружЌе за масовно униште®е" од стране свих америчких противника, УЌеди®ене нациЌе су годинама позивале на деактивациЌу оружЌа, а Ќедино га Ќе вето америчког Савета безбедности одржао у животу.
    
  Ен ПеЌ¤, СкаЌболтов програмер, оператер и главни адвокат, била Ќе на Зем и спремаЌу"и се да сведочи Конгресу о томе зашто финансира®е оружЌа треба да се настави, а Бумер Ќе знао да се врло мало других на станици икада приближило тоЌ ствари-" Скиболт Ќе покретао МХДГ, или магнетохидродинамички генератор, коЌи Ќе користио два мала нуклеарна реактора за брзо сла®е струЌе растоп еног метала напред-назад кроз магнетно по е да би произвео огромну количину енергиЌе коЌа Ќе потребна за ласер, и без количине заштитних штитова или уверава®а од Анн могао да одагна било чиЌе... или страхове - што значи да Ќе често улазио у модул да се мало смири. Скиболт модул Ќе био отприлике четвртину величине главних модула станице, тако да Ќе био релативно скучен унутра и натрпан цевима, жицама и разним рачунарима и другим компонентама, али тихо зуЌа®е циркулационих пумпи МХДГ и одличних рачунара а комуникациона опрема учинила Ќе то Бумеровим оми еним местом за друже®е.могао Ќе да се повуче од осталих на неко време.
    
  Бумер Ќе повезао слушалице и видео очи са рачунарима модула, приЌавио се и почео да преузима е-пошту. Док су слушалице и заштитне наочаре биле проблем, у СребрноЌ кули Ќе било врло мало приватности, чак и у огромним махунама, тако да Ќе Ќедини привид приватности био ограничен на простор између ушиЌу. Сви су претпостав али да ако Ќе особ е строго повер ивог, високотехнолошког центра за ваздухопловство и свемирско оружЌе било на свемирскоЌ станици, онда су сви долазни и одлазни преноси било коЌе врсте сним ени и надгледани, тако да Ќе "повер ивост" у наЌбо ем случаЌу била празна идеЌа.
    
  Добро Ќе што се потрудио да обуче опрему, Ќер видео меЌлови ®егових девоЌака дефинитивно нису били наме®ени за Ќавно гледа®е. Клоин видео Ќе био типичан: "Бумер, где си дођавола?" Почело Ќе тако што Ќе Клои седела испред свог видеофона и сликала саму себе. "Почи®ем да се уморим од тога што овако нестаЌеш. Нико у твоЌоЌ Ќединици ми не би рекао ништа. Тог наредника коЌи се Ќав а на телефон треба отпустити из полициЌе, педеру." Клои Ќе сваког мушкарца коЌи Ќе ниЌе одмах ударио назвала "педером", веруЌу"и да Ќе то што Ќе геЌ Ќедини разлог зашто било коЌи нормалан мушкарац не би желео да Ќе одмах поЌебе.
    
  Застала Ќе на тренутак, а ®ене црте лица су се мало омекшале, а Бумер Ќе знао да "е емисиЌа да почне: "Бо е да не будеш са том плавом кучком ши асте косе, Тами или Терезом, или како год се дођавола зове. Ви сте у ®еноЌ ку"и, зар не, или сте вас двоЌе одлетели у Мексико или на ХаваЌе, зар не? Вас двоЌе сте се само Ќебали и проверавате своЌу е-пошту док се она тушира, зар не?" Клои Ќе поставила видеофон на сто, откопчала блузу и извукла своЌе велике, чврсте груди испод груд®ака. "Да те само подсетим, Бумер, шта ти овде недостаЌе. Сензуално Ќе ставила прст у уста, а затим ®име заокружила брадавице. "Врати своЌе дупе овамо и престани да се моташ са тим смрд ивим плавим курвама из флаше." Завод иво се осмехнула, а затим спустила слушалицу.
    
  "Луда кучко", промрм ао Ќе Боомер док Ќе наставио да листа своЌе поруке, али одлучан да Ќе пронађе чим се врати. Након прегледа додатних порука, зауставио се и одмах унео код за приступ сателитском Интернет серверу. єош Ќедна предност нове америчке свемирске инициЌативе, усредсређене на свемирску станицу Армстронг, била Ќе предстоЌе"а доступност скоро универзалног приступа Интернету преко констелациЌе од више од стотину сателита у нискоЌ орбити коЌи су обезбедили глобални приступ Интернету мале брзине, плус десет геостационарних сателити коЌи су обезбедили брзи широкопоЌасни приступ интернету широм ве"ег дела северне хемисфере.
    
  "Нема ИП адресе, нема екстензиЌа, нема Ќавног активног ИД-а сервера - то мора да Ќе позив из свемира", стигао Ќе одговор Џона Мастерса, неколико тренутака након успостав а®а видеофонске везе са наведеном безбедном адресом. Џон Мастерс Ќе био потпредседник Ски Мастерс Инц., мале високотехнолошке компаниЌе за истражива®е и развоЌ коЌа Ќе развила и лиценцирала многе различите нове ваздухопловне технологиЌе, од микросателита до свемирских акцелератора. Мастерс, научник и инже®ер са више доктората и коЌи се сматра Ќедним од наЌиновативниЌих светских дизаЌнера и мислилаца ваздухопловства, основао Ќе своЌу компаниЌу у зрелоЌ доби од двадесет пет година, а и да е Ќе изгледао и понашао се као штребер, ексцентричан и лак -одлазак вундеркинд. "Хвала што си ме назвао, Боомер."
    
  "Нема проблема, Џоне."
    
  "Како стоЌе ствари тамо горе?"
    
  "Велики. Добро."
    
  "Знам да не можете да причате о овоме на сателитском серверу, чак и ако Ќе шифровано. Само сам хтео да се уверим да си добро."
    
  "Хвала вам. Добро сам ".
    
  Настала Ќе кратка пауза; затим: "Звучиш мало депресивно, приЌате у."
    
  "Не".
    
  "Добро". єош Ќедна пауза. "Тако. Шта мислите о мом предлогу?
    
  "То Ќе изузетно великодушно, Џоне", рекао Ќе Бумер. "Нисам сигуран да ли заслужуЌем ово."
    
  "Не бих ово предложио да не мислим да "ете се сложити."
    
  "И могу да радим на чему год желим?"
    
  "Па, надамо се да можемо да вас натерамо да нам помогнете у другим проЌектима", рекао Ќе Мастерс, "али желим да радите оно што наЌбо е радите: размиш ате ван оквира и креирате проЌекте коЌи су свежи, иновативни и задив уЌу"и." Не покушавам да играм или да унапредим тржиште ваздухопловства, Боомер - покушавам да га обликуЌем. Ово Ќе оно што желим да урадите. Не"ете одговарати никоме осим мени, и можете изабрати своЌ тим, своЌе протоколе, приступ дизаЌну и своЌе рокове-у разумним границама, наравно. Избаците ме из парка своЌим идеЌама, а Ќа "у вас подржавати до краЌа."
    
  "А ово Ќе приближна цифра бу¤ета за моЌу лабораториЌу...?"
    
  "Да?" - Питао сам.
    
  "Да ли Ќе ово стварно, Џоне?"
    
  "Ово Ќе само почетна тачка, Бумер Ќе минимум", насмеЌао се Мастерс. "Желите то у писаноЌ форми, само реците, али Ќа вам гарантуЌем да "ете имати великодушан бу¤ет за изград®у тима за истражива®е и процену ваших проЌеката.
    
  "Ипак, то ниЌе дово но за целу Ќединицу. єа "у морати-"
    
  "Не разумеш, Бумере", узбуђено га Ќе прекинуо Мастерс. "ОваЌ новац Ќе само за вас и ваш тим и ниЌе распоређен међу свима у вашем оде е®у, постоЌе"им проЌектима или одређеним програмима или технологиЌама коЌе Ќе одобрила компаниЌа.
    
  "Шалиш се!"
    
  "Озби ан сам као срчани удар, брате", рекао Ќе Мастерс. "И то ниЌе због ствари као што су трошкови у целоЌ компаниЌи, мандати усклађености или безбедност, ве" због трошкова повезаних са вашим тимом и проЌектом. ВеруЌем у то да нашим наЌбо им инже®ерима дамо алате коЌи су им потребни да раде своЌ посао."
    
  "Не могу да веруЌем. Никада нисам ни чуо да мала компаниЌа попут ове улаже толики новац."
    
  "ВЌеруЌ у то, Боомер", рекао Ќе Мастерс. "Можда смо мали, али имамо инвеститоре и одбор директора коЌи размиш аЌу велико и очекуЌу да се велике ствари догоде.
    
  "Инвеститори? Управни одбор...?"
    
  "Сви некоме одговарамо, Бумере", рекао Ќе Мастерс. "Сам сам водио своЌу компаниЌу са паж иво одабраним управним одбором, и све Ќе било у реду док проЌекти нису постали ма®и и новац ниЌе постао ограничен. Било Ќе много инвеститора коЌи су желели да буду део онога што смо радили овде, али нико не жели да уложи стотине милиона долара у самостални шоу. Ми смо Ќавни и Ќа више нисам председник, али сви знаЌу да сам Ќа човек коЌи чини чуда."
    
  "Не знам..."
    
  "Не брини за таблу, Бумер. Ти мени Ќав аш. ИмаЌ на уму, натера"у те да радиш за сваки цент. ОчекуЌем сЌаЌне ствари од вас, и стави"у вам бубице у уши о ономе што знам или откриЌем о владиним захтевима за предлоге, али као што сам рекао, не желим да чекате около за неку кобасицу у Пентагону "е нам ре"и шта они можда желе - желим да им кажемо шта желе. Дакле, шта кажеш? Да ли сте у?
    
  "Размиш ам о томе, Џоне."
    
  "Добро. Нема проблема. Знам да ваша посве"еност ваздухопловству истиче за осам месеци, зар не? Бумер Ќе спекулисао да Ќе Џон Мастерс то знао све до дана када се завршила ®егова образовна посве"еност обуци пилота ваздухопловних снага. "ГарантуЌем да "е вам пре тога понудити редовне провизиЌе уз велики бонус. Можда "е покушати да вас зауставе говоре"и да имате критичну специЌалност, али ми "емо се позабавити тиме када и ако буде потребно. Имам дово но уговора са Ваздухопловством и дово но приЌате а у Пентагону да извршим притисак на ®их да поштуЌу ваше одлуке. На краЌу краЌева, не"ете радити за авио-компаниЌу, бити консултант или лобиста - ради"ете за компаниЌу коЌа креира следе"у генерациЌу опреме за ®их."
    
  "Звучи примам иво."
    
  "Кладим се да знаш, Бумере", рекао Ќе Џон Мастерс. "Не брини ни о чему. єош Ќедна ствар, друже. Знам да сам стариЌи од тебе, вероватно дово но стар да ти будем отац ако сам почео веома рано, тако да могу да те мало упозорим."
    
  "Шта Ќе ово, Џоне?"
    
  "Знам да покушавам да ти кажем да се смириш, играЌ на сигурно и да можда не летиш тако често на мисиЌама Ќе исто као да покушавам да кажем свом златном ретриверу да се држи да е од Ќезера, али не бих желео буду"ег потпредседника компаниЌе Истражива®е и развоЌ Ќе постао звезда падалица, зато се смири, у реду?"
    
  "Заменик председника?"
    
  "Ох, Ќесам ли то рекао наглас?" МаЌстори су неометани. "Ниси то требало да чуЌеш. Заборави да сам то рекао. Заборавите да Ќе одбор то разматрао, али ниЌе желео да то откриЌем. Време Ќе да пређем пре него што вам кажем о другоЌ ствари коЌу Ќе табла вртела около... упс, замало да поновим. КасниЌе, Бумер."
    
    
  КАНЦЕЛАРИєА ПРЕДСЕДНИКА, КРЕМЉ, МОСКВА, РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  Мало касниЌе
    
    
  Сала Ќе била гласно привучена паж®ом када Ќе председник Руске ФедерациЌе Леонид Зевитин брзо ушао у конференциЌску салу, у прат®и свог шефа кабинета Петра Орлева, секретара Савета безбедности АнатолиЌа Власова; министарка иностраних послова Александра Хедров; и шеф Федералног бироа безбедности Игор Труз®ев. "Седите", наредио Ќе Зевитин, а официри коЌи су ве" били у просториЌи - генерал Кузма Фурзиенко, начелник штаба; генерал НиколаЌ Останко, начелник штаба Копнене воЌске; и генерал АндреЌ Даржов, начелник штаба ваздухопловства, догурали су се до своЌих столица. "Тако. Наредио сам нашем ловцу да нападне амерички бомбардер без посаде ако испали проЌектил, а пошто се састаЌемо тако брзо, претпостав ам да Ќесте, и Ќесмо. Шта се десило?"
    
  "Амерички бомбардер Б-1 успешно Ќе лансирао проЌектил преко КаспиЌског мора, коЌи Ќе наводно уништио Ќединицу Хезболаха коЌа се спремала да лансира проЌектил из стамбеног комплекса на Ќугоистоку Техерана", одговорио Ќе генерал Дарзов. "ПроЌектил Ќе директно погодио тим за лансира®е, убивши целу посаду..." Застао Ќе, а затим додао: "Ук учуЌу"и нашег саветника специЌалних снага. Онда бомбаш..."
    
  "ЧекаЌ, генерале, чекаЌ мало", рекао Ќе Зевитин нестрп иво, подигавши руку. "Избацили су проЌектил преко КаспиЌског мора? Да ли мислите на крстаре"у ракету, а не на ласерски навођену бомбу или ТВ навођену ракету? Многи од оних за столом сузили су очи, не зато што им се ниЌе допао Зевитинов тон или пита®е, ве" зато што нису навикли на некога са тако изразито западним нагласком на таЌном састанку у Крем у.
    
  Леонид Зевитин, Ќедан од наЌмлађих руских лидера од пада царева, рођен Ќе ван Санкт Петербурга, али се школовао и провео ве"и део свог живота у Европи и СЌеди®еним Државама, па стога готово да ниЌе имао руски нагласак осим ако ниЌе хтео или ниЌе треба, на пример, када разговарате са руским грађанима на политичком митингу. Често се поЌав уЌу"и широм света са старлетама и члановима кра евске породице, Зевитин Ќе дошао из света међународног банкарства и финансиЌа, а не из политике или воЌске. После децениЌа старих, досадних политичких шефова или бирократских послушника на месту председника, ве"ина Руса Ќе избор Леонида Зевитина видела као дашак свежег ваздуха.
    
  Али иза таЌних зидина Крем а, он Ќе био нешто сасвим друго од скупих свилених одела, беспрекорне фризуре, ¤ет-сетерског стила и милионског осмеха - био Ќе луткар у великоЌ староЌ рускоЌ традициЌи, као хладан, прорачунат и без -или топлих особина личности, као наЌгори од ®егових претходника. Пошто ниЌе имао никаквог политичког, административног, воЌног или обавештаЌног искуства, нико ниЌе знао како Зевитин мисли, шта хо"е, ни ко су му савезници или капетани у влади - ®егови послушници могу бити било ко, било где. Ово Ќе оставило велики део Крем а затечен, сум®ичав, "ут ив и барем отворено лоЌалан.
    
  "Не, господине - проЌектил Ќе летео брже од четири маха, што Ќе максимална брзина коЌом радар нашег ловца може да прати ци . єа бих то описао као веома брзу вођену ракету."
    
  "Онда претпостав ам да сте упоредили време лансира®а и време експозициЌе и дошли до броЌа?"
    
  "Да господине." У очима му Ќе био бол - нико ниЌе знао да ли зато што се генерал плашио да председнику саопшти лоше вести, или зато што му Ќе оваЌ млади плеЌбоЌ држао предава®е са страним акцентом.
    
  "Али не веруЌете у броЌ коЌи сте израчунали", рекао Ќе Зевитин за начелника штаба Ваздухопловства. "Очигледно Ќе ово оружЌе нешто што нисмо очекивали. КоЌа Ќе била брзина, генерале?"
    
  "Просечна брзина, пет поена седам маха."
    
  "Скоро шест пута ве"а од брзине звука? " Ова вест Ќе натерала сваког службеника обезбеђе®а да седне у своЌу фоте у. "И то Ќе била просечна брзина, што значи да Ќе максимална брзина била Мах... десет? Американци имаЌу ударну ракету коЌа може да лети брзином од десет маха? Зашто нисмо знали за ово?"
    
  "Сада знамо, господине", рекао Ќе генерал Фурзиенко. "Американци су направили грешку што су своЌу нову играчку користили са Ќедним од наших ловаца на врху крила.
    
  "Очигледно нису били дово но забринути за нашег борца да би отказали патролу или напад", сугерисао Ќе Зевитин.
    
  "Ово Ќе оно што Американци зову "оперативна провера", господине", рекао Ќе начелник штаба ваздухопловства генерал АндреЌ Дарзов. Низак пилот бомбардера Ваздухопловства са ожи цима у борби, Даржов Ќе више волео да обриЌе главу на "елаво Ќер Ќе знао колико Ќе то застрашуЌу"е за многе  уде, посебно за политичаре и бирократе. Имао Ќе приметне ожи ке од опекотина на левоЌ страни врата и на левоЌ руци, а недостаЌали су му и четврти и пети прст леве руке, а све као последица повреда задобиЌених током бомбардова®а ваздушне базе Енгелс, главног руског бомбардера. бази, неколико година раниЌе када Ќе служио као командант дивизиЌе далекометне авиЌациЌе.
    
  Даржов ниЌе желео ништа друго до крваву одмазду за потпуну пустош нанету ®еговом штабу током изненадног напада на Енгелса и заклео се да "е се осветити команданту америчког ваздухопловства коЌи Ќе то планирао и извео... Генерал-потпуковник Патрик Мекланахан.
    
  Под бившим шефом кабинета коЌи Ќе постао председник АнатолиЌ Гризлов, коЌи Ќе желео да се освети СЌеди®еним Државама колико и Даржов, убрзо Ќе добио своЌу прилику. Само годину дана касниЌе, АндреЌ Дарзов Ќе био архитекта плана за модификациЌу руских далекометних бомбардера Ту-95 Беар, Ту-26 Бацкфире и Ту-160 БлацкЌацк са сондама за пу®е®е горивом у ваздуху како би им се пружио домет за напад на СЌеди®ене Државе . Био Ќе то храбар, амбициозан план коЌи би уништио ве"ину америчких бомбардера дугог домета и контролне центре више од половине ®ихових копнених интерконтиненталних балистичких проЌектила са нуклеарним врхом. Разорни напад Ќе убио више од тридесет хи ада  уди, повриЌедио или разболио хи аде више, а убрзо Ќе постао познат као "амерички холокауст".
    
  Али Даржов ниЌе до краЌа саслушао свог заклетог неприЌате а Патрика Мекланахана. Када Ќе Мекланаханов контранапад уништио скоро еквивалентан броЌ наЌмо"ниЌих руских интерконтиненталних балистичких ракета са ши ком, неко Ќе морао да преузме кривицу - осим тадаш®ег руског председника генерала Гризлова, коЌи Ќе убиЌен током америчког ваздушног напада на ®егов подземни командни центар у РЌаза®у - и био Даржов. Оптужен Ќе да Ќе одлучио да стационира све авионе И ушин 78 и Тупо ев 16 за пу®е®е горивом у ЌедноЌ изолованоЌ ваздушноЌ бази у Сибиру, єакутску, и да ниЌе обезбедио дово но обезбеђе®е тамо, дозво аваЌу"и Мекланахану и ®еговим ваздушним снагама да заузму базу и искористе огромну количину горива коЌе Ќе тамо ускладиштено, коЌе су користили Мекланаханови бомбардери да лове и униште руске копнене снаге нуклеарног одвра"а®а.
    
  Дарзов Ќе деградиран у генерала са Ќедном звездицом и послат у єакутск да надгледа чиш"е®е и коначно затвара®е ове некада виталне сибирске базе-Ќер Ќе, у покушаЌу да уништи Мекланаханове бомбардере на зем и, Гризлов наредио напад на єакутск са малим приносом нуклеарно оружЌе. Иако су само четири од десетина нуклеарних боЌевих глава пробиле ракетни штит Мекланахан око базе, и све су испа ене са велике висине да би се радиоактивне падавине свеле на минимум, ве"ина базе Ќе била озби но оште"ена, а ®ено срце Ќе срав®ено и неупотреб иво за станова®е. Било Ќе много спекулациЌа да се Генералштаб надао да "е се Даржов разболети од дуготраЌне радиоактивности како би били поштеђени муке елиминациЌе популарног, интелигентног младог генерала. Официр.
    
  Али Даржов не само да ниЌе умро, ве" ниЌе дуго остао у виртуелном егзилу у Сибиру. На здравственом плану, Дарзов и ®егово лоЌално више особ е преживели су користе"и опрему за радиоактивну деконтаминациЌу коЌу су оставили Американци када су евакуисали своЌе особ е из єакутска. Што се тиче кариЌере и престижа, преживео Ќе не препуштаЌу"и се очаЌу када се чинило да Ќе цео свет против ®ега.
    
  Уз финансиЌску и моралну подршку младог инвестиционог банкара по имену Леонид Зевитин, Даржов Ќе обновио базу и убрзо Ќе вратио у употребу, а не спреман за руше®е и напушта®е. ТаЌ потез Ќе оживео руску нафтну и гасну индустриЌу у Сибиру, коЌа се осла®ала на базу за преко потребну подршку и снабдева®е, а влада Ќе остварила огромне приходе од сибирске нафте, од чега Ќе велики део продат єапану и Кини кроз нове нафтоводе. Млади командант базе привукао Ќе паж®у и захвалност наЌбогатиЌег и наЌуспешниЌег руског инвестиционог банкара Леонида Зевитина. Захва уЌу"и Зевитиновом спонзорству, Даржов Ќе вра"ен у Москву, унапређен у генерала са четири звездице, а на краЌу га Ќе новоизабрани председник Зевитин именовао за начелника штаба ваздухопловства.
    
  "Американци су преузели инициЌативу и показали ново хиперсонично оружЌе ваздух-зем а", рекао Ќе Фурзенко. "Ово показуЌе колико су самопоуздани, а то "е бити ®ихова слабост. Не само то, ве" су потрошили ракету вредну неколико милиона долара, уништаваЌу"и камион и проЌектил дома"е израде у вредности од неколико долара.
    
  "Мислим да имаЌу свако право да буду сигурни, генерале - они могу брзо и прецизно да униште било коЌу мету са уда ености од две стотине ми а лако као дете коЌе пуца у лименку из пушке .22 са уда ености од двадесет метара. , рекао Ќе Зевитин. Многи генерали су намрштили обрве, како збу®ени неким Зевитиновим запад®ачким изразима, тако и покушаваЌу"и да разумеЌу ®егов руски са Ќаким нагласком. "Штавише, урадили су то испред нас, знаЌу"и да "емо посматрати и проценити ефикасност оружЌа. То Ќе била демонстрациЌа у нашу корист и такође веома ефикасно оружЌе терора против исламиста. Зевитин се окрену Дарзову. "Шта се десило са ловцем коЌи Ќе пратио бомбардер Б-1, АндреЌ?"
    
  "Пилот Ќе безбедно слетео, али Ќе ве"ина електронске опреме ®еговог авиона била потпуно онеспособ ена", одговорио Ќе начелник штаба ваздухопловства.
    
  "Како? Опет ®ихово терахерц оружЌе?"
    
  "Можда, али америчко такозвано Т-зраче®е оружЌе Ќе субатомско оружЌе широког спектра коЌе уништава електронска кола на дометима ве"им од шест стотина километара", одговорио Ќе Дарзов. "НиЌедна друга станица ниЌе приЌавила било какве смет®е. Пилот Ќе известио да се, чим Ќе испалио своЌе ракете, ®егов ловац... Ќедноставно иск учио."
    
  "Мислите да се ракета сама угасила."
    
  "Не, господине. Цео авион се сам угасио, као да Ќе пилот одЌедном све иск учио.
    
  "Како Ќе то могу"е?"
    
  "Можда Ќе терахерц оружЌе могло ово да уради", рекао Ќе Дарзов. "Не"емо знати док не погледамо борчеве компЌутерске дневнике грешака. Али претпостав ам да Ќе Мекланахан поставио своЌ систем 'нетрузиЌе' на бомбардере Дреамланд и вероватно на све своЌе летелице и свемирске летелице."
    
  "НонтрузиЌа"? Шта Ќе ово?"
    
  "Могу"ност "хакова®а" неприЌате ских компЌутерских система преко било ког сензора или антене коЌа прима дигиталне сигнале", обЌаснио Ќе Дарзов. "Не разумемо у потпуности процес, али бомбаши могу да пренесу сигнал коЌи се хвата и обрађуЌе као било коЌа друга дигитална инструкциЌа или порука. НеприЌате ски сигнал могу бити радарски мамци, збу®уЌу"е кодиране поруке, улази контроле лета, или чак електронске команде системима авиона..."
    
  "На пример, налог за обуставу рада", рекао Ќе Зевитин. Одмахнуо Ќе главом. "Наводно Ќе могао да нареди Мигу да лети право доле или у круг - сре"ом само Ќе наредио да стане. Мора да Ќе лепо бити толико богат да можете да креирате тако дивне играчке коЌе "ете утоварити у своЌе авионе." Потврдио Ќе. "Изгледа да Ќе ваш стари приЌате  Ќош увек у игри, а генерале?"
    
  "Да, господине", рече Даржов. "Патрик Мекланахан." Он се насмешио. "Био бих добродошао прилику да се поново борим против ®ега и да му се одужим што Ќе затворио моЌе мушкарце и жене, преузео моЌу базу и украо моЌе гориво. Међутим, колико сам разумео, можда не"е бити овде Ќош дуго. Нова администрациЌа га уопште не воли."
    
  "Да Ќе Мекланахан имао икакве политичке памети, поднео би оставку чим Ќе нови председник положио заклетву", рекао Ќе Зевитин. "Очигледно се то ниЌе догодило. Или Ќе Мекланахан посве"ениЌи - или глуп и - него што смо мислили, или га Гарднер не"е отпустити, што значи да можда ниЌе будала за коЌу мислимо да Ќесте. Погледао Ќе генерале око себе. "Заборавите на Мекланахана и ®егове високотехнолошке играчке коЌе никада не"е бити створене - он Ќе наЌбо и што имаЌу, али он Ќе само Ќедан човек, и затворен Ќе у овоЌ ужасноЌ бази у пусти®и Неваде уместо да буде у БелоЌ ку"и у праву. сада, што значи да нико други нема прилику да га слуша." Обра"аЌу"и се Труз®еву, шефу Федералног бироа безбедности, организациЌе наследнице КГБ-а, он Ќе упитао: "А шта Ќе са вашим 'саветником' у Ирану? єеси ли га извукао одатле?"
    
  "Оно што Ќе од ®ега остало, да, господине", одговорио Ќе шеф ФСБ.
    
  "Добро. Послед®е што нам треба Ќе да неки предузим иви амерички или персиЌски истражите  пронађе руску оде"у или оружЌе помешано са гомилом иранских делова тела.
    
  "Заменио га Ќе други агент", рекао Ќе Труз®ев. Љутито се окренуо Александри Кхедров, министру иностраних послова. "Дава®е оружЌа овим копиладима Хезболаха као што Ќе 9К89 Ќе губ е®е времена и новца и дугорочно "е нас повредити. Морамо да престанемо да их снабдевамо тако напредним проЌектилима и да их пустимо да се врате да пуцаЌу дома"им катЌушама и минобацачем на персиЌске сараднике."
    
  "Сложили сте се са препоруком генерала Фурзиенка да поша ете ракету Хорнет у Иран, директоре", истакао Ќе Зевитин.
    
  "Сложио сам се да проЌектил Хорнет треба да се користи за напад на базе персиЌске воЌске и ваздухопловних снага са високоексплозивним фрагментационим боЌевим главама и боЌевим главама за полага®е мина, господине", рекао Ќе Труз®ев, "а не само да их неселективно испа уЌе по граду. Тачка лансира®а била Ќе на самоЌ ивици максималног домета проЌектила да погоди ваздушну базу Дошан Тапе, за коЌу су нам рекли да Ќе ци  коЌи "е да погоде. Посада Хезболаха такође Ќе наводно одуговлачила са лансира®ем проЌектила, чак Ќе дозво авала деци да дођу и гледаЌу лансира®е. Ово Ќе приЌав ено много пута."
    
  "Очигледно "емо морати да наложимо побу®еницима да прилагоде своЌу тактику сада када знамо за ово ново америчко оружЌе", рекао Ќе генерал Дарзов.
    
  "Хо"ете ли их такође упутити да не додаЌу своЌ отровни напитак у боЌеву главу?" - упитао Ќе Труз®ев.
    
  "О чему причате, директоре?"
    
  Милитанти Хезболаха напунили су боЌеву главу проЌектила Хорнет неком врстом мешавине хемиЌског оружЌа, сличног ипериту, али много ефикасниЌег", рекао Ќе огорчен шеф ФСБ. "Гас Ќе убио десетак  уди на улици и ранио десетине других.
    
  "Да ли су сами направили иперит?"
    
  "Не знам одакле им Ќе дођавола, господине - Иран има много хемиЌске мунициЌе, па су Ќе можда украли или таЌно ускладиштили", рекао Ќе Труз®ев. "Ова супстанца Ќе експлодирала када Ќе погодила америчка ракета. Али поента Ќе да су прекршили наше директиве и напали неовлаш"ену мету неовлаш"еном боЌевом главом. ПостоЌи само неколико ракета коЌе се лансираЌу из камиона коЌе имаЌу осигураче потребне за извође®е хемиЌског напада - Американци би без проблема открили да смо Иранце снабдевали проЌектилима Хорнет".
    
  "Сад повежите Мохтаза са телефоном", наредио Ќе Зевитин. Начелник штаба Орлев Ќе одмах био на телефону.
    
  "Сада када Ќе Пасдаран привукао стране борце из целог света да се придруже овом проклетом ¤ихаду против БоуЌази пуча", рекао Ќе Труз®ев, "мислим да свештеници немаЌу баш чврсту контролу над своЌим снагама." АЌатолах Хасан Мохтаз, бивши Национални саветник за одбрану Ирана - и наЌвиши члан бивше иранске владе коЌи Ќе преживео крваву исламистичку чистку у Бу¤азиЌу - проглашен Ќе председником у егзилу, и позвао Ќе све муслимане у свету да дођу у Иран и боре се против новог воЌно-монархиЌска власт. АнтиперсиЌски устанак Ќе брзо растао, подстакнут од стране десетина хи ада шиитских муслиманских бораца из целог света коЌи су одговорили на фетву против БоуЌазиЌа. Многе од побу®еника обучавао Ќе ирански Корпус гарде исламске револуциЌе Пасдаран, па Ќе ®ихова борбена ефикасност била Ќош ве"а. Неколико дана након Мохтазовог позива на оружЌе, ве"ина градова нове ПерсиЌе била Ќе увучена у жестоке борбе.
    
  Али део хаоса у ПерсиЌи изазвала Ќе чи®еница да Ќе вођа државног удара, генерал Хесарак ал-Кан БоуЌази, необЌаш®иво одбио да формира нову владу. БоуЌази, бивши начелник штаба и бивши командант паравоЌних унутраш®их одбрамбених снага коЌе су се бориле против Корпуса гарде исламске револуционарне револуциЌе, предводио Ќе запа®уЌу"е успешан државни удар, убивши ве"ину иранских теократских владара, а остале пославши да беже у суседни Туркменистан. Претпостав ало се да "е БоуЌази, заЌедно са бившим начелником генералштаба Хосеином єасиниЌем, официрима редовних оружаних снага и присталицама Ќедне од бивших иранских кра евских породица, Кагеви, преузети контролу над главним градом Техераном и формирати владу. Чак Ќе изабрано и име - Демократска Република ПерсиЌа, што Ќе указивало на Ќасан правац коЌим су  уди желели да крену - и зем а се сада звала историЌским именом "ПерсиЌа" уместо имена "Иран", коЌе Ќе било прописано за користио Реза Шах Пахлави 1935. Само су присталице теократиЌе Ќош увек користиле назив "Иран".
    
  "Али мислим да не треба да престанемо да наоружавамо побу®енике", рекао Ќе генерал Даржов. "Сваки успешан напад на ПерсиЌанце "е их ослабити. Треба нам стрп е®е."
    
  "И сваки пут када ¤ихадисти испале Ќош Ќедну ракету на град и убиЌу невине жене и децу, побу®еници доживе исту судбину - они су ослаб ени, баш као и РусиЌа, генерале", рекла Ќе министарка спо них послова Александра Кхедров. Висока, тамна и завод ива као што би било коЌа жена у наЌвишим ешалонима руске владе могла бити, Александра Кхедров Ќе била жена наЌвишег ранга коЌа Ќе икада служила у Крем у. Као и Зевитин, радила Ќе у међународним финансиЌама, али као доживотна становница Москве и удата маЌка двоЌе деце, ниЌе имала репутациЌу свог шефа. Озби ан и паметан, без великих политичких веза, Кхедров се сматрао мозгом коЌи стоЌи иза председништва. "Изгледа"емо Ќош горе ако нас виде да подржавамо убице деце.
    
  Окренула се Зевитину. "Мохтаз мора да пронађе начин да смири ¤ихадисте, господине председниче, без ослобађа®а притиска на БужазиЌа и Кагева да се предаЌу и евакуишу зем у. Не можемо се сматрати да подржавамо масакре и нестабилност - због тога и сами изгледамо нестабилно. Ако Мохтаз настави овим путем, Ќедини избор коЌи имамо Ќе да подржимо БоуЌазиЌа.
    
  "БоуЌази?", збу®ено Ќе упитао Зевитин. "Зашто подржавати БуЌазиЌа? Он се обратио Американцима за помо"."
    
  "Била Ќе то наша грешка - поступио Ќе из очаЌа и нисмо били ту за ®ега када смо му били потребни, па се окренуо Мекланахану", обЌаснио Ќе Кедроу. "Али Вашингтон необЌаш®иво ниЌе пружио подршку БуЌазиЌу, а то ствара прилику за РусиЌу. ТаЌно подржавамо Мохтаза Ќер РусиЌа има користи од нестабилности у региону са вишим ценама нафте и знатно пове"аном продаЌом оружЌа. Али ако на краЌу подржимо губитника, морамо да променимо курс и подржимо за кога веруЌем да "е на краЌу бити победник: БоуЌазиЌа.
    
  "Не слажем се, министре", рекао Ќе Даржов. "БоуЌази ниЌе дово но Ќак да уништи Мохтаза."
    
  "Онда вам предлажем да напустите своЌе авионе и лабораториЌе и погледате свет какав заиста Ќесте, генерале", рекао Ќе Кхедров. "Ево правог пита®а, господине председниче: кога желите да победите, БуЌазиЌа или Мохтаза?" То Ќе кога треба да подржимо. Подржавамо Мохтаза Ќер хаос на Блиском истоку спречава Америку да се меша у наше послове у нашим сферама утицаЌа. Али да ли Ќе "да ли Ќе теократски Иран наЌбо и избор за РусиЌу? Знамо БоуЌазиЌа. И ти и Ќа смо га упознали; подржавали смо га годинама, пре, током и после ®еговог сме®ива®а са места начелника штаба. єош увек се снабдевамо са обавештаЌним информациЌама, иако паж иво чува информациЌе о америчком присуству у Ирану, коЌе Ќе скуп е добити. Можда Ќе време да се пове"а ниво контакта са ®им."
    
  Телефон поред Орлева Ќе завибрирао, он Ќе подигао слушалицу и после неколико тренутака Ќе ставио у режим приправности. "Мохтаз Ќе на линиЌи, господине."
    
  "Где Ќе он?" - Питао сам.
    
  "Амбасада Ирана у Ашхабаду, Туркменистан", одговорио Ќе Орлев, предвиђаЌу"и пита®е.
    
  "Добро". Када су аЌатолах Мохтаз и ®егови саветници побегли из Ирана, он се неочекивано сакрио у руску амбасаду у Ашхабаду, захтеваЌу"и заштиту од БоуЌазиЌевих снага и такозваних монархистичких одреда смрти. Ово Ќе изазвало много радозналости и пита®а у великом делу остатка света. Било Ќе добро познато да Ќе Москва савезник Ирана, али да ли би ишли тако далеко да заштите стари режим? Шта ако су били избори, а теократе одбиЌене? Хо"е ли свештеници и исламисти постати албатрос око врата РусиЌе?
    
  Као уступак остатку света, Зевитин Ќе приморао Мохтаза да напусти амбасаду, али му Ќе пре"утно гарантовао безбедност са Ќединицама руске ФСБ стациониране у и око иранске базе. У почетку Ќе мислио да исламиста не"е напустити амбасаду - или, Ќош горе, да "е запретити да "е открити руску умешаност у Ирану ако буде избачен - али, на сре"у, ниЌе дошло до тога. Знао Ќе да Мохтаз увек може да покаже ову карту у буду"ности, и морао Ќе да одлучи шта да уради ако покуша да Ќе одигра.
    
  Зевитин Ќе подигао телефон. "Председниче Мохтаз, ово Ќе Леонид Зевитин.
    
  "Молим вас, будите спремни за Његову ЕкселенциЌу, господине", рекао Ќе глас са Ќаким персиЌским акцентом на руском. Зевитин нестрп иво заколута очима. Увек Ќе то била игра са слаби"има као што Ќе Мохтаз, помислио Ќе - увек Ќе било проклето важно покушати да стекнеш и наЌма®у предност тако што "е другу страну чекати, чак и за нешто тако Ќедноставно као што Ќе телефонски позив.
    
  Неколико тренутака касниЌе, глас младог преводиоца Ќе рекао: "Имам Мокхтаз Ќе на вези. Молимо вас да се идентификуЌете."
    
  "Господине председниче, зове се Леонид Зевитин. Надам се да си добро ".
    
  "Хвалите Господа за ®егову милост, тако Ќе."
    
  НиЌе било покушаЌа да се узврати услуга, приметио Ќе Зевитин - опет, типично за Мохтаза. "Желео сам да разговарам о недавном америчком ваздушном нападу у Техерану на сум®иво ракетно место Хезболаха.
    
  "Не знам ништа о овоме."
    
  "Господине председниче, упозорио сам вас да не дозволите побу®еницима да опремаЌу проЌектиле оружЌем за масовно униште®е", рекао Ќе Зевитин. "Конкретно смо изабрали ракету Хорнет Ќер се користи у целом свету и би"е теже у"и у траг до РусиЌе. єедина ракетна снага за коЌу се зна да има технологиЌу за постав а®е хемиЌских боЌевих глава била Ќе РусиЌа.
    
  "Не знам дета е шта борци за слободу раде у своЌоЌ борби против крсташа, неверника и циониста", рекао Ќе преводилац. "Све што знам Ќе да "е Бог наградити све коЌи се одазову позиву на свету освету. Они "е заслужити место с Његове десне стране."
    
  "Господине председниче, позивам вас да држите своЌе снаге под контролом", рекао Ќе Зевитин. "Оружани отпор страноЌ окупациЌи прихват ив Ќе за све нациЌе, чак и кориш"е®ем невођених проЌектила против наводних присталица, али употреба отровног гаса ниЌе. Ваш устанак ризикуЌе да изазове негативну реакциЌу становништва ако..."
    
  Зевитин Ќе чуо Мохтаза како виче у позадини и пре него што Ќе преводилац завршио са говором, а онда Ќе узнемирени млади" морао да се напреже да одржи изненадну тираду иранског свештеника: "Ово ниЌе побуна, дођавола", рекао Ќе преводилац. много мирниЌим гласом од Мохтаза. "Поносни Иранци и ®ихова бра"а вра"аЌу нациЌу коЌа нам Ќе незаконито и неморално одузета. Ово ниЌе побуна - то Ќе свети рат за слободу против уг®етава®а. И у таквоЌ борби свако оружЌе и свака тактика су оправдани у очима БожиЌим." И веза Ќе прекинута.
    
  "єебено копиле", опсовао Ќе Зевитин, не схватаЌу"и док ниЌе било касно да Ќе то рекао на енглеском, и залупио слушалицу.
    
  "Зашто се мучити око овог лудог фанатика, господине?" - упитао Ќе министар спо них послова Хедров. "ОваЌ човек Ќе луд. Њега ниЌе брига ни за шта друго осим за вра"а®е власти - ниЌе га брига колико невиних  уди мора да убиЌе да би то урадио. Он привлачи стране ¤ихадисте из целог света, а ве"ина ®их Ќе Ќош луђа од ®ега."
    
  "Мислите ли да ми Ќе стало до Мохтаза или било кога другог у овоЌ проклетоЌ зем и, министре?" - жарко упита Зевитин. "У овом тренутку, за РусиЌу Ќе бо е да Ќе Мохтаз жив и да хушка исламисте, позиваЌу"и их да оду у Иран и да се боре. Надам се да "е се зем а распасти, што Ќе готово сигурно ако побуна порасте".
    
  "Волео бих да се БуЌази окренуо нама уместо Мекланахану када Ќе желео подршку за своЌу побуну - Мохтаз и та монархистичка кучка Кагев би сада били мртви, а БуЌази би чврсто контролисао са нама на ®еговоЌ страни", рекао Ќе Кхедров, глуме"и поглед са неодобрава®ем на шефа Федералног бироа безбедности Труз®ева. "Требало Ќе да га регрутуЌемо чим се поЌавио у иранскоЌ милициЌи.
    
  "Бужази Ќе потпуно нестао са наших радарских екрана, министре", рекао Ќе Труз®ев презирно. "Био Ќе осрамо"ен и практично осуђен на смрт. Иран Ќе прешао у кинеску сферу утицаЌа..."
    
  "Продали смо им много оружЌа."
    
  "Након што су цене нафте порасле, да, купили су кинеско сра®е Ќер Ќе било ЌефтиниЌе", рекао Ќе Труз®ев. "Али онда смо брзо открили да Ќе многа од овог оружЌа завршила у рукама чеченских сепаратиста и трговаца дрогом унутар наших граница. Кина Ќе одавно престала да подржава Иран Ќер подржава исламисте у Синђангу и источном Туркистану - кинески исламски побу®еници су се борили против владиних снага сопственим проклетим оружЌем! Теократе у Ирану су потпуно ван контроле. Они не заслужуЌу нашу подршку."
    
  "Добро, добро", рекао Ќе Зевитин уморно, руковаЌу"и се са своЌим саветницима. "Ови бескраЌни аргументи нас никуда не воде." Окренувши се Труз®еву, рекао Ќе: "Игоре, даЌ ми све податке о овоЌ америчкоЌ хиперсоничноЌ ракети коЌе можеш да добиЌеш, и брзо их набави. Не морам да знам како да се томе супротставим - Ќош увек. Треба ми дово но информациЌа да бих могао да натерам Гарднера да поверуЌе да знам све о овоме. Желим да докажем да Ќе ово приЌет®а свЌетском миру, регионалноЌ стабилности, равнотежи оружЌа, бла бла бла. Исто са ®иховом проклетом свемирском станицом Армстронг. И желео бих да ажурирам сву нову америчку воЌну технологиЌу. Уморио сам се да слушам о томе након што смо то искусили на терену."
    
  "Свађате се са Американцима, а, господине председниче?" - саркастично Ќе упитао начелник Генералштаба Фурзиенко. "Можда можемо да изађемо пред Савет безбедности и кажемо да нас сунчева светлост коЌа се одбиЌа од ®ихових радарских низова држи буднима но"у.
    
  "Не требаЌу ми данас ваше подруг иве опаске, генерале - потребни су ми резултати", заЌед иво Ќе рекао Зевитин. "Американци су се успоставили у Ираку и можда "е имати упориште у Ирану ако БуЌази и Кагеви успешно формираЌу владу приЌате ску Западу. Уз америчке базе у ЦентралноЌ АзиЌи, Балтику и ИсточноЌ Европи, Иран додаЌе Ќош Ќедан део ограде коЌи нас окружуЌе. Сада имаЌу ову проклету свемирску станицу коЌа десет пута дневно лети изнад РусиЌе! РусиЌа Ќе заправо опко ена..." И уз то, Зевитин удари дланом о сто. "-а ово Ќе потпуно неприхват иво!" Погледао Ќе сваког од своЌих саветника у очи, поглед му се накратко зауставио на Труз®ева и Дарзова пре него што се завалио у фоте у и раздражено прешао руком преко чела.
    
  "Ова хиперсонична ракета нас Ќе све изненадила, господине", рекао Ќе Труз®ев.
    
  "Сра®е", узвратио Ќе Зевитин. "МораЌу да ураде пробну вож®у ове ствари, зар не? Не могу ово да ураде у подземноЌ лабораториЌи. Зашто не можемо гледати ®ихове ракетне тестове? Знамо тачно где се налазе ®ихова места за тестира®е велике брзине са инструментима за развоЌ хиперсоничних проЌектила - морамо да будемо на свим овим локациЌама."
    
  "Добра шпиЌунажа кошта, господине председниче. Зашто шпиЌунирати за Русе када Израелци и Кинези могу да понуде десет пута ве"у цену?
    
  "Онда Ќе можда време да сма®имо неке од плата и скупих пензиЌа наших такозваних лидера и вратимо новац у производ®у квалитетне обавештаЌне податке", рекао Ќе заЌед иво Зевитин. "У време када Ќе руска нафта коштала само неколико долара по барелу, РусиЌа Ќе некада имала стотине шпиЌуна дубоко у сваком кутку и пукотини америчког развоЌа оружЌа - некада смо имали скоро неометан приступ Дримланду, ®иховом наЌповер ивиЌем обЌекту. И на коЌа год места на коЌа сами нисмо продрли, могли смо да купимо информациЌе од стотина других, ук учуЌу"и и Американце. Посао ФСБ-а и воЌне обавештаЌне службе Ќе да дођу до ових информациЌа, а ми од администрациЌе Гризлова нисмо ништа урадили, само смо кучкали и сте®али због тога што су нас Американци поново опколили и можда поново напали. Поново Ќе застао, па погледао у начелника Генералштаба Оружаних снага. "ДаЌте нам извештаЌ о ста®у ствари у Фанару, генерале Фурзиенко.
    
  "єедна Ќединица Ќе у пуноЌ борбеноЌ готовости, господине", одговорио Ќе начелник штаба. "Мобилни антисателитски ласерски систем био Ќе веома успешан у оборе®у Ќедног од америчких свемирских авиона изнад Ирана.
    
  "Шта?" - узвикну начелник штаба Орлев. "Дакле, оно што су Американци рекли Ќе истина? Да ли смо ми оборили Ќедан од ®ихових свемирских авиона?"
    
  Зевитин Ќе климнуо главом ФурзиЌенку док Ќе узимао цигарету из фиоке стола и палио Ќе, "утке му даЌу"и му дозволу да се обЌасни. "ПроЌекат Пханар Ќе таЌни мобилни противсателитски ласерски систем, господине Орлев", обЌаснио Ќе начелник воЌног штаба. "Заснован Ќе на противсателитском ласерском систему Кавазниа развиЌеном 1980-их, али Ќе значаЌно модификован, побо шан и побо шан.
    
  "Каваз®а Ќе била огромна структура коЌу Ќе покретао нуклеарни реактор, ако се добро се"ам", приметио Ќе Орлев. За то Ќе сазнао тек у сред®оЌ школи - у то време Ќе влада рекла да се догодила несре"а и да Ќе фабрика затворена да би се побо шала безбедност. Тек када Ќе преузео дужност начелника штаба, сазнао Ќе да Ќе Каваз®у заправо бомбардовао Ќедан амерички бомбардер Б-52 Стратофортресс, Ќако модификован експериментални модел "пробног кревета" познат као Мегафортресс, са посадом никог другог. од Патрика Мекланахана, коЌи Ќе тада био само капетан ваздухопловства и посада бомбардера, Мекланаханово име се поЌав ивало много пута у вези са десетинама догађаЌа широм света у две децениЌе од тог напада, до те мере да су Даржов, па чак и Зевитин бити опседнут човеком, ®еговим високотехнолошким машинама и ®еговим склоповима. "Како такав систем може бити мобилан?"
    
  "Двадесет година истражива®а и развоЌа, милиЌарде руба а и много шпиЌунаже - добра шпиЌунажа, а не као данас", рекао Ќе Зевитин. "Наставите, генерале."
    
  "Да, господине", рече Фурзиенко. "Пханар дизаЌн Ќе заснован на израелском тактичком високоенергетском ласерском програму и америчком ваздушном ласерском програму, коЌи инсталира хемиЌски ласер на велике авионе као што су Боеинг 747 или Б-52 бомбардер. Способан Ќе да уништи балистичку ракету на домету до пет стотина километара. НиЌе тако мо"на као што Ќе била Каваз®а, али Ќе преносива, лака за транспорт и одржава®е, издрж ива Ќе и поуздана, изузетно прецизна, а ако се држи на мети дово но дуго, може уништити чак и добро зашти"ену летелицу уда ену стотинама километара далеко у свемиру... као нови амерички свемирски авион Црни пастув."
    
  Орлеву Ќе пала вилица. "Дакле, гласине су истините?" Зевитин се осмехну, климну главом, а онда Ќош Ќедном дубоко завуче цигарету. "Али ми смо негирали да имамо било какве везе са губитком америчког свемирског авиона! Американци мораЌу да схвате да имамо такво оружЌе!"
    
  "И тако игра почи®е", рекао Ќе Зевитин, осмехуЌу"и се и довршаваЌу"и послед®у цигарету. Здробио Ќе опушак у пепе ари, као да демонстрира шта намерава да уради сваком ко се усуди да му се супротстави. "Виде"емо ко "е да игра, а ко не. Наставите, генерале."
    
  "Да господине. Систем се може маскирати као стандардна дванаестометарска тег ачка приколица и може се возити практично свуда и уклопити се у нормалан комерциЌални саобра"аЌ. Може да се подеси и да буде спреман за пуца®е за ма®е од сат времена, може да испали десетак рафала по пу®е®у, у зависности од тога колико дуго Ќе ласер испа ен на Ќедну мету, и што Ќе наЌважниЌе, може се раставити и померити у року од неколико минута минута након пуц®аве."
    
  "Само десетак редова? Не звучи као много свађа."
    
  "Можемо, наравно, да понесемо више горива са собом", рекао Ќе Фурзиенко, "али Пханар никада ниЌе био дизаЌниран да се супротстави великом броЌу свемирских летелица или авиона. Због прегрева®а, систем може да ради не више од тридесет секунди истовремено, а Ќедно пу®е®е горива омогу"ава ласеру да ради укупно око шездесет секунди. Следе"а салва се може испалити тридесет до четрдесет минута након допу®ава®а горива, у зависности од тога да ли гориво долази из ватрогасног возила или одвоЌеног помо"ног возила. Ве"ина свемирских летелица у нискоЌ Зем иноЌ орбити би"е далеко испод хоризонта пре него што почне друго бомбардова®е, па смо одлучили да би било наЌбо е да не покушавамо превише бомбардова®а одЌедном.
    
  "Поред тога, све остало у конвоЌу такође расте у величини - обезбеђе®е, намирнице, резервни делови, агрегати - па смо одлучили да додатно ласерско гориво ограничимо на Ќедан камион. Са Ќедним командним и ватрогасним возилом, Ќедним моторним и контролним возилом, Ќедним возилом за пу®е®е и снабдева®е и Ќедним возилом за подршку и посаду, и да е може да се кре"е прилично анонимно отвореним путевима било где без привлаче®а паж®е. Вратили смо га у Москву ради додатних тестова и ажурира®а. Ово "е потраЌати неко време да се заврши."
    
  "Мислим да сте имали дово но времена, генерале", рекао Ќе Зевитин. "Американци мораЌу да виде колико ра®иви могу бити ®ихова драгоцена свемирска станица и свемирски авиони. Желим да оваЌ систем почне сада."
    
  "Да имам више инже®ера и више новца, господине, могао бих да завршим три коЌа су у изград®и у року од годину дана", рекао Ќе Фурзиенко. Погледао Ќе генерала Дарзова. "Али изгледа да се много паж®е покла®а проЌекту Лигхтнинг генерала Дарзова и боЌим се да се наши ресурси расипаЌу.
    
  "Даржов Ќе изнео неколико убед ивих аргумената у корист МолниЌе, генерале Фурзиенко", рекао Ќе Зевитин.
    
  "БоЌим се да не знам шта Ќе Му®а, господине председниче", рекла Ќе Александра Кхедров. "Претпостав ам да ово ниЌе баш добар произвођач сатова. Да ли Ќе ово нови таЌни програм наоружа®а?"
    
  Зевитин Ќе климнуо главом АндреЌу Дарзову, коЌи Ќе устао и почео: "Му®а Ќе противсателитско оружЌе коЌе се лансира из ваздуха, госпођо министре. Ово Ќе само прототип оружЌа, комбинациЌа хиперсоничне крстаре"е ракете Кх-90, репрограмирана да лети на екстремним висинама, са комбинациЌом рамЌет мотора и млазног погона коЌи му омогу"ава да лети на висинама до петсто километара изнад Зем е. . Систем су први развили Американци 1980-их; имали смо сличан систем, али Ќе укинут пре много година. ТехнологиЌа се од тада значаЌно побо шала."
    
  "Му®а Ќе велики корак уназад", рекао Ќе Фурзиенко. "Ласерски систем Ќе доказао своЌу вредност. Противсателитско оружЌе коЌе Ќе лансирано из ваздуха одбачено Ќе пре много година Ќер Ќе било непоуздано и превише лако за открива®е.
    
  "Уз дужно поштова®е, господине, не слажем се", рекао Ќе Дарзов. Фурзиенко се окренуо да биЌесно погледа свог подређеног, али Ќе било тешко погледати ®егове прилично алармантне ране и био Ќе приморан да скрене поглед. "Проблем са фиксним АСАТ оружЌем, као што Ќе откривено са ласером Кавазниа АСАТ, Ќесте да их Ќе превише лако напасти, чак и са броЌним и софистицираним системима противваздушног наоружа®а коЌи их штите. Чак Ќе и мобилни ласерски систем коЌи смо развили ра®ив на нападе Ќер захтева толико подршке и толико времена за постав а®е, гориво и ци а®е. Видели смо колико брзо су Американци успели да нападну ласерску локациЌу у Ирану - на сре"у имали смо времена да померимо прави систем и направимо мамац на ®еговом месту. Му®е се могу преносити у многе ваздушне базе дуж пута®е мете и могу нападати из различитих углова.
    
  "Ловац МиГ-29 или лаки бомбардер Тупо ев-16 подиже у ваздух Ќедну ракету МолниЌа, или две ракете може да носи тешки бомбардер Тупо ев-95 или Тупо ев-160", наставио Ќе Даржов. "Авиони-носачи се повлаче до положаЌа помо"у зема ских или ваздушних радара, а затим се ракете ослобађаЌу. Молнииа користи чврсти ракетни мотор да убрза до суперсоничне брзине, где затим користи рамЌет мотор да убрза до осам пута ве"е брзине звука и пе®е се на одређену висину Када Ќе у домету мете, користи своЌе уграђене сензоре да прати мету и испа уЌе ракетни мотор тре"е фазе да започне пресрета®е. Користи прецизне потиснике да би дошао у домет па бе, а затим испа уЌе високоексплозивну боЌеву главу. Такође можемо монтирати нуклеарне или рендгенске ласерске боЌеве главе на оружЌу, у зависности од величине мете."
    
  "Рентгенски ласер? Шта Ќе то?"
    
  "Рендгенски ласер Ќе уређаЌ коЌи прикуп а и фокусира рендгенске зраке од мале нуклеарне експлозиЌе и производи изузетно мо"не, далекосежне енергетске зраке коЌи могу да продру чак и у Ќако зашти"ену свемирску летелицу до две стотине километара", рекао Ќе Дарзов. "Она Ќе дизаЌнирана да онеспособи свемирску летелицу тако што уређуЌе ®ену електронику и системе за навође®е.
    
  "Употреба нуклеарног оружЌа у свемиру створи"е проблеме у међународноЌ заЌедници, генерале", рекао Ќе Кхедров.
    
  "Американци су децениЌама летео над РусиЌом нуклеарни реактор и чинило се да нико ниЌе приметио, Александра", огорчено Ќе рекао Зевитин. "Рендгенски ласер Ќе само Ќедна опциЌа - користи"емо га само ако сматрамо да Ќе апсолутно неопходно."
    
  "Нуклеарни реактор на америчкоЌ свемирскоЌ станици наме®ен Ќе само за производ®у енергиЌе, господине", истакао Ќе Кхедров. "Да, ласер Ќе кориш"ен као офанзивно оружЌе, али се на реактор гледа другачиЌе..."
    
  "Ово Ќе Ќош увек нуклеарна направа", тврдио Ќе Зевитин, "што Ќе изричито забра®ено уговором - уговором коЌи Американци немарно игноришу!"
    
  "Слажем се с вама, господине", рекао Ќе Кхедров, "али после ваздушних напада на СЌеди®ене Државе нуклеарним оружЌем од стране председника Гризлова...
    
  "Да, да, знам... Америка добиЌа пропусницу, а свет у страху чека да види шта "е РусиЌа следе"е урадити", рекао Ќе Зевитин, а у ®еговом гласу се осе"ало разочара®е. "Мука ми Ќе од двоструких стандарда." Одмахнуо Ќе главом, а затим се поново окренуо генералу Дарзову. "Какав Ќе статус антисателитског ракетног програма, генерале? Можемо ли да применимо систем или не?"
    
  "Додатна подземна тестира®а прототипа Молнииа инсталациЌе била су веома успешна", наставио Ќе Дарзов. "Техничари и инже®ери желе да ураде Ќош тестова, али веруЌем да Ќе сада спреман за битку, господине. Можемо да проведемо године праве"и побо ша®а и подешава®а и побо шавамо их, али мислим да Ќе спреман какав Ќесте и препоручуЌем да се одмах примени."
    
  "Извините, господине", интервенисао Ќе Фурзиенко, збу®ено гледаЌу"и у министра националне одбране Остенкова, "али генерал Дарзов ниЌе одговоран за МолниЌа. Ово Ќе таЌни проЌекат коЌи Ќош увек контролише моЌ биро за истражива®е и развоЌ."
    
  "Не више, генерале", рекао Ќе Зевитин. "Наложио сам генералу Дарзову да развиЌе стратегиЌе за борбу против америчке свемирске станице и свемирских авиона. Он "е директно одговарати мени и министру Остенкову.
    
  Фурзиенкоова уста су се отворила и затворила у збу®ености, а затим очврснула у очигледном бесу. "Ово Ќе нечувено, господине!" - испалио Ќе. "То Ќе увреда! Начелник Генералштаба Ќе одговоран за организова®е, обуку и опрема®е оружаних снага и Ќа сам о томе требало да будем обавештен!"
    
  "Сада вам говоре, генерале", рекао Ќе Зевитин. "Фанар и Му®а припадаЌу Дарзову. Он "е ме обавештавати о своЌим поступцима и давати препоруке Бироу за националну безбедност, али прима само наређе®а од мене. Што Ќе да е од вашег командног ланца, то бо е." Зевитин се осмехну и климну главом са разумева®ем. "Мала лекциЌа коЌу смо научили од нашег приЌате а генерала Патрика ШеЌна Мекланахана током година, а?"
    
  "ВеруЌем да Ќе оваЌ човек опсесиван, компулсиван, параноичан и вероватно шизофреник, господине", рекао Ќе Даржов, "али Ќе такође храбар и интелигентан - две особине коЌима се дивим. Његова Ќединица Ќе изузетно ефикасна Ќер делуЌе брзо и смело са малим броЌем високо мотивисаних и енергичних снага коЌе савладаваЌу наЌновиЌе технолошке иновациЌе. Чини се да Мекланахан потпуно игнорише ве"ину правила, нормалних конвенциЌа и командних ланаца и понаша се непромиш ено, можда чак и непромиш ено. Неки кажу да Ќе луд. Све што знам Ќе да он обав а посао."
    
  "Док не полудите", упозорио Ќе Зевитин.
    
  "Нажалост, слажем се са министром Хедровом, господине: светска заЌедница не"е сматрати нуклеарно оружЌе у свемиру одбрамбеним оружЌем", рекао Ќе министар националне одбране Остенков.
    
  "Светска заЌедница гледа на другу страну и затвара очи и уши, док Американци став аЌу нуклеарни реактор у орбиту изнад своЌих глава и испу®аваЌу небо сателитима и свемирским планетама - баш ме брига за ®ихово миш е®е", Зевитин рече  утито. "Американцима се не може дозволити да слободно улазе и излазе из простора како желе. Наш мобилни зема ски ласер уништио Ќе Ќедан и замало уништио Ќош Ќедан ®ихов свемирски авион - скоро смо уништили целу ®ихову оперативну флоту. Ако можемо да уништимо све што им Ќе преостало, можемо поткопати ®ихов воЌни свемирски програм и можда нам дати прилику да их поново сустигнемо. Он Ќе жестоко погледао Остенкова. "ТвоЌ посао Ќе да подржиш развоЌ и имплементациЌу Пханара и Лигхтнинга, Остенков, а не да ми говориш шта мислиш да "е свет ре"и. То Ќе Ќасно?"
    
  "Да, господине", рече Остенков. "Противсателитска ракета Ќе спремна за оперативно тестира®е. Ово Ќе можда наЌопасниЌе оружЌе у нашем арсеналу од хиперсоничне крстаре"е ракете Кх-90, коЌу Ќе Гризлов успешно употребио за напад на СЌеди®ене Државе. Може се брзо и лако поставити било где у свету, брже него што се свемирска летелица може лансирати или померити у орбиту. Можемо да транспортуЌемо Лигхтнинг било где и излажемо се само малом ризику од открива®а док се не опали."
    
  "И шта онда?" - упитао Ќе Орлев. "Американци "е узвратити свиме што имаЌу. Знате да они сматраЌу да Ќе простор део ®ихове суверене териториЌе.
    
  "Зато морамо паж иво да користимо Пханар и Лигхтнинг - веома, веома паж иво", рекао Ќе Зевитин. "Њихова корисност као оружЌа више зависи од тихог уништава®а свемирских средстава Американаца, а не од покушаЌа да их потпуно униште. Ако Ќе могу"е да се учини да су ®ихове свемирске станице, свемирски авиони и сателити непоуздани или расипни, Американци "е их сами угасити. Ово ниЌе план напада или игра мачке и миша - то Ќе игра иритациЌе, тихе деградациЌе и расту"е неизвесности. Желим да пребиЌем Американце."
    
  "Ставите бубу у сра®е, господине?" - упитао Ќе Орлев. "Шта то значи?"
    
  "То значи нападати Американце уЌедима комараца, а не мачевима", рекао Ќе Зевитин, овог пута на руском, не схватаЌу"и до тог тренутка да Ќе у свом узбуђе®у поново прешао на енглески. "Американци не толеришу неуспех. Ако не успе, баци"е га и заменити нечим бо им, чак и ако квар ниЌе ®ихова кривица. Не само да "е одустати од нечега што не функционише, ве" "е окривити све друге за неуспех, потрошити милиЌарде долара окрив уЌу"и неког другог да Ќе преузео кривицу, а затим потрошити Ќош милиЌарде покушаваЌу"и да пронађу реше®е коЌе Ќе често инфериорно до првог." НасмеЌао се, а затим додао: "А к уч овог посла Ќе председник Џозеф Гарднер.
    
  "Наравно, господине, он Ќе председник СЌеди®ених Држава", приметио Ќе Орлев постиђено.
    
  "Не говорим о канцелариЌи, ве" о самоЌ особи", рекао Ќе Зевитин. "Он може бити главнокомандуЌу"и наЌмо"ниЌе воЌне силе на свету, али оно што он не командуЌе Ќе наЌважниЌи пут до успеха: контрола над собом. Погледао Ќе саветнике око себе и видео углавном празне изразе лица. "Хвала свима, хвала, то Ќе све за данас", рекао Ќе презирно, посегнувши за Ќош Ќедном цигаретом.
    
  Шеф кабинета Орлев и министар иностраних послова Кхедров остали су иза; Орлев ниЌе ни покушао да предложи Хедрову да се ®ему и председнику дозволи да разговараЌу насамо. "Господине, имам утисак, коЌи делим, да Ќе особ е збу®ено вашим намерама", рекао Ќе Орлев наглашено. "Половина ®их види како предаЌете власт Американцима; други мисле да сте спремни да започнете рат са ®има".
    
  "У реду... То Ќе добро", рекао Ќе Зевитин, дубоко повлаче"и цигарету, а затим бучно издахнуо. "Ако моЌи саветници напусте моЌу канцелариЌу нагађаЌу"и - посебно у супротним правцима - не"е имати прилику да формулишу контрастратегиЌу. Осим тога, ако су збу®ени, свакако би требало да буду и Американци." Орлев Ќе изгледао забринуто. "Петере, Ќош не можемо да победимо Американце у воЌноЌ конфронтациЌи - банкротирали бисмо ову зем у ако бисмо покушали. Али имамо много прилика да им се супротставимо и одузмемо им победу. Гарднер Ќе слаба карика. Мораш му на"и грешку. Дово но да га на ути и окрену"е леђа чак и своЌим наЌповер ивиЌим саветницима и оданим сународницима." Зевитин Ќе размислио на тренутак, а затим додао: "Мора да се на ути одмах. Напад на нашег ловца... Требало би да зна колико смо  ути што су оборили нашег ловца нуклеарном направом малог приноса."
    
  "Али... ловац ниЌе оборен", подсетио га Ќе Орлев, "а генерал Ќе рекао да оружЌе ниЌе нуклеарно Т-зраче®е, ве"..."
    
  "Забога, Питере, ми "емо Американцима ре"и не оно што знамо, ве" оно у шта веруЌемо", рекао Ќе Зевитин са раздраженош"у у гласу, али са осмехом на лицу. "МоЌи извештаЌи кажу да су оборили наш ловац са нуклеарним уређаЌем Т-Раи без провокациЌе. Ово Ќе ратни чин. Одмах даЌте Гарднера на телефон."
    
  "Да ли министар Кхедров треба да ступи у контакт и...?"
    
  "Не, протестова"у директно Гарднеру", рекао Ќе Зевитин. Орлев Ќе климнуо главом и узео слушалицу са Зевитиновог стола. "Ово ниЌе обичан телефон, Петер. Користите телефонску линиЌу. И глас и подаци у исто време." Вру"а линиЌа за хитне случаЌеве између Вашингтона и Москве Ќе унапређена након сукоба 2004. године како би обезбедила гласовну, податковну и видео комуникациЌу између два главног града, као и телетип и факс комуникациЌу, и омогу"ила Ќе више сателитских веза, олакшаваЌу"и лидерима да дођу Ќедни до других. . "Министре Кхедров, подне"ете званичну жалбу Савету безбедности УЌеди®ених нациЌа, као и СтеЌт департменту САД. И желим да сваки медиЌ на планети одмах обЌави извештаЌ о инциденту.
    
  Орлев Ќе прво позвао Министарство спо них послова, а затим контактирао официра за везу Крем а да отвори телефонску линиЌу за председника. "Господине, ово би могло да има неприЌатне последице", упозорио Ќе Орлев, чекаЌу"и везу. "Наш пилот Ќе несум®иво иницирао напад отворивши ватру на амерички бомбардер..."
    
  Али тек након што Ќе бомбардер лансирао своЌу хиперсоничну ракету", рекао Ќе Зевитин. "ОваЌ проЌектил Ќе могао да оде било где. Американци су очигледно били агресори. Пилот Ќе био потпуно оправдан што Ќе испалио своЌе ракете. Испоставило се да Ќе био у праву, Ќер Ќе проЌектил коЌи су Американци испалили на Техеран носио хемиЌску боЌеву главу.
    
  "Али-"
    
  "Први извештаЌи су можда нетачни, Питере", рекао Ќе Зевитин, "али то не значи да сада не можемо да протестуЌемо због овог инцидента. ВеруЌем да "е Гарднер прво реаговати, а затим проверити чи®енице. СачекаЌ па "еш видити."
    
  Александра Хедров Ќе дуго "утке гледала у Зевитина; онда: "Шта све ово значи Леониде?" Хо"еш само да изнервираш Гарднера? За шта? Он ниЌе вредан толиког труда. НаЌвероватниЌе "е се самоуништавати без тебе стално... Као што си рекао, "зановиЌета®е" него. И наравно не можете желети да РусиЌа подржава Иранце. Као што сам раниЌе рекао, Ќеднако Ќе вероватно да "е нам окренути леђа након што врате своЌу зем у.
    
  "Ово нема апсолутно никакве везе са Ираном, Александром, и све има везе са РусиЌом", рекао Ќе Зевитин. "РусиЌа више не"е бити окружена и изолована. Гризлов Ќе, наравно, патио од илузиЌа величине, али због ®егових суманутих идеЌа РусиЌа Ќе поново почела да се плаши. Али у свом апсолутном страху или сажа е®у, свет Ќе почео да даЌе СЌеди®еним Државама све што Ќе желео, а то Ќе да опколи и поново покуша да сломи РусиЌу. Не"у дозволити да се ово деси."
    
  "Али како "е се распоређива®ем овог антисвемирског оружЌа то пости"и?"
    
  "Не разумеш, Александра - прет®а ратом против Американаца само "е оЌачати ®ихову решеност", обЌаснио Ќе Зевитин. "Чак и тип без кичме као што Ќе Гарднер "е се борити ако му Ќе леђа упрта у зид - барем "е на нас пустити свог одметничког пса Мекланахана, без обзира колико му смета ®егова снага и одлучност.
    
  "Не, морамо натерати саме Американце да поверуЌу да су слаби, да мораЌу да сарађуЌу и преговараЌу са РусиЌом како би избегли рат и катастрофу", наставио Ќе Зевитин. "Гарднерова мрж®а-и страх-од Мекланахана Ќе к уч. Да би изгледао као храбри вођа какав никада не може бити, надам се да "е Гарднер жртвовати свог наЌве"ег генерала, демонтирати своЌе наЌнапредниЌе системе наоружа®а и напустити важне савезе и одбрамбене обавезе, а све то на олтару међународне сарад®е и светског мира."
    
  "Али зашто? У коЌу сврху, господине председниче? Зашто тако ризиковати рат са Американцима?"
    
  "Зато што не"у толерисати да РусиЌа буде окружена", оштро Ќе рекао Зевитин. "ПогледаЌте само проклету карту, министре! Свака бивша држава Варшавског пакта Ќе чланица Северноатлантског пакта; скоро свака бивша совЌетска република има неку врсту НАТО или америчке базе".
    
  Зевитин Ќе отишао да запали Ќош Ќедну цигарету, али Ќе у слепом бесу бацио преко стола. "Ми смо богати изнад снова наших очева, Александра, а ипак не можемо да п унемо а да се Американци не жале, мере, анализираЌу или пресре"у", узвикнуо Ќе он. "Ако се пробудим и видим ову проклету свемирску станицу како Ќури небом - моЌе руско небо! - Ќош Ќедном, врисну"у! И ако видим Ќош Ќедног тинеЌ¤ера на улицама Москве како гледа америчку ТВ емисиЌу или слуша западну музику Ќер има бесплатан приступ интернету захва уЌу"и америчкоЌ организациЌи Спаце Доминанце, уби"у некога! Дово но! Дово но! РусиЌа не"е бити опко ена, а ми не"емо бити приморани да се потчинимо ®иховим свемирским играчкама!
    
  "Желим да небо РусиЌе буде очиш"ено од америчких свемирских летелица, и желим да наш етар буде очиш"ен од америчких емисиЌа, и ниЌе ме брига да ли морам да започнем рат у Ирану, Туркменистану, Европи или у свемиру да урадите!"
    
    
  НА БРОДУ КОСМИЧКЕ СТАНИЦЕ АРМСТРОНГ
  Мало касниЌе
    
    
  "Пастух Зеро-Севен Ќе спреман за лет, господине", известио Ќе главни наредник Лукас.
    
  "Хвала вам, наредниче", одговорио Ќе Патрик Мекланахан. Окренуо Ќе прекидач на своЌоЌ конзоли: "Желим вам безбедан пут ку"и, Боомер. Обавестите ме како функционишу експерименти са ослобађа®ем модула и нова процедура поновног уласка."
    
  "Би"е урађено, господине", одговорио Ќе Хунтер Нобле. "Чудно Ќе што нисте у млазном авиону.
    
  "ОваЌ пут бар можете да га пилотирате, зар не?"
    
  "Морао сам да се борим са Французом због тога и било Ќе близу - али да, победио сам", рекао Ќе Бумер. Ухватио Ќе изнервирани поглед у камери зад®ег кокпита поручника америчке морнарице Лизет "Френчи" Мулен, искусног борбеног пилота Ф/А-18 Хорнет и команданта и пилота спеЌс шатла НАСА. Недавно се квалификовала за команданта брода КСР-А9 Црни пастух и увек Ќе тражила Ќош Ќедну прилику да пилотира Бирдом, али ниЌедан од ®ених аргумената овог пута ниЌе успео на Бумеру. Када Ќе Патрик летео на и са станице - што Ќе било прилично често у послед®е време - обично Ќе бирао Бумера на зад®ем седишту.
    
  Неколико минута касниЌе, Црни пастув се одвоЌио од пристаништа на АрмстронговоЌ свемирскоЌ станици, а Бумер Ќе паж иво одвео брод да е од станице. Када су били дово но уда ени, он Ќе маневрисао на позициЌу да испали штафету, први лете"и репом. "Контроле за одброЌава®е су завршене, прелазимо на коначно аутоматско одброЌава®е", обЌавио Ќе преко интерфона. "Остало Ќе око шест стотина ми а до слета®а. єеси ли спреман за ово, Френчи?"
    
  "Ве" сам известио да су моЌе контролне листе готове, капетане", одговорио Ќе Мулен.
    
  Бумер Ќе заколутао очима од лажне иритациЌе. "Французи, када дођемо ку"и, треба да седнемо у леп бар негде на Стрипу, да попиЌемо скупи шампа®ац и да причамо о твом односу - према мени, према услузи, према животу.
    
  "Капетане, добро знате да сам верен, да не пиЌем и да волим своЌ посао и своЌ живот", рекао Ќе Мулен истим храпавим монотоним гласом коЌи Ќе Бумер апсолутно мрзео. "Могао бих и да додам, ако то до сада нисте схватили, да мрзим оваЌ позивни знак, и не волим вас посебно, па чак и да сам био слободан, пио алкохол, а ти си био послед®и човек на свету са ве"ином са великим курцем и дугим Ќезиком на овоЌ страни Вегаса, не бих био виђен мртав у бару или било где са тобом."
    
  "О, Французи. То Ќе окрутно".
    
  "Мислим да сте изванредан командант свемирске летелице, инже®ер и компетентан пробни пилот", додала Ќе, "али сматрам да сте срамота за униформу и често се питам зашто сте Ќош увек у зем и снова и Ќош увек сте припадник ваздухопловства САД. Мислим да изгледа да ваша инже®ерска храброст засе®уЌе журке, казино друже®а и стални прилив жена у и из вашег живота - углавном ван компаниЌе - и искрено,  утим се на то."
    
  "Не суздржаваЌте се, команданте. Реци ми како се заиста осе"аш."
    
  "Сада, када приЌавим 'контролна листа Ќе завршена', капетане, као што добро знате, ово указуЌе да Ќе моЌа станица у реду, да сам проучио и проверио све што сам могао на вашоЌ станици и остатку брода и нашао да Ќе оптимално, и да сам спреман за следе"у еволуциЌу."
    
  "Ооох. Свиђа ми се када говориш поморски диЌалект. 'Скуаред аваи' и 'еволутион' звуче тако наутички. Такође Ќе мало чудно када долази од жене."
    
  "Знате, капетане, трпим ваша сра®а Ќер сте из Ратног ваздухопловства, а ово Ќе грана Ваздухопловства и знам да се официри ваздухопловства увек лежерно понашаЌу Ќедни према другима, чак и ако постоЌи велика разлика у рангу међу ®има", приметио Ќе Мулен. "Ви сте такође командант свемирског брода, што вас чини одговорним иако сам вас престигао. Тако да "у игнорисати твоЌе сексистичке примедбе током ове мисиЌе. Али то свакако не ме®а моЌе миш е®е о вама као о особи и као о официру ваздухопловства - у ствари, то потврђуЌе.
    
  "Изви®авам се. Нисам чуо све ово. Био сам заузет став а®ем оловке у уши да те не слушам."
    
  "Можемо ли да пратимо план пробног лета и само то урадимо, капетане, без свих ових мачо мушких глупости?" Ве" каснимо тридесет секунди од заказаног времена почетка."
    
  "У реду, у реду, Французи", рекао Ќе Бумер. "Само сам покушавао да се понашам као да смо део тима, а не да служимо на одвоЌеним палубама морнаричког брода из деветнаестог века. Опростите ми што покушавам." Притиснуо Ќе контролно дугме на свом штапу за контролу лета. "Извуци ме из овога, седми пастуву. Започните спушта®е с погоном."
    
  "Почетак спушта®а са погоном, заустав а®е спушта®а са погоном..." Када рачунар ниЌе примио налог за отказива®е, почео Ќе: "Почи®е снима®е из орбите за три, два, Ќедан, сада." Ласерски пулсни ракетни систем за детонациЌу, или ЛПДРС, мотори .изговара "леопарди", активира се и достиже пуну снагу. Спа ива®ем єП-7 млазног горива и оксидатора водоник-пероксида са другим хемикалиЌама и прегреЌаним ласерским импулсима да би се пове"ао специфични импулс, четири ЛПДРС мотора Блацк Сталлион-а произвела су двоструко ве"и потисак од свих мотора на свемирским орбитерима заЌедно.
    
  Како Ќе летелица успоравала, почела Ќе да се спушта. Типично, при одређеноЌ брзини, Боомер би угасио главне моторе, а затим би покренуо свемирску летелицу у положаЌ високог носа за пред®и лет и припремио се за "улазни интерфеЌс", или први сусрет са атмосфером, а затим користио аерокоче®е - струга®е са зашти"ене до®е стране атмосфером - да успори пре слета®а. Међутим, овога пута Бумер Ќе наставио да лети првим репом, а ЛПДРС мотори раде пуном снагом.
    
  Ве"ина свемирских летелица то ниЌе могла дуго да ради Ќер нису имале дово но горива, али свемирски авион Црни пастув Ќе био другачиЌи: пошто Ќе допу®ен горивом док Ќе летео на свемирскоЌ станици Армстронг, имао Ќе онолико горива колико би имао да Ќе полетео у орбиту, што Ќе значило да су ®егови мотори могли да раде много дуже током повратка. Иако Ќе аерокоче®е било много економичниЌе, имало Ќе своЌ скуп опасности, односно високе температуре тре®а коЌе су се акумулирале на до®оЌ страни летелице, па Ќе посада покушала другачиЌи метод опоравка.
    
  Како Ќе Црни пастув Ќош више успоравао, угао спушта®а постаЌао Ќе све стрмиЌи све док ниЌе изгледало као да показуЌу право нагоре. КомпЌутери за контролу лета и мотора прилагодили су снагу да одрже константну силу коче®а од 3 Г. "Не желим да те питам", гунђао Ќе Боомер док се борио са г-силама гураЌу"и своЌе тело назад у седиште, "али како сте? тамо, Французи?" єош увек оптимално?"
    
  "Зелено, капетане", одговорила Ќе Френчи, примораваЌу"и се да дише кроз стиснуте миши"е грла како би трбушне миши"е одржала напетим, што Ќе подигло крвни притисак у ®еноЌ глави. "Сви системи у зеленом, провера станице Ќе завршена."
    
  "Веома дета ан извештаЌ, хвала, господине Мулен", рекао Ќе Бумер. "Овде сам такође оптималан."
    
  Лете"и брзином од 5 маха, или пет пута ве"ом брзином од звука, и непосредно пре него што Ќе поново ушао у атмосферу на висини од приближно шездесет ми а, Бумер Ќе рекао: "Спремни да почнемо одваЌа®е корисног терета. Његов глас Ќе сада звучао много озби ниЌе Ќер Ќе ово била много критичниЌа фаза мисиЌе.
    
  "Разумем, терет се дели... Програм ради", одговорио Ќе Мулен. Врата товарног простора на врху трупа Црног пастува су се отворила и снажни мотори су избацили контеЌнер БДУ-58 из оде ка. КонтеЌнер БДУ-58 "Метеор" Ќе дизаЌниран да заштити до четири хи аде фунти корисног терета током атмосферског спушта®а. Када прође кроз атмосферу, Метеор може да лети до три стотине ми а до места слета®а или да одбаци своЌ терет пре него што удари о тло.
    
  Ова мисиЌа Ќе осмиш ена да покаже да свемирски авиони Црни пастух могу брзо и прецизно да слете извиђачки авион великог домета било где на планети Зем и. Метеор "е лансирати Ќедну беспилотну летелицу за надгледа®е АК-11 Нигхт Овл на висини од приближно тридесет хи ада стопа у близини иранско-авганистанске границе. Током наредних месец дана, Но"на сова "е надгледати област користе"и инфрацрвене и милиметарске таласе радара у потрази за знаковима муслиманских побу®еника коЌи прелазе границу или конвоЌа Исламске револуционарне гарде или снага Ал-Кудс коЌи криЌумчаре оружЌе или залихе из суседних зема а.
    
  Након што Ќе контеЌнер у коЌем се налазио метеорит укло®ен, Бумер и Френчи су наставили спушта®е. Атмосфера Ќе проузроковала да се свемирски авион успори много брже, а убрзо су ЛПДРС мотори успорили да би одржали максимално успорава®е од 3 Г. "Температура трупа Ќе у границама нормале", известио Ќе Моулин. "Дефинитивно ми се свиђаЌу ова контролисана спушта®а."
    
  Бумер се суочио са г-силама, испружио руку и потапшао врх инструмент табле. "Леп свемирски брод, леп свемирски брод", нежно Ќе гугутао. "И она воли те трке низбрдо - сва та вру"ина у стомаку ниЌе баш приЌатна, зар не, душо? єесам ли ти рекао, Французи, да су мотори Леопард моЌа идеЌа?"
    
  "Само око милион пута, капетане."
    
  "Ох да".
    
  "Притисак ваздуха на површини Ќе порастао на зелено... Рачунари обезбеђуЌу безбедност система за контролу реакциЌа", известио Ќе Мулен. "Контролне површине прилагођене мисиЌи су у тестном режиму...Тестови су завршени и МАВ систем реагуЌе на компЌутерске команде." МАВ систем, или Миссион Адаптиве Винг, био Ќе низ си"ушних покретача на трупу коЌи су у суштини претворили цело тело свемирског авиона у уређаЌ за подиза®е - компЌутери су обликовали кожу по потреби за маневриса®е, пе®а®е или спушта®е, даЌу"и летелици ве"у клизавост или брзог успорава®а. Чак и када се лети уназад, МАВ систем Ќе омогу"авао потпуну контролу свемирског авиона. Уз активну контролу атмосфере, сам Бумер Ќе преузео контролу над Црним пастувом, окренуо се тако да су летели напред као обичан авион, а затим Ќе ручно управ ао летелицом кроз сериЌу уских заокрета под високим углом да би пове"ао брзину уз задржава®е брзине спушта®е и телесна температура Ќе под контролом.
    
  Истовремено Ќе маневрисао да заузме положаЌ за слета®е. Ово слета®е Ќе обе"авало да "е бити мало теже од ве"ине Ќер Ќе ®ихово место слета®а било на Ќугоистоку Турске у заЌедничкоЌ воЌноЌ бази Турске и НАТО-а у граду званом Батман. Батман АФБ Ќе била база ЗаЌедничке радне групе за специЌалне операциЌе током Заливског рата 1991. године, када су специЌалне снаге америчке воЌске и параспасилачке трупе ваздухопловних снага извеле таЌне мисиЌе широм Ирака. После рата вра"ена Ќе под турску цивилну контролу. У настоЌа®у да пове"а сарад®у и побо ша односе са своЌом муслиманском бра"ом на Блиском истоку, Турска Ќе забранила офанзивне воЌне операциЌе НАТО-а од Бетмена, али Ќе Америка убедила Турке да дозволе извиђачким и неким ударним авионима да лете са Бетмена како би ловили и уништавали побу®енике у Иран. Сада Ќе то била Ќедна од наЌважниЌих пред®их ваздушних база за америчке и НАТО снаге на Блиском истоку, у источноЌ Европи и централноЌ АзиЌи.
    
  "Шездесет хи ада стопа, атмосферски притисак у зеленоЌ зони, спреман да пресретне леопарде", известио Ќе Мулен. Бумер се нацерио - обезбеђива®е леопарда и прелазак на ваздушни турбомлазни режим извођени су аутоматски, као и ве"ина операциЌа на свемирском авиону, али Мулен Ќе увек покушавао да унапред погоди када "е компЌутер започети процедуру. Слатко, да - али генерално Ќе такође било тачно. Наравно, компЌутер га Ќе обавестио да су ЛПДРС мотори зашти"ени. "єош увек смо у 'ручном' режиму, капетане", подсетио га Ќе Моулин. "Систем не"е аутоматски поново покренути моторе."
    
  "Стварно си добар у овоме, зар не, Француз?" Бумер Ќе шалио.
    
  - То Ќе моЌ посао, капетане.
    
  "Никад ме не"еш звати "Бумер", зар не?"
    
  "Мало вероватно, капетане."
    
  "Не знаш шта пропушташ, Французи."
    
  "Преживе"у. Спреман за поновно покрета®е."
    
  Део ®еног шарма Ќе свакако била потера. Можда Ќе била тако пословна у кревету - али то би морало да сачека док не седну у тандему. "Угасим моторе, турбомлазни мотори оживе." Сада Ќе у атмосфери било дово но кисеоника да се заустави употреба водоник-пероксида за сагорева®е млазног горива, па Ќе Бумер поново отворио покретне Ќезичке на улазима мотора и започео секвенцу покрета®а мотора. Неколико тренутака касниЌе, турбомлазни мотори су радили у празном ходу и спремни за лет. Њихова рута лета их Ќе водила преко централне Европе и УкраЌине, а сада су били изнад Црног мора, на Ќугоистоку према ТурскоЌ. Уз одржава®е ниске температуре трупа, процедуре убрзаног спушта®а омогу"иле су им да се спусте из орбите много брже - могли су да се спусте са висине од две стотине ми а до почетне позициЌе прилаза зване "висока капиЌа" за ма®е од хи аду ми а, док Ќе нормално спушта®е са аерокоче®ем могло би да прође скоро пет хи ада ми а.
    
  Испод шездесет хи ада стопа били су у ваздушном простору позитивне контроле класе А, тако да су сада морали да прате све нормалне процедуре контроле лете®а. КомпЌутер Ќе ве" унео одговараЌу"у фреквенциЌу у микроталасни радио броЌ Ќедан: "Центар Анкаре, ово Ќе седмо крдо, дужна паж®а, сто двадесет ми а северозападно од Анкаре, пролази ниво лета пет-четири-нула, захтева активира®е наш план лета. Би"емо МАРС са шевроном Фоур-Оне."
    
  "Седма група, центар Анкаре, останите ван зоне идентификациЌе турске ПВО док Ќе не откриЌе радар, сигнал Ќедан-четири-Ќедан-седам нормалан. Бумер Ќе поново прочитао сва упутства.
    
  У том тренутку, преко свог секундарног шифрованог радиЌа, чули су: "Пастух седам, шеврон четири-Ќедан на плавом два."
    
  Бумер Ќе замолио ФренчиЌа да слуша фреквенциЌу контроле ваздушног саобра"аЌа, а затим се пребацио на помо"ну радио станицу: "Четири-Ќедан, ово Ќе седми пастув. Разменили су шифре изазова и одговора како би потврдили Ќедни друге, иако су били на шифрованом каналу. "Полетели смо са Бетмена Ќер смо чули од АТЦ-а Анкаре да не дозво аваЌу ниЌедноЌ летелици да пређе ®ихову противваздушну одбрану, чак ни онима са утврђеним плановима лете®а. Не знамо шта се дешава, али обично Ќе то зато што Ќе неидентификовани авион или брод упао у ®ихов ваздушни простор или воде, или су неки Курди испалили неке минобацаче преко границе, и све гасе док не реше. Приближавамо се месту сусрета Фисхтаил. Предлажем да ходате паралелно са тачком тамо, а затим кренете према МК.
    
  "Хвала што си у току са стварима, четири-Ќедан", рекао Ќе Бумер, са олакша®ем у ®еговом гласу. Кориш"е®е побо шаног профила спушта®а Ќе озби но исцрпило ®ихове резерве горива - тренутно су били скоро без горива, а до тренутка када су стигли до своЌе почетне тачке прилаза у Батман АФБ, они би били у резерви горива за хитне случаЌеве и били би без горива, да би летели негде другде. Њихова наЌближа алтернативна тачка слета®а био Ќе аеродром Михаил Когничану у близини Констанце, РумуниЌа, или скра"ено "МК", прва америчка воЌна база успостав ена у бившоЌ зем и Варшавског пакта.
    
  Када су две летелице биле повезане преко безбедног примопредаЌника, ®ихови мултифункционални дисплеЌи су им показивали међусобну локациЌу, руту коЌом би кренули до тачке сусрета и тачке скрета®а коЌе би им требале да дођу на позициЌу. Црни пастув Ќе достигао своЌу почетну тачку пу®е®а у ваздуху петнаест минута раниЌе, на четири стотине чворова и висини од тридесет хи ада стопа, тако да Ќе Бумер започео сериЌу уских заокрета да би сма®ио вишак брзине. "Волим то - буше®е рупа на небу, лете®е наЌбржим авионом са посадом на планети.
    
  "єедан зове седмог пастува", чуо Ќе Бумер преко свог шифрованог сателитског примопредаЌника.
    
  "То Ќе Бог на ЧУДАРИМА", рекао Ќе он. "Напред, Ќедан."
    
  "Допуштено вам Ќе да идете на МК", рекао Ќе Патрик Мекланахан са свемирске станице Армстронг. Пратио Ќе напредак свемирског авиона из командног модула. "Посада Ќе спремна да осигура безбедност Црног пастува.
    
  "Да ли би неко код ку"е од сада требало да гледа преко мог рамена?" - упитао.
    
  "ПотврђуЌем ово, Бумере", одговорио Ќе Патрик. "Навикнути се на нешто."
    
  "Прим ено к зна®у."
    
  "Имате ли идеЌу зашто Анкара никога ниЌе пустила унутра, господине?"
    
  "Ово Ќе Генеза. єош увек негативан", убацио се Давид Лугер. "єош увек проверавамо."
    
  На краЌу Ќе Црни пастув успео да успори и да се спусти да заузме правилан положаЌ, петсто стопа испод и пола ми е иза танкера. "Седма фаза успостав ена, контролна листа завршена, на видику сте, спремни", известио Ќе Бумер.
    
  "Прим ено, Седам, ово Ќе Шеврон четири-Ќедан", одговорио Ќе топник на зад®ем делу танкера. "Читам те Ќасно и гласно, баш као и Ќа."
    
  "єасно и гласно."
    
  "Разумем те. Видим и Ќа тебе." Преко интерфона Ќе рекао: "Стрена се спушта у контактни положаЌ, посада," и маневрисао Ќе танкером на положаЌ, а ®егова крила контролисана жицом су га стабилизовала у току великог танкера. Опет на радиЌу: "Седма Ќе одобрена за прелазак у положаЌ пре контакта, четири-Ќедан Ќе спреман."
    
  "Седми се диже", рекао Ќе Бумер. Отворио Ќе клизна врата на врху трупа иза кокпита, а затим глатко довео свемирски авион у положаЌ пре контакта: поравнат са средиш®ом линиЌом танкера, врх ветробранског стакла дуж средиш®ег шава контролне табле за освет е®е. Огроман стомак преуређеног Боинга 777 испунио Ќе шофершаЌбну. "Седма Ќе у положаЌу пре контакта, стабилизована и спремна, оваЌ пут само єП-7", рекао Ќе он.
    
  "Копира®е прелиминарног контакта и спремно, само єП-7, одобрен за улазак у контакт позициЌу, четири-Ќедан спреман", рекао Ќе оператер стреле. Продужио Ќе млазницу и ук учио треп"у"и индикатор "маневра" - сигнал за помера®е приЌемника у же ени положаЌ. Бумер Ќе Ќедва морао да помери команде Ќер Ќе авион био тако лаган - скоро као да Ќе само Ќедном миш у паж иво водио Црног пастува напред и навише. Када Ќе индикатор маневара постао стабилан, Бумер Ќе задржао своЌ положаЌ, опет као силом мисли, а оператер стреле Ќе убацио млазницу у ®егов прик учак. "Контакт, четири-Ќедан."
    
  "Седми Ќе успоставио контакт и показуЌе потрош®у горива", потврдио Ќе Бумер. "Веома ми Ќе драго што вас видим момци."
    
  "Ми смо посада Кабернеа, господине", рече пилот танкера.
    
  КЦ-77 Ќе требало десет минута да пребаци тридесет хи ада фунти млазног горива у Црни пастув. "Почнимо на запад, четири-Ќедан", рекао Ќе Бумер. "Почи®емо да се превише приближавамо Краснодару. У Краснодару на источноЌ обали Црног мора постоЌала Ќе велика руска ваздухопловна база, и иако су се налазили далеко изван свог или било чиЌег ваздушног простора, наЌбо е Ќе било да не лете у таква подручЌа без упозоре®а. Уз ®ихов велики радар противваздушне одбране и броЌне батериЌе ракета зем а-ваздух дугог домета, Краснодар Ќе био Ќедна од наЌве"их ловачких база у целом свету, са не ма®е од три пуна борбена крила ПВО, ук учуЌу"и и Ќедно са МикоЌанов МиГ-29 Гуревич "Фулцрум", коЌи се сматра Ќедним од наЌбо их пресретача на свету.
    
  Чак и четири године након америчких узвратних напада на РусиЌу, живци широм региона су и да е били истрошени, а оператери су били спремни на све да подигну ловце у ваздух и активираЌу системе противваздушне одбране. На сре"у, иза ®их ниЌе било знакова било какве активности ПВО. "НаЌбо е Ќе да скренете десно."
    
  "Идемо право на два-седам-нула", известио Ќе пилот танкера. Бумер Ќе вешто скретао иза модификованог Боинга 777 док су почели да скре"у на Ќуг, одржаваЌу"и контакт кроз скрета®е.
    
  Управо су кренули новим курсом када Ќе топник танкера рекао: "Па,  уди, изгледа да имамо посетиоца. Седам, твоЌа три сата, Ќе проклето близу."
    
  "Шта ниЌе у реду, Француз?" упитао Ќе Бумер, концентришу"и се на боравак у зони за допуну горива.
    
  "О сра®е... то Ќе руски МиГ-29", рекао Ќе Мулен нервозно, "три сата, ма®е од пола ми е, тачно на врху нашег крила."
    
  "Видите да ли има крила", рекао Ќе Бумер. "Руси не лете често соло бродовима.
    
  Мулен Ќе скенирао небо, покушаваЌу"и да остане миран, покушаваЌу"и да погледа што Ќе да е могу"е. "Ухватила сам га", рекла Ќе тренутак касниЌе. "У седам сати, око ми у да е." ОнаЌ у три сата се приближио, привлаче"и ®ену паж®у. У своЌоЌ петнаестогодиш®оЌ морнаричкоЌ кариЌери, никада ниЌе видела МиГ-29, осим оних у немачкоЌ служби, и то само на статичкоЌ карти, а не у лету. То би могао бити клон морнаричког авиона Ф-14 Томцат, са широким крилима, масивним трупом и великим носом за велики радар за контролу ватре. Ова Ќе имала зелену, светлоплаву и сиву пругасту камуфлажу, са великом белом, плавом и црвеном руском заставом на вертикалном стабилизатору - и могла Ќе Ќасно да види Ќедну ракету дугог домета и две ракете ваздух-ваздух кратког домета како висе са лево крило тренутка. "Натоварен Ќе медведима, то Ќе сигурно", рекла Ќе нервозно. "Шта "емо да радимо?"
    
  "Заврши"у са пу®е®ем горива", рекао Ќе Бумер, "и онда "емо почети да се укрцавамо на МК." Ово Ќе међународни ваздушни простор; Разгледа®е Ќе дозво ено. Нека Генесис и Один сазнаЌу шта се тамо дешава."
    
  Бумер Ќе чуо Френцхие на воки-токиЌу броЌ два како разговара са неким, али Ќе тренутак касниЌе застала: "ТаЌ идиот долази у три сата", рекла Ќе нервозно.
    
  "Како иде са бензином?"
    
  "Три четвртине пуне."
    
  "Имамо ли дово но резерви да стигнемо до МК?"
    
  "Много".
    
  "Желим да их допуним за сваки случаЌ. Колико Ќе сада близу МиГ?
    
  "Он Ќе тачно на врху нашег десног крила", рекао Ќе Френцхие. "Хо"ете ли се онесвестити, капетане?"
    
  "Не. ПоказуЌем му како се то ради. Без сум®е, он такође жели да гледа у буду"ност." Али мала игра се ту ниЌе завршила. Миг-29 Ќе наставио да се приближава све док убрзо Бумер ниЌе чуо урлик ®еговог мотора и вибрациЌе изван кабине. "У реду, сада почи®е да ме нервира. Како стоЌимо са бензином?"
    
  "Скоро пуна."
    
  "Где Ќе крилни радник?"
    
  Мулен Ќе почела да се помера на свом седишту да се поново скрене улево... али Ќе убрзо открила да то ниЌе неопходно, Ќер се други МиГ затворио и сада Ќе био директно на левом прозору пилотске кабине танкера, дово но близу да издувни гасови ®еговог мотора и млазови воде потресали су лево крило танкера, у почетку Ќедва приметно, али убрзо све снажниЌе како се МиГ приближавао.
    
  "Седмо, ово Ќе Четири-єедан. Све Ќе теже држати то под контролом. Шта кажете на то?"
    
  "Копиле", промрм а Бумер. "Време Ќе да завршимо." На радиЌу Ќе одговорио: "Четири-Ќедан, иск учимо се и..."
    
  Али у том тренутку, други МиГ лево од кокпита танкера ук учио Ќе накнадно сагорева®е, ®егови издувни гасови су били само неколико метара од пред®е ивице левог крила танкера, услед чега Ќе крило прво снажно трзнуло наниже, затим навише, због чега се танкер помера удесно. "БЌежи, бЌежи, бЌежи!" - викнуо Ќе преко радиЌа оператер бариЌере. Бумер Ќе одмах успорио, притиснуо дугме гласовне команде и рекао: "Брзина коче®а седамдесет!" Миссион Адаптиве Винг систем Ќе одмах поставио максимални отпор, ствараЌу"и хи аде брзих кочница по целоЌ површини свемирског авиона и омогу"аваЌу"и му да брзо зарони...
    
  ... и то се ниЌе десило баш брзо, Ќер Ќе пилот танкера, муче"и се са контролом своЌе летелице и истовремено притискаЌу"и пуну борбену снагу и угао пе®а®а од тридесет степени, чуо "излета®е" сигнал, превише подешен и сада Ќе бесно пао улево, у захвату потпуног нестанка струЌе и на ивици заокрета. Бумер се заклео да се спремао да се нађе лицем у лице са оператером стреле када Ќе видео како се реп танкера спушта све ниже према ®ему. "ХаЌде, Шеврон, опорави се, дођавола, опорави се..."
    
  Чинило се да танкер КЦ-77 пируетира на краЌу Ќош увек продужене буке за пу®е®е горивом, витлаЌу"и лево-десно као да хвата небо за подршку, а крила су му лепршала попут ¤иновске оруђе у успону, осим што танкер ниЌе добиЌао висину , и спремао се да се преврне и измакне контроли сваког тренутка. Таман када Ќе Бумер помислио да "е се преврнути на леђа и неконтролисано заронити у Црно море, зауставио Ќе смртоносно ®иха®е, лево крило му Ќе остало спуштено и нос почео да пузи према хоризонту. Како се нос авиона спуштао испод хоризонта, десно крило Ќе полако, болно почело да се спушта. Када Ќе танкер нестао из видокруга, био Ќе скоро у равни са крилима, са стрмо спуштеним носом, али Ќе брзо повратио изгуб ену брзину.
    
  "Шеврон, Ќесте ли добро?" Бумер Ќе радио.
    
  Неколико тренутака касниЌе чуо Ќе високи, шкрипави, промукли мушки глас како говори: "Схватио сам, схватио сам, дођавола, схватио сам... Седам, ово Ќе четири-Ќедан, добро смо. Проклетство, дођавола, мислио сам да смо завршили. На висини смо 12 хи ада стопа. Ми смо добро. єедан мотор Ќе прегорео, али сада поново палимо.
    
  Бумер Ќе скенирао небо и видео два МиГ-а 29 коЌи су се повезивали високо изнад ®ега, у правцу истока. Скоро Ќе могао да их чуЌе како се преко радиЌа смеЌу како су уплашили Американце. "Гадови!" - викнуо Ќе у своЌ визир кисеоника и померио гасове напред до максималног накнадног сагорева®а.
    
  "Племенито! Шта радиш?" Мулен Ќе викнула док ЌоЌ се диса®е вратило након изненадног трзаЌа у груди од преоптере"е®а. Али убрзо Ќе постало очигледно шта ради - лети тачно у средину формациЌе МиГ-а. Док Ќе успела да врисне, прошли су поред два МиГ-а, лете"и ма®е од стотину метара изнад ®их, брзином од преко седамсто ми а на сат! "О моЌ Боже, Нобле, Ќеси ли луд?"
    
  Бумер Ќе усмерио Црног пастува у стрм успон од шездесет степени док Ќе наставио да убрзава. "Виде"емо да ли воле да се укрштаЌу са другим мачкама на отвореном или "е само изабрати велике дебеле табиЌе", рекао Ќе он. Заурлао Ќе приЌемник за упозоре®е о прет®и - МиГ-ови су и да е деловали без радара, због чега су тако лако могли да се пришу®аЌу своЌоЌ формациЌи, али сада су имали ук учен велики радар Н-019 и тражили су. Бумер се изЌедначио на четрдесет хи ада стопа, вратио контроле у борбену мо" и пребацио своЌ мултифункционални екран на слику прет®е коЌа му Ќе дала наЌбо и поглед на ситуациЌу. "Држи на оку моЌе гориво и Ќави ми када се приближимо бинго гориву на МК, Френцхи."
    
  "Пастуву, ово Ќе Один", Ќавио се Патрик Мекланахан са свемирске станице Армстронг. "Управо смо добили упозоре®е о прет®и. Иза себе имате два МиГ-а! Где идеш?"
    
  "Одву"и "у ове момке што Ќе да е могу"е на исток да их држим да е од танкера", рекао Ќе Бумер, "и научи"у их лекциЌу о томе како да рукуЌу црним пастувом, а посебно ®еговим танкером."
    
  "Да ли разумеш шта радиш, Боомер?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Надам се да "е ме ови момци убити, генерале", рекао Ќе Боомер, "и онда "у им стварно натерати сузе на очи. Има ли Ќош пита®а, господине?"
    
  Наступила Ќе кратка пауза, током коЌе Ќе Мулен био сигуран да "е генерал псовати све док се не спусти и буквално одскочи од плафона командног модула у чистом бесу на Ноблеове тинеЌ¤ерске лудориЌе. На ®ен шок, чула Ќе како Мекланахан одговара: "Негативно, Бумер. Само покушаЌте да не огребете боЌу."
    
  "Петнаест минута до пу®е®а горивом овом брзином и овом смером, свемирска летелица", известио Ќе Мулен. "Престаните са овим сра®ем и окрените нас!"
    
  "єош пет минута и окрену"емо се, Французи", рекао Ќе Бумер, а затим промрм ао: "ХаЌде, кукавици, пуцаЌте ве". Ми смо у вашем нишану и не изазивамо никакве смет®е - узмите - "
    
  У овом тренутку, два симбола "шишмиша" на дисплеЌу упозоре®а о прет®и, коЌи представ аЌу радаре за претрагу Мига, почела су да треп"у. "Паж®а, паж®а, ракетна узбуна, шест сати, двадесет три ми е, МиГ-29К..." оваЌ тренутак Ќе пра"ено: "Паж®а, паж®а, лансира®е ракете, лансира®е ракете, АА-12!"
    
  "Идемо, Френчи, држи се своЌих блузера", рекао Ќе Бумер. Окренуо Ќе гас на максимално накнадно сагорева®е, а затим рекао: "Леопарди у контакту.
    
  "Леопарди у контакту, зауставите леопарде... леопарди активирани", одговорио Ќе компЌутер, а оба члана посаде су вра"ена на своЌа седишта док су мотори пулсног ласерског детонационог система испалили у режим пуног турбомлазног мотора - са гасовима коЌи су ве" радили при пуном накнадном сагорева®у , уместо да их постепено пове"аваЌу, добили су скоро пуну турбомлазну снагу за само неколико секунди. Брзина ваздуха Ќе скочила са мало испод 1 маха на 2, затим 3, па 4 маха у трен ока. Затим Ќе започео стрм успон, а затим Ќе одржавао унос по висини све док нису кренули право горе, пасивних педесет, па шездесет хи ада стопа.
    
  "ПроЌектили... Ќош увек... пра"е®е", гунђао Ќе Мулен после скоро седам Г. "єош увек... затвара се..."
    
  "Скоро сам... завршио... са овим шупцима, Французи", гунђао Ќе Бумер. Вратио Ќе снагу на 4 маха и наставио да притиска контролну палицу док се нису преврнули. Закотр ао се окомито, нос му Ќе сада био усмерен надоле скоро окомито, а затим бацио поглед на приказ прет®и. Као што се надао, два МиГ-а су и да е одаши ала радарску енергиЌу траже"и га - ракета АА-12, копиЌа америчке АИМ-120 напредне ракете ваздух-ваздух сред®ег домета, била Ќе гађана сопственим бродом. радар.
    
  "Питам се где сам отишао, момци? Сазна"ете за секунд." Бумер Ќе усмерио Црног пастува до тачке у свемиру где Ќе мислио да "е МиГ-ови бити у Ќедном или два откуцаЌа срца - при ®еговоЌ релативноЌ брзини, чинило се да МиГ-ови лебде у свемиру, иако Ќе приказ прет®и показао да лете скоро двоструко брже него звук. Чим Ќе угледао црне тачке испод себе, откотр ао се улево док се ниЌе нашао директно између два руска авиона. НиЌе имао поЌма да ли Ќе добро израчунао потез, али сада Ќе било касно за бригу...
    
  ТрептаЌи су били нешто више од неприметних заму"е®а док Ќе летео право између ®их, промашивши наЌближу за само педесетак метара. Када Ќе прошао поред ®их, поставио Ќе гас у празан ход, иск учио ЛПДРС моторе да уштеди гориво, користио МАВ систем да помогне свемирском авиону да се изравна а да се не распадне - при своЌоЌ тренутноЌ брзини, они би стигли до Црног мора у само осам секунди без технологиЌе мисиЌе Адаптиве Винг - и почео Ќе оштро скрета®е улево у случаЌу да ракете АА-12 Ќош увек прате...
    
  ...али ниЌе морао да брине о проЌектилима, Ќер су тренутак касниЌе угледали велики б есак светлости изнад себе, па Ќош Ќедан. Усправио се, пустио да се г-силе слегну, и скенирао небо. Све што су могли да виде била су два црна облака изнад себе. "Разплата Ќе кучка, зар не, другови?" рекао Ќе Бумер док Ќе поново кренуо на запад.
    
  Морали су поново да сустигну цистерну и сипаЌу гориво Ќер су са упа еним моторима ЛПДРС-а за само неколико минута дошли до ванредног ста®а. Посада танкера Ќе ликовала, али Ќе Мулен била Ќош мирниЌа и пословниЌа него иначе - ниЌе рекла ништа више од обавезних повика. "єесте ли добро, Четири-єедан?" - упитао Ќе Бумер.
    
  "Наше протезе су веома лабаве", рекао Ќе пилот танкера, "али то Ќе бо е од алтернативе. Хвала ти, стари."
    
  "Можете нам захвалити тако што "ете нам дати мало више бензина како бисмо могли да стигнемо до МК.
    
  "Све док имамо дово но горива да нас одвеземо до наЌближе писте, ви можете узети остатак", рекао Ќе пилот танкера. "И немоЌте ни помиш ати да купуЌете пи"е за било коЌу другу бензинску пумпу било где на планети - више нам не треба ваш новац. Хвала ти Ќош Ќедном, седми пастуву."
    
  Ма®е од сат времена касниЌе, два авиона су се састала и слетела на аеродром Констанца-Михаил Цог Галницеану у РумуниЌи. Аеродром Ќе био петнаест ми а од Констанце и девет ми а од чувене градске плаже МамаЌа на Црном мору, тако да Ќе ретко био изложен леденоЌ магли коЌа Ќе зими обавиЌала приморски град. Ваздухопловство СЌеди®ених Држава изградило Ќе рампу за паркира®е авиона, хангаре и обЌекте за одржава®е и обезбеђе®е на североисточноЌ страни аеродрома и надоградило контролни тора® аеродрома, радарске и комуникационе обЌекте, као и терминал цивилног аеродрома. ЗаЌедно са чланством у НАТО-у и ЕвропскоЌ униЌи, улага®а СЌеди®ених Држава у РумуниЌу брзо су трансформисала ово подручЌе, раниЌе познато само по прометноЌ луци и историЌским локациЌама, у велику међународну пословну, технолошку и туристичку дестинациЌу.
    
  Два авиона су уведена у зону безбедности у малом конвоЌу оклопних хамвиЌа и паркирана заЌедно у наЌве"ем хангару. Посаде су се често грлиле и руковале приликом искрцава®а. Разговарали су о своЌоЌ мисиЌи заЌедно, а затим одвоЌено, обе"аваЌу"и да "е се касниЌе на"и на вечери и пи"у у Констанци.
    
  Дебрифинг Нобла и Мулена Ќе траЌао знатно дуже него код посаде танкера. Било Ќе потребно девет исцрп уЌу"их сати да се Ќавим екипама за одржава®е и извиђа®е, Патрику Мекланахану у свемирскоЌ станици Армстронг, Давеу Лугеру у Дреамланду, и да се подвргне ®иховим рутинским лекарским прегледима после лета. Када су коначно пуштени, прешли су румунску царину на цивилном аеродрому, а затим се шатл аутобусом упутили до хотела Бест Вестерн Савои у Констанци, где Ќе америчка воЌска уговорила привремени боравак.
    
  Црноморска обала зими ниЌе била нимало прометна, па су, изузев неколико авио-посада из РумуниЌе, Немачке и АустриЌе и неколико изненађених бизнисмена ненавиклих на велики броЌ журки у Цариграду зими, Американци били препуштени своЌим сопствених уређаЌа. Посада танкера се ве" забав ала и куповала пи"е за све крилате, а посебно за стране стЌуардесе. Бумер Ќе такође био спреман, али Ќе на своЌе изненађе®е угледао Лизету како иде ка лифту у своЌу собу. Извукао се из загр аЌа две прелепе плавокосе стЌуардесе, обе"авши да "е се ускоро вратити, и пожурио за ®ом.
    
  єедва се прогурао поред врата лифта коЌа су се затварала. "ХеЌ Французи, хо"еш ли тако брзо у кревет? Журка тек почи®е, а ми Ќош нисмо вечерали."
    
  "Поражен сам. За данас сам готов."
    
  Погледао Ќу Ќе забринуто. "Ниси много рекао од нашег малог окршаЌа са Русима", рекао Ќе. "єа сам мали-"
    
  ОдЌедном се Мулен окренуо према ®ему и ударио га по вилици стегнутом десном песницом. НиЌе то био тако Ќак ударац, али Ќе ипак била песница - заболела га Ќе, али углавном од изненађе®а. "ХеЌ, зашто си то урадио?"
    
  "Копиле! Ти си идиот! - вриснула Ќе. "Због тебе, могли бисмо данас да погинемо тамо!"
    
  Бумер Ќе протр ао браду, и да е Ќе гледаЌу"и забринуто; онда Ќе климнуо главом и рекао: "Да, могао бих. Али нико се не жури у близини мог танкера." НасмеЌао се, а затим додао: "Осим тога, мораш признати, Французи, била Ќе то паклена вож®а."
    
  Мулен Ќе изгледао као да "е га поново ударити, и био Ќе одлучан да ЌоЌ то допусти ако би ЌоЌ било бо е ... Али на ®егово изненађе®е, поЌурила Ќе напред у лифту, обавила руке око ®еговог врата, угушила се по убио га и притиснуо према себи, приковавши га уза зид.
    
  "Проклето си у праву, Боомер, била Ќе то паклена вож®а", дахнула Ќе. "Летео сам авионима са носача авиона у два рата и пуцао на десетине пута, и никада нисам био тако узбуђен као данас!"
    
  "О моЌ Боже, Мулен..."
    
  "Француз. Зови ме Французи, дођавола", наредила Ќе, а затим га у"уткала Ќош Ќедним по упцем. Дуго му ниЌе дала да удахне ваздух.
    
  "Био си тако тих на повратку и током разговора, плашио сам се да "еш упасти у неку врсту шокираног ста®а фуге, Французи", рекао Ќе Бумер док Ќе Мулен почео да га  уби у врат. "Имате заиста забаван начин да покажете своЌе узбуђе®е."
    
  "Била сам тако узбуђена, тако узбуђена, тако проклето напа ена да ми Ќе било неприЌатно да то покажем", рекла Ќе Моулин између по убаца, док су ЌоЌ руке брзо проналазиле пут Ќужно од ®еговог струка. "Мислим, умрла су два пилота борбеног авиона, али сам био толико узбуђен да сам мислио да "у се поЌавити у свом проклетом оделу за лете®е!"
    
  "Проклети Французи, то Ќе Ќедна од твоЌих чудних страна коЌу никада нисам..."
    
  "Умукни, Боомер, само умукни", рекла Ќе док Ќе лифт успоравао на ®иховом спрату. До тада му Ќе скоро откопчала патент затварач и дугмад. "Само ме одведи у моЌу собу и изЌеби ми мозак."
    
  "Али шта Ќе са твоЌим вереником и твоЌим...?"
    
  "Бумере, рекао сам зачепи и Ќеби ме, и немоЌ стати до Ќутра", рекао Ќе Моулин док су се врата лифта отварала. "Ово "у обЌаснити... оном... о, проклетство, како год да се зове, уЌутро. Упамтите, капетане, Ќа сам вас надмашио, тако да Ќе ово наређе®е, господине! Било Ќе очигледно да Ќе издава®е наређе®а за ®у било узбуд иво као и управ а®е хиперсоничним свемирским авионом.
    
    
  ПОГЛАВЉЕ ДВА
    
    
  Људи их много више воле када су слом ени ужасном опсадом неуспеха него када су триЌумфални.
    
  -ВИРЂИНИєА ВУЛФ
    
    
    
  АРМСТРОНГ СВЕМИСКА СТАНИЦА
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  Командни модул Ќе био центар активности на свемирскоЌ станици Армстронг, и ту Ќе Патрик Мекланахан присуствовао видео конференциЌи са одабраним члановима Штаба за националну безбедност председника Гарднера: Конрадом Ф. КарлаЌлом, саветником за националну безбедност председника; Џералд Виста, директор Централне обавештаЌне службе, коЌи Ќе остао на свом месту из администрациЌе МартиндеЌла; Генерал маринаца ТеЌлор є. БеЌн, председник ЗаЌедничког начелника штабова; Чарлс А. Хафман, начелник штаба ваздухопловства; и генерал ваздухопловства Брадфорд Цаннон, командант америчке воЌске. Стратешка команда и - док Конгрес и Пентагон не разраде дета е - командант свих америчких свемирских операциЌа у позоришту и одговоран за обуку, опрема®е и руковође®е свим борбеним мисиЌама у свемиру. Хунтер Нобле - помало мутних очиЌу од недостатка сна, како због временске разлике, тако и због Лизе Мулен - био Ќе повезан са телеконференциЌом преко сателита са командног места у бази Цонстант Аир Форце Басе.
    
  Патрик и главни наредник Валери Лукас лебдели су испред широког екрана за телеконференциЌу високе дефинициЌе, привезани патикама на преграду командног модула. Патрик Ќе био кратко ошишан, али Ќе Лукасова дужа коса лабаво висила са обе стране попречне траке ®ених слушалица, даЌу"и ЌоЌ чудан изглед вуковаца. "Свемирска станица Армстронг Ќе онлаЌн и безбедна, господине", наЌавио Ќе Патрик. "Ово Ќе генерал-потпуковник Патрик Мекланахан, командант, Центар за напредно ваздухопловство, ваздухопловна база Еллиот, Невада. САД су уз мене. Главни наредник Ваздухопловства Валери Лукас, подофицир задужен за станицу и сензорски оператер на дужности током напада у Техерану. Преко сателита из Констанце у РумуниЌи нам се придружуЌе капетан ваздухопловства Хантер Нобл, шеф Оде е®а за свемирске летове и хиперсонично оружЌе у Центру за напредно ваздушно свемирско оружЌе. Био Ќе официр задужен за напад на Техеран и конструктор ракете СКИСТРЕак кориш"ене у нападу. Он се вратио на Зем у Ќуче након што Ќе завршио мисиЌу слета®а извиђачког авиона изнад источног Ирана, о чему "емо вас касниЌе обавестити.
    
  "Хвала вам, генерале", рекао Ќе генерал ТеЌлор БеЌн из Златне собе, такође познате као "Тенк", конференциЌског центра ЗаЌедничког начелника штаба на другом спрату Пентагона. Као што Ќе био случаЌ са ве"ином официра у СЌеди®еним Државама након холокауста, БеЌн Ќе био млад за официра маринца са четири звездице, са тамно смеђом косом ошишаном "високо и чврсто", спремним осмехом и топлим сивим очима коЌе су зрачиле повере®ем и одлучном искренош"у. . "Добродошли сви. Претпостав ам да познаЌете све овде. Из Беле ку"е нам се придружуЌе саветник за националну безбедност Конрад КарлаЌл, а директор обавештаЌних служби Џералд Виста нам се придружуЌе из ЛенглиЌа.
    
  "Прво, желим да кажем да сам задово ан и, искрено, више него мало задив ен што разговарам са вама, генерале Мекланахан, у обЌекту коЌи се пре само неколико година сматрао у наЌбо ем случаЌу реликтом Хладног рата, и у наЌгорем случаЌу плутаЌу"а Ќама за новац." настави Бане. "Али сада гледамо да издвоЌимо стотине милиЌарди долара у наредних пет бу¤ета за ствара®е свемирских снага заснованих на истом систему наоружа®а. ВеруЌем да смо сведоци почетка новог правца и буду"ности америчке воЌске. Капетане Нобле, Ќуче сам обавештен о вашем инциденту и док треба да разговарамо о вашим вештинама расуђива®а, импресиониран сам начином на коЌи сте поступали са собом, своЌом посадом, своЌим колегама из ваздухопловства и вашим бродом. ВеруЌем да Ќе ово био Ќош Ќедан пример развиЌа®а невероватних способности, а буду"и пут на коЌем се налазимо заиста изгледа невероватно. Али пред нама Ќе дуг пут пре него што кренемо на ово путова®е, а догађаЌи у послед®их неколико дана би"е критични.
    
  "Прво "емо чути брифинг генерала Мекланахана о свемирскоЌ станици Армстронг и ®еном недавном оперативном тестира®у, као и инциденту капетана Ноблеа изнад Црног мора. Разговара"емо о неколико других пита®а, а затим "е моЌе особ е припремити наше препоруке за званичнике Министарства одбране и унутраш®е безбедности. Сигуран сам да "е ово бити дуга битка, и у Пентагону и на Капитол Хилу. Али без обзира шта следи, Патрик, желео бих да кажем 'добро обав ен посао' теби и твоЌим колегама пилотима - или да кажем колегама 'астронаутима'. Молим те настави ".
    
  "Да, господине", почео Ќе Патрик. "У име свих на свемирскоЌ станици Армстронг и наших посада за подршку у резервноЌ бази ваздухопловства Баттле Моунтаин, бази ваздухопловства Еллиотт и бази ваздухопловних снага Петерсон у Колораду, хвала вам на лепим речима и континуираноЌ подршци.
    
  Патрик Ќе притиснуо дугме коЌе Ќе публици видео конференциЌе представ ало фотографиЌе и цртеже у засебном прозору док Ќе наставио: "Прво, кратак преглед: свемирска станица Армстронг изграђена Ќе касних 1980-их и раних 1990-их. То Ќе воЌна верзиЌа НАСА-ине много ма®е свемирске станице Скилаб, изграђене од резервоара истрошеног горива ракета Сатурн И и Сатурн ИВ, споЌених на централноЌ структури пераЌа. Четири таква резервоара, од коЌих сваки има више од тридесет хи ада кубних метара слободног простора унутра, чине главни део станице. Током година, други модули су били причврш"ени на пераЌе за специЌализоване мисиЌе или експерименте, заЌедно са ве"им соларним панелима како би се пове"ала производ®а енергиЌе за станицу коЌа се шири. Можемо да примимо до двадесет пет астронаута у обЌекту месец дана без снабдева®а.
    
  "Станица има неколико напредних америчких воЌних система, ук учуЌу"и први радар ултра високе резолуциЌе базиран у свемиру, напредне глобалне инфрацрвене сензоре базиране у свемиру, напредне глобалне комуникациЌе засноване на свемиру и рачунарске мреже велике брзине, и први свемирски базиран ласерски ракетни одбрамбени систем, кодног назива 'Скиболт', дизаЌниран да обара интерконтиненталне балистичке ракете из свемира. Свемирски радар станице Ќе софистицирани радарски систем коЌи скенира целу планету Ќедном дневно и може да откриЌе и идентификуЌе обЌекте величине мотоцикла, чак и под зем ом или под водом.
    
  "Униште®е наших стратешких система команде и контроле и обЌеката противракетне одбране као резултат ваздушних напада Руске ФедерациЌе на СЌеди®ене Државе наглашава потребу за снажном и модерном оперативном базом за обав а®е широког спектра виталних одбрамбених активности, а Свемирска станица Армстронг Ќе такав обЌекат", наставио Ќе Патрик. "Станица Ќе сада централно чвориште за прикуп а®е и дистрибуциЌу података за мрежу сателита на високоЌ и нискоЌ орбити Зем е повезаних у глобални обавештаЌни и комуникациони систем коЌи континуирано преноси широк спектар информациЌа воЌним и владиним корисницима широм света у реалном времену. Станица и ®ени прате"и извиђачки сателити могу да прате и идентификуЌу мете на површини, на небу, на или под водом, под зем ом или у свемиру, и може да усмерава против ®их браниоце са посадом и без посаде, слично космичкоЌ мултифункционалноЌ борбеноЌ команди система.
    
  "Напредни системи на свемирскоЌ станици Армстронг пружаЌу ЌоЌ друге важне способности коЌе допу®уЌу ®егову примарну воЌну функциЌу", наставио Ќе Патрик. "У случаЌу рата или природне катастрофе, станица може да служи као алтернативни национални центар за воЌне операциЌе, слично командним местима ваздушних снага Е-4Б или морнарице Е-6Б Меркур, и може да комуницира са подморницама балистичких проЌектила чак и док су у дубоко заронити. Може да се повеже са радио и телевизиЌским каналима и интернетом широм света да емитуЌе информациЌе Ќавности; делуЌе као национални контролни центар за ваздушни, поморски или копнени саобра"аЌ; или служе као централни координациони центар за Федералну агенциЌу за ванредне ситуациЌе. Станица подржава Међународну свемирску станицу, делуЌе као служба за спасава®е и поправку свемира, подржава броЌна научна истражива®а и образовне програме и, веруЌем, представ а инспирациЌу за опште буђе®е младих широм света за истражива®е свемира.
    
  "Свемирска станица Армстронг тренутно има дванаест системских оператера, техничара и официра, коЌи су структурирани слично као борбени тим на командном месту у ваздуху или оператери сензора у авиону са радаром. Додатне посаде се доводе на брод по потреби за специЌализоване мисиЌе - станица има смештаЌ за Ќош десетак  уди и може се брзо и лако проширити додатним модулима коЌе испоручуЌе шатл, СР-79 Блацк Сталлион, посада Орион или лансирна возила са да инском посадом - "
    
  "Извините, генерале", убацио се саветник за националну безбедност КарлаЌл, "али како Ќе могу"е испоручити додатне модуле станици свемирским авионом или да инским управ аним возилима?"
    
  "НаЌбржи и наЌлакши начин Ќе да користите гуме®аке, господине КарлаЌл", одговорио Ќе Патрик.
    
  "На надувава®е? Мислите, ниЌе тврд као балон?"
    
  "Као балон на вру"и ваздух, само врло високотехнолошки балон на вру"и ваздух. ТехнологиЌа Ќе заснована на НАСА-иним експериментима 'Трансхаб' пре Ќедне децениЌе, коЌи су предложили модуле на надувава®е за Међународну свемирску станицу. Зидови наших модела су првенствено направ ени од електрореактивног материЌала коЌи Ќе флексибилан, попут тканине, све док се не примени и удари струЌа, када се стврдне у материЌал коЌи Ќе хи аду пута бо и од челика или кевлара; оваЌ материЌал Ќе оЌачан другим неелектрореактивним материЌалима коЌи су и да е много пута Ќачи од челика или кевлара. КонструкциЌе на надувава®е обезбеђуЌу таман толико да апсорбуЌу енергиЌу од удара без оште"е®а - не можете пробити зидове ових ствари.
    
  "МатериЌал Ќе лаган и лако се пакуЌе за лансира®е, а затим се лако и да ински надува за само неколико сати. Ве" смо инсталирали мале модуле на надувава®е на свемирске авионе и Орион, а технологиЌа Ќе поуздана. єош нисмо подигли модул са пуном посадом, али Ќе у развоЌу. Буду"е свемирске станице и можда чак и стамбени модули на Месецу или Марсу вероватно "е бити на надувава®е." КарлаЌл ниЌе деловао нимало убеђено, као и неколико других учесника, али ниЌе дао друге коментаре.
    
  Патрик Ќе отпио гут аЌ воде из флаше привезане чичком на преграду и изненадио се када Ќе нашао линиЌу нервозног зноЌа на гор®оЌ усни. Колико Ќе брифинга, питао се, одржао за више од две децениЌе воЌног рока? Ни Ќедног, иронично се подсетио, раниЌе из свемира! Брифинг генералима са четири звездице био Ќе дово но нервираЌу"и, али лете"и брзином од преко седамнаест хи ада ми а на сат и преко двеста ми а изнад Зем е, био Ќе Ќош ве"и изазов.
    
  "Свемирска станица Армстронг Ќе краЌ®и израз заузима®а висине и, веруЌем, централна Ќе за амерички ци  да задржи приступ свемиру и контролу над ®им", наставио Ќе Патрик. "Ово и свемирски авиони Блацк Сталлион чине основу онога што Ќа зовем Командом за одбрану свемира САД, интегрисане заЌедничке команде службе коЌа управ а свим офанзивним и одбрамбеним способностима базираним на свемиру и подржава команде на копну уз поуздану комуникациЌу велике брзине, извиђа®е, напад и услуге транспорта из свемира. Наша мисиЌа "е бити да..."
    
  "Ово Ќе веома интересантно, генерале Мекланахан", рекао Ќе саветник за националну безбедност КарлаЌл са ироничним и прилично збу®еним изразом лица, "и колико год да Ќе идеЌа била заним ива када сте Ќе први пут предложили прошле године, оваква организациЌа Ќе Ќош увек далеко од ствара®а." године - тренутно немамо времена да вратимо Бака Ро¤ерса. Можемо ли да пређемо на разговор о операциЌама у Ирану, генерале БеЌн?
    
  "Наравно, господине саветниче. генерал Мекланахан?"
    
  "Да, господине", рекао Ќе Патрик без икаквог израза - навикао Ќе да га не слушаЌу, прекидаЌу и игноришу кад год би изнео своЌу идеЌу о америчкоЌ команди за свемирску одбрану. "Упоредо са свим другим напредним технолошким могу"ностима ове станице, моЌе особ е Ќе недавно додало Ќош Ќедну: могу"ност да контролише да ински управ ане тактичке летелице и ®ихово оружЌе из свемира. Показали смо способност да контролишемо беспилотни суперсонични бомбардер ЕБ-1Ц Вампире у потпуности са ове станице током свих фаза лета, ук учуЌу"и вишеструка допу®ава®а горива у ваздуху и распоређива®е хиперсоничног прецизног оружЌа, у реалном времену и са пуним човеком-у-тхе- контрола пет е. Наше комуникационе и мрежне могу"ности су потпуно и брзо скалабилне и прошируЌу се, и замиш ам могу"ност да контролишемо читаве ваздушне снаге потенциЌално стотина борбених беспилотних летелица, од малих микро-извиђачких дронова до огромних трактора крстаре"их ракета, директно од Армстронга - безбедно и практично неприступачан".
    
  Патрик Ќе прикачио своЌе брифинг белешке на преграду. "Надам се да сте сви примили моЌ накнадни извештаЌ о употреби КСАГМ-279 СкиСТРЕАК хиперсоничне прецизно вођене крстаре"е ракете у Техерану", рекао Ќе он. "Напад Ќе био потпуни успех. Оперативни тест Ќе напуштен због ненамерних и несре"них губитака изазваних детонациЌом боЌеве главе за коЌу се сум®а да има хемиЌско оружЌе на ци ноЌ ракети. Губици су узроковани неочекиваном детонациЌом боЌеве главе хемиЌског оружЌа на нападну побу®еничку ракету, а не ракетом СКИСТРЕак, и стога...
    
  "И као што сам навео у своЌим коментарима на Мекланаханов извештаЌ", рекао Ќе начелник штаба ваздухопловних снага генерал Чарлс Хафман, "веруЌем да Ќе СКИСТРЕАКЕ било неприкладно оружЌе за употребу и да би могло негативно да утиче на наше напоре да деескалирамо сукоб у Иран и пости"и реше®е кроз преговоре између зара"ених страна. Иран Ќе био погрешно место за тестира®е овог оружЌа, и чини ми се да Ќе генерал Мекланахан погрешно представио своЌ предлог и потенциЌалне ефекте оружЌа да би драматизовао своЌ систем. Пуца®е у Скистреак на ®еговим ограниченим дометима у Невади не би имало вау фактор као да ударите у камионет Ребел. Нажалост, ®егова магична представа Ќе резултирала смр"у десетина невиних цивила, ук учуЌу"и жене и децу, од отровног гаса.
    
  ПредседаваЌу"и здруженог начелника штабова Бане Ќе одмахнуо главом, а затим Ќе погледао право испред себе у камеру за видео конференциЌу. "Генерал Мекланахан?" Обрво му се намрштио док Ќе гледао Патрикову слику на екрану видео конференциЌе: Патрик Ќе Ќош Ќедан дуг гут ао из боце за цеђе®е и чинило се да има потешко"а да залепи боцу за преграду. "Хо"ете ли се потрудити да одговорите?"
    
  Патрик Ќе климнуо, приневши руку устима да ухвати залуталу кап воде. "Извините господине. Чак и Ќедноставни задаци као што Ќе вода за пи"е захтеваЌу мало додатне концентрациЌе овде. Скоро све захтева свестан напор."
    
  "Разумем, Патрик. Возио сам се на комети Вомит неколико пута, тако да знам шта нулта гравитациЌа може да учини човеку, али ниЌе ништа као да живим то искуство 24/7." Вомит Цомет Ќе био модификовани теретни авион Ц-135 коЌи Ќе летео по пута®и налик на ролеркостер, омогу"аваЌу"и путницима да доживе неколико секунди бестежинског ста®а током ®еговог стрмог спушта®а. "Има ли коментара на извештаЌ генерала Хафмана?"
    
  "Нисам мислио да Ќе неопходно да одговорим са великим негативним одговором, господине", рекао Ќе Патрик, "али да будем потпуно Ќасан: анализа генерала Хафмана Ќе потпуно погрешна. Саставио сам оперативни тест СкиСТРЕАК-а тачно онако како Ќе описано у Наредби о општоЌ ваздушноЌ мисиЌи: прецизне ваздушне ударне снаге за подршку операциЌама против побу®еника у ПерзиЌи са минималним колатералним губитком или штетом. Ни за Ќоту нисмо скренули са АТО линиЌе.
    
  "Такође бих желео да кажем Ќош неколико ствари, ако могу, господине." НиЌе чекао дозволу да настави: "СКИСТРИЦК Ќе одобрен од стране генераловог оперативног штаба, заЌедно са осам других оперативних група и Ќединица коЌе делуЌу изнад Техерана и других градова Слободне ПерсиЌе. До сада Ќе СКИСТРЕЕК била Ќедина Ќединица коЌа Ќе успешно ангажовала било коЌе побу®енике, иако све друге Ќединице имаЌу приступ снимцима сензора Глобал Хавк, аутоматизованом систему за надзор свемирске станице Армстронг, па чак и СКИСТРЕЕК-овим довнлинк-овима. Укратко, господине, СКИСТРИЦК ради."
    
  "Шта Ќе са цивилним жртвама?"
    
  "Резултат детонациЌе побу®еничке боЌеве главе, господине - ниЌе изазвана експлозиЌом на небу.
    
  "Изазвао га Ќе ваш проЌектил, Мекланахане", убацио се Хафман. "Обавештени сте о могу"ности побу®еничке употребе оружЌа за масовно униште®е у Техерану и наређено вам Ќе да се уздржите од тога и да затражите напредну анализу ци ева пре него што се упустите у борбу. Ви то нисте урадили, што Ќе резултирало непотребним цивилним жртвама."
    
  "Колико сам схватио, господине, да смо ограничили броЌ жртава тако што смо уништили проЌектил Раад пре него што су побу®еници имали прилику да Ќе лансираЌу.
    
  "Било како било, Мекланахане, ниси следио моЌа упутства", рекао Ќе Хафман. "ТехнологиЌа нема никакве везе са тим. Али због ваше грешке у процени, цео програм може бити прекинут."
    
  "єош нисам спреман да било шта затворим, Чарли", рекао Ќе генерал БеЌн. "МоЌе особ е и Ќа смо прегледали извештаЌ генерала Мекланахана и ваш одговор, са посебном паж®ом на пита®е колатералних цивилних жртава. МоЌа обавештаЌна агенциЌа Ќе прегледала све снимке надзора Глобал Хавк-а и сопствену сензорску мрежу свемирске станице. Општи консензус Ќе био да би било могу"е са сигурнош"у утврдити да Ќе проЌектил заиста носио хемиЌску боЌеву главу и да би оближ®и невини цивили били у опасности ако би проЌектил био погођен, а боЌева глава детонирана и активирана." Хафман се насмешио и самоуверено климнуо главом...
    
  ... све док БеЌн ниЌе погледао начелника штаба ваздухопловства, подигао руку и наставио: "... када би генерал Мекланахан имао времена да проучава фотографиЌе високе резолуциЌе барем деведесет секунди док Ќе седео за своЌим столом у базама ваздухопловних снага Ленгли, Беал или Лацкланд, уместо да лети око планете Зем е брзином од седамнаест хи ада петсто ми а на сат, или да Ќе одвоЌио време да се консултуЌе са стручним аналитичарима на терену; и осим ако ниЌе био генерал са три звездице и тактички официр Ваздухопловства и струч®ак за ваздушно оружЌе, од ®ега се ниЌе очекивало да доноси овакве командне одлуке. Међутим, да Ќе одвоЌио време да пита или Ќе одлучио да не нападне, веруЌемо да би губитак живота био много ве"и да Ќе проЌектил распршио своЌ смртоносни терет како Ќе намеравано.
    
  "ПогибиЌа цивила Ќе за жа е®е и нешто што желимо да избегнемо по сваку цену, али у овом случаЌу веруЌемо да Ќе генерал Мекланахан донео исправну одлуку у складу са своЌим правилима ангажова®а и да ниЌе одговоран за губитак живота. Сходно томе, штаб команде не"е сазвати истражну комисиЌу у вези са тим, осим ако се не предоче други докази и не"е сматрати да Ќе ствар затворена. Генерал Мекланахан би могао да настави своЌе патроле над Ираном према упутствима и како Ќе првобитно планирано, уз додатне патроле коЌе су додате у пакет, а ЗаЌеднички штаб препоручуЌе да му Национална команда то дозволи.
    
  "Лично, желим да се захвалим генералу Мекланахану и ®еговоЌ екипи на добро обав еном послу", додао Ќе БеЌн. "Немам поЌма какви би могли бити изазови рада и живота у свемиру, али претпостав ам да би нивои стреса били огромни, а услови рада изазовни, у наЌма®у руку. Ви и ваши  уди радите сЌаЌан посао у тешким околностима."
    
  "Хвала, господине."
    
  "Овим Ќе завршен моЌ део видео конференциЌе. Господине Царлисле, имате ли коментаре или пита®а?" Патрик Ќе погледао слику саветника за националну безбедност, али Ќе био заузет телефонским разговором. "Па, изгледа да Ќе господин Царлисле ве" заузет нечим другим, па "емо се одЌавити. Хвала свима-"
    
  "ЧекаЌ мало, генерале БеЌн", умешао се Конрад КарлаЌл. "Спреми се." КарлаЌл Ќе померио столицу у страну, камера се окренула уназад, пружаЌу"и поглед на три седишта око конференциЌског стола Беле ку"е... а тренутак касниЌе, председник СЌеди®ених Држава Џозеф Гарднер заузео Ќе своЌе место поред КарлаЌла, заЌедно са ВаЌтом Шеф ку"ног особ а Волтер Кордус, висок, али прилично мршав човек коЌи Ќе изгледао као да се стално мршти.
    
  Џозеф Гарднер Ќе волео камере - било коЌу врсту камере, чак и релативно Ќефтине за видео конференциЌе. Тамнокос, танак, четвртасте вилице, имао Ќе ону чудну, готово мистичну поЌаву коЌа Ќе пркосила сваком покушаЌу да га класификуЌе по националности - док Ќе у исто време изгледао ИталиЌан, Иберанац, црни Ирац, Латино, чак и округлооки АзиЌат - и зато су га сви волели. Одавао Ќе огромно самопоузда®е из сваке поре, а ®егове тамнозелене очи као да су сиЌале мо" попут ласерских зрака. Само неколико година од ®егова два мандата у САД Сенат, сви су знали да Ќе предодређен за ве"е и бо е ствари.
    
  Као родом са Флориде и из дугог низа ветерана морнарице, Гарднер Ќе одувек био велики заговорник снажне морнарице. Именован од тадаш®ег председника Кевина МартиндеЌла да служи као секретар морнарице у свом првом мандату, Гарднер се упорно залагао за масовну експанзиЌу морнарице, не само у ®еним традиционалним поморским функциЌама, ве" иу многим нетрадиционалним, као што Ќе нуклеарна борбене, свемирске, тактичке авиЌациЌе и противракетне одбране. Он Ќе тврдио да Ќе, као што Ќе воЌска примарна служба америчких копнених снага, а Корпус маринаца служба подршке, морнарица требало да буде лидер у поморском рату и тактичкоЌ ваздушноЌ мо"и, а ваздухопловство подршка служби. Његове прилично радикалне "изван оквира" идеЌе изазвале су много скептицизма, али су ипак привукле велику паж®у и пово ну подршку Конгреса и америчког народа...
    
  ... чак и пре потпуног разара®а америчког Холокауста, у коЌем су руски бомбардери дугог домета наоружани крстаре"им ракетама са нуклеарним врхом уништили све осим шачице америчких интерконтиненталних балистичких проЌектила и нуклеарно способних стратешких бомбардера дугог домета. За само неколико сати, америчка морнарица Ќе одЌедном постала Ќедина служба способна да проЌектуЌе америчку воЌну мо" широм света, а истовремено, практично Ќедини чувар америчког нуклеарног одвра"а®а, коЌе се сматрало апсолутно виталним за сам опстанак СЌеди®ене Америчке Државе у свом ослаб еном ста®у.ста®е.
    
  Џозеф Гарднер, "амерички поморски инже®ер двадесет првог века", одЌедном Ќе сматран правим визионаром и спасиоцем нациЌе. Током МартиндеЌловог другог мандата, Гарднер Ќе номинован и Ќедногласно потврђен за министра одбране, а био Ќе широко прихва"ен као де факто потпредседник и саветник за националну безбедност споЌен у Ќедан. Његова популарност Ќе порасла, а мало ко Ќе широм света сум®ао да "е постати следе"и председник СЌеди®ених Држава.
    
  "Поздрав, господо", рекао Ќе Гарднер, постав аЌу"и се на исти начин испред камере за видео конференциЌу. "Мислио сам да погледам твоЌ мали разговор овде."
    
  "Добро дошли, господине председниче", рекао Ќе председаваЌу"и ЗаЌедничког штаба ТеЌлор БеЌн. Очигледно Ќе био узнемирен због тако неочекиваног прекида састанка, али се трудио да то не покаже. "Било би нам драго да поново започнемо брифинг, господине."
    
  "Ово ниЌе неопходно", рекао Ќе председник. "Имам информациЌе релевантне за сврху овог састанка и мислио сам да би наЌбо и и наЌефикасниЌи начин да вам их пренесем био да Ќедноставно упаднем."
    
  "Нема на чему, господине", рече БеЌн. "Молим те настави. Реч Ќе ваша."
    
  "Хвала, ТеЌлоре", рекао Ќе председник. "Управо сам разговарао телефоном са руским председником Зевитином. генерал Мекланахан?"
    
  "Да господине."
    
  "Он тврди да сте испалили проЌектил на Ќедан од ®егових шпиЌунских авиона у међународном ваздушном простору, а када Ќе проЌектил промашио, озби но сте оштетили авион снажним радиоактивним сноповима званим Т-таласи или нешто слично. Он такође тврди да Ќе проЌектил коЌи Ќе испалио Ќедан од ваших авиона убио десетине недужних цивила у Техерану, ук учуЌу"и жене и децу. Да ли бисте желели да обЌасните?"
    
  "Лаже, господине", одмах Ќе одговорио Мекланахан. "Ништа од овога ниЌе истина."
    
  "Ово Ќе истина?" Подигао Ќе парче папира. "Имам копиЌу извештаЌа начелника ваздухопловног штаба о инциденту, коЌи изгледа да говори исто. Дакле, лажу и председник РусиЌе и начелник Генералштаба, али ви мени говорите истину, генерале? Да ли Ќе то оно у шта желиш да веруЌем?"
    
  "Управо смо разговарали о инциденту и пита®има коЌа Ќе покренуо генерал Хафман, господине", рекао Ќе БеЌн, "и утврдио сам да Ќе Мекланахан деловао исправно и у складу са упутствима и да ниЌе одговоран за смрт цивила...
    
  "Што се тиче Зевитина или било кога другог у Крем у, господине", интервенисао Ќе Мекланахан, "не бих веровао ни реч коЌу су рекли.
    
  "Генерале Мекланахан, десетине невиних Иранаца убиЌено Ќе хемиЌским оружЌем, а руски шпиЌунски пилот Ќе озби но повређен радиЌациЌом коЌу Ќе на ®ега испалио Ќедан од ваших бомбардера", узвратио Ќе председник. "Свет мисли да почи®ете Ќош Ќедан рат са РусиЌом на Блиском истоку и захтеваЌу одговоре и одговорност. Сада ниЌе време за ваш фанатични став." Патрик Ќе одмахнуо главом и окренуо се, посегнувши за флашом с водом, а председникове очи су се рашириле од беса. "Желите ли Ќош нешто да ми кажете, генерале?" Патрик се поново окренуо ка камери, а затим збу®ено погледао у своЌу испружену руку, као да Ќе заборавио зашто Ќу Ќе испружио. "Нешто ниЌе у реду с тобом, Мекланахане?"
    
  "Н-не, господине..." Патрик Ќе одговорио пригушеним гласом. Промашио Ќе боцу за воду, потражио Ќе, зграбио Ќе, а затим употребио превише силе да Ќе откинуо са чичак носача и послао Ќе да се окре"е око модула.
    
  "Шта? Не могу да те чуЌем. " Гарднерове очи су се сузиле од збу®ености док Ќе гледао како флаша воде нестаЌе из видокруга. "Шта се тамо дешава? Где сте, генерале? Зашто се тако кре"еш?"
    
  "Он Ќе на свемирскоЌ станици Армстронг, господине", рекао Ќе генерал БеЌн.
    
  "На свемирскоЌ станици? Да ли Ќе у орбити? Да ли се шалиш на моЌ рачун? Шта радиш тамо горе?"
    
  "Као командант ®егове оперативне групе коЌа делуЌе из свемира, овластио сам генерала Мекланахана да надгледа операциЌу са свемирске станице", обЌаснио Ќе БеЌн, "баш као што би сваки командант преузео команду над своЌим снагама са пред®ег командног брода или..."
    
  "На мосту или ЦИЦ-у разарача, да, али не на проклетоЌ свемирскоЌ станици!" Председник Гарднер Ќе узвратио. "Желим да сада скине ову ствар! Забога, он Ќе генерал са три звездице, а не Бак Ро¤ерс!"
    
  "Господине, ако могу, можемо ли да разговарамо о пита®у ваздушног напада на побу®еничку ракетну лансеру и акциЌе против руског авиона?" рекао Ќе генерал БеЌн док Ќе са забринутош"у посматрао како Валери Лукас проверава Патрика. "Прегледали смо обавештаЌне податке и утврдили смо..."
    
  "Ово не би могла бити баш дета на анализа да се инцидент догодио пре само неколико сати, генерале", рекао Ќе председник. Окренуо се саветнику за националну безбедност коЌи Ќе седео поред ®ега. "Конрад?" - Питао сам.
    
  "Ово Ќе преглед истих сензорских података са радара за дрон Глобал Хавк и свемирске станице коЌе су генерал Мекланахан и ®егов тим видели пре напада, господине", одговорио Ќе КарлаЌл. "Генерал БеЌн и ®егови струч®аци у Пентагону прегледали су слике као да су их пре напада питали да ли Ќе мета легална на основу правила ангажова®а коЌа смо утврдили према налогу за напад, као што Ќе потребно ако постоЌи било каква несигурност у погледу безбедности за не -борци због изложености оружЌу или колатералне штете. Видео конференциЌа Ќе сазвана као прелиминарни преглед инцидента како би се утврдило да ли "е бити оправдана дета ниЌа истрага.
    
  "И шта?" - Питао сам.
    
  "Генерал БеЌн Ќе пресудио да иако Ќе генерал Мекланахан могао да предвиди цивилне жртве, ®егова наредба да се ангажуЌе била Ќе оправдана и одговараЌу"а на основу доступних информациЌа, прет®е да им цивилним смртима од стране побу®еника и ®еговог овлаш"е®а према плану напада. - одговорио Ќе КарлаЌл. "Он препоручуЌе министру одбране и вама да ниЌе потребна да а истрага и да се Мекланахану дозволи да настави операциЌу како Ќе планирано са пуним комплетом носача ракета уместо само Ќедним.
    
  "Ово Ќе истина?" Председник Ќе застао на тренутак, а затим одмахнуо главом. "Генерале БеЌн, кажете ми да веруЌете да Ќе исправно да Мекланахан нападне мету знаЌу"и да Ќе у близини толико много неборачких цивила и да Ќе такав напад у складу са словом и духом мог извршног наређе®а коЌим се овлаш"уЌе лов на побу®енике у Ирану? приговорио Ќе. "Мислим да сте Ќако погрешно протумачили моЌа наређе®а. Мислио сам да сам био врло Ќасан и конкретан: не желим цивилне жртве. Зар вам то ниЌе било Ќасно, генерале Бане?"
    
  "Било Ќе, господине", одговорио Ќе БеЌн, напете вилице и сужених очиЌу у знак укора, "али са информациЌама коЌе Ќе генерал Мекланахан тада имао, и са прет®ом коЌу су представ але те побу®еничке ракете, осе"ао сам да Ќе потпуно оправдан у доноше®у одлуке..."
    
  "ХаЌде да ово разЌаснимо овде и сада, генерале БеЌн: Ќа сам врховни командант и Ќа доносим одлуке", рекао Ќе председник. "Ваш посао Ќе да извршавате моЌа наређе®а, а моЌа наређе®а су била да не буде цивилних жртава. єедини исправан налог у овом случаЌу био Ќе да се одустане због великог броЌа цивила око овог лансера. Чак и да им Ќе наређено да напусте непосредну околину, требало Ќе да предвидите да "е бити дово но близу да буду повређени или убиЌени од експлозиЌе. Они-"
    
  "Господине, ниЌе било експлозиЌе, барем не оне коЌу смо ми изазвали", протестовао Ќе Бане. "ПроЌектил СКИСТРЕАКЕ Ќе оружЌе чисто кинетичке енергиЌе и дизаЌниран Ќе за..."
    
  "НиЌе ме брига за шта Ќе дизаЌниран, генерале - Мекланахан Ќе знао да има цивила у непосредноЌ близини, а према генералу Хафману, били сте обавештени да неке од проЌектила можда имаЌу хемиЌско оружЌе на себи, тако да би он очигледно требало су били уздржани. КраЌ дискусиЌе. Па каква Ќе прича са Мекланаханом коЌи Ќе испалио проЌектил на руски борбени авион? Да ли Мекланаханови бомбардери носе ракете ваздух-ваздух?
    
  "Ово Ќе стандардно одбрамбено оружЌе за ЕБ-1Д Вампира, господине, али Мекланахан ниЌе..."
    
  "Па зашто сте отворили ватру на таЌ руски шпиЌунски авион, генерале Мекланахан?"
    
  "Нисмо испалили никакве проЌектиле, господине", одговорио Ќе Мекланахан наЌчврш"е што Ќе могао, климнувши Лукасу да Ќе добро, "и то ниЌе био шпиЌунски авион: то Ќе био тактички ловац МиГ-29.
    
  "Шта Ќе то радило тамо горе, Мекланахане?"
    
  "Пра"е®е нашег бомбардера изнад КаспиЌског мора, господине."
    
  "Разумем. Пра"е®е... као изнутра, водите ли извиђа®е? Да ли Ќа ово добро тумачим, генерале?" Патрик Ќе протр ао очи и тешко прогутао, облизуЌу"и суве усне. "Ми вас не задржавамо, зар не, генерале?
    
  "Не, господине."
    
  "Значи, руски авион Ќе ипак само вршио извиђа®е, зар не?"
    
  "По мом миш е®у, не, господине. Било Ќе-"
    
  "Дакле, испалили сте проЌектил на ®ега, а он Ќе узвратио, а онда сте га погодили неком врстом радиоактивног снопа, зар не?"
    
  "Не, господине." Али нешто ниЌе у реду. Патрик Ќе погледао у камеру, али изгледа да има проблема са фокусира®ем. "То Ќе... ми не..."
    
  "И шта се десило?"
    
  "Господине председниче, МиГ Ќе први отворио ватру на нас", интервенисао Ќе Бумер. "Вампир се само бранио, ништа више."
    
  "Ко Ќе ово?" питао Ќе председник саветника за националну безбедност. Окренуо се ка камери, очиЌу избу ених од беса. "Ко си ти? ИдентификуЌу се!"
    
  "єа сам капетан Хунтер Нобле", рекао Ќе Бумер док Ќе устаЌао, зуре"и у шоку у слику Патрика коме Лукас помаже, "и зашто дођавола не престанете да нас малтретирате? Ми само радимо своЌ посао!"
    
  "Шта си ми рекао?" загрми председник. "Ко си ти, дођавола, да тако разговараш са мном? Генерале Бане, желим да буде отпуштен! Желим да буде отпуштен!"
    
  "Господару наредниче, шта се дешава?" викао Ќе Бане не обазиру"и се на председника. "Шта се дешава са Патриком?"
    
  "Има проблема са диса®ем, господине." Пронашла Ќе наЌближи прекидач интерфона: "Медицинска екипа у командни модул! Хитан!" А онда Ќе прекинула видео конференциЌу притиском на тастер на тастатури за контролу комуникациЌа.
    
    
  * * *
    
    
  "Да ли Мекланахан има срчани удар?" узвикнуо Ќе председник након што су видео слике са свемирске станице изрезане. "Знао сам да не би требало да буде у тоЌ ствари! Генерале Бане, какве здравствене установе имаЌу тамо горе?"
    
  "У суштини, господине: само медицински обучени техничари и опрема за прву помо". Никада нисмо имали срчани удар на америчкоЌ воЌноЌ летелици".
    
  "Велики. Само Ќебено сЌаЌно." Председник Ќе прошао руком кроз косу у очигледноЌ фрустрациЌи. "Можете ли одмах да добиЌете доктора и неке лекове и опрему?"
    
  "Да господине. Свемирски авион Црни пастув могао би да се састане са свемирском станицом за неколико сати."
    
  "Наставите са тим. И зауставите ове летове бомбардова®а над Ираном. Нема више испа ива®а крстаре"их ракета док са сигурнош"у не сазнам шта се догодило.
    
  "Да господине." Видео конференциЌска веза са Банетом Ќе прекинута.
    
  Председник се завалио у фоте у, олабавио кравату и запалио цигарету. "Какав грозд, дођавола", дахнуо Ќе. "УбиЌамо гомилу невиних цивила у Техерану са хиперсоничном ракетом испа еном из беспилотног бомбардера коЌи се контролише са воЌне свемирске станице; РусиЌа Ќе  ута на нас; а сада хероЌ америчког холокауста има проклети инфаркт у свемиру! Шта Ќе следе"е?"
    
  "СитуациЌа Мекланахана може бити прикривени благослов, Џо", рекао Ќе шеф особ а Волтер Кордус. Он и КарлаЌл познавали су Џозефа Гарднера Ќош са коле¤а, а Кордус Ќе био Ќедан од ретких  уди коЌима Ќе било дозво ено да се председнику обра"аЌу ®еговим именом. "Тражили смо начине да сма®имо финансира®е свемирске станице, упркос ®еноЌ популарности у Пентагону и на Капитол Хилу, и то Ќе можда то.
    
  "Али то мора да се уради са паж®ом - Мекланахан Ќе превише популаран међу  удима да би се користио као изговор за затвара®е свог во еног програма, поготово зато што га проглашава широм света као следе"у велику ствар, непробоЌну тврђаву, ултимативни караула, бла бла бла", рекао Ќе председник. "Морамо да натерамо неке чланове Конгреса да покрену пита®е безбедности ове свемирске станице и да ли Ќе уопште потребно одржавати. Мора"емо да 'процуримо' информациЌе о овом инциденту сенатору Барбоу, Комитету за оружане снаге и неколицини других."
    
  "Не"е бити тешко", рекао Ќе Кордус. "Барбеау "е знати како да узбурка ствари а да не удари Мекланахана.
    
  "Добро. Након што ово доспе у штампу, желим да се састанем са Барбоом приватно да разговарамо о стратегиЌи. Кордус се свим силама трудио да сакриЌе нелагоду због овог наређе®а. Председник Ќе приметио упозораваЌу"у тензиЌу свог приЌате а и наЌвишег политичког саветника и брзо додао: "Сви "е дигнути руку за новцем када кренемо да спроводимо идеЌу да уништимо ову свемирску станицу, а Ќа желим да контролишем мо ака®е, кук®аву и уврта®е руку".
    
  "У реду, Џо", рекао Ќе Кордус, не убеђен председниковим исхитреним обЌаш®е®ем, али не желе"и да потенцира то пита®е. "Све "у поставити."
    
  "Уради"ете ово." Дубоко Ќе одвукао цигарету, зг®ечио Ќе, а затим додао: "А ми морамо да натерамо наше патке у ред, у случаЌу да Мекланахан изгуби живце и Конгрес убиЌе ®егов програм пре него што можемо да поделимо ®егов бу¤ет.
    
    
  ГЛАВА ТРЕ"А
    
    
  Човек ради оно што Ќесте; он постаЌе оно што ради.
    
  - РОБЕРТ ВОН МУСИЛ
    
    
    
  ТРГ АЗАДИ, ВАН МЕХРАБАДСКОГ МЕЂУНАРОДНОГ АЕРОДРОМА, ТЕХЕРАН, ДЕМОКРАТСКА РЕПУБЛИКА ПЕРСИєА
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  "Нема хлеба, нема мира! Нема хлеба, нема мира!" демонстранти су скандирали изнова и изнова. Гомила, коЌа сада броЌи око две или три стотине  уди, изгледа да Ќе из минута у минут постаЌала све ве"а и експоненциЌално гласниЌа.
    
  "Ако немаЌу хлеба, одакле им толико енергиЌе да стоЌе овде и протестуЌу? Пуковник Мостафа Рахмати, командант Четврте пешадиЌске бригаде, промрм ао Ќе док Ќе скенирао безбедносне бариЌере и посматрао како се гомила приближава. Само две неде е раниЌе, Рахмати, низак, прилично округао човек са густом тамном косом коЌа као да Ќе густо прекривала сваки центиметар ®еговог тела осим врха главе, био Ќе извршни официр транспортног бата она, али са командантима - вероватно убиЌен од побу®еници - нестаЌа®е, иако нико ниЌе могао да иск учи дезертерство, напредова®а у воЌсци наводне Демократске Републике ПерсиЌе догодила су се брзо и хитно.
    
  "єош дима", Ќавио Ќе Рахмати Ќедан од патрола. "Сузавац, а не експлозиЌа." Неколико секунди касниЌе чули су гласан прасак! дово но Ќак да разбиЌе прозоре на пословноЌ згради аеродрома у коЌоЌ су се налазили он и ®егово више особ е. Осматрач Ќе стид иво погледао свог команданта. "Ма®а експлозиЌа, господине."
    
  "Разумем", рекао Ќе Рахмати. НиЌе желео да покаже било какво незадово ство или иритациЌу - пре две неде е не би могао да разликуЌе експлозиЌу гранате од гласног прде®а. "Паж иво гледаЌте линиЌе - то би могла бити црвена харинга."
    
  Рахмати и ®егово особ е били су на послед®ем спрату пословне зграде коЌа Ќе некада припадала иранском Министарству саобра"аЌа на међународном аеродрому Мехрабад. После воЌног удара и избиЌа®а исламистичке побуне против воЌне владе у Ирану, вође пуча су одлучили да заузму аеродром Мехрабад и успоставили чврст безбедносни периметар око читавог подручЌа. Иако Ќе ве"и део града источно од Техеранског универзитета препуштен побу®еницима, заузима®е аеродрома показало се мудром одлуком. Аеродром Ќе ве" био веома обезбеђен; отворени простори око терена били су лаки за патролира®е и одбрану; а аеродром би могао да остане отворен за приЌем и отпрему терета ваздушним путем.
    
  Осим тога, често се истицало да би, ако побу®еници икада превладаЌу - што би се могло догодити сваког дана - било много лакше изву"и се из зем е.
    
  Прозори су поново зазвецкали и главе су се окренуле да е према Ќугоистоку дуж авениЌе Ме'раЌ, североисточно до трга Азади, уда еног око два километра, где се изненада подигао Ќош Ќедан стуб дима, овог пута прекривен круном наран¤астог пламена. ЕксплозиЌе, па евине, намерне несре"е, хаос и чести самоубилачки бомбашки напади били су уобичаЌена поЌава у Техерану, а ниЌедна ниЌе била чеш"а од подручЌа између аеродрома Мехрабад, трга Азади и чувене Куле слободе, некадаш®е "КапиЌе Ирана". Кулу слободе, први пут названу Схахиад Товер, или Кра евска кула, у част 2500. годиш®ице ПерсиЌског царства, саградио Ќе 1971. шах Реза Пахлави као симбол новог, модерног Ирана. Кула Ќе преименована након Исламске револуциЌе и, као и америчка амбасада, више Ќе виђена као симбол опадаЌу"е монархиЌе и упозоре®е  удима да не прихвате западне неприЌате е ислама. Трг Ќе постао популарна локациЌа за антизападне демонстрациЌе и говоре и тако постао симбол Исламске револуциЌе, због чега вероватно мермером обложен споменик послед®оЌ иранскоЌ монархиЌи никада ниЌе срушен.
    
  Пошто Ќе читаво подручЌе било снажно утврђено и под великим патролира®ем од стране воЌске, трговина Ќе почела да ожив ава, па су чак и неки луксузни предмети попут ресторана, кафи"а и биоскопа поново отворени. Нажалост, они су често постали мете исламистичких побу®еника. Неколико храбрих присталица теократиЌе би се с времена на време окуп ало на тргу Азади. За ®ихову част, воЌска ниЌе угушила ове скупове и чак Ќе предузела кораке да их заштити од контрадемонстраната коЌи су претили да "е постати превише насилни. БуЌази и ве"ина ®егових официра знали су да мораЌу учинити све што Ќе могу"е да покажу народу ПерсиЌе и свету да не"е заменити Ќедну врсту уг®етава®а другом.
    
  "Шта се тамо дешава? - Питао сам. - упитао Ќе Рахмати, настав аЌу"и да испитуЌе авениЌу у потрази за новим знацима организоване побу®еничке офанзиве. Сваком нападу побу®еника у скориЌе време претходио Ќе ма®и, безазлени напад у близини коЌи Ќе скренуо паж®у полициЌских и воЌних патрола дово но дуго да дозволи побу®еницима да створе Ќош више хаоса на другим местима.
    
  "Изгледа као нова ЕкконМобил бензинска пумпа поред Саи Ди аутопута, преко пута парка Меда Азади, господине", известио Ќе посматрач. "Велика гомила трчи према авениЌи Азади. Дим Ќе све гуш"и - можда горе подземни резервоари."
    
  "Проклетство, мислио сам да тамо имамо дово но обезбеђе®а", опсовао Ќе Рахмати. Станица Ќе била први владин експеримент у дозволи страних инвестициЌа и делимичног власништва над построЌе®има у ПерсиЌи. Са четвртим по величини светским резервама нафте, нафтне компаниЌе широм света покушаваЌу да се уселе у новоослобођену зем у и искористе ®ено богатство, коЌе Ќе децениЌама углавном нетакнуто након што Ќе Запад увео ембарго на теократску иранску владу након преузима®а власти у Ирану 1979. амбасада САД. Био Ќе то много, много више од обичне бензинске пумпе - био Ќе симбол препорођене ПерсиЌе за двадесет први век.
    
  Сви су то разумели, чак и воЌници попут РахматиЌа, чиЌи Ќе главни ци  у животу био да се брине о себи. Потицао Ќе из привилеговане породице и придружио се воЌсци због ®еног престижа и бенефициЌа након што Ќе постало очигледно да ниЌе дово но паметан да постане лекар, адвокат или инже®ер. После револуциЌе аЌатолаха Рухолаха ХомеиниЌа, спасао Ќе сопствену кожу обе"аваЌу"и верност теократама, проказуЌу"и своЌе колеге официре и приЌате е Пасдаран-и-Енгелабу, Корпусу исламске револуционарне гарде, и одрекавши се великог дела тешко стеченог богатства своЌе породице подми"ива®ем и данак.. Иако Ќе мрзео теократиЌу што Ќе узела све што Ќе имао, ниЌе се ук учио у пуч док ниЌе било очигледно да "е успети. "Желим да резервни вод иде са ватрогасцима да угаси ове пожаре", наставио Ќе, "и ако се било коЌи демонстрант приближи, мора да их гурне северно од Азади авениЌе и северозападно од трга, чак и ако мораЌу да се пробиЌу. неколико лоба®а. не желим..."
    
  "Ако сте хтели да кажете, 'Не желим да ово измакне контроли', пуковниче, онда пуца®е лоба®а ниЌе начин да се то уради", рекао Ќе глас иза ®ега. Рахмати се окренуо, а затим оштро окренуо и позвани присутни су скренули паж®у када Ќе вођа воЌног удара, генерал Хесарак ал-Кан БоуЌази, ушао у просториЌу.
    
  Борба за ослобађа®е своЌе зем е од власти теократа и исламиста Ќе оставила БоуЌазиЌа далеко иза ®егове шездесет две године. Висок и увек витак, сада се борио да Ќеде дово но да одржи здраву тежину усред своЌих двадесеточасовних обавеза, ретких и оскудних оброка и потребе да стално буде у покрету како би збунио своЌе неприЌате е - и у свом тиму. а и спо а - коЌи су га неуморно ловили. И да е Ќе носио подшишану браду и бркове, али Ќе обриЌао главу да не би губио време одржаваЌу"и своЌе некадаш®е лепршаве седе праменове у добром ста®у. Иако Ќе своЌу воЌну униформу заменио за ГетсбиЌево одело и кошу у у француском стилу, носио Ќе воЌнички капут без украса и углачане падобранске чизме испод панталона, а носио Ќе аутоматски пишто  ПЦ9 од девет милиметара у ремену испод Ќакне. "Какав си био", наредио Ќе. Остали у просториЌи су се опустили. "ИзвештаЌ, пуковниче."
    
  "Да господине". Рахмати Ќе брзо навео наЌозби ниЌе догађаЌе у послед®их неколико сати; затим: "Извините због тог испада, господине. Само сам мало узнемирен, то Ќе све. Поставио сам додатне  уде на ову станицу само да бих спречио да се ово деси."
    
  "Ваша фрустрациЌа звучи као наређе®е за освету против антивладиних демонстраната, пуковниче, и то не"е помо"и ситуациЌи", рекао Ќе БоуЌази. "Оштро "емо се обрачунати са криминалцима, а не са демонстрантима. То Ќе Ќасно?"
    
  "Да господине."
    
  БуЌази Ќе паж иво погледао свог команданта бригаде. "Изгледа да ти треба одмор, Мостафа."
    
  "Добро сам, господине."
    
  БуЌази климну главом, а затим погледа по соби. "Па, не можете стално да водите своЌу екипу одавде, зар не? ХаЌде да видимо шта се тамо десило". Рахмати Ќе прогутао, а затим климнуо главом, нево но прате"и генерала до врата, пожелевши да Ќе пристао да одспава. Крета®е улицама Техерана - чак и усред бела дана, унутар дела града коЌи контролише БоуЌази, и уз прат®у пуног вода снага безбедности прека ених у борби - никада ниЌе био сигуран или препоруч ив потез.
    
  Сваки блок од два километра од аеродрома до парка Меда Азари био Ќе лавиринт бетонских и челичних улица дизаЌнираних да успоре наЌтежа возила; ПостоЌао Ќе нови контролни пункт на свака три блока, а чак Ќе и БоуЌазиЌева колона возила морала да буде заустав ена и претресена сваки пут. Чинило се да БуЌази уопште ниЌе сметао, искористивши прилику да напо у поздрави своЌе воЌнике и неколико грађана. Рахмати ниЌе желео да се толико приближи никоме, радиЌе Ќе да своЌу Ќуришну пушку АК-74 држи спремном. Како су се приближавали парку и гомила Ќе постаЌала све ве"а, БуЌази Ќе корачао низ улицу, руковаЌу"и се са онима коЌи су нудили своЌе, машу"и другима и вичу"и неколико речи охрабре®а. Његови телохраните и су морали да убрзаЌу корак да би га пратили.
    
  Рахмати Ќе момку морао одати призна®е: стари ратни ко® Ќе знао како да контролише гомилу. Неустрашиво се пробиЌао у масу, руковао се са онима коЌи су можда држали пишто  или окидач панцира, разговарао са новинарима и сведочио пред телевизиЌским камерама, фотографисао се са цивилима и воЌним особ ем,  убио бебе и старе крезубе жене, па чак и деловао као управник саобра"аЌа док су ватрогасна возила покушавала да уђу у област, растеруЌу"и гомилу и усмераваЌу"и збу®ене возаче да е. Али сада су били само неколико блокова уда ени од пожара на бензинскоЌ пумпи, а гомила Ќе постаЌала све гуш"а и много немирниЌа. "Господине, предлажем да интервЌуишемо безбедносне патроле и да видимо да ли Ќе неки сведок видео шта се догодило или да ли неке сигурносне камере раде", рекао Ќе Рахмати, указуЌу"и да би ово било добро место за то.
    
  БуЌази као да га ниЌе чуо. Уместо да стане, наставио Ќе да хода, кре"у"и се право ка наЌве"оЌ и наЌбучниЌоЌ гомили  уди на северозападноЌ страни парка. Рахмати ниЌе имао другог избора него да остане с ®им, с пушком у приправности.
    
  БуЌази се ниЌе окренуо, али као да Ќе осетио забринутост команданта бригаде. "Склони оружЌе, Мостафа", рекао Ќе БоуЌази.
    
  "Али, господине..."
    
  "Да су хтели да ме упуцаЌу, могли су то да ураде пре два блока, пре него што смо се погледали у очи", рекао Ќе БоуЌази. "Реците чуварима да имаЌу спремно и оружЌе. Вођа тима, невероватно млади маЌор ваздухопловства по имену Хадад, мора да га Ќе чуо, Ќер Ќе оружЌе телохраните а ве" нестало у време када се Рахмати окренуо да пренесе наређе®е.
    
  Публика се видно напела док су се БуЌази и ®егови телохраните и приближавали, а мала гомила мушкараца, жена, па чак и неколико деце брзо Ќе расла. Рахмати ниЌе био полицаЌац или струч®ак за психологиЌу гомиле, али Ќе приметио да како се све више гледалаца приближавало да види шта се дешава, остали су гурани све да е и да е ка извору опасности, чине"и да се осе"аЌу зароб ени и страхуЌу за ваше живот. Чим Ќе почела паника, гомила се брзо и изненада претворила у ру у; а када Ќе било коЌи воЌник или наоружани поЌединац осетио да му Ќе живот у опасности, почела Ќе пуц®ава и броЌ жртава се брзо пове"ао.
    
  Али БоуЌази Ќе изгледао несвестан очигледног: наставио Ќе да маршира напред - не прете"и, али ни са било каквом лажном храброш"у или приЌате ством; сав пословни, али не конфронтираЌу"и као воЌник или весео као политичар. Да ли Ќе мислио да "е оти"и код своЌих приЌате а и разговарати о свакодневним проблемима или сести да гледа фудбалску утакмицу? Или Ќе мислио да Ќе нера®ив? Без обзира на ®егово психичко ста®е, он Ќе погрешно разумео ову гомилу. Рахмати Ќе почео да размиш а о томе како "е до"и до своЌе пушке...и истовремено покушаваЌу"и да одлучи коЌим путем би могао да побегне ако ова ситуациЌа потпуно оде дођавола.
    
  "Салаам алаиком", повикао Ќе БоуЌази када Ќе био на десетак корака од расту"е гомиле, подигавши десну руку у знак поздрава и такође да покаже да Ќе ненаоружан. "Да ли Ќе неко овде повређен?"
    
  Млади", не више од седамнаест или осамнаест година, иступио Ќе напред и уперио прст у генерала. "Шта брига проклетог воЌника ако неко..." А онда Ќе стао, Ќош увек испруженог прста. "Ти! Кесарак Бужази, нови цар ПерсиЌе! РеинкарнациЌа Кира и самог Александра! Да ли да клечимо пред вама или "е бити дово ан Ќедноставан наклон, господару?"
    
  "Питао сам да ли има некога...?"
    
  "Шта сада мислите о свом царству, генерале?" - упитао Ќе млади", показуЌу"и на облаке Ќедког дима коЌи су се ковитлали у близини. "Или Ќе сада 'Цар' БуЌази?"
    
  "Ако никоме ниЌе потребна помо", потребни су ми доброво ци коЌи "е друге држати пода е од експлозиЌе, прона"и сведоке и прикупити доказе док полициЌа не стигне", рекао Ќе БуЌази, скре"у"и паж®у - али не у потпуности - са гласне поруке о па евини. Нашао Ќе наЌстариЌег човека у гомили. "Ви, господине. Треба да позовете доброво це и обезбедите ово место злочина. Онда ми треба..."
    
  "Зашто бисмо вам помогли, господару и господару, господине?" - викну први млади". "Ви сте били таЌ коЌи Ќе довео ово наси е над нас! Иран Ќе био мирна и безбедна зем а све док нисте дошли, поклали све коЌи се нису слагали са вашим тоталитарним идеЌама и дохватили власт. Зашто бисмо сарађивали са вама?"
    
  "Мирно и безбедно, да - под палцем свештеника, исламиста и лудака коЌи су убили или затворили свакога ко ниЌе поштовао ®ихове декрете", рекао Ќе БуЌази, не могавши да избегне да буде увучен у дебату за коЌу Ќе знао да не"е довести до победе. "Издали су  уде, као што су издали и мене и све у воЌсци. Они-"
    
  "Дакле, у томе Ќе ствар, зар не, господине цару: ви?" - рекао Ќе човек. "Не свиђа вам се како су се ваши бивши приЌате и, свештенство, понашали према вама, па сте их убили и преузели власт. Зашто нас сада занима шта кажеш? Ре"и "ете нам све да останемо на власти док не завршите са силова®ем зем е, а затим "ете полетети право из вашег веома пово но лоцираног новог штаба на аеродрому Мехрабад.
    
  БуЌази Ќе "утао неколико тренутака, а онда климнуо главом, изненадивши све око себе. "У праву си, млади"у. Био сам  ут због смрти моЌих воЌника коЌи су се толико трудили да се отарасе радикала и психопата у БасиЌу и постигну нешто од себе, своЌе Ќединице и своЌих живота." Након што Ќе БоуЌази отпуштен са места начелника штаба након напада америчких стелт бомбардера на ®ихов носач авиона руске производ®е неколико година раниЌе, деградиран Ќе на команданта БасиЌ-е-Мостазефин, или МобилизациЌа потлачених, групе цивилних доброво аца. , коЌи Ќе извештавао о комшиЌама, деловао Ќе као посматрач и шпиЌун, и лутао улицама тероришу"и друге да се повинуЌу и сарађуЌу са Корпусом гарде Исламске револуциЌе.
    
  БуЌази Ќе очистио БасиЌе од разбоЌника и разбоЌника и трансформисао оне коЌи су остали у Снаге унутраш®е одбране, праве воЌне резервне снаге. Али ®ихов успех Ќе довео у пита®е доминациЌу Исламске револуционарне гарде, и они су деловали у покушаЌу да дискредитуЌу - или, по могу"ности, униште - новонастале снаге Националне гарде БоуЌази. "Када сам сазнао да су Пасдаранци ти коЌи су организовали напад на моЌу прву оперативну резервну Ќединицу, описуЌу"и то као напад курдских побу®еника, само да нашкоде и дискредитуЌу снаге унутраш®е одбране, на утио сам се и напао сам се.
    
  "Али исламисти и терористи коЌе су свештеници довели у нашу зем у су прави проблем, сине, а не пасдаран", наставио Ќе БоуЌази. "Они су уништили умове овог народа, лишили их сваког здравог разума и пристоЌности и испунили их ничим осим страхом, презиром и слепом послушнош"у.
    
  "Па коЌа Ќе разлика између тебе и свештеника, Бужази?" - викао Ќе други млади". Рахмати Ќе могао да види да Ќе гомила све смелиЌа, гласниЌа и без страха да се приближи у секунди. "Ви убиЌате свештенство и рушите власт - нашу власт, ону коЌу смо изабрали! - и замените га своЌом хунтом. Видимо ваше трупе како сваки дан разва уЌу врата, пале зграде, краду и силуЌу!"
    
  Гомила Ќе гласно изразила своЌе слага®е, а БоуЌази Ќе морао да подигне руке и каже: "Пре свега, обе"авам вам, ако ми покажете доказе о крађи или силова®у од стране било ког воЌника под моЌом командом, Ќа "у лично ставити метак у главу." , викао Ќе. "Нема трибунала, нема таЌног суђе®а, нема саслуша®а - доведите ми доказе, убедите ме, а Ќа "у вам кривца довести и своЌим рукама погубити.
    
  "Друго, Ќа не формирам владу у ПерсиЌи, нисам ни председник ни цар - Ќа сам командант снага отпора коЌи су привремено на терену да би угушио наси е и успоставио ред. Оста"у на власти дово но дуго да искореним побу®енике и терористе и надгледам формира®е неког облика власти коЌи "е створити устав и донети законе коЌима "е управ ати народ, а онда "у се пову"и. Зато сам отворио своЌ штаб у Мехрабаду - не да бих брзо побегао, ве" да бих показао да немам намеру да заузимам легитимне владине функциЌе и себе називам председником".
    
  "Ово су говорили Мушараф, Кастро, Чавез и стотине других диктатора и деспота када су извели своЌе државне ударе и преузели владу", рекао Ќе млади". "Рекли су да су се борили за народ и да "е оти"и чим се успостави ред, а пре него што сте знали, преузели су доживотне функциЌе, поставили своЌе приЌате е и силе¤иЌе на положаЌе власти, суспендовали устав, запленили банке, национализовали све предузе"а, одузели зем у и богатство богатима и угасили све медиЌе коЌи су говорили против ®их. Уради"ете исто у Ирану."
    
  БуЌази Ќе на тренутак проучавао млади"а, а затим паж иво прегледао остале око себе. Приметио Ќе да има неколико добрих тачака - оваЌ момак Ќе био веома паметан и начитан за своЌе године, а сум®ао Ќе да Ќе ве"ина осталих иста. НиЌе био овде међу уобичаЌеном децом са улице.
    
  "єа судим о човеку према ®еговим делима, а не по ®еговим речима - и приЌате у и неприЌате у", рекао Ќе БоуЌази. "Могао бих да вам обе"ам мир, сре"у, сигурност и просперитет као сваки политичар, или да вам обе"ам место на небу као свештенство, али не"у. Све што могу да обе"ам Ќе да "у се борити зубима и ноктима да спречим побу®енике да растуре нашу зем у пре него што будемо имали прилику да формирамо владу народа, каква год та влада била. Употреби"у све своЌе вештине, обуку и искуство да обезбедим безбедност ове зем е док народна власт не стане на ноге.
    
  "Мени ово звуче као прелепе речи, господине цару, оне коЌе сте управо обе"али да не"ете користити.
    
  БуЌази се осмехнуо и климнуо главом, гледаЌу"и право у очи онима коЌи су деловали наЌбеснетиЌе или наЌнеповер ивиЌе. "Видим да многи од вас имаЌу камере на мобилним телефонима, тако да имате видео доказ онога што говорим. Да сам Ќа диктатор какав ви мислите да Ќесам, запленио бих све ове телефоне и послао вас у затвор."
    
  "Могао би то да урадиш вечерас, након што провалиш у наше ку"е и извучеш нас из кревета.
    
  "Али не"у", рекао Ќе БоуЌази. "Можете слободно послати видео било коме на планети, поставити га на єутЌуб, продати медиЌима. Видео "е документовати моЌе обе"а®е коЌе сам вам дао, али моЌи поступци "е бити коначни доказ."
    
  "Како можемо да ша емо било какве видео снимке, старче", упитала Ќе млада жена, "када Ќе струЌа ук учена само три сата дневно? Би"емо сре"ни ако телефони раде неколико минута сваког дана."
    
  "Читам публикациЌе, сурфуЌем интернетом и криЌем се на блоговима, баш као и ви", рекао Ќе БоуЌази. "Амерички сателитски глобални бежични интернет систем добро функционише чак и у ПерсиЌи - да вас подсетим да га Ќе блокирало свештенство да би покушало да вас спречи да примате супротне вести из спо ног света - и знам да многи од вас предузим иви млади  уди направили генераторе са педалом за пу®е®е ваших лаптоп рачунара када нестане струЌе. Можда сам старац, млада дама, али нисам потпуно ван додира са стварнош"у." Био Ќе задово ан када Ќе видео неколико осмеха на лицима оних око ®ега - коначно, помислио Ќе, почео Ќе да говори ®иховим Ќезиком.
    
  Али подсе"ам вас да се струЌа прекида због напада побу®еника на наше агрегате и дистрибутивне мреже", наставио Ќе он. "Тамо негде постоЌи неприЌате  коЌи не мари за народ ПерсиЌе - све што они желе Ќе да врате власт и уради"е то на било коЌи начин коЌи им падне на памет, чак и ако то повреди или убиЌе невине грађане. Одузео сам им мо" и дозволио грађанима ове зем е да поново комуницираЌу са спо ним светом. Дозволио сам да се стране инвестициЌе и помо" врате у ПерсиЌу, док су се свештеници затварали од остатка света више од тридесет година и гомилали богатство и мо" ове нациЌе. Ово Ќе акциЌа о коЌоЌ говорим, приЌате и моЌи. Апсолутно ништа не могу да кажем, а ове акциЌе би говориле гласниЌе од хи аду удара грома."
    
  "Па када "е напади престати, генерале?" - упитао Ќе први човек. "Колико "е времена требати да се протераЌу побу®еници?"
    
  "Мислим дуго након што сам мртав и сахра®ен", рекао Ќе БоуЌази. "Дакле, онда "е све зависити од вас. Колико дуго желиш да траЌе, сине?"
    
  "ХеЌ, ти си започео оваЌ рат, не Ќа!" - загрмео Ќе човек, тресу"и песницом. "Не став аЌте ми ово пред ноге! Кажеш да "еш бити мртав много пре него што се ово заврши - па, зашто Ќедноставно не одеш дођавола сада и уштедиш нам свима много времена!" Неколико  уди у гомили Ќе трепнуло на испад тог човека, али ништа ниЌе рекло или урадило. "А Ќа нисам твоЌ син, старче. МоЌ отац Ќе убиЌен на улици испред продавнице коЌу Ќе моЌа породица поседовала три генерациЌе, током ватреног окршаЌа између ваших трупа и Пасдарана, пред моЌим очима, моЌом маЌком и малом сестром.
    
  БуЌази климну главом. "Жалим. Онда ми реци своЌе име."
    
  "Не желим да ти кажем своЌе име, старче", рекао Ќе млади" огорчено, "Ќер видим да сте ви и ваше снаге Ќеднако у ста®у да ме ухапсите или упуцате у главу као што се прича о Пасдаранцима бити."
    
  "Према информациЌама?" Сум®ате ли да Пасдаранци убиЌаЌу било кога ко се супротстав а свештеницима?"
    
  "Видео сам много наси а и крвожедности са обе стране у пуц®ави у коЌоЌ Ќе моЌ отац погинуо", наставио Ќе млади", "и видим врло малу разлику између вас и свештенства, осим можда у оде"и коЌу носите. Да ли сте у праву или су ваши поступци оправдани само зато што су Американци улетели и помогли вам да привремено истерате Пасдаранце из престонице? Када будете протерани, хо"ете ли постати нови бунтовници? Хо"ете ли започети рат против невиних зато што мислите да сте у праву?"
    
  "Ако заиста веруЌете да нисам ништа бо и или гори од Револуционарне гарде, онда вас никакве речи никада не"е убедити у супротно", рекао Ќе БуЌази, "и криви"ете сваку погодну мету за смрт свог оца. Жао ми Ќе због твог губитка." Окренуо се и погледао остале око себе. "Видим много  утих лица овде на улици, али чуЌем и неке изузетно паметне гласове. МоЌе пита®е за вас: Ако сте тако паметни, шта радите овде, само стоЌите и ништа не радите? Ваши суграђани гину, а ви ништа не чините, прелазите из напада у напад, тресете песницама моЌим воЌницима док побу®еници иду ка следе"оЌ мети."
    
  "Шта да радимо, старче?" - упитао Ќе други човек.
    
  "Пратите своЌу главу, следите своЌе срце и предузмите акциЌу", рекао Ќе БоуЌази. "Ако заиста веруЌете да су свештеници у срцу наЌбо и интереси нациЌе, придружите се побу®еницима и борите се да мене и моЌ народ истерате из зем е. Ако веруЌете у монархисте, придружите им се и створите сопствену побуну у име Кагеве, боре"и се и против исламиста и моЌих воЌника, и вратите монархиЌу на власт. Ако мислите да има смисла у моЌим речима и делима, обуците униформу, зграбите пушку и придружите ми се. Ако не желите да се придружите никоме, барем држите своЌе проклете очи отворене, а када видите да су ваша породица или комшиЌе нападнути, предузмите нешто... било шта . Борите се, информишите, помозите, заштитите - урадите нешто уместо да само стоЌите и жалите се на то."
    
  єош Ќедном Ќе скенирао ®ихова лица, дозво аваЌу"и им да погледаЌу директно у ®егове очи, а он у ®ихове. Ве"ина ®их Ќе управо то урадила. Видео Ќе праву снагу у овоЌ групи и то му Ќе дало наду. За ®их се вредело борити, одлучио Ќе. КоЌу год страну изабрали, они су били буду"ност ове зем е. "Ово Ќе ваша зем а, дођавола... то Ќе наша зем а. Ако се за то не вреди борити, иди негде другде пре него што постанеш Ќош Ќедна жртва." Застао Ќе, пустивши да му речи утону; затим: "Сада ми треба твоЌа помо" да обезбедим ово место злочина. МоЌи воЌници "е поставити периметар и обезбедити подручЌе, али ми Ќе потребно неко од вас да помогне спасиоцима да пронађу жртве, а полициЌи да прикупи доказе и интервЌуише сведоке. Ко "е помо"и?
    
  Гомила Ќе застала, чекаЌу"и да неко направи први корак. Тада Ќе први млади" иступио и рекао БужазиЌу: "Не за тебе, царе. Мислите ли да сте другачиЌи од побу®еника коЌи лутаЌу улицама? Ти си гори. Ти си само претенциозан старац са пишто ем. То те не чини у праву." И он се окренуо и отишао, а за ®им и остали.
    
  "Проклетство, мислио сам да сам стигао до ®их", рекао Ќе БоуЌази пуковнику РахматиЌу.
    
  "Они су само гомила губитника, господине", рекао Ќе командант бригаде. "Питали сте шта раде овде на улици? Они ствараЌу проблеме, то Ќе све. Колико знамо, они су дигли у ваздух ту бензинску пумпу. Како знамо да нису побу®еници?"
    
  "Они су побу®еници, Мостафа", рекао Ќе БоуЌази.
    
  Рахмати Ќе изгледао запа®ено. "Су? Откуд знаш... Мислим, требало би да их све похапсимо одмах!"
    
  "Они су побу®еници, али не исламисти", рекао Ќе БоуЌази. "Када бих имао избор кога бих сада желео да изведем на улицу, то би дефинитивно били они. И да е мислим да "е помо"и, али не на начин на коЌи сам очекивао. Погледао Ќе према бензинскоЌ пумпи коЌа Ќе Ќош увек горила у остатке ти®аЌу"ег камиона за доставу коЌи Ќе однесен на десетине метара преко улице. "Останите овде и држите оружЌе ван видокруга. Поставите периметар. Желим да на било коЌоЌ раскрсници не буде више од два воЌника и да они буду стационирани на супротним угловима, а не заЌедно.
    
  "Зашто, господине?"
    
  "єер ако их има више, доушници им не"е при"и - а потребне су нам информациЌе, и то брзо", рекао Ќе БоуЌази. Кренуо Ќе према камиону коЌи се пуши. Рахмати га Ќе пратио, не желе"и да изгледа више уплашен него што Ќе ве" био, али БуЌази се окренуо и зарежао: "Рекао сам да останите овде и поставите периметар. Рахмати Ќе био превише сре"ан да се повинуЌе.
    
  Ватрогасно возило се зауставило до запа ене олупине, а два ватрогасца веома младог изгледа - вероватно деца погинулих или повређених правих ватрогасаца, што Ќе уобичаЌена пракса у овом делу света - почели су да гасе пожар благим млазом воде из старо ватрогасно возило коЌе Ќе било остав ено у резерви. То Ќе морао бити дуг и мукотрпан посао. БуЌази Ќе обилазио ватрогасно возило, дово но далеко од дима да се ®име не би угушио, али углавном ван видокруга. Сада када су радови на чиш"е®у почели, гомила Ќе почела да се разилази. Друга, ве"а ватрогасна Ќединица напала Ќе пламен на самоЌ бензинскоЌ пумпи, коЌа Ќе Ќош увек била веома врела и жестока, брзо одашивши огромне облаке црног дима у небо. БуЌазиЌу Ќе било невероватно да пламен прогута чак и тако огромну количину воде - ватра Ќе била тако интензивна да Ќе ватра изгледала...
    
  "НиЌе лош говор, генерале", чуо Ќе глас иза себе.
    
  БуЌази климну главом и осмехну се - тачно Ќе погодио. Окренуо се и формално климнуо главом Њеном Височанству Азару АзиЌи Кагеву, претпостав еном наследнику Пауновог престола ПерсиЌе. Погледао Ќе иза младе жене и приметио капетана Мара СаидиЌа, Ќедног од Азарових кра евских телохраните а, како скромно стоЌи поред лампе, вешто се уклапаЌу"и у хаос око ®их. Сако ЌоЌ Ќе био откопчан, а руке склоп ене испред ®е, очигледно штите"и своЌе оружЌе од знатиже них очиЌу. "Учинило ми се да сам видео капетана тамо у гомили, и знао сам да "еш бити у близини. Претпостав ам да Ќе маЌор у близини са снаЌперском пушком или РПГ, зар не?"
    
  "ВеруЌем да Ќе данас наоружан са оба оружЌа - знате како он воли да буде спреман", рекла Ќе Азар, кла®аЌу"и се не труде"и се да истакне где се криЌе ®ен шеф унутраш®е безбедности, Парвиз НаЌЌар, у случаЌу да Ќе овде заиста мали споЌ БуЌази. замка. НиЌе могла да приушти да веруЌе овом човеку - савези у ПерсиЌи су се тако брзо ме®али. "На¤ара сам унапредио у потпуковника, а СаидиЌа у маЌора због ®ихове храбрости када су ме извукли из Америке и вратили ку"и.
    
  БуЌази климну главом са одобрава®ем. Азар Асиа Кагев, наЌмлађа "ерка кандидата за паунов трон Мухамеда Хасана Кагева, коЌа се Ќош увек води као нестала од почетка БоуЌазиЌевог пуча против теократског режима Ирана, управо Ќе напунила седамнаест година, али Ќе имала самопоузда®е одрасле особе дупло стариЌе од ®е, не да поменемо храброст, борбену вештину и тактичку далековидност командира пешадиЌске чете. БуЌази ниЌе могла а да не примети да се и она веома лепо претвара у жену, са дугом сЌаЌном црном косом, грациозним облинама коЌе почи®у да се поЌав уЌу на ®еноЌ виткоЌ фигури, и тамним, расплесаним, готово несташним очима. Руке и ноге су ЌоЌ биле покривене, не бурком, ве" белом блузом и панталонама тренерке од чоколаде да би се заштитила од сунца; глава ЌоЌ Ќе била прекривена, не хи¤абом, ве" "крпом" тима ТеамМели Светског првенства.
    
  Али и ®егов поглед Ќе аутоматски привукао ®ене руке. Свака друга генерациЌа мушкараца из династиЌе Кагев - вероватно и жена, али су вероватно одбачени као новорођенчад да не би одрастали са било каквим хендикепом - патила Ќе од генетског дефекта коЌи се назива билатерална хипоплазиЌа палца, или одсуство великог прста. обе руке . Као дете, имала Ќе операциЌу анкете коЌа Ќе резултирала да ®ени кажипрсти функционишу као палци, остав аЌу"и ЌоЌ само четири прста на обе руке.
    
  Али уместо да постане препрека, Хазард Ќе ®ен деформитет учинио извором снаге, оЌачаваЌу"и Ќе од малих ногу. Она Ќе више него надокнадила своЌ уочени недостатак: причало се да би могла да надигра ве"ину мушкараца дупло стариЌих од ®е и да Ќе била успешан пиЌаниста и борилачка вештица. Хазард Ќе наводно ретко носила рукавице, дозво аваЌу"и другима да виде ®ене руке као симбол ®еног наслеђа и као смет®у за ®ене противнике.
    
  Азар Ќе од своЌе две године таЌно живела у СЌеди®еним Америчким Државама под заштитом телохраните а НаЌара и СаидиЌа, коЌи су се представ али као ®ени родите и, раздвоЌени од своЌих правих родите а из безбедносних разлога, коЌи су се такође крили као гости СтеЌт департмента САД. . Када Ќе дошло до БужазиЌевог пуча, Кагеви су одмах окупили своЌ ратни савет и кренули назад у Иран. Кра  и кра ица, коЌи су требали да се криЌу, али су водили веб страницу, редовно су се поЌав ивали у медиЌима критикуЌу"и ирански теократски режим, и отворено обе"аваЌу"и да "е се Ќедног дана вратити и преузети зем у, и да е су нестали и наводно убиЌени од стране иранских исламских Револуционарна гарда или терористичке снаге Ал Кудс уз помо" Руса и Туркмена. Али Азар Ќе успела да стигне до Ирана, користе"и своЌу памет, природне вештине вође®а - и велику помо" америчке воЌске и мале армиЌе оклопних командоса - и придружила се кра евском воЌном савету и хи адама ®ихових одушев ених следбеника.
    
  "Импресиониран сам, ваше височанство", рекао Ќе БуЌази, скидаЌу"и кацигу и сипаЌу"и мало воде на лице пре него што Ќе отпио дуг гут аЌ. "Тражио сам те, али ти си се савршено уклопио у гомилу. Очигледно остали нису имали поЌма ко си, Ќер нико ниЌе покушао да створи заштитни штит око тебе када сам пришао. Добро си сакрио своЌ месец."
    
  "Шетао сам градом покушаваЌу"и да саслушам ове младе  уде како бих сазнао шта желе и шта очекуЌу", рекао Ќе Азар. Њен амерички нагласак Ќе и да е био Ќак, па Ќе ®ен фарси био тешко разум ив. Скинула Ќе траку за главу иранске фудбалске репрезентациЌе како би открила дуги реп до струка, мун, типичан за персиЌске кра евске породице вековима. Забацила Ќе косу, сре"на што Ќе ослобођена своЌих самонаметнутих, али традиционалних веза. МаЌор Саиди Ќе закорачио ка ®оЌ са изразом ужаса на лицу, тихо Ќе позиваЌу"и да сакриЌе торбу пре него што то било ко на улици примети. Азар Ќе заколутала очима у лажноЌ иритациЌи и завезала реп испод тканине. "Они ме познаЌу као Ќедног од расе ених, то Ќе све - баш као и они."
    
  "Осим стотину наоружаних телохраните а, воЌног савета, таЌне воЌне базе ве"е од бруто националног производа ве"ине централне АзиЌе и неколико стотина хи ада следбеника коЌи "е радо стати испред митра еске линиЌе да вас поново виде на Такхт-и-Тавус, Паунов трон"
    
  "Дала бих све што имам да убедим тебе и твоЌу посаду да ми се придружиш, Кхесарак", рекла Ќе. "МоЌи следбеници су лоЌални и посве"ени, али нас Ќе и да е премало, а моЌи следбеници су лоЌалисти, а не борци.
    
  "Шта мислите коЌа Ќе разлика између такозваног лоЌалисте и воЌника, Ваше Височанство?" - упитао Ќе Бужази. "Када Ќе ваша зем а у опасности, нема разлике. У време рата грађани постаЌу борци или постаЌу робови."
    
  "Треба им генерал... потребан си им."
    
  "Потребан им Ќе вођа, ваше височанство, а та особа сте ви", рекао Ќе БоуЌази. "Ако Ќе половина ваших лоЌалиста паметна, неустрашива и храбра као она банда са коЌом сте се дружили, лако би могли да преузму контролу над овом зем ом.
    
  "Они не"е пратити девоЌку."
    
  "Вероватно не... Али они "е пратити вођу."
    
  "Желим да их водиш."
    
  "Овде не заузимам ни Ќедну страну, Ваше Височанство - Ќа се не бавим формира®ем влада", рекао Ќе БоуЌази. "Овде сам зато што су Пасдаран и побу®еници коЌе они спонзоришу Ќош увек прет®а овоЌ зем и, и Ќа "у их прогонити све док сви не буду мртви. Али Ќа не"у бити председник. Џон Елтон Ќе рекао: 'Мо" квари, а апсолутна мо" квари апсолутно.' Знам да моЌа снага долази из моЌе воЌске и не желим да народом влада ®ихова воЌска. Требало би да буде обрнуто."
    
  "Ако не желиш да будеш ®ихов председник, буди ®ихов генерал", рекао Ќе Азар. "Водите своЌу воЌску под заставом Кагева, обучите наше лоЌалисте, регрутуЌте Ќош цивилних бораца и дозволите нам да Ќош Ќедном уЌединимо нашу нациЌу.
    
  БуЌази Ќе озби но погледао младу жену. "Шта Ќе са вашим родите има, Височанство?" - упитао.
    
  Азар Ќе прогутала слину на неочекивано пита®е, али челик ЌоЌ се брзо вратио у очи. "єош ни речи, генерале", одговорила Ќе одлучно. "Они су живи - знам то."
    
  "Наравно, ваше височанство", тихо Ќе рекао БуЌази. "Чуо сам да ваш воЌни савет не"е одобрити да водите своЌе снаге док не достигнете пунолетство.
    
  Азар се насмеЌала и одмахнула главом. "Вековима Ќе пунолетство било четрнаест година - Александар Ќе имао четрнаест година када Ќе повео своЌу прву воЌску у битку", исп унула Ќе она. "Како Ќе бацачко оружЌе постаЌало напредниЌе, а оружЌе и оклоп деб и и тежи, старост пунолетства - реч потиче од маЌора, команданта пука - Ќе подигнута на осамнаест година, Ќер ниЌедан млађи ниЌе могао да подигне мач или да носи оклоп. Шта то значи у савременом свету? Ових дана, петогодиш®ак може да користи рачунар, чита мапу, прича на радиЌу и разуме обрасце и трендове. Али моЌ це®ени савет, коЌи се састоЌи од стараца у плишаним кошу ама и кикота®а старица, не"е дозволити никоме млађем од осамнаест година да предводи воЌску, посебно ону женску."
    
  "ПрепоручуЌем да неко окупи команданте ваших бата она, именуЌе команданта, добиЌе ®егово одобре®е од вашег воЌног савета и организуЌе... што Ќе пре могу"е", упозорио Ќе БуЌази. "Ваши напади су потпуно некоординисани и изгледа да немаЌу другу сврху осим насумичних убистава и хаос коЌи држи становништво на ивици.
    
  "Ве" сам то рекао одбору, али они не слушаЌу девоЌчицу", пожалио се Азар. "єа сам само фигура, симбол. РадиЌе би се расправ али о томе ко има стаж, ко има више следбеника или ко може приву"и више регрута или новца. Све што желе од мене Ќе мушки наследник. Без кра а, савет не"е доносити никакве одлуке."
    
  "Онда буди Малика."
    
  "Не волим да ме називаЌу 'кра ицом', генерале, а ви то знате, сигуран сам," рекао Ќе Хазард вру"е. "МоЌи родите и нису мртви." Ове послед®е речи изговорила Ќе  утито, пркосно, као да покушава да убеди и себе као и генерала.
    
  "Прошле су скоро две године откако су нестали, Ваше Височанство - колико "ете чекати? Док не напуниш осамнаест? Где "е ПерсиЌа бити за петнаест месеци? Или док супарничка династиЌа не полаже право на Паунов трон, или док неки Ќак човек не преузме власт и побегне све Каге?"
    
  Очигледно, Азар Ќе себи ве" поставила сва ова пита®а Ќер Ќу Ќе повредило што ниЌе имала одговоре. "Знам, генерале, знам", рече она танким гласом, наЌтужниЌим што Ќе икада чуо од ®е. "Зато треба да се поЌавите пред воЌним саветом, придружите нам се, преузмете команду над нашим лоЌалистима и уЌедините антиисламистичке снаге против Мохтаза и ®егових крволочних ¤ихадиста. Ти си наЌмо"ниЌи човек у ПерсиЌи. Они би то одобрили без оклева®а."
    
  "Нисам сигуран да ли сам спреман да будем командуЌу"и генерал у монархиЌскоЌ воЌсци, Ваше Височанство", рекао Ќе БоуЌази. "Морам да знам какви су КагевиЌанци пре него што их подржим. Мрко Ќе погледао Азара. "И док се твоЌи родите и не поЌаве, или док не напуниш осамнаест година - можда чак ни тада - воЌни савет говори у име Кагева..."
    
  "А не могу чак ни да одлуче да ли "е поди"и кра евску заставу пре или после Ќутар®е молитве", рекао Ќе Хазард са гађе®ем. "Они се расправ аЌу о судском протоколу, рангу и ситним процедурама пре него о тактикама, стратегиЌама и ци евима.
    
  "И хо"ете да примам наређе®а од ®их? Не, хвала, ваше височанство."
    
  "Али ако постоЌи начин да их убедим да те подрже ако наЌавиш да "еш формирати владу, Хесарак..."
    
  "Рекао сам вам, нисам ук учен у формира®е влада", одбрусио Ќе БуЌази. "Уништио сам свештенство, корумпирано исламистичко руководство и пасдарске силе¤иЌе коЌе су ангажовали Ќер су они права препрека слободи и закону у овоЌ зем и. Али могу ли да вас подсетим да Ќош увек имамо наш изабрани Ме¤лис-е-Шура, коЌи наводно има уставну мо" да врши контролу и формира репрезентативну владу? Где су они? Скрива®е, ето шта. Плаше се да "е бити на мети убиства ако испруже своЌе мале главице, па више воле да из своЌих удобних вила, окружени телохраните има, посматраЌу како им се држава распада.
    
  "Звучи као да само желите да вас неко замоли да им помогнете, зар не, генерале? Да ли жудите за чаш"у и поштова®ем политичара или принцезе коЌа моли за помо"?"
    
  "Оно за чим жудим, Ваше Височанство, Ќе да  уди коЌи би требало да воде ову државу сиђу са своЌих дебелих гузица и преузму власт", рекао Ќе БоуЌази ватрено. "Све док Ме¤лис, ваш такозвани воЌни савет или било ко други не одлуче да имаЌу храбрости да сломе исламистички устанак, преузму контролу и формираЌу владу, Ќа "у наставити да радим оно што наЌбо е радим - ловити и убиЌати што више персиЌских неприЌате е колико Ќе то могу"е да спасу невине животе. Бар имам ци ."
    
  "МоЌи пратиоци деле вашу визиЌу, генерале..."
    
  "Онда докажи. Помози ми да радим своЌ посао док не будеш могао да расправ аш са своЌим ратним саветом."
    
  Азар Ќе желела да се залаже за своЌ народ и ®ихову борбу, као и за сопствени легитимитет, али Ќе знала да Ќе остала без одговора. БоуЌази Ќе био у праву: имали су во у да се супротставе исламистима, али Ќедноставно нису могли да ураде посао. Она Ќе послушно климнула главом. "У реду, генерале, слушам. Како можемо да ти помогнемо?"
    
  "Реците своЌим лоЌалистима да се придруже моЌоЌ воЌсци и обе"аЌте да "е извршавати моЌа наређе®а две године. єа "у их обучити и опремити. После две године могу вам се слободно вратити са свом опремом и оружЌем коЌе могу да носе на леђима.
    
  Азарове обрве су се подигле од изненађе®а. "Веома великодушна понуда."
    
  "Али они мораЌу да се закуну током своЌе двогодиш®е регрутациЌе да "е се покоравати моЌим командама и борити се за мене до краЌа, а онда и неке, под приЌет®ом смртне казне - не пред било коЌим ратним виЌе"ем, судом или трибуналом, ве" Ќа. Ако буду ухва"ени како преносе информациЌе било коме ван моЌих редова, ук учуЌу"и и вас, умре"е у пониже®у и срамоти."
    
  Азар климну главом. "Шта Ќош?"
    
  "Ако се не придруже моЌоЌ воЌсци, мораЌу пристати да ми даЌу Ќасне, благовремене и корисне информациЌе, на сталноЌ основи или на захтев, и да подрже моЌу воЌску свиме што могу да обезбеде - храном, оде"ом, склоништем, водом, новац, залихе, било шта", наставио Ќе Бужази. "Наредио сам шире®е информациЌа о моЌим безбедносним снагама како бих олакшао вашим  удима да им прослеђуЌу белешке, фотографиЌе или друге информациЌе, а Ќа "у вам обезбедити таЌну преписку и безбедне гласовне и меЌл адресе коЌе можете да користите за даЌте нам информациЌе.
    
  "Али морате нам помо"и, сви ви. Ваши лоЌалисти могу пратити Кагеса попут вас, али "е ми помо"и, или "е стаЌати по страни док се моЌи  уди и Ќа боримо. Или "е се сложити да се борим за ПерсиЌу и да заслужуЌем ®ихову пуну подршку, или "е положити оружЌе и клонити се улица - нема више рациЌа или бомбардова®а, нема више лутаЌу"их банди и убистава коЌа служе само за терориса®е невине и охрабруЌу Пасдаранце и исламисте да поЌачаЌу своЌе нападе на цивиле."
    
  "Би"е... тешко", признао Ќе Хазард. "єедноставно не познаЌем све тамош®е вође отпора. Искрено сум®ам да било ко у савету познаЌе све "елиЌе и ®ихове вође."
    
  "Ви присуствуЌете састанцима ратног савета, зар не?"
    
  "Дозво ено ми Ќе да присуствуЌем генералним састанцима воЌног савета, али ми ниЌе дозво ено да гласам и обесхрабрено сам да присуствуЌем стратешким састанцима.
    
  БуЌази раздражено одмахну главом. "Ви сте вероватно наЌпаметниЌа особа на овом састанку савета - зашто вам ниЌе дозво ено да учествуЌете Ќе за мене проклета мистериЌа. Па, то Ќе ваш проблем, Ваше Височанство. Кажем вам да су ваше присталице део проблема, а не део реше®а. Не знам да ли Ќе човек са пишто ем преко пута исламиста или неко од ваших присталица, тако да "у му разнети главу пре него што покуша да уради исто мени. Ово ниЌе начин на коЌи Ќа то желим, али овако "у играти ако буде требало."
    
  "Жао ми Ќе што не могу бити од да е помо"и, генерале."
    
  "Можете, Ваше Височанство, ако се само вратите у двадесет први век, као што знам да можете", рекао Ќе БуЌази, став аЌу"и назад кацигу и стежу"и каишеве.
    
  "Шта?" - Питао сам.
    
  "ХаЌде, Височанство - знате тачно о чему говорим", раздражено Ќе рекао Бужази. "Ви сте паметна жена и такође рођени вођа. Ве"и део живота сте живели у Америци и очигледно сте научили да стари начини више не"е функционисати. Ви знате као и Ќа да Ќе оваЌ ваш суд и ово такозвано ратно виЌе"е оно што вас спутава. Доброво но сте се затворили у оваЌ шестогодиш®и кавез коЌи се зове ваш "суд", и пристали сте да уступите власт гомили бескичмених кукавица, од коЌих половина тренутно ниЌе ни у овоЌ зем и, Ќесам ли у праву?" По изразу ®еног лица могао Ќе ре"и да Ќесте.
    
  БуЌази Ќе одмахнуо главом са разочара®ем коЌе Ќе брзо прешло у гађе®е. "Опростите што ово кажем, Ваше Височанство, али извадите своЌу кра евску главу из свог лепог малог дупета и наставите са програмом пре него што сви умремо и наша зем а се претвори у масовно гроб е", рекао Ќе  утито. "Ти си Ќедини овде на улици, Хазард. Можда видите проблеме и дово но сте паметни да формулишете одговор, али не желите да преузмете одговорност. Зашто? Зато што не желиш да твоЌи родите и мисле да преузимаш ®ихов трон? Азаре, забога, ово Ќе двадесет први век, а не четрнаести. Осим тога, родите и су ти или мртви или су и сами кукавице ако се нису доказали у скоро два...
    
  "У"ути!" Хазард Ќе вриснула, а пре него што Ќе БоуЌази успела да реагуЌе, она се окренула и снажно га ударила десном ногом у соларни плексус, избацивши ветар из ®ега. БуЌази Ќе пао на Ќедно колено, више се постидио што Ќе ухва"ен неспремним него што Ќе увређен. Док Ќе устао на ноге и успео да удахне барем пола нормалног ваздуха, Мара Саиди Ќе покривао Хазарда, уперивши у ®ега аутоматски пишто .
    
  "Добар погодак, ваше височанство", гунђао Ќе БуЌази тр аЌу"и стомак. Очигледно Ќе претпоставио да Ќе Ќедна од ®ених адаптациЌа на мане руку ®ена способност да се бори ногама. "Гласине су говориле да се можете побринути за себе - видим да Ќе истина.
    
  "Састанак Ќе завршен, генерале", чуо Ќе мушки глас иза себе. БоуЌази се окренуо и климнуо Парвизу НаЌЌару, коЌи Ќе за трен ока побегао из заклона и уперио у ®ега Ќош Ќедан митра ез. "Иди брзо."
    
  "Након што обоЌе спустите оружЌе", чули су други глас како виче. Сви су се окренули и видели маЌора Кулома Хадада како се криЌе иза леђа камиона коЌи ти®а, са пушком АК-74 упереном у НаЌара. "Не"у да се понав ам!"
    
  "Сви спустите оружЌе", рекао Ќе БоуЌази. "Мислим да смо обоЌе рекли оно што смо овде требали да кажемо. Нико се ниЌе померио. "МаЌоре, ви и ваши  уди, одступите."
    
  "Господине-"
    
  "Пуковниче, капетане, одступите и ви", наредио Ќе Азар. Полако, нево ко, НаЌар и Саида су послушали, а када им оружЌе ниЌе било на видику, Хадад Ќе спустио своЌе. "Овде нема неприЌате а."
    
  БуЌази Ќе први пут дубоко удахнуо, осмехнуо се, поново климнуо с поштова®ем, а затим пружио руку. "Ваше височанство, било ми Ќе задово ство разговарати са вама. Надам се да можемо да радимо заЌедно, али уверавам вас, настави"у да се борим."
    
  Азар га узе за руку и такође ЌоЌ сагне главу. "И мени Ќе било лепо разговарати са вама, генерале. Имам много о чему да размиш ам."
    
  "Не одузимаЌте превише времена, Ваше Височанство. Салам алеЌком." БоуЌази се окренуо и вратио своЌим  удима, а Хадад и Ќош два воЌника паж иво сакривени у близини, покриваЌу"и му леђа.
    
  "Мир с вама, генерале", викнуо Ќе Азар за ®им.
    
  БуЌази се напола окренуо према ®оЌ, насмешио се и повикао: "Мало вероватно, Ваше Височанство. Али хвала у сваком случаЌу."
    
    
  БЕЛА КУ"А РЕЗИДЕНЦИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  Шеф кабинета Волтер Кордус покуцао Ќе на врата председничке дневне собе на тре"ем спрату породичне резиденциЌе Беле ку"е. "Господине? Она Ќе овде."
    
  Председник Гарднер Ќе подигао поглед преко своЌих наочара за чита®е и спустио документе коЌе Ќе прегледао. Имао Ќе ук учен велики ТВ равног екрана, играо Ќе бокс меч, али Ќе звук био утишан. Носио Ќе белу кошу у и пословне панталоне са опуштеном краватом - ретко Ќе носио нешто осим пословне оде"е неколико минута пре спава®а. "Добро. Где?"
    
  "Рекли сте да не желите да се сретнете у Западном крилу, па сам Ќе довео у Црвену собу - мислио сам да Ќе то прикладно.
    
  "Слатко. Али тражила Ќе да види собу за састанке. Доведите Ќе овамо."
    
  Кордус Ќе закорачио у дневну собу. "єое, Ќеси ли сигуран да желиш ово да урадиш? Она Ќе председница Сенатског комитета за оружане снаге, вероватно наЌмо"ниЌа жена у зем и поред Анђелине Џоли. Ово треба да остане посао..."
    
  "То Ќе посао, Волте", рекао Ќе Гарднер. "Би"у тамо за неколико минута. Да ли си добио белешке коЌе сам тражио од тебе?"
    
  "На путу су."
    
  "Добро". Гарднер се вратио проучава®у своЌих радова. Начелник штаба Ќе одмахнуо главом и отишао.
    
  Неколико минута касниЌе, Гарднер Ќе ходао централним коридором, сада у сакоу, поправ аЌу"и кравату док Ќе ходао. Кордус га Ќе пресрео и пружио му фасциклу. "Одмах након штампа®а. Хо"еш ли да...?"
    
  "Не. Мислим да смо готови за данас. Хвала, Волте." ПроЌурио Ќе поред начелника штаба и ушао у собу за састанке. "Здраво, сенаторе. Хвала вам што сте ме срели у овом безбожном часу."
    
  СтаЌала Ќе поред огромног стола од махагониЌа направ еног у америчкоЌ канцелариЌи за грантове и са  убав у прелазила дугим прстима преко уметнутих елемената у боЌи треш®е. Управите  Ќе ставио послужавник са чаЌем на сточи" за кафу на другом краЌу собе. Очи су ЌоЌ се рашириле и таЌ магнетни осмех се поЌавио када Ќе видела Гарднера како улази у собу. "Господине председниче, свакако Ќе част и привилегиЌа бити са вама вечерас", рекла Ќе сенаторка СтеЌси Ен Барбо своЌим чувеним свиленкастим нагласком из ЛуизиЌане. "Пуно вам хвала на позиву." Устала Ќе, загрлила председника и разменила  убазне по упце у образ. Барбо Ќе носила бело пословно одело са дубоким деколтеом коЌе Ќе суптилно, али драматично показивало ®ено попрсЌе и деколте, наглашено за вече светлуцавом платинастом огрлицом и висе"им диЌамантским минђушама. Њена црвена коса поскакивала Ќе као на мотору, у такту са ®еним осмехом и трепта®ем трепавица, а ®ене зелене очи сиЌале су енергиЌом. "Знате да ме можете контактирати у било коЌе време, господине."
    
  "Хвала вам, сенаторе. Молимо вас. Показао Ќе на викториЌанску софу и, узевши Ќе за руку, одвео Ќе до ®е, а затим узео кит®асту столицу с ®ене десне стране, окренут ка камину.
    
  "Надам се да "ете пренети моЌе наЌбо е же е првоЌ дами", рекао Ќе Барбо, сместивши се баш тако на софу. "Она Ќе у Дамаску, ако се не варам, на међународноЌ конференциЌи о женским правима?"
    
  "Тачно, сенаторе", рекао Ќе председник.
    
  "Волео бих да ми моЌе дужности у Сенату дозво аваЌу да присуствуЌем", рекао Ќе Барбо. "Послао сам свог вишег особ а Колин да присуствуЌе, а она Ќе донела резолуциЌу подршке целог Сената коЌу "е прва дама представити делегатима.
    
  "Веома паж иво од вас, сенаторе."
    
  "Молим вас, господине, можете ли ме звати 'Стаци' овде у приватности резиденциЌе? упита Барбо, упутивши му Ќедан од своЌих осмеха коЌи одузима дах. "Мислим да обоЌе заслужуЌемо право на мали одмор и слободу од формалности наших канцелариЌа.
    
  "Наравно, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. НиЌе Ќе замолио да га зове "єое", а она Ќе знала дово но да не пита. "Али притисак никада не попушта, зар не? НиЌе у нашем послу."
    
  "Никада нисам сматрао то што радим као "посао", господине председниче", рекао Ќе Барбо. Сипала му Ќе шо у чаЌа, а затим се наслонила и прекрстила ноге, пиЌуцкаЌу"и своЌе. "Наравно, ниЌе увек приЌатно, али брига о пословима  уди никада ниЌе обавеза. Претпостав ам да Ќе стрес део онога што чини да се особа осе"а живом, зар се не слажете?
    
  "Увек сам мислио да успевате под притиском, сенаторе", прокоментарисао Ќе Гарднер. Он Ќе потиснуо гримасу након што Ќе отпио гут аЌ чаЌа. "Заправо, ако могу тако да кажем, мислим да мало уживате у ствара®у.
    
  "МоЌе одговорности често захтеваЌу да радим ствари изван онога што би ве"ина  уди назвала 'политичким'", рекао Ќе Барбо. "Радимо све што треба да урадимо у наЌбо ем интересу наших бирача и наше зем е, зар не, господине председниче?"
    
  "Зови ме Џо. Молимо вас."
    
  Барбоове зелене очи су б еснуле и она Ќе погнула главу, не спуштаЌу"и поглед с ®еговог. "Па, хвала ти на части... Џо."
    
  "Уопште не, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер са осмехом. "У праву си, наравно. Нико то не воли да призна, али ци еви често оправдаваЌу средства ако Ќе ци  безбедниЌа нациЌа." Подигао Ќе слушалицу на Монроином столу. "Можете ли да преместите сто за либациЌу у собу за састанке, молим вас?" Спустио Ќе слушалицу. "Прошло Ќе девет сати увече, СтеЌси, а Ќа нисам расположен за чаЌ. Надам се да вам не смета."
    
  "Никако, Џо." Осмех се вратио, али Ќе био интроспективниЌи, резервисаниЌи. "Можда "у вам се само придружити."
    
  "Знам шта може да те убеди." Управите  Ќе донео сто на точковима са неколико кристалних деканата. Гарднер Ќе сипао чашу тамног БакардиЌа са ледом и сипао Барбоу пи"е. "Мислио сам да сам прочитао у часопису Пеопле да више волиш 'Креолску маму', зар не? Надам се да сам добро схватио... бурбон, мадеира и прска®е гренадина са виш®ом, зар не? Жао нам Ќе, имамо само црвене треш®е, не зелене."
    
  "Понекад ме стварно изненадиш, Џо", рекла Ќе. Додирнули су чаше, погледи су им се срели. Окусила Ќе своЌ, очи су ЌоЌ поново заискриле и отпила Ќош Ќедан гут аЌ. "Боже моЌ, господине председниче, мало обавештаЌног рада, чак и после радног времена, и добра рука за шанком. Поново сам импресиониран."
    
  "Хвала вам". Гарднер Ќе такође отпио дуг гут аЌ пи"а. "Сигуран сам да ниЌе софистицирана као мама креолка, али када сте политичар на Флориди, бо е Ќе да знате своЌ рум. У твоЌе здрав е". Звецкали су чашама и отпили Ќош Ќедан гут аЌ пи"а. "Знаш ли одакле долазе наочаре за додир, СтеЌси?"
    
  "Сигуран сам да не", одговорио Ќе Барбо. "Нисам ни знао да то има порекло. Дакле, то ниЌе само сладак мали творац буке?"
    
  "У сред®ем веку, када су се противници састаЌали да разговараЌу о условима уговора или савеза, када су пили након завршетка преговора, сипали би мало садржаЌа своЌих шо ица Ќедни другима у шо е како би показали да ниЌедно ниЌе отровано. ОбичаЌ Ќе постао знак приЌате ства и другарства."
    
  "Вау, ово Ќе узбуд иво", рекла Ќе Барбо, отпивши Ќош Ќедан гут аЌ, а затим прешла Ќезиком преко своЌих пуних усана. "Али свакако се надам да ме не видиш као неприЌате а, Џо. єа уопште нисам такав. єа сам твоЌ обожавате  дуги низ година, као и моЌ отац. Ваше политичке вештине надмашуЌу само ваш интелект, шарм и истинска посве"еност служе®у нациЌи."
    
  "Хвала, СтеЌси." Погледао Ќе преко Барбоовог тела док Ќе она отпила Ќош Ќедан гут аЌ. Чак и када се чинило да Ќе фокусирана на ужива®е у свом пи"у, приметила Ќе да Ќу Ќе погледао... поново. "Познавао сам твог оца када смо заЌедно служили у Сенату. Био Ќе мо"ан човек, веома Ќаке во е и страствен у своЌим настоЌа®има."
    
  "Сматрао вас Ќе за Ќедног од своЌих приЌате а од наЌве"ег повере®а, иако сте ви и он тада били на супротним странама политичког и идеолошког пута", рекао Ќе Барбо. "Након што сам изабран у Сенат, често ме Ќе подсе"ао да ако желим искрен разговор са другом страном, не треба да се устручавам да дођем код вас. Застала Ќе, попримивши прилично замиш ен израз. "Волео бих да Ќе Ќош увек овде. Могао бих користити ®егову снагу и мудрост. Много га волим."
    
  "Био Ќе борац. єак противник. Знао си за шта Ќе способан и ниЌе се плашио да ти каже. Био Ќе проклето добар човек."
    
  Барбо Ќе ставила руку на Гарднерову и протресла Ќе. "Хвала ти, Џо. Ти си сладак човек." ОдвоЌила Ќе тренутак да се загледа у ®ега, а онда Ќе дозволила да ЌоЌ се усне мало раздвоЌе. "Ти... личиш на оно како га се се"ам у ®еговим млађим, топлиЌим годинама, Џо. Имали смо кафетериЌу у Шрвпорту веома сличну овоЌ, и проводили смо бескраЌне сате заЌедно баш као и ова. Желео сам да разговарам о политици, а он Ќе желео да зна са ким излазим.
    
  "Очеви и "ерке увек остаЌу близу, зар не?"
    
  "Натерао ме да му кажем своЌе наЌдуб е таЌне", рекла Ќе, а несташан осмех ЌоЌ се ширио лицем. "Нисам могао ништа да му одбиЌем. Натерао ме Ќе да му све испричам - а Ќа сам као дете била веома несташна девоЌчица. Излазио сам са момцима из свих политичара. Желео сам да научим све о политици: стратегиЌу, планира®е, прикуп а®е средстава, кандидате, пита®а, савезе. Хтели су..." Застала Ќе, упутивши му Ќош Ќедан лукав осмех и намигнувши очима. "...па, знаш шта су хтели." Гарднер тешко прогута, замиш аЌу"и шта су добили од ®е. "Био Ќе то обострано користан однос. Понекад мислим да ми Ќе тата наместио неке од ових састанака само да бих могао да будем ®егов шпиЌун - претпостав ам да Ќе каЌунска политичка верзиЌа протерива®а ваше "ерке.
    
  Гарднер се нацерио и несвесно поново пустио поглед да лута по ®еном телу, а Барбо Ќе овога пута дозволила себи да покаже да Ќе приметила, насмеЌана и поцрвенела - била Ќе Ќедна од оних жена коЌе су могле да поцрвене у било ком тренутку, било где, у свакоЌ ситуациЌи, у во а. Завалио се у фоте у, желе"и да оваЌ састанак почне брзо како би могли да се усредсреде на друге ствари ако се укаже прилика. "Дакле, СтеЌси, обоЌе знамо са коЌим се проблемом суочавамо. Какав Ќе став Беле ку"е по пита®у Комитета за оружане снаге? Хо"емо ли се борити око воЌног бу¤ета или можемо да се договоримо и представимо Ќединствен фронт?"
    
  "Нажалост, боЌим се, Џо, више смо збу®ени него икад", одговорио Ќе Барбо. Макнула Ќе руку, гледаЌу"и како му изненадни бол губитка замаг уЌе лице. "Да ли Ќе све ово повер иво, господине председниче?"
    
  "Сигурно". Додирнуо ЌоЌ Ќе руку и очи су ЌоЌ залепршале. "На обе стране. Строго повер иво."
    
  "МоЌе усне су запеча"ене." Барбо се осмехнула, затим споЌила своЌе црвене усне, направила затвараЌу"и покрет дугим прстима и гурнула невид иви к уч у широку долину између ®ених груди. Гарднер Ќе ово схватио као отворену дозволу да оваЌ пут погледа ®ене груди, и то Ќе великодушно учинио. "Комитет Ќе у превира®у, Џо. Они су, наравно, забринути за здрав е и добробит генерала Мекланахана. єесте ли чули Ќош нешто о ®ему?"
    
  "Не толико. Доктори су ми у почетку рекли да не очекуЌем да "е се вратити на дужност неколико месеци. Нешто као срчани удар."
    
  То се поклапа са оним што су ЌоЌ рекли ®ени извори из Националног воЌног медицинског центра Волтер Рид, мислила Ќе - све док Ќе Гарднер ниЌе лагао. Ово Ќе био добар знак. "Да би се тако снажан млади" изненада тако срушио, стрес живота на овоЌ свемирскоЌ станици и лете®а напред-назад више пута на Црном пастуву мора да Ќе био огроман, много више него што Ќе ико могао да замисли.
    
  "Мекланахан Ќе тежак момак, али у праву сте - иако Ќе у педесетим годинама и има породичну историЌу срчаних болести, био Ќе невероватно спреман. Астронаути шатла обично имаЌу неколико дана између полета®а и повратка - Мекланахан Ќе направио пет кружних путова®а до свемирске станице у послед®е четири неде е. Ово Ќе без преседана, али Ќе уобичаЌено у послед®их неколико месеци. Ограничавамо путова®а на свемирску станицу и у току Ќе дета ан медицински преглед свих учесника. Потребни су нам одговори о томе шта се догодило."
    
  "Али то Ќе управо моЌа поента, Џо. Мекланахан Ќе чврст и Ќак, посебно за средовечног човека, а он Ќе борбени ветеран и национална воЌна личност - Боже моЌ, он Ќе хероЌ! - за коЌу сам сигуран да се подвргава редовном тестира®у фитнеса. Међутим, он Ќе и да е био неспособан и бог зна какве Ќе повреде задобио. Ово доводи у пита®е безбедност и корисност предложеног воЌног свемирског плана. За име Бога, Џо, зашто ризикуЌемо добре  уде на оваквом проЌекту? Слажем се са вама да Ќе то модерно, егзотично и узбуд иво, али то Ќе технологиЌа коЌа Ќедноставно ниЌе усавршена и вероватно не"е бити усавршена Ќош десет година - да не споми®ем чи®еницу да Ќе четири петине ма®е летелица и Ќедна... десети носивост за исти новац. Ако се снажан момак попут генерала Мекланахана онесвести док управ а овом ствари, да ли Ќе то безбедно за остале чланове посаде?"
    
  "Шта одбор мисли, СтеЌси?"
    
  "То Ќе Ќедноставно и логично, Џо", рекао Ќе Барбо. "Овде се не ради о импресионира®у  уди глобалним приступом Интернету или фотографиЌама свачиЌег дворишта у резолуциЌи од пола метра - ве" о ствара®у вредности и користи за одбрану наше нациЌе. Колико могу да проценим, свемирски авиони имаЌу користи само за неколицину извођача коЌи су доде ени проЌекту, наиме Ски Мастерс и ®ихове прате"е компаниЌе. Имамо десетак различитих свемирских поЌачивача са доказаним искуством коЌи могу да ураде бо и посао од Црног пастува." Заколутала Ќе очима. "За име Бога, Џо, са ким Ќе Ќош Мекланахан у кревету?"
    
  "Наравно, не више Морин Хершел", насмеЌао се Гарднер.
    
  Барбо Ќе заколутала очима у лажноЌ неверици. "Ох, та ужасна жена - никада не"у разумети зашто Ќе председник МартиндеЌл изабрао ®у, од свих  уди, да буде ®егова потпредседница", узвратио Ќе Барбо. Радознало Ќе погледала, а затим заиграно у Гарднера преко руба своЌе чаше, а затим упитала: "Или Ќе хладна риба била уобичаЌено Ќело само за Ќавну потрош®у, Џо?"
    
  "Постали смо блиски приЌате и због захтева посла, СтеЌси, само посла. Све гласине о нама су потпуно лажне."
    
  Сада он лаже, помисли Барбо, али ниЌе очекивала ништа ма®е од потпуног и очигледног порица®а. "Потпуно разумем како радно окруже®е у Вашингтону спаЌа двоЌе  уди, посебно оне коЌи изгледаЌу као поларне супротности", рекао Ќе Барбо. "КомбинуЌте политику мо"и са надолазе"им ратом на Блиском истоку и дугим но"има брифинга и сесиЌа планира®а, и варнице могу летети.
    
  "Да не споми®емо, Мекланахан очигледно ниЌе могао да се носи са стварима код ку"е", додао Ќе Гарднер. ОбоЌица су се смеЌала и Гарднер Ќе искористио ову прилику да се поново рукуЌе са Барбоом. "Био Ќе превише заузет игра®ем свемирског кадета да би обратио паж®у на ®у." Пробио Ќе Барбоа дубоким, озби ним погледом. "Види, СтеЌси, хаЌде да пређемо директно на ствар, у реду? Знам шта желиш - тежиш за тим откако си крочио на пут. УзимаЌу"и у обзир да су Руси уништили ве"ину база бомбардера Ратног ваздухопловства током нуклеарних напада Холокауста 04, ваздухопловна база БарксдеЌл Ќе природни дом за нову флоту бомбардера дугог домета-"
    
  "Ако Пентагон не настави да улива новац у ту праш®аву пусти®ску базу у Баттле Моунтаин-у, црне програме у Дреамланд-у, Ќош Ќедну базу у Невади коЌа Ќе у великоЌ мери изван делокруга надзора Конгреса, могао бих да укажем - или свемирску станицу.
    
  "НиЌе таЌна да су Мекланаханове акциЌе нагло порасле од ®егових напора у контранападима на РусиЌу", рекао Ќе Гарднер, "а ®егови ку"ни проЌекти су ук учивали дронове бомбардере у Баттле Моунтаин, високотехнолошке ласерске уређаЌе у Дреамланд-у, а сада и свемирску станицу. То Ќе МартиндеЌлу дало нешто на шта може да укаже и да се похвали америчком народу о томе шта Ќе развио и подржао..."
    
  "Иако Ќе председник Томас Торн био таЌ коЌи Ќе одобрио ®ихову изград®у, а не МартиндеЌл", приметио Ќе Барбо.
    
  "Нажалост, председник Торн "е увек бити познат као председник коЌи Ќе дозволио Русима да покрену прикривени напад на СЌеди®ене Државе у коЌем Ќе погинуло тридесет хи ада мушкараца, жена и деце и Ќош четврт милиона ра®ено", рекао Ќе Гарднер. "НиЌе важно што Ќе био заинтересован за играчке високе технологиЌе као МартиндеЌл: Торн "е се увек сматрати слабиЌим председником.
    
  "Али, пита®е Ќе, СтеЌси, шта ми мислимо да Ќе у наЌбо ем интересу америчког народа и националне одбране - ти фенси свемирски авиони коЌи не могу да носе толико терета као предграђа ТаЌне службе, или проверене технологиЌе попут стелт бомбардера, без посаде борбених авиона и носача авиона? Мекланахан Ќе убедио МартиндеЌла да су свемирски авиони бо и, иако Ќе користио беспилотне бомбардере скоро иск учиво у своЌим нападима на РусиЌу.
    
  "И као што си много пута истакао, Џо", додао Ќе Барбо, "не можемо себи приуштити да поново ставимо сва ЌаЌа у Ќедну корпу. Руски напад Ќе био толико успешан Ќер су бомбардери били у малоЌ шаци небра®ених база, и ако нису сви били у ваздуху, били су ра®иви на напад. Али борбене групе носача распоређене у базама широм света или далеко на мору су добро опрем ене да се бране и много су ма®е ра®иве на изненадни напад.
    
  "Тачно", рекао Ќе Гарднер, климнувши задово но што Ќе Барбо поменуо носаче авиона. "То Ќе поента коЌу сам покушавао да кажем свих ових година. Потребна нам Ќе комбинациЌа снага - не можемо сав новац за нове системе наоружа®а бацити на Ќедну непроверену технологиЌу. Борбена група носача не кошта више од онога што Мекланахан предлаже да потрошимо на ове свемирске авионе, али они су много разноврсниЌи и доказали су се у борби.
    
  "КомисиЌа Сената за оружане снаге треба да чуЌе оваЌ аргумент од тебе и твоЌе администрациЌе, Џо", рекао Ќе Барбо, Ќош Ќедном га помилуЌу"и по руци и саосе"аЌно се нагнувши према ®ему, додатно разоткривши ®ен обилан деколте. "Мекланахан Ќе био ратни хероЌ да се освети за Холокауст у Америци, али то Ќе било у прошлости. Многи сенатори се можда плаше да противрече Мекланахану, плаше"и се да "е до"и до реакциЌе против ®их ако се амерички народ упита зашто не подржава наЌпознатиЌег америчког генерала. Али са Мекланахановим "ута®ем, ако добиЌу директну подршку председника, би"е склониЌи разбиЌа®у редова. Сада Ќе време за акциЌу. Морамо нешто да урадимо, и то мора да се деси сада, док Мекланахан... па, уз сво дужно поштова®е, док Ќе генерал напо у. Несум®иво Ќе да Ќе повере®е комитета у програм свемирских авиона по у ано. Они су много спремниЌи на компромис."
    
  "Мислим да се морамо удружити око овога, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "ХаЌде да развиЌемо план коЌи "е подржати и комитет и Пентагон. Морамо представити Ќединствен фронт."
    
  "То звучи сЌаЌно, господине председниче, заиста сЌаЌно."
    
  "Дакле, имам пуну подршку Сенатског комитета за оружане снаге?" - упитао Ќе Гарднер. "Имам савезнике у Представничком дому коЌима се такође могу обратити, али подршка Сената Ќе критична. ЗаЌедно, уЌеди®ени, можемо стати пред амерички народ и Конгрес и дати убед ив аргумент.
    
  "Шта ако Мекланахан изађе из овога? Он и таЌ бивши сенатор, астронаут, научник Ен ПеЌ¤ чине сЌаЌан тим."
    
  "Мекланахан Ќе напо у - вероватно "е поднети оставку или "е бити приморан да поднесе оставку.
    
  "ОваЌ човек Ќе булдог. Ако му буде бо е, не"е се пову"и."
    
  "Ако то не уради за своЌе добро, уради"е то зато што му Ќа кажем да то уради", рекао Ќе Гарднер. "И ако се и да е буде опирао, постара"у се да свет схвати колико Ќе оваЌ човек опасан дуги низ година. Он Ќе неконтролисан - свет Ќедноставно не зна за то. Забога, оваЌ човек Ќе убио десетине недужних цивила у Техерану".
    
  "Он Ќе урадио?" Мрзела Ќе да промаши да вођа америчке ве"ине у Сенату нешто не зна, али ниЌе могла ништа да уради поводом тога. То Ќе било изненађе®е, а она ниЌе волела изненађе®а. Може ли Ќе Гарднер довести до брзине? "Када?" - Питао сам.
    
  "На истоЌ мисиЌи о коЌоЌ смо разговарали када Ќе имао ову епизоду, оперативну пробну мисиЌу коЌу Ќе контролисао са свемирске станице Армстронг", одговорио Ќе Гарднер. "Он Ќе лансирао ракету коЌа Ќе избацила хемиЌско оружЌе у близини стамбене зграде у Техерану, убивши десетине  уди, ук учуЌу"и жене и децу, а затим Ќе напао руски шпиЌунски авион неком врстом зрака смрти - вероватно да би прикрио напад на Техеран. "
    
  Хвала Богу да Ќе Гарднер испао говорник. "Нисам имао поЌма...!"
    
  "То ниЌе половина онога што оваЌ ша ив¤иЌа ради, СтеЌси. Знам за десетак различитих кривичних прекршаЌа и директних ратних деЌстава за коЌе Ќе био одговоран током година, ук учуЌу"и напад коЌи Ќе вероватно подстакао руског председника Гризлова да планира атомске нападе на СЌеди®ене Државе.
    
  "Шта?"
    
  "Мекланахан Ќе лабав топ, права див а карта", рекао Ќе Гарднер горко. "Напао Ќе РусиЌу апсолутно без дозволе; бомбардовао Ќе руску базу бомбардера Ќедноставно из личне освете. Гризлов Ќе био бивши руски пилот бомбардера - знао Ќе да Ќе ово напад на ®ега, лични напад. "Гарднер Ќе био на путу - био Ќе бо и од Конгресне истраживачке службе", помисли Барбо. "Зато Ќе Гризлов гађао базе бомбардера у СЌеди®еним Државама - не зато што су наши бомбардери представ али било какву озби ну стратешку прет®у РусиЌи, ве" зато што Ќе покушавао да ухвати Мекланахана.
    
  Барбоова уста су била отворена од шока... али у исто време Ќе задиркивала, чак и узбуђена. Дођавола, помислила Ќе, Мекланахан Ќе изгледао као извиђач, ко Ќе дођавола знао да Ќе нека врста акционог хероЌа? То га Ќе учинило привлачниЌим него икад. Шта се Ќош крило испод овог невероватно тихог, скромног изгледа? Морала Ќе да се отресе изненадног са®аре®а. "Вау..."
    
  "Руси га се плаше, то Ќе сигурно", наставио Ќе Гарднер. "Зевитин жели да га ухапсим. Он захтева да зна шта Ќе радио и шта намерава да уради са свемирском станицом и овим свемирским планетама. Он Ќе луђи од пакла и не кривим га."
    
  "Зевитин на свемирску станицу гледа као на прет®у.
    
  "Наравно да зна. Али то Ќе Ќедина Ќебена предност ове ствари? Кошта нас две целе борбене групе носача да задржимо ту ствар... за шта? Морам да уверим Зевитина да свемирске ствари не представ аЌу директну офанзивну прет®у за РусиЌу, и не знам тачно шта ова ствар може да уради! Нисам чак ни знао да Ќе Мекланахан у тоЌ ствари!"
    
  "Ако Ќе ово само одбрамбени систем, не видим разлог да Зевитину не кажем све што треба да се зна о свемирскоЌ станици ако то помаже да се сма®и напетост између нас", рекао Ќе Барбо. "СитуациЌа Мекланахана се можда решила сама од себе.
    
  "Хвала Богу", гунђао Ќе Гарднер. "Уверен сам да за сваки злочин за коЌи знам да Ќе Мекланахан крив, постоЌи Ќош десет за коЌе не знам... Ќош", наставио Ќе Гарднер. "Има оружЌе на располага®у из десетина различитих истраживачких програма црнаца за коЌе Ќа чак ни не знам у потпуности, а Ќа сам био проклети министар одбране!"
    
  Она Ќе паж иво погледала Гарднера. "Мекланахан "е сигурно доброво но поднети оставку, или га можете пензионисати из медицинских разлога", рекла Ќе она. "Али напо у би могао бити Ќош опасниЌи за нас."
    
  "Знам, знам. Зато Зевитин жели да буде затворен."
    
  "Ако могу да ти помогнем да извршиш притисак на Мекланахана, Џо, само ми реци", рекао Ќе Барбо искрено. "Учини"у све што Ќе у моЌоЌ мо"и да га преобратим, или га барем натерам да размисли о томе шта ®егова миш е®а значе другима у влади и широм света. Натера"у га да схвати да Ќе ово лично, а не само посао. Уништи"у га ако истраЌе, али сам уверен да могу да га убедим да то види на наш начин."
    
  "Ако неко може да га убеди, СтеЌси, то си ти."
    
  Дуго су се гледали у очи, свако немо постав аЌу"и и одговараЌу"и на пита®а коЌа нису смели да изнесу. "Дакле, СтеЌси, знам да ти ово ниЌе први пут у резиденциЌи. Претпостав ам да сте раниЌе видели Линколнову спава"у собу?"
    
  Барбоов осмех био Ќе врео као ватра, а она Ќе без стида погледала Гарднера одозго до доле похлепним погледом, као да га мери у пикап бару. Полако Ќе устала са свог седишта. "Да, видела сам то", рекла Ќе тихим, промуклим гласом. "Играла сам тамо као девоЌчица када Ќе моЌ отац био у Сенату. Тада Ќе то била дечиЌа играоница. Наравно, сада има сасвим друго значе®е - и да е играоница, али не за децу.
    
  "Ово Ќе и да е наЌбо и догађаЌ за прикуп а®е средстава у граду - двадесет пет хи ада по но"и по особи Ќе садаш®а стопа.
    
  "Штета што смо се спустили на такве неукусне рад®е, зар не?" - упитао Ќе Барбо. "То уништава осе"аЌ места."
    
  "Бела ку"а Ќе Ќош увек ку"а", рекао Ќе Гарднер одсутно. "Немогу"е ми Ќе да ово видим као нешто више од радног места. Овде Ќош нисам видео ни десетину соба. Речено ми Ќе да има тридесет пет купатила - видео сам три. Да будем искрен, немам велику же у да истражуЌем ово место."
    
  "Ох, али мораш, Џо", рекао Ќе Барбо. "Мислим да "ете разумети када прођете кроз турбулентне првих неколико месеци на функциЌи и будете имали прилику да се опустите.
    
  "Ако Мекланахан може да престане да подме"е сра®а, можда бих и могао.
    
  Окренула се, раширених руку, разгледала просториЌу. "Питао сам господина Кордуса да ли бисмо могли да се нађемо овде у соби за састанке Ќер се не се"ам да сам икада био овде, иако Ќе одмах поред Линколнове спава"е собе. Али историЌа овог места Ќе толико Ќака да Ќе можете осетити. Сала за састанке Ќе кориш"ена као сала за састанке Кабинета, приЌемна и чекаоница и као кабинет председника. ИсториЌски гледано, ово Ќе било место у БелоЌ ку"и где се обав а прави политички посао, чак и више него у Овалном кабинету.
    
  "Овде сам имао неколико неформалних састанака, али то углавном користи особ е.
    
  "Особ е Ќе обично превише заузето да би ценило енергиЌу коЌа тече кроз ову собу, Џо", рекао Ќе Барбо. "Требало би да одвоЌите време да то осетите." И да е држе"и раширене руке, затворила Ќе очи. "Замислите: Улиссес С. Грант овде одржава своЌе пиЌане састанке кабинета, пра"ене карташким играма и мечевима рва®а руке са своЌим приЌате има; Теди Рузвелт закуцава животи®ске коже на зидове; Кенеди овде потписуЌе Уговор о забрани нуклеарног тестира®а, а затим неколико дана касниЌе заводи Мерилин Монро на истом месту, одмах низ ходник где су спавали ®егова жена и деца.
    
  Гарднер Ќе стао иза ®е и лагано ставио руке на ®ен струк. "Никада раниЌе нисам чуо ову причу, СтеЌси."
    
  Узела Ќе ®егове руке и омотала их око струка, привлаче"и га ближе. "Управо сам помислила на послед®у, Џо", рекла Ќе шапатом, тако тихо да Ќе он притиснуо образ уз ®ен и привукао Ќе к себи да би могао да чуЌе. "Али спреман сам да се кладим да се то догодило. И ко зна шта Ќе човек попут Кевина МартиндеЌла урадио овде после свог развода - развода коЌи Ќе требало да уништи ®егову политичку кариЌеру, али Ќе само оЌача - са свим ®еговим холивудским старлетама коЌе су стално долазиле и одлазиле овде у свако доба дана?" Узела Ќе ®егове руке, заокружила их око стомака, а затим узела ®егове прсте и нежно их подигла до своЌих груди, круже"и по брадавицама. Осетила Ќе ®егово тело напето и практично Ќе могла да чуЌе како му ум зуЌи док Ќе покушавао да одлучи шта да уради у вези са ®еним изненадним нападом. "Вероватно Ќе овде сваке но"и у години имао другачиЌу кучку.
    
  "СтеЌси..." Осетила Ќе Гарднеров дах на свом врату, ®егове руке су нежно миловали ®ене груди, Ќедва додируЌу"и...
    
  Барбо се окренуо према ®ему и грубо га одгурнуо. "МартиндеЌл Ќе био идиот, Џо, али Ќе провео два мандата као председник и два мандата као потпредседник и постао Ќе паклени саставни део Беле ку"е - и успео Ќе да поЌебе холивудске старлете овде! Шта "еш да урадиш да победиш ово, Џо?"
    
  Гарднер се укочио од шока. "Шта Ќе дођавола с тобом, СтеЌси?" коначно Ќе успео да испали.
    
  "Шта желите, господине председниче?" упита Барбо гласно. "Какав Ќе твоЌ план игре? Зашто си овде?"
    
  "О чему говориш?"
    
  "Ви сте председник СЌеди®ених Америчких Држава. Живиш у БелоЌ ку"и... али користиш само три купатила? Не знате шта Ќе урађено у овоЌ соби, у овоЌ ку"и, у огромноЌ историЌи овог места? Под своЌом командом имате генерала са три звездице коЌи има двоструко ве"и реЌтинг бирача од вас, са исто толико срчаних болести, а Ќош Ќе у форми? ПостоЌи свемирска станица коЌа кружи око планете коЌа вам ниЌе потребна, а Ќош увек Ќе ту? Имаш жену у наручЌу, али Ќе додируЌеш као неки зноЌави, за уб ени тинеЌ¤ер на свом првом састанку покушаваЌу"и да дође до друге базе? Можда Ќе све што сте заиста радили са Морин Хершел био 'посао', зар не?"
    
  Гарднер Ќе био узбуђен, па  ут, па бесан. "Видите, сенаторе, ово ниЌе проклета игра. Ти си проклето згодан, али дошао сам овде да разговарам о послу."
    
  "Био си искрен према мени откако сам те позвао на оваЌ састанак, єое - немоЌ ме сада Ќебено лагати," одбрусила Ќе Барбо, одмакнувши се од ®ега и загледавши га своЌим зеленим очима. Њена нагла промена ими¤а, од заводнице до баракуде, задивила га Ќе. "Нисам морао да ти претим да ме позовеш у резиденциЌу; Нисам те одвукао низ ходник у ону собу. Ми овде нисмо деца. Говоримо о удружива®у снага да би обавили важан посао, чак и ако то значи стати на страну Руса и уништити истакнуту воЌну кариЌеру. Шта мислите да треба да урадимо - да се рукуЌемо поводом овога? Потписали уговор? Хо"емо ли прекрстити своЌа срца и надати се смрти? Не за твоЌ живот. Дакле, ако не желите да урадите ово, обавестите ме одмах и обоЌе можемо да се вратимо своЌим канцелариЌама и одговорностима и заборавимо да се оваЌ састанак уопште десио."
    
  "Какво Ќе ово сра®е?"
    
  "А Ќа не морам да се претварам да сам невина беску"ница, Гарднере. Знам да се овако игра политика у ЛуизиЌани - немоЌте ми ре"и да Ќе никада нисте играли на оваЌ начин на Флориди или Вашингтону. Уради"емо то управо овде, одмах, или можете само да завучете реп међу ноге и отпузите назад до свог лепог, безбедног, удобног стана низ ходник. Шта "е бити?" Када ниЌе одговорио, уздахнула Ќе, одмахнула главом и покушала да га заобиђе...
    
  ... али када Ќе осетила ®егову руку на своЌим грудима и ®егов длан на своЌим грудима, схватила Ќе да га има у своЌим рукама. Привукао Ќу Ќе ближе, другом руком ухватио ®ену главу и привукао ®ене усне своЌим,  убе"и Ќе дубоко, грубо. Она му Ќе исто тако хитно узвратила по убац, а ®ена рука Ќе пронашла ®егово међуножЌе, нестрп иво га тр аЌу"и. Усне су им се рашириле и она му се осмехнула самоуверено, самоуверено. "Не"е бити дово но, господине председниче, и ви то знате", рекла Ќе. НасмеЌала се ®еговом подруг ивом изразу лица, овог пута на мрачан, самоуверен начин, а ®егова су се уста отворила када Ќе схватио шта Ќе мислила, шта Ќе желела. "Добро?" - Питао сам.
    
  Намрштено Ќу Ќе погледао, а затим Ќе вратио руке на ®ене груди, па на ®ена рамена, гурнувши Ќе надоле. "ХаЌде да се договоримо, сенаторе", рекао Ќе, наслонивши се на Грантов конференциЌски сто да се смири.
    
  "Добар дечко. Дођи овамо." Она Ќе клекнула и брзо почела да му откопчава каиш и панталоне. "О моЌ Боже, о моЌ Боже, види шта имамо овде. єесте ли сигурни да нисте мало силе¤иЌа, господине председниче?" НиЌе реаговао када Ќе почела своЌе енергичне, ритмичне дава®а.
    
    
  ЧЕТВРТО ПОГЛАВЉЕ
    
    
  Човек коЌи мора бити убеђен да делуЌе пре него што предузме акциЌу ниЌе човек од акциЌе... Морате деловати док дишете.
    
  - ГЕОРГЕ ЦЛЕМЕНЦЕАУ
    
    
    
  НА БРОДУ КОСМИЧКЕ СТАНИЦЕ АРМСТРОНГ
  СЛЕДЕ"Е єУТРО ПО ВРЕМЕНУ ИСТОЧНЕ ОБАЛЕ
    
    
  "Придружио нам се уживо са свемирске станице Армстронг, коЌа кружи више од две стотине ми а изнад Зем е, човек коме ниЌе потребно представ а®е: генерал-потпуковник Ваздухопловних снага Патрик Мекланахан", почео Ќе водите  Ќутар®е емисиЌе кабловских вести. "Генерале, хвала вам што сте нам се данас придружили. Пита®е на коЌе сви желе одговор Ќе, наравно,: како сте, господине?
    
  Дошло Ќе до каш®е®а од секунде или две због сателитског релеЌа, али Патрик Ќе био навикао да чека тих неколико секунди да би се уверио да не разговара преко дома"ина. "Драго ми Ќе што сам с тобом, Мегин", одговорио Ќе Патрик. Био Ќе, као и обично, привезан чичком за конзолу командира станице, у свом препознат ивом црном летачком оделу са црним ознакама. "Хвала што сте ме поново ук учили у емисиЌу. єа сам добро хвала. Осе"ам се прилично добро."
    
  "Цела Америка Ќе сре"на што вас види на ногама, генерале. Да ли су утврдили шта се тачно догодило?"
    
  "Према капетану морнарице Џор¤у Самерсу из Националног медицинског центра Волтер Рид, коЌи Ќе водио све моЌе тестове на да ину одавде, то се зове синдром дугог КТ интервала, Мегин," одговорио Ќе Патрик. "Ово Ќе ретко продуже®е електричне активациЌе и инактивациЌе вентрикула срца узроковано стресом или шоком. Очигледно, осим вида, ово Ќе Ќедан од наЌчеш"их дисквалификациЌских услова у астронаутском корпусу.
    
  "Значи, више сте били дисквалификовани за лете®е?"
    
  "Па, надам се да не"у", рекао Ќе Патрик. "Званично, Ќа заправо нисам астронаут у конвенционалном смислу. Надам се да "е папирологиЌа утврдити да "е се инвалидност због синдрома дугог КТ наЌвероватниЌе поЌавити током свемирског путова®а и да ме не"е спречити да обав ам све друге мисиЌе.
    
  "Имате историЌу срчаних болести, да ли Ќе то тачно?"
    
  "МоЌ отац Ќе умро од срчаних проблема, да", одговорио Ќе Патрик мрко. "Тата Ќе патио од онога што су некада звали 'трепере®е срца' и лечен Ќе од анксиозности и стреса. Дуги КТ траЌе у породицама. Очигледно Ќе у случаЌу мог оца полициЌска управа и вође®е породичног бизниса довели до тога; у мом у случаЌу да Ќе то био лет у свемир."
    
  "И умро Ќе отприлике у истоЌ доби као и ви сада?"
    
  Преко Патриковог лица на тренутак Ќе прошао облак коЌи Ќе био Ќасно вид ив милионима гледалаца широм света. "Да, неколико година након што Ќе напустио полициЌску управу у Сакраменту и отворио Мекланаханову продавницу у Старом граду Сакраменту."
    
  "Бесрамни прик учак за вашу породичну кафану, а, генерале?" - питао Ќе власник покушаваЌу"и да оживи разговор.
    
  "Уопште се не стидим Мекланахана у Старом граду Сакраменту, Мегин.
    
  "єош Ќедан утикач. У реду. Добро, доста Ќе, генерале, урадили сте фантастичан посао", рекла Ќе водите ка смеЌу"и се. "Да ли Ќе ово срчано ста®е ве" забележено у вашоЌ евиденциЌи, и ако Ќесте, шта сте радили док сте више пута путовали до свемирске станице Армстронг?"
    
  "Унео сам породичну историЌу у своЌу медицинску документациЌу", одговорио Ќе Патрик, "и два пута годиш®е добиЌам физикални преглед прве класе ваздухопловства, плус испите пре и после свемирског лета, и никада раниЌе нису пронађени никакви проблеми. Иако Ќе дуготраЌни КТ синдром уобичаЌено дисквалификациЌско ста®е у астронаутском корпусу, нисам био посебно тестиран на ®ега Ќер, као што сам рекао, нисам технички астронаут - Ќа сам командант Ќединице и инже®ер коЌи Ќедноставно возити се у истраживачким возилима.моЌу Ќединицу када осетим да Ќе потребно."
    
  "Дакле, да ли мислите да Ќе ваш недостатак обуке астронаута и скрининга допринео овоЌ болести?"
    
  "Мегин, Ќедна од ствари коЌу покушавамо да докажемо са Црним пастувом и програмом свемирске станице Армстронг Ќе да учинимо простор приступачниЌим свакодневним  удима.
    
  "И изгледа да би одговор могао бити: "Не, не могу", зар не?"
    
  "Не знам све што треба да се зна о синдрому дугог КТ, Мегин, али ако се обично Ќав а само код борбених авиЌатичара стариЌих од педесет година коЌи мораЌу често да лете у свемиру, можда можемо да тестирамо и иск учимо само они коЌи показуЌу склоност овоЌ болести", рекао Ќе Патрик. "Не видим зашто би ово требало да дисквалификуЌе све.
    
  "Али да ли вас то дисквалификуЌе?"
    
  "єош нисам спреман да одустанем", рекао Ќе Патрик са самоувереним осмехом. "Имамо невероватну технологиЌу на располага®у, а нова, бо а технологиЌа се развиЌа сваки дан. Ако будем могао, настави"у да летим, веруЌте ми."
    
  "Зар Ќош нисте видели дово но битака и дово но пута обишли Зем у, генерале?" - рекла Ќе водите ка уз ведар смех. "Разумем да сте само у послед®их неколико месеци били у станици неколико пута. То Ќе више него што НАСА астронаут оде у свемир у целоЌ своЌоЌ кариЌери, зар не? Џон Глен Ќе само два пута летео у свемир."
    
  "Пионири попут сенатора Џона Глена увек "е бити инспирациЌа нашим буду"им астронаутима да имаЌу храбрости и отпорности да се теме но припреме за одлазак у свемир", одговорио Ќе Патрик, "али, као што сам рекао, Ќедан од ци ева наших воЌних свемирских програма - да би добили ве"и приступ свемиру. Епизоде попут моЌе не сматрам неуспехом. Све Ќе то део процеса уче®а."
    
  "Али морате да мислите и на себе и своЌу породицу, зар не, генерале?
    
  "Наравно - моЌ син ме више види на ТВ-у него лично", рекао Ќе Патрик храбро. "Али ниЌедан пилот не воли да губи крила, Мегин - ми имамо урођену аверзиЌу према лекарима, болницама, вагама, очним картама, сфигмоманометрима и било чему другом што би нас могло спречити да летимо..."
    
  "Добро, генерале, овде сте ме збунили. Сфигмо... сфигмо... Шта Ќе ово, Ќедан од твоЌих високотехнолошких ласерских пушака?"
    
  "Мерач крвног притиска."
    
  "О ТОМЕ".
    
  "То "е зависити од летачких акредитива, али можете се кладити да "у се борити против дисквалификациЌе до краЌа", рекао Ќе Патрик. Бип у ®еговим комуникационим слушалицама привукао му Ќе паж®у и он се окренуо, накратко активираЌу"и командни монитор и читаЌу"и екран. "Извини, Мегин, морам да идем. Хвала вам што сте ме примили Ќутрос." Дома"ин Ќе успео да изговори збу®ено и зачуђено "Али генерале, ми смо уживо на свему -!" пре него што Ќе Патрик прекинуо позив. "Шта имате, наредниче?" - упитао Ќе преко интерфона командног модула.
    
  "ПостоЌи ЦОМПСЦАН упозоре®е у ци ноЌ области, господине, и каже да Ќе проблем озби ан, иако можда немамо ништа осим великог квара," одговорио Ќе главни наредник Валерие "Финдер" Луцас. ЦОМПСЦАН, или Цомпаративе Сцаннинг, прикуп ао Ќе и упоређивао радарске податке и инфрацрвене слике током скенира®а сензора и упозоравао посаду кад год Ќе дошло до значаЌне концентрациЌе особ а или опреме у одређеном ци ном региону - захва уЌу"и снази и резолуциЌи Армстронговог свемирског радара и других сателита и беспилотне летелице, ци ни регион би могао бити величине континента, а разлика између упоредних скенира®а могла би бити само четири или пет возила.
    
  "Шта Ќе ци ?"
    
  "Солтанабад, аеродром на аутопуту око сто ми а западно од Машхада. Слика коЌу Ќе недавно направио нови беспилотни осматрачки авион "Но"на сова" коЌи Ќе капетан Нобл управо лансирао." Трагач Ќе прегледао обавештаЌни досиЌе у тоЌ области пре него што Ќе наставио: "Прошле године, Ваздухопловство Ќе Ќедном напало вампирског бомбардера мунициЌом остав аЌу"и кратере на писти Ќер се сум®ало да се користи за испоруку оружЌа и залиха. Исламисти су деловали из Машхада . Део базе на аутопуту поново Ќе отворио Корпус гарде исламске револуционарне револуциЌе, како се наводи, како би се омогу"ила испорука хуманитарне помо"и. Ставили смо целу базу на листу за посматра®е и прелетели "Но"не сове" преко тог подручЌа да бисмо били сигурни да тамо не поправ аЌу рампе и рулне стазе или лете воЌну опрему".
    
  "Да видимо шта раде", рекао Ќе Патрик. Неколико тренутака касниЌе, на ®еговом монитору се поЌавила невероватно дета на слика тачке изнад. єасно Ќе показивала писту са четири траке са ознакама уда ености авиона, такси линиЌама и ознакама зона за слета®е - изгледала Ќе као типична воЌна писта, само са аутомобилима и камионима коЌи се кре"у дуж ®е. И са северне и са Ќужне стране аутопута/писте биле су широке поплочане површине са стазама за вож®у авиона, великим површинама за паркира®е авиона и остацима бомбардованих зграда. Многи од порушених обЌеката су порушени, а на ®иховом месту подигнуто Ќе неколико шатора различитих величина, од коЌих су неки носили печат хуманитарне организациЌе Црвеног полумесеца. "Да ли вам ови шатори изгледаЌу као да имаЌу отворене стране, наредниче?" - упитао Ќе Патрик.
    
  Трагач Ќе паж ивиЌе погледао слику, а затим Ќе уве"авао све док ниЌе почела да губи резолуциЌу. "Да, господине", одговорила Ќе, несигурна зашто Ќе генерал питао - било ЌоЌ Ќе сасвим Ќасно. Према споразуму између УЌеди®ених нациЌа, персиЌских окупационих снага Бу¤азиЌа и иранске владе у егзилу, велики шатори подигнути у одређеним борбеним подручЌима да би служили избеглицама или другима коЌи путуЌу кроз иранске пусти®е морали су да имаЌу отворене стране током извиђа®а. летови да би се омогу"ило свима коЌе стране могу да погледаЌу унутра, или би могли бити идентификовани као неприЌате ске ватрене тачке и нападнути.
    
  "Изгледа као велика сенка на другоЌ страни, то Ќе све", рекао Ќе Патрик. "Ова фотографиЌа Ќе сним ена но"у, зар не?" Лукас климну главом. "Бокове изгледаЌу отворене, али сенке на тлу од оближ®их рефлектора чине да изгледа као...не знам, Ќедноставно ми не изгледаЌу како треба, то Ќе све." Поново Ќе уве"ао некадаш®е рампе за паркира®е авиона. Обе поплочане области биле су препуне десетина кратера бомби ширине од неколико Ќарди до више од сто стопа, са огромним комадима бетона коЌи су се дизали са ивица. "Мислим да Ќош увек изгледа слом ено. Колико Ќе стара ова слика?"
    
  "Само два сата, господине. Нема шансе да су за два сата затворили све ове кратере и померили авионе.
    
  "Да видимо како рачунар упоређуЌе резултате скенира®а." Слика се прво поделила на две, затим четири, па шеснаест слика истог места, сним ених током неколико дана. Слике су изгледале идентично.
    
  "Изгледа као квар - лажна узбуна", рекао Ќе Трагач. "Пову"и "у слике и погледати опциЌе поређе®а за..."
    
  "ЧекаЌ мало", рекао Ќе Патрик. "Шта рачунар каже да се променило?" Тренутак касниЌе, компЌутер Ќе нацртао правоугаонике око неколико кратера. Кратери су били потпуно исти - Ќедина разлика Ќе била у томе што правоугаоници нису били потпуно ориЌентисани на исти начин на свим сликама. "єош увек не разумем шта ЦОМПСЦАН означава."
    
  "И Ќа, господине", признао Ќе Трагач. "Можда Ќе само погрешна процена угла гледа®а.
    
  "Али у овом делу света ми смо синхронизовани са сунцем, зар не?"
    
  "Да господине. Налазимо се тачно изнад Техерана у исто време - отприлике два сата уЌутру по локалном времену - сваког дана."
    
  "Дакле, угао гледа®а треба да буде исти, осим ма®их промена у положаЌу станице или сензора, коЌе рачунар мора да исправи", рекао Ќе Патрик.
    
  "Очигледно Ќе да Ќе нешто пошло наопако са процедуром подешава®а, господине", рекла Ќе Трагач са изви®ава®ем док се усидрила на свом терминалу да би почела са радом. "Не брини, све "у средити. Жао ми Ќе због тога, господине. Ове ствари треба поново калибрирати - очигледно мало чеш"е него што сам мислио. Вероватно би требало да погледам очитава®а жироскопа на станици и очитава®а потрош®е горива да видим да ли се дешава велики помак - можда "емо морати да извршимо грубо прилагођава®е поравна®а или Ќедноставно избацимо сва стара очитава®а контроле положаЌа и дођемо са новима. Опростите, господине."
    
  "Нема проблема, наредниче", рече Патрик. "Од сада "емо знати да чеш"е тражимо овакве ствари. Али наставио Ќе да гледа у слике рачунара и прозоре за поређе®е. Заставе су нестале када Ќе Лукас избрисао старе податке за поређе®е, остав аЌу"и врло Ќасне слике кратера бомби на рампама и стазама за вож®у. Одмахнуо Ќе главом. "Слике свемирског радара су невероватне, Трагачу - као да могу да измерим деб ину ових бетонских блокова подигнутих бомбама. Невероватно. Чак могу да видим боЌе различитих слоЌева бетона и где Ќе нанета челична мрежа. Хладан."
    
  "СБР Ќе невероватан, господине - тешко Ќе поверовати да Ќе ово скоро двадесет година стара технологиЌа."
    
  "єасно се види где се бетон завршава и где почи®е база пута. Ово..." Патрик Ќе паж иво погледао слике, а затим ставио наочаре за чита®е и паж ивиЌе погледао. "Можеш ли ми уве"ати ову слику, Трагаче?" упитао Ќе, показуЌу"и на велики кратер на ЌужноЌ страни аутопута.
    
  "Да господине. Спреми се."
    
  Тренутак касниЌе, кратер Ќе испунио монитор. "Фантастичан дета , тако Ќе." Али сада га Ќе нешто мучило. "МоЌ син воли 'И Спи' и 'Где Ќе Валдо?' - можда "е Ќедног дана постати аналитичар ими¤а."
    
  "Или "е развити рачунаре коЌи "е то учинити за нас.
    
  Патрик се насмеЌао, али се и да е осе"ао неприЌатно. "Шта ниЌе у реду са овом сликом? Зашто Ќе компЌутер зазвонио?"
    
  "єош увек проверавам, господине."
    
  "Провео сам кратко, али прониц иво време као командант Ќединице у Ваздушно-обавештаЌноЌ агенциЌи ваздухопловних снага", рекао Ќе Патрик, "и Ќедина ствар коЌу сам научио о тумаче®у мултиспектралних слика изнад главе била Ќе да не дозволим да моЌ ум попуни превише празнина. "
    
  "Анализа 101, господине: Не гледаЌте оно чега нема", рекао Ќе Трагач.
    
  "Али никада немоЌте занемарити да ту нешто ниЌе у реду", рекао Ќе Патрик, "и да нешто ниЌе у реду са постав а®ем ових кратера. Они су различити... Али како?" Погледао их Ќе поново. "Мислим да су ротирани, а компЌутер Ќе рекао да су се померили, али..."
    
  "Ово Ќе немогу"е за кратер."
    
  "Не... Осим ако нису кратери", рекао Ќе Патрик. Поново Ќе зумирао. "Можда видим нешто чега нема, али ови кратери изгледаЌу сувише савршено, превише Ќеднолично. Мислим да су ово мамци."
    
  "Кратери мамаца? Никада нисам чуо за тако нешто, господине."
    
  "Чуо сам за све друге врсте мамаца - авионе, оклопна возила, трупе, зграде, чак и писте - па зашто да не?" Патрик Ќе приметио. "Ово може обЌаснити зашто их ЦОМПСЦАН означава-ако се помераЌу и не постав аЌу на потпуно исту локациЌу, ЦОМПСЦАН то означава као нову мету."
    
  "Дакле, мислите да су обновили ову базу и да Ќе таЌно користе пред нашим носом?" упита Лукас, Ќош увек неубеђен. "Ако Ќе то тачно, господине, онда су свемирски радар и наши други сензори требали да уоче друге знакове активности - возила, трагове гума, складишта, безбедносно особ е коЌе патролира подручЌем..."
    
  "Ако тачно знате када "е сателит про"и изнад главе, релативно га Ќе лако преварити - само покриЌте опрему плаштем коЌи апсорбуЌе радар, избришите трагове или их прикриЌте као друге мете", рекао Ќе Патрик. "Сви ти шатори, камиони и аутобуси могли су да приме читав бата он и стотине тона залиха. Све док истоваруЌу авионе, изводе  уде и возила из подручЌа и чисте подручЌе у року од два до три сата између наших налета, они су безбедни.
    
  "Дакле, сва наша опрема Ќе практично бескорисна."
    
  "Против онога ко то ради, да - и спреман сам да се кладим да то нису исламистички свештеници или чак остаци Корпуса гарде исламске револуциЌе", рекао Ќе Патрик. "ПостоЌи само Ќедан начин да сазнамо: потребне су нам очи на зем и. ХаЌде да припремимо извештаЌ за СТРАТЦОМ и Ќа "у додати своЌе препоруке за акциЌу... али прво желим да Расцал смисли план." Док Ќе Лукас почела да преузима сензорске податке и додаЌе своЌа запажа®а - и резервациЌе - о активностима у Солтанабаду, Патрик Ќе изабрао командни канал на свом шифрованом систему сателитске комуникациЌе. "єедан за ниткове."
    
  Тренутак касниЌе, на Патриковом монитору поЌавила се слика крупног, плавокосог, плавооког човека снажног изгледа: "Овде Ќе нитков, господине", одговорио Ќе прилично раздражено маЌор ваздухопловства ВеЌн Мекомбер. Мацомбер Ќе био нови командант воЌних борбених снага са седиштем у ваздухопловноЌ бази Елиот у Невади, заменивши Хала Бригса, коЌи Ќе погинуо током лова на мобилне балистичке ракете сред®ег домета у Ирану претходне године. Мацомбер Ќе био тек друга особа коЌа Ќе икада водила борбене снаге. Требао Ќе да заузме високе позициЌе, а то се, према Патрику, никада не би догодило.
    
  Мацомбер ниЌе био Патриков први избор да командуЌе "Сцоундрел" (што Ќе био Халов позивни знак, а сада Ќе био нови некласификовани позивни знак Борбених снага). НаЌблаже речено, Мацомбер Ќе имао озби них проблема са ауторитетом. Али он Ќе некако успео да искористи ову грешку личности да се стави у све теже ситуациЌе, коЌима Ќе на краЌу успео да се прилагоди, превазиђе и успе.
    
  Избачен Ќе из Ќавне сред®е школе у Спокену, у Вашингтону, због "некомпатибилности у понаша®у" и послат на ВоЌни институт Новог Мексика у Розвелу у нади да "е га 24-часовна воЌна дисциплина реформисати. Наравно, после тешке прве године, успело Ќе. Дипломирао Ќе близу врха своЌе класе и академски и атлетски и добио номинациЌу за похађа®е Ваздушне академиЌе у Колорадо Спрингсу, Колорадо.
    
  Иако Ќе био бек у националном фудбалском тиму, Соколови, где Ќе стекао надимак "Затварач", избачен Ќе из тима у послед®оЌ години због агресивне игре и "сукоба личности" са неколико тренера и саиграча. Искористио Ќе додатно време - и условну казну - да побо ша своЌе оцене и поново Ќе дипломирао са одличним успехом, стекавши диплому физике и место у обуци пилота. Поново Ќе доминирао своЌом додипломском класом за обуку пилота, дипломирао Ќе као наЌбо и у своЌоЌ класи и освоЌио Ќедан од шест пилотских слотова Ф-15Е Стрике Еагле коЌи су награђени директно из летачке школе - што Ќе скоро незапам"ено за првог поручника у то време.
    
  Али опет, ниЌе могао да држи под контролом своЌу во у и одлучност. Ф-15 Еагле ловац за ваздушну супериорност Ќе сасвим друга птица са оператером система за напад, великим радаром, адекватним резервоарима за гориво дугог домета и десет хи ада фунти мунициЌе на броду, а ВеЌн Мекомбер из неког разлога ниЌе могао да разуме да Ќе тело авион се савиЌао у неприродним правцима док Ќе пилот Ф-15Е Стрике Еагле натоварен бомбама покушавао да се бори против другог ловца. НиЌе било важно што Ќе он скоро увек био победник - побеђивао Ќе савиЌа®ем скупих каросериЌа авиона, и на краЌу... на краЌу... од ®ега Ќе затражено да оде.
    
  Али ниЌе дуго остао сироче. єедна организациЌа у Ваздухопловству Ќе поздравила, па чак и подстакла агресивну акциЌу, размиш а®е ван оквира и опасно вођство: СпециЌалне операциЌе ваздухопловства. Међутим, на ®егово разочаре®е, Ќединица коЌа Ќе наЌвише желела груби "Удар" била Ќе Десета борбена метеоролошка ескадрила у Харлбурт Филду на Флориди: због ®еговог физичког порекла, Ваздухопловство га Ќе брзо учинило борбеним падобранцем. Добио Ќе же ену зелену беретку и падобранска крила командоса ваздухопловства, али Ќе и да е био незадово ан што га називаЌу "метеорологом".
    
  Иако су ®ега и ®егове другове из ескадриле друге Ќединице командоса увек исмевале да су "борбене временске прогнозе" или "свирци", Мацомбер се убрзо за убио у ову специЌалност, не само зато што му се допадала наука о метеорологиЌи, ве" и зато што Ќе скакао падобраном. од одличних авиона и хеликоптера, носио много оружЌа и експлозива, научио како се постав аЌу аеродроми и осматрачнице иза неприЌате ских линиЌа и како се неприЌате  убиЌа из непосредне близине. Зипер Ќе направио преко сто двадесет борбених скокова у наредних осам година и брзо се попео кроз редове, на краЌу преузео команду над ескадрилом.
    
  Када Ќе бригадни генерал Хал Бригс планирао напад и окупациЌу ваздушне базе єакутск у Сибиру као део одговора Патрика Мекланахана РусиЌи након Холокауста у АМЕРИЦИ, обратио се Ќедином национално признатом струч®аку на терену да помогне у планира®у операциЌа иза неприЌате ских линиЌа: ВеЌна Мацомбер . У почетку, Вацк ниЌе волео да прима наређе®а од осам година млађег момка, посебно оног коЌи га Ќе надмашио, али Ќе брзо почео да цени Бригсову вештину, интелигенциЌу и храброст, и они су били добар тим. ОперациЌа Ќе у потпуности успела. Макомбер Ќе добио Сребрну звезду за спасава®е десетина воЌног особ а, како руског тако и америчког, тако што их Ќе сместио у склоништа пре него што су бомбардери руског председника Гризлова напали єакутск крстаре"им ракетама са нуклеарним врхом.
    
  "Ша ем вам наЌновиЌе слике ваздушне базе на аутопуту на североистоку Ирана, ВеЌн", рекао Ќе Патрик. "Мислим да се таЌно поправ а и тражи"у вашу дозволу да уђем, прегледам и вратим у запуштеност - заувек.
    
  "Копенска операциЌа? Таман на време", одговорио Ќе Мацомбер промукло. "Скоро све што сам урадио откако сте ме довели овде Ќе зноЌ, било на физичком тренингу или покушаваЌу"и да се угурам у Ќедно од оних проклетих одела Тинмен синдиката."
    
  "И жали се."
    
  "Да ли Ќе маЌор поново говорио о мени?" Наредник маринаца Крис Вол Ќе био подофицир задужен за Расцал, копнени тим Ваздухопловства и Ќедан од наЌвиших чланова Ќединице. Иако Ќе Мацомбер био Раскалов командант, сви су знали и разумели да Ќе Крис Вол главни, ук учуЌу"и Мекомбера, што га Ќе заиста иритирало. "Волео бих да се таЌ курвин син повуче као што сам мислио да хо"е, да бих могао да изаберем своЌ први дрес. Он Ќе спреман да буде став ен на пашу."
    
  "єа сам командант ваздушних борбених снага, ВеЌн, и чак се не бих усудио то да кажем штабном нареднику у лице", рекао Ќе Патрик, само напола у шали.
    
  "Рекао сам вам, генерале, да све док Ќе Вол ту, Ќа "у морати да носим ®егову Ќединицу и ®егов прт аг са собом", рекао Ќе Зипер. "Све што ради Ќе да прати Бригса." Патрик ниЌе могао ни на тренутак да замисли Вола како се мара, али ниЌе то рекао. "Момци умиру у специЌалним операциЌама, чак и у лименим оделима као што Ќе робот у коме Ќе био, бо е да се навикне. ДаЌте му оставку, или га бар пребаците, тако да могу да водим ову Ќединицу своЌим путем. "
    
  "ВеЌн, ти си главни, па буди главни", рекао Ќе Патрик, коме се ниЌе свидело како тече оваЌ разговор. "Ти и Крис можете да будете одличан тим ако научите да радите заЌедно, али и да е сте главни да ли га користите или не. ОчекуЌем да припремите своЌ тим да одлети и бори се што Ќе пре могу"е. Ако ствари нису подешене онако како желите за следе"у операциЌу, поставите Вола да буде задужен за..."
    
  "єа сам задужен за Ќединицу, генерале, а не ле®ивац", узвратио Ќе Мацомбер, користе"и своЌ лични израз "ле®ивац" уместо акронима ваздухопловства НЦОИЦ, или главни подофицир.
    
  "Онда води, ВеЌн. Урадите све што Ќе потребно да завршите мисиЌу. Крис Вол, пешадиЌски кибернетички уређаЌи и Тин Ман оклоп могу бити део проблема или део реше®а , на вама Ќе. Ови  уди су професионалци, али им Ќе потребан вођа. Они познаЌу Криса и прати"е га у пакао - морате доказати да можете да их водите заЌедно са подофицирима."
    
  "ПостроЌи"у их, генерале, не брините о томе", рекао Ќе Мацомбер.
    
  "А ако ве" нисте, саветовао бих вам да не користите таЌ израз 'без кураца' испред Вола, иначе бисте вас двоЌе могли стаЌати преда мном крвави и слом ени. Фер упозоре®е."
    
  Макомберов израз лица ниЌе давао апсолутно никакве индикациЌе да разуме или се слаже са Мекланахановим упозоре®ем. Ово Ќе било несре"но: Крис Вол Ќе имао мало стрп е®а за ве"ину официра испод заставног чина и ниЌе се плашио да ризикуЌе своЌу кариЌеру и слободу да се носи са официром коЌи ниЌе показао дужно поштова®е према ветерану подофицира. Патрик Ќе знао да "е се ®их двоЌица сукобити ако се ситуациЌа не реши како треба. "Било би много лакше да не морам да тренирам у костиму Тин Воодман.
    
  "Гир, како га ви зовете, омогу"ава нам да одемо у вру"е тачке на коЌе ниЌедан други тим за специЌалне операциЌе никада не би помислио", рекао Ќе Патрик.
    
  "Извините, генерале, али не могу да се сетим ниЌедне вру"е тачке на коЌу сам икада помислио да не одем", раздражено Ќе рекао Мацомбер, "а нисам носио дуги до®и веш.
    
  "Колико би вам  уди требало да одете и уништите аеродром, маЌоре?"
    
  "Ми не 'уништавамо' аеродроме, господине - ми вршимо извиђа®е или ометамо неприЌате ске ваздушне операциЌе, или градимо сопствене аеродроме. Изводимо ваздушне ударе ако желимо..."
    
  "Борбене снаге их уништаваЌу, маЌоре", интервенисао Ќе Патрик. "Се"ате се єакутска?"
    
  "Ми нисмо уништили оваЌ аеродром, господине, ми смо га окупирали. И довели смо стотину момака да нам помогну у томе."
    
  "Борбене снаге су биле спремне да униште ову базу, маЌоре - ако ми нисмо могли да Ќе искористимо, ни Руси то не"е учинити.
    
  "Уништити аеродром?" Скептицизам у Мацомберовом гласу био Ќе очигледан и Патрик Ќе осетио како топлота расте испод крагне ®еговог црног летачког одела. НиЌе желео да губи време на свађу са подређеним, али Макомберу Ќе требало да се стави до зна®а шта се од ®ега очекуЌе, а не само да се ухапси зато што Ќе млађи официр. "Како шачица лако наоружаних  уди може уништити аеродром?"
    
  "То Ќе оно што си овде да научиш, ВеЌн", рекао Ќе Патрик. "Када смо први пут разговарали о преузима®у команде, рекао сам вам да ми Ќе потребно да размиш ате ван оквира, а у овом случаЌу, то не значи само да научите како да користите ге¤ете коЌе имате на располага®у, ве" да прихватите и проширите технологиЌу и развиЌа®е нових начина кориш"е®а. Сада треба да ме брзо доведете до брзине Ќер имам аеродром у Ирану коЌи бих можда желео да уништим... сутра."
    
  "Сутра? Како се ово могло догодити, генерале? Тек сад сам сазнао за локациЌу мете - ако пожуримо, можемо напустити базу до сутра, и то без обавештаЌних података и без увежбава®а како да нападнемо мету! Не можете се успешно инфилтрирати у воЌну базу без обавештаЌних података и тренинга! Треба"е ми наЌма®е неде у дана да само...
    
  "Не чуЌете шта вам говорим, маЌоре: овде морате да почнете да размиш ате другачиЌе", инсистирао Ќе Патрик. "Лоцирамо мете и нападамо их, тачка-мало или нимало проба, нема стратешке интелигенциЌе, нема сирових података прикуп ених на путу, нема заЌедничких пакета подршке и малих, али мобилних и високотехнолошких зема ских Ќединица са минималном, али деструктивном ваздушном подршком. Рекао сам ти све ово када сам ти први пут рекао за Расцал, Ваине..."
    
  "Претпоставио сам да сте информациЌе и задатак добили из вишег штаба, господине", узвратио Ќе Мацомбер. "Мислите да започи®ете операциЌу без прикуп а®а стратешких информациЌа од...?"
    
  "Не добиЌамо никакву помо" ни од кога, а ми и да е покре"емо и радимо проклети посао, Зиппер," убацио се Патрик наглашено. "Да ли коначно добиЌате слику?" Патрик Ќе сачекао тренутак и ниЌе добио никакав одговор - с обзиром на Мацомберову живописну, готово махниту природу, тишина Ќе била заиста запа®уЌу"а. "Сада знам да сте навикли на тактику и методологиЌу специЌалних операциЌа Ваздухопловства и знам да сте добар оператер и вођа, али морате да се осе"ате приЌатно са програмом Ќезера. Знам да Ќе ПТ технологиЌа важна, али познава®е опреме и ресурса коЌе имамо Ќе важниЌе. Ово ниЌе само посао, ве" и начин размиш а®а. Разумеш?"
    
  "Да, господине", рекао Ќе Мацомбер - вероватно први прави наговештаЌ слага®а коЌи Ќе Патрик осетио од тог типа. "Чини ми се да "е ми и да е требати Волова помо" ако сутра одем у мисиЌу?"
    
  "Сада схватате, маЌоре."
    
  "Када могу добити информациЌе коЌе имате, господине?"
    
  "Сада обЌав уЌем ово. Потребан ми Ќе развиЌен план акциЌе, спреман да приЌавим надлежнима за сат времена.
    
  "За Ќедан сат...?"
    
  "Да ли нешто ниЌе у реду са овом везом, маЌоре?"
    
  "Не, господине. Чуо сам. єедан сат. єош Ќедно пита®е?"
    
  "Пожури".
    
  "Шта Ќе са моЌим захтевом да променим позивни знак Ќединице, господине?"
    
  "Не опет, маЌоре..."
    
  "То Ќе био Бригсов позивни знак, господине, и морам да променим то име. Не само да га мрзим, ве" подсе"а момке на ®иховог мртвог бившег шефа и одвлачи их од мисиЌе."
    
  "Бил Косби Ќе Ќедном рекао да, да Ќе на ®ему, никада не би изабрао име за своЌу децу - само би их послао на улицу и дозволио деци из комшилука да га зову", рекао Ќе Патрик.
    
  "КоЌи рачун?" - Питао сам.
    
  "Када дође време да променим назив Ќединице, маЌоре, цела Ќединица "е ми до"и са захтевом.
    
  "Ово Ќе моЌа Ќединица, господине."
    
  "Онда докажи", рекао Ќе Патрик. "Припремите их да одмах лансираЌу, научите их како да користе алате за коЌе сам се намучио да набавим и покажите ми план - састав ен као Ќедан комад - коЌи "е обавити посао и одмах добити одобре®е. На посао, маЌоре. Постанак излази." Прекинуо Ќе везу тако што Ќе притиснуо дугме таквом снагом да га Ќе скоро подигло са ®еговог чичак клупе. Забога, помисли Патрик, никада ниЌе схватио колико Ќе сре"ан што Ќе радио са мушкарцима и женама под ®еговом командом, а не са правим примадонама попут Мекомбер. Можда Ќе био Ќедан од наЌбо их америчких оперативаца за специЌалне операциЌе, али ®егове међу удске вештине захтевале су озби ну поновну процену.
    
  Узевши изнервирано гут аЌ воде из цеви, поново Ќе отворио сателитску везу: "єедан зове Кондора."
    
  "Кондор на позив, обезбеђе®е", одговорио Ќе виши контролор на командном месту заЌедничке функционалне компоненте (єФЦЦ-Спаце) у ваздухопловноЌ бази Ванденберг у КалифорниЌи. "Видео сам те на вестима пре неког времена. Изгледали сте... Добро, господине. Драго ми Ќе да се осе"ате добро. Ова Мегин Ќе лисица, зар не?"
    
  "Хвала, Кондоре, али нажалост никада нисам видео водите а, па "у морати да ти веруЌем на реч", одговорио Ќе Патрик. "Имам хитно извиђачко упозоре®е и захтев да шефу приЌавим мисиЌе копнених операциЌа.
    
  "Разумео, господине", одговорио Ќе стариЌи диспечер. "Спремни за копира®е када будете спремни."
    
  "Открио сам могу"е таЌно поновно успостав а®е илегалне иранске ваздухопловне базе у ПерсиЌскоЌ Републици и потребна ми Ќе потврда 'само очи' и овлаш"е®е да ци ам затвара®е ако се потврди. Патрик Ќе брзо изложио шта Ќе знао и шта Ќе претпостав ао о ваздушноЌ бази на аутопуту Солтанабад.
    
  "Разум ено, господине. Сла®е у єФЦЦ простор Ќе У ТОКУ." ДО, или заменик команданта операциЌа за командни простор заЌедничке функционалне компоненте, извештавао би свог команданта након процене захтева, испитива®а расположивости снага, прикуп а®а обавештаЌних података и израчунава®а проце®ених временских рокова и очекиване штете. Ово Ќе одузимало много времена, али Ќе вероватно спречило команданта да буде преплав ен захтевима за подршку. "Требало би да се Ќавимо ускоро ако ДО жели да делуЌе. Како се осе"ате, господине?"
    
  "Само сЌаЌно, Кондоре", одговорио Ќе Патрик. "Наравно, волео бих да могу да учитам своЌе захтеве директно у СТРАТЦОМ или чак СЕЦДЕФ", приметио Ќе Патрик.
    
  "ЧуЌем вас, господине", рече диспечер. "Мислим да се плаше да "ете их затрпати подацима. Осим тога, нико не жели да се одрекне своЌих кра евстава." У збу®уЌу"оЌ и прилично неприЌатноЌ комбинациЌи одговорности, задава®е и координациЌа ваздушних мисиЌа коЌе су ук учивале свемирску станицу Армстронг и беспилотне бомбардере ХАВЦ Б-1 и Б-52 коЌи су летели изнад Ирана морали су да се решаваЌу преко две различите главне команде, коЌе су обе извештавале директно Председник преко особ а националне безбедности: єФЦЦ-Спаце у КалифорниЌи, коЌи Ќе пренео информациЌе у СЌеди®ене Државе. Стратешка команда (СТРАТЦОМ) у привременим штабовима у Колораду и ЛуизиЌани; и Централна команда САД (ЦЕНТЦОМ) у ваздухопловноЌ бази Мекдил на Флориди, коЌа Ќе руководила свим воЌним операциЌама на Блиском истоку и у централноЌ АзиЌи. Различите обавештаЌне агенциЌе ЦЕНТЦОМ и СТРАТЦОМ ук учене у планове и операциЌе "е поЌединачно прегледати податке, дати сопствене препоруке и представити их министру одбране и председниковом саветнику за националну безбедност, коЌи "е потом дати препоруке председнику.
    
  "Чак ни не разумем зашто ови извештаЌи мораЌу да иду у СТРАТКОМ", гунђао Ќе Патрик. "ЦЕНТЦОМ Ќе командант позоришта-они мораЌу да добиЌу извештаЌе, саставе план акциЌе, добиЌу одобре®а, а затим усмере све остале да добиЌу подршку."
    
  "Не морате да ме убеђуЌете, господине - ако мене питате, ваши извештаЌи би требало да иду директно Министарству одбране", рекао Ќе виши контролор. Настала Ќе кратка пауза; затим: "Спреми се за Кондор, Одине. Драго ми Ќе да поново разговарам са вама, генерале."
    
  Тренутак касниЌе: "Кондор Ќедан на линиЌи, обезбеђе®е", зачуо се глас команданта четрнаестог ратног ваздухопловства, генерал-маЌора ваздухопловства Харолда Бакмана. Четрнаести командант ратног ваздухопловства САД Бакман носио Ќе "двоструки шешир" као ЗаЌедничка команда и свемирска компонента, или єФЦЦ-С, Ќединица Стратешке команде САД (коЌа Ќе уништена током руских ваздушних напада на СЌеди®ене Државе и поново се градила на разним локациЌама широм зем е).
    
  єФЦЦ-С Ќе био одговоран за планира®е, координациЌу, опрема®е и извође®е свих воЌних операциЌа у свемиру. Пре Мекланахана, ®еговог Центра за напредно ваздухопловство и свемирског авиона КСР-А9 Блацк Сталлион, "воЌне операциЌе у свемиру" су обично подразумевале распоређива®е сателита и пра"е®е свемирских активности других зема а. Не више. Мекланахан Ќе дао єФЦЦ-Спаце могу"ности глобалног удара и ултра-брзе мобилности, и искрено, ниЌе се осе"ао као да су Ќош увек на висини задатка.
    
  "єедан Ќе овде, на сигурном", рекао Ќе Патрик. "Како си, Харолде?"
    
  "Као и обично, до грла у послу, господине, али бо е од вас, претпостав ам. Дежурни Ќе рекао да вас Ќе видео на ТВ-у, али сте изненада прекинули интервЌу без упозоре®а. Да ли си добро?"
    
  "Примио сам ЦОМПСЦАН упозоре®е и одмах сам одговорио на ®ега."
    
  "Ако Ќе ово уплашило Ќедног од моЌих супервизора, упаничари"е шефове, разумете то, зар не?"
    
  "МораЌу да науче да се опусте. Да ли сте примили моЌе податке?
    
  "Тренутно гледам у то, Моок. ДаЌ ми секунд". Неколико тренутака касниЌе: "МоЌ шеф обавештаЌне службе сада гледа ово, али мени то само личи на бомбардовану ваздушну базу на аутопуту. Разумем, зар не мислиш тако?"
    
  "Мислим да су ти кратери мамци, Харолде, и волео бих да неколицина моЌих момака оде тамо и погледа.
    
  єош Ќедна кратка пауза. "ПокраЌина Хорасан, само стотину ми а од Машхада, ово подручЌе контролишу Мохтаз и ®егов Корпус гарде Исламске револуциЌе", рекао Ќе Бакман. "Унутар уда ености оружаног одговора од Сабжевара, где се вероватно криЌу многи Пасдарци. Ако Ќе Солтанабад заиста празан, и да е "ете бити у оку олуЌе ако вас лоши момци уоче - а ако Ќе активан, као што сте рекли, то "е бити млин за месо. Претпостав ам да желите да одете тамо са само неколико своЌих робота, зар не?"
    
  "ПотврђуЌем."
    
  "Тако сам и мислио. Зар вам ствари горе не могу дати дета ниЌе слике?"
    
  "Наша Ќедина друга опциЌа Ќе директан прелет са сателита или дрона, а то би сигурно упозорило лоше момке. Хтео бих прво да погледам пре него што планирам да дигнем место у ваздух, а мали одред би био наЌбржи и наЌлакши. "
    
  "Колико брзо?"
    
  "Нисам гледао орбиталну геометриЌу, али се надам да можемо да их лансирамо за четири, да будемо на зем и за седам, назад у ваздуху за осам и ку"и за дванаест.
    
  "Дани?"
    
  "Гледати".
    
  "Сра®е", опсовао се Бацкман. "Проклето невероватно, господине."
    
  "Да су моЌи момци овде смештени, Харолде, као што бих желео да урадим, као што сам обавестио вас и СТРАТЦОМ, можда бих могао да одем одатле и да се вратим ку"и за четири сата.
    
  "Проклето збу®уЌу"е. єа сам за то, Мук, али мислим да ова идеЌа само збу®уЌе превише умова овде на староЌ доброЌ планети Зем и. Знате да нам Ќе Национална команда наложила да ограничимо све летове свемирских авиона само на снабдева®е и ванредне ситуациЌе, зар не?"
    
  "Сматрам да Ќе ово хитан случаЌ, Харолде."
    
  "Знам шта желите... Али да ли Ќе заиста хитно?"
    
  Патрик Ќе потиснуо букти®у беса због сум®е у ®егов расуђива®е, али Ќе навикао да сви сум®аЌу у ®ега на другом и тре"ем месту, чак и они коЌи су га познавали и волели. "Не"у знати са сигурнош"у док не поша ем неколико своЌих момака тамо."
    
  "Мислим да ово не"е бити дозво ено, господине. Да ли и да е желиш да поставим пита®е?"
    
  Патрик Ќе без оклева®а одговорио: "Да.
    
  "ОК. Спреми се." Чека®е уопште ниЌе било дуго: "У реду, Мук, СТРАТЦОМ месинг каже да можете послати своЌе момке у овом правцу, али нико не став а чизме - или шта год дођавола ваши роботи носе на ногама - на зем у, и нико коме авион не прелази било коЌу линиЌу на било коЌоЌ карти без дозволе ЦЕНТЦОМ-а."
    
  "Могу ли да напуним неке свемирске авионе Црни пастух и да их лансирам у орбиту?"
    
  "Колико их има и чиме су натоварени?"
    
  "єедан или два са оператерима, распоређени иу различитим орбитама, док не могу тачно да одредим време на сату; Ќедан или два авиона за покрива®е опрем ена прецизним оружЌем; можда Ќедан или два мамаца коЌи "е се користити као резерве у орбити; и Ќедан или два бомбардера Вампира коЌи доле"у из Ирака, спремни да униште базу ако откриЌемо да функционише."
    
  "Толико свемирских бродова могло би да буде изазов, а наоружани свемирски брод могао би да прекине договор.
    
  "Што више могу да пренесем и што више средстава за подршку могу да ставим у орбиту, брже "е се све ово завршити, Харолде.
    
  "Схватам", рекао Ќе Бацкман. Овог пута пауза Ќе била дужа: "У реду, одобрено. Нико не прелази било какве политичке границе у атмосфери без дозволе и не пуштаЌте оружЌе за поновни улазак док се не да зелено светло." НасмеЌао се, а затим додао: "Боже, звучим као Ќебени командант Адама боЌног брода Галактика или тако нешто. Никада у животу нисам мислио да бих одобрио напад из свемира."
    
  "Од сада би све требало да буде баш овако, приЌате у", одговорио Ќе Патрик. "Посла"у вам комплетан пакет пакета у року од сат времена, а налог за ваздушну мисиЌу да померите свемирски брод би"е вам послат раниЌе. Хвала ти, Харолде. єедан Ќе изашао."
    
  Патриков следе"и видео-конференциЌски позив био Ќе у ®еговом командном подручЌу у ваздухопловноЌ бази Елиот: "Мацомбер нас Ќе обавестио да сте му доделили копнену операциЌу у Ирану и да има мало времена за планира®е, тако да смо ве" повезани", рекао Ќе ®егов заменик. Командант, бригадни генерал Давид Лугер. ДвоЌица навигатора радили су заЌедно више од две децениЌе, прво као колеге чланови посаде на Б-52Г Стратофортресс, а затим су распоређени у Центар за напредно ваздухопловство као инже®ери за тестира®е лете®а авиона и оружЌа. Високи, витки, мирни и промиш ени по природи, и по изгледу, Лугеров наЌбо и квалитет Ќе био то што Ќе деловао као савест Патрика Мекланахана кад год Ќе ®егова ватрена, одлучна, храбра страна запретила да уништи сваки здрав разум. "Требало би да имамо нешто за тебе зачас." "Момак Ќе брз и прилично добро организован ."
    
  "Знао сам да "еш то урадити, друже", рекао Ќе Патрик. "Изненађени вестима из Зиппера?"
    
  "Изненађен? Шта кажете на "громом"? Лугер Ќе непоколеб ив. "Сви у Ваздушно-десантним снагама даЌу све од себе да избегну овог типа. Али када се баци на посао, све му иде."
    
  "Имате ли неко миш е®е о Солтанабаду?"
    
  "Да, мислим да би требало да прескочимо прелиминарне тестове и само да ударимо неколико расцепа на небу или метеора снажним експлозивом тамо доле, уместо да губимо време да доведемо групу борбених снага", одговорио Ќе Лугер. "Ако Иранци тамо нешто криЌу, наши момци "е слетЌети право на ®их.
    
  "Колико год волим да дижем ствари у ваздух, Тексас", одговорио Ќе Патрик, "Мислим да би прво требало да погледамо. Ако су ови кратери заиста мамац, онда су наЌбо и коЌе сам икада видео, што значи...
    
  "Они вероватно нису Иранци", рекао Ќе Лугер. "Мислите ли можда Руси?"
    
  "Мислим да Москва не би желела ништа бо е него да помогне Мохтазу да уништи БуЌазиЌеву воЌску и тамо постави неколико бригада као награду", рекао Ќе Патрик.
    
  "Да ли мислите да Ќе то оно што Зевитин жели да уради?"
    
  "Држава накло®ена АМЕРИЦИ у Ирану би била потпуно неприхват ива", рекао Ќе Патрик. "Мохтаз Ќе лудак, али ако Зевитин успе да га убеди да дозволи руским трупама да уђу у Иран да помогну у поразу БуЌазиЌеве воЌске - или из било ког другог разлога, као што Ќе одбрана од америчке агресиЌе - Зевитин може да поша е трупе да се супротставе америчкоЌ доминациЌи у региону. У наЌма®у руку, он може да изврши притисак на председника Гарднера да повуче подршку зем ама бившег совЌетског блока коЌе прелазе у америчку сферу утицаЌа.
    
  "Боли ме глава од свих ових геополитичких глупости, Мук", рекао Ќе ДеЌв са глум еним умором. Патрик Ќе могао да види да Ќе Давеова паж®а одлутала од камере за видео конференциЌу. "Имам спреман први нацрт плана - постави"у вам га", рекао Ќе, уносе"и упутства у своЌ рачунар.
    
  "У реду, Мук, ево прелиминарних извештаЌа о статусу", настави Лугер тренутак касниЌе. "Имамо два свемирска авиона Блацк Сталлион на располага®у у року од четири сата са наменским танкерима и дово но горива и залиха за орбиталне мисиЌе, а три доступна за седам сати ако откажемо неколико летова за обуку. Мацомбер каже да може да се покрене на време за покрета®е. Како желите да структурирате редослед ваздушних задатака?"
    
  Патрик Ќе направио брзе менталне прорачуне, одброЌаваЌу"и време од тренутка када Ќе желео да Црни пастув сиђе са зем е и напусти персиЌски ваздушни простор. "Свакако бих волео да имам мамце, резервне копиЌе, више информациЌа и више проба за Вак и копнене снаге, али моЌа главна брига Ќе да прегледам ову базу што Ќе пре могу"е без привлаче®а паж®е Револуционарне гарде", рекао Ќе он. "Виде"у да ли могу да добиЌем дозволу да ставим два клинца одмах. Ако лансирамо за четири сата, пре"и "емо мету до поно"и до 1 уЌутру по локалном времену-назовимо то 2 уЌутру да бисмо били сигурни. Радимо извиђа®е наЌвише сат времена, полетимо пре изласка сунца, сипамо гориво негде изнад западног Авганистана и кре"емо ку"и.
    
  "Дежурни прави прелиминарне претпоставке за налог ваздушне мисиЌе", рекао Ќе Лугер. "Дежурни официр" Ќе био централни компЌутерски систем базиран у Центру за напредно ваздухопловство коЌи Ќе повезивао сва различита оде е®а и лабораториЌе широм света и могао му Ќе безбедно приступити било коЌи члан ХАВЦ-а било где у свету - или, у случаЌу Армстронга Свемирска станица, око ®е. "НаЌве"и знак пита®а коЌи тренутно имамо Ќе подршка за танкер КЦ-77 за пу®е®е горивом у ваздух. Наш наЌближи танкер посве"ен КСР-А9 налази се у ваздухопловноЌ бази Ал Дафра у УЌеди®еним Арапским Емиратима, што Ќе двочасовни лет до наЌближе могу"е тачке за пу®е®е горива изнад Авганистана. Када би све функционисало апсолутно савршено - утоварили су танкер без застоЌа, на време добили сва дипломатска и ваздушна саобра"аЌна одобре®а, итд. - стигли би до могу"е тачке састанка изнад западног Авганистана баш у тренутку када Ќе Црном пастуву понестало горива".
    
  "А када Ќе послед®и пут наша мисиЌа прошла апсолутно беспрекорно?"
    
  "Не се"ам се да се ово икада догодило", уверавао га Ќе Лугер. "У том подручЌу постоЌи неколико локациЌа за хитно слета®е коЌе можемо да користимо, али су веома близу иранске границе и би"е нам потребна велика подршка на зем и да обезбедимо базу док гориво не стигне. Можемо да распоредимо тимове за опоравак у Авганистан да помогну у случаЌу да пастув мора да изврши хитно слета®е, или можемо да одложимо мисиЌу за неколико дана..."
    
  "Идемо да е са овим планом", рекао Ќе Патрик. "Представи"емо то какав Ќесте и распоредити што више средстава за непредвиђене случаЌеве - надамо се да нам ништа од тога не"е требати."
    
  "Схватио си, Моок", рекао Ќе Даве. "Морам... да будем близу, Патрик... Зове ме ваш доктор лете®а у Волтер Риду. Он жели да разговара са вама."
    
  "Повежи ме и остани на вези."
    
  "Разумем те. Припремите се..." Тренутак касниЌе видео слика се поделила на два дела, са ДеЌвом на левоЌ страни и сликом човека прилично младог изгледа у морнаричкоЌ радноЌ униформи, маскирно плавоЌ дигиталноЌ униформи типичноЌ за сво воЌно особ е у СЌеди®еним Државама. Државе од америчког холокауста. "Наставите, капетане, генерал на линиЌи, обезбеђе®е.
    
  "Генерал Мекланахан?"
    
  "Како сте, капетане Самерс?" - упитао Ќе Патрик. Капетан америчке морнарице Алфред Самерс био Ќе шеф кардиоваскуларне хирургиЌе у Националном воЌном медицинском центру Волтер Рид и човек одговоран за Патриков случаЌ.
    
  "Видео сам ваш интервЌу Ќутрос", рекао Ќе хирург раздражено, "и уз сво дужно поштова®е, генерале, питао сам се где сте добили диплому медицине?"
    
  "Претпостав ам да сте имали проблема са оним што сам рекао интервЌуеру?"
    
  "Звучали сте као да се синдром дугог КТ-а може излечити узима®ем неколико аспирина, господине", пожалио се Самерс. "НиЌе тако Ќедноставно и не желим да моЌе особ е буде криво ако ваш захтев за одржава®е статуса лета буде одбиЌен.
    
  "Ко Ќе крив, капетане?"
    
  "Искрено, господине, велика ве"ина Американаца вас сматра националним благом коЌе не треба занемарити ни из Ќедног разлога", одговорио Ќе доктор. "Сигуран сам да знате на шта мислим. Укратко, господине, синдром дугог КТ-а Ќе аутоматско ускра"ива®е привилегиЌа лете®а - нема жалбеног поступка.
    
  "МоЌе особ е Ќе прегледало ста®е, капетане, као и медицинске картоне неколико астронаута коЌи су дисквалификовани из свемирских летова, али су и да е задржали статус пилота, и рекли су ми да ста®е ниЌе опасно по живот и да можда ниЌе дово но озби но да оправда одбиЌа®е од-"
    
  "Као ваш лекар и воде"и струч®ак за ову болест у СЌеди®еним Државама, генерале, дозволите ми да вам ово разЌасним, ако могу", убацио се Самерс. "Синдром Ќе наЌвероватниЌе узрокован оним што називамо истеза®ем миокарда, где тешко преоптере"е®е напреже срчане миши"е и нерве и ствара електричне смет®е. Синдром Ќе очигледно спавао цео живот док нисте полетели у свемир, а онда се манифестовао у пуноЌ снази. Заним иво ми Ќе да сте очигледно искусили неке симптоме током неких или можда свих ваших свемирских летова, али су онда поново замрли док нисте имали Ќедноставну конфронтациЌу на видео конференциЌи - могао бих да замислим да Ќе то било Ќеднако интензивно као лете®е кроз свемир, или можда само дово но напето да послужи као окидач за Ќош Ќедну пуну епизоду."
    
  "Бела ку"а и Пентагон то могу, докторе", рекао Ќе Патрик.
    
  "Без сум®е, господине", сложио се Самерс. "Али зар не видите опасност у овом ста®у, генерале? Стрес ове Ќедноставне епизоде видео конференциЌе, у комбинациЌи са вашим понов еним мисиЌама у орбиту, изазвао Ќе нестанак струЌе коЌи Ќе на краЌу довео до аритмиЌе. Било Ќе толико озби но да Ќе изазвало фибрилациЌу срца, односно неправилан рад срца, прави топлотни 'трепере®е' што, попут кавитационе пумпе, значи да у мозак не стиже дово но крви чак и ако срце ниЌе стало. Подразумева се, господине, да сваки стрес сада може да изазове нову епизоду, а без сталног пра"е®а немамо апсолутно никакав начин да сазнамо када и колико "е бити озби ан. Омогу"ава®е да останете у статусу лета би угрозило сваку мисиЌу и сваки део опреме под вашом контролом ."
    
  "Претпостав ам да сте хтели да додате "да не споми®ем своЌ живот", ха, капетане?" додао Ќе Патрик.
    
  "ВеруЌем да сви имамо вашу добробит пре свега, господине - можда грешим у вези тога", суво Ќе рекао Самерс. "Ваш живот Ќе у опасности сваки минут коЌи проведете горе. Не могу ово превише да наглашавам."
    
  "Схватио сам, схватио сам, докторе", рекао Ќе Патрик. "ХаЌде да сада прођемо да е од страшних упозоре®а. КоЌи Ќе третман за ово ста®е?"
    
  "'Лече®е?' Мислите осим избегава®а стреса по сваку цену?" - упитао Ќе Суммерс са очигледном иритациЌом. Гласно Ќе уздахнуо. "Па, можемо да пробамо бета блокаторе и паж иво пра"е®е да видимо да ли "е се нека електрична абнормалност поново поЌавити, али оваЌ ток лече®а се препоручуЌе само за пациЌенте без синкопе - оне коЌи никада раниЌе нису изгубили свест због овог ста®а. У вашем случаЌу, господине, топло бих препоручио имплантабилни ИЦД кардиовертер дефибрилатор.
    
  "Мислите на пеЌсмеЌкер?"
    
  "ИЦДС Ќе много више од обичног пеЌсмеЌкера, господине", рекао Ќе Суммерс. "У вашем случаЌу, ИЦД "е обав ати три функциЌе: паж иво пратити ста®е вашег срца, шокирати ваше срце у случаЌу фибрилациЌе и пружити корективне сигнале за вра"а®е нормалног ритма у случаЌу било какве тахикардиЌе, хипокардиЌе или аритмиЌе. Савремени уређаЌи су ма®и, ма®е намет иви, поузданиЌи и могу да прате и извештаваЌу о широком спектру функциЌа тела. Они су изузетно ефикасни у исправ а®у и спречава®у електричних абнормалности срца.
    
  "Онда то не утиче на моЌ статус лета, зар не?"
    
  Самерс Ќе изнервирано заколутао очима, потпуно узнемирен што оваЌ генерал са три звездице ниЌе одустао од идеЌе да поврати статус летача. "Господине, као што сам сигуран да разумете, инсталира®е ИЦД-а Ќе дисквалификациЌа за све летачке дужности осим ФАА Дела 91, а чак и тада бисте били ограничени на поЌединачне дневне ВФР летове", рекао Ќе, Ќедноставно запа®ен чи®еницом да било коЌи Свако ко Ќе имао епизоду попут овог човека могао би чак размислити о лете®у. "На краЌу краЌева, ово Ќе електрични генератор и предаЌник коЌи тренутно може изазвати озби не повреде срца. Не могу да се сетим ниЌедног члана посаде, воЌног или цивилног, коме Ќе било дозво ено да задржи статус летача након што Ќе добио ИЦД."
    
  "Али ако су тако добри, у чему Ќе проблем?" - упитао Ќе Патрик. "Ако исправе одступа®а, би"у спреман да одем.
    
  "Добри су, много бо и него претходних година, али нису поуздани, господине", рекао Ќе Самерс. "Око Ќедан од 10 пациЌената доживи епизоде пресинкопе или синкопе - вртоглавицу, поспаност или губитак свести - када се активира ИЦД. Три од десет дожив аваЌу дово но неприЌатности да зауставе оно што раде - возачи камиона, на пример, "е се осе"ати уплашено или дово но неприЌатно да стану на ивицу пута, или "е руководиоци на састанцима устати и иза"и из соба. Не можете стати у авиону, посебно свемирском. Знам колико вам Ќе лете®е важно, али ниЌе вредно тога..."
    
  "Зар ниЌе вредно да ризикуЌем своЌ живот?" Патрик Ќе прекинуо. "Поново, докторе, уз сво дужно поштова®е, грешите. Лете®е Ќе од суштинског значаЌа за моЌ посао, као и важна вештина и извор личног ужива®а. У мом тренутном положаЌу, био бих неефикасан."
    
  "Да ли бисте радиЌе били мртви, господине?"
    
  Патрик Ќе на тренутак скренуо поглед, али онда одлучно одмахнуо главом. "КоЌе друге алтернативе имам, докторе?"
    
  "Немате их, генерале", рече Самерс строго. "Можемо да вас ставимо на бета блокаторе и стално пра"е®е, али ово ниЌе тако ефикасно као ИЦД и и да е "ете бити ограничени у летовима. Готово Ќе загарантовано да "ете имати Ќош Ќедну ЛКТ епизоду у наредних шест месеци, а постоЌи и ве"а шанса да "ете доживети неки степен инвалидитета сличан, или можда тежи од онога што сте искусили раниЌе. Ако сте у свемиру или за командама авиона, тренутна сте опасност за себе, своЌе колеге из посаде и невине  уде на путу вашег лета и ваше мисиЌе.
    
  "Генерале Мекланахан, по мом стручном миш е®у, ваш тренутни посао, или практично било коЌи воЌни положаЌ на коЌи се сетим, Ќе превише стресан за некога у вашем ста®у, чак и ако уградимо ИЦД. Више од било ког третмана или уређаЌа, оно што вам Ќе тренутно потребно Ќе одмор. Осим ако не постоЌи историЌа злоупотребе дрога или трауме, синдром дугог КТ интервала Ќе скоро увек узрокован физичким, психолошким и емоционалним стресом. Штета коЌу вашем срцу нанесе ваш положаЌ, одговорност и лет у свемир "е траЌати до краЌа живота, а као што смо видели, стрес од само Ќедне Ќедноставне видео конференциЌе био Ќе дово ан да изазове епизоду синкопе. ПослушаЌте моЌ савет: набавите ИЦД, пензионишите се и уживаЌте у свом сину и породици."
    
  "МораЌу постоЌати друге опциЌе, други третмани", рекао Ќе Патрик. "Нисам спреман да дам оставку. Имам важан посао и одржава®е статуса лете®а Ќе велики део тога - не, то Ќе велики део онога што сам Ќа."
    
  Самерс га Ќе дуго гледао са строгим и раздраженим изразом лица. "Бертранд Расел Ќе Ќедном написао: "єедан од симптома предстоЌе"ег нервног слома Ќе увере®е да Ќе нечиЌи рад страшно важан", рекао Ќе, "осим у вашем случаЌу, не"ете имати нервни слом - би"ете мртви.
    
  "ХаЌде да не будемо превише драматични, капетане..."
    
  "СлушаЌте ме паж иво, генерале Мекланахан: нисам драматичан - Ќа сам искрен и отворен према вама колико могу", рекао Ќе Самерс. "МоЌе миш е®е Ќе да сте претрпели непознато, али тешко оште"е®е ваших срчаних миши"а и миокарда као резултат вашег свемирског лета коЌи изазива епизоде продуже®а КТ интервала коЌе изазиваЌу аритмиЌу и тахикардиЌу што доводи до пресинкоптичких и синкоптичких догађаЌа. Да ли Ќе то дово но недраматично за вас, господине?"
    
  "Капетан-"
    
  "Нисам завршио, господине", убацио се Самерс. "Чак и уз одмор и лекове, шансе су да "ете имати Ќош Ќедну синкопу теже од претходне у наредних шест месеци, а без надзора и хитне медицинске помо"и, ваше шансе за прежив ава®е су у наЌбо ем случаЌу двадесет посто. Са ИЦД, ваше шансе да преживите наредних шест месеци се пове"аваЌу на седамдесет процената, а након шест месеци имате деведесет процената шансе да преживите.
    
  Застао Ќе, чекаЌу"и свађу, и после неколико минута "ута®а наставио: "Сада, да сте ви било коЌи други официр, онаЌ коЌи се ниЌе састао са потпредседником СЌеди®ених Држава, у прат®и ТаЌне службе, Ќа бих Ќедноставно саветовао вас да бих препоручио вашем команданту да вас смести у болницу наредних шест месеци. Хо"у-"
    
  "Шест месеци!"
    
  "И да е "у тако саветовати вашег команданта", наставио Ќе Самерс. "Да ли "ете изабрати да инсталирате ИЦД Ќе ваша одлука. Али ако инсистирате на томе да не добиЌете ИЦД и немате пра"е®е 24/7, практично немате никакве шансе да преживите наредних шест месеци. Не. Да ли сам вам Ќасан, господине?" Патрик Ќе на тренутак изгледао као балон коЌи се брзо испухуЌе, али ДеЌв Лугер Ќе могао да види како ®егово малодушЌе брзо прелази место беса - беса у шта Ќош ниЌе био сасвим сигуран. "Чини ми се да Ќе коначна одлука на вама. ПриЌатан дан, генерале." Самерс Ќе изашао са видео конференциЌе, тужно одмахуЌу"и главом, уверен да генерал са три звездице нема намеру да следи ®егова наређе®а.
    
  Чим Ќе Самерс напустио конференциЌу, Патрик се завалио у столицу, дубоко удахнуо, а затим се загледао у сто у конференциЌскоЌ соби. "Сра®е", дахнуо Ќе након неколико дугих тренутака "ута®а.
    
  "єеси ли добро, Моок?" - питао Ќе Даве Лугер.
    
  "Да, мислим да Ќесте", одговорио Ќе Патрик, одмахуЌу"и главом у лажноЌ збу®ености. "Увек сам мислио да Ќе Вил Ро¤ерс таЌ коЌи Ќе рекао о менталноЌ болести, а не Бертранд Расел.
    
  ДеЌв се насмеЌао; то Ќе био тип кога Ќе познавао, збиЌао шале у време када би ве"ина здравих  уди била на ивици суза. "Мислим да Ќе Марк Твен био у праву када Ќе рекао: 'НиЌе истина оно што знаш, ве" оно што знаш да ниЌе истина.'
    
  "НиЌе био Марк Твен, био Ќе Џош Билингс."
    
  "СЗО?" - Питао сам.
    
  "Како год", рече Патрик, поново се уозби ивши. "Даве, морам да научим све о дугом КТ синдрому и лече®у срчаних аритмиЌа пре него што одлучим шта могу да поднесем, а шта не. Вероватно постоЌи десетак компаниЌа коЌе истражуЌу модерне ИЦД-ове или шта год да буде следе"а генерациЌа ових уређаЌа - морам да знам о наЌновиЌим достигну"има пре него што одлучим да инсталирам било коЌу стару технологиЌу. Џон Мастерс вероватно има читаву лабораториЌу посве"ену лече®у срчаних болести."
    
  "Извини што то тако кажем, друже, али ти си управо имао вероватно наЌбо ег кардиолога у зем и спремног да одговори на сва твоЌа пита®а, и практично си га одувао."
    
  "НиЌе био спреман да ми помогне - стаЌао Ќе тамо, спреман да ми гурне карту за медицинско пензиониса®е", рекао Ќе Патрик. "Морам да се носим са овим на своЌ начин."
    
  "Забринут сам колико времена имаш да донесеш ову одлуку, Патрике", рекао Ќе ДеЌв. "Чули сте документ: ве"ина пациЌената са овом болеш"у или почи®е са сталним пра"е®ем и узима®ем лекова или одмах добиЌа ИЦД. Остали "е умрети. Не видим коЌа друга истражива®а треба да урадите о овоме."
    
  "Не знам ни Ќа, ДеЌв, али то Ќе оно што увек радим: сам их проверавам, користе"и сопствене изворе и методе", рекао Ќе Патрик. "Саммерс Ќе можда наЌбо и кардиолог у воЌсци, можда чак и у зем и, али ако Ќе то случаЌ, то ми говори и моЌе истражива®е. Али одгонетни ми ово, брате: Шта момци попут Самерса раде жртвама срчаног удара коЌи су на активноЌ дужности и коЌи су Ќош живи?
    
  "ПензиЌу их, наравно.
    
  "Они их пензионишу", поновио Ќе Патрик, "а онда о ®има брине Управа за ветеране или приватни лекари коЌе делимично пла"а влада. Суммерс ради оно што увек ради: отпушта болесне момке и ша е их у ВА. Ве"ина ®егових пациЌената Ќе толико захвална што Ќе жива да никада не размиш аЌу о пензиЌи.
    
  "Зар ти ниЌе драго што си Ќош жив, Мук?"
    
  "Наравно да Ќесам, ДеЌв", рекао Ќе Патрик, мрко гледаЌу"и свог дугогодиш®ег приЌате а, "али ако "у да погодим, уради"у то под моЌим условима, а не Самерсовим. У међувремену, можда "у сазнати нешто више о ста®у и могу"им третманима што ови документи не знаЌу, нешто што "е ми омогу"ити да задржим своЌ статус лете®а. Можда сам -"
    
  "Патрик, разумем да ти Ќе лете®е важно", искрено Ќе рекао Лугер, "али ниЌе вредно ризиковати своЌ живот због..."
    
  "ДеЌв, ризикуЌем своЌ живот скоро сваки пут када летим у борбеном авиону", прекинуо га Ќе Патрик. "Не плашим се да "у изгубити живот због..."
    
  "НеприЌате ... спо ни неприЌате ", рекао Ќе ДеЌв. "ХеЌ Патрик, Ќа се само играм ђаво ег адвоката - не расправ ам се с тобом. Радите шта хо"ете. И слажем се: вреди ризиковати своЌ живот користе"и своЌе вештине, обуку и инстинкте у борби против неприЌате а коЌи жели да уништи СЌеди®ене Америчке Државе. Али неприЌате  о коме овде говоримо сте ви. Не можете сами себе надмудрити, надмудрити или надмудрити. Нисте опрем ени или обучени да контролишете сопствено тело, коЌе покушава да вас убиЌе. ОвоЌ бици морате приступити као свакоЌ бици за коЌу сте се икада припремали..."
    
  "Управо то намеравам да урадим, ДеЌв", рекао Ќе Патрик одлучно. "Проучи"у га, анализирати, консултовати се са струч®ацима, прикупити информациЌе и развити стратегиЌу.
    
  "Велики. Али док сте ве" код тога, уклоните се из статуса пилота и приЌавите се у болницу на 24-часовно посматра®е. Не буди глуп."
    
  Та послед®а примедба затекла Ќе Патрика неспремног и он Ќе изненађено трепнуо. "Мислиш ли да сам глуп?"
    
  "Не знам шта мислиш, човече", рекао Ќе Лугер. Знао Ќе да Патрик ниЌе глуп и зажалио Ќе што Ќе то рекао, али Ќедина ствар коЌу га Ќе ®егов дугогодиш®и приЌате  научио била Ќе да каже оно што му Ќе на уму. Патрик Ќе био уплашен, а ово Ќе био ®егов одговор на страх, баш као што Ќе то био у кокпиту стратешког бомбардера свих тих много година: бори се са страхом, остани фокусиран на ци  и никада не престани да се бори, без обзира на то колико Ќе страшна ситуациЌа може изгледати.
    
  "ПогледаЌ то из докторове тачке гледишта, Мук", настави Лугер. "Чуо сам да су вам доктори рекли да Ќе ова ствар попут темпиране бомбе са окидачем за косу. Можда уопште не"е успети, али велике су шансе да "е успети у наредних десет секунди док стоЌимо овде и свађамо се. Проклетство, боЌим се да би ме могао разбеснети док се сада свађам с тобом, а Ќа не"у мо"и ништа да урадим одавде осим да гледам како умиреш."
    
  "МоЌе шансе да умрем овде у Зем иноЌ орбити су само мало ве"е од просека због ове ствари са срцем - хиперсонични фрагмент величине зрна грашка могао би да будемо растрган и увучен у свемир у сваком тренутку и никада не бисмо сазнали", рекао Ќе Патрик .
    
  "Ако нисте сигурни за ИЦД, само напред и истражите га; разговараЌте са Џоном Мастерсом или са десетак паметних момака на нашоЌ листи и размислите о томе", рекао Ќе ДеЌв. "Али урадите то из безбедности приватне болничке собе у коЌоЌ лекари могу да се брину о вама. Патрикове очи и црте лица остали су одлучни, стоички, без емоциЌа. "ХаЌде, Мук. Мисли на БредлиЌа. Ако наставите да летите без ИЦД-а, можете умрети. Ако не будете под стресом, вероватно "ете наставити са своЌим животом. КоЌе Ќе пита®е?"
    
  "Не"у одустати, Даве, а ово Ќе . Овде сам да обавим важан посао, и Ќа...
    
  "Посао? Моок, да ли си спреман да ризикуЌеш да се повредиш због свог посла? Ово Ќе, наравно, важно, али десетине младих и Ќаких момака то могу. ДаЌте задатак Бумеру, или РеЌдону, или чак Лукасу - било коме другом. Зар то Ќош ниси схватио, Патрике?"
    
  "Сазнати шта?"
    
  "Ми смо потрошни материЌал, генерале Мекланахан. Сви смо за Ќеднократну употребу. Ми нисмо ништа друго до 'политика другим средствима'. Када Ќе реч о томе, ми смо само тешке воЌне примадоне типа А, напа"ени воЌници у неприкладним маЌмунским оделима, и никога у Вашингтону ниЌе брига да ли "емо живети или умрети. Ако забр ате сутра, двадесет других лоших магараца "е заузети ваше место - или, што Ќе вероватниЌе, Гарднер би нам исто тако лако могао наредити да затворимо дан након што умрете и потрошимо новац на нове носаче авиона. Али има нас до коЌих вам Ќе стало, ваш син Ќе на врху листе, али ви не обра"ате паж®у на нас Ќер сте фокусирани на посао - посао коЌи вас ни за Ќоту не брине."
    
  Лугер Ќе дубоко удахнуо. "Знам те, човече. Увек кажете да ово радите Ќер не желите да кажете другом пилоту да уради нешто што нисте урадили сами, чак и ако су пилоти обучени чланови тест тима, наЌбо и од наЌбо их. Увек сам знао да Ќе то сра®е. Радиш то зато што волиш, Ќер желиш да будеш таЌ коЌи "е пову"и окидач да уништиш лоше момке. єа разумем. Али мислим да ово више не треба да радиш, Моок. Беспотребно ризикуЌете своЌ живот - не тако што "ете управ ати практично непровереном машином, ве" тиме што се излажете стресу коЌи би вас могао убити много пре него што стигнете до ци аног подручЌа."
    
  Патрик Ќе дуго "утао; затим погледа свог старог приЌате а. "Мислим да знаш како Ќе суочити се са сопственом смртнош"у, зар не, Даве?"
    
  "Нажалост, да", рекао Ќе Лугер. Као млади навигатор-бомбардер на таЌноЌ мисиЌи да уништи копнени ласерски комплекс бившег СовЌетског Савеза у Кавазни, ДеЌва Лугера су ухватили Руси, испитивали, мучили и затворили неколико година пре него што му Ќе испран мозак да би поверовао да Ќе Рус. инже®ер. Ефекти овог третмана утицали су на ®ега емоционално и психолошки - стрес Ќе довео до тога да изненада уђе у уда ено ста®е фуге коЌе га Ќе оставило буквално онеспособ еног од страха на неколико минута, понекад сати - и он Ќе доброво но повукао своЌ статус активног лета пре много година. "Била Ќе то паклена вож®а... Али постоЌе и друге вож®е."
    
  "Зар вам не недостаЌе лете®е?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Дођавола не", рекао Ќе Даве. "Када желим да летим, управ ам Ќедном од борбених дронова или моЌим радио-контролисаним моделима авиона. Али имам дово но тога да више немам же у да радим."
    
  "Само нисам сигуран како "е то утицати на мене", искрено Ќе признао Патрик. "Мислим да бих био у реду - не, сигуран сам да бих био - али да ли бих увек тражио Ќош Ќедан лет, Ќош Ќедну мисиЌу?"
    
  "Мук, и ти и Ќа знамо да авиони са посадом иду путем диносауруса", рекао Ќе ДеЌв. "Да ли сте одЌедном развили неку романтичну идеЌу о авиЌациЌи, неку чудну идеЌу 'раскида®а мрзово них веза' због коЌе некако заборавите на све остало? Од када ти Ќе лете®е постало ништа више од "испланираЌ лет, а затим изврши план"? Човече, да те не познаЌем, заклео бих се да ти Ќе више стало до лете®а него БредлиЌа. То ниЌе Патрик ШеЌн Мекланахан И знао."
    
  "Оставимо то на томе, у реду?" упита Патрик раздражено. Мрзео Ќе када Ќе Лугер (или ®егова бивша девоЌка, потпредседница Морин Хершел) покренуо пита®е свог дванаестогодиш®ег сина БредлиЌа, осе"аЌу"и да Ќе то претерано употреб ен аргумент да покуша да натера Патрика да промени миш е®е о нечему. "Сви се брину за моЌе срце, али нико не престаЌе да се свађа са мном. Побринуо се да се Лугер насмеши док Ќе додао: "Можда сви покушавате да ме натерате да се срушим. Промени тему, дођавола, Тексас. Шта се дешава на Ќезеру?
    
  "Млин гласина ради, Мук", рекао Ќе ДеЌв. "Погоди ко би се могао вратити у ХАВЦ?"
    
  "Мартин Техама", одговорио Ќе Патрик. ДеЌв Ќе трепнуо од изненађе®а; он Ќе био момак кога Ќе ретко нешто изненадило. "Видео сам чудну меЌл адресу на ЦЦ из Министарства одбране и проверио ко Ќе у тоЌ канцелариЌи. Мислим да "е он бити вра"ен на дужност команданта ХАВЦ-а."
    
  "Са своЌим другаром у БелоЌ ку"и? Без сум®е." Пуковник ваздухопловства Мартин Техама именован Ќе за команданта Центра за напредно ваздушно-космичко оружЌе након одласка генерал-маЌора Терила "Копача" Самсона, заобилазе"и Патрика Мекланахана. Поштовани пробни пилот и инже®ер, Техама Ќе желео да обузда "ваннаставне" активности коЌима се ХАВЦ често бавио - као што Ќе лете®е експерименталним авионима и оружЌем на "оперативним пробним летовима" широм света - и да се врати озби ном послу тестира®а лета. Када Ќе Патрик напустио своЌу позициЌу саветника Беле ку"е, добио Ќе команду над ХАВЦ-ом, сменивши Техаму. Узвратио Ќе тако што Ќе члановима Конгреса пружио мноштво информациЌа о таЌним мисиЌама ХАВЦ-а. "Када Самерс достави потпун извештаЌ о вашем ста®у, он "е се поново поЌавити и преузети вођство чим обЌавите да се пензионишете - или председник обЌави да се повлачите из здравствених разлога.
    
  "Председник и сенатор Барбо "е искористити моЌе срце да откажу програм Црног пастува због здравствених проблема, а ®ихов потрчко Техама "е га одмах затворити у року од неколико месеци.
    
  "Чак ни тако дуго, Мук", рекао Ќе Давид. "Гласине коЌе излазе из Сената су да "е натерати Белу ку"у да крене брже да нас затвори.
    
  "Барбо жели своЌе бомбардере, то Ќе сигурно.
    
  "НиЌе само она, ве" има наЌгласниЌи глас", рекао Ќе ДеЌв. "ПостоЌе лобисти за сваки систем наоружа®а коЌи се може замислити - носаче авиона, подморнице са балистичким проЌектилима, специЌалне операциЌе, како год желите. Председник Гарднер жели Ќош наЌма®е четири борбене групе носача, можда шест, и вероватно "е их добити ако свемирски програм буде отказан. Свако има своЌе планове. ПредворЌе свемирског авиона практично не постоЌи, а ваша повреда Ќедноставно баца сенку на програм, што до краЌа радуЌе остале лобисте."
    
  "Мрзим ово политичко сра®е."
    
  "И Ќа исто. Изненађен сам што сте издржали оволико раде"и у БелоЌ ку"и. Сигурно нисте створени да носите одело, слушате бесмислене говоре, проводите неде е сведоче"и пред другим конгресним комитетом и да вас преваре лобисти и такозвани експерти."
    
  "Прихва"ено", рекао Ќе Патрик. "У сваком случаЌу, интензитет Ќе поЌачан, а Техама "е га поЌачати Ќош више - пред нашим носом. Разлог више да завршите ову мисиЌу у Солтанабаду, вратите посаду здраву и здраву и стекнете добру интелигенциЌу - све то пре сутра уЌутру. Руси нешто спремаЌу у Ирану - не могу се задово ити тиме да само седе у Москви или Туркменистану и гледаЌу како Иран постаЌе демократски или се распада".
    
  "То Ќе оно што Ќа радим", рекао Ќе Даве. "Наредба о ваздушноЌ мисиЌи "е бити спремна до тренутка када добиЌете зелено светло. Одмах "у вам послати план орбиталне игре и распоред пуне снаге. Постанак излази."
    
    
  ПЕТО ПОГЛАВЉЕ
    
    
  Поште®е се хвали, али умире од глади.
    
  - ДЕЦИМУС єУНИУС єУВЕНАЛИС
    
    
    
  ВИСОКОТЕХНИЧКИ ЦЕНТАР ВАЗДУХОПЛОВНОГ ОружЌа, БАЗА ВАЗДУХОПЛОВНИХ СНАГА ЕЛИОТ, НЕВАДА
  Мало касниЌе
    
    
  "То Ќе десет пута досадниЌе од игра®а видео игрица", пожалио се ВеЌн Мекомбер, "Ќер Ќа не могу ни да играм ову ствар."
    
  "Пред нама Ќе прилично дубоко испира®е, Банг", рекао Ќе капетан Националне гарде воЌске Чарли Турлок. "Иде ван ци а, тако да "емо на краЌу морати да изађемо. Морамо да-"
    
  "Видим, видим", гунђао Ќе Мацомбер. "Вол, поново очисти ове шине."
    
  "Прихва"ено", одговорио Ќе наредник Маринског корпуса Крис Вол своЌим уобичаЌеним храпавим шапатом. Тренутак касниЌе: "Трагови су чисти, маЌоре. Сателит извештава да Ќе следе"и воз двадесет седам ми а источно, да се кре"е у нашем правцу брзином од двадесет пет ми а на сат.
    
  "Прихва"ено", одговорио Ќе Мацомбер, "али стално видим повратак на своЌу позициЌу у три сата, пет ми а да е, негде тачно испред вас. Она се поЌав уЌе на секунду, а затим нестаЌе. Ста Ќе бре ово?"
    
  "Негативан контакт, господине", Ќавио се Вол радиом.
    
  "Ово Ќе лудо", промрм а Мацомбер, знаЌу"и да га и Турлок и Вол Ќош увек чуЌу, али га уопште ниЌе било брига. НиЌе овако замиш ао планира®е мисиЌе... Иако Ќе морао признати, било Ќе прилично кул.
    
  Колико год да Ќе свемирски авион био невероватан, чак Ќе и путнички модул био прилично уредан уређаЌ. Служио Ќе не само за превоз путника и терета унутар Црног пастува, ве" и као адаптер за пристаЌа®е између свемирског авиона и свемирске станице. У хитним случаЌевима, модул Ќе чак могао да се користи као чамац за спасава®е посаде свемирског брода: имао Ќе маневарске моторе коЌи су олакшавали подиза®е брода за поправку у орбити и држали га усправно током повратка; мала крила за стабилност у случаЌу да се баци у атмосферу; било Ќе дово но кисеоника да шест путника преживи до неде у дана; дово на заштита да преживи поновни улазак ако Ќе модул одбачен током поновног уласка; и падобране и вре"е са плутаЌу"им/ударним Ќастуком коЌи "е амортизовати модул и ®егове путнике при удару о тло или воду. Нажалост, сва ова заштита била Ќе доступна само путницима - посада Црног пастува ниЌе имала начина да уђе у модул након полета®а, осим изласком у свемир у орбити и кориш"е®ем тунела за трансфер.
    
  Мацомбер и Ок су носили комплетан систем оклопа Ирон Ман, лагано одело направ ено од БЕРП-а, или балистичких електронских реактивних процесног материЌала, коЌи Ќе био потпуно флексибилан, попут тканине, али Ќе штитио носиоца тако што Ќе тренутно оЌачао до Ќачине сто пута ве"е од челика при удару. Одело Ќе било потпуно запеча"ено, пружаЌу"и одличну заштиту чак и у тешким или опасним условима, а допу®ено Ќе широким спектром електронских сензора и комуникациЌа коЌе су преносиле податке кориснику преко екрана на визирима кациге. Систем Тин Ман Ќе додатно побо шан микрохидрауличним егзоскелетом коЌи Ќе носиоцу дао над удску снагу, агилност и брзину побо шаваЌу"и ®егове миши"не покрете.
    
  Чарли Турлок - "Чарли" Ќе било ®ено право име, а не ®ен позивни знак, млада жена чиЌи ЌоЌ Ќе отац дао дечачко име - ниЌе била обучена у костим лименог дрвосече, ве" Ќедноставно у одело за лете®е преко танког слоЌа термо до®ег веша ; возила се у товарном простору иза ®ихових седишта. Носила Ќе стандардни ХАВЦ летачки шлем, коЌи Ќе приказивао сензорне и компЌутерске податке на електронском визиру сличном софистицираним дисплеЌима Тин Ман-а. Фиксна, атлетска и нешто изнад просечне висине, Турлок Ќе деловала неприкладно у Ќединици пуноЌ великих, миши"авих командоса - али она Ќе са собом донела нешто од своЌих година у ЛабораториЌи за пешадиЌску трансформациЌу у ВоЌноЌ истраживачкоЌ лабораториЌи, што Ќе више него компензовало ®ен ма®и физичка величина.
    
  Њих троЌица су гледали компЌутерску анимациЌу ®ихове планиране инфилтрациЌе на аеродром Солтанабад аутопут у ПерсиЌи. АнимациЌа Ќе користила сателитске сензорске слике у реалном времену да би осликала ултра-реалистичан поглед на терен и културне карактеристике у ци ноЌ области, заЌедно са предвиђа®има ствари попут крета®а особ а и возила на основу прошлих информациЌа, нивоа светлости, временске прогнозе, па чак и тла Услови. Три командоса борбених снага била су размакнута око педесетак Ќарди, дово но близу да се брзо подрже ако Ќе потребно, али дово но уда ени да се не предаЌу Ќедни другима ако их откриЌе или ангажуЌе Ќедна неприЌате ска патрола.
    
  "Сада видим бариЌеру, уда еност Ќе Ќедна поен шест ми а", известио Ќе Чарли. "Сада се кре"емо преко Ќезера. 'Гуска' Ќав а да Ќе до лета остало Ќош тридесет минута." "Гуска" Ќе била ГУОС, или Беспилотни систем за надзор граната, мали лете"и дрон величине кугле за кугла®е лансиран из лансера ранца коЌи Ќе преносио визуелне и инфрацрвене слике командосима преко безбедне везе за пренос података.
    
  "То значи да смо заостали", гунђао Ќе Мацомбер. "ХаЌде да ово мало разложимо."
    
  "Идемо тачно по распореду, господине", прошапута Вол.
    
  "Рекао сам да смо заостали, наредниче", просиктао Ќе Мацомбер. "Дрон "е остати без горива, а ми "емо и да е бити унутар проклетог комплекса.
    
  "Имам спремну Ќош Ќедну гуску", рекао Ќе Чарли. "Могу да покренем ово..."
    
  "Када? Када "емо се дово но приближити да Иранци то чуЌу?" Мацомбер Ќе зарежао. "Колико су ове ствари уопште бучне?"
    
  "Да сте дошли на моЌе демонстрациЌе, маЌоре, знали бисте", рекао Ќе Чарли.
    
  "Да се не усуђуЌете да ме усуђуЌете, капетане", п унуо Ќе Макомбер. "Када ти поставим пита®е, даЌ ми одговор."
    
  "Не"е чути ништа да е од неколико стотина метара од па е®а мотора", рекла Ќе Чарли, уопште не криЌу"и своЌу иритациЌу, "осим ако немаЌу сензоре за звук."
    
  "Да смо имали одговараЌу"е информациЌе пре ове мисиЌе, знали бисмо да ли Иранци имаЌу аудио сензоре", гунђао Ќе Мацомбер Ќош мало. "Морамо да планирамо да одложимо лансира®е дрона док не будемо у кругу од две ми е од базе, а не три. Да ли разумеш ово, Турлок?"
    
  "Разумео", потврдио Ќе Чарли.
    
  "Следе"и коЌи ми треба..." Мацомбер Ќе застао када Ќе приметио да се индикатор мете поново поЌавио на самоЌ перифериЌи видног по а ®еговог електронског визира. "Проклетство, ево га поново. Вол, Ќеси ли видео ово?"
    
  "Видео сам га тог пута, али Ќе нестао", одговорио Ќе Ок. "Скенирам ову област... негативан контакт. Можда само краткотраЌни сЌаЌ сензора."
    
  "Вол, у моЌоЌ к®изи не постоЌи таква ствар као 'искра сензора'", рекао Ќе Мацомбер. "Нешто испред вас изазива оваЌ повратак. На посао."
    
  "Разумео", одговорио Ќе Вол. "Скре"емо са курса." Користио Ќе мали миш са точки"ом да промени правац анимациЌе, чекаЌу"и сваких неколико метара да компЌутер дода доступне дета е и пружи Ќош упозоре®а о томе шта Ќе пред нама. Процес Ќе био спор због свих бежичних компЌутерских активности, али Ќе то било Ќедино доступно средство коЌе су морали да увежбаЌу своЌу операциЌу и да се припреме за лет у исто време.
    
  "Требало би да будемо командоси - за нас не постоЌи стаза", рекао Ќе Мацомбер. "Имамо ци  и милион различитих начина да га постигнемо. Требало би да буде комад торте са свим овим лепим сликама коЌе лебде испред нас - зашто ме од овога боли глава? "Ни Турлок ни Вол нису одговорили - ве" су били навикли на Мацомберове жалбе. "Има ли Ќош нешто, Вол?"
    
  "Спреми се."
    
  "Изгледа као трагови гума одмах након пра®а", известио Ќе Чарли. "Не баш дубоко возило, отприлике величине Хамера.
    
  "Ово Ќе нешто ново", рекао Ќе Мацомбер. Проверио Ќе ознаке изворних података. "Свежи обавештаЌни подаци преузети са само послед®их петнаест минута САР-а на малим висинама. Периметарска патрола, претпостав ам."
    
  "Нема трагова возила."
    
  "Зато то радимо, зар не, децо? Можда Ќе генерал ипак био у праву." И Волу и Турлоку Ќе звучало као да Ќе Макомберу неприЌатно да призна да Ќе генерал можда у праву. "ХаЌде да наставимо и видимо шта..."
    
  "Посада, овде МС", интервенисао Ќе преко интерфона командант мисиЌе, маринац маЌор Џим Теранова, "почели смо одброЌава®е до полета®а, Т-минус педесет шест минута и одброЌава®е. Покрените своЌе контролне листе пре полета®а и припремите се за извештаЌ."
    
  "Разум иво, С-Оне слуша", одговорио Ќе Мацомбер... осим, како Ќе и сам приметио са немалим шоком, ®егове речи су изашле из тренутно сувог, промуклог грла и гласних жица, Ќедва у ста®у да дише дово но да речи изађи.®егове усне.
    
  Ако Ќе било нешто у чему су ти момци из Центра за напредно ваздухопловство и ваздухопловство били заиста добри, Мацомбер Ќе то рано схватио, то Ќе дефинитивно компЌутерско моделира®е. Ови момци су све симулирали - за сваки сат стварног времена лета, ови момци су вероватно претходно имали двадесет сати вежба®а у компЌутерском симулатору. Машине су се кретале од Ќедноставних десктоп рачунара са фотореалистичним екранима до великих макета авиона коЌи су радили све, од цуре®а хидрауличке течности до пуше®а и запа е®а ако урадите нешто погрешно. То су радили сви: посаде авиона, одржава®е, обезбеђе®е, борбено особ е, командно место, чак и управа и помо"но особ е редовно су изводили вежбе и симулациЌе.
    
  ЗначаЌан проценат целокупног особ а у Еллиотт и Баттле Моунтаин АФБ, можда десети део од приближно пет хи ада на обе локациЌе, био Ќе ангажован иск учиво на компЌутерском програмира®у, а други приватни и воЌни рачунарски центри повезани широм света обезбеђивали су наЌновиЌе кодове, процедуре и уређаЌи ; а наЌма®е тре"ина свих кодова коЌе су ови супер-таЌни супер-штреберци писали 24/7 односила се иск учиво на симулациЌе. Ово Ќе било ®егово прво право путова®е у свемир, али симулациЌе су биле толико реалистичне и броЌне да се заиста осе"ао као да Ќе то радио десетине пута раниЌе...
    
  ...све до сада, када Ќе командант мисиЌе обЌавио да Ќе остало ма®е од сат времена до полета®а. Био Ќе толико заузет припремама да приђе и продре у Солтанабад - само три сата припрема када су му била потребна наЌма®е три дана обуке у борбеноЌ метеоролошкоЌ ескадрили! - да Ќе потпуно заборавио да "е да одлете у свемир да би тамо стигли!
    
  Али сада нас Ќе ова застрашуЌу"а стварност погодила пуном снагом. НиЌе само намеравао да утовари своЌу опрему у Ц-17 Глобемастер ИИ или Ц-130 Херцулес за вишедневни лет до неке изоловане узлетиште усред ничега - требало Ќе да буде бачен скоро сто ми а у свемир , затим прошетати кроз атмосферу у неприЌате ском ваздушном простору пре слета®а у пусти®у на североистоку Ирана, где Ќе било сасвим могу"е да би цела бригада бораца из Корпуса исламске револуционарне гарде, елитне терористичке армиЌе бившег теократског режима, могла да чека ®их.
    
  За време коЌе би му иначе требало да Ќедноставно стигне у своЌу прву базу за скака®е на путу до одредишта, ова мисиЌа би била завршена! Ова Ќедноставна чи®еница Ќе била апсолутно невероватна, скоро невероватна. Сажима®е времена било Ќе скоро превише да би се схватило. Па ипак, ево га, седи у правом свемирском броду - не симулатору - и сат откуцава. Када би сунце поново изашло, ова мисиЌа би била готова и он би направио рачун. Отишао би у ниску Зем ину орбиту, прелетео пола света, слетео у Иран, прегледао га, поново полетео, поново отишао у ниску Зем ину орбиту и, надамо се, слетео у приЌате ску базу...
    
  ...или би био мртав. ПостоЌало Ќе милион непредвиђених и несимулираних ствари коЌе су могле да их убиЌу, заЌедно са стотинак симулираних ствари са коЌима су вежбали да се носе из дана у дан, а чак и када су знали да "е се нешто лоше десити, понекад нису могли да се изборе са тим. Или "е све бити у реду, или "е они бити мртви... или би се могло догодити Ќош стотину ствари. Шта год да се десило, све Ќе морало да се деси сада.
    
  Мацомбер Ќе сигурно осе"ао опасност и неизвесност... али, као што се често дешавало, махнит темпо сваке активности коЌа Ќе ук учивала Мекланахана и све у Центру за напредно ваздушно-космичко оружЌе и ваздухопловство брзо Ќе избацила сва друга осе"а®а страха из ®еговог ума. Чинило се као да десетак гласова - неких  удских, али наЌвише компЌутеризованих - разговара са ®им у исто време, а сви захтеваЌу потврду или акциЌу или би се говор брзо променио у "захтеван." Ако не одговори дово но брзо, рачунар обично би га приЌавио, и прилично нервирао  удски глас - обично командант мисиЌе, али понекад Ќе бригадни генерал ДеЌвид Лугер, и сам заменик команданта, ако Ќе то било дово но критично - поновио захтев.
    
  Био Ќе навикао да изводи и успева под интензивним притиском - то Ќе био заЌеднички имените  сваког командоса за специЌалне операциЌе - али ово Ќе било нешто сасвим друго: Ќер "е на краЌу све понекад хаотичне обуке, послати ®егово дупе у свемир! Чинило се да Ќе Терранова дала наЌаву само неколико тренутака раниЌе Ќер Ќе Мацомбер осетио да се Црни пастув покре"е док су четири мотора ласерског пулсног ракетног система, или Леопарди, са пуном турбовентилаторском снагом, лако покретали летелицу у полета®е. писта за дно Ќезера.
    
  Зиппер се ниЌе плашио лете®а, али полета®а су му дефинитивно била наЌстрашниЌи део лета - сва та снага иза ®их, мотори коЌи раде пуном снагом троше тоне горива у минути, бука заглушуЌу"а, вибрациЌе наЌгоре, али авион се и да е кре"е релативно споро. Урадио Ќе много полета®а Црног пастува у симулатору и знао Ќе да су перформансе чак и када Ќе свемирска летелица Ќош увек у атмосфери била импресивна, али Ќе у овом делу дефинитивно био на иглама.
    
  Почетно полета®е са писте Дри Лаке Бед у бази ваздухопловних снага Еллиотт било Ќе заиста импресивно - снажан притисак док су ЛПДРС мотори радили са турбо вентилатором до пуног борбеног потиска, затим брзо пе®а®е под великим углом од преко десет хи ада стопа у минути након кратке вож®е . Првих неколико секунди полета®а и полета®а деловало Ќе нормално... али то Ќе било то. При пуноЌ борбеноЌ снази у турбомлазном режиму, четири ЛПДРС мотора произвели су по сто хи ада фунти потиска сваки, оптимизован помо"у ласерских упа ача у чврстом ста®у коЌи су прегреЌали млазно гориво пре па е®а.
    
  Али полета®а високих перформанси нису била ништа ново за Вхацка или за ве"ину командоса и других коЌи су летели и излазили са неприЌате ских писта. Летео Ќе са неколико огромних транспортних авиона Ц-17 Глобемастер ИИ и Ц-130 Херцулес, где су морали да полете максималном брзином како би изашли из домета неприЌате ских противваздушних ракета испа ених са рамена у близини писте, а ови авиони су били много пута ве"и и много ма®е високотехнолошки од Црног пастува. НиЌе било ничег страшниЌег од осе"аЌа вриште"ег теретног авиона Ц-17 Глобемастер ИИИ од петсто хи ада фунти на репу, коЌи се држи сваке стопе висине.
    
  Опрема Лименог човека Ќе заправо помогла ®еговом телу да апсорбуЌе део преоптере"е®а и чак му Ќе дала малу додатну дозу чистог кисеоника када Ќе осетио да му срце и брзина диса®а мало скачу. Пошто Ќе потисак био тако снажан, а ваздух тако густ на малим висинама, ласерски упа ачи су морали да се "пулсираЌу" или да се брзо иск уче и ук уче, како би се избегла експлозиЌа мотора. Ово Ќе створило карактеристичан "низ бисера" на небу Неваде коЌи су теоретичари завере и "ловци на Ќезера" - момци коЌи су се ушу®али на повер ива тестира®а у нади да "е први пут фотографисати таЌну летелицу - повезивали са хиперсоничним шпиЌуном Ваздухопловства. авион, Аурора.
    
  Имали су кратак лет великом подзвучном брзином изнад пацифичке обале до подручЌа за пу®е®е горивом, а затим су се састали са танкером КЦ-77 ваздухопловних снага. ТаЌна програма свемирског авиона Црни пастув била Ќе допу®ава®е горива у лету, где су непосредно пре уласка у орбиту добили пуну количину млазног горива и оксидатора - уместо да се лансираЌу са нулте висине у наЌдеб ем делу атмосфере, започели су лет у свемир. са двадесет пет хи ада стопа и триста чворова у много ма®е густом ваздуху.
    
  Чинило се да Ќе пу®е®е горивом увек траЌало заувек у сваком авиону коЌим Ќе Вхацк икада летео, посебно у великим интерконтиненталним транспортним авионима, али Црном пастуву Ќе било потребно чак и дуже Ќер су им у ствари била потребна три допу®ава®а горива заредом: прва коЌа Ќе напунила резервоаре горивом, пошто нису били полета®е са пуним оптере"е®ем и потребно Ќе одмах допунити гориво; други Ќе за пу®е®е великих контеЌнера оксидатором бор-водоник тетраоксида - БОХМ, под надимком "бум"; и тре"и - за Ќош Ќедно допу®ава®е резервоара горивом непосредно пре притиска у свемир. Пу®е®е резервоара горива млазног мотора єП-7 било Ќе прилично брзо сваки пут, али пу®е®е ве"их БОХМ резервоара за гориво Ќе траЌало више од сат времена Ќер Ќе мешавина бора и побо шаног водоник пероксида била густа и супа. Било Ќе лако осетити како КСР-А9 постаЌе све тежи и приметно спориЌи како су се резервоари пунили, а повремено Ќе пилот морао да ук учи накнадно сагорева®е на ве"им ЛПДРС моторима да би одржао корак са танкером.
    
  Мацомбер Ќе провео време провераваЌу"и ажурира®а информациЌа преузета на ®егове рачунаре у ®иховоЌ ци ноЌ области и проучаваЌу"и мапе и информациЌе, али Ќе почео да се фрустрира Ќер Ќе изгледало да долази врло мало нових података, а досада га Ќе обузимала. Било Ќе опасно. Иако им ниЌе било потребно да претходно удахну кисеоник пре овог лета, као што би то урадили ако би обукли одело под притиском, нису могли да скину шлемове током операциЌа допу®ава®а горива; и за разлику од Вола, коЌи Ќе могао да одспава било где и било када, као сада, Мацомбер ниЌе могао да спава пре мисиЌе. Зато Ќе посегнуо у своЌу личну торбу, причврш"ену за преграду, и...
    
  ...на Турлоково запрепаш"ено чуђе®е, извукао Ќе клупко црвеног предива и две игле за плете®е, на коЌе Ќе ве" било нанизано нешто од плетеног материЌала! Открио Ќе да Ќе изненађуЌу"е лако манипулисати иглама у оклопним рукавицама Лименог Дрвосека, и убрзо Ќе убрзао и био Ќе скоро нормалним радним темпом.
    
  "Посада, ово Ќе С-два", рекао Ќе Турлок преко интерфона, "не"ете веровати у ово."
    
  "Шта Ќе ово?" - упитала Ќе командант летелице, поручник америчке морнарице Лизет "Френчи" Мулен, у ®еном гласу се чула забринутост. Обично Ќе било врло мало разговора током допу®ава®а горива у ваздуху - оно што се говорило преко бродског отвореног интерфона обично Ќе било хитно. "Да ли нам треба прекид везе...?"
    
  "Не, не, СЦ, ниЌе хитан случаЌ", рекао Ќе Чарли. Нагнула се напред на свом седишту да би бо е погледала. Мацомбер Ќе седео испред ®е, на супротноЌ страни сувозачког модула, а она се напрезала уз своЌе држаче да би имала пун поглед на ®егова колена. "Али то Ќе дефинитивно шокантно. Чини се да маЌор... плете."
    
  "Да ли да кажем поново?" - питао Ќе Џим Терранова. Свемирски авион Црни пастув Ќе за тренутак пред®ао, као да Ќе командант свемирског брода на тренутак био толико запа®ен да Ќе умало излетео из области за допу®ава®е горива. "Да ли сте рекли плете®е?" Плете®е...као унутра, клупко предива, игле за плете®е... плете®е?
    
  "Потврдно", рекао Ќе Чарли. Крис Вол, коЌи Ќе седео поред Мекомбера, пробудио се и гледао Мекомбера неколико секунди, изненађе®е вид иво чак и кроз ®егову кацигу и Тин Ман прслук, пре него што Ќе поново заспао. "Има игле, црвено клупко предива, 'слоЌ Ќедан са два', целу емисиЌу. єебени Марта СтЌуарт Ќе овде."
    
  "Да ли се шалиш на моЌ рачун?" узвикну Терранова. "Да ли наш командос коЌи Ќеде змиЌе плете?
    
  "И он изгледа тако слатко", рекао Ќе Чарли. Њен глас се променио у глас малог детета: "Не могу да кажем да ли прави слатку салвету, или Ќе то топао и удобан ¤емпер за ®егову француску пудлицу, или Ќе можда..."
    
  У магли коЌу Турлок заправо никада ниЌе видео, Мацомбер Ќе извукао Ќош Ќедну иглу за плете®е из своЌе торбе, окренуо се налево и бацио Ќе на Турлока. Игла Ќе фиЌукнула поред десне стране ®еног шлема и забила три инча у наслон за главу ®еног седишта.
    
  "Па, копиле...!" узвикнуо Ќе Турлок, извлаче"и иглу. Мацомбер Ќе махнуо своЌим оклоп еним прстима према ®оЌ, цере"и се испод свог шлема са очима буба, а затим се окренуо и вратио свом плете®у.
    
  "Шта се дођавола тамо дешава?",  утито Ќе упитао Моулин.
    
  "Само сам помислио да, пошто Ќе капетан говорио у бебама, можда Ќе и она хтела да покуша да плете", рекао Ќе Зипер. "Желиш ли Ќош нешто, Турлок?"
    
  "Скини оваЌ шлем и врати"у ти га - тачно између твоЌих очиЌу!"
    
  "Ви идиоти, престаните са овим - одржаваЌте радио дисциплину", наредио Ќе Мулен. "НаЌважниЌи део точе®а горива Ќе у ваздуху, а ви идиоти прдите као шмркава деца. Мацомбер, да ли стварно плетеш?"
    
  "Шта ако сам ово Ќа? То ме опушта."
    
  "Од мене нисте добили дозволу да унесете прибор за плете®е. Склони то сра®е."
    
  "Врати се овамо и среди ме, Французи." Настала Ќе тишина. Мацомбер Ќе бацио поглед на Вола - Ќединог на свемирском броду коЌи би вероватно могао да га натера ако Ќе хтео - али Ќе изгледао као да Ќош спава. Зиппер Ќе био сигуран да то ниЌе случаЌ, али ниЌе предузео корак да интервенише.
    
  "Ти и Ќа "емо мало поразговарати када стигнемо ку"и, Мацомбер", рекао Ќе Мулен злослутно, "и обЌасни"у ти, надам се да разумеш, овлаш"е®а и одговорности команданта свемирског брода - чак и ако то захтева брз ударац у панталоне." дупе да то разЌаснимо."
    
  "РадуЌем се томе, Французи."
    
  "Добро. Сада зауставите гужву, уклоните сву неовлаш"ену опрему у путничком модулу и зауставите чавр а®е интерфона, или се оваЌ лет прекида. Да ли су сви ово разумели? НиЌе било одговора. Мацомбер Ќе одмахнуо главом, али Ќе спустио плете®е према упутствима, смеше"и се осе"аЌу Турлоковог  утог погледа на полеђини ®еговог шлема. Остатак пу®е®а горива обав ен Ќе само уз уобичаЌене позиве и одговоре.
    
  Када Ќе пу®е®е горивом завршено, крстарили су северно дуж обале надзвучном брзином око сат времена, лете"и у лабавоЌ формациЌи са КЦ-77 - сада Ќе танкер могао лако да држи корак са Црним пастувом Ќер Ќе свемирски авион био тако тежак. Поново су се повезали са танкером како би допунили єП-7, што ниЌе дуго траЌало, а затим се танкер вратио у базу. "Контролна листа за убацива®е у орбиту програмирана да задржи, посада", известила Ќе Терранова. "єавите ми када ваша контролна листа буде завршена."
    
  "С-Ќедан, Вилко", зарежа Мацомбер. єош Ќедна контролна листа. Поднео Ќе електронску контролну листу на електронском визиру података свог шлема и користио Ќе очни курсор и гласовне команде да би означио сваку ставку, што се углавном односило на обезбеђива®е лабавих предмета, проверу панела за кисеоник, пове"а®е притиска у кабини, бла бла бла. Био Ќе то рутински посао коЌи Ќе компЌутер лако могао да провери, па зашто  уди то раде сами? Вероватно нека дир ива  удска инже®ерска ствар због коЌе се путници осе"аЌу као да су нешто друго од онога што заправо Ќесу: путници. Зиппер Ќе сачекао док Турлок и Вол не попуне своЌе контролне листе, означио Ќе као завршено, а затим рекао: "МЦ, С-Оне, контролна листа Ќе завршена.
    
  "Прихва"ено. Контролна листа Ќе завршена овде. Посада, припремите се за улазак у орбиту."
    
  Све Ќе звучало веома рутински и прилично досадно, баш као и бесконачне сесиЌе симулатора кроз коЌе су га проводили, па Ќе Мацомбер поново почео да размиш а о ци ноЌ области у Солтанабаду. Ажурирани сателитски снимци поново су потврдили присуство трагова гума тешких возила, али нису показали шта су - ко год да Ќе био тамо, урадио Ќе веома добар посао скриваЌу"и возила од сателитског погледа. Беспилотне летелице Гоосе нису биле много бо е од свемирске радарске мреже у открива®у веома малих ци ева, али можда Ќе требало да се држе да е од писте на аутопуту и да прво поша у дронове Гоосе да погледаЌу у реалном времену пре...
    
  ... и одЌедном су мотори ЛПДРС-а почели да пуцаЌу, не у турбомлазном режиму, ве" сада у режиму хибридне ракете, и Мацомбер Ќе изненада и насилно бачен назад у овде и сада. НиЌедан симулатор вас ниЌе могао припремити за гура®е - било Ќе то као да ударите санке за вежба®е фудбала, само што Ќе било потпуно неочекивано, санке су вас удариле уместо обрнуто, а сила ударца се не само одржавала, ве" се пове"авала са сваки други. Убрзо му се учинило да га притиска цела офанзивна линиЌа, коЌоЌ се убрзо придружила и одбрамбена линиЌа. Зипер Ќе знао да може да позове податке о ®иховоЌ надморскоЌ висини, брзини и нивоима Г-силе, али све што Ќе могао да уради било Ќе само да се фокусира на контролу диса®а како би се борио против ефеката Г-силе и не онесвестио се.
    
  Чинило се да Г-силе траЌу сат времена, иако Ќе знао да Ќе убацива®е у орбиту траЌало само седам или осам минута. Када Ќе притисак коначно попустио, осе"ао се исцрп ено, као да Ќе управо завршио трча®е степеницама стадиона АкадемиЌе пре фудбалске сезоне или трча®е кроз ирачку пусти®у са ранцем од сто фунти.
    
  Очигледно Ќе ®егово отежано диса®е било дово но гласно да се чуЌе преко интерфона, Ќер Ќе неколико тренутака касниЌе Чарли Тарлок упитао: "єош увек прдиш са своЌим иглама за плете®е, Мацомбер?"
    
  "Угризи ме".
    
  "Спремите своЌу торбу, маЌоре", настави Чарли весело, "Ќер не"у да чистим за вама ако повратите у модулу. Кладим се да мачо командос ниЌе узимао никакве лекове против болести крета®а."
    
  "Престаните са брб а®ем и покрените своЌе контролне листе 'После орбиталног умета®а'," рекао Ќе Моулин.
    
  Макомберово диса®е се брзо вратило у нормалу, више од стида него од напора во е. Проклетство, помислио Ќе, ово га Ќе погодило превише изненада и много Ќаче него што Ќе очекивао. Повратак у рутину сигурно би му одвратио мисли од мучнине, а Ваздухопловство Ќе било ништа ако ниЌе било вођено контролним листама и рутином. Користио Ќе своЌ систем за ци а®е очиЌу да би приказао одговараЌу"у контролну листу тако што Ќе погледао малу икону у гор®ем левом углу свог електронског визира и рекао...
    
  ... али уместо да изда команду, све што Ќе могао да истисне била Ќе кнедла жучи у грлу. Скенира®е очима по електронском визиру изненада му Ќе довело до наЌгорег случаЌа вртоглавице коЌи Ќе икада доживео - осе"ао се као да га виси за чланке о ужету, наопачке, сто стопа изнад зем е. НиЌе могао да заустави осе"аЌ окрета®а; изгубио Ќе сваки осе"аЌ за горе и доле. Желудац му се грчио док се окрета®е поЌачавало, хи аду пута горе од наЌгорег окрета®а и наги®а®а коЌе Ќе икада имао на наЌгороЌ целоно"ноЌ забави у свом животу...
    
  "Бо е скини маЌорову кацигу, Французи", рекао Ќе Чарли, "Ќер изгледа као да "е покварити вечеру."
    
  "єеби се, Турлоцк," желео Ќе да каже Мацомбер, али све што Ќе изашло било Ќе грк а®е.
    
  "Немате кациге, С-Оне, ниво притиска у модулу Ќе зелен", рекао Ќе Моулин. "Надам се да сте држали кесу за повра"а®е при руци - повра"а®е у нултом гравитациЌи Ќе наЌодвратниЌа ствар коЌу сте икада видели у животу, а можда сте и превише болесни да бисте радили своЌ посао.
    
  "Хвала вам пуно", рекао Ќе Мацомбер кроз зубе, покушаваЌу"и да одложи неизбежно док не би могао да скине проклети шлем Тин Воодман. Некако Ќе успео да откопча шлем - ниЌе имао поЌма где Ќе отпливао. Нажалост, прва торба до коЌе Ќе успео да дохвати ниЌе била она за мучнину крета®а - била Ќе то ®егова лична торба у коЌоЌ Ќе био ®егов прибор за плете®е. На своЌ шок и ужас, брзо Ќе открио да се повра"а®е у нултоЌ гравитациЌи ниЌе понашало онако како Ќе очекивао: уместо да напуни дно ®егове торбе одвратном, али контролисаном квржицом, она се поново увила у смрд иви, густ облак право испред ®еговог лица , очи и нос.
    
  "Не испуштаЌ то, Зиппер!" - чуо Ќе Турлок како виче иза себе. "Провеш"емо следе"и сат чисте"и грудвице повра"а®а из модула." Та мала слика ниЌе му ни мало помогла да смири стомак, као ни ужасан мирис и осе"аЌ топле повра"а®а коЌи су му се ширили по лицу унутар торбе.
    
  "Опусти се, велики момче", чуо Ќе глас. Био Ќе Турлок. Откопчала Ќе каишеве и држала га за рамена, смиривала му грчеве и помагала да му веже торбу око главе. Покушао Ќе да ЌоЌ одгурне руке, али се она опирала. "Рекао сам опусти се, Импацт. То се дешава свима, било да Ќе дрога или не.
    
  "Бежи од мене, кучко!"
    
  "Умукни и слушаЌ ме, серо®о", инсистирао Ќе Чарли. "Не обазирите се на мирис. Мирис Ќе окидач. Избаци то из главе. Урадите ово или "ете бити повр"е наЌма®е наредна три сата. Знам да ви гадни командоси знате како да контролишете своЌа чула, своЌе диса®е, па чак и своЌе нево не миши"е да бисте издржали дане нелагодности на терену. Хал Бригс Ќе наставио да се бори неколико минута након што су га Иранци упуцали..."
    
  "єеби се Бригса, Ќеби се и ти!"
    
  "Буди опрезан, Мацомбер. Знам да то можеш. Сада Ќе време да ук учите све што имате. Концентришите се на мирис, изолуЌте га и избаците га из ума."
    
  "Не знаш ти шта..."
    
  "Само уради то, ВеЌн. Знаш шта ти говорим. Само умукни и уради то, или "еш бити пиЌан као да си на тродневноЌ клупи."
    
  Мацомбер Ќе и да е била невероватно  ута на Турлока што Ќе била ту за ®ега у том наЌра®ивиЌем тренутку, искористивши га, али оно што Ќе рекла имало Ќе смисла - очигледно Ќе знала нешто о агониЌи коЌу Ќе дожив авао. Мирис, зар не? Никада ниЌе толико размиш ао о свом чулу мириса - био Ќе трениран да буде преосет ив на вид, звук и неодредиво шесто чуло коЌе Ќе увек упозоравало на непосредну опасност. Мирис Ќе обично био збу®уЌу"и фактор коЌи се ниЌе могао занемарити. Иск учи, дуни. Иск учите га.
    
  Некако Ќе успело. Знао Ќе да му диса®е на уста иск учуЌе чуло мириса, а када Ќе то урадио, ве"ина мучнине Ќе нестала. Стомак му Ќе и да е био у болним чворовима и таласима бесних грчева, силовитих као да Ќе убоден у стомак, али сада Ќе узрок ових страшних грчева нестао и он Ќе повратио контролу над собом. Болест Ќе била неприхват ива. Имао Ќе тим коЌи Ќе рачунао на ®ега, мисиЌу коЌу треба да изврши - ®егов проклето слаб стомак не"е изневерити ®егов тим и ®егову мисиЌу. Неколико килограма миши"а и нервних завршетака ниЌе могло да га контролише. Ум Ќе господар, подсетио Ќе себе, и био Ќе господар ума.
    
  Неколико тренутака касниЌе, када му се стомак испразнио и арома нестала из ума, стомак Ќе брзо почео да се вра"а у нормалу. "Да ли си добро?" упита Чарли, пружаЌу"и му салвету.
    
  "Да". Прихватио Ќе салвету и почео да чисти, али Ќе стао и климнуо главом. "Хвала, Турлок."
    
  "Извини због сра®а коЌе сам ти рекао о плете®у."
    
  "Све време добиЌам."
    
  "И обично некоме разбиЌате главу зато што вас исмеЌава, осим што сам то био Ќа и не бисте хтели да ми разбиЌете главу?"
    
  "Учинио бих то када бих могао да вас контактирам", рекао Ќе Вак. Чарли Ќе мислио да Ќе озби ан све док се ниЌе насмеЌао и насмеЌао. "Плете®е ме опушта и даЌе ми прилику да видим ко улази у моЌа сра®а, а ко ме остав а на миру."
    
  "Звучи као сЌебан начин живота, шефе, ако немате ништа против да кажем", рекао Ќе Чарли. Слегнуо Ќе раменима. "Ако сте добро, попиЌте мало воде и останите на чистом кисеонику неко време. Користите усисивач да очистите све делове повра"а®а коЌе видите пре него што се вратимо, или их никада не"емо прона"и и они "е се претворити у проЌектиле. Ако се закаче за нашу опрему, лоши момци "е Ќе намирисати са неколико метара уда ености."
    
  "У праву си, Тур Ќе Чарли", рекао Ќе Вак. Док се вра"ала на своЌе седиште, он Ќе додао: "У реду си, Турлок.
    
  "Да, Ќесам, шефе", одговорила Ќе. Пронашла Ќе ®егов шлем заглав ен негде у прт ажнику на зад®ем делу путничког модула и вратила му га. "Само не заборави на то." Затим Ќе иск учила усисивач за чиш"е®е са станице за пу®е®е и дала га и ®ему. "Сада стварно изгледаш као Марта СтЌуарт, шефе."
    
  "Само мало, капетане", зарежао Ќе, али се осмехнуо и узео усисивач.
    
  "Да господине." НасмеЌала се, климнула главом и вратила се на своЌе место.
    
    
  ОДБИєАЊЕ ПРЕДСЕДНИКА, БОЛТИНО, РУСИєА
  Мало касниЌе
    
    
  Нису се увек овако састаЌали да би водили  убав. И руски председник Леонид Зевитин и министарка спо них послова Александра Хедров волели су класичне црно-беле филмове из целог света, италиЌанску кухи®у и богато црно вино, па су после дугог радног дана, посебно када их Ќе чекало дуго путова®е, често остаЌали. након што Ќе остатак особ а распуштен и провео неко време заЌедно. Постали су  убавници убрзо након што су се први пут срели на међународноЌ банкарскоЌ конференциЌи у ШваЌцарскоЌ пре скоро десет година, а иако су ®ихове одговорности и вид ивост у Ќавности расли, ипак су успели да нађу време и прилику да се сретну.
    
  Ако су некоме од ®их засметале шапутане гласине о ®иховоЌ афери, нису то показале. О томе су причали само таблоиди и блогови славних личности, а ве"ина Руса Ќе мало обра"ала паж®у на то - наравно, нико у Крем у никада не би вртео Ќезиком о таквим стварима и таквим мо"ним  удима гласниЌе од тихе мисли. Кхедров Ќе био оже®ен и маЌка двоЌе одрасле деце, а они су одавно схватили да ®ихови животи, као и животи ®ихове супруге и маЌке, сада припадаЌу држави, а не ®има самима.
    
  Председничка дача била Ќе наЌближа безбедности и приватности као било шта што су икада могли да очекуЌу у РускоЌ ФедерациЌи. За разлику од председникове званичне резиденциЌе у згради Сената у Крем у, коЌа Ќе била прилично скромна и утилитарна, Зевитинова дача изван Москве била Ќе модерна и елегантна, погодна за сваког међународног пословног руководиоца. Као и сам човек, ово место се вртело око посла и посла, али Ќе на први поглед било тешко дефинисати.
    
  Након лете®а у Болтино са председниковог приватног аеродрома коЌи се налази у близини, посетиоци су до резиденциЌе превезени лимузином и спроведени кроз пространи фоаЌе у велики дневни боравак и трпезариЌу, у коЌоЌ доминираЌу три велика камина и опрем ен луксузним намештаЌем од коже и храста, дела уметност из целог света, урам ене фотографиЌе светских лидера и успомене ®егових броЌних познатих приЌате а, и прозори од пода до плафона са коЌих се пружа прекрасан панорамски поглед на Пироговско Ќезеро. СпециЌални гости "е бити позвани да се попну двоструким мермерним закрив еним степеницама до спава"их соба на другом спрату или се спусте до великих купатила у римском стилу, затвореног базена, ХД биоскопа са тридесет седишта и играонице на првом спрату. Али све ово Ќе и да е чинило само део површине собе.
    
  Гост заслеп ен величанственим погледом изван велике собе пропустио би мрачну, уску куполу на десноЌ страни фоаЌеа, скоро налик на орман без врата, на чиЌим су закрив еним зидовима висиле мале и неупечат иве слике, освет ене прилично пригушеним ЛЕД рефлекторима. Али ако би неко ушао у куполу, одмах би, али таЌно, био подвргнут електронском рендгенском прегледу за оружЌе или уређаЌе за прислушкива®е. Његове црте лица би биле скениране и подаци би били прослеђени кроз електронски идентификациони систем коЌи Ќе био способан да откриЌе и филтрира маске или преваранте. Након позитивне идентификациЌе, скривена врата унутар куполе "е се отворити изнутра, а вама "е бити дозво ено да уђете у главни део дацха.
    
  Зевитинова канцелариЌа била Ќе велика колико и дневна соба и трпезариЌа заЌедно, дово но велика да би група генерала или министара могла да се саветуЌе Ќедни са другима с Ќедне стране, а да Ќе не чуЌе састанак председничких саветника сличне величине с друге - нечуЌан осим од стране уређаЌи за аудио и видео снима®е постав ени на целоЌ териториЌи, као и на улицама, квартовима и путевима околног села. Стол Зевитин, интарзиЌа ораха и слоноваче, могао Ќе да прими осам особа за вечеру са дово но простора за лактове. Видео касете и телевизиЌски извештаЌи из стотина различитих извора емитовали су се на десетак монитора високе дефинициЌе широм канцелариЌе, али ниЌедан од ®их ниЌе био вид ив осим ако председник ниЌе желео да их погледа.
    
  Председникова спава"а соба на спрату била Ќе намештена за представу: спава"у собу поред канцелариЌског комплекса Ќе ве"ину времена користио Зевитин; то Ќе била и она коЌу Ќе Александра више волела, она за коЌу Ќе осе"ала да Ќе наЌбо е одражавала самог човека - и да е величанствена, али топлиЌа и можда луксузниЌа од остатка виле. Волела Ќе да мисли да Ќе он то тако урадио само за ®у, али то би било блесаво арогантно са ®ене стране, и често Ќе подсе"ала себе да не би требало да се упушта ни у шта од тога око овог човека.
    
  Завукли су се испод свилених чаршава и Ќоргана ®еговог кревета после вечере и филмова и само се држали, пиЌуцкаЌу"и малене чашице ракиЌе и разговараЌу"и тихим, интимним гласовима о свему осим о три ствари коЌе су их наЌвише бринуле: о влади, политици и финансиЌама. Телефонски позиви, службени или други, били су строго забра®ени; Александра ниЌе могла да се сети да Ќу Ќе икад прекинуо помо"ник или телефонски позив, као да Ќе Зевитин на неки начин могао тренутно да доведе остатак света у кому док су заЌедно. С времена на време су се додиривали, истражуЌу"и тихе же е Ќедно другог и без речи међусобно одлучуЌу"и да Ќе вечерас наме®ено комуникациЌи и опушта®у, а не страсти. Познавали су се дуго, а она никада ниЌе размиш ала о томе да он можда не испу®ава своЌе потребе или же е, или да Ќе можда игнорише. Загрлили су се, по убили и пожелели лаку но", а ниЌе било ни наговештаЌа напетости или негодова®а. Све Ќе било како треба...
    
  ... тако да Ќе Александру било двоструко изненађуЌу"е што се пробудила из нечега што никада раниЌе ниЌе чула у овоЌ просториЌи: телефонског пишта®а. Ванзема ски звук Ќу Ќе натерао да седне нагло након другог или тре"ег звона; Убрзо Ќе приметила да Ќе Леонид ве" на ногама, лампа поред кревета Ќе упа ена, слушалица Ќе присло®ена на ®егове усне.
    
  "Настави", рекао Ќе, а затим Ќе слушао, гледаЌу"и Ќе. Његове очи нису биле  уте или подруг иве, постиђене или уплашене као што Ќе она била сигурна да Ќесу. Очигледно Ќе тачно знао ко зове и шта "е ре"и; као драматург коЌи гледа пробу свог наЌновиЌег дела, стрп иво Ќе чекао да се каже оно што Ќе ве" знао.
    
  "Шта Ќе ово?" упитала Ќе само уснама.
    
  На ®ено изненађе®е, Зевитин Ќе посегнуо за телефоном, притиснуо дугме и спустио слушалицу, ук учивши спикерфон. "Поновите послед®у ствар, генерале", рекао Ќе, ухвативши и задржавши ®ен поглед своЌим.
    
  И да е се Ќасно чуо глас генерала АндреЌа Дарзова, коЌи Ќе с времена на време пуцкетао и бледео због смет®и, као да Ќе говорио на великоЌ уда ености: "Да, господине. КИК и командна места мере®а детектовали су лансира®е америчког свемирског авиона изнад Тихог океана. Прелетео Ќе изнад централне Канаде и безбедно Ќе убачен у ниску орбиту око Зем е док Ќе био изнад канадског арктичког леда. Ако остане на своЌоЌ тренутноЌ пута®и, ®ен ци  Ќе дефинитивно источни Иран.
    
  "Када?" - Питао сам.
    
  "Могу да почну поново да улазе за десет минута, господине", одговорио Ќе Даржов. "Можда има дово но горива да достигне исту ци ну област након поновног уласка након пуне орбите, али то Ќе сум®иво без допу®ава®а горива у ваздуху изнад Ирака или Турске.
    
  "Мислите ли да су га открили?" Кхедров ниЌе знала шта Ќе "то", али Ќе претпостав ала да "е, пошто ЌоЌ Ќе Зевитин дозволио да прислушкуЌе разговор, сазнати убрзо.
    
  "Мислим да морамо претпоставити да Ќесу, господине", рекао Ќе Дарзов, "мада да су позитивно идентификовали систем, сигуран сам да би га Мекланахан напао без оклева®а. Можда су управо тамо открили активност и уводе додатне могу"ности прикуп а®а обавештаЌних података да провере."
    
  "Па, изненађен сам што им Ќе требало толико времена", приметио Ќе Зевитин. "Њихови свемирски бродови лете изнад Ирана скоро сваки сат.
    
  "А ово су само они коЌе можемо прецизно открити и пратити", рекао Ќе Дарзов. "Можда имаЌу много више коЌе не можемо да идентификуЌемо, посебно беспилотне летелице.
    
  "Када "е он бити у нашем домету, генерале?"
    
  Кхедров Ќе отворио уста, али под Зевитиновим упозораваЌу"им погледом ниЌе рекла ништа. Шта су дођавола мислили...?
    
  "Док свемирски авион пређе хоризонт базе, господине, би"е им ма®е од пет минута од слета®а.
    
  "Проклетство, брзина ове ствари Ќе запа®уЌу"а", промрм а Зевитин. "Скоро Ќе немогу"е кренути дово но брзо против ®ега. Брзо Ќе размиш ао; затим: "Али ако свемирски авион остане у орбити уместо да се врати, би"е у идеалном положаЌу. Имамо само Ќедну добру шансу."
    
  "Тачно, господине", рече Даржов.
    
  "Претпостав ам да се ваши  уди спремаЌу за напад, генерале?" - упита озби но Зевитин. "єер ако свемирски авион успешно слети и распореди своЌе копнене снаге Тин Воодман - за коЌе морамо да претпоставимо да "е имати на броду-"
    
  "Да господине, морамо."
    
  "-не"емо имати времена да се спакуЌемо и изађемо из До¤а."
    
  "Ако сам вас добро разумео, господине, да, ми бисмо сигурно изгубили систем од ®их", признао Ќе Даржов, не знаЌу"и шта и где Ќе "ЕвазиЌа", али не труде"и се да покаже сопствено незна®е. "Игра "е бити готова."
    
  "Разумем", рекао Ќе Зевитин. "Али ако се не врати и остане у орбити, колико времена имате да га користите?"
    
  "Требало би да га откриЌемо помо"у оптичко-електронских сензора за надзор и ласерских да иномера чим пређе хоризонт, на уда ености од око хи аду осамсто километара, односно око четири минута вож®е", одговорио Ќе Даржов. "Међутим, за прецизно пра"е®е потребан нам Ќе радар, а он Ќе ограничен на максимални домет од пет стотина километара. Дакле, има"емо наЌвише два минута на тренутноЌ орбиталноЌ висини."
    
  "Два минута! Да ли Ќе ово време дово но?"
    
  "Тешко", рекао Ќе Дарзов. "Има"емо радарско пра"е®е, али Ќош увек треба да погодимо ци  ваздушним ласером, коЌи "е помо"и да се израчунаЌу корекциЌе фокусира®а у оптици главног ласера. Ово не би требало да траЌе више од шездесет секунди, под условом да радар остане ук учен и да се изврше одговараЌу"и прорачуни. Ово "е нам дати максимално шездесет секунди експозициЌе."
    
  "Да ли "е ово бити дово но да се иск учи?"
    
  "Ово би требало да буде, барем делимично, засновано на нашим претходним биткама", одговорио Ќе Даржов. "Међутим, оптимално време за напад Ќе када Ќе мета директно изнад главе. Како се ци  приближава хоризонту, атмосфера постаЌе гуш"а и сложениЌа, а оптика ласера то не може дово но брзо да надокнади. Тако-"
    
  "Прозор Ќе веома, веома мали", рекао Ќе Зевитин. "Разумем, генерале. Па, морамо учинити све што можемо да осигурамо да свемирски авион остане у тоЌ другоЌ орбити."
    
  Наступила Ќе приметна пауза; затим: "Ако могу да помогнем на било коЌи начин, господине, не оклеваЌте да ме контактирате", рекао Ќе Даржов, очигледно потпуно несигуран шта би могао да уради.
    
  "ОбавЌештава"у вас, генерале", рекао Ќе Зевитин. "Али за сада, можете се упустити у битку. Понав ам, дозво ено вам Ќе да учествуЌете у борби. Писмена дозвола "е бити послата у ваш штаб путем безбедне е-поште. єавите ми ако се нешто промени. Сре"но".
    
  "Сре"а фаворизуЌе храбре, господине. Не можемо изгубити ако дамо битку против неприЌате а. Изађи."
    
  Чим Ќе Зевитин спустио слушалицу, Кхедров Ќе упитао: "Шта Ќе све ово значило, Леониде? Шта се дешава? Да ли Ќе то било због Фанара?"
    
  "Направи"емо кризу у свемиру, Александра", одговорио Ќе Зевитин. Окренуо се према ®оЌ, а затим прстима обе руке прошао кроз косу, као да Ќе потпуно разбистрио мисли да почне изнова. "Американци мисле да имаЌу неограничен приступ свемиру - ми "емо им бацити неке препреке и видети шта раде. Ако познаЌем Џозефа Гарднера, а мислим да знам, мислим да "е закочити Мекланаханове хва ене космичке силе, и снажно их ударити. Уништио би Ќедног од своЌих само да би спречио неког другог да оствари победу коЌу он сам не би могао да приушти."
    
  Александра Ќе устала из кревета, клече"и испред ®ега. "Да ли си тако сигуран у овог човека, Леониде?"
    
  "Сигуран сам да сам схватио овог типа."
    
  "Шта Ќе са ®еговим генералима?" - упитала Ќе тихо. "Шта Ќе са Мекланаханом?"
    
  Зевитин климну главом, "утке признаЌу"и сопствену несигурност баш у вези са овим фактором. "Амерички пас нападач Ќе на повоцу и чини се да Ќе повређен... у овом тренутку", рекао Ќе он. "Не знам колико дуго могу да очекуЌем да "е оваЌ поводац траЌати. Морамо охрабрити Гарднера да онеспособи Мекланахана... или да будемо спремни да то урадимо сами." Подигао Ќе слушалицу. " Одмах ме повежите са америчким председником Гарднером на вру"оЌ линиЌи.
    
  "Играте опасну игру, зар не?" - упитао Ќе Хедров.
    
  "Наравно, Александра", рекао Ќе Зевитин, пролазе"и прстима своЌе леве руке кроз ®ену косу док Ќе чекао. Осе"ао Ќе како ЌоЌ руке клизе са ®егових груди до испод струка, убрзо га вуче за до®и веш, а затим га милуЌе ®еним рукама и устима, и иако Ќе чуо бипове и шк оца®е сателитског комуникационог система коЌи брзо пребацуЌе позив на дежурну линиЌу у Вашингтону. , ниЌе Ќе зауставио. "Али улози су тако високи. РусиЌа не може дозволити Американцима да траже доминациЌу. Морамо да их зауставимо и ово Ќе наша наЌбо а шанса у овом тренутку."
    
  Александрини напори су убрзо порасли и у благош"у и у хитности, а Зевитин се надао да Ќе Гарднер дово но заузет да му дозволи да проведе Ќош неколико минута са ®ом. ПознаваЌу"и америчког председника какав Ќе био, био Ќе свестан да се на оваЌ начин може омести.
    
    
  У АВИОНУ 1 ИЗНАД єУГОИСТОЧНИХ СєЕДИЊЕНИХ ДРЖАВА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  ОпуштаЌу"и се у своЌоЌ новотапацираноЌ столици у извршном апартману у првом авиону ваздухопловства на путу до свог комплекса "єужна Бела ку"а" на обали океана у близини Санкт Петербурга, на Флориди, председник Гарднер Ќе проучавао своЌа веома широка груди и леп зад®и део. штабни наредник коЌи Ќе управо донео лонац кафе и неколико пшеничних крекера у ®ену канцелариЌу. Знао Ќе да Ќе знала да Ќе проверава Ќер би га с времена на време бацила поглед и насмеЌала му се. Имао Ќе новине у крилу, али се нагнуо тек толико да их неприме"ено гледа. Да, помислио Ќе, она ниЌе журила да одложи ®егове ствари. Проклетство, какво дупе...
    
  Таман кад се спремао да повуче потез и позове Ќе да донесе те сисе и дупе на ®егов велики сто, зазвонио Ќе телефон. Био Ќе у искуше®у да притисне дугме ДНД, прокли®у"и себе што то ниЌе учинио након што Ќе завршио своЌ послед®и састанак са особ ем и сместио се, али нешто му Ќе говорило да мора да одговори на оваЌ позив. Нево но Ќе подигао слушалицу. "Да?" - Питао сам.
    
  "Председник Руске ФедерациЌе Зевитин вас зове на дежурну линиЌу, господине", одговорио Ќе службеник за комуникациЌе. "Каже да Ќе хитно."
    
  Задржао Ќе дугме за иск учива®е звука на слушалици, гласно засте®ао, а затим намигнуо стЌуардеси. "Вратите се за десет минута са свежим материЌалима, у реду, штабни наредниче?"
    
  "Да, господине", одговорила Ќе одушев ено. СтаЌала Ќе напета, испруживши груди у ®ега, пре него што га Ќе несташно погледала, полако се окренула на пети и отишла.
    
  Знао Ќе да Ќу Ќе закачио, помислио Ќе сре"но док Ќе отпуштао дугме. "ДаЌ ми минут, Сигналс", рекао Ќе, посегнувши за цигаретом.
    
  "Да господине."
    
  Проклетство, опсовао Ќе Гарднер испод гласа, шта дођавола сада хо"е Зевитин? Притиснуо Ќе звоно да позове свог шефа особ а, Волтера Кордуса. Хтео Ќе да преиспита политику коЌу Ќе успоставио тако што Ќе одмах одговарао на позиве Жевитина, мислио Ќе - почео Ќе да разговара са ®им скоро свакодневно. Деведесет и по секунди касниЌе, цигарета: "СпоЌи га, сигнали", наредио Ќе гасе"и цигарету.
    
  "Да, господине председниче." Тренутак касниЌе: "Председник Зевитин на линиЌи, обезбеђе®е, господине.
    
  "Хвала, сигнали. Леониде, ово Ќе єое Гарднер. Како си?"
    
  "Добро сам, Џо", одговорио Ќе Зевитин не баш приЌатним тоном. "Али Ќа сам забринут, човече, стварно сам забринут. Мислио сам да имамо договор."
    
  Гарднер се подсетио да треба да буде на опрезу када разговара са овим типом - звучао Ќе тако амерички да Ќе могао да разговара са неким из делегациЌе калифорниЌског конгреса или неким синдикалним вођом у ИндиЌани. "О чему причаш, Леониде? Шеф кабинета Ќе ушао у канцелариЌу председника, узео иск учен интерни телефон да би могао да слуша, и ук учио своЌ компЌутер да почне да прави белешке и издаЌе наређе®а ако Ќе потребно.
    
  "Мислио сам да смо се договорили да "емо бити обавештени кад год летите свемирским авионима са посадом, посебно у Иран", рекао Ќе Зевитин. "Ово Ќе заиста забри®аваЌу"е, Џо. Напорно радим покушаваЌу"и да смирим ситуациЌу на Блиском истоку и држим тврдолиниЌаше у своЌоЌ влади у складу, али ваше активности са Црним пастувима служе само за...
    
  "ЧекаЌ, Леониде, чекаЌ", прекинуо га Ќе Гарднер. "Немам поЌма о чему причате. КоЌе су мисиЌе на црном пастуву?"
    
  "ХаЌде, Џо, мислиш да не можемо да га видимо?" Мислиш да Ќе невид ив? Приметили смо га чим Ќе прешао хоризонт преко Гренландског мора."
    
  "Да ли Ќедан од свемирских авиона лети изнад Гренланда?"
    
  "Сада Ќе изнад Ќугозападне Кине, Џо, према нашим системима за надзор и пра"е®е свемира", рекао Ќе Зевитин. "ХаЌде, Џо, знам да не можеш да причаш о тренутним таЌним воЌним мисиЌама, али ниЌе тешко погодити шта "е да ураде, чак и ако Ќе то свемирски авион Црни пастув. Орбитална механика Ќе предвид ива као излазак и залазак сунца."
    
  "Леониде, Ќа..."
    
  "Знам да не можете ништа да потврдите или демантуЌете - не морате, Ќер знамо шта "е се десити", наставио Ќе Зевитин. "Очигледно Ќе да "е у следе"оЌ орбити, за око деведесет минута, бити директно изнад Ирана. ОчекуЌемо да "е започети деорбитне маневре за око четрдесет пет минута, што "е га одвести директно изнад КаспиЌског мора када се активираЌу ®егови атмосферски мотори и контрола лета. Очигледно си на мисиЌи у Ирану, Џо. Мислио сам да имамо договор: макните руке са Ирана док тражимо дипломатско реше®е за воЌни удар и убиство изабраних иранских званичника.
    
  "СачекаЌ, Леониде. Само секунд." Гарднер Ќе притиснуо дугме за иск учива®е звука. "Доведите Конрада овде", наредио Ќе, али Кордус Ќе ве" притиснуо дугме да позове саветника за националну безбедност. Гарднер Ќе пустио дугме за иск учива®е звука. "Леониде, у праву си, не могу да причам о било каквим теку"им операциЌама. Само треба да..."
    
  "єое, не зовем те да разговарамо о било чему. Истичем вам да тренутно можемо Ќасно да видимо Ќедан од ваших свемирских авиона у орбити, а нисмо имали поЌма да "ете га лансирати. После свега о чему смо разговарали у протеклих неколико неде а, не могу да веруЌем да би ми то урадио. Када то сазнаЌу, моЌ кабинет и Дума "е помислити да сам преварен и захтева"е да нешто предузмем, иначе "у изгубити сваку подршку за наше заЌедничке напоре и зближава®е за коЌе су ми били потребни месеци да се развиЌем. Извукао си тепих испод мене, Џо."
    
  "Леониде, имам важан састанак и прво морам да завршим оно што радим", лагао Ќе председник, нестрп иво устаЌу"и и одупиру"и се же и да викне испред врата да му КарлаЌл и Кордус кажу шта Ќе дођавола. догађа. "Уверавам вас да ни на коЌи начин не предузимамо никакве мере против РусиЌе...
    
  "'Против РусиЌе?' Ово звучи као узнемируЌу"е двоструко значе®е, єое. Шта то значи? Почи®ете операциЌу против неког другог?"
    
  "Дозволи ми да рашчистим своЌ сто и завршим оваЌ брифинг, Леониде, а Ќа "у те упутити на брзину. Хо"у-"
    
  "Мислио сам да имамо договор, Џо: само неопходни летови док не постигнемо споразум коЌи регулише воЌне летове у свемир", инсистирао Ќе Зевитин. "Колико можемо да зак учимо, свемирски авион не"е пристати са свемирском станицом, тако да ово ниЌе логистичка мисиЌа. Знам да су ствари у Ирану и Ираку лоше, али дово но лоше да изазову широки страх лансира®ем Црног пастува? Мислим да не. Ово Ќе потпуна катастрофа, єое. Уништи"е ме Дума и генерали..."
    
  "Не паничи, Леониде. ПостоЌи рационално и потпуно безазлено обЌаш®е®е. Позва"у те чим будем могао и..."
    
  Џо, бо е да будеш искрен, иначе не"у мо"и да обуздам опозиционе лидере и неке од мо"ниЌих генерала - сви "е захтевати обЌаш®е®е и одлучан одговор у истом духу", рекао Ќе Зевитин. "Ако не могу да им дам увер ив одговор, они "е сами почети да га траже. Знаш да висим о концу. Потребна ми Ќе ваша сарад®а, или "е се све за шта смо радили распасти."
    
  "Одмах "у те назвати, Леониде", рекао Ќе Гарднер. "Али уверавам вас, кунем се своЌом чаш"у, да се ништа не дешава. Апсолутно ништа ".
    
  "Дакле, наши амбасадори и посматрачи на терену у Техерану не мораЌу да брину о томе да ли "е Ќош Ќедног хиперсоничног проЌектила погодити плафон сваког тренутка?"
    
  "Не шали се ни са тим, Леониде. То се не"е десити. єа "у вас назвати". Нестрп иво Ќе спустио слушалицу, а затим обрисао зрно зноЌа са гор®е усне. "Валтере!" - Он Ќе викао. "Где си доврага? Где Ќе Конрад?"
    
  Неколико тренутака касниЌе у канцелариЌу извршне власти утрчала су два саветника. "Извините, господине председниче, али преузимао сам наЌновиЌи извештаЌ о ста®у свемирске летелице од Стратешке команде", рекао Ќе саветник за националну безбедност Конрад КарлаЌл. "Требало би да буде на вашем рачунару." Приступио Ќе компЌутеру на председниковом столу, отворио безбедно складиште датотека и брзо скенирао садржаЌ. "У реду, овде Ќе... Да, генерал Кенон, командант америчке стратешке команде, одобрио Ќе лансира®е свемирског авиона пре око четири сата, а мисиЌу Ќе одобрио секретар Турнер.
    
  "Зашто нисам обавештен о овоме?"
    
  "МисиЌа Ќе описана као 'рутинска', господине", рекао Ќе Царлисле. "Посада од два, три путника, шест орбита око Зем е и повратак у ваздухопловну базу Елиот, укупно траЌа®е лета десет сати.
    
  "Шта Ќе ово, Ќебена радосна вож®а? Ко су ови путници? Наредио сам само главне мисиЌе! Шта се дођавола дешава? Мислио сам да сам спустио све свемирске авионе."
    
  КарлаЌл и Кордус разменили су збу®ене изразе лица. "єа... нисам упознат са наредбом за призем е®е свемирског авиона, господине," слабашно Ќе одговорио КарлаЌл. "Присетили сте се бомбардера СКИСТРЕАКЕ из ®ихових патрола, али не и свемирске мисиЌе..."
    
  "Имао сам договор са Зевитином, Конраде: нема више лансира®а свемирских авиона, а да га претходно нисам обавестио", рекао Ќе Гарднер. "Он "е полудети за лансира®ем, а и Ќа сам!"
    
  КарлаЌл се намрштио, а уста су му се збу®ено отварала и затварала. "Извини, Џо, али нисам упознат са било каквим договором коЌи смо направили са Зевитином да га обавестимо о било чему у вези са свемирским авионима", рекао Ќе коначно. "Знам да Ќе то захтевао - он лапрда и бунца широм светских медиЌа о томе како свемирски авиони представ аЌу опасност за светски мир и безбедност Ќер се могу заменити за ИЦБМ, и захтева да га обавестимо пре лансира®а Ќедног од ®их... али ниЌе било формалног договора о..."
    
  "Зар нисам рекао Цаннону да се побрине да ови свемирски авиони и било коЌе свемирско оружЌе не уђу у суверени ваздушни простор, чак и ако то значи да их остави на зем и? Председник Ќе загрмео. "Требало Ќе да остану ван ваздушног простора било коЌе зем е у сваком тренутку. Нисам ли Ќа издао ово наређе®е?"
    
  "Па... Да, господине, веруЌем да Ќесте", одговорио Ќе Кордус. "Али свемирски авиони могу лако да лете изнад ваздушног простора зем е. Могу-"
    
  "Како могу ово да ураде?" - упитао Ќе председник. "Имамо ваздушни простор ограничен од површине до бесконачности. Суверени ваздушни простор Ќе сав ваздушни простор над Ќедном нациЌом."
    
  "Господине, као што смо раниЌе разговарали, према Уговору о свемиру, ниЌедна држава не може ограничити приступ свемиру или путова®е у свемир", подсетио Ќе КарлаЌл председника. "Правно, свемир почи®е стотину километара од површине Зем е. Свемирски авион може да се подигне у свемир прилично брзо док се налази изнад приЌате ских нациЌа, отвореног океана или пакова®а леда, а када се тамо нађе, може да лети без крше®а ничиЌег сувереног ваздушног простора. Они то раде..."
    
  "Баш ме брига шта каже застарели четрдесетогодиш®и уговор!" - загрми председник. "Многомесечним разговорима са Зевитином и УЌеди®еним нациЌама изналазимо начин да сма®имо забринутост коЌу осе"аЌу многи широм света у вези са радом свемирских авиона и станица, без ограничава®а сопственог приступа свемиру или открива®а повер ива информациЌа. Док нисмо нешто смислили, Ќасно сам ставио до зна®а да не желим да свемирски авиони лете около, непотребно чине"и  уде нервозним и мешаЌу"и се у преговоре. Само важне мисиЌе, а то Ќе значило снабдева®е и националне ванредне ситуациЌе - морао сам лично да одобрим све друге мисиЌе. Да ли грешим, или нисам недавно одобрио ниЌедан други лет свемирског авиона?"
    
  "Господине, генерал Кенон мора да Ќе ово сматрао дово но важним да започне оваЌ лет без..."
    
  "Без мог одобре®а? Да ли мисли да може Ќедноставно да одлети у свемир без ичиЌе дозволе? Где Ќе хитно? Да ли "е свемирски авион пристати са свемирском станицом? Ко су три путника? Да ли уопште знаш?"
    
  "єа "у контактирати генерала Цаннона, господине", рекао Ќе Царлисле, подижу"и слушалицу. "Одмах "у сазнати све дета е."
    
  "Ово Ќе Ќебена но"на мора! Ово измиче контроли!" - загрми председник. "Желим да знам ко Ќе одговоран за ово и желим да га избаци! Да ли ме чуЌеш? Осим ако се не обЌави рат или ванзема ци нападну, желим да онаЌ ко Ќе одговоран за ово сра®е буде конзервиран! Желим лично да разговарам са Цанноном!"
    
  Царлисле Ќе ставио руку преко телефона док Ќе чекао и рекао: "Господине, предлажем да разговарамо са генералом Цанноном. Држите се на дохват руке од овога. Ако Ќе у пита®у само тренажни лет или тако нешто, не желите да вас дожив аваЌу као падобранство, посебно након што сте управо разговарали са председником РусиЌе".
    
  "Ово Ќе озби но, Конраде, и желим да Ќасно ставим до зна®а своЌим генералима да желим да се ови свемирски авиони строго контролишу", рекао Ќе председник.
    
  "єеси ли сигуран да тако желиш да се носиш са тим, Џо?" упита Кордус тихим гласом. "До"и до секретара Турнера да понизите генерала са четири звездице Ќе лош укус. Ако желите некога да претучете, изаберите Тарнера - он Ќе био послед®и ауторитет за лансира®е свемирског авиона.
    
  "Ох, изне"у и Турнеру своЌе миш е®е, можете се кладити на то", рекао Ќе председник  утито, "али Цаннон и онаЌ други тип са три звездице..."
    
  "Генерал-потпуковник Бакман, командант ЦЕНТАФ-а."
    
  "НиЌе важно. Цаннон и Бацкман су се превише борили са мном и предуго око Мекланаханове идеЌе о свемирским одбрамбеним снагама, и време Ќе да их вратим на прави пут - или Ќош бо е, да их се решим. Они су послед®и у трусту мозгова Пентагона МартиндеЌл, и потребни су им свемирски материЌали Ќер то Ќача ®ихове империЌе.
    
  "Ако желите да нестану, ми "емо их се отарасити - сви служе на задово ство врховног команданта", рекао Ќе Кордус. "Али они су и да е веома мо"ни и популарни генерали, посебно међу конгресменима коЌи подржаваЌу свемирски програм. Они могу да гураЌу своЌе планове и планове док носе униформу, али као осрамо"ени и незадово ни пензионисани генерали, напада"е вас отворено и лично. Не даЌте им разлог."
    
  "Знам како се игра, Волтере - до ђавола, Ќа сам направио ве"ину правила", рекао Ќе председник жестоко. "Не плашим се генерала, и не морам да бринем о томе да "у их кретати на прстима - Ќа сам Ќебени главнокомандуЌу"и. Одмах повежите Турнера на линиЌу." Испружио Ќе руку и отео телефон из руку саветника за националну безбедност. "Сигнали, шта се дођавола дешава? Где Ќе Цаннон?
    
  "Спремите се, господине, требало би да се Ќави сваког тренутка." Неколико тренутака касниЌе: "Пишто  Ќе овде, обезбеђен."
    
  "Генерале Цаннон, ово Ќе председник. Зашто си дођавола дозволио да оваЌ свемирски авион полети без моЌе дозволе?"
    
  "Ух... добар дан, господине", почео Ќе Цаннон, збу®ен. "Као што сам обЌаснио министру одбране, господине, ово Ќе лет за позиционира®е само док чекамо коначно одобре®е за мисиЌу унутар Ирана. Са свемирским бродом у орбити, ако добиЌемо одобре®е, било би лако довести посаду, обавити своЌ посао, а затим их поново извести. Да ово ниЌе одобрено, било би их исто тако лако вратити у базу."
    
  "Изричито сам наредио ниЌедном свемирском авиону да пређе стране границе без моЌе дозволе.
    
  "Господине, као што знате, када Ќе свемирски авион изнад прага од шездесет ми а, он..."
    
  "Не говорите ми ове глупости о Споразуму о свемиру!" загрми председник. "Да ли да ти то сричем? Не желим свемирске авионе у орбити осим ако Ќе подршка свемирскоЌ станици или Ќе хитан случаЌ, а ако Ќе хитан, бо е да буде проклето озби ан! Остатак света мисли да се спремамо да покренемо нападе из свемира... што Ќе очигледно управо оно што планираш иза моЌих леђа! "
    
  "Не криЌем ништа ни од кога, господине", узвратио Ќе Кенон. "Без супротног наређе®а, лансирао сам свемирске авионе по сопственом нахође®у уз строга наређе®а да нико не сме да прелази било коЌи суверени ваздушни простор. Ово Ќе моЌа стална општа наредба министра одбране. Ова упутства су поштована до краЌа."
    
  "Па, укидам вам овлаш"е®е, генерале", рекао Ќе председник. "Од сада, за сва крета®а било коЌе летелице би"е потребна моЌа изричита дозвола пре изврше®а. Да ли сам Ќасан, генерале? Бо е да не ша ете пацова у свемир без моЌе дозволе!"
    
  "Разумем, господине", рекао Ќе Кенон, "али не препоручуЌем оваЌ начин делова®а."
    
  "О ТОМЕ? Што да не?"
    
  "Господине, одржава®е овог нивоа контроле над било коЌом воЌном имовином Ќе опасно и расипно, али Ќе Ќош важниЌе за системе за лансира®е у свемир", рекао Ќе Кенон. "ВоЌним Ќединицама Ќе потребан Ќедан командант да би били ефикасни, а то мора бити командант позоришта са тренутним и сталним приступом информациЌама са терена. Свемирски авиони и сви наши системи за лансира®е у свемир дизаЌнирани су за максималну брзину и флексибилност, ау хитним случаЌевима "е изгубити и Ќедно и друго ако коначна власт остане у рукама Вашингтона. Изричито препоручуЌем да не преузимате оперативну команду над овим системима. Ако нисте задово ни моЌим одлукама, господине, дозволите ми да вас подсетим да ме можете отпустити и поставити другог команданта позоришта да контролише свемирске авионе и друге лансирне системе.
    
  "Свестан сам свог ауторитета, генерале", рекао Ќе Гарднер. "МоЌа одлука стоЌи."
    
  "Да господине."
    
  "Па, ко Ќе дођавола у овом свемирском авиону и зашто Ќа нисам обавештен о овоЌ мисиЌи?"
    
  "Господине, заЌедно са два члана летачке посаде, три члана оде е®а за копнене операциЌе ваздухопловства генерала Мекланахана налазе се у свемирском авиону", одговорио Ќе Кенон без тона.
    
  "Мекланахан? Требао сам да знам", п унуо Ќе председник. "ОваЌ тип Ќе дефинициЌа лабавог топа! Шта Ќе намеравао? Зашто Ќе хтео да лансира таЌ свемирски авион?"
    
  "Били су унапред позиционирани у орбити чекаЌу"и одобре®е за мисиЌу извиђа®а и забране унутар Ирана.
    
  "'Пре-позициониран'? Мислите да сте послали свемирски авион и три командоса изнад Ирана без моЌе дозволе? Само на вашоЌ основи?"
    
  "Имам овлаш"е®е да предлажем и распоређуЌем снаге било где у свету да подрже моЌе сталне наредбе и извршавам дужности моЌе команде, господине", рекао Ќе Кенон раздражено. "Свемирским авионима Ќе изричито наређено да не улазе ни у Ќедан страни ваздушни простор без дозволе и они су у потпуности испоштовали ову наредбу. Ако не добиЌу дозволу да наставе са своЌим планом, би"е им наређено да се врате у базу."
    
  "Каква Ќе све ово глупост, генерале? Ово Ќе свемирски авион о коме говоримо - напу®ен Мекланахановим наоружаним роботима, претпостав ам, зар не?
    
  "Ово ниЌе сра®е, господине - овако обично функционишу ова команда и све главне позоришне команде", рекао Ќе Кенон, боре"и се да обузда своЌ бес и фрустрациЌу. Гарднер Ќе био бивши секретар морнарице и министар одбране, забога - знао Ќе то бо е од било кога...! "Као што знате, господине, наређуЌем постав а®е и распоређива®е хи ада мушкараца и жена широм света сваког дана, како за подршку рутинским свакодневним операциЌама, тако и за припрему за хитне мисиЌе. Сви они делуЌу у оквиру траЌних налога, процедуралне доктрине и законских ограниче®а. Не"е се пову"и ни за Ќоту док Ќа не дам директно наређе®е за изврше®е, а то наређе®е не"е бити дато док не добиЌем зелено светло од националне команде - од вас или од министра одбране. НиЌе битно да ли Ќе реч о Ќедном свемирском авиону и петоро  уди или о борбеноЌ групи носача авиона са двадесет бродова, седамдесет летелица и десет хи ада  уди.
    
  "Изгледа да веруЌете да су свемирски авиони само обични мали авиони играчке на навиЌа®е коЌе нико не приме"уЌе нити их брига, генерале", рекао Ќе председник. "Можда мислите да Ќе уобичаЌено послати свемирски авион изнад Ирана или борбену групу носача авиона са нечиЌе обале, али уверавам вас, цео свет их се смртно боЌи. Ратови су почели са много ма®им снагама. Очигледно, ваш став према системима наоружа®а под вашом командом мора да се промени, генерале, и мислим сада." Цаннон ниЌе добио одговор. "КоЌи су припадници Мекланаханових борбених снага на броду?"
    
  "Два лимена дрва и Ќедан из ЦИД-а, господине."
    
  "О моЌ Боже... Ово ниЌе извиђачки тим, ово Ќе проклети ударни тим! Они могу да се боре против целе пешадиЌске чете! Шта сте мислили, генерале? Да ли сте заиста мислили да "е Мекланахан прелетети цео оваЌ пут са тим мо"има и не"е их користити? Шта "е дођавола Мекланаханови роботи да раде у Ирану?"
    
  "Сензори су открили необичну и сум®иву активност у уда еноЌ ваздушноЌ бази на аутопуту у источном Ирану коЌу Ќе раниЌе користила Иранска револуционарна гарда", рекао Ќе Кенон. "Генерал Мекланахан веруЌе да базу таЌно поново отвараЌу или Иранци или Руси. Његови сателитски снимци не могу да му даЌу дово но тачне слике да би то са сигурнош"у рекао, па Ќе затражио сла®е борбеног тима од три човека да прегледа и, ако Ќе потребно, уништи базу.
    
  "Уништити базу?" - загрми председник,  утито бацивши телефон у своЌ раширени длан. "О моЌ Боже, овластио Ќе Мекланахана да поша е наоружани свемирски авион изнад Ирана да уништи воЌну базу, а Ќа нисам знао за то? Да ли Ќе здрав? Подигао Ќе слушалицу: "А када сте хтели да кажете осталима о Мекланахановом малом плану, генерале - након што Ќе почео Четврти светски рат?"
    
  "Мекланаханов план Ќе саопштен овде у СтратешкоЌ команди, а моЌе оперативно особ е га разматра и да"е препоруку министру одбране", одговорио Ќе Кенон. "Морамо да донесемо одлуку у сваком тренутку..."
    
  "Одмах "у донети одлуку уместо вас, генерале: желим да оваЌ свемирски авион што пре слети у ®ихову матичну базу", рекао Ќе председник. "Разумеш ме? Не желим да ови командоси буду распоређени или да оваЌ свемирски авион слети било где осим у Неваду или одакле год да Ќе, осим ако ниЌе хитан случаЌ на живот или смрт. И не желим да било шта лансира, избаци или на други начин напусти ову летелицу што би се могло протумачити као напад на било кога... ништа. Да ли сам био сасвим Ќасан, генерале Цаннон?"
    
  "Да господине."
    
  "И ако оваЌ свемирски авион пређе Ќедну политичку границу било где на планети испод те проклете границе висине од шездесет ми а, изгуби"ете своЌе звезде, генерале Цаннон... све ®их!" Председник Ќе бурно наставио. "Премашили сте своЌа овлаш"е®а, генерале, и Ќа се заиста надам да не"у морати да проведем остатак свог првог мандата обЌаш®аваЌу"и, исправ аЌу"и и изви®аваЌу"и се за оваЌ колосални неуспех. Сада на посао."
    
  Председник Ќе спустио слушалицу, а затим сео на своЌе место, кипте"и од беса. Након неколико тренутака мрм а®а себи у браду, залаЌао Ќе: "Желим да пуцам из пишто а.
    
  "Господине, технички он има овлаш"е®е да помера своЌу имовину било где док обав а рутинске задатке", рекао Ќе саветник за националну безбедност КарлаЌл. "НиЌе потребно овлаш"е®е КанцелариЌе за националну одбрану - од вас или министра одбране - за свакодневне операциЌе.
    
  "Али ми обично кажемо Русима пре него што померимо било коЌи систем наоружа®а коЌи би се могао погрешно сматрати нападом, зар не?"
    
  "Да, господине, то Ќе увек разумна мера предострожности", рекао Ќе КарлаЌл. "Али ако Ќе командант позоришта морао да позиционира своЌа средства у припреми за стварну мисиЌу, не морамо ништа да кажемо Русима. Не морамо чак ни да их лажемо и да им кажемо да Ќе то мисиЌа обуке или нешто слично."
    
  "Део проблема са овим свемирским авионима, Конраде, Ќе то што иду пребрзо", рекао Ќе начелник штаба Кордус. "Чак и да Ќе то била обична мисиЌа, у трен ока су се расули по целом свету. Морамо да успоставимо строжу контролу над овим момцима."
    
  "Ако Ќе Кенон нешто намеравао, нешто важно, требало Ќе да каже мени или Тарнеру пре лансира®а овог свемирског авиона", рекао Ќе председник. "Валтер Ќе у праву: ови свемирски авиони су пребрзи и преопасни да би их Ќедноставно лансирали у било ком тренутку, чак и за потпуно мирну, безопасну, рутинску мисиЌу - што то свакако ниЌе било. Али мислио сам да сам свима Ќасно ставио до зна®а да не желим да се свемирски авиони дижу осим ако ниЌе хитан случаЌ или рат. Да ли грешим у вези овога?"
    
  "Не, господине, али очигледно Ќе генерал Кенон мислио да Ќе то прилично озби ан знак Ќер Ќе деловао веома брзо. Он-"
    
  "НиЌе важно", инсистирао Ќе председник. "Руси су га приметили и сигуран сам да поручуЌу Иранцима, Туркменима и пола шпиЌуна на Блиском истоку да траже борбене снаге. Концерт Ќе био неуспешан. Руси "е полудети, као и УЌеди®ене нациЌе, наши савезници, медиЌи и амерички народ када чуЌу за то...
    
  "Што "е се вероватно догодити сваког тренутка", додао Ќе Кордус, "Ќер знамо да Зевитин Ќури и пушта своЌе информациЌе европскоЌ штампи, коЌа Ќе же на да нас укори по наЌтривиЌалниЌим стварима. За нешто овако велико, има"е сЌаЌан дан. Пе"и "е нас живе наредних месец дана."
    
  "Таман када су ствари почеле да се смируЌу", рекао Ќе председник уморно, запаливши Ќош Ќедну цигарету, "Кенон, Бекмен и посебно Мекланахан су успели да све то поново узбуркаЌу".
    
  "Свемирски авион "е бити на зем и пре него што штампа буде могла да прича о томе, Џо", рекао Ќе шеф штаба, "а ми "емо Ќедноставно одбити да потврдимо или демантуЌемо било коЌу од руских тврд®и. Ова ствар "е ускоро изумрети."
    
  "Би"е бо е", рекао Ќе Гарднер. "Али за сваки случаЌ, Конраде, желим да свемирски авиони буду призем ени до да ®ег. Желим да сви остану на месту. Без обуке, без такозваних рутинских мисиЌа, ништа." Погледао Ќе по просториЌи и, подигавши тон тек толико да покаже своЌу  ут®у и дозволи било коме ван собе да чуЌе, упитао: "Да ли Ќе ово дово но Ќасно за све? Нема више неовлаш"ених мисиЌа! Они остаЌу на зем и и то Ќе то! Уследио Ќе хор пригушених одговора "Да, господине председниче".
    
  "СазнаЌ тачно када "е оваЌ свемирски авион бити на зем и како бих могао да обавестим Зевитина пре него што га неко опозове или убиЌе", додао Ќе председник. "И сазнаЌте из летачких докумената када Мекланахан може да напусти ову свемирску станицу и да се врати на Зем у да бих и Ќа могао да га отпустим. Дубоко Ќе повукао цигарету, угасио Ќе, а затим посегнуо за празном шо ом за кафу. "А када одете, замолите ту стЌуардесу да ми донесе нешто вру"е."
    
    
  ГЛАВА ШЕСТА
    
    
  СвоЌе страсти Ќе тешко превази"и, а немогу"е их Ќе задово ити.
    
    - МАРГУЕРИТЕ ДЕ ЛА САБЛИЕРЕ
    
    
    
    на ОН БОАРД ЦОСМОПЛАН КСР-А9 БЛАЦК СТАЛЛИОН
    У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Два минута до почетка поновног уласка, посада", обЌавио Ќе маЌор Џим Терранова. "ОдброЌава®е Ќе почело. Прво аутоматско одброЌава®е након Ќедног минута. Обавестите ме када ваша контролна листа буде завршена."
    
  "С-Ќедан, разумем", одговорио Ќе Мацомбер.
    
  "Како се осе"аш, Зиппер?" - упитала Ќе Терранова.
    
  "Захва уЌу"и пуно чистог кисеоника, мало трансценденталне медитациЌе, одустаЌа®у од опсесивних електронских контролних листа и заморноЌ рутини вође®а Ќош више проклетих контролних листа, осе"ам се прилично добро", одговорио Ќе Мацомбер. "Волео бих да ова ствар има Виндовс."
    
  "Ставит "у га на листу, али не рачунаЌте на то ускоро."
    
  "То Ќе прилично импресивно, момци", рекао Ќе Френчи Мулен. "Ово Ќе моЌ Ќеданаести лет у орбиту и никад се не уморим од тога.
    
  "Изгледа скоро исто након првог скрета®а", гунђао Ќе Крис Вол. "Био сам на станици три пута и осе"ам се као да стоЌите на стварно високом ТВ тор®у и гледате доле."
    
  "Само стариЌи наредник може да ума®и овакав спектакл", рекао Ќе Мулен. "Замоли да проведеш неколико но"и на станици, Бах. Понесите доста картица са подацима за ваш фотоапарат. То Ќе прилично кул. Пробуди"ете се у свако доба но"и и заказати време за сваки дан унапред само да бисте снимили фотографиЌу."
    
  "Сум®ам у то", суво Ќе рекао Мацомбер. Добио Ќе бип обавеште®а преко кациге. "ДобиЌам Ќош Ќедан думп података од НИРТСатс-а, момци." НИРТСатс, или Неед Ит Ригхт Тхис Сецонд сателити, били су мали "микросателити", не ве"и од фрижидера, дизаЌнирани за обав а®е одређене мисиЌе, као што Ќе надзор или релеЌна комуникациЌа са ниске Зем ине орбите. Пошто су били ма®и, имали ма®е горива за моторе за позиционира®е и имали су знатно ма®у заштиту од сунчевог зраче®а, НИРТСАТ сателити су остали у орбити веома кратко, обично ма®е од месец дана. Лансирани су из авиона на орбиталним поЌачивачима или су лансирани у орбиту из свемирских авиона Блацк Сталлион. КонстелациЌа од четири до шест сателита НИРТСАТ лансирана Ќе у ексцентричну орбиту дизаЌнирану да максимизира покривеност Ирана, чине"и неколико пролаза изнад Техерана и великих воЌних база широм зем е од почетка воЌног удара. "Завршите своЌе контролне листе и хаЌде да прођемо кроз неке нове ствари пре него што поново будемо слом ени."
    
  "Мислим да не"емо имати времена осим ако не одложимо улазак у другу орбиту", рекла Ќе Терранова. "Мора"ете да погледате податке након што слетимо."
    
  "СлушаЌте, имамо времена... На"и "емо времена, МЦ", рекао Ќе Мацомбер. "Ве" смо кренули у ову мисиЌу без икаквог правилног планира®а мисиЌе, тако да морамо одмах да прегледамо ове нове податке.
    
  "Ово ниЌе Ќош Ќедан аргумент", рекао Ќе Мулен раздражено. "Види, С-Оне, само покрени своЌе контролне листе и спреми се да поново уђеш. Знате шта се десило послед®и пут када нисте обра"али паж®у на лет: стомак вас Ќе мало упозорио."
    
  "Би"у спреман, СЦ", рекао Ќе Мацомбер. "Зема ска посада, попуните своЌу контролну листу, завршите извештаЌ и пређимо на нову депониЌу података. С-Оне Ќе комплетан." Неколико тренутака касниЌе, Турлок и Вол су известили о завршетку, а Мацомбер Ќе известио да су путници спремни да се врате. Мулен Ќе потврдио позив и, уморан од поновне расправе са Зооми непосредно пре важне фазе лета, ниЌе рекао ништа више.
    
  Мацомбер Ќе паж иво отворио нову датотеку сателитских података, користе"и гласовне команде уместо бржег, али вртоглавиЌег система за ци а®е очиЌу, дозво аваЌу"и подацима да теку преко старих слика како би могао да види промене у ци ноЌ области. Оно што Ќе добио била Ќе збу®уЌу"а збрка слика. "Шта дођавола... изгледа да су подаци оште"ени", рекао Ќе преко приватног интерфона коЌи му Ќе омогу"ио да разговара са члановима посаде на зем и без омета®а летачке посаде. "Ништа ниЌе на правом месту. Мора"е их поново послати."
    
  "СачекаЌте сами, господине", рече Вол. "Гледам у компЌутерске оквире на две слике и поклапаЌу се. Колико их Ќе Мацомбер разумео - што Ќе значило да ниЌе разумео готово ништа о ®има - рамови су били компЌутеризоване ознаке коЌе су сваку слику поравнавале са познатим, фиксним ориЌентирима, што Ќе компензовало разлике у перспективи и оси фотографиЌе и омогу"ило прецизниЌа поређе®а између слика. "ПрепоручуЌем да за сада не бришете нове податке, господине."
    
  "Уради то брзо. Уништи"у кавез штаба." Мацомбер Ќе опсовао своЌ шлем, а затим се пребацио на сигурну сателитску мрежу: "Подлац зове Генесис. Поново поша ите наЌновиЌе ТацСат слике. Овде имамо сме"е."
    
  "Спреми се, ниткове." Боже, стварно мрзим оваЌ позивни знак, пожалио се Мацомбер у себи. Неколико тренутака касниЌе: "Подложе, ово Ќе Генесис, постави шифру Алфа девет, понав ам, Алфа девет. ПотврђуЌем."
    
  "Шта? Да ли Ќе ово прекидни код?" Мацомбер Ќе загрмео. "Говоре ли нам да не"емо у"и?"
    
  "Умукни, С-Оне, док ово не средимо", одбрусио Ќе Моулин. "МС, да ли сте потврдили аутентичност?"
    
  "ПотврђуЌем - управо сам га добила", рекла Ќе Терранова. "МисиЌа Ќе отказана, посада. Наређено нам Ќе да останемо у нашоЌ тренутноЌ орбити док не добиЌемо промену плана лета у орбиту за трансфер коЌа "е нас вратити да напунимо гориво и слетимо што Ќе пре могу"е. Отказива®е контролне листе процедуре поновног уласка... "Леопарди" су зашти"ени, контролна листа Ќе поништена.
    
  Мацомбер му Ќе ударио песницом у руку и одмах се покаЌао - било Ќе као да Ќе ударио челични зид. "Шта се дођавола дешава? Зашто нисмо добили дозволу? Ово Ќе сра®е-"
    
  "Подложе, ово Ќе Генесис." Овог пута то Ќе био лично Давид Лугер, коЌи Ќе позвао из области борбене контроле у ХАВЦ-у. "ОваЌ депон података Ќе био валидан, ниткове, понав ам, валидан. ИстражуЌемо то, али изгледа да Ќе вру"е у зони слета®а."
    
  "Па, то Ќе разлог зашто идемо тамо, зар не, Генесис?" - упитао Ќе Мацомбер. "Уђимо тамо и ми "емо се побринути за посао."
    
  "Вашу мисиЌу Ќе отказала Бела ку"а, Зипер, не ми", рекао Ќе Лугер, а напетост у ®еговом гласу била Ќе очигледна. "Желе да одмах дођете ку"и. Сада израчунавамо распоред повратка. Изгледа да "еш морати да останеш будан бар Ќош Ќедан дан пре него што будемо могли..."
    
  "єош Ќедан дан! Мора да се шалиш!"
    
  "Спреми се, нитково, спреми се..."
    
  УслиЌедила Ќе тренутна пауза, пра"ена броЌним загонетним кликовима и брб а®ем на фреквенциЌи; онда Ќе други глас повикао: "Подложе, пастуву, то Ќе Один." Било Ќе из Мекланахана, са свемирске станице Армстронг. "Извиђачки сателити хватаЌу снажне радарске сигнале ИндиЌа-єулиЌета коЌи долазе из вашег ци аног подручЌа. Изгледа као радар за претрагу дугог домета. Сада анализирамо."
    
  "Радар, а?" Мацомбер Ќе коментарисао. Поново Ќе почео да проучава нове НИРТСат слике. Наравно, то Ќе била иста ваздушна база на Солтанабадском аутопуту... али сада су сви кратери нестали и неколико полуприколица, камиона и камиона за снабдева®е, хеликоптера и великог авиона са фиксним крилима било Ќе паркирано на рампи. "Изгледа да си био у праву, Одине. Ова копилад поново ствараЌу нево е."
    
  "СлушаЌте ме, момци", рекао Ќе Мекланахан, а тон ®еговог гласа, чак и преко шифроване сателитске везе, био Ќе очигледно веома злокобан. "Не свиђа ми се како мирише. Били бисте сигурниЌи ако бисте дербитирали, али вам Ќе наређено да се вратите у базу, тако да вас морамо задржати тамо."
    
  "У чему Ќе проблем, господине?" - упитао Ќе Моулин. "Има ли нешто што нам не кажете?"
    
  "Пређете ци ни хоризонт за Ќеданаест минута. Покушавамо да схватимо да ли имамо дово но времена да вас извучемо из орбите и слетимо у Централну АзиЌу или на Кавказ уместо да прелетимо Солтанабад.
    
  "Централна АзиЌа! Хо"еш да слетимо где...?"
    
  "Притисните, банг!" - викао Ќе Моулин. "Шта се дешава, Одине? Шта мислиш, шта Ќе доле?"
    
  Настала Ќе дуга пауза; Мекланахан Ќе тада Ќедноставно одговорио: "Пастух Ќедан-Ќедан.
    
  ЕксплозивниЌи одговор ниЌе могао дати. Пастух броЌ Ќедан Ќе црни пастув КСР-А9, коЌи Ќе оборен изнад Ирана у раним данима воЌног удара, када Ќе ваздухопловство ловило и уништавало иранске мобилне балистичке ракете сред®ег и дугог домета коЌе су претиле не само антитеократских побу®еника, али и свих иранских суседа. Свемирски авион ниЌе оборен не ракетом зем а-ваздух или борбеним авионом, ве" изузетно мо"ним ласером, сличним антисателитском ласеру Каваз®а коЌи Ќе створио СовЌетски Савез пре више од две децениЌе... над РусиЌом, али у Ирану.
    
  "Шта да радимо, господине?" упитала Ќе Мулен, са страхом у ®еном гласу. "Шта желиш да урадимо?"
    
    
  * * *
    
    
  "Радимо на томе", рекао Ќе Патрик са свемирске станице Армстронг. "Покушавамо да видимо да ли можемо да почнемо да сле"емо сада да бисмо остали ван видокруга или барем ван домета радара.
    
  "Можемо одмах да преведемо и припремимо се", рекла Ќе Терранова.
    
  "Уради то", одмах Ќе рекао Патрик. Затим Ќе рекао: "Дежурни, одмах ме повежите са председником СЌеди®ених Држава.
    
  "Да, генерале Мекланахан", одговорио Ќе компЌутерски синтетизован женски глас виртуелног "дежурног официра" из Дреамланда. Тренутак касниЌе: "Генерале Мекланахан, ваш позив се прослеђуЌе министру одбране. Молим те спреми се"
    
  "Желим да разговарам са председником СЌеди®ених Држава. Ово Ќе хитно".
    
  "Да, генерале Мекланахан. Молим вас, припремите се." єош Ќедан дуг тренутак касниЌе: "Генерале Мекланахан, ваш 'хитни' захтев Ќе прослеђен шефу кабинета председника. Молим те спреми се"
    
  То Ќе вероватно била наЌбо а ствар коЌу Ќе намеравао да уради, помисли Патрик, па ниЌе поново преусмерио дежурног. "Обавестите начелника штаба да Ќе ово хитан случаЌ.
    
  "Хитни захтев Ќе унапређен у захтев за хитан случаЌ, генерале. Молим те спреми се"
    
  Време истиче, помисли Патрик. Размиш ао Ќе о томе да Ќедноставно нареди посади Црног пастува да прогласи ванредну ситуациЌу у лету - било Ќе на десетине кварова на сваком лету коЌи би могли да представ аЌу прави хитан случаЌ без сра®а - али Ќе морао да се увери да пастув има место за слета®е, пре него што им нареди да изађу из орбите.
    
  "Ово Ќе начелник штаба Кордус."
    
  "Господине Кордус, ово Ќе генерал Мекланахан. єа сам-"
    
  "Не волим када ме ваше компЌутеризовано особ е зове, генерале, а не воли ни председник. Ако желите да разговарате са председником, будите  убазни и урадите то сами."
    
  "Да господине. єа сам на свемирскоЌ станици Армстронг и Ќа...
    
  "Знам где сте, генерале - моЌе особ е Ќе са великим интересова®ем гледало пренос уживо док га нисте изненада прекинули", рекао Ќе Кордус. "Када вам дамо дозволу за интервЌу уживо, очекуЌемо да га завршите. Можете ли ми ре"и зашто сте га тако прекинули?"
    
  "ВеруЌем да су Руси поставили неку врсту противракетног оружЌа, вероватно истог ласера коЌи Ќе оборио Црног пастува изнад Ирана прошле године, у изоловану ваздушну базу на аутопуту у Ирану коЌу Ќе некада користио Корпус гарде исламске револуциЌе. " , - одговорио Ќе Патрик. "Наши сензори су открили нову активност у бази и обавестили нас. Сада наше беспилотне летелице за надзор прикуп аЌу изузетно мо"не радарске сигнале са исте локациЌе, коЌи су у складу са ласерским системом за детекциЌу и пра"е®е против свемирских летелица. ВеруЌем да "е Руси напасти нашу летелицу Црни пастув ако пређе преко нас док Ќе Ќош у орбити, и потребна ми Ќе дозвола да уклоним летелицу из орбите и скренем Ќе из ци не области.
    
  "Имате ли позитивне доказе да иза овога стоЌе Руси? Како сте знали да?"
    
  "Имамо сателитске снимке коЌи показуЌу да Ќе база сада потпуно активна, са авионима, камионима и возилима коЌа изгледаЌу слично возилима коЌа смо пронашли у Ирану, где веруЌемо да Ќе испа ен ласер коЌи Ќе оборио Црног пастува. Радарски сигнали то потврђуЌу. Господине, треба ми дозвола да одмах преусмерим оваЌ лет. Можемо га довести у деорбиту и маневрисати што Ќе више могу"е користе"и све осим хитног горива док не стигне у атмосферу, а затим можемо да одлетимо из ци не области на алтернативно место за слета®е.
    
  "Председник вам Ќе ве" наредио да слетите свемирски авион назад у СЌеди®ене Државе у ®ихову матичну базу, генерале. Зар нисте копирали ову наредбу?"
    
  "єесам, господине, али поштовати ово наређе®е значи летети свемирским авионом изнад базе мете, и веруЌем да "е бити нападнут ако то урадимо. єедини начин на коЌи сада можемо да заштитимо посаду Ќе да извучемо свемирски авион из орбите, да га држимо што Ќе могу"е ниже изнад хоризонта док не будемо могли...
    
  "Генерале, не разумем ни реч од онога што сте управо рекли", рекао Ќе Кордус. "Све што разумем Ќе да имате снажан осе"аЌ да Ќе ваш свемирски авион у опасности и тражите од председника да поништи наређе®е коЌе Ќе управо издао. Ово Ќе право?"
    
  "Да, господине, али морам да нагласим изузетну опасност..."
    
  "Схватио сам таЌ део Ќасно и гласно, генерале Мекланахан", рекао Ќе Кордус, а у гласу му се видела иритациЌа. "Ако почнете да се спуштате свемирским авионом, да ли "ете нарушити нечиЌи ваздушни простор, а ако Ќесте, чиЌи?
    
  "Не знам тачно, господине, али рекао бих да су зем е источне Европе, Блиског истока..."
    
  "РусиЌа?"
    
  "Можда, господине. Далеки запад РусиЌе".
    
  "Москва?" - Питао сам.
    
  Патрик Ќе застао, а када Ќе то учинио, чуо Ќе како начелник штаба нешто говори испод гласа. "Не знам да ли "е бити испод границе од шездесет шест ми а, господине, али у зависности од тога колико брзо и колико успешно маневришемо..."
    
  "єа "у ово сматрати споразумом. Савршено, Ќедноставно савршено. Ваш свемирски авион коЌи излази из орбите директно изнад руске престонице сигурно "е изгледати као напад ИЦБМ, зар не? НиЌе чекао одговор. "Управо ово Ќе сценарио но"не море коЌег се председник плашио. Исчупа"е ти грк ан, Мекланахане. " Застао Ќе на тренутак; затим: "Колико времена председнику треба да донесе ову одлуку, генерале?"
    
  "Око пет минута, господине."
    
  "Забога, Мекланахане! Пет минута? Све Ќе у кризи!" - викнуо Ќе Кордус. "Али лоше планира®е са ваше стране ниЌе хитан случаЌ са наше стране!"
    
  "Можда су животи у пита®у, господине."
    
  "Свестан сам тога, генерале!" Кордус ниЌе могао да издржи. "Али да сте се потрудили да сачекате и добиЌете план од Беле ку"е и Пентагона пре лансира®а свемирског авиона, ништа од овога се не би догодило! єош нешто Ќе промрм ао испод гласа; затим: "ОваЌ захтев "у одмах проследити председнику. У међувремену, останите на линиЌи, Ќер "ете све ово морати да обЌасните саветнику за националну безбедност како би он могао правилно да саветуЌе председника, Ќер сум®ам да сте у могу"ности да му то обЌасните дово но Ќасно да учините га сре"ним - или "е вас чак и саслушати ако покушате. Бити спреман ".
    
    
  * * *
    
    
  "Тим, имаЌте на уму да радимо и-превод у припреми за спушта®е. Спреми се." Користе"и своЌ мултифункционални екран и вештине пилотира®а, Мулен Ќе користила хидразинске моторе Црног пастува да заврти свемирски авион тако да он први полети репом. Маневар Ќе траЌао скоро два минута - рекорд за ®у. Чланови посаде у путничком модулу су се осе"али потпуно исто, а чак се ни Мацомберов стомак ниЌе жалио. "Маневар завршен, Генесис. Када почи®емо да се спуштамо? Када можемо да лансирамо 'леопарде'?"
    
  "Морамо да сазнамо да ли можете да стигнете до безбедне слетне траке ако одмах изађете из орбите", интервенисао Ќе ДеЌв Лугер. "Такође тражимо танкер коЌи може да вам напуни гориво у случаЌу да не можете да стигнете до одговараЌу"ег аеродрома и потребна нам Ќе дозвола Беле ку"е да вас спустимо преко државних граница.
    
  "Шта ти треба?" Мацомбер се успротивио. "Мислите да "е нас Руси гађати Ќебеним ласером и да вам треба дозвола да нас извучете одавде?
    
  "Радимо прорачуне, маЌоре - уђите у ово и пустите нас да радимо своЌ посао", рекао Ќе Лугер строго, ненавикнут да на ®ега виче службеник теренске службе. Међутим, тон ®еговог гласа Ќе Ќасно показао да ни он ниЌе баш задово ан тренутним околностима. "Спреми се."
    
  "Уради то, Френчи", рекао Ќе Мацомбер преко интерфона. "Водите нас одавде дођавола."
    
  "Не могу ово да урадим без овлаш"е®а, С-Оне."
    
  "Проклетство, не можеш. Ви сте командант свемирског брода - то сте ми врло Ќасно рекли, се"ате се? Покажите неке своЌе мо"и и водите нас одавде! "
    
  "Не могу само да нас избацим са неба, а да не знам где "емо завршити када поново уђемо у атмосферу", рекао Ќе Мулен. "Морам да знам где "емо бити када наставимо атмосферски лет, коЌи "е нам бити наЌбо и домет, коЌоЌ писти "емо при"и, какав Ќе терен, колико Ќе дуга писта, каква Ќе политичка, дипломатска и безбедносна ситуациЌа. -"
    
  "За име Бога, Французи, престани да постав аш пита®а и притисни проклето дугме!" Макомбер Ќе вриснуо. "Не чекаЌте да неки политичар одмахне руком или нам пружи прст - само урадите то!
    
  "Умукни и спреми се, Мацомбер!" - викао Ќе Моулин. "Не можемо само да станемо и угасимо мотор. Само држи Ќезик за зубима, у реду?"
    
  "Пре"и "емо хоризонт ци аног подручЌа за отприлике два минута", известила Ќе Терранова.
    
  "Обавестили смо неколико база за опоравак, резерву и хитне случаЌеве у источноЌ Европи, ИндиЌи и западном Пацифику", инсистирао Ќе Мацомбер. "Знамо да имамо алтернативе. Само прогласите ванредно ста®е и слетите на Ќедан од ®их."
    
  "Ве" смо прошли ве"ину сигурних база за хитне случаЌеве", рекла Ќе Терранова. "Алтернативне локациЌе за слета®е коЌе смо одабрали су дизаЌниране да се носе са отказом орбите, кваром мотора за поновни улазак или алтернативним локациЌама за слета®е ако смо почели да дербимо, али нисмо добили дозволу да уђемо у ци но подручЌе. Сада смо прошли ову фазу. Ако и да е не изађемо из орбите, план Ќе био да прелетимо ци но подручЌе, променимо орбите ако имамо дово но горива или останемо у орбити док не слетимо у зем у снова. Не можемо тек тако окренути ни новчи"а на другу страну."
    
  "Зезнули смо", рекао Ќе Турлок. "Морамо одмах прелетети ци но подручЌе."
    
  "НиЌе нужно, али што дуже чекамо да лансирамо Леопардс, имамо ма®е опциЌа", рекла Ќе Терранова. "Увек можемо да потрошимо више енергиЌе и да се брже спустимо кроз атмосферу, покушаваЌу"и да останемо што Ќе могу"е ниже према хоризонту, а онда када се вратимо у атмосферу, можемо да искористимо остатак расположивог горива да одлетимо од радара за пра"е®е. ."
    
  "Онда уради то!"
    
  "Ако потрошимо сву своЌу енергиЌу и немамо дово но горива да стигнемо до одговараЌу"ег места за слета®е, сЌебани смо", рекао Ќе Мулен. "Ова птица клизи мало бо е од проклете цигле. Не"у одустати од свих могу"ности ако немамо план! Осим тога, не знамо ни да ли тамо постоЌи руски противсателитски ласер. Цела ова ствар би могла бити само лош случаЌ параноЌе."
    
  "Онда постоЌи Ќош Ќедна опциЌа..."
    
  "Нема шансе, МЦ."
    
  "КоЌа Ќе послед®а опциЌа?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "ИзбацуЌемо путнички модул", рекла Ќе Терранова.
    
  "Шта?"
    
  "Путнички модул Ќе дизаЌниран да буде сопствени лендер и чамац за спасава®е..."
    
  "Не"у пустити модул осим у хитним случаЌевима", инсистирао Ќе Мулен. "Ни у ком случаЌу".
    
  "Нема шансе да сами паднемо!" Мацомбер Ќе плакао.
    
  "Моделира®е каже да Ќе могу"е, иако то никада нисмо стварно тестирали", рекла Ќе Терранова. "Путнички модул Ќе опрем ен сопственим системом за контролу реакциЌе, високотехнолошким топлотним штитовима, бо им од падобрана са клиновима и вре"ама за слета®е коЌе апсорбуЌу ударце, прилично добрим системом заштите животне средине..."
    
  "Прилично добро ниЌе дово но добро, МЦ - капетан не носи никакав оклоп", ук учио се Крис Вол.
    
  "Успе"е, наредниче."
    
  "Не бацам ништа преко палубе, и то Ќе то", умешао се Моулин. "Ово Ќе само послед®е средство. Не"у ни да размиш ам о томе док се сво ово подмета®е страха не оствари. Сада сви умукните на минут." Преко командног канала: "Генесис, Одине, шта имаш за нас?"
    
  "Ништа", одговорио Ќе Патрик. "Разговарао сам са шефом кабинета и он "е разговарати са председником. Чекам да разговарам са министром одбране или саветником за националну безбедност. Мора"ете..."
    
  "Схватам!" Даве Лугер Ќе изненада интервенисао. "Ако сада изађемо из орбите и користимо маневре мак-Г да сма®имо висину, требало би да имамо дово но енергиЌе да одлетимо до Бакуа на каспиЌскоЌ обали АзербеЌ¤ана. Ако не, можете до"и до Нефтцхале, коЌа Ќе гранична и обалска патролна база АзербеЌ¤ана. Турска и СЌеди®ене Државе тамо прошируЌу своЌу писту и можда имате дово но писте да то урадите. Тре"а опциЌа -"
    
  "Спустите путнички модул у КаспиЌско море, а затим ставите укосницу у КаспиЌско море или се избаците пре него што ударите у воду , у зависности од тога колико смо ван контроле", интонирао Ќе Мулен.
    
  "Спреми се, момче", рекао Ќе Патрик после кратке паузе. "Генесис, проучавам наЌновиЌе слике погођеног подручЌа и зак учуЌем да су камиони и инсталациЌе у Солтанабаду скоро идентични онима коЌе смо видели у Кабудар Ахангу у Ирану. ВеруЌем да су Руси поставили своЌ мобилни противракетни ласер у Солтанабаду. Можеш ли да потврдиш?"
    
  "Генерале, да ли сте сигурни да Ќе ова руска прет®а стварна? Ако то урадимо, не"е бити повратка."
    
  "Не, нисам сигуран ни за шта од овога", признао Ќе Патрик. "Али знаци изгледаЌу тачно као пастув Оне-Оне. Постанак?"
    
  "Проверавам, Одине", рекао Ќе ДеЌв Лугер. "Запамтите, они су пет али у инсталациЌу у Кабудар Ахангу да би испразнили борбене снаге. Могли би поново да ураде исту ствар."
    
  "Сазна"емо за око шездесет секунди, посада", рекла Ќе Терранова.
    
  "єедва чекамо", коначно Ќе рекао Патрик. "Пастуву, ово Ќе Один, наређуЌем ти да изађеш из орбите, уђеш у профил интерфеЌса максималном брзином и покушаш принудно слетЌети у Баку или Нефтчалу, АзербеЌ¤ан. Генесис, преузми план лета на Црни пастув и увери се да Ќе завршен. ЧуЌете?"
    
  "єедно, разумем, али Ќесте ли сигурни у ово?" - упитао Ќе Моулин. "Нема никаквог смисла."
    
  "Само уради то, Французи", рекао Ќе Мацомбер. "Ако погреши и све крене наопако, могли бисмо да пливамо у проклето загађеном КаспиЌском мору са кавиЌаром. Врло важно. Био тамо, урадио то. Ако Ќе у праву, би"емо живи за сат времена. Уради то ".
    
  "План лета Ќе учитан", известио Ќе Лугер. "Чека се да се заврши."
    
  "Пастуву, Ќави ми када будеш изводио процедуре деорбите."
    
  "Шта чекаш, Француз?" Макомбер Ќе вриснуо. "Спусти нас! ЛансираЌте ракете!"
    
  "Не желим да се срушим у КаспиЌско море", рекао Ќе Мулен. "Ако не успемо, не"емо имати другог избора него да одустанемо..."
    
  "Проклетство, Французи, изневери нас сада!" Макомбер Ќе вриснуо. "Шта ти се десило?"
    
  "Не веруЌем генералу Мекланахану, ето зашто!", викао Ќе Мулен. "Не веруЌем ништа од овога!"
    
  "Пастуву, сигуран сам да Ќе ово замка", рекао Ќе Патрик. "Мислим да смо наишли на руску локациЌу противракетног ласерског оружЌа у Ирану. Ако не изађете одатле ни на коЌи начин, ®ихов ласер "е пробити ваш термални штит и уништити свемирски брод. Не желим да ризикуЌем. Извадите свемирски брод из орбите и идите одатле."
    
  "Сада прелазимо ци ни хоризонт", рекла Ќе Терранова.
    
  "Пастуву, то Ќе било наређе®е: уклони летелицу из орбите", рекао Ќе Патрик. "Ваш приговор Ќе прим ен на зна®е. Преузимам пуну одговорност. Сада уради то."
    
  "Изви®авам се, господине, али Ќа сам копирао важе"а и потврђена наређе®а из Националне команде о супротном: останите у орбити док не будемо у могу"ности да се вратимо на Грум Ќезеро", рекао Ќе Мулен. "Ова наређе®а заме®уЌу ваша. Ми остаЌемо. Вођо, избришите план лета у деорбиту и поново учитаЌте претходни."
    
  "француски"-
    
  "Уради то, МЦ", рекао Ќе Моулин. "То Ќе наређе®е. Задржа"у ову ориЌентациЌу да уштедим гориво за моторе, али остаЌемо у орбити и то Ќе коначно.
    
  Након тога, радио и интерфони су постали веома тихи, Лугер и Мекланахан су преносили непрекидан ток радарских упозоре®а о прет®и и ажурираних обавештаЌних слика посади и Ќедни другима. Чинило се да се време бескраЌно вуче. На краЌу, Мацомбер Ќе рекао: "Шта се дођавола дешава, Генесис, и колико дуго док се не извучемо из овог сра®а?"
    
  "Четири минута и десет секунди док се не вратимо у ци но подручЌе", одговорио Ќе ДеЌв Лугер.
    
  "Жао ми Ќе, Одине", рекао Ќе Моулин, "али морао сам да донесем одлуку. Пратим наређе®а."
    
  "Надам се да грешим, СЦ", одговорио Ќе Патрик. "Урадио си оно што си мислио да Ќе исправно. Разговара"емо о овоме када будете сигурни код ку"е."
    
  "Како нам иде на месту слета®а у Бакуу, Генесис?" - упитала Ќе Терранова.
    
  "Изгубит "ете га за тридесет секунди. Не"ете имати дово но снаге да одлетите до Варриор'с Форвард Оператинг Басе у Киркуку у Ираку након што поново уђете у атмосферу - Херат, Авганистан Ќе ваша наЌбо а опциЌа, али "ете и да е морати да летите изнад Солтанабада. Друга опциЌа би могле бити пусти®е Ќужног Туркменистана - можемо брзо послати тим специЌалних снага из Узбекистана да вам помогне.
    
  "Предлажете да слетимо у Туркменистан, господине?"
    
  "Нисам рекао зем иште, МЦ."
    
  Терранова Ќе прогутала. Лугер Ќе очигледно имао намеру да им омогу"и да "испуцаЌу авион" - да му дозволи да слети у пусти®и. "КоЌа Ќе следе"а база прекида?"
    
  "Карачи и ХаЌдерабад стоЌе иза тога."
    
  "Спремни смо да отворимо ватру на 'леопарде'", рекла Ќе Терранова. "ЧекаЌ десет секунди контролне листе. Да ли треба да поставим поновни улазак на максимално успорава®е?"
    
  "Не"емо и"и из орбите", рекао Ќе Мулен. "Руси се не би усудили да пуцаЌу на нас. Леонид Зевитин ниЌе луд. ОваЌ момак уме да игра, за име Бога! Радио-апарати су искрили тихим смехом. Али погледала Ќе у своЌу камеру у крменом кокпиту и климнула Теранови, тихо му наређуЌу"и да програмира компЌутере за максималну брзину и сма®е®е висине. "Мислим, размисли о свему: ниЌедан човек коЌи уме да игра не би био дово но луд да..."
    
  ОдЌедном су чули: "Паж®а, паж®а, ласер детектован... паж®а, паж®а, температура трупа расте, станице двеста педесет до двеста деведесет... Паж®а, температура трупа се приближава оперативним границама...!
    
  "Ласерска каваз®а!" - Наредио сам. - узвикнуо Ќе Патрик Мекланахан. "НападаЌу из екстремног домета. пастуву, губи се одатле! "
    
  "Покрени процедуре деорбите!" - викао Ќе Моулин. "Посада, припремите се за тренутно спушта®е са орбите! Леопард мотори пове"аваЌу брзину!"
    
  "...упозоре®е на пове"а®е телесне температуре, станице двеста седамдесет до двеста деведесет... Паж®а, паж®а...!"
    
  Посада Ќе вра"ена на своЌа седишта док су мотори ласерског пулсног ракетног система испалили пуном снагом. Огромна снага хибридних ракетних мотора одмах Ќе и нагло закочила летелицу Црни пастув и она Ќе брзо почела да се спушта ка Зем и. Мацомбер Ќе вриснуо док се преоптере"е®е брзо пове"авало, далеко изнад свега што Ќе раниЌе искусио. Ускоро више ниЌе могао да скупи снагу да испусти било какав звук - била му Ќе потребна сва концентрациЌа да унесе дово но ваздуха у плу"а да се не онесвести.
    
  "Пролазимо кроз двадесет осам хи ада стопа у секунди", рекла Ќе Терранова усред скоро сталних порука упозоре®а. "Пролазимо кроз деведесет ми а висине... 'Леопарди' са деведесет посто снаге, три тачке нула Гс..."
    
  "Иди на сто десет посто снаге", гракнуо Ќе Мулен под притиском.
    
  "То Ќе више од пет Г, СЦ", рекла Ќе Терранова. "Мора"емо ово да одржавамо за..."
    
  "Уради то, МЦ", наредио Ќе Моулин. "Посада, СЦ, "е се осе"ати веома неприЌатно на неколико минута. Будите испред догађаЌа колико год можете." Неколико тренутака касниЌе, ®ене речи Ќе прекинуо осе"аЌ да "е ЌоЌ груди експлодирати док се Г-сила скоро удвостручила. Повици бола и изненађе®а били су очигледни. "Држите се... за... посаду..."
    
  "Пет зарез три ОБ", уздахнула Ќе Терранова. "Исусе... Возимо се двадесет пет километара, возимо осамдесет ми а..."
    
  "О Боже, колико Ќош?" - промрм а неко - ниЌе се могло разазнати ко говори.
    
    
  КОНТРОЛНИ ЦЕНТАР ЗА АЛТЕРНАТИВНЕ ОПЕРАЦИєЕ СТРАТЕШКИХ ВАЗДУХОПЛОВНИХ СНАГА, ПОЛДОСК, РУСКА ФЕДЕРАЦИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  Након униште®а ваздухопловне базе Енгелс код Саратова и америчког бомбардова®а подземног командног центра у Разану, начелник штаба ваздухопловних снага генерал АндреЌ Дарзов обновио Ќе старо склониште цивилне одбране и центар за опоравак резервних снага Ќугозападно од Москве под називом Полдоск за употребу као евакуациЌу. и резервно командно место. НиЌе било ваздухопловне базе, па чак ни места за велики хелиодром, али су поред обЌекта постоЌале подземне железничке линиЌе, доста залиха свеже воде (свеже колико се могло очекивати у области Велике Москве)...
    
  ... и - што Ќе Ќош важниЌе, веровао Ќе Дарзов - било Ќе дово но близу великом броЌу становника града да би чак и лудак попут команданта америчког бомбардера генерал-потпуковника Патрика Мекланахана могао двапут размислити о бомбардова®у места.
    
  У великоЌ мери захва уЌу"и савременим брзим подацима и комуникационим способностима, Полдоск данас служи Ќош ЌедноЌ сврси: као центар за пра"е®е и контролу против свемирских ракета МолниЌа и ласерских система одбране од свемира Фанар. Из Ќедноставне собе са четири рачунара, Даржов Ќе комуницирао са своЌим снагама на терену преко безбедног интернета велике брзине и гласа преко ИП-а. Командни центар Ќе био потпуно мобилан, могао се саставити за ма®е од сат времена и распоредити на другу локациЌу за отприлике исто време, а у хитним случаЌевима могао Ќе да се контролише са Ќедног лаптоп рачунара и безбедног мобилног телефона или сателитског телефона било где на Планета.
    
  Ове вечери фокус Ќе био на Солтанабаду. Била Ќе несре"а што су Американци тако брзо пронашли Пханар - мора да Ќе то била слепа сре"а, или су се можда неки чланови Корпуса гарде Исламске револуциЌе претворили у издаЌнике и приЌавили их вођи државног удара Хесараку БуЌазиЌу или Американцима. Али он Ќе инсталирао Пханар у Солтанабаду управо зато што Ќе толико америчких свемирских летелица тако често летело изнад тог подручЌа. Било Ќе то, како су Американци рекли, "окруже®е богато ци евима".
    
  Даржов се намрштио када Ќе видео нова очитава®а и притиснуо дугме ТРАНСФЕР на тастатури рачунара: "Напред, ово Ќе голман. Реци ми статус. Престао си да нападаш... зашто?"
    
  "Имали смо потпуно оптичко-електронско навође®е на мету и отворили смо ватру по наређе®у, генерале", одговорио Ќе главни инже®ер и руководилац проЌекта у Солтанабаду Волфганг Зиприс. "Али неколико секунди након што смо покренули напад, изгубили смо контакт." Зиприс Ќе био немачки ласерски инже®ер и научник, а раниЌе пуковник немачког ваздухопловства. НиЌе знао да Ќе Зиприсова дугогодиш®а девоЌка била руска шпиЌунка коЌа Ќе хаковала ®егов ку"ни рачунар и прокриЌумчарила томове повер ивог материЌала у Москву. Када му Ќе девоЌка рекла ко Ќе она и да му Ќе за репом немачка Милит арисцхер Абсцхирмдиенст, или контраобавештаЌна група Службе воЌне безбедности, дозволио Ќе да га превезу у РусиЌу. Дарзов му Ќе одмах обезбедио све што Ќе желео - новац, ку"у и све жене са коЌима Ќе могао да се носи - да ради на побо ша®у и мобилизациЌи Каваз®а анти-свемирског ласерског система. После више од пет година рада, постигао Ќе више успеха него што се чак Даржов усудио да се нада.
    
  "Чини се да се свемирски брод брзо спушта", наставио Ќе Циприс. "Сум®амо да Ќе наша оптика заслеп ена када Ќе свемирска летелица испалила своЌе релеЌне ракете."
    
  "Обавестили сте ме да би се то могло догодити, пуковниче", рекао Ќе Даржов. Да би избегли открива®е, одлучили су да користе телескопски електро-оптички систем за аквизициЌу и пра"е®е и држе своЌ радар за пра"е®е дубоког свемира у ста®у приправности. Они су гађали амерички свемирски авион неколико секунди након што Ќе прешао хоризонт и пратили га с лако"ом. Као што су се надали, ниЌе почео да се спушта кроз атмосферу, иако Ќе веома уве"ана слика показала да се заиста окренула у правом смеру да би почела да успорава, први лете"и репом. єош увек Ќе био у идеалноЌ позициЌи, а Даржов Ќе наредио да напад почне.
    
  Следе"а фаза ласерске експозициЌе била Ќе да се погоди ци  снажниЌим ласером за мере®е атмосфере и исправке на оптици главног ласера, омогу"аваЌу"и му да се прецизниЌе фокусира на мету пре него што испали главни хемиЌски кисеоник-Ќодни ласер. Дарзов и Зиприс су одлучили, пошто Ќе свемирска летелица била распоређена на позициЌу да испа уЌе своЌе ракете, да користе главни ласер да изврше сопствена подешава®а како би почели да пуцаЌу брже.
    
  "Посада Ќе очигледно очекивала напад", рекао Ќе Циприс, "Ќер су испалили своЌе погонске моторе неколико секунди након нашег ласерског поготка. Успели смо да одржимо контакт петнаестак секунди, али Ќе оптика и да е била добро фокусирана, тако да смо вероватно трошили само шездесет процената снаге на ®ихово тело. Оптоелектронски систем Ќе тада онемогу"ио блокаду. Мора да ломе своЌе чланове посаде као бубе унутар ствари - успораваЌу три пута брже него иначе. Пратим их инфрацрвеним скенерима, али то ниЌе дово но прецизно за главни ласер, па ми треба дозвола да користим главни радар да их поново зак учам и поразим.
    
  "Да ли су Ќош увек у домету и дово но високо да се ук уче?"
    
  "Налазе се на висини од сто тридесет километара, са дометом од хи аду шест стотина километара, брзо падаЌу испод седам хи ада осамсто метара у секунди - падаЌу као камен, али су унутар ласера домет", уверавао га Ќе Зиприс. "КонструкциЌа ове летелице мора бити невероватно Ќака да издржи овакво оптере"е®е. Ускоро "е у"и у атмосферу, али тренутно не"е мо"и дово но брзо да побегну. єа "у вам га донети, генерале."
    
  "Онда Ќе добиЌена дозвола за наставак напада, пуковниче", одмах Ќе рекао Даржов. "Угодан лов".
    
    
  * * *
    
    
  "Пет зарез седам Гс...двадесет два километра у секунди...седамдесет пет ми а...пет зарез девет Гс..." Чинило се као да Ќе Терранова требало вечно да очита свако очита®е. "ПутуЌемо седамдесет ми а... шездесет пет ми а, стижемо до улазног интерфеЌса, посада, 'леопарди' су онемогу"ени." Г-сила Ќе изненада попустила, пра"ена хором сте®а®а и псовки са друге стране свемирског брода. Мацомбер ниЌе могао да веруЌе да се тако дуго ниЌе онесвестио од притиска. єош увек Ќе могао да осети силе отпора док Ќе свемирски авион настав ао да губи енергиЌу, али ниЌе било ни приближно тако лоше као када су Леопарди пуцали. "Посада, извештаЌ."
    
  "єесте ли добро момци?" Макомбер се обрати осталима у путничком модулу. "ПеваЌ гласниЌе."
    
  "Т-два, добро сам", рекао Ќе Тарлок слабашно.
    
  "С-три, у реду", одговорио Ќе Вол, звуче"и као да се ништа ниЌе догодило. То копиле маринац Ќе вероватно чврсто спавало све време, помисли Мацомбер.
    
  "С-Оне" Ќе такође ок. КА, путници су ок, цело зад®е седиште Ќе зелено. Била Ќе одлична вож®а."
    
  "Разумео", рекао Ќе Моулин. "Ласер тренутно изгледа као да има слом ену браву. Почели смо да маневрирамо према положаЌу улазног интерфеЌса. Црни пастув Ќе поново почео да окре"е нос, а затим се подигао на четрдесет степени изнад хоризонта да би поново ушао у атмосферу, излажу"и своЌе до®е топлотне штитове надолазе"оЌ атмосфери да би заштитио брод од топлоте изазване тре®ем. "Вођо, хаЌде да укратко опишемо приступ."
    
  "Прихва"ено", рекла Ќе Терранова. "Прошли смо послед®и цилиндар за поравна®е за Баку, па сам програмирао Херат, Авганистан као место за слета®е. єош увек смо на нашем профилу спушта®а са максималном потрош®ом енергиЌе, а Херат Ќе прилично близу - око 1300 ми а - тако да имамо дово но снаге да стигнемо до базе. За шездесет секунди, притисак протока ваздуха "е бити дово но висок да адаптивне површине на ши ку ступе на снагу, а ми "емо онемогу"ити систем контроле реакциЌе, пребацити се на профил максималног отпора и скренути на исток преко Туркменистана да се клонимо Солтанабада. Када пређемо сто хи ада стопа, можемо да пређемо на атмосферски лет, иск учимо леопарде, упалимо турбомлазне моторе и спустимо се на нормалан профил прилаза.
    
  "Колико гаса имамо, МЦ?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "Када испалимо турбомлазне моторе, оста"емо ма®е од сат времена горива, али "емо се спуштати око 5 маха, тако да "емо имати дово но енергиЌе да га се решимо пре него што нам затребаЌу турбомлазни мотори. - одговорила Ќе Терранова. "Поче"емо да обезбеђуЌемо моторе и спреми"емо се да обезбедимо леопарде, па када..."
    
  "Паж®а, радар за претрагу, дванаест сати, деветсто шездесет ми а, трака ИндиЌа-єулиЌета", изненада се огласио компЌутеризовани глас приЌемника упозоре®а о прет®и. Секунд касниЌе: "Паж®а, паж®а, радар за пра"е®е ци ева, дванаест сати, деветсто педесет ми а... паж®а, паж®а, пулс-доплер радар за пра"е®е ци ева, дванаест сати, деветсто четрдесет ми а... паж®а, паж®а, ласер детектован, дванаест сати... .Паж®а паж®а...!"
    
  "Погодили су нас радаром скоро хи аду ми а далеко?" Терранова Ќе испалила. "Ово Ќе немогу"е!"
    
  "Ово Ќе радар Каваз®а, посада", рекао Ќе Патрик Мекланахан. "Домет ове ствари Ќе невероватан, а сада Ќе мобилан."
    
  "Паж®а, упозоре®е, систем за хитно хлађе®е активиран...паж®а, паж®а, температура трупа расте, станица сто деведесет..."
    
  "Шта да радимо, Одине?" Лиза Мулен Ќе плакала на радиЌу. "Шта бих требао да урадим?"
    
  "єедини избор коЌи имате Ќе да окренете летелицу тако да се ласерска енергиЌа не фокусира предуго ни на Ќедну тачку", рекао Ќе Патрик. "Користите контролу реакциЌе да извршите баца®е. Када ваш систем прилагођава®а лета проради, можете користити своЌ максимални угао нагиба да одлетите од ласера и промените курс колико год Ќе то могу"е како бисте избегли да вас ласер удари. Даве, требаш ми да избациш вампире из Бетменове ваздушне базе и уништиш таЌ ласерски обЌекат! Желим да се Солтанабад претвори у рупу за пуше®е!"
    
  "На путу су, Одине", одговорио Ќе Лугер.
    
  Али како су секунде одмицале, постало Ќе очигледно да ништа што Моулин може да уради не"е успети. ДобиЌали су скоро стална упозоре®а о прегрева®у са десетина места на трупу, а неки су почели да приЌав уЌу цуре®е и губитак структуралног интегритета. єедног дана, Мулен Ќе случаЌно погледао директно у ласерски сноп коЌи се пробиЌао кроз ветробранско стакло кокпита и био Ќе делимично заслеп ен, иако су обоЌица имали спуштене тамне визире.
    
  Терранова Ќе коначно иск учила упозоре®а о прет®и - више им нису била корисна. "Французи, Ќеси ли добро?"
    
  "Не видим ништа, Џиме", рекао Ќе Моулин преко "приватног" интерфона тако да посада у путничкоЌ кабини ниЌе могла да чуЌе. "Погледао сам ласерски сноп на дели" секунде и све што видим су велике црне рупе у моЌоЌ визиЌи. Зезнуо сам. Све сам нас побио".
    
  "Настави да пуцаш, Французи", рече Терранова. "Ми "емо то урадити".
    
  Мулен Ќе почео да помера бочну контролну палицу напред-назад, користе"и потиснике да окрене летелицу. Терранова ЌоЌ Ќе давала сталан ток савета када би отишла предалеко. Упозоре®а о температури су била скоро константна, колико год се трудила. "Морамо да одбацимо путнички модул", рекао Ќе Мулен, Ќош увек на "приватном" интерфону. "Можда имаЌу шансу."
    
  "Били смо далеко изнад Г-силе и ограниче®а брзине за избацива®е, Френчи", рекла Ќе Терранова. "Не знамо чак ни да ли "е преживети чак и ако дово но успоримо - никада раниЌе нисмо испустили модул."
    
  "ПостоЌи само Ќедан начин да сазнате", рекао Ќе Моулин. "Започе"у моторно спушта®е да покушам да нас успорим дово но да одбацимо путнички модул. Користимо сваку кап горива коЌа нам Ќе остала да успоримо пад. Треба"е ми твоЌа помо". Реци ми када будемо на ивици слома." Нежно Ќе загладила своЌа крила, а затим искористила Терранову да заврти Црног пастува тако да су они поново полетели репом. Преко пуног интерфона рекла Ќе: "Посада, припремите се за максималну узвратну ракетну ватру, профил спушта®а са снагом. "Леопарди" ступаЌу у контакт."
    
  "Шта?" - Питао сам. - упитао Ќе Мацомбер. "Опет пуцате на 'леопарде'? Шта-?"
    
  НиЌе имао времена да заврши своЌе пита®е. Мулен Ќе активирао моторе пулсног ласерског детонационог система и одмах их довео у режим спушта®а, а затим на максималну снагу, далеко ве"е од уобичаЌених оптере"е®а за путнике и посаду. Брзина им Ќе драстично опала - и да е су летели брзином преко 5 маха, али Ќе то била више од половине брзине коЌом су обично летели. Сви у путничком модулу су добили тако снажан и неочекиван шок од преоптере"е®а да су одмах изгубили свест. Џим Теранова се такође онесвестио...
    
  ...и Лиса Моулин, али не пре него што Ќе отворила врата прт ажника на врху трупа КСР-А9 Блацк Сталлион, отк учала заврт®е за монтажу коЌи држе модул у прт ажном простору, подигла црвено обележени прекидач и активирала то...
    
  ...и у том тренутку, када су се врата потпуно отворила, монтажни виЌци су откопчани, а лансирне ракете модула су пуштене, Црни пастув Ќе потрошио сваку фунту горива преосталог у резервоарима ... и био Ќе поцепан одвоЌено руским ласером и експлодирала.
    
    
  * * *
    
    
  "Мета уништена, генерале", известио Ќе Волфганг Зиприс из Солтанабада. "Приказан Ќе значаЌан губитак брзине, много великих ци ева, вероватно крхотине и брз губитак радара и визуелног контакта. Коначно убиство."
    
  "Разумем", одговорио Ќе генерал АндреЌ Даржов. Многи техничари и официри у просториЌи триЌумфално су подигли песнице и тихо клицали, али их Ќе он у"уткао погледом упозоре®а. "Сада предлажем да одете одатле што Ќе пре могу"е - Американци су несум®иво послали ударну групу да уништи ову базу. Могли би бити тамо за ма®е од сат времена ако крену из Ирака.
    
  "Излазимо одавде за тридесет минута, генерале", рекао Ќе Циприс. "Излаз".
    
  Даржов Ќе прекинуо везу, а затим активирао другу и рекао: "МисиЌа обав ена, господине.
    
  "Врло добро, генерале", одговорио Ќе руски председник Леонид Зевитин. "Шта мислите каква "е бити ®ихова реакциЌа?"
    
  "Они несум®иво лансираЌу беспилотне бомбардере Б-1 из ваздушне базе Батман у ТурскоЌ опрем ене хиперсоничним проЌектилима да нападну и униште базу у Ирану", рекао Ќе Дарзов. "Могли би бити у позициЌи да пуцаЌу за ма®е од сат времена - чак и за тридесет минута да имаЌу летелицу спремну за лансира®е. Ци  "е бити погођен за ма®е од минута."
    
  "О моЌ Боже, ово Ќе невероватно - морамо да се дочепамо ове технологиЌе", промрм а Зевитин. "Претпостав ам да се ваши  уди дижу са гузица и излазе из ове базе.
    
  "Мора да су дово но далеко пре него што Американци нападну - уверавам вас, они и сада могу да осете те хиперсоничне проЌектиле на поти ку.
    
  "Кладим се да можеш. Где Ќе био свемирски авион када Ќе пао, генерале?"
    
  "Око хи аду километара северозападно од Солтанабада.
    
  "Дакле, случаЌно се ово дешава... изнад РусиЌе?"
    
  Настала Ќе кратка пауза док Ќе Даржов проверавао своЌе компЌутерске картице; затим: "Да, господине, Ќесте. Сто километара северозападно од Мачакале, главног града провинциЌе Дагестан, и три стотине километара Ќугоисточно од базе бомбардера Тупо ев-95 у Моздоку.
    
  "Шта Ќе са олупином?" - Питао сам.
    
  "Немогу"е Ќе ре"и, господине. Вероватно "е бити раштркано на хи аде километара између КаспиЌског мора и иранско-авганистанске границе.
    
  "То Ќе штета. Пазите на ове крхотине и Ќавите ми ако нешто од ®их доспе до зем е. Наредите трагачкоЌ групи КаспиЌске флотиле да одмах почне са потрагом. Да ли су наше радарске станице упозориле наше системе противваздушне одбране?"
    
  "Не, господине. Конвенционални радарски системи противваздушне одбране и ваздушног саобра"аЌа не би могли да прате ци  на тоЌ висини и да се кре"е том брзином. То би могао да уради само специЌализовани систем за пра"е®е свемира."
    
  "Дакле, без таквог радара, Ќош не бисмо знали да се нешто догодило, зар не?"
    
  "Нажалост, не, господине."
    
  "Када очекуЌете да "е олупину открити конвенционални радарски систем?"
    
  "Више не пратимо крхотине док обарамо радарски систем Пханар у Солтанабаду", обЌаснио Ќе Дарзов, "али претпостав ам да бисмо у року од неколико минута могли да почнемо да скуп амо ве"е делове како поново улазе у атмосферу. Нареди"у нашим обЌектима противваздушне одбране у Дагестану да одмах приЌаве откри"е крхотина".
    
  "Врло добро, генерале", рекао Ќе Зевитин. "Не бих желео да се жалим прерано на наЌновиЌи амерички напад на РусиЌу, зар не?
    
    
  НА ПРВОМ АВИОНУ
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Боже моЌ, господине председниче", рекла Ќе наредница, устаЌу"и са колена и почела да закопчава своЌу униформну блузу, "ви свакако имате моЌ глас."
    
  "Хвала, штабни наредниче", рекао Ќе председник Гарднер, гледаЌу"и Ќе како се прилагођава док Ќе закопчавао своЌу мушицу. "Мислим да постоЌи отвор у моЌоЌ... држави за некога тако квалификованог као што сте ви." НасмеЌала се на Ќасно двосмислен израз лица. "Заинтересовани?"
    
  "Заправо, господине, чекала сам слободно место у школи за обуку официра", одговорила Ќе, нестрп иво гледаЌу"и главнокомандуЌу"ег горе-доле. "Речено ми Ќе да се слот можда не"е отворити Ќош осамнаест месеци. Завршио сам диплому и приЌавио се управо прошлог семестра. Веома сам одлучан да добиЌем своЌе провизиЌе."
    
  "КоЌа Ќе била твоЌа диплома, душо?"
    
  "Политичке науке", одговорила Ќе. "Скупи"у диплому права, а онда бих волео да се бавим политиком."
    
  "Свакако би нам могао користити неко са вашим... ентузиЌазмом у Вашингтону, штабни наредниче", рекао Ќе председник. Приметио Ќе да лампица ПОЗИВ на телефону трепери - хитан позив, али недово но хитан да би се поништила наредба ДНД. "Али ОТС Ќе у Алабами?"
    
  "Да господине."
    
  "Ово Ќе штета, душо", рекао Ќе председник, глуме"и разочара®е - послед®е што Ќе желео Ќе да се таЌ неко поЌави у Вашингтону. Ваздухопловна база Максвел у Алабами била би идеална - дово но далеко од Вашингтона да се избегну гласине, али дово но близу Флориде да би се она могла ушу®ати док Ќе он био на свом има®у у Флориди. "Свакако бих волео да чеш"е радим са вама, али дивим се вашоЌ посве"ености служби. Сигуран сам да сам чуо за ОТС слот коЌи се отвара у следе"ем разреду и мислим да "ете се савршено уклопити. Би"емо у контакту."
    
  "Пуно вам хвала, господине председниче", рекао Ќе стЌуард, загладивши ЌоЌ остатак косе и униформе, а затим Ќе отишао не освр"у"и се.
    
  Тако су му се допали, помисли Гарднер, попиЌу"и гут аЌ сока и почевши да доведе у ред откуцаЌе срца и мисли: дово но храбри и агресивни да ураде све што Ќе потребно да би стекли предност над свима осталима, али дово но мудри да се врате на посао и избегаваЌте емоционалну ук ученост - то су биле праве снаге у Вашингтону. Неки су то радили захва уЌу"и таленту, мозгу или политичким везама - ниЌе било ничег лошег или необичног у вези са онима коЌи су то радили на коленима. Осим тога, знала Ќе шта Ќе он урадио, да "е ®ихове кариЌере бити готове ако се ®ихова мала  убав икада заврши, тако да им Ќе обоЌица била у предности да раде оно што други желе и, што Ќе Ќош важниЌе, држе Ќезик за зубима брава и к уч у вези овога. ОваЌ "е оти"и веома далеко.
    
  Секунду касниЌе, ®егов ум се брзо поново фокусирао на предстоЌе"е догађаЌе и руту, притиснуо Ќе дугме "НЕ ОметаЌ". Неколико тренутака касниЌе, ®егов шеф кабинета и саветник за националну безбедност су покуцали, погледали кроз шпиЌунку да би се уверили да Ќе председник сам, сачекао тренутак, а затим ушао у собу. ОбоЌица су имали мобилне телефоне присло®ене уз уши. Аир Форце Оне Ќе могао да делуЌе као сопствена базна станица за мобилне телефоне, и за разлику од путника у комерциЌалним авионима, ниЌе било ограниче®а за кориш"е®е мобилног телефона на авиону Аир Форце Оне - корисници су могли да ук уче онолико копнених тор®ева за мобилне телефоне колико су желели. "Шта се дешава?" - упитао Ќе председник.
    
  "Или Ќе ништа... Или Ќе сра®е само експлодирало, господине председниче", рекао Ќе шеф особ а Волтер Кордус. "Штаб ваздухопловних снага у Европи примио Ќе позив из Шестог здруженог центра за ваздушне операциЌе у ТурскоЌ са захтевом за потврду одласка бомбардера ЕБ-1Ц Вампир са два лансера из ваздушне базе Батман у ЌужноЌ ТурскоЌ... исте оне коЌе смо слетели након ракетног напада на Иран. УСАФ Ќе контактирао Пентагон ради потврде Ќер ниЌе било наређе®а за ваздушне мисиЌе за било какве мисиЌе бомбардова®а од Бетмена."
    
  "Мислите на Мекланаханове бомбардере?" Одговор Ќе био исписан на Кордусовом уплашеном лицу. "Мекланахан Ќе наредио своЌа два бомбардера да полете... након што сам им наредио да слете? Шта се дођавола дешава?"
    
  "єош не знам, господине", рече Кордус. "Рекао сам америчком ваздухопловству да ниЌедан бомбардер ниЌе био овлаш"ен за лансира®е из било ког разлога, и наредио сам им да ускрате дозволу за лансира®е. Зовем Мекланахана и ®еговог заменика Лугера у Невади, покушаваЌу"и да схватим шта се дешава."
    
  "Да ли су бомбардери наоружани?"
    
  "Ни ми то Ќош не знамо, господине. Ова мисиЌа Ќе била потпуно неовлаш"ена."
    
  "Па, морамо претпоставити да Ќе то случаЌ - познаваЌу"и Мекланахана, он би оставио оружЌе у своЌим авионима чак и да су сва призем ена, осим ако му нисмо изричито рекли да то не ради, а чак и тада би то могао да уради. Само их задржите на спусту док не схватимо шта се дешава. Каква Ќе прича са свемирским авионом? Да ли Ќе Ќош увек у орбити?"
    
  "Провери"у чим се Мекланахан Ќави, господине."
    
  "Бо е да буде овако, или "у ®егову кожу приковати за врата свог купатила", рекао Ќе председник, отпивши Ќош Ќедан гут аЌ сока од поморан¤е. "СлушаЌ, о 'меет анд греет' у Орланду..." А онда Ќе чуо како Царлисле псуЌе у свом телефону. "Шта, Конраде?" - Питао сам.
    
  "Бомбардери Б-1 су полетели", рекао Ќе саветник за националну безбедност. Председникова вилица Ќе пала од изненађе®а. "Контролник тор®а у ваздушноЌ бази рекао Ќе посади да остане на месту, али ови авиони су без посаде - контролишу се да ински из ваздухопловне базе Еллиотт у Невади..."
    
  "Мекланахан."
    
  "Мекланахан Ќе Ќош увек на свемирскоЌ станици, тако да Ќе ®егов заменик команданта, бригадни генерал Лугер, задужен за бомбардере из Елиота", рекао Ќе КарлаЌл. "Морам да позовем министра одбране Турнера да нареди Лугеру да врати ове бомбардере на зем у. Исусе...!"
    
  "Он Ќе ван контроле!" - лаЌао Ќе председник. "Желим да напусти ову свемирску станицу и одмах буде приведен! Поша и тамо проклетог америчког маршала ако мораш!"
    
  "Послати америчког маршала у свемир?" упитао Ќе Кордус. "Питам се да ли Ќе ово икада раниЌе урађено... или бисмо могли да замолимо маршала да се доброво но приЌави за ово?"
    
  "Не шалим се, Волтере. Мекланахана треба ударити пре него што започне Ќош Ќедан проклети рат између нас и РусиЌе. СазнаЌ шта се дођавола дешава и уради то брзо. Зевитин "е поново бити на телефону пре него што то сазнамо, и желим да га уверим да Ќе све под контролом.
    
    
  БОРБА КОНТРОЛНО ПОДРУЧєЕ, БОРБЕНА ГОРСКА РЕЗЕРВНА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА, НЕВАДА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Хеадбангер два-Ќедан" лет двоЌице Ќе на нивоу лета три-Ќедан-о, дужна паж®а, тачка лета девет-Ќедан, тридесет минута до тачке лансира®а", известио Ќе командант мисиЌе. "Дужна паж®а" значи да су зауставили све нормално процедуре контроле ваздушног саобра"аЌа и летели без званичне прат®е лета или пра"е®а цивилног ваздухопловства.. Ќер су ишли у рат.
    
  ДвоЌица официра седела су Ќедан поред другог у одвоЌеном делу "БАТМАН-а", или области борбене контроле, у ваздушноЌ резервноЌ бази Баттле Моунтаин у северноЌ Невади, седе"и за нечим што Ќе изгледало као обична компЌутерска радна станица коЌу би могао да користи обезбеђе®е или дневни трговац хартиЌама од вредности.осим ¤оЌстика у стилу борбених авиона. ПолицаЌцима су стаЌала два регрутована техничара са сопственим компЌутерским мониторима. Мушкарци и жене у просториЌи говорили су у микрофон пригушеним гласовима, тела коЌа су се Ќедва померала, очиЌу прелетела од монитора до монитора. Само повремено додирива®е прста по тастатури или рука коЌа помера курсор помо"у лоптице би натерала било кога да поверуЌе да се нешто заиста дешава.
    
  ДвоЌица официра су пилотирала два беспилотна суперсонична ЕБ-1Ц Вампир "лете"их боЌних бродова" коЌа су лансирана из своЌе пред®е оперативне базе у источноЌ ТурскоЌ преко северног Ирана. Три монитора високе резолуциЌе су приказивала пред®е и бочне стране оловног бомбардера, док су други монитори показивали перформансе, системе и очитава®е оружЌа из оба авиона. Иако су два бомбардера била потпуно способна за лете®е, обично их Ќе у потпуности контролисао компЌутер, аутономно реагуЌу"и на команде унете пре поласка и самостално одлучуЌу"и шта да ураде да би завршили мисиЌу. Зема ска посада Ќе пратила ток лета, уносила измене у план лета по потреби и могла Ќе да преузме контролу у било ком тренутку, али су све одлуке доносили компЌутери. Техничари су надгледали системе авиона, пратили електромагнетни спектар за прет®е и прегледали долазне обавештаЌне податке дуж пута®е лета коЌи би могли да утичу на мисиЌу.
    
  "КопиЌе постанка", одговорио Ќе Давид Лугер. Вратио се у подручЌе борбеног штаба у ваздухопловноЌ бази Елиот у ЌужноЌ централноЌ Невади, посматраЌу"и како мисиЌа напредуЌе на електронским "великим таблама" величине зида испред ®ега. Други дисплеЌи су приказивали неприЌате ске прет®е коЌе су детектовали сви авиони и сателити Центра за напредно оружЌе у ваздухопловству и други савезнички сензори коЌи раде у региону. Али Лугерову паж®у привукла су Ќош два приказа: први Ќе био наЌновиЌи сателитски снимак ци аног подручЌа у источном Ирану...
    
  ... а друга Ќе била о сателитским подацима о свемирском пра"е®у, коЌи су тренутно били празни.
    
  "Растав аЌу ласерску опрему у пакленоЌ журби", прокоментарисао Ќе ДеЌв. "Мора да су претпоставили да "емо послати бомбардере да разнесу ову базу до пакла. Нисам сигуран да "емо сти"и тамо на време, Мук."
    
  "Подигни их, ДеЌв," рекао Ќе Патрик Мекланахан. Он Ќе такође посматрао мисиЌу из командног модула на свемирскоЌ станици Армстронг. "Подигните танкер у ваздух да дочекате бомбардере на повратку, али желим да те ракете буду на путу пре него што руски бубашвабе побегну.
    
  "Схватам, одвратно Ќе. Спреми се. Глупане, ово Ќе Генесис. єедан жели да бомбардери нападну пре него што се мета распрши. Уклоните бомбардере и приЌавите статус танкера за подршку."
    
  генерал-маЌор Ребека Фернес, командант ваздушних борбених снага Ратног ваздухопловства . "Би"е у ваздуху за пет минута."
    
  "Разумем те. Човек жели да има што више вампира."
    
  "Чим Ќе танкер на максималноЌ безбедноЌ уда ености, ми убрзавамо Вампире на Ќедну и две десетинке маха - ово Ќе максимална брзина лансира®а Скистреакса. НаЌбо е што можемо да урадимо са тренутним параметрима мисиЌе."
    
  "Предлажем да избришете Ќедносатну залиху горива у танкеру и одмах подигнете Вампире," рекао Ќе Лугер.
    
  "Негативно - не"у то да урадим, Даве", рекла Ќе Ребека. Ребека Фернес Ќе била прва жена борбени пилот у ваздушним снагама СЌеди®ених Држава и прва жена командант Ќединице тактичке борбене авиЌациЌе. Када Ќе Ребекина резервна Ќединица Б-1Б Ланцер у Рену, Невада, затворена, а бомбардери пребачени у Центар за напредно ваздушно-космичко оружЌе ради претвара®а у "лете"е боЌне бродове" са посадом и посадом, Фурнесс се сложио. Сада Ќе командовала пет тактичких ескадрила у новоЌ резервноЌ бази у Баттле Моунтаину, Невада, коЌа се састоЌи од конвертованих бомбардера Б-52 и Б-1 са посадом и без посаде, беспилотних КА-45Ц стелт Ќуришних авиона и КЦ-76 ваздушних танкера. "Ухвати"емо их, не брини."
    
  Лугер Ќе поново погледао наЌновиЌи сателитски снимак ваздушне базе аутопута у Солтанабаду у Ирану. Било Ќе то пре само пет минута, али Ќе ве" видело да Ќе неколико великих камиона отишло, и нешто као да цео бата он радника демонтира остатак. "Истиче нам време, госпођо. Бубашвабе се брзо распршуЌу."
    
  "Знам, ДеЌв, и Ќа видим слике", рекла Ќе Ребека, "али не ризикуЌем да изгубим бомбардере."
    
  "Као да смо изгубили пастува?"
    
  "Не заЌебаваЌ ме, ДеЌв - знам шта се овде дешава и исто сам  ута због тога као и ти", одбрусила Ќе Ребека. "Али, могу ли да вас подсетим да су наши бомбардери Ќедини авиони дугог домета коЌе тренутно имамо, и не"у да их ризикуЌем у... неовлаш"еноЌ мисиЌи." Ово ниЌе било претерива®е и ДеЌв Лугер Ќе то знао : Од америчког холокауста, руских напада крстаре"им ракетама на америчке бомбардере и интерконтиненталне ракетне базе четири године раниЌе, Ќедини преживели далекометни бомбардери били су шачица бомбардера распоређених у иностранству и конвертованих бомбардера Б-52 и Б-1 базираних у Баттлеу Планина.
    
  Бомбардери Фурнесса су убрзо претрпели своЌе губитке. Сви бомбардери Баттле Моунтаин послати су у руску базу за допуну горива у єакутску, у Сибиру, одакле Ќе Патрик Мекланахан предводио нападе на базе нуклеарних балистичких ракета широм РусиЌе. Када су амерички бомбардери откривени, тадаш®и руски председник генерал АнатолиЌ Гризлов напао Ќе базу крстаре"им ракетама са нуклеарним врхом. Половина снага Ќе изгуб ена у разорном нападу. Преостали бомбардери су успешно напали десетине руских ракетних база, уништаваЌу"и ве"ину ®ихових стратешких нуклеарних снага; Сам Мекланахан, на Ќедном од послед®их боЌних бродова ЕБ-52 Мегафортресс, напао Ќе и убио Гризлова у ®еговом подземном бункеру Ќугоисточно од Москве током напорне двадесеточасовне мисиЌе коЌа га Ќе одвела преко Руске ФедерациЌе.
    
  Након сукоба, Ребека Фернес Ќе добила команду над неколико преосталих бомбардера РАФ-а; дакле, нико бо е од ®е ниЌе знао каква ЌоЌ Ќе невероватна одговорност поверена. ПреживЌели авиони и неколико беспилотних стелт бомбардера направ ених од америчког Холокауста били су Ќедини авиони дугог домета коЌи су остали у америчком арсеналу - ако се икада поново направи неки бомбардери, могле би потраЌати децениЌе да се оружане снаге поново изграде на поуздан ниво .
    
  "Госпођо, уверен сам да "е ударна мисиЌа бити одобрена чим Национална команда прими наш извештаЌ о томе шта се догодило нашем свемирском авиону", рекао Ќе ДеЌв. "ОваЌ мобилни ласер Кавазниа представ а наЌве"у прет®у са коЌом се наша зем а тренутно суочава - не само за нашу свемирску летелицу, ве" можда и за све што лети. Застао Ќе, а затим додао: "А Руси су управо убили петорицу наших наЌбо их, госпођо. Време Ќе да се мало осветимо".
    
  Ребека Ќе дуго "утала; затим, одмахуЌу"и главом, суво Ќе рекла: "Три 'госпође' од вас у Ќедном разговору, генерале Лугер - претпостав ам да вам Ќе то први пут. Укуцала Ќе нека упутства у своЌ компЌутер. "Овлаш"уЌем промену количине горива од тридесет минута за бинго."
    
  "єедан зове Хеадбангера, рекао сам да их гурните, генерале Фернес", интервенисао Ќе Патрик са свемирске станице Армстронг. "Подигните их до Вмак, а затим их успорите на Ќедну тачку два да бисте ослободили оружЌе."
    
  "Шта ако на повратку не стигну до тачке за допу®ава®е горива у ваздуху, генерале?" - упитала. "Шта ако Ќе дошло до грешке у навигациЌи? Шта ако не могу да се повежу први пут? Не губимо из вида..."
    
  "Подигните их, генерале. То Ќе наређе®е".
    
  Ребека Ќе уздахнула. Могла Ќе легално да игнорише ®егова наређе®а и да се побрине да ®ени бомбардери буду безбедни - то Ќе био ®ен посао - али Ќе свакако разумела колико Ќе он желео одмазду. Окренула се своЌоЌ вампирскоЌ летачкоЌ посади и рекла: "Пове"аЌте их на Ќедну тачку пет, поново израчунаЌте бинго за гориво на контролном пункту за допуну горива у ваздуху и посаветуЌте.
    
  Посада се повиновала и тренутак касниЌе Ќавила: "Група Хеадбангер Тво Ќе сада на нивоу лета три-Ќедан-о, правац, мах Ќедан тач пет, дужна паж®а, зелено, двадесет минута до тачке лансира®а. Бинго, АРЦП станица Ќе остала без горива; Остало нам Ќе десет минута резервног горива. Имамо Ќош неколико минута да надокнадимо заостатак након што добиЌемо ажурирани ЕТЕ танкера."
    
  "Ово Ќе десет минута након што Ќе други бомбардер ударио у пет у, зар не?" упитала Ќе Ребека. Суморан, пепе асто- блед израз и тихо "не" на лицу техничара говорили су ЌоЌ да су у дубоком сра®у.
    
    
  ГЛАВА СЕДМА
    
    
  У рату нема неповређених воЌника.
    
  - єОСЕ НАРОСЦХИ
    
    
    
  НА БРОДУ КОСМИЧКЕ СТАНИЦЕ АРМСТРОНГ
  НЕКОЛИКО МИНУТА КАСНИєЕ
    
    
  "Мекланахан Ќе овде, на сигурном."
    
  "Мекланахан, ово Ќе председник СЌеди®ених Држава", букнуо Ќе Џозеф Гарднер. "Шта, дођавола, мислиш да радиш?"
    
  "Господине, Ќа..."
    
  "Ово Ќе директно наређе®е, Мекланахан: распоредите те бомбардере одмах.
    
  "Господине, желео бих да вам представим своЌ извештаЌ пре..."
    
  "Не"еш учинити ништа осим онога што ти кажем!" - лаЌао Ќе председник. "Прекршили сте директно наређе®е врховног команданта. Ако желите да избегнете живот у затвору, бо е урадите оно што вам кажем. И бо е да Ќе оваЌ свемирски авион Ќош у орбити, или се кунем Богом...
    
  "Руси су оборили свемирски авион Црни пастув", брзо се убацио Патрик. "Свемирски авион Ќе нестао и сматра се изгуб еним са свим душама."
    
  Председник Ќе дуго "утао; како онда?"
    
  "Мобилни ласер, исти онаЌ за коЌи мислимо да Ќе прошле године оборио наш свемирски авион изнад Ирана", одговорио Ќе Патрик. "Ово Ќе оно што су Руси крили у Солтанабаду: ®ихов мобилни антисвемирски ласер. Донели су га у Иран и поставили на напуштену базу Исламске револуционарне гарде за коЌу смо мислили да Ќе уништена - чак су поставили лажне кратере бомби на ®у да нас завараЌу. Руси су поставили ласер на савршено место за напад на нашу летелицу коЌа лети изнад Ирана. Добили су другу наЌве"у награду од свих: Ќош Ќедан свемирски авион Блацк Сталлион. ЛокациЌа сугерише да Ќе ®ихова стварна мета била свемирска станица Армстронг.
    
  Опет тишина на другом краЌу линиЌе... али не задуго: "МцЛанахан, Ќако ми Ќе жао због твоЌих  уди..."
    
  "На броду су биле и две жене, господине."
    
  "...и до"и "емо до дна овога", наставио Ќе председник, "али сте прекршили моЌа наређе®а и лансирали ове бомбардере без дозволе. Одмах их распоредите."
    
  Патрик Ќе погледао преостало време: више од седам минута. Зар Ќе могао толико дуго да држи председника...? "Господине, добио сам одобре®е да лансирам свемирски авион у стандардну орбиту од СТРАТКОМ-а", рекао Ќе он. "Сум®али смо шта Руси смераЌу, али смо чекали дозволу да уђемо. Наши наЌгори страхови су се потврдили..."
    
  "Дао сам ти наређе®е, Мекланахан."
    
  "Господине, Руси се пакуЌу и помераЌу своЌ ласер и радар из Солтанабада док разговарамо", рекао Ќе он. "Ако им се дозволи да побегну, оваЌ ласер "е постати огромна прет®а за сваки свемирски брод, сателит и летелицу у нашем инвентару. Остало Ќе само неколико минута до лансира®а, а све "е бити готово за ма®е од минута. Само четири високо прецизне ракете са кинетичким боЌевим главама - без колатералне штете. Уклони"е компоненте коЌе Ќош нису премештене. Руси не могу да се жале на напад Ќер би тада признали да су послали трупе у Иран да убиЌаЌу Американце, тако да не би било међународне реакциЌе. Ако успемо да доведемо БуЌазиЌеве трупе тамо да започну форензичку истрагу што Ќе пре могу"е након напада, могли бисмо прона"и доказе да...
    
  "Рекао сам да окрени те бомбардере, Мекланахане", рекао Ќе председник. "То Ќе наређе®е. Не"у да се понав ам. ОваЌ разговор се снима и прати, а ако се не повинуЌете, би"е употреб ен против вас на вашем воЌном суду."
    
  "Господине, разумем, али молим вас да Ќош Ќедном размислите", молио Ќе Патрик. "Петоро астронаута у свемирском авиону Ќе погинуло. Мртви су, растргани тим ласером. То Ќе био чин рата. Уколико не добиЌемо директне доказе да Ќе РусиЌа покренула директну офанзивну воЌну акциЌу против СЌеди®ених Америчких Држава, они "е се изву"и са убиством и никада не"емо мо"и да осветимо ®ихову смрт. А ако не уништимо, оштетимо или онемогу"имо оваЌ ласер, он "е се поЌавити негде другде и поново убити. Господине, морамо...
    
  "Ви кршите директно наређе®е врховног команданта, генерала Мекланахана", прекинуо га Ќе председник. "ДаЌем вам послед®у прилику да се повинуЌете. Урадите то и дозволи"у вам да брзо и тихо дате оставку, без увида Ќавности. ОдбиЌ, и Ќа "у те лишити чина и послати те у тамницу са тешким радом доживотно. Да ли ме разумете, генерале? Послед®а шанса...шта "е то бити?-"
    
  Остало Ќе Ќош шест минута. Да ли "е успети да избегне нево е због "шкрипавог радиЌа"? Одлучио Ќе да Ќе сада далеко, далеко изнад те границе: ниЌе имао избора. Патрик Ќе прекинуо пренос. Игноришу"и запа®ене изразе лица техничара око себе, рекао Ќе: "Мекланахан зове Лугера.
    
  "Управо сам разговарао са министром одбране, Муком", рекао Ќе ДеЌв из ваздухопловне базе Елиот преко ®иховог поткожног глобалног примопредаЌног система. "Наредио Ќе да се вампири одмах повуку.
    
  "МоЌ телефонски позив Ќе бо и од твог, друже: управо сам добио поруку од председника", рекао Ќе Патрик. "Он Ќе наредио исто. Понудио ми Ќе лепу тиху пензиЌу или цео живот разбиЌа®а великог каме®а у мале у Ливенворту.
    
  "Преобрати"у их..."
    
  "Негативно... Они се настав аЌу", рекао Ќе Патрик. "БомбардуЌте ову базу до пакла."
    
  "Мук, знам шта мислиш", рекао Ќе ДеЌв Лугер, "али можда "е бити прекасно. НаЌновиЌи сателитски снимак показуЌе да Ќе наЌма®е четвртина возила ве" нестала, а то Ќе било пре више од десет минута. Осим тога, вампирима Ќе ве" понестало горива, а постоЌи и хитна ситуациЌа за гориво - можда не"е сти"и до цистерне пре него што изађу. То Ќе сценарио коЌи добиЌаЌу, Моок. Не вреди ризиковати своЌу кариЌеру и слободу. Изгубили смо оваЌ. ХаЌде да се повучемо и спремимо се за борбу против следе"ег."
    
  "'С еде"и' би могао бити напад на други свемирски авион, сателит, шпиЌунски авион изнад Ирана или саму свемирску станицу Армстронг," рекао Ќе Патрик. "Морамо да зауставимо ово, сада."
    
  "Прекасно Ќе", инсистирао Ќе Лугер. "Мислим да смо то пропустили."
    
  "Онда "емо им оставити малу визит карту у ретровизорима ако Ќе то наЌбо е што можемо да урадимо", рекао Ќе Патрик. "Притисните га."
    
    
  * * *
    
    
  "Он иде на шта?"
    
  "Чуо си ме, Леониде", рекао Ќе председник СЌеди®ених Држава преко телефонске линиЌе Аир Форце Оне, само неколико минута након што Ќе комуникациЌа са свемирском станицом изгуб ена - морао Ќе да испушта низ епитета пуних шездесет секунди након тога. ... пошто Ќе линиЌа прекинута пре него што Ќе могао да разговара са било ким другим. "Мислим да "е Мекланахан извести ваздушни напад на место Солтанабад на североистоку Ирана. Он инсистира да сте тамо инсталирали мобилни антисвемирски ласер и употребили га да оборите ®егов свемирски авион Црни пастух пре само неколико минута."
    
  Руски председник Леонид Зевитин бесно Ќе откуцао упутства на компЌутерскоЌ тастатури начелнику штаба руског ваздухопловства Дарзову током ®еговог говора, упозораваЌу"и га на предстоЌе"и напад и наређуЌу"и му да уђе у борбене авионе како би покушао да заустави америчке бомбардере. "Ово Ќе невероватно, Џо, просто невероватно", рекао Ќе своЌим наЌубед ивиЌим, искреним, огорченим тоном. "Солтанабад? У Ирану? Никад нисам чуо за ово место! Ми немамо трупе нигде у Ирану осим оних коЌи чуваЌу нашу привремену амбасаду у Мешхаду, а то Ќе тамо Ќер Ќе наша амбасада у Техерану постала пакао и Мешхад Ќе сада Ќедино безбедно место у целоЌ зем и, захва уЌу"и БоуЌазиЌу.
    
  "Запрепаш"ен сам као и ти, Леониде", рекао Ќе Гарднер. "Мекланахан мора да Ќе луд. Мора да Ќе претрпео неку врсту трауматске повреде мозга када Ќе имао напад лупа®е срца. Он Ќе нестабилан!
    
  "Али зашто нестабилни официр лети надзвучним бомбардерима и хиперсоничним проЌектилима, Џо? Можда не"ете мо"и да стигнете до Мекланахана, али можете га зауставити, зар не?
    
  "Наравно да могу, Леониде. Ово се ради док причамо. Али ови бомбардери могу испалити више проЌектила. Ако имате било какве снаге на терену, предлажем вам да их повучете што Ќе пре могу"е.
    
  "Хвала ти што си звао, Џо, али немамо снаге у Ирану, тачка." Приметио Ќе да Ќош увек нема одговора од Дарзова - дођавола, бо е да избаци таЌ ласер одатле, иначе би ®ихова игра била готова. "А ми сигурно немамо неки магични супер ласер коЌи може да обори свемирски брод коЌи кружи око Зем е брзином од седамнаест хи ада ми а на сат, а затим нестане као дим. УЌеди®ене нациЌе су прошле године истраживале ове извештаЌе и нису дошле до ничега, се"ате се?
    
  "Претпостав ам да су рекли да су резултати неубед иви зато што..."
    
  "Зато што им председник МартиндеЌл ниЌе дозволио да било кога интервЌуишу у зем и снова, а БуЌази и ®егови луди побу®еници нису им дозволили приступ олупини или наводном месту где Ќе ласер наводно постав ен", рекао Ќе Зевитин. "Суштина Ќе да не постоЌи ни Ќедан Ќедини доказ коЌи указуЌе на неку проклету суперрупу. Мекланахан очигледно изазива страх у Конгресу, медиЌима и америчкоЌ Ќавности како би одржао своЌе скупе и опасне таЌне програме.
    
  "Па, ово "е бити заустав ено веома брзо", рекао Ќе Гарднер. "Мекланахан Ќе готов. Ово копиле Ќе спустио слушалицу и наредио да се напад настави."
    
  "Спустио слушалицу?" Било Ќе савршено, сре"но Ќе помислио Зевитин. Хтели су не само да уклоне Мекланахана, ве" и да га прикажу као лудака... сопственог главног команданта! НиЌе било шансе да га ®егове присталице у воЌсци или Конгресу сада подрже! Угушио Ќе весе е и наставио тихим, злослутним гласом: "Ово Ќе лудило! Да ли Ќе луд? Не можете дозволити да се ово настави! Овог нестабилног, непослушног човека мора се зауставити, Џо. Много  уди се овде заиста плаши. СачекаЌте да Дума и Кабинет министара чуЌу за Ќош Ќедан хиперсонични ракетни напад на Иран. Усра"е се у панталоне".
    
  "Реци им да не брину, Леониде", рекао Ќе Гарднер. "Мкланахан Ќе готов, као и ®егова приватна воЌна сила.
    
  "Иск учи то, Џо", инсистирао Ќе Зевитин. "Зауставите све - свемирску станицу, те хиперсоничне ракете, бомбардере без посаде са снопом смрти - пре него што буде прекасно. Онда хаЌде да се окупимо и представимо свету уЌеди®еним, мирним, кооперативним фронтом. Ово Ќе Ќедини начин на коЌи "емо овде сма®ити напетост."
    
  "Не брини ни о чему", инсистирао Ќе Гарднер. "У случаЌу да су ваши бродови из КаспиЌског мора у близини, можете их обавестити да бомбардери могу да лансираЌу ракете велике брзине.
    
  "Џо, забринут сам због реакциЌе у Ирану ако ове ракете погоде подручЌе", рекао Ќе Зевитин. "Колико се се"ам, Црвени полумесец Ќе ову базу користио за хуманитарну помо" и посматрачи УЌеди®ених нациЌа.
    
  "О, не", засте®ао Ќе Гарднер. "Ово Ќе Ќебена но"на мора."
    
  "Ако Мекланахан бомбардуЌе ову базу, уби"е десетине, можда и стотине невиних цивила.
    
  "Проклетство", рекао Ќе Гарднер. "Па, жао ми Ќе, Леониде, али Мекланахан Ќе тренутно ван контроле. Не могу више ништа да урадим."
    
  "Имам Ќедан радикалан предлог, приЌате у, надам се да не мислиш да сам луд", рекао Ќе Зевитин.
    
  "Какав Ќе ваш-?" А онда Ќе Гарднер стао, Ќер Ќе то убрзо и сам схватио. "Мислиш да тражиш моЌу дозволу да-?"
    
  "То Ќе Ќедини начин, Џо", рекао Ќе Зевитин, готово не могавши да обузда своЌе чуђе®е због правца овог разговора. "Ви то знате, и Ќа то знам. Не веруЌем да би се чак и измучени шизоид попут Мекланахана икада усудио да испали проЌектиле на аеродром за помо", али не могу да смислим било коЌи други начин да зауставим ово лудило, зар не?" Одговора ниЌе било, па Ќе Зевитин брзо наставио: "Осим тога, Џо, бомбардери су без посаде, зар не? На вашоЌ страни нико не"е бити повређен и ми "емо спасити многе животе." Настала Ќе веома дуга пауза. Зевитин Ќе додао: "Извини Џо, ниЌе требало да дођем на тако луду идеЌу. Заборавите шта сам рекао-"
    
  "ЧекаЌ, Леониде", прекинуо га Ќе Гарднер. Неколико тренутака касниЌе: "Има ли авиона у близини, Леониде?" - чуо Ќе пита®е председника СЌеди®ених Држава.
    
  Зевитин се скоро удвостручио, не веруЌу"и своЌим ушима. Прогутао Ќе шок, брзо се прибрао, а затим рекао: "Не знам, Џо. Мора"у да питам начелника штаба мог ваздухопловства. Нормално, наравно, ми патролирамо овим подручЌем, али пошто Ќе наш МиГ оборио Мекланахан бомбардер са нуклеарним бацачем у облику слова ЕМП, ми смо се мало повукли".
    
  "Разумем", рекао Ќе Гарднер. "СлушаЌ ме. МоЌ саветник за националну безбедност ми Ќе рекао да су бомбардери полетели из ваздушне базе Бетмен у ТурскоЌ и да су несум®иво ишли право на лансирну тачку изнад Ќужног КаспиЌског мора. Не можемо вам ре"и више Ќер Ќедноставно не знамо."
    
  "Разумем", рекао Ќе Зевитин. єедва Ќе могао да веруЌе - Гарднер му Ќе заправо рекао одакле су бомбардери кренули и куда иду!
    
  "Такође не знамо ®ихово оружЌе, али претпостав амо да имаЌу исте хиперсоничне крстаре"е ракете коЌе су раниЌе користили, тако да Ќе тачка лансира®а неколико стотина ми а од Солтанабада.
    
  "Слажем се са твоЌим претпоставкама, Џо", рекао Ќе Зевитин, покушаваЌу"и да сакриЌе изненађе®е у гласу и остане миран и озби ан. "Можемо их тражити тамо где их ви нудите. Али ако их пронађемо...єое, да ли да наставим? Мислим да Ќе то Ќедини начин да се избегне катастрофа. Али ово би требало да буде ваша одлука, господине председниче. Реци ми шта желиш да урадим."
    
  єош Ќедна пауза, али овог пута кра"а: "Да, Леониде", рекао Ќе Гарднер, очигледно савладан Ќаким бесом. "Мрзим да ово радим, али то копиле Мекланахан ми ниЌе оставио избора.
    
  "Да, Џо, разумем и слажем се", рекао Ќе Зевитин. "Шта Ќе са оружЌем Т-таласа? Хо"е ли га поново искористити да нападну наше борце?"
    
  "Морате претпоставити да "е то урадити и напасти из максималног домета", рекао Ќе Гарднер. "Жао ми Ќе, али ни Ќа то не могу да контролишем ни на коЌи начин.
    
  "Знам да ово ниЌе твоЌе дело, приЌате у", рекао Ќе Зевитин што Ќе свечаниЌе могао, упркос свом весе у. Проклетство, сад му Ќе оваЌ тип давао предлоге како да успешно нападне сопствени народ! "Учини"емо све што Ќе могу"е да спречимо катастрофу. Ускоро "у вас контактирати са новостима."
    
  "Хвала ти много МоЌ приЌате у."
    
  "Не, хвала на одговорном обавеште®у, приЌате у. Не знам да ли "у успети на време, али да"у све од себе да избегнем погорша®е неприЌатне ситуациЌе. Пожелите ми сре"у. Збогом." Зевитин Ќе спустио слушалицу... а онда се одупрео же и да заигра мали победнички плес око стола. Поново Ќе зграбио телефон и затражио да га одмах повежу са Дарзовом. "Статус, генерале?"
    
  "Кре"емо се наЌбрже што можемо", рекао Ќе Дарзов. "Прво даЌемо приоритет основним компонентама - радару, ласерскоЌ камери и адаптивноЌ оптици. Резервоари горива и генератори "е морати да сачекаЌу.
    
  "Да ли имате ловце коЌи патролираЌу преко КаспиЌа, генерале?"
    
  "Наравно господине."
    
  "Пратите ли америчке бомбардере Б-1?"
    
  "Имам читаву ескадрилу МиГ-ова 29 у ваздуху да покушам да их пратим", рекао Ќе Даржов. "Вампири без посаде су много бржи од конвенционалних Б-1 Ланцера, тако да смо опремили неколико ловаца ракетама МолниЌа, прилагођеним да раде на сма®еном домету помо"у радара за контролу ватре МиГ-29. Можда би могли да оборе своЌе хиперсоничне ударне ракете ако буду лансиране..."
    
  "Управо сам добио дозволу од председника СЌеди®ених Држава да ти обориш бомбардере", рекао Ќе задово но Зевитин.
    
  "Председник СЌеди®ених Држава нам Ќе наредио да оборимо ®егове бомбардере?
    
  "Он их не сматра своЌим бомбардерима - за ®ега су они сада Мекланаханови бомбардери, а могли би и да нападну Марсовце", рекао Ќе Зевитин. "Уради то. ОбараЌте их... али након што лансираЌу своЌе проЌектиле."
    
  "После?" упита Дарзов с неверицом. "Господине, ако не успемо да уклонимо нашу опрему на време, или ако ци аЌу на основне компоненте Пханара, могли бисмо да изгубимо милиЌарде руба а драгоцене опреме!"
    
  "ДаЌте све од себе, генерале", рекао Ќе Зевитин, "али нека те ракете лансираЌу и погоде базу. Да ли имате постав ене алате за заштиту као што смо раниЌе разговарали?"
    
  "Да, господине, наравно", одговорио Ќе Даржов. "Али имамо и..."
    
  "Ако Ќе било коЌи део Фанара погођен, ваш први приоритет Ќе да га извадите док наставите да припремате терен како Ќе планирано", наставио Ќе Зевитин без даха, "Ќер "у за неколико минута од удара проЌектила испричати целом свет о томе." . Светски медиЌи "е желети да се увере у то и важно Ќе да то одмах виде. Да ли ме разумете, генерале?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Даржов. "Уради"у како тражите. Али надам се да не"емо жртвовати нашу наЌважниЌу имовину у пуке сврхе односа с Ќавнош"у."
    
  "Уради"ете оно што вам кажем, из било ког разлога коЌи Ќа смислим, генерале, разумели то или не", одбруси Зевитин. "Само се побрини да када медиЌи ударе у Солтанабад - а Ќа "у се Ќако потрудити да се то догоди - не виде ништа осим безобзирног униште®а, или "у ти откинути дупе. Да ли сам Ќасан?"
    
    
  * * *
    
    
  "Господине, хватамо сигнал локатора!" - викао Ќе главни наредник Лукас са свог места у командном модулу свемирске станице Армстронг. "Ово Ќе из путничког модула."
    
  "О моЌ Боже, они су то урадили", рекао Ќе Патрик без даха. "Имате ли ве" неке податке?"
    
  "єош ништа... Да господине, да, примамо податке о локациЌи и животноЌ средини!" рекао Ќе Лукас. "Она Ќе безбедна! Стабилизатори су распоређени и све Ќе под компЌутерском контролом! ТелеметриЌа Ќав а да Ќе путнички модул и да е под притиском!"
    
  "О моЌ Боже, ово Ќе чудо", рекао Ќе Патрик. "Моулин и Терранова су сигурно избацили модул непосредно пре него што Ќе Црни пастув уништен. Ребека -"
    
  "Припремамо Ќош два Вампира за лансира®е како бисмо обезбедили ваздушно покрива®е за евакуациЌу", рекла Ќе Ребека Фернес. "Би"е у ваздуху за двадесет минута."
    
  "Даве-"
    
  "Тренутно смо у разговорима са Командом за специЌалне операциЌе о покрета®у ЦСАР мисиЌе из Авганистана, Мук", рекао Ќе ДеЌв Лугер. "Када будемо знали где могу да слете, они "е кренути. Надамо се да "е слетети у западни Авганистан. Паве Хавк Ќе у приправности у ваздухопловноЌ бази у Херату. Покушавамо да прерасположимо неколико Предатора и Жетелаца да прелете то подручЌе." МК-1 Предатор и МК-9 Реапер су били беспилотни осматрачки авиони, сваки конфигурисан да носи ударне ракете ваздух-зем а; оба су контролисана путем сателита са контролних станица у СЌеди®еним Државама.
    
  "Шездесет секунди до тачке лансира®а", известио Ќе ДеЌв Лугер. "Брзина ваздуха се вра"а на Ќедну и две десетинке Маха." Био Ќе сам за командном конзолом у Бетмену, али Ќе ипак спустио глас као да не жели да ико други чуЌе док Ќе наставио: "Маск, сада Ќе добро време да их распоредиш.
    
  "Само напред", одговорио Ќе Патрик Мекланахан.
    
  Његов глас Ќе звучао одлучно и самоуверено као када Ќе први пут одлучио да нападне - барем му Ќе било мало бо е. Да Ќе Патрик показао и наЌма®е оклева®а у своЌоЌ одлуци, ДеЌв се заклео да би распоредио бомбардере по сопственом нахође®у како би осигурао да авиони стигну до контролног пункта за допу®ава®е горива и такође да би спасио Патрикову кариЌеру.
    
  За неколико секунди би било касно...
    
  Преко тимске мреже Ќе рекао: "Разумем те, Одине, разумем те, настави. Четрдесет пет секунди. Без прет®и, без радара за надзор. Брзина лета Ќе стабилна на два маха. Тридесет секунди...двадесет...десет, врата се отвараЌу на Хеадбангер-у два-Ќедан... ракета Ќедан иде... врата се отвараЌу на два-два... ракета два иде, врата се затвараЌу... ракета Ќедан одлази " Два-Два" ... проЌектил два одлази, врата се затвараЌу, лет Ќе безбедан, иде на запад ка АРИП-у."
    
  "Како вампири стоЌе са горивом, Даве?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Учини"емо то - са потешко"ама", одговорио Ќе Лугер. "Ако веза прође глатко, Тво-Оне може да се попне на носач, напуни резервно гориво, иск учи циклус, а Тво-Тво "е почети да сипа гориво и има десет минута да испразни резервоаре.
    
  "Добар посао, ГлавобоЌу", уздахнуо Ќе Патрик, са очитим олакша®ем. Без одговора Ребеке Фернес - ниЌе било готово, барем не у скориЌе време, и знао Ќе да Ќе она Ќош увек  ута што Ќе ®ена одлука поништена.
    
  "Тридесет секунди до удара... Брзина ка небу од десет маха и седам, све зелено... Прегорева®е мотора СцрамЌет, извође®е боЌеве главе... Контроле лета активне и одзивне, управ а®е ОК... двадесет ТГ, веза за пренос података Ќе активна. " Сви су гледали како ожив ава композит милиметарских радарских и инфрацрвених слика, приказуЌу"и руске транспортне авионе и хеликоптере на писти, неколико редова  уди коЌи пролазе кутиЌе и пакете из различитих делова базе до камиона коЌи чекаЌу, неколико великих неидентификованих зграда на приколицама ...
    
  ... и неколико великих шатора са Ќасно вид ивим логотипима Црвеног крста и полумесеца на крововима. "Исусе!" Даве Лугер Ќе дахтао. "ИзгледаЌу као шатори хуманитарних радника!"
    
  "Ци аЌте на велике приколице и преносиве зграде!" повикао Ќе Патрик. "Клоните се ових шатора!"
    
  "Схватамо, Одине", рекла Ќе Ребека. Имала Ќе овлаш"е®а команданта да надме"е и могла Ќе да преузме контролу ци а®а од официра за оружЌе, али ниЌе морала - официр за оружЌе Ќе глатко усмерио кончаницу ка четири наЌве"е приколице. СкиСТРЕАК-ов радар са милиметарским таласима могао Ќе да види спо ну челичну шко ку сваког камиона и потврдио Ќе да су приколице испод ци аног конца заиста густе, а не шуп е или ма®е збиЌене као што би могла бити делимично празна теретна приколица. Иначе, све приколице су изгледале исто и одржавао их Ќе исти броЌ радника.
    
  "Пет секунди... ци а®е зак учано... покретач покренут." Коначна слика са ракета СкиСТРЕАК показала Ќе скоро директне поготке у центар сваке приколице...све осим Ќедног, коЌи су скренули са мете и слетели у чисто подручЌе негде близу приколице мете. КомпЌутерска процена површине оште"е®а, пречника отприлике педесет стопа, ниЌе показала ништа осим неколико воЌника са пушкама и кутиЌама и можда Ќедног усам еног човека коЌи Ќе стаЌао у близини, вероватно надзорника - ватра ниЌе погодила ниЌедан од шатора за помо". "Изгледа да Ќе Ќедан промашен, али Ќе завршио на чистини поред приколице.
    
  "Добар погодак, ГлавобоЌу", рекао Ќе Патрик. "Ове приколице су изгледале идентично онима коЌе су напале Стадо Ќедан-Ќедан.
    
  "Изгледале су као милиЌарда других приколица широм света - не постоЌи начин да се зна шта имамо, господине," рекла Ќе Ребека Фернес, узнемирено у гласу. "Нисмо видели никакве радарске низове или било шта што Ќе личило на ласерске резервоаре за складиште®е горива или ласерску оптику. Могли бисмо да погодимо било шта... или ништа."
    
  "Наш први приоритет Ќе да организуЌемо операциЌу за спасава®е путничког модула и потрагу за било каквом олупином и остацима Црног пастува и ®егове посаде", рекао Ќе Патрик, игноришу"и Фурнессове иритиране примедбе. "Желим да се група борбених снага одмах поша е у Авганистан, заЌедно са свим авионима за подршку коЌе имамо на располага®у. Желим да беспилотне летелице и НИРТС-ови буду спремни да се одмах распореде како би претражили све могу"е пута®е у потрази за преживелима или остацима. Повуците све ресурсе коЌе имамо за претрагу. Желим ажурира®е напретка за Ќедан сат. Слушаш ли ме, Главоче?"
    
  "Остани спреман, Одине", одговорила Ќе Ребека, са забринутош"у у ®еном гласу. Патрик Ќе одмах скренуо паж®у на мониторе статуса мисиЌе... и одмах Ќе видео нову прет®у: роЌ проЌектила коЌи п ушта на вампирске бомбардере. "Након што смо се окренули, извршили смо далекометни ЛАДАР преглед и уочили их", рекла Ќе она. ЛАДАР, или ласерски ласерски радар, био Ќе систем електронских ласерских емитера изграђених по целом трупу вампирских бомбардера коЌи су тренутно "осликавали" слику високе резолуциЌе свега око авиона на уда ености од сто ми а, а затим упоређивали тродимензионални слика са каталогом слика за непосредну идентификациЌу. "ПогледаЌте брзину ових ствари-мора да се кре"у преко 7 Маха!"
    
  "Противмере!", повикао Ќе ДеЌв Лугер. "Обори их с неба!"
    
  Али убрзо Ќе постало Ќасно да Ќе прекасно. ПутуЌу"и брзином ве"ом од четрнаест ми а у секунди, руске ракете су прешле разда ину много пре него што су микроталасни емитери вампирских бомбардера могли да активираЌу, зак учаЌу и онеспособе своЌе системе за навође®е. Три од четири хиперсоничне ракете постигле су директне поготке, брзо пославши оба бомбардера спирално у КаспиЌско море.
    
  "Проклетство", опсовао Ќе ДеЌв. "Изгледа да Руси имаЌу нову играчку за своЌе МиГ-ове. Па, претпостав ам да не"емо морати да бринемо да ли "е бомбардери до"и до свог танкера, зар не, Ребека?
    
  "Управо смо изгубили четвртину наших преосталих Б-1 бомбардера, ДеЌв," Ќавила Ќе Ребека Фернес из резервне базе Баттле Моунтаин. "Ово ниЌе смешно. Тренутно имамо само два вампира у Бетмену."
    
  "Подигните их у ваздух да обезбеде ваздушно покрива®е момцима из ЦСАР-а из Херата, Ребека", наредио Ќе Патрик. "Користите активни ЛАДАР да скенирате у езе. Ако неко дође на сто ми а од ваших авиона, спржите га."
    
  "Задово ство ми Ќе, Мук", рекла Ќе Ребека. "Спреман сам за малу отплату. Би"е спремни за таксира®е за петнаестак. Али само неколико минута касниЌе она се Ќавила: "єедно, ово Ќе Хеадбангер, имамо проблем. Снаге безбедности су паркиране испред хангара и спречаваЌу вампира да излети. НаређуЌу нам да га иск учимо или "е онеспособити авион."
    
  Патрик се одмах нашао на безбедноЌ линиЌи за видео конференциЌу, али му Ќе претходио долазни позив: "Генерале Мекланахан, или сте луди или патите од неког менталног пореме"аЌа", рекао Ќе министар одбране Милер Тарнер. "Ово Ќе наређе®е директно од врховног команданта: одмах повуците све своЌе снаге. Ослобођени сте команде. Да ли сам Ќасан?"
    
  "Господине, Ќедан од моЌих свемирских авиона Црни пастув оборен Ќе руским антисателитским ласером са седиштем у источном Ирану", рекао Ќе Патрик. "Имамо индициЌе да су путници можда преживели. Желим ваздушни покривач..."
    
  "Генерале, саосе"ам, али председник Ќе бесан и не"е да слуша никакве аргументе", рекао Ќе Тарнер. "Забога, прекинуо си везу! ОчекуЌете ли да "е вас сада послушати?"
    
  "Господине, путнички модул Ќе нетакнут и би"е на зем и за ма®е од петнаест минута", рекао Ќе Патрик.
    
  "Шта? Мислите да Ќе неко избачен из свемирског авиона...?"
    
  "Путнички модул се може одбацити и наме®ен Ќе да се користи као чамац за спасава®е за чланове посаде свемирске станице", обЌаснио Ќе Патрик. "Може да преживи поновни улазак, самостално одлети до места слета®а, безбедно клизи ради слета®а и спасе посаду. Модул Ќе нетакнут, господине, и надамо се да Ќе посада безбедна. Тренутно ци амо могу"у зону слета®а, и када сазнамо тачно место слета®а, можемо одмах тамо послати спасилачку екипу - то Ќе Ќедина предност коЌу "емо имати у односу на неприЌате а. Али требало би наЌма®е деведесет минута да спасилачки тим и ваздушна заштита стигну у зону опоравка. Морамо одмах почети."
    
  "Генерале, ве" сте прекршили директна наређе®а председника", рекао Ќе Тарнер. "Ве" сте на путу за затвор, разумете ли то? НемоЌте више да погоршавате ситуациЌу. Послед®и пут: Угашена светла. НаређуЌем генералу Бакману да преузме команду над свим вашим снагама. Кажем ти-"
    
  "И кажем вам, господине", прекинуо га Ќе Патрик, "да Ќе наЌве"и део Блиског истока и централне АзиЌе видео како Црни пастув пада на Зем у, и Корпус исламске револуционарне гарде, снаге ал-Кудса, све терористе коЌи су прегазили Иран након воЌни пуч, а Руси "е вероватно бити на путу до места несре"е да оп ачкаЌу шта год нађу. Морамо да подигнемо све авионе и борбене тимове за потрагу и спасава®е коЌе можемо да нађемо преживеле пре него што то учини неприЌате ."
    
  "Централна команда "е координирати ово, Мекланахан, не ти. Наређено вам Ќе да се повучете. Не предузимаЌте да е никакве рад®е. Не"еш ником ништа да урадиш нити да кажеш. Ви сте разриЌешени команде и би"ете ухапшени чим будете у могу"ности да напустите ову станицу."
    
  По други пут тог дана, Патрик Ќе спустио слушалицу цивилном воЌсковођи. Његов следе"и позив био Ќе директно генералу Кеннету Леперсу, генералу воЌске са четири звездице задуженом за Централну команду САД, наЌвишу борбену команду коЌа надгледа све воЌне операциЌе на Блиском истоку и ЦентралноЌ АзиЌи, да покуша да га убеди да дозволи бомбардерима да скинути.
    
  "Генерале Мекланахан, ваше дупе Ќе тренутно у стварно великоЌ опасности", рекао Ќе заменик за губав. "Генералу Ќе наређено да не разговара са вама, а оваЌ позив "е бити приЌав ен министру одбране. СаветуЌем вам да решите ову ствар са СЕЦДЕФ-ом пре него што вас цео свет угаси." И спустио Ќе слушалицу.
    
  Патриков следе"и позив Ќе био Ребеки Фернес у резервноЌ бази ваздухопловства Баттле Моунтаин. "Управо сам хтела да вас позовем, господине", рекла Ќе Ребека. "Жао ми Ќе због Црног пастува. Волео бих да можемо више."
    
  "Хвала, Ребека. Жао ми Ќе ваших вампира".
    
  "Нисте ви криви, господине." Било Ќе, подсетила се: да ниЌе наредио лансира®е у тоЌ недозво еноЌ мисиЌи, она би и да е имала своЌе бомбардере. Али вампири су били без посаде, а Црни пастув ниЌе, тако да ниЌе осе"ала потребу да тр а со у рану. "Морали смо да тражимо бандите - одлучио сам да делуЌем потпуно тихо. Не знам како су Руси сазнали за наш долазак и када, али врати"е све у потпуности, гарантуЌем.
    
  "Да ли те и да е заустав аЌу небески полицаЌци?"
    
  "ПотврђуЌем. Иск учили смо се по наређе®у и одржавамо своЌе положаЌе унутар хангара".
    
  Патрик се замисли на тренутак; затим: "Ребека, покушао сам да назовем генерала Леперса у ЦЕНТЦОМ-у да добиЌем ®егову дозволу да покрене Вампире, али он не"е да разговара са мном. Замислио бих да бих добио исти одговор ако бих покушао да позовем СТРАТЦОМ.
    
  "Канон Ќе добар момак", прокоментарисала Ќе Ребека. "Други мисле да ти Ќе потребан ®ихов посао." Или ораси, додала Ќе себи.
    
  "Ако не добиЌемо ваздушну заштиту, Пасдаранци "е растргати наше момке и вероватно трупе ЦСАР-а", рекао Ќе Патрик. " Уклони"у ове снаге безбедности из хангара. Желим да будете спремни за лансира®е чим оду. "
    
  "Али рекли сте да губавци не"е разговарати с вама, а ви Ќош нисте разговарали са ЦЕНТАФ-ом, па ко "е...?" Фурнесс Ќе на тренутак "утао, а онда Ќедноставно рекао: "Ово Ќе лудо. господине".
    
  "Пита®е Ќе, Ребека: хо"еш ли лансирати?"
    
  Пауза Ќе била веома, веома дуга; баш када се Патрик спремао да се понови или се питао да ли Фурнесс зове секретара одбране на другоЌ линиЌи, она Ќе рекла: "Склоните их с пута моЌим бродовима, генерале, и Ќа "у кренути.
    
  "Хвала вам, генерале." Патрик Ќе прекинуо везу, а затим Ќе проговорио: "єедан зове Генесис.
    
  "Настави, Моок", одговорио Ќе Даве Лугер преко ®иховог поткожног глобалног предаЌника.
    
  "Склоните те момке из обезбеђе®а од бомбаша."
    
  "Премештени су, Моок. Изађи. Лугер се окрену свом командном радиЌу: "Сабер, ово Ќе Генесис."
    
    
  БАЗА БАТМАН, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Сабер копира, настави, Генесис", одговорио Ќе први поручник ваздухопловства ЏеЌмс "є.Д." Даниелс, командант копненог тима борбених снага кодног назива "Сабер". Даниелс Ќе послат у Батман АФБ да обезбеди безбедност за ЕБ-1Ц вампирски бомбардери.и такође зато што Ќе база била изоловано, добро опрем ено место за обуку нових пилота ЦИД-а у стварним сценариЌима.Као технички наредник, тридесетогодиш®и високи смеђокоси син смеђе косе Ранчер у Арканзасу Ќе био Ќедан од првих командоса Цомбат Форце коЌи Ќе тестиран као пилот кибернетичког уређаЌа пешадиЌе. Након што Ќе био повређен од радиЌационе болести током борби у ваздушноЌ бази єакутск у РусиЌи након Холокауста у АМЕРИЦИ, Даниелс Ќе искористио време опоравка да би стекао диплому дипломирао Ќе, затим похађао школу за обуку официра и добио своЌу диплому као официр.Сада Ќе био виши официр на обуци и, са изузетком саме Чарли Турлок, стални експерт за систем оружЌа за криминалистичке истраге.
    
  "Имам задатак за тебе, Сабер, али ти се можда не"е допасти", рекао Ќе ДеЌв Лугер. "Неко жели да лансира вампирске бомбардере."
    
  "Да господине. Пре минут смо били спремни за полета®е, али су се у хангару поЌавили момци из снага безбедности, а авиони су се сами затворили. Командант базе нам Ќе наредио да помогнемо безбедносним снагама и заштитимо их од било каквих да ински контролисаних акциЌа коЌе вршите против летелице. Потврдили смо нару¤бине. Извините господине. Шта ми се тачно не"е допасти?"
    
  "єедан од наших свемирских авиона Ќе оборен у источном Ирану, а има преживелих. Треба нам ваздушно покрива®е за спасилачку мисиЌу. НЦА и да е каже не. И да е желимо да водимо вампире."
    
  "Зашто НЦА не одобрава мисиЌу, господине?"
    
  "Не знам зашто, Сабре, али веруЌемо да Ќе НЦА забринут да наше акциЌе у вези са Ираном шире страх и застрашуЌу све у региону.
    
  "Господине, добио сам потврђена наређе®а да се повучем, и за нас и за вампире. Командант базе нам Ќе наредио да вам помогнемо да будете сигурни. Тражите од мене да не поштуЌем ова наређе®а."
    
  "Знам, Сабер. Не могу да вам наредим да не поштуЌете важе"а наређе®а. Али кажем вам да "е преживели из свемирског авиона бити ухва"ени и зароб ени или убиЌени ако ништа не учинимо."
    
  "Ко Ќе оборио свемирски авион, господине?"
    
  "ВеруЌемо да су Руси то урадили, Сабре.
    
  "Да, господине", рекао Ќе Даниелс. То му Ќе било дово но. Даниелс Ќе провео годину дана у болници опорав аЌу"и се од трова®а радиЌациЌом до коЌег Ќе дошло када Ќе руско ваздухопловство употребило тактичко нуклеарно оружЌе да уништи сопствену ваздушну базу єакутск, коЌу су користили Мекланахан и ваздушне борбене снаге да пронађу и униште руске мобилне ИЦБМ коЌе су су се спремали да покрену други нуклеарни напад.удар на СЌеди®ене Државе. Претрпео Ќе тешку дехидрациЌу, мучнину данима за редом, невероватне болове и на краЌу трансплантациЌу Ќетре-али Ќе преживео, добио право да се врати у активну службу, преобучио се за теренске операциЌе, вратио се у борбене снаге и преузео команду над криминалцем истражни тим.
    
  Победио Ќе, па изгубио, па вратио све што Ќе икада желео да уради у животу осим Ќедне ствари: осветити оно што су Руси урадили ®ему, ®еговим друговима и сопственим  удима у єакутску.
    
  "єеси ли Ќош ту, Сабре?"
    
  "Извините, господине, али имам наређе®а", рекао Ќе ДаниЌелс дубоким монотоним гласом, веома различитим од ®еговог обично енергичног, оптимистичног тона. "Ако би се ови авиони померили, моЌ тим и Ќа бисмо учинили све што Ќе у нашоЌ мо"и да заштитимо снаге безбедности од штете. Лаку но" господине."
    
    
  * * *
    
    
  "Генесис" позива Хеадбангера."
    
  "Настави, Даве", одговорила Ќе Ребека Фернес.
    
  "Спреми се."
    
  "Не могу. МоЌе зема ске екипе кажу да небеска полициЌа и да е блокира хангар и рулне стазе.
    
  "У сваком случаЌу, будите спремни."
    
  "Да ли сте наредили своЌим момцима да униште небеске полицаЌце?"
    
  "Не, госпођо, нисам то урадио. Командант базе Ќе наредио тиму борбених снага да помогне снагама безбедности и заштити их од неовлаш"еног крета®а авиона и то "е они и учинити.
    
  Ово Ќе лудило, рекла Ќе Ребека себи по стоти пут, потпуно луда. Она се обратила свом оперативном официру, бригадном генералу Дарену МеЌсу, "Дарене, лансираЌ их и одмах поша и вампире. Затворила Ќе очи и замиш ала себе како стоЌи пред воЌним судом, осуђена на затвор до краЌа наЌбо их година свог живота; затим, мисле"и на своЌе колеге пилоте на зем и у Ирану, коЌе су гонили Пасдаранци и муслимански побу®еници, отворила Ќе очи и рекла: "Нема начина да се заустави.
    
  "Да, госпођо", рече МеЌс. Наместио Ќе микрофон на слушалицама и рекао: "Бин¤ери, покрени их и пусти их без одлага®а. Зауставите се ни за шта. Понав ам, не заустав аЌте се ни пред чим."
    
    
  * * *
    
    
  "ПотврђуЌем да Пантер и Оружане снаге УкраЌине и да е раде, оба авиона", известио Ќе шеф безбедносног тима Ваздухопловства у штабу базе НАТО. Било Ќе дово но Ќезиво када се АПУ сам покренуо и зауставио, али Ќе било десет пута ЌезивиЌе када су мотори урадили исто. Шеф посаде и помо"ници сваког авиона били су ван хангара, по наређе®у команданта базе.
    
  "Ово Ќе Пантер. Позовите Ќебеног вишег команданта посаде", наредио Ќе командант базе, пуковник турске воЌске, на веома добром енглеском.
    
  "Спреми се, Пантер." СФ официр Ќе предао своЌ радио шефу посаде, техничком нареднику ваздухопловства. "Ово Ќе командант базе, и он Ќе на ивици."
    
  "Техничар наредник Букер слуша, господине."
    
  "Наредио сам да се ови авиони затворе, мислим потпуно затворене - и Оружане снаге УкраЌине.
    
  "Да, господине, знам, али сте нам наредили да не повезуЌемо ни зема ске Ќединице за напаЌа®е, а без напаЌа®а, командни центар на Баттле Моунтаин не може да разговара са авионом, па мислим да Ќе то разлог зашто АПУ..."
    
  "Наредниче, даЌем вам директно наређе®е: желим да се ови авиони потпуно зауставе, одмах, или "у вас ухапсити! - викао Ќе командант базе. "НиЌе ме брига ако нико не може да разговара са авионима - не желим да ико разговара са авионима! Сада онемогу"ите те АПУ-ове и урадите то одмах! "
    
  "Да, господине", рекао Ќе Букер и вратио радио СФ официру.
    
  "Први комад Ќе овде, Пантер."
    
  "Управо сам наредио овом воднику техничару да потпуно иск учи ове летелице, ук учуЌу"и АПУ-е - погонске Ќединице у репу", рекао Ќе командант базе. Ако се одмах не повинуЌу, ухапсите их све." Маллори Ќе тешко прогутао, а затим Ќе направио гест члановима свог тима, знак коЌи Ќе гласио: "Спремите се за акциЌу. "Да ли ме разумете, први одред?"
    
  "Да господине, знам."
    
  "Шта оваЌ наредник техничар тренутно ради?"
    
  "Прилази осталим шефовима посаде... показуЌе авионе... Став аЌу рукавице као да се спремаЌу да иду на посао."
    
  Очигледно им се никамо журило, помислио Ќе службеник обезбеђе®а - пуковник би се наЌебао да не доведу у ред позадину. Наравно, неколико тренутака касниЌе командант базе Ќе позвао: "Шта дођавола раде? Да ли су ови авиони ве" затворени?"
    
  "Одговор Ќе не, господине. Они само стоЌе тамо и разговараЌу управо сада, господине," одговорила Ќе Маллори. "єедан од ®их има воки-токи, а други контролну листу. Можда разговараЌу о затвара®у АПУ одавде."
    
  "Па, иди и сазнаЌ шта им треба тако проклето дуго."
    
  "Разумем, Пантере. Спреми се." Ставио Ќе радио у футролу и упутио се командирима посаде. Три мушка и Ќедна жена шефа посаде су га угледали како долази... а затим су се, не освр"у"и се, упутили ка хангару своЌе послед®е Ќединице, коЌа Ќе служила као штаб Ваздухопловства. "ХеЌ, идиоти, вратите се овамо и угасите ове погонске Ќединице, наређуЌе пуковник. Таман кад Ќе поново хтео да викне на ®их, они су на ®егово краЌ®е изненађе®е кренули да беже ка хангару! "Где дођавола идеш?" повикао Ќе. Извукао Ќе радио из футроле. "Пантере, команданти посада беже према згради свог штаба!"
    
  "Шта су они?" - викао Ќе командант базе. "Ухапсите ове курвине синове!"
    
  "Разум ено, господине. Пауза. Одред Ќедан за контролу, црвена узбуна, зона убрза®а Алфа седам, понав а®е, црвена узбуна, Алфа..." Онда Ќе Малори чуо звук, много гласниЌи од АПУ-а, и тренутак касниЌе схватио шта Ќе то. Рука му Ќе задрхтала, поново Ќе подигао радио: "Контрола, Ќединица Ќедан, имаЌте на уму, обЌекти у хангарима Алфа Седам покре"у моторе, понав ам, палите моторе! Захтевам обавеште®е кодом девет-девет, комплетан одговор, понав ам, комплетан -"
    
  А онда их Ќе угледао како излазе из хангара, до коЌег су управо дотрчали шефови посаде, Ќуре"и као лаЌнбекери из пакла... И умало ниЌе пао назад од шока, изненађе®а и суманутог покушаЌа да се извуче одатле. Видео их Ќе раниЌе, наравно, али обично су само ходали или су били склоп ени или распоређени поред камиона или хеликоптера - и никада нису трчали право на ®ега!
    
  "Саб е четири и пет одговараЌу!" - рекао Ќе гласним, компЌутерски синтетизованим гласом Ќедан од робота коЌима управ аЌу кибернетички пешадиЌски уређаЌи. "Реци ми статус!" Малори Ќе Ќош увек био на рукама и коленима, згрче"и се од ужаса, када Ќе први робот потрчао право ка ®ему. ОбоЌица су га окружила за неколико тренутака. Носили су огромне ранчеве, а преко рамена им Ќе висило нешто што Ќе личило на бацаче граната, уперене директно у ®ега. "Командант групе, понав ам: приЌави ста®е!"
    
  "єа... оваЌ... бомбардери... Упалили су моторе!" Маллори Ќе застала. Ду ина бацача граната била Ќе само неколико стопа од ®еговог носа. "Склони ми то оружЌе с лица!"
    
  Робот Ќе игнорисао наређе®е. "Да ли су ве" таксирали?" - лаЌао Ќе робот на ®ега. Малори ниЌе могла да одговори. "Пето, Ќави се Алфа Седам-Два, Ќа преузимам Алфу Седам-єедан. Заштитите Ќединице снага безбедности." Други робот Ќе климнуо главом и побегао, баш као фудбалер коЌи избиЌа из гомиле, само што Ќе буквално нестао у трен ока. "єеси ли ра®ен, вођо тима?"
    
  "єа... не", рекла Ќе Маллори. С муком се дигао на ноге. "Уђите у ове хангаре и пронађите начин да онемогу"ите ове..."
    
  У том тренутку чули су невероватно гласну граЌу авионских мотора и монструозан прасак издувних гасова из млазних авиона са отвореног зад®ег дела оба заузета склоништа. "Бомбардери таксираЌу!" - рекао Ќе робот. "Пет, бомбардери се кре"у! Заштитите снаге безбедности!"
    
  "Не! Зауставите бомбардере! Нађи неки начин..." Али робот Ќе ве" одЌурио до улаза у хангар. Па, помислио Ќе, бомбардери не иду никуда, и ако из неког разлога Хамви нису могли да их зауставе, роботи су свакако могли. "єединица Ќедан, Ќединице ЦИД-а иду у хангаре. Помозите им кад год Ќе то могу"е, али пратите и приЌавите ако..."
    
  У том тренутку, Малори Ќе угледао обЌекат како излети из оближ®ег хангара. Прво Ќе помислио да Ќе у пита®у облак дима или можда нека врста експлозиЌе... а онда Ќе, секунду касниЌе, схватио да Ќе Хамви коЌи стоЌи унутра и блокира хангар! Тренутак касниЌе, робот Ќе истрчао из хангара, држе"и у свакоЌ руци по Ќедног службеника обезбеђе®а, носе"и га лако као што Ќе неко могао да понесе пешкир за плажу. Непосредно иза ®ега, бомбардер Б-1 Ќе полетео из хангара и поЌурио низ падобран према главноЌ рулноЌ стази.
    
  "Шта се дођавола дешава?" - викнула Ќе Маллори. "Шта се десило? Ста си ти...?" Али робот Ќе наставио да се приближава. Зграбио Ќе вођу тима безбедносних снага снажним ударцем и у трен ока га одбацио стотину Ќарди у страну, да би на краЌу бацио троЌицу ошаму"ених полицаЌаца у гомилу близу безбедносне ограде коЌа Ќе окруживала подручЌе одреда. Робот се нагнуо над ®их, као да их штити од нечега. "Шта дођавола радиш? Остави ме на миру!"
    
  "Бомбаш емитуЌе своЌ систем микроталасног оружЌа", рекао Ќе робот. "Морао сам да извучем Хамви из хангара пре него што Ќе експлодирао, а онда сам те евакуисао. МПВ може бити смртоносан из непосредне близине и морао сам да побегнем или би могао да уништи и моЌу електронику.
    
  "О чему говориш?" Малори се трудила да бо е погледа. "Други бомбардер се такође кре"е! Они таксираЌу за полета®е!" Напипао се радиЌа, схвативши да га Ќе испустио када га Ќе робот зграбио. "Позовите обезбеђе®е!" - рекао Ќе роботу. "Упозори команданта базе! Убаците Ќединице на рулне стазе и писте пре него што ове ствари дођу у позициЌу за полета®е!"
    
  "Разумео", одговорио Ќе робот. "Позва"у га и онда "у видети шта могу да урадим да их зауставим." И робот Ќе устао и нестао, беже"и невероватном брзином, а ®ушка бацача граната окретала се напред-назад у потрази за ци евима. Рашчистио Ќе ограду од дванаест стопа коЌа Ќе окруживала подручЌе одреда - управо Ќе приметио да Ќе капиЌа преко врата широм отворена - и нестао Ќе из видокруга за неколико секунди.
    
  "Шта дођавола раде ове ствари? Ко контролише ове ствари - десетогодиш®а деца?" Малори Ќе отрчао назад до првог хангара и пронашао своЌ радио. "Контрола, дета  Ќедан, бомбардери возе. Прогоне нас две криминалистичке Ќединице. Рекли су да бомбаши преносе неку врсту микроталасног оружЌа."
    
  "Контрола, Оштрица ножа на западу, бомбаши прелазе рулну стазу Фокстрота на путу до писте Ќедан-девет", Ќавила Ќе друга безбедносна снага. "Паркирам ауто на сред рулне стазе Алпха на раскрсници са хотелском рулном стазом. СЌаха"у. Та копилад долазе проклето брзо!" Малори и остали службеници снага безбедности потрчали су дуж грла до главне рулне стазе да виде шта се дешава...
    
  ...и тек што су стигли до Такиваи Алпха, видели су како Хамви поле"е на север док су бомбардери Б-1 тут®али поред ®их! "Ивицом ножа Западу, Ивицом ножа Западу, чуЌете ли?" Малори Ќе радио радио док Ќе гледао како Хамви тежак скоро пет хи ада фунти удара о зем у и котр а се по ®оЌ као дечЌа играчка. "Шта се десило? Реци ми статус!"
    
  "Ти роботи су бацили моЌ Хамер са стазе за вож®у!" официр Ќе радио неколико тренутака касниЌе. "Не покушаваЌу да их зауставе - помажу им да побегну!"
    
  "Та копилад!" Маллори се заклела. "Знао сам да се нешто чудно дешава! Контрола, дета  Ќедан, ови роботи ангажуЌу наше безбедносне Ќединице!"
    
  "Предмет броЌ Ќедан Ќе Пантер", интервенисао Ќе командант базе. "НиЌе ме брига шта треба да урадите, али не дозволите да ти бомбардери слете са зем е! Да ли ме чуЌеш? Зауставите те бомбардере! Онда хапсите цео оваЌ контингент насилника! Хо"у гузице и желим их одмах! "
    
  Али док Ќе слушао, Малори Ќе видео како се први беспилотни бомбардер Б-1 подиже са зем е и кре"е преко но"ног неба, прате"и четири дуга накнадна сагорева®а, а затим само неколико секунди касниЌе. "Сра®е," повикао Ќе гласно док су га двострука праж®е®а накнадног сагорева®а преплавила. "Шта се дођавола дешава?"
    
  Требало Ќе скоро минут да се бука утиша дово но да проговори у радио: "Контрола, Пантер, дивизиЌа Ќедан, бомбардери су лансирали, понав ам, лансирали су. Све расположиве Ќединице за патролу и реагова®е, Ќавите се у подручЌе специЌалних снага Алфа-Седам са обуздава®ем и транспортом. КомандуЌте, обавестите базну болницу и све командне Ќединице да Ќе почела специЌална безбедносна операциЌа. У ушима му Ќе зуЌало, а глава му се осе"ала као да "е експлодирати од напетости и чисте неверице у оно што се управо догодило. "Обавестите све Ќединице за реагова®е да постоЌе два робота ЦИД коЌи су помогли бомбашима да полете, а они су наоружани и опасни. Не прилазите криминалистичким Ќединицама, само приЌавите и посматраЌте. ЧуЌете?"
    
  Два бомбардера су била само светле тачке на но"ном небу, а убрзо су се ти сигнали угасили пошто су накнадно сагорева®е иск учено. Било Ќе невероватно, говорио Ќе Мелори себи изнова и изнова, Ќедноставно невероватно. Они Сабре момци мора да су луди или надувани, помислио Ќе, бришу"и зноЌ са обрва. Момци роботи мора да су били луди... Или су роботе можда ухватили терористи? Можда ипак нису били ваздухопловство, ве" Ќебени муслимански терористи, или можда курдски терористи, или можда...?
    
  А онда Ќе схватио да о свему овоме ниЌе размиш ао, ве" Ќе из свег гласа викнуо! Чинило се као да "е му кожа запалити, а глава спремна да експлодира! Шта се, за име свега што Ќе свето, дешавало? Он се окренуо...
    
  ... а онда Ќе угледао обрис Ќедног од робота, тридесетак метара да е, како полако иде ка ®ему. Подигао Ќе радио до изненада озноЌених усана: "Контрола, Ќединица броЌ Ќедан, Ќедна од криминалистичких Ќединица иде ка мени, а Ќа идем у акциЌу", рекао Ќе, бришу"и Ќош Ќедну кап ицу зноЌа са очиЌу. "Затражите поЌача®е, Алпха Севен и Такиваи Алпха, одмах набавите поЌача®е." Извукао Ќе пишто  из футроле, али ниЌе могао скупити дово но снаге да га подигне. Пече®е се поЌачало, потпуно му Ќе пореметило вид и изазвало Ќаку главобо у, а бол Ќе на краЌу довео до пада на колена. "Контрола... Контрола, како копираш?"
    
  "Извините, наредниче Малори, али овде тренутно нема никога ко би могао да одговори на ваш позив", чуо Ќе непознат глас. "Али не брини. Ти и твоЌи приЌате и "ете се пробудити у лепоЌ, удобноЌ "елиЌи и не"ете имати бриге на свету." Робот Ќе прете"и кренуо ка ®ему, ®ушка бацача граната била Ќе уперена право између ®егових очиЌу... али онда, непосредно пре него што му Ќе вид потпуно заклонио облак звезда, видео Ќе робота како му маше збогом своЌим огромним оклопним али невероватно живахни прсти. "Лаку но", наредниче Малори", чуо Ќе преко радиЌа леже"и негде на зем и, а онда Ќе све пало у мрак.
    
    
  * * *
    
    
  "єедан", "Хедбангер", "Генесис", ово Ќе "Сабер", ми имамо контролу над базом", известио Ќе поручник Даниелс неколико минута касниЌе. "Ови нови микроталасни емитери уграђени у ЦИД Ќединице су савршено радили на уда ености од тридесетак Ќарди." "Несмртоносни микроталасни емитери преносили су интензивне сензациЌе топлоте, бола, дезориЌентациЌе и евентуалног губитка свести, али нису наудили  удскоЌ мети. "Бомбардери су отишли и ми обезбеђуЌемо периметар. Командир базе Ќе прилично  ут на нас, али Ќе открио своЌ таЌни бар са пи"ем, тако да више ниЌе тако прич ив као некада."
    
  "Разумео", одговорио Ќе Патрик Мекланахан са свемирске станице Армстронг. "Хвала, Сабер."
    
  "Задово ство ми Ќе, господине", одговорио Ќе Даниелс. "Можда сви заЌедно можемо да делимо "елиЌу у Леавенворту.
    
  "Или Супермак ако немамо сре"е", додала Ќе Ребека.
    
  "Добили смо кодирани локатор и депониЌу статуса од путничког модула Црног пастува", рекао Ќе Лугер. "Они су нетакнути, ®егови падобран и торбе за амортизациЌу су се активирале и сле"е у источни Иран, отприлике сто и двадесет ми а северно од западно од Херата, Авганистан".
    
  "Бог благослови".
    
  "єош нема назнака да ли Ќе неко ушао унутра, али модул Ќе нетакнут и Ќош увек под притиском. Имамо тим воЌних специЌалних снага у Херату коЌи се припрема за операциЌу спасава®а.
    
  "Бомбардери "е бити на максималноЌ позициЌи за лансира®е за шездесет минута, а изнад главе за деведесет - осим ако их поново не нападну руски ловци", рекла Ќе Ребека Фернес. "ОваЌ пут "емо бити на опрезу."
    
  "СВАТ тиму "е вероватно бити потребно толико времена да стигне до хеликоптера ако добиЌу дозволу за лансира®е", додао Ќе Лугер.
    
  "Сам "у разговарати са командантом", рекао Ќе Патрик. "Немам много веза са воЌском, али виде"у шта могу да урадим.
    
  "ЧекаЌ мало, чекаЌ мало - да ли сте ви момци нешто заборавили?" Ребека Фернес Ќе интервенисала. "Управо смо силом заузели турско-НАТО воЌну базу и игнорисали директна наређе®а врховног команданта. Понашате се као да ниЌе велика ствар. Долазе по нас, сви - чак и генерал, иако Ќе на свемирскоЌ станици - и посла"е нас у затвор. Шта предлажете да урадимо у вези с тим?"
    
  "Предлажем да спасимо наше чланове посаде на зем и у Ирану, а затим да уловимо све делове тог антисвемирског ласера коЌи су Руси испалили на нас, генерале Фернес", одмах Ќе рекао Патрик. "Све остало Ќе у овом тренутку позадинска бука."
    
  "Позадинску буку"? Да ли акциЌе турске и америчке владе - можда наше сопствене воЌске - коЌе нас прогоне називате само "буком у позадини"? Има"емо сре"е ако само поша у пешадиЌски бата он да нас извуче одавде. Да ли намеравате да и да е игноришете наређе®а и уништавате свакога ко вам се нађе на путу, генерале? Хо"емо ли се сада борити против сопственог народа?"
    
  "Ребека, не наређуЌем ти ништа, него тражим од тебе", рекао Ќе Патрик. "Имамо чланове посаде у Ирану, Руси гађаЌу ласерима, а председник не ради ништа по том пита®у осим што нам наређуЌе да се повучемо. Сада, ако не желите да помогнете, само реците, опозовите вампире и позовите Пентагон."
    
  "И реци им ово, Патрик - да си ме натерао да лансирам ове авионе?" Ви сте две стотине ми а на свемирскоЌ станици, вероватно на другоЌ страни планете. Спреман сам, генерале. СЌебан сам. МоЌа кариЌера Ќе завршена."
    
  "Ребека, урадила си оно што си урадила Ќер имамо приЌате е и колеге ратнике на терену у Ирану, и желели смо да их спасимо и заштитимо ако Ќе могу"е", рекао Ќе Патрик. "Учинили сте то Ќер сте имали снаге коЌе су стаЌале и спремне да одговоре. Да смо поступили по наређе®у, преживели би били зароб ени, мучени и потом убиЌени - и ви то знате, и Ќа то знам. Глумио си. Ово Ќе више него што могу да кажем о Пентагону и нашем врховном команданту. Ако "емо изгубити слободу, радиЌе бих да Ќе то било зато што смо се трудили да наши колеге авиЌатичари задрже своЌу."
    
  Ребека Ќе дуго "утала, а онда тужно одмахнула главом. "Мрзим када сте у праву, генерале", рекла Ќе. "Можда могу да им кажем да сте ми претили да "ете ме разнети Скиболтом ако не урадим како сте наредили.
    
  "Можда "е се толико смеЌати да "е заборавити шта смо урадили."
    
  "Потребан нам Ќе план, генерале", рекла Ќе Ребека. "Турци "е послати трупе да преузму Батман АФБ, а ако то не ураде, у НемачкоЌ постоЌи цела америчка ваздушно-десантна дивизиЌа коЌа би нам могла пасти на главе у року од пола дана. У Бетмену имамо само три ЦИД оде е®а и четири Тинмена, плус снаге за обезбеђе®е и одржава®е. И сви знамо да "е Баттле Моунтаин и вероватно Елиот бити следе"и."
    
  "Морамо да преместимо Ќединице ваздухопловства у зем у снова", рекао Ќе Патрик. "Можемо да задржимо ову базу много лакше него Баттле Моунтаин."
    
  "ЧуЌеш ли шта кажеш, Патрике?" - упитала Ќе Ребека унезверено. "КонуЌете заверу да организуЌете и усмерите америчку воЌску против наређе®а врховног команданта, незаконито Ќе ставите под сопствену команду без икаквих овлаш"е®а и директно се супротстав ате и учествуЌете у борби са воЌском САД. Ово Ќе неред! Ово Ќе издаЌа! Не"еш и"и у затвор, Патрике - могао би бити погуб ен!"
    
  "Хвала на уводу закона, Ребека", рекао Ќе Патрик. "Надам се да до тога не"е до"и. єедном када преживели буду спашени и руски антисвемирски ласер уништен, или бар откривен, све "е бити готово. Разумем ако не желиш да урадиш оно што предлажем, Ребека. Али ако желите да узмете борбене авионе и пружите помо", не можете остати на Баттле Моунтаин-у. Можда "е иза"и напо е да те зграбе док разговарамо."
    
  Сваки учесник безбедне видео конференциЌе могао Ќе да види ужаснути израз лица Ребеке Фернес. Од свих Ќе у овоме вероватно имала наЌвише да изгуби, а видело се да то не жели. Али буквално тренутак касниЌе климнула Ќе главом. "Све Ќе у реду. За десет центи, за долар - од двадесет до живота. Можда "е ми се воЌни суд смиловати Ќер сам жена. Одмах "у послати авионе на пут, Даве. Направите места за мене."
    
  "Да, госпођо", одговорио Ќе ДеЌв Лугер из ваздухопловне базе Елиот. Затим: "Шта Ќе са особ ем и опремом у Батман АФБ, Моок? Турци и наши момци могу да сачекаЌу да се врате... Осим ако Турска не покуша да их обори када поново уђу у турски ваздушни простор."
    
  "Имам идеЌу за ®их, ДеЌв", рекао Ќе Патрик. "Би"е ризично, али ово Ќе наша Ќедина шанса..."
    
    
  ПРИВАТНА РЕЗИДЕНЦИєА ЛЕОНИДА ЗЕВИТИНА, БОЛТИНО, РУСИєА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Смирите се, Ваша ЕкселенциЌо", рекао Ќе Леонид Зевитин. Био Ќе у своЌоЌ приватноЌ канцелариЌи са министром иностраних послова Александром Кхедровом, телефонирао и слао сигурне меЌлове воЌним и дипломатским Ќединицама широм света, упозораваЌу"и их на догађаЌе коЌи се одвиЌаЌу око Ирана. Телефонски позив иранског врховног вође Хасана Мохтаза стигао Ќе много касниЌе него што се очекивало, али то Ќе несум®иво зато што Ќе вероватно било веома опасно да било кога пробуди лоше вести.
    
  "Смири се? Били смо нападнути - и то због вас! " повикао Ќе Мохтаз. "Дозволио сам вам да ставите своЌе оружЌе на моЌу зем у Ќер сте рекли да "е то заштитити моЌу зем у. Она Ќе урадила управо супротно! Четири бомбе су уништиле Ќедну од моЌих база Корпуса гарде Исламске револуциЌе, а сада ми моЌе снаге противваздушне одбране говоре да амерички бомбардери слободно лете нашим небом!"
    
  "Нема бомбардера изнад Ирана, Ваша ЕкселенциЌо - ми смо се побринули за то", рекао Ќе Зевитин. "Што се тиче ваше базе: упамтите да Ќе РусиЌа платила реновира®е и камуфлира®е ове базе како бисмо Ќе могли привремено користити, и договорили смо се да "е вам она бити предата након што завршимо са ®ом...
    
  "А сада сте завршили са тим Ќер су га Американци уништили!" рекао Ќе Мохтаз. "Хо"еш ли нам сада оставити рупу за пуше®е у зем и?"
    
  "Смирите се, господине председниче!"
    
  "Желим противваздушно оружЌе, и желим га сада!" Мохтаз Ќе вриснуо. "Рекли сте ми да шест Ќединица С-300 и Ќош десетак ракетних система Тор-М1 чекаЌу прелиминарну верификациЌу у Туркменистану. Колико Ќе то било, Зевитин? Осам, десет неде а? Колико времена Ќе потребно да се распакуЌу неки ракетни бацачи, упали их и види да ли се пале сва лепа светла? Када "еш одржати своЌа обе"а®а?"
    
  "Би"е испоручени, господине председниче, не брините", рекао Ќе Зевитин. НиЌе био во ан да испоручуЌе ракете, посебно напредни стратешки противваздушни ракетни систем С-300, све док ниЌе био сигуран да заузврат не може изву"и никакве нове уступке од америчког председника Џозефа Гарднера. Зевитин Ќе био савршено во ан да пусти Мохтаза да зеза и бунца ако би успео да натера Американце да пристану да не ша у трупе у По ску или Чешку, или да пристану да ставе вето на било коЌу резолуциЌу у УЌеди®еним нациЌама коЌа би могла дозволити да се Косово отцепи од СрбиЌе, у повратак. Ови преговори су били у критичноЌ фази и он ниЌе намеравао да дозволи Мохтазу да их уништи.
    
  "Хо"у их сада, Зевитине, или можеш да вратиш све своЌе авионе, тенкове и радаре назад у РусиЌу! - рекао Ќе Мохтаз. "Желим да С-300 и Тор сутра бране Машхад. Желим да подигнем непробоЌни штит од проЌектила око овог града када се триЌумфално вратим са своЌом владом у изгнанству."
    
  "Ово Ќе немогу"е, Ваша ЕкселенциЌо. Потребно Ќе време да се правилно тестираЌу ови напредни системи наоружа®а пре него што буду постав ени. Замоли"у министра Остенкова и начелника Генералштаба генерала Фурзиенка да обавесте ваше воЌне саветнике о...
    
  "Не! Не! Нема више брифинга и губ е®а времена!" Мохтаз Ќе вриснуо. "Желим да их одмах распореде, или "у се постарати да цео свет сазна за вашу дволичност! Шта би рекли ваши амерички приЌате и када би сазнали да сте пристали да Ирану продате противваздушне ракете, хемиЌско оружЌе и противпешадиЌске ракете?
    
  "Пристали сте да не делите никакве информациЌе..."
    
  "И пристао си да ми обезбедиш противваздушне ракете, Зевитине", интервенисао Ќе Мохтаз. "Прекршите Ќош нека своЌа обе"а®а и готови смо. Ваша пешадиЌа и тенкови могу да труну у Туркменистану, баш ме брига." И тиме Ќе веза прекинута.
    
    
  ИЗБЕГЛИЧКИ КАМП УєЕДИЊЕНИХ НАЦИєА ТОРБАТ-И-єАМ, ИРАН
  Мало касниЌе
    
    
  "Полако, девоЌко, повређена си. Не мрдаЌ, у реду?"
    
  Капетан Чарли Турлок Ќе отворио очи... и одмах, оно мало што Ќе имала распршило се у облаку звезда док ЌоЌ Ќе бол прошао кроз до®и део леђа, кроз кичму и у мозак. Дахнула Ќе, бол се удвостручио, а она Ќе гласно вриснула. Осетила Ќе како ЌоЌ хладна рука додируЌе чело. "О моЌ Боже, моЌ Боже...!"
    
  "Веровала или не, девоЌко, твоЌи врискови од бола су музика за моЌе уши", рекао Ќе човек, а ®егов густи ирски нагласак постепено Ќе постаЌао ЌасниЌи и на неки начин умируЌу"и, "Ќер да ниси тако вриштала, Ќа бих веровао, да ти Ќе кичма слом ена. Где боли, девоЌко?"
    
  "МоЌа леђа... моЌа до®а леђа", уздахнуо Ќе Чарли. "Осе"ам се као... као да су ми цела леђа у пламену."
    
  "У ватри... Смешно Ќе, девоЌко", рекао Ќе човек. "Уопште нисам изненађен." Чарли Ќе збу®ено погледао човека. Сада Ќе могла да види стетоскоп како му виси са врата. Био Ќе веома млад, попут стариЌег тинеЌ¤ера, кратко подшишане црвенкастоплаве косе, сЌаЌних зелених очиЌу и сталног осмеха, али у очима му Ќе била дубока забринутост. ОдсЌаЌ Ќедне сиЌалице на спрату повредио ЌоЌ Ќе очи, али Ќе била захвална што ЌоЌ бар очи раде. "Можете ре"и да сте анђео са неба... или можда пали анђео?"
    
  "Не разумем, докторе...докторе..."
    
  "Ми е. МаЌлс МекНулти", одговорио Ќе човек. "Нисам доктор, али сви овде веруЌу да Ќесам, а за сада нам Ќе то свима дово но.
    
  Чарли климну главом. Бол Ќе и да е био присутан, али Ќе почела да се навикава на ®ега и установила Ќе да Ќе чак и мало Ќе®авао ако би се тако кретала. "Где смо, господине МекНулти?" упитала.
    
  "Ма даЌ, девоЌко, чиниш да се осе"ам као старац тако што ме зовеш као што ме зову стари", рекао Ќе МаЌлс. "Зови ме Милес или Вуз, ако желиш."
    
  "Вуц?" - Питао сам.
    
  "Неки од доктора су ми дали таЌ надимак након што сам стигао овде - мислим да би ми се мало завртело када бих видео сра®е коЌе се овде дешава: крв, трула вода, повреде, смрт беба, глад, проклетство зло коЌе "може учинити нешто другоЌ особи у име Бога", рекао Ќе МаЌлс, а ®егове младалачке црте лица на тренутак су постале тврде и сиве.
    
  Чарли се насмеЌао. "Изви®авам се". Била Ќе задово на када му се осмех вратио. "Зва"у те Милес. єа сам Чарли."
    
  "Чарли? Знам да сам ве" неко време овде у пусти®и, девоЌко, али ти мени не личиш на ЧарлиЌа."
    
  "Дуга прича. єедног дана "у ти то ре"и."
    
  "Волим то чути, Чарли." Пронашао Ќе флашицу у ¤епу Ќакне и истресао неколико таблета. "Ево. Ово су само НСАИЛ-ови без рецепта - сви лекови против болова коЌе се усуђуЌем да вам дам док не урадим Ќош неке тестове да видим да ли имате унутраш®е крваре®е или Ќе нешто покварено."
    
  Велика оклоп ена рука се испружила и потпуно се обавила око руке човека - Чарли ниЌе могла да окрене главу, али Ќе знала ко Ќе то. "Прво "у их погледати", чуо Ќе електронски синтетизован глас Криса Вола.
    
  "Ох, то каже", рекао Ќе МаЌлс. Вратио Ќе руку и таблете. Вол Ќе откопчао шлем, испруживши врат. "Извини што ти морам ре"и, другар, али изгледао си бо е са шлемом", рекао Ќе, широко се осмехуЌу"и док ниЌе видео Волов упозораваЌу"и поглед. Вратио Ќе таблете у боцу, протресао Ќе, извадио Ќедну и ставио Ќе у уста. "Покушавам да помогнем дами, а не да Ќе повредим." Ок му Ќе дозволио да ЧарлиЌу да три пилуле и гут аЌ воде.
    
  "Како се осе"аш?" - упитао Ќе Вол.
    
  "Не"е бити лоше ако се не... померим", рекла Ќе, гуше"и се у таласу бола. "Не могу да веруЌем да смо ово урадили." Волов поглед упозоре®а подсетио Ќу Ќе да више не прича о ономе што су управо доживели. "Колико смо дуго овде?"
    
  "Не задуго", одговорио Ќе Вол. "Око сат времена."
    
  "Где Ќе Тре"и?" - Питао сам. Вол Ќе показао на ЧарлиЌеву леву страну. ЧарлиЌу су се одмах осушила уста. Заборавивши на бол, пратила Ќе поглед крупног маринца поред себе... и видела другог Лименог човека, ВеЌна Мекомбера, како лежи на другом столу поред ®е, као да Ќе положен на погребни одар. "Он Ќе мртав?" - упитала.
    
  "Не, али Ќе неко време био без свести", рекао Ќе Вол.
    
  "Питао сам твог приЌате а да ли постоЌи прекидач или квака или отварач за конзерве да га отворим и проверим - нисам чак ни сигуран да ли Ќе то он или машина."
    
  "Морамо да одемо одавде што Ќе пре могу"е", рекао Ќе Вол.
    
  "Мислим да бих волео да погледам ласи, ако немате ништа против", рекао Ќе МаЌлс Волу. "Десет минута да те прво проверим, а?"
    
  "Пет минута".
    
  "У реду Ќе, у реду Ќе." Окренуо се ЧарлиЌу, самоуверено се смеше"и. "Мрзим ово да радим када си повређена, девоЌко, али то "е ми помо"и да изолуЌем оште"ена места. Спреман?"
    
  "Мислим да".
    
  "ПостоЌи девоЌка из игре. єа "у се трудити да те не бринем превише, па покушаЌ да се кре"еш са мном што Ќе више могу"е - ти наЌбо е проце®уЌеш шта Ќе "превише", зар не? Поче"емо од главе и крену"емо доле. Спреман? Иди." Са изненађуЌу"ом нежнош"у, МекНулти Ќе прегледао ®ену главу, окре"у"и Ќе веома паж иво, сагнувши се са батериЌском лампом што Ќе ниже могу"е да ЌоЌ погледа иза главе и врата, а да Ќе не приморава да превише окре"е главу.
    
  "Па, не видим да нешто вири", рекао Ќе МаЌлс после неколико минута. "Имате смешну количину модрица и посекотина, али Ќош ништа превише озби но. Видео сам много горе овде."
    
  "Одакле си, МаЌлс?"
    
  "єа сам из БожЌег зад®ег трема: Вестпорт, округ МеЌо." НиЌе морао да прецизира "Ирска". "И ви?" - Питао сам. Чарли Ќе скренула очи у страну и спустила их, а Вол Ќе променио своЌу позициЌу - не превише, тек толико да сви буду свесни ®еговог присуства и спречи разговор да скрене на непоже ну териториЌу. "Ах, у реду Ќе, девоЌко, то сам ионако мислио. єедини белци у овим краЌевима су хуманитарни радници и шпиЌуни, а ви нисте обучени као медицинска сестра."
    
  "Где смо ми?"
    
  "Ви сте овде у Торбат-е-єами, избегличком кампу УЌеди®ених нациЌа коЌи Ќе првобитно био постав ен за сиромашне душе коЌе беже од талибана у Авганистану, а сада га користе друге сиромашне душе коЌе беже од муслиманских побу®еника", рекао Ќе МаЌлс. "Доброво но сам се Ќавио да помогнем у испоруци товара хране и залиха пре отприлике шест месеци, али када Ќе докторов помо"ник нестао, остао сам. Доктор Ќе нестао пре око месец дана - ако Талибанима или Кудсовим снагама треба лекар, они га не ша у по ®ега, они га узму - па Ќа попу®авам док не стигне следе"и лет. Нико не каже када "е то бити, па пуштам документ и помажем колико могу. Губим мало више од доктора, али мислим да почи®ем да се сналазим у томе."
    
  "Направити Бат-и-єам?"
    
  "Иран", рекао Ќе МаЌлс. "Овде га Ќош увек зову 'Иран' - побуна Ќош ниЌе отишла тако далеко, тако да Ќе Ќош не зову 'ПерзиЌа'," иако Корпус Исламске револуционарне гарде и снаге ал-Кудса почи®у да постаЌу лепе нервозни, као да их побу®еници хватаЌу за пете. Не много. Уда ени смо шездесетак километара од границе."
    
  "Унутар Ирана?"
    
  "БоЌим се да Ќесте, девоЌко", рекао Ќе МаЌлс. "Око двеста километара од Машхада, главног града провинциЌе Хорасан.
    
  "Боже, ово Ќе послед®е место на коме желимо да будемо", засте®ао Ќе Чарли. Покушала Ќе да устане са даске од тврде шперплоче на коЌоЌ Ќе лежала и замало се онесвестила од налета бола коЌи Ќе засенио све остало што Ќе осе"ала откако се пробудила. "Нисам сигурна да Ќош могу то да урадим", рекла Ќе за Вол. "Где Ќе моЌа... актовка?"
    
  "Баш овде", рекао Ќе Вол, не наводе"и где или о чему су заправо разговарали.
    
  "Ниси у форми да идеш било где, девоЌко, а ниЌе ни твоЌа приЌате ица, бар колико Ќа могу да проценим", рекао Ќе МаЌлс.
    
  "Уради"у то", рекао Ќе Чарли. "Колико смо уда ени од места несре"е?"
    
  "Око десет километара", одговорио Ќе МаЌлс. "Шта Ќе ово уопште... Меркурова кола? То заправо и ниЌе авион, зар не - више као лимена конзерва са балонима на ®оЌ. Био Ќе тешко опечен, али неповређен."
    
  "Како сте сазнали за нас?"
    
  "НиЌе био проблем, девоЌко - видели смо те како се кре"еш по небу и падаш на Зем у као му®а од самог Зевса!" рекао Ќе МаЌлс, а очи су му блистале док се вра"ало се"а®е да Ќе видео таЌ призор. "Као наЌве"и метеор икада виђен! Мора да сте оставили ватрени реп дугачак педесет километара ако Ќе био Ќедан инч! Било Ќе чудо видети три  удска би"а коЌа су Ќош увек препозната као таква у олупини, а Ќош Ќе невероватниЌе прона"и вас Ќош увек живог! Скоро смо се усрали у панталоне гледаЌу"и те како трчиш право на нас - мислили смо да "е добри Господ да оконча сву нашу пат®у овде и сада, на лицу места - али ти си промашио. Прона"и вас живог ниЌе било ништа друго до чудо."
    
  "Нажалост, то значи да су нас и Пасдаранци вероватно видели.
    
  МаЌлс климну главом. "Не поЌав уЌу се пречесто, али вероватно ®ушкаЌу нешто у том правцу, то Ќе сигурно. Што пре вас извучемо одавде, то бо е за све нас. Морате бити дово но здрави да путуЌете након што лекови против болова ступе на снагу. Не"е бити лако, али мислим да ти то можеш." Окренуо се ка Лименом Дрвосечу коЌи Ќе лежао поред ®е. "Сада оваЌ господин, Ќош увек нисам тако сигуран. Можете ли ми ре"и како да га...отк учам, одврнем, померим засун, шта год, да могу да погледам и проверим? "
    
  "Немамо времена, МаЌлсе", рекао Ќе Чарли. "Ми "емо га носити." Потиснула Ќе бол, успела Ќе да седне на кревет. "Сада одлазимо, МаЌлс. Желим да вам се захвалим за све што сте учинили за нас."
    
  "Би"у тужан да те видим како одлазиш, Чарли, али искрено, више бих волео да ниси ту када те насилници из Пасдарана или Ал Куда лове овде. Паж иво Ќе погледао костим Вола и Лименог Дрвосека. "Мислим да сам недавно читао о овим стварима, зар не? Америчка антитерористичка организациЌа". Чарли ниЌе одговорио. "Ох, разумем - могао би да ми кажеш, али онда би морао да ме убиЌеш, зар не?" НасмеЌала се, узрокуЌу"и да ЌоЌ бол прође кроз леђа, али Ќе ипак поздравила хумор. "У реду, нема више пита®а, Чарли. Иза"и "у да видим да ли Ќе обала чиста. Сре"но, девоЌко."
    
  "Хвала вам". Трзнула се од бола када Ќе почела да се подиже, али лек коЌи ЌоЌ Ќе МцНулти дао мора да Ќе почео да делуЌе Ќер овог пута бол ниЌе био исцрп уЌу"и. Након што Ќе МцНулти отишао, Чарли Ќе спустила глас и рекла: "єедан, четврти пастув.
    
  "ЧуЌемо те Ќасно и гласно, Четврто", одговорио Ќе Патрик Мекланахан преко поткожног глобалног примопредаЌног система. Сваки припадник Ратног ваздухопловства имао Ќе систем комуникациЌе и података уграђен у своЌа тела до краЌа живота, наводно за овакве ситуациЌе, али у стварности да би омогу"ио влади да прати где се налази сваки припадник службе током ®иховог живота. "Хвала Богу да си жив. Читамо да Ќе Пети са вама.
    
  "ПотврђуЌем - жив Ќе, али Ќош увек без свести", рекао Ќе Чарли. Вол Ќе почео да став а кацигу, спремаЌу"и се да оде. "єа "у Ќахати на ко®а и ми..."
    
  ОдЌедном Ќе МекНулти утрчао назад у шатор, потпуно без даха. "ВоЌници, одмах испред логора", рекао Ќе очаЌнички. "Има их на стотине."
    
  "Сами, зар Ќош нисмо добили превоз?" Чарли Ќе радио.
    
  "Дечко, ово Ќе Генесис", ук учио се ДеЌв Лугер. "Имамо ЦСАР тим на путу из Херата, у року од деведесет минута. Лансирамо авионе за покрива®е из Батман АФБ у ТурскоЌ, али "е им требати отприлике исто толико времена. Каква Ќе ваша ситуациЌа?"
    
  "ПостаЌем напет", рекао Ќе Чарли. "Позва"емо вас када будемо сигурни. Четврти пастув Ќе елиминисан." Чарли Ќе отишао до велике кутиЌе коЌа Ќе лежала на зем аном поду. "Има ли руксака или пушака, Пето?"
    
  "Негативно", одговорио Ќе Вол. "Изви®авам се".
    
  "У реду Ќе - имао си много посла", рекао Ќе Чарли. "Кренимо."
    
  МаЌлс Ќе показао на велику кутиЌу коЌу Ќе Вол носио са собом када Ќе ушао у логор. "єе ли ово твоЌе оружЌе?" Сада Ќе време да га извучеш, девоЌко."
    
  "Не баш", рекао Ќе Чарли. "ЦИД Ќедан, распоређива®е."
    
  Док Ќе МаЌлс зачуђено посматрао, кутиЌа Ќе почела да се помера, брзо ме®аЌу"и величину и облик, попут мађионичарског штапи"а коЌи се претвара у букет цве"а. За неколико секунди, велика, али необична метална кутиЌа трансформисала се у робота високог десет стопа, коЌи Ќе скоро излетио из шатора, са глатком црном "кожом", главом у облику метка без вид ивих очиЌу и ушиЌу, и великом , потпуно зглобне руке, ноге и прсти.
    
  "ЦИД Оне, пилот", рече Чарли. Робот Ќе заузео напред нагнут став, као стартни блок спринтера, али са Ќедном ногом и обе руке испружене уназад. Лецнувши се од бола, Чарли Ќе обишао робота и попео се на испружену ногу, користе"и своЌе руке као држаче. Унела Ќе шифру на си"ушноЌ тастатури негде иза главе робота, отворио се отвор на леђима и она Ќе склизнула унутра. Отвор се затворио...
    
  ... а тренутак касниЌе, на Ирцано запрепаш"е®е, робот Ќе оживео и устао, по свему осим по изгледу подсе"аЌу"и на обичног човека - ®егови покрети су били толико глатки, флуидни и реалистични да Ќе МаЌлс одмах открио да Ќе то заборавио то Ќе била машина!
    
  Чарли Ќе подигао Ќош увек онесвеш"еног ВеЌна Мекомбера. "Ово Ќе веома лош тренутак да се извучемо из овога, Зиппер", рекла Ќе. Активирала Ќе радар милиметарског таласа кибернетичког пешадиЌског уређаЌа и скенирала подручЌе изван шатора. "Изгледа да покушаваЌу да нас окруже", рекла Ќе. "єужна страна изгледа као наш наЌбо и пут за бекство - тамо Ќе паркиран само Ќедан камион."
    
  "Шта кажете на мало скрета®е ка северу и западу?" - упитао Ќе Вол, проучаваЌу"и податке радарске слике коЌе му Ќе пренело ЧарлиЌево оде е®е за кривичне истраге. "Изгледа да се митра ески одред распоређуЌе на северну страну. Могу користити Ќедан од ових."
    
  "Звучи примам иво." Испружила Ќе песницу, а он ЌоЌ Ќе узвратио своЌом. "Као што Ќе Ќедан згодан аустралиЌски глумац Ќедном рекао у филму: 'Ослободи пакао.'
    
  "На путу сам. Бо е му Ќе обезбедити неку врсту покри"а." Вол Ќе истрчао из пред®ег дела шатора. Чарли Ќе оборио МаЌлса на зем у и покрио га самим собом баш када Ќе град митра еске ватре разнео шатор у комаде.
    
  "Ускочи, МаЌлс", рече ЧарлиЌев електронски синтетизован глас. єош увек сагнута, гурнула Ќе непомично тело у рукама у страну, дово но далеко да створи простор између свог тела и Лименог Дрвосеча. Оклевао Ќе, Ќош увек запа®ен оним што Ќе управо видео. "Не можете остати овде. Револуционарна гарда "е мислити да сте Ќедан од нас."
    
  "Можеш ли нас обоЌе носити?"
    
  "Могу да понесем двадесет твоЌих врста, МаЌлсе. Иди." Лежао Ќе преко ®ених руку, а она Ќе откотр ала Мацомбера назад на ®ега и стегла стисак, чврсто га држе"и. "Држи се."
    
  Али када Ќе устала, нешто очигледно ниЌе у реду - МаЌлс Ќе осетио високофреквентну вибрациЌу унутар аутомобила, а ЧарлиЌев ход Ќе био несигуран. "Шта се десило?" вриснуо Ќе.
    
  "єединица за кривична истрага Ќе оште"ена", рекао Ќе Чарли. "Мора да Ќе то због несре"е."
    
  "Разумем", рекао Ќе Вол преко радиЌа. Чарли Ќе могла да види ®егову локациЌу на ®еном електронском визиру - брзо се кретао кроз положаЌе Корпуса гарде Исламске револуциЌе, накратко се заустав аЌу"и при сваком окуп а®у трупа. "ГураЌ што више можеш. Би"у поред тебе за тренутак."
    
  Следе"их неколико минута било Ќе чисто муче®е. Вол Ќе накратко повукао део ®ихове ватре, али се вратио пуном снагом само неколико тренутака након што Ќе Чарли избио из шатора, наизглед ци аЌу"и на ®их. Звуци су били заглушуЌу"и. Били су прогутани облацима дима, повременим б есковима ватре и непрекидном пуц®авом. МекНулти Ќе вриснуо када му Ќе метак погодио леву ногу, и поново вриснуо када Ќе разорна експлозиЌа оборила ЧарлиЌа с ногу. Неколико тренутака касниЌе поново су били на ногама, али сада Ќе углађен ритам ®иховог трча®а заменио незгодно шепа®е, попут аутомобила са пробушеном гумом и савиЌеним наплатком.
    
  Вол Ќе трчао поред ЧарлиЌа, у десноЌ руци Ќе имао кинески митра ез Тип 67, у левоЌ - металну конзерву мунициЌе. "Можете ли путовати, капетане?"
    
  "НиЌе задуго".
    
  "Шта се дођавола дешава?" - чули су.
    
  "Удри!" На сре"у, Мацомбер Ќе био будан, иако му Ќе глас звучао тромо и дрогирано. "Да ли си добро?"
    
  "Осе"ам се као да ми Ќе глава расцеп ена", рекао Ќе Мацомбер промукло. Чарли Ќе посум®ао на потрес мозга. "єесам ли жив?"
    
  "За сада се надам да "е тако и остати", рекао Ќе Чарли. "Можете оти"и?"
    
  "Да ли Ќош имам ноге?" Не осе"ам ништа тамо доле."
    
  "Останите где Ќесте и покушаЌте да се не померате - зг®ечи"ете другог путника."
    
  "єош Ќедан путник?"
    
  Чарли Ќе покушао да побегне, али ствари су дефинитивно ишле од лошег ка горе. Иза ®е Ќе експлодирала ракетна граната и поново су полетели. "Снага Ќе ве" пала на четрдесет процената", рекао Ќе Чарли док им Ќе Окс помагао да се подигну. "МоЌ главни хидраулични систем Ќе отказао и не могу да померим десну ногу.
    
  "Можеш ли да наставиш да се кре"еш?"
    
  "Да, мислим да Ќесте", рекао Ќе Чарли. Користе"и десну ногу као штаку, шепала Ќе напред док Ќе Вол давао супресивну ватру из свог митра еза све док му ниЌе понестало мунициЌе. Напола Ќе подржавао, а пола носио ЧарлиЌа, и они су могли брже да се попну на ниски гребен. Доле су лако могли да виде своЌе гониче, коЌи су полако напредовали док се све више Ќединица придруживало потери.
    
  Чарли Ќе спустио Мекомбера и МекНултиЌа на зем у, а затим изашао из канцелариЌе ЦИД-а. "Спрема се за гаше®е", рекла Ќе. "Готово Ќе. Остало Ќе само дово но енергиЌе да почнете да бришете фирмвер. єедном када се уда имо, аутоматски "е се самоуништети."
    
  "Изгледа да нису сигурни где смо ми", рекао Ќе Вол, скенираЌу"и пусти®у испод ®их своЌом оптиком за но"но гледа®е. Он Ќе зумирао неке дета е. "Да видимо... пешадиЌа... пешадиЌа... Да, има Ќедна, друга митра еска посада. Одмах се вра"ам ". ОдЌурио Ќе у мрак.
    
  Мацомбер се с муком осовио на руке и колена. "У реду, почи®ем да причам одозго од доле", рекао Ќе. "Ко Ќе наш гост?"
    
  "МаЌлс МекНулти, хуманитарни радник УН", одговорио Ќе Чарли, обЌаш®аваЌу"и.
    
  Неколико минута касниЌе, Вол се вратио са Ќош ве"им оружЌем од првог - руским тешким митра езом ДШК са огромним буб®евима на врху, као и дрвеном кутиЌом са другим магацима. "Изгледа да су са собом донели некакво противваздушно оружЌе - очигледно су очекивали друштво. Како сте, маЌоре?
    
  "Одлично, наредниче", одговорио Ќе Мацомбер. Погледао Ќе МекНултиЌа. Чарли Ќе био заузет везива®ем око ноге комад тканине отргнути од ®ене униформе. "Путник Ќе повређен. Где Ќе ко®ица?
    
  "НаЌма®е шездесет микрофона излазе."
    
  "Где ми то идемо?"
    
  "Источно до авганистанске границе", рекао Ќе Чарли. "Око тридесет ми а одавде. Брдовито и прилично отворено подручЌе. Око педесет ми а нема градова или села."
    
  "Како напредуЌете са храном, први наредниче?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "Сма®ено на тридесет посто."
    
  "Ево - Ќош не могу да га користим." Откопчао Ќе Ќедну од своЌих кованих батериЌа са поЌаса и заменио Ќе Ќедном од Волових слабиЌих батериЌа. "Можемо ли користити ЦИД Ќединицу за пу®е®е наших батериЌа?"
    
  "Не када Ќе у режиму иск учива®а, Бах", рекао Ќе Чарли.
    
  "Зар не можемо да се повежемо на извор напаЌа®а или телефонски стуб?" - упитао Ќе Мацомбер. Чарли га Ќе изненађено погледао. "ХеЌ, проучио сам ове ствари-можда ми се не свиђаЌу, али сам прочитао приручнике. Не"емо пратити аутопут, али ако уочимо кутиЌу за прекидаче или контролну раскрсницу, мислим да могу да инсталирам краткоспоЌник. Почнимо-"
    
  "ЧуЌем хеликоптере", рекао Ќе Вол. Користио Ќе своЌ но"ни вид и побо шане слушне системе да би претражио небо, одређуЌу"и локациЌу авиона коЌи се приближава. "Два лака извиђачка хеликоптера, око три ми е одавде", рекао Ќе, подижу"и митра ез ДШК.
    
  "ХаЌде да се раширимо", рекао Ќе Мацомбер. Али убрзо Ќе открио да Ќе то готово немогу"е: ЧарлиЌа Ќош увек боли од повреда, а МекНулти Ќе био тешко повређен и у шоку, па Ќе морао да их носи обоЌицу, иако Ќош увек ниЌе био сто посто сам, тако да су ствари биле у кре"у"и се полако. Вол се уда ио десетак Ќарди од ®их, дово но близу да их подржи ако буду нападнути, али не тако близу да би Ќедан експлозив испа ен из хеликоптера могао да их све уништи одЌедном.
    
  Прошли су тек неколико стотина метара дуж гребена када Ќе Вол повикао: "Склоните се!" Мацомбер Ќе у близини пронашао наЌве"и комад стене и иза ®ега Ќе сакрио своЌе ко®анике, а затим и себе, стаЌу"и између хеликоптера и осталих да их своЌим оклопним телом што више заштити. Систем оклопа Тин Ман-а Ќе имао електронски вођен материЌал коЌи Ќе остао флексибилан, али се одмах очврснуо када га удари заштитни штит, сто пута Ќачи од челичног лима.
    
  Мацомбер Ќе могао да чуЌе хеликоптере коЌи се приближаваЌу преко свог побо шаног слушног система, али ®егове очи нису могле да се фокусираЌу на електронске дисплеЌе. "Не могу да их видим, Вол."
    
  "Остани ту где Ќеси." Тренутак касниЌе отворио Ќе ватру из свог митра еза ДШК, а б есак великог топа калибра 12,7 мм освет авао Ќе подручЌе од десет Ќарди око ®ега. Чули су гласно метално струга®е када Ќе неколико метака продрло у турбински мотор првог хеликоптера и чврсто га ухватило, а затим Ќе дошло до експлозиЌе када се мотор разлетео. Неколико секунди касниЌе, чули су Ќош експлозиЌа док Ќе други извиђачки хеликоптер отворио ватру на Волов положаЌ. Успео Ќе да скочи са пута баш на време да избегне пуну снагу иранске ракетне ватре од 40 мм.
    
  Вол Ќе отворио ватру на други хеликоптер, али Ќе ватра убрзо престала. "Заглавио се... Проклетство, кертри¤ Ќе заглав ен у комори... не"е се испразнити." Био Ќе изненађен што Ќе пишто  испалио исто толико хитаца - изгледало Ќе као да Ќе стар педесет година и да ниЌе био очиш"ен пола тог времена. Одбацио Ќе своЌе оружЌе и скенирао подручЌе у потрази за другим пасдаранским Ќединицама у близини како би могао да зграби Ќош Ќедан митра ез, али су три преостале Ќединице остале позади, слепо удараЌу"и по гребену насумичном ватром из пушака и минобацача и задово ан да допусти извиђачком хеликоптеру да мало уради. боре"и се за ®их.
    
  "ПешадиЌске Ќединице се повлаче и Ќош увек постоЌи Ќедан хеликоптер изнад главе", известио Ќе Вол. "Спреман сам да бацам каме®е." НиЌе се шалио - егзоскелет на микрохидраулични погон у борбеном систему Тин Воодман дао му Ќе дово но снаге да баци камен од пет фунти на скоро две стотине Ќарди са дово но снаге да изазове неку штету, што би га могло довести у домет извиђачки хеликоптер ако би могао да Ќури ка ®ему, скочи и савршено мери своЌе баца®е. Пронашао Ќе камен величине софтбалла и припремио се да уради управо то...
    
  ...али онда су ®егови сензори ухватили други хеликоптер, а овога пута то ниЌе био мали извиђачки хеликоптер. Препознао би ову силуету било где: "И да е имамо проблема, госпођо", рекао Ќе Вол. "Изгледа да се приближава хеликоптер Ми-24 Хинд." Руски направ ен Ми-24, НАТО кодно име "Хинд", био Ќе велики Ќуришни хеликоптер коЌи Ќе такође могао да носи до осам потпуно опрем ених воЌника унутра. Носио Ќе огроман низ оружЌе...
    
  ... од коЌих Ќе први отворио ватру секунду касниЌе, са уда ености ве"е од три ми е. Вол Ќе одмах одЌурио од остатка свог тима, а затим се зауставио да би се уверио да га противтенковска вођена ракета Ќош увек прати. Било Ќе, и схватио Ќе да га прати и сам хеликоптер, што Ќе значило да Ќе посада хеликоптера морала да га држи на видику како не би испалила проЌектил на ®ега. У реду. То Ќе морала бити стариЌа вођена ракета, вероватно АТ-6 радио-контролисана ракета са директном па бом.
    
  Ок Ќе сачекао Ќош Ќедан откуцаЌ срца, а затим Ќурнуо наЌве"ом брзином према наЌближоЌ групи пасдаранских прогоните а. Више ниЌе могао да види проЌектил, али се сетио да Ќе време лета АТ-6 било негде око десет секунди на максималном домету. То Ќе значило да Ќе имао само неколико секунди да то уради. Ова Ќединица Пасдаран Ќе била оклопно возило са тешким митра езом на врху, коЌе Ќе отварало ватру при приближава®у. Неколико метака Ќе погодило мету, али недово но да га успори. Сада се налазио између оклопног транспортера и хеликоптера - наравно, мислио Ќе Вол, Хинд Ќе топник требао да помери проЌектил у страну. Његова ментална штоперица се зауставила на нули...
    
  ...баш када Ќе спирална противтенковска ракета АТ-6 ударила у оклопни транспортер Пасдаран, претвараЌу"и га у спектакуларну ватрену лопту. Вол Ќе од шока бачен увис. Проклети пасдарански стрелац Ќе био толико фиксиран на мету да се построЌио и погодио своЌе момке!
    
  Вол Ќе дрхтаво устао на ноге, жив и углавном неповређен, осим што су му очи и грло били зачеп ени масним димом. Цела лева страна ®еговог шлема, заЌедно са ве"ином ®егових сензора и комуникациЌа, оште"ена Ќе експлозиЌом. НиЌе имао избора него да скине шлем. ЕксплозиЌа му Ќе оштетила и слух, а оштар дим му Ќе опекао очи и грло. Био Ќе лака мета. Његов први задатак био Ќе да се уда и од запа ених аутомобила иза ®ега коЌи би га могли осветлити...
    
  ...али пре него што Ќе успео да се помери, митра еска ватра Ќе продрла кроз зем у испред ®ега, а велики Ќуришни хеликоптер Ми-24 Хинд Ќе полетео испред ®ега и зауставио се, а ®егов топ од 30 мм на бради био Ќе уперен директно у ®ега. Његов оклоп би штитио ®егово тело, али би му био бескорисан без главе. Вол ниЌе имао поЌма да ли би прихватили предаЌу, али ако би били дово но ометани, то би другима могло дати прилику да побегну, па Ќе подигао руке. Ми-24 Ќе почео да се спушта за слета®е, и видео Ќе како се врата на преклоп отвараЌу са обе стране, а воЌници спремни да сиђу са ко®а чим велики хеликоптер слети...
    
  ... и у том тренутку Ќе дошло до б еска ватре десно од Ќуришног хеликоптера, пра"еног великим стубом дима, Ќош ватре, експлозиЌе и млеве®а метала, а онда Ќе велики хеликоптер скренуо улево и срушио се у зем у. Ок Ќе одЌурио баш када Ќе хеликоптер почео да се распада услед неколико снажниЌих експлозиЌа. Хтео Ќе да се врати осталима када Ќе видео да се приближава неколико возила, ук учуЌу"и и оклопни транспортер. На главном возилу, камионету са митра есцем позади, виЌорела се застава, али он то Ќош ниЌе могао да види. Размиш ао Ќе да побегне са места где Ќе послед®и пут оставио Турлока, Мацомбера и Ирца... Све док ниЌе видео да му кола скрену лево ка склоништу.
    
  Вол Ќе максималном брзином поЌурио ка аутомобилу, коЌи Ќе био у репу колоне од шест возила, чиЌи Ќе митра езац покривао зад®и део формациЌе. Друга возила нису хтела да пуцаЌу на своЌа возила, и надамо се да би он могао да дође до митра езаца, да га онеспособи и узме оружЌе пре него што Ќе могао да пуца. Остало Ќе Ќош само сто метара...
    
  ...а онда Ќе видео Турлока како излази из свог скровишта са подигнутим рукама. Да ли Ќе одустала? Можда Ќе ипак био добар таЌминг - да су се фокусирали на ®их, имао би ве"е шансе да стигне до послед®ег пикапа и...
    
  ... али онда, како се приближио, Ок Ќе схватио да Турлок не диже руке у знак предаЌе, ве" му маше, показуЌу"и му да се врати! Зашто Ќе то урадила? Сада Ќе показивала на воде"и аутомобил, онаЌ са заставом...
    
  ... и Вол Ќе коначно схватио шта Ќе покушавала да му каже. Застава коЌу Ќе носио аутомобил имала Ќе зелене, беле и црвене пруге Исламске Републике Иран, али централни симбол ниЌе била стилизована реч "црвена лала" "Аллах", ве" профил лава са мачем и успоном. сунце иза ®ега - застава коЌа представ а предреволуционарну еру и опозициЌу исламистима.
    
  Крис Ќе потрчао према Турлоку и Мекомберу, пазе"и на оку да се увери да нико од стрелаца ниЌе уперио оружЌе у ®ега. "Не одговарате на позиве, маЌоре?" упита Турлок, показуЌу"и на ®ено уво, показуЌу"и ®егов поткожни примопредаЌни систем.
    
  "Звоно ми Ќе ту зазвонило", рекао Ќе Вол. Климнуо Ќе главом према придошлицама. "Ко су ови момци?"
    
  "Ово су  уди из БуЌазиЌа", рекао Ќе Чарли. "Генерал Мекланахан Ќе заправо назвао БуЌазиЌа и затражио помо".
    
  "Стигли су на време. Добро Ќе што су са собом донели ракете Стингер".
    
  "Нису оборили Хинда, маЌоре." Чарли Ќе показао на небо и видели су траг веома великог авиона високо изнад главе. "Честитам од генерала. Би"е на станици Ќош два сата."
    
  "Изванредан. Ово би требало да нам да дово но времена да пређемо границу."
    
  "Генерал предлаже да се вратимо у Техеран са овим момцима", рекао Ќе Чарли. "Посла"е хеликоптер да нас покупи, а вампири "е нас покрити.
    
  "Мислим да то ниЌе тако вру"а идеЌа, госпођо."
    
  "єа "у обЌаснити". Она Ќесте... И Вол ниЌе могао да веруЌе шта Ќе управо чуо.
    
    
  ОСМО ГЛАВА
    
    
  Не одржавате се у свету тако што "ете чувати стражу, ве" тако што нападате и добиЌате добре батине.
    
  - ЏОРЏ БЕРНАРД ШО
    
    
    
  КАПИТОЛ ХИЛ, ВАШИНГТОН, ДЦ.
  Мало касниЌе
    
    
  "Искрено, Британко, ниЌе ме брига шта Руси кажу", рекла Ќе лидерка ве"ине у Сенату СтеЌси Ен Барбо. Била Ќе на другом спрату Сената, коЌу су новинари обично користили да "прате" сенаторе за коментаре на ®иховом путу до говора или између састанака одбора. "Они су месецима износили свакакве тврд®е и ниЌедна од ®их ниЌе доказана. Док Леонида Зевитина сматрам способним и отвореним лидером, изЌаве ®егове министарке спо них послова Александре Кхедров делуЌу све оштриЌе и бомбастичниЌе сваки пут када Ќе видимо на вестима. Председник Зевитин сигурно уопште ниЌе такав, што ме наравно доводи до очигледног пита®а: ко ових дана тамо у Крем у говори истину, а ко лаже и у коЌе сврхе?
    
  "Али сутра "е у Сенату бити к учно гласа®е о финансира®у америчке воЌске", инсистирао Ќе репортер, "и усред свих ових расправа о томе где да потроше новац на воЌску, чини се да чланови кабинета председника Зевитина узимаЌу велико задово ство у подиза®у узбуне због Ќош Ќедног буду"ег сукоба. Да ли су ове две рад®е повезане, и ако Ќесу, у коЌу сврху?"
    
  "Сигуран сам да не знам шта Ќе на уму Русу, чак и Ќедном тако прозападном, светском и шармантном као што Ќе Леонид Зевитин", рекао Ќе Барбо. "Мислим да би желели да избегну звецка®е саб ама док ми у Конгресу покушавамо да одредимо прави правац за наЌве"у воЌну силу на свету.
    
  "Али ово ниЌе само звецка®е саб ом, сенаторе", наставио Ќе репортер. "Дефинитивно се нешто дешава тамо, сенаторе, и не говорим само о превира®има у Ирану, ве" и о америчким воЌним активностима, зар не? єедноставно речено, госпођо: изгледа да не можемо да се склонимо с пута. Ирански грађански рат прети да цео Блиски исток претвори у пакао, а ми ипак не радимо скоро ништа осим што ша емо беспилотне шпиЌунске авионе изнад региона; цене нафте брзо расту; економиЌа тоне као камен; РусиЌа нас свакодневно оптужуЌе за убиЌа®е цивила, бомбардова®е базе цивилне помо"и у Ирану и ствара®е немира и хаоса широм света, посебно са свемирском станицом Армстронг и нашим свемирским авионима; свемирски програм се Ќедног дана чини поузданим и суштинским, а сутрадан потпуно неефикасним. Имамо чак и познатог и во еног америчког генерала са три звездице, у суштини хероЌа америчког холокауста, заглав еног у свемиру Ќер нико не може да нам каже да ли Ќе дово но здрав да се врати ку"и. МоЌе пита®е, госпођо: шта се дешава у свету о чему су Бела ку"а и Пентагон рекли Конгресу и шта "ете ви да урадите поводом тога?
    
  Барбо му Ќе упутила своЌ наЌатрактивниЌи, запа®уЌу"и осмех, Ќош Ќедном дефинишу"и фразу "водити  убав пред камером" милионима гледалаца док Ќе одговорила: "Ох, господине, какву страшну слику пропасти и таме сликате овде Ќутрос! Дозволите ми да уверим вас и све у вашоЌ публици широм света да Конгрес СЌеди®ених Држава веома блиско сарађуЌе са председником и званичницима ®еговог оде е®а не само да би се носили са садаш®им и буду"им кризама када подигну своЌе ружне главе, ве" и да би зацртали правац за америчку воЌску коЌа Ќе без премца, окренута буду"ности, прилагод ива, скалабилна и приступачна. Прошло Ќе ма®е од пет година од америчког холокауста, а три различите владе су морале да се носе са светом какав Ќе постао после оних ужасних напада на нашу зем у. НапредуЌемо, али би"е потребно време."
    
  "Реците нам како мислите да "е те"и дебата, сенаторе. Шта Ќе на нашем столу?
    
  "НаЌважниЌе пита®е за нас сада Ќе Ќедноставно ово: коЌе снаге су наЌпогодниЌе да замене копнене стратешке бомбардере дугог домета и интерконтиненталне балистичке ракете коЌе су уништене током Холокауста? одговорио Ќе Барбо, и да е сиЌаЌу"и упркос строгом, забринутом, одлучном изразу лица. "Председник Торн Ќе фаворизовао копнене и морске тактичке ваздушне снаге, и са посадом и без посаде, заЌедно са системима за одбрану од ракета. Председник МартиндеЌл се залагао за исту ствар, али Ќе, како Ќе заговарао ®егов специЌални саветник, генерал Патрик Мекланахан, такође настоЌао да "прескочи генерациЌу", како Ќе рекао, и створи флоту свемирских авиона коЌи би могли да погоде било коЌу мету, било где у свету са запа®уЌу"а брзина, лансира®е сателита у орбиту када Ќе потребно и испорука трупа и опреме било где на планети у року од неколико сати.
    
  "Као бивши министар одбране, Џозеф Гарднер Ќе подржао ове идеЌе и подстакао развоЌ свемирске станице Армстронг, целокупне свемирске могу"ности и свемирског авиона Црни пастув", наставио Ќе Барбо. "Свемирски програм Ќе постигао невероватне успехе и донео огромне користи за свет - глобално Приступ интернету коЌи обезбеђуЌе наш свемирски програм Ќе, без сум®е, заиста променио све наше животе и уЌединио наш свет-али Ќе такође претрпео низ великих препрека.Као председник, Џозеф Гарднер Ќе мудро препознао да можда свемирске одбрамбене снаге коЌе Ќе визуализовао Патрик Мекланахан Ќош нису дово но зреле да служе Америци."
    
  "Па где нас ово води, сенаторе?" - упитала Ќе водите ка.
    
  "Председник Гарднер се састао са руководством и предложио поузданиЌу, познатиЌу, проверену комбинациЌу система наоружа®а", рекао Ќе Барбо. "Он жели да узме наЌбо е концепте коЌе су предложиле претходне администрациЌе и комбинуЌе их у свеобухватан програм за брзо ствара®е кредибилне снаге коЌа "е задово ити потребе зем е.
    
  "А коЌи су то концепти, сенаторе?"
    
  "Не могу да ти дам никакве дета е, Брит, иначе "у ускоро имати много веома  утих ¤ентлмена за петама", слатко Ќе рекао Барбо. "Али укратко, имамо поЌединачне услуге коЌе раде оно што услуге наЌбо е раде, што Ќе тако добро служило нациЌи и свету у послед®е три генерациЌе, али такође узима у обзир промене у технологиЌи и нашу визиЌу буду"ности: у потпуности финансирати и подржавати проширену и оЌачану воЌску и маринце као доминантне копнене снаге и снаге за специЌалне операциЌе; у потпуности подржаваЌу морнарицу као доминантну поморску и ваздушну снагу; и Ваздухопловство као доминантна глобална снага за подршку и свемирску одбрану."
    
  "Зар ваздухопловство не би било доминантно ваздухопловство у америчком арсеналу? Ово не изгледа у реду."
    
  "Дета и тек треба да буду разрађени, и наравно, уверен сам да "емо прилагодити и ускладити ситуациЌу по потреби како бисмо обезбедили апсолутно наЌбо у снагу коЌу можемо да створимо", почео Ќе Барбо, "али се чини председнику Гарднеру и нама у руководству Конгреса да постоЌи расипно и скупо дуплира®е између ваздухопловства и морнарице у погледу тактичке ваздушне мо"и. Све се своди на основну идеЌу, Брит, да авиони морнарице могу све што могу авиони ратног ваздухопловства, али не могу авиони ратног ваздухопловства све што могу авиони морнарице, односно да поле"у и сле"у на носач авиона, коЌи као сви спремно признаЌу, неоспорна Ќе дефинициЌа проЌекциЌе мо"и у савременом свету."
    
  "А председник Ќе, као што сви знамо, велики присталица морнарице, буду"и да Ќе бивши секретар морнарице.
    
  "Ово Ќе дуплира®е снага, Ќасно и Ќедноставно, и сада Ќе време да се позабавимо тиме ако желимо да имамо кредибилну, зрелу борбену снагу двадесет првог века", рекао Ќе Барбо. "Покушавамо да размиш амо унапред. Ваздухопловство Ќе признати струч®ак за далекометне стратешке нападе и брзо снабдева®е, а морнарица нема такве еквивалентне способности - има смисла да ову мисиЌу пренесе на Ваздухопловство, а морнарицу да обучава и опрема тактичке ловце за позориште команданти широм света."
    
  "Да ли би се ваши бирачи у ЛуизиЌани противили овом плану, сенаторе?"
    
  "Представ ам наЌбо е, наЌпатриотскиЌе и наЌпро-воЌски ориЌентисане  уде у зем и, Британци: добре  уде из ваздухопловне базе БарксдеЌл у близини БосиЌер СитиЌа, ЛуизиЌана - Бомбер Сити, САД", рекао Ќе Барбо. "Али чак и непоколеб иви заговорници бомбардера попут мене ве" годинама виде помак: одлазак са копнених бомбардера из Другог светског рата на важност глобалног досега, брзе мобилности, беспилотних летелица, свемирске технологиЌе и, што Ќе наЌважниЌе, информациони рат. Ваздухопловство Ќе било и би"е лидер у овим областима. То смо очекивали годинама, а председник Гарднер и Ќа веруЌемо да Ќе време да обликуЌемо наше снаге двадесет првог века да одражаваЌу ову нову стварност.
    
  "Али битке тек почи®у, зар не, сенаторе?"
    
  "Са снажним вођством председника Гарднера и ®еговим непоколеб ивим обе"а®ем да "е блиско сарађивати са Конгресом, мислим да "е битке бити сведене на минимум. ЗаЌедно "емо остварити победу. Алтернатива Ќе сувише ужасна да би се разматрала."
    
  "Да ли то значи да "емо видети краЌ свемирских авиона Црног пастува и воЌних свемирских станица коЌи нас посматраЌу 24/7?"
    
  "Црни пастув Ќе свакако изванредно технолошко достигну"е, али као што смо видели код човека попут генерала Мекланахана, он има своЌе ризике", рекла Ќе Барбо, а озби ан израз забринутости замаглио ЌоЌ Ќе лице на тренутак. "МоЌе срце." пало Ќе. када сам сазнао за болест генерала Мекланахана, и чинимо све што можемо да га безбедно вратимо ку"и. Али ево шта ме брине, Брит: Патрик... Генерал Мекланахан... Ќе мо"ан човек. Знате приче као и и Ќа, Брит..."
    
  "Оне у коЌима гостуЌу"и шефови држава и генерали позиваЌу Мекланахана да поцепа телефонске именике своЌих главних градова на пола?" - додала Ќе репортерка уз церека®е. "Мислио сам да су то гласине из службе за штампу Беле ку"е.
    
  "Ово нису гласине, уверавам вас!" - узвикнуо Ќе Барбо. "Видео сам то сопственим очима - Патрик може да поцепа телефонски именик ДЦ-а на пола исто тако лако као што бисмо ти или Ќа могли да истргнемо страницу из твоЌе мале бележнице. А ипак га Ќе и да е погађало нешто што Ќе тешко открити, диЌагностиковати или лечити, нешто толико исцрп уЌу"е да би могло да угрози животе сваког члана наше свемирске посаде. ПостоЌи велика забринутост да Ќе повреда утицала не само на ®егово срце."
    
  Репортерова уста су се отворила од изненађе®а. "Нисам чуо ништа о томе, сенаторе. Можете ли молим вас да поЌасните? Шта тачно мислиш?"
    
  "Сигурна сам да су све ово само спекулациЌе и бесмислице", рекла Ќе Барбеау презирно, понашаЌу"и се као да Ќе рекла нешто потпуно ненамерно, али Ќе привукла паж®у сваког гледаоца гледаЌу"и право у камеру на тренутак. "Али заиста морамо да у потпуности разумемо шта му се догодило. Дужни смо му Ќер Ќе он заиста национално благо, хероЌ у сваком смислу те речи.
    
  "Али остаЌе фундаментално пита®е: можемо ли себи приуштити да ставимо воЌну буду"ност наше зем е на чека®е док проучавамо ову ужасну катастрофу?" - одлучно Ќе упитао Барбо, прво гледаЌу"и у репортера, а затим право у камеру, право у срца публике. "Као одговорни управници наше воЌске, заклети да "е изградити наЌбо у могу"у снагу за одбрану наше ота¤бине и начина живота, одговор Ќе Ќедноставан и очигледан: космичке одбрамбене снаге нису спремне и зато се морамо окренути провереним системима коЌе познаЌемо. "е радити. То Ќе наш посао данас и уз сарад®у предсЌедника и Представничког дома то "емо и одрадити. Амерички народ не очекуЌе ништа ма®е од нас."
    
  Стацеи Анн Барбеау постав ала Ќе Ќош пита®а гомиле новинара док их коначно особ е галериЌе за штампу Сената и Барбеауова помо"ница нису отЌерали и пустили Ќе. На путу на но"ни састанак у сали за састанке комитета, примила Ќе позив на своЌ мобилни телефон: "Мислио сам да превише хвалиш Мекланахана, СтеЌси Ен", рекао Ќе председник Џо Гарднер. "Његово дупе "е се овде ускоро претворити у траву."
    
  "Разлог више да му певамо хвале, господине председниче", рекла Ќе Барбо док Ќе поздрав ала присталице и колеге док Ќе шетала и "аскала. "СаветуЌем и вама, господине председниче: нека ваш министар одбране, струч®аци, Руси и антиратни медиЌи клеветаЌу ®ега, а не ми.
    
  "Не"ете то ре"и када чуЌете шта се управо догодило, сенаторе."
    
  Барбоу су се одмах осушила уста. "Шта се догодило, господине председниче?" упитала Ќе, са збу®еним изразом лица окренула се своЌоЌ помо"ници Колин МорнеЌ. Када су стигли у конференциЌску салу, Морна Ќе одмах избацила све остале како би Барбо могао да разговара насамо.
    
  "Мекланахан Ќе изгубио, и мислим потпуно", рекао Ќе Гарднер. Ухватила Ќе благи триЌумф у ®еговом гласу, као да Ќе коначно добио оно што Барбо ниЌе имао и очекивао неку врсту пла"а®а што Ќе то поделио са ®ом. "Његови  уди су заузели турску ваздушну базу, заробили команданта базе и ве"ину особ а своЌим контролисаним роботима, а затим покренули Ќош Ќедну ваздушну мисиЌу изнад Ирана.
    
  Барбо се укочила, а уста су ЌоЌ се отворила од потпуног шока пре него што Ќе узвикнула: "Шта!" Израз ®еног лица био Ќе толико алармантан да Ќе ®ена помо"ница Колин Морна помислила да има срчани удар. "єа... не веруЌем у ово..."
    
  "Шта сада кажеш о свом витезу у сЌаЌном оклопу, СтеЌси?" - упитао Ќе председник. "Али нисте чули наЌбо и део. Када су претпостав ени послали неколико безбедносних Ќединица из ваздушне базе Ин¤ирлик да ухапсе Мекланаханове  уде, они су нестали. Авиони и ве"ина ®ихових ствари су нестали. Немамо поЌма где су."
    
  "Они... они мораЌу да се врате у СЌеди®ене Државе, господине председниче..."
    
  "НиЌе да неко зна, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "Мекланахан Ќе украо око четири експериментална Ќуришника и негде их превезао. Надамо се да су на путу назад у Дреамланд, ®ихову матичну базу у ЌужноЌ централноЌ Невади, северно од Вегаса. Ако Ќе тако, Мекланахан би могао бити оптужен за заверу и подстица®е побуне против америчке владе. Шта Ќе са тим Ќабукама? Како сада изгледа ваш Ќунак?"
    
  "єа... Ќедноставно не могу да веруЌем, господине председниче", дахтао Ќе Барбо. Проклетство, после онога што Ќе управо рекла медиЌима, све те лепе ствари о Мекланахану... Боже, ово би могла бити ®ена пропаст! "Морамо се одмах састати и разговарати о томе, господине председниче. Морамо да развиЌемо Ќединствен став, како за Конгрес, тако и за штампу."
    
  "ДобиЌамо све информациЌе коЌе можемо и има"емо брифинг за руководство коЌи "емо дати уЌутру", рекао Ќе председник. "Мекланахан "е умрети, обе"авам вам, као и цео ®егов тим. Не"е бити толико популаран када  уди сазнаЌу шта Ќе урадио. Не"емо више морати да изгледамо као да уништавамо националног хероЌа - он уништава самог себе."
    
  "Прво су нам потребне све чи®енице, господине председниче", рекла Ќе Барбо, док ЌоЌ Ќе ум журио да схвати експлозивну вест. "Зашто Ќе тачно лансирао ове бомбардере? Мекланахан не ради ништа без разлога."
    
  "Мени то уопште ниЌе важно, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "Он се оглушио на наређе®а, игнорисао моЌа овлаш"е®а, а сада Ќе покренуо воЌне ударе у иностранству, украо воЌну имовину, премештао и водио воЌне снаге без овлаш"е®а и супротстав ао се нашоЌ и савезничкоЌ воЌсци. Колико знамо, он би могао да планира воЌни удар против владе или чак да припрема воЌни удар на Вашингтон. Треба га зауставити!"
    
  "Какав год био наш одговор, господине председниче, предлажем да прво сазнамо све што можемо, паж иво продискутуЌемо, формулишемо план и заЌедно га спроведемо у дело", поновио Ќе Барбо. "Знам да Ќе одговорност за вашу воЌску на извршноЌ власти, али било би лакше да урадимо оно што треба да урадимо ако бисмо се о томе заЌедно договорили унапред.
    
  "Слажем се", рекао Ќе председник. "Требало би да се састанемо и разговарамо о стратегиЌи, сенаторе, након што представимо наше налазе. Ова но". Приватни састанак у ОвалноЌ канцелариЌи."
    
  Барбо Ќе  утито заколутала очима. НаЌве"и генерал овог човека управо Ќе отео неке бомбардере и заузео турску ваздушну базу, а све о чему Ќе човек могао да размиш а било Ќе да се при уби вођи ве"ине у Сенату. Али изненада Ќе став ена у дефанзиву, посебно након ®ених изЌава новинарима, а председник Ќе добио предност. Ако Ќе желела било какву шансу да задржи своЌу позициЌу у преговорима око средстава Свемирских снага коЌа "е несум®иво ускоро бити пуштена, морала Ќе да игра ®егову игру... за сада. "Сенат има густ распоред, господине председниче, али сигуран сам да могу... да вас угурам", рекао Ќе Барбо затвараЌу"и слушалицу.
    
  "Шта се догодило?" упитала Ќе ®ена помо"ница Колин Морна. "Изгледаш бледо као дух."
    
  "Могла би бити наЌгора ствар коЌа се може замислити... или би могла бити наЌбо а", рекла Ќе она. "Закажите састанак са председником после послед®ег састанка на дневном реду вечерас."
    
  "Вечерас? Ве" Ќе пет сати, а ви имате састанак у седам са адвокатском канцелариЌом коЌа представ а лоби одбрамбене и технолошке индустриЌе. То Ќе требало да траЌе до девет. Шта председник хо"е? Шта се дешава?"
    
  "Сви знамо шта Ќе председнику на уму. Наместити."
    
  "Би"е то Ќош Ќедна касна но", а са саслуша®има Комитета за оружане снаге коЌа почи®е сутра, ви "ете се трудити. Шта Ќе толико важно да председник жели да се састане тако касно? Да ли он и да е жели да одведе Мекланахана у дрварницу?"
    
  "Не само у дрварници, он жели да стави целу проклету секиру у своЌа груди", рекао Ќе Барбо. Брзо Ќу Ќе довела до брзине, и убрзо Ќе Морнин израз лица био Ќош запа®ениЌи од ®еног. "Не знам тачно шта се догодило, али мислим да познаЌем Мекланахана: он Ќе оличе®е добрих манира. Ако Ќе нешто напао у Ирану, вероватно Ќе имао обавештаЌне податке да се нешто лоше дешава и ниЌе добио зелено светло да то поправи, па Ќе то сам урадио. Гарднер би то требало да подстиче, а не да преузима на себе. Али председник жели да покаже да Ќе и да е главни и да има контролу, па "е уништити Мекланахана. Размислила Ќе на тренутак; затим: "Морамо да сазнамо шта се тачно догодило, али не са Гарднерове тачке гледишта. Потребне су нам сопствене информациЌе о овоме. Мекланахан ниЌе луд. Ако му притекнемо у помо", онда "емо можда на краЌу иза"и као победници."
    
  "Сада желиш да Мекланахан победи, СтеЌси?" упитала Ќе Морна.
    
  "Наравно да желим да победи, Колине, али желим да победи за мене, не само за себе или чак за зем у!" Барбеау Ќе рекао. "Он Ќе прави хероЌ, витез у сЌаЌном оклопу, како то Гарднер каже. Гарднеров понос Ќе повређен и он не размиш а Ќасно. Морам да сазнам шта му Ќе на уму, чак и ако то значи да му чинимо гадне ствари сваки пут када Ќе прва дама на путу, али онда морамо да сазнамо шта се заиста догодило и да испланирамо сопствену стратегиЌу. Морам да пазим на награду, душо, а то Ќе добиЌа®е уговора и бенефициЌа за моЌе другаре у ЛуизиЌани."
    
  "Шта ако Ќе стварно полудео?"
    
  "Морамо да сазнамо шта се десило Мекланахану и шта Ќе радио у Ирану, и то брзо", рекао Ќе Барбо. "Не"у слепо стати на страну председника и и"и против Мекланахана, осим ако момак ниЌе заиста луд, у шта озби но сум®ам. Притисните зуЌалицу и сазнаЌте све што можете о томе шта се догодило. Да ли сте Ќош увек у контакту са ®еговим приЌате ем из свемирског плеЌбоЌа...како се зове?"
    
  "племенити ловац"
    
  "О да, шармантни капетан Нобл, млади свемирски каубоЌ. Морате да извучете информациЌе из ®ега, али немоЌте се претварати да Ќесте. Да ли га и да е Ќебеш?"
    
  "єа сам Ќедан у веома дугачком низу шупки Племенитих ловаца са источне обале."
    
  "Можеш смислити нешто бо е од овога, дете", рекао Ќе Барбо, тапшаЌу"и Ќе по леђима, а затим нежно по зад®ици. "Не буди само Ќош Ќедан пратилац - буди ®егов крилни члан, ®егов поузданик. Реците му да "е Комитет Сената за оружане снаге испитати шта се дешава у зем и снова и да бисте желели да помогнете. Упозори га. Можда "е поделити неке корисне информациЌе."
    
  "Би"е тешко упознати момка ако лети у свемиру, заглав ен у овоЌ бази у пусти®и... или у затвору."
    
  "Можда "емо ускоро морати да испланирамо студиЌско путова®е у Вегас како бисте заиста могли да извршите притисак на ®ега. Можда се и Ќа могу придружити." Застала Ќе, уживаЌу"и у помисли на троЌку са "плеЌбоЌем ваздухопловства". "Реци му да, ако сарађуЌе, можемо сачувати ®егово чврсто младо дупе из затвора. НасмеЌала се и додала: "А ако он не сарађуЌе, нанеси ми мало пр авштине на дечака коЌу могу да употребим против ®ега. Ако се не буде добро понашао, искористи"емо га да почнемо да демонтирамо Мекланахана и остале ликове у зем и снова."
    
    
  АЕРОДРОМ ТЕХЕРАН МЕХРАБАД, ТЕХЕРАН, ДЕМОКРАТСКА РЕПУБЛИКА ПЕРСИєА
  РАНО ВЕЧЕ ИСТОГ ДАНА ПО ТЕХЕРАНСКОМ ВРЕМЕНУ
    
    
  Колона блиндираних Мерцедес лимузина и лимузина Ќурила Ќе дуж авениЌе Ме'РаЌ ка међународном аеродрому Мехрабад, не наилазе"и на препреке на путевима. Током читаве руте колоне, генерал Бужази Ќе наредио своЌим трупама да сруше контролне пунктове и барикаде непосредно пре доласка колоне, да Ќе пропусте, а затим их журно подигну. Присуство великог броЌа воЌника широм западног Техерана те но"и уда ило Ќе грађане и побу®енике од главних саобра"аЌница, тако да Ќе мало ко могао да види процедуре за ванредне ситуациЌе.
    
  Поворка аутомобила прошла Ќе главни терминал где Ќе БуЌази поставио своЌ штаб и уместо тога брзо Ќе путовала рулном стазом до низа хангара Иран Аира. Овде Ќе обезбеђе®е деловало обично, готово невид иво - осим ако нисте имали наочаре за но"но осматра®е и мапу коЌа показуЌе локациЌе десетина снаЌперских и пешадиЌских Ќединица раштрканих по аеродрому.
    
  Усам ени бели Боинг 727, без обележЌа, седео Ќе испред Ќедног од хангара, чиЌа су рампа чувала два службеника обезбеђе®а у оделима и краватама. Воде"а лимузина се зауставила само у подножЌу прозрачног степеништа, а четворица мушкараца у тамним пословним оделима, тамним качкетима попут шоферских шешира, белим кошу ама, тамним краватама, тамним панталонама и чизмама, са аутоматима у рукама, изашла су и заузела места. око степеница и у носу авиона. єедна по Ќедна, две дугачке лимузине су се зауставиле до подножЌа рампе, а Ќош осам слично обучених и наоружаних агената обезбеђе®а искрцало се из других седана да чуваЌу реп и десну страну авиона. Неколико  уди Ќе изашло из сваке лимузине, ук учуЌу"и стариЌег човека у воЌноЌ униформи, младу жену окружену телохраните има, и мушкарце и жене коЌи су носили пословна одела западног стила и Ќакне у иранском стилу са високим овратником.
    
  Неколико тренутака касниЌе, сви  уди су потрчали уз рампу и попели се у авион. Људи из обезбеђе®а остали су на своЌим положаЌима све док авион ниЌе упалио моторе, а затим су се вратили у своЌе лимузине. Велика оклопна возила формирала су мехур на свим странама авиона док су се спуштала низ празне рулне стазе на главну писту, и за неколико минута млазни лаЌнер Ќе био у ваздуху. Лимузине су се повукле у безбедно ограђено подручЌе иза хангара Иран Ера и биле су паркиране испред трошне гараже за одржава®е. Мерцедес лимузине су извршиле брзу патролу око рампе и хангара, а затим су биле паркиране у истом ограђеном простору као и лимузине. Неколико минута након што су возачи и обезбеђе®е изашли и зак учали аутомобиле, изашли су радници, обрисали пр авштину са возила пешкирима и свако од ®их покрили наЌлонским навлакама са еластичним дном. Светла су се угасила, а убрзо Ќе на аеродрому завладала напета тишина, каква Ќе била од почетка побуне.
    
  Група агената обезбеђе®а ишла Ќе рампом за паркира®е ка главноЌ згради терминала, са оружЌем пребаченим преко рамена, ве"ина пушила, сви су мало говорили. Чувар на улазу у терминал Ќе проверио ®ихове личне карте и дозво ен им Ќе улазак. Прошли су путничким простором до врата са ознаком САМО ЗА ЧЛАНОВЕ ПОСАДЕ, поново су им проверили личне карте и прим ени су. Остали агенти унутра су покупили своЌе оружЌе, истоварили га и очистили, а група Ќе прошетала слабо освет еним ходником у салу за састанке.
    
  "Мислим да Ќе свако одиграо своЌу улогу онако како се могло очекивати", рекао Ќе први "страж", генерал Хесарак ал-Кан БоуЌази. "Лепо Ќе видети како друга половина живи, а, канцеларко?"
    
  "Сматрам да Ќе то незгодно, неубед иво, непотребно, и ако су ми ови авионски мотори оштетили слух, сматра"у вас лично одговорним, генерале БуЌази," рекао Ќе огорчени Масуд Ношар, лорд високи канцелар кра евског дома Кагева. Био Ќе висок и танак, стар око четрдесет година, дуге и благо ковр¤аве седе косе, козЌе брадице прошаране седим, и дугих, грациозних прстиЌу. Иако Ќе Ношар био млад и деловао Ќе здраво, очигледно ниЌе навикао на много физичких напора, и остао Ќе без даха Ќер Ќе брзо ходао и ишао степеницама уместо да користи лифт. Скинуо Ќе сако и капу и скинуо кравату као да му киселином пеку кожу, а затим Ќе пуцнуо прстима на Ќедног од других мушкараца у тамним оделима, Ќедног од ®егових правих чувара, коЌи Ќе отишао да узме ®егово крзно до глеж®а. и кожни капут. "То ниЌе била ништа више од ситне салонске игре коЌа никога ниЌе преварила.
    
  "Бо е да се надамо да Ќе успело, лорде канцеларе", рекао Ќе други од "стражара", принцеза Азар АзиЌа Кагев. Уместо да преда своЌе оружЌе чувару, она га Ќе сама истоварила и очистила, а затим Ќе на терену почела да растав а оружЌе ради прегледа и чиш"е®а. "Побу®еници сваким даном продиру у нашу мрежу све дуб е и дуб е.
    
  "А ми их сваког дана хватамо и убиЌамо све више, ваше височанство", подсетио Ќу Ќе Ношар. "Бог и време су на нашоЌ страни, принцезо, не боЌ се." Коначно, паж®у му Ќе привукло демонтира®е оружЌа коЌе се одвиЌало испред ®ега. "Шта дођавола радите, ваше височанство?" - Шта Ќе ово? - зачуђено Ќе упитао Ношар док су Азарови деформисани, али Ќасно вешти прсти манипулисали наизглед скривеним полугама и иглама оружЌа. Несигурно Ќе бацио поглед на принцезу коЌа Ќе радила са митра езом и климнуо телохраните у, коЌи Ќе пришао принцези,  убазно се наклонио од струка, а затим пружио руку да узме делове пишто а из ®ених руку. Упутила му Ќе строг израз лица и лагано одмахнула главом, а он се поново наклонио и устукнуо. Неколико секунди касниЌе аутоматска пушка Ќе лежала растав ена на столу испред ®е.
    
  "Не би требало да узимате непознато оружЌе у битку, лорде канцеларе", рекао Ќе Азар. "Како знаш да ли "е ова ствар функционисати када то желиш? Како "ете уопште знати да ли Ќе преузето ако се не потрудите да проверите?"
    
  "Носили смо ове ствари за представу да преваримо све побу®енике коЌи су нас можда посматрали", рекао Ќе Ношар. "НиЌе ме брига у ком Ќе облику. Зато уз себе имамо обучене раднике обезбеђе®а. Принцезе не би требало да рукуЌу опасним оружЌем."
    
  "Сада ниЌе опасно, лорде канцеларе - чини ми се да Ќе у доброЌ форми", рекао Ќе Азар. Почела Ќе да скуп а оружЌе. За ма®е од тридесет секунди поново Ќе састав ена, напу®ена, напета и напета, а она га Ќе пребацила преко рамена. "Не носим оружЌе размет иво."
    
  "Веома импресивно, ваше височанство", рекао Ќе Ношар, скриваЌу"и изненађе®е иза досадног и неимпресионираног израза лица. Окренуо се БуЌази. "Овде губимо време. Сада када смо одиграли вашу шараду, генерале - пошто смо принчеве изложили значаЌноЌ опасности, инсистира"у - да ли да пређемо на посао?"
    
  "Идемо", одговорио Ќе БуЌази, користе"и исти арогантни тон кантри клуба као и Ношар. "Замолио сам вас да дођете овде да разговарамо о координациЌи наших напора против Мохтаза и ®егових страних побу®еника. єучераш®а пуц®ава са оним што се испоставило да Ќе ваш одред за убиство никада не сме да се понови. Морамо да почнемо да радимо заЌедно."
    
  "Кривица Ќе у потпуности била на вама, генерале", рекао Ќе Ношар. "Ваше трупе нису дозволиле нашим борцима за слободу да се идентификуЌу. Управо су се вратили из успешног напада на склониште побу®еника када су ваши  уди отворили ватру. МоЌи  уди су пронашли више од три десетине експлозивних направа спремних за употребу на улицама, ук учуЌу"и десетак самоубилачких прслука и експлозива прерушених у све, од телефона до колица за бебе."
    
  "Ношахр, ве" неколико дана држим под присмотром фабрику бомби", рекао Ќе БоуЌази. "Чекали смо да дође главни произвођач бомби да утовари ове бомбе. Какву корист би било да убиЌете гомилу ниских, бесмислених пчела радилица и пустите врхунског произвођача бомби да побегне? Сада "е нам требати Ќош месец дана или више да пронађемо нову фабрику, а до тада "е направити Ќош три туцета или више бомби коЌе "е употребити против нас.
    
  "Не ме®аЌ тему, Бузкази", одбрусио Ќе Ношар. "Изненадни напад ваше Ќединице коштао нас Ќе живота шест наших наЌбо их агената. Захтевамо репарациЌе и захтевамо да повучете своЌе трупе из сироти®ских четврти и уличица и ограничите своЌе активности на авениЌе, аутопутеве и аеродром. Или Ќош бо е, ставите себе и своЌе трупе под команду воЌног савета, коЌи Ќе легитимна влада ПерсиЌе, и ми "емо обезбедити да се више не мешате у наше антитерористичке мисиЌе.
    
  "Ми смо подЌеднако одговорни за ®ихову смрт, лорде канцеларе", рекао Ќе Азар.
    
  "Не мораш да се изви®аваш за грешке воЌног савета, Азаре..."
    
  "Обра"а"еш се ®еном височанству како треба, Бузкази!" - нареди Ношар. "Не усуђуЌеш се да разговараш са принцезом као да Ќе обичан човек!"
    
  "Она ниЌе моЌа принцеза, Ношахр", рекао Ќе БуЌази, "а Ќа такође не примам наређе®а од таквих измиш ених генерала или министара одбране као што сте ви!"
    
  "Како се усуђуЌеш! Схахдокхт Ќе законити наследник Пауновог престола ПерсиЌе, и тако "ете ЌоЌ се обра"ати и одати ЌоЌ дужно поштова®е! И подсети"у вас да сам Ќа именовани канцелар суда Кагева, кра евски министар рата и маршал Ратног савета! ИмаЌте мало поштова®а према канцелариЌи, чак и ако не поштуЌете себе!"
    
  "Ношаре, пре годину дана висио си у казину у Монаку и смиш ао приче о воде"им борцима за слободу против Пасдарана, покушаваЌу"и да заЌебаваш старе богате даме за ®ихов новац", рекао Ќе БоуЌази. "У међувремену, ваши лоЌалисти су били зароб ени и мучени Ќер нисте могли да пиЌана уста затворите о ®иховим идентитетима и где се налазе..."
    
  "Ово Ќе апсурдно!" - просиктао Ќе Ношар.
    
  "Пасдаранови шпиЌуни у Монаку, Сингапуру и Лас Вегасу добиЌали су константан ток информациЌа о вашоЌ мрежи само тако што су седели поред вас у коцкарницама, баровима и борделима у коЌе сте посе"ивали, слушаЌу"и вас како причате своЌе див е приче о ослобађа®у Ирана насамо.
    
  "Ти се аче! Ти дрско штене! Како се усуђуЌеш да разговараш са мном тако!" - узвикну Ношар. "Служим кра у и ®еговоЌ кра ици, водио сам двадесет милиона лоЌалиста широм света, опремио и организовао борбене снаге од пола милиона  уди и обезбедио безбедност кра евске ризнице у послед®их двадесет година! Ти си мало више од лопова и убице, две децениЌе обешчаш"ен сопственим речима и поступцима, деградиран и понижен од власти коЌоЌ си служио, а потом издао. Ваши суграђани вас одбиЌаЌу, а не покре"е вас ништа друго до страх од следе"ег крвавог див а®а коме "ете прибе"и, попут гнусног масакра у Кому. УсуђуЌеш се да себе називаш ПерсиЌанцем!"
    
  "Не зовем се како ти себе зовеш, Ношаре!" - викао Ќе Бужази. Окренуо се према Азару, а очи су му блистале. "Не"у имати ништа са тобом или твоЌим такозваним двором, принцезо, док Ќе он на власти. Нисам расположен да се играм облаче®а, кра ева и двораца".
    
  "Генерал-"
    
  "Извините, принцезо, али ово Ќе велико губ е®е мог времена", рекао Ќе БуЌази  утито. "Морам да водим рат. ОваЌ идиот, коЌи себе назива маршалом и министром рата, не зна на коЌи краЌ пушке да нанишани неприЌате а. ТребаЌу ми борци, а не папагаЌи. Имам посла да урадим."
    
  "Генерале, молим вас останите."
    
  "Одлазим. Сре"но теби и твоЌим слатким дворским ша ивцима, принцезо."
    
  "Генерале, рекао сам остани!" - викао Ќе Азар. Отргнула Ќе своЌу тамну капу, дозво аваЌу"и своЌоЌ дугачкоЌ униформи да полети у ваздух. ПерсиЌанци у просториЌи били су запа®ени изненадном поЌавом симбола кра евске породице у ®иховоЌ средини... сви осим БуЌазиЌа, коЌи Ќе био затечен заповедничким тоном младе жене: делом наредник за обуку, делом маЌка коЌа не одобрава, делом по е Генерал.
    
  "Шахдохт... Височанство... моЌа дамо..." промуца Ношар, погледа прикованог за тамне сЌаЌне распуштене увоЌке, као да му се златни скиптар управо поЌавио пред очима: "Мислим да Ќе време да одемо и -"
    
  "Оста"ете и зачепите уста, канцеларе!" Хазард Ќе одбрусио. "Имамо Ќедну важну ствар о коЌоЌ треба да разговарамо.
    
  "Не можемо пословати са овим... овим терористом!" - рекао Ќе Ношар. "Он Ќе само запа®уЌу"а стара будала са илузиЌама величине..."
    
  "Рекао сам да о томе треба да разговарамо са генералом", рекао Ќе Азар. Овога пута реч "ми" коЌа Ќе изашла са ®ених усана имала Ќе другачиЌе значе®е: више се ниЌе односила на ®ега, ве" Ќе Ќасно указивала на царско "ми", значи само ®у. "Умукни, канцеларе."
    
  "Будите тихи...?" Ношар Ќе грк ао, уста су му се огорчено отварала и затварала. "Опрости ми, Схахдокхт, али Ќа сам лорд високи канцелар кра евског дома, кра ев представник у ®еговом одсуству. Имам потпуно и иск учиво право да преговарам и склапам споразуме и савезе са приЌате ским и савезничким снагама."
    
  "Не више, канцеларе", рече Азар одлучно. "Прошло Ќе годину дана откако нико ниЌе чуо или видео кра а и кра ицу. У међувремену, судом су управ али постав ени слуге коЌи, иако лоЌални, немаЌу на уму интересе народа."
    
  "Молим те за опроштаЌ, Схахдокхт -!"
    
  "Истина Ќе, канцеларе, и ви то знате", рекао Ќе Азар. "Ваш примарни ци  Ќе био да организуЌете, обезбедите и сместите двор у припреми за управ а®е владом по повратку кра а и кра ице. Урадили сте одличан посао са овим, канцеларе. Суд Ќе безбедан, безбедан, добро вођен, добро финансиран и спреман да управ а овом зем ом када за то дође време. Али тренутно  уди не желе администратора - они желе вођу и генерала."
    
  "єа сам законити вођа, Схахдокхт, док се кра  не врати", инсистирао Ќе Ношар. "И као министар воЌни и маршал Ратног савета, Ќа сам врховни командант наших оружаних снага. Другима ниЌе дозво ено."
    
  "Вашите, канцеларе... Ќа сам", рекао Ќе Азар.
    
  "Ти? Али ово... ово Ќе краЌ®е неправилно, Схахдокхт", рекао Ќе Ношар. "НаЌава смрти или абдикациЌе Ќош ниЌе обЌав ена. Савет коЌи се састоЌи од мене, верских вођа и представника Ќеданаест кра евских ку"а мора бити сазван да истражи где се вероватно налазе кра  и кра ица и одлучи шта да предузме. То Ќе немогу"е и несигурно урадити током рата!"
    
  "Онда "у, као очигледан наследник, лично дати изЌаву", рекао Ќе Хазард.
    
  "Ти!" понови Ношар. "Ти... то Ќест... опрости ми на таквим речима, Шахдокте, али ово Ќе увреда за успомену на твог блаженог оца и маЌку, нашег во еног кра а и кра ицу. Можда се Ќош увек криЌу, или су можда ра®ени и опорав аЌу се, или чак зароб ени. Наши неприЌате и можда чекаЌу да урадите тако нешто, а онда откриЌу да су Ќош живи, надаЌу"и се да "е посеЌати помет®у међу нама и поди"и побуну против двора и кра евске породице. Не можеш... Мислим, не би требао ово да радиш, Схахдокхт...
    
  "єа више нисам Шахдокт, канцеларе", рекао Ќе Азар. "Од сада "еш ме звати Малика."
    
  Ношар Ќе прогутао слину, избу ених очиЌу. Кришом Ќе погледао своЌе телохраните е, а затим се вратио на Азара, паж иво Ќе проучаваЌу"и, покушаваЌу"и да одлучи да ли Ќе мислила оно што Ќе управо рекла и да ли "е одустати или попустити ако се суочи са ®им. "єа... боЌим се да не могу да дозволим да се ово деси, принцезо", рекао Ќе, коначно скуп аЌу"и храброст. "єа сам одговоран кра у и кра ици за заштиту двора. У ®иховом одсуству и без инструкциЌа савета кра евских домова, боЌим се да не"у мо"и да урадим како желите."
    
  Азар Ќе спустила очи, климнула главом и чинило се да чак уздахне. "Врло добро, канцеларе. Разумем вашу тачку гледишта."
    
  Ношар Ќе осетио олакша®е. Сигурно би морао да се носи са овом младом американизованом надобудницом, а ускоро - она Ќе очигледно имала аспирациЌе далеко изнад своЌих година, а то се не"е толерисати. Али он Ќе био во ан да делуЌе као уЌак коЌи подржава и штити, а све како би Ќе бо е држао на оку док Ќе...
    
  "Видим да Ќе време да се врати трон", рекао Ќе Хазард. єедним замаг еним покретом, изненада Ќе подигла аутомат немачке производ®е Хецклер & Коцх ХК-54 и причврстила га за кук... Уперивши га директно у груди Масуда Ношара. "Ухапшени сте, канцеларе, због непослушности моЌим овлаш"е®има. Окренула се персиЌским телохраните има иза Ношара. "Чувари, ухапсите канцелара."
    
  "Ово Ќе апсурдно!" Ношар Ќе вриснуо, више од шока и изненађе®а него од беса. "Како се усуђуЌеш?"
    
  "УсуђуЌем се зато што сам Малика, канцелар", рекао Ќе Азар самоуверено, "а трон Ќе ве" дово но дуго празан. Погледала Ќе поред Ношара у телохраните е, чиЌе Ќе оружЌе Ќош увек висило на раменима. "Чувари, ухапсите канцелара. Забра®ено му Ќе било какав контакт са спо ним светом."
    
  "Не"е те пратити, Азар АсиЌа", рекао Ќе Ношар. "Они су лоЌални мени и кра у и кра ици, законитим владарима ПерсиЌе. Они не"е пратити размажено, зачарано дериште из Америке."
    
  Азар Ќе бацио поглед по сали за састанке, приметивши да ни потпуковник НаЌар ни маЌор Саиди, ®ени дугогодиш®и помо"ници, нису подигли оружЌе - били су са рамена, али и да е са сигурносном бравом упереном у под. Исто са Кхесараком БуЌазиЌем и ®еговим телохраните ем, маЌором Хададом, и командантом пешадиЌске бригаде са седиштем на аеродрому Мехрабад, пуковником Мостафом РахматиЌем, обоЌица су их пратили у овоЌ саботажноЌ мисиЌи. Она Ќе Ќедина имала подигнуто оружЌе.
    
  "Дао сам наређе®е, наредниче: ухапсите канцелара", заповеди Азар. "Не дозволите било какву спо ну комуникациЌу. Ако се опире, вежите га и зачепите му уста." И да е се нико ниЌе померио.
    
  "Господару наредниче... За све вас, време Ќе да донесете одлуку", рече Азар, биЌесно гледаЌу"и сваког од ®их, надаЌу"и се дођавола да ЌоЌ руке нису почеле да се тресу. "Можете пратити канцелара Ношара и наставити ову такозвану револуциЌу као и протеклу годину, или се можете заклети на верност мени и Пауновом престолу и пратити ме у претвара®у ове зем е у слободну персиЌску републику.
    
  "Пратим те?" Ношар се нацерио. "Ти си само девоЌка. Можда Ќеси принцеза, али ниси кра ица - и сигурно ниси генерал. ЛоЌалисти не"е пратити девоЌку у битку. Шта "еш учинити ако нико не жели да те призна за кра ицу?"
    
  "Онда "у се одре"и своЌе титуле и придружити се снагама генерала БуЌазиЌа", одговорио Ќе Хазард, на апсолутно изненађе®е свих. "Дошло Ќе време да удружимо снаге и боримо се као Ќедан народ, и ако то не буде урађено под заставом Кагева, би"е учи®ено под генералском заставом. Ако сте спремни да поведете мене и моЌе следбенике, генерале, спремни смо да вам се придружимо."
    
  "То не"е бити потребно", рекао Ќе Хесарак БоуЌази... и на велико изненађе®е свих, скинуо Ќе своЌ аутомат са рамена, држао га испред себе са раширеним рукама... и клекнуо на Ќедно колено у испред Хазарда. "єер предаЌем команду над своЌим снагама и закли®ем се на верност Малики Азхар АзиЌи Кагев, законитоЌ кра ици ПерсиЌе и господарици пауновог престола.
    
  Азар се осмехнуо, немо се моле"и да се она не сруши од изненађе®а или да сама не бризне у плач, а затим климну главом. "Са задово ством прихватамо вашу заклетву на верност, Хесарак ал-Кан Бужази. По убила га Ќе у чело, а затим му положила руке на рамена. "Устаните, господине, узмите своЌе оружЌе и преузмите одговорност за Министарство рата и ВоЌни савет кра евског дома Кагева, и команду комбинованих снага Демократске Републике ПерсиЌе... Маршал Бужази.
    
  "Хвала, Малика", рекао Ќе Бужази. Окренуо се Ношару. "МоЌ први званични чин би"е да предложим именова®е Масуда Ношара за заменика министра рата, вицемаршала воЌске и мог представника на суду. Да ли прихватате?
    
  "Желиш ли да служим под тобом?" - упита Ношар, Ќош више шокиран него раниЌе. "Заузимате моЌу позициЌу и онда желите да се вратим? Зашто?"
    
  "Кра ица Ќе добар и оштроуман судиЌа  удима, Ношахре", рекао Ќе БоуЌази. "Ако она каже да сте добро служили двору као канцелар и припремили их да воде државу када за то дође време, Ќа ЌоЌ веруЌем. Желим да наставите да радите своЌ посао, онаЌ у коме сте наЌбо и. Припремите суд да пресуди под уставном монархиЌом и осигураЌте да моЌе трупе буду снабдевене. Потребан ми Ќе неко да ме представ а у Техерану Ќер "у бити на улицама да угушим оваЌ устанак и вратим безбедност зем и. То Ќе оно у чему сам добар. И као вицемаршал, Ќави"ете ми се. ЗаЌеби и мора"еш да се носиш са мном. Да ли прихватате?
    
  На тренутак, БоуЌази Ќе помислио да "е Ношар ре"и нешто непристоЌно или увред иво; уместо тога, урадио Ќе нешто што БоуЌази ниЌе мислио да "е учинити: салутирао Ќе. "Да господине, прихватам."
    
  "Врло добро, вицемаршале. Желим да се одмах закаже сЌедница ратног виЌе"а." Окренуо се Азару. "Малик, уз вашу дозволу, желео бих да поставим потпуковника НаЌара за свог начелника штаба и унапредим га у чин пуковника. МаЌор Саиди "е остати ваш ађутант."
    
  "Дозвола дата, маршале", рекао Ќе Азар.
    
  "Хвала, Малика. Пуковниче, радите са вицемаршалом Ношаром да организуЌете састанак воЌног савета. МаЌор Хадад Ќе овим унапређен у чин потпуковника и би"е задужен за безбедност." Окренувши се Азару, рекао Ќе: "Малика, желео бих да присуствуЌеш састанку воЌног савета и да допринесеш ресурсима и  удству коЌе бисмо могли да регрутуЌемо са улица Техерана и околних градова и села. Би"е нам потребна сва помо" коЌу можемо да нађемо да бисмо ово успели."
    
  "Са задово ством, маршале", рекао Ќе Азар.
    
  "Хвала, Малика", рекао Ќе Бужази. "Ако могу, Малика, вицемаршал Ношар, желео бих да вам прво покажем нешто пре него што наставимо, што може утицати на наше планира®е. Пуковниче НаЌар, преузмите команду."
    
  Хазард Ќе прошао поред БуЌазиЌа кроз терминал аеродрома ка излазу. "Направили сте веома драматичан гест, маршале", рекла Ќе. "Никад нисам мислио да "у те видети на коленима пред било ким, а камоли пред собом."
    
  "Морао сам да урадим нешто како бих надмашио ваш велики гест, Височанство", рекао Ќе БуЌази. "Осим тога, ако су све ове отмЌене судске ствари оно што ваши  уди знаЌу и очекуЌу, претпостав ам да сам морао да се поиграм. Да ли си се заиста хтела одре"и свог престола и придружити се моЌоЌ одрпаноЌ банди разбоЌника?"
    
  "Да ли сте мислили оно што сте рекли да сте ми предали своЌе трупе и заклели се на верност?" ЗаЌедно су се насмешили, знаЌу"и одговор Ќедно другом. "Мислиш ли да можемо ово да изведемо, Хесарак?" - упитала.
    
  "Па, до данас сам нам давао само Ќедну од десет шанси за победу", искрено Ќе рекао БоуЌази. "Од тада су се ствари значаЌно побо шале. Сада нам даЌем шансу можда Ќедну од пет."
    
  "Стварно? Сто посто побо ша®е тако брзо? Нисмо Ќош ништа урадили, осим можда преуредили лежа ке на броду коЌи тоне! Имамо исте снаге као и раниЌе, исте ресурсе - можда бо у организациЌу и мало додатне мотивациЌе. Шта се Ќош променило осим наших имена, титула и оданости?"
    
  Изашли су напо е и стражари су их отпратили до оближ®ег хангара Иран Аир. Након што Ќе ®ихов идентитет потврђен, БоуЌази се повукао у страну да би дозволио Хазарду да прође. "Шта се Ќош променило?" упитао Ќе са осмехом. "Рецимо само да нам Ќе нешто одозго пало у крило.
    
  "Шта...?" Азар Ќе ушао у хангар ...... и одмах се суочио са хуманоидним роботом од десет стопа са нечим попут топа окаченог на раменима. Робот ЌоЌ Ќе пришао невероватном брзином и агилнош"у, погледао их све на тренутак, затим Ќе стаЌао у паж®и и гласним компЌутерски синтетизованим гласом повикао: "Паж®а, десет колиба!", а затим то поновио поново на фарсиЌу. Одступио Ќе...
    
  ...што показуЌе да су у хангару била два елегантна, црна, масивна америчка бомбардера унутра. Азар их Ќе препознао као бомбардере Б-1 ваздухопловства, осим што су прозори пилотске кабине били херметички затворени. Под хангара био Ќе препун возила, теретних контеЌнера свих величина и описа, и можда две стотине америчких ваздухопловаца у униформама опште службе коЌи су стаЌали на опрезу.
    
  "Такав какав си био", рекао Ќе Хазард. Американци, и мушкарци и жене, опуштени су. Многи су пришли придошлицама, представ аЌу"и се поздравима и рукова®ем.
    
  Неколико тренутака касниЌе, висок човек у чудном тамносивом оклопу за цело тело коЌи Ќе БуЌази препознао као амерички борбени систем Тин Воодман, без шлема, пришао Ќе и стао испред Кагева и БуЌазиЌа и салутирао. "Генерал БоуЌази?" - рекао Ќе преко уграђеног електронског преводиоца свог одела Тин Воодман. "МаЌор ВеЌн Мекомбер, УСАФ, командант Ќединице."
    
  БуЌази му Ќе узвратио поздрав, а затим се руковао. "Хвала, маЌоре. Дозволите ми да вам представим Њено Височанство Азар Асиа Кагев..." Ефикасно Ќе застао, лукаво ЌоЌ намигнувши и климнувши главом, а затим додао: "Кра ица ПерсиЌе.
    
  Мацомберове очи су се рашириле од изненађе®а, али се дово но брзо опоравио, поново скренуо паж®у и салутирао. "Драго ми Ќе да смо се упознали, Ваше Височанство." Испружила Ќе руку и он Ќе продрмао, а ®егова оклоп ена рука била Ќе пату аста од ®ене. "Никад раниЌе нисам срео кра ицу."
    
  "Ве" сам срео Лименог Дрвосеча и чини ми велико задово ство и утеху што знам да сте овде", рекао Ќе Азар на тако савршеном енглеском, тако америчком, да Ќе и сам себе изненадио. "Добро дошли у ПерсиЌу, маЌоре."
    
  "Хвала вам". Окренуо Ќе руку и погледао доле у ®у. "Хипопластични палац. Одличан посао на поправци. И моЌа млађа сестра га има. Двострано?"
    
  "Да, маЌоре", одговорио Ќе Азар прилично неспретно. "Изненадио си ме. Ве"ина  уди коЌе поздрав ам гледаЌу у моЌу руку и онда скре"у поглед, претвараЌу"и се да не приме"уЌу."
    
  "Незна®е, то Ќе све, госпођо", рекао Ќе Мацомбер. "Добро Ќе што то не криЌеш. Ни моЌа сестра то не криЌе. Она  ути  уде, али то Ќе ®ен план. Она и да е има ужасан тениски бекхенд."
    
  "Требало Ќе да ме видите на стре ани, маЌоре.
    
  Велики командос се осмехнуо и климнуо главом, био Ќе ред да се изненади. "РадуЌем се томе, госпођо."
    
  "И Ќа, маЌоре." Погледала Ќе другог командоса у системском приступу борбеном оклопу Тин Воодман. "Здраво, наредниче Вол", рекла Ќе пружаЌу"и руку. "Лепо Ќе видети те опет."
    
  "Хвала, ваше височанство", рекао Ќе Вол. "И мени Ќе драго да те видим." Погледао Ќе у БуЌазиЌа. "Надам се да твоЌа нова титула не значи лоше вести о твоЌим родите има.
    
  "И Ќа се надам, маЌоре", рекао Ќе Азар, "али ситуациЌа Ќе приморала моЌе унапређе®е, па настав амо. Вол климну главом са одобрава®ем, али ипак упути БужазиЌу упозораваЌу"и поглед.
    
  Пришао им Ќе робот од десет стопа. Мацомбер ЌоЌ Ќе показао и рекао: "Госпођо, желео бих да вам представим свог заменика, резервног капетана америчке воЌске ЧарлиЌа Турлока, коЌи Ќе пилотирао кибернетичким роботским пешадиЌским борбеним системом коме Ќе помогла да се развиЌе. Она Ќе тренутно у патроли, тако да не може иза"и да те поздрави како треба. Капетане, упознаЌте персиЌску кра ицу Азар Кагев.
    
  "И мени Ќе драго што сам вас упознао, капетане", рекао Ќе Азар, стиснувши гигантису руку, задив ен ®еним нежним додиром упркос величини механичке руке. "МоЌ министар рата и командант моЌих оружаних снага, маршал Кхесарак БоуЌази.
    
  "Драго ми Ќе што сам вас упознао, Ваше Височанство, маршале", рекао Ќе Чарли из Оде е®а за кривичне истраге. Мацомберове очи су се рашириле на БуЌазиЌеву нову титулу. "Све патроле Ќав аЌу обезбеђе®е, господине. Извините, али настави"у са своЌим задатком." Робот Ќе салутирао и пожурио.
    
  "Невероватно, апсолутно невероватно", рекао Ќе Хазард. "Хвала вам пуно на изванредном послу коЌи сте обавили у пра"е®у Пасдаранових мобилних проЌектила. Али сад сам збу®ен. Маршал БуЌази вас Ќе замолио да дођете у Техеран?
    
  "Имали смо мали... проблем, могло би се ре"и, са пласманом у Турску", обЌаснио Ќе Мацомбер. "МоЌ командант , генерал-потпуковник Патрик Мекланахан, контактирао Ќе генерала - оваЌ, маршала БуЌазиЌа, и понудио нам се да нас склони док не решимо нашу ситуациЌу.
    
  "Мекланахан? Генерал на свемирскоЌ станици?"
    
  "ХаЌдемо негде да разговарамо, у реду?" Мацомбер Ќе предложио. Прошетали су хангаром, поздрав аЌу"и Ќош ваздухопловаца, и брзо су обишли бомбардере ЕБ-1 Вампире пре него што су ушли у канцелариЌу са главног спрата хангара. Мацомбер Ќе говорио као у празнину; тренутак касниЌе зазвонио Ќе телефон тик до ®ега. Подигао Ќе телефон и дао га Хазарду. "Ово Ќе за вас, ваше височанство."
    
  Азар Ќе подигла слушалицу, покушаваЌу"и да се понаша као да су изненадни и мистериозни телефонски позиви за ®у сасвим нормални. "Ово Ќе персиЌска кра ица Азар АзиЌа Кагев", рекла Ќе на енглеском. "Ко Ќе ово молим те?"
    
  "Ваше височанство, ово Ќе генерал-потпуковник Патрик Мекланахан. Како си вечерас?"
    
  "Добро сам, генерале", одговорила Ќе, покушаваЌу"и да звучи формално и кохерентно, иако су ЌоЌ се чула збунила, покушаваЌу"и да одржи корак са невероватном технологиЌом другог света на коЌу Ќе наилазила овде вртоглавом брзином. "Само смо причали о теби."
    
  "Слушао сам, надам се да немате ништа против", рекао Ќе Патрик. "Паж иво пратимо наше трупе широм света.
    
  "Разумем", рекао Ќе Хазард. "Надам се да сте се опоравили од повреда у свемирском лету. єеси ли у ПерсиЌи?
    
  "Не, тренутно сам изнад Ќужног Чилеа, на свемирскоЌ станици Армстронг", рекао Ќе Патрик. "Ваше височанство, био сам у малоЌ нево и и замолио сам генерала БуЌазиЌа за помо". Изви®авам се што вас нисам први обавестио, али време Ќе истицало."
    
  "Ви и ваше снаге сте увек добродошли у ПерсиЌу, генерале", рекао Ќе Азар. "Ви сте хероЌ и шампион за све слободне ПерсиЌанце, а ми вас сматрамо своЌим братом по оружЌу. Али можда можете да обЌасните шта се дешава."
    
  "ВеруЌемо да Ќе РусиЌа довела воЌне снаге у Иран и да ради са теократским режимом да изврши утицаЌ у региону.
    
  "Па наравно да Ќесу, генерале", рекао Ќе Азар као да се ништа ниЌе догодило. "НемоЌ ми ре"и да Ќе ово изненађе®е за тебе?" Његова прилично постиђена пауза дала ЌоЌ Ќе сав потребан одговор. "Руси су годинама обе"авали значаЌну воЌну и економску помо" теократском режиму у замену за присуство и притисак на ®их да престану да подржаваЌу антируске сепаратистичке покрете унутар Руске ФедерациЌе и ®еног блиског иностранства, као што су Косово, АлбаниЌа и РумуниЌа. РусиЌа Ќе децениЌама уживала статус МФН.
    
  "Знали смо да РусиЌа користи Иран, заЌедно са сукобом у Ираку, да одврати СЌеди®ене Државе од ®ихових других активности на перифериЌи", рекао Ќе Патрик, "али нисмо знали да Ќе ®ихова умешаност тако широко позната и прихва"ена.
    
  "Помо" коЌу Ќе Иран добио од Руса Ќе наводно ве"а од оне коЌу САД пружаЌу било коЌоЌ другоЌ зем и у региону, са могу"им изузетком Израела", рекао Ќе Азар. "Ово Ќе било веома важно не само за одржава®е теократа на власти, ве" и за подршку иранском народу. Нажалост, велики део ове помо"и отишао Ќе Корпусу гарде Исламске револуциЌе и ®иховом драматичном воЌном Ќача®у, коЌе су користили да сузбиЌу било какво неслага®е у нашоЌ зем и. Али да ли се Ќош нешто променило у послед®е време? Да ли РусиЌа игра другачиЌу игру?"
    
  "ВеруЌемо да су Руси донели ново оружЌе, мо"ни мобилни антисвемирски ласер, у Иран и искористили га да униште Ќедну од наших летелица", рекао Ќе Патрик. "МаЌор Мацомбер, капетан Турлок и наредник Вол преживели су такав напад.
    
  "Мислите, Ќедан од свемирских авиона о коЌима сам толико слушао?" - упитао Ќе Азар. "Летели су у Ќедном од ових у свемиру када га Ќе погодио таЌ ласер?"
    
  "Да ваша висости. Желео бих да помогнем да се пронађе ово руско оружЌе и да се неутралише".
    
  "Мислим да то уопште не"е бити тешко", рекао Ќе Хазард. Она Ќе дала телефон БоуЌазиЌу, коЌи га Ќе ставио на спикерфон и замолио маЌора Хадада да му преведе.
    
  "Маршал БуЌази?"
    
  "Поздрав, генерале Мекланахан", пренео Ќе БуЌази преко Хадада.
    
  "Здраво, маршале. Видим да си добио унапређе®е."
    
  "И судим на основу вашег неочекиваног позива, изненадног поЌав ива®а тако велике снаге на мом прагу и алармантног недостатка информациЌа из ваших воЌних или министарстава спо них послова да ваша кариЌера ниЌе имала сличан успех", рекао Ќе БуЌази. "Али ти си ми помогао када сам био у бекству, и надао сам се да "у Ќедног дана учинити исто за тебе. Тако. Да ли су Руси оборили ваш свемирски авион?"
    
  "Можеш ли нам помо"и да пронађемо оваЌ ласер, Бужази?"
    
  "Сигурно. Сигуран сам да можемо брзо да га пронађемо ако моЌи  уди ве" не знаЌу где се налази."
    
  "Звучиш прилично самоуверено."
    
  "Генерале, ми не веруЌемо аутоматски Русима као ви - у ствари, имамо више разлога да не веруЌемо Американцима", рекао Ќе БоуЌази. "Ми смо суседи РусиЌе и наше границе су децениЌама сигурне; набавили смо доста наоружа®а и добили значаЌну воЌну, економску, индустриЌску и трговинску помо" од РусиЌе, што нам Ќе било изузетно важно током свих година трговинског ембарга са Западом; чак и да е имамо споразум о међусобноЌ одбрани коЌи Ќе на снази."
    
  "Дакле, кажете да сте сарађивали са Русима, маршале", изненађено Ќе упитао Патрик, "ук учуЌу"и и пружа®е информациЌа о нашим активностима у Ирану?"
    
  "Генерале Мекланахан, понекад ме запа®и дубина америчке наивности", рекао Ќе БуЌази. "Морамо да живимо овде; ви Ќедноставно утичете на догађаЌе коЌи се овде дешаваЌу у националном интересу Америке, понекад из релативног комфора собе за борбено особ е - или свемирске станице. Ми сигурно снабдевамо РусиЌу информациЌама, као што вас снабдевамо информациЌама о руским активностима и помажемо вам када наиђете на... рецимо унутраш®е политичке проблеме?" И опет нема одговора од Патрика.
    
  "Сви имамо своЌе потребе, активности и планове", наставио Ќе БоуЌази. "Надамо се да оваква сарад®а обога"уЌе све нас и да Ќе обострано корисна, али на краЌу наши сопствени ци еви мораЌу бити на првом месту, зар не? Опет тишина. "Генерал Мекланахан? єеси ли Ќош ту?"
    
  "єош увек сам овде."
    
  "Жао ми Ќе што сам вас узнемирио или разочарао, генерале", рекао Ќе БоуЌази. "Спасио си ми живот и помогао ми да победим Пасдаранце у Кому и Техерану, и за то "у ти помагати до послед®их дана. Све што Ќе требало да урадите Ќе да питате. Али не бисте требали бити толико изненађени када бисте сазнали да бих исту  убазност исказао било коЌоЌ другоЌ зем и коЌа помаже моЌоЌ ствари, ук учуЌу"и и ваше противнике. Тако. Да ли желите да лоцирате оваЌ руски мобилни ласерски систем? Врло добар. Одмах "у вас контактирати преко маЌора Мацомбера када сазнам ®егову тачну локациЌу. Да ли Ќе прихват иво?"
    
  "Да, тако Ќе, маршале", рекао Ќе Патрик. "Хвала вам. Шта Ќе са моЌим  удима тамо у Техерану?"
    
  БоуЌази се окренуо према Хазарду и говорио тихим гласом неколико тренутака; затим: "Кра ица жели да пружи сву могу"у помо" и утеху вама и вашем народу. Заузврат, она се нада да "ете нам помо"и када дође време."
    
  "Па да ли морам да бринем да "е Руси напасти ово место, Бужази?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Патрик, мислим да сам ти био дово но Ќасан", рекао Ќе БуЌази преко свог преводиоца. "Надам се да нисте Ќедан од оних идеалиста коЌи веруЌу да помажемо Ќедни другима Ќер веруЌемо да Ќе то исправно, или зато што Ќе Ќедна страна сама по себи добра, а друга зла. Послали сте своЌе трупе у Техеран из разлога коЌи ми Ќош нису сасвим Ќасни, али знам да вас нисмо позвали. Ускоро "емо све знати, уз БожиЌу помо". До тада, ради"у шта морам зарад нашег народа и нашег опстанка. Уради"ете оно што морате због своЌих  уди, свог посла и себе. Надамо се да су све ове ствари од обостране користи." И спустио Ќе слушалицу а да се ниЌе ни поздравио.
    
  "Да ли Ќе све у реду, господине?" упитао Ќе Мацомбер преко свог поткожног предаЌника након што се извинио БуЌазиЌу и Хазарду.
    
  "МаЌоре, мислим да треба да веруЌемо БуЌазиЌу, али Ќедноставно не могу да се натерам да то урадим", признао Ќе Патрик. "Можда Ќе патриота, али пре свега зна како да преживи. Када Ќе био начелник штаба и командант Пасдарана, био Ќе потпуно спреман да потопи амерички носач авиона и убиЌе хи аде морнара, само да докаже колико Ќе мислио да Ќе чврст. Мислим да жели да се отараси теократиЌе и Пасдарана, али мислим да "е учинити све што мора, ук учуЌу"и и да нас Ќебе обоЌе, да преживи. Мора"ете да позовете."
    
  "Да, господине", рекао Ќе Мацомбер. "єа "у вас обавестити".
    
  "Па, маЌоре?" - питао Ќе Бужази преко електронског преводиоца када се Макомбер вратио. "Шта каже ваш командант? Да ли ми и да е веруЌе?"
    
  "Не, господине, не зна", рекао Ќе Мацомбер.
    
  "Тако. Шта да радимо?"
    
  Мацомбер се замисли на тренутак; затим: "Идемо мало да се провозамо, маршале.
    
    
  ГЛАВА ДЕВЕТА
    
    
  Никада се не свађаЌте са особом коЌа нема шта да изгуби.
    
  - БАЛТАСАР ГРАЧИєАН
    
    
    
  ПРЕКО єУЖНЕ ЦЕНТРАЛНЕ НЕВАДЕ
  СЛЕДЕ"Е РАНО єУТРО
    
    
  "Ево наЌновиЌих вести, момци, па слушаЌте", рекао Ќе вођа СЕАЛ тима, потпоручник америчке морнарице Мике Харден. Петнаест чланова ®еговог вода СЕАЛ, коЌи су сви свеже удисали кисеоник у теретном простору свог теретног авиона Ц-130 Херкулес, престали су да гледаЌу карте и скренули паж®у на ®ега. "Наш момак изнутра нам каже да Ќе ово место практично пусто. Има укупно двадесетак припадника снага безбедности, углавном концентрисаних у главном компЌутерском центру поред зграде штаба. Област борбеног штаба Ќе пуста, а тамо Ќе стационирана само скелетна снага обезбеђе®а од око шест  уди. Хангари су били затворени на пар дана. Ово се потврђуЌе нашим сопственим надзором. Дакле, наш ци  остаЌу четири главне канцелариЌе у згради штаба: по Ќедно оде е®е у свакоЌ од ®их ша е се у оперативни центар безбедности, реЌон борбене контроле, центар за везе и центар за контролу мисиЌе. Браво Ќединица Ќе одмах иза нас, а ®егови момци "е преузети хангаре и складиште оружЌа.
    
  "Наш момак унутра каже да Ќе видео само Ќедну од оних роботских Ќединица коЌе контролишу ЦИД коЌе патролираЌу хангарима и складиштима оружЌа. Знамо да су имали укупно шест медицинских сестара. єедан Ќе послат у Иран, два у Турску, а Ќедан се предао када су Рен¤ери напали Баттле Моунтаин, тако да Ќе остало двоЌе, и морамо претпоставити да су обоЌица у Елиоту. Десетак Ќединица Тин Воодман такође се води као нестало.
    
  "Запамтите, користите само обичну мунициЌу против момака из безбедносних снага, ако отворе ватру на вас - немоЌте трошити мунициЌу на семе или Ќединице Лимених дрваца. Подигао Ќе бацач граната калибра 40 мм. "Ово Ќе наша наЌбо а нада да уништимо ове ствари: генераторе микроталасних импулса коЌи изгледаЌу као директан ударац Ќебене му®е. Кажу нам да би ово требало одмах да угаси све ®ихове системе. Можда смртоносно за момка унутра, али то Ќе ®егов проблем ако одлучи да се бори. Ови момци су брзи, зато будите опрезни и концентришите ватру. Имате пита®а?" НиЌе их било. "Све Ќе у реду. Остало нам Ќе око пет минута. Спремите се да разбиЌете зооми гузицу." Унаоколо се чуло пригушено "Вау!". ноше®е маски са кисеоником.
    
  Чинило се да Ќе прошао само минут када Ќе посада у пилотскоЌ кабини обавестила Хардена да Ќе зона скока уда ена два минута. СЕАЛ-ови су се брзо иск учили из система кисеоника у авиону, споЌили на преносиве резервоаре кисеоника, устали и чврсто се држали за рукохвате док се зад®а теретна рампа спуштала. Тек што се рампа спустила, црвено светло Ќе постало зелено, а Харден Ќе повео своЌ вод у ледену таму. Ма®е од двадесет секунди након Харденовог скока, свих шеснаест мушкараца Ќе покренуло своЌе падобране. Харден Ќе проверио своЌ падобран и снабдева®е кисеоником, уверио се да ®егова инфрацрвена сигнална лампа ради како би други могли да га прате у мраку, а затим Ќе почео да надгледа улазе на управ ачу помо"у ГПС уређаЌа на зглобу.
    
  Био Ќе то ХАХО, или скок у вис - први скок. Са висине од двадесет седам хи ада стопа, тим Ќе могао да отплови око тридесет ми а од тачке скока до ци а: ваздухопловне базе Еллиотт, назване "Зем а снова". По наређе®у председника СЌеди®ених Држава, двема СЕАЛ Ќединицама Ќе наређено да нападну базу, неутралишу кибернетичке уређаЌе пешадиЌе и Тин Ман Ќединица коЌе патролираЌу базом, заробе сво особ е базе и обезбеде авионе, оружЌе, компЌутерски центар, и лабораториЌе.
    
  Ветар Ќе био мало промен ив, дефинитивно другачиЌи од прогнозе, што Ќе вероватно и обЌаснило исхитрени скок. Харден се нашао како управ а своЌом надстрешницом кроз неке прилично радикалне маневре да би кренуо на курс. Сваки окрет Ќе пове"авао хоризонталну брзину, тако да Ќе то значило да "е морати да се кре"у мало више када буду на зем и. Морали су да лете десетак минута.
    
  Када Ќе Харден коначно кренуо, почео Ќе да тражи ориЌентире користе"и своЌе бинокуларне наочаре за но"но гледа®е. Брзо Ќе увидео да ствари нису баш онако како Ќе планирано. Прва визуелна мета било Ќе Гроом Лаке, велико суво корито Ќезера Ќужно од базе у коЌе Ќе уграђен ве"и део Елиотове писте од двадесет хи ада стопа. Убрзо Ќе постало очигледно да су отишли предалеко на запад - прерано су скочили. ГПС Ќе рекао да су на правом путу, али ориЌентири нису лагали. Планирали су за ову непредвиђену ситуациЌу, али Харден Ќе намеравао да добро претуче летачку посаду када се мисиЌа заврши. Проучио Ќе читаву околину током свог истражива®а мете пре скока и био Ќе уверен да може прона"и добро место за слета®е, чак и ако мора да буде на самом дну сувог Ќезера.
    
  НиЌе успео да стигне до сувог корита Ќезера, али Ќе успео да пронађе равну површину око педесет Ќарди северно од зем аног пута. Слета®е Ќе било много теже него што Ќе очекивао - опет Ќе ГПС лагао о правцу ветра и он Ќе слетео са ветром, а не против ®ега, пове"аваЌу"и брзину тла и силу слета®а. Сре"ом, носили су ХАХО опрему за скок у да  по хладном времену и додатна сила удара Ќе углавном апсорбована. Окупио Ќе тим за ма®е од три минута, а требало им Ќе ма®е од пет да уклоне и спреме падобране, поЌасеве и додатну опрему за хладно време, и провере и припреме оружЌе, комуникациЌе и системе за но"но осматра®е.
    
  Харден Ќе проверио своЌ ГПС и показао у правцу у ком су кренули, али Ќе први полицаЌац, коЌи Ќе имао резервни ГПС, одмахнуо руком и показао у другом правцу. Ставили су своЌе ГПС приЌемнике Ќедан поред другог и, наравно, ®ихова очитава®а су била потпуно другачиЌа...у ствари, били су уда ени око три ми е!
    
  Ово Ќе обЌаснило да су скренули са курса и слетели у погрешном правцу на основу ГПС ветрова: ®ихови ГПС приЌемници су неовлаш"ени. Харден Ќе знао да се развиЌаЌу ГПС ометачи, али заглав ени ГПС приЌемник се могао занемарити и одмах користити алтернативне методе навигациЌе све док се не направе значаЌне грешке. С друге стране, чини се да лажни ГПС приЌемник ради исправно. Чак су и ГПС приЌемници Ц-130 били неовлаш"ени. Морао Ќе да се сети да су се борили против Ќединице коЌа Ќе развиЌала и тестирала оружЌе следе"е генерациЌе свих врста, строго повер иве материЌале коЌе остатак света вероватно не"е видети годинама, али то би револуционисало начин на коЌи Ќе рат био борио се када Ќе изашао на улице.
    
  Командир вода Ќе извукао лентикуларни компас, спреман да неколико пута погледа на зем у и Ќош Ќедном провери ®ихове позициЌе на своЌоЌ мапи, али мора да Ќе био оборен током убрзаног слета®а, Ќер се точки" компаса окретао као да Ќе повезан. на електромотор. Харден се не би изненадио да су овдаш®и ЌаЌоглавци такође измислили начин да заглаве или пет аЌу по компасу! Одлучио Ќе да, пошто су слетели западно од ивице сувог корита Ќезера, Ќедноставно "е се кретати на исток док не пронађу Ќезеро, а затим "е се кретати на север док не пронађу ограду унутраш®ег обода. Поново Ќе показао правац ®иховог крета®а, игноришу"и све захтеве, и одЌурио.
    
  Скинули су опрему за хладно време и оставили падобране, што им Ќе учинило терет много лакшим, али се Харден убрзо открио како брише зноЌ са очиЌу. Боже, помислио Ќе, мора да Ќе овде у високоЌ пусти®и било испод нуле, али он се зноЌио до смрти! Али он Ќе то игнорисао и наставио...
    
  "Уз ветар", чуо Ќе у слушалицама. Пао Ќе на стомак и скенирао подручЌе. Била Ќе то шифрована реч за члана тима у нево и. Отпузао Ќе назад у правцу свог крета®а и затекао вођу вода како лежи на леђима и АОИЦ како га проверава. "Шта се догодило?" прошапутао Ќе.
    
  "Управо Ќе изгубио свест", рекао Ќе главни помо"ник. Обрисао Ќе зноЌ са лица. "Ни Ќа се не осе"ам добро, поручниче. Да ли би употребили нервни гас против нас?"
    
  "Остани на месту", рекао Ќе неко преко зашти"еног ФМ тактичког радиЌа.
    
  Харден Ќе погледао линиЌу фока разбацаних по пусти®и. "Радио апарати су зак учани!" - шапнуо Ќе. АОИЦ Ќе пренео поруку другима. Наложио Ќе да се у овоЌ мисиЌи користе само шифроване речи преко радиЌа осим ако нису у сукобу и цео тим ниЌе компромитован.
    
  Командир вода седе. "Да ли се осе"ате добро, шефе?" - упитао Ќе Харден. Начелник Ќе дао знак да Ќе спреман и они су се поново спремили за исе ава®е. Али овога пута Харден Ќе осетио вртоглавицу - чим Ќе устао, преплавила га Ќе топла, сува врелина, као да Ќе управо отворио врата вреле рерне. Осе"аЌ Ќе спласнуо док Ќе клекнуо. За име Бога...?
    
  А онда Ќе схватио шта Ќе то. Обавештени су о инциденту у ТурскоЌ где су момци из Дреамланда користили несмртоносно микроталасно оружЌе да нокаутираЌу особ е обезбеђе®а базе - приЌавили су да се осе"ало као Ќака вру"ина, као да им Ќе кожа у пламену, а ускоро им Ќе мозак био тако лош измиго или да су изгубили свест. "Крокодил, крокодил", рекао Ќе Харден шапатом, шифрована реч за "неприЌате а у близини".
    
  "Само остани где Ќеси и не мрдаЌ", чули су сви у слушалицама.
    
  До ђавола, момци из Ваздухопловства су пронашли своЌу ФМ фреквенциЌу, дешифровали процедуру шифрова®а и разговарали на свом каналу коЌи личи на шапат! Окренуо се и дао знак руком да пређе на секундарну фреквенциЌу, а реч Ќе пренета осталима. У међувремену, Харден Ќе извадио своЌ сателитски телефон и повезао се на безбедни канал друге СЕАЛ Ќединице: "Сребро, ово Ќе Опус, крокодил.
    
  "Да ли сте знали", чули су у слушалицама на новом каналу, "да не постоЌе речи коЌе се римуЌу са "сребро" и "опус" баш као "наран¤аста"?", рекао Ќе он.... ..... ....
    
  Харден Ќе обрисао зноЌ са очиЌу. Потпуно заборав ена комуникациЌска дисциплина,  утито се вратио на шапута®е: "Ко Ќе дођавола ово?"
    
  "Ах, ах, ах, поручниче, перле, перле", поново Ќе рекао глас, користе"и стару кодну реч да упозори на неприкладне радио преносе. "СлушаЌте момци, вежба Ќе готова. Ве" смо извели другу Ќединицу коЌа Ќе кренула ка линиЌи лета и складишту оружЌа - ви сте урадили много бо и посао од ®их. За вас смо припремили неколико лепих комфорних соба. Устаните подигнутих руку и ми "емо се кратком вож®ом вратити у базу. Имамо камион на путу да дође по вас."
    
  "єеби се!" Харден Ќе вриснуо. Чучнуо Ќе ниско и скенирао подручЌе, игноришу"и све ве"и бол коЌи му се ширио по целом телу... А онда га Ќе угледао, огромног робота, на ма®е од двадесет метара испред себе. Подигао Ќе пушку, пустио осигурач и пустио гранату. Наступио Ќе застрашуЌу"и б есак, ваздух Ќе био испу®ен мирисом високонапонске струЌе, и осетио Ќе милионе мрава како му пузе по телу... али осе"аЌ топлоте Ќе нестао, заме®ен хладно"ом од коЌе се смрзаваЌу кости као ®егова униформа натоп ена зноЌем. брзо изгубио телесну топлоту у хладан но"ни ваздух.
    
  Отрчао Ќе назад своЌим  удима. "Све Ќе у реду?" прошапутао Ќе. Сви су сигнализирали да су добро. Проверио Ќе своЌ ГПС - био Ќе потпуно мртав, али компас командира вода Ќе поново радио како треба и он Ќе брзо уцртао ®ихову локациЌу на своЌу карту, добио упутства до одредишта и кренуо.
    
  На путу су прошли поред робота. Деловало Ќе као да су му удови, труп и врат истовремено увиЌени у различитим и веома неприродним правцима, а мирисало Ќе на краткоспоЌну и прегорелу електричну бушилицу. Хардену Ќе у почетку било жао момка унутра - он Ќе ипак био Американац и воЌник - али ниЌе хтео да остане да га провери у случаЌу да Ќе само запа®ен.
    
  Био Ќе мркли мрак док су се приближавали унутраш®ем ободу ограде, петнаест стопа високоЌ, двослоЌноЌ огради од ланчане везе на врху са бод икавом жицом. Харден Ќе знао да Ќе недостатак светла око ограде значио или псе или инфрацрвене сензоре. Наредио Ќе тиму да се подели на делове и започне напад на...
    
  ... и у том тренутку Ќе зачуо звук зуЌа®а, попут вентилатора велике брзине, и подигао Ќе поглед. Кроз наочаре за но"но осматра®е видео Ќе обЌекат величине канте за сме"е на око двадесет стопа на небу и само тридесетак или четрдесет метара да е, са широким округлим ку"иштем на дну, дугим ногама и две металне руке на коЌима су биле беле заставице - и, невероватно, на врху Ќе имао освет ени ЛЕД дисплеЌ на коме Ќе писало "НЕ ПУЦАє, САМО ПРИЧАє, СЛУШАМО СЕ".
    
  "Ста Ќе бре ово?" - упитао Ќе Харден. Сачекао Ќе док лете"и робот ниЌе био уда ен десетак метара, а затим га Ќе оборио Ќедним рафалом из свог митра еза МП5. Био Ќе сигуран да Ќу Ќе ударио, али она Ќе успела да одлети ма®е-више контролисано, незгодно слетевши неколико метара од ®ега, и да е виде"и помераЌу"у ЛЕД поруку. Преместио Ќе своЌ звук шапута®а на своЌе усне. "Ко Ќе ово?" - Питао сам.
    
  "Ово Ќе бригадни генерал ДеЌвид Лугер", одговорио Ќе глас са друге стране линиЌе. "Ти знаш ко сам Ќа. Ово се мора завршити, поручниче Харден, пре него што било ко други буде повређен или убиЌен."
    
  "Имам наређе®е да вас приведем и обезбедим ову базу, господине", рекао Ќе Харден. "Не"у оти"и док моЌа мисиЌа не буде завршена. У име председника СЌеди®ених Држава, наређуЌем вам да деактивирате сву одбрану ваше базе и одмах се предате".
    
  "Поручниче, тренутно изнад ®их лети Ќош десетак дронова са блиц гранатама", рекао Ќе Лугер. "Можемо да видимо тебе и сваког од твоЌих петнаест другова, и сваког од ®их можемо да погодимо б ескавом гранатом. Паж иво. Испред вас, тик уз ограду." Тренутак касниЌе, чуо Ќе слаб метални звук! звук Ќе био скоро директно изнад главе... и секунд касниЌе зачуо се невероватан б есак светлости, а тренутак касниЌе уследио Ќе невероватно гласан тресак! звук, а затим зид притиска попут орканског ветра коЌи траЌе дели" секунде.
    
  "Било Ќе око стотину метара од нас, поручниче", рекао Ќе Лугер. Зво®е®е у Харденовим ушима било Ќе толико гласно да га Ќе Ќедва чуо преко радиЌа. "Замислите како би то изгледало само пет Ќарди да е.
    
  "Господине, мора"ете да извучете мене и све моЌе  уде Ќер не идемо нигде", рекао Ќе Харден, дозволивши да му се слух мало врати у нормалу. "Ако не желите да будете одговорни за ра®ава®е или убиЌа®е сународника Американаца, позивам вас да следите моЌа наређе®а и предате се.
    
  На линиЌи Ќе настала дуга пауза; онда Ќе Лугер искреним, очинским гласом рекао: "Заиста вам се дивим, поручниче. Били смо искрени када смо рекли да сте напредниЌи од других СЕАЛ Ќединица. Предали су се када смо их први пут погодили микроталасним емитером, а чак су нам рекли и ваш идентитет када смо их ухватили - тако смо знали ко сте. Одрадили сте добар посао. Знам да нисте хтели да убиЌете наредника ХенриЌа. Био Ќе наредник коЌи Ќе управ ао ЦИД-ом."
    
  "Хвала вам, господине, и не, нисам хтео никога да убиЌем, господине", рекао Ќе Харден. "Обавештени смо о овом микроталасном оружЌу коЌе ваши роботи носе, и знали смо да морамо да их разоружамо.
    
  "Развили смо микроталасну ометаЌу"у гранату Ќер смо се плашили да "е ЦИД технологиЌа пасти у руке Руса", рекао Ќе Лугер. "Нисам мислио да "е то наши искористити против наших."
    
  "Жао ми Ќе, господине, и преузимам на себе да лично обавестим ®егове наЌближе рођаке. Морао Ќе да га држи да прича што Ќе дуже могао. Главна окупациона снага, компаниЌа за обезбеђе®е маринаца из Цамп Пендлетона, требало Ќе да стигне за ма®е од тридесет минута, а да се оваЌ Лугер предомислио да нападне Ќош маринаца, можда би одложио дово но дуго да стигну остали. "Да ли да се вратим и помогнем штабном нареднику?"
    
  "Не, поручниче. Позабави"емо се тиме".
    
  "Да господине. Можете ли да обЌасните како...?"
    
  "Нема времена за обЌаш®е®а, поручниче."
    
  "Да господине." Време Ќе истицало. "Видите, господине, нико ово не жели. НаЌбо е Ќе да престанете да се свађате, унаЌмите адвоката и урадите то на прави начин. Не би требало више бити напада. Ово ниЌе против кога треба да се боримо. Зауставимо све ово одмах. Ви сте овде командант Ќединице. Ти си главни. ИздаЌте наређе®е, нека ваши  уди положе оружЌе и дозволите нам да уђемо. Не"емо никоме наудити. Сви смо ми Американци, господине. Ми смо на истоЌ страни. Молим вас господине, престаните са овим."
    
  Уследила Ќе Ќош Ќедна дуга пауза. Харден Ќе заиста веровао да "е Лугер одустати. Све Ќе ово било лудило, помислио Ќе. ИмаЌ храбрости и престани, Лугер! мислио Ќе. Не претвараЌ се да си хероЌ. Заустави ово или...
    
  Онда Ќе чуо зуЌа®е изнад главе - мали роботи чистачи су се вра"али - а онда Ќе Лугер рекао: "Бол "е овог пута бити гори, али не"е дуго траЌати. Све наЌбо е, поручниче".
    
  Харден Ќе скочио на ноге и викнуо: "Сви одреди, ради додатног ефекта, гађаЌте гранатама и трчите до ограде, напред, напред, напред!" Подигао Ќе своЌ МП5, убацио експлозивну гранату у затварач бацача, убацио Ќе на место и подигао оружЌе до...
    
  ... и учини му се да му Ќе цело тело истог трена плануло. Вриснуо Ќе... А онда Ќе све брзо, на сре"у, уронило у мрак.
    
    
  КАНЦЕЛАРИєА ВХИТЕ ХОУСЕ, ВАСХИНГТОН, ДЦ.
  КАСНИєЕ ТОГА єУТРА
    
    
  "Не могу да веруЌем... Ќебено не могу да веруЌем!" Председник Џозеф Гарднер Ќе засте®ао. Секретар одбране Милер Тарнер обавестио Ќе ®ега и неколицину челника Сената и Конгреса о ®иховим напорима да ухапсе припаднике ваздухопловства и обезбеде ®ихово оружЌе, а информациЌе нису биле добре. "Поразили су и заробили два тима Нави СЕАЛ у зем и снова? Не могу да веруЌем! Шта Ќе са другим локациЌама?"
    
  "Тим СЕАЛ послат на Баттле Моунтаин наишао Ќе на отпор светлости и успео Ќе да ухвати Ќедног од своЌих робота са  удском посадом, али робот Ќе очигледно био покварен или Ќе оште"ен и напуштен Ќе", рекао Ќе Тарнер. "Авион и ве"ина особ а су нестали; СЕАЛ-ови су заробили око стотину  уди без отпора. ФАА ниЌе могла да прати ниЌедан од авиона због тешких смет®и или неоперативности, тако да не знамо где су отишли."
    
  "Онемогу"ено"? Ста Ќе бре ово?"
    
  "Очигледно, летЌелице нове генерациЌе са сЌедиштем у Дреамланд-у и Баттле Моунтаин-у не само да ометаЌу неприЌате ске радаре, ве" заправо користе радаре и повезане дигиталне електронске системе за убацива®е ствари у радарску електронику као што су вируси, лажне или недос едне команде, мамци, па чак и код. промене", одговорио Ќе саветник за националну безбедност Конрад КарлаЌл. "Они то зову 'неттрудинг' - упад у мрежу.
    
  "Зашто нисам обавештен о овоме?"
    
  "Ово Ќе први пут кориш"ено на авионима Мекланахан распоређеним на Блиском истоку", рекао Ќе КарлаЌл. "Он Ќе онеспособио руски ловац тако што Ќе наредио да се угаси. Ве"ина дигиталних радарских система коЌи се данас користе, посебно цивилни, немаЌу начина да блокираЌу ове упаде. То може да уради користе"и све врсте система, као што су комуникациЌе, Интернет, бежичне мреже, чак и временски радар. Поред тога, пошто су многе цивилне мреже повезане са воЌним системима, оне могу да убаце злонамерни код у воЌну мрежу чак и да директно не нападну воЌни систем.
    
  "Мислио сам да Ќе испалио проЌектил на ловца!"
    
  "Руси су тврдили да Ќе он испалио проЌектил, али Ќе користио оваЌ нови систем 'нетрузиЌе' да би приморао МиГ да се угаси", обЌаснио Ќе КарлаЌл. "Мекланахан Ќе имао проблема са срцем пре него што Ќе могао да обЌасни шта се догодило, а након тога смо веровали Русима на реч у вези са инцидентом.
    
  "Како може да поша е вирус кроз радар?"
    
  "Радар Ќе Ќедноставно рефлектована радио енергиЌа коЌа Ќе временски одређена, декодирана, дигитализована и приказана на екрану", рекао Ќе Царлисле. "Када Ќе фреквенциЌа радио сигнала позната, приЌемнику се може послати било коЌа врста сигнала, ук учуЌу"и сигнал коЌи садржи дигитални код. Радио енергиЌа се данас углавном приказуЌе и дистрибуира дигитално, па дигитални код улази у систем и обрађуЌе се као и свака друга компЌутерска команда - може се обрадити, ускладиштити, репродуковати, послати преко мреже, шта год. "
    
  "єиссоос..." Гарднер Ќе издахнуо. "Мислите да су можда ве" заразили наше системе за комуникациЌу и пра"е®е?"
    
  "Када Ќе Мекланахан одлучио да уђе у оваЌ сукоб, могао Ќе да нареди нападе", рекао Ќе Милер. "Свака дигитална електронска опрема коЌа се користи, а коЌа прима податке од радио таласа или Ќе повезана преко мреже са другим системом коЌи се тамо налази, могла би да се зарази скоро тренутно.
    
  "Све су то електронски системи за коЌе знам!" узвикнуо Ќе председник. "Проклетство, ¤епни слот машина моЌе "ерке Ќе повезана на интернет! Како се ово могло догодити?"
    
  "Зато што смо му рекли да пронађе начин да то уради, господине", одговорио Ќе председник Здруженог генералштаба генерал ТеЌлор БеЌн. "Ово Ќе невероватан мултипликатор снаге, што Ќе било важно када су скоро сви Ќуришни авиони дугог домета у нашем арсеналу били уништени. Сваки сателит и сваки авион, ук учуЌу"и ®егову беспилотну летелицу и свемирску станицу Армстронг, способан Ќе за електронски неупад. То би могло да зарази рачунаре у РусиЌи из свемира или Ќедноставно из дрона коЌи лети у домету руског радара. Он може спречити избиЌа®е рата Ќер неприЌате  или никада не"е знати да долази или "е бити немо"ан да одговори."
    
  "Проблем Ќе у томе што он сада може да нам уради ово!" - узвикнуо Ќе председник. "Морате прона"и начин да заштитите наше системе од ових врста напада.
    
  "У току Ќе рад, господине председниче", рекао Ќе КарлаЌл. "Заштитни зидови и антивирусни софтвер могу да заштите рачунаре на коЌима Ќе ве" инсталиран, али развиЌамо начине да затворимо безбедносне рупе у системима коЌи се обично не сматраЌу ра®ивим на мрежне нападе, као што су радар, електронски надзор као што су електро-оптичке камере или пасивни електронски сензори."
    
  "Други проблем", додао Ќе БеЌн, "Ќе у томе што Ќе, као оде е®е коЌе Ќе развило и дизаЌнира системе за нетрузиЌу, Центар за напредно ваздушно-космичко оружЌе био на челу развоЌа противмера за ®их."
    
  "Дакле, момци коЌи користе ову ствар су ти коЌи знаЌу како да Ќе победе", рекао Ќе председник са гађе®ем. "Велики. Помаже." Раздражено Ќе одмахнуо главом, покушаваЌу"и да сабере мисли. На краЌу се обратио двоЌици конгресмена у Овалном кабинету. "Сенаторе, заступниче, позвао сам вас овде Ќер Ќе ово постало веома озби но пита®е и потребан ми Ќе савет и подршка руководства. Ве"ина нас у овоЌ просториЌи мисли да Ќе МцЛанахан изван своЌе дубине. Сенаторе, изгледа да мислите другачиЌе."
    
  "ВеруЌем, господине председниче", рекла Ќе сенаторка СтеЌси Ен Барбо. "Дозволите ми да покушам да разговарам са ®им. Он зна да подржавам ®егов свемирски програм и подржавам га.
    
  "Превише Ќе опасно, сенаторе", рекао Ќе председник. "єедна особа Ќе погинула, а неколико Ќе повређено од Мекланахана и ®еговог оружЌа.
    
  "Фронални напад са оружаним снагама не"е успети осим ако не извршите инвазиЌу на дан Д, господине председниче", рекао Ќе Барбо, "и не можемо га одвести у зем у снова када има свемирске авионе, дронове и бомбардере, лутаЌу"и хи аду квадратних ми а пусти®е, патролиран уређаЌима за коЌе нико раниЌе ниЌе чуо. Не"е ме чекати. Осим тога, мислим да можда имам  уде у себи коЌи "е помо"и. Они су Ќеднако забринути за генералово добро као и Ќа."
    
  Други коментари нису давани - нико ниЌе имао друге сугестиЌе, и сигурно нико други ниЌе био во ан да забиЌе главу у тигрова уста као што су то урадили СЕАЛ-и. "Онда Ќе одлучено", рекао Ќе председник. "Хвала вам на овом настоЌа®у, сенаторе. Уверавам вас све да "емо учинити све што Ќе могу"е да обезбедимо вашу безбедност. Желео бих да разговарам са сенатором насамо на тренутак. Хвала вам свима ". Шеф кабинета Беле ку"е их Ќе све испратио из кабинета, а Гарднер и Барбо су се преселили у председникову приватну канцелариЌу, поред Овалне канцелариЌе.
    
  Пре него што су врата стигла да се затворе, Гарднерове су руке обавиле ®ен струк и он се притиснуо уз ®ен врат. "Ти си згодна мачо кучка", рекао Ќе. "Каква Ќе ово луда идеЌа? Зашто желите да идете у Дреамланд? А ко Ќе таЌ тип за кога кажеш да имаш у себи?"
    
  "Сазна"еш ускоро, Џо", рекао Ќе Барбо. "Послали сте СЕАЛ-ове, а они то нису урадили - послед®а ствар коЌу желите да урадите Ќе да започнете рат тамо. БроЌ ваших анкета "е Ќош више пасти. Дозволите ми да прво пробам на своЌ начин."
    
  "У реду, душо, схватио си", рекао Ќе Гарднер. Пустио Ќу Ќе да му се окрене у наручЌу, а затим Ќе почео да прелази рукама преко ®ених груди. "Али ако успете - а не сум®ам да хо"ете - шта желите заузврат?"
    
  "Ве" имамо много тога у плану, господине председниче", рекао Ќе Барбо, Ќош Ќаче стежу"и ®ене брадавице рукама. "Али мене занима Ќедна ствар о коЌоЌ Ќе КарлаЌл говорио: идеЌа нетрузиЌе.
    
  "Шта Ќе ово?"
    
  "Желим то", рекао Ќе Барбо. "МисиЌа мрежног ратова®а иде у БарксдеЌл - не у морнарицу, не у СТРАТЦОМ.
    
  "Да ли разумете све ове ствари?"
    
  "Не све, али уради"у то за врло кратко време", самоуверено Ќе рекао Барбо. "Али знам да Фурнесс у Баттле Моунтаин-у има све бомбардере и беспилотне борбене летелице коЌе користе нетрузиону технологиЌу - желим их у БарксдеЌлу, заЌедно са свом опремом за мрежно ратова®е. Све ово. Сма®ите броЌ или чак елиминишите Б-52 ако желите, али БарксдеЌл води онлаЌн рат против свега што лети - дронова, Б-2, сателита, свемирских радара, свега."
    
  Барбоови прсти су се стегнули на ®еним брадавицама. "Не говорите о спасава®у свемирске станице?" - упитао Ќе Гарднер. "Желим да потрошим ових пет милиЌарди на два носача авиона.
    
  "Свемирска станица би могла да спржи колико год ми Ќе стало - желим технологиЌу иза ®е, посебно свемирски радар", рекао Ќе Барбо. "Свемирска станица Ќе ионако мртва -  уди о ®оЌ мисле као о Мекланахановом орбиталном гроб у, а Ќа не желим да будем повезан са тим. Али матице и виЌци иза станице су оно што желим. Знам да "е СТРАТЦОМ и свемирска команда ваздухопловних снага желети да користе нетрузиЌу на своЌим извиђачким, ваздушним командним местима и свемирским летелицама, али морате да пристанете да се борите против тога. Желим да Осмо ваздухопловство у БарксдеЌлу контролише ненадира®е."
    
  Председникове руке су поново почеле да раде, и она Ќе схватила да га има у своЌим рукама. "Шта год кажеш, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер одсутно. "За мене Ќе ово потпуна бесмислица - оно што лоши момци широм света разумеЌу Ќе Ќебена борбена група носача авиона паркираних на ®иховоЌ обали, пред ®иховим лицима, а не мрежни напади и компЌутерска магиЌа. Ако желите проклети компЌутерски вирус, нема на чему. Само натераЌте Конгрес да пристане да престане да финансира свемирску станицу и да ми дате бар два моЌа носача авиона и можете да завршите своЌе сра®е о саЌбер-рату.
    
  Окренула се према ®ему, пуштаЌу"и грудима да се чврсто притисну на ®егове груди. "Хвала ти, душо", рекла Ќе, дубоко га  убе"и. Ставила Ќе руку на ®егово међуножЌе, осе"аЌу"и како скаче на ®ен додир. "Радио бих наш договор на нормалан начин, али морам да стигнем на авион у Вегасу. Има"у Мекланахана у затвору до сутра увече... или "у га тако брутално разоткрити као побеснелог лудака да "е амерички народ захтевати да га ухапсите."
    
  "И Ќа бих волео да ти дам велики поклон за растанак, душо", рекао Ќе Гарднер, разиграно потапшаЌу"и Барбоову зад®ицу пре него што Ќе сео за сто и запалио цигару, "али Зевитин "е назвати за неколико минута, а Ќа морам да обЌасни му да Ќа Ќош увек контролишем ову Мекланаханову збрку."
    
  "єебеш Зевитина", рекао Ќе Барбо. "Сум®ам да Ќе све што Ќе Мекланахан рекао о томе да су Руси поставили суперласер у Ирану и гађали свемирски авион истина, Џо. Мекланахан можда иде предалеко игноришу"и ваша наређе®а, нападаЌу"и без дозволе, а затим се боре"и са фокама, али Зевитин Ќе на нечему овде. Мекланахан не пада само са ручке."
    
  "Не брини ни о чему, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "Имамо добру везу са Москвом. Све што желе Ќе гаранциЌа да не покушавамо да их затворимо. Мекланахан чини нервозним цео свет, а не само Русе, а то Ќе лоше за посао.
    
  "Али то Ќе добро за добиЌа®е гласова у Конгресу за нове борбене групе, душо."
    
  "Не ако имамо скитничког генерала у рукама, СтеЌси. Уклоните Мекланахана, али урадите то тихо. Могао би нам све покварити."
    
  "Не брините ни о чему, господине председниче", рече Барбо, намигнувши му и забацивши косу. "Он пада... на оваЌ или онаЌ начин."
    
  Барбо Ќе срела своЌу шефицу особ а, Цоллеен Морна, испред хотела Екецутиве Суитес, и они су брзо отишли до ®еног аутомобила коЌи Ќе чекао. "Пут Ќе завршен, сенаторе", рекла Ќе Морна док су се вра"али у ®ену канцелариЌу на Капитол Хилу. "Имам шифре за наплату за цело путова®е из Беле ку"е, а чак су нам дали и дозволу за Ц-37 - Гулфстреам Фиве. То значи да са собом можемо повести осам гостиЌу у Вегас."
    
  "Савршен. Добио сам усмени договор од Гарднера да преместим и централизуЌем све воЌне Ќединице Министарства одбране у БарксдеЌл. СазнаЌте коЌе извођаче и лобисте треба да организуЌемо да бисмо ово остварили и позовите их у Вегас са нама. Ово би требало да им натера сузе на очи."
    
  "У праву сте, сенаторе."
    
  "Добро. Па, шта Ќе са твоЌим дебелим типом, Хунтер Нобле? Он Ќе к уч за ово путова®е у Лас Вегас док Ќе Мекланахан на овоЌ свемирскоЌ станици. Шта сте добили на ®ега?"
    
  "Имате га на видику од првог дана, сенаторе", рекла Ќе Колин. "Изгледа да Ќе наш капетан Нобл заглавио у сред®оЌ школи. За почетак, у сред®оЌ школи затруднела Ќе жена шест година стариЌа од ®ега - школска медицинска сестра, мислим."
    
  "Тамо одакле Ќа долазим, ово се дешава сваке године, душо. єедина девица у мом родном граду била Ќе ружна дванаестогодиш®а девоЌчица."
    
  "Избачен Ќе, али то ниЌе било важно Ќер Ќе ве" имао дово но кредита да заврши сред®у школу две године раниЌе и упише инже®ерску школу", наставила Ќе Колин. "Очигледно Ќе ®егов начин прославе дипломе био да затрудни неку жену, Ќер Ќе то урадио поново и на коле¤у и на постдипломским студиЌама. Оженио се тре"ом, али Ќе брак поништен када Ќе откривена Ќош Ќедна афера.
    
  "МцЛанахан, он дефинитивно ниЌе", рекао Ќе Барбо.
    
  "Он Ќе изванредан пилот и инже®ер, али изгледа да има правих проблема са ауторитетом", наставио Ќе Морна. "ДобиЌа високе оцене у своЌим извештаЌима о учинку за радни учинак, али ужасне оцене за вођство и воЌну држа®е."
    
  "Не помаже - сада поново звучи као Мекланахан", рекао Ќе Барбо потиштено. "Шта кажеш на онаЌ наЌсочниЌи?"
    
  "Доста Ќе", рече Морна. "Живи у официрским момачким просториЌама у ваздухопловноЌ бази Нелис - само шест стотина квадратних метара животног простора - и обезбеђе®е базе га Ќе више пута упозоравало на гласне забаве и посетиоце коЌи долазе и одлазе у свако доба дана и но"и. Он Ќе редован у Официрском клубу у Нелису и зарађуЌе прилично пристоЌну картицу. Вози мотоцикл Харлеи Нигхт Род и у броЌним приликама Ќе цитиран због пребрзе вож®е и егзибиционистичке вож®е. Дозвола му Ќе недавно вра"ена након тромесечне дисквалификациЌе због небезбедне вож®е - очигледно Ќе одлучио да вози авион за обуку Т-6А ваздухопловних снага низ писту.
    
  "То Ќе добро, али треба ми неке праве сочне ствари, душо."
    
  "Сачувао сам наЌбо е за краЌ, сенаторе. Списак посетилаца коЌима Ќе дозво ено да посете базу Ќе дугачак колико и моЌа рука. Неколико  уди - супруге оже®ених мушкараца, пар познатих бисексуалаца, неколико проститутки - а Ќедна Ќе била жена генерала ваздухопловства. Међутим, чини се да су посете бази благо опали у протеклоЌ години... углавном зато што има овлаш"е®е за потписива®е кредита у три веома велика казина у Вегасу у укупном износу од сто хи ада долара.
    
  "Шта?"
    
  "Сенаторе, оваЌ човек ниЌе платио хотелску собу у Вегасу више од две године - он Ќе у приЌате ским односима са мена¤ерима, вратарима и консиЌержима широм града и користи бесплатну собу и пансион скоро сваке неде е", рекла Ќе Колин. "Ужива у блацкЌацк-у и покеру и често Ќе позван у бекстеЌ¤ да се дружи са плесачима, боксерима и хедлаЌнерима. Обично Ќе наЌма®е Ќедна, а често и две или три даме.
    
  "Сто хи ада!" Приметио Барбеау. "ПобеђуЌе сваког посланика Неваде коЌе познаЌем!"
    
  "У краЌ®оЌ линиЌи, сенаторе: Он напорно ради и игра вредно", зак учила Ќе Колин. "Он се притаЌио, али Ќе починио неке прилично високопрофилне злочине о коЌима се, чини се, пре"утало због посла коЌи обав а за владу. Редовно га контактираЌу одбрамбени извођачи коЌи желе да га запосле, од коЌих неки нуде невероватне плате, па га то вероватно чини превише самоувереним и доприноси ®еговом ставу да не мора да игра игре ваздухопловства.
    
  "Звуче као тип коЌи живи на ивици, што Ќе управо оно што ми се свиђа код ®их", рекао Ќе Барбо. "Мислим да Ќе време да мало посетимо капетана Нобла - у ®еговом родном станишту."
    
    
  ДЕСЕТО ПОГЛАВЉЕ
    
    
  Подвиг Ќе све, слава ништа.
    
  - єОХАНН ВОЛФГАНГ ВОН ГОЕТХЕ
    
    
    
  МЕШХАД, ИСЛАМСКА РЕПУБЛИКА ИРАН
  ТЕ НО"И
    
    
  Град Мешхад - "Град мученика" на енглеском - на североистоку Ирана био Ќе други по величини град у Ирану и, пошто се у ®ему налазило светилиште осмог имама Резе, био Ќе други по величини шиитски свети град на свету, други у важност само за Кум . Више од двадесет милиона ходочасника сваке године посе"уЌе светилиште Имам Реза, што га чини изузетним и духовним као и ха¤иЌско ходочаш"е у Меку. Смештен у долини између планинских ланаца Кух-е-МаЌуни и Аждар-Кух, област Ќе доживела веома хладне зиме, али Ќе била приЌатна током ве"ег дела остатка године.
    
  Смештен у унутраш®ости Ирана, Мешхад Ќе имао релативно мали воЌни или стратешки значаЌ све док талибански режим ниЌе дошао на власт у Авганистану 1980-их. У страху да "е талибани покушати да извезу своЌу марку ислама на Запад, Мешхад Ќе претворен у упориште против побу®еника, са Корпусом гарде Исламске револуциЌе коЌи Ќе управ ао са неколико ударних снага, извиђачких Ќединица, ловаца-бомбардера и Ќединица за нападе на хеликоптере имама Резе. Међународни аеродром.
    
  Када се догодио воЌни удар Хесарака БуЌазиЌа, значаЌ Мешхада се брзо Ќош више пове"ао. Остаци Исламске револуционарне гарде прого®ени су све од Техерана до Мешхада. Међутим, БуЌази Ќе Ќедва имао дово но ресурса да одржи своЌу слабу контролу над главним градом, тако да ниЌе имао другог избора осим да дозволи преживелима да побегну без одлучних напора да елиминишу команданте. Са преживелим командантима Револуционарне гарде коЌи су се слободно кретали градом и веома великим приливом шиитских ходочасника коЌи су показивали мало знакова да Ќе®аваЌу чак и током расту"ег наси а, Пасдаран Ќе имао много регрута коЌе Ќе бирао у Машхаду. Из ¤амиЌа, са пиЌаца и тржних центара, и са сваког угла, позив на ¤ихад против БуЌазиЌа и преваранта из Кагева ширио се надалеко и брзо.
    
  Инспирисан снажном духовном ауром града и оЌачаном мо"и Корпуса исламске револуционарне гарде, вршилац дужности председника Ирана, шеф Савета чувара и високи члан Скупштине експерата, аЌатолах Хасан Мохтаз, одважио се да се врати из егзила у Туркменистану, где Ќе живео под заштитом руске владе. У почетку се говорило о томе да се све источне иранске провинциЌе одвоЌе од остатка зем е и да "е Мешхад постати нова престоница, али нестабилност пуча и неуспех Бу¤азиЌа и Кагева да формираЌу владу одложили су такве расправе. Можда Ќе све што Ќе Мокхтаз морао да уради било да позове вернике на ¤ихад, настави да прикуп а новац за финансира®е своЌе побуне и да сачека - Техеран би ускоро могао поново бити сам у ®еговим рукама.
    
  Три пуне дивизиЌе Корпуса гарде Исламске револуциЌе коЌе су броЌале више од сто хи ада  уди, скоро цео преживели састав елитних трупа фронта, биле су стациониране у Мешхаду и ®еговоЌ околини. Ве"ина пасдарских снага, две дивизиЌе, биле су пешадиЌске, ук учуЌу"и две механизоване пешадиЌске бригаде. ПостоЌала Ќе Ќедна авиЌациона бригада са противпобу®еничким авионима, Ќуришним хеликоптерима, транспортним и ПВО бата онима; Ќедна оклопна бригада са лаким тенковским, арти ериЌским и минобацачким бата онима; и Ќедна бригада за специЌалне операциЌе и обавештаЌне службе, коЌа Ќе вршила субверзиЌу, атентате, шпиЌунажу, надзор, испитива®а и специЌализоване комуникациЌске мисиЌе као што су пропагандне емисиЌе. Поред тога, Ќош тридесет хи ада ал-Кудс паравоЌних снага било Ќе распоређено у самом граду, коЌе су деловале као шпиЌуни и доушници за Пасдаран и теократску владу у егзилу.
    
  Седиште Исламске револуционарне гарде и стратешки центар гравитациЌе био Ќе Међународни аеродром Имам Реза, коЌи се налази само пет ми а Ќужно од светилишта Имам Реза. Међутим, све тактичке воЌне Ќединице на аеродрому су премештене како би се направило место за нови долазак: С-300ОМУ1 оми ени пук противваздушне одбране из Руске ФедерациЌе.
    
  Стратешки ПВО систем С-300 сматран Ќе Ќедним од наЌбо их на свету, Ќеднак америчком ракетном систему ПАЦ-3 Патриот. БатериЌа С-300 се састоЌала од радара за аквизициЌу са 3Д скенира®ем дугог домета, радара за гађа®е ци а и навође®а проЌектила и дванаест приколица, свака са четири ракете, као и возила за одржава®е, подршку посади и обезбеђе®е. єедна таква батериЌа постав ена Ќе на аеродрому, друга северозападно, а тре"а западно од града. Ракета С-300 била Ќе ефикасна против ци ева коЌи су летели до тридесет стопа изнад зем е, на висинама до сто хи ада стопа, при брзинама до 3 маха, на дометима до сто двадесет ми а, а смртоносна чак и на ниским лете"е крстаре"е ракете и балистичке ракете за позориште.
    
  С-300 су били допу®ени системом противваздушне одбране Тор-М1, коЌи су представ ала гусеничарска оклопна возила коЌа су испа ивала осам брзих противваздушних ракета кратког домета навођених радаром из вертикалних лансирних цеви. Тор-М1 Ќе дизаЌниран да заштити мобилна командна возила, просторе за састав а®е возила, места за пу®е®е горивом и складишта мунициЌе од Ќуришних хеликоптера, беспилотних летелица и нисколете"их подзвучних тактичких бомбардера. Иако Ќе Тор-М1 имао трочлану посаду, дизаЌниран Ќе као систем "подеси и заборави", омогу"аваЌу"и потпуно аутономну борбу, или Ќе могао бити повезан са системом за управ а®е ватром С-300 како би формирао интегрисану противваздушну одбрану. система. ЗаЌедно су формирали скоро непробоЌан штит око Мешхада.
    
  Тог дана, Мешхад Ќе био Ќедан од наЌтеже бра®ених градова на планети Зем и... и требало Ќе да буде тестиран.
    
  Отприлике два сата пре зоре, прво упозоре®е стигло Ќе са радара противваздушне одбране великог домета друге батериЌе С-300, коЌа се налази тридесет ми а северозападно од Мешхада: "Аларм, аларм, аларм, ово Ќе Сивер батериЌа, брза батериЌа Ци  на малоЌ висини се приближава, азимут два -осам-нула, домет сто педесет, брзина девет-шест-пет, висина девет-нула."
    
  "Сивир, ово Ќе Центар, прихва"ено", одговорио Ќе официр за тактичке операциЌе капетан Соколов. Његов тактички дисплеЌ показао Ќе три брзе мете на малим висинама коЌе су се упутиле ка Машхаду. "Контакт, господине", известио Ќе команданта пука. "Изгледа као бомба коЌа пролази кроз подручЌе, тачно тамо где сте мислили да "е бити.
    
  "Апсолутно предвид иво", рекао Ќе самоуверено пуковник Кундрин, командант пука противваздушне одбране. Као да Ќе осетио да би се тог Ќутра нешто могло догодити, неколико сати раниЌе Ќе био обучен и на свом месту у Командном центру ПВО пука на послед®ем спрату Међународне управне зграде Реза. "Авиони се могу ме®ати током година, али тактика остаЌе иста. Ову батериЌу смо поставили у идеалну позициЌу - бомбардер покушава да се камуфлира на терену у долини, али планине се спуштаЌу тачно до места где смо поставили ову батериЌу. Фатална грешка у ®иховом планира®у мисиЌе. Не може да иде право, а ако искочи иза гребена, Ќош више "е се изложити".
    
  "Пребрзо и прениско за стелт бомбардер Б-2 - мора да Ќе бомбардер Б-1", сугерисао Ќе Соколов. "И такође нису лансирали своЌе хиперсоничне крстаре"е ракете.
    
  "Мислим да им ниЌе остало ниЌедног стелт бомбардера након што су председник Гризлов и генерал Даржов маЌсторски бомбардовали ®ихове базе и изненадили будале на зем и", рекао Ќе Кундрин. "Осим тога, немамо посла са америчким ваздухопловством - то Ќе само Мекланахан, генерал коЌи Ќе полудео у свемиру. Вероватно Ќе ве" испалио све своЌе проЌектиле. Нека Сиевеерси отворе ватру на оптималном домету и будите сигурни да држите на оку летелицу коЌа вас прати. Ако има више од Ќедног бомбардера, он или прати близак траг или напада из другог правца. Не желим да неко уђе."
    
  Соколов Ќе дао наређе®е. "Наредба о ангажману потврђена, господине, остало Ќе петнаест секунди... сачекаЌте Ќедан! Господине, Запат батериЌа Ќав а да се приближава нова неприЌате ска мета, у правцу два-пет-нула, домет сто, висина сто, брзина осамсто седамдесет и пове"а®е!" Сапат Ќе био наЌзападниЌа батериЌа, смештена педесет ми а западно од Машхада.
    
  "Знао сам! Предвид иво, све Ќе превише предвид иво", рекао Ќе задово но Кундрин. "Изгледа да смо и ову батериЌу броЌ три поставили на идеално место - покриваЌу"и гребен Биналуд западно од града. Да сам планирао напад на аеродром, загрлио бих зем у дуж гребена, затим обишао краЌ гребена и испалио проЌектиле док сам се распоредио. То Ќе управо оно што Ќе Мекланахан урадио - а ми смо били на правом месту да га закачимо! Његови оде ци за бомбе "е бити отворени, а ®егов радарски потпис "е бити огроман! Реци Запати да се бори када буде спреман!
    
  Свака батериЌа Ќе имала три приколице за ракете, раздвоЌене за неколико ми а, али међусобно повезане микроталасном везом за пренос података, од коЌих Ќе свака носила четири 48Н6 ракете пресретача за вертикално лансира®е коЌе су ве" биле подигнуте на лансирну позициЌу. єедном када Ќе издата наредба за напад и успостав ен одговараЌу"и начин напада - лансира®е из оптималног домета - битка Ќе била практично аутоматска. Када Ќе ци  био у домету, азотни катапулт избацио Ќе ракету из лансирне цеви на висину од око тридесет стопа, а ракетни мотор се упалио, убрзаваЌу"и ракету до брзине од преко ми е у секунди за ма®е од дванаест секунди. Три секунде касниЌе, други проЌектил Ќе аутоматски испа ен, гарантуЌу"и пораз. Ракете С-300 подигле су се на висину од само двадесет хи ада стопа, кре"у"и се ка предвиђеноЌ тачки пресрета®а.
    
  "Статус?" - упита командант пука.
    
  "БатериЌе погађаЌу мете, четири проЌектила су у ваздуху", рекао Ќе Соколов. "Мете изводе само минималне маневре избегава®а и ствараЌу мало смет®и. Сигурна фиксациЌа."
    
  "Коначни чин превеликог самопоузда®а", рекао Ќе Кундрин. "У сваком случаЌу, немаЌу простора за маневриса®е. Штета што су ово беспилотне летелице, а капетане?"
    
  "Да господине. Забринут сам због ових Т-таласа или шта год они погађаЌу нашег борца."
    
  "Виде"емо за тренутак, зар не?"
    
  "ПроЌектили савршено прате... Ци еви праве мало агресивниЌе маневре... Канал се пребацуЌе од смет®и, Ќош увек фиксиран на... три... два... Ќедан... сада."
    
  Других извештаЌа тактичког официра ниЌе било, што Ќе команданта пука збунило. "ТАО, приЌави!"
    
  "Господине... господине, обе ракете приЌав уЌу контакт са зем ом!" - рече Соколов тихим, постиђеним гласом. "Негативна експлозиЌа боЌеве главе. Потпуни промашаЌ!"
    
  "Испразните батериЌе и почните поново!" - викао Ќе Кундрин. "Ци на уда еност и смер?"
    
  "Обрада друге салве... Тре"а ракета Ќе лансирана... Четврта ракета Ќе лансирана", рекао Ќе Соколов. "Уда еност до мете Ќе девет-нула, смер Ќе стабилан на два-осам-нула."
    
  "Шта Ќе са тре"ом батериЌом? Статус?"
    
  "Тре"а батериЌа Ќе ушла у битку..." А онда му Ќе глас прекинуо оштар удах.
    
  Кундрин Ќе скочио са седишта и загледао се у екран. Било Ќе невероватно... "єесу ли промашили?" - узвикнуо Ќе. "єош Ќедан ударац у зем у?"
    
  "Тре"а батериЌа се поново ук учуЌе... Тре"а ракета Ќе лансирана... ракета четири..."
    
  "Реците ми уда еност и смер до ци а тре"е батериЌе?"
    
  "Уда еност осам-нула, смер стабилан на два-пет-нула."
    
  "Ово... ово нема смисла", рекао Ќе Кундрин. "Координате оба ци а се нису промениле иако су нападнути? Да ли нешто ниЌе у реду..."
    
  "Господине, проЌектили друге и тре"е батериЌе другог поготка такође показуЌу да погађаЌу зем у!" рекао Ќе Соколов. "Све битке су пропуштене! Друга батериЌа се поново ук учуЌе. Тре"а батериЌа-"
    
  "Одговор Ќе негативан! Све батериЌе су на месту!" Кундрин Ќе вриснуо. "Забрани аутоматско ук учива®е!"
    
  "Да поновим послед®у, господине?"
    
  "Рекао сам да су све батериЌе напу®ене, онемогу"ите аутоматско ук учива®е!" - викао Ќе Кундрин. "Ми смо на Мекону!"
    
  "єесам ли упозорен? Мислите заглав ени, господине?"
    
  "Они емитуЌу мамце на наше екране и тераЌу нас да пуцамо на духове", рекао Ќе Кундрин.
    
  "Али имамо потпуне противмере и алгоритме против омета®а, господине", рекао Ќе Соколов. "Наши системи су у савршеном радном ста®у.
    
  "Нисмо заглав ени, дођавола", рекао Ќе Кундрин. "Нешто Ќе унутар нашег система. Наши рачунари мисле да обрађуЌу праве мете."
    
  Зазвонио Ќе телефон командне мреже; На то Ќе могао одговорити само командант пука. "Центар".
    
  "Ово Ќе Раиетте." Био Ќе то сам генерал АндреЌ Дарзов, коЌи Ќе звао из Москве. "Копирали смо ваше обавеште®е о узвратном нападу, али сада видимо да сте отказали све задатке. Зашто?"
    
  "Господине, мислим да смо упу"ени - одговарамо на мамце коЌе ствараЌу наши сопствени сензори", рекао Ќе Кундрин. "Блокирао сам аутоматске одговоре до..."
    
  "Господине, две батериЌе С-300 и Тхор добиЌаЌу аутоматске команде за активира®е и спремаЌу се за лансира®е!" - викао Ќе Соколов.
    
  "Нисам дао таква наређе®а!" - викао Ќе Кундрин. "Откажите ове наредбе! Све батериЌе су на месту!"
    
  "Центар, Ќесте ли сигурни да су ово мамци?" - упитао Ќе Даржов.
    
  "Свака ракета коЌа Ќе до сада лансирана пала Ќе на зем у", рекао Ќе Кундрин. "НиЌедна од наших Ќединица ниЌе приЌавила визуелни, електро-оптички или бучни контакт, иако су мете на веома малоЌ висини.
    
  "Друга батериЌа С-300 лансира се на броЌне нове надолазе"е мете велике брзине!" известио Ќе Соколов. Притрчао Ќе и одгурнуо службеника за комуникациЌе са пута, ударивши слушалице о ®ега. "Сивер и Запат батериЌе, ово Ќе ТАО центар, батериЌе су на месту, понав ам, батериЌе су на месту! Занемарите компЌутерска очитава®а!" Ужурбано Ќе унео датум и временску шифру за аутентификациЌу - али док Ќе то чинио, посматрао Ќе како више лансера С-300 и Тор-М1 лансира ракете. "Све Ќединице, ово Ќе ТАО центар, престаните са лансира®ем! Понав ам, заустави лансира®е!"
    
  "Зауставите лансира®е ових проклетих уређаЌа, капетане, одмах!" - викао Ќе Кундрин. Сада се на екрану поЌавило више ци ева - летели су потпуно истим пута®ама, брзином, надморском висином и азимутом као и први сетови ци ева! Убрзо Ќе прва батериЌа, компаниЌа С-300 на међународном аеродрому Реза, почела да испа уЌе проЌектиле. "РаЌет, ово Ќе центар, откривамо нове неприЌате ске ци еве коЌи се приближаваЌу, али они лете потпуно истом брзином, висином и пута®ом као и први противници! ПрепоручуЌемо да зауставите све одговоре и пређете у режим приправности за све сензоре. Сигуран сам да смо преварени."
    
  Настала Ќе дуга пауза, током коЌе Ќе командна мрежа пуцкетала и искочила због промене процедура дешифрова®а шифрова®а; затим: "Центар, ово Ќе Раиетка, прошири Пханар. Понав ам, постав амо Пханар. Припремите се да потврдите аутентичност посла."
    
  "Да поновим послед®у тачку, Раиетка?" - упитао Ќе Кундрин. Побогу, плакао Ќе командант пука у себи, само сам момку препоручио да све угасимо - сад Дарзо хо"е да пусти наЌве"у пушку и наЌве"и сензор коЌи су имали! "Понав ам, Раиетте?"
    
  "Рекао сам, отворите Пханар и припремите се за аутентификациЌу када завршите мисиЌу", уследила Ќе наредба за одговор. Након тога Ќе уследио аутентификациони код.
    
  "Разумем, Раиетка, померам Пханар на ватрени положаЌ, припремаЌу"и се да проверим аутентичност уласка у битку. Даржов мора да пада у очаЌ, помисли Кундрин. Пханар, ласер против свемирског брода, вероватно Ќе био ®ихова послед®а шанса. Противваздушне арти ериЌске Ќединице раштркане широм Машхада нису имале никакве шансе против брзих бомбардера ниско лете"их. Подигао Ќе слушалицу командног мрежног телефона свог пука: "Служба безбедности, ово Ќе Центар, одведите Фанар на ватрену позициЌу и обавестите посаду да се припреми за судар са неприЌате ским авионима. Дао Ќе командиру обезбеђе®а идентификациони код да помери камионе.
    
  "Господине, успели смо да натерамо све Ќединице да одговоре на наређе®е о ограниче®у наоружа®а", рекао Ќе Соколов. "Остало нам Ќе само двадесет посто наше основне мунициЌе.
    
  - Двадесет посто! Проклетство, потрошили су осамдесет посто своЌих проЌектила на духове! "Бо е да се пуне, дођавола!"
    
  "Сада смо у процесу пу®е®а, господине", наставио Ќе Соколов. "єединице Тор-М1 би"е спремне за петнаест минута, а Ќединице С-300 за сат времена.
    
  "Наставите са тим. Прави напад се може десити у сваком тренутку. И побрините се да више не реагуЌу ни на Ќедну мету осим ако немаЌу оптичко-електронску потврду! Кундрин Ќе поЌурио ка излазу, низ ходник, кроз излаз у случаЌу нужде и на кров управне зграде. Одатле Ќе, користе"и двоглед за но"но гледа®е, могао да посматра напредак Ќединица обезбеђе®а.
    
  Четири камиона Фанар управо су излазила из своЌих скровишта. Били су сакривени у тунелу коЌи Ќе пролазио испод писте, омогу"аваЌу"и возилима да се кре"у са Ќедне стране аеродрома на другу без потребе да обилазе писте. Кренули су ка ватрогасноЌ обуци на северноЌ страни писте, коЌа Ќе имала неколико старих резервоара за гориво монтираних да изгледаЌу као авион коЌи се може напунити истрошеним млазним горивом и запалити како би се симулирао пад авиона. Командно возило Ќе било у процесу постав а®а огромне електронски скениране радарске антене и стуба везе за пренос података коЌи би омогу"или радару да се повеже са мрежом за контролу ватре С-300.
    
  Кундринов зашти"ени преносни радио оживео Ќе: "Центар, ово Ќе РаЌетка", проговори Даржов. "Статус".
    
  "Распоређива®е Пханара Ќе у пуном Ќеку, господине", одговорио Ќе Кундрин.
    
  "Центар" Ќе "ДАО", преноси Соколов на радиЌу.
    
  "Спреми се, ТАО", рекао Ќе Кундрин. "Разговарам са РаЌетком."
    
  "Да ли се постав аЌу на Ќугоисточном месту како Ќе назначено?" - упитао Ќе Даржов.
    
  єугоисточна локациЌа? На ЌугоисточноЌ страни постоЌала Ќе зона за узбуну бораца, али су Ќе и да е користили тактички нападни хеликоптери Корпуса гарде Исламске револуциЌе и као чувани паркинг за руске транспорте. Никада нису добили упутства да га користе за употребу ласера против свемирске летелице. "Одговор Ќе не, господине, користимо северну локациЌу за обуку гаше®а пожара према упутствима.
    
  "Прихва"ено", рекао Ќе Дарзов. "Настави."
    
  Тренутак касниЌе, ТАО Ќе провалио кроз врата на осматрачницу на крову. "Станите, господине!" - Он Ќе викао.
    
  "Шта се, дођавола, дешава, Соколов? Шта радиш овде горе?"
    
  "АутентификациЌа од РаЌетке - била Ќе неваже"а!" рекао Ќе Соколов. "Наредба за распоређива®е Фанара Ќе била неваже"а!"
    
  "Шта?" КундриновоЌ глави прође тупа хладно"а. Претпоставио Ќе да, пошто Ќе особа на радиЌу користила исправно кодно име и била на исправноЌ шифрованоЌ фреквенциЌи, он Ќе био оно за шта Ќе рекао да Ќесте и дао Ќе ва ано наређе®е - ниЌе чекао да види да ли Ќе код за аутентификациЌу верификован. ..
    
  ... и схватио Ќе да Ќе управо рекао ономе ко се налазио на другом краЌу тог канала тачну локациЌу Фанара!"
    
  Избезум ено Ќе подигао радио до усана: "Обезбеђе®е, ово Ќе Центар, откажите распоређива®е, вратите ове камионе у склониште!" - Он Ќе викао. "Понав ам, одведите их у-!"
    
  Али баш у том тренутку догодио се б есак светлости, а милисекунду касниЌе невероватно заглушуЌу"а експлозиЌа, пра"ена Ќош неколико у брзом низу. Први удар Ќе оборио Кундрина и Соколова с ногу, и они су очаЌнички отпузали док су их ударали лом иви таласи влажне вру"ине. Нису могли ништа друго него да се склупчаЌу у заштитна лоптица и покриЌу уши док су се експлозиЌе настав але Ќедна за другом.
    
  Чинило се као да Ќе траЌало сат времена, али се заправо завршило за ма®е од двадесет секунди. Кундрин и Соколов, зазво®ених у ушима од заглушне буке, допузали су до порушене фасаде управне зграде и погледали преко писте . Читаво подручЌе северно од писте захва"ено Ќе пламеном, са средиштем на простору за обуку за гаше®е пожара. Ватра на самом панелу - очигледно од запа ених хемикалиЌа коЌе користи ласер - изгледала Ќе тако вру"а и интензивна да Ќе била радиоактивна. Погођена Ќе и зона за паркира®е авиона Алерт на Ќугоистоку, а сваки хеликоптер и возило су запа ени.
    
  Онда су их чули, а у Ќарком сЌаЌу ватре убрзо су их угледали, Ќасни као дан: пар америчких бомбардера Б-1 како лете право низ писту. Очигледно су знали да Ќе свим Ќединицама ПВО наређено да иск уче своЌе системе и да не отвараЌу ватру. Први Ќе замахнуо крилима док Ќе летео поред пословне зграде, а други Ќе заправо активирао своЌе елероне, лете"и ма®е од две стотине стопа изнад зем е. Након што су завршили своЌ мали аеромитинг, ук учили су накнадно сагорева®е, полетели у но"но небо и убрзо су нестали из видокруга.
    
    
  ЛАС ВЕГАС, НЕВАДА
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  СтеЌси Ен Барбо Ќе волела казина, и проводила Ќе доста времена у ®има дуж реке Мисисипи у ЛуизиЌани и на обали Мексичког залива у суседном МисисипиЌу. Али ово Ќе био први пут у годинама да Ќе била у великом казину у Лас Вегасу и била Ќе импресионирана. Сада Ќе ово било много више од коцкарница - то су била узбуд ива места, сензорно бомбардова®е не само светла, боЌа и звукова, ве" и пеЌзажа, пеЌзажа, архитектуре и уметности коЌа Ќе била заиста запа®уЌу"а. Послед®и пут када Ќе била овде, украси су деловали блиставо, готово ДизниЌевски. Не више. Дефинитивно Ќе то био елегантан Лас Вегас - дречав, помало кит®аст, гласан и екстравагантан, али ипак елегантан.
    
  "Знаш шта ми се наЌвише свиђа на овим местима, душо - можеш бити потпуно анонимна, чак и тако обучена", рекла Ќе Барбо своЌоЌ помо"ници Колин Морна док су излазили из хотелских лифтова кроз широки, широки ходник и шетали луксузним црвеним тепих веома великог казина са италиЌанском тематиком на Лас Вегас Стрипу. Носила Ќе сребрну коктел ха ину, диЌамантске минђуше и огрлицу, и носила краду од нерца, али осим честих и захвалних погледа, осе"ала се као да Ќе само Ќош Ќедан део пеЌзажа. "Па где Ќе 'Плаигирл'?"
    
  "Приватна покер соба позади", рекла Ќе Морна. Извадила Ќе нешто што Ќе личило на масивни брош, опточено рубинима, и закачила га за Барбоову ха ину. "То Ќе све што вам треба да уђете."
    
  "Ружно Ќе. Морам ли ово да носим?"
    
  "Да. Ово Ќе транспондер за идентификациЌу и пра"е®е - РФИД, или идентификациона ознака радио фреквенциЌе", рекао Ќе Морна. "ГледаЌу нас откако сам га покупио пре пола сата док си се ти облачио. Они прате све ваше покрете; ша у информациЌе свим благаЌницима, дилерима, мена¤ерима, обезбеђе®у, хотелском особ у, па чак и слот машинама о томе ко сте, шта играте или радите, и - оно што сам сигуран да им Ќе важниЌе - колико Ќе новца остало на вашем налогу. Особ е обезбеђе®а вас прати помо"у своЌих камера и аутоматски упоређуЌе ваш опис са ®иховом базом података како би вас држало на оку док сте на има®у. Мислим да ако бисте скренули више од Ќедног или два погрешна скрета®а било где око овог места, они би послали неколико момака из хотелског бизниса за вама да вас упуте у правом смеру."
    
  "Свиђа ми се како то звучи, момци из гостопримства", гугутао Ќе Барбо. "Иако ми се баш не свиђа идеЌа да будем означен као смеђи медвед у шуми."
    
  "У реду, задржите ово са собом Ќер Ќе то к уч од ваше собе, приступ вашоЌ кредитноЌ линиЌи, ваша картица за пла"а®е и улазница за све представе и ВИП салоне - опет, не морате ништа да знате Ќер "е вас ови момци пратити где год желите да идете. Било где ."
    
  "Али они не знаЌу ко сам Ќа, зар не?"
    
  "Претпостав ам да тачно знаЌу ко сте, сенаторе", рече Морна, "али ово Ќе Вегас - ево вас ко желите да будете. Вечерас си Робин ГилиЌам из МонтгомериЌа, у телекомуникациЌама и производ®и нафте, оже®ен, али овде сам.
    
  "Ох, зар морам да будем из Алабаме?" - упитала Ќе мирно. Морна Ќе заколутала очима. "НиЌе важно. Па како сам ушао у ову приватну покер собу ако нисам оно за шта се представ ам?"
    
  "Кредитна линиЌа од педесет хи ада долара Ќе наЌбо и начин за почетак", рекао Ќе Морна.
    
  "Да ли сте користили кодове за пла"а®е из Беле ку"е за ово путова®е да бисте добили кредитну линиЌу у казину? Паметна девоЌка."
    
  "Ово Ќе само да нас извучемо кроз врата, сенаторе - немоЌте да користите ништа од овога или "е вас наредник за оружЌе разапети," рекао Ќе Морна.
    
  "Ох, дођавола с ®им - он Ќе стари чамац", рекао Ќе Барбеау.
    
  Морна Ќе заколутала очима, тихо се надаЌу"и да се шали. КариЌере у Вашингтону завршавале су се много ређе. "Све Ќе спремно. Управа Ќе колико паж ива, толико и дискретна. Они "е се добро бринути о вама. Би"у у соби поред ваше ако вам затребам, а имам куп еног и пла"еног запосленог у казину коЌи "е ми увек ре"и где се налазите."
    
  "Хвала, али мислим да ми данас не"е требати помо"ник, душо", рече Барбо своЌим убоЌитим гласом. "Капетан Хунтер 'Бумер' Нобл "е се срушити Ќеднако лако као да ухвати сома у бурету.
    
  "Шта планирате да урадите, сенаторе?"
    
  "Планирам да покажем капетану Ноблеу наЌбо и начин за напредова®е у ваздушним снагама СЌеди®ених Држава, што Ќе врло Ќедноставно: немоЌте противречити сенатору СЌеди®ених Држава", рекла Ќе самоуверено. Испружила Ќе груди и померила рупу у страну. "Показа"у му неколико предности да ми угоди, а не да ми се супротстави. єеси ли сигуран да Ќе овде?
    
  "ПриЌавио се сино" и играо покер цео дан", рекао Ќе Морна. "И ®ему иде добро - мало Ќе напредовао."
    
  "Ох, постара"у се да устане, све Ќе у реду", рекао Ќе Барбо. "ВеруЌ ми".
    
  "Знам где Ќе ®егов стан - одмах низ ходник од нашег - и ако те одведе тамо, моЌ дечко "е ми ре"и", наставила Ќе Морна.
    
  "Да ли Ќе са ®им била Ќош нека дама?"
    
  "Само неколико  уди коЌи су накратко свратили до стола - ниЌе позвао никога од ®их у своЌу собу."
    
  "Погледа"емо ово, зар не?" Барбеау Ќе рекао. "Не чекаЌ ме, душо."
    
  Баш као што Ќе Цоллеен рекла, особ е казина знало Ќе да долази без речи. Док Ќе Барбо напустио главни спрат казина и кренуо према кит®астом златном улазу у приватну покер собу, човек у смокингу са комуникациЌском слушалицом на Ќедном уху се насмешио, климнуо главом и рекао: "Добро дошли, госпођо Гиллиам", док Ќе пролазила поред .
    
  Док се приближавала вратима, дочекали су Ќе високи, згодан мушкарац у смокингу и жена у смокингу и сук®и коЌа Ќе носила послужавник са пи"ем. "Добро дошли, госпођице ГилиЌам", рекао Ќе човек. "Зовем се Мартин, а ово Ќе Џеси, коЌи "е вам бити прат®а до краЌа вечери.
    
  "Па, хвала ти, Мартине", рекла Ќе Барбо своЌим наЌбо им Ќуж®ачким акцентом. "Апсолутно сам опчи®ен овим изузетним нивоом паж®е.
    
  "Наш ци  Ќе да вам на сваки могу"и начин помогнемо да проведете наЌбо у но" као хотелски гост", рекао Ќе Мартин. "Наш мото Ќе 'Све што желите' и Ќа "у бити ту да се побринем да се све ваше же е остваре вечерас. Конобарица ЌоЌ пружи чашу. "єужна удобност и креч, ва да?"
    
  "Баш тачно, Мартине. Хвала ти, єессе."
    
  "МоЌ посао Ќе да вам буде удобно, да резервишем било коЌу вечеру или представу коЌу желите, да вам обезбедим место за коЌим год столом за игре желите, и да вас упознам док сте у приватноЌ соби. Ако нешто желите - било шта - молим вас, немоЌте оклевати да кажете ЏесиЌу или мени."
    
  "Хвала ти, Мартине", рекао Ќе Барбо, "али мислим да бих волео да само... знаш, прошетам мало около да се навикнем. Све Ќе у реду, зар не?"
    
  "Сигурно. Кад год вам било шта затреба, само нас контактираЌте. Не морате да тражите нас - ми "емо се побринути за вас."
    
  Био Ќе то веома сигуран осе"аЌ, помисли Барбо, знаЌу"и да Ќе посматраЌу сваке секунде. Узела Ќе пи"е и почела да шета по соби. Био Ќе шик и кит®аст, а да ниЌе био превише претЌеран; чуо се само лагани мирис дима цигаре, не тако лош, скоро приЌатан и умируЌу"и. У зад®оЌ просториЌи, огромни монитори са равним екраном са широким екраном приказивали су неколико спортских игара са женама коЌе сигурно нису личиле на супружнике коЌи висе на раменима гледалаца, и мушкараца и жена.
    
  Оно што се дешава на овом месту, помислила Ќе СтеЌси док Ќе пила гут аЌ пи"а, сигурно "е остати на овом месту.
    
  После кратког лова, коначно га Ќе пронашла за карташким столом позади: Хунтер Нобле, обучен у маЌицу и фармерке, са Ќедним дебелим златним ланцем око врата, металном наруквицом за ратне зароб енике старог стила на Ќедном зглобу, и црна наЌлонска чичак трака на другом зглобу са затвореним заштитним поклопцем за сат. Испред ®ега Ќе била поприлична хрпа жетона, а са ®им су била само два играча и дилер за столом - а остали играчи су дефинитивно изгледали забринуто, ®ихове хрпе жетона су биле много ниже од ®егових, као да су разочарани да их Ќе тукао оваЌ млади пропалица . єедан од осталих играча имао Ќе цигарету у пепе ари поред себе; Нобл Ќе поред себе имао и пепе ару, али Ќе била чиста и празна.
    
  Сада када га Ќе видела у ®еговом "родном станишту", свидело ЌоЌ се оно што Ќе видела. Био Ќе савршен укрштаЌ између витког и миши"авог - природног тонуса без потребе за великим диза®ем тешких терета, за разлику од Мекланаханове здепасте мускулатуре. Коса му Ќе била кратко ошишана и стилизована природно, без потребе да Ќе фризира пЌеном, што Ќе морало бити нешто наЌмужевниЌе што Ќе СтеЌси икада видела у животу. Његови покрети су били спори и лаки, иако Ќе приметила ®егов брзи поглед док су карте и жетони почели да лете преко стола испред ®ега. Сигурно ниЌе много пропустио...
    
  ... и у том тренутку ®егов поглед се зауставио на ®оЌ... А ни ®ему ништа ниЌе недостаЌало. НасмеЌао се оним несташним дечачким осмехом, а у ®еговим брзим очима засветлеше, а она се одмах осети као да Ќе поново визуелно скидаЌу - онда се, исто тако брзо, ®егова паж®а вратила на игру.
    
  Убрзо након тога, Барбо Ќе видео Мартина како гледа како крупиЌе броЌи Ноблеов добитак. Видео Ќе како Мартину постав а пита®е, одговорила Ќе водите ка, а убрзо Ќе с пи"ем и цигаретом у руци лежерно пришао ®еном столу. "Извините, госпођице ГилиЌам", рекао Ќе, говоре"и врло формално, али са истим несташним осмехом, "али узео сам себи слободу да питам Мартина ко сте и помислио сам да треба да се представим. МоЌе име Ќе Хунтер Нобле. Надам се да вас нисам узнемиравао."
    
  Барбо Ќе отпио гут аЌ ®еног пи"а, али га Ќе погледао преко руба чаше, натеравши га да чека док га она прегледа. Само Ќе стрп иво стаЌао испред ®е са своЌим разиграним дечачким осмехом на лицу, стоЌе"и лежерно али и пркосно, као да ниЌе сум®ао да "е га она позвати да седне. Па, дођавола, помислила Ќе, тип зарађуЌе за живот лете"и хиперсоничним свемирским авионима - Ќедноставна жена га не"е уплашити. "Наравно да не, господине Нобле. Можете ли да седнете?" Барбо Ќе одговорио исто тако формално, уживаЌу"и у игри да су странци.
    
  "Хвала, волео бих." Сео Ќе на столицу поред ®е, одложио пи"е, а затим се нагнуо ка ®оЌ. "Сенаторе Барбо? То си ти?"
    
  "Капетан Хунтер 'Боомер' Нобле," рекла Ќе као одговор. "Драго ми Ќе да смо се упознали овде, господине."
    
  "Ништа посебно, сенаторе. єесте ли ме пратили овде?"
    
  "Не разумем шта мислите, капетане", рекао Ќе Барбо. "Догодило се да Ќе помо"ник директора хотела овде моЌ приЌате  и позвао ме у ову дивну ВИП собу када сам стигао у град. Погледала га Ќе поново доле. "Где Ќе ваша РФИД ознака, капетане?"
    
  "Не носим ове ствари - волим да даЌем напоЌницу у готовини и могу сам да отворим врата своЌе собе без Великог брата.
    
  "Мислим да Ќе смешно бити под сталним надзором. Због тога се осе"ам потпуно безбедно."
    
  "Умори"еш се од овога", рекао Ќе суморно. "Овде сте да угасите Дреамланд, зар не, сенаторе?"
    
  "Овде сам да разговарам са СЕАЛ-има коЌи су покушали да нападну ово место, разговарам са генералом Лугером о ®еговим поступцима и извештавам председника", одговорила Ќе она.
    
  "Зашто си онда овде? Да ли ме шпиЌунираш?"
    
  "Па, капетане Нобл, звучите као човек коЌи има шта да криЌе", рекао Ќе Барбо. "Али искрено сам изненађен што сам пронашао младог капетана ваздухопловства коЌи зарађуЌе ма®е од седамдесет хи ада долара годиш®е пре пореза овде у ВИП соби за игре у коЌоЌ Ќе цена улаза обично педесет хи ада долара кредитне линиЌе за казино, са таквим велика хрпа жетона испред ®ега."
    
  "Игра®е покера за новац ниЌе противно прописима Ваздухопловства, сенаторе. Ни Ќедан ни други не троше значаЌан део моЌе нежене плате на карте за игра®е. Да ли истражуЌете момке коЌи троше толико на аутомобиле или камере?"
    
  "Не знам никога ко Ќе био уце®ен од стране кладионица или лихова Ќер Ќе купио опрему за камеру", рекао Ќе Барбо. "Бити страствени коцкар свакако изгледа... како да кажем, непристоЌно? Да неко на тако захтевном послу као што Ќе ваш, буде такав фан коцка®а - или можда чак и зависник од коцка®а? "Некоме ово може изгледати веома сум®иво.
    
  "Нисам зависник од коцка®а", рекао Ќе Бумер у одбрани. Сенаторкине су очи заискриле - знала Ќе да Ќе ударила у живац. "Али чему ова фарса, сенаторе? Чему ова кампа®а уништава®а програма? Против Црног пастува и свемирске станице, одлично. Зашто политичку опозициЌу узимати тако лично?"
    
  "Нисам против проЌекта КСР-А9, капетане", рече Барбо, пиЌуцкаЌу"и пи"е. "Мислим да Ќе то дивна технологиЌа. Али свемирска станица има много веома Ќаких противника.
    
  "Као Гарднер."
    
  "ПостоЌи много противника", поновио Ќе Барбо. "Али неке од технологиЌа коЌе користите су од великог интереса за мене, ук учуЌу"и Црног пастува.
    
  "Да не споми®емо, постигао Ќе неколико поена са  удима у БелоЌ ку"и и десетинама одбрамбених извођача.
    
  "Не покушаваЌте да се играте политике са мном, капетане - моЌа породица Ќе измислила игру, а Ќа сам учио од наЌбо их", рекао Ќе Барбо.
    
  "єа то видим. Ви сте више него во ни да уништите воЌну кариЌеру ради сопствене политичке користи.
    
  "Мислите на генерала Мекланахана? Савршен пример паметног, вођеног момка коЌи гази у политичке воде коЌе су биле ван ®еговог разумева®а", рекла Ќе избегаваЌу"и, отпивши Ќош Ќедан гут аЌ. Коначно Ќе почела да се осе"а опуштено, уро®ена у атмосферу у коЌоЌ ЌоЌ Ќе било веома удобно...али не само удобно: ону у коЌоЌ Ќе имала контролу. Мекланахан се уништио, а пошто Ќе Хунтер Нобле бринуо о ®ему, он "е пасти следе"и.
    
  Капетан Хунтер Нобле Ќе био сладак, и очигледно паметан и талентован, али ово Ќе био посао, и он би био само Ќош Ќедна од ®ених жртава... након што се она мало забавила са ®им!
    
  "Би"е он добро - све док се повуче и дозволи ми да БелоЌ ку"и кажем шта Ќе наЌбо е за Ваздухопловство", наставио Ќе нехаЌно Барбо. "Мекланахан Ќе ратни хероЌ, за име Бога, то сви знаЌу. Врло мало  уди зна шта се догодило у зем и снова и ТурскоЌ." Пуцнула Ќе прстима, ударила зглобом. "Овако се може гурнути под тепих. Уз моЌу помо" и ®егову максималну сарад®у, изву"и "е се са општим воЌним трибуналом и губитком пензиЌе. Али онда може да настави са своЌим животом."
    
  "У супротном, пусти"ете га да труне у затвору."
    
  СтеЌси Ен Барбо се нагнула напред, даЌу"и му добар поглед на ®ене груди испод сребрног дубоког деколтеа. "Нисам овде да некога чиним несре"ним, капетане, а наЌма®е вас", рекла Ќе. "Истина Ќе да бих желео вашу помо"."
    
  "МоЌа помо"?"
    
  "Поред Мекланахана, ви сте наЌутицаЌниЌа особа повезана са свемирским проЌектом", рекла Ќе она. "Генерал Ќе готов ако процури оно што Ќе урадио у зем и снова и ТурскоЌ. Мислим да не"е сарађивати са мном. То те остав а."
    
  "Шта Ќе ово, прет®а? Хо"еш ли и мене покушати да уништиш?"
    
  "Не желим да вас нападнем, капетане", рекла Ќе тихим гласом. Погледала га Ќе право у очи. "Искрено, потпуно си ме заробио." Видела Ќе изненађе®е на ®еговом лицу и схватила да га држи за ЌаЌа. "Привлачиш ме од када сам те први пут видео у ОвалноЌ канцелариЌи, и када сам те видео овде, гледаш у мене као да..."
    
  "Нисам те гледао", рекао Ќе одбрамбено, не баш убед иво.
    
  "О да, био си, Хунтер. Сам осетио. И ти си то урадио." Прогутао Ќе, али ништа ниЌе рекао. "Оно што покушавам да кажем, Хунтере, Ќе да бих могао да одведем твоЌу кариЌеру у потпуно новом правцу ако ми дозволиш. Све што треба да урадите Ќе да вам покажем шта могу да урадим за вас."
    
  "МоЌа кариЌера Ќе дивна."
    
  "У ваздухопловству? То Ќе добро за ЌаЌоглаве и неандерталце, али ниЌе за вас. Ви сте паметни, али сте паметни и имате контролу. То су посебни квалитети. У воЌсци "е бити преплав ени слоЌевима старог школског сра®а и бескраЌне, безличне бирократиЌе - да не поми®емо могу"ност умира®а у борби или у свемиру пилотираЌу"и авионом направ еним по наЌнижоЌ цени.
    
  "Предлажем да изађеш из ове паклене егзистенциЌе зване ранчира®е, Хунтере", наставила Ќе Барбо тихим гласом, улажу"и у то што Ќе више искрености могла. "Шта мислите како се други мушкарци и жене уздижу изнад корпоративне осред®ости Пентагона и побо шаваЌу своЌу буду"ност?"
    
  "Генерал Ќе ово урадио посве"ено мисиЌи и своЌим саиграчима.
    
  "Мекланахан Ќе то урадио као дечак за бичева®е Кевина МартиндеЌла", рекао Ќе Барбо одлучно. "Да Ќе умро у било коЌоЌ од мисиЌа на коЌе га Ќе послао, МартиндеЌл би Ќедноставно пронашао Ќош Ќедног безумног робота за активира®е. Да ли Ќе ово оно што желиш? Хо"еш ли само да будеш Мекланаханово жртвено Ќаг®е?" єош Ќедном, Бумер ниЌе одговорио - видела Ќе како се у ®еговоЌ глави врте точкови сум®е. "Па ко пази на тебе, Хунтере? Мекланахан то не може. Чак и ако не оде у затвор, ®егов досиЌе "е ук учивати федералну осуду и ма®е него часно отпушта®е. И ви "ете тамо увенути ако слепо следите идеалисте попут Мекланахана.
    
  НиЌе то рекао, али она Ќе знала шта се пита: Како да се извучем из овога? Био Ќе кит у ®еним рукама, спреман за следе"и корак. "Пођи са мном, Хунтере", рекла Ќе. "Показа"у вам како да се издигнете изнад мочваре у коЌу вас Ќе Мекланахан увукао. Показа"у вам прави свет, онаЌ изван свемирских авиона и мистериозних мисиЌа. Уз моЌу помо", можете доминирати стварним светом. Само да ти покажем пут."
    
  "Па шта треба да урадим?"
    
  Погледала га Ќе дубоко у очи, дубоко удахнула, а затим нежно положила руку на ®егову леву бутину. "Само ми веруЌ", рекла Ќе. "ДаЌ се у моЌе руке. Урадите оно што вам кажем и одвеш"у вас на места, упозна"у вас са наЌмо"ниЌим  удима коЌи заправо желе да чуЌу шта имате да кажете и води"у вас кроз праве коридоре мо"и. Ово Ќе оно што желиш, зар не? Осе"ала Ќе како те чврсте бутине поскакуЌу под ®еним додиром и ниЌе могла да чека да Ќе те дуге ноге заЌашу. Практично Ќе дахтао за ваздухом, као маратонац на краЌу трке. "Иди".
    
  Устао Ќе, а она се насмешила и ухватила га за руку док ЌоЌ Ќе помогао да устане. Он Ќе моЌ, мислила Ќе... МоЌ.
    
  Осетила Ќе малу вртоглавицу док Ќе устала - Ќедна чаша вискиЌа након што Ќе пола дана постила припремаЌу"и се за ово путова®е Ќу Ќе докраЌчила. Након што се позабавила Хунтером Ноблеом, заклела се да "е почастити себе и Колин касном вечером у своЌоЌ соби и наздравити ®еном успеху. Прво Гарднер, па Мекланахан, а сада оваЌ миши"ави воЌни астронаут снажног тела.
    
  "Могу ли вам нешто помо"и, госпођице ГилиЌам?" - упитала Ќу Ќе Џеси, конобарица, поЌавивши се као ниоткуда. Испружила Ќе руку као да ЌоЌ помаже да устане.
    
  "Не, хвала, Џеси, добро сам", рекао Ќе Барбо. Гледала Ќе како Мартин прилази и изгледало Ќе као да "е физички обуздати Нобле, коЌи Ќу Ќе опрезно пратио, али Ќе подигла руку. "Господин Нобл и Ќа идемо заЌедно у шет®у", рекла Ќе. "Хвала, Мартине."
    
  "Ако вам нешто затреба, госпођице ГилиЌам, само подигните телефон или сигнализираЌте и ми "емо одмах бити тамо", рекао Ќе Мартин.
    
  "Много вам хвала. Лепо се забав ам", рекао Ќе Барбо весело. Дала му Ќе напоЌницу педесет долара, а затим кренула ка вратима. Хунтер ЌоЌ Ќе отворио врата; Мартин му Ќе узео врата и она Ќе приметила да Ќе Нобла упутио строги упозораваЌу"и поглед... а ни он му ниЌе дао напоЌницу. Па, помислила Ќе, можда Ќе Плаигирл-ова репутациЌа овде мало нарушена.То би била Ќош Ќедна слабост коЌу вреди истражити да ниЌе сарађивао.
    
  Ишли су заЌедно без говора док нису стигли до лифта, а онда га Ќе она зграбила за танак струк, привила ближе и дубоко по убила. "Желела сам ово да урадим од када сам те први пут видела", рекла Ќе, чврсто га грле"и. Он Ќе нешто узвратио, али музика у лифту Ќе деловала мало гласно и она га ниЌе могла чути.
    
  На спрату их Ќе дочекао службеник на спрату. "Добро дошли, господине Нобле, госпођо ГилиЌам," рекла Ќе весело, очигледно упозорена на ®ихов долазак због стално присутних безбедносних система хотела. "Могу ли нешто да учиним за тебе вечерас? Било шта?"
    
  "Не, сама сам се побринула за све", чула Ќе Барбо себе како говори, посежу"и му између ногу и милуЌу"и га. "Али ако бисте желели да нам се придружите мало касниЌе, душо, то би било дивно, апсолутно дивно. А онда Ќе чула себе како се кико"е. Да ли се само кикотала? Ова Ќуж®ачка удобност утицала Ќе на ®у више него што Ќе мислила. Никад не прави журку на празан стомак, подсетила Ќе себе.
    
  Док Ќе пролазила поред Колинине собе, претварала се да се мало саплела и покуцала на ®ена врата, само да би Ќе упозорила да се вра"а, а онда су били на вратима собе. "Само се опусти и пусти ме да возим за сада, велики дечко", рекла Ќе, почевши да му извлачи кошу у из панталона пре него што Ќе и отворио врата. "Показа"у вам како волимо да се забав амо на обали реке.
    
    
  ПРИВАТНА РЕЗИДЕНЦИєА ПРЕДСЕДНИКА, БОЛТИНО, РУСИєА
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  "Зашто ниси одговарао на моЌе позиве, Гарднере?" Председник Леонид Зевитин Ќе загрмео. "Покушавам ве" сатима."
    
  "Имам своЌих проблема, Леонидас", рекао Ќе председник Џозеф Гарднер. "Као да нисте приметили, морам да се носим са мало нереда овде."
    
  "Гарднер, Мекланахан Ќе бомбардовао Машхад, Иран!" Зевитин Ќе плакао. "Уништио Ќе неколико руских транспортера и убио стотине мушкараца и жена! Рекли сте да "е бити насилно узет под контролу! Зашто се Ќош нисте позабавили ®име?"
    
  "Обавештен сам о нападу", рекао Ќе Гарднер. "Такође сам обавештен о мети - антисвемирском ласеру, коЌи Ќе наводно кориш"ен за обара®е Ќедног од наших свемирских авиона. Ти случаЌно не знаш ништа о овоме, зар не, Леониде? Шта су све ово руско особ е и возила радили у Машхаду?"
    
  "Не ме®аЌте тему!" - викао Ќе Зевитин. "Ускоро "е се састати Дума и они "е препоручити траЌну промену воЌног става, ук учуЌу"и позива®е спремних резерви, мобилизациЌу копнених снага и стратешких ваздушних снага и распршива®е мобилних балистичких проЌектила и подморничких снага. Да ли Ќе ово био твоЌ план све време, Гарднере, да натераш Мекланахана да се понаша као лудак, нападаЌу"и мете широм планете и тераЌу"и нас да реагуЌемо као да "емо се борити у светском рату? єер управо тако звучи!"
    
  "Мислите да сам у дослуху са Мекланаханом? ОваЌ тип Ќе луд! Потпуно Ќе ван контроле! Напао Ќе америчку воЌску, заузео строго таЌну воЌну базу и украо неколико високо повер ивих авиона и оружЌа. Нико га не контактира скоро пола дана - мислимо да Ќе можда извршио самоубиство на свемирскоЌ станици".
    
  Па, мислио Ќе Зевитин, ово Ќе наЌбо а вест коЌу Ќе чуо у послед®е време. "Нико не"е веровати ништа од овога", рекао Ќе Гарднеру. "Мораш ми дати нешто да кажем свом кабинету и лидерима у Думи, Џо, или би ова ствар могла изма"и контроли. Како Ќе извео таЌ напад на Машхад, Џо?
    
  "То Ќе оно што зову ненамет ивост, Леонидас", рекао Ќе Гарднер. Зевитинове очи су се разрогачиле од изненађе®а - амерички председник Ќе заиста хтео да му каже! "Неки од Мекланаханових авиона и свемирских летелица опрем ени су системом у коме не само да могу да ометаЌу радаре и комуникациЌе, ве" заправо убацуЌу лажни код и сигнале у неприЌате ски систем. Они могу да репрограмираЌу, онеспособе или контролишу рачунаре, упадну у мреже, унесу вирусе, све то сра®е од ЌаЌа."
    
  "Ово Ќе невероватно!" - узвикнуо Ќе Зевитин. Да, невероватно Ќе да ми све ово говорите! "єесу ли овако бомбардери летели изнад Машхада?"
    
  "Натерали су противваздушну одбрану широм града да реагуЌе на мамце", рекао Ќе Гарднер. "Момци из противваздушне одбране су очигледно иск учили своЌе ракетне системе како не би пуцали у нешто чега нема, а то Ќе омогу"ило бомбардерима да се ушу®аЌу. Мекланахан Ќе такође хаковао ®ихове шифроване радио преносе и давао им лажна наређе®а, што Ќе омогу"ило бомбашима да откриЌу ласерску инсталациЌу и нападну Ќе."
    
  "Ако Ќе све ово тачно, Џо, онда би требало да се договоримо да поделимо ову технологиЌу", рекао Ќе Зевитин, "или бар да обе"амо да Ќе не"емо користити осим током обЌав еног рата. Можете ли замислити да Ќе ова технологиЌа пала у погрешне руке? Ово би могло да уништи наше економиЌе! Могли бисмо за трен бити вра"ени у камено доба!"
    
  "Сви МцЛанаханови серо®е из Дреамланда су смислили ове ствари", рекао Ќе Гарднер. "Угасит "у Дреамланд и убити тог гада Мекланахана. Мислим да Ќе напустио свемирску станицу и вратио се у Дреамланд. Предуго Ќе игнорисао моЌа наређе®а и радио шта хо"е. Имам приЌате а, мо"ног сенатора, коЌи "е покушати да разоткриЌе Мекланахана, а када то учини, гурну"у га уза зид."
    
  "Ко Ќе сенатор, Џо?"
    
  "Нисам спреман да откриЌем име."
    
  "Ово "е дати кредибилитет моЌим аргументима пред Думом, Џо.
    
  Настала Ќе кратка пауза; затим: "Сенаторка СтеЌси Ен Барбо, вођа ве"ине. Отишла Ќе у Дреамланд да покуша да се састане са Мекланаханом или Лугером како би покушала да ублажи ову ситуациЌу."
    
  Да ли вођа ве"ине у Сенату шпиЌунира за ®ега? Не може бити бо е. Зевитин ум поЌури напред. Да ли би се усудио да то предложи...? "Не желиш ово да урадиш, Џо", рекао Ќе паж иво. "Не желите да е да излажете себе или Барбеауа. Мекланахан Ќе веома популарна особа у вашоЌ зем и, зар не?"
    
  "Да, нажалост Ќесте."
    
  "Онда дозволите да предложим ову идеЌу, Џо: и преко Црног мора и преко Ирана, дозволите да то урадимо за вас.
    
  "Шта?" - Питао сам.
    
  "Рекли сте нам где "е ови бомбардери бити и када, а ми смо се побринули за ®их за вас; рекли сте нам о свемирском авиону и довели их на позициЌу одакле бисмо могли да ударимо..."
    
  "Шта? Шта си урадио са свемирским авионом...?"
    
  "Доведите Мекланахана у чисту воду", наставио Ќе Зевитин скоро да се гуши. "Нека нам сенатор Барбеау каже где Ќе. Посла"у тим да га казни."
    
  "Мислите, група руских пла"еника?"
    
  "Не желиш Мекланаханову крв на рукама, Џо", рекао Ќе Зевитин. "Желите да га склоните с пута Ќер вам он ниЌе само смет®а - он Ќе опасност за цео свет. Треба га зауставити. Ако имате некога унутра, замолите га или ®у да нас контактира. Реци нам где Ќе. Ми "емо урадити остало и не морате ништа да знате о томе."
    
  "Не знам да ли могу ово да урадим..."
    
  "Ако сте озби но размиш али да га лично убиЌете, онда сте озби ни у вези са опаснош"у коЌу он представ а не само по светски мир, ве" и по безбедност и само постоЌа®е СЌеди®ених Америчких Држава. ОваЌ човек Ќе прет®а у свом наЌчистиЌем облику. Он Ќе див и пас коЌег треба угушити."
    
  "Управо сам то рекао, Леониде!" рекао Ќе Гарднер. "МцЛанахан не само да Ќе прешао границу, ве" мислим да Ќе постао потпуно неконтролисан! Испрао Ќе мозак свом народу да нападне америчке трупе... или Ќе можда искористио то сра®е о "нетрузиЌи" да им опере мозак. Треба га зауставити пре него што уништи целу зем у!"
    
  "Онда смо Ќедногласни, Џо", рекао Ќе Зевитин. "Да"у вам броЌ да позовете, безбедно и дискретно ресетова®е, или можете да кодирате поруку преко 'хотлине'. Не морате ништа друго него да нам кажете где се налази. Не морате ништа да знате. Ово "е бити потпуно оповргнуто."
    
  На линиЌи Ќе настала дуга пауза; затим: "У реду, Леониде. Убедите своЌ народ да Америка не жели рат и да нема планове против РусиЌе, а ми "емо заЌедно радити да зауставимо Мекланахана". И спустио Ќе слушалицу.
    
  Било Ќе превише добро да би било истинито! - узвикну Зевитин у себи. Два воде"а политичара у СЌеди®еним Државама "е му помо"и да убиЌе Патрика Мекланахана! Али коме поверити оваЌ проЌекат? Не ®егов сопствени обавештаЌни биро - превише климавих савеза, превише непознаница за ову врсту посла. єедина особа коЌоЌ Ќе могао да веруЌе била Ќе Александра Кхедров. У ®еном министарству су свакако постоЌали агенти коЌи би могли да обаве таЌ посао.
    
  Отишао Ќе у своЌу спава"у собу поред своЌе административне канцелариЌе. Александра Ќе седела сама у кревету у мраку. Спикерфон Ќе био ук учен; надао се да "е она саслушати и бити во на да му да савет. Била Ќе вредан саветник и особа коЌоЌ Ќе веровао више него икоме у целом Крем у. "Па,  убави моЌа", рекао Ќе Зевитин, "шта мислиш? Гарднер и Барбеау "е нам ре"и где Ќе Мекланахан! Треба ми да саставите тим, поша ете их у Неваду и будите спремни за напад." Она Ќе "утала. Колена су ЌоЌ била привучена до груди, глава ЌоЌ Ќе била спуштена и додиривала колена, руке су ЌоЌ биле обавиЌене око ногу. "Знам,  убави моЌа, ово Ќе одвратна ствар. Али ово Ќе прилика коЌу не смемо пропустити! Слажете ли се?" Остала Ќе непомична. "Скупо...?" Зевитин Ќе притиснуо прекидач... и видео да Ќе у несвести! "Александра! Шта се десило? Да ли сте добро?"
    
  "Могу вам помо"и у овоме, господине председниче." Зевитин се окренуо... и видео у свом орману, скривеном мраком, фигуру у тамносивоЌ униформи коЌа Ќе била комбинациЌа летачког одела и панцира... борбени оклопни систем Тин Воодман, схватио Ќе. У рукама му Ќе било велико оружЌе, комбинациЌа снаЌперске пушке и топа. "Руке горе".
    
  Урадио Ќе како му Ќе речено. "Ко си ти?" - упитао Ќе Зевитин. Направио Ќе корак уназад... до прекидача за светло, коЌи би, ако би могао да га брзо угаси и поново упалио, послао хитан сигнал ®еговом безбедносном тиму. "Ти си Ќедан од Мекланаханових Лимених дрвосеча, зар не?"
    
  "Да", рекао Ќе човек електронски синтетизованим гласом.
    
  "Мекланахан те Ќе послао да ме убиЌеш?"
    
  "Не", чуо Ќе Зевитин глас. Окренуо се... и тамо, обучен у другачиЌи борбени оклоп Тин Воодман, али без шлема, био Ќе лично Патрицк МцЛанахан. "Мислио сам да "у то сам учинити, господине председниче."
    
  Зевитин се окренуо, одгурнуо Мекланахана, поЌурио до прекидача за светло и успео да га угаси па поново упали. Мекланахан Ќе равнодушно посматрао како Зевитин бесно помера прекидач горе-доле. "Веома Ќе импресиван подвиг прову"и се поред мог обезбеђе®а у моЌу приватну резиденциЌу и у моЌу спава"у собу", рекао Ќе Зевитин. "Али сада морате да се пробиЌете кроз стотине обучених командоса. Никада не"ете успети."
    
  Мекланаханова оклоп ена лева рука Ќе испалила, затворила се око Зевитиновог зглоба и стиснула. Зевитин се осе"ао као да му Ќе рука потпуно отргнута од руке и пао Ќе на колена од болова, вриште"и од муке. "Тамо Ќе било око шездесет два чувара, а ми смо се побринули за све ®их на путу овамо", рекао Ќе Мекланахан. "Такође смо заобишли везу између вашег система безбедности и воЌне базе у Загорску - мисли"е да Ќе све у реду.
    
  "Ненамет ивост", претпостав ам да то зовете?
    
  "Да".
    
  "Бри антно. Цео свет "е знати за то до сутра, а ускоро "емо ре"и остатку света о томе када извршимо обрнути инже®еринг технологиЌе.
    
  Мекланаханова десна рука Ќе скочила увис и затворила се око Зевитиновог врата. Лице му Ќе било потпуно равнодушно, лишено емоциЌа. "Мислим да ниЌе, господине председниче", рекао Ќе.
    
  "Тако. Да ли сте сада постали убица? Велики ваздушни генерал Патрик ШеЌн Мекланахан постао Ќе обичан убица. НиЌе вам било дово но да издате заклетву и не послушате свог главног команданта, зар не? Сада "еш починити краЌ®и смртни грех и уништити нечиЌи живот само због личне освете?"
    
  Мекланахан Ќе само стаЌао, безизражаЌан, гледаЌу"и право у Зевитиново лице коЌе се церекло; затим Ќе климнуо главом и Ќедноставно одговорио: "Да, господине председниче", и без напора Ќе притиснуо прсте док тело у ®еговим рукама ниЌе постало потпуно млохаво и беживотно. ДвоЌица Американаца су стаЌала тамо на минут, посматраЌу"и како крв мр е углачани дрвени под и како се тело неколико пута трзнуло док Мекланахан коначно ниЌе ослободио тело из своЌих руку.
    
  "Ни на тренутак нисам помислио да "ете ово урадити, шефе", рекао Ќе маЌор ВеЌн Мекомбер своЌим електронским гласом.
    
  Патрик Ќе ушао у орман и извукао своЌ шлем и електромагнетни пишто . "Дуго нисам размиш ао ни о чему другом, Зиппер", рекао Ќе. Ставио Ќе шлем и подигао пишто . "Иди ку"и".
    
    
  ГЛАВНА КУТИєА, БАЗА ПОМОРСКЕ ПОДРШКЕ ТУРМОНТ (КАМП ДЕєВИД), МЕРИЛАНД
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  Све ово иде дођавола, рекао Ќе себи председник Џозеф Гарднер. Али то ниЌе моЌа проклета кривица. Мекланахан мора да оде што Ќе пре могу"е. Ако Ќе морао да се договори са ђаволом да то уради, нека буде.
    
  Отишао Ќе из своЌе приватне канцелариЌе назад у спава"у собу председничке резиденциЌе у Кемп ДеЌвиду, где Ќе затекао свог госта - штабног наредника коЌег Ќе имао у првом авиону ваздухопловства - како стоЌи за шанком на другом краЌу собе, одевен у само скоро провидан неглиже, отворен до самог дна, са завод иво склоп еним рукама на леђима. Проклетство, помислио Ќе, ово Ќе Ќедан од наЌзгодниЌих буду"их официра у ваздухопловству! "ХеЌ душо, извини што Ќе тако дуго траЌало, али ниЌе могло да чека. Донеси нам пи"е, у реду?"
    
  "Поправи то сам, Ќебено копиле", чуо Ќе, "онда иди и забиЌ га у дупе." Гарднер се нагло окренуо...
    
  ... и открио да испред ®ега стоЌи нико други до сенаторка СтеЌси Ен Барбо! "Стаци!" пропали он. "Како си дођавола стигао овамо?"
    
  "Честитам од генерала Мекланахана", чуо Ќе. Окренуо се у другом правцу и угледао фигуру у некоЌ врсти футуристичког оклопа и шлема како стоЌи уза зид. Чуо Ќе звук иза себе и угледао другу фигуру коЌа Ќе носила панцир од главе до пете и шлем, држе"и огромну пушку, како улази у просториЌу.
    
  "Ко си ти?" - узвикнуо Ќе председник. "Како си доспео овде?" Коначно Ќе сазнао ко су. "Ви МцЛанахан Лимени Дрвосечи! Да ли те Ќе послао да ме убиЌеш?"
    
  "Не обазири се на ®их, Џо!" Барбеау Ќе плакао. "Шта Ќе све то значило? Да ли сте се договорили са Зевитином да руски агенти убиЌу Мекланахана?
    
  "Ово почи®е да изгледа као проклето добра идеЌа, СтеЌси, зар не мислиш? - упитао Ќе Гарднер. "Управо сам се тога плашио - Мекланахан "е побити све своЌе неприЌате е и преузети владу!"
    
  "Дакле, да бисте испланирали стратегиЌу за излазак из кризе, доведете рибу у Кемп ДеЌвид, забав ате се са ®ом неко време, а затим се договорите са председником РусиЌе да убиЌете америчког генерала?
    
  Гарднер се нагло окренуо. "Помо"! Помозите ми!" - Он Ќе викао. "єа сам у соби, а овде су наоружани  уди! Дођи овамо! Помо"! "
    
  єедна од оклоп ених фигура Ќе закорачила ка Гарднеру, ставила му руку на врат и стиснула. Гарднерова визиЌа експлодирала Ќе у облак звезда од изненадног интензивног бола. Сва снага му Ќе одмах напустила тело и он Ќе пао на колена. "Сви су за сада неспособни, господине председниче", рекао Ќе оклопник. "Нико те не може чути."
    
  "Бежи од мене!" Гарднер Ќе Ќецао. "НемоЌте ме убити!"
    
  "Морам те сам убити, говно Ќедно!" - викао Ќе Барбо. "Хтео сам да склоним Мекланахана са пута, можда га осрамотим или осрамотим ако не сарађуЌе, али нисам хтео да га убиЌем, глупи идиоте! И сигурно не"у да склапам договор са Русима да то урадим!
    
  "То Ќе Мекланаханова грешка", рекао Ќе Гарднер. "Он Ќе луд. Морао сам то да урадим."
    
  Фигура коЌа Ќе зграбила Гарднера за врат пустила Ќе. Гарднер се срушио на под док Ќе оклоп ена фигура стаЌала изнад ®ега. "СлушаЌте ме паж иво, господине председниче", рекла Ќе фигура чудним компЌутерским гласом. "Имамо снимак на коЌем признаЌете да сте се заверили са Русима да обараЌу америчке бомбардере и свемирски авион Црни пастув, и у завери са руским председником да инфилтрирате руске агенте у зем у да убиЌете америчког генерала.
    
  "Не можеш ме убити!" Гарднер Ќе плакао. "єа сам председник СЌеди®ених Држава!"
    
  Фигура Ќе ударила оклоп еном песницом тик уз председникову главу, а затим доле два инча, пробиЌаЌу"и под од Ќавора и бетонско подножЌе спава"е собе. Гарднер Ќе поново вриснуо и покушао да побегне, али га Ќе та фигура зграбила за врат, приневши ®егово лице са шлемом тачно до председника. "Лако вас могу убити, господине председниче", рекла Ќе фигура. "Зауставили смо морнаричке фоке, зауставили смо таЌну службу и зауставили смо руско ваздухопловство - сигурно можемо да зауставимо вас. Али не"емо те убити."
    
  "Шта онда хо"еш?"
    
  "АмнестиЌа", рекла Ќе фигура. "Потпуна слобода од кривичног го®е®а или истраге за свакога ко Ќе ук учен у акциЌе против СЌеди®ених Држава или ®ихових савезника из Дреамланда, Баттле Моунтаина, Батмана, Техерана и Констанце. Пуна и часна отпуста за све коЌи не желе да служе под вама као ®ихов врховни командант."
    
  "Шта Ќош?"
    
  "То Ќе све", рече друга фигура. "Али да бисмо били сигурни да радите оно што ми кажемо, Лимени Дрвосеци и єединице за криминалистичке истраге "е нестати. Ако нам пређете пут или се било шта деси било коме од нас, ми "емо се вратити и завршити посао."
    
  "Не можете нас зауставити", рекао Ќе први Лимени Дрвосека. "На"и "емо вас где год покушате да се сакриЌете. Не"ете мо"и да нас пратите или откриЌете Ќер можемо да манипулишемо вашим сензорима, рачунарским мрежама и комуникациЌама на било коЌи начин коЌи одаберемо. Прати"емо све ваше разговоре, ваше имеЌлове, ваша крета®а. Ако нас издаш, на"и "емо те и Ќедноставно "еш нестати. Да ли разумете, господине председниче?" Погледао Ќе две жене у соби. "Ово важи и за вас двоЌе. Ми не постоЌимо, али "емо пазити на вас. Сви ви."
    
    
  ЕПИЛОГ
    
    
  Ко сам падне, никад не плаче.
    
  - ТУРСКА ПОСЛОВИЦА
    
    
    
  єЕЗЕРО МОєАВЕ, НЕВАДА
  НЕКОЛИКО НЕДЕЉА КАСНИєЕ
    
    
  Дечак Ќе бацио уже за пеца®е у Ќезеро МоЌаве са свог смуђа на врху стеновите избочине поред дугачке, широке рампе за чамце. єезеро МоЌаве заправо ниЌе било Ќезеро, ве" само широки део реке Колорадо Ќужно од Лас Вегаса. Било Ќе то популарно зимско окуп алиште за сезонске становнике, али чак и сада, у рано проле"е, могли су да осете како се приближава лет®а вру"ина, а осе"ало се и узбуђе®е због места коЌе  уди Ќедва чекаЌу да оду. Недалеко од дечака стаЌао Ќе ®егов отац, обучен у шортс, наочаре за сунце, наЌлонске сандале за трча®е и кошу у Томми Бахама, и куцао на лаптоп рачунару у сенци наткривеног простора за пикник. Иза ®ега, у РВ парку, снежне птице су разбиЌале своЌ камп и спремале се да своЌе приколице, кампере и теренце преместе у блажу климу. Ускоро "е само наЌстраствениЌи  убите и пусти®е остати да преживе брутално вру"е лето у ЌужноЌ Невади.
    
  Усред вреве у кампу, човек Ќе чуо звук возила тежег него иначе. Не окре"у"и се и не показуЌу"и да Ќе приметио, изашао Ќе из свог тренутног програма и позвао други. Притиском на тастер, да инска бежична мрежна камера на телефонском стубу се активирала и почела Ќе аутоматски да прати придошлицу. Камера се фокусирала на регистарску таблицу аутомобила и за неколико секунди снимила слова и броЌеве и идентификовала власника аутомобила. У истом тренутку, бежични РФИД сензор коЌи се налази заЌедно са камером чита кодирани идентификациони сигнал коЌи се преноси из возила, потврђуЌу"и ®егов идентитет.
    
  Ауто, тамни Х3 Хамер са затам®еним стаклима свуда унаоколо, осим ветробрана, паркиран Ќе на белом ш унковитом плацу између ресторана у марини и рампе за лансира®е, и три мушкарца су изашла. Сви су носили фармерке, наочаре за сунце и чизме. єедан човек, коЌи Ќе носио браон прслук у стилу сафариЌа, остао Ќе поред аутомобила и почео да прегледа подручЌе. Други мушкарац Ќе носио отворену белу пословну кошу у са отвореном крагном и засуканим рукавима, док Ќе тре"и такође носио отворени браон прслук у сафари стилу.
    
  Човек за столом за пикник примио Ќе мали бип на своЌим бежичним Блуетоотх слушалицама, говоре"и му да Ќе си"ушни сензор милиметарских таласа инсталиран у парку открио Ќедног од мушкараца како носи велики метални предмет - а то ниЌе ни кутиЌа за прибор. Други човек у прслуку стао Ќе на десетак корака од места за излет поред рампе до рампе за лансира®е поред канте за отпатке и почео да прегледа подручЌе, као и први. Тре"и човек Ќе пришао човеку за столом за излет. "Да ли Ќе овде дово но вру"е за тебе?" - упитао.
    
  "Ово Ќе глупост", рекао Ќе човек за столом за пикник. Одложио Ќе лаптоп, устао на ноге, окренуо се новопридошлом и скинуо наочаре за сунце. "Кажу да "е до маЌа дости"и стотину и остати изнад сто десет током Ќуна, Ќула и августа.
    
  "Одлично", рекао Ќе придошлица. "Сма®уЌе броЌ посетилаца, а?" Погледао Ќе поред човека ка дечаку коЌи Ќе пецао близу рампе за чамац. "Проклетство, не могу да веруЌем колико Бредли постаЌе висок."
    
  "Сада "е сваког дана бити виши од старца."
    
  "Без сум®е". Дош ак Ќе пружио руку. "Како си, дођавола, Патрик?"
    
  "Само сЌаЌно, господине председниче", рекао Ќе Патрик Мекланахан. "Ти?" - Питао сам.
    
  "Велики. Досадан. Не, мука ми Ќе и уморан сам од тога", одговорио Ќе бивши председник СЌеди®ених Држава Кевин МартиндеЌл. Погледао Ќе око себе. "Овде имаш прилично мрачно место, Мук. Ово ниЌе Сан ДиЌего. НиЌе чак ни Вегас."
    
  "Пусти®а одузима дах, посебно ако дођете овамо у касну зиму и осетите постепену промену температуре", рекао Ќе Патрик.
    
  "Планирате ли да останете?"
    
  "Не знам, господине", рекао Ќе Патрик. "Купио сам ку"у и аеродромски хангар од Сеарцхлигхт-а. Не знам да ли сам Ќош спреман за склапа®е. Место расте. Сада учим БредлиЌа код ку"е, али кажу да школе овде постаЌу све бо е како се све више  уди сели у ту област."
    
  "А Џон Мастерс Ќе одмах поред аутопута 95."
    
  "Да, и г®ави ме скоро сваки дан да дођем да радим за ®ега, али нисам сигуран", признао Ќе Патрик.
    
  "ОваЌ очаЌни астронаут Хунтер Нобле се приЌавио са ®им. Чуо сам да Ќе ве" потпредседник. Али сигуран сам да "е на"и место за тебе ако то желиш."
    
  "Био сам тамо, урадио то."
    
  "ПостоЌи Ќош Ќедна ствар коЌу смо обоЌе раниЌе урадили, Патрике", рекао Ќе МартиндеЌл.
    
  "Мислио сам да "ете пре или касниЌе иступити у вези са овим."
    
  "Имате лимене дрвосече и кравате, зар не?"
    
  "Шта?" - Питао сам.
    
  "Ти си ужасан лажов", рекао Ќе МартиндеЌл кроз смех.
    
  "Има ли смисла покушавати да лажете? Сигуран сам да Ќе ваша обавештаЌна мрежа добра..."
    
  "Добар као онаЌ коЌи сте наводно створили? Сум®ам. Веома сум®ам", рекао Ќе бивши председник. "СлушаЌ, приЌате у, Ќош си потребан. Потребан си зем и. Требаш ми. Осим тога, оно што сте сакрили Ќе власништво владе. Не можете задржати ово." Патрик му Ќе упутио директан поглед - само летимичан поглед, али значе®е Ќе било гласно и Ќасно. "У реду, вероватно можете да га задржите, али не би требало само да га одложите. Са ®им се може учинити много доброг." Патрик ниЌе рекао ништа. МартиндеЌл Ќе скинуо наочаре за сунце и обрисао их рукавом кошу е. "Да ли сте чули наЌновиЌе вести о ПерсиЌи?"
    
  "О томе да Ќе нови председник убиЌен?"
    
  "Када ово дође у вести, цео Блиски исток "е поново полудети и Мохтаз "е поново иза"и испод стене под коЌом се крио када су Руси отишли и поново преузети председништво. Народ жели да кра ица Азхар преузме контролу над владом до нових избора, али она инсистира да премиЌер Ношар преузме одговорност.
    
  "Она Ќе у праву".
    
  "Ношар Ќе бирократа, тезга пасу а. Он не може да влада зем ом. Хазард или БоуЌази би требало да преузму контролу по хитним овлаш"е®има док се не одрже избори.
    
  "Би"е добро, господине. Ако то ниЌе случаЌ, Азар "е оти"и у парламент и препоручити неког другог. БуЌази то апсолутно не"е учинити."
    
  "Мислите ли да "е питати Сакеза, потпредседника владе?"
    
  "Надам се да не. Превише Ќе путовао у Москву да би мени одговарао.
    
  МартиндеЌл климну главом у знак разумева®а. "Знао сам да пратите ове ствари", рекао Ќе. "Успут, о Москви - шта мислите о овоЌ замени за Зевитина, Игора Труз®ева, бившег шефа ФСБ-а?
    
  "Он Ќе крвожедни насилник", рекао Ќе Патрик. "Он тамо ради мало тихо чиш"е®е. Кажу да "е следе"а особа коЌа "е бити "прераспоређена" у Сибир бити Кхедров.
    
  МартиндеЌл се осмехну и климну главом. "Чак ни Ќа то Ќош нисам чуо, Патрик!" - рекао Ќе узбуђено. "Хвала на савету. ДугуЌем ти ".
    
  "Не споми®ите то, господине."
    
  "Штета за Зевитина, а?" прокоментарисао Ќе МартиндеЌл. "Несре"а на скиЌа®у", рекли су. Чуо сам да Ќе ово дрво дошло ниоткуда и замало да му Ќе одрубио главу. єадно копиле. єесте ли чули Ќош нешто о овоме?" Патрик ниЌе имао коментар. "Смешно Ќе што се ово дешава отприлике у исто време када БуЌази нападне Машхад, а ви се изненада вратите из Армстронга. Претпостав ам да се чудне ствари заиста дешаваЌу у троЌе, а?"
    
  "Да господине."
    
  "Да. Наравно да имаЌу." МартиндеЌл Ќе ставио руку око Патрикових рамена. "Видиш, приЌате у, не можеш оставити посао иза себе", рекао Ќе. "То ти Ќе у крви. Могу да наведем неколико стотина вру"их тачака на свету, а ви "ете ми ре"и нешто заним иво о свакоЌ од ®их."
    
  "Господине, нисам заинтересован..."
    
  "МонголиЌа", убацио се МартиндеЌл. НасмеЌао се када Ќе видео како Патрикове очи светле. "Да, знаш нешто. Шта Ќе ово?"
    
  "Чуо сам да "е генерал Дорђин бити сме®ен на месту начелника штаба Ќер Ќе превише приЌате ски настроЌен са СЌеди®еним Државама", рекао Ќе Патрик.
    
  "Дакле, сада може да се кандидуЌе за председника, зар не?"
    
  "Не, Ќер Ќе рођен у Унутраш®оЌ МонголиЌи - Кини - и као млад официр Ќе изЌавио да Ќе одан Пекингу," рекао Ќе Патрик. "Али ®егов син "е побе"и."
    
  МартиндеЌл Ќе п еснуо рукама. "Проклетство, заборавио сам на Мирен ДорЌин..."
    
  "Мурен."
    
  "Мурен. єел тако. Дипломирао Ќе на БерклиЌу пре две године и магистрирао, зар не?"
    
  "Двоструки др. ЕкономиЌа и влада."
    
  МартиндеЌл климну главом, задово ан што Ќе Патрик прошао два мала теста коЌа му Ќе дао. "Видиш? Знао сам да си свестан свега овога!" МартиндеЌл Ќе радосно узвикнуо. "Врати се, Патрик. Удружимо снаге поново. Запали"емо оваЌ свет."
    
  Патрик се насмешио, затим погледао свог сина како пеца и рекао: "Видимо се, господине председниче", и изашао да се придружи свом сину у топло проле"но Ќутро.
    
    
  ПОТВРДЕ
    
    
  Хвала колегиници ауторици Деббие Мацомбер и ®еном супругу Ваину на ®иховоЌ великодушности.
    
    
  БИЉЕШКА АУТОРА
    
    
  Ваши коментари су добродошли! Поша ите ми е-пошту на реадермаил@аирбаттлефорце.цом или посетите ввв.АирБаттлеФорце.цом да прочитате моЌе есеЌе и коментаре и добиЌете наЌновиЌе информациЌе о новим проЌектима, распореду турнеЌа и Ќош много тога!
    
    
  О аутору
    
    
  ДЕєЛ БРАУН Ќе аутор броЌних бестселера ЊуЌорк таЌмса, почевши од "Старог пса коЌи трчи" 1987. Бивши капетан америчких ваздухопловних снага често се може на"и како лети сопственим авионом на небу Неваде.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Дале Бровн
  Несвете силе
    
    
  ЛИКОВИ
    
    
    
  АМЕРИКАНЦИ
    
    
  ПАТРИЦК С. МЦЛАНАХАН, генерал-потпуковник америчког ратног ваздухопловства (у отпушта®у), партнер и председник, Сцион Авиатион Интернатионал
    
  КЕВИН МАРТИНДАЛЕ, бивши председник СЌеди®ених Држава, таЌни власник Сцион Авиатион Интернатионал
    
  ЏОНАТАН КОЛИН МАСТЕРС, др, директор операциЌа, Ски Мастерс Инц.
    
  ХУНТЕР НОБЛЕ, потпредседник развоЌа, Ски Мастерс Инц.
    
  ЏОЗЕФ ГАРДНЕР, председник СЌеди®ених Држава
    
  КЕННЕТХ Т. ПХОЕНИКС, потпредседник
    
  ЦОНРАД Ф. ЦАРЛИСЛЕ, саветник за националну безбедност
    
  МИЛЛЕР Х. ТУРНЕР, секретар за одбрану
    
  ВАЛТЕР КОРДУС, шеф особ а Беле ку"е
    
  СТАЦИ АНН БАРБО, државни секретар
    
  ГЕНЕРАЛ УСМЦ ТАИЛОР є. БАИН, председаваЌу"и, ЗаЌеднички начелник штабова
    
  Генерал-маЌор америчке воЌске ЧАРЛС КОНОЛИ, командант дивизиЌе у Северном Ираку
    
  ПУКОВНИК АМЕРИЧКЕ ВОєСКЕ ЏЕК Т. ВИЛХЕЛМ, извршни официр 2. крила, савезничка ваздухопловна база Накхла, Ирак
    
  ВОєСКИ потпуковник МАРК ВЕТЕРЛИ, извршни официр пука
    
  МАєОР АРМИєЕ КЕНЕТ БРУНО, официр за операциЌе пука
    
  Потпуковник Ваздухопловства САД єИА "БОКСЕР" ЦАЗЗОТТО, командант 7. ваздушне експедиционе ескадриле
    
  ЦХРИС ТХОМПСОН, председник и извршни директор Тхомпсон Сецурити, приватне компаниЌе за обезбеђе®е у ваздухопловноЌ бази Аллиед Накхла, Ирак.
    
  ФРЕНК БЕКСАР, приватни обавештаЌац
    
  КАПЕТАН КЕЛВИН КОТЕР, УСАФ, заменик официра за контролу ваздушног саобра"аЌа пука
    
  МАРГАРЕТ ХАРРИСОН, директорка Беспилотне летелице, приватни уговор
    
  РЕЕСЕ ФЛИППИН, приватни метеоролошки службеник
    
    
  ТУРЦИ
    
    
  КУРЗАТ ХИРСИЗ, председник Републике Турске
    
  АИСЕ АКАШ, премиЌерка Републике Турске
    
  ХАСАН ЧИЧЕК, министар националне одбране Републике Турске
    
  ГЕНЕРАЛ ОРХАН САХИН, генерални секретар Савета за националну безбедност Турске
    
  МУСТАФА ХАМАРАТ, министар иностраних послова Турске
    
  ФЕВСИ ГУКЛУ, директор Националне обавештаЌне организациЌе
    
  ГЕНЕРАЛ АБДУЛА ГУЗЛЕВ, начелник Генералштаба Оружаних снага Републике Турске
    
  ГЕНЕРАЛ АИДИН ДЕДЕ, заменик начелника воЌног штаба
    
  МАєОР АИДИН САБАСТИ, официр за везу, Други пук САД, савезничка ваздушна база Накхла, Ирак.
    
  МАєОР ХАМИД єАББУРИ, заменик официра за везу
    
  ГЕНЕРАЛ БЕСИР ОЗЕК, командант єандарме (Турске националне снаге унутраш®е безбедности)
    
  ГЕНЕРАЛ-ПУКОВНИК ГУВЕН ИЛГАЗ, заменик команданта, єандарма
    
  ГЕНЕРАЛ-потпуковник МУСТАФА АЛИ, командант смене єандарме
    
    
  ИРАКИ
    
    
  АЛИ ЛАТИФ РАШИД, председник Републике Ирак
    
  ПУКОВНИК єУСУФ ЏАФАР, командант, савезничка ваздухопловна база Накхла, Талл Каиф, Ирак
    
  МАєОР ЏАФАР ОСМАН, ирачка чета Макбара (гробна), командант 7. бригаде
    
  ПУКОВНИК НУРИ МАВЛАУД, официр за везу Другог пука
    
  ЗИЛАР "БАЗ" (єАСТРОБ) АЗАВИ, вођа ирачких побу®еника ПКК
    
  САДУН САЛИХ, помо"ник вође АзавиЌа
    
    
  ОРУЖєЕ И СКРА"ЕНИЦЕ
    
    
    
  СКРА"ЕНИЦЕ И ТЕРМИНОЛОГИєА
    
    
  АМАРГ-Група за одржава®е и регенерациЌу ваздухопловства ("Бонеиард"), обЌекат америчких ваздухопловних снага у близини Тусона, Аризона, коЌи складишти, растав а и обнав а делове авиона са инвалидитетом
    
  АОР - Област одговорности
    
  АКИ - Ал-Каида у Ираку, ирачки изданак терористичке организациЌе Осаме бин Ладена
    
  "борбена звечка" - лична опрема неопходна за борбена деЌства
    
  буллсеие - одређена тачка са коЌе се информациЌе о домету и смеру до ци а могу преносити на отвореним фреквенциЌама без открива®а сопствене локациЌе
    
  Ц4И - Команда, контрола, комуникациЌе, компЌутери и интелигенциЌа
    
  ЧанкаЌа Ќе седиште Владе Републике Турске
    
  ЦХУ - КонтеЌнерска стамбена Ќединица, мобилни животни простор коЌи подсе"а на теретни контеЌнер коЌи користе амерички воЌници у Ираку
    
  Чувил Ќе област са великим броЌем пне
    
  ДФАЦ-Кантина
    
  ЕЦМ - електронске противмере
    
  ЕО-Електрооптички сензори коЌи могу електронски пропагирати или побо шати оптичке слике
    
  ФАА - Федерална управа за ваздухопловство, америчка регулаторна агенциЌа за ваздухопловство
    
  ФОБ - Пред®а оперативна база, воЌна база у близини или на териториЌи неприЌате а
    
  Фоббитс - сленг за особ е и помо"но особ е
    
  Фоббитвилле - сленг за зграду штаба
    
  ФПЦОН - Услови заштите снага, процена нивоа неприЌате ске или терористичке прет®е воЌноЌ инсталациЌи (раниЌе ТХРЕАТЦОН)
    
  ГП - Примарна мета (гравитациона бомба или возило)
    
  ИА-Ирачка воЌска
    
  ИЕД - импровизована експлозивна направа
    
  ИИР-Инфрацрвени сензор слике, термални сензор са дово ном резолуциЌом за снима®е
    
  ИЛС - Инструмент Ландинг Систем, систем радио снопа коЌи може да води авионе да слете у тешким временским условима
    
  ИМ - размена тренутних порука, пренос текстуалних порука између рачунара
    
  ИР-Инфрацрвени
    
  Кликови - километри
    
  КРГ Ќе регионална влада Курдистана, политичка организациЌа коЌа управ а аутономним курдским регионом у северном Ираку.
    
  ЛЛТВ - Лов Лигхт ТВ
    
  ЛРУ-єединице за замену линиЌа, компоненте система авиона коЌе се могу лако уклонити и заменити на линиЌи лета у случаЌу квара
    
  Махди Ќе жаргонски израз за сваког страног борца
    
  ТехнологиЌа прилагод иве мисиЌе - Аутоматски обликуЌе површине авиона како би обезбедио побо шане могу"ности контроле лета
    
  Режими и кодови - подешава®а за различите радио приЌемнике за идентификациЌу авиона
    
  МТИ - Мовинг Таргет Индицатор, радар коЌи прати возила коЌа се кре"у на зем и са велике уда ености
    
  Ненамет ивост - пренос лажних података или програмира®е у неприЌате ску рачунарску мрежу користе"и дигиталне комуникациЌе, везе за податке или сензоре
    
  НОФОРН - Нема страног; безбедносна класификациЌа коЌа ограничава приступ подацима страних држав ана
    
  ПАГ - Конгрес за слободу и демократиЌу, алтернативни назив за Курдистанску радничку партиЌу
    
  ПКК-Каркер партиЌа у Курдистану, Курдистанска радничка партиЌа, курдска сепаратистичка организациЌа коЌа жели да створи засебну нациЌу од етничких курдских региона Турске, Ирана, СириЌе и Ирака; неколико нациЌа и организациЌа прогласило Ќе терористичком организациЌом
    
  РОЕ - Правила ангажова®а, процедуре и ограниче®а за борбену операциЌу
    
  САМ - ракета зем а-ваздух
    
  СЕАД - СузбиЌа®е неприЌате ске противваздушне одбране кориш"е®ем могу"ности омета®а и оружЌа за уништава®е неприЌате ске противваздушне одбране, радара или командних и контролних обЌеката
    
  трипле-А - противавионска арти ериЌа
    
    
  ОружЌе
    
    
  АГМ-177 Волверине - аутономна крстаре"а ракета за напад из ваздуха или зем е
    
  Комбинована мунициЌа ЦБУ-87 Ќе оружЌе бачено из ваздуха коЌе распршуЌе противпешадиЌске и противвозне мине на широком подручЌу
    
  ОружЌе са сензором ЦБУ-97 Ќе оружЌе коЌе се баца из ваздуха коЌе може да откриЌе и уништи више оклопних возила истовремено на широком подручЌу
    
  ЦИД - Цибернетиц Инфантри Девице, контролисани робот са побо шаном издрж ивош"у, оклопом, сензорима и борбеним способностима
    
  Ударни хеликоптер Цобра Ќе лаки хеликоптер друге генерациЌе америчке воЌске опрем ен оружЌем.
    
  ЦВ-22 Оспреи Ќе сред®и транспортни авион коЌи може да полети и слети као хеликоптер, али може да окре"е роторе и лети као авион са фиксним крилима
    
  єДАМ - єоинт Дирецт Дамаге Мунитион, комплет за причврш"ива®е гравитационих бомби коЌи им омогу"ава скоро прецизно ци а®е користе"и навигационе информациЌе Глобал Поситионинг Систем
    
  КЦ-135Р Ќе наЌновиЌи модел авиона за пу®е®е горивом породице Боеинг 707
    
  Киова Ќе лаки хеликоптер опрем ен напредним сензорима коЌи се користе за открива®е ци ева Ќуришних хеликоптера
    
  МИМ-104 Патриот - копнени противваздушни ракетни систем америчке производ®е
    
  СА-14 Ќе руска противваздушна ракета друге генерациЌе са ручним лансира®ем.
    
  СА-7 - противваздушна ракета прве генерациЌе руске производ®е са ручним лансира®ем
    
  Пра"ка - мо"ан ласерски одбрамбени систем за авионе
    
  СтраЌкер Ќе вишенаменски оклопни транспортер са осам точкова америчке воЌске.
    
  Лимени човек Ќе воЌник опрем ен напредним оклопима, сензорима и системима за побо ша®е силе како би се побо шале ®егове борбене способности.
    
  КСЦ-57 "Лосер" Ќе авион са лете"им крилом коЌи Ќе првобитно развиЌен за бомбардер следе"е генерациЌе америчких ваздухопловних снага, али Ќе претворен у вишенаменски транспортни авион када Ќе проЌекат изгубио на конкурсу
    
    
  ИЗВОДИ ИЗ СТВАРНИХ СВЕТСКИХ ВЕСТИ
    
    
    
  ББЦ ВЕСТИ ОНЛИНЕ, 30. ОКТОБРА 2007:
    
  ...Напетости између Турске и региона ирачких Курда стално су расле у месецима коЌи су претходили актуелноЌ кризи изазваноЌ нападима ПКК у коЌима Ќе послед®их неде а убиЌено четрдесетак турских воЌника.
    
  ...У маЌу Ќе Турска била огорчена када су мултинационалне снаге предвођене САД предале безбедносну контролу у три провинциЌе Ирачког Курдистана и брзо подигле курдску заставу уместо ирачке.
    
  "Не треба вам 100.000 [турских] воЌника да бисте заузели своЌе положаЌе", рекао Ќе високи ирачки курдски политичар. "Оно што они очигледно планираЌу Ќе да покрену велику инвазиЌу и преузму контролу над главним копненим путевима унутар Ирачког Курдистана коЌи воде у граничне планине на ирачкоЌ страни.
    
  ... У курдским круговима круже гласине да би Турци такође могли покушати да бомбардуЌу или на други начин неутралишу два аеродрома ирачких Курда, у Ербилу и СулеЌманиЌи, за коЌе Анкара тврди да су омогу"или милитантима ПКК да нађу уточиште.
    
  ... "Турци су могли да их униште или бомбардуЌу, као што су то чинили у прошлости. Оно што они нуде Ќе више од тога. Они говоре о воЌноЌ инвазиЌи великих размера коЌа  уде чини изузетно нервозним и узнемиреним. Многи  уди су забринути да би амбициЌе Турске могле да се протежу да е од униште®а ПКК..."
    
    
    
  ББЦ ВЕСТИ ОНЛИНЕ, 18. єАНУАР 2008:
    
  ...Турска прети воЌном акциЌом против ПКК откако су побу®еници поЌачали своЌе нападе на турске трупе, врше"и огроман притисак Ќавности на овдаш®у владу да одговори силом. Влада Ќе прошлог месеца овластила воЌску да води прекограничне операциЌе [у Ираку] против ПКК када Ќе то потребно.
    
  Ваздушни удари у неде у увече били су први велики знак овога.
    
  ...Анкара каже да има пре"утно одобре®е САД за своЌе операциЌе према споразуму коЌи су прошлог месеца у Вашингтону постигли премиЌер Ре¤еп ТаЌип Ердоган и председник Џор¤ В. Буш.
    
  "ВеруЌем да су САД пружиле обавештаЌне податке коЌи су употреб иви, а турска воЌска Ќе предузела акциЌу", рекао Ќе портпарол турског министарства спо них послова Левент Билман за ББЦ...
    
    
    
  "ТУРСКЕ ТРПЕ СУ УНИШТИЛИ 11 ПОБУНА У єУГОИСТОЧНОє ТУРСКОє У БЛИЗИНИ ИРАЧКЕ ГРАНИЦЕ-АССОЦИАТЕД ПРЕСС", 12. МАРТА 2007-АНКАРА, ТУРСКА:
    
  Турске трупе убиле су 11 курдских побу®еника током сукоба на Ќугоистоку Турске у близини границе са Ираком, известила Ќе у среду приватна новинска агенциЌа. Борбе се воде две неде е након осмодневне инвазиЌе Турске на северни Ирак да би збацила побу®енике Курдистанске радничке партиЌе коЌи се боре против турске владе од 1984. године.
    
  ...Неки турски националисти страхуЌу да би прошире®е културних права могло довести до раскола у зем и по етничким линиЌама. Они су забринути да би турски Курди могли бити охрабрени курдским регионом у северном Ираку коЌи подржава САД, коЌи има своЌу владу и милициЌу...
    
    
    
  ПРОГНОЗА ЗА ДРУГИ КВАРТАЛ 2008, бр. СТРАТФОР.ЦОМ, 4. АПРИЛ 2008:
    
  Регионални тренд: Турска се поЌав уЌе као велика регионална сила и поче"е да врши утицаЌ на целоЌ своЌоЌ перифериЌи 2008. године, посебно у северном Ираку...
    
  Турска се осе"а снажном не само у северном Ираку, ве" и на оближ®ем Балкану и Кавказу, где настоЌи да буде ментор новом независном Косову и нафтом богатом АзербеЌ¤ану...
    
    
    
  "ГВОЖЂЕНИ ЧОВЕК єЕ НОВО ЛИЦЕ ВОєНИХ ИЗВОЂАЧА", ЏЕРЕМИ СУ, СПАЦЕ.ЦОМ, 6. МАєА 2008:
    
  Када суперхероЌ Тони Старк не облачи оклоп Ирон Мана да би лично уништио зликовце, он нуди америчкоЌ воЌсци нове справе за помо" у борби против тероризма.
    
  ...ПоЌединци и компаниЌе можда нису тако вид иви као дронови коЌи лебде над небом Авганистана и Ирака, али ®ихова улога Ќе ипак драматично порасла током недавних сукоба.
    
  ...Нико не доводи у пита®е чи®еницу да СЌеди®ене Државе сада не би могле да воде рат без употребе воЌних извођача...То значи да су воЌни извођачи такође отишли да е од обичне продаЌе воЌне опреме. Они сада управ аЌу линиЌама снабдева®а, хране трупе, граде базне кампове, саветуЌу о стратегиЌи, па чак и боре се као приватне безбедносне снаге...
    
    
    
  "ИРАН: ДОГОВОР АМ-ИРАКА "Е 'ПОРОБИТИ' Ирачане - РАФСАЊАНИ," СТРАТФОР.ЦОМ 4. єУНА 2008:
    
  ПредседаваЌу"и Иранског савета за експедитивност Акбар Хашеми Рафсан¤ани рекао Ќе 4. Ќуна да "е исламски свет покушати да спречи дугорочни безбедносни споразум између Ирака и СЌеди®ених Држава, рекавши да "е услови споразума "поробити" Ирачане, пренео Ќе АсошиеЌтед прес. Рафсан¤ани Ќе рекао да "е америчко-ирачки споразум довести до траЌне окупациЌе Ирака и да Ќе таква окупациЌа опасна за све државе у региону...
    
    
    
  ИЗГЛЕД ЗА ТРЕ"И КВАРТАЛ, СТРАТФОР.ЦОМ, 8. єУЛИ 2008:
    
  ...Регионални тренд: Турска се поЌав уЌе као велика регионална сила и 2008. "е почети да врши утицаЌ на читавоЌ своЌоЌ перифериЌи, посебно у северном Ираку...Турска постаЌе све смелиЌа на међународноЌ сцени: ша е трупе у северни Ирак, посредуЌе у Израелско-сириЌски мировни преговори, промовишу"и енергетске проЌекте на Кавказу и ЦентралноЌ АзиЌи и своЌим утицаЌем на Балкану чини своЌе присуство
    
    
    
  "ИРАЧКИ ПАРЛАМЕНТ САЗИВА САСТАНАК О КИРКУКУ", АССОЦИАТЕД ПРЕСС, 30. єУЛА 2008:
    
  ... ТензиЌе су ескалирале у понеде ак након самоубилачког бомбашког напада у Киркуку током курдског протеста против изборних закона у коЌем Ќе погинуло 25  уди, а повређено више од 180.
    
  Киркук Ќе дом Курда, Туркмена, Арапа и других ма®ина. Након бомбашког напада у Киркуку, десетине бесних Курда упали су у канцелариЌе Ќедне туркменске политичке партиЌе коЌа се противи курдским претензиЌама на Киркук, отвараЌу"и ватру и пале"и аутомобиле усред оптужби да су криви ®ихови ривали. Девет Туркмена или етничких Турака Ќе повређено.
    
  Турски премиЌер Ре¤еп ТаЌип Ердоган, коЌи брани права Туркмена, позвао Ќе ирачке власти да изразе забринутост због инцидената у Киркуку и понудио да поша е авион коЌи "е ра®ене превести у Турску на лече®е, саопштила Ќе канцелариЌа ирачког председника. .
    
    
    
  "ТУРСКА єЕ ЗАБРИНУТА ЗА ГРАД КИРКУК", АССОЦИАТЕД ПРЕСС, 2. АВГУСТА 2008:
    
  Багдад-Турска влада Ќе изразила забринутост због ирачког града Киркука, где су етнички Турци уплетени у териториЌални спор, рекао Ќе ирачки званичник.
    
  Неидентификовани званичник ирачког министарства спо них послова рекао Ќе да Ќе турски министар иностраних послова Али Бабицан контактирао ирачког министра иностраних послова ХошЌара ЗебариЌа у вези са ситуациЌом у граду, Ќавила Ќе у суботу куваЌтска новинска агенциЌа КУНА.
    
  ПровинциЌа Киркук захтевала Ќе да град постане део Ирачког Курдистана, док се Турска оштро противила таквом потезу.
    
  Иако град има наЌве"у концентрациЌу етничких Турака у Ираку, портпарол Саид Зебари рекао Ќе да "е сваки покушаЌ да се реши спор предузети иск учиво од стране Ирака.
    
  Зебари Ќе рекао да Ирак не"е поздравити било какве спо не покушаЌе да се интервенише у спору, рекао Ќе портпарол КУНА.
    
    
    
  "ПРВИ ПУЦАє ИЗ ЛАСЕРСКОГ ПОСТУПКА", ЖИЧАН, ОПАСНА СОБА, 13. АВГУСТА 2008:
    
  Боеинг Ќе данас наЌавио први тест пишто а за зрак из стварног живота коЌи би америчким специЌалним снагама могао да обезбеди начин да изводе таЌне нападе са "увер ивим порица®ем".
    
  Током тестира®а раниЌе овог месеца у ваздухопловноЌ бази Киртланд у Новом Мексику, Боеингов напредни тактички ласер - модификовани авион Ц-130Х - "испалио Ќе своЌ високоенергетски хемиЌски ласер кроз систем за контролу зрака. Систем за контролу снопа детектовао Ќе зема ски ци  и усмерио ласерски зрак на мету према упутствима АТЛ система борбене контроле..."
    
    
    
  "РЕКОРДАН БРОє АМЕРИЧКИХ ИЗВОЂАЧА У ИРАКУ", МОНИТОР ХРИШ"АНСКЕ НАУКЕ, ПЕТЕР ГРИЕР, 18. АВГУСТА 2008:
    
  ВАШИНГТОН-Америчка воЌска зависи од приватних извођача откако су "сутлери" продавали папир, сланину, ше"ер и друге луксузне производе трупама Континенталне армиЌе током Револуционарног рата.
    
  Али обим кориш"е®а извођача радова у Ираку Ќе без преседана у америчкоЌ историЌи, према новом извештаЌу Конгреса коЌи би могао бити наЌдета ниЌи званични извештаЌ о тоЌ пракси. Од почетка 2008. године, према КонгресноЌ канцелариЌи за бу¤ет (ЦБО), наЌма®е 190.000 приватних запослених радило Ќе на проЌектима коЌе финансираЌу САД у ирачком позоришту. То значи да Ќе за сваког униформисаног припадника америчке воЌске у региону постоЌао и члан службе по уговору - однос 1 према 1.
    
  ...Критичари воЌног оутсоурцинга кажу да Ќе прави проблем флексибилност и командова®е и контрола над приватним радницима...
    
    
    
    " Ц -300 ЦУРИОСИТИ АНКАРА ," СТРАТЕГИЦ ФОРЕЦАСТИНГ ИНЦ., 26. АВГУСТА 2008:
    
    ...Турска Ќе у процесу набавке неколико вариЌанти руског ПВО система С-300, обЌавио Ќе турски дневник Тодаи'с Заман 25. августа...
    
  ...Ако Турска успе у овоЌ аквизициЌи, за наставак Анкаре "е бити потребна два важна приступа. Први Ќе обрнути инже®еринг, у коме се к учне компоненте растав аЌу и ®ихов унутраш®и рад паж иво испитуЌе. Други Ќе обука електронског ратова®а против стварних система...
    
    
    
  "ТУРСКА ВОєСКА ТРАЖИ ДА ПРОШИРИ ОВЛАШ"ЕЊА", АССОЦИАТЕД ПРЕСС, АНКАРА, ТУРСКА - 10. ОКТОБАР 2008:
    
  Турски лидери састали су се у четвртак како би разговарали о пове"а®у воЌних овлаш"е®а у борби против курдских побу®еника након налета напада, од коЌих су неки потекли из побу®еничких база у северном Ираку.
    
  Турски парламент Ќе у среду ве" гласао за продуже®е воЌног мандата за извође®е операциЌа против курдских побу®еника у северном Ираку, ук учуЌу"и прекограничне копнене операциЌе.
    
  Али воЌска Ќе затражила више овлаш"е®а за борбу против побу®еника из Курдистанске радничке партиЌе, или ПКК. Састанак у четвртак био Ќе фокусиран на прошире®е способности коЌе су на располага®у воЌсци и полициЌи...
    
    
    
  ПРОЛОГ
    
    
    
  Изван АЛ-АМАДИАХ-а, гувернорат ДАХОК, РЕПУБЛИКА ИРАК
  ПРОЛЕ"Е 2010
    
    
  Дилок, односно традиционална свадба, траЌала Ќе неколико сати, али нико ниЌе деловао ни наЌма®е уморно. Мушкарци су плесали на великим дефама, или оквирним буб®евима, и степ-плесали уз народну музику уз поЌачане зурне и тимбуре, док су их остали гости бодрили.
    
  Напо у Ќе било топло, суво, ведро вече. Групе мушкараца стаЌале су ту и тамо у групама, пуше"и и пиЌу"и из малих шо ица густе кафе. СтариЌе жене и девоЌке у шареним ха инама и шаловима носиле су им послужавнике са храном, уз помо" синова или млађе бра"е са фе®ерима.
    
  Након што Ќе послужила мушкарце испред свадбеног приЌема, жена Ќе носила послужавник низ улицу иза семафора, а ®ен десетогодиш®и син Ќе водио пут, до два ТоЌота пикапа напола скривена поред дрве"а, по Ќедан са сваке стране пута води до фарме. Дечак Ќе своЌом батериЌском лампом упалио камионет са леве стране, право у очи стариЌег брата. "Нека вас Аллах благослови и поздрави! Опет сам те ухватио на спава®у!" - Он Ќе викао.
    
  "Нисам био!" - приговорио Ќе брат много гласниЌе него што Ќе намеравао.
    
  "Хани, не ради то. Сада твоЌ брат неко време не"е мо"и да види у мраку", грдила га Ќе маЌка дечака. "Иди и почасти свог брата нечим укусним и реци му да ти Ќе жао. Идемо, Мазен," рекла Ќе свом мужу, "имам Ќош кафе за тебе."
    
  Муж Ќе ставио своЌ АК-47 на пред®и браник камиона и са захвалнош"у прихватио посластицу. Био Ќе обучен за слав е, а не за стражу. "Ти си добра жена, Зилар", рече човек. "Али следе"и пут, поша и свог ле®ог брата овде да уради посао уместо тебе. Његова идеЌа Ќе била да постави стражаре на улазу." Могао Ќе да осети ®ен болни израз лица. "Разумем. Опет Ќе заузет регрутова®ем, зар не? Венча®е ®егове сопствене "ерке и он не може да престане?
    
  "Осе"а се веома снажно..."
    
  "Знам, знам", прекинуо га Ќе муж, нежно положивши руку на образ своЌе жене да Ќе смири. "Он Ќе патриотски и посве"ени курдски националиста. Добро за ®ега. Али он зна да милициЌе, полициЌа и воЌска прате такве догађаЌе, фотографишу беспилотне летелице, користе осет иве микрофоне и прислушкуЌу телефоне. Зашто настав а? Превише ризикуЌе."
    
  "Међутим, Ќош Ќедном вам захва уЌем што сте пристали да овде чувате стражу из безбедносних разлога", рекла Ќе супруга, скидаЌу"и ®егову руку са лица и  убе"и Ќе. "То чини да се осе"а бо е."
    
  "Нисам узео пушку годинама откако сам напустио милициЌу Пешмерга у Киркуку. Проверавам осигурач сваке три секунде."
    
  "Ох, Ќеси ли то стварно ти, мужу моЌ?" Жена Ќе пришла АК-47 насло®еном на браник и прегледала га прстима.
    
  "Ах, Лос Анђелес, реци ми да нисам..."
    
  "єеси". Вратила Ќе сигурносну ручицу у сигуран положаЌ.
    
  "Драго ми Ќе да твоЌа бра"а нису ту да виде како то радиш", рекао Ќе ®ен муж. "Можда ми треба Ќош лекциЌа из бивше Врховне комуне женских команданата.
    
  "Имам породицу за подиза®е и дом о коме треба да се бринем-посветио сам своЌе време покрету за независност Курдистана. Нека се младе жене мало рваЌу за промену."
    
  "Можете осрамотити сваку младу жену - на стре ани и у кревету."
    
  "Ох, а како знаш о вештинама младих жена?" упитала Ќе заиграно. Вратила Ќе оружЌе и кренула ка мужу, завод иво ®ишу"и куковима. "Имам Ќош много лекциЌа коЌе бих радиЌе научио тебе, мужу." По убио Ќу Ќе. "Па колико "еш Ќош дуго држати мог наЌстариЌег сина овде?"
    
  "Не задуго. Можда Ќош сат времена." Климнуо Ќе ка сину, коЌи Ќе био заузет тера®ем малог брата од неколико остатака баклаве на послужавнику. "Дивно Ќе бити овде са Низом. ОваЌ задатак схвата веома озби но. Он..." Човек Ќе стао Ќер му се учинило да Ќе чуо како се приближава бицикл или мали скутер, нешто попут тихог звука коЌи Ќе указивао на брзину, али не и на снагу. НиЌе било светла ни на путу ни на аутопуту иза ®ега. Намрштио се, а затим ставио шо ицу кафе у женину руку. "Вратите Хонеи у друштвени центар."
    
  "Шта Ќе ово?"
    
  "Вероватно ништа." Поново Ќе погледао зем ани пут и ниЌе видео никакве знаке крета®а - ни птице, ни шушта®е дрве"а. "Реци свом брату да "у мало лутати около. Ре"и "у осталима." По убио Ќе жену у образ, а затим отишао да узме своЌ АК-47. "Би"у спреман да уђем након што примим..."
    
  КраЌичком ока, високо на западу, приметио Ќе то: кратак блесак жуте светлости, не густ као рефлектор, ве" трепери као бак а. Зашто Ќе то урадио, ниЌе био сигуран, али Ќе жену одгурнуо у страну, према дрве"у поред капиЌе. "Сагни се!" - Он Ќе викао. "Лажи! Остани-"
    
  ОдЌедном Ќе зем а почела да вибрира, као да Ќе хи аду ко®а приЌурило тик до ®их. Мужев ево лице, очи и грло били су испу®ени облацима прашине и пр авштине коЌи су се поЌавили ниоткуда, а каме®е Ќе бачено на све стране. Жена Ќе вриснула када Ќе видела да се ®ен муж буквално распада у комаде  удског меса. Камион Ќе на сличан начин био растрган пре него што Ќе резервоар за гас пукнуо, одашивши огромну ватрену лопту у небо.
    
  Онда га Ќе чула - ужасан звук, невероватно гласан, коЌи Ќе траЌао само дели" секунде. Било Ќе то као ¤иновска режава животи®а коЌа Ќе стаЌала над ®ом попут моторне тестере величине ку"е. Тренутак касниЌе таЌ звук Ќе пратио гласан звиждук млаз®ака коЌи Ќе летео изнад главе, тако ниско да Ќе помислила да "е можда слетети на зем ани пут.
    
  За само неколико откуцаЌа срца, ®ен муж и два сина умрли су пред ®еним очима. Некако Ќе жена устала на ноге и отрчала назад на место венча®а, не мисле"и ни на шта друго него да упозори остале чланове своЌе породице да беже спасаваЌу"и своЌе животе.
    
  "Предност Ќе Ќасна", Ќавио се преко радио везе воде"и пилот тробродског бомбардера А-10 Тхундерболт ИИ. Снажно Ќе кочио да би се уверио да Ќе дово но уда ен од друге летелице и терена. "Два, очиш"ено у потери."
    
  "Добар приступ, вођо", Ќавио се преко радио везе пилот другог А-10 Тхундерболт. "Други Ќе у акциЌи." Проверио Ќе инфрацрвени видео дисплеЌ ракете АГМ-65Г Маверицк, на коЌем су се Ќасно видела два камионета на краЌу пута, Ќедан у пламену, а други Ќош нетакнут, и лаганим притиском контролне палице поставио се поред други камионет. Његов А-10 ниЌе модификован наменским модулом инфрацрвеног сензора, али видео снимак "Ќадног човека ФЛИР" са проЌектила Маверицк Ќе добро урадио посао.
    
  Пуца®е из ватреног оружЌа но"у обично ниЌе препоруч иво, посебно на тако брдовитом терену, али коЌи пилот не би ризиковао због шансе да испали невероватни топ ГАУ-8А Авенгер, тридесетмилиметарски Гатлингов топ коЌи Ќе испа ивао огромне метке са осиромашеним ураниЌумом на брзина од скоро четири хи аде метака у минути? Поред тога, пошто Ќе прва мета добро горела, сада Ќе било лако видети следе"у мету.
    
  Када Ќе ци  Маверицка пао за тридесет степени, пилот Ќе спустио нос авиона, извршио коначна подешава®а и обЌавио преко радиЌа: "Пушке, пушке, пушке!" и повукао обарач. Тут®ава тог великог пишто а коЌи пуца између ®егових ногу био Ќе наЌневероватниЌи осе"аЌ. У Ќедном рафалу од три секунде, скоро две стотине огромних граната Ќе стигло до ци а. Пилот се усредсредио на камионет прве секунде, испаливши на ®ега педесет метака и изазвавши Ќош Ќедну спектакуларну експлозиЌу, а затим Ќе подигао нос А-10 како би омогу"ио преосталих сто тридесет метака да пробиЌу пут ка мети терориста у бекству.
    
  Паж иво да се не фиксира превише на мету, и веома свестан околног терена, нагло Ќе закочио и променио правац удесно да би постигао ци ну висину. Управ ивост А-10 америчке производ®е била Ќе запа®уЌу"а - ниЌе заслужио своЌ незванични надимак "брадавачка сви®а". "Два чиста. Три, вру"е огу ене."
    
  "Тре"и у удару", одговорио Ќе пилот тре"ег А-10 у формациЌи. Био Ќе наЌма®е искусан пилот у формациЌи од четири брода, тако да ниЌе намеравао да Ќури у топовима... али требало Ќе да буде Ќеднако узбуд иво.
    
  Фокусирао Ќе мету - велику гаражу поред ку"е - на екран за навође®е проЌектила Маверицк, притиснуо дугме "зак учаЌ" на гасу , рекао "Пушка Ќедан" на радиЌу, окренуо главу удесно да избегне одсЌаЌ мотор ракете, и притиснуо дугме "лансира®е" на контролноЌ палици. Ракета АГМ-65Г Маверицк Ќе напустила вођицу за лансира®е на левом крилу и брзо нестала из видокруга. Изабрао Ќе другу ракету, померио кончаницу ка другоЌ мети - саму ку"у - и испалио Маверицк са десног крила.Неколико секунди касниЌе био Ќе награђен са две сЌаЌне експлозиЌе.
    
  "Представник има визуелну слику онога што се чини као два директна поготка."
    
  "Тре"и Ќе слободан", Ќавио Ќе радиом док Ќе добиЌао висину и окретао се ка планираноЌ тачки састанка. "Четири, очиш"ено у потери."
    
  "Четири примера, брзо лете", потврдио Ќе четврти пилот А-10. Можда Ќе имао наЌма®е узбуд ив профил напада и обично га ниЌе изводио А-10, али А-10 су били нови чланови флоте и ®ихове пуне способности тек треба да се истраже.
    
  Процедура Ќе била много ЌедноставниЌа него код ®егових крила: одржавати контролне прекидаче постав ене на станицама четири и осам; пратите упутства ГПС навигациЌе до тачке отк учава®а; главни прекидач за активира®е Ќе у положаЌу "рука"; и притисните дугме за отпушта®е на контролноЌ ручици на унапред планираноЌ тачки ослобађа®а. Две хи аде фунти ГБУ-32 ГПС-навођене бомбе бачене су на но"но небо. Пилот ниЌе морао ништа да поправ а нити ризикуЌе да зарони у терен: комплети за ци а®е оружЌа користили су ГПС сателитске навигационе сигнале да усмере бомбе до ци а, велике зграде поред фарме коЌа Ќе рекламирана као "центар заЌеднице", али обавештаЌни извори кажу да Ќе то било главно место окуп а®а и регрутова®а терориста ПКК.
    
  Па, не више. Два директна поготка уништила су зграду, ствараЌу"и масивни кратер у пречнику преко педесет стопа. Чак и лете"и петнаест хи ада стопа изнад зем е, А-10 су потресле две експлозиЌе. "Четврти Ќе бесплатан. Плоча оружЌа Ќе сигурна и здрава."
    
  "Два добра инфилтрата", Ќавио Ќе воде"и пилот радио-везом. НиЌе видео секундарне експлозиЌе, али су терористи можда померили велику залиху оружЌа и експлозива коЌи су наводно били ускладиштени у згради. "Мухтесем! Одличан посао, Лигхтнинг. Уверите се да су прекидачи за активира®е безбедни, и не заборавите да иск учите ЕЦМ и ук учите транспондере на граници, или "емо вас разнети на комаде као што су урадили оноЌ ПКК олошу тамо. Видимо се на састанку сидра."
    
  За неколико минута, сва четири А-10 Тхундерболт, новонабав ени борбени авиони турских ратних снага, безбедно су се вратили преко границе. єош Ќедна успешна антитерористичка операциЌа против побу®еника коЌи се криЌу у Ираку.
    
  Жена, Зилар Азави, Ќецала Ќе у агониЌи када се пробудила нешто касниЌе. Лева рука Ќе имала страшне болове, као да Ќе сломила прст у паду... А онда Ќе са шоком схватила да Ќе више нема леве руке, откинуте до средине подлактице. Шта год да Ќе убило ®еног мужа и синове и уништило камион, замало Ќе успело да Ќе убиЌе. Њена обука командоса ПКК Ќе преузела и успела Ќе да завеже траку тканине са ха ине око руке као подвезу да заустави крваре®е.
    
  Цело подручЌе око ®е било Ќе у пламену и ниЌе имала избора него да остане где Ќе била, поред пута, док се не снађе. Све око ®е, осим ове мале деонице зем аног пута, горело Ќе, а она Ќе изгубила толико крви да ниЌе мислила да може далеко да стигне чак ни да зна коЌим путем да иде.
    
  Све и сви су нестали, потпуно уништени - зграде, свадбени приЌем, сви гости, деца... Боже моЌ, деца, ®ена деца...!
    
  Азави Ќе сада био беспомо"ан, надаЌу"и се да "е само остати жив...
    
  "Али, Боже, ако ме пустиш да живим", рекла Ќе наглас, уз звуке смрти и разара®а око себе, "на"и "у оне коЌи су одговорни за оваЌ напад, и употреби"у сву своЌу снагу да окупим воЌску и уништим ®ихов. МоЌ претходни живот Ќе завршен - суровом равнодушнош"у одузели су ми породицу. Са твоЌим благословом, Боже, моЌ нови живот "е почети управо сада, и освети"у све коЌи су вечерас овде умрли."
    
    
  ПРИБЛИЖАВАЊЕ КОМАНДО БАЗА єАНДАРМА єАВНОГ ПОРЕДКА, ДИєАРБАКИР, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  ЛЕТО 2010
    
    
  "Канак два-седам, тора® ДиЌарбакир, ветар три-нула-нула осам чворова, плафон хи аду километара на сат, вид ивост пет по слабоЌ киши, писта три-пет, очиш"ена за нормалну категориЌу ИЛС прилаза, безбедносни статус Ќе зелено."
    
  Пилот авиона танкера/теретног авиона америчке производ®е КЦ-135Р Ќе потврдио позив, а затим притиснуо систем ци а®а путника. "Ускоро "емо слетети. Молимо вас да се вратите на своЌа седишта, уверите се да су ваши сигурносни поЌасеви безбедно везани, очистите своЌе сточи"е и одложите сав ручни прт аг. Тесеккур едерим. Хвала вам ". Затим се окренуо оператеру/инже®еру лете®а коЌи Ќе седео иза копилота и викнуо преко кокпита: "Иди види да ли жели да уђе ради слета®а, наредниче." Инже®ер Ќе климнуо главом, скинуо слушалице и кренуо према крми у товарни простор.
    
  Иако Ќе КЦ-135Р био првенствено авион за пу®е®е горивом у ваздуху, често се користио за превоз и терета и путника. Терет се налазио у пред®ем делу унутраш®ости пе"ине - у овом случаЌу, четири палете испу®ене кутиЌама причврш"еним наЌлонском мрежом. Иза лежишта су се налазила два носача за путничка седишта за дванаест особа у економскоЌ класи, причврш"ена за под тако да су путници седели окренути уназад. Лет Ќе био бучан, смрд ив, мрачан и неудобан, али вредним авионима за пове"а®е снаге као што Ќе оваЌ ретко Ќе било дозво ено да лете без пуног оптере"е®а.
    
  Инже®ер посаде се стиснуо око терета и пришао путнику коЌи Ќе дремао седео на краЌу првог реда на левоЌ страни. Човек Ќе имао дугу и прилично рашчупану косу, залиске коЌи су нарасли током неколико дана, и носио Ќе прилично нормалну уличну оде"у, иако Ќе свако ко путуЌе воЌним авионом морао да носи или униформу или пословно одело. Инже®ер Ќе стао испред човека и лагано га додирнуо по рамену. Када се човек пробудио, главни наредник му Ќе дао знак, а он Ќе устао и кренуо за главним наредником у простор између палета. "Извините што вас узнемиравам, господине", рекао Ќе оператер бум након што Ќе путник скинуо жуте чепи"е за уши од меке пене коЌе су сви носили да би заштитили слух од буке, "али пилот Ќе питао да види да ли бисте желели да седнете у кокпит за прилаз." слета®е".
    
  "Да ли Ќе ово нормална процедура, наредниче?" - упитао Ќе путник генерал Бесир Озек. Озек Ќе био командант Жандарме Генел Комутанлиги, или турских националних паравоЌних снага, коЌе су комбиновале националну полициЌу, граничну патролу и националну гарду. Као обучени командос, као и командант паравоЌне Ќединице задужене за унутраш®у безбедност, Озеку Ќе било дозво ено да носи дужу косу и залисове како би што бо е улазио и излазио из улоге прикривеног агента и суптилниЌе посматрао друге.
    
  "Не, господине", одговорио Ќе оператер бариЌере. "Никоме ниЌе дозво ено у"и у кокпит осим летачкоЌ посади. Али..."
    
  "Тражио сам да ме не издваЌаЌу на овом лету, наредниче. Мислио сам да Ќе то свима у тиму Ќасно", рекао Ќе Озек. "Желим да останем што неприметниЌи на овом путова®у. Зато сам одлучио да седим позади са осталим путницима."
    
  "Извините, господине", рекао Ќе оператер бариЌере.
    
  Озек Ќе прегледао товарне палете и приметио да се неколико путника окренуло да види шта се дешава. "Па, претпостав ам да Ќе сада прекасно, зар не?" - рекао Ќе. "Иди". Топчар Ќе климнуо главом и увео генерала у кокпит, задово ан што ниЌе морао да обЌаш®ава команданту авиона зашто генерал ниЌе прихватио ®егов позив.
    
  Прошло Ќе много година откако Ќе Озек био у авиону танкер КЦ-135Р Стратотанкер, а кабина Ќе деловала много скучениЌе, бучниЌе и смрд ивиЌе него што се се"ао. Озек Ќе био ветеран пешадиЌе и ниЌе желео да схвати шта привлачи мушкарце у авиЌациЌи. Живот пилота био Ќе подложан силама и законима коЌе нико ниЌе видео или потпуно разумео, и то ниЌе био начин на коЌи Ќе он икада желео да живи. Надограђени КЦ-135Р Ќе био добар авион, али Ќе оквир авиона био у употреби више од педесет година - оваЌ Ќе био релативно млад, стар само четрдесет пет година - и почео Ќе да показуЌе своЌу старост.
    
  Међутим, чинило се да Ќе авиЌациЌа ових дана била у моди у Републици ТурскоЌ. Његова зем а Ќе управо набавила десетине вишкова тактичких ловаца и бомбардера из СЌеди®ених Држава: оми ени ловац-бомбардер Ф-16 Фигхтинг Фалцон, коЌи Ќе такође направ ен по лиценци у ТурскоЌ; авион за блиску ваздушну подршку А-10 Тхундерболт, назван "Вартхог" због свог гломазног, утилитарног изгледа; АХ-1 Цобра Ќуришни хеликоптер; и борбени авион Ф-15 Еагле за надмо" у ваздуху. Турска Ќе била на путу да постане регионална воЌна сила светске класе, захва уЌу"и же и СЌеди®ених Држава да се ослободе борбено тестиране, али застареле опреме.
    
  Оператер бараже Ќе предао генералу слушалице и показао на инструкторско седиште између два пилота. "Знам да нисте желели да вас узнемираваЌу, генерале", рекао Ќе пилот преко интерфона, "али седиште Ќе било отворено и мислио сам да би вам се могао допасти поглед.
    
  "Наравно", Ќедноставно Ќе одговорио Озек, праве"и менталну белешку да уклони пилота са дужности када се врати у штаб; било Ќе много мушкараца и жена у турском ратном ваздухопловству коЌи су знали да поштуЌу наређе®а чекаЌу"и да пилотираЌу танкере. "Какав Ќе безбедносни статус на аеродрому?"
    
  "Зелено, господине", Ќавио Ќе пилот. "Без промена више од месец дана."
    
  "Послед®а активност ПКК у овоЌ области била Ќе пре само двадесет четири дана, капетане", рекао Ќе Озек раздражено. ПКК, или Каркер партиЌа у Курдистану, или Курдистанска радничка партиЌа, била Ќе забра®ена марксистичка воЌна организациЌа коЌа Ќе тражила формира®е посебне државе Курдистан, формиране од делова Ќугоисточне Турске, северног Ирака, североисточне СириЌе и северозападног Ирана, коЌе курдска етничка ве"ина. ПКК Ќе користила тероризам и наси е, чак и против великих воЌних база и добро зашти"ених локациЌа као што су цивилни аеродроми, како би покушала да се одржи у очима Ќавности и да изврши притисак на поЌедине државе да пронађу реше®е. "Морамо увек остати на опрезу."
    
  "Да, господине", потврдио Ќе пилот пригушеним гласом.
    
  "Зар не приме®уЌете приступ максималног учинка, капетане?"
    
  "Ух...не, господине", одговорио Ќе пилот. "Безбедносни статус Ќе зелен, плафон и вид ивост су ниски, а тора® Ќе саветовао да имамо дозволу за приступ нормалноЌ категориЌи. Прогутао Ќе, а затим додао: "И нисам желео да узнемирим тебе или друге путнике спушта®ем са максималним перформансама.
    
  Озек би грдио младог пилота идиота, али они су ве" почели да прилазе инструментима и убрзо би постало веома заузето. Максималне перформансе полета®а и прилаза су дизаЌнирани да минимизираЌу време у смртоносном домету противавионских топова са рамена. ПКК Ќе повремено користила ракете СА-7 и СА-14 руске производ®е против авиона турске владе.
    
  Међутим, вероватно"а таквог напада данас Ќе била мала. Плафон и вид ивост су били прилично ниски, ограничаваЌу"и време на располага®у стрелцу за напад. Поред тога, ве"ина напада Ќе извршена на велике хеликоптере или авионе са фиксним крилима током фазе полета®а Ќер Ќе топлотни сигнал на коЌи су проЌектиле ци але био много светлиЌи - током прилаза, мотори су радили на нижим подешава®има снаге и били су релативно хладни, што Ќе значило да су ракете било Ќе теже да се зак уча и лакше се може заглавити или заробити.
    
  Пилот Ќе ризиковао што се Озеку ниЌе допало - поготово зато што Ќе то радио само да би импресионирао вишег официра - али сада су били у тесноЌ позициЌи и прекинули прилаз у овом тренутку, близу планина у лошем ста®у временске прилике, ниЌе био идеалан избор. Озек се завалио у столицу и прекрстио руке на грудима, показуЌу"и своЌ бес. "Наставите, капетане", рекао Ќе Ќедноставно.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе пилот са олакша®ем. "Ко-пилоту, молим вас, пре него што извршите контролну листу пресрета®а на клизноЌ стази. За част пилота, мислио Ќе Ожек, био Ќе добар пилот; био би добар додатак посади неке авиокомпаниЌе Ќер ниЌе намеравао да остане дуго у турском ваздухопловству.
    
  Нажалост, оваЌ апатичан став у воЌсци Ќе ових дана постаЌао све чеш"и Ќер Ќе сукоб између турске владе и Курда наставио да ескалира. Радничка партиЌа Курдистана, или ПКК, променила Ќе име у ПАГ, или Конгрес за слободу и демократиЌу, и избегавала Ќе да користи термин "Курдистан" у своЌоЌ литератури и говорима у покушаЌу да привуче ширу публику. Ових дана су одржавали скупове и обЌав ивали документе у коЌима се залажу за усваЌа®е нових закона о  удским правима како би се ублажиле пат®е свих потлачених  уди у свету, а не заговараЌу оружану борбу иск учиво за посебну курдску државу.
    
  Али то Ќе био трик. ПКК Ќе била Ќача, богатиЌа и агресивниЌа него икад. Због америчке инвазиЌе и униште®а режима Садама Хусеина у Ираку, као и иранског грађанског рата, курдски побу®еници су неустрашиво покренули прекограничне нападе на Турску, Ирак, Иран и СириЌу из броЌних сигурних кампова, надаЌу"и се да "е искористити хаос и конфузиЌу и успоставити Ќаку базу у свакоЌ зем и. Сваки пут када су турске трупе одговориле, биле су оптужене за геноцид, а политичари у Анкари наредили су воЌсци да заустави прогон.
    
  Ово Ќе само охрабрило ПКК. НаЌновиЌи скеч: поЌава жене терористичке вође. Нико ниЌе знао ®ено право име; Била Ќе позната као Баз, или "єастреб" на арапском, због своЌе способности да брзо и неочекивано удари, а да ипак наизглед одлети и тако лако избегне своЌим гоничима. Њено поЌав ива®е као главне силе коЌа се залаже за курдску независност и млак одговор турске и ирачке владе на ®ен позив на крвави рат забринуо Ќе генерала єандарму.
    
  "Улазимо у пресрета®е клизне стазе", рекао Ќе копилот.
    
  "Успори", рекао Ќе пилот.
    
  "Ево га", одговорио Ќе копилот и посегнуо тик изнад пилотовог десног колена и померио округли ме®ач у до®и положаЌ. "Пренос Ќе у току... Три зелене, без жуте, лампица за проверу пумпе на дугме Ќе ук учена, пренос иск учен и зак учан."
    
  Пилот Ќе скинуо поглед са индикатора хоризонталног положаЌа дово но дуго да провери индикаторе ме®ача и притисне да притисне индикатор "геар хид" да провери. "Проверите, пренос Ќе иск учен и блокиран."
    
  "На курсу, на клизноЌ стази", рекао Ќе копилот. "Две хи аде стопа до висине одлуке." Копилот Ќе испружио руку и дискретно куцнуо индикатор брзине, нечуЌно упозоривши пилота да му Ќе брзина мало опала - док Ќе генерал у пилотскоЌ кабини, ниЌе желео да истакне ни наЌма®у грешку. Њихова брзина Ќе пала само за пет чворова, али чинило се да су мале грешке постале снежне грудве на приступу инструменту, и било Ќе бо е одмах их уочити и исправити него дозволити да касниЌе праве велике проблеме.
    
  "Тесеккур едер", одговорио Ќе пилот, признаЌу"и улов. єедноставно "имам те" значило Ќе да Ќе пилот открио своЌу грешку, али захвалност Ќе значила да Ќе копилот направио добар приступ. "Остало Ќе хи аду."
    
  Филтрирана сунчева светлост почела Ќе да се пробиЌа кроз прозоре кабине, а тренутак касниЌе уследила Ќе сунчева светлост коЌа се пробиЌала кроз широко расуте облаке. Озек Ќе погледао и видео да се налазе тачно у центру писте, а визуелна прилазна светла су показивала да су на клизноЌ стази. "Писта на видику", обЌавио Ќе копилот. ИЛС-ове игле су почеле мало да плешу, што Ќе значило да Ќе пилот гледао кроз прозор на писту уместо да посматра хоризонтални индикатор положаЌа. "ПриближаваЌте се да е."
    
  "Хвала вам". єош Ќедан добар улов. "Пет стотина до висине одлуке. Пратите контролну листу 'пре слета®а' и..."
    
  Озек, фокусираЌу"и се на прозор, а не на инструменте, то Ќе први угледао: белу виЌугаву линиЌу дима коЌа Ќе долазила са раскрснице улица испред и са леве стране, унутар ограде аеродрома, и кретала се право ка ®има! "Стрелац!" викао Ќе Ожек, користе"и руски надимак "Звезда" за ракету СА-7 са рамена. "Скрени десно, одмах!"
    
  За ®егову част, пилот Ќе урадио тачно онако како Ќе Озек наредио: одмах Ќе нагло окренуо контролни точак удесно и поставио сва четири гаса на пуну борбену снагу. Али он Ќе много, много каснио. Озек Ќе знао да сада имаЌу само Ќедну шансу: да Ќе то заиста ракета СА-7, а не новиЌа СА-14, Ќер Ќе староЌ ракети било потребно светло жариште да Ќе води, док Ќе СА-14 могао да прати било коЌи извор топлоте , чак и сунчева светлост рефлектована од батериЌске лампе.
    
  За трен ока ракета Ќе нестала - одлетела Ќе неколико метара од левог крила. Али нешто друго ниЌе било у реду. У кокпиту се зачуо бип; Пилот Ќе очаЌнички покушао да окрене КЦ-135 улево да га изравна, а можда чак и поново изравна на писти, али авион ниЌе реаговао - лево крило Ќе Ќош увек било високо на небу и ниЌе било дово но снаге елерона да га обори. Чак и са моторима коЌи су радили пуном снагом, потпуно су застали, прете"и да "е сваког тренутка упасти.
    
  "Шта радите, капетане?" Озек Ќе вриснуо. "Спусти нос и поравнаЌ крила!"
    
  "Не могу да се окренем!" - викао Ќе пилот.
    
  "Не можемо сти"и до писте - поравнаЌте крила и пронађите место за принудно слета®е!" рекао Ќе Озек. Погледао Ќе кроз прозор копилота и угледао фудбалски терен. "Ево! Фудбалско игралиште! Ово Ќе ваше место за слета®е!"
    
  "Могу да контролишем! єа то могу ...!"
    
  "Не, не можете - прекасно Ќе!" - викао Ќе Озек. "Спусти нос и иди на фудбалски терен или "емо сви умрети!"
    
  Остало се догодило за ма®е од пет секунди, али Озек Ќе то посматрао као у успореном снимку. Уместо да покуша да подигне заустав ени танкер назад у небо, пилот Ќе ослободио повратни притисак на контролне полуге. Када Ќе то урадио и када су мотори били у пуноЌ снази, елерони су одмах реаговали и пилот Ќе могао да поравна крила авиона. Са ниским носом, брзина се брзо пове"авала, а удар Ќе био дово ан да пилот подигне нос скоро до положаЌа за слета®е. Окренуо Ќе гас на празан ход, а затим на прекиде неколико тренутака пре него што Ќе велики танкер слетио.
    
  Озек Ќе био избачен напред скоро у централну конзолу, али су му рамени и крилни поЌас издржали, и са жа е®ем Ќе помислио да Ќе и раниЌе искусио тежа слета®а... а онда се носни зупчаник срушио уз урлик, а турски генерал осети као да Ќе сасвим преполов ен. Пред®и ме®ач се покварио и пр авштина и трав®ак су се излили кроз шофершаЌбну као плимски талас. Пробили су се кроз фудбалски гол, затим кроз ограду и неколико гаража и складишних зграда пре него што су се зауставили у основноЌ фискултурноЌ сали.
    
    
  ГЛАВА ПРВО
    
    
    
  РАКЕТНИ ДОМЕТ ВХИТЕ САНДС, Нови МЕКСИКО
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "МаЌстори два-два, овде ВаЌт Сандс." Преносиви радио Ќе пуцкетао оживео, раздиру"и тихи Ќутар®и ваздух. "Полет очиш"ен, писта Ќедан-нула, ветар тих, висиномер два-девет-девет-седам. Статус прет®е Ќе црвен, понав ам, црвен, поново прочитаЌте."
    
  "Разум ено, Мастерс два-два копиЌа, полета®е Ќе одобрено, писта Ќедан-нула, статус прет®е црвено."
    
  Велики авион прилично чудног изгледа покренуо Ќе моторе и припремио се за активну писту. Донекле Ќе подсе"ао на стелт бомбардер Б-2 Спирит са "лете"им крилима", али Ќе био знатно ве"и од интерконтиненталног бомбардера, што Ќе подразумевало много ве"и носивост. Уместо мотора уграђених у труп, авион Ќе имао три мотора постав ена у зад®ем делу трупа на кратким пилонима.
    
  Док Ќе чудни крилати авион гупи рулио кроз линиЌу задржава®а на активну писту, око ми у западно, човек коЌи Ќе носио платнену капу, балаклаву, дебелу заштитну зелену Ќакну и тешке рукавице подигао Ќе МАНПАДС, или преносиву противавионску летелицу проЌектил, бацач на десно раме.комплекс. Прво Ќе у дно лансера убацио уређаЌ величине конзерве за повр"е, коЌи Ќе обезбеђивао расхладни гас аргона за инфрацрвено тражило и напаЌао батериЌу уређаЌа.
    
  "Аллах Акбар, Аллах Акбар", рече човек тихим гласом. Затим Ќе устао на ноге и уперио оружЌе на исток, према постепеном расту"ем звуку мотора авиона коЌи су се окретали за полета®е. єош ниЌе било дово но светло да се авион види са те уда ености, па Ќе ракетар спустио наочаре за но"но осматра®е на очи, паж иво подешаваЌу"и положаЌ главе како би и да е могао да ци а МАНПАДС кроз ®егове гвоздене нишане. ОружЌе Ќе активирао притиском и отпушта®ем уграђене сигурносне и погонске полуге. Могао Ќе да чуЌе окрета®е жироскопа у оде ку за навође®е проЌектила чак и преко буке авиона коЌи Ќе грмео изнад пусти®е.
    
  Док Ќе фокусирао своЌ вид на зелено-белу слику млазног авиона коЌи се повлачио, чуо Ќе тихо режа®е у своЌим слушалицама, што Ќе указивало да Ќе инфрацрвени сензор МАНПАДС-а управо покупио издувне гасове мотора млазног авиона. Затим Ќе притиснуо и држао ручицу за отпушта®е из кавеза и сигнал за открива®е постао Ќе гласниЌи, говоре"и му да проЌектил прати добар ци .
    
  Сачекао Ќе док авион не полети, Ќер да га Ќе оборио док Ќе Ќош био на зем и, посада би вероватно била у ста®у да безбедно заустави авион на писти и брзо угаси ватру, држе"и жртве на минимуму. НаЌра®ивиЌи тренутак био Ќе пет секунди након полета®а, Ќер Ќе авион споро убрзавао и стаЌни трап му Ќе био у покрету; ако би ®егов мотор покварио, посада би морала да реагуЌе брзо и прецизно како би избегла катастрофу.
    
  Сада Ќе време. Прошапутао Ќе Ќош Ќедно "Алаху Акбар", подигао лансер тако да Ќе мета била у до®ем левом углу гвозденог нишана, задржао дах како не би удахнуо издувни гас ракете, а затим повукао обарач.
    
  Мали мотор за избацива®е испалио Ќе ракету из своЌе цеви око тридесет стопа у ваздух. Када Ќе проЌектил почео да пада, испалио Ќе ®ен први степен чврстог ракетног мотора и проЌектил Ќе кренуо ка свом ци у, са сензором безбедно зак учаним на месту. Човек проЌектила Ќе затим спустио заштитне закрилце и са радош"у посматрао битку кроз своЌе наочаре за но"но осматра®е, а неколико тренутака касниЌе видео Ќе како проЌектил експлодира у облаку ватре. "Проклетство, Акбаре", промрм ао Ќе. "Било Ќе супер" .
    
  Али контранапад Ќош ниЌе био завршен. Чим га Ќе секунд касниЌе допро звук експлозиЌе, човек ракете изненада Ќе осетио снажно пецка®е по целом телу. Бацио Ќе искориш"ени лансер на зем у, збу®ен и дезориЌентисан. Учинило му се да му Ќе одЌедном цело тело захватио пламен. Пао Ќе на зем у, надаЌу"и се да "е угасити пламен ва а®ем, али Ќе врелина сваке секунде постаЌала све Ќача. НиЌе могао ништа друго него да се склупча у заштитно клупко и покриЌе очи, надаЌу"и се да "е избе"и ослепети или живог спалити. Вриштао Ќе док се пламен ширио, гутаЌу"и га...
    
  "Вау, шефе, шта се догодило?" чуо Ќе глас у слушалицама. "Да ли си добро? На путу смо. Држи се!"
    
  Човек Ќе приметио да му се груди подижу и срце лупа од изненадног налета адреналина у крви, и било му Ќе тешко да говори неколико тренутака... али интензивно пецка®е Ќе изненада престало. НаЌзад Ќе устао и обрисао се са себе. НиЌе било доказа да му се ишта догодило, осим ужасних успомена на таЌ интензиван бол. "Не... Па, можда... па, да", оклеваЌу"и Ќе одговорио ракетни научник, др Џонатан Колин Мастерс. "Можда Ќош мало".
    
  Џон Мастерс Ќе тек напунио педесет година, али Ќе и да е изгледао, и вероватно "е увек изгледати, као тинеЌ¤ер са своЌим деликатним цртама лица, великим ушима, незграпним покретима тела, искрив еним осмехом и природно рашчупаном смеђом косом испод слушалица . Био Ќе главни оперативни директор компаниЌе Ски Мастерс Инц., мале компаниЌе за истражива®е и развоЌ одбране коЌу Ќе основао, коЌа Ќе у послед®их двадесет година развила потпуно напредне технологиЌе авиона, сателита, оружЌа, сензора и напредних материЌала за СЌеди®ене Државе.
    
  Иако више ниЌе био власник компаниЌе коЌа Ќе и да е носила ®егово име - пословима компаниЌе Ќе сада управ ао одбор директора на челу са ®еговом бившом супругом и пословном партнерком, Хелен Цуддири, и младом председницом компаниЌе, др Келси Дафилд - и био Ќе дово но богат да путуЌе светом. До краЌа живота, ако Ќе то желео, Џон Ќе волео да проводи време било у лабораториЌи, развиЌаЌу"и нове уређаЌе или их тестираЌу"и на терену. Нико заиста ниЌе знао да ли му Ќе управни одбор дозволио да ради ствари попут испа ива®а живих проЌектила из МАНПАДС-а или да остане ван домета ракете током тестира®а само да би га исмеЌао... или зато што су се надали да "е га сами смрвити у прашину проналазака, што се готово много пута догодило током година.
    
  Стигло Ќе неколико хамвиЌа и возила за подршку, ук учуЌу"и и возило хитне помо"и, за сваки случаЌ, светле"и фаровима и рефлекторима на Џона. Човек Ќе искочио из првог хамвиЌа на месту догађаЌа и потрчао ка ®ему. "єеси ли добро, Џоне?" упитао Ќе Хантер "Бумер" Нобл. Бумер Ќе био двадесетпетогодиш®и потпредседник задужен за развоЌ ваздушног оружЌа компаниЌе Ски Мастерс Инц. Бивши пробни пилот, инже®ер и астронаут америчког ратног ваздухопловства, Бумер Ќе некада имао завидан посао проЌектова®а система егзотичних авиона, а затим и сам био у ста®у да управ а готовим производом. Лете"и револуционарним Ќедностепеним свемирским авионом КСР-А9 Блацк Сталлион, коЌи Ќе црни пастув избацио у орбиту, Бумер Ќе био у орбити више пута у послед®е две године него остатак америчког астронаутског корпуса заЌедно у послед®их десет година. "Боже, уплашио си нас тамо!"
    
  "Рекао сам ти, добро сам", рекао Ќе Џон, захвалан што му глас ниЌе звучао тако дрхтаво као неколико минута раниЌе. "Мислим да смо мало претерали са снагом емитера, а Бумер?"
    
  "Поставио сам га на наЌма®у снагу, шефе, и проверавао сам и поново проверавао", рекао Ќе Бумер. "Вероватно сте били преблизу. Ласер има домет од педесет ми а - били сте ма®е од две када сте погођени. Вероватно ниЌе добра идеЌа да полажете сопствене тестове, шефе. "
    
  "Хвала на савету, Бумере", одговорио Ќе Џон слабашно, надаЌу"и се да нико не"е приметити како се рукуЌе. "Одличан посао, Боомер. Рекао бих да Ќе тест аутоматског противракетног оружЌа Слингсхот био потпуни успех".
    
  "И Ќа бих, Бумер", рече други глас иза ®ега. Пришла су нам два мушкарца из другог Хамера, обучени у пословна одела, дуге тамне капуте и рукавице да нас заштите од Ќутар®е хладно"е. Пратила су их Ќош двоЌица мушкараца обучених слично, али су им капути били отворени... што им Ќе омогу"ило лакши приступ аутоматском оружЌу коЌе Ќе висило са ®ихових поЌасева испод. Човек са дугом косом од соли и бибера и козЌом брадицом одмахнуо Ќе прстом према Џону и наставио: "Замало си успео да се убиЌеш, Џоне... опет.
    
  "Не... ишло Ќе тачно по плану, господине председниче", одговорио Ќе Џон.
    
  Човек, бивши председник СЌеди®ених Држава Кевин МартиндеЌл, заколутао Ќе очима у неверици. ДецениЌама лик из вашингтонског естаблишмента, МартиндеЌл Ќе служио шест мандата у Конгресу, два мандата као потпредседник и Ќедан као председник, пре него што Ќе сме®ен са функциЌе; тада Ќе постао тек друга особа у историЌи СЌеди®ених Држава за коЌу се поново гласало.
    
  Такође Ќе био први потпредседник коЌи се икада развео док Ќе био на функциЌи, а и да е Ќе био потврђени неже®а, често виђен у друштву младих глумица и спортиста. Упркос чи®еници да Ќе МартиндеЌл имао преко шездесет година, он Ќе и да е био грубо згодан, самопоузда®а и готово ђаволског изгледа са своЌом козЌом брадицом и дугом таласастом косом, украшеном са два ковр¤ава сребрна прамена чувеног "фотографског сна" коЌи су му се аутоматски поЌавили на чело кад год Ќе био  ут или емоционалан.
    
  "Он и да е воли да се носи са сопственим изазовима, господине председниче - што Ќе нечувениЌе, то бо е", рекао Ќе човек поред ®ега, пензионисани генерал-потпуковник Патрик Мекланахан. Нижи од МартиндеЌла, али знатно мо"ниЌе изграђен, Мекланахан Ќе био легенда као и МартиндеЌл, осим у мрачном свету стратешких ваздушних борби. Пет година Ќе служио као навигатор и бомбардер за Б-52Г Стратофортресс у СЌеди®еним Државама. Ваздухопловне снаге пре него што буду изабране да се придруже строго повер ивоЌ Ќединици за истражива®е и развоЌ познатоЌ као Центар за високотехнолошко ваздухопловство или ХАВЦ, базирану у непознатоЌ ваздушноЌ бази у пусти®и Неваде познатоЌ као "Зем а снова".
    
  Предвођен своЌим дрским и помало ван контроле првог команданта, генерал-потпуковником БредлиЌем ЏеЌмсом Елиотом, ХАВЦ Ќе добио задатак од Беле ку"е да спроводи таЌне мисиЌе широм света како би спречио неприЌате а да ескалира сукоб у пуном обиму рат, користе"и наЌсавремениЌе експерименталне технологиЌе коЌе не би користиле ниЌедне друге воЌне снаге, дуги низ година - ако икада.
    
  СпециЌалност ХАВЦ-а била Ќе модификова®е стариЌих авиона новим системима и технологиЌом како би они радили за разлику од било чега што Ќе ико икада видео, а затим кориш"е®е оружЌа коЌе Ќе ХАВЦ испоручио за таЌне програме тестира®а у стварном свету како би се брзо и тихо потиснуо потенциЌални неприЌате . Ве"ина мисиЌа ХАВЦ никада ниЌе позната Ќавности; пилоти изабрани да тестираЌу потпуно нови авион никада не"е знати не само да нису били први коЌи су ®име управ али, ве" и да Ќе авион ве" кориш"ен у борби; породице десетина погинулих авиЌатичара и инже®ера, како воЌних тако и цивилних, никада не"е сазнати шта се заиста догодило ®иховим наЌмилиЌима.
    
  Због Елиотове Ќединствене одлучности да доминира, као и невероватних способности ХАВЦ-а, коЌе су далеко надмашиле очекива®а било ког цивилног или воЌног команданта, Ќединица Ќе често покретала одговоре на нове прет®е без пуног зна®а или дозволе било кога. Ово Ќе на краЌу довело до неповере®а и коначно отворене осуде Вашингтона и естаблишмента Пентагона, коЌи су настоЌали да изолуЌу, па чак и поткопаЌу активности ХАВЦ-а.
    
  Током своЌих четрнаест година у ХАВЦ-у, Мекланахан, наЌискусниЌи и доказани пилот и оператер система, наизменично Ќе хва ен, каж®аван, унапређиван, отпуштан, награђиван и осрамо"ен. Иако многи сматраЌу наЌхероЌским америчким генералом од Нормана Шварцкопфа, Мекланахан Ќе напустио ваздухопловство Ќеднако тихо као што Ќе стигао на сцену, без помпе, похвале или захвалности од било кога.
    
  Кевин МартиндеЌл, и потпредседник и председник, био Ќе наЌватрениЌи навиЌач ХАВЦ-а, и дуги низ година знао Ќе да може да се ослони на Патрика Мекланахана да обави посао, без обзира на то колико су шансе немогу"е. Сада када су се обоЌе повукли из Ќавног живота, Џона Мастерса ниЌе изненадило да их види како стоЌе раме уз раме овде у пусти®ама Новог Мексика, на таЌном месту за тестира®е оружЌа.
    
  "Честитам Ќош Ќедном, др Мастерс", рекао Ќе МартиндеЌл. "Претпостав ам да можете да уградите оваЌ ласерски систем за самоодбрану Слингсхот у било коЌи авион?"
    
  "Да, господине, можемо", рекао Ќе Бумер. "Све што Ќе потребно Ќе извор напаЌа®а и 12-инчни отворени приступни панел кроз резервоар под притиском авиона да би инфрацрвени сензор открио и усмерио зрак. Можемо да инсталирамо и калибришемо уређаЌ за неколико дана."
    
  "Да ли формира заштитну чахуру око целе летелице или само усмерава сноп према ракети?"
    
  "Ми фокусирамо сноп на неприЌате ски проЌектил да бисмо уштедели енергиЌу и максимизирали деструктивни ефекат ласерског зрака", обЌаснио Ќе Џон. "Када инфрацрвени проналазач детектуЌе лансира®е проЌектила, ша е сноп концентрисане ласерске енергиЌе велике снаге дуж исте осе у року од неколико милисекунди. Затим, ако систем може да одреди приближну тачку лансира®а, аутоматски "е ударити на неприЌате ско лансирно место како би покушао да нокаутира лошег момка."
    
  "Какав Ќе осе"аЌ ласерског зрака, Џоне?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "То Ќе као да сте умочени у к учало у е за кува®е", одговорио Ќе Џон са слабим осмехом. "А ово Ќе било на наЌнижем нивоу снаге."
    
  "Шта Ќош оваЌ ласер може да уради, Џоне?" - упитао Ќе МартиндеЌл. "Знам да Ќе ХАВЦ у прошлости користио офанзивне ласерске системе. Да ли Ќе пра"ка иста?"
    
  "Па, господине, ласер Ќе, наравно, само за самоодбрану", саркастично Ќе одговорио Џон.
    
  "Баш као што КСЦ-57 више ниЌе бомбардер, зар не, Џоне?"
    
  "Да господине. Америчка влада не одобрава да ®ени одбрамбени извођачи развиЌаЌу офанзивно оружЌе и користе технологиЌу на начине коЌи би могли да нашкоде односима са другим зем ама или да крше било коЌе законе. Дакле, ласерски систем Ќе прилично ограничен у домету и могу"ностима - првенствено за употребу против тактичких противваздушних система и ®ихових оператера".
    
  "Ово остав а много простора за тумаче®е", приметио Ќе Патрик. "Али могли бисте да окренете дугме и мало пове"ате снагу, зар не?"
    
  "Колико знаш, Мук, одговор Ќе не", рекао Ќе Џон.
    
  Бивши председник Ќе показао у небо у правцу авиона коЌи се повлачио, коЌи Ќе управо у том тренутку улазио у режим низ ветар, приближаваЌу"и се слета®у. "Прилично Ќе ризично користити Ќедан од своЌих нових великих авиона за тестира®е система, зар не, докторе?" - упитао Ќе МартиндеЌл. "То Ќе била права ракета Стингер коЌу сте испалили на сопствени авион, претпостав ам?" Ваши акционари не могу бити превише сре"ни ризикуЌу"и овакву летелицу вредну више милиона долара."
    
  "Свакако сам хтео да вам натерам сузе на очи, господине председниче", одговорио Ќе Џон. "Оно што директори и акционари не знаЌу не"е им нашкодити. Осим тога, оваЌ КСЦ-57 'Лосер' Ќе беспилотан."
    
  "'Губитник', а?" Патрицк МцЛанахан Ќе коментарисао. "НиЌе наЌбо е име коЌе си смислио, Џоне."
    
  "Зашто то дођавола тако зовеш?" - упитао Ќе МартиндеЌл.
    
  "Зато што Ќе изгубио такмиче®е бомбардера следе"е генерациЌе", обЌаснио Ќе Џон. "НиЌе им била потребна беспилотна летелица; желели су да буде крађе и брже. Био сам фокусиран на носивост и домет, и знао сам да могу да га наоружам хиперсоничним оружЌем, тако да нам ниЌе био потребан стелт.
    
  "Такође, ве" годинама дизаЌнирам и правим дронове - само зато што им се то ниЌе допало не значи да се не могу узети у обзир. Зар бомбардер нове генерациЌе не би требало да буде следе"а генерациЌа? ДизаЌн ниЌе ни разматран. Њихов губитак. Онда ми Ќе, уз све то, забра®ено да правим авион десет година.
    
  "Али сте га ипак изградили?"
    
  "Ово ниЌе бомбардер, господине председниче, ово Ќе вишенаменски транспорт", рекао Ќе Џон. "НиЌе дизаЌниран да било шта испусти; има за ци  да стави нешто у ®ега."
    
  МартиндеЌл тужно одмахну главом. "Плес око закона... За кога Ќош знам да то воли?" Патрик ниЌе рекао ништа. "Дакле, користите дрон-то ниЌе бомбардер-да тестирате ласер, коЌи ниЌе офанзивно оружЌе, али се онда ставите на линиЌу ватре да тестирате ®егове ефекте на  уде? Мени то има смисла", суво Ќе рекао МартиндеЌл. "Али ти си ми, наравно, измамио сузе на очи."
    
  "Хвала, господине."
    
  "Џоне, колико губитника сада лети?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "ПостоЌе Ќош само два - направили смо три за НГБ такмиче®е, али смо престали да радимо на другом и тре"ем када Ќе наш дизаЌн одбиЌен", одговорио Ќе Џон. "Ово Ќе Ќош увек програм истражива®а и развоЌа, тако да Ќе био ниског приоритета... док нисте позвали, господине председниче. Размиш амо о инсталира®у нашег система на комерциЌалне авионе, као и на врхунске авионске оквире."
    
  "ХаЌде да погледамо ово изблиза, Џоне", рекао Ќе МартиндеЌл.
    
  "Да господине. Натера"у га да полети полако да можемо да погледамо, а онда "у га довести на зем у. ПогледаЌте оваЌ распон - не"ете веровати." Подигао Ќе своЌ воки-токи и покушао да контактира своЌ контролни центар, али га Ќе ласерски зрак спржио. "Заборавио сам да извадим ово из ¤епа пре теста", рекао Ќе стид иво, смешкаЌу"и се пригушеном кико"у осталих. "Дакле, губим Ќош телефона. Бумер...?"
    
  "Схватио сам, шефе", рекао Ќе Боомер. "Ниско и споро?" Џон Ќе климнуо главом, а Бумер Ќе намигнуо и Ќавио се радио-везом.
    
  Неколико тренутака касниЌе, КСЦ-57 се поЌавио на коначном прилазу. Изравнао се само педесет стопа изнад зем е, лете"и изненађуЌу"е споро за тако велику птицу, као да Ќе у пита®у огроман модел од балса дрвета коЌи глатко плута на лаганом поветарцу.
    
  "Као трудни стелт бомбардер са моторима спо а", прокоментарисао Ќе МартиндеЌл. "Изгледа да би сваког тренутка могао пасти с неба. Како ви то радите?"
    
  "Не користи никакве конвенционалне контроле лета или уређаЌе за подиза®е - лети користе"и технологиЌу коЌа се прилагођава мисиЌи", рекао Ќе Мастерс. "Скоро сваки квадратни инч трупа и крила може бити или лифт или уређаЌ за коче®е. Може бити са посадом или без посаде. Око шездесет пет хи ада фунти корисног терета, а може да понесе до четири стандардне теретне палете.
    
  "Али Ќединствени систем губитника Ќе потпуно интегрисан систем за рукова®е теретом, ук учуЌу"и могу"ност унутраш®ег помера®а контеЌнера током лета", наставио Ќе Мастерс. "Била Ќе то Боомерова прва идеЌа када се укрцао, а ми смо се борили да све производне авионе претворимо у то. Боомер?
    
  "Па, проблем коЌи сам увек видео са теретним авионима Ќе таЌ што када Ќе терет унутра, не можете ништа да урадите са авионом, простором или теретом", рекао Ќе Бумер. "Све Ќе потрошено када се утовари на брод."
    
  "То Ќе терет у теретном авиону, Бумер. Шта "еш Ќош да радиш с тим?" - упитао Ќе МартиндеЌл.
    
  "Можда Ќе то теретни авион у ЌедноЌ конфигурациЌи, господине", одговорио Ќе Бумер, "али померите терет и убаците модуларни контеЌнер кроз рупу у стомаку, и сада теретни авион постаЌе танкер или платформа за надзор. Заснован Ќе на истом концепту као и приморски борбени брод морнарице коЌи Ќе тренутно у моди-Ќедан брод коЌи може да обав а различите мисиЌе у зависности од тога коЌе хардверске модуле став ате на брод."
    
  "Плуг анд плаи? Тако Ќедноставно?"
    
  "НиЌе било лако интегрисати тежину и баланс, систем за гориво и електричне системе," признао Ќе Боомер, "али мислимо да смо исправно открили грешке. ПребацуЌемо гориво између различитих резервоара да бисмо одржали равнотежу. Мислим да ово уопште не би било могу"е без система прилагођава®а мисиЌе. Губитник може да подигне терет или модуле мисиЌе унутра кроз отвор за терет или до®и отвор..."
    
  "Излежава®е у стомаку?" МартиндеЌл Ќе прекинуо намигуЌу"и. "Мислите на оде ак за бомбе?"
    
  "То ниЌе оде ак за бомбе, господине, то Ќе отвор за терет", узвратио Ќе Џон. "Некада Ќе у себи имао лежиште за бомбе, и нисам мислио да би било у реду да га само запечатим..."
    
  "Тако да Ќе то постало 'товарни отвор'", рекао Ќе бивши председник. "Разумем, докторе."
    
  "Да, господине", рекао Ќе Џон, глуме"и  ут®у што мора стално да подсе"а  уде на своЌу поенту. "Боомер систем аутоматски распоређуЌе модуле по потреби за завршетак мисиЌе, повезуЌе их и ук учуЌе, све путем да инског управ а®а. То исто може и док лети. Када Ќе потребан модул или се Ќедан од ®их потроши, систем за рукова®е теретом га може заменити другим."
    
  "КоЌе модуле имате на располага®у, Џоне?" - упитао Ќе МартиндеЌл.
    
  "Сваког месеца стварамо нове, господине", рекао Ќе Џон поносно. "Тренутно имамо модуле за допу®ава®е горива у ваздуху заЌедно са држачима за црева на врху крила коЌи су монтирани на тлу и могу да допуне авионе опрем ене сондом. Такође имамо ласерске радарске модуле за ваздушни и зема ски надзор са сателитском везом за пренос података; инфрацрвени и електро-оптички модули за надзор; и модул активне самоодбране. Прилично смо близу ствара®у модула за нетрузиЌу и контролног система Флигхтхавк - лансира®е, вође®е и можда чак допу®ава®е горива и поновно наоружава®е ФлигхтХавк-а из аутсаЌдера."
    
  "Наравно, такође бисмо желели да креирамо модуле за напад ако бисмо могли да добиЌемо дозволу од Беле ку"е", додао Ќе Бумер. "Добро нам иде са микроталасним и ласерски вођеним енергетским технологиЌама велике снаге, тако да би се то могло догодити пре него касниЌе - ако успемо да убедимо Белу ку"у да нам дозволи да наставимо.
    
  "Бумер Ќе, у наЌма®у руку, веома мотивисан", додао Ќе Џон. "Не"е бити сре"ан док не поша е Губитника у свемир."
    
  МартиндеЌл и Мекланахан су се погледали, сваки одмах читаЌу"и мисли оног другог; затим су погледали у онострани призор огромног неуспелог авиона коЌи Ќе клизио низ писту у успореном снимку лете"ег та®ира.
    
  "Др Мастерс, г. Нобл..." почео Ќе председник МартиндеЌл. Управо тада, КСЦ-57 Лосер Ќе изненада убрзао уз снажан урлик своЌих мотора, пе®ао се под невероватно стрмим углом и нестао из видокруга за неколико тренутака. МартиндеЌл одмахну главом, поново зачуђен. "Где можемо да одемо момци и да разговарамо?"
    
    
  ПОГЛАВЉЕ ДВА
    
    
  Пут у пакао Ќе лак за путова®е.
    
  -БИОН, 325-255 ПРЕ НОВЕ ЕРЕ.
    
    
    
  КАНЦЕЛАРИєА ПРЕДСЕДНИКА, ЧАНКАєА, АНКАРА, Туркиие
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "Затворите проклета врата пре него што почнем да урлам као проклета беба", рекао Ќе Курзат Хирсиз, председник Републике Турске, Ќош Ќедном бришу"и очи пре него што Ќе одложио марамицу. Одмахнуо Ќе главом. "єедан од мртвих имао Ќе две године. Потпуно невин. Вероватно не би могао ни да изговори "РПК"".
    
  Мршав, овалног лица и висок, Хирсиз Ќе био правник, научник и струч®ак за макроекономиЌу, као и извршни директор Републике Турске. Био Ќе дуги низ година као извршни директор Светске банке и држао предава®а широм света о економским реше®има за зем е у развоЌу пре него што Ќе именован за премиЌера. Популаран у свету, али и код ку"е, добио Ќе наЌве"и проценат гласова посланика Велике народне скупштине у историЌи зем е када Ќе изабран за председника.
    
  Хирсиз и ®егови врхунски саветници управо су се вратили са конференциЌе за штампу у Цанкаии, председничкоЌ резиденциЌи у Анкари. Прочитао Ќе списак имена погинулих, коЌи му Ќе дат неколико минута пре телевизиЌског брифинга, а затим Ќе одговорио на неколико пита®а. Када му Ќе репортерка рекла да Ќе Ќедан од мртвих беба, изненада се сломио, отворено заплакао и нагло престао да притиска. "ТребаЌу ми имена, броЌеви телефона и неки дета и о свим жртвама. Позва"у их лично после овог састанка", Хирсизов помо"ник Ќе подигао телефон да изда наређе®а. "Такође "у бити присутан на услугама сваке породице.
    
  "НемоЌ се стидети када овако изгубиш живце, Курзат", рекао Ќе Аие Акас, премиЌер. Очи су ЌоЌ такође биле црвене, иако Ќе у ТурскоЌ била позната по своЌоЌ личноЌ и политичкоЌ чврстини, што би ®ена два бивша мужа несум®иво потврдила. "То показуЌе да сте човек."
    
  "єедноставно могу да чуЌем копилад ПКК како се смеЌу виде"и мене како плачем испред собе пуном новинара", рекао Ќе Хирциз. "Два пута побеђуЌу. Они користе предности како слабости у безбедносним процедурама, тако и пропуста у контроли."
    
  "Ово Ќедноставно потврђуЌе оно што смо говорили свету скоро три децениЌе - ПКК Ќесте и увек "е бити ништа више од смртоносне слузи", убацио се генерал Орхан Сахин, генерални секретар турског Савета за националну безбедност. Шахин, воЌни генерал, координирао Ќе све воЌне и обавештаЌне активности између Цанкаие, воЌног штаба у БасканлигиЌу и шест главних турских обавештаЌних агенциЌа. "Ово Ќе наЌразорниЌи и наЌодвратниЌи напад ПКК у много година од прекограничних напада 2007. и далеко наЌодважниЌи. Петнаест мртвих, ук учуЌу"и шест на зем и; педесет и Ќедан ра®ен - ук учуЌу"и и самог команданта Жандарме, генерала Озека - а авион танкер Ќе потпуно изгуб ен.
    
  Председник се вратио за своЌ сто, олабавио кравату и запалио цигарету, што Ќе био знак да и сви остали у канцелариЌи учине исто. "Какав Ќе статус истраге, генерале?" упитао Ќе Хирсиз.
    
  "Напред пуном брзином, господине председниче", рекао Ќе Шахин. "Први извештаЌи су алармантни. єедан од заменика шефа безбедности аеродрома ниЌе одговорио на наређе®а да се врати на своЌе место и не може бити пронађен. Надам се да Ќе управо на одмору и да "е се приЌавити убрзо након што чуЌе вести, али боЌим се да "емо сазнати да Ќе то био унутраш®и посао.
    
  "О моЌ Боже", промрм а Хирсиз. "ПКК сваким даном продире у наше Ќединице и канцелариЌе све дуб е и дуб е.
    
  "Мислим да постоЌи велика вероватно"а да су се агенти ПКК инфилтрирали у саму канцелариЌу Жандарме, организациЌе коЌа има задатак да заштити зем у од ових крволочних копилада", рекао Ќе Сахин. "Претпостав ам да су Озекови планови путова®а процурели и да Ќе ПКК ци ала оваЌ авион посебно да га убиЌе.
    
  "Али рекли сте ми да Озек иде у ДиЌарбакир на изненадну инспекциЌу!" - узвикнуо Ќе Хирсиз. "Да ли Ќе могу"е да су тако дубоко инфилтрирани и тако добро организовани да могу тако брзо да поша у убилачки одред са противваздушним проЌектилом из рамена?"
    
  "Ово мора бити унутраш®и посао, а не посао само Ќедне особе - та база мора бити попу®ена побу®еницима у дубоком заклону, на позициЌама од високог повере®а, спремним да се активираЌу и распореде у року од неколико сати са специфичним ци евима напада.
    
  "Ово Ќе ниво сложености коЌег смо се плашили, али смо очекивали, господине", рекао Ќе генерал Абдулах Гузлев, начелник штаба турских оружаних снага. "Време Ќе да одговоримо на исти начин. Не можемо се задово ити само игра®ем одбране, господине. Морамо и"и против руководства ПКК и уништити их Ќедном заувек.
    
  "У Ираку и Ирану, претпостав ам, генерале?" Питао Ќе премиЌер Акаш.
    
  "Тамо се криЌу, госпођо премиЌерко, као кукавице", одбрусио Ќе Гузлев. "Доби"емо ажуриране информациЌе од наших таЌних агената, прона"и нека гнезда у коЌима се налази што Ќе могу"е више крвожедних копилана и уништити их.
    
  "Шта "е се тачно тиме пости"и, генерале", упитао Ќе министар спо них послова Мустафа Хамарат, "осим што "е додатно на утити наше суседе, међународну заЌедницу и наше присталице у СЌеди®еним Државама и Европи?"
    
  "Извините, министре", рекао Ќе Гузлев  утито, "али ме баш брига шта неко на другом континенту мисли док се убиЌаЌу невини мушкарци, жене и деца..."
    
  Гузлева Ќе прекинуо телефонски позив, на коЌи Ќе одмах одговорио шеф председничке администрациЌе. Асистент Ќе изгледао запа®ено када Ќе спустио слушалицу. "Господине, генерал Озек Ќе у вашем приЌемном делу и жели да разговара са особ ем националне безбедности!"
    
  "Озек! Мислио сам да Ќе у тешком ста®у!" - узвикнуо Ќе Хирсиз. "Да, да, одмах га доведите овамо и доведите болничара коЌи "е га стално држати на оку.
    
  Било Ќе скоро болно гледати човека док Ќе улазио у канцелариЌу. Десно раме и десна страна главе били су му чврсто завиЌени, неколико прстиЌу на обе шаке споЌено, ходао Ќе шепаЌу"и, очи су му биле отечене, а вид иви делови лица и врата прекривени посекотинама, опекотинама и модрицама , али Ќе стаЌао усправно и одбиЌао било какву помо" старог болничара коЌи Ќе стигао по ®ега. Озек Ќе стаЌао паж иво на вратима и салутирао. "Дозволите ми да разговарам са председником, господине", рекао Ќе, промуклим гласом од удиса®а запа еног млазног горива и алуминиЌума.
    
  "Наравно, наравно, генерале. Скини ноге и седи, човЌече!" - узвикнуо Ќе Хирсиз.
    
  Председник Ќе повео Озека до софе, али Ќе командант єандарме подигао руку. "Извините господине, али морам да устанем. БоЌим се да више не"у мо"и да устанем", рекао Ќе Озек.
    
  "Шта радите овде, генерале?" Питао Ќе премиЌер Акаш.
    
  "Осе"ао сам да Ќе неопходно да покажем народу Турске да сам жив и да испу®авам своЌе дужности", рекао Ќе Озек, "и желео сам да званичници националне безбедности знаЌу да сам развио план за освету руководству ПКК. Сада Ќе време за акциЌу. Не смемо да оклевамо".
    
  "Импресиониран сам Вашом посве"енош"у нашоЌ зем и и Вашом мисиЌом, генерале", рекао Ќе премиЌер, "али прво морамо..."
    
  "Имам комплетну Озел Тим бригаду опрем ену и спремну да се одмах распореди. Озел тим, или СпециЌалне команде, биле су неконвенционална ратна Ќединица обавештаЌног оде е®а єандарма, посебно обучена да делуЌе у близини или у многим случаЌевима унутар курдских градова и села како би идентификовала и неутралисала вође побу®еника. Били су Ќедни од наЌбо е обучених командоса на свету - и имали су подЌеднако озлоглашену репутациЌу по бруталности.
    
  "Врло добро, генерале", рекао Ќе Хирсиз, "али да ли сте сазнали ко стоЌи иза напада? Ко Ќе вођа? Ко Ќе повукао обарач? Ко Ќе издао наређе®е за оваЌ напад?"
    
  "Господине, то ниЌе битно", рекао Ќе Озек, а очи су му се рашириле од изненађе®а што Ќе морао да одговори на такво пита®е. Његов интензиван поглед и прилично див е црте лица, уз ране, давали су му узнемирен и узбуђен, готово див и изглед, посебно у поређе®у са другим политичарима око ®ега. "Имамо дугу листу познатих милитаната ПКК, произвођача бомби, криЌумчара, финансиЌера, регрута и симпатизера. Државна безбедност и гранична одбрана могу да приведу и испитаЌу уобичаЌене осум®ичене - пустите мене и будала Тима да водимо коловође."
    
  Председник Хирсиз Ќе скренуо поглед са  утог генерала. "єош Ќедан напад унутар Ирака... Не знам, генерале", рекао Ќе, одмахуЌу"и главом. "О томе треба разговарати са америчком и ирачком владом. МораЌу-"
    
  "Опростите што ово кажем, господине, али обе владе су неефикасне и не маре за безбедност Турске",  утито Ќе рекао генерал Озек. "Багдад Ќе прилично спреман да дозволи Курдима да раде шта им Ќе во а све док приходи од нафте теку на Ќуг. Американци повлаче трупе из Ирака што Ќе брже могу"е. Осим тога, нису ни прстом мрднули да зауставе ПКК. Иако непрестано говоре о глобалном рату против тероризма и називаЌу ПКК терористичком организациЌом, осим што нам с времена на време добацуЌу неколико фотографиЌа или прислушкива®а телефона, нису учинили ништа да нам помогну.
    
  Хирсиз Ќе у"утао, узнемирено дуваЌу"и цигарету. "Бешир Ќе у праву, господине", рекао Ќе Гузлев, начелник воЌног штаба. "Ово Ќе време коЌе смо тако дуго чекали. Багдад се свим силама држи да задржи своЌу владу нетакнутом; немаЌу снаге да обезбеде сопствени капитал, а камоли курдску границу. Америка Ќе престала да сме®уЌе борбене бригаде у Ираку. У северном Ираку постоЌе само три бригаде, са центром у Ербилу и Мосулу - скоро нико на граници.
    
  Гузлев Ќе застао, приметивши да се нико ниЌе противио ®еговим коментарима, а затим додао: "Али предлажем више од учеш"а специЌалних група, господине. Погледао Ќе министра одбране Хасана Чизека и генералног секретара Савета за националну безбедност Сахина. "Предлажем пуну инвазиЌу на северни Ирак.
    
  "Шта?" председник Хирсиз Ќе узвикнуо. "Шалите се, генерале?"
    
  "Ово не долази у обзир, генерале", одмах Ќе додао премиЌер Акас. "Осудили би нас наши приЌате и и цео свет!"
    
  "У коЌу сврху, генерале?" упитао Ќе министар спо них послова Хамарат. "Да ли ша емо хи аде воЌника да искорени неколико хи ада побу®еника ПКК? Предлажете да окупирамо ирачку териториЌу?"
    
  "Предлажем да се створи тампон зона, господине", рекао Ќе Гузлев. "Американци су помогли Израелу да створи тампон зону у Ќужном Либану, коЌа Ќе била ефикасна у обуздава®у милитаната Хезболаха унутар Израела. Морамо учинити исто."
    
  Хирсиз Ќе погледао свог министра одбране, немо се надаЌу"и да "е чути Ќош Ќедан глас против е®а. "Хасан?"
    
  "Могу"е Ќе, господине председниче", рекао Ќе секретар за одбрану, "али то не би била таЌна, и било би изузетно скупо. За операциЌу би била потребна четвртина наших укупних оружаних снага, можда и до тре"ине, а то би свакако подразумевало и позив резервног састава. Требало би месецима. Наше акциЌе би сви приметили - пре свега Американци. Да ли "емо успети зависи од тога како "е реаговати Американци.
    
  "Генерал Шахин?"
    
  "Американци су у процесу продуженог повлаче®а трупа широм Ирака", рекао Ќе генерални секретар турског Савета за националну безбедност. "Буду"и да Ќе релативно мирно и да Ќе курдска аутономна влада бо е организована од централне владе у Багдаду, Ќош увек има можда двадесет хи ада америчких воЌника у северном Ираку коЌи помажу у чува®у нафтовода и обЌеката. Планирано Ќе да за годину дана ®ихова снага буде сведена на само две борбене бригаде.
    
  "Две борбене бригаде за цео северни Ирак? Не изгледа реално."
    
  "СтраЌкер бригаде су веома мо"ни системи наоружа®а, господине, веома брзи и маневарски - не треба их потце®ивати", упозорио Ќе Шахин. "Међутим, господине, очекуЌемо да "е Американци ангажовати приватне извођаче да обезбеде ве"ину услуга надзора, безбедности и подршке. Ово Ќе у складу са новом политиком председника Џозефа Гарднера о одмара®у и опоравку воЌних снага док он пове"ава величину и мо" своЌе морнарице."
    
  "Онда Ќе могу"е, господине", рекао Ќе министар одбране Џижек. "Снаге ирачких Курда пешмерга имаЌу еквивалент две пешадиЌске дивизиЌе и ЌедноЌ механизованоЌ дивизиЌи концентрисане у Мосулу, Ербилу и нафтним по има Киркука - тре"ину величине наших снага, коЌе су на уда ености од границе. Чак и ако ПКК има еквивалент пуноправне пешадиЌске дивизиЌе, а СЌеди®ене Државе баце све своЌе копнене снаге на нас, ми и да е имамо паритет-и, као што Ќе Сунзу написао, ако су ваше снаге Ќеднаке у броЌу: напад. Ми то можемо, господине председниче."
    
  "Можемо да мобилишемо наше снаге у року од три месеца, када "е Озек Тим извршити извиђа®е неприЌате ских положаЌа и припремити се да поремети приватне извођаче коЌи врше надзор у пограничном региону", додао Ќе генерал Озек. "Пла"еници коЌе су унаЌмили Американци постоЌе само да би зарадили новац. Ако се спрема борба, они "е трчати у заклон и сакрити се иза редовних воЌних снага."
    
  "Шта ако су Американци устали и борили се да помогну Курдима?"
    
  "Кре"емо се на Ќуг и сламамо побу®еничке кампове и курдске опозиционе снаге све док Американци не запрете акциЌом, а затим прекидамо контакт и стварамо нашу тампон зону", рекао Ќе Озек. "Немамо же у да се боримо против Американаца, али не"емо дозволити да они диктираЌу услове нашег суверенитета и безбедности. Он се обратио министру спо них послова Хамарату. "УбеђуЌемо их да "е тампон зона забране летова коЌом патролираЌу УЌеди®ене нациЌе побо шати безбедност за све стране. Гарднер не жели копнени рат, а сигурно га ниЌе брига за Курде. Он "е пристати на било шта све док то заустави борбу."
    
  "Ово Ќе можда истина, али Гарднер то никада не"е Ќавно признати", рекао Ќе Хамарат. "Он "е нас отворено осудити и захтевати потпуно повлаче®е трупа из Ирака.
    
  "Онда "емо чекати док не искориЌенимо сва гнезда пацова ПКК-а и нагризамо гранични регион", рекао Ќе Озек. "Са шест дивизиЌа у северном Ираку, можемо да очистимо ово место за само неколико месеци док се обавезуЌемо да "емо оти"и. Можемо уништити ПКК толико да "е бити неефикасни читаву генерациЌу.
    
  "А ми изгледамо као месари."
    
  "НиЌе ме брига како "е ме други звати све док не морам да бринем да "е моЌи невини синови или "ерке бити убиЌени на проклетом игралишту од стране авиона коЌи Ќе оборио ПКК", огорчено Ќе рекао министар одбране Џизак. "Време Ќе да делуЌемо."
    
  "Морамо да се позабавимо не само са ПКК, господине, ве" и са безбедносном ситуациЌом на нафтоводу Киркук-ЏеЌхан", додао Ќе начелник воЌног штаба Гузлев. "Ирачке пешмерге Ќош увек нису дово но обучене или опрем ене да заштите гасовод на ®иховоЌ страни границе. Уложили смо милиЌарде лира у оваЌ цевовод, а Ирачани Ќош увек не могу адекватно да заштите своЌ део и не"е дозволити да било коЌа спо на сила осим Американаца пружи помо". Можемо да зарадимо три пута више од накнада за транспорт ако можемо да убедимо произвођаче нафте у северном Ираку, ук учуЌу"и наше компаниЌе, да пове"аЌу производ®у, али не"е Ќер Ќе нафтовод превише ра®ив за напад."
    
  Председник Хирсиз Ќе угасио цигарету у украшеноЌ пепе ари на свом столу, а затим се вратио на своЌе седиште. За"утао Ќе неколико дугих тренутака, изгуб ен у своЌим мислима. Ретко када су званичници националне безбедности били толико поде ени, посебно када Ќе реч о ПКК и ®еним бруталним нападима побу®еника. ИзненађуЌу"е поЌав ива®е Бесира Озека у ®еговоЌ канцелариЌи само неколико сати након катастрофе требало Ќе да уЌедини ®ихову одлучност да Ќедном заувек окончаЌу ПКК.
    
  Али особ е националне безбедности - и он, Хирсиз Ќе морао да призна - били су сукоб ени и поде ени, а цивилно воЌно руководство Ќе желело мирно, дипломатско реше®е, за разлику од позива на директну акциЌу од стране униформисаних команданата. Суочава®е америчког и светског Ќавног м®е®а са поде еним саветом био Ќе неразуман потез.
    
  Курзат Хирсиз Ќе поново устао и стао усправно, готово усредсређен. "Генерале Озек, хвала вам што сте дошли овде и што сте се обратили мени и особ у националне безбедности", рекао Ќе он званично. "О овим опциЌама "емо разговарати веома паж иво."
    
  "Господине..." Озек се тргнуо напред од шока, заборав аЌу"и на своЌе ране и лецнувши се од бола док Ќе покушавао да одржи равнотежу. "Господине, уз сво дужно поштова®е, морате деловати брзо и одлучно. ПКК - не, свет - треба да зна да ова влада озби но схвата ове нападе. Сваки тренутак коЌи одлажемо само показуЌе да нисмо посве"ени нашоЌ унутраш®оЌ безбедности.
    
  "Слажем се, генерале", рекао Ќе Хирсиз, "али морамо деловати промиш ено и паж иво и у блискоЌ консултациЌи са нашим међународним савезницима. Упути"у генерала Сахина да развиЌе план за специЌалне тимове за лов и хвата®е или убиЌа®е милитаната ПКК коЌи су можда планирали и водили оваЌ напад, као и да агресивно истраже могу"ност шпиЌуна у єандарми.
    
  "Такође "у упутити министру спо них послова Хамарату да се консултуЌе са своЌим америчким, НАТО и европским колегама и обавести их о огорче®у Савета безбедности овим нападом и захтеву за сарад®у и помо" у хапше®у починилаца. Изнутра се тргнуо на израз неверице на лицу генерала Озека, коЌи Ќе само наглашавао ®егову слабост, несигурност ®еговог положаЌа. "Ми "емо деловати, генерале", брзо Ќе додао Хирсиз, "али "емо то учинити мудро и као члан глобалне заЌеднице. Ово "е додатно изоловати и маргинализовати ПКК. Ако се понашамо брзоплето, не"емо бити виђени као ништа бо и од терориста."
    
  "... Глобална заЌедница?" - промрм а Ожек горко.
    
  "Шта сте рекли, генерале? Хирсиз Ќе изгубио живце. "Имате ли нешто што бисте желели да ми кажете?"
    
  Ра®ени официр Жандарме Ќе кратко, али отворено мрко погледао председника Турске Републике, али се брзо исправио колико Ќе могао, попримио строг, али неутралан израз лица и рекао: "Не, господине.
    
  "Онда сте отпуштени, генерале, уз искрену захвалност Савета за националну безбедност и турског народа и олакша®е што сте живи после овог издаЌничког и кукавичког напада", рекао Ќе Хирциз, а ®егов заЌед ив тон сигурно ниЌе одговарао ®еговим речима.
    
  "Дозволите ми да отпратим генерала до привремених просториЌа, господине", рекао Ќе начелник штаба оружаних снага Гузлев.
    
  Хирсиз Ќе упитно погледао свог начелника воЌног штаба, не налазе"и одговоре. Погледао Ќе Озека, поново се изнутра лецнувши од своЌих страшних рана, али се питао када би било наЌбо е да пусти див ег,  утог бика испред себе. Што пре, то бо е, али не пре него што Ќе у потпуности искористио пропагандне предности свог невероватног опстанка.
    
  "Поново "емо сазвати званичнике националне безбедности за двадесет минута у конференциЌском центру Савета министара да изнесемо одговор, генерале Гузлев", рекао Ќе председник опрезно. "Молим вас, вратите се у то време. Растворен."
    
  "Да, господине", рекао Ќе Гузлев. Он и Озек су на тренутак стаЌали на опрезу, а затим кренули ка вратима, а Гузлев Ќе паж иво држао Озекову ма®е повређену руку за подршку.
    
  "Шта Ќе забога натерало Озека да дође чак до Анкаре након што Ќе Ќедва преживео авионску несре"у? - упитао Ќе с неверицом министар спо них послова Хамарат. "О моЌ Боже, бол мора да Ќе неподнош ив! єедном сам имао мали прелом крила и био сам болестан неде ама након тога! ОваЌ човек Ќе извучен из запа ене олупине обореног авиона пре само неколико сати!"
    
  "Он Ќе  ут и жедан крви, Мустафа", рекао Ќе премиЌер Акас. Пришла Ќе Хирсизу, коЌи као да Ќе Ќош увек стаЌао присебан као да Ќу Ќе Озек узео у наручЌе. "Не обра"аЌте паж®у на Гузлева и Озека", додала Ќе шапатом. "Они су за крв. Ве" смо много пута говорили о инвазиЌи и сваки пут Ќе одбиЌали.
    
  "Можда Ќе ово право време, АЌси", узвратио Ќе Хирсиз. "Гузлев, Џижек, Озек, па чак и Сахин су за ово.
    
  "Не размиш ате озби но о овоме, зар не, господине председниче?" Акас Ќе узвратио са неповер ивим шишта®ем. "СЌеди®ене Државе се никада не"е сложити. Били бисмо париЌе у очима света..."
    
  "Почи®ем да ме ниЌе брига шта свет мисли о нама, Ицее", рекао Ќе Хирсиз. "Колико Ќош сахрана морамо да присуствуЌемо пре него што нам свет дозволи да урадимо нешто у вези са побу®еним Курдима тамо?"
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ТОЛ КАИФ, БЛИЗУ МОСУЛА, ИРАК
  ДВА ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  "Нала Товер, Сцион Оне-Севен, девет ми а од ци а, захтева визуелни приступ писти два-девет."
    
  "Сцион Оне-Севен, Накхла Товер, ти си броЌ Ќедан, слета®е Ќе одобрено", одговорио Ќе посматрач контролор ирачке воЌске на веома добром енглеском, али са Ќаким акцентом. "ПрепоручуЌем Нали поЌачану процедуру доласка броЌ три, база Ќе у ста®у заштите од силе Браво, прим ена у поЌачану процедуру доласка броЌ три, потврђуЌем.
    
  "Негативно, Нала, Сцион Оне-Севен тражи дозволу за гледа®е Тво-Нине."
    
  Супервизор ниЌе навикао да неко не следи тачно ®егова упутства, па Ќе притиснуо дугме на микрофону и узвратио: "Наследник Ќедан-седам, Нала кула, визуелни приступ ниЌе дозво ен под ФПЦОН Браво." Под ФПЦОН-ом, или условом заштите снага (раниЌе назван Тхреат Цондитион или ТХРЕАТЦОН), Браво Ќе био тре"и наЌвиши ниво, што указуЌе да су прим ене оперативне обавЌештаЌне информациЌе о могу"ности напада. "Изврши"ете тре"у процедуру. Разумеш? ПризнаЌем."
    
  Телефон Ќе зазвонио у позадини и Ќавио се заменик контролора куле. Тренутак касниЌе, дао Ќе телефон диспечеру: "Господине? Заменик команданта базе за вас."
    
  Супервизор, Ќош више изнервиран што су га прекинули док Ќе радио на долазе"ем лету, отео Ќе телефон свом заменику. "Капетан Саад. Имам долазни лет, господине, могу ли да вас позовем?"
    
  "Капетане, дозволите овом авиону коЌи се приближава да створи визуелни образац", чуо Ќе познати глас америчког пуковника. Заменик команданта базе Ќе очигледно слушао фреквенциЌу тор®а у ишчекива®у овог лета. "Ово Ќе ®егова сахрана."
    
  "Да, пуковниче." Зашто би амерички авион специЌалне мисиЌе ризиковао да се нађе под ватром без поштова®а високо ефикасних процедура доласка, било Ќе неЌасно, али наређе®а су наређе®а. Дао Ќе телефон свом заменику, уздахнуо и поново додирнуо дугме микрофона: "Наследниче Ќедан-седам, куло Нала, слободан си за визуелни прилаз и пута®у лета до писте два-девет, ветар два-седам нула на двадесет пет. чворова." са ударима до четрдесет, РВР четири хи аде, ФПЦОН Браво на снази, слета®е дозво ено."
    
  "Сцион Ќедан-седам, одобрен за преглед, а изнад главе два-девет одобрен за приступ."
    
  Дежурни Ќе подигао телефон за хитне случаЌеве: "Станица Ќедан, ово Ќе тора®", рекао Ќе на арапском. "Имам летелицу на коначном прилазу и оспособио сам Ќе за визуелни прилаз и образац."
    
  "Реци то поново?" - упитао Ќе диспечер ватрогасне станице аеродрома. "Али ми смо у ФПЦОН Браво."
    
  "Наређе®е америчког пуковника. Хтео сам да вас обавестим."
    
  "Хвала на позиву. Капетан "е нас вероватно послати на наше 'вру"е тачке' на делти Такиваи-а."
    
  "Дозво ено вам Ќе да користите предлог на Делти." Шеф Ќе спустио слушалицу. Затим Ќе упутио сличан позив обезбеђе®у базе и болници. Ако Ќе напад био неизбежан - а ово Ќе била идеална прилика за ®ега - што више упозоре®а може дати, то бо е.
    
  Посматрач са тор®а Ќе кроз двоглед тражио авион. Могао Ќе то да види на радару свог тор®а, али Ќош не визуелно. Био Ќе око шест ми а од свог ци а, приближаваЌу"и се право, али померен ка западу, изгледаЌу"и да се пореда низ ветар од писте 29 - и био Ќе смешно спор, као да Ќе био спреман да слети са Ќош неколико минута до краЌа. Да ли Ќе оваЌ тип имао неку смртну же у? Он Ќе приЌавио локациЌу авиона безбедносним и хитним службама како би се они померили на бо и положаЌ...
    
  ...или се склоните са пута судара, у случаЌу да се догоди наЌгоре.
    
  Коначно, три ми е да е, видео га Ќе - или бо е речено, видео Ќе део тога. Имао Ќе широк, булбус труп, али ниЌе могао да види крила ни реп. НиЌе имао вид иве прозоре за путнике и чудну боЌу боЌе - нешто попут сред®е плавкасто сиве, али изгледало Ќе да се ниЌансе ме®аЌу у зависности од облака у позадини и нивоа светлости. Било Ќе необично тешко одржавати визуелно посматра®е овога.
    
  Проверио Ќе радарски дисплеЌ БРИТЕ тор®а, локални радарски релеЌ за контролу приступа Мосулу, и сасвим сигурно, авион Ќе летео само деведесет осам чворова - око педесет чворова спориЌе од нормалне брзине прилаза! Не само да Ќе пилот од себе био лака мета за снаЌперисте, ве" се спремао и да заустави авион и да се сруши. Са оваквим ветровима, изненадни налет ветра могао би брзо да преокрене овог типа.
    
  "Наследник Ќедан-седам, Нала куле, да ли имате потешко"а?"
    
  "Тора®, Ќедан-седам, негативно", одговорио Ќе пилот.
    
  "Прихва"ено. Имате дозволу за укрцава®е. УчествуЌемо на ФПЦОН Браво. ПризнаЌем."
    
  "Наследник Оне-Севен копира ФПЦОН Браво и дозво ава слета®е."
    
  Глупо, Ќедноставно глупо. Надзорник Ќе зачуђено посматрао како чудна летелица рутински скре"е лево у ветар на западноЌ страни писте. Подсе"ао Ќе на амерички стелт бомбардер, само што су му мотори били на зад®ем делу трупа и изгледао Ќе много ве"и. Очекивао Ќе да "е сваког тренутка видети РПГ или Стингер ракете како лете небом. Авион Ќе неколико пута одскочио на ударима ветра, али Ќе углавном одржавао веома стабилну пута®у лета упркос невероватно малоЌ брзини - било Ќе као да гледате малу Цесну на диЌаграму уместо авиона од две стотине хи ада фунти .
    
  Некако Ќе авион успео да у потпуности заобиђе правоугаону шару, а да се не сруши или не буде погођен са неба. Посматрач тор®а ниЌе могао да види ниЌедну постав ену закрилце. Задржао Ќе ову смешно ниску брзину кроз шему све до кратког финала, када Ќе успорио на тачно деведесет чворова, а затим лагано као перо спустио на броЌеве. Лако Ќе скренуо са прве рулне стазе; никада ниЌе видео да авион с фиксним крилима сле"е на тако малоЌ уда ености.
    
  "Тора®, наследник Ќедан-седам Ќе без активних", известио Ќе пилот.
    
  Управник Ќе морао да се опорави од шока. "Разумео, Ќедан-седам, остани на овоЌ фреквенциЌи, приЌави возила обезбеђе®а коЌа су вид ива директно испред, она "е те одвести до паркинга. Пазите на ватрогасна возила и сигурносна возила на стазама за вож®у. Добродошли у Налу."
    
  "Прим ено, кула Ќедан-седам, сигурносна возила на видику", одговорио Ќе пилот. Неколико наоружаних ХамвиЌа са митра езима у куполама опрем еним митра езима калибра 50 или брзометним бацачима граната од четрдесет милиметара опколило Ќе авион, а испред Ќе возио плави Субурбан са треп"у"им плавим светлима и великим жутим знаком "Фоллов Ме". "Желим ти приЌатан дан".
    
  КонвоЌ Ќе испратио летелицу до великог склоништа за авионе северно од контролног тор®а. Хамви су се окренули око склоништа док Ќе Субурбан ушао унутра и контролор Ќе зауставио авион. Комплет ваздушних тобогана Ќе одвучен до авиона, али пре него што Ќе постав ен на своЌе место, отворио се отвор испод кокпита иза носног зупчаника и особ е Ќе почело да се спушта низ мердевине.
    
  У исто време, неколико  уди Ќе изашло из ХамвиЌа и стало на врх левог крила летелице, од коЌих Ќе Ќедан видно узнемирен. "ЧовЌече, нису се шалили - овдЌе Ќе вру"е!" Џон Мастерс Ќе узвикнуо. Погледао Ќе по склоништу за авионе. "ХеЌ, у овом хангару Ќе клима-уређаЌ - хаЌде да Ќе упалимо!"
    
  "ХаЌде да прво контактирамо команданта базе, Џона", предложио Ќе други човек коЌи Ќе изашао, Патрик Мекланахан. Климнуо Ќе према ХамвиЌу испод ®их. "Мислим да Ќе пуковник Џафар и наш контакт Ќе ту."
    
  "Џафар изгледа бесно. Шта смо овог пута урадили?"
    
  "ХаЌдемо да сазнамо", рекао Ќе Патрик. Пришао Ќе ирачком пуковнику, благо се наклонио и пружио му руку. "Пуковник Џафар? єа сам Патрик Мекланахан."
    
  Џафар Ќе био нешто виши од Патрика, али Ќе подигао браду, надувао груди и подигао се на прсте да би изгледао виши и важниЌи. Када Ќе био сигуран да придошлице обра"аЌу паж®у, полако Ќе подигао десну руку на десну обрву у знак поздрава. "Генерал Мекланахан. "Добро дошли у ваздухопловну базу Нала", рекао Ќе на веома добром енглеском, али са Ќаким акцентом. Патрик Ќе узвратио салут, а онда поново пружио руку. Џафар Ќе то полако прихватио, благо се осмехнуо, а затим покушао да стисне Патрикову руку у своЌоЌ. Када Ќе схватио да то не"е успети, осмех Ќе нестао.
    
  "Пуковниче, дозволите ми да вам представим др Џонатана Колина Мастерса. др Мастерс, пуковник єусуф Џафар, ирачко ваздухопловство, командант савезничке ваздухопловне базе Накхла." Џафар Ќе климнуо главом, али се ниЌе руковао са Џоном. Патрик Ќе мало изнервирано одмахнуо главом, а затим прочитао плочицу са именом млади"а коЌи Ќе стаЌао поред и иза Џафара. "Господине Томпсон? єа сам Патрик..."
    
  "Генерал Патрик Мекланахан. Знам ко сте, господине - сви знамо ко сте." Високи, невероватно младог изгледа официр иза Џафара иступио Ќе напред, цере"и се од ува до уха. "Драго ми Ќе што смо се упознали, господине. Крис Томпсон, председник, Тхомпсон Интернатионал, консултанти за безбедност." Стиснуо Ќе Патрикову руку са обе своЌе, узбуђено Ќе тресу"и и одмахуЌу"и главом у неверици. "Не могу да веруЌем...генерал Патрик Мекланахан. У ствари, рукуЌем се са Патриком Мекланаханом."
    
  "Хвала, Крис. Ово Ќе др Џон Мастерс. Он-"
    
  "ХеЌ, докторе", рекао Ќе Томпсон, не скре"у"и поглед и не пуштаЌу"и руку Патрика Мекланахана. "Добро дошли, господине. Заиста ми Ќе част упознати вас и пожелети вам добродошлицу у Ирак. Хо"у-"
    
  "Молим те, престани да брб аш, Томпсоне, и пређимо на посао", рекао Ќе Џафар нестрп иво. "Ваша репутациЌа вам свакако претходи, генерале, али морам да вас подсетим да сте цивилни извођач радова и да морате да поштуЌете моЌа правила и прописе, као и оне Републике Ирак. Ваша влада ме Ќе замолила да вам пружим сву могу"у  убазност и помо", и као колега официр, дужан сам да то учиним, али морате разумети да ирачки закон - то Ќест, у овом случаЌу, моЌ закон - мора бити поштован у сваком тренутку. Да ли Ќе то Ќасно, господине?"
    
  "Да, пуковниче, све Ќе Ќасно", рекао Ќе Патрик.
    
  "Зашто сте онда прекршили моЌа упутства у вези са доласком и прилазима Нали?"
    
  "Мислили смо да морамо сами да проценимо ста®е прет®е, пуковниче", одговорио Ќе Патрик. "Долазак на врхунске перформансе не би нам ништа рекао. Одлучили смо да ризикуЌемо и креирамо визуелни приступ и изглед."
    
  "МоЌе особ е и Ќа проце®уЌемо статус прет®е у овоЌ бази сваког сата сваког дана, генерале",  утито Ќе рекао Џафар. "ДаЌем наређе®а коЌа управ аЌу свим особ ем и операциЌама на овоЌ бази како бих осигурала безбедност свих. Не треба их занемарити из било ког разлога. Не можете ризиковати у било ком тренутку из било ког разлога, господине: одговорност увек лежи на мени, а то Ќе неприкосновено. Поново прекршите моЌ закон и од вас "е се тражити да извршите своЌе задатке у другоЌ бази. Да ли Ќе то Ќасно, господине?"
    
  "Да, пуковниче, то Ќе Ќасно.
    
  "Врло добар". Џафар Ќе ставио руке иза леђа, поново надимаЌу"и груди. "Мислим да сте сре"ни што нисте били под неприЌате ском ватром. МоЌе безбедносне снаге и Ќа претражили смо читавих десет километара ван базе у потрази за прет®ама. Уверавам вас, били сте у малоЌ опасности. Али то не значи да можете..."
    
  "Извините, али смо се нашли под ватром, пуковниче", интервенисао Ќе Џон Мастерс.
    
  Џафарове очи су б еснуле на прекид, затим су му се уста отворила и затворила у збу®ености, па отврднула од огорче®а. "Шта си рекао, млади"у?" - зарежао Ќе.
    
  "Погођени смо ватром са зем е укупно сто седамдесет и девет пута док смо били у кругу од десет ми а од базе, пуковниче", рекао Ќе Џон. "И четрдесет Ќедан хитац Ќе испа ен из унутраш®ости базе.
    
  "Ово Ќе немогу"е! Ово Ќе смешно! Како си могао ово знати?
    
  "То Ќе наш посао овде, пуковниче: да проценимо ста®е прет®е у овоЌ и другим савезничким ваздушним базама у северном Ираку", рекао Ќе Патрик. "Наши авиони су опрем ени инструментима коЌи нам омогу"аваЌу да откриЌемо, пратимо, идентификуЌемо и одредимо извор напада. Можемо да локализуЌемо, идентификуЌемо и пратимо пуц®аву из оружЌа калибра до девет милиметара. Испружио Ќе руку и Џон Ќе ставио фасциклу у ®у. "Ово Ќе мапа порекла свих снимака коЌе смо пронашли. Као што видите, пуковниче, из ове базе Ќе испа ена Ќедна од наЌЌачих салва - рафал од шест метака из топа калибра 12,7 мм. ТачниЌе са полигона за обуку снага безбедности. Закорачио Ќе ка Џафару, а ®егове плаве очи су се загледале у Ирачане. "Реците ми, пуковниче, ко Ќе сада на том полигону? Противваздушно оружЌе ког калибра имате овде у Нали?" Џафарова уста су се поново померила збу®ено. "Ко год да Ќе ово урадио, очекуЌем да "е бити ухапшен и оптужен за намерно гађа®е савезничких авиона.
    
  "єа... Ќа "у се побринути за ово... лично, господине," рекао Ќе Џафар, а зноЌ му се формирао на челу. Благо се наклонио док Ќе одступио. "Одмах "у се побринути за то, господине." Умало се ниЌе сударио са Томпсоном у журби да побегне.
    
  "Каква глупост", рекао Ќе Џон. "Надам се да не"емо морати да трпимо ®егова сра®а сваки дан овде.
    
  "Он Ќе заправо Ќедан од наЌкомпетентниЌих команданата у северном Ираку, докторе", рекао Ќе Томпсон. "ОчекуЌе много  уб е®а и клеча®а у дупе. Али он ниЌе од оних коЌи обав аЌу посао - он Ќедноставно разбиЌа главе када неко од ®егових подређених не обави посао. Дакле, да ли Ќе тачно да откривате и пратите нападе на своЌ авион?"
    
  "Апсолутно", одговорио Ќе Џон. "А можемо и много више."
    
  "Обавести"емо вас о дета има чим добиЌемо вашу безбедносну дозволу, Крисе", рекао Ќе Патрик. "Засузи"е ти очи, веруЌ ми."
    
  "Кул", рекао Ќе Томпсон. "Пуковник се може понашати као паун коЌи се пржи, али када пронађе ша ив¤иЌе коЌи су пуцали на вас, сигурно "е срушити чеки" на ®их.
    
  "Нажалост, нису били само неки идиоти на полигону - пронашли смо неколико других локациЌа како унутар базе тако и изван периметра", рекао Ќе Џон. "Пуковник Ќе можда наЌбо и у овоЌ области, али то ниЌе дово но. Он има сапере унутар бариЌере."
    
  "Као што сам вам писао када сте ми рекли да долазите, господине", рекао Ќе Томпсон, "веруЌем да ФПЦОН овде треба да буде Делта - активан и сталан контакт са терористима. У очима Багдада, Џафар изгледа лоше Ќер Ќе изнад Брава. Али моЌи момци и воЌне снаге безбедности се понашаЌу као да Ќе Делта. Дакле, ако ме пратите, господине, показа"у вам ваше одаЌе и канцелариЌе и дати вам мали увод у базу."
    
  "Ако немате ништа против, Крис, желели бисмо да дефинишемо нашу област одговорности и закажемо нашу прву рунду летова", рекао Ќе Патрик. "Желео бих вечерас да завршим први задатак. Помо"но особ е "е припремити наше просториЌе."
    
  "Ова но"? Али управо сте стигли, господине. Морате бити поражени."
    
  "Сто седамдесет погодака у нашем авиону, од чега четвртина из ове базе - морамо да пређемо на посао", рекао Ќе Патрик.
    
  "Онда морамо да одемо у оперативно оде е®е и да видимо пуковника Џека Вилхелма", рекао Ќе Томпсон. "Званично Ќе други по команди под єафаром, али сви знаЌу ко Ќе стварно главни, а то Ќе он. Обично се налази у Троструком морском командном центру".
    
  Сви су се нагомилали у други блиндирани бели Субурбан са Томпсоном за воланом. "Накхла, што на арапском значи бумбар, некада Ќе било слово База за снабдева®е ваздухопловних снага САД", рекао Ќе он возе"и се дуж линиЌе поласка. Видели су низове теретних авиона свих величина, од Ц-5 галаксиЌа до биз¤ет-а. "У Садамово време, ово Ќе створено да потисне етничко курдско становништво и постало Ќе Ќедна од наЌве"их ирачких воЌних база у зем и. Кажу да Ќе то била база у коЌоЌ Ќе било складиштено хемиЌско оружЌе коЌе Ќе Садам употребио против Курда, па Ќе због тога главна мета курдских побу®еника са коЌима се с времена на време суочавамо, заЌедно са АКИ ал-Каидом у Ираку - Шиитски побу®еници и страни ¤ихадисти.
    
  "РаниЌе ове године, Накхла Ќе званично пребачена из америчке контроле у ирачку воЌску. Међутим, Ирачани Ќош увек немаЌу много ваздухопловства, па су Ќе назвали 'савезничком' ваздухопловном базом. СЌеди®ене Државе, НАТО и УЌеди®ене нациЌе изнаЌм уЌу обЌекте и писту од Ирачана.
    
  "Ми га креирамо и онда добиЌамо плату за кориш"е®е", прокоментарисао Ќе Џон. "СЌаЌно".
    
  "Ако не бисмо платили да га користимо, и да е бисмо се сматрали 'окупаторском силом' у Ираку," обЌаснио Ќе Томпсон. "Ово Ќе политика повлаче®а трупа из Ирака.
    
  "Главна борбена Ќединица овде у Нали Ќе Друга бригада, названа Ратни чеки"", наставио Ќе Томпсон. "Друга бригада Ќе СтраЌкер борбена бригада И корпуса, Друге дивизиЌе, из Форт Луиса, Вашингтон. Ово Ќе Ќедна од послед®их Ќединица коЌа Ќе прошла петнаестомесечну ротациЌу - све остале Ќединице служе дванаест месеци. Они подржаваЌу ирачку воЌску обавештаЌним подацима, обавештаЌним подацима и обуком. Предвиђено Ќе да буду повучени у року од три месеца, када Ирачани преузму пуну контролу над безбеднош"у у северном Ираку".
    
  "Крисе, да ли заиста имамо половину свих америчких возила негде на Блиском истоку?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Рекао бих да Ќе половина возила ваздухопловних снага или на зем и у позоришту или лете напред-назад, а прави броЌ Ќе вероватно ближи три четвртине", рекао Ќе Томпсон. "А ово не ук учуЌе цивилну резерву и одредбе уговора."
    
  "Али би"е потребно Ќош годину дана да повучемо наше снаге?" упитао Ќе Џон. "Ово не изгледа у реду. НиЌе требало толико дуго да се наше ствари изнесу из Ирака после првог Заливског рата, зар не?"
    
  "ДругачиЌи план, докторе", рекао Ќе Томпсон. "План Ќе да се из Ирака уклони све осим имовине у две ваздушне базе и комплекса амбасаде у Багдаду. После првог Заливског рата оставили смо много тога у КуваЌту, СаудиЌскоЌ АрабиЌи, Бахреину, Катару и УЌеди®еним Арапским Емиратима и имали смо поЌачане мере безбедности да се несметано кре"емо. Било Ќе потребно више од годину дана да све наше ствари изнесемо из СаудиЌске АрабиЌе када су САД затражиле да напусте зем у, а ми смо их само одвезли аутопутем до КуваЌта. Овде ша емо сву нашу имовину или ку"и или у нове базе у РумуниЌи, По скоЌ, ЧешкоЌ Републици и ЏибутиЌу.
    
  "Ипак, не може потраЌати толико дуго да изађемо, зар не?"
    
  "Радили смо на овом нон-стоп дан и но" скоро годину дана, а Ќош Ќедна година Ќе била заиста оптимистична", признао Ќе Томпсон. "То углавном зависи од безбедносне ситуациЌе. Пуч у Ирану Ќе потпуно затворио ПерсиЌски залив на годину дана, а неколико железничких линиЌа и аутопутева у зем и и ван ®е било Ќе несигурно, па смо морали да чекамо пово ниЌе услове. Ствари коЌе су хитно биле потребне на другом месту могле су да се однесу, али узима®е целог Ц-5 Галаки или Ц-17 Глобемастер само да би се извадио Ќедан или два борбена тенка М1А2 ниЌе имало смисла. И не"емо оставити више од две хи аде оклопних возила овде. Погледао Ќе Патрика. "Зато сте овде, зар не, господине? Побо шати безбедносну ситуациЌу?"
    
  "Покуша"емо", рекао Ќе Патрик. "єасно Ќе да Ирачани не могу да се изборе са безбедносном ситуациЌом, а не би било политички коректно да америчке трупе, коЌе ионако нису потребне у зем и, обезбеђуЌу обезбеђе®е, па нуде уговоре приватним компаниЌама да обаве таЌ посао.
    
  "Па, сигурно нисте сами, господине", рекао Ќе Томпсон. "Извођачи раде скоро све овде ових дана. єош увек имамо Ќединицу маринаца овде у Накхли коЌа лети у знак подршке ирачким мисиЌама, а с времена на време "е Ќединица специЌалних снага или тим СЕАЛ-а долетети и иза"и, али осим тога, трупе овде не раде ништа друго осим да се окуп аЌу опрему и чекаЌу да буду одведени ку"и. Велики део обуке и обезбеђе®а, обавештаЌне службе, угостите ства, транспорта, комуникациЌа, изград®е, руше®а, рекреациЌе воде амерички извођачи.
    
  "После Холокауста у АМЕРИЦИ, било Ќе лакше и брже регрутовати и преобучити ветеране него обучавати нове регруте", рекао Ќе Патрик. "Ако желите да урадите више са ма®е, морате да екстернализуЌете функциЌе подршке и дозволите активним воЌницима да обав аЌу специЌализоване мисиЌе.
    
  "Нисам чуо за Сциона све док воЌска ниЌе обЌавила да долазите овде", приметио Ќе Томпсон. "Где сте ви момци?"
    
  "Лас Вегас", одговорио Ќе Патрик. "У суштини, ово Ќе група инвеститора коЌи су купили неколико високотехнолошких авиона са вишком од разних компаниЌа и понудили своЌе услуге Пентагону. Понуђен ми Ќе посао након што сам отишао у пензиЌу."
    
  "Изгледа да Ќе исти посао са моЌом компаниЌом", рекао Ќе Крис. "Ми смо група бивших и пензионисаних техничара и инже®ера воЌне физичке обуке, комуникациЌа и безбедности података. И да е смо желели да служимо након што смо отишли, па смо основали компаниЌу."
    
  "Шта ти се до сада свиђа?"
    
  "Да будем искрен, започео сам посао Ќер сам мислио да "е новац бити добар - све ове приче о компаниЌама као што Ќе Блацкватер Ворлдвиде коЌе су добиле ове велике уговоре биле су заиста привлачне," признао Ќе Крис. "Али ово Ќе посао. Уговори могу изгледати примам иви, али ми трошимо своЌ новац на набавку наЌбо ег особ а и опреме коЌу можемо да пронађемо и пружаЌу"и ефикасно реше®е по наЌнижоЌ цени. Могу вам ре"и да нисам видео ни пени профита од посла осим онога што ме кошта да преживим. Ако постоЌи профит, он се директно вра"а у посао, омогу"аваЌу"и нам да пружимо више услуга или пружимо услугу по нижоЌ цени."
    
  "Управо супротно од воЌске", рекао Ќе Џон Мастерс. "ВоЌска троши сваки пени свог бу¤ета како би осигурала да бу¤ет не буде сма®ен следе"е године. Приватне компаниЌе штеде или улажу сваки пени."
    
  "Дакле, немате никаквих проблема са овим другим компаниЌама, зар не?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Видим неке од ових бивших припадника специЌалних снага коЌи Ќеду змиЌе како лутаЌу по бази", рекао Ќе Томпсон, "и сви су обучени у врхунску ва®ску оде"у, потпуно ново оружЌе, наЌновиЌу опрему и тетоваже ®иховим умовима. Многи од ових момака само желе да изгледаЌу кул, па троше много свог новца на наЌновиЌе и наЌбо е. МоЌу компаниЌу првенствено чине компЌутерски штребери, бивши службеници за спровође®е закона, приватни истражите и и чувари. Они нас углавном игноришу. С времена на време упаднемо у нево е када им моЌи момци ускрате приступ, али на краЌу то решимо."
    
  "То не изгледа као добар начин да се иде у рат, Крис."
    
  Томпсон се насмеЌао. "Надам се да ово ниЌе рат", рекао Ќе. "Рат треба препустити професионалцима. Са истим задово ством бих подржао професионалце."
    
  База Ќе била огромна и веома Ќе личила на малу воЌну пошта у СЌеди®еним Државама. "Ово место не изгледа лоше", прокоментарисао Ќе Џон Мастерс. "Некада ми Ќе било жао што сте вас послали тако далеко, али видео сам и горе послове у воЌсци у СЌеди®еним Државама.
    
  "Никада нисмо имали обичан Бургер Кинг или Мекдоналдс као неке од супербаза", рекао Ќе Томпсон, "а да Ќесмо, Ирачани би их вероватно затворили у сваком случаЌу након што су преузели. Ве"ина воЌника овде Ќош увек спава у ЦхУС-у Ќер нисмо успели да изградимо редовне стамбене Ќединице. Наравно, овде нема породица, тако да се никада не"е поредити са било коЌом редовном базом у иностранству попут Немачке или Енглеске. Али време Ќе мало бо е, а мештани су ма®е неприЌате ски расположени... бар мало ма®е."
    
  "Чус?"
    
  "КонтеЌнерске стамбене Ќединице. Они су нешто ве"и од приколице за комерциЌалне камионе. Можемо да их сместимо ако нам затреба простор, али како воЌска расте имамо све више простора, тако да су за сада сви у призем у. Овде "емо сакрити ваше момке. Лепше су него што изгледаЌу, веруЌте ми - подови од линолеума, потпуно изоловани, клима уређаЌи, Ви-Фи, телевизори са равним екраном. Две ЦУ деле 'мокри ЦУ' - нужник. Много бо е од тоалета."
    
  Неколико минута касниЌе, дошли су до дванаест стопа високе ограде направ ене од зидова од ¤ерси бетона и оЌачаног валовитог металног лима прекривеног намотаЌима бод икаве жице. Неколико стопа иза тог зида налазила се Ќош Ќедна ограда од 12 стопа од ланаца на врху са бод икавом жицом, а између ограда су лутали тешко наоружани цивилни К-9 официри обезбеђе®а. Иза ланчане ограде било Ќе педесет стопа простора. Све ово Ќе било окружено Ќедноставном троспратном зградом квадратног изгледа са косим кровом, неколико сателитских антена и антена на врху, и апсолутно без прозора. На угловима зграде стаЌале су сигурносне куле високе тридесет стопа. "Да ли Ќе ово зграда штаба... или затвор?" упитао Ќе Џон.
    
  "Командни и контролни центар, или Трипле Ц", рекао Ќе Томпсон. "Неки  уди то зову Фоббитвилле-дом "фобита", момака коЌи никада не напуштаЌу ФОБ или Форвард Оператинг Басе-али ових дана радимо све ма®е мисиЌа ван мреже, тако да се ве"ина нас може сматрати фобитима . Отприлике у географском центру базе - лошим момцима "е бити потребан прилично велики минобацач да би га досегли изван базе, иако "е имати сре"е и лансирати ракету дома"е производ®е овде сваких неколико неде а."
    
  "Сваких неколико неде а?"
    
  "БоЌим се да Ќесте, докторе", рекао Ќе Томпсон. Затим се враголасто насмеЌао Џону и додао: "Али то Ќе оно што си овде да одлучиш... зар не?"
    
  Обезбеђе®е на улазу у Трипле-Ц Ќе било строго, али Ќе и да е било далеко ма®е од онога са чиме су Мекланахан и Мастерс морали да трпе у Дреамланду толико година. Тамо уопште ниЌе било официра воЌне безбедности; Томпсонови цивилни извођачи су водили емисиЌу. Постали су мало више поштовани према Патрику након што су проверили ®егове папире - ве"ина ®их су били бивши воЌници или пензионисани; а генерали са три звездице, чак и они у пензиЌи, заслужили су ®ихово поштова®е - али се чинило да су и да е водили брзе, понекад бруталне претраге са ентузиЌазмом коЌи се граничио са садизмом. "Боже, мислим да морам да идем у купатило да видим да ли су ови момци откинули неке важне делове", рекао Ќе Џон док су пролазили послед®у станицу за инспекциЌу.
    
  "Сви се третираЌу исто, због чега многи момци Ќедноставно заврше да се мотаЌу овде радиЌе него да се врате своЌим приЌате има", рекао Ќе Томпсон. "Мислим да су га мало подеб али Ќер Ќе шеф био овде. Жао због тога." Изашли су у широки пролаз, а Томпсон Ќе показао низ ходник лево. "Западни коридор Ќе пут до различитих Ќединица коЌе чине ТроЌку-С - оперативне контроле лете®а, комуникациЌа, података, транспорта, безбедности, обавештаЌних, међуресорских и спо них односа и тако да е. Изнад ®их су канцелариЌе команданта и собе за састанке. Источни коридор Ќе ДФАЦ, собе за одмор и административне канцелариЌе; изнад ®их се налазе платформе за хитне случаЌеве, собе на спрат, купатила, тушеви и тако да е. Северни ходници садрже компЌутере, комуникациЌе, резервне генераторе енергиЌе и физичка построЌе®а. У средишту свега Ќе сам командни центар, коЌи ми зовемо 'тенк'. Прати ме ". Њихове личне карте су проверене и поново су претресени на улазу у тенк - овог пута од стране наредника воЌске, што Ќе био ®ихов први сусрет са официром воЌне безбедности - и пуштени су унутра.
    
  Тенк Ќе заправо личио на Центар за борбену контролу у ваздухопловноЌ бази Еллиотт у Невади. Била Ќе то велика просториЌа налик гледалишту са дванаест великих равних екрана високе дефинициЌе коЌи су окруживали Ќош ве"и екран у зад®ем делу собе, са уском бином за  удске звучнике. Са обе стране бине налазили су се низови конзола за разна оде е®а, коЌе су преносиле податке на екране и командире. Изнад ®их Ќе била затворена осматрачница за ВИП особе и специЌалисте. У средини просториЌе био Ќе полукружни низ конзола за начелнике оде е®а, а у средини полукруга столице и дисплеЌи за команданта ирачке бригаде, коЌа Ќе била празна, и ®еговог заменика, пуковника Џека Вилхелма.
    
  Вилхелм Ќе био крупан човек налик на медведа, коЌи Ќе подсе"ао на много млађу, тамнокосу верзиЌу пензионисаног воЌног генерала Нормана Шварцкопфа. Чинило се да жва"е цигару, али то Ќе заправо био микрофон из ®егових слушалица постав ен веома близу ®егових усана. Вилхелм се нагнуо напред преко своЌе конзоле, даЌу"и наређе®а и упутства шта Ќе желео да се прикаже на екранима.
    
  Томпсон Ќе ушао у Вилхелмов вид, а када Ќе Вилхелм приметио службеника обезбеђе®а, упитно га Ќе намрштио и повукао слушалицу од ®еговог уха. "Шта?"
    
  "Момци из Сцион Авиатион-а су овде, пуковниче", рекао Ќе Томпсон.
    
  "Оставите их у Чувилу и реците им да "у их видети уЌутру", рекао Ќе Вилхелм, заколутаЌу"и очима и вра"аЌу"и слушалицу на место.
    
  "Желе да почну вечерас, господине."
    
  Вилхелм Ќе поново раздражено померио слушалицу. "Шта?"
    
  "Желе да почну вечерас, господине", поновио Ќе Томпсон.
    
  "Почети шта?"
    
  "Почни да посматраш. Кажу да су спремни да полете одмах и желе да вас обавесте о свом предложеном плану лета.
    
  "Оне, зар не?" Вилхелм Ќе п унуо. "Реци им да имамо брифинг заказан за сутра уЌутру у нула седамсто, Тхомпсоне. Ставите их у кревет и..."
    
  "Ако имате неколико минута на располага®у, пуковниче", рекао Ќе Патрик, прилазе"и Томпсону, "хтели бисмо да вас обавестимо сада и да вас упутимо на пут.
    
  Вилхелм се окренуо на свом седишту и намрштио се на придошлице и ®ихово меша®е... а онда Ќе благо пребледео када Ќе препознао Патрика Мекланахана. Полако се подигао на ноге, очи су му се зауставиле на Патрику као да га спрема за борбу. Лагано се окренуо ка техничару коЌи Ќе седео поред ®ега, али поглед му ниЌе сишао са Патрика. "Доведите ВеатхерлиЌа овде", рекао Ќе, "и нека надгледа дневник летова и обавести извиђачку патролу. Вра"ам се за неколико минута". Скинуо Ќе слушалице, па пружио руку. "Генерал Мекланахан, Џек Вилхелм. Драго ми Ќе да смо се упознали ".
    
  Патрик се руковао. "Иста ствар, пуковниче."
    
  "Нисам знао да "ете бити на том лету, генерале, иначе никада не бих одобрио ВФР шему."
    
  "Било Ќе важно да смо то урадили, пуковниче - то нам Ќе много говорило. Можемо ли да обавестимо вас и ваше особ е о нашоЌ првоЌ мисиЌи?"
    
  "Претпоставио сам да бисте желели да се одморите остатак дана и вечери и да се доведете у ред", рекао Ќе Вилхелм. "Хтео сам да ти покажем базу, да ти покажем Трипле-Ц и оперативни центар овде, да упознам особ е, да поЌедем добру храну..."
    
  "Има"емо дово но времена да то урадимо док смо овде, пуковниче", рекао Ќе Патрик, "али успут смо били под неприЌате ском ватром, и мислим да што пре почнемо, то бо е."
    
  "НеприЌате ска ватра?" Вилхелм Ќе погледао Томпсона. "О чему он прича, Тхомпсоне? Нисам био обавештен."
    
  "Спремни смо да вас обавестимо о овоме одмах, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "А онда бих желео да закажем лет за ориЌентациЌу и калибрациЌу за вечерас како бих почео да тражим порекло ове зема ске ватре.
    
  "Извините, генерале", рекао Ќе Вилхелм, "али ваше операциЌе мораЌу бити дета но испитане од стране штаба, а затим решени сукоби са сваким оде е®ем овде у Трипле Ц." Ово "е потраЌати много дуже од неколико сати.
    
  "Послали смо вам наш оперативни план и копиЌу уговора од АгенциЌе за цивилно унапређе®е ваздухопловства пре неде у дана, пуковниче. Ваше особ е Ќе требало да има дово но времена да ово испита."
    
  "Сигуран сам да Ќесу, генерале, али моЌ брифинг са штабом Ќе заказан за нула пет и тридесет сутра уЌутро", рекао Ќе Вилхелм. "Ти и Ќа Ќе требало да се нађемо на нула-нула седам стотина да разговарамо о овоме. Мислио сам да Ќе то план."
    
  "То Ќе био план, пуковниче, али сада бих желео да почнемо нашу прву мисиЌу вечерас, пре него што стигну наши други авиони.
    
  "Други планови? Мислио сам да смо управо добили Ќедан."
    
  "Када смо се нашли под неприЌате ском ватром на путу овамо, затражио сам и добио дозволу од своЌе компаниЌе да доведем други оперативни авион са Ќош специЌализованиЌим теретом и опремом", рекао Ќе Патрик. "Ово "е бити Ќош Ќедан авион величине губитника..."
    
  ""єона"?
    
  "Изви®авам се. Надимак за наш авион. Треба"е ми хангар за ово и кревети за двадесет пет додатног особ а. Би"е овде за двадесетак сати. Када стигне, треба"е ми..."
    
  "Извините, господине", прекинуо га Ќе Вилхелм. "Могу ли да кажем неколико речи са вама?" Показао Ќе на пред®и угао резервоара, показуЌу"и Патрику да га прати; млади поручник ваздухопловства Ќе мудро напустио своЌу оближ®у конзолу када Ќе видео пуковников поглед упозоре®а док су се приближавали.
    
  Док су се приближавали конзоли да би разговарали насамо, Патрик Ќе подигао прст, а затим посегнуо да додирне мало дугме на скоро невид ивоЌ слушалици у левом ушном каналу. Вилхелмове се очи рашире од изненађе®а. "Да ли Ќе ово бежична слушалица за мобилни телефон?" упитао.
    
  Патрик климну главом. "Да ли су мобилни телефони овде забра®ени, пуковниче? Могу да га изнесем напо е..."
    
  "Они... мораЌу бити у"уткани да нико не може да их прима или позива - заштита од ку"них уређаЌа за да инско детонира®е. А наЌближи тора® мобилне телефониЌе уда ен Ќе шест ми а."
    
  "Ово Ќе наменска Ќединица - шифрована, безбедна, отпорна на заглав ива®е и прилично мо"на за своЌу величину", рекао Ќе Патрик. "Размотри"емо надоград®у ваших уређаЌа за омета®е или ®ихову замену сензорима смера коЌи "е тачно одредити локациЌу обе стране разговора. Вилхелм збу®ено трепну. "Да ли Ќе у реду ако узмем ово?" Вилхелм Ќе био превише запа®ен да би одговорио, па Ќе Патрик климнуо главом у знак захвалности и притиснуо дугме "позови". "Здраво ДеЌв", рекао Ќе. "Да... Да, нека позове. Био си у праву. Хвала вам." Поново Ќе додирнуо слушалицу да прекине позив. "Извините на смет®и, пуковниче. Имате ли пита®е за мене?"
    
  Вилхелм Ќе брзо отресао збу®еност из свог ума, а затим Ќе ставио песнице на кукове и нагнуо се ка Патрику. "Да, господине, знам: шта ви мислите ко сте ви? рече Вилхелм тихим, пригушеним, режавим гласом. Надвио се изнад Мекланахана, испруживши браду као да изазива свакога ко покуша да га удари, и прободе га строгим, директним погледом. "Ово Ќе моЌ командни центар. Овде ми нико не наређуЌе, чак ни ха¤иЌа коЌи би требало да командуЌе овом Ќебеном базом. И ништа не долази на сто ми а од нас, а да претходно не добиЌем моЌе одобре®е и дозволу, чак ни пензионисане три звездице. Сада када си овде, можеш да останеш, али гарантуЌем да "е следе"и курвин син коЌи не добиЌе моЌу дозволу да уђе бити избачен из ове базе тако брзо и снажно да "е тражити своЌе дупе у ПерсиЌском заливу. Да ли ме чуЌете, генерале?
    
  "Да, пуковниче, знам", рекао Ќе Патрик. НиЌе скренуо поглед, а двоЌица мушкараца склопила су очи. "єесте ли завршили, пуковниче?"
    
  "Не мораш да имаш никакве везе са мном, Мекланахане", рекао Ќе Вилхелм. "Прочитао сам ваш уговор и имао сам посла са хи адама вас цивилних статиста, или извођача радова, или како год да се сада зовете. Можда сте високотехнолошки тип, али што се мене тиче, Ќош увек сте само Ќедан од кувара и перача флаша.
    
  "Уз дужно поштова®е, генерале, ово Ќе упозоре®е: док сте у мом сектору, слушаЌте ме; ако изађеш из реда, да"у ти пакао; оглушиш се о моЌа наређе®а и лично "у ти забити ЌаЌа у грло." Застао Ќе на тренутак, а затим упитао: "Желите ли сада нешто да ми кажете, господине?"
    
  "Да, пуковниче." Патрик Ќе упутио Вилхелму осмех коЌи Ќе скоро разбеснео воЌног пуковника, а затим наставио: "Чекате телефонски позив из штаба дивизиЌе. Предлажем да узмете ово." Вилхелм се окренуо и видео дежурног како каса ка ®ему.
    
  Погледао Ќе Мекланаханов осмех, бацио му поглед, затим Ќе отишао до наЌближе конзоле, ставио слушалице и приЌавио се. "Вилхелме. Шта?"
    
  "Припремите се за поделу, господине", рекао Ќе техничар за комуникациЌе. Вилхелм Ќе изненађено погледао Мекланахана. Тренутак касниЌе: "Џек? Цоннолли слуша." Чарлс Коноли Ќе био воЌни генерал са две звездице са седиштем у Форт Луису у Вашингтону, коЌи Ќе командовао дивизиЌом послатом у северни Ирак.
    
  "Да господине?"
    
  "Извини, Џек, али сам чуо за ово пре неколико минута и помислио сам да Ќе бо е да те лично позовем", рекао Ќе Коноли. "ОваЌ извођач радова задужен за извође®е мисиЌа зрачног осматра®а на ирачко-турскоЌ граници у вашем сектору? На броду Ќе ВИП: Патрик Мекланахан."
    
  "Тренутно разговарам с ®им, господине", рече Вилхелм.
    
  "Да ли Ќе ве" тамо? Сра®е. Жао ми Ќе због тога, Џек, али оваЌ тип има репутациЌу да се само поЌав уЌе и ради шта год хо"е.
    
  "То се овде не"е догодити, господине."
    
  "Види, Џек, држи овог типа са дечиЌим рукавицама док не утврдимо тачно колико ко®ских снага има иза себе", рекао Ќе Коноли. "Он Ќе цивил и извођач радова, да, али Корпус ми Ќе рекао да ради за неке Ќаке момке коЌи могу врло брзо да обаве неколико телефонских позива коЌи ме®аЌу кариЌеру, ако знате на шта ци ам."
    
  "Управо ми Ќе рекао да "е овде довести Ќош Ќедан авион. єош двадесет пет  уди! Покушавам да уништим ову базу, господине, а не да окуп ам више цивила овде."
    
  "Да, и мени Ќе то речено", рекао Ќе Коноли, а ®егов мрзово ан тон Ќе показао да ниЌе свесниЌи ништа више од стариЌег официра пука. "ГледаЌ, Џек, ако озби но прекрши неку од твоЌих директива, подржа"у те сто посто ако желиш да изађе из своЌе базе и да е од тебе. Али он Ќе Ќебени Патрик Мекланахан, и он Ќе трогодиш®и пензионер. Корпус каже да му дате дово но ужета и да "е се на краЌу обесити - ве" Ќе то радио, зато више ниЌе у форми."
    
  "єош ми се не свиђа, господине."
    
  "Па, носи се са тим како хо"еш, Џек", рекао Ќе командант дивизиЌе, "али моЌ савет Ќе следе"и: стрпи се са овим типом за сада, буди добар према ®ему и не излуђуЌ га. Ако то не урадиш и испостави се да иза овог типа стоЌи велика мо", обоЌе "емо бити сЌебани.
    
  "Само се фокусираЌ на посао, Џек", настави Коноли. "Наш задатак Ќе да ово поприште воЌних операциЌа трансформишемо у цивилну мировну операциЌу. Извођачи као што Ќе Мекланахан "е бити ти коЌи став аЌу своЌе дупе на коцку. Ваш посао Ќе да своЌе воЌнике часно вратите ку"и здрави и здрави - и, наравно, да Ќа изгледам добро у том процесу."
    
  Суде"и по тону ®еговог гласа, помислио Ќе Вилхелм, ниЌе се баш шалио. "Разум ено, господине."
    
  "єош нешто за мене?"
    
  "Одговор Ќе не, господине."
    
  "Врло добар. Настави. ОдвоЌите се."
    
  Вилхелм Ќе прекинуо везу, а затим поново погледао Мекланахана, коЌи Ќе причао преко мобилног телефона. Ако Ќе имао технологиЌу да онеспособи све ®ихове уређаЌе за омета®е мобилних телефона - оне коЌи су инсталирани да онеспособе импровизоване експлозивне направе на да инско управ а®е - сигурно Ќе иза себе имао врхунске инже®ере и новац.
    
  Вилхелм Ќе говорио на конзоли: "Дежурни, окупите оперативни штаб одмах у главноЌ сали за састанке да разговарате о плану за надгледа®е Наследника.
    
  "Да господине".
    
  Мекланахан Ќе завршио разговор када Ќе Вилхелм скинуо слушалице и пришао му. "Како си знао да "е ме оде е®е позвати, Мекланахане?"
    
  "Сретан погодак."
    
  Вилхелм се намрштио када Ќе чуо оваЌ одговор. "Наравно", рекао Ќе, одмахуЌу"и главом. "НиЌе важно. Особ е "е нас одмах обавестити о новостима. Прати ме". Вилхелм Ќе извео Патрика и Џона из резервоара и повео их на спрат у главну собу за брифинг, стаклену, звучно изоловану собу за састанке коЌа Ќе гледала на конзоле и централне компЌутерске екране у резервоару. єедан по Ќедан, долазили су службеници штаба са белешкама о брифингу и флеш дисковима са ®иховим ПоверПоинт презентациЌама. Нису губили време поздрав аЌу"и двоЌицу официра коЌи су ве" били у просториЌи.
    
  Вилхелм Ќе узео флашу воде из малог фрижидера у углу, а затим сео у столицу испред прозора коЌи су гледали на резервоар. "Па, генерале, причаЌте ми о овоЌ међународноЌ организациЌи за коЌу радите, Сцион Авиатион", рекао Ќе док су чекали да други стигну и припреме се.
    
  "Нема много тога да се каже", рекао Ќе Патрик. Добио Ќе флашу воде за Џона и себе, али ниЌе сео. "Образован пре нешто више од годину дана-"
    
  "Приближно у исто време када сте дали оставку због рекламе?" упитао Ќе Вилхелм. Патрик ниЌе одговорио. "Како сте са овим?"
    
  "Предивна".
    
  "ПоЌавили су се неки трачеви да Ќе председник Гарднер желео да вас опозове због неких ствари коЌе су се десиле у Ирану.
    
  "Не знам ништа о томе."
    
  "єел тако. Знали сте да "у примити сигуран сателитски позив из мог штаба десет хи ада ми а уда еног, али нисте знали да ли сте предмет истраге Беле ку"е и Министарства правде." Патрик ниЌе рекао ништа. "А не знате ништа о гласинама да сте умешани у смрт Леонида Зевитина, да то ниЌе била несре"а на скиЌа®у?"
    
  "Нисам овде да одговарам на луде гласине.
    
  "Наравно да не", насмеЌао се Вилхелм. "Тако. Новац мора бити добар да вас држи у игри док путуЌете око света са проклетим срчаним проблемом. Ве"ина момака би седела поред базена на Флориди, скуп ала новац за пензиЌу и разводила се.
    
  "Срце Ќе добро све док не путуЌем у свемир.
    
  "єел тако. Па, како стоЌе ствари са новцем у овом вашем послу? Разумем да посао са пла"еницима цвета." Вилхелм Ќе глумио панику, као да се плашио да Ќе увредио пензионисаног генерала са три звездице. "О Боже, жао ми Ќе, генерале. Да ли више волите да Ќе зовете 'приватна воЌна компаниЌа' или 'консултант за безбедност' или шта?"
    
  "Баш ме брига како то желите да назовете, пуковниче", рекао Ќе Патрик. Неколико теренских официра коЌи су се припремали за брифинг погледали су свог шефа, неки са хумором на лицу, други са страхом.
    
  Вилхелм се благо насмеЌао, задово ан што Ќе обезбедио унапређе®е од свог ВИП посетиоца. "Или Ќе ово само друго име за 'Но"не уходе'? То Ќе име организациЌе за коЌу се причало да сте део пре неколико година, зар не? Се"ам се нечега о тим либиЌским рациЌама, Ќесам ли у праву? Када сте први пут избачени из Ратног ваздухопловства?" Патрик ниЌе одговорио, због чега се ВилиЌам поново осмехнуо. "Па, Ќа лично мислим да 'Сцион' звучи много бо е од 'Нигхт Сталкерс'. Више личи на оде"у правог консултанта за безбедност него на глупу дечЌу цртану емисиЌу суперхероЌа." Нема одговора. "Па, како иде новац, генерале?"
    
  "Претпостав ам да знате тачно колики Ќе уговор, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "НиЌе повер иво."
    
  "Да, да", пристао Ќе Вилхелм, "сада се се"ам: Ќедну годину, са опциЌом за Ќош три године, за невероватних деведесет четири милиона долара годиш®е!" ВеруЌем да Ќе ово наЌве"и уговор у позоришту осим ако се не зовете Келог, Бранд & Роот, Халлибуртон или Блацкватер. Али мислио сам, генерале, коЌи Ќе ваш удео? Ако не добиЌем звезду у наредних неколико година, вероватно "у престати да радим, а ако Ќе новац у реду, можда можете користити приватника попут мене у Сцион Авиатион Интернатионал. Шта кажете на то, генерале, господине?"
    
  "Не знам, пуковниче", рекао Ќе Патрик без икаквог израза. "Мислим, шта радиш овде осим што се понашаш као велики Ќебени буб®ар?"
    
  Вилхелмово лице се претворило у маску беса и он Ќе скочио на ноге, умало не разбивши флашу са водом у шаци од беса. Закорачио Ќе на неколико центиметара од Патрика, поново лицем у лице. Када Патрик ниЌе покушао да га одгурне или повуче, Вилхелмов израз лица се променио од беса до крокодилског осмеха.
    
  "Добра идеЌа, генерале", рекао Ќе климаЌу"и главом. Спустио Ќе глас. "Оно што "у од сада да радим, генерале, Ќесте да се побринем да радите оно за шта сте уговорени - ни више, ни ма®е. Направи"еш грешку коЌа вреди само длаку црвене пичке, а Ќа "у се постарати да твоЌ уговор са слатком богатом кучком буде раскинут. Имам осе"аЌ да не"еш дуго бити овде. И ако неког од моЌих  уди доведеш у опасност, реши"у твоЌ мали проблем са срцем тако што "у ти га ишчупати из груди и гурнути ти га у грло." Напола се окренуо осталима у просториЌи. "єе ли моЌ проклети брифинг ве" спреман, Веатхерли?"
    
  "Спремни смо, господине", одмах Ќе одговорио Ќедан од официра. Вилхелм се Ќош Ќедном насмеЌао Патрику, а затим одЌурио на своЌе место у првом реду. Неколико теренских и четних официра построЌило се на ЌедноЌ страни, спремних за покрет. "Добар дан, даме и господо. МоЌе име Ќе потпуковник Марк Веатхерли и Ќа сам извршни официр пука. ОваЌ брифинг Ќе повер ив, НЕМА таЌни, ук учени су повер иви извори и методе, просториЌе су безбедне. ОваЌ брифинг "е се фокусирати на резултате студиЌе штаба пука о плану надзора коЌи Ќе достав ен Сцион Авиатион Интернатионал за...
    
  "Да, да, Ведерли, ми овде не постаЌемо млађи", прекинуо га Ќе Вилхелм. "Овде добром генералу ниЌе потребна сва ова коле¤ска рутина ваздушног ратова®а паса и пониЌа. Пређимо на ствар".
    
  "Да, господине", рекао Ќе оперативни официр. Брзо Ќе покренуо же ени ПоверПоинт слаЌд. "Зак учак Ќе, господине, да Ќедноставно нисмо дово но упознати са технологиЌом коЌу Сцион користи да бисмо знали колико "е она бити ефикасна.
    
  "Изложили су то сасвим Ќасно, зар не, Веатхерли?"
    
  "Да, господине, али... искрено, господине, не веруЌемо у то", рекла Ќе Ведерли, нервозно гледаЌу"и Мекланахана. "єедан авион за патролира®е преко дванаест хи ада квадратних ми а копна и преко сто хи ада кубних ми а ваздушног простора? Ово би захтевало два глобална сокола - а глобални Ќастребови не могу да скенираЌу небо, барем не Ќош. А ово Ќе у наЌширем режиму посматра®а МТИ-а. Сцион предлаже да увек има резолуциЌу слике од пола метра у целоЌ области патроле...са Ќедним авионом? То се не може учинити".
    
  "Генерал?" упита Вилхелм са благим осмехом на лицу. "Хо"ете ли се потрудити да одговорите?" Окренувши се своЌим штабним официрима, прекинуо Ќе себе рекавши: "О, извините, даме и господо, ово Ќе пензионисани генерал-потпуковник Патрик Мекланахан, потпредседник Сцион Авиатион. Можда сте чули за ®ега? Запа®ени изрази и опуштене вилице осталих у просториЌи показали су да Ќесу. "Данас Ќе одлучио да нас изненади своЌим величанственим присуством. Генерале, моЌ оперативни штаб. Реч Ќе ваша."
    
  "Хвала вам, пуковниче", рекао Ќе Патрик, устао на ноге и изнервирано погледао Вилхелма. "РадуЌем се што "у радити са вама на овом проЌекту. Могао бих да говорим о технологиЌи коЌу Ќе развио др Џонатан Мастерс да побо ша резолуциЌу и опсег сензора за надзор на зем и и у ваздуху, али мислим да би било бо е да вам покажем. Ослободите нам ваздушни простор вечерас и показа"емо вам за шта смо способни."
    
  "Мислим да то ниЌе могу"е, генерале, због операциЌе за коЌу смо управо сазнали вечерас. Вилхелм се окренуо ка веома младом капетану веома нервозног изгледа. "Коттер?"
    
  Капитен Ќе опрезно кренуо напред. "Капетан Калвин Котер, господине, директор за управ а®е ваздушним саобра"аЌем. Управо смо сазнали за планирану ирачку операциЌу за коЌу су тражили поЌача®е, господине. Одлазе у село северно од Захука како би извршили рациЌу на курдско построЌе®е за прав е®е бомби и подземно криЌумчаре®е - наводно прилично велики комплекс тунела коЌи повезуЌе неколико села и пролази испод границе. Затражили су сталну подршку за надзор: посве"ене глобалне Ќастребове, жетелице, граб ивице, стрЌкере, радове и блиску ваздушну и арти ериЌску подршку ваздухопловства, маринаца и воЌске. Спектар Ќе заси"ен. Ми... Извините, господине, али ми Ќедноставно не знамо како "е ваши сензори комуницирати са свима осталима."
    
  "Онда уклоните све остале дронове и дозволите нам да пружимо сву подршку", рекао Ќе Џон Мастерс.
    
  "Шта?" Вилхелм Ќе загрмео.
    
  "Рекао сам да не губите сав оваЌ гас и време лета на све ове беспилотне летелице и дозволите нам да пружимо сву подршку за надзор", рекао Ќе Џон. "Имамо три пута ве"у резолуциЌу слике од Глобал Хавка, пет пута ве"у од електро-оптичког сензора, и можемо вам пружити бо у, бржу ваздушну команду за подршку на зем и. Можемо да преносимо комуникациЌе, делуЌемо као ЛАН рутер за хи аде терминала...
    
  "Хи аду терминала?" - узвикнуо Ќе неко.
    
  "Више од три пута брже од шеснаесте везе, коЌу ионако ниЌе тако тешко победити", рекао Ќе Џон. "СлушаЌте, момци, не желим да вас узнемиравам, али ви овде користите материЌале наЌновиЌе генерациЌе скоро од првог дана. Блокирати десет глобалних Ќастребова? Неки од вас вероватно нису ни били у воЌсци када су почели да користе ове диносаурусе! Предатор? Да ли Ќош увек користите ТВ при слабом освет е®у? Ко више користи ЛЛТВ...Фред Флинтстоне?"
    
  "Како предлажете да повежете све ове различите летелице са своЌом комуникационом мрежом и резервоаром... до данас?" упитао Ќе Вилхелм. "Потребни су дани да се повеже и верификуЌе ресурс."
    
  "Рекао сам, пуковниче, користите застарелу технологиЌу - наравно, производи направ ени пре десет или више година траЌу толико дуго", одговорио Ќе Џон. "Данас у остатку цивилизованог друштва све Ќе плуг анд плаи. єедноставно ук учите своЌе авионе, доведете их у домет наших авиона, ук учите опрему и готово. Можемо то да урадимо на зем и, или ако летелице нису ко-лоциране, можемо то да урадимо у лету."
    
  "Извините децо, али морам да видим пре него што поверуЌем у то", рекао Ќе Вилхелм. Окренуо се другом официру. "Харисон? Да ли знате нешто о томе о чему причаЌу?"
    
  Привлачна црвенокоса жена иступила Ќе напред, заобилазе"и Цоттера док се он журно повлачио. "Да, пуковниче, читао сам о тренутноЌ брзоЌ широкопоЌасноЌ мрежи за да ински управ ане авионе и ®ихове сензоре, али никада нисам видео да Ќе то урађено." Погледала Ќе Патрика, а затим брзо сишла са платформе и пружила ЌоЌ руку. Патрик Ќе устао и дозволио да му се рука одушев ено стисне. "Маргарет Харисон, господине, бивши официр Тре"е ескадриле за специЌалне операциЌе ваздухопловства. єа сам извођач радова коЌи води операциЌе дронова овде у Нали. Задово ство ми Ќе упознати вас, господине, право задово ство. Ви сте разлог зашто сам се придружио ваздухопловству, господине. Ти си прави-"
    
  "Пусти овог човека и хаЌде да завршимо оваЌ проклети брифинг, Харисоне", прекинуо га Ќе Вилхелм. Женин осмех Ќе нестао и она се брзо вратила на своЌе место на перону. "Генерале, не"у ризиковати да жртвуЌем мисиЌу користе"и непознату и непроверену технологиЌу.
    
  "Пуковниче..."
    
  "Генерале, моЌ АОР Ќе цела провинциЌа Дохук плус половина провинциЌа Нинева и Ербил", узвратио Ќе ВилиЌам. "Такође имам задатак да подржавам операциЌе широм северног Ирака. ОперациЌа Захук Ќе само Ќедна од осам офанзивних операциЌа коЌе морам да пратим на неде ном нивоу, плус Ќош шест ма®их операциЌа и десетине инцидената коЌи се дешаваЌу дневно. Желите да угрозите животе хи ада ирачких и америчких воЌника и десетине авиона и копнене опреме само да бисте испунили своЌ богати уговор, а Ќа то не"у дозволити. Котере, када Ќе следе"и прозор отворен?"
    
  "Прозор ваздушне подршке за напад Захук завршава се за дванаест сати, односно у три сата поподне по локалном времену.
    
  "Онда можете да обавите своЌ тест, генерале", рекао Ќе Вилхелм. "Можете спавати целу но". Харисон, са каквим дроновима можеш да пустиш генерала да се игра?"
    
  "ОперациЌа Захук користи глобалне Ќастребове доде ене нашоЌ дивизиЌи и све жетеце и граб ивице пука осим Ќедног, господине, и они "е бити ван употребе и спремни да лете наЌма®е дванаест сати након слета®а. Могао бих да ставим на располага®е Глобал Хавк са Ќуга."
    
  "Се побринути за то. Котере, резервишите ваздушни простор онолико дуго колико треба да се поставе." Вилхелм се обратио извођачу радова на обезбеђе®у. "Томпсоне, узми генерала и ®егову групу да подрже и стави их у кревет."
    
  "Да, пуковниче."
    
  Вилхелм Ќе устао и окренуо се Мекланахану. "Генерале, можете питати особ е овде о свему што вам треба. Поша ите своЌе захтеве за одржава®е авиона момцима на линиЌи лета што Ќе пре могу"е. Видимо се вечерас на вечери." Кренуо Ќе према вратима.
    
  "Извините, пуковниче, али боЌим се да "емо бити заузети", рекао Ќе Патрик. "Али хвала на позиву."
    
  Вилхелм Ќе стао и окренуо се. "Ви "консултанти" сте веома вредни, генерале", рекао Ќе одлучно. "Сигуран сам да "ете недостаЌати." Веатхерли Ќе привукао паж®у када Ќе ВилиЌам изашао кроз врата.
    
  Као ослобођени невид ивих ланаца, сви запослени су похрлили код Патрика да се представе или поново представе. "Не можемо да веруЌемо да сте овде, од свих места, господине", рекла Ќе Ведерли након што се руковала.
    
  "Сви смо претпоставили да сте умрли или да сте имали мождани удар или нешто слично када сте изненада нестали са свемирске станице Армстронг", рекао Ќе Котер. "Не Ќа - мислио сам да Ќе председник Гарднер таЌно послао ФБИ тим за хвата®е на спеЌс шатл да те докраЌчи", рекао Ќе Харисон.
    
  "Стварно сЌаЌно, шо е."
    
  "Маргарет Ќе, ти копер", одбрусио Ќе Харисон са осмехом. Опет Мекланахану: "Да ли Ќе истина, господине - да ли сте заиста игнорисали наређе®е председника СЌеди®ених Држава да бомбардуЌете ту руску базу у Ирану?"
    
  "Не могу да причам о томе", рекао Ќе Патрик.
    
  "Али ви сте преузели ту руску базу у Сибиру након америчког холокауста и искористили Ќе за напад на те руске ракетне локациЌе, зар не? Питала Ќе Рис Флипин, невероватно мршава, невероватно младог изгледа приватни извођач радова са густим Ќуж®ачким нагласком и истакнутим зубима. "И Руси су испалили нуклеарне проЌектиле на ову базу, а ви сте тамо преживели? Дођавола...!" И док су се остали смеЌали, акценат Ќе потпуно нестао, чинило се да су се чак и зуби вратили у нормалан положаЌ, а Флипин Ќе додао: "Мислим, изванредно, господине, апсолутно изванредно. Смех Ќе постао Ќош Ќачи.
    
  Патрик Ќе приметио младу жену у пусти®ском сивом оделу за лете®е и сивим летачким чизмама како скуп а своЌ лаптоп и белешке, стоЌе"и одвоЌено од осталих, али посматраЌу"и са занима®ем. Имала Ќе кратку тамну косу, тамно смеђе очи и несташну рупицу коЌа Ќе долазила и одлазила. Изгледала Ќе помало познато, као и многи официри и авиЌатичари коЌе Ќе Патрик познавао. Вилхелм Ќе ниЌе представио. "Жао ми Ќе", рекао Ќе осталима коЌи су се окупили око ®ега, али му одЌедном ниЌе било свеЌедно. "Нисмо се срели. єа сам-"
    
  "Сви знаЌу генерала Патрика Мекланахана", рекла Ќе жена. Патрик Ќе био изненађен када Ќе приметио да Ќе она потпуковник и да Ќе носила крила командног пилота, али на ®еном оделу ниЌе било других закрпа или ознака Ќединица, само празни чичак квадрати. Пружила Ќе руку. "Гиа Цаззотто. И у ствари, срели смо се."
    
  "Имамо?" Идиоте, опоми®ао Ќе себе, како си Ќе могао заборавити? "Извини, не се"ам се."
    
  "Био сам у 111. инже®ерскоЌ ескадрили."
    
  "Ох", било Ќе све што Ќе Патрик могао да каже. 111. ескадрила бомби Ќе била Ќединица тешких бомбардера Националне гарде Неваде Б-1Б Ланцер коЌу Ќе Патрик деактивирао и потом поново успоставио као Прво борбено крило у бази ваздухопловних снага Баттле Моунтаин Ресерве у Невади - и пошто се Патрик тога ниЌе се"ао, он Ќе ручно одабрала сваког припадника ваздухопловства, брзо му Ќе постало очигледно да она ниЌе успела. "Где си отишао после... после..."
    
  "Након што сте затворили оде е®е обезбеђе®а? У реду Ќе ре"и, господине", рекао Ќе Цаззотто. "Заправо сам био у реду - можда Ќе затвара®е Ќединице био прикривени благослов. Вратио сам се у школу, магистрирао инже®еринг, а затим добио позициЌу у фабрици Четрдесет два, пилотирао вампирима коЌи су кренули на Баттле Моунтаин."
    
  "Па, хвала вам на томе", рекао Ќе Патрик. "Не бисмо могли ово без тебе." 42. творница ваздухопловства била Ќе Ќедна од неколико производних погона у савезном власништву, али су их заузели извођачи. Смештена у ПалмдеЌлу у КалифорниЌи, фабрика 42 Ќе била позната по производ®и авиона као што су бомбардер Локид Б-1, стелт бомбардер Нортхроп Б-2 Спирит, стелт ловци Лоцкхеед СР-71 Блацкбирд и Ф-117 Нигхтхавк и спеЌс шатл.
    
  Након гаше®а производних линиЌа, фабрике су често вршиле радове на модификациЌи постоЌе"их летелица, као и истраживачко-развоЌни рад на новим проЌектима. Б-1 бомбардер Ратног ваздухопловства, преименован у ЕБ-1Ц Вампире, био Ќе Ќедан од наЌкомплексниЌих проЌеката модернизациЌе икада предузетих у фабрици 42, додаЌу"и технологиЌу коЌа се прилагођава мисиЌи, снажниЌе моторе, ласерски радар, напредне рачунаре и системе за навође®е, као и као могу"ност употребе широког спектра наоружа®а, ук учуЌу"и противракетне и противсателитске ракете са ваздушним лансира®ем. На краЌу, то Ќе била беспилотна летелица са Ќош бо им перформансама.
    
  "И да е управ ате Б-1, пуковниче?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Да, господине", одговорила Ќе Гиа. "После америчког холокауста, из АМАРЦ-а су извадили десетак костиЌу и ми смо их поправили. АМАРЦ, или Центар за одржава®е и регенерациЌу авиона, познат свима као "Гроб е костиЌу", био Ќе огроман комплекс у бази ваздухопловних снага ДеЌвисмонтан у близини Тусона, Аризона, где су хи аде авиона одведене у складиште и растав ене на делове. "Они нису баш вампири, али могу да ураде много ствари коЌе сте ви урадили."
    
  "Летите ли из Нале, пуковниче?" - упитао Ќе Патрик. "Нисам знао да овде имаЌу Б-1."
    
  "Боксер Ќе командант 7. ваздушне експедиционе ескадриле", обЌаснио Ќе Крис Томпсон. "Они се налазе на различитим локациЌама - Бахреин, УЌеди®ени Арапски Емирати, КуваЌт, ДиЌего ГарсиЌа - и спремни су да изврше мисиЌе када их коалиционе снаге затребаЌу у позоришту. Она Ќе овде због данаш®е операциЌе у Ираку - одржа"емо ®ен Б-1 спреман за сваки случаЌ".
    
  Патрик Ќе климнуо главом, а затим се осмехнуо. "Боксер"? КоЌи Ќе твоЌ позивни знак?"
    
  "МоЌ прадеда Ќе дошао у СЌеди®ене Државе на острво Елис", обЌаснила Ќе Гиа. "Казото му ниЌе било право име - било Ќе ИнтуригардиЌа - шта Ќе ту тешко? - али службеници за имиграциЌу то нису могли изговорити. Али чули су да га друга деца зову цаззотто, што значи 'тежак ударац', и дали су му то име. Не знамо да ли су га стално тукли или Ќе он сам задавао ударце."
    
  "Видео сам Ќе на вре"и за удара®е у теретани; она заслужуЌе таЌ позивни знак", рекао Ќе Крис.
    
  "Разумем", рекао Ќе Патрик, смеше"и се Гии. Узвратила Ќе осмех, погледи су им се срели...
    
  ... што Ќе другима дало прилику да делуЌу. "Када можемо да видимо оваЌ ваш авион, господине?" - упитао Ќе Харисон.
    
  "Може ли заиста учинити све што сте рекли...?"
    
  "Да ли преузимате команду над свим воЌним Ќединицама у Ираку...?"
    
  "У реду, момци и девоЌке, у реду, имамо посла", Ќавио се Крис Томпсон, подижу"и руке да заустави низ пита®а коЌа п ушта на Патрика. "Има"еш времена да г®авиш генерала касниЌе." Сви су се гурнули да се Ќош Ќедном рукуЌу са Патриком, а затим су сакупили своЌе флеш дискове и документе и напустили просториЌу за брифинг.
    
  Гиа Ќе послед®а отишла. Стиснула Ќе Патрикову руку, држе"и Ќе Ќош тренутак у своЌоЌ. "Драго ми Ќе што смо се упознали, господине", рекла Ќе.
    
  "И овде Ќе исто, пуковниче.
    
  "Више волим Гиа."
    
  "У реду, Гиа." єош увек ЌоЌ Ќе стискао руку када Ќе то рекла, и осетио Ќе тренутни талас топлине у ®оЌ - или Ќе то била ®егова сопствена рука коЌа се одЌедном озноЌила? "НиЌе боксер?"
    
  "Не можете сами да бирате своЌе позивне знакове, зар не, господине?"
    
  "Зовите ме Патрик. А момци за руше®е нису имали позивне знакове када сам Ќа био унутра."
    
  "Се"ам се да Ќе моЌ бивши оперативни официр у Сто и Ќеданаест имао неколико имена за коЌе можете да бирате", рекла Ќе, а затим се осмехнула и отишла.
    
  Крис Томпсон се нацерио Патрику. "Она Ќе слатка, на начин МарфиЌа Брауна, а?"
    
  "Да. И обриши таЌ осмех са лица."
    
  "Ако се због тога осе"ате неприЌатно, наравно." Наставио Ќе да се цери. "Не знамо много о ®оЌ. С времена на време га чуЌемо на радиЌу, тако да Ќош увек лети. Она долази с времена на време да обави мисиЌе, као вечерас, а онда се вра"а у други командни центар. Ретко остаЌе дуже од Ќедног дана."
    
  Патрик Ќе осетио изненадни убод разочаре®а, а затим Ќе брзо одгурнуо неприЌатан осе"аЌ. Одакле ово...? "Б-1 су одлични авиони", рекао Ќе он. "Надам се да "е васкрснути више од АМАРЦ-а."
    
  "ПешадиЌе воле кости. Они могу да се ук уче у борбу брзо као и борци; лутати около дуго као Предатор или Глобал Хавк, чак и без допу®ава®а горива у ваздуху; имаЌу побо шане сензоре и оптику и могу да пренесу много података нама и другим летелицама; и имаЌу исто толико прецизне носивости као авион Ф/А-18." Томпсон Ќе приметио миран, помало замиш ен израз на Патриковом лицу и одлучио да промени тему. "Ви сте права инспирациЌа за ове момке, генерале", рекао Ќе. "Ово су наЌузбуд ивиЌи  уди коЌе сам икада видео откако сам овде."
    
  "Хвала вам. Заразно Ќе - осе"ам и налет енергиЌе. И зови ме Патрик, у реду?"
    
  "Не могу да гарантуЌем да "у ово радити стално, Патрик, али покуша"у. А Ќа сам Цхрис. ХаЌде да те средимо."
    
  "Не могу. Џон и Ќа имамо пуно посла пре нашег пробног лета сутра поподне. Особ е "е нам припремити кабине, али Ќа "у вероватно одспавати у авиону".
    
  "Исто и овде", додао Ќе Џон. "Наравно да не би било први пут."
    
  "Онда "емо замолити службу за кориснике да донесе храну у авион."
    
  "Добро. Крисе, волео бих да буде у резервоару када започне операциЌа Захук."
    
  "Пуковник обично не пушта особ е коЌе ниЌе на дужности у тенк током операциЌе, посебно Ќедне овако велике", рекао Ќе Крис, "али сам сигуран да "е вам дозволити да слушате одавде."
    
  "Би"е дивно".
    
  "У сваком случаЌу, нисам сигуран да ли желим да будем ближе Вилхелму", рекао Ќе Џон. "Био сам сигуран да "е ти угасити светла, Мук... двапут."
    
  "Али ниЌе, што значи да има мало здравог разума", рекао Ќе Патрик. "Можда могу да радим са ®им. ХаЌде да видимо".
    
    
  ГЛАВА ТРЕ"А
    
    
  У ЌедноЌ руци држи камен, а у другоЌ показуЌе хлеб.
    
  -ТИТ МАКИєЕ ПЛАВЦИєЕ, 254-184 пне
    
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
    
    
  Томпсон Ќе одвео Патрика и Џона назад у хангар где су шефови посаде и посада за подршку истоварали торбе и опслуживали Губитника. То Ќе Томпсону дало прилику да паж иво прегледа летелицу. "Ова ствар Ќе прелепа", приметио Ќе. "Изгледа као стелт бомбардер. Мислио сам да "еш само мало извиђати."
    
  "За ово смо ангажовани", рекао Ќе Патрик.
    
  "Али да ли Ќе то бомбардер?"
    
  "Био Ќе бомбаш."
    
  Томпсон Ќе приметио техничаре коЌи раде испод стомака авиона и видео велику рупу. "Шта Ќе ово, лежиште за бомбе? Да ли ова ствар Ќош увек има оде ак за бомбе? "
    
  "Ово Ќе отвор за приступ модулу", рекао Ќе Џон Мастерс. "Не укла®амо ништа од овога - учитавамо и истоваруЌемо модуле кроз ®их.
    
  "Губитник Ќе имао два лежишта за бомбе, слична Б-2 стелт бомбардеру, само много ве"а", обЌаснио Ќе Патрик. "УЌединили смо два увала у Ќедан велики залив, али смо задржали оба до®а врата. Затим смо поделили оде ак на две палубе. Можемо да померамо модуле мисиЌе на палубе и између ®их и да маневрирамо сваким модулом горе или доле кроз отворе модула, све путем да инског управ а®а."
    
  "Извиђачки авион са лете"им крилима?"
    
  "ДизаЌн лете"ег крила Ќе веома погодан за употребу као авион дугог домета, вишенаменски", рекао Ќе Џон Мастерс. "Авиони буду"ности "е бити лете"и на крилима."
    
  "Авиони Сцион су дизаЌнирани као вишенаменске платформе; повезуЌемо различите модуле мисиЌе за обав а®е различитих задатака", рекао Ќе Патрик. "ОваЌ авион може бити танкер, теретни авион, електронски рат, фото-извиђа®е, комуникациони релеЌ, командова®е и контрола - чак и неколико ових функциЌа истовремено.
    
  "Тренутно смо конфигурисани за индикациЌу ци ева на зем и, идентификациЌу и пра"е®е зема ских ци ева, надзор у ваздуху, комуникациЌу података и команду и контролу", наставио Ќе Патрик. "Али ако смо донели различите модуле, можемо их учитати и обав ати различите мисиЌе. Сутра "емо поставити емитере за ваздушни надзор изнад."
    
  Затим Ќе закорачио испод авиона и показао Томпсону велику рупу на стомаку. "Овде "емо паузирати модул емитера зема ских ци ева да идентификуЌемо и пратимо зема ски ци . Сви модули су 'плуг анд плаи' преко бродског дигиталног комуникационог пакета, коЌи преноси податке преко сателита до краЌ®их корисника. Остали модули коЌе смо инсталирали дизаЌнирани су за веома велике мреже, открива®е прет®и и одговор, и самоодбрану.
    
  "Одговор на прет®у"? Мислиш напад? "
    
  "Не могу стварно да уђем у оваЌ систем Ќер то ниЌе део уговора и Ќош увек Ќе експерименталан", рекао Ќе Патрик, "али бисмо желели да учинимо мало више за лоше момке него да само намамимо ®ихово оружЌе у замку. "
    
  Патрик Ќе подигао Криса кроз редове и претворио га у губитника. Кокпит Ќе изгледао пространо и удобно. Инструмент табла се састоЌала од пет широких монитора са неколико конвенционалних "парних" мерача сакривених скоро ван видокруга. "Сасвим лепа пилотска кабина".
    
  "Командант авиона и командант мисиЌе су напред као и обично", рекао Ќе Патрик. Ставио Ќе руку на бочно седиште иза копилотске столице. "Овде имамо инже®ера лета коЌи надгледа све бродске системе и модуле мисиЌе.
    
  Крис Ќе показао на шалтер иза рампе за укрцава®е. "Овде имате чак и галиЌу!"
    
  "Прати и главу; ово "е добро до"и на тако дугим летовима", рекао Ќе Џон.
    
  Сагнули су се кроз мали отвор у зад®ем делу кабине, прошетали кратким, уским пролазом и изашли у просториЌу препуну теретних контеЌнера свих величина, остав аЌу"и само уске пролазе да пузе около. "Мислио сам да ви, уговарачи, летите авионима са спава"им собама и позла"еним славинама", рекао Ќе Крис.
    
  "Никад нисам видео ни златну дизалицу, а камоли да сам био у авиону са ®има", рекао Ќе Патрик. "Не, сваки квадратни метар и свака фунта мораЌу да се рачунаЌу." Показао Ќе на половину теретног модула, наЌта®ег коЌи Ќе Крис могао да види уграђен у авион. "Ово Ќе контеЌнер за наш прт аг и личне ствари. Сваки од двадесет пет  уди коЌе смо повели са собом на оваЌ лет ниЌе имао више од двадесет фунти прт ага, ук учуЌу"и и ®ихове лаптопове. Непотребно Ќе ре"и да "емо током овог распоређива®а често посе"ивати ваш комесариЌат."
    
  Морали су да маневришу око великог сивог обЌекта у облику торпеда коЌи Ќе заузимао ве"и део средине авиона. "То мора да Ќе антена коЌа "е вирити са врха, претпостав ам?" - упитао Ќе Крис.
    
  "То Ќе то", рекао Ќе Патрик. "Ово Ќе ласерски радарски модул. Домет Ќе класификован, али можемо добро да видимо у свемир, и дово но Ќе мо"ан да види чак и под водом. Електронски скенирани ласерски емитери "сликаЌу" слике свега што виде милионе пута у секунди са три пута бо ом резолуциЌом од Глобал Хавка. ПостоЌи Ќош Ќедан испод коЌи Ќе конфигурисан да тражи зема ске ци еве."
    
  "Изгледа као ракета", приметио Ќе Крис. "А та рупа доле ми Ќош увек личи на лежиште за бомбу." Погледао Ќе Патрика са радозналим изразом лица. "Одговор на прет®у", зар не? Можда се ипак нисте уда или од посла са стратешким бомбардерима, генерале?"
    
  "Наш уговор ук учуЌе пра"е®е и извештава®е. Као што Ќе пуковник рекао: ни више, ни ма®е.
    
  "Да, тако Ќе, генерале - и када отворим кесу чипса, могу да поЌедем само Ќедан", рекао Ќе Крис. Погледао Ќе око себе. "Не видим сувозачка седишта на овоЌ ствари. єесте ли их ве" уништили?
    
  "Ако "ете нас приЌавити ФАА-у да немамо одобрена седишта и поЌасеве за сваког путника, да, Крис, ве" смо их повукли", рекао Ќе Патрик.
    
  "Боже, ви заиста рушите ими¤ своЌих ваздухопловних извођача, господине", рекао Ќе Крис, одмахуЌу"и главом. "Увек сам мислио да ви момци живите велико."
    
  "Извините што вам Ќе пукнуо мехур. ПостоЌе два додатна лежаЌа у кокпиту и неки инже®ерски у неким од модула на гор®оЌ и до®оЌ палуби, коЌе делимо у зависности коме Ќе потребан прави одмор, али свако носи вре"е за спава®е и пенасте простирке и растеже се где хо"е. єа лично више волим носач прт ага - тих и веома добро подстав ен."
    
  "Мислим да "е наши контеЌнерски обЌекти изгледати луксузно у поређе®у са овим, господине", рекао Ќе Крис. "Немате радаре на броду?"
    
  "єедини начин на коЌи можемо све ово да сместимо у авион Ќе да имамо радаре, контролоре оружЌа и официре борбеног штаба на зем и и да им пренесемо информациЌе преко везе за пренос података", рекао Ќе Патрик. "Али то Ќе лакши део. Можемо се повезати са било коЌом мрежом прилично брзо и можемо да ша емо податке скоро свакоме у свету - од Беле ку"е па све до командоса у пауковоЌ рупи - користе"и различите методе. Показа"у вам га вечерас у сали за брифинг."
    
  Са техничарима коЌи су се роЌили око авиона као мрави, Томпсон се убрзо осетио као да му смета. "Вра"ам се у резервоар, Патрике", рекао Ќе. "Позови ме ако ти нешто затреба."
    
  НиЌе видео Патрика поново до девет те вечери. Томпсон Ќе пронашао ®ега и Џона Мастерса у конференциЌскоЌ сали са погледом на Тенк, како седе испред два велика лаптопа са широким екраном. Екрани су били поде ени у много различитих прозора, од коЌих Ќе ве"ина била тамна, али су неки приказивали видео слике. Погледао Ќе изблиза и изненадио се када Ќе видео нешто што Ќе изгледало као видео снимак са ваздушне платформе. "Одакле долази ова слика, господине?" - упитао.
    
  "Ово Ќе Кели Два-Два, Косац на путу за Захук", одговорио Ќе Патрик.
    
  Томпсон Ќе погледао лаптопове и схватио да немаЌу везе за пренос података - Ќедини каблови коЌи воде до ®их били су од адаптера наизменичне струЌе. "Како сте дошли до канала? Нисте повезани на наш ток података, зар не?"
    
  "Покренули смо губитника и скенирамо канале података", рекао Ќе Џон. "Када пресретне везу за пренос података, повезуЌе се са везом података."
    
  "Ваша ствар "Ви-Фи хотспот", зар не?"
    
  "Баш тако".
    
  "И да ли имате бежичну везу овде?"
    
  "Да."
    
  "Како? Забра®уЌемо бежичне мреже унутар Трипле-Ц и резервоар мора бити зашти"ен.
    
  Џон Ќе погледао Патрика, коЌи Ќе климнуо главом да обЌасни. "Ако се суочите у Ќедном правцу, можете користити штит да блокирате све", рекао Ќе Џон. "Окрените га на другу страну и штит се може користити за прикуп а®е ствари."
    
  "А?"
    
  "То Ќе тешко и ниЌе увек поуздано, али обично можемо да продремо кроз ве"ину металних штитова", рекао Ќе Џон. "Понекад можемо чак да учинимо да екран делуЌе као антена за нас. Активне електромагнетне штитове Ќе теже пробити, али се осла®ате на металне зидове резервоара, армирани бетон и физичку уда еност да бисте заштитили Трипле-Ц. Све иде у нашу корист."
    
  "Мора"ете да обЌасните момцима из физичког обезбеђе®а како сте ово урадили."
    
  "Сигурно. Можемо вам помо"и и да то поправите."
    
  "Упаднимо у наш систем, а онда да поправимо цуре®е, генерале?" упитао Ќе Томпсон, само делимично саркастично. "Паклени начин да се заради за живот."
    
  "МоЌ син расте из ципела сваких шест месеци, Крисе", рекао Ќе Патрик намигнувши.
    
  "Представи"у га", рекао Ќе Томпсон. НиЌе се осе"ао приЌатно када Ќе знао да Ќе очигледно било тако лако приступити ®иховим везама за податке. "С ким сте Ќош повезани?"
    
  Џон Ќе погледао Патрика, коЌи Ќе климнуо у знак сагласности. "Углавном цела операциЌа", рекао Ќе Џон. "Имамо читаву командну мрежу ВХФ и микроталасних радиЌа и интерфонских комуникациЌа овде у Трипле-Ц повезану са глобалном мрежом коЌу Ќе успоставио СтраЌкер борбени тим, и примамо тренутне поруке између акциЌа тактичке групе, бригаде и контролора позоришта.
    
  "ИМС?"
    
  "Инстант поруке", рекао Ќе Патрик. "НаЌлакши начин за контролоре да деле информациЌе, као што су координате ци а или анализа слике, са другим корисницима коЌи су на истоЌ мрежи, али не могу да деле везе до података Ќе путем редовних тренутних порука."
    
  "Као да моЌа "ерка ша е поруке приЌате има на свом рачунару или мобилном телефону?"
    
  "Тачно", рекао Ќе Патрик. Проширио Ќе прозор и Томпсон Ќе видео низ порука "аска®а - борбени контролори коЌи описуЌу ци но подручЌе, ша у географске координате, па чак и ша у и коментаришу игру са лоптом. "Понекад су наЌЌедноставниЌи поступци наЌбо и."
    
  "Хладан". Када Ќе прозор за размену тренутних порука померен тако да Крис може да га види, други прозор се отворио испод ®ега и он Ќе био изненађен... када Ќе видео себе како вири преко Патриковог рамена! "ХеЌ!" - узвикнуо Ќе. "Да ли сте се повезали на моЌ ЦЦТВ систем?"
    
  "Нисмо покушали да то урадимо - Ќедноставно се десило", рекао Ќе Џон, цере"и се. Томпсон ниЌе изгледао изненађено. "Ово ниЌе шала, Крис. Наш систем тражи све уда ене мреже за повезива®е и пронашао Ќе и ову. Ово Ќе само видео систем, иако смо наишли на неке друге мреже везане за безбедност и одбили смо приступ."
    
  "Био бих захвалан ако бисте свима ®има забранили приступ, генерале", рекао Ќе Томпсон каменито. Патрик Ќе климнуо Џону, коЌи Ќе укуцао нека упутства. Видео стреам Ќе нестао. "Било Ќе неразумно, генерале. Ако се после овога поЌаве безбедносни проблеми, мора"у да вас сматрам вероватним извором хакова®а.
    
  "Разумео", рекао Ќе Патрик. Окренуо се да погледа шефа обезбеђе®а. "Али очигледно постоЌи нека врста Ќаза Ќер неко у ваздушноЌ бази Нала пуца на приЌате ске авионе. Пошто смо ангажовани да побо шамо безбедност у овом сектору, могу да тврдим да могу легално да приступим нечему попут видео стримова."
    
  Томпсон Ќе забринуто погледао Мекланахана, смрзнутих уста. Након неколико прилично хладних тренутака, рекао Ќе: "Пуковник Ќе рекао да сте ви тип коЌи би радиЌе тражио опроштаЌ него дозволу.
    
  "Тако да постижем више, Крисе", рекао Ќе Патрик озби но. Али тренутак касниЌе устао Ќе и дошао лицем у лице са Томпсоном. "Изви®авам се због тога, Крис", рекао Ќе. "Нисам желео да делуЌем тако немарно по пита®у безбедности. Ово Ќе ваш посао и ваша одговорност. Обавести"у вас следе"и пут када се поново сретнемо са нечим оваквим и доби"у вашу дозволу пре него што му приступим."
    
  Томпсон Ќе схватио да ако Ќе Патрик Ќедном разбио безбедносни систем, могао би то исто лако да уради поново, са или без ®егове дозволе. "Хвала, господине, али да будем искрен, не веруЌем у то.
    
  "Озби ан сам, Крис. Кажете ми да га угасим и готово Ќе... тачка."
    
  Шта ако га ниЌе иск учио? питао се Томпсон. Какву Ќе одбрану имао против приватног извођача? Он Ќе обе"ао да "е одмах прона"и одговор на ово пита®е. "Не"у да се расправ ам о томе, господине", рекао Ќе Крис. "Али ви сте овде да ми помогнете да обезбедим оваЌ сектор, тако да можете да се вратите ако мислите да Ќе то важно за ваш рад. Само ми реци када се вратиш зашто и шта си нашао."
    
  "Направ ено. Хвала вам ".
    
  "КоЌим другим областима везаним за безбедност сте могли да приступите?"
    
  "Мрежа унутраш®е безбедности пуковника Џафара."
    
  Хладан зноЌ Ќе избио испод Крисове крагне. "Унутраш®а безбедност? Нема особ а унутраш®е безбедности. Мислите на ®егове личне телохраните е?"
    
  "Можда Ќе оно што мислите, Крисе, али чини ми се да он има цео штаб у сенци є - операциЌе, обавештаЌне службе, логистика, особ е, обука и безбедност", рекао Ќе Џон. "Они све раде на арапском и не видимо странце у томе."
    
  "То значи да он има своЌе  уде коЌи су задужени за све Ќединице пука и командну структуру", зак учио Ќе Патрик, "тако да Ќе свестан свега што радите, плус има цео є-штаб коЌи делуЌе у позадини." плана, паралелно са функциЌама штаба пука". Окренуо се Крису и додао: "Дакле, ако се, на пример, нешто деси Трипле-Ц..."
    
  "Могао Ќе одмах да преузме контролу и самостално настави са операциЌама", рекао Ќе Крис. "Проклето застрашуЌу"е."
    
  "То би могло бити сум®иво, или би могло бити паметно од ®ега", рекао Ќе Џон. "Могао би чак тврдити да му ваш споразум о статусу снага омогу"ава да има своЌу засебну командну структуру.
    
  "Осим тога", додао Ќе Патрик, "ви момци покушавате да обуставите воЌне операциЌе у Ираку и предате их локалним становницима; то може само допринети томе. Нема разлога да се аутоматски мисли да се дешава нешто подло."
    
  "Дово но сам дуго био у обезбеђе®у да знам да ако лампица 'о сра®е' почне да се трза, нешто се лоше дешава," рекао Ќе Крис. "Можете ли се поново повезати на єаффарову мрежу и обавестити ме ако видите нешто необично, господине?"
    
  "Сигуран сам да ово можемо поново да повежемо, Крисе", рекао Ќе Патрик. "Обавести"емо вас."
    
  "Осе"ам се лоше што вас оптужуЌем да хакуЌете наше безбедносне системе, а затим тражим да шпиЌунирате за мене, господине.
    
  "Нема проблема. Ради"емо заЌедно неко време, а Ќа обично прво делуЌем, а касниЌе постав ам пита®а.
    
  Неколико минута касниЌе почео Ќе брифинг мисиЌе. Било Ќе веома слично брифинзима о мисиЌи коЌе Ќе Патрик дао у Ваздухопловству: време, преглед, временска прогноза, тренутни обавештаЌни подаци, статус свих ук учених Ќединица, а затим брифинзи сваке Ќединице и оде е®а о томе шта "е да раде. Сви учесници су седели на своЌим местима и обавештавали Ќедни друге преко интерфонског система док су приказивали ПоверПоинт или компЌутерске слаЌдове на екранима на зад®ем делу резервоара и на поЌединачним дисплеЌима. Патрик Ќе видео Гиа Цаззотто на ЌедноЌ од конзола наЌуда ениЌе од платформе, како прави белешке и изгледа веома озби но.
    
  "Ево резимеа операциЌе ирачке воЌске, господине", почео Ќе "борбени маЌор" Кенет Бруно. "Седма ирачка бригада ша е целу Макбара тешку пешадиЌску чету, око три стотине пушкара, заЌедно са самим маЌором Џафаром Османом као део штабне Ќединице. Макбарова чета Ќе вероватно Ќедина чисто пешадиЌска Ќединица у СедмоЌ бригади - све остале су фокусиране на безбедност, полициЌу и цивилне послове - тако да знамо да Ќе то велика ствар.
    
  "Мета, коЌу зовемо извиђачки обЌекат ПапагаЌ, Ќе, како се сум®а, скривени комплекс тунела северно од малог села Захук. Време контакта Ќе три стотине нула-нула сати по локалном времену. Осман "е распоредити два вода ирачких трупа да обезбеде око града на истоку и западу, док "е два вода у"и у мрежу тунела са Ќуга и очистити Ќе".
    
  "Шта Ќе са севером, Бруно?" упитао Ќе Вилхелм.
    
  "Мислим да се надаЌу да "е побе"и на север да би се Турци побринули за ®их.
    
  "Да ли су Турци уопште умешани у ову ствар?"
    
  "Одговор Ќе не, господине."
    
  "Да ли им Ќе неко рекао да "е ИАД деловати близу границе?"
    
  "Ово Ќе посао Ирачана, господине."
    
  "Не када имамо момке на терену."
    
  "Господине, забра®ено нам Ќе да контактирамо Турке у вези са операциЌом у Ираку без дозволе Багдада", рекао Ќе Томпсон. "Ово се сматра крше®ем безбедности."
    
  "Погледа"емо ово сра®е", п унуо Ќе Вилхелм. "КомуникациЌе, повежите дивизиЌу - желим да разговарам директно са генералом. Томпсоне, ако имате било какве контакте иза сцене у ТурскоЌ, позовите их и неформално сугеришите да би се вечерас нешто могло догодити у Захуку.
    
  "єа "у се побринути за то, пуковниче."
    
  "Учините то", одбрусио Ќе Вилхелм. "Турци су сигурно нервозни као пакао након онога што им се управо догодило. У реду, шта Ќе са Вархаммером?"
    
  "Вархаммерова мисиЌа Ќе да подржи ирачку воЌску", наставио Ќе Бруно. "Ескадрила за специЌалне операциЌе три "е управ ати са два МК-9 Реапер-а, од коЌих Ќе сваки опрем ен инфрацрвеним сензором слике, ласерским означивачем, два спо на резервоара за гориво од 160 галона и шест ласерски вођених проЌектила АГМ-114 Хеллфире. На терену, Вархаммер би послао други вод, чету Браво, да извиђа иза ирачких линиЌа. Они "е бити позиционирани Ќужно, источно и западно од Макбарове компаниЌе и посматра"е. Главни задатак штраЌкача Ќе да попуне слику борбеног простора и пруже помо" ако Ќе потребно. єединица ша е свог Глобал Хавк-а да надгледа цео борбени простор."
    
  "К учна реч овде Ќе гледаЌте, децо", умешао се Вилхелм. "ОружЌе "е бити чврсто у овоЌ операциЌи, знате? Ако сте под ватром, склоните се, идентификуЌте се, приЌавите и сачекаЌте наређе®а. Не желим да будем оптужен за снима®е приЌате ских утакмица чак и ако се ИА окрене и пуца на нас. Настави."
    
  "У Нали, Вархаммер има два хеликоптера Апача из 4. ваздухопловног пука, наоружана, опрем ена горивом и спремна за лет, напу®ена проЌектилима и пакленим ватрама", рекао Ќе Бруно. "Такође имамо 7. ваздушну експедициону ескадрилу, Ќедан Б-1Б Ланцер бомбардер на "Фокстрот патролна орбита. Пуковник Казото делуЌе као контролор ваздушне борбе."
    
  "Прави гангбанг, у реду", зарежао Ќе Вилхелм. "То Ќе све што нам треба да би Ваздушна фарса вриснула и почела да баца єДАМ на ИАС - они могу да згазе наше СтраЌкере док подвиЌу реп међу ноге и побегну." Патрик Ќе чекао ГиЌину реакциЌу, али она Ќе спустила главу и наставила да бележи. "У реду: безбедност. Каква Ќе ситуациЌа у бази, Томпсоне?"
    
  "Браво за сада, пуковниче", одговорио Ќе Крис, прислонивши телефон на уво, "али сат времена пре него што отворимо капиЌе и окренемо се, аутоматски "емо кренути за Делту."
    
  "НиЌе дово но добро. Иди у Делту сада."
    
  "Пуковник Џафар жели да буде обавештен пре било какве промене на нивоу ТХРЕАТЦОН."
    
  Вилхелм Ќе погледао у Томпсонову станицу и уста су му се стегнула када Ќе видео да га нема. Окренуо се свом заменику. "Поша ите єаффару поруку у коЌоЌ му говорим да препоручуЌем да започнете ТХРЕАТЦОН одмах", рекао Ќе, "онда уради то, Тхомпсоне. Не чекаЌте ®егово одобре®е." Веатхерли Ќе прешао право на ствар. Видели су Вилхелма како прегледа тенк. "Где си дођавола, Томпсоне?"
    
  "Горе, на видиковцу, проверавам где Ќе генерал.
    
  "Довуците своЌе дупе овамо где припадате, поша ите нас у ТХРЕАТЦОН Делта, а затим доделите некога да брине о извођачима. Требаш ми на твом проклетом месту."
    
  "Да, пуковниче."
    
  "Генерале, где Ќе ваш авион и ваши момци?" упита Вилхелм гледаЌу"и у посматрачку палубу. "Бо е их Ќе уклонити."
    
  "Авион и сва моЌа опрема су у хангару", одговорио Ќе Патрик. Било му Ќе драго што Ќе видео да се и Гиа угледао на ®ега. "Летелица има спо ни погон и у пуноЌ Ќе комуникациЌи."
    
  "Шта год то, дођавола, значило", одбрусио Ќе Вилхелм, биЌесно гледаЌу"и Мекланахана. "Само желим да се уверим да ми ви и ваше ствари не будете с пута када избиЌемо.
    
  "Сви смо у хангару, како се тражи, пуковниче.
    
  "Овде не тражим ништа, генерале: Ќа наређуЌем, и то Ќе извршено", рекао Ќе Вилхелм. "ОстаЌу до нула-нула три стотине осим ако не кажем другачиЌе.
    
  "Прим ено к зна®у".
    
  "ОбавештаЌна служба. Ко ту изазива наЌве"у бригу - осим наших ха¤иских савезника, Бексара?
    
  "НаЌве"а прет®а у нашем сектору и да е Ќе група коЌа себе назива Исламска држава Ирак, са седиштем у Мосулу и коЌу води єорданац Абу ал-Абади", одговорио Ќе Френк Бексар, приватни обавештаЌац пука. "Ирачани мисле да Ќе мрежа тунела код Захука ®ихово упориште, због чега ша у тако велике снаге. Међутим, ми сами немамо поуздане обавештаЌне податке да Ќе ал-Абади тамо.
    
  "Ха¤и мора да има прилично добре информациЌе, Бексаре", зарежа Вилхелм. "Зашто не урадиш ово?"
    
  "Ирачани кажу да Ќе тамо и желе га живог или мртвог, господине", одговорио Ќе Бексар. "Али Захука и село контролишу Курди, а Ал Каида Ќе наЌЌача у градовима попут Мосула. Не могу да веруЌем да би ал-АбадиЌу било дозво ено да има "упориште" у овоЌ области".
    
  "Па, очигледно Ќесте, Бексаре", одбрусио Ќе Вилхелм. "Морате оЌачати своЌе контакте и комуницирати са ха¤иЌима како не бисмо стално сисали зад®ицу у смислу интелигенциЌе. єош нешто?"
    
  "Да, господине", нервозно Ќе одговорио Бексар. "Друга наЌве"а приЌет®а коалиционим снагама Ќе теку"и сукоб између Турске и курдских герилаца коЌи дЌелуЌу у нашоЌ АОР. Они настав аЌу да прелазе границу да би напали мете у ТурскоЌ, а затим се повукли назад у Ирак. Иако курдски побу®еници не представ аЌу директну прет®у за нас, периодични турски узвратни напади преко границе на скровишта побу®еника ПКК у Ираку понекад су изложили наше снаге опасности.
    
  "Турци су нам рекли да имаЌу око пет хи ада воЌника распоређених дуж турско-ирачке границе у близини наше АОР. Ово Ќе у складу са нашим сопственим запажа®има. Жандарма Ќе извела неколико узвратних напада у послед®их осамнаест сати, али ништа претерано - неколико ®ихових командоских ударних Ќединица Ќе ослобођено у потрази за осветом. Њихови наЌновиЌи обавештаЌни подаци показуЌу да вођа побу®еника кога зову Баз или єастреб, ирачки Курд, вероватно жена, организуЌе смеле рациЌе на турска воЌна построЌе®а, вероватно ук учуЌу"и и пад турског танкера у ДиЌарбакиру.
    
  "Жено, а? Знао сам да су жене овде ружне, али и тешке?" приметио Ќе Вилхелм уз смех. "Да ли добиЌамо актуелне информациЌе од Турака о крета®у ®ихових трупа и антитерористичким операциЌама?"
    
  "Турска министарства одбране и унутраш®их послова су прилично добри у пружа®у директних информациЌа о своЌим активностима", рекао Ќе Бексар. "Чак смо телефоном контактирали неке од ®ихових ваздушних напада да бисмо обезбедили ваздушни простор.
    
  "Бар си се обрачунао са Турцима, Бехаре", рече Вилхелм. Извођач обавештаЌних служби Ќе тешко прогутао и завршио своЌ брифинг што Ќе брже могао.
    
  Након што Ќе завршни брифинг завршио, Вилхелм Ќе устао, скинуо слушалице и окренуо се према свом борбеном штабу. "У реду, децо, слушаЌте паж иво", почео Ќе оштро. Запослени су размет иво скинули слушалице да слушаЌу. "Ово Ќе ИА-ин шоу, не наш, тако да не желим никакве хероЌе, и сигурно не желим никакве зезне. Ово Ќе велика операциЌа за Ирачане, али рутинска за нас, па нека буде лепо, глатко и по правилима. Држите очи и уши отворене, а уста затворена. Ограничите извештаЌе о гласовним активностима само на хитне. Када те замолим да погледаш нешто, бо е да ми то ставиш на екран наносекунду касниЌе, или "у до"и да ти дам доручак кроз ноздрве. Останите са нама и хаЌде да пружимо ИА добру емисиЌу. До"и до ®е."
    
  "Прави Омар Бредли", рекао Ќе Џон Мастерс. "Прави воЌник од воЌника."
    
  "Он Ќе веома це®ен у дивизиЌи и корпусу и вероватно "е ускоро добити звезду", рекао Ќе Патрик. "Он Ќе чврст, али изгледа да добро води брод и обав а посао."
    
  "Само се надам да "е нам дозволити да радимо оно што радимо."
    
  "Уради"емо то са ®им или против ®ега", рекао Ќе Патрик. "У реду, др Џонатан Колин Мастерс, насликаЌте ми слику ове гомиле и збуните ме."
    
  Млади инже®ер Ќе подигао руке као неурохирург коЌи испитуЌе мозак коЌи се спремао да оперише, узео замиш ени скалпел, а затим почео да куца по тастатури свог компЌутера. "Припреми се да будеш задив ен, приЌате у. Припремите се за неуспех."
    
    
  У БЛИЗИНИ ОБАВЕШТАєНЕ ЦИЉЕ ПАРРОТТ, БЛИЗУ ЗАХОКА, ИРАК
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  "Очекивао сам Гранд Централ Статион или Тора Бору, а не ку"у Хобита", гунђао Ќе први поручник армиЌе Тед Окланд, командант вода од четири борбена возила пешадиЌе СтраЌкер. СвоЌим но"ним термовизиЌским системом, коЌи Ќе понав ао нишане нишана, скенирао Ќе видно по е око ми у испред себе. єужни улаз у такозвану тунелску цитаделу Ал-Каиде била Ќе мала колиба од "ерпича коЌу Ќе СтраЌкер тежак двадесет тона лако могао да пробиЌе. Ово се ниЌе у потпуности поклапало са информациЌама коЌе су добили од локалног становништва и ®ихових ирачких колега, коЌи су га на различите начине описали као "тврђаву" и "цитаделу".
    
  Окланд Ќе прешао са термалне слике на снимак изнад главе коЌи Ќе снимио наоружани дрон МК-9 Реапер бата она коЌи Ќе летео осам хи ада стопа изнад главе. На слици се Ќасно види положаЌ ирачких трупа око колибе. ПодручЌе Ќе садржавало гомиле колиба, као и помо"не зграде и мале торове за стоку. НаЌма®е осам водова ирачких редовника полако Ќе напредовало у то подручЌе.
    
  "Тамо Ќе прилично тихо, господине", приметио Ќе тоб¤иЌа.
    
  "За главно упориште лоших момака, сложио бих се," рекао Ќе Окланд. "Али начин на коЌи се Ирачани пробиЌаЌу, чудо Ќе да цела провинциЌа Ќош ниЌе побегла.
    
  У ствари, присуство извиђачког вода Стрикер вероватно Ќе упозорило лоше момке чак и више него Ирачане. Вод се састоЌао од четири пешадиЌска оклопна транспортера СтраЌкер. Двадесет тона тешка возила имала су осам точкова и турбодизел мотор од 350 ко®ских снага. Били су лако наоружани митра езима калибра 50 или брзометним бацачима граната од четрдесет милиметара, коЌима се да ински управ ало из возила. Пошто су били дизаЌнирани за мобилност, а не за смртоносну силу, СтраЌкери су били лако оклоп ени и Ќедва су могли да издрже конвенционалну ватру из митра еза на нивоу одреда; Међутим, спо а, ова возила су била прекривена плочастим оклопом - челичним цевима налик кавезу дизаЌнираним да апсорбуЌу ве"ину енергиЌе од експлозиЌе ракетне гранате, чине"и их супер тешким.
    
  Упркос свом незгодном изгледу и нискотехнолошким величинама точкова, СтраЌкерси су донели праву способност двадесет првог века на боЌно по е: умрежава®е. СтраЌкерси би могли да створе чвор у глобалноЌ бежичноЌ рачунарскоЌ мрежи километрима унаоколо, тако да свако, од поЌединачног возила до председника СЌеди®ених Држава, може да прати своЌу локациЌу и статус, да види све што Ќе посада могла да види и да пренесе информациЌе о мети свима друго у области.мреже. Они су у сваку мисиЌу донели невиђени ниво свести о ситуациЌи.
    
  ЗаЌедно са командантом, возачем и топником, СтраЌкерси су носили шест сЌашених воЌника - вођу одреда или помо"ника команданта, два воЌника обезбеђе®а и три извиђачка пешака. Окланд им Ќе наредио да сиђу с ко®а како би пешице проверили подручЌе испред ®их. Док су безбедносни тимови успоставили периметар око сваког возила и надгледали подручЌе кроз наочаре за но"но осматра®е, вођа одреда и воЌници извиђача паж иво су се кретали напред предвиђеном рутом, провераваЌу"и да ли има замки, заклона или било каквих знакова неприЌате а.
    
  Иако су марширали иза Ирачана и ниЌе требало да ступе у контакт, Окланд Ќе тамо држао сЌашене Ќер су ирачки воЌници често радили ствари коЌе нису имале никаквог смисла. Пронашли су "изгуб ене" ирачке воЌнике - мушкарце коЌи су ходали у погрешном правцу, углавном да е од неприЌате ских линиЌа - или воЌнике коЌи су правили паузу, Ќели, молили се или вршили нужду пода е од своЌих Ќединица. Окланд Ќе често сугерисао да Ќе главни посао ®еговог вода иза главних снага био да усмери Ирачане у правом смеру.
    
  Али данас Ќе изгледало да Ирачани добро напредуЌу. Окланд Ќе био уверен да Ќе то зато што Ќе то била операциЌа релативно великих размера, зато што Ќе Макбарова чета била на челу и зато што Ќе маЌор Отман био на боЌном по у уместо да се криЌе испод абаЌе кад год би операциЌа почела.
    
  "Око петнаест микрофона пре контакта", рекао Ќе Окланд у безбедну мрежу вода. "Бити на опрезу." єош увек нема знака да су откривени. Ово "е, мислио Ќе Оукланд, или про"и релативно добро, или су наишли на заседу. Следе"их неколико минута "е показати...
    
    
  КОМАНДНИ И КОНТРОЛНИ ЦЕНТАР, САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Импресиониран сам, Џоне, заиста сам импресиониран", рекао Ќе Патрик Мекланахан. "Механизам функционише како Ќе рекламирано.
    
  "Да ли сте очекивали нешто ма®е?" Џон Мастерс Ќе самозадово но узвратио. Слегнуо Ќе раменима, а затим додао: "Заправо, и сам сам изненађен. Повезива®е пуковске опреме на мрежу била Ќе ве"а препрека од повезива®а сопствених сензора и све Ќе ишло прилично глатко.
    
  "Ово би могло бити лоше: не би требало да буде тако лако повезати мрежу пука", приметио Ќе Патрик.
    
  "Наше ниЌе ни приближно тако лако хаковати као пуковске", рекао Ќе Џон самоуверено. "Била би потребна армиЌа Сандре Буллокес да разбиЌе наш код." Показао Ќе на Ќедан празан прозор на монитору свог лаптопа. "Глобал Дивисион Хавк Ќе Ќедини играч коЌи Ќош ниЌе доведен у игру.
    
  "Можда сам Ќа био одговоран за ово", признао Ќе Патрик. "Рекао сам ДеЌву да "емо вечерас бити спремни да почнемо са присмотром, а он Ќе то вероватно пренео председнику МартиндеЌлу, коЌи Ќе то вероватно пренео у штаб корпуса. Оде е®е Ќе можда прерасподелило "Глобалног Ќастреба".
    
  "Ниси ти крив - крив Ќе ВилиЌам", рекао Ќе Џон. "Да нас пусти да летимо, били бисмо на ®ему као смрад на говно. Па, они горе имаЌу много очиЌу."
    
  Патрик Ќе климнуо главом, али Ќе и да е изгледао забринуто. "Забринут сам за северни део ових тунела", рекао Ќе он. "Ако неки АКИ побегне, морамо их држати на оку како бисмо могли да поша емо Турке да их заробе или да употребимо Жетеоца да се обрачунамо са ®има. Подигао Ќе Џонов прозор лаптопа на екран, проучавао га на тренутак, унео неколико команди на тастатури и проговорио. "Госпођице Харисон?"
    
  "Харисон. Ко Ќе ово?"
    
  "Генерал Мекланахан".
    
  Могао Ќе да види извођача дронова коЌи збу®ено гледа около. "Где сте, генерале?"
    
  "Горе, на палуби за посматра®е."
    
  Подигла Ќе поглед и видела га кроз велика косо прозорска окна. "О, здраво, господине. Нисам знао да сте на овоЌ мрежи."
    
  "Званично нисам такав, али Крис Ќе рекао да Ќе у реду. Морам да те питам нешто".
    
  "Да господине?"
    
  "Имате Кели Два-Два на дужности у Ќужном делу операциЌе, а Кели Два-Сикс спремна да иде као заклон. Можете ли да померите Два-Два на север да покриЌете северни улаз у тунел и да померите Два-Шест да покриЌете Ќужни?"
    
  "Зашто, господине?"
    
  Глобал Хавк ниЌе на станици, тако да немамо покривеност на северу."
    
  "Морао бих да летим Реапером унутар максималног домета проЌектила од турске границе, а за то би била потребна дозвола Корпуса и вероватно СтеЌт департмента. Могли бисмо напунити оружЌе из Тво-Сик-а и послати га горе."
    
  "Вероватно "е до тада све бити готово, поручниче.
    
  "Тако Ќе, господине."
    
  "Ако можемо да скренемо паж®у на ово, било би ми лакше", рекао Ќе Патрик. "Како би било да поша емо Два-Два у екстремни домет док не контактирам Корпус?"
    
  "Мора"у да извадим Тво-Сик да би он могао да полети", рекао Ќе Харисон. "Спреми се." Патрик Ќе прешао на радарску слику приближава®а ваздушне базе Нала и установио да Ќе релативно без саобра"аЌа, без сум®е зато што Ќе ваздушни простор био затворен као резултат операциЌе на северу. Тренутак касниЌе: "Ваздушни простор каже да можемо да полетимо када будемо спремни, господине. Дозволите ми да добиЌем дозволу од борбеног маЌора."
    
  "То Ќе била моЌа идеЌа, поручниче, па би ми било драго да га позовем и обЌасним шта сам мислио.
    
  "Не би требало да будете на овоЌ мрежи, господине", рекао Ќе Харисон, гледаЌу"и Патрика и кико"у"и се. "Такође, ако немате ништа против, желео бих да преузмем заслуге за вашу идеЌу.
    
  "Преузе"у кривицу ако дође до забуне, поручниче."
    
  "Нема проблема, господине. Бити спреман." Прекинула Ќе везу, али Ќе Патрик успео да чуЌе ®ен разговор са маЌором Бруном и разговор између Бруна и потпуковника ВедерлиЌа о лансира®у. Сви су се сложили да Ќе помера®е Реапера била добра идеЌа све док се тиме не крше међународни споразуми, и убрзо Ќе Кели Два-Сикс био у ваздуху, а Два-Тво се кретао на север да би заузео патролну орбиту близу турске границе. .
    
  "ЧиЌа Ќе идеЌа била да се Реапер помери на север... Вау", рекао Ќе Вилхелм преко мреже тенкова.
    
  "Харисонова идеЌа, господине", рече Ведерли.
    
  "Да ли сам потрошио сЌаЌно 'вау' на извођача радова?" рече Вилхелм глуме"и самогађе®е. "Ох, па, знам да пла"еницима с времена на време морамо бацити кост. Унапред те упозоравам, Харисон."
    
  "Хвала, пуковниче."
    
  "Да ли Ќе ово ®егов начин да похвали?" упитао Ќе Џон. "Какав фин момак."
    
  Слика операциЌе Ќе изгледала много бо е када Ќе Реапер ушао у патролну орбиту близу турске границе, иако Ќе Ќош увек био превише Ќужно да би у потпуности попунио слику. "Била Ќе то добра идеЌа, господине", рекао Ќе Харисон Патрику, "али ограниче®а РОЕ Ќош увек не могу да нам даЌу идеЌу о томе где тунел наводно излази. Провери"у Глобал Хавка."
    
  "У неде у бисмо затворили целу ову област на седам начина са аутсаЌдером", рекао Ќе Џон. "СачекаЌте док нас ови момци не виде у акциЌи."
    
  "Стварно желим да промениш то име, Џоне."
    
  "Уради"у то, али прво желим да неко време утр ам лице ваздухопловства у то", рекао Ќе Џон радосно. "єедва чекам".
    
    
  ОБАВЕШТАєНИ ЦИЉ - ПАПАГАє
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Ено их, господине", рекао Ќе топник на СтраЌкеру потпоручника Окланда, проучаваЌу"и слику улаза у тунел кроз своЌе инфрацрвене нишане. Неколико Ќарких блескова светлости б еснуло Ќе на екрану, а секунду касниЌе звуци експлозиЌе одЌекнули су преко ®их. "Изгледа да су воде"и водови у покрету.
    
  Окланд погледа на сат. "И то баш на време. Импресиониран сам. Било би нам тешко да завршимо операциЌу оволиких размера на време. Притиснуо Ќе прекидач на свом монитору, провераваЌу"и области око сваког од ®егових СтраЌкера коЌи су били распоређени у том подручЌу, а затим Ќе ук учио микрофон. "ОружЌе у приправности и будите на опрезу, момци", Ќавио Ќе радиом свом воду. "ОВР у покрету." Вођа сваке секциЌе Ќе притиснуо да.
    
  Када су се сви приЌавили, Окланд Ќе послао тренутну поруку Танку у Нали, извештаваЌу"и о крета®у приЌате ских снага. Накратко Ќе прешао на командну радио мрежу Макбарове чете и дочекала га Ќе махнита и потпуно неразум ива какофониЌа узбуђених повика на арапском. Брзо га Ќе иск учио. "Добра радио дисциплина, момци", рекао Ќе испод гласа.
    
  "Улазе, господине", рекао Ќе СтраЌкеров топник. Он и Окланд су гледали како се одред од осам ирачких воЌника приближава згради. Два воЌника су бацачима граната отворила врата, обасипаЌу"и се комадима дрвета и камена Ќер су се превише приближили.
    
  "ХаЌде момци, где Ќе ваш улазни тим?" Оакланд Ќе рекао наглас. "Треба да знате да момци коЌи су разнели врата не"е мо"и несметано да уђу. єедан одред разбиЌа врата, док други, зашти"ен од светлости и удара, улази унутра. МоЌ седмогодиш®ак то зна." Али убрзо Ќе видео како наредник реорганизуЌе своЌ тим за инфилтрациЌу и укла®а тим за инфилтрациЌу са пута, тако да се после кратког замуцкива®а чинило да операциЌа иде напред.
    
  Назад у Тенк, Патрик и Џон су гледали акциЌу преко СтраЌкера и дронова... Осим што Патрик ниЌе посматрао напад на тобож®и улаз у тунел, ве" северниЌе дуж ирачко-турске границе. Поглед са инфрацрвеног скенера за снима®е МК-9 Реапер-а показао Ќе валовита брда испресецана високим, стеновитим литицама и дубоким, шумовитим долинама.
    
  Ќе Маргарет Харисон, официр за везу Реапер-а у пуку, преко интерфона . "Жетелице су дизаЌниране да гледаЌу доле под прилично стрмим углом, а не преко хоризонта.
    
  "Прихва"ено", одговорио Ќе Патрик. "Само Ќош неколико секунди." Додирнуо Ќе други тастер на своЌоЌ тастатури и рекао: "Господине Бексар?"
    
  "Бексар слуша", одговорио Ќе приватно ангажовани обавештаЌац.
    
  "Ово Ќе Мекланахан."
    
  "Како сте, генерале? Имате ли право да сада будете на мрежи?"
    
  "Господин Томпсон Ќе рекао да Ќе све у реду. Имам пита®е."
    
  "єа лично не знам вашу безбедносну дозволу, генерале", рекао Ќе Бексар. "Претпостав ам да сте класификовани као строго повер иво, иначе не бисте могли да присуствуЌете брифингу, али док не проверим, мора"у да се уздржим од одговара®а на било каква пита®а коЌа би могла да угрозе оперативну безбедност.
    
  "Прим ено к зна®у. Да ли сте обавештени да Турци имаЌу пет хи ада воЌника у области коЌа се налази непосредно уз зони одговорности пука?"
    
  "Да господине. Еквивалент две механизоване пешадиЌске бригаде, по Ќедна у провинциЌама Сирнак и Хакари, плус три бата она єандарма".
    
  "То Ќе много, зар не?"
    
  "С обзиром на недавне догађаЌе, мислим да ниЌе", рекао Ќе Бекар. "Током послед®их неколико година, покушали су да грубо пресликаЌу ниво америчке и ирачке воЌске. У прошлости, жандарм Ќе имао много ве"е снаге у ЌугоисточноЌ ТурскоЌ у зависности од нивоа активности ПКК. Проблем Ќе што не добиЌамо увек редовне информациЌе о крета®у Ќединица єандарме.
    
  "Зашто Ќе ово?"
    
  "Турско Министарство унутраш®их послова Ќе прилично резервисано - споразум са НАТО-ом их не обавезуЌе да деле информациЌе, као што то чини Министарство одбране.
    
  "Али крета®е механизоване пешадиЌе у овоЌ области Ќе релативно нов развоЌ?
    
  "Да".
    
  "Заним иво. Али моЌе пита®е Ќе, господине Бекар: где су они?"
    
  "Где Ќе ко?"
    
  "Где су све те турске снаге? Механизовану пешадиЌску бригаду Ќе прилично тешко сакрити."
    
  "Па, ва да..." Пита®е Ќе очигледно изненадило обавештаЌног официра. "Они... могу бити било где, генерале. Претпостав ам да су у гарнизонима у главним градовима провинциЌа. Што се тиче жандарма, они лако могу да измакну нашем посматра®у у овоЌ области."
    
  "Кели Два-Два Ќе извиђала границу послед®их неколико минута и нисам видео никакве знаке возила", рекао Ќе Патрик. "А према моЌим мапама, Два-Два гледа директно у град Улудере, зар не?"
    
  "Спреми се." Тренутак касниЌе, након провере телеметриЌских очитава®а са инфрацрвеног сензора слике Реапер-а: "Да, генерале, у праву сте."
    
  "Гледамо на град, али тамо не видим никаква светла, чак ни знакове живота. Да ли пропуштам нешто?
    
  Настала Ќе кратка пауза; затим: "Генерале, зашто питаш за Турску?" Турци не учествуЌу у овоЌ операциЌи.
    
  Да, помисли Патрик, зашто гледам у Турску? "Само радознао, претпостав ам", коначно Ќе одговорио. "Пусти"у те да се вратиш на посао. Изви®авам се због-"
    
  "Харисоне, шта гледа Два-Два?" упита Вилхелм преко интерфона. "Гледа петнаест ми а у погрешном правцу. Проверите своЌ план зема ског надзора."
    
  Патрик Ќе знао да мора сам да интервенише - ниЌе била Харисонова идеЌа да гледа преко границе у Турску. "Само сам хтео да погледам преко границе, пуковниче."
    
  "Ко Ќе ово?"
    
  "Мекланахан."
    
  "Шта радите на моЌоЌ мрежи, генерале?" Вилхелм Ќе загрмео. "Рекао сам да можеш да гледаш и прислушкуЌеш, а не да причаш, и проклето сам сигуран да те нисам овластио да надгледаш моЌе сензорске оператере!"
    
  "Извините, пуковниче, али имао сам чудан осе"аЌ у вези нечега и морао сам то да проверим.
    
  "Бо е Ќе тражити опроштаЌ него тражити дозволу, а, генерале?" Вилхелм се насмеЌао. "Чуо сам то о теби. НиЌе ме брига за твоЌа 'чудна осе"а®а', Мекланахан. Харисон, узми овог Косца да покриЌе..."
    
  "Не"ете ни питати шта сам хтео да видим, пуковниче?"
    
  "Нисам такав Ќер ме у ТурскоЌ тренутно ништа не занима. У случаЌу да сте заборавили, генерале, Ќа имам извиђачки вод на терену коЌи делуЌе у Ираку, а не у ТурскоЌ. Али пошто си то изнео, ко си дођавола био ти...
    
  "Лансира®е ракете!" - умешао се неко. На монитору коЌи приказуЌе слике пренете са Кели два-два, десетине светлих ватрених трака луче се преко но"ног неба - преко границе у ТурскоЌ!
    
  "Ста Ќе бре ово?" Вилхелм Ќе изгубио живце. "Одакле полази?"
    
  "Ово Ќе салва ракета из Турске! " викнуо Ќе Патрик. "Водите своЌе  уде одатле, пуковниче!"
    
  "Умукни дођавола, Мекланахане!" Вилхелм Ќе вриснуо. Али он Ќе ужаснуто скочио са свог седишта, проучавао слику неколико тренутака, а затим Ќе притиснуо дугме за мрежу пука и повикао: "Свим играчима Вархаммера, свим играчима Вархаммера, ово Ќе Вархаммер, арти ериЌа вам се приближава са севера, у супротном правцу, сада се склони од ПапагаЌа! "
    
  "Понав а®е?" - Ќавила се Ќедна од извиђачких секциЌа. "Понови то, ратни чеки"у!"
    
  "Понав ам, сви играчи Вархаммера, ово Ќе Вархаммер, имате двадесет секунди да промените правац да е од мете ПапагаЌа, а затим пет секунди да се склоните!" Вилхелм Ќе вриснуо. "Арти ериЌа се приближава са севера! Потез! Потез!" Преко интерфона тенка повикао Ќе: "Нека неко доведе Ќебену турску воЌску на линиЌу и реци им да прекину ватру, имамо трупе на терену!" Убаците хеликоптере хитне помо"и и одмах доведите поЌача®е!"
    
  "Поша ите Б-1 преко границе на ове лансирне тачке, пуковниче!" Патрик Ќе рекао. "Ако буде Ќош лансера, они "е мо"и да..."
    
  "Рекао сам умукни и излази из моЌе мреже, Мекланахане!" Вилхелм Ќе изгубио живце.
    
  СтраЌкерове извиђачке патроле кретале су се брзо, али не тако брзо као ракете коЌе су долазиле. Било Ќе потребно само десет секунди да два туцета проЌектила пређу тридесет ми а и засуше подручЌе комплекса тунела Захук хи адама високоексплозивних противпешадиЌских и противвозних мина. Неке мине експлодирале су неколико Ќарди изнад главе, засувши подручЌе испод усиЌаним волфрамовим куглицама; друге мине детониране у додиру са зем ом, зградама или возилима са високоексплозивном фрагментационом боЌевом главом; а други су били на зем и, где су експлодирали када су их узнемирили или аутоматски након одређеног временског периода.
    
  Друго бомбардова®е се догодило само неколико тренутака касниЌе, усмерено неколико стотина Ќарди западно, источно и Ќужно од прве мете, дизаЌнирано да ухвати свакога ко Ќе могао да избегне прво бомбардова®е. Био Ќе то напад коЌи Ќе захватио ве"ину припадника америчког извиђачког вода у повлаче®у. Мине су продрле у лаки гор®и оклоп СтраЌкерса одозго, растргавши их и оставивши их отвореним за другу високоексплозивну мунициЌу. Многи од оних коЌи су сЌахали и избегли поко  у своЌим возилима убиЌени су од подмунициЌе коЌа Ќе експлодирала изнад или испод ®ихових ногу док су покушавали да побегну да спасу своЌе животе.
    
  Тридесет секунди касниЌе све Ќе било готово. Запрепаш"ени запослени су све то гледали у апсолутном ужасу, директно су преносили дронови Реапер и Предатор високо изнад.
    
    
  БЕЛА КУ"А, ВАШИНГТОН, ДЦ.
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  Председник Џозеф Гарднер Ќе излазио из свог компЌутера у приватноЌ канцелариЌи поред Овалног кабинета и управо Ќе посегао за Ќакном да би се договорио и упутио се у резиденциЌу када Ќе зазвонио телефон. Био Ќе то ®егов саветник за националну безбедност, дугогодиш®и приЌате  и бивши помо"ник секретара морнарице, Конрад КарлаЌл. Притиснуо Ќе дугме спикерфона: "Баш сам хтео да завршим, Конраде. Може да сачека?"
    
  "Волео бих да могу, господине", рекао Ќе КарлаЌл на безбедном мобилном телефону, вероватно у ®еговом ауту. Његов приЌате  га Ќе ретко звао "господине" када су разговарали Ќедан на Ќедан осим ако ниЌе било хитно, и то Ќе одмах привукло председникову паж®у. "На путу сам за Белу ку"у, господине. ИзвештаЌи о турском прекограничном нападу на Ирак."
    
  Гарднеров броЌ откуцаЌа срца Ќе опао за неколико процентних поена. Ни Турска, а посебно Ирак, тренутно му нису представ али стратешку прет®у - чак и оно што се дешавало у Ираку ретко Ќе изазивало дуге непроспаване но"и. "Да ли Ќе неко од наших момака умешан у ово?"
    
  "Гомила."
    
  Пулс се поново вратио. Шта се догодило? "Сра®е". Скоро Ќе могао да окуси ону чашу рума са ледом о коЌоЌ Ќе размиш ао у резиденциЌи. "Да ли су ве" направ ени у соби за ситуациЌе за мене?"
    
  "Не, господине."
    
  "Колико информациЌа имате?"
    
  "Веома мало".
    
  Време Ќе да попиЌете пи"е пре него што акциЌа заиста почне да расте. "Би"у у ОвалноЌ канцелариЌи. Дођи по мене."
    
  "Да господине".
    
  Гарднер Ќе ставио неколико коцкица леда у шо у за кафу Олд Нави, сипао у ®у мало Рон Цанеца рума и однео у Овалну канцелариЌу. Негде се спремала криза и гледаоцима широм света Ќе било важно да погледаЌу кроз прозоре и виде председника СЌеди®ених Држава како напорно ради - али то ниЌе значило да Ќе морао да се лиши тога.
    
  Пребацио Ќе ТВ у Овалном кабинету на ЦНН, али на ®ему Ќош ниЌе било ништа о било каквом инциденту у ТурскоЌ. Могао Ќе да добиЌе информациЌе из собе за ситуациЌе у своЌоЌ канцелариЌи, али ниЌе желео да напусти Овални кабинет све док хитни случаЌ ниЌе био емитован широм света и сви су могли да виде да га ве" гледа.
    
  Све Ќе било у ими¤у, а Џо Гарднер Ќе био маЌстор у представ а®у специфичне, паж иво израђене слике. Увек Ќе носио кошу у са крагном и кравату осим када Ќе ишао на спава®е, а ако ниЌе носио сако, рукави би му били заврнути, а кравата мало олабав ена да би се стекао утисак да се труди. Често Ќе користио спикерфон, али када би други могли да га виде, увек Ќе користио слушалицу како би сви могли да га виде како ужурбано прича. Такође никада ниЌе користио фине порцуланске шо е, преферираЌу"и тешке, дебеле, тамноплаве шо е за кафу за сва своЌа пи"а Ќер Ќе мислио да га чине мужевниЌим.
    
  Осим тога, као Џеки Глисон на ТВ-у са шо ом пуном пи"а, сви би претпоставили да пиЌе кафу.
    
  Шеф особ а Беле ку"е Волтер Кордус покуцао Ќе на врата Овалне канцелариЌе, сачекао потребних неколико секунди у случаЌу да се поЌави било какав знак протеста, а затим Ќе сам ушао. "Конрад ме Ќе назвао, Џо", рекао Ќе Кордус. На себи Ќе имао фармерке, дукс и ципеле за чамце. єош Ќедан Гарднеров дугогодиш®и приЌате  и савезник, он Ќе увек био доступан у тренутку и вероватно Ќе био скривен негде у Западном крилу уместо код ку"е са своЌом женом и импресивним низом деце. Погледао Ќе телевизор са равним екраном сакривен у ормару. "Да ли ве" постоЌи нешто?"
    
  "Не". Гарднер Ќе подигао шо у. "ПопиЌте нешто. єа сам скоро Ќедан испред тебе." Шеф кабинета Ќе послушно сипао криглу рума, али, као и обично, ниЌе попио ни капи.
    
  Тек када Ќе КарлаЌл пролетео кроз врата Овалне канцелариЌе, са досиЌеом са брифингом у руци, нешто се поЌавило на ЦНН-у, и то Ќе било само поми®а®е на свитку на дну екрана о "инциденту пуц®аве" у северном Ираку . "Ово изгледа као инцидент приЌате ске ватре, господине", рекао Ќе КарлаЌл. "єедан воЌни вод Ќе пружао подршку ирачкоЌ пешадиЌскоЌ чети у чиш"е®у улаза у тунел за коЌе се сум®ало да Ќе Ал Каида у Ираку када су то подручЌе напале турске невођене ракете сред®ег домета.
    
  "Сра®е", промрм а председник. "Доведите СтеЌси Ен овде."
    
  "Она Ќе на путу, а такође и Милер", рекао Ќе КарлаЌл. СтеЌси Ен Барбо, бивша америчка сенаторка из ЛуизиЌане коЌа Ќе била подЌеднако амбициозна колико и блистава, недавно Ќе потврђена за новог државног секретара; Милер Тарнер, Ќош Ќедан Гарднеров дугогодиш®и приЌате  и од повере®а, био Ќе министар одбране.
    
  "Губици?"
    
  "єеданаест мртвих, шеснаест ра®ених, десет у критичном ста®у.
    
  "Да".
    
  У наредних десет минута председникови саветници или заменици су Ќедан по Ќедан улазили у Овални кабинет. Послед®а коЌа Ќе стигла Ќе Барбо, изгледаЌу"и као да Ќе спремна за но" у граду. "МоЌе особ е Ќе у контакту са турском амбасадом и турским Министарством спо них послова", рекла Ќе она, кренувши право према послужавнику са кафом. "Ускоро очекуЌем позив од сваког од ®их.
    
  "БроЌ жртава Ќе порастао на тринаест и очекуЌе се да "е порасти, господине", рекао Ќе Тарнер након што Ќе добио позив од команданта армиЌског корпуса. "Не могу ре"и да Ќе сам вод био мета, али изгледа да су Ирачани и Турци тежили истом ци у.
    
  "Онда ако су наши момци подржавали Ирачане, како су се нашли на удару?
    
  "Извођачи за почетну процену кажу да Ќе друга рунда проЌектила била наме®ена да ухвати све преживеле коЌи беже из ци аног подручЌа.
    
  "Извођачи радова?"
    
  "Као што знате, господине", рекао Ќе саветник за националну безбедност КарлаЌл, "успели смо да значаЌно сма®имо наше униформисане воЌне снаге у Ираку, Авганистану и многим другим истуреним локациЌама широм света, заменивши их цивилним извођачима. Готово све воЌне функциЌе коЌе не ук учуЌу директну акциЌу - обезбеђе®е, извиђа®е, одржава®е, комуникациЌе, списак се настав а - ових дана обав аЌу извођачи.
    
  Председник климну главом, ве" прелази на друге дета е. "ТребаЌу ми имена жртава да бих могао да позовем породице.
    
  "Да господине".
    
  "Да ли Ќе неко од ових извођача био повређен?"
    
  "Не, господине."
    
  "БроЌке", рекао Ќе председник ле®о.
    
  Телефон на председниковом столу Ќе зазвонио, а шеф кабинета Волтер Кордус га Ќе подигао, саслушао, а затим га дао Барбоу. "Сама турска премиЌерка Акаш, СтеЌси, ук учила се у име државе.
    
  "То Ќе добар знак", рекао Ќе Барбо. Активирала Ќе преводиоца на председниковом компЌутеру. "Добро Ќутро, госпођо премиЌерко", рекла Ќе. "Ово Ќе државни секретар Барбо."
    
  У истом тренутку зазвонио Ќе други телефон. "Турски председник Хирсиз Ќе на линиЌи за вас, господине.
    
  "Бо е да има неко обЌаш®е®е", рекао Ќе Гарднер, подижу"и слушалицу. "Господине председниче, ово Ќе Џозеф Гарднер."
    
  "Председниче Гарднер, добро вече", рекао Ќе Курзат Хирсиз на веома добром енглеском, глас му Ќе дрхтао од забринутости, "Извините што вам сметам, али управо сам чуо за страшну трагедиЌу коЌа се догодила на граници са Ираком, а у име То свим  удима Турске, желео сам да одмах позовем и изразим своЌу тугу, жа е®е и тугу породицама мушкараца коЌи су погинули у овом страшном инциденту.
    
  "Хвала вам, господине председниче", рекао Ќе Гарднер. "Па, шта се дођавола догодило?"
    
  "Неопростива грешка наших унутраш®их безбедносних снага", рекао Ќе Хирсиз. "Добили су информациЌе да се курдски побу®еници и терористи ПКК гомилаЌу у комплексу тунела у Ираку и да планираЌу Ќош Ќедан напад на турски аеродром или воЌни аеродром, ве"и и деструктивниЌи од недавног напада у ДиЌарбакиру. ИнформациЌе су стигле из врло поузданих извора.
    
  "Рекли су да се броЌ бораца ПКК кре"е на стотине у комплексу тунела, коЌи Ќе веома простран и прелази ирачку границу на великом подручЌу. Утврђено Ќе да нисмо имали дово но времена да окупимо дово но снага да уништимо тако велику групу на тако опасном подручЌу, па Ќе одлучено да се нападне ракетном ватром. єа сам лично наредио да се нападне и то Ќе моЌа грешка и моЌа одговорност.
    
  "Забога, господине председниче, зашто нам нисте прво рекли?" - упитао Ќе Гарднер. "Ми смо савезници и приЌате и, се"ате се? Знате да имамо снаге у том подручЌу коЌе раде даноно"но да обезбеде граничну област и лове побу®енике, ук учуЌу"и ПКК. єедан брзи телефонски позив коЌи би нас упозорио и могли бисмо да повучемо наше снаге без упозоре®а терориста.
    
  "Да, да, знам то, господине председниче", рекао Ќе Хирсиз. "Али наш доушник нам Ќе рекао да "е терористи ускоро кренути и да морамо брзо да реагуЌемо. НиЌе било времена..."
    
  "Нема времена? Тринаест мртвих Американаца коЌи су имали само споредну улогу, господине председниче! А ми Ќош немамо ни броЌ ирачких жртава! Требало Ќе да нађеш времена!"
    
  "Да, да, слажем се, господине председниче, и то Ќе био ужасан пропуст због коЌег дубоко жалим и за коЌи се лично изви®авам", рекао Ќе Хирсиз, овога пута са Ќасном иритациЌом у гласу. Настала Ќе кратка пауза; затим: "Али дозволите ми да вас подсетим, господине, да ни ви ни ирачка влада нисмо били обавештени о ирачкоЌ операциЌи. Такво обавеште®е би такође спречило ову несре"у."
    
  "НемоЌте сада да пребацуЌете кривицу, господине председниче", одбрусио Ќе Гарднер. "Трнаест Американаца Ќе погинуло због ваше арти ериЌске ватре, коЌа Ќе била усмерена на ирачку териториЌу, а не на турску зем у! Ово Ќе неопростиво!"
    
  "Слажем се, слажем се, господине", рече Хирсиз каменито. "єа то не оспоравам и не покушавам да окрив уЌем тамо где не би требало да буде. Али комплекс тунела Ќе био испод ирачко-турске границе, терористи су се гомилали у Ираку, а знамо да побу®еници живе, куЌу завере и скуп аЌу оружЌе и залихе у Ираку и Ирану. Био Ќе то легитимна мета, без обзира на коЌу страну границе. Знамо да Курди у Ираку криЌу и подржаваЌу ПКК, а ирачка влада мало чини да их заустави. Морамо да делуЌемо Ќер Ирачани не"е."
    
  "Председниче Хирсиз, не"у да улазим у расправу са вама о томе шта ирачка влада ради или не ради са ПКК", рекао Ќе Гарднер раздражено. "Желим потпуно обЌаш®е®е онога што се догодило и захтевам ваше обе"а®е да "ете учинити све што Ќе у вашоЌ мо"и да спречите да се то поново догоди. Ми смо савезници, господине. Овакве катастрофе се могу и треба избе"и, а чини се да да сте испунили своЌу дужност савезника и приЌате ског суседа Ирака и бо е комуницирали са нама, могло би..."
    
  "Бир саниие! Опростите, господине?" Хирсиз Ќе рекао. На другом краЌу линиЌе Ќе настала дуга пауза и Гарднер Ќе чуо како неко у позадини изговара реч сик, што Ќе, према компЌутерском преводиоцу, значило "глава пениса". "Опростите ми, господине председниче, али, као што сам вам обЌаснио, , мислили смо да нападамо терористе ПКК коЌи су недавно убили скоро два десетина невиних мушкараца, жена и деце у великом турском граду. Инцидент у Захуку Ќе била страшна грешка за коЌу преузимам пуну одговорност и искрено изви®авам се вама, породицама жртава и народу Америке. Али то вам не даЌе за право да било шта захтевате од ове владе."
    
  "Нема разлога за опсценост, председниче Хирсиз", рекао Ќе Гарднер, толико узнемирен и  ут да су му жиле истицале на челу. Он Ќе напоменуо да Хирсиз ниЌе негирао или оспорио тврд®у или Ќе био изненађен што Ќе Гарднер знао за то. "Спровеш"емо пуну истрагу о овом нападу и радуЌем се вашоЌ максималноЌ сарад®и. Желим од вас пуно повере®е да "ете у буду"ности бо е комуницирати са нама и вашим НАТО партнерима како се слични напади не би поновили.
    
  "Ово ниЌе био напад на ваше трупе или Ирачане, ве" на наводне побу®енике и терористе ПКК, господине", рекао Ќе Хирсиз. "Молим вас, паж ивиЌе бираЌте речи, господине председниче. Била Ќе то несре"а, трагична грешка коЌа се догодила током одбране ота¤бине Републике Турске. єа преузимам одговорност за ужасну несре"у, господине, не за напад.
    
  "У реду, господине председниче, све Ќе тачно", рекао Ќе Гарднер. "Ускоро "емо вас контактирати у вези са доласком правосудних, воЌних и криминалистичких истражите а. Лаку но" господине."
    
  "єа сам ии аксамлар. Лаку но", господине председниче".
    
  Гарднер Ќе прекинуо везу. "Проклетство, помислио би да Ќе изгубио тринаест  уди!" - рекао Ќе. "Стаци?"
    
  "Ухватио сам мало вашег разговора, господине председниче", рекао Ќе Барбо. "ПремиЌер се извинио, готово претерано. Осе"ао сам да Ќе била искрена, иако на ово Ќасно гледа као на несре"у за коЌу само деле одговорност."
    
  "Да? А да Ќе то био амерички ракетни напад и да су турске трупе погинуле, разапели би нас не само Турска, ве" и цео свет - добили бисмо сву кривицу, а онда и нешто", рекао Ќе Гарднер. Завалио се у столицу и раздражено прешао руком преко лица. "Добро, добро, Ќеби Турке за сада. Неко Ќе зезнуо овде и желим да знам ко, и хо"у гузице - Турске, Ирачанке, ПКК или Американце, баш ме брига, хо"у гузице. Обратио се министру одбране. "Милеру, именовати "у председаваЌу"ег да води истрагу. Желим да буде Ќавно, право у лице, грубо, оштро и директно. Ово Ќе наЌве"и броЌ мртвих у Ираку откако сам на функциЌи и не намеравам да дозволим да ова администрациЌа заглави у Ираку. Кратко Ќе бацио поглед на СтеЌси Барбо, коЌа Ќе учинила веома слаб гест очима. Гарднер Ќе то одмах схватио и пришао потпредседнику Кенету Т. Фениксу. "Кен, шта кажеш на ово? Сигурно имате искуства."
    
  "Апсолутно, господине", одговорио Ќе без оклева®а. Са само четрдесет шест година, Кенет Феникс Ќе могао да постане Ќедна од америчких политичких звезда у наЌбржем успону - само да ниЌе толико радио. є.Д. са УЦЛА, четири године као судиЌа адвокат у Корпусу маринаца СЌеди®ених Држава, четири године у канцелариЌи америчког тужиоца у округу КолумбиЌа, затим у разним канцелариЌама у Министарству правде пре него што Ќе именован за главног тужиоца.
    
  У годинама након ужаса америчког холокауста, Феникс Ќе неуморно радио да увери америчку Ќавност и свет да СЌеди®ене Државе не"е клизити у ванредно ста®е. Био Ќе немилосрдан према прекршите има закона и гонио Ќе свакога, без обзира на политичку припадност или богатство, коЌи Ќе настоЌао да профитира од жртава руских напада. Био Ќе подЌеднако немилосрдан у свом опхође®у са Конгресом, па чак и са Белом ку"ом, како би осигурао да права поЌединца не буду повређена док Ќе влада започела рад на обнови нациЌе и обнав а®у ®ених граница.
    
  Био Ќе толико популаран међу америчким народом да се причало о ®ему да се кандидуЌе за председника СЌеди®ених Држава против Ќош Ќедног веома популарног човека, тадаш®ег министра одбране Џозефа Гарднера. Гарднер Ќе променио партиЌску припадност због своЌих разлика са администрациЌом МартиндеЌла, што Ќе угрозило ®егове шансе за победу. Али у налету политичког гениЌа, Џозеф Гарднер Ќе замолио Феникса да му буде потпредседник, иако нису били чланови исте странке. СтратегиЌа Ќе успела. Бирачи су оваЌ потез схватили као снажан знак Ќединства и мудрости и однели су убед иву победу.
    
  "Да ли мислите, господине председниче, да ли Ќе добра идеЌа послати потпредседника у Ирак и Турску?" - упитао Ќе шеф кабинета. "Тамо Ќе Ќош увек прилично опасно."
    
  "Пратио сам безбедносну ситуациЌу у Ираку и мислим да Ќе дово но безбедно за мене", рекао Ќе Феникс.
    
  "Оно што Ќе рекао има смисла, Кен", рекао Ќе председник. "Размиш ао сам о вашим квалификациЌама и искуству, а не о вашоЌ безбедности. Жао ми Ќе."
    
  "Нема потребе, господине", рече Феникс. "єа "у то учинити. Важно Ќе показати колико озби но схватамо оваЌ напад - свим играчима на Блиском истоку, а не само Турцима".
    
  "Не знам..."
    
  "Држа"у погнуту главу, господине, не брините", рекао Ќе Феникс. "Окупи"у тим из Пентагона, Министарства правде и Националне обавештаЌне службе и оти"и "у вечерас.
    
  "Данас ?" Гарднер Ќе климнуо главом и насмешио се. "Знао сам да сам изабрао правог момка. Ок, Кен, хвала, ушао си. СтеЌси "е добити све дозволе коЌе су вам потребне у Багдаду, Анкари и где год да вас истрага одведе. Ако требамо да се вратите у Сенат да прекинете везу, можда "у послати свемирски авион Црни пастув за вама.
    
  "Волео бих да се возим на Ќедном од ових, господине. Поша и ми Ќедну и Ќа "у Ќе узети."
    
  "Пазите шта желите, господине потпредседниче." Гарднер Ќе устао и почео да корача. "Знам да сам рекао да желим да извучем наше снаге из Ирака за шеснаест месеци, али то Ќе траЌало дуже него што сам мислио. ОваЌ инцидент наглашава опасности са коЌима се наше трупе тамо суочаваЌу сваког дана, чак и када нисмо у директном контакту са неприЌате ем. Време Ќе да разговарамо о бржем повлаче®у наших снага и повлаче®у више ®их. Мисли?"
    
  "Амерички народ "е се сигурно сложити, господине председниче", рекао Ќе секретар Барбо, "нарочито након што се уЌутру Ќаве вести о овоЌ катастрофи."
    
  "Разговарали смо о овоЌ могу"ности много пута, господине", рекао Ќе саветник за националну безбедност КарлаЌл. "єедна механизована пешадиЌска бригада у Багдаду на дванаестомесечноЌ ротациЌи; Ќедан пук за обуку на шестомесечноЌ ротациЌи; и често изводимо заЌедничке вежбе са Ќединицама распоређеним из држава не дуже од месец-два широм зем е. Свакодневно обезбеђе®е и надзор од стране приватних извођача, са ретким мисиЌама специЌалних операциЌа широм региона по потреби."
    
  "Звучи ми добро", рекао Ќе председник. "єедан воЌник Ќе погинуо и то Ќе вест на насловноЌ страни, али потребно Ќе наЌма®е шест извођача да умре пре него што то неко примети. ХаЌде да разрадимо дета е и направимо план без одлага®а." Окре"у"и се своЌим другим саветницима, рекао Ќе: "У реду, желим наЌновиЌе информациЌе о нападу у Ираку на брифингу у штабу Ќутрос у седам. Хвала вам свима ". Док Ќе група напуштала Овални кабинет, председник Ќе упитао: "Секретаре Барбо, могу ли да поразговарам са вама у канцелариЌи?"
    
  Након што су се врата затворила, председник Ќе бившем сенатору из ЛуизиЌане сипао бурбон и воду. Наздравили су Ќедно другом, а онда га Ќе она лагано по убила у усне, пазе"и да му не падне превише кармина - уосталом, прва дама Ќе била горе у резиденциЌи. "Хвала на препоруци Феникса, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "Добар избор - ово "е га изву"и одавде за промену. Увек стане на пут."
    
  "Слажем се - понекад Ќе превише радознао", рекао Ќе Барбо. Напу"ила Ќе до®у усну. "Али волео бих да ме прво консултуЌете. Могу да наведем Ќош десетак квалификованих  уди из наше странке коЌи би могли да воде тим."
    
  "Волтер ме Ќе обавестио да у Вашингтону постоЌе гласине да Ќе Феникс гурнут превише у позадину и да подрива ®егову политичку буду"ност", рекао Ќе Гарднер.
    
  "Па, то се обично дешава потпредседницима."
    
  "Знам, али морам да га задржим на листи када се кандидуЌем за реизбор, и не желим да  уте партиЌске шефове коЌи га охрабруЌу да одустане како би могао да се кандидуЌе за себе", рекао Ќе Гарднер, сипаЌу"и Ќош Ќедну шо у. Пуерто Рикански рум са ледом. "То Ќе добар задатак високог профила коЌи "е задово ити ®егове присталице, али Ќе ван зем е у коЌоЌ нема много медиЌа; показа"е да сам озби ан у вези са истрагом инцидента, али од тога не"е бити ништа, па ако неко буде повређен, то "е бити он; али што Ќе Ќош важниЌе, то Ќе тема коЌа "е брзо избледети из паж®е Ќавности Ќер се тиче палих америчких воЌника. Поша ите имена своЌих струч®ака у Феникс и да видимо да ли "е прихватити неког од ®их."
    
  "Можда "е", рекла Ќе Барбо, а очи су ЌоЌ блистале од интриге, "потпредседница "е заборавити да се сагне или обуче панцир, и само тако, треба"е нам нови потпредседник".
    
  "Исусе, СтеЌси, не шали се ни са таквим сра®има", дахта Гарднер. Очи су му се подигле од изненађе®а на ®ене речи; чекао Ќе да види да ли "е се насмеЌати и одбацити мрачну помисао, али ниЌе био шокиран када Ќе видео да ниЌе.
    
  "Никада не бих пожелела ништа лоше слатком и вредном Кенету ТимотиЌу Фениксу", рекла Ќе. "Али он улази у опасност, а ви морате да размислите шта "емо учинити ако се деси наЌгоре."
    
  "Наравно, морао бих да му одредим замену. Имам листу."
    
  Барбо Ќе ставио бурбон на сто и полако, задиркуЌу"и, пришао председнику. "єесам ли на вашоЌ листи, господине председниче?" - упитала Ќе тихим, страсним гласом, провлаче"и прсте испод ревера ®еговог сакоа, милуЌу"и га по грудима.
    
  "Ох, ти си на многим листама, душо." Али онда бих морао да унаЌмим локалног дегустатора, зар не? "
    
  НиЌе стала - а, приметио Ќе, ни она ниЌе порицала ®егову шалу. "Не желим да наследим позициЌу, Џо - знам да могу и сама да Ќе зарадим", рекла Ќе тихим, прилично певачким гласом. Погледала га Ќе своЌим прелепим зеленим очима... и Гарднер у ®има ниЌе видео ништа осим прет®е. Поново га Ќе лагано по убила у усне, отворивши очи и гледаЌу"и право у ®егове, а након по упца Ќе додала: "Али прихвати"у то како год могу.
    
  Председник се насмеЌао и тужно одмахнуо главом док Ќе кренула ка вратима. "Не знам ко Ќе у ве"оЌ опасности, госпођице секретар: потпредседник у Ираку... или ко год да вам се нађе на путу овде у Вашингтону.
    
    
  РЕЗИДЕНЦИєА ПРЕДСЕДНИКА ТУРєСКЕ РЕПУБЛИКЕ
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Како се усуђуЌе?" Турски министар националне одбране Хасан Чизек био Ќе бесан када Ќе председник Хирсиз подигао слушалицу. "То Ќе увреда! Гарднер мора да вам се извини, и то одмах! "
    
  "Смирите се, министре", рекла Ќе премиЌерка Аисе Акас. Са ®ом, Хирсиз и Цизек су били припадници националне безбедности: генерални секретар Савета за националну безбедност Турске, генерал Орхан Сахин, министар спо них послова Мустафа Хамарат, начелник Генералштаба Оружаних снага генерал Абдулах Гузлев и Февси Гуцлу, директор Националне обавештаЌне организациЌе , коЌа Ќе вршила све унутраш®е и спо не обавештаЌне операциЌе. "Гарднер Ќе био узнемирен и имао Ќе проблема са размиш а®ем. И чуо Ќе ову опсценост. єеси ли луд?"
    
  "Не изви®аваЌте се због овог пиЌанца Леха, премиЌеру", рекао Ќе министар иностраних послова Мустафа Хамарат. "Председник СЌеди®ених Држава не би требало да се обруши на шефа државе и савезника - ниЌе ме брига колико Ќе уморан или узнемирен. Изгубио Ќе главу током кризе и то Ќе било погрешно."
    
  "Смирите се сви", рекао Ќе председник Курзат Хирсиз, подижу"и руке као да се предаЌе. "Нисам увређен. Упутили смо неопходан позив и извинили се..."
    
  "Пуза®е Ќе више као то!" єизек Ќе п унуо.
    
  "Наши проЌектили су убили десетак Американаца и вероватно неколико десетина Ирачана, Хасане; можда Ќе мало пуза®а овде оправдано." Хирсиз Ќе намрштено погледао министра националне одбране. "Шта он каже или уради следе"е "е се показати." Он се обратио генералном секретару Савета за националну безбедност. "Генерале, да ли сте потпуно сигурни да су ваше информациЌе биле тачне, подложне рад®и и да су захтевале хитан одговор?"
    
  "Сигуран сам, господине", чуо Ќе глас како говори. Окренуо се и угледао генерала Бесира Озека, команданта єандарме, како стоЌи на вратима ®егове канцелариЌе, а иза ®ега стоЌи уплашени помо"ник. Озек Ќе скинуо све завоЌе са лица, врата и руку, а призор Ќе био заиста одбоЌан.
    
  "Генерал Озек!" Хирсиз Ќе испалио, на тренутак шокиран генераловим присуством, а онда му Ќе постало мучно од ®еговог изгледа. Тешко Ќе прогутао, сузивши очи од гађе®а коЌе Ќе осе"ао, а затим се стидео што Ќе дозволио другима да то виде. "Нисам вас звао, господине. Не осе"аш се добро. Требао би бити у болници."
    
  "Такође нисмо имали времена да обавестимо Американце - а да Ќесмо, информациЌе би процуриле до присталица ПКК и прилика би била изгуб ена", наставио Ќе Озек, као да председник ниЌе рекао ни реч.
    
  Хирсиз климну главом, окре"у"и се од Озекових страшних рана. "Хвала вам, генерале. Отпуштен си".
    
  "Ако могу слободно да говорим, господине, срце ми се слама од онога што сам управо чуо", рекао Ќе Озек.
    
  "Генерал?"
    
  "Мучи ми се у стомаку колико сам пута чуо председника Републике Турске да се изви®ава као дечак ухва"ен како храни мачку златном рибицом. Уз сво дужно поштова®е, господине председниче, било Ќе одвратно."
    
  "Доста Ќе, генерале", рекао Ќе премиЌер Акас. "Покажите мало поштова®а."
    
  "Нисмо урадили ништа више од одбране наше нациЌе", рекао Ќе Озек  утито. "Немамо за шта да се изви®авамо, господине."
    
  "Умрли су невини Американци, генерале..."
    
  "Мислили су да иду на терористе Ал Каиду у Ираку, а не на ПКК", узвратио Ќе Озек. "Да Ирачани имаЌу памети, знали би исто као и ми да Ќе комплекс тунела био уточиште ПКК, а не Ал-Каиде.
    
  "Да ли сте сигурни у ово, генерале?"
    
  "Позитивно, господине", инсистирао Ќе Озек. "Побу®еници Ал-Каиде се криЌу и делуЌу у градовима, а не у руралним областима као што Ќе ПКК. Да су се Американци потрудили да сазнаЌу за ово - или да Ќе Ирачанима било стало - до овог инцидента не би дошло.
    
  Председник Хирсиз Ќе у"утао и окренуо се - да размисли, а такође и да не погледа у Озекове страшне ране. "Међутим, генерале, инцидент Ќе изазвао гнев и бес у Вашингтону, и морамо бити помир иви, изви®аваЌу"и се и кооперативни", рекао Ќе неколико тренутака касниЌе. "Они "е послати истражите е и ми им морамо помо"и да истраже.
    
  "Господине, не можемо дозволити да се ово деси", повикао Ќе Озек. "Не можемо дозволити да нас Американци или међународна заЌедница спрече да бранимо ову нациЌу. Ви знате као и Ќа да "е фокус сваке истраге бити наше грешке и наша политика, а не ПКК или ®ихови напади. Морамо да делуЌемо, сада. Урадите нешто, господине!"
    
  Очи премиЌера б еснуле су од гнева. "Као што сте и ви, генерале Ожек!" - она Ќе викала. Очи ветерана єандарме су б еснуле, чине"и ®егов изглед Ќош страшниЌим. ПремиЌер Ќе подигао прст на ®ега да у"утка своЌу очекивану примедбу. "Не говорите више, генерале, или "у наредити министру єизеку да вас разреши положаЌа и лично скине чин са ваше униформе.
    
  "Да су сви коЌе смо ударили терористи ПКК, мало  уди изван наше зем е би марило", рекао Ќе Озек. "Наши  уди би ово видели онако како Ќе заиста било: велика победа над ПКК, а не пример воЌне неспособности или расизма.
    
  "Министре Џижек, разрешите генерала Ожека команде", рекао Ќе Акаш.
    
  "ПрепоручуЌем да останете мирни, госпођо премиЌерко..." просиктао Ќе єизек. "Догодила се страшна несре"а, да, али само смо вршили своЌу дужност да заштитимо своЌу зем у..."
    
  "Рекао сам, желим да се Озек отпусти!" - викао Ќе премиЌер. "Урадите то сада!"
    
  "У"ути!" Председник Хирсиз Ќе вриснуо, скоро прекли®у"и. "Сви у"утите!" Председник Ќе изгледао као да Ќе ®егова унутраш®а борба спремна да га растргне. Погледао Ќе своЌе саветнике и чинило се да нема одговора. Окренувши се Озеку, рекао Ќе тихим гласом: "Многи невини Американци и Ирачани су вечерас убиЌени, генерале.
    
  "Жао ми Ќе, господине", рекао Ќе Озек. "Преузимам пуну одговорност. Али да ли "емо икада сазнати колико смо терориста ПКК вечерас убили? И ако нам Американци или Ирачани коЌи воде ову такозвану истрагу икада кажу колико Ќе терориста убиЌено, да ли "емо икада имати прилику да кажемо свету шта су урадили невиним Турцима? Хирсиз ниЌе одговорио, само Ќе зурио у место на зиду, па Ќе Озек скренуо паж®у и окренуо се да оде.
    
  "ЧекаЌ, генерале", рекао Ќе Хирсиз.
    
  "Не"еш разматрати ову идеЌу, Курзате!" - рекла Ќе премиЌерка Акас и отворила ЌоЌ уста од изненађе®а.
    
  "Генерал Ќе у праву, АЌси", рекао Ќе Хирсиз. "Ово Ќе Ќош Ќедан инцидент због коЌег "е Турска бити оклеветана..." И уз ове речи, нагнуо се, зграбио своЌу столицу обема рукама и брзим гура®ем Ќе срушио: "И мука ми Ќе! Не"у да Турки®е и Турки®е гледам у очи и даЌем нова обе"а®а и изговоре! Желим да се ово заврши. Желим да се ПКК плаши ове владе...не, желим да се Американци, Ирачани, цео свет плаши нас! Уморан сам да будем свачиЌи жртвени Ќарац! Министре єизек!"
    
  "Господине!"
    
  "Желим да што пре на свом столу видим акциони план коЌи описуЌе операциЌу уништава®а кампова и обЌеката за обуку ПКК у Ираку", рекао Ќе Хирсиз. "Желим да минимизирам цивилне жртве и желим да то буде брзо, ефикасно и теме но. Знамо да "е се цео свет обрушити на нас и скоро од првог дана би"е притисак да се трупе повуку, тако да операциЌа мора да буде брза, ефикасна и масовна.
    
  "Да, господине", рекао Ќе єизек. "Са задово ством".
    
  Хирсиз Ќе пришао Озеку и ставио руке на генералова рамена, овога пута не плаше"и се да погледа у ®егово тешко ра®ено лице. "Кунем се", рекао Ќе, "никада не"у дозволити Ќедном од моЌих генерала да преузме одговорност за операциЌу коЌу сам Ќа одобрио. єа сам главнокомандуЌу"и. Када ова операциЌа почне, генерале, ако сте спремни за ®у, желим да предводите силу коЌа "е ударити у срце ПКК. Ако сте дово но Ќаки да изађете из срушеног авиона и онда дођете овамо у Анкару да се суочите са мном, дово но сте Ќаки да сломите ПКК.
    
  "Хвала, господине", рекао Ќе Озек.
    
  Хирсиз се окренуо осталим саветницима у просториЌи. "Озек Ќе Ќедини изнео своЌе миш е®е председнику - такву особу желим да видим као свог саветника од данас. Развити план за пораз ПКК Ќедном заувек.
    
    
  ЧЕТВРТО ПОГЛАВЉЕ
    
    
  За свађу нису потребни ни разлози ни приЌате ство.
    
  -ИБИК, 580. пне
    
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  ДВА ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  Гласови у Тенк су били много пригушениЌи него раниЌе; нико ниЌе говорио осим да обавести или да примедбу. Ако нису радили нешто друго, шефови оде е®а, оператери и специЌалисти седели су право на своЌим местима и гледали право испред себе - ни разговора са друговима, ни натеза®а, ни знакова нераде.
    
  Пуковник Вилхелм Ќе ушао у боЌну собу, заузео место за пред®ом конзолом и ставио слушалице. Не окре"у"и се ка свом штабу, проговорио Ќе преко интерфона: "Наређено нам Ќе да обуставимо све операциЌе осим логистике, обавештаЌне и обавештаЌне. Нема борбене подршке ИА до да ®ег."
    
  "Али све то раде извођачи, господине", рекао Ќе неко преко интерфона. "Шта "емо да радимо?"
    
  "Тренира"емо у случаЌу да ствари крену по злу са Турском", одговорио Ќе Вилхелм.
    
  "Да ли смо у рату са Турском, господине?" - упитао Ќе виши официр пука Марк Ветерби.
    
  "Негативно", безбоЌно Ќе одговорио Вилхелм.
    
  "Зашто се онда повлачимо, господине?" упитао Ќе официр за операциЌе пука Кенет Бруно. "Нисмо зезнули. Морамо да пребиЌемо Турке до пакла за..."
    
  "Постав ао сам иста пита®а и давао исте коментаре", прекинуо га Ќе Вилхелм, "а Пентагон ми Ќе такође рекао да "утим, па вам сада кажем: "утите. СлушаЌте и пренесите реч своЌим трупама:
    
  "Стално смо у режиму заштите Делта снага. Ако те видим на сунцу без твог пуног борбеног звецка®а, а ниси ве" мртав, сам "у те убити. Ова база "е бити запеча"ена чврш"е од одлага®а сме"а од буве. єао задеси свакога ко се види без идентификациЌе вид иве и истакнуте на одговараЌу"ем месту, а то ук учуЌе стариЌе особ е и посебно цивиле.
    
  "Од овог тренутка ова база Ќе став ена под ванредно ста®е - ако нам не буде дозво ено да бранимо ирачку воЌску коЌа живи и ради са нама, ми "емо се проклето добро бранити", наставио Ќе Вилхелм. "Не"емо седети са палчевима у гузици - настави"емо да тренирамо све док нам Ќе дозво ено док нам не буде олакшано. Затим, Трипле-Ц "е бити пребачен у ИА чим..."
    
  "Шта?" - узвикнуо Ќе неко.
    
  "Рекао сам умукни", одбрусио Ќе Вилхелм. "Званична порука Пентагона: не"емо добити олакша®е. Затварамо рад®у и предаЌемо Трипле-Ц унутраш®оЌ служби. Све борбене снаге се повлаче из Ирака пре рока. Државна безбедност преузима власт." Био Ќе то дан за коЌи су се многи у тоЌ просториЌи молили, дан када "е заувек напустити Ирак, али зачудо, нико ниЌе славио. "Добро?" упита Вилхелм, освр"у"и се око резервоара. "Зар ти Мокес ниси сре"ан?"
    
  Уследила Ќе дуга тишина; онда Ќе Марк Ведерли рекао: "Изгледамо као да бежимо, господине."
    
  "Чини нас да изгледамо као да не можемо да примимо ударац", Ќавио се неко други.
    
  "Знам да Ќесте", рекао Ќе Вилхелм. "Али ми знамо другачиЌе." Чинило се да ово никога ниЌе убедило - тишина Ќе била опип ива. "Уклони"емо све повер иве материЌале, коЌи "е, колико сам схватио, у недостатку дета них упутстава чинити ве"ину наше опреме, али "е остатак бити пребачен ирачкоЌ воЌсци. И да е "емо бити овде да обучавамо и помажемо ИА, али не у борбеним операциЌама. НеЌасно Ќе да ли се ®ихова идеЌа о 'безбедносним операциЌама' поклапа са нашом, тако да "емо можда Ќош видети неке акциЌе, али не бих се кладио на то. Где Ќе Мекланахан?"
    
  "Спреман сам, пуковниче", одговорио Ќе Патрик преко командне мреже. "єа сам у хангару."
    
  "Главни задатак пука сада Ќе да подржи воЌнике по уговору", рекао Ќе Вилхелм смртно хладним и непристрасним гласом, "Ќер "е сав надзор и обезбеђе®е вршити они. ВоЌска Ќе сада само сила у коЌоЌ смо били у КореЌи пре уЌеди®е®а, и вероватно "емо бити сведени на Ќош ма®и броЌ него пре него што смо у потпуности отишли. Генерале Мекланахан, састаните се са капетаном Котером и решите координациЌу ваздушног простора са логистичким летовима, дроном и вашим надзорним авионом.
    
  "Да, пуковниче."
    
  "Мекланахане, нађемо се у хангару за пет. Сви остали, извршни директор "е се састати са вама како би разговарали о укла®а®у повер иве опреме и покрета®у програма обуке. О, Ќош нешто: вечерас Ќе парастос за Други вод; Сутра уЌутро "е их послати авионом за Немачку. То Ќе све ". Бацио Ќе слушалице на сто и изашао не погледавши никога другог.
    
  КСЦ-57 Ќе премештен у велики отворени шатор како би се климатизовани хангар могао користити за припрему палих припадника Другог вода за ®ихов одлазак из Ирака. Транспортни авион Ц-130 Херцулес испоручио Ќе алуминиЌумске кутиЌе за пренос из КуваЌта и оне су распаковане у припреми за утовар. Поређани су столови са посмртним остацима воЌника у вре"ама за лешеве, а медицинско особ е, доброво ци у мртвачници и регистрациЌи, као и другови ишли су низ редове да помогну, помоле се за ®их или се поздраве. У близини Ќе постав ена хлад®ача за складиште®е посмртних остатака теже повређених воЌника.
    
  Вилхелм Ќе пронашао Патрика како стоЌи поред Ќедне од вре"а за лешеве док Ќе доброво ац чекао да закопча торбу. Када Ќе Патрик приметио команданта пука како стоЌи наспрам ®ега, рекао Ќе: "СпециЌалист ГамалиЌел Ќе дошао сино" пре мисиЌе. Рекао Ќе да жели да зна како Ќе то лете®е тешким бомбардерима и свемирским авионима. Рекао ми Ќе да Ќе одувек желео да лети и да размиш а о томе да се придружи ваздухопловству како би могао да оде у свемир. Разговарали смо петнаестак минута, а онда Ќе отишао да се придружи свом воду."
    
  Вилхелм Ќе погледао унакажено и крваво тело, тихо се захвалио, воЌниче, а затим рекао наглас: "Морамо да разговарамо, генерале. Климнуо Ќе воЌницима коЌи су чекали, коЌи су с поштова®ем завршили затвара®е кесе за тело. Пратио Ќе Патрика дуж низа вре"а за лешеве, а затим у изоловани део хангара. "Вип особе "е долетети касниЌе данас у ЦВ-22 ОспреиЌу", рекао Ќе он.
    
  "Потпредседник Феникс. Знам".
    
  "Како дођавола знаш све ово тако брзо, Мекланахане?"
    
  "Он доле"е нашим другим КСЦ-57, а не ОспреЌем", рекао Ќе Патрик. "Они се плаше да Ќе Оспреи превелика мета."
    
  "Ви момци морате бити прилично чврсто повезани са Белом ку"ом да бисте ово извели. Патрик ниЌе рекао ништа. "Да ли сте имали икакве везе са одлуком да престанете да се борите?"
    
  "Знали сте да прекидате борбене операциЌе, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "Инцидент у Закху Ќе само убрзао догађаЌе. Што се тиче тога како знам неке ствари...моЌ Ќе посао да нешто знам или научим. Користим сваки алат коЌи ми Ќе на располага®у да прикупим што више информациЌа."
    
  Вилхелм Ќе закорачио ка Патрику... али овога пута ниЌе било прет®е. Као да Ќе имао озби но, директно и хитно пита®е коЌе ниЌе желео да други чуЌу, у случаЌу да би могло да откриЌе ®егове страхове или збу®еност. "Ко сте ви момци?" упитао Ќе тихим гласом, скоро шапатом. "Шта се дођавола овде дешава?"
    
  Патрик Ќе први пут ублажио своЌе миш е®е о команданту пука. Он Ќе свакако знао како Ќе то изгубити  уде у борби и изгубити контролу над ситуациЌом, и разумео Ќе како се Вилхелм осе"ао. Али Ќош ниЌе заслужио ни одговор ни обЌаш®е®е.
    
  "Жао ми Ќе због вашег губитка, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "Сада ме извините, стиже ми авион."
    
  Други покварени авион КСЦ-57 слетео Ќе у савезничку ваздушну базу Нала у осам сати увече по локалном времену. Томе Ќе претходио транспортни авион са нагибним ротором ЦВ-22 Оспреи, за коЌи Ќе новинарима и локалним званицницима речено да "е носити потпредседника. ЦВ-22 Ќе извршио стандардни долазак "високих перформанси" - брзо се котр а®е у базу са велике висине, пра"ено стрмим кругом преко базе да би се сма®ила брзина и висина - и ниЌе наишао на потешко"е. У време када су снаге безбедности испратиле ОспреЌа у хангар, КСЦ-57 Ќе ве" слетео и безбедно таксирао до другог дела базе.
    
  Џек Вилхелм, Патрик Мекланахан, Џон Мастерс, Крис Томпсон и Марк Ведерли, сви у истоЌ цивилноЌ оде"и - плаве фармерке, чизме, ЌеднобоЌну кошу у, наочаре за сунце и браон прслук, слично ономе што су снаге безбедности Криса Томпсона обично носиле - стаЌали су поред КСЦ-57 док Ќе потпредседник ишао низ рампу.
    
  єедини у униформи био Ќе пуковник єусуф Џафар, ирачки командант савезничке ваздухопловне базе Накхла. Био Ќе у своЌоЌ уобичаЌеноЌ сивоЌ пусти®скоЌ борбеноЌ униформи, али овог пута Ќе носио зелену беретку са много меда а закачених на блузу, црне аскотске чизме, високо углачане чизме, футролу за пишто  и аутоматски пишто  калибра 45. Никоме ниЌе рекао ништа осим свом помо"нику, али као да Ќе посматрао Патрика, као да Ќе хтео да разговара са ®им.
    
  Нико осим Џафара ниЌе салутирао док Ќе потпредседник Кенет Феникс крочио на зем у. Феникс Ќе био обучен исто као и остали Американци - изгледао Ќе као група цивилних стражара. Изашло Ќе Ќош неколико слично обучених мушкараца и жена.
    
  Феникс Ќе погледао око себе, цере"и се призору, све док му очи коначно нису слетеле на познато лице. "Хвала Богу, препознао сам некога. Почео сам да се осе"ам као да са®ам чудан сан." Пришао Ќе Патрику и пружио му руку. "Драго ми Ќе да вас видим, генерале."
    
  "И мени Ќе драго што вас видим, господине потпредседниче. Добродошли у Ирак."
    
  "Волео бих да се то догодило под сре"ниЌим околностима. Дакле, сада радите за "тамну страну": зле извођаче одбране. Патрик ниЌе одговорио. "Представи ме свима."
    
  "Да господине. Пуковник єусуф Џафар, командант савезничке ваздухопловне базе Нала.
    
  Џафар Ќе поздравио све док га нису представили, а онда Ќе стаЌао на опрезу док му Феникс ниЌе пружио руку. "Драго ми Ќе да смо се упознали, пуковниче."
    
  Џафар се руковао укочено док Ќе устао. "Почаствован сам што сте посетили моЌу базу и моЌу зем у, господине", рекао Ќе у сав глас, ®егове речи су биле Ќасно добро увежбане. "Ес-Салаам алекум. Добродошли у Републику Ирак и савезничку ваздушну базу Накхла.
    
  "Ес-Салаам алекум", рекао Ќе Феникс са изненађуЌу"е добрим арапским акцентом. "Жао ми Ќе због вашег губитка, господине."
    
  "МоЌи  уди су служили часно и умрли као мученици у служби своЌе зем е", рекао Ќе Џафар. "Они седе са десне стране Бога. Што се тиче оних коЌи су ово урадили, они "е скупо платити. Он Ќе скренуо паж®у и окренуо се од Феникса, прекинувши ®ихов разговор.
    
  "Господине потпредседниче, пуковник Џек Вилхелм, командант пука."
    
  Феникс му Ќе пружио руку и Вилхелм Ќу Ќе узео. "Веома ми Ќе жао због ваших губитака, пуковниче", рекао Ќе. "Ако вам било шта затреба, било шта, дођите право код мене.
    
  "У овом тренутку, моЌ Ќедини захтев Ќе да присуствуЌете церемониЌи Другог вода, господине. Би"е то за пар сати."
    
  "Наравно, пуковниче. Би"у тамо ". ВилиЌам Ќе представио остатак своЌе команде, а потпредседник Ќе представио остале коЌи су дошли са ®им. Крис Томпсон их Ќе затим одвео до оклопних возила коЌа су чекала.
    
  Пре него што Ќе Патрик ушао у блиндирано предграђе, пришао му Ќе Џафаров помо"ник и салутирао му. "Изви®авам се због прекида, господине", рекао Ќе асистент на веома добром енглеском. "Пуковник жели да разговара са вама."
    
  Патрик Ќе погледао Џафара, коЌи Ќе делимично био окренут од ®ега. "Може ли ово да сачека док се наш брифинг са потпредседником не заврши?"
    
  "Пуковник не"е бити присутан на брифингу, господине. Молимо вас?" Патрик Ќе климнуо главом и показао возачу да се уда и.
    
  Ирачанин Ќе скренуо паж®у и салутирао када му Ќе Патрик пришао. Патрик му Ќе узвратио поздрав. "Генерал Мекланахан. Изви®авам се због прекида."
    
  "Не"ете присуствовати брифингу са потпредседником, пуковниче?"
    
  "Била би увреда за мог команданта и начелника штаба ирачке воЌске ако бих присуствовао таквом састанку пре ®их", обЌаснио Ќе Џафар. "Ови протоколи се мораЌу поштовати." Зурио Ќе у Мекланахана, а затим додао: "Мислим да би се ваши команданти и дипломате у Багдаду на оваЌ начин увредили.
    
  "Ово Ќе одлука потпредседника, а не наша.
    
  "Потпредседника Ќе мало брига за такве протоколе?"
    
  "Он Ќе овде да сазна шта се догодило и како наша влада може да помогне да се ствари изгладе, уместо да следи протоколе.
    
  єаффар климну главом. "Разумем".
    
  "Можда мисли да Ќе ваше одсуство са брифинга крше®е протокола, пуковниче. На краЌу краЌева, он Ќе овде да помогне Ираку и ирачкоЌ воЌсци."
    
  "єе ли тако, генерале?" упита єаффар оштрим гласом. "Долази непозван у нашу зем у и очекуЌе од мене да присуствуЌем брифингу коЌи наш председник Ќош ниЌе чуо? Претварао се да разматра своЌу поенту, а затим климнуо главом. "Молим вас, пренесите моЌе изви®е®е потпредседнику.
    
  "Сигурно. Могу вас накнадно попунити ако желите."
    
  "То би било прихват иво, генерале", рекао Ќе Џафар. "Господине, могу ли добити дозволу да прегледам ваш извиђачки авион што Ќе пре могу"е?"
    
  Патрик Ќе био мало изненађен: Џафар уопште ниЌе показао интересова®е за ®ихове активности за кратко време док Ќе био тамо. "ПостоЌе неки системи и уређаЌи коЌи су класификовани и Ќа не могу..."
    
  "Разумем, господине. ВеруЌем да то зовете НОФОРН - нема страних држав ана. Потпуно разумем."
    
  "Онда бих вам га радо показао", рекао Ќе Патрик. "Могу да вас обавестим о данаш®ем извиђачком лету, да вам покажем летелицу пре инспекциЌе пре лета и да прегледам некласификоване податке док их добиЌемо да вам покажемо наше могу"ности. Мора"у да добиЌем дозволу од пуковника Вилхелма и моЌе компаниЌе, али мислим да то не"е бити проблем. 1900 сати у вашоЌ канцелариЌи?"
    
  "То Ќе прихват иво, генерале Мекланахан", рекао Ќе Џафар. Патрик Ќе климнуо главом и пружио руку, али Џафар Ќе скренуо паж®у, салутирао, окренуо се на пети и брзо отишао до аутомобила коЌи су га чекали, пра"ен своЌим помо"ником. Патрик Ќе збу®ено одмахнуо главом, а затим скочио у Хамер коЌи га Ќе чекао, коЌи га Ќе одвео до командног места.
    
  Вилхелм га Ќе чекао у сали за састанке са погледом на резервоар. Марк Веатхерли Ќе упознао потпредсЌедника са неким запосленима и обЌаснио распоред Трипле-Ц-а и резервоара. "Где Ќе Џафар?" упита Вилхелм тихим гласом.
    
  "Он не"е до"и на брифинг. Рекао Ќе да би увредио ®егове команданте ако би прво разговарао са потпредседником.
    
  "Проклети ха¤и - то Ќе морало бити за ®егово добро", рекао Ќе Вилхелм. "Зашто ми, дођавола, ниЌе сам рекао?" Патрик ниЌе одговорио. "О чему сте вас двоЌе разговарали?"
    
  "Жели да обиђе Лосера, добиЌе брифинг о нашим могу"ностима и види следе"у извиђачку мисиЌу."
    
  "Од када га све ово занима?" Вилхелм Ќе зарежао. "Било Ќе то данас, од свих дана, одмах након што су нас разбили, а Вашингтон нам Ќе пузао горе-доле.
    
  "Рекао сам му да ми прво треба твоЌа дозвола."
    
  Вилхелм Ќе хтео да каже не, али Ќе само одмахнуо главом и промрм ао нешто испод гласа. "Има право да буде у тенку током свих операциЌа - забога, остав амо му отворено место команданта, иако тамо никада ниЌе био - па ва да немам избора. Али он не"е мо"и да види НОФОРН материЌал."
    
  "Рекао сам му исту ствар и он разуме. Чак Ќе знао и таЌ термин."
    
  "Вероватно Ќе то видео у филму и воли да то понав а у свакоЌ прилици. Кладим се да му Ќе запело у грлу." Вилхелм Ќе поново одмахнуо главом, као да брише цео разговор из свог ума. "Хо"ете ли и да е да кажете потпредседнику своЌу теориЌу?"
    
  "Да".
    
  "Само ти можеш споЌити два и два и добити пет. Ово Ќе твоЌа сахрана. У реду, хаЌде да завршимо са овим." Вилхелм Ќе климнуо главом ВедерлиЌу, коЌи Ќе прекинуо ®егов говор и показао потпредседнику да седне у чекаоницу.
    
  Вилхелм Ќе неспретно стаЌао на подиЌуму док су сви заузели своЌа места. "Господине потпредседниче, уважени гости, хвала вам на овоЌ посети", почео Ќе он. "Ваше присуство тако брзо након сино"®е трагедиЌе ша е Ќасну и важну поруку не само пуку, ве" и свима коЌи су ук учени у оваЌ сукоб. МоЌе особ е и Ќа смо спремни да вам помогнемо у вашоЌ истрази.
    
  "Знам да има много важних  уди - премиЌера Ирака, амбасадора, команданта коалиционих снага у Ираку - коЌи чекаЌу да вас поздраве, коЌи "е бити веома  ути када сазнаЌу да сте дошли овде уместо да одете у штаб базе, да их упознамо", наставио Ќе Вилхелм, "али генерал Мекланахан и Ќа смо мислили да морате прво да нас чуЌете. Нажалост, командант базе, пуковник єаффар, не"е бити овде.
    
  "Рекао Ќе зашто не, пуковниче?" - упитао Ќе потпредседник.
    
  "Рекао ми Ќе да би било против протокола да разговарам са вама пре него што то ураде ®егови претпостав ени, господине", одговорио Ќе Патрик. "Он ша е своЌе жа е®е."
    
  "Његов народ Ќе убиЌен, а ®егова домовина нападнута. Каква Ќе разлика ко нас први чуЌе?"
    
  "Желите ли да га вратим овамо, господине?"
    
  "Не, наставимо", рекао Ќе Феникс. "У овом тренутку, нисам баш забринут да "у згазити прсте осим оних коЌи су одговорни за убиЌа®е наших воЌника, а онда "у се постарати да то копиле буде уништено.
    
  "У реду, господо, желео сам да добиЌем оваЌ брифинг од вас, Ќер знам да Ирачани, Курди и Турци желе ускоро да ме обавесте, и знам да "е ово да заврше на своЌ начин; Хтео сам да чуЌем твоЌу прву реч. Турци кажу да не раде ништа осим да бране своЌу домовину од ПКК и да Ќе бомбардова®е било трагична, али Ќедноставна грешка. Да чуЌемо ваше миш е®е".
    
  "Разум ено, господине." Електронски дисплеЌ иза Вилхелма Ќе оживео, приказуЌу"и мапу граничног региона између северног Ирака и Ќугоисточне Турске. "Током послед®их годину дана пове"али су своЌе граничне снаге у єандарми, ук учуЌу"и бата оне специЌалних снага, као и Ќош неколико ваздушних Ќединица, како би помогли у суочава®у са прекограничним упадима ПКК. Такође су послали неколико Ќединица регуларне воЌске на Ќугозапад, можда Ќедну или две бригаде.
    
  "Много више од нормалног распоређива®а, претпостав ам?" упитао Ќе потпредседник.
    
  "Много више, господине, чак и с обзиром на недавне терористичке нападе ПКК у ДиЌарбакиру", одговорио Ќе Вилхелм.
    
  "А шта ми имамо на овоЌ страни?"
    
  "ЗаЌедно са Ирачанима, господине, око тре"ине ®ихових снага и мали део ваздухопловства", одговорио Ќе Вилхелм. "НаЌве"а прет®а Ќе ®ихово тактичко ваздухопловство у региону. ДиЌарбакир Ќе дом Друге тактичке команде ваздухопловства, коЌа Ќе одговорна за одбрану пограничних области СириЌе, Ирака и Ирана. ИмаЌу два крила ловачких бомбардера Ф-16 и Ќедно крило ловачких бомбардера Ф-4Е Фантом, плус Ќедно ново крило од два авиона за блиску ваздушну подршку А-10 Тхундерболт и Ќедно крило ловца Ф-15Е Стрике Еагле- бомбардери недавно набав ени из СЌеди®ених Држава као вишак опреме.
    
  "Вишак Ф-15 Ќе наЌлуђа ствар коЌу сам икада чуо", рекао Ќе потпредседник, одмахуЌу"и главом. "Зар нису Ќош увек поражени у борби?"
    
  "ВеруЌем да Ќесте, господине", рече ВилиЌам. "Али са недавним сма®е®ем ловаца америчког ваздухопловства у корист тактичких ловаца морнарице и маринаца на носачима, на извозном тржишту постоЌи много доброг америчког оружЌа.
    
  "Знам, знам - Ќако сам се борио да зауставим одлив тако високотехнолошког материЌала", рекао Ќе Феникс. "Али председник Гарднер Ќе прави воЌни струч®ак, као и велики присталица морнарице, а Конгрес Ќе снажно подржао ®егове планове за трансформациЌу и модернизациЌу. Ваздухопловство Ќе испрано и зем е попут Турске убиру предности. Ако не можемо да претворимо Ф-22 за операциЌе на носачима, Турска "е вероватно добити и Репторсе. Ок, кутиЌа за сапун Ќе готова. Молим вас наставите, пуковниче. Са коЌим се Ќош прет®ама суочавате?"
    
  "Њихови ве"и противваздушни системи, као што су ракете Патриот, великокалибарске радарско навођене проЌектиле трипле-А и ракете зем а-ваздух Бритисх Рапиер, усмерене су на Иран и СириЌу", наставио Ќе Вилхелм. "Можемо очекивати да "е неке системе померити да е на запад, али наравно Ирак ниЌе ваздушна прет®а, тако да мислим да "е задржати своЌе САМ-ове распоређене против Ирана и СириЌе. Мали топови и ракете Стингер могу се на"и било где и нашироко их користе оклопни бата они.
    
  "ПаравоЌне снаге турске Жандарме распоређуЌу неколико бата она за специЌалне операциЌе, углавном да лове и униште побу®еничке и терористичке Ќединице ПКК. Они су високо обучени и ми их сматрамо еквивалентима извиђачке Ќединице маринаца - лагане, брзе, мобилне и смртоносне."
    
  "Њихов командант, генерал Бесир Озек, тешко Ќе ра®ен током послед®ег великог напада ПКК у ДиЌарбакиру", додао Ќе Патрик, "али изгледа да Ќе спреман и предводи своЌе снаге у операциЌама траже®а и уништава®а у пограничним областима. Он Ќе несум®иво таЌ коЌи Ќе извео ракетни напад на Захуа.
    
  "Дефинитивно морам да разговарам са ®им", рекао Ќе потпредседник. "Па, пуковниче, коЌе Ќе ваше обЌаш®е®е за све ове активности?"
    
  "НиЌе моЌ посао да анализирам, господине", рекао Ќе Вилхелм, "али они се спремаЌу да нападну ПКК. Они подржаваЌу єандарму редовним оружаним снагама у демонстрациЌи силе. ПКК "е се распршити и држати погнуту главу; Турци би ударили неколико база, а онда би се све вратило у релативну нормалност. ПКК то ради више од тридесет година - Турска их не може зауставити.
    
  "Сла®е редовних воЌних снага Ќе нешто што раниЌе нису радили", приметио Ќе Феникс. Погледао Ќе Патрика. "Генерале, одЌедном сте утихнули." Осврнуо се на Вилхелма. "Изгледа да овде има неких неслага®а. пуковниче?
    
  "Господине, генерал Мекланахан Ќе миш е®а да Ќе ово гомила®е турских снага у овом региону увод у инвазиЌу на Ирак у пуном обиму.
    
  "ИнвазиЌа на Ирак?", узвикнуо Ќе Феникс. "Знам да су током година направили многе прекограничне рациЌе, али чему потпуна инвазиЌа, генерале?"
    
  "Господине, управо зато што су извршили многе рациЌе и нису успели да зауставе или чак успоре броЌ напада ПКК, то "е их навести да покрену свеобухватну офанзиву против ПКК у Ираку - не само на упоришта, обуку базе и складишта снабдева®а дуж границе, али и на самом курдском руководству. Мислим да "е желети да реше проблем ПКК Ќедним ударом грома и убиЌу што више  уди пре него што их амерички и међународни притисак натера да оду.
    
  "Пуковниче?"
    
  "Турци Ќедноставно немаЌу  удство, господине", рекао Ќе Вилхелм. "Говоримо о операциЌи сличноЌ по обиму Пусти®скоЌ олуЌи - наЌма®е двеста педесет хи ада воЌника. Укупно у турскоЌ воЌсци има око четири стотине хи ада  уди, углавном воЌних обвезника. Они би морали да ангажуЌу Ќедну тре"ину своЌих редовних воЌних снага плус другу половину своЌих резерви за ову Ќедну операциЌу. За ово би били потребни месеци и милиЌарде долара. Турска воЌска Ќедноставно ниЌе експедициона снага - она Ќе дизаЌнирана за противпобу®еничке операциЌе и самоодбрану, а не за инвазиЌу на друге зем е".
    
  "Генерал?"
    
  "Турци би се борили на свом тлу и борили се за самоодржа®е и национални понос", рекао Ќе Патрик. "Када би распоредили половину своЌих редовних и резервних снага, имали би на располага®у око пола милиона воЌника, а имаЌу и веома велики броЌ обучених ветерана на коЌе се могу осла®ати. Не видим разлог зашто не би наредили пуну мобилизациЌу свих снага како би имали шансу да униште ПКК Ќедном заувек.
    
  "Али нова промена игре овде су турске ваздушне снаге", наставио Ќе Патрик. "Протеклих година, турска воЌска Ќе првенствено била унутраш®а противпобу®еничка снага са секундарном улогом као жичани пут НАТО-а против СовЌетског Савеза. Њена морнарица Ќе добра, али ®ена мисиЌа Ќе углавном да брани Босфор и Дарданеле и патролира ЕгеЌским морем. Ваздухопловство Ќе било релативно мало Ќер се осла®ало на подршку ваздушних снага СЌеди®ених Држава.
    
  "Али у послед®е две године ситуациЌа се променила и Турска сада има наЌве"е ваздушне снаге у Европи, са изузетком РусиЌе. Купили су много више од вишкова Ф-15, господине - купили су све врсте Ќуришних авиона коЌи нису били специфични за носач, ук учуЌу"и тактичке бомбардере А-10 Тхундерболт, АЦ-130 Спецтре и Ќуришне хеликоптере Апацхе, заЌедно са оружЌем попут проЌектила." Ракете зем а-ваздух Патриот, ракете ваздух-ваздух АМРААМ и прецизне ракете ваздух-зем а Маверицк и Хеллфире. Они производе ловце Ф-16 по лиценци управо у ТурскоЌ; имаЌу онолико ескадрила Ф-16 на располага®у за акциЌу колико смо ми имали у Пусти®скоЌ олуЌи, и сви "е се борити код ку"е. И не бих тако лако одбацио ®ихову противваздушну одбрану: они врло лако могу да искористе своЌе Патриоте и Рапире да се супротставе свему што радимо."
    
  Потпредседник Феникс Ќе размислио на тренутак, а затим климнуо обоЌици. "ОбоЌица износите убед иве аргументе", рекао Ќе, "али Ќа сам склон да се сложим са пуковником Вилхелмом. Феникс Ќе опрезно погледао Патрика, као да Ќе очекивао приговор, али Ќе Патрик "утао. "Врло ми Ќе тешко да поверуЌем да..."
    
  У том тренутку Ќе зазвонио телефон, и као да се огласио клакон - сви су знали да током овог брифинга нису дозво ени никакви телефонски позиви осим ако ниЌе било краЌ®е хитно. Веатхерли Ќе подигао слушалицу... и тренутак касниЌе, израз ®еговог лица натерао Ќе све у просториЌи да примете.
    
  Веатхерли Ќе пришао компЌутерском монитору у близини, прочитао депешу у тишини дрхтавих усана, а затим рекао: "Хитна порука оде е®а, господине. СтеЌт департмент нас Ќе обавестио да председник Турске може да прогласи ванредно ста®е.
    
  "Проклетство, плашио сам се да "е се овако нешто догодити", рекао Ќе Феникс. "Можда не"емо мо"и да се састанемо са Турцима да истражимо гранатира®е. Пуковниче, морам да разговарам са Белом ку"ом."
    
  "Могу да га инсталирам одмах, господине." Вилхелм Ќе климнуо главом ВедерлиЌу, коЌи Ќе одмах разговарао са службеником за комуникациЌе.
    
  Доби"у информациЌе од амбасадора, Ирачана и Турака, али моЌа препорука председнику "е бити да пооштри граничну контролу. Потпредседник се окренуо Патрику. "єош не могу да веруЌем да Ќе Турска напала Ирак са три хи аде америчких воЌника на путу", рекао Ќе, "али очигледно се ситуациЌа брзо ме®а и на то "емо морати да обратимо паж®у. Претпостав ам да Ќе за то ваш трудни стелт бомбардер, генерале?"
    
  "Да господине".
    
  "Онда бих га спремио за полазак", рекао Ќе Феникс док му Ќе Вилхелм показао да Ќе ®егова веза са Белом ку"ом спремна, "Ќер мислим да "е нам требати... ускоро. Врло брзо". Веатхерли му Ќе показао да Ќе ®егова комуникациЌска инсталациЌа спремна и он и потпредседник су отишли.
    
  Патрик Ќе остао иза Вилхелма док су сви остали излазили из сале за састанке. "Па, како то мислите, генерале?" упитао Ќе Вилхелм. "Планирате ли овог пута да поша ете свог трудног стелт бомбардера изнад Турске, а не само преко нашег сектора? Ово "е заиста смирити живце свима овде."
    
  "Не"у да ша ем губитника кроз Турску, пуковниче, али такође не"у дозволити Турцима да се опусте", рекао Ќе Патрик. "Желим да видим шта Турци имаЌу на уму ако се неки авион превише приближи граници. Знамо да "е оштро узвратити на било какве копнене упаде ПКК. Шта "е учинити ако почне да изгледа као да СЌеди®ене Државе превише лете на ®иховоЌ страни границе?"
    
  "Мислиш ли да Ќе то паметно, Мекланахан? Ово би могло Ќош више пове"ати напетост овде."
    
  "Имамо много мртвих воЌника у вашем хангару, пуковниче", подсетио га Ќе Патрик. "Желим да будем сигуран да Турци знаЌу да смо сада веома, веома  ути на ®их.
    
    
  Преко єУГОИСТОЧНЕ ТУРСКЕ
  СЛЕДЕ"Е ВЕЧЕ
    
    
  "КонтактираЌте, означите мету браво!" - викао Ќе на турском официр тактичке контроле МИМ-104 Патриот. "Мислим да Ќе ово исти онаЌ коЌи се поЌавио и нестао код нас. Радарски систем турске воЌске АН/МПК-53 Патриот идентификовао Ќе летелицу и показао мету оператерима система борбеног управ а®а Патриот. Официр за тактичку контролу брзо Ќе утврдио да Ќе ци  био директно на граници између Ирака и Турске, али пошто ниЌе био у контакту са турским контролорима лете®а и ниЌе преносио никакве транспондерске сигналне кодове, сматрало се да Ќе то крше®е уда ености од тридесет ми а. зашти"ена турска тампон зона противваздушне одбране; била Ќе прениско да би била на прилазу било ком аеродрому у региону и била Ќе далеко од било каквих успостав ених цивилних ваздушних рута. "Господине, препоручуЌем да одредите ци  'браво' као неприЌате ски.
    
  Тактички директор Ќе проверио радарски дисплеЌ - нема сум®е. "Слажем се", рекао Ќе. "ДизаЌнираЌте мету Браво као неприЌате ску, пренесите поруке упозоре®а на све цивилне и воЌне фреквенциЌе за реагова®е у ванредним ситуациЌама и контролу ваздушног саобра"аЌа и припремите се за ангажова®е. Директор тактике Ќе преузео безбедни телефон повезан преко микроталасне директно са командантом сектора ПВО Четвртог пука граничне одбране у ДиЌарбакиру. "КамЌан, КамЌане, ово Ќе Устура, идентификовао сам ци  Браво као неприЌате ски, спреман.
    
  "Устура, да ли Ќе ово иста искачу"а мета коЌу гледаш послед®а два сата?" - упитао Ќе командир сектора.
    
  "Мислимо да Ќесте, господине", рекао Ќе тактички директор. "Ово Ќе скоро сигурно дрон у извиђачкоЌ орбити, суде"и по ®еговоЌ брзини и пута®и лета. Нисмо могли да добиЌемо тачно очитава®е надморске висине раниЌе, али изгледа да се попео на ве"у надморску висину да би имао бо и поглед на север."
    
  "Цивилни превоз?"
    
  "ЕмитуЌемо поруке упозоре®а сваки пут када се мета поЌави, а сада се емитуЌемо на свим фреквенциЌама за цивилне и воЌне интервенциЌе у ванредним ситуациЌама и контроле лете®а. Уопште нема одговора. Ако пилот ниЌе у потпуности иск учио радио, он Ќе неприЌате ."
    
  "Слажем се", рекао Ќе командант ПВО. Знао Ќе да неки сектори противваздушне одбране у прометниЌим областима користе вишебоЌне ласере да визуелно упозораваЌу пилоте када напуштаЌу ограничен ваздушни простор, али ниЌе имао ту  убазност - и заиста ниЌе желео да Ќе користи чак и да Ќе имао. Сваки недужни пилот дово но глуп да лети у овоЌ области током овог налета неприЌате става заслужио Ќе да га упуцаЌу. "Бити спреман". Он Ќе наредио свом официру за везу: "Повежи ме са другим пуком у Нахли и Анкари.
    
  "Други пук на линиЌи, господине, маЌоре Сабасти."
    
  Ово Ќе било брзо, помислио Ќе командант сектора - обично су директни позиви ка Америчком командном и контролном центру филтрирани и преусмерени неколико пута пре повезива®а, а то Ќе траЌало неколико минута. "Сабасти, ово Ќе Камиан. Не приказуЌемо никакве америчке ваздушне мисиЌе у тампон зони заказане за вечерас. Можете ли потврдити амерички лет дуж границе?"
    
  "Сада гледам у карту сектора, господине", одговорио Ќе официр за везу, "и Ќедини авион у тампон зони Ќе унапред договорен са вама, броЌ дозволе Кило-єулиЌета-два-три-два-Ќедан, делуЌу"и у области ПеЌнира".
    
  "Гледамо како се авион на малоЌ висини поЌав уЌе горе-доле ван радарског домета. Зар ово ниЌе амерички или ирачки авион?"
    
  "ПоказуЌем три америчка и Ќедан ирачки извиђачки авион у ваздуху, господине, али само Ќедан Ќе у тампон зони.
    
  "Шта Ќе ово?"
    
  "Његов позивни знак Ќе Гуппи Тво-Тво, амерички надзорни авион коЌим управ аЌу приватни радници обезбеђе®а. Прочитао Ќе координате авиона и локациЌу ®егове орбиталне кутиЌе - све Ќе било тачно онако како Ќе раниЌе договорено, унутар ПеЌнирове тампон зоне, али четрдесет ми а од искачу"е мете.
    
  "Какав Ќе ово авион, маЌоре?"
    
  "Жао ми Ќе, господине, али знате да вам то не могу ре"и. Видео сам ово своЌим очима и знам да Ќе ово ненаоружани шпиЌунски авион.
    
  "Па, маЌоре, можда ми можете ре"и шта ниЌе", рекао Ќе командант сектора.
    
  "Господине..."
    
  "За кога, дођавола, радите, маЌоре - за Американце или Турску?"
    
  "Извините, господине", умешао се глас. "Ово Ќе амерички преводилац. Радим за господина Криса Томпсона, Томпсонову службу безбедности, Други пук, савезничку ваздушну базу Накхла, Ирак."
    
  "Знам ко си дођавола и где си", одбрусио Ќе командант сектора. "Да ли пратите моЌе радио поруке?"
    
  "Господин Томпсон каже да споразум о статусу снага између СЌеди®ених Држава, Ирака и Турске омогу"ава пра"е®е рутинског и хитног радио саобра"аЌа између воЌних Ќединица коЌе учествуЌу у споразуму", рекао Ќе преводилац. "Каже да ово можете проверити у свом министарству иностраних послова ако Ќе потребно.
    
  "Свестан сам споразума.
    
  "Да господине. Господин Томпсон жели да вам кажем да Ќе дозво ено обЌав ива®е конкретних информациЌа у вези са системима ук ученим у операциЌе унутар Ирака само у складу са споразумом о статусу снага. Споразум омогу"ава посматрачу да види летелицу коЌа "е се користити и да Ќе прати током мисиЌе, али не може да откриЌе никакве друге дета е.
    
  "Томпсоне, обори"у неидентификовану летелицу коЌа крши тампон зону турског ваздушног простора", рекао Ќе командант сектора. "Желео сам да добиЌем више информациЌа како бих био сигуран да нисам напао амерички или ирачки авион. Ако желите да играте игре речима или да поткопате уговор о статусу мо"и у мом лицу уместо да ми помогнете да проверим идентитет ове мете, нека буде тако. МаЌор Сабасти."
    
  "Господине!"
    
  "Обавестите Американце да пратимо непознати авион у тампон зони и да га сматрамо неприЌате ским", рекао Ќе командант сектора на турском. "ПрепоручуЌем им да сви савезнички авиони и копнене патроле остану на дово ноЌ уда ености, а извиђачки авиони "е можда желети да очисте подручЌе патроле.
    
  "Одмах "у пренети поруку, господине."
    
  "Врло добар". Командир сектора прекинуо Ќе везу  утитим ударцем ножа. "Да ли Ќе Анкара ве" на линиЌи?" загрмело Ќе.
    
  "Спремни, господине."
    
  "Ово Ќе Мат", одговорио Ќе глас. Командант сектора Ќе знао да Ќе Мат, што на турском значи "шах-мат", оперативни официр начелника штаба оружаних снага. "Пратимо ваш радарски контакт, а официр за везу у Нахли нас Ќе обавестио да сте их контактирали ради координациЌе и идентификациЌе и они кажу да ниЌе Ќедан од ®их. Препорука?"
    
  "Ук учите се одмах, господине."
    
  "Бити спреман". Ове две проклето страшне речи... Али тренутак касниЌе: "Слажемо се, Камен. Наставите према упутствима. Напо е."
    
  "Камиан копиЌе, ангажоване у складу са упутствима. Камен ван." Командант сектора Ќе прешао на своЌ тактички канал: "Устура, ово Ќе Камиан, поступи по упутствима.
    
  "Устура копиЌе, ук учите се у битку према упутствима. Устура одлази". Директор тактике Ќе спустио слушалицу. "Наређено нам Ќе да ступимо у борбу према упутствима", наЌавио Ќе он. "Да ли има промена у пута®и или висини мете? Има ли одговора на наше емисиЌе?"
    
  "Не, господине."
    
  "Врло добар. Придружите се борби."
    
  "Схватио сам 'уђи у борбу.' Официр тактичке контроле Ќе испружио руку, подигао црвени поклопац и притиснуо велико црвено дугме, коЌе Ќе активирало аларм за све четири батериЌе Патриот линиЌе разбацане по ЌугоисточноЌ ТурскоЌ. Свака линиЌска батериЌа састоЌала се од четири вода Патриот, сваки са Ќедним лансером Патриот Адванцед Цапабилити-3 (ПАЦ-3) са шеснаест проЌектила, плус додатних шеснаест проЌектила спремних за пу®е®е. "Придружи се борби."
    
  "Разумем 'упустити се у борбу'", поновио Ќе помо"ник тактичке контроле. Проверио Ќе локациЌу ци а са распоређеним батериЌама бата она Патриота, одабрао ону наЌближу неприЌате у и са овом батериЌом притиснуо дугме за комуникациЌу. "Устура два, Устура Два, ово Ќе Устура, глуми, глуми, глуми."
    
  "Две копиЌе 'раде'. Уследила Ќе кратка пауза, а онда Ќе извештаЌ о статусу друге батериЌе за испа ива®е проме®ен из "приправности" у "ук учено", што Ќе значило да су ракете батериЌе спремне за испа ива®е. "Друга батериЌа извештава о статусу "ук учена", спремна за борбу ."
    
  "Прихва"ено". Официр тактичке контроле Ќе наставио да притиска сигнал упозоре®а док Ќе гледао како очитава компЌутер. Од тог тренутка, цео напад Ќе био компЌутерски контролисан -  уди нису могли ништа да ураде осим да га иск уче ако су хтели. Неколико тренутака касниЌе, Рачунар за управ а®е боЌом Ќе известио да Ќе доделио Ќедан од водова коЌи се налази западно од планинског града БеЌтусебапа да се ук учи у битку. "Пети вод Ќе активиран... Прва ракета Ќе испа ена." Четири секунде касниЌе: "Други проЌектил укло®ен. Радар активан."
    
  Ракетама Патриот, коЌе путуЌу брзином ве"ом од три хи аде ми а на сат, требало Ќе ма®е од шест секунди да стигну до своЌих жртава. "єедан директни ракетни погодак, господине", известио Ќе помо"ник за тактичку контролу. Тренутак касниЌе: "Друга проЌектил погађа другу мету, господине!"
    
  "Други гол?"
    
  "Да господине. Иста висина, брзо опадаЌу"а брзина... Директан погодак на другог неприЌате а, господине!"
    
  "Да ли су била два авиона?" размиш ао Ќе тактички директор наглас. "Да ли су могли да лете у формациЌи?"
    
  "Можда, господине", одговорио Ќе официр за тактичку контролу. "Али зашто?"
    
  Тактички директор одмахну главом. "Нема смисла, али шта год да Ќесу, имамо их. Могли су бити крхотине од првог поготка."
    
  "Изгледао Ќе веома велики, господине, као други авион.
    
  "Па, шта год да Ќе, Ќош увек имамо мерде. Браво свима. Ове две мете су биле Ќужно од границе, али у сигурносном тампону, зар не?
    
  "У ствари, господине, накратко Ќе био у турском ваздушном простору, не више од неколико ми а, али дефинитивно северно од границе.
    
  "Добро убиство онда." Директор тактике Ќе подигао Ќош Ќедан телефон повезан са седиштем єандарме у ДиЌарбакиру, где Ќе неко требало да буде задужен да организуЌе потрагу за остацима, жртвама и доказима. "Курук, ово Ќе Устура, ушли смо у битку и уништили неприЌате ски авион. Сада преносим координате пресрета®а ци а."
    
  "Свакако им ниЌе требало много", рекао Ќе Џон Мастерс. Био Ќе у ТанковоЌ посматрачкоЌ соби на другом спрату и гледао битку на свом лаптопу. "Два минута од тренутка када смо променили висину мете у оборену. Брзо Ќе."
    
  "Можда нисмо дово но брзо оборили мамац... могли су да виде мету чак и након што Ќе први Патриот 'погодио'", рекао Ќе Патрик Мекланахан.
    
  "Покушао сам да симулирам олупину задржаваЌу"и слику Ќош неколико секунди", рекао Ќе Џон. "Пуно сам га успорио."
    
  "НадаЌмо се да мисле да су ударили обоЌицу", рекао Ќе Патрик. "У реду, дакле знамо да су Турци своЌе патриоте приближили ирачкоЌ граници, и знамо да мисле на посао - не"е оклевати да отворе ватру, чак и на нешто тако мало као што Ќе предатор или Ќастреб.
    
  "Или нетрузиЌа мамаца", рекао Ќе задово но Џон Мастерс. "Лако смо успели да хакуЌемо систем управ а®а борбом Патриот система и да у ®ихов систем уградимо мету величине беспилотне летелице. Када смо подигли висину мамаца дово но високо, они су реаговали као да Ќе прави неприЌате ."
    
  "Када оду тамо и не нађу никакве крхотине, следе"и пут "е бити радознали и на опрезу", рекао Ќе Патрик. "Шта Ќош знамо из ове битке?"
    
  "Такође знамо да могу да виде и да се боре до хи аду стопа изнад зем е", рекао Ќе Џон. "Прилично Ќе добро на прилично грубом терену. Можда су модификовали Патриотов радар како би побо шали ®егово укла®а®е нереда и могу"ности детекциЌе на малим висинама."
    
  "НадаЌмо се да Ќе то све што су урадили", рекао Ќе Патрик. Додирнуо Ќе дугме интерфона: "єесте ли видели битку, пуковниче?"
    
  "ПотврђуЌем", одговорио Ќе Вилхелм. "Дакле, Турци су заиста послали своЌе родо убе на запад. Обавести"у Ќединицу. Али Ќош увек не мислим да "е Турска извршити инвазиЌу на Ирак. Морамо им пренети све информациЌе коЌе имамо о покретима ПКК, уверити их да наше трупе и Ирачани немаЌу намеру да узврате, и дозволити да се ниво кризе охлади.
    
    
  СЕВЕРНО ОД БАєТУСЕБАПА, ТУРСКА РЕПУБЛИКА
  СЛЕДЕ"Е ВЕЧЕ
    
    
  Одред од осам ирачких курдских герилаца користио Ќе тактику снаЌперског тима - самоуче®е, чита®е к®ига, кориш"е®е интернета и проучава®е информациЌа коЌе су им пренели ветерани - да би стигли до ци а: пузе"и десетинама ми а, понекад и центиметар на време, без устаЌа®а из било ког разлога изнад колена; ме®а®е камуфлаже на оде"и сваки пут када се промени терен; пазе"и да избришу сваки знак ®иховог присуства док су за собом вукли тешке ранчеве и цеви граната на ракетни погон.
    
  єедан од милитаната, бивши ербилски полицаЌац по имену Садун Салих, одломио Ќе комад бомбоне од смокве, лупкао ципелу човека коЌи Ќе стаЌао испред ®ега и пружио му Ќе. "Послед®и дета , команданте", шапнуо Ќе. Особа Ќе направила "тихи" покрет као одговор на ®ега - не левом руком, ве" уређаЌем налик на рак коЌи ЌоЌ Ќе причврш"ен на зглоб где би иначе била ®ена рука. Граб е се затим окренуло отвореним дланом и борац Ќе бацио слаткиш на ®ега. Климнула Ќе у знак захвалности и наставила да хода.
    
  За ову извиђачку патролу донели су храну и воду само пет дана, али Ќе уз сву активност у околини одлучила да остане. Храна коЌу су донели нестала Ќе пре три дана. Сма®или су своЌе дневне оброке на апсурдно низак ниво и почели да се издржаваЌу храном коЌу су налазили на по има - бобицама, коре®ем и инсектима, понекад добиЌаЌу"и поклоне од симпатичног фармера или пастира коме су се усудили да приђу - и пиЌуцкаЌу"и воду из потока филтрирану кроз пр аве мараме.
    
  Али сада Ќе сазнала о чему Ќе реч о воЌним активностима, а то Ќе било много више од пуких трупа жандармских насилника коЌи нападаЌу курдска села траже"и освету за напад у ДиЌарбакиру: турска воЌска Ќе градила ове мале ватрене базе на селу. Да ли Ќе Турска довела регуларне оружане снаге да оЌача єандарму?
    
  Променили су план извиђачке патроле због спектакуларних лансира®а двоструких ракета коЌе су уочили претходне но"и. Навикли су да виде арти ериЌске и ваздушне нападе Турске на курдска села и кампове за обуку ПКК, али то нису биле арти ериЌске гранате - то су биле навођене, високо ефикасне ракете коЌе су маневрисале док су се пе®але, а не дуж балистичке пута®е лета, и експлодирале су високо на небу. Турци су имали ново оружЌе на терену и очигледно су имали неке везе са свим овим активностима изград®е база дуж турско-ирачке границе. На ®оЌ и ®еним трупама Ќе било да то тестираЌу.
    
  Уз воду и камуфлажу, наЌважниЌа помо" борцима било Ќе одржава®е но"ног вида. Сви борци су носили наочаре са црвеним сочивима и што су се више приближавали мети, све чеш"е су морали да их користе како не би покварили но"ни вид, Ќер Ќе периметар ®ихове мете био освет ен редовима ка спо а окренутим преносним рефлектори коЌи су логор иза ®ега уронили у потпуни мрак. Била Ќе то заним ива тактика, сматрао Ќе вођа одреда: турска воЌска Ќе свакако имала технологиЌу но"ног осматра®а, али Ќе овде нису користили.
    
  Можда Ќе то била замка, али дефинитивно Ќе била прилика коЌу нису могли пропустити.
    
  Вођа одреда, Зилар Азави, дала Ќе знак своЌим пушкарима да крену напред. Док су се раширили и почели да се насе аваЌу, она Ќе двогледом прегледала периметар. Између сваког преносивог рефлектора постав ено Ќе ватрено гнездо ¤акова са песком, раздвоЌених двадесетак метара. Седамдесет Ќарди са ®ене десне стране био Ќе улаз за камион саграђен од вре"а песка и дасака, блокиран камионом за транспорт трупа , чиЌа Ќе десна страна била прекривена чврстим зидом од зелених плоча од шперплоче коЌи су чинили Ќедноставну покретну капиЌу. Између положаЌа вре"а са песком налазио се Ќедан слоЌ танке металне ограде високе пет стопа осло®ене на лагане кочи"е. То дефинитивно ниЌе био стални логор, барем не Ќош.
    
  Ако су хтели да искористе предност, сада Ќе био тренутак.
    
  Азави Ќе сачекала да ®ен тим буде спреман, а затим Ќе извадила Ќедноставан путнички радио кореЌске производ®е и Ќедном притиснула дугме микрофона, а затим га притиснула двапут. Неколико тренутака касниЌе добила Ќе два клика као одговор, а затим три клика. Три пута Ќе кликнула на радио, одложила га, а затим додирнула руке двоЌице мушкараца са обе ®ене стране уз тихи знак да се "спремите".
    
  Спустила Ќе главу, затворила очи, а затим тихим, мирним гласом рекла "Мал есх - ништа ниЌе важно". Застала Ќе Ќош неколико откуцаЌа срца, размиш аЌу"и о свом мртвом мужу и синовима - и док Ќе то чинила, бес у ®оЌ Ќе слао млазну енергиЌу кроз ®ено тело, а она Ќе глатко и лако устала, подигла бацач граната РПГ-7 и пуцала у носач пишто а из вре"а песка насупрот ®оЌ. Чим Ќе ®ен метак погодио, други чланови ®еног одреда отворили су ватру на друге положаЌе и за неколико секунди читаво подручЌе Ќе било широм отворено. У овом тренутку, два друга одреда под АзавиЌевом командом на супротним странама базе такође су отворила ватру из бацача граната.
    
  Сада су им светла коЌа су спречавала нападаче да виде подручЌе базе дала предност Ќер су могли да виде преживеле и друге турске воЌнике како се спремаЌу да одбиЌу напад. АзавиЌеви снаЌперски тимови почели су да их гађаЌу Ќедан по Ќедан, примораваЌу"и Турке да се повуку да е од периметра у таму свог логора. Азави Ќе бацила бацач граната у страну, извадила воки-токи и повикала: "Ала ти!" Потез!" Подигла Ќе своЌу Ќуришну пушку АК-47, повикала: "Илха'ун и! Прати ме!" - и отрчао у базу, пуцаЌу"и из кука.
    
  НиЌе било алтернативе осим да се поЌури преко освет ене ничиЌе зем е до базе - они су били лака мета за свакога унутра. Али без ®еног ранца и РПГ лансера, и са налетом адреналина помешаног са страхом коЌи Ќе струЌао кроз ®ено тело, трча®е педесет Ќарди изгледало Ќе лако. Али, на ®ено изненађе®е, отпора Ќе било мало.
    
  У уништеним гнездима било Ќе неколико лешева, али ниЌе видела никакве трагове предмета као што су мински фитили, противтенковско оружЌе, тешки митра ези или бацачи граната, ве" само лако пешадиЌско оружЌе. Очигледно нису очекивали много нево а, или нису имали времена да се припреме како треба. Та претпоставка Ќе потврђена неколико тренутака касниЌе када Ќе у близини пронашла грађевинску опрему, бетон, грађу од калупа и алате у гомилама.
    
  За ма®е од пет минута спорадичне борбе, три Аззави одреда су се састала. Сва троЌица су кренула напред са релативном лако"ом. Честитала Ќе сваком свом борцу рукова®ем и маЌчинским додирима, а затим Ќе рекла: "ИзвештаЌ о жртвама".
    
  Имамо Ќедног погинулог, троЌе ра®ених", рекао Ќе командант првог вода. "Седамнаест затвореника, ук учуЌу"и Ќедног официра." Други вођа одреда Ќе приЌавио исту ствар.
    
  "Имамо четири ра®ена и осам зароб еника", рекао Ќе Салих, помо"ник команданта АзавиЌевог одреда. "Какво Ќе ово место, команданте? Било Ќе превише лако."
    
  "Пре свега, Садоун", рекао Ќе Азави. "Поставите стражу око периметра у случаЌу да се ®ихове патроле врате." Салих Ќе побегао. Командиру другог одреда Ќе рекла: "Доведите официра код мене", омотавши ЌоЌ мараму око лица.
    
  Затвореник Ќе био капетан турске воЌске. Левом Ќе руком притиснуо зЌапе"у рану на десном бицепсу и крв Ќе слободно текла из ®е. "Донесите овде комплет прве помо"и", наредио Ќе Азави на арапском. На турском Ќе питала: "Назовите Ќединицу и мету овде, капетане, и брзо.
    
  "Ви копилад су ми умало одбили руку!" - Он Ќе викао.
    
  Азави Ќе подигла леву руку, дозволивши да ЌоЌ рукав хи¤аба падне, откриваЌу"и ®ену дома"у протезу. "Тачно знам како Ќе, капетане", рекла Ќе. "ПогледаЌте шта су ми турске ваздушне снаге урадиле. Чак Ќе и у полумраку видела како се воЌникове очи рашире од изненађе®а. "А ово Ќе много бо е од онога што сте урадили мом мужу и синовима.
    
  "Ти... ти Баз!" - издахнуо Ќе официр. "Гласине су истините...!"
    
  Азави Ќе скинула шал са лица, откриваЌу"и ®ене пр аве, али поносне и лепе црте лица. "Рекла сам име, Ќединицу и мисиЌу, капетане", рекла Ќе. Подигла Ќе пушку. "Морате схватити да Ќа немам же у ни способност да зароб авам, капетане, па вам обе"авам да "у вас убити овде и сада ако ми не одговорите. Официр спусти главу и поче да дрхти. "Послед®а шанса: титула, Ќединица и мисиЌа." Подигла Ќе оружЌе до кука и уз гласно га шк оцала ослободила из сигурносне кутиЌе. "Врло добро." Нека Ќе мир с вама, капетане..."
    
  "Добро добро!" - викао Ќе официр. Било Ќе очигледно да он ниЌе обучен или искусан оперативац - вероватно ¤океЌ у фоте и или лабораториЌски пацов позван на дужност у послед®ем тренутку. "Зовем се Ахмет Иакис, двадесет тре"а чета за везу, Делта вод. МоЌа мисиЌа Ќе била да успоставим везу, то Ќе све."
    
  "Начини комуникациЌе?" Да Ќе то само локациЌа за пренос комуникациЌа, то би могло обЌаснити слабу сигурност и слабу припрем еност. "За шта?"
    
  Управо у том тренутку Ќе притрчао помо"ник вође тима Азави Садун Салих. "Команданте, ово морате да видите", рекао Ќе без даха. Наредила Ќе да се затвореник превиЌе и осигурала му безбедност, а затим Ќе побегла. Морала Ќе да прескочи многе каблове нанизане широм кампа и видела велики камион коЌи Ќе носио нешто што Ќе личило на велики челични контеЌнер са ве"ином каблова причврш"ених за ®ега. Пратили су сноп каблова уз кратку успону до велике ограде прекривене камуфлажном мрежом.
    
  Унутар ограђеног простора, Азави Ќе пронашао велики транспортни камион са чучавим, четвртастим челичним телом на платформи, као и два антенска Ќарбола спуштена на палубу камиона и пресавиЌена у конфигурациЌу за марш. "Па, ево комуникациЌских антена за коЌе Ќе капетан рекао да их постав а", рекао Ќе Азави. "Мислим да Ќе говорио истину."
    
  "Не баш, команданте", рекао Ќе Салих. "ПрепознаЌем ову опрему Ќер сам код ку"е чувао амерички конвоЌ коЌи Ќе носио сличне предмете коЌи Ќе био спреман за одбрану од иранског напада на Ирак. Ово се зове низ антенских Ќарбола, коЌи преноси микроталасне командне сигнале са радара на места за лансира®е проЌектила. ПостоЌи електрични генератор у зад®ем делу тог камиона... за батериЌу противваздушних ракета Патриот."
    
  "БатериЌа ракете Патриот?" - узвикнуо Ќе Азави.
    
  "Они мораЌу бити претходни тим коЌи постав а базну станицу за ракетну батериЌу Патриот", рекао Ќе Салих. "Доне"е огроман радар са равним екраном и контролну станицу и мо"и "е да контролишу више лансера распоређених на ми ама. Све Ќе то веома преносиво; могу да раде било где."
    
  "Али зашто, побогу, Турци овде постав аЌу противваздушни ракетни систем? - упитао Ќе Азави. "Ако курдска влада у Ираку ниЌе на неки начин изградила ваздушне снаге, од кога се бране?
    
  "Не знам", рекао Ќе Салих. "Али ко год да Ќе био, мора да су летели изнад турске териториЌе и Турци су сино" пуцали на ®их. Питам се ко Ќе то био?"
    
  "НиЌе ме баш брига ко су - ако се боре против Турака, то Ќе за мене дово но", рекао Ќе Азави. "ХаЌде да однесемо ова возила ку"и. Не знам какву вредност имаЌу, али изгледаЌу потпуно нове и можда можемо да их искористимо. Бар не"емо морати да идемо толико далеко да бисмо стигли ку"и. Добар посао данас, Садоун."
    
  "Хвала, команданте. Драго ми Ќе што служим под тако Ќаким вођом. Волео бих да смо нанели толику штету Турцима, мада..."
    
  "Сваки мали рез их Ќош више слаби", рекао Ќе Зилар. "Мало нас Ќе, али ако наставимо да правимо ове мале резове, на краЌу "емо бити успешни."
    
    
  ЦАНКАИА К О СК У, АНКАРА, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  КАСНИєЕ ТОГ ДАНА
    
    
  "Први извештаЌи су били тачни, господине", рекао Ќе генерал Орхан Сахин, генерални секретар турског Савета за националну безбедност, пролазе"и руком кроз своЌу тамну пешчану косу. "Терористи ПКК су украли неколико компоненти батериЌе зем а-ваздух Патриот, као што су група антенских стубова, генератор за струЌу и каблови.
    
  "Невероватно, Ќедноставно невероватно", промрм а председник Курзат Хирсиз. Он Ќе сазвао своЌ Савет за националну безбедност ради ажурира®а планира®а операциЌе у Ираку, али се чинило да се ситуациЌа из дана у дан погоршавала и претила Ќе да измакне контроли. "Шта се десило?"
    
  "Сино" рано уЌутру, вод ПКК, наводно предвођен терористичким командосом званим єастреб, напао Ќе положаЌ ватреног оружЌа у штабу Патриота коЌи Ќе био постав ен у близини града БеЌтусебапа", рекао Ќе Шахин. "Терористи су убили пет, ранили дванаест, а остале везали. Сви наши воЌници и опрема су пописани - нису узели зароб енике, што значи да Ќе ово вероватно била само посматрачка група или патрола, а не ударна снага. Побегли су са главним компонентама ракетне батериЌе Патриот, коЌе су биле монтиране на камион ради лакшег распоређива®а, деловима коЌи омогу"аваЌу штабу да комуницира са уда еним локациЌама за лансира®е. На сре"у, ни штабно возило ни лансери ракета нису били тамо.
    
  "Да ли би требало да осетим олакша®е због овога?" Хирсиз Ќе вриснуо. "Где Ќе било обезбеђе®е? Како се ово могло догодити?"
    
  "База Ќош ниЌе била потпуно опрем ена, тако да ниЌе било ограде или бариЌера око периметра", рекао Ќе Сахин. "Само пробне снаге безбедности биле су на лицу места - остали су послати да помогну у потрази за остацима судара коЌи се догодио претходне но"и.
    
  "О моЌ Боже", дахтао Ќе Хирсиз. Окренуо се премиЌеру Акасу. "Морамо ово да урадимо, Ици, и морамо то да урадимо сада", рекао ЌоЌ Ќе. "Морамо да убрзамо операциЌу у Ираку. Желим да прогласим ванредно ста®е. Морате убедити Велику народну скупштину да обЌави рат РадничкоЌ партиЌи Курдистана и свим повезаним групама широм суседног региона Турске и нареди регрутациЌу резервиста".
    
  "Ово Ќе лудило, Курзате", рекао Ќе Акас. "Нема разлога да се проглашава ванредно ста®е. Ко год шири ову гласину треба да буде бачен у затвор. А како можете обЌавити рат етничкоЌ групи? Да ли Ќе ово нацистичка Немачка?"
    
  "Ако не желите да учествуЌете, премиЌеру, треба да поднесете оставку", рекао Ќе министар националне одбране Хасан єизек. "Остатак кабинета Ќе на страни председника. На путу сте да ову операциЌу у потпуности покренете. Потребна нам Ќе сарад®а Народне скупштине и турског народа.
    
  "И Ќа се не слажем са овим планом, као ни законодавци са коЌима сам разговарао иза затворених врата", рекао Ќе Акас. "Сви смо згрожени и разочарани нападима ПКК, али инвазиЌа на Ирак ниЌе начин да се реши проблем. А ако неко треба да поднесе оставку, министре, то сте ви. ПКК се инфилтрирала у єандарму, украла драгоцено оружЌе и див а широм зем е. Не"у да поднесем оставку. Чини се да сам Ќа Ќедини глас разума овде."
    
  "Узрок?" єизек Ќе плакао. "Ви стоЌите ту и позивате на састанке и преговоре док се убиЌаЌу Турци. Где Ќе разлог за ово? Окренуо се Хирсизу. "Овде губимо време, господине", зарежао Ќе. "Она се никада не"е повиновати. Рекао сам ти да Ќе идеолошки идиот без мозга. РадиЌе би се опирала него урадила праву ствар да спасе републику."
    
  "Како се усуђуЌеш, Џижек?" Акас Ќе вриснуо, запа®ен ®еговим речима. "єа сам премиЌер Турске!"
    
  "СлушаЌ ме, АЌси", рекао Ќе Хирсиз. "Не могу ово без тебе. Превише смо година заЌедно у Анкари, у НародноЌ скупштини и у ЧанкаЌи. Наша зем а Ќе под опсадом. Не можемо више само да разговарамо."
    
  "Обе"авам вам, господине председниче, учини"у све што Ќе у моЌоЌ мо"и да свет схвати да нам Ќе потребна помо" да зауставимо ПКК", рекао Ќе Акас. "Не дозволите да вас ваша мрж®а и фрустрациЌа доведу до лоших одлука или непромиш ених поступака. Пришла Ќе ближе Хирсизу. "Република рачуна на нас, Курзате.
    
  Хирсиз Ќе изгледао као човек кога су данима тукли и мучили. Потврдио Ќе. "У праву си, Ици", рекао Ќе. "Република рачуна на нас. Окренуо се начелнику воЌног штаба, генералу Абдули Гузлеву: "Учините то, генерале.
    
  "Да, господине", рекао Ќе Гузлев, пришао председниковом столу и подигао слушалицу.
    
  "Шта да радимо, Курзат?" упита Акаш.
    
  "Убрзавам распоређива®е воЌних снага", рекао Ќе Хирсиз. "Би"емо спремни да започнемо операциЌу за неколико дана.
    
  "Не можете покренути воЌну офанзиву без обЌаве рата од стране Народне скупштине", рекао Ќе Акас. "Уверавам вас, Ќош увек немамо гласове. ДаЌ ми више времена. Сигуран сам да могу да убедим..."
    
  "Не"е нам требати гласови, АЌс", рекао Ќе Хирсиз, "Ќер проглашавам ванредно ста®е и распуштам Народну скупштину".
    
  Акасове очи су му искочиле из дуп а од потпуног шока. "Ста си ти...?"
    
  "Немамо избора, Ице ¸е."
    
  "Ми? Мислите на своЌе воЌне саветнике? Генерал Озек? Да ли су они сада ваши саветници?"
    
  "СитуациЌа захтева акциЌу, хеЌ, а не разговор", рекао Ќе Хирсиз. "Надао сам се да "ете нам помо"и, али сам спреман да делуЌем без вас.
    
  "Не ради то, Курзат", рекао Ќе Акас. "Знам да Ќе ситуациЌа озби на, али немоЌте доносити исхитрене одлуке. Дозволите ми да добиЌем подршку Американаца и УЌеди®ених нациЌа. Саосе"аЌу са нама. Амерички потпредседник "е саслушати. Али ако то урадите, изгуби"емо сву подршку свих."
    
  "Жао ми Ќе, АЌси", рекао Ќе Хирсиз. "Готово Ќе. Можете обавестити Народну скупштину и Врховни суд ако желите, или "у Ќа.
    
  "Не, то Ќе моЌа одговорност", рекао Ќе Акас. "Ре"и "у им о агониЌи коЌу дожив авате због смрти толиког броЌа турских држав ана од стране ПКК.
    
  "Хвала вам".
    
  "Такође "у им ре"и да су вас ваш бес и фрустрациЌа на утили и напили крви", рекао Ќе Акас. "Ре"и "у им да вам ваши воЌни саветници говоре тачно оно што желе да чуЌете уместо онога што треба да чуЌете. Ре"и "у им да тренутно ниси своЌ."
    
  "Не ради то, Ици", рекао Ќе Хирсиз. "Било би нелоЌално према мени и ТурскоЌ. Ово радим Ќер то треба да се уради и то Ќе моЌа одговорност."
    
  "НиЌе ли то, како кажу, почетак лудила, Курзате: инсистира®е на томе да имаш одговорности?" упита Акаш. "Да ли ово говоре сви диктатори и Ќаки  уди? Ово Ќе Еврен рекао 1980. или Тагма ç рекао пред ®им када су воЌним ударом распустили Народну скупштину и преузели власт? И"и дођавола ".
    
    
  ПЕТО ПОГЛАВЉЕ
    
    
  Не чекаЌте да се светло поЌави на краЌу тунела - изађите и сами запалите проклету ствар.
    
  -ДАРА ХЕНДЕРСОН, ПИСАЦ
    
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  СЛЕДЕ"И ДАН
    
    
  "У Анкари Ќе хаос и конфузиЌа, господине потпредседниче", рекла Ќе државна секретарка СтеЌси Ен Барбо из своЌе канцелариЌе у Вашингтону путем безбедне сателитске видео конференциЌе. Такође Ќе био присутан и потпредседник Кен Феникс на састанку са ирачким лидерима и америчким амбасадором у Багдаду; и пуковник Џек Вилхелм, командант америчких снага у северном Ираку у савезничкоЌ ваздухопловноЌ бази Накхла у близини северног града Мосула. "Турска премиЌерка Ќе сама позвала нашег амбасадора на тепих да се разбиЌе због очигледног крше®а ваздушног простора од стране америчког авиона, али сада он седи и чека у приЌемном делу под високим обезбеђе®ем због неке безбедносне буке.
    
  "Шта кажу у амбасади, СтеЌси?" упитао Ќе Феникс. "Да ли су у контакту са амбасадором?"
    
  "Мобилна услуга Ќе тренутно у прекиду, али прекиди су били норма ве" неколико дана након гласина о ванредном ста®у, господине потпредседниче", рекао Ќе Барбо. "Владин радио и ТВ описали су броЌне демонстрациЌе и за и против Хирсизове владе, али су оне углавном биле мирне и полициЌа се носила са тим. ВоЌска се понашала тихо. Дошло Ќе до инцидента са пуц®авом у Пинк палати, али председничка гарда каже да Ќе председник безбедан и да "е се обратити нациЌи касниЌе данас.
    
  "То Ќе отприлике оно што су ми рекли у амбасади овде у Багдаду", рекао Ќе Феникс. "Багдад Ќе забринут због збу®уЌу"их вести, али ниЌе подигао ниво узбуне.
    
  "Потребно ми Ќе обЌаш®е®е шта се догодило на ирачко-турскоЌ граници, пуковниче Вилхелме", рекао Ќе Барбо. "Турци тврде да су оборили амерички шпиЌунски авион изнад своЌе териториЌе и да су полудели.
    
  "Могу да уверим све да су сви амерички авиони, без посаде или на други, урачунати, госпођо", рекао Ќе Вилхелм, "и да нисмо пропустили ниЌедан авион.
    
  "Да ли ово ук учуЌе ваше извођаче, пуковниче?" Барбо Ќе наглашено упитао.
    
  "Тако Ќе, госпођо."
    
  "Ко контролише извиђачке авионе коЌи делуЌу дуж границе? Да ли Ќе ово та међународна организациЌа Сцион Авиатион?"
    
  "Да мадам. Они лете са две велике и прилично високотехнолошке летелице за надгледа®е дугог домета и привлаче ма®е дронове да употпуне своЌе активности.
    
  "Желим да разговарам са представником управо сада.
    
  "Спреман Ќе, госпођо. Генерал?
    
  "'Генерал'?"
    
  "Момак Сцион Ќе пензионисани генерал ваздухопловства, госпођо." Барбоове очи су збу®ено трептале; она очигледно ниЌе имала ту информациЌу. "Ве"ина наших извођача су пензионисани или бивши воЌници.
    
  "Па, где Ќе он? Зар он не ради тамо са вама, пуковниче?"
    
  "Он обично не делуЌе из командног и контролног центра", обЌаснио Ќе Вилхелм, "ве" на линиЌи лета. СвоЌ авион Ќе повезао са Трипле-Ц мрежом и са нашим неколико преосталих средстава."
    
  "Немам поЌма шта сте управо рекли, пуковниче", пожалио се Барбо, "и надам се да "е тип из Сциона то мо"и да испита и да нам да неке одговоре. Повежите га сада на линиЌу."
    
  Управо тада, на екрану видео конференциЌе отворио се нови прозор и Патрик Мекланахан, коЌи Ќе носио светлосиви прслук преко беле кошу е са крагном, климнуо Ќе ка камери. "Патрицк МцЛанахан, Сцион Авиатион Интернатионал, Ќе безбедан.
    
  "Мекланахан?" СтеЌси Барбо Ќе експлодирала, делимично устаЌу"и са свог седишта. "Да ли Ќе Патрик Мекланахан одбрамбени уговарач у Ираку?"
    
  "И мени Ќе драго да вас видим, госпођице секретаре", рекао Ќе Патрик. "Претпоставио сам да вас Ќе секретар Турнер обавестио о управ а®у Сционом."
    
  Суспрегнуо Ќе осмех док Ќе посматрао Барбоа како се мучи да контролише своЌа чула и своЌе доброво не миши"е. Послед®и пут Ќу Ќе видео пре ма®е од две године, када Ќе Ќош била виши сенатор из ЛуизиЌане и председник Сенатског комитета за оружане снаге. Патрик, коЌи се таЌно вратио са свемирске станице Армстронг, где Ќе био у виртуелном ку"ном притвору, надгледао Ќе утовар Барбое у свемирски авион КСР-А9 Блацк Сталлион да би Ќе одвезао из ваздухопловне базе Еллиотт у Невади до поморске ваздушне станице Патукент Ривер у Мериленд - лет коЌи Ќе траЌао ма®е од два сата.
    
  Наравно, Барбо се ниЌе се"ао ничега од овога Ќер Ќе Патрик натерао Хантера "Бумера" Нобла да заведе, а затим да Ќе дрогира у луксузном хотелско-казино апартману у Лас Вегасу, припремаЌу"и се за ®ен кратки лет у свемир.
    
  Патрикове оклопне лимене дрвосече и кибернетичка пешадиЌа командоса Девицеа затим су Ќе прокриЌумчарили у председничку резиденциЌу у Кемп ДеЌвиду, покорили безбедносне снаге ТаЌне службе и америчке морнарице и успоставили конфронтациЌу између ®е и председника Џозефа Гарднера око буду"ности мушкараца и жена коЌи су чинили америчке космичке одбрамбене снаге., коЌе Ќе председник био спреман да жртвуЌе како би склопио мир са РусиЌом. У замену за неоткрива®е Гарднерових таЌних послова са Русима, председник Ќе пристао да дозволи сваком подређеном Мекланахану коЌи ниЌе желео да служи под Гарднером да буде часно отпуштен из воЌне службе...
    
  ...а Патрик Ќе обезбедио председникову континуирану сарад®у, поневши са собом целокупну преосталу снагу од шест лимених  уди и два кибернетичка пешадиЌска борбена система, као и резервне делове, комплете оружЌа и планове за ®ихову производ®у. Напредни оклопни системи за унапређе®е пешадиЌе ве" су доказали да могу да победе руску и иранску воЌску, као и америчке морнаричке фоке, и да се инфилтрираЌу у наЌстроже чуване председничке резиденциЌе на свету - Патрик Ќе знао да има поуздану подршку ако председник покуша да добиЌе ослободио се свог проблема са Мекланаханом.
    
  "Има ли овде неког проблема, госпођице секретарице?" питао Ќе потпредседник Феникс. "Знам да сте раниЌе срели генерала Мекланахана.
    
  "Уверавам вас, припремили смо сва одговараЌу"а обавеште®а и апликациЌе - урадио сам их лично преко АгенциЌе за цивилну подршку ваздухопловства", рекао Ќе Патрик. "НиЌе било сукоба са..."
    
  "Можемо ли, молим вас, да завршимо са овим?" СтеЌси Ен Барбо Ќе изненада огорчено проговорила. Патрик се осмехнуо у себи; знао Ќе да искусни политички професионалац попут Барбоа зна како да остане овде и сада, ма колико била шокирана. "Генерале, лепо Ќе видети те здравог и веселог. Требао сам да знам да одлазак у пензиЌу никада не би значио столицу за  у а®е на трему за некога попут тебе.
    
  "Мислим да ме добро познаЌете, госпођице секретарко.
    
  "И такође знам да се не стидите да закорачите право у редове, а понекад и да их прекорачите за стопу или два, у своЌоЌ потрази да завршите посао", наставио Ќе Барбо отворено. "Примили смо притужбе од Турака да стелт авиони, вероватно беспилотни, лете изнад турског ваздушног простора без дозволе. Извините што ово говорим, господине, али ваши отисци прстиЌу су свуда по овоме. Шта сте тачно урадили?"
    
  "Сционов уговор Ќе да обезбеди интегрисани надзор, прикуп а®е обавештаЌних података, извиђа®е и услуге преноше®а података дуж ирачко-турске границе", рекао Ќе Патрик. "Наша примарна платформа за ову функциЌу Ќе вишенаменски транспортни авион КСЦ-57, коЌи Ќе летелица са посадом или беспилотна летелица са турбо вентилатором коЌа може бити опрем ена различитим модулима за модификациЌу ®егове функционалности. Користимо и ма®е дронове коЌи...
    
  "Пређи на ствар, генерале", одбрусио Ќе Барбо. "Да ли сте прешли ирачко-турску границу или не?"
    
  "Не, госпођо, ми то нисмо урадили - барем не ни са Ќедним нашим авионом."
    
  "Шта то, дођавола, значи?"
    
  "Турци су пуцали на мамац коЌи смо убацили у ®ихове компЌутере за детекциЌу и пра"е®е Патриота кроз ®ихов радар са фазном решетком", рекао Ќе он.
    
  "Знао сам! Заиста сте испровоцирали Турке да лансираЌу своЌе проЌектиле!"
    
  "Део наше уговорне обавештаЌне мисиЌе Ќе да анализирамо и класификуЌемо све прет®е у овоЌ области одговорности", обЌаснио Ќе Патрик. "После напада на Други пук у Заху, турску воЌску и граничаре сматрам прет®ом.
    
  "Не морам да вас подсе"ам, генерале, да Ќе Турска важан савезник у НАТО-у и у целом региону - они нису неприЌате и," страствено Ќе рекао Барбо. Свима Ќе било Ќасно ко Ќе заиста мислила да Ќе неприЌате . "Савезници не заме®уЌу радаре Ќедни другима, тераЌу"и их да троше два милиона долара вредне ракете на прогон духова, и шире"и страх и неповере®е у области коЌа ве" дожив ава критичне нивое страха. Не"у вам дозволити да уништите наше дипломатске напоре само да бисте могли да тестирате неки нови уређаЌ или зарадите нешто новца за своЌе инвеститоре.
    
  "Госпођо секретарко, Турци су померили своЌе Патриотске батериЌе да е на запад како би се супротставили Ираку, а не само Ирану", рекао Ќе Патрик. "єесу ли нам Турци рекли за ово?"
    
  "Нисам овде да одговарам на ваша пита®а, генерале. Овде сте да одговорите на моЌа пита®а..."
    
  "Госпођо секретарко, такође знамо да Турци имаЌу далекометне арти ериЌске системе сличне онима коЌе су користили за напад на Други пук у Заху", наставио Ќе Патрик. "Желим да видим шта Турци планираЌу. Потрес у ®иховоЌ воЌноЌ врховноЌ команди, а сада и губитак комуникациЌе из амбасаде, говори ми да се нешто дешава, можда нешто озби но. ПрепоручуЌем нам..."
    
  "Опростите ми, генерале, али Ќа такође нисам овде да слушам ваше препоруке", интервенисао Ќе државни секретар Барбо. "Ви сте извођач радова, а не кабинет или члан особ а. Сада ме слушаЌте, генерале: желим све ваше податке о пра"е®у, радарске слике и све остало што сте прикупили од када Ќе ваша компаниЌа потписала уговор. єа желим-"
    
  "Извините, госпођо, али не могу да вам дам", рекао Ќе Патрик.
    
  "Шта си ми рекао?"
    
  "Рекао сам, госпођо секретарко, не могу вам дати ништа од овога", поновио Ќе Патрик. "Подаци припадаЌу ЦентралноЌ команди САД - мора"ете да их тражите.
    
  "Не играЌ се са мном, Мекланахан. Мора"у да обЌасним шта сте урадили Анкари. Изгледа да "е ово бити Ќош Ќедан случаЌ да извођачи прекораче своЌе границе и делуЌу превише независно. Сви трошкови коЌе Турци претрпе због ваших акциЌа долази"е из вашег ¤епа, а не из америчког трезора".
    
  "О томе "е одлучити суд", рекао Ќе Патрик. "У међувремену, информациЌе коЌе прикуп амо припадаЌу ЦентралноЌ команди или коме год они одреде да их прима, као што Ќе Други пук. Само они могу да одлуче ко "е га добити. Све друге информациЌе или ресурси коЌи нису обухва"ени уговором са владом припадаЌу Сцион Авиатион Интернатионал и не могу их открити никоме без уговора или судског налога."
    
  "Желите да играте тешке игре са мном, господине, добро", одбрусио Ќе Барбо. "Тужи"у вас и вашу компаниЌу тако брзо да вам се заврти у глави. У међувремену, препоручи"у државном секретару Тарнеру да раскине ваш уговор како бисмо могли да докажемо турскоЌ влади да се ово више не"е поновити. Патрик ниЌе рекао ништа. "Пуковниче Вилхелме, препоручи"у Пентагону да наставите са безбедносним операциЌама дуж граничне области док не будемо могли да ангажуЌемо другог извођача да нас замени. СачекаЌте да а наређе®а у вези са тим."
    
  "Да мадам." Барбо Ќе надланицом прешла преко фотоапарата и ®ена слика Ќе нестала. "Хвала вам, генерале", рече Вилхелм  утито. "Овде сам у "орсокаку. Би"е ми потребне неде е да поша ем замене, вратим и распакуЌем опрему и поново организуЌем патроле."
    
  "Немамо неде е, пуковниче, имамо дане", рекао Ќе Патрик. "Господине потпредседниче, жалим због дипломатске свађе коЌу сам изазвао, али научили смо много. Турска се спрема за нешто. Морамо бити спремни за ово."
    
  "Као шта? КоЌа Ќе ваша теориЌа о инвазиЌи на Ирак?"
    
  "Да господине".
    
  "Шта се догодило због чега сте помислили да Ќе ова инвазиЌа неизбежна?"
    
  "Много тога се догодило, господине", одговорио Ќе Патрик. "Сционова анализа показуЌе да Турци сада имаЌу двадесет пет хи ада паравоЌних снага Жандарме у тродневном маршу од Мосула и Ербила, и Ќош три дивизиЌе - сто хи ада регуларне пешадиЌе, оклопа и арти ериЌе - у оквиру Ќеднонеде ног марша."
    
  "Три дивизиЌе?"
    
  "Да, господине, то Ќе скоро онолико трупа колико су СЌеди®ене Државе имале у Ираку на врхунцу операциЌе Ирачка слобода, осим што су Турци концентрисани на северу", рекао Ќе Патрик. "Ове копнене снаге подржаваЌу наЌве"е и наЌнапредниЌе ваздушне снаге између РусиЌе и Немачке. Наследник веруЌе да су спремни за штраЌк. Недавна оставка турског воЌног врха и ова недавна конфузиЌа и губитак контакта са амбасадом у Анкари потврђуЌе моЌе страхове.
    
  На линиЌи Ќе настала дуга пауза; Патрик Ќе видео потпредседника како се наслонио на столицу и тр ао лице и очи - у збу®ености, страху, сум®и, неверици или све четири, ниЌе могао да каже. Затим: "Генерале, нисам те добро познавао док си радио у БелоЌ ку"и", рекао Ќе Феникс. "Ве"ину онога што знам Ќе оно што сам чуо у ОвалноЌ канцелариЌи и кабинету, обично током нечиЌе  утите тираде упу"ене вама. Имате репутациЌу за две ствари: изнервирати многе  уде... и пружити правовремену, тачну анализу.
    
  "Разговара"у са председником и препоручи"у да секретар Барбо и Ќа посетимо Турску да се састанемо са председником Хирсизом и премиЌером Акашом", наставио Ќе он. "СтеЌси Ќе можда одговорна за изви®е®е. Пита"у председника Хирсиза шта се дешава, шта он мисли, каква Ќе ®егова ситуациЌа у политичком и безбедносном смислу и шта СЌеди®ене Државе могу да учине да помогну. СитуациЌа очигледно измиче контроли и Ќедноставно прогласити ПКК терористичком организациЌом ниЌе дово но. Морамо учинити више да помогнемо ТурскоЌ Републици.
    
  "Такође "у препоручити, генерале, да вам се дозволи да наставите са своЌим надзорним операциЌама дуж ирачко-турске границе", наставио Ќе Феникс. "Мислим да га не"е купити, али ако пуковник Вилхелм каже да "е требати неде е да се врати на позициЌу, немамо много избора. Очигледно, више не"е бити акциЌе против Турака без посебне дозволе Пентагона или Беле ку"е. єасно?"
    
  "Да господине".
    
  "Добро. Пуковник Вилхелм, државни секретар Барбо ниЌе у вашем ланцу командова®а, а нисам ни Ќа. Морате да завршите своЌ послед®и сет нару¤би. Али препоручио бих да заузмете дефанзивну позициЌу и да будете спремни на све, у случаЌу да се генералова теориЌа оствари. Не знам колико "еш упозоре®а добити. Изви®авам се због забуне, али понекад тако иде."
    
  "То се наЌчеш"е дешава, господине", рече Вилхелм. "Порука Ќе разум ива."
    
  "єа "у бити у контакту. Хвала вам господо." Потпредседник Ќе климнуо главом некоме ван камере, а ®егов забринут, конфликтан израз лица Ќе нестао.
    
    
  ОВАЛНИ КАНЦЕЛАРИєА, БЕЛА КУ"А, ВАШИНГТОН, ДЦ.
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Патрик Мекланахан у Ираку!" - урлала Ќе државна секретарка СтеЌси Ен Барбо док Ќе улазила у Овални кабинет. "Управо сам разговарао с ®им на конференциЌском позиву са Фениксом и воЌском. Мекланахан Ќе задужен за ваздушно извиђа®е широм северног Ирака! Како Ќе дођавола оваЌ тип могао да се поЌави у Ираку, а да ми не знамо за то?"
    
  "Опусти се, СтеЌси Ен, опусти се", рекао Ќе председник Џозеф Гарднер. НасмеЌао се, олабавио кравату и завалио се у столицу. "Изгледаш Ќош лепше када си  ут."
    
  "Шта "еш да радиш са Мекланаханом, Џо? Мислио сам да "е нестати, преселити се у неки стан у Вегасу, играти се са своЌим дЌететом, оти"и на мушичаре®е или тако нешто. Не само да ниЌе нестао, ве" сада мути воду између Ирака и Турске.
    
  "Знам. Добио сам брифинг од Цонрада. То Ќе оно што оваЌ тип Стаци ради. Не брини за ®ега. Пре или касниЌе "е поново оти"и предалеко и онда га можемо привести правди. Више нема сопствену високотехнолошку авиЌациЌу коЌа би се борила за то."
    
  "єеси ли чуо шта ми Ќе рекао? ОдбиЌа да преда податке о своЌоЌ мисиЌи СтеЌт департменту! Хо"у да га баце у затвор, Џо!
    
  "Рекао сам, опусти се, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "Не"у учинити ништа што "е вратити Мекланаханово име у штампу. Сви су га заборавили, а Ќа више волим овако. Покуша"емо да га добиЌемо на савезном суду због постав а®а лажних радарских слика да обмане Турке, и поново "емо га претворити у медиЌског хероЌа. Сачека"емо да уради нешто заиста лоше и онда "емо га спустити."
    
  "ОваЌ тип Ќе лоша вест, Џо", рекао Ќе Барбо. "ОбоЌицу нас Ќе понизио, усрао по нама и тр ао нам нос у то. Сада има велики државни уговор и лети око северног Ирака." Застала Ќе на тренутак, а затим Ќе упитала: "Да ли он Ќош увек има оне роботе коЌе...?"
    
  "Да, колико Ќа знам, он их Ќош увек има", рекао Ќе председник. "Нисам заборавио на ®их. Имам радну групу у ФБИ коЌа прегледа полициЌске извештаЌе широм света траже"и сведоке. Сада када знамо да ради у Ираку, прошири"емо нашу потрагу тамо. Доби"емо их."
    
  "Не разумем како му можеш дозволити да задржи ове ствари. Они припадаЌу америчкоЌ влади, а не Мекланахану".
    
  "Знаш проклето добро зашто, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер раздражено. "Мекланахан има дово но пр авштине о нама обоЌици да завршимо кариЌере у трен ока. Роботи су мала цена за ®егово "ута®е. Да Ќе тип уништавао градове или п ачкао банке са ®има, Ќа бих дао предност ®иховом проналаже®у, али радна група ФБИ ниЌе приЌавила никаква виђе®а нити добила било какве савете о ®има. Мекланахан Ќе паметан и држи ове ствари у таЌности."
    
  "Не могу да веруЌем да има мо"но оружЌе попут ових робота и оклопа или шта год да Ќе, а ниЌе их користио.
    
  "Као што сам рекао, он Ќе паметан. Али када први пут разоткриЌе ове ствари, моЌа радна група "е се бацити на ®ега."
    
  "Зашто им треба толико дуго? Роботи су били високи десет стопа и Ќаки као тенкови! Искористио их Ќе да убиЌе руског председника у ®еговоЌ приватноЌ резиденциЌи, а затим их искористио да провали у Кемп ДеЌвид!"
    
  "Има их само неколико, а према ономе што ми Ќе речено, скуп аЌу се и лако их Ќе сакрити", рекао Ќе председник. "Али мислим да Ќе главни разлог зашто нису то што Мекланахан има мо"не приЌате е коЌи помажу да се истражите и одведу на криви пут.
    
  "Као ко?"
    
  "Не знам... Ќош", рекао Ќе Гарднер. "Неко са политичким утицаЌем, дово но мо"ан да наведе инвеститоре да купуЌу високотехнолошке справе као што Ќе оваЌ шпиЌунски авион, и дово но паметан у Капитол Хилу и Пентагону да добиЌе владине уговоре и заобиђе законе о извозу технологиЌе.
    
  "Мислим да би требало да раскинеш ®егове уговоре и поша еш га да се пакуЌе. ОваЌ човек Ќе опасан."
    
  "Он нас не заустав а, он ради у Ираку коЌи ми омогу"ава да брже извучем трупе - и не желим да се Ќедног Ќутра пробудим и нађем Ќедног од ових робота како стоЌи изнад мене у моЌоЌ спава"оЌ соби", рекао Ќе Гарднер. "Заборави на Мекланахана. На краЌу "е забр ати и онда га можемо извадити... тихо."
    
    
  СЕДИШТЕ У ПРОВИНЦИєИ ГАНДАРМА, ВАН, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  СЛЕДЕ"Е РАНО єУТРО
    
    
  Источни регионални штаб турских снага унутраш®е безбедности, Цандарма, налазио се у близини аеродрома Ван, Ќугоисточно од града и близу Ќезера Ван. Комплекс главног штаба састоЌао се од четири троспратне зграде коЌе су формирале трг са великим двориштем, кафетериЌом и простором за седе®е у центру. Прекопута паркинга на североистоку налазила се Ќедна, квадратна, четвороспратница у коЌоЌ се налазио притворски центар. єугоисточно од штаба налазиле су се касарне, академиЌа за обуку, спортски терени и стрелишта.
    
  Зграда седишта налазила се тачно на авениЌи Ипек Голу, главноЌ саобра"аЌници коЌа повезуЌе град са аеродромом. Буду"и да Ќе штаб био изложен броЌним нападима  уди коЌи су пролазили - обично су каме®е или крхотине бацане на зграду, али понекад Ќе пишто  или молотов ев коктел испа ен кроз прозор - стране комплекса гледале су на АвениЌу СЗ, улицу Суммербанк СЕ на западу и улица АЌак на североистоку, биле су опасане десетометарским армирано-бетонским зидом, украшеним сликама и мозаицима, као и неким графитима насупрот єандарми. Сви прозори на тоЌ страни били су од непробоЌног стакла.
    
  На ЌугоисточноЌ страни ниЌе било таквих одбрамбених зидова; звуци пуц®аве на полигонима да®у и но"у, стално присуство полициЌе и приправника єандарме и велика отворена разда ина између зграде и главних зграда значили су да Ќе периметар био Ќедноставно освет ена ограда од ланчи"а од дванаест стопа на врху са бод икавом жица, патролирана камерама и крстаре"им патролама у камионима. Област око комплекса била Ќе лака индустриЌска; наЌближа стамбена област била Ќе стамбени комплекс четири блока да е, коЌи су углавном заузимали официри єандарме и академско особ е и инструктори.
    
  АкадемиЌа Ќе обучавала службенике за спровође®е закона из целе Турске. Дипломци су распоређени у градске или покраЌинске полициЌске управе, или су остаЌали на усавршава®у да постану официри Жандарме, или су похађали напредне курсеве из области контроле немира, специЌалног наоружа®а и тактике, укла®а®а бомби, противтерористичких операциЌа, обавештаЌне службе, забране наркотика и десетина других специЌалитети.. АкадемиЌа Ќе имала стотину запослених и наставника, а броЌ сталних студената био Ќе око хи аду.
    
  Уз пуц®аву са полигона, Ќош Ќедна константа у комплексу єандарма у Вану били су демонстранти. У притворском центру Ќе било око пет стотина затвореника, углавном осум®ичених за курдске побу®енике, криЌумчаре и странце зароб ене у пограничним областима. ОбЌекат ниЌе био затвор и ниЌе био предвиђен за дуготраЌно заточе®е, али Ќе наЌма®е петина затвореника остала тамо дуже од годину дана, чекаЌу"и суђе®е или депортациЌу. Ве"ина протеста Ќе била мала - маЌке или жене држале су натписе са фотографиЌама своЌих наЌмилиЌих, траже"и правду - али неки су били ве"и, а неки су постали насилни.
    
  ДемонстрациЌе коЌе су почеле тог Ќутра су биле велике и брзо су расле. Проширила се гласина да Ќе жандарм ухватио Зилар Азави, озлоглашеног вођу курдских терориста познатог као єастреб, и да Ќе мучи за информациЌе.
    
  Демонстранти су блокирали авениЌу Ипек Голу и блокирали све главне улазе у канцелариЌу єандарме. Жандарма Ќе реаговала брзо и насилно. АкадемиЌа Ќе обукла све студенте у опрему за нереде и опколила две главне зграде, концентришу"и се на притворски центар у случаЌу да ру а покуша да упадне у зграду и ослободи АзавиЌа и остале затворенике. Саобра"аЌ Ќе преусмерен око места протеста дуж улица Сумербанк и АЌак на друге аутопутеве како би се избегло потпуно затвара®е саобра"аЌа ка аеродрому Ван.
    
  Хаотична ситуациЌа и скрета®е студената, факултета, особ а и ве"ине снага безбедности на главну улицу у коЌоЌ су се налазили демонстранти отежали су улазак у зграду са Ќугоистока.
    
  Кипер Ќе лако прошао кроз спо ну и унутраш®у капиЌу улице Самербанк, а затим проЌурио поред полигона и кроз спортске терене. Шачица стражара Ќе кренула у потеру и отворила ватру из аутоматског оружЌа, али ништа ниЌе могло да Ќе спречи. Камион Ќе улетео право у зграду касарне академиЌе...
    
  ...где Ќе детонирало три хи аде фунти снажног експлозива спакованог у одлагалишту, уништивши троспратну студентску бараку и тешко оштетивши главну академску зграду у близини.
    
    
  єАВНИ КОМУНИКАЦИєСКИ ЦЕНТАР, ЦАНКАИА, АНКАРА, Туркиие
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Данас са жа е®ем обЌав уЌем да проглашавам ванредно ста®е у Републици ТурскоЌ", рекао Ќе председник Курзат Хирсиз. СвоЌу изЌаву из владиног комуникационог центра у ЧанкаЌи прочитао Ќе равнодушним, дрвеним гласом, чак ни не подижу"и поглед са своЌих новина. "Грозни напад ПКК Ќутрос на регионални штаб єандарме у Вану, у коЌем Ќе погинуло наЌма®е двадесет  уди, а десетине ра®ено, приморава ме да хитно реагуЌем.
    
  "Одмах, локалне и покраЌинске агенциЌе за спровође®е закона би"е допу®ене редовним и резервним воЌним особ ем", наставио Ќе он, и да е не подижу"и поглед са своЌе припрем ене изЌаве. "Они постоЌе само да би помогли у безбедносним операциЌама. Ово "е омогу"ити локалноЌ и покраЌинскоЌ полициЌи да хапси и истражуЌе злочине.
    
  "Морам да приЌавим да Ќе прим ено неколико прет®и од стране ПКК путем радио порука, шифрованих новинских огласа и обЌава на Интернету у коЌима се позиваЌу следбеници и симпатизери широм света да се дигну и нападну Републику Турску. Наши аналитичари су зак учили да поруке имаЌу за ци  да активираЌу спаваче "елиЌе широм региона да покрену концентрисане нападе на владине мете широм зем е.
    
  "Након инцидента у Вану, принуђен сам да озби но схватим ове прет®е и да одговорим силом. Због тога наређуЌем привремено затвара®е свих владиних канцелариЌа у ТурскоЌ, строги полициЌски час од сумрака до зоре у свим градовима и насе има и обавезни 100% претрес тела и возила од стране особ а обезбеђе®а.
    
  "С еде"е акциЌе коЌе сам наредио захтиЌеваЌу помо" и сарад®у шире Ќавности. Због опасности од несвесног шире®а терористичких упутстава, тражим да све новине, часописи, радио, телевизиЌа и сви приватни медиЌи доброво но престану да обЌав уЌу било какве огласе, чланке или обавеште®а коЌе поднесе свако ко ниЌе извештач или уредник публикациЌе, или ако извор информациЌа ниЌе проверен или лично познат. МоЌа намера Ќе да избегнем потпуно гаше®е медиЌа. Императив Ќе да се пренос кодираних порука до "елиЌа за спава®е потпуно заустави, а моЌа влада "е контактирати све канале како би се уверила да разумеЌу важност ®ихове брзе и теме не сарад®е.
    
  "На краЌу, тражим да сви интернет проваЌдери у Републици ТурскоЌ и они коЌи пружаЌу услуге ТурскоЌ доброво но инсталираЌу и ажурираЌу филтере и преусмериваче како би блокирали приступ познатим и сум®ивим терористичким веб локациЌама и серверима. Ово не би требало да доведе до масовног пропада®а интернет услуга у ТурскоЌ. Е-пошта, трговина и приступ редовним веб локациЌама и услугама требало би да се наставе као нормални - само они сервери за коЌе се зна да хостуЌу терористичке или антивладине саЌтове би"е затворени. Паж иво "емо пратити све интернет проваЌдере коЌи су доступни турском становништву како бисмо осигурали да приступ легитимним саЌтовима не утиче на то."
    
  Хирсиз Ќе нервозно отпио гут аЌ воде из чаше испред камере, рука му се видно тресла, очи не гледаЌу"и у камеру. "Искрено се изви®авам народу Турске што сам морао да предузмем ове акциЌе", наставио Ќе после дуге, неприЌатне паузе, "али осе"ам да немам избора и молим за ваше молитве, стрп е®е и сарад®у. МоЌа влада "е неуморно радити на заустав а®у терориста, успостав а®у безбедности и реда и вра"а®у наше нациЌе у нормалу. Молим грађане Турске да буду на опрезу, помогну државним званичницима и агенциЌама за спровође®е закона и буду снажни и храбри. Наш народ Ќе то ве" прошао, а ми смо увек излазили Ќачи и мудриЌи. Уради"емо то поново. Хвала вам ".
    
  Хирсиз Ќе бацио странице своЌе изЌаве када му Ќе пришао премиЌер Ице Акас. "Ово Ќе наЌтежи говор коЌи сам икада одржао", рекао Ќе Хирсиз.
    
  "Надала сам се да "еш се предомислити, Курзате", рекла Ќе. "НиЌе прекасно, чак ни сада."
    
  "Морам ово да урадим, АЌси", рекао Ќе Хирсиз. "Сада Ќе прекасно за промену курса."
    
  "Не, то ниЌе истина. Дозволите ми да вам помогнем да урадите ово. Молимо вас." Помо"ник Ќе предао цеду у Акасу. "Можда "е ово помо"и: америчка амбасада тражи састанак на високом нивоу у Ербилу. Потпредседник Феникс Ќе у Багдаду и жели да буде присутан са државним секретаром.
    
  "Немогу"е", рекао Ќе Хирсиз. "Не можемо ово сада зауставити." Размислио Ќе на тренутак. "Не можемо да се састанемо са ®има: у зем и Ќе проглашено ванредно ста®е. Не можемо да гарантуЌемо безбедност председника или наших министара у Ираку".
    
  "Али да сте заиста присутни, сигуран сам да би понудили значаЌну воЌну, техничку и економску помо" ако би нас срели - ретко долазе празних руку", рекао Ќе Акас. "Амерички амбасадор Ќе ве" послао поруку Министарству спо них послова о надокнади за лансира®е ракете Патриот.
    
  "КомпензациЌа? За шта? Шта су рекли?"
    
  "Амбасадор Ќе, говоре"и у име секретара Барбоа, рекао да Ќе ненаоружани надзорни авион коЌим Ќе управ ала приватна фирма уговорена за надгледа®е северног ирачког граничног региона нехотице емитовао оно што су они назвали 'насумичном електронском смет®ом' због чега смо лансирали те ракете. Патриот. Амбасадор се веома извинио и рекао да Ќе овлаш"ен да понуди значаЌну надокнаду или замену проЌектила, а такође Ќе понудио помо" у пружа®у информациЌа о непознатим возилима или особама коЌе прелазе границу са Турском. Хирсиз климну главом. "Ово Ќе сЌаЌна прилика, Курзате. Можете одржати састанак, а затим укинути ванредно ста®е након што амерички потпредседник склопи споразум. СачуваЌте образ и рата не"е бити."
    
  "Поново су те спасили Американци, а, АЌс?" - рече Хирсиз непристрасно. "Да ли сте тако сигурни да "е желети да помогну?" Показао Ќе помо"нику, коЌи му Ќе дао сигуран мобилни телефон. "Распоред Ќе померен, генерале", рекао Ќе након брзог бира®а броЌа. "Померите своЌе трупе и дижите своЌе авионе у ваздух, одмах!"
    
    
  КОМАНДНИ И КОНТРОЛНИ ЦЕНТАР, САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  "Изгледа да се точкови спремаЌу да скину у ТурскоЌ, зар не?" рекао Ќе Крис Томпсон. Седео Ќе за конзолом директора безбедности у Тенк, гледаЌу"и вести о безбедносним мерама коЌе се дешаваЌу у Републици ТурскоЌ на Ќедном од великих екрана испред тенка, коЌи Ќе увек био подешен на амерички канал вести. ИзвештаЌи показуЌу да се полициЌске и воЌне снаге сукоб аваЌу са демонстрантима на улицама Истанбула и Анкаре. "Хирсиз Ќе луд. Вандредно ста®е? Звучи ми као воЌни удар. Питам се да ли Ќе Ќош увек на власти? "
    
  "СтишаЌ глас, Томпсоне", рекао Ќе Џек Вилхелм, коЌи Ќе седео за своЌом конзолом у близини. "Сви можемо да видимо шта се дешава. Померите осми сензор напред и зумираЌте десет-Кс. Проучавао Ќе слику три камиона за доставу коЌи возе низ пут, док су се делови терета приметно  у али док су се окретали. "Кре"у се прилично брзо, зар не? Уве"аЌте слику петнаест пута, узмите опис, поша ите Ќе ИА. Кога они имаЌу у овоЌ области, маЌоре єаббоури?" Турски официр за везу изложио Ќе своЌе карте и дневнике, а затим Ќе подигао телефон. "ХаЌде, маЌоре, немамо цео дан пред собом."
    
  "єединица граничне патроле кре"е се у супротном смеру, око десет ми а одавде, господине", одговорио Ќе маЌор Хамид єаббоури, заменик официра за везу турске воЌске, после дужег одлага®а. "Они су обавештени о увиђаЌу возила. Замолили су нас да наставимо са пра"е®ем и приЌавимо ако нас контактираЌу.
    
  "Наравно - шта Ќош треба да радимо овде осим да служимо ИА?" Вилхелм Ќе гунђао. "МаЌмун може да уради посао." У овом тренутку команданту бригаде пришао Ќе Патрик Мекланахан. "ПричаЌ о ђаволу. Морам признати, генерале, ваш трудни стелт бомбаш Ќе убица. ДобиЌамо Ќеднак поглед на сектор са четвртином Ќедрилица; штедимо пропусни опсег мреже, гориво и особ е; а рампа и ваздушни простор су ма®е закрчени."
    
  "Хвала, пуковниче. Прене"у ово Џону и ®еговим инже®ерима."
    
  "Уради"еш ово". Вилхелм Ќе показао на телевизиЌски монитор. "Дакле, да ли сте разговарали са потпредседником о овом сра®у коЌе се дешава у ТурскоЌ?"
    
  "Он иде у Ербил да се састане са ирачким, курдским и вероватно турским лидерима", рекао Ќе Патрик. "Рекао Ќе да "е добити новости од нас када слети.
    
  "єош увек мислите да "е Турска извршити инвазиЌу?"
    
  "Да. Сада више него икада. Ако Хирсиз не подржи рат, Ќедини легалан начин да га започне Ќе да распусти Народну скупштину и лично ЌоЌ нареди."
    
  "Мислим да Ќе ово лудило, генерале", рекао Ќе Вилхелм. "Напад у Закху Ќе био велика грешка, то Ќе све. ВоЌска Ќе ук учена Ќер генерали желе да покажу ко Ќе главни и да натераЌу Курде, Ирачане и Американце за преговарачки сто.
    
  "Надам се да сте у праву, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "Али тамо имаЌу велике снаге, а ®ихов броЌ се пове"ава сваким сатом.
    
  "То Ќе демонстрациЌа силе, то Ќе све", инсистирао Ќе Вилхелм.
    
  "ХаЌде да видимо".
    
  "Рецимо да врше инвазиЌу. Шта мислите колико далеко "е и"и?"
    
  "Надам се да могу само да преузму провинциЌу Дохук и да престану", рекао Ќе Патрик. "Али са овим снагама коЌе су Ќуриле ка граници, могле би да заузму међународни аеродром Ербил, опсаде град и половину провинциЌе Ербил и натераЌу курдску владу да побегне. После тога могу да маршираЌу све до Киркука. Могли би ре"и да Ќе то за заштиту гасовода ЦПЦ од курдских побу®еника."
    
  "Опсада" - Слушам вас, генерале", рекао Ќе Вилхелм, кико"у"и се и одмахуЌу"и главом. "Да ли сте икада били под опсадом, генерале, или само бомбардуЌете места коЌа су ван видокруга?"
    
  "Да ли сте икада чули за место коЌе се зове єакутск, пуковниче?" - упитао Ќе Патрик.
    
  Вилхелмова Ќе вилица пала, прво од шока - од самог себе - а затим од стида. "Ох... О проклетство, генерале, жао ми Ќе", рекао Ќе тихо. Сигурно Ќе чуо за єакутск, тре"и по величини град у руском Сибиру...
    
  ... и локациЌа главне ваздухопловне базе коЌа Ќе кориш"ена као пред®а танкерска база за пу®е®е горивом руских далекометних бомбардера ук учених у амерички Холокауст - нуклеарни напад на СЌеди®ене Државе у коЌем Ќе убиЌено тридесет хи ада  уди, ра®ено скоро сто хи ада , и уништио скоро све америчке далекометне бомбардере са посадом и интерконтиненталне балистичке ракете са копна, само шест година раниЌе.
    
  Патрик Мекланахан Ќе осмислио план за одмазду против руских нуклеарних проЌектила са копна тако што Ќе спустио тим Тин Воодман и кибернетичких пешадиЌских командоса у єакутск, заузео базу, а затим Ќе искористио за покрета®е прецизних ваздушних напада америчких бомбардера на РусиЌу. Руски председник АнатолиЌ Гризлов узвратио Ќе против сопствене ваздушне базе... крстаре"им ракетама са нуклеарним врхом. Иако Ќе Патрикова одбрана зауставила ве"ину крстаре"их проЌектила и дозволила ве"ини Патрикових бомбардера и танкера да побегну, хи аде Руса и сви осим шачице америчких чланова копнене посаде су спа ени.
    
  "Када сте стекли ту навику да прво говорите, а касниЌе мислите, пуковниче?" - упитао Ќе Патрик. "Да ли сте само у Ираку, или ве" дуго радите на технологиЌи?"
    
  "Рекао сам да ми Ќе жао, генерале", рекао Ќе Вилхелм раздражено, поново говоре"и директно самом себи. "Заборав ам с ким разговарам. А могао бих да кривим то што сам провео скоро осамнаест месеци у овоЌ рупи - то би свакога могло да доведе у хистериЌу или Ќош горе. Ово Ќе моЌе тре"е ангажова®е у Ираку, и никада нисам урадио добар посао - никада. Ионако га ме®аЌу сваких пар месеци: ми смо ту да останемо, одлазимо, остаЌемо, одлазимо; боримо се против странаца, боримо се против сунита, боримо се против шиита, боримо се против Ал-Каиде; сада се можда боримо против Турака". Застао Ќе, погледао Патрика са изви®ава®ем, а затим додао: "Али не"у за то кривити ништа осим што сам серо®а. єош Ќедном, господине, изви®авам се. Заборави да сам то рекао."
    
  "Заборав ено Ќе, пуковниче." Патрик Ќе погледао збирну мапу сектора, затим вести о немирима у ТурскоЌ. "И ви сте рекли: ако Турци маршираЌу према Ербилу и Киркуку, не"е их 'опседати' - сравни"е их са зем ом и у том процесу убити стотине хи ада  уди.
    
  "Разум ено, господине", рече Вилхелм. "Коначно реше®е за ®ихов курдски проблем. Зачуо се сигнал интерфона, а Вилхелм Ќе додирнуо дугме микрофона: "Иди... разумем... Ро¤ер, ре"и "у му. Вархаммер Ќе изашао. СлушаЌте паж иво, даме и господо. єединица нас Ќе обавестила да "е потпредседник за око сат времена отпутовати у Ербил да се уЌутру састане са члановима регионалне владе Курдистана. Проле"е кроз наш сектор пре него што буде предат за прилаз Ербилу, али "е Багдад контролисати лет и они "е пратити уобичаЌене ВИП и дипломатске процедуре лета. Генерале, наређено ми Ќе..."
    
  "Могу помно да пратим потпредседников пут лета у потрази за било каквим знацима крета®а", интервенисао Ќе Патрик. "Само ми даЌте тачке и све "у поставити."
    
  "Можете ли да урадите ово и држите на оку наш сектор?" упитао Ќе Вилхелм.
    
  "Да имам Ќош два губитника овде, пуковниче, могао бих да посматрам цео Ирак, Ќугоисточну Турску и северозападну ПерсиЌу 24/7 и Ќош увек бих имао резервну копнену снагу", рекао Ќе Патрик. Додирнуо Ќе своЌу зашти"ену слушалицу. "Бумер, да ли си разумео послед®у ствар?"
    
  "Ве" га постав ам, господине", одговорио Ќе Хунтер Нобле. "Губитник коЌег тренутно имамо у ваздуху може да прати ®егов лет унутар провинциЌе Ербил, али претпостав ам да желите да пратите потпредседника све од Багдада, а?"
    
  "КомпаниЌа А"
    
  "Тако сам и мислио. Има"емо губитника броЌ два на станици... за четрдесетак минута."
    
  "Што Ќе пре могу"е, Бумер. Померите првог губитника на Ќуг да прати потпредседников лет, а затим ставите другог на стазу за надзор на северу док поле"е."
    
  "Прим ено к зна®у."
    
  "Да бисмо могли да гледамо ®егов лет од Багдада па све до Ербила?" упитао Ќе Вилхелм.
    
  "Не - мо"и "емо да пратимо и идентификуЌемо сваки авион и свако возило коЌе се кре"е у седам ирачких провинциЌа, од РамадиЌа до Карбале и свуда између, у реалном времену", рекао Ќе Патрик. "Мо"и "емо да пратимо и идентификуЌемо свако возило коЌе се приближава авиону потпредседника пре поласка; мо"и "емо да гледамо ®егов авионски такси и пратимо све друге авионе и возила у ®еговоЌ близини. Ако дође до било какве сум®иве активности пре него што оде или стигне у Ербил, можемо упозорити ®ега и ®егово обезбеђе®е.
    
  "Са два авиона?"
    
  "Скоро то можемо да урадимо са Ќедним, али за прецизност коЌа нам Ќе потребна, бо е Ќе поделити покривеност и користити наЌве"у могу"у резолуциЌу", рекао Ќе Патрик.
    
  "Прилично кул", рекао Ќе Вилхелм, одмахуЌу"и главом. "Волео бих да сте били пре неколико месеци; пропустио сам матуру моЌе наЌмлађе "ерке прошле године. Ово Ќе други пут да ми Ќе овако нешто недостаЌало."
    
  "Имам сина коЌи се спрема да иде у сред®у школу и не могу да се сетим када сам га послед®и пут видео на школскоЌ утакмици или фудбалскоЌ утакмици", рекао Ќе Патрик. "Знам шта осе"ате".
    
  "Извините, пуковниче", интервенисао Ќе преко интерфона турски официр за везу, маЌор єаббоури. "Обавештено сам да Група за ваздушни транспорт Турског ваздухопловства ша е пет транспортних авиона Гулфстреам ВИП из Анкаре у Ербил да учествуЌу у заЌедничким преговорима између СЌеди®ених Држава, Ирака и моЌе зем е, коЌи почи®у сутра. Авион Ќе у ваздуху и би"е у нашем домету за отприлике шездесет минута."
    
  "Врло добро", рекао Ќе Вилхелм. "Капетане Котер, Ќавите ми када добиЌете план лета."
    
  "Сада разумем, господине", одговорио Ќе Котер, официр за контролу лете®а у пуку, неколико тренутака касниЌе. "Порекло потврђено. єа "у контактирати ирачког министра спо них послова и разЌаснити ®егову руту.
    
  "Прво ставите то на велику таблу, а затим обавите позив." Плава линиЌа кривудала Ќе преко главног монитора на великом екрану, ишла право од Анкаре до северозападног међународног аеродрома Ербил, неких осамдесет ми а источно, пролазе"и источно од савезничке ваздушне базе у Нали. Иако Ќе пута®а лета била закрив ена, а не равна, рута "великог круга" од шест стотина ми а била Ќе наЌдиректниЌа пута®а лета од Ќедне тачке до друге. "Изгледа добро", рекао Ќе Вилхелм. "МаЌоре Џабури, уверите се да ИАД такође има план лета, и уверите се да Ќе пуковник Џафар свестан."
    
  "Да, пуковниче."
    
  "Па, барем странке разговараЌу Ќедна с другом. Можда "е се цела ова ствар на краЌу смирити."
    
  Током наредних двадесет минута ствари су се значаЌно смириле све до: "ГупиЌи два-четири у ваздуху", известио Ќе Патрик. "Би"е на станици за петнаест минута."
    
  "Било Ќе брзо", приметио Ќе Вилхелм. "Ви се не трудите да дигнете те ствари у ваздух, зар не, генерале?"
    
  "Она Ќе без посаде, ве" Ќе напу®ена и напу®ена горивом; ми само унесемо планове лета и сензоре и пустимо то", рекао Ќе Патрик.
    
  "Нема тоалета за праж®е®е, ланч-пакованих за поправку, падобрана за постав а®е, зар не?"
    
  "Баш тако".
    
  Вилхелм Ќе само зачуђено одмахнуо главом.
    
  Посматрали су напредак турског ВИП авиона док Ќе кренуо према ирачкоЌ граници. Нема ничег необичног у вези са летом: лете®е на висини од тридесет хи аду стопа, нормална брзина, нормални кодови транспондера. Остало Ќе око дванаест минута пре него што Ќе авион прешао границу, Вилхелм Ќе наредио: "МаЌоре Џабури, Ќош Ќедном проверите да ли су ирачке снаге противваздушне одбране свесне приближава®а лета из Турске и да немаЌу оружЌе.
    
  "єаббоури Ќе ван мреже, господине", рекао Ќе Веатхерли.
    
  "Нађите му дупе и вратите га овамо", лаЌао Ќе Вилхелм, а онда Ќе Вилхелм променио своЌ командни канал: "Све Ќединице Вархаммера, ово Ќе Алфа, турски ВИП авион стиже за десет минута, све станице противваздушне одбране извештаваЌу о доступности оружЌа директно Ќа."
    
  Веатхерли Ќе пребацио Ќедан од монитора на мапу положаЌа и статуса свих Ќединица ПВО дуж граничног поЌаса. єединице су се састоЌале од мобилних возила противваздушне одбране Авенгер, коЌа су била Хамви опрем ена управ ивом куполом коЌа садржи две пу®иве капсуле коЌе садрже четири противавионске ракете Стингер са топлотним траже®ем и тешки митра ез 50 калибра, заЌедно са електро-оптичким сензорима и каналом. .пренос података, омогу"аваЌу"и повезива®е тор®а са радарима противваздушне одбране другог пука. Осветници су били у прат®и теретног ХамвиЌа коЌи Ќе превозио снаге за одржава®е и обезбеђе®е, резервне делове и мунициЌу, намирнице и два оде ка за пренос проЌектила.
    
  "Сва рекламна оде е®а Вархаммера приЌав уЌу недостатак оружЌа, господине", рекао Ќе Ветерли.
    
  Вилхелм Ќе проверио монитор, коЌи Ќе показивао све Ќединице Осветника са сталним црвеним иконама коЌе показуЌу да су функционалне, али нису спремне за напад. "Где Ќе ваш други губитник, генерале?" упитао.
    
  "Три минута до места патроле." Патрик Ќе приказао икону КСЦ-57 на тактичком дисплеЌу тако да Ќе Вилхелм могао да Ќе види међу свим осталим маркерима. "Пролазимо ниво лета три-пет-нула, пе®емо се на четири-Ќедан-нула, прилично далеко од пристизаЌу"ег турског лета. Ускоро "емо почети да скенирамо подручЌе."
    
  "Покажи ми потпредседников лет."
    
  єош Ќедна икона почела Ќе да блиста, овога пута далеко на Ќугу, изнад Багдада. "Управо Ќе полетело, господине, тридесетак минута раниЌе", известио Ќе Котер. Очитава®а података о лету показала су веома брзо пове"а®е висине и релативно ниску брзину на зем и, што указуЌе на максимални успон из Багдад Интернатионала. "Изгледа да се налази на нагибном ротору ЦВ-22, тако да "е значаЌно заостаЌати за турским Гулфстреамом када стигне", додао Ќе он. "ВРЕМЕ ДОЛАСКА, четрдесет пет минута."
    
  "Прим ено к зна®у."
    
  Чинило се да све иде као и обично, што Ќе увек сметало Патрику Мекланахану. Скенирао Ќе све мониторе и очитава®а инструмената, траже"и било какав траг зашто нешто ниЌе у реду. єош увек ништа. Други извиђачки авион КСЦ-57 стигао Ќе до свог патролног подручЌа и започео стандардну овалну патролу. Све Ќе изгледало...
    
  Онда Ќе то видео и притиснуо дугме интерфона: "Турски авион успорава", рекао Ќе.
    
  "Шта? Понав ам, генерале?
    
  "Голфска струЌа. Брзина Ќе пала на триста педесет чворова."
    
  "Да ли се спрема да сиђе?"
    
  "Тако далеко од Ербила?" - упитао Ќе Патрик. "Да Ќе имао нормалан приступ, можда би имало смисла, али коЌи би турски авион улетео у срце курдске териториЌе нормалним прилазом? Прилаз Ќе одрадио максимално ефикасно - спушта®е Ќе започео тек тридесетак ми а, можда и ма®е. Сада Ќе око стотину. Он, наравно, такође плута на Ќуг. Али ®егова висина..."
    
  "Бандити! Бандити! Био Ќе то Хунтер Нобле, коЌи Ќе надгледао податке са другог КСЦ-57. "Неколико брзих авиона се приближаваЌу из Турске, иду на Ќуг на малоЌ висини, педесет седам ми а, брзином маха Ќедан тачак сто пет! "Тактички приказ Ќе показао вишеструке трагове ваздушних ци ева коЌи се кре"у Ќужно од Турске. "Многа тешка возила су такође пронађена на А36 и..." Његов глас Ќе изненада прекинут у оштром урла®у статичког...
    
  ... тактички приказ Ќе био исти. Цео екран се одЌедном испунио светлуцавим пикселима у боЌи, неже еним симболима и таласима статике. "Да ли да кажем поново?" Вилхелм Ќе вриснуо. "Где су ова возила? И шта се десило са моЌом таблом?"
    
  "Изгуб ен контакт са Губитником", рекао Ќе Патрик. Почео Ќе да куца упутства на тастатури. "Бумер...!"
    
  "ПребацуЌем се сада, шефе, али веза за пренос података Ќе скоро потпуно прекинута и сма®ио сам брзину на шездесет километара на сат", рекао Ќе Бумер.
    
  "Да ли "е се аутоматски пребацити?"
    
  "Ако откриЌе прекид везе података, хо"е, али ако смет®е блокираЌу процесоре сигнала, можда не"е.
    
  "Шта се дођавола дешава, Мекланахане?" - викну Вилхелм скочивши на ноге. "Шта се десило са моЌом фотографиЌом?"
    
  "Ометани смо на свим фреквенциЌама - УХФ, ВХФ, ЛФ, Кс, Ку- и Ка-опсезима и микроталасноЌ", рекао Ќе Патрик. "И изузетно мо"ан. Покушавамо..." У"утао Ќе, а затим погледао у команданта пука. "Турска Голфска струЌа. Ово ниЌе ВИП авион - требало би да буде авион за омета®е."
    
  "Шта?"
    
  "Електронски ометач и иск учио Ќе целу мрежу", рекао Ќе Патрик. "Пустимо га да лети право изнад нас, и мо"ан Ќе, тако да не можемо да прођемо кроз смет®е. Прескака®е фреквенциЌе не помаже - прожима све фреквенциЌе."
    
  "Боже, ми смо слепи овде доле." Вилхелм Ќе прешао на командни канал пука: "Свим Ќединицама Вархаммера, свим Ќединицама Вархаммера, ово Ќе...!" Али ®егов глас Ќе био пригушен невероватно гласним шкрипом коЌи Ќе допирао из свих слушалица коЌе се нису могле иск учити. Вилхелм Ќе бацио слушалице пре него што му Ќе звук пукнуо бубне опне, а сви остали у Тенк су били приморани да ураде исто. "Проклетство, не могу да дођем до Осветника.
    
  Патрик Ќе активирао своЌ сигурни мобилни телефон. "Бумер..." Али Ќе брзо морао да извади слушалицу из уха због буке. "Спремите се, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "Нобле "е угасити обавештаЌни систем."
    
  "Затвараш ли ово? Зашто?"
    
  "Смет®е су толико Ќаке да Ќе веза података између нас и КСЦ-57 потпуно покварена", рекао Ќе Патрик. "єедини начин да ово поново покренемо Ќе да затворимо."
    
  "Каква "е корист од овога?"
    
  "Сигурно од квара за све губитнике Ќе прелазак на безбедни режим ласерске комуникациЌе, а колико знамо, нико нема могу"ност да омета наше ласерске комуникациЌе", рекао Ќе Патрик. "Чим вратимо струЌу, систем "е одмах поставити ЌасниЌи и сигурниЌи канал комуникациЌе. Ласер Ќе у линиЌи вида и не емитуЌе се са сателита, тако да "емо изгубити много могу"ности, али "емо бар добити слику назад...барем би требало."
    
  Поновно покрета®е система Ќе траЌало ма®е од десет минута, али чека®е Ќе било страшно дуго. Када се слика коначно вратила, видели су само мали део онога што су навикли да виде - али Ќе и да е било прилично застрашуЌу"е: "Имам три групе авиона коЌи се приближаваЌу - по Ќедну према Мосулу, Ербилу и тре"у, претпостав ам , иде у Киркук", рекао Ќе Хунтер Нобле. "Испред Ќе много летелица велике брзине, а иза ®их много летелица мале брзине.
    
  "Ово Ќе ваздушни напад", рекао Ќе Патрик. "Поморска авиЌациЌа да уклони радаре и комуникациЌе, затим тактичке бомбардере да униште аеродроме и командна места, блиска ваздушна подршка да чуваЌу стражу, а затим падобранци и теретни авиони да нападну на зем и.
    
  "Шта Ќе са Налом?" - питао Ќе Веатхерли.
    
  "Западни кластер пролази западно од нас - претпостав ам да "е ци ати Мосул уместо нас.
    
  "Негативно - претпоставимо да смо ми следе"и", рекао Ќе Вилхелм. "По временским приликама, организуЌте тим и нека свима даЌу наредбу да траже склониште. Урадите то на било коЌи начин - користите мегафоне, сирене аутомобила или вриштите као луди, али узмите пук да покриЌе. Радио контактираЌте Осветнике да..."
    
  "Не могу, господине. Извиђачки авион Сцион се вратио у ваздух, али су наше комуникациЌе и да е ометане."
    
  "Проклетство", опсовао Ќе Вилхелм. "У реду, надаЌмо се да "е Осветници прона"и добра места за скрива®е Ќер не можемо да их упозоримо. Почните да предузимате акциЌе." Веатхерли пожурио. "Мекланахан, шта Ќе са потпредседником?"
    
  "Немамо начина да контактирамо ®егов авион док смо насукани", рекао Ќе Патрик. "НадаЌмо се, када пређе на нашу фреквенциЌу, чуЌе смет®е и одлучи да се врати у Багдад.
    
  "ПостоЌи ли неки начин да срушите ту Голфску струЌу или шта год да Ќе горе?" упитао Ќе Вилхелм.
    
  Патрик Ќе размиш ао на тренутак, а онда Ќе кренуо ка излазу. "Идем на линиЌу поласка", рекао Ќе, додаЌу"и: "Поново "у вас контактирати. Патрик Ќе пожурио напо е, ускочио у Ќедан од ХамвиЌа доде ених ®еговом тиму и одЌурио.
    
  Затекао Ќе линиЌу одласка у потпуном хаосу. ВоЌници су стаЌали на ХамвиЌима, вичу"и упозоре®а; неки су имали звучнике; други су Ќедноставно трубили. Пола техничара Сцион Авиатион Интернатионал стаЌало Ќе около, несигурни да ли да оду или не.
    
  "У заклон, одмах!" - викнуо Ќе Патрик након што се уз шкрипу зауставио испред хангара, искочио и потрчао ка командном центру. Пронашао Ќе Џона Мастерса и Хантера Нобла како Ќош увек седе за своЌим конзолама, безуспешно покушаваЌу"и да се одупру бесном меша®у. "єесте ли ви момци луди?" рекао Ќе Патрик када Ќе почео да зграби лаптопове. "Губи се одавде!"
    
  "Не"е нас бомбардовати, Мук", рекао Ќе Џон. "Ми смо Американци, а ово Ќе ирачка ваздушна база, а не упориште побу®еника. Они долазе по..."
    
  У том тренутку прекинули су га троструки звучни ударци коЌи су се котр али директно изнад главе. Као да Ќе хангар био ¤иновски балон коЌи се за трен напунио ваздухом. КомпЌутерски монитори, лампе и полице су одуване са столова и зидова, сиЌалице су попуцале, зидови попуцали, а ваздух се одЌедном замаглио Ќер Ќе сваки трунк прашине у целоЌ просториЌи био ослобођен од вишка притиска. "Здраво, Боже...!"
    
  "Надам се да Ќе ово било упозоре®е. Не покушаваЌте да лансирате било какве авионе, иначе "е следе"и пут бити лансира®е бомбе", рекао Ќе Патрик. Испод стола са Ќедним од лаптопа коЌи Ќе приказивао ласерску радарску слику са КСЦ-57, проучавао Ќу Ќе неколико тренутака, а затим рекао: "Џоне, желим да се оборе таЌ турски авион.
    
  "Употребом чега? П уваонице? Немамо никакво противваздушно оружЌе."
    
  "Губитник има. Пра"ка".
    
  "Пра"ка?" Џонове очи су се сузиле од збу®ености, затим од разумева®а, пра"еног прорачуном и коначно слага®ем. "Морамо да се приближимо, можда на три ми е."
    
  "А ако Турци ухвате губитника, сигурно "е га оборити... и онда "е до"и по нас.
    
  "Надам се да не желе да се пет аЌу са нама - они Ќуре курдске побу®енике", рекао Ќе Патрик. "Да су хтели да нас бомбардуЌу, ве" би то урадили. Ово чак ни ®ему ниЌе звучало баш увер иво; али после Ќош Ќедног тренутка размиш а®а климну главом. "Уради то".
    
  Џон Ќе пукао зглобовима и почео да лаЌе инструкциЌе, ме®аЌу"и програмирану пута®у лета КСЦ-57 да уђе у зону паркира®а турског авиона, а затим га натерао да самостално лети иза и испод ®ега, користе"и своЌе ласерске радаре како би га одржао у прецизноЌ стационарноЌ контроли . "Не видим никакву прат®у", рекао Ќе Бумер, проучаваЌу"и хипердета ну ласерску радарску слику подручЌа око турског авиона док се КСЦ-57 приближавао. "Ово Ќе Ќедан брод. Прилично умиш ени, зар не?
    
  "Какав Ќе ово авион?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "єош не могу да га видим - иако Ќе ма®и од Голфске струЌе."
    
  "Ма®е?" ТаЌ осе"аЌ предстоЌе"е пропасти се вратио, пузе"и горе-доле по ПатриковоЌ кичми. "Има много снаге за авион ма®и од Гулфстреама."
    
  "У радиЌусу од десет ми а", рекао Ќе Џон. "Удари"у га са уда ености од пет ми а. єош увек покушавам да раздвоЌим гондоле мотора." КСЦ-57 Ќе брзо сма®ио уда еност.
    
  "Не видим никакве гондоле - ово ниЌе путнички авион", рекао Ќе Патрик. Како се приближавао, могао Ќе да види више дета а: мали двомоторни би¤ет, али са три оде ка испод сваког крила и Ќедним оде ком испод стомака. "Дефинитивно не цивили", рекао Ќе. "Зграби све што можеш, Џоне, и пуцаЌ што пре..."
    
  Пре него што Ќе успео да заврши, турски авион Ќе изненада скренуо нагло улево и почео брзо да се пе®е - а ®егова брзина окрета®а ниЌе била иста као код великог путничког авиона као што Ќе Гулфстрим. Од ове близине, са ®еговим пуним профилом приказаним на ласерскоЌ радарскоЌ слици, ®егов идентитет Ќе био непогрешив: "О сра®е, то Ќе ловац Ф-4 Фантом! ", викао Ќе Бумер. "Ф-4 са могу"нош"у омета®а? НиЌе ни чудо што са собом нису повели никакву прат®у - вероватно може и сам да прати".
    
  "Удари, Џоне", викнуо Ќе Патрик, "и извуци губитника одатле!" Фантом мора имати одбрамбено оружЌе!"
    
  "Удри, Бумер!" рекао Ќе Џон док Ќе махнито куцао команде за призива®е КСЦ-57.
    
  "Пра"ка активирана!" рекао Ќе Боомер. "Пуна снага. Домет шест ми а...то не"е бити дово но."
    
  "Не брини - он "е врло брзо пре"и ту уда еност", злослутно Ќе рекао Патрик. "Започни брзо спушта®е, Џоне - Ф-4 можда не"е желети да се спусти. Положите га на палубу."
    
  "Ми идемо доле!" рекао Ќе Џон Мастерс. Користе"и технологиЌу "прилагод ивог крила" КСЦ-57, коЌа Ќе скоро сваку површину авиона претворила у уређаЌ за подиза®е, КСЦ-57 се спуштао брзином од преко десет хи ада стопа у минути, при чему га Ќе само ®егова композитна структура спречавала да се распадне.
    
  "Веза Ќе обнов ена", известио Ќе техничар. "Све смет®е су иск учене."
    
  "Он успорава", рекао Ќе Бумер. "Три ми е...требало би да осети вру"ину око..." И у том тренутку, ласерски радарски снимак показао Ќе две ракете коЌе напуштаЌу свако крило турског Ф-4Е. "Сидевиндерс!" Он Ќе викао. Али неколико секунди након почетка лета, ракете Сидевиндер су експлодирале. "Пра"ка их Ќе обоЌицу докраЌчила", рекао Ќе Бумер. "Ласер Ќе преусмерен на Фантом. И да е се успорава иако Ќе у паду."
    
  "Мислим да смо погодили нешто витално", рекао Ќе Џон. Уве"ана ласерска радарска слика Ќасно Ќе показивала дим коЌи долази из десног мотора борца. "Мора да га прекине. То Ќе пет хи ада стопа изнад зем е - борбени авиони не воле да лете близу зем е."
    
  "Две ми е и Ќош увек долази", рекао Ќе Бумер. "ХаЌде, аптал, игра Ќе готова."
    
  "Аптал?"
    
  "То на турском значи "идиот"," рекао Ќе Бумер. "Мислио сам да ако "емо се суочити са Турцима, бо е да научим мало турски.
    
  "Остав ам теби да прво научиш лоше речи", рекао Ќе Џон. Вратио се потери коЌа се одвиЌала на ®еговом лаптопу. "ХаЌде друже, готово Ќе, то Ќе..." Тада се на Џоновом лаптопу поЌавила гомила порука упозоре®а. "Проклетство, мотори Ќедан и два се гасе... Хидраулика и електрични систем су у квару! Шта се десило?"
    
  "Дошао Ќе у круг за гађа®е", рекао Ќе Патрик. По дану, уз ведро небо... КСЦ-57 Ќе био осуђен на пропаст и сви су то знали.
    
  "ХаЌде душо", подстакао Ќе Џон своЌу креациЌу, "би"еш добро, само настави..."
    
  И док су посматрали, видели су облак дима коЌи Ќе долазио са пред®е стране турског Ф-4 Фантома, надстрешница преклоп ена, а зад®е катапултира®е полетело Ќе у небо. Чекали су да пред®е седиште оде... али док су гледали, броЌеви висине су наставили да се сма®уЌу, коначно показуЌу"и нула секунди касниЌе. "Имам га", рекао Ќе Бумер тихо, без трунке радости или триЌумфа - посматра®е смрти било ког пилота, чак и неприЌате а, никада ниЌе био разлог за слав е. "Мора да га Ќе стварно болело када му Ќе Пра"ка уперена у лице пуном снагом, али ниЌе намеравао да дозволи Губитнику да побегне.
    
  "Можеш ли Ќе вратити, Џоне?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Не знам", рекао Ќе Џон. "До®и ласерски низ радара се не увлачи - велики Ќе отпор, а остао нам Ќе само Ќедан мотор. Губимо и бензин. Са само тридесет ми а до краЌа, би"е близу."
    
  Било Ќе доста укршта®а прстиЌу, али КСЦ-57 се вратио. "Добар посао, Џоне", рекао Ќе Патрик са свог Хамера паркираног на краЌу писте док Ќе гледао у авион кроз двоглед. Он и Џон су гледали како се Губитник спрема да уђе право унутра. Иза осака"ене птице вукао се дугачак тамни траг дима, али Ќе ®ена пута®а лета била прилично стабилна. "Нисам мислио да "е преживети."
    
  "И Ќа", признао Ќе Џон. "Ово слета®е не"е бити приЌатно. Уверите се да Ќе свима Ќасно - не знам какву врсту коче®а или контроле смера нам Ќе преостало, а могло би..."
    
  "Потомак, ово Ќе Тре"и!" - викао Ќе Бумер преко радио командног канала. "Долазе"и авион са Ќуга, изузетно мала висина!" Патрик се окренуо и погледао у небо...
    
  ... и у том тренутку єован Ќе викнуо: "Сра®е! Два огромна облака ватре избила су на пред®и део КСЦ-57. Чинило се да авион Ќедноставно лебди у ваздуху неколико тренутака; затим Ќош Ќедна експлозиЌа, а авион се преврнуо на нос и заронио право у зем у. У резервоарима ниЌе било дово но горива да изазове велики пожар.
    
  Очи Џона Мастерса су му од збу®ености практично искочиле из дуп и. "Шта се десило са моЌим..."
    
  "Сагни се, Џоне!" Патрик Ќе вриснуо и оборио га на зем у. Два ловачка бомбардера америчке производ®е Ф-15Е Еагле Ќурила су изнад главе на малоЌ висини, кре"у"и се на север према ТурскоЌ.
    
  Џон Ќе покушао да стане на ноге. "Та копилад су ме ударила..."
    
  "Рекао сам патка!" Патрик Ќе вриснуо. Тренутак касниЌе, сериЌа од осам снажних експлозиЌа одЌекнула Ќе право низ центар писте, од коЌих Ќе наЌближа била само неколико стотина метара да е. ОбоЌица су се осе"ала као да се ®ихов Хамер преврнуо на ®их. Били су обасути крхотинама и димом, вриштали су и држали руке уз уши док им Ќе ужасна дрхтавица избацивала ваздух из плу"а. Комади"и бетона су фиЌукали поред ®их као меци, а затим п уштали на ®их. "Улази у Хамер, Џоне! Пожури!" ОбоЌица су се попела унутра баш када су све ве"и комади бетона падали на ®их одозго. НиЌе им преостало ништа друго него да пузе по поду колико су могли и надаЌу се да "е кров издржати. Прозори су се попуцали и велики Хамер се за у ао на точковима пре него што су и они експлодирали.
    
  Неколико минута касниЌе, Џон се Ќош увек грчио на поду Хамера, покриваЌу"и уши и гласно псуЌу"и. Патрик Ќе могао да види мали млаз крви коЌи се цедило између прстиЌу коЌи Ќе прекривао Џоново лево уво. Патрик Ќе ук учио своЌ преносиви радио да затражи помо", али ниЌе могао ништа да чуЌе и могао Ќе само да се нада да "е ®егова порука про"и. Попео се на кров ХамвиЌа да би прегледао штету.
    
  Прилично добро бомбардова®е, помислио Ќе. Видео Ќе осам трагова експлозиЌе, вероватно хи аде фунти, свака не више од пет Ќарди од средиш®е линиЌе писте. Сре"ом, нису користили бомбе за пробиЌа®е кратера, ве" само експлозивне бомбе опште намене, а штета ниЌе била велика - детонациЌе су направиле рупе, али нису донеле велике комаде челичне арматуре. Ово Ќе било релативно лако поправити.
    
  "Пр авштина?" Џон Ќе имао потешко"а да изађе из Хамера. "Шта се десило?" Вриштао Ќе Ќер му Ќе у глави тако Ќако звонило да му ниЌе чуо глас.
    
  "Мало надокнаде", рекао Ќе Патрик. Скинуо Ќе хамер и помогао Џону да седне док му Ќе прегледао главу да ли има других повреда. "Изгледа да ти Ќе пукла бубна опна и да си добио прилично добре посекотине."
    
  "Чиме су нас дођавола ударили?"
    
  "Ф-15Е Стрике Еаглес бацаЌу високоексплозивне ГПС метке, Ќош Ќедан воЌни вишак куп ен од добрих старих СЌеди®ених Америчких Држава", рекао Ќе Патрик. Упркос томе што су били Ќедни од наЌбо их ловаца-бомбардера на свету, способни и за бомбардова®е и за надмо" у ваздуху у ЌедноЌ мисиЌи, Ф-15Е нису били у ста®у да слете на носач авиона и због тога су конзервирани или продати као вишак савезницима АМЕРИКЕ. "Добро су обележили писту, али може да се поправи. Не изгледа да су погодили Трипле-Ц, хангаре или било коЌу другу зграду."
    
  "Шта на турском значи "проклети серо®е"?" упита Џон Мастерс, ударивши руком о Хамер у очигледном бесу. "Мислим да "у позаЌмити Бумеров зборник израза и научити неколико бираних турских псовки."
    
  Неколико минута касниЌе, Хантер Нобле се зауставио у колима хитне помо"и Хумвее. "єесте ли добро момци?" упитао Ќе док су болничари прилазили Патрику и Џону. "Мислио сам да си нестао."
    
  "Добра ствар Ќе што су ти тимови били добри", рекао Ќе Патрик. "Четврт секунде дуже и четврт степена грешке у наслову и били бисмо тачно испод ове послед®е."
    
  "Мислим да ово ниЌе краЌ", рекао Ќе Бумер. "Пратимо неколико пужева широм области; наЌближи Ќе двадесет ми а на исток и иде овамо."
    
  "ХаЌде да се вратимо у хангар да видимо шта нам Ќе остало", рекао Ќе Патрик суморно. "Мора"емо да добиЌемо ажурира®е о тре"ем губитнику и коЌе модуле мисиЌе можемо да користимо. Сви су ушли у своЌе хамвее и одЌурили до линиЌе поласка.
    
  Док су се зауставили у амбуланти да одвезу Џона и затим стигли до хангара, зуЌа®е у Патриковим ушима се дово но смирило да Ќе могао да функционише прилично нормално. Када су смет®е престале, вратили су се у режим потпуног извиђа®а и пренели комуникациЌу са првим КСЦ-57, коЌи се вратио у нову патролну орбиту Ќугоисточно од савезничке ваздушне базе Нала, у домету ласерског радара три велика града у северном Ираку - Мосул , Ербил и Киркук, коЌи су нападнути.
    
  Патрик Ќе приметно дрхтавом руком прешао преко лица док Ќе проучавао приказ обавештаЌних података. Адреналин коЌи му Ќе цурио кроз вене почео Ќе да Ќе®ава, остав аЌу"и га уморним и нервозним. "Да ли сте добро, господине?" упита Хунтер Нобле.
    
  "Мало сам забринут за Џона. Изгледао Ќе прилично лоше."
    
  "И ви изгледате прилично лошиЌе за хаба®е, господине."
    
  "єа "у бити у реду". НасмеЌао се Бумеровом забринутом изразу лица. "Заборавио сам како Ќе бити под таквим бомбардова®ем. То те заиста плаши."
    
  "Можда би требало мало да се одмориш."
    
  "Би"у добро, Бумер", поновио Ќе Патрик. Климнуо Ќе младом пилоту и астронауту. "Хвала што сте толико забринути."
    
  "Знам шта су ваше срце, господине", рече Бумер. "єедина ствар коЌа Ќе гора од повратка из свемира Ќе да сте скоро уништени низом бомби од хи аду фунти. Можда не бисте требали гурати своЌу сре"у."
    
  "ХаЌде да доведемо потпредседника здравог и здравог и да добиЌемо Ќасну слику о томе шта се дешава, а онда "у оти"и да одспавам. Ово ниЌе ни мало ублажило Бумерову бригу и видело се на ®еговом лицу, али Патрик Ќе то игнорисао. "Да ли неки млаз®аци сметаЌу губитнику?"
    
  Нема смисла расправ ати се са тим типом, мислио Ќе Бумер - он "е радити док не одустане, Ќедноставно и Ќедноставно. "Не", одговорио Ќе. "Сваки борац у кругу од педесет ми а га Ќе запалио, али нико ниЌе напао. Они такође не сметаЌу нашим дроном".
    
  "Они знаЌу да су ве"ина авиона коЌи овде лете ненаоружани извиђачки авиони, и да не"е трошити мунициЌу", сугерисао Ќе Патрик. "Проклето дисциплиновано. Они знаЌу да постоЌи врло мали отпор ономе што тренутно раде."
    
  "Приближава се много возила коЌа се споро кре"у и неколико конвоЌа возила иде нашим путем", рекао Ќе Бумер. Помно су посматрали неколико десетина летелица мале брзине, коЌе су углавном кружиле у близини Киркука и Ербила. Међутим, Ќедан авион Ќе ишао на запад директно у Налу. "ПостоЌе ли неки начини или кодови за ово?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Не", одговорио Ќе Бумер. "Он Ќе веома низак и брз. єош нема везе. Ласерска радарска слика приказуЌе га као турбоелисни Ц-130 са два седишта, али с времена на време ме®а брзину, спориЌе него што се очекивало за тактички авион. Можда има механичких проблема."
    
  "Да ли имамо контакт са Осветницима?"
    
  "Мислим да сви поново разговараЌу са пуковником Вилхелмом у тенк.
    
  Патрик Ќе отворио командни канал: "Потомак Один зове Вархаммер.
    
  "Лепо Ќе видети да си Ќош увек са нама, Сцион," рекао Ќе Вилхелм са своЌе командне конзоле у тенк. "єош увек вриштиш у микрофон. Може ли ваше звоно зазвонити тамо?"
    
  "СаветуЌем вам да замолите своЌе Осветнике да се увере да Ќе визуелна идентификациЌа тачна пре уласка у битку, Вархаммеру.
    
  "Турци су управо бомбардовали моЌу писту, Сцион, и ®ихова кола иду овуда. Добили смо извештаЌе о три одвоЌене колоне оклопних возила. Не"у им дозволити да само уђу у ову базу а да прво не убиЌу неколико. "
    
  "ОнаЌ коЌи прилази са истока можда ниЌе Турчин.
    
  "Онда шта мислите ко Ќе то?"
    
  "Изван отвореног канала, Вархаммер."
    
  Вилхелм Ќе за"утао на неколико тренутака; затим: "Имам те, сине. НиЌе знао о коме или о чему Мекланахан размиш а, али момак Ќе био на путу; бо е му помози да одржи своЌ низ. "Слом. Све Ќединице Вархаммера, ово Ќе Алфа, имаЌте на уму да немамо ниЌедан авион одобрен да се приближи бази и не бисмо могли да их спустимо овде да Ќесмо, али желим да добиЌем позитивне визуелне идентификаторе за све долазе"е летелице . Понав ам, потребан ми Ќе позитиван ЕО или директан визуелни идентификатор. ИР и никакви режими и кодови нису, понав ам, дово но добри." Застао Ќе на тренутак, преиспитуЌу"и своЌу следе"у наредбу, а затим наставио: "Ако немате позитивну идентификациЌу, Ќавите правац, брзину, надморску висину и тип, али то игноришите. Ако вам ниЌе Ќасно, вичите али чврсто држите оружЌе, ако немате позитивну легитимациЌу, то Ќе бандит. Вархаммер Ќе изашао."
    
  НиЌе требало дуго да се поЌави први извештаЌ: "Вархаммер, ово Ќе Пинеи Оне-Тво", дошла Ќе наЌисточниЌа Ќединица Осветника. "Имам визуелни контакт са Ќедним страш ивим бродом, Ќедан-пет-нула степени метак, правац на запад, сто осамдесет чворова, основна висина минус Ќедан-осам, негативни модови и кодови." "Основна" висина Ќе била две хи аде стопа, што Ќе значило да Ќе авион био две стотине стопа изнад зем е. "Изгледа као победник два-два."
    
  "Ох, хвала ти, Господе", промрм ао Ќе Вилхелм испод гласа. Колико "у, дођавола, пи"а и вечера дуговати Мекланахану након што се све ово заврши...? "Разум ено, Ќедан или два. Наставите са патролира®ем, оружЌе Ќе спремно. Све Ќединице Вархаммера, ово Ќе Алфа, долазе"и авиони, оружЌе спремно док не удари у зем у, а затим се вратите у ФПЦОН Делта. Временски, преузмите команду овде. Идем према линиЌи поласка. Тхомпсоне, поша и своЌе момке доле да пресретну ову долазну поруку, и желим сигурност чврсто као комарцу. Ваздушни сервис, пусти овог типа и увери се да нема репова на ®ему. Тхомпсоне, предаЌте га Алпха Сецурити-у." Збацио Ќе слушалице и поЌурио ка вратима.
    
  Пронашао Ќе Мекланахана и Криса Томпсона на безбедном паркингу за авионе, делу кеце е за авионе окруженом издувним препрекама испред великог хангара. Томпсон Ќе поставио своЌе безбедносне снаге дуж Ќужне рулне стазе и рампе коЌа води од рулне стазе до стаЌалишта. Вилхелмове очи су се сузиле када Ќе угледао Мекланахана. Глава и поти ци пензионисаног генерала били су прекривени ранама од лете"их гелера. "Требало би да будете у амбуланти, генерале", рекао Ќе.
    
  Мекланахан Ќе сушио лице, главу и руке великим белим навлаженим пешкиром, коЌи Ќе ве" био пр ав од ®еговог одласка. "Може да сачека", рекао Ќе.
    
  "Колико дуго? Док се не онесвестиш?"
    
  "Одбацио сам Џона код лекара и замолио их да ме прегледаЌу.
    
  Сра®е, помислио Ќе Вилхелм, али то ниЌе рекао наглас. Тужно Ќе одмахнуо главом, не желе"и да се свађа са момком, а затим климнуо на исток. "Зашто долази овамо?"
    
  "Не знам".
    
  "Не баш паметно, ако мене питате." Вилхелм Ќе извадио воки-токи. "Други Ќе Алфа. Где Ќе наЌближа колона возила?"
    
  "Двадесет километара северно, и да е се приближава."
    
  "Разумем те. Наставите са пра"е®ем, Ќавите ми када буду у кругу од десет километара." єош ниЌе у домету ракета испа ених с рамена, али Ќе авион коЌи се приближавао био у животноЌ опасности ако би га уочили турски ратни авиони.
    
  Неколико минута касниЌе чули су карактеристичан звук велике брзине бум-бум-бум велике брзине. ЦВ-22 Оспреи са нагибним ротором летео Ќе ниско и брзо изнад базе, направио оштар заокрет улево док Ќе прешао у вертикални лет, а затим Ќе лебдео дуж линиЌе безбедносних возила дуж рампе на платформу и слетео. Упу"ен Ќе на обезбеђен паркинг, где се зак учао.
    
  Томпсонове снаге безбедности су се поново распоредиле по целом паркингу авиона, док су се Вилхелм, Мекланахан и Томпсон приближили ОспреЌу. Зад®а теретна рампа се отворила и три агента америчке таЌне службе, у панцирима и наоружани митра езима, изашла су, а за ®има Ќе био потпредседник Кенет Феникс.
    
  Потпредседник Ќе носио шлем од кевлара, наочаре, рукавице и панцир. Вилхелм му Ќе пришао, али ниЌе салутирао - ве" се био дово но одликовао. Феникс Ќе почео да скида заштитну опрему, али му Ќе Вилхелм махнуо да стане. "Држите оваЌ уређаЌ ук учен за сваки случаЌ, господине," викнуо Ќе преко грм авине двоструких пропелера изнад главе. Отпратио Ќе потпредседника до блиндираног ХамвиЌа коЌи Ќе чекао, и сви су се нагомилали унутра и одЌурили у конференциЌску салу на послед®ем спрату тенка.
    
  Када су били безбедни унутра и чувани, агенти ТаЌне службе помогли су Фениксу да скине заштитну опрему. "Шта се десило?" упитао Ќе Феникс. Погледао Ќе Вилхелмово суморно лице, затим Мекланахана. "НемоЌ ми ре"и, даЌ да погодим: Туркиие.
    
  "Детектовали смо ваздушни напад, али су послали авион за омета®е коЌи нам Ќе одузео очи и уши", рекао Ќе Вилхелм. "Проклето добра координациЌа; очигледно су били спремни да ударе и Ќедноставно су чекали праву прилику."
    
  "Желео сам да упознам све у Ербилу", рекао Ќе Феникс. "Нисам мислио да "у бити ®ихово покри"е за инвазиЌу."
    
  "Да ниЌе било вас, господине, то би био неко други - или су можда нешто инсценирали, као што веруЌем да су извели таЌ напад у Вану", рекао Ќе Патрик.
    
  "Мислите ли да Ќе то била намешта ка?" упитао Ќе Крис Томпсон. "Зашто? То Ќе била класична ПКК."
    
  "Била Ќе то класична ПКК - превише класична", рекао Ќе Патрик. "Оно што ме Ќе погодило Ќе таЌминг. Чему напад по дану, ни ма®е ни више уЌутру, када Ќе сво особ е и обезбеђе®е будно и у приправности? Зашто не нападати но"у? Имали би више шанси за успех и више губитака."
    
  "Мислио сам да су били прилично успешни."
    
  "ВеруЌем да Ќе то била намешта ка како би се осигурало да нема дово но ученика у касарни", рекао Ќе Патрик. "Побринули су се да стварни броЌ мртвих буде низак и Ќедноставно су надували цифру за медиЌе - дово но да председник прогласи ванредно ста®е.
    
  "Ако Турска има председника", рекао Ќе Феникс. "У поруци нашег амбасадора у Анкари стоЌи да се председник 'саветовао са своЌим политичким и воЌним саветницима'. Министарство спо них послова не"е више ништа да каже, а председниковом позиву премиЌеру и председнику Турске нико ниЌе одговорио. На телевизиЌи Ќе изгледао као робот; можда Ќе био под притиском, чак и дрогиран."
    
  "Господине, пре него што више губимо време покушаваЌу"и да схватимо шта "е Турци следе"е да ураде, наш први приоритет Ќе да вас извучемо одавде и вратимо се у Багдад - по могу"ности назад у СЌеди®ене Државе", рекао Ќе Вилхелм. "Ваша таЌна служба можда има бо е опциЌе, али препоручуЌем..."
    
  "єош нисам спреман да одем, пуковниче", рекао Ќе Феникс.
    
  "Извините, господине?" упитао Ќе Вилхелм неповер иво. "Усред смо ватреног окршаЌа, господине. Управо су бомбардовали ову базу! Не могу да гарантуЌем вашу безбедност - не веруЌем да то неко може сада."
    
  "Пуковниче, дошао сам овде да се састанем са Ирачанима, Турцима, Курдима и Американцима да покушам да решим ситуациЌу са ПКК", рекао Ќе Феникс, "и не"у оти"и док ми шеф не нареди. Вилхелм Ќе хтео нешто да каже, али га Ќе Феникс зауставио подигнутом руком. "Доста Ќе било, пуковниче. Потребан ми Ќе приступ телефону или радиЌу да бих контактирао Вашингтон и треба"е ми...
    
  У том тренутку Ќе зазвонило и Вилхелм Ќе поЌурио до телефона. "Иди."
    
  "Неколико авиона на великим висинама се приближаваЌу са севера, господине", известио Ќе Марк Ветерли. "Ма®а брзина, вероватно турбоелисни мотори. Сум®амо да се ради о возилима, евентуално искрцаваЌу"им падобранцима. Ирачка воЌска такође извештава о новим смет®ама у комуникациЌи. єош га нисмо покупили."
    
  "Наставите да надгледате и саветуЌете", рекао Ќе Вилхелм. Размислио Ќе на тренутак, а затим додао: "СаветуЌте свим Ќединицама Вархаммера да држе своЌе оружЌе спремни, само за самоодбрану, и да опозову Осветнике назад у базу.
    
  "Господине? Понови -"
    
  "Не боримо се против проклетих Турака, Ведерли", прекинуо га Ќе ВилиЌам. "Наша обавештаЌна служба каже да смо ве" броЌчано надЌачани наЌма®е десет према Ќедан, тако да би могли да нас прелете ако се дово но на уте. ОбЌасни"у им да могу да бруЌаЌу по Ираку колико хо"е, али не"е да заузму ову базу. Присетите се Осветника и свих других Ќединица Вархаммера коЌе су ван видокруга. Чим се врате на ограду, прелазимо у пуну одбрамбену позициЌу, спремни да одбиЌемо све нападаче. Схватио?"
    
  "Разум ено, господине."
    
  "СаветуЌте Џафара и реците му да желим да се састанем са ®им и командирима ®егових чета о томе шта да раде ако Турци нападну", рекао Ќе Вилхелм. "Они би можда желели да се боре, али ми нисмо овде да бисмо улазили у рат. Погледао Ќе потпредседника. "єош увек желите да останете овде, господине? Ово би могло постати опасно."
    
  "Као што сам рекао, пуковниче, Ќа сам у дипломатскоЌ мисиЌи", рекао Ќе Феникс. "Можда када Турци схвате да сам овде, би"е ма®е вероватно да "е почети да пуцаЌу. Можда бих чак могао да почнем преговоре о прекиду ватре одавде."
    
  "Осе"ао бих се бо е да сте бар у Багдаду, господине", рекао Ќе Вилхелм, "али имате добар и позитиван глас, и сада би ми користиле неке позитивне вибрациЌе."
    
  Телефон Ќе поново зазвонио и Вилхелм се Ќавио.
    
  "Овде Ќе лепо време, господине. Имамо проблем: звао сам єаффарову канцелариЌу - он ниЌе овде. Нико из мена¤ерског тима ОВР-а не одговара на телефонске позиве."
    
  "ПитаЌте Мавлуда или єаббоуриЌа где су отишли."
    
  "Ни они нису овде, господине. Покушао сам да позовем єаббоуриЌа преко радиЌа: нико се не Ќав а. Уда ио се од тенка и пре него што су напади почели."
    
  Вилхелм Ќе кроз прозор конференциЌске сале погледао на главни спрат резервоара; наравно, конзола турског официра за везу била Ќе празна. "Нађи неког Ха¤иЌа задуженог и реци му да дође овамо у двоструком реду, Веатхерли. Спустио Ќе слушалицу. "Томпсон?"
    
  "Проверавам, пуковниче." Крис Томпсон Ќе ве" ук учио своЌ преносни радио. "Безбедносни извештаЌи да Ќе конвоЌ воЌних аутобуса и камиона напустио базу пре око сат времена, пуковниче", рекао Ќе тренутак касниЌе. "Имали су  уде и опрему, одговараЌу"е дозволе коЌе Ќе потписао Џафар.
    
  "Нико ниЌе помислио да ме обавести о овоме?"
    
  "Чувари капиЌе су рекли да Ќе то изгледало рутински и да су имали наређе®а да то ураде.
    
  "Да ли Ќе неко од ваших момака видео негде ирачке воЌнике?" Вилхелм Ќе загрмео.
    
  "Проверавам, пуковниче." Али свако Ќе могао да види, гледаЌу"и неповер ив израз на Томпсоновом лицу, шта Ќе био одговор: "Пуковниче, штаб ИА Ќе чист.
    
  "Празно?"
    
  "Само неколико воЌника заузето укла®а®ем чврстих дискова и мемориЌских чипова из рачунара", рекао Ќе Томпсон. "Изгледа да су се иск учили. Хо"еш ли да зауставим ове момке и испитам их?"
    
  Вилхелм Ќе прешао руком преко лица, а затим одмахнуо главом. "Негативно", рекао Ќе уморно. "Ово Ќе ®ихова база и материЌали. Снимите слике и изЌаве, па их оставите на миру." Практично Ќе бацио телефон назад на колевку. "Проклето невероватно", промрм ао Ќе. "Читава бригада ирачке воЌске се само покупи и оде?"
    
  "И то непосредно пре напада", додао Ќе Томпсон. "Да ли су могли да сазнаЌу за ово?"
    
  "НиЌе важно - они су отишли", рекао Ќе Вилхелм. "Али могу да вам кажем Ќедну ствар: они се не"е вратити у ову базу ако Ќа прво не сазнам за то, то Ќе проклето сигурно. Реци то своЌим момцима."
    
  "Би"е урађено, пуковниче."
    
  Вилхелм се поново окренуо потпредседнику. "Господине, да ли су вам потребни Ќош разлози да се вратите у Багдад?"
    
  У овом тренутку се огласио аларм. Вилхелм Ќе подигао слушалицу и окренуо се према дисплеЌима на пред®ем делу резервоара. "Шта сада, Веатхерли?"
    
  "НаЌближа колона турског оклопа коЌа се приближава са севера уда ена Ќе десет километара", рекао Ќе Ветерли. "Они су уочили Пинеи Тво-Тхрее и држе позициЌу."
    
  Вилхелм Ќе потрчао наЌбрже што Ќе могао доле до своЌе конзоле, а остали су следили иза ®ега. Видео снимак противваздушне Ќединице Авенгер приказуЌе тамнозелено оклопно возило коЌе виЌори велику црвену заставу са белим полумесецом. Његови митра ези су били подигнути. Ласерска радарска слика КСЦ-57 показала Ќе друга возила поређана иза ®ега. "Друго или тре"е, ово Ќе Алфа, оружЌе спремно, позициЌа за маршира®е низ пут."
    
  "ПризнаЌем, Вархаммеру, ве" смо у маршу", одговорио Ќе командант возила Осветника, увераваЌу"и се да Ќе ®егово оружЌе безбедно и да су цеви ®егових проЌектила Стингер и двадесетмилиметарског Гатлинг пишто а уперене у небо, а не у Турке.
    
  "Можете ли се пову"и или окренути?"
    
  "ПотврђуЌем за обоЌе."
    
  "Врло полако, назад, окрените се, а затим се вратите у базу нормалном брзином", наредио Ќе Вилхелм. "Држите бурад усмерену да е од ®их. Мислим да вам не"е сметати."
    
  "Надам се да си у праву, Алфа. Само две или три копиЌе, у покрету."
    
  Било Ќе напетих неколико минута. Пошто Ќе камера на броду Авенгер била окренута само напред, изгубили су видео запис, тако да нису могли да виде да ли посаде турских оклопних транспортера спремаЌу било какво противтенковско оружЌе. Али слика КСЦ-57 показала Ќе да су турска возила задржала позициЌу док се Авенгер окренуо, а затим га пратила са око стотину метара док Ќе кренула назад у базу.
    
  "Ево их долазе", рекао Ќе Вилхелм, скинуо слушалице и бацио их на сто испред себе. "Господине потпредседниче, уз ризик да наведем очигледно, би"ете наш гост у блискоЌ буду"ности,  убазнош"у Републике Турске."
    
  "Браво, пуковниче", рекао Ќе Кен Феникс. "Турци знаЌу да могу да нас разнесу, али се задржаваЌу. Да смо ми узвратили, они би сигурно напали."
    
  "Ми смо савезници, зар не?" рече Вилхелм саркастично. "Некако сам скоро заборавио на то. Осим тога, лако Ќе не узвратити ако немате чиме да узвратите." Окренуо се Крису Томпсону. "Томпсоне, откажи налог за повлаче®е, али затвори базу, дижи све и осигураЌ капиЌе и периметар. Желим снажно присуство, али минимално вид иво оружЌе. Нико не пуца ако не пуца на ®ега. С обзиром на временске прилике, пазите на друге Осветнике коЌи долазе, обавестите их да имамо госте, оружЌе спремно. Мислим да "е их Турци пустити да прођу."
    
  За ма®е од сат времена, група од два турска оклопна транспортера била Ќе паркирана на сваком главном улазу у савезничку ваздушну базу Накхла. Изгледали су веома неприЌате ски, са подигнутим оружЌем, а пешаци су остали у близини своЌих возила са пушкама на раменима... али никоме нису дозволили да приђе. База Ќе дефинитивно затворена.
    
    
  ГЛАВА ШЕСТА
    
    
  Непрепознава®е прилика Ќе наЌопасниЌа и наЌчеш"а грешка коЌу можете направити.
    
  -МАЕ ЏЕМИСОН, АСТРОНАУТ
    
    
    
  КАНЦЕЛАРИєА ПРЕДСЕДНИКА, ЧАНКАєА, АНКАРА, Туркиие
  СЛЕДЕ"Е РАНО єУТРО
    
    
  "Ово Ќе тре"и позив из Вашингтона, господине", рекао Ќе помо"ник и спустио слушалицу. "ОваЌ пут Ќе то сама државна секретарка. Њен глас Ќе звучао  утито."
    
  Председник Курзат Хирсиз махнуо Ќе помо"нику да умукне, а затим Ќе рекао у телефон: "Наставите са извештаЌем, генерале.
    
  "Да, господине", рекао Ќе генерал Абдулах Гузлев преко безбедног сателитског телефона. "Прва дивизиЌа Ќе напредовала до Тал Афара, северозападно од Мосула. Опколили су воЌну ваздушну базу и заузели цевовод и пумпну станицу у Авгану. Ирачани Ќош увек могу да блокираЌу ток са по а Баба Гургур ка истоку и преносе нафту са Ќужних по а, али нафта из по а Куале Ќе безбедна.
    
  Невероватно, помисли Хирсиз. ИнвазиЌа на Ирак прошла Ќе бо е него што се очекивало. "Ирачка воЌска ниЌе обезбедила цевовод или пумпну станицу?" упитао.
    
  "Не, господине. Само приватне компаниЌе за обезбеђе®е и нису се опирали."
    
  Ово су биле заиста сЌаЌне вести; очекивао Ќе да "е Ирачани енергично бранити гасовод и инфраструктуру. Нафта коЌа тече кроз нафтовод Киркук-ЏеЌхан чинила Ќе 40 одсто прихода од нафте Ирака. Заиста, заним ив развоЌ догађаЌа... "Врло добро, генерале. Ваш напредак Ќе невероватан. Добро урађено. Настави."
    
  "Хвала, господине", наставио Ќе Гузлев. "Друга дивизиЌа напредовала Ќе све до Мосула и заузела Ќужни аеродром КаЌару. Наше ваздухопловство Ќе бомбардовало писту у Накхли, ирачкоЌ ваздушноЌ бази северно од града, у близини Талл Каифе, а ми смо опколили аеродром. Тренутно сле"емо транспортне и наоружане патролне авионе на аеродром Каиар Соутх.
    
  "Да ли Ќе било отпора Ирачана или Американаца у Накхли?"
    
  "Американци се не опиру; међутим, ми не ступамо у контакт ни са Ќедним ирачким снагама коЌе се тамо налазе".
    
  "НиЌе у контакту?"
    
  "Изгледа да су напустили базу и повукли се у Мосул или Киркук", рекао Ќе Гузлев. "Ми смо на опрезу у случаЌу да се изненада поЌаве, али веруЌемо да су Ќедноставно скинули униформе и криЌу се међу становништвом.
    
  "Ово може касниЌе постати проблем, али надамо се да "е неко време остати скривени. Шта Ќе са снагама генерала Озека?"
    
  "Две жандармске дивизиЌе коЌе су деловале на истоку суочиле су се са Ќачим отпором од друге две дивизиЌе, углавном са герилцима Пешмерга", одговорио Ќе Гузлев, "али су опколиле северозападни аеродром Ербил".
    
  "Очекивали смо отпор Пешмерга - зато смо одлучили да поша емо две жандармске дивизиЌе на исток, а преостале три дивизиЌе спремне да крену ако буде потребно", рекао Ќе Хирсиз. Пешмерга, што на курдском значи "они коЌи гледаЌу смрт у лице", почели су као курдски борци за слободу коЌи су се борили против воЌске Садама Хусеина против ®егових бруталних покушаЌа да протера курдску ма®ину из области богатих нафтом североисточног Ирака коЌе Курди виде као део буду"ности.држава Курдистан. Након америчке инвазиЌе на Ирак, Пешмерге су се бориле против Садамове воЌске заЌедно са САД. снагу. Захва уЌу"и годинама америчке обуке и помо"и, Пешмерге су постале ефикасна борбена снага и заштитници курдске регионалне владе.
    
  "єош увек смо у ма®ини ако Ќе оно што наша обавештаЌна служба каже пуна снага Пешмерга", наставио Ќе Гузлев. "Морамо да померимо две жандармске дивизиЌе на Ќуг да оЌачамо линиЌе снабдева®а и да послед®у задржимо у резерви. Ако снаге генерала Озека могу чврсто да држе и преузму контролу над аутопутевима три и четири коЌи воде у Ербил и из ®ега, плус ослободе прилазе аеродрому, има"емо Ќаку линиЌу одбране од Ербила до Тал Афара и мо"и "емо да потиснемо Пешмерга у планине источно од Ербила".
    
  "Онда "у Ќа издати наређе®е", рекао Ќе Хирсиз. "У међувремену, преговара"у о прекиду ватре са Ирачанима, Курдима и Американцима. На краЌу "емо до"и до неке врсте договора о тампон зони, ук учуЌу"и мултинационалне патроле и надзор, и на краЌу "емо оти"и..."
    
  "А када се повучемо, уништи"емо сваку послед®у смрд иву базу за обуку ПКК коЌу пронађемо", рекао Ќе Гузлев.
    
  "Апсолутно", рекао Ќе Хирсиз. "Имате ли извештаЌ о жртвама?"
    
  "Жртве су минималне, господине, осим што генерал Озек извештава о два процента жртава док се кре"е кроз претежно курдска подручЌа", рекао Ќе Гузлев. Са дивизиЌама єандарме од по двадесетак хи ада  уди, губитак четири стотине  уди у Ќедном дану представ ао Ќе озби ан проблем; ове три резервне дивизиЌе єандарме биле су хитно потребне. "Немамо потешко"а да евакуишемо мртве и ра®ене назад у Турску. Губици авиЌациЌе такође су били минимални. НаЌгори Ќе био губитак транспортног авиона коЌи Ќе летео из Ербила да донесе Ќош залиха - можда Ќе оборен од неприЌате ске ватре, Ќош нисмо сигурни. Тешки транспортни хеликоптер Ќе изгуб ен због механичких проблема, а авион за електронско омета®е РФ-4Е оборио Ќе амерички извиђачки авион.
    
  "Амерички извиђачки авион? Како шпиЌунски авион може да обори Ќедног од наших?"
    
  "Непознато, господине. Официр за обавештаЌне системе Ќе известио да су били нападнути, што Ќе описао као висок ниво радиЌациЌе.
    
  "Зраче®е?"
    
  "То Ќе рекао неколико тренутака пре него што Ќе изгубио контакт са пилотом. Пилот и авион су изгуб ени.
    
  "Зашто нас дођавола Американци гађаЌу зрачним оружЌем?" Хирсиз Ќе загрмео.
    
  "Били смо паж иви да сма®имо жртве, воЌне и цивилне, на обе стране, господине", рекао Ќе Гузлев. "Команданти дивизиЌа имаЌу строга наређе®а да своЌим  удима кажу да могу да пуцаЌу само ако буду под ватром, осим на познате или сум®иве терористе ПКК коЌе примете.
    
  "С каквим се снагама суочавате, генерале? Са коЌим Ќединицама се бавите?"
    
  "Наилазимо на отпор светлости широм региона, господине", известио Ќе Гузлев. "Американци нас нису ук учили у битку. Они су заузели Ќаке одбрамбене положаЌе унутар своЌих база и настав аЌу беспилотно извиђа®е из ваздуха, али не нападаЌу и не очекуЌемо од ®их да то ураде.
    
  "Тако Ќе, генерале - побрините се да ваше Ќединице ово упамте", упозорио Ќе Хирсиз. "Немамо назнака да "е нас Американци напасти док ми не нападнемо ®их. Не даЌте им разлога да изађу и да се боре."
    
  "Сваког сата обавештавам своЌе генерале, господине. Они знаЌу", признао Ќе Гузлев. "Чини се да Ќе ирачка воЌска нестала, вероватно беже"и према Багдаду или Ќедноставно скинувши униформе, сакривши оружЌе и чекаЌу"и га као што су урадили када су Американци извршили инвазиЌу 2003.
    
  "Не очекуЌем ни од ®их да се боре, генерале; Они не воле ПКК више него ми. Нека се сакриЌу".
    
  "Терористи ПКК су у бекству и покушаваЌу да дођу до ве"их градова", наставио Ќе Гузлев. "Би"е потребан напоран рад да бисмо их ископали, али ми "емо то урадити. Надамо се да "емо их задржати на селу како не би побегли у Ербил или Киркук и мешали се са становништвом. Пешмерге остаЌу значаЌна прет®а, али нас Ќош не ангажуЌу - жестоки су браниоци своЌих градова, али нас не нападаЌу. Ово се може променити."
    
  "Би"е потребно дипломатско реше®е са курдском регионалном владом да пронађемо неки начин коЌи нам омогу"ава да тражимо терористе ПКК без потребе да се боримо против Пешмерга", рекао Ќе Хирсиз. "Вашингтон Ќе звао целу но" траже"и обЌаш®е®е. Мислим да Ќе сада време да разговарамо са ®има. Наставите, генерале. Реците своЌим  удима: добро обав ен посао. Сре"но и сре"ан лов."
    
  "Заиста сЌаЌне вести, господине", рекао Ќе генерал Орхан Захин, генерални секретар турског Савета за националну безбедност. "Бо е од очекиваног. Нико нам се не супротстав а осим неколико бораца Пешмерга и терориста ПКК. Хирсиз Ќе климнуо главом, али ништа ниЌе рекао; деловао Ќе изгуб ено у мислима. "Зар се не слажете, господине?"
    
  "Наравно", рекао Ќе Хирсиз. "Очекивали смо да "емо се заглавити у планинама, али без организоване опозициЌе, северни Ирак Ќе широм отворен... посебно Ербил, главни град регионалне владе Курдистана, коЌи одбиЌа да се обрачуна са ПКК.
    
  "Шта желите да кажете, господине?"
    
  "Кажем да ако стиснемо Ербил, можемо натерати КРГ да нам помогне у лову на терористе ПКК", рекао Ќе Хирсиз. "Сви знаЌу да компаниЌе у власништву владе КРГ-а и вишег руководства усмераваЌу новац у КРГ. Можда Ќе време да их натерамо да плате цену. Уништите ове послове, затворите ЦПЦ гасовод, затворите граничне прелазе и ваздушни простор за било шта или било кога повезаног са КРГ и они "е молити да нам помогну. Он се обратио министру одбране єизеку. "Набавите листу ци ева у Ербилу коЌи "е посебно ци ати средства КРГ-а и сарађуЌте са генералом Гузлевом да их додате на ®егову листу мета."
    
  "Морамо да будемо опрезни у вези са пуза®ем мисиЌе, господине", рекао Ќе єизек. "Наш ци  Ќе да створимо тампон зону у северном Ираку и очистимо Ќе од ПКК. Напад на Ербил иде далеко да е од овог ци а.
    
  "Ово Ќе Ќош Ќедан начин да се уништи ПКК - да се прибави помо" Ирачана", рекао Ќе Хирсиз. "Ако желе да окончаЌу наше нападе и нашу окупациЌу, они "е нам помо"и да уништимо ПКК, као што Ќе требало да урадимо пре много година. єизек Ќе и да е изгледао забринуто, али Ќе климнуо главом и правио белешке за себе. "Врло добар. Сада "у оти"и да разговарам са Џозефом Гарднером и да видим да ли Ќе во ан да нам помогне.
    
    
  ОВАЛНИ КАНЦЕЛАРИєА, БЕЛА КУ"А, ВАШИНГТОН, ДЦ.
  НЕКО КАСНИєЕ, ПРЕДВЕЧЕ
    
    
  Телефон поред лакта начелника Генералштаба Волтера Кордуса запиштао Ќе и он Ќе одмах подигао слушалицу. "Зовем из Анкаре, господине", рекао Ќе. "Сигнали говоре да Ќе од самог председника.
    
  "Коначно", рекао Ќе председник Џозеф Гарднер. Седео Ќе за своЌим столом и гледао кабловске вести о инвазиЌи на Ирак са своЌим саветником за националну безбедност, Конрадом КарлаЌлом, министром одбране Милером Тарнером и председаваЌу"им Здруженог начелника штабова, америчких маринаца, генералом ТеЌлором ЏеЌ БеЌном. Путем видео конференциЌе били су потпредседник Кенет Феникс из савезничке ваздушне базе Накхла у Ираку и државни секретар СтеЌси Барбо из ваздухопловне базе АвиЌано у ИталиЌи, где Ќе отпутовала уместо да настави у Ирак из Вашингтона. "Повежи га." Размислио Ќе на тренутак, а онда се руковао. "Не, чекаЌ, натера"у га да сачека и виде"у како "е му се свидети. Реци му да ме сачека и разговара"у с ®им за минут."
    
  Гарднер се окренуо осталима у Овалном кабинету. "У реду, цео дан смо гледали ово сра®е како лети. шта ми знамо? Шта да кажемо особи са друге стране телефона?"
    
  "єасно Ќе да Турци гађаЌу скровишта и кампове за обуку ПКК и да су веома опрезни да не изазову било какве ирачке или америчке жртве", рекао Ќе саветник за националну безбедност Конрад КарлаЌл. "Ако Ќе то заиста случаЌ, кажемо нашим момцима да се притаЌе и не мешаЌу се у то. Тада кажемо Турцима да се повуку у случаЌу непредвиђених последица.
    
  "Звучи ми разумно", рекао Ќе Гарднер. "Они се кре"у прилично дубоко у Ирак, зар не, много да е од своЌих уобичаЌених прекограничних рациЌа?" Сви у ОвалноЌ канцелариЌи и на видео конференциЌи прате клима®е главом. "Онда Ќе пита®е да ли "е они остати?"
    
  "Они "е бити овде дово но дуго да убиЌу све побу®енике ПКК коЌе нађу, а онда сам сигурна да "е оти"и", рекла Ќе државна секретарка СтеЌси Ен Барбо на своЌоЌ безбедноЌ линиЌи за видео конференциЌу из ИталиЌе. "Морамо позвати УЌеди®ене нациЌе да прате што Ќе пре могу"е у случаЌу да Курзат Хирциз више не буде на челу и да турска воЌска жели да уђе у немире.
    
  "Они то не"е радити док сам Ќа, СтеЌси", рекао Ќе Гарднер. "Не"у толерисати крвопроли"е док су амерички воЌници тамо, а Ирачани нису дово но Ќаки да заштите своЌ народ. Они могу да се обрачунаЌу са сопственим курдским побу®еницима у своЌоЌ зем и ако желе, али не"е починити геноцид пред америчким воЌницима.
    
  "Мислим да "е пристати на међународне посматраче, господине председниче", рекла Ќе државна секретарка СтеЌси Ен Барбо, "али "е желети да створе тампон зону у северном Ираку са 24-часовним међународним надзором у потрази за активностима ПКК".
    
  "И Ќа могу да живим са тим", рекао Ќе Гарднер. "У реду, Волтере, повежи Хирсиза."
    
  Неколико тренутака касниЌе: "Господине председниче, добар дан, овде председник Хирсиз. Хвала вам што сте разговарали са мном, господине."
    
  "Заиста ми Ќе драго што видим да си добро", рекао Ќе Гарднер. "Нисмо ништа чули од вас од проглаше®а ванредног ста®а у зем и. Нисте одговорили ни на Ќедан наш позив."
    
  "Жао ми Ќе, господине, али као што видите, ствари су овде веома озби не и Ќа сам био заузет скоро без престанка. Претпостав ам да се оваЌ позив тиче наших теку"их антитерористичких операциЌа у Ираку?"
    
  Гарднерове очи су се рашириле у неверици у оно што Ќе управо чуо. "Не господине, говорим о вашоЌ инвазиЌи на Ирак!" Гарднер Ќе експлодирао. "єер да Ќе ово била само антитерористичка операциЌа, сигуран сам да бисте нам рекли када, где и како "ете Ќе започети, зар не?"
    
  "Господине председниче, уз дужно поштова®е, такав тон ниЌе неопходан", рекао Ќе Хирсиз. "Ако могу да вас подсетим, господине, управо Ќе недостатак поштова®а као што Ќе оваЌ узроковао оваЌ анимозитет међу нашим зем ама.
    
  "И могу ли да вас подсетим, господине председниче", узвратио Ќе Гарднер, "да турски ратни авиони бомбардуЌу базе и обЌекте коЌима управ аЌу Американци? Могу ли такође да вас подсетим да сам послао потпредседника Феникса и секретара Барбоа у дипломатску мисиЌу у Ирак да се састану са своЌим колегама, а Турска Ќе таЌ састанак искористила као димну завесу за напад на положаЌе унутар Ирака, доводе"и потпредседника у смртну опасност? Потпредседник Ќе емисар СЌеди®ених Америчких Држава и моЌ лични представник. Немате право да покре"ете неприЌате ства док у исто време..."
    
  "Не требаЌу ми ваши подсетници, господине!" Хирсиз Ќе прекинуо. "Не требаЌу ми предава®а о томе када Турска може да предузме воЌну акциЌу против терориста коЌи прете нашем народу! Република Турска "е учинити све што Ќе потребно да заштити нашу зем у и наш народ! Америка и Ирак су ти коЌи нам мораЌу помо"и да победимо терористе! Ако ништа не урадите, онда морамо сами."
    
  "Не покушавам никоме да држим лекциЌе, господине", рекао Ќе Гарднер, обуздаваЌу"и своЌ бес, "и слажем се да Турска или било коЌа друга нациЌа може предузети све неопходне кораке да заштити своЌ сопствени интерес, чак и превентивну воЌну акциЌу." Све што тражим, господине, Ќе да се Вашингтон први обавести и затражи савет и помо". То раде савезници, Ќесам ли у праву?"
    
  "Господине председниче, имали смо сву намеру да вас обавестимо пре избиЌа®а неприЌате става, ако време дозволи", рекао Ќе Хирсиз. Гарднер Ќе заколутао очима у неверици, али ништа ниЌе рекао. "Али то се ниЌе догодило".
    
  "То Ќе иста ствар коЌу сте рекли пре напада на границу у коЌем Ќе убиЌено више од десет Американаца", убацио се председник. "Очигледно, не осе"ате потребу да се благовремено консултуЌете са Вашингтоном.
    
  "Жао ми Ќе, господине председниче, али оно што вам говорим Ќе истина - постоЌи огроман притисак на нас да реагуЌемо пре него што се догоди Ќош Ќедна смрт", рекао Ќе Хирсиз. "Али оваЌ пут смо били изузетно опрезни да сведемо на минимум цивилне жртве. Наредио сам свом министру одбране да обавештава и стално подсе"а наше команданте дивизиЌа да на мети треба да буду само терористи ПКК. Предузели смо ванредне кораке да минимизирамо цивилне жртве".
    
  "И препознаЌем те напоре", рекао Ќе Гарднер. "Колико Ќа знам, ниЌедан Американац или Ирачанин ниЌе убиЌен. Али било Ќе повређених и значаЌних губитака и оште"е®а опреме и обЌеката. Ако се неприЌате ства наставе, може до"и до крвопроли"а."
    
  "Међутим, колико Ќа знам, господине, ве" Ќе дошло до значаЌног, намерног и страховитог губитка турске опреме - и наЌма®е Ќедне смрти коЌу су изазвале америчке снаге.
    
  "Шта? Американци? Гарднер Ќе изненађено зурио у свог саветника за националну безбедност и секретара одбране. "Уверавали су ме да се ниЌедна наша борбена Ќединица ниЌе борила ни са ким, а камоли са турским трупама. Мора да Ќе дошло до грешке."
    
  "Дакле, поричете да Ќе амерички извиђачки авион Флиинг Винг био у орбити изнад северног Ирака са наређе®ем да користи зрачно оружЌе за обара®е турске летелице за борбену подршку?
    
  "Лете"е крило... извиђачки авион... сноп оружЌе...?"
    
  "Ве" много дана посматрамо оваЌ авион како лети близу турске границе, господине", рекао Ќе Хирсиз. "Иако подсе"а на амерички стелт бомбардер, наши обавештаЌни аналитичари су уверавали нашу владу да Ќе реч о ненаоружаноЌ летелици за надгледа®е чиЌи Ќе власник и коЌом управ а приватни уговарач воЌске СЌеди®ених Држава. Аир Аттацхе &# 233; у америчкоЌ амбасади у Анкари признао да Ќе то истина.
    
  "Очигледно су наши аналитичари погрешили и ваш амбасадор нас Ќе лагао Ќер Ќе посада авиона за борбену подршку приЌавила да их Ќе напао исти авион", наставио Ќе Хирсиз. "Преживели члан посаде Ќе известио да Ќе такозвани извиђачки авион у ствари испа ивао оно што Ќе он назвао зрачним оружЌем; приЌавио Ќе да осе"а Ќаку вру"ину, дово но Ќаку да Ќе убила пилота и уништила авион. Да ли поричете да Ќе такав авион деловао током наших операциЌа изнад Ирака, господине председниче?"
    
  Председник збу®ено одмахну главом. "Господине председниче, Ќа не знам ништа о таквом авиону и сигурно нисам наредио ниЌедном америчком авиону да нападне било кога, а камоли савезнички авион", рекао Ќе он. "Сазна"у ко Ќе то био и постара"у се да се овако нешто више не понови.
    
  "Ово Ќе мала утеха породици пилота коЌи Ќе погинуо у нападу, господине."
    
  "Прона"и "у одговорне, господине председниче, и ако Ќе ово био намеран напад, они "е бити каж®ени, обе"авам", рекао Ќе Гарднер. "Какве су намере Турске у Ираку, господине? Када "ете почети да повлачите трупе?"
    
  "Повлаче®е? Да ли сте рекли 'повлаче®е', господине?" упитао Ќе Хирсиз високим, театрално неповер ивим гласом. "Туркиие не повлачи трупе, господине. Не"емо оти"и док сваки терориста ПКК не буде убиЌен или зароб ен. Нисмо започели ову операциЌу и ризиковали хи аде живота и милиЌарде вредне опреме само да бисмо се окренули пре него што Ќе посао завршен."
    
  "Господине, Турска Ќе извршила чин оружане агресиЌе на миро убиву зем у", рекао Ќе Гарднер. "Ви можда ловите терористе, господине, али то радите на страном тлу, тероришу"и невине цивиле и оште"уЌу"и имовину Ќедне суверене нациЌе. Ово се не може дозволити."
    
  "А по чему се наше акциЌе разликуЌу од америчког напада на Ирак, господине председниче?" упитао Ќе Хирсиз. "Ваша Ќе доктрина, зар не, да ловите и уништавате терористе где год да се налазе, у било коЌе време по сопственом избору? Ми радимо исто."
    
  Џозеф Гарднер Ќе оклевао. Копиле Ќе било у праву, помислио Ќе. Како бих могао да приговорим инвазиЌи Турске на Ирак када су управо то СЌеди®ене Државе урадиле 2003. године? "Ум...г. Председниче, знате да ово ниЌе иста ствар..."
    
  "То Ќе иста ствар, господине. Имамо право да се бранимо, баш као што то чини Америка."
    
  Сре"ом по председника, Валтер Кордус Ќе држао разгледницу на коЌоЌ су била изгребана слова "УН". Гарднер Ќе с олакша®ем климнуо главом, а затим проговорио: "Разлика, господине, Ќе у томе што су СЌеди®ене Државе добиле дозволу за инвазиЌу на Ирак од Савета безбедности УЌеди®ених нациЌа. Нисте тражили такву врсту одобре®а."
    
  "Тражили смо ово одобре®е много година, господине", рекао Ќе Хирсиз, "али смо увек били одбиЌани. НаЌбо а ствар коЌу ви или УЌеди®ене нациЌе можете да урадите Ќе да прогласите ПКК терористичком организациЌом. Били смо овлаш"ени да их именуЌемо, али су могли некаж®ено да убиЌаЌу Турке. Одлучили смо да узмемо ствари у своЌе руке."
    
  "Америци су такође понудиле помо" многе друге зем е у ®еним напорима да прогоне терористе и ¤ихадисте Ал Каиде", рекао Ќе Гарднер. "ОваЌ изненадни напад више личи на инвазиЌу него на антитерористичку операциЌу.
    
  "Да ли нудите помо", господине председниче?" упитао Ќе Хирсиз. "Ово би свакако убрзало наш напредак и обезбедило брже повлаче®е.
    
  "Господине председниче, СЌеди®ене Државе су нудиле помо" у лову на терористе ПКК у више наврата у прошлости", рекао Ќе Гарднер. "Годинама смо обезбеђивали обавештаЌне податке, оружЌе и финансиЌска средства. Али ци  Ќе био да се избегне отворени рат и крше®е суверених граница - да се спречи тачно оно што се догодило и коЌе би друге катастрофе могле да се десе ако неприЌате ства не престану.
    
  "Захвални смо на вашоЌ помо"и, господине", рекао Ќе Хирсиз. "Туркиие "е увек бити захвална. Али то Ќедноставно ниЌе било дово но да заустави терористички напад. НиЌе Америка крива. Немилосрдна ПКК нас Ќе натерала да делуЌемо. Свака помо" коЌу можете да пружите у буду"ности би наравно била од велике помо"и и веома це®ена."
    
  "Радо бисмо вам помогли да уловите терористе, господине председниче", рекао Ќе Гарднер, "али у знак добре вере, желели бисмо да питамо да ли би мировне снаге УЌеди®ених нациЌа могле да замене турске копнене трупе, и да ли може дозволити међународним посматрачима и полициЌским агенциЌама да патролираЌу турско-ирачком границом.
    
  "Жао ми Ќе, господине председниче, али ово уопште ниЌе прикладно", рекао Ќе Хирсиз. "Уверени смо да су УЌеди®ене нациЌе неефикасна сила и да нису постигле напредак ни у Ќедном делу света где су распоређене ®ене мировне снаге. У ствари, веруЌемо да би такве снаге биле пристрасне против Турске и у корист курдске ма®ине, и да би лов на терористе ПКК остао у позадини. Не господине, Турска у овом тренутку не"е прихватити мировне снаге."
    
  "Надам се да "ете ви и премиЌер Акас бити во ни да разговарате о овоЌ ствари, господине? Иначе, очекивао сам да "у се чути од премиЌера. Она Ќе добро? Нисмо Ќе видели нити чули са ®ом."
    
  "Мислим да "ете открити да Ќе премиЌер Ќеднако чврст по овом пита®у као и Ќа, господине председниче", рекао Ќе Хирсиз глатко, игноришу"и Гарднерова пита®а. "Међународни посматрачи би само закомпликовали безбедносну ситуациЌу, културне, етничке и верске тензиЌе у региону. БоЌим се да у овом тренутку нема места за компромис."
    
  "Разумем. Такође желим да разговарам о потпредседнику Фениксу", наставио Ќе Гарднер. "Био Ќе приморан да избегне турске ратне авионе и копнене снаге док Ќе летео у Ербил на наше заказане разговоре.
    
  "Ово Ќе несре"ан инцидент, господине. Уверавам вас да ниЌе било покушаЌа да се нападне било коЌи авион. Колико знамо, ПКК нема ваздухопловство. Где Ќе сада потпредседник, господине?"
    
  "Потпредседник Ќе заправо зароб еник турске воЌске и ваздухопловства у ирачкоЌ ваздухопловноЌ бази Талл Каифа, северно од Мосула", рекао Ќе Гарднер, паж иво размотривши да ли треба да откриЌе ове информациЌе. "Окружен Ќе турским трупама и на ®ега су више пута пуцали турски ратни авиони. Дефинитивно се плаши за своЌу безбедност. Захтевам да све турске снаге евакуишу то подручЌе и дозволе потпредседнику да напусти базу и настави ка свом следе"ем одредишту.
    
  "Његова следе"а дестинациЌа?"
    
  "Његово првобитно одредиште: Ербил", рекао Ќе Гарднер. "Потпредседник Ќош увек има мисиЌу: да преговара о реше®у између Ирака, Америке, курдске регионалне владе и Турске како би сломио ПКК и вратио мир, безбедност и ред у пограничном региону.
    
  "Узвишени ци еви, то Ќест", рекао Ќе Хирсиз презирно. На другом краЌу линиЌе Ќе настала значаЌна пауза; затим: "Господине председниче, изви®авам се, али безбедносна ситуациЌа Ќе потпуно нестабилна и неизвесна широм северног Ирака и Ќужне Турске. Нико не може да гарантуЌе безбедност потпредседника у градовима, посебно онима коЌе контролишу Курди и коЌи су заражени ПКК.
    
  "Дакле, држа"ете потпредседника у затвору у Ираку? Да ли ово желите да ми кажете, господине?"
    
  "Наравно да не, господине", одговорио Ќе Хирсиз. "Мислим само на безбедност потпредседника, ништа друго. Уследила Ќе Ќош Ќедна дуга пауза; затим: "Кунем се своЌом чаш"у да "у се побринути да потпредседник буде безбедно испра"ен до турске границе под високим обезбеђе®ем, уз пуну сарад®у ваше таЌне службе безбедности, а одатле може да буде испра"ен у амерички ваздух бази у Ин¤ирлику за ®егов повратак у СЌеди®ене Државе." Државе. Такође обе"авам да се турске снаге не"е ни мало мешати ако потпредседник одлучи да оде у Багдад. Али пошто турске трупе нису напредовале ЌужниЌе од Мосула, не могу гарантовати ®егову безбедност. БоЌим се да се путова®е Ќедноставно не препоручуЌе тренутно."
    
  "Дозволите ми да то разЌасним, господине Хирсезе - да ли ми желите да кажете да "ете ви диктирати услове, руте и процедуре по коЌима потпредседник СЌеди®ених Америчких Држава може да путуЌе по сувереноЌ зем и коЌа ниЌе ваша? " упита Гарднер с неверицом. "Дозволите ми да вас посаветуЌем, господине: посла"у потпредседника или било кога другог кад год желим, на било коЌе место, у Ирак или било коЌу другу приЌате ску зем у, и кунем се Богом, ако видим или добиЌем било какву индикациЌу да ако свако учини макар и гест у ®еговом правцу уз наЌма®у помисао на штету, Ќа "у се побринути да буде гурнут десет стопа у зем у. Да ли сам Ќасан, господине?"
    
  "НепристоЌно и гласно као и увек, али разумем", рекао Ќе Хирсиз потпуно неутралним тоном.
    
  "Побрините се да ово урадите, господине", рекао Ќе председник Гарднер. "А када могу да очекуЌем директан разговор са премиЌером о ванредном ста®у и почетак диЌалога за решава®е пита®а повлаче®а трупа из Ирака?"
    
  "ПремиЌер Акас Ќе разум иво веома заузета, господине, али "у ЌоЌ одмах пренети ваш захтев. Хвала вам што сте разговарали са мном, господине. Молимо вас да нас задржите у своЌим молитвама док поново не проговоримо..."
    
  "Реците ми, господине Хирсиз", прекинуо га Ќе Гарднер, "да ли Ќе премиЌерка Акас Ќош жива, и ако Ќесте, да ли Ќе Ќош увек на власти?" Да ли у ТурскоЌ сада командуЌу генерали и да ли сте ви председник само по имену?"
    
  єош Ќедна дуга пауза; затим: "Увређен сам вашим инсинуациЌама, господине", рекао Ќе Хирсиз. "Немам више шта да вам кажем. Желим ти приЌатан дан". И веза Ќе прекинута.
    
  "Копиле", дахтао Ќе Гарднер и спустио слушалицу. "Шта он мисли са ким разговара?" Застао Ќе, пуцаЌу"и усиЌаним интензитетом, а онда Ќе скоро повикао: "Шта Ќе то дођавола било о стелт бомбардеру коЌи лети изнад Турске са проклетим зрачним пишто ем? Шта Ќе то?"
    
  "ПостоЌи само Ќедна Ќединица коЌа управ а надзорним авионом попут оног коЌи Ќе Хирсиз описао: Сцион Авиатион Интернатионал", рекао Ќе министар одбране Милер Тарнер.
    
  "Мислите... ОрганизациЌа Мекланахан?" упита Гарднер с неверицом. "Да ли Ќе донео зрачно оружЌе у Ирак?"
    
  "Не знам ништа о радиЌациЌском оружЌу. Он свакако ниЌе био овлаш"ен да унесе било какво офанзивно оружЌе у Ирак или било где другде", рекао Ќе Тарнер. "Али ако неко има тако високотехнолошко оружЌе, онда Ќе то Мекланахан.
    
  "Доста ми Ќе - изведите га одавде и урадите то данас." Гарднер Ќе уперио прст у свог секретара одбране као бодеж. "Вадите га из Ирака и доведите га у ДРЖАВЕ. Желим да се ®егови уговори пониште и да се сва средства коЌа дугуЌу ®ему и ®еговоЌ компаниЌи замрзну док не будем имао правду да истражи ®ега и ®егове активности. Тарнер климну главом и подигне слушалицу. "Можда "емо добити више сарад®е од Турака ако отворимо истрагу о Мекланахану.
    
  "Мекланахан ме Ќе обавестио о томе шта се догодило, господине председниче", рекао Ќе потпредседник Феникс из савезничке ваздушне базе Нала. "Турци су у потпуности закрчили базу - одсекли су сензорима све комуникационе и канале за пренос података. Мекланахан Ќе користио одбрамбени ласер на свом беспилотном осматрачком авиону да..."
    
  "Одбрамбени ласер? Ста Ќе бре ово? Гађао Ќе турски авион ласером...?"
    
  "Само да би турски авион иск учио омета®е", рекао Ќе Феникс. "НиЌе знао да "е убити пилота. Турци су на краЌу оборили шпиЌунски авион."
    
  "Добро му служи", рекао Ќе председник. "Мора да Ќе знао да би ласер нашкодио пилоту; тестирао Ќе ову ствар, зар не? Он остаЌе одговоран за смрт пилота. Желим да буде задржан и оптужен."
    
  "Да ниЌе иск учио то омета®е, могао сам да одлетим право у центар турског напада", рекао Ќе Феникс. "Поступио Ќе одговорно против непознатог напада у позоришту, раде"и тачно оно за шта Ќе био уговорен.
    
  "НиЌе се унаЌмио да убиЌа  уде, Кен", рекао Ќе председник. "НиЌедан Американац ниЌе одговоран за убиство било кога у Ираку, а камоли савезника. Требало би да будемо ту да помогнемо и обучимо, а не да гађамо  уде ласерима. Мекланахан Ќе урадио оно што увек ради: користи силу коЌу заповеди да реши проблем, без обзира шта се дешава или кога убиЌе или повреди док то ради. Ако желиш да сведочиш у ®егово име, Кен, изволи, али он "е одговарати за оно што Ќе урадио. Феникс ниЌе добио одговор. "Милеру, колико брзо можеш да одведеш Мекланахана у СЌеди®ене Државе?"
    
  "У зависности од тога шта Турци ураде, можда "у послати авион из Багдада и покупити га вечерас.
    
  "Уради то".
    
  Турнер климну главом.
    
  "Господине председниче, пуковник Вилхелм Ќе овде у Нали и држи све своЌе снаге унутар базе", рекао Ќе потпредседник Феникс. "Овде, испред базе, налази се Ќедан одред Турака величине чете, али сви се труде да се притаЌе. Дали смо Турцима чак и храну и воду."
    
  "То ми само показуЌе да Турци не желе рат осим ако нисте члан ПКК-а", рекао Ќе председник. "Шта ради ирачка воЌска? Надам се да се ни они не"е издвоЌити?"
    
  "Врло ниско, господине председниче - у ствари, евакуисали су базу и нигде их нема."
    
  "Шта?"
    
  "Управо су устали и напустили базу", рекао Ќе Феникс. "Сви су отишли и уништили су све што нису могли да понесу.
    
  "Зашто? Зашто би, забога, то урадили?" - загрми председник. "Зашто им, дођавола, помажемо када полете и побегну на први знак нево е?"
    
  "Господине председниче, желео бих да одем у Багдад и разговарам са председником и премиЌером Ирака", рекао Ќе потпредседник Феникс. "Желим да сазнам шта се дешава."
    
  "Боже, Кен, зар ниси имао дово но акциЌе ве" неко време?"
    
  "Мислим да не, господине председниче", рекао Ќе Феникс смеше"и се. "Такође, волим да летим овом изумом са нагибним ротором. Маринци не лете споро и лежерно осим ако заиста мораЌу."
    
  "Ако озби но намераваш да идеш, Кен, састани се са командантом армиЌе и твоЌим особ ем ТаЌне службе и смисли наЌбезбедниЌи начин да те одвезе у Багдад", рекао Ќе председник. "Не свиђа ми се идеЌа да сте усред инвазиЌе, али то што сте тамо у зем и могло би да помогне стварима. Не веруЌем Турцима колико могу, па "емо се ослонити на своЌе момке да те безбедно довезу до престонице. Само се надам да нас Ирачани не"е оставити за собом, иначе би тамо могло бити лоше. ОбавештаваЌте ме и будите опрезни."
    
  "Да, господине председниче."
    
  "СтеЌси, волео бих да те одведем у Анкару или Истанбул што Ќе пре могу"е, али "емо можда морати да сачекамо док се ствари не смире", рекао Ќе председник. "Шта кажете на састанак са представницима НАТО алиЌансе у Бриселу - заЌедно можемо да извршимо дово ан притисак на Турску да Ќе натерамо да повуче своЌе трупе.
    
  "Добра идеЌа, господине председниче", рекао Ќе Барбо. "До"и "у до тога одмах."
    
  "Добро. Реците турском премиЌеру да "е осум®ичени за обара®е ®иховог шпиЌунског авиона бити у нашем притвору за неколико сати; требало би да их учини мало приЌатниЌим."
    
  "Да, господине председниче", рекао Ќе Барбо и спустио слушалицу.
    
  "Милеру, Ќави ми када се Мекланахан вра"а у СЌеди®ене Државе како бих могао да обавестим Анкару", рекао Ќе председник. "Желео бих да им понудим неколико шаргарепа пре него што почнем да бацам к уч у радове, а Мекланахан би на краЌу требало да буде добар шаргарепа. Хвала свима."
    
    
  КОМАНДНИ И КОНТРОЛНИ ЦЕНТАР, САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Рекао сам, ово Ќе преопасно, господари", рекао Ќе раздражено Џек Вилхелм. Био Ќе за своЌом конзолом у резервоару, проучаваЌу"и оно мало информациЌа коЌе су му стизале. "Турци су зауставили сва ваздушна извиђа®а и ограничили крета®е трупа у бази и око ®е. Сада Ќе све превише напето. Ако покушамо да изађемо на место несре"е, могли би да се уплаше. Осим тога, Ќош увек не изгледаш наЌбо е."
    
  "Пуковниче, опрема у вредности од четврт милиЌарде долара Ќе нагомилана тамо, на ма®е од две ми е од ограде", тврди Џон Мастерс. "Не можете дозволити да се Турци и мештани Ќедноставно извуку са овим. Нешто од овога Ќе повер иво."
    
  "Ово Ќе место пада, маЌсторе. Уништено Ќе..."
    
  "Пуковниче, моЌи авиони нису направ ени од слабог алуминиЌума - они су композитни. Сто пута су Ќачи од челика. Губитник Ќе полако летео и приближавао се зем и. ПостоЌи велика шанса да су неки системи и авионика преживели удар. Морам да одем тамо да обновим оно што могу пре..."
    
  "Господари, имам наређе®а: нико не излази ван базе, ук учуЌу"и и вас", инсистирао Ќе Вилхелм. "Турска воЌска контролише ситуациЌу тамо и не"у да ризикуЌем сукоб са ®има. Дозво аваЌу да се уносе и излазе храна, вода и залихе - мени Ќе сада дово но. Покушавамо да преговарамо са Турцима о приступу олупини, али они су  ути Ќер сте то искористили да оборите Ќедан од ®ихових авиона. Зато престани да ме г®авиш док се не охладе и не почну да разговараЌу са нама, у реду?
    
  "Свака кутиЌа коЌу уклоне са места несре"е кошта ме, пуковниче.
    
  "Жао ми Ќе због твог новца, докторе, али сада ме заиста ниЌе брига", рекао Ќе Вилхелм. "Знам да сте ми помогли тако што сте оборили таЌ шпиЌунски авион, али тренутно немамо избора.
    
  "Онда "у оти"и тамо и окушати сре"у са Турцима."
    
  "Докторе, сигуран сам да би Турци сада били сре"ни да мало попричаЌу са вама", рекао Ќе Вилхелм. "Имали би ваше ласере, све таЌне црне кутиЌе, типа коЌи их Ќе све дизаЌнирао и направио, и оног коЌи их Ќе користио да оборе Ќедан од ®ихових авиона и убиЌе Ќедног од ®ихових воЌника. Ако вам се не свиђа укус серума истине или не волите да вам нокте чупаЌу клиЌештима, мислим да сте безбедниЌи иза решетака." Ово Ќе натерало Џона Мастерса да прогута, побели него што Ќе раниЌе изгледао и за"ута. "Мислио сам да не. Мислим да смо проклето сре"ни што не захтеваЌу да им те одмах предамо. Жао ми Ќе због ваших ствари, докторе, али останите на месту." Посматрао Ќе Џона како се окре"е и ниЌе могао а да не осети мало сажа е®а према ®ему.
    
  "Мислим да сте га уплашили, пуковниче", рекао Ќе Патрик Мекланахан. СтаЌао Ќе са директором обезбеђе®а Крисом Томпсоном поред Вилхелмове конзоле. "Зар стварно мислиш да би га Турци мучили?"
    
  "Одакле Ќа знам, генерале?" Вилхелм Ќе зарежао. "Само сам желео да престане да ме г®ави док ово не средим и док ми неко у Вашингтону или Анкари не каже да престанем. Али униште®е овог "Фантома" не"е се свидети Турцима. Проучио Ќе Ќедан од екрана података са ажурираним информациЌама о ваздушном саобра"аЌу. "Да ли Ќош увек доводите Ќедан од своЌих авиона вечерас? Зар нисте ве" изгубили дово но авиона?"
    
  "То ниЌе КСЦ-57, то Ќе обичан терет®ак 767", рекао Ќе Патрик. "То су Турци ве" прочистили и манифестовали.
    
  "Зашто г®авити? Знате да "е вам уговор бити раскинут, зар не? Обара®ем овог Фантома - ни ма®е ни више, ласером - спусти"ете се у топлу воду. Има"еш сре"е ако га Турци не пресретну и не натераЌу да се искрца у ТурскоЌ".
    
  "Онда "е ми и да е требати теретни брод да почнем да премештам своЌе ствари из зем е сада када су оборили Губитника."
    
  "То Ќе ваша одлука, генерале", рекао Ќе Вилхелм, одмахуЌу"и главом. "Мислим да су Турци одобрили лет само да би га пресрели, натерали да слети у Турску, запленили све што носите у Ирак, и држали терет и ваш авион као таоце док не платите репарациЌу за Фантом и вероватно не"ете суди за убиство. Али то Ќе ваш избор." Марк Веатхерли Ќе пришао Вилхелму и пружио му поруку. Прочитао Ќе, уморно одмахнуо главом, а онда Ќе вратио. "Лоше вести, генерале. Наређено ми Ќе да те задржим у твоЌоЌ кабини док не одлетиш назад у СЌеди®ене Државе. Пентагон вам Ќе отказао уговор, коЌи ступа на снагу одмах."
    
  "Фантомски инцидент?"
    
  "Он не каже, али сам сигуран да Ќе то разлог зашто", рекао Ќе Вилхелм. "Из онога што смо видели, Турци су изузетно опрезни да не нападну нас или Ирачане коЌи нису припадници ПКК. Та суздржаност можда слаби сада када су изгубили авион и пилота, а Вашингтон треба да учини нешто да покаже да не желимо да улазимо у ватрену окршаЌ са Турцима".
    
  "А Ќа сам таЌ момак."
    
  "Командант бомбардера у пензиЌи високог ранга постао Ќе пла"еник. Мрзим то да кажем, генерале, али ви сте дете са плаката за освету."
    
  "Сигуран сам да Ќе председник Гарднер био пресре"ан што Ќе и вама удово ио, Мук", додао Ќе Џон Мастерс.
    
  "Извините, генерале." Вилхелм се окренуо Крису Томпсону. "Томпсоне, да ли бисте могли да одведете генерала у ®егово оде е®е? Не знам чак ни да ли си икада раниЌе спавао у ®ему - увек сам те налазио у хангару или у твом авиону - али тамо сада морам да те задржим."
    
  "Да ли вам смета да идем с ®им, пуковниче? упитао Ќе Џон.
    
  Вилхелм му Ќе махнуо и окренуо се ка своЌоЌ конзоли, а група Ќе кренула у дневни боравак.
    
  Стамбена област - Чувил - деловала Ќе готово напуштено. Нико ништа ниЌе рекао док су ходали дуж редова челичних контеЌнера док нису пронашли онаЌ коЌи Ќе био резервисан за Патрика. "Доне"у ваше ствари овде, господине", рекао Ќе Крис. Отворио Ќе врата, упалио светло и погледао по соби. ПостоЌала Ќе унутраш®а просториЌа за чува®е песка и прашине. Унутра Ќе била мала кухи®а, сто и столица, столице за госте, ормар, полице за одлага®е ствари и кауч на развлаче®е. "Имамо дово но простора, тако да имате и Цху и ветеринар-Цху у средини. Опремили смо другу контролну собу као конференциЌску салу за вас и ваше момке; ова страна Ќе ваш лични простор. Имате пун приступ интернету, телефон, ТВ, све што вам треба. Ако вам треба Ќош нешто, или ако желите Ќош Ќедно седиште ближе линиЌи поласка, само позовите."
    
  "Хвала, Крис. Све "е бити у реду ".
    
  "Поново, Патрик, жао ми Ќе што су ствари испале овако", рекао Ќе Крис. "Покушавали сте да вратите нашу комуникациЌу и везе са подацима, а не да убиЌете типа.
    
  "У игру улази политика, Крисе", рекао Ќе Патрик. "Турци се осе"аЌу потпуно оправдано у ономе што раде и не знаЌу нити их Ќе брига зашто смо отворили ватру на ®ихов авион. Бела ку"а не жели да ситуациЌа измакне контроли".
    
  "Да не споми®ем, председник би волео да те г®ави, Мук", додао Ќе Џон Мастерс.
    
  "Овде не можемо ништа да урадимо поводом тога", рекао Ќе Патрик. "Бори"у се чим стигнем у државе. Не брини за мене ".
    
  Томпсон климну главом. "Нико вам ниЌе рекао хвала за оно што сте урадили, али Ќа "у. Хвала вам, господине", рекао Ќе, а затим се уда ио.
    
  "Супер, Ќедноставно одлично", рекао Ќе Џон Мастерс након што Ќе Томпсон напустио ЦХУ. "Турци "е пробирати олупине губитника, а ви сте заглав ени овде у ку"ном притвору са председником СЌеди®ених Држава коЌи Ќе спреман да вас преда Турцима као берсерка ратног хушкача. Они набубре. Шта сад да радимо?"
    
  "Немам поЌма", рекао Ќе Патрик. "єа "у контактирати шефа и обавестити га шта се дешава - ако ве" не зна.
    
  "Кладим се, Прес..." Патрик Ќе изненада подигао руку, што Ќе запрепастило Џона. "Шта?" упитао Ќе Џон. "Зашто и ти...?" Патрик Ќе ставио прст на усне и показао према соби. Џон Ќе збу®ено набрао обрве. ЗаколутаЌу"и очима од озлоЌеђености, Патрик Ќе пронашао оловку и папир у свом столу и написао: Мислим да Ќе ЦХУ прислушкиван.
    
  "Шта?" Џон Ќе узвикнуо.
    
  Патрик Ќе поново заколутао очима, а затим написао: Нема помена о председнику. Само необавезни разговори.
    
  "У реду", рекао Ќе Џон, не баш сигуран да ли веруЌе у то, али во ан да се поигра. Написао Ќе, да ли Ќе грешка исправ ена?
    
  Само видео, ако га имаЌу, Патрик Ќе одговорио писмено. Џон климну главом. Патрик Ќе написао: Реци Зиперу и ЧарлиЌу на теретном броду и остатку посаде у Лас Вегасу шта се догодило Губитнику... и мени.
    
  Џон Ќе климнуо главом, погледао Патрика тужно, а затим рекао: "У реду, Мук, врати"у се у хангар, послати поруке, проверити првог губитника, а затим и"и у кревет. Био Ќе то заиста лош дан. Позови ме ако ти нешто затреба."
    
  "Хвала вам. Видимо се касниЌе ".
    
  Џек Вилхелм Ќе притиснуо дугме на своЌоЌ конзоли и скинуо слушалице, слушаЌу"и снимак неколико минута након што се Крис Томпсон вратио из Чувила. "Скоро ништа нисам чуо, Томсоне", рекао Ќе.
    
  "Почели су да буду веома опрезни у вези са оним што су рекли, пуковниче", одговорио Ќе Крис Томпсон. "Мислим да сум®аЌу да их прислушкуЌу.
    
  "Момак Ќе паметан, то Ќе сигурно", рекао Ќе Вилхелм. "Можемо ли да запленимо папир на коме пишу поруке пре него што их униште?"
    
  "Наравно, ако желимо да откриЌу да их прислушкуЌу.
    
  "Штета што тамо нисте ставили видео грешку уместо само аудио. Има толико високотехнолошке опреме и не можете да инсталирате Ќедну Ќедноставну камеру за кревети"? Томпсон ниЌе ништа рекао - могао Ќе лако да поправи видео грешку, али му ниЌе било приЌатно да поправи аудио грешку у генераловоЌ контролноЌ соби; грешка у видеу Ќе била превелика. "Поми®ао Ќе 'шеф', а онда Ќе Мастерс то рекао као да "е ре"и 'председник'", прокоментарисао Ќе Вилхелм. "Председник чега?"
    
  "КомпаниЌа, претпостав ам", рекао Ќе Томпсон. Застао Ќе, а затим неспретно додао: "Немам право да ометам генералов командни центар, пуковниче.
    
  "Примао сам наређе®а директно од начелника Генералштаба воЌске, коЌи их Ќе добиЌао преко државног тужиоца и секретара одбране, да прикуп ам информациЌе о Мекланахановим активностима, ук учуЌу"и прислушкива®е и прислушкива®е, све док ФБИ и СтеЌт департмент не преузму власт", Вилхелм рекао. "Они траже овог типа, то Ќе сигурно. Председник жели своЌу главу на послужавнику. Наредили су да се ®егов теретни брод претресе и да се сваки део опреме на ®ему провери у складу са званичним манифестом. Ако уноси било какав неовлаш"ени материЌал, они желе да знаЌу за то. Мислим да му Турци не"е дозволити да слети овде, али ако то ураде, Вашингтон жели да се тражи неовлаш"ено оружЌе".
    
  "Какво оружЌе?"
    
  "Како дођавола да знам, Тхомпсоне? Имате декларациЌу - ако Ќе нема, онда Ќе криЌумчарена. Заплени га."
    
  "Зар овде нико уопште не"е подржати Мекланахана? Момак само покушава да ради своЌ посао. Спасао нам Ќе кожу током напада, а вероватно Ќе спасао и кожу потпредседника."
    
  "Мекланахан "е бити добро, Тхомпсоне, не брини за ®ега", рекао Ќе Вилхелм. "Осим тога, имамо наређе®а, и то са самог врха. Не"у дозволити момцима попут Мекланахана да ми униште кариЌеру. Доставите евиденциЌу оде е®у што Ќе пре могу"е."
    
  "ХеЌ велики момче."
    
  "Тата?" Ништа се не може поредити са звуком гласа твог сина коЌи говори "Тата", помисли Патрик; увек га Ќе остав ало у чуду. "Где си?"
    
  "єош увек у Ираку."
    
  "О ТОМЕ". Бредли ЏеЌмс Мекланахан, коЌи Ќе управо напунио тринаест година, Ќош увек Ќе био дете од неколико речи - као и ®егов стари, претпоставио Ќе Патрик. "Када се вра"аш ку"и?"
    
  "Не знам сигурно, али мислим да "е се то ускоро догодити. Види, знам да се спремаш за школу, али сам желео..."
    
  "Могу ли да се окушам у фудбалу ове године?"
    
  "Фудбал?" Ово Ќе било нешто ново, помисли Патрик. Бредли Ќе играо фудбал и тенис и знао Ќе да скиЌа на води, али никада раниЌе ниЌе показивао интересова®е за контактне спортове. "Наравно, ако желите, све док имате добре оцене."
    
  "Онда би требало да кажеш тетки Мери. Каже да "е ме бо ети и да "е ми се мозак претворити у кашу."
    
  "Не ако слушаш тренера."
    
  "Хо"еш ли ЌоЌ ре"и? Ево." Пре него што Ќе Патрик успео било шта да каже, ®егова млађа сестра Мери Ќе била на вези. "Патрик?"
    
  "Здраво Мар. Како си-"
    
  "Не"еш му дозволити да игра фудбал, зар не?"
    
  "Зашто не, ако и он жели своЌе оцене..."
    
  "Његове оцене су у реду, али могле би бити бо е када би само престао да са®ари и да пише дневник и црта свемирске бродове и борбене авионе", рекла Ќе ®егова сестра. Мери Ќе била фармацеут са добрим оценама, дово но добра за медицинску школу ако Ќе имала времена између подиза®а БредлиЌа и двоЌе своЌих. "Да ли сте икада видели фудбалску утакмицу у сред®оЌ школи?"
    
  "Не".
    
  "Ови играчи су сваке године све ве"и, хормони им расту и имаЌу више физичке снаге него вештине самоконтроле. Бредли Ќе више к®ишки мо ац него спортиста. Осим тога, он само жели да то уради Ќер "е се ®егови приЌате и окушати, а неке од девоЌака у ®еговом разреду "е се окушати у навиЌа®у."
    
  "То ме Ќе увек мотивисало. СлушаЌ, морам да разговарам са..."
    
  "Ох, Ќутрос сам примио е-пошту у коЌоЌ се каже да Ќе аутоматски депозит ваше компаниЌе од прошле неде е отказан. Без обЌаш®е®а. ПретеруЌем, Патрицк. То би ме коштало педесет долара плус све друге казне од онога коме сам написао чекове. Можете ли ово да решите тако да се не заглавим са одбиЌа®ем чекова?"
    
  "Ово Ќе нова компаниЌа, Мери, и плате могу бити проблем." Цела ®егова плата од Сциона ишла Ќе ®еговоЌ сестри да помогне око трошкова; ®егово целокупно пензиониса®е у ваздухопловству отишло Ќе у БредлиЌев фонд за повере®е. ЊеговоЌ сестри се то ниЌе допало Ќер су исплате од Сциона биле нередовне у зависности од тога да ли компаниЌа има уговор и да ли има новца да плати више руководство, али Ќе Патрик инсистирао. Ово Ќе БредлиЌа учинило више аутсаЌдером него што Ќе желео, али то Ќе био наЌбо и посао коЌи Ќе могао да направи у овом тренутку. "ДаЌ неде у дана, у реду? Одбаци"у све оптужбе."
    
  "Долазиш ли ускоро ку"и? Стив жели да иде на родео у Касперу следе"ег месеца.
    
  А у приколици коЌу су водили са собом на таква путова®а ниЌе било места за тре"е дете, помисли Патрик. "Да, мислим да "у до тада бити код ку"е и да можете да изађете. Пусти ме да разговарам са..."
    
  "Трчи да ухвати аутобус. Увек шара или шара или пише у своЌу свеску и морам да му кажем десетине пута да се помери или "е пропустити аутобус. Све Ќе у реду?"
    
  "Да, добро сам, али недавно се десио мали инцидент и хтео сам да кажем БредлиЌу и теби о томе пре..."
    
  "Добро. Толико Ќе у послед®е време било у вестима о Ираку и ТурскоЌ, а ми мислимо на вас сваке но"и када гледамо вести."
    
  "Стално мислим на вас. Али рано Ќутрос..."
    
  "Ово Ќе слатко. Морам да бежим, Патрик. єутрос интервЌуишем неколико фармацеутских техничара. Стив и деца ша у своЌу  убав. "ао". И веза Ќе прекинута.
    
  Овако Ќе текла ве"ина ®ихових телефонских разговора, помислио Ќе док Ќе спустио слушалицу: веома кратак разговор са сином, притужба и захтев ®егове сестре или зета - обично захтев за породично време коЌе ниЌе ук учити БредлиЌа - након чега следи брзи растанак. Па, шта Ќе очекивао? Имао Ќе сина тинеЌ¤ера, коЌи Ќе ве"ину свог живота провео или вучен по зем и или остав ен код рођака; свог оца ниЌе често виђао, само Ќе читао о ®ему у новинама или на телевизиЌи, обично пра"ен оштрим критикама о ®еговоЌ сум®ивоЌ умешаности у неку скоро катастрофалну глобалну катастрофу. Његовим рођацима Ќе свакако било стало до БредлиЌа, али су имали своЌе животе и често су Патрикове лудости дожив авали као средство за бекство од свакодневног породичног живота код ку"е.
    
  Обавио Ќе неколико позива у штаб Сциона у Лас Вегасу у вези са своЌом платом; уверавали су га да Ќе "чек био на пошти", иако се увек преносио електронским путем. Затим Ќе ступио у контакт са Кевином МартиндеЌлом, бившим председником СЌеди®ених Држава и тихим власником Сцион Авиатион Интернатионал.
    
  "Здраво, Патрик. Чуо сам да си имао тежак дан."
    
  "Граб као брусни папир, господине", рече Патрик. єедна од кодних речи коЌу су запослени у Сцион Авиатион Интернатионал-у научили да користе била Ќе брусни папир - ако Ќе кориш"ен у било ком разговору или преписци, то Ќе значило да су били под притиском или да су им прислушкивани.
    
  "Прим ено к зна®у. Жао ми Ќе што сам раскинуо уговор. Покуша"у да то решим одавде, али не изгледа добро."
    
  "Знате ли да ли "е ме ухапсити?"
    
  "єедног дана сутра или прекосутра. Нисам видео налог, али очекуЌем да "е ускоро бити уручен."
    
  "Турци су нас дођавола забили. Морали смо да зауставимо авион."
    
  "Не брини за то, само ради шта ти кажу и "ути. Требало би да поша ете своЌ теретни авион на другу локациЌу. У Ираку не"е бити безбедно".
    
  "Ово "е нам требати да почнемо да се пакуЌемо."
    
  "То Ќе ризично. Турци "е ово хтети. Можда "е покушати да га ухвате док лети кроз ®ихов ваздушни простор."
    
  "Знам".
    
  "То Ќе твоЌ избор. єош нешто за мене?"
    
  "Нека врста забуне са платама. Депозит коЌи Ќе упла"ен пре неколико дана Ќе повучен."
    
  "Нема забуне", рекао Ќе МартиндеЌл. "Наши рачуни су безбедно замрзнути. И Ќа радим на томе, али сада имамо неколико оде е®а и Бела ку"а ради на томе, тако да "е то траЌати дуже. ПокушаЌте да не бринете о томе."
    
  "Да господине". И позив Ќе изненада прекинут. Е, сад "е бити немогу"е спавати, помисли Патрик, па ук учи лаптоп. Тек што Ќе почео да излази на интернет и чита вести из спо ног света, примио Ќе позив. "МцЛанахан слуша."
    
  "Патрик? Управо сам чуо! Хвала Богу да си добро."
    
  Звучало Ќе као да га сестра Мери зове назад, али ниЌе био сигуран. "Мери?"
    
  "Ово Ќе Гиа Цаззотто, глупо... Мислим, глупо, господине", кроз смех Ќе рекао глас потпуковника Цаззотто, команданта 7. ваздушне експедиционе ескадриле. "Ко Ќе Мери? Неки млади инже®ер у лабораториЌском мантилу и великим наочарима коЌи се претвара у Мерилин Монро када извуче иглу из своЌе косе?"
    
  Патриков смех Ќе био много уси ениЌи и гласниЌи него што Ќе намеравао. "Не, не, не", рекао Ќе, постиђен што су му се уста одЌедном осушила. "МариЌа Ќе моЌа сестра. Живи у Сакраменту. Управо сам разговарао са ®ом. Мислио сам да се она вра"а."
    
  "Наравно, наравно, наравно, чула сам то раниЌе", рекла Ќе Гиа. "СлушаЌ, Патрик, управо сам чуо за напад на Налу и хтео сам да се уверим да си добро."
    
  "Џон и Ќа смо зазвонили, али добро смо, хвала."
    
  "Сада сам у ДубаиЌу, али добила сам дозволу да дођем чим дозволе особ у да дође на север", рекла Ќе она. "Желим да те видим и сазнам шта се догодило."
    
  "То би било сЌаЌно, Боксеру, заиста сЌаЌно", рекао Ќе Патрик, "али можда ускоро одлазим."
    
  "Одлазимо?"
    
  "Вра"амо се у Вашингтон. Дуга прича."
    
  "Имам дово но времена, Патрик. ГледаЌ у мене."
    
  "Не 'дуго' као у времену, ве" 'дуго' као у... многим стварима о коЌима не могу да причам."
    
  "Имам те." Наступила Ќе помало неприЌатна пауза; затим: "ХеЌ, наш седми авион Ќе управо данас стигао овде у УЌеди®ене Арапске Емирате, а данас смо добили осми авион у ПалмдеЌлу. ОваЌ има разне чудне ствари у пред®ем оде ку за бомбе, и мислио сам да мора да Ќе Ќедна од твоЌих. "
    
  "єеси ли ово однео на гроб е?"
    
  "Не, било Ќе у депоу летова у Тонопи." Тонопах Провинг Гроунд Ќе била ваздушна база у ЌужноЌ Невади коЌа се користила за тестира®е таЌног оружЌа пре сла®а авиона у активну дужност. "Има све врсте водова за гориво коЌе пролазе ту и тамо кроз оде ке за бомбе, и оно што личи на робота за склапа®е аутомобила са рукама и кан¤ама свуда."
    
  "Имали смо Б-1 бомбардере коЌи су могли да се опораве, наоружаЌу, допуне горивом и поново покрену крстаре"е ракете ФлигхтХавк у лету. Ово мора да Ќе Ќедан од ®их."
    
  "Не сери! Ово Ќе супер. Можда можемо поново саставити оваЌ систем."
    
  "Сигуран сам да могу да питам Џона Мастерса из компаниЌе Ски Мастерс Инц. послати вам диЌаграме."
    
  "Велики. Било какве друге добре ствари попут ове, поша ите и ®их. Више немам официре за набавку ваздухопловних снага и владине службенике коЌи ми спуштаЌу слушалицу када зовем да питам да ли да добиЌем новац за ствари - изгледа да су заиста заинтересовани за прав е®е бомбардера ових дана."
    
  "Вероватно зато што узимаЌу све остало од Ваздухопловства осим танкера и транспорта.
    
  "Сигуран сам". Наступило Ќе Ќош неколико тренутака тишине; онда Ќе Гиа рекла: "Надам се да немаш ништа против што зовем.
    
  "Драго ми Ќе да си то урадила, Гиа."
    
  "Такође се надам да немаш ништа против што те зовем Патрик."
    
  "Драго ми Ќе да си то урадио. Осим тога, то Ќе моЌе име."
    
  "НемоЌ ме задиркивати... Осим ако то стварно не желиш."
    
  У Патриковим ушима зачуо се високи врисак и он Ќе осетио како му се лице заруменило као да Ќе изговорио псовку у присуству своЌе свете баке. Шта Ќе то било? Да ли Ќе управо поцрвенео...? "Не...не..."
    
  "Зар не желиш да ме задиркуЌеш?"
    
  "Не... Мислим, стварно желим да..."
    
  "Да ли стварно покушаваш да ме задиркуЌеш? О, браво."
    
  "Не... Боже, Боксеру, правиш ме глупим."
    
  "Такође волим да понекад мало флертуЌем, али више волим да задиркуЌем него да флертуЌем.
    
  "У реду, пуковниче, у реду, доста Ќе."
    
  "Да ли ме сада унапређуЌете, генерале?"
    
  "Ако морам", рекао Ќе Патрик. Побегао Ќе смех као пригушени магаре"и мав.
    
  "Здраво, Патрик".
    
  "Да?"
    
  "єа стварно желим да те видим. Ста Ќе са тобом? Хо"еш да ме видиш?"
    
  Патрик Ќе осетио како му се руменило на образима претвара у топлу тачку у грудима и удахнуо га Ќе, пуштаЌу"и да му испуни цело тело. "Стварно бих то волео, Гиа."
    
  "Да ли Ќе Мери заиста твоЌа сестра, а не госпођа Мекланахан?"
    
  "Заправо моЌа сестра. МоЌа жена Венди Ќе преминула пре неколико година. То Ќе било тачно само ако сте мислили да се то што Ќе луда руска терористица у ЛибиЌи умало одрубила главу, рачунао као "пролаз", али он сада ниЌе намеравао да о томе разговара са Гиом.
    
  "Жао ми Ќе што ово чуЌем. Не могу горе?"
    
  "єа... не знам колико дуго "у бити овде", рекао Ќе Патрик.
    
  "Али не можете ми ре"и шта или зашто?"
    
  "Не преко телефона." Наступила Ќе неприЌатна пауза на линиЌи, а Патрик Ќе журно рекао: "Сазна"у до сутра увече, Гиа, а онда "емо се договорити да се нађемо. Застао Ќе, а затим упитао: "Ух, господин Цаззотто ниЌе овде, зар не?"
    
  "Питала сам се да ли бисте питали", рекла Ќе Гиа са задово ном нотом у гласу. "Ве"ина момака коЌе сретнем тада питаЌу за свог супружника.
    
  "Онда?"
    
  НасмеЌала се. "Ако желиш да ти то дета но опишем, каубоЌу, раскомоти се."
    
  "Схватам слику."
    
  "У сваком случаЌу, пре него што сам скренула: имала сам мужа, али не откако сам се вратила у ваздухопловство и била распоређена у фабрику четрдесет два. єош увек Ќе у области залива са нашим тинеЌ¤ерима, дечаком и девоЌчицом. Имате ли децу?"
    
  "Дечак коЌи Ќе управо напунио тринаест година."
    
  "Онда знате колико Ќе тешко бити одсутан."
    
  "Да". Настала Ќе Ќош Ќедна пауза, као да су "утке признавали нову везу међу ®има; онда Ќе Патрик рекао: "Ре"и "у ти шта се дешава и ре"и "у ти све о томе када се видимо."
    
  "Чека"у да се Ќавим."
    
  "єош Ќедно пита®е?"
    
  "Имам целу но" за тебе."
    
  "Одакле ти моЌ броЌ мобилног? НиЌе обЌав ено."
    
  "Ооох, таЌни броЌ? Па онда се осе"ам привилеговано. Звао сам Сцион Авиатион и твоЌ приЌате  Давид Лугер ми Ќе дао ово. Мислио сам да ти не"е сметати."
    
  "єа сам му дужан."
    
  "На добар начин, надам се."
    
  "На веома добар начин."
    
  "Савршен. Лаку но", Патрик." И спустила Ќе слушалицу.
    
  Па, помислио Ќе Патрик док Ќе спустио слушалицу, ово се претварало у веома чудан дан - много изненађе®а, и добрих и лоших. Време Ќе да се подигнемо и видимо шта сутра спрема -
    
  Управо у овом тренутку куца се на врата. "Патрик? То сам Ќа", чуо Ќе Џона Мастерса како каже. "Донео сам извештаЌ о губитнику броЌ Ќедан коЌег сте желели да видите.
    
  "Уђи, Џоне", рекао Ќе Патрик. НиЌе тражио да види никакав извештаЌ...шта се десило? Чуо Ќе како се спо на врата отвараЌу и затвараЌу, а затим и унутраш®а врата. "Могло би да сачека до сутра уЌутру, Џоне, али за сада ти..."
    
  Погледао Ќе на врата и видео никог другог до ирачког пуковника єусуфа Џафара, команданта савезничке ваздухопловне базе Нала!
    
  Патрик Ќе ставио прст на усне и єаффар Ќе климнуо главом да разуме. "Шта кажеш на шо у кафе, Џоне? То се дешава одмах, али то ниЌе велика ствар." Извукао Ќе свеску и написао: ????
    
  "Наравно, Мук, покуша"у", рекао Ќе Џон. На папиру коЌи Ќе написао, Нови клиЌент Патрикове очи су се рашириле од изненађе®а и загледале се у Џафара, коЌи Ќе Ќедноставно стаЌао на вратима са рукама иза леђа и изгледао Ќе нестрп иво. "Ево извештаЌа", рекао Ќе. "Губитник броЌ Ќедан Ќе код Ќедан. ПостоЌи тона резервних делова на теретном броду коЌи нам тренутно нису потребни - би"е нам потребан простор да почнемо да извлачимо нашу опрему. Губитник може узети много тога, али "е нам требати више простора."
    
  "Бринути "емо о томе када теретни брод стигне", рекао Ќе Патрик. Написао Ќе: УнаЌмити сина? Џон Ќе климнуо главом. Патрик Ќе написао: Када? Зашто?
    
  єован Ќе написао: Вечерас. Одбранити Ирак од Турске.
    
  Како?, написао Ќе Патрик.
    
  Узми Нахлу, написао Ќе Џон.
    
  Не видим како, рекао Ќе Патрик.
    
  єаффарове очи су се рашириле од ишчекива®а. Истргао Ќе оловку из Џонових руку и написао: МоЌа база, моЌа зем а, моЌ дом. Помози или изађи. Одлучити. Сада.
    
    
  Преко єУЖНЕ ТУРСКЕ
  А НЕКОЛИКО САТИ КАСНИєЕ
    
    
  "Центар у Анкари, наследник седам-седам, ниво, лет на нивоу три-три нула изнад контролне тачке Афсин, процена контролне тачке Симак за двадесет шест минута.
    
  "Наследник седам-седам, копиЌе из центра Анкара, добро вече. ОчекуЌте да трансфер за Мосул стигне пет минута пре Симака.
    
  "Седми потомак - Седам копа а."
    
  Радио-апарати су утихнули на неколико минута док се ниЌе огласило: "Наследниче седам-седам, пребаците се на прилазну фреквенциЌу ДиЌарбакиру ВХФ Ќедан-три-пет тачка нула тачка пет."
    
  Ово Ќе био прилично необичан захтев - били су доста изнад ваздушног простора локалног прилазног контролног тор®а - али пилот ниЌе расправ ао: "Разумем, Анкара, Сцион Севен-Севен се кре"е ка приласку ДиЌарбакиру. Затим Ќе променио фреквенциЌу: "Прилаз ДиЌарбакиру, наследник седам-седам, ниво, ниво лета три-три нула.
    
  Глас са Ќаким турским акцентом одговорио Ќе на енглеском: "Наследниче седам-седам, ово Ќе прилаз ДиЌарбакиру, спустите се и одржаваЌте висину од сто седам хи ада стопа, скрените лево, правац три-четири-пет, вектори до раскрснице Иргани, очитава®е висиномера два девет девет осам."
    
  "Идемо," рекао Ќе пилот са друге стране кокпита, дубоко удахнувши прочиш"аваЌу"и дах да контролише своЌе брзо расту"е узбуђе®е. Притиснуо Ќе дугме интерфона: "Управо су нас упутили на ИЛС приступ ДиЌарбакиру, господине.
    
  "Постав аЌте пита®е, али изаберите вектор", рекао Ќе Давид Лугер преко шифроване сателитске везе из седишта Сциона у Лас Вегасу. "Ми смо спремни".
    
  "Прим ено к зна®у." Пилот Ќе на радиЌу рекао: "Ух, ДиЌарбакир, седам-седам, зашто вектор? Ми обав амо приоритетни међународни лет према распореду, дестинациЌа Талл Каиф."
    
  "Ваш пролазак кроз турски ваздушни простор Ќе отказало турско Министарство одбране и граничне безбедности, седам-седам", рекао Ќе контролор прилаза. "Наређено вам Ќе да пратите моЌе векторе за прилаз и слета®е у ДиЌарбакиру. Када ваш авион, посада и терет буду проверени, би"е вам дозво ено да наставите до свог одредишта.
    
  "Ово ниЌе у реду, уђите на слета®е", протестовао Ќе пилот. "Наш лет ниЌе почео нити се завршио у ТурскоЌ и поднели смо план лета. Не подлежемо инспекциЌи док летимо само изнад вашег ваздушног простора. Ако желите, можемо напустити ваш ваздушни простор."
    
  "Наређено вам Ќе да пратите моЌе векторе приближава®а ДиЌарбакиру или "ете се сматрати неприЌате ским авионом и ми "емо у складу с тим одговорити", рекао Ќе контролор. "Спремни су воЌници коЌи "е вас пресрести и отпратити до ДиЌарбакира ако се не повинуЌете. ПризнаЌем."
    
  "Како се приближавамо, окре"емо се вашем курсу и спуштамо се", одговорио Ќе пилот, "али "у се Ќавити свом штабу и обавестити их о вашоЌ прет®и. Подне"емо се у знак протеста."
    
  "Саветовано ми Ќе да вас обавестим да Ќе амерички конзулат обавештен о нашим акциЌама и да "е се састати са вама у ДиЌарбакиру ради инспекциЌе и интервЌуа", рекао Ќе контролор после дуже паузе. "Они "е остати са вама све време док сте на терену и надгледа"е све наше активности спровође®а."
    
  "Ово Ќе и да е погрешно, уђите на слета®е", наставио Ќе пилот. "Не можете нам тако одвратити паж®у. То Ќе противзаконито". Преко интерфона, пилот Ќе упитао: "Желите ли да наставимо да се спуштамо, господине?"
    
  "Само Ќош Ќедан минут", рекао Ќе Даве Лугер. Теретни авион Боеинг 767 Ќе заправо био тестни авион за високотехнолошке сензоре и предаЌнике инсталиране на КСЦ-57. Ве"ина ®их Ќе Ќош увек била успостав ена, ук учуЌу"и могу"ност упада у мрежу или "онемогу"ава®а" - сла®а дигиталних инструкциЌа неприЌате ском рачунару или мрежи умета®ем кода у повратни сигнал дигиталног приЌемника. Када се откриЌе одговараЌу"а дигитална фреквенциЌа, Лугер Ќе могао да ински да ша е компЌутерске инструкциЌе неприЌате скоЌ мрежи, коЌа би, ако не буде откривена и зашти"ена заштитним зидом, могла да се дистрибуира широм неприЌате ске рачунарске мреже широм света као и сваки други заЌеднички део података.
    
  "Радар из ДиЌарбакира ниЌе дигиталан, тако да "емо то морати да урадимо на старомодан начин", наставио Ќе Лугер. Нетрусион Ќе радио само са дигиталним системима - да Ќе неприЌате  имао стариЌе аналогне радарске системе, не би функционисао. "Момци, закопчаЌте се мало чврш"е, ово би могао бити проблем. И пилот и копилот имаЌу своЌе сигурносне поЌасеве и рамена затегнуте што Ќе могу"е чврш"е и Ќош увек могу да досегну све команде.
    
  ОдЌедном Ќе радио фреквенциЌа експлодирала у громогласну каскаду цви е®а, пуцкета®а и шишта®а. Чуо се глас турског диспечера, али Ќе био потпуно неразум ив. "У реду момци, радар се заглавио", рекао Ќе Лугер. "Допуштени сте за Нала Страигхт, глатко се спустите на седамнаест хи ада стопа, одржаваЌте брзину. Пратимо ваш приЌемник упозоре®а о прет®и." Пилот Ќе тешко прогутао, извршио окрет, сма®ио снагу и окренуо нос све док очитава®е брзине у ваздуху ниЌе било тачно на ограниче®у брзине берберина. При датоЌ брзини и брзини спушта®а, изгубили су шеснаест хи ада стопа за ма®е од шест минута.
    
  "У реду момци, ево ситуациЌе", Ќавио се Даве радиом након што су се изЌедначили. "Управо су лансирали неколико Ф-16 из ДиЌарбакира - то Ќе лоша вест. Могу ометати прилазни радар, али не мислим да могу ометати радаре за контролу ватре на авионима - то Ќе заиста лоша вест. Мислимо да Ќе Ф-16 коЌи има инфрацрвене сензоре за одређива®е ваше локациЌе заиста, стварно лоша вест. Такође су преместили неке ракетне батериЌе Патриот у област кроз коЌу "ете летети - то Ќе стварно, стварно - па, схватате."
    
  "Да господине. Какав Ќе план?
    
  "Покуша"емо да направимо малу теренску камуфлажу на ниском нивоу док Ќа покушавам да се повежем са системом за надзор Патриот", рекао Ќе Лугер. "Турски Ф-16 на првоЌ линиЌи фронта имаЌу дигиталне радаре и везе за пренос података, и мислим да могу да уђем, али мора"у да сачекам док се веза за пренос података не активира, а можда "е требати неко време да Патриот види ти."
    
  "Ух, господине? Напо у Ќе мрачно и не видимо ништа напо у."
    
  "Можда би било наЌбо е", рекао Ќе Лугер. Копилот Ќе бесно извадио своЌе карте рута авиЌациЌе за област у коЌоЌ су летели и ставио их на заштитни екран. "Мислим да "е Ф-16 покушати да усмери радаре за контролу ватре Патриот на вас све док не буду могли да их покупе своЌим радаром или инфрацрвеним.
    
  "Прихва"ено". Преко бродског интерфона, пилот Ќе рекао: "Господине Мацомбер? госпођице Турлок? Хо"еш ли у"и у кабину, молим те?"
    
  Неколико тренутака касниЌе, пензионисани официр за специЌалне операциЌе америчког ваздухопловства ВеЌн "Зипер" Макомбер и пензионисани инже®ер Националне гарде воЌске Чарли Турлок ушли су кроз врата и заузели своЌа места. Мацомбер, бивша фудбалска звезда Ваздухопловне академиЌе и метеоролог за специЌалне операциЌе Ваздухопловства, имао Ќе малих потешко"а да стисне своЌе велико, миши"аво тело у седиште за скака®е. С друге стране, Чарли - ®ено право име, а не надимак коЌи ЌоЌ Ќе дао ®ен отац коЌи Ќе мислио да "е имати сина - било Ќе лако да уклопи своЌе витко, затегнуто, атлетско тело у преклопиво седиште између пилота. ОбоЌица придошлица су ставили слушалице.
    
  "Шта се дођавола дешава, Гас?" упита ВеЌн.
    
  "СитуациЌа о коЌоЌ нас Ќе обавестио господин Лугер? Дешава се. Турци желе да се искрцамо код ДиЌарбакира и вероватно "е послати борце за нама.
    
  "Да ли Ќе Лугер..."
    
  "ПокушаваЌу да продру у ®ихове системе противваздушне одбране и преноса података", рекао Ќе пилот. "Ометали смо радар за контролу приступа и почели да их избегавамо, али господин Лугер не може да онемогу"и ®ихове аналогне системе; мора да сачека да стигне дигитално обрађен сигнал".
    
  "Нисам то разумео када Ќе Лугер то први пут рекао, а ни сада не разумем", гунђао Ќе Мацомбер. "Само не дозволи да се срушимо или ударимо, у реду?"
    
  "Да господине. Мислио сам да би можда желео да знаш. ЗакопчаЌте се мало чврш"е - не"е бити приЌатно."
    
  "Да ли су се сви ваши путници везали?" - упитао Ќе Давид Лугер.
    
  "Само угасите те турске радаре, или "у се вратити и прога®ати вас заувек, господине", Ќавио се Зипер радиом.
    
  "Здраво, Зиппер. єа "у се потрудити. Да ли Ќе и Чарли везао поЌас?"
    
  "Спреман сам да летим, ДеЌвиде", одговорио Ќе Чарли.
    
  "Одлично, Чарли."
    
  Чак и када се суочио са опасним путова®ем пред ®им, Чарли се окренуо и видео задово ан осмех на Макомберовом лицу. "Одлично, Чарли", опонашао Ќе. "Спреман за лет, Давиде." Генерал жели да буде сигуран да Ќе ®егова во ена безбедно сакривена. Баш лепо."
    
  "Угризи ме, удари ме", рекла Ќе, али ниЌе могла да се не осмехне.
    
  "єесте ли спремни?"
    
  "Спремни као што "емо икада бити", рекао Ќе пилот.
    
  "Добро. Спустите се сада на Ќеданаест хи ада стопа и летите у правцу Ќедан-пет-нула."
    
  Пилот Ќе гурнуо Ќарам напред да би започео спушта®е, али Ќе копилот пружио руку да га заустави. "Минимална висина спушта®а у овоЌ области Ќе тринаест четири."
    
  "Висина у вашем сектору Ќе дванаест сати, двадесет две ми е. Би"еш изнад свега... Па, скоро све остало. Води"у вас по вишем тлу све док ваша покретна мапа не почне да показуЌе терен." Пилот Ќе поново прогутао, али Ќе притиснуо команде напред да би започео спушта®е. У тренутку када су се спустили на четрнаест хи ада стопа, компЌутеризовани женски глас на систему за саветова®е и упозоре®е на терену Ќе заурлао: "Хигхландс, повуци се, повуци се!" и ГПС покретна карта у кокпиту Ќе почела да трепери жутом боЌом, прво испред ®их, а затим са ®ихове леве стране где Ќе терен био наЌвиши.
    
  "Одличан посао, момци", Ќавио се Лугер радиом. "На вашоЌ покретноЌ мапи требало би да видите долину на вашоЌ позициЌи у сат. Девет-седми спрат. Ухватите ову долину. За сада, остани на Ќеданаест хи ада." Пилоти су видели веома уску траку таме окружену светле"им жутим, а сада црвеним правоугаоницима, црвеном боЌом коЌа Ќе означавала терен коЌи Ќе био изнад ®ихове висине.
    
  "КоЌа Ќе ширина, господине?"
    
  "Дово но Ќе широк за тебе. Само гледаЌте турбуленциЌе." Управо у том тренутку, посаду Ќе талас за таласом турбуленциЌа избацивао са поЌаса. Пилот се борио да одржи курс и висину. "Ово... постаЌе... све горе", гунђао Ќе пилот. "Не знам да ли могу да издржим ово."
    
  "Ова долина би требало да буде у реду док не стигнете до границе за око осамнаест минута", Ќавио Ќе Лугер радиом.
    
  "Осамнаест минута! Не могу ово да задржим..."
    
  "Устани!" прекиде га Лугер. "Пуна снага, оштар успон на тринаест, правац два-три-нула, сада!"
    
  Пилот Ќе подесио гас на пуну снагу и повукао команде колико Ќе могао. "Не могу да се окренем! Терен-"
    
  "Окрени се сада! Пожури!" Пилоти нису имали избора него да се окрену, повуку команде док авион не лебди на ивици стаЌалишта... и моле се. Треп"у"и црвени блокови на дисплеЌу упозоре®а о терену додиривали су сам врх иконе авиона... били су неколико секунди уда ени од катастрофе...
    
  ...а онда се у том тренутку црвена боЌа променила у жуту, што значи да су били на петсто стопа од зем е. "О Исусе, о Боже, успели смо..."
    
  И у том тренутку, б есак ватре проЌурио Ќе поред прозора кабине, на ма®е од сто метара испред ®их. єезиви жути блиц светлости испунио Ќе кабину, као да Ќе наЌве"и фото блиц на свету управо упалио испред ®их, а пилоти су чак осетили налет топлоте и притиска. "Шта Ќе то?" - викао Ќе копилот.
    
  "Курс два-три-нула, Ќеданаест хи ада стопа", известио Ќе Лугер. "Све Ќе у реду? ПризнаЌем."
    
  "Шта Ќе то?"
    
  "Извините момци, али морао сам то да урадим", рекао Ќе Лугер.
    
  "Шта радити?"
    
  "Довео сам вас у домет ракетне батериЌе Патриот.
    
  "Шта?"
    
  "Ово Ќе Ќедини начин на коЌи сам могао да добиЌем фреквенциЌу података за Патриот и између Патриота и Ф-16", рекао Ќе Лугер.
    
  "Све сра®е... Скоро да нас Ќе погодила ракета Патриот...?"
    
  "Да, али Ќедна ствар Ќе да они сигурно покушаваЌу да спасу проЌектиле", рекао Ќе ДеЌв. "Можда су га управо лансирали као упозоре®е, или Ќе то могла бити ракета мамаца.
    
  "Шта кажете на мало упозоре®е када нас следе"и пут држите на нишану, господине?" Мацомбер Ќе изгубио живце.
    
  "Нема времена за брб а®е, Зиппер. Блокирао сам Патриотову фреквенциЌу везе за пренос података и чекам да почну да разговараЌу са Ф-16. Када то ураде, могу их обоЌе иск учити. Али треба ми да будете у наЌбо ем изда®у, на ивици Патриотске посве"ености. Ако вас држим прениско, Ф-16 би могао да пређе на своЌ инфрацрвени сензор и не"е користити Патриотов радар. То значи да "у морати Ќош Ќедном да те добро погледам. Летите на правцу Ќедан-девет-нула и попните се на висину од дванаест хи ада. єош петнаест минута до ирачке границе.
    
  "Ово Ќе лудо", промрм а пилот 767, савиЌаЌу"и чворове на рукама и прстима. Почео Ќе благи успон и скренуо ка-
    
  "У реду, момци, Патриот се вратио и ухватио вас Ќе, седам сати, двадесет девет ми а", рекао Ќе ДеЌв неколико тренутака касниЌе. "єош увек у режиму скенира®а сектора... Сада Ќе у режиму пра"е®а ци а... ХаЌде момци, шта чекате...?"
    
  "Ако вербално контролише крета®е Ф-16, може да уђе у домет свог ИР сензора без кориш"е®а везе за пренос података, зар не?" - упитао Ќе пилот теретног брода.
    
  "Надао сам се да не"ете размиш ати о томе", рекао Ќе Лугер. "На сре"у, ве"ина радарских техничара Патриот нису контролори лете®а; ®ихов посао Ќе да натераЌу систем да ради своЌ посао. У реду, спусти се на Ќеданаест хи ада, и надаЌмо се да "е док се спушташ..." Тренутак касниЌе: "Разумем! Веза за пренос података Ќе активна. Само Ќош пар секунди... ХаЌде, душо, хаЌде... Схватио сам. Брзо пређите на курс Ќедан-шест-пет, наставите до Ќеданаест хи ада. Ф-16 на вашоЌ позициЌи у шест сати Ќе петнаест ми а и приближава се, али би требало да скре"е удесно. Би"ете на ирачкоЌ граници у Ќеданаест сати, око тринаест минута".
    
  Слика Ќе изгледала све бо е и бо е. "У реду момци, Ф-16 су у кругу од шест ми а, али он Ќе на десноЌ страни", рекао Ќе Лугер неколико минута касниЌе. "Он га®а мету коЌу му Ќе послала батериЌа Патриот. Спусти се на десет хи ада."
    
  "Шта се дешава када уђе у домет свог ИР сензора, а ми нисмо тамо?" - упитао Ќе пилот теретног брода.
    
  "Надам се да мисли да му Ќе сензор неисправан."
    
  "Наследник седам-седам, ово Ќе єукари Ќедан-Ќедан-три другог нивоа, ловци-пресретачи противваздухопловних снага Републике Турске", чули су на УХФ фреквенциЌи ванредне безбедности. "Ми смо на вашоЌ позициЌи у шест сати и у радарском смо контакту са вама. Наређено вам Ќе да се попнете на седамнаест хи ада стопа, спустите стаЌни трап и скренете десно на курс два-девет-нула, право према ДиЌарбакиру.
    
  "ХаЌде и одговори му", рекао Ќе ДеЌв. "Остани на курсу. Ваш траг на радару "е следити ®егова наређе®а."
    
  "єукари, ово Ќе наследник седам-седам, ми се окре"емо и добиЌамо висину", Ќавио Ќе пилот теретног брода. "ЧуваЌте своЌе оружЌе. Ненаоружани смо".
    
  "Наследник одреда, вођа єукариЌа єедан-єедан-Три, придружи"е вам се са леве стране", Ќавио Ќе пилот Ф-16. "МоЌ воЌник "е остати на вашоЌ позициЌи у шест сати. Виде"ете наше контролно светло. Не буди узнемирен. Наставите своЌим редом и пе®ите се према наређе®у."
    
  "Он Ќе шест ми а од мете духова", рекао Ќе ДеЌв. "Држите се, момци. Остало Ќе осам минута до границе."
    
  Прошло Ќе Ќош шездесет секунди без икаквог радио саобра"аЌа до: "Хеир Флигхт, коЌа Ќе твоЌа висина?"
    
  "Сто четири хи аде", рекао Ќе ДеЌв Лугер.
    
  "Потомак Седам-Седам даЌе сто четири хи аде за сто седам хи ада", одговори пилот теретног брода.
    
  "Одмах упалите сва спо аш®а светла!" - наредио Ќе турски борбени пилот. "Упалите светла свима!"
    
  "Наша светла горе, єукариЌев лет."
    
  "Он Ќе две ми е од мамаца", рекао Ќе ДеЌв Лугер. "Вероватно има упа ено светло упозоре®а и само гледа у..."
    
  Пилоти теретних бродова су чекали, али ништа нису чули. "База наследника, ово Ќе Седам-Седам, како разумете?" Нема одговора. "Базо наследника, седам-седам, шта чуЌеш?"
    
  Копилотова уста су се отворила од шока. "Ох, сра®е, изгубили смо везу са централом", дахта он. "Ми смо мртво месо."
    
  "Велики. Савршено време да сва ова високотехнолошка опрема ступи на снагу", пожалио се Зиппер. "Води нас одавде, Гас!"
    
  "Идемо право ка Нали", рекао Ќе пилот, гураЌу"и гас напред. "Надам се да ови момци не"е пуцати на нас ако пређемо границу.
    
  "ПробаЌмо поново ову ствар са камуфлажом терена", предложи копилот. Терен приказан на екрану покретне карте у кокпиту Ќе и да е показивао нека брда, али се брзо изгладио док смо се кретали према Ќугу. "Можемо да се спустимо до девет-седам за неколико ми а, а за двадесет ми а можемо и"и све до..."
    
  Кокпит Ќе у том тренутку био испу®ен интензивном белом светлош"у коЌа Ќе долазила са леве стране, врелом и Ќаком као у подне. Покушали су да виде ко Ќе то, али нису могли нигде да погледаЌу у том правцу. "Сра®е!" - викао Ќе пилот. "Заслеп ен сам б еском, не видим..."
    
  "Исправи се, Гас!"
    
  "Рекао сам да не могу да преузмем контролу, не видим проклето ништа", рекао Ќе пилот. "Бене, седи за волан...!"
    
  "Потомак Седам-Седам, ово Ќе єукари єедан-єедан-Три, други лет, на видику сте", Ќавио Ќе турски борбени пилот. "Одмах "ете уву"и стаЌни трап и скренути десно на курс два-девет-нула. Прате вас турске ракетне батериЌе зем а-ваздух. Поша ите одмах. Допуштена Ќе употреба смртоносне силе."
    
  "Ваше светло Ќе заслепило пилота!" - Ќавио се радиом други пилот. "НемоЌте то упалити у кокпиту! Угаси ту ствар!"
    
  Тренутак касниЌе, светло се угасило... А секунд касниЌе уследио Ќе други рафал из двадесетмилиметарског носног топа турског Ф-16. Б есак на ®ушци био Ќе скоро Ќеднако сЌаЌан као инспекциЌски рефлектор, и могли су да осете дебеле суперсоничне проЌектиле како секу кроз ваздух око ®их, а ударни таласи се одбиЌаЌу од прозора пилотске кабине 767 на само неколико десетина Ќарди да е. "То Ќе био послед®и хитац упозоре®а, потомак Седам-Седам", рекао Ќе турски пилот. "Следите моЌа упутства или "ете бити оборени без да ег упозоре®а!"
    
  "Шта "емо, дођавола, сада?" - питао Ќе Зиппер. "Потоп ени смо."
    
  "Немамо избора", рекао Ќе копилот. "Окре"ем се..."
    
  "Не, настави ка Нали", рекао Ќе Чарли. Посегнула Ќе и пребацила своЌ ротациони прекидач са "интерком" на "УХФ-2". "єукари лет Ќедан-Ќедан-три, ово Ќе Чарли Турлок, Ќедан од путника на Сциону седам-седам", Ќавила Ќе радиом.
    
  "Шта дођавола радиш, Чарли?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "ИграЌте на пол и волите карте, погодите - они су Ќедини коЌи су нам остали", рекао Ќе Чарли из кокпита. Преко радиЌа Ќе наставила: "Лет єукари, ми смо амерички теретни авион на мирном и одобреном лету за Ирак. Ми нисмо ратни авион, нисмо наоружани и немамо неприЌате ске намере против наших савезника, народа Турске. На овом лету Ќе деветнаест душа, ук учуЌу"и шест жена. Наставимо своЌ лет у миру".
    
  "Морате одмах послушати. Ово Ќе наше послед®е наређе®е".
    
  "Не"емо се окренути", рекао Ќе Чарли. "Скоро смо на ирачкоЌ граници, а наше преносе на међународном каналу за хитне случаЌеве, наравно, прате прислушне станице од СириЌе до ПерсиЌе. Ми смо ненаоружани амерички теретни авион на одобреном лету изнад Турске. На броду Ќе деветнаест душа. Ако нас сада оборите, тела и крхотине "е пасти у Ирак и свет "е знати шта сте урадили. Можда мислите да имате ва ана наређе®а или добар разлог да отпустите, али "ете сами бити одговорни за своЌе расуђива®е. Ако веруЌете своЌим вођама и желите да следите ®ихова наређе®а да нас све побиЌете, добро, али морате пову"и обарач. Сада су наши животи у вашим рукама."
    
  Тренутак касниЌе, видели су, а затим осетили како Ќезик ужареног пламена Ќури поред ®ихових левих прозора у кокпиту - Ќедина перЌаница накнадног сагорева®а из ловца Ф-16. "Он иде около, маневрише иза нас", рекао Ќе копилот. "Сра®е; Сра®е ...!" Могли су да осете присуство млаз®ака иза себе, практично да осете адреналин и зноЌ коЌи избиЌа из тела турских пилота док су се окретали да убиЌу. Секунде су пролазиле...
    
  ... па Ќош секунди, па минут. Нико ниЌе дисао за оно што Ќе изгледало као вечност. Онда су чули: "Наследниче седам-седам, ово Ќе контрола прилаза Мосулу на БЕЗБЕДНОє фреквенциЌи, показуЌемо вам планирани гранични прелаз. Ако чуЌете да се приближава Мосулу, ук учите режиме три и Ц нормалан и контактираЌте ме телефоном два-четири-три тачка седам. Потврдите одмах."
    
  Копилот Ќе неодлучно одговорио, а сви остали су колективно уздахнули. "Човече, мислио сам да смо завршили", рекао Ќе Мацомбер. Испружио Ќе руку и потапшао ЧарлиЌа по рамену. "Успела си, душо. Одговорио си нас од овога. Добар посао ".
    
  Чарли се окренуо према Мацомберу, осмехнуо се, климнуо главом у знак захвалности... и одмах повратио на под кабине испред себе.
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "єеси ли ти ЌаЌоглави, луди?" Пуковник Џек Вилхелм Ќе експлодирао док су ВеЌн Мекомбер и Чарли Турлок испратили друге путнике и посаду из теретног авиона Боинг 767 док Ќе био паркиран у бази. "Зар не разумете шта се тамо дешава?"
    
  "Ви мора да сте пуковник Вилхелм", рекао Ќе Мацомбер, дошавши до дна ваздушног степеништа. "Хвала вам на топлоЌ добродошлици у Ираку.
    
  "Ко си ти?"
    
  "ВеЌн Мекомбер, шеф безбедности Сцион Авиатион Интернатионал", одговорио Ќе ВеЌн. Вилхелму ниЌе пружио руку, што Ќе Ќош више на утило команданта пука. ДвоЌица мушкараца била су приближно исте висине и тежине и одмах су почели да одмераваЌу Ќедни друге. "Ово Ќе Чарли Турлок, моЌ помо"ник." Чарли Ќе заколутала очима, али ниЌе ништа рекла. "Исуши"у змаЌа - и можда променити до®и веш после овог лета - а онда морам да разговарам са генералом и шефом єаЌоглавим Џоном Мастерсом."
    
  "Пре свега, не идете нигде док не проверимо ваша документа и терет", рекао Ќе Вилхелм. "Не би ни требало да изађеш из проклетог авиона пре него што те царина провери.
    
  "ОбичаЌи? Ово Ќе амерички авион коЌи сле"е у америчку базу. Ми се не бавимо царином."
    
  "Ви сте приватни авион коЌи се налази у ирачкоЌ бази, тако да морате да будете оцари®ени.
    
  Мацомбер Ќе погледао ВилиЌама. "Не видим овде ниЌедног Ирачана, пуковниче, само приватно обезбеђе®е... и ви." Узео Ќе фасциклу из пилотових руку. "Ево наших докумената, а ево и пилота. Он "е радити сва царинска сра®а са вама и шта год Ирачани желе да понесу са собом. Немамо времена за царину. ХаЌде да урадимо своЌу ствар. Ви се клоните нас и ми "емо се клонити вас."
    
  "Наређено ми Ќе да прегледам оваЌ авион, Мацомбер, и то "емо урадити", рекао Ќе Вилхелм. "Посада "е остати на броду док се инспекциЌа не заврши. Томпсон и ®егови  уди "е обавити инспекциЌу, а ви бо е сарађуЌте с ®има или "у вас све послати у затвор. єасно?"
    
  Макомбер Ќе изгледао као да "е да приговори, али Ќе благо климнуо главом Вилхелму, осмехнуо се и вратио торбу са документима пилоту. "Бене, иди са Гасом." Вилхелм се спремао да се успротиви, али Мацомбер Ќе рекао: "Пилот Ќе повређен док Ќе летео. Треба му помо". Пожурите, момци," и показао осталима да га прате назад ваздушним степеницама. Пратила су их двоЌица Томпсонових службеника обезбеђе®а и немачки овчар на кожном повоцу. Томпсонов тим обезбеђе®а почео Ќе да отвара врата прт ажника и отворе прт ажника како би започео инспекциЌу.
    
  Унутар авиона, Ќедан службеник обезбеђе®а почео Ќе да претражуЌе кокпит, док Ќе други сместио Мацомбера и остале путнике на своЌа седишта и прегледао унутраш®ост авиона. На пред®ем делу теретног авиона Боинг 767, иза пилотске кабине, са Ќедне стране налазила се кухи®а и тоалет, а са друге стране, поред пред®их врата, два контеЌнера од фибергласа са ознаком "ЖИВОТНИ РАФТОВИ" са оЌачаним око ®их омотане селотеЌп печате.натпис ОДЕЉЕЊЕ ЗА ОДБРАНУ. Иза ®их се налазио носач сувозачког седишта коЌи Ќе био окренут према напред коЌи се могао уклонити са седиштима за осамнаест путника. Иза ®их Ќе било осам полукружних теретних контеЌнера, по четири са сваке стране авиона, са уским пролазима између ®их, а иза ®их Ќе био послужавник са прт агом прекривен наЌлонском мрежом и причврш"ен наЌлонским тракама.
    
  Други официр обезбеђе®а Ќе принео своЌ радио на усне: "ИзброЌао сам осамнаест чланова посаде и путника, два контеЌнера за сплав за спасава®е, кухи®у и тоалет и осам контеЌнера за терет А1Н. Печати за инспекциЌу сплава за спасава®е су безбедно причврш"ени."
    
  "Разумем", стигао Ќе одговор. "Проверава се броЌ путника. Али манифест наводи само шест А1Н. Службеник Ќе сум®ичаво погледао путнике.
    
  "НиЌе ни чудо што Ќе требало толико времена да стигнемо овде - преплав ени смо", рекао Ќе Мацомбер. "Ко Ќе донео додатне контеЌнере? Да ли Ќе то сва твоЌа шминка тамо, Чарли?"
    
  "Мислио сам да Ќе то твоЌе плете®е, Зиппер," одговорио Ќе Турлок.
    
  "Идем низ пролаз са К-9", рекао Ќе службеник обезбеђе®а. "Не правите нагле покрете."
    
  "Могу ли прво да пишким?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "Након што Ќе претресен ормар и К-9 Ќе прошао кроз кабину", одговорио Ќе полицаЌац.
    
  "Колико "е то траЌати?"
    
  "Само сарађуЌте." Чувар Ќе почео да шета пса низ пролаз, додируЌу"и ¤епове седишта и гестикулираЌу"и испод и између седишта да покаже где жели да пас ®уши.
    
  "Леп пас", рекао Ќе ВеЌн док му Ќе пас пришао.
    
  "Нема разговора са К-9", рекао Ќе полицаЌац. Мацомбер се насмешио, а онда намрштио узврат.
    
  "Кабина Ќе чиста", рекао Ќе први службеник обезбеђе®а. Почео Ќе да разгледа кухи®у и тоалет, завршаваЌу"и за неколико минута.
    
  "ХаЌде човече, експлодира"у овде."
    
  "Без разговора", рекао Ќе други полицаЌац. Требало Ќе Ќош три минута да се К-9 заврши. "Можете устати и напустити авион", наЌавио Ќе други официр. "Морате и"и директно до службеника напо у коЌи "е проверити ваше пасоше и идентификациона документа. Оставите све своЌе ствари у авиону."
    
  "Могу ли прво да употребим теглу?"
    
  Други стражар Ќе изгледао као да "е ре"и не, али Ќе први стражар одмахнуо руком. "Држа"у га на оку", рекао Ќе. Мацомбер Ќе одЌурио у тоалет док су остали одлазили. Други полицаЌац Ќе наставио потрагу у зад®ем делу кабине међу теретним контеЌнерима.
    
  То Ќе био контролисани бедлам изван авиона. Службеници обезбеђе®а су користили ви ушкаре да истоваре контеЌнере из товарних простора испод авиона, коЌе су на®ушили К-9. Посада Ќе могла да види К-9 како стоЌе испред неких контеЌнера; они су означени и премештени у посебан део суседног хангара. Други полицаЌац Ќе проверио сваки пасош у односу на ®еговог носиоца, а затим Ќе натерао сваку особу да чека са другима у близини, под будним оком наоружаног службеника обезбеђе®а.
    
  Крис Томпсон Ќе стигао нешто касниЌе и погледао групу путника. "Где Ќе Мацомбер?"
    
  "єош увек у тоалету", одговорио Ќе Чарли Турлок. "Он ниЌе баш Ќак пилот."
    
  Томпсон Ќе подигао поглед на прозрачно степениште. "Чак? Шта се дешава горе?
    
  "Много гунђа®а и сте®а®а и смеђих облака", одговорио Ќе први службеник обезбеђе®а коЌи Ќе чекао Мекомбера.
    
  "Пожури га." Томпсон се поново окренуо ЧарлиЌу. "Можете ли ми помо"и око декларациЌе, госпођице?" упитао. "ПостоЌи неколико недоследности за коЌе се надам да можете да ми разЌасните."
    
  "Сигурно. Упознат сам са свиме на броду." Пратила Ќе Томпсона до разних гомила контеЌнера.
    
  Горе у кабини, први службеник обезбеђе®а Ќе рекао: "Идемо, друже.
    
  "Скоро готов". ПолицаЌац Ќе чуо звукове испира®а воде, затим воде, а врата тоалета су била отк учана. Чак и пре него што су се врата потпуно отворила, неподнош иви мириси изнутра су довели до гуше®а полицаЌца. "Боже, друже, шта си дођавола Ќео на овом..."
    
  Макомбер га Ќе Ќедном ударио десном песницом у леву слепоочницу и онесвестио га без звука. Брзо Ќе повукао официра напред, положио га на под кабине, затворио врата, а затим се вратио у кабину и откинуо заштитну траку око првог контеЌнера сплава за спасава®е.
    
  Изван авиона, Томпсон Ќе показао на разне гомиле контеЌнера. "Они су Ќасни и у складу са декларациЌом", рекао Ќе ЧарлиЌу, "али ови овде нису исти. Показао Ќе на велику гомилу контеЌнера преко пута рулне стазе у хангару, сада под наоружаном стражом. "Пси су упозоравали на дрогу или експлозив у себи, а такође се нису придржавали декларациЌе. У декларациЌи се не поми®е да увозите експлозив."
    
  "Па, то свакако ниЌе дрога", рекао Ќе Чарли. "ПостоЌи одлично обЌаш®е®е за све ове недокументоване контеЌнере.
    
  "Добро".
    
  Чарли Ќе показао на четвртасте контеЌнере. "Ово су ЦИД батериЌе", обЌаснила Ќе. "Свако ку"иште има четири пара батериЌа. Сваки пар Ќе причврш"ен за удуб е®а иза кукова. Ови други контеЌнери такође имаЌу батериЌе, али су дизаЌнирани за Тин Ман уређаЌе. Носе се у пару на поЌасу."
    
  "Кривична истрага? Тин Воодман? Шта Ќе ово?"
    
  "ЦИД Ќе скра"еница за Цибернетиц Инфантри Девице," рекао Ќе Чарли озби но. "ЦИД Ќе борбени робот са  удском посадом. Лимени човек Ќе надимак командоса коЌи носи оклоп коЌи се зове БЕРП, или балистички реактивни процес електрона. Одело има егзоскелет коЌи командосима даЌе пове"ану снагу, а БЕРП материЌал га чини нера®ивим за... па, било коЌе оружЌе на нивоу пешадиЌе и одреда, па чак и неку лаку арти ериЌу. Те ствари тамо су пакети мисиЌа за Ќединице криминалистичке истраге, од коЌих неке садрже бацаче граната и беспилотне летелице. НасмеЌала се Томпсоновом шокираном изразу лица. "Да ли разумете све ово?"
    
  "Да ли... да ли се шалите, госпођице?" Томпсон Ќе застао. "Да ли Ќе ово нека шала?"
    
  "Ово ниЌе шала", рекао Ќе Чарли. "Види. єа "у ти показати." Окренула се према великом уређаЌу неправилног облика величине фрижидера и рекла: "ЦИД Оне, активираЌ се." Док Ќе Томпсон гледао у неверици, уређаЌ Ќе почео да се отвара део по део све док се неколико секунди касниЌе испред ®ега ниЌе поЌавио робот висок десет стопа. "Ово Ќе кривична истрага." Окренула се и показала на врх прозрачног степеништа. "А ово Ќе Лимени Дрвосеђа." Томпсон Ќе погледао и видео човека обученог од главе до пете у елегантну тамносиву оде"у, носио Ќе вишеструки шлем без очиЌу у облику метка, каиш са два округла уређаЌа причврш"ена ®ему дебеле чизме до колена и рукавице са дебелим рукавицама коЌе сежу до лаката.
    
  "ЦИД Оне, пилот", рекла Ќе. Робот Ќе чучнуо, испружио ногу и обе руке уназад, а на леђима му се отворио отвор. "ПриЌатан дан", рекао Ќе Чарли, потапшавши Томпсона по рамену, а затим се попевши испруженом ногом у робота. Отвор се затворио и након неколико секунди робот Ќе оживео, кре"у"и се баш као човек са невероватном флуиднош"у и анимациЌом.
    
  "Сада, господине", проговори робот мушким гласом кроз скривени звучник тихим, електронски синтетизованим гласом, "наредите своЌим  удима да се не мешаЌу ни са мном ни са Лименим Дрвосеком. Немамо намеру да вам наудимо. Ми "емо..."
    
  У том тренутку, неко у авиону Ќе викнуо: "Стани или "у послати свог пса!" Лимени Дрвар се окренуо унутар товарног простора и одмах су се зачули пуц®и. Томпсон Ќе видео како се Тин Воодман лецнуо, али ниЌе пао.
    
  "О боже, то ниЌе била добра идеЌа", рекла Ќе жена унутар ЦИД робота. "Зиппер заиста мрзи на пуца®е."
    
  Лимени човек ниЌе подигао никакво оружЌе, али Ќе Томпсон видео како блистав блесак светлости накратко освет ава товарни простор авиона. Пуц®и се више нису чули. Лимени Дрвосеђа Ќе скочио из авиона на писту Ќеднако лако као што Ќе и изашао са ивич®ака. Позвао Ќе Ќедног од чувара и упро прстом у авион. "Тери, обуци се. Хозе, уђи на брод." Он Ќе извршио електронску претрагу своЌе листе радио-фреквенциЌа похра®ених у компЌутеру на возилу. "Генерал? Здраво."
    
  "Здраво, Зиппер", одговорио Ќе Патрик. "Добродошли у Ирак."
    
  "Одбацили смо и ово сра®е "е сигурно ускоро погодити фанове. Учините нешто да утишате гунђале ако не желите да се борите."
    
  "На путу сам до рампе. Замоли"у Мастерса, Нобла и остале момке из Сциона да вам помогну. Сигуран сам да "емо тамо ускоро срести пуковника Вилхелма.
    
  "Без сум®е. Имамо посла са..."
    
  "Стани!" - викао Ќе службеник обезбеђе®а коЌи Ќе чувао путнике, подижу"и своЌ митра ез МП5.
    
  "Извините, само секунд, генерале", Ќавио се Мацомбер радиом. єош Ќедном, Лимени Дрвосечар се ниЌе померио нити Ќе чак ни погледао официра, али Ќе Томпсон видео плаву му®у како избиЌа са десног рамена Лименог Дрвоспремача и погодила Ќе квадрат у прса, одмах га онесвестивши.
    
  Лимени Дрвосеча Ќе пришао Томпсону. Остали службеници обезбеђе®а око ®их су се укочили од изненађе®а; Ќедни су се повукли и потрчали да опомену друге. Нико од ®их ниЌе се ни усудио да посегне за оружЌем. Лимени човек Ќе зграбио Томпсона за Ќакну и подигао га са зем е, гурнувши ®егову оклоп ену главу право у Томпсоново лице. "Чарли те Ќе замолио да кажеш своЌим  удима да овде не"емо никоме наудити све док нас оставиш на миру?" Томпсон Ќе био превише запа®ен да би одговорио. "Предлажем да извучете главу из гузице, ук учите се на радио и кажете своЌим  удима и воЌницима да остану у своЌим касарнама и оставите нас на миру или бисмо могли некога да повредимо. И бо е им Ќе да не поломе ништа од наших ствари, на начин на коЌи управ аЌу тим ви ушкарима." Напустио Ќе Томпсона и пустио га да побегне.
    
  Мацомбер Ќе електронски скенирао радио фреквенциЌе коЌе су детектовали ®егови сензори уграђени у Оде е®е за кривичне истраге и упоредио их са листом коЌу Ќе поставила међународна група Сцион Авиатион у Нали, одабрао Ќе Ќедну, а затим Ќе проговорио: "Пуковниче Вилхелме, ово Ќе ВеЌн Мекомбер. Да ли ме чуЌеш?"
    
  "Ко Ќе ово?" Вилхелм Ќе одговорио тренутак касниЌе.
    
  "Да ли сте глуви или само глупи?" - упитао Ќе Мацомбер. "Само слушаЌ. МоЌи  уди и Ќа истоварамо нашу опрему на рампу и припремамо се за лет. Не желим да видим никога од ваших  уди нигде на видику, или "емо вам поцепати новог. Разумеш ме?"
    
  "Шта си дођавола рекао?" Вилхелм Ќе загрмео. "Ко Ќе ово? Како сте дошли на ову фреквенциЌу?"
    
  "Пуковниче, ово Ќе Чарли Турлок", прекинуо га Ќе Чарли на истоЌ фреквенциЌи. "Извините на изразу лица господина Мацомбера, али имао Ќе дуг дан. Хтео Ќе да каже да смо овде на рампи и почи®емо наше нове уговорне операциЌе и били бисмо захвални да се ваши  уди не поЌаве овде. Да ли би то било у реду?" НиЌе било одговора. "Одличан посао, Зиппер", Ќавио се Чарли радиом. "Сада Ќе бесан и пову"и "е цео пук.
    
  "Не ако Ќе паметан", рекао Ќе ВеЌн. Али знао Ќе да Ќе то управо оно што "е учинити. "Ти и Хозе, ставите ранце и будите спремни. Тери, хаЌде да саставимо шинске топове и спремимо се да тут®амо."
    
  Чарли Ќе пожурио до хангара где су били постав ени ранци за оружЌе, а убрзо Ќе уследила друга Ќединица ЦИД-а и они су одабрали и причврстили велике уређаЌе налик на ранац. У ранчевима су се налазили бацачи граната од четрдесет милиметара, сваки са две покретне цеви, коЌи су могли да пуцаЌу у скоро сваком правцу, без обзира на то у ком правцу су били окренути, и могли су да испа уЌу разноврсну мунициЌу, ук учуЌу"и експлозивну, противтенковску и противпешадску. . Зиппер и Ќош Ќедан Лимени човек открили су и саставили своЌе оружЌе - масивне електромагнетне шине, од коЌих Ќе свака електрички испа ивала тридесет милиметарску шко ку осиромашеног ураниЌума хи адама стопа у секунди брже од метка.
    
  НиЌе требало дуго да Вилхелм стигне у Хумвее. Свратио Ќе до паркинга, дово но далеко да добро види сцену. Док Ќе у ошаму"еноЌ неверици скенирао околину, три воЌника са М-16 су искочила из ХамвиЌа, Ќедан се сакрио иза ХамвиЌа, а друга двоЌица су се распршила и склонила иза оближ®их зграда.
    
  "Вархаммер, ово Ќе Алфа, ови момци из Сциона нису ухапшени", Ќавио се Вилхелм радиом из Хаммера. "Они истовараЌу своЌе авионе. Безбедности уопште нема. Они су распоредили неидентификоване Ќединице налик роботима са вид ивим оружЌем. Доведите Први бата он овде да се удвостручи. єа желим-"
    
  "СачекаЌте, пуковниче, сачекаЌте", упадне Мацомбер на командноЌ фреквенциЌи. "Не желимо да се свађамо са вама. Позива®е трупа и отвара®е ватре само "е на утити Турке напо у."
    
  "Вархаммер иде Делта."
    
  Али на секундарном каналу, Мацомбер Ќе наставио: "Можете ме®ати канале по цео дан, пуковниче, али ми "емо га ипак на"и. Видите, пуковниче, ми вам не"емо сметати, зато немоЌте нас г®авити, у реду?
    
  "Господине, приближава се ауто, пет сати!" - викао Ќе Ќедан од воЌника. Хамер Ќе пришао Мацомберовом положаЌу.
    
  "Не пуцаЌте, пуковниче, вероватно Ќе Мекланахан", Ќавио се Мацомбер радиом.
    
  "Умукни дођавола, ко год да си", Ќавио се Вилхелм радиом, извлаче"и пишто  калибра 45 из футроле.
    
  Новак Ќе стао и Патрик Мекланахан Ќе изашао са подигнутим рукама. "Смирите се, пуковниче, овде смо сви на истоЌ страни", рекао Ќе.
    
  "Дођавола с тим", викнуо Ќе Вилхелм. "Наредниче, приведите Мекланахана и ставите га у Трипле Ц под стражом."
    
  "Паж иво!" - викао Ќе Ќедан од воЌника. Вилхелм Ќе краЌичком ока само ухватио заму"е®е покрета - и, као магиЌом, са неба се поЌавила фигура у сивом оделу коЌа Ќе била у близини хангара тик поред воЌника наЌближег Мекланахану. У тренутку Ќе воЌнику отео пушку М-16 из уплашених руку, савио Ќе на пола и вратио му Ќе.
    
  "Сад престаните са овим сра®ем, сви ви", повикао Ќе Мацомбер, "или "у некоме разбити следе"и М-16 у главу."
    
  Други наоружани воЌници подигли су оружЌе и уперили га у Мекомбера, али ВилиЌам Ќе подигао руке и повикао: "Пушке Ќако, оружЌе Ќако, спусти их. Тек тада Ќе приметио да се Ќедан од великих робота поЌавио тик поред ®ега, прелазе"и двадесет-тридесет Ќарди коЌи су их делили невероватном брзином и крадом. "Бог...!" - дахтао Ќе, зачуђен.
    
  "Здраво, пуковниче", рече Чарли своЌим електронски синтетизованим гласом. "Добра одлука. ХаЌде да "аскамо, у реду?"
    
  "Мекланахан!" - викао Ќе Вилхелм. "Шта се дођавола овде дешава?"
    
  "Промена мисиЌе, пуковниче", одговорио Ќе Патрик.
    
  "Каква мисиЌа? чиЌа мисиЌа? Ваша мисиЌа Ќе завршена. Ваш уговор Ќе отказан. Ви сте под моЌом ЌурисдикциЌом све док вас неко не врати назад у Вашингтон."
    
  "Имам нови уговор, пуковниче, и сада "емо га покренути."
    
  "Нови уговор? Са ким?"
    
  "Са мном, пуковниче", рекао Ќе глас, а на Вилхелмово изненађе®е, ирачки пуковник єусуф Џафар изашао Ќе са зад®ег седишта Патриковог Хамера, а за ®им су ишли потпредседник Кен Феникс и два агента ТаЌне службе.
    
  "Џафар... мислим, пуковниче Џафар... шта Ќе било? Шта се дешава?"
    
  "КомпаниЌу генерала Мекланахана ангажовала Ќе влада Републике Ирак да пружи... назовимо Ќе специЌализованим услугама", рекао Ќе Џафар. "Они "е бити смештени овде у Нали, под моЌим надзором.
    
  "Али ово Ќе моЌа база...!"
    
  "Вашите, господине. Ово Ќе ирачка ваздушна база, а не америчка", рекао Ќе Џафар. "Ви сте овде гости, а не власници ку"а."
    
  "МцЛанахан не може да ради за вас! Он Ќе Американац".
    
  "Сцион Авиатион Интернатионал Ќе добио одобре®е СтеЌт департмента да ради у три десетине зема а широм света, ук учуЌу"и Ирак", рекао Ќе Патрик. "Првобитни уговор Ќе био споразум о заЌедничкоЌ сарад®и са Централном командом САД и Републиком Ирак - управо сам вас обавестио. Сада извештавам пуковника Џафара."
    
  "Али ти си ухапшен, Мекланахане", приговорио Ќе Вилхелм. "єош увек си под моЌом заштитом."
    
  "Све док Ќе генерал у моЌоЌ зем и и у моЌоЌ бази, он Ќе подложан моЌим законима, а не вашим", рекао Ќе Џафар. "Можеш да радиш са ®им како желиш када га нема, али сада Ќе моЌ.
    
  Вилхелм Ќе отворио уста, па их затворио и поново отворио потпуно збу®ен. "Ово Ќе лудо", рекао Ќе коначно. "Шта мислиш да "еш урадити, Мекланахане?"
    
  "Багдад жели да помогне да се Турци убеде да напусте Ирак", рекао Ќе Патрик. "Они мисле да "е Турци почети да пустоше зем у, покушаваЌу"и да искорене ПКК, а затим да направе тампон зону дуж границе како би отежали повратак ПКК.
    
  "Све што "емо пости"и Ќе да на утимо Турке и проширимо сукоб", рекао Ќе Вилхелм. "Ви сте луди ако мислите да "е вам председник Гарднер то дозволити."
    
  "Председник Гарднер ниЌе моЌ председник и ниЌе Ирак", рекао Ќе Џафар. "Председник Рашид то ради Ќер нам Американци не"е помо"и.
    
  "Помо"и теби? Могу ли вам нешто помо"и, пуковниче?" - упитао Ќе Вилхелм готово прекли®у"и. "Хо"ете да започнемо рат са Турском? Знате како функционишу ове турске инвазиЌе, пуковниче. Дођу, нападну неке изоловане логоре и склоништа и врате се ку"и. ОваЌ пут су отишли мало дуб е. Па шта? Они нису заинтересовани да приграбе било какву зем у."
    
  "А генерал Мекланахан "е бити овде да осигура да се то не догоди", рекао Ќе Џафар. "Америка се не"е мешати у ово.
    
  "Хо"ете ли заменити моЌ пук са Мекланаханом и ®еговим роботским авионима и роботом... шта год да су то ствари?" упитао Ќе Вилхелм. "Његова мала чета против наЌма®е четири турске пешадиЌске дивизиЌе?"
    
  "Кажу да Американци мало веруЌу - веруЌу само у оно што им Ќе под носом", рекао Ќе Џафар. "Видео сам да Ќе то истина за вас, пуковниче Вилхелме. Али гледам невероватне летелице и оружЌе генерала Мекланахана, и све што видим Ќе прилика. Можда, како кажете, Турци не"е заузети нашу зем у и убити невине Ирачане, а нама не"е требати генералово оружЌе. Али ово Ќе наЌве"а група коЌа Ќе икада ушла у Ирак и боЌим се да не"е стати на уништава®у неколико кампова.
    
  єаффар Ќе пришао Вилхему и стао испред ®ега. "Ви сте добар воЌник и командант, пуковниче", рекао Ќе, "а ваша Ќединица Ќе храбра и много Ќе жртвовала за моЌ народ и моЌу зем у. Али ваш председник напушта Ирак".
    
  "То ниЌе истина, пуковниче", рекао Ќе Вилхелм.
    
  "Потпредседник Феникс ми Ќе рекао да му Ќе наређено да оде у Багдад и разговара са моЌом владом о турскоЌ инвазиЌи", рекао Ќе Џафар, "ук учуЌу"и ствара®е безбедносне тампон зоне у Ираку. Гарднер не само да одобрава ову инвазиЌу, ве" Ќе спреман да се одрекне ирачког тла како би умирио Турке. Ово Ќе неприхват иво. Гледам вас и ваше снаге овде у моЌоЌ бази и видим само тешко"е за моЌ народ."
    
  Отишао Ќе до Патрика и погледао Лименог човека и ЦИД Ќединицу тамо на рампи. "Али гледам генерала Мекланахана и ®егово оружЌе и видим наду. Спреман Ќе за борбу. Можда Ќе у пита®у новац, али он Ќе барем во ан да поведе своЌе  уде у битку у Ираку."
    
  Вилхелмов израз лица се променио од беса до изненађе®а и потпуне збу®ености. "Не веруЌем у оно што чуЌем", рекао Ќе. "Имам овде читаву бригаду... И не морам ништа да радим усред турске инвазиЌе? Морам да седим и гледам док извршаваш задатке и ша еш ове... ове лимене играчке? Иде ли Багдад у рат са Турцима? Пре пет година нисте имали организовану воЌску! Пре две године ваша Ќединица ниЌе ни постоЌала."
    
  "Извините, пуковниче, али мислим да овде не помажете себи", рекао Ќе потпредседник Феникс. Пришао Ќе пуковнику воЌске. "Идемо у ваш командни центар, дозволите ми да обавестим Вашингтон о томе шта се дешава и да затражим упутства.
    
  "Не купуЌете ове глупости, зар не, господине?"
    
  "Не видим да тренутно имамо много избора, пуковниче", рекао Ќе Феникс. Ставио Ќе руку на Вилхелмова рамена и одвео га назад до свог ХамвиЌа. "Нешто као да гледаш своЌу "ерку како одлази на коле¤, зар не? Они су спремни за нови живот, али ви нисте спремни да их испратите."
    
  "Дакле, генерале Мекланахан", рекао Ќе єусуф Џафар након што су ВилиЌам и ®егови  уди отишли, "како ви Американци кажете, лопта Ќе сада у вашем по у. Знате какве су же е Багдада. Шта "еш сада?
    
  "Мислим да Ќе време да се провери праве намере Турака", рекао Ќе Патрик. "Сви су до сада били веома кооперативни, што Ќе добро, али они су Ќош увек у вашоЌ зем и са пуно трупа и ваздушних снага. ХаЌде да видимо шта раде када инсистирате."
    
    
  ГЛАВА СЕДМА
    
    
  Храброст Ќе цена коЌу живот напла"уЌе за дава®е мира.
    
  -АМЕЛИА ЕАРХАРТ
    
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "Саобра"аЌ на главноЌ капиЌи, господине!" - чуо Ќе на свом преносном радиЌу турски капетан трупа коЌе окружуЌу ваздушну базу Накхла. "Борбена возила се построЌаваЌу за излаз!"
    
  "Бомба!" - заклео се капетан. "Шта се дешава?" Бацио Ќе кафу кроз прозор и изашао из свог оклопног транспортера. Хамви са америчком заставом и приколицом Ќе ушао у зону хвата®а, а други хамви са приколицом Ќе чекао напо у. Свако возило Ќе имало митра езе и бацаче граната уграђене у куполе наоружа®а , али су и да е имале платнене поклопце, биле су зак учане у спрем еном положаЌу, а положаЌи топова нису били опрем ени.
    
  "Шта мисле да иду?" - упита турски пешадиЌски капетан.
    
  "Да их зауставимо?" - упита га први наредник.
    
  "Немамо наређе®а да ометамо ®ихове акциЌе осим ако нас не нападну", рекао Ќе капетан. "Осим тога, ми само посматрамо и извештавамо."
    
  Турци су гледали како се први Хамви извлачи, а затим се одвезао од главне капиЌе и стао да сачека други. Турски капетан приђе сувозачевом седишту главног аутомобила. "Добро Ќутро, господине", рекао Ќе. Видео Ќе да Ќе то цивил. Знао Ќе да су Американци ангажовали много цивила да раде у ®иховим воЌним базама, али било Ќе прилично чудно видети Ќедног од ®их овде.
    
  "Добро Ќутро... мислим, ¤иунаЌдин", рекао Ќе човек на незгодном, али разум ивом турском. "Како си?"
    
  "Врло добро, господине", рече капетан тихим гласом. Американац се само насмешио и климнуо главом. Турчин Ќе искористио прилику да погледа у унутраш®ост Хамера. На зад®им седиштима била су два цивила, а на самом зад®ем седишту Ќе било доста залиха под зеленом церадом. Чинило се да Ќе Ќедан цивилни путник био воЌник и носио Ќе чудну опрему коЌа Ќе личила на ронило одело прекривено Ќакном. Гледао Ќе право испред себе и ниЌе одговарао на Турчин поглед. Приколица с равном платформом од двадесет стопа била Ќе празна.
    
  Американац Ќе пружио десну руку. "Џон Мастерс"
    
  Турски капетан се намршти, али га ухвати за руку и стисну Ќе. - Капетан Еврен.
    
  "Драго ми Ќе да смо се упознали", рекао Ќе Џон. Погледао Ќе око себе. "єесте ли добро овде? ПостоЌи ли нешто што можемо да вам понудимо?"
    
  "Не, ефендиме", рече Еврен. Чекао Ќе неко обЌаш®е®е, али човек Ќе изгледао незаинтересован да понуди било шта друго осим брб а®а. "Могу ли да питам где идете, господине?
    
  "Само се возим около."
    
  Еврен Ќе погледао стадо ХамвиЌа, а затим поново погледао Џона са строгим изразом лица. "У ово доба и са приколицама?"
    
  "Што да не? Овде сам у Ираку неколико неде а и нисам видео ништа на селу. Мислио сам да би било бо е да то урадимо док се ствари одвиЌаЌу."
    
  Еврен ниЌе разумео половину онога што Ќе момак управо рекао, и почео Ќе да се умори од ®еговог глупог осмеха. "Могу ли вас питати где идете, господине, и шта намеравате да урадите са приколицама?" поновио Ќе, много упорниЌе.
    
  "Веома близу." Џон Ќе прстом нацртао круг. "Око. Негде овде."
    
  Еврен Ќе почео да се  ути на момка, али ниЌе имао овлаш"е®а да га задржи. "Молим вас, обратите паж®у на друга воЌна возила, господине", рекао Ќе. "Нека наша ве"а возила имаЌу ограничену вид ивост возача. Судар са главним борбеним тенк би био несре"ан за вас.
    
  Чинило се да прикривена прет®а нема ефекта на Американца. "Ре"и "у осталима", рекао Ќе ле®о. "Хвала на савету. А сада збогом." И конвоЌ Ќе кренуо.
    
  "Шта да радимо, господине?" - упитао Ќе први наредник.
    
  "Нека ми контролни пунктови кажу своЌу локациЌу док иду", рекао Ќе Еврен, "онда поша ите некога да их прати." Први наредник Ќе пожурио.
    
  КонвоЌ ХамвиЌа Ќе обилазио базу са северне стране дуж Ќавног аутопута. Прошли су контролни пункт турске воЌске на ЌедноЌ раскрсници где су заустав ени како би воЌници могли да погледаЌу у возила, али нису заустав ени или претресени. Возили су се на север Ќош неколико ми а, а затим су сишли са аутопута и возили да е на север кроз блат®аво отворено по е. Испред су видели кочеве забиЌене у зем у са жутом траком "Опрез" и "Не прелазите" развучену између ®их, а неколико стотина метара иза ®их била Ќе олупина Сцион Авиатион Интернатионал КСЦ-57 Лосер. Турске ракете су очигледно промашиле авион директно , али су близински осигурачи детонирали боЌеве главе у близини мотора постав ених на труп, одсекли два од ®их и послали авион на зем у. Слетео Ќе на леви фронт, смрскавши ве"и део левог крила и леви део носа, а тамо био Ќе пожар, али остатак Авион Ќе претрпео нешто што би се могло описати као умерено оште"е®е; ве"и део десне стране авиона Ќе био релативно неоште"ен.
    
  Усам ено руско инже®ерско возило ИМР било Ќе паркирано на граници са Лентом, са два турска воЌника на стражи. ИМР Ќе имао кран монтиран позади и сечиво напред, што Ќе подсе"ало на булдожер. ВоЌници су се одрекли цигарета и кафе и ук учили воки-токиЌе када су видели да се конвоЌ приближава. "Кхаир, кхаир!" - викао Ќе Ќедан од ®их машу"и рукама. "Дурун! Гидин!"
    
  Џон Мастерс Ќе изашао из ХамвиЌа и кренуо кроз блато ка воЌницима. "Добро Ќутро! ГунаЌдин!" - Он Ќе викао. "Како си? Да ли неко од вас говори енглески?"
    
  "Не долази овамо! Не остани!" - викао Ќе воЌник. "Техликели! Овде Ќе опасно! Иасактир! Забра®ено!"
    
  "Не, уопште ниЌе опасно", рекао Ќе Џон. "Видите, ово Ќе моЌ авион." Потапшао се по грудима. "МоЌе. Припада мени. Овде сам да покупим неколико комада и проверим."
    
  Први воЌник Ќе унакрсним покретом махао рукама испред лица, док Ќе други подигао пушку, не уперивши Ќе, ве" Ќе учинио вид ивом свима. "Улаз забра®ен", рече први строго. "Забра®ено".
    
  "Не можете ме спречити да истражуЌем сопствени авион", рекао Ќе Џон. "Имам дозволу ирачке владе. Ви нисте чак ни Ирачани. Какво право имаш да ме спречиш?"
    
  "Улаз забра®ен", рекао Ќе први воЌник. "Одлази. Вратити се." Извукао Ќе воки-токи и почео да говори док Ќе други воЌник подигао пушку на леву страну у очигледном прете"ем гесту. Када Ќе први воЌник завршио са емитова®ем свог извештаЌа, махао Ќе рукама као да покушава да отера тинеЌ¤ера, вичу"и: "Одлази одмах. Сиктир гит! Напред!"
    
  "Не одлазим а да не погледам своЌ авион... шта сте ви момци урадили мом авиону", рекао Ќе Џон. Брзо Ќе прошао поред оба воЌника, а затим се вратио до авиона. ВоЌници су га пратили, вичу"и наређе®а на турском, збу®ени и из секунде све више  ути. Џон Ќе подигао руке и брже се вратио назад. "Не"у дуго, момци, али идем да погледам своЌ авион. Остави ме на миру!" Џон Ќе потрчао према авиону.
    
  "Дур! Зауставити!" Други широки човек подигао Ќе пушку у ватрени положаЌ, али ниЌе нишанио Џона, очигледно да би испалио хитац упозоре®а. "Стани или Ќа..."
    
  ОдЌедном му Ќе пушка у трен ока отела из руку. ВоЌник се окренуо... и видео човека обученог у тамносиво одело од главе до пете, шлем без очиЌу право из научнофантастичног стрипа, оквир од танких савит ивих цеви по целоЌ кожи, дебеле рукавице и чизме. "Аман Аллахим...!"
    
  "Не буди непристоЌан", рекла Ќе фигура на електронски синтетизованом турском. "Без оружЌа", испружио Ќе руку невероватном брзином и отео преносни одаши ач од другог воЌника, "и без воки-токиЌа. Врати"у их само ако ми покажеш да се добро понашаш." Турци су се повукли, а онда су почели да беже када су схватили да не"е бити ухва"ени.
    
  "ХаЌде момци, идемо", рекао Ќе Џон, кре"у"и се према оште"еном КСЦ-57. "Видиш, рекао сам ти да не"е бити тако лоше."
    
  "Подлац броЌ Ќедан, ово Ќе Генесис", Ќавио Ќе Патрик Мекланахан ВеЌну Мекомберу. "ПостоЌи неколико аутомобила коЌи су вам на путу, уда ени су десетак минута." Патрик Ќе лансирао малу беспилотну Ќуришну летелицу, АГМ-177 Волверине, коЌу Ќе носио терет®ак 767. Подсе"ао Ќе на крст између крстаре"е ракете и даске за сурфова®е. Обично Ќе био лансиран из ваздуха, али Ќе имао могу"ност лансира®а из катапулта монтираног на камион. Волверине Ќе носио инфрацрвене и милиметарске таласе и сензоре за ци а®е како би могао аутономно да пронађе, нападне и поново нападне ци еве програмиране за ®ега. Имао Ќе три унутраш®а оде ка за оружЌе за напад на различите типове ци ева, а могао Ќе да нападне и четврту мету лете"и у ®у у стилу камиказе. "Радар Ќе ухватио хеликоптер десетак минута источно", додао Ќе он. "Не знамо да ли иде овуда или само патролира, али Ќе близу.
    
  "Прихва"ено, Генесис", одговорио Ќе Мацомбер. Махнуо Ќе да наиђе хумвее. "ХаЌде, имамо друштво, иди тамо и помози ЌаЌоглаву", наредио Ќе. "Желим да одем одавде што Ќе пре могу"е." Хамви су се зауставили и техничари су почели да истоваруЌу електричне алате да би почели да отвараЌу авион.
    
  "Би"у овде бар цео дан, вероватно наредна два дана", рекао Ќе Џон Мастерс преко радиЌа.
    
  "Господари, нисам овде да превозим цео авион назад у базу", одговорио Ќе Мацомбер преко радиЌа. "Ухватите све повер иве материЌале и само основне црне кутиЌе коЌе остаЌу нетакнуте, и идемо одавде. ДелуЌемо отворено, са три стотине турских воЌника иза нас и Ќош педесет хи ада у околини. Чинило се да Ќе оваЌ подсетник учинио да сви раде мало брже.
    
  "ОваЌ хеликоптер дефинитивно иде према вама", Ќавио се Патрик радио-везом. "За око седам минута. БроЌ копнених трупа Ќе пове"ан - сада се чини да има шест возила, четири оклопна транспортера и два оклопна возила. Како изгледа авион?"
    
  "Мастерс каже да не изгледа тако лоше", рекао Ќе Зипер. "Мислим да би то рекао да ниЌе ништа друго до рупа коЌа се дими у зем и.
    
  "У праву си у вези тога. У реду, постав аЌу блокаде на путевима северно и Ќужно од аутопута, а свих шест аутомобила иде ка вама."
    
  "Прихва"ено".
    
  "Нема туче осим ако Ќе апсолутно неопходно, ниткове. єош увек смо приЌате и, запамтите."
    
  "Знам. До сада сам био изузетно срдачан и сладак."
    
  "Сада би требало да буду на видику на аутопуту.
    
  ВеЌн се окренуо и угледао двадесетак воЌника са пушкама како се истоваруЌу из камиона, оклопне транспортере коЌи чуваЌу бокове камиона и истовараЌу сопствену опрему, и истог капетана Еврена Џона коЌи Ќе разговарао на главноЌ капиЌи прегледавао их двогледом. "На видику. За сада видим само пешадиЌско оружЌе. Ху о, ово Ќе Ќедан, имамо крвоследника, спреми се." Неколико минута касниЌе, Зипер Ќе видео неколико воЌника и капетана Еврена како улазе у своЌе оклопне транспортере и полако кре"у ка ®има. "Ево их долазе."
    
  Евренов оклопни транспортер се зауставио на тридесетак Ќарди испред Зипера, а петорица воЌника су сЌахала, раширили се на око шест Ќарди Ќедан од другог и легли ничице на зем у са подигнутим пушкама. Зипер Ќе приметио да се у топов®ачкоЌ куполи на крову оклопног транспортера налази човек, а цев митра еза калибра 12,5 мм била Ќе уперена директно у ®ега; на водилицу за лансира®е постав ена Ќе противтенковска ракета АТ-3 Саггер руске производ®е, усмерена на Ќедан од ХамвиЌа. Други оклопни транспортер се уда ио, нагло скренувши ка КСЦ-57.
    
  "Ти!" Еврен Ќе викнуо на енглеском. "Подигните руке и окрените се!"
    
  "ХаЌир", одговорио Ќе Зипер на турском преко свог електронског преводиоца. "Не. Оставите нас на миру."
    
  "Не смете да уђете у авион."
    
  "Имамо дозволу ирачке владе и власника авиона", рекао Ќе Вак. "Ово Ќе легитимна спасилачка операциЌа. Оставите нас на миру."
    
  "Понав ам, подигните руке и окрените се или "емо отворити ватру.
    
  "єа сам Американац, ненаоружан сам и имам дозволу ирачке владе. Ти си турски воЌник. Не поштуЌем ваша наређе®а."
    
  Сада Ќе Еврен деловао збу®ено. Извадио Ќе своЌ преносиви предаЌник и проговорио у ®ега. "Очигледно Ќе достигао границу своЌих правила ангажова®а", рекао Ќе Вак преко командне мреже. "Овде почи®е да постаЌе заним иво. Пазите на други оклопни транспортер; покрива моЌ бок и иде ка вама."
    
  "Ухва"ен на видику, Први", стигао Ќе одговор ЧарлиЌа Турлока.
    
  "Хеликоптер Ќе уда ен око пет минута, ниткове", рекао Ќе Патрик.
    
  "Прихва"ено. НадаЌмо се да су то само ТВ вести." Зиппер се замисли на тренутак. "Почи®ем да будем нервозан због овог митра еза и проЌектила Саггер на овом оклопном транспортеру, момци", рекао Ќе. "Сви, пронађите мало заклона од ХумвееЌа." Преко свог преводиоца Ќе рекао: "Одмах одложите оружЌе!"
    
  "Одмах "ете се предати, или "емо отворити ватру!" викну Еврен.
    
  "Упозоравам вас, склоните своЌе оружЌе и оставите нас на миру, или "у Ќа да се позабавим вама", рекао Ќе Зипер. "НиЌе ме брига за ово сра®е савезника из НАТО-а - спустите оружЌе и идите или "ете се сви пробудити у болници.
    
  Кроз осет иве микрофоне уграђене у одело Лименог Дрвосека, Вак Ќе чуо Еврена како изговара реч атес. Испа ен Ќе рафал из пушке од три метка и сва три метка су погодила Макомберову леву бутину. "Бог га благословио", прогунђа Мацомбер. "ОваЌ момак ме Ќе упуцао у проклету ногу."
    
  "Само Ќе покушавао да те повреди", рекао Ќе Чарли. "Смири се, Зиппер."
    
  Еврен се очигледно запрепастио када Ќе видео да лик Ќош увек стоЌи, иако Ќе Ќасно видео да су сви меци погодили. "єош Ќедно упозоре®е, друже", викнуо Ќе Зипер на турском. "Ако не испустиш оружЌе, одсвира"у песницама малу мелодиЌу на твоЌоЌ лоба®и."
    
  Чуо Ќе Еврена како каже: "На екеи, бебе, сикак!", што Ќе значило: "Дванаест и беба, само напред", а Зиппер Ќе радио радио: "Да покриЌем, избаците оклопне транспортере, одмах!" Управо у тренутку када Ќе митра езац 12,5 мм отворио ватру.
    
  Избацивши млаз супер-компримованог ваздуха, Зипер Ќе полетео у ваздух и слетео на оклопни транспортер. Тоб¤иЌа Ќе покушао да га прати док Ќе пливао према ®ему, замало се избавши из куполе. Након што Ќе Зипер слетео, савио Ќе цев митра еза све док оружЌе ниЌе експлодирало од притиска неиспуштених гасова. Али ниЌе био дово но брз да заустави АТ-3. ПроЌектил навођен жицом Ќе искочио из шина и погодио Ќедан од ХамвиЌа, одлетевши у облаку ватре. "Све Ќе у реду?" радио Ќе он.
    
  "Свима Ќе било Ќасно", рекао Ќе Џон Мастерс. "Хвала на упозоре®у".
    
  "Могу ли сада да разбиЌем неке главе, генерале?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "Не желим да ико буде повређен, нитково, осим ако не нападну Џона и техничаре", рекао Ќе Патрик. "Само узми ®ихово оружЌе."
    
  "Када "емо окончати ову рутину 'КумбаЌа', господине?" - упитао Ќе Мацомбер тихим гласом. "Подложе два, можеш ли да извадиш дванаест тачака пет и Саггера без наноше®а штете..." Али у том тренутку се догодила мала експлозиЌа на крову другог оклопног транспортера, а топник Ќе искочио из куполе, куцаЌу"и избаци варнице и мали пламен из ваше униформе. "Хвала вам".
    
  "Не поми®и то", рекао Ќе Чарли.
    
  Турци су отворили непрекидну пушчану ватру на Зипера док Ќе он скочио са оклопног транспортера и пришао Еврену; Нису престаЌали да пуцаЌу све док Зипер ниЌе зграбио Еврена за Ќакну и подигао га са зем е. "Учтиво сам те замолио да нас оставиш на миру", рекао Ќе Зипер. "Сада "у бити ма®е фин, Аркадас." Лако као баца®е тениске лоптице, Импацт Ќе послао Еврена да лети стотину метара кроз ваздух, скоро све до аутопута. Затим Ќе притрчао и учинио исто и осталим турским воЌницима око себе коЌи нису побегли. "Да ли Ќе ово нормално, Генесис?"
    
  "Хвала ти на уздржаности, ниткове", одговорио Ќе Патрик.
    
  Мацомбер Ќе скочио на други оклопни транспортер, али турске трупе су ве" побегле... Ќер су виделе ЧарлиЌа Турлока на кибернетичком пешадиЌском уређаЌу коЌи чува другу страну места пада. Носила Ќе сопствену електромагнетну шину пушку и ранац са ракетним бацачем од четрдесет милиметара, коЌи Ќе садржао осам вертикално лансираних проЌектила са високоексплозивним фрагментима, противпешадиЌске бомбе и димне боЌеве главе, као и ранац за пу®е®е у Хамви. "Да ли Ќе све у реду, Друго?"
    
  "Све ми Ќе Ќасно", одговорио Ќе Чарли. Показала Ќе на исток. "ОваЌ хеликоптер Ќе на видику. Изгледа као стандардни Хуеи. Видим пуцача на врата, али нема другог оружЌа."
    
  "Ако упери пишто  било где у близини наших момака, узми га."
    
  "Ве" сам га упуцао. Изгледало Ќе као да Ќе камерман на вратима са ®им. НасмеЌте се - снимате вас скривеном камером."
    
  "Само дивно. Власници...?"
    
  "єош нисам отворио сва улазна врата, ВеЌн," рекао Ќе Џон. "Треба"е ми наЌма®е сат времена само да схватим шта Ќе шта. Укла®а®е главних компоненти и ЛРУ не би требало да траЌе много времена - наЌвише три сата. Али волео бих наЌма®е осам сати да...
    
  "Не знам да ли имате осам минута, чак и осам сати, али померите се и ми "емо их задржати колико год можемо", рекао Ќе Зипер.
    
  "Можда бисмо, да нам помогнете, завршили брже", предложио Ќе Џон.
    
  Зиппер Ќе уздахнуо унутар свог оклопа. "БоЌао сам се да "еш то ре"и", рекао Ќе. "Чарли, имаш обезбеђе®е. Би"у механичар неко време".
    
  "Разумем те. ОваЌ хеликоптер улази у нашу орбиту. Изгледа да се сликаЌу. Пуцач на вратима не прати ништа на зем и."
    
  "Ако изгледа као да "е се борити, причврстите га."
    
  "Са задово ством".
    
  "Ми смо инже®ери, а не механичари", исправи га Џон. "Али ти "еш бити бомбаш."
    
  "Па, то Ќе више као истина", рекао Ќе Зиппер.
    
    
  ОВАЛНИ КАНЦЕЛАРИєА, БЕЛА КУ"А, ВАШИНГТОН, ДЦ.
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  Председник Ќе подигао слушалицу. "Здраво, председниче Хирсиз. Ово Ќе председник Гарднер. Шта могу да учиним за вас данас?"
    
  "Можете Ќедном да повучете своЌе борбене псе, господине", рекао Ќе Курзат Хирциз из Анкаре, "осим ако не тражите рат.
    
  "Мислите на инцидент на месту несре"е северно од Мосула?" - упитао Ќе Гарднер. "Колико сам схватио, три ваша воЌника су ра®ена, а два оклопна возила су оште"ена. То Ќе сигурно?"
    
  "Имате ли обЌаш®е®е за оваЌ намерни напад?"
    
  "Мора"ете да разговарате са ирачком владом. Влада СЌеди®ених Држава ниЌе имала никакве везе са овим."
    
  "То ниЌе тачно. Ове... ове ствари су амерички системи наоружа®а. Цео свет то зна."
    
  "Робот и оклопни командос су били експериментални дизаЌни и никада их ниЌе директно користила америчка влада", рекао Ќе Гарднер, користе"и причу коЌу су он и ®егово особ е смислили чим су примили позив од потпредседника Кена Феникса из Нале. "Они припадаЌу приватноЌ компаниЌи коЌу Ќе америчка воЌска уговарала за обезбеђе®е своЌих снага у Ираку.
    
  "Дакле, они заиста раде за америчку владу!"
    
  "Не, Ќер Ќе после инцидента са вашим шпиЌунским авионом ®ихов уговор са моЌом владом одмах раскинут", рекао Ќе Гарднер. "КомпаниЌа Ќе тада добила уговор од ирачке владе. Они су радили за Ирачане када се оваЌ инцидент догодио. Да будем искрен, не знам ни зашто су ваше трупе завршиле на месту пада. Нису оп ачкали авион, зар не?"
    
  "Огорчен сам због такве инсинуациЌе, господине", рекао Ќе Хирсиз. "Турски воЌници нису злочинци. Авион Ќе учествовао у обара®у турског авиона и убиству турског пилота; трупе су Ќедноставно чувале авион све док званична истрага ниЌе могла да почне".
    
  "Разумем. Требали сте бо е да саопштите своЌе намере Ирачанима и нама. Али то би било тешко усред инвазиЌе, зар не?"
    
  "Да ли Ќе ово сада ваш план, господине Гарднер: да дозволите Ирачанима да преузму кривицу за америчке акциЌе?"
    
  "Господине председниче, ваше трупе су на тлу Ирака, бомбардуЌу ирачка села и убиЌаЌу ирачке цивиле..."
    
  "Ми ци амо само на терористе ПКК, господине, терористе коЌи убиЌаЌу невине Турке!
    
  "Разумем, господине, и слажем се да нешто треба да се уради у вези са ПКК, а СЌеди®ене Државе су обе"але више помо"и ТурскоЌ за то. Али ми не одобравамо копнену инвазиЌу Ирака у пуном обиму. Упозорио сам вас на неже ене последице.
    
  "Што се тиче извођача радова у Накхли: они раде за Ирачане и нису под нашом директном контролом, али ми смо и да е савезници Ирака и можемо се заузети за вас. СЌеди®ене Државе би радо селе са Турском, курдском регионалном владом и Ираком како би омогу"иле моментални прекид ватре за све стране, ук учуЌу"и и уговорне стране; распоред повлаче®а трупа; и свеобухватниЌе мере безбедности на ирачко-турскоЌ граници, ук учуЌу"и међународне посматраче, како би се спречило да терористи ПКК пређу границу. Али ништа се не"е догодити док турске трупе буду ангажоване у борбеним операциЌама унутар Ирака, господине."
    
  "Дакле, ово Ќе завера: Америка користи ове роботе против турских трупа, претвара се да нису умешани, али онда нуди да посредуЌе у преговорима све док постоЌи прекид ватре",  утито Ќе рекао Хирсиз. "Турска Ќе поново жртва, приморана да попусти у свему, гурнута у страну и игнорисана. Тада нико не примети када Ќе Ќош Ќедан турски авион оборен или друга полициЌска станица разбиЌена у парампарчад.
    
  "ВеруЌте ми, господине председниче, желимо да помогнемо ТурскоЌ", рекао Ќе Гарднер. "Туркиие Ќе Ќедан од наЌважниЌих америчких приЌате а и савезника. Разумем твоЌ бес. Можемо послати посматраче, технологиЌу, чак и особ е да патролираЌу границом. Али ништа се не"е десити док се борба настави. МораЌу се одмах зауставити и турске трупе мораЌу напустити Ирак. Не постоЌи други начин."
    
  "ПостоЌи само Ќедан начин да пристанемо на међународне посматраче дуж наше границе, господине Гарднер: регионална влада Курдистана мора да се одрекне ПКК и свих планова за формира®е независне државе Курдистан", рекао Ќе Хирсиз. "КРГ мора уклонити своЌу заставу са свих Ќавних места, ухапсити лидере ПКК и предати их нама на суђе®е, демонтирати све базе за обуку ПКК и затворити све компаниЌе коЌе подржаваЌу ПКК.
    
  "Господине председниче, оно што тражите Ќе немогу"е", рекао Ќе председник Гарднер након тренутка збу®ености. "КРГ управ а уставом овлаш"еним курдским регионом у северном Ираку. Колико Ќа знам, они никада нису подржавали ПКК.
    
  "Све док КРГ постоЌи и покушава да одвоЌи своЌу териториЌу од остатка Ирака, ПКК "е користити тероризам да то постигне", рекао Ќе Хирсиз. "Ви знате као и Ќа да неки чланови руководства КРГ имаЌу послове коЌи таЌно перу новац и превозе оружЌе и залихе из Ирака и иностранства у Турску. Многи, не само Турска, сматраЌу да Ќе ирачка ПКК таЌно воЌно крило КРГ.
    
  "Ово Ќе глупост, господине председниче", инсистирао Ќе Гарднер. "Не постоЌе односи између КРГ и ПКК.
    
  "ОбоЌица желе независни Курдистан, поде ен на провинциЌе Турску, Ирак, ПерсиЌу и СириЌу",  утито Ќе рекао Хирсиз. "Регионална влада Курдистана очигледно не жели да отворено призна терористичку групу као што Ќе ПКК, па их таЌно подржаваЌу и противе се било каквим напорима да се оне угасе. Ово "е одмах престати! КРГ може управ ати трима ирачким провинциЌама Дохук, Ербил и СулеЌманиЌа, али то мораЌу учинити без залага®а за независни Курдистан или покушаЌа прошире®а на западне провинциЌе са ве"инским Туркменима. У супротном, наше напредова®е се настав а."
    
  Џозеф Гарднер Ќе у очаЌа®у прешао руком преко лица. "Дакле, ви "ете пристати да преговарате, господине председниче?"
    
  "Нема преговора све док КРГ не пристане да престане да подржава независну државу Курдистана и не пристане да осуди ПКК и стави ®ене лидере на суђе®е за злочине против човечности", рекао Ќе Хирсиз. "Ако Багдад и Ербил не могу да контролишу ПКК у Ираку и натераЌу их да престану да убиЌаЌу невине Турке, ми "емо обавити посао. Добар дан господине." И спустио Ќе слушалицу.
    
  Председник Ќе спустио слушалицу. "Људима не би требало дозволити да се толико забав аЌу", промрм ао Ќе. Обратио се своЌим саветницима у Овалном кабинету. "Да ли да кажем КРГ да заустави све планове за независност?" Пуцнуо Ќе прстима. "Наравно да то можемо. єедини део Ирака где Ќе све у реду, а Хирсиз жели да се затвори. СЌаЌно".
    
  "Али он Ќе отворио врата за преговоре, господине", рекао Ќе шеф особ а Волтер Кордус. "Увек заузмите високо место и надаЌте се да "е се сви срести негде у средини." Председник га погледа попреко. "Ово Ќе барем почетак преговора.
    
  "Претпостав ам да бисте то могли тако назвати", рекао Ќе председник. "єеси ли чуо све ово, Кен? Стацеи?
    
  "Да, господине председниче", рекао Ќе Кен Феникс из савезничке ваздухопловне базе Нала. "Турско ваздухопловство изводи ударе у североисточним провинциЌама Ирака, посебно у провинциЌама Ербил и Дохук. Сум®ам да "е КРГ или Багдад преговарати док Турци нападаЌу ®ихове градове и села."
    
  "НАТО "е се састати касниЌе данас како би разговарали о резолуциЌи коЌа наређуЌе ТурскоЌ да прекине ватру", рекла Ќе државна секретарка СтеЌси Ен Барбо из Брисела, БелгиЌа, седишта Северноатлантског савеза. "Али резолуциЌа Ќе ве" сведена на захтев за прекид ватре. Турци имаЌу значаЌну подршку у ве"у овде - саосе"аЌу са континуираним нападима ПКК, упркос покушаЌима Турске да Курдима у ТурскоЌ пружи више помо"и, Ќачи глас у влади и ма®е културних и верских ограниче®а. Мислим да се Турска не"е суочити са великим притиском НАТО или Европске униЌе.
    
  "Ни они не добиЌаЌу много од Конгреса", рекао Ќе председник. "Ве"ина не разуме читаво пита®е Курдистана, али разуме тероризам и тренутно виде ПКК као проблем. Турска "е на краЌу остати у Ираку и Ќавно м®е®е "е се променити, посебно ако покушаЌу да прошире сукоб.
    
  "И послед®е што им треба Ќе изговор за ескалациЌу сукоба... што ме вра"а у Мекланахан", рекао Ќе Барбо заЌед иво. "Шта, дођавола, он ради тамо, господине потпредседниче?"
    
  "Он "е очигледно помо"и Ирачанима да се бране од Турака", одговорио Ќе Феникс. "Ова мисиЌа ®еговог срушеног авиона била Ќе тест да се види шта "е турска воЌска урадити. Чинило се да ништа нису урадили док нису отишли на место несре"е. Турци су се спремали да помере или демонтираЌу авион и покушали су да их отераЌу.
    
  "И Мекланахан Ќе напао."
    
  "Гледао сам слике коЌе су долазиле са дрона изнад сцене", рекао Ќе Феникс, "и слушао сам аудио како се то дешавало. Мекланаханове снаге нису напале све док Турци нису, а чак су им дали и друго упозоре®е након што Ќе воЌник упуцао командоса Тин Воодман. Након што Ќе постало очигледно да "е Турци напасти раднике, Лимени човек и Криминалистичка Ќединица су кренули на посао.
    
  "Па шта се сада дешава?"
    
  "Неки од Турака коЌи окружуЌу ваздушну базу Нахла овде су распоређени у близини места несре"е", рекао Ќе Феникс. "Др Мастерс и ®егово особ е су Ќош увек на месту катастрофе, вра"аЌу црне кутиЌе и осет иву опрему. Мекланаханови дронови открили су неколико турских копнених Ќединица на путу, али се плаше да турско ваздухопловство напада. Турци су спустили хеликоптере у близини места и испалили неколико минобацача на ®их, покушаваЌу"и да их уплаше да се повуку".
    
  "Знате, тренутно немам много симпатиЌа према Мекланахану", рекао Ќе Гарднер. "Одлучио Ќе да тигровом репу стави међу ноге, а сада би могао да му одгризу дупе. Покушавамо да пронађемо начине за деескалациЌу сукоба, а он само иде и проналази нове начине да га ескалира.
    
  "Сазна"емо шта "е се да е дешавати када Мастерс почне да се вра"а овде у Налу", рекао Ќе Феникс. "На аутопуту га чека око стотину воЌника и шест оклопних возила и кладим се да су  ути.
    
  "Желим да се наши момци не мешаЌу у ово", поручио Ќе председник. "Американци не би требало да се мешаЌу. Ово Ќе Мекланаханова борба . Ако ®егови момци буду повређени или убиЌени због ®ега, то Ќе ®егова грешка."
    
  "Морамо контактирати турског премиЌера и затражити уздржаност, господине", рекао Ќе Феникс. "МцЛанаханови момци су броЌчано надЌачани. Чак и са Лименим Дрвосеком и СИД-ом на слободи, нема шансе да прођу кроз турску воЌску. Турци "е хтети мало освете."
    
  "Надам се да Ќе Мекланахан дово но паметан да не покуша да се супротстави Турцима", рекао Ќе председник. "СтеЌси, поново контактираЌ Акасову канцелариЌу, обЌасни ситуациЌу и замоли Ќе да контактира Министарство одбране како би се воЌска суздржала.
    
  "Да, господине председниче."
    
  "Мекланахан Ќе ушао у велике кораке", рекао Ќе председник, прелазе"и на друга пита®а. "Нажалост, ®егови момци су ти коЌи "е патити због овога."
    
    
  БЛИЗУ САВЕЗНИЧКЕ ВАЗДУХОПЛОВНЕ БАЗЕ НАХЛА, ИРАК
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Долазе!" Чарли Турлок Ќе вриснуо. "Погодио...?"
    
  "Разумем", одговорио Ќе ВеЌн Мекомбер. Држао Ќе своЌ електромагнетни шински пишто  спреман откако Ќе прва минобацачка граната испа ена у ®иховом правцу пре отприлике сат времена. Радарски систем ЧарлиЌа Турлока са милиметарским таласима уграђен у ®ен ЦИД робот скенирао Ќе небо око ®их ми ама, омогу"аваЌу"и ЌоЌ да откриЌе проЌектиле и тренутно преноси информациЌе о пра"е®у и ци а®у ВеЌновим ци аним рачунарима.
    
  Чарли Тарлок Ќе такође носио ®ен електромагнетни пишто , али сви ®егови меци су ве" били потрошени уништаваЌу"и минобацаче, а ®егово поновно пу®е®е Ќе експлодирало када Ќе Саггер уништио први Хамви. Ракете од четрдесет милиметара у ®еном ранцу можда нису биле дово но брзе да пресретну минобацачке гранате, али Макомберов шински топ био Ќе више него способан. єедноставно Ќе подигао пушку, користе"и егзоскелет свог одела на погон као платформу за прецизно ниша®е®е, и пратио информациЌе о пра"е®у коЌе Ќе преносио ЦИД. НиЌе морао да усмерава много минобацачке ватре - гранате електромагнетних шинских топова летеле су десетине пута брже од метка из снаЌперске пушке и лако су уништиле гранату.
    
  "Салво!" Чарли Ќе вриснуо. "єош четворица се приближаваЌу!"
    
  "Копиле", промрм а Зиппер. Ово Ќе био први пут да су пуцали више од Ќедног по Ќедном. Лако Ќе погодио сва четворицу, али су сада настали проблеми. "ПонестаЌе ми метака - остао сам до послед®ег магазина, остало Ќе Ќош шест", рекао Ќе. "Треба"е ми и свеже батериЌе за пушку и за себе.
    
  єедан од техничара Ќе дотрчао до преосталог ХамвиЌа, претражио га неколико тренутака, а затим Ќе дотрчао до Мекомбера. "НиЌе остало више свежих батериЌа", рекао Ќе. "Мора"емо да вас повежемо."
    
  "Одлично", рекао Ќе Зиппер. Техничар Ќе иск учио кабл за напаЌа®е из преграде за складиште®е на полеђини Макомберовог одела, вратио га до ХамвиЌа и ук учио у утичницу. "Чарли, мора"еш да покушаш да пресретнеш Ќош неколико метака. Пове"а"у ниво снаге пре него што почнемо да се иселимо. Имам дово но пу®е®а у свом пишто у да испалим послед®е преостале метке."
    
  "Разумео", одговорио Ќе Чарли. "Нисам видео да Ќе Ќедна од ових граната експлодирала, а проЌектовани траг показуЌе да су нас промашиле. Можда ниЌе боЌева мунициЌа. УбацуЌу их само да виде шта "емо урадити."
    
  "Драго ми Ќе што им пружамо мало забаве", рекао Ќе Зиппер. "Можете ли открити локациЌу напада?"
    
  "Ве" Ќесам. Нису га померили. Могу да их уништим ако хо"еш или да бацим гасну ракету на ®их."
    
  "Не желим да ови момци Ќош увек изгубе живце, а ми морамо да сачувамо нашу мунициЌу", рекао Ќе Зипер.
    
  "Стиже Ќош Ќедан хеликоптер, момци", Ќавио се Патрик Мекланахан радиом. "ОваЌ пут из Турске, брзина Ќе ве"а. Можда Ќе ово ратни брод. За десетак минута."
    
  "Прихва"ено", одговорио Ќе ВеЌн Мекомбер. "У реду, докторе, време Ќе да се спремиш."
    
  "Патрик Ќе рекао десет минута? єа "у га узети ".
    
  "Не, Ќер "емо за десет минута бити у домету проЌектила коЌе хеликоптер може да носи, а онда "е бити касно", рекао Ќе Зипер.
    
  "У реду", рекао Ќе Џон тужно. "Добили смо ласерски радар и сателитске комуникационе Ќединице. Мислим да би ово требало бити дово но. Превише ствари за Ќедан Хумвее; мора"емо све то да уклопимо у приколицу."
    
  Групи ниЌе требало дуго да скупи своЌу опрему. Зиппер Ќе ишао испред, држе"и своЌу шину пушку високо да га сви турски воЌници виде. Чарли Ќе носио своЌ резервни ранац у оклопноЌ левоЌ руци, а ненапу®ени електромагнетни пишто  у десноЌ, надаЌу"и се да би сам поглед на ®ега могао уплашити неке од Турака. Сви инже®ери су били окуп ени у преживелом ХамвиЌу, а сав ®ихов алат, опрема и извучене кутиЌе били су у приколици.
    
  "Колико брзо стиже наша помо", генерале?" - упита Зиппер преко свог сигурног командног канала.
    
  "ИзгледаЌу као да ме®аЌу формациЌу, Зиппер," упитао Ќе Патрик. "ПокушаЌте да одуговлачите што Ќе дуже могу"е."
    
  "Шта Ќе са тим хеликоптером?"
    
  "єош пар минута."
    
  "Ови броЌеви се не поклапаЌу, генерале", рекао Ќе Ципер суморно. Преко турског командног канала коЌи Ќе пронашао, рекао Ќе: "СлушаЌте, капетане Еврен. Излазимо. Не желимо да се свађамо са вама. Врати"емо наше ствари у базу. Направите пут."
    
  "Не, Американци", одговорио Ќе Еврен тренутак касниЌе, а ®егов глас Ќе показивао изненађе®е што ®егов радио канал користе роботи. "Би"ете приведени и ова опрема "е бити одузета. Напали сте припаднике моЌе Ќединице и мене. За ово морате бити каж®ени."
    
  Удар Ќе зауставио конвоЌ. "Капетане, слушаЌте ме веома паж иво", рекао Ќе. "Знате шта можемо да урадимо. Оно што можда не знате Ќе да изнад главе кружи дрон. Ако ми не веруЌете, погледаЌте горе." У овом тренутку, Патрик Ќе угасио и поново покренуо мотор АГМ-177 Волверине коЌи Ќе држао у орбити изнад тог подручЌа, узрокуЌу"и да Ќе траг браон дима постао вид ив на неколико секунди. "Ово Ќе дрон за напад и може уништити сав ваш оклоп и ваше  уде навођеним бомбама. Нареди"у прелет преко ваших позициЌа пре него што кренемо тамо, а када то буде готово, побрину"емо се за све коЌи Ќош увек стоЌе. Сада се склони у страну."
    
  "Имам наређе®а, Американце", рекао Ќе Еврен. "Положи"ете оружЌе, иск учити напаЌа®е роботу и дрону и предати се. Ако то не учините, ми "емо напасти."
    
  "ПостоЌи ИД за оваЌ долазни хеликоптер, Зиппер," рекао Ќе Чарли. "Ратни брод "Кобра". Више суфицита у САД. Не видим ®егово оружЌе, али се кладим да Ќе напу®ено за медведа.
    
  "Послед®а шанса, капетане", рекао Ќе Зипер. "У супротном "емо почети да пуцамо. Склонити се у страну ".
    
  "Не"у. ПредаЌте се или будите убиЌени. У случаЌу да нисте приметили, имамо сопствену ваздушну подршку. НиЌе тако напредна као ваша беспилотна летелица, али уверавам вас, смртоносна Ќе. Након што нападне, од вас не"е остати ништа о чему ми, како кажете, треба да водимо рачуна.
    
  "Морам прво да уништим ову Кобру, Чарли", рекао Ќе Зипер. "ЧуваЌ ми леђа - сигурно "е отворити ватру када..."
    
  ОдЌедном Ќе Чарли повикао: "Лансира®е ракете!"
    
  "Одакле, Чарли?"
    
  "Иза нас!" Управо тада су чули гласан БАНГ! Зипер и Чарли су се окренули баш на време да виде спиралу белог дима како избиЌа и удара у Кобру. Хеликоптер Ќе почео нагло да се котр а удесно, чинило се да се  у а, а затим Ќе почео да се окре"е надоле у ауторотираЌу"оЌ ротациЌи све док се ниЌе срушио у зем у у тешком, али прежив еном паду.
    
  "Престани да пуцаш! Не отвараЌте ватру!" Зиперов врисак чуо се преко турског командног канала. На ®иховом одвоЌеном каналу, он Ќе радио: "Надам се да си то био ти, єаффаре.
    
  "Да, Мацомбер", одговорио Ќе пуковник єусуф єафар преко одвоЌеног командног канала. Његов северни бата он Ќе оборио топов®ачу Кобра ракетом Стингер испа еном са рамена. "Извините што каснимо, али претпостав ам да сте дошли рано. НиЌе битно. Сви смо овде и спремни да се боримо против Турака."
    
  "Надам се да овде нико никога не"е напасти", рекао Ќе Зипер. Дао Ќе Џафару фреквенциЌу турске компаниЌе, а затим Ќе на овом каналу рекао: "Топ Кобра Ќе оборен ирачком противваздушном ракетом, капетан Еврен", рекао Ќе он. "Ирачка бригада Накхла напредуЌе на ову позициЌу. У овом тренутку могао Ќе да види како су турске трупе на десноЌ страни почеле да се врпо е и шуште; очигледно су добили визуелни приказ наЌсеверниЌег бата она. "Капетан Еврен?"
    
  После нешто дуге и неприЌатне паузе: "Да, Американац.
    
  "єа не командуЌем ирачком воЌском, а ви Ќесте извршили инвазиЌу на ®ихову зем у", рекао Ќе Вак, "али моЌе снаге не"е напасти ако ми први не будемо нападнути. Молим пуковника Џафара ни да не напада. Он прислушкуЌе. Отпрати"е моЌ тим назад у ваздушну базу Нала. Позивам све да остану мирни и не повлаче окидач. Капетане, ако желите да поша ете тим да прегледа оборену Кобру, можете то учинити. Пуковниче Џафар, да ли би то било прихват иво?"
    
  "То би било прихват иво", одговорио Ќе Џафар.
    
  "Добро. Капетане, кре"емо. Уклоните пут и сви останите мирни."
    
  Био Ќе то прилично импресиван призор. СкидаЌу"и се са главног аутопута северно од Нале, Лимени човек и форензички робот, коЌи су сада носили шинске пушке на раменима, возили су Хамви, вуку"и приколицу пуну делова и алата, преко отвореног по а. Са обе стране магистрале испред ®их су били построЌени турски водови. Пун бата он ирачке пешадиЌе Ќе напредовао са северозапада, а други ирачки бата он Ќе напредовао дуж аутопута североисточно од базе. Сви су се састали на раскрсници два аутопута.
    
  ВеЌн Ќе пронашао капетана Еврена поред аутопута, зауставио се и салутирао му. Капетан му Ќе узвратио салутациЌом, али Ќе задржао поглед на Ќединици ЦИД од десет стопа коЌа Ќе корачала према ®ему, такође салутираЌу"и. "Боже моЌ...!"
    
  "Чарли Турлок, капетане Еврен", рекао Ќе Чарли, пружаЌу"и велику оклоп ену руку након што Ќе спустио поздрав. "Како си? Хвала вам што нисте пуцали."
    
  Еврен Ќе био запа®ен флексибилнош"у робота и реалистичним покретима. Требало му Ќе неколико дугих, забавних тренутака да ухвати роботову руку и стисне Ќе. "То...то Ќе машина, али се кре"е као особа..."
    
  "Жено, ако немаш ништа против", рекао Ќе Чарли.
    
  Пуковник єаффар Ќе стигао неколико минута касниЌе. Еврен Ќе салутирао, али Џафар ниЌе узвратио. "Дакле, Ќеси ли ти командовао овом четом, Турчин?"
    
  "Да господине. Капетан Еврен, чета Саиа, 41. дивизиЌа обезбеђе®а -
    
  "НиЌе ме брига ко си или у коЌоЌ си Ќединици, Турчину", рекао Ќе Џафар. "Све до чега ми Ќе стало Ќе када дођеш ку"и и напустиш моЌу зем у сам."
    
  "Зависи од тога када Ирак престане да штити курдске убице коЌи камионима бомбе улазе у полициЌске зграде и убиЌаЌу невине Турке, господине!
    
  "Нисам овде да слушам твоЌе политичке тираде, Турчину! Морам да знам када "еш избацити своЌе силе¤иЌе из моЌе зем е!"
    
  Зиппер Ќе погледао ЧарлиЌа. НиЌе морала много да се кре"е, али робот од десет стопа коЌи Ќе Ќедноставно подигао своЌе оклопне руке у знак предаЌе био Ќе дово ан да привуче паж®у свих. "Зар се не можемо сви Ќедноставно слагати?" - Она Ќе рекла. Притиснула Ќе руке на образе. "Драга, молим те?" Призор великог борбеног робота коЌи се понашао као стид ива ученица насмеЌао Ќе чак и грубог пуковника Џафара, а стотине воЌника, турских и ирачких, придружиле су се смеху.
    
  "Ово ниЌе ни време ни место за свађу, момци", рекао Ќе Зипер. "Зашто не однесемо ово назад у базу? Ако се не варам, скоро Ќе време ручка. Зашто не бисмо сви сели, нешто угризли и скинули терет?"
    
    
  ЕРБИЛ, ИРАК
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Где Ќе моЌ проклети ваздух?" - викао Ќе генерал Бешир Озек. "Касне десет минута!" Отео Ќе микрофон из руку службеника за везе. "Ресим, ово Ќе Сицански. Бо е да се твоЌа ескадрила ухвати у коштац или "у се вратити да те пребиЌем!"
    
  Озек Ќе био у кокпиту командног возила АЦВ-300 коЌе Ќе било део штабне чете Тре"е дивизиЌе, коЌа Ќе поразила источни Ирак. Озековим снагама Ќе наређено да напредуЌу само до северозападног аеродрома Ербил, да га заузму да би се снабдели и прекинули трговину са главним градом Курдистана и задржали, али Ќе он наредио бата ону механизоване пешадиЌе да напредуЌе до предграђа самог града.
    
  Бата он Ќе успоставио безбедносни периметар на великом подручЌу коЌе Ќе очиш"ено од старих зграда како би се направило место за нове вишеспратнице, северозападно од самог града. єасно Ќе могао да види око себе било какве знаке контранапада Пешмерга, ПКК, регуларних ирачких снага или Американаца; До сада ниЌедна од ових борбених организациЌа ниЌе заиста претила ®еговоЌ воЌсци, али било Ќе бо е бити сигуран него жалити. Пешмерге су биле наЌве"а прет®а. ИзвештаЌи су се разликовали о величини Пешмерге, али чак и наЌоптимистичниЌе процене су говориле да су биле дупло ве"е од четири дивизиЌе коЌима Ќе командовао Озек, а такође су имали и мало оклопних возила.
    
  И било Ќе извештаЌа о расту"ем отпору у Ираку. Попут послушних пацова, ПКК Ќе, наравно, била дубоко скривена, али су Американци почели да постаЌу немирни, а ирачке Ќединице коЌе су мистериозно нестале непосредно пре инвазиЌе почеле су да се поЌав уЌу. Озек Ќе чуо неколико извештаЌа о контакту са америчким и ирачким трупама у близини Мосула, али Ќош нема информациЌа о жртвама.
    
  Озек Ќе изабрао ово подручЌе из других разлога: било Ќе северно од парка Сами Абдул Рахман, спомен парка убиЌеном званичнику регионалне владе Курдистана и присталици ПКК; он Ќе такође био у домету минобацача зграде парламента регионалне владе Курдистана, тако да би курдски политичари требало да могу добро да виде ®егову воЌску коЌа напредуЌе на ®ихов град.
    
  Озек Ќе изашао из кола командног места и викнуо: "МаЌоре!" Врло млад пешадиЌски маЌор брзо му Ќе пришао. "Наше емитова®е касни, па "ете морати да останете Ќош неколико минута.
    
  "Погодили смо сваку мету на листи, господине", рекао Ќе командант бата она. "Поново смо напали првих десет на листи.
    
  Озек Ќе извукао комад папира из Ќакне. "Направио сам нову листу. Министарство одбране Ќе говорило о нападима на фирме у Ербилу коЌе подржаваЌу ПКК... Па, док ми не даЌу званичну дозволу, и сам сам их нашао гомилу. Ово су ®ихове адресе. Пронађите их на мапи и баците их."
    
  МаЌор Ќе проучавао списак и очи су му се рашириле од изненађе®а. "Ух, господине, ова адреса Ќе унутар Цитаделе."
    
  "Знам то", рекао Ќе Озек. "Ово Ќе базар коЌи има продавнице у власништву неких од истих момака коЌе смо ве" ци али. Зашто их треба изоставити?"
    
  "Али ово Ќе унутар Цитаделе, господине", понови маЌор. Цитадела Ербил Ќе била древни камени зид у центру града коЌи окружуЌе археолошке рушевине првобитног града, коЌи датира из 2300. године пре нове ере. Иако су град током векова окупирали многи народи, Цитадела Ќе за све ®их сматрана светом зем ом, а неки ®ени делови били су стари хи аду година. "Шта ако наиђемо на археолошка налазишта?"
    
  "Не брине ме неколико колиба од "ерпича и стазе за кола", рекао Ќе Озек. "Могу да гледам напо е и видим заставу Курдистана како се виЌори са овог места, тако да знам да се ПКК тамо криЌе. Желим да се ове продавнице униште. Уради то ".
    
  "Уз сво дужно поштова®е, господине", рекао Ќе маЌор, "наша мисиЌа Ќе да искоренимо ПКК. Можда беже и криЌу се по градовима, али не живе у Ербилу. Наше обавештаЌне и контраобавештаЌне Ќединице нам говоре да су нас пешмерге пратиле, али нису смеле да ступе у контакт. Не би требало да им дамо разлог да то ураде. Ве" смо гађали ци еве у граду; бомбардова®е Цитаделе може бити послед®а кап."
    
  "Разумем да се плашите Пешмерга, маЌоре", рекао Ќе Озек. "Током своЌе кариЌере срео сам их више пута у пограничним областима. Добри су у планини и у залеђу, али нису ништа друго до прослав ени партизани. Не"е фронталним нападом напасти редовну воЌну Ќединицу. Никада се нису борили као било ко осим племенских извршите а. єеднако Ќе вероватно да "е се борити Ќедни против других као и ми. У ствари, волео бих прилику да натерамо неколико ®ихових бата она у борбу са нама - уништимо неколико ®ихових храбриЌих Ќединица, и цео конгломерат Курдистана може да се окупи Ќедном заувек."
    
  "Да, господине", рекао Ќе маЌор, "али могу ли да препоручим да пустимо само дим у Цитаделу? Знате како неки  уди поштуЌу ово место, посебно у курдском региону. Они-"
    
  "Не треба ми лекциЌа историЌе од вас, маЌоре", одбрусио Ќе Озек. "Одмах почните да правите ову листу. Исти поступци као и раниЌе: дим да растера становнике и означи ради тачности, експлозив за руше®е кровова и бели фосфор да спали место до теме а. Наставите са тим."
    
  Чим Ќе махом руком отпустио команданта арти ериЌе, притрчао му Ќе воЌник и салутирао. "Топ се кре"е на позициЌу, господине."
    
  "У проклето време." Вратио се до кола командног места и зграбио радио микрофон. "Промени Ќедан-осам, ово Ќе Сикан Ќедан, како читаш?"
    
  "єасно и гласно, Сикане", известио Ќе пилот Ќуришног хеликоптера АЦ-130Х Спецтре. "єедан минут до доласка на станицу."
    
  "Покажи ми танго броЌ Ќедан", рекао Ќе Озек. ТелевизиЌски монитор Ќе оживео, показуЌу"и сензорске слике пренете са топов®аче. Показао Ќе широкоугаони поглед на Ќужни Ербил, око осам стотина метара Ќужно од Цитаделе. Оператер сензора Ќе прешао на уско видно по е и зумирао Ербил базар одозго. Пратио Ќе главну магистралу Ќужно дуж ивице чаршиЌе све док ниЌе прешао главну улицу, а затим Ќе почео да броЌи зграде док Ќе настав ао према Ќугу. "єужно од пекаре, северно од стамбене зграде... Ово Ќе таЌ", Ќавио се Озек радиом. Оператер сензора заузео Ќе седиште Масари банке Курдистана, Ќедне од наЌве"их банака у северном Ираку... и надалеко познате по подршци ПКК кроз пра®е новца, међународну размену новца и прикуп а®е донациЌа широм света.
    
  "Ресим зак учан и спреман, Сикане", известио Ќе пилот. АЦ-130 Ќе ушао у леву орбиту око мете, са бочним информационим дисплеЌом и контролним стрелицама налик систему за слета®е на инструментима коЌе показуЌу пилоту тачно где треба да позиционира авион.
    
  "Настави", рекао Ќе Озек, а затим изашао из командног аутомобила и погледао на Ќугоисток. Ово Ќе био ®егов први пут да Ќе видео напад АЦ-130 лично...
    
  ...и био Ќе помало разочаран. Ве"ина напада АЦ-130 дешава се у мраку, када б ескови авионског топа од 40 мм и хаубице од 105 мм осветле но" као ништа друго. Видео Ќе како Ќе погођена граната хаубице и облак дима коЌи се диже у небо пре него што Ќе чуо СОБУ! о пишто у и експлозиЌи на зем и, и зажалио што ниЌе остао да гледа хит на екрану - морао Ќе да сачека репризу видеа.
    
  Вратио се у командно возило и погледао слику сензора. Дим Ќе и да е углавном закла®ао поглед, али Ќе зграда банке деловала уништено, као и делови пекаре и стамбене зграде преко пута банке. Тачност овог ратног брода Ќе била невероватна - хитац Ќе испа ен са висине од преко двадесет хи ада стопа!
    
  "Изгледа као добар погодак, Ресиме", Ќавио се Озек радиом. "Нема знакова противваздушног одговора. Ако сте спремни да кренете, имамо доста ци ева на листи. Испали"емо неколико минобацачких граната са нашег положаЌа на северни део града; не би требало да ти сметаЌу. ХаЌде да погледамо Танго два."
    
    
  КАНЦЕЛАРИєА ПРЕДСЕДНИКА, ПИК ПАЛАС, АНКАРА, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  КАСНИєЕ ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  "Ово Ќе први ангажман са ирачком воЌном Ќединицом", рекао Ќе министар националне одбране Хасан Чизек улазе"и у канцелариЌу председника Курзата Хирсиза. "ИзвештаЌ из Талл Каифе, северно од Мосула. Бригада са седиштем у Нали се поново поЌавила и поново заузела своЌу базу."
    
  "Да ли Ќе било контакта са нашим снагама?" упитао Ќе Хирсиз.
    
  "Да господине. Пилот хеликоптера и члан посаде повређени су када Ќе ®егов авион оборен ирачком преносивом противваздушном ракетом.
    
  Хирсиз Ќе чекао, али то Ќе било све што Ќе єизек могао да каже. "И то Ќе све? Има ли Ќош жртава? Шта Ќе са Ирачанима?"
    
  "Нема жртава, господине."
    
  "Шта су радили, бацали водене балоне Ќедни на друге? Како то мислиш, ниЌе било жртава?"
    
  "Нису се тукли, господине", рекао Ќе єизек. "Наша Ќединица Ќе дозволила Ирачанима и америчким инже®ерима коЌи су били у ®иховом извиђачком авиону назад у ваздушну базу Накла.
    
  "єесу ли их пустили да се врате? Американци такође? Наредио сам да се оваЌ авион демонтира и врати у Турску! Да ли Ќе Американцима било дозво ено да се врате у базу са деловима авиона?
    
  "Командир Ќединице се спремао да их заустави, али су оклопни командос и робот запретили да "е узвратити оружЌем и из дронова у орбити. Онда Ќе стигла ирачка бригада. Командант Ќединице Ќе видео да Ќе броЌчано надЌачан и одлучио Ќе да не учествуЌе. Ирачани и Американци такође нису улазили у борбе. Ушли су у базу и Ќединица обезбеђе®а се вратила на своЌа места.
    
  Бес коЌи Ќе Хирсиз осетио због игнориса®а ®егових наређе®а брзо Ќе спласнуо и он Ќе климнуо главом. "То Ќе вероватно била добра одлука са стране команданта", рекао Ќе он. "Поша и 'браво' ®еговоЌ родите скоЌ Ќединици."
    
  "Наша тамош®а Ќединица извештава да су Американци лансирали борбену летелицу без посаде како би подржали ®ихову дета ну инспекциЌу летелице", рекао Ќе єизек. "Шеф америчке приватне безбедносне службе Мекланахан обЌаснио Ќе да Ќе реч о летелици великог домета коЌа може да испали неколико врста прецизне и површинске мунициЌе. Очигледно Ќе испоручен оним теретним авионом Боинг 767 коЌи Ќе избегао наше пресретаче.
    
  "Мекланахан. Да", рекао Ќе єизек. "Он Ќе див а карта у свему овоме. Сетите се, командовао Ќе веома напредном Ќединицом бомбардера у ваздухопловству СЌеди®ених Држава, и био Ќе познат по неким прилично смелим и успешним операциЌама - од коЌих су многе очигледно изведене без званичне санкциЌе, ако можемо веровати струч®ацима америчких медиЌа. Сада, очигледно, ради за Ирачане. Претпостав ам да ако каже да има крстаре"у ракету, онда има, и вероватно више од Ќедне. Пита®е Ќе: да ли би га као оруђе Ирачана сада употребио против нас?
    
  "Надам се да то никада не"емо сазнати", рекао Ќе єизек. "Међутим, желео бих да погледам оваЌ извиђачки авион. Амерички државни секретар Ќе рекао да Ќе наш авион онеспособ ен ласерским системом самоодбране, а не зрачним оружЌем. Морао Ќе бити мо"ан ласер. Када бисмо могли да погледамо оваЌ систем и да га поново изградимо, били бисмо децениЌама испред ве"ине европских и свих блискоисточних армиЌа".
    
  "Слажем се", рекао Ќе Хирсиз. "ПокушаЌте поново да вратите оваЌ авион у Турску. Испоручите што више трупа хеликоптером вечерас. Поша ите целу Прву дивизиЌу ако Ќе потребно. Чини се да немаЌу проблема у своЌоЌ области одговорности; Забринут сам за курдске региЌе, а не за арапске."
    
  "Али шта Ќе са ирачком бригадом Накхла?"
    
  "Да видимо да ли желе да ризикуЌу да уђу у тучу због америчког авиона", рекао Ќе Хирсиз. "Мислим да би могли двапут размислити. Можда "емо морати да се суочимо са америчким роботом и оклопним командосом, али колико од тих ствари могу да имаЌу? ХаЌде да сазнамо. Мислим да "е авион и ®егова технологиЌа бити вредни тога.
    
  "Имамо више информациЌа о роботу и оклопном командосу; не"емо бити изненађени као што Ќе била наша ма®а Ќединица и држа"емо на оку ®ихове наводне беспилотне Ќуришне летелице", рекао Ќе єизек. Помо"ник Ќе пожурио са поруком и дао му Ќе. "Успео сам да добиЌем неке дета е о авиону, КСЦ-57", рекао Ќе док Ќе читао. "Ушао Ќе у такмиче®е бомбардера следе"е генерациЌе, али ниЌе изабран, па Ќе преуређен у...ланет олсун!" - заклео се.
    
  "Шта?"
    
  "Тре"а бригада Ќе гранатирала Ербил", рекао Ќе єизек, запа®ен. Хирсиз ниЌе реаговао. "Генерал Озек, лично командуЌу"и минобацачким бата оном, преселио се на перифериЌу Ербила, ма®е од Ќедне ми е од зграде Курдистанског парламента, и почео да гранатира град из минобацача", наставио Ќе он. "Чак Ќе испалио гранате на Цитаделу, древни центар града. За мете коЌе ниЌе могао да постигне минобацачем, позвао Ќе топов®ачу АЦ-130 и снажном топовском ватром одозго уништио броЌне ци еве на Ќугу града!"
    
  Уместо  ут®е или изненађе®а, Хирсиз се осмехнуо и завалио у столицу. "Па, изгледа да Ќе наш берсер са костурним лицем одлучио да нападне Ербил уместо нас", рекао Ќе.
    
  "Али како..." єизек Ќе застао, забринутост му Ќе прешла лицем. "Предложена листа ци ева коЌу Ќе саставила ОбавештаЌна управа...?"
    
  "Дао сам га Озеку", рекао Ќе Хирсиз. "Урадио Ќе управо оно што сам се надао. Израз забринутости на єизековом лицу уступио Ќе место изразу Ќасне неверице. "Савет безбедности Ќе био неодлучан да ли треба да ескалирамо сукоб нападом на престоницу регионалне владе Курдистана; Озек Ќе то урадио за нас."
    
  "Ово Ќе озби на ствар, господине", рекао Ќе єизек. "Ербил Ќе град од милион становника. Чак и при употреби прецизне ватрене мо"и, што минобацачи дефинитивно нису, невини цивили "е бити повређени. А велика хаубица на тим АЦ-130 може Ќедним ударцем уништити целу зграду!"
    
  "Неколико цивилних жртава само "е нам помо"и", рекао Ќе Хирсиз. "Ова битка Ќе била превише лака, превише бескорисна. ПКК и ирачка воЌска беже и криЌу се, Пешмерге остаЌу ван домашаЌа, Американци зак учаваЌу капиЌе своЌих база, а Ирачани пале телевизоре и гледаЌу нас како се возимо ®иховим улицама. Ово ниЌе рат, ово Ќе парада... до сада." Тада му се на лицу поЌавио забринут израз. "Озек ниЌе напао ниЌедну школу или болницу, зар не?"
    
  Џижек Ќе затражио тачниЌу листу погођених мета и добио их неколико минута касниЌе. "Курдска банка... мали тржни центар... неколико продавница унутар Цитаделе... спомен парк... єедан минобацач Ќе чак пао поред зграде парламента на паркингу, дово но близу да разбиЌе неколико прозора... "
    
  "Био Ќе на листи - паркинг место за политичара про-ПКК", рекао Ќе Хирсиз. "Пратио Ќе листу до послед®ег слова. Удари Цитаделу... То Ќе била ®егова идеЌа, али он Ќе позаЌмио идеЌу са тог списка. Сигуран сам да Ќе рад®а била власништво истог бизнисмена коЌи Ќе имао и остале рад®е у граду на списку. Озек Ќе страшан и помало луд, али брзо учи."
    
  "Савет безбедности ниЌе донео одлуку о нападу на Ербил Ќер смо прво желели да видимо реакциЌу света на операциЌу", рекао Ќе єизек. "До сада Ќе реакциЌа била врло мирна... ИзненађуЌу"е мирна. Било Ќе неколико повика негодова®а, углавном милитантних муслиманских група и организациЌа за  удска права. Било Ќе то пре"утно одобрава®е онога што смо радили. Али сада смо директно напали ирачки народ, Курде. Требало Ќе да добиЌеш одобре®е Савета безбедности пре него што издаш такво наређе®е, Курзате!"
    
  "Нисам ништа наручио, Хасане", рекао Ќе Хирсиз. Министар народне одбране Ќе изгледао неуверено. "Не веруЌте ми ако хо"ете, али Ќа нисам наредио Озеку да гранатира Ербил. Дао сам му списак, то Ќе све. Али знао сам да то не"е разочарати." Погледао Ќе на сат. "Претпостав ам да би требало да позовем Вашингтон и све им обЌасним.
    
  "Хо"ете ли им ре"и да Ќе те нападе извео генерал п ачкаш?"
    
  "Ре"и "у им шта се тачно догодило: разговарали смо о нападима на предузе"а и организациЌе за коЌе се зна да су приЌате ски настроЌени према ПКК, а Ќедан од наших команданата дивизиЌе преузео Ќе на себе управо то. Хирсиз Ќе одмахнуо руком на єизеков неповер ив израз лица и запалио цигарету. "Осим тога, ви и остатак ве"а сада такође имате прилику да све негирате. Ако ово не примора Американце и Ирачане да нам притекну у помо", можете кривити Озека и мене. Поново се уозби ио. "Побрини се да се Озек врати на аеродром. Ако га превише охрабримо, вероватно "е покушати да преузме цео град".
    
  "Да, господине", рекао Ќе єизек. "И посла"емо другу дивизиЌу на ове америчке авионе.
    
  "Врло добар". Хирсиз Ќе подигао слушалицу. "Позва"у Гарднера и поставити позорницу са ®им и ре"и му да прича о нападу на Ербил.
    
    
  КОМАНДНИ И КОНТРОЛНИ ЦЕНТАР, САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  КАСНИєЕ ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  "Управо сам разговарао са председником", рекао Ќе потпредседник Кен Феникс док Ќе улазио у резервоар. Пуковник Џек Вилхелм седео Ќе за своЌим столом испред собе за стариЌе особ е, али поред ®ега, у правоЌ командноЌ столици, био Ќе пуковник єусуф єафар. Тенк Ќе био препун Ќер су и Американац и Ирачанин сада седели за сваком контролном конзолом у просториЌи. У просториЌи су били и Патрик Мекланахан, ВеЌн Мекомбер и Џон Мастерс. "Разговарао Ќе са турским председником Хирсизом и ирачким председником Рашидом.
    
  "Пре свега, хтео Ќе да вас похвалим за "добро обав ен посао" за ваше данаш®е поступке. Рекао Ќе да, иако не мисли да Ќе ризик вредан тога, захвалио вам Ќе свима што сте показали уздржаност и храброст. Била Ќе то експлозивна ситуациЌа и добро сте Ќе решили."
    
  "Разговарао сам и са председником Рашидом", рекао Ќе Џафар, "и он Ќе желео да свима пренесем сличне мисли.
    
  "Хвала, пуковниче. Међутим, и да е имамо ситуациЌу. Турска жели приступ олупини КСЦ-57 како би прикупила доказе за кривично суђе®е против Сцион Авиатион Интернатионал. Они траже дозволу да струч®аци прегледаЌу летелицу, ук учуЌу"и и оно што сте уклонили из авиона, докторе Мастерс".
    
  "ОваЌ материЌал Ќе повер ив и зашти"ен Ќе, господине потпредседниче", рекао Ќе Џон. "Омогу"ава®е Турцима да га проучаваЌу даЌе им прилику да га обрнути инже®еринг. Зато смо ризиковали своЌе животе извлаче"и ове ствари одатле! НиЌе их брига за тужбу - они само желе моЌу технологиЌу. Нема шансе да дозволим Турцима да се упр аЌу у ово!"
    
  "Можда немате избора, др Мастерс", рекао Ќе Феникс. "У време напада, Сцион Ќе био уговарач америчке владе. Влада може имати право да вам нареди да вратите опрему."
    
  "єа нисам адвокат, господине, и не волим их посебно, али знам читаву армиЌу ®их", рекао Ќе Џон. "Пусти"у их да се побрину за то."
    
  "Више ме брине шта "е Турци урадити, господине потпредседниче", рекао Ќе Патрик.
    
  "Сигуран сам да "е се обратити Светском суду или НАТО-у, можда Међународном адмиралском суду, поднети кривичне приЌаве и покушати да вас натераЌу...
    
  "Не господине, не мислим на суђе®е. Мислим, шта "е учинити турска воЌска?"
    
  "Шта мислите?"
    
  "Господине, да ли очекуЌете да "е турска воЌска Ќедноставно заборавити све што се данас овде догодило? Патрик Ќе одговорио. "ИмаЌу двадесет хи ада воЌника раштрканих између границе и Мосула, и педесет хи ада воЌника на Ќедан дан хода одавде. Ово Ќе први пораз коЌи су претрпели у своЌоЌ операциЌи у Ираку. Мислим да Ќе Џон у праву: они желе системе на овом авиону, и мислим да "е се вратити и узети га."
    
  "Не би се усудили!" - узвикнуо Ќе Џафар. "Ово ниЌе ®ихова зем а, ово Ќе моЌа. Не"е да раде како хо"е!"
    
  "Покушавамо да спречимо ескалациЌу овог сукоба, пуковниче", рекао Ќе потпредседник Феникс. "Искрено, мислим да смо данас имали сре"е. Изненадили смо Турке заЌедно са Ќединицама Тин Воодман и ЦИД. Али да се Џафарова бригада ниЌе поЌавила када се поЌавила, или да су Турци одлучили да одмах нападну уместо да чекаЌу упутства, резултати су могли бити много гори".
    
  "Могли бисмо да их носимо сасвим добро, господине", рекао Ќе ВеЌн Мекомбер.
    
  "Драго ми Ќе да тако мислите, господине Мацомбер, али Ќа се не слажем," рекао Ќе Феникс. "Сами сте ми рекли да вам недостаЌе мунициЌе и енергиЌе. Ценим фактор страха повезан са Лименим човеком и ЦИД-ом, али ове турске трупе марширали су скоро две стотине ми а у Ирак. Нису хтели да побегну." Зиппер Ќе спустио очи и ништа ниЌе рекао као одговор; знао Ќе да Ќе потпредседник у праву.
    
  "Господине потпредседниче, мислим да Ќе генерал Мекланахан можда у праву", рекао Ќе Џафар. "Не знам за ове таЌне ствари о коЌима говори др Мастерс, али познаЌем генерале на терену и они не прихватаЌу добро пораз. Данас смо заобишли малу Ќединицу обезбеђе®а и натерали их да се повуку, али овде су нас броЌчано надмашили.
    
  "Турци имаЌу две бригаде коЌе окружуЌу Мосул и распоређене су Ќужно од нас", наставио Ќе Џафар. "Ирачка воЌска има дово но Ќединица у склоништу да их задржи ако Ќе потребно. Али моЌа бригада Ќе Ќедина значаЌна снага коЌа се супротстав а двема турским бригадама северно од нас. Тамо "у сконцентрисати своЌе снаге и припремити се за сваку акциЌу Турака." Устао Ќе и ставио шлем. "Генерале Мекланахан, ви "ете поставити своЌе извиђачке авионе и копнене тимове у северним прилазним секторима, што Ќе да е могу"е на север без успостав а®а контакта, и упозори"ете на било какво турско напредова®е.
    
  "Да, пуковниче", рекао Ќе Патрик. "Такође сам забринут због турских ваздухопловних снага, посебно Ќуришних хеликоптера Ф-15Е, А-10 и АЦ-130 Другог тактичког ваздухопловства са седиштем у ДиЌарбакиру. Ако одлуче да их доведу, могли би да униште наше снаге."
    
  "Шта предлажеш, Патрике?" питао Ќе потпредседник Феникс.
    
  "Господине, морате убедити председника Гарднера да нам Ќе потребно надгледа®е ДиЌарбакира и план одговора ако Турци покрену масован напад на нас. Патрик Ќе извукао безбедну дигиталну мемориЌску картицу у пластичноЌ кутиЌи. "Ово Ќе моЌ предложени распоред извиђа®а и план напада. Наша примарна платформа за извиђа®е Ќе констелациЌа микросателита коЌе Ски Мастерс Инцорпоратед може лансирати у орбиту како би обезбедила континуирано покрива®е Турске. Могу да се покрену за неколико сати. План напада Ќе заснован на употреби специЌализованих модула у нашим авионима КСЦ-57 коЌи могу пореметити и уништити командне и контролне обЌекте у ДиЌарбакиру.
    
  "Мислио сам да Ќе КСЦ-57 само транспортни и извиђачки авион, Патрике", рекао Ќе Феникс са зналачким осмехом.
    
  "Све док не нападнемо ДиЌарбакир, господине, то Ќе све", рекао Ќе Патрик. "Напад "е комбиновати неттрусион - упад у мрежу - да збуни и преоптерети ®ихове мреже, пра"ен микроталасним оружЌем велике снаге за уништава®е електронике у било ком оперативном авиону или обЌекту. Можемо да наставимо са бомбардова®ем ако буде потребно.
    
  "Бомбардерски напади?"
    
  "Ваздушна експедициона ескадрила 7", рекао Ќе Патрик. "Ово Ќе мала Ќединица бомбардера Б-1Б Ланцер, коЌу Ќе формирала инже®ерска група у ПалмдеЌлу у КалифорниЌи, коЌа став а авион у складиште за лет и вра"а их у борбену готовост. Тренутно имаЌу седам бомбардера распоређених у УЌеди®еним Арапским Емиратима. Кориш"ени су за спровође®е мисиЌа хитне подршке за Други пук и друге Ќединице воЌске у Ираку".
    
  "Да ли Ќе ово Ќединица ваздухопловства, Патрике?"
    
  "ИмаЌу ознаку Ваздухопловства, веруЌем да су организовани под командом Ваздухопловних снага, а ®има командуЌе потпуковник Ваздухопловства", одговорио Ќе Патрик, "али ве"ина припадника су цивили."
    
  "Да ли су целокупну воЌску преузели извођачи, Патрике?" - Феникс се криво осмехну. Мрко Ќе климнуо главом. "Не свиђа ми се идеЌа бомбардова®а Турске чак и ако нас директно погоде, али ако Ќе ово коначна опциЌа, чини се да Ќе дово но мала и мо"на да обави посао без изазива®а светског рата између НАТО савезника.
    
  "МоЌе мисли су потпуно исте, господине."
    
  "Представи"у ваш план Вашингтону, Патрике", рекао Ќе Феникс, "али надаЌмо се да се не"емо приближити том нивоу ескалациЌе." Окренуо се ирачком команданту. "Пуковниче Џафар, знам да Ќе ово ваша зем а и ваша воЌска, али позивам вас да покажете исту уздржаност коЌу сте показали данас. Не"емо да улазимо у ватру са Турцима. Ова ствар са таЌним кутиЌама из те олупине ниЌе важна ако су животи у пита®у."
    
  "Уз дужно поштова®е, господине, грешите у две тачке", рекао Ќе Џафар. "Као што сам рекао, не знам за црне кутиЌе и ниЌе ме брига. Али не говоримо о црним кутиЌама - говоримо о страноЌ воЌсци коЌа Ќе напала моЌ дом. И данас нисам показао суздржаност према Турцима. Надмашили смо их; ниЌе било разлога за борбу осим ако нису хтели. Они су били ти коЌи су показали уздржаност, а не Ќа. Али ако се Турци врате, до"и "е у великом броЌу, а онда "емо се борити. Генерале Мекланахан, очекуЌем брифинг о вашем плану распоређива®а у року од сат времена."
    
  "Би"у спреман, пуковниче", рекао Ќе Патрик.
    
  "Извините, господине, али морам да припремим своЌе трупе за битку", рекао Ќе Џафар, кла®аЌу"и се потпредседнику Фениксу. "Пуковниче Вилхелме, морам да вам захвалим што сте обезбедили Налину безбедност у мом одсуству. Могу ли се ослонити на вас и ваше  уде да чувате Налу током нашег распоређива®а, као што сте ве" учинили? "
    
  "Наравно", рекао Ќе Вилхелм. "И волео бих да присуствуЌем вашим брифинзима о распоређива®у ако могу.
    
  "Увек сте добродошли, пуковниче. Би"ете обавештени. Лаку но"." И Џафар Ќе отишао, а за ®им Патрик, ВеЌн и Џон.
    
  "Да ли и да е мислите да Ќе ово добра идеЌа, генерале?" упитао Ќе Вилхелм пре него што су отишли. "Џафар се бори за своЌу зем у. За шта се сад бориш? Новац?"
    
  Џафар се укочио, и могли су да га виде како стиш"е и отпушта песнице и исправ а леђа од огорче®а, али он ништа ниЌе урадио и ништа ниЌе рекао. Али Патрик Ќе стао и окренуо се ВилиЌаму. "Знате шта, пуковниче?" рече Патрик уз благи осмех. "Ирачани ми нису платили ни цента. Ни цента". И отишао Ќе.
    
    
  ОСМО ГЛАВА
    
    
  Не постоЌе велики  уди на овом свету, само велики изазови са коЌима се суочаваЌу обични  уди.
    
  -АДМИРАЛ ВИЛИєАМ ФРЕДЕРИК ХОЛЗИ єР (1882-1959)
    
    
    
  БЛИЗУ САВЕЗНИЧКЕ ВАЗДУХОПЛОВНЕ БАЗЕ НАХЛА, ИРАК
  СЛЕДЕ"Е РАНО єУТРО
    
    
  Око три сата уЌутру на станицу су стигла два осмочлана тима рен¤ера турских специЌалних снага, бордо берелилер, или "бордо берелилер", или "бургундске беретке". Извели су савршен ХАЛО падобрански скок, или скок падобраном са велике висине, у области око пет ми а северно од Талл Каифе. Након што су слетели и сложили падобране, потврдили су локациЌу, проверили особ е, наоружа®е и опрему и кренули на Ќуг. Када су се приближили контролном пункту отприлике две ми е од места пада КСЦ-57, поделили су се у извиђачке тимове од по два и кренули ка своЌим поЌединачним ци евима.
    
  Бургундским береткама Ќе требало ма®е од тридесет минута да утврде да су сви обавештаЌни подаци коЌе су добили од Ќединице капетана Еврена стациониране изван савезничке ваздушне базе Нала тачни: Ирачани су распоредили четири пешадиЌска вода око места пада КСЦ-57 и постав али су се митра ез гнезда из ¤акова са песком да га заштити. Остатак бригаде ниЌе било нигде. Еврен Ќе рекао и да су Американци и да е у бази, на обуци и кондициЌи, али да су и да е веома дискретни.
    
  Ирачани су очигледно очекивали да "е се нешто десити, мислио Ќе вођа вода Рен¤ера, али нису дали ништа више од симболичне одбране. Они очигледно нису тражили тучу због шпиЌунског авиона. Рен¤ери су могли да обуставе своЌу операциЌу да су Ирачани распоредили Ќош снаге у том подручЌу, али нису. ОперациЌа Ќе Ќош увек била у току.
    
  Распоред Ќе био танак, али су га сви савршено извршили. АвиЌациЌски елементи Прве и Друге дивизиЌе послали су лаке пешадиЌске ескадриле у нисколете"им хеликоптерима УХ-60 Блацк Хавк и ЦХ-47Ф Цхиноок из шест различитих праваца, коЌи су се сви окупили у области Нала под заштитом Ќуришних хеликоптера АХ-1 Цобра . Хеликоптери су слетели под смет®ама широм електромагнетног спектра, што Ќе онемогу"ило све радаре и комуникациЌе осим опсега коЌе су желели да користе. Истовремено, копнене снаге су похрлиле да их поЌачаЌу. За ма®е од тридесет минута - у трен ока, чак и на модерном боЌном по у - четири ирачка вода коЌа су окруживала место пада КСЦ-57 и сама су била опко ена... и броЌчано надЌачана.
    
  Ирачки браниоци, користе"и наочаре за но"но осматра®е, могли су да виде црвене линиЌе турских ласерских показивача како прелазе по е испред ®их, а чучали су иза митра еских гнезда направ ених од ¤акова песка и крхотина КСЦ-57. Напад може почети сваког тренутка.
    
  "Паж®а, ирачки воЌници", чули су на арапском са звучника у турском оклопном пешадиЌском возилу. "Ово Ќе бригадни генерал Ожек, командант ове оперативне групе. Опко ени сте, а Ќа доводим Ќош поЌача®а док говорим. НаређуЌем ти..."
    
  И у том тренутку, Ќедан од хеликоптера Цхиноок, коЌи Ќе управо слетео да истовари воЌнике, нестао Ќе у огромноЌ ватреноЌ лопти, а за ®им Ќе следила топов®ача Кобра, коЌа Ќе лебдела неколико стотина метара од патроле, и хеликоптер Блацк Хавк, коЌи Ќе управо полетео. . Читав хоризонт северно и североисточно од места несре"е КСЦ-57 одЌедном Ќе изгледао као да гори.
    
  "Карси, Карси, ово Ќе Кувет, под тешком смо ватром, правац се не зна!" - радио Ќе командант оперативне групе друге дивизиЌе. "Кажи. КраЌ!" Нема одговора. Генерал Ќе преко левог рамена бацио поглед на аутопут 3, дуж коЌег "е ®егов источни бата он Ќурити да заобиђе Ирачане...
    
  ... и кроз своЌе наочаре за но"но гледа®е видео Ќе Ќезиви сЌаЌ на хоризонту око три ми е иза себе - и трепере®е неких веома великих обЌеката, коЌи горе и експлодираЌу. "Карси, ово Ќе Кувет, реци своЌе име!"
    
  "Добар погодак, Бумер", рекао Ќе Патрик Мекланахан. Прва Ќуришна ракета АГМ-177 Волверине испалила Ќе мунициЌу са сензором и осигурачем ЦБУ-97 на воде"а возила наЌисточниЌег бата она коЌи се кретао на Ќуг у оквиру операциЌе Нала. Бачен са висине од петнаест хи ада стопа, дозатор ЦБУ-97 пустио Ќе десет подмунициЌе, од коЌих Ќе свака користила четири скита и ласерске и инфрацрвене трагаче. Како Ќе подмунициЌа падала према колони возила, оне су почеле да се ротираЌу и док су то чиниле, откриле су и класификовале сва возила испод. На же еноЌ висини, сваки та®ир Ќе експлодирао изнад возила, спуштаЌу"и растоп ену кап бакра на своЌу жртву. Кап ица прегреЌаног бакра лако Ќе продрла у обично та®и гор®и оклоп турских возила, уништаваЌу"и свако возило на путу у радиЌусу од четврт ми е.
    
  "Разумем, генерале", рекао Ќе Хунтер Нобле. "Вулверин" маневрише ка западноЌ колони за други пролаз ГБУ-97, а затим Осамдесет седмом напада трупе наЌближе Нали." Комбинована мунициЌа ЦБУ-87 Ќе била минско-експлозивна направа коЌа Ќе могла да носи више од две стотине бомби на правоугаоноЌ површини од три хи аде квадратних стопа, ефикасна против воЌника и лаких возила. "Други Волверине" Ќе у паркинг орбити на Ќугу у У случаЌу да "е Ирачани имати проблема са бригадама у Мосулу".
    
  "Надам се да нам не треба", рекао Ќе Патрик. "єави ми ако-"
    
  "Проблем, Патрик - мислим да смо изгубили првог Волверина", убацио се Бумер. "Контакт Ќе изгуб ен. Могао Ќе да буде оборен да Ќе био откривен на радару док Ќе нападао."
    
  "Поша ите другог Волверина у западни бата он", наредио Ќе Патрик.
    
  "Они се кре"у. Али єаффарови момци могу успоставити контакт пре него што он стигне.
    
  Источна колона турских пешадиЌских возила Ќе у почетку била заустав ена првим нападом Волверина, али су преживели убрзо почели да се кре"у. Док су Ќурили напред да дочекаЌу бата он Центар, неколико ирачких противтенковских тимова скривених у пауковима дуж аутопута отворило Ќе ватру, уништивши пет ХамвиЌа и оклопни транспортер М113. Али Ирачани су убрзо дошли под интензивну ватру других турских трупа и остали су зароб ени у своЌим "пауковим рупама". Низ од три ХамвиЌа открио Ќе три паукове рупе и брзо уништио прву од ®их ватром из аутоматских бацача граната од четрдесет милиметара.
    
  "Жено хена! Ва'иф хена! Зауставити!" - викали су Турци на арапском. Изашли су из своЌих ХамвиЌа са подигнутим оружЌем. "Излази одмах, руку на..."
    
  ОдЌедном су чули гласан тресак! а Ќедан од ХамвиЌа Ќе експлодирао у трен ока. Пре него што Ќе експлозиЌа утихнула, чули су Ќош Ќедан прасак! и експлодирао Ќе други Хумвее, а затим тре"и. Турци су лежали потрбушке, траже"и неприЌате а коЌи им Ќе управо дигао у ваздух возила...
    
  ... и неколико тренутака касниЌе видели су ко Ќе то: амерички робот висок десет стопа са невероватно великом снаЌперском пушком и великим ранцем. "Време Ќе да се изгубимо", рекао Ќе робот на електронски синтетизованом турском. Уперио Ќе велику пушку и наредио: "Баци оружЌе. Турци су учинили како им Ќе речено, окренули се и потрчали за своЌим друговима. Ирачани су изашли из своЌих паукових рупа, покупили турско оружЌе и ®ихове преостале противтенковске проЌектиле и кренули у потрагу за новим ци евима.
    
  "єаффарови момци су прилично добро на источноЌ страни", рекао Ќе Чарли Турлок. "Мислим да Ќе остатак овог бата она поражен, захва уЌу"и Волверину. Како стоЌе ствари на западу, Зиппер?"
    
  "НиЌе тако добро", рекао Ќе Ваине Мацомбер. Он Ќе "испалио тенкове" на свако велико оклопно возило коЌе би му се нашло у домету, али колона турских возила коЌа им се приближавала деловала Ќе бескраЌно.
    
  "Потребна Ќе помо"?"
    
  "Генерал?"
    
  "Други Волверине за пет минута", рекао Ќе Патрик. "Први Ќе носио танго униформу. Али Ќош увек имамо две компаниЌе на истоку коЌе желим прво да распоредим. Морамо се надати да "е Ирачани издржати."
    
  "Пуковник єаффар?"
    
  "Жао ми Ќе што сам оставио тако мале снаге иза извиђачког авиона", Ќавио Ќе Џафар радио усред гласне буке мотора и многих  уди коЌи су дахтали. "Покварила су се и нека од наших возила.
    
  Патрик Ќе могао да види где Ќе Џафаров бата он у односу на четири вода коЌа су чувала КСЦ-57, и као други Волверине, ниЌе имао намеру да то уради пре него што су Турци напали. "Генерале, ближе сам", Ќавио се Чарли Тарлок радиом. "Зипер и Ќа заЌедно можемо бити дово ни да барем одложимо Турке на дуже време.
    
  "Не, имаш источни бок, Чарли; не желимо да се неко задржава из тог правца", рекао Ќе Патрик. "Мартинез, требаш ми да предухитриш єаффарове момке и да се ангажуЌеш."
    
  "Са задово ством, генерале", одговорио Ќе Анхел Мартинез, командант Ќединице за кривичне истраге коЌа Ќе пратила бата он єусуфа Џафара. Мартинез Ќе био струч®ак за све занате у Сцион Авиатион Интернатионал: имао Ќе полициЌску обуку; поправ ао Ќе и возио камионе и грађевинску опрему; чак Ќе знао и да кува. Када су тражили доброво це за Ирак, он Ќе први подигао руку. Током дугог лета, ВеЌн и Чарли су му давали лекциЌе у зема скоЌ школи о томе како да управ а кибернетичким пешадиЌским уређаЌем; када му Ќе ВеЌн Мекомбер наредио да седне након што су стигли у Налу и спремали се да униште локалне безбедносне снаге, то му Ќе био први пут да Ќе заправо пилотирао ЦИД-ом.
    
  Сада му Ќе ово био тек други пут - и требало Ќе да се суочи са читавим бата оном турске воЌске.
    
  "СлушаЌ овде, Анђеле", Ќавио се Чарли радиом. "Оклоп и шински пишто  су одлични, али ваше главно оружЌе на ЦИД-у су брзина, мобилност и свест о ситуациЌи. Ваше главне слабости су масовно оружЌе на нивоу вода или чете Ќер вам може брзо исцрпити снагу. Морате се кретати тако да тешко оружЌе не може усмерити ватру на вас. ПуцаЌте, помераЌте се, скенираЌте, помераЌте се, пуцаЌте, помераЌте се."
    
  "Чарли, учио си ме овоЌ мантри толико дуго да Ќе понав ам у сну", рекао Ќе Мартинез. Трчао Ќе испред єаффаровог бата она брзином коЌа одузима дах, преко педесет ми а на сат преко отвореног по а. "Мета на видику."
    
  "Турци се концентришу на пред®е водове", рекао Ќе Зипер, "али чим отворите ватру, они..."
    
  "ПроЌектил далеко", рекао Ќе Мартинез. Бацио се на зем у у леже"ем положаЌу, у нишан одабрао турски оклопни транспортер и пуцао. Оклопни транспортер ниЌе експлодирао, нити се чак зауставио када Ќе погођен проЌектилом од легуре волфрамовог челика, Ќер Ќе метак величине кобасице прошао кроз ®ега као да га никада ниЌе ни било - али су све особе у возилу биле раскомадане фрагментима оклопа. танки челични труп носача особ а, коЌи неконтролисано лети унутар аутомобила. "Проклетство, мора да сам промашио", рекао Ќе Мартинез.
    
  "Не, али морате запамтити да се обратите моторном простору, ме®ачу, магацину или гусЌеницама, а не само оде ку за посаду", рекао Ќе Зиппер. "ПроЌектили "е лако про"и кроз танак челик или алуминиЌум. Сваки пешадиЌац на броду може бити мртав, али возило и да е може да се бори ако возач или командант преживи."
    
  "Разумео, Зиппер", рекао Ќе Мартинез. Чим Ќе устао, отворили су ватру на ®ега, ук учуЌу"и аутоматске четверцемилиметарске бацаче граната. ПоЌурио Ќе постранце стотинак метара, траже"и извор ових метака. Убрзо га Ќе пронашао - не Ќедан, ве" два оклопна транспортера.
    
  "Анђеле, настави да се кре"еш!" Чарли Ќе вриснуо. "Ова два оклопна транспортера су вас построЌила!"
    
  "Не задуго", викнуо Ќе Мартинез. Нанишанио Ќе и пуцао директно кроз пред®и део Ќедног оклопног транспортера. Одмах се затресло и зауставило, а убрзо Ќе избио пожар у моторном простору. Али Мартинез ниЌе могао да ужива у погледу Ќер су га гађала Ќош два оклопна транспортера. Одмах Ќе преузео ®ихову локациЌу у мемориЌу свог ци ног рачунара, нанишанио и пуцао. Али брзо су се кретали и он Ќе успео да ухвати само Ќедног пре него што Ќе морао да бежи Ќер Ќе на ®ега пуцао други. "Момци, имам осе"аЌ да су очекивали да "е нас на"и овде", рекао Ќе. "Они ме туку."
    
  "Ци аЌте док трчите и пуцаЌте што више можете када се зауставите", рекао Ќе Зиппер. "Не ци аЌте док вас не зауставе."
    
  "Изгледа да нас вероватно Ќуре", рекао Ќе Чарли. Она Ќе из ранца испалила четири балистичке ракете у коЌима су били инфрацрвени и милиметарски радари коЌи су их уперили у групу од четири турска оклопна транспортера коЌи су се поЌавили ниоткуда са истока. "Ово бар даЌе шансу Џафаровим трупама..."
    
  "Хеликоптери се приближаваЌу, иду на северозапад, пет ми а!" - викнуо Ќе Патрик. "ИзгледаЌу као ратни бродови у прат®и извиђача! Прениско да бих их да е приметио!" Пре него што Ќе Мартинез могао да почне да тражи нове пристигле, турска топов®ача Кобра испалила Ќе ласерски навођену ракету Хеллфире.
    
  "Избегава®е се кре"е, Анђеле!" Зиппер Ќе вриснуо. Сада када Ќе хеликоптер Киова Сцоут са лиценцом САД, али произведен у ТурскоЌ, морао да задржи своЌ ласер на Мартинезу, постао Ќе лака мета за Мацомберов шински пишто , а он Ќе секунду касниЌе разбио тоуцхпад на Ќарболу хеликоптера... али не пре проЌектил Хеллфире погодио Ќе Мартинеза у лева груди.
    
  "Анђео Ќе поражен! Анђео Ќе поражен!" Зиппер Ќе вриснуо. Покушао Ќе да потрчи ка ®ему, али га Ќе непрекидна ватра бата она испред Џафарових водова обезбеђе®а приковала за зем у. "Не могу да дођем до ®ега", рекао Ќе, пуцаЌу"и на друге оклопне транспортере коЌи су се приближавали, а затим поново напунио своЌ шински пишто . "Нисам сигуран колико дуго можемо задржати ове момке. Остало ми Ќе педесет посто енергиЌе и мунициЌе."
    
  "Вулверин "е бити изнад главе за минут", рекао Ќе Патрик. "Стиже Ќош хеликоптера!"
    
  "Покуша"у да стигнем до Мартинеза", рекао Ќе Зипер.
    
  "Турци су преблизу, ВеЌн", рекао Ќе Патрик.
    
  "Можда "емо морати да се повучемо, али Ќа не"у оти"и без Мартинеза. Зиппер Ќе опалио Ќош неколико пута, сачекао да се узвратна ватра угаси, а затим Ќе рекао: "Ево ме..."
    
  У том тренутку са запада Ќе б еснуло неколико десетина б ескова, а неколико тренутака након тога турска оклопна возила почела су да пуцаЌу као петарде. "Извините што поново касним, господо", Ќавио се єусуф єафар, "али Ќош увек нисам навикао на вашу брзину. Мислим да можеш на"и свог друга, Мацомбер.
    
  "На путу!" Зиппер Ќе покренуо моторе на чизмама свог Тин Ман оклопа и у три скока био Ќе поред Мартинеза. У том тренутку, тло испред ®ега почело Ќе да цврчи и пуца као вода попрскана у врелом тига®у док Ќе Волверин почео да баца бомбе и нагазне мине на турске трупе. Ваздух Ќе постао густ од дима и вриске зароб ених Турака. "єеси ли добро, Анђеле?" Зиппер Ќе знао из своЌе биометриЌске везе са подацима да Ќе Мартинез жив, али ве"ина роботове леве стране Ќе била уништена и он ниЌе могао да се кре"е или комуницира. Зиппер Ќе подигао робота. "СачекаЌ, Мартинез. Могло би мало да боли када слетиш."
    
  Таман када Ќе упалио моторе, проЌектил Хеллфире испа ен из турског топов®ача Кобра експлодирао Ќе на месту коЌе Ќе управо напустио, а Зипер и Мартинез су били оборени са неба као глинени голубови оборени хицем птице.
    
  БЕРП оклоп Ќе заштитио Зипера од експлозиЌе, али након што Ќе слетео, открио Ќе да су сви системи ®еговог шлема потамнили и да су тихи. НиЌе имао избора него да скине шлем. Освет ен оближ®им ватрама запа ених аутомобила, могао Ќе да види Мартинеза како лежи педесетак метара да е и потрча ка ®ему. Али чим се приближио на двадесет Ќарди, тло Ќе експлодирало гранатама великог калибра, засувши подручЌе око робота. Топов®ача Кобра се приближила на домет па бе и прскала га гранатама од двадесет милиметара. Зиппер Ќе знао да Ќе он следе"и. Без мо"и, ®егов БЕРП оклоп га не би заштитио.
    
  Погледао Ќе око себе у потрази за местом за скрива®е. НаЌближе гнездо ирачког митра еза коЌе Ќе окруживало КСЦ-57 било Ќе стотинак метара да е. НиЌе желео да напусти Мартинеза, али никако ниЌе могао да га носи, па Ќе побегао. Проклетство, помислио Ќе мрачно, можда Ќе бежа®е мало отежало пилоту Кобре да га убиЌе. Чуо Ќе пуца® из митра еза и покушао Ќе мало да се сагне и избегне као што Ќе то чинио као фудбалер на ВаздухопловноЌ академиЌи. Ко зна колико су добри ови турски арти ерци, помислио Ќе, чекаЌу"и да у ®ему експлодираЌу гранате. Можда-
    
  А онда Ќе чуо страшну експлозиЌу, дово но Ќаку и дово но близу да га обори с ногу. Окренуо се и подигао поглед баш на време да види како се топов®ача Кобра обрушила на по е уда ено само неколико десетина Ќарди. Пошто су га обавили звук и осе"аЌ запа еног метала, скочио Ќе на ноге и потрчао. Вру"ина и загуш ив дим натерали су га да се сагне док Ќе трчао, а могао Ќе да чуЌе и осети ракете и мунициЌу на запа еном хеликоптеру како се разбацуЌу иза ®ега. Зар не би било кучко, помислио Ќе, избе"и да га Ќуришни хеликоптер Кобра претвори у шваЌцарски сир само да би потрошена мунициЌа из хеликоптера стигла до ®ега? Наравно, ово Ќе моЌа сре"а, помисли он, овако треба...
    
  ОдЌедном му се учини да Ќе безглаво улетео у челичну барикаду. "ХеЌ, хеЌ, успорите, господине Зеко", чуо Ќе електронски глас службеника криминалистичке истраге. Чарли Ќе побегао са свог положаЌа на исток. "С тобом Ќе све Ќасно. ОдвоЌите мало времена. єесте ли изгубили своЌу капу за главу?"
    
  "Изгубио сам све... Одело Ќе мртво", рекао Ќе Зипер. "Иди по Мартинеза." Чарли Ќе сачекала неколико тренутака, штите"и Зипер своЌим оклопом све док се експлозиЌе нису зауставиле на обореноЌ Кобри, а затим Ќе отрчала око запа ене олупине. Вратила се неколико минута касниЌе, носе"и другу Ќединицу ЦИД-а. Затим Ќе Ќедном руком повукла Мартинеза, а другом одвукла Мацомбера назад на место обезбеђе®а близу КСЦ-57.
    
  "Приближава се Ќош топов®ача", рече Чарли, подижу"и своЌу шину и скенираЌу"и небо сензорима ЦИД-а. "Ве"ина Ќе за Џафаровом бригадом, али има неколико коЌи су за нама." Застала Ќе на тренутак, проучаваЌу"и електронске слике боЌног по а. "Одву"и "у им паж®у", рекла Ќе, а затим одЌурила на исток.
    
  Зипер Ќе провирио иза бункера са вре"ама песка... и док Ќе погледао у небо, видео Ќе непогрешив б есак ракетног мотора како се пали, скочио Ќе на ноге и побегао из бункера што Ќе брже могао-
    
  Одмах Ќе био оборен, ослеп ен, оглушен, напола спржен и гађан суперсоничним гелерима док Ќе проЌектил пао само неколико метара иза ®ега. На ®егову несре"у, ниЌе се онесвестио, па Ќе све што Ќе могао да уради било да лежи на зем и од болова, читава глава му се осе"ала као брикет од уг а. Али неколико секунди касниЌе подигнут Ќе са зем е. "Ц-Чарли...?"
    
  "МоЌ пишто  Ќе ДОА", рекао Ќе Чарли док Ќе трчала. "Извлачим те из..." Изненада Ќе стала, окренула се и чучнула, штите"и Вака од заглушуЌу"ег рафала из топа Кобре. "Положи"у те и узети ову ствар", рекла Ќе. "Он не жели тебе, он жели..." Пилот Кобре Ќе поново пуцао. Зипер Ќе осетио гранате великог калибра како гураЌу ®ега и ЧарлиЌа као да су окренути леђима урагану. "єа... губим снагу", рекла Ќе након што Ќе послед®е гранатира®е завршено. "Послед®а експлозиЌа Ќе погодила нешто... Мислим да Ќе батериЌа. Мислим да не могу да се померим." Кобра Ќе поново отворила ватру...
    
  У том тренутку иза себе су зачули експлозиЌу, топовска па ба Ќе престала и чули су звуке пада другог хеликоптера. НиЌедан од ®их се ниЌе померио док нису чули приближава®е аутомобила. "Чарли?"
    
  "Могу да се кре"ем, али Ќе веома споро", рекла Ќе. "Да ли си добро?"
    
  "Добро сам". Зиппер се болно измиго ио из механичких руку криминалистичке Ќединице и погледао око себе траже"и Турке. "Остани ту где Ќеси. Имамо друштво." Аутомобили су били скоро на ®има. НиЌе имао оружЌе, ништа чиме би се могао борити. НиЌе могао ништа -
    
  "Подигни руке и не мрдаЌ", чуо Ќе глас коЌи говори... амерички глас. Зиппер Ќе урадио како му Ќе речено. Видео Ќе да Ќе возило покретна Ќединица ПВО Авенгер. ВоЌни наредник му Ќе пришао носе"и наочаре за но"ни вид, коЌе Ќе он подигао. "Ви сте сигурно пар момака из Сциона Ќер нисам видео ништа попут вас двоЌице раниЌе.
    
  "Мацомбер, ово Ќе Турлок", рекао Ќе Зиппер. "Имам Ќош Ќедног момка тамо." Наредник Ќе звиждао и махао, а неколико тренутака касниЌе се зауставио Хамер отворених леђа. Зиппер Ќе помогао утовару ЧарлиЌа у Хамер. Када Ќе вра"ена у Налу, узео Ќе Ќош Ќедан хамви, вратио се и пронашао Мартинеза, наредио неколико воЌника да га утоваре и такође га Ќе одвео назад у базу.
    
  Мартинез Ќе био у несвести, имао Ќе неколико слом ених костиЌу и ма®е унутраш®е крваре®е и одведен Ќе у амбуланту на хитну операциЌу; Чарли и Зипер су прегледани и били су добро, Зипер Ќе имао неколико посекотина, опекотина и модрица. Она и Зиппер су одведени до безбедносне станице на краЌу писте, где су два ХамвиЌа, оклопно командно место на точковима Стрикер и Ќединица Авенгер делимично сакривени светлосним структурама на краЌу писте и предаЌником система за инструментално слета®е зграда. Испред СтраЌкера, посматраЌу"и битку кроз двоглед са побо шаном сликом, били су Патрик Мекланахан, Хантер Нобл, Џон Мастерс, капетан Калвин Котер, официр за контролу ваздушног саобра"аЌа, и потпредседник Кенет Феникс и ®егов тим ТаЌне службе.
    
  "Драго ми Ќе да сте добро", рекао Ќе Патрик. Делио Ќе воду и енергетске плочице. "Било Ќе близу."
    
  "Зашто сте ви овде?" - упитао Ќе Мацомбер.
    
  "Смет®е су поквариле све наше радаре и ве"ину наших комуникациЌа", рекао Ќе Котер. "У Трипле-Ц-у Ќе прилично мрака. Одавде могу добити ласерску комуникациЌу у линиЌи вида."
    
  "КоЌа Ќе ово реч, генерале?" упита ВеЌн. "Колико смо тешко повређени?"
    
  "Кажу да "е се све ускоро завршити", рекао Ќе Патрик. ВеЌн Ќе потиштено спустио главу... Све док Патрик ниЌе додао: "Скоро Ќе готово, и изгледа да смо победили."
    
  "Ништа проклета ствар?"
    
  "Уз помо" ЦИДС-а, вас и Волверинеса, скоро смо потпуно зауставили Турке", рекао Ќе Патрик. "Турци нису очекивали да "е се Ирачани тако жестоко борити, а Џафарови момци су их жестоко напали. Затим, када им се ВилиЌам придружио, Турци су се окренули и кренули на север".
    
  "Имао сам осе"аЌ да Вилхелм не"е само да седи док єаффар иде напред-назад", рекао Ќе Зипер.
    
  "Било Ќе то четири бригаде према две, плус ви момци и крстаре"е ракете, али Турцима Ќе било дово но", рекао Ќе потпредседник Феникс. "Осе"ам се као да ®ихова срца нису била у томе. Дошли су у Ирак да лове ПКК, а не да се боре против Ирачана и Американаца. Затим су почели да се боре против робота и оклопних воЌника коЌи су пуцали из шинских топова База ЛаЌтера и они су се раздвоЌили."
    
  "Надам се, господине", рече Патрик. "Али не веруЌем Хирсизу ни мало. ПКК га Ќе ве" гурнула преко ивице, а сада смо га победили. Вероватно "е напасти. Мислим да не"е вероватно престати да бомбардуЌе нека предузе"а коЌа су наводно погодна за ПКК у Ербилу.
    
  "Изгледа да "е Џафар поЌачати своЌе пред®е бата оне и почети да вра"а своЌе губитке назад у базу", рекао Ќе Котер док Ќе излазио из СтраЌкера и двогледом скенирао подручЌе северно од ®иховог положаЌа. "Пуковник Вилхелм и маЌор Ведерли "е задржати своЌе бата оне на линиЌи у случаЌу... да! " повикао Ќе Котер док Ќе невероватно Ќак б есак беле светлости пробио но"но небо, тачно тамо где Ќе гледао.
    
  Први б есак пратиле су стотине других, сваки блиставиЌи од претходног, а затим се зачуо звук снажних експлозиЌа и хук прегриЌаног ваздуха. Облаци ватре подигли су се стотинама стопа у небо, и убрзо су осетили како их преплав уЌе топлота, попут океанских таласа коЌи се обрушаваЌу на плажу.
    
  "Шта Ќе то било?" Феникс Ќе плакао. Он и Џон Мастерс помогли су Котеру, коЌи Ќе био заслеп ен б еском, да спусти на зем у и полили га водом по лицу.
    
  "Мирише на напалм или термобаричне бомбе", рекао Ќе Мацомбер. Узео Ќе Котеров двоглед, реконфигурисао оптичко-електронска кола како блицеви не би заслепили и ®ега и прегледао подручЌе. "Исусе..."
    
  "Ко Ќе погођен, ВеЌн?" - упитао Ќе Патрик.
    
  "Изгледа као Џафарова два пред®а бата она", тихо Ќе рекао Зипер. "Боже, тако мора да изгледа пакао тамо доле." Скенирао Ќе подручЌе око зоне експлозиЌе. "Не видим наше момке. Покуша"у да контактирам Вилхелма и..."
    
  Управо тада, догодила су се два огромна светла б еска, пра"ена тренутак касниЌе две снажне експлозиЌе... овог пута, иза ®их, унутар базе. Силовити потреси бацили су све на зем у и они су пузали у потрази за сигурнош"у коЌу су могли прона"и. Два огромна облака ог®ене печурке подигла су се на небо. "Склоните се!", викнуо Ќе Патрик над хаосом налик на ураган док су се облаке дима надвиЌале изнад ®их. "Спусти се испод СтраЌкера!" Агенти ТаЌне службе увукли су Феникса у ®егов Хамер, а сви остали су се увукли испод СтраЌкера баш када су били погођени огромним комадима отпада.
    
  Било Ќе потребно много времена да смртоносне крхотине престану да падаЌу, дуже пре него што Ќе ико могао дово но добро да удахне кроз загуш иве облаке прашине и дима, и Ќош дуже пре него што Ќе било ко смогао храбрости да устане и прегледа област. Негде у центру базе била Ќе Ќака ватра.
    
  "Ве" сам двапут био преблизу бомби коЌа Ќе експлодирала!" Џон Мастерс Ќе вриснуо. "НемоЌ ми ре"и - опет су турски бомбардери, зар не?"
    
  "То би била моЌа претпоставка", рекао Ќе Патрик. "У шта су се забили?"
    
  єедан од чланова посаде СтраЌкера изашао Ќе из ®еговог возила, а када су сви остали видели како му се очи рашире и вилица му Ќе испала, Ќеза страха Ќе прошла низ ®ихове кичме. "Сра®е," дахнуо Ќе, "Мислим да су управо ухватили Трипле-Ц."
    
    
  РУЖИЧАСТА ПАЛАТА, ЧАНКАєА, АНКАРА, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Како то мислите да су се повукли?" упитао Ќе председник Курзат Хирсиз. "Зашто су се повукли? Надмашили су Ирачане пет према Ќедан!"
    
  "Знам, господине председниче, знам", рекао Ќе министар одбране Хасан Џижек. "Али они се нису борили само против Ирачана. Америчка воЌска им Ќе помогла".
    
  "Боже... па смо се борили и против Американаца", рекао Ќе Хирсиз. Одмахнуо Ќе главом. "Било Ќе дово но лоше што смо одлучили да ук учимо Ирачане у борбу; Нисам очекивао да "е и Американци реаговати.
    
  "И такође два америчка робота и Ќедан од оклопних командоса... воЌници Тин Воодман", додао Ќе єизек. "Имали су и две крстаре"е ракете коЌе су напале бомбама и противпешадиЌским минама".
    
  "Шта?" Хирсиз Ќе експлодирао. "Колико смо тешко повређени?"
    
  "Врло лоше, господине", рекао Ќе єизек. "Можда двадесет посто или више."
    
  "Двадесет посто...у ЌедноЌ битци?" повикао Ќе глас. Био Ќе то премиЌер Ице ¸е Акас. НиЌе се поЌав ивала у Ќавности од проглаше®а ванредног ста®а и распушта®а Народне скупштине, али Ќе ве"ину времена проводила у састанцима са посланицима. "Господине председниче, шта мислите да радите?"
    
  "Нисам вас звао овде, премиЌеру", рекао Ќе Хирсиз. "Ирачанима смо такође урадили много горе. Шта хо"еш? Да дам оставку, надам се."
    
  "Курзате, молим те, заустави ово лудило пре него што прерасте у рат пуног размера са Ираком и СЌеди®еним Државама", молио Ќе Акас. "Завршимо с тим. ОбЌавите победу и одведите трупе ку"и".
    
  "Не док ПКК не буде уништена, Аце", рекао Ќе Хирсиз.
    
  "Зашто онда нападаш Високог Каифа?" упита Акаш. "Мало Ќе ПКК у овоЌ области."
    
  "ПостоЌала Ќе ситуациЌа у овоЌ ваздушноЌ бази коЌу Ќе требало решити", рекао Ќе Хирсиз.
    
  "Знам за амерички шпиЌунски авион - и да е ми дозво авате да гледам ТВ, иако сте ми узели телефон и пасош и држали ме под 24-часовном стражом", рекао Ќе Акас. "Али зашто бисте трошили турске животе за комад спа еног метала?" Погледала Ќе єизека. "Или су генерали сада главни?"
    
  "єа сам и да е овде главни, премиЌеру, у то можете бити сигурни", рекао Ќе Хирсиз.
    
  "Дакле, дали сте наређе®е да се бомбардуЌе Ербил?"
    
  "Шта хо"ете, премиЌеру? упитао Ќе раздражено Хирсиз траже"и цигарету.
    
  "Мислим да би требало да ми дозволите да се састанем са потпредседником Фениксом у Ербилу или Багдаду.
    
  "Рекао сам ти не", рекао Ќе Хирсиз. "У ванредном ста®у, председник мора да доноси одлуке о свим акциЌама, а Ќа немам времена да се састаЌем са Фениксом или било ким другим док се криза не реши. Осим тога, Феникс Ќе Ќош увек у Нали и превише Ќе опасно за ®ега да путуЌе.
    
  "Не"у и"и као противник рата, ве" као премиЌер Турске, коЌи, како сте рекли, има мало мо"и током рата када Ќе Народна скупштина распуштена, а воЌни савет замени владу", рекао Ќе Акаш. Застала Ќе и затрептала у неверици. "Рекли сте да Ќе Феникс Ќош увек у Нали? Да ли Ќе у ваздухопловноЌ бази Нала? Зар се ту не воде борбе, где су сви ови  уди погинули?" Видела Ќе како Хирсиз и єизек разме®уЌу погледе. "Има ли Ќош нешто? Шта?"
    
  Хирсиз Ќе оклевао да ЌоЌ каже, а онда Ќе слегнуо раменима и климнуо єизеку. "У сваком случаЌу, ускоро "е бити у вестима."
    
  "Бомбардовали смо ваздушну базу Нала", рекао Ќе Џижек. Акасова вилица паде од чуђе®а. "Гадали смо зграду ирачког и америчког воЌног штаба.
    
  "Шта радиш? Да ли Ќе ®ихов штаб бомбардован?" Акаш врисну. "Љути сте, обоЌе. Да ли Ќе Феникс мртав?
    
  "Не, он ниЌе био у згради у то време", рекао Ќе Хирсиз.
    
  "Имате сре"е!"
    
  "Нисам почео да пуцам на Ирачане и Американце док они нису почели да пуцаЌу на Турке! Хирсиз Ќе вриснуо. "Нисам Ќа започео оваЌ рат! ПКК убиЌа невине мушкарце, жене и децу, а нама нико не проговара ни реч. Па, сад "е да разговараЌу са нама, зар не? Вришта"е, жалити се и претити ми! Не занима ме ! Не"у стати док Ирак не престане да пружа уточиште ПКК-у и обе"а да "е помо"и у ®иховом искоре®ива®у. Можда "е након неколико америчких смртних случаЌева у Ираку од наших руку, разговарати с нама о униште®у ПКК.
    
  Акас Ќе гледала у Хирсиз као да проучава у ану слику или животи®у у зоолошком врту, покушаваЌу"и да пронађе неко скривено разумева®е или значе®е у ономе што Ќе видела. Све што Ќе могла да уочи била Ќе мрж®а. НиЌе се ни осврнуо на ®у. "Колико Ќе Американаца убиЌено у бази, министре?"
    
  "Двадесет или двадесет пет, не се"ам се; око стотину ра®ених", одговорио Ќе Џижек.
    
  "Боже моЌ..."
    
  "ХеЌ, можда Ќе добра идеЌа да упознаш Феникса и разговараш са Гарднером", рекао Ќе Цизек. Хирсиз се окренуо, отворених очиЌу од изненађе®а и стиснуте вилице од беса. єижек подиже руку. "Курзате, боЌим се да "е Американци узвратити ударац - можда не воЌним, не одмах, али свим другим средствима коЌа су им на располага®у. Ако не преговарамо са ®има, они "е наЌвероватниЌе узвратити ударац. Прогласите прекид ватре, наредите нашим снагама да задрже своЌе положаЌе и дозволите АЌсу да оде у Багдад. У међувремену, попуни"емо наше снаге, вратити своЌе ра®ене и мртве и почети да прикуп амо обавештаЌне податке о томе где се налазе ПКК и ®ихове присталице. Морамо да будемо сигурни да не изгубимо подршку наших савезника, али не морамо да одустанемо од свега што смо постигли".
    
  Хирсизов израз лица био Ќе мешавина беса и збу®ености, а глава му се нагло окренула ка своЌа два саветника као да Ќе измакла контроли. "КраЌ? Прекинути сада? Да ли смо ближе униште®у ПКК него што смо били пре пет хи ада живота? Ако ово не завршимо, пет хи ада воЌника коЌи су изгубили животе "е умрети узалуд.
    
  "Мислим да смо показали свету нашу кризу, Курзате", рекао Ќе Акас. "Такође сте показали свету, а посебно ПКК и ®иховим курдским присталицама, да Турска може и да "е деловати да заштити своЌ народ и интересе. Али ако дозволите да ствари измакну контроли, свет "е само помислити да сте луди. Не желите да се то догоди."
    
  Хирсиз Ќе проучавао оба своЌа саветника. Акаш Ќе видео да председник из секунде у секунду изгледа све усам ениЌи. Вратио се за своЌ сто и тешко сео, зуре"и кроз велики прозор са сликом. Сунце Ќе тек излазило и изгледало Ќе да "е дан бити хладан и кишити, помислио Ќе Акас, због чега се Хирсиз сигурно осе"а Ќош више усам еним.
    
  "Све што сам покушавао да урадим Ќе да заштитим турски народ", рекао Ќе тихо. "Све што сам желео Ќе да зауставим убиЌа®е."
    
  "Учини"емо то, Курзат", рекао Ќе Акас. "Уради"емо ово заЌедно - ваш кабинет, воЌска, Американци и Ирачани. Ук учи"емо све. Не морате ово да радите сами."
    
  Хирсиз Ќе затворио очи, а затим климнуо главом. "Прогласите хитан прекид ватре, Хасане", рекао Ќе он. "Ве" смо израдили план повлаче®а у фазама: завршите прву и другу фазу.
    
  Министру народне одбране вилица Ќе пала од изненађе®а. "Два фаза?" упитао. "Али, господине, ово повлачи трупе назад на границу. єесте ли сигурни да толико желите да се повучете? ПрепоручуЌем нам..."
    
  "АЌс, можете да обавестите министра спо них послова да желимо да се одмах састанемо са Американцима и Ирачанима како бисмо преговарали о међународним инспекторима и мировним снагама за надгледа®е границе", наставио Ќе Хирсиз. "Можете и да обавестите председника Народне скупштине да, у очекива®у мирног и успешног повлаче®а из Ирака, укидам ванредно ста®е и поново сазивам парламент.
    
  Ице Акас Ќе пришао Хирсизу и загрлио га. "Направио си прави избор, Курзат", рекла Ќе. "Одмах "у се бацити на посао." НасмеЌала се єижеку и пожурила из кабинета председника.
    
  Хирсиз Ќе дуго стаЌао за своЌим столом и гледао кроз прозор; затим се окренуо и изненадио се када Ќе видео свог министра националне одбране и да е у своЌоЌ канцелариЌи. "Хасан?"
    
  "Шта радиш, Курзат?" - упитао Ќе єизек. "Прекид ватре: одлично.
    
  Ово "е нам дати времена да се поново наоружамо, оЌачамо и прегрупишемо. Али да се повучемо све до границе пре него што будемо имали прилику да створимо тампон зону и уништимо ПКК?"
    
  "Уморан сам, Хасане", рекао Ќе Хирсиз уморно. "Изгубили смо превише  уди..."
    
  "ВоЌници су погинули бране"и своЌу зем у, господине председниче!" рекао Ќе єизек. "Ако се повучете пре него што се операциЌа заврши, узалуд "е умрети! Сам си то рекао!"
    
  "Има"емо друге прилике, Хасане. Сада имамо паж®у целог света. Они "е разумети да смо озби ни када Ќе у пита®у борба против ПКК. Сада даЌте своЌа наређе®а."
    
  єизек Ќе изгледао као да "е наставити да се свађа, али Ќе уместо тога кратко климнуо главом и изашао.
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "ВеруЌем да Ќе за нас могло бити много горе", рекао Ќе пуковник Џек Вилхелм. Поново Ќе стаЌао у ®иховоЌ импровизованоЌ мртвачници у великом хангару за авионе, надгледаЌу"и припрему остатака воЌника погинулих у бици претходне но"и. "Двадесет Ќедан воЌник Ќе убиЌен у Трипле Ц, ук учуЌу"и и мог оперативног официра, плус Ќош тридесет два у акциЌи против Турака, као и преко две стотине ра®ених, две десетине у критичном ста®у. Окренуо се Патрику Мекланахану. "Извините због Мартинеза, генерале. Чуо сам да Ќе малопре умро."
    
  "Да. Хвала вам ".
    
  "Ваши момци и ваши уређаЌи су урадили одличан посао, генерале. Заиста си прошао кроз то."
    
  "Нажалост, не за нашег клиЌента", рекао Ќе Патрик. "Ирачани су изгубили више од двеста педесет."
    
  "Али Џафар и ®егови  уди борили су се као див е мачке", рекао Ќе Вилхелм. "Увек сам мислио да Ќе оваЌ тип сав блефирао. Показао се као добар командант на терену и чврст ратник." Његов воки-токи Ќе запиштао и он Ќе слушао преко слушалице, Ќавио се и спустио слушалицу. "Турски премиЌер Ќе наЌавио прекид ватре и рекао да се турске трупе повлаче ка граници", рекао Ќе он. "Изгледа да Ќе све готово. Шта су, дођавола, Турци мислили? Зашто су ово започели?"
    
  "ФрустрациЌа, бес, освета: десетине разлога", рекао Ќе Патрик. "Турска Ќе Ќедна од оних зема а коЌе Ќедноставно не уживаЌу никакво поштова®е. Они нису европски, нису азиЌски, нису кавкаски, нису блискоисточни; муслимани су али секуларни. Они контролишу главне копнене и морске путеве, имаЌу Ќедну од наЌве"их економиЌа и воЌске на свету, дово но су мо"ни да имаЌу место у Савету безбедности УЌеди®ених нациЌа, али им и да е ниЌе дозво ен улазак у Европску униЌу и третираЌу се као црвено- коси посинак. Мислим да бих и Ќа био разочаран."
    
  "Можда заслужуЌу поштова®е, али такође заслужуЌу да се разбиЌу", рекао Ќе Вилхелм. "Па, претпостав ам да ти Ќе уговор истекао... или Ќесте? Можда сте Ирачанима потребниЌи него икада?"
    
  "Оста"емо за сада", рекао Ќе Патрик. "Препоручи"у да надгледамо турско примирЌе и повлаче®е трупа, и вероватно "емо бити овде неко време док Ирачани не успоставе сопствене снаге за надзор. ИмаЌу малу флоту Цессна каравана коЌи су модификовани за надзор зем е и комуникациони релеЌ, а прича се о томе да су изнаЌмили неколико дронова.
    
  "Дакле, можда "ете ускоро остати без посла?"
    
  "Мислим да". Патрик Ќе дубоко удахнуо, толико дубоко да Ќе Вилхелм приметио. "То Ќе добар посао и добра група момака и девоЌака, али предуго сам био одсутан од ку"е."
    
  "Искрено да вам кажем, било Ќе лепо иза"и из тенка и поново повести групу воЌника у битку", рекао Ќе Вилхелм. "Предуго сам гледао своЌе момке како то раде на видео екранима и компЌутерским мониторима." Лагано се осмехнуо Мекланахану. "Али ово Ќе игра младог човека, зар не, генерале?"
    
  "Нисам то рекао." Патрик климну главом према столовима са вре"ама за лешеве поново поређаним у хангару. "Али предуго се бавим овим."
    
  "Ви пилоти видите рат потпуно другачиЌе од воЌника на зем и", рекао Ќе Вилхелм. "За вас се борба односи на компЌутере, сателите и беспилотне летелице.
    
  "Не, то ниЌе истина."
    
  "Знам да сте много тога урадили и видели, генерале, али ово Ќе другачиЌе", наставио Ќе Вилхелм. "Ви контролишете системе, сензоре и машине. Ми контролишемо борце. Не видим овде мртве мушкарце и жене, генерале, видим воЌнике коЌи су обукли униформе, узели пушке, ишли за мном и коЌи су пали у борби. Нисам тужан због ®их. Тужан сам због ®ихових породица и во ених, али сам поносан на ®их".
    
    
  РУЖИЧАСТА ПАЛАТА, ЧАНКАєА, АНКАРА, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  Зазвонио Ќе телефон на председниковом столу. "Ух...г. "Председник, министар Џижек и генерал Гузлев су овде да вас виде", промрм а помо"ник председника, муцаЌу"и.
    
  Председник Курзат Хирсиз погледа на сат, а затим у календар на свом компЌутеру. "Да ли смо планирали састанак, Назиме?"
    
  "Не, господине. Они...кажу да Ќе хитно. Врло хитно."
    
  Хирсиз Ќе уздахнуо. "Врло добар. Реци моЌоЌ жени да "у мало закаснити." Почео Ќе да организуЌе папире на свом столу, даЌу"и приоритет задацима за следе"и дан, када Ќе чуо да се врата ®егове канцелариЌе отвараЌу. "Уђите, господо", рекао Ќе одсутно, настав аЌу"и да ради, "али можемо ли ово да урадимо брзо? Обе"ао сам своЌоЌ жени да "у..."
    
  Када Ќе подигао поглед, видео Ќе министра националне одбране Хасана Чизека и начелника воЌног штаба генерала Абдулаха Гузлева како стоЌе у средини канцелариЌе и стрп иво га чекаЌу - а обоЌица су била обучена у зелене маскирне борбене униформе. и сЌаЌне падобранске чизме, а обоЌица су носили пишто е америчке производ®е М1911.45 калибра у углачаним црним кожним футролама.
    
  "Шта се дођавола овде дешава?" упита Хирсиз неповер иво. "Зашто си у воЌноЌ униформи, Хасане, и зашто носиш оружЌе у РужичастоЌ палати?"
    
  "Добро вече, Курзате", рекао Ќе Џижек. Махнуо Ќе руком преко десног рамена, а неколико припадника председничке гарде утрчало Ќе са рецепционером Хирсизом, везаним пластичним лисицама. Стражари су зграбили Хирсиза и такође му везали зглобове пластичним лисицама.
    
  "Ста Ќе бре ово?" Хирсиз Ќе вриснуо. "Шта радиш? єа сам председник Турске Републике!"
    
  "Ви више нисте председник Турске, Курзате", рекао Ќе Џижек. "Састао сам се са генералом Гузлевом, начелником штабова и Министарством унутраш®их послова и одлучили смо да више нисте надлежни да издаЌете наређе®а. Сам си рекао, Курзате: уморан си. Па, ваш умор представ а опасност за храбре мушкарце и жене на терену коЌи ризикуЌу своЌе животе на реч председника. ВеруЌемо да вам се не може веровати да више издаЌете наредбе током ванредног ста®а. ПремиЌер Акас, наравно, ниЌе у наЌбо оЌ форми. Дакле, одлучили смо да преузмемо контролу уместо вас."
    
  "Шта? О чему говориш? Шта дођавола радиш?"
    
  "Знаш шта се овде дешава, Хирсиз", рекао Ќе єизек. "єедино Ќе пита®е шта "ете учинити? Хо"ете ли глумити збу®еног и огорченог председника или "ете преузети одговорност за своЌе неуспехе и понашати се одговорно?"
    
  "О чему, дођавола, причаш? Хо"еш ли да изведеш државни удар?"
    
  "То не"е бити потребно", рекао Ќе єизек. "У ванредном ста®у, можете именовати било кога за врховног команданта оружаних снага. Ви ме именуЌете и добиЌате заслужени одмор на неколико година док не будете дово но здрави да поново преузмете своЌе дужности; Укидам наредбу за другу фазу повлаче®а и ми консолидуЌемо наше добитке у Ираку.
    
  "Ово Ќе лудило! не"у послушати! Никада не"у оставити своЌ пост! єа сам председник Турске! Мене Ќе изабрала Велика народна скупштина..."
    
  "Заклели сте се да "ете штитити народ Турске, али уместо тога стоЌите по страни и не радите ништа осим сте®ате и балавите док Ирачани и Американци убиЌаЌу хи аде воЌника", повикао Ќе Џижек. "Ово више не"у толерисати. єедини прави одговор Ќе воЌни, а не политички, и стога воЌска мора бити слободна да оконча ову кризу. БоЌите се да ослободите воЌску и єандарму: нисам. Шта "е то бити, господине председниче? ПослушаЌте моЌа наређе®а и вама и вашоЌ породици би"е дозво ено да останете у веома удобноЌ резиденциЌи у Тарсусу или можда чак у Дипкарпазу, под веома строгом стражом и приватнош"у...
    
  "Као твоЌа лутка?"
    
  "Као председник Републике, Хирсиз, примате здраве и хитне савете своЌих воЌних саветника како бисте ставили тачку на нападе на нашу зем у", рекао Ќе єизек. "Ако не пристанете на ово, има"ете ужасан срчани удар и ми "емо вас и вашу породицу заувек протерати из Анкаре.
    
  "Не можете ово да урадите!" побунио се Хирсиз. "Нисам урадио ништа лоше! Немате овлаш"е®а..."
    
  "Заклео сам се да "у штитити ову зем у, Хирсиз", повикао Ќе єизек, "и не"у седети скрштених руку док ти поништаваш сва достигну"а коЌа су наши храбри воЌници направили за ову зем у. Не остав ате ми апсолутно никакав избор!"
    
  Хирсиз Ќе поново оклевао, а Гузлев Ќе извукао своЌ калибар 45 и уперио га у председника. "Рекао сам ти да то не"е учинити, Хасане..." - рекао Ќе.
    
  Хирсизове су очи избу иле, руке и рамена су му се омлила, а колена су се тресла - као да су га напустиле све течности у телу. "Не, молим те", цвилио Ќе. "Не желим да умрем. Кажи ми шта да радим."
    
  "Добра одлука, Хирсиз", Џижек Ќе бацио неке папире на сто. "Потпишите ове папире." Хирсиз их Ќе потписао не читаЌу"и или чак ни подигавши поглед, осим да Ќе пронашао ред за потпис. "Прати"емо вас до националног центра за комуникациЌу, где "ете се лично обратити народу републике. У рукама му Ќе била хрпа папира. "То ти кажеш. За вас Ќе важно да што пре дођете до народа Турске."
    
  "Када могу да видим своЌу жену, своЌу породицу...?"
    
  "Посао на првом месту, Хирсиз", рекао Ќе єизек. Климнуо Ќе официру председничке гарде. "Узети га." Хирсиз Ќе нешто промрм ао док су ®ега и ®еговог помо"ника изводили из канцелариЌе под Ќаком воЌном стражом.
    
  Гузлев Ќе раздраженим покретом ставио своЌ калибар .45 у футролу. "Проклетство, мислио сам да "у морати да упуцам то Ќебено копиле, єизек", опсовао Ќе. "Изгледа"е као говно на ТВ-у."
    
  "Утолико бо е", рекао Ќе єизек. "Ако он то не може или не"е, Ќа "у га сам прочитати. Закорачио Ќе ка Гузлеву. "Откажите наређе®е за повлаче®е прве и друге фазе и спремите се за марш на Ербил. Ако Ќедан пешмерга ловац, ирачки воЌник или Американац - посебно ови роботи и лимени дрвосече - испружи главу чак и за центиметар, желим ескадрилу авиона да их све поша е право у пакао. Размислио Ќе на тренутак, а затим рекао: "Не, не"у чекати да ти роботи и Лимени ДрвосЌечаЌу дођу по нас. Желим да се ваздушна база Нала затвори. Зар они мисле да могу да убиЌу хи аду Турака и само да оду? Желим да ово место буде срав®ено са зем ом, разумеш ли ме? Поравна®е!"
    
  "Са задово ством, Хасане... Мислим, господине председниче", рекао Ќе Гузлев. "Са задово ством".
    
    
  САВЕЗНИЧКА ВАЗДУХОПЛОВНА БАЗА НАКЛА, ИРАК
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  Након парастоса погинулим воЌницима Другог пука, Патрик Мекланахан, Џек Вилхелм, Џон Мастерс и шеф обезбеђе®а Крис Томпсон испратили су потпредседника Кена Феникса до линиЌе поласка, где се налазио недавно пристигли ротациони авион ЦВ-22 Оспреи. чекаЌу"и да га одведе у Бахреин.
    
  Потпредседник се руковао са Вилхелмом. "Сино" сте обавили изванредан посао, пуковниче", рекао Ќе Феникс. "Жао ми Ќе због ваших губитака."
    
  "Хвала, господине", рекао Ќе ВилиЌам. "Не бих желео да нас овако постав аЌу, али ми Ќе драго што су Турци одлучили да прогласе прекид ватре, да се повуку и почну преговоре. Ово "е нам дати прилику да наше момке вратимо ку"и."
    
  "Осе"а"у се бо е када сте сви код ку"е, на сигурном", рекао Ќе Феникс. "Хвала вам што сте тако добро водили ове мушкарце и жене."
    
  "Хвала, господине", рекао Ќе ВилиЌам, салутираЌу"и.
    
  Феникс Ќе узвратио поздрав. "Нисам у вашем ланцу командова®а, пуковниче", рекао Ќе Феникс. "Не ценим поздрав."
    
  "СтаЌали сте са моЌим трупама, ухватили сте неприЌате ску ватру и нисте плакали, цвилили, командовали нам или нам се стаЌали на путу", рекао Ќе Вилхелм. "Ви то заслужуЌете, господине. Ако могу тако да кажем, изгледали сте веома... председнички."
    
  "Па, хвала вам, пуковниче", рекао Ќе Феникс. "Од вас, ово Ќе велика похвала. Лоша политика, али високе оцене."
    
  "Добро Ќе што се не мешам у политику, господине", рекао Ќе Вилхелм. "Сре"ан пут."
    
  "Хвала, пуковниче." Феникс се окренуо ка Патрику и руковао му се. "Не знам када "у те поново видети, Патрике", рекао Ќе, "али сам мислио да си ти и твоЌ тим сино" обавили изванредан посао."
    
  Хвала вам, господине", рекао Ќе Патрик. "Нажалост, Ќош увек не мислим да Ќе ово краЌ, али прекид ватре и повлаче®е трупа су дефинитивно добра вест.
    
  "Прочитао сам ваш план акциЌе против ДиЌарбакира", рекао Ќе Феникс. "Мислим да нема шансе да "е председник ово одобрити, посебно када сазна да то долази од вас. Али разговара"у с ®им о томе."
    
  "Можемо ово покренути и покренути за ма®е од Ќедног дана, а барем "е бити Ќасно да смо озби ни.
    
  "То Ќе истина", сложио се Феникс. "Такође бих желео да разговарам са вама о овоЌ вашоЌ компаниЌи и вашим невероватним системима оружЌа као што су ЦИД, Тин Ман и оним електромагнетним шинским топовима. Не знам зашто их не разоткриЌемо на хи аде. Погледао Ќе Патрика са збу®еним изразом лица, а затим додао: "И волео бих да знам зашто их имате, а не америчка воЌска.
    
  "Све "у вам обЌаснити, господине", рече Патрик.
    
  "Сум®ам", рекао Ќе Феникс уз искосани осмех, "али ипак желим да разговарам са тобом о ®има. Збогом, генерале".
    
  "ПриЌатан пут, господине." Потпредседник Ќе климнуо главом, укрцао се у ЦВ-22, и за неколико тренутака велики двоструки пропелери су почели да се окре"у.
    
  У почетку Ќе Патрику било тешко да чуЌе било шта преко рике двоструких пропелера ОспреЌа при пуноЌ ВТОЛ снази, али Ќе чуо и отворио радио. Вилхелм Ќе у том тренутку радио исто. "Само напред, Боомер", рекао Ќе.
    
  "Бандити!" Племенити ловац врисну. У том тренутку огласиле су се сирене за ваздушни напад. "Две формациЌе од десет суперсоничних бомбардера управо су прешле турско-ирачку границу и стижу овамо за пет минута!
    
  "Водите ОспреЌа одавде!" Патрик Ќе вриснуо. Махнуо Ќе Џону Мастерсу и Крису Томпсону да га следе. "Одведите га дођавола из базе!"
    
  Вилхелм Ќе такође викнуо на своЌ радио: "Склоништа, склоништа, склоништа!" - Он Ќе викао. "Сви у склоништа за бомбе, одмах!"
    
  Док су истрчали на отворено, Ќош увек су могли да виде ЦВ-22 како Ќе полетео и кренуо на Ќуг. У почетку Ќе ®егова пута®а лета изгледала потпуно нормално - стандардни успон, постепено убрза®е, глатки прелазак са вертикалног лета на турбопроп. Али тренутак касниЌе, Оспреи Ќе оштро скренуо улево и заронио према зем и, и чули су како мотори цвиле у знак протеста док Ќе велики транспорт прешао са турбопроп на хеликоптерски режим. Избегао Ќе лево-десно и кренуо ниско према групи зграда у ХаЌ Каифу, надаЌу"и се да "е се сакрити у нереду радара.
    
  Али било Ќе касно - турски проЌектили су ве" били у ваздуху. Турски Ф-15 су ве" блокирали ЦВ-22 на више од сто ми а и испалили две турске модификоване ракете АИМ-54, иронично назване "Феникс", на Оспреи. РаниЌе Ќе служио у америчкоЌ морнарици како би пружио одбрану дугог домета борбеним групама носача, АИМ-54 Ќе био кичма ваздушних крила америчке морнарице базираних на носачима, способан да уништи велике формациЌе руских бомбардера пре него што се дођу у домет против -бродске крстаре"е ракете. Након што Ќе повучена из употребе 2004. године, залиха ракета ваздух-ваздух наЌве"ег домета и наЌве"ег убиЌа®а ракета ваздух-ваздух С. ВоЌске став ена Ќе на аукциЌу, а турско ваздухопловство их Ќе покупило.
    
  Након лансира®а, ракете Феникс су се подигле на висину од осамдесет хи ада стопа скоро пет пута ве"ом брзином од звука, а затим су почеле да роне ка ци ноЌ области, вођене мо"ним радаром турског Ф-15Е. У року од неколико секунди од удара, АИМ-54 Ќе активирао сопствени радар за ци а®е како би се приближио ради униште®а. єедна ракета Ќе покварила функциониса®е и самоуништавала се, али Ќе друга ракета погодила десни диск ротора ЦВ-22 Оспреи док Ќе авион маневром слетео на паркинг. Десни мотор Ќе експлодирао, што Ќе довело до насилног окрета®а у леву руку неколико секунди пре него што Ќе пао на зем у, а затим се преврнуо наопачке од силине експлозиЌе.
    
  Тамо, у Нали, владао Ќе потпуни хаос. Пошто Ќе командно место ве" било уништено, главни ци еви турских бомбардера били су узлетиште и касарна. Сваки хангар, ук учуЌу"и хангар за складиште®е КСЦ-57 Лосер и импровизовану мртвачницу у коЌоЌ се налазе посмртни остаци палих америчких и ирачких воЌника, погођен Ќе наЌма®е Ќедном бомбом за заЌеднички директни напад од две хи аде фунти, напредним сателитским вођеним системом у односу на конвенционални радар испоручен гравитационом бомбом Овога пута оште"ене су рампе за паркира®е и рулне стазе, коЌе раниЌе нису напали Турци током ®ихове првобитне инвазиЌе.
    
  ВоЌници у Нали су били на ивици и спремни на све после сино"не борбе, па када се огласила сирена за ваздушни напад, мушкарци су одмах изашли из касарне и упутили се ка склоништима . Неколико воЌника се предуго задржало да покупе оружЌе или личне ствари и убиЌено Ќе од бомби, а неколико других воЌника коЌи су помагали ра®еницима да евакуишу зграду затечено Ќе на отвореном. Све у свему, губици су били безначаЌни.
    
  Али пустош Ќе био потпун. За неколико минута, наЌве"и део савезничке ваздушне базе у Нали Ќе уништен.
    
    
  СИТУАЦИОНИ ЦЕНТАР, БЕЛА КУ"А, Вашингтон, ДЦ.
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  Председник Гарднер Ќе пожурио у Ситуациону собу, конференциЌску салу високе технологиЌе у Западном крилу коЌа се користила за састанке на високом нивоу националне безбедности, и сео на своЌе место. "Седите на своЌа места", рекао Ќе. "Нека неко разговара са мном, одмах. Шта се десило?"
    
  "Турска Ќе прогласила ванредно ста®е и покренула сериЌу ваздушних напада широм северног Ирака", рекао Ќе саветник за националну безбедност Конрад КарлаЌл. "Турски министар одбране єизек каже да му Ќе став ено на чело воЌске и наређено му Ќе да покрене свеобухватни напад на ПКК и ®ихове присталице у Ираку и ТурскоЌ. Електронска мапа северног Ирака била Ќе приказана на великом компЌутерском монитору величине зида испред собе. "Двадесет градова и насе а су напали ловци-бомбардери, ук учуЌу"и Киркук, Ербил, Дохук и Мосул. Изведени су удари на три заЌедничке ирачко-америчке воЌне базе у Ербилу, Киркуку и у близини Мосула. Сада постоЌе извештаЌи о жртвама. Базе су имале само неколико минута упозоре®а." Застао Ќе дово но дуго да привуче председникову пуну паж®у, а затим додао: "А потпредседников авион Ќе нестао.
    
  "Нестала?" - викао Ќе председник.
    
  "Потпредседник Ќе одлетео у Багдад неколико минута пре него што се напад догодио", рекао Ќе КарлаЌл. "Пилот Ќе изводио маневре избегава®а и тражио Ќе принудно слета®е када су изгубили контакт. Командант савезничке ваздушне базе у Нали организовао Ќе тим за потрагу и спасава®е, али база Ќе била тешко оште"ена и скоро уништена. Ве" Ќе сино" био подвргнут турском ваздушном нападу. Тим за потрагу и спасава®е ваздухопловних снага ша е се из Самаре, али "е бити потребно неколико сати да стигне тамо.
    
  "Боже добри", дахнуо Ќе председник. "Позовите Хирсиза или Чижека или било кога ко Ќе стварно главни у Анкари. Не желим више турских авиона да лете изнад Ирака - ни Ќедног! Где су носачи? Шта можемо тамо горе?"
    
  "Имамо борбену групу носача авиона Абрахам Линколн у ПерсиЌском заливу", одговорио Ќе председник Здруженог генералштабова генерал ТеЌлор БеЌн. "Не"е бити лако због уда ености, али можемо започети ваздушне патроле изнад Ирака са радарским авионима Е-2 Хавкеие коЌи лете Ц4И и паровима ловаца Ф/А-18 Хорнет у патролним орбитама.
    
  "Уради то", наредио Ќе председник. "Држите их изнад Ирака док не буду нападнути. Секретар одбране Милер Тарнер Ќе подигао телефон да изда наређе®е.
    
  "Турска има веома велико ваздухопловство, са много вишкова америчких борбених авиона и наоружа®а", приметио Ќе КарлаЌл. "Неки од ®их, попут Ф-15 Еаглес, могу да парираЌу Хорнетсима.
    
  "Ако Турска жели да уђе у пуц®аву са СЌеди®еним Државама, во ан сам да играм,"  утито Ќе рекао Гарднер. "Шта Ќе са оружЌем за копнени напад? Томахавкс?
    
  "Конвенционалне крстаре"е ракете са морем су ван домета у ПерсиЌском заливу", рекао Ќе БеЌн. "Морали бисмо да померимо бродове и подморнице ближе Медитерану да бисмо били у домету ваздушних база на истоку Турске.
    
  "Има ли бродова или подморница у Црном мору?"
    
  "Нема подморница, према споразуму", додао Ќе БеЌн. "Имамо Ќедину површинску борбену групу коЌа патролира Црним морем, такође по уговору, и они имаЌу Т-ЛАМ-ове, али су и тренутно наЌугрожениЌи бродови. Морали бисмо претпоставити да би Турци, ако су хтели да се боре, прво напали ову групу."
    
  "Шта Ќош имамо?"
    
  "Имамо неколико тактичких авиона базираних на различитим локациЌама у Европи - ГрчкоЌ, РумуниЌи, ИталиЌи, НемачкоЌ и ВеликоЌ БританиЌи - али то не"е бити опциЌе за брзи напад", рекао Ќе БеЌн. "Наша Ќедина друга опциЌа су конвенционално наоружани стелт бомбардери Б-2 Спирит лансирани из ДиЌега ГарсиЌе. Имамо шест преживелих авиона спремних за лет.
    
  "НаоружаЌте их и припремите", рекао Ќе председник. "То Ќе све што имамо? Шест?"
    
  "БоЌим се да Ќесте, господине председниче", рекао Ќе БеЌн. "Имамо два свемирска авиона КСР-А9 Блацк Сталлион коЌи могу да лансираЌу прецизно оружЌе и могу бити наоружани и погодити мете у року од неколико сати, а такође имамо неколико конвенционално наоружаних ИЦБМ-а коЌи могу брзо да погоде ци еве у ТурскоЌ.
    
  "Упутите их и припремите и ®их", рекао Ќе Гарднер. "Не знам шта Анкара има на уму, нити да ли уопште имаЌу нешто на уму, али ако желе да нас нападну, желим да све буде спремно.
    
  Телефон поред шефа особ а Беле ку"е Волтера Кордуса Ќе трепнуо и он Ќе подигао слушалицу. "ПремиЌер Турске вас поздрав а, господине.
    
  Председник Ќе одмах подигао слушалицу. "ПремиЌеру Акас, ово Ќе председник Гарднер. Шта се дођавола дешава тамо? Пре 12 сати прогласили сте прекид ватре. Сада сте напали три америчке воЌне базе! єеси ли луд?
    
  "БоЌим се да би министар националне одбране Дзизек и генерал Абдулах Гузлев могли бити, господине председниче", рекла Ќе она. "Сино" су ухапсили председника Хирсиза, извели воЌни удар и заузели Председничку палату. Они су били незадово ни одлуком председника да се повуку на границу пре него што су ПКК и ®ихове присталице уништене."
    
  "Па зашто нападати америчке базе?"
    
  "Одмазда за пораз код Талл Каифа", рекао Ќе Акас. "У тоЌ бици Ќе погинуло или ра®ено две хи аде Турака. Џижек и генерали су сматрали да Ќе кукавички пову"и се на границу након оваквих губитака.
    
  "Да ли сте Ќош увек премиЌер, госпођо Акаш?"
    
  "Не, нисам такав", рекао Ќе Акас. "Дозво ено ми Ќе да користим своЌ мобилни телефон, за коЌи сам сигуран да га прислушкуЌу, али не могу слободно да путуЌем нити да посетим своЌу канцелариЌу. По ванредном ста®у Народна скупштина Ќе распуштена. Џижек и генерали су одговорни."
    
  "Желим да одмах разговарам са ®има", рекао Ќе Гарднер. "Ако можете да добиЌете поруку єизеку, реците му да "е СЌеди®ене Државе успоставити зону забране летова у северном Ираку и упозоравам их да Ќе не крше или покушаваЌу да нападну било коЌу од наших летелица, иначе "емо размотрити ово Ќе чин рата и одмах узвратимо ударац. Припремамо све наше воЌне ресурсе и одговори"емо свиме што имамо. То Ќе Ќасно?"
    
  "єасно ми Ќе, господине председниче", рекао Ќе Акас, "али не знам да ли "е єизек то схватити као нешто више од Ќасне прет®е неминовним нападом. єесте ли сигурни да желите да вам пренесем ову поруку, господине?"
    
  "Немам намеру да нападнем Турску осим ако поново не наруше ирачки ваздушни простор", рекао Ќе Гарднер. "Сви наши други одговори би"е на други начин. Али ако Турска намерава да се бори, ми "емо им дати борбу." И спустио Ќе слушалицу.
    
    
  ИЗВАН ВИСОКЕ КАєФЕ, ИРАК
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  Два хамвиЌа су поЌурила на место пада ЦВ-22 и одмах опколила област са снагама безбедности, док су Крис Томпсон и лекар поЌурили до летелице са нагибним ротором. Сре"ом, систем за гаше®е пожара Оспреи зауставио Ќе велики пожар, а ирачки цивили су угасили остатак. Затекли су потпредседника, летачку посаду и агента ТаЌне службе како их лечи локални лекар, док Ќе други агент ТаЌне службе био прекривен тепихом. "Хвала Богу да сте живи, господине", рекао Ќе Крис.
    
  "Хвала овим  удима", рекао Ќе Кен Феникс. "Да нису помогли, вероватно бисмо сви погинули у пожару. Шта се десило?"
    
  "Турци су поново бомбардовали базу", рекао Ќе Крис. "Овог пута Ќе све било практично уништено. Неколико жртава; добили смо дово но упозоре®а. Турци спроводе бомбардова®е широм северног Ирака.
    
  "То Ќе то за прекид ватре ако га Ќе икада постоЌао", рекао Ќе Феникс.
    
  "Постав амо центар за евакуациЌу овде у граду", рекао Ќе Крис. "Пуковник планира да се придружи приЌате ским снагама у Мосулу. Изву"и "у те одавде и онда "емо смислити начин да те одведемо у Багдад."
    
  Десет минута касниЌе сусрели су се са неким преживелим из Нале, ук учуЌу"и Патрика Мекланахана, Хантера Нобла, Џона Мастерса и шачицу извођача радова и воЌника, од коЌих Ќе ве"ина била ра®ена. "Драго ми Ќе што сте дошли, господине потпредседниче", рекао Ќе Патрик.
    
  "Где Ќе пуковник?"
    
  "Посматрам евакуациЌу", рекао Ќе Патрик. "Он "е нас послати у Мосул и чекати да конвоЌ крене. Скоро свака зграда коЌа Ќе Ќош стаЌала после сино" више не стоЌи."
    
  "Ваш авион, КСЦ-57?"
    
  "Они су преузели све хангаре, чак и онаЌ коЌи смо користили као мртвачницу.
    
  Кен Феникс Ќе показао Патрику да пође са ®им и они су се уда или од осталих. Феникс Ќе посегнуо у ¤еп и извукао пластичну торбицу у коЌоЌ се налазила сигурна дигитална картица коЌу му Ќе дао Патрик. "Шта Ќе ово?" - упитао. "Можемо ли Ќош увек ово да урадимо?"
    
  Патрикове очи су се рашириле. Брзо Ќе размиш ао и глава му Ќе почела да клима. "Не"емо покренути системе за нетрузиЌу", рекао Ќе, "и мора"у да проверим статус Ланцера у УАЕ."
    
  "Пронађи телефон и уради то", рекао Ќе Феникс. "Идем да разговарам са председником."
    
    
  ПРЕДСЕДНИЧКА ПАЛАТА, ЧАНКАєА, АНКАРА, Туркиие
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Шта Ќе он рекао?" - викао Ќе Хасан Џижек. "Да ли Гарднер прети ратом ТурскоЌ?"
    
  "Шта си очекивао да чуЌеш од ®ега, Хасане?" упитао Ќе турски премиЌер АЌс Акаш. Са ®има Ќе био и бивши начелник Генералштаба Турске генерал Абдулах Гузлев. "Убили сте много Американаца данас након што Ќе Турска прогласила прекид ватре! Да ли сте очекивали да "е он ре"и "Разумем" или "Не брини"?"
    
  "Оно што сам урадио Ќе одмазда за оно што су он, ®егови роботи и ®егови ирачки насилници урадили моЌим трупама! єизек Ќе плакао. "Убили су хи аде!"
    
  "Смири се, Хасане", рекао Ќе Акас. "Председник Ќе рекао да "е успоставити зону забра®ених летова у северном Ираку и не жели да Ќе пређете. Ако покушате, он "е то сматрати чином рата."
    
  "Прети ли ратом ТурскоЌ? Да ли Ќе он луд или само мегаломан? Он нема дово но снага у овом делу света да нападне Турску!"
    
  "Да ли планира да употреби нуклеарно оружЌе против нас?" - упитао Ќе Гузлев.
    
  "Хасане, умукни и размисли", рекао Ќе Акас. "Говоримо о СЌеди®еним Америчким Државама. Можда су ма®е мо"ни због ратова у Ираку и Авганистану, али су и да е наЌмо"ниЌа воЌна машина на свету. Можете се изву"и нападом на две или три базе у Ираку, али не"ете мо"и да се супротставите пуноЌ снази ®ихове воЌне мо"и. Могли су за трен ока сравнити ову зграду на стотину различитих начина. Знаш. Зашто то поричете?"
    
  "Не поричем то, али не"у одустати од своЌе мисиЌе док се она не заврши", рекао Ќе Џижек. "СЌеди®ене Државе "е морати да искористе своЌу хва ену воЌну мо" да ме зауставе. Застао Ќе да размисли на тренутак, а затим Ќе рекао Гузлеву: "НаЌбржи начин на коЌи може да успостави зону забране летова у северном Ираку Ќе преко летова авиона из ПерсиЌског залива.
    
  "Да", рекао Ќе Гузлев. "Медитеран и базе у Европи су предалеко.
    
  "Колико дуго?"
    
  "Ловци, танкери, авиони са радаром - би"е потребно неколико сати да их обавестимо и припремимо за распоређива®е, можда дуже, а онда наЌма®е сат или два да одлете у северни Ирак", рекао Ќе Гузлев.
    
  "То значи да имамо само неколико сати, можда пет или шест, да делуЌемо. Можемо ли ово да урадимо?
    
  "Отприлике половина снага се управо обнав а у ДиЌарбакиру и МалатиЌи", рекао Ќе Гузлев гледаЌу"и на сат. "Друга половина Ќе наоружана. Ако не буде каш®е®а или несре"а... Да, мислим да можемо поново да их подигнемо у ваздух за пет или шест сати."
    
  "Шта "еш да урадиш?" упита Акаш.
    
  "Немам намеру да кршим америчку зону забра®еног лета; Само "у се побринути да моЌи задаци буду завршени пре него што га инсталираЌу", рекао Ќе єизек. Гузлеву: "Желим да се сви расположиви авиони натоваре и лансираЌу да погоде коначне ци еве у Ербилу, Киркуку и Мосулу. Свака позната или сум®ива база ПКК и Пешмерга, сваки познати присталица ПКК и свака ирачка и америчка воЌна база коЌа би могла да угрози турску окупациЌу Ирака би"е уништена што Ќе пре могу"е.
    
    
  ИЗНАД ТИХОГ ОКЕАНА, ТРИСТА МИЉА ЗАПАДНО ОД ЛОС АНЂЕЛЕСА, КАЛИФОРНИєА
  ПОСЛЕ КРАТКОГ ВРЕМЕНА
    
    
  "Спремите се за ослобађа®е", рекао Ќе командант мисиЌе. Био Ќе на броду Ски Мастерс Инц. Летелица носач Боеинг ДЦ-10 високо изнад Тихог океана. "ХаЌде да буде добро и Ќа "у купити прву рунду.
    
  Авион, коЌи Ќе првобитно направио МцДоннелл Доуглас Аирцрафт пре него што Ќе ту компаниЌу купио Боинг, увелике Ќе модификован за многе сврхе, ук учуЌу"и пу®е®е горивом у ваздуху и тестира®е инструмената, али му Ќе ®егова главна модификациЌа дала могу"ност да лансира сателитске поЌачиваче у свемир. Лансирна ракета, названа АЛАРМ или ваздушна ракета за узбуну, подсе"ала Ќе на велику крстаре"у ракету. Имао Ќе три чврста ракетна мотора и преклопна крила коЌа су га подигла у атмосфери. АЛАРМ Ќе у суштини користио ДЦ-10 као своЌ мотор прве фазе.
    
  ПоЌачивачи сигнала су носили четири сателита у себи. Сателити, названи НИРТСатс, или Неед Ит Ригхт Тхис Сецонд Сателлитес, били су извиђачки сателити са више мисиЌа величине машине за пра®е веша, дизаЌнирани да остану у орбити ма®е од месец дана; имали су врло мало погонског горива за маневриса®е и морали су да остану у ЌедноЌ утврђеноЌ орбити, са дозво еним само неколико ма®их орбиталних промена или престроЌава®а. Ови сателити су став ени у орбиту да служе воЌсковођама у Авганистану.
    
  "Прилично Ќе невероватно", рекао Ќе командант мисиЌе, маЌор америчког ваздухопловства из Тридесетог свемирског крила у ваздухопловноЌ бази Ванденберг у КалифорниЌи. "Пре ма®е од дванаест сати добио сам наређе®е да лансирам ово сазвежђе. Сада "емо то урадити. Ваздухопловству обично треба неде у дана да ураде овако нешто."
    
  "Зато би од сада требало само да нас позовете", поносно Ќе рекао командант, цивил запослен у Ски Мастерс Инц.
    
  "Да, али ви сте прескупи."
    
  "Ако желите да се посао обави брзо и исправно, морате да платите наЌбо е", рекао Ќе пилот. "Осим тога, то ниЌе ваш новац, то Ќе новац ваздухопловства."
    
  "Па, момци, како год да то урадите и колико год да вам платимо, вреди", рекао Ќе командант мисиЌе.
    
  "НастоЌимо да угодимо", рекао Ќе пилот. Окренуо Ќе страницу на свом мултифункционалном дисплеЌу када Ќе примио треп"у"у НаЌавну поруку, прочитао долазну сателитску поруку, вратио Ќе на главну навигациону страницу, пребацио интерфон на "приватан" и проговорио.
    
  "Шта Ќе то?" - упитао Ќе командант мисиЌе.
    
  "Ништа, само брзи захтев посади да се ослободе", рекао Ќе пилот. МаЌор ваздухопловства га ниЌе приметио, али инже®ер лета коЌи Ќе седео иза ®ега изненада Ќе извукао мапе и почео да куца на свом компЌутеру за планира®е лета. "Колико Ќе остало до дипломира®а?" - упитао Ќе пилот.
    
  "Шездесет секунди... сада", рекао Ќе командант мисиЌе. Проверио Ќе сопствени мултифункционални дисплеЌ, коЌи Ќе приказивао податке мисиЌе. Одлетели су на прецизну локациЌу и курс коЌи би поставио аларм на идеалну пута®у за успешно распоређива®е. Пошто су НИРТСатс имали тако мало горива, што су више могли да приближе ракету-носач идеалноЌ орбити, то бо е.
    
  "Спремите се, летачка посада", рекао Ќе пилот. "ПриЌавите фасилитатору завршетак контролне листе."
    
  "Палуба Ќе постав ена и спремна за полазак, МС", рекао Ќе инже®ер лета.
    
  "Кабинска палуба Ќе спремна, МЦ", известио Ќе цивил задужен за кабину након што му Ќе ®егов колега из ваздухопловства подигао палац док Ќе гледао пушта®е. Кокпит модификованог ДЦ-10 био Ќе поде ен на оде ак под притиском и оде ак без притиска. У запеча"еном оде ку налазио се други АЛАРМ поЌачавач окачен на ужад за терет; оде ак може да прими два аларма, плус Ќедан у оде ку без притиска.
    
  Први поЌачивач за хитне случаЌеве Ќе ве" био утоварен у лансирни оде ак без притиска, одакле би био избачен у клизни ток испод ДЦ-10. По пушта®у, ®егов први ракетни мотор на чврсто гориво би се опалио и летео би испод, а затим испред ДЦ-10, а затим би започео нагли успон. Мотори другог и тре"ег степена "е палити наизменично све док ракета-носач не достигне орбиталну брзину и буде на же еноЌ висини у свемиру - у овом случаЌу, осамдесет осам ми а изнад Зем е - и тада "е почети да пушта НИРТСАТ сателите.
    
  "Спремите се", рекао Ќе водите . "Пет... четири... три... два... Ќедан... баца®е." Сачекао Ќе да се тренутни пад нагиба изазваног поЌачалом сигнала за хитне случаЌеве ДЦ-10 иск учи пре него што су системи за гориво и трим успели да успоставе равнотежу авиона. Ово Ќе увек био наЌтежи део ових изда®а; ако авион не поврати равнотежу и почне да се кре"е брзо, и ако се ХАРНЕР поЌачало ухвати у пореме"еном протоку клиза®а, могло би да скрене са курса или да се окрене ван контроле. Ово Ќе био редак случаЌ, али...
    
  Тада Ќе водите  схватио да не осе"а крета®е сервиса. Погледао Ќе своЌ мултифункционални дисплеЌ... и видео да АЛАРМ поЌачало ниЌе радило! "ХеЌ шта се десило?" Проверио Ќе своЌе индикаторе... и видео да Ќе пилот онемогу"ио лансира®е. "ХеЌ, зауставио си лансира®е! Отказали сте изда®е! Шта се дешава?"
    
  "Примили смо наређе®а", рекао Ќе пилот. "Напуни"емо гориво, а затим "емо се преселити на другу осовину за лансира®е.
    
  "Наређе®а? єош Ќедно лансира®е? Не можеш то да урадиш! Ово Ќе мисиЌа ваздушних снага! Ко ти Ќе рекао да то урадиш?"
    
  "Шеф".
    
  "Какав шеф? СЗО? Власници? Не може да промени ову мисиЌу! єави"у се свом командном месту."
    
  "Можете им ре"и шта смо урадили након покрета®а овог акцелератора.
    
  "Ово лансирно возило, ова мисиЌа припада америчком ваздухопловству! Не"у вам дозволити да отмете ракету Ваздухопловства."
    
  "Жао ми Ќе што то чуЌем од вас, маЌоре",  убазно Ќе рекао пилот... Баш када Ќе инже®ер лете®а посегнуо иза МЦ-а, прислонио пишто  за омам ива®е на врат официра Ваздухопловства и притиснуо прекидач, истог тренутка изгубивши свест.
    
  "Колико "е дуго остати напо у, Џиме?" - упитао Ќе пилот.
    
  "Мислим да пар сати."
    
  "Дово но дуго", рекао Ќе пилот. Кликнуо Ќе на интерфон: "Добро, Џоне, поша и га горе. Неколико тренутака касниЌе, техничар Ваздухопловства коме Ќе доде ено да надгледа лансира®е ушао Ќе у пилотску палубу и и ®ега Ќе инже®ер лете®а онесвестио. "У реду, док НИРТСат репрограмира централа Вегаса путем сателита, треба ми пауза за кафу пре него што се сретнемо са танкером. Двапут проверите своЌ нови план лансира®а. Браво свима. Хвала што сте добро размиш али. Након овога, сви "емо заслужити повишицу... осим ако, наравно, не завршимо у затвору."
    
  "Где Ќе нови задатак?" - упитао Ќе техничар лансирне палубе.
    
  "Туркиие", рекао Ќе пилот. "Изгледа да се тамо дешава много сра®а."
    
    
  ПРОВИНЦИєА МАРДИН, єУГОИСТОЧНА Турска
  ПРЕДВЕЧЕ ИСТОГ ДАНА
    
    
  "Контакт са радаром! Радарски контакт!" викао Ќе официр тактичке команде, или ТАО, из ПВО ракетног пука Патриот стационираног у том подручЌу. "Вишеструки долазни контакти, сред®а висина, сред®а подзвучна, иду право ка нама. У"и "е у сириЌски ваздушни простор за три минута.
    
  Тактички директор, или ТД, проучавао Ќе радарски дисплеЌ Патриот. "Сред®а брзина, без маневриса®а, сред®а висина - вероватно извиђачки дронови", рекао Ќе он. "Колико их има?"
    
  "Осам. Они иду право ка нашим радарским станицама."
    
  "Не желим да трошим ракете на дронове", рекао Ќе, "али морамо да затворимо оваЌ сектор". Размислио Ќе на тренутак, а затим рекао: "Ако промене висину, ук учи се. У супротном "емо покушати да их погодимо противавионском арти ериЌом.
    
  "Шта ако зароне на наш радар, господине?" - упитао Ќе ТАО.
    
  "Не знам ни за Ќедну крстаре"у ракету коЌа се лансира на ра®иве висине, а затим зарони према своЌим ци евима", рекао Ќе тактички директор. "Ударне ракете "е летети веома ниско или веома високо. То Ќе управо оно што Ќе потребно за противавионску арти ериЌу. До ђавола, чак и лоши сириЌски арти ерци би могли имати прилику да их прибаце. ГледаЌте их за сада. Ако почну да убрзаваЌу или успораваЌу, ми..."
    
  "Господине, сектор четири такође извештава да се неколико страшила приближава!" - викао Ќе службеник за везе. ОваЌ сектор Ќе био онаЌ коЌи их Ќе граничио са истока. "єош осам страшила, сред®е висине, сред®ом подзвучном брзином, такође Ќе кренуло ка нашим радарским тачкама!"
    
  "Шеснаест извиђачких дронова, сви лете за Турску у исто време... и одакле?" - гласно Ќе рекао тактички директор. "Туркиие Ќе Ќутрос напала све америчке базе. НиЌе било шансе да тако брзо лансираЌу толико дронова. МораЌу бити лансирани из ваздуха."
    
  "Или би могли бити мамци као када смо послед®и пут лансирали", рекао Ќе ТАО.
    
  Шеснаест мета...што Ќе значило тридесет два Патриота, пошто Ќе Патриот увек испалио две ракете на сваку мету да би обезбедио пораз. Тридесет и два Патриота представ ала су сваки лансер у пуку. Ако би све своЌе ракете испалили на беспилотне летелице или мамце, то би био огроман губитак проЌектила и оставио би их ра®ивим до поновног пу®е®а, што би траЌало око тридесет минута.
    
  Директор тактике Ќе подигао телефон и све информациЌе пренео координатору сектора ПВО у ДиЌарбакиру. "Оборите их", рекао Ќе координатор сектора. "Они су у профилу напада. Проверите своЌе системе да ли има било каквих знакова неовлаш"еног приступа."
    
  "Прихва"ено", рекао Ќе тактички директор. "ТАО, спреми се за..."
    
  "Господине, они иду у орбиту", викнуо Ќе ТАО. "Они су тачно уз границу, неки у СириЌи. Чини се да круже у орбити."
    
  "Извиђачки дронови", рекао Ќе ТД са олакша®ем. "Настави да гледаш. Шта Ќе са страшилима из Четвртог сектора?"
    
  "Ми такође улазимо у орбиту, господине", рекао Ќе ТАО.
    
  "Врло добар". ТД-у Ќе била потребна цигарета, али Ќе знао да "е то бити немогу"е док ова створе®а не буду изван ®еговог подручЌа. "Држите на оку ове ствари и..."
    
  "Бандити!" - изненада Ќе викнуо ДАО. "Четири ци а се приближаваЌу, подзвучна, изузетно мала висина, домет четрдесет ми а!"
    
  "Придружи се борби!" - одмах Ќе рекао ДАО. "БатериЌе су празне! Све батериЌе...!"
    
  "Дронови напуштаЌу своЌе орбите, убрзаваЌу и спуштаЌу се!"
    
  Проклетство, помисли директор тактике, само су прешли из узбуне у напад у трен ока. "Приоритет даЌте бандитима велике брзине", рекао Ќе он.
    
  "Али дронови долазе!" - рекао Ќе ДАО. "Патриот даЌе предност дроновима!"
    
  "Не"у да трошим ракете на дронове", рекао Ќе ТД. "Брзи  уди су права прет®а. Промените приоритете и придружите се борби!"
    
  Али та одлука очигледно ниЌе стаЌала, Ќер Ќе убрзо постало очигледно да беспилотне летелице иду право на Патриотове радаре са фазном решетком. "Да ли да променим своЌе приоритете, господине..."
    
  "Уради то! Уради то! " - рекао Ќе ТД.
    
  ТАО Ќе бесно уносио команде у своЌ компЌутер за ци а®е, наређуЌу"и Патриоту да нападне ближе, спориЌе мете. "Патриот улази у битку!" - известио Ќе. "Бродови велике брзине убрзаваЌу до надзвучне брзине... господине. Четврти сектор Ќав а да су дронови напустили своЌе орбите, спуштаЌу се, убрзаваЌу и кре"у ка нашем сектору!
    
  "Могу ли се борити?" Али ве" Ќе знао одговор: Ќедан радар Патриот ниЌе могао да погоди други због смет®и, што Ќе створило мамце на коЌе Ќе борбени компЌутер могао да пуца. Само Ќедан радар Ќе могао да се носи са битком. Њихова батериЌа би морала да погоди свих двадесет две мете...
    
  ...што Ќе значило да "е остати без проЌектила до доласка брзих летелица! "РепрограмираЌте борбени рачунар да лансира само Ќедну ракету!" - наредио Ќе тактички директор.
    
  "Али немамо дово но времена!" - рекао Ќе официр за тактичке операциЌе. "Морао бих да раскинем оваЌ уговор и..."
    
  "НемоЌ да се свађаш, само уради то!" ДАО никада ниЌе куцао тако брзо као тада. Успео Ќе да репрограмира борбени компЌутер и поново повеже батериЌе...
    
  ... али ниЌе могао дово но брзо, а Ќедан радар Ќе оборен крстаре"им проЌектилима. Ракете, коЌе су биле АГМ-158А єАССМ, или єоинт Аир то Сурфаце Стандофф ракете, биле су крстаре"е ракете на турбомлазни погон са високоексплозивним фрагментационим боЌевим главама од хи аду фунти и дометом од преко две стотине ми а.
    
  Сада Ќе Ќедан радар морао да контролише целу битку. Патриот радари нису скенирали као конвенционални механички скенирани радари и нису морали да буду контролисани, али су имали одређену област неба коЌа им Ќе доде ена да би се избегли проблеми са смет®ама. Преостали радар, коЌи се налази у бази Батман ваздушних снага, шездесет ми а источно од ДиЌарбакира, имао Ќе задатак да гледа на Ќуг у Ирак, а не на запад према ДиЌарбакиру. Прате"и своЌ тренутни курс - у суштини прате"и СириЌу - били су на краЌ®оЌ ивици радарског ваздушног простора.
    
  "Наредите Бетменовом радару да се окрене у правцу запад-Ќугозапад како би спречио ову пута®у лета", наредио Ќе тактички директор. ДАО Ќе пренео наређе®е. Радарски систем АН/МПК-53 Ќе обично био монтиран на приколици, и иако га Ќе било прилично лако преместити да покриЌе ново подручЌе неба, то се обично никада ниЌе радило, посебно када Ќе био нападнут. Међутим, Бетменова локациЌа Ќе била другачиЌа: иако Ќе Патриот дизаЌниран да буде мобилан, Бетменова локациЌа Ќе била полутраЌно инсталирана, што значи да се ®егов радарски низ могао лако померати по потреби.
    
  "Ресетова®е радара, добра стаза за брзе моторе", известио Ќе ТАО неколико минута касниЌе. "Патриот улази у битку"-
    
  Али у том тренутку су се угасила сва радарска очитава®а. "Шта се десило?" - викнуо Ќе тактички директор.
    
  "Бетманов радар Ќе иск учен", известио Ќе ТАО. "Оборен крстаре"ом ракетом." Неколико тренутака касниЌе: "Посматрачи на зем и извештаваЌу о две брзокретне летелице коЌе лете изнад главе на малоЌ висини са истока." Сада Ќе било очигледно шта се догодило: пребацива®е радара на запад резултирало Ќе сма®е®ем покривености на истоку. Два авиона су Ќедноставно прошла кроз Ќаз у радарском покрива®у између Бетмена и Вана и напала радар.
    
  Сада Ќе ДиЌарбакир био широм отворен.
    
    
  НА БОРДУ "ФРАКТУРА єЕДАН-ДЕВЕТ"
  У ИСТО ВРЕМЕ
    
    
  "Лет корупциЌе, ово Ќе 109, имате чист реп", Ќавила Ќе потпуковник Гиа "Бокер" Цаззотто остатку своЌе мале ескадриле Б-1Б Ланцер бомбардера. "ХаЌде да их узмемо, шта кажеш?"
    
  "Фрацтуре Оне-Девет, ово Ќе Генесис", Ќавио се Патрик Мекланахан радиом преко ®иховог безбедног предаЌника. "Да ли добиЌате наЌновиЌа преузима®а?"
    
  "Буцкеие?"
    
  "Разумем, имам их", одговорио Ќе официр офанзивних система или ОСО. "Слике су одличне - чак и бо е од радара." Гледао Ќе радарске слике ултра-високе резолуциЌе ваздушне базе ДиЌарбакир у ТурскоЌ коЌе су снимили извиђачки сателити НИРТСат само неколико тренутака раниЌе. Слике преузете са сателита могле би да се обрађуЌу у систему за бомбардова®е АН/АПК-164 Б-1 као да Ќе слика сним ена сопственим радаром бомбардера. Били су уда ени више од четрдесет ми а од мете, далеко изван домета радара на малим висинама, али ОСО Ќе могао да види и израчуна координате ци а много пре него што Ќе прелетео мету.
    
  ОСО су почеле да прикуп аЌу координате ци ева и убацуЌу их у своЌих осам преосталих єАССМ ударних проЌектила, а када су све ракете напуниле мете, координирали су лансира®а на време и азимут и пустили их у лет. Овог пута крстаре"е ракете са турбомлазним погоном летеле су ниско, избегаваЌу"и познате препреке, користе"и инерциЌалну навигациЌу са ажурира®ем глобалног система позиционира®а. Шест бомбардера Б-1 испалило Ќе по осам єАССМ-ова, испу®аваЌу"и небо са четрдесет осам стелт крстаре"их ракета.
    
  НиЌе било времена да се изаберу различите боЌеве главе за ракете, тако да су све биле опрем ене истим фрагментационим боЌевим главама од хи аду фунти, али су неке биле напу®ене да експлодираЌу при удару, док су друге биле подешене да експлодираЌу у ваздуху када достигну координате ци а. . Рафали су испа ени изнад стаЌалишта авиона, где су снажне експлозиЌе уништиле све и свашта на двеста метара у свим правцима, док су ударне ракете гађале зграде, складишта оружЌа, складишта горива и хангаре. ОСО су могли да прецизираЌу ци  ракете користе"и инфрацрвену везу за пренос података у реалном времену, коЌа Ќе давала посадама слику мете и омогу"авала им да прецизно усмере проЌектил до ци а.
    
  "Постанак", ово Ќе прекретница, чиста акциЌа", Ќавио Ќе Цаззотто радиом. "Сво оружЌе Ќе потрошено. Како смо?"
    
  "Следе"е НИРТСат отпрема®е доби"емо за отприлике сат времена", одговорио Ќе Патрик, "али суде"и по сликама коЌе сам добио од єАССМ-а, урадили сте одличан посао. Сви Патриот радари су онемогу"ени; ПоказуЌем вам да су пе®а®е и РТБ бесплатни. Добра представа."
    
  "Видимо се... па, Ќедног дана, Генесис", рекла Ќе Гиа.
    
  "РадуЌем се томе, Фрацтуре", рекао Ќе Патрик. И стварно Ќе то мислио.
    
    
  ЕПИЛОГ
    
    
  Полудети. Онда се позабавите тиме.
    
  -КОЛИН ПОУЕЛ
    
    
    
  ОВАЛНИ КАНЦЕЛАРИєА, БЕЛА КУ"А, ВАШИНГТОН, ДЦ.
  СЛЕДЕ"Е єУТРО
    
    
  "На шта, дођавола, мислите када кажете да су СЌеди®ене Државе сино" напале Турску? - викао Ќе председник Џозеф Гарднер. У ОвалноЌ канцелариЌи са ®им су били ®егов шеф кабинета, Валтер Кордус; саветник за националну безбедност Конрад КарлаЌл; и секретар за одбрану Милер Тарнер. "Нисам Ќа издао наређе®е за напад! СЗО? Где...?"
    
  "Мета Ќе био ДиЌарбакир, главна ваздушна база коЌу Ќе Турска користила за покрета®е ваздушних напада на Ирак", рекао Ќе Тарнер. "Шест Б-1Б Ланцер бомбардера лансираних из УЌеди®ених Арапских Емирата..."
    
  "ЧиЌим овлаш"е®ем?" загрме председник. "Ко им Ќе наредио?"
    
  "Нисмо сигурни, господине..."
    
  "Нисам сигуран ? Шест суперсоничних тешких бомбардера натоварених бомбама поле"у из базе на Блиском истоку и бомбардуЌу ваздушну базу у ТурскоЌ, а нико не зна ко Ќе то одобрио? Ко Ќе био командант?
    
  "Њено име Ќе Цаззотто."
    
  "Она? Жена командант крила бомбардера?"
    
  "Очигледно Ќе ово инже®ерска ескадрила, господине", рекао Ќе Тарнер. "Они извлаче авионе из нафталина и поново их став аЌу у функциЌу. Имали су задатак да пруже ваздушну подршку операциЌама у Авганистану и Ираку.
    
  "И они су само полетели и бомбардовали Турску? Како Ќе ово уопште могу"е? Ко им Ќе наредио да то ураде?
    
  "Пуковник Казото одбиЌа да разговара осим да каже да "е особа коЌа Ќе убрзала мисиЌу успоставити контакт", рекао Ќе Тарнер.
    
  "Ово Ќе неприхват иво, Милеру", рекао Ќе председник. "Нађите овог човека и баците га у затвор! Ово Ќе лудило! Не"у дозволити да шест бомбардера Б-1 лете сваки пут када неко жели да уништи неколико зграда." Прихватио Ќе поруку од Кордуса, прочитао Ќе, затим Ќе згужвао и бацио на своЌ сто. "Па у шта су се залетели?"
    
  "Успут су уништили два радарска места Патриот", рекао Ќе Тарнер, "а затим су погодили различите воЌне ци еве у ДиЌарбакиру, ук учуЌу"и паркиране и таксиране авионе, хангаре, складишта горива и командне и контролне центре. Веома ефикасан избор мета. Они су користили ударне ракете єоинт Аир то Сурфаце, коЌе су конвенционално наоружане, прецизно вођене подзвучне крстаре"е ракете. Сви авиони су се безбедно вратили."
    
  "И поставити ограду, надам се!"
    
  "Да господине. Изгледа да су се Турци припремали за велики ваздушни напад на Ирак. Имали су преко стотину тактичких авиона спремних за лет у ДиЌарбакир. Изгледа да су покушавали да се мало усишу пре него што смо поставили зону забра®еног лета у северном Ираку.
    
  Ово Ќе донекле ублажило председников бес, али он Ќе одмахнуо главом. "ТребаЌу ми неки одговори, Милеру, и хо"у мало дупе!" - Он Ќе викао. Кордус Ќе одговорио на треп"у"и телефонски позив, погледао у председника док ниЌе скренуо поглед, а затим Ќе климнуо према вратима председникове приватне канцелариЌе поред Овалне канцелариЌе. "Исусе, баш оно што ми треба када сра®е почне - ВИП посетилац."
    
  "Ко Ќе ово?" - упитао Ќе КарлаЌл.
    
  "Председник Кевин МартиндеЌл."
    
  "МартиндеЌл? Шта хо"е?
    
  "Чуди ме што Ќе чекао сат времена", рекао Ќе Гарднер. "Отараси"у га се. Одговори ми на неколико пита®а, Милеру! Ушао Ќе у своЌу приватну канцелариЌу и затворио врата. "Жао ми Ќе, господине председниче", рекао Ќе. "Нешто се хитно догодило."
    
  "Ово се често дешава у овом послу, господине председниче", рекао Ќе Кевин МартиндеЌл, стоЌе"и и руковаЌу"и се са своЌим бившим секретаром одбране. "Изви®авам се због изненадне посете, али морам нешто да вам кажем.
    
  "Може ли ово да сачека до ручка, Кевине?" - упитао Ќе Гарднер. "Знате, цела ова ствар са Турском прети да падне са шарки..."
    
  "То има везе са Турском", рекао Ќе МартиндеЌл.
    
  "О ТОМЕ? Шта Ќе ово?"
    
  "Ваздушни напад на ДиЌарбакир сино".
    
  Гарднерове очи су се рашириле од шока. "Ваздушни напад... О моЌ Боже, Кевине, сазнао сам за ово пре два минута! Како знаш за ово?
    
  "Зато што сам помогао у планира®у", рекао Ќе МартиндеЌл. Гарднеру су очи Ќош више избу иле. "Убедио сам команданта ваздушне базе Минхад у УЌеди®еним Арапским Емиратима, генерала Омаира, да ослободи бомбардере. Био ми Ќе дужан." Гарднер Ќе био потпуно запа®ен. "СлушаЌ, Џо, мораш ми обе"ати да то не"еш радити", наставио Ќе МартиндеЌл. "НемоЌте да истражуЌете Цаззотта, Омаира или било кога другог."
    
  "Не истражуЌете? Група од шест америчких суперсоничних бомбардера напала Ќе ваздушну базу у ТурскоЌ, а Ќа не треба да истражуЌем?
    
  "Било би бо е да то ниси урадио, Џо", рекао Ќе МартиндеЌл. "Осим тога, ваздушни удар Ќе вероватно зауставио рат између нас и Турске. Колико ми Ќе речено, уништили смо четвртину турских тактичких ваздушних снага у том Ќедном нападу. Спремали су се да поново ударе на Ирак, вероватно уништивши ве"и део Ербила и Киркука".
    
  "Кевине... Како дођавола знаш све ово?" - упитао Ќе Гарднер. "Шта си урадио?"
    
  МартиндеЌл Ќе на тренутак погледао Гарднера, а затим се насмешио и тихо рекао: "єа сам Сцион Авиатион Интернатионал, Џо. єесте ли чули за ®их?
    
  Вратио се испупчен, неповер ив израз. "АвиЌациЌа потомака? Сцион... Мислите, МцЛанаханова организациЌа? "
    
  "МоЌа оде"а, Џо."
    
  "Ви...имате роботе...Тин Воодман...?"
    
  "Ма®е него што смо имали раниЌе, захва уЌу"и Хирсизу и єизеку", рекао Ќе МартиндеЌл, "али Ќош увек имамо остало. Погледао Ќе Гарднера и "утао све док му председник ниЌе узвратио поглед. "Знам шта мислиш, Џо: ухватиш Мекланахана у Ираку и присилиш га да откриЌе где су остали роботи, а затим га предаш Узбекистану до краЌа живота. Не ради то ".
    
  "Зашто дођавола не бих?" рекао Ќе Гарднер. "Ово Ќе управо оно што заслужуЌе!"
    
  "єое, мораш да урадиш оно што сам Ќа урадио: престани да се бориш са типом и научиш да радиш са ®им", рекао Ќе МартиндеЌл. "ОваЌ човек Ќе отишао тамо, планирао ваздушни напад на Ќедну од наЌмо"ниЌих држава у том региону света, сакупио авионе, оружЌе и сателитску подршку коЌа му Ќе била потребна, и успео. Зар ово ниЌе тип за кога желиш да ради за тебе?"
    
  "ОваЌ тип Ќе послао двоЌицу оваквих лимених  уди за мном у Цамп Давид, а Ќедан ме Ќе зграбио за врат..."
    
  "И знам зашто, Џо", рекао Ќе МартиндеЌл. "Имам све доказе сакривене за сваки случаЌ. Сада не морате само да скинете Мекланахана: сада смо Ќа и мала група адвоката ти коЌи знаЌу где су сакривене све копиЌе свих ових доказа ." Ставио Ќе руку на Гарднерово раме. "Али нисам овде да ти претим, Џо", наставио Ќе. "Кажем вам, Мекланахан не жели да се бори против вас, он жели да се бори за вас, за Америку. Он има дар, човече. Он види проблем и помера небо и зем у да га реши. Зашто га не желиш на своЌоЌ страни?"
    
  Потапшао Ќе Гарднера по рамену, а затим подигао капут. "Размисли о томе, Џо, у реду?" рече он спремаЌу"и се да пође. "И зауставите истрагу, или Ќе снимите, или класификуЌте, урадите било шта. Ако ово натера Турке да се повуку, све Ќе у реду. Можете чак узети заслуге за то. Држа"у вас на оку, господине председниче."
    
    
  Палм єумеирах, ДУБАИ, УєЕДИЊЕНИ АРАБСКИ Емирати
  НЕКОЛИКО ДАНА КАСНИєЕ
    
    
  Из ресторана на крову импресивног новог Трумп Интернатионал Хотел анд Товер у ДубаиЌу, Патрицк МцЛанахан и Гиа Цаззотто су могли да виде многа невероватна стабла, круне, гране и лукобран Палм єумеирах, Ќедног од три острва палми, вештачких острва и гребени коЌи чине Ќедан од наЌнеобичниЌих и Ќединих стамбених и забавних комплекса те врсте на свету. У облику огромног палминог листа, додаЌе више од три стотине ми а обали Залива УЌеди®ених Арапских Емирата.
    
  Гиа Ќе подигла своЌу чашу шампа®ца Патрику и он Ќе дотакао своЌу чашу до ®ене. "Па реците ми, генерале", упитала Ќе, "како сте успели да нађете хотел за себе, мене и цео ваш тим у наЌексклузивниЌем хотелу на свету коЌи се не може резервисати?"
    
  "Веома захвалан шеф", рекао Ќе Патрик.
    
  "Ох, веома мистериозно. Ко Ќе он? Или не знаш? Да ли Ќе он као лик Чарлса Таунсенда, богат и мо"ан, али Ќе одлучио да остане у сенци?"
    
  "Нешто налик томе".
    
  СтаЌали су и дивили се погледу неколико тренутака; онда Ќе упитала: "Када се вра"аш у СЌеди®ене Државе?"
    
  "Сутра уЌутру".
    
  "Не можете више остати?"
    
  "Не". Погледао Ќу Ќе, а затим упитао: "Када се вра"аш у ПалмдеЌл?"
    
  "Прекосутра. Мислио сам да идем у Форт Леавенвортх, али одЌедном Ќе све нестало. Паж иво га Ќе погледала. "Не бисте случаЌно знали зашто су сви ти истражите и СтеЌт департмента и обавештаЌне агенциЌе за одбрану изненада нестали, зар не?"
    
  "Не".
    
  "Можда Ќе твоЌ Чарли постао моЌ анђео чувар?" Патрик ниЌе рекао ништа. Она се подруг иво намршти. "Ви не причате много, зар не, господине?" - упитала.
    
  "Замолио сам вас да ме не зовете 'господине' или 'генерал'.
    
  "Жао ми Ќе, не могу помо"и." Отпила Ќе гут аЌ шампа®ца, а затим испреплела своЌе прсте с ®еговима. "Али ако бисте урадили нешто ма®е уопштено, можда бих се осе"ао приЌатниЌе у томе. Патрик се насмешио, нагнуо напред и лагано Ќе по убио у усне.
    
  "Управо о томе говорим, Патрик." Несташно му се насмешила, привукла га ближе, а затим рекла пре него што га Ќе поново по убила: "Али то ниЌе све о чему причам.
    
    
  ГРАНИЧНИ ПРЕЛАЗ УКУРКА, ПРОВИНЦИєА ХАККАРИ, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  ТЕ ВЕЧЕРИ
    
    
  На путу преко граничног прелаза Укурча на турско-ирачкоЌ граници окупила се мала гомила добронамерника коЌи су махали турским заставама и клицали док се воде"а возила турских снага Жандарме вра"аЌу у домовину. Граничари су их задржавали док су патролни пси вођени напред-назад дуж линиЌе.
    
  Била Ќе то дуга, исцрп уЌу"а и понижаваЌу"а вож®а ку"и, помислио Ќе генерал Безир Озек излазе"и из свог блиндираног аутомобила чим Ќе прешао границу, али због тога Ќе цео срамни пораз донекле вредео. Командир граничне постаЌе салутирао Ќе и мали свечани оркестар Ќе почео да свира турску химну. "Добро дошли ку"и, генерале", рекао Ќе командант.
    
  "Хвала вам, маЌоре", рекао Ќе Озек, "и хвала вам на овоЌ добродошлици.
    
  "Не захва уЌте мени, хвала  удима", рекао Ќе маЌор. "Чули су да се вра"ате ку"и и желели су да пожеле добродошлицу вама и вашем народу из победничке кампа®е против ПКК.
    
  Озек климну главом не говоре"и шта заиста мисли: ®егов поход Ќе пропао, прекинуо га Ќе кукавица Хасан єизек. Након америчког ваздушног напада на ДиЌарбакир, Чизек Ќе потпуно нестао, остав аЌу"и владу широм отворену. Курзат Хирсиз Ќе поднео оставку и предао власт Аис ¸е Акасу, а кампа®а за пораз ПКК Ќе завршена. Прошлу неде у Ќе провео боре"и се из заседе герилаца ПКК и Пешмерга док су се вра"али ку"и.
    
  "Молим вас, дођите да упознате своЌе добронамернике", рекао Ќе маЌор. Нагнуо се према Озеку и рекао: "Све мере предострожности су предузете, господине."
    
  "Хвала, маЌоре", рекао Ќе Озек. Окренуо се према гомили и махнуо, а публика Ќе избила клица®е. Па, помислио Ќе, то звучи дово но стварно. Почео Ќе да се рукуЌе. Мушкарци и жене су га гледали Гоогле очима као да Ќе нека рок звезда. Стотине руку пружиле су му се.
    
  Био Ќе скоро на самом краЌу гомиле када Ќе приметио да му Ќедна жена маше десном руком, ау левоЌ држи дете. Била Ќе веома привлачна, што Ќе додатно потенцирало и то што Ќе доЌила своЌу бебу, са само лаганим, провидним "ебетом коЌи ЌоЌ Ќе покривао голе груди. Зграбио Ќу Ќе за слободну руку. "Хвала ти, драга моЌа, хвала ти на овоЌ добродошлици", рекао Ќе.
    
  "Не, хвала вам, генерале", рекла Ќе жена радосно. "Хвала вам за ваше тешке борбе."
    
  "ДаЌем све од себе да служим народу Турске, а посебно дивним женама попут вас. Узео Ќе ®ену руку и по убио Ќе. "Ово Ќе посао коЌи ценим, баш као што "у ценити сусрет са вама.
    
  "Па, хвала вам, генерале." Танко "ебе се мало померило и Озек се нацерио док Ќе гледао у ®ене груди. Проклетство, помисли он, предуго Ќе на терену. "И", рекла Ќе, треп"у"и очима према ®ему, "и Ќа имам посла."
    
  Танко "ебе Ќе пало и открило прелепу, чврсту, секси доЌку... и ужасно искрив ено лево раме, половину леве руке... и дрвени штап са краЌем налик на рак причврш"ен за па®. "МоЌ посао да осветим народ ал-АмадиЌе се ближи краЌу, генерале, као и ваш... захва уЌу"и бази.
    
  И уз то, Зилар Азави Ќе повукла окидач мртвог човека на детонаторима повезаним са двадесет фунти експлозива скривеног у лутки коЌу Ќе носила као беба, убиЌаЌу"и све у кругу од двадесет стопа.
    
    
  О аутору
    
    
  ДАЛЕ БРОВН Ќе аутор броЌних бестселера ЊуЌорк ТаЌмса, ук учуЌу"и Едге оф Баттле и Схадов Цомманд. Бивши капетан америчких ваздухопловних снага често се може на"и како лети сопственим авионом на небу СЌеди®ених Држава.
    
    
  Хвала вам што сте преузели к®игу из бесплатне електронске библиотеке Роиаллиб.цом
    
  Оставите рецензиЌу о к®изи
    
  Све к®иге аутора
    
    
  Хвала вам што сте преузели к®игу из бесплатне електронске библиотеке Роиаллиб.цом
    
  Све к®иге аутора
    
  Иста к®ига у другим форматима
    
    
  УживаЌ у чита®у!
    
    
    
    
  Дале Бровн
  Несвете силе
    
    
  ЛИКОВИ
    
    
    
  АМЕРИКАНЦИ
    
    
  ПАТРИЦК С. МЦЛАНАХАН, генерал-потпуковник америчког ратног ваздухопловства (у отпушта®у), партнер и председник, Сцион Авиатион Интернатионал
    
  КЕВИН МАРТИНДАЛЕ, бивши председник СЌеди®ених Држава, таЌни власник Сцион Авиатион Интернатионал
    
  ЏОНАТАН КОЛИН МАСТЕРС, др, директор операциЌа, Ски Мастерс Инц.
    
  ХУНТЕР НОБЛЕ, потпредседник развоЌа, Ски Мастерс Инц.
    
  ЏОЗЕФ ГАРДНЕР, председник СЌеди®ених Држава
    
  КЕННЕТХ Т. ПХОЕНИКС, потпредседник
    
  ЦОНРАД Ф. ЦАРЛИСЛЕ, саветник за националну безбедност
    
  МИЛЛЕР Х. ТУРНЕР, секретар за одбрану
    
  ВАЛТЕР КОРДУС, шеф особ а Беле ку"е
    
  СТАЦИ АНН БАРБО, државни секретар
    
  ГЕНЕРАЛ УСМЦ ТАИЛОР є. БАИН, председаваЌу"и, ЗаЌеднички начелник штабова
    
  Генерал-маЌор америчке воЌске ЧАРЛС КОНОЛИ, командант дивизиЌе у Северном Ираку
    
  ПУКОВНИК АМЕРИЧКЕ ВОєСКЕ ЏЕК Т. ВИЛХЕЛМ, извршни официр 2. крила, савезничка ваздухопловна база Накхла, Ирак
    
  ВОєСКИ потпуковник МАРК ВЕТЕРЛИ, извршни официр пука
    
  МАєОР АРМИєЕ КЕНЕТ БРУНО, официр за операциЌе пука
    
  Потпуковник Ваздухопловства САД єИА "БОКСЕР" ЦАЗЗОТТО, командант 7. ваздушне експедиционе ескадриле
    
  ЦХРИС ТХОМПСОН, председник и извршни директор Тхомпсон Сецурити, приватне компаниЌе за обезбеђе®е у ваздухопловноЌ бази Аллиед Накхла, Ирак.
    
  ФРЕНК БЕКСАР, приватни обавештаЌац
    
  КАПЕТАН КЕЛВИН КОТЕР, УСАФ, заменик официра за контролу ваздушног саобра"аЌа пука
    
  МАРГАРЕТ ХАРРИСОН, директорка Беспилотне летелице, приватни уговор
    
  РЕЕСЕ ФЛИППИН, приватни метеоролошки службеник
    
    
  ТУРЦИ
    
    
  КУРЗАТ ХИРСИЗ, председник Републике Турске
    
  АИСЕ АКАШ, премиЌерка Републике Турске
    
  ХАСАН ЧИЧЕК, министар националне одбране Републике Турске
    
  ГЕНЕРАЛ ОРХАН САХИН, генерални секретар Савета за националну безбедност Турске
    
  МУСТАФА ХАМАРАТ, министар иностраних послова Турске
    
  ФЕВСИ ГУКЛУ, директор Националне обавештаЌне организациЌе
    
  ГЕНЕРАЛ АБДУЛА ГУЗЛЕВ, начелник Генералштаба Оружаних снага Републике Турске
    
  ГЕНЕРАЛ АИДИН ДЕДЕ, заменик начелника воЌног штаба
    
  МАєОР АИДИН САБАСТИ, официр за везу, Други пук САД, савезничка ваздушна база Накхла, Ирак.
    
  МАєОР ХАМИД єАББУРИ, заменик официра за везу
    
  ГЕНЕРАЛ БЕСИР ОЗЕК, командант єандарме (Турске националне снаге унутраш®е безбедности)
    
  ГЕНЕРАЛ-ПУКОВНИК ГУВЕН ИЛГАЗ, заменик команданта, єандарма
    
  ГЕНЕРАЛ-потпуковник МУСТАФА АЛИ, командант смене єандарме
    
    
  ИРАКИ
    
    
  АЛИ ЛАТИФ РАШИД, председник Републике Ирак
    
  ПУКОВНИК єУСУФ ЏАФАР, командант, савезничка ваздухопловна база Накхла, Талл Каиф, Ирак
    
  МАєОР ЏАФАР ОСМАН, ирачка чета Макбара (гробна), командант 7. бригаде
    
  ПУКОВНИК НУРИ МАВЛАУД, официр за везу Другог пука
    
  ЗИЛАР "БАЗ" (єАСТРОБ) АЗАВИ, вођа ирачких побу®еника ПКК
    
  САДУН САЛИХ, помо"ник вође АзавиЌа
    
    
  ОРУЖєЕ И СКРА"ЕНИЦЕ
    
    
    
  СКРА"ЕНИЦЕ И ТЕРМИНОЛОГИєА
    
    
  АМАРГ-Група за одржава®е и регенерациЌу ваздухопловства ("Бонеиард"), обЌекат америчких ваздухопловних снага у близини Тусона, Аризона, коЌи складишти, растав а и обнав а делове авиона са инвалидитетом
    
  АОР - Област одговорности
    
  АКИ - Ал-Каида у Ираку, ирачки изданак терористичке организациЌе Осаме бин Ладена
    
  "борбена звечка" - лична опрема неопходна за борбена деЌства
    
  буллсеие - одређена тачка са коЌе се информациЌе о домету и смеру до ци а могу преносити на отвореним фреквенциЌама без открива®а сопствене локациЌе
    
  Ц4И - Команда, контрола, комуникациЌе, компЌутери и интелигенциЌа
    
  ЧанкаЌа Ќе седиште Владе Републике Турске
    
  ЦХУ - КонтеЌнерска стамбена Ќединица, мобилни животни простор коЌи подсе"а на теретни контеЌнер коЌи користе амерички воЌници у Ираку
    
  Чувил Ќе област са великим броЌем пне
    
  ДФАЦ-Кантина
    
  ЕЦМ - електронске противмере
    
  ЕО-Електрооптички сензори коЌи могу електронски пропагирати или побо шати оптичке слике
    
  ФАА - Федерална управа за ваздухопловство, америчка регулаторна агенциЌа за ваздухопловство
    
  ФОБ - Пред®а оперативна база, воЌна база у близини или на териториЌи неприЌате а
    
  Фоббитс - сленг за особ е и помо"но особ е
    
  Фоббитвилле - сленг за зграду штаба
    
  ФПЦОН - Услови заштите снага, процена нивоа неприЌате ске или терористичке прет®е воЌноЌ инсталациЌи (раниЌе ТХРЕАТЦОН)
    
  ГП - Примарна мета (гравитациона бомба или возило)
    
  ИА-Ирачка воЌска
    
  ИЕД - импровизована експлозивна направа
    
  ИИР-Инфрацрвени сензор слике, термални сензор са дово ном резолуциЌом за снима®е
    
  ИЛС - Инструмент Ландинг Систем, систем радио снопа коЌи може да води авионе да слете у тешким временским условима
    
  ИМ - размена тренутних порука, пренос текстуалних порука између рачунара
    
  ИР-Инфрацрвени
    
  Кликови - километри
    
  КРГ Ќе регионална влада Курдистана, политичка организациЌа коЌа управ а аутономним курдским регионом у северном Ираку.
    
  ЛЛТВ - Лов Лигхт ТВ
    
  ЛРУ-єединице за замену линиЌа, компоненте система авиона коЌе се могу лако уклонити и заменити на линиЌи лета у случаЌу квара
    
  Махди Ќе жаргонски израз за сваког страног борца
    
  ТехнологиЌа прилагод иве мисиЌе - Аутоматски обликуЌе површине авиона како би обезбедио побо шане могу"ности контроле лета
    
  Режими и кодови - подешава®а за различите радио приЌемнике за идентификациЌу авиона
    
  МТИ - Мовинг Таргет Индицатор, радар коЌи прати возила коЌа се кре"у на зем и са велике уда ености
    
  Ненамет ивост - пренос лажних података или програмира®е у неприЌате ску рачунарску мрежу користе"и дигиталне комуникациЌе, везе за податке или сензоре
    
  НОФОРН - Нема страног; безбедносна класификациЌа коЌа ограничава приступ подацима страних држав ана
    
  ПАГ - Конгрес за слободу и демократиЌу, алтернативни назив за Курдистанску радничку партиЌу
    
  ПКК-Каркер партиЌа у Курдистану, Курдистанска радничка партиЌа, курдска сепаратистичка организациЌа коЌа жели да створи засебну нациЌу од етничких курдских региона Турске, Ирана, СириЌе и Ирака; неколико нациЌа и организациЌа прогласило Ќе терористичком организациЌом
    
  РОЕ - Правила ангажова®а, процедуре и ограниче®а за борбену операциЌу
    
  САМ - ракета зем а-ваздух
    
  СЕАД - СузбиЌа®е неприЌате ске противваздушне одбране кориш"е®ем могу"ности омета®а и оружЌа за уништава®е неприЌате ске противваздушне одбране, радара или командних и контролних обЌеката
    
  трипле-А - противавионска арти ериЌа
    
    
  ОружЌе
    
    
  АГМ-177 Волверине - аутономна крстаре"а ракета за напад из ваздуха или зем е
    
  Комбинована мунициЌа ЦБУ-87 Ќе оружЌе бачено из ваздуха коЌе распршуЌе противпешадиЌске и противвозне мине на широком подручЌу
    
  ОружЌе са сензором ЦБУ-97 Ќе оружЌе коЌе се баца из ваздуха коЌе може да откриЌе и уништи више оклопних возила истовремено на широком подручЌу
    
  ЦИД - Цибернетиц Инфантри Девице, контролисани робот са побо шаном издрж ивош"у, оклопом, сензорима и борбеним способностима
    
  Ударни хеликоптер Цобра Ќе лаки хеликоптер друге генерациЌе америчке воЌске опрем ен оружЌем.
    
  ЦВ-22 Оспреи Ќе сред®и транспортни авион коЌи може да полети и слети као хеликоптер, али може да окре"е роторе и лети као авион са фиксним крилима
    
  єДАМ - єоинт Дирецт Дамаге Мунитион, комплет за причврш"ива®е гравитационих бомби коЌи им омогу"ава скоро прецизно ци а®е користе"и навигационе информациЌе Глобал Поситионинг Систем
    
  КЦ-135Р Ќе наЌновиЌи модел авиона за пу®е®е горивом породице Боеинг 707
    
  Киова Ќе лаки хеликоптер опрем ен напредним сензорима коЌи се користе за открива®е ци ева Ќуришних хеликоптера
    
  МИМ-104 Патриот - копнени противваздушни ракетни систем америчке производ®е
    
  СА-14 Ќе руска противваздушна ракета друге генерациЌе са ручним лансира®ем.
    
  СА-7 - противваздушна ракета прве генерациЌе руске производ®е са ручним лансира®ем
    
  Пра"ка - мо"ан ласерски одбрамбени систем за авионе
    
  СтраЌкер Ќе вишенаменски оклопни транспортер са осам точкова америчке воЌске.
    
  Лимени човек Ќе воЌник опрем ен напредним оклопима, сензорима и системима за побо ша®е силе како би се побо шале ®егове борбене способности.
    
  КСЦ-57 "Лосер" Ќе авион са лете"им крилом коЌи Ќе првобитно развиЌен за бомбардер следе"е генерациЌе америчких ваздухопловних снага, али Ќе претворен у вишенаменски транспортни авион када Ќе проЌекат изгубио на конкурсу
    
    
  ИЗВОДИ ИЗ СТВАРНИХ СВЕТСКИХ ВЕСТИ
    
    
    
  ББЦ ВЕСТИ ОНЛИНЕ, 30. ОКТОБРА 2007:
    
  ...Напетости између Турске и региона ирачких Курда стално су расле у месецима коЌи су претходили актуелноЌ кризи изазваноЌ нападима ПКК у коЌима Ќе послед®их неде а убиЌено четрдесетак турских воЌника.
    
  ...У маЌу Ќе Турска била огорчена када су мултинационалне снаге предвођене САД предале безбедносну контролу у три провинциЌе Ирачког Курдистана и брзо подигле курдску заставу уместо ирачке.
    
  "Не треба вам 100.000 [турских] воЌника да бисте заузели своЌе положаЌе", рекао Ќе високи ирачки курдски политичар. "Оно што они очигледно планираЌу Ќе да покрену велику инвазиЌу и преузму контролу над главним копненим путевима унутар Ирачког Курдистана коЌи воде у граничне планине на ирачкоЌ страни.
    
  ... У курдским круговима круже гласине да би Турци такође могли покушати да бомбардуЌу или на други начин неутралишу два аеродрома ирачких Курда, у Ербилу и СулеЌманиЌи, за коЌе Анкара тврди да су омогу"или милитантима ПКК да нађу уточиште.
    
  ... "Турци су могли да их униште или бомбардуЌу, као што су то чинили у прошлости. Оно што они нуде Ќе више од тога. Они говоре о воЌноЌ инвазиЌи великих размера коЌа  уде чини изузетно нервозним и узнемиреним. Многи  уди су забринути да би амбициЌе Турске могле да се протежу да е од униште®а ПКК..."
    
    
    
  ББЦ ВЕСТИ ОНЛИНЕ, 18. єАНУАР 2008:
    
  ...Турска прети воЌном акциЌом против ПКК откако су побу®еници поЌачали своЌе нападе на турске трупе, врше"и огроман притисак Ќавности на овдаш®у владу да одговори силом. Влада Ќе прошлог месеца овластила воЌску да води прекограничне операциЌе [у Ираку] против ПКК када Ќе то потребно.
    
  Ваздушни удари у неде у увече били су први велики знак овога.
    
  ...Анкара каже да има пре"утно одобре®е САД за своЌе операциЌе према споразуму коЌи су прошлог месеца у Вашингтону постигли премиЌер Ре¤еп ТаЌип Ердоган и председник Џор¤ В. Буш.
    
  "ВеруЌем да су САД пружиле обавештаЌне податке коЌи су употреб иви, а турска воЌска Ќе предузела акциЌу", рекао Ќе портпарол турског министарства спо них послова Левент Билман за ББЦ...
    
    
    
  "ТУРСКЕ ТРПЕ СУ УНИШТИЛИ 11 ПОБУНА У єУГОИСТОЧНОє ТУРСКОє У БЛИЗИНИ ИРАЧКЕ ГРАНИЦЕ-АССОЦИАТЕД ПРЕСС", 12. МАРТА 2007-АНКАРА, ТУРСКА:
    
  Турске трупе убиле су 11 курдских побу®еника током сукоба на Ќугоистоку Турске у близини границе са Ираком, известила Ќе у среду приватна новинска агенциЌа. Борбе се воде две неде е након осмодневне инвазиЌе Турске на северни Ирак да би збацила побу®енике Курдистанске радничке партиЌе коЌи се боре против турске владе од 1984. године.
    
  ...Неки турски националисти страхуЌу да би прошире®е културних права могло довести до раскола у зем и по етничким линиЌама. Они су забринути да би турски Курди могли бити охрабрени курдским регионом у северном Ираку коЌи подржава САД, коЌи има своЌу владу и милициЌу...
    
    
    
  ПРОГНОЗА ЗА ДРУГИ КВАРТАЛ 2008, бр. СТРАТФОР.ЦОМ, 4. АПРИЛ 2008:
    
  Регионални тренд: Турска се поЌав уЌе као велика регионална сила и поче"е да врши утицаЌ на целоЌ своЌоЌ перифериЌи 2008. године, посебно у северном Ираку...
    
  Турска се осе"а снажном не само у северном Ираку, ве" и на оближ®ем Балкану и Кавказу, где настоЌи да буде ментор новом независном Косову и нафтом богатом АзербеЌ¤ану...
    
    
    
  "ГВОЖЂЕНИ ЧОВЕК єЕ НОВО ЛИЦЕ ВОєНИХ ИЗВОЂАЧА", ЏЕРЕМИ СУ, СПАЦЕ.ЦОМ, 6. МАєА 2008:
    
  Када суперхероЌ Тони Старк не облачи оклоп Ирон Мана да би лично уништио зликовце, он нуди америчкоЌ воЌсци нове справе за помо" у борби против тероризма.
    
  ...ПоЌединци и компаниЌе можда нису тако вид иви као дронови коЌи лебде над небом Авганистана и Ирака, али ®ихова улога Ќе ипак драматично порасла током недавних сукоба.
    
  ...Нико не доводи у пита®е чи®еницу да СЌеди®ене Државе сада не би могле да воде рат без употребе воЌних извођача...То значи да су воЌни извођачи такође отишли да е од обичне продаЌе воЌне опреме. Они сада управ аЌу линиЌама снабдева®а, хране трупе, граде базне кампове, саветуЌу о стратегиЌи, па чак и боре се као приватне безбедносне снаге...
    
    
    
  "ИРАН: ДОГОВОР АМ-ИРАКА "Е 'ПОРОБИТИ' Ирачане - РАФСАЊАНИ," СТРАТФОР.ЦОМ 4. єУНА 2008:
    
  ПредседаваЌу"и Иранског савета за експедитивност Акбар Хашеми Рафсан¤ани рекао Ќе 4. Ќуна да "е исламски свет покушати да спречи дугорочни безбедносни споразум између Ирака и СЌеди®ених Држава, рекавши да "е услови споразума "поробити" Ирачане, пренео Ќе АсошиеЌтед прес. Рафсан¤ани Ќе рекао да "е америчко-ирачки споразум довести до траЌне окупациЌе Ирака и да Ќе таква окупациЌа опасна за све државе у региону...
    
    
    
  ИЗГЛЕД ЗА ТРЕ"И КВАРТАЛ, СТРАТФОР.ЦОМ, 8. єУЛИ 2008:
    
  ...Регионални тренд: Турска се поЌав уЌе као велика регионална сила и 2008. "е почети да врши утицаЌ на читавоЌ своЌоЌ перифериЌи, посебно у северном Ираку...Турска постаЌе све смелиЌа на међународноЌ сцени: ша е трупе у северни Ирак, посредуЌе у Израелско-сириЌски мировни преговори, промовишу"и енергетске проЌекте на Кавказу и ЦентралноЌ АзиЌи и своЌим утицаЌем на Балкану чини своЌе присуство
    
    
    
  "ИРАЧКИ ПАРЛАМЕНТ САЗИВА САСТАНАК О КИРКУКУ", АССОЦИАТЕД ПРЕСС, 30. єУЛА 2008:
    
  ... ТензиЌе су ескалирале у понеде ак након самоубилачког бомбашког напада у Киркуку током курдског протеста против изборних закона у коЌем Ќе погинуло 25  уди, а повређено више од 180.
    
  Киркук Ќе дом Курда, Туркмена, Арапа и других ма®ина. Након бомбашког напада у Киркуку, десетине бесних Курда упали су у канцелариЌе Ќедне туркменске политичке партиЌе коЌа се противи курдским претензиЌама на Киркук, отвараЌу"и ватру и пале"и аутомобиле усред оптужби да су криви ®ихови ривали. Девет Туркмена или етничких Турака Ќе повређено.
    
  Турски премиЌер Ре¤еп ТаЌип Ердоган, коЌи брани права Туркмена, позвао Ќе ирачке власти да изразе забринутост због инцидената у Киркуку и понудио да поша е авион коЌи "е ра®ене превести у Турску на лече®е, саопштила Ќе канцелариЌа ирачког председника. .
    
    
    
  "ТУРСКА єЕ ЗАБРИНУТА ЗА ГРАД КИРКУК", АССОЦИАТЕД ПРЕСС, 2. АВГУСТА 2008:
    
  Багдад-Турска влада Ќе изразила забринутост због ирачког града Киркука, где су етнички Турци уплетени у териториЌални спор, рекао Ќе ирачки званичник.
    
  Неидентификовани званичник ирачког министарства спо них послова рекао Ќе да Ќе турски министар иностраних послова Али Бабицан контактирао ирачког министра иностраних послова ХошЌара ЗебариЌа у вези са ситуациЌом у граду, Ќавила Ќе у суботу куваЌтска новинска агенциЌа КУНА.
    
  ПровинциЌа Киркук захтевала Ќе да град постане део Ирачког Курдистана, док се Турска оштро противила таквом потезу.
    
  Иако град има наЌве"у концентрациЌу етничких Турака у Ираку, портпарол Саид Зебари рекао Ќе да "е сваки покушаЌ да се реши спор предузети иск учиво од стране Ирака.
    
  Зебари Ќе рекао да Ирак не"е поздравити било какве спо не покушаЌе да се интервенише у спору, рекао Ќе портпарол КУНА.
    
    
    
  "ПРВИ ПУЦАє ИЗ ЛАСЕРСКОГ ПОСТУПКА", ЖИЧАН, ОПАСНА СОБА, 13. АВГУСТА 2008:
    
  Боеинг Ќе данас наЌавио први тест пишто а за зрак из стварног живота коЌи би америчким специЌалним снагама могао да обезбеди начин да изводе таЌне нападе са "увер ивим порица®ем".
    
  Током тестира®а раниЌе овог месеца у ваздухопловноЌ бази Киртланд у Новом Мексику, Боеингов напредни тактички ласер - модификовани авион Ц-130Х - "испалио Ќе своЌ високоенергетски хемиЌски ласер кроз систем за контролу зрака. Систем за контролу снопа детектовао Ќе зема ски ци  и усмерио ласерски зрак на мету према упутствима АТЛ система борбене контроле..."
    
    
    
  "РЕКОРДАН БРОє АМЕРИЧКИХ ИЗВОЂАЧА У ИРАКУ", МОНИТОР ХРИШ"АНСКЕ НАУКЕ, ПЕТЕР ГРИЕР, 18. АВГУСТА 2008:
    
  ВАШИНГТОН-Америчка воЌска зависи од приватних извођача откако су "сутлери" продавали папир, сланину, ше"ер и друге луксузне производе трупама Континенталне армиЌе током Револуционарног рата.
    
  Али обим кориш"е®а извођача радова у Ираку Ќе без преседана у америчкоЌ историЌи, према новом извештаЌу Конгреса коЌи би могао бити наЌдета ниЌи званични извештаЌ о тоЌ пракси. Од почетка 2008. године, према КонгресноЌ канцелариЌи за бу¤ет (ЦБО), наЌма®е 190.000 приватних запослених радило Ќе на проЌектима коЌе финансираЌу САД у ирачком позоришту. То значи да Ќе за сваког униформисаног припадника америчке воЌске у региону постоЌао и члан службе по уговору - однос 1 према 1.
    
  ...Критичари воЌног оутсоурцинга кажу да Ќе прави проблем флексибилност и командова®е и контрола над приватним радницима...
    
    
    
    " Ц -300 ЦУРИОСИТИ АНКАРА ," СТРАТЕГИЦ ФОРЕЦАСТИНГ ИНЦ., 26. АВГУСТА 2008:
    
    ...Турска Ќе у процесу набавке неколико вариЌанти руског ПВО система С-300, обЌавио Ќе турски дневник Тодаи'с Заман 25. августа...
    
  ...Ако Турска успе у овоЌ аквизициЌи, за наставак Анкаре "е бити потребна два важна приступа. Први Ќе обрнути инже®еринг, у коме се к учне компоненте растав аЌу и ®ихов унутраш®и рад паж иво испитуЌе. Други Ќе обука електронског ратова®а против стварних система...
    
    
    
  "ТУРСКА ВОєСКА ТРАЖИ ДА ПРОШИРИ ОВЛАШ"ЕЊА", АССОЦИАТЕД ПРЕСС, АНКАРА, ТУРСКА - 10. ОКТОБАР 2008:
    
  Турски лидери састали су се у четвртак како би разговарали о пове"а®у воЌних овлаш"е®а у борби против курдских побу®еника након налета напада, од коЌих су неки потекли из побу®еничких база у северном Ираку.
    
  Турски парламент Ќе у среду ве" гласао за продуже®е воЌног мандата за извође®е операциЌа против курдских побу®еника у северном Ираку, ук учуЌу"и прекограничне копнене операциЌе.
    
  Али воЌска Ќе затражила више овлаш"е®а за борбу против побу®еника из Курдистанске радничке партиЌе, или ПКК. Састанак у четвртак био Ќе фокусиран на прошире®е способности коЌе су на располага®у воЌсци и полициЌи...
    
    
    
  ПРОЛОГ
    
    
    
  Изван АЛ-АМАДИАХ-а, гувернорат ДАХОК, РЕПУБЛИКА ИРАК
  ПРОЛЕ"Е 2010
    
    
  Дилок, односно традиционална свадба, траЌала Ќе неколико сати, али нико ниЌе деловао ни наЌма®е уморно. Мушкарци су плесали на великим дефама, или оквирним буб®евима, и степ-плесали уз народну музику уз поЌачане зурне и тимбуре, док су их остали гости бодрили.
    
  Напо у Ќе било топло, суво, ведро вече. Групе мушкараца стаЌале су ту и тамо у групама, пуше"и и пиЌу"и из малих шо ица густе кафе. СтариЌе жене и девоЌке у шареним ха инама и шаловима носиле су им послужавнике са храном, уз помо" синова или млађе бра"е са фе®ерима.
    
  Након што Ќе послужила мушкарце испред свадбеног приЌема, жена Ќе носила послужавник низ улицу иза семафора, а ®ен десетогодиш®и син Ќе водио пут, до два ТоЌота пикапа напола скривена поред дрве"а, по Ќедан са сваке стране пута води до фарме. Дечак Ќе своЌом батериЌском лампом упалио камионет са леве стране, право у очи стариЌег брата. "Нека вас Аллах благослови и поздрави! Опет сам те ухватио на спава®у!" - Он Ќе викао.
    
  "Нисам био!" - приговорио Ќе брат много гласниЌе него што Ќе намеравао.
    
  "Хани, не ради то. Сада твоЌ брат неко време не"е мо"и да види у мраку", грдила га Ќе маЌка дечака. "Иди и почасти свог брата нечим укусним и реци му да ти Ќе жао. Идемо, Мазен," рекла Ќе свом мужу, "имам Ќош кафе за тебе."
    
  Муж Ќе ставио своЌ АК-47 на пред®и браник камиона и са захвалнош"у прихватио посластицу. Био Ќе обучен за слав е, а не за стражу. "Ти си добра жена, Зилар", рече човек. "Али следе"и пут, поша и свог ле®ог брата овде да уради посао уместо тебе. Његова идеЌа Ќе била да постави стражаре на улазу." Могао Ќе да осети ®ен болни израз лица. "Разумем. Опет Ќе заузет регрутова®ем, зар не? Венча®е ®егове сопствене "ерке и он не може да престане?
    
  "Осе"а се веома снажно..."
    
  "Знам, знам", прекинуо га Ќе муж, нежно положивши руку на образ своЌе жене да Ќе смири. "Он Ќе патриотски и посве"ени курдски националиста. Добро за ®ега. Али он зна да милициЌе, полициЌа и воЌска прате такве догађаЌе, фотографишу беспилотне летелице, користе осет иве микрофоне и прислушкуЌу телефоне. Зашто настав а? Превише ризикуЌе."
    
  "Међутим, Ќош Ќедном вам захва уЌем што сте пристали да овде чувате стражу из безбедносних разлога", рекла Ќе супруга, скидаЌу"и ®егову руку са лица и  убе"и Ќе. "То чини да се осе"а бо е."
    
  "Нисам узео пушку годинама откако сам напустио милициЌу Пешмерга у Киркуку. Проверавам осигурач сваке три секунде."
    
  "Ох, Ќеси ли то стварно ти, мужу моЌ?" Жена Ќе пришла АК-47 насло®еном на браник и прегледала га прстима.
    
  "Ах, Лос Анђелес, реци ми да нисам..."
    
  "єеси". Вратила Ќе сигурносну ручицу у сигуран положаЌ.
    
  "Драго ми Ќе да твоЌа бра"а нису ту да виде како то радиш", рекао Ќе ®ен муж. "Можда ми треба Ќош лекциЌа из бивше Врховне комуне женских команданата.
    
  "Имам породицу за подиза®е и дом о коме треба да се бринем-посветио сам своЌе време покрету за независност Курдистана. Нека се младе жене мало рваЌу за промену."
    
  "Можете осрамотити сваку младу жену - на стре ани и у кревету."
    
  "Ох, а како знаш о вештинама младих жена?" упитала Ќе заиграно. Вратила Ќе оружЌе и кренула ка мужу, завод иво ®ишу"и куковима. "Имам Ќош много лекциЌа коЌе бих радиЌе научио тебе, мужу." По убио Ќу Ќе. "Па колико "еш Ќош дуго држати мог наЌстариЌег сина овде?"
    
  "Не задуго. Можда Ќош сат времена." Климнуо Ќе ка сину, коЌи Ќе био заузет тера®ем малог брата од неколико остатака баклаве на послужавнику. "Дивно Ќе бити овде са Низом. ОваЌ задатак схвата веома озби но. Он..." Човек Ќе стао Ќер му се учинило да Ќе чуо како се приближава бицикл или мали скутер, нешто попут тихог звука коЌи Ќе указивао на брзину, али не и на снагу. НиЌе било светла на путу или на аутопуту иза . Намрштио се, а затим ставио шо ицу кафе у женину руку. "Вратите Хонеи у друштвени центар."
    
  "Шта Ќе ово?"
    
  "Вероватно ништа." Поново Ќе погледао зем ани пут и ниЌе видео никакве знаке крета®а - ни птице, ни шушта®е дрве"а. "Реци свом брату да "у мало лутати около. Ре"и "у осталима." По убио Ќе жену у образ, а затим отишао да узме своЌ АК-47. "Би"у спреман да уђем након што примим..."
    
  КраЌичком ока, високо на западу, приметио Ќе то: кратак блесак жуте светлости, не густ као рефлектор, ве" трепери као бак а. Зашто Ќе то урадио, ниЌе био сигуран, али Ќе жену одгурнуо у страну, према дрве"у поред капиЌе. "Сагни се!" - Он Ќе викао. "Лажи! Остани-"
    
  ОдЌедном Ќе зем а почела да вибрира, као да Ќе хи аду ко®а приЌурило тик до ®их. Мужев ево лице, очи и грло били су испу®ени облацима прашине и пр авштине коЌи су се поЌавили ниоткуда, а каме®е Ќе бачено на све стране. Жена Ќе вриснула када Ќе видела да се ®ен муж буквално распада у комаде  удског меса. Камион Ќе на сличан начин био растрган пре него што Ќе резервоар за гас пукнуо, одашивши огромну ватрену лопту у небо.
    
  Онда га Ќе чула - ужасан звук, невероватно гласан, коЌи Ќе траЌао само дели" секунде. Било Ќе то као ¤иновска режава животи®а коЌа Ќе стаЌала над ®ом попут моторне тестере величине ку"е. Тренутак касниЌе таЌ звук Ќе пратио гласан звиждук млаз®ака коЌи Ќе летео изнад главе, тако ниско да Ќе помислила да "е можда слетети на зем ани пут.
    
  За само неколико откуцаЌа срца, ®ен муж и два сина умрли су пред ®еним очима. Некако Ќе жена устала на ноге и отрчала назад на место венча®а, не мисле"и ни на шта друго него да упозори остале чланове своЌе породице да беже спасаваЌу"и своЌе животе.
    
  "Предност Ќе Ќасна", Ќавио се преко радио везе воде"и пилот тробродског бомбардера А-10 Тхундерболт ИИ. Снажно Ќе кочио да би се уверио да Ќе дово но уда ен од друге летелице и терена. "Два, очиш"ено у потери."
    
  "Добар приступ, вођо", Ќавио се преко радио везе пилот другог А-10 Тхундерболт. "Други Ќе у акциЌи." Проверио Ќе инфрацрвени видео дисплеЌ ракете АГМ-65Г Маверицк, на коЌем су се Ќасно видела два камионета на краЌу пута, Ќедан у пламену, а други Ќош нетакнут, и лаганим притиском контролне палице поставио се поред други камионет. Његов А-10 ниЌе модификован наменским модулом инфрацрвеног сензора, али видео снимак "Ќадног човека ФЛИР" са проЌектила Маверицк Ќе добро урадио посао.
    
  Пуца®е из ватреног оружЌа но"у обично ниЌе препоруч иво, посебно на тако брдовитом терену, али коЌи пилот не би ризиковао због шансе да испали невероватни топ ГАУ-8А Авенгер, тридесетмилиметарски Гатлингов топ коЌи Ќе испа ивао огромне метке са осиромашеним ураниЌумом на брзина од скоро четири хи аде метака у минути? Поред тога, пошто Ќе прва мета добро горела, сада Ќе било лако видети следе"у мету.
    
  Када Ќе ци  Маверицка пао за тридесет степени, пилот Ќе спустио нос авиона, извршио коначна подешава®а и обЌавио преко радиЌа: "Пушке, пушке, пушке!" и повукао обарач. Тут®ава тог великог пишто а коЌи пуца између ®егових ногу био Ќе наЌневероватниЌи осе"аЌ. У Ќедном рафалу од три секунде, скоро две стотине огромних граната Ќе стигло до ци а. Пилот се усредсредио на камионет прве секунде, испаливши на ®ега педесет метака и изазвавши Ќош Ќедну спектакуларну експлозиЌу, а затим Ќе подигао нос А-10 како би омогу"ио преосталих сто тридесет метака да пробиЌу пут ка мети терориста у бекству.
    
  Паж иво да се не фиксира превише на мету, и веома свестан околног терена, нагло Ќе закочио и променио правац удесно да би постигао ци ну висину. Управ ивост А-10 америчке производ®е била Ќе запа®уЌу"а - ниЌе заслужио своЌ незванични надимак "брадавачка сви®а". "Два чиста. Три, вру"е огу ене."
    
  "Тре"и у удару", одговорио Ќе пилот тре"ег А-10 у формациЌи. Био Ќе наЌма®е искусан пилот у формациЌи од четири брода, тако да ниЌе намеравао да Ќури у топовима... али требало Ќе да буде Ќеднако узбуд иво.
    
  Фокусирао Ќе мету - велику гаражу поред ку"е - на екран за навође®е ракете Маверицк, притиснуо дугме "зак учаЌ" на гасу, рекао "Пушка Ќедан" на радиЌу, окренуо главу удесно да избегне одсЌаЌ мотор ракете, и притиснуо дугме "лансира®е" на контролноЌ палици. Ракета АГМ-65Г Маверицк Ќе напустила вођицу за лансира®е на левом крилу и брзо нестала из видокруга. Изабрао Ќе другу ракету, померио кончаницу ка другоЌ мети - саму ку"у - и испалио Маверицк са десног крила.Неколико секунди касниЌе био Ќе награђен са две сЌаЌне експлозиЌе.
    
  "Представник има визуелну слику онога што се чини као два директна поготка."
    
  "Тре"и Ќе слободан", Ќавио Ќе радиом док Ќе добиЌао висину и окретао се ка планираноЌ тачки састанка. "Четири, очиш"ено у потери."
    
  "Четири примера, брзо лете", потврдио Ќе четврти пилот А-10. Можда Ќе имао наЌма®е узбуд ив профил напада и обично га ниЌе изводио А-10, али А-10 су били нови чланови флоте и ®ихове пуне способности тек треба да се истраже.
    
  Процедура Ќе била много ЌедноставниЌа него код ®егових крила: одржавати контролне прекидаче постав ене на станицама четири и осам; пратите упутства ГПС навигациЌе до тачке отк учава®а; главни прекидач за активира®е Ќе у положаЌу "рука"; и притисните дугме за отпушта®е на контролноЌ ручици на унапред планираноЌ тачки ослобађа®а. Две хи аде фунти ГБУ-32 ГПС-навођене бомбе бачене су на но"но небо. Пилот ниЌе морао ништа да поправ а нити ризикуЌе да зарони у терен: комплети за ци а®е оружЌа користили су ГПС сателитске навигационе сигнале да усмере бомбе до ци а, велике зграде поред фарме коЌа Ќе рекламирана као "центар заЌеднице", али обавештаЌни извори кажу да Ќе то било главно место окуп а®а и регрутова®а терориста ПКК.
    
  Па, не више. Два директна поготка уништила су зграду, ствараЌу"и масивни кратер у пречнику преко педесет стопа. Чак и лете"и петнаест хи ада стопа изнад зем е, А-10 су потресле две експлозиЌе. "Четврти Ќе бесплатан. Плоча оружЌа Ќе сигурна и здрава."
    
  "Два добра инфилтрата", Ќавио Ќе воде"и пилот радио-везом. НиЌе видео секундарне експлозиЌе, али су терористи можда померили велику залиху оружЌа и експлозива коЌи су наводно били ускладиштени у згради. "Мухтесем! Одличан посао, Лигхтнинг. Уверите се да су прекидачи за активира®е безбедни, и не заборавите да иск учите ЕЦМ и ук учите транспондере на граници, или "емо вас разнети на комаде као што су урадили оноЌ ПКК олошу тамо. Видимо се на састанку сидра."
    
  За неколико минута, сва четири А-10 Тхундерболт, новонабав ени борбени авиони турских ратних снага, безбедно су се вратили преко границе. єош Ќедна успешна антитерористичка операциЌа против побу®еника коЌи се криЌу у Ираку.
    
  Жена, Зилар Азави, Ќецала Ќе у агониЌи када се пробудила нешто касниЌе. Лева рука Ќе имала страшне болове, као да Ќе сломила прст у паду... А онда Ќе са шоком схватила да Ќе више нема леве руке, откинуте до средине подлактице. Шта год да Ќе убило ®еног мужа и синове и уништило камион, замало Ќе успело да Ќе убиЌе. Њена обука командоса ПКК Ќе преузела и успела Ќе да завеже траку тканине са ха ине око руке као подвезу да заустави крваре®е.
    
  Цело подручЌе око ®е било Ќе у пламену и ниЌе имала избора него да остане где Ќе била, поред пута, док се не снађе. Све око ®е, осим ове мале деонице зем аног пута, горело Ќе, а она Ќе изгубила толико крви да ниЌе мислила да може далеко да стигне чак ни да зна коЌим путем да иде.
    
  Све и сви су нестали, потпуно уништени - зграде, свадбени приЌем, сви гости, деца... Боже моЌ, деца, ®ена деца...!
    
  Азави Ќе сада био беспомо"ан, надаЌу"и се да "е само остати жив...
    
  "Али, Боже, ако ме пустиш да живим", рекла Ќе наглас, уз звуке смрти и разара®а око себе, "на"и "у оне коЌи су одговорни за оваЌ напад, и употреби"у сву своЌу снагу да окупим воЌску и уништим ®ихов. МоЌ претходни живот Ќе завршен - суровом равнодушнош"у одузели су ми породицу. Са твоЌим благословом, Боже, моЌ нови живот "е почети управо сада, и освети"у све коЌи су вечерас овде умрли."
    
    
  ПРИБЛИЖАВАЊЕ КОМАНДО БАЗА єАНДАРМА єАВНОГ ПОРЕДКА, ДИєАРБАКИР, РЕПУБЛИКА ТУРСКА
  ЛЕТО 2010
    
    
  "Канак два-седам, тора® ДиЌарбакир, ветар три-нула-нула осам чворова, плафон хи аду километара на сат, вид ивост пет по слабоЌ киши, писта три-пет, очиш"ена за нормалну категориЌу ИЛС прилаза, безбедносни статус Ќе зелено."
    
  Пилот авиона танкера/теретног авиона америчке производ®е КЦ-135Р Ќе потврдио позив, а затим притиснуо систем ци а®а путника. "Ускоро "емо слетети. Молимо вас да се вратите на своЌа седишта, уверите се да су ваши сигурносни поЌасеви безбедно везани, очистите своЌе сточи"е и одложите сав ручни прт аг. Тесеккур едерим. Хвала вам ". Затим се окренуо оператеру/инже®еру лете®а коЌи Ќе седео иза копилота и викнуо преко кокпита: "Иди види да ли жели да уђе ради слета®а, наредниче." Инже®ер Ќе климнуо главом, скинуо слушалице и кренуо према крми у товарни простор.
    
  Иако Ќе КЦ-135Р био првенствено авион за пу®е®е горивом у ваздуху, често се користио за превоз и терета и путника. Терет се налазио у пред®ем делу унутраш®ости пе"ине - у овом случаЌу, четири палете испу®ене кутиЌама причврш"еним наЌлонском мрежом. Иза лежишта су се налазила два носача за путничка седишта за дванаест особа у економскоЌ класи, причврш"ена за под тако да су путници седели окренути уназад. Лет Ќе био бучан, смрд ив, мрачан и неудобан, али вредним авионима за пове"а®е снаге као што Ќе оваЌ ретко Ќе било дозво ено да лете без пуног оптере"е®а.
    
  Инже®ер посаде се стиснуо око терета и пришао путнику коЌи Ќе дремао седео на краЌу првог реда на левоЌ страни. Човек Ќе имао дугу и прилично рашчупану косу, залиске коЌи су нарасли током неколико дана, и носио Ќе прилично нормалну уличну оде"у, иако Ќе свако ко путуЌе воЌним авионом морао да носи или униформу или пословно одело. Инже®ер Ќе стао испред човека и лагано га додирнуо по рамену. Када се човек пробудио, главни наредник му Ќе дао знак, а он Ќе устао и кренуо за главним наредником у простор између палета. "Извините што вас узнемиравам, господине", рекао Ќе оператер бум након што Ќе путник скинуо жуте чепи"е за уши од меке пене коЌе су сви носили да би заштитили слух од буке, "али пилот Ќе питао да види да ли бисте желели да седнете у кокпит за прилаз." слета®е".
    
  "Да ли Ќе ово нормална процедура, наредниче?" - упитао Ќе путник генерал Бесир Озек. Озек Ќе био командант Жандарме Генел Комутанлиги, или турских националних паравоЌних снага, коЌе су комбиновале националну полициЌу, граничну патролу и националну гарду. Као обучени командос, као и командант паравоЌне Ќединице задужене за унутраш®у безбедност, Озеку Ќе било дозво ено да носи дужу косу и залисове како би што бо е улазио и излазио из улоге прикривеног агента и суптилниЌе посматрао друге.
    
  "Не, господине", одговорио Ќе оператер бариЌере. "Никоме ниЌе дозво ено у"и у кокпит осим летачкоЌ посади. Али..."
    
  "Тражио сам да ме не издваЌаЌу на овом лету, наредниче. Мислио сам да Ќе то свима у тиму Ќасно", рекао Ќе Озек. "Желим да останем што неприметниЌи на овом путова®у. Зато сам одлучио да седим позади са осталим путницима."
    
  "Извините, господине", рекао Ќе оператер бариЌере.
    
  Озек Ќе прегледао товарне палете и приметио да се неколико путника окренуло да види шта се дешава. "Па, претпостав ам да Ќе сада прекасно, зар не?" - рекао Ќе. "Иди". Топчар Ќе климнуо главом и увео генерала у кокпит, задово ан што ниЌе морао да обЌаш®ава команданту авиона зашто генерал ниЌе прихватио ®егов позив.
    
  Прошло Ќе много година откако Ќе Озек био у авиону танкер КЦ-135Р Стратотанкер, а кабина Ќе деловала много скучениЌе, бучниЌе и смрд ивиЌе него што се се"ао. Озек Ќе био ветеран пешадиЌе и ниЌе желео да схвати шта привлачи мушкарце у авиЌациЌи. Живот пилота био Ќе подложан силама и законима коЌе нико ниЌе видео или потпуно разумео, и то ниЌе био начин на коЌи Ќе он икада желео да живи. Надограђени КЦ-135Р Ќе био добар авион, али Ќе оквир авиона био у употреби више од педесет година - оваЌ Ќе био релативно млад, стар само четрдесет пет година - и почео Ќе да показуЌе своЌу старост.
    
  Међутим, чинило се да Ќе авиЌациЌа ових дана била у моди у Републици ТурскоЌ. Његова зем а Ќе управо набавила десетине вишкова тактичких ловаца и бомбардера из СЌеди®ених Држава: оми ени ловац-бомбардер Ф-16 Фигхтинг Фалцон, коЌи Ќе такође направ ен по лиценци у ТурскоЌ; авион за блиску ваздушну подршку А-10 Тхундерболт, назван "Вартхог" због свог гломазног, утилитарног изгледа; АХ-1 Цобра Ќуришни хеликоптер; и борбени авион Ф-15 Еагле за надмо" у ваздуху. Турска Ќе била на путу да постане регионална воЌна сила светске класе, захва уЌу"и же и СЌеди®ених Држава да се ослободе борбено тестиране, али застареле опреме.
    
  Оператер бараже Ќе предао генералу слушалице и показао на инструкторско седиште између два пилота. "Знам да нисте желели да вас узнемираваЌу, генерале", рекао Ќе пилот преко интерфона, "али седиште Ќе било отворено и мислио сам да би вам се могао допасти поглед.
    
  "Наравно", Ќедноставно Ќе одговорио Озек, праве"и менталну белешку да уклони пилота са дужности када се врати у штаб; било Ќе много мушкараца и жена у турском ратном ваздухопловству коЌи су знали да поштуЌу наређе®а чекаЌу"и да пилотираЌу танкере. "Какав Ќе безбедносни статус на аеродрому?"
    
  "Зелено, господине", Ќавио Ќе пилот. "Без промена више од месец дана."
    
  "Послед®а активност ПКК у овоЌ области била Ќе пре само двадесет четири дана, капетане", рекао Ќе Озек раздражено. ПКК, или Каркер партиЌа у Курдистану, или Курдистанска радничка партиЌа, била Ќе забра®ена марксистичка воЌна организациЌа коЌа Ќе тражила формира®е посебне државе Курдистан, формиране од делова Ќугоисточне Турске, северног Ирака, североисточне СириЌе и северозападног Ирана, коЌе курдска етничка ве"ина. ПКК Ќе користила тероризам и наси е, чак и против великих воЌних база и добро зашти"ених локациЌа као што су цивилни аеродроми, како би покушала да се одржи у очима Ќавности и да изврши притисак на поЌедине државе да пронађу реше®е. "Морамо увек остати на опрезу."
    
  "Да, господине", потврдио Ќе пилот пригушеним гласом.
    
  "Зар не приме®уЌете приступ максималног учинка, капетане?"
    
  "Ух...не, господине", одговорио Ќе пилот. "Безбедносни статус Ќе зелен, плафон и вид ивост су ниски, а тора® Ќе саветовао да имамо дозволу за приступ нормалноЌ категориЌи. Прогутао Ќе, а затим додао: "И нисам желео да узнемирим тебе или друге путнике спушта®ем са максималним перформансама.
    
  Озек би грдио младог пилота идиота, али они су ве" почели да прилазе инструментима и убрзо би постало веома заузето. Максималне перформансе полета®а и прилаза су дизаЌнирани да минимизираЌу време у смртоносном домету противавионских топова са рамена. ПКК Ќе повремено користила ракете СА-7 и СА-14 руске производ®е против авиона турске владе.
    
  Међутим, вероватно"а таквог напада данас Ќе била мала. Плафон и вид ивост су били прилично ниски, ограничаваЌу"и време на располага®у стрелцу за напад. Поред тога, ве"ина напада Ќе извршена на велике хеликоптере или авионе са фиксним крилима током фазе полета®а Ќер Ќе топлотни сигнал на коЌи су проЌектиле ци але био много светлиЌи - током прилаза, мотори су радили на нижим подешава®има снаге и били су релативно хладни, што Ќе значило да су ракете било Ќе теже да се зак уча и лакше се може заглавити или заробити.
    
  Пилот Ќе ризиковао што се Озеку ниЌе допало - поготово зато што Ќе то радио само да би импресионирао вишег официра - али сада су били у тесноЌ позициЌи и прекинули прилаз у овом тренутку, близу планина у лошем ста®у временске прилике, ниЌе био идеалан избор. Озек се завалио у столицу и прекрстио руке на грудима, показуЌу"и своЌ бес. "Наставите, капетане", рекао Ќе Ќедноставно.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе пилот са олакша®ем. "Ко-пилоту, молим вас, пре него што извршите контролну листу пресрета®а на клизноЌ стази. За част пилота, мислио Ќе Ожек, био Ќе добар пилот; био би добар додатак посади неке авиокомпаниЌе Ќер ниЌе намеравао да остане дуго у турском ваздухопловству.
    
  Нажалост, оваЌ апатичан став у воЌсци Ќе ових дана постаЌао све чеш"и Ќер Ќе сукоб између турске владе и Курда наставио да ескалира. Радничка партиЌа Курдистана, или ПКК, променила Ќе име у ПАГ, или Конгрес за слободу и демократиЌу, и избегавала Ќе да користи термин "Курдистан" у своЌоЌ литератури и говорима у покушаЌу да привуче ширу публику. Ових дана су одржавали скупове и обЌав ивали документе у коЌима се залажу за усваЌа®е нових закона о  удским правима како би се ублажиле пат®е свих потлачених  уди у свету, а не заговараЌу оружану борбу иск учиво за посебну курдску државу.
    
  Али то Ќе био трик. ПКК Ќе била Ќача, богатиЌа и агресивниЌа него икад. Због америчке инвазиЌе и униште®а режима Садама Хусеина у Ираку, као и иранског грађанског рата, курдски побу®еници су неустрашиво покренули прекограничне нападе на Турску, Ирак, Иран и СириЌу из броЌних сигурних кампова, надаЌу"и се да "е искористити хаос и конфузиЌу и успоставити Ќаку базу у свакоЌ зем и. Сваки пут када су турске трупе одговориле, биле су оптужене за геноцид, а политичари у Анкари наредили су воЌсци да заустави прогон.
    
  Ово Ќе само охрабрило ПКК. НаЌновиЌи скеч: поЌава жене терористичке вође. Нико ниЌе знао ®ено право име; Била Ќе позната као Баз, или "єастреб" на арапском, због своЌе способности да брзо и неочекивано удари, а да ипак наизглед одлети и тако лако избегне своЌим гоничима. Њено поЌав ива®е као главне силе коЌа се залаже за курдску независност и млак одговор турске и ирачке владе на ®ен позив на крвави рат забринуо Ќе генерала єандарму.
    
  "Улазимо у пресрета®е клизне стазе", рекао Ќе копилот.
    
  "Успори", рекао Ќе пилот.
    
  "Ево га", одговорио Ќе копилот и посегнуо тик изнад пилотовог десног колена и померио округли ме®ач у до®и положаЌ. "Пренос Ќе у току... Три зелене, без жуте, лампица за проверу пумпе на дугме Ќе ук учена, пренос иск учен и зак учан."
    
  Пилот Ќе скинуо поглед са индикатора хоризонталног положаЌа дово но дуго да провери индикаторе ме®ача и притисне да притисне индикатор "геар хид" да провери. "Проверите, пренос Ќе иск учен и блокиран."
    
  "На курсу, на клизноЌ стази", рекао Ќе копилот. "Две хи аде стопа до висине одлуке." Копилот Ќе испружио руку и дискретно куцнуо индикатор брзине, нечуЌно упозоривши пилота да му Ќе брзина мало опала - док Ќе генерал у пилотскоЌ кабини, ниЌе желео да истакне ни наЌма®у грешку. Њихова брзина Ќе пала само за пет чворова, али чинило се да су мале грешке постале снежне грудве на приступу инструменту, и било Ќе бо е одмах их уочити и исправити него дозволити да касниЌе праве велике проблеме.
    
  "Тесеккур едер", одговорио Ќе пилот, признаЌу"и улов. єедноставно "имам те" значило Ќе да Ќе пилот открио своЌу грешку, али захвалност Ќе значила да Ќе копилот направио добар приступ. "Остало Ќе хи аду."
    
  Филтрирана сунчева светлост почела Ќе да се пробиЌа кроз прозоре кабине, а тренутак касниЌе уследила Ќе сунчева светлост коЌа се пробиЌала кроз широко расуте облаке. Озек Ќе погледао и видео да се налазе тачно у центру писте, а визуелна прилазна светла су показивала да су на клизноЌ стази. "Писта на видику", обЌавио Ќе копилот. ИЛС-ове игле су почеле мало да плешу, што Ќе значило да Ќе пилот гледао кроз прозор на писту уместо да посматра хоризонтални индикатор положаЌа. "ПриближаваЌте се да е."
    
  "Хвала вам". єош Ќедан добар улов. "Пет стотина до висине одлуке. Пратите контролну листу 'пре слета®а' и..."
    
  Озек, фокусираЌу"и се на прозор, а не на инструменте, то Ќе први угледао: белу виЌугаву линиЌу дима коЌа Ќе долазила са раскрснице улица испред и са леве стране, унутар ограде аеродрома, и кретала се право ка ®има! "Стрелац!" викао Ќе Ожек, користе"и руски надимак "Звезда" за ракету СА-7 са рамена. "Скрени десно, одмах!"
    
  За ®егову част, пилот Ќе урадио тачно онако како Ќе Озек наредио: одмах Ќе нагло окренуо контролни точак удесно и поставио сва четири гаса на пуну борбену снагу. Али он Ќе много, много каснио. Озек Ќе знао да сада имаЌу само Ќедну шансу: да Ќе то заиста ракета СА-7, а не новиЌа СА-14, Ќер Ќе староЌ ракети било потребно светло жариште да Ќе води, док Ќе СА-14 могао да прати било коЌи извор топлоте , чак и сунчева светлост рефлектована од батериЌске лампе.
    
  За трен ока ракета Ќе нестала - одлетела Ќе неколико метара од левог крила. Али нешто друго ниЌе било у реду. У кокпиту се зачуо бип; Пилот Ќе очаЌнички покушао да окрене КЦ-135 улево да га изравна, а можда чак и поново изравна на писти, али авион ниЌе реаговао - лево крило Ќе Ќош увек било високо на небу и ниЌе било дово но снаге елерона да га обори. Чак и са моторима коЌи су радили пуном снагом, потпуно су застали, прете"и да "е сваког тренутка упасти.
    
  "Шта радите, капетане?" Озек Ќе вриснуо. "Спусти нос и поравнаЌ крила!"
    
  "Не могу да се окренем!" - викао Ќе пилот.
    
  "Не можемо сти"и до писте - поравнаЌте крила и пронађите место за принудно слета®е!" рекао Ќе Озек. Погледао Ќе кроз прозор копилота и угледао фудбалски терен. "Ево! Фудбалско игралиште! Ово Ќе ваше место за слета®е!"
    
  "Могу да контролишем! єа то могу ...!"
    
  "Не, не можете - прекасно Ќе!" - викао Ќе Озек. "Спусти нос и иди на фудбалски терен или "емо сви умрети!"
    
  Остало се догодило за ма®е од пет секунди, али Озек Ќе то посматрао као у успореном снимку. Уместо да покуша да подигне заустав ени танкер назад у небо, пилот Ќе ослободио повратни притисак на контролне полуге. Када Ќе то урадио и када су мотори били у пуноЌ снази, елерони су одмах реаговали и пилот Ќе могао да поравна крила авиона. Са ниским носом, брзина се брзо пове"авала, а удар Ќе био дово ан да пилот подигне нос скоро до положаЌа за слета®е. Окренуо Ќе гас на празан ход, а затим на прекиде неколико тренутака пре него што Ќе велики танкер слетио.
    
  Озек Ќе био избачен напред скоро у централну конзолу, али су му рамени и крилни поЌас издржали, и са жа е®ем Ќе помислио да Ќе и раниЌе искусио тежа слета®а... а онда се носни зупчаник срушио уз урлик, а турски генерал осети као да Ќе сасвим преполов ен. Пред®и ме®ач се покварио и пр авштина и трав®ак су се излили кроз шофершаЌбну као плимски талас. Пробили су се кроз фудбалски гол, затим кроз ограду и неколико гаража и складишних зграда пре него што су се зауставили у основноЌ фискултурноЌ сали.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"