Ðûáà÷åíêî Îëåã Ïàâëîâè÷ : äðóãèå ïðîèçâåäåíèÿ.

Preventive War Of Stalin-12

Ñàìèçäàò: [Ðåãèñòðàöèÿ] [Íàéòè] [Ðåéòèíãè] [Îáñóæäåíèÿ] [Íîâèíêè] [Îáçîðû] [Ïîìîùü|Òåõâîïðîñû]
Ññûëêè:
Øêîëà êîæåâåííîãî ìàñòåðñòâà: ñóìêè, ðåìíè ñâîèìè ðóêàìè
 Âàøà îöåíêà:
  • Àííîòàöèÿ:
    Saiki wis November 1942. Iku wiwit salju. Pasukan kolonial Inggris pindhah menyang Asia Tengah. Nanging Nazi nyepetake serangan ing Moskow. Senadyan salju, bocah-bocah wadon Komsomol isih gelut mung tanpa alas kaki lan nganggo bikini, lan malah bocah-bocah pionir nuduhake tumit sing telanjang, abang saka kadhemen.
  PREVENTIVE WAR OF STALIN-12
  ANNOTASI
  Saiki wis November 1942. Iku wiwit salju. Pasukan kolonial Inggris pindhah menyang Asia Tengah. Nanging Nazi nyepetake serangan ing Moskow. Senadyan salju, bocah-bocah wadon Komsomol isih gelut mung tanpa alas kaki lan nganggo bikini, lan malah bocah-bocah pionir nuduhake tumit sing telanjang, abang saka kadhemen.
  . BAB 1
  Saiki wis November 1942. Pertempuran rada alon. Iku dadi adhem lan salju wiwit tiba. Pancen wis dadi medeni perang, utamane kanggo koalisi.
  Lan serangan utama kakuwasan Axis ditransfer menyang Asia Tengah, ing ngendi cuaca rada anget sanajan saiki. Mesthi wae, sampeyan bisa nggunakake unit kolonial kanthi efektif.
  Bocah-bocah wadon Komsomol nggawe partisan cilik. Iki taktik dheweke. Lan wis sawetara efek.
  Natasha uga melu perang. Ing kene ana kumpulane mung nganggo bikini sing nyerang pasukan Jerman.
  Bocah-bocah wadon mbalang granat nganggo driji sikil. Lan padha kesusu mlayu, sumunar tumit sing gundhul, jambon saka Frost.
  Natasha malah nyanyi kanthi semangat kanggo nyenengake para ayu sing sedhih amarga perang sing ora sukses;
  Nalika gabung karo Komsomol, dheweke sumpah,
  Kanggo ngurmati gendéra Soviet sing suci ...
  Anggota Komsomol bakal teka ing wektu panen,
  Amarga Tanah Air iku ibu kita!
  
  Gerombolan Wehrmacht nyerang kita,
  Negara gedhe, sumringah ...
  Lan Krauts nyampur bubur karo getih,
  Nyeluk Iblis dadi aliansi karo sungu!
  
  Nanging bocah-bocah wadon pengin nglawan mungsuh,
  Lan karo wong-wong mau kerub sumringah ...
  Kita ora isin karo geni sing nggilap,
  Ayo padha nelukake jembare jagad iki!
  
  Kita ksatria, sanajan kita isih bocah wadon,
  pirang abang ayu...
  Lan swara cilik iku cetha banget,
  Ayo ngrameke sukses kosmik!
  
  Kanggo kamulyan komunisme, Lenin sing wicaksana,
  Dheweke menehi segel suci marang kita ...
  Sayange, akeh generasi bakal liwati,
  Nalika kita mbangun donya komunisme!
  
  Stalin mènèhi prentah kanggo nglawan gerombolan,
  Kanggo ngalahake fasis ing perang sengit ...
  Aku nggawa senapan mesin bebarengan karo ranselku,
  Aku sinau ing institut mung limang taun!
  
  Saiki bocah-bocah wadon tanpa alas kaki ing kadhemen,
  Ngguyu lan nyengir, mlayu bangga ...
  Nyakot, menehi kula mawar, kaendahan,
  Ayo ana comfort ing alam semesta!
  
  Kita perang tanpa alas kaki ing cedhak Moskow,
  Napa bocah-bocah wadon ayu butuh sepatu bot?
  Lan langite biru banget...
  A fasis kurang ajar bakal kicked mati!
  
  Kita cah wadon kanthi kaendahan sing ora ana tandhingane,
  Kita duwe geni, impen sing adhem ...
  Katresnan bisa dadi aneh banget kadhangkala
  Nalika sampeyan karo wong lanang kaya langgeng!
  
  Aku ngambung ayu, aku nyerang,
  Mbuwang granat - Macan diunekake ...
  Kaki telanjangmu sing adhem,
  Anget geni, sanajan mung sedhela!
  
  Lan Krauts entuk banget,
  Saka bocah-bocah wadon nganggo sabit geni ...
  Ayo padha mungkasi pracaya komunisme kanggo mil,
  Kanthi sikil wadon sing gundhul!
  
  Aku berjuang kanthi gagah-gagahan, ora nylametake nyawaku,
  Dheweke nindakake mukjijat kaya ngono ...
  Lan tanpa isin dheweke ngalahake mungsuh,
  Muga-muga musim semi sing menang teka!
  
  Apa Fuhrer ora sengaja lali karo kita,
  Aku pengin njaluk tanah, budak prasaja ...
  Nanging Fritz salah ngitung, sampeyan ngerti banget,
  Ngelingi Rusia mung minangka brutes!
  
  Nanggepi, granat mabur ing busur,
  Apa cah wadon mbuwang nganggo sikil telanjang ...
  Lan bedhil mesin murub kanthi akurat,
  Sampeyan Fuhrer tanpa sembarang, tutup wong!
  
  Kita bocah-bocah wadon Komsomol sing keren,
  Kita bakal nyekel Moskow, sampeyan ngerti manawa ...
  Lan kita bakal ngliwati garis tanpa persiapan,
  Ayo malah mbangun swarga komunisme!
  
  Bakal ana kabecikan ing negara Soviet sing suci,
  Komunisme sumringah bakal muncul ...
  Lan Hitler bakal nampa retribusi karo bayonet,
  Ayo padha numpes fasisme rabid!
  
  Kita minangka bocah-bocah wadon patriotik,
  Sampeyan ora bisa nemokake kita luwih keren, luwih banter ...
  Nalika kita tanpa alas kaki, nanging sepatu kets nunggu,
  Sawise kabeh, iku durung rong puluh!
  
  Nom-noman sing kaya ngono, lan manis,
  Kita bakal ngerteni lan ndeleng asap ing dheweke ...
  Coklat ngenteni kita,
  Lan mung hadiah edan saka Gusti Allah!
  
  Tresna marang Kristus, nyembah marang Gusti Allah,
  Nalika Panjenengane rawuh kanthi hadiah ...
  Kanggo Paskah bakal ana roti lan endhog Paskah,
  Kabeh sing ditangekake - kamulyan lan kamulyan!
  
  Dadi bocah-bocah wadon, mbusak luh sampeyan,
  Wong lanang ora usah sedih...
  Pracayaa, frosts abot bakal liwati,
  Lan pracaya kula, kita bakal dadi luwih sehat!
  
  Nalika Berlin duwe bocah wadon ing ngisor kita,
  Kita bakal mlaku tanpa alas kaki liwat dalan ...
  Saiki kita dadi raja lan hakim kanggo para fasis,
  Lan ing pategalan flax bakal ripen karo emas!
  Iki carane lincah bocah-bocah wadon nyanyi supaya kelangan lan apik, dodo lan pupu meh ora ditutupi ing cuaca kadhemen karo ngudani panah saka tissue.
  Inggih, bocah-bocah wadon ora nyerah lan ora nyerah. Iki pancene mung ditulis ayu.
  Lan wong-wong sing anggun kuwi ninggalake jejak sikil sing enak lan nyenengake.
  Warriors trivially nengsemake. Lan mung ayu kelas super.
  Keruwetan perang saiki ana ing sisih kidul. Pasukan koalisi wis meh ngubengi Ashgabat. Lan perang sengit ditindakake kanggo kutha iki.
  Bocah-bocah perintis Turkmen lan Rusia padha perang ing kene.
  Akmal lan Oleg - pisanan karo rambute ireng lan peteng saka tan, kaloro rambute blonde, lan malah banjur meh ireng minangka negatif. Bocah loro kuwi ora nganggo alas kaki, nganggo kathok cendhak, lan dasi abang diikat ing gulu.
  Padha perang karo nesu lan tenacity gedhe. Padha nuduhake heroism childish lan nyanyi ing wektu sing padha;
  Aku bocah pionir tanpa alas kaki,
  Aku tresna marang Rusia, tanah air suci ...
  Kita wis dadi conto kanggo tanah air kita,
  Semangat nyala, malah ora karuan!
  
  Kanthi granat, aku bakal cepet-cepet mlayu menyang tank,
  Aja wedi karo aliran tembakan senapan mesin ...
  Fuhrer bakal nampa nikel saka aku -
  Ayo ana kerja cepet!
  
  Aku dadi pionir Soviet kanggo rakyat,
  Stalin sing wicaksana kanthi pribadi menehi dhawuh marang kita ...
  Lan Hitler mung aneh,
  Ayo syaraf kita digawe saka baja!
  
  Aku percaya yen kita bakal ngalahake para fasis,
  Luwih tepate, iki bener, aku ngerti iki ...
  Ing sadhuwure kita ana kerub Gusti Yesus,
  Bakal nuduhake sampeyan cara kanggo entuk swarga kanthi cepet!
  
  Kanggo kamulyan tanah air kita sing suci,
  Bocah-bocah wadon tanpa alas bakal gelut ...
  Lan sampeyan ngerti prajurit pionir keren,
  Lan swara wong lanang cukup cetha!
  
  Kita bakal tekan dhuwur kosmik,
  Yen ora ana lesu lan kesed ...
  Kanggo kita, Stalin dhewe katon kaya Gusti Allah,
  Lan Lenin sumringah tanpa kesalahan!
  
  Aku dadi pionir, percayalah, aku bakal teka ing Berlin,
  Aku lan bocah-bocah wadon bakal mlaku-mlaku ...
  Lan Fuhrer bakal manggang ing neraka,
  Katon kaya burgher sing jelas mabuk saka bir!
  
  Kita bakal ngluhurake Rus' ing Ortodoks,
  Senajan kadang imam, sayange, korupsi ...
  Nanging perang kanggo dheweke lan aja wedi,
  Sampeyan bocah pionir sing wani, percaya!
  
  Aku cedhak Moscow, mung bocah,
  Aku mung sepuluh taun nalika ...
  Nanging dheweke uga nuduhake prestasi Krauts,
  Panjenenganipun lathered moncong mungsuh tightly!
  
  Lan Stalingrad kaya ngipi elek kanggo Jerman,
  Kuburan tuwuh ing kana kanggo Nazi ...
  Kita nyerang Wehrmacht,
  Kerub nganggo sayap baja!
  
  Nanging cah wadon lan aku ora nganggo alas kaki,
  Lan padha balapan ngliwati salju salju kanthi tumit sing telanjang ...
  Banjur digawe panas nganggo banyu sing nggodhok,
  Ing imajinasi komunisme padha menehi!
  
  Aku nembak Kraut nganggo bedhil prasaja,
  Lan, pracaya kula, dheweke mencet banget akurat ...
  Sawise kabeh, kanggo kula Suvorov becik,
  Lan Hitler bakal rauh ing kandhang kuwat!
  Aku bakal nyiksa dheweke lan nembak dheweke,
  Lan sampeyan bakal kebak ing salawas-lawase, bocah-bocah!
  Iki carane pionir nyanyi kanthi perasaan lan ekspresi sing apik. Lan lagune secara harfiah ndemek ati lan nggegirisi! Iki saestu soko sing ora bisa dibandhingake karo.
  Lan bocah-bocah njupuk saka bedhil mesin. Ireng, abang, lan blonde sirah kerlip dening, lanang lan wadon gelut heroically. Lan katon banget kelangan.
  Koalisi kasebut terus maju, nanging kesandhung ing kegigihan para pahlawan perintis sing luar biasa lan luar biasa.
  Bocah-bocah ing kene nggawa cangkang menyang meriam, lan sabuk menyang bedhil mesin. Lan padha dhewe murub. Tumit sing gundhul, rada abu-abu karo bledug, mung kelip-kelip. Wong lanang iki pancen sing kita butuhake.
  Prajurit enom perang kanthi galak banget.
  Oleg mbuwang granat marang wong Arab ing tentara Inggris lan nyanyi:
  Sampeyan ndeleng, kolom dibangun saka buku,
  Pahlawan metu lan dadi pahlawan ...
  Stalin ngirim pionir kanggo mbuwang -
  Kita bakal mbukak akun sing menang!
  Kita bakal mbukak akun sing menang!
  Akmal manthuk lan, mbuwang granat nganggo sikil sing gundhul, bocah cilik, mbengok:
  - Ing jeneng gagasan abadi komunisme,
  Kita ndeleng masa depan negara kita ...
  Lan spanduk abang, tanah air sing padhang,
  Kita bakal tansah setya tanpa pamrih!
  Dadi bocah lanang loro mau gelut kanthi efek sing apik lan semangat banget, kaya bocah-bocah liyane.
  Ing wektu sing padha, anggota Komsomol gelut, nuduhake aerobatik sing luar biasa lan kekarepan sing ora bisa ditindakake.
  Wong loro iku wani lan trampil. Lan warriors arang banget kelangan lan unik. Apa bisa dibandhingake karo wong-wong mau? Yen ana sing bener-bener padha karo wong-wong kaya dheweke?
  Bocah-bocah wadon mow mudhun kolom maju saka mungsuh lan nyanyi;
  Aku anggota Komsomol, laguku muni,
  Aku bangga yen aku lair ing abad Oktober ...
  Aliran badai mlaku ing musim semi,
  Kita ora bakal urip tanpa guna kanggo Fatherland!
  
  Nalika Nazi pindhah menyang Rusia,
  Slompret sing mengancam muni...
  Lan sampeyan cah wadon, dadi wani, aja dadi pengecut,
  Mati ing perang iku omong kosong!
  
  Lan saiki aku perang banget karo mungsuh,
  Aku tembak kanthi akurat saka senapan mesin ...
  Ing kadhemen, cah wadon nganggo rok, tanpa alas kaki,
  Dheweke iku manuk sing wani mabur!
  
  Ora, kita ora bakal nyerah marang fasis, ngerti
  Kanggo kita, sampeyan mung siji, Ibu Rusia ...
  Ayo mbangun swarga sing apik banget ing planet iki,
  Yéhuwah, Gusti Allah sing Mahaluhur, Mésias, bakal teka!
  
  Lan Lenin bakal karo kita ing salawas-lawase,
  Kita nggawe kekarepan sing luwih kuat tinimbang baja militer ...
  Anggota Komsomol isih enom,
  Lan rama kita kanca wicaksana Stalin!
  
  Lan aku seneng tanpa alas kaki ing salju,
  Mlayu, tumitmu sumunar ing salju ...
  Aku bakal ngethok sirahe bajingan fasis,
  Paukuman nunggu Hitler freaks!
  
  Ayo kita ngalahake fasisme rabid iki,
  Lan ora suwe sampeyan bakal cedhak karo Berlin ...
  Supaya dendam sing kejam ora teka,
  Nalika Fuhrer ngapusi, kanthi gerakan badut!
  
  Nresnani Kristus kanthi gabung karo Komsomol,
  Bocah-bocah wadon, lanang - padha janji bebarengan ...
  Fasisme bakal dikalahake
  Lan kita bakal weruh komunisme ing kadohan!
  
  Nalika kita teka ing Berlin nyanyi,
  Lan kita bakal ngunggahake gendera abang ing kutha ...
  Kita bakal kanthi kendel nyanyi lagu babagan Kristus,
  Sapa sing bakal bareng karo kita dina iki!
  
  Lan Lenin, Stalin - sampeyan ana ing ati kita,
  Kita mlaku-mlaku ing pembentukan bocah-bocah wadon Komsomol ...
  Kita bakal urip maneh komunisme iki ing impen,
  Lan iku bakal dadi Eden anyar kanggo wong!
  Dadi apik banget lan kanthi rasa kaendahan, dheweke njupuk lan nyanyi. Lan kelangan banget.
  Inggih, bocah-bocah wadon Komsomol - sampeyan mung superwoman. Kelas sampeyan paling dhuwur. Lan utamane yen mbuwang granat nganggo sikil telanjang lan mbanting mobil Nazi.
  Nanging ing wektu sing padha, ana pejuang ing sisih Jerman.
  Ing kene Gerda nggarap kru ing tank Panther, nembakake cangkang sing akurat marang mungsuh. Lan telung puluh papat ditembak mudhun.
  Gerda nyepak sikile sing telanjang lan njerit:
  - Kamulyan kanggo Tanah Air - kamulyan,
  Panther rod maju ...
  Divisi kanthi gendera abang -
  Salam kanggo wong Rusia!
  Lan jawata bakal njupuk lan goyangake abs karo coklat bar dheweke.
  Charlotte uga murub, ngrusak meriam Soviet lan ujar:
  - Rendhem, rendhem,
  Stalin sing degenerasi
  Rendhem, rendhem,
  Sosialis lan demokrat!
  
  Ayo padha nyuwek donya
  Vampire rabid karo kita...
  Dheweke bakal writhe ing neraka
  Lan nongkrong ing asu!
  Banjur Christina murub saka tong minyak Panther. Cangkang kasebut uga mabur kanthi kekuwatan gedhe lan nyerang mortir Soviet, lan mateni para abdi.
  Bocah-bocah wadon bakal langsung mlumpat ing tank lan njerit. Iki katon banget kelangan.
  Banjur Magda dadi sing pungkasan sing nembak. Dheweke njupuk lan nyuwil bunker Soviet, mateni infanteri lan squeaked:
  Ingkang utama, bocah-bocah wadon, ora dadi tuwa ing atimu,
  Malah yen sampeyan nindakake, banjur ngarepake!
  Iki carane kaendahan banget iki menehi adoh. Lan dheweke chirped, nuduhake untu.
  Ya, tim wis kumpul ing kene - sing gelut, bisa uga ujar.
  Lha wong wedok iku paling keren.
  Nanging dheweke nyiksa perintis kasebut. Padha njupuk cah lanang lan wiwit dissolve wong urip ing asam. Pancen kejem. Iki minangka akibat sing ora bisa dipikirake lan mateni.
  Wah, wong wadon ing kene pancen apikan. Bocah-bocah wadon iki bedlam murni lan bakal nesu banget supaya ora mandheg.
  Lan mbubarake bocah lanang kanthi asam minangka kekejeman ibukutha.
  Banjur padha wiwit ngobong pionir nganggo geni, lan malah ngobong rambute. Iki sundel.
  Lan ing panggonan liyane, algojo Jerman interogasi anggota Komsomol dijupuk. Prawan ayu, diudani nganti kathok. Tanganku diikat ing mburiku lan nuntun aku tanpa alas ing salju. Lan polisi mlaku ing mburi lan mecut dheweke nganggo pecut.
  Cah wadon ninggal jejak kaki sing ayu, dipahat, feminin.
  Lan katon banget kelangan lan kelangan. Iki pancen cah wadon. Lan sikile gundhul ing salju dadi abang kaya sikil geese, lan katon apik banget.
  Lan cah wadon tanpa alas kaki, ing sangisore pukulan pecut, kanthi bangga mbenerake tokoh lan nempelake dhadhane, nyanyi;
  Tanah Air menehi sinar kebebasan,
  Samudra tresna tanpa wates...
  Ayo wong-wong padha nyawiji
  Sawise kabeh, dheweke ora duwe cara liya ...
  Sawise kabeh, dheweke ora duwe cara liya ...
  
  Rus' minangka obor universal kanggo kabeh planet,
  Ibu Negara: tresna banget ...
  Malah bocah-bocah ngguyu kanthi seneng,
  Sanadyan kadang getih mili kaya kali,
  Paling ora kadang getih mili!
  
  Ana fasisme, mlayu metu karo bayonet,
  Kita kanthi wani ngalahake Wehrmacht ...
  Planet malah dadi sepi,
  Aliran gerombolan baja wis remuk,
  Ombak saka gerombolan baja wis remuk!
  
  Nanging maneh badai gludhug sumunar padhang,
  Tornado kesusu, angin topan sing ala...
  Nang endi wae banjur bocah-bocah padha nangis,
  Samudra gumuruh, samudra gumuruh,
  Lan segara godhok kaya gunung geni!
  
  Kita mbukak planet kanggo bangsa-bangsa,
  Dalan kanggo alam swarga ing salawas-lawase ...
  Tumindak kepahlawanan ditembangake,
  Stalin minangka lintang sing langgeng ...
  Stalin minangka bintang sing langgeng!
  
  Bakal tentrem ing salawas-lawase, pracaya marang siji,
  Komunisme suci bakal nyawiji kita!
  Lan kerub-kerub mabur ing ndhuwur kita,
  Padha numpes fasisme ing salawas-lawase,
  Fasisme numpes ing salawas-lawase!
  
  Lan ing Rusia spanduk komunisme,
  Bakal ing ndhuwur planet ing salawas-lawase ...
  Gerombolan kapitalisme ora bakal teka,
  Negara iki dicet abang,
  Negara iki dicet abang!
  Gadis Komsomol nyanyi kanthi semangat lan intensitas. Lan katon apik banget lan kelangan. Iki pancen prajurit sing sampeyan butuhake.
  Lan mesthi dheweke terus nyiksa dheweke. Aku digawa menyang gubug lan ditaleni ing cagak.
  Lan padha wiwit aplikasi lighted rokok kanggo dheweke gundhul dodo.
  Wong wedok iku ngerang-erang lara, nanging ora omong apa-apa. Dheweke tahan dipanggang nganggo geni.
  Banjur padha miwiti nyedhot rokok ing tlapak sikile. Lan sampeyan milih titik paling sensitif ing sikil. Bocah-bocah wadon padha nggresah lara, lan lambene sing garing lan retak bisik:
  - Aku ora bakal ngomong! Aku ora bakal ngomong! Aku ora bakal ngomong!
  Ya, dheweke minangka kaendahan sing ora bisa dirusak. Lan liyane lan liyane pasukan anyar menyang perang. Kahanan kasebut terus tuwuh. Kahanan dadi kuwatir lan ngancam.
  Natasha ngandika kanthi nesu:
  - Ayo Fuhrer gundul iki mati!
  Zoya setuju:
  - Ora ana papan kanggo naga udan ing Bumi!
  Iki carane bocah-bocah wadon tampil. Lan padha tumindak banget agresif lan ing skala kolosal.
  Lan yen padha miwiti, ora ana sing bakal mandheg.
  Gulliver sing lanang pionir takon marang bocah-bocah wadon:
  - Apa dheweke bakal gelut?
  Padha mangsuli bebarengan:
  Kita kudu, kita kudu, kita kudu pracaya marang mukjijat,
  Tinimbang aku arep utawa ora,
  bakal! bakal! bakal!
  Lan bocah-bocah wadon njupuk lan goyangake gundhul, chiseled sikil. Lan pandelenge wong-wong mau banget ngancam.
  Gulliver bocah pionir banjur clenched ajiné lan wiwit sing;
  Berjuang kanggo Tanah Air nganti pungkasan,
  Minangka Stalin sing sumringah dhawuh marang kita ...
  Ayo padha nggawe jantung kita bebarengan,
  Ayo otot kita luwih kuwat tinimbang baja!
  
  Nasib heroik tanah air,
  Berjuang kanggo Ibuku sing suci...
  Kita duwe akeh perkara penting sing kudu ditindakake,
  Sawise kabeh, Rusia tansah ngerti carane perang!
  
  Senajan mung bocah pionir,
  Nanging aku bakal menehi salam kanggo tanah airku ...
  Lan aku bakal dadi wong sing luwih enom, ngerti conto,
  Aku pracaya ing Rusia kanggo manggon ing komunisme!
  
  Kita bakal mbangun, pracaya marang Aku, donya mulya,
  Sing percaya, ora bakal ana kemiskinan...
  Kita ngrayakake pesta ing kono kanthi gratis,
  Lan wong tetep seneng ing salawas-lawase!
  
  Banjur ngimpi bakal netepi janjine,
  Kanggo kamulyan generasi sing sumringah ...
  Stalin dhewe kobong kaya lintang padhang,
  Lan guru proletar kita Lenin!
  
  Lan kita uga pracaya marang Gusti Allah, pracaya marang kita,
  Ndedonga marang Kristus tanpa pikir panjang ...
  Ayo kewan ing jagading neraka
  Kita bakal disambut karo gambar sing apik saka lambang!
  
  Ayo padha sowan marang Sang Kristus ing sangisore bendera partai,
  Kita bakal mbangun sosialisme lan komunisme ...
  Aku pracaya marang cahya, aku bakal nggawa pangarep-arep,
  Supaya kabeh wong dadi pahlawan sing serius!
  
  ALLIANCE CIA MOSADA LAN MAFIA RUSIA
  ANNOTASI
  Rasa ngelak kanggo bathi bebarengan nyurung petugas intelijen, macem-macem petualang, lan anggota sindikat kanggo nindakake kejahatan. Lan mafia Rusia nyebar tentakel lan nggawe cabang meh kabeh ndonya. Lan ana perjuangan sengit kanggo redistribusi lingkungan pengaruh.
  
  PROLOG
    
    
  Revenge minangka jinis kaadilan liar.
    
  - SIR FRANCIS BACON
    
    
    
  SACRAMENTO, CALIFORNIA
  APRIL 2016
    
    
  "Para rawuh ingkang minulya," pramugari kandha ing sistem alamat umum maskapai kasebut, "ayo aku dadi sing pertama nampani sampeyan menyang Bandara Internasional Patrick S. McLanahan ing Sacramento, ing kono jam wolu jam lima sore wektu lokal." Dheweke terus karo bebaya biasanipun babagan tetep lungguh karo sabuk pengaman fastened lan tetep mripat metu kanggo item ngeculke ing tong sampah nduwur sirah minangka airliner taxied menyang gapura ditetepake.
    
  Salah sawijining penumpang kelas siji, nganggo setelan bisnis lan kaos Oxford putih tanpa dasi, katon kaget saka majalahe. "Dheweke jenenge Sacramento International sawise Jenderal Patrick McLanahan?" - takon kancane lungguh ing jejere. Dheweke ngomong nganggo logat Eropa sing rada sithik, mula angel nyritakake negara asale saka penumpang liyane sing lungguh ing saubengé. Dhèwèké dhuwur, gundul, nanging nganggo janggut sing peteng, rapi, lan nggantheng, kaya atlet profesional sing bubar pensiun.
    
  Wong wadon mau nyawang dheweke kaget. "Sampeyan ora ngerti?" - dheweke takon. Dheweke duwe logat sing padha - mesthi Eropa, nanging penumpang liyane sing ana ing kuping angel ngerteni. Kaya kancane, dheweke dhuwur, ayu, nanging ora seksi, rambute pirang dawa dijepit, tokoh atletis lan tulang pipi sing dhuwur. Dheweke nganggo setelan bisnis, dirancang kanggo katon non-bisnis, kanggo lelungan. Dheweke mesthi katon kaya pasangan kekuwatan.
    
  "Ora. Sampeyan wis leladen meja, aja lali. Uga, kode bandara ing tiket isih maca 'SMF' nalika Sacramento Metropolitan Field.
    
  "Inggih, iki Sacramento-McLanahan Field saiki," wong wadon ngandika. "Sampurna pas yen sampeyan takon kula. Aku iki pakurmatan gedhe. Patrick McLanahan minangka pahlawan sejati." Para penumpang ing sebrang lorong saka pasangan, sanajan ethok-ethok ora nguping, manthuk-manthuk.
    
  "Aku ora mikir kita ngerti setengah saka apa wong iki wis rampung ing karir-kabeh bakal diklasifikasikaké kanggo paling sèket taun sabanjuré," wong ngandika.
    
  "Inggih, apa kita ngerti luwih saka cukup kanggo jenenge sing didaftar ing bandara ing kutha lair," ujare wanita kasebut. "Dheweke pantes monumen dhewe ing Arlington National Cemetery." Luwih manthuk-manthuk persetujuan saka wong-wong ing saubengé pasangan.
    
  Penghormatan kanggo Patrick McLanahan ing bangunan terminal terus sawise ninggalake pesawat. Ing tengah terminal utama ngadeg patung tembaga sepuluh-mlaku saka Patrick ing pedestal enem kaki, nyekeli helem pesawat dhuwur-tech ing tangan siji lan PDA ing tangan liyane. Jempol sepatune reca sing tengen gumebyar nalika wong-wong liwat digosok-gosok kanggo keberuntungan. Tembok ditutupi foto-foto Patrick, nggambarake acara sajrone karir militer lan industri. Ing panel tampilan, bocah-bocah nggambar gambar bom EB-52 Megafortress lan EB-1C Vampire kanthi tulisan "BOMBS AWAY, GENERAL!" lan Matur nuwun kanggo tetep metu saka kita, PATRICK!
    
  Nalika ngenteni bagasi ing carousel bagasi, wong lanang manthuk menyang papan reklame elektronik. "Ana pariwara kanggo tur iki ing bar kulawarga lan omah McLanahan lan columbarium," ujare. "Aku pengin ndeleng iki sadurunge kita lunga."
    
  "Kita ora duwe wektu," ujare wanita kasebut. "Sawijining pesawat saka New York menyang Sacramento telat lan kita kudu ing San Francisco jam sepuluh esuk, Kuburan ora mbukak nganti jam sanga, lan bar ora mbukak nganti jam sewelas."
    
  "Tikus," ujare wong lanang. "Mungkin kita bakal lunga luwih awal lan ndeleng manawa ana sing bisa mbukak kanggo kita." Wong wadon iku ngangkat pundhake evasively lan manthuk.
    
  Enggal-enggal padha nglumpukake barang-barange lan tumuju ing loket rental mobil ing jejere carousel bagasi. Ing dalan, wong kasebut mlebu ing toko hadiah lan sawetara menit banjur metu karo tas blanja gedhe. "Kowe entuk apa?" pitakone wong wadon mau.
    
  "Model pesawat," wangsulane wong. "Siji saka EB-52 Megafortress, sing digunakake dening Jenderal McLanahan nalika pisanan nyerang Rusia, lan liyane saka EB-1C Vampire, salah sawijining pengebom sing digunakake kanggo nglawan bunker Presiden Rusia sawise Holocaust ing AMERIKA." Serangan massal rudal jelajah subatom ing pangkalan pertahanan udara Amerika, rudal balistik antarbenua lan pengebom jarak jauh dikenal ing saindenging jagad minangka Holocaust Amerika, sajrone luwih saka limalas ewu wong Amerika tiwas. Patrick McLanahan mimpin serangan balik marang situs instalasi ICBM seluler Rusia lan pungkasane nglawan bunker komando bawah tanah Presiden Rusia Anatoly Gryzlov, mateni Gryzlov lan mungkasi konflik kasebut.
    
  "Aku panginten sampeyan wis duwe model kabeh pesawat eksperimen McLanahan," ujare wanita kasebut.
    
  "Aku pengin," ujare wong kasebut, mesem kaya bocah lanang nalika esuk Natal, "nanging ora gedhe banget!" Modelku sing paling gedhe yaiku skala 148, nanging bocah-bocah jahat iki skala 124! Tikel kaping pindho tinimbang wong liya!"
    
  Wong wadon iku nggeleng-gelengake sirahe amarga ora percaya. "Inggih, sampeyan kudu nggawa wong-wong mau," mung dheweke ngandika, lan padha ngadeg ing baris kanggo mobil rental kanggo njaluk menyang hotel ing tengah kutha Sacramento.
    
  Esuke wong loro padha tangi. Sandhangan, sarapan ing ruang makan hotel, bali menyang kamar kanggo ngemas barang-barang, check out, lan metu saka hotel numpak mobil sewaan jam setengah pitu. Lurung-lurung kutha ing ibukutha California sepi esuk akhir minggu iki, mung sawetara wong sing jogging lan blanja.
    
  Panggonan pisanan saka pasangan kasebut yaiku Mclanahan, bar lan restoran cilik sing wis populer karo pejabat penegak hukum wiwit dibukak ing awal abad kaping 20. A relatif tuku properti saka sadulur Patrick McLanahan, siji-sijine anggota kulawarga sing isih urip kajaba putrane Patrick, Bradley, lan ngowahi apartemen ing ndhuwur dadi museum Patrick McLanahan cilik. Isih ana bar lan restoran ing lantai dasar, nanging pemilik duwe atusan foto pigura lan kliping koran sing nggambarake acara ing urip Patrick McLanahan, uga urip wong-wong sing njabat ing Angkatan Udara Amerika Serikat nalika Dingin. perang. "Ditutup," wanita kasebut nyathet. "Ora mbukak nganti jam sewelas esuk, Kita kudu ing San Francisco jam sepuluh."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti," ujare kancane. "Ayo coba ing columbarium."
    
  Ing ngleboke menyang bagean mentas direnovasi saka Sacramento kang Old City Cemetery wis wacana akses karo "TUTUP" tandha ndhuwur iku, nanging saperangan ketemu gapura mbukak lan wong tuwa wiping mudhun meja jejere mesin X-ray. Wong lanang iku mesem lan manthuk-manthuk nalika wong loro padha nyedhaki. "Sugeng enjing, cah-cah," sapa dheweke kanthi riang. "Nyuwun sewu, nanging kita ora bakal mbukak nganti jam liyane."
    
  Wong Eropa ora nyoba ndhelikake rasa kuciwane. "Kita kudu ana ing San Francisco kanggo urusan penting sepuluh, lan ora ana cara kanggo bali. Aku kepengin banget ndeleng ruang bawah tanah jenderal."
    
  Sing jaga manthuk-manthuk, mripate katon getun, banjur takon, "Saka ngendi, Pak?"
    
  "Aku saka Vilnius, Lithuania, Pak," wong ngandika. "Bapakku dadi kolonel ing Angkatan Udara Lithuania ing Jendral Palsikas nalika negaraku ngumumake kamardikan saka Uni Soviet, lan dheweke nyekseni langsung kedadeyan nalika Rusia nyerang minangka respon. Dheweke nyritakake pirang-pirang crita babagan pertempuran sing luar biasa sing ditindakake dening Patrick McLanahan, Bradley Elliott lan wong-wong sing wani saka kode tugas rahasia kanthi jeneng "Madcap Wizard" atas jenenge negaraku. Dheweke kerep ngomong babagan Patrick, mula aku rumangsa sesambungan. Penjaga mesem iki. "Lan saiki aku ing kene, ngadeg ing jejere kuburane, nyoba ngucapake pamit marang pahlawan sejatine kulawarga, lan aku ora bisa." Raine dadi sedhih. "Inggih, sugeng ndalu, Pak," banjur noleh arep lunga.
    
  "Tunggu," ujare penjaga. Wong Lithuania noleh, raine padhang. "Aku docent kene ing memorial." Dheweke mikir sedhela, banjur ngandika, "Aku bisa ngajak sampeyan ndeleng ruang bawah tanah. Sekejap wae ben ora kebanjiran wong sing arep mlebu, ora ana foto kanggo hormat-"
    
  "Pancen apik tenan, Pak!" - seru Lithuania. "Mas, kowe krungu?" Wong wadon kuwi katon seneng karo kancane. "Cukup nyawang, ora ndemek, ora ana foto. Panjenengan damel dinten kula, Pak!" Penjaga nglilani pasangane mlebu lan nutup gapura ing mburine.
    
  "Aku kudu nggoleki ing tas sampeyan," ujare penjaga. Wong Lithuania nggawa tas gedhe karo model pesawat. "Mesin X-ray kita dipateni lan butuh wektu suwe kanggo anget-"
    
  "Mesthi, mesthi," ujare wong lanang. Dheweke njupuk salah siji saka kothak gedhe. "Model EB-52 Megafortress. Aku wis duwe siji-"
    
  "Saiki, maksudmu," wong wadon nyelametake karo mesem.
    
  "Ya, sawetara, nanging ora siji ukuran iki!" Dheweke nyelehake kothak ing tas lan njupuk kothak kapindho. "Vampire EB-1 kab. Aku ora bisa ngenteni kanggo nggabungake.
    
  Sing jaga mesem lan manthuk. "Iki, wong lanang," ujare. Dheweke langsung miwiti tur dipandu memori: "Kuburan Old City didegaké ing 1849, ing awal California Gold Rush, lan minangka papan ngaso pungkasan luwih saka rong puluh lima ewu jiwa," dheweke wiwit. "McLanahan minangka bagéan saka aliran gedhe para pemburu rejeki lan petualang saka Irlandia. Nanging dheweke weruh kutha pangungsian cilik sing tuwuh kanthi cepet lan dadi liar, mula dheweke mandheg mburu emas lan perak lan ngupayakake penegak hukum kanggo njaga hukum lan ketertiban. Luwih saka limang atus McLanahan minangka perwira polisi Sacramento City, kalebu sangang kepala polisi.
    
  "Bagian kuburan iki, sing ambane luwih saka hektar, ngemot sisa-sisa pitung generasi McLanahan, kalebu papat walikota kutha, loro uskup Katolik Roma, siji gubernur negara bagian, telung Kongres Amerika Serikat, sawetara jenderal lan atusan wong lanang lan wadon sing ngabdi marang negara kita nganti Perang Sipil. . Bapak lan ibune Patrick sing terakhir dikubur ing kene amarga papan pungkasane entek, banjur kulawarga lan Yayasan Peringatan Jenderal Patrick McLanahan mbangun columbarium kanggo jenderal lan anggota kulawarga sing isih ana.
    
  Padha teka ing kamar karo rong larik tembok marmer. Ing tembok ing sisih kiwa ana crypts wolulas inci kothak, sawetara kang wis decorated karo spidol; ing tembok ing sisih tengen ana mural gedhe sing diukir ing marmer kanthi gendéra Amerika, sawetara pengebom jet Amerika sing mabur menyang penonton saka arah elang botak tengah, lan tembung soneta John Gillespie Magee Jr. "Flying. Dhuwur" ditulis ing ngisor pesawat. "Sampeyan bakal sok dong mirsani manawa saben tembok dhuwuré wolulas kaki, kandel wolulas inci, lan tembok-tembok jarake wolulas kaki," ujare docent, "wolulas minangka jumlah taun jenderal njabat ing Angkatan Udara."
    
  Penjaga kasebut nuding tembok ing sisih kiwa, diapit dening gendéra Amerika lan ing jejere gendéra biru liyane kanthi lintang perak telu. "Iki minangka papan istirahat pungkasan Jenderal McLanahan," ujare. Pengunjung padha nyawang kanthi mripat kang amba lan kagum. Ing tengah ndhuwur tembok marmer ana plakat logam biru prasaja ing pigura salaka karo telung lintang perak ing. Bojone Wendy crypt ana ing jejere kuburan ing sisih tengen, nanging guci dheweke kosong amarga awu dheweke kasebar ing segara. Miturut prentah saka Presiden Kenneth Phoenix, kanggo taun pisanan sawise janjian jenderal, columbarium tau dijaga 24 jam saben dina dening militer - presiden pengin panggonan khusus kanggo jenderal ing Arlington National Cemetery ing Washington, nanging kulawarga ora. pengin iku. Sawise misahake McLanahan Columbarium saka liyane saka kuburan rampung, para pengawal dibusak. Ing acara khusus kayata ulang tahun Patrick, ulang taun sawetara perang, utawa acara kayata Veterans Day, kita duwe penjaga sukarelawan ing kene kanggo ngurmati Jenderal lan Amerika.
    
  "Ing sisih kiwa Jendral ana kuburan sedulur Patrick, Paul, sing dadi pejabat Departemen Polisi Sacramento, tatu ing tugas, lan banjur dibalekake dening Sky Masters Inc. kanthi anggota awak lan sensor teknologi dhuwur, banjur dadi anggota gugus tugas anti-teroris rahasia sing diarani 'Night Stalkers,'" teruse penjaga. "Dheweke tiwas sajrone operasi rahasia kanggo kontrak pemerintah ing Libya; akeh bukti operasi sing isih diklasifikasikaké. crypts liyane ing baris ndhuwur wis dilindhungi undhang-undhang kanggo loro sadulur Jendral lan kanggo sawetara kanca cedhak saka Jendral lan aides-de-camp, kalebu Mayor Jenderal David Luger, sing bubar pensiun saka layanan aktif, lan Brigadir Jenderal Hal Briggs, sing matèni ing tumindak, ngendi tondo pengeling eling karo lintang salaka siji. Ruang ing ngisor omah Patrick lan Wendy dicawisake kanggo putrane Patrick, Bradley, sing lagi sinau teknik aerospace ing Cal Poly San Luis Obispo.
    
  Asisten profesor nguripake lan nuding menyang tembok marmer sing ngelawan. "Jendral duwe kulawarga sing akeh banget, mula tembok iki dibangun kanggo nampung sisa-sisa anggota kulawarga liyane, kanca jenderal utawa kanca jenderal sing pengin dikubur ing kene," ujare. "Ana uga crypts, nanging nganti tembok pisanan diisi, diorama watu gamping sing diukir apik iki nutupi pasuryan. Diorama kasebut bakal dibubarake lan dipindhah nalika ... "Bareng penjaga kasebut ngelingi yen wong Lithuania wis nyelehake tas ing kursi antarane tembok marmer lan narik metu kothak model pesawat. "Kowe ngapa nang kana, Pak? Elinga, ora ana gambar."
    
  "Kita ora kene kanggo njupuk foto, kancaku," ujare wong wadon ing mburi penjaga. Sedhela sedhela, gombal ditekan ing tutuk lan irunge juru kunci. Dheweke berjuang kanggo mbebasake awake dhewe, nanging wanita kasebut kaget banget. Penjaga kasebut njerit nalika nyedhot paru-paru saka bahan kimia sing ambune kaya mothballs. Sawise sawetara detik, dheweke rumangsa kaya columbarium muter, lan visine burem, ganti warna dadi ireng lan putih, banjur wiwit njeblug ing kelip-kelip warna. Telung puluh detik sabanjure, sikile wong lanang metu lan dheweke ambruk ing lemah.
    
  Dheweke tetep tangi cukup suwe kanggo ndeleng wong Lithuania njupuk barang sing katon kaya piranti logam saka kothak pesawat model!
    
  "Iki kerjane apik," ujare wong ing basa Rusia. "Iki kerjane apik."
    
  "Aku njupuk sethitik ngelu dhewe," ngandika wong wadon, uga ing Rusian. Dheweke nggunakake ngilangke teles kanggo ngilangke agen saraf sing isih ana ing driji. "Aku dadi rada mumet amarga dimethyltryptamine."
    
  Ing sawetara detik, wong iku nglumpuk loro crowbars lan alat kunci saka bagean ing kothak. Nalika lagi ngumpulake piranti, wong wadon ninggalake columbarium lan bali sedhela mengko, muter adoh planter beton hiasan gedhe. Wong menek dhateng seeder, wong wadon nyerahke linggis lan wiwit chipping adoh ing watu marmer engraved panutup crypt saka Letnan Jenderal Patrick Shane McLanahan.
    
  "Kamera keamanan ana ing dalan," ujare wanita kasebut. "Kamera keamanan ana ing endi wae."
    
  "Ora masalah," ujare wong lanang. Sawise ngilangi pirang-pirang watu lancip, dheweke pungkasane bisa ngilangi watu sing diukir saka ruang bawah tanah, mbukak panel baja kanthi rong baut sing gedhe banget sing dipasang ing marmer. Nggunakake kunci pas, dheweke wiwit nyopot baut. "Mangerteni tim sing turu yen kita bakal cepet-cepet mlaku." Wong wadon nelpon saka ponsel burner.
    
  Ora let suwe mbukak crypt. Ing njero dheweke nemokake guci aluminium silinder sing prasaja, uga sawetara huruf sing disegel ing wadhah sing cetha lan kedap udara lan sawetara penghargaan militer. Wong lanang iku njupuk salah siji. "Kutukan!" dheweke sumpah. "Aku ora ngerti bajingan nampa Salib Angkatan Udara karo Silver Star!" Lintang kasebut tegese nampa Salib Angkatan Udara, penghargaan paling dhuwur saka Angkatan Udara kajaba Medali Kehormatan, kaping lima. "Salah sijine kudu kanggo mateni Presiden Gryzlov. Aku kira dheweke ora menehi medali kehormatan kanggo para penjahat."
    
  "Ayo padha metu saka kene," wong wadon ngandika. "Jaringan kasebut diwenehi tandha."
    
  Ing sawetara wektu iku kabeh rampung. Isine crypt diunggahake menyang tas blanja, lan wong Rusia loro kasebut ninggalake pasareyan, mlaku kanthi cepet bali menyang mobil rental, nanging ora mlaku, supaya ora narik kawigaten. Padha ndamel mung sawetara pamblokiran, menyang wilayah wis nyatet kanggo ora duwe sistem keamanan utawa kamera lalu lintas ing cedhak, lan diganti menyang mobil liyane mimpin dening wong enom. Njupuk wektu lan ngindhari lampu lalu lintas utawa tandha-tandha mandeg, dheweke metu saka kutha liwat Jembatan Menara menyang Sacramento Kulon. Dheweke ganti mobil kaping telu ing macem-macem wilayah kutha sadurunge manggon ing papan parkir kerikil sing sepi karo woh-wohan ing sisih kulon Davis, California, sing ora ana kamera keamanan. Wong lanang iku nyedhaki sedan gedhe peteng kanthi plat diplomatik. Jendhela banjur mudhun; wong nggawa paket liwat jendhela lan bali menyang mobil. Sedan ireng nyopir mudhun ing dalan nganti tekan dalan metu sing nggawa dheweke menyang Interstate 80, arah kulon menyang San Francisco.
    
  "Sampeyan pancen bodho, Kolonel," ujare wong tuwa ing kursi ngarep. Dheweke duwe rambut putih dawa kanthi ati-ati ditata kanthi ombak, gulu sing kandel, dheweke nganggo jas sing larang lan kacamata hitam desainer, lan dheweke ngomong tanpa noleh marang wong-wong sing ana ing kursi mburi. "Sampeyan pancen bodho, Ilyanov," ujare wong sing jenenge Boris Chirkov. Chirkov minangka utusan sing ngurusi konsulat Rusia ing San Fransisco, koordinasi kabeh urusan perdagangan antarane Kementerian Luar Negeri Rusia, Departemen Luar Negeri AS lan bisnis ing Amerika Serikat sisih kulon. "Sampeyan duwe risiko banget."
    
  "Aku manut dhawuhe Presiden Gryzlov dhewe, Yang Mulia," ujare wong ing kursi mburi, Bruno Ilyanov. Ilyanov minangka kolonel ing Angkatan Udara Rusia lan, kanthi resmi, wakil atase udara sing ditugasake ing kedutaan Rusia ing Washington. Lungguh ing jejere dheweke ana wong wadon sing rambute ireng jet, tulang pipi sing dhuwur lan awak sing atletis, mripate peteng didhelikake ing mburi kacamata. "Nanging aku seneng nuruti prentah iki. Wong-wong Amerika iki, utamane sing asale saka kampung halamane, nganggep McLanahan kaya dewa. Iki minangka penghinaan kanggo kabeh wong Rusia. Wong sing sengaja mateni bapake Presiden Gryzlov lan ngebom ibukutha kita ora pantes dipuji.
    
  "Sampeyan - utawa luwih apik, sampeyan sadurunge ndemek tas iki - wakil militer resmi Federasi Rusia, Ilyanov," ujare Chirkov. "Lan sampeyan," dheweke nuli menyang wanita kasebut, "iku pejabat keamanan sing duwe hak istimewa diplomatik, Korchkova. Sampeyan bakal kelangan kredensial diplomatik lan dipeksa ninggalake negara iki kanthi permanen, lan sampeyan bakal dilarang mlebu kabeh Organisasi Perjanjian Atlantik Utara lan negara NATO. Kurang saka nem sasi ing Amerika Serikat, ing kirim Kremlin utama pisanan ing luar negeri, lan sampeyan saiki ora luwih saka maling umum lan vandal. Apa karirmu ora penting kanggo sampeyan?
    
  "Presiden njamin yen masa depanku bakal aman, Pak," ujare Ilyanov. "Sanajan aku dicekel, kabeh sing bisa ditindakake dening Amerika yaiku ngusir aku, sing bakal dakdeleng kanthi seneng, mung ninggalake negara sing korup lan bobrok iki."
    
  Ilyanov minangka wong bodho, pikir Chirkov - Gennady Gryzlov mbuwang wong kaya serbet bekas, lan wis nindakake iki nganti pirang-pirang dekade. Nanging kahanan geopolitik global luwih serius tinimbang tumindak tanpa otak Ilyanov. Iki bisa rampung numpes hubungan AS-Rusia, Chirkov panginten, sanajan, ing bebener, hubungan iki wis cukup ala. Dheweke ngerti yen bapake Gennady Gryzlov, Anatoly Gryzlov, wis menehi prentah sing nyebabake tiwas puluhan ewu warga Amerika lan malah atusan sadulur ing tanah Rusia, lan dheweke ora mangu yen putrane bisa nindakake tumindak ala. Sanajan Chirkov minangka anggota paling senior nomer papat saka delegasi diplomatik Rusia menyang Amerika Serikat, kulawarga Gryzlov luwih sugih lan duwe pengaruh politik tinimbang dheweke. Apa wae sing dipikirake Gryzlov, kajaba ngrampok kuburan, Chirkov mbokmenawa ora bakal bisa nyegah dheweke. Nanging dheweke kudu nyoba kanggo nyegah dheweke piye wae.
    
  Chirkov setengah noleh ing kursi. "Apa maneh sing direncanakake Presiden Gryzlov lan Ilyanov?" pitakone. "Najis lan penjarahan crypt cukup ala."
    
  "Nalika crypt iki ngemot sisa-sisa saka agresor paling ngelak getih saka Ibu Rusia wiwit jaman Adolf Hitler, aku seneng melu iki," ngandika Ilyanov. "McLanahan minangka penjahat sing mateni presiden negaraku. Dheweke ora pantes diajeni kaya ngono."
    
  "Serangan iki wis suwe banget, lan nalika perang."
    
  "Perang sing diwiwiti dening McLanahan, Pak, pancen ora sah lan ilegal," ujare Ilyanov. Chirkov lungguh ora obah, nahan kepinginan kanggo goyangake sirahe. Mantan Présidhèn Rusia Anatoly Gryzlov mbales serangan sing dipimpin déning Patrick McLanahan kanthi nembak ombak rudal jelajah nuklir supersonik lan meh ngrusak kabeh pencegah nuklir basis darat Amerika-bebarengan karo sawetara ewu wong Amerika-ing sing dikenal minangka "holocaust Amerika." "Serangan non-nuklir McLanahan sakteruse ing Rusia nggunakake bom jarak jauh Amerika sing isih ana pungkasan minangka respon sing ninggalake loro negara kasebut kanthi jumlah hulu ledak nuklir sing meh padha. Serangan pungkasan, dipimpin dening Patrick MacLanahan dhewe, diarahake marang komando bawah tanah alternatif Gryzlov. kirim ing Ryazan, serangan diangkah sing matèni presiden Rusian.
    
  Sapa wae sing tanggung jawab kanggo miwiti perang ngebom sing nyebabake Holocaust Amerika lan serangan ing Ryazan, McLanahan utawa Gryzlov bisa didebat lan mbokmenawa ora ana gunane, nanging Gryzlov mesthi ora dadi penonton sing ora lugu. Mantan jenderal ing komando pasukan pengebom jarak jauh Rusia, dheweke nanggapi serangan sing meh cilik ing situs pertahanan udara Rusia kanthi ngluncurake hulu ledak nuklir lan mateni ewonan wong Amerika ing serangan kejutan. Iki dudu tumindake wong sing waras. Nalika McLanahan nangkep pangkalan udara Rusia ing Siberia lan digunakake kanggo ngluncurake serangan ing situs rudal balistik seluler Rusia, Gryzlov mrentahake serangan rudal jelajah nuklir liyane ... nanging wektu iki ngarahake pangkalan udara Rusia dhewe! Obsesi kanggo mateni McLanahan nyebabake patine atusan wong Rusia ing Yakutsk, nanging McLanahan lolos lan mateni Gryzlov jam mengko kanthi njeblug serep Gryzlov lan pos komando rahasia.
    
  "Wenehake guci lan barang-barang liyane, Kolonel," ujare Chirkov. "Aku bakal bali ing wektu sing tepat lan nerangake yen sampeyan tumindak ing pengaruh emosi sing kuat lan dikirim maneh menyang Moskow kanggo konsultasi sedhih utawa liya sing muga-muga bisa entuk simpati."
    
  "Kanthi hormat, Pak, aku ora bakal," ujare Ilyanov kanthi swara tanpa warna.
    
  Chirkov nutup mripate lan nggeleng sirahe. Ilyanov minangka antek Gennady Gryzlov sing ora duwe otak lan bisa uga bakal mati tinimbang nyerahake barang-barang sing dicolong. "Apa sing bakal ditindakake Presiden karo dheweke, Kolonel?" - dheweke takon kesel.
    
  "Dheweke ujar manawa dheweke pengin nyelehake guci ing meja lan digunakake minangka asbak," ujare Ilyanov, "lan bisa uga nyelehake medali McLanahan menyang lemari nalika dheweke pipis." Dheweke pantes ora kurang saka papan pakurmatan.
    
  "Sampeyan tumindak kaya bocah cilik, Kolonel," ujare Chirkov. "Aku ngajak sampeyan nimbang maneh tumindak sampeyan."
    
  "Presiden pisanan Gryzlov dipeksa nanggapi agresi McLanahan utawa ngadhepi serangan anyar lan pembunuhan anyar," ujare Ilyanov. "Tindakan McLanahan bisa uga ora sah, nanging mesthi diwenehake dening Presiden Thomas Thorne lan para jenderal. Iki mung conto cilik saka apa sing dikarepake Presiden Gryzlov kanggo mulihake kamulyan lan kamulyan warga Rusia.
    
  "Apa maneh sing arep ditindakake, Kolonel?" Chirkov mbaleni. "Aku njamin, sampeyan wis nindakake cukup."
    
  "Kampanye presiden nglawan memori Jenderal Patrick McLanahan wis diwiwiti, Yang Mulia," ujare Ilyanov. "Dheweke duwe tujuan kanggo ngrusak kabeh institusi sing wis ana gandhengane karo McLanahan. Tinimbang ngrayakake lan ngeling-eling urip Patrick McLanahan, Amerika bakal ngipat-ipati jenenge."
    
  Ponsel sing dienkripsi Chirkov berbunyi bip lan dheweke mangsuli tanpa ngomong apa-apa, banjur mungkasi telpon sawetara wektu mengko. "Biro Investigasi Federal wis ngandhani Sekretaris Negara AS babagan rampokan ing Sacramento," ujare kanthi nada tanpa nada. "Para antek sampeyan mesthine bakal dicekel sajrone jam. Pungkasane dheweke bakal ngomong." Dheweke setengah noleh ing kursi maneh. "Sampeyan ngerti yen FBI Amerika nampa surat perintah saka hakim federal, dheweke bisa mlebu ing papan sampeyan ing Washington, lan amarga kegiatan sampeyan dudu tumindak resmi, sampeyan bisa ditangkep lan dituntut. Kekebalan diplomatik ora ditrapake.
    
  "Aku ngerti, Yang Mulia," ujare Ilyanov. "Aku pancene ora ngira yen Amerika bakal bisa nanggepi kanthi cepet, nanging aku ngrancang yen aku ditemokake. Aku wis ngatur jet pribadi kanggo nggawa aku saka Woodland, California menyang Mexicali lan saka ing kono mulih liwat Mexico City, Havana, Maroko lan Damaskus. Pasukan keamanan diplomatik kasedhiya kanggo mbantu adat lokal. Dheweke menehi kertu bisnis marang konsul. "Iki alamate bandara; iku cedhak karo dalan motor. Nyelehake kita lan sampeyan bisa nerusake menyang konsulat ing San Francisco lan kita bakal ing dalan. Sampeyan bisa nolak keterlibatan apa wae ing perkara iki.
    
  "Apa maneh sing wis sampeyan rencanakake ing escapade sampeyan iki, Kolonel?" - Chirkov takon sawise menehi kertu menyang sopir, sing ngetik alamat menyang GPS navigator mobil. "Aku rumangsa iki luwih serius tinimbang maling."
    
  "Aku ora bakal mbebayani status diplomatik utawa karir sampeyan kanthi nglibatake sampeyan ing kegiatan presiden maneh, Yang Mulia," ujare Ilyanov. "Nanging sampeyan bakal ngerti yen sampeyan krungu kedadeyan kasebut, Pak ... aku njamin." Dheweke narik urn aluminium saka tas grosir gedhe, nganggo driji ing telung lintang perak ing sisih pinggir lan tameng Angkatan Pertahanan Angkasa AS ing tutup. "Lalucon apa," ngguyu. "Rusia wis duwe pasukan pertahanan ruang nyata meh sepuluh taun, dene unit kasebut ora tau disebarake kajaba ing otak bengkong McLanahan. Yagene awake dhewe wedi banget marang wong iki? Dheweke ora liya mung karya fiksi, urip lan mati." Dheweke njupuk guci kanthi tentatif, lan ekspresi bingung katon ing raine. "Sampeyan ngerti, aku durung nate ndeleng jenazah manungsa sing dikremasi sadurunge ..."
    
  "Mangga aja ngrusak sisa-sisa wong iki," ujare Chirkov. "Tinggalake wong-wong mau. Lan nimbang maneh ninggalake aku. Aku bisa nggawe sawetara crita sing sampeyan ora bakal melu, lan bebendune Presiden bakal ditujokake marang aku lan ora marang sampeyan. Maling lan hooligan Rusia nindakake tugase, nanging nalika nyoba ngedol ing pasar ireng, kita kejiret lan ditahan ing konsulat. Nyuwun pangapunten sing tulus, bali artefak, janji bakal nuntut wong sing tanggung jawab, lan tawaran mbayar kanggo ndandani karusakan lan mulihake columbarium kudu cukup kanggo gawe marem wong Amerika.
    
  "Aku ora pengin melu sampeyan maneh, Yang Mulia," Ilyanov mbaleni maneh, "lan aku ora duwe kepinginan kanggo mbalekake barang-barang kasebut utawa mulihake monumen kanggo bajingan iki. Muga-muga, mbuwang barang-barang kasebut sing ora bener bakal nyebabake jiwa McLanahan ngumbara ing jagad raya ing salawas-lawase.
    
  Iki, Chirkov panginten, persis apa kang wedi.
    
  Ilyanov ngangkat guci maneh. "Iki luwih gampang tinimbang sing dakkira," ujare, banjur mbukak tutupe. "Ayo ndeleng kaya apa Jenderal Patrick Shane McLanahan sawise adus pungkasan ing sauna kanthi suhu sewu derajat Celsius."
    
  Chirkov ora noleh, nanging langsung mandeng lan nyoba ndhelikake rasa jijik. Nanging ora suwe, sawise sawetara wektu meneng, dheweke dadi bingung lan noleh kanggo ndeleng pundhake ...
    
  ... kanggo ndeleng pasuryan kolonel Angkatan Udara Rusia, putih minangka taplak meja ing meja makan konsulat, cangkeme mbukak kaya-kaya arep ngomong apa-apa. "Ilyanov...?" Kolonel tumenga, mripate bunder lan gedhe kaya piring, lan saiki Chirkov ndeleng pasuryan Korchkov kanthi ekspresi kaget sing padha - banget, ora biasa kanggo petugas keamanan lan pembunuh sing dilatih banget. "Apa iki?"
    
  Ilyanov meneng, cangkeme isih mbukak. Goyang-goyang sirahe kanthi bingung, alon-alon miringake kothak suara sing mbukak menyang Chirkov...
    
  ... banjur duta Rusia bisa weruh yen kothak suara wis kosong.
    
    
  SIJI
    
    
  Pindhah menyang pinggir tebing lan mlumpat. Gawe swiwi ing dalan mudhun.
    
  - RAY BRADBURY
    
    
    
  MCLANAHAN INDUSTRIAL AIRPORT, BATTLE MOUNTAIN, NEVADA
  Sawetara dina mengko
    
    
  "Boomer, wong iki turu?" ahli bedah pesawat ngawasi sistem transmisi data fisiologis kru radioed. "Detak jantunge ora owah wiwit dilebokake ing monitor. Apa dheweke mati? Priksa dheweke, oke?"
    
  "Ngerti," wangsulane Hunter "Boomer" Noble, pilot ing printah pesawat. Dheweke ngadeg saka kursi, munggah maneh ing antarane loro kursi jejer ing kokpit, mlaku liwat airlock antarane kokpit lan kokpit lan mlebu ing kamar penumpang cilik, dirancang kanggo wong papat. Ora kaya setelan tekanan penuh oranye sing luwih konvensional sing dipakai dening rong penumpang pesawat kasebut, awak Noble sing dhuwur, kurus, lan atletis nganggo setelan sing cocog karo wangun sing diarani EEAS, utawa Electronic Elastomeric Sports Suit, sing nindakake fungsi sing padha karo setelan ruang angkasa tradisional. . setelan, kajaba digunakake serat kontrol elektronik kanggo compress kulit tinimbang oksigen pressurized, nggawe iku luwih gampang kanggo pindhah sak kabin saka liyane.
    
  Noble, komandan misi lan co-pilot, pensiunan pilot Korps Marinir AS Lt. Kolonel Jessica "Gonzo" Faulkner, lan loro penumpang ing pesawat ruang angkasa Midnight S-19, sing nomer loro saka telung versi pesawat orbital siji-tataran Amerika. sing ngrevolusi perjalanan ruang angkasa nalika pisanan, S-9 Black Stallion, mlebu layanan ing taun 2008. Mung telung S-19 sing dibangun, kanggo pesawat ruang angkasa XS-29 Shadow eksperimen sing luwih gedhe. Kabeh versi pesawat ruang angkasa bisa lepas landas lan ndharat ing landasan pacu sing dibangun kanggo pesawat komersial, nanging saben duwe mesin telu hibrida khusus sing bisa ngowahi saka mesin turbofan supersonik kanthi udhara dadi mesin ramjet hipersonik dadi mesin roket murni sing bisa ngluncurake kendharaan kasebut dadi low- Orbit bumi.
    
  Boomer mlaku nyedhaki penumpang pisanan lan nyawang dheweke kanthi ati-ati sadurunge ngomong. Liwat visor helm antariksa, dheweke bisa ndeleng mripate penumpang ditutup lan tangane dilipat ing pangkone. Penumpang loro kasebut nganggo setelan Advanced Crew Escape Suits oranye, utawa ACES, yaiku setelan bertekanan sing dirancang kanggo nylametake tekanan ing kabin penumpang utawa malah ing njaba angkasa.
    
  Ya, Boomer mikir, iki timun kelangan - penerbangan pertama menyang ruang angkasa, lan dheweke turu utawa ing ambang kasebut, kaya-kaya dheweke ana ing pesawat sing amba lan siap-siap kanggo liburan menyang Hawaii. Kancane, ing sisih liya, katon normal kanggo penumpang ruang pisanan - bathuke njeblug kringet, tangane kenceng, ambegan cepet, lan mripate marani Boomer, banjur metu saka jendhela, banjur menyang kancane. Boomer menehi dheweke jempol lan nampa siji ing bali, nanging wong isih katon banget gugup.
    
  Boomer bali menyang penumpang pisanan. "Pak?" - dheweke takon liwat interkom.
    
  "Inggih, Dr. Noble?" Wong kapisan mangsuli kanthi swara lirih, anteng, meh ngantuk.
    
  "Cukup mriksa sampeyan, Pak. Dokumen penerbangan ujar manawa sampeyan santai banget. Apa sampeyan yakin iki pisanan sampeyan ing orbit?"
    
  "Aku krungu apa sing diomongake. Lan aku ora mikir aku bisa lali pisanan, Dr. Noble.
    
  "Mangga nelpon kula Boomer, Pak."
    
  "Matur nuwun, kula badhe nindakaken." Wong lanang iku nyawang kancane, jengkel karo wong lanang sing ketok gugup. "Apa kontrol lemah malah prihatin karo tandha-tandha vital kancaku?"
    
  "Dheweke normal kanggo wong sing lemu," ujare Boomer.
    
  "Apa"?"
    
  "Paddy minangka astronot anyar," Boomer nerangake. "Dijenengi Don Puddy, wong NASA sing biasa menehi kabar apik marang calon astronot shuttle yen dheweke wis ditampa ing program latihan astronot. Dadi hiper-gugup iku alamiah sanajan kanggo para astronot veteran lan atlit pejuang - yen aku bisa ngomong, Pak, rada serem yen ndeleng wong sing santai kaya sing katon."
    
  "Aku bakal njupuk minangka pujian, Boomer," wong ngandika. "Sampeyan suwene nganti lepas landas?"
    
  "Jendhela utama bakal mbukak kira-kira telung puluh menit," wangsulane Boomer. "Kita bakal ngrampungake mriksa pra-takeoff, banjur aku bakal njaluk sampeyan menyang dek penerbangan lan lenggah kanggo lepas landas. Kolonel Faulkner bakal lungguh ing kursi lompat antarane kita. Kita bakal njaluk sampeyan bali menyang kursi kene sadurunge pindhah hipersonik, nanging yen wis tekan orbit, sampeyan bisa bali menyang kursi yen pengin.
    
  "Aku seneng banget bisa tetep ing kene, Boomer."
    
  "Aku pengin sampeyan entuk efek lengkap babagan apa sing bakal sampeyan alami, lan kokpit minangka papan sing paling apik kanggo nindakake, Pak," ujare Boomer. "Nanging g-force cukup dhuwur nalika kita pindhah hipersonik, lan kursi lompat ora dimuat kanggo penerbangan hipersonik. Nanging nalika sampeyan mbukak maneh menyang kokpit, Pak, iku bakal dadi momen sing ora bakal dilalekake.
    
  "Kita padha ing oksigen kanggo wektu awfully dawa, Boomer," penumpang takon. "Paling ora sawetara jam. Apa kita kudu tetep ing stasiun tanpa oksigen?"
    
  "Ora, Pak," wangsulane Boomer. "Tekanan atmosfir stasiun rada luwih murah tinimbang tekanan permukaan laut ing Bumi utawa tekanan ing kabin pesawat ruang angkasa-sampeyan bakal ngrasa kaya sampeyan ana ing wolung ewu kaki, padha karo tekanan ing kabin pesawat. Nghirup oksigen murni bakal mbantu mbusak gas inert saka awak supaya gelembung gas ora mlebu ing pembuluh getih, otot, otak utawa sendi.
    
  "Kurvas"? Kepiye carane para penyelam scuba lan segara jero bisa entuk?"
    
  "Bener, Pak," ujare Boomer. "Yen wis tekan stasiun, sampeyan bisa njupuk iki. Kanggo kita sing mlaku-mlaku ing ruang angkasa, kita bali menyang pre-breathing sajrone sawetara jam amarga tekanan luwih murah ing spacesuits. Kadhangkala kita malah turu ing kunci udara sing disegel kanthi oksigen murni kanggo mesthekake yen kita entuk pasokan nitrogen sing apik.
    
  Takeoff njupuk Panggonan telung puluh menit mengko, lan rauh padha mabur lor liwat kulon Idaho. "Cepetan siji, Pak," wangsulane Boomer liwat interkom. "Apa iki pisanan sampeyan mabur supersonik?"
    
  "Ya," ujare penumpang. "Aku ora ngrasakake apa-apa sing ora normal."
    
  "Piye yen ayunan kapindho?"
    
  "Apa kita mung pindho kacepetan swara? Cepet banget?"
    
  "Inggih, Pak," ujare Boomer, kasenengan katon ing swarane. "Aku seneng nerf macan tutul ing wiwitan saben misi - aku ora pengin ngerti ing mach sepuluh utawa limalas yen ana masalah."
    
  "'Macan tutul'?"
    
  "Jenengku kanggo mesin hibrida detonasi pulsa turbofan-scramjet-laser, Pak," jelas Boomer.
    
  "Penemuan sampeyan, aku ngira?"
    
  "Aku dadi insinyur timbal ing tim insinyur lan ilmuwan Angkatan Udara sing akeh banget," ujare Boomer. "Aku sumpah, kita kaya bocah cilik ing toko permen, sanajan telek kasebut kena kipas - kita nganggep bledosan 'macan tutul' sing gedhe banget kaya mbuwang mercon menyang jedhing bocah-bocah wadon ing sekolah menengah. Nanging ya, timku ngembangake 'macan tutul'. Siji mesin, telung tugas beda. Sampeyan bakal weruh".
    
  Boomer suda spaceplane tengah wengi kanggo kacepetan agêng-supersonik lan rauh nguripake kidul liwat Nevada, lan Jessica Faulkner bali kanggo bantuan penumpang menyang kursi komandan misi ing sisih tengen kabin, Gesper munggah lan plug umbilical cord setelan dheweke menyang stopkontak. banjur dheweke mbukak kursi cilik ing antarane rong kursi ing kabin lan diamanake. "Sampeyan bisa krungu, Pak?" - takon Faulkner.
    
  "Banter lan cetha, Jessica," wangsulane penumpang kasebut.
    
  "Dadi, iki minangka 'tataran pisanan' saka sisipan orbit telung tahap, Pak," Boomer nerangake liwat interkom. "Kita ana ing telung puluh lima ewu kaki, ing troposfer. Wolung puluh persen saka atmosfer bumi ana ing ngisor kita, dadi luwih gampang kanggo akselerasi nalika teka ing orbit. Nanging tanker kita duwe mesin turbofan bertenaga udara konvensional lan cukup kakehan karo kabeh bahan bakar lan oksidator, mula kita kudu tetep sithik. Kita bakal ketemu ing sekitar limalas menit."
    
  Kaya sing dijanjekake, pesawat Boeing 767 sing wis diowahi kanthi tulisan SKY MASTERS AEROSPACE INC ing sisih pinggir katon lan Boomer maneuver pesawat ruang angkasa tengah wengi ing mburi buntut lan nguripake saklar kanggo mbukak lawang slipway ing ndhuwur. "Masters Seven-Six, Midnight Zero-One, posisi pra-kontak, siap, mangga bom dhisik," Boomer ngumumake babagan frekuensi taktis.
    
  "Ngerti, Tengah wengi, Seven-Six wis stabil pre-contact, kita siap kanggo "bom", kita pindhah menyang posisi kontak, Seven-Six wis siyap," wangsulane swara wadon komputerisasi.
    
  "Apik banget - rong pesawat sing mabur luwih saka telung atus mil saben jam, mung sawetara meter," ujare penumpang ing kursi komandan misi.
    
  "Kepengin ngerti apa sing luwih nggumunake, Pak?" - Boomer takon. "Tanker iki tanpa awak."
    
  "Apa?"
    
  "Sky Masters nyedhiyakake macem-macem layanan kontrak kanggo militèr ing saindenging jagad, lan mayoritas pesawat, kendaraan lan prau sing ora ana awak utawa opsional," Boomer nerangake. "Ana pilot manungsa lan operator boom ing kamar ing Battle Mountain nonton kita liwat video satelit lan audio feed, nanging malah padha ora nindakake apa-apa kajaba padha kudu-komputer nindakake kabeh karya lan manungsa mung nonton. Kapal tanker dhewe ora dikontrol dening wong liya, nanging komputer - dheweke menehi rencana penerbangan menyang komputer, lan nglakokake saka taksi awal nganti pungkasan tanpa pilot manungsa, kaya pesawat mata-mata Global Hawk. Rencana penerbangan bisa diganti yen perlu, lan akeh sistem sing ora aman yen ana pirang-pirang kegagalan, nanging komputer bisa ngontrol kabeh iki saka taksi peluncuran nganti mati mesin ing pangkalan.
    
  "Apik tenan," ujare penumpang. "Wedi yen karya sampeyan bakal ditransfer menyang komputer, Dr. Noble?"
    
  "Eh, aku bakal mbantu dheweke ngrancang barang iki, Pak," ujare Boomer. "Nyatane, Rusia wis ngirim kapal kargo Soyuz lan Kemajuan tanpa awak menyang Stasiun Luar Angkasa Internasional sajrone pirang-pirang taun, lan malah duwe replika pesawat ulang-alik Buran sing mabur kabeh misi ruang angkasa tanpa awak. Aku luwih seneng duwe kru penerbangan yen aku mabur menyang orbit nganggo pesawat ruang angkasa Rusia, nanging ing sawetara taun teknologi kasebut bakal maju banget, saengga penumpang ora bakal ngerti.
    
  Nalika penumpang mirsani kanthi nggumunake, pesawat ruang angkasa slid ing buntut tanker, lan boom dawa, dikendhaleni dening swiwi cilik, mudhun saka ngisor buntut mudhun menyang spaceplane. Dipandu dening lampu sumunar ijo lan garis kuning dicet ing weteng tanker, Boomer maju ing ngisor buntut nganti lampu ijo mati lan loro lampu abang.
    
  "Kepiye sampeyan ngerti yen sampeyan ana ing posisi sing bener, Boomer?" takon penumpang.
    
  "Ana 'pola' tartamtu ing antarane ngisor tanker lan pigura kaca ngarep sing bakal sampeyan kenal," wangsulane Boomer . yen cedhak utawa adoh banget." sanajan wengi".
    
  "Apa sampeyan nindakake iki ing wayah wengi?"
    
  "Mesthi," ujare Boomer kanthi bener. "Sawetara misi mbutuhake operasi wengi, lan mesthine, ing ngendi kita lunga, mesthi bengi." Nalika dheweke ngomong, Boomer ngethok bagean cilik saka kekuwatan lan kabeh gerakan maju mandheg. "Midnight Zero One, stabil ing posisi kontak, siap kanggo kontak," dheweke radioed.
    
  "Ngerti, nol siji," wangsulane komputer karo swara wadon. A nozzle lengkap saka mburi panah lan wayahe mengko padha krungu lan felt KLIK tipis! nalika nozzle tanker slid menyang slipway lan mapan ing tank kanggo ngisi bahan bakar. "Nuduhake kontak," ujare swara komputer.
    
  "Kontak dikonfirmasi," ujare Boomer. Liwat interkom, dheweke kandha, "Saiki aku mung nonton sinyal giliran lan tetep ing garis tengah tanker."
    
  "Yen kapal tanker wis dikomputerisasi kanthi lengkap, apa pesawat sing nampa uga bisa ketemu nggunakake komputer?" - takon penumpang.
    
  "Sampeyan bisa uga - aku luwih seneng nyopir barang iki dhewe," ujare Boomer.
    
  "Ngematake para VIP ing kapal, ta?"
    
  "Sawise apa sing sampeyan deleng dina iki, Pak," ujare Boomer, "kula lan katrampilan mabur sing sithik bakal dadi sing paling apik sing sampeyan deleng ing penerbangan iki."
    
  "Sampeyan ngomong 'bom', dudu 'bahan bakar' & # 8197;" - ngandika penumpang. "Kita ora njupuk bahan bakar?"
    
  "Kita pisanan nggunakake oksidator cair khusus sing diarani BOHM, utawa boron hidrogen metaoksida, 'bom' - hidrogen peroksida sing dimurnikake, "ujare Boomer. "Mesin kita nggunakake BOHM tinimbang oksigen cair, nalika kita menyang mesin roket murni - mokal. paling ora nganggo teknologi saiki, oksigen cair supercool saka pesawat tanker. 'bom' ora apik kaya oksigen cryogenic, nanging luwih gampang ditangani lan luwih murah. Kita ora njupuk 'bom' sadurunge lepas landas, kanggo ngirit bobot; kita njupuk bahan bakar jet supaya bisa maksimal kanggo ngrampungake misi.
    
  Ngundhuh oksidator kandel njupuk luwih saka limalas menit, lan sawetara menit maneh dibutuhake kanggo mbusak sistem feed kabeh jejak oksidator Bohm sadurunge ngalih menyang feed bahan bakar jet JP-8. Nalika bahan bakar jet wiwit mili menyang Midnight Spaceplane, Boomer krasa lega. "Percaya utawa ora, Pak, iki bisa uga minangka bagean sing paling mbebayani ing penerbangan kasebut," ujare.
    
  "Ana apa? Kowe ngeterake Boma?" - takon penumpang.
    
  "Ora - ngalih saka BOHM menyang bahan bakar jet ing sistem pengisian bahan bakar tanker," ujare Boomer. "Dheweke nyemprotake boom lan pipa nganggo helium kanggo ngilangi kabeh 'bom' sadurunge bahan bakar jet bisa liwat. Aditif boron ing oksidator mbantu nggawe impuls spesifik sing luwih dhuwur tinimbang bahan bakar jet militer konvensional, nanging nyampur BOM lan bahan bakar jet, sanajan ing jumlah cilik, mesthi mbebayani. Biasane, laser dibutuhake kanggo ngobong loro campuran kasebut, nanging sumber panas, spark, utawa malah getaran frekuensi tartamtu bisa nyebabake. Eksperimen sing ditindakake ing fasilitas uji Sky Masters lan Angkatan Udara ngasilake sawetara jeblugan sing nggumunake, nanging kita sinau akeh.
    
  "Apa sampeyan entuk julukan 'Boomer'?"
    
  "Injih pak. Kesempurnaan mbutuhake kesalahan. Aku masak sak ton."
    
  "Dadi carane sampeyan ngontrol iki ing mesin?"
    
  "Igniters laser operate ing pulses, ngendi wae saka sawetara microseconds kanggo sawetara nanoseconds, kanggo kontrol detonation," Boomer diterangno. "Barang kasebut bisa digunakake, percaya marang aku, lan kuat, nanging impuls spesifik mung sedhela, supaya kita bisa ngontrol kekuwatan ... ... paling akeh wektu ".
    
  Padha praktis bisa aran penumpang kapindho ing kursi mburi tegang gugup, nanging penumpang ing kursi ngarep mung mringis. "Muga-muga," ujare, "aku ora bakal ngrasakake apa-apa yen ana masalah, Dr. Noble?"
    
  "Pak, bledosan macan tutul sing ora bisa dikendhaleni banget," ujare Boomer, "sampeyan ora bakal ngrasakake apa-apa ... sanajan ing urip sabanjure." Penumpang ora ngomong apa-apa, nanging mung njupuk "SILP" gedhe lan gugup.
    
  Pindhah menyang JP-8 luwih cepet, lan ora suwe Kolonel Faulkner nulungi penumpang kursi ngarep menyang kursi mburi ing jejere penumpang sing isih gugup. Ora let suwe kabeh wong wis lungguh lan tim wis siyap kanggo evolusi sabanjure. "Tanker kita kiwa," ujare Boomer, "lan kaya sing direncanakake, dheweke ngeterake kita ing sisih kidul-kulon Arizona. Kita bakal nguripake wétan lan miwiti nyepetake. Sawetara boom swara sing digawe bisa tekan lemah lan keprungu ing ngisor iki, nanging kita nyoba nindakake ing wilayah sing ora ana pedunung sabisane supaya ora ngganggu tanggane. Kita ngawasi komputer onboard nalika ngisi kabeh dhaptar mriksa lan kita lagi ing dalan.
    
  "Suwene suwene?" - takon penumpang pisanan.
    
  "Ora suwe, Pak," wangsulane Boomer. "Kaya sing wis dakkandhakake ing lapangan, sampeyan kudu ngatasi pasukan g sing positif sajrone sangang menit, nanging mung luwih sithik tinimbang sing sampeyan rasakake yen sampeyan numpak bizjet kanthi kacepetan dhuwur, diikat menyang dragster, utawa nunggang roller lemek tenan kelangan - kajaba sing bakal aran wong kanggo wektu maneh. Setelan sampeyan lan desain kursi sampeyan bakal mbantu sampeyan tetep eling - nyatane, sampeyan bisa uga "blush" sethithik amarga kursi kasebut dirancang kanggo ngidini getih mili menyang otak tinimbang ditarik metu amarga g-forces, lan luwih akeh tekanan, luwih akeh getih sing tetep."
    
  "Sepira suwene kita kudu tetep ing orbit sadurunge bisa ngoyak stasiun ruang angkasa?" takon penumpang. "Aku krungu yen kadhangkala butuh sawetara dina kanggo nggawe sambungan."
    
  "Ora dina iki, Pak," ujare Boomer. "Kaendahan pesawat ruang angkasa yaiku kita ora diikat menyang papan peluncuran sing ana ing sawijining papan tartamtu ing Bumi. Kita bisa nggawe jendhela peluncuran dhewe kanthi nyetel ora mung wektu peluncuran, nanging uga ngganti sudut pendekatan lan posisi relatif marang pesawat ruang angkasa target. Yen perlu, kita bisa mabur ngliwati bawana mung sawetara jam, ngisi bahan bakar maneh, lan baris ing orbit pertemuan langsung. Nanging amarga kita wis ngrancang penerbangan iki suwe banget, kita bisa nyilikake wektu penerbangan, ngisi bahan bakar lan mabur, lan ngirit bahan bakar, mung kanthi ngrencanakake kapan kudu mabur, kapan lan ing ngendi kanggo ngisi bahan bakar, lan ana ing papan sing bener lan tumuju menyang orbit. kanthi bener. Nalika kita ngrampungake peluncuran orbit lan mlebu orbit, kita kudu ana ing jejere stasiun ruang angkasa Armstrong, mula ora perlu ngoyak utawa nggunakake orbit transfer Hohmann sing kapisah. Siap-siap kabeh, kita miwiti giliran."
    
  Para penumpang meh ora ngrasakake, nanging S-19 Tengah Wengi nggawe belokan sing cetha ing sisih wétan, lan ora suwe dheweke ngrasakake tekanan sing terus-terusan ing dhadha. Kaya sing diprentahake, dheweke lungguh karo tangan lan sikile ing kursi, tanpa nyabrang driji utawa sikil. Penumpang pisanan nyawang kancane lan weruh yen dhadha ing setelan tekanan parsial mundhak lan mudhun kanthi cepet. "Coba santai, Charlie," ujare. "Kontrol ambegan. Coba nikmati perjalanane."
    
  "Piye, Pak?" - takon Gonzo liwat interkom.
    
  "Ambegan cepet, aku mikir." Sawetara wektu mengko, amarga kakehan terus saya tambah, dheweke weruh yen ambegan kancane wis normal. "Dheweke katon luwih apik," ujare.
    
  "Iki amarga laporan dhasar omah dheweke ora sadar," ujare Boomer. "Aja kuwatir - dheweke tetep ngati-ati. Kita kudu ngati-ati nalika dheweke tangi, nanging yen dheweke nembak penyakit gerak kaya sing diarahake, mesthine ora becik. Aku ora pengin dheweke nyebul potongan menyang helm oksigen."
    
  "Aku bisa nindakake tanpa rincian pungkasan, Boomer," penumpang conscientious grined wryly.
    
  "Ngapunten, Pak, nanging iki sing kudu disiapake," ujare Boomer. Dheweke kaget amarga penumpang kasebut katon ora angel ambegan amarga gaya-g, sing saiki ngluwihi rong Gs lan terus saya tambah nalika nyepetake - swarane muni normal kaya ing Bumi. "Gunung Pertempuran bisa nyetel tingkat oksigen supaya bisa turu nganti paramedik teka."
    
  "Dasar omahku ora seneng iki," ujare penumpang kasebut.
    
  "Iku kanggo kabecikan dhewe, pracaya kula, Pak," ngandika Boomer. "Mulane, kita wis nyedhaki telung puluh ewu kaki lan Leopards wiwit ngalih saka mesin turbofan menyang mesin ramjet supersonik, utawa scramjet. Iki diarani 'splash' amarga lonjakan ing saben mesin maju lan ngeculake hawa supersonik ing sekitar penggemar turbin menyang saluran ing ngendi hawa dikompress lan dicampur karo bahan bakar jet banjur diobong. Amarga mesin scramjet ora ana bagian sing muter kaya mesin turbofan, kacepetan maksimal sing bisa kita gayuh kira-kira kaping limalas kacepetan swara, utawa kira-kira sepuluh ewu mil saben jam. Mesin jet bakal diwiwiti kanthi cepet. Kita inert bahan bakar ing tangki bahan bakar nganggo helium kanggo nyegah gas sing ora digunakake mlebu ing tangki bahan bakar. Tetep ndhisiki GS."
    
  Wektu iki, Boomer krungu sawetara grunts lan sighs jero liwat interkom minangka moments mengko mesin pindhah menyang mode scramjet lengkap lan Midnight Spaceplane cepet ngangkat munggah kacepetan. "Lima swings mengko ... Six swings," Boomer announced. "Kabeh katon apik. Piye kabare nang kono, Pak?"
    
  "Oke ... oke, Boomer," wangsulane penumpang kasebut, nanging saiki wis jelas yen dheweke lagi nglawan kakehan, ngempet otot-otot weteng lan sikil lan narik hawa sing luwih akeh menyang dhadhane, sing kudu nyepetake aliran getih menyang dada. bagean ngisor awak lan bantuan nyekeli ing dodo lan otak, mbantu wong tetep eling. Penumpang nyawang kancane. Kursi kanthi otomatis reclined watara patang puluh lima derajat, kang mbantu supaya getih ing sirah amarga dheweke ora bisa nindakake G-crunches nalika semaput. "Piye... pira... suwe?"
    
  "Aku sengit kanggo break iku kanggo sampeyan, Pak, nanging kita durung entuk menyang bagean fun," Boomer ngandika. "Mesin Scramjet bakal menehi kecepatan lan ketinggian maksimal nalika isih nggunakake oksigen atmosfer kanggo ngobong bahan bakar. Kita pengin ngreksa oksidator BOHM sabisa. Nanging ing babagan sewidak mil-telung atus sewidak ewu kaki-udhara dadi tipis banget kanggo miwiti scramjets, lan kita pindhah menyang mode roket murni. Sampeyan bakal aran ... banjur push sethitik. Ora bakal suwe, nanging bakal ... katon. Sumangga, Pak. Nganti sangang puluh detik." Sakcepete mengko, Boomer kacarita, "Leopard nyilem ... nyilem lengkap, scramjets nglaporake mati lengkap lan safety. Siapke transfer menyang roket, kru ... Dukung aku karo suhu pompa turbo lan maca tekanan, Gonzo ... nambah daya, langsung ... kontak apik, roket nyepetake nganti sewidak lima persen, bahan bakar ijo, throttles mundhak ... " Penumpang mikir yen dheweke wis siyap, nanging ambegan ninggalake paru-paru kanthi "BAARK" sing cetha! wayahe... "Ignition awal apik, tekanan pompa turbo, kabeh indikator normal, siap-siap daya 100%, ayo ... siap ... siap ... saiki."
    
  Iku katon kaya kacilakan mobil. Penumpang felt awak kang di-push bali menyang jog - untunge, jog kontrol komputer diantisipasi iki dening bebarengan condong maneh, nyetel bantalan lan njaga bobot awak saka pasukan dadakan. Gandhewo tengah wengi katon lurus munggah, nanging sensasi iki mung sawetara wektu, lan ora suwe dheweke ora ngerti munggah utawa mudhun, ngiwa utawa nengen, maju utawa mundur. Sedhela, dheweke kepengin bisa semaput kaya kancane, ora ngerti kabeh pasukan asing sing aneh iki ngliwati awak.
    
  "Siji-enem ... siji-pitu ... siji-wolung," Boomer announced. Penumpang ora yakin apa tegese kabeh. "Kita lulus papat-nol ... lima-nol ... enem-nol ..."
    
  "We... do...kabeh oke, Boomer?" - takon penumpang, berjuang kanggo nyuda pepeteng akeh ing mripate, kang nuduhake awal mundhut saka eling. Dheweke nyamar dadi binaragawan, ngencengi saben otot ing awak, ngarep-arep bisa entuk getih sing cukup kanggo sirah supaya ora tiba.
    
  "We are ing ... zona ijo, Pak," Boomer mangsuli. Kanggo pisanan ing kabeh penerbangan iki, penumpang mikir, dheweke bisa ndeteksi tekanan utawa ketegangan ing swara Hunter Noble. Nadané isih diukur, isih ringkes lan malah resmi, nanging mesthi ana cathetan kuwatir, sing tegese, sanajan kanggo wong sing lelungan angkasa anyar, sing paling ala durung teka.
    
  Sial, penumpang mikir, yen Hunter Noble-mungkin astronot Amerika sing paling kerep lelungan, kanthi puluhan misi lan ewonan orbit ing sabuk-nemu masalah, apa aku duwe kesempatan? Aku kesel banget, dheweke mikir, nyoba nglawan kakehan. Aku ora apa-apa yen aku santai lan ngeculake getih saka otakku, ta? Ora bakal nglarani aku. Meksa wis wiwit nggawe aku rada mual, lan demi Allah aku ora pengin muntah ing helm. Aku mung santai, santai ...
    
  Banjur, sedhela mengko, kaget banget, meksa mandheg, kaya-kaya sekrup ngowahi ing kosok sing wis menet kabeh awak mung ilang sawise sawetara menit. Banjur dheweke krungu pitakon sing kaget lan ora dikarepke: "Apa sampeyan sehat ing esuk sing apik banget iki, Pak?"
    
  Penumpang kasebut bisa mangsuli kanthi ringkes lan santai: "Apa wis esuk, Dr. Noble?"
    
  "Wis esuk, Pak," ujare Boomer. "Kita duwe esuk anyar ing stasiun saben sangang puluh menit."
    
  "Piye kabare? We apik-apik? We digawe?"
    
  "Priksa rincian sampeyan, Pak," ujare Boomer. Penumpange noleh maneh lan weruh tangane wong mau ngambang watara enem inci ing ndhuwur awak sing isih semaput, kaya-kaya lagi turu, ngambang ing punggung ing samodra.
    
  "Apa kita ... apa kita ora bobot saiki?"
    
  "Secara teknis, percepatan gravitasi menyang Bumi padha karo kacepetan maju, mula kita tiba, nanging ora nate nabrak lemah. Kita lagi mlaku-mlaku menyang Bumi, nanging Bumi tetep miring sadurunge kena, mula efek pungkasane kaya tanpa bobot, "ujare Boomer.
    
  "Ngomong opo?"
    
  Boomer nyengir. "Ngapunten," ujare. "Aku seneng ngomong ngono karo Paddy. Ya Pak, awake dhewe ora bobot."
    
  "Matur nuwun".
    
  "Saiki kita mabur ing luwih saka 25 Mach lan munggah ing ketinggian satus wolung mil menyang ketinggian pungkasan rong atus sepuluh mil," Boomer terus. "Penyesuaian tarif nominal. Nalika kita mandheg obah ing kacepetan orbit, kita kudu ing sepuluh mil saka Armstrong ing kacepetan cocok, dhuwur lan azimuth. Iki katon apik banget Pak, keren banget. Sugeng rawuh ing angkasa. Sampeyan resmi dadi astronot Amerika.
    
  Sawetara wektu sabanjure, Jessica Faulkner bali menyang kompartemen penumpang, mripate isih narik kawigaten ing mburi helm setelan ruang angkasa sing ditutup. Penumpang kasebut wis ndeleng akeh astronot sing ngambang ing gravitasi nol ing TV lan ing film, nanging kaya-kaya dheweke pisanan ndeleng langsung - mung ora nyata. Dheweke ngelingi yen obahe dheweke lembut lan disengaja, kaya-kaya kabeh sing didemek utawa sing bakal didemek iku rapuh. Dheweke ora kaya nyekel apa-apa, nanging dheweke nggunakake sawetara driji kanggo ndemek sekat, langit-langit, utawa dek kanggo maneuver.
    
  Faulkner pisanan mriksa kondhisi Spellman kanthi mriksa panel elektronik cilik ing ngarep jas, sing nuduhake kahanan ing setelan kasebut lan tandha-tandha vital sing nganggo. "Dheweke katon apik lan setelane aman," ujare. "Anggere gyros dheweke ora mati nalika tangi, aku rumangsa bakal apik." Dheweke mlaku menyang penumpang pisanan lan menehi eseman sing manis banget. "Sugeng rawuh ing orbit, Pak. Piye perasaanmu?"
    
  "Iku cukup hard nalika roket dibukak-aku panginten aku bakal pingsan," wangsulane karo eseman samar. "Nanging saiki aku ora apa-apa."
    
  "Nggih. Ayo dadi unstrap sampeyan, banjur sampeyan bisa gabung Boomer ing kokpit kanggo pendekatan. Dheweke bisa uga nglilani sampeyan nindakake.
    
  Dock pesawat ruang angkasa? Kanggo stasiun ruang angkasa? aku? Aku ora bisa mabur! Aku meh wolung taun ora nyopir mobil!"
    
  Faulkner bakal ngeculake penumpang saka kursi, nggunakake Velcro kanggo njaga tali supaya ora ana ing ngarepe. "Apa sampeyan main video game, Pak?" - dheweke takon.
    
  "Kadhangkala. Karo anakku".
    
  "Iku mung video game-kontrol meh podho rupo kanggo pengontrol game sing wis watara kanggo taun,"Dheweke ngandika. "Sejatine, wong sing ngrancang, John Masters, mesthine sengaja nindakake - dheweke kepengin banget karo video game. Kajaba iku, Boomer minangka instruktur sing apik.
    
  "Dadi rahasia kanggo maneuver ing gravitasi nol yaiku ngelingi manawa sampeyan ora duwe efek gravitasi, sampeyan isih duwe massa lan akselerasi, lan kudu dilawan kanthi ati-ati, yen ora, sampeyan bakal diusir. tembok," ujare Faulkner. "Elinga yen iki dudu perasaan tanpa bobot sing sampeyan alami nalika ngambang ing samodra, ing ngendi sampeyan bisa mindhah kanthi dayung - ing kene, gerakan apa wae sing diarahake mung bisa dilawan kanthi nglawan percepatan massa kanthi kekuwatan sing ngelawan lan padha.
    
  "Yen wis ana ing stasiun, kita nggunakake sepatu Velcro lan tambalan ing sandhangan kanggo njaga awake dhewe, nanging kita durung duwe, mula sampeyan kudu sinau kanthi cara sing angel," dheweke terus. "Gerakan sing entheng lan entheng. Aku seneng mung mikir babagan obah dhisik. Yen sampeyan ora mikir babagan gerakan sadurunge nindakake, sampeyan bakal nggebug langit-langit nalika otot inti wis aktif. Yen sampeyan mung mikir babagan ngadeg, sampeyan bakal nggunakake otot sing luwih cilik. Sampeyan kudu ngatasi massa sampeyan kanggo miwiti obah, nanging elinga yen gravitasi ora bakal mbantu sampeyan ngganti arah. Cobanen".
    
  Penumpang nindakake kaya sing disaranake. Tinimbang nggunakake sikil lan lengen kanggo nyurung awake saka kursi, dheweke mung mikir babagan ngadeg kanthi ndemek sawetara driji siji tangan menyang rel utawa armrest kursi ... lan kaget, dheweke wiwit ngangkat alon-alon. dhewe saka kursi. "Heh! Iku bisa!" - dheweke nguwuh.
    
  "Apik banget, Pak," ujare Faulkner. "Kowe krasa ora apa-apa? Kaping pisanan ing gravitasi nol ngganggu weteng akeh.
    
  "Aku ora apa-apa, Jessica."
    
  "Organ imbangan ing kuping sampeyan ora bakal duwe arah 'munggah' utawa 'mudhun' lan bakal mulai ngirim sinyal menyang otak sing ora cocog karo apa sing sampeyan deleng utawa dirasakake," ujare Faulkner. Para penumpang diwenehi ringkes babagan kabeh iki ing omah, nanging ora ngalami latihan astronot liyane, kayata simulasi operasi gravitasi nol ing jero banyu. "Bakal luwih ala yen sampeyan tekan stasiun. Mual sethitik iku normal. Nglewati."
    
  "Aku ora apa-apa, Jessica," penumpang kasebut mbaleni. Mripaté amba, kaya bocah cilik nalika esuk Natal. "Duh Gusti, iki perasaan sing luar biasa - lan ing wektu sing padha aneh banget."
    
  "Sampeyan pancen apik, Pak. Saiki sing bakal daklakoni yaiku nyingkirake lan ngidini sampeyan maneuver menyang dek penerbangan. Aku bisa nyoba kanggo njaluk sampeyan menyang lenggahan, nanging yen aku ora sampurna didadekake siji lan aplikasi jumlah tengen lan arah pasukan, Aku bakal uncalan sampeyan metu saka kontrol, supaya iku paling apik yen sampeyan bisa nindakake iku. Maneh, mung mikir babagan obah. Aja kesusu."
    
  Saran dheweke makarya. Penumpang rampung anteng awak lan nguripake kanggo ngadhepi lawang sing nyambungake kokpit kanggo kamar penumpang, lan, meh ora ndemek apa-apa, dheweke wiwit drift menyang lawang ngisor, lan Boomer mirsani kemajuan alon liwat Pundhak tengen, eseman puas katon liwat. helm oksigen visor dheweke. Sakedap mripat, penumpang kasebut ngambang langsung menyang lawang kokpit.
    
  "Sampeyan pancen alami, Pak," ujare Boomer. "Saiki Gonzo bakal medhot tali umbilical sampeyan saka kursi penumpang lan nyerahake menyang aku, lan aku bakal nyambungake menyang soket ing kursi komandan misi. Sampeyan kudu kasebut kanthi teliti, terus ing lawang ngisor nalika kita nyambungake maneh. Maneh, aja nyepak utawa nyurung apa-apa - sentuhan sing lembut. Penumpang kasebut krungu lan ngrasakake jeblugan cilik saka hawa kahanan ing setelan tekanan parsial sing dipotong, lan selang sing nyambungake katon. Boomer nyabrang kabin lan dipasang. "Sampeyan bisa krungu, Pak? Apa sampeyan rumangsa yen AC ora apa-apa?"
    
  "Ya lan ya maneh."
    
  "Nggih. Sing paling angel kanggo mlebu yaiku kursi amarga cukup nyenyet. Teknik kasebut alon-alon, kanthi ati-ati mbengkongake bangkekan lan narik pinggul menyang dhadha, kaya-kaya sampeyan nindakake babagan weteng. Gonzo lan aku bakal uncalan sampeyan liwat console tengah kanggo kursi. Aja nyoba nulungi kita. Oke, maju wae." Penumpang nindakake persis kaya sing dikandhakake, rada mlengkung, lan mung sawetara nabrak sing ora dikarepke lan giliran dheweke liwat konsol tengah sing amba banget ing kursi, lan Faulkner nyepetake dhengkul lan tali pundhak ing mburine.
    
  "Apa sampeyan yakin kita ora nabrak saben liyane ing lorong nalika latihan astronot NASA ing Houston, Pak?" - Boomer takon, eseman katon liwat visor saka helm oksigen kang. "Aku ngerti astronot veteran sing dadi panas, kringet lan gampang nesu nalika nindakake apa sing sampeyan lakoni. Apik tenan. Iki minangka ganjaran kanggo kabeh karya iki." Lan dheweke nunjuk ing njaba kabin ...
    
  ... lan kanggo pisanan penumpang weruh: planet Bumi nyebar ing ngarepe. Malah liwat jendhela kokpit relatif sempit, iku isih apik kanggo katon ing. "Iki ... iki luar biasa ... ayu ... Duh Gusti," dheweke ambegan. "Aku wis ndeleng kabeh foto Bumi sing dijupuk saka angkasa, nanging ora dibandhingake karo sing dakdeleng dhewe. Apik banget!"
    
  "Pancen kabeh gelang sing sampeyan kudu mlumpat kanggo tekan kene, Pak?" - takon Gonzo.
    
  "Aku bakal nindakake kaping satus mung kanggo entuk kesempatan," ujare penumpang kasebut. "Iki luar biasa! Sialan, aku kehabisan kata sifat!"
    
  "Banjur wayahe bali kerja," ujare Boomer, "amarga ing kene rada rame. Ndelok."
    
  Penumpang nyawang... lan weruh panggonan sing dituju kanthi nggumunake. Iku meh telung puluh taun, dibangun umumé nggunakake teknologi taun 1970-an, lan malah kanggo mripat untrained wiwit nuduhake pratandha umur, senadyan upgrade suntingan nanging cukup konsisten, nanging isih katon nggumunke.
    
  "Stasiun Angkasa Armstrong, sing dijenengi almarhum Neil Armstrong, mesthi, wong pisanan sing mlaku ing rembulan, nanging saben wong sing ngerti babagan iki diarani Menara Perak," ujare Boomer. "Diwiwiti minangka program Angkatan Udara semi-rahasia kanggo nggabungake lan nambah proyek stasiun ruang angkasa Skylab lan Proyek Kebebasan Stasiun Angkasa Presiden Ronald Reagan. Liberty pungkasane dadi kontribusi Amerika ing Stasiun Luar Angkasa Internasional, lan Skylab ditinggalake lan diidini bali lan diobong ing atmosfer bumi, nanging program stasiun ruang angkasa sing didanai militer terus kanthi rahasia - minangka rahasia amarga sampeyan bisa nyimpen monster sing padha. telung milyar dolar sing ngubengi Bumi. Sejatine papat Skylabs disambungake lan dipasang ing truss tengah, kanthi panel surya sing luwih gedhe lan piranti docking, sensor lan sistem maneuver sing dirancang kanggo panggunaan militer tinimbang riset ilmiah.
    
  "Katon rapuh - rada spindly, kaya modul iki bisa tiba ing sawayah-wayah."
    
  "Dheweke kuwat kaya dheweke kudu ana ing kene nalika musim gugur gratis," ujare Boomer. "Mesthi ora kuwat kaya bangunan sing ukurane ing Bumi, nanging maneh, ora kudu. Kabeh modul dilengkapi motor cilik sing dikontrol komputer sing nyambungake kabeh bagean amarga stasiun muter ing sumbu kanggo njaga antena ngarahake menyang Bumi.
    
  "Apa lapisan perak mesthine bisa nglindhungi laser terrestrial?" takon penumpang. "Apa dheweke wis tau kena laser? Aku krungu manawa Rusia nyerang dheweke kanthi laser saben kesempatan.
    
  "Iku bakal kenek kabeh wektu, lan ora mung saka Rusia,"Boomer ngandika. "Nganti saiki kayane ora nyebabake karusakan apa-apa; Rusia ngaku mung nggunakake laser kanggo ngawasi orbit stasiun. Pranyata materi perak, polyimide aluminized sputter-deposited, minangka tameng apik marang micrometeorit, angin solar lan partikel kosmik, uga laser, lan insulator apik. Nanging sing paling apik kanggoku yaiku bisa ndeleng stasiun saka Bumi nalika srengenge langsung - iku obyek sing paling padhang ing langit saliyane srengenge lan rembulan, lan kadhangkala bisa dideleng ing wayah awan, lan bisa uga dibuwang. bayangan ing wayah wengi."
    
  "Kenapa sampeyan nyebut 'stasiun' tinimbang 'stasiun'?" pitakone penumpang, "Aku wis krungu akeh sing ngomong kaya ngono."
    
  Boomer shrugged ing sabuk pengaman. "Aku ora ngerti - ana wong sing ngomong kaya ngono ing wulan awal Skylab, lan macet," ujare. "Aku ngerti manawa umume kita nganggep iki luwih saka koleksi modul utawa malah papan kerja - luwih kaya tujuan sing penting utawa favorit. Kayane aku bisa ngomong, 'Aku arep menyang Tahoe.' 'Aku arep menyang stasiun' utawa 'Aku arep menyang Armstrong' mung muni ... bener.
    
  Nalika nyedhaki stasiun, penumpang nuding menyang stasiun. "Apa sing bunder ing saben modul?" pitakone.
    
  "Lifeboats," wangsulane Boomer. "Bahan aluminium sing prasaja sing bisa disegel lan dibuwang saka stasiun yen ana kacilakan. Saben wong bisa nampung limang wong lan duwe hawa lan banyu sing cukup nganti seminggu. Dheweke ora bisa mlebu maneh ing atmosfer, nanging dirancang supaya pas ing teluk kargo saka pesawat ruang angkasa, utawa bisa ditarik menyang Stasiun Angkasa Internasional lan diwenehake marang wong sing slamet. Saben modul duwe siji; Modul Galaxy, sing minangka kombinasi galley, gym, ruang hiburan lan klinik medis, ngemot rong sekoci.
    
  Dheweke nuding menyang modul tengah paling ngisor, luwih cilik tinimbang liyane lan dipasang ing "ngisor" modul tengah ngisor, ngarah menyang Bumi. "Dadi iki kreasi Wakil Presiden Page, ya?"
    
  "Inggih, Pak: XSL-5 'Skybolt', & # 8202; - ngandika Boomer. "Laser elektron gratis kanthi klystron, utawa amplifier elektronik, didhukung dening generator magnetohydrodynamic."
    
  "Apa"?"
    
  "Daya kanggo stasiun kui utamané dening panel solar utawa sel bahan bakar hidrogen," Boomer diterangno, "ora kang mrodhuksi daya cukup kanggo laser kelas multi-megawatt. Reaktor nuklir ing Bumi nggunakake panas saka reaksi fisi kanggo ngasilake uap kanggo muter generator turbin, sing ora mungkin ing stasiun ruang angkasa amarga turbin bakal tumindak kaya giroskop lan ngganggu sistem kontrol stasiun kasebut - malah roda mabur ing sepedha olahraga kita nindakake. iki. MHD mirip karo generator listrik gaya turbin, nanging tinimbang magnet spinning nggawe aliran elektron, MHD nggunakake spinning plasma ing medan magnet. Daya sing diasilake generator MHD gedhe banget, lan generator MHD ora duwe bagean obah utawa muter sing bisa mengaruhi orbit stasiun.
    
  "Nanging sing nyekel ...?"
    
  "Nggawe plasma mbutuhake pemanasan zat-zat sing ngasilake ion nganti temperatur dhuwur, luwih dhuwur tinimbang uap," ujare Boomer. "Ing papan mung ana siji cara kanggo ngasilake tingkat panas iki, yaiku kanthi reaktor nuklir cilik. Mesthine, akeh wong sing waspada karo apa wae nuklir, lan dadi tikel kaping pindho yen mabur ing ndhuwur."
    
  "Nanging reaktor nuklir wis ngubengi Bumi nganti pirang-pirang dekade, ta?"
    
  "Generator MHD minangka reaktor nuklir Amerika pisanan ing ruang angkasa sajrone rong puluh taun, lan luwih kuat tinimbang liyane ing kene," wangsulane Boomer. "Nanging SOVIET ngluncurake meh telung rolas satelit sing nggunakake reaktor nuklir cilik kanggo ngasilake listrik nggunakake termokopel nganti USSR bangkrut. Dheweke ora nate bengok-bengok babagan reaktor nuklir, nanging nalika AS ngluncurake siji generator MHD sawise USSR mbatalake program kasebut, dheweke dadi berserk. Biasane. Lan dheweke isih njerit-njerit sanajan kita wis suwe ora mecat Skybolt.
    
  Penumpang kasebut sinau modul Skybolt sawetara wektu, banjur ujar: "Ann Page ngrancang kabeh iki."
    
  "Inggih, Pak," ujare Boomer. "Dheweke mung insinyur lan fisikawan sing isih enom nalika nggawe rencana kanggo Skybolt. Ora ana sing nganggep dheweke serius. Nanging Presiden Reagan pengin mbangun tameng pertahanan rudal Star Wars, lan dheweke ngentekake dhuwit akeh, lan Washington frantically nggoleki program sing bakal diluncurake supaya bisa mbuwang kabeh dhuwit kasebut sadurunge menyang sawetara program liyane. Rencana Dr. Page tiba ing tangan tengen ing wektu sing tepat; dheweke entuk dhuwit lan padha mbangun Skybolt lan diinstal ing Armstrong ing wektu rekaman. Skybolt minangka anak Dr. Page. Dheweke malah ngomong dheweke nindakake latihan astronot parsial supaya dheweke bisa munggah ing pesawat ulang-alik kanggo ngawasi instalasi. Dheweke ujar yen dheweke ilang telung puluh kilogram 'penyebaran eksekutif' supaya bisa dipilih kanggo latihan astronot, lan dheweke ora nate ngetrapake maneh. Nalika bayine ngucapake tembung sing sepisanan, mula kaget jagad iki.
    
  "Lan meh telung puluh taun kepungkur. Apik tenan."
    
  "Iki isih piranti canggih, nanging yen kita duwe sarana, kita bisa nambah efisiensi lan akurasi kanthi signifikan."
    
  "Nanging kita bisa ngaktifake maneh Skybolt saiki, apa ora?" - takon penumpang. "Ngapikake, modernisasi, ya, nanging isi bahan bakar lan luncurake saiki utawa ing wektu sing cendhak?"
    
  Boomer noleh lan nyawang penumpange sedhela kanthi kaget. "Panjenengan serius babagan menika, ta Pak?" - dheweke pungkasanipun takon.
    
  "Aku yakin, Dr. Noble," wangsulane penumpang. "Aku yakin sampeyan nindakake."
    
  Sawetara menit mengko, dheweke pindhah ing sawetara atus meter saka stasiun ruang angkasa Armstrong. Boomer weruh yen mripate penumpang saya gedhe lan gedhe nalika nyedhaki. "Rasane sampeyan ana ing prau cilik nyedhaki kapal induk, ta?"
    
  "Iku pancen kaya ngono, Boomer."
    
  Boomer njupuk metu piranti nirkabel sing bener meh podo controller game console menowo lan diselehake ing ngarepe penumpang. "Siap nindakake luwih saka dadi penumpang, Pak?" - dheweke takon.
    
  "Serius ta? Sampeyan pengin aku nggawa barang iki menyang stasiun ruang angkasa?"
    
  "Kita bisa mbukak kanthi otomatis, lan komputer apik banget, nanging apa sing nyenengake?" Dheweke mindhah controller ing ngarepe penumpang. "Aku duwe perasaan sampeyan bakal sukses."
    
  Dheweke ngetik printah menyang keypad ing konsol tengah lan target katon ing kaca ngarep ing ngarep penumpang. "Kontrol sing tepat gerakane spaceplane maju, mundur lan sisih menyang sisih-kita ora muter kaya pesawat, kita mung pindhah miring," Boomer terus. "Kontrol kiwa rada beda: kanthi ngowahi kenop, pesawat ruang angkasa muter ing tengah, supaya sampeyan bisa nuding irung ing arah sing beda tinimbang pesawat ruang angkasa; lan sampeyan bisa nyetel posisi vertikal spaceplane kanthi narik gagang kanggo miwiti vertikal munggah utawa push mudhun kanggo mindhah mudhun. Manipulasi kontrol ngaktifake thrusters-mesin roket cilik sing ana ing saindhenging spaceplane. Kita biasane mbayar manungsa waé kanthi tliti babagan jumlah bahan bakar sing dikonsumsi mesin docking - alesan liyane kenapa kekuwatan sing luwih seneng nggunakake komputer kanggo docking, amarga cenderung luwih apik lan luwih ekonomis nalika docking tinimbang kita mung manungsa, - nanging kanggo iki. pesawat kita dimuat akeh bahan bakar ekstra menyang stasiun kanggo replenish nawakke sadurunge departure, lan kabeh iku supaya.
    
  "Dadi, Pak, tugas sampeyan yaiku ngapusi kontrol kanggo nyekel reticle target sing sampeyan deleng sadurunge sampeyan fokus ing target docking ing stasiun, yaiku 'nol' gedhe sing sampeyan deleng ing modul docking. Nalika sampeyan nyedhaki, lampu sutradara bakal sumunar lan sampeyan bakal weruh luwih akeh pitunjuk babagan apa sing kudu ditindakake. Wigati penting ing kene: Elinga yen stasiun muter ing sumbu dawa sapisan saben sangang puluh menit, supaya antena lan jendhela tansah nuding menyang Bumi nalika orbit, nanging anggere sampeyan tindakake sinyal direktur bakal menehi ganti rugi kanggo iki. Elinga uga sampeyan ora mung kudu ngarahake tumbak menyang target, nanging uga nyelarasake pesawat ruang angkasa miturut arah lampu sorot, lan uga ngontrol kacepetan maju supaya ora nyerang stasiun ruang angkasa lan ngganggu Midnight, sing bakal dadi ala. kanggo kabeh sing melu. "
    
  "Aku bakal nyoba supaya ora nglakoni," ujare penumpang kanthi lemah.
    
  "Matur nuwun, Pak. Minangka Jessica pitunjuk nalika obah ing gravitasi nol, obahe kasar iku ala, nanging obahe cilik lan pangaturan apik. Kita wis nemokake yen mikir babagan gerakan biasane cukup kanggo ngaktifake respon sing diukur lan bener ing otot cilik. Sampeyan kayane ngerti konsep iki nalika lungguh ing kursi esuk iki, mula aku yakin manawa sampeyan bakal bisa nindakake perkara sing padha nalika ngoper pesawat ruang angkasa kanggo docking. Penumpang kasebut nanggapi kanthi gugup banget.
    
  "Indikator direktur sampeyan ngandhani yen sampeyan nyedhaki rolas inci per detik, sampeyan ana telung puluh yard ing ngisor, sepuluh yard ing sisih tengen, jarak satus telung puluh telu yard, lan nengen nem welas derajat ngiwa kanggo level off, " sambunge Boomer. "Nalika kita tekan ing sèket yard, kita bakal nyuda kacepetan nutup, supaya ing limang yard kita bakal kurang saka telung inci per detik. Sampeyan kudu yaw kurang saka siji derajat, persis ing dalan lan dhuwur, lan ing tingkat kurang saka siji inci per detik kanggo mencet bull's-eye, utawa kita bakal mbatalake pendekatan lan nyoba maneh.
    
  "Apa sampeyan pengin menehi tandha stasiun, Boomer?" - Faulkner takon liwat interkom. Dheweke saiki lungguh ing kursi lompat antarane Boomer lan penumpang.
    
  "Aku mikir kita bakal apik, Gonzo," wangsulane Boomer.
    
  Boomer bisa ndeleng penumpang ngulu kanthi gugup, sanajan nganggo jas lan helm. "Mungkin luwih becik ora ..." ujare.
    
  "Aku sampeyan bisa nindakake, Pak," Boomer mbaleni. "Sampeyan duwe tutul."
    
  Boomer ngeweruhi yen penumpang wis straightened munggah lan grip panel kontrol malah tighter saka sadurunge lan sijine tangan ing lengen kiwa. "Enteni, Pak," kandhane. "Enteni. Enteni wae. Ambegan jero, banjur ambegan alon-alon. Serius. Ambegan jero, Pak. Boomer ngenteni nganti krungu penumpang njupuk ambegan jero, banjur ngeculake. "Apik tenan. Kunci kanggo maneuver iki yaiku visualisasi. Visualisasi pendekatan sadurunge sampeyan ndemek kontrol. Bayangake apa sing bakal ditindakake kontrol nalika sampeyan ndemek lan ngaktifake. Apa sampeyan bisa mbayangno apa sing bakal ditindakake saben kontrol lan input? , yen sampeyan ora bisa, ora ngaktifake. Sakdurunge sampeyan njupuk langkah, jelas yen apa sing bakal sampeyan pikirake yaiku apa sing sampeyan pengin lakoni. Peta iki ing atine sadurunge sampeyan mencet tombol apa wae. Aja kaget apa sing kedadeyan nalika sampeyan muter saklar. Nyana yen kabeh sing kedadeyan nalika sampeyan menet saklar iku persis sing dikarepake; lan yen ora, langsung nemtokake apa iku ora kelakon kaya sing dikarepake lan ndandani iku. Nanging aja kakehan reaksi. Kabeh reaksi lan reaksi kontra kudu dipikir, diukur lan disengaja. Sampeyan kudu ngerti sebabe sampeyan ngobahake mesin, ora mung ing ngendi lan pira. Ayo, Pak."
    
  Penumpang kasebut nanggapi ... kanthi ora nindakake apa-apa, sing dianggep Boomer minangka sing paling apik sing bisa ditindakake. Tengah wengi wis nyedhaki titik temu sing meh sampurna, lan penumpang kasebut ngerti manawa teknologi sing ngidini dheweke tekan jarak iki bisa uga ngluwihi kemampuane sing sithik, mula dheweke kanthi wicaksana mutusake supaya manuver otomatis ngrampungake evolusi, sinau apa maneh sing dibutuhake - yen ana apa-apa - banjur ngrampungake yen bisa.
    
  Stasiun Angkasa Armstrong nyedhaki lan nyedhaki pesawat ruang angkasa Midnight, ngisi kaca ngarep sing cilik lan sempit kanthi akeh banget lan ngilangi kabeh data visual liyane ... kajaba sing penting, yaiku gambar sing digawe komputer ing multi-fungsi. tampilan kaya ing ngarepe komandhan pesawat, lan ing ngarepe penumpang. Posisi sing bener karo dermaga ing stasiun ruang angkasa jelas - mbutuhake sawetara pertimbangan babagan kontrol sing kudu didemek lan diatur kanggo mbenerake obahe pesawat ruang angkasa.
    
  "Aku ora bisa miwiti gerakan lateral pesawat ruang angkasa," ujare penumpang kasebut, kuciwane keprungu ing swarane. "Aku terus mencet saklar, nanging ora ana sing kedadeyan."
    
  "Perbaikan sing sampeyan gunakake ana ing kana-sampeyan mung kudu ngidini, Pak," ujare Boomer. Swarane wiwit muni kurang perang lan luwih kaya dukun utawa panuntun spiritual. "Input sing nyenengake, entheng, lembut, lancar. Elinga, mung siji push jempol sing lembut ing kontrol vernier ngasilake atusan kilogram dorongan roket sing ngganti orbit pesawat ruang angkasa sing bobote atusan ewu kilogram, obah kanthi kacepetan ping 25 kaping swara, atusan mil ing ndhuwur. bumi. Visualisasi gerakan pesawat ruang angkasa lan gambarake tindakan korektif sing dibutuhake kanggo mbenerake jalur penerbangan, banjur aplikasi input kontrol sing dibutuhake. Reaksi tanpa mikir iku ala. Njupuk komando."
    
  Penumpang kasebut nyopot tangane saka kontrol, ngeculke controller ngambang ing ngarepe ing tether, nutup mata lan njupuk saperangan ambegan jero. Nalika dheweke mbukak, dheweke nemokake manawa kabeh data sing dilebokake pancen wiwit dicathet. "Piye iki?" - dheweke muttered. "Aku ora bodho lengkap."
    
  "Sampeyan pancen apik, Pak," ujare Boomer. "Elinga yen ora ana atmosfer utawa lumahing dalan kanggo nggawe gesekan, lan gravitasi bakal njupuk sawetara rolas giliran kanggo efek, supaya sembarang pangaturan sampeyan kudu ngilangi. Data ing kene nuduhake sepira koreksi sing sampeyan gunakake lan arah apa, yaiku, sepira sampeyan kudu mbusak. Uga elinga suwene wektu kanggo ngetrapake input sampeyan, mula iki bakal menehi ide sing akurat babagan kapan digunakake.
    
  Saiki penumpang mesthi ana ing zona kasebut. Kanthi pengontrol ing puterane, kanthi orientasi sing padha karo pesawat ruang angkasa, dheweke meh ora bisa ndemek gagang nganggo pucuk driji. Nalika padha nyedhaki mripat banteng, kacepetan maju rada suda, saéngga nalika crosshair nyedhaki mripat banteng, kacepetan maju meh nol inci per detik.
    
  "Kontak," Boomer ngumumake. Pundhak penumpang katon santai lan dheweke ngeculake controller saka tangane. "Latches aman. Spaceplane wis ditambatake. Sugeng tanggap warsa Pak."
    
  "Aja nindakake iki maneh marang aku, apa sampeyan keberatan, Dr. Noble?" penumpang takon, looking munggah lan njupuk ambegan lega sawetara saka udhara, banjur ngeculake controller tangan minangka yen ana gegaman radioaktif. "Kabeh sing bisa dakpikirake yaiku bilai lan kepiye kita kabeh macet ing orbit."
    
  Boomer ngangkat pengontrol liyane, padha karo sing pisanan. "Kula wonten pungkur, Pak," kandhane karo mesem. "Nanging sampeyan nindakake pakaryan sing apik - aku ora ndemek apa-apa. Aku ora ngandhani iki, nanging biasane mbutuhake kacepetan maju paling ora nol titik telung kaki per detik supaya mekanisme docking bisa ngunci-padha nempel sampeyan kanthi kacepetan sing luwih alon.
    
  "Iki ora bakal nyuda sarafku, Boomer."
    
  "Kaya sing dakkandhakake, Pak, sampeyan duwe bakat," ujare Boomer. "Gonzo arep nyiapake kita pindhah menyang stasiun. Dheweke bakal nyiapake kancamu dhisik, lan sawetara kru saka stasiun bakal mindhah dheweke dhisik, banjur kita bakal mangkat. Biasane kita nutup kunci udara saka dek penerbangan nalika lagi nyiyapake trowongan transfer, yen ana bocor utawa rusak, nanging kabeh wong nganggo jas, dadi sanajan ana kacilakan utawa malfungsi, kita ora bakal apa-apa.
    
  Boomer lan penumpang nguripake lan mirsani nalika Faulkner narik metu dhaftar mriksa, ditempelake menyang bulkhead karo Velcro, lan njaluk bisa. "Pesawat ruang angkasa Midnight nduweni teluk kargo cilik, luwih gedhe tinimbang S-9 Black Stallion nanging ora segedhe pesawat ulang-alik, nanging ora tau dimaksudake kanggo dermaga utawa nggawa kargo utawa penumpang - dudu mung demonstrasi teknologi. ," Boomer nerangake. "Kita banjur ngowahi dadi jaran. Ana kunci udara ing ngarep modul penumpang sing ngidini kita dermaga karo Armstrong utawa Stasiun Luar Angkasa Internasional lan ngeterake personel utawa kargo bolak-balik tanpa menyang luar angkasa.
    
  "Menyang angkasa?" - mbaleni penumpang. Dheweke nuding jendela kabin. "Maksudmu sampeyan kudu menyang kana kanggo tekan stasiun?"
    
  "Iku siji-sijine cara kanggo tekan stasiun ruang angkasa ing S-9 Black Stallion lan awal S-19 Midnight," ujare Boomer. "Sky Masters ngrancang kunci udara ing antarane kokpit lan teluk kargo kanthi sistem trowongan bertekanan, supaya luwih gampang pindhah saka pesawat ruang angkasa menyang stasiun. S-9 cilik banget kanggo airlock, mula transfer kasebut tegese spacewalk. Iku spacewalk cendhak lan manis. Iku cedhak, nanging mesthi nyengsemake.
    
  "Lawang teluk kargo mbukak," lapor Gonzo. Dheweke bisa krungu hum sing sepi ing sadawane awak pesawat ruang angkasa. "Lawange mbukak kabeh."
    
  "Katon lawang teluk kargo sampeyan mbukak kabeh, Boomer," ujare swara liwat interkom. "Sugeng rawuh ing Armstrong."
    
  "Matur nuwun, Pak," wangsulane Boomer. Ngomong penumpang kasebut, dheweke kandha, "Iki Trevor Sheil, manajer stasiun. Kabeh personel ing stasiun ruang angkasa Armstrong saiki dadi kontraktor, sanajan meh kabeh minangka mantan personel militer, kanthi pengalaman operasi ruang angkasa ekstensif, lan udakara setengah wis kerja ing stasiun kasebut ing jaman kepungkur. Kita mbukak lawang teluk kargo kanggo ngeculake panas sing berlebihan saka pesawat ruang angkasa. Liwat interkom, dheweke kandha, "Pendekatan sing apik, apa sampeyan mikir, Pak?"
    
  "Aja nggawe awak kram kanthi nepuk-nepuk mburi, Boomer," Shale radioed.
    
  "Iki dudu aku utawa Gonzo: iku penumpang kita."
    
  A ngaso dawa, rada kikuk ngiring; Sheil banjur mangsuli karo kayu "Got you."
    
  "Dheweke ora seneng," ujare penumpang kasebut.
    
  "Trevor ora seneng ide sampeyan docking ing tengah wengi, Pak," Boomer ngakoni. "Direktur stasiun, pensiunan Angkatan Udara Jenderal Kai Rydon, nyetujoni ide kasebut; padha pasrah marang aku."
    
  "Aku bakal mikir bakal dadi ide sing ora becik kanggo nolak kepala stasiun sampeyan, Boomer."
    
  "Pak, aku rumangsa ngerti lan ngerti sebabe sampeyan nindakake kabeh iki," ujare Boomer nalika ndeleng kemajuan nempelake trowongan transfer menyang kunci udara. "Sampeyan kene kanggo nggawe titik penting, lan aku kabeh kanggo iku. Iku resiko ageng, nanging aku iku resiko worth njupuk. Yen sampeyan gelem nindakake iki, aku gelem nindakake kabeh sing bisa daklakoni kanggo lembabake mripatmu lan kanthi mangkono moisture mripate jagad kabeh. Yen aku bisa ngomong, Pak, aku mung butuh sampeyan wani ngandhani jagad apa sing sampeyan lakoni ing perjalanan iki lan apa sing sampeyan deleng, bola-bali, ing saben papan sing bisa ditindakake, ing saindenging jagad. Tembung sampeyan bakal nyurung jagad dadi luwih bungah babagan lelungan ruang angkasa tinimbang sing dakkarepake. Penumpang mau mikir sedhela, banjur manthuk.
    
  "Trowongan transmisi disambungake lan diamanake," lapor Gonzo. "Sealing airlock."
    
  "Dadi Gonzo mung ana ing airlock, diisolasi saka kokpit lan modul penumpang?" takon penumpang. "Lha kok ngene?"
    
  "Supaya kita ora depressurize kabeh spaceplane yen trowongan gagal utawa ora disegel kanthi bener," wangsulane Boomer.
    
  "Nanging banjur Gonzo ...?"
    
  "Dheweke nganggo setelan tekanan parsial lan bisa uga bisa slamet saka tekanan," ujare Boomer, "nanging dheweke lan Pak Spellman kudu nglakoni spacewalk kanggo tekan stasiun, sing ditindakake kaping pirang-pirang ing latihan, nanging mesthi. , Pak Spellman mesthi kudu sabar dhewe. Iku mbebayani, nanging dheweke wis rampung sadurunge. Pak Spellman mesthi bakal slamet - dheweke pancen sehat ... "
    
  "Duh Gusti," ujare penumpang. "Iku pikiran-boggling carane akeh iku bisa salah."
    
  "Kita lagi nggarap lan terus-terusan nggawe dandan lan latihan lan latihan lan latihan lan banjur latihan maneh," ujare Boomer. "Nanging sampeyan mung kudu nampa kasunyatan manawa kita main game sing mbebayani."
    
  "Kabeh wis siyap kanggo mbukak stasiun," ujare Sheil.
    
  "Aku ngerti kowe. Armstrong, "Midnight siap dibukak saka sisih stasiun," ujare Boomer. Dheweke nuding tampilan multi-fungsi ing panel instrumen, sing nuduhake tekanan udara ing pesawat ruang angkasa, ing modul docking stasiun, lan saiki ana ing njero ruangan. trowongan sing nyambungake. Tekanan ing trowongan nuduhake nol. .. Lan ing wektu iku, tekanan ing jero trowongan wiwit mundhak alon-alon. Mbutuhake meh sepuluh menit kanggo trowongan mundhak kanthi tekanan. Kabeh wong nonton tandha-tandha apa wae. tekanan mudhun, nuduhake bocor, nanging tetep ajeg.
    
  "Tekanan terus, Boomer," lapor Sheil.
    
  "Aku setuju," ujare Boomer. "Apa kabeh wong wis siyap ngetung skor?"
    
  "Aku ora apa-apa, Boomer," wangsulane Gonzo. "Penumpang nomer loro uga."
    
  "Jelas kanggo mbukak, Gonzo."
    
  Dheweke ngrasakake tekanan tipis ing kuping amarga tekanan sing luwih dhuwur ing kabin pesawat ruang angkasa padha karo tekanan sing rada murah ing stasiun kasebut, nanging ora lara lan mung sedhela. Sedhela mengko: "Pangkal lawang mbukak, penumpang nomer loro ana ing dalan."
    
  "Inggih, Gonzo," ujare Boomer. Dheweke wiwit unbuckle piyambak saka lungguhe. "Aku bakal mbukak sabuk pengamanmu dhisik, Pak," ujare marang penumpange, "banjur aku mlebu ing kunci udara nalika sampeyan mbukak sabuk pengamanmu, lan aku bakal nggawa sampeyan metu lan munggah." Penumpang manthuk nanging ora omong apa-apa; Boomer nyumurupi ekspresi sing rada adoh ing raine penumpang pisanan lan kepingin weruh apa sing dipikirake. Sing paling angel ditindakake - sing saiki kudu ditindakake yaiku ngubengi stasiun gedhe, ndeleng mubeng lan dadi turis ruang angkasa nganti wektune mulih.
    
  Nanging sawise Boomer mbukak sabuk pengaman ing dhengkul lan pundhak lan arep wungu saka kursi, penumpang nyekeli lengen. "Aku pengin nindakake iki, Boomer," ujare.
    
  "Apa sing kudu tak lakoni, Pak?"
    
  Penumpang nyawang Boomer, banjur manthuk-manthuk ing sisih tengen kabin. "Ngene. neng kono."
    
  Penumpang bisa ndeleng mripate Boomer kerlip liwat helm kanthi ora percaya, malah weker, nanging ora suwe katon eseman sing puas. "Sampeyan yakin arep nindakake iki, Pak?" - dheweke takon incredulously.
    
  "Boomer, aku nindakake sawetara perkara sing luar biasa dina iki," ujare penumpang kasebut, "nanging aku ngerti yen aku bakal nesu yen aku bali menyang Bumi sawise nyerah." Awake dhewe wis cukup oksigen, ta? Ora ana bebaya yen bakal 'kinks', ta?"
    
  "Pak, kasus penyakit dekompresi bisa dadi aspek sing paling mbebayani ing spacewalk," ujare Boomer, kanthi mental mbukak dhaptar priksa ing sirahe kanggo ndeleng apa sing bakal nglarang. "Nanging kanggo mangsuli pitakon sampeyan: ya, kita wis ambegan oksigen murni luwih saka patang jam saiki, mula kudu sehat." Diklik, mbukak interkom kapal-ke-stasiun. "Jenderal Raydon? Dheweke kepengin nindakake. Saiki. Saka kokpit lan liwat airlock stasiun, ora liwat trowongan.
    
  "Siap, Boomer," wangsulane swara liyane.
    
  "Iki wong nomer loro ing stasiun sing katon pegel nalika ngomong karo sampeyan, Boomer," penumpang kasebut nyathet maneh karo mesem.
    
  "Percaya utawa ora, Pak, kita uga ngomong babagan iki," ujare Boomer. "Kita pancene pengin sampeyan duwe pengalaman lengkap. Pramila sampeyan nyedhiyakake setelan sistem uwal kru canggih ACES tinimbang setelan tekanan parsial sing luwih nyaman - iki dirancang kanggo spacewalks cendhak utawa aktivitas ekstravehicular. Apa sampeyan yakin wong-wong ing pangkalan sampeyan bakal seneng karo apa sing bakal sampeyan lakoni?"
    
  "Dheweke ora seneng banget, Boomer," ujare penumpang kasebut, "nanging dheweke ana ing kana, lan aku ana ing ndhuwur. Ayo ngono". Kaya-kaya menehi tandha persetujuan, sedhela lengen mekanik metu saka lawang ing sisih liya modul docking, nggawa piranti kaya kursi angkat lan rong kabel ing cakar mekanik.
    
  Boomer nggulung sawetara saklar, banjur mriksa peralatan setelan penumpang lan maca instrumen sadurunge nepuk pundhake lan manthuk kanthi yakin. "Aku seneng karo bentuk jib sampeyan, Pak," ujare. "Tindak". Boomer kenek saklar pungkasan, lan karo sawetara banter, klik abot lan whirring banter saka mesin, kanopi ing salah siji sisih kokpit pesawat ruang angkasa S-19 tengah wengi mbukak amba.
    
  Sadurunge penumpang malah bisa nyadari iku, Boomer ngadeg saka lenggahan, rampung free saka spaceplane karo mung siji tali tipis nyekeli kanggo apa wae, katon kaya sawetara otherworldly Peter Pan ing setelan angkasa skintight lan helm oksigen. Dheweke nyekel salah siji kabel ing lengen remot kontrol lan disambungake menyang setelan. "Aku bali ing sikilku," ujare. "Siap mudhun." Lengen robot ngedhunake Boomer menyang tingkat sing padha karo njaba kabin ing sisih penumpang. "Aku arep nyopot sampeyan saka kapal, nyambungake sampeyan karo aku lan lift, lan nyambungake sampeyan menyang umbilical cord iki, Pak," ngandika Boomer. Ing sakedheping mripat iku rampung. "Kabeh wis siyap. Piye kabarmu?
    
  "Banter lan cetha, Boomer," wangsulane penumpang kasebut.
    
  "Nggih". Boomer nulung penumpang metu saka kursi, sing luwih gampang tinimbang mlebu amarga saiki wis mbukak. "Kita ora bisa tetep ing njaba nganti suwe amarga kita ora dilindhungi kanthi apik saka mikrometeorit, radiasi kosmik, suhu ekstrem lan liya-liyane sing ana ing papan, nanging bakal dadi perjalanan sing nyenengake nalika isih ana. Tali umbilical cetha, Armstrong. Siap munggah." Tangan robot kasebut wiwit alon-alon ngangkat lan ngalih saka pesawat ruang angkasa, banjur penumpang kasebut ngambang kanthi bebas ing papan ing ndhuwur modul docking ...
    
  ... lan sawetara wektu, kabeh struktur stasiun ruang angkasa Armstrong nyebar ing ngarepe, gleaming ing cahya srengenge. Dheweke bisa ndeleng kabeh dawa struktur kasebut, ndeleng modul laboratorium gedhe, urip, mekanik lan panyimpenan ing ndhuwur lan ngisor peternakan, lan panel surya sing ora ana telas ing ujung kebon sing katon terus-terusan - dheweke bisa ndeleng. wong nonton ing wong liwat jendhela ndeleng gedhe ing sawetara modul. "Duh... Duh... Gusti," penumpange semaput. "Iki apik tenan!"
    
  "Iku bener, nanging ora omong kosong," ujare Boomer. Dheweke nyekel klambi ruang angkasa penumpang saka mburi lan ditarik supaya mudhun ...
    
  ... lan penumpang weruh planet Bumi ing ngisor iki kanggo pisanan. Kabeh padha krungu dheweke mesam-mesem kanthi gumun banget. "Duh Gusti!" - dheweke nguwuh. "Iki luar biasa! Apik banget! Aku bisa ndeleng meh kabeh bawana ing Amerika Kidul ing kana! Gusti! Iku katon beda banget tinimbang liwat jendhela kokpit - saiki aku bisa ngrasakake dhuwure.
    
  "Aku rumangsa seneng, Jenderal Raydon," ujare Boomer. Dheweke ngidini penumpang kanggo ngujo planet Bumi watara menit maneh, ngambang bebas ing udhara; banjur ngandika: "Wes ora wani nginep ing kene maneh, Pak. Ayo kita menyang iki, Armstrong." Kanthi penumpang isih madhep Bumi, lengen robot wiwit mundur menyang stasiun ruang angkasa, narik wong loro kasebut. Boomer ngangkat penumpang menyang posisi jejeg sadurunge nyedhaki lawang sing gedhe. Dheweke nglangi menyang hatch, mbukak kunci lan mbukak, nglangi liwat bukaan, strapped piyambak ing njero airlock, ditempelake tali liyane kanggo penumpang lan kasebut kanthi teliti, dipandu menyang kamar airlock stasiun. Boomer medhot sambungane loro-lorone saka umbilical cords, supaya metu, banjur ditutup lan battened mudhun lawang ngisor. Dheweke nyambungake awake lan penumpang menyang tali umbilical sing ana ing kunci udara, ngenteni tekanan sing padha, nanging penumpang kasebut kaget banget lan ora ngomong apa-apa, sanajan lawang kunci udara njero mbukak. Teknisi mbantu penumpang nyopot spacesuite, lan Boomer nuding metu saka airlock.
    
  Sanalika penumpang metu saka airlock, Kai Raydon, wong sing apik lan atletis kanthi rambut sing dipotong kru perak, fitur chiseled lan mata biru cahya sing ekspresif, ngadeg ing perhatian, ngangkat mikropon headset nirkabel menyang lambe lan ngomong: " Manungsa waé kanggo Station Armstrong, iki direktur, kanggo kabar kabeh personel, Presiden Amerika Serikat, Kenneth Phoenix, ing papan stasiun. karyawan ngadeg ing manungsa waé sabisa padha bisa, driji sikil kecanthol. konco wentis dumateng minangka frills lan flourishes lan banjur "Long Live Kepala" muni liwat sistem alamat umum stasiun.
    
    
  KALIH
    
    
  Wedi marang pati kudu diwedeni luwih saka pati dhewe.
    
  - PUBLILIUS SYRUS
    
    
    
  ARMSTRONG SPACE STATION
    
    
  "Kaya sampeyan, Ladies lan purun," ngandika Presiden Kenneth Phoenix nalika music rampung. "Aku bakal ngambung dek yen aku ngerti dalane." Personil stasiun sing wis kumpul ngguyu, keplok-keplok, lan surak-surak nganti pirang-pirang wektu.
    
  "Aku Kai Rhydon, direktur stasiun, Pak Presiden," Kai ngenalaken piyambak, ngambang nganti Phoenix lan salaman. "Sugeng rawuh ing Stasiun Luar Angkasa Armstrong lan sugeng gadhah keberanian dados kepala negara lenggah pisanan mabur ing orbit Bumi, lan saiki dadi kepala negara pisanan sing mlaku ing angkasa. Piye perasaanmu, Pak?"
    
  "Aku kaget banget, Jenderal Raydon," ujare Phoenix. "Aku ndeleng lan nindakake apa sing dak impen, matur nuwun kanggo sampeyan lan wong-wong sampeyan. Matur nuwun kanggo menehi kesempatan sing luar biasa iki.
    
  "Kita menehi sampeyan kesempatan, kaya saben presiden wiwit Kevin Martindale, nanging sampeyan milih njupuk," ujare Kai. "Akeh wong sing ujar manawa iki kabeh aksi politik, nanging keberanian sing sampeyan tampilake dina iki kanthi jelas ngandhani yen iki luwih akeh tinimbang politik." Dheweke noleh marang wong-wong sing ana ing jejere. "Ayo kula ngenalake Manajer Stasiun Trevor Sheil, Kepala Operasi Valerie Lucas lan, mesthi, sampeyan ngerti Jessica Faulkner, Direktur Operasi Penerbangan kita." Presiden salaman, nanging ing wektu sing padha katutup sing iki ora gampang kanggo nindakake ing nul gravitasi - patrap prasaja kaancam bakal punah, kanggo uncalan menyang langit-langit.
    
  "Dr. Noble lan Kolonel Faulkner nindakake proyek sing apik banget kanggo nggawa aku ing kene, Jenderal Raydon," ujare Presiden. "Perjalanan sing nyenengake. Ing endi Dr. Noble?
    
  "Dheweke duwe sawetara rencana misi kanggo bali, Pak, lan dheweke uga ngawasi pengisian bahan bakar lan pangopènan pesawat ruang angkasa," ujare Raydon. "Boomer minangka direktur pangembangan aerospace ing Sky Masters Aerospace, sing dadi kontraktor utama kanggo stasiun ruang angkasa Armstrong, lan dheweke uga duwe kerja kanggo dheweke. Dheweke uga dadi pilot kepala pesawat ruang angkasa perusahaan lan duwe enem magang ing program latihane. Dheweke bocah sing sibuk."
    
  "Ngerti, Pak Presiden, mesthine dheweke mutusake turu," Jessica nyela karo mesem. "Dheweke seneng nampilake awake dhewe minangka jock ruang angkasa, nanging ngenteni seminggu kanggo ngrancang penerbangan lan nyoba pesawat ruang angkasa kanggo kunjungan iki."
    
  "Inggih, karyanipun mbayar," ujare presiden. "Matur nuwun kabeh kanggo perjalanan sing luar biasa."
    
  "Kita duwe udakara sejam sadurunge siaran sampeyan, dadi kita duwe wektu kanggo tur lan sawetara panganan ringan yen sampeyan pengin."
    
  "Tur bakal apik, Jenderal Raydon," ujare Phoenix. "Nanging pisanan, aku pengin mriksa Agen Spellman, asosiasi Layanan Rahasiaku."
    
  "Trev?" - takon Reidon.
    
  "Get it," ujare Sheil, ngunggahake mikropon nirkabel menyang lambe. Sedhela mengko: "Agen Spellman sadar ing lara, Pak," wangsulane Sheil. "Sayange, ora nangani Gs sing ora biasa banget. Secara fisik, dheweke minangka anggota tim sing paling mumpuni kanggo dadi sukarelawan kanggo melu sampeyan ing misi iki, Pak Presiden, nanging ora ana hubungan langsung antarane kemampuan atletik lan kemampuan sampeyan kanggo nggarap tekanan sing ora normal lan sensasi kinestetik ing awak. Kita kudu takon karo tim obat aerospace kanggo ngerteni cara paling apik kanggo bali menyang Bumi. Aku ora ngandel yen kita wis tau nggawa wong sing ora sadar liwat mlebu maneh sadurunge.
    
  "Dheweke minangka tandha sejatine wani ing misi iki," ujare Phoenix. "Ing dadi tanpo pekso kanggo iki uga ngluwihi telpon saka tugas, lan ngandika akeh kanggo Secret Service. Keparenga kula sowan rumiyin lajeng tindak wisata menawi wonten wekdal."
    
  Rhydon mimpin kita liwat trowongan nyambungake menyang modul pisanan. "Aku yakin Boomer lan Jessica wis nerangake lelungan gravitasi nul menyang sampeyan kanthi rinci, Pak," ujare Raydon. "Sampeyan bakal weruh sawetara anggota kru sing luwih berpengalaman sing mabur ngubengi pod sing luwih gedhe kaya Superman, nanging aku nemokake manawa kanggo pamula luwih becik nggunakake siji utawa rong driji kanggo mindhah nganggo pegangan tangan lan sikil, lan nindakake kanthi ati-ati lan alon-alon".
    
  "Aku yakin aku bakal duwe sawetara bruises kanggo pamer nalika aku mulih," ujare Phoenix.
    
  Dheweke metu saka trowongan sing nyambungake menyang tembok lemari sing bunder, kanthi dalan bunder ing tengah. "Iki minangka modul panyimpenan lan pangolahan data," jelas Reidon. "Ikut aku". Dheweke ngambang alon-alon munggah ing lorong tengah, ngaso tangane ing pinggir lemari, nalika Presiden lan liyane ngetutake. Presiden langsung nemokake rolas larik bunder saka lemari sing disusun ing saindhenging modul kaya irisan nanas ing jar, kanthi longkangan gedhe ing antarane. "Persediaan digawa liwat airlocks ing sisih ndhuwur lan ngisor, diklumpukake utawa diproses yen perlu, lan disimpen ing kene. Infirmary ana ing modul ndhuwur kita.
    
  "Aku wiwit mumet saka kabeh referensi kanggo 'munggah' lan 'ndhuwur,'" presiden ngakoni. "Aku uga ora ngerti."
    
  "& # 8197; 'Munggah' lan 'mudhun' nuduhake arah sing arep dituju, "ujare Faulkner. "Sampeyan bisa duwe loro kru bebarengan, nanging siji bakal nuding siji lan liyane, dadi kabeh relatif. Kita nggunakake saben lumahing modul kanggo bisa, supaya sampeyan bakal weruh astronot 'nggantung' saka langit-langit nalika liyane bisa ing 'lantai,' sanajan 'langit-langit' lan 'lantai', mesthi, istilah relatif.
    
  "Sampeyan ora nulungi pusingku, Gonzo."
    
  "Ayo ngerti yen pusing sampeyan wiwit katon sacara fisik, Pak," ujare Jessica. "Sayange, iki mbutuhake wektu kanggo biasa lan sampeyan ora bakal suwe. Kaya sing wis dakkandhakake, ora umum ngalami mual sakcepete sawise obah ing gravitasi nol.
    
  "Aku ora apa-apa, Jessica," ujare presiden, nanging wektu iki dheweke mikir suwene suwene.
    
  Ing cara kanggo Galaxy, galley kombinasi, modul latihan, kantor, Clinic lan modul hiburan, Presiden mandegake kaping pirang-pirang kanggo salaman karo personel stasiun, lan mandeg lan miwiti maneh nemen apik maneuvering skills. Sanajan Raydon ngumumake yen Presiden ana ing kapal, umume teknisi sing ditemoni katon kaget banget nalika ndeleng dheweke. "Yagene sawetara wong lanang lan wadon ing stasiun katon kaget ndeleng aku, Jendral?" Phoenix pungkasane takon.
    
  "Amarga aku wis mutusake ora menehi informasi marang kru nganti aku nindakake yen sampeyan wis liwat airlock, Pak," wangsulane Raydon. "Mung aku, Trevor, Layanan Rahasia, sawetara pejabat ing Sky Masters Aerospace, lan kru pesawat ruang angkasa Midnight lan kru darat sing ngerti. Aku rumangsa safety paling penting kanggo acara iki lan gampang banget kanggo personel stasiun ngubungi Bumi. Aku ngarepake jumlah pesen menyang kulawarga lan kanca-kanca bakal saya tambah akeh, nanging nalika kabar kasebut metu, sampeyan bakal ana ing TV ing saindenging jagad.
    
  "Lan wektu pidato sampeyan dipilih supaya nalika sampeyan mbukak udhara, sampeyan ora ana ing jangkauan senjata anti-satelit Rusia utawa Cina sing dikenal kanggo sawetara orbit," ujare Trevor Sheil.
    
  Mripat Presiden kaget - wahyu iki mesthi narik kawigatene. "Senjata anti-satelit?" pitakone gumun.
    
  "We are weruh ing paling setengah rolas Camping ing Northwest lan wétan Rusia lan telung situs ing China, Pak," ngandika Raydon. "Stasiun iki nduweni senjata pertahanan diri - laser kimia lan rudal jarak cendhak - nanging sistem anti-rudal lan anti-satelit Kingfisher ing orbit Bumi durung operasional kanthi lengkap, saengga pesawat ruang angkasa ora duwe perlindungan lan kita ora pengin njupuk risiko. ."
    
  "Yagene dheweke ora ngandhani aku babagan iki!" - seru presiden.
    
  "Iki tantanganku, Pak," ujare Raydon. "Sajujure, miturut pendapatku, ancaman saka senjata anti-satelit adoh banget saka dhaptar bebaya sing ngancam nyawa sing sampeyan adhepi ing misi iki-aku ora pengin menehi sampeyan luwih dipikirake." Presiden nyoba ngomong apa-apa, nanging cangkeme mung mbukak meneng. "Nalika sampeyan lunga, sampeyan mung bakal ana ing sawetara obyek," Raydon terus, "lan Boomer ngrancang lintasan deorbital pesawat kanggo ngindhari akeh liyane. Sampeyan bakal direksa saka senjata anti-satelit kaya sing bisa nglindhungi sampeyan.
    
  "Tegese sampeyan ngrancang perjalanan iki kanthi asumsi manawa sawetara pamrentah manca bakal nyoba nyerang pesawat ruang angkasa utawa stasiun ruang angkasa nalika aku lagi numpak kapal?" Kasepen Trevor lan Raydon lan ekspresi ing raine clued Phoenix menyang jawaban. Presiden ora bisa apa-apa liyane saka goyang-goyang sirah kanggo sawetara wektu, mandeng ing titik ing bulkhead, nanging banjur dheweke nyawang Raydon karo mesem wred. "Apa ana ancaman liyane sing durung dicritakake, Jendral Raydon?" pitakone.
    
  "Inggih Pak, daftaripun langkung panjang tinimbang lengen kula," kandhane Raydon blaka. "Nanging aku diwenehi kabar yen Presiden Amerika Serikat pengin ngunjungi stasiun ruang angkasa Armstrong, lan aku didhawuhi nindakake, lan kita sukses. Yen pesenanku nyoba nyegah sampeyan teka ing kene, aku rumangsa bisa nyedhiyakake dhaptar ancaman sing nyata banget kanggo kulawarga, administrasi lan anggota Kongres, sing bakal nyebabake pembatalan misi iki uga. Dheweke nuding menyang mburi trowongan sing nyambungake. "Iki, Pak Presiden."
    
  Ora kaya modul panyimpenan lan pangolahan data lan kabin pesawat ruang angkasa cilik lan modul penumpang, modul Galaxy entheng, anget lan udhara. Sadawane tembok modul ana macem-macem meja gaya pub lan nightstands karo footrests ing ngendi-endi, macem-macem monitor komputer lan laptop, pit olahraga, lan malah papan panah. Nanging umume personel stasiun kasebut padha ngubengi jendhela panorama telung meter, njupuk gambar lan ngarahake menyang Bumi. Monitor komputer gedhe nuduhake bagean Bumi sing dilewati stasiun ruang angkasa, lan layar liyane nuduhake dhaptar jeneng sing wis duwe kursi ing jendela kanggo nggawe film kutha asale utawa landmark Bumi liyane.
    
  "Astronot sing dilatih banget sing kudu mbengkongake mundur kanggo tekan kene - lan hiburan utama katon metu saka jendela?" - presiden nyathet.
    
  "Iki, lan ngirim email lan obrolan video karo wong lanang ing omah," ujare Raydon. "Kita dadi tuan rumah akeh sesi obrolan video karo sekolah, perguruan tinggi, akademi, Pramuka, ROT lan unit Patroli Udara Sipil, uga media, kulawarga lan kanca-kanca."
    
  "Iki kudu dadi alat rekrutmen sing apik banget."
    
  "Ya, kanggo militer lan supaya bocah sinau ilmu lan teknik," Reidon setuju.
    
  "Dadi ing sawetara cara, aku teka ing kene bisa uga dadi ide sing ala," ujare presiden. "Yen bocah-bocah ngerti manawa wong sing sehat bisa mabur menyang stasiun ruang angkasa - mula dheweke ora kudu sinau ilmu pengetahuan sing canggih kanggo nindakake - bisa uga bocah-bocah iki bakal dadi turis antariksa."
    
  "Ora ana sing salah karo pariwisata angkasa, Pak Presiden," ujare Sheil. "Nanging kita ngarep-arep yen bocah-bocah pengin ngembangake lan nggunakake cara sing luwih anyar lan luwih maju kanggo pindhah menyang angkasa lan bisa uga mabur menyang Bulan utawa planet-planet tata surya kita. Kita ora ngerti apa sing bakal narik imajinasi enom."
    
  "Aja kuwatir, Pak Presiden," ujare Raydon. "Aku mikir yen kehadiran sampeyan ing kene bakal duwe pengaruh sing penting banget kanggo wong ing saindenging jagad nganti suwe."
    
  "Pancen; bocah-bocah bakal ngomong, 'Yen kentut sing tuwa iku bisa, aku bisa nindakake,' eh, Jendral?" presiden ora keganggu.
    
  "Apa wae, Pak Presiden," ujare Valerie Lucas. "Apa wae sing dibutuhake."
    
  Presiden kaget nalika nemokake Agen Charles Spellman ing kepompong linen aneh kaya tas turu, velcroed vertikal menyang bulkhead - katon kaya serangga gedhe utawa marsupial sing digantung ing wit. "Pak. Presiden, welcome,"Said a menarik banget peteng-rambut, peteng-paningalan wadon ing jumpsuit putih, skillfully nglangi nganti wong lan ngluwihi tangane. "Aku Dr. Miriam Roth, direktur medis. Sugeng rawuh ing Stasiun Luar Angkasa Armstrong."
    
  Presiden salaman, seneng yen kontrol awak saya mundhak kanthi gravitasi nol. "Seneng banget bisa ketemu sampeyan, Dhokter," ujare Phoenix. Marang agen Secret Service dheweke takon, "Piye perasaanmu, Charlie?"
    
  "Pak Presiden, kula nyuwun pangapunten babagan iki," ujare Spellman, swarane monoton sing jero ora ndhelikake kesusahan. Raine abuh banget, kaya-kaya lagi perang ing dalan, lan ambune muntah ing sacedhake ora bisa dipungkiri. "Aku durung nate nandhang lara segara sajrone uripku, mabuk ing udhara utawa ing mobil - aku ora nate nandhang irung mampet nganti pirang-pirang taun. Nanging nalika meksa iku, aku dadi mumet, lan sadurunge aku ngerti, lampu mati. Ora bakal kelakon maneh, Pak."
    
  "Aja padha sumelang ing bab iku, Charlie-Aku wis marang sing nalika nerangake motion sickness, ana sing duwe lan sing bakal,"President ngandika. Noleh menyang Roth, dheweke takon, "Pitakonan, apa dheweke bisa bali menyang Bumi tanpa entuk episode liyane?"
    
  "Aku bakal setuju, Pak Presiden," ujare Miriam. "Dheweke mesthi sehat, gampang dibandhingake karo sapa wae ing stasiun iki. Aku wis diwenehi wong dijupuk cilik saka Phenergan, perawatan standar dawa-digunakake kanggo serangan mual, lan aku pengin ndeleng carane nangani. Kira-kira limalas menit utawa luwih, aku bakal nglilani dheweke metu saka kepompong lan nyoba ngubengi stasiun. Dheweke menehi Spellman frown nggodha. "Aku yakin Agen Spellman ora njupuk obat sing diresepake sadurunge lepas landas kaya sing disaranake."
    
  "Aku ora seneng gunshots," Spellman ngandika hoarsely. "Kajaba iku, aku ora bisa ngombe obat nalika tugas, lan aku ora lara."
    
  "Sampeyan wis tau ing angkasa sadurunge, Agen Spellman," Miriam ngandika.
    
  "Saiki aku wis siyap, Dok. Mual wis liwati. Kula sampun siyap wangsul dhateng tugas kula, Pak Presiden."
    
  "Sampeyan luwih becik nindakake kaya sing dikandhakake dokter, Charlie," ujare presiden. "Kita duwe penerbangan bali mung sawetara jam, lan aku pengin sampeyan setya karo satus persen iki." Spellman katon banget kuciwa, nanging manthuk tanpa ngomong apa-apa.
    
  Dheweke mlaku liwat trowongan nyambungake liyane, wektu iki luwih suwe, lan mlebu modul katelu sing diisi konsol komputer lan monitor layar lebar definisi tinggi. "Iki modul printah, Pak Presiden, modul tengah ndhuwur ing stasiun," ngandika Raydon. Dheweke ngambang menyang deretan konsol gedhe sing diawasi dening enem teknisi. Teknisi nglayang ing ngarep konsol ing posisi ngadeg, sikile diamanake kanthi dhukungan sikil; checklists, notepads lan wadhah ngombe karo straws tancep metu padha aman velcroed cedhak. "Iki minangka pusat fusi sensor. Saka kene, kita ngumpulake data sensor saka ewonan radar sipil lan militer, satelit, kapal, pesawat lan kendaraan darat lan nggabungake menyang gambar strategis lan taktis saka ancaman militer global. Stasiun ruang angkasa Armstrong duwe sensor radar, optik lan inframerah dhewe sing bisa digunakake kanggo nggawa target ing ruang angkasa lan ing Bumi, nanging biasane kita nyambung menyang sensor liyane ing saindenging jagad kanggo nggawe gambar gedhe."
    
  Panjenenganipun floated liwat modul kanggo papat nyenengake unmanned cilik konco loro set telung nyenengake lan layar komputer, uga unmanned. "Iki minangka pusat operasi taktis ing ngendi kita nggunakake senjata adhedhasar spasi," terus Raydon. Dheweke nyelehake tangane ing pundhak teknisi lan wong kasebut noleh lan mesem banget marang Presiden. "Pak Presiden, aku arep ngenalake sampeyan Henry Lathrop, Petugas Senjata Aerospace kita." Wong loro salaman, karo Lathrop mringis saka kuping kanggo kuping. Lathrop umur telung puluhan, cendhak, lancip banget, nganggo kacamata sing kandel lan nganggo sirah sing dicukur. "Henry, jelasake apa sing sampeyan lakoni ing kene."
    
  Cangkeme Lathrop ngangap, kaya-kaya ora ngarep-arep arep ngomong apa-apa marang Presiden-sing ora dikandhakake-nanging nalika Raydon arep kuwatir, insinyur sing isih enom mau nyeluk: "I-inggih, Pak. Sugeng rawuh ing stasiun, Pak Presiden. Aku perwira senjata aerospace. Aku ngontrol senjata stasiun, dirancang kanggo operate ing papan lan ing atmosfer bumi. Kita duwe sawetara senjata kinetik sing kasedhiya, nanging laser Skybolt ora aktif kanthi prentah Presiden, mula senjataku mung koil, utawa laser klorin-oksigen-yodium.
    
  "Apa sampeyan bisa nindakake babagan iki?" - takon presiden.
    
  Lathrop ngulu, gupuh katon ing mripate saiki dheweke kudu njawab pitakonan langsung saka Presiden Amerika Serikat. Nanging dheweke ana ing unsur lan pulih luwih cepet tinimbang sadurunge: "Kita bisa mbela lebu angkasa nganti udakara seket mil," ujare Lathrop. "Kita uga nggunakake kanggo mecah lebu sing luwih gedhe - lebu sing luwih cilik, luwih sithik bebaya kanggo pesawat ruang angkasa liyane."
    
  "Lan sampeyan bisa nggunakake laser kanggo nglindhungi stasiun saka spaceships liyane?"
    
  "Inggih, Pak," ujare Lathrop. "Kita duwe sensor radar lan inframerah sing bisa ndeleng pesawat ruang angkasa utawa lebu sing mlebu saka udakara limang atus mil, lan kita bisa nyambung menyang sensor angkasa militer utawa sipil liyane." Dheweke nuding monitor komputer. "Sistem saiki beroperasi ing mode otomatis, tegese COIL bakal mati kanthi otomatis yen sensor ndeteksi ancaman sing cocog karo paramèter tartamtu. Kita mesthi nyetel manual nalika sampeyan teka.
    
  "Matur nuwun kanggo iki, Pak Lathrop," ujare presiden. "Dadi laser bisa nglindhungi stasiun lan ngrusak puing-puing angkasa, nanging mung? Apa sampeyan ora tau duwe kemampuan kanggo nyerang target ing Bumi?"
    
  "Inggih, Pak, kita nindakaken," ujare Lathrop. "Laser Skybolt cukup kuat kanggo numpes target cahya kayata kendaraan lan pesawat, lan mateni utawa ngrusak target sing luwih abot kayata kapal. Bengkel senjata Kingfisher nyimpen muatan kinetik sing dipandu sing bisa nyerang kapal angkasa utawa misil balistik, uga misil sing dipandu presisi sing bisa bali menyang atmosfer bumi kanggo nyerang target ing darat utawa ing segara.
    
  "Apa kita isih duwe garasi Kingfisher? Aku ngerti Presiden Gardner ora nyetujoni wong-wong mau-dheweke digunakake luwih minangka chip tawar-menawar karo Rusia lan Cina.
    
  "Presiden Gardner ngidini pitung garasi mlebu maneh ing atmosfer bumi lan diobong," ujare Lathrop. "Telulas garasi liyane wis ditemokake lan disimpen ing peternakan stasiun. Sepuluh garasi isih ana ing orbit, nanging ora aktif. Spaceplanes njupuk kanthi periodik, bahan bakar, njaga, lan dilebokake maneh ing orbit supaya kita bisa nyinaoni kinerja jangka panjang lan nggawe owah-owahan desain, nanging saiki ora aktif.
    
  "Apa laser coil beda karo laser VP Page?" - takon Phoenix.
    
  "Inggih Pak, sampun. Kita dilarang nggunakake senjata apa wae kanthi jarak luwih saka sewidak mil, lan Skybolt, laser elektron bebas, bisa nyerang target ing atmosfer lan permukaan bumi kanthi jarak kira-kira limang atus mil, mula saiki ora aktif.
    
  "Ora diaktifake?"
    
  "Ora aktif, nanging bisa diaktifake yen perlu," ujare Raydon.
    
  "Ing wektu sing cendhak?" presiden takon.
    
  "Henry?" - Kai takon.
    
  "Kita butuh sawetara keahlian saka Sky Masters utawa kontraktor liyane," ujare Lathrop, "lan sawetara dina kanggo miwiti reaktor MHD."
    
  "Lan pesenan saka sampeyan, Pak," tambah Raydon. "Kontroversi Skybolt meh biaya kabeh program angkasa militer kita."
    
  "Aku elinga banget," ujare Phoenix. "Aku duwe komitmen kanggo ndandani iki. Mangga diterusake, Pak Lathrop."
    
  "Koil nggunakake campuran bahan kimia kanggo ngasilake cahya laser, sing banjur digedhèkaké lan fokus," Lathrop terus. "We nggunakake optik beda saka Skybolt free elektron laser kanggo fokus lan ngarahake sinar laser, nanging proses banget padha. Kita nggunakake sensor radar lan inframerah kanggo terus-terusan mindai ing sekitar stasiun kanggo obyek sing bisa nyebabake ancaman - kita bisa ndeteksi lan melu obyek ukuran bal golf. Ing sawetara maksimum normal kumparan telung atus mil, nanging kita wis diganti setelan laser dening ngilangke sawetara saka Reflektor sing nambah daya laser, supaya kita ing watesan ditrima. "
    
  "Apa sampeyan bisa nuduhake cara kerja sensor?" - takon presiden. "Mungkin nindakake serangan simulasi ing target ing Bumi?"
    
  Lathrop katon gupuh maneh lan noleh menyang Raydon, sing manthuk. "Tampilake Presiden carane iku rampung, Henry," ngandika.
    
  "Inggih, Pak," ujare Lathrop, kasenengan cepet katon ing raine. Drijine mabur liwat keyboard ing console. "Saka wektu kita nindakake latihan kanggo nyerang sawetara target sing terus dipantau lan diprioritasake." Monitor komputer paling gedhe urip. Iki nuduhake wilayah gedhe ing Bumi kanthi lintasan lan posisi stasiun ruang angkasa nyedhaki Kutub Lor saka Siberia wétan. Ana sawetara bunderan ngubengi sawetara titik ing Rusia.
    
  "Lantaran apa iki, Pak Lathrop?" - takon presiden.
    
  "Kita nelpon Delta Bravos, utawa wuto bebek," wangsulane Lathrop. "Lokasi senjata anti-satelit sing dikenal. Lingkaran iku kira-kira sawetara senjata ing kono.
    
  "Kita wis cedhak banget, ta?"
    
  "We fly liwat akeh wong ing dina, dumunung ing Rusia, China lan sawetara negara jejer kanggo wong-wong mau," ngandika Lathrop. "Iki, utamane, bandara Yelizovo, pangkalan pejuang MiG-31D, sing, kaya sing dingerteni, dilengkapi senjata anti-satelit sing bisa diluncurake saka udhara. Dheweke ajeg patroli saka kana lan malah latihan serangan.
    
  "Dheweke nggawe?" - presiden takon ora percaya. "Kepiye sampeyan ngerti yen iki serangan nyata utawa ora?"
    
  "We lagi mindhai rudal," Kai nerangake. "Kita ndeleng rudal lan kita duwe kurang saka rong menit kanggo ngluncurake senjata pertahanan utawa kena laser. Kita mindhai lan nganalisa sinyal apa wae sing dikirim, lan kita bisa sinau nganggo radar lan optoelektronik kanggo ngerteni manawa lagi siyap. Dheweke meh tansah nglacak kita kanthi radar jarak jauh, nanging saka wektu-wektu dheweke bakal nyerang kita kanthi target tracking lan radar panuntun rudal.
    
  "Kenapa?"
    
  "Coba kanggo medeni kita, nyoba kanggo njaluk kita kanggo mencet wong-wong mau karo Skybolt utawa senjata serbu Bumi supaya padha bisa mbuktekaken carane ala kita," Trevor ngandika. "Iki kabeh omong kosong kucing lan tikus Perang Dingin. Biasane kita nglirwakake."
    
  "Nanging, iku tetep kita ing driji sikil kita," Valerie nambah. "Perintah, target simulasi pertempuran iki, sing ditunjuk Golf Seven, bakal ana ing jarak telung menit."
    
  "Siap kanggo engagement simulasi karo Skybolt a, "ujare Raydon. "Wigati ing stasiun, simulasi target engagement ing telung menit. Operasi modul printah. Kabeh anggota kru kanggo pindhah menyang stasiun pertempuran lan laporan. Ngamanake kabeh dermaga lan hatches. Personil, ora ing tugas, lapor menyang stasiun kontrol karusakan, don suits lan miwiti pre-breathing. Simulate undocking tengah wengi.
    
  "Apa tegese iki, Jendral?" - takon presiden.
    
  "Off-tugas personel duwe tanggung jawab kontrol karusakan,"Kai ngandika. "Ndhuwur kene, sing bisa ateges spacewalk kanggo njupuk peralatan utawa ... personel ilang ing angkasa. Oksigen murni sing wis ambegan sajrone bisa ngidini dheweke nganggo setelan ACES lan nindakake tugas nylametake, sanajan tegese pindhah menyang luar angkasa. Dheweke bisa uga kudu nindakake akeh perbaikan lan operasi pemugaran ing njaba angkasa. Kanggo alasan sing padha, kita uga mbongkar kapal angkasa sing ana ing stasiun kasebut supaya bisa digunakake minangka sekoci yen ana masalah - kita bakal nggunakake bal sekoci lan ngenteni penyelamat kanthi pesawat ruang angkasa utawa transportasi komersial. Presiden ngelek-elek pikiran sing peteng iki.
    
  "Komando, iki Operasi, njaluk ijin kanggo simulasi spin-up saka MHD," Valerie Lucas ngandika saka panggonan ing bulkhead, nonton impact simulasi.
    
  "Ijin ditampa, simulasi peluncuran MHD, gawe kabeh persiapan kanggo nggayuh target lemah sing disimulasi." Présidhèn nyathet yen kaya latihan dolanan meja: saben wong ngomongake bageane, nanging ora ana sing obah utawa nindakake apa-apa.
    
  "Aku ngerti kowe. Departemen Teknik, iki departemen operasi, simulasi peluncuran MHD, laporan aktivasi lan tingkat daya ing sèket persen.
    
  "Operasi, Teknik, entuk sampeyan, simulasi MHD spin-up," kacarita Engineer Officer Alice Hamilton. Sawetara wektu mengko: "Operasi, Teknik, MHD simulasi aktif, tingkat daya ing rolas persen lan mundhak."
    
  "Komando minangka operasi, MHD disimulasi kanthi online."
    
  "Parentah wis ditampa. Perang, apa tujuan kita kanthi syarat?"
    
  "Target lemah Golf Seven simulasi minangka radar sing ora aktif ing garis ROSA ing Greenland kulon," ujare Lathrop. "Data mentah saka sensor bakal teka saka SBR. Siapke sumber sensor sekunder katon. Drijine mabur liwat keyboard maneh. "Sumber sensor sekunder simulasi yaiku USA-234, satelit pencitraan radar sing bakal ngliwati cakrawala Golf Seven sajrone sewidak detik lan bakal ana ing jarak target telung koma rong menit."
    
  "Apa tegese kabeh iki, Jendral?" Presiden Phoenix takon.
    
  "Kita bisa njupuk Skybolt kanthi akurat kanthi sensor kita dhewe," ujare Kai. "SBR, utawa radar spaceborne, minangka sensor utama kita. Stasiun kasebut dilengkapi karo rong radar aperture sintetik X-band kanggo njupuk gambar Bumi. Kita bisa mindhai area gedhe ing Bumi ing mode 'stripmap' utawa nggunakake mode 'spotlight' kanggo target target lan entuk gambar lan pangukuran sing tepat nganti resolusi sawetara inci.
    
  "Nanging amarga kita njupuk saka kadohan kuwi dawa, panutup atusan mil saben menit, kita bisa nyambung menyang sembarang sensor liyane sing kelakon ing wilayah ing wektu sing padha kanggo akurasi malah luwih,"Kai terus. "USA-234 minangka satelit pencitraan radar Angkatan Udara AS sing njupuk gambar radar lan ngirim menyang Kantor Reconnaissance Nasional ing Washington. Kita cukup beruntung dadi pangguna gambar, mula kita bisa njaluk supaya satelit fokus ing target tartamtu kasebut. Kita bisa nggabungake citra satelit karo kita dhewe kanggo ndeleng target sing luwih akurat.
    
  Lathrop ngetik sawetara prentah liyane lan foto target simulasi katon ing monitor gedhe ing sisih kiwa monitor utama, stasiun radar remot karo radome gedhe ing tengah, sawetara sistem komunikasi ngarahke ing arah beda, lan sawetara dawa, bangunan ngisor radome. "Iki sing katon ing foto anyar saka ndhuwur," ujare. Moments mengko, foto ilang lan diganti dening gambar liyane, iki nuduhake titik diubengi dening persegi dowo H-shaped karo latar mburi biasane ireng. "Iki gambar radar saka satelit pengintaian. Latar mburi ireng amarga salju ora nggambarake energi radar kanthi apik, nanging bangunan kasebut katon jelas."
    
  "Operasi, teknik, MHD ing tingkat sèket persen simulasi," lapor Alice.
    
  "Ngerti, insinyur," ujare Valerie. "Pertempuran, iki operasi, kita ana sèket persen, simulasi kontur mbukak Skybolt, senjata siap, nyiapake perang."
    
  "Operasi, aku nggawe simulasi mbukak sirkuit aktivasi Skybolt, senjata wis siyap."
    
  Sawetara wektu maneh, gambar kasebut diganti maneh lan katon meh padha karo foto sing dideleng, kanthi awan acak ngambang ing gambar kasebut. Lathrop nggunakake trackball kanggo pusatake gambar ing layar. "Lan iki amarga sensor elektro-optik teleskopik stasiun sing ditambahake menyang gambar radar," ujare. "Operasi, iki pertempuran, identifikasi positif saka target simulasi Golf Seven, pelacakan ditetepake, kita wis dikunci lan siap."
    
  "Ngerti, cah," ujare Valerie. "Komando, operasi, kita fokus. Negara MHD?"
    
  "MHD ing satus persen ing sepuluh detik."
    
  "Inggih," Valerie dikonfirmasi. "Aku njaluk ijin kanggo simulasi transfer Skybolt menyang posisi tempur lan mlebu perang."
    
  "Iki Komando," ujare Raydon. "Sampeyan bisa ngalih kontrol Skybolt menyang mode pertempuran lan simulasi mencet target. Stasiun perhatian, iki direktur, kita simulasi ngetung target lemah kanthi bantuan "Skybolt."
    
  "Mangertos, printah, Departemen Operasi negesake manawa kita diidini nggawe simulasi tekan target. Pertempuran, operasi, "Skybolt" diijini kanggo simulasi entri menyang perang, gegaman simulates kang murub."
    
  "Mangertos, koperasi, senjata tiruan wis dirilis." Lathrop menet tombol siji ing keyboard, banjur nyawang munggah. "Mekaten, Pak Presiden," ujare. "Sistem bakal ngenteni wektu sing paling optimal kanggo murub, banjur terus murub nganti ndeteksi target wis rusak, utawa nganti kita mudhun ing cakrawala target. Nyatane, saliyane laser utama, loro laser melu: sing pisanan ngukur atmosfer lan nggawe pangaturan menyang pangilon kanggo mbenerake kondisi atmosfer sing bisa nyuda kualitas sinar laser; lan liya nglacak target minangka stasiun mabur liwat, lan mbantu fokus lan kanthi langsung Beam utama. "
    
  "Matur nuwun, Henry," ujare Kai. Lathrop katon seneng banget nalika bali menyang konsol sawise gugup salaman tangan Presiden. "Sampeyan bisa ndeleng, Pak Presiden, mung siji stasiun kru taktik amarga bengkel senjata Kingfisher durung dibalekake. Nanging yen ana, operator fusi sensor ndeteksi, njelasno lan nggolongake ancaman apa wae sing katon, lan ancaman kasebut ditampilake ing papat monitor sing digunakake; Valerie, pangareping operasi tempur; perwira senjata taktis aerospace lan perwira senjata darat. Kita banjur bisa nanggapi nganggo senjata adhedhasar ruang angkasa dhewe utawa ngarahake respon adhedhasar darat, segara utawa udhara.
    
  "Apa bengkel senjata Kingfisher iki?" presiden takon. "Aku ngelingi Presiden Gardner ora seneng karo dheweke."
    
  "Sistem senjata Kingfisher minangka seri pesawat ruang angkasa sing diarani 'garasi' ing orbit Bumi sing kurang," ujare Cai. "Garasi dikontrol saka kene lan uga bisa dikontrol saka markas Komando Luar Angkasa AS ing Bumi. Garasi dilengkapi sensor dhewe, motor lan sistem kontrol, lan bisa diprogram kanggo dock karo stasiun kanggo ngisi bahan bakar lan rearming. Saben garasi dilengkapi telung senjata anti-satelit utawa anti-rudal lan telung senjata serangan darat sing presisi.
    
  "Aku elinga Gardner pancen sengit marang prekara iki," ujare presiden. "Nalika serangan kasebut ora kejawab lan ngrusak pabrik, aku mikir dheweke bakal mateni wong."
    
  "Inggih, Presiden Gardner ora mbatalake program, kang mung mothballed iku," Kai ngandika. "Rasi lintang Kingfisher sing lengkap duwe telung puluh enem garasi Trinity ing orbit, saengga ing wektu tartamtu, saben bagean ing Bumi duwe paling ora telung garasi ing ndhuwur, padha karo sistem navigasi GPS. Kabeh dikontrol ing kene utawa saka markas Komando Strategis AS.
    
  "Jenderal Rhydon, iki minangka bagean saka Angkatan Pertahanan Angkasa sing ora nate dingerteni: kenapa kabeh iki ngubengi Bumi?" Presiden Phoenix takon. "Iki meh padha karo pusat komando sing wis ana ing Bumi, lan nyatane katon padha karo sistem peringatan lan kontrol radar onboard pesawat. Kok dilebokna barang sing padha ing angkasa?"
    
  "Amarga kita luwih aman ing papan iki, sing ndadekake lokasi sing cocog kanggo pusat komando, Pak," wangsulane Raydon.
    
  "Malah kanthi dhaptar bebaya anggere lengen sampeyan, kaya sing sampeyan ucapake, Jendral?"
    
  "Inggih, Pak, sanajan kabeh bebaya lelungan angkasa," ujare Raydon. "Musuh kurang kamungkinan kanggo wuta Amerika Serikat kanthi pusat komando orbital. Mungsuh bisa ngrusak pangkalan, kapal, utawa pesawat kanthi radar AWACS lan kita bakal kelangan sensor kasebut, nanging kita bisa entuk data sensor saka ngendi wae utawa nggunakake sensor dhewe lan cepet ngisi celah kasebut. Kajaba iku, amarga kita ngubengi Bumi, kita cenderung ora bisa diserang kanthi sukses. Orbit kita dikenal, mesthi, sing luwih gampang kanggo nggoleki, nglacak lan target, nanging, paling ora ing wektu sing cendhak, nyerang stasiun iki luwih angel tinimbang nyerang pusat komando darat, kapal utawa udara. Wong ala ngerti ing ngendi kita lan ing ngendi kita bakal, nanging ing wektu sing padha kita ngerti persis nalika basis ASAT sing dikenal bakal dadi ancaman yen serangan diluncurake. Kita terus-terusan ngawasi situs sing misuwur iki. Kita uga mriksa basis serangan sing ora dingerteni lan nyiapake kanggo nanggapi.
    
  "Aku rumangsa luwih akeh, Pak," ujare Trevor Sheil, "sing dadi staf stasiun lan nggawe pos komando militer aktif, tinimbang mung koleksi sensor utawa laboratorium, penting kanggo masa depan kehadiran Amerika ing angkasa. "
    
  "Piye, Pak Sheil?"
    
  "Aku mbandhingake karo ekspansi ing sisih kulon Amerika Serikat, Pak," Trevor nerangake. "Kaping pisanan, klompok-klompok cilik panjelajah metu lan nemokake dataran, Pagunungan Rocky, ara-ara samun lan Samudra Pasifik. Sawetara pemukim ngupayakake dheweke, kepincut karo janji tanah lan sumber daya. Nanging nganti Angkatan Darat AS dikirim lan ngadegake kemah, pos-pos, lan benteng-benteng, pemukiman lan pungkasane desa lan kutha bisa dibangun lan ekspansi sejatine bangsa diwiwiti.
    
  "Inggih, stasiun ruang angkasa Armstrong ora mung pos luar ing orbit Bumi, nanging instalasi militer sing nyata," ujare Sheil. "Kita luwih akeh tinimbang komputer lan konsol - kita duwe rolas lanang lan wadon ing kapal sing ngawasi lan bisa ngontrol operasi militer ing saindenging jagad. Aku mikir iki bakal nyengkuyung luwih akeh petualang, ilmuwan, lan penjelajah kanggo nylametake angkasa, kaya anane benteng Angkatan Darat AS minangka panglipur sing apik kanggo para pemukim.
    
  "Ruang angkasa luwih gedhe tinimbang Midwest, Pak Sheil."
    
  "Kanggo kita ing abad rong puluh siji, ya, Pak," ujare Trevor. "Nanging kanggo panjelajah abad kaping wolulas sing pisanan ndeleng Great Plains utawa Pagunungan Rocky, aku yakin dheweke rumangsa kaya ngadeg ing pinggir alam semesta."
    
  Presiden mikir sedhela, banjur mesem lan manthuk. "Banjur aku mikir iki wektu kanggo njupuk menyang tingkat sabanjuré," ngandika. "Aku pengin ngomong karo bojoku lan Wakil Presiden Page, banjur siyap-siyap kanggo pidatoku."
    
  "Inggih, Pak," ujare Raydon. "Kita bakal nyelehake sampeyan ing kursi direktur." Presiden kasebut kanthi teliti pindhah menyang console Raydon lan wedged sikilé menyang stirrups ngisor, ngadeg ing ngarepe console nanging kroso kaya ngambang ing mburi ing segara. Monitor gedhe ing ngarepe urip lan dheweke weruh cahya putih cilik ing ngisor lensa cilik ing ndhuwur monitor lan dheweke ngerti dheweke online.
    
  "Pungkasane sampeyan mandheg nggoleki lan mutusake nelpon kita, ya, Pak Presiden?" - Wakil Presiden Anne Page takon, pasuryan katon ing jendhela dibangun ing monitor. Dheweke umur suwidakan, lancip lan sregep, rambute dawa sing wis ora isin diijini kanggo tetep werna abu-abu alamiah, diikat menyang simpul ing iker-iker rasukan. Nganti saiki, kanthi kabeh potongan anggaran AS, Anne nindakake akeh tugas ing Gedung Putih bebarengan karo tanggung jawab wakil presiden: kepala staf, sekretaris pers, penasehat keamanan nasional lan penasehat kebijakan utama; dheweke pungkasanipun delegated paling iki tanggung jawab tambahan kanggo wong liya, nanging terus dadi penasehat politik paling cedhak Ken Phoenix lan confidant, uga Kepala Staf Gedung Putih. "Aku wiwit rada kuwatir."
    
  "Ann, iki minangka pengalaman sing luar biasa," ujare Ken Phoenix. "Iki kabeh sing dakbayangake lan liya-liyane."
    
  "Ayo ngerti yen aku duwe hakim Mahkamah Agung sing siap 24/7 kanggo ngatur sumpah jabatan yen salah siji saka ewonan perkara sing salah bisa salah," ujare Anne. "Aku bakal terus ngeyel iki suwene sawise sampeyan bali."
    
  "Keputusan sing wicaksana," ujare presiden. "Nanging aku ora apa-apa, penerbangan kasebut luar biasa lan yen aku bakal dadi meteorit nalika bali, paling ora aku ngerti yen negara bakal ana ing tangan sing apik."
    
  "Matur nuwun, Pak."
    
  "Pancen apik tenan, Anne," ujare presiden. "Dr. Noble, kula aturi pasang pesawat ruang angkasa."
    
  Wakil presiden kedhip kaget. "Sampeyan nindakake? Bejo. Aku wis tau nindakake iki, lan aku wis mabur pesawat angkasa kaping pirang-pirang! Kepiye carane?"
    
  "Kaya kabeh liyane ing angkasa: mung mikirake apa wae lan bakal kelakon. Iku angel pracaya yen kita mabur ing limang mil per detik, nanging kita ngomong bab obah spaceplane mung sawetara inci per detik. Aku ora duwe rasa dhuwur utawa kacepetan nganti kita lunga menyang angkasa lan aku weruh Bumi ing ngisor iki ...
    
  "Apa?" - Aku takon Ann exclaimed, dheweke mripate bulging ing shock. "Sampeyan nindakake apa?"
    
  "Ann, sampeyan sing pisanan ngandhani babagan carane sampeyan tekan stasiun saka pesawat ruang angkasa pisanan," ujare presiden. "Dokter Noble nyebutake maneh nalika kita ndharat, lan aku mutusake. Mung sawetara menit."
    
  Cangkeme Wakil Presiden mbukak amarga kaget, lan dheweke kudu goyangake awake dhewe saka kasepen sing nggumunake. "Aku ... Aku ora pracaya," dheweke pungkasanipun ngandika. "Apa kowe arep lapor menyang pers? Dheweke bakal flip ... malah luwih saka sing wis arep flip.
    
  "Mungkin reaksi sing padha nalika presiden sing lungguh njupuk pelayaran pertama ing kapal laut, utawa numpak lokomotif pertama, utawa mobil, utawa pesawat," ujare presiden. "Kita wis mabur ing angkasa nganti pirang-pirang dekade - kenapa angel mbayangake Presiden Amerika Serikat lelungan ing angkasa utawa mlaku-mlaku ing ruang angkasa?"
    
  Wakil Présidhèn Paige sedhela bali menyang negara sing cedhak-catatonic sing ora percaya, nanging nggeleng sirahe kanthi pasrah. "Inggih, kula bungah panjenengan mboten sare, Pak," ngendikane Anne. "Aku bungah sing lagi nglaras trip, lan tampilan, lan" - dheweke ngulu maneh ing ora percaya sadurunge nerusake - "... spacewalk, Pak, amarga aku mikir kita lagi ing kanggo shitstorm nyata nalika sampeyan njaluk mulih." Présidhèn kanthi terang-terangan nyengkuyung Anne kanggo ngomongake pikirane ing publik lan pribadi, lan dheweke njupuk kabeh kesempatan kanggo nindakake iki. "Kucing kasebut wis dicethakaké - wong saka stasiun mesthi wis nelpon omah kanggo ngandhani wong liya yen sampeyan wis teka, lan desas-desus nyebar kaya geni. Aku yakin presser bakal apik tenan. Kaya kabeh astronot, Anne nyebut stasiun ruang angkasa Armstrong minangka "stasiun." "Muga-muga sampeyan siap kanggo iki."
    
  "Aku, Anne," ujare Presiden.
    
  "Piye perasaanmu?"
    
  "Apik tenan".
    
  "Pusing?"
    
  "Cukup sithik," presiden ngakoni. "Nalika aku isih cilik, aku ngalami anoblephobia entheng - wedi ndeleng munggah - lan iki kaya apa, nanging cepet ilang."
    
  "Mual? Mual?"
    
  "Ora," ujare presiden. Anne katon kaget lan manthuk-manthuk. "Aku rumangsa sinusku macet, nanging mung. Aku mikir amarga cairan kasebut ora mudhun kaya biasane. Anne manthuk - dheweke lan garwane Phoenix, dhokter, wis ngomong kanthi rinci babagan sawetara kondisi fisiologis sing bisa ditemoni sanajan ana ing stasiun kasebut. Dheweke ora ngomong babagan sawetara masalah psikologis sing diadhepi para astronot. "Iku ngganggu, nanging ora ala. Aku rumangsa apik. Aku ora bisa ngomong babagan Charlie Spellman.
    
  "Wong Dinas Rahasia sampeyan sing gelem munggah karo sampeyan? Dhèwèké nang ngendi?"
    
  "Rumah Sakit."
    
  "Ya ampun," Anne gumujeng, geleng-geleng sirahe. "Ngenteni, pers bakal ngerti sampeyan ana ing kono tanpa rincian sampeyan."
    
  "Dheweke katon luwih apik. Aku mikir dheweke bakal apik kanggo pesawat bali. Kajaba iku, aku ora mikir ana pembunuh sing bakal mlebu ing kene.
    
  "Cukup bener," ujare Anne. "Sugeng rawuh ing konferensi pers. Kita bakal nonton."
    
  Presiden banjur dipasangake karo bojone Alexa. "Ya Allah, seneng ketemu sampeyan, Ken," dheweke ngandika. Alexa Phoenix umure sepuluh taun luwih enom tinimbang bojone, dokter anak sing ninggalake praktik pribadine, nalika Presiden Joseph Gardner kanthi ora sengaja milih bojone dadi jodhone. Kulit zaitun, rambute peteng lan mripate peteng nggawe dheweke katon ing Eropa Kidul, nanging dheweke dadi surfer Florida Kidul. "Aku entuk telpon saka Sky Masters Aerospace lan ujar manawa sampeyan wis teka ing stasiun. Piye kabare? Piye perasaanmu?"
    
  "Oke, mas," wangsulane presiden. "Akeh kaku, nanging ora masalah."
    
  "Aku weruh dadi gedhe sethitik ing pasuryan-sampeyan lagi miwiti kanggo njaluk sing pasuryan rembulan angkasa," Alexa ngandika, pigura dheweke pasuryan karo tangan ing bunder.
    
  "Apa iki wis katon?" - takon presiden.
    
  "Aku guyon," bojone ngandika. "Kowe katon ayu. Punapa mawon, punika lencana pakurmatan. Apa sampeyan ora apa-apa sawise diremas?"
    
  "Aku rumangsa apik," ujare presiden. "Semoga aku rejeki".
    
  "Aku wis pengin sampeyan luck saben jam saben dina wiwit aku setuju kanggo trip sethitik edan iki," Alexa ngandika karo Petunjuk saka gangguan ing dheweke swara. "Nanging aku mikir sampeyan bakal nindakake kanthi apik. Serang wong-wong mau."
    
  "Nggih Bu. Ndeleng sampeyan ing Andrews. tresna sampeyan".
    
  "Aku bakal ana. tresna sampeyan". Lan sambungan iki diselani.
    
  Kira-kira limalas menit sabanjure, nalika Kai Raydon, Jessica Faulkner, lan Trevor Sheil ngadeg ing sisihe, jagad iki disuguhake kanthi pemandangan sing paling nggumunake sing durung nate dideleng: gambar Presiden Amerika Serikat ing angkasa. "Sugeng enjing, kanca-kanca Amerika, bapak-bapak lan bapak-bapak sing nonton siaran iki ing saindenging jagad. Aku nyiarake konferensi pers iki saka stasiun ruang angkasa Armstrong, ngorbit rong atus mil ing ndhuwur Bumi.
    
  Jendhela cilik ing monitor nuduhake kamar penet Gedung Putih ... lan panggonan kasebut dadi bedlam mutlak. Sawetara wartawan mlumpat kanthi kaget banget, nyelehake clipboard lan kamera; sawetara wong wadon lan malah sawetara wong gasped medeni, nyekeli sirahe ing ora percoyo utawa nresep ros-rosan padha sijine ing tutuk kanggo muffle njerit. Pungkasan, salah sawijining staf ngomong karo wartawan lan menehi isyarat supaya dheweke bali menyang kursi supaya presiden bisa nerusake.
    
  "Aku mabur ing kene sawetara menit kepungkur ing Midnight Spaceplane, pesawat ruang angkasa sing luwih cilik tinimbang Space Shuttle nanging bisa mabur lan mendarat kaya pesawat, banjur ngluncurake orbit lan docking karo Armstrong utawa Stasiun Luar Angkasa Internasional." ", sambunge presiden. "Ora perlu dikandhakake, iki minangka perjalanan sing luar biasa. Wis dikandhakake yen planet Bumi ora liya mung pesawat ruang angkasa dhewe, kanthi kabeh sumber daya sing wis ana lan bakal ana, yen Gusti Allah wis dimuat ing kapal, lan tampilan planet kita saka angkasa kanthi latar mburi milyaran. lintang punika saestu nggawe sampeyan éling carane penting prasetya kita kanggo nglindhungi spaceship kita disebut Bumi tenan.
    
  "Aku ngucapke matur nuwun kanggo staf ing Armstrong lan wong-wong ing Sky Masters Aerospace kanggo nggawe perjalananku sukses, aman lan nggumunake," ujare Presiden. "Karo aku direktur stasiun, pensiunan Jenderal Angkatan Udara lan veteran ruang angkasa Kai Reidon; manajer stasiun lan veteran misi anter jemput Trevor Sheil; lan pangareping operasi penerbangan lan co-pilot ing pesawat ruang angkasa, pensiunan Kolonel Marinir Jessica Faulkner. Pilot pesawat ruang angkasa, Dr. Hunter Noble, sibuk ngrancang bali, nanging aku matur nuwun kanggo menehi pemandangan sing unik lan apik, uga akeh kesempatan kanggo nemu tantangan mabur lan kerja ing angkasa. Ora ana ing saindenging jagad sampeyan bakal nemokake klompok lanang lan wadon sing luwih profesional lan darmabakti tinimbang sing mbukak panyiapan iki. Wis meh telung puluh taun wiwit stasiun iki wiwit operasi, nanging senajan wis wiwit katon umur lan mbutuhake sawetara modernisasi, iku isih ing orbit, isih fungsi, isih kontribusi kanggo pertahanan bangsa lan isih peduli marang awak.
    
  "Aku kudu ngakoni manawa stafku lan aku sengaja nyasarake korps pers Gedung Putih sajrone sawetara dina kepungkur: Aku pengin nganakake konferensi pers, nanging aku ora ujar manawa bakal ana ing ngendi," ujare presiden kanthi sithik. mesem. "Aku ngerti ana desas-desus yen aku arep menyang Guam kanthi diam-diam kanggo ketemu karo warga lan personel militer lan mriksa renovasi sing ditindakake ing Pangkalan Angkatan Udara Andersen sawise serangan dening Republik Rakyat China taun kepungkur. Nanging aku duwe kesempatan kanggo lelampahan iki apik banget, lan ing rembugan karo bojoku Alexa lan anak-anakku, uga Wakil Presiden Paige, sing, kaya sing sampeyan ngerti, minangka astronot sing berpengalaman, staf lan Kabinet, pimpinan kongres lan Doctors sandi, Aku mutusaké kanggo njupuk resiko lan nindakaken. Aku bali menyang Washington mung sawetara jam ing tengah wengi. Aku matur nuwun marang wong-wong sing aku takon kanggo saran lan pandonga lan supaya perjalananku dadi rahasia.
    
  "Tujuan trip iki prasaja: Aku pengin Amerika bali menyang angkasa," ujare presiden. "Karya ing Stasiun Luar Angkasa Internasional lan Armstrong wis luar biasa sajrone pirang-pirang taun, nanging aku pengin nggedhekake. Pak Sheil mbandhingake pos-pos ing antariksa karo benteng-benteng sing dibangun ing tapel wates Amerika kanggo mbantu para pemukim pindhah menyang kulon, lan aku mikir yen iku perbandingan sing apik. Masa depan Amerika ana ing angkasa, kaya ekspansi militer ing arah kulon ing Amerika Utara minangka kunci masa depan Amerika ing abad kaping wolulas, lan aku pengin masa depan kasebut diwiwiti saiki. Aku ing kene, ngomong karo sampeyan saka angkasa, kanggo mbuktekake manawa wong biasa kanthi wani lan ati sing sithik, lan pinggul sing apik lan genetik sing apik, bisa mlebu ing angkasa.
    
  "Stasiun Angkasa Armstrong minangka pos militer lan kudu diganti, nanging aku pengin bali menyang angkasa luwih akeh tinimbang mung militer-aku pengin kita bali kalebu eksplorasi lan industrialisasi liyane uga," - Presiden Phoenix terus. "Aku wis diwenehi ringkes lan dideleng rencana kanggo sistem lan industri sing luar biasa sing terus-terusan beroperasi ing orbit Bumi lan ngluwihi, lan aku njaluk Kongres lan pamrentah federal kanggo ndhukung lan mbantu industri swasta ngetrapake lan ngembangake inovasi sing luar biasa iki.
    
  "Contone, kaya sing sampeyan ngerti, lebu ruang angkasa minangka masalah gedhe kanggo satelit, pesawat ruang angkasa lan astronot-malah partikel cilik sing lelungan luwih saka pitulas ewu mil saben jam bisa nglumpuhake pesawat ruang angkasa utawa mateni astronot. Aku wis ndeleng rencana paten dening perusahaan Amerika kanggo pindhah menyang lapangan lebu lan nggunakake robot kanggo njupuk bagéyan gedhe saka lebu sing nimbulaké karusakan. Aku malah wis weruh plans kanggo program daur ulang lebu antariksa: satelit ngginakaken utawa gagal lan boosters jettisoned bisa mbalekake, bahan bakar sing ora digunakake dibusak, panel solar lan elektronik mbalekake lan didandani, lan baterei diisi ulang lan digunakake maneh. Dheweke malah ngomong babagan duwe fasilitas ruang angkasa ing orbit sing bisa ndandani pesawat ruang angkasa lan bali menyang layanan - ora perlu mbuwang wektu, tenaga, tenaga kerja lan dolar kanggo nggawa satelit bali menyang Bumi nalika ana kru ing stasiun ruang angkasa sing siap nindakake. dadi. kerja.
    
  "Iki mung loro saka pirang-pirang proyek sing dakdeleng, lan aku kudu pitutur marang kowe: sawise taklimane, lan utamane sawise aku teka ing kene lan nggawe perjalanan ruang angkasa, aku rumangsa ngadeg ing garis wiwitan pawai gedhe menyang kulon, njupuk reins Pemerintah ana ing tanganku, lan kulawarga, kanca lan tanggi ing jejere kula, siap kanggo miwiti urip anyar lan katon nerusake kanggo mangsa. Aku ngerti bakal ana bebaya, gagal, kuciwo, losses, ciloko lan pati. Iku bakal biaya akèh dhuwit, loro pribadi lan umum, lan aku arep mbatalake, tundha, utawa Cut akeh program liyane kanggo nggawe sumber daya kasedhiya kanggo sistem sing aku aran bakal nggawa kita uga menyang abad rong puluh loro. Nanging sawise teka ing kene, ndeleng apa sing ditindakake, lan sinau apa sing bisa ditindakake, aku ngerti manawa penting - ora, penting - kita langsung miwiti.
    
  "Dadi penerbanganku bali menyang Washington mangkat sawetara jam. Aku pengin mriksa karo Agen Spellman Spellman, ndeleng kepiye kahanane, nedha awan karo staf khusus ing fasilitas iki, njelajah wilayah kasebut luwih akeh supaya aku bisa nggarap teknik terjun bebas gravitasi nol, banjur bali menyang Bumi, nanging aku bakal seneng mangsuli sawetara pitakon saka Kantor Pers Gedung Putih ing Ruang Briefing Pers Gedung Putih ing Washington. Dheweke nyawang monitor ing ngarepe, ing rahang kenthel, ekspresi kaget para koresponden, lan dheweke kudu nahan eseman. "Jeffrey Connors saka ABC, kenapa sampeyan ora miwiti karo kita?" Koresponden wungu unsteadily ngadeg. Dheweke ndeleng cathetan lan ngerti yen dheweke ora nulis apa-apa kajaba pitakonan sing dikira bakal ditakoni babagan Guam. "Jeff?"
    
  "Eh... Pak... Pak Presiden... piye... piye kabare?" reporter pungkasane muttered, "Apa ana ... efek salabetipun saka peluncuran lan gravitasi nol?"
    
  "Aku wis ditakoni pitakon iki kaping atus sajrone sawetara jam kepungkur," wangsulane presiden. "Saben-saben aku krasa mumet, kaya aku ana ing gedhong dhuwur, nyawang metu jendhela, dumadakan kaya tiba, nanging cepet ilang. Aku rumangsa apik. Aku wong anyar liyane kanggo free tiba-nol gravitasi-ora nindakake uga. Unit Layanan Rahasiaku, Agen Khusus Spellman, ana ing rumah sakit.
    
  "Ngapunten, Pak?" - Connors takon. Ekspresi kaget lan bingung para koresponden liyane langsung ilang amarga mambu getih seger ing banyu. "Apa ana agen Secret Service karo sampeyan?"
    
  "Ya," presiden dikonfirmasi. "Temtu perlu, lan orbit bumi ora beda. Agen Khusus Charles Spellman kanthi sukarela ngancani aku ing perjalanan iki. Iki adoh, luwih dhuwur tinimbang tugas tugas.
    
  "Nanging dheweke ora sehat?"
    
  "Menawi saged, Pak Presiden?" Kai Rhydon ikut campur. Presiden manthuk lan nuding kamera. "Aku pensiunan Brigadir Jenderal Kai Rydon, biyen saka Angkatan Pertahanan Luar Angkasa AS, lan saiki dadi karyawan Sky Masters Aerospace lan Direktur Stasiun. Tekanan penerbangan ruang angkasa mengaruhi wong kanthi beda. Sawetara wong, kaya Presiden, bisa nangani g-pasukan lan bobot banget; liyane - ora. Agen Spellman Spellman ana ing kondisi fisik sing apik banget, setara karo sapa wae sing nate lelungan sadurunge Armstrong, nanging awak sauntara dadi ora toleran marang pasukan lan sensasi sing dialami. Kaya sing dikandhakake presiden, dheweke wis pulih kanthi apik.
    
  "Apa dheweke bisa ngatasi stres bali menyang Bumi?" takon wartawan liyane.
    
  "Aku kudu ngrujuk menyang direktur medis kita, Dr. Miriam Roth," ujare Kai, "nanging Agen Khusus Spellman katon apik kanggo aku. Aku mikir yen dheweke bali sawise istirahat lan obat kanggo penyakite.
    
  "Apa dheweke bakal diwenehi obat?" - wangsulane wartawan liyane. "Kepriye carane dheweke bakal nindakake tugas yen dheweke diobong?"
    
  "Iki minangka obat standar sing digunakake dening meh kabeh personel stasiun sing ngalami gejala penyakit angkasa," ujare Kai. Cetha yen dheweke ora kepenak dadi target kabeh pitakonan sing cepet-cepet, lan nuduh. "Individu sing njupuk Phenergan bisa terus nindakake kabeh kegiatan normal sajrone wektu sing cendhak."
    
  Saiki koresponden cepet-cepet nutul ing tablet utawa kanthi cepet nulis ing notebook. Presiden Phoenix bisa ndeleng iritasi sing tuwuh ing raine Kai lan cepet-cepet campur tangan. "Matur nuwun, Jendral Raydon. Kepiye Margaret Hastings saka NBC?" - takon presiden.
    
  Kepala koresponden Gedung Putih sing kondhang lan wis suwe ngadeg, mripate nyipit supaya mayuta-yuta penonton televisi Amerika ngakoni dheweke minangka wartawan veteran sing siap nglelebke cakar dheweke. "Pak. Presiden, Aku kudu ngomong, Aku isih ing negara kejut mutlak,"Dheweke ngandika ing logat Boston khusu dheweke tau ilang senadyan taun ngginakaken ing New York lan Washington. "Aku mung ora ngerti tingkat risiko sing luar biasa kanggo negara sing sampeyan lakoni kanthi pindhah menyang stasiun ruang angkasa. Aku mung bingung, aku ora duwe tembung."
    
  "Miss Hastings, urip ana risiko," ujare presiden. "Kaya sing dakkandhakake marang Wakil Presiden Page, aku yakin akeh wong sing rumangsa yen presiden sing lungguh ora kudu njupuk trip pisanan ing kapal, lokomotif, mobil utawa pesawat - mung beboyo banget lan teknologi anyar banget. ora ana resikone, uripe presiden ana ing bebaya sing ora perlu. Nanging saiki kabeh iki wis dadi rutinitas. Theodore Roosevelt minangka presiden pisanan sing mabur ing pesawat, kurang saka sepuluh taun sawisé Kitty Hawk. Amerika wis mabur ing angkasa meh sewidak taun.
    
  "Nanging iki pancen beda, Pak Presiden!" - Hastings seru. "Angkasa luwih mbebayani tinimbang mabur pesawat ...!"
    
  "Sampeyan bisa ngomong saiki, Miss Hastings, ing dasawarsa kapindho abad kaping rongpuluh, nalika pesawat wis ana luwih saka satus taun," presiden interjected. "Nanging ing awal abad rong puloh, aku yakin akeh sing ngerti yen mabur luwih mbebayani tinimbang nunggang gerbong utawa nunggang jaran, lan mesthi mbebayani banget kanggo resiko nyawane Presiden nalika dheweke bisa kanthi gampang numpak pesawat. kreta utawa sepur, utawa kapal. Nanging aku ngerti manawa lelungan angkasa wis maju nganti saiki kudu digunakake kanggo mbantu negara lan kamanungsan kita tuwuh, lan cara sing dakpilih kanggo nindakake iki yaiku kanthi lelungan iki.
    
  "Nanging iku dudu tugasmu, Pak Presiden," ujare Hastings kanthi nesu, kaya-kaya lagi ngajar bocah cilik. "Tugas sampeyan yaiku mimpin cabang eksekutif Amerika Serikat lan dadi pimpinan jagad bebas. Lokasi karya sing penting banget iki ing Washington, DC, Pak, dudu ing luar angkasa!
    
  "Miss Hastings, aku wis nonton sampeyan ing televisi pirang-pirang taun," wangsulane presiden. "Aku wis ndeleng laporan sampeyan saka medan perang kutha sing kacau lan rusak, saka adegan kejahatan sing kebanjiran getih, saka zona bencana ing ngendi para perampok mlayu liwat dalan, ngancam sampeyan lan tim sampeyan. Apa sampeyan ujar manawa nglaporake saka angin topan perlu kanggo pakaryan sampeyan? Sampeyan metu menyang angin satus rong puluh mil saben jam utawa nganggo rompi lan helm lan metu menyang tengah-tengah perang amarga ana alesan, lan aku mikir alesan kasebut yaiku kanggo nyabrang pesen sing pengin sampeyan tindakake. marang pamirsa .
    
  "Inggih, aku nindakake perkara sing padha teka ing kene," ujare Phoenix. "Aku percaya yen masa depan Amerika ana ing angkasa, lan aku pengin nyorot kanthi nampa undhangan kanggo teka ing kene lan nindakake. Aku pengin ngrasakake kaya apa nganggo setelan ruang angkasa, mabur ing angkasa, ngrasakake pasukan-g, ndeleng Bumi saka rong atus mil, pindhah menyang luar angkasa, deleng sing megah iki ... "
    
  Kejut lan bedlam ing kamar pers Gedung Putih njeblug maneh, lan anggota korps pers sing wis lungguh padha mlumpat ngadeg kaya-kaya ditarik dening dalang. "Mlaku menyang luar angkasa?" kabeh padha mbengok kaya bebarengan. "Apa sampeyan wis nglakoni spacewalk ...?"
    
  "Suwene rong, bisa uga rong setengah menit," ujare presiden. "Aku ninggalake kabin pesawat ruang angkasa, dheweke ngangkat aku menyang atap-"
    
  "Apa sampeyan ana ing kokpit pesawat ruang angkasa?" Hastings bengok.
    
  "Aku duwe kesempatan kanggo njagong ing kokpit sak docking, lan aku njupuk kauntungan saka iku,"President ngandika. Dheweke langsung mutusake ora ngandhani yen dheweke sing nggawe docking. "Wakil Présidhèn Page ngandhani yen cara sing pisanan kudu pindhah menyang stasiun saka model awal pesawat ruang angkasa yaiku liwat spacewalk. Kita wis siyap kanggo iki, lan ora ana bebaya liyane tinimbang pengalaman astronot liyane.
    
  "Nanging sampeyan dudu astronot, Pak Presiden!" Hastings mbengok maneh. "Sampeyan iku Presiden Amerika Serikat! Sampeyan ora dibayar kanggo njupuk risiko kasebut! Ngaturaken sugeng riyadi, Pak Presiden...Punapa panjenengan edan? "
    
  "Dheweke ora edan, Hastings," wangsulane Kai Rhydon, nesu amarga dheweke ora profesional. "Lan saiki dheweke duwe keberanian mlebu orbit, mesthine dheweke dadi astronot - pancen apik banget. Dheweke mbuktekake manawa wong sing sehat, bisa dilatih, lan bisa diatur kanthi apik bisa dadi astronot yen dikarepake, tanpa latihan fisik utawa latihan ilmiah utawa teknik taun-taun.
    
  Bedlame katon suda, kaya-kaya Raydon minangka guru SMA sing ngandhani kelase supaya tenang lan bisa kerja, nanging Presiden bisa ndeleng rombongan wartawan sing rada jengkel lan dheweke siap nelpon. "Ana pitakonan liyane?" pitakone.
    
  Presenter TV liyane sing misuwur, lungguh ing baris ngarep, ngadeg. "Pak Presiden, usulan-usulan industri antariksa iki katon menarik, nanging uga katon larang, amarga aku yakin kabeh sing ana gandhengane karo ruang angkasa bisa katon. Sampeyan wis kampanye kanggo tanggung jawab fiskal luwih saka setahun lan mbayar saben program pemerintah anyar. Kepiye sampeyan ngusulake kanggo mbayar kabeh iki? Sampeyan ngandika sing arep mbatalake, nundha utawa Cut program liyane. Sing endi saktemene?"
    
  "Aku rencana kanggo target program sing aku pracaya iku larang regane, ora perlu, kembung, outdated lan boros, Pak Wells," ngandika presiden. "Aku duwe dhaptar proposal sing bakal dakwenehake menyang pimpinan Kongres. Telung kategori sing nyakup wolung puluh persen saka anggaran nasional - keuntungan, pertahanan, lan pembelanjaan discretionary - kabeh kudu dipikirake. Modernisasi pertahanan bangsa kita lan nyiapake tantangan ing abad rong puluh loro minangka prioritas mutlakku."
    
  "Dadi sampeyan bakal nggawe senjata angkasa nalika ngethok Keamanan Sosial, Medicare, Medicaid lan Undhang-undhang Perawatan Terjangkau?" - takon wartawan.
    
  "Aku pengin mandheg nambah program hak pemerintah anyar, lan aku pengin ndeleng reformasi nyata kanggo kabeh program hak supaya bisa urip abad iki," wangsulane presiden. "Aku mikir bakal bisa ngirit biaya nalika nggawe reformasi nyata sing bisa digunakake kanggo modernisasi pertahanan. Semono uga babagan militèr dhéwé. Salah sawijining conto bakal nyuda senjata nuklir ing arsenal AS. Dheweke bisa ndeleng kebingungan liyane nutul lan nulis nalika perekam digital nyedhaki speaker sing dipasang ing ruang konferensi pers. "Aku arep ngusulake supaya ngurangi jumlah hulu ledak nuklir sing waspada saka tingkat saiki kira-kira pitung atus nganti telung atus."
    
  Tingkat kasenengan ing ruang konferensi pers wiwit mundhak maneh. "Nanging, Pak Presiden, apa sampeyan ora mikir yen apa sing kedadeyan ing Laut China Selatan lan Pasifik Kulon - China njeblug muatan nuklir jero, mbukak kapal, nembak pesawat kita lan nyerang Guam, ora kanggo sebutno Rusia. kebangkitan militer, saiki pancen salah wektu kanggo nyuda pencegahan nuklir kita?
    
  "Sampeyan mangsuli pitakon sampeyan dhewe, Pak Wells," ujare Presiden. "Saiki kita duwe sekitar pitung atus hulu ledak nuklir sing siap nyerang sajrone sawetara jam, nanging apa sing dicegah? Rusia, China lan negara liya wis nanggapi kanthi dadi kuwat lan wani. Lan nalika kita nyerang, senjata apa sing kita gunakake kanggo nyegah? Senjata non-nuklir kanthi tliti dhuwur sing diluncurake saka pesawat lan pesawat ruang angkasa.
    
  "Aku rumangsa manawa pencegahan nuklir ora relevan lan kudu dikurangi kanthi radikal," ujare presiden. "Rusia ngurusi akeh potongan sajrone Holocaust Amerika, kanthi, mesthine, kerugian sing nggegirisi ing Amerika. Nanging ana akeh Dhiskusi bab ngganti tukang ngebom lan ICBM armada, lan aku ora bakal ndhukung. Aku ngusulake manawa armada kapal selam nuklir strategis dadi siji-sijine pasukan ing tandha nuklir permanen, lan bakal dikurangi dadi mung papat kapal selam rudal balistik nuklir strategis sing waspada, loro ing Pasifik lan loro ing Atlantik, lan papat liyane wis siyap. kanggo pindhah menyang segara urgently. Notifikasi. Sawetara angkatan udara taktis sing disebar ing darat lan segara bakal siyap nggawa pasukan kasebut menyang negara kesiapan nuklir sajrone sawetara dina yen perlu.
    
  Ekspresi kaget lan ora percaya katon maneh ing raine koresponden - wartawan sing ora nanggapi editor ing piranti genggam nggawe komentar kaget marang kanca-kancane, tingkat gangguan cepet mundhak. Presiden ngerti konferensi penet iki meh rampung, nanging wis sawetara liyane scoops break: "Ora kabeh ngethok bakal nimbali related, nanging paling bakal,"Panjenenganipun terus. "Aku ngusulake kanggo nyuda personel lan sistem senjata Angkatan Darat lan Korps Marinir kayata tank lan artileri, nyuda jumlah kelompok tempur operator dadi wolung, lan mbatalake tumbas kapal ing mangsa ngarep kayata Littoral Combat Ship lan pesawat kayata F-fighter. -bomber. 35 Kilat."
    
  "Nanging, Pak Presiden, apa sampeyan rumangsa ngrusak militer nalika kita kudu nyiapake militer kanggo ngadhepi mungsuh kaya China lan Rusia, sing loro-lorone wis bola-bali nyerang kita ing taun-taun pungkasan?" - takon wartawan. "Apa sampeyan arep ngganti sistem senjata sing dibatalake iki karo liyane?"
    
  "Ya, ing rong imperatif keamanan nasional utama ing abad kaping 21 lan 22: ruang lan maya," wangsulane presiden. "Aku bakal ngusulake manawa akeh sistem militer serangan jarak jauh Amerika disebarake saka angkasa utawa orbit Bumi, lan akeh sistem militer pertahanan kita disebarake saka dunia maya. Amerika Serikat kudu nguwasani loro wilayah kasebut, lan aku bakal nggawe manawa Amerika nindakake perkara kasebut. Yen kita ora nangani iki, kita bakal cepet lan pesti kalah, lan iku ora bakal kelakon nalika aku tugas. Amerika bakal nguwasani antariksa lan jagad maya, kayadene kita biyen nguwasani samudra donya. Iki minangka misiku, lan aku bakal ngarepake Kongres lan rakyat Amerika ndhukung aku. Apa ana pitakonan liyane kanggo aku?"
    
  "Ya, Pak, aku duwe akeh," ujare Margaret Hastings. "Apa sejatine tegese 'dominasi' ing antariksa lan jagad maya? Kepiye carane sampeyan bakal nguwasani dheweke?"
    
  "Kaping pisanan: ora ngidinke tumindak sing wis ditindakake sajrone sawetara taun kepungkur lan meh dianggep minangka bagean saka biaya bisnis," ujare Phoenix. "Contone, aku wis dikandhani manawa perusahaan Amerika, lembaga pemerintah lan komputer militer ndeteksi gangguan lan serangan langsung saka pamrentah ing saindenging jagad saben dina, sing disponsori dening organisasi pemerintah utawa ditindakake langsung dening pemerintah. Iki ora bisa ditoleransi maneh. Serangan komputer bakal dianggep kaya serangan liyane. Amerika Serikat bakal nanggapi kanthi tepat marang serangan cyber.
    
  "Aku uga dikandhani manawa satelit pengintaian AS ditargetake nganggo laser kanggo wuta utawa numpes optik; satelit jammer dilebokake ing orbit cedhak satelit kita kanggo ngganggu operasi; lan sinyal GPS Amérika macet kanthi rutin. Aku dikandhani manawa sawetara negara nargetake stasiun iki saben dina nganggo laser, gelombang mikro lan energi elektromagnetik liyane kanggo nyoba ngrusak utawa ngganggu karya ing kene. Iki ora bisa ditoleransi maneh. Sembarang serangan kasebut bakal ditanggulangi. Kita bakal ngawasi kanthi rapet orbit Bumi kanggo tandha-tandha kemungkinan gangguan utawa serangan saka negara utawa organisasi apa wae. Satelit Amerika ing orbit, uga orbit dhewe, minangka wilayah negara Amerika, lan kita bakal nglindhungi kaya sumber daya Amerika liyane.
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak," ujare Hastings, "nanging sampeyan mung ujar manawa sampeyan nganggep orbit Bumi rendah minangka properti Amerika? Apa sampeyan ujar manawa ora ana negara liya sing bisa nyelehake pesawat ruang angkasa ing orbit yen Amerika Serikat wis duwe satelit ing orbit kasebut?
    
  "Pancen sing dakkandhakake, Miss Hastings," ujare Phoenix. "Teknik sing biasa kanggo nyerang aset ruang angkasa AS yaiku ngluncurake senjata anti-satelit menyang orbit sing padha, nguber lan ngrusak ing jarak. Mangkono carane Rusia numpes garasi senjata Kingfisher kita, mateni karo senjata energi sing diarahake, nyebabake pati sawijining astronot Amerika. Sembarang pesawat ruang angkasa sing diluncurake ing orbit sing padha karo satelit AS bakal dianggep minangka tumindak musuhan lan bakal dianggep kaya ngono.
    
  Bedlam sing wis akeh lan ngancam bakal metu saka kontrol ing kamar ringkes pers Gedung Putih durung abated wektu iki, lan Presiden ngerti sing mbokmenawa ora kanggo dangu. "Matur nuwun, bapak-bapak, matur nuwun," ujare presiden, ora nggatekake tangan sing diangkat lan mbengok pitakon. "Aku mikir iki wektu kanggo mangan bareng karo astronot ing stasiun ..." Dheweke nguripake Raydon, mesem lan nambah, "... kanca-kanca astronot, lan nyiapake bali menyang Washington. Sugeng dalu saka Stasiun Luar Angkasa Armstrong, lan muga-muga Gusti mberkahi Amerika Serikat." Dheweke ndeleng akeh gangguan ing monitor, dheweke ragu apa ana sing krungu sinyal sing jelas.
    
  "Wicara sing apik lan jawaban sing apik kanggo pitakonan, Pak Presiden," ujare Wakil Presiden Anne Page sawetara wektu sawise gambar dheweke katon maneh ing monitor stasiun direktur ing modul komando. "Akeh astronot veteran duwe masalah nganakake konferensi pers ing Bumi, ora mung sawetara menit sawise penerbangan pertama menyang angkasa. Aku ora bocor rincian reorganisasi militèr kaya sing sampeyan njaluk, supaya kabeh wong ing donya entuk kabeh bebarengan. Malah saiki telpon muni ora mandheg. Apa sampeyan arep njawab telpon menyang stasiun?"
    
  Phoenix mikir sedhela, banjur geleng-geleng. "Aku arep nelpon Alexa, banjur aku arep ketemu kru stasiun ruang angkasa, nyoba panganan, mriksa Charlie Spellman miskin, njelajah stasiun sethitik liyane, lan siap kanggo pesawat bali. Kita ngomong babagan mangsuli sawetara pitakonan sing dikarepake wartawan lan kepala negara, lan aku bakal ninggalake sampeyan kanggo nangani nganti aku bali lan mriksa dokumen kasebut. Babagan pungkasan sing dakkarepake yaiku nglampahi sawetara jam pungkasan ing stasiun ngobrol ing telpon.
    
  "Aku krungu sampeyan, Pak," ujare Anne. "Aku bakal njawab telpon saka kepala negara, banjur media mainstream. Sampeyan seneng munggah ana. Ora ana spacewalk maneh, oke Pak? Lunga liwat terowongan docking kaya kita liyane, wong sing seneng lelungan ruang angkasa.
    
  "Yen sampeyan ngeyel, Miss Wakil Presiden," ujare Presiden Phoenix karo mesem. "Yen sampeyan ngeyel."
    
    
  TELU
    
    
  Firasat mung saka piala sing bakal teka wis nggawe akeh wong ing kahanan sing mbebayani banget.
    
  - MARCUS ANNEAS LUCANUS
    
    
    
  HOTEL WATERGATE
  WASHINGTON, DC
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Mesthi aku weruh!" mantan Senator AS, Senat Mayoritas Pimpinan lan Sekretaris Negara Stacy Ann Barbeau seru liwat telpon, dibintangi dumbfounded ing televisi dhuwur-definisi gedhe ing kamar hotel dheweke. "Nggawa staf senior mrene saiki!"
    
  Senajan dheweke ana ing awal suwidakan, Stacy Ann Barbeau isih ayu, energik, wanita ambisius lan veteran politik. Nanging wong-wong sing ngerti ngerti yen Barbeau dudu Louisiana magnolia sing manis-dheweke minangka flytrap Venus, nggunakake kaendahane lan pesona kidul kanggo nglucuti senjata lanang lan wadon, meksa wong-wong mau nurunake pertahanan lan nuruti kekarepane, kanthi rela diselehake ing antarane rubi - lambe abang. Donya kabeh wis ngerti suwene dasawarsa yen dheweke duwe ambisi presiden, lan saiki ambisi kasebut wis diterjemahake dadi kampanye sing kuat lan didanai kanthi apik sing njaga pimpinan cilik nanging konsisten ing balapan nglawan Presiden incumbent Kenneth Phoenix ...
    
  ...lomba sing lagi wae diguncang dening konferensi pers sing ora dikarepke saka luar angkasa iki.
    
  Markas kampanye Barbeau ing Washington ngenggoni kabeh lantai ing Watergate Hotel lan bangunan kantor. Dheweke lagi wae bali menyang kamar hotel saka nedha bengi penggalangan dana lan nguripake warta kanggo nonton konferensi pers, kebak energi lan kasenengan babagan kinerja liyane sukses. Saiki dheweke kaget banget, ngrungokake komentator sing nggumunake nyoba ngerteni apa sing nembe dideleng: Presiden Amerika Serikat ngarahake jagad saka orbit Bumi.
    
  Luke Cohen, manajer kampanye lan penasihat paling dhuwur ing Barbeau, sing pertama mlebu kamar hotel. "Iku kudu palsu utawa CGI'd," ngandika breathlessly. Cohen, wong New York sing dhuwur, kurus, lan apik, dadi kepala staf Barbeau sajrone dadi pimpinan mayoritas Senat lan sekretaris negara. "Ora ana Présidhèn Amerika Serikat sing cukup bodho kanggo pindhah menyang angkasa, utamane nem wulan sadurunge pemilihan!"
    
  "Tenang, aku ngrungokake," ujare Barbeau. Cohen noleh kanggo mangsuli ponsel nalika ngrungokake komentar kasebut.
    
  "CNN," ujare Cohen sajrone jeda sabanjure. "Dheweke pengin limang menit."
    
  "Dheweke bisa njupuk loro," ujare Barbeau. Asisten, sing tugase mung nulis saben tembung sing metu saka cangkeme Barbeau, nyembur menyang kamar karo komputer tablet sing wis siyap. "Iki minangka stunt taun pemilihan sing paling ora sopan, sensasional, mbebayani lan ora tanggung jawab sing wis dakdeleng sajrone telung puluh taun kerja ing Washington," ujare dheweke. "Presiden Phoenix mbebayani keamanan kabeh bangsa lan jagad bebas kanthi tumindak sembrono. Aku takon banget marang pangadilan, kaya kabeh wong Amerika. Kanggo kabecikan bangsa, nalika bali, dheweke kudu nglakoni pemeriksaan medis lan psikologis kanggo mesthekake yen dheweke ora ngalami efek negatif saka lelungan ing antariksa, lan yen ditemokake, dheweke kudu langsung mundur. saka postingane." Asisten menet tombol lan tembung kasebut dikirim menyang pangareping panulis pidato Barbeau, sing bakal nyiapake poin-poin kanggo dheweke lan kampanye sajrone sawetara menit.
    
  "Lukas, tugasake peneliti kanggo ngerteni gejala saben penyakit utawa kasangsaran sing bisa dialami para astronot," ujare Barbeau, "banjur aku pengin dheweke ngawasi saben detik saben tampilan umum ing Phoenix kanggo ndeleng manawa dheweke nuduhake apa wae. gejala kasebut." Cohen langsung njupuk HP lan menehi instruksi. "Dadi, apa tanggapan sampeyan?"
    
  "Aku setuju karo poin sampeyan, Mbak Sekretaris," ujare Cohen. "Kaping pisanan, aku mikir umume para pamilih bakal ngira yen presiden bakal mlebu ruang angkasa lan ngobrol babagan keberanian lan liya-liyane. Nanging sakcepete sawise iku, bisa uga nalika acara dhiskusi esuk wiwit ngrembug babagan iki lan wong-wong wiwit sinau luwih akeh babagan bebaya lan risiko, dheweke bisa uga takon babagan keputusane lan kemampuane nyekel jabatan. Tekanan kanggo mundur bisa banget.
    
  "Yen dheweke mikir bakal miwiti gutting militèr kanggo mbayar senjata angkasa lan cyberwarfare sing apik, dheweke salah banget," ujare Barbeau. "Mbusak rong klompok perang operator? Mung liwat mayitku. Aku pengin nggawe grup perang operator liyane, ora numpes wong! Aku pengin ngunjungi galangan kapal, kelompok angkatan laut, pangkalan udara lan kelompok veteran lan ngomong babagan apa efek penghapusan rong klompok perang operator ing ekonomi uga pertahanan nasional. Ngurangi kekuwatan nuklir nganti setengah? Cut tank lan pejuang? Mungkin dheweke wis nandhang penyakit antariksa. Dheweke mung nglalu politik. Aku bakal nggawe manawa dheweke mbayar rega kanggo trik iki."
    
  "Aku ora percaya dheweke wiwit ngomong babagan reformasi hak," ujare Cohen. "Sampeyan bisa nindakake iki sadurunge konvensi yen sampeyan ana ing balapan utama, nanging dheweke wis entuk nominasi. Ora ana sing nantang dheweke.
    
  "Dheweke uga bakal getun," ujare Barbeau kanthi ati-ati. "Temokake sepira rega pesawat ruang angkasa lan stasiun ruang angkasa iki, banjur goleki pira wong sing bakal dirugikan yen kabeh wong ilang sepuluh persen keuntungan kanggo mbayar pesawat ruang angkasa sing sangang puluh sanga persepuluh saka siji persen wong Amerika. malah ora bakal weruh, ora kanggo sebutno pesawat. Temokake apa biaya kanggo mabur bokonge bolak-balik, banjur etung pinten pendidikan, prasarana lan riset medis sing bisa ditindakake yen ora amarga kesenengan Presiden.
    
  Stacy Ann Barbeau mlaku menyang pangilon gedhe ing kamar lan mriksa dandanane. "Apa sampeyan mikir sampeyan nggawe sejarah dina iki, Pak Presiden?" - dheweke ngandika. "Sampeyan mikir sampeyan pahlawan astronot gedhe? Sampeyan wis nggawe kesalahan paling gedhe ing karir politik, buster, lan sampeyan bakal larang regane. Aku bakal ngurus." Dheweke nyawang Cohen liwat pangilon. "Luke, priksa manawa salah sijine wong dandanan wis siyap kanggo aku lan studio TVku wis siyap kanggo siaran, lan kandha marang CNN yen aku bakal siyap ing limang wektu."
    
    
  KREMLIN, MOSCOW
  RUSSIAN FEDERATION
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Wong iki edan tenan! Wong iki edan tenan!" Presiden Rusia Gennady Gryzlov booming ing ngarepe TV ing kantore ing Kremlin. "Phoenix mikir dheweke bakal ngontrol kabeh ruang angkasa? Dheweke bakal ngerti yen dheweke salah!
    
  Gennady Gryzlov umure mung patang puluh taun, putrane mantan Presiden Anatoly Gryzlov, lan karire meh padha karo bapake. Gennady Gryzlov lulus saka Akademi Angkatan Udara Yuri Gagarin lan ngrampungake latihan penerbangan dhasar ing Pangkalan Udara Baronovsky ing Armavir lan latihan penerbangan pengebom ing Pangkalan Udara Engels ing kidul-kulon Rusia sadurunge dipilih kanggo sekolah komando ing Moskow mung rong taun sabanjure. Dheweke pengin ora luwih saka ngetutake jejak langkah bapake sing ditresnani, lan mutusake yen ora ana hubungane karo pemerintah lan industri petrokimia kulawargane.
    
  Nanging sakcepete sawise lulus saka sekolah komando ing Moscow, nanging sadurunge bali menyang Engels Air Base kanggo njupuk komando saka 121 Pengawal Heavy Bomber Regiment, unit Tupolev-160 Blackjack pengebom supersonik, kedaden acara sing bakal ngganti urip ing salawas-lawase: Engels. Pangkalan Angkatan Udara diserang dening pengebom siluman tanpa awak EB-1C Vampire Amerika, pengebom supersonik B-1 Lancer sing dimodifikasi akeh banget sing numpes puluhan pengebom Rusia ngenteni pesenan kanggo njupuk lan numpes sarang teroris ing Turkmenistan. Atusan tiwas ing serangan udara, kalebu akeh kanca sing paling cedhak lan kanca-kancane Gryzlov. Bapak lan anak padha rusak lan ngginakaken luwih saka sasi nekani pemakaman lan layanan memorial lan planning carane mbangun basis lan pasukan ngebom.
    
  Ora tau dicethakaké sacara resmi, nanging sepuh Gryzlov ngandhani putrané sing dipercaya ngrancang serangan udara: jenderal Angkatan Udara AS sing jenengé Patrick McLanahan, tumindak tanpa prentah utawa wewenang saka Gedung Putih AS utawa Pentagon. Loro-lorone wong dadi sedhih ing karusakan dadi kepinginan putih-panas kanggo mbales marang McLanahan.
    
  Kanthi karusakan saka Pangkalan Udara Engels, Gennady ngalihake perhatian saka mabur bom lan, kanthi bantuan bapake, mlebu Akademi Angkasa Militer Alexander Mozhaisky ing St. Kutha Lintang. Nanging sinau ing kana uga keganggu. Unit pembom Amerika nyerang baterei anti-pesawat pertahanan Rusia ing Turkmenistan ...
    
  ... lan, nalika wis cetha, gropyokan iki direncanakake lan diprentahake dening Mayor Jenderal Patrick McLanahan, maneh tanpa wewenang saka perwira atasane.
    
  Gennady ngerti yen serangan iki wis nyurung bapake ing pinggir. Presiden Gryzlov ngelingi kabeh anggota kru pengebom lan dikirim menyang Pangkalan Udara Belaya ing Siberia kanggo latihan. Gennady bisa nggunakake pengaruhe bapakne kanggo tetep ing Mozhaisk, nanging dheweke ngawasi kanthi teliti aktivitas pesawat jarak jauh sing akeh banget ing Belaya lan pangkalan liyane kayata Irkutsk, Aginskoye lan Yakutsk, kalebu Tu-22 Backfires sing ramping, turboprop Bears dipercaya "Tu-95, supersonik Tu-160 Blackjacks lan Ilyushin-62 tanker online." Gennady ngerti yen ana kedadeyan gedhe.
    
  Ing pungkasan mangsa panas 2004 iki kedaden. Gelombang pengebom jarak jauh Rusia nyerang situs pertahanan udara AS lan radar peringatan dini ing Alaska lan Kanada kanthi misil anti-radar AS-17 Krypton lan misil serangan supersonik AS-16 Otkat, banjur ngluncurake rudal jelajah hipersonik jarak jauh AS-17. X-19 Koala kanthi hulu ledak nuklir kurang ngasilake ing pusat kontrol peluncuran rudal balistik antarbenua, pangkalan pengebom lan pangkalan komando lan kontrol ing Amerika Serikat. Amerika Serikat ilang meh kabeh pasukan produksi rudal balistik berbasis darat, bagean penting saka armada pengebom strategis, lan puluhan ewu personel militer, anggota kulawarga, lan warga sipil kanthi cepet.
    
  Iku banjur dikenal minangka "American Holocaust."
    
  Gennady seneng lan seneng karo keberanian kru pengebom sing abot, akeh sing tiwas ing Amerika Serikat lan Kanada, lan bangga karo bapake amarga pungkasane menehi pukulan sing nemtokake marang Amerika. Dheweke ngarep-arep McLanahan ana ing sangisore salah sawijining hulu ledak nuklir kasebut. Ing sawetoro wektu, kabeh latihan ing Mozhaisk dibatalake lan Gennady didhawuhi nglaporake menyang Pangkalan Udara Aginskoye ing Rusia kidul kanggo mbentuk resimen pengebom anyar, ing ngendi pengebom Tu-160 Blackjack anyar, sing lagi didandani lan bali menyang layanan. dikirim. Rusia wiwit pindhah menyang hukum militer, lan Gennady seneng yen dheweke ora kudu nongkrong ing sekolah nalika aviator Rusia liyane sing wani perang adhep-adhepan karo Amerika.
    
  Persiapan perang karo Amerika Serikat durung diwiwiti nalika kedadeyan sing ora bisa dikira. Pangkalan udara Yakutsk ing Siberia dikalahake dening pasukan cilik komando Amerika, lan Amerika Serikat wiwit mabur bom jarak jauh lan tanker udara saka pangkalan kasebut. Kanggo sawetara dina, pengebom Amerika nyabrang akeh Rusia saka Yakutsk, mburu lan ngrusak peluncur ICBM seluler Rusia lan pusat kontrol peluncuran lemah kanthi rudal lan bom jelajah presisi sing nembus lemah.
    
  Gennady ora kaget nalika ngerti yen pasukan pengebom dipimpin dening Patrick McLanahan.
    
  Présidhèn Anatoly Gryzlov kepeksa nggawe keputusan sing nggegirisi: numpes Yakutsk sadurunge Angkatan Laut AS bisa numpes pasukan rudal balistik seluler, tulang punggung pencegahan strategis Rusia. Dheweke mrentahake para pengebom kanggo ngluncurake rudal jelajah AS-X-19 Koala kanthi ujung nuklir ing pangkalan sing dikuwasani Amerika, tanpa peringatan sadurunge yen Rusia isih ditahan ing kana. Senadyan umume rudal jelajah ditembak mudhun dening rudal udara-ke-udara Amerika lan sistem laser udhara canggih sing digawa dening sawetara pengebom B-52, sawetara bisa nyerang pangkalan kasebut, mateni atusan, wong Rusia lan Amerika sing ora beruntung tekan. papan perlindungan lemah sing dikuwatake
    
  Gennady melas marang bapake, sing dipeksa nggawe keputusan sing elek lan mateni Rusia kanggo nyegah karusakan gedhe saka gudang senjata ICBM bangsa. Dheweke kepengin banget karo bapake lan menehi dhukungan moral, nanging sepuh Gryzlov temtunipun aman ing salah siji saka luwih saka rolas pusat komando alternatif ing Rusia kulon lan tengah. badhan paling Gennady saiki kanggo pangkalan lan resimen kang, lan dhawuh kabeh personel non-penting kanggo nutupi ing wedi saka counterattack Amérika lan ancang-ancang ancang-ancang kanggo tukang ngebom Blackjack sing ngarep-arep bakal rauh teka.
    
  Gennady nyemplungake ngatur resimen lan ngrancang tumindake nalika esuk dheweke nampa kabar sing ngrusak: gugus tugas pengebom Amerika, sing kasusun saka pengebom B-1 lan B-52 sing dimodifikasi, wis ngrusak jaringan pertahanan udara sing kompleks ing Rusia kulon lan nyerang pusat komando Militer Reserve Ryazan, 120 mil kidul-wétan Moscow. Kehancuran wis rampung ... lan bapak Gennady, pusat alam semesta, wong sing paling pengin ditiru, ditiup dadi bledug. Dheweke langsung nggawe pengaturan bali menyang Moskow karo ibune lan kulawargane, nanging sadurunge ninggalake Aginskoye dheweke ngerti yen ibune, sawise krungu kabar babagan bojone, wis bunuh diri amarga overdosis pil turu ...
    
  ... lan, sepisan maneh, dheweke ngerti yen komandan pasukan tugas pengebom sing mateni bapake, lan mulane ibune, yaiku Jenderal Patrick McLanahan. Pilot American Rogue diangkat dadi Letnan Jenderal sakcepete sawise serangan lan diangkat Penasihat Khusus kanggo anyar / mantan Presiden Amerika Serikat, Kevin Martindale, tugas kanggo mbangun maneh Long Range Strike Force.
    
  Sawise dina, Gennady Gryzlov dadi wong sing beda. Dheweke mundur lan ninggalake militer. Dhèwèké naté nduwèni tingkat ènergi sing dhuwur, nanging saiki kapribadené dadi kaya darwis sing nggegirisi. Dheweke nguwasani perusahaan minyak, gas lan petrokimia kulawargane lan nduwe posisi sing apik nalika rega minyak wiwit mundhak ing pungkasan dekade pertama abad kaping 21, lan dheweke dadi salah sawijining wong paling sugih ing Hemisfer Kulon. Dheweke tetep dadi sarjana lan dadi salah sawijining playboy sing paling populer lan dikenal ing saindenging jagad, dioyak ing endi wae dening wanita lan wong sugih. Dheweke ngowahi kasugihan, popularitas lan penampilan apik dadi ibukutha politik lan kanthi cepet diangkat dadi Menteri Energi lan Industri lan Wakil Perdana Menteri Rusia, lan banjur kapilih dadi Perdana Menteri dening Duma, sanajan dheweke ora tau njabat ing legislatif, kepengin dadi jabatan sing luwih dhuwur. Dheweke banjur nyalon dadi presiden lan kapilih dadi kantor dening luwih saka 80 persen pamilih ing pemilihan 2014.
    
  Nanging saiki pasuryane wong enom sing dhuwur lan nggantheng, mesthi pasuryan lanang sing paling dipotret ing planet bumi, iki dicethakake kanthi campuran rasa ora percaya, nesu lan tekad. Sergei Tarzarov, kepala administrasi presiden, mlayu menyang kantor Gryzlov nalika krungu jeritan presiden. "Njaluk Sokolov lan Khristenko kene kanggo telpon kaping pindho," Gryzlov mbengok marang kepala staf, rambute peteng dawa mili ing sirahe nalika mlaku-mlaku ing kantor. "Aku pengin sawetara jawaban, lan aku pengin saiki!"
    
  "Inggih, Pak," ujare Tarzarov lan ngangkat telpon ing kantor presiden. Tarzarov meh generasi luwih tuwa tinimbang Gryzlov, wong sing kurus lan ora biasa nganggo setelan coklat sing prasaja, nanging kabeh wong ing Kremlin ngerti yen mantan perwira intelijen lan menteri dalam negeri minangka kekuwatan ing mburi kepresidenan, lan wiwit bapake njupuk kekuwatan. . Gennady. "Dheweke ndeleng siaran kasebut lan lagi mlaku, Pak," ujare sawetara wektu mengko.
    
  "Mesthi, bajingan sombong, preening, bodho iki - aku bakal nuduhake dheweke carane nggawe statement menyang donya," Gryzlov snapped. "Iki ora luwih saka stunt taun pemilihan. Mugi iku jotosan munggah ing pasuryan! Mugi kang bakal matèni dening fireball ing bali. Banjur pamrentah Amerika bakal kekacauan lengkap!
    
  "Aku nampa data saka Kementerian Pertahanan," lapor Tarzarov sawise mriksa komputer tablet. "Menteri Sokolov wis mrentahake nganyari maneh pasukan serangan lan pertahanan angkasa, uga pasukan darat, udara lan angkatan laut sing ndhukung operasi ruang angkasa. Dheweke lan Jenderal Khristenko bakal ngandhani sampeyan yen wis teka.
    
  "Yagene kita ora ngerti yen Phoenix arep menyang stasiun ruang angkasa?" - Gryzlov bengok. "Kita ngerti apa sing ditindakake bajingan kasebut meh sadurunge ngerti, lan kita duwe instalasi, piranti ngrungokake, kamera lan informan ing saindenging Washington. Ngundang Kazyanov ing kene uga. Ora, kumpulake dewan keamanan kabeh ing kene. Tarzarov nggawe telpon liyane lan nglaporake yen Viktor Kazyanov, Menteri Keamanan Negara, layanan spionase lan kontra intelijen paling dhuwur ing Rusia, uga ana ing dalan menyang kantor presiden.
    
  "Pak Presiden, Phoenix kudu rampung edan kanggo narik stunt kuwi," ngandika Menteri Pertahanan Gregor Sokolov, cepet ngetik kantor Presiden sawetara menit mengko. "Yen dheweke ora rusak sadurunge mabur, radiasi kosmik lan kekurangan oksigen mesthi bakal tekan dheweke - yen dheweke pancen nindakake kabeh sing diklaim, lan ora kabeh hoax taun pemilihan sing rumit - mula Amerika program ruang angkasa bakal dadi luwih mati tinimbang dheweke sawise kacilakan pesawat ulang-alik Challenger.
    
  "Tenang, Sokolov," ujare Gryzlov. "Kasunyatane dheweke nindakake lan aku pengin ngerti kepiye, aku pengin ngerti kenapa aku ora ngerti babagan iki, lan aku pengin ngerti apa sing bisa ditindakake yen dheweke wiwit nindakake kabeh omong kosong sing dikandhakake." dheweke bakal nindakake - lan aku pengin ngerti saiki!
    
  Tarzarov mlaku nyedhaki Gryzlov, mbalik maneh menyang wong liya ing kamar lan ngandika kanthi swara alus: "Pancen normal kanggo ngomong yen aku utawa wong liya ora ana ing kamar, Gennady, nanging nalika personel keamanan nasional teka, sampeyan kudu tetep kelangan." tangan." Sirahe Gryzlov nyentak menyang kepala staf lan mripate sumunar, nanging nalika pasuryane nesu nemoni Tarzarov kanthi tegas, lan waspada, dheweke santai lan manthuk. "Lan aja nggawe komentar sampeyan pribadi. Sampeyan butuh dhukungan saka kabinet sampeyan, dudu nesu.
    
  "Aku pengin jawaban, Sergei," ujare Gryzlov, ngedhunake swarane, nanging mung rada. "Aku pengin jawaban sing kudu dakwenehi sawetara dina kepungkur!" Nanging dheweke noleh saka Tarzarov, rada sungkem marang Sokolov kanggo njaluk ngapura, banjur bali menyang meja lan nyamar ndeleng sawetara kiriman ing komputer tablet.
    
  Rapat penasehat keamanan nasional Gryzlov diwiwiti sawetara menit sabanjure nalika Menteri Luar Negeri Daria Titeneva gabung karo Gryzlov lan liya-liyane ing ruang konferensi sing cedhak karo kantor presiden. Kepala Staf Umum Jenderal Mikhail Khristenko ngomong dhisik, nggunakake komputer tablet kanggo nampilake foto lan slide data kanthi nirkabel ing monitor komputer layar datar sing gedhe: "Yen sampeyan nyuwun pangapunten, Pak: Aku wis mriksa cathetan kaping pindho. lan nyatane Komando Strategis AS, sing ngontrol kabeh operasi angkasa militer, kedutaan kita ing Washington wis ngandhani liwat kantor atase udara yen bakal ngluncurake pesawat ruang angkasa S-19 tengah wengi menyang stasiun ruang angkasa Armstrong.
    
  Gryzlov katon kaya arep njeblug maneh, nanging Tarzarov ngandika dhisik: "Menteri Titenev?"
    
  "Aku ora dilaporake," wangsulane Titeneva, veteran urusan luar negeri kanthi rambut lan mripat sing peteng lan awak sing plump nanging atraktif. "Pesen darurat dikirim menyang kantorku, nanging pesen biasa dikirim menyang markasku sing tanggung jawab babagan perkara kasebut, lan kalebu ing rong laporan ringkesan sing daktampa saben dina. Pesawat ruang angkasa dikirim menyang stasiun ruang angkasa utawa menyang orbit kaping pirang-pirang saben wulan - penerbangan kasebut dianggep rutin.
    
  "Mungkin kantor sampeyan kudu dilaporake saben penerbangan kasebut kedadeyan," saran Tarzarov.
    
  "Iki bisa uga dadi ide sing apik kanggo militer, Pak Tarzarov, nanging aku ora weruh alesan kenapa Kantor Luar Negeri ngirim laporan kasebut kajaba keamanan militer utawa nasional percaya yen penerbangan kasebut bisa nyebabake ancaman kanggo Tanah Air utawa sekutu kita," - ngandika Titeneva, cetha babras sing pangareping Staff defied dheweke ing rapat Dewan Keamanan lengkap. "Alasan utama kita mbutuhake Amerika Serikat supaya menehi kabar babagan penerbangan kasebut yaiku ngluncurake menyang orbit bisa meh padha karo peluncuran rudal balistik antarbenua. Dheweke mesthi ora duwe kewajiban menehi dhaptar penumpang.
    
  "Sampeyan bakal menehi pitunjuk marang kantor sampeyan yen salah sawijining pesawat ruang angkasa iki bakal diluncurake, Menteri," ujare Gryzlov kanthi nesu. "Banjur sampeyan bakal langsung ngandhani aku kanthi rincian tanggal lan wektu bali, tujuan lan tujuan. Aku ora bakal nglilani barang-barang sing dikutuk iki mung mlayu ing ndhuwur lan ora ngerti apa-apa!" Dheweke nguripake menyang Menteri Keamanan Negara. "Kazyanov, apa sampeyan ora nglacak panggonane Presiden Amerika Serikat?" pitakone. "Kepiye carane Presiden Amerika Serikat bisa nyiarake televisi saka angkasa lan ora ana sing ngerti babagan iki?"
    
  "Kita nindakake sing paling apik kanggo nglacak Presiden Amerika Serikat, pejabat senior lan perwira senior Angkatan Darat, Pak," wangsulane Victor Kazyanov, mantan kolonel Angkatan Darat sing dhuwur, gundul lan komandan. Kaya Direktur Intelijen Nasional ing Amerika Serikat, Departemen Keamanan Negara sing mentas digawe bakal nggabungake intelijen domestik, internasional, lan militer, perlindungan presiden lan kedutaan, lan aktivitas keamanan tapel wates ing sangisore pejabat tingkat kabinèt siji sing nglaporake langsung menyang keamanan. dewan..
    
  Nanging, badan intelijen banget wegah kanggo nuduhake informasi lan ilang akses menyang kantor presiden. Wis dikenal manawa direktur Dinas Keamanan Federal (biyen dikenal minangka Komite Keamanan Negara, utawa KGB), Dinas Intelijen Asing, Dinas Keamanan Presiden, lan Direktorat Intelijen Utama Staf Umum (Direktorat Intelijen Utama. , utawa GRU) dilaporake langsung menyang presiden liwat kepala staf. : asring banget Kazyanov sing pungkasan sinau. "Nanging kita ora bisa ngerti persis ing ngendi presiden Amerika saben menit saben dina," ujare Kazyanov. "Kabeh pers Amerika percaya yen dheweke arep menyang Guam kanggo konferensi pers iki, lan ing kana kita ngenteni dheweke. Yen dheweke bakal ninggalake ibukutha kanggo sawetara wektu, kita ngerti babagan iki.
    
  "Ya, aku bakal ngomong yen dheweke ninggalake ibukutha, ta?" Gryzlov mbales kanthi moyok. "Apa sampeyan ora nonton Gedhung Putih lan Capitol kabeh wektu?"
    
  "Sembarang gerakan dening Presiden, Wakil Presiden, pejabat Kabinet lan wakile, uga perwira militer senior lan wakil Kementerian Pertahanan menehi peringatan saka kita, Pak," ujare Kazyanov. "Presiden lan pejabat apa wae sing lelungan kanthi kontingen gedhe, utawa informasi apa wae sing ditampa babagan rencana lelungan, nguwatirake. Yen ora, kita bisa uga ora ngerti babagan gerakane. Temenan, perjalanan iki dijaga kanthi kapercayan sing paling ketat, kanthi protokol keamanan minimal supaya ora narik kawigaten.
    
  "Penting banget yen sampeyan ngembangake cara kanggo nemtokake kapan salah sawijining pesawat ruang angkasa iki arep mabur lan sapa lan apa sing ana ing kapal kasebut, Kazyanov," ujare Gryzlov. "Yen dheweke mabur kanthi rutin, bisa uga prosedur safety wiwit gagal. Sampeyan uga kudu mikir babagan cara kanggo menehi tandha pejabat utama AS babagan gerakane, ngluwihi ukuran rombongane. Disiapake kanggo menehi katrangan marang dewan babagan proposal sampeyan ing rapat reguler minggu ngarep. Saka ekspresi ing raine, Kazyanov ora seneng digolek, sanajan presiden, nanging dheweke manthuk. Gryzlov bali menyang Umum Khristenko. "Terus, Jendral."
    
  "Inggih, Pak," ujare Kepala Staf Umum. Dheweke nimbali muter maneh konferensi pers Presiden Phoenix. "Stafku wis mriksa video konferensi pers Phoenix lan sawetara video sing dijupuk sawise konferensi pers Phoenix ing ngendi dheweke nedha bengi karo sawetara astronot, lan adhedhasar gambar awal iki, stafku percaya yen iki pancen Presiden Phoenix lan dheweke ana ing kapal. pesawat ruang angkasa ing orbit Bumi, ngalami bobot sing bener, lan katon sehat banget lan ora nandhang efek negatif saka pesawat ruang angkasa utawa tanpa bobot. Wong liya ing video kasebut diidentifikasi minangka pensiunan Brigadir Jenderal Kai Raydon, insinyur lan astronot Trevor Sheil, lan pensiunan Korps Marinir AS Lt. Kolonel lan astronot Jessica Faulkner, pilot pesawat ruang angkasa.
    
  "Mungkin, dheweke pancen mlebu orbit Bumi ing pesawat ruang angkasa sing dilaporake Komando Strategis AS menyang kedutaan kita, ing pesawat ruang angkasa S-19, sing dijuluki 'Midnight,'" Khristenko terus, ngganti slide menyang foto Spaceplane. "Iki nggawa kru loro wong lan nganti limang ewu kilogram kargo. Iku ketoke wis modul pressurized ing kompartemen kargo, kang duwe kamar kanggo minangka akeh patang penumpang."
    
  "Aku ora peduli karo kapasitase, Jendral," ujare Gryzlov kanthi ati-ati. "Apa ancaman kapal angkasa iki marang Rusia?"
    
  "Iki nggambarake teknologi sing isih ana sawetara taun kanggo berkembang: kemampuan kanggo mabur saka meh kabeh landasan komersial ing donya, mabur menyang orbit Bumi sing kurang, dermaga karo stasiun ruang angkasa utawa nindakake macem-macem kegiatan ing ruang angkasa, mlebu ing atmosfer bumi lan maneh ndharat ing landasan pacu apa wae - lan nindakake kabeh maneh sajrone sawetara jam, "ujare Khristenko. "Duwe sistem propulsi sing kompleks nggunakake bahan bakar jet sing kasedhiya lan oksidator hidrogen peroksida. Bisa dock karo stasiun ruang angkasa lan ngirim pasokan utawa personel meh dikarepake. Yen tetep ana ing atmosfer, bisa mabur saka pangkalane ing sisih kulon Amerika Serikat menyang Moskow kurang saka telung jam.
    
  "Telung jam!" Gryzlov nguwuh. "Lan banjur nyelehake senjata nuklir ing sirah kita!"
    
  "Sampeyan ngerti, Pak, pesawat ruang angkasa mung nggunakake senjata non-nuklir ing ruang angkasa," ujare Kazyanov, "nanging siji senjata kasebut, sing diarani "Thor's Hammer," kasil mlebu ing atmosfer bumi lan ngrusak target ing lemah."
    
  "Iku banjur kita ngomong metu ing sih saka enacting Outer Space Conservation Treaty, Pak," ngandika Mentri Luar Negeri Titeneva. "Perjanjian kasebut nglarang senjata apa wae sing adhedhasar angkasa sing bisa nyerang target ing Bumi. Rusia, China lan kabeh negara sing duwe ruang angkasa liyane wis ngratifikasi perjanjian kasebut, kajaba Amerika Serikat, sanajan katon netepi.
    
  "Dasar, Daria, aku pengin senjata kaya iki dilarang ... cukup suwe kanggo nggawe dhewe!" Gryzlov ngandika. Tangane ngelus rambute sing kandel. "Lan kita ora duwe teknologi kaya pesawat ruang angkasa iki?"
    
  "Kita mbangun pesawat ruang angkasa sing bisa digunakake maneh pirang-pirang taun sadurunge Amerika nggawe pesawat ulang-alik," ujare Menteri Pertahanan Sokolov. "Pesawat angkasa Elektron diluncurake menyang orbit kanthi kendaraan peluncuran SL-16 lan bisa mlebu ing landasan pacu - malah bersenjata rudal sing dipandu. Kita wis nggawe sawetara pesawat ruang angkasa, nanging status operasional ora dingerteni. Pesawat ruang angkasa Buran mirip banget karo Space Shuttle Amerika. Kita mbangun lima lan nggawe siji pesawat sukses sadurunge kekaisaran ambruk. Telung liyane Buran ana ing macem-macem tahapan rampung; pesawat ruang angkasa liyane sing wis rampung rusak amarga kacilakan ing lemah."
    
  "Lan deleng apa sing kedadeyan: kita ngidini Amerika entuk keuntungan ing ruang angkasa," ujare Gryzlov. "Dadi njaluk dheweke bali menyang layanan lan mabur langsung, lan yen kita mbangun sepisan, kita bisa mbangun maneh. Aku pengin akeh sing bisa langsung mlebu produksi.
    
  "Phoenix pancen bodho yen dheweke pancen ngrancang ngrusak tentara lan angkatan laut kanggo milih senjata angkasa," ujare Sokolov. "Lan dheweke bisa nggawe kabeh senjata cyber sing dikarepake nalika pasukan kita ngrebut kutha-kuthane."
    
  "Sampeyan misale jek Phoenix ora bakal netepi perjanjian papan apa wae nganti suwe," ujare Gryzlov. "Yen dheweke pengin nggawe industrialisasi ruang, dheweke pengin nglindhungi. Yen kita ora bisa njaluk dheweke setuju supaya ora militerisasi ruang, lan dheweke menang maneh pemilihan lan terus karo rencana iki, apa sing kudu kita nolak gerakan kasebut? Apa sing bisa digunakake kanggo nyerang pesawat ruang angkasa?"
    
  "Senjata anti-satelit paling kuat sing saiki disebarake yaiku sistem rudal permukaan-ke-udara S-500 Autocrat, Pak," ujare Khristenko. "Ketinggian target maksimal limang atus kilometer lan jarak maksimal pitung atus kilometer nyedhiyakake jarak ing stasiun ruang angkasa militer AS. Sistem kasebut seluler, gampang dipindhah lan dikonfigurasi, saengga bisa dipecat banjur dipindhah kanggo nyingkiri serangan balik utawa kanthi cepet dilebokake ing orbit target. S-500 uga efektif banget nglawan rudal serangan hipersonik, pesawat siluman, pesawat mabur kurang utawa rudal jelajah lan rudal balistik. Iki minangka sistem rudal permukaan-ke-udara sing paling kuat ing donya."
    
  "Pungkasane, sawetara kabar apik," ujare Gryzlov.
    
  "Masalah mung karo S-500 yaiku kita wis mbangun sawetara banget nganti saiki, Pak," ujare Sokolov. "Ana mung rolas baterei ing layanan, dumunung watara Moscow, St. Petersburg lan Vladivostok kanggo nglindhungi saka pesawat siluman lan rudal jelajah."
    
  "Rolas?" Gryzlov mbantah kanthi banter. "Kita kudu duwe rolas ewu! Sampeyan bakal nampa pendanaan kanggo mbangun sepuluh saben sasi, lan aku pengin sawetara wong ditugasake ing saben pangkalan militer Rusia ing donya! Aku pengin stasiun ruang angkasa iki lan kabeh kapal angkasa Barat ana ing crosshair Rusia 24/7! Terus".
    
  "Sistem anti-satelit sabanjure, lan sing paling fleksibel, yaiku operator rudal anti-satelit MiG-31D," ujare Khristenko, ngganti slide maneh. Slide kasebut nampilake gambar jet tempur sing gedhe, buntut kembar, lan otot. "Kacepetan maksimal meh kaping telu kacepetan swara, lan dhuwure maksimal telung puluh ewu meter. Iki nggunakake rudal 9K720 Osa, yaiku misil sing padha digunakake ing rudal balistik teater Iskander. MiG-31 dipandu menyang target kanthi radar lemah lan ngluncurake rudal nalika tekan dhuwure rong puluh ewu meter. Roket Osa ora kudu nggawa hulu ledak mikronuklir, mula roket siji bisa uga cukup kanggo ngalahake stasiun ruang angkasa AS saka langit. Rudal Osa, sing dikontrol dening radar MiG-31, bisa nyerang target udara liyane.
    
  "Iki apik," ujare Gryzlov. "Saiki kita duwe pira aktif, Jendral?"
    
  "Saiki mung ana telung puluh operator rudal anti-satelit ing layanan, Pak," wangsulane Khristenko. "Loro skuadron ing sisih kulon lan siji ing sisih wétan adoh."
    
  "Nalika kita mandheg nggawe peralatan militer?" Gryzlov nggrundel. "Apa maneh?"
    
  "MiG-31 pisanan njupuk udhara luwih saka patang puluh taun kepungkur," ujare Khristenko. "Radar wis dianyari, nanging ora nganti pirang-pirang taun kanggo milih pejuang generasi kelima sing luwih anyar. Ing peran anti-satelit, jarak penerbangan MiG-31 diwatesi mung watara wolung atus kilometer. Nanging rudal 9K720 nduweni jarak patang atus kilometer, cukup kanggo numpes pesawat ruang angkasa Amerika ing orbit Bumi sing kurang.
    
  "Apa kita bisa mbangun luwih akeh?"
    
  "Saiki kita duwe udakara rong atus seket MiG-31, Pak," ujare Khristenko. "Kira-kira satus sing aktif."
    
  "Luwih saka setengah saka inventaris ora aktif?" Gryzlov sambat maneh. "Yen negara kita nglangi kanthi dhuwit minyak, kenapa setengah pesawat kita mandheg?" Khristenko ora mangsuli. "Banjur ngowahi kabeh MiG-31 operasional dadi operator rudal anti-satelit," ujare Gryzlov. "Aku nganggep sampeyan duwe pejuang liyane sing bisa njupuk alih peran interceptor saka MiG-31?"
    
  "Mesthine, Pak."
    
  "Aku pengin laporan lengkap babagan konversi, lan aku pengin ngira suwene wektu kanggo mbangun luwih akeh S-500," dhawuhe Gryzlov. "Apa babagan aset angkasa?"
    
  "Kita duwe pesawat ruang angkasa kargo Soyuz kanthi tenaga manungsa lan pesawat ruang angkasa Progress tanpa awak, Pak, bebarengan karo proton proton lan roket Angara angkat berat," wangsulane Khristenko. "Kita duwe akeh pengalaman." ing misi resupply Stasiun Luar Angkasa Internasional."
    
  "Lan kabeh? misi pasokan? "
    
  "Pak, Rusia wis dadi panyengkuyung penting saka Stasiun Angkasa Internasional, utamane amarga Amerika mandheg mabur," ujare Sokolov. "Kita ora butuh pos liyane ing orbit Bumi, amarga kita duwe akses tanpa wates menyang bagean orbit Rusia ing ISS kanggo eksperimen ilmiah."
    
  "Nanging iki dudu stasiun ruang angkasa Rusia," ujare Gryzlov. "Apa kita duwe rencana mbangun stasiun ruang angkasa militer dhewe? Apa sing kedadeyan karo proyek stasiun ruang angkasa kita dhewe? Kita duwe sawetara lan saiki ora duwe?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Khristenko. "Proyek kasebut diarani Orbital Manned Assembly and Experimental Complex. Sadurunge Stasiun Luar Angkasa Internasional dipateni lan diidini mlebu maneh ing atmosfer, Rusia bakal nyopot modul bagean orbit Rusia lan dipasang ing truss tengah kanthi panel surya lan mesin sing dipasang. Stasiun kasebut bakal digunakake kanggo ngumpulake pesawat ruang angkasa kanggo penerbangan menyang Bulan utawa Mars, nindakake eksperimen lan ...
    
  "Kapan iki kudu kelakon?"
    
  "Ing limang taun, Pak," wangsulane Sokolov.
    
  "Lima taun? Iki ora bisa ditampa, Sokolov!" - Gryzlov bengok. "Aku pengin ndeleng rencana kanggo stasiun iki apik. Aku pengin iki kelakon secepat mungkin!"
    
  "Nanging kita duwe persetujuan karo sangang negara kanggo nggunakake modul kasebut ing Stasiun Angkasa Internasional, Pak," ujare Menteri Luar Negeri Titeneva. Mripate Gryzlov padhang ing interupsi iki. "Kemitraan kasebut wis mbayar Rusia kanggo panggunaan lan dhukungan saka ISS. Kita nggak bisa-"
    
  "Kajaba Amerika Serikat mbalikke rencana overbearing iki kanggo militèr lan industrialisasi orbit bumi, kabeh kemitraan lan perjanjian sing ana hubungane karo njaba angkasa batal lan ora sah," ujare Gryzlov. "Kowe ngertos aku? Yen Phoenix tetep karo rencana ngagetake iki, Rusia bakal nyerang maneh. Saben uwong ing kene luwih ngerti: Rusia ora bakal ngidini siji-sijine negara dominasi angkasa. Kenneth Phoenix bajingan kasebut mung nerbitake tantangan: Rusia nampa, lan kita bakal nanggapi ... wiwit saiki!
    
  Gryzlov nutup rapat kasebut kanthi gelombang tangan, lan ora suwe dheweke lan Tarzarov ditinggal. "Aku kesel terus-terusan kudu ngobong geni ing sangisore kuldi birokrat karir iki," ujare Gryzlov, ngetokake cerutu. "Mungkin kita kudu nganyari dhaptar menteri pengganti maneh. Jeneng Titenov ana ing ndhuwur dhaptar sing bakal diganti. Kepiye dheweke nantang kekarepanku? Aku ora preduli apa protokol kasebut - aku pengin apa sing dakkarepake, lan tugase kanggo njupuk kanggo aku.
    
  "Saiki sampeyan wis menehi pesenan, ayo ndeleng kepiye reaksine," ujare Tarzarov. "Yen gagal entuk dhuwit saka Duma lan miwiti proyek konstruksi militer, sampeyan duwe alasan sing apik kanggo ngganti. Kaya sing dakkandhakake, Gennady, aja digatekake.
    
  "Ya, ya," ujare Gryzlov ora ngerti.
    
  Tarzarov mriksa pesen ing smartphone. "Ilyanov ana ing kene."
    
  "Nggih. Nggawa mrene, "ujare Gryzlov. Sedhela mengko, Tarzarov, nggawa kothak barang, dikawal Bruno Ilyanov lan Ivetta Korchkova menyang kantor presiden, banjur nyelehake kothak ing meja presiden. "Aku krungu sampeyan sukses, Kolonel, sanajan buruh sampeyan dicekel," ujare, ngadeg saka meja kanggo menehi salam. Ilyanov ngagem seragam Angkatan Udara Rusia. Tanpa nyoba dadi wicaksana, Gryzlov mlayu munggah mudhun awak Korchkova nalika dheweke nyedhaki. Dheweke nganggo setelan bisnis sing peteng, dicocogake kanggo nyorot kurva lan dodo, nanging dheweke nganggo sepatu hak dhuwur sing luwih cocok kanggo pesta koktail tinimbang kunjungan bisnis menyang kantor Presiden Rusia. Korchkov nanggapi tatapan penilaian Gryzlov tanpa ekspresi. Panjenenganipun nguripake maneh manungsa waé menyang Ilyanov lan ngluwihi tangané. Kolonel Rusia njupuk, lan Gryzlov nyekel tangane, tetep Ilyanov cedhak karo dheweke. "Penangkepan rakyat sampeyan apes, Kolonel," ujare. "Muga-muga dheweke bisa nyekel ilat."
    
  "Ora masalah, Pak," ujare Ilyanov. "Crita kita bakal dikonfirmasi. Iki perampok misuwur lan nasionalis Rusia sing wanted kanggo mbales Jendral Patrick McLanahan. Dheweke menehi barang kasebut menyang ekspatriat liyane sing ora dingerteni. Manawa padha omong-omongan lan nudhuh marang Aku, aku bakal mbantah kabeh. Sampeyan bisa ndhukung raos, nanging miwiti diselidiki, murub kula lan kurban kanggo mbayar kanggo ndandani. Siklus warta sing cepet banget saka media Amerika lan ora ngerti babagan kabeh kajaba jinis lan kekerasan bakal cepet ngilangi kabeh episode kasebut.
    
  "Iku luwih apik kaya ngono, Kolonel," Gryzlov ngelingake. Dheweke bali menyang mejane, mbuwang barang saka kothak ing tutupe, njupuk guci, ditimbang, banjur nyawang Ilyanov. "Kosong?"
    
  "Pancen, Pak," ujare Ilyanov. "Iki artine apa?"
    
  "Iki tegese ana wong sing wis ngeculake saluran kasebut," ujare Gryzlov kanthi caustically, "nyebabake aku kesempatan kanggo nindakake." Dheweke nggoleki barang-barang sing isih ana. "Dadi. Iki mung sisa Patrick Shane McLanahan, pembunuh udara, "ujare.
    
  "Ora kabeh, Pak," ujare Ilyanov. "Kulawargane langsung. Kalih sadulur lan putra."
    
  "Aku ora menehi prentah kanggo mateni wanita, Kolonel," ujare Gryzlov, ndeleng Korchkov maneh. Dheweke ngerti yen kaendahan Rusia minangka komando Pasukan Khusus Vympel sing dilatih, khusus ing pembunuhan jarak cedhak ... jarak cedhak. "Nanging kabeh properti McLanahan liyane menyang aku. Apa sampeyan nemokake putrane?
    
  "Dheweke ora nyoba ndhelikake lokasine, Pak," ujare Ilyanov. "Dheweke ajeg ngirim ing jaringan sosial - kabeh planet ngerti ing ngendi dheweke lan apa sing ditindakake. Kita durung nemokake tandha-tandha keamanan ing saubengé.
    
  "Mung amarga dheweke ora ngirim apa-apa babagan layanan keamanan ing Facebook ora ateges ora ana," ujare Gryzlov. "Muga-muga sampeyan milih wong sing luwih dipercaya kanggo tugas iki."
    
  "Ora ana kekurangan wong sing gelem nindakake operasi kasebut, Pak," ujare Ilyanov. "Kita milih sing paling apik. Dheweke saiki ing posisi lan siap kanggo nyerang. Wong-wongku bakal nggawe swarane kaya anakku bunuh diri kanthi ngombe kokain, lan aku bakal nggawe rincian kasebut katon ing saben koran lan acara televisi ing saindenging jagad. Aku uga bakal nerangake manawa putrane dadi ketagihan obat-obatan lan alkohol amarga bapake ora nggatekake, lan bapake duwe kecanduan lan masalah emosional sing padha.
    
  "Apik banget," ujare Gryzlov. Panjenenganipun njupuk seret jero ing cerutu, njupuk kauntungan saka ngaso kanggo sepisan maneh katon Korchkov munggah lan mudhun. "Napa ora ngirim Kapten Korchkov?" pitakone. "Aku yakin McLanahan enom bakal duwe eseman gedhe sing apik ing raine ... sawetara wektu sadurunge uripe dipotong." Kortchkova tetep impassive, lengen lempitan ing ngarepe awak, sikil meh Pundhak-jembaré ing siap banget, sikap atletik.
    
  "Wong sing dakpilih ora bakal angel, Pak," ujare Ilyanov. "Ngirim kapten bali menyang Amerika Serikat kanggo McLanahan bakal kaya nggunakake sledgehammer kanggo mecah endhog."
    
  "Cukup priksa manawa rampung, Kolonel," ujare Gryzlov. "Aku wis ngenteni cukup suwe kanggo mbales dendam marang Patrick McLanahan. Aku kepéngin kabèh sing dadi duwèké mati lan dirusak. Sing isih ana yaiku putrane lan reputasine, lan aku pengin loro-lorone dirusak."
    
  "Inggih, Pak," ujare Ilyanov. "Aku bakal nglaporake sukses timku sesuk."
    
  "Iku bakal luwih apik yen kabeh dadi apik, Kolonel," ngandika Gryzlov. "Aku pengin jeneng McLanahan ora bisa didandani." Dheweke nglirik Korchkova maneh, kepingin weruh apa dheweke kudu tetep utawa hubungi dheweke mengko, banjur ngacungake tangane. "Sampeyan duwe dhawuh, Kolonel. Gawea." Ilyanov lan Korchkov noleh lan lunga tanpa ngomong apa-apa.
    
  "Iki dudu urusan Presiden Federasi Rusia, Pak," ujare Tarzarov sawise wong loro lunga.
    
  "Mungkin ora, Sergei," ujare Gryzlov, pasuryane hard lan ala liwat awan asap cerutu, "nanging iki mesthi karya putrane Anatoly Gryzlov. Sawise putrane McLanahan diilangi, aku bisa fokus kanggo mbangun maneh bangsa kita lan nglebokake maneh menyang dalan gedhe. Kita wis entuk dhuwit saka sumber daya alam lan ngisi ing sangisore kasur nganti suwe, Sergei - wektune kanggo miwiti mbuwang lan njupuk papan sing sah ing jagad iki minangka negara adidaya sejati.
    
    
  UNIVERSITAS POLITEKNIK CALIFORNIA
  SAN LUIS OBISPO, CALIFORNIA
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Apa iku apik tenan?" - Bradley McLanahan seru. Dheweke lan papat siswa liyane ana ing kantor profesor ing Gedung Reinhold Aerospace Engineering ing kampus Universitas Politeknik California ing San Luis Obispo, sing dikenal kanthi jeneng Cal Poly, cedhak pesisir tengah California, nonton televisi ing salah sawijining komputer kantor. . "Presiden Amerika Serikat ngubengi stasiun ruang angkasa Armstrong! Yen dheweke bisa nindakake, aku mesthi bisa nindakake! Murid-murid liyane manthuk-manthuk.
    
  Brad McLanahan wis cedhak rampung taun pisanan minangka mahasiswa teknik aerospace ing Cal Poly. Kabeh ing uripe, saka awak nganti pendhidhikan lan pengalamane, katon mung rada ndhuwur rata-rata. Dhèwèké luwih dhuwur, luwih abot, lan luwih manis tinimbang rata-rata, kanthi mripat biru lan rambut pirang sing saya suwe saya suwe tinimbang mahasiswa teknik ing kampus. Bijine bisa uga rada ndhuwur rata-rata, mung cukup kanggo njaluk dheweke ditampa ing perguruan tinggi teknik UC Poly, sing nampa kurang saka sapratelo saka kabeh pelamar. Thanks kanggo kapercayan sing loman lan mupangat saka kabijakan asuransi jiwa sing akeh wong tuwane, Brad ana ing posisi finansial sing luwih apik tinimbang umume siswa liyane nalika kuliah: dheweke numpak sepedha sing apik menyang sekolah saka omah ing njaba kampus ing San Luis Obispo. malah sok-sok mabur ing turbine bapake Cessna P210 Silver Eagle pesawat saka bandara cedhak, kabeh nalika ngerti sing ora bakal kuliah kuliah utawa tagihan utang mahasiswa amarga sarjana utawa lulusan pasinaon. pendidikan.
    
  "Kita ora bisa teka ing wektu sing luwih apik kanggo iki, Brad," ujare Lane Egan. Lane limalas taun-lawas saka Roseburg, Oregon, lulus saka homeschool SMA sawise mung rong taun karo GPA ing stratosfer, lan ditampa ing Cal Poly karo beasiswa patang taun. Cilik, rada lemu, nganggo kaca tingal sing kandel-dheweke katon kaya versi Hollywood klasik saka nerd-Lane nyawang Brad minangka sedulur tuwa. Lane minangka mahasiswa anyar ing College of Electrical Engineering, jurusan desain lan pemrograman komputer lan microchip. "Muga-muga Profesor Nukage seneng karo proposal kita."
    
  "Aku isih mikir yen kita kudu duwe ide sampah ruang angkasa, Bradley," ujare Kim Jong-bae. Jung Bae-kabeh wong nyeluk dheweke "Jerry" amarga dheweke seneng film Jerry Lewis, julukan sing digunakake kanthi bangga-saka Seoul, Korea Bersatu, sing sawise rong taun sinau ing Universitas Sains lan Teknologi Pohang, pindhah menyang sinau ing Amerika Serikat. Dhuwur lan kurus, dheweke ngentekake wektu ing lapangan basket kaya ing laboratorium teknik. Jerry minangka mahasiswa teknik mesin khusus ing robotika lan teknologi panyimpenan energi. "Sampeyan ngerti Nukaga: dheweke ora kasengsem ing urusan militer."
    
  "Starfire dudu program militer, Jerry," ujare Casey Huggins. Casey uga dadi panampa beasiswa patang taun ing taun anyar ing Cal Poly. Kacilakan ski banyu nalika dheweke isih cilik nggawe dheweke lumpuh saka bangkekan mudhun, mula sekolah dadi bagian penting ing uripe. Dheweke berjuang kanggo njaga bobote kanthi nggunakake kursi rodha manual ing sekitar kampus UCSC sing gedhe banget, enem ewu hektar lan melu olahraga adaptif kayata basket kursi roda lan panahan. Casey minangka mahasiswa teknik elektro khusus ing proyek energi terarah. "Kita nggunakake sawetara peralatan militer, nanging iki dudu program militer." Jung Bae shrugged, ora tanggung yakin, nanging ora pengin provoke bantahan liyane.
    
  "Aku uga seneng karo ide sampah ruang angkasa Jerry, nanging utamane sawise pidato cilik Presiden Phoenix, aku mikir yen kita kudu netepi proposal kita, wong-wong," ujare Jodie Cavendish, nyikat rambut pirang sing dawa ing pundhake lan banjur gugup ing dodo. . Jodie saka Brisbane, Australia, lan sanajan dheweke katon kaya dhuwur, pas, cah wadon surfing biru-paningalan saka Southern California, urip banget cedhak segara ing ngarep lan tresna sailing, surfing lan kayaking, luwih saka apa wae dheweke tresna sinau lan èkspèrimèn. , lan bisa ditemokake ing laboratorium utawa ing perpustakaan ing komputer. Dheweke wis cedhak ngrampungake program beasiswa pertukaran siswa rong taun antarane Cal Poly lan Universitas Teknologi Queensland, sinau teknik mesin kanthi jurusan materi lan nanoteknologi canggih. "Kajaba iku, kita ngentekake akeh wektu kanggo latihan obrolan."
    
  "Kaya Jodi ngandika, Aku mbukak kanggo sembarang idea, lan kita uga bisa teka munggah karo space junk idea-kita wis siyap," Brad ngandika. "Nanging saiki, kanthi pidato lan tantangan iki, aku mikir Starfire bakal dadi pemenang."
    
  "Apa sampeyan saiki, Pak McLanahan?" - padha krungu swara wong, lan Toshuniko Nukaga, Ph.D., profesor engineering aerospace ing California Polytechnic University, mlayu menyang kantor. Lair, digedhekake lan dididik ing Berkeley, California, Nukaga, sing dikenal ing kalangan akademisi uga kanca-kanca cedhake minangka "Toby," ora nindakake apa-apa kanthi alon-alon, apa iku balapan sepeda, kuliah, utawa nulis lan nampilake makalah sabanjure ing sabanjure. terobosan ing jagad ilmu kedirgantaraan. Nukaga umur sewidak taun, pensiun saka industri aerospace, minangka salah sawijining ahli sing paling digoleki ing desain pesawat lan pesawat ruang angkasa anyar. Dheweke duwe pilihan antarane njabat ing dewan direksi utawa anjog atusan perusahaan lan universitas ing saindhenging donya, nanging milih kanggo nglampahi taun isih pensiun ing California kang Central Valley, maringaken kawruh lan passion kanggo njelajah lan pitakonan kawicaksanan conventional kanggo a generasi anyar insinyur lan pemikir. .
    
  "Sugeng siang, Dr. Nukaga," ujare Brad. "Matur nuwun amarga wis telat ing dina iki."
    
  Nalika Brad rampung ngandika, Nukaga wis mriksa email ing komputer desktop, njupuk komputer tablet saka tas ransel, lan sijine iku ing daya. Dheweke manthuk-manthuk, nampa panuwune nom-noman mau, banjur nyenderake kursine, nuthuk-nuthuk drijine supaya tetep obah sanajan dheweke lungguh. "Seneng wae. Ayo krungu saka 'pemenang' sampeyan, Pak McLanahan."
    
  "Inggih, Pak," ujare Brad. "Aku bubar sinau yen Sky Masters Aerospace ing Nevada wis ngetokake panjaluk proposal kanggo universitas lan perusahaan babagan proyek ruang angkasa generasi sabanjure. Katon manawa perusahaan kaya Sky Masters nggarap administrasi Phoenix amarga Presiden mung ngusulake perkara sing padha ing pidato saka Stasiun Angkasa Armstrong. Para Dewa Langit pengin-"
    
  "Sampeyan ujar manawa Presiden ngandhani bangsa saka stasiun ruang angkasa militer?" - takon Nukaga ora percaya. "Apa saiki ana ing orbit?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Brad. "Dheweke uga nembe rampung konferensi pers. Dheweke rumangsa apik, tanpa bobot lan kabeh. Aku kira wong Secret Service ora nindakake kanthi apik.
    
  "Apa sing ditindakake Presiden Amerika Serikat ing stasiun ruang angkasa militer?" Nukaga ngandika rada pait. "Katon banget ora tanggung jawab kanggo aku. Sewu kedadean bisa kedadeyan lan dheweke bisa kena penyakit satus, sawetara bisa nyebabake pikirane, lan dheweke dadi panglima militer bersenjata nuklir. Iki edan". Dheweke meneng sedhela, banjur ngacungake tangan, mbusak topik kasebut saka pikirane. "Mangga terus, Pak McLanahan."
    
  "We are request komputer, mechanical lan aerospace lab ruang lan sumber daya kanggo rolas minggu panas iki kanggo proyek sing kita ngarep-arep bisa dibukak menyang orbit lan dites sadurunge pungkasan taun," Brad ngandika. "Kita ngarani Project Starfire."
    
  Alis Nukagi mundhak kaget. "Aku nganggep jeneng sampeyan Pak McLanahan?"
    
  "Iki duweku, Pak," ujare Lane Egan bangga.
    
  "Mesthine, Pak Egan," Nukaga ngandika, ndhelikake eseman cilik konco loro driji nutul lambene. Ing wiwitan, dheweke ora percaya karo bocah enom kasebut - bocah lanang, sejatine - amarga wong tuwane duwe pirang-pirang gelar doktor lan sugih banget, agresif, lan nuntut ilmuwan riset, lan dheweke percaya yen sukses Egan utamane amarga pengaruh sing kuat lan nyopir. wong tuwane. Nanging iki mesthi ora dadi kasus. Senajan enom Egan gampang bali menyang poto cilek saka wektu kanggo wektu, dheweke pancen wong enom wasis sing temtu bakal enggal entuk koleksi doktor dhewe, dwarfing prestasi nyengsemaken saka tuwane.
    
  Profesor ngilangake kabeh sing katon mesem, dadi watu maneh, banjur ujar: "Pancen. Lha kok ora diteruske presentasimu, Pak Egan?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Lane tanpa kalah. Kaya mangkono, bocah enom kasebut lunga, diganti dening ilmuwan mangsa enom sing serius. "Kaya sing sampeyan ngerti, Pak, ide kanggo ngasilake kekuwatan saka Srengéngé saka pesawat ruang angkasa ing orbit Bumi lan ngirim daya bali menyang Bumi wis diusulake pirang-pirang taun, nanging kita mikir wis ngatasi alangan teknis lan bisa ngrancang. pembangkit listrik tenaga surya berbasis ruang angkasa sing layak komersial."
    
  Nukaga nyawang Casey lan Jody. "Amarga sampeyan duwe Miss Huggins ing tim sampeyan, aku nganggep manawa kapal angkasa sampeyan nggunakake sawetara energi terarah, kayata gelombang mikro," ujare. "Mbak Huggins?"
    
  "Ora tenan, Pak," ujare Casey. Umume riset babagan ngasilake tenaga surya ing ruang angkasa nggunakake gelombang mikro utawa laser kanggo ngirim listrik sing dikumpulake saka srengenge menyang Bumi. Laser duwe sawetara alangan politik. Oven microwave banget efisien lan bisa nransfer akeh energi kanthi cepet. Nanging gelombang mikro mbutuhake rectenna gedhe, utawa ngirim antena, paling kothak kilometer ing wilayah, lan rectenna malah luwih gedhe, utawa nampa antena, mbok menawa sepuluh kaping luwih gedhe tinimbang antena ngirim. Mitra kita ing saindenging jagad lan kita ing Cal Poly wis ngembangake maser: laser gelombang mikro. Kita bisa mindhah lan collimate balok ing spektrum gelombang mikro supaya akeh energi bisa squeezed menyang cilik, balok luwih fokus. Nduwe sawetara gelombang mikro paling apik lan kinerja laser cahya sing katon, nggunakake antena sing luwih cilik, lan luwih efisien. Kajaba iku, rectifier maser, sing ngowahi energi gelombang mikro dadi listrik, luwih cilik, cukup portabel lan bisa dipasang ing endi wae.
    
  Kajaba iku, Pak, komponen utama lan peralatan kanggo pembangkit listrik wis diinstal ing stasiun ruang angkasa Armstrong," ujare Brad. Nukaga nyawang Brad lan narrowed mripate ing ora sarujuk ing diselani, nanging ngidini wong kanggo nerusake. "Laser Skybolt minangka laser elektron bebas sing dipompa dening klystron sing didorong dening generator magnetohydrodynamic. Kita bisa mbangun rongga gelombang mikro menyang laser dhewe lan nggunakake listrik diklumpukake saka Starfire kanggo daya laser, supaya kita ora perlu nggunakake MHD. Kita malah bisa nggunakake sistem panuntun lan kontrol Skybolt.
    
  "Monster iki kudu dibusak saka orbit taun kepungkur lan diijini diobong nalika mlebu maneh," ujare Nukaga. Dheweke menehi Brad frown liyane, kaya laser basis spasi kagungane. "Apa sampeyan ndeleng masalah karo nembak balok maser saka angkasa, Miss Huggins?" pitakone.
    
  "Ana akeh alangan politik sing potensial, Pak," wangsulane Casey. "Perjanjian Konservasi Luar Angkasa 2006 nduweni tujuan kanggo ngilangi kabeh senjata angkasa sing nyerang. Utamane, kasebut nyebutake sistem energi terarah sing bisa ngasilake luwih saka siji megajoule energi sajrone jarak luwih saka satus kilometer. Laser Skybolt ing stasiun ruang angkasa Armstrong tekan target ing angkasa, atmosfer, lan malah ing Bumi kanthi jarak ngluwihi satus kilometer, kanthi energi sing luwih gedhe. laser iya papan basis, lan iki arang banget marem karo iki.
    
  "Kanthi reaktivasi laser pertahanan rudal Skybolt ing Stasiun Angkasa Armstrong lan panyebaran pencegat basis angkasa Kingfisher, perjanjian kasebut diwiwiti maneh lan diadopsi dening Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa ing 2010," ujare Casey. "Dewan Keamanan ngupaya kanggo ngodhe prajanjèn; Amerika Serikat, ing administrasi Gardner, milih kanggo abstain tinimbang veto, lan prajanjèn iki liwati. Sanajan durung diratifikasi dening Senat AS, Amerika Serikat - paling ora nganti saiki - milih kanggo netepi. Mulane, yen konsep transfer energi maser dianggep dening Perserikatan Bangsa-Bangsa minangka senjata antariksa potensial, iku ora bisa digunakake kajaba Amerika Serikat mung nglirwakake perjanjian kasebut.
    
  "Sing aku ngarep-arep tenan ora rampung," Nukaga nambah. "Tantangan liyane apa sing sampeyan lakoni ing proyek iki? Bu Cavendish, amarga sampeyan minangka siswa penempatan lanjutan, kenapa sampeyan ora nerusake?" Kabeh padha ngerti yen Nukaga ora bakal ngidini salah sawijining anggota tim nggawe presentasi kaya ngono, mula dheweke kudu ngerti proposal kasebut lan siap kapan wae.
    
  "Inggih, Pak," ujare Jodi. "Bobot sel fotovoltaik silikon standar mung minangka pembunuh kesepakatan - mbutuhake atusan pesawat ruang angkasa ukuran shuttle, sing ora ana, kajaba sawetara pesawat ruang angkasa Rusia sing mbokmenawa ora bisa digunakake, utawa bisa digunakake. kendaraan peluncuran heavy-lift, kanggo nginstal panel photovoltaic cukup ing spacecraft kanggo nindakake proyek. Nanging kita lan mitra wis ngembangake teknologi panangkepan sel surya nggunakake nanotube multi-latitude sing disimpen ing substrat konduktif fleksibel sing bisa ngidini sel fotovoltaik dawa mil dibangun kanthi biaya wiwitan sing padha karo sel surya silikon sing bisa dilipat sing dirancang kanggo pas. ing antar-jemput, kanthi kapasitas pembangkit listrik kaping pirang-pirang.
    
  Kanggo pisanan ing rapat kasebut, Nukaga mandheg sedhela, lan owah-owahan kasebut langsung dirasakake dening kabeh siswa, sanajan Lane sing isih enom. "Menarik," komentar profesor, terus nutul driji. "Nanotube karbon organik sing luwih efisien tinimbang sel silikon?"
    
  "Iki dudu karbon nanotube, Pak," ujare Jodie. Dheweke mesem, miring maju, banjur ujar kanthi swara konspiratorial: "Iki minangka antena optik kanthi struktur titanium dioksida anorganik kanthi jembar sing beda-beda, kalebu nanotube."
    
  Alis Nukagi njedhul, mung sedhela, nanging kanggo murid-murid sing ana ing sakiwa-tengené rasane kaya mercon ing kamar. "Menarik," dheweke mbaleni, sanajan kabeh siswa bisa ndeteksi ambegan sithik ing swarane. "antena optik".
    
  "Inggih, Pak," ujare Jodi. "Nggunakake nanotube anorganik, kita wis ngembangake cara kanggo ngowahi sinar srengenge dadi listrik kanthi efisiensi kaping ewu luwih gedhe tinimbang sel surya silikon. Luwih apik, struktur kasebut atusan kaping luwih entheng lan luwih kuwat tinimbang sel surya silikon.
    
  Dheweke nyoba banget kanggo ndhelikake kagete, nanging Toshuniko Nukagi katon kaya arep geser metu saka kursi. "Menarik," dheweke bisa mbaleni, nanging nutul driji wis mandheg. "Apa sampeyan nggawe struktur kaya ngono?"
    
  "Aku durung rampung, Pak," ujare Jodie, "nanging aku wis ngobrol lan komunikasi karo peneliti ing Cambridge lan Palo Alto, lan kita bisa nindakake ing laboratorium dhewe, kanthi dhukungan sing tepat. Lan, matur nuwun kanggo pimpinan tim kita Brad, kita duwe akses menyang peneliti ing saindenging jagad.
    
  "Lan apa kaluwihan saka struktur nanotube anorganik iki, Pak Kim?" Jerry katon rada angel mangsuli pitakon babagan bidang teknik sing durung dikenal kaya sawetara liyane, mula Nukaga noleh menyang Brad. "Mungkin sampeyan bisa nulungi Pak Kim, Pak McLanahan?"
    
  "Produksi energi luwih gedhe tinimbang sel surya silikon, nanging bobote luwih murah," wangsulane Brad. "Plus, panel surya ndandani dhewe."
    
  "Kepiye carane nindakake?"
    
  "Amarga substrat ing ngendi nanotube dibangun dudu logam, nanging bahan sol-gel sing fleksibel sing ora mung ngidini elektron mili saka struktur nano menyang sistem koleksi kanthi luwih efisien, nanging uga minangka penyerap kejut," ujare Brad. . "Yen sèl surya kena lebu orbit, pecah bakal didandani kanthi elektrokimia, kaya kulit sing rusak. Iki mbentuk jinis jaringan parut sing padha karo kulit manungsa, sing ora kaya fotovoltaik kaya asline, nanging paling ora matriks isih fungsional. Kajaba iku, laser pertahanan ing stasiun ruang angkasa Armstrong bisa digunakake kanggo nyingkirake lebu sing bisa ngrusak susunan nantenna.
    
  "Laser pertahanan? Aku ora mikir, "ujare Nukaga. "Terus".
    
  "Titanium dioxide nanotubes ora kebal karo radiasi kosmik lan angin surya, lan substrat sol-gel bisa tahan owah-owahan gedhe ing suhu kanthi owah-owahan konduktivitas minimal lan sementara," ujare Brad. "Struktur sing bisa digabung bisa dadi gedhe, bisa uga nganti pirang-pirang kilometer. Iki bakal ngidini kita bisa nembak pirang-pirang tembakan energi menyang macem-macem lokasi ing ndonya ing orbit sing padha.
    
  Nukaga temenan ora kesengsem karo jawaban Brad-iku minangka simplifikasi ageng saka proses sing rumit banget sing kudu ditindakake tim sadurunge universitas dijaluk nggawe riset ewu utawa mayuta-yuta dolar. "Lan kepiye cara penyebaran Starfire?" - takon Nukaga. Dheweke noleh menyang Jerry. "Miwiti, Pak Kim."
    
  Jung Bae mrengut, ngumpulake pikirane, nanging nerusake kanthi rada telat. "Salah sawijining syarat ing proyek iki yaiku watesan ukuran, Pak," ujare Jerry. "Midnight S-19, kendaraan pangiriman pilihan kita kanggo komponen basis ruang, bisa nggawa muatan kira-kira sangang ewu kilogram ing teluk kargo kanthi jejak sing cukup cilik. Iki minangka masalah ing wiwitan. Malah nggunakake booster sing bisa dibuwang bebarengan karo pesawat ruang angkasa, butuh pirang-pirang taun, bisa uga puluhan taun, kanggo mbangun Starfire.
    
  "Lan kepiye sampeyan mutusake iki? Sangang ewu kilogram katon kaya akeh, nanging ora nalika sampeyan kudu mbangun kabeh pesawat ruang angkasa saka awal.
    
  "Iku ora bakal saka ngeruk, Pak," Jerry ngandika. "Proposal kita nemtokake panggunaan Stasiun Angkasa Armstrong, Stasiun Luar Angkasa Internasional, utawa wong Tionghoa... Tionghoa ..." Sepisan maneh, dheweke ngalami alangan kanggo njupuk memori.
    
  Nukaga mandeng Brad, meneng ngijini dheweke kanggo bantuan. "Laboratorium ruang angkasa China Tiangong-2, Pak," ujare.
    
  "Apa gunane kapal angkasa iki? Pak Egan?
    
  "Amarga kajaba Tiangong, liyane wis lungse lan siap diganti dening platform tanpa awak, Pak," ujare Lane. "Armstrong meh telung puluh taun lan sepuluh taun kepungkur umur desaine. ISS umur rong puluh taun lan wis nyedhak wates desaine-deorbit sing direncanakake dijadwalake sajrone limang taun.
    
  "Lan Tiangong-2?"
    
  "Wong Cina samesthine bakal miwiti Tiangong-3 mung sawetara minggu, Pak," ujare Lane. "Kita mikir dheweke ora bakal nggunakake lab kanggo proyek iki. Yen Starfire mlaku kaya sing direncanakake, kita bakal bisa nyuplai listrik menyang wilayah sing paling adoh ing China - malah menyang puncak Himalaya!
    
  "Masalah liyane apa sing bakal teka? Mbak Cavendish?
    
  "Iku masalah njupuk nanotennas, kapasitor, peralatan kontrol, gelombang mikro resonator, generator maser lan peralatan related kanggo stasiun," ngandika Jodi. "Kita ngira yen kabeh panel bisa orbit mung ing sepuluh penerbangan spaceplane, utawa papat yen nggunakake roket sing bisa dibuwang."
    
  "Koyone luar biasa," ujare Nukaga. "Apa sampeyan menehi rating, Miss Huggins?"
    
  "Iki adhedhasar perkiraan Jody babagan kekandelan nanten lan ukuran teluk kargo pesawat ruang angkasa S-19 tengah wengi, Pak," wangsulane Casey. "Kita ngetung manawa siji susunan nantenna sing digulung, dawane limang atus meter lan ambane telung puluh meter, bisa pas karo kargo tengah wengi, sing ana ing watesan bobot amarga struktur nanotube bakal entheng banget. Desain asli kita nyedhiyakake total wolung panel kasebut. Banjur kita butuh rong penerbangan maneh kanggo nggawa peralatan tambahan.
    
  "Iki misale jek optimistis, Miss Huggins. Pak McLanahan?"
    
  "We propose kanggo nggunakake akeh saka peralatan sing wis ing dhuwur pesawat stasiun ruang angkasa Armstrong kanggo proyek iki, Pak," Brad ngandika. "Armstrong cocog banget karo proyek kita amarga wis akeh peralatan setir, kapasitor lan sistem target sing dibutuhake kanggo maser. Iku kabeh wis ana - kita ora perlu kanggo mbukak, mung nganyari piranti lunak lan sawetara hardware. Iki luwih apik tinimbang ngobong kabeh sawise ninggalake orbit.
    
  "Koyone akeh gumantung apa pamrentah ngidini sampeyan nggunakake stasiun ruang angkasa kanggo proyek sampeyan," ujare Nukaga.
    
  "Aku ngubungi wong lanang ing Sky Masters Aerospace, sing dadi penjaga stasiun ruang angkasa Armstrong nganti mutusake apa sing kudu ditindakake," ujare Brad. "Dheweke mbukak proyek Starfire. Dheweke pengin ndeleng data lan asil sadurunge nggawe prasetya, nanging dheweke seneng ide tuku stasiun ruang angkasa kanggo awake dhewe, privatisasi lan operasional.
    
  "Aku Sky Masters Aerospace minangka ngarep kanggo Badan Intelijen Pusat utawa malah unit mata-mata pemerintah sing rahasia," ujare Nukaga. "Aku entuk rasa ala ing cangkeme saben krungu jeneng kasebut." Nanging dheweke manthuk, meh ora dingerteni, nanging kanggo para siswa, iki minangka tandha sing apik banget. "Cerita babagan bagean tanah proyek sampeyan, Pak Kim," ujare Nukaga. "Aku wis krungu akeh babagan bagean ing orbit, nanging sithik banget babagan sistem lemah lan masalah sing sampeyan gunakake."
    
  Kim katon bingung arep mangsuli maneh, nanging sawise sawetara wektu dheweke mangsuli, "Pak, sistem akuisisi data lemah kalebu antena penyearah 200 meter, generator arus bolak-balik, kontrol posisi, sistem lingkungan, lan cara kanggo nyimpen arus langsung sing diasilake dening tabung penyearah." , utawa integrasi output menyang jaringan listrik lokal."
    
  "Pipa lurus rong atus meter?" Nukaga weruh. "Ora cocok kanggo Himalaya, ta, Pak Egan?"
    
  "Ukuran antena maju adhedhasar sistem setir balok sing saiki ana ing stasiun ruang angkasa Armstrong, Pak," Lane. "Iki teknologi sing umure patang puluh taun, bisa uga wis dianyari kaping pirang-pirang, nanging ora miturut standar modern. Aku durung weruh kode sing, nanging aku manawa aku bisa nambah piranti lunak kanggo nggawe pointing lan fokus luwih akurat, banjur kita bisa mbangun antena terus cilik. Beam maser ora nggedhekake kaya balok gelombang mikro, lan panyebaran ing lobus sisih luwih murah lan bisa diatur.
    
  "Sanadyan mangkono, Pak, sistem lemah luwih cilik tinimbang jinis pembangkit listrik liyane," Brad interjected. "Kita ora nggunakake sumber daya alam kajaba sinar matahari, lan siji dina sinar srengenge bisa ngasilake listrik luwih akeh tinimbang sing diasilake ing saindenging jagad sajrone setaun."
    
  "Iku bakal katon apik ing website, Pak McLanahan, nanging aku ora kasengsem ing kampanye iklan saiki," Nukaga ngandika rada pegel, saiki mbukak nuduhake displeasure ing gangguan Brad kang. Dheweke mandheg, mikir, banjur nerusake nutul driji. "Lan kemajuan apa sing wis sampeyan lakoni nganti saiki?" - dheweke takon sawise sawetara wektu.
    
  "Jodie lan Casey wis dikembangaké plans kanggo nantenna lan maser lan bisa miwiti fabrikasi sanalika kita nampa laser lan bahan persetujuan Lab lan pendanaan,"Brad mangsuli. "Dheweke uga duwe rencana kanggo nggawe miniatur supaya bisa diselehake ing pesawat ruang angkasa, nanging kita fokus kanggo nuduhake manawa nanotene nanotube anorganik bisa ditindakake kanthi teknis. Dheweke yakin bisa nindakake iki ing pungkasan musim panas.
    
  "Pungkasan musim panas?" Nukaga seru. "Nggawe struktur kompleks saka nanotube mung sawetara wulan kerja?"
    
  "Aku wis nggarap nanotube anorganik luwih saka patang taun, Pak," ujare Jodie, "nanging biasane ana ing Australia. Brad nggoleki aku adhedhasar presentasiku sajrone pirang-pirang taun. Dheweke wis nglumpukake tim kita lan dheweke isih golek ahli lan ilmuwan saka kabeh ndonya kanggo mbantu. Kabeh kedadeyan kanthi cepet."
    
  Nukaga rada manthuk, banjur menehi isyarat marang Brad supaya nerusake. "Aku lan Jerry duwe rencana kanggo nggabungake sistem kontrol, daya, lingkungan, komunikasi lan sensor, nanging kita ora duwe pesawat ruang angkasa, mula kita isih nyebar," ujare Brad. "Lane wis duwe piranti lunak sing ditulis kanggo sistem kontrol pesawat ruang angkasa lan sistem kontrol lemah rectenna, lan siap miwiti debugging lan ngobong chip sanalika entuk ijin. Dheweke wis duwe sketsa desain piranti lunak kanggo unit kontrol balok Armstrong, nanging Sky Masters durung ngeculake piranti lunak kanggo kita, dadi iki mung sketsa awal.
    
  "Lan sampeyan nindakake kabeh iki ing wektu luang, ing antarane kelas lan tanggung jawab liyane?" Nakuga weruh. "Lan, kajaba Pak Kim, sampeyan kabeh taun pisanan, ta?"
    
  "Jodie murid kelas tiga, Pak," wangsulane Brad. "Lane, Casey lan aku mahasiswa anyar."
    
  Nakuga manthuk-manthuk, jelas kesengsem. "Panjenengan badhe pikantuk kapal angkasa wonten pundi, Pak McLanahan?"
    
  "Sky Masters Aerospace ing Battle Mountain, Nevada, Pak," wangsulane Brad. "Aku wis nemtokake modul Trinity lan dipinjam, lan yen kita duwe ruang kanggo laboratorium, aku bisa ngirim menyang kita. 't fly, nanging iku pesawat ruang angkasa nyata, ora mung model mock-up utawa skala.
    
  "Trinitas?"
    
  "Iki minangka salah sawijining macem-macem versi kendaraan manuver orbital Sky Masters Aerospace sing digunakake dening Angkatan Pertahanan Angkasa sawetara taun kepungkur," ujare Brad. "Dheweke diluncurake menyang orbit dening pesawat ruang angkasa tengah wengi. Wis sensor nargetake dhewe, utawa bisa nampa data nargetake saka Kingfisher gudang senjata utawa stasiun ruang Armstrong; bisa diisi bahan bakar kanthi otomatis saka Armstrong utawa modul layanan tanpa awak liyane; dheweke bisa ...
    
  "'Nargetake'? 'Garasi senjata?'" Nukaga nyegat. "Apa iki kabeh senjata angkasa?"
    
  "Inggih, Trinity minangka modul orbital multi-misi, nanging ya, Pak, digunakake ing macem-macem jinis senjata adhedhasar papan," ujare Brad. Dheweke ngarep-arep ora ngandhani Nukuga yen Trinity minangka senjata angkasa-profesor kasebut minangka wong anti-perang sing kondhang lan aktivis sing moderat-nanging amarga bungah babagan nampilake proyek kasebut lan entuk ruang laboratorium, dheweke ujar manawa bakal ' t mateni proyek.
    
  Nukaga wiwit kedhip ing sawetara kebingungan. "Aku ora ngerti sampeyan nggawe senjata angkasa, Pak McLanahan," ujare.
    
  "Mboten, Pak," ujare Brad, kapercayan dheweke cepet ilang, kaya ban sepeda sing bocor alon-alon. "Starfire minangka pembangkit listrik orbital adhedhasar stasiun ruang angkasa Armstrong. Kita rumangsa ora mung kudu ngrancang komponen sistem propulsi, nanging uga golek cara kanggo ngirim kabeh komponen menyang orbit kanthi aman lan efisien kanthi nggunakake teknologi modern. Kita bisa nuduhake yen kita-"
    
  "Aku ora nyaman karo perusahaan sing ngasilake senjata angkasa," ujare Nukaga kanthi tegang, ndeleng Brad kanthi tuduhan. "Yen perusahaan iki entuk informasi babagan Starfire sampeyan banjur mutusake nggunakake teknologi kanggo ngembangake senjata ruang angkasa liyane, universitas iki bakal dadi complicit ing lomba senjata ing angkasa. Teknologi sing bisa ngarahake energi maser menyang antena langsung ing Bumi mesthi bisa digunakake kanggo mateni pesawat ruang angkasa utawa malah ngrusak target ing lemah.
    
  "Sky Masters Aerospace nawakake hibah sèket yuta dolar kanggo teknologi pesawat ruang angkasa orbit anyar, Dr. Nukaga," ujare Brad. "Aku mikir sanajan mung sawetara iki bakal migunani banget kanggo universitas. Muga-muga nyedhiyakake ruang lan wektu laboratorium ing laboratorium energi lan laboratorium komputer sing diarahake bakal nuduhake komitmen universitas kanggo proyek kasebut lan mbantu ngamanake bagean saka dana hibah iki.
    
  "Dhuwit ora mung pertimbangan ing kene, Pak McLanahan," wangsulane Nukaga kanthi nesu ... nanging dheweke mandeng adoh sedhela, meneng ngakoni kasunyatan manawa nampa bagean sing signifikan saka hibah jutaan dolar mesthi bakal entuk manfaat kanggo sekolah-lan prestise dhewe, mesthi. "Kepiye kok sampeyan bisa nemokake modul Trinity iki, Pak McLanahan?" - dheweke takon.
    
  "Bapakku biyen dadi kepala operasi perusahaan, Pak," ujare Brad. "Aku kerja ing kana sedhela lan aku isih duwe kanca ing kana. Aku tetep sesambungan karo wong lanang ing departemen teknik lan tes penerbangan lan ngarep-arep bisa kerja ing kana ing sawijining dina.
    
  "'Apa sadurungé'? Bapakmu wis pensiun?"
    
  Brad ngulu hard, lan nalika cangkeme mbukak, ora ana swara sing metu.
    
  "Bapakipun tiwas, Pak," ujare Lane kanthi swara lirih. Nukaga nyawang nom-noman kasebut, banjur bali maneh karo ekspresine Brad sing kosong, isih bingung.
    
  "Dr. Nukaga, bapake Brad yaiku Jenderal Patrick McLanahan," ujare Casey, nada swarane nggawe jelas yen dheweke ora percaya yen dheweke ora ngerti-Bradley McLanahan, putrane prajurit aerospace gedhe Jenderal Patrick McLanahan, yaiku. soko saka selebriti cilik ing kampus.
    
  Akhire Nukaga ngerti apa sing lagi wae kedadeyan, nanging katon kaget lan bingung ing raine mung sedhela. "Kula...kula nyuwun pangapunten, Pak McLanahan," ujare pungkasane, ngadeg ing kursi lan ndeleng pundhake Brad ing papan ing tembok. "Aku ora ngerti iku". Isih nyawang adoh, dheweke ngresiki tenggorokan, banjur nuding folder ing tangane Brad. "Aku bakal mriksa proyek sampeyan, menehi menyang panitia proyek lan nganyari sampeyan kanthi cepet," ujare Brad ngulungake folder kasebut. "Maturnuwun kabeh". Murid-murid padha ngadeg lan mangkat. "Pak Kim. Mangga sawetara tembung."
    
  "Kita bakal ing Starbucks ing pasar, Jerry," Casey whispered kanggo Jung Bae nalika padha tumuju metu. Jerry manthuk, banjur bali menyang lungguhe.
    
  Nukaga ngenteni sawetara wektu nganti dheweke yakin ora ana wong ing ruang tunggu; banjur: "Aku ora mikir sing disiapake banget kanggo presentation iki, Pak Kim,"Ngandika. "Saben musim semi, aku nampa sawetara rolas panjalukan kanggo ruang lab musim panas sing disponsori kanthi mung telung spasi. Tim sing dakundang kanggo menehi presentasi siji-siji wis ngenteni atusan jam kanggo nyiapake lan kabeh ana ing ndhuwur game. Nanging sampeyan ora kaya ngono sore iki. Apa sampeyan bisa ngomong apa, Pak Kim?"
    
  "Aku wedi yen ora bisa, Pak," ujare Jerry. "Mungkin rada wedi panggung."
    
  "Aku ora mikir, Pak Kim," ujare Nukaga. "Yen disetujoni, iki bakal dadi proyek lab sing disponsori kaping telu sajrone rong taun ing sekolah sing mung sapratelon siswa teknik entuk paling ora siji. Sampeyan minangka mahasiswa teknik paling apik ing Korea Kidul lan salah sawijining pikiran sing cerdas ing jagad iki. Aku bungah yen sampeyan milih Cal Poly, nanging sampeyan ana ing MIT utawa Stanford.
    
  Jerry nyawang adoh sedhela, banjur nyawang Nukaga. "Satemene, Pak... kowe sing dadi sebabe aku mrene," kandhane. "Aku wis ngetutake karirmu pirang-pirang taun."
    
  "Lajeng napa sampeyan ora ing teknik aerospace, Nak?" - takon Nukaga. "Kita bisa kerja bareng yen sampeyan ora ana ing sisih teknik kampus. Ing taun-taun sampeyan ana ing kene, aku mung sawetara kelas karo sampeyan."
    
  "Teknik mesin dipilih kanggo kula dening sponsor perusahaan lan pemerintah ing omah, Pak," ujare Jerry. "Kanggo ngajeni dheweke, aku ora ngganti spesialisasiku. Jurusan kaping kalih kula dipunpilih dening tiyang sepuh kula, dene kula ingkang minulya kedahipun wonten ing bidang non-ilmu, mula kula milih bisnis. Nanging yen aku wis lulus lan nampa kredensialku ing omah, aku bakal bebas ngetutake jurusan liyane, lan aku arep bali menyang kene kanggo gelar Master lan Doktor miturut bimbinganmu."
    
  "Sing apik tenan, Jung Bae," ujare Nukaga. "Aku meh bisa njamin ditampa sampeyan. Aku malah bakal nimbang pindhah menyang Stanford yen sampeyan pengin entuk gelar PhD ing kana - dheweke wis nyoba ngupayakake aku melu fakultas pirang-pirang taun lan bisa uga dadi dekan perguruan tinggi teknik. Mripat Jerry mlebar kaget lan mesem banget.
    
  "Nanging ayo bali menyang proyek Starfire iki, Nak," Nukaga terus. "Aku bingung. Sampeyan wis sekolah lulusan, nanging sampeyan nggandhol karo Bunch saka underclassman. Pak Egan meh cilik dadi anakmu. Ora ana bocah-bocah iki ing tingkat intelektual sampeyan. Apa menehi? Sanajan sampeyan seneng karo proyek kasebut - sing aku ora mikir sampeyan seneng - kenapa sampeyan ora mimpin? Sampeyan duwe wong anyar sing nglakokake, lan dheweke dudu sing paling pinter ing tim kasebut. Jerry shrugged lan nyawang adoh. Nukaga ngaso, banjur nglirik menyang Jerry minangka murid sing ndeleng bali menyang dheweke. "Apa iki Bu Cavendish, Jung Bae? Dheweke mesthi ayu. Aku malah dadi sukarelawan nggawa Miss Huggins mlebu lan metu saka kursi rodha, yen sampeyan ngerti maksudku.
    
  Kim ora nanggapi komentar pribadi babagan kanca-kancane. Dheweke ngangkat bahu maneh, patrap bocah cilik yen Nukaga wiwit ngganggu murid sing pinter kuwi. "Kula... Kula ngurmati Pak McLanahan, Pak," pungkasane wangsulane.
    
  "McLanahan? Respect, apa sing salah? Dheweke mung mahasiswa teknik aerospace taun pertama kanthi biji sing apik nanging ora apik. Aku ora ngerti yen dheweke iku putrane Patrick McLanahan, nanging iku ora penting kanggo aku - nyatane, dheweke bakal mudhun nganti saiki. Bapake iku pilot nakal sing tansah ketoke ngindhari demotion, yen ora pakunjaran, sawise nyebabake kabeh limo kedadosan internasional heinous tanpa prentah. Aku dhewe yakin yen tumindake sing nyebabake serangan udara Rusia ing Amerika Serikat, sing mateni puluhan ewu.
    
  "Pak. McLanahan bisa uga dudu mahasiswa teknik paling apik ing Cal Poly, Pak, nanging dheweke ... ngerti carane nggawe tim," ujare Kim. "Ora mung dheweke nggawe ide kanggo Starfire, nanging dheweke nglumpukake tim sing luar biasa, mlaku liwat papat tahap pangembangan klompok Tuckman - mbentuk, nyerang, norma, lan nindakake - lan nglatih kita liwat presentasi sampeyan. Yen dheweke ora ngerti apa-apa utawa ngadhepi masalah, dheweke nemokake wong sing bisa nerangake babagan ilmu kasebut lan dheweke mesthi gabung karo tim. Kaya sing bakal sampeyan deleng nalika maca presentasi, Pak, Pak McLanahan wis nglumpukake dhaptar siswa, guru, ilmuwan lan insinyur saka saindenging jagad sing pengin menehi kontribusi kanggo proyek kasebut.
    
  "Iki kuliah teknik, Jung Bae, dudu persaudaraan," ujare Nukaga. "Pak McLanahan bakal dadi wicaksana kanggo menehi saran supaya dheweke bisa kerja keras ing bijine lan luwih seneng awake dhewe." Dheweke mrengut, banjur nerusake: "Lan aku ngati-ati banget babagan hubungane Pak McLanahan lan perusahaan pertahanan militer ing Nevada iki. Aku ora bakal ngidini College of Engineering Cal Poly dadi cradle saka sawetara teknologi anyar saka pati lan karusakan - Aku ora peduli yen padha menehi kita kabeh sèket yuta dolar." Iku ora bener, mesthi, nanging Nukaga macet prinsip lan ora kasunyatan politik universitas. Dheweke mikir sedhela, banjur manthuk-manthuk. "Aku bakal mriksa proposal kasebut lan menehi menyang panitia," ujare, "nanging aku uga bakal menehi rekomendasi persetujuan sumber daya apa wae sing sampeyan butuhake."
    
  "Matur nuwun sanget, Pak," ujare Jerry.
    
  Nukaga manthuk maneh, tandha yen rapat wis rampung. Jerry wungu, uga Nukaga. Panjenenganipun ngluwihi tangané lan Jerry guncang. "Aku bakal ngandhani yen alasan utama aku nyaranake proyek iki amarga sampeyan melu, Jung Bae," ujare profesor. "Muga-muga jeneng sampeyan ana ing ndhuwur dhaptar pimpinan proyek, nanging saiki sampeyan wis cukup ing tim McLanahan. Aku mikir yen partisipasi sampeyan ing proyek kasebut bakal mesthekake yen kita nampa bagean penting saka modal wiwitan saka kontraktor pertahanan Nevada iki.
    
  "Matur nuwun maneh, Pak," ujare Jerry karo mbungkuk.
    
  "Nanging aku uga bakal menehi tawaran sing kuat kanggo sampeyan, Jong Bae: yen ternyata divisi kedirgantaraan Sky Masters pengin nggunakake teknologi sampeyan minangka gaman kanthi cara apa wae, aku njaluk sampeyan ninggalake tim kasebut lan lapor menyang aku. " ujare Nukaga. "Dhuwit utawa ora ana dhuwit, aku ora bakal ngidini universitas iki dadi pabrik teknologi senjata. Ana cukup universitas ing negara iki sing gelem prostitusi kanggo dhuwit cilik, nanging aku ora bakal ngidini Cal Poly dadi salah siji saka wong-wong mau. proyek sing bisa luwih becik ngenalake aku babagan Starfire iki?"
    
  "Inggih Pak, kula nindakaken."
    
  Mripatipun Nukagi mblalak-mlalak kepincut, lan dheweke menehi isyarat supaya dheweke bali menyang kantore. "Wenehi wektu limalas menit maneh, Pak Kim," ujare. "Aku pengin ngerti kabeh babagan iki."
    
    
  INDUSTRI PANGAN LAN BANGUN PASAR KAMPUS
  CAL POLY
  Sedhela mengko
    
    
  "Aku ngrusak, wong lanang," ujare Brad. Dheweke lan kanca-kancane Starfire padha lungguh ing meja ing patio Starbucks ing Pasar Kampus. Bangunan Pangolahan Panganan minangka struktur kaya gudang sing ora apik, nanging sisih kidul-wétané wis direnovasi kanthi apik dadi warung kopi lan toko ing ngendi para siswa bisa tuku panganan sing anyar disiapake lan macem-macem pilihan liyane, uga kursi ruangan sing gedhe lan cerah. wilayah sing disenengi para siswa lan guru. "Aku ora kudu nyebutake rincian babagan modul Trinity. Saiki Nukaga mikir kita bakal nggawe sinar pati. Ngapunten."
    
  "Dheweke bakal ngerti pungkasane nalika maca proposal kita, Brad," ujare Jodi. "Aja kuwatir. Iku apel".
    
  "Sampeyan ngerti, aku wis ngeweruhi sing logat lan slang meh ilang kabeh nalika ngomong karo profesor kaya Nukaga," ngandika Casey. "Piye carane, Jody?"
    
  "Aku bisa nindakake akeh aksen utawa ora ana apa-apa," ujare Jodi. Dheweke pindhah menyang Rusian kandel. "Kowe seneng iki piye?
    
  "Aku mikir logat Australia lan slang sampeyan lucu, Jody," ujare Lane, cekikikan.
    
  "Aku lucu, piye - maksudmu lucu, kaya aku iki badut, apa aku lucu? Apa aku nggawe sampeyan ngguyu?" " Jodie ngandika ing logat Brooklyn sing paling apik, nggawe kesan ngyakinake karakter Joe Pesci, Tommy DeVito, ing film Good Boys, lan nyoba ora nggunakake tembung papat-huruf. " 'Apa aku kene kanggo nyenengake sampeyan?' " Lane chuckled maneh, ilmuwan lunga, lan bocah sekolah enom njupuk Panggonan. Jodie ngalih menyang logat Australia paling kandel dheweke lan ditambahake: "Damn, kanca-kanca, nanging aku bisa mangan jaran lan ngoyak jockey a ". , banjur ing Jody: "Iku tegese 'Aku luwe.' Ayo golek mangan."
    
  "Aku arep menyang perpustakaan," ujare Lane, dumadakan ngadeg lan njupuk tas ransel laptop. Ing kedhip mripat, bocah sekolah ilang, diganti dening ilmuwan serius. "Sampeyan mengko, wong lanang."
    
  "Ndang nedha bengi karo kita, Lane," ujare Casey. "Kita mung bakal ngenteni yen Jerry muncul."
    
  "Ora, matur nuwun," ujare Lane. "Ibuku lan bapakku bakal teka lan jemput aku saka kana. Kajaba iku, aku kudu ngrampungake makalah sejarah." Brad blinked ing statement pungkasan, nanging ora ngandika apa-apa.
    
  "Kapan iki kudu kelakon?" pitakone Casey.
    
  "Saperangan minggu," ujare Lane, "nanging aku sengit yen ana proyek sing durung rampung." Dheweke nganggo aksen Australia sing paling apik lan kandha, "Sugeng siang, kanca-kanca. Apa kowe saiki ora bosok ta?"
    
  Jodie crumpled munggah serbet lan mbuwang menyang wong. "Bojik, Doug!"
    
  Lane tumuju menyang University Avenue, menyang Robert E. Kennedy Library, mung sawetara pamblokiran adoh. Brad kejiret munggah karo wong sawetara wektu mengko. "Aku bakal melu sampeyan, Lane," ujare Brad, tas ransel laptop dhewe diselehake ing pundhake.
    
  "Sampeyan ora kudu teka karo aku, Brad," Lane ngandika. "Aku dudu bocah".
    
  "Sampeyan limalas," ujare Brad. "Uga, kita ngomong babagan sistem kanca. Tansah golek petugas keamanan utawa wong sing sampeyan kenal kanggo melu sampeyan.
    
  "Aku ndeleng bocah-bocah mlaku-mlaku ing kutha dhewe."
    
  "Aku ngerti, lan ora pinter," ujare Brad. "Golek konco. Telpon aku yen sampeyan ora bisa nemokake sukarelawan kampus utawa satpam." Dheweke katon munggah lan weruh Lane mesem, temenan bungah sing Brad arep karo wong lan lecturing wong bab safety pribadi. "Apa kabeh omong kosong iki babagan njupuk ujian sejarah? Aku ngerti tenan yen sampeyan wis rampung kabeh kursus kanggo kabeh kelas kanggo kabeh taun sawetara sasi kepungkur, lan sampeyan dadi mahasiswa A langsung kanggo boot.
    
  "Aku ngerti," Lane ngakoni sawise wayahe. "Aku mung..."
    
  "Cuma apa?"
    
  "Ora ana apa-apa".
    
  "Ampun, Lane."
    
  "Iku mung ... Aku sampeyan bakal duwe wektu luwih apik ing Pasar yen aku ora ana," Lane ngandika. "Aku ... aku duwe perasaan yen sampeyan ora bisa ... ngerti, seneng-seneng amarga 'bocah' karo sampeyan."
    
  "Iki omong kosong, Lane," ujare Brad. "Kita kabeh kanca. Kita nindakake apa sing dikarepake. Bocah-bocah wadon lunga lan nindakake apa sing ditindakake kabeh wektu. Yen dheweke pengin nongkrong karo kita, mesthine. Wong-wong mau mlaku kanthi meneng udakara semenit, banjur Brad nambahake, "Nanging mesthi angel umure limalas taun diubengi wong diwasa."
    
  "Ora. Aku wis biasa," ujare Lane. "Aku ora nate ngelingi ibu lan bapakku sing nganggep aku kaya bocah cilik utawa remaja kaya sing ditindakake kanca-kanca utawa bocah-bocah liyane. Aku rumangsa luwih tuwa tinimbang aku, lan wis kaya ngono wiwit aku metu saka sekolah dasar. Nanging aku wis ndeleng sampeyan ing Starbucks utawa downtown nalika aku ora karo sampeyan, lan sampeyan katon kaya sing duwe wektu apik tenan. Nalika aku karo kowe, kowe kabeh.. Aku ora ngerti, ndhelikake, kekandelan, mesthekake yen sampeyan ora ngomong utawa nindakake apa wae sing bisa gawe jengkel utawa ngrusak bocah.
    
  "Deleng, kita kabeh kanca," ujare Brad. "Kita ..." Lan dumadakan, nalika lagi tekan wit-witan ing Universitas Avenue sing ngubengi parkir ing sebrang dalan saka perpustakaan, dheweke mlumpat amarga ana wong sing ndudhuk kuku ing iga lan nguwuh "BOO!" ing mburine. Brad noleh kanggo ndeleng Jodie Cavendish cekikikan histeris, lan Lane enggal gabung karo dheweke. "Duh Gusti, Jody, aku meh cekelan!"
    
  "Sampeyan kudu sinau supaya luwih ngerti lingkungan sampeyan, kanca," ujare Jodie. "Donya minangka papan sing angel, sanajan California Poly cilik. Aku mikir arep mlaku-mlaku karo kowe." Dheweke kandha marang Lane, "Aku ngerti kabeh babagan kabijakan kanca Brad, lan aku mikir yen dheweke ora kudu mlaku ing dalan-dalan ing UCLA dhewekan."
    
  "Kabijakan Kanca kanggo Lane," ujare Brad, nanging nalika Jodi mesem karo dheweke lan nglirik, dheweke nambah, "Nanging perusahaan sing apik. Kepiye Casey?
    
  "Kita nyerah marang Jerry-aku yakin dheweke ana ing lapangan basket," ujare Jodie. "Casey entuk telpon saka pacare du jour lan dheweke bakal bali menyang asrama amarga Gusti Allah ngerti sebabe. Apa sing dikarepake Dr. Nukaga karo Jerry?"
    
  "Jerry nganggep Dr. Nukaga keren," ujare Lane.
    
  "Semono uga setengah jagad teknik, Lane," ujare Brad. "Aku ngerti Jerry duka amarga kita ora milih ide kanggo ngresiki puing-puing ruang angkasa kanthi akselerator ion kanggo diwenehake marang Dr. Nukage. Mungkin saiki dheweke bakal menehi dheweke."
    
  "Apa sampeyan bisa nindakake rong proyek lab sing disponsori bebarengan?" pitakone Jodie.
    
  "Yen ana sing bisa nindakake, iku Jerry," ujare Brad.
    
  Dheweke nyabrang Lor Perimeter Street, mlebu perpustakaan lan tumuju Café é ing lantai dasar. "Elinga, aja lunga-lunga ing kampus dhewe, Lane," ujare Brad. "Telpon wong tuwamu kanggo njupuk sampeyan utawa nelpon aku."
    
  "Inggih, Pakdhe Brad," Lane whised, nanging ajiné nabrak Brad lan mesem, bungah sing ana sing looking metu kanggo wong, lan dheweke mlayu menyang terminal komputer favorit.
    
  "Apa aku bisa tuku secangkir kopi, Jody?" - Brad takon sawise Lane ilang.
    
  "Yagene aku ora menehi sampeyan segelas anggur ing omahku?" - dheweke mangsuli. "Aku parkir ing sebrang Reinhold."
    
  "Aku uga. Kedengaran apik," wangsulane Brad.
    
  Iku cendhak loro blok mate kanggo akèh parking. Padha munggah menyang sedan cilik Jody lan tumuju lor-kulon bebarengan Village Drive menyang Komplek apartemen Poly Canyon Village. Dheweke parkir ing parkir lor sing gedhe lan dheweke mlaku adoh menyang apartemene. Komplek iki meh podho alun-alun kutha cilik karo sawetara bangunan omah lima-lantai, sawetara karo toko eceran ing lantai lemah, ngubengi area umum gedhe karo bangku, kursi lan area piknik. Lift ora bisa mlaku, mula kudu nunggang tangga menyang apartemene Jodie ing lantai telu.
    
  "Mlebu, konco," dheweke ngandika, mbukak lawang amba kanggo wong, banjur sijine laptop ing meja lan nguripake kanggo daya. Ing njero, Brad nemokake apartemen siji-kamar turu sing cilik nanging nyaman, bar sing ngubengi pawon cilik nanging fungsional, lan ruang tamu / pojok sarapan / ruang makan gabungan. Ruang tamu uga dadi kantor lan komputer Jodie; Brad ora kaget dheweke ora duwe TV. Patio cilik sing madhep wilayah umum katon liwat lawang kaca ngusapake, lan sampeyan bisa malah ndeleng kutha San Luis Obispo ing kadohan.
    
  "Apartemen iki apik banget," komentar Brad.
    
  "Kajaba yen angin barat nyembur lan sampeyan mambu gudang universitas," ujare Jodi. "Kita bisa nindakake akeh karya teknik ing kene, nanging sampeyan mesthi bisa ngerti apa akar UC Poly: pertanian lan peternakan." Dheweke diwutahake rong gelas Chardonnay saka botol ing kulkas lan menehi siji kanggo dheweke. "Apa kowe ora kepikiran arep pindhah mrene taun ngarep? Akeh mahasiswa teknik tetep ing Poly Canyon.
    
  "Aku duwe aplikasi ing kene lan Cerro Vista, nanging kabeh wong kepengin tekan kene, mula aku bisa uga ana ing ngisor dhaptar, lan sepedaan bakal luwih suwe," ujare Brad. "Aku durung krungu salah siji."
    
  "Sampeyan arep njaluk mobil enggal?"
    
  "Aku sibuk banget kanggo mikir babagan iki," ujare Brad. "Lan nganggo sepeda, aku latihan sethithik saben dina."
    
  "Sampeyan manggon ing ngendi?" dheweke takon. "Iku lucu; Wis pirang-pirang wulan kita kerja bareng, nanging mung ketemu ing kampus."
    
  "Cedhak. Mudhun kaki gunung, ngliwati Highway 1, ngliwati Foothill Plaza.
    
  "Aku rumangsa adoh," ujare Jodi. "Kowe senengane piye?"
    
  Brad ngangkat bahu. "Ora elek. Iku peternakan cilik, watara hektar, dipageri saka wilayah liyane. Lingkungan ing saubengé kadhangkala rada liar. Iku kagungane kanca saka bapakku. Aku mikir dheweke pensiun saka Korps Marinir, nanging dheweke mesthi ana ing dalan, mula aku nginep ing omahe lan ngurus dheweke. Aku malah ora tau ketemu wong iki - kita mung ngirim email. Biasane sepi, aku ora tau weruh sing duwe, lan kabeh wis diatur kanthi apik.
    
  "Dadi iki papan bohemian kanggo pesta bujangan?" pitakone Jodi karo mesem.
    
  "Aku ora ngerti sing duwe, nanging aku ngerti dheweke biyen dadi instruktur pengeboran utawa liya-liyane," ujare Brad. "Aku ora nganakake pesta ing omahe. Aku mung Bejo sing teka menyang kutha sak partai lan kicked sandi bokong. Aku dudu wong pesta. Aku ora ngerti carane wong anyar iki bisa mbuwang kabeh pesta edan iki, utamané sak minggu. Aku ora bakal duwe wektu kanggo nindakake apa-apa.
    
  "Sampeyan ana ing Cal Poly, kanca," ujare Jodi. "Kita sekolah pesta dibandhingake UC utawa USC."
    
  "Apa babagan universitas Australia?"
    
  "Ora mangu sampeyan kewan pesta dibandhingake sekolah kita sing paling bergengsi," wangsulane Jodie. "Kita wong Australia mikir supaya bisa mlebu sekolah sing paling apik kanthi beasiswa sing paling apik, banjur ora nindakake apa-apa kajaba nesu nalika metu saka omah lan menyang universitas."
    
  "Dadi sampeyan uga wis dadi prawan pesta?"
    
  "Ora aku, kanca," ujare Jodie. "Aku pancene mlebu universitas kanggo entuk pendhidhikan. Aku kudu lunga saka kono lan mlebu sekolah biasa ing Amerika supaya bisa kerja sithik.
    
  "Nanging sampeyan bakal bali kanthi cepet, ta?"
    
  "Sadurungé Natal," wangsulane Jodie karo desahan lan ngombe anggur. "Semester pertama kita ing omah diwiwiti ing wulan Februari."
    
  "Iki ala banget. Starfire mung kudu dadi panas yen proyek kita maju.
    
  "Aku ngerti," ujare Jodi. "Aku isih bakal nulungi liwat Internet, lan aku pengin ana nalika kita flip saklar lan ngirim watt pisanan menyang Bumi, nanging aku pancene pengin tetep ndeleng peluncuran proyek. Aku wis nglamar dana lan beasiswa kanggo nganyari maneh, nanging durung ana sing mlebu.
    
  "Apa sampeyan kudu mbayar SPP dhewe, kamar, papan lan buku?" - Pitakone Brad.
    
  "Ya, lan universitas Amerika minangka bikers gedhe dibandhingake karo sekolah Australia, utamane kanggo pengunjung," ujare Jodie. "Wong tuwaku pejuang, nanging aku duwe sedulur lanang lima, kabeh luwih enom tinimbang aku. Aku kudune entuk beasiswa utawa ora mlebu universitas.
    
  "Mungkin aku bisa mbantu," ujare Brad.
    
  Jodie mandeng Brad liwat pinggir kaca dheweke. "Yagene, Pak McLanahan, sampeyan ngguyu aku?" - dheweke takon, njupuk sip.
    
  "Apa?"
    
  "Aja kuwatir, Brad," wangsulane Jodie. "Aku ora bakal nyilih dhuwit marang sapa wae, utamane saka tukang kebon. Kuwi dudu sifatku." Mripat Brad menyipit kira-kira kaping nembelas yuta. "Saka kanca, wong bodho. Aku ora bakal nyilih dhuwit saka kanca."
    
  "BABUT". Dheweke ragu-ragu sedhela; banjur: "Nanging yen sampeyan tetep ing kene nganti Starfire rampung, mula bakal dadi investasi ing proyek kasebut, dudu utangan, ta?"
    
  Dheweke mesem maneh, nyoba ngerteni maksud apa wae sing didhelikake ing tembunge, nanging pungkasane dheweke geleng-geleng. "Ayo ndeleng apa sing kedadeyan karo kabeh aplikasi lan proyekku, kanca," ujare Jodie. "Nanging sampeyan permen kanggo kurban. anggur liyane?
    
  "Cukup sithik, banjur aku kudu bali menyang Reinhold, njupuk sepedhaku lan mulih."
    
  "Yagene kowe ora tetep lan aku bakal masak apa?" pitakone Jodie. "Utawa kita bisa menyang pasar lan tuku apa wae." Dheweke mlaku nyedhaki Brad, sijine mudhun kaca, leaned maju lan nandur Kiss tender ing lambé. "Utawa kita bisa ngliwati teh lan seneng-seneng."
    
  Brad ngambung dheweke kanthi entheng, banjur kandha, "Aku ora mikir yen aku butuh kamus slang Australia kanggo ngerteni iki." Nanging, kanggo kuciwo gedhe dheweke, dheweke nyawang adoh. "Nanging aku duwe pacar ing Nevada," ujare.
    
  "Aku duwe siji utawa loro lanang ing omah, Pak," ujare Jodi. "Aku ora ngomong babagan hubungan. We are loro konco adoh saka ngarep, Brad - Aku mung sethitik luwih saka ngarep saka sampeyan. Aku mikir sampeyan wani lan aku wis weruh carane sampeyan ngganggu aku-"
    
  "Apa! Ora, aku ora...apa?"
    
  "Maksudku, sampeyan panas, lan aku weruh cara sampeyan ndeleng aku," ujare Jodie karo mesem. "Aku ora kandha yen kita bakal omah-omah, kanca, lan aku ora bakal nyolong sampeyan saka wong liya sing penting ... paling ora langsung lan ora kanggo salawas-lawase. " Dheweke ngrambah tangane, glaring cepet mudhun lorong tumuju kamar turu. "Aku mung pengin ... apa sing diarani Yankees, 'ngalamun'?" Brad kaget lan ora bisa ngomong apa-apa. Dheweke maca ragu-ragu ing pasuryan lan basa awak lan manthuk. "Ora apa-apa, konco. Aja nyalahake Sheila sing nyoba ... utawa nyoba maneh, mengko."
    
  "Aku rumangsa sampeyan panas, Jodie, lan aku seneng mripat, rambut lan awak," ujare Brad, "nanging aku ora seneng banget, lan aku pengin ndeleng apa aku bisa nggawe dawa. karya sesambetan kadohan. Kajaba iku, sampeyan lan aku kerja bareng lan aku ora pengin ana sing ngrusak.
    
  "Ora apa-apa, Brad," dheweke ngandika. "Aku rumangsa wis cukup umur kanggo terus kerja bareng sanajan ana sawetara wektu sing nakal, nanging aku ngurmati perasaan sampeyan." Dheweke weruh pasuryan serius Brad break menyang grin, banjur dadi chuckle. "Aja ngece logat lan slangku, bodho!"
    
  Dheweke ngguyu banter karo tembung slang anyar. "Aku rumangsa wis krungu kabeh tembung slang Australia, Jodie! Dina iki aku krungu sepuluh lagu anyar maneh!"
    
  "Apa sampeyan ngolok-olok logatku maneh, Pak McLanahan?"
    
  "Ngapunten".
    
  Jodie nudingi irunge, banjur kandha kanthi swara lirih, "Aja njaluk ngapura: iki tandha kelemahane."
    
  "Heh! Sampeyan uga muter John Wayne! Van militer, ta?" Dheweke keplok.
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare Jody karo mbungkuk, "kajaba dheweke nganggo pita kuning. Saiki ayo padha metu saka kene sadurunge dakcekel balungmu, Drongo!"
    
  Nalika padha bali menyang parkir ing ngarepe gedhong Reinhold Aerospace Engineering, wayahe wis peteng. "Aku bakal seneng nggawa sampeyan mulih lan njupuk maneh ing wayah esuk, Brad," Jodi ngandika nalika Brad metu saka mobil, njupuk tas ransel lan mlaku menyang jendela sisih driver. "Sampeyan kudu tuku brekkie."
    
  "Aku kira iku tegese sarapan," ujare Brad karo mesem. Dheweke muter mripate ing mock iritasi. "Aku bisa njupuk tawaran sampeyan nalika cuaca ora apik, nanging aku ora bakal apa-apa. Durung peteng banget."
    
  "Kapan-kapan, buk," ujare Jodie. Dheweke pleasantly kaget nalika Brad leaned menyang dheweke liwat jendhela mbukak lan ngambong dheweke entheng ing lambé. "Kapan wae, Brad," dheweke nambahake karo mesem. "'Wengi". Dheweke nyelehake mobil lan mlayu.
    
  "Apa aku anak paling beruntung saka BITCH ing planet iki?" pitakone dhewe kanthi swara lirih. Dheweke njupuk kunci saka jins, mbusak kunci saka trek hibrida Trek CrossRip / sepeda lintas negara, nguripake lampu lan lampu safety LED abang putih sing dipasang ing saindhenging mancal, diikat ing helm lan nguripake. ing lampu, ngamanake tas ransel karo sabuk hip, lan budhal menyang rong mil kulo mulih.
    
  Ana akeh lalu lintas ing dalan utama, nanging San Luis Obispo minangka kutha sing ramah mancal, lan dheweke mung kudu ngindari motor sing ora peduli sepisan utawa kaping pindho sajrone drive limalas menit sadurunge mulih. Omah siji-crita, telung kamar turu, siji-lan-a-setengah jedhing iki dumunung ing tengah akèh siji hektar karo garage loro-mobil suwek jejer; situs iki diubengi dening pager kayu lawas nanging uga-katahan. Ing wilayah sing sibuk lan rada rame iki, iki minangka pangeling-eling babagan perkebunan pertanian sing wiyar lan akeh peternakan cilik sing ndominasi wilayah kasebut sadurunge universitas kasebut nambah populasi.
    
  Brad nggawa sepedha menyang omah - garasi wis dipecah kaping pirang-pirang, mula ora ana regane - malah ing njero omah dheweke dikunci nganggo rante gedhe sing katon ala lan gembok gedhe. Ora ana kejahatan ing wilayah kasebut, nanging bocah-bocah terus mlumpat pager, ndeleng liwat jendhela, lan kadhangkala nyoba mbukak lawang kanggo nggoleki barang sing bisa dicolong kanthi gampang, lan Brad ngarep-arep yen ndeleng sepeda sing dirantai, dheweke bakal luwih gampang. mangsa. Kanggo alasan sing padha, dheweke ndhelikake tas ransel karo laptop sing ora katon ing lemari lan ora nate ninggalake laptop ing meja utawa meja pawon, sanajan dheweke ana ing pekarangan utawa menyang toko sawetara blok.
    
  Dheweke mbelek-belek kulkas golek turahan. Dheweke samar-samar ngelingi bapakne, bapak tunggal sawise mateni ibune, sing kerep nggawe makaroni lan keju lan irisan asu panas kanggo putrane nalika dheweke ana ing omah, lan dheweke tansah nyenengake Brad, mula dheweke mesthi duwe setengah jar. ing kulkas.
    
  Sial, Jodie uga rumangsa apik, ujare dhewe. Sapa sing ngerti yen geek sains Australia sing ramah nanging biasane sepi pengin kaya "hookup"? Dheweke tansah serius ing kelas utawa ing lab. Sapa maneh, pikire, sing kaya ngono? Casey Huggins rada rame, nanging dheweke uga serius banget . Dheweke wiwit mbukak dhaptar sawetara wanita sing dikenal, mbandhingake karo Jodi ...
    
  ...banjur nyopot HP-ne, sadhar yen alasan utama dheweke ora turu karo Jodi utawa sapa wae, mesthine amarga ngenteni telpon. Dheweke cepet nelpon nomer dheweke.
    
  "Hai, iki Sondra," pesen kasebut diwiwiti. "Mungkin aku mabur, mula lakonana yen sampeyan krungu bip."
    
  "Halo Sondra. Brad," dheweke ngomong sawise sinyal muni. "Wis meh wolung. Mung arep salaman. Dina iki kita wis nyiapake presentasi kanggo Starfire. Mugi kita luck. Mengko."
    
  Iku nguripake metu sing Sondra Eddington lan Jodie Cavendish padha banget kanggo saben liyane, Brad temen maujud nalika ketemu jar saka pasta. Loro-lorone padha rambute padhang lan biru-paningalan; Sondra rada dhuwur, ora kurus, lan luwih tuwa sawetara taun. Senajan Jodi isih mahasiswa, lan Sondra wis entuk gelar sarjana lan master ing bisnis, uga sawetara sertifikat pilot, loro-lorone padha profesional ing bidang: Jodi master ing laboratorium, nalika Sondra pancen nyaman lan apik banget ing mabur. pesawat - lan enggal dadi spaceplane, sanalika dheweke rampung latihan ing kokpit ing gunung.
    
  Lan sing paling penting, loro-lorone ora ragu-ragu ngomongake pikirane lan ngandhani apa sing dikarepake, dadi profesional utawa pribadi, lan mesthine ing kabeh level pribadi. Kepiye carane bisa narik wong wadon kaya iki? Brad takon dhewe. Mesthine mung rejeki sing bodho, amarga dheweke ora ...
    
  ... lan ing wayahe krungu creak saka boot ing lantai pawon kayu lan felt, tinimbang weruh, ngarsane konco wong. Brad nyelehake pot ing lantai lan nguripake kanggo nemokake wong loro ngadeg ing ngarepe! Sing siji nyepeng tas ransel, sing siji uga duwe tas ransel, sing ana ing tangan tengene. Brad setengah tripped, setengah mlumpat bali menyang kulkas ing kaget.
    
  "Trep kikuk," wong pisanan growled ing liyane ing apa Brad njupuk dadi Rusian. "Bodo mbeling." Dheweke banjur sembrono narik pistol otomatis karo silencer ditempelake ing tong minyak saka waistband saka celonone, nyekeli ing tingkat bangkekan, lan ngarahke ing Brad. "Aja obah utawa njerit, Pak McLanahan, utawa sampeyan bakal mati," ngandika ing Inggris sampurna apik.
    
  "Kowe ngapa nang omahku?" Brad ngandika karo goyah, swara retak. "Apa kowe ngrampok aku? Aku ora duwe apa-apa!"
    
  "Ayo lunga, wong bodho," ujare wong pisanan kanthi swara lirih. "Ayo dheweke lunga, lan tindakake kanthi bener wektu iki."
    
  Obah kanthi kacepetan sing luar biasa, wong nomer loro njupuk barang saka sabuk lan ngayunake. Lintang-lintang sumunar sadurunge mripate Brad, lan dheweke ora nate ngelingi kepiye obyek sing nabrak dheweke ing candhi utawa kepiye awak ambruk ing lantai kaya tas kacang.
    
    
  PAPAT
    
    
  Dadi kaya rubah sing ninggalake trek luwih saka perlu, sawetara ing arah salah. Laku wungu.
    
  - WENDELL BERRY
    
    
    
  SAN LUIS OBISPO, CALIFORNIA
    
    
  "Pungkasane, sampeyan nindakake kanthi bener," ujare wong pisanan ing basa Rusia. "Saiki nonton lawang mburi." Wong nomer loro sijine maneh baton ing celonone, narik metu pistol bisu, lan njupuk posisi ngendi dheweke bisa nonton latar mburi liwat langsir ing jendhela pawon.
    
  Wong pisanan wiwit nyelehake barang-barang saka tas ransel ing meja panedhaan: tas cilik sing isine bubuk putih ukuran kacang polong, sendok sing ditutupi jelaga, korek butane, tagihan satus dolar sing digulung, lilin peringatan, botol rum bukti 151. , jarum suntik lan jarum suntik. . Sawise padha dilebokake ing meja kanthi cara sing bisa ditindakake dening pecandu narkoba, wong pisanan narik Brad menyang meja, nyopot sepatu lan kaos kaki atletik kiwa, lan wiwit nusuk dheweke ing antarane driji sikil nganggo jarum hipodermik. , nggambar getih. Brad groaned, nanging ora tangi.
    
  Krungu kaki shuffling ing lantai konco dheweke. "Tenang, sial," ujare penyerang pisanan ing basa Rusia kanthi untu sing klenting. "Tenang, wong gemblung. Ngangkat kakimu." Dheweke banjur wiwit pour rum liwat Brad kang pasuryan lan tutuk, uga ngarepe klambi. Brad watuk, groan, lan muntahake cairan sing kuwat. "Dheweke, dheweke meh tangi," ujare. Dheweke njupuk korek lan sijine driji ing igniter. "Mbukak dalan lan ayo metu saka-"
    
  Dumadakan wong lanang krasa awak diunggahake saka lantai, kaya-kaya disedhot ing angin tornado. Dheweke kejiret asistene, crumpled lan getihen ing lantai ing lawang mburi, sadurunge dheweke felt awake diuripake ... tau katon sajrone rong puluh taun dheweke nindakake pembunuhan kanggo Biro Keamanan Federal pamaréntah Rusia, sing tau dikenal minangka KGB, utawa Komite Keamanan Negara, biro keamanan Uni Republik Sosialis Soviet. Nanging dheweke mung ndeleng rai kasebut sedhela sadurunge ajiné ageng metu saka endi-endi lan mbanting pasuryane ing antarane mripate, lan sawise iku dheweke ora ngelingi apa-apa.
    
  Tekan anyar iki supaya Rusia semaput tiba papat kaki ing lantai, banjur leaned mudhun kanggo mriksa ing Brad. "Yesus, bocah, tangi," ujare, mriksa manawa saluran napas Brad diblokir lan yen muride nuduhake geger otak. "Aku ora bakal nyeret bokongmu sing lemu." Dheweke ngetokake ponsel lan cepet-cepet mencet nomer kasebut. "Iki aku," ujare. "Ngresiki peternakan. Putus sambungane." Sawise rampung pacelathon, dheweke wiwit njotosi pasuryane Brad. "Wake up, McLanahan."
    
  "Nuwun sewu, napa...?" Mripate Brad pungkasane mbukak ... banjur padha mbukak amba kaget banget nalika ndeleng pasuryan sing anyar . Dheweke kesandhung maneh amarga kaget lan nyoba ucul saka genggeman wong kasebut, nanging kuwat banget. "Sialan! Sapa kowe?"
    
  "Medeni," ujare wong lanang, kaget. "Barang sekolahmu ngendi?"
    
  "Mboh... opo...?"
    
  "Ayo, McLanahan, tarik dhewe," ujare wong lanang. Dheweke nyawang kamar panedhaan lan lorong lan weruh lawang lemari ajar karo tas ransel ing rak. "Tindak". Dheweke setengah nyeret Brad liwat lawang ngarep, njupuk tas ransel saka rak sadurunge cepet-cepet metu.
    
  SUV gedhe ireng diparkir ing dalan cedhak gerbang mlebu. Brad iki dipencet marang lan dicekel ing Panggonan dening manggonke tangan ing dodo minangka wong mbukak lawang penumpang mburi tengen, banjur nyekel wong dening klambi lan mbuwang wong nang. Wong liya narik dheweke luwih jero nalika ana wong sing katon medeni mlebu, lawange ditutup, lan SUV kasebut mlayu.
    
  "Ana apa?" - Brad bengok. Dheweke dicemplungake kanthi kenceng ing antarane wong loro sing gedhe banget, lan pemerasan kasebut katon disengaja. "WHO-"
    
  "Menenga, McLanahan!" wong dhawuh ing kurang, swara menacing sing ketoke kanggo nggawe kursi lan jendhela goyangake. "Kita isih ing tengah kutha. Wong liwat bisa krungu sampeyan." Nanging dheweke langsung mlebu ing Highway 101, arah lor.
    
  Wong liya ing kursi mburi bali menyang baris katelu, supaya Brad ana ing baris kapindho karo wong liyo gedhe. Ora ana siji-sijia sing ngomong nganti tekan njaba kutha. Pungkasane: "Arep menyang ngendi?"
    
  "Ana papan sing aman," ujare wong liyo.
    
  "Aku ora bisa lunga. Aku duwe gawean."
    
  "Apa sampeyan pengin urip, McLanahan? Yen ngono, kowe ora bakal bisa bali mrana."
    
  "Aku kudu," Brad ngeyel. "Aku duwe proyek sing bisa duwe pembangkit listrik tenaga surya orbital sajrone setaun." Wong liyo nyawang dheweke nanging ora ngomong apa-apa, banjur wiwit nggarap smartphone. Brad kapandeng ing wong minangka cahya saka smartphone kang madhangi pasuryan. Cemlorot kiwa grooves jero ing pasuryan wong kang, ketoke disebabake sawetara jenis bundhas utawa penyakit, mbok menawa geni utawa diobong kimia. "Sampeyan katon akrab," ujare. Wong lanang kuwi ora ngomong apa-apa. "Sapa jenengmu?"
    
  "Ox," ngandika wong. "Chris Wohl."
    
  Butuh sawetara wektu suwene, nanging pasuryan Brad pungkasanipun padhang. "Aku kelingan sampeyan," ujare. "Korps Marinir Sersan. Kowe kancane bapak."
    
  "Aku ora tau kanca bapakmu," ujare Wohl kanthi swara lirih, meh bisik-bisik. "Dheweke dadi komandanku. Wis ngono wae".
    
  "Apa sampeyan duwe omah sing dakpengini?" Wohl ora ngomong apa-apa. "Ana apa, Sersan?"
    
  "Sersan Senior," ujare Vol. "Resign." Dheweke rampung apa sing dilakoni ing smartphone, lan pasuryan scarred bali menyang peteng.
    
  "Kepiye sampeyan ngerti wong-wong iki ana ing omah?"
    
  "Observasi," ujare Vol.
    
  "Apa sampeyan nonton omah utawa sampeyan nonton aku?" Wohl ora ngomong apa-apa. Brad meneng sawetara wektu, banjur kandha, "Wong-wong iki kaya wong Rusia."
    
  "Iki bener".
    
  "Sapa wonge?"
    
  "Mantan agen Biro Keamanan Federal sing kerja kanggo wong lanang sing jenenge Bruno Ilyanov," ujare Wohl. "Ilyanov minangka pejabat intelijen sing resmi nyekel jabatan wakil atase udara & # 233; ing Washington kanthi kekuwatan diplomatik. Dheweke nglaporake langsung menyang Gennady Gryzlov. Ilyanov bubar ana ing Pesisir Kulon.
    
  "Gryzlov? Apa tegese Presiden Rusia Gryzlov? Gegandhengan karo mantan presiden Rusia?"
    
  "Anake mbarep".
    
  "Apa sing dikarepake saka aku?"
    
  "Kita ora yakin," ujare Wohl, "nanging dheweke melu kampanye nglawan McLanahan. Agen-agen dheweke mlebu ing kuburan bapakmu lan nyolong guci lan barang-barang liyane ing njero.
    
  "Apa? Kapan iki kedadeyan?"
    
  "Sabtu esuk wingi."
    
  "Sabtu wingi! Kok ora ana sing ngandhani aku?" Woh ora mangsuli. "Lha lik? Apa padha dikandhani?
    
  "Ora. Kita uga njaga dheweke ing pengawasan. Kita mikir dheweke aman.
    
  "Ing aman? Aman kaya aku? Wong-wong mau duwe bedhil lan padha nyuwil menyang omah. Dheweke kandha yen bakal mateni aku."
    
  "Dheweke nyoba nggawe katon kaya kacilakan, overdosis obat," ujare Wohl. "Dheweke ora sopan. Kita nemokake dheweke sawetara dina kepungkur. Kita ora nemu sapa-sapa sing cedhak karo mbakyumu. Dheweke bisa uga ora ngerti, utawa ora dadi target.
    
  "Sapa kita'? Apa sampeyan saka polisi? FBI? CIA?
    
  "Ora".
    
  Brad ngenteni sawetara klarifikasi, nanging ora tau nampa. "Kowe nyambut gawe sapa, Sersan Mayor?"
    
  Vol ambegan jero lan ngetokne alon-alon. "Bapakmu kalebu sawetara ... organisasi pribadi sadurunge njupuk alih Sky Master," ujare. "Organisasi kasebut nindakake karya kontrak kanggo pamrentah lan organisasi liyane nggunakake sawetara teknologi lan sistem senjata anyar sing dikembangake kanggo militer."
    
  "Waja Tin Woodman lan piranti infantri cybernetic ngontrol robot," ujare Brad kanthi bener. sirah Vol kang jerked munggah ing surprise, lan Brad felt tinimbang weruh ambegan wong amba alon lan mandheg. "Aku ngerti babagan dheweke. Aku malah dilatih ing CID. Aku pilot siji iki ing Battle Mountain. Sawetara wong Rusia nyoba mateni bapakku. Aku remuk ing mobil."
    
  "Sialan," omonge Vol ing ambegan. "Apa sampeyan pilot CID?"
    
  "Mesthi wae," ujare Brad karo mesem.
    
  Wohl geleng-geleng kepala. "Sampeyan seneng, ta?"
    
  "Dheweke njupuk omahku nggoleki bapakku," ujare Brad, rada defensif. "Aku bakal nindakake maneh yen aku kudu." Dheweke meneng sawetara wektu, banjur nambah: "Nanging ya, aku. CID minangka salah sawijining peralatan. Kita kudu mbangun ewonan iki.
    
  "Kekuwatan nembus sampeyan," ujare Vol. "Kanca bapakmu - lan kancaku - Jenderal Hal Briggs mabuk lan mateni dheweke. Bapakmu mrentah aku supaya ... misi karo skuad CID lan Tin Woodman, lan kita sukses, nanging aku bisa ndeleng kepiye pengaruhe kekuwatan, mula aku mandheg.
    
  "Bapakku ora mati ing robot investigasi kriminal."
    
  "Aku ngerti persis apa sing kedadeyan ing Guam," ujare Wohl. "Dheweke ora nggatekake keamanan unite lan malah anake dhewe kanggo nyerang wong Tionghoa. Kenging punapa? Amarga dheweke duwe tukang ngebom lan gaman, dheweke mutusake nggunakake dhewe. Iku mung pinprick..."
    
  "Wong Tionghoa langsung nyerah sawise mogok, ta?"
    
  "Sawetara pimpinan militer lan sipil China ngatur counter-underground ing sawetara dina sawise serangan kasebut," ujare Wohl. "Iki ora ana hubungane karo serangan sampeyan. Kebeneran."
    
  "Aku kira sampeyan ahli," ujare Brad. Vol geleng-geleng kepala, nanging ora ngomong apa-apa. "Kowe nyambut gawe sapa, Sersan Mayor?" - Brad mbaleni.
    
  "Aku ora ana ing kene kanggo mangsuli pitakon, McLanahan," ujare Vol. "Pesenanku yaiku nyegat tim mogok lan njamin keamanan sampeyan. Iku kabeh".
    
  "Aku ora metu saka kampus, Sersan Mayor," ujare Brad. "Aku duwe akeh tugas."
    
  "Aku ora peduli," ujare Vol. "Aku didhawuhi nglindhungi sampeyan."
    
  "Pesenan? dhawuhe sapa?" Ora ana wangsulan. "Yen kowe ora mangsuli, aku bakal ngomong karo bosmu. Nanging aku ora bisa mandheg sekolah. Aku mung miwiti." Vol terus meneng. Sawetara menit sabanjure, Brad mbaleni maneh, "Sampeyan wis suwe kerja kanggo bapakku?"
    
  "Sedhela," ujare Wohl sawise sawetara wektu. "Lan aku ora kerja kanggo dheweke: aku ana ing dhawuhe, sersan stafe."
    
  "Sampeyan ora katon seneng babagan iki."
    
  Wohl nglirik menyang arah Brad, banjur nguripake lan katon metu jendhela, lan meneng kanggo sawetara wektu dawa; banjur pungkasane: "Sawise ... sawise ibumu tiwas, bapakmu ... diganti," ujare Vol kanthi swara lirih. "Salawas-lawase aku kenal dheweke, dheweke mesthi dadi wong ing misi, ulet lan angel, nanging ..." Dheweke narik ambegan maneh sadurunge nerusake, "Nanging sawise ibumu dipateni, dheweke dadi luwih jahat lan agawe. Ora ana maneh babagan nglindhungi bangsa utawa menang konflik, nanging babagan ... mateni, malah mateni utawa ngancam Amerika, sapa wae sing dadi penghalang kanggo kamenangan. Kekuwatan sing dipikolehi katon kaya sirahe, sanajan dheweke ninggalake Scion Aviation International lan njupuk proyek perusahaan ing Sky Masters. Aku ngenteni sawetara wektu nganti aku mikir yen wis ora bisa dikendhaleni, banjur aku mandheg.
    
  "Wis metu? Yagene kowe ora nyoba nulungi dheweke?"
    
  "Dheweke komandanku," wangsulane Vol kanthi kayu. "Aku ora menehi saran marang pejabat senior kajaba njaluk."
    
  "Iku omong kosong, Vol," ujare Brad. "Yen sampeyan ndeleng bapakku lara, sampeyan kudu nulungi, lan jancok pejabat senior kasebut. Lan aku durung nate weruh barang liyane iki. Bapakku minangka bapak sing apik, sukarelawan lan pimpinan khusus sing tresna marang kulawarga, komunitas, negara lan perusahaan. Dheweke dudu pembunuh."
    
  "Sampeyan ora tau weruh amarga nglindhungi sampeyan saka kabeh iki," ujare Vol. "Dheweke pancen beda karo sampeyan. Kajaba iku, sampeyan minangka bocah sing khas - biasane sirahmu dicekel dhuwur lan dikubur ing bokong."
    
  "Sampeyan antusias, Sersan Mayor," ujare Brad. Panjenenganipun kejiret sak klebatan liyane saka pasuryan wrinkled Vol ing lampu saka truk nyedhak. "Apa sing kedadeyan karo pasuryan sampeyan?"
    
  "Bukan urusanmu," gerutu Vol.
    
  "Sampeyan wis spying ing kula kanggo Gusti Allah pirsa suwene lan aku ora bisa takon sampeyan pitakonan pribadi ala?" - Pitakone Brad. "Aku mikir sampeyan wis suwe banget ing Marinir."
    
  Vol setengah nguripake kanggo Brad, kaya kang arep kanggo argue karo wong, nanging ora lan bali menyang jendhela. Sawise sawetara wektu, dheweke njupuk ambegan jero lan ngeculake alon-alon. "The American Holocaust," ujare pungkasane. "Aku nganggep sampeyan wis krungu babagan iki?"
    
  "Sarkasme, Sersan Mayor? Ora cocog karo sampeyan lan ora cocog. Puluhan ewu tiwas."
    
  "Bapakmu ngrancang lan nglakokake serangan balik Amerika," ujare Vol, ora nggatekake omongane Brad. "Gelombang pengebom nyebar ing wilayah kulon lan tengah Rusia, mburu rudal balistik antarbenua seluler. Aku dadi perwira junior sing ngurus Yakutsk, pangkalan udara Siberia sing diprentahake.
    
  Butuh sawetara detik, nanging Brad ngerti jeneng pangkalan udara lan rahangé kaget. "Oh, sial," dheweke ambegan. "Maksud sampeyan ... pangkalan sing ditabrak rudal jelajah nuklir Rusia?"
    
  Vol ora nanggepi, nanging meneng maneh sawetara wektu. "Temenan aku ora nampa dosis sing bisa nyebabake radiasi - aku nganggo waja perang Tin Man - nanging aku kena radiasi paling akeh kajaba Jendral Briggs," ujare pungkasane. "Patang puluh pitu sing slamet saka papan perlindungan lemah Rusia kasebut tiwas amarga penyakit sing ana gandhengane karo radiasi sajrone pirang-pirang taun. Aku mung butuh wektu sethithik."
    
  "Duh Gusti, Sersan Mayor, nuwun sewu," ujare Brad. "Lara kudu banget." Wohl mandeng Brad, rada kaget krungu simpati saka wong enom, nanging ora ngandika apa-apa. "Iki bisa uga sing mateni Jenderal Briggs. Mbok menawa radiasi meksa dheweke njupuk risiko. Mungkin dheweke ngerti yen dheweke bakal mati lan mutusake kanggo metu lan perang.
    
  "Saiki deleng sapa ahli kita," Vol muttered.
    
  Dheweke ngetutake Highway 101 lor, sok-sok njupuk dalan sisih lan mundur, nonton tandha-tandha pengawasan. Saben sawetara menit, nalika nemokake dalan gedhe, dheweke mandheg lan salah sawijining wong ing SUV kasebut metu, nggawa teropong multi-lensa sing gedhe banget. "Apa sing ditindakake, Sersan Mayor?" - Pitakone Brad.
    
  "Aku nggoleki para pengejar udara," wangsulane Wohl. "Kita ngerti manawa Rusia nggunakake drone kanggo Spy pangkalan militer lan situs sensitif liyane ing Amerika Serikat, lan Gryzlov minangka perwira Angkatan Udara Rusia. Dheweke mesthi duwe peralatan kasebut. Iki nggunakake teropong inframerah sing bisa ndeteksi sumber panas ing udhara utawa ing lemah saka sawetara mil. A sawetara menit mengko, wong bali menyang SUV lan padha nerusake ing dalan.
    
  Udakara sejam sawise ninggalake San Luis Obispo, dheweke pindhah menyang dalan menyang bandara ing njaba Paso Robles. Sopir ngetik kode menyang kunci elektronik, lan gerbang bolong dhuwur mbukak, ngidini dheweke mlebu ing lapangan bandara. Padha ndamel bebarengan sepi, taxiways peteng, surem mung dening lampu biru cilik ing sadawane sudhut, nganti padha teka menyang hanggar pesawat gedhe, diubengi ing telung sisih pager chain-link liyane, karo mung lawang parkir lan taxiway mbukak. Wektu iki, tinimbang kode, sopir menet jempol marang maca optik, lan kunci mbukak kanthi hum sepi.
    
  Interioré hangar sing gedhé banget iki didominasi déning pesawat General Atomics MQ-1B Predator abu-abu sing diparkir ing sisih kiwa hangar. Tulisan "PERLINDUNGAN ADAT DAN BORDER" lan tameng agensi kasebut dicet ing ngarep pesawat, nanging mesthi ora katon kaya lembaga pemerintah. Brad mlaku-mlaku kanggo ndeleng, nanging ana wong lanang sing nganggo jins lan kaos T-shirt ireng nganggo bedhil mesin saka sabuk sing diluncurake cepet ing pundhake ngadeg ing antarane dheweke lan Predator lan nyabrang tangane ing ngarepe, meneng lan cetha ngelingake dheweke supaya adoh.
    
  Brad bali menyang Chris Wohl, sing ngomong karo wong-wong sing ana ing SUV lan sawetara liyane. Ing cahya surem saka hangar, dheweke luwih bisa ndeleng goresan jero ing pasuryan Vol, lan uga weruh karusakan ing kulit ing gulu lan ing tangan loro. "Panggonan apa iki, Sersan Mayor?" - dheweke takon.
    
  "Nang endi wae sing aman, saiki," wangsulane Vol.
    
  "Sapa iki-"
    
  "Aku ora bakal mangsuli pitakon saiki," ujare Vol serak. "Yen ana liyane sing sampeyan kudu ngerti, dheweke bakal ngandhani sampeyan." Dheweke nuding lemari ing salah sawijining tembok ing jejere Predator. "Ana kopi lan banyu yen sampeyan pengin. Aja nyedhaki pesawat maneh." Dheweke nolak Brad lan ngomong maneh karo wong liya.
    
  Brad geleng-geleng kepala lan mutusaké kanggo pindhah ndeleng apa padha duwe apa-apa kanggo mangan, getun sing wis ora njupuk munggah sembarang tawaran dheweke - pangan utawa liya. Dheweke nemokake botol banyu adhem ing kulkas, nanging tinimbang ngombe, dheweke nempelake ing sisih sirahe kanggo nyuda dampak ing ngendi wong Rusia nandhang baton. Sawetara menit keprungu ana montor mabur ing sanjabane hangar nyedhaki dhaerah, saka swarane kaya obahe banter banget. Wohl lan wong-wong liyane mandheg ngomong lan noleh menyang lawang hangar amarga swarane pesawat ing njaba rada sepi amarga mesin ora aktif. Nalika Brad arep bali menyang Vol lan takon apa sing kedadeyan, lampu luwih surem lan lawang pindho hangar wiwit mbukak.
    
  Sawise lawang dibukak kanthi lengkap, pesawat kargo C-23C Sherpa kembar cilik mlebu ing njero. Iku wis gendéra Amérika lan nomer N sipil ing buntut, nanging ora ana tandha militèr liyane, lan dicet ireng jet tinimbang werna abu-abu biasanipun. Iku taxied langsung menyang hangar, Spinning turboprops gedhe, lan Brad, Vol, lan liyane padha dipeksa kanggo mundur minangka bidang ndamel kabeh cara nang. Dikontrol dening lineman karo bedhil mesin ing Pundhak, kang taxied maju nganti diwenehi sinyal kanggo mungkasi, banjur mesin mandheg. Lawang dobel gedhe ing hangar wiwit ditutup kanthi motor nalika mesin wiwit mandheg. Ambune knalpot mesin jet banter.
    
  Sedhela mengko, lawang penumpang ing sisih kiwa pesawat, ing njaba jendhela kokpit, mbukak, lan metu ana wong lanang gedhe sing katon kaya prajurit, nganggo jas lan dasi - lan kanthi gegaman sing katon ing sangisore dheweke. jaket - sing langsung diterusake dening wong sing luwih cendhek, nganggo jas, nanging tanpa dasi, kanthi rambut abu-abu sing rada dawa lan jenggot abu-abu sing rapi; ing wektu sing padha, hatch / ramp kargo ing mburi pesawat wiwit mbukak nggunakake mesin. Wohl lan wong liya nyedhaki wong anyar sing nomer loro lan kabeh padha salaman. Dheweke ngobrol sawetara wektu, banjur Wohl manthuk menyang arah Brad lan wong anyar sing kapindho mlaku nyedhaki dheweke, mbukak kancing jakete.
    
  "Pak. Bradley James McLanahan," wong anyar ngandika ing swara banter, serem, banget politik-mungel nalika isih sawetara langkah adoh saka kita. "Akeh wektu wis liwati. Sampeyan mbokmenawa ora kelingan aku. Aku mesthi ora bakal kenal sampeyan."
    
  "Aku ora ngelingi sampeyan, Pak, nanging aku yakin aku kenal sampeyan: sampeyan Presiden Kevin Martindale," Brad ngandika, ora nyoba kanggo ndhelikake kaget lan bingung. Martindale mesem akeh lan katon pleased sing Brad dikenali wong, lan ngluwihi tangane nalika nyedhaki. Brad ngguyu. "Sugeng kepanggih Pak, nanging saiki saya tambah bingung."
    
  "Aku ora nyalahake sampeyan, Nak," ujare mantan presiden. "Kabeh kedadeyan kanthi cepet lan wong-wong berjuang supaya tetep. Banjur kedadeyan karo sampeyan ing San Luis Obispo teka lan kita kudu nanggapi. Panjenenganipun glanced ing bruise ing sisih sirah Brad kang. "Kepiye sirahmu, Nak? Sampeyan duwe memar banget ing kono.
    
  "Kabeh apik, Pak."
    
  "Nggih. Aku, mesthi, takon sersan mayor apa kita kudu nindakake nalika kita katutup infiltrasi, lan ngandika extract sampeyan, Aku ngandika ya, lan iya. Dheweke pancen efektif banget kanggo perkara kaya iki.
    
  "Aku ora weruh apa sing ditindakake, nanging aku ana ing kene, mula aku rumangsa mesthine," ujare Brad. "Yen sersan mayor lagi nyambut gawe, Pak, apa sampeyan bisa ngomong apa? Dheweke ora ngandhani apa-apa."
    
  "Dheweke ora bakal ngandhani apa-apa yen dheweke duwe baterei mobil sing disambungake menyang testikel, nak," ujare Martindale. "Kaya wong-wong ing hanggar iki. Aku guess aku boss saka organisasi iki, nanging aku ora bener mbukak. Dheweke nindakake."
    
  "Dheweke? Dheweke sapa?"
    
  "Dheweke," ujare Martindale lan nunjukake ramp kargo pesawat sing katon. Iku piranti infantri cybernetic - robot berawak sing dirancang kanggo Angkatan Darat AS minangka panggantos medan perang kanggo platun infantri standar, kalebu mobilitas terakhir, versatility, lan kabeh firepower sawijining-nanging ora kaya CID Brad bisa elinga . Iki piye wae ketoke sleeker, korek, dhuwur lan luwih olahan saka Brad wis piloted sawetara taun kepungkur. Robot sing dhuwuré rolas kaki iku duwé awak gedhé sing mili saka pundhak sing amba menyang bangkekan sing rada langsing, pinggul sing luwih ramping, lan tangan lan sikil sing rada tipis sing dipasang ing awak. Sensor katon dipasang ing endi wae - ing pundhak, pinggul lan lengen. Sirah kasebut minangka kothak heksagonal kanthi sisih beveled lan ora ana mata, mung bantalan tutul ing saben sisih. Iku ketoke sethitik luwih dhuwur tinimbang kang Brad iki piloting.
    
  Sensasi piloting piranti infantri cybernetic ora kaya apa wae sing dialami Brad sadurunge. Kaping pisanan, dheweke entuk peta digital saka sistem saraf lan dimuat menyang antarmuka kontrol komputerisasi robot. Dheweke banjur menek menyang robot liwat mburi, lay nyebar-eagled ing rodo kadhemen, gelatinous Mat konduktif, lan macet sirahe menyang helem lan topeng oksigen. Hatch ditutup ing mburine, lan kabeh dadi peteng, kanthi cepet nyebabake claustrophobia. Nanging sawise sawetara wektu dheweke bisa ndeleng maneh ... bebarengan karo gunung-gunung data sing ditampa saka robot, sensor kasebut diwenehi visual lan dilebokake ing sistem sensori awak, supaya dheweke ora mung maca informasi saka layar. nanging gambar lan data katon ing atine minangka memori utawa input nyata saka tutul, ngarsane lan pangrungon. Nalika dheweke wiwit pindhah, dheweke nemokake yen dheweke bisa mlayu kanthi kecepatan lan ketangkasan sing luar biasa, mlumpat puluhan kaki, mecah tembok, lan ngowahi kendaraan lapis baja. Robot kasebut duwe macem-macem senjata sing dipasang, lan bisa ngontrol kabeh kanthi kacepetan lan presisi sing luar biasa.
    
  "Investigasi Kriminal," ujare Brad. "Katon anyar. Desain anyar uga."
    
  "Iki minangka conto pisanan saka model pasukan CID anyar sing kita rencanakake," ujare Martindale.
    
  "Keren," ujare Brad. Dheweke waved menyang robot. "Sapa sing dadi pilot? Charlie Turlock? Dheweke ngajari aku carane mabur sawetara taun kepungkur. Marang CID dheweke kandha, "Hei Charlie, piye kabare? Apa kowe nglilani aku numpak?"
    
  TIE mlaku nyedhaki Martindale lan Bradley, gerakane manungsa sing nggegirisi sanajan ukurane lan anggota awak robot, lan ngandika kanthi swara humanoid elektronik, "Hai, Nak."
    
  Brad butuh sawetara wektu kanggo ngerti yen apa sing lagi wae dirungokake iku bener, lan kesadaran kasebut mudhun, nanging pungkasane mripate Brad saya kaget lan kaget lan dheweke njerit, "Bapak?" Dheweke tekan CID, ora yakin kudu didemek ing ngendi. "Ya ampun, bapak, menika panjenengan? Sampeyan urip? Sampeyan urip! "
    
  "Ya, Nak," ujare Patrick McLanahan. Brad isih ora ngerti ngendi arep ndemek robot kasebut, mula dheweke kudu mapan karo nyekel wetenge dhewe. Dheweke wiwit nangis. "Ora apa-apa, Bradley," akhire Patrick ngandika, nyedhaki lan ngrangkul putrane. "Duh Gusti, seneng banget bisa ketemu maneh."
    
  "Nanging aku ora ngerti, Pa," ujare Brad sawise sawetara wektu suwe ing tangane bapake. "Dheweke ... dheweke ngandhani yen sampeyan ... mati amarga tatu sampeyan ... "
    
  "Aku pancen wis mati, Nak," ujare Patrick kanthi swara sing disintesis sacara elektronik. "Nalika dheweke narik aku metu saka bom B-1 ing Guam sawise sampeyan ndharat B-1, aku wis mati sacara klinis lan kabeh wong ngerti lan tembung kasebut ana ing kana. Nanging sawise sampeyan lan anggota kru liyane dievakuasi menyang Hawaii, dheweke nggawa aku menyang ambulans lan miwiti resusitasi, lan aku bali.
    
  "Dheweke ... ora bakal nglilani aku tetep karo sampeyan, Pa," Brad ngandika antarane nangis. "Aku nyoba tetep karo sampeyan, nanging dheweke ora nglilani aku. Nuwun sewu bapak, kula nyuwun pangapunten, kula kedah nyuwun-"
    
  "Ora apa-apa, Nak," ujare Patrick. "Kabeh korban kudu ngenteni kanggo ditaksir lan diuji, lan aku mung korban liyane ing antarane atusan dina kasebut. Dokter lan sukarelawan lokal ngrawat para korban, nalika militer lan kontraktor digawa lunga. Dheweke tetep urip sedina setengah dina ing klinik cilik, diparkir adoh saka kabeh. Wong-wong sing sepisanan teka kanggo mbantu wong-wong lokal, lan padha ora ngerti sapa aku. Dheweke nggawa aku menyang klinik cilik liyane ing Agana lan njaga aku urip.
    
  "Nanging carane...?"
    
  "Presiden Martindale nemokake aku sawetara dina sawise serangan kasebut," ujare Patrick. "The Celestial Master isih bisa nglacak aku liwat link data subkutan. Martindale ngawasi kabeh aktivitas Sky Masters Inc. ing wilayah Laut China Kidul lan ngirim pesawat menyang Pangkalan Angkatan Udara Andersen kanggo ngumpulake intelijen lan data babagan serangan kasebut. Dheweke pungkasane nemokake aku lan nylundupake aku menyang Amerika Serikat.
    
  "Nanging kenapa CID, bapak?"
    
  "Iki ide Jason Richter," ujare Martindale. "Aku yakin sampeyan ketemu Kolonel Richter ing Battle Mountain?"
    
  "Injih pak. Dheweke nulungi aku karo program supaya aku bisa nyoba dhewe ing piloting CID. Dheweke saiki dadi kepala operasi ing Sky Masters Aerospace.
    
  "Bapakmu ana ing kondisi kritis lan ora samesthine kanggo urip pesawat bali menyang Hawaii," Martindale ngandika. Pesawatku sing ngungsi dheweke duwe personel medis sing sithik lan ora ana peralatan perawatan bedah utawa trauma ... nanging duwe piranti cybernetic infantri ing papan sing mbantu nylametake Guam. Jason ujar manawa CID bisa mbantu korban ambegan lan ngontrol fungsi awak liyane nganti tekan rumah sakit. Richter ora ngerti yen korbane bapakmu."
    
  "Lajeng... Bapak mboten napa-napa?" - Brad takon, seneng ing wiwitan. Nanging dheweke cepet-cepet ngerti yen bapake adoh, adoh saka ora apa-apa, yen ora, dheweke ora bakal ana ing CID karo putrane siji-sijine sing ngadeg ing ngarepe. "Bapak...?"
    
  "Aku ora wedi, Nak," ngandika Patrick. "Aku ora bisa urip ing njaba investigasi pidana."
    
  "Apa?"
    
  "Aku bisa uga slamet, Brad, nanging aku mesthi wis ana ing ventilator lan deg-degan lan bisa uga ana ing kahanan vegetatif," ujare Patrick. Mripat Brad kang kapenuhan luh lan tutuk dropped mbukak amarga kaget. Tangane robot loro mau ngrambah lan nggandhol ing pundhake Brad-sentuhane entheng, malah alus, sanajan ukurane. "Aku ora sengaja, Brad. Aku ora pengin dadi beban kanggo kulawargaku nganti pirang-pirang taun, bisa uga puluhan taun, nganti dheweke duwe teknologi kanggo nambani aku utawa nganti aku mati. Nang CID aku tangi, mlaku, munggah lan obah. Ing njaba, aku mesthi koma, ing dhukungan urip. Nalika aku nang CID lan teka menyang, Aku wis pilihan saka tetep ing support urip, narik plug, utawa tetep ing CID. Aku mutusake yen aku luwih seneng nginep ing papan sing bisa migunani.
    
  "Apa kowe... arep nginep ing njero... selawase...? "
    
  "Aku wedi banget, Nak," ujare Patrick, "nganti kita duwe kesempatan kanggo nambani kabeh ciloko sing aku alami." Eluhe njeblug ing raine Brad. "Brad, ora apa-apa," ujare Patrick, nada sing lembut lan nyenengake katon ing swara elektronik robot kasebut. "Aku kudune wis mati, Nak - aku wis mati. Aku diwenehi hadiah sing luar biasa. Iku bisa uga ora koyone kaya urip, nanging iku. Aku pengin kowe seneng karo aku."
    
  "Nanging aku ora bisa ... aku ora bisa ndeleng sampeyan?" Brad tekan metu lan ndemek pasuryan robot. "Aku ora bisa ndemek sampeyan ... tenan?"
    
  "Percayalah, Nak, aku ngrasakake sentuhanmu," ujare Patrick. "Nyuwun pangapunten sampeyan ora bisa ngrasakake aku kajaba komposit sing adhem. Nanging alternatif ora bisa ditampa kanggo kula. Aku durung siap mati, Brad. Iki bisa uga katon ora wajar lan ora suci, nanging aku isih urip lan rumangsa bisa nggawe bedane.
    
  "Kepriye upacara pengetan... Guci... Sertifikat kematian...?"
    
  "Iki tumindakku, Brad," ujare Presiden Martindale. "Kaya ngendikane bapakmu, seda mung sedhela, kritis, lan ora disangka bisa urip. Ora ana siji-sijia kajaba Richter sing ngira yen nyelehake wong sing tatu ing departemen investigasi pidana bakal tahan sawetara dina. Sawise bali menyang Amerika Serikat, kita nyoba kaping pirang-pirang supaya dheweke metu saka CID supaya bisa dikirim menyang operasi. Saben-saben kita nyoba, dheweke nyekel. Kaya-kaya awaké ora gelem ditinggal."
    
  "Aku uga ana ing ikatan, Brad," ujare Patrick. "Aku ndeleng foto-foto kasebut. Ora akeh sing isih ana ing aku."
    
  "Lha kowe arep ngomong apa? Apa sampeyan diobati dening CID? Kepiye carane iki bisa ditindakake?
    
  "Ora waras, nanging ... didhukung, Brad," ujare Patrick. "CID bisa ngawasi awak lan otak, ngirim oksigen, banyu lan nutrisi, ngolah sampah lan ngontrol lingkungan internal. Iku ora bisa ndandani kula. Mungkin aku bakal luwih apik karo wektu, nanging ora ana sing ngerti. Nanging aku ora butuh awak sing sehat kanggo pilot CID utawa nggunakake senjata.
    
  Brad ngerti apa sing diomongake bapake, lan kulite nyusup lan raine katon ora percaya, sanajan dheweke seneng karo bapake maneh. "Maksudmu...maksudmu mung otak...otak sing ngontrol mesin... ?"
    
  "Aku isih urip, Brad," ujare Patrick. "Ora mung otak sing nglakokake mesin." Dheweke nutul dhadhane nganggo driji majemuk. "Aku iki. Iki bapakmu. Awake rame-rame, tapi tetep aku. Aku nyopir mobil iki kaya sampeyan bali ing Battle Mountain. Bedane mung aku ora bisa mudhun kapan wae. Aku ora bisa metu lan dadi bapak biasa. Bagean uripku iki dirusak dening cangkang saka meriam pejuang Cina kasebut. Nanging aku tetep aku. Aku ora pengin mati. Aku pengin terus kerja kanggo nglindhungi negara kita. Yen aku kudu nindakake saka njero bab iki, aku bakal. Yen anakku ora bisa ndemek aku, ora bisa ndeleng pasuryanku maneh, mula iki paukuman sing ditampa kanggo urip. Iki minangka hadiah lan paukuman sing daktampa kanthi seneng."
    
  Pikirane Brad rame, nanging mboko sithik dheweke mulai ngerti. "Aku rumangsa ngerti, Pa," kandhane sawise rada meneng. "Aku seneng sampeyan urip." Dheweke noleh madhep Martindale. "Aku ora ngerti sampeyan, Martindale. Kepiye sampeyan ora ngandhani yen dheweke isih urip sanajan dheweke ana ing CID?
    
  "Aku mbukak organisasi pribadi sing nindakake intelijen teknologi dhuwur, counterintelligence, pengawasan lan operasi beresiko dhuwur liyane, Brad," ujare Martindale. Dheweke ngeweruhi Chris Wall nggawe pamindhahan menyang Brad lan guncang sirahe, warning wong kanggo pindhah adoh. "Aku tansah golek personel, peralatan lan gaman supaya bisa nindakake tugas sing luwih apik."
    
  "Sampeyan ngomong babagan bapakku, dudu piranti keras sing kurang ajar, Pak," ujare Brad. tutuk Martindale dropped mbukak kaget ing baris Brad, lan Vol katon nesu cukup kanggo cokotan mati Piece saka baling-baling pesawat kargo. Brad ngeweruhi soko kang wis ora ngeweruhi sadurunge: loro untaian saka rambute werna abu-abu curled ndhuwur bathuk Martindale liwat saben mripat, resembling munggah-mudhun setan sungu. "Sampeyan wiwit muni kaya ilmuwan gila Dr. Frankenstein."
    
  "Nyuwun sewu, Brad," ujare Martindale. "Kaya sing dakkandhakake, kabeh dokter sing diajak ngobrol ora nyangka bapakmu slamet. Aku pancene ora ngerti apa sing kudu diomongake menyang Gedung Putih, sampeyan, bibi sampeyan ... neraka, apa sing kudu diomongake ing saindenging jagad. Dadi, aku nggawe proposal kanggo Presiden Phoenix: Kita ora ngandhani sapa wae yen bapakmu isih urip ing CID. Kita duwe layanan pengetan ing Sacramento. Nalika bapakmu tilar donya, amarga kita yakin ora bisa dihindari, kita mesthi bakal mbalekake jenazah lan legenda Patrick McLanahan pungkasane bakal rampung. Martindale nyawang piranti cybernetic infanteri ing jejere. "Nanging, kaya sing saiki sampeyan deleng, dheweke ora mati. Sepisan maneh dheweke bisa gawe kaget lan kaget banget. Nanging apa sing bisa kita lakoni? Kita wis ngubur dheweke. Kita duwe pilihan: ngandhani jagad yen dheweke isih urip nanging manggon ing njero CID, utawa ora ngandhani sapa wae. Kita milih sing terakhir."
    
  "Lha kok ngomong saiki?" Pitakone Brad, sirahe isih mumet. "Aku percaya bapakku wis seda. Sampeyan bisa ninggalake dheweke mati lan aku bisa ngelingi dheweke kaya sadurunge serangan kasebut.
    
  "Sawetara alasan," ujare Martindale. "Kaping pisanan, wong Rusia nyolong guci kremasi bapakmu lan kita kudu nganggep yen dheweke mbukak lan nemokake kosong - kita ora nate ngimpi yen ana wong sing bakal nyolong lan kita mikir yen ora suwe sadurunge dibutuhake, mula sayangé, 'Aja sijine sisa-sisa wong ing kono. Kita mikir yen Rusia bisa nggunakake kasunyatan iki kanggo meksa Presiden Phoenix utawa malah nggawe kasunyatan iki umum, lan banjur bakal dipeksa kanggo nanggepi.
    
  "Sampeyan ngerti apa sing diomongake babagan asumsi," ujare Brad kanthi asam.
    
  Patrick sijine tangan wojo ing Pundhak Brad kang. "Tenang, Nak," swara elektronik kasebut lirih. "Aku ngerti iki akeh sing kudu ditindakake, nanging sampeyan isih kudu ngajeni."
    
  "Aku bakal nyoba, Pa, nanging saiki rada angel," ujare Brad kanthi getir. "Lan kapindho?"
    
  "Rusia teka kanggo sampeyan," ujare Patrick. "Iki minangka jerami pungkasan kanggo aku. Aku ana ing situs Utah nalika kabeh iki kedaden lan aku njaluk supaya karo sampeyan.
    
  "Obyek?"
    
  "Vault," ujare Patrick.
    
  "Lumbung?"
    
  "Kita bisa ngomong luwih akeh babagan pesawat bali menyang St. George," ujare Kevin Martindale. "Ayo ngisi lan-"
    
  "Aku ora bisa lunga saka kene, Pak," ujare Brad. "Aku ngrampungake taun pisanan ing Cal Poly lan aku mung menehi presentasi kanggo proyek lab musim panas sing bisa entuk jurusan teknik saka Sky Masters Aerospace. Aku ora bisa ninggalake. Aku mimpin tim peneliti lan pangembang gedhe, lan kabeh padha ngandelake aku.
    
  "Aku ngerti, Brad, nanging yen sampeyan bali menyang San Luis Obispo lan Cal Poly, sampeyan bakal katon banget," ujare Martindale. "Kita ora bisa mbebayani keamanan sampeyan."
    
  "Aku matur nuwun marang sersan staf sing nggawa aku metu saka kana, Pak," ujare Brad, "nanging-"
    
  "Aku njaluk ditarik metu, Nak," Patrick nyelani. "Aku ngerti iki bakal ngrusak urip sampeyan, nanging kita ora ngerti jumlah agen Rusia utawa bisa uga melu. Gryzlov minangka edan kaya bapake, lan dheweke bisa ngirim puluhan kelompok mogok. Nuwun sewu. Kita bakal nyelehake sampeyan ing tahanan pelindung, nggawe identitas anyar kanggo sampeyan, ngirim sampeyan menyang endi wae kanggo ngrampungake pendhidhikan, lan ...
    
  "Ora bisa, Pa," ujare Brad. "Kita kudu golek cara liya. Yen sampeyan ora naleni aku lan mbuwang aku ing kursi mburi pesawat kargo sing keren, aku bakal bali sanajan aku kudu numpak.
    
  "Aku wedi yen ora mungkin, Brad," ujare Patrick. "Aku ora bisa ngidini iki. Iku mbebayani banget. Aku butuh kowe-"
    
  "Saiki aku wis diwasa, Pa," Brad interrupted, nemokake iku sethitik lucu kanggo argue karo robot rolas kaki. "Kajaba sampeyan njupuk hak konstitusionalku kanthi paksa, aku bebas nindakake apa wae sing dakkarepake. Kajaba iku, aku ora wedi. Saiki aku ngerti apa sing kedadeyan - paling sethithik luwih saka sing aku ngerti sawetara jam kepungkur - aku bakal luwih ati-ati."
    
  Kevin Martindale leaned liwat kanggo Patrick lan ngandika, "Aku muni kaya kurang ajar McLanahan, sing tengen,"Panjenenganipun komentar karo eseman. "Saiki arep apa, Jendral? Katon yen obyek stasioner tabrakan karo kekuwatan sing ora bisa ditolak.
    
  Patrick tetep meneng sawetara wektu suwene. Pungkasane: "Sersan Senior?"
    
  "Pak?" Vol langsung mangsuli.
    
  "Ketemu karo Bradley lan tim sampeyan lan golek solusi kanggo dilema iki," ujare Patrick. "Aku pengin ngerti risiko lan penilaian sampeyan babagan cara nyuda utawa nyuda risiko kasebut kanggo pribadine Bradley yen dheweke bali menyang kampus iki. Lapor menyang kula sanalika bisa."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Vol karo njupuk ponsel lan mangkat kerja.
    
  "Brad, sampeyan ora bakal bali menyang sekolah nganti iki wis dirampungake kanthi kepenak, lan yen perlu, kanggo mesthekake kepatuhan sampeyan, aku bakal naleni sampeyan lan mbuwang sampeyan ing kompartemen bagasi - lan ora bakal dadi teluk pesawat kasebut. , nanging sing luwih cilik." - Patrick terus. "Nuwun sewu, Nak, nanging bakal kaya mangkono. Kayane kita bakal tetep ing kene kanggo masa depan sing bisa diramalake. Dheweke ngaso, meneng maca layar ing komputer ing papan. "Ana motel lan restoran ora adoh saka kene, Sersan Mayor," ujare. "Dheweke nuduhake akeh lowongan. Aku bakal njaluk Kylie nyewa kamar kanggo sampeyan lan ngirim informasi. Nginep ing kono sewengi lan kita bakal nggawe rencana game ing wayah esuk. Mangga njaluk salah siji saka wong kanggo nggawa sawetara pangan kanggo Bradley.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Wohl, noleh lan lunga.
    
  "Nanging apa sing arep ditindakake, bapak?" - Pitakone Brad. "Sampeyan ora bisa mriksa menyang motel."
    
  "Aku bakal cukup aman ing kene," ujare Patrick. "Aku ora butuh kasur hotel utawa restoran maneh, mesthine."
    
  "Banjur aku bakal tetep ing kene karo sampeyan," ujare Brad. TIE ora obah lan meneng. "Aku tetep ing kene karo sampeyan," ujare Brad.
    
  "McLanahans lagi kenalan maneh," ujare Martindale. "Enak." Dheweke narik smartphone lan maca tampilan. "Pesawatku mendarat. Sanalika dheweke narik, Aku bakal bali menyang St George lan turu ing amben dhewe kanggo owah-owahan. Sampeyan bisa ngerteni rincian babagan cara ngatasi McLanahan sing luwih enom, Jenderal. Dheweke ngaso lan kabeh wong meneng lan mesthi krungu swara jet sing nyedhaki ing njaba hangar. "Mobilku wis teka. Mugi-mugi panjenengan sami pinaringan wilujeng. Terus aku dikirim, Jendral."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane swara sing disintesis kanthi elektronik.
    
  "Sugeng dalu, kabeh," ujare Martindale, nguripake tumit lan lunga, diikuti karo pengawale.
    
  Patrick ngandika menyang udhara liwat sistem komunikasi ekstensif CID kang, "Kylie?"
    
  Sedhela: "Inggih Pak?" mangsuli "Kylie," asisten pribadi digital pangenalan swara otomatis sing diwenehi jeneng sing padha karo asisten urip nyata Patrick ing Sky Masters Inc.
    
  "We need loro motel utawa kamar hotel toko kanggo wengi lan Mungkin telung liyane kanggo sesuk lan dina sawise kanggo tim Sersan mayor," Patrick ngandika. "Aku bakal nginep ing kene bengi iki; 'Pulisi' bali menyang markas." "Pulisi" minangka jeneng kode Presiden Martindale.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Kylie. "Aku wis nampa rute 'Cop' sing dianyari. Aku bakal nerusake informasi penyebaran menyang Sersan Mayor."
    
  "Matur nuwun," ujare Patrick. "Metu." Marang Brad dheweke kandha, "Narik kursi, Nak. Aku ora sabar ngenteni kecanthol." Brad nemokake botol banyu ing kulkas cilik. Polisi kasebut narik kabel ekstensi sing kandel saka kanthong ing sabuk, dipasang ing stopkontak 220 volt, ngadeg kanthi lurus, banjur beku ing panggonane. Brad nggawa kursi lan banyu menyang CID. Ing njero robot, Patrick ora bisa nahan mesem ndeleng ekspresi ing raine putrane. "Aneh banget, ta, Brad?" - ngandika.
    
  "'Aneh' malah ora cedhak kanggo njlèntrèhaké iku, Pa," Brad ngandika, goyang-goyang sirahe, banjur dipencet botol kadhemen kanggo bruise abuh ing sirahe. Dheweke sinau kanthi teliti departemen investigasi pidana. "Apa kowe turu apik ing kana?"
    
  "Aku biasane turu. Aku ora butuh turu. Semono uga karo panganan." Dheweke ngrambah menyang kompartemen waja liyane ing sabuk lan narik metu wadhah mlengkung sing katon kaya flask gedhe. "Nutrisi pekat diwutahake menyang aku. Departemen Investigasi Kriminal lagi nguji getihku lan nyetel komposisi nutrisi. Brad mung lungguh ana, nggeleng sirahe. "Go ahead, takon kula apa wae, Brad," Patrick pungkasanipun ngandika.
    
  "Apa sing sampeyan tindakake?" Pitakone Brad sawise sawetara wektu kanggo ngresiki pikiran sing ngambang. "Maksudku, apa sing diprentahake Presiden Martindale sampeyan?"
    
  "Aku nglampahi paling wektu latihan karo Chris Wall lan tim aksi langsung liyane nggunakake macem-macem gaman lan Gadgets,"Sa Patrick. "Dheweke uga nggunakake komputer lan sensor kanggo ngrancang misi sing bisa ditindakake lan nindakake pengawasan." Dheweke ngaso sedhela, banjur ngandika kanthi nada sing jelas banget, "Nanging biasane aku ngadeg ing lemari besi, disambungake menyang daya, obat-obatan, pembuangan sampah lan data, mindhai feed sensor lan internet, sesambungan karo jagad iki. .semacam. Digital."
    
  "Apa sampeyan nginep ing kamar panyimpenan?"
    
  "Aku ora duwe akeh alesan kanggo metu kene kajaba kita lagi ing latihan utawa misi," Patrick ngandika. "Aku wis cukup medeni wong, aku mikir."
    
  "Ora ana sing ngomong karo sampeyan?"
    
  "Sajrone latihan utawa operasi, mesthine," ujare Patrick. "Aku ngumpulake laporan babagan apa sing dakdeleng lan dikirim menyang Martindale lan kita bisa ngrembug. Aku bisa pesen cepet lan teleconference karo meh kabeh wong.
    
  "Ora, maksudku ... ngomong karo sampeyan kaya saiki," ujare Brad. "Sampeyan isih sampeyan. Sampeyan Patrick McLanahan."
    
  Ngaso liyane; banjur: "Aku wis tau dadi akeh talker, Nak,"Ngandika ing pungkasan. Brad ora seneng karo jawaban iki, nanging ora ngomong apa-apa. "Kajaba iku, aku ora pengin wong ngerti yen aku saka departemen investigasi pidana. Dheweke mikir yen dheweke ora ana ing gudang lan akeh pilot sing bakal latihan karo dheweke. Dheweke ora ngerti yen dheweke sibuk patlikur jam saben dina / pitung menit. Dheweke ndeleng raine putrane sing sedhih banget lan kepengin banget ngrangkul dheweke.
    
  "Apa ora dadi ... sampeyan ngerti apa pangkat?" - Pitakone Brad.
    
  "Yen ana, aku ora bisa ndeteksi," ujare Patrick. "Nanging dheweke terus-terusan nransfer aku menyang departemen investigasi pidana liyane."
    
  "Dheweke nggawe? Dadi sampeyan bisa manggon ing njaba CID?"
    
  "Kanggo wektu sing cendhak, ya," ujare Patrick. "Dheweke ngganti bandage, menehi obat yen aku butuh, priksa kaya nada otot lan kapadhetan balung, banjur mudhunake aku dadi robot sing resik."
    
  "Dadi aku bisa ndeleng maneh!"
    
  "Brad, aku ora mikir sampeyan pengin ndeleng aku," ujare Patrick. "Aku kesel banget amarga lungguh ing angin saka pengebom B-1 sing ambruk nganti suwe. Ngomong-ngomong, matur nuwun wis nggawa kita bali kanthi aman lan sehat."
    
  "Seneng wae. Nanging aku isih kepengin ketemu kowe."
    
  "Kita bakal ngomong babagan iki nalika wektune teka," ujare Patrick. "Dheweke menehi kabar sawetara dina. Aku ing dhukungan urip nalika aku ana ing njaba."
    
  Brad katon luwih sedhih tinimbang sadurunge. "Iki kanggo apa, bapak?" - dheweke takon sawise kasepen dawa. "Apa sampeyan bakal dadi mesin pembunuh teknologi dhuwur kaya sing diomongake Sersan Mayor?"
    
  "Sersan mayor bisa dadi ratu drama kadhangkala," ujare Patrick. "Brad, aku ngerti pentinge peparinge urip amarga meh dicopot saka aku. Aku ngerti carane larang regane urip saiki. Nanging aku uga pengin nglindhungi negara kita, lan aku saiki duwe kemampuan sing luar biasa kanggo nindakake.
    
  "Lan banjur apa?"
    
  Sedhela, Brad mikir yen dheweke weruh bapake ngangkat pundhak waja sing gedhe banget. "Sajujure, aku ora ngerti," ujare Patrick. "Nanging Presiden Martindale melu nggawe akeh organisasi rahasia sing nglindhungi lan ningkatake kabijakan manca lan militer Amerika sajrone pirang-pirang dekade."
    
  "Apa ana sing bisa dicritakake marang aku?" - Pitakone Brad.
    
  Patrick mikir sedhela, banjur manthuk. "Sampeyan wis ndeleng Predator kanthi tameng Bea Cukai lan Perlindhungan Border, nanging aku rumangsa manawa para pengawal lan personel liyane ing kene dudu CBP. Iki minangka salah sawijining cara kanggo nganakake pengawasan ing Amerika Serikat nanging tetep ora nolak. Iki menehi Gedung Putih lan Pentagon akeh ruang kanggo maneuver.
    
  "Swara ilegal kaya neraka, Pa."
    
  "Iki bisa uga bener, nanging kita uga nindakake karya gedhe sing aku rumangsa wis nyegah jagad iki saka perang kaping pirang-pirang," ujare Patrick. "Presiden Martindale lan aku melu perusahaan kontrak pertahanan sing diarani Scion Aviation International, nyedhiyakake layanan kontrak kanggo pengawasan udara lan, pungkasane, operasi serangan marang militer AS. Nalika aku gabung karo Sky Masters, aku kelangan apa sing ditindakake Scion, nanging saiki aku ngerti yen dheweke tetep mlaku. Dheweke nindakake akeh kerja pengawasan kontra-terorisme ing saindenging jagad kanthi kontrak karo pamrentah AS.
    
  "Martindale wiwit nesu aku, Pa," ujare Brad. "Dheweke minangka persilangan antarane politisi sing greasy lan generalissimo."
    
  "Dheweke jenis wong sing mikir njaba kothak lan njaluk proyek rampung-dheweke tansah nggawe ends mbecikake liya," Patrick ngandika. "Minangka Wakil Présidhèn Amérika Sarékat, Martindale minangka pendorong panggunaan pesawat lan senjata teknologi tinggi eksperimen sing dikembangake ing situs uji rahasia ing Dreamland lan ing papan liya sing diarani "penerbangan uji operasional," lan minangka Presiden Amerika Serikat, dheweke nggawe dhukungan intelijen Badan sing ndhukung CIA lan agensi liyane ing operasi ing saindenging jagad, kalebu ing Amerika Serikat.
    
  "Maneh, Pa, iki pancen ilegal."
    
  "Dina iki, bisa uga," wangsulane Patrick. "Sajrone Perang Dingin, politisi lan komandan golek cara kanggo ngrampungake misi kasebut tanpa nglanggar hukum utawa Konstitusi. Angger-anggering Toret nglarang CIA beroperasi ing lemah AS, nanging pengawasan sipil lan kelompok dhukungan intelijen ora ilegal. Dhéfinisi, identitas lan tujuane wis sengaja kabur."
    
  "Dadi arep kepriye, bapak?" - Pitakone Brad.
    
  "Aku diwenehi barang sing ora bisa dakbayar: hadiah urip," ujare Patrick. "Aku duwe utang marang Presiden Martindale amarga menehi hadiah iki. Aku ora ngomong yen aku bakal dadi tentara bayaran wiwit saiki, nanging aku gelem ngetutake dalan iki kanggo ndeleng menyang ngendi aku bakal nggawa aku." Brad wis katon kuwatir banget ing pasuryan. "Ayo ganti tema. Salah sawijining perkara sing dakwaspadai saben dina yaiku sampeyan, paling ora urip digital sampeyan, sing saiki cukup akeh. Aku bisa ngakses situs media sosial lan aku bisa ngakses sawetara kamera keamanan ing kampus uga kamera keamanan ing omah lan ing bandara ing hangar pesawat. Aku ora ngilangake mripatmu. Sampeyan durung rampung mabur utawa apa-apa liyane saka tugas sekolah. Aku weruh sampeyan lagi sibuk karo proyek Starfire."
    
  "Kita ngandhani Dr. Nukaga babagan iki sore," ujare Brad. Iku apik kanggo ndeleng wong padhang nalika miwiti ngomong bab sekolah, Patrick panginten. "Anggere aku ora nganggep manawa iki minangka proyek militer rahasia, sing dudu, aku rumangsa duwe kesempatan sing apik. Salah sawijining pimpinan tim kita, Jung Bae Kim, akrab banget karo Nukaga. Dheweke bisa uga dadi ace kita ing bolongan kasebut.
    
  "Tim sampeyan pancen apik tenan," ujare Patrick. "Wong tuwane Lane Egan minangka peneliti kelas donya, lan dheweke bisa uga luwih pinter tinimbang gabungan. Jodie Cavendish minangka superstar sing sinau ilmu ing sekolah menengah ing Australia. Dheweke nampa puluhan paten sadurunge ngrampungake taun pertama kuliah.
    
  Praupane Brad ambruk maneh. "Kula kinten kathah wekdal kangge browsing internet, ta?" - dheweke ngandika kanthi tenang, nada sedih.
    
  Wektu iki, Patrick nyopot plug lan mlaku nyedhaki putrane, mbungkus tangane nganggo armor lan dicekel. "Aku ora pengin sampeyan ngrasakake aku, Brad," ujare sawise sawetara wektu suwe. - "Aku ora pengin sampeyan ngrasakake aku." Dheweke bali menyang kursi, nyambung menyang jaringan, banjur jejeg lan beku. "Ampun. Kaya sing dakkandhakake, aku rumangsa duwe hubungan sing kuat karo sampeyan amarga bisa nonton sampeyan lan mriksa sampeyan online. Aku malah tweeted sampeyan kaping pindho."
    
  Kaya-kaya lampu kilat fotografi mati, raine Brad gumun. "Apa sampeyan duwe? Sapa kowe? Napa jenengmu Twitter?"
    
  "Aku ora duwe. Aku ora katon."
    
  "Ora katon?"
    
  "Ora katon kanggo pangguna utawa pengunjung liyane." Brad katon skeptis. "Aku duwe kemampuan kanggo stalk akun media sosial wong tanpa 'kanca', Brad. Akeh lembaga pemerintah lan malah perusahaan duwe kemampuan iki. Aku nggoleki pesen nggunakake tembung kunci lan ninggalake pesen kanggo sampeyan. Kadhangkala mung 'kaya' utawa siji utawa rong tembung. Aku mung seneng nonton sampeyan. Aku marem mung nonton lan maca."
    
  Senadyan keprihatinan awal putrane nalika mikirake wong sing ora dingerteni, perusahaan utawa lembaga pemerintah sing duwe akses menyang kiriman media sosial, Patrick ngira iki minangka sing paling seneng sing ditemokake Brad wiwit ninggalake Sherpa. "Sampeyan ngerti apa, bapak? Aku tansah duwe perasaan, ora kuwat banget, nanging mung ing endi wae ing telenging jiwaku, yen sampeyan nonton aku. Aku panginten iku soko agama utawa spiritual, kaya iku memedi utawa sampeyan ana ing swarga utawa soko. Aku uga mikir bab ibuku."
    
  "Sampeyan bener. Aku wis nonton sampeyan ... malah ngomong karo sampeyan kanthi digital. Lan aku mikir ibu uga ngurus kita.
    
  "Cepet. Percaya karo perasaanmu," ujare Brad karo nggeleng-geleng kepala ora percaya.
    
  "Ayo ngomong babagan Cal Poly."
    
  "Aku kudu bali, Pa," ujare Brad. "Aku bali. Starfire pancen gedhe banget. Yen sampeyan wis nggatekake aku, sampeyan ngerti pentinge iki.
    
  "Aku ngerti sampeyan wis kerja keras babagan iki," ujare Patrick. "Nanging aku ora bakal nglilani kowe bali nganti aku yakin kowe wis slamet. Omah sing sampeyan lebokna ditutup - mung sepi banget.
    
  "Banjur aku bakal manggon ing asrama lan mangan ing kantin," ujare Brad. "Padha rame banget. Aku ora ngerti sepira kerja sing bisa ditindakake ing kana, nanging aku duwe akses 24/7 menyang gedung Reinhold Aerospace Engineering - aku bisa kerja ing kana.
    
  "Yen ana wong bisa nemokake cara kanggo njaluk sampeyan bali ana aman lan swara, iku Chris Wohl," Patrick ngandika. "Dadi carane sampeyan milih Cal Poly?"
    
  "Sekolah teknik aeroangkasa paling apik ing Pantai Barat sing bisa daklakoni kanthi gelar," ujare Brad. "Aku rumangsa akeh banget bal-balan, patroli udara sipil lan penerbangan amal Angel Flight West ing sekolah menengah banget mengaruhi nilaiku." Dheweke mandheg sedhela, banjur takon, "Dadi ora kebeneran yen Rancherita kasedhiya nalika aku golek papan kanggo manggon?" Apa iki pancen duweke Sersan Mayor?"
    
  "Iki kagungane Scion Aviation," ujare Patrick. "Aku rumangsa luwih gampang ngurus sampeyan ing kana tinimbang ing asrama. Dadi apa sampeyan seneng banget karo Cal Poly?"
    
  "Cal Poly minangka sekolah sing apik, aku seneng karo profesorku, lan ana ing jarak nyopir kanggo P210, mula aku bisa mabur menyang Battle Mountain kanggo ngunjungi Sondra Eddington kapan wae."
    
  "Kowe padha rukun, ta?"
    
  "Ya, nanging angel maju," ujare Brad. "Dheweke mesthi adoh lan aku meh ora duwe wektu luang."
    
  "Isih pengin dadi pilot tes?"
    
  "Aku yakin, Pa," ujare Brad. "Aku tansah sesambungan karo Boomer, Gonzo, Dr. Richter lan Dr. Kaddiri saka Sky Masters lan Kolonel Hoffman saka Warbirds. Mungkin dheweke bisa njaluk aku magang ing Test Pilot School ing Nevada antarane taun SMP lan senior yen aku tetep biji, lan mungkin Sky Masters malah bakal nyeponsori aku kanggo papan ing kelas kaya Warbirds do Forever karo latihan Sondra kanggo mabur. spaceplanes in Sky Masters."Warbirds Forever" ana pusat pangopènan pesawat ing Steed Airport in Reno, Nevada, kang uga dilatih pilot sipil ing macem-macem pesawat, saka biplanes klasik lawas, multi-yuta dolar bizjets lan pesawat militer kanggo pensiun; Sondra Eddington minangka salah sawijining instruktur penerbangan. "Sajuta setengah dolar kanggo gelar master lan akreditasi pilot uji. Pungkasane aku uga pengin mabur pesawat ruang angkasa menyang orbit. Mungkin Sondra bakal dadi instrukturku."
    
  "Sugeng rawuh. Aku mikir sampeyan ana ing dalan sing bener."
    
  "Matur nuwun bapak". Brad ngaso, looking CID munggah lan mudhun, lan mesem. "Seneng banget bisa ngobrol maneh, Pa," ujare pungkasane. "Aku rumangsa wis mulai terbiasa yen sampeyan dikunci ing njero mobil."
    
  "Aku ngerti yen bakal angel kanggo sampeyan ing wiwitan, lan bisa uga mengko," ujare Patrick. "Aku mikir ora bakal ninggal Sherpa utawa ngandhani yen aku iki, supaya sampeyan ora nandhang lara. Presiden Martindale lan aku ngedika bab iku, lan ngandika bakal muter cara aku wanted. Aku bungah yen wis ngomong, lan aku seneng yen sampeyan wis mulai biasa."
    
  "Aku rumangsa sampeyan ora ana," ujare Brad. "Sampeyan ngomong sampeyan bapakku, nanging kepiye carane aku ngerti?"
    
  "Apa sampeyan pengin nyoba aku?" - Patrick takon. "Terus".
    
  "Oke. Sampeyan tansah masak kanggo kula kanggo nedha bengi sing gampang kanggo sampeyan lan sehat kanggo kula.
    
  "Macaroni lan keju lan irisan asu goreng," ujare Patrick langsung. "Sampeyan seneng banget karo versi MRE."
    
  "Ibu?"
    
  "Sampeyan nyebar awu ing segara cedhak Coronado," ujare Patrick. "Iku apik tenan: awu padhang kaya salaka, lan kaya-kaya ora tau kena ing banyu. Padha cepet-cepet munggah, ora mudhun."
    
  "Aku kelingan dina iku," ujare Brad. "Wong lanang karo kita padha sedhih, nanging sampeyan ora katon sedhih."
    
  "Aku ngerti," ujare Patrick. "Aku percaya yen minangka komandan aku ora kudu nuduhake rasa sedhih, wedi, kekirangan utawa sedhih, sanajan marang bojoku dhewe. Iki salah. Aku tansah mikir sampeyan ora tau weruh. Temenan kowe iya." Sawise rada ragu-ragu, dheweke nambah, "Nyuwun sewu, Nak. Ibumu pancen wanita sing luar biasa. Aku ora nate nyritakake apa sing ditindakake dheweke. Aku uga getun. Aku bakal ndandani kowe."
    
  "Iki bakal kelangan, Pa." Brad nudingi pundhake ing C-23C Sherpa. "Apa iki pesawat sampeyan?"
    
  "Salah siji saka akeh ing koleksi Presiden Martindale,"Patrick ngandika. "Surplus Angkatan Udara AS ing Eropa. Iki pesawat kargo paling cilik aku bisa pas. Dheweke duwe pesawat kargo Boeing 737-800 kanggo lelungan ing luar negeri. Dheweke nglukis kabeh ireng, senadyan carane mbebayani lan ilegal, lan carane akeh kekacoan karo sistem kontrol lingkungan pesawat. Dheweke kaya mangkene wiwit aku kenal dheweke: kabeh minangka alat kontrol lan intimidasi, sanajan warna cat ing pesawat, lan ora peduli babagan akibat mekanik, sosial utawa politik.
    
  "Apa sampeyan bakal ngandhani Bibi Nancy lan Bibi Margaret?" - Pitakone Brad.
    
  "Aku ora bakal ngomong, Brad, nanging saiki aku pengin eksistensiku dadi rahasia," ujare Patrick. "Sampeyan uga ora bisa ngandhani sapa wae. Mung Presiden Martindale, Presiden Phoenix, Chris Wall lan sawetara liyane sing ngerti. Malah Dr. Kaddiri lan Dr Richter saka Sky Masters ora ngerti, lan perusahaane dadi kontraktor utama kanggo nggawe piranti cybernetic kanggo infanteri. Kanggo wong liya, aku mung tandha telpon."
    
  "Apa iki?"
    
  Ana ngaso sedhela, banjur Patrick mangsuli: "'Wunguné.' "
    
  "Kita mikir bisa rampung, Pak," ujare Chris Wall nalika dheweke lan anak buahe mlebu ing hangar esuk. Dheweke nyelehake tas sandwich sarapan ing meja ing ruang konferensi ing ngendi Brad turu.
    
  Brad langsung tangi lan ngetutake Vol lan anak buahe menyang hangar utama ing ngendi departemen investigasi pidana dumunung. "Apa sampeyan nggawe rencana kanthi cepet?" dheweke ngeweruhi. "Iki durung jam enem esuk."
    
  "Jenderal ngandika sanalika bisa," ujare Vol kaya-kaya ora ana apa-apa. "Kita kerja kabeh wengi." Ngomong karo Patrick saka CID, dheweke kandha, "Pak, kita wis ngundhuh peta kampus lan wilayah sekitar lan entuk informasi babagan Unit Polisi Keamanan Kampus, Polisi Kota, Departemen Sheriff San Luis Obispo County, Patroli Jalan Raya California, lan hukum federal. agensi penegak sing adhedhasar ing lan watara kutha San Luis Obispo. Kabeh agensi duwe staf sing apik lan dilatih. Polisi kampus duwe sistem pengawasan video sing ekstensif - meh saben lawang lan lorong ing bangunan akademik lan administratif, meh kabeh pojok dalan, lan saben lawang njaba ing saben bangunan kampus liyane dilengkapi kamera lan direkam. Kadurjanan gedhe ing kampus kayane ora dadi masalah gedhe.
    
  "Kira-kira ana sangalas ewu mahasiswa ing kampus," sambunge. "Para siswa utamane saka California, biasane putih, Hispanik lan Asia; mung rong persen siswa saka negara liya, lan mung limalas persen siswa internasional saka Eropah Wétan. Kabupaten iki minangka deso lan perbukitan lan ora katon ana geng sing signifikan, sanajan ana akeh laporan laboratorium meth lan peternakan ganja ing deso sing cepet dibubarake dening lembaga kabupaten, negara bagian lan federal sing katon kerja bareng. .karo kanca.
    
  "Tantangan: Akses menyang kampus lan umume bangunan umume ora dikendhaleni, sanajan bangunan kampus, laboratorium, lan ruang kelas bisa dikunci kanthi jarak jauh nggunakake keamanan kampus elektronik; lan komunikasi darurat liwat olahpesen teks apik banget," Wohl terus. "Nanging, amarga akses ora dikendhaleni, mula timku bakal gampang mlebu kampus yen perlu. Ngenali penyusup utawa ndjogo ing antarane kabeh siswa bakal angel, lan latihan ing taktik counter-panjagaan kudu diwajibake supaya Bradley bisa ngenali bayangan kasebut. Guns ora diijini ing kampus, lan ijin handgun didhelikake meh mokal kanggo njupuk ing kabupaten iki, utawa kabeh negara ing prakara, nanging wis ana nomer akeh laporan mahasiswa bersenjata. A 'pulisi' bisa mbantu sampeyan njaluk ijin kanggo nggawa senjata api sing didhelikake. Pakunjaran kabupaten kurang saka rong mil kidul, lan California Men's Colony, pakunjaran negara minimal lan medium-keamanan, kurang saka telung mil lor-kulon . Bandara Regional San Luis Obispo ana papat koma rong mil kidul.
    
  "Rekomendasi kula, Pak, adhedhasar analisis awal, putrane sampeyan kudu bali menyang kampus sanalika bisa, nanging ora menyang balai omah," ujare Vol. "Kita bakal menehi saran supaya dheweke pindhah menyang kompleks apartemen sing diarani Poly Canyon. Luwih kaya komplek apartemen, kurang mahasiswa, luwih adoh saka kampus utama, saben bangunan duwe manajer full-time lan tim keamanan full-time dhewe, lan ana asisten mahasiswa sing muter ing saben lantai- warga, dadi akeh. koyone tetep mripate mbukak watara jam. pitu. Kita ngira manawa dheweke bakal duwe kesempatan sing moderat nganti apik kanggo slamet yen dheweke nampa latihan sing tepat babagan pengawasan kontra, pertahanan diri lan keahlian senjata lan nggawa senjata api.
    
  "Aku seneng nindakake kabeh!" - Brad seru. "Kapan aku miwiti?"
    
  TIE tetep ora obah nganti sawetara wektu, nanging pungkasane ngobahake sirahe. "Laporan sing apik banget, Sersan Mayor," ujare Patrick. "Matur nuwun".
    
  "Sugeng rawuh, Pak."
    
  "Nyiyapake jadwal latihan kanggo Bradley ing gedung olahraga lokal utawa fasilitas sing padha," ujare Patrick. "Aku yakin Kepala Ratel isih ana ing wilayah kasebut. Miwiti sanalika bisa. Aku bakal ngubungi "The Cop" lan njaluk dheweke nggarap ijin nggawa sing didhelikake lan mlebu menyang Poly Canyon. Latih Brad babagan cara nggunakake bedhil lan terus-terusan nggawa nganti entuk ijin nggawa ndhelik sing ora diwatesi.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Wohl, noleh lan mlaku menyang ruang konferensi karo kanca-kancane.
    
  "Kylie." Patrick ngandika menyang sistem comm kang.
    
  "Injih pak?" wangsulane asisten komputer.
    
  "Aku urgently kudu panas lan taun-babak Karesidenan ing panggonan mahasiswa Poly Canyon ing Cal Poly San Luis Obispo Kampus kanggo Bradley McLanahan,"Ngandika. "Aku uga butuh ijin nggawa sing didhelikake ing saindenging negara kanggo Bradley, kalebu ijin kanggo nindakake ing kampus. Laporake panjaluk iki menyang markas lan menyang 'Polisi' - dheweke bisa uga butuh pitulung kanggo ngatasi alangan birokrasi utawa politik.
    
  "Injih pak".
    
  "Aku isih ora kepenak karo iki, Brad," ujare Patrick, medhot saka asisten elektronik, "nanging yen sampeyan bisa nggawa sampeyan menyang Poly Canyon lan Sersan Staf bisa nglatih sampeyan, aku bakal luwih apik. Muga-muga Rusia ora ngganggu sampeyan utawa bibi sampeyan sawise ketemu Sersan Mayor Wohl, nanging kita nganggep dheweke bakal bali lan nyoba maneh sawise kumpul maneh lan mburu sampeyan, mula kita bakal ngupayakake supaya sampeyan tetep aman lan tetep ing sekolah. Aku yakin Gryzlov bakal ngirim luwih akeh tim sawise sampeyan teka, supaya kita mung duwe wektu cendhak kanggo nglatih sampeyan, lan Chris lan tim ora bakal tansah kasedhiya kanggo njaga sampeyan, dadi penting kanggo njaluk dilatih sanalika bisa. sabisa"
    
  "Matur nuwun, Pa," ujare Brad. Dheweke mlaku menyang CID lan ngrangkul dheweke, mikir babagan robot gedhe amarga bapake saya gampang. "Iku bakal apik. Aku bakal kerja keras babagan iki, aku janji. Salah sawijining pimpinan timku manggon ing Poly Canyon, lan yen Sondra durung mulih, aku mesthi pengin bareng karo dheweke.
    
  "Mung elinga supaya mripat lan kuping mbukak lan ngrungokake swara cilik ing mburi sirah sing ngandhani yen bapakmu ngawasi sampeyan," ujare Patrick. "Iki bakal menehi tandha marang bebaya."
    
  "Aku bakal nglakoni, bapak."
    
  "Nggih. Dhiskusi karo Sersan Mayor lan atur supaya dheweke nggawa sampeyan menyang hotel ing kutha nganti sampeyan bisa nemokake kamar ing kampus. Sampeyan mbokmenawa uga kudu mbusak crita lan ngomong karo polisi babagan kedadeyan ing peternakan. Aku arep bali menyang St. George sore iki."
    
  "Balik menyang kubah?"
    
  "Ing endi aku bisa nyoba gol lan kejiret maneh," ujare Patrick. "Aku bakal hubungi, Brad. Aku tresno karo kowe, Nak."
    
  "Aku uga tresna sampeyan, Pa," ujare Brad. Dheweke ngrangkul CID maneh, banjur mlebu ing ruang konferensi lan nemokake Chris Wall. "Matur nuwun amarga laporan iki rampung kanthi cepet, Sersan Mayor," ujare. "Aku ora ngerti kampus iki aman banget."
    
  "Ora kaya ngono," ujare Vol, "paling ora kanggo sampeyan nglawan pembunuh Rusia."
    
  Eseme Brad ilang. "Ngomong opo?" pitakone karo raine kaget.
    
  "Mikir babagan iki, McLanahan: Sangang ewu mahasiswa, mbokmenawa liyane limang ewu fakultas lan Staff support, crammed menyang area kurang saka telung kilometer persegi," Wohl ngandika. "Sapa wae bisa teka lan lunga 24 jam saben dina ing ngendi wae ing kampus sing dikarepake. Mung ana siji perwira polisi kampus sumpah kanggo saben ewu mahasiswa ing shift, lan padha ora duwe senjata abot utawa latihan SWAT. Sampeyan wis ngrampungake kabeh kursus siswa anyar, mula ukuran kelas sampeyan bakal luwih cilik, nanging sampeyan isih bakal melu kelas lan lab karo puluhan bocah."
    
  "Lajeng napa panjenengan dhawuh kula wangsul?"
    
  "Amarga aku rama sampeyan peduli banget karo sampeyan-dheweke bakal seneng banget mung ngunci sampeyan, sijine sampeyan ing apik, kothak aman kaya, lan menehi akses menyang donya liwat Internet,"Wohl. "Dheweke ora bakal peduli sepira ora seneng sampeyan, amarga ing pikirane, sampeyan bakal aman saka jagad mbebayani sing dienggoni lan meh kabeh urip."
    
  "Lha kok kowe ra peduli apa sing dikarepke bapakku marang aku, Sersan Mayor?" - Pitakone Brad. "Aku ora kenal kowe lan kowe ora kenal aku. Jarene kowe dudu kancane bapakku. Kowe kok peduli?"
    
  Vol ora nggatekake pitakonan kasebut. "Informasi sing dakwenehake akurat: iki minangka kampus lan kutha sing relatif aman," ujare. "Kanthi sawetara persiapan, bebaya bisa dikelola, bisa uga diminimalisir." Dheweke mesem banget marang Brad, sing isih katon nesu, lan nambah, "Kajaba iku, saiki aku lan wong-wongku duwe sampeyan, lan kita wis diwenehi idin kanggo nggawe program latihan kanggo nggawe bokongmu lan mulang. sampeyan cara sing bener kanggo ndeleng jagad. Saben dina, sejam saben dina."
    
  "Saben dina? Aku ora bisa latihan saben dina. aku wis..."
    
  "Saben dina, McLanahan," ujare Vol. "Sampeyan bakal latihan saben dina, udan utawa sumunar, lara utawa sehat, ujian utawa tanggal, utawa aku bakal ngirim sampeyan bali menyang bapakmu lan bakal seneng ngunci sampeyan ing watu abang ing Utah kidul. Sampeyan bakal nindakake latihan bobot lan kardio kanggo kabugaran fisik; tebu-Jah lan Krav Maga kanggo pertahanan diri; lan nganakake kelas lan demonstrasi ing teknik pengawasan, counter-surveillance, investigasi, observasi lan identifikasi. Dheweke nggawe eseman ala maneh, banjur nambah, "Sampeyan ngira Kewan Kapindho ing Akademi Angkatan Udara keren? Sampeyan durung weruh apa-apa, Bubba. Esem Vol ilang lan ekspresi mikir katon ing raine. "Sing pisanan sing kudu kita lakoni yaiku menehi tandha telpon," ujare.
    
  "Tanda telpon? Napa aku butuh tandha telpon?"
    
  "Amarga aku wis kesel nyeluk sampeyan McLanahan - akeh banget suku kata, Vol." "Lha, MacLanahan mesthi bapakmu nganti ora kentekan niat, lan aku ora mikir bakal suwe banget. "Dheweke nyawang kanca-kancane sing padha karo dheweke ing ruang konferensi, telu-telune padha dhuwur, persegi-jawed lan akeh otot, versi Hollywood saka Navy SEAL sing Brad panginten padha mbokmenawa biyen. "Apa sampeyan mikir. ?"
    
  "Pus," ujare siji. Dhèwèké sing paling gedhé ing antarané wong telu, dhuwuré luwih saka nem mèter lan bobote luwih saka rong atus kilogram, gulu sing kandel, pundhaké amba sing lancip nganti bangkekan lancip, nggedhekake maneh nganti kandel pupu lan pedhet, banjur lancip maneh nganti tungkak tipis. Dheweke katon kaya binaragawan profesional, pikire Brad. "Lewih becik, wenehake wae marang bos. Dheweke bakal mamah lan ngidoni, Jendral bakal ngirim dheweke menyang St.
    
  "Flex, kita kudu nindakake," ujare Vol. "Simpen pendapat sampeyan dhewe. Dadu?"
    
  "Kolobok"
    
  "Aneh," ujare sing katelu.
    
  "Apik karo wong enom," ujare Vol, nglebokake eseman sing nyenengake maneh. "Dheweke duwe pengalaman traumatis lan uga dadi mahasiswa teknik sing kerja keras."
    
  "Wong pinter, ya?" - takon sing jenenge Dice. "Bocahku biyen nonton kartun sing ora duwe otak ing TV sing jenenge Dexter's Laboratory, bocah sing pinter banget iki terus-terusan digebugi karo adhine sing bodho. Ayo padha nelpon dheweke 'Dexter'. "
    
  "Aku isih luwih seneng 'Doughboy'," ujare sing katelu.
    
  "Iki Dexter," Vol announced.
    
  "Iku tandha telpon ala," ujare Brad. "Aku bakal milih dhewe."
    
  "Dexter, layang telpon entuk lan dipilih dening kanca-kanca, dudu dhewe," ujare Vol. "Sampeyan durung entuk apa-apa. Nanging tandha-tandha telpon bisa owah, dadi luwih elek lan luwih apik. Kerja keras lan mungkin kita bakal menehi sing luwih apik."
    
  "Apa tandha telpon sampeyan?"
    
  "Kanggo sampeyan, iku 'Pak' utawa 'Staf Sersan,'" ujare Vol, ndeleng Bradley kanthi ancaman serius. hotel sing aman kanggo nginep ing San Luis Obispo, cedhak karo kampus. Flex, hubungi Kepala Ratel lan takon apa dheweke bisa nyiyapake program latihan seni bela diri, countersurveillance, lan senjata api kanggo kita sanalika bisa." Kanggo Brad, dheweke kandha: " Ayo ndeleng carane sampeyan njupuk.
    
  "Tembak tangan? Aku ora duwe tangan tembak."
    
  "Banjur nganggo tangan sing endi, Dexter? Ayo, kita ora duwe sedina muput. Ox nyekel bangkekan tengen Brad lan Brad ngeculake tangane. "Ya Allah, tangane cilik, kaya bapakmu. Mesthi wae dheweke gabung karo Angkatan Udara - dheweke ora duwe tangan sing cukup gedhe kanggo nyekel bedhil bocah wadon sialan kasebut." Dheweke ngangkat tangane supaya anggota tim katelu bisa ndeleng tangane Brad. "Rattlesnake"?
    
  "Smith & Wesson M lan .40 cal," anggota tim katelu ngandika ing jero, swara growling. "Utawa pistol tembak."
    
  "Iki patang puluh kalori," ujare Vol. "Njaluk iku." Telu anggota tim njupuk ponsel lan kudu kerja. "Sing pungkasan, Dexter."
    
  "Aku wis sengit tandha telpon iki," ujare Brad.
    
  "Aku wis sengit tandha telpon iki, Pak," Vol mbenerake dheweke. "Aku pitutur marang kowe: nindakake perkara sing pantes kanggo tim lan kanggo sampeyan dhewe, lan sampeyan bisa uga entuk tandha telpon sing luwih apik. Lan miwiti nuduhake sawetara pakurmatan kanggo atasan kene. Aku kudu nyepak bokongmu ing hanggar kanggo cara sampeyan ngomong karo Presiden Martindale wingi. Besok tak lakoni, aku janji." Brad manthuk lan wicaksana tetep meneng.
    
  "Saiki kita bisa nindakake sawetara perkara kanggo mbantu sampeyan ndeteksi lan nglindhungi dhewe saka bebaya, nanging ora akeh sing bisa ditindakake kanggo kanca-kanca," ujare Vol. "We wis ngeweruhi sing ora tenan sesambungan karo wong liyane saka klompok riset nerds ing project Starfire iki, kang apik, nanging aku pengin sampeyan matesi wektu ing umum karo sapa wae. Yen tim panangkepan wiwit nyerang kanca-kanca kanggo nemoni sampeyan, bisa dadi masalah nyata kanggo kabeh wong sing ora bakal bisa ditahan. Ngerti?"
    
  "Ya," ujare Brad. Dheweke felt nesu katon ing pasuryan Vol. "Inggih, Pak," dheweke mbenerake awake dhewe.
    
  "Nggih. Sarapan, ngemas barang-barang lan siap-siap metu ing sepuluh menit."
    
  "Inggih, Pak," ujare Brad. Dheweke bali menyang ruang konferensi lan weruh yen kabeh sandwich sarapan wis ilang. "Iki minangka wiwitan dina sing angel banget," ujare. Nanging katon maneh ing mburi liyane saka hangar lan weruh departemen investigasi pidana karo rama ing njero, lan mesem. "Nanging bapakku isih urip. Aku ora percaya iki. Aku urip ing ngimpi... Nanging aku ora peduli amarga bapakku isih urip!"
    
    
  REINHOLD AEROSPACE ENGINEERING GEDUNG
  CAL POLY
  Esuke
    
    
  "Brad! Apa kedaden karo sampeyan?" Lane Egan nguwuh nalika Brad mlebu kamar. Sing liyane mlumpat ngadeg lan gaped medeni nalika padha weruh bruise dawa, elek ing sisih sirah lan pasuryan Brad - ora ana jumlah es bisa ndhelikake iku durung, sanajan dadi gedhe wis shrunk Ngartekno.
    
  "Hai guys," sapa Brad. Kabeh padha nyedhaki dheweke lan dheweke seneng banget karo sentuhan peduli Jodie. "Aku ora apa-apa, aku ora apa-apa."
    
  "Apa sing kedadeyan karo sampeyan?" - takon Kim Jong-bae. "Sampeyan wis menyang ngendi? Ing rumah sakit? Kita kuwatir banget karo sampeyan!"
    
  "Sampeyan ora bakal pracaya iki, Jerry: Aku iki melu ing invasi ngarep pungkasan wengi sawise kita nggawe presentation kita," Brad ngapusi. Mripat metu saka sockets lan tutuk mbukak kaget lengkap. "Wong lanang loro njeblug ing omah lan nggebug aku ing sisih sirah nganggo baton utawa bat baseball utawa liya-liyane."
    
  "Ora apa-apa?" kabeh padha nguwuh. "Ana apa?"
    
  "Ora ngerti," Brad ngapusi. "Aku tangi lan ana polisi ing endi wae. Paramedics mriksa kula, aku ngirim laporan, lan iku cukup akeh. Dheweke nemokake obat-obatan ing meja pawon lan mikir yen sawetara pecandu narkoba pengin munggah ing endi wae.
    
  "Ya ampun, Brad," Casey semaput, "Alhamdulillah sampeyan ora apa-apa."
    
  "Aku ora apa-apa, aku ora apa-apa, Casey," Brad njamin dheweke. "Gyrosku rada kenceng, nanging aku isih bisa numpak sepedha."
    
  "Sampeyan mandheg ing ngendi?" Jodi takon, lan Brad mikir dheweke weruh kelip-kelip ing mripate lan eseman sing semangat. "Sampeyan ora bakal bali menyang omah kasebut, ta?"
    
  "Ya ampun," ujare Brad. "Wong sing duwe omah kena kejang. Dheweke duwe buruh mindhah perabot sing durung rusak, lan dheweke bakal munggah ing papan kasebut. Aku ora yakin apa sing bakal ditindakake sawise iki. Aku nginep ing salah sawijining hotel mewah ing Monterey Street. Aku bisa tetep ana nganti akhir semester nganti para siswa ninggalake kutha. Aku bakal nglamar ing Cerro Vista lan Poly Canyon lan bakal nyoba ngindhari hostel musim panas sabisa-bisa.
    
  "Sugeng riyadi, mbak," ujare Jodie. "Aplikasi Cerro Vista mestine metu rong wulan kepungkur, lan aplikasi Poly Canyon mesthine metu taun kepungkur. Sampeyan bisa uga kudu manggon ing kampus maneh yen sampeyan ora pengin manggon ing asrama.
    
  "Oke, iki kabeh lagi digarap, mula ayo padha miwiti bisnis sadurunge kesasar," ujare Brad, lan rapat kasebut diwiwiti. Mung sawetara menit, cukup suwe kanggo saben wong nganyari status tim, setuju karo jadwal lab, lan ngirim panjaluk menyang Brad kanggo pasokan utawa informasi kanggo minggu sing bakal teka, banjur padha cepet-cepet menyang kelas.
    
  Jodi mlaku ing jejere Brad. "Apa sampeyan yakin ora apa-apa, konco?" - dheweke takon. "Aku rumangsa iki minangka bruise paling awon sing wis dakdeleng."
    
  "Aku ora apa-apa, Jody, matur nuwun," ujare Brad. "Muga-muga aku bisa ngomong, 'Sampeyan kudu ndeleng wong liya,' nanging aku ora sadar.
    
  "Kenapa sampeyan ora nelpon aku, Brad?"
    
  "Aku mung ora duwe wektu, Jody," Brad ngapusi. "Aku ireng kaya kobongan lan banjur kudu nangani polisi, paramedik lan banjur sing duwe omah."
    
  "Lajeng wingi panjenengan sedaya wonten pundi?"
    
  "Lungguh karo es ngemas ing sirah throbbing, ngrungokake pesenan kulit tuan tanah lan rant lan ngelem babagan pecandu narkoba lan angkara lan risak masyarakat," Brad ngapusi maneh. "Banjur dheweke nulungi aku golek hotel. Sirahku lara banget nganti aku ambruk sawise kuwi."
    
  "Kok kowe ora nemoni aku sawise kelas?" dheweke takon. "Sampeyan ora pengin mung menyang hotel dhewe, ta, ora ana sing ngawasi sampeyan?" Wektu iki Brad ora kudu ngira-ngira maksude-dheweke nyedhaki lan ndemek lengen. "Kowe ngomong opo, konco?"
    
  Dheweke rada mumet karo kabeh sing kedadeyan ing dheweke sawetara dina kepungkur, mula jawabane rada ragu-ragu, lan esemane Jodie ilang. "Swara apik, Jodie," ngandika, lan dheweke eseman bali. "Nanging pisanan aku duwe janjian sawise lab kita."
    
  "Kanggo ndeleng dhokter?"
    
  Brad mutusake dheweke ora bakal ngapusi wanita iki babagan kabeh yen dheweke bisa nyingkiri. "Satemene, juraganku iki mantan Marinir, kayane aku wis kandha, dheweke lagi gawe program latihan kanggo aku. Latihan fisik lan bela diri." Dheweke ora bakal ngandhani Jody babagan counterintelligence lan latihan mata-mata liyane, utawa latihan senjata-he, dheweke mikir, ora ngandhani apa-apa beda karo ngapusi, ta? "Dheweke mikir yen aku lemes banget lan aku kudu nindakake luwih akeh kanggo mbantu aku ing kahanan kaya invasi omah."
    
  "Wah," Jodie ngomong, kedhip kaget. "Apa sampeyan bener babagan iki?"
    
  "Tentu," ujare Brad. "Aku ngenteni akeh wektu lungguh ing bokongku - latihan fisik sing sethithik bakal nggawe aku apik. Sejam sedina. Aku bisa karo sampeyan watara jam pitu."
    
  "Apik, Brad," ujare Jodi, ekspresi khawatir lan bingung dheweke cepet ilang. "Aku bakal masak kanggo nedha bengi. Aku bisa njupuk sampeyan lan nggawa sampeyan menyang janjian sampeyan yen sampeyan ora sehat kanggo numpak sepeda.
    
  "Aku apik nganti saiki, Jody," ujare Brad. Dheweke seneng banget karo ide kasebut, nanging dheweke ora ngerti apa sing bakal katon ing gedung olahraga, lan dheweke pengin njaluk ide saka Vol lan sapa pelatihe sadurunge nggawa wong liya. "Nanging matur nuwun." Dheweke ngrangkul dheweke lan nampa ambungan ing pipine. "Sampeyan watara jam pitu."
    
  "Sampeyan, cum," ujare Jodie lan cepet-cepet menyang kelas sabanjure.
    
  Dheweke kaget lan kaget banget nalika para siswa ing kampus weruh bruise sing gedhe lan ala, lan Brad nganggep tuku dandanan nganti waras, nanging bocah-bocah ing kampus padha mbukak pikirane lan sabar - lan dheweke yakin banget. ora pengin , supaya Chris Wall utawa anggota tim bakal nyekel dheweke nganggo dandanan! - supaya di-push pikiran metu saka sirahe lan nyoba kanggo nglirwakake katon. Untunge, dheweke ora butuh obat-obatan kanggo nyuda rasa lara, mula dheweke bisa lulus kelas lan sesi lab teknik Starfire tanpa angel banget, mung sok-sok ngalami sirah sing ilang nalika dheweke mandheg mikir lan fokus ing babagan. .banjur liyane. Sawisé iku, dheweke ngunci tas ransel komputer ing lemari, narik tas gym, banjur mlumpat ing mancal lan metu menyang sesi latihan fisik pisanan.
    
  Jeneng papan kasebut yaiku Chong Jeontu Jib, ditulis nganggo huruf Korea lan Romawi, ing sisih kidul kutha, cedhak bandara. Iku bangunan pigura loro-crita prasaja, lawas nanging ing kondisi apik banget, karo chain-link pager yard sing nyekeli sawetara mesin lan bobot ing area lathian cilik. Ing sanjabane pager ing mburi ana garis tembak sing dipasang ing tembok bumi bunder gedhe sing sadurunge ngubengi tangki minyak sing nyekel bahan bakar nalika penerbangan latihan ngebom Perang Dunia II. Jendhela ngarep ditutupi ing njero karo gendéra Korea lan AMERIKA Amerika Serikat, lan lawang ngarep kaca ditutupi gendéra Angkatan Udara AS sing gedhé. Ing njero dheweke nemokake counter, lan ing mburine ana gym gedhe kanthi lantai sing ditutupi karpet senam biru. Tembok ditutupi karo macem-macem penghargaan, piala, foto lan senjata seni bela diri.
    
  Wong lanang sing cekak lan kuru, sirahe dicukur lan jenggot abu-abu nyedhaki saka kamar mburi. "Dexter?" dheweke nelpon. "Niki". Brad mlaku-mlaku ngubengi konter lan mung ndemek tikar nalika wong lanang mbengok, "Aja ndemek tikar nganggo sepatumu, lan mung kanthi hormat." Brad mlumpat saka tikar menyang dalan linoleum. Kamar kapindho rada cilik tinimbang sing kapisan, kanthi karpet senam biru liyane ing lantai, nanging tinimbang dekorasi lan penghargaan, ana mesin bobot, treadmill, tas pukulan kanggo kacepetan mlaku, tas pukulan, lan poster kanthi panah. nuduhake macem-macem papan ing awak manungsa, Brad yakin manawa dheweke bakal ngerti kabeh sing kudu dingerteni babagan perkara kasebut. Ing pojok ngelawan ana metu darurat lan sing katon kaya kamar lemari.
    
  "Sampeyan telat," ujare wong lanang. "Dina iki aku bakal ngidini sampeyan ngendhokke amarga iki pisanan sampeyan ing kene, nanging saiki sampeyan ngerti ngendi panggonan iki, dadi aja telat maneh."
    
  "Aku ora bakal."
    
  "Mboten, Pak," ujare wong lanang. "Serjan Mayor ngandhani yen sampeyan njabat ing Patroli Udara Sipil lan mlebu Akademi Angkatan Udara kanthi sedhela, dadi sampeyan ngerti siji utawa loro babagan sopan santun militer. Gunakake iki nalika nemoni aku utawa sapa wae ing tim. Sampeyan bakal ngerti kapan sampeyan bisa ngubungi kita kanthi cara liya. Ngerti?"
    
  "Injih pak".
    
  "Besuk ayo siap latihan. Aku ora pengin mbuwang wektu ngenteni sampeyan ngganti. Iki dudu klub resort pribadi sampeyan sing bisa teka lan lunga sesukamu.
    
  "Injih pak".
    
  Wong lanang iku manthuk-manthuk menyang lawang lemari. "Sampeyan duwe telung puluh detik kanggo ngganti." Brad cepet-cepet nyabrang karpet biru menyang kamar lemari. "Mandheg!" Brad membeku. "Balik mrene." Brad bali. "Mbusak tikar." Brad mangkat saka karpet biru menyang linoleum. "Dexter, sampeyan lagi nganggo dojang Korea," ujare wong lanang kanthi swara sing sithik. "Pusat dojang, tikar, iku ki, sing tegese 'roh.' Sampeyan latihan kanggo sinau kanggo ngrangkul semangat seni bela dhiri, gabungan saka katentreman batin lan kekerasan njaba nalika sampeyan mlaku ing tikar, tegese sampeyan kudu ngormati roh sing mrentah. Iki tegese sampeyan ora tau ndemek tikar nganggo sepatu, sampeyan wis siyap kanggo latihan lan ora nganggo sandhangan dalan kajaba diwajibake dening kelas, sampeyan diwenehi ijin kanggo mlebu lan metu saka tikar dening master, lan sampeyan sujud saka bangkekan madhep tengah tikar sadurunge sampeyan langkah ing lan sadurunge sampeyan mudhun. Yen ora, lulus. Inget iki".
    
  "Injih pak".
    
  "Saiki wiwiti obah." Brad mlayu nyabrang tikar lan bali nganggo seragam latihan ing wektu rekor.
    
  "Jenengku James Ratel," ujare wong lanang nalika Brad bali, "nanging sampeyan ora perlu kuwatir babagan jeneng asli utawa tandha telpon, amarga kanggo sampeyan aku "Pak" utawa "Kepala". Aku pensiunan Panglima Angkatan Udara Amerika Serikat, veteran telung puluh telu taun, paling anyar njabat minangka Kepala Sersan Utama Angkatan Udara Ketujuh ing Pangkalan Udara Osan, Korea Selatan. Aku lan paratrooper experienced karo liwat rong atus pertempuran mundhak ing Panama, Irak, Korea lan Afghanistan, uga Welasan lokasi klasifikasi, lulusan saka Army Ranger School, lan aku duwe loro Purple Hearts lan Bronze Star. Aku uga gelar kalima sabuk ireng lan master instruktur ing Kane Ja, gelar kalima sabuk ireng pakar ing Krav Maga, lan Firearms certified nasional lan instruktur baton. Ing kene aku mulang pelajaran bela diri lan senjata api pribadi, utamane kanggo pensiunan militer. Aku ngetung satus sepuluh persen saben detik sampeyan ana ing dojangku. Tampilake pakurmatan lan sampeyan bakal nampa bali; santai lan wektu sampeyan karo aku bakal dadi neraka sing urip.
    
  Ratel narik piranti cilik sing nganggo tali gulu lan diuncalake menyang Brad. "Sinau babagan pertahanan diri butuh pirang-pirang wulan, kadhangkala pirang-pirang taun, lan bebaya sing sampeyan adhepi katon jelas," ujare. "Dadi padha menehi piranti iki. Nganggo iki tansah. Kerjane meh ing endi wae ing negara kanthi sinyal seluler. Yen sampeyan ana masalah, pencet tombol lan aku, utawa anggota tim liyane sing ana ing cedhak, bisa nemokake sampeyan lan nulungi sampeyan. Paling kamungkinan, amarga mungsuh sing bakal sampeyan adhepi, iki bakal mbantu kita nemokake awak kanthi luwih cepet, nanging bisa uga kita bakal begja. Brad nyawang Ratel, kaget.
    
  "Dadi, amarga iki dina pisanan sampeyan, sampeyan mbokmenawa isih lara amarga ditabuh ing sirah karo baton, lan sampeyan teka telat, aku njaluk ngapura, kita mung arep nindakake evaluasi fitness dina iki," Ratel. terus. "Aku pengin ndeleng jumlah maksimum pull-ups, crunches, bend-overs, lan push-ups kanggo gagal otot, karo ora luwih saka sangang puluh detik liyane ing antarane, lan wektu paling apik ing roto rong mil ing treadmill ." Dhèwèké nuding ing sisih liya kamar, treadmill lan peralatan olahraga liyane wis nunggu. "Miwiti obah."
    
  Brad mlayu menyang area latihan ing sisih liyane kamar. Dhèwèké matur nuwun banget amarga wis nunggang pit, mula dheweke mikir yen dheweke pancen apik banget, nanging wis suwe ora ana ing gym, lan dheweke ora nate seneng pull-up. Dheweke miwiti karo wong-wong mau lan ngatur enem sadurunge gagal kanggo narik awake munggah maneh. Push-ups gampang - dheweke bisa nindakake wolung puluh loro sadurunge kudu mandheg. Gagal anyar kanggo dheweke. Dheweke ngadeg ing antarane barisan pager sing sejajar horisontal, dicekel, digandhengake tangane, ngangkat sikile saka linoleum, nyandhak sabisane, banjur nggedhekake tangane maneh. Dheweke mung bisa nangani wong telu, lan sing katelu kudu ketegangan tangan sing goyang kanggo ngrampungake.
    
  Saiki tangane bener-bener ngomong karo dheweke, mula Brad mutusake kanggo njupuk tes mlaku sabanjure, lan dheweke ora nampa keluhan saka Ratel, sing nonton lan njupuk cathetan saka kamar. Saiki dheweke luwih akeh ing unsure. Panjenenganipun cranked treadmill nganti sangang menit mil jangkah lan ketemu iku cukup gampang. Dheweke nggunakake wektu iki kanggo ngaso otot-otot lengen sing kesel kanggo push-up, sing dianggep uga gampang. Sawise mlaku rong mil, tangane krasa apik lan dheweke jongkok kanggo nindakake push-up, nanging nemokake yen dheweke mung bisa nindakake rong puluh wolu sadurunge tangane ilang.
    
  "Dexter, sampeyan ora bisa lulus saka Latihan Dasar Angkatan Udara kanthi nomer kasebut, apamaneh Akademi Angkatan Udara," ujare Ratel sawise mlaku ngubengi tikar biru kanggo ngadeg ing ngarepe. "Kekuwatan awak ndhuwur sampeyan ora bisa diremehake. Aku panginten sampeyan minangka pemain bal-balan sekolah menengah - sampeyan mesthine dadi penendang papan. Nyatane, Brad ora mung pemain bal-balan sekolah menengah, nanging uga bisa nyepak bal-balan rong puluh yard. "Kita bisa nggarap iki. Sing paling ngganggu aku babagan apa sing sampeyan lakoni yaiku sikapmu sing mambu "ora peduli"."
    
  "Pak?"
    
  "Sampeyan wis latihan hard ing treadmill, Dexter," Ratel ngandika. "Aku ngerti yen sampeyan pengendara sepeda lan kanthi bentuk aerobik sing apik, nanging aku kaya sampeyan lagi santai ing treadmill. Sampeyan nyetel kacepetan sangang-menit mil sing ala - malah ora 'rata-rata' ing latihan dhasar. Aku kandha yen aku pengin sampeyan mbukak wektu paling apik ing rong mil, dudu wektu sing alon. Apa alasanmu?
    
  "Aku kudu ngaso sadurunge ngrampungake tes," ujare Brad. "Aku panginten mil sangang menit minangka papan sing apik kanggo miwiti." Saben-saben diomongake, mripate wong cilik kuwi tambah nesu lan nesu, nganti kaya-kaya arep mlumpat saka sirahe. Brad ngerti mung ana siji respon sing bisa ditampa: "Ngapunten, Lurah. Ora ana alesan."
    
  "Sampeyan pancen bener, Dexter, ora ana alesan," Ratel nggereng. "Aku wis ngomong bab pakurmatan. Ora ana sing ngurmati babagan nindakake setengah-setengah. Sampeyan ora ngajeni aku, lan sampeyan mesthi ora nuduhake dhewe. Iki dina pisanan sampeyan kene lan sampeyan ora nuduhake kula bab peduli sing aku bisa ngormati sampeyan. Sampeyan wis telat, sampeyan durung siyap kanggo latihan lan sampeyan njupuk gampang ing dhewe. Sampeyan ora nuduhake aku squats, Dexter. Siji sesi liyane kaya iki lan kita uga bisa mbatalake acara iki. Bungkus barang-barangmu lan lungaa saka ing ngarepku." Brad njupuk tas ransel ing jedhing lan nalika bali, Ratel wis ora ana.
    
  Brad felt kaya omong kosong nalika dheweke munggah ing mancal lan pedaled bali menyang Cal Poly, lan isih ing swasana ati surem nalika tumuju Poly Canyon lan apartemen Jodie Cavendish. Dheweke ngrangkul dheweke kenceng ing lawang, nanging dheweke ora bali. "Ooh, ana sing nakal," dheweke ujar. "Mlebu, ngombe segelas anggur lan ngomong karo aku."
    
  "Matur nuwun, Jody," ujare Brad. "Nuwun sewu, kula mambu kados kaki kula. Aku ora adus utawa ganti sawise metu saka gym."
    
  "Sampeyan bisa nggunakake padusan kene yen sampeyan pengin, konco," Jodie ngandika karo nglirik. Brad ora weruh tawaran sing jelas. Dheweke mlaku menyang salah sawijining kursi bar ing counter ing saubengé pawon lan dheweke nyedhot segelas Chardonnay lan diselehake ing ngarepe. "Nanging ora ngganggu aku. Aku seneng wong lanang sing ambune kaya wong lanang, ora kaya lolly palung." Dheweke ngenteni sawetara detik, nanging Brad ora ngomong apa-apa. "Sampeyan ora malah takon apa iku? Wah, sampeyan mesthine pancen sombong banget dina iki. Cekap semanten atur kula, tresnaku."
    
  "Iku dudu masalah sing gedhe banget," ujare Brad. "Aku rada telat kanggo latihan iki, nanging dheweke kandha yen sepisanan bisa diapura. Instruktur punika pensiunan Kepala Sersan Master kanthi karakter kuwat. Dheweke nggawe aku njupuk tes bakat. Aku panginten aku ora apa-apa, nanging chastises kula kanggo restraint lan kesed sandi. Aku panginten aku wis kabeh figured metu. Kayane aku ora nglakoni."
    
  "Inggih, mesthi ana wektu sabanjure," ujare Jodi. "Instruktur kebugaran dilatih kanggo kaget lan nggumunake murid-muride, lan aku mikir dheweke nggawe Claytonian marang sampeyan. Aja kuwatir, Brad, kita ngerti yen sampeyan lagi sehat, kajaba sing ana ing sirahmu. Piye perasaanmu? Memarmu isih katon getihen. 'Mungkin sampeyan kudu nglewati latihan iki nganti iki ilang.'
    
  Brad ngangkat bahu. "Aku ngandhani yen aku bakal nindakake, mula aku bakal terus nganti mati utawa sirahku njeblug," ujare. Babagan pungkasan sing pengin ditindakake yaiku nesu Vol amarga lunga sawise dina pisanan. Dheweke leaned bali ing kursi lan katon langsung ing Jody kanggo pisanan. "Ngapunten, Jodie. Cukup babagan instruktur fitness anyarku. Piye dinamu?"
    
  "Apel, konco," wangsulane Jody. Dheweke leaned menyang wong tengen counter pawon lan ngandika ing bisik conspiratorial biasane digunakake nalika dheweke arep ngomong bab sing ora dikarepke, "Aku wis, Brad."
    
  "Apa?" - Pitakone Brad. Banjur, nalika sinau basa rai lan awak, dheweke ngerti. "Struktur nanotube anorganik...?"
    
  "Disintesis," ujare Jodi kanthi swara lirih, meh bisik-bisik, nanging bungah banget. "Tengen ing laboratorium kita dhewe ing Cal Poly. Ora mung sawetara nanotube, nanging yuta. Kita malah bisa nggawe nantenna pisanan.
    
  "Apa?" Brad mangsuli. "Wis?"
    
  "Wah, nanotube praktis nyambung dhewe," ujare Jodi. "Dheweke durung dipasang ing substrat sol-gel, kita durung nyambungake menyang kolektor utawa malah digawa metu, nanging nanotenna optik pisanan, dibangun saka nanotube anorganik, ana ing laboratorium ing sisih liya iki. kampus ... ing meja kerjaku! Malah luwih tipis lan kuwat tinimbang sing dikarepake. Aku nampa email saka ilmuwan ing saindenging jagad sing pengin melu. Pranyata iki minangka salah sawijining kemajuan paling gedhe ing nanoteknologi ing taun-taun pungkasan!
    
  "Iki luar biasa!" - Brad seru. Dheweke njupuk dheweke tangan ing lan padha nuduhake Kiss tengen counter pawon. "Sugeng rawuh Jodi! Kok ora nelpon aku?"
    
  "Sampeyan wis latihan lan aku ora pengin ngganggu sampeyan," ujare. "Kajaba iku, aku pengin ngomong langsung, ora liwat telpon."
    
  "Iki kabar apik! Kita setya entuk ruang laboratorium lan pendanaan saiki!
    
  "Muga-muga ngono," ujare Jodi. "Aku bisa uga nduweni kualifikasi kanggo beasiswa Cal Poly - dheweke ora pengin aku bali menyang Australia kanthi terobosan kaya ngono?"
    
  "Sampeyan mesthi bakal entuk beasiswa, aku ngerti," ujare Brad. "Ayo metu lan ngrameke. Ing sawetara panggonan sing ora apik banget, aku isih mambu kaya gym.
    
  A eseman sly katon ing dheweke pasuryan lan dheweke glanced banget sedhela ing lorong anjog menyang kamar turu, temenan nuduhake carane akeh dheweke wanted kanggo ngrameke. "Aku wis nggawe nedha bengi," ujare Jodi. "Ora bakal siap kanggo limalas menit maneh." Dheweke njupuk tangan maneh lan mesem slyly. "Mungkin kita bisa saling sabun ing padusan?"
    
  Brad mesem akeh lan katon menyang mripate, nanging guncang sirahe. "Jodie..."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti," dheweke ngandika. "Aku wis ngomong yen aku arep nyoba maneh, lan mbokmenawa maneh lan maneh. Dheweke begja duwe kowe, kancane." Dheweke menyang kulkas, narik botol Chardonnay lan ngisi gelas maneh.
    
  Brad krungu smartphone kedher ing tas gym, njupuk metu lan maca pesen teks. "Lha, piye iki?" - dheweke ujar. "Pungkasane dadi dina sing apik banget."
    
  "Ana apa, tresna?"
    
  "Aku nyewa kamar ing Poly Canyon,"Ngandika. Jodie duwe ekspresi kaget banget ing raine. "Lantai lima ing Aliso. Aku bisa pindhah ing sesuk, lan aku bisa tetep ing mangsa panas yen kita entuk hibah lab musim panas, lan aku bisa tetep kanggo taun loro lan SMP.
    
  "Apa?" Jodi manggut-manggut.
    
  "Iki apik?"
    
  "Aliso minangka bangunan omah sing paling digoleki ing UC!" Jodie nerangake. "Dheweke paling cedhak karo toko lan parkir. Lan jubin ndhuwur tansah isi munggah pisanan amarga padha duwe views paling apik saka kampus lan kutha! Lan padha ora ngidini mahasiswa kanggo tetep ing Poly Canyon kanggo mangsa panas, lan sampeyan kudu reapply saben taun lan ngarep-arep supaya kamar. Kepiye carane sampeyan nindakake iku, kanca?"
    
  "Aku ora ngerti," Brad ngapusi - dheweke yakin yen bapake lan bisa uga Presiden Martindale wis narik sawetara senar kanggo nindakake iki. "Mesthi ana sing melas marang aku."
    
  "Inggih, kanca," ujare Jodie. "Sirahmu mumet neng kene." Dheweke ngeweruhi Brad mesem maneh ing dheweke Aussie slang, supaya dheweke njupuk andhuk, mbuwang ing wong, banjur mlaku liwat lan ngambong entheng ing lambé. "Aja ngganggu aku karo kabeh kepinginan bocah sampeyan, kanca, utawa aku bisa nyeret sampeyan menyang bunkhouse lan nggawe sampeyan lali babagan jenenge ing Nevada."
    
    
  LIMA
    
    
  Durung ana ibu sing ngajari anake dadi wong sing ora percaya.
    
  - HENRY W. SHAW
    
    
    
  MCLANAHAN INDUSTRIAL AIRPORT
  PATTLE MUNUNG, NEVADA
  Esuke
    
    
  "Masters Zero-Seven, McLanahan Range, sampeyan bisa mabur Romeo papat wolung siji telung Alpha lan Bravo lan Romeo papat wolung siji enem November, ing kabeh dhuwur, laporan kode diutus, laporan menyang Auckland Center nalika ninggalake wilayah, menara kontak, sukses penerbangan".
    
  "Mangertos, Bumi," Sondra Eddington nanggapi liwat radio VHF nomer siji. Dheweke maca maneh kabeh reresik, banjur pindhah menyang frekuensi menara. "Menara McLanahan, Master Zero-Seven, nomer siji, landasan pacu telu-nol, siap kanggo lepas landas."
    
  "Master Zero-seven, Menara McLanahan, angin tenang, landasan pacu telu-nol, kecepatan udara diwatesi nganti rong knot nol, nalika ing wilayah udara kelas Charlie, lepas landas."
    
  "Master Zero-Seven wis siyap kanggo runway telu-nol," wangsulane Sondra. Dheweke numpak jet jumbo menyang landasan pacu, nyelarasake awake karo garis tengah, nyekel rem, ngetokake throttle alon-alon lan lancar, krasa sentak nalika mesin ngalih. menyang zona siji afterburner, dirilis rem, lancar pindah throttles menyang zona lima, lan menek mung limang ewu kaki kacepetan nganti padha ninggalake wilayah udara saka McLanahan Industrial Airport, kang ora njupuk dawa ing kabeh.
    
  "Becik lepas landas, Sondra," ujare Hunter Noble, instruktur Sondra ing pesawat latihan. Dheweke ana ing kursi mburi Sky Masters Aerospace's MiG-25UKS, pesawat tempur supersonik tandem Mikoyan-Gurevich tanpa peralatan tempur, diowahi kanggo mabur kanthi kecepatan ekstrim lan papan sing dhuwur. MiG-25RU Rusia asli minangka jet tempur tempur paling cepet sing ana, bisa meh kaping telu kacepetan swara lan dhuwure sewidak ewu kaki, nanging sawise dimodifikasi dening Sky Masters Aerospace, jet kasebut bisa meh kaping lima kacepetan. swara lan dhuwuré satus ewu kaki. "Wektu rem lan daya sing apik. Zona pisanan kanthi rem ora apik, nanging apa wae sing bakal nyebabake rem gagal.
    
  "Boomer, aku entuk sampeyan," ujare Sondra. Ing parlance pilot pesawat tempur, "Ditampa" sawise kritik saka instruktur tegese siswa wis ngerti lan ngenali bedo.
    
  "Aku nuduhake yen kita wis jelas ing ruang udara kelas Charlie," ujare Boomer. "Kursus loro-nol-nol bakal nggawa kita menyang wilayah sing diwatesi."
    
  "Ngertos," ujare Sondra. Kurang saka rong menit dheweke ana ing R-4813A lan B, loro situs uji coba militer ditutup ing kompleks Stasiun Udara Fallon Naval ing Nevada sisih lor-tengah, disewakake dening Sky Masters Aerospace lan dikoordinasi karo Pusat Kontrol Lalu Lintas Udara FAA ing Oakland kanggo nyoba. pesawat dhuwur-kinerja. "Saiki aku nggawe dhaptar priksa sadurunge mabur ing papan sing dhuwur. Lapor maneh yen wis rampung."
    
  "Bakal," ujare Boomer. Dhaptar mriksa nyiapake kru kanggo operate ing papan sing dhuwur banget sing ora biasane digayuh pesawat tempur konvensional. Mung sawetara menit. "Checklist lengkap. Aku nuduhake kita ing njero R-4813A. Diresiki yen wis siap."
    
  "Aku entuk, Boomer," ujare Sondra. "Siap-siap." Sondra ngetrapake kekuwatan lengkap, alon-alon lan lancar maju throttles ing MiG-25 nganti tekan zona limang afterburner, banjur ing Mach 1 dheweke ngunggahake irung nganti irunge munggah ing sewidak derajat lan isih nyepetake. Nalika kacepetan mundhak, pasukan gravitasi mundhak, lan ora suwe loro-lorone padha grunting saka g-pasukan mencet ing awak, nyoba kanggo njaga getih supaya ora bocor saka paru-paru lan otak. Pilot loro kasebut nganggo setelan tekanan parsial lan helm ruang angkasa, ditambah setelan tekanan elektronik berteknologi tinggi sing nutupi sikil lan weteng ngisor kanthi kain sing nyenyet kanggo nyegah getih ora nglumpukake sikil amarga pasukan G-nanging isih butuh kerja kanggo nolak efek saka overloads. Ora let suwe, dheweke wis ana ing dhuwure sewidak ewu kaki lan mabur kanthi kacepetan kaping papat luwih cepet, kanthi gaya gravitasi kaping pitu ing awak.
    
  "Ngomong karo aku, Sondra," ujare Boomer. "Are...kowe ora apa-apa?"
    
  "Aku ... apik ... Boo ... Boomer," ujare Sondra, nanging ketok yen dheweke berjuang kanggo ngatasi stres ing awak. Dumadakan MiG-25 miring banget ngiwa lan kesusu mudhun.
    
  "Sondra?" Ora ana wangsulan. Irunge pejuang ditunjuk menyang Bumi. Sakdurunge arep nguwasani, Boomer krasa lan krungu throttle ngalih dadi nganggur nalika dheweke mudhun lan swiwine munggah.
    
  "Sampeyan ora apa-apa, Sondra?" Boomer bola-bali.
    
  "Inggih". Dheweke bisa krungu liwat interkom sing dheweke AMBEGAN iki sethitik labored, nanging digunakake muni normal. "Aku ora apa-apa".
    
  Boomer mirsani altimeter lan kacepetan udhara kanthi rapet, mesthekake Sondra bisa ngontrol pesawat kasebut. Ing kokpit mburi, kang bisa njupuk kontrol lengkap saka pesawat yen perlu, nanging ndemek kontrol bakal Gagal kanggo pilot-in-command, lan dheweke ora pengin apa kajaba iku pancen perlu. Sawise kelangan mung sepuluh ewu kaki, Sondra wiwit irung bali menyang cakrawala, lan nalika pesawat munggah level lan kecepatan udhara mudhun menyang subsonik, dheweke nambah daya kanggo njaga ketinggian lan kecepatan udhara. "Piye kabare, Sondra?" - Boomer takon.
    
  "Aku ora apa-apa, Boomer," wangsulane Sondra, muni normal lan kontrol. "Aku bakal bali nganti telung puluh ewu kaki lan kita bakal nyoba maneh."
    
  "Kita ora duwe bahan bakar sing cukup kanggo demonstrasi dhuwur-dhuwur, dhuwur-G liyane," ujare Boomer. "Kita bisa nindakake sawetara pendekatan kacepetan dhuwur tanpa flaps lan banjur nelpon dina."
    
  "Kita wis cukup bahan bakar, Boomer," Sondra protes.
    
  "Aku ora mikir, bayi," ujare Boomer. "Ayo nindakake pendekatan menyang ketinggian ILS ing Battle Mountain lan nindakake pendekatan tanpa flaps, aja lali ing ketinggian keputusan, banjur tindakake pendekatan liyane kanthi mandeg. Wis jelas?"
    
  "Apa wae sing diomongake, Boomer," wangsulane Sondra, rasa sedhih katon ing swarane.
    
  Pendekatan instrumen kanthi kacepetan dhuwur nyimulake pendaratan pesawat ruang angkasa Black Stallion utawa Midnight. MiG-25 minangka langkah penting kanggo para pilot pesawat ruang angkasa amarga mung pesawat sing bisa nyimulasi gaya g sing dhuwur banget sing dialami pilot nalika munggah. Centrifuge Sky Masters Aerospace bisa ngasilake G-pasukan saka sangang gravitasi normal ing lemah, nanging MiG-25 minangka platform sing luwih apik amarga pilot kudu mabur pesawat nalika kapapar G-pasukan. Sondra nindakake pendekatan instrumen kanthi presisi khas, lan kebangkrutan kasebut pas ing jadwal.
    
  Padha diparkir jet jumbo, menyang toko support urip kanggo nyelehake mati spacesuits lan sealant elektronik, diwawancarai teknisi pangopènan, wis cepet mriksa-up karo dhokter, banjur bali menyang kelas kanggo pirembagan bab pesawat. Sondra nganggo jas penerbangan biru, dicocogake kanggo nyorot lekuk-lekuk dheweke, lan sepatu bot penerbangan dheweke katon luwih dhuwur. Dheweke supaya rambute pirang sakcara mudhun minangka dheweke poured dhéwé tuwung saka warung; Boomer, nganggo setelan penerbangan zaitun Angkatan Udara, wis njupuk botol banyu es.
    
  "Pra-penerbangan, lepas landas, budhal, pendekatan, kebangkrutan lan persiapan pasca penerbangan kabeh wis rampung," ujare Boomer, mriksa notebook. "Cerita babagan pendakian."
    
  "Aku ora apa-apa - aku rumangsa cepet banget," ujare Sondra. "Sampeyan mesthi ujar manawa luwih becik mandheg mlaku kanthi cepet tinimbang mengko. Mbok menawa aku rada gugup. Aku ora apa-apa."
    
  "Sampeyan ora mangsuli nalika aku nelpon."
    
  "Aku krungu sampeyan sampurna, Boomer," ngandika Sondra. "Aku kudu nindakake akeh. Babagan pungkasan sing dakkarepake yaiku mateni kompresor utawa spin. Boomer nyawang Sondra, sing noleh, nyruput kopi, lan mutusake kanggo nampa jawabane. Liyane saka debriefing ora njupuk akeh wektu. Padha rembugan rencana kelas dina sabanjuré lan tugas latihan pesawat, banjur Sondra menyang telpon kanggo mriksa pesen lan Boomer menyang kantor kanggo ngurutake liwat pesen lan dokumen lan mriksa ing akeh labs lan desain kantor kang ngawasi.
    
  Sore diwiwiti kanthi rapat tim manajemen perusahaan, sing Boomer meh ora bisa tahan, nanging minangka bagean saka tugas anyar minangka kepala operasi aerospace. Rapat kasebut dipimpin dening wakil presiden operasi perusahaan sing anyar, Jason Richter, pensiunan letnan kolonel lan insinyur robotika ing Angkatan Darat AS sing disewa kanggo ngganti Patrick McLanahan. Jason dhuwur, pas lan atletis, kanthi penampilan brunette sing apik. Dheweke disewakake dening Sky Masters Aerospace kanggo latar mburi teknik, utamane ing robotika, nanging ditemokake uga mahir ing manajemen, mula dheweke diangkat dadi kepala riset lan pangembangan perusahaan kasebut. Sanajan dheweke ana ing omah ing laboratorium utawa kantor desain, dheweke seneng karo kekuwatan lan prestise kanggo mimpin akeh pikiran sing paling apik lan paling cerah ing donya.
    
  "Ayo miwiti," ujare Richter, miwiti rapat ing jam siji, kaya biasane. "Ayo miwiti karo divisi aerospace. Hunter, sugeng kasil ngirim Presiden menyang stasiun ruang angkasa Armstrong lan bali kanthi aman. Prestasi nyata." Liyane saka wong akeh menehi Boomer sawetara keplok entheng-Pamburu "Boomer" Noble dianggep minangka karakter eksentrik ing dewan eksekutif perusahaan, ora serius, lan mulane dianggep leniently. "Presiden ora katon nandhang akibat negatif. Observasi?
    
  "Wong kasebut nindakake pakaryan sing apik banget," ujare Boomer, kanthi meneng ngakoni umpan balik positif saka kanca-kancane dewan nanging uga nyathet reaksi negatif. "Dheweke tetep tenang lan ora ngganggu kabeh penerbangan. Aku ora kaget banget nalika dheweke setuju kanggo nindakake docking, nanging aku ora percaya yen dheweke pengin nggawe spacewalk menyang airlock. Dheweke tumindak kaya-kaya wis pirang-pirang taun latihan astronot. Keberanian iki luar biasa."
    
  "We lagi njaluk panjalukan kanggo spaceplane flights, lan ana Dhiskusi pendanaan liyane S-19s lan XS-29s," Jason ngandika.
    
  "Aku kabeh," ujare Boomer, "nanging aku kudu narik sumber daya kanggo miwiti karya serius ing seri sabanjure stasiun ruang angkasa. Armstrong nggantung ing kono, nanging dina-dinane wis diwilang, lan yen proyek Starfire Brad McLanahan maju, kaya sing dakkarepake, Armstrong bisa uga metu saka bisnis senjata angkasa militer. Aku duwe wong loro, Harry Felt lan Samantha Yee, sing nggarap bahan stasiun ruang angkasa, utamané ngembangaken sistem kanggo upgrade Armstrong. Aku kaya kanggo sijine wong ing pangisian daya saka tim desain anyar telu utawa papat wong kanggo miwiti karo, sing ngembangaken designs kanggo stasiun militèr lan industri anyar ing sesuai karo usulan-usulan Presiden Phoenix. Kita uga kudu ngirim sampeyan lan Dr. Qaddiri menyang Washington kanthi cepet kanggo ketemu karo para pelobi lan ngerteni sapa sing tanggung jawab kanggo terobosan anyar iki menyang ruang angkasa. Dheweke ragu-ragu sedhela, banjur nambah, "Mungkin sampeyan utawa Helen kudu dadi sukarelawan kanggo nindakake iki, Jason."
    
  "Aku?" - Jason takon. "Ing Washington? Aku luwih seneng dikubur nganti gulu ing ara-ara samun. Nanging aku seneng gagasanmu. Kirimi aku proposal lan anggaran kasebut lan dakterusake menyang Helen.
    
  Boomer nggawe sawetara tunyuk ing komputer tablet. "Saiki ing kothak layang sampeyan, Comandante."
    
  "Matur nuwun. Aku ngerti sampeyan wis teka karo soko. Aku bakal nggawe manawa Helen entuk dina iki."
    
  Ing wektu iku, presiden lan CEO perusahaan, Dr Helen Cuddiri, mlebu ing ruang rapat. Saben uwong wungu nalika ana wong wadon dhuwur lan peteng-paningalan umur sèket loro taun karo rambute peteng dawa banget disambungake menyang simpul ruwet ing mburi sirahe, nganggo setelan bisnis werna abu-abu peteng, katon ing lawang. Helen Qaddiri lair ing India nanging sinau utamane ing Amerika Serikat, entuk akeh gelar ing bidang bisnis lan teknik. Dheweke kerja ing Sky Masters suwene pirang-pirang dekade, kerja sama karo Jonathan Masters kanggo entuk perusahaan aeroangkasa sing wiwitan bangkrut lan mbangun dadi salah sawijining perusahaan desain lan pangembangan teknologi tinggi ing donya. "Kabeh, mangga lenggah," ujare kanthi swara sing entheng lan merdu. "Nyuwun pangapunten ngganggu, Jason."
    
  "Ora kabeh, Helen," ujare Jason. "Apa sampeyan duwe apa-apa kanggo kita?"
    
  "Pengumuman," dheweke ngandika. Dheweke mlaku menyang ngarep kamar lan ngadeg ing jejere Jason. "Dewan Direksi milih telung proyek kanggo dana taun iki, kabeh ing universitas: Universitas Negeri New York ing Buffalo kanggo proyek satelit swarm; Allegheny College of Pennsylvania kanggo sistem komunikasi laser; lan akeh penghargaan, rong puluh lima yuta dolar, bakal menyang Cal Poly San Luis Obispo kanggo proyek tenaga surya sing apik banget ing orbit. Keplok liyane saka direktur cabang ing bale.
    
  "Brad McLanahan mimpin proyek iki," ujare Boomer. "Wong iki apik tenan. Aku takon wong pitakonan bab sawetara bagéan saka project lan ngandika ora ngerti lan sing bakal nelpon kula maneh, lan bab sabanjure aku ngerti iku telpon saka sawetara pemenang Bebungah Nobel ing Jerman karo jawaban. Dheweke duwe dhaptar ahli lan ilmuwan ing tim sing bakal nggawe sampeyan nangis.
    
  "Kita wis nandur modal akeh banget ing proyek kasebut," ujare Jason. "Kita wis nyedhiyakake modul Trinity, sing digunakake kanggo pangukuran lan tes antarmuka. Nalika miwiti nggawe subsistem kasebut, dheweke pengin ngangkat bagean sistem ruang angkasa menyang stasiun ruang angkasa Armstrong ing Midnight and Black Stallion, mula dheweke njaluk parameter kayata dimensi teluk kargo, sistem, daya, lingkungan, suhu, getaran, lan sateruse.. Dheweke uga takon kanggo ndeleng kode komputer kanggo sistem panuntun Skybolt - dheweke pengin digunakake kanggo ngirim energi maser menyang antena langsung ing Bumi, lan kepala klompok komputer mikir yen bisa nambah akurasi.
    
  "Dheweke main bareng, mesthine," tambah Boomer.
    
  "Aku bakal ngandhani universitas babagan kabar apik," ujare Helen. "Iki wae. Apa kanggo aku?"
    
  "Boomer duwe ide sing apik: ketemu karo Presiden Phoenix lan sapa wae sing mimpin inisiatif ruang angkasa anyar iki, gunakake sawetara ide karo dheweke lan deleng apa sing dikarepake," ujare Jason. "Dheweke uga pengin nggawe tim kanggo miwiti ngrancang stasiun ruang angkasa, militer lan industri. Proposal lan anggarane ana ing tabletku.
    
  "Ide apik, Boomer," ujare Helen. "Kirimake proposal menyang kantorku sawise rapat."
    
  "Bakal," ujare Jason.
    
  "Aku uga menehi saran supaya sampeyan utawa Jason dadi sukarelawan kanggo mimpin inisiatif ruang angkasa pemerintah, yen ora ana sing dijenengi," ujare Boomer.
    
  "Aku duwe proyek, matur nuwun kanthi sanget, lan Jason ora menyang ngendi wae - aku mung nggawa dheweke mrene sawise akeh persuasi lan persuasi," ujare Helen, mesem. "Nanging menyang Washington pancen apik kanggo kita." Dheweke mangsuli sawetara pitakon lan komentar maneh, banjur lunga. Jason terus mimpin rapat, mlaku-mlaku ngubengi meja nampa laporan saka kabeh direktur operasi, lan rampung sawise watara jam.
    
  Jason mlaku munggah menyang kantor Helen sawetara menit mengko lan thothok-thothok ing doorframe lawang kantor mbukak. "Aku duwe laporan iki kanggo sampeyan," ujare liwat lawang, nyekel komputer tablet ing tangane.
    
  "Mlebu, Jason," ujare Helen, nggarap laptop ing mejane. "Tutup lawang". Jason nindakake kaya sing diprentahake, banjur mlaku menyang meja lan miwiti transfer file saka tablet menyang laptop.
    
  "Iku file cukup dawa," ngandika. "Sampeyan ngerti Boomer-kenapa ngomong mung nganggo rong tembung yen dheweke bisa nemokake rong puluh?"
    
  "Iki apik banget," dheweke ngandika. "Apa sing kudu ditindakake nalika ngenteni?"
    
  "Aku duwe sawetara gagasan," Jason ngandika, mesem nalika leaned mudhun lan ngambong dheweke rumiyin, kanggo kang nanggapi karo semangat witjaksono. Padha ngambung kanggo sawetara dawa, moments languid. "Muga-muga aku bisa nyabut rambutmu saiki," ujare kanthi swara sing jero lan tenang. "Aku seneng ndeleng rambutmu rontok sawise sampeyan nyepit ... Utamane yen tiba ing dhadhaku." Dheweke nanggapi karo narik wong cedhak lan menehi wong liyane Kiss jero. "Bengi iki kowe free? Wis pirang-pirang dina aku ora melu kowe."
    
  "Jason, kita ora kudu nindakake iki," bisik Helen. "Aku bos sampeyan, lan aku luwih tuwa tinimbang sampeyan sepuluh taun."
    
  "Aku ora peduli umur sampeyan kanthi kronologis," ujare Jason. "Sampeyan minangka wanita sing paling eksotis lan paling goda sing wis daktresnani. Jinis radiates saka sampeyan kaya laser. Lan sampeyan bisa uga luwih tuwa tinimbang aku, nanging aku meh ora bisa ngetutake sampeyan ing amben.
    
  "Sampun, mesum bajingan," Helen ngandika karo eseman, nanging menehi wong liyane jero, lingering Kiss minangka tandha matur nuwun. Dheweke nyekel pasuryan lan guncang dheweke playfully. "Aja lali, aku duwe pidato ing rapat Lander County Chamber of Commerce bengi iki, lan manajer kutha, ketua komisi perencanaan lan kepala polisi pengin ngomong sawise. Aku iki babagan ngembangaken keperluan kanggo mbangun Unit tambahan cedhak bandara lan mbenakake layang saka persetujuan karo keamanan bandara, kabupaten lan perusahaan keamanan. Aku pengin nggawe manawa omah ing njaba wilayah bandara rame, lan aku ora pengin perwira keamanan kita kaiket dening sheriff kanggo persetujuan keamanan federal lan negara. Charles Gordon saka kantor gubernur uga bakal ana, lan aku pengin ngomong karo dheweke babagan entuk dhuwit wiji kanggo ekspansi bandara.
    
  "Cepet".
    
  "Kok kowe ora melu aku? Saben uwong ngerti sampeyan minangka wong sing ngrancang lan mbangun piranti infantri cybernetic sing nylametake kutha saka Yehuda Andorsen lan Knights of the True Republic - Aku yakin dheweke bakal seneng ketemu sampeyan."
    
  "Aku ora nindakake politik," ujare Jason. "Aku seneng karo kowe. Aku ora mikir aku bisa nyekel tanganku saka sampeyan."
    
  "Oh, aku mikir sampeyan duwe kontrol impuls liyane, Jason," dheweke ngandika. "Kajaba iku, aku yakin dheweke pengin ketemu Presiden lan CEO Sky Masters Aerospace."
    
  "Kita kudu ngomong babagan iki luwih sethithik, Helen," ujare Jason. Dheweke lungguh ngelawan dheweke. "Aku rumangsa ora cocok dadi CEO. Sampeyan kudu ngyakinake aku supaya dadi Kepala Operasi sawise Patrick McLanahan tiwas-"
    
  "Lan sampeyan nindakake apik," ujare Helen. "Tim sampeyan paling apik ing bisnis. Sampeyan mung sawetara sasi ing posisi iki. Iku bakal dadi alam kapindho sadurunge sampeyan nyadari. Sampeyan butuh pendhidhikan bisnis sing luwih sithik, bisa uga gelar MBA ing ndhuwur kabeh gelar liyane sing sampeyan duwe, nanging sampeyan mesthi dadi pimpinan.
    
  "Aku luwih seneng ing omah ing laboratorium tinimbang ing mejaku."
    
  "Ora ana sing ngomong sampeyan kudu tetep ing meja," ujare Helen. "Pemimpin nindakake kanthi macem-macem cara. Sampeyan ngerti carane nemtokake, utusan, lan ngatur-sing menehi wektu lan kesempatan kanggo nglampahi wektu luwih akeh karo insinyur lan nindakake kabeh sing kudu ditindakake pimpinan perusahaan. Dheweke ngadeg munggah saka dheweke mejo lan mlaku liwat kanggo wong, mencet dheweke dodo marang wong cara dheweke sumurup kang disenengi. "Ayo bengi iki. Banjur, yen durung kasep, aku arep ngajak sampeyan dolan."
    
  "Aku panginten sampeyan ujar manawa kita ora kudu nindakake iki."
    
  "Oh, kita ngirim ora," Helen ngandika karo mesem. Jason jumeneng lan padha nuduhake liyane jero, Kiss hasrat. "Aku bisa kelangan kerja yen dewan ngerti yen aku turu karo salah sawijining wakil presiden, sanajan aku dadi pendiri perusahaan." Siji maneh ngambung. "Sampeyan mesthi bakal dipecat lan sampeyan bisa uga bakal dituntut kanggo bonus tandha." Siji maneh ngambung.
    
  "Mangga, Bu Presiden, mandheg ngomong saiki," ujare Jason.
    
  "Ya, Pak Wakil Presiden," ujare Helen, lan dheweke ngambung maneh, lan ciuman iki luwih suwe tinimbang liyane.
    
  Sawise srengenge surup, Boomer ninggalake Sky Masters Aerospace Center lan mulih. Komunitas pertambangan cilik sing sadurunge ngantuk lan terisolasi ing Battle Mountain ing Nevada sisih lor-tengah wis ngalami transformasi sing luar biasa mung telung taun wiwit Sky Masters Aerospace Inc. dipindhah saka Las Vegas: populasi wis luwih saka telung, proyèk konstruksi kabeh jinis ana nang endi wae, lan pemukiman unincorporated-wis nahan identitas minangka camp pertambangan lan mandeg sepur wiwit ngadeg ing 1840s, sanajan iku jog saka Lander County-wis pungkasanipun dadi kutha Newest Nevada lan salah siji sing paling cepet-akeh ing negara. Boomer nyewa omah ing salah sawijining tetanggan anyar sing ana ing antarane bandara lan pusat kutha anyar, cukup cedhak kanggo ngunjungi kasino anyar lan restoran mewah kapan wae dheweke pengin, nanging cukup trep kanggo lelungan menyang kantor, utamane saiki esuk lungo ing antar negara bagian. 80 menyang bandara katon luwih rame saben dina, amarga puluhan bisnis sing muncul ing wilayah kasebut wiwit Sky Masters Aerospace ngembangake operasi.
    
  Boomer diparkir Lincoln MKT ing garasi, looking nerusake kanggo sore sayah becik. Dheweke wis biasa ing sawetara kasino anyar ing kutha, lan ora kudu mbayar kanggo pangan utawa omben-omben ing liwat taun-dheweke manawa dheweke wis diwenehi casinos cukup dhuwit ing meja kertu kanggo luwih saka make. kanggo kerugian-nanging bengi iki bakal dadi wengi sing ala. Mungkin anggur sethithik, bisa uga film, bisa uga-
    
  "Sampeyan mulih pas wektune," kandhane swara saka pawon. Iku Sondra Eddington, nganggo mung siji saka Boomer's Sky Masters Aerospace Inc. T-shirts, rambute pirang dawa Mudhun sampurna watara dheweke dodo, kaya-kaya dheweke wis gaya iku dhewe - kang, Boomer panginten, iku mbokmenawa wis. "Aku bakal miwiti tanpa sampeyan."
    
  "Aku ora ngerti sampeyan teka," ujare Boomer.
    
  "Aku rada kesel sawise mabur esuk iki," ujare Sondra kanthi nada setengah kesel, setengah nggodha. "Aku wis nyoba mlaku lan olah raga sing abot ing gedung olahraga, nanging aku isih ... Dheweke teka lan ngambong ing lambé. "Dadi aku mutusake mlebu lan takon apa sampeyan ngerti cara sing bisa ngobong energi?"
    
  Boomer nyoba nanging ora bisa nyegah awake dhewe, mripate ngubengi awak sing nggawe dheweke mesem. "Mobilmu endi?" - dheweke takon.
    
  "Aku parkir ing toko ing blok," ujare Sondra. "Aku weruh akeh banget wong saka Sky Masters ing wilayah sampeyan lan aku ora pengin dheweke weruh mobilku diparkir ing ngarep omahmu."
    
  Muni kaya idea apik banget, Boomer panginten. Dheweke dicekel dheweke ing lengen dawa lan nyawang dheweke langsung ing mripate. "Utawa kita bisa nindakake perkara sing bener, kaya sing wis disepakati, lan ora turu maneh."
    
  "Oh, aku ngerti yen kita ngomong babagan iki," ujare Sondra karo rada cemberut, nyelehake tangane ing pundhake lan mbungkus tangane ing gulune, "nanging aku ora bisa. Sampeyan duwe awak nyenyet panas lan sampeyan duwe grin roguish lan sikap setan-bisa-care sing mung drive kula edan. Ora ketompo, kowe kuwi macan ing amben."
    
  "Matur nuwun," ujare Boomer. "Sampeyan uga panas banget."
    
  "Matur nuwun".
    
  "Nanging pacarmu, Brad, dadi kancaku, lan yen dheweke ngerti babagan kita, bakal angel kita kerja bareng karo dheweke ing mangsa ngarep. Proyek Starfire dheweke entuk persetujuan pendanaan.
    
  "Banjur aku bakal putus karo dheweke."
    
  Boomer kedhip kaget. "Apa iku prasaja?"
    
  "Nalika wektune ninggalake sampeyan, mesthi cepet banget," ujare Sondra. "Aku seneng Brad, lan dheweke angel kaya sampeyan, nanging dheweke luwih enom tinimbang aku, lan dheweke ora kuliah, lan akhir-akhir iki dheweke sibuk banget kanggo ngunjungi aku, lan aku kesepian yen adoh saka omah. Kajaba iku, aku ora seneng diikat. Aku pengin apa sing dakkarepake, nalika aku pengin, lan saiki aku pengin sampeyan."
    
  "Lan nalika Brad ana ing kene, apa sampeyan uga pengin dheweke?"
    
  Sondra ngangkat bahu. "Bisa wae. Aku ora mikir dheweke bakal njupuk kula bali sawise pemisahan - kang dicokot entah babagan wanita lan sesambetan lan aku ora mikir kang bisa nangani mung kanca utawa sembrono partners jinis. Dheweke ditarik nyedhaki. "Lha piye, cah? Uripake mesinmu lan tulungi aku?"
    
  Boomer mesem nanging geleng-geleng. "Aku ora mikir, Sondra," ujare.
    
  Dheweke njupuk langkah maneh lan mlayu dheweke tangan liwat rambute pirang, kang spille liwat dodo. "Sampeyan ora butuh aku maneh? Aku ngomong yen aku bakal putus karo Brad.
    
  "We wis jinis sapisan lan kita ngedika bab iku mengko lan kita loro mutusaké iku salah,"Boomer ngandika. "Kita bakal latihan bareng suwene rolas wulan maneh. Aku instruktur sampeyan. Turu bareng iku ora becik."
    
  "Yen ngono," ujare Sondra kanthi swara lirih. Banjur, alon-alon lan seductively, dheweke njupuk mati dheweke T-shirt, mbukak dheweke narik ati awak, tenan dodo lan warata padharan. Dheweke ngetokake kaos, nggawe manawa ora ngalangi tampilan Boomer babagan awak sing enak. "Apa sampeyan pengin T-shirt sampeyan bali, Dr. Noble?"
    
  Boomer tekan metu lan njupuk T-shirt saka dheweke ... banjur mbuwang menyang Pundhak. "Sialan, aku bakal mlebu neraka," ujare, ngrangkul Sondra lan ngambung dheweke kanthi jero.
    
    
  BANGUNAN PATLAS, KREMLIN, MOSCOW
  RUSSIAN FEDERATION
  Sawetara dina mengko
    
    
  Kantor resmi utama Presiden Gennady Gryzlov ing komplek pamaréntahan Kremlin ana ing gedung Senat, uga dikenal minangka Gedung Pertama, nanging dheweke luwih milih kantor presiden cadangan sing luwih terpencil sing dikenal minangka Gedung Fourteenth. Dheweke bubar ngrampungake bangunan kasebut, ngowahi dadi replika berteknologi tinggi ing kantor perusahaan minyak ing St. lan akeh cara ngluwihi teknologi Rusia paling apik; ana uga jalur sepur lemah kanggo evakuasi darurat sing bisa nggawa dheweke menyang Bandara Chkalovsky, wolulas mil lor-wétan saka Moskow, yaiku lapangan terbang latihan kosmonot sing nglayani Star City lan saiki duwe kontingen pesawat transportasi militer sing bisa ngilangi dheweke kanthi aman yen perlu.
    
  Dheweke mutusake ora bakal kepepet ing pos komando lemah sajrone serangan udara, kaya sing kedadeyan karo bapake: ing bebaya pisanan saka bebaya apa wae, Gryzlov bisa ninggalake Gedung Fourteen kurang saka menit, ninggalake kutha kurang saka limang. , lan numpak jet. , siap dikirim menyang ngendi wae ing Eropah kurang saka telung puluh.
    
  Gryzlov arang nganakake rapat-rapat ing Gedhung patbelas, luwih seneng kabeh rapat kabinet tingkat dhuwur resmi ditindakake ing kantore ing Gedhung Pertama, nanging dheweke nimbali Menteri Luar Negeri Daria Titeneva menyang kantore ing Gedhung patbelas esuk. Dheweke dikawal menyang kantor dening kepala administrasi, Sergei Tarzarov, sing banjur njupuk posisi "ora katon, metu saka pikiran" ing administrasi kepresidenan, nanging dipecat karo siji Mirit saka Gryzlov. "Halo, Daria," ujare Gryzlov saka mburi meja gedhe. "Sugeng rawuh. teh? Kopi?"
    
  "Ora, matur nuwun, Pak Presiden," ujare Titeneva. Dheweke njupuk wayahe kanggo katon watara kantor. Mejo Gryzlov nduweni jendhela saka lantai nganti langit-langit kanthi panorama Kremlin lan Moskow sing nggumunake, lan ing tembok ing ngarep meja ana monitor layar lebar definisi dhuwur sing nampilake macem-macem informasi, saka warta internasional nganti feed laporan pemerintah nganti saham. kuotasi lan volume saham saka sak donya. Ing sisih kiwa presiden ana meja konferensi rong puluh wong, lan ing sisih tengen ana papan lungguh rolas wong sing nyaman ing saubengé meja kopi. "Aku durung weruh kantor pribadimu ing kene wiwit rampung direnovasi. Bisnis banget. Aku seneng, Pak Presiden."
    
  "Aku ora bisa nindakake akeh karya ing bangunan Senat nalika Staff mad,"Gryzlov ngandika. "Aku menyang Gedung Pertama kanggo ngrungokake pitik cluck, banjur aku bali kene lan nggawe keputusan."
    
  "Muga-muga aku dudu salah sawijining pitik sing sampeyan ucapake, Pak Presiden," ujare Titeneva.
    
  "Mesthi ora," ujare Gryzlov, mlaku-mlaku ngubengi mejane, nyedhaki Titeneva lan ngambung kanthi entheng ing pipi, banjur nampa ciuman sing sopan. "Kowe kuwi kanca sing bisa dipercaya. Sampeyan kerja bareng karo bapakku nganti pirang-pirang taun, wiwit sampeyan dadi Angkatan Udara bebarengan.
    
  "Bapakmu pancen wong sing hebat," ujare Titeneva. "Aku duwe hak istimewa kanggo ngladeni dheweke."
    
  "Dheweke nyeret sampeyan karo dheweke kabeh, ta?" Gryzlov ngandika. "Sampeyan loro munggah pangkat Angkatan Udara bebarengan, banjur dheweke njupuk sampeyan munggah pangkat pemerintah, ya?"
    
  "Bapakmu ngerti sepira pentinge dipercaya wong sing ana ing sekitar sampeyan, ing tentara lan ing njaba," ujare Titeneva. "Dheweke uga nggawe manawa aku sinau saka ahli paling apik ing Kremlin."
    
  "Sampeyan dadi kepala staf kanggo wektu sing cendhak, sadurunge pengkhianat Nikolai Stepashin, yen aku ngelingi kanthi bener," ujare Gryzlov. "Aku penasaran: kenapa sampeyan ninggalake dheweke lan melu layanan diplomatik? Saiki sampeyan bisa dadi perdana menteri utawa malah presiden.
    
  "We loro panginten sing talents bisa luwih digunakake ing Washington lan New York," ngandika Titeneva casually. "Ing wektu iku, wanita ora manggoni posisi paling dhuwur ing Kremlin."
    
  "Aku ngerti," ujare Gryzlov. Dheweke noleh langsung menyang dheweke. "Dadi desas-desus sing dakrungu babagan hubungan seksual jangka panjang karo bapakku ora bener?" Titeneva ora ngomong apa-apa. Gryzlov jumangkah nyedhaki dheweke lan ngambong ing lambé. "Bapakku kuwi wong sing seneng. Mungkin aku bakal duwe rejeki sing padha."
    
  "Aku meh dadi ibumu, Pak Presiden," ujare, nanging Gryzlov maju kanggo ngambung maneh lan dheweke ora mundur. Gryzlov mesem ing dheweke, supaya mripate roaming munggah mudhun awak dheweke, banjur bali menyang meja lan njupuk cerutu saka laci meja. "Sampeyan ngundang kula menyang kantor pribadi kanggo ngambung kula, Pak Presiden?"
    
  "Aku ora bisa mikir alesan sing luwih apik, Daria," ujare, nyumet cerutu lan nyebul asap wangi sing gedhe menyang langit-langit. "Yagene kowe ora sering marani aku?"
    
  "Bojoku, contone."
    
  "Bojomu Yuri minangka wong sing apik lan veteran sing misuwur, lan aku yakin manawa apa sing ditindakake nalika adoh saka Moskow ora dadi urusan sampeyan anggere dheweke ora mbebayani posisi sampeyan ing pamrentahan," ujare Gryzlov. Titeneva ora ngomong apa-apa. Tanpa noleh marang dheweke, dheweke nudingake cerutu menyang kursi ing ngarep mejane, lan dheweke njupuk. "Apa sampeyan nampa laporan babagan penerbangan pesawat ruang angkasa Amerika?"
    
  "Inggih, Pak Presiden," ujare Titeneva. "Jumlah penerbangan menyang stasiun ruang angkasa militer saya tambah sithik, saka telung saben wulan dadi papat."
    
  "Iki mundhak telung puluh persen, Madam Menteri Luar Negeri - aku bakal ujar manawa iki penting, ora sepele," ujare Gryzlov. "Kargo dheweke?"
    
  "Laporan intelijen nuduhake yen stasiun wis ngalami sawetara perbaikan sing signifikan, bisa uga ing kontrol sinar laser lan sistem distribusi daya," ujare Titeneva. "Sensor optik bisa ndeleng owah-owahan sethithik banget ing njaba stasiun."
    
  "Sampeyan pribadi lan resmi kasengsem karo isi pesawat ruang angkasa iki, ya?"
    
  "Mesthi, Pak Presiden, sanalika aku nampa kabar yen peluncuran wis cedhak," wangsulane Titeneva. "Jawaban umume saka Amerika yaiku 'personel', 'supply' lan 'classified'. Dheweke ora tau menehi katrangan.
    
  "Lan ora resmi?"
    
  "Keamanan isih ketat banget, Pak," ujare. "Penerbangan pesawat ruang angkasa lan umume operasi ing Stasiun Angkasa Armstrong ditindakake dening kontraktor sipil, lan keamanane banget rumit lan multi-lapisan. Ora ana kontakku ing Washington sing ngerti apa-apa babagan kontraktor, kajaba, kaya sing wis dingerteni, akeh sing dadi mantan perwira militer lan teknisi. Aku wedi yen angel banget kanggo aku entuk akeh informasi babagan program ruang angkasa kontraktor. Menteri Kazyanov bisa uga duwe informasi luwih akeh.
    
  "Aku ngerti," ujare Gryzlov. Dheweke meneng sawetara wektu; banjur: "Sampeyan diwenehi ijin kanggo ngomong sadurunge Dewan Keamanan sadurunge milih resolusi kita babagan inisiatif ruang angkasa Amerika, bener?"
    
  "Inggih, Pak Presiden."
    
  Gryzlov nyebul asap menyang udhara ing ndhuwur mejane, banjur nyelehake cerutu ing asbak lan ngadeg saka kursi, lan, kaya sing dibutuhake, Titeneva uga langsung ngadeg. "Sampeyan ninggalake bapakku, Daria, amarga sampeyan ora bisa ngatasi tingkat tanggung jawab lan inisiatif sing dikarepake bapakku," ujare Gryzlov, nyedhaki dheweke lan nusuk wong wadon kasebut kanthi tatapan langsung es. "Sampeyan ora cukup angel karo dheweke, sanajan dadi bojone. Sampeyan ninggalake Moskow kanggo pesta sosial ing New York lan Washington, tinimbang mbantu dheweke perang ing selokan politik Kremlin.
    
  "Sapa sing ngomong goroh iki, Pak Presiden?" Titeneva takon, mripate sumunar amarga nesu. "Tarzar wedhus tuwa iku?"
    
  Ing gerakan burem sing Titeneva ora samesthine, Gryzlov nggebug dheweke ing pasuryan karo tangan tengen mbukak. Dheweke staggered saka jotosan, goyangake lintang saka sirahe, nanging Gryzlov ngeweruhi dheweke ora mundur utawa nangis metu, nanging sawise wayahe straightened dheweke bali lan ngadeg mujur ing ngarepe kanggo dhuwur lengkap. Lan maneh, ing sakedheping mripat, dheweke ana ing ndhuwur dheweke, lambene dikunci ing lambene, narik sirahe menyang dheweke nganggo tangan tengen, dene sing kiwa ngubengi dhadhane. Banjur, sawise dawa, Kiss kasar, di-push dheweke adoh saka wong. Dheweke ngusap pipine, banjur lambene, karo mburi tangane, nanging ngadeg jejeg ing ngarepe maneh, ora gelem mundur.
    
  "Sampeyan menyang New York lan ngomong ing Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa," ujare Gryzlov, ndeleng dheweke langsung ing mripate, "nanging sampeyan ora bakal dadi diplomat sing diwasa, wicaksana, dihormati, lan reserved, apa sampeyan ngerti aku? Sampeyan bakal dadi macan tutul sing dikarepake lan dilatih bapakku, nanging ora tau. Aku weruh tigress sing ing mripatmu, Daria, nanging sampeyan kepencut ing urip nyaman ing Kamentrian Luar Negeri karo bojomu pahlawan perang, sijine munggah karo urusane cilik amarga sampeyan pengin tetep karya cushy. Inggih, ora maneh.
    
  "Sampeyan bakal menyang Dewan Keamanan, lan Rusia bakal entuk kabeh sing dakkarepake, utawa ora ana hubungane maneh karo PBB," ujare Gryzlov. "Sampeyan entuk resolusi iki, utawa sampeyan nyebul papan iki. Sampeyan bakal nuduhake rasa ora seneng lan nesu tanpa mangu-mangu ing atine sapa wae, utawa ora bakal bali saka New York.
    
  "Amerika Serikat bakal veto resolusi kasebut, Gennady," Titeneva snapped. Gryzlov ngeweruhi owah-owahan ing muni saka swara lan mesem - minangka juara jaran balap murni, dheweke nanggapi uga kanggo disiplin sethitik, kang panginten. "Sampeyan ngerti iki uga kaya aku."
    
  "Banjur numpes panggonan iki," ujare Gryzlov. "Omah iki lan jagad sialan kudu jelas banget babagan nesu yen resolusi iki ora lulus." Dheweke nyekel rambut ing mburi sirahe, ditarik menyang dheweke lan menehi dheweke maneh ngambung jero, banjur ditarik adoh saka dheweke. "Yen sampeyan mutusake dadi terwelu lan dudu macan tutul, lan sampeyan wani bali menyang Kremlin, mula aku bakal nggawe sampeyan dadi kelinci cilik wong liya. Mungkin uga mine. Lan aku njamin sampeyan ora bakal seneng. Saiki lungaa saka kene."
    
  Sergei Tarzarov mlebu kantor presiden sawetara menit sawise Titeneva lunga. "Kula kinten-kinten dudu rapat staf biasa, Pak?" - ngandika, ndemek lambé minangka sinyal.
    
  "Cukup pidato motivasi sadurunge lelungan menyang New York," ujare Gryzlov kanthi serak, ngusap lipstik ing cangkeme nganggo mburi tangane. "Endi Ilyanov?"
    
  "Miturut telpon sing aman saka Washington, saluran telung," ujare Tarzarov.
    
  Gryzlov ngangkat telpon, menet saklar saluran lan ora sabar ngenteni sirkuit dekripsi nggawe sambungan. "Kolonel?"
    
  "Safe, Pak," wangsulane Ilyanov.
    
  "Apa sing kedadeyan ing kana?"
    
  "Iki pancen ora dikarepke, Pak," ujare Ilyanov. "Ketoke McLanahan duwe keamanan amarga dheweke ngrusak timku, njupuk McLanahan lan ngunci omah sadurunge srengenge srengenge."
    
  "Endi timmu?"
    
  "Ora ngerti, Pak," ujare Ilyanov. "Dheweke ora ana ing tahanan penegak hukum sipil lokal, mung aku ngerti."
    
  "Sialan," Gryzlov sumpah. "Salah FBI utawa keamanan pribadi. Dheweke bakal nyanyi kaya manuk ing wektu sing direkam, luwih-luwih yen ana ing tangan operasi counterintelligence sipil. Aku wis ngomong, Kolonel, aja nganggep apa-apa. Ing endi McLanahan saiki?"
    
  "Dheweke mung muncul, Pak," ujare Ilyanov. "Dheweke ndhaftar dadi warga salah sawijining komplek perumahan kampus. Dheweke tatu sajrone invasi timku, nanging saiki wis ora apa-apa. Kita lagi nyinaoni gerakane, sistem keamanan kompleks apartemen, lan nggoleki anane pasukan keamanan pribadine. Kita ora bakal kaget maneh. Nganti saiki durung nemu apa-apa. McLanahan katon wis nerusake obahe normal sanajan sadurunge invasi. Kita ora bisa ndeteksi keamanan apa wae ing saubengé.
    
  "Banjur katon luwih ati-ati, Kolonel, sialan!" Gryzlov nyentak. "Aku pengin dirusak. Aku ora Care yen sampeyan kudu ngirim kabeh platoon sawise wong - Aku pengin wong numpes. Terusno!"
    
    
  KAMAR NORWEGIA, KAMAR DEWAN KEAMANAN UNITED NATIONS
  NEW YORK
  Sawetara dina mengko
    
    
  "Iki nguber ilegal, mbebayani lan provokatif dominasi Amerika ing papan kudu langsung mandheg," bengok Menteri Luar Negeri Rusia Daria Titeneva. Dheweke ngomong ing rapat Dewan Keamanan PBB ing New York, lungguh ing kursi duta ing jejere duta besar Rusia kanggo PBB, Andrei Naryshkin. "Rusia wis nyathet kenaikan telung puluh persen ing jumlah pesawat ruang angkasa lan penerbangan kendaraan udara tanpa awak menyang stasiun ruang angkasa militer AS wiwit Presiden Phoenix ngumumake babagan kontrol angkasa Amerika. Rusia duwe bukti yen Amerika Serikat ngaktifake maneh konstelasi satelit senjata angkasa sing diarani Kingfishers, lan uga ngaktifake laser elektron bebas adhedhasar ruang angkasa sing diarani Skybolt kanthi sistem panuntun sing luwih apik lan tambah daya, saengga bisa ngrusak target ing endi wae ing Bumi. Iki kabeh katon kaya pertunjukan kekuwatan ing taun pemilihan, nanging Presiden Phoenix main game sing mbebayani banget, ngancam katentreman lan stabilitas ing saindenging jagad mung kanggo entuk sawetara swara.
    
  "Pamrentah Rusia wis nyiapake draf resolusi kanggo dipikirake dening Dewan Keamanan sing nuntut Amerika Serikat mbatalake rencana kanggo ngaktifake kabeh senjata ruang angkasa lan ngrusak sing wis ana ing orbit Bumi, lan mrentah Presiden Kenneth Phoenix kanggo mbalikke posisi sing wis kasebut. orbit sing dikuwasani dening pesawat ruang angkasa Amerika minangka wilayah negara Amerika sing bisa dibela dening pasukan militer. Luar angkasa ora lan ora kudu didominasi dening siji bangsa utawa aliansi. Aku njaluk ijin Dewan supaya resolusi Rusia diajukake menyang Komite Prosedur lan banjur menyang Dewan Keamanan kanggo voting, banjur dileksanakake langsung sawise voting "ya". Matur nuwun, Pak Presiden." Sawise Titeneva rampung wicara, ana keplok samar - ora persis tandha banter persetujuan, nanging sinyal rada ominous kangelan kanggo Amerika.
    
  "Matur nuwun, Nyonya Menteri Luar Negeri," ujare Sofyan Apriyanto saka Indonesia, presiden bergilir Dewan Keamanan PBB. "Ketua ngundang Duta Besar Ells sepuluh menit kanggo mbantah."
    
  "Matur nuwun, Pak Presiden," wangsulane Paula Ells, Duta Besar AS kanggo Perserikatan Bangsa-Bangsa. "Aku ora butuh sepuluh menit kanggo mbantah pernyataan Menteri Luar Negeri Rusia. Pratelan lan tuduhan dheweke ora ana dhasar lan kasunyatane ora akurat lan paling ora bener.
    
  "Kowe wani, Duta!" Titeneva njerit nalika krungu terjemahan. "Kowe wani nyebut aku goroh! Bukti wis cetha kanggo kabeh donya! Sampeyan lan kabeh administrasi Phoenix sing dadi tukang ngapusi lan instigator ing kene!
    
  Duta Besar Paula Ells kedhip kaget. Dheweke wis kaping pirang-pirang ketemu lan ngentekake wektu karo birokrat Kremlin veteran sajrone karire lan ngerti dheweke minangka wong sing tenang, cerdas, profesional, nanging wiwit teka ing New York dheweke meh ora bisa dingerteni. Dheweke menehi sawetara wawancara menyang pers ing saindenging jagad, ngritik Presiden Phoenix lan inisiatif ruang angkasa, nggunakake tembung sing durung tau dirungokake Ells sadurunge. Sikap iki terus ing kene, kanthi rasa sengit sing luwih gedhe. "Sawijining kasunyatan sing sampeyan nyatakake bener yaiku kenaikan pesawat ruang angkasa lan penerbangan roket tanpa awak," ujare Ells, "nanging kaya biasane, sampeyan mung nuduhake setengah bebener lan nggawe tuduhan liar sing ora didukung fakta:
    
  "Jumlah penerbangan pesawat ruang angkasa kita wis tambah, bener, nanging mung amarga Rusia, amarga alasan sing ora dingerteni, wis nyuda jumlah penerbangan Soyuz lan Progress menyang Stasiun Luar Angkasa Internasional, lan Amerika Serikat mutusake kanggo nggedhekake lan nambah. misi kita kanggo ngisi longkangan sing digawe, "Ells terus. "Pesawat ruang angkasa lan misi komersial kita ditujokake ora mung ing Stasiun Angkasa Armstrong, kaya sing diklaim Sekretaris Luar Negeri, nanging uga ing Stasiun Angkasa Internasional. Yen Rusia ngira bisa mengaruhi urusan internasional kanthi nundha lan mbatalake misi panyedhiya kritis - misi sing wis dituku lan dibayar, aku bisa nambah - dheweke pancen salah.
    
  "Ngenani rancangan resolusi iki, Pak Presiden, basane jembar lan samar-samar, bisa uga ditulis luwih apik dening siswa kelas pitu," sambunge Ells. Titeneva mbanting telapak tangane ing meja lan ngomong apa-apa marang Naryshkin, kanthi nesu nuding drijine dhisik marang Ells, banjur marang dheweke. "Yen resolusi iki bakal ditindakake, Perserikatan Bangsa-Bangsa bisa kanggo kabeh tujuan praktis mateni sistem posisi global AS, amarga iku minangka bagéan integral saka sistem senjata angkasa, nanging ora nyebutake sistem navigasi satelit GLONASS Rusia, sing nduweni kapabilitas sing padha.
    
  "Kajaba iku, resolusi kasebut ngupayakake nglarang sistem senjata apa wae sing duwe apa-apa, sanajan jarak jauh, sing ana hubungane karo pesawat ruang angkasa sing lelungan ing ndhuwur atmosfer, sing tegese Perserikatan Bangsa-Bangsa bisa nglarang kabeh pesawat abot Amerika amarga ing sawijining dina dheweke nyoba misil balistik saka pesawat, utawa darat. kapal kargo basis amarga padha tau nggawa bagean kanggo senjata angkasa, "Ells terus. "Resolusi kasebut ora ana hubungane karo perdamaian lan keamanan lan kabeh sing ana hubungane karo menehi resolusi menyang Dewan Keamanan sing veto Amerika Serikat supaya Federasi Rusia bisa nunjukake medeni ing Amerika lan ngandhani jagad yen Amerika Serikat ngupaya dominasi. Ruang Angkoso . Amerika Serikat ngarep-arep anggota Dewan liyane bakal weruh taktik kasebut: taktik politik sing murah nggunakake bukti palsu, data sing kleru lan wedi. Aku njaluk supaya Dewan nolak ngirim resolusi iki menyang panitia lan ora menehi pertimbangan maneh.
    
  Ells ngarahake Titeneva langsung. "Miss Menteri Luar Negeri ... Daria, ayo padha lungguh ing meja rembugan karo Sekretaris Negara Morrison lan bisa metu kompromi," dheweke panjaluk, mundhakaken tangane kaya nyerah. "Inisiatif Presiden Phoenix dudu rearmament ruang. Amerika Serikat gelem nindakake apa wae sing dikarepake masyarakat internasional kanggo nguji niat lan aset kita ing angkasa. Kita kudu-"
    
  "Aja nganggep aku kaya sedulur, Duta Besar Ells!" Titeneva ilang emosine. "Tuduhna rasa hormat. Lan wektu kanggo verifikasi wis suwe banget - Amerika Serikat kudu mikir babagan iki sadurunge pengumuman Phoenix saka stasiun ruang angkasa militer! Amerika Serikat mung duwe siji pilihan kanggo nduduhake ketulusan, keterbukaan lan kepinginan sing sejati kanggo perdamaian: langsung mbongkar kabeh infrastruktur senjata angkasa!
    
  Pundhake Ells mbledhos amarga weruh Titeneva sing nesu. Iku mung mokal kanggo ngomong karo dheweke. Kaya-kaya dheweke wis dadi monster snarling ing kostum Daria Titeneva. Ells noleh marang Ketua Dewan Keamanan lan kandha: "Aku ora duwe apa-apa maneh, Pak Presiden. Matur nuwun".
    
  "Matur nuwun, Duta Besar Ells," ujare Presiden Sofyan Apriyanto. "Apa ana komentar liyane babagan proposal kanggo ngenalake resolusi Rusia menyang panitia?" Ana sawetara pidato singkat liyane, loro kanggo lan kontra. "Matur nuwun. Yen ora ana komentar maneh, aku bakal nimbang mosi kanggo nerusake resolusi kasebut menyang panitia.
    
  "Aku banget kena, Pak Presiden," ujare Duta Besar Rusia Andrei Naryshkin.
    
  "Aku ndhukung," ujare duta besar Republik Rakyat China, ketoke wis siyap sadurunge China ndhukung kanthi resmi langkah kasebut.
    
  "Resolusi kasebut dipindhah lan didhukung," ujare Apriyanto. "Aku menehi kesempatan liyane kanggo ngrembug karo pamrentah sampeyan utawa ngusulake amandemen apa wae." Ora ana sing njupuk, lan Sekretaris Jenderal cepet-cepet mudhun menyang bisnis: "Apik banget. Yen ora ana bantahan, aku njaluk voting. Kabeh sing nyengkuyung, mangga tuduhake iki kanthi ngangkat tangan, lan tulung tanganmu diangkat supaya bisa ngitung kanthi akurat.
    
  Kabeh tangan munggah, kalebu sing saka Inggris lan Prancis ... kajaba siji, sing Duta Besar Paula Ells saka Amerika Serikat. "Sapa wae sing nglawan, tuduhake iki kanthi ngangkat tangan." Kabeh tangan mudhun kajaba Paula Ells. "Ketua ngakoni suara Amerika Serikat "ora," ujare Apriyanto, "lan kanthi mangkono, resolusi kasebut ora ditindakake."
    
  "Iki keterlaluan!" Menteri Luar Negeri Rusia Titeneva bengok. "Federasi Rusia protes kanthi syarat sing paling kuat nglawan swara iki! Kabeh kajaba siji bangsa milih resolusi kasebut! Kabeh padha milih ya, kajaba siji! Iki ora bisa diterusake!"
    
  "Madam Menteri Luar Negeri, kanthi hormat, ketua ora ngakoni sampeyan," ujare Presiden Apriyanto. "Dewan Keamanan wis menehi hak istimewa kanggo ngomong ing ngarepe para anggota babagan perkara iki tinimbang Duta Besar sampeyan, nanging ora menehi hak kanggo menehi komentar babagan asil voting. Kaya sing sampeyan ngerti, Amerika Serikat, uga Federasi Rusia lan anggota permanen Dewan liyane, nggunakake hak istimewa kanggo unanimity kekuwatan nalika milih "ora." Federasi Rusia lan Uni Republik Sosialis Soviet sadurunge wis entuk hak istimewa kasebut kaping pirang-pirang ing jaman kepungkur. matur nuwun. Keparenga kula narik kawigatosanipun Dewan dhateng bab punika-"
    
  "Aja nolak aku kaya bocah cilik!" Titeneva njerit. "Pak Presiden, iki ora bakal kelakon maneh! Presiden Kenneth Phoenix bakal ngrebut kontrol ruang sing lengkap lan ora diwatesi lan Dewan Keamanan ora bakal nindakake apa-apa kanggo nyegah dheweke? Iki edan!"
    
  Apriyanto njupuk palu cilik lan entheng nutul unit swara karo gagang, nyoba kanggo nenangake Menteri Luar Negeri Rusia tanpa nelpon dheweke kanggo meneng ... utawa luwih elek. "Mam Menteri Luar Negeri, sampeyan ngganggu tatanan. Mangga-"
    
  "Ora, Dewan iki rusak! Bangunan iki rusak kabeh!" Titeneva njerit. "Rusia ora bakal ngidinke iki!"
    
  "Nyonya Menteri Luar Negeri, please-"
    
  "Pak Presiden, pratelan Presiden Phoenix minangka pelanggaran sing jelas babagan Bab Seven Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa, sing nglarang Negara Anggota kanggo ngancam perdamaian utawa tumindak agresi," ujare Titeneva kanthi banter. "Bab kapitu menehi kekuwatan marang Dewan Keamanan supaya bisa njaga perdamaian lan mungkasi agresi."
    
  "Amerika Serikat ora dadi ancaman kanggo sapa wae, Madam Sekretaris Luar Negeri," ujare Ells. "Program Presiden Phoenix minangka laboratorium teknologi kanggo ningkatake akses tentrem menyang ruang angkasa. Kita ora ngaktifake senjata angkasa. Kita pengin-"
    
  "Sampeyan bisa ngomong kabeh sing dikarepake, Ells, nanging tembung sampeyan ora bisa ditindakake," ujare Titeneva. "Pak Presiden, kekuwatan veto ora ditrapake ing perkara iki amarga Amerika Serikat melu langsung ing resolusi kasebut, lan negara sing dadi anggota permanen Dewan Keamanan ora bisa veto resolusi sing diarahake marang awake dhewe. Dheweke kudu abstain lan mula resolusi kasebut ditindakake.
    
  "Komite parlementer wis mutusake yen resolusi kasebut, sanajan kanthi jelas diarahake marang program ruang angkasa Amerika Serikat sing bubar diumumake, bisa ditrapake kanggo negara apa wae lan kudu veto," ujare Apriyanto. "Mam Menteri Luar Negeri, sampeyan ngganggu tatanan. Sampeyan bisa ngajokake protes karo Sekretaris Jenderal lan banding menyang Majelis Umum, nanging resolusi kasebut ora diadopsi lan masalah kasebut ditutup. Sampeyan bisa terus nonton tumindak kita, nanging ...
    
  "Aku ora bakal terus njagong lan nonton sandiwara iki," ujare Titeneva, mlumpat ngadeg lan mbuwang earpiece terjemahan ing meja ing ngarepe. "Rungokna tenanan. Yen Dewan Keamanan ora tumindak, Rusia bakal. Rusia ora bakal kerjo bareng karo negara apa wae sing nentang prasetya kita kanggo keamanan babagan program ruang angkasa militer Amerika, lan yen Rusia nemokake yen Amerika Serikat militerisasi samubarang aspek peralatan ruang angkasa, Rusia bakal nganggep iki minangka tumindak perang lan bakal nanggapi .
    
  "Presiden Rusia Gryzlov wis menehi wewenang kanggo ngandhani yen Rusia ora bakal ndhukung misi tanpa awak utawa tanpa awak kanggo ngirim kargo menyang Stasiun Luar Angkasa Internasional," ujare Titeneva. "Kajaba iku, Rusia nuntut supaya modul ing Stasiun Luar Angkasa Internasional sing dadi milik Rusia dicopot lan disiapake kanggo transportasi langsung menyang orbit dhewe. Modul-modul Rusia iki dianggep minangka wilayah Rusia sing berdaulat lan kudu dibebasake lan ditransfer menyang kontrol Rusia.
    
  "Apa kita kudu medhot modul Rusia?" Paula Ells mbantah. "Iku dudu dolanan Lego ing dhuwur, Daria. Modul kasebut minangka kontribusi Rusia kanggo kemitraan internasional. Kemitraan iki mbayar kanggo pangopènan modul, lan kemitraan mbayar Rusia kanggo panggunaan modul lan kanggo misi dhukungan Soyuz. Sampeyan ora bisa mung njupuk bat lan bal lan mulih - kita ngomong bab rong puluh ton modul lelungan ing ewu mil saben jam ing orbit atusan ...
    
  "Aku ora pengin ngrungokake aphorisms Amerika sing kesel, Ells," ujare Titeneva, "lan aku wis ujar manawa sampeyan ora bakal nyebut jenengku ing kene utawa ing papan liya! Rusia ora bakal ngidini apa-apa disebut kemitraan kanggo nggunakake modul digawe dening Rusia kajaba masyarakat internasional nindakake soko kanggo advance kapentingan keamanan nasional Rusia, lan kita mesthi ora pengin sembarang bangsa musuh Rusia kanggo bebas nggunakake modul kita. Sampeyan bakal langsung ngeculake lan nyerahake menyang Rusia, utawa kita bakal tumindak. Lan karo iku, Titeneva nguripake lan ninggalake bale, ngiring ing tumit dening Naryshkin.
    
    
  SAN LUIS OBISPO, CALIFORNIA
  SATU MINGGU KANGGO
    
    
  James Ratel mlaku menyang kamar mburi dojang kidul San Luis Obispo kanggo nemokake Brad McLanahan wis nindakake push-ups ing linoleum. "Inggih, nggih, limang menit sadurunge ... Luwih apik," ujare Kepala Ratelle. "Lan sampeyan teka siap latihan. Mungkin sampeyan bisa dilatih sawise kabeh."
    
  "Inggih, Lurah," wangsulane Brad, mlumpat ngadeg lan ngadeg ing pojok karpet biru.
    
  "Apa sampeyan wis warmed up?"
    
  "Inggih, bos."
    
  "Oke," ujare Ratel. "Saiki kita wis konsentrasi ing latihan kekuatan lan aku bisa ndeleng kemajuan. Wiwit saiki, sampeyan bakal nerusake latihan kasebut dhewe, ing wektu luang. Sampeyan ora perlu menyang gym kanggo olah raga sing apik. Push-ups, crunches, bends lan pull-ups - kabeh kanggo Gagal, karo break ora luwih saka sangang puluh detik. Saben minggu aku bakal nyoba sampeyan maneh, lan saben minggu aku ngarepake perbaikan.
    
  "Inggih, Kepala," wangsulane Brad.
    
  "Dina iki bakal dadi pelajaran pertahanan diri sing pertama," Ratel terus. Dheweke ngulungake bungkusan kasebut marang Brad. "Mulai saiki kowe nganggo beol, utawa jas latihan, ing basa Jepang diarani gi. Sawise kita miwiti sesi latihan, kita bakal nindakake ing sandhangan werna supaya sampeyan bisa sinau kanggo aran luwih nyata, nanging saiki sampeyan bakal nganggo iki. Sampeyan duwe telung puluh detik kanggo ngganti. Brad butuh kurang saka limalas. Ratel nuduhake carane dasi sabuk putih bener, banjur padha siap.
    
  "Kita bakal miwiti karo alat pertahanan diri sing paling dhasar dhisik." Ratel njupuk tebu lumampah kayu prasaja karo tombol nuding lan loro grooved Ngalahake ngukir menyang kayu, siji cedhak tombol lan liyane luwih mudhun batang. "Akeh taun kepungkur, sawise Perang Korea Kapisan, master Korea Selatan mulang ing sekolah pertahanan diri sing diarani 'Joseon', ing ngendi dheweke nggunakake tebu lan alat pertanian kanggo pertahanan diri. Gaya iki diwulangake amarga nalika pendudukan Jepang. Korea nalika Perang Donya II lan Sajrone pendhudhukan Korea Lor, warga Korea Selatan ora diijini nggawa lading utawa bedhil, nanging tebu, tongkat mlaku, lan peralatan pertanian kayata garu, gergaji, lan palu umum banget. Prajurit Angkatan Darat AS diamati. manawa warga lokal nggunakake tebu minangka senjata pertahanan diri sing efektif banget, lan dheweke ngembangake metode kanggo mulang wong liya babagan nggunakake tebu kanggo pertahanan diri. Iki dadi dikenal minangka Kane-Ja, utawa disiplin tebu. Ing sawetara minggu sabanjure, sampeyan bakal lumaku nganggo tebu lan tansah nggawa tebu, sanajan sampeyan lagi lelungan numpak prau, ing pesawat utawa mlaku menyang sekolah utawa pengadilan. mbela diri, ing ngendi tebu bisa uga ora dibutuhake utawa bisa digunakake yen sampeyan ilang utawa rusak.
    
  "Kang? Maksudmu kaya wong tuwa?" Brad protes. "Apa aku kudu tumindak kaya wong lumpuh lan mlaku-mlaku nganggo tebu sing bodho, Lurah?"
    
  "Sampeyan ora kudu tumindak kaya wong tuwa," ujare Ratel. "Aja nyoba dadi apa sing dudu sampeyan - umume wong gagal, umume wong liya bisa ngerteni lan sampeyan bakal narik kawigaten. Terus kaya biasane. Sampeyan ora kudu mlaku kanthi lentur, nggawa bobot apa wae, utawa malah pucuking tebu ndemek lemah, nanging kudu digawa, disiapake, lan aja nganti mudhun. Uncalan ing tangan utawa sabuk, nanging aja sijine mudhun amarga sampeyan bakal lali. Sampeyan bisa nyelehake ing tali tas ransel yen bisa digayuh. Lan aja nyebat senjata utawa barang sing dibutuhake kanggo pertahanan diri. Iki minangka tebu mlaku-mlaku - sampeyan mung sinau carane nggunakake kanthi cara liya.
    
  "Iki bodho, Pak," ujare Brad. "Apa aku kudu nggawa tongkat menyang ngendi wae? Kanthi sepeda? Ing kelas?"
    
  "Nang endi wae," ujare Ratel. "Wong ing sakiwa tengenmu kudu nggandhengake kowe karo tebu, lan tebu karo kowe. Iki kudu dadi kanca sing tetep. Wong bakal weruh sing bruise ing sirah lan pasuryan, padha bakal weruh tebu lan sijine siji plus siji, lan sesambetan iki bakal tetep dawa sawise bundhas wis waras. Agresor, ing tangan liyane, bakal ndeleng sampeyan loro lan mikir yen sampeyan lemes lan rawan, lan iki menehi keuntungan.
    
  Ratel ngangkat tebu. "Elinga yen tebu wis nangani babak sing nuding ing mburi lan Ngalahake Cut menyang batang ing rong panggonan lan nangani Cut menyang nangani,"Ngandika. "Ana ugi ing sadhuwure reed. Kita bakal nyetel tebu iki kanggo dhuwur sampeyan, nanging aku mikir sing iki kudu pas. Dheweke menehi marang Brad. "Kaya tebu apa wae, kudu cukup dawa kanggo ndhukung awak nalika nyandhak, nanging ora cendhak banget supaya bisa nyuda pengaruhe utawa nyebabake sampeyan ora kuwat. Tetep cedhak karo awak." Brad nindakake kaya sing didhawuhake. "Nggih. Lengenmu ora lurus. Kita pengin mung mbengkongake sikut sampeyan rada. Yen sampeyan wis nyandhak tenan, mesthine katon alami, kaya sampeyan bisa menehi bobot.
    
  Ratel njupuk tebu dhewe, versi worn saka Brad, kanggo demo. "Biasane sampeyan nyelehake tangan siji utawa loro ing bar lan nggawe segitiga nganggo sikilmu, kaya iki," ujare, kanthi santai mandheg ing ngarepe Brad. "Iki pose 'santai'. Sampeyan ora bener sayah, nanging idea iku kanggo katon anteng lan ing ease, nanging isih ngidini panyerang potensial, sing wis dikenali dening pengamatan utawa naluri, kanggo ndeleng sing duwe tebu, kang bisa salah siji ajrih utawa mati. nggegirisi dheweke. Temenan, kanthi jinis penyerang sing kita siyap, ndeleng tebu ora bakal mandheg, nanging bisa uga mikir yen sampeyan lemah. Yen sampeyan butuh tangan, sampeyan bisa nyelehake tebu menyang bangkekan, nanging bali menyang posisi 'santai' yen sampeyan bisa. Iki minangka posisi peringatan pertama kanggo penyerang, lampu ijo.
    
  Panjenenganipun slid tangané saka gagang mudhun batang menyang pesawat paling ndhuwur genggaman lugs, supaya mburi mbukak saka gagang nuding mudhun. "Saiki penyerang sampeyan teka lan sampeyan ndeleng dheweke, mula sampeyan njupuk posisi iki sing diarani 'interception', lampu kuning. Gagang tebu ana ing ngarep sampeyan lan sampeyan nggunakake genggeman overhand. Palang kasebut madhep mudhun. Iki minangka bebaya kapindho. Kanggo pengamat sembrono utawa mungsuh, iki bisa uga katon minangka posisi non-warning.
    
  "Saka ing kono, ana sawetara perkara sing bisa ditindakake," Ratel terus. "Cara paling gampang, mesthi, nggunakake tebu kanggo ngusir wong kanthi mung nyopot." Dheweke ndharat saperangan jotosan ing goblok sing ngadeg cedhak. "Iki, bebarengan karo bebaya lisan, biasane cukup efektif kanggo nyegah panhandler sing agresif utawa maling sing enom. Temenan, karo mungsuh sing kita siyap, iki mbokmenawa ora cukup. Mengko tak ajari nglawan wong sing nyekel tebu.
    
  "Saka posisi interception, yen sampeyan diserang nganggo ajiné utawa piso, sampeyan ngayunake tebu saka njaba, nyerang lengen penyerang ing antarane bangkekan lan sikut sabisane. Iki gerakane awak adoh saka sampeyan lan sampeyan duwe kauntungan. Sampeyan bisa mencet dhengkul, pupu, utawa groin kanthi serangan bengkong. Elinga, pukulan ing sirah kanthi gagang tebu bisa uga mateni utawa cilaka serius. Mateni ing pertahanan diri bisa ditampa, nanging apa sing diarani "mbela diri" kontroversial ing pengadilan. Mbela awake dhewe ing kabeh wektu, nanging tansah elinga yen tumindak sampeyan duwe akibat.
    
  Ratel wis Brad laku gerakane marang goblok, Performing saben pamindhahan minangka Ratel dhawuh, nambah kacepetan nalika piyambakipun tindak. Ora let suwe ana kringet ing bathuk Brad. Sawise latihan sawetara detik, tangane Brad mesthi wiwit kesel. "Break," Ratel pungkasanipun ngandika. "Sawise kita entuk tangan lan pundhak, sampeyan bakal bisa nyepetake lan nambah kekuwatan pukulan."
    
  "Nanging aku ora bakal nandhang mungsuh nganti suwe, ta, Lurah?" - Pitakone Brad.
    
  "Tujuan kita yaiku ngembangake memori otot supaya gerakan sampeyan dadi alam liya," ujare Ratel. "Bakal butuh wektu lan latihan." Panjenenganipun motioned Brad adoh saka manekin, banjur nganggep lampu ijo nuduhke, nyekeli pancing karo tangan loro. Dheweke banjur mapan ing lampu kuning lan banjur lampu abang, kanthi banter mrentah "Stop!" karo tebu langsung nuding menyang dummy. Ing wayahe sabanjure, tebu dadi sethitik liyane kabur saka gerakan minangka Ratel kabungkus goblok saka ketoke kabeh arah bisa, striking kanggo menit lengkap sadurunge obah menyang kabeh telung posisi nganti anteng "lampu ijo" posisi.
    
  "Astagfirullah," ujare Brad. "Pancen nggumunake!"
    
  "Isih ana tembakan lan teknik sing bakal kita sinau," ujare Ratel. "Nganti saiki, tugas utama sampeyan mung biasa nganggo tebu. Iki minangka tugas sing paling tantangan kanggo siswa Cane-Ja anyar. Sampeyan kudu ngerti panggonan paling apik kanggo nyimpen nalika ora dienggo, elinga njupuk metu sawise sijine ing bis utawa kursi mobil, lan tetep karo sampeyan ing kabeh wektu. Aku njamin sampeyan bakal kelangan tebu luwih saka sepisan. Coba aja ngono."
    
  "Ya, Kepala," ujare Brad. Ratel wis Brad laku swinging lan striking obahe ing goblok nganti sesi sing rampung; Brad banjur ganti maneh menyang klambi olahraga, ninggalake beol ing kothak panyimpenan cilik ing dojang, lan bali menyang Cal Poly.
    
  Minggu final wis nyedhak, mula sawise adus cepet lan ganti klambi, Brad menyang Perpustakaan Kennedy kanggo sinau. Dheweke nemokake meja, dipasang ing laptop, lan wiwit nggoleki cathetan kuliah lan slide PowerPoint sing diwenehake dening para profesor. Dheweke wis nindakake iki watara jam nalika Jodie Cavendish nyedhaki dheweke. "Hai, konco," dheweke menehi salam. "Inggih, nggih, delengen wastafel. Aku panginten bakal nemokake sampeyan kene. Siap ngrokok?"
    
  "Aku ora ngerti apa sing sampeyan nelpon aku," ujare Brad, "nanging muga-muga iki apik."
    
  "Sampeyan mung wong lanang sing kerja keras lan aku mikir iki wektu kanggo istirahat kopi."
    
  "Banjur aku mlebu." Brad ngunci komputer ing lemari cilik ing jejere meja lan ngadeg ngetutake Jodie.
    
  "Apa sampeyan kudu njawab iki?" dheweke takon, pointing bali menyang meja.
    
  Brad noleh lan weruh yen dheweke ninggalake tebu ing meja. "Oh ... ya," dheweke ngandika, lan padha tumuju ing undhak-undhakan. "Aku ngerti aku bakal lali."
    
  Nalika mlaku mudhun, Jodie weruh yen Brad ora nggunakake tebu kanggo mlaku. "Kowe butuh tebu apa, mas?" - dheweke takon. "Aku mikir sampeyan katon apik banget."
    
  "Kadhangkala aku isih mumet, mula aku mikir yen aku bakal nggawa," Brad ngapusi.
    
  "Nanging sampeyan isih numpak sepeda lan jogging, ta?"
    
  "Ya," ujare Brad. "Aku ora butuh kabeh wektu. Nyatane, sing paling aku butuhake yaiku dheweke mung mandheg.
    
  "Muga-muga sirahmu ora apa-apa, kanca," ujare Jodie. "Memar pungkasane ilang, nanging pengaruhe bisa uga mengaruhi sampeyan."
    
  "Aku duwe MRI lan dheweke ora nemokake apa-apa," ujare Brad. Dheweke nutul sirahe lan nambah, "Nyatane, dheweke ora nemokake apa-apa." Jodie ngguyu guyon lan ngganti topik, sing Brad seneng. Mungkin wis wayahe nyerahake tebu, batine. Kepala Ratel ujar manawa dheweke bakal miwiti latihan seni bela dhiri tanpa senjata, lan nalika dheweke dadi apik kaya Kane-Ja, bisa uga Kane ora kudu bareng karo dheweke.
    
  Warung kopi ing lantai dasar meh padha rame kaya awan, lan kudu ngombe kopi ing njobo. Untunge cuacane pas wayah sore. "Piye kuliahmu?" Pitakone Brad nalika nemokake bangku.
    
  "Iki apel," ujare Jodie. "Aku ora percaya yen aku biyen sinau kanggo ujian akhir tanpa laptop lan kabeh slide PowerPoint profesor - nalika iku aku bener-bener ngandelake cathetan dhewe kanggo lulus ujian! Madness!"
    
  "Sama karo aku," ujare Brad. "Aku njupuk cathetan ala." Hp-ne muni, tandane ana pesen, banjur dideleng nomere. "Ana wong saka administrasi, nanging aku ora kenal dheweke. Aku kepengin weruh apa sing kedadeyan?
    
  "Yagene dheweke nelpon telat?" Jodie mikir banter. "Luwih becik nelpon maneh."
    
  Brad nelpon nomer ing smartphone lan ngenteni. "Halo, iki Brad McLanahan, mangsuli telpon sing teka sawetara menit kepungkur. Aku nembe pesen... sopo? Presiden Harris? Maksudmu presiden universitas? Ya mesthi aku bakal ngenteni dheweke."
    
  "Apa?" pitakone Jodie. "Apa Presiden Harris pengin ngomong karo sampeyan?"
    
  "Mungkin iki sing wis kita tunggu, Jody," ujare Brad. "Inggih... inggih menika panjenenganipun... Inggih pak, jebulipun kula mriki kaliyan salah satunggaling ketua tim... inggih pak, matur nuwun." Dheweke nutul layar lan nelpon ing speakerphone. "Aku ing kene karo Jodie Cavendish, Pak."
    
  "Sugeng sonten kanggo sampeyan loro," ujare Presiden universitas Marcus Harris. "Aku duwe kabar apik. Kabar kasebut bener-bener metu babagan seminggu kepungkur, nanging kita mung ngrampungake perjanjian kasebut lan mlebu dokumen kasebut. Proyek Starfire sampeyan minangka salah siji saka telung proyek sing dipilih kanggo pendanaan riset lan pangembangan dening Sky Masters Aerospace. Sugeng tanggap warsa." Jodie lan Brad mlumpat ngadeg, Jodie nangis bungah, lan dheweke lan Brad padha rangkulan. Harris ngidini dheweke ngrayakake sawetara wektu, banjur ujar, "Nanging ora mung kuwi."
    
  Murid-murid padha lungguh. "Pak?"
    
  "Aku uga seneng ngandhani yen proyek sampeyan wis nampa setengah saka dana hibah aerospace Sky Masters - rong puluh lima yuta dolar," ujare Harris. "Iki ndadekake Starfire minangka proyek riset teknik aeroangkasa sing paling dhuwur ing sejarah UC."
    
  "Lima yuta dolar?" Jodie nguwuh. "Aku ora percaya iki!"
    
  "Sugeng rawuh sampeyan loro," ujare Harris. "Brad, golek wektu nalika kabeh tim sampeyan bisa kumpul kanthi cepet, telpon kantorku lan atur wektu kanggo konferensi pers. Aku ngerti yen kita wis cedhak karo pungkasan lan aku ora pengin mbuwang akeh wektu sampeyan, nanging kita pengin nggawe percikan gedhe babagan iki sadurunge kabeh wong lunga ing musim panas.
    
  "Injih pak!" ujare Brad. "Aku bakal ngubungi kabeh wong sore iki. Biasane kita rapat tim saben dina jam sewelas esuk, dadi mungkin sesuk bakal dadi wektu sing luwih apik.
    
  "Apik," ujare Harris, swarane luwih bungah ing detik. "Aku bakal njupuk jadwal lan ngirim email menyang guru supaya ngerti yen sampeyan bakal telat mlebu kelas amarga aku yakin konferensi pers lan foto njupuk sawetara wektu. Kita arep menyang internasional karo proyek iki, wong lanang, lan kita ngarep-arep kanggo break liyane cathetan financial karo. Nganggo sing apik. Sugeng malih. Oh, siji liyane nalika Miss Cavendish ana ing baris.
    
  "Pak?"
    
  "Miss Cavendish dianugerahi beasiswa lengkap kanggo Cal Poly kanggo nggayuh gelar sarjana, kalebu kuliah, buku, Fees lan omah," Harris ngandika. "Kita ora bisa nglilani salah sawijining siswa sarjana sing paling apik nalika dheweke pancen penting banget kanggo entuk dana gedhe, ta? Muga-muga sampeyan bakal nampa, Miss Cavendish."
    
  "Temtu kula badhe, Pak!" Jodie nangis kaget. "Temtunipun kula nampi!"
    
  "Apik banget," ujare Harris. "Sugeng kanggo kabeh tim Starfire. Pakaryan gedhe. Sugeng dalu, Mas." Lan sambungan iki diselani.
    
  "Aku ora percaya iki!" - Brad seru, nutup telpon. "Rong puluh lima yuta dolar mung tiba ing pangkuan kita!" Dheweke ngrangkul Jody erat. "Iki luar biasa! Lan sampeyan entuk beasiswa sing sampeyan goleki! Sugeng tanggap warsa!"
    
  "Kabeh gara-gara kowe, buk," ujare Jodi. "Sampeyan iku jackaroo. Kowe iku bajinganku." Lan Jodie sijine dheweke tangan ing pasuryan Brad lan ngambong hard ing lambé.
    
  Brad sante saben wayahe sing Kiss, ditarik adoh, lan banjur menehi dheweke siji ing bali. Nalika padha pisah sawise Kiss, mripate Brad ngandhani Jodie soko, soko kuwat lan luar biasa pribadi, lan mripate langsung ngandika ya. Nanging medeni banget, dheweke krungu Brad kandha, "Aku luwih becik hubungi wong liya. Sesuk bakal dadi dina gedhe.
    
  "Ya," ujare Jodie. Dheweke puas, paling saiki, kanggo ngrangkul Brad lan nyruput kopi nalika dheweke sms ing telpon.
    
  Brad ngubungi kabeh pimpinan tim liwat pesen teks, banjur kalebu insinyur Cal Poly, profesor, lan siswa sing mbantu proyek kasebut, banjur mutusake kanggo nyakup kabeh wong sing mbantu proyek kasebut sajrone sawetara jam perjalanan. universitas, kabeh cara kanggo Stanford lan Universitas Amérika-dheweke ditemtokake kanggo isi kamar konferensi penet karo panyengkuyung Starfire. Nalika rampung, dheweke mutusake kanggo nulis kanggo kabeh wong sing ndhukung proyek kasebut, ora preduli manawa dheweke bisa rawuh ing konferensi pers utawa ora - kabeh sing ana gandhengane karo proyek kasebut kudu ngerti babagan konferensi pers lan publisitas ing saindenging jagad sing bakal teka, dheweke mikir. Dheweke. Sapa wae sing ana gandhengane karo proyek iki ora kudu krungu babagan hibah saka sapa wae kajaba pimpinan tim.
    
  Dheweke maca kabeh kajaba siji konfirmasi teks Jodi. Iku siji-sijine kode negara Asia Tengah ing kabeh pesen sing ditampa, lan saka Kazakhstan, sing ora ana penulis ing Starfire. Pesen mung maca: Sugeng. D.
    
  Nalika Brad nempatake huruf ing keypad telpon ngelawan nomer sing katon ing layar pesen, jeneng pangirim kasebut dieja Wunguné.
    
  Sawetara dina liwati lan cuaca, sing paling apik ing sasi April, isih ora bisa ngilangi mangsa, mula dina-dina sing adhem kanthi kabut lan udan sing lembab. Wis telung dina iki Brad wis numpak bis tinimbang numpak sepedha. Iku apik lan sayah munggah menyang dojang kidul kutha: jog gampang saka Poly Canyon kanggo Route 6B bis mandeg cedhak Kennedy Library; gampang numpak bis pitung menit menyang pusat transit downtown; pindhah menyang jalur bis rute 3; kulo bis maneh rong puluh menit kanggo Marigold Shopping Centre; lan banjur liyane gampang roto saka ana bebarengan Tank Farm Road kanggo dojang kang lor bandara. Dheweke duwe wektu akeh kanggo maca utawa ngrungokake buku audio utawa ceramah sing direkam ing komputer tablet. Brad kepéngin bisa numpak bis sawayah-wayah- iku gratis kanggo mahasiswa UC-nanging dhèwèké péngin olahraga, mula dhèwèké numpak bis kapan waé cuacané.
    
  Minggu diwiwiti, bebarengan karo udan, karo introduksi kanggo Krav Maga. "Krav Maga dikembangaké ing Israel kanggo militèr," James Ratel wiwit ana afternoon pungkasan. "Iku dudu disiplin kaya karate utawa judo; iku ora olahraga lan ora bakal ing Olimpiade utawa ing televisi. Krav Maga nduweni telung tujuan utama: kanggo netralake serangan kanthi ngalangi lan nyegah tangan, nalika ngati-ati kanggo nglindhungi dhewe; pindhah saka pertahanan kanggo nyerang kanthi cepet; lan cepet netralake panyerang kanthi manipulasi sendi lan nyerang bintik-bintik sing ringkih ing awak, nggunakake piranti apa wae sing ana ing tangan. Kita ngira yen sampeyan patah utawa salah sijine tebu, mula saiki sampeyan kudu mbela diri tanpa senjata lan bisa uga nglawan penyerang sing nesu banget.
    
  "Sawetara guru ngandhani murid-murid yen jumlah pasukan sing dibutuhake kanggo netralake penyerang kudu sebanding karo kekuatan serangan, sing tegese, contone, sampeyan bakal nggunakake kekuwatan sing luwih sithik kanggo penyerang sing nggunakake tinju tinimbang penyerang sing nggunakake. bat utawa piso." - sambunge Ratel. "Aku ora percaya kuwi. Tujuan sampeyan kanggo numpes penyerang sampeyan supaya sampeyan bisa lolos. Ing laku sampeyan bakal uncalan telung pukulan kanggo nduduhake sing bisa uncalan, nanging ing dalan sampeyan terus nyerang nganti panyerang mudhun. Lali saben film Bruce Lee sing wis tau dideleng: dudu siji-sijine, siji-sijine pukulan, lan banjur wong lanang iku tangi kanggo nyerang sampeyan maneh. Sawise sampeyan wis diblokir panyerang, sampeyan terus mencet titik lemah lan joints kang alus nganti tiba, banjur sampeyan mbukak minangka cepet sing bisa lan metu saka kahanan minangka cepet sabisa. Ngerti?"
    
  "Inggih, Kepala," ujare Brad.
    
  Ratel nuding folder sing lungguh ing meja njaba. "Iki tugas sampeyan," ujare. "Kita bakal nglatih kanggo nyerang titik lemah ing awak kanthi nggunakake nomer, wiwit saka sirah nganti sikil. Elingi panggonan lan nomer. Sampeyan uga bakal sinau babagan kabeh rong atus telung puluh sendi awak manungsa lan, utamane, kepiye cara ngucapake supaya sampeyan bisa nyerang. Siyap tuduhna marang aku ing dina Rebo ngarep."
    
  "Inggih, bos."
    
  "Apik tenan. Nyopot sepatu lan kaos kaki, banjur menyang tikar. Brad njupuk sepatu sneakers lan kaos kaki, sujud ing tengah karpet biru lan mlaku menyang tengah, Ratel ngetutake dheweke. Brad nganggo seragam latihan beol, saiki nganggo sabuk abang lan ireng tinimbang putih, kanthi tandha peringkat poom tingkat siji sing nuduhake yen dheweke wis rampung latihan dhasar babak pisanan.
    
  "We miwiti karo dhasar, lan ing Krav Maga iku parrying,"Ratel wiwit. "Elinga yen aku ora ujar 'blok'. Pamblokiran nuduhake yen sampeyan bisa nyerep sawetara energi sing digunakake panyerang marang sampeyan, kaya rong pemain bal-balan ing garis sing saling tabrakan. Nanging kita nggunakake istilah 'parry', sing tegese sampeyan ngalihake paling utawa kabeh energi serangan menyang arah sing aman.
    
  "Sama karo gerakan tebu dhasar, Pak?" Brad nonton.
    
  "Tepat," ujare Ratel. "Kunci kanggo pesta awal ing Krav Maga yaiku nunggu, lan tegese kudu ngerti lingkungan sampeyan. Yen panyerang potensial nyedhaki sampeyan duwe tangan tengen ing kanthong, senjata kasebut ana ing tangan tengen, mula rencana mental sampeyan yaiku nyiapake kanggo mbela penyerang sing tangan tengen. Ratel njupuk piso karet saka beting konco wong lan uncalan menyang Brad. "Cobanen".
    
  Brad nyelehake tangan tengen karo piso ing mburi lan nyedhaki Ratel, banjur ngacungake tangane menyang arah. Tangan kiwa Ratel dijupuk metu, nyurung piso liwat dodo lan setengah-twisting awak Brad kang. "Kaping pisanan, piso ora cedhak karo awak, lan yen penyerang duwe senjata liyane ing tangan kiwa, dheweke ora bakal bisa nggunakake saiki amarga aku nolak. Kaya tebu, saiki sampeyan ndeleng area awak sing katon." Ratel mbuwang pukulan menyang awak lan sirah Brad. "Utawa aku bisa nyekel tangan tengen nganggo tangan tengen lan mblokir, supaya piso adoh saka aku, lan kanthi tetep tangan dikunci, aku ngontrol penyerang." Ratel nyekel lengen tengen Brad saka ngisor, nyelehake telapak tangan ing triceps Brad lan didorong. Sanadyan mung meksa sethithik, rasane kaya lengen bakal pecah dadi loro lan Brad ora bisa pindhah menyang ngendi wae kajaba menyang lemah.
    
  Iku dina pisanan saka latihan, lan sawise mburi katelu, Brad wiwit wonder apa dheweke bakal bisa kanggo master sembarang Krav Maga gerakane iki, apamaneh nggunakake. Nanging dheweke ngelingake awake dhewe yen dheweke wis mikir babagan Kane-Ja, lan mutusake yen dheweke pancen apik banget. Dheweke mlaku metu saka dojang, ditarik ing hood saka ijo lan emas Cal Poly Mustangs windbreaker, lan mlayu wétan ing Tankfarm Road menyang Broad Street lan bis mandeg. Senajan durung surup, udan gerimis, hawane adem, peteng ndhedhet, dheweke kepengin cepet-cepet mudhun saka dalan sing ora padhang iki menyang dalan gedhe lan munggah bis.
    
  Dheweke lagi setengah dalan Broad Street, ing sisih paling peteng ing dalan, nalika mobil arah kulon mandheg. Brad metu saka trotoar lan menyang "jalur peringatan" kerikil sing kasar, nanging terus mlaku. Mobil dipindhah sethitik ngiwa lan ngadeg tengen garis tengah, lan ketoke sing bakal ngliwati wong karo kathah kamar ...
    
  ... nalika dumadakan dheweke swerved luwih ngiwa, banjur wiwit skid nengen ing dalan lunyu, mobil saiki jejeg ing dalan, rem lan ban squealing - lan langsung menyang Brad! Dheweke meh ora duwe wektu kanggo nanggepi gerakan dadakan. Mobil kasebut rada alon, nanging nalika ditabrak, luwih abot sepuluh kaping tinimbang sing nate nate nate nate nalika bal-balan SMA.
    
  "Dhuh Gusti, nuwun sewu, Pak Bradley McLanahan," ujare wong lanang sawetara wektu liwat pedhut ing pikirane Brad. Brad gumlethak ing pinggir dalan, bingung lan bingung, hip lan lengen tengen lara kaya neraka. Banjur, ing basa Rusia, wong lanang kandha, "Nuwun sewu. Nuwun sewu. Dalan teles, aku bisa nyopir rada cepet, coyote mlayu metu ing ngarepku lan aku meh ora bisa ndeleng sampeyan ing udan gerimis, bla bla bla. Paling-paling ngono critane sing dakkandhakake marang timbalan yen ketemu aku."
    
  "Aku... aku rumangsa ora apa-apa," ujare Brad, semaput.
    
  "V samom dele? Tenan? Inggih, kanca, kita bisa ndandani iki. Lan dumadakan wong ditarik metu tas taman plastik ireng saka kanthong, dipencet menyang pasuryan Brad lan dipencet. Brad isih ora bisa ambegan amarga udhara wis metu saka dheweke, nanging gupuh mundhak saka dhadhane kanthi ombak sing medeni. Dheweke nyoba nyurung penyerang kasebut, nanging ora ana bagean awak sing bisa digunakake kanthi bener.
    
  "Ridho wae, santai wae, kanca enomku, "ujare wong lanang kasebut, nyampur basa Inggris lan Rusia kaya-kaya dheweke minangka expat utawa sedulur manca saka Inggris lawas sing nyritakake crita sadurunge turu. "Iki bakal rampung sadurunge sampeyan ngerti."
    
  Brad ora duwe kekuatan kanggo mbusak plastik saka pasuryan ing kabeh, lan dheweke nganggep nyerah marang gemuruh ing kuping lan pain searing ing dodo ... nanging piye wae dheweke eling apa kang kudu dilakoni, lan tinimbang saka gelut karo tangan nyekeli plastik ing pasuryan utawa nyoba kanggo golek tebu, dheweke tekan metu lan menet tombol ing piranti hanging ing gulu.
    
  Panyerang weruh apa kang wis rampung lan momentarily ngeculake meksa ing pasuryan Brad, nemokake piranti, nyuwek saka gulu Brad lan mbuwang. Brad ambegan jero. "Coba apik, bajingan," ujare penyerang. Dheweke menet plastik ing pasuryan Brad sadurunge Brad bisa njupuk telung ambegan jero. "Sampeyan bakal mati suwe sadurunge perawat sing waspada teka."
    
  Brad ora bisa ndeleng, nanging sedhela lampu ngarep nyedhaki. "Tansah adoh," ujare wong kasebut ing pundhak ing basa Rusia marang penyerang nomer loro, sing durung tau ditemokake Brad. "Tetep wong-wong mau. Ayo padha nelpon 911 utawa soko, nanging tetep wong adoh. Dakkandhani yen aku nindakake CPR."
    
  "Aku bakal tetep adoh, kanca," asisten kasebut ngakoni. "Kula badhe nyingkiraken, Pak."
    
  Panyerang pisanan kudu mandheg mencet tas plastik ing tutuk lan irung Brad nganti para rawuh anyar ninggalake, nanging dheweke nyedaki Brad kaya-kaya dheweke nindakake resusitasi tutuk , nanging uga nutupi cangkeme supaya Brad ora bisa njerit. Sawetawis wekdal lajeng keprungu: "Ya wis. Kabeh wis rampung".
    
  "Sami-sami. Mangkono uga, "ujare penyerang sing sepisanan.
    
  "Yesus, Dexter, sampeyan biru minangka Smurf kurang ajar," James Ratel ngandika, mencorong senter cilik ing pasuryan Brad kang. Dheweke narik Brad ngadeg lan diselehake ing kursi ngarep mobil Ford. Dheweke banjur ngunggahake rong pembunuh Rusia menyang area kargo truk pickup lan nyopir maneh ing dalan Tankfarm menyang dojang. Dheweke nyelehake borgol plastik ing bangkekan, tungkak lan cangkeme wong Rusia loro kasebut lan ngirim pesen teks menyang telpon. Nalika iku, Brad wis wiwit teka ing kursi penumpang truk pickup. "Dexter!" Ratel njerit. "Opo sampean ora opo-opo?"
    
  "A-apa...?" - Brad mumet.
    
  "McLanahan... Brad, Brad MacLanahan, jawaben aku," mbengok Ratel. "Tangia. Kowe ora apa-apa?"
    
  "Aku... apa... apa kedaden...?"
    
  "Aku butuh sampeyan tangi, McLanahan, saiki," mbengok Ratel. "Kita bisa diserang kapan wae, lan aku ora bakal bisa nglindhungi sampeyan kajaba sampeyan tangi lan bisa nglindhungi dhewe. Tangi bajingan saiki. Konfirmasi pesenku, pilot, langsung."
    
  Butuh sawetara wektu suwene, nanging pungkasane Brad nggeleng, ngresiki, lan bisa ngomong, "Ketua? Y-ya, aku wis tangi... aku... aku ora apa-apa, lurah. A-aku kudu piye? Ana apa?"
    
  "Ngrungokake aku," ujare Ratel. "Kita ora duwe wektu akeh. Aku ngira yen kita bakal diserang dening pasukan serangan cadangan kapan wae saiki. Kita pancen piyambak lan ing bebaya nemen. Aku butuh sampeyan sing waspada lan responsif. Apa sampeyan krungu apa sing dakkandhakake, McLanahan?"
    
  "Y-ya, Lurah," Brad krungu dhewe mangsuli. Dheweke isih ora yakin ing ngendi dheweke lan apa sing kedadeyan, nanging paling ora dheweke bisa mangsuli Lurah Ratel. "Kandhaa apa sing kudu ditindakake."
    
  "Mlebu lan njaluk sawetara kloso lan bobot kanggo nutupi wong-wong iki," ujare Ratelle. Wong loro mau mlebu. Brad ketemu kloso latihan lan barbells. Ratel mbukak tampilan piala katon normal ing ngarep dojang; Sawetara pistol, bedhil lan lading didhelikake ing laci rahasia ing ngisor pajangan.
    
  "Aku nutupi dheweke, Kepala," ujare Brad.
    
  Ratel njupuk bedhil lan nyerahake marang Brad, banjur nindakake perkara sing padha karo rong pistol kasebut. "Lebokna pistol ing sabukmu." Dheweke bersenjata karo rong pistol, bedhil AR-15 lan pirang-pirang majalah amunisi. "Kita bakal nyoba tekan hangar ing Paso Robles - luwih gampang kanggo mbela."
    
  "Apa kita kudu nelpon polisi?"
    
  "Aku kaya kanggo supaya iki, nanging kita bisa uga ora duwe pilihan,"Ratel ngandika. "Tindak".
    
  Dheweke mlebu ing Highway 101 arah lor. Peteng tiba lan udan terus deres, kanthi signifikan nyuda visibilitas. Dheweke wis ana ing dalan gedhe kurang saka limang menit nalika Ratel kandha, "Kita dietutake. Siji mobil tetep karo kita watara satus yard ing mburi.
    
  "Apa sing kudu kita lakoni?"
    
  Ratel ora ngomong apa-apa. Sawetara mil mengko, ing metu saka Santa Margarita, dheweke narik dalan gedhe, lan ing mburi metu padha bersenjata lan ngenteni. Ora ana mobil siji-sijia sing isih ana amarga dheweke. "Mungkin dheweke ora ngetutake kita," ujare Brad.
    
  "Dheweke bisa uga duwe piranti pelacak GPS ing endi wae ing trukku, mula dheweke ora kudu nonton kanthi rapet-aku ora duwe wektu kanggo mriksa," ujare Ratel. "Dheweke bisa uga duwe luwih saka siji tim mburu. Tim kapisan bakal nerusake, banjur mandheg ing endi wae, lan tim nguber kaloro bakal njupuk alih. Kita bakal menyang bandara liwat lawang mburi."
    
  Padha ndamel ing dalan kabupaten kanggo jam liyane nganti tekan bandara Paso Robles. Sawise ngliwati gerbang keamanan, dheweke tumuju menyang hangar tim, nanging mandheg watara seprapat mil. "Iki isih sibuk banget ing bandara kanggo nyeret wong-wong iki ing njero," ujare Ratel, nyelehake bedhil AR-15 ing puterane. "Kita bakal ngenteni nganti dadi sepi." Padha ngenteni, waspada kanggo pendekatan apa wae. Kira-kira sak jam mengko, pesawat cilik kembar-mesin taksi nyedhaki lan pilot parkir sawetara hangar adoh. Kira-kira sak jam pilot ngetokke mobile saka hanggar, parkir pesawat ing njero, banjur ngemas barang-barange lan lunga, lan bandara dadi sepi maneh.
    
  Telung puluh menit mengko, tanpa tandha-tandha kegiatan maneh, Ratel pungkasane ora bisa ngenteni maneh. Dheweke nyopir menyang hangar, lan dheweke lan Brad nyeret para penyerang ing njero. Ratel banjur nyopir truk pickup kira-kira seprapat mil lan diparkir, banjur mlayu bali menyang hangar.
    
  "Iku bisa," Ratel ngandika, wiping udan saka sirah lan AR-15. "Tim dhukungan bakal nglacak pangiriman lan banjur nglacak kita ing kene. Banjur dheweke bakal ngenteni sawetara jam sadurunge nyerang.
    
  "Kepiye dheweke bakal nglacak kita ing kene?"
    
  "Aku bisa mikir sawetara cara," ujare Ratel. "Yen dheweke pancen apik, dheweke bakal ana ing kene. Aku mung ngarep-arep bantuan teka sadurunge."
    
  Kurang saka siji jam, ing tengah udan terus-terusan lan sok-sok angin keprungu swara logam scraping ing njaba lawang mlebu utama. "Tindakake aku," bisik Ratel, lan dheweke lan Brad mundur menyang hangar. Ing njero ana jet bisnis cilik, warna ireng sing nuduhake manawa pesawat kasebut kalebu organisasi Scion Aviation internasional Kevin Martindale. Ratel nemokake kothak piranti rodha gedhe ukuran lemari ing tembok hangar, ditarik adoh saka tembok, lan wong loro ngadeg ing mburi. "Oke, tugasmu yaiku njaga lawang sing mlaku-mlaku ing kana," ujare Ratel karo nunjuk lawang hanggar pesawat sing gedhe. "Aku bakal nonton lawang kantor utama. Mung nembak siji. Gawe cacahe."
    
  A sawetara menit mengko padha krungu swara liyane saka logam kang dipencet, lan sawetara menit sawise sing padha krungu liyane swara logam ing logam teka saka lawang hangar kang lumaku-liwat, sinyal sing lawang wis dipeksa mbukak. Sedhela mengko, lawang dibukak lan Brad weruh wong sing nganggo kacamata night vision crouching mudhun lan mlaku liwat lawang, nyekeli bedhil submachine. Bizjet saiki ndhelikake. Penyerang nomer loro mlebu lawang, ditutup, lan tetep ana ing kono, nutupi dheweke. Ing wektu sing padha, Ratel bisa ndeleng loro penyerang liyane mlebu ing lawang kantor, uga nganggo kacamata night vision lan nggawa bedhil mesin.
    
  "Sialan," bisiknya. "Wong papat. Wes entek wektu." Dheweke njupuk ponsel, nelpon 911, diuripake, volume mudhun mudhun, lan dilebokake ing kothak piranti. "Gunakake bedhil. Njaluk wong lanang metu saka lawang. Wong liya bisa uga ndhelik ing mburi kemudi tengen pesawat. Brad ngintip saka mburi kothak piranti lan ngarahake wong lanang ing ngarep lawang, sing sebagian dipadhangi karo tandha metu darurat sing mencorong. Ratel ambegan jero, banjur bisik, "Saiki."
    
  Brad lan Ratel murub meh bebarengan. Jotosan Ratel ndharat lan siji penyerang tiba. Brad ora ngerti endi tembakane, nanging dheweke ngerti yen ora kena apa-apa kajaba tembok hangar. Wong lanang sing ana ing lawang kasebut mlayu ing tembok hangar menyang ruang konferensi, dhengkul. Kaya sing wis diprediksi Ratel, wong liya njupuk tutup ing mburi setir pesawat. Ratel lan Brad ndhelik ing mburi kothak piranti.
    
  "Mbukak geni nalika shooting mandheg!" Ratel njerit. Kothak piranti kebak peluru, nanging piranti ing njero katon nyerep peluru. Sedhela mengko, ana jeda singkat ing shooting, lan Brad katon metu saka konco kothak piranti, weruh gerakan cedhak ban pesawat, lan murub. Peluru kasebut nyerang ban, sing langsung njeblug, nyebabake gelombang kejut ing raine penyerang. Dheweke bengok-bengok, nggegem raine kanthi lara. Iku ketoke sing bizjet arep ambruk ing sisih tengen, nanging hub wheel lagi wae katahan saka tipping liwat rampung.
    
  Saiki tembakan kasebut ganti arah - luwih akeh peluru sing nempuh ing sisih kothak, tinimbang ing ngarep. "Delengen!" Ratel njerit. "Dheweke bakal nyoba... ahhh! Sialan! Brad nyawang lan weruh Ratel nggegem tangan tengen, sing katon kaya wis suwèk amba mbukak dening peluru. Getih disemprotake ing ngendi-endi. "Njupuk bedhil lan aja nganti nyedhaki!" Ratel bengok-bengok, nyekel lengen sing tatu, nyoba ngendhegake getihe.
    
  Brad nyoba ngintip saka mburi kothak piranti, nanging nalika dheweke obah, peluru wiwit mabur, lan saiki dheweke bisa ngrasakake dheweke saya cedhak, kaya grombolan kelelawar sing nggegirisi ing ndhuwur. Dheweke nyoba ngarahake bedhil menyang kothak piranti lan geni, nanging moncong bedhil kasebut mumbul ora bisa dikendhaleni. Ratel mbungkus gombal ing tangan tengen lan nembakake pistol nganggo kiwa, nanging monconge ora stabil lan katon kaya-kaya bisa mati sawayah-wayah. Brad krungu langkah mlaku lan swara sing nyedhaki ing basa Rusia. Iki, pikire. Tembakan sabanjure sing dirungokake bakal dadi sing terakhir ing uripe, dheweke yakin ...
    
    
  ENEM
    
    
  A goroh ora bakal urip nganti tuwa.
    
  -SOPHOCLES
    
    
    
  PASO ROBLES, CALIFORNIA
    
    
  Dumadakan ana bledosan nggegirisi ing mburi hangar. Udara langsung kebak bledug lan lebu. Swara-swara kasebut nguwuh-uwuh ing basa Rusia ... Lan ora suwe njerit-njerit kasebut dadi njerit, lan sedhela njerit-njerit kasebut meneng.
    
  "Cetha kabeh, Brad," swara sing disintesis sacara elektronik. Brad nyawang munggah lan weruh piranti cybernetic infantri konco bizjet.
    
  "Bapak?" - dheweke takon.
    
  "Sampeyan ora apa-apa?" - takon Patrick McLanahan.
    
  "Kepala Ratel," ujare Brad, ing ndhuwur kupinge saka kabeh tembakan ing hangar sing ditutup. "Dheweke tatu." Sedhela mengko, wong loro cepet-cepet nggawa Ratel metu. Brad mlayu nyedhaki robot. Dheweke weruh ngendi bapake wis bledosan liwat lawang, tempring mudhun paling tembok sak lawang antarane hangar lan kantor utama. Kabeh enem penyerang, papat sing nyerang hangar lan loro sing nyerang Brad ing Tankfarm Road, wis digawa lunga.
    
  "Sampeyan ora apa-apa, Brad?" - Patrick takon.
    
  "Ya wis. Aku ora bisa krungu banget karo kabeh shooting, nanging liyane saka iku aku ora apa-apa."
    
  "Nggih. Ayo padha metu saka kene. Patroli dalan lan sheriff bakal udakara limang menit. Patrick ngangkat putrane lan nggawa dheweke nyabrang lapangan mbukak gedhe menyang area parkir ing sisih kidul landasan pacu, ing ngendi pesawat kargo Sherpa ireng ngenteni, turbopropse muter ing nganggur. Patrick sudo Brad menyang lemah, crawled ing liwat ramp kargo ing mburi, lan lungguh mudhun ing kelompok kargo, karo Brad climbing ing kapal langsung sawise wong. Anggota kru njagong Brad ing jaring kargo, nulungi dheweke ngangkat, lan menehi headphone. Sawetara wektu mengko padha ing udhara.
    
  "Apa babagan Kepala Ratel?" Brad takon, assuming rama bisa krungu wong liwat interkom.
    
  "Dheweke bakal dievakuasi lan diobati," wangsulane Patrick.
    
  "Apa sing bakal ditindakake polisi nalika ndeleng hanggar iki? Iku katon kaya zona perang. Iku zona perang."
    
  "Presiden Martindale bakal nangani iki," wangsulane Patrick.
    
  "Kok cepet tekan kene, Pa?"
    
  "Aku ana ing St. George nalika weker mati ing San Luis Obispo," Patrick ngandika. "Kurang saka rong jam adoh saka Sherpa. Matur nuwun Gusti, Kepala Ratel wis teka ing wektu lan nggawa sampeyan metu saka kutha.
    
  "St. George? Apa saiki kita arep menyang ngendi?"
    
  "Ya, Brad," ujare Patrick. CID noleh marang Brad lan ngangkat tangan sing nganggo waja, ngantisipasi protes Brad. "Aku ngerti sampeyan pengin bali menyang Cal Poly, Brad," ujare Patrick, "lan saiki sampeyan wis nampa dana saka Sky Masters, karya sampeyan dadi luwih penting. Aku uga pengin ndeleng sampeyan nerusake pendidikan. Dadi, aku bakal nemtokake tim Sersan Mayor Vol kanggo nemokake lan nangkep pasukan serbu liyane sing teka sawise sampeyan. Dheweke bakal luwih cedhak karo kampus, dadi sampeyan ora kudu lelungan menyang sisih kidul kutha kanggo latihan. Dheweke bakal njupuk latihan sampeyan nganti Kepala Ratel cukup kanggo nindakake.
    
  "Maksudmu dheweke bakal dadi pengawalku utawa liya-liyane?"
    
  "Nalika aku manteb ing ati padha bisa nangani wong-wong mau, tim Wohl ora dibangun kanggo karya keamanan pribadi,"Sa Patrick. "Dheweke latihan kanggo counterintelligence lan misi aksi langsung. Nanging saiki kita diadhepi karo papat tim pembunuh Rusia rong wong. Aku ora bakal ngidini pasukan mogok kanggo roaming Amerika Serikat ing bakal, utamané sing target anakku. Dadi kita kudu nggawe rencana tumindak. Kita bakal interogasi para pemula, nindakake riset, lan nggawe rencana.
    
  "Dadi aku bakal kaya umpan, nggodho wong-wong jahat supaya Sersan Mayor bisa njupuk wong-wong mau?" Brad ngeweruhi. Dheweke manthuk lan mesem. "Apik yen aku bisa bali menyang Cal Poly. Aku bisa bali menyang Cal Poly, ta, Pa?"
    
  "Nglawan pangadilan sing luwih apik, ya," ujare Patrick. "Nanging ora dina iki. Duwe Sersan Staf lan timnya interogasi tahanan anyar, ngumpulake sawetara informasi, lan njelajah kampus lan kutha. Mung butuh sedina utawa rong dina. Aku ngerti sampeyan wis nindakake sebagian besar persiapan ujian akhir online, lan kelas sampeyan biasane rampung supaya sampeyan bisa kerja ing markas kita. Sadurunge minggu final, sampeyan kudu bisa bali menyang kampus."
    
  "Aku mung kudu nggawe alesan kanggo ngandhani Team Starfire babagan iki," ujare Brad. "Proyek iki berkembang kanthi cepet, bapak. Universitas iki nampa dhuwit lan dhukungan saka kabeh ndonya.
    
  "Aku ngerti, Nak," ujare Patrick. "Kanggo kredit universitas, dheweke njaga Starfire kanthi ketat ing ruang lingkup proyek sarjana Cal Poly-universitas liyane, perusahaan, lan malah pemerintah wis menehi tawaran kanggo njupuk alih. Kayane sampeyan bakal tetep tanggung jawab kanggo saiki. Cukup ngerti manawa tekanan kanggo nyerahake proyek kasebut menyang wong liya minangka operasi komersial mesthi bakal mundhak - Aku bakal taruhan paling kamungkinan Sky Masters Aerospace, saiki dheweke wis nandur modal akeh - lan universitas bisa uga cenderung menyang titik yen dhuwit gedhe bakal ngidini sawetara perusahaan njupuk alih. Cukup aja gelo yen kedadeyan. Universitas nganggo dhuwit."
    
  "Aku ora bakal tersinggung."
    
  "Nggih". TIE nguripake sirahe sing nganggo armor gedhe menyang Brad. "Aku bangga karo sampeyan, Nak," ngandika Patrick. "Aku wis ndeleng ing atusan email saka sak ndonya: wong kesengsem karo kepemimpinan sampeyan kanggo maju proyek iki, mbangun tim sing paling apik, lan entuk dhukungan teknis. Ora ana sing percaya yen sampeyan mahasiswa anyar.
    
  "Matur nuwun, Pa," ujare Brad. "Muga-muga aku bisa nggayuh sekedhik saka sukses sing sampeyan lakoni ing Angkatan Udara."
    
  "Aku mikir dalan sampeyan bakal beda banget karo aku," ujare Patrick. Dheweke noleh maneh, madhep mburi pesawat. "Aku mesthi pengin duwe katrampilan kepemimpinan kaya sampeyan. Uripku bisa dadi beda yen aku duwe katrampilan sampeyan lan sinau nggunakake. Sampeyan mesthi sinau saka wong liya kajaba bapakmu, utawa bisa uga Patroli Udara Sipil."
    
  "Nanging sampeyan ... Maksudku, sampeyan jenderal bintang telu, Pa."
    
  "Ya, nanging promosiku amarga apa sing aku lakoni, dudu amarga kualitas kepemimpinanku," ujare Patrick, keprigelan ing swarane isih katon sanajan synthesizer swara elektronik CID. "Aku wis pirang-pirang posisi komando sajrone pirang-pirang taun, nanging aku ora nate dadi komandan sejati - aku tumindak kaya biasane: operator, pilot, anggota kru, dudu pimpinan. Aku weruh proyek sing kudu rampung lan aku metu lan nindakake. Minangka perwira lapangan utawa jenderal, aku kudu nggawe tim kanggo ngrampungake tugas tinimbang lunga lan nindakake dhewe. Aku ora nate ngerti apa tegese mimpin.
    
  "Aku uga mikir yen ngrampungake tugas iku sing paling penting, Pa," ujare Brad. "Aku mahasiswa teknik aerospace, nanging aku meh ora ngerti babagan ilmu sing dikarepake. Aku nggarap dalan, golek wong sing bisa nerangake. Nanging kabeh sing dakkarepake yaiku mabur. Aku ngerti yen aku kudu entuk gelar supaya bisa nyoba sekolah pilot lan mabur jet panas, nanging aku ora peduli babagan gelar kasebut. Aku mung arep mabur."
    
  "Inggih, iku bisa kanggo sampeyan, Nak," ngandika Patrick. "Tetep fokus ing gol. Sampeyan bisa nindakake".
    
  Sherpa ndharat kira-kira rong jam mengko ing Umum Dick Stout Airfield, patbelas mil lor-wétan saka kutha Utah kidul St George. Bandara iki wis ditambahi Ngartekno liwat sawetara taun kepungkur minangka populasi St George kang tansaya, lan nalika Stout Field isih bandara towerless, bagean kulon blossomed minangka hub industri lan komersial aviation. Sherpa ireng numpak taksi menyang hangar sing gedhe banget ing sisih kidul bagean industri bandara lan ditarik ing jero hangar sadurunge ana wong sing diidini mudhun. Hanggar ageng ngemot jet bisnis Challenger-5, drone Reaper kanthi senjata ing ngisor sayap, lan versi cilik saka pesawat V-22 Osprey miring-rotor, kabeh dicet ireng, mesthi.
    
  Patrick njupuk putrane menyang bangunan cedhak. Brad langsung weruh yen langit-langit luwih dhuwur, lan kabeh lawang lan lorong luwih amba lan luwih dhuwur tinimbang biasane, kabeh dirancang kanthi jelas kanggo nampung Piranti Infantri Cybernetic sing ngliwati dheweke. Brad krungu kunci kanthi otomatis mbukak nalika nyedhaki lawang, lan dheweke mlebu kamar ing tengah bangunan. "Iki omahku," ujare Patrick. Iku ora luwih saka gundhul, kamar tanpa jendhela karo mung meja karo sawetara canisters gizi ing, Panggonan ngendi Patrick kepasang kanggo ngisi daya ...
    
  ... lan, ing pojok adoh, model anyar liyane saka infantri robot cybernetic. "Aku weruh aku duwe panggantos," ujare Patrick kanthi swara kayu. "Kita biasane butuh dina liyane kanggo mbukak set lengkap diagnostik ing CID anyar sadurunge nggawe transfer."
    
  "Banjur aku bisa ndeleng sampeyan, bapak."
    
  "Anakku, yen sampeyan yakin iki sing arep ditindakake, aku bakal ngidini," ujare Patrick. "Nanging ora ayu."
    
  Brad nyawang sak njero ruangan. "Sialan, dheweke ora ngidini sampeyan nggantung gambar ing tembok?"
    
  "Aku bisa muter kabeh gambar sing dakkarepake, kapan wae aku pengin, ing pikiranku," ujare Patrick. "Aku ora butuh wong-wong mau digantung ing tembok." Dheweke ngganti wadhah nutrisi ing sasis karo sing anyar ing meja, banjur ngadeg ing lokasi sing ditemtokake ing tengah ruangan, lan kabel daya, data, kebersihan, nutrisi, lan diagnostik kanthi otomatis mudhun saka langit-langit lan disambungake menyang lokasi sing bener ing CID. Patrick froze ing panggonan, ngadeg munggah langsung, kaya robot unmanned ing sudhut. "Sersan mayor bakal teka ing sawetara jam kanggo menehi ringkesan lan ngomong karo sampeyan babagan kedadeyan, banjur bakal nggawa sampeyan menyang hotel sampeyan," ujare. "Dheweke bakal nggawa sampeyan bali ing wayah esuk lan kita bakal nggawe sampeyan mapan supaya sampeyan bisa olahraga."
    
  Brad meneng nimbang apa kang arep ngomong kanggo wayahe; banjur: "Bapak, sampeyan ngandhani yen ing robot iki sampeyan isih dhewe."
    
  "Inggih".
    
  "Inggih, 'sampeyan' sing dakelingi duwe penghargaan lan plakat lan foto ing tembok," ujare Brad. "Sanajan ing trailer cilik sing ambane enem kaki ing Battle Mountain, sampeyan duwe helm penerbangan lawas, nampilake kenang-kenangan, pesawat model, lan kabeh barang cilik sing aku ora ngerti apa iku, nanging padha. re temenan akeh temenan kanggo sampeyan. Apa sampeyan ora duwe apa-apa ing kene?"
    
  Robot tetep ora obah lan meneng kanggo sawetara wektu sing suwe; banjur, "Aku guess aku tau tenan panginten babagan iki, Brad,"Patrick pungkasanipun ngandika. "Kawitane aku mikir amarga aku ora pengin ana sing ngerti yen aku ana ing kene, nanging saiki kabeh wong sing sesambungan ing bangunan iki ngerti yen aku, dadi luwih ora bisa ditrapake".
    
  "Ya, robot ora bakal duwe apa-apa ing tembok," ujare Brad, "nanging bapakku duwe." Patrick ora ngomong apa-apa. "Mungkin nalika kabeh wis tenang lan bali menyang normal - utawa meh normal kaya sing bakal ditindakake - aku bisa mabur ing kene lan ngatur sawetara perkara. Dadi luwih kaya kamar lan kurang kaya lemari.
    
  "Aku pengin, Nak," ngandika Patrick. "Aku pengin."
    
    
  KANTOR PRESIDEN
  GEDUNG PATLAS, KREMLIN
  MOSCOW
  Sawetara dina mengko
    
    
  "Ana tandha-tandha tambah akeh kegiatan ing stasiun ruang angkasa militer Amerika," ujare Menteri Keamanan Negara Viktor Kazyanov liwat link video saka pusat intelijen menyang kantor presiden. Dheweke nuduhake sadurunge lan sawise foto stasiun ruang angkasa Armstrong. "Ana siji peluncuran roket heavy-lift sing ngirim struktur dawa iki bebarengan karo akeh wadhah cilik, loro pressurized lan unpressurized. Kita durung ngerti apa sing ana ing wadhah sing disegel, nanging barang-barang liyane sing ora disegel iki meh padha karo baterei sing wis dipasang ing peternakan, mula kita nganggep manawa baterei uga.
    
  "Aku ora pengin asumsi maneh saka sampeyan, Kazyanov," ujare Presiden Rusia Gennady Gryzlov, ngarahake cerutu ing gambar Kazyanov ing monitor komputer. "Golek aku informasi. Nglakoni tugasmu."
    
  "Inggih, Pak," ujare Kazyanov. Dheweke ngresiki tenggorokan, banjur nerusake: "Ana uga tambah akeh penerbangan ruang angkasa, kadhangkala telu nganti patang wulan, Pak." Dheweke ngganti slide. "Model paling anyar saka pesawat ruang angkasa orbit siji-tataran, S-29 Shadow, saiki wis rampung tes operasional lan ngrampungake siji penerbangan menyang stasiun. Ing ukuran lan kapasitas mbeta, padha karo pesawat ruang angkasa Elektron kita, nanging, mesthi, ora mbutuhake roket kanggo diluncurake menyang angkasa.
    
  "Mesthi ora," ujare Presiden Gennady Gryzlov kanthi ati-ati. "Dadi. Saiki dheweke duwe pesawat ruang angkasa bayangan, sing ukurane padha karo Elektron kita. Pira elektron kita, Sokolov?"
    
  "Kita wis ngaktifake maneh pitung pesawat ruang angkasa Elektron," wangsulane Menteri Pertahanan Gregor Sokolov. "kita wis..."
    
  "Sakminggu?" Gryzlov gludhug. "Menteri, aku wis ngomong, aku pengin ngisi orbit bumi nganggo pesawat ruang angkasa lan senjata Rusia. Aku pengin bisa ngluncurake rong pesawat ruang angkasa ing wektu sing padha.
    
  "Pak, mung siji landasan peluncuran ing Plesetsk sing dimuat kanggo kendaraan peluncuran Angara-5," ujare Sokolov. "Dana sing dimaksudake kanggo pambangunan situs liya ing kana dialihake menyang pambangunan kosmodrom Vostochny lan perpanjangan sewa Baikonur. Kita kudu-"
    
  "Menteri Sokolov, aku rumangsa pola ing kene: aku menehi pesenan, lan sampeyan menehi alesan tinimbang asil," ujare Gryzlov. "Apa ana papan peluncuran ing Vostochny sing cocog kanggo kendaraan peluncuran Angara-5 utawa ora?"
    
  "Kosmodrom Vostochny ora bakal rampung sajrone rong taun sabanjure, Pak," ujare Sokolov. Gryzlov muter mripat irritably kanggo kaping atus sak teleconference. "Baikonur minangka siji-sijine situs peluncuran liyane sing kasedhiya kanggo tuan rumah Angara 5 saiki."
    
  "Dadi kenapa ora ana pesawat ruang angkasa Elektron ing Baikonur, Sokolov?"
    
  "Pak, sak ngertiku, sampeyan ora pengin peluncuran militer maneh saka Baikonur, mung peluncuran komersial," ujare Sokolov.
    
  Gryzlov meh ora bisa nahan nesu. "Aku kandha yen aku pengin, Sokolov, ngirim akeh pesawat ruang angkasa menyang bantalan peluncuran kanthi cepet supaya paling ora duwe kesempatan kanggo nantang Amerika," ujare. "We are mbayar dhuwit apik kanggo nggunakake fasilitas iki - kita bakal miwiti nggunakake. opo maneh?"
    
  "Pak, kita terus modernisasi kosmodrom Plesetsk, Vostochny lan Znamensk," ujare Sokolov, "nanging kerjane saya kalem amarga cuaca sing adhem lan kudu mandheg sajrone sewulan, yen ora kualitas casting beton bakal rusak. "
    
  "Dadi kita mung duwe rong situs peluncuran kanggo pesawat ruang angkasa, lan siji ora ana ing negara kita dhewe?" Gryzlov ngandika karo jijik. "Sempurno".
    
  "Ana cara liya sing bisa ditindakake, Pak Presiden: kanggo ngluncurake pesawat ruang angkasa Elektron saka China," Menteri Luar Negeri Daria Titeneva campur tangan. "Berkat tumindak Amerika marang negara kita, hubungan kita karo China ora nate luwih apik. Aku njelajah kemungkinan iki karo Menteri Luar Negeri China, lan aku ngomong karo penasehat militer, sing ngusulake pangkalan ing sisih kulon China: Xichang. Kanthi mbukak Pusat Peluncuran Satelit Wenchang anyar ing Pulo Hainan, kabeh operasi peluncuran roket abot wis dipindhah saka Xichang, nggawe pangkalan mbukak, bisa diakses lan dilengkapi teknologi paling anyar. Dheweke duwe rong bantalan peluncuran khusus kanggo roket Angara-5 uga seri Proton. Ana akeh keprihatinan yen kegagalan peluncuran bisa nyebabake puing-puing ing kutha-kutha lan pabrik-pabrik sing cedhak, nanging aku mikir yen luwih akeh perhatian marang politisi lokal lan provinsi bisa nyuda keprihatinan.
    
  "Pekerjaan sing apik, Daria," ujare Gryzlov, mesem kanggo pisanan nalika rapat kasebut. "Lah, Sokolov? Mangkene carane rampung. Mikir ing njaba kothak."
    
  "Sampeyan mbantah diluncurake saka Baikonur, nanging sampeyan mikir ngirim roket lan pesawat ruang angkasa menyang China, Pak?" Sokolov mbantah. "Aku yakin manawa militer China pengin ndeleng kanthi luwih rinci babagan Electron lan Angara-5.
    
  "Aku pesen pesawat ruang angkasa Rusia ing bantalan peluncuran, Sokolov!" Gryzlov nggereng, ngarahake cerutu menyang gambar Menteri Pertahanan ing monitor. "Yen aku ora bisa mbukak saka fasilitas Rusia, aku bakal nindakake saka papan liya." Dheweke bali menyang Titeneva. "Terus persiapan, Daria," ujare. "Apa maneh sing diomongake wong Cina?"
    
  "Dheweke ngomong babagan ijol-ijolan kanggo panggunaan Xichang, Pak, bebarengan karo awis, mesthi," ujare Titeneva. "Dheweke nyatakake sawetara perkara, sawetara poin kabijakan, kayata dhukungan kanggo klaim menyang Kapuloan Senkaku lan Segara China Kidul, lan bisa uga negosiasi negosiasi pipa minyak lan gas alam menyang China saka Siberia, nanging sing paling penting dheweke kasengsem. ing rudal kelas seluler S-500, model paling anyar sing bisa nyerang satelit.
    
  "Pancen?" Gryzlov ngandika, manthuk antusias. "Ijol-ijolan peluncur kanggo rudal S-500, sing dakkarepake ing kabeh kosmodrom Rusia lan instalasi militer ing saindenging jagad. Ide apik. Aku sarujuk".
    
  "Pak, S-500 minangka senjata pertahanan udara sing paling maju ing donya," ujare Sokolov, pasuryane dadi topeng kaget ngandhani kabeh wong yen dheweke ora percaya apa sing diomongake presiden. "Iki paling ora generasi luwih dhisik tinimbang apa wae sing diduweni wong Tionghoa utawa malah Amerika. Teknologi elektronik, sensor lan propulsi sing digunakake ing S-500 minangka sing paling apik ing Rusia ... ora, sing paling apik ing donya! Kita bakal menehi apa sing wis nyoba nyolong saka kita nganti pirang-pirang dekade!"
    
  "Sokolov, aku pengin Electrons lan Burans dadi ing bantalan peluncuran," Gryzlov barked. "Yen wong Tionghoa bisa nindakake, lan pengin S-500, dheweke bakal entuk S-500." Dheweke mrengut nalika ndeleng ekspresi kaget ing raine Sokolov. "Kepiye program rearmament liyane? Duma wis nambah alokasi pertahanan kita kanthi telung puluh persen - iki kudu nyebabake atusan S-500, sistem anti-satelit MiG-31D lan luwih saka limang pesawat ruang angkasa.
    
  "Mbutuhake wektu kanggo miwiti maneh program senjata sing dibatalake pirang-pirang taun kepungkur, Pak," ujare Sokolov. "S-500 wis mlebu produksi, mula kita bisa ngarepake siji nganti rong sistem saben wulan ing sabanjure-"
    
  "Ora, Sokolov!" Gryzlov diselani. "Iki ora bisa ditampa! Aku pengin paling sepuluh sasi!"
    
  "Sepuluh?" Sokolov mbantah. "Pak, pungkasane bisa nggayuh target sepuluh unit saben wulan, nanging nyepetake produksi nganti tingkat kasebut butuh wektu. Ora cukup mung duwe dhuwit - kita butuh buruh sing terlatih, papan ing jalur perakitan, aliran suku cadang sing tetep lan dipercaya, pusat tes - "
    
  "Yen S-500 wis ana ing produksi, kenapa kabeh iki durung ana?" Gryzlov gludhug. "Apa sampeyan rencana mbangun mung siji nganti loro saben wulan? Sistem pertahanan udara paling maju ing donya, utawa kaya sing sampeyan ucapake, nanging kita ora nggawe luwih akeh?"
    
  "Pak, belanja pertahanan wis dialihake menyang prioritas liyane kayata rudal anti-kapal, operator pesawat lan jet tempur," ujare Sokolov. "S-500 utamane minangka senjata pertahanan udara, dirancang kanggo digunakake nglawan rudal jelajah lan pesawat siluman, lan banjur diadaptasi minangka senjata anti-satelit lan anti-rudal model 'S'. Sawise pengebom lan rudal jelajah kita ngluncurake serangan ing Amerika Serikat sing meh ngrusak para pengebom lan ICBM, pertahanan udara ora digatekake amarga ancaman kasebut meh ilang. Saiki papan dadi prioritas sing luwih dhuwur lan S-500 wis kabukten sukses, kita bisa miwiti mbangun luwih akeh, nanging kaya sing dakkandhakake Pak, butuh wektu kanggo ...
    
  "Malah liyane alesan!" Gryzlov mbengok menyang mikropon konferensi video. "Kabeh sing dakkarepake saka sampeyan, Sokolov, yaiku 'ya, Pak,' lan kabeh sing dakkarepake yaiku asil, utawa aku bakal duwe wong liya nindakake tawaranku. Saiki kerja!" Lan dheweke mencet tombol sing ngilangi komunikasi karo menteri pertahanan.
    
  Ing wektu iku, Tarzarov ngirim pesen teks pribadi marang presiden sing nggulung ing sisih ngisor layar konferensi video: maca: Puji publik, kritik pribadi. Gryzlov arep mangsuli "Jancok sampeyan," nanging ngganti pikirane. "Daria, kerja sing apik," ujare liwat jaringan telekonferensi. "Kabari aku apa sing sampeyan butuhake kanggo mbantu aku."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Titeneva karo mesem yakin lan nutup telpon. Gryzlov nyengir. Daria Titeneva wis mesthi diganti sawetara minggu kepungkur: agresif, kreatif, nuntut, malah vulgar ing kaping ... ing lan metu saka amben. Gryzlov nerusake konferensi video karo menteri liyane ing kabinete sawetara menit maneh, banjur pedhot.
    
  "Nesu lan nesu sampeyan bakal cepet utawa mengko bakal luwih apik saka sampeyan, Gennady," ujare Tarzarov, sanalika kabeh hubungan karo menteri presiden diganggu kanthi aman. "Terus ngelingake sampeyan babagan iki kayane ora mbantu."
    
  "Luwih saka sepuluh taun wis liwati wiwit karusakan saka armada Amérika saka pengebom lan rudal balistik antarbenua, Sergei," Gryzlov ngeluh, sepisan maneh nglirwakake saran Tarzarov. "Amerika ngaktifake maneh stasiun ruang angkasa militer lan ngalih menyang senjata adhedhasar ruang angkasa tinimbang mbangun maneh senjata pengebom lan rudal, lan dheweke ora nggawe rahasia. Apa sing ditindakake Zevitin lan Truznev sajrone pirang-pirang taun iki - dolanan dhewe?
    
  "Kanggo umume wektu kasebut, mantan presiden duwe masalah institusional, politik lan anggaran, Gennady," ujare Tarzarov, "uga perlu kanggo mulihake senjata sing dirusak dening Amerika nalika serangan balik. Ora ana gunane ngarahake driji marang presiden sing kepungkur. Sawetara kepala negara, kalebu sampeyan, sing duwe kontrol lengkap babagan nasibe negarane. Dhèwèké mriksa smartphone, banjur nggeleng-gelengake sirahe. "Ilyanov lan Korchkov ngenteni ing njaba. Sampeyan wis rampung proyek iki durung, Pak? Ilyanov mung preman nganggo seragam angkatan udara, lan Kortchkova minangka senapan mesin sing mateni amarga dheweke seneng.
    
  "Aku bakal ngrampungake loro iki nalika tugas wis rampung," ujare Gryzlov. "Nanging saiki dheweke dadi wong sing cocog kanggo pakaryan kasebut. gawanen mrene." Tarzarov ngawal pejabat Rusia lan asistene menyang kantor presiden, banjur njupuk "panggonan sing ora katon" ing kantor lan kanthi efektif nyampur karo kahanan kasebut. Ilyanov lan Korchkov ana ing seragam militèr, Ilyanov ing seragam angkatan udara, lan Korchkov ing tunik ireng prasaja lan clono dowo, tanpa pesenan utawa medali, mung insignia ing epaulettes karakteristik saka grup khusus elit "Vympel" commandos. Gryzlov weruh yen dheweke uga nganggo piso ing sarung ireng ing sabuk. "Aku ngarepake krungu saka sampeyan sawetara dina kepungkur, Kolonel," ujare. "Aku uga durung krungu apa-apa babagan kabar babagan sedane putrane McLanahan, mula aku ngira yen skuad sampeyan gagal."
    
  "Inggih, Pak," ujare Ilyanov. "Klompok pisanan nglaporake menyang Alpha Command yen dheweke duwe McLanahan, banjur Alpha ilang kontak karo dheweke. Tim kaloro lan katelu njupuk McLanahan lan wong sing McLanahan wis nindakake latihan pertahanan diri lan kahanan nalika metu saka kutha.
    
  "Sapa wong iki?" - Takon Gryzlov.
    
  "Pensiunan pejabat non-komisi jenenge Ratel, saiki dadi instruktur pertahanan diri lan senjata api," ujare Ilyanov. "Dheweke sesambungan karo sawetara wong sing uga katon mantan militer - saiki kita lagi proses ngenali. Siji wong katon kaya diobong dening bahan kimia utawa radiasi. Dheweke kaya sing dadi tanggung jawab mantan militer."
    
  "Iki dadi luwih menarik," ujare Gryzlov. "Pengawal McLanahan? Sawetara jinis klompok paramiliter pribadi? McLanahan Sr. dikabarake kalebu klompok kasebut, ing njero lan njaba militer.
    
  "Pikiran kita persis padha, Pak," ujare Ilyanov. "Tim nomer loro kudu nyuwek buntut amarga dheweke ngira wis ditemokake, nanging tim kasebut nggunakake suar elektronik ing kendaraan Ratel, mula didhawuhi nyopot buntut lan ngenteni suar mandheg. Dheweke ndharat ing bandara cilik ing California tengah. Tim nemokake kendaraan sing ditinggalake, nanging bisa nemtokake bangunan bandara sing didhelikake Ratel lan McLanahan, hanggar pesawat gedhe. Komando mrentahake Tim Loro lan Telu ngenteni kegiatan ing bandara mandheg lan banjur nyerang saka arah sing beda-beda, sing ditindakake.
    
  "Lan temenan gagal," ujare Gryzlov. "Ayo kula guess liyane: Anggota saka kabeh telung tim ilang, ora ing ditahan polisi, lan McLanahan ora bisa ditemokake. Sapa sing duwe hanggar, Kolonel?" Dheweke ngangkat tangane. "Enteni, ayo daktebak maneh: sawetara perusahaan penerbangan sing mlaku-mlaku karo petugas sing ora biasa lan sawetara karyawan sing durung suwe ing wilayah kasebut." Ekspresi ing pasuryan Ilyanov ngandhani presiden yen dheweke wis ngira kanthi bener. "Mbok menawa hangar iku markas grup iki, utawa ana. Dheweke mesthi bakal mabur ing kabeh papat arah. Apa tim sampeyan bisa nggoleki hanggar?"
    
  "Klompok komando ora bisa mlebu amarga polisi, lan banjur amarga pengawal keamanan pribadi sing bersenjata," ujare Ilyanov. "Nanging pimpinan tim mirsani akeh wong lanang lan wadon sing mbusak file lan peralatan ing truk, lan jet bisnis sing wis ana ing hangar sajrone operasi kasebut metu lan lunga ing wayah wengi sawise operasi. Jet bisnis dicat ireng kabeh."
    
  "Aku panginten iku ilegal ing paling negara kanggo Paint ireng pesawat kajaba iku pemerintah utawa pesawat militer,"Gryzlov ngandika. "Maneh, menarik banget. Sampeyan bisa uga wis kesandhung ing sawetara organisasi paramiliter misterius, Kolonel. opo maneh?"
    
  "Pimpinan tim bisa ngelingi yen lawang utama menyang hangar pesawat wis diunekake ing njero, bisa uga ana kendaraan sing langsung ngliwati kantor utama lan nabrak hangar kasebut," ujare Ilyanov. "Nanging, ora ana tandha-tandha kendharaan sing rusak ing njaba hangar."
    
  Gryzlov mikir sedhela, manthuk, banjur mesem. "Dadi kanca paramiliter McLanahan nylametake wong kanthi nabrak mobil menyang lawang ngarep? Ora muni banget profesional. Nanging dheweke nindakake tugas kasebut. Dheweke wungu saka mejane. "Kolonel, sepuluh wong sing sampeyan kirim ing kana uga dipateni utawa dicekel, bisa uga dening unit pengawasan kontra utawa kontra intelijen ing sekitar McLanahan. Ora preduli sapa sing direkrut ing Amerika Serikat, ora ana gunane. Sampeyan mundur lan ngenteni supaya kahanan ing kana bali normal. Temenan, McLanahan ora duwe niat ninggalake sekolah iki, mula bakal gampang njupuk dheweke bali maneh.
    
  Gryzlov mriksa awak Korchkov saka sirah nganti jempol. "Lan nalika wayahe teka, aku mikir iki wektu kanggo ngirim Kapten Korchkov - piyambak," ujare. "Tim wong loro sampeyan bodho utawa ora kompeten utawa loro-lorone, lan saiki tim paramiliter iki wis dielingake. Aku yakin kapten bakal nindakake tugas kasebut. Dheweke bisa uga kudu ngilangi sawetara mantan prajurit militer iki sadurunge tekan McLanahan. Korchkova ora ngomong apa-apa, nanging ana eseman ing raine, kaya-kaya dheweke wis ngrasakake prospek pembunuhan liyane. "Nanging ora langsung. Ayo McLanahan lan pengawale mikir yen kita wis nyerah ing mburu. Nglampahi sawetara wektu sijine kapten ing tutup sampurna, cedhak McLanahan lan cukup cedhak kanggo ndeleng apik ing tim paramiliter iki. Aja nggunakake kekuwatan diplomatik dheweke - aku yakin kabeh staf kedutaan lan konsulat bakal diteliti sawetara wektu.
    
  "Inggih, Pak," ujare Ilyanov.
    
  Gryzlov nyedhaki Korchkova lan nyawang mripate sing ora kedhip. Dheweke nyawang maneh karo eseman cilik dheweke. "Dheweke ngidini sampeyan mlebu ing kene nganggo piso, Korchkov?"
    
  "Dheweke ora bisa njupuk sampeyan saka kula, Pak," ujare Korchkov, lan iki minangka tembung pisanan sing, ing memori Gryzlov, kaendahan wis tau krungu. "Dheweke ora wani njupuk saka aku. Pak."
    
  "Aku ngerti," ujare Gryzlov. Dheweke mriksa awak dheweke saka sirah nganti sikil maneh, banjur ngandika, "Ora bakal ngganggu aku, Kapten, yen sampeyan mutusake kanggo nyiksa McLanahan sethithik sadurunge ngeksekusi dheweke. Banjur sampeyan bisa bali menyang aku lan nerangake kabeh kanthi rinci.
    
  "Kanthi seneng, Pak," ujare Korchkov, "Kanthi seneng, Pak."
    
    
  ING ORBIT NEAR-BUMI
  OKTOBER 2016
    
    
  "Wah, deleng kabeh bling anyar," ujare Sondra Eddington. Dheweke lan Boomer Noble numpak pesawat ruang angkasa tengah wengi S-19, menyang teluk docking stasiun ruang angkasa Armstrong, sing adohe kira-kira siji mil. Iki minangka pesawat ruang angkasa kaping papat dheweke, sing nomer loro ing pesawat ruang angkasa S-19 - liyane ana ing S-9 Black Stallion sing luwih cilik - nanging dheweke pisanan ing orbit lan docking pertama karo stasiun ruang angkasa Armstrong. Loro-lorone dheweke lan Boomer nganggo jas lan helm elastomerik elektronik sing pas kanggo ambegan oksigen yen ana depressurization sing ora bisa dikendhaleni.
    
  "Babagan saka proyek tenaga surya Starfire," ujare Boomer. Dheweke bisa ndeleng Sondra goyangake sirahe rada nalika ngandika tembung Starfire. Padha referring kanggo loro set tambahan saka kolektor solar diinstal ing menara antarane modul "ndhuwur" saka stasiun, ngarahke ing srengenge. "Pancen angel dipercaya, nanging kolektor fotovoltaik anyar iki ngasilake listrik luwih akeh tinimbang gabungan sel surya silikon kabeh tanduran, sanajan ukurane kurang saka seprapat."
    
  "Oh, aku percaya," ujare Sondra. "Aku meh bisa nerangake marang sampeyan carane nggawe lan nggambar struktur molekul nanotube."
    
  "Aku yakin Brad wis ngandhani sampeyan luwih saka sepisan."
    
  "Sampeyan muni ing kuping," ujare Sondra kesel.
    
  Bagean latihan pesawat ruang angkasa Sondra iki dikontrol kanthi komputer, mula kru loro-lorone lungguh lan nonton komputer nindakake tugase. Boomer takon babagan masalah sing bisa ditindakake lan tumindake, nuduhake pratandha tartamtu lan ngomong babagan apa sing bakal dikarepake. Ora suwe, dheweke mung bisa ndeleng siji modul stasiun, lan ora suwe sing bisa dideleng yaiku situs docking, lan sawetara menit sabanjure pesawat ruang angkasa tengah wengi mandheg. "Latches wis diamanake, docking sukses," lapor Boomer. "Cukup mboseni nalika komputer nindakake."
    
  Sondra rampung ngawasi komputer nalika ngrampungake daftar priksa post-docking. "Dhaptar priksa postdock rampung," ujare nalika komputer ngrampungake kabeh langkah. "Aku ora seneng karo penerbangan sing mboseni - tegese kabeh mlaku lan kabeh bisa digunakake. Cukup apik kanggo aku."
    
  "Aku seneng ngamanake," ujare Boomer. "Yen kita duwe bahan bakar ekstra kanggo Armstrong utawa Midnight, aku bakal nindakake. Yen ora, komputer luwih irit bahan bakar, aku ora seneng ngakoni.
    
  "Sampeyan mung pamer," ujare Sondra. "Yakin kaya biasane."
    
  "Aku iki". Dheweke meneng sedhela, banjur takon, "Apa rasane munggah? Aku rumangsa sampeyan isih duwe kesulitan karo Gs positif.
    
  "Aku bisa tetep ndhisiki, Boomer," ujare Sondra.
    
  "Iku katon kaya sampeyan konsentrasi banget kanggo tetep ing ndhuwur."
    
  "Apa wae tugase, ta?"
    
  "Aku rada kuwatir babagan penurunan," ujare Boomer. "G-pasukan luwih abot lan luwih tahan lama. Sampeyan mung entuk loro utawa telung G ing pendakian, nanging papat utawa lima nalika mudhun.
    
  "Aku ngerti, Boomer," ujare Sondra. "Aku bakal ok. Aku ngliwati kabeh penerbangan ing MiG-25, lan aku nindakake kanthi apik ing penerbangan S-9 lan S-19 liyane.
    
  "Padha kabeh suborbital-kita bisa nyingkiri Gs luwih gampang amarga kita ora kudu alon mudhun minangka akeh,"Boomer ngandika. "Nanging saiki kita bakal mudhun saka Mach rong puluh lima. Kanggo nyuda Gs, aku bisa nyuda sudut deorbit sethithik, nanging sampeyan kudu nglawan Gs kanggo wektu sing luwih suwe.
    
  "Aku tau krungu ceramah sadurunge, Boomer," ujare Sondra rada jengkel. "Aku bakal apik apa wae sudut keturunan sing sampeyan pilih. Aku lagi latihan M-maneuverku." M-maneuvers minangka cara kanggo ngencengi otot-otot weteng, nggedhekake paru-paru, lan banjur grunting saka tekanan ing dhadha kanggo meksa getih tetep ana ing dada lan otak. "Uga, EEAS mbantu akeh."
    
  "Oke," ujare Boomer. "Apa iki kaya latihan Kegel sampeyan?"
    
  "Sesuatu sing sampeyan pengin rasakake pribadi?"
    
  Boomer ora nggatekake komentar intim lan nuding tampilan ing dashboard. "Iki nuduhake manawa komputer wis siyap miwiti dhaptar priksa 'Pair Tunnel Before Transmission' ," ujare. "Aku bakal nerusake lan miwiti iki. Amarga trowongan transfer bakal disambungake karo mesin - mulane kita nganggo setelan ruang angkasa - yen trowongan ora aman nalika arep metu, kita bisa kanthi aman menyang ruang kanggo nyambungake maneh utawa menyang stasiun.
    
  "Napa kita ora mung nglakoni spacewalk kanggo tekan stasiun kaya Presiden Phoenix musim semi kepungkur?" pitakone Sondra. "Iku muni kaya nyenengake."
    
  "Kita bakal nindakake iki ing evolusi mengko," ujare Boomer. "Tugas sampeyan ing evolusi iki yaiku sinau ngontrol kapal lan stasiun saka kokpit, supaya bisa ngerteni anomali lan tumindak."
    
  "Pinten suwene kanggo ngangkut kargo?"
    
  "Tergantung. Ora akeh modul kargo ing pesawat iki. Mbokmenawa ora suwe."
    
  Nalika trowongan transfer diluncurake ing ndhuwur kamar transfer antarane dek penerbangan lan teluk kargo, Boomer mirsani minangka senjata mekanik saka stasiun ruang angkasa Armstrong mbusak modul bertekanan saka teluk kargo sing mbukak lan dikirim menyang tujuane. Modul sing luwih cilik kanggo barang-barang pribadi kru - banyu, panganan, suku cadang, lan barang-barang penting liyane - nanging modul paling gedhe yaiku sing pungkasan. Iki minangka salah sawijining komponen pungkasan Project Starfire sing bakal dikirim menyang stasiun ruang angkasa Armstrong: generator gelombang mikro sing bakal dipasang ing laser elektron gratis sing wis dipasang ing stasiun kasebut kanggo ngasilake energi maser saka energi listrik sing dipanen dening Srengenge.
    
  A bip muni ing helm astronot lan Boomer ndemek tombol mikropon. "Gunung Perang, iki Stallion Katelu, terus," ujare.
    
  "Sondra, Boomer, iku Brad!" Brad McLanahan ngandika bungah. "Anggota timku lan aku pengin ngucapake selamat babagan rilis komponen Starfire paling anyar."
    
  "Matur nuwun, kanca," ujare Boomer. "Mangga ngaturake ucapan selamat kanggo tim sampeyan. Saben uwong ing Armstrong lan Sky Masters bungah banget kanggo miwiti nginstal bagean pungkasan proyek iki lan nyiapake uji coba kanthi cepet.
    
  "Sama-sama, Brad," ujare Sondra mung.
    
  "Piye kabare Sondra? Kepiye penerbangan pertama sampeyan menyang orbit?"
    
  "Aku luwih kaya pengasuh ing kene: kabeh dadi otomatis dadi aku ora nindakake apa-apa, mung nonton komputer nindakake kabeh pakaryan."
    
  "Inggih, lepas landas punika luar biasa, kita mirsani sampeyan njupuk mati saka kontrol misi lan patemon sampurna," Brad ngandika. "Kita bisa ndeleng dheweke ngemot rongga gelombang mikro menyang modul Skybolt saiki, sialan. Lan sampeyan mung nggawe penerbangan pisanan menyang orbit. apik tenan! Sugeng tanggap warsa!"
    
  "Sampeyan kaya bocah cilik, Brad," ujare Boomer.
    
  "Tim lan aku ora bisa luwih bungah, Boomer," ujare Brad. "Aku ora bisa turu kabeh wingi - neraka, ora kanggo minggu kepungkur!"
    
  "Dadi kapan kita ngeculake bocah nakal iki, Brad?" - Boomer takon.
    
  "Kabeh apik banget, Boomer, bisa uga seminggu utawa luwih," wangsulane Brad. "Konstruksi rectenna pisanan wis rampung lan nalika kita ngomong lagi lagi nyoba lan nyiapake kanggo nyoba geni ing White Sands Missile Range. Kripik komputer lan piranti lunak kontrol target anyar online lan diuji. We wis mbukak menyang saperangan saka glitches karo kapasitor lithium-ion ing laser Skybolt rampung draining, nanging kita duwe tentara wong lanang digunakake ing wong lan kita nambah liyane ahli lan teknisi kanggo project saben dina. Aku isih nyoba mbujuk Dr.Kaddiri lan Dr Richter mbujuk aku kanggo mabur menyang stasiun. Tulisen tembung sing apik kanggo aku, oke?"
    
  "Mesthi, Brad," ujare Boomer.
    
  "Sondra, kapan kowe bali?" - Pitakone Brad.
    
  "Aku ora bisa ngomong, Brad, ora liwat transmisi unsecured," wangsulane Sondra irritably. "Aku ngerti aku duwe sawetara kelas lan latihan sing kudu ditindakake ing stasiun iki, lan aku ora mikir yen kita bakal langsung bali menyang Battle Mountain."
    
  "Aku kudu bali menyang Cal Poly sesuk esuk," ujare Brad kanthi swarane ora jelas. "Aku wis cukup bolos kelas."
    
  "Sabanjure, Brad," ujare Sondra.
    
  "Inggih, aku bakal ngidini sampeyan bali kerja," ujare Brad. "Kita bakal ngomong karo teknisi Armstrong babagan miwiti nggabungake rongga gelombang mikro menyang Skybolt, banjur tim kasebut menyang kutha kanggo ngrayakake rampunge Starfire. Muga-muga kowé padha karo awaké dhéwé. Matur nuwun maneh kanggo penerbangan sing nyenengake lan sukses.
    
  "Sampeyan guess iku, konco," ngandika Boomer. "Lan aku bakal ngomong karo panguwasa babagan njupuk sampeyan lan tim liyane ing pesawat ruang angkasa menyang Armstrong. Sampeyan kudu ana ing kene nalika sampeyan njupuk gambar pisanan."
    
  "Keren, Boomer," ujare Brad. "Matur nuwun malih. Cepet ngomong karo kowe."
    
  "Tengah wengi iku gratis." Boomer ngganggu sambungan kasebut. "Man, iku apik kanggo krungu wong supaya peduli bungah bab soko," ngandika liwat interkom. "Lan aku seneng krungu 'tim iki' lan 'tim sing'. Dheweke manajer proyek sing duwe meh satus wong lan anggaran, ing pungkasan count, luwih saka rong atus yuta dolar, nanging isih babagan tim. Banget kelangan." Sondra ora omong apa-apa. Boomer mandeng dheweke, nanging ora bisa maca apa-apa ing raine liwat helm oksigen. "Apa aku bener?" pitakone.
    
  "Mesthi".
    
  Boomer supaya kasepen kanggo sawetara wektu dawa; banjur: "Sampeyan isih durung putus karo dheweke, ta?"
    
  "Aku ora perlu," ujare Sondra jengkel. "Aku mung nemoni wong iki telung akhir minggu sajrone nem sasi, lan nalika ketemu kabeh sing diomongake yaiku Starfire iki utawa Cal Poly, lan kabeh sing ditindakake yaiku sekolah lan barang-barang sing ana gandhengane karo Starfire, banjur dheweke numpak sepedha utawa nindakake atusan push-ups lan sit-ups kanggo bisa metu. Dheweke nindakake iki saben dina nalika aku ngunjungi.
    
  "Apa dheweke latihan saben dina?"
    
  "Paling sethithik sangang puluh menit saben dina, ora ngetung wektu numpak sepeda menyang kelas utawa gym," ujare Sondra. "Dheweke pancen wis owah lan rada medeni. Dheweke mung turu patang utawa limang jam saben wengi, dheweke terus-terusan ing telpon utawa komputer-utawa loro-lorone-lan mangan kaya manuk. Aku mulih saka ngunjungi dheweke lan aku pengin pesen pizza gedhe kanthi keju lan pepperoni mung kanggo aku.
    
  "Aku kudu ngakoni, dheweke katon apik banget nalika aku weruh dheweke sadurunge lepas landas dina iki, luwih apik tinimbang pungkasan aku ndeleng dheweke nalika bapake ana," ujare Boomer. "Dheweke ilang bobote lan katon kaya duwe bedhil saiki."
    
  "Ora, aku wis tau nembak wong-wong mau," ujare Sondra kanthi sullen.
    
  Boomer ora njaluk dheweke njlentrehake.
    
    
  DOWNTOWN BATTLE MOUNTAIN, NEVADA
  Sawetara jam mengko
    
    
  "Fragmen pungkasan Starfire ing orbit!" - Brad bengok-bengok marang anggota tim sing ngubengi dheweke. "Sempurno!" Kabeh anggota tim mbaleni semboyan sing anyar, yaiku Latin kanggo "malah luwih dhuwur."
    
  "Aku nggawe reservasi kanggo kita ing Harrah's Battle Mountain Steakhouse," ujare Casey Huggins nalika dheweke rampung nggarap smartphone. "Dheweke bakal ngenteni kita jam enem."
    
  "Matur nuwun, Casey," ujare Brad. "Aku arep mlaku-mlaku. Sampai jumpa di meja concierge kasino."
    
  "Kowe arep jogging?" - takon Lane Egan. "Saiki? Microwave Casey lan Jerry mung dikirim menyang stasiun ruang angkasa lan bakal dipasang ing sawetara dina, sawise Starfire bakal siap diluncurake. Sampeyan kudu seneng-seneng, Brad. Starfire meh siyap kanggo diluncurake uji coba! Sampeyan pantes."
    
  "Aku bakal seneng-seneng, wong lanang, percaya karo aku," ujare Brad. "Nanging yen aku ora bisa mlayu, aku dadi jengkel. Sampai jumpa satu jam lagi di meja concierge Harrah's." Dheweke mlayu sadurunge wong liya bisa mbantah.
    
  Brad mlayu bali menyang kamar, ganti klambi olahraga, jongkok lan push-up rong atus, banjur nyekel tebu, mudhun lan metu. Ing awal Oktober, lor-tengah Nevada wis meh-sampurna cuaca, ora minangka anget, karo Petunjuk saka mangsa ing udhara, lan Brad ketemu kahanan dadi becik. Ing telung puluh menit, dheweke mlayu meh patang mil liwat taman RV hotel, sing kurang rame tinimbang parkir, banjur bali menyang kamar kanggo adus lan ganti.
    
  Dheweke lagi wae wiwit mbukak klambi nalika krungu swara ing sisih liyane lawang. Dheweke njupuk tebu, ndeleng liwat bolongan ing lawang, banjur mbukak. Dheweke nemokake Jodi ing njaba, ngetik cathetan ing smartphone dheweke. "BABUR! Sampeyan bali," ujare dheweke kaget. Brad nyingkir lan dheweke mlebu. "Aku mung arep ninggalake pesen sing njaluk sampeyan ketemu kita ing Silver Miner tinimbang - dheweke duwe band jazz sing apik banget saiki." Dheweke mripate lelungan liwat dodo lan pundak lan mbukak amba kaget. "Sialan, kanca, apa sing sampeyan tindakake kanggo awake dhewe?"
    
  "Apa?"
    
  "Iki, konco," Jodie ngandika lan mlayu dheweke driji liwat biceps lan deltoids. "Apa sampeyan nggunakake steroid utawa apa?"
    
  "Neraka ora. Aku ora bakal narkotika."
    
  "Banjur saka ngendi asale wong-wong sing nggegirisi iki, Brad?" pitakone Jodi karo drijine mlaku ing ndhuwur dhadhane. "Aku ngerti sampeyan wis latihan, nanging Dooley suci! Sampeyan uga duwe pipi bokong sing enak." Dheweke mlayu tangan ing weteng. "Lan iki six-pack sing dakdeleng, mbak?"
    
  "Pelatihku pancen energik," ujare Brad. "Kita ngangkat bobot kaping telu seminggu, ing antarane nindakake kardio. Dheweke nambahake tas kacepetan lan uga sawetara senam mung kanggo nyampur. Dheweke isih durung ngandhani babagan tebu, Krav Maga, lan latihan pistol, nanging dheweke ngerti yen dheweke kudu nindakake kanthi cepet. Dheweke ora resmi dadi pasangan lan ora pacaran, mung luwih kerep ketemu ing njaba sekolah. Padha njupuk saperangan penerbangan ing turbin P210, nanging padha kabeh dina lelungan cendhak kanggo nonton game baseball ing San Francisco utawa tuku panganan laut ing Monterey.
    
  "Inggih, sampeyan bisa kanggo sampeyan, cah gedhe," Jodi ngandika karo mesem. Dheweke mlayu kuku ing ngarep dhadhane, nanging nalika dheweke ora nanggepi kaya sing dikarepake, dheweke mundur. "Nanging aku ora ngerti kenapa sampeyan butuh tebu iki. Sampeyan ujar manawa sampeyan butuh saben wektu sawise serangan kasebut ing musim semi kepungkur, mung kanggo mbantu sampeyan tenang. Apa sampeyan isih rewel? Sampeyan mlayu lan mancal kabeh wektu."
    
  "Ya, aku bakal rada mumet saka wektu kanggo wektu," Brad ngapusi. "Ora cukup kanggo ngalang-alangi aku mlaku-mlaku utawa sepedaan. Aku ya wis biasa karo aku wae."
    
  "Inggih, sampeyan katon apik banget," ujare Jodie. "Lan aku yakin wong bakal ngidini sampeyan ndhisiki baris ing super uga."
    
  "Aku ora nglilani nganti adoh kajaba aku pancen kesusu," ujare Brad.
    
  Dheweke mlaku lan njupuk tebu, nutul gagang ing tangane. "Katon njijiki, kaya kucing pipis, konco," dheweke ngandika, mlaku driji ing sadawane tip nuding saka hilt lan ing sadawane ukir nangani bebarengan poros. Iki ana sethitik liyane dekoratif saka gedhe-gedhe dheweke 'd pisanan katon wong ing; wis luwih proyeksi lan telung saluran sing mlaku ing sadawane dawane. "Iki dudu tebu kakungku, mesthine."
    
  "Aku ngerti babagan iki saka Kepala Ratel nalika dheweke ngelingi aku rada mumet," Brad ngapusi maneh, nggunakake alesan lan crita sing wis digawe lan dilatih sajrone sawetara wulan kepungkur. "Aku mung ora nate tuku liyane, kaya sing ngadeg dhewe, lan dheweke ora nate njaluk maneh."
    
  Saka praupane, Brad ora bisa ngerti apa Jodi percaya apa ora, nanging dheweke nyandhak tebu ing amben, ndeleng awak maneh dawa lan mesem. "Sampeyan mudhun ing klub, wani," dheweke ngandika lan lunga.
    
  Anggota tim nganakake nedha bengi gala sing luar biasa. Sawise tuwane Lane Egan njupuk menyang bandara kanggo pesawat bali kanggo California, Brad, Jodie, Casey lan sawetara anggota tim liyane mutusaké kanggo mriksa metu casino anyar ing Route 50 sing wis klub komedi apik. Pancen peteng lan adhem, nanging isih kepenak kanggo mlaku-mlaku. Crosswalk normal ditutup amarga construction trotoar, supaya padha kudu lumaku wétan bab setengah pemblokiran kanggo ngleboke liya kanggo parking casino, kang ora uga surem minangka lawang utama.
    
  Nalika padha wiwit lumaku bali menyang casino, wong loro katon metu saka pepeteng lan diblokir dalan sing. "Beri aku limang dolar," ujare salah sawijining wong.
    
  "Ngapunten," ujare Brad. "Aku ora bisa nulungi sampeyan."
    
  "Aku ora njaluk bantuan sampeyan," ujare wong lanang. "Saiki sampeyan bakal mbayar sepuluh."
    
  "Silang, bajingan," ujare Casey.
    
  Wong nomer loro nggebug, nendhang kursi rodha Casey supaya dheweke spun miring. "Tenang, bajingan," ujare. Brad, sing wis mbantu nyurung Casey nalika dheweke butuh, njupuk kursi rodha. Wong nomer loro ngira yen dheweke ngetutake dheweke, mula dheweke ngetokake piso lan ngayunake, nyuwek klambi Brad ing lengen tengen lan ngetokake getih.
    
  "Brad!" Jody mbengok. "Ana sing nulungi kita!"
    
  "Menenga, asu," wong sing nganggo peso nggereng. "Saiki dompetmu dibuwang ing lemah saiki, sialan, nalika aku-"
    
  Gerakan kasebut ora luwih saka burem. Brad nyekel gagang tebu karo tangan kiwa lan bengkong, nggawa mudhun ing knuckles penyerang karo swara mecah kayu, njalari dheweke nyelehake piso karo nangis lara. Brad langsung nyekel ujung tebu nganggo tangan tengen lan ngayunake, nggebug wong pisanan ing sisih sirah. Begal tiba, nanging tebu Brad pecah dadi loro.
    
  "Kurang ajar!" bengok penyerang kaloro. Dheweke njupuk maneh piso lan wektu iki nyekeli ing tangan kiwa. "Aku bakal nyesel sampeyan kaya babi!"
    
  Brad ngangkat tangane, tangan metu. "Ora, ora, ora, aja nglarani aku maneh," ujare, nanging nada swarane ora mung capitulating - kaya-kaya dheweke main prank marang penyerang iki, nggodha dheweke kanthi moyoki. mesem.karo muni kaya-kaya bener-bener nyemangati wong lanang sing nganggo peso kanggo nyerang! "Mangga, bajingan," ujare Brad, "aja mateni aku." Banjur kabeh wong kaget, dheweke ngobahake drijine marang sing nyerang, kaya-kaya dipoyoki, banjur ngandika: "Ayo tangkep aku, wong gedhe. Coba jemput aku."
    
  "Mati, bodho!" Penyerang maju rong langkah, lan piso ditujokake ing weteng Brad ...
    
  ...nanging ing gerakan burem liyane, Brad mblokir lengen penyerang nganggo tangan tengen, nyelehake tangane ing lengen penyerang lan ngunci terus, dhengkul penyerang ing weteng kaping pirang-pirang - ora ana sing nonton perang iki bisa ngetung kaping pirang-pirang. iya iki, - nganti panyerang dropped piso lan meh mbengkongaken ing setengah. Dheweke banjur mbengkongake lengen kiwa penyerang munggah nganti krungu sawetara CLAPKS banter nalika tendon pundhak lan ligamen dipisahake. Sing nyerang ambruk ing trotoar, njerit gila, lengen kiwa mbengkongake kanthi sudut sing ora wajar.
    
  Ing wayahe, loro pengawal keamanan casino bersenjata mlayu menyang trotoar, saben nyekel Brad dening lengen. Brad ora menehi perlawanan. "Halo!" Casey njerit. "Dheweke ora nindakake apa-apa! Wong-wong iki nyoba ngrampok kita!" Nanging Brad dibuwang ing trotoar, dibalik lan diborgol.
    
  "Sialan, polisi, sampeyan ora weruh dheweke dipotong?" Jodie nangis sawise para pengawal mbebasake Brad. Dheweke ngetrapake tekanan langsung menyang tatu kasebut. "Wenehi pertolongan pertama ing kene, saiki!" Salah sawijining pengawal narik walkie-talkie, nelpon polisi lan ambulans.
    
  "Katoné lengen wong iki meh langsung bengkong," ujare satpam kapindho sawise paramedik teka kanggo mriksa wong sing njerit ing trotoar. Dheweke mriksa begal pisanan. "Wong iki semaput. Aku wis tau weruh wong iki ngemis, nanging ora tau ngrampok wong." Dheweke nyorot senter ing potongan tebu sing rusak, banjur nyawang Brad. "Apa sing sampeyan mabuk lan ngemis, nyopir karo bocah-bocah kanggo ngematake pacar sampeyan?"
    
  "Dheweke nyoba ngrampog kita!" Jodie, Casey lan liyane njerit meh bebarengan.
    
  Butuh luwih saka jam, sajrone Brad lungguh karo tangane cuffed konco mburi ing lawang mobil polisi sawise tatu ing tangan tengen bandage, nanging pungkasanipun video ndjogo saka loro kasino beda lan kamera garasi parkir nuduhake apa. kedaden , lan dheweke dibebasake. Kabeh padha menehi statement kanggo laporan polisi lan rombongan bali menyang hotel.
    
  Nalika liyane menyang kamar, Brad, Jody lan Casey ketemu bar sepi ing casino lan tuku ombenan. "Apa sampeyan yakin ora apa-apa, Brad?" pitakone Casey. "Bajingan iku nggawe sampeyan angel."
    
  "Aku ora apa-apa," wangsulane Brad, ndemek bandage kasebut. "Iku dudu potongan sing jero banget. Paramedis ujar manawa aku ora butuh jahitan."
    
  "Dadi kepiye sampeyan sinau babagan tebu iki, Brad?" pitakone Casey. "Apa iki teknik pertahanan diri sing wis sampeyan lakoni wiwit invasi omah ing wulan April?"
    
  "Ya," ujare Brad. "Kepala Ratel lan instruktur liyane mulang babagan pertahanan diri Korea lan Cane-Ja, pertahanan diri nganggo tebu, uga kebugaran fisik. Iku migunani.
    
  "Aku bakal ngandhani sampeyan," ujare Casey. "Iki isih bengi sing nyenengake. Aku arep kanggo muter sawetara mesin slot, Mungkin ndeleng yen wong aku ketemu ing klub isih kene, lan nelpon dina. Sampai ketemu esuk." Dheweke ngrampungake gelas anggur lan mbalek.
    
  Brad nyedhot scotch, banjur noleh marang Jody. "Sampeyan sepi banget sawise perang, Jody," ujare. "Opo sampean ora opo-opo?"
    
  Pasuryan Jodie dicampur bingung, kuwatir, wedi... lan, nalika Brad sadhar, ora percaya. "Argumentasi?" dheweke ngandika pungkasanipun, sawise dawa, wayahe rodo nglarani. "Sampeyan ngarani iki 'pertengkaran'?"
    
  "Jodie...?"
    
  "Duh Gusti, Brad, sampeyan meh mateni wong siji lan meh nyuwek tangane wong liya!" Jodie nguwuh kanthi swara lirih. "Sampeyan patah tebu ing tengkorak wong lanang!"
    
  "Sialan bener aku!" Brad tembak maneh. "Wong iki ngethok tanganku! Apa sing kudu dak lakoni?
    
  "Kaping pisanan, konco, wong sing nyuduk sampeyan dudu wong sing sampeyan pukul ing sirah," ujare Jodi. "Kabeh sing ditindakake mung njaluk dhuwit. Yen sampeyan wis menehi apa sing dijaluk, mesthi ora bakal kelakon.
    
  "Kita diserang, Jody," ujare Brad. "Wong iki ngetokake piso lan nyukur aku. Dheweke bisa nindakake iki kanggo sampeyan utawa Casey, utawa luwih elek. Apa sing kudu dak lakoni?
    
  "Apa tegese sampeyan kudu nindakake?" - takon Jody ora percaya. "Sampeyan Yankees kabeh padha. Ana sing nabrak sampeyan ing dalan lan sampeyan mikir sampeyan kudu mlumpat kaya Batman lan nyepak bokong. Apa sampeyan drongo? Ora kaya ngono, Brad. Ana sing nyerang sampeyan kaya iki, sampeyan menehi apa sing dikarepake, dheweke lunga, lan kabeh wong aman. Kita kudu nyelehake dompet, mundur lan nelpon polisi. Kita paling bodho saka wong-wong sing pindhah menyang wilayah peteng tinimbang nempel ing wilayah sing padhang lan dilindhungi. Yen padha nyoba kanggo njaluk kula menyang mobil, Aku bakal perang waos lan kuku, nanging limang, sepuluh, utawa yuta ala ala ora worth wong urip. Iku ora malah worth Cut ing tangan. Banjur, sawise sampeyan nyuwil tebu ing sirahe wong pisanan, sampeyan nyerang wong kasebut nganggo piso, lan sampeyan ora nganggo gegaman. Apa sampeyan edan? Sampeyan malah muni kaya nggodha wong kanggo nyerang sampeyan! Omongan opo iki?"
    
  Wah, pikire Brad, dheweke nesu banget babagan iki - iki reaksi sing ora dikarepake. Argumentasi karo dheweke ora bakal mbantu. "Aku ... Aku guess aku mung ora mikir," ngandika. "Aku mung reaksi."
    
  "Lan katon kaya sampeyan nyoba mateni wong loro!" Jodi terus boom, swarane mundhak cukup kanggo narik kawigaten wong-wong ing saubengé. "Sampeyan ngalahake wong liya kanthi keras, aku mikir dheweke bakal muntah, banjur sampeyan meh nyopot tangane! Apa kuwi?"
    
  "Kelas bela diri sing aku njupuk..."
    
  "Oh, iki wae, ta?" Jodie ngandika. "Kanca anyar sampeyan, Kepala Ratel, mulang sampeyan carane mateni wong? Aku luwih adoh saka wong iki, luwih apik. Dheweke nggawe otak sampeyan mikir yen sampeyan ora bisa dikalahake, yen sampeyan bisa nglawan wong lanang nganggo piso lan nggebug sirahe nganggo tebu. Mripate mblenger sadar. "Lho kok kowe nggawa tebu sing katon medeni kuwi? Apa Kepala Ratel ngajari sampeyan carane nyerang wong?
    
  "Aku ora nyerang sapa wae!" Brad protes. "Aku biyen-"
    
  "Sampeyan misahake sirahe wong miskin iki nganggo tebu," ujare Jodi. "Dheweke ora nindakake apa-apa marang kowe. Wong liya duwe piso, mula iki kanggo pertahanan diri-"
    
  "Matur nuwun!"
    
  "-nanging kayane sampeyan nyoba mateni wong lanang!" lanjut Jodie. "Yagene kowe terus ngalahake dheweke kaya ngono, lan kenapa tangane sampeyan puter maneh?"
    
  "Jodie, wong lanang duwe piso," ujare Brad, meh njaluk dheweke ngerti. "Penyerang nganggo piso minangka salah sawijining kahanan sing paling mbebayani sing bisa sampeyan temokake, utamane ing wayah wengi lan nglawan wong lanang sing ngerti carane nggunakake. Sampeyan ndeleng dheweke teka ing kita karo tangan kiwa sawise aku ngalahake piso metu saka tangan tengen - kang temenan ngerti carane perang karo piso, lan aku kudu ngalahake wong metu. aku-"
    
  "Apa aku kudu nyopot?" Wong-wong ing meja sing cedhak wiwit weruh swarane Jodie sing mundhak. "Dadi sampeyan nyoba mateni dheweke?"
    
  "Krav Maga ngajari counter, kontrol lan serangan balik, umume-"
    
  "Aku wis krungu babagan Krav Maga," ujare Jodi. "Dadi sampeyan saiki latihan dadi pembunuh komando Israel?"
    
  "Krav Maga minangka wujud pertahanan diri," ujare Brad kanthi nada sing luwih alus, ngarep-arep Jodie bakal ngetutake. "Iki dirancang kanggo ngrusak penyerang sing ora nganggo senjata. Mesthine cepet lan brutal supaya bek ora-"
    
  "Aku ora kenal sampeyan maneh, Brad," ujare Jodie karo ngadeg. "Aku ngira serangan iki ing omah sampeyan ing San Luis Obispo mesthi nyebabake sampeyan sithik - utawa sampeyan ngapusi aku lan wong liya babagan iki?"
    
  "Ora!"
    
  "Wiwit iku, sampeyan wis dadi wong Tipe A sing obsesif iki, darwis whirling, ngelawan persis karo wong sing aku ketemu ing awal taun sekolah. Kowe ora mangan, ora turu, lan ora nongkrong karo kanca-kancamu utawa srawung maneh ing kampus. Sampeyan wis dadi iki ... mesin iki, ngembangaken lan sinau siasat kanggo mateni komando Israel lan nggunakake tebu kanggo retak sawetara tengkorak. Sampeyan ngapusi aku babagan tebu. Apa maneh kowe ngapusi aku?"
    
  "Ora ana apa-apa," wangsulane Brad langsung - mbok menawa cepet banget, amarga dheweke weruh mripate Jody sumunar maneh lan banjur curiga. "Jodie, aku dudu mesin." Aku ngerti siji, Brad panginten, nanging aku ora piyambak. "Aku wong lanang sing padha. Mungkin invasi omah iki pancen nggawe aku ora seimbang. Nanging aku-"
    
  "Ngrungokake, Brad, aku kudu mikir babagan kita," ujare Jodi. "Aku pancene panginten kita bisa dadi luwih saka kanca, nanging iku karo Brad, sing aku ketemu dangu. Iki anyar medeni. Kayane sampeyan nyerep kabeh sing diwenehake dening Kepala Ratel, lan sampeyan wis dadi monster.
    
  "Monster! Aku ora-"
    
  "Aku nyaranake kanggo kabecikan sampeyan dhewe, supaya sampeyan ngandhani wong iki, Kepala Ratel, supaya jancok lan bisa uga golek psikolog sadurunge sampeyan dadi edan lan miwiti roaming ing dalan-dalan nganggo topeng lan jubah golek wong lanang sing bisa ngalahake aku, " ujare Jodie karo nunjukake driji marang Brad. "Saiki, aku mikir luwih becik aku tetep adoh saka sampeyan nganti aku rumangsa aman maneh." Lan dheweke kesusu lunga.
    
    
  MARICOPA, CALIFORNIA
  MANGKUNG NING WENGI
    
    
  Wong wadon karo rambute peteng dawa, nganggo jaket kulit, celonone peteng lan kaca tingal ireng jambon, lagi ngisi munggah mobil rental ing stasiun gas nilar nalika account anyar van tanpa jendhela narik menyang panggonan parkir peteng jejere kantor stasiun . Wong lanang sing dhuwur lan nggantheng nganggo jins lan kaos flanel mbukak metu saka van, nyawang wong wadon sing ana ing pom bensin kanthi dawa lan nggumunake, banjur mlebu kanggo tuku. Nalika metu sawetara menit mengko, dheweke mlaku nyedhaki wong wadon lan mesem. "Sugeng sonten, nona manis," ujare.
    
  "Sugeng sonten," ujare wanita kasebut.
    
  "Sugeng dalu, ta?"
    
  "Sedikit kadhemen, nanging apik."
    
  "Jenengku Tom," ujare wong lanang karo ngacungake tangane.
    
  "Melissa," ujare wong wadon karo salaman. "Seneng ketemu kowe".
    
  "Sama-sama, Melissa," ujare wong lanang. "Jeneng ayu".
    
  "Matur nuwun, Tom."
    
  Wong lanang iku ragu-ragu, nanging mung sedhela, sadurunge nyedhaki wong wadon kasebut lan kandha, "Aku duwe ide, Melissa. Aku duwe botol bourbon ing van, sawetara kursi kulit apik ing mburi, lan satus dolar kobong bolongan ing kanthong. Apa sampeyan ngomong yen kita seneng-seneng bebarengan sadurunge kita munggah ing dalan maneh?"
    
  Wong wadon nyawang Tom langsung ing mripat, banjur menehi wong mung Petunjuk saka eseman. "Kalih atus," dheweke ngandika.
    
  "Kita wis nindakake iki sadurunge, ta?" ujare Tom. "Iku rada curam kanggo setengah saka vanku." Wong wadon mau nyopot kaca tingal ireng, mbukak mripat peteng, seductive lan bulu mata dawa, banjur mbukak kancing jaket kulit, mbukak blus abang karo neckline kurang lan cleavage seksi. Tom didilat lambé contentedly, looking watara. "Parkir sebelah aku."
    
  Wong wadon parkir mobil rental ing jejere van lan Tom mbukak lawang sisih kanggo dheweke. Interioré van iki dilengkapi banget karo sofa kulit ing mburi, kursi kapten kulit ing mburi kursi pembalap, TV karo panrima satelit lan pamuter DVD, lan bar teles. Melissa njupuk salah siji saka kursi kapten nalika Tom pour loro kaca tingal saka bourbon. Dheweke nyerahake siji menyang dheweke, banjur miringake gelas menyang dheweke. "Sugeng sonten, Melissa."
    
  "Dadi bakal," dheweke ngandika. "Nanging dhisik?"
    
  "Mesthi," ujare Tom. Dheweke nyopot kanthong jins, ngetokake klip dhuwit, lan ngetokake dhuwit rong atus dolar.
    
  "Matur nuwun, Tom," ujare Melissa karo nyruput bourbon.
    
  Tom waved tangan konco wong, lan mung banjur wong wadon weruh kamera olahraga ing sudhut, ngarahke ing dheweke. "Sampeyan ora keberatan yen aku nguripake kamera cilikku, ta, Melissa?" - dheweke takon. "Aku seneng nyimpen koleksi souvenir."
    
  Wong wadon mau rada bingung, mripate rada bingung, banjur mesem. "Ora, ayo maju," ujare. "Aku seneng ana ing ngarep kamera."
    
  "Aku yakin sampeyan, Melissa," ujare Tom. Dheweke noleh, mlaku nyedhaki kamera saka mburi, lan menet tombol kanggo nguripake. "Aku duwe pembayaran mudhun liyane sing aku pengin njaluk uga." Dheweke nguripake ...
    
  ... lan ketemu awake pasuryan kanggo ngadhepi karo Melissa, looking menyang dheweke peteng, hypnotizing mata. Dheweke mesem, admiring dheweke cheekbones dhuwur lan lambé abang lengkap. "Hei mbah, aku uga ora sabar, nanging ayo..."
    
  ... lan ing wayahe piso pierced growong padharan, liwati liwat diafragma, paru-paru lan tekan ing jantung banget. Tangane nutupi cangkeme, nanging ora nangis - wis mati sadurunge nabrak karpet.
    
  Wong wadon mbusak kamera mburi olahraga saka sawijining gunung, njupuk klip dhuwit, mbukak lawang sisih, weruh sing ora ana wong liyo, cepet metu saka van, menyang mobil lan ndamel adoh. Nalika ketemu mayat, dheweke wis atusan mil adoh.
    
    
  OMAH PUTIH
  WASHINGTON, DC
  Sawetara dina mengko
    
    
  "Inggih, punika," ujare Wakil Presiden Anne Page. Dheweke ana ing Kamar Situasi Gedung Putih karo Presiden Kenneth Phoenix; Penasehat Keamanan Nasional William Glenbrook; Harold Lee, Sekretaris Pertahanan kanggo Angkasa; lan Angkatan Udhara Jenderal George Sandstein, Panglima Angkatan Udhara Space Command, mirsani feed video langsung saka papan ing monitor tembok dhuwur-definisi ing kamar kahanan. Padha mirsani kaget amarga bagean gedhe saka International Space Station dipisahake saka liyane saka struktur lan wiwit pindhah adoh saka ISS. "Kaping pisanan ing meh rong puluh taun, Stasiun Luar Angkasa Internasional gratis," Ann ambegan, "lan sapisanan ing kabeh wektu kasebut ora ana komponen Rusia."
    
  "Apa sing dijupuk saka kita, Anne?" - takon presiden.
    
  "Iki diarani Segmen Orbital Rusia, utawa ROS, Pak," wangsulane wakil presiden, ora butuh komentar maneh - minangka mantan astronot lan insinyur aeroangkasa lan elektronik, dheweke ahli ing kabeh stasiun ruang angkasa Amerika, diwiwiti karo Skylab. . "Ana telung modul docking lan airlock, siji modul docking lan panyimpenan, siji laboratorium, siji modul omah, siji modul layanan, papat panel surya lan loro heat sink."
    
  "Apa ana modul kritis sing dibusak? Yen kita ngirim punggawa menyang kana, apa ana bebaya kanggo dheweke?
    
  "Modul Rusia sing paling penting yaiku Zvezda, utawa" bintang, "modul layanan," wangsulane Ann. Zvezda minangka modul gedhe sing dumunung ing "mburi" penerbangan stasiun, lan kanthi mangkono menehi kontrol sikap lan navigasi lan digunakake kanggo nyurung stasiun kasebut menyang orbit sing luwih dhuwur nalika dibutuhake. Antarane akeh fungsi penting liyane, uga ngasilake daya. , oksigen lan banyu."
    
  "Lan saiki?"
    
  "Zvezda pungkasanipun bakal diganti dening loro modul Amérika, modul propulsion ISS lan modul kontrol sauntara," Ann nerangake. kontrol serep lan sistem propulsi yen Zvezda gagal utawa rusak; Modul propulsi uga wis dirancang kanggo deorbit ISS nalika wektune teka.
    
  "Wektu kasebut bisa uga luwih cepet tinimbang sing dikarepake," ujare Penasihat Keamanan Nasional William Glenbrook.
    
  "Loro modul kasebut disimpen ing Laboratorium Riset Angkatan Laut," ujare wakil presiden. "Nalika Rusia ngumumake yen bakal mbusak ROS saka ISS, NRL miwiti tes fungsional saka rong modul. Iki wis rampung lan saiki mung ngenteni modul disambungake menyang akselerator lan dikirim menyang ISS. Masalahe yaiku loro modul kasebut dibangun kanggo diangkut menyang ISS ing pesawat ruang angkasa, mula sawetara re-engineering dibutuhake kanggo nginstal ing roket. Iki bisa uga butuh sawetara minggu maneh.
    
  "Dadi stasiun kudu ditinggalake?" presiden takon. "Dheweke ora bisa ngasilake tenaga, banyu utawa oksigen, utawa ngoperasikake stasiun?"
    
  "Modul Harmony ing ISS bisa ngasilake bahan bakar, nanging mung kanggo rong astronot, ora enem," ujare Anne. "Pesawat ruang angkasa tanpa awak lan tanpa awak bisa nyuplai maneh ISS lan dermaga karo ISS kanggo ngontrol lan nyepetake luwih dhuwur yen perlu, mula manajemen lan pranata stasiun ora dadi masalah. Kanggo alasan safety, diputusake kanggo ngevakuasi ISS nganti prosedur pembongkaran Rusia rampung-" Anne dumadakan mandheg lan mandeng ing monitor definisi dhuwur. "Dhuh Gusti! Ya, kanca-kanca Rusia kita mesthi katon sibuk banget sajrone sawetara wulan kepungkur, ta?"
    
  "Apa iki?" - takon Phoenix.
    
  "Iki," ujare Anne, wungu saka kursi, mlaku menyang layar ing ngarep Kamar Situasi lan nuding obyek sing bentuke segitiga cilik ing layar. "Bekukan," dheweke dhawuh, lan komputer nanggapi kanthi ngaso feed langsung. "Iki, Pak Presiden, yen aku ora salah, iku pesawat ruang angkasa Elektron jaman Soviet."
    
  "Apa Rusia duwe pesawat ruang angkasa kaya sing dakterbangi?" Presiden Phoenix takon ora percaya.
    
  "Iku luwih kaya pesawat ulang-alik cilik, Pak," Anne nerangake, "ing pangertèn sing digawa ing booster banjur bali menyang atmosfer lan meluncur tanpa daya menyang landasan pacu. Sanajan luwih cilik tinimbang pesawat ulang-alik lan mung nggawa siji astronot, muatane meh kaping pindho tinimbang pesawat ruang angkasa S-19 kita, kira-kira limalas ewu kilogram. Dheweke bersenjata karo rudal sing dipandu sing dirancang khusus kanggo nglacak lan ngrusak satelit Amerika lan Menara Perak. Pesawat kasebut ora katon wiwit runtuh Uni Soviet. Uni Sovyèt kandha yèn arep mbangun atusan. Mungkin padha nindakake. Anne ngaso, bingung karo kenangan sing nglarani pirang-pirang dekade kepungkur. "Aku numpak stasiun ruang angkasa Armstrong nalika Soviet nyerang karo telu bajingan kasebut. Dheweke meh ngrusak kita."
    
  "Apa kita ngerti yen dheweke bakal ngluncurake pesawat ruang angkasa, Jendral?" - takon presiden.
    
  "Ora tenan, Pak," wangsulane Angkatan Udhara Jenderal George Sandstein, komandan Komando Angkasa Angkatan Udara lan wakil komandan ruang angkasa ing Komando Strategis AS. "Kira-kira telung dina kepungkur, kita nampa kabar babagan peluncuran saka Plesetsk Cosmodrome, Launch Pad 41, roket Soyuz-U sing nggawa muatan Progress tanpa awak kanggo nggampangake proses pembongkaran ROS, Pak. Ora ana sing kasebut babagan pesawat ruang angkasa. Kita nglacak muatan kasebut lan nemtokake manawa iku pancen mlebu orbit lan arep ketemu karo ISS, mula kita klasifikasi minangka misi normal.
    
  "Apa ora aneh yen Rusia nggunakake Plesetsk tinimbang Baikonur, Jenderal?" Anne takon.
    
  "Ya, Bu-Plesetsk meh ditinggal sawise Rusia nggawe kesepakatan karo Kazakhstan kanggo terus nggunakake Baikonur," wangsulane Sandstein. "Plesetsk utamane digunakake kanggo nguji rudal balistik antarbenua lan proyek militer ringan lan medium liyane-" Sandstein mandheg, mripate saya kaget, banjur ujar, "Kalebu pesawat ruang angkasa Elektron lan barang uji BOR-5 Buran."
    
  "Buran"? - takon presiden.
    
  "Replika pesawat ulang-alik Soviet, Pak," ujare Anne. "Buran dikembangake wiwit wiwitan minangka program militer, mula uji coba produk tes skala cilik ditindakake saka Plesetsk, sing ana ing Rusia, dudu Kazakhstan. Pesawat ruang angkasa Buran dhewe mung ngluncurake siji saka Kosmodrom Baikonur sadurunge runtuh Uni Soviet, nanging misi kasebut sukses banget - peluncuran, orbit, bali, lan ndharat kanthi otonom, tanpa awak. Lima Buran dibangun; siji dirusak lan telu ana ing macem-macem tahapan rampung.
    
  "Yen Rusia mabur pesawat ruang angkasa maneh, bisa dadi wiwitan inisiatif Rusia anyar kanggo bali menyang ruang angkasa," ujare Glenbrook. "Dheweke duwe ROS lan ora bakal diikat maneh menyang Stasiun Luar Angkasa Barat, supaya bisa nindakake apa sing dikarepake tanpa pengawasan sing cedhak. Yen dheweke wiwit mabur nganggo elektron, dheweke bisa nyiapake ing akeh wilayah liyane, kabeh kalebu mbangun kemampuan dhewe uga nglawan kita.
    
  "Perlombaan senjata ing angkasa," ujare presiden. "Mung sing kita butuhake saiki. Apa kita ora kudu menehi kabar marang Rusia yen kita arep ngluncurake pesawat ruang angkasa menyang orbit?
    
  "Ya, Pak, lan kita nindakake saben wektu," wangsulane Sandstein. "Tanggal lan wektu peluncuran, jalur orbit awal, tujuan, target, muatan, lan tanggal lan wektu bali."
    
  "Apa kita bakal menehi kabeh iki?"
    
  "Pesawat ruang angkasa kita luwih akeh tinimbang pesawat ruang angkasa orbit, Pak," ujare Sandstein. "Jalur penerbangan kasebut luwih fleksibel tinimbang nalika diluncurake saka landasan bumi, kaya sing sampeyan alami. Kanggo ngindhari konflik, kita sarujuk menehi informasi babagan saben penerbangan supaya bisa ngawasi penerbangan kasebut lan nanggapi panyimpangan sing ora dingerteni.
    
  "Dadi wong Rusia ngerti yen aku mabur ing pesawat ruang angkasa?"
    
  "We ora menehi wong sing akeh rinci, Pak," Sandstein ngandika karo Petunjuk saka eseman.
    
  "Dadi kita kudu nampa informasi sing padha babagan pesawat ruang angkasa Rusia, ta?"
    
  "Yen kita pengin nuduhake yen kita ngerti babagan iki, Pak," ujare Anne. "Mungkin luwih apik yen kita ora mbukak apa sing kita ngerti babagan Elektron saiki. Kita bisa nganggep dheweke ngerti, nanging kita ora duwe kewajiban kanggo mbukak kabeh sing kita ngerti babagan kegiatane. Kasepen iku emas".
    
  Presiden Phoenix manthuk - saiki diskusi wis diwiwiti saka militer menyang arena geopolitik, dheweke butuh penasehat sing beda. "Apa sing bisa ditindakake Rusia karo bagean stasiun ruang angkasa iki?"
    
  "ROS dhewe wis dadi stasiun ruang angkasa kanthi fungsi kanggo wong loro utawa telu," ujare Anne. "Dheweke mbokmenawa bisa nggunakake sawetara panel solar liyane kanggo daya, lan padha ora duwe papan Komplek padha lan sistem sensor lemah utawa komunikasi minangka ISS, nanging padha bisa nyambung pesawat ruang angkasa liyane kanggo resupply; bisa maneuver, nyepetake nalika dibutuhake, ngasilake energi, banyu lan oksigen, kabeh."
    
  "Lan dheweke mbatalake mung amarga Gryzlov nesu karo aku?" - presiden nyathet. "Luar biasa."
    
  "Sayange, taktik dheweke bisa uga, Pak," ujare Penasihat Keamanan Nasional Glenbrook. "Mungkin Badan Antariksa Eropa luwih seneng mbatalake modul riset Columbus tinimbang ngganggu wong Rusia - dheweke duwe rencana kerja sama karo Rusia kanggo mbangun kehadirane ing angkasa sadurunge mutusake kerja sama ing ISS. Yen nindakake iki, utawa yen modul cadangan sing bakal dikirim ora bisa ditindakake, wong Jepang bisa medhot modul cyber lan uga ninggalake proyek kasebut. Kanada isih duwe senjata jarak jauh ing stasiun kasebut, nanging kita ora yakin manawa bakal disimpen ing ISS yen Rusia, ESA lan Jepang lunga.
    
  "Dadi yen kabeh mitra ISS liyane lunga, apa sing isih ana?"
    
  "ISS isih dadi bagean penting banget saka eksplorasi ilmiah Amerika, sanajan tanpa cyberspace, Columbus utawa ROS, Pak," ujare Anne Page. "Kita wis duwe investasi gedhe ing IT, lan kita entuk akeh kawruh lan pengalaman babagan urip lan kerja ing ruang angkasa. Yen kita pengin bali menyang Bulan utawa ngirim astronot menyang Mars lan ngluwihi, ISS minangka papan sing paling apik kanggo nindakake. Wong Jepang utamane duwe program riset sing ekstensif banget babagan ISS, mula aku mikir dheweke pengin njaga ISS ing udhara nganti suwe nganti bisa mbukak stasiun dhewe utawa partner karo wong liya. ISS lan Stasiun Angkasa Armstrong bakal dadi platform paling apik kanggo ngetrapake inisiatif industrialisasi ruang angkasa sing wis diumumake.
    
  "Oke," ujare presiden. "Aku pengin ngomong karo Perdana Menteri Jepang lan perdana menteri negara-negara Badan Angkasa Eropa, lan aku pengin njamin yen kita setya njaga ISS lan nerusake kabeh pakaryan sing ditindakake, sanajan jengkel sing ditindakake. Rusia ngrasakake."
    
  "Inggih, Pak Presiden," ujare Anne.
    
  "Bill, yen Rusia pancen siyap-siyap bali menyang angkasa," ujare presiden marang penasihat keamanan nasional, "Aku kudu ngerteni apa sing lagi dikembangake lan pira-militer, industri, ilmiah, kabeh." Aku ora pengin kaget yen pesawat ruang angkasa anyar bakal katon ing sekitar stasiun ruang angkasa kita. Aku pengin nampa informasi sing dianyari ing kabeh spaceports Rusia lan Cina. Rusia wis kerja sama karo wong Tionghoa sadurunge, ing Samudra Hindia lan Laut China Kidul - bisa uga wis siyap maneh."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Glenbrook.
    
  "Umum, aku butuh ringkesan cepet kabeh aset sing kita kudu ndhukung ISS lan Stasiun Angkasa Armstrong amarga proses pembongkaran iki lan kemungkinan Rusia bisa mlebu ing angkasa, lan apa sing bisa kita butuhake lan sepira suwene," ujare presiden Sandstein. . "Yen ana balapan senjata ing angkasa, aku pengin menang."
    
  "Pancen, Pak," ujare Sandstein. Presiden salaman jendral bintang papat lan dipecat.
    
  "Ngomong babagan inisiatif industrialisasi ruang angkasa," presiden terus sawise jenderal ninggalake, "apa sing kedadeyan karo stasiun ruang angkasa Armstrong lan proyek ruang angkasa liyane?"
    
  "Ing dalan sing bener, Pak Presiden," ujare Wakil Sekretaris Lee bangga. "Adhedhasar sketsa sampeyan, Pak, kita duwe telung program sing kita dukung: uji coba pesawat ruang angkasa XS-29 Shadow, versi sing luwih gedhe saka pesawat ruang angkasa sing sampeyan mabur; dhukungan kanggo boosters roket komersial sing luwih gedhe kanggo ngirim muatan sing luwih gedhe menyang angkasa, kalebu sawetara teknologi sing bisa digunakake maneh; lan program industri pisanan: nginstal pembangkit listrik tenaga surya ing stasiun ruang angkasa Armstrong.
    
  "Pembangkit listrik tenaga surya?"
    
  "Bakal ngumpulake suryo srengenge, ngowahi dadi listrik lan nyimpen," jelas Li. "Yen ana ing jarak saka kolektor adhedhasar lemah sing diarani rectenna, ngowahi listrik dadi bentuk energi elektromagnetik sing diarani maser-kombinasi gelombang mikro lan laser-lan ngirimake energi menyang bumi dadi rectenna, sing ngowahi maser. energi bali menyang listrik, banjur nyimpen energi ing batre buta utawa feed menyang kothak listrik. Yen apa sing direncanakake bisa ditindakake, sajrone patang menit - wektu maksimal stasiun ruang angkasa kanggo mabur saka cakrawala menyang cakrawala - bisa ngirim daya sing cukup kanggo nguwasani pusat riset utawa desa sing adoh sajrone seminggu utawa luwih.
    
  "Luar biasa," ujare presiden. "Karya sing apik."
    
  "Lan kaya sing sampeyan tuduhake, Pak," ujare Lee, "pemerintah federal menehi dhukungan mung ing bentuk panggunaan fasilitas federal, kayata laboratorium nasional, bantalan peluncuran, lan jaringan komputer - barang sing wis digunakake kanggo proyek liyane. Kita ora menehi "Perusahaan lan universitas sing melu program iki kudu nandur modal akeh banget, lan padha nindakake. Yen sukses, padha ngarep-arep bakal menehi ganti rugi ing wangun kontrak pemerintah kanggo operate sistem padha berkembang."
    
  "Apik banget," ujare presiden. "Mangga kula aturaken, Pak Wakil Menteri." Dheweke ngadeg, salaman karo Lee lan ngeculake dheweke uga, lan sawise Glenbrook lunga. Sawise wong loro lunga, Presiden ngandhani Ann Page, "Sanalika ana video bagean Rusia saka ISS sing misah saka stasiun, Ann, kita bakal nggawe media cipratan banget karo pemilihan kurang saka sasi. adoh."
    
  "Aku luwih optimistis, Ken," ujare Ann. Dheweke ngerti yen wis wektune kanggo nyopot topi wakil presiden lan nganggo penasehat politik utama Ken Phoenix, soko sing tansah disenengi. "Sekretaris Barbeau mbledhosake inisiatif angkasa sampeyan minangka kabodhoan Star Wars Reagan. Nalika masarakat ndeleng Rusia wiwit mundur ing angkasa, dheweke bakal ngerti manawa Barbeau ana ing sisih sing salah.
    
  "Muga-muga," ujare Phoenix, "nanging wis pirang-pirang wulan kepungkur wiwit aku ngumumake inisiatif kasebut ing stasiun ruang angkasa, lan nganti saiki mung wong Rusia sing netepi janjine kanggo mbusak modul saka ISS. Apa program antariksa iki kasedhiya kanggo kita digunakake ing kampanye?
    
  "Pancen, Ken," ujare Ann. "Pesawat ruang angkasa XS-29 wis ngrampungake uji coba orbital pertama lan wis ngrampungake misi menyang ISS lan Stasiun Angkasa Armstrong. Proyèk tenaga surya bisa teka online sadurunge Pemilu, lan kita bisa njlèntrèhaké minangka proyek liyane sing Barbeau ora ndhukung, ora didanai dening wajib pajak, lan bakal dadi conto soko sing bakal layu lan mati kajaba sampeyan kapilih maneh. . Penguat roket canggih sing anyar ora adoh banget, nanging kita bisa nindakake tur ing gedung Majelis lan ngelingake para pamilih sepira pentinge perkara kasebut.
    
  "Endi kita ing pembangkit listrik tenaga surya?"
    
  "Kabeh dibuwang - lagi nyoba ing menit pungkasan," ujare Anne. "Kira-kira rolas penerbangan spaceplane lan siji roket angkat abot, kabeh dirakit kanthi remot kontrol mung ing rong utawa telung spacewalks. Iki ditrapake wiwit wiwitan dening tim mahasiswa kanthi dhukungan saka ilmuwan lan insinyur saka sak ndonya... sing dipimpin dening Bradley James McLanahan.
    
  "Brad McLanahan?" seru Presiden. "Kowe ngguyu! Putrane Patrick McLanahan? Aku mesakake dheweke nalika dheweke metu saka Akademi Angkatan Udara lan nalika bapake tiwas - aku mikir dheweke bali maneh. Apik apik." Dheweke ngaso, mikir banget, banjur kandha, "Kuwi kaya ngono, Anne: ayo nggawa Brad McLanahan lan bisa uga siji utawa loro kru menyang stasiun ruang angkasa Armstrong."
    
  "Sampeyan kandha yen arep munggah mrana maneh, Pak."
    
  "Aku rumangsa kuwatir sajrone uripku," ujare presiden. "Apa iki bakal nggawe Brad dadi remaja pertama ing ruang angkasa?"
    
  "Kajaba asu lan simpanse sing wis dikirim, ya," ujare Anne. "Aku krungu Brad wis njaluk teka menyang stasiun kanggo sawetara wektu saiki." Ekspresi dheweke dadi serius. "Pertimbangan awal, Pak: beboyo. Yen pesawat gagal, putra saka tokoh banget populer lan pinunjul bakal mati, lan inisiatif papan sampeyan bisa mudhun saluran, minangka sawise Challenger lan Columbia. Ora apik."
    
  "Nanging yen sukses, bisa uga apik tenan, ta?"
    
  "Ya, mesthi bisa kedadeyan, Pak," ujare Anne Page.
    
  "Banjur ayo gawe kelakon," ujare presiden. "Kita bakal ngirim McLanahan lan bisa uga anggota wanita saka tim kanggo nggunakake barang iki kanggo pisanan." Dheweke geleng-geleng sirahe. "Aku kelingan nalika pisanan Patrick nggawa Brad menyang Gedung Putih. Dheweke nyawang mubeng lan kandha, 'Duh Gusti, Bapak, sampeyan mesthi kerja ing papan sing lawas.' "Ekspresi presiden dadi serius. "Ngomong babagan Brad McLanahan ..."
    
  "Injih pak?"
    
  "Aku ora ngandhani iki amarga aku rumangsa luwih sithik wong sing ngerti, nanging Brad McLanahan ngerti musim semi kepungkur, mula aku uga kudu ngerti."
    
  "Apa sing sampeyan ngerteni?"
    
  Phoenix ambegan jero, banjur kandha, "Taun kepungkur, sanalika sawise serangan China ing Guam, tim kontra intelijen pribadi sing dipimpin dening mantan Presiden Martindale menyang Guam kanggo ngumpulake informasi babagan utilitas sing disusupi lan ndeleng apa ana bukti liyane babagan kehadiran China. . intelijen ing Guam.
    
  "Aviation punika brat," Anne ngandika. "Aku eling. Apa hubungane karo Brad McLanahan?"
    
  "Salah sawijining tim Scion nyelehake Brad ing pengawasan sawise break-in ing Patrick McLanahan Columbarium ing Sacramento," ujare presiden. "Dheweke pengin mesthekake yen agen Rusia sing padha nyuwil menyang crypt ora bakal target Brad. Pranyata padha diangkah lan bener nyerang wong telu. Wong lanang Scion nylametake dheweke."
    
  "Inggih, punika sae," kandhane Anne, "nanging aku isih bingung. Napa Scion Aviation International ngawasi Brad McLanahan? Apa ora iku proyek kanggo FBI? Yen dheweke dadi target klompok aksi langsung asing, dheweke kudu ana ing proteksi counterintelligence lengkap FBI.
    
  "Iku amarga salah sawijining anggota Scion," ujare presiden. Dheweke langsung ndeleng wakil presiden lan ujar, "Patrick McLanahan."
    
  Reaksi Anne sing katon mung sawetara kedhip. "Mokal, Ken," dheweke kandha kanthi swara tanpa warna. "Sampeyan nampa sawetara informasi sing salah. Patrick tilar donya liwat China. Sampeyan ngerti iki uga kaya aku.
    
  "Ora, dheweke ora nindakake," ujare presiden. "Martindale nemokake lan urip maneh, nanging dheweke ora apik. Supaya dheweke bisa urip, dheweke dilebokake ing piranti infantri cybernetic, salah sawijining robot sing diawaki gedhe. Raine Anne wiwit dadi topeng ora percaya. "Dheweke isih urip, Anne. Nanging dheweke ora bisa manggon ing njaba robot. Yen ora bisa nambani dheweke, dheweke bakal ana ing kono nganti salawase urip."
    
  Mripat Ann kang widened lan dheweke tutuk kawangun ing astonised O. "Aku... Aku ora pracaya iku," dheweke gasped. "Lan dheweke bisa ngontrol robot? Apa dheweke bisa mlaku-mlaku, komunikasi, kabeh?"
    
  "Dheweke duwe kabisan sing luar biasa," ujare Phoenix. "Dheweke ngontrol sensor lan kabeh kemampuan robot lan bisa komunikasi karo sapa wae ing jagad iki - aku ora bakal kaget yen dheweke ngrungokake kita saiki. Patrick McLanahan lan robot kasebut minangka peleton Angkatan Darat siji, bisa uga kabeh batalion Angkatan Darat lan divisi Angkatan Udara digabungake. Phoenix mendesah lan nyawang adoh. "Nanging dheweke ora bakal bisa ninggalake mobil sialan iki. Kayane dheweke kepepet ing Zona Twilight."
    
  "Apik tenan. Apik banget," ujare Anne. "Lan Martindale ndadekake dheweke dadi tanggung jawab operasi Scion?"
    
  "Aku manteb ing ati sing mlaku ing pojok banget saka hukum, minangka kang tansah wis,"Phoenix ngandika.
    
  "Ken, kok ngomong ngono?" Anne takon. "Aku bisa uga ora ngerti."
    
  "Aku ngerti sampeyan lan Patrick kanca," ujare presiden. "Nanging alesan utama aku rumangsa salah amarga ora ngenalake sampeyan saka wiwitan. Sampeyan minangka penasehat politik sing paling cedhak lan kanca sing paling cedhak, kajaba bojoku Alexa. Babagan Brad McLanahan kabeh iki ngelingake kesalahan sing daklakoni nalika aku ora ngandel karo keputusanku supaya Patrick tetep urip lan ora ngandhani sapa wae. Aku pengin mbenerake kesalahan iki."
    
  "Inggih, matur nuwun kanggo iku, Ken," ujare Ann. Dheweke geleng-geleng, isih ora percaya. "Apa sing kudu disimpen dhewe. Ora ana wong liya sing ngerti kajaba Brad? Malah keluargane?"
    
  "Mung Brad lan sawetara wong lanang Martindale," ujare Phoenix.
    
  "Sugeng tanggap warsa, Pak?"
    
  "Aku yakin sampeyan," ujare presiden. "Saiki ayo bali menyang jagad liyane sing ora nyata: politik lan pemilihan. Aku pengin tenan push inisiatif spasi maju ing dina pungkasan kampanye. Aku pengin ngobrol karo remaja ing angkasa, kerep lan menehi pidato menyang pesawat ruang angkasa hipersonik lan booster roket, lan mbantu nguripake listrik sing digawe angkasa. Kita bisa uga saiki mudhun ing jajak pendapat, Anne, nanging kita bakal nindakake kanthi apik - aku bisa ngrasakake!
    
    
  PITU
    
    
  Dheweke ora pantes kanggo madu. Sapa sing nyingkiri sarang amarga tawon nyengat.
    
  - WILLIAM SHAKESPEARE
    
    
    
  REINHOLD AEROSPACE ENGINEERING GEDUNG
  CAL POLY
  SEsuke
    
    
  "Iki minangka ruang kontrol misi, utawa dikenal minangka salah sawijining laboratorium elektronik," ujare Brad McLanahan. Dheweke ngadeg ing ngarepe klompok wartawan asing, blogger, fotografer lan penerjemah, menehi tur proyek Starfire ing Cal Poly kanggo kaping sepuluh. Kanthi dheweke Jodie Cavendish, Kim Jong-bae, Casey Huggins lan Lane Egan. Kamar iki kapenuhan rolas komputer laptop, kontrol lan peralatan komunikasi, lan kothak antarmuka jaringan karo atusan kaki kabel CAT5 mlaku menyang tembok lan ing jubin kontrol iklim. "Ora kaya pusat kontrol misi NASA, nanging fungsine meh padha: kita ngontrol komponen Starfire utama kayata generator gelombang mikro, nantenna lan setir rectenna, kontrol daya lan kontrol sinar, lan liya-liyane. Sanajan para astronot ing stasiun ruang angkasa Armstrong wis dikontrol kanthi lengkap, kita bisa ngetokake sawetara perintah saka kene, yaiku kita bisa mateni jaringan yen ana masalah.
    
  "Saiki sampeyan panen tenaga surya, Pak McLanahan?" salah sawijining wartawan takon.
    
  "Kita wis ngempalaken lan nyimpen energi surya watara telung minggu saiki," wangsulane Brad. "Sistem panen lan panyimpenan energi surya minangka sing pisanan dipasang ing stasiun ruang angkasa Armstrong." Dheweke nuding model gedhe stasiun sing digawe tim kanggo pers. "Iki minangka nantenna, utawa kolektor sinar surya nanotube, sing dikembangake dening Jodie Cavendish kanthi bantuan Kim Jong-bae, sing diarani Jerry ing kene. Padha loro-sisi, supaya padha bisa ngumpulake suryo srengenge langsung saka srengenge utawa mantul ing bumi. Kene ing farm ana sepuluh rong atus kilogram kapasitor lithium-ion, saben saged nyimpen telung atus kilowatts, dirancang dening Jerry Kim. Kita ora bakal ngisi wong-wong mau kanggo tes iki, nanging sampeyan bisa ndeleng manawa kita duwe kemampuan kanggo nyimpen telung megawatt listrik ing pabrik, mung nganggo sistem pilot cilik iki.
    
  "Pinten energi sing bakal digunakake kanggo tes iki?"
    
  "We rencana kanggo gawé total siji lan kalima megawatts," Brad ngandika. "Stasiun kasebut bakal ana ing jarak rectenna kira-kira telung menit, supaya sampeyan bisa ndeleng manawa kita bakal ngirim akeh energi menyang Bumi sajrone wektu sing cendhak." Dheweke nuding foto ukuran poster gedhe sing nuduhake obyek bunder sing ngadeg ing lanskap ara-ara samun. "Iki rectenna, utawa nampa antena, sing bakal ngumpulake energi maser, dirancang dening Jodie Cavendish karo Casey Huggins,"Ngandika. "Dheweke rong atus meter, dipasang ing White Sands Missile Range amarga wilayah sing gedhe lan aman sing bisa gampang dibusak saka pesawat. Kaya sing sampeyan deleng ing foto iki, kita mung duwe rectifier, sawetara kontrol arah, lan peralatan ngawasi data - kita bakal ngukur jumlah listrik sing mlebu, nanging kita ora bakal nyimpen utawa ngirim listrik menyang kothak sajrone tes pisanan iki. Lane Egan nulis piranti lunak kasebut lan memprogram komputer ing Bumi lan ing Armstrong kanggo menehi presisi sing dibutuhake kanggo nggayuh target sing cukup cilik iki saka rong nganti limang atus mil.
    
  "Napa nganakake tes ing wilayah sing sepi, Pak McLanahan?" - takon wartawan. "Apa sing bakal kelakon yen energi maser saka stasiun ruang angkasa nyerang pesawat utawa obyek ing lemah, kayata omah utawa wong?"
    
  "Iku kaya sijine perkakas logam ing gelombang mikro," Brad ngandika. "Balok maser utamane dumadi saka energi gelombang mikro, dirancang lan diprodhuksi dening Casey Huggins lan Jerry Kim, nanging digabungake karo subsistem laser elektron bebas Armstrong kanggo nggedhekake lan mbantu ngarahake energi kasebut."
    
  "Apa sampeyan arep njupuk laser Skybolt?"
    
  "Ora, ora kabeh," wangsulane Brad. "Sistem laser Skybolt nggunakake seri katup solenoid kanggo ngarahake, nggedhekake lan nyelarasake sinar laser elektron bebas. Kita mateni laser elektron gratis lan nginstal generator gelombang mikro Casey Huggins sing didhukung dening energi surya sing disimpen. Kita bakal nggunakake subsistem Skybolt kanggo nindakake perkara sing padha karo energi gelombang mikro: nggedhekake, collimate lan fokus, banjur nggunakake subsistem target Skybolt, thanks kanggo Jerry Kim, kanggo ngirim energi mudhun menyang bumi.
    
  "Nanging kanggo njawab pitakonan sampeyan, kita ora ngerti persis apa sing bakal kelakon, mula kita ora pengin ana wong sing cedhak karo balok nalika kita murub," ujare Brad. "Kita bakal nutup akeh ruang udara sadurunge ngluncurake Starfire. Temenan, Starfire luwih cocog kanggo nguwasani wilayah sing terpencil, kapal angkasa, utawa malah Bulan, mula ngluncurake maser menyang wilayah sing padat ora bakal dadi masalah, nanging kita bakal nggawe kontrol target lan panyebaran sinar luwih apik lan luwih apik. , supaya antena langsung bisa luwih cilik lan bebaya banget suda.
    
  Brad takon sawetara pitakonan liyane, nanging sing pungkasan iku bodho: "Pak. McLanahan,"Miwiti wartawan wadon atraktif banget ngadeg ing ngarep, karo rambute jet-ireng dawa, mata peteng, lambé abang lengkap, tokoh nggumunke lan banget. logat Eropah tipis, "sampeyan Iku apik banget kanggo menehi kredit kanggo anggota liyane saka tim kanggo kabeh sing padha nindakake kanggo kontribusi kanggo project iki... nanging apa sampeyan nindakake? Komponen apa sing wis digawe? Apa sing kudu sampeyan lakoni karo proyek iki yen aku takon?"
    
  "Kanggo pitutur marang kowe sing bener, aku ora nggawe komponen apa wae," ujare Brad sawise dipikirake. "Aku nganggep awakku pengemis, kaya karakter Letnan Penerbangan Hendley ing film The Great Escape." Wong wedok kuwi bingung bingung, jebule ora ngerti sapa sing dimaksud, nanging nggawe cathetan kanggo ngerteni. "Aku duwe ide, nemokake siswa, ilmuwan lan insinyur sing paling apik sing bisa ditemokake lan njaluk dheweke nerangake ilmu kasebut marang aku, nyumbang sawetara ide dhewe, nggawe dheweke bisa kerja lan mbaleni proses kasebut. Aku nyedhiyani tim karo kabeh sing perlu kanggo phase saka project: dhuwit, bantuan, komputer utawa Lab wektu, peralatan, bagean, lunak, apa wae. Aku uga mimpin rapat-rapat kemajuan lan mbantu nyiapake tim kanggo presentasi menyang sekolah kanggo ruang lab musim panas sadurunge proyek kita nampa dana saka Sky Masters Aerospace.
    
  "Dadi sampeyan luwih kaya pelatih utawa manajer proyek," ujare wanita kasebut. "Sampeyan dudu quarterback: sampeyan ora bener-bener ngliwati bal, nanging sampeyan nglatih tim, sampeyan entuk peralatan lan sampeyan ngatur staf pelatih." Dheweke ora ngenteni jawaban, lan Brad ora duwe jawaban kanggo menehi dheweke. "Nanging sampeyan mahasiswa teknik kelas siji, ta?"
    
  "Mahasiswa teknik penerbangan kelas dua, ya."
    
  "Mungkin sampeyan kudu nimbang bidang studi sing beda?" ujare wong wadon mau. "Mungkin bisnis utawa manajemen?"
    
  "Aku pengin dadi pilot tes," ujare Brad. "Umume sekolah pilot tes paling apik ing Amerika Serikat mbutuhake gelar ing bidang ilmu hard kayata teknik, komputer, matématika utawa fisika. Aku milih aerospace engineering."
    
  "Lan sampeyan apik, Pak McLanahan?"
    
  Brad rada kaget amarga dheweke ditakoni akeh pitakonan pribadi-dheweke lagi nyiapake kanggo njawab pitakonan teknis saka jurnalis ilmu pengetahuan lan ruang angkasa manca lan blogger, tinimbang njawab pitakonan babagan awake dhewe. "Aku bisa ngrampungake kursus pisanan lan miwiti kursus kapindho," ujare. "Aku rumangsa bijiku rata-rata. Yen aku butuh bantuan, lan aku njaluk, aku njaluk. Yen aku ora ngerti apa-apa, aku bakal nemokake wong kanggo nerangake. Dheweke katon sak Lab kanggo sembarang liyane wungu tangan, banjur nguripake kanggo wong wadon lan ketemu dheweke looking terus ing wong karo eseman cilik, lan menehi dheweke siji ing bali. "Yen ngono, cah, matur nuwun kanggo-"
    
  "Aku duwe woro-woro surprise liyane sing aku kaya kanggo nuduhake karo sampeyan kabeh,"Presiden UC Poly Dr. Marcus Harris ngandika saka mburi kamar. Dheweke mlaku menyang lectern ing jejere Brad. "Kepala stasiun Armstrong Space Station, pensiunan Angkatan Udara Jenderal Kai Radon, bubar ngomong karo Gedung Putih lan entuk ijin saka Presiden Amerika Serikat kanggo mabur loro pimpinan tim Starfire menyang Stasiun Angkasa Armstrong kanggo mirsani tes tes Starfire. ." Para wartawan padha keplok-keplok.
    
  Harris nempelake lengen ing pundak Lane. "Ngapunten Lane, nanging sampeyan isih enom banget, nanging bakal kelakon. Penerbangan kasebut bakal ditindakake mung seminggu, lan bakal ana ing stasiun ruang angkasa Armstrong kira-kira telung dina. Kanggo Brad, Jodi lan Casey, yen dheweke nampa tawaran kasebut, dheweke bakal dadi remaja pertama ing ruang angkasa, lan yen Jung Bae nampa, dheweke mung dadi wong Korea nomer loro sing mabur menyang luar angkasa, lan sing paling enom. Luwih keplok, banjur nulis mriyang.
    
  "Gedung Putih ujar manawa dheweke luwih seneng karo pimpinan tim lanang lan wadon," ujare Harris, "nanging tim Starfire mutusake. Calon sing dipilih bakal diwajibake ngalami pemeriksaan medis sing komprehensif, nanging kaya sing kita deleng ing musim semi pungkasan karo Presiden Phoenix, misale jek sampeyan mung kudu dadi wong sing sehat lan wani kanggo mabur menyang angkasa - lan aku bangga ujar manawa kaya ngono. Casey uga Huggins, sing, yen ditampa, ora mung dadi wanita remaja pisanan ing ruang angkasa, nanging uga quadriplegic pisanan ing ruang angkasa. Wektu iki keploke luwih banter lan suwe.
    
  "Aku bakal ngidini tim ngomong antarane awake dhewe lan wong tuwane, banjur aku kepengin ketemu karo dheweke dhewe," ujare Harris. "Nanging iki minangka kesempatan sing luar biasa lan pakurmatan langka kanggo Mustangs, lan kita ora bisa bangga." Keplok liyane, dipimpin dening Harris, lan konferensi pers rampung.
    
  "Sialan!" - Brad seru nalika tim Starfire ditinggalake ing laboratorium. "Kesempatan! Kepiye carane kudu ngatasi iki? Sorry, Lan."
    
  "Ora masalah," ujare Lane. "Aku isih mabuk segara ing udhara."
    
  "Sapa sing arep lunga?"
    
  "Sampeyan kudu lunga, Brad," ujare Lane. "Sampeyan manajer proyek. Kita ora bisa nindakake tanpa sampeyan."
    
  "Ya ampun," kata Casey.
    
  Kajaba iku, kaya kanca anyar sampeyan - reporter wanita sing lucu ing ngarep sing nggawe mripat goofy marang sampeyan - ujar, "Apa sing isih ditindakake ing kene?" Jodie guyon, lan kabeh padha ngguyu. Jodie menehi Brad tuduhan lan kepengin weruh-lan mungkin cemburu? Brad mikir-nanging ora ngomong apa-apa. "Lan saka ngendi kedadeyan Great Escape iki?" Dheweke banjur ngganti swarane dadi James Garner, sing main karakter Hendley ing film kasebut: "'Sampeyan pengin ngomong babagan bebaya? Ayo ngomong babagan bebaya. Ayo ngomong babagan sampeyan. Sampeyan minangka bebaya paling gedhe sing kita duwe." " ngguyu liyane.
    
  "Oke, oke, lucu banget," ujare Brad. "Ayo dideleng apa sing kedadeyan. Aku arep menyang antariksa enggal wae, aku bisa njamin sampeyan, mula yen ana wong liya sing pengin njupuk kauntungan saka kesempatan iki, aku bakal mandheg. Jody?
    
  "Ora aku, kanca," ujare Jodie. "Aku seneng pasir, ombak lan segara - malah California Poly meh dhuwur banget ing ndhuwur segara lan adoh banget saka pantai kanggo aku. Kajaba iku, aku ora pengin ana ing papan liya, nanging ing laboratorium iki, nonton monitor nalika Starfire ngeculake.
    
  "Jerry?"
    
  Pikiran arep menyang angkasa katon ora cocog karo Jung Bae. "Aku ora ngerti," ngandika kuwatir. "Aku pengin ngrancang lan nguji pesawat ruang angkasa ing sawijining dina, nanging nganti bisa mabur ing orbit ing siji ... Aku rumangsa bakal lulus. Uga, aku pengin ing White Sands kanggo ngawasi output saka antena maju lan maser. Kita isih duwe masalah karo kapasitor lithium-ion. Kita nyimpen energi sing cukup, nanging kadhangkala ana masalah nransfer energi menyang rongga gelombang mikro.
    
  "Aku bakal takon sawetara ahli liyane kanggo mbantu karo iki, Jerry," Brad ngandika. Dheweke noleh menyang Casey. "Banjur mung kowe lan aku, Casey. Apa sampeyan arep ngomong? Iku maser sampeyan - sampeyan kudu ana ing ndhuwur."
    
  Pasuryane Casey campuran rasa kuwatir lan bingung. "Aku ora mikir, Brad," dheweke ngandika. "Aku ora seneng yen wong nyawang aku ing bandara utawa department store - lumpuh ing antarane puluhan astronot ing stasiun ruang angkasa? aku ora ngerti..."
    
  "Inggih, pikiraken wae, Casey - bab pungkasan sing sampeyan butuhake ing angkasa yaiku sikil, ta?" ujare Brad. "Sampeyan bakal kaya wong liya ing kana. Ora ana kursi rodha ing angkasa, Bu."
    
  Dhèwèké nyawang kursi rodha nganti suwé, ngalih mripaté... Banjur sirah lan tangané munggah, lan njerit: "Aku mabur menyang angkasa!"
    
  Tim kasebut ngliwati prosedur uji coba tes nganti sore, banjur ketemu karo presiden universitas Harris lan ngirim kabar sapa sing arep mabur menyang stasiun ruang angkasa Armstrong. Harris langsung ngjadwalake pemeriksaan medis ing pesawat kanggo esuk, sawise dheweke dijadwalake ngumumake menyang media. Mung ing wayah sore padha bisa mulih. Brad lagi wae teka ing gedung apartemen ing Pauley Canyon lan arep nggawa mancal lan tas ransel munggah ing undhak-undhakan nalika krungu, "Halo, wong liyo."
    
  Dheweke noleh lan ndeleng Jody karo ransel laptop ing tangane. "Salam kanggo sampeyan," ujare. "Kita dudu wong liyo. Aku ketemu kowe saben dina."
    
  "Aku ngerti, nanging mung ing sekolah. Kita manggon ing kompleks sing padha, nanging aku meh ora bisa ndeleng sampeyan ing kene. Dheweke manthuk menyang pit Brad. "Apa, konco, apa sampeyan mung arep nyeret sepeda lan tas ransel munggah limang undhak-undhakan?"
    
  "Aku tansah nindakake iki."
    
  "Wah. Mantap, Onya." Dheweke nyawang dheweke. "Aku weruh yen sampeyan ora nggawa tebu maneh."
    
  "Aku mung ora tau ngganti."
    
  "Apa Kepala Ratel ora nesu karo sampeyan?"
    
  "Pungkasan musim semi dheweke tatu, nutup toko lan pindhah menyang Florida, aku mikir," ujare Brad. Iku bener - wedi yen Rusia bakal target ora mung Brad, nanging dheweke uga, Kevin Martindale nggawe percoyo dheweke kanggo njupuk bojoné lan ninggalake kutha, kang wegah nindakake. "Aku kudu ngandhani sampeyan babagan iki, nanging sampeyan ngerti kepiye."
    
  "Wah. Kayane wis suwe ora ketemu," ujare Jodi. "Dadi sampeyan ora menyang gym maneh?"
    
  "Aku bakal njupuk kelas pertahanan diri saka wektu kanggo wektu ing gym downtown," Brad ngandika. Iki biasane bener, nanging sparring saben minggu karo anggota tim Chris Wall, lan dheweke duwe latihan senjata api saben rong minggu. Brad duwe ijin sing ngidini dheweke nggawa bedhil ing kampus-dheweke ora tau ngandhani Jody utawa wong liya ing Team Starfire babagan iki. "Aku nglampahi akeh wektu luang ing ruang tamu, nunggang sepedha utawa nindakake perkara kaya nggawa sepeda menyang apartemenku."
    
  "Apik". Padha ngadeg ing kasepen kanggo sawetara wektu dawa; banjur, "Hei, apa sampeyan pengin nyruput secangkir kopi sadurunge ditutup?" Tangisku.
    
  "Mesthi". Dheweke lunga menyang warung cilik ing lantai ngisor bangunan apartemen sabanjure lan ngombe kopi ing dalan. Ing pungkasan Oktober, cuaca isih sampurna ing Pesisir Tengah California, sanajan wis tiba. "Wong, dina iki wis suwe," ujare Brad sawise sawetara menit meneng. "Apa sampeyan ora apa-apa karo kelas sampeyan?"
    
  "Paling," ujare Jodi. "Para profesor menehi aku istirahat nganti tes shooting rampung."
    
  "Sama karo aku," ujare Brad.
    
  Dheweke meneng maneh sawetara menit, banjur Jodie nyelehake kopie, ndeleng Brad langsung ing mripate lan ujar, "Nyuwun pangapunten babagan omonganku ing hotel Battle Mountain, kanca. Aku guess aku cingak lan njupuk metu ing sampeyan. Sampeyan pancene nglindhungi kita saka wong sing nganggo piso kasebut.
    
  "Lali, Jody," ujare Brad.
    
  Jodie nyawang kopi, banjur ing ndhuwur meja. "Arep menyang stasiun ruang angkasa mung sawetara dina," dheweke kandha kanthi swara lirih, "nggawe aku ngerti yen ... Maksudku, yen ... yen ana sing salah, aku ... ora bakal ketemu sampeyan maneh lan aku ora bakal duwe kesempatan kanggo njaluk ngapura.
    
  Brad ngrambah metu lan njupuk dheweke tangan ing. "Ora apa-apa, Jody," ujare. "Ora ana apa-apa. Iku bakal sukses pesawat lan test diperlokaké, lan aku bakal fly bali. Iku bakal dadi petualangan. Iki wis dadi petualangan nyata. Aku pengin kowe melu aku."
    
  "Brad ..." Dheweke squeezed tangané lan sudo sirahe, lan nalika dheweke wungu maneh, Brad bisa ndeleng cemlorot ing mripate, malah ing cahya saka lampu dalan. "Aku... Aku wedi, konco," dheweke ngandika karo rada tremor ing dheweke swara. "Aku ngerti sepira sampeyan pengin pindhah menyang angkasa, lan aku seneng sampeyan entuk kesempatan, nanging aku isih wedi."
    
  Brad mlaku menyang kursi ing sisih meja Jody, ngubengi dheweke lan nyekel dheweke kanthi kenceng. Nalika padha pepisahan, kang entheng ndemek raine lan ngambong dheweke. "Jodi... Jodi, aku pengin-"
    
  "Ayo karo aku," dheweke whispered nalika Kiss rampung. Mripate mbukak amba lan mandeng ing wong, meneng pleading. "Mbok, kowe aja nganti wani ninggal aku maneh. Sampeyan olèh, Brad. Njupuk kula sadurunge sampeyan ninggalake aku."
    
  Wektu iki, sajrone ambungan jero sabanjure, ora ana keraguan ing pikirane Brad McLanahan.
    
    
  RUANG SITUASI Omah PUTIH
  WASHINGTON, DC
  Esuke
    
    
  "Iku apik yen sampeyan mutusake supaya aku mriksa situs peluncuran lan spaceports liyane, Pak Presiden," ujare Penasihat Keamanan Nasional William Glenbrook sawise Presiden Ken Phoenix lan Wakil Presiden Anne Page mlebu ing Kamar Situasi lan lungguh. "Wong Rusia pancen sibuk banget."
    
  "Apa sing sampeyan temokake, Bill?" - takon Phoenix, nyelehake cangkir kopi, sing kaping pindho esuk. Konsumsi kopi dheweke mesthi mundhak nalika nyedhaki dina Pemilu.
    
  "Ana program rearmament ruang angkasa Rusia sing masif lan cepet, Pak," ujare Glenbrook. Dheweke menet tombol lan foto pisanan katon ing layar ing ngarep Kamar Situasi, nuduhake rudal kanthi awak angkat bersayap ing ndhuwur banget ngganti kerucut irung rudal kasebut. "Iki kosmodrom Plesetsk ing sisih lor-kulon Rusia. Spaceplane sing diamati nalika ROS diusir saka ISS dikonfirmasi minangka pesawat ruang angkasa Elektron, sing diluncurake saka Plesetsk.
    
  "Wis ana pesawat ruang angkasa liyane ing papan peluncuran," ujare Glenbrook, maca cathetan ing komputer tablet, "lan kita percaya manawa wadah kasebut lan fasilitas panyimpenan gedhe ing jejere papan peluncuran yaiku Elektron liyane lan roket- operator Proton. Kita mikir iku Proton tinimbang kendaraan peluncuran Angara 5 amarga kurang panyimpenan oksigen cryogenic ing cedhak. Angara-5 nggunakake oksigen cair lan minyak tanah RP-1, dene Proton nggunakake cairan hipergolik: dimethylhydrazine lan nitrogen tetroxide, loro bahan kimia beracun banget sing diobong nalika dicampur tanpa mbutuhake sumber nyala. Kendaraan peluncuran Angara 5 luwih kuat, nanging oksigen cair kudu diisi maneh yen ana ing kendaraan peluncuran amarga nggodhok; Proton nduweni bahan bakar sing cukup kanggo awet meh tanpa wates, saengga bisa tetep ana ing landasan peluncuran tanpa perlu perawatan.
    
  Foto wis diganti. "Iki Kosmodrom Baikonur ing Kazakhstan," ujare Glenbrook, "lan kaya sing sampeyan deleng, katon ana Elektron liyane ing landasan peluncuran, wektu iki ing kendaraan peluncuran Angara-5." Iki loro sing bisa munggah lan mlaku ing urutan cukup cendhak, mbok menawa ing dina utawa malah jam. Elektron, sing wis diluncurake nalika ROS uwal saka ISS, ndemek landasan pacu ing Baikonur wingi. Dadi, kita bisa ngetung papat elektron. Kita pracaya ana lima ing persediaan, sanajan ana uga luwih. Dadi, kita nggoleki pesawat ruang angkasa Rusia kaping lima. Sampeyan ora bakal weruh iki ing ngendi wae ing Rusia ... "
    
  Glenbrook ngganti foto lan gambar liyane katon saka spaceplane Electron ing ndhuwur roket Russian gedhe. "Kita nemokake - ora ing Rusia, nanging ing Republik Rakyat China," ujare. "Iki minangka pelabuhan angkasa Xichang ing sisih kulon China. Xichang digunakake kanggo peluncuran roket Long March sing paling gedhe, paling kuat lan dipercaya, nanging kabeh misi kasebut dipindhah menyang Pusat Peluncuran Satelit Wenchang ing Pulo Hainan, mula Xichang ora asring digunakake.
    
  "Dadi, wong Tionghoa ngidini pesawat ruang angkasa Rusia diluncurake saka bantalan peluncuran Cina?" Ann ngeweruhi.
    
  "Inggih, Bu," ujare Glenbrook. Dheweke nggedhekake foto kasebut. "Ora mung iku, nanging bangunan iki padha karo bangunan ing Plesetsk. Bisa uga bangunan kasebut minangka omah, utawa sing dimaksudake kanggo omah, sistem peluncuran pesawat ruang angkasa Elektron kapindho, lan yen mangkono, tegese ana enem Elektron, lan bisa uga luwih akeh. Kita ngawasi kabeh fasilitas kasebut kanggo diluncurake lan pemulihan ing mangsa ngarep, nanging adhedhasar intelijen nalika piranti kasebut pisanan disebarake, Rusia bisa ngluncurake pesawat ruang angkasa saben sepuluh nganti patbelas dina sawise pulih. Iku luar biasa cepet. Saiki bisa luwih cepet."
    
  Dheweke tetep karo foto Cina nanging nggedhekake wilayah liyane. "Iki pangembangan liyane sing menarik." Dheweke nyorot sawetara obyek kanthi pena laser. "Rusia biasane nginstal rudal permukaan-ke-udara S-400 Triumph modern ing kabeh papan angkasa lan pangkalan militer utama," ujare, "nanging ing kene kita ndeleng S-500, rudal paling canggih ing kelas kasebut. ." surface-to-air", kaping pirang-pirang luwih bisa lan kuat tinimbang S-400 utawa malah PAC-3 Patriot kita dhewe. S-500 luwih mirip rudal balistik jarak menengah tinimbang rudal permukaan-ke-udara konvensional, dirancang kanggo serangan udara lan ruang angkasa ing jarak sing dawa banget. Iki minangka panyebaran pisanan S-500 ing njaba Federasi Rusia, lan kasunyatan manawa ana ing pangkalan militer China pancen apik tenan - kita nganggep manawa wong Tionghoa saiki bisa ngakses informasi teknis babagan sistem pertahanan udara paling apik sing wis digawe.
    
  "Model 'S' nuduhake manawa dirancang kanggo nggayuh target ruang angkasa kanthi efektif - khusus, stasiun ruang angkasa AS, pesawat ruang angkasa lan depot senjata ing orbit Bumi sing sithik, uga misil balistik, rudal jelajah sing mabur sithik lan pesawat siluman," - Glenbrook terus. "Kita nggolèki situs peluncuran S-500 sing dikenal ing sekitar Moskow lan ing papan liya, lan anggepan kita dikonfirmasi: dheweke ngobahake sawetara S-500, biasane dipasang ing sawetara kutha, lan nyebarake menyang papan angkasa. Kita uga sinau fasilitas produksi Almaz-Antni ing cedhak Moskow lan St. Petersburg kanggo ndeleng apa ana bukti yen Rusia nambah produksi S-500. Kita ngarepake manawa ing mangsa ngarep bakal nggawe produksi S-500 kaping papat lan duwe paling ora siji baterei S-500 sing ditugasake ing saben pangkalan militer Rusia ing saindenging jagad.
    
  "Sampeyan misale jek dheweke nyiapake ora mung kanggo operasi ing angkasa, nanging uga kanggo ngusir serangan liyane ing pangkalan sing terpencil," ujare Anne. Dheweke lan Phoenix ijol-ijolan ngerti - serangan udara Amerika pungkasan ing pangkalan militer asing yaiku serangan bom B-1B Lancer ing instalasi militer ing Republik Rakyat China, dipimpin dening Patrick McLanahan, sing dianggep mati ing serangan kasebut.
    
  "Dadi wong-wong intelijen ngira yen nalika kita ndeleng senjata anti-rudal liyane sing digunakake dening Rusia utawa Cina, dheweke bakal ndeleng misil anti-rudal sing diluncurake pejuang," ujare Glenbrook. "Ana telung pangkalan sing dikenal kanggo pesawat Mikoyan-Gurevich 31D, sing nggawa rudal anti-pesawat lan anti-satelit garis ngarep Rusia. Kita ngetung rada luwih saka jumlah sing diamati, lan uga ngetung luwih akeh tanker udara Il-76 ing saben pangkalan. Kabeh pangkalan aktif lan Rusia lagi patroli watara jam - kanthi paling ora rong penerbangan anti-satelit ing udhara rong puluh papat jam dina. / pitu. Utamane aktif yaiku pangkalan ing Petropavlovsk-Kamchatsky, Pangkalan Udara Yelizovo ing Timur Jauh Rusia, Bandara Bolshoye Savino ing Rusia tengah-kulon, lan Pangkalan Udara Chkalovsky cedhak Moskow. Dheweke nindakake patroli lan akeh latihan tes, njupuk pejuang meh vertikal nganti dhuwur banget.
    
  "MiG-31 wis metu saka produksi meh patang puluh taun, nanging wis sawetara dandan," Glenbrook terus. "Pesawat kasebut minangka salah sawijining sing paling cepet ing donya. Nindakake roket ASAT dadi babi gedhe, nanging sistem kasebut isih bisa digunakake. Iku murub siji dipunéwahi rudal 9K720, padha rudal balistik teater Iskander paling anyar, nanging karo misil misil mbledhos dhuwur dipandu radar kanggo operasi spasi. Ana kira-kira satus model D ing layanan - bisa uga luwih akeh yen ngowahi model liyane dadi anti-dimensi utawa narik sawetara saka panyimpenan. Dheweke nutup tutup tablet, nuduhake yen briefing wis rampung.
    
  "Dadi katon yen Rusia nanggapi inisiatif ruang angkasa saya kanthi nyiapake pasukan ruang angkasa, lan wong Tionghoa mbantu dheweke paling ora bantalan lan dhukungan," ujare Presiden Phoenix. "Pikiran?"
    
  "Ora ana sing ora dikarepake," ujare Anne. "Kita wis ndeleng kabeh iki tumindak sajrone sawetara taun kepungkur, kajaba pesawat ruang angkasa."
    
  "We kudu nganggep sing bakal lengen iki spaceplanes Electron padha karo patbelas taun kepungkur," Glenbrook ngandika. "Dheweke nggawa sepuluh rudal sing dipandu laser kanthi kacepetan ultra-dhuwur. Ora ana hulu ledak, nanging hulu ledak ora dibutuhake - yen obyek tekan stasiun utawa satelit sing obah ing sawetara mil per detik, mesthine bakal ngrusak lan bisa uga ngrusak. Lan rudal sing diluncurake ing lemah uga bisa nggawa hulu ledak mikronuklir, sing padha digunakake ing serangan Amerika ing Holocaust, sing, yen dilebokake ing jarak mil saka stasiun kasebut, bisa langsung dilalekake. Sanajan dheweke ora kejawab luwih saka iku, radiasi lan pulsa elektromagnetik bisa uga ngrusak stasiun kasebut.
    
  "Pesawat ruang angkasa kita dilindhungi kanthi becik saka radiasi, Bill, utamane pesawat ruang angkasa kita - padha makarya ing radiasi ruang angkasa nganti pirang-pirang taun, kadhangkala puluhan taun," ujare Anne. "Nanging senjata kinetik sing diarahake marang stasiun kasebut nyebabake bebaya serius."
    
  "Stasiun kasebut duwe senjata pertahanan sing bisa digunakake, ta?" presiden takon. "Aku entuk tur pusat komando ing Armstrong. Dheweke ujar manawa bakal bisa ngaktifake laser Skybolt gedhe sajrone sawetara dina, lan dheweke ngomong babagan laser kimia sing luwih cilik sing bisa digunakake, nanging depot senjata orbit ora aktif.
    
  "Inggih, Pak, sawise materi eksperimen Starfire dibusak," Anne ngandika. "Mungkin kita kudu ngaktifake bengkel senjata Kingfisher lan bali sing ora aktif menyang orbit."
    
  "Aku durung siap nindakake iki, Anne," ujare Phoenix, "nanging aku pengin siyap yen kita ndeteksi gerakan apa wae menyang arah aset ruang angkasa, utamane Armstrong. Rudal lan pangkalan udara kanthi MiG anti-satelit iki bisa ditargetake nglawan rudal balistik utawa jelajah sing diluncurake laut, ta?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Glenbrook, "nanging butuh wektu kanggo mindhah kapal selam menyang posisi, lan serangan Rusia ing stasiun ruang angkasa Armstrong bisa kedadeyan kanthi cepet. Yen Rusia bisa ngalahake pertahanan stasiun kasebut, dheweke bisa ngalahake saka langit. Kombinasi saka serangan pesawat ruang angkasa Electron, rudal sing diluncurake ing udara, lan rudal anti-satelit sing diluncurake ing lemah sing nyerang bebarengan bisa nindakake iki.
    
  Presiden manthuk, nanging tetep meneng sawetara wektu suwe; banjur: "Ayo menehi diplomasi lan sirah adhem kasempatan sadurunge kita nggunakake senjata papan liyane,"Dheweke pungkasanipun ngandika. "Ngalahake Armstrong bakal kaya nyerang kapal induk utawa pangkalan militer: tumindak perang. Gryzlov ora edan banget.
    
  "Rusia wis nindakake loro-lorone, Pak," Anne ngelingake presiden. "Bapak Gennady minangka master serangan nyolong ing Amerika Serikat sajrone Holocaust Amerika, sing mateni meh sepuluh kaping luwih akeh tinimbang Pearl Harbor."
    
  "Aku ngerti, Anne, nanging aku isih durung siap kanggo nambah kahanan iki yen bisa nyingkiri," ujare Phoenix. "Aku menehi wewenang nggunakake kabeh senjata pertahanan sing saiki digunakake, kalebu laser kimia, nanging ora ana senjata sing nyerang."
    
  "Apa aku bisa menehi saran kanggo ngaktifake generator magnetohydrodynamic ing stasiun ruang angkasa Armstrong, Pak?" Anne takon. Anne Page minangka desainer ora mung sistem pertahanan rudal Skybolt, nanging uga salah sawijining fitur teknologi dhuwur: MHD, utawa generator magnetohydrodynamic, piranti bertenaga nuklir sing ngasilake daya atusan megawatt kanggo laser elektron bebas Skybolt. tanpa ngganggu kontrol sistem orientasi stasiun ruang angkasa Armstrong utawa jalur penerbangan orbit. "Sampeyan wis prakteke mothballed sajrone sawetara taun lan butuh sedina utawa rong dina kanggo diuripake lan dites. Yen ana kedadeyan sing ala, luwih becik yen Skybolt kasedhiya sanalika bisa.
    
  "Apa sampeyan ngomong babagan generator sing nguwasani laser Skybolt gedhe?" - takon Phoenix. Anne manthuk. "Aku ngerti yen kita ora nate ngratifikasi perjanjian larangan senjata angkasa, nanging kita tumindak kaya-kaya perjanjian kasebut ditindakake. Apa iki bakal nglanggar perjanjian?"
    
  Anne mikir sedhela, banjur ngangkat bahu. "Aku dudu ahli kontrol senjata utawa pengacara, nanging kanggoku generator listrik dudu senjata, sanajan dilengkapi reaktor nuklir. "Skybolt minangka senjata, lan sawetara komponen digunakake dening siswa Cal Poly kanggo ngirim listrik menyang Bumi." Dheweke ragu-ragu, banjur nambah, "Dheweke bisa menehi keamanan diplomatik yen perlu, Pak."
    
  "Dheweke ora bakal nggunakake generator gedhe, ta? Aku ora tau menehi ijin kanggo iki.
    
  "Beam laser gelombang mikro Starfire didhukung dening energi sing dikumpulake dening panel surya siswa," Anne nerangake. "Generator MHD isih disambungake kanthi fisik menyang Skybolt, nanging laser elektron bebas ora bisa dipecat tanpa medhot komponen Starfire lan nyambungake bagean Skybolt ing panggonan. Aku ora ngerti suwene suwene, nanging para siswa entuk Starfire kanthi cepet, dadi yen perlu, aku rumangsa bisa nggawe Skybolt maneh lan mlaku kanthi cepet.
    
  Presiden mikir babagan iki sawetara wektu, banjur manthuk sarujuk. "Anggere laser kapal-ngrusak gedhe ora operate tanpa pesenan sandi, Aku wewenang generator kanggo diaktifake lan dites,"Ngandika. "Aku bakal ngenteni kanggo ngandhani Rusia yen kita nyoba generator gedhe nganti sawetara wektu ing mangsa ngarep."
    
  "Aku setuju," ujare Anne. "Nanging yen sampeyan pengin menehi hasil karo Rusia, sampeyan bisa uga kudu nimbang maneh kabijakan ruang angkasa lan pengurangan militer. Contone, mungkasi deklarasi orbit sing dikuwasani minangka kepemilikan negara Amerika - Gryzlov katon banget jengkel amarga iki.
    
  "Aku bakal nindakake iki yen perlu, muga-muga ora sadurunge pemilihan," ujare presiden. "Iki luwih akeh amunisi kanggo Barbeau."
    
  "Kita bisa uga bocor informasi sing dikandhakake Bill," ujare Anne. "Yen kita nuduhake Rusia mbangun senjata ruang angkasa, kabijakan ruang angkasa sampeyan bakal katon kaya prentah pertahanan nasional sing sah."
    
  "Nanging Barbeau bisa ujar manawa Rusia mung nanggepi inisiatif ruang angkasa," ujare presiden. "Aku luwih seneng ora mudhun ing dalan iki. Aku bakal nimbang sayah kawicaksanan sandi, utamané bab pangayoman saka aset lan orbit papan kita - sampeyan bener, Aku sing bagean sing digawe Gryzlov panas lan keganggu. Muga-muga iki bisa ngenteni nganti sawise pemilihan. Dheweke takon marang penasehat keamanan nasional. "Bill, aku kudu ngerti persis suwene wektu kanggo mbukak bengkel senjata Kingfisher, lan aku pengin target akeh booster spaceplane. Aku ora pengin nransfer pasukan, nanging aku pengin ngerti suwene wektu kanggo numpes kabeh sing ngancam sumber daya angkasa kita. Aku elinga yen kita tau duwe akeh senjata kanggo peluncuran ruang angkasa - aku pengin ngerti apa sing ditindakake Joe Gardner karo dheweke.
    
  "Inggih, Pak," ujare Glenbrook lan lunga.
    
  Sawise lunga, Presiden nyedhot kopi kaping telune ing wayah esuk - sing, miturut pendapate, dudu tandha sing apik. "Aku ora seneng nggawa politik menyang keputusan kasebut, Anne," ujare. "Iki dudu cara sing kudu ditindakake."
    
  "Mungkin ora, nanging iku urip ing donya nyata, Ken," Anne ngandika. "Presiden Amerika Serikat mbokmenawa ora bakal bisa misahake awake dhewe saka politik, utamane nalika pemilihan. Kaya ngono wae."
    
  "Banjur ayo bali menyang kampanye, Anne," ujare Phoenix. "Apa agenda kita dina iki?"
    
  "Sampeyan duwe dina libur, lan aku saranake sampeyan nglampahi iku karo kulawarga amarga sampeyan bakal ing Trail kampanye meh saben dina nganti dina Pemilu," ngandika wakil presiden. "Lomba pungkasan Pantai Barat diwiwiti sesuk esuk. We kudu Phoenix, San Diego lan Los Angeles dipesen, nanging kampanye uga wis disaranake sawetara mandeg ing California lor lan tengah. Wis telat - FAA luwih seneng menehi kabar luwih saka rong dina kanggo nutup wilayah udara ing sekitar bandara sing sampeyan lebokake kanggo Air Force One, nanging yen kita menehi kabar ing esuk iki, kita bakal apik.
    
  "Aku nyaranake supaya kita mandheg telung sadurunge menyang Portland lan Seattle," Anne terus maca saka komputer tablet. "Kaping pisanan, Pusat Riset Ames NASA cedhak San Jose, sing nganakake tes terowongan angin saka macem-macem teknologi ruang angkasa; tanduran Aerojet Rocketdyne wétan Sacramento, kang ndadekake mesin kanggo kelas anyar saka heavy-lift kendaraan Bukak; lan San Luis Obispo kanggo rawuh ing test Bukak saka pembangkit listrik orbital surya Starfire. Ana siji rapat ing saben kutha lan siji nedha bengi penggalangan dana ing San Jose. Sawise iku, dheweke menyang Portland lan Seattle, menyang layanan pengetan ing tilas Pangkalan Angkatan Udara Fairchild cedhak Spokane kanggo menehi tandha ulang taun Holocaust Amerika, lan banjur menyang Boise kanggo ngrampungake perjalanan Pantai Barat. Banjur sampeyan menyang sisih wétan. Telung kutha sedina sadurunge dina Pemilu. Aku bakal mandheg sawetara ing pesisir wétan lan banjur menyang kulon nalika sampeyan menyang wétan."
    
  "Phew," ujare presiden. "Aku bungah iki bakal dadi kampanye pungkasan - seneng ketemu wong lanang, nanging mesthi bakal nyebabake katenangan sampeyan." Dheweke nganggep ngganti rencana, nanging ora suwe: "Terus lan tambah mandeg ing California Lor, Ann. Aku bakal ngaso yen aku mati."
    
  "Inggih, Pak," ujare wakil presiden, ngangkat telpon lan menehi tandha marang staf supaya tumindak sing dibutuhake. Sawise rampung, dheweke takon, "Sadurunge menehi tandha FAA, Pak, aku duwe pitakon: Apa sampeyan pengin nundha uji coba pembangkit listrik tenaga surya orbit lan lelungan menyang stasiun Brad McLanahan lan Casey Huggins, mahasiswa. saka California?" Situasi Masalah Angkasa "Saiki wiwit panas, lan tes tes iki entuk akeh perhatian ing saindenging jagad. Akeh wong, kalebu Rusia lan klompok anti-perang lan lingkungan, pengin iki tes dibatalake lan stasiun ruang angkasa diidini kobong ing atmosfer." .
    
  "Aku maca babagan protes iki," ujare presiden, nggeleng. "Iki misale jek padha karo sing wis dirungokake saka liberal kiwa kiwa pirang-pirang dekade: kemajuan teknologi mung ala kanggo manungsa, kewan, perdamaian donya, wong miskin lan planet. Armstrong utamané nemu akeh pers ala, biasane aku mikir amarga katon ing langit lan sisih kiwa mikir yen kita spying ing kabeh wong ing Bumi lan gelem nggunakake sinar pati kanggo njupuk sapa wae. Dheweke ora ngerti apa sing ditindakake ing stasiun ruang angkasa Armstrong. Aku bisa ngomong nganti aku biru ing pasuryan babagan pengalaman lan teknologi sing ndadekake iki bisa, nanging aku bakal mbuang wektu.
    
  Ken Phoenix mikir sedhela, banjur geleng-geleng. "Ann, aku ora mandheg inisiatif ing teknologi ruang angkasa lan industrialisasi amarga Rusia utawa sawetara wong kiwa mikir iki minangka wiwitan pungkasan planet," ujare. "Ayo nyoba antisipasi lan nyiapake apa sing bisa ditindakake klompok iki utawa malah Rusia sawise tes tes kasebut, nanging aku ora bakal mbatalake. Iki bakal dadi penghinaan kanggo kerja keras sing ditindakake para siswa ing proyek iki. Iki minangka proyek sing tentrem: ngirim energi kanggo sapa wae sing mbutuhake, meh ing endi wae ing jagad iki. Iki bab sing apik. Sing kiwa bisa ngomong apa wae sing dikarepake babagan iki, nanging kaya ngono. Ora, kita maju."
    
    
  BANDARA REGIONAL SAN LUIS OBISPO
  MALAM IKI
    
    
  Brad lungguh ing meja ing hanggar pesawat ing Bandara Regional San Luis Obispo, nonton kemajuan ing komputer minangka pandhu arah paling anyar, peta, terrain lan alangan padha beamed liwat satelit langsung menyang pesawat Cessna P210 Silver Eagle rama diparkir ing mburi. Silver Eagle minangka Cessna P210 cilik nanging banget kuat sing diowahi kanthi mesin turbin 450 tenaga kuda lan daftar panjang avionik teknologi tinggi lan sistem liyane, nggawe pesawat sing umur telung puluh taun dadi salah siji sing paling maju ing donya.
    
  Handphonene muni lan dheweke ndeleng ID panelpon, ora kaget amarga dheweke ora ngerti-dheweke wis akeh pitakonan media sing dheweke mung mangsuli tanpa ndeleng, "Hai. Iki Brad, Project Starfire."
    
  "Pak McLanahan? Jenengku Yvette Annikki, Peneliti Senior ing European Space Daily. Kita ngomong sedhela ing konferensi pers sampeyan ing lab sawetara dina kepungkur.
    
  Dheweke ora ngerti jeneng kasebut, nanging dheweke ngerti logat sing sultry. "Aku ora mikir jeneng sampeyan nalika konferensi pers," ujare Brad, "nanging aku elinga ndeleng jeneng kasebut ing dhaptar media. Piye kabarmu bengi iki?"
    
  "Apik banget, matur nuwun, Pak McLanahan."
    
  "Brad, mangga."
    
  "Matur nuwun, Brad," ujare Yvette. "Aku mung bali menyang San Luis Obispo kanggo rawuh ing pesta sambutan bengi iki lan nonton test run Starfire, lan aku duwe sawetara pitakonan tambahan kanggo sampeyan. Kowe isih neng kutha?"
    
  "Ya wis. Nanging aku budhal menyang Battle Mountain esuk.
    
  "Oh, mesthi, mabur menyang stasiun ruang angkasa Armstrong numpak pesawat ruang angkasa tengah wengi. Sugeng tanggap warsa."
    
  "Matur nuwun". Sial, swara iku mesmerizing, Brad mikir.
    
  "Aku ora pengin ngganggu sampeyan, nanging yen sampeyan bebas, aku pancene pengin takon sawetara pitakonan lan njaluk pendapat babagan menyang stasiun ruang angkasa," ujare Yvette. "Aku bisa menyang kampus sawetara menit."
    
  "Aku ora ana ing kampus," ujare Brad. "Aku nindakake persiapan pra-penerbangan ing pesawat minangka persiapan kanggo penerbangan menyang Battle Mountain."
    
  "Apa sampeyan duwe pesawat dhewe, Brad?"
    
  "Iki duweke bapakku. Aku mabur saben kesempatan."
    
  "Seneng tenan! Aku seneng kebebasan penerbangan. Apik banget yen bisa munggah ing pesawat dhewe lan mabur menyang endi wae kanthi cepet."
    
  "Iku mesthi," ujare Brad. "Apa sampeyan pilot?"
    
  "Aku mung duwe lisensi pilot olahraga cahya Eropa," ujare Yvette. "Aku ora bisa mabur saka San Luis Obispo menyang Battle Mountain. Aku yakin iki perjalanan sing gampang banget ing pesawat sampeyan.
    
  "The trip njupuk bab sangang jam," Brad ngandika. "Aku bisa nindakake luwih saka rong."
    
  "Apik tenan. Mesthine pesawat sing apik banget."
    
  "Apa sampeyan pengin ndeleng iki?"
    
  "Aku ora pengin ngetrapake sampeyan, Brad," ujare Yvette. "Sampeyan duwe sawetara dina sing penting banget, lan aku mung duwe sawetara pitakon."
    
  "Ora masalah," ujare Brad. "Menyang kidul ing Broad Street, belok nengen menyang Airport Road lan mandheg ing metu sing ditandhani 'General Aviation' ing sisih kiwa. Aku bakal metu lan mbukak kanggo sampeyan."
    
  "Lho... Aku seneng ndeleng pesawatmu, nanging aku ora pengin ngganggu kowe."
    
  "Ora babar pisan. Aku mung ngenteni pesawat kanggo nganyari dhewe. Perusahaan bakal apik. "
    
  "Inggih, yen ngono, aku bakal seneng melu sampeyan," ujare Yvette. "Aku bisa teka ing kono kira-kira sepuluh menit. Aku nyopir Volvo putih sing disewa."
    
  Tepat sepuluh menit, sedan Volvo putih teka menyang gedung terminal. Brad mlaku liwat gerbang drive-through lan ngusap kertu akses menyang maca, lan gerbang drive-through wiwit mbukak. Dheweke mlumpat ing mancal lan bali menyang hangar, Volvo ora adoh saka mburi.
    
  Brad ninggalake lawang pindho hangar mbukak lan lampu interior urip supaya Yvette bisa ndeleng Silver Eagle nalika dheweke ditarik munggah. "Sugeng rawuh, Brad," dheweke kandha karo metu saka mobil. Dheweke salaman, banjur menehi kertu bisnis. "Muga-muga kowe kelingan karo aku?"
    
  "Ya, mesthi aku pengin," ujare Brad. Sial, dheweke nyathet awake dhewe, dheweke luwih seksi tinimbang pungkasan. Dheweke noleh lan nuding pesawat. "Iki dheweke teka."
    
  "Iki apik tenan!" Yvette ngeweruhi. "Sampeyan misale jek tetep ing kondisi sing rapi."
    
  "Aku isih mikir yen pesawat bapakku, mula aku nggarap saben kesempatan lan ngresiki sawise saben penerbangan," ujare Brad.
    
  "Bapakmu pancen hebat banget," ujare Yvette. "Aku njaluk ngapura kanggo mundhut sampeyan."
    
  Brad kudu tansah elinga kanggo muter nganti raos sing media terus-terusan disaranake kanggo wong - iku hard, nanging saya tambah apik lan luwih apik ing ndalang sing rama tenan mati. "Matur nuwun," wangsulane.
    
  Yvette mlaku menyang hangar lan wiwit ngujo pesawat. "Dadi. Ngomong babagan pesawat seksi sampeyan, Brad McLanahan.
    
  "Iku disebut Silver Eagle, a Cessna P21¢ Centurion kang 310-daya kuda piston engine bensin wis diganti dening 450-daya kuda mesin turboprop jet," Brad ngandika. "Iki uga duwe akeh modifikasi liyane. Kacepetan jelajah udakara rong atus seket mil saben jam, jarak sewu mil, langit-langit rong puluh telu ewu kaki.
    
  "Ooo". Dheweke menehi Brad mesem lan kandha, "Iki bakal nggawe dheweke layak kanggo Klub Tinggi Four Miles, ora mung Klub Tinggi Miles, ta?" Brad nyoba kanggo ngguyu ing barb dheweke, nanging mung metu minangka snort kasar nalika dheweke dadi disambi, kepingin weruh carane neraka kang ngatur kanggo nggabungake sing klub ing booth Silver Eagle. "Lan sampeyan ujar manawa pesawat kasebut nganyari dhewe?"
    
  "Update disiarake liwat satelit," ujare Brad, goyangake awake dhewe. "Nalika aku butuh, aku mung plug pesawat menyang sumber daya njaba, nguripake lan ngenteni."
    
  "Iki ora kaya cara biasa kanggo nganyari avionik lan database."
    
  "Pesawat iki duwe sawetara dandan sing durung kasedhiya kanggo komunitas penerbangan umum liyane," ujare Brad. "Bapakku nggunakake pesawat kasebut minangka amben tes kanggo akeh barang-barang berteknologi tinggi." Dheweke nuding bal cilik sing dipasang ing tengah sayap sisih tengen ngisor. "Dheweke nggunakake pesawat iki kanggo misi pengawasan karo Patroli Udara Sipil pirang-pirang taun kepungkur, mula dheweke nginstal sensor kasebut ing swiwi. Padha ukuran bal tenis, nanging padha bisa mindai rong puluh hektar per detik, dina utawa wengi, saka loro-lorone saka pesawat karo resolusi enem-inch. Gambar kasebut ditularake menyang panrima lemah utawa bisa ditampilake ing tampilan multi-fungsi ing kokpit kanthi informasi penerbangan utawa pandhu arah sing dilapisi. Aku wis nggawe sawetara kebangkrutan ing peteng peteng tanpa cahya nggunakake sensor iki.
    
  "Aku durung nate krungu babagan iki kanthi sensor cilik," ujare Yvette.
    
  "Aku bisa nindakake samubarang ing pesawat iki sing ora kasedhiya kanggo masyarakat umum paling sethithik limang taun, bisa uga sepuluh," ujare Brad. "Reresik kanthi otomatis, rekomendasi kontrol lalu lintas udhara, perencanaan lan rute penerbangan otomatis, avionik sing dikontrol swara, akeh."
    
  "Apa aku bisa nulis babagan iki, Brad?" pitakone Yvette. "Apa aku bisa ngandhani pembaca babagan iki?"
    
  Brad mikir sedhela, banjur ngangkat bahu. "Aku ora weruh kok ora," ngandika. "Ora diklasifikasikake minangka 'rahasia utama' utawa liya-liyane - mung durung kasedhiya kanggo penerbangan umum. Kabeh iki wis disetujoni dening fed, nanging durung diprodhuksi utawa ditawakake kanggo didol.
    
  "Nanging iki nggambarake masa depan penerbangan umum," ujare Yvette. "Aku yakin para pamaca seneng maca babagan iki. Apa aku bisa njaluk salinan sertifikat jinis tambahan lan persetujuan kanggo sistem sing apik iki?"
    
  "Mesthi, iki kabeh informasi umum," ujare Brad. "Sawise aku bali, aku bisa nglumpukake kabeh iki kanggo sampeyan."
    
  "Matur nuwun sanget," ujare Yvette. "Aku weruh yen aku kudu nggawe kunjungan maneh menyang San Luis Obispo sawise sampeyan bali ..." Dheweke katon menyang mripate lan mesem rada mischievously. "Ora mung supaya sampeyan bisa ngandhani babagan penerbangan menyang ruang angkasa, nanging uga supaya sampeyan bisa nyritakake babagan pesawat sampeyan sing apik banget. Apa aku bisa ndeleng ing markas klub sing dhuwure papat mil?"
    
  "Tentu," ujare Brad. Dheweke mbukak lawang ngarep kanggo dheweke, banjur glanced ing dheweke kertu bisnis minangka dheweke admired interior-lan ya, admired dheweke éca bokong, kang jiggled sadurunge mata minangka dheweke peered nang pesawat. "Apa sampeyan manggon ing San Francisco? Iki uga pesawat gampang. Mungkin aku bisa njupuk sampeyan ing San Carlos lan kita bisa njupuk pesawat uji coba lan bisa uga nedha awan ing Half Moon Bay?
    
  "Iku muni apik, Brad," Yvette ngandika.
    
  "Yvette. Iku jeneng sing apik, "tambah Brad.
    
  "Matur nuwun. Ibuku wong Prancis lan bapakku wong Swedia. Dheweke noleh marang dheweke. "Sampeyan loman banget karo - Oh!" Brad noleh menyang ngendi dheweke nggoleki lan kaget nemokake Chris Wall ngadeg mung sawetara meter saka dheweke, tangane ing kanthong jaket. "Hallo, Pak. Apa kita bisa nulungi sampeyan?"
    
  "Dheweke kancaku," ujare Brad. "Yvette, ketemu Chris. Chris, Yvette, wartawan saka European Space Daily. Wong loro iku langsung pandeng-pandengan. "Ana apa, Chris?"
    
  Vol meneng sawetara wektu suwe, ndeleng Yvette; banjur: "Ana sawetara prekara sing kudu dirembug sadurunge sampeyan lunga, yen sampeyan duwe wektu."
    
  "Mesthi," ujare Brad, kedhip kaget. Ana kedadeyan ing kene - kenapa Brad ora nemokake ...? "Yvette, sampeyan bisa-"
    
  "Aku wis entuk cukup wektu sampeyan, Brad," ujare Yvette. "Aku bisa ngirim email menyang pitakonan sing dakkarepake. Yen sampeyan duwe wektu sadurunge lepas landas, mangga wangsulane; Yen ora, dheweke bisa ngenteni nganti ketemu maneh sawise penerbangan sampeyan. Dheweke nggedhekake tangane lan Brad goyangake, banjur Yvette maju lan ngambung pipine. "Semoga sukses karo penerbangan lan tes tembak sampeyan. Muga-muga sampeyan duwe perjalanan sing aman lan sukses. Banjur dheweke nggedhekake tangane menyang Ox. "Senang ketemu sampeyan, Chris," ujare. Sawise sawetara deg-degan rada kikuk, Vol alon-alon njupuk tangan tengen saka kanthong lan salaman, ora njupuk mripat saka dheweke. Yvette mesem lan manthuk, marang Brad eseman liyane anget, njaluk menyang mobil lan ndamel adoh.
    
  Nalika dheweke ora katon, Brad nguripake Vol. "Ana apa, Sersan Mayor? Sampeyan wis menehi tembung kode peringatan 'item sing dibutuhake'. Ana apa?"
    
  "Sapa dheweke?" Vol takon karo swara kurang, ngancam.
    
  "Reporter kanggo European Space Daily, blog aerospace adhedhasar ing Austria." Brad menehi kertu bisnis Yvette. "Aku ngomong karo dheweke sadurunge, ing konferensi pers."
    
  "Apa sampeyan mriksa dheweke sadurunge ngajak dheweke kene kanggo ketemu sampeyan siji-siji?"
    
  "Ora, nanging dheweke wis diselidiki dening universitas lan diwenehi kredensial pers lan akses menyang kampus," wangsulane Brad, nliti Vol, sing katon prihatin babagan pertemuan kasebut.
    
  "Chimp bisa entuk kredensial pers lan akses kampus kanthi gedhang sing cukup, Trigger," ujare Wohl, nggunakake tandha telpon anyar Brad, sing diwenehake marang dheweke sawise penembakan Paso Robles-dheweke ora ngerti yen sing diarani shooting utawa kasunyatan sing iku bokonge jaran. "Sampeyan ora mriksa dheweke, nanging sampeyan ngajak dheweke menyang hanggar sampeyan, ing wayah wengi, dhewekan?"
    
  "Bapak mriksa kula," ujare Brad. Dheweke wis lali yen rama bisa ngakses kamera keamanan ing hangar lan ngawasi telpon seluler, lan temen maujud sing Patrick wis temtunipun nelpon sapa sing paling cedhak langsung menyang bandara lan mriksa reporter.
    
  "Mbokmenawa disimpen bokongmu, Trigger," ujare Vol.
    
  "Oke, oke, aku nglanggar keamanan standar lan prosedur pengawasan kontra," ujare Brad. "Sampeyan lan tim sampeyan ana ing kutha pirang-pirang wulan tanpa weker, tanpa peringatan. Saiki, kenapa tembung sandhi peringatan tiba-tiba? Kepiye sampeyan ngerti yen dheweke dadi ancaman?"
    
  "Aku ora ngerti manawa-durung-nanging aku duwe anggepan sing kuwat banget, lan mung iku sing dibutuhake," ujare Wohl. Kanggo pisanan wiwit Brad wis kerjo karo Chris Wall, dheweke weruh gedhe pensiunan Sersan mayor ragu-ragu, kaya kang ... isin? Chris Wohl, pensiunan Sersan Mayor Korps Marinir AS sing peduli apa sing dipikirake sapa wae ...?
    
  "Ana apa, Sersan Mayor?" ujare Brad.
    
  "Aku njaluk standar lan ... reaksi samesthine saka wong nalika pisanan ketemu wong, utamané ... utamané wanita,"Wohl ngandika.
    
  "Ayo kula guess: padha recoil ing weteng-ngowahi medeni ing mung ngarsane radiation Burns," Brad ngandika tenang. "Aku duwe reaksi sing padha nalika pisanan ndeleng sampeyan."
    
  "Kanthi kabeh hormat, Trigger, meneng sampeyan," Vol. Iki, pikire Brad, yaiku Tembok Chris sing sejatine dheweke ngerti. "Sampeyan ora weruh iki karo kancamu Yvette, ta? Sampeyan ceroboh ing taktik kontra intelijen sampeyan, ta?"
    
  "Kowe ngomong apa, Sersan Mayor?"
    
  "Apa sampeyan ndeleng reaksi kanca Yvette nalika dheweke ndeleng aku?" - Vol takon.
    
  "Ya wis. Dheweke kaget. Sithik." Nanging Brad eling lan mbenakake jawabane. "Lan nyenengake."
    
  "Menurutmu, Trigger?" - Vol takon.
    
  "Aku ..." Brad ngaso. Gusti, dheweke mikir, aku wis ora kejawab apa-apa sing nggawe kuwatir mantan Marinir, bisa uga ... wedi? Dhèwèké mikir jero, banjur kandha, "Satemene, dhèwèké ngumpul banget. Bener, dheweke ora nanggepi sampeyan kanthi kaget utawa kaget, kaya sing dakdeleng uga wong diwasa. Nanging dheweke sopan."
    
  "Sopan, ya," ujare Vol. "Apa maneh? Apa dheweke pancene nyoba kanggo entuk dening dadi apik kanggo elek, aneh looking wong liyo sing dumadakan muncul tengen konco dheweke, soko dheweke ora nyana? Apa maneh sing dipikirake, Trigger?"
    
  "Dheweke ..." Pikiran Brad racing, nyoba ngetutake apa sing wis diramalake dening Chris Wall luwih dhisik, apa sing kudu dingerteni yen dheweke ora diganggu dening eksternal - yaiku faktor seksual. "Dheweke ... dheweke nyoba ngerteni carane dheweke bakal ... menehi hasil karo sampeyan," Brad pungkasanipun ngandika.
    
  "'Dealing' karo aku?"
    
  Brad ragu-ragu maneh, nanging jawabane katon banget: "Mbusak sampeyan," dheweke mbenerake awake dhewe. Omong kosong, Brad panginten, mripat amba lan goyang-goyang sirah ing disbelief. "Dheweke sawise sandi bokong, nanging sampeyan muncul lan kejiret dheweke mati njaga, lan dheweke ora ngerti apa apa,"Ngandika. "Dheweke kudu nggawe keputusan detik pungkasan babagan arep nyerang utawa mundur, lan dheweke mutusake mundur. Ya ampun...!"
    
  "Pungkasane, sampeyan mikir kanthi taktik," ujare Vol. "Apa sampeyan mikir yen sampeyan lunga sawetara sasi tanpa kedadeyan apa-apa, sampeyan bakal aman? Sampeyan ora bisa luwih salah. Wektu tansah ndukung pamburu sabar. Iki menehi wektu mungsuh luwih akeh kanggo mirsani, ngrancang, ngrancang maneh lan nglakokake. Apa sampeyan mikir yen wong-wong jahat wis nem sasi ora nyerang, mula dheweke nyerah? salah. Kajaba iku, sampeyan ora bisa nggawe kesalahan maneh." Vol mrengut, njalari kerut ing raine saya jero. "Marang kula, Trigger: apa sampeyan bakal ketemu kanca maneh?"
    
  "Mesthi, nalika dheweke wis rampung stalking kula lan teka ing kanggo matèni," Brad ngandika. "Nanging minangka wartawan? ora tau. Dheweke bakal nyilem ing jero lemah."
    
  "Pancen," ujare Vol. "Dheweke durung rampung mburu, nanging sampeyan ora bakal bisa ndeleng wawancara karo sapa wae, paling ora ing Amerika Utara." Dhèwèké nyawang sakubengé peteng ndhedhet. "Dheweke duwe sawetara kesempatan kanggo nggawe film sampeyan ing bandara, saka kadohan, tanpa diweruhi dening keamanan utawa kamera, lan dheweke ora njupuk kauntungan saka dheweke. Iki ngomong apa, Trigger?"
    
  "Yen dheweke ora pengin nindakake saka kadohan," ujare Brad. "Dheweke luwih seneng nindakake kanthi cedhak."
    
  "Apa maneh?"
    
  Brad panginten kanggo wayahe; banjur: "Dheweke ora wedi difoto. Dheweke percaya yen dheweke bisa lolos, utawa dheweke duwe jaring ing mburi dheweke manawa dheweke bisa metu.
    
  "Utawa loro-lorone," ujare Vol. Dheweke ndeleng kertu bisnis. "Suwe. Ing basa Swedia tegese 'pedhang'. Aku yakin dheweke milih jeneng kasebut kanggo tutup amarga ana alesan. Brad menelan tembung kasebut. "Dheweke pancen kurang ajar, mesthine: dheweke milih tutup sing nuduhake dheweke ing kamar kanthi akeh kamera lan mikropon, lan dheweke ora wedi nganggo busana kanthi cara sing narik kawigaten marang awake dhewe - ngelawan apa sing diwulangake. Dheweke pancen bodho utawa pembunuh sing bakat banget. Dheweke mesthi timun kelas. Aku yakin ana akeh gambar dheweke ing kana. Aku bakal njaluk tim miwiti nglacak dheweke." Dheweke mikir sedhela. "Huggins wis ana ing Battle Mountain, ta?"
    
  "Casey kudu budhal luwih awal supaya bisa cocog karo setelane," ujare Brad.
    
  "Apa cuaca antarane kene lan Battle Mountain sore iki?"
    
  "Awan ing Sierra, bisa uga ana kerusuhan cilik ing ndhuwur, nanging ora apik."
    
  "Sampeyan duwe rencana ing kampus bengi iki, ta?"
    
  "The College of Engineering bakal nganakake pesta cilik kanggo Team Starfire."
    
  "Ana kedadeyan lan sampeyan kudu nglaporake menyang Battle Mountain awal kanggo nyiapake penerbangan menyang stasiun ruang angkasa," ujare Wohl. "Kowe bakal njaluk ngapura. Yvette kanca anyarmu diundang menyang pesta, ta?" Brad ora ngomong apa-apa, nanging kesadaran kasebut katon jelas ing raine. "Yen aku wis cukup wani nyoba maneh ing dina sing padha, ing kono aku bakal ngenteni. Sampeyan ora bakal bali menyang kampus." Dheweke ora entuk wangsulan saka Brad-sing ngerti carane cedhak dheweke bakal dadi korban sabanjure wanita kasebut, yen dheweke pancene sing dianggep dheweke. "Lakukake persiapan sadurunge mabur, banjur cepet-cepet menyang dalan. Aku ngenteni ing kene nganti sampeyan lunga."
    
  Brad manthuk lan mlebu hanggar. Nanging sadurunge miwiti persiapan sadurunge penerbangan, dheweke noleh menyang kamera keamanan ing pojok lan ujar, "Matur nuwun, Pa."
    
  Sawetara detik mengko dheweke nampa pesen ing smartphone. Kandhane: Sampun, Nak. Mabur kanthi aman.
    
    
  Swara CENTRAL NEW MEXICO
  SEsuke
    
    
  "Pemotongan tekanan," Boomer ngumumake. Brad McLanahan nyuda sawetara kekuwatan lan ngidini pesawat ruang angkasa S-19 Midnight bali menyang posisi pra-kontak ing mburi lan ing sangisore kapal tanker udara Sky Masters Aerospace B-767. Boom pengisian bahan bakar mundur ing ngisor buntut tanker.
    
  "Kabeh wis jelas, Seventh Midnight," ujare swara wanita komputerisasi operator penghalang robot. "Apa ana liyane sing bisa daktindakake kanggo kowe, Seven?"
    
  "Apik banget yen ngombe secangkir kopi," ujare Boomer, "nanging yen gagal, kita bakal ngomong adios."
    
  Tanker 767 wiwit belok ngiwa. "Guru Telu-siji wis jelas, Pitu," ujare swara kasebut. "Sugeng siang".
    
  Boomer ngangkat visor oksigen saka setelan elastomerik elektronik, nonton komputer Midnight Spaceplane nglakokake daftar "Sawise Pengisian Bahan Bakar" lan "Sadurunge Penerbangan Hipersonik", banjur ndeleng Brad ing kursi komandan misi. Brad nganggo setelan tekanan ACES parsial oranye lan helm, tangane sing nganggo sarung tangan ana ing kontrol sisih lan throttle ing konsol tengah, lan dheweke lungguh kanthi nyaman, katon lurus ing ngarep, kaya-kaya lagi nonton TV ing kursi.
    
  "Sampeyan ngerti, Brad, sampeyan penumpang nomer loro berturut-turut sing nggawe mripatku nangis."
    
  "Apa aku bakal ngomong maneh?" ujare Brad.
    
  "Presiden pisanan Phoenix, lan saiki sampeyan: sampeyan loro-lorone tumindak kaya sampeyan wis dadi astronot pirang-pirang taun," ujare Boomer. "Sampeyan mabur pesawat ruang angkasa kaya pro. Sampeyan katon ing omah."
    
  "Pancen ora beda karo bom B-1B, Boomer," ujare Brad. Sky Masters Aerospace, miturut arahan Patrick McLanahan, ndandani sawetara pengebom B-1B Lancer sing wis dinonaktifake lan bali menyang layanan, lan Brad dilatih kanggo ngangkut pesawat saka Battle Mountain menyang Guam kanggo nglawan tumindak agresif Republik Rakyat China marang dheweke. tanggi ing China Kidul segara. "Iku luwih bisa maneuver ing kecepatan udhara sing luwih dhuwur, nanging ing subsonik bisa kaya balung, lan gambar sing katon ing titik kontak ing ngisor tanker meh padha karo B-1."
    
  "Inggih, aku kesengsem," ujare Boomer. "Sampeyan ngontrol kanthi tangan kanggo umume penerbangan, saka kursi tengen ora kurang, lan nganggo spacesuit lan sarung tangan spacesuit gedhe kanggo boot. Siap kanggo langkah sabanjure?"
    
  "Aku yakin, Boomer," ujare Brad.
    
  "Aku mung gelem totohan iku,"Boomer ngandika. "Dadi, nganti saiki, pasukan G paling ala sing sampeyan alami yaiku udakara loro, nanging saiki bakal saya tambah akeh. Kita bakal nggunakake maksimum bab papat Gs, nanging sampeyan bakal aran wong liwat wektu maneh. Aku bakal supaya sampeyan fly kanthi manual, nanging yen g-pasukan njaluk kakehan, mugi kula ngerti lan aku bakal supaya George autopilot fly iku. Elinga yen driji sampeyan bakal bobote meh siji kilogram. Aja nyoba nolak - ngomong apa wae lan aku bakal mlebu autopilot."
    
  "Aku bakal nindakake, Boomer."
    
  "Nggih. Casey?
    
  "Ya, Boomer?" Casey Huggins nanggapi. Dheweke ana ing modul penumpang spaceplane ing teluk kargo karo Jessica "Gonzo" Faulkner. Casey nganggo setelan tekanan parsial kanthi visor sing ditutup; Gonzo nganggo EEAS sing nyenyet.
    
  "Elinga apa sing dakkandhakake babagan kakehan," ujare Boomer. "Yen sampeyan wis numpak roller coaster sadurunge, sampeyan wis ngrasakake tekanan sing padha karo apa sing bakal sampeyan rasakake saiki, mung bakal luwih suwe. Kursi sampeyan bakal mbantu sampeyan supaya ora kena tekanan. Siap?"
    
  "Aku siap, Boomer."
    
  "Gonzo?"
    
  "Siap".
    
  "Brad?"
    
  "Aku siyap".
    
  "Banjur siyap kanggo seneng-seneng, Komandan Misi," ujare Boomer marang Brad. "Direktur penerbangan sampeyan ana ing ngarep sampeyan. Aku nyekel sampeyan dening throttles. Tansah direktur penerbangan ing tengah, kaya sing bakal ditindakake yen sampeyan mabur sinyal sistem pendaratan instrumen. Kita bakal miwiti ing babagan rolas derajat karo irung munggah, nanging bakal nambah minangka kacepetan mundhak. Nalika ngandika, seneng S-19 kanggo pindhah cepet, supaya setir bakal aran luwih gampang sing luwih cepet njupuk munggah kacepetan, nganti kita ndhuwur atmosfer lan kontrol kelet ngalih menyang mode kontrol reaksi, lan banjur iku jenis reged. Saiki aku nuduhake jendhela insert. Daftar priksa wis rampung. Tindak."
    
  Boomer alon-alon maju throttle. Brad meksa dheweke tetep tenang amarga dheweke rumangsa akselerasi lan pasukan G wiwit dibangun. Dheweke weruh swiwine direktur penerbangan munggah lan dheweke narik tongkat kontrol banget lan swiwine mudhun, tegese irunge dhuwur banget. "Tenang, Brad. Dheweke lunyu. Kontrol sentuhan sing entheng." Brad ngeculake genggeman ing kontrol lan alon-alon nuntun swiwi direktur penerbangan menyang piramida. "Iku," ujare Boomer. "Aja ngarep-arep. Input prasaja sing apik."
    
  Nomer Mach mudhun kanthi cepet lan pindhah saka mode turbojet menyang mode scramjet luwih cepet tinimbang sing bisa dibayangake Brad. "Sewidak loro mil munggah, Brad lan Casey-sugeng, sampeyan astronot Amérika,"Boomer ngandika. "Piye kabare kabeh?"
    
  "Apik ... apik," ujare Casey, kanthi jelas ketegangan. "Piye...suwene...suwe?"
    
  "Cukup sawetara menit lan banjur pindhah menyang mode rudal," ujare Boomer. "Kakehan bakal mlumpat saka telu nganti papat - luwih dhuwur, nanging ora bakal suwe." Dheweke nyawang Brad, sing meh ora obah sajrone akselerasi. "Apa sampeyan ora apa-apa, komandan misi?"
    
  "Aku ora apa-apa, Boomer."
    
  "Sampeyan pancen apik. Sampeyan duwe kompetisi ing kene, Gonzo.
    
  "Aku wis ora preian ing dangu-Brad bisa njupuk shift sandi,"Gonzo ngandika.
    
  Sawetara menit mengko, mesin scramjet ing daya lengkap lan Boomer sijine Leopards menyang mode roket lengkap. Dheweke ngeweruhi sawetara liyane miring ing dhingklik direktur pesawat kang, sanajan Brad isih lungguh mujur lan ora koyone obah otot. "Apa kabeh apik, Brad?"
    
  "Aku... aku rasa..."
    
  "Mlaku-mlaku ing taman," ujare Boomer. "Aja mikir babagan kasunyatan manawa sampeyan mlebu luwih saka rong derajat, sampeyan bisa ngirim kita mudhun saka atmosfer rong ewu mil nganti kita nabrak lan bali menyang Bumi kanthi potongan geni cilik."
    
  "Thanks ... thanks, konco," Brad grumbled.
    
  "Aku weruh sampeyan wis ngilangi GS," ujare Boomer, "lan kursus sampeyan wis mudhun kanthi signifikan." Lan ing wayahe "macan tutul" dipateni, lan kakehan mandheg. "Lah? Ora ana masalah lan kita wis bener ing dalan. Aku bakal nguripake George supaya sampeyan bisa santai sedhela lan ambegan normal maneh. Kanggo pisanan ing sawetara jam, Brad njupuk tangan saka kontrol lan throttled. "Sampeyan butuh setengah jam kanggo tekan stasiun."
    
  Brad felt kaya dheweke mung ngenteni rong jam kanggo diantemi dening Chris Wall lan tim mogok ing gedung olahraga. "Apa kita bisa ngunggahake visor?" pitakone.
    
  Boomer mriksa wacan lingkungan. "Ya, sampeyan bisa," ujare. "Tekanan kabin ijo, cetha kanggo ngunggahake visor. Kita bakal menehi Brad sawetara menit kanggo ngaso - dheweke duwe latihan cilik sing apik, kanthi manual piloting spaceplane saka nul kanggo mach rong puluh lima. Ing sawetara menit, aku bakal njaluk dheweke bali menyang modul penumpang lan takon Casey teka munggah kanggo docking. Saben uwong ngrasa nyaman lan betah ngubengi kabin.
    
  Brad ngangkat visore, banjur nemokake botol banyu lan menehi aliran jero, nggawe manawa lambene tetep kenceng ing tabung lan muncrat banyu menyang cangkeme supaya otot tenggorokan bisa nggawa menyang weteng - gravitasi ora bisa maneh. nindakake kanggo dheweke. Iku mbantu tenang weteng, nanging mung sethithik. Dheweke nyelehake botol banyu, banjur ngomong, "Oke, Casey, aku siyap."
    
  Butuh akeh grunting, groaning, banging lan helem-smacking, nanging Brad pungkasanipun ngatur kanggo munggah saka kursi lan lumaku menyang airlock. "Ora ala kanggo pisanan, Brad," ujare Boomer, "nanging Presiden Phoenix luwih apik."
    
  "Matur nuwun maneh, kanca," ujare Brad. Zero Gs ketoke tenan aneh - dheweke meh disenengi Gs positif, panginten, malah crushing gedhe-gedhe. Dheweke mbukak lawang udhara, mlebu lan nutup lawang kokpit. "Paket ditutup," ujare.
    
  "Kabeh mathuk kene," Boomer dikonfirmasi.
    
  Lawang modul penumpang mbukak lan Casey ana ing sisih liya, ngambang kanthi horisontal kaya peri sing nganggo klambi oranye kanthi eseman gedhe. "Apa iki apik banget, Brad?" - dheweke ngandika. "Deleng aku! Aku kaya awan!"
    
  "Sampeyan katon apik, Casey," ujare Brad. Muga-muga aku rumangsa kaya ngono, pikire. Dheweke mundur saka lawang ngisor supaya Casey liwat, lan diganjar jotosan menyang bulkhead, sawetara jotosan menyang dek lan langit-langit nalika dheweke berjuang kanggo tetep ing sikile, lan jotosan liyane ing sirahe.
    
  "Apik, gerakane gampang, Brad," ujare Gonzo. "Eling..."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti: ora ana jumlah gravitasi sing bisa nyegah aku," ujare Brad.
    
  "Nonton Casey lan sampeyan bakal sinau," ujare Gonzo karo mesem.
    
  "Sampe ketemu, Brad," ujare Casey kanthi riang. Duwe meh ora ndemek bulkhead, dheweke slid kaya memedi menyang airlock.
    
  "Show off," Brad muttered nalika dheweke nulungi nutup lawang udhara. Dheweke ora sabar ngenteni lungguh, nyepetake sabuk pengaman lan sabuk pundhak, lan ngencengi tali kasebut kanthi kenceng.
    
    
  WALU
    
    
  Sukses duwe akeh sisih peteng.
    
  - ANITA RODDICK
    
    
    
  PLESETSK COSMODROME
  REGION ARKHANGELSK, UTARA FEDERASI RUSIA
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Telu ... loro ... siji ... diluncurake ..." ngumumake kepala pengontrol pusat peluncuran. Pesawat antariksa gumregah, banjur gonjang-ganjing, banjur gumuruh kaya arep pecah, nanging banjur astronot krasa menara sing nyekeli misah. Gemuruh mandheg, lan rauh g-pasukan wiwit mbangun munggah minangka kendaraan Bukak Angara-A7P wiwit munggah.
    
  "Mesin utama kanthi daya satus persen, kabeh sistem normal," kacarita astronot tunggal. Kolonel Mikhail Galtin minangka kosmonot aktif nomer siji ing Federasi Rusia lan komandan unit latihan astronot ing Star City cedhak Moskow. Dheweke dadi veteran rong puluh loro taun saka Korps Angkasa Soviet lan Rusia, wis ngrampungake papat penerbangan ruang angkasa umum, kalebu transfer pisanan saka stasiun ruang angkasa liyane. Dheweke uga nggawe sawetara penerbangan menyang ruang angkasa ing proyek rahasia, kalebu rong stasiun ruang angkasa militer adhedhasar Salyut 7 lan Mir. Nanging dheweke dikenal ing kalangan astronot minangka anggota tim desain, salah sawijining pilot pesawat ruang angkasa pisanan, lan saiki dadi pilot paling berpengalaman ing pesawat ruang angkasa Electron, siji-sijine pesawat ruang angkasa sing dirancang khusus minangka pesawat serangan - pejuang ruang angkasa.
    
  Galtin minangka protégé saka kosmonot paling wasis lan trampil ing Uni Soviet wiwit Yuri Gagarin: Letnan Jenderal Alesandr Govorov, Kolonel Andrei Kozhedub lan Kolonel Yuri Livy. Govorov minangka pionir sejati, bapak Angkatan Pertahanan Angkasa Uni Soviet, unit militèr pisanan ing donya sing darmabakti kanggo operasi antariksa kanthi manned ing pertahanan tanah air. Ora ana kosmonot militer siji-sijine sing mlaku ing pesawat ruang angkasa apa wae kajaba Govorov nindakaken dhisik, sanajan mung salinan Electron utawa Salyut liyane. Kozhedub lan Libya minangka "Baron Abang" saka Pasukan Pertahanan Angkasa Uni Soviet, wingmen Govorov ing misi serangan lan mungsuh mbebayani ing angkasa utawa ing Bumi. Galtin mung dadi trainee enom nalika raksasa angkasa iki njupuk Amerika Serikat lan stasiun ruang angkasa Armstrong ing perang.
    
  Pesawat ruang angkasa Electron manggoni tataran ndhuwur kendaraan peluncuran Angara, dipasang vertikal ing ndhuwur kendaraan peluncuran kanthi buntut lan swiwine dilipat, ing njero casing pelindung sing bakal mbukak sawise tekan orbit lan ngidini pesawat ruang angkasa bisa mabur kanthi bebas. Sanajan Galtin duwe rencana kanggo versi Elektron kanthi rong kursi, kabeh pesawat ruang angkasa sing saiki mabur mung siji kursi, lan mung pesawat ruang angkasa ing donya sing mung nggawa siji penumpang menyang antariksa.
    
  Kurang saka sepuluh menit, Galtin ana ing orbit. Dheweke nindakake pirang-pirang pemeriksaan fungsional ing pesawat ruang angkasa Electron lan muatane nalika ngenteni target tekan jarak.
    
  "Electron One, iki kontrol," controller misi radioed babagan rong jam mengko. "Jarak kanggo Cosmos-714 ora ngluwihi satus kilometer."
    
  "Ditampa," ujare Galtin. Dheweke ngaktifake radar Electron lan ing sawetara detik bisa dideteksi target. "Electron One" nggawe kontak karo radar." Kosmos 714 minangka satelit eavesdropping elektronik sing gagal lan ana ing orbit bosok nganti pirang-pirang taun - bakal nggawe target sing cocog. Iku ana ing orbit sing beda karo Galtin; orbit kasebut. intersected watara limang kilometer ing titik paling cedhak.
    
  Kaya karo pilot fighter, iku perlu kanggo praktek shooting sethitik saka wektu kanggo wektu.
    
  Galtin ngetik printah sing mbukak lawang teluk kargo ing ndhuwur fuselage lan ditarik metu canister gedhe disebut Nail utawa "Nail Pull" saka posisi stowed lan dikunci. Ing kadohan saka sèket kilometer, kang ngetik printah menyang autopilot kang, kang bakal ngontrol thrusters sikap Electron lan nguripake pesawat ruang angkasa kanggo trek satelit nalika liwat. Kapal angkasa loro kasebut nyedhak kanthi kacepetan luwih saka telung puluh ewu kilometer per jam, nanging iki ora masalah karo senjata iki.
    
  Ing jarak telung puluh kilometer, dheweke ngaktifake senjata. Ora ana apa-apa sing bisa dideleng ing njaba Electron, nanging ing layar radar, Galtin ngerteni lintasan satelit target sing surem lan goyang ing radar, lan sawise sawetara detik, dheweke ngerteni manawa sawetara obyek saiki katon ing radar - satelit wis ambruk. kapisah.
    
  Hobnail minangka laser karbon dioksida koaksial satus kilowatt kanthi muatan listrik. Ing sawetara maksimum laser ana luwih saka sèket kilometer, nanging malah ing kadohan kuwi laser bisa ngobong liwat centimeter saka baja awet ing sawetara detik - Nihan ing Cosmos-714 luwih tipis. Baterei kanggo laser ngidini kanggo murub kanggo maksimum bab telung puluh detik, ora luwih saka limang detik saben bledosan, kang equated kanggo bab enem kanggo pitung bledosan gumantung suwene laser diaktifake. Iki kira-kira setengah saka ukuran senjata Electron saiki, rudal Scimitar hyper-speed, nanging Hobnail nduweni jangkauan lan akurasi sing luwih gedhe lan bisa nyerang target ing sembarang arah, malah target nyebrang kanthi kecepatan sing dhuwur banget. Iki minangka tes sukses pisanan Hobnail ing angkasa, sanajan laser wis digunakake kanthi sukses ing laboratorium nganti pirang-pirang taun. Saben pesawat ruang angkasa Elektron pungkasane bakal nampa siji, uga bagean Orbit Rusia, bagean sing dibangun Rusia saka Stasiun Luar Angkasa Internasional sing bubar dipisahake saka ISS.
    
  Galtin ngetik printah menyang komputer kanggo mindhah Nail bali menyang teluk kargo lan mateni radar serangan sawijining. Ora bakal miwiti mandhap saka orbit sajrone pitung jam sabanjure, nanging ana tugas liyane sing kudu dirampungake.
    
  Telung jam mengko, dheweke nguripake radar maneh, lan ana, persis ing ngendi kudune, mung telung puluh kilometer adoh, ing jarak Hobnail: Armstrong, stasiun ruang angkasa militer Amerika. Ana ing dhuwur sing luwih dhuwur lan ing orbit sing beda banget - ora ana bebaya tabrakan - nanging mesthine Amerika bakal ribut babagan flyby sing disengaja.
    
  Ala banget, batine Galtin kanthi bungah. Space ora dadi kagungane Amerika Serikat. Lan, yen perlu, bakal dadi medan perang maneh.
    
    
  ARMSTRONG SPACE STATION
  SEsuke
    
    
  "Duh Gusti, aku ora percaya apa sing dakdeleng!" - Jodie Cavendish nguwuh nalika monitor urip. Ing mburi dheweke ana keplok para penonton sing diidini dening Layanan Rahasia Amerika kanggo nonton tes tembak - dheweke ngenteni tekane Presiden Amerika Serikat sajrone sawetara jam. Sing dideleng yaiku Brad McLanahan lan Casey Huggins, loro-lorone nganggo setelan penerbangan biru karo Armstrong Space Station lan Project Starfire patch, ngambang gratis ing mburi konsol. Ing mburine ana Kai Raydon lan Valerie Lucas. "Sampeyan nindakake! Sampeyan wis nglakoni!"
    
  "Hai Jodi; hi Jerry; Halo Lane," sapa Brad. "Salam saka Stasiun Luar Angkasa Armstrong!"
    
  "Aku mung ora percaya apa sing dakdeleng," ujare Jodie, luh kabungahan sing mili ing pipine. "Aku ora bakal percaya yen iki bakal kedadeyan, kanca-kanca."
    
  "Kowe katon apik banget," ujare Lane. "Kepiye perjalanan pesawat ruang angkasa?"
    
  "Apik tenan, Lane," wangsulane Brad. "Kakehan ora kaya sing dikarepake."
    
  "Ngomong dhewe, Buster," ujare Casey. Iku aneh banget kanggo ndeleng wong wadon enom ngambang ing gravitasi nol karo sikil diselehake ing ngisor dheweke, kaya astronot liyane - iku meh aneh kanggo ndeleng dheweke ing kursi rodha. "Aku mikir yen aku arep metu."
    
  "Kowe krasa ora apa-apa?"
    
  "Ora ala," ujare Brad.
    
  "Dheweke muntahake guts," ujare Casey karo ngguyu.
    
  "Mung kaping pindho," ujare Brad. "Aku entuk injeksi lan aku rumangsa apik saiki."
    
  "Aku krasa mumet saka wektu kanggo wektu, nanging aku aran apik, Lane," ngandika Casey. "Sanajan aku isih duwe tas barf."
    
  "Kita krungu yen sampeyan bisa pilot spaceplane lan malah dock ing stasiun," Lane ngandika. "Kok keren! Kepiye carane?"
    
  "Aku duwe sawetara wektu sing ora mesthi, nanging kabeh dadi apik," ujare Brad. "Muga-muga pilot Boomer ana ing kene, nanging dheweke kudu njupuk pesawat ruang angkasa menyang Stasiun Luar Angkasa Internasional - amarga Rusia mateni modul layanan, mula ora bisa ngasilake banyu lan oksigen kaya biasane, mula sawetara teknisi. kudu mangkat. Kaya apa saka ndhuwur kono, Jody?"
    
  "Apel, Brad," wangsulane Jodie. "Nanging, kita isih ngalami kegagalan intermiten ing relay output kapasitor lithium-ion, sing padha sing wis ditindakake sawetara minggu saiki."
    
  "Apa Jerry ing saluran karo kita?"
    
  "Dheweke rapat karo tim ing konferensi video kanggo nyoba golek solusi," ujare Jodi. "Dheweke mikir yen ana masalah suhu - ujare yen stasiun ana ing srengenge, relay bisa digunakake, nanging nalika pindhah menyang iyub-iyub masalah kasebut kadhangkala muncul."
    
  "Sayange, iki tegese pindhah menyang ruang angkasa kanggo ngganti relay utawa unit kontrol suhu," ujare Kai Rydon. "Bisa uga butuh sedina utawa rong dina."
    
  "Iki ora bakal mengaruhi posisi rectenna kita, ta, Pak?" - Pitakone Brad.
    
  "Tundha kasebut bakal nggawe tes rada ala, gumantung saka pirang-pirang dina kanggo mbenerake," ujare Kai. "Kanggo tes iki, kita sijine Armstrong menyang apa sing diarani orbit sun-sinkron, sing tegese kita ngliwati papan sing padha ing Bumi-situs rectenna ing White Sand Missile Range-ing wektu solar sing padha saben dina. . Nanging amarga dhuwure luwih murah, kita mindhah sawetara derajat adoh saka lokasi sing cocog saben dina, mula wektu kita ndeleng antena langsung dadi luwih cendhek lan luwih cendhek, nganti kurang saka siji menit. Pungkasane kahanan kasebut malih, nanging butuh patang dina kanggo bali menyang kahanan sing cocog. Saiki kita ana ing wektu sing tepat, kanthi cahya maksimal sing kasedhiya ing garis lintang target. Kita mung kudu ngarep-arep yen relay bakal bisa digunakake nalika wektune mbukak.
    
  "Ya ampun, langkung sae," ujare Jodi karo nepuk-nepuk laptop. "Ayo bayi, sampeyan bisa nindakake."
    
  "Bisa uga rada kikuk yen ora bisa ditindakake amarga presiden kudu ngawasi tes kasebut," ujare Brad. "Apa ana liyane sing bisa kita coba?" Dheweke katon watara pusat printah lan ngeweruhi kosong Skybolt kontrol laser console. "Apa babagan Skybolt?" pitakone.
    
  "Skybolt minangka laser elektron gratis, Brad," ujare Kai. "Iku dipateni supaya kita bisa nginstal gelombang mikro sampeyan."
    
  "Apa babagan sumber daya Skybolt, generator magnetohydrodynamic?" - Pitakone Brad.
    
  "Maksud sampeyan, nggunakake energi saka MHD tinimbang energi surya sing sampeyan kumpulake?" Valerie Lucas takon karo mesem. "Apa ora kaya ngapusi?"
    
  "Kita wis panen energi nganggo antena lan nyimpen listrik ing kapasitor, Sersan, supaya kita ngerti kabeh bisa digunakake," ujare Brad, "lan kita wis nindakake tes discharge ing rongga gelombang mikro, supaya ngerti yen bisa ngasilake energi maser. Kabeh sing kudu kita lakoni saiki kanggo ngesyahke desain yaiku mencet antena langsung nganggo maser lan nggawe listrik ing lemah. Mungkin kita bisa nindakake iki nganggo MHD tinimbang energi ing kapasitor sing ora bisa digayuh.
    
  Valerie noleh marang Kai lan ngangkat bahu. "Kita nampa ijin kanggo ngaktifake MHD lan nyoba," ujare. "Kita wis nindakake sawetara tes kanthi kapasitas lengkap." Noleh menyang Casey, dheweke takon, "Kekuwatan apa sing sampeyan butuhake, Casey?"
    
  "Kita ngrancang ngliwati limang atus kilowatt saben menit liwat rongga gelombang mikro," wangsulane Casey.
    
  Valerie ngangkat bahu maneh. "Kita nindakake sepuluh kaping luwih, nanging ing wektu sing luwih cendhek," ujare. "Nanging aku ora mangu manawa MHD bisa nindakake. Kita kudu ngawasi tingkat pemanasan ing generator gelombang mikro lan ing reflektor magnetik, kolimator lan rakitan listrik Skybolt, nanging kita wis nemtokake manawa subsistem Skybolt bisa nangani energi sing teka saka kapasitor lithium-ion - aku yakin bisa nangani daya tingkat sing padha lan durasi discharge minangka generator MHD.
    
  "Banjur ana siji sing kudu ditindakake: njaluk ijin saka wong kasebut dhewe," ujare Kai.
    
  Dheweke ora kudu ngenteni suwe. Kira-kira sangang puluh menit sabanjure, Presiden Kenneth Phoenix mlebu ing laboratorium lan menehi salam marang kabeh wong sing ana ing kana, dipungkasi karo Lane lan Jody. Presiden UC Marcus Harris ngenalake para peserta. Phoenix salaman dhisik karo Jodie. "Piye kabare, Miss Cavendish?"
    
  "Enak, Pak Presiden. Aku minangka kepala klompok nanoteknologi. Lane Egan minangka Pimpinan Tim Komputer lan Perangkat Lunak.
    
  Presiden salaman karo Lane. "Piye kabarmu dina iki, wong enom?"
    
  "Apik banget, Pak Presiden," ujare Lane. Dheweke nyerahake spidol tinta perak marang Presiden, banjur nggambar ruang kosong ing ngarepe windbreaker nilon Project Starfire biru lan abang. "Mangga, Pak Presiden?" Phoenix mesem lan menehi tanda tangan ing ngarep jaket Lane kanthi huruf kursif gedhe.
    
  "Apa aku bisa ngenalake sampeyan karo pimpinan liyane saka tim Starfire Project, Pak Presiden?" Jodie ngandika. Dheweke nuding monitor gedhe ing tembok. "Inset ing sudhut kiwa ndhuwur iku Jerry Kim, pimpinan grup kanggo daya lan sistem kontrol, disambungake liwat satelit saka White Sand Rudal Range ngendi antena panrima dumunung; lan ing jendela utama ing stasiun ruang angkasa Armstrong - Casey Huggins, direktur grup energi sing diarahake, lan pimpinan tim sakabèhé - "
    
  "Brad McLanahan, aku ngerti," presiden nyelani. Meh kabeh wong ing lab kaget kaget - apa Brad McLanahan ngerti Presiden Amerika Serikat? "Kita ketemu kaping pirang-pirang, sanajan sampeyan isih enom lan mbokmenawa ora ngelingi."
    
  "Ora, Pak, aku eling," ujare Brad. "Sugeng rawuh, Pak."
    
  "Apa sampeyan seneng-seneng ing kana?" presiden takon. "Aku ngerti perjalananku ana pengalaman sing ora bakal daklalekake."
    
  "We are rocking metu, Pak Presiden," ngandika Casey. "Matur nuwun kanthi sanget kanggo menehi kita kesempatan sing apik tenan iki."
    
  "Dadi, bebarengan karo otak, kabeh jagad ngerti yen sampeyan duwe keberanian sing luar biasa," ujare presiden. "Remaja lanang lan wadon pisanan lan quadriplegic pisanan ing angkasa, lan wong Amerika. Sugeng. Kabeh negara bangga karo sampeyan, lan aku yakin kabeh jagad iki kesengsem. Tes tembak ing ngendi, Brad?"
    
  "Kita wis nemokke masalah potensial sing muga-muga sampeyan bisa mbantu ngatasi, Pak," ujare Brad.
    
  "Aku? Piye?"
    
  "Kita wis nglumpukake energi sing arep dikirim menyang Bumi," ujare Brad, "nanging kita wedi yen ora bisa ngekstrak saka piranti panyimpenan menyang ruang gelombang mikro kanggo dikirim menyang Bumi."
    
  "Iki ala banget, wong lanang," ujare presiden. "Muga-muga iki minangka solusi sing gampang kanggo sampeyan."
    
  "Kabeh liyane bisa, Pak, lan kita wis buktiaken kita bisa mbentuk balok maser," Brad ngandika. "Siji-sijine sing durung dibuktekake yaiku sinar kasebut tekan Bumi lan diowahi dadi listrik."
    
  Presiden nyawang manajer kampanye lan unit Layanan Rahasia sing unggul, kanthi meneng menehi tandha supaya miwiti nyiapake lan mindhah konvoi, banjur ndeleng jam tangane. "Nyuwun pangapunten babagan iki, wong lanang," ujare, "nanging aku ora ngerti kepiye carane bisa mbantu, lan kita duwe jadwal kanggo-"
    
  "Pak Presiden, kita mikir kita duwe solusi," ujare Kai Rydon.
    
  "Apa iki, Jendral?"
    
  "Tinimbang nggunakake energi sing disimpen ing kapasitor Starfire, kita pengin ijin sampeyan nggunakake generator magnetohydrodynamic Skybolt," ujare Kai. "MHD isih disambungake menyang Skybolt, nanging laser elektron bebas dipateni, mula generator gelombang mikro siswa bisa nggunakake subsistem Skybolt. Kita bisa ngarahake daya saka MHD menyang Starfire kanthi jumlah sing padha karo kapasitor. Sing owah saka rencana asline siswa yaiku sumber daya. Sampeyan wis menehi ijin kanggo nyoba generator MHD, lan wis operasional. Kita njaluk ijin kanggo nggunakake Starfire.
    
  Pasuryane Presiden dadi peteng lan ndeleng kabeh pasuryan ing laboratorium lan monitor. "Jenderal, apa sampeyan yakin yen laser gedhe wis pedhot lan ora bakal murub?" pitakone, swarane lirih kanthi prihatin.
    
  "Inggih Pak, kula yakin."
    
  "Ora siji watt radiasi laser?"
    
  "Nggak apa-apa, Pak," Kai meyakinkan. "Butuh wektu suwe kanggo njaluk Skybolt bali online. Ora Pak, Skybolt ora bakal murub. Aku yakin tenan iki."
    
  Deweke nyawang mubeng maneh, banjur ngetokake HP sing aman. "Aku kudu takon karo sawetara wong," ujare. "Aku wedi sawetara bisa pracaya sing maser sampeyan bener laser Skybolt. Aku njaluk pendapat hukum sadurunge-"
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak," ujare Jodie, "nanging kita kudu nggawe keputusan kanthi cepet-stasiun kasebut munggah ing ndhuwur target target kira-kira sepuluh menit." Dheweke nyawang monitor teleconference gedhe. "Sersan Lucas, sampeyan bisa ngomong suwene wektu kanggo nyambungake MHD menyang Starfire?"
    
  Valerie nguripake menyang console komputer lan ngetik printah. "Sambungan kabel wis ana," ujare. "Nguji sirkuit mung butuh sawetara menit yen ora ana masalah. Ora ana jaminan, nanging aku rumangsa bisa rampung kanthi tepat wektu.
    
  Jodi noleh marang Presiden. "Pak?"
    
  Phoenix katon luwih surem tinimbang sadurunge, nanging sawise sawetara wektu tegang, dheweke manthuk lan ngandika, "Lakonana. Sugeng tanggap warsa."
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare Jodi. Tangane mabur ing keyboard laptop, lan Lane pancen ngetik instruksi menyang rong laptop bebarengan. "Sersan Lucas, sampeyan duwe program kontrol daya rongga ing kaca dhaptar rong rolas, bravo."
    
  "Aku ngerti," ujare Valerie. "Departemen Teknik, iki departemen Operasi, nguripake MHD, pindhah menyang kaca loro-rolas" bravo ", nguripake sistem abang pitulas lan subsistem manajemen daya MHD lan mriksa pindho."
    
  "Tutul," wangsulane Alice Hamilton saka modul engineering, ngenteni konfirmasi saka komandan stasiun.
    
  "Insinyur, iki prentah," ujare Kai liwat interkom. "Sah kanggo miwiti MHD lan nyambung menyang Starfire. Kabari aku yen kowe wis siap." Dheweke menet tombol interkom kanggo kabeh stasiun. "Stasiun perhatian, iki direktur. Kita bakal ngaktifake generator MHD lan digunakake kanggo ngirim energi maser Project Starfire menyang Bumi liwat subsistem Skybolt. Awit kita ngaktifake MHD sawayah-wayah, aku pengin kabeh modul kudu ditekan, anggota kru sing tugas nampa oksigen, lan anggota kru sing ora aktif dikirim menyang stasiun kontrol lan setelan. Lapor menyang departemen yen sampeyan siyap.
    
  "Ditampa, printah," Alice dikonfirmasi. "Operasi, MHD nyepetake. Siyap-siyap."
    
  "Aku ngerti," ujare Valerie. Dheweke ngetik perintah ing keyboard. "Henry, Christina, siyap-siyap nglakoni tugasmu."
    
  "Nggih, Bu!" Henry Lathrop ngandika. Dheweke lan petugas senjata darat Christine Reyhill ana ing jabatane nganggo topeng oksigen, ngisi daftar priksa. A sawetara menit mengko, monitor printah ngalih saka nduwur sirah isih gambar satelit rectenna kanggo gambar nyata-wektu saka stasiun ruang Armstrong, kang cetha nuduhake gedhe, peteng, piranti bunder piyambak ing ara-ara samun New Mexico. "Perang kasebut ana ing target," ujare Rayhill. "Ora ana sensor tambahan liyane sing kasedhiya kajaba kamera Starfire Project."
    
  "Kita pengin iki kanggo mencet tandha, Christine," Valerie ngandika. "Gunakake kabeh sing sampeyan duwe."
    
  Iku banget cedhak. Sawise sawetara malfunctions ditemokake lan didandani, lan udakara telung puluh detik sawise stasiun kasebut ngliwati cakrawala rectenna, dheweke krungu: "Operasi, teknik, komunikasi diadegake lan diuji. Sampeyan duwe daya lan tingkat feed wis diprogram. Insinyur ngalih kontrol MHD menyang mode Operasi lan siyap.
    
  "Aku ngerti," ujare Valerie. "Tim, aku ngidini sampeyan ngalih kontrol Starfire kanggo pertempuran."
    
  "Pesthekake Skybolt kadhemen, Valerie," dhawuh Kai.
    
  Sawise sawetara wektu, Valerie mangsuli, "Dikonfirmasi, Pak. "Skybolt kadhemen."
    
  "Ganti kontrol geni Starfire kanggo pertempuran, Valerie," ujare Kai. Dheweke nyawang Brad lan Casey. "Release diidini. Good luck guys," imbuhe.
    
  "Bocah, sampeyan duwe kontrol," ujare Valerie sawise ngetik instruksi menyang komputer.
    
  "Aku ngerti, kabeh wis dikendhaleni ing perang. Starfire, kaya apa?"
    
  "Kabeh apik, Armstrong, kajaba kanggo subsistem discharge kapasitor, lan sing wis dipateni," Jodi ngandika, nervously fiddling karo rambute pirang dawa. "Starfire wis siyap."
    
  "Aku ngerti, Starfire. Sugeng tanggap warsa." Rayhill mlebu komando. "Starfire urip, wong lanang."
    
  Pancen ora ana owah-owahan ing stasiun ruang angkasa Armstrong utawa ing laboratorium ing Universitas California kanggo sawetara wektu tegang. Siji-sijine tandha yen ana kedadeyan yaiku pasuryane Jerry Kim sing tiba-tiba kuwatir nalika mriksa wacane: "Rectenna nampa kekuwatan, kontrol!" bengok-bengok. "Titik kalih... titik sekawan... titik lima... nggih , nggih, nggih!" Pusat kontrol ing Cal Poly njeblug ing sorak-sorai lan keplok-keplok, lan Brad lan Casey meh dadi muter sing ora bisa dikendhaleni, nyoba ngrangkul saben liyane.
    
  "Microwave dadi anget, nanging nalika dipateni, suhu kudu tetep ana ing kisaran normal," ujare Jodie. "Reflektor, kolimator lan paramèter kontrol sinar wis dadi luwih dhuwur, nanging isih ana ing zona ijo. Teknik?"
    
  "Kabeh ijo, Starfire," ujare Alice. "Kita bakal tekan kisaran suhu kuning kira-kira telung menit."
    
  "Satu megawatt!" Jerry njerit sethitik liwat menit mengko. Dheweke mlumpat bungah ing ngarep kamera nganti ora bisa ndeleng pasuryane. "Kita mung nampa siji megawatt daya saka Starfire! Kurva suhu rectenna persis ing target - kudu tekan garis kuning ing patang menit. Jodi, sampeyan wis rampung! Tingkat konversi sacara signifikan ngluwihi apa sing kita prediksi! Kita bisa uga entuk rong megawatt sadurunge tekan watesan suhu! Kita bisa uga-"
    
  "Aku wis nampa tandha saka White Sands Range Authority, wong lanang," Valerie announced. "Entri pesawat sing ora sah menyang papan latihan. Pateni Starfire, perang. Departemen Teknik, njamin keamanan MHD lan reaktor.
    
  "Get it," ujare Henry. Drijine wis ana ing "tombol mateni" lan langsung mlebu perintah kasebut. "Tim duwe irung kadhemen."
    
  "Starfire mati," ujare Alice. "MHD muter mudhun. Reaktor kasebut aman. Kabeh dicet ijo."
    
  "Sugeng tanggap warsa," ujare Kai karo nyopot masker oksigene. "Sampeyan wis nangani. Sampeyan ngirimake energi listrik saka angkasa menyang Bumi." Liwat interkom, dheweke ujar: "Kanggo kabeh personel, iki direktur, sampeyan bisa nyambung menyang stasiun MHD. Mangga gabung karo kula ngaturake ucapan selamat kanggo kabeh tim Starfire ing tes geni sing sukses. Modul printah bledosan keplok.
    
  "Kita ora bisa nindakake iki tanpa sampeyan lan kabeh wong ing stasiun, Pak," ujare Brad, nyopot topeng oksigen. Dheweke ngrangkul Casey maneh. "Iku bisa, Casey. Generator gelombang mikro sampeyan mati!"
    
  "Generator gelombang mikro kita," ujare Casey. "Api lintang kita! Iku bisa! Iku bisa!" Lan kanggo ngrameke luwih, dheweke narik tas barf dheweke lan muntahake.
    
  Senadyan mati dadakan, perayaan terus ing laboratorium Cal Poly, karo Presiden Phoenix applauding minangka antusias minangka wong liya. "Sugeng, Miss Cavendish, Pak Egan," ngandika. Manajer kampanye lelungan nuntun dheweke menyang ngendi kudu ngadeg lan diadhepi, lan loro pimpinan tim ana ing sisihe, kanthi monitor gedhe sing nuduhake wong liya ing pundhak nalika kamera wiwit muter.
    
  "Aku duwe hak istimewa kanggo hadir lan nyekseni acara sing apik tenan ing Cal Poly: transmisi energi listrik sing sukses pertama saka angkasa menyang Bumi," ujare. Stafe wis nyiapake sawetara set cathetan kanggo dheweke, kalebu pidato yen Starfire gagal, pesawat ruang angkasa ilang, utawa piranti kasebut ngrusak stasiun ruang angkasa. Dheweke seneng banget-lan lega-kanggo nampilake versi iki. "Sanajan isih cilik, iki minangka prestasi sing luar biasa, sing ora kalah luar biasa amarga tim mahasiswa ngrancang, mbangun, nginstal lan ngoperasikake. Aku bangga banget karo wong enom iki kanggo prestasi lan nuduhake sampurna apa investasi ing pendidikan, teknologi lan ilmu angkasa bisa entuk. Sugeng, Jody, Brad, Casey lan Jerry, lan kabeh tim Starfire. Presiden tetep sawetara menit kanggo njupuk foto, banjur lunga.
    
    
  RANGE UJI MISSILE SANDS PUTIH
  ALAMOGORDO, NEW MEXICO
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Sepira adohe kita saka antena iki, mas?" - takon pilot saka Cessna 172 Skyhawk, brushing larik saka chestnut dreadlocks metu saka mripate. "Kabeh ing kene katon padha."
    
  "Sepuluh menit maneh," ujare wong sing lungguh ing sisih tengen. Dheweke nggunakake aplikasi pemetaan ing smartphone kanggo navigasi pesawat cilik. Kaya pilot, rambute dawa, dawa bahu, katon reged, jenggot, kumis lan kacamata sing kandel. Pilot kasebut nganggo kaos Hawaii, kathok cendhak Bermuda lan sepatu kets; Sing lungguh ing sisih tengen nganggo kaos oblong, jins lan sandal. "Tetap kursus."
    
  "Oke, oke," ujare pilot. Dheweke wis mabur saka Bandara Regional Alamogordo-White Sands udakara setengah jam kepungkur lan tumuju sisih lor-kulon, mlebu wilayah udara Kelas D Pangkalan Udara Holloman tanpa ngomong karo sapa wae ing radio. "Apa sampeyan yakin ing panggonan sing bener, buk?" - takon pilot.
    
  "Laporan warta babagan sidhang kasebut nyatakake kanthi jelas," ujare wong liya. "Kita kudu ndeleng nalika nyedhaki - cukup gedhe."
    
  "Man, iki kacang," ujare pilot. "Kabar kasebut ujar manawa ora ana pesawat sing diidini mabur ing cedhak antena."
    
  "Apa sing bakal ditindakake, tembak kita?" - takon navigator.
    
  "Aku ora pengin ditembak mudhun, wong, ora dening militer, ora dening iki ... phaser beam, laser beam, apa wae neraka iku."
    
  "Aku ora pengin mabur liwat antena, cukup cedhak kanggo mbatalake tes kasebut," ujare navigator. "Iki minangka tes senjata ruang angkasa sing ilegal, lan yen pamrentah federal utawa negara bagian New Mexico ora mandheg, kita kudu nindakake."
    
  "Kaya sampeyan ngomong," ujare pilot. Dheweke kaku kanggo ndeleng metu jendhela. "We are njaluk... telek! "Ing kana, ing sisih kiwa, ora luwih saka satus kaki, ana helikopter Black Hawk militèr ijo karo USAF kanthi huruf ireng gedhe ing sisih pinggir, mabur ing formasi. Lawang geser sisih tengen helikopter mbukak, nuduhake kru sing nganggo setelan penerbangan ijo, helm lan visor peteng mudhun. "Kita duwe perusahaan, man."
    
  Anggota kru helikopter ing lawang mbukak njupuk apa sing katon kaya senter gedhe lan wiwit sumunar sinyal cahya menyang pilot Cessna. "Siji ... loro ... siji ... lima," ujare pilot. "Iki frekuensi sinyal darurat darurat." Dheweke ngganti radio nomer siji menyang frekuensi kasebut.
    
  "Pesawat Cessna sayap dhuwur siji-mesin, nomer buntut N-3437T, iki Angkatan Udara Amerika Serikat ing sayap kiwa, ngirim 'waspada,'" padha krungu, nuduhake frekuensi darurat VHF universal. "Sampeyan wis mlebu larangan sing diwatesi wilayah." wilayah udara militer sing saiki aktif. Langsung ganti dalan. Wilayah kasebut aktif lan sampeyan ana ing bebaya gedhe. Aku mbaleni, langsung ganti dalan."
    
  "We have right to be here, man," pilot radio kasebut. "Kita ora nindakake apa-apa. Ninggalake".
    
  "November 3437T, iki Angkatan Udara Amerika Serikat, sampeyan nemoni bebaya gedhe," ujare co-pilot helikopter. "Enggal ganti kursus. Aku duwe wewenang kanggo njupuk tindakan sing perlu kanggo nyegah sampeyan nerusake menyang wilayah udara sing diwatesi.
    
  "Apa sing arep sampeyan tindakake, Bung, tembak kita?" - takon pilot Cessna. Ing irung helikopter kasebut pancen ana tabung dawa sing katon kaya meriam - dheweke ora ngerti yen iku mung probe kanggo ngisi bahan bakar agêng. "Lah, kita mung pengin mungkasi tes Starfire banjur mulih. Ninggalake".
    
  Ing tembung kasebut, Elang Ireng dumadakan nyepetake lan belok nengen sing cetha, ngliwati ngarep Cessna kanthi jarak sing ora luwih saka satus kaki, cakram baling-balinge nutup kaca ngarep Cessna. Pilot sing kaget njerit lan narik tuas kontrol bali lan ngiwa, banjur kudu berjuang kanggo ngontrol maneh amarga pesawat cilik meh mandheg. Padha bisa krungu rotor helikopter ngengingi fuselage Cessna nalika ngubengi wong-wong mau.
    
  Elang Ireng katon saka swiwi kiwa sedhelo maneh, luwih cedhak wektu iki, swarane blades rotor dadi mbudheg, kaya-kaya ana ajiné raksasa sing ora katon ing sisih pinggir pesawat cilik. "N-3437T, langsung ganti kursus! Iku pesenan! Langsung kirim!"
    
  "Wong iki edan ta?" - ngandika pilot. "Aku meh ngethok celanaku!"
    
  "Aku weruh! Aku weruh, aku ndeleng antena!" - ngandika sing lungguh ing sisih tengen. "Sekedhik ing sisih tengen, ing cakrawala! Bunder gedhe!"
    
  Pilot ngetutake driji telunjuk penumpange. "Aku ora weruh apa-apa, wong, aku ora- Enteni, aku entuk, aku entuk," ujare. "Sing bunder gedhe ing ara-ara samun? Aku bakal nyedhaki dheweke." Dheweke ngirim Cessna cilik menyang bank tengen sing cetha ...
    
  ... lan sanalika dheweke nindakake iki, Helikopter Black Hawk ngiwa ngiwa, mencet Cessna karo jotosan kuat saka rotor. Tumindak iki rampung nguripake Cessna ing sirahe. Iku mlebu ing muter flat kuwalik lan tabrakan menyang ara-ara samun New Mexico sawetara detik mengko.
    
    
  SEATTLE, WA
  Sawetara jam mengko
    
    
  "Sugeng, Jong Bae, ing test Starfire sukses," ngandika Dr. Toshuniko "Toby" Nukaga, profesor teknik aerospace ing Cal Poly, liwat link video ing komputer laptop saka kamar ing hotel upscale ing Seattle, Washington. "Aku mung krungu kabar. Nyuwun sewu aku ora bisa teka, nanging aku dadi ketua konferensi ing Seattle.
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare Jerry. Iku ing Trailer watara mil saka situs test rectenna Starfire ing White Sands Rudal Range barat laut Alamogordo, New Mexico, diubengi dening komputer laptop digunakake kanggo ngawasi daya lan sistem setir ing dhuwur pesawat stasiun ruang angkasa Armstrong. Pitu anggota tim padha karo dheweke, dhuwur-lima siji liyane nalika padha miwiti kanggo njelasno gunung data padha angsal. "Nyuwun pangapunten panjenengan ugi mboten saged mriki, Pak. Sampeyan wis dadi tenaga pendorong kanggo proyek iki wiwit wiwitan.
    
  "Kredit kanggo sampeyan lan anggota tim proyek liyane, Jung Bae - aku mung dadi fasilitator. Dadi pira energi sing sampeyan transfer?"
    
  "Satu koma papat pitu megawatt, Pak."
    
  "Sing pinunjul! Kerja sing apik!"
    
  "Sampeyan kudu dibatalake amarga ana pesawat sing ora sah."
    
  "Aku krungu manawa sawetara demonstran bakal nyoba ngganggu tes kasebut kanthi mabur jet pribadi liwat rectenna," ujare Nukaga.
    
  Jerry kedhip kaget. "Wis rampung, Pak?" - dheweke takon incredulously.
    
  "Jung Bae, aku kene ing Seattle kanggo konferensi taunan Konfederasi Internasional Ilmuwan Tanggung Jawab," Nukaga ngandika. "Ana luwih saka satus kelompok ilmuwan, politisi, lingkungan lan pimpinan industri saka sak ndonya sing diwakili ing kene-kita malah duwe calon presiden, mantan Sekretaris Negara Stacy Ann Barbeau, menehi pidato intine mengko.
    
  "Kita uga duwe sawetara kelompok radikal ing kene, lan salah sijine, Siswa kanggo Perdamaian Universal, teka karo aku kanthi keluhan yen Cal Poly melu program senjata karo Starfire," Nukaga terus. "Aku njamin yen ora kaya ngono, nanging dheweke meksa. Dheweke ujar manawa tugase nindakake apa wae kanggo nyegah Starfire dites, sanajan bisa mbebayani nyawane - aku pancene ngarep-arep yen ana wong sing bakal ketabrak maser, mung kanggo mbuktekake manawa pancen bener. gegaman "
    
  "Iki luar biasa, Pak," ujare Jerry. "Yagene sampeyan ora ngandhani babagan iki?"
    
  "Aku mung setengah percaya dhewe, Jung Bae," ujare Nukaga. "Sajujure, wong-wong sing ngadhepi aku kaya ora ngerti saka ngendi panganan sabanjure, apa maneh duwe sarana kanggo nyewa montor mabur kanggo mabur ing wilayah larangan pemerintah kanthi pangarep-arep ditembak maser balok saka panggonan. Dadi. "Nukaga jelas nyoba ngganti topik." Pak McLanahan lan Ibu Huggins katon apik ing stasiun ruang angkasa militer. Aku ndeleng salah sawijining konferensi pers ing wayah wengi. Padha sehat?"
    
  "Apik banget, Pak."
    
  "Nggih. Ana masalah? Apa sampeyan duwe masalah karo hardware utawa piranti lunak?" Jerry ragu-ragu lan katon adoh saka kamera sedhela, lan Nukaga langsung weruh. "Jung Bae?"
    
  Jerry ora yakin yen dheweke kudu ngomong babagan apa wae sing ana hubungane karo Starfire lan stasiun ruang angkasa ing jaringan sing ora aman - pimpinan tim mutusake kanggo ngrembug babagan apa sing wis diumumake lan apa sing ora - nanging Nukaga minangka salah sawijining profesor. lan salah siji saka pisanan, nanging rada wegah, panyengkuyung saka project. "Ana masalah potensial karo relay aku dirancang sing ngidini daya ditransfer saka kapasitor lithium-ion menyang generator gelombang mikro, Pak," pungkasanipun ngandika.
    
  "Potensi masalah?"
    
  "Dina iki ora gagal, nanging ... ora satus persen dipercaya," ujare Jerry kanthi prihatin, "lan amarga Presiden Amerika Serikat ana ing uji coba tembak ing Cal Poly, kita pengin nggawe manawa kita bisa mencet rectenna kanthi energi maser."
    
  "Inggih, sampeyan nindakake," ujare Nukaga. "Tes kasebut sukses. Aku ora ngerti."
    
  "Ya, kita ... ora nggunakake energi sing diklumpukake karo antena lan disimpen ing kapasitor."
    
  "Banjur energi apa sing sampeyan gunakake?"
    
  "We digunakake daya saka ... generator magnetohydrodynamic," Jerry ngandika.
    
  Ana kasepen ing baris kanggo sawetara wektu dawa, lan ing monitor video Jerry bisa ndeleng akeh expression saka disbelief ing pasuryan Nukagi kang; banjur: "Maksudmu sampeyan ngaktifake laser ing stasiun ruang angkasa Armstrong, Jung Bae?" pitakone Nukaga kanthi ambegan, andhap, ora percaya.
    
  "Ora, Pak," ujare Jerry. "Ora laser. Laser elektron bebas dhewe dipateni supaya kita bisa nggunakake subsistem laser kanggo Starfire. Kita mung nggunakake sumber energi kanggo ...
    
  "Apa generator MHD kasebut isih bisa digunakake?" - takon Nukaga. "Aku iki mimpin kanggo pracaya kabeh komponen saka Skybolt space laser wis dipateni." Jerry ora duwe wangsulan. "Dadi siji lan patang prasepuluh megawatt sing sampeyan kumpulake karo rectenna asale saka MHD lan dudu Starfire?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Jerry. "Kita nyoba kabeh liyane: kita ngumpulake energi surya, nyimpen listrik, powered generator gelombang mikro karo, lan maser energi maser nggunakake Skybolt reflektor, collimators lan sistem setir. Kita mung perlu kanggo mencet rectenna karo energi maser. We wanted kanggo nindakake ing nyoba pisanan, ing ngarepe Presiden Amerika Serikat. Generator MHD mung kita ...
    
  "Jung Bae, sampeyan ngetokake sinar energi sing diarahake menyang target ing Bumi," ujare Nukaga. "Sampeyan ngeculake energi siji megawatt luwih saka rong menit kanthi jarak luwih saka rong atus mil? Iki..." Dheweke ngaso, nggawe petungan mental. "Iki luwih saka telung yuta joule energi sing dibebasake MHD saka stasiun ruang angkasa militer kasebut! Sing kaping telu watesan legal, ing kadohan meh kaping papat kisaran legal! Iki minangka pelanggaran serius saka Perjanjian Luar Angkasa! Iki minangka kejahatan sing bisa dituntut dening Pengadilan Internasional utawa dideleng dening Dewan Keamanan PBB! Senjata ruang angkasa, utamane senjata energi sing diarahake, ora diidini digunakake dening sapa wae, sanajan siswa!
    
  "Ora, Pak, iki ora bisa!" Jerry ngandika, bingung, wedi wis ngandika kakehan lan ngiyanati kolega, lan wedi incurring bebendune profesor lan mentor kang kinasih. "Starfire minangka pembangkit listrik tenaga surya, dudu senjata angkasa!"
    
  "Iki, Jung Bae, nganti sampeyan nyerah nggunakake energi surya lan nggunakake sumber daya laser ruang militer ilegal!" Nukaga nangis. "Apa kowe ora ngerti, Jung Bae? Sampeyan bisa nggunakake mercon kanggo ngrameke Taun Anyar, nanging yen sampeyan nggunakake rudal Scud kanggo nindakaken, iku ngganti lan ngregedi alam banget semangat sing nyoba kanggo nyebut, malah yen sampeyan ora nyerang sapa utawa jotosan apa-apa. Pramila kita duwe undang-undang sing nglarang nggunakake barang kasebut kanggo tujuan apa wae. Dheweke weruh mripate Jerry sing panik lan langsung melas. "Nanging sampeyan ana ing New Mexico, ta?"
    
  "Injih pak".
    
  "Apa dheweke takon karo sampeyan babagan keputusan nggunakake generator MHD?"
    
  "Ora, Pak," ujare Jerry. "Ora ana wektu, lan aku ana ing telpon konferensi karo tim nyoba golek solusi kanggo masalah relay."
    
  "Apa sampeyan ngerti sapa sing duwe ide kanggo nggunakake MHD?"
    
  "Aku pracaya iku Pak McLanahan, Pak," Jerry ngandika. Nukaga manthuk-manthuk ing pangerten - dheweke bisa kanthi gampang ngira iki. "Dheweke nuduhake ide kasebut karo Jenderal Rydon, komandan stasiun, lan Sersan Lucas, petugas operasi stasiun."
    
  "Apa iki kabeh personil militer?"
    
  "Aku yakin kabeh wis pensiun," ujare Jerry, "nanging wis ngerti babagan ngoperasikake stasiun ruang angkasa lan wis disewakake dening kontraktor pertahanan pribadi kanggo ngoperasikake."
    
  "'Kontraktor pertahanan pribadi', ya?" Nukaga ngguyu, "Apa iku perusahaan ing Nevada sing menehi dhuwit hibah bibit?"
    
  "Iya... aku... Ya, Pak, wis," Jerry ngandika ... lan sedhela mengko kesadaran wiwit esuke aku.
    
  "Saiki sampeyan wis mulai ngerti, ta, Jung-bae?" - Nukaga takon, ndeleng owah-owahan ekspresi Jerry. "Bradley McLanahan, putrane Jenderal Patrick McLanahan, pensiunan perwira Angkatan Udara lan mantan karyawan perusahaan iki ing Nevada, nggawe ide babagan pembangkit listrik tenaga surya adhedhasar ruang angkasa, lan mung sawetara wektu. sawetara sasi dheweke nglumpuk tim engineers lan nggawe sawetara temonan ngelmu lan teknologi pinunjul. Banjur apa kebetulan yen Cal Poly entuk dhuwit hibah? Apa mung kebetulan yen Pak McLanahan pengin nggunakake stasiun ruang angkasa Armstrong kanggo Starfire, sing dikelola dening kontraktor pertahanan Nevada sing padha? Aku ora percaya kebetulan, Jung Bae. Lan sampeyan ora kudu."
    
  "Nanging dheweke entuk ijin saka Presiden Amerika Serikat kanggo nggunakake MHD," ujare Jerry, "mung yen laser elektron bebas Skybolt ora bisa diluncurake."
    
  "Pancen. Dheweke ora bisa murub laser tanpa nglanggar Perjanjian Konservasi Angkasa, mula dheweke entuk sing paling apik sabanjure: maser sing dibangun dening sekelompok mahasiswa, kabeh apik banget lan inspirasi lan lugu - omong kosong, omong kosong kabeh, "ujare Nukaga. "Sampeyan misale jek masalah sing diarani relay sampeyan bisa gampang dirampungake, mula dheweke kudu nggunakake generator MHD kanggo nuduhake kekuwatan senjata maser. Telung yuta joule! Aku yakin militer seneng banget karo demonstrasi iki.
    
  "Aku ngrancang sistem relay daya, Pak, lan aku mung tanggung jawab kanggo ngawasi," ujare Jerry. "Aku njamin yen ora ana sing sengaja ngganggu iki."
    
  "Jung Bae, aku seneng banget sampeyan ngandhani babagan iki," ujare Nukaga. "Aku ora nyalahke kowe. Katon yen Pak McLanahan duwe agenda dhewe nalika nggawe proyek iki. Kaya sing dakanggep wiwit wiwitan, Pak McLanahan nggarap kontraktor pertahanan iki, lan bisa uga militer dhewe, minangka putra saka perwira militer sing misuwur lan kondhang, kanggo ngembangake senjata angkasa lan ndhelikake saka jagad. Temenan, dheweke entuk pitulung saka kontraktor iki lan pamrentah - kepiye carane siswa kelas siji bisa ngumpulake kabeh sumber daya sing dibutuhake kanggo ngrampungake proyek kasebut ing wektu sing cendhak?
    
  "Kula... mboten ngertos, Pak," kandhane Jerry, mripate mlorot bolak-balik bingung. "Pak McLanahan, dheweke ... Dheweke katon duwe katrampilan kepemimpinan lan organisasi sing luar biasa. Dheweke tansah mbukak lan transparan babagan kabeh. Dheweke nuduhake kabeh sumber daya karo saben anggota tim. Kita ngerti saben wayahe saben dina apa sing dibutuhake lan kepiye carane dheweke entuk.
    
  "Sepisan maneh, Jung Bae, aku ora nyalahake sampeyan amarga iki ... huckster sing jelas iki," ujare Nukaga. Dheweke manthuk, bungah yen dheweke ana ing dalan sing bener. "Iku ndadekake pangertèn kanggo kula. Universitas kita melu plot sing dikoordinasi dening McLanahan - sing sepisanan mungkin dening almarhum bapake, banjur putra angkate - sing didhukung dening kontraktor pertahanan iki, militer lan panyengkuyung pemerintah kayata Presiden Kenneth Phoenix lan Wakil Presiden Anne Page kanggo nggawe rahasia. senjata energi katuntun basis papan lan nyamarake minangka ora luwih saka project engineering mahasiswa. Carane banget pinter. Pira universitas liyane sing progresif lan seneng tentrem sing wis digunakake skema iki? Menarik."
    
  Pikirane Nukagi mlayu sawetara wektu sadurunge ngerti yen dheweke isih ana ing konferensi video karo Jung Bae. "Nyuwun pangapunten, Jung Bae," kandhane, "nanging aku ana sing penting banget. Sampeyan kudu ninggalake proyek iki langsung. Nyatane, yen aku ngerti yen universitas ana hubungane karo program militer iki, utawa yen universitas ora mundur saka keterlibatan proyek kasebut lan mbalekake dhuwit sing ditampa saka kontraktor pertahanan iki, aku bakal langsung mundur saka jabatanku. posisi, lan aku banget menehi rekomendasi sing pindhah menyang sekolah liyane. Aku yakin kita bakal seneng banget ing Universitas Stanford. Aku ngarep-arep bisa ketemu sampeyan enggal." Lan dheweke ngganggu sambungan kasebut.
    
  Duh Gusti, Nukaga panginten, apa rencana luar biasa diabolical! Iki kudu dicethakaké langsung. Iki kudu mandheg. Dheweke dadi ketua konferensi iki, lan disiarkan ing saindenging jagad - dheweke, mesthi, duwe akses menyang kamera, mikropon lan media, lan dheweke pengin nggunakake.
    
  Nanging, dheweke ngakoni dhewe yen pamirsane, sanajan global, ora akeh. Umume jagad nganggep para peserta ora luwih saka pendukung Occupy Wall Street sing tentrem, hippies gila. Salah sawijining alasan dheweke dijaluk mimpin konferensi kasebut yaiku nyoba menehi legitimasi organisasi lan konklaf. Dheweke butuh bantuan. Dheweke butuh...
    
  ... lan kanthi cepet dheweke kelingan lan narik kertu bisnis saka kanthonge, banjur njupuk smartphone lan nelpon nomer Washington wong sing dheweke kenal mung sawetara lantai ing ndhuwur. "Pak Cohen, punika Dr. Toby Nukaga, ketua acara.
    
  "Pak, aku nembé nampa informasi sing ngganggu sing dakkira Sekretaris Negara kudu ngerti lan bisa uga tumindak," Nukaga terus semaput. "Iki babagan proyek Starfire ... ya, sing diarani pembangkit listrik tenaga surya ruang angkasa ... ya, aku ngomong "disebut" amarga dina iki aku ngerti yen iki dudu pembangkit listrik tenaga surya, nanging sumur. -program senjata ruang angkasa nyamar ...ya pak, senjata ruang angkasa energi terarah militer sing nyamar dadi proyek teknik mahasiswa...inggih pak, informasi menika dipunparingaken dhateng kula dening tiyang ingkang paling duwur ing proyek kasebut, paling dhuwur ... inggih Pak, kula pitados sanget sumberipun. Dheweke diseret menyang iki, kaya aku, universitasku, lan atusan insinyur lan ilmuwan ing saindenging jagad diikat kanggo kerja sama karo dheweke, lan aku pengin mbabarake program sing medeni lan keterlaluan iki sadurunge gawe piala maneh .. .ya Pak ...inggih pak, kula saget munggah wonten ing nginggil. Matur nuwun, Pak Cohen."
    
  Nukaga enggal-enggal ngrakit komputer tablet nalika ana pesen teks ing layar. Iku saka kepala Mahasiswa kanggo Perdamaian Universal, salah siji saka lingkungan internasional lan kelompok perdamaian donya nekani konferensi, lan pesen diwaca: Pesawat protes kita ditembak mudhun dening senjata angkasa Starfire cedhak situs rectenna. Kita lagi perang.
    
    
  KATEGORI KEYNOTE KONKLAVE KONFEDERASI ILMU TANGGUNG JAWAB INTERNASIONAL
  SEATTLE, WA
  MENGENGGA SOENG
    
    
  "Iku kesenengan lan pakurmatan kanggo introduce wong sing mesthi ora perlu introduksi, utamané kanggo rapat iki," wiwit Dr Toshuniko Nukaga, maca saka script sing diwenehake kanggo dheweke saka kantor kampanye Sekretaris Barbeau. "Stacy Ann Barbeau nggambarake awake dhewe minangka bocah cilik Angkatan Udara. Lair ing Pangkalan Angkatan Udara Barksdale cedhak Shreveport, Louisiana, dheweke ujar manawa gemuruh pengebom B-47 lan B-52 ing njaba omah kulawargane mung nggawe dheweke turu, lan mambu bahan bakar jet mesthi nembus getihe. Putri saka pensiunan jenderal Angkatan Udara bintang loro, dheweke pindhah karo kulawargane kaping sepuluh, kalebu loro tugas ing luar negeri, sadurunge bali menyang negara asal Louisiana kanggo kuliah. Gelar sarjana ing pra-hukum, bisnis lan administrasi umum saka Tulane, gelar hukum saka Tulane, banjur makarya ing kantor bek umum ing Shreveport, Baton Rouge lan New Orleans sadurunge mbukak kanggo Congress. Telung istilah ing Kongres diterusake telung istilah ing Senat Amerika Serikat, patang taun pungkasan minangka Pemimpin Mayoritas, sadurunge kapilih dadi Sekretaris Negara kaping sewidak pitu. Saiki dheweke dadi calon Presiden Amerika Serikat, lan yen menang, dheweke bakal dadi wanita pertama sing nyekel jabatan kasebut. Aku ora bisa mbayangno wong sing luwih cocog kanggo posisi iki, ta?" Ana banjur standing ovation nggumunke sing langgeng meh menit lengkap.
    
  "Iki minangka latar mburi resmi dheweke, kanca-kanca lan kanca-kanca, nanging dakkandhani sawetara perkara babagan wanita sing luar biasa iki sing sampeyan ora ngerti," Nukaga terus. "Ana rong sisih kanggo Sekretaris Barbeau. Ana advokat galak nanging peduli kanggo teknologi ijo, lingkungan, tumindak nglawan pemanasan global lan kontrol karbon. Nanging padha kuwat lan setya kanggo ngiyataken lan tanggung jawab modernisasi angkatan bersenjata kita. Ora kaget yen dheweke dadi swara sing kuat kanggo Angkatan Udara, nanging dheweke uga dadi advokat kanggo negara kita njaga kepemimpinane ing samudra donya lan njaga pasukan sing gelem nulungi negara liya ing wektune kanthi cepet, terus-terusan. , lan bantuan kamanungsan sing kuat nanging welas asih. Aku ngerti dheweke dadi wong sing kuwat, peduli lan dinamis, nanging dheweke mesthi diarani Humphrey Bogart minangka 'kelangan jembar'. "Nukaga lega krungu ngguyu lan keplok kanggo nanggepi baris iki - iku salah siji sing bakal dibusak saka introduksi sing disiapake yen diijini.
    
  "Stacy Ann Barbeau nganggo limang basa kanthi lancar. Stacy Ann minangka pemain golf ngeruk. Stacy Ann ngerti Washington ing njero lan njaba, nanging oyod lan atine ana karo wong-wong, karo sampeyan lan aku. Stacy Ann ngerti lan peduli karo militer AS, pasukan sing nglindhungi bangsa kita lan jagad bebas, nanging Stacy Ann ngerti yen militer minangka pasukan ora mung kanggo perang, nanging kanggo nglindhungi wong-wong sing ora bisa nglindhungi awake dhewe. Nukaga ngangkat swarane nalika miwiti lagu, lan keplok sing saya akeh saka para penonton ndadekake dheweke dadi apik - nganti dheweke bisa ngangkat tangan lan ngempet ajiné, sing dianggep ora bakal ditindakake. "Stacy Ann Barbeau minangka pimpinan, pejuang lan advokat, lan kanthi bantuan lan dhukungan, Stacey Ann Barbeau bakal dadi Presiden Amerika Serikat sabanjure!" Tembung-tembunge Nukagi sabanjure ora keprungu amarga gumuruh, tepuk tangan sing mbudheg ing wektu iku. "Para ibu lan bapak-bapak, kanca-kanca lan kolega, mangga gabung karo aku ing sambutan mantan Sekretaris Negara lan Presiden Amerika Serikat sabanjure, Stacey Ann Barbeau!"
    
  Kanthi eseman sumringah lan gelombang antusias saka tangan loro, Stacey Ann Barbeau njupuk panggung. Dheweke nindakake apa sing dikawruhi dening Stacey Ann Barbeau kanthi sampurna: katon profesional, presiden lan seductive ing wektu sing padha. Dheweke wavy pirang rambute lan dandanan padha sampurna; sugih dheweke ana wangun-fitting sing nuduhake mati tokoh curvy dheweke tanpa looking banget showy; perhiasan dheweke narik kawigaten akèh manungsa waé, nanging mung cukup kanggo nggawe dheweke katon sukses tanpa conspicuous.
    
  "Matur nuwun, matur nuwun, Bu!" Barbeau bengok-bengok menyang mikropon sawise tekan podium. Dheweke banjur ujar slogan kampanye sing kondhang lan asring diulang kanthi logat Cajun sing banter banget: "Ayo kita mbangun masa depan bebarengan, apa?" Keplok lan bengok-bengok padha budheg.
    
  Barbeau ngadeg kanthi meneng ing podium nganti bengok-bengok lan keplok-keplok mati, banjur ngenteni meh menit liyane, saengga para penonton ngenteni kanthi ambegan kanggo ujare. Pungkasane, dheweke miwiti: "Kanca-kanca, ing wiwitan, aku bakal nyimpang saka ujaran sing wis disiapake amarga ana acara serius sajrone sawetara jam kepungkur sing dakkira sampeyan kudu ngerti.
    
  "Aku yakin sampeyan kabeh ngerti yen aku dudu penggemar gedhe saka inisiatif ruang industri sing diarani Presiden Kenneth Phoenix," ujare. "Aku menehi Presiden kabeh pujian ing saindenging jagad amarga mabur menyang stasiun ruang angkasa militer kanggo nggawe woro-woro gedhe-sanajan mbayar pajak Amerika puluhan yuta dolar kanggo apa sing dadi usaha sing paling boros lan ora perlu ing planet iki. ", - nanging terus terang, kanca-kanca, kabeh wis mudhun saka kene: hubungan karo Rusia lan akeh negara ing Eropah lan Asia ing kabeh-wektu kurang lan ngancam bakal njeblug menyang gesekan diplomatik ing paling apik, lan bali menyang negara. Perang Dingin ing paling awon. ; militer ora maneh dipercaya presiden amarga kabeh ngethok massive looming iki plans kanggo nggawe kanggo militèr bangga kita; Rusia wis nilar Stasiun Luar Angkasa Internasional, Uni Eropa lan Jepang ngelingi nglakoni sing padha; lan ekonomi isih ing krisis patang taun sawise kang teka menyang kuwasa, senadyan kampanye penghematan sing wis katon kabeh departemen ing tingkat kabinèt kabeh nanging ngilangi. Apa iki sing arep diterusake sajrone patang taun maneh?" Para pamirsa wiwit ngucapake tembung sing akrab sing wis bola-bali bola-bali nalika kampanye Barbeau: "Lakonana saiki, Ken Phoenix, utawa metu saka mobil!" " campuran saka Cajun lan Creole expression.
    
  Sawise ngenteni sawetara detik, Barbeau ngangkat tangane, mesem banget, nganti nyanyi pungkasane rampung. "Nanging nalika dheweke ngelingake kita babagan rencana kanggo nyuda militer ing wektu bebaya sing saya tambah akeh kanggo negara lan sekutu kita; nalika dheweke ngelingake yen dheweke wis siyap kanggo ngethok program jaring pengaman sosial lan keuntungan sing dirancang kanggo mbantu sing paling rentan ing antarane kita; nalika dheweke ngancam bakal nggawe defisit gedhe kanggo nyoba nyebarake barang-barang papan sing ukurane pai ing langit, apa sampeyan ngerti apa sing ditindakake sadurunge dina iki, kanca-kanca? Dina iki dheweke ngluncurake senjata energi terarah, laser gelombang mikro, saka angkasa, kanthi langsung nglanggar Perjanjian Konservasi Luar Angkasa. Sanajan prajanjen kasebut durung diratifikasi dening Senat-sing ora bakal dakbenerake nalika aku ngurus Gedung Putih, aku janji-syarat kasebut wis ditindakake kanthi ati-ati sajrone wolung taun kepungkur kanggo njamin perdamaian. Lan sampeyan ngerti apa sing paling awon? Kanggo ndhelikake programe saka jagad, dheweke nyamar tumindak kasebut minangka eksperimen sing ora salah dening mahasiswa.
    
  "Pancen bener, kanca-kanca. Sampeyan wis krungu utawa maca babagan remaja pisanan ing angkasa, lan mesthi Casey Huggins, paraplegic pisanan ing ruang angkasa, ilmuwan enom sing duwe keberanian kanggo pindhah menyang angkasa kanggo nindakake eksperimen iki. Lha, iku kabeh goroh. Kanthi bantuan saka kontraktor pertahanan Nevada lan dhukungan saka Presiden Phoenix lan Wakil Presiden Page, para siswa iki nggawe senjata energi terarah sing ana ing orbit ing ndhuwur sirah kita saiki, lan kasil ditembakake ing target ing Bumi, kabeh ana ing sangisore kedok pembangkit listrik tenaga surya. , sing bisa nyuplai listrik menyang endi wae ing ndonya kanggo mbantu komunitas utawa peneliti sing kurang beruntung ing wilayah sing adoh ing jagad iki. Nalika kita ngomong ana, ing saluran, kanca-kanca: asu iki ora mburu.
    
  "Dheweke nyoba ngapusi kita, kanca-kanca," Barbeau terus. "Dheweke nyoba ngapusi kita. Nanging salah siji anggota tim Proyek Starfire ora bisa nahan kemunafikan maneh, lan dheweke nelpon ketua konferensi, Dr. Tobi Nukage, lan ngandhani sing bener. Nom-noman sing gagah iki yaiku Kim Jong-bae, mahasiswa teknik sing duwe bakat saka Korea Bersatu sing dadi pimpinan tim proyek kasebut nanging ora diidini nyatakake oposisi kanggo uji coba tembak. Dheweke dadi pahlawan kanggo ngrusak charade iki.
    
  Raine dadi peteng. "Kita uga sinau dina iki ana tragedi elek nglibatno senjata energi katuntun iki-sampeyan bisa uga wis krungu bab iku," Barbeau terus. "Salah sawijining klompok sing diwakili ing kene, Students for Universal Peace, nganakake protes babagan Situs Tes Starfire. Dheweke nyewa wong loro sing wani mabur pesawat cilik ing cedhak target Starfire. Dheweke ngerti bebaya, nanging pengin nindakake kabeh sing bisa kanggo mungkasi tes kasebut. Aku getun kanggo laporan ... Pesawat ditembak mudhun dening senjata angkasa ilegal. Ya, ditembak mudhun dening sinar laser gelombang mikro saka stasiun ruang angkasa Armstrong. Wong loro sing wani ing kapal kasebut langsung tiwas." Ing bale wis sepi banget, kajaba mung sawetara tangis lan medeni, lan kabeh wong sing ana ing salah sawijining meja langsung mlumpat kanthi kaget lan nandhang sangsara lan tumuju menyang metu saka bale.
    
  Barbeau ngidini kasepen kanggo sawetara wektu. Banjur, alon-alon, alon-alon, ekspresine diganti: ora surem maneh, nanging abang panas amarga nesu. "Aja dadi wong munafik, Pak Phoenix," ujare Barbeau, kanthi ngucapake tembung kanthi jelas lan ngarahake driji langsung menyang jaringan lan kamera warta kabel sing wis diinstal kanthi cepet kanggo menehi saran kanggo penampilane. "Ora ana maneh goroh lan cidra, ora ana maneh mbuwang dhuwit pajak sing digayuh kanthi susah kanggo program senjata sing mbebayani lan ilegal, lan ora ana maneh sing mateni wong Amerika sing ora salah sing ora pengin apa-apa kajaba ngucapake murka lan nindakake apa wae, apa wae, kanthi jeneng tentrem. Langsung mateni senjata angkasa iki, ninggalake lan supaya deorbit, diobong lan tiba ing segara. Gawe saiki". Tepuk tangan lan nyanyian "Lakuake saiki!" Gawea saiki! Gawe saiki!"
    
  "Nalika aku dadi Presiden Amerika Serikat, kanca-kanca," Barbeau terus sawise menit keplok lan chanting, "Aku bakal mulihake iman lan pakurmatan saka negara iki, militèr kita, Gedung Putih lan ing mripat kabeh wong ing saindhenging donya sing kepengin kebebasan lan ndedonga kanggo bantuan sing luwih dawa. Militer kita bakal dadi nomer siji maneh tanpa nyoba tetep nomer telu. Nalika wong-wong sing ditindhes lan seneng tentrem ing donya katon, dheweke ora bakal weruh rudal sing ditembakake dening pemerintah dhewe, lan mesthi ora bakal weruh stasiun ruang angkasa militer Amerika sing siap ngowahi desane dadi awu utawa nembak a. pesawat metu saka langit kanthi sinar cahya sing ora katon - dheweke bakal weruh pesawat transportasi kanthi gendéra abang, putih lan biru Amerika Serikat sing nggawa panganan, banyu, obat-obatan, dokter lan penjaga perdamaian kanggo mbantu. Lan nalika wong Amerika njaluk tulung lan njaluk pamrentah supaya menehi panganan kanggo anak-anake lan entuk kerja, dheweke ora bakal krungu babagan presiden mbuwang atusan yuta dolar kanggo joyride menyang ruang angkasa utawa kanthi rahasia nggawe sinar pati - dheweke bakal entuk pitulungan. butuh . Iki janjiku!"
    
  Surak-surak lan nyanyian kasebut luwih banter tinimbang sadurunge, lan wektu iki Stacy Ann Barbeau nglilani terus lan terus.
    
    
  KREMLIN
  FEDERASI RUSIA MOSCOW
  Sawetara jam mengko
    
    
  "Kanca-kanca Rusia, pidatoku esuk iki bakal cendhak lan langsung," ujare Presiden Gennady Gryzlov ing kamera saka studio televisi ing Kremlin. Raine katon peteng ndhedhet, kaya-kaya arep ngumumke wong sing ditresnani. "Saiki sampeyan kudu krungu babagan komentar sing digawe dening calon Presiden AS lan mantan Sekretaris Negara Stacey Ann Barbeau sadurunge dina iki babagan uji coba senjata energi sing diarahake saka angkasa menyang target ing Bumi saka stasiun ruang angkasa militer AS lan penembakan. mudhun saka pesawat US karo gegaman sing. Aku lan para mentri padha nggegirisi krungu bab iki. Kita ngupayakake verifikasi informasi iki, nanging yen bener, tumindak kasebut bakal dadi ancaman serius kanggo perdamaian donya - nyatane, iki nglanggar perjanjian kasebut, peringatan kanggo jagad liyane, provokasi lan tumindak virtual. perang.
    
  "Nalika kita nimbang opsi, kita kuwatir yen kita bisa nggawe gupuh ing saindhenging Rusia, lan ing saindhenging donya. Nanging kita rumangsa ora duwe pilihan, mula aku ngomong karo sampeyan sore iki. Kajaba iku, kita wis mutusake tumindak kanthi ati-ati lan cepet kanggo nglindhungi nyawa wong Rusia lan kanca lan sekutu kita, kaya ing ngisor iki:
    
  "Pisanan: Wiwit langsung, Angkatan Pertahanan Angkasa Rusia bakal terus nyiarake lokasi sing diprediksi saka stasiun ruang angkasa militer AS lan jangkauan potensial lan azimuth senjata energi sing diarahake, uga menehi bebaya babagan kapan lan ing ngendi senjata energi sing diarahake bisa ngancam Rusia, sekutu kita, lan kanca-kanca ing bumi, "ujare Gryzlov. "Nalika gaman menehi ancaman kanggo sampeyan, kita njaluk sampeyan ngungsi ing lemah utawa ing bangunan paling kuat sing bisa sampeyan evakuasi kanthi cepet. Properti sing tepat saka senjata kasebut ora dingerteni, mula kita durung ngerti apa tutup sing paling apik, nanging sampeyan bisa uga duwe kesempatan sing luwih apik kanggo slamet saka serangan yen sampeyan ana ing njero ruangan tinimbang ing njaba. Ancaman bisa nganti patang menit. Sampeyan lan wong sing ditresnani bisa uga kena risiko kena bedhil kaping pirang-pirang dina.
    
  "Jeblugan senjata kasebut bisa ngrusak elektronik, mula nyiyapake omah lan bisnis sampeyan tanpa daya nganti pirang-pirang dina utawa malah minggu: nyedhiyakake kemul, panganan lan banyu; ngumpulake kayu kanggo geni; lan atur tetanggan kanggo kumpul lan tulung-tinulung," sambunge. "Yen kabeh bisa, aja mabur ing pesawat, nunggang lift utawa sepur listrik, utawa ngoperasikake mesin abot nalika gegaman ana ing zona bebaya amarga, kaya sing wis kita deleng, gaman bisa gampang mudhun pesawat lan bisa ngganggu utawa malah ngrusak listrik. sirkuit.
    
  "Kapindho: Aku njaluk supaya kabeh senjata angkasa Amerika ing stasiun ruang angkasa Armstrong dipateni lan langsung dirusak," ujare Gryzlov. "Iki kalebu laser elektron bebas Skybolt, laser klorin-oksigen-yodium Hydra lan bengkel senjata orbit Kingfisher; Starfire, dadi-disebut eksperimen mahasiswa sing bener dadi senjata laser gelombang mikro; lan gegaman antariksa liyane, sumber daya lan kabeh komponen, apa Amerika nggolongake mung minangka senjata pertahanan utawa ora. Khusus, Rusia nuntut modul Skybolt dipisahake saka stasiun ruang angkasa Armstrong sajrone patang puluh wolu jam, lan yen ora ana bebaya maneh kanggo sapa wae utawa apa wae ing Bumi, modul kasebut dicopot saka orbit. atmosfer bumi utawa nabrak segara. Kita duwe sensor kuat ing lemah kanggo nemtokake yen wis rampung. Yen iki ora rampung, aku kudu nganggep yen Amerika Serikat arep terus nggunakake senjata lan Rusia bakal langsung njupuk kabeh langkah sing perlu kanggo nglindhungi dhewe.
    
  "Kaping telu: Aku kanthi iki ngumumake yen, wiwit sepuluh dina, kajaba Amerika ngrusak kabeh senjata ruang angkasa, kabeh wilayah udara ing saubengé Federasi Rusia saka permukaan nganti dhuwuré limang atus kilometer saiki wis diwatesi wilayah udara lan ditutup kanggo kabeh pesawat ruang angkasa sing ora sah, "- Gryzlov terus. "Sajrone pirang-pirang dekade, kabeh negara ngerti manawa mung wilayah udara ing sangisore rong puluh kilometer sing bisa diwatesi utawa dikontrol, nanging ora luwih. Ilmuwan kita ngira manawa Amerika bisa ngobong senjata energi sing diarahake nganti limang atus kilometer kanthi kekuwatan sing cukup kanggo mateni wong ing lemah, mula iki wilayah udara sing bakal kita lindungi. Sembarang penerbangan sing ora sah liwat Federasi Rusia ing ngisor ketinggian sing ditemtokake, preduli saka jinis pesawat utawa pesawat ruang angkasa, bakal dianggep musuhan lan kena netralisasi. Aku ngerti iki mengaruhi akeh negara, nanging Amerika wis diganti dinamis keamanan global kanggo Samsaya Awon, lan kita ora duwe pilihan nanging tumindak. Sepuluh dina kudu cukup kanggo kabeh negara sing ora ramah kanggo ngganti orbit pesawat ruang angkasa utawa menehi informasi rinci babagan jinis, tujuan lan orbit pesawat lan pesawat ruang angkasa sing mabur ing Rusia supaya bisa netepi pesenan iki.
    
  "Watesan iki utamané bener kanggo siji pesawat ruang angkasa ing tartamtu: Amérika siji-tataran peluncuran orbital kendaraan," ngandika Gryzlov. "Amarga kapabilitas penerbangan hipersonik atmosfer lan kemampuan kanggo nyepetake menyang orbit Bumi, uga kemampuan sing dituduhake kanggo ngluncurake senjata utawa ngluncurake satelit sing nggawa gegaman menyang orbit, dheweke dadi ancaman utamane mbebayani kanggo Federasi Rusia.
    
  "Dadi, wiwit sepuluh dina kanggo menehi wektu pesawat ruang angkasa kanggo ngevakuasi personel saka Stasiun Luar Angkasa Internasional utawa Stasiun Armstrong, pesawat ruang angkasa seri S AS ora bakal ditampa ing wilayah udara Rusia lan bakal melu lan ditembak mudhun tanpa peringatan maneh," ujare Gryzlov. . "Ayo kula mbaleni iki supaya ora ana kebingungan utawa keraguan: wiwit dina iki, ing sepuluh dina, pesawat ruang angkasa Amerika bakal diaktifake yen mabur liwat Federasi Rusia. Ancaman serangan pesawat hipersonik iki mung minangka ancaman gedhe kanggo wong Rusia. Amerika Serikat duwe akeh pesawat ruang angkasa komersial sing bisa nglayani Stasiun Luar Angkasa Internasional lan misi liyane sing padha, lan bakal diidini nglakoni sawise njaluk ijin kanggo mabur ing Rusia, nanging pesawat ruang angkasa ora bakal diwenehi ijin kanggo mabur liwat Rusia. . ing kahanan apa.
    
  "Aku ora pengin njupuk langkah sing drastis, Rusia sing dikasihi, nanging sawise konsultasi karo penasehatku lan sawise ndedonga akeh, aku rumangsa ora duwe pilihan yen aku pengin nglindhungi warga Rusia saka bebaya sing saiki diadhepi ing ndhuwur sirahe. " , - rampung Gryzlov. "Aku ngajak kabeh wong Rusia supaya nindakake kabeh pancegahan sing dibutuhake kanggo nglindhungi awake dhewe lan kulawargane saka bebaya serangan saka senjata angkasa. Yen Amerika ora nanggapi panjalukku, aku njamin, Rusia bakal tumindak. Tetep informed lan tetep aman, wong Rusia sing dikasihi. Muga-muga Gusti Allah mberkahi Federasi Rusia.
    
  Gryzlov wungu saka lenggahan lan mlaku metu saka studio televisi Kremlin, diiringi dening pangareping Staff, Sergei Tarzarov. Dheweke ora menehi salam utawa mandheg ngobrol, nanging cepet-cepet bali menyang kantor resmine. Nunggu dheweke ing njero yaiku Menteri Luar Negeri Daria Titeneva, Menteri Pertahanan Gregor Sokolov lan Kepala Staf Umum Jenderal Mikhail Khristenko, sing kabeh ngadeg nalika Tarzarov mbukak lawang kanggo presiden Rusia. "Pengobatan sing apik, Pak," ujare Sokolov. "Aku kira sepuluh dina bakal cukup kanggo Amerika miwiti negosiasi babagan akses menyang ruang udara Rusia kanggo pesawat ruang angkasa."
    
  Gryzlov lungguh ing mejane lan nglirik Sokolov. "Aku ora bakal menehi sapa wae sepuluh dina," dheweke nyentak, nyumet cerutu, "lan aku ora bakal rembugan karo sapa wae babagan apa wae."
    
  "Pak?"
    
  "Patang puluh wolu jam, Sokolov," ujare Gryzlov. "Yen aku ora weruh modul Skybolt pedhot saka stasiun ruang angkasa, aku pengin stasiun ruang angkasa bakal diserang ing wektu sabanjuré liwat Rusia, karo saben senjata ing arsenal kita. Padha karo sembarang spaceplanes sing. Aku ora bakal njagong lan nindakake apa-apa nalika Amerika fly overhead karo senjata energi diarahake. Aku luwih seneng nyeret negara iki menyang perang tinimbang ngidini kedadeyan iki.
    
  Sergei Tarzarov njupuk panrima telpon ing pojok kantor Gryzlov, ngrungokake, banjur sijine maneh. "Presiden Phoenix ana ing kene, Pak," ujare.
    
  "Ora suwe," ujare Gryzlov. Dheweke menehi isyarat marang wong-wong sing ana ing ruangan supaya njupuk ekstensi sing wis pedhot supaya bisa ngrungokake terjemahan, banjur ngangkat telpon ing mejane. "Ana apa, Pak Phoenix?"
    
  "Iki dudu senjata energi sing diarahake, Pak Presiden," ujare Phoenix liwat penerjemah. "Iki minangka proyek teknik kuliah, pembangkit listrik tenaga surya berbasis ruang. Lan pesawat kasebut ora ditembak mudhun dening Starfire - kelangan kendali nalika nyoba nyingkiri helikopter patroli Angkatan Udara sawise nglanggar wilayah udara sing diwatesi, sawetara menit sawise tes rampung. Aku ora ngerti ngendi Sekretaris Barbeau entuk informasi dheweke, nanging dheweke salah lan sampeyan wis kesasar kanggo pracaya. Dheweke kampanye kanggo presiden lan dheweke pengin berita utama.
    
  "Ngenteni". Gryzlov menet tombol siyaga lan nguripake wong-wong sing ana ing kamar karo dheweke. "Inggih," ujare, "Phoenix miwiti obrolan iki kanthi nyoba nerangake. Iki bisa dadi menarik.
    
  "Dheweke bisa uga siap negosiasi," ujare Tarzarov. "Ayo dheweke menehi sampeyan, banjur sampeyan bakal menehi bali."
    
  "Apa sing sampeyan omongake, Tarzarov," ujare Gryzlov kanthi nesu, nanging kanthi eseman. "Aku ora bakal menehi siji inci kanggo kaya kepala negara sing lemah iki." Dheweke menet tombol terus maneh. "Apa sampeyan ngomong yen Barbeau ngapusi, Phoenix?" - takon, ora maneh nggunakake judhul Phoenix utawa malah alamat wong minangka "Pak" - pamindhahan pisanan Phoenix kang ana pertahanan, lan Gryzlov wanted ora mangu bab sing saiki ing kontrol kahanan.
    
  "Aku menehi sampeyan kasunyatan, Pak Presiden: Starfire ora senjata energi diarahake,"Phoenix. "Iki minangka pembangkit listrik tenaga surya eksperimental sing dikembangake dening sawetara mahasiswa teknik California. Laser elektron bebas Skybolt wis dipateni. Eksperimen siswa kalebu ngirimake listrik saka angkasa menyang Bumi. Iki kabeh. Pesawat cilik iku ambruk amarga pilote bodho, ora amarga ditabrak maser. Pembangkit listrik tenaga surya ora mbebayani kanggo sapa wae ing bumi lan mesthi ora bakal mateni pesawat, lift, sepur, utawa liya-liyane. Sampeyan nggawe gupuh amarga eksperimen kuliah sing ora mbebayani. Proyek iki utawa stasiun ruang angkasa ora nyebabake ancaman kanggo sampeyan."
    
  "Phoenix, aku ora percaya maneh," ujare Gryzlov. "Mung ana siji bab sing bisa sampeyan lakoni kanggo mulihake imanku marang tembung sampeyan: langsung copot modul laser saka stasiun ruang angkasa. Yen sampeyan nindakake iki, aku ora bakal nambah watesan ing wilayah udara Rusia lan bakal negosiasi karo sampeyan kanggo nggawe perjanjian permanen babagan senjata angkasa. Kabeh sing dakkarepake yaiku senjata nyerang ing angkasa sing bisa dadi ancaman kanggo Rusia. Aku bisa uga nampa informasi sing salah babagan sifat piranti kasebut, nanging iki isih ora ngganti kasunyatan manawa sampeyan nggunakake modul Skybolt kanggo ngeculake energi langsung menyang permukaan bumi, lan iki ora bisa ditampa.
    
  Gryzlov nyathet kasepen dawa ing sisih liya; banjur: "Aku bakal takon karo penasehat sandi, Pak Presiden,"Phoenix pungkasanipun ngandika.
    
  "Apik banget," ujare Gryzlov. "Sampeyan duwe rong dina, Phoenix, banjur Rusia bakal mbela wilayah udara lan orbit Bumi sing kurang kaya sing bakal kita bela ing tanah air, kanthi saben wong lanang, wadon lan bocah-bocah lan saben gaman ing arsenal kita. Iki janjiku, Phoenix. "Lan kanthi tembung kasebut, dheweke mbuwang telpon kasebut maneh.
    
  Sergei Tarzarov bali kabel extension pedhot menyang panggonan asli. "Aku bakal nindakake sing takon lan medhot modul laser saka stasiun angkasa militer," ngandika. "Dheweke mesthi ngakoni. Aku bisa menehi saran-"
    
  "Ora, sampeyan ora bisa, Tarzarov," Gryzlov nyelani dheweke. Dheweke nguripake menyang Menteri Pertahanan Sokolov lan Kepala Staf Umum Khristenko. "Aku bakal menehi wong Amerika rong dina kanggo nyopot modul Skybolt iki saka stasiun ruang angkasa, lan aku mung ngidini dheweke ngirim kapsul sing diawaki menyang stasiun ruang angkasa yen dheweke ngandhani dalan lan tujuan penerbangan sing tepat sadurunge diluncurake, lan yen ora diluncurake. 't nyimpang saka jalur penerbangan iki ora kanthi gelar utawa meter. Yen dheweke ora ngandhani kita, utawa yen dheweke nyimpang saka jalur penerbangan, aku pengin pesawat ruang angkasa dirusak. Spaceplanes bakal disebarake kapan wae ana ing jangkauan senjata kita.
    
  "Kadospundi detil kargo utawi penumpangipun, Pak?" Menteri Luar Negeri Titenov takon.
    
  "Aku ora peduli apa sing bisa ditindakake maneh," ujare Gryzlov. "Mulai saiki, aku nganggep yen saben pesawat ruang angkasa sing diluncurake dening Amerika nggawa senjata angkasa lan mbebayani kanggo Rusia. Amerika lan Presiden Phoenix sing ora duwe spine iki ngapusi lan mbebayani kanggo Rusia. Aku bakal nambani wong-wong mau kaya mungsuh, aku ora bakal ngakoni apa-apa, lan aku bakal operate kanthi anggepan yen Amerika mung ngenteni kesempatan sing tepat kanggo nyerang, mula kita kudu siyap kanggo nyerang dhisik.
    
    
  SANGANG
    
    
  Shootouts ditindakake dening para penjahat, dudu dening petugas penegak hukum.
    
  - JOHN F. KENNEDY
    
    
    
  NENG KAPAL PESAWAT PERTAMA SAKA CALIFORNIA UTARA
  Ing wektu sing padha
    
    
  Presiden Phoenix nutup telpon. "Semuanya lancar," gumamnya kesel. Dheweke nuju lor menyang Portland, Oregon, kanggo dina kampanye mandheg. "Apa sampeyan bisa krungu kabeh iki?" - dheweke takon menyang kamera konferensi video. Kabeh telu peserta ing konferensi video - Wakil Presiden Anne Page, Penasihat Keamanan Nasional William Glenbrook lan Sekretaris Pertahanan Frederick Hayes - nanggapi kanthi bener. "Aku ngaco asu. Aku kudu nelpon sampeyan lan takon pendapat sadurunge ngidini siswa Cal Poly nggunakake generator nuklir. Thanks kanggo Barbeau, Rusia mikir aku mung murub sinar pati. Aku ora aran kaya aku duwe pilihan kene wong nanging kanggo medhot modul Skybolt iki. Pikiran?"
    
  "Aku bakal menehi saran luwih tes generator MHD yen sampeyan wis takon sadurunge, Pak Presiden," ujare Anne. "Kabeh sing ditindakake para siswa UC nduduhake teknologi-kita ora njupuk senjata angkasa. Starfire dudu senjata angkasa, ora preduli apa sing dikandhakake Barbeau lan Gryzlov.
    
  "Saiki pitakonane, apa kita mikir Gryzlov bakal wani nyerang yen kita mabur pesawat ruang angkasa liwat Rusia?" - takon presiden.
    
  "Dheweke njupuk langkah kanggo nyoba kanggo gawe uwong yakin yen iki pancene bakal ditindakake," ujare Glenbrook. "Ngluncurake pesawat ruang angkasa Elektron iki menyang orbit sing intersect karo stasiun ruang angkasa? Iki tumindak sing disengaja."
    
  "Padha mil loro," ujare Hayes. "Ora ana bebaya tabrakan."
    
  "Nanging salah pitungan mung sawetara detik lan bisa uga luwih elek," ujare Anne. "Bill bener: iki tumindak sing disengaja lan mbebayani."
    
  "Sampeyan nyebutake kedadeyan liyane sadurunge episode flyby kasebut, ta Fred?" presiden takon. "Apa iku?"
    
  "Sadurunge spaceplane Rusia mabur liwat stasiun ruang angkasa Armstrong, kita mirsani minangka miber banget cedhak karo satelit Russian malfunctioning," Hayes ngandika. "Nalika kita nonton, kita weruh manawa satelit kasebut tiba-tiba ambruk."
    
  "Pesawat ruang angkasa nyerang dheweke? Piye?"
    
  "Data awal ing acara iki dijupuk saka gambar radar, lan padha ora ndeteksi projectiles kaya rudal hypervelocity Scimitar sing digunakake sadurunge," ujare Hayes. "Kita njaluk Angkatan Udara kanggo mriksa gambar sistem satelit inframerah berbasis ruang sing dijupuk sajrone kedadeyan kasebut kanggo ndeleng manawa bisa ndeteksi laser kasebut."
    
  "Laser?" - seru presiden. "Laser ngrusak satelit ing pesawat ruang angkasa?"
    
  "Bisa banget, Pak," ujare Hayes. "Kita wis suwe duwe rencana nggawe laser cilik kanggo ngrusak satelit, kaya Rusia - bisa uga dipasang ing teluk kargo pesawat ruang angkasa Electron."
    
  "Kita bisa nggunakake kaya iki saiki," ujare Anne.
    
  "Kita milih satelit Kingfisher mogok, Bu, amarga bisa nggawa senjata anti-satelit, anti-rudal lan nyerang, dene satelit laser ora bisa nyerang target ing Bumi," ujare Hayes.
    
  "Apa kita setuju yen Rusia paling ora katon siap, gelem lan bisa nyerang pesawat ruang angkasa kita?" - takon presiden. Pitakone ditemoni kanthi meneng lan akeh pasuryan sing surem. "Aku cenderung setuju, wong lanang: Gryzlov nesu, lan dheweke psikopat, lan kanthi tes Starfire iki, dheweke weruh kesempatan kanggo ngembangake masalah senjata ruang angkasa - lan dheweke bisa kanthi gampang entuk perhatian masyarakat donya. Dheweke bisa nyerang salah sawijining pesawat ruang angkasa kita lan ngaku yen dheweke diprovokasi. Dheweke ndeleng pasuryan sing kaget ing layar konferensi video. "Apa ana sing mikir yen Gryzlov bakal nganakake negosiasi babagan perkara iki?"
    
  "Dheweke wis ngandhani jagad apa sing bakal ditindakake," ujare Glenbrook. "Dheweke njaluk keamanan kabeh bangsane - dheweke malah ngandhani wargane supaya nutup nalika stasiun mabur ing ndhuwur! Apa wae sing kurang saka ngowahi Skybolt dadi meteorit ora bisa ditampa. Dheweke bakal katon kaya wong lemah yen miwiti negosiasi.
    
  "Apa pilihan militerku? Fred?"
    
  "Kita durung kesel kabeh pilihan, Pak Presiden," ujare Sekretaris Pertahanan Hayes kanthi tegas. "Ora ana kasus. Laser elektron gratis ing stasiun ruang angkasa Armstrong lan bengkel senjata Kingfisher minangka pilihan sing paling apik kanggo ngrusak bantalan peluncuran Electron, pangkalan MiG-31D lan peluncur rudal anti-satelit S-500, Pak. Yen kita nyebarake kabeh rasi lintang Kingfisher, kita bisa nahan saben situs pertahanan rudal lan spaceport Rusia kanthi resiko rong puluh papat jam saben dina / pitung menit. Rusia wis nyelehake senjata pertahanan udara S-500 ing bantalan peluncuran, nanging ora bisa ndemek rudal Thor's Hammer sing dipandu presisi sing teka saka angkasa kanthi sepuluh ewu mil saben jam - lan mesthine Skybolt mabur kanthi kacepetan cahya. . Sawise ngadeg lan ngeculake, dheweke ora bisa mandheg.
    
  Présidhèn nganggep iki sawetara wektu; ketok yen dheweke ora kepenak karo nggunakake senjata berbasis ruang. "Ana pilihan liyane, Fred?" akhire dheweke takon.
    
  "S-500 minangka game changer, Pak," ujare Hayes. "Opsi non-nuklir liyane yaiku serangan dening enem pengebom siluman B-2 sing isih ana lan rudal jelajah sing diluncurake saka sawetara pengebom B-1 lan B-52, ditambah rudal jelajah konvensional sing diluncurake kapal. Nyerang spaceports Rusia lan Cina tegese mabur liwat wilayah Rusia lan China-rudal jelajah konvensional kita mung duwe sawetara pitung atus mil, kang tegese kita bisa mencet sawetara target S-500, nanging ora spaceports. S-500 saged nglawan rudal jelajah siluman lan subsonik, saged nglawan pengebom B-1, lan mateni B-52.
    
  "Peluang apa rudal jelajah lan pengebom siluman, Jendral?" - Takon Wakil Presiden Page.
    
  "Ora luwih apik tinimbang seket seket, Bu," ujare Hayes. "S-500 apik banget. Jangkoan rudal jelajah sing diluncurake ing udara kaping pindho tinimbang S-500, nanging S-500 seluler lan bisa dipindhah lan diatur kanthi cepet, saengga kemungkinan rudal jelajah sing dipandu inersia mung ngarahake sakumpulan koordinat geografis. ing posisi pungkasan dikenal batre lan nemu salah siji saka wong-wong mau ora dhuwur banget. Versi jangkoan lengkap saka rudal jelajah Joint Air-Launched Standoff nduweni sensor gambar infra merah supaya luwih efektif nglawan target obah lan pop-up, nanging subsonik lan S-500 bakal efektif banget. Rolas pengebom B-1 sing dianyari sing wis ditampa apik, nanging kita durung duwe kru sing berpengalaman. B-52 bakal duwe kesempatan nul. Dheweke kudu ngliwati sistem pertahanan udara utama Rusia, S-400, lan banjur njupuk S-500, sing nglindhungi kosmodrom lan bantalan peluncuran. Dheweke noleh menyang presiden. "Senjata luar angkasa iku pilihan sing paling apik, Pak. Kita ora kudu mateni modul Skybolt - nyatane, rekomendasiku yaiku ngaktifake satelit Skybolt lan Kingfisher sing wis ana ing orbit, ngirim pesawat ruang angkasa lan maburake garasi sing disimpen maneh menyang orbit supaya ngrampungake pembentukan grup kasebut.
    
  Sing jelas Presiden ora seneng karo rekomendasi kasebut. "Aku ora pengin Rusia njupuk ing spaceplanes kita, Fred," ngandika sawise wayahe dawa mikir.
    
  "Dheweke isih bisa nindakake iki yen kita medhot modul Skybolt, Pak, banjur kita bakal nyerahake sistem senjata utama sing bisa mbantu nglawan serangan ing stasiun utawa bengkel senjata."
    
  Presiden manthuk. "Suwene suwene kanggo njaluk garasi Kingfisher bali menyang orbit?"
    
  "Sawetara minggu, Pak," ujare Hayes, ndeleng sawetara cathetan ing komputer tablet. "Garasi disimpen ing Armstrong. Dheweke kudu ngisi modul ing pesawat ruang angkasa, banjur ngenteni wektu sing tepat utawa mabur menyang orbit transfer kanggo entuk posisi sing tepat kanggo miwiti modul kasebut menyang orbit.
    
  "Lan Rusia bakal nonton kegiatan iki kabeh wektu iki, aku nganggep?"
    
  "Mesthine, Pak," wangsulane Hayes. "Dheweke bisa ndeleng, kaya wong liya, orbit apa sing kudu ditindakake kanggo ngrampungake jangkoan - kabeh sing kudu ditindakake yaiku nglacak orbit kasebut. Ing sawetoro wektu, dheweke bisa nyelehake S-500 lan MiG-31D ing papan sing tepat kanggo njupuk ing garasi kapan wae, lan mesthine bisa ditindakake saiki karo Armstrong - nyatane, kita yakin dheweke duwe enem S. - 500 lan MiG-31D kanthi senjata anti-satelit sing dituju ing Armstrong saiki ing orbit saiki. Yen kita ngganti orbit stasiun, dheweke mung bakal mindhah senjata ASAT menyang papan sing dibutuhake.
    
  "Dadi Armstrong gampang diserang?" - takon presiden.
    
  "Laser pertahanan Hydra COIL operasional, lan Kingfishers saiki ing orbit lan laser Skybolt bisa diaktifake kanthi cepet," wangsulane Hayes. "Saben garasi Kingfisher duwe telung senjata anti-satelit, uga telung serangan darat. Aku yakin stasiun kasebut bakal bisa nglindhungi dhewe kanthi apik yen kabeh sistem bali online. Dheweke nyebar tangane. "Ing pungkasan rong dina, Rusia bakal weruh yen kita durung mateni Skybolt, banjur kita bakal weruh yen dheweke bakal nindakake ancaman kasebut."
    
  "Gryzlov wis muncul ing televisi internasional - yen dheweke mundur, dheweke bakal kelangan pasuryan ing mata kabeh jagad," ujare penasihat keamanan nasional Glenbrook. "Dheweke bisa nindakake serangan minimal kanggo nyoba katon serius ..."
    
  "Gryzlov ora nyerang aku minangka wong sing bakal nindakake samubarang," ujare Anne. "Aku ora mikir yen dheweke kuwatir yen ilang pasuryan - wong lanang iku mung manic. Aku mikir yen dheweke mutusake lunga, dheweke bakal menehi kabeh.
    
  "Apa sing bakal ilang yen kita kelangan Armstrong, Fred?"
    
  "Papat welas personel, kalebu loro mahasiswa," ujare Hayes. "Investasi multi-miliar dolar. Sawetara jinis gaman lan sensor kanthi kemampuan majeng. Nanging, kita isih bakal ngontrol depot senjata saka markas Komando Luar Angkasa AS.
    
  "Armstrong cukup kuat ngarsane, Pak-kaya operator pesawat lungguh ing pesisir wong," Glenbrook ditambahake. "Yen kita bakal kelangan dheweke, bisa nggambar gambar sing ora nyenengake ing saindenging jagad. Kita ora bakal kalah babar pisan, nanging mesthi bakal kelangan sawetara posisi."
    
  Anne bisa ndeleng sangsara mutlak ing raine Presiden nalika dheweke berjuang karo keputusan kasebut. "Pak, sing utama sing bakal kita kalah yaiku dhuwur," ujare. "Gryzlov pengin, lan dheweke ngarep-arep yen kita bakal menehi dheweke. Aku yakin Armstrong duwe senjata kanggo ngusir Rusia. Aku ora pengin menehi ing intimidasi Gryzlov. Starfire dudu senjata angkasa lan ora ngancam Rusia. Gryzlov ora bisa ndhikte apa sing kudu ditindakake karo pasukan kita. Apa sing bakal dituntut sabanjure - supaya kita ngilangi kabeh kapal selam nuklir lan operator pesawat amarga bisa dadi ancaman kanggo Rusia? Saran kula: dhawuhi si bajingan nindakna pasir."
    
  "Sialan," gumam Phoenix. Iku wayahe dheweke wedi kabeh urip presiden: masa depan republik gumantung saka tembung sing bisa diucapake ing sawetara wektu. Ya ora, lunga ora lunga, nyerang ora nyerang. Yen dheweke wis mrentahake pasukane mundur, mesthine bisa urip kanggo perang ing wektu liyane. Yen dheweke mrentahake pasukane kanggo mbangun kekuatan lan nyiapake perang, mesthine sing kudu ditindakake kanthi cepet.
    
  "Guys, aku sengit kanggo guwa ing Gryzlov," ngandika sawise mikir dawa, "nanging aku kaya aku ora duwe pilihan. Aku pengin laser Skybolt dipateni lan modul kasebut dicopot saka stasiun ruang angkasa Armstrong.
    
  "Modul laser Skybolt dilengkapi sawetara sensor penargetan lan laser sing bakal dipateni nalika modul kasebut dicopot," wangsulane Anne, "nanging stasiun kasebut isih duwe laser Hydra jarak cendhak, modul Trinity, sing disimpen ing peternakan. stasiun, lan depot senjata Kingfisher Constellation wis ana ing orbit."
    
  "Kabeh senjata pertahanan?"
    
  "Modul Trinity masing-masing ngemot telung lander serangan darat lan telung kendaraan anti-satelit," ujare Anne. "Iki bisa dianggep minangka senjata nyerang. Pak, aku pengin sampeyan nimbang maneh keputusan sampeyan," dheweke nambah. "Kita ora bisa mateni saben sistem militer sing dikarepake Gryzlov."
    
  "Sayange, aku wis nggawe keputusan kanggo ngidini nggunakake sistem senjata militer kanggo eksperimen kuliah iki," ujare presiden. "Akeh wong nggawe crita, nyatakake nesu lan medeni lan ngancam perang, nanging nyatane aku mutusake kanggo nggawe eksperimen kuliah. Aku kudu urip karo akibat. Pateni banjur copot, Fred."
    
  "Inggih, Pak," ujare Sekretaris Pertahanan Hayes.
    
  "Pak Presiden, aku arep menyang stasiun kanggo mbantu mateni Skybolt," ujare Wakil Presiden Page.
    
  "Apa?" Mripat Phoenix metu saka soket amarga kaget banget. "Panjaluk iki ditolak, Bu Wakil Presiden! Stasiun iki wis ana ing pandelengan Rusia lan bisa diserang kapan wae!"
    
  "Pak, ora ana sing luwih ngerti babagan modul iki kajaba aku. Aku ngenteni telung taun ngrancang lan rong taun mbangun. Aku ngerti saben pola lan paku keling amarga aku dhewe nggambar nganggo tangan ing papan gambar nyata lan nindakake kabeh dhewe kajaba wesi solder lan riveter. Presiden ora katon yakin. "Lelungan liyane menyang papan kanggo wong tuwa. Yen John Glenn bisa nindakake, aku yakin aku bisa. Apa sampeyan ngomong, Pak?
    
  Presiden ragu-ragu, nyinaoni raine Anne sing esem. "Aku luwih seneng sampeyan luwih cedhak karo Gedung Putih utawa kampanye kanggo pemilihan maneh, Anne," ujare, "nanging aku ngerti Skybolt bayi sampeyan." Dheweke nggelengake sirahe kanthi sedhih, banjur manthuk. "Mbok menawa aku wis edan, nanging panjalukmu wis disetujoni. Presiden pisanan, agen layanan rahasia pisanan, remaja pisanan, quadriplegic pisanan, lan saiki dadi wakil presiden pisanan ing ruang angkasa, kabeh ing setahun. Sirahku mumet. Gusti mberkahi kita".
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare Anne.
    
  "Aku langsung bali menyang Washington," ujare presiden. "Aku arep mbukak televisi kanggo nerangake manawa Starfire dudu senjata angkasa lan Amerika Serikat bakal langsung mateni lan medhot modul laser."
    
  "Bagus, Pak," ujare Anne. "Sampeyan ing stasiun. Sugeng ndalu". Lan konferensi video diakhiri.
    
  "Kita kabeh butuh rejeki," ujare presiden kanthi swara lirih, banjur tekan telpon kanggo nelpon kru pesawat Air Force One. Sakcepete mengko, pesawat presiden nuju wetan menyang Washington.
    
  Banjur presiden disebut Moscow. "Apa sampeyan wis mutusake, Phoenix?" Gryzlov takon liwat interpreter tanpa pleasantries utawa preambles.
    
  "Amerika Serikat setuju kanggo mbatalake modul Skybolt saka stasiun ruang angkasa Armstrong," ujare Phoenix, "lan ing wektu sing tepat nyopot saka orbit lan ngidini mlebu maneh ing atmosfer. Bagean apa wae sing bisa mlebu maneh bakal tiba ing segara."
    
  "Banjur Rusia setuju ora mbatesi wilayah udara ing ndhuwur rong puluh kilometer," ujare Gryzlov, "kanggo kabeh pesawat ruang angkasa ... kajaba pesawat ruang angkasa S-seri lan bengkel senjata Kingfisher sampeyan."
    
  "Kita butuh pesawat ruang angkasa iki, Pak Presiden," ujare Phoenix.
    
  "Padha nuduhke bebaya padha kanggo Rusia minangka Skybolt lan Phoenix laser Panjenengan,"Gryzlov ngandika. "Bisa uga bebaya sing luwih gedhe. mboten pak. Amerika Serikat wis pirang-pirang dekade mabur ing angkasa tanpa pesawat ruang angkasa, lan saiki sampeyan duwe sawetara operator komersial sing bisa njaga stasiun ruang angkasa lan misi liyane. Pesawat ruang angkasa komersial diidini mabur liwat Rusia anggere dheweke ngandhani rincian misi sadurunge diluncurake. Nanging sawise sepuluh dina wiwit dina iki, kita bakal nimbang sembarang overflight saka spaceplanes utawa depot senjata minangka tumindak musuhan lan bakal nanggapi. Apa kita duwe persetujuan, Phoenix?"
    
  "Ora, sampeyan ora ngerti, Pak," ujare Phoenix. "Pesawat antariksa nyedhiyakake akses menyang orbit Bumi lan fasilitas orbit kita. Iki dudu senjata militer. Kita bakal setuju kanggo terus nganyari sampeyan babagan peluncuran lan lintasan penerbangan sing bakal teka, lan kita bakal nyegah pesawat ruang angkasa mabur liwat Rusia ing atmosfer yen bisa, nanging kita ngeyel akses menyang ruang kanggo kabeh kendaraan, kalebu pesawat ruang angkasa. Apa kita wis setuju, Pak Presiden?"
    
  Sawise ngaso suwe, Gryzlov ujar, "Kita bakal ngawasi stasiun ruang angkasa militer sampeyan kanggo tandha manawa modul laser wis dipateni lan dicopot. Banjur kita bakal ngomong maneh." Lan telpon diselani.
    
  Phoenix menet tombol kanggo nelpon petugas komunikasi. "Inggih, Pak Presiden?" Dheweke langsung mangsuli.
    
  "Aku pengin ngobrol karo tim keamanan nasional ing Gedung Putih maneh," ujare. Ora suwe, wakil presiden, penasihat keamanan nasional lan sekretaris pertahanan muncul maneh ing layar konferensi video. "Aku nggawe kesepakatan karo setan, wong lanang," ujare. "Aku pengin modul Skybolt dicopot saka stasiun ruang angkasa Armstrong sanalika bisa. Ann, cepet-cepet munggah kana."
    
    
  ON BOARD THE ARMSTRONG SPACE STATION
  Sedhela mengko
    
    
  "Apa dheweke edan?" Brad seru. "Gryzlov pengin kita medhot Skybolt lan njupuk saka orbit? Lan saiki dheweke bakal mbatesi kabeh wilayah udara ing Rusia nganti dhuwure telung atus mil? Iki edan!"
    
  "Guys, aku njaluk ngapura babagan iki," ujare Kim Jong-bae liwat konferensi video satelit saka White Sands Missile Range. "Aku ora nate ujar manawa senjata angkasa - iki kesimpulane Dr. Nukaga. Nuwun sewu, aku ngomong yen kita nggunakake generator MHD, nanging aku mung ngakoni yen relay transfer dayaku ora bisa digunakake lan dheweke takon apa sumber daya sing digunakake. Nuwun sewu guys. Aku ora ngira yen bakal njeblug kaya ngono."
    
  "Ora salahmu, Jerry," ujare Brad. "Aku kira Dr. Nukaga ngira iku senjata wiwit dina. Nanging dheweke nyengkuyung proyek kasebut amarga sampeyan, banjur nalika Cal Poly menangake hibah gedhe kasebut lan kita pindhah menyang internasional, dheweke wis rampung karo kita. Jerry isih katon pucet lan sedhih, kaya-kaya wis kelangan kanca-kanca sing paling apik ing donya sawise kejiret nyolong saka wong-wong mau. "Pitakonan, apa sing kudu kita lakoni saiki?"
    
  "Iku prasaja, Brad; Sanalika bisa, kita bakal ngangkat pesawat ruang angkasa lan nggawa sampeyan lan Casey saka stasiun kasebut, "ujare Direktur Stasiun Angkasa Armstrong, Kai Rydon. Dheweke lungguh ing pos komando, lan kabeh posisi perang liyane uga diawasi - kalebu Stasiun Skybolt, sanajan generator gelombang mikro Starfire isih dipasang. "Sawise iku, aku pengin nyiapake stasiun iki kanggo perang, ora mung ing bumi, nanging uga ing angkasa."
    
  "Apa ana badan orbit sing bisa ngindhari Rusia?" - Takon Casey Huggins.
    
  "Sembarang orbit kanthi kecenderungan kurang saka telung puluh lima derajat ora bakal mabur ing Rusia," ujare Valerie Lucas. "Kita isih bisa ndeleng cukup jero menyang Rusia, sanajan kita ora ana ing wilayah lor sing paling adoh, gumantung saka dhuwure. Ing kontras, yen kita ngetrapake watesan sing padha, pesawat ruang angkasa Rusia bakal diwatesi ora luwih saka rong puluh lima derajat. Nanging, kajaba orbit geosynchronous utawa pengamatan samudra, orbit khatulistiwa umume ora ana gunane amarga mung sethithik populasi bumi sing manggon ing khatulistiwa."
    
  "Nanging dudu kuwi, Valerie," ujare Kai. "Ana ewonan pesawat ruang angkasa sing mabur ing Rusia saben dina - Gryzlov ora bisa ngandhani kabeh wong yen kudu mindhah. Iki kabeh gumunggung. Sanajan dheweke duwe senjata sing cukup kanggo nyerang satelit sing mabur ing Rusia, dheweke ngerti yen dheweke bisa nyebabake perang donya yen dheweke nyoba nembak satelit asing. Gryzlov nggawe tuduhan liar lan nggunakake skenario sing digawe kanggo nyoba ngetrapake keputusan darurat lan ngubengi hukum internasional. Ekspresi serius dadi tambah peteng. "Casey, suwene suwene kanggo mbusak generator gelombang mikro saka Skybolt?"
    
  "Kurang saka rong dina, Pak," wangsulane Casey, "karo paling ora siji spacewalk."
    
  "Plus liyane rong dina, Mungkin telung, kanggo njaluk laser elektron free munggah lan mlaku, lan paling siji spacewalk," tambah Valerie Lucas. "Tambahan sedina utawa luwih kanggo nyoba. Kita mesthi bisa nggunakake sawetara bantuan teknis lan luwih akeh tenaga kerja.
    
  "Trevor, klumpukne Alice karo wong Starfire lan miwiti dismantling generator gelombang mikro," ujare Kai. Manajer stasiun, Trevor Sheil, nguripake panel komunikasi lan wiwit nelpon ing interkom. "Aku bakal nelpon Komando Angkasa AS lan miwiti njaluk bantuan lan ijin kanggo nginstal maneh laser elektron gratis lan siap diluncurake."
    
  "Apa sampeyan mikir yen Gryzlov bakal nyerang stasiun, Pak?" - Pitakone Brad.
    
  "Sampeyan krungu dheweke, Brad; wong lanang iku mikir yen awake dhewe arep ngrusak kutha-kutha, desa-desa lan desa-desa kanthi sinar mati," wangsulane Kai. "Dheweke menehi ultimatum mung sepuluh dina, lan sapa wae sing mabur ing Rusia bakal tundhuk marang apa sing diarani 'neutralisasi', apa wae tegese. Iki minangka ancaman sing cukup serius. Aku pengin stasiun iki bisa digunakake kanthi lengkap yen dheweke serius.
    
  Kai krungu swara bip saka telpon mlebu lan menet tombol ing console printah kang. "Mung siap-siap nelpon sampeyan, Jendral," ujare sawise saluran enkripsi disambungake.
    
  "Aku nganggep sampeyan krungu pangandikane Gryzlov, Kai," ujare Jenderal George Sandstein, komandan Komando Angkasa Angkatan Udara.
    
  "Cukup keterlaluan, Jenderal," ujare Kai, "nanging aku percaya saben tembung. Aku pengin ngaktifake maneh laser elektron gratis lan miwiti mulihake rasi lintang Kingfisher saiki.
    
  "Sayange, pesenan saka Gedung Putih kanggo mateni Skybolt lan medhot modul saka stasiun, Kai," ujare Sandstein.
    
  "Apa maneh sing bisa dakkandhakake, Jendral?"
    
  "Iki pesenan saka presiden dhewe," ujare Sandstein. "Kita ngluncurake S-19 lan S-29 sanalika bisa supaya siswa metu saka stasiun lan nggawa personel tambahan, kalebu desainer Skybolt."
    
  Kabeh sing manggon ing modul printah kaget kaget. "Apa dheweke ngirim wakil presiden?"
    
  "Sampeyan krungu aku bener, Kai," Sandstein ngandika. "Swara rada aneh, nanging dheweke minangka astronot sing berpengalaman, lan ora ana sing ngerti Skybolt. Nuwun sewu babagan Skybolt, Kai, nanging Presiden kepengin nentremake kahanan sadurunge kedadeyan ora bisa dikendhaleni. Apa liyane warna ijo?"
    
  "Laser Hydra bisa digunakake," ujare Kai, nggelengake sirahe ora percaya. "Kita uga bisa nggunakake modul Kingfisher ing peternakan tengah kanggo pertahanan diri stasiun."
    
  "Apik banget," ujare Sandstein. "Sugeng riyadi. Kita bakal nonton. Muga-muga kabeh wong tetep apik lan keren lan kabeh iki cepet rampung.
    
    
  MCLANAHAN INDUSTRIAL SPACEPORT, BATTLE MOUNTAIN, NEVADA
  MANGKE dina iku
    
    
  "Matur nuwun wis teka kanthi cepet, wong lanang," ujare Boomer nalika mlebu ruangan ringkes kru. Kamar kasebut diisi enem pilot pesawat ruang angkasa siswa lan papat komandan-instruktur pesawat ruang angkasa, uga teknisi dhukungan lan pangopènan misi. "Iki bisa uga kaya novel Perang Donya II sing murahan, nanging aku yakin sampeyan wis krungu Gryzlov ramble, lan aku mikir yen kita wis nyedhaki perang karo Rusia. Presiden wis mbatalake sisa kampanye pemilihan maneh lan bali menyang Washington kanggo menehi pidato babagan kasus Starfire. Dheweke mrentahake supaya laser Skybolt dipateni lan dicopot saka Armstrong.
    
  Kabeh wong ing ruang pengarahan katon wedi. "Iki omong kosong!" - Sondra Eddington seru. "Gryzlov rants, nggawe kabeh limo statements ngagetake lan ngancam kita, lan kita grovel sadurunge wong? Yagene ora diutus lunga wae?"
    
  "Aku setuju karo sampeyan, Sondra, nanging kita duwe pesenan, lan wektu iku larang regane," ujare Boomer. "Kita wis ditugasi ngirim pasokan lan teknisi kanggo mbantu ngilangi modul Skybolt, lan uga bakal ngirim pasokan tambahan menyang ISS. Aku mikir kita bakal nindakake akeh penerbangan ing sawetara minggu sabanjure. Dheweke nyawang kru pesawat ruang angkasa ing ngarepe. "John, Ernesto lan Sondra, sampeyan duwe latihan setahun utawa luwih, lan sampeyan wis diuji minangka komandan misi ing paling ora rong pesawat ruang angkasa, dadi sampeyan bakal operasional lan mabur minangka komandan misi sadurunge sampeyan lulus." Wong telu mau padha mesem seneng lan padha sujud, dene liyane katon sedhih. "Don, Mary lan Kev, sampeyan bisa uga ora duwe wektu akeh kanggo mabur ing angkasa sajrone sawetara minggu, nanging sampeyan bisa nerusake sinau lan tikel kaping pindho ing simulator lan ing MiG-25. Kevin, sampeyan paling cedhak karo watesan siji taun, lan sampeyan wis dites minangka timbal ing S-9 lan S-19, supaya sampeyan bisa disebut yen kasus iki nyeret ing.
    
  "Saiki Presiden Rusia Gryzlov wis ngancam bakal nyerang pesawat ruang angkasa sing mabur liwat Rusia sajrone sepuluh dina," Boomer ngelingake kabeh. "Aku rumangsa wong lanang ora nindakake apa-apa kajaba ngalahake dhadhane, nanging kita ora ngerti manawa. Dadi yen sampeyan mikir yen ana bebaya banget - malah luwih akeh tinimbang sing biasane disiapake ing saben penerbangan - sampeyan ora kudu mabur. Ora ana sing bakal ngritik sampeyan yen sampeyan mutusake ninggalake. Kita ora ana ing militer: kita minangka kontraktor, lan sanajan kita mbebayani urip saben-saben numpak pesawat iki, kita ora samesthine bisa kerja ing zona pertempuran. Kita wis njupuk risiko cukup tanpa mabur ing geni saka rudal utawa laser, ta? Sampeyan ora kudu ngandhani saiki - ngomong ing kantorku, kanthi pribadi, lan kita bakal jadwal maneh.
    
  "Aku bakal ngandhani sampeyan saiki, Boomer: Aku mabur," ujare Ernesto Hermosillo, salah sawijining pilot mahasiswa senior. "Gryzlov bisa dadi aku culo peludo." Kabeh wong ing ruangan ringkes keplok lan ujar manawa bakal lunga.
    
  "Matur nuwun kabeh," ujare Boomer. "Nanging aku ngerti sampeyan durung ngomong babagan iki karo kulawarga, lan iki kudu dadi keputusan kulawarga. Sawise sampeyan ngomong karo kulawargane, yen sampeyan pengin mbatalake, ngomong wae. Kaya sing dakkandhakake, ora ana sing bakal mikir babagan sampeyan.
    
  "We have siji S-29 lan siji S-19 on line, lan loro liyane 19s siap kanggo pindhah ing sawetara dina, supaya iku misi," Boomer terus. "Gonzo lan Sondra ana ing S-19, lan aku lan Ernesto culo peludo ana ing S-29. Amarga aku ngarepake sawetara spacewalks, nalika kita teka, aku bakal ambegan awal. Dheweke menehi tugas liyane, tansah masangake komandan pesawat ruang angkasa sing berpengalaman karo komandan misi siswa. "Njaluk medis, kita kabeh bakal nganggo setelan EEAS utawa ACES lan bakal tetep sawetara dina. Ernesto, kita bakal duwe briefing langsung sawise kita nganggo spacesuits kita, sak pre-breathing. Pitakonan?" Boomer mangsuli sawetara pitakon lan guyon rada gugup karo tim. "Oke guys, countdown wis diwiwiti kanggo rong manuk pisanan. Ayo nggatekake, kerja cerdas, kerja tim, kabeh bakal mulih. Tindak".
    
  Sondra tetep ana ing mburi sawise wong liya lunga, kanthi mripate nesu. "Kenapa aku mabur karo Gonzo?" - dheweke takon. "Yagene aku ora bisa mabur karo sampeyan?"
    
  "Sondra, sampeyan ora kadhaptar minangka presenter ing S-29," ujare Boomer. "Ernesto kaya ngono. Kajaba iku, aku menehi sampeyan lan Gonzo mandheg ing Washington. Sampeyan bakal ketemu wakil presiden lan nggawa dheweke menyang Armstrong.
    
  Tinimbang kaget utawa seneng karo pesawat wakil presiden, Sondra isih nesu. "Aku mung sawetara sasi kanggo ngrampungake kursus komandan misi S-29," ujare jengkel. "Saiki aku dadi pimpinan sing luwih apik ing pesawat ruang angkasa tinimbang Ernesto."
    
  Mripate Boomer mbalik kaget. "Heh, he, Sondra. Kita ora ngucapake perkara sing ora becik babagan sesama pilot, sanajan kanthi pribadi. Kita minangka tim ".
    
  "Sampeyan ngerti sing bener," ujare Sondra. "Kajaba iku, bab sialan iku praktis mabur dhewe-malah ora perlu MC. Kowe kuwi merga nesu yen awake dhewe ora turu bareng maneh."
    
  "Aku nindakake iki amarga sampeyan ora dianggep minangka MC ing S-29, Sondra, kanthi gampang," ujare Boomer. "Kajaba kuwi, aku wis mutusake ora bakal turu karo kowe. Aku lan Brad kerja bareng ing Starfire, lan aku ora mikir sing bener.
    
  "Nanging iku normal nalika aku miwiti latihan ing kene, ta?" Sondra ngguyu. "Sampeyan ngerti yen aku pacaran karo dheweke."
    
  "Sondra, aku ora bakal ngganti jadwal," Boomer ngandika. "Mabur karo Gonzo utawa aja mabur." Dheweke ndeleng jam tangane, banjur dheweke. "Countdown wis diwiwiti. Kowe arep apa ora?" Kanggo nanggepi, dheweke menehi tampilan duka, nguripake tumit lan mlayu metu.
    
  Boomer mlayu tangan ing pasuryan ing gangguan, bingung lan konflik babagan apa sing kudu ditindakake ing kahanan iki. Nanging dheweke mutusake kanggo ngilangi masalah pribadi iki lan fokus ing tugas sing ditindakake.
    
  Saben anggota kru kudu ngalami pemeriksaan medis sadurunge penerbangan, mula iki minangka titik pertama Boomer. Dheweke banjur mandheg ing Mission Planning kanggo mriksa jadwal penerbangan, sing wis disetel lan dicenthang dening komputer lan banjur diundhuh menyang komputer spaceplane. Pesawat ruang angkasa S-29 Shadow dhewe ngemot persediaan sing dibutuhake kanggo Armstrong lan ISS, mula dheweke bakal teka dhisik. Gonzo S-19 midnight spaceplane duwe modul penumpang ing teluk kargo. Dheweke dijadwalake mabur, tekan Joint Base Andrews ing njaba Washington mung sawetara jam, njupuk Wakil Presiden lan tim Secret Service, lan mabur menyang Armstrong udakara patang jam sawise tekan Armstrong.
    
  Titik sabanjure yaiku dhukungan urip. Nalika Hermosillo butuh bantuan nganggo setelan ruang angkasa sing canggih kanggo nylametake kru, Boomer duwe wektu sing gampang kanggo cocog. EEAS, utawa setelan olahraga elastomer elektronik, kaya sandhangan angkasa serikat abot, digawe saka benang serat karbon tahan radiasi silvery sing nutupi saben bagean awak saka ndhuwur gulu nganti tlapak sikil. Nganggo jeroan terisolasi sing dikontrol sacara elektronik sing bakal ngawasi suhu awak sajrone spacewalk, Boomer nganggo EEAS, banjur sepatu bot lan sarung tangan, ngamanake konektor kanggo saben, nyambungake setelan kasebut menyang konsol tes, banjur nganggo topeng pra-napas .
    
  Sawise nggawe manawa ora ana kerutan jero ing setelan kasebut lan testis lan penis dipanggonke kanthi bener, dheweke nyambungake setelan kasebut menyang konsol test lan mencet tombol. Setelan kasebut langsung ngencengi saben inci kothak awak sing kena kontak, nyebabake dheweke ora sengaja grundelan banter - sumber saka julukan setelan kasebut lan julukan EEAS: "AHHHSS!" Nanging obah mubeng, lan utamané menyang njaba angkasa, bakal luwih gampang kanggo wong saka wong ing ACES oksigen, amarga setelan bakal kanthi otomatis nyetel kanggo awak kanggo njaga meksa ing kulit tanpa nggawe naleni utawa nyebabake owah-owahan meksa. Sistem pembuluh darah awak manungsa wis disegel kanthi hermetis, nanging ing vakum utawa tekanan atmosfer ngisor kulit bakal bulge metu kajaba dikompres; ACES nindakake iki ing tekanan oksigen, nalika EEAS nindakake ing tekanan mekanik.
    
  "Aku mesthi mikir yen aku pengin nyoba sawetara perkara iki," ujare Ernesto liwat interkom, mesem lan geleng-geleng sirah nalika ndeleng Boomer nyiyapake jas, "banjur aku ndeleng sampeyan push menyang switch test lan kayane Sampeyan bakal ditendhang ing bal saben wektu, mula aku ganti pikiran."
    
  Boomer mateni saklar kontrol kanggo weaken efek setelan. "Butuh sethitik kanggo njaluk digunakake kanggo,"Ngakoni.
    
  Dheweke rampung nganggo klambi angkasa, banjur lungguh ing kursi sing nyaman nalika Kepala Perencana Misi Alice Wainwright menehi katrangan marang kru liwat link video. Rute penerbangan langsung narik perhatian Boomer. "Eh, Alice? Amarga alasan kita nindakake kabeh iki, apa iki pancen jalur penerbangan sing kudu kita tindakake? - dheweke takon liwat interkom.
    
  "Komputer ora ngerti politik utawa Gryzlov, Boomer - kabeh padha ngerti iku posisi final dikarepake, azimuth, kacepetan, gravitasi, mekanika orbital, tikaman, posisi stasiun lan kabeh jazz sing," Alice ngandika. "Stasiun mbutuhake peralatan sanalika bisa."
    
  Boomer ngerti yen ana proses sing disebut "rantai kacilakan": seri insiden cilik lan ora ana hubungane sing kumulatif nyebabake kacilakan-utawa, ing kasus iki, tabrakan karo senjata anti-satelit Rusia. Salah sawijining kedadeyan sing paling umum yaiku "ngrampungake misi iku penting; nglirwakake safety lan akal sehat lan mung ngrampungake tugas." Sing persis apa sing kedadeyan saiki - link nomer siji ing rantai kacilakan nembe muncul. "Apa ora bisa ngenteni dina liyane utawa malah sawetara jam?" - Boomer takon.
    
  "Aku wis nggawe peta kabeh jendhela peluncuran lan jalur penerbangan, Boomer," ujare Alice. "Wong liya mabur ing wilayah sing padat penduduk, lan wong-wong wis sambat babagan boom sonik." Link nomer loro. "Wiwit Rusia medhot ROS saka International Space Station, loro Kanada lan Meksiko lan sawetara negara liyane wis ditulis leladen jero babagan ngidini spaceplanes mabur liwat wilayah kanggo tingkat K & # 225; rm & # 225; n. Penerbangan iki utawa ora ana rong dina.
    
  Lonceng weker kasebut muni nalika Flight Three gabung karo wong liya, nanging dheweke ngerti manawa Armstrong lan ISS butuh pasokan, lan sing ditinggal ing ISS butuh banget - utawa saiki dheweke nggawe penerbangan dhewe ing rantai kacilakan? "Apa kita bakal menehi kabar marang Rusia babagan misi kita?" pitakone.
    
  "Iku prosedur standar," ujare Alice. "Temenan, Komando Angkasa percaya yen Gryzlov nggegirisi. Kita bakal tetep nganggo protokol normal.
    
  Link kaping papat ing rantai kacilakan wis digawe, Boomer mikir - ora katon apik. Dheweke noleh menyang Ernesto. "Ana apa karo sampeyan, amigo? Apa sampeyan mikir, konco?"
    
  "Vamos, Comandante," ujare Ernesto. "Ayo, komandan. Gryzlov ora duwe otak. Apa iki link liyane? Boomer mikir babagan iki.
    
  "Ana pitakonan liyane, Boomer?" pitakone Alice rada ora sabar. "Sampeyan budhal sepuluh menit lan aku isih kudu menehi katrangan marang Gonzo lan Sondra."
    
  Link kaping lima ing rantai kacilakan wis disambungake, nanging Boomer ora ngerti. Dheweke dadi komandan pesawat ruang angkasa - iku keputusan pungkasan ... nanging dheweke ora nindakake. Dheweke mikir sedhela, banjur manthuk marang Ernesto. "Ora ana pitakon, Alice," ujare liwat interkom. "Kita ngeyel." Sepuluh menit sabanjure, Boomer njupuk AC portabel lan tangki oksigen, lan dheweke lan Ernesto tumuju menyang van kru sing bakal nggawa dheweke menyang jalur keberangkatan.
    
  S-29 Shadow minangka model pesawat ruang angkasa katelu lan paling gedhe, kanthi limang mesin Leopard tinimbang papat lan kapasitas muatan limalas ewu kilogram. Sawise teknisi ngrampungake persiapan pra-penerbangan, Boomer lan Ernesto mlebu pesawat ruang angkasa liwat kanopi kokpit sing mbukak, nyambungake kabel menyang pesawat kasebut, lan dipasang. Shadow malah luwih otomatis tinimbang sadulur-sadulure, lan mung kanggo mriksa kemajuan komputer nalika ngolah daftar pra-pesawat, konfirmasi manawa saben dhaptar wis rampung, banjur ngenteni dheweke murub - mesin, taksi lan kaping lepas landas. .
    
  Ing wektu sing wis diprogram, mesin kanthi otomatis urip, checklist pasca-mesin ditindakake, landasan pacu taksi diresiki, lan persis nalika taksi lagi mlaku, throttles otomatis aktif lan Shadow wiwit numpak taksi menyang landasan pacu utama ing Battle. Gunung kanggo lepas landas. "Aku ora bakal biasa karo pesawat sing mung taksi dhewe," ujare Ernesto. "Sedikit ngeri."
    
  "Aku ngerti apa sing sampeyan maksud," ujare Boomer. "Aku takon kaping pirang-pirang supaya diijini nyopir dhewe, tanpa otomatisasi, nanging Richter tansah nolak aku, kanthi tegas ngelingake supaya ora nyoba. Sawise ana luwih saka siji, aku bakal takon maneh. Kaddiri lan Richter ora pengin anak wadon sing anyar lan paling cerah dicela dening wong kaya aku. Apa padha cukup najisake, Corregir? Ernesto ajiné nabrak Boomer lan manthuk sarujuk.
    
  Loro astronot secara harfiah mung lungguh ana kanggo liyane saka pesawat, chatting, liwat checklists lan konfirmasi completions lan diluncurake, lan nonton Shadow apa sawijining: miber menyang titik refueling, wektu iki liwat Minnesota lor; diisi bahan bakar dening pesawat tanker liyane sing dikontrol komputer; nguripake menyang titik entri orbit liwat Colorado, nguripake menyang lor-wétan lan mencet gas ing wektu tengen. Dheweke mriksa kabeh wacan lan ngonfirmasi manawa daftar priksa wis rampung, nanging ing pungkasan dina, dheweke mung dadi pengasuh.
    
  Nanging saiki lagi arep menyang orbit, dheweke mandheg ngobrol lan waspada, amarga dalane ngliwati sisih lor-kulon Rusia ...
    
  ... mung telung atus mil ing sisih lor-kulon kosmodrom Plesetsk lan meh langsung ing ndhuwur markas angkatan laut Armada Utara Red Banner Rusia ing Severomorsk.
    
  "Omong-omongan babagan nyelipake buntut macan, Comandante," komentar Ernesto. "Utawa ing kasus iki, buntut bear."
    
  "Sampeyan pancen bener, amigo," ujare Boomer. "Sampeyan wis bener."
    
    
  KREMLIN
  FEDERASI RUSIA MOSCOW
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Pak, pesawat ruang angkasa Amerika lagi wae ditemokake mabur ing kosmodrom Plesetsk!" - Menteri Pertahanan Gregor Sokolov mbengok menyang panrima telpon nalika Gryzlov ngangkat.
    
  "Kowe ngomong apa?" Gryzlov grumbled soko menyang telpon ing kamar turu. Mentri Luar Negeri Daria Titeneva, lying wuda ing jejere Gryzlov, langsung tangi, metu saka amben lan cepet-cepet kanggo njaluk disandangi - dheweke ora ngerti apa telpon iku, nanging sapa sing wani nelpon Presiden Gennady Gryzlov ing tengah. wengi kudu duwe alesan serius peduli iki, lan dheweke ngerti yen dheweke bakal langsung ditelpon menyang kantor.
    
  "Aku kandha, Amerika ngluncurake pesawat ruang angkasa menyang orbit - lan ndharat sawetara atus kilometer saka kosmodrom Plesetsk!" Sokolov mbaleni. "Iki mabur langsung ing markas Armada Utara Red Banner ing Severomorsk. Mesthi ana ing orbit lan ing jalur kanggo nyegat stasiun ruang angkasa Armstrong sajrone jam.
    
  "Jebule!" Gryzlov sumpah. "Kepiyé bocah-bocah asu iki, sakwisé tak dhawuh? Apa dheweke ora nggatekake aku? Apa kita wis dilaporake babagan penerbangan pesawat ruang angkasa?"
    
  "Kita mriksa kantor atase udara ing Washington, Pak," ujare Sokolov. "Durung ana tanggapan saka dheweke."
    
  "Bajingan iki!" Gryzlov bengok. "Phoenix bakal mbayar iki! Langsung kumpul kabeh dewan keamanan ing kantorku!"
    
  Rong puluh menit mengko, Gryzlov mlebu kantore, rambute peteng dawa mili cepet-cepet ing mburi gulu. Mung Tarzarov lan Sokolov teka. "Inggih, Sokolov?" bengok-bengok.
    
  "Komando Luar Angkasa AS wis menehi saran marang Atase Udara ing Washington yen siji S-29 Shadow lan siji S-19 Midnight bakal diluncurake menyang orbit sajrone enem jam sabanjure," ujare Sekretaris Pertahanan, menehi Presiden sawetara peta lan plot radar. . "S-29 bakal lelungan menyang Armstrong, ngirim pasokan lan njupuk penumpang, mlebu orbit transfer, transit menyang Stasiun Luar Angkasa Internasional kanggo ngirim pasokan lan njupuk personel, banjur bali ing dina sabanjure. S-19 bakal mabur menyang Joint Base Andrews cedhak Washington, njupuk penumpang, banjur mabur menyang Armstrong. Dheweke uga ngumumake bakal ngirim sawetara modul kargo komersial berawak lan tanpa awak menyang stasiun kasebut sajrone pitung puluh loro jam sabanjure.
    
  "Loro pesawat ruang angkasa?" Gryzlov gludhug. "Apa dheweke ngluncurake rong pesawat ruang angkasa? Lan salah siji saka wong-wong mau wis ing orbit, lan ora ing enem jam? Iki ora bisa ditampa! Lan jalur penerbangan?
    
  "Sembarang jalur penerbangan menyang stasiun ruang angkasa bakal mabur ing Rusia, Pak," ujare Sokolov.
    
  "Iki ora bisa ditampa!" Gryzlov mbengok maneh. "Aku mrentahake pesawat ruang angkasa supaya ora mabur ing Rusia! Apa ana bukti yen dheweke nggarap modul Skybolt saka stasiun ruang angkasa militer?
    
  "Ora, Pak," ujare Sokolov. "Kita mindai stasiun kasebut nalika ngliwati situs observasi angkasa kira-kira saben patang nganti enem jam, lan kita ora weruh owah-owahan eksternal ing stasiun kasebut."
    
  "Durung suwe sampeyan ngomong utawa ngomong karo Presiden Phoenix, Pak," ujare kepala staf Tarzarov. "Mungkin tujuane penerbangan iki kanggo nindakake apa sing sampeyan pesen. Lan, Pak, sampeyan ujar manawa sampeyan bakal menehi Amerika loro ...
    
  "Aja nggawe alesan kanggo Amerika, Tarzarov," ujare Gryzlov. "Aku ora bakal nglilani awakku dicekel kaya ngene! Aku ora bakal ngidini awakku dadi kambing hitam kaya Phoenix sing goblok!" Dheweke ndeleng plot radar saka jalur penerbangan spaceplane. "Kayane aku iki minangka serangan uji coba ing kosmodrom kita! Iki ora bisa ditampa! "
    
  "Apa aku kudu nelpon sampeyan karo Presiden Phoenix, Pak?" - Tarzarov takon. "Iki kudu diterangake."
    
  "Ora perlu, Pak Tarzarov," ujare Daria Titeneva, kanthi cepet mlebu kantor presiden sawise dheweke ngenteni sawetara wektu sawise ninggalake kamar turu Gryzlov. Dheweke ngangkat folder kasebut. "Teks banding sing digawe Phoenix ing televisi Amerika bubar. Dheweke mbantah maneh yen senjata energi terarah adhedhasar papan utawa pesawat sipil ditembak kanthi senjata kasebut; ora sebutno mateni laser Skybolt; lan ngandika sing ora bangsa duwe hak kanggo matesi gerakan sembarang pesawat utawa spacecraft ndhuwur garis K & # 225; rmán, yaiku dhuwure sing ora bisa diangkat aerodinamis...
    
  "Aku ngerti apa garis K & # 225; rm & # 225;n, Daria - Aku dilatih dadi astronot, elinga?" Gryzlov nyelani sarkastik. Dhèwèké manthuk-manthuk, banjur mbalik manèh ing mejané lan nyawang metu jendhela. Kabeh padha weruh yen dheweke dumadakan tumindak kanthi tenang - dheweke ngarepake dheweke bakal nerusake omongan sing wis diwiwiti rapat iki. "Dadi. Iki ora dikarepke. Kenneth Phoenix piye wae entuk kalem ing sawetara dina, sanajan persetujuan sing ora dikarepke kanggo medhot modul Skybolt. Akeh sing kudu dirembug, kanca-kanca. Ayo menyang ruang konferensi. Kopi opo teh?"
    
    
  JOINT BASE ANDREWS, NEAR WASHINGTON, DC.
  Sawetara jam mengko
    
    
  Nang hangar pesawat gedhe, Jessica "Gonzo" Faulkner lan Sondra Eddington ngadeg ing sikil tengah wengi S-19 spaceplane nalika limosin ditarik munggah. Gonzo nganggo setelan EEAS nalika Sondra nganggo setelan ACES oranye. Ora ana sing nganggo helm. Ing sisih kiwa ana loro agen Secret Service sing nganggo klambi biasa sing wis mriksa interior lan njaba pesawat ruang angkasa S-19 sing padha ngadeg ing jejere - dheweke kanthi bebas ngakoni yen dheweke ora ngerti apa sing kudu dideleng, nanging tugas iki kanggo mriksa wilayah ngendi wakil bisa ketemu. presiden bisa nyilih, supaya padha nindakake. Spaceplane diparkir ing area parkir pesawat sing aman ing Joint Base Andrews, mantan Pangkalan Angkatan Udara Andrews, lapangan udara militer utama sing digunakake dening anggota senior pamaréntah AS nalika lelungan nganggo pesawat militer. Ramp iki diubengi dening sawetara lapisan keamanan, loro ing lemah lan nduwur sirah.
    
  Agen Secret Service mbukak lawang limosin lan wong loro metu, loro-lorone nganggo setelan ruang angkasa ACES oranye: agen Layanan Rahasia wanita lan Wakil Presiden Amerika Serikat, Anne Page. Ann mlaku nyedhaki Gonzo lan nggedhekake tangane sing nganggo sarung tangan. "Kolonel Faulkner?"
    
  "Inggih Bu," kandhane Gonzo karo salaman. "Seneng ketemu kowe. Dina iki aku bakal dadi komandan kapal angkasa sampeyan. Iki Sondra Eddington, komandan misi kita. Sondra lan Wakil Presiden uga salaman. "Sugeng rawuh".
    
  "Matur nuwun. Aku ngarep-arep, "ujare Anne, mripate sumringah amarga bungah. "Iki Agen Khusus Robin Clarkson, operator Layanan Rahasiaku." Clarkson salaman karo pilot. Dheweke katon rada gugup, pikir Gonzo, nanging ora kaya gugup kaya sing dialami Agen Khusus Charlie Spellman nalika mabur karo Presiden. Ann ngadeg lan ngujo S-19 Midnight kanthi eseman gedhe ing raine. "Kaping pisanan sawise tengah wengi ing S-19. Aku nggawe sawetara penerbangan ing stallion ireng S-9, nanging nalika awal banget.
    
  "Aku ora mikir sampeyan bakal nemokake akeh bedane, Bu," ujare Gonzo. "Modul penumpang nyaman banget, nanging aku nganggep sampeyan pengin ana ing kokpit kanggo penerbangan iki."
    
  "Ya ampun," kata Anne. "Muga-muga sampeyan ora keberatan, Bu Eddington. Aku ora tau nolak kesempatan kanggo numpak kokpit.
    
  "Mesthine ora, Bu," kandhane Sondra, nanging ketok yen dheweke pancen mbantah. Aku uga ora tau nyerah, dheweke mikir, nanging aku rumangsa ora penting maneh ing papan iki.
    
  "Kita kudu lunga?" pitakone Anne bungah. "Aku ora sabar ngenteni stasiun maneh."
    
  "We have akeh wektu, Bu," ngandika Gonzo. "Aja kesusu. Jendhela peluncuran mbukak kira-kira sak jam.
    
  "Apik banget, Kolonel Faulkner," ujare Anne.
    
  "Gonzo, mangga. Aku ora nanggapi judhul maneh."
    
  "Iki Gonzo." Dheweke nyawang setelan EEAS. "Aku seneng setelan iki," dheweke ngandika. "Iku nuduhake tokoh sampeyan kanthi apik, luwih apik tinimbang sing lawas. Apa sampeyan seneng?"
    
  "Iku rada nyepak bokong nalika diaktifake," Gonzo ngakoni, "nanging ngidini gerakan lan kinerja sing luwih apik."
    
  Padha menek andha menyang lawang ngisor akses airlock ing gendheng saka Midnight Spaceplane, banjur mudhun ramp mburi menyang modul penumpang, lan Gonzo mbantu Clarkson lan Sondra gesper munggah lan sijine helm, banjur briefing ing prosedur normal lan darurat. "Aku ngerti aturan game, Gonzo," ujare Sondra kanthi kuwatir nalika Gonzo nyoba nulungi dheweke masang tali pusat.
    
  "Aku kudu nglakoni rutinitas karo kabeh wong, Sondra-sampeyan ngerti," ujare Gonzo kanthi swara sedheng, menehi tandha bebaya marang wong wadon enom lan mriksa manawa Clarkson wis ngeweruhi. "Kelakuane dhewe, oke?" Ngomong karo Clarkson, dheweke ujar: "Kanggo alasan safety, kita bakal nganggo helm lan sarung tangan, nanging sampeyan bisa mbukak visor. Yen perlu, sampeyan mung kudu nutup lan sampeyan bakal aman. Sondra bakal nulungi sampeyan. Penerbangan sing nyenengake". Clarkson manthuk nanging ora ngomong apa-apa.
    
  Sawise teknisi nggawe manawa kabeh ing modul penumpang wis aman lan siap, padha mbantu Ann Page menyang kursi ngarep tengen tengah wengi, strapped dheweke ing, kecanthol munggah, lan mbantu dheweke sijine helm. "Aku ora bisa ngenteni, aku ora bisa ngenteni," dheweke ngandika bungah nalika interkom teka. "Aku kangen banget lelungan ing angkasa. Sampeyan bisa uga katon dadi rutinitas kanggo sampeyan, nanging nalika jaman pesawat ulang-alik lan pesawat ruang angkasa awal, kayane saben penerbangan minangka tes. Media tansah nglaporake minangka 'peluncuran antar-jemput liyane', nanging kita ora ngerti. Kowe ora ngerti."
    
  "Oh, kula pitados, Bu," kandhane Gonzo. "Aku ngerti wong sing ngrancang mesin Leopard, lan kadhangkala bisa dadi kewan nyata. Urip kita ana ing tangane wong iki ing saben penerbangan.
    
  "Gonzo, hubungi aku Anne ing pesawat iki," ujare Anne. "Aku pengin dadi anggota kru, dudu penumpang sing diidini numpak senapan."
    
  "Oke, Anne."
    
  "Hunter" Boomer "Noble," ujare Ann. "Aku kelingan dadi kucing piyama ing teknik aerospace nganti dheweke teka. Ajining dhiriné ndadèkaké aku kaya angin topan."
    
  "Siswa sing nggarap Project Starfire bakal cepet ngluwihi Boomer, aku njamin," ujare Gonzo, "lan sekolahe, Cal Poly, dudu sekolah teknik paling apik ing negara kasebut. Aku mikir kita bakal weruh sawetara kemajuan sing luar biasa enggal.
    
  Wong loro kuwi terus omong-omongan nganti tekan taksi lan mangkat. Gonzo nemokake yen Wakil Présidhèn wis kenal banget karo checklist pesawat ruang angkasa lan ngganti posisi, lan dheweke nindakake peran minangka komandan misi kanthi apik. "Aku kesengsem, Anne," dheweke ngandika. "Sampeyan ngerti akeh babagan Midnight minangka tuan rumah siswa."
    
  "Aku mbantu ngrancang pesawat ruang angkasa S-9 lan sinau mabur, sanajan umume aku mung penumpang," ujare Ann. "Aku rumangsa kaya numpak sepedha: yen sampeyan nindakake, sampeyan ora bakal lali."
    
  Take-off, gerakan menyang trek pengisian bahan bakar udhara lan akselerasi nggunakake mesin jet mlaku kanthi apik. Amarga wektu lepas landas sawetara jam beda karo S-29, jalur penerbangan loro pesawat ruang angkasa dipisahake sawetara ewu mil-nalika S-19 Midnight njupuk pesawat scramjet, dheweke mabur liwat India, China, lan Rusian Far. wetan.
    
  "Aku seneng, aku seneng, aku seneng," ujare wakil presiden nalika miwiti pendakian sing curam. Babar pisan ora ana tandha-tandha kakehan ing swarane, mung mesem amba ing raine. "Iki mung cara kanggo mabur!"
    
    
  Ndhuwur ELIZOVO AIRPORT
  WILAYAH KAMCHATSK, WETAN RUSIA
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Penerbangan Harpoon," Iki Guru, pesenan sampeyan yaiku sinar matahari, aku mbaleni, sinar matahari," kontroler senior radio kasebut.
    
  "Komandan penerbangan Harpoon nandheske," pilot saka penerbangan utama saka rong pejuang MiG-31D Foxhound radio nanggepi. "Putus. Harpoon loro, sampeyan ngerti?"
    
  "Ya, pimpinan," wangsulane pilot MiG-31 kapindho. "Kaping loro wis siyap."
    
  Pilot utama ngrampungake pra-release checklists, nguripake menyang tengah garis kontrol pesawat ing tampilan, mboko sithik nambah daya nganti dheweke mlebu afterburner, ngenteni nganti kecepatan udhara ngluwihi Mach 1, banjur miwiti menek tajem lan terus nambah daya. nganti ora mlebu zona afterburner kalima. Kanthi kacepetan sepuluh ewu kaki saben menit, dheweke nutupi seket ewu kaki. Kacepetan udhara wis tekan Mach 1,5, nanging saiki saya suda amarga pilot ngowahi kecepatan udara kanthi dhuwur, nanging iki ora ngganggu dheweke: tugas utamane yaiku njaga jarum kontrol penerbangan, sing nuduhake arah lan sudut pendakian sing dibutuhake, ditularake saka markas stasiun pelacak
    
  "Link data wis dimuat data nargetake final," kacarita pejabat sistem senjata konco pilot. "Transfer data menyang Osa diwiwiti. Sisa sepuluh detik."
    
  Ing elevasi sewidak ewu kaki, pilot nampa bebaya pisanan babagan konsumsi bahan bakar sing kurang - loro mesin Solovyov D30-F6 gedhe ing zona-lima afterburner ngonsumsi bahan bakar seket ewu kilogram saben jam, sanajan dheweke mung nggawa telung puluh ewu kilogram. - kacepetan udhara mudhun mung telung atus knot, lan tingkat menek suda kanggo telung ewu kaki saben menit. "Transfer data rampung, limang detik nganti diluncurake," ujare petugas sistem senjata. Pilot ambegan lega - ing sepuluh detik, yen ora mandheg menek, dheweke bakal mandheg lan tiba kaya watu saka langit. "Telu ... loro ... siji ... roket ing lepas landas."
    
  MiG-31D ngiwa ngiwa, lan loro anggota kru bisa nonton nalika roket Wasp murub motor roket ngalangi lan miwiti munggah menyang angkasa ing kolom dawa kuning-abang geni lan kumelun. Wasp minangka turunan saka rudal balistik teater jarak cendhak 9K720 Iskander. Iki nampa data jalur penerbangan saka stasiun pelacak lemah, nggunakake sistem panuntun dhumateng inersia kanggo ngetutake jalur penerbangan, banjur ngaktifake sistem pandhuan terminal inframerah kanggo ngarahake target. Malah obah meh vertikal, dheweke lelungan kanthi kecepatan luwih saka mil per detik. Rong puluh detik mengko, MiG-31 kapindho nembakake rudal Wasp dhewe ...
    
  ... ing dalan kanggo nyegat pesawat ruang angkasa S-19 tengah wengi nalika mlayu ngliwati ruang angkasa liwat Rusia kanggo ketemu karo stasiun ruang angkasa Armstrong.
    
    
  ARMSTRONG SPACE STATION
  SADET LANGSUNG
    
    
  "Peluncuran roket dideteksi!" mbengok Christine Rayhill, petugas senjata darat ing stasiun ruang angkasa Armstrong. "Loro satelit Wasp Rusia diluncurake saka Kamchatka!"
    
  Kai Raydon menet tombol "kabeh telpon" ing konsole. "Postingan pertempuran!" - mbengok, nyoba ngontrol swarane. "Kabeh personel kudu njupuk posisi tempur, iki dudu latihan!" Nguripake Valerie Lucas, dheweke kandha, "Kabeh sistem pertahanan otomatis, Valerie - kita kudu sijine maneh ing MANUAL nalika spaceplane wis nyedhaki. Apa status Skybolt?"
    
  "Isih dipateni," ujare Valerie. "Kita wiwit mateni Starfire."
    
  "Colok maneh - kita butuh," ujare Kai. "Siswa ngendi?"
    
  "Aku kene," Brad ngandika, dijamin menyang bulkhead jejere Valerie console. "Casey ana ing modul Skybolt. Aku kudu piye?"
    
  "Njaga monitor lan njerit yen sampeyan ndeleng apa wae sing katon mbebayani," wangsulane Kai. "Tudingake iki menyang Sersan Lucas utawa wong liya yen dheweke sibuk. Aku mesthi bisa nggunakake sepasang mata liyane.
    
  "Apa aku kudu nganggo spacesuit?" Brad ngandika liwat interkom nalika sijine topeng oksigen lan ngaktifake.
    
  "Sampun telat," ujar Kai. "Saiki kabeh modul kudu disegel. Personel modul komando kudu ngandelake anggota kru kanggo ngontrol karusakan. Kai ora pengin mikir babagan apa sing bakal kelakon kabeh yen lambung kapal kasebut dilanggar kanthi serius, nganggo utawa tanpa oksigen, nanging oksigen 100% sing paling apik. Dheweke menet tombol interkom liyane. "Boomer, sebutno statusmu?"
    
  "Kita budhal sepuluh menit, Jendral," wangsulane Boomer. Dheweke lan Ernesto Hermosillo docked karo stasiun ruang angkasa Armstrong lan ngawasi unloading persediaan saka teluk kargo lan ngisi bahan bakar, lan sanalika weker muni, padha mandheg unloading lan wiwit nyiapake kanggo undock.
    
  "Kabeh senjata pertahanan kajaba Skybolt diaktifake lan otomatis," ujare Valerie. "Starfire, bisa menehi kula-"
    
  "Iku S-19!" Christine Rayhill bengok. "Tawon nargetake S-19! Interception ing rong menit! Loro rudal lagi nyedhak!"
    
  "Sialan!" - Kai sumpah. Dheweke menet tombol ing console. "Tengah wengi kapindho, iki Armstrong, Tawon abang, aku ulangi, Tawon abang." Liwat interkom, dheweke takon: "Apa jarak menyang stasiun?"
    
  "Ngluwihi tekan Hydra," wangsulane Valerie.
    
  "Tambah jarak tembak sampeyan maksimal," ujare Kai. Laser klorin-oksigen-yodium Hydra, sing jarak maksimal telung atus mil, disetel dadi sewidak mil miturut perjanjian kasebut, nanging Kai Rhydon ora duwe niat kanggo nggatekake perjanjian saiki. "Siapkan Kingfisher budhal menyang stasiun. Padha bakal dirilis sanalika sampeyan duwe solusi kanggo diluncurake.
    
  "Midnight is accelerating and gained altitude," Henry lapor. Ing orbit, kacepetan tegese mung siji bab: dhuwur ing ndhuwur bumi. Mlaku luwih cepet lan dhuwur sampeyan bakal mundhak; alon mudhun lan dhuwur sampeyan bakal suda.
    
  "Saiki kita nemokake solusi kanggo diluncurake," ujare Valerie. Garasi senjata Kingfisher, sing disimpen ing peternakan tengah Armstrong, disambungake menyang sistem tempur lan rudal kasedhiya kanggo pertahanan stasiun.
    
  Sedhela mengko Henry Lathrop mbengok, "Ya! Kursus interception disetel! Enem pencegat wis siyap!"
    
  "Pertempuran, baterei sithik," ujare Valerie. "Tarik bajingan kasebut mudhun!"
    
  "Simpen senjatane!" - Henry bengok. Loro depot senjata ing peternakan stasiun ngeculake kabeh telu interceptor satelite. Iki minangka kothak sing prasaja lan ora aerodinamis - amarga ora tau mabur ing atmosfer bumi, bisa uga wujud apa wae - dawane enem kaki, kanthi radar lan sistem homing inframerah ing ngarep, maneuver muncung roket ngubengi awak ing sisih loro, lan motor roket gedhe ing mburi. Interceptor nggunakake sinyal kontrol saka Armstrong kanggo maneuver nganti bisa ngunci target nggunakake sensor dhewe. "Trek sing apik kanggo kabeh Trinity. Sewidak detik nganti interception. Aku kira kita bakal teka ing wektu, Pak. Tengah wengi mundhak luwih dhuwur lan luwih cepet. Para penyusup bakal ana ing jarak Hydra sajrone pitung puluh detik.
    
  Kai ora bakal santai nganti loro rudal Wasp Rusia kasebut dirusak. "Trev, hubungi Space Command, marang wong-wong mau apa mengkono,"Panjenenganipun dhawuh. "Kandhanana yen aku pengin ijin kanggo ngrusak kabeh lapangan udara anti-satelit lan situs peluncuran sing kita-"
    
  "Orbital pop-up!" Henry Lathrop mbengok. Lambang anyar wis katon ing tampilan taktik gedhe. Iku ing orbit luwih saka satus mil adoh Armstrong lan karo deklinasi temen beda, nanging iku banget cedhak miss ing istilah orbital. "Mboten wonten pundi-pundi, Pak! Nominasi Oscar nomer siji." Iku ora katon minangka ancaman kanggo stasiun utawa S-19 Tengah wengi, nanging kasunyatan sing padha ora ndeteksi nganti cedhak banget, banget-
    
  "Pak, aku kalah Trinity!" Henry bengok-bengok.
    
  "Apa?" teriak Kai. "Ana apa?"
    
  "Aku ora ngerti, Pak!" - Lathrop mbengok. "Kehilangan siji... loro... telu, Pak; telung Trinitas, kontak negatif!"
    
  "Sapa sing anyar teka iki?" Valerie njerit. "Apa sampeyan bisa nggambarake iki?"
    
  "Nyegat Trinity nggunakake kabeh piranti nelusuri elektro-optik," ujare Lathrop. "Aku duwe tandha radar sing apik, nanging visibilitas kurang." Sedhela: "Kontak karo Trinitas papat wis ilang. Apa aku bisa melu Scarecrow Oscar One, Pak?"
    
  "Iki dudu ancaman kanggo stasiun utawa S-19, ora ana ing dhuwur utawa orbit kita, lan kita ora duwe identifikasi visual," ujare Kai. "Negatif. Aja melu pertempuran. Bukak luwih akeh Trinity kanggo entuk misil ASAT, saiki.
    
    
  ON BOARD PESAWAT ANGKASA RUSIA "ELEKTRON"
  Ing wektu sing padha
    
    
  Dheweke ora bisa milih wektu sing luwih apik, lan Kolonel Mikhail Galtin ngerti manawa nasib lan nasibe kaya sing dikarepake, nanging ora ana masalah - kabeh kudu ditindakake kanthi sampurna. Sawise papat orbit intersecting karo orbit stasiun ruang angkasa Armstrong, nanging ing dhuwur ngisor lan ngimbangi watara sewidak kilometer, iku ing posisi becik kanggo teka ing lokasi sing tepat kanggo numpes rudal pertahanan stasiun ruang angkasa AS. Dheweke ngerti yen dheweke mung sawetara detik kanggo tumindak ... Nanging detik minangka kalanggengan kanggo senjata laser Hobnail.
    
  Sanalika senjata anti-satelit Amerika diluncurake saka stasiun ruang angkasa Armstrong, radar kontrol geni Elektron Galtin wiwit nglacak saka jarak satus kilometer: enem interceptor Amerika - ora luwih saka mesin roket sing dipandu karo wong sing golek, nanging prasaja. lan efektif minangka senjata anti-satelit lan anti-rudal. Kasunyatan bilih interceptors dirilis saka stasiun dhewe menarik: laporan yen Presiden Joseph Gardner numpes kabeh modul senjata rasi lintang Kingfisher ora sakabehe bener. Ketoke ana wong liya sing dipasang ing stasiun ruang angkasa militer lan bisa digunakake kanthi lengkap.
    
  Ora masalah. Nasib menehi dheweke posisi sing cocog kanggo nyegat para pencegat. Galtin gumun ing rejeki sing teka karo, gumun ing wani presiden, Gennady Gryzlov, ing dhawuh serangan, gumun ing pikirane apa sing bakal teka. Rusia arep nyerang pesawat ruang angkasa sing bisa uga dadi negara paling kuat ing Bumi. Dheweke nyerang kapal angkasa $ 3 milyar karo warga sipil Amerika. Iku wani. Ora ana istilah liya kanggo: tegas. Ngomong yen totoan ing perang kanggo nguwasani papan sing lagi wae diunggahake bakal dadi understatement ageng.
    
  Galtin ngangkat tutup protèktif abang saka saklar arming gegaman lan pindhah saklar ing ngisor saka posisi SAFE kanggo posisi ARMED. Saiki komputer sing nyerang wis dikendhaleni. Ing sawetara detik kabeh bakal rampung. Telung spaceships lan enem roket lelungan ing puluhan ewu kilometer per jam, atusan mil ndhuwur bumi, bakal intersect ing titik iki ing antariksa. Iku ora kurang saka breathtaking. Ilmu, politik, wani lan, ya, nasib kabeh ana ing sisih Federasi Rusia saiki.
    
  Serangan.
    
    
  Ndhuwur tengah wengi SPACEPLAYER S-19
  Ing wektu sing padha
    
    
  Sanalika dheweke krungu peringatan "tawon abang", Gonzo murub mesin roket utama. "Apa iki? Ana apa?" - takon Anne Page. "Apa iku tawon abang?"
    
  "Senjata anti-satelit Rusia," wangsulane Gonzo. "Pangarep-arep kita mung kanggo mlayu, ngluwihi utawa ngalahake dheweke. Saben uwong, mudhunake visor, aman, lan priksa manawa oksigen sampeyan urip. Sondra, priksa Agen Clarkson. Gonzo lan Anne wiwit nggawe dhaptar priksa kanggo nyiapake konfrontasi sing bisa ditindakake.
    
  "Tengah wengi, elinga, kita wis ilang kontak karo papat interceptor sing diluncurake liwat Wasp," Kai radioed. "Loro isih dilacak. Kita duwe target pop-up sing ora dingerteni ing ndhuwur lan ing sisih tengen sampeyan, udakara patang puluh mil, kayane ora ana ing dalan sing nyegat.
    
  "Iku pesawat ruang angkasa Rusia," ujare Ann. "Kita wis dilaporake manawa Rusia nggunakake laser ing kapal paling ora siji saka Elektron. Dheweke nembak satelit lan bisa uga nyerang pencegat Trinity."
    
  "Sialan," umpat Gonzo. "Armstrong, wis tengah wengi. Penumpang kita ngomong yen iku wong-wong sawah, mbokmenawa elektron, lan lagi nembak...
    
  "Gonzo, maneuver!" Kai campur tangan. "Ana tawon ing buntutmu! Manuver!"
    
  Gonzo langsung melu maneuvering thruster, mbuwang spaceplane menyang maneuver miring landhep, banjur melu pesawat liyane thrusters sing propelled iku "munggah" - adoh saka Bumi. Dheweke banjur wiwit mbalikke, maneuvering ngarahake irung menyang arah penerbangan kanggo nampilake profil paling murah kanggo ...
    
  ... lan setengah dalan liwat maneuver, rudal anti-satelit Wasp disabetake. Iki nduweni hulu ledak fragmentasi sepuluh kilogram cilik sing ngobong bahan bakar jet lan oksidasi Bohm sing bocor saka tangki bahan bakar sing pecah, nyebabake bledosan sing nembus pesawat ruang angkasa.
    
  "Dheweke nabrak! Dheweke nabrak!" Valerie mbengok. "Tawon pisanan nabrak spaceplane!" Kru modul printah mirsani kanthi medeni ing gambar elektro-optik saka pesawat ruang angkasa sing tabrakan nalika bledosan nggegirisi ngisi layar.
    
  "Misil Wasp Kapindho dicegat lan dirusak," Henry Lathrop nglaporake kanthi swara sing tenang liwat interkom. "Tujuane wis jelas."
    
  "Boomer?" Kai radio.
    
  "Aku bakal rampung ing limang menit," ujare Boomer.
    
  "Apa sampeyan wis ambegan?"
    
  "Ya, aku wis," wangsulane Boomer. "Ora pimpinanku."
    
  "Trev, goleki manawa ana wong ing stasiun sing nganggo jas ruang angkasa lan ambegan."
    
  "Siap," wangsulane Trevor Sheil. Sedhela: "Ngapunten, Kai. Ana telu kita nganggo spacesuits, nanging ora ana sing ambegan sadurunge.
    
  "Segera wenehi oksigen," ujare Kai. Ing radio, dheweke kandha, "Katon kaya sampeyan, Boomer. Kita ora weruh sing slamet saka kene, nanging ayo ndelok. Aja lali masang alat derek."
    
  "Aku ngerti," ujare Boomer. Sawetara menit sabanjure: "Kita siyap miwiti." Sanalika dheweke pisah saka stasiun, dheweke nampa koordinat lokasi pungkasan Midnight Spaceplane lan wiwit nglawan dalan kasebut - untunge, nalika S-19 nyedhaki Armstrong, nyiapake dermaga, kabeh padha ana ing orbit sing padha. , dadi mung bab maneuvering menyang laterally menyang, tinimbang diluncurake menyang orbit beda karo dhuwur utawa arah beda.
    
  "Valerie, aktifake rasi lintang Kingfisher lan sambungake Starfire menyang Jaringan sanalika bisa," ujare Kai. "Iki wektu kanggo mburu sethitik." Dheweke nelpon markas Komando Angkasa AS saka konsole. "Umum, kita wis kelangan spaceplane S-19," ujare nalika saluran aman disambungake. "Wakil presiden ana ing kapal. Kita mriksa wong sing slamet, nanging nganti saiki katon rugi total.
    
  "Duh Gusti," grenenge Jenderal George Sandstein. "Aku bakal langsung ngandhani Gedung Putih."
    
  "Nyuwun ijin kanggo nyerang kabeh pasukan ruang angkasa Rusia, Jenderal," ujare Kai kanthi nesu.
    
  "Negatif," ujare Sandstein. "Aja nindakake apa-apa kajaba nglindhungi dhewe. Aja nembak nganti diobrak-abrik."
    
  "Aku bakal ngomong yen dheweke mbukak geni marang kita, Jenderal," ujare Kai. "Aku ora ngerti apa target iku spaceplane utawa apa ana stasiun, lan spaceplane entuk dalan. Apa wae, kita diserang.
    
  "Ayo kula menehi kabar dhisik marang Presiden lan ndeleng apa tanggapane, Kai," ujare Sandstein. "Saiki, aku menehi wewenang kanggo ngaktifake kabeh sistem senjata pertahanan sing wis ana lan miwiti ngluncurake modul Trinity sing disimpen ing stasiun bali menyang orbit. Sampeyan duwe pesawat ruang angkasa saiki, ta?"
    
  "Inggih, S-29," wangsulane Kai. "Iki nemokake slamet, banjur kita kudu mbongkar persediaan ing kene lan kanggo ISS."
    
  "Apa pesawat ruang angkasa liyane sing kasedhiya?"
    
  "Loro S-19 bakal kasedhiya ing sawetara dina, lan kita duwe loro S-9 sing bisa siap ing sawetara minggu," ujare Kai nalika mriksa status pesawat ruang angkasa. "Jenderal, aku duwe sepuluh depot senjata ing orbit, sing ndadekake akeh pasukan anti-rudal Rusia ing crosshair, lan bakal diaktifake kanthi cepet. Aku wis miwiti proses medhot piranti maser Starfire saka Skybolt, nanging tim kudu nyambungake maneh. Iku kudu enggal siap. Aku njaluk ijin kanggo numpes instalasi anti-satelit Rusia sing ana ing jangkoan.
    
  "Aku ngerti konsep 'mbuang sampah', Kai," ujare Sandstein. "Aku pengin ijin saka Gedung Putih sadurunge sampeyan miwiti ngebom target Rusia saka angkasa. Sampeyan wis dhawuh: defend stasiun karo kabeh sing duwe lan ngenteni pesenan luwih. Baleni sing pungkasan, Jendral Rhydon.
    
  Kai ragu-ragu lan malah mikir ora mangsuli; tinimbang: "Get, Jendral," pungkasanipun ngandika. "Jenderal Sandstein, iki Direktur Stasiun Raydon, ing kapal Armstrong. Aku nyalin: pesenanku yaiku mbela stasiun kanthi kabeh sing ana lan ngenteni pesenan luwih lanjut.
    
  "Aku bakal hubungi, Kai," Sandstein ngandika. "Iki ora bakal ditindakake. Siyap-siyap." Lan sambungan iki diselani.
    
  "Sialan," umpat Kai. "Wakil Présidhèn Amérika Sarékat bisa uga wis ditibakake dadi puing-puing angkasa, lan aku mung kudu 'ngadeg.' & # 8197; Dheweke mriksa monitor. "Valerie, apa status Kingfisher ing orbit?"
    
  "Enem saka sepuluh wis disambungake menyang jaringan, liyane samesthine ing babagan jam," ujare Valerie Lucas.
    
  Iku mung saperlima saka kabeh rasi lintang, nanging luwih apik tinimbang sing wis sawetara menit kepungkur. "Lebokna target lemah sing adhedhasar ing Rusia lan China ing jangkoan kemampuan serangan darat kita."
    
  "Ngertos." Sedhela mengko, dhaptar target katon ing tampilan pusat komando utama, uga dhaptar senjata sing kasedhiya sing bisa nglindhungi. Dhaptar kasebut kalebu target liyane saka anti-rudal: target militer apa wae sing ana ing dhaptar, lan nalika bengkel senjata Kingfisher utawa stasiun ruang angkasa Armstrong pindhah saka jarak, target kasebut ilang, mung diganti karo liyane sing ngliwati cakrawala senjata. nang endi wae ing titik liyane globe. Kanthi mung sepuluh depot senjata ditambah stasiun ruang angkasa Armstrong, dhaptar target cendhak banget, nanging saben sawetara menit bakal ana target potensial anyar, tetep rong nganti patang menit, banjur ilang maneh.
    
  Siji baris ing dhaptar target diganti warna saka ijo dadi kuning. "Sichang Spaceport," Kai nyathet. "Apa sing kedadeyan ing Xichang?"
    
  "Radar telusuran S-500 Autocrat ing jajaran echo-Foxtrot saka Sichan Cosmodrome nutupi kita," ujare Christine. "Wiwit Rusia nginstal S-500 ing China, dheweke wis nglacak lan kadhangkala njupuk kita ing radar nalika kita liwat ing ndhuwur. Aku mung kalibrasi utawa latihan - mung mindhai ing jarak sing adoh. Ora ana sing kedadeyan."
    
  "'Dheweke ngunci kita,' ya?" - Kai ngangguk. "Ana liyane kajaba scan prasaja?"
    
  "Saben-saben kita entuk squeak saka radar panuntun rudal 30N6E2 India-Juliet, kaya-kaya nembak rudal menyang kita," ujare Christine, "nanging kabeh sinyal ilang sajrone sawetara detik, malah sinyal telusuran, lan kita ora ndeteksi plume mesin utawa rudal ing udhara - temenan padha ora pengin kita mikir lagi pointing interceptor ing kita nggunakake radar utawa optik utawa apa wae. Iku kabeh game kucing lan mouse, Pak - padha ngirim sinyal radar kanggo nyoba kanggo medeni kita, banjur padha meneng. Iki omong kosong."
    
  "Omong kosong, ya?" ujar Kai. "Kabari aku yen iki kedadeyan maneh."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Christina.
    
  Kai meneng sawetara wektu, mikir banget. "Christine," ujare, "Aku butuh sawetara gambar sing rinci babagan unit S-500 iki. Menehi pindai SBR sinar sempit saka radar gedhe kita. Resolusi maksimal."
    
  Christine Rayhill ragu-ragu sedhela, banjur komentar, "Pak, pemindaian lampu sorot bisa-"
    
  "Lakukake, Miss Rayhill," ujare Kai tanpa nada. "Pemindaian sinar sempit, resolusi maksimal."
    
  "Inggih, Pak," ujare Christina.
    
  Iku sepi kanggo bab sewidak detik; banjur: "Pak, S-500 target radar nelusuri dideteksi, katon nargetake kita," Christine ngandika. "Mung azimuth, altitude lan range-ora ana sinyal uplink." Iki persis apa dheweke kuwatir bab: yen baterei S-500 dideteksi sing lagi dilacak dening radar Armstrong, padha bisa mikir padha diserang lan bisa mbales.
    
  "Setel target lan pindhah menyang perang, Christina," dhawuh Kai. "Terus scan."
    
  Ana sawetara kebingungan ing swara Christina: iki, mesthi, ora dadi masalah gedhe, ora worth badge identifikasi target. "Uh... target Golf One, Pak," wangsulane sawise ngetik perintah menyang komputer serangan. "Target diblokir ing komputer sing nyerang."
    
  "Komando, iki departemen operasi," ujare Valerie. "Aku konfirmasi yen target Golf-siji wis mlebu perang. Loro Hummer saka Kingfisher 09 wis siyap, siji kiwa, patang puluh lima detik nganti metu saka zona mateni.
    
  "Konfirmasi," ujare Kai. "Christine, ngabari aku yen sebutan target diganti."
    
  "Wilko, Pak," ujare Christina. Telapak tangane mulai kringet sithik: mula katon kaya prelu kanggo-
    
  Dumadakan sinyal ID diganti saka TARGET TRACK kanggo ROCKET TRACK. Pergeseran kasebut langsung, lan ora tetep ing tampilan luwih saka sedetik utawa loro, nanging cukup kanggo Christine bengok-bengok, "Komando, aku duwe rudal tr."
    
  "Pertempuran, printah, baterei dirilis ing Golf One," dhawuh Kai. "Aku mbaleni maneh, baterei wis entek."
    
  "Baterei wis entek, entuk sampeyan," ujare Valerie. "Pertempuran, tujuan Golf One yaiku melu perang!"
    
  Garasi Senjata Kingfisher, dumunung meh patang ewu mil saka Armstrong - sanajan stasiun ruang angkasa Armstrong luwih cedhak karo target, roket mbutuhake wektu lan jarak kanggo bali menyang atmosfer bumi, saengga Garasi Senjata Kingfisher, dumunung luwih adoh, ngatasi tugas kasebut. - dheweke pindhah menyang kursus sing disetel dening komputer, lan rong kendaraan maneuver orbit dibuwang metu saka garasi senjata kanthi interval telung puluh detik. OMVs loncat karo muter awak nganti padha mabur buntut pisanan, lan roket peluncuran padha mati. Burns ora suwe banget, alon-alon pesawat ruang angkasa kanthi mung sawetara atus mil saben jam, nanging cukup kanggo ngganti lintasan saka orbit Bumi menyang atmosfer, lan OMV mbalik maneh, ninggalake tameng panas sing katon ing swasana sing ngganggu.
    
  Nalika pesawat ruang angkasa lumebu ing atmosfer ndhuwur, cemlorot saka gesekan sing ngobong udhara ganti warna nganti dadi putih-panas, lan aliran plasma sing panas banget ana ing mburi saben kendaraan. Pisau cilik sing dikontrol kanthi hidraulik lan thruster kemudi ing awak buntut OMV mbantu pesawat ruang angkasa nindakake S-giliran ing langit, sing mbantu ora mung nambah wektu sing dibutuhake kanggo nyepetake penerbangan kasebut, nanging uga mbingungake radar adhedhasar papan sing nglacak target sing dituju. . Salah agul-agul setir ing OMV kapindho gagal, nyebabake kanggo muter metu saka kontrol, biasane kobong munggah ing atmosfer, lan apa sing ditinggalake tabrakan menyang ara-ara samun Siberia.
    
  Ing dhuwuré satus ewu kaki, casing protèktif ing saubengé OMVS pecah, mbukak proyektil karbida tungsten rong atus kilogram kanthi radar gelombang milimeter lan sirah homing infra merah ing irung. Dheweke ngawasi sinyal kontrol saka gudang senjata nganti radar ngunci target, banjur ngrampungake tujuane kanthi mbandhingake apa sing dideleng saka sensor menyang gambar target sing disimpen ing memori. Mung butuh sekedhik, nanging gambar kasebut cocog, lan hulu ledak ngarahake target - peluncur sing dipasang ing transportasi sistem rudal anti-pesawat S-500. Iku tekan target nalika obah ing meh sepuluh ewu mil saben jam. Warhead ora mbutuhake warhead mbledhos - impact ing kacepetan sing padha karo jeblugan saka rong ewu kilogram TNT, rampung ngancurake nguripake lan kabeh liya ing radius limang atus kaki.
    
  "Golf tee - siji rusak, Pak," Christina lapor sawetara wektu mengko, swarane muffled lan serak, pisanan dheweke wis numpes apa wae ing kabeh urip, apamaneh manungsa liyane.
    
  "Good job" ucap Kai dengan nada ketus. "Trev, aku pengin kru wong loro cocog lan miwiti persiapan ambegan, mlebu siyaga darurat nem jam. Liyane saka kru mati-tugas bisa ninggalake pos tempur. Saben uwong, mripat lan kuping mbukak - Aku mikir kita bakal sibuk. Apa status Starfire? Pira maneh?"
    
  "Aku ora ngerti, Pak," wangsulane Casey Huggins saka modul Skybolt. "Mungkin sejam, bisa uga loro. Nuwun sewu Pak, kula mboten ngertos."
    
  "Supaya cepet, Miss Huggins," ujare Kai. Dheweke menet tombol ing konsol komunikasi. "Jenderal Sandstein, urgent."
    
    
  KREMLIN
  FEDERASI RUSIA MOSCOW
  Sedhela mengko
    
    
  "Bajingan Amerika kasebut nyerang pelabuhan angkasaku nganggo roket saka angkasa!" Zhou Qiang, Présidhèn Républik Rakyat Tiongkok, ngrembaka babagan telekonferensi swara sing aman. "Aku arep mrentahake peluncuran rudal balistik nuklir menyang Hawaii! Yen padha mateni wong Tionghoa satus, aku bakal mateni wong Amerika sejuta!"
    
  "Tenang, Zhou," ujare Presiden Rusia Gennady Gryzlov. "Sampeyan uga ngerti yen sampeyan ngluncurake ICBM utawa apa wae ing ngendi wae ing cedhak Amerika Serikat utawa barang darbeke, dheweke bakal mbales kabeh sing diduweni marang negara kita. Saiki padha ambane rambut saka narik pemicu, amarga serangan sampeyan ing Guam.
    
  "Aku ora peduli!" - Zhou mbengok. "Dheweke bakal getun kelangan siji wong Tionghoa kaping sewu, aku sumpah!"
    
  "Komandanku ing lemah ujar manawa baterei S-500 sampeyan wis dikunci ing stasiun ruang angkasa nggunakake radar panuntun rudal," ujare Gryzlov. "Iki bener?"
    
  "Banjur aku nganggep sampeyan ngerti manawa Amerika ngarahake peluncur S-500 kanthi senjata gelombang mikro?"
    
  "Aku ngerti yen dheweke mentas sampeyan nganggo radar aperture sintetik sing prasaja, Zhou, radar adhedhasar papan sing dipasang ing stasiun kasebut," ujare Gryzlov. "Aku duwe teknisi lan pejabat intelijen ing lapangan, elinga? Dheweke ngerti persis apa sing dipindai sampeyan. Iku dudu senjata energi sing diarahake. Temenan dheweke pengin nyurung sampeyan supaya mangsuli, kaya sing ditindakake dening wong bodho lan ora dilatih.
    
  "Dadi saiki dheweke nyoba nyurung kita ngembangake konflik kasebut, dadi ijol-ijolan nuklir?" - Zhou takon. "Yen mangkono, dheweke bakal sukses!"
    
  "Aku ngomong, Zhou, tenang," Gryzlov mbaleni. "Kita bakal nanggapi, nanging kita kudu sabar lan ngrancang iki bebarengan."
    
  "Iki kabeh amarga serangan sembrono sampeyan ing pesawat ruang angkasa, ta?" - Zhou takon. "Sampeyan kandha yen aku tenang, nanging sampeyan nindakake perkara sing gila kaya ngrusak salah sawijining pesawat ruang angkasa! Kita wis nglacak pejuang iki lan senjata anti-satelit sampeyan. Sapa sing edan saiki? Apa sampeyan pengin nglarang pesawat ruang angkasa sing ora sah mabur liwat Rusia? Iki malah edan! Apa sing ana ing sirahmu, Gryzlov? Sampeyan malah luwih ora seimbang tinimbang Truznev sing bodho sadurunge sampeyan.
    
  "Aja ngomong karo aku babagan aksi militer sing gila, Zhou!" Gryzlov mbantah. "Untung kita ora perang karo Amerika Serikat sawise Jendral Zu sing edan nyerang Guam!"
    
  "Aku uga bisa ngomong babagan serangan rudal jelajah bapakmu ing Amerika Serikat dhewe!" Zhou mundur. "Sepuluh ewu, limalas ewu Amerika ilang? Satus ewu tatu? Bapakmu kuwi-"
    
  "Ati-ati, aku ngelingake sampeyan, Zhou," ujare Gryzlov kanthi ngancam. "Ati-ati apa sing bakal diomongake sabanjure yen ana hubungane karo bapakku." Ana sepi lengkap ing mburi baris. "Dengerin aku, Zhou. "Sampeyan uga ngerti yen siji-sijine senjata konvensional Amerika sing bisa tekan ruang angkasa lan situs peluncuran ASAT liyane yaiku rudal jelajah sing diluncurake saka pengebom penetrating utawa senjata sing diluncurake saka stasiun ruang angkasa militer utawa depot senjata," ujare Gryzlov. "Stasiun ruang angkasa militer minangka kunci amarga ngontrol kabeh depot senjata, nggunakake radar basis ruang kanggo pengawasan lan nargetake, lan duwe laser Skybolt sing ora bisa dibela. Iku kudu dipatèni utawa dirusak sadurunge Amerika nggunakake senjata.
    
  "Putus? rusak? Piye?" - takon Zhou.
    
  "Kita kudu milih wektu sing cocog nalika jumlah maksimum senjata anti-satelit Rusia lan Cina bisa diluncurake bebarengan," ujare Gryzlov. "Ana senjata pertahanan diri ing stasiun kasebut, nanging yen kita bisa ngatasi, kita bisa uga sukses. Sekretaris Pertahanan lan Kepala Staf Umum bakal ngandhani yen stasiun ruang angkasa Amerika ana ing posisi sing cocog, banjur kita kudu langsung nyerang. Orbit stasiun kasebut kondhang. Padha bubar diganti kanggo test Starfire gelombang mikro laser, lan padha bisa ngganti maneh, nanging kita bakal nonton lan ngenteni. Nalika orbit stabil, kita nyerang kabeh ing jarak.
    
  "Nanging aku butuh prasetya sampeyan, Zhou: nalika aku ngomong nyerang, kita nyerang kabeh senjata ing jarak sing padha," Gryzlov terus. "Iki mung siji-sijine cara sing bisa kita ngarep-arep kanggo mateni utawa ngrusak stasiun ruang angkasa militer tanpa bisa nyerang kita, amarga yen bisa, bisa ngrusak target apa wae ing planet kanthi kacepetan cahya."
    
  Ana kasepen dawa banget ing mburi liyane sambungan aman; banjur: "Apa sing dikarepake, Gryzlov?"
    
  "Aku butuh katrangan sing akurat, kemampuan, status lan lokasi saben sistem senjata anti-satelit ing arsenal sampeyan," ujare Gryzlov, "kalebu kapal selam rudal anti-satelit sampeyan. Lan aku kudu nggawe sambungan langsung lan aman karo saben fasilitas lan kapal selam supaya aku bisa ngluncurake serangan terkoordinasi ing stasiun ruang angkasa militer Amerika.
    
  "Nĭ t ā m ā de fēng?" Zhou mbengok ing latar mburi. Gryzlov ngerti cukup tembung kutukan Cina kanggo ngerti dheweke kandha, "Apa sampeyan edan?" Nanging, dheweke krungu penerjemah gagap: "Presiden banget mbantah, Pak."
    
  "Rusia duwe senjata anti-satelit luwih akeh tinimbang China, Zhou-yen aku ngirim sampeyan bagian sekedhik saka data kita, sampeyan bakal cepet kepunjulen," ujare Gryzlov. "Kajaba iku, aku ora mikir militer utawa teknologi ruang angkasa sampeyan duwe kemampuan kanggo ngoordinasi peluncuran puluhan interceptor sing nyebar ing ewu mil, duweke rong negara, ing sawijining titik ing angkasa. Kita duwe pengalaman luwih akeh babagan mekanika orbit tinimbang China.
    
  "Yagene aku ora menehi kabeh kode peluncuran kanggo kabeh rudal balistik nuklir kita, Gryzlov?" Zhou takon mockingly. "Oalah, China wis mati."
    
  "Aja dadi bodho, Zhou," ujare Gryzlov. "Kita kudu tumindak, lan tumindak kanthi cepet, sadurunge Amerika bisa nyelehake depot senjata liyane ing orbit lan ngaktifake maneh laser Skybolt, yen omong kosong babagan laser gelombang mikro mahasiswa sing ngganti laser elektron gratis bisa dipercaya. Wenehi data kasebut-lan luwih akurat lan dipercaya-lan aku bakal nemtokake wektu sing tepat nalika jumlah maksimum senjata anti-satelit bakal ana ing jangkauan kanggo nyerang Armstrong ... banjur kita bakal nyerang.
    
  "Lajeng apa, Gryzlov? Ngenteni rudal nuklir Amerika udan ing ibukutha kita?"
    
  "Kenneth Phoenix minangka wong sing lemah, kaya kabeh politisi Amerika," ujare Gryzlov. "Dheweke nyerang fasilitas S-500 kasebut, ngerti yen kita bakal nyerang maneh. Nalika dheweke ngetokake laser gelombang mikro saka stasiun, dheweke ngerti yen stasiun kasebut bakal dadi target. Dheweke nindakake loro-lorone, mikir yen kita ora bakal nanggapi. Saiki aku wis nanggapi kanthi ngrusak pesawat ruang angkasa, lan dheweke duwe pilihan: risiko perang termonuklir antarbenua, utawa nyerahake stasiun ruang angkasa militer kanggo perdamaian. Dheweke bisa diprediksi, pengecut lan kemungkinan bakal lumpuh emosional. Dheweke ora apa-apa. Ora ana ancaman kanggo salah sawijining negara kita sing ora ana perang nuklir yen stasiun ruang angkasa Armstrong dirusak, lan aku ora ngandel yen Phoenix utawa wong liya ing Amerika duwe weteng kanggo perang apa wae, apamaneh perang nuklir."
    
  Zhou ora ngomong apa-apa. Gryzlov ngenteni sawetara wektu, banjur ngandika: "Putusake saiki, Zhou, sialan sampeyan! mutusake! "
    
    
  TEN
    
    
  Dewa Perang sengit marang wong sing ragu-ragu.
    
  - EURIPIDE
    
    
    
  Ing orbit lemah, telung puluh mil saka stasiun antariksa Armstrong
  Sedhela mengko
    
    
  Saka adohe kira-kira sak mil, Boomer lan Ernesto mung bisa ndeleng mendhung gas putih sing kandhel, kaya awan cumulus metu saka atmosfer bumi lan mutusake kanggo ngambang ngubengi orbit Bumi. "Isih ora ana sing katon, Armstrong," lapor Boomer. "Mung awan gedhe banget saka bahan bakar beku, oksidator lan lebu."
    
  "Diterima," jawab Kai. "Cedhak sabisane, nanging nonton bahan bakar lan oksidator - aja nyedhaki cukup kanggo nyalahake. Malah siji percikan listrik statis ing kekacoan iki bisa mateni.
    
  "Ngertos."
    
  Butuh sawetara menit kanggo nutup longkangan, nanging mega isih nyamarke pemandangan. "Aku udakara seket meter saka kene," ujare Boomer. "Iki cedhak kaya aku wani teka. Aku ora bisa ngerteni apa-apa. Ernesto, apa sampeyan ndeleng apa-apa ing kana?"
    
  "Negatif," ujare Ernesto. "Iki cukup kenceng... Enteni! Aku weruh! Aku weruh tengah wengi! Kayane swiwi tengen lan bagian buntute wis suwek, nanging badan pesawat lan kokpit katon utuh!"
    
  "Matur nuwun Gusti," ujare Boomer. "Aku arep mrana kanggo ndeleng." Panjenenganipun unbuckled piyambak lan bali menyang airlock. Kanggo spacewalks long-exposure, saliyane nganggo EEAS kanggo proteksi sing luwih gedhe saka mikrometeor lan lebu lan kanggo kontrol suhu sing luwih apik, Boomer nganggo setelan ruang angkasa sing entheng lan ora ditekan kaya jumpsuit, banjur nganggo piranti kaya tas ransel gedhe sing diarani dhukungan urip utama. utawa PLSS, lan nyambungake EEAS lan umbilical cords kanggo nglindhungi lingkungan. Tas ransel kasebut ngemot oksigen, panganan, scrubber karbon dioksida, kontrol lingkungan, peralatan komunikasi lan piranti sing diarani "SAFER," utawa EVA Sederhana, yaiku versi cilik saka piranti manuver berawak sing ngidini para astronot sing ditambatake bisa navigasi kanthi mandiri ing angkasa. SAFER mung kudu digunakake ing kahanan darurat kanggo bali astronot untethered menyang spacecraft-ya, iku mesthi darurat. "Piye kabarmu, Ernesto?" - dheweke ngomong ing radio.
    
  "Swara lan cetha, Boomer."
    
  "Hatch kokpit ditutup," ujare Boomer sawise mriksa wacan kasebut. "Ayo depressurize airlock." Sawetara menit sabanjure: "Mbukak lawang kompartemen kargo." Dheweke mbukak kunci lan mbukak lawang lan mlebu ing teluk kargo, ngamanake awake dhewe nganggo kabel, banjur nutup lan nutup lawange ing mburine.
    
  Teluk kargo isih umume kebak amarga padha ngangkut kabeh pasokan kanggo Stasiun Luar Angkasa Internasional lan isih duwe sawetara pasokan sing ora diangkut kanggo Armstrong. Boomer njupuk tali kargo dawa satus meter sing digunakake kanggo ngangkut barang menyang stasiun ruang angkasa, nggawe manawa ujung tali kasebut dipasang kanthi aman ing pesawat ruang angkasa, nempelake tali ing klip ing sabuk ransel, lan copot saka tali. "kabel cargo kab. "Ninggalake teluk kargo," kacarita, banjur ngadeg lan menek metu saka teluk kargo lan tumuju menyang pesawat ruang angkasa Tengah wengi, tali kargo mbukak ing mburine.
    
  Sawetara menit sabanjure, dheweke mlebu awan pengoksidasi bahan bakar - untunge, mesin SAFER nggunakake gas inert kanggo propulsi, mula ora ana bebaya bledosan - lan dheweke bisa ndeleng pesawat ruang angkasa kanthi jelas. Nganti cedhak karusakan katon luwih elek, nanging fuselage lan kokpit katon utuh. "Aku kira-kira rong puluh yard saka tengah wengi," Boomer kacarita. "Aku arep mlebu." Nggunakake puff SAFER cilik, dheweke pindhah menyang kabin Midnight...
    
  ... lan liwat jendhela kokpit dheweke weruh Jessica Faulkner lan Wakil Presiden Anne Page, isih lungguh mujur lan buckled munggah, sirah sujud, kaya dozing ing kursi pesawat, nanging ora obah. "Aku ndeleng Gonzo lan Wakil Presiden," ujare Boomer. "Dheweke diikat lan ngadeg jejeg. Aku ora weruh yen mripate mbukak." Dheweke njupuk senter lan kanthi ati-ati nutul visor kokpit Midnight - ora ana respon. "Setelan kasebut katon utuh lan aku bisa ndeleng LED ing panel status setelan - heck, bisa uga -."
    
  Lan nalika iku, Wakil Presiden Anne Page ngangkat sirahe, banjur tangan tengen, kaya-kaya ngelus-elus. "Wakil Presiden isih urip!" ujare Boomer. "Aku rumangsa dheweke melambaikan tangan marang aku!" Dheweke nyadari yen iki mung bisa dadi obahe pesawat ruang angkasa, nanging dheweke kudu ngetutake pangarep-arep apa wae. "Gonzo tetep ora obah, nanging Wakil Presiden wis sadar! Listrike mati. Hatch lan kokpit airlock katon aman tanpa tandha-tandha karusakan utawa dekompresi. Kita kudu nggawa dheweke bali menyang stasiun.
    
  Dheweke munggah ing ndhuwur Tengah wengi kanggo ndeleng teluk kargo. "Sisih tengen fuselage ing ngendi sayap nempel katon rusak banget." Dheweke maneuver ngubengi teluk kargo ing sisih tengen. "Sialan," gumamnya beberapa saat kemudian. "Katon modul penumpang rusak. siyap-siyap. Aku bakal weruh yen aku bisa mriksa penumpang."
    
  Ing stasiun ruang angkasa Armstrong, Brad McLanahan nahan ambegan. Dheweke ngerti Sondra ana ing pesawat ruang angkasa kasebut lan ngalih menyang modul penumpang kanggo ngidini Wakil Presiden mabur ing kokpit.
    
  "Brad," Jodi radio saka UC Poly - ora ana siji ing tim Project Starfire ninggalake stasiun sawise tuduhan mbledhos Stacy Ann Barbeau. "Aku krungu kabeh. Ora... kancamu Sondra...?"
    
  "Ya," ujare Brad.
    
  "Donga," Jodie ambegan.
    
  Boomer bisa katon liwat longkangan ing lambung lan modul penumpang. "Ora ana cukup ruang kanggo aku pas karo modul," ujare. Dheweke nyorot senter ing Sondra lan agen Secret Service. "Dheweke ora sadar, nanging aku bisa ndeleng lampu status ing jas, lan visore mudhun lan katon dikunci. Kita-"
    
  Lan ing wayahe, nalika Boomer ngliwati sinar senter ing sadawane visor helm, Sondra ngangkat sirahe. Mripate mbuka lan amba amarga wedi. "Suci, Sondra urip!" Boomer bengok. "Agen Secret Service ora obah, nanging sing dakkandhakake, jas dheweke utuh! Kita bisa uga duwe papat sing slamet ing kene!"
    
  "Sempurno!" Kai radio. Dheweke lan tim liyane nonton kemajuan Boomer liwat feed video lan audio saka kamera sing dipasang ing PLSS Boomer. "Balik kene dobel. Kita bakal nggedhekake pelanggaran kanggo mlebu modul penumpang, banjur bisa njupuk penumpang lan banjur ngakses dek penerbangan liwat airlock.
    
  "Ngertos." Boomer mlaku menyang ngarepe Midnight Spaceplane, nemokake nozzle kontrol reaksi ing irung, lan kanthi aman ngamanake tali kargo ing njero. Dheweke banjur nempelake cincin kasebut ing sabuk tas ransel menyang sabuk lan bali menyang pesawat ruang angkasa S-29 Shadow, kanthi zipping sabuk munggah. A sawetara menit mengko liwat airlock Shadow kang, diinstal PLSS ing reloading lan resupply Bandulan, lan bali menyang kokpit Shadow kang.
    
  "Pekerjaan sing apik, Comandante," ujare Ernesto sawise Boomer nyedhot. Padha ijol-ijolan ajiné. "Apa sampeyan mikir kita bisa metu lan nggawa menyang stasiun, boss?"
    
  "Ora yakin," ujare Boomer, njupuk sawetara detik kanggo ambegan lan detak jantunge wiwit normal maneh. "Modul penumpang mesthi rusak, nanging kokpit katon utuh. Aku weruh LED ing setelan sing, nanging aku ora bisa ngomong yen padha lampu sinyal utawa apa. Kita bisa uga bisa njaluk pesen menyang VP babagan carane mbukak airlock utawa visor kokpit, lan muga-muga bisa slamet saka transfer kasebut. Ayo bali menyang stasiun."
    
  Butuh setengah jam maneuver kanthi ati-ati kanggo nggeret pesawat ruang angkasa Midnight S-19 sing rusak bali menyang stasiun ruang angkasa Armstrong. Anggota kru wis siyap-siyap kanthi tali lan pemotong bobot luwih akeh, lan tangane manipulator remot diunggahake nganti bisa nindakake apa wae sing dibutuhake. Boomer docked S-29 karo stasiun.
    
  "Good job, Boomer," Kai radioed, sinau gambar saka rusak S-19 Midnight lan anggota kru digunakake kanggo entuk akses menyang modul penumpang. "Aku dhawuh supaya S-29 diisi bahan bakar lan mbongkar kargo sabisa-bisa. Kita bisa nggunakake salah siji saka airlocks minangka kamar meksa. Aku pengin sampeyan lan pimpinan sampeyan tetep ing spaceplane. Kita duwe udakara telung jam sadurunge tekan database sabanjure, dadi yen sampeyan kudu metu lan nggunakake 'wicks', lakoni saiki. Ernesto ngacungake tangan, nuduhake yen iki sing dikarepake. Wicks, utawa WCS, yaiku sistem penampungan sampah, utawa jamban ruang angkasa, ing stasiun ruang angkasa Armstrong.
    
  "Aku ngerti," ujare Boomer. "Wuta bebek endi sing kita cedhaki?"
    
  "Paling awon," ujare Kai. "Delta Bravo One kab. tengah kutha. Tepat ing tengah." Boomer banget menowo ngendi padha: Moscow lan St. Dheweke duwe bunderan mateni sing tumpang tindih saka macem-macem target anti-satelit sing ngliwati wilayah kasebut saka Segara Barents nganti Teluk Azov. "Amarga bagean orbit Rusia wis pedhot lan kita ora duwe modul maneuver dhewe, kita ora bisa mindhah stasiun menyang orbit sing kurang mbebayani."
    
  "Ernesto godhong nggunakake 'wicks' & # 8197;" Boomer ngumumake nalika Ernesto wiwit unbuckle piyambak. "Aku pengin ngontrol pom bensin. Aku butuh wong ing situs kanggo ngawasi kesalahan.
    
  "Kita kehabisan kru pesawat ruang angkasa, Boomer," ujare Kai. Dheweke nguripake manajer stasiun Trevor Sheil. "Trev, apa sampeyan pengin nganggo jas lan-"
    
  "Kirimi Brad McLanahan," ujare Boomer. "Dheweke ora sibuk. Sialan, dheweke wis dadi pilot pesawat ruang angkasa.
    
  Brad wis meneng wiwit satelit Rusia nembak mudhun Midnight C-19, nonton metu saka jendhela ing buruh lingkungan tengah wengi lan ngarep-arep kanggo nyekel sak klebatan saka Sondra, nanging padhang nalika krungu jenenge. "Aku yakin aku bakal!" - ngandika bungah liwat intercom.
    
  "Go menyang airlock lan wong bakal nulungi sampeyan dadi ace," ujare Kai. "Sampeyan kudu nganggo setelan ruang angkasa lengkap lan nganggo oksigen. Kita ora duwe wektu kanggo nyelehake sampeyan ing LCVG. LCVG, utawa Busana Pendingin lan Ventilasi Cairan, yaiku setelan sing pas karo tabung banyu sing nyerep panas saka awak. "Trev, tulung Brad njaluk menyang airlock." Trevor mimpin Brad menyang lawang ngisor sing ngarah menyang panyimpenan lan modul pangolahan. Awit dheweke ora bakal nganggo LCVG, iku relatif cepet lan gampang kanggo nganggo setelan ACES, sarung tangan lan boots, lan mung sawetara menit Brad ana ing dalan menyang trowongan nyambungake S-29 Shadow spaceplane kanggo stasiun. .
    
  Ing dalan menyang spaceplane docked, Brad liwat Ernesto Hermosillo, sing arep menyang modul Galaxy. "Hei, kabar apik babagan Sondra, wong," ujare Ernesto, menehi brad tinju. "Muga-muga dheweke ora apa-apa. Kita bakal ngerti enggal, amigo."
    
  "Matur nuwun, Ernesto," ujare Brad.
    
  Teknisi mbantu Brad liwat trowongan docking, lan Brad mlaku liwat airlock menyang dek pesawat. Boomer ngulungake tali pusate. "Hei Brad," ujare Boomer liwat interkom. "Kabeh sing bisa ditindakake kanggo Sondra lan liya-liyane lagi ditindakake. Aku ngiro-iro dheweke lan agen Secret Service kudu nginep ing airlock pressurized karo oksigen murni. Padha bisa semaput kanggo sawetara wektu, nanging yen padha slamet saka serangan karo setelan utuh, padha kudu metu.
    
  "Matur nuwun, Boomer," ujare Brad.
    
  "Matur nuwun kanggo nindakake iki, Brad," ujare Boomer. "Iki ora luwih saka pakaryan babysitting sing prasaja, nanging aturan, sing daktulis dhewe, nyatakake yen siji wong kudu ana ing kontrol S-29 nalika ngisi bahan bakar ing angkasa, nganggo spacesuit lan oksigen. Planet ruang angkasa Black Stallion lan Midnight mbutuhake loro kru amarga ora otomatis kaya Shadow. Aku pengin mriksa pom bensin lan bisa uga kenek sirahe, lan Ernesto lagi menyang Weeks, mulane sampeyan ana ing kene.
    
  "Shadow banget otomatis, supaya sampeyan bakal ngandhani kanthi lisan lan ing layar iki apa sing kedadeyan," ujare Boomer, nuding tampilan multifungsi gedhe ing tengah-tengah dash. Item checklist padha disorot kuning, banjur sawetara sub-strings saka tumindak komputer, garis kuning dadi ijo, lan pungkasanipun asil pungkasan karo tombol kuning cilik ing layar demek takon yen komputer bisa nerusake. "Yen ana kedadeyan, bakal menehi kabar lan ngenteni konfirmasi, sing ditindakake kanthi mencet tombol alus sing katon. Umume kasus, mung bakal ndandani masalah kasebut dhewe, menehi kabar yen wis didandani, lan ngenteni konfirmasi. Yen dheweke ora bisa ndandani dhewe, dheweke bakal ngandhani sampeyan. Cukup ngomong yen iki kedadeyan lan aku bakal njaluk teknisi supaya bisa. Kaya sing dakkandhakake, sampeyan ngurus bocah-bocah, kajaba 'bayi' luwih pinter lan luwih gedhe tinimbang sampeyan. Apa pitakonan?"
    
  "Ora".
    
  "Nggih. Aku bakal bisa ngrungokake komputer yen ngumumake apa-apa. Aku ora bakal adoh. Telpon wae yen-"
    
  Lan nalika iku padha krungu: "Armstrong, iki Midnight One, carane krungu?"
    
  "Gonzo?" teriak Kai. "Iku sampeyan?"
    
  "Ya," ujare Gonzo. Swarane serak lan serak-serak, kaya-kaya arep guneman kanthi abot ing dhadhane. "Yen kowe krungu aku, lapor. Bu Wakil Presiden?"
    
  "Aku ... krungu sampeyan ... Gonzo." Wakil Presiden mangsuli kanthi swara serak lan intonasi alon. "Aku ... aku ora bisa ambegan kanthi bener."
    
  "Bantuan wis teka, Bu," ujare Gonzo. "Agen Clarkson." Ora ana wangsulan. "Agen Clarkson?" Isih ora ana tembung. "Sondra?"
    
  "Banter... lan... lan cetha," wangsulane Sondra lemes. Brad njupuk ambegan jero, pisanan ing akeh wektu tegang. "Aku bakal ... aku bakal nyoba mriksa Clarkson."
    
  "Kita duwe kekuwatan nganti tengah wengi," ujare Trevor. "Kita bakal mriksa kahanan awak pesawat ruang angkasa, banjur ngerteni apa kita bisa nggawe transisi liwat trowongan sing disegel utawa kudu menyang luar angkasa. Ambegan kasebut nuduhake jas sing bisa uga ora entuk oksigen saka pesawat ruang angkasa, mula kita kudu cepet-cepet ndeleng apa bisa ...
    
  "Komando, pengawasan, aku ndeteksi macem-macem peluncuran rudal!" - Christine Rayhill bengok liwat interkom kabeh stasiun. "Siji diluncurake saka Plesetsk, siji saka Baikonur! Peluncuran komputasi saiki dilacak ... siyap ... peluncuran kaping pindho saiki wis dideteksi saka Baikonur, aku mbaleni, rong peluncuran saka ... peluncuran roket saiki wis dideteksi saka Xichang, tim, iki roket papat peluncuran ... roket kaping lima saiki wis dideteksi, wektu iki saka Wenchang Cosmodrome ing Pulo Hainan. Iki minangka peluncuran limang roket! Ora ana kabar awal babagan peluncuran apa wae.
    
  "Stasiun pertempuran, kru," dhawuh Kai liwat interkom. "Kabeh kru njupuk posisi tempur."
    
  Ing pesawat Spaceplane Shadow, Boomer miber liwat airlock luwih cepet saka Brad wis tau weruh sapa obah ing papan, karo prigel luar biasa kanggo wong ing free tiba, lungguh ing jog pilot, aman umbilical cords, lan wiwit strapping piyambak ing. "Apa sing kudu tak lakoni, Boomer?" - Pitakone Brad. "Apa aku kudu metu lan ngidini Ernesto-"
    
  "Kasep," ujare Boomer. "Airlock njaba nutup kanthi otomatis nalika kita menyang stasiun perang kanggo nyiapake pemisahan saka stasiun kasebut. Dheweke bakal mandheg ngisi bahan bakar lan mbongkar kargo, lan yen wis rampung, kita bakal lunga.
    
  "Maksud sampeyan bali menyang orbit?"
    
  "Ya," ujare Boomer, cepet-cepet nyeluk lan nanggapi kabar komputer. "Kita njupuk kanthi cepet. Ana daftar priksa kertas sing dipasang ing dhengkul tengen. Tali menyang pinggul. Tindakake bebarengan karo komputer nalika sampeyan ngliwati saben unsur. Yen sampeyan njaluk konfirmasi lan sampeyan setuju yen wis ngetutake langkah-langkah kanthi bener, terusake banjur tutul tombol ing layar. Yen tubrukan utawa sampeyan entuk pesen kesalahan, kabari aku. Iku bakal nyetel kacepetan saben bagean adhedhasar carane cepet konfirmasi saben tumindak, nanging uga ngerti sing kita ana ing kirim pertempuran, supaya bakal nyoba kanggo pindhah liwat cepet. Priksa tali pusar lan oksigen lan sabuk kanthi kenceng - iki bisa dadi perjalanan sing angel.
    
  "Iki ora katon minangka lintasan rudal balistik," ujare petugas pengawasan Christine Rayhill, nyinaoni loro monitor komputer. "Loro roket pisanan wis siyap ... katon kaya arep menyang orbit, mrentah, mbaleni, jalur penerbangan orbit."
    
  "Pesawat ruang angkasa Rusia," ujare Valerie. "Salvo saka limang peluncuran sing meh bebarengan."
    
  "Apa status Starfire?" - Kai takon.
    
  "Isih nggarap," ujare Henry Lathrop. "Aku durung ngerti suwene suwene iki."
    
  "Supaya cepet, Henry," ujare Kai. "Valerie, kepiye kahanane Kingfisher lan Hydra?"
    
  "Kingfisher 9 ilang loro babak Mjolnir, lan telung modul Trinity ing stasiun expended total enem babak anti-satelit," Valerie kacarita. "Kabeh modul liyane ing stasiun wis siyap. Enem saka sepuluh modul Trinity ing orbit siap. . Hydra siap, udakara telung puluh baris.
    
  Sawetara menit sabanjure: "Komando, rong roket pisanan katon ngluncurake muatan menyang orbit, bisa uga pesawat ruang angkasa," ujare Christine. "Orbite ora pas karo orbit kita."
    
  "Dheweke bisa uga duwe modul tambahan kanthi muatan sing bakal nggawa menyang orbit transfer," ujare Trevor Sheil. Modul muatan tambahan minangka tahap booster tambahan sing dipasang ing bagean muatan paling dhuwur sing bisa nyuntikake muatan kasebut menyang orbit liyane ing wektu sing dikarepake tanpa kudu nggunakake propelan dhewe. "Kita kudu ngarepake pesawat ruang angkasa iki pindhah menyang orbit nyegat sajrone siji nganti sepuluh jam."
    
  Kai Rhydon katon watara modul printah lan ngeweruhi sing Brad ora ing panggonan biasanipun, ditempelake ing bulkhead ing modul printah. "McLanahan, sampeyan ing ngendi?" - dheweke takon liwat interkom.
    
  "Panggonan komandan misi ana ing Shadow," wangsulane Boomer.
    
  "Apa aku bakal ngomong maneh?"
    
  "Dheweke nyekeli kursi jangkar nalika Ernesto kudu istirahat saka Weeks, lan saiki kita lagi tugas, dheweke nempel," ujare Boomer. "Nganti saiki, dheweke pancen duwe pegangan sing apik babagan kabeh."
    
  "Buka blokir airlock," kata Kai. "Njaluk pimpinan sampeyan bali."
    
  "Kita ora duwe wektu, Jendral," ujare Boomer. "Ing wektu Ernesto sijine kertu maneh, kita bakal pamit. Aja kuwatir. Brad apik. Kayane aku wis wiwit latihan dadi komandan misi.
    
  Kai geleng-geleng kepala, akeh banget kedadeyan sing ora bisa dikendhaleni, batine getun. "Sepira cepet sampeyan putus, Boomer?"
    
  "Lawang teluk kargo ditutup, Jendral," ujare Boomer. "Mungkin rong menit. Aku bakal menehi saran."
    
  "Komando, roket telu lan papat uga mlebu orbit," ujare Christina udakara semenit. "Pasukan Rusia siji lan loro dipasang ing orbit. Ora ana kegiatan maneh saka aset adhedhasar lemah. Sing diganti sawetara wektu mengko: "Perintah, sawetara pesawat kinerja dhuwur wis dideteksi mabur saka Pangkalan Udara Chkalovsky cedhak Moskow. Loro, bisa uga telung pesawat ing udhara.
    
  "Pesawat anti-satelit bakal diluncurake," ujare Trevor. "Dheweke ngumpulake pers ing ngarep pengadilan lengkap."
    
  "Marang kabeh kanggo Space Command, Trev," ujare Kai. "Aku ora ngerti sapa sing dadi target, nanging aku bakal nemtokake manawa kita. Christine, aku ngira tujuane yaiku tekan ketinggian lan orbit sing cocog kanggo nyegat kita. Aku butuh ramalan orbit kanggo kabeh pesawat ruang angkasa Rusia iki - aku kudu ngerti persis kapan bakal mlebu orbit transfer.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Christina. "Aku ngitung saiki." Sawetara menit sabanjure: "Komando, pengamatan, yen dheweke pengin pindhah menyang sudut lan ketinggian orbit, aku ngarepake pesawat ruang angkasa Sierra Three bakal tekan titik peluncuran ing orbit transfer Hohmann sajrone rong puluh telu menit, tekan ketinggian lan bidang orbital kita. ing pitung menit. Sierra One bakal nindakake sing padha ing patang puluh wolu menit. Kita isih nggarap telung pesawat ruang angkasa liyane, nanging kabeh bisa ana ing orbit kita kurang saka patang jam. Aku bakal ngetung ing ngendi dheweke bakal relatif marang kita nalika mlebu orbit kita.
    
  "Patang jam: kira-kira wektu kita bakal ngliwati Delta Bravo One," ujare Valerie, nuduhake tampilan orbit ing monitor utama. "Dheweke nemtokake wektu kanthi sampurna: bakal duwe limang pesawat ruang angkasa, bisa uga bersenjata, ing orbit nalika ngliwati situs rudal anti-satelit ing Moskow lan St. Petersburg."
    
  "Trevor, aku pengin mindhah stasiun paling dhuwur, kanthi cepet," ujare Kai. "Kita bakal ngganti lintasan sabisane, nanging aku pengin nggedhekake dhuwure - bisa uga kita bisa ngluwihi jangkauan S-500. Gunakake saben tetes bahan bakar sing isih ana, nanging uwal saka zona bebaya.
    
  "Inggih," wangsulane Trevor, banjur ndedonga kanggo nggarap workstation.
    
    
  OMAH PUTIH
  WASHINGTON, DC
  Sedhela mengko
    
    
  Presiden Kenneth Phoenix mlaku kanthi cepet menyang Kamar Situasi Gedung Putih, menehi tandha marang wong-wong liyane sing padha lungguh. Raine abu-abu lan kuru, lan jenggot wis thukul ing wayah awan, asile tetep lungguh ing mejane ngenteni kabar saka wakil presiden, penasehat kepala lan kancane. "Ana wong ngomong karo aku," dhawuhe.
    
  "Rusia wis nglebokake orbit apa sing diyakini minangka limang pesawat ruang angkasa Elektron," ujare Penasihat Keamanan Nasional William Glenbrook. Ing ruangan kahanan karo dheweke ana Sekretaris Negara James Morrison, Sekretaris Pertahanan Frederick Hayes, Ketua Kepala Staf Gabungan. Jenderal Timothy Spelling lan Direktur Central Intelligence Agency Thomas Torrey, ditambah sawetara asisten ngadeg ing cedhak telpon. Admiral Joseph Eberhart, lan komandan Komando Luar Angkasa AS, Jenderal Angkatan Udara George Sandstein, melu rapat kasebut liwat konferensi video. pesawat ruang angkasa."
    
  "Njaluk Gryzlov ing telpon saiki," dhawuhe Phoenix. "Apa maneh?"
    
  "Kita kudu ngerti ing sawetara menit apa spaceplanes bakal nuduhke ancaman kanggo stasiun ruang angkasa Armstrong," Glenbrook terus. "Pribadi ing Armstrong bisa prédhiksi kapan pesawat ruang angkasa kudu nyetel lintasan orbit supaya cocog karo stasiun kasebut, utawa yen bakal mlebu orbit sing bakal nyegat stasiun kasebut."
    
  "Gryzlov ana ing baris, Pak," lapor petugas komunikasi sawetara menit mengko.
    
  Phoenix nyekel telpon. "Apa sing sampeyan lakoni, Gryzlov?" dheweke ilang.
    
  "Ora kepenak duwe kapal angkasa mungsuh bersenjata sing ora dingerteni ing ndhuwur, ta, Phoenix?" - ngandika translator. "Aku yakin mekanika orbit sampeyan bakal ngandhani sampeyan kanthi cepet, nanging saiki aku bakal ngandhani sampeyan dhewe, kanggo nylametake masalah sampeyan: stasiun ruang angkasa militer sampeyan bakal intersect karo kabeh planet ruang angkasa lan senjata anti-satelit kita sajrone telung jam, ing wektu iku aku bakal mrentahake Angkatan Angkasaku kanggo nembak stasiun ruang angkasa militer sampeyan.
    
  "Apa?"
    
  "Sampeyan duwe telung jam kanggo ngevakuasi stasiun lan nylametake nyawane wong-wong sampeyan," ujare Gryzlov. "Aku ora bakal ngidini monster iki mabur maneh ing Rusia nalika senjatane lagi ditindakake - kaya sing kita deleng ing China, stasiun ruang angkasa lan senjata sing dikontrol dadi ancaman gedhe kanggo Rusia."
    
  "Evakuasi stasiun ruang angkasa?" Phoenix mangsuli. "Ana patbelas lanang lan wadon ing kapal! Kepiye carane aku bisa nindakake iki sajrone telung jam?"
    
  "Sampeyan dudu masalahku, Phoenix," ujare Gryzlov. "Sampeyan duwe pesawat ruang angkasa lan pesawat ruang angkasa tanpa awak kelas penumpang komersial, lan aku dikandhani manawa stasiun kasebut duwe sekoci darurat sing bisa njaga personel cukup suwe supaya bisa diangkat lan digawa bali menyang Bumi utawa ditransfer menyang Stasiun Luar Angkasa Internasional. Nanging kuwi dudu urusanku, Phoenix. Aku pengin jaminan manawa senjata angkasa dinonaktifake, lan cara paling apik sing bisa dakpikir kanggo nindakake iki yaiku ngrusak stasiun ruang angkasa.
    
  "Stasiun ruang angkasa Armstrong minangka properti AS lan fasilitas militer," ujare Phoenix. "Serangan babagan iki bakal kaya serangan ing pangkalan militer Amerika utawa kapal induk liyane. Iki minangka tumindak perang."
    
  "Banjur dadi - maju lan ngumumake, Phoenix," ujare Gryzlov. "Aku njamin sampeyan, Rusia lan sekutu-sekutune wis siyap perang karo Amerika. Aku nganggep kasunyatan manawa Amerika wis mabur senjata ing wilayah Rusia sajrone pirang-pirang taun minangka tumindak perang - saiki, pungkasane, ana sing bakal ditindakake. Aku nindakake apa-apa liyane saka mbela Rusia saka rampaging mesin perang Amérika sing nyoba kanggo nyamarake dhewe minangka eksperimen mahasiswa. Inggih, aku diapusi. Aku ora bakal diapusi maneh."
    
  "Apa sampeyan wis mikir babagan apa sing bakal kedadeyan yen stasiun kasebut ora dirusak nalika mlebu maneh, Gryzlov? Pira wong ing bumi sing bakal mati amarga ambruk lebu lan inti generator MHD?
    
  "Mesthi, aku mikir babagan iki, Phoenix," ujare Gryzlov. "Stasiun kasebut bakal ditabrak ing sisih kulon Rusia. Kita prédhiksi bakal ndharat kanthi aman ing sisih kulon China, Siberia utawa Atlantik Lor. Lan yen ora kacilakan sadurunge tekan Amerika Utara, mesthine bakal kacilakan ing Kanada sisih kulon utawa Amerika Serikat sisih kulon, sing ora ana pedunung. Iku cocok, ora iku? Wiwit kabeh bangsa tanggung jawab kanggo spaceships dhewe, ora ketompo carane padha bali, monster sampeyan bisa bali langsung menyang doorstep Panjenengan.
    
  "Telung jam, Phoenix," Gryzlov terus. "Aku nyaranake sampeyan ngandhani astronot sampeyan supaya cepet-cepet. Lan siji liyane, Phoenix: yen kita ndeteksi senjata adhedhasar ruang sing diluncurake ing target apa wae ing Rusia, kita bakal nganggep iki minangka wiwitan perang antarane rong negara kita. Sampeyan miwiti perang iki nalika nembak senjata energi sing diarahake - rega sing sampeyan bayar yaiku kerugian stasiun ruang angkasa iki. Aja nambah kasangsaran sing bakal nempuh sampeyan lan rakyat sampeyan kanthi miwiti perang termonuklir. Lan sambungan iki diselani.
    
  "Sialan si bajingan itu!" - Phoenix bengok, mbuwang telpon bali menyang stand. "Fred, pindhah menyang DEFCON telung. Aku pengin ngerti kabeh papan sing bisa ditindakake ing AS ing ngendi stasiun iki bisa tiba.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Sekretaris Pertahanan, lan asistene ngangkat telpon. DEFCON, utawa Defence Readiness Condition, minangka sistem langkah demi langkah kanggo nambah kesiapan militer AS kanggo perang nuklir. Wiwit Holocaust Amerika lan Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China nggunakake biaya kedalaman nuklir ing Segara China Kidul, AS wis ana ing Tahap 4 DEFCON, siji langkah ing ndhuwur wektu tentrem; DEFCON One minangka tingkat paling mbebayani, sing tegese perang nuklir wis cedhak. "Apa sampeyan pengin mrentahake evakuasi ing wilayah sing bisa dadi konflik, Pak?"
    
  Presiden ragu-ragu, nanging mung sedhela: "Aku bakal mbukak televisi lan radio nasional lan nerangake kahanan kasebut," ujare. "Aku bakal nyritakake iki menyang wong Amerika, ujar manawa tanduran kasebut bisa nyerang Amerika Utara, ujar manawa kita nindakake kabeh supaya ora kedadeyan, lan supaya dheweke mutusake apa sing dikarepake. kanggo ngungsi utawa ora. Suwene suwene dheweke bali, Fred?"
    
  "Kira-kira limalas menit, Pak," wangsulane Hayes. "Wektu penerbangan normal ICBM wiwit diluncurake nganti kena pengaruh kira-kira telung puluh menit, dadi setengah saka iku bakal bener."
    
  "Kanthi kurang saka patang jam kanggo evakuasi, aku paling Amerika bakal tetep ing panggonan," ujare penasihat keamanan nasional Glenbrook.
    
  "Muga-muga kita ora nggawe gupuh," ujare presiden, "nanging sawetara kedadeyan utawa wong sing cilaka amarga gupuh bakal luwih apik tinimbang Amerika sing mati amarga ambruk puing lan kita ora ngelingake yen bakal kelakon." Dheweke nguripake menyang Laksamana Eberhart. "Laksamana, apa sing diduweni Gryzlov ing Rusia kulon sing bisa mateni stasiun ruang angkasa?"
    
  "Utamane rudal anti-satelit sing diluncurake ing udara lan rudal anti-pesawat S-500S, Pak," wangsulane Eberhart. "Loro Moskow lan St. Petersburg masang siji baterei S-500. Saben baterei duwe enem peluncur; saben nguripake wis papat pluru plus papat reloads, kang bisa diinstal ing jam. Ana rong pangkalan ing cedhak Moskow lan St. Petersburg ing ngendi MiG-31D mabur, saben ana rong puluh interceptor.
    
  "Lan iki bisa tekan stasiun ruang angkasa?"
    
  "Stasiun kasebut ana ing ketinggian maksimum rudal, yen apa sing kita ngerti babagan S-500 iku bener," ujare Eberhart. "Stasiun kasebut ana ing jarak maksimal rudal anti-satelit sing diluncurake udara."
    
  "Apa kita bisa mindhah stasiun ruang angkasa menyang orbit sing luwih dhuwur?"
    
  "Saiki wis rampung, Pak," ujare Eberhart. "Direktur Stasiun Kai Rydon mrentahake supaya stasiun kasebut diunggahake nganti dhuwure maksimal sing bisa ditindakake sadurunge kehabisan bahan bakar. Dheweke uga nyoba ngganti orbit supaya ora ngliwati Moskow lan St. Petersburg, nanging iki bisa uga suwe banget.
    
  "Apa maneh sing kudu kita mandhegake rudal kasebut supaya ora diluncurake?" - takon presiden.
    
  "Ing Rusia sisih kulon: ora akeh, Pak," wangsulane Hayes. "Kita duwe kapal selam rudal jelajah sing dipandu ing Segara Baltik sing bisa nyerang pangkalan udara anti-satelit ing St. Kita bisa kanthi gampang ngrusak pangkalan kasebut, nanging mung siji pangkalan, lan kapal selam kita mengko bakal dadi daging asu kanggo patroli anti-kapal selam Rusia - Rusia mesthi ngontrol Segara Baltik. Biaya kelangan kapal selam bakal kaping pindho tinimbang kelangan pangkalan Rusia.
    
  "Plus, kita duwe risiko ijol-ijolan nuklir yen rudal jelajah iki ditemokake," tambah Glenbrook. "Kita begja amarga serangan saka angkasa ora nyebabake perkara sing padha."
    
  "Dadi kita ora duwe pilihan?" presiden takon. "Apa sejarah stasiun ruang angkasa?"
    
  "Kita duwe siji pilihan, Pak: nyerang pangkalan udara lan situs rudal anti-satelit saka angkasa," ujare Glenbrook. "Stasiun kasebut duwe senjata pertahanan, nanging uga bisa nyerang target darat, kaya sing kita deleng ing situs rudal ing China. Dheweke bisa uga ora entuk kabeh situs, nanging bisa entuk cukup kanggo nylametake awake dhewe.
    
  "Lan miwiti Perang Donya III?" - Sekretaris Negara James Morrison mbantah, mripate saya wedi. "Sampeyan krungu Gryzlov, Bill - wong mung ngancam Presiden Amerika Serikat kanthi perang nuklir! Apa ana sing nganggep wong lanang iki ora cukup edan kanggo nindakake iki? Aku bakal kaget yen dheweke ora arep menyang bunker komando bawah tanah saiki. Pak, aku nyaranake supaya langsung mbusak siswa kasebut lan kabeh anggota kru sing ora penting saka stasiun ruang angkasa militer lan ngidini kru liyane nglawan rudal sing mlebu kanthi maksimal. Yen stasiun kasebut katon kakehan beban, tim liyane kudu ngungsi.
    
  "Aku ora setuju, Pak," ujare Sekretaris Pertahanan Hayes. "Kanggo njawab pitakonan sampeyan, Jim: Aku Gryzlov edan lan paranoid, nanging aku ora mikir dheweke cukup edan kanggo miwiti perang nuklir sanajan kita numpes kabeh pangkalan anti-satelit saka angkasa. Gryzlov isih enom lan duwe urip sing dawa lan kepenak. Bapake tiwas ing serangan balik Amerika - sing kudu ngebotake dheweke. Aku mikir dheweke luwih peduli babagan kaslametan politik lan njaga kasugihane tinimbang miwiti perang nuklir. Kajaba iku, pasukan nuklir strategis ora luwih apik tinimbang kita.
    
  "Ejaan umum?"
    
  "Minangka bagéan saka DEFCON Three, kita sijine kabeh sawetara pengebom lan pejuang nuklir sing isih ana ing waspada nuklir lan ngirim kapal selam balistik lan rudal jelajah ing patroli sabisa-bisa," ujare Ketua Kepala Staf Gabungan. Aku weruh komputer tablet. "Mbutuhake siji nganti telung dina kanggo ngoperasikake pengebom, telung nganti pitung dina kanggo pejuang, lan siji nganti telung minggu supaya kapal selam sing kasedhiya bisa digunakake. Sekretaris Hayes bener babagan nomer, Pak: Pasukan AS lan Rusia kira-kira padha. Kita duwe luwih akeh kapal permukaan lan kapal selam rudal balistik; dheweke duwe luwih akeh pesawat lan rudal balistik sing diluncurake ing lemah.
    
  "Sawise ancaman Gryzlov, kita kudu nganggep manawa dheweke nggawa pasukan nuklir menyang tingkat kesiapan sing luwih dhuwur nalika kita ngomong," tambah Hayes. "Mungkin malah luwih saka kita."
    
  Présidhèn meneng sawetara wektu suwe, nyawang raine para penasehaté. Pungkasan: "Aku pengin ngomong langsung karo Jenderal Rhydon," ujare.
    
  Sawetara wektu mengko, sawise jalur konferensi video sing aman wis ditetepake: "Jenderal Raydon ngrungokake, Pak Presiden."
    
  "Kaping pisanan: status wakil presiden lan kru pesawat ruang angkasa."
    
  "Kita lagi nggarap modul penumpang, nanging aku mbatalake spacewalks nalika elektron kasebut diluncurake," wangsulane Kai. "Isih ora ana respon saka wong-wong mau."
    
  "Pinten oksigen sing padha duwe?"
    
  "Sawetara jam maneh, yen setelan ruang angkasa utawa sistem lingkungan pesawat ruang angkasa ora rusak. Kita wis ndeleng wacan ing jas lan kita mikir dheweke isih entuk oksigen saka kapal, ora mung saka jas dhewe. Yen nyatane ora kaya ngono, dheweke ora duwe wektu akeh."
    
  Presiden manthuk-manthuk. "Iki kahanan, Umum: Gennady Gryzlov langsung nyatakake yen dheweke pengin nembak mudhun Menara Perak," ujare. Senjata satelit ing sekitar Moskow lan St. Petersburg Pitakonanku: apa sampeyan bisa slamet saka serangan ing stasiun ruang angkasa?"
    
  "Inggih, Pak, kita saged," wangsulane Kai langsung, "nanging ora suwe. We have nembelas ASAT engagements lan bab telung puluh Hydra COIL engagements laser. Kita uga duwe nembelas keterlibatan karo depot senjata ing orbit, nanging kemungkinan dheweke bisa mbela stasiun kasebut dhuwur banget. Yen wis digunakake, kita kudu ngandelake ngisi bahan bakar lan rearming.
    
  "Lan banjur Gryzlov bisa nyerang pesawat resupply ruang lan pesawat ruang angkasa kargo komersial," ujare presiden.
    
  "Mulane aku nyaranake supaya kita nyerang target ASAT apa wae sing bisa nganggo rudal Mjolnir kita," ujare Kai . , plus limalas saka depot senjata stasiun. Iki bakal nimbulaké cukup akèh karusakan kanggo pasukan anti-satelit Gryzlov.
    
  "Gryzlov ngancam perang nuklir yen kita nyerang salah sawijining pangkalan ing Rusia."
    
  Ekspresi Kai dadi kaget, banjur serius lan pungkasane nesu. "Pak Presiden, masalah iki luwih dhuwur tinimbang gajiku," ujare, "nanging yen ana wong sing ngancam Amerika Serikat kanthi perang nuklir, aku saranake supaya kita bisa ngladeni sirahe ing piring."
    
  Présidhèn mriksa maneh ekspresi ing rai para penasehaté - saka rasa wedi nganti tekad, kekosongan, lan kebingungan. Dheweke entuk kesan sing jelas yen dheweke kabeh seneng yen ora kudu nggawe keputusan. "Sekretaris Hayes," ujare Presiden sawetara wektu mengko, "pasrahake kita menyang DEFCON Two."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Sekretaris Pertahanan karo njupuk telpon.
    
  "Jenderal Raydon, aku menehi wewenang kanggo nyerang lan ngrusak instalasi anti-satelit Rusia sing mbebayani kanggo stasiun ruang angkasa Armstrong," ujare presiden kanthi surem. "Sampeyan uga bakal nggunakake senjata sing kasedhiya kanggo mbela stasiun saka serangan. Tansah nganyari kita ".
    
    
  ON BOARD THE ARMSTRONG SPACE STATION
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Inggih, Pak," jawab Kai. Liwat interkom stasiun kabeh, dheweke kandha, "Kabeh personel, iki Direktur, Presiden Amerika Serikat wis menehi wewenang kanggo nyerang pangkalan Rusia sing mbebayani kanggo kita lan nggunakake kabeh senjata sing bisa kita gunakake kanggo mbela stasiun kasebut. . Iki persis sing dakkarepake. Aku pengin Casey Huggins entuk oksigen lan dadi ace, lan aku pengin dhukungan urip kanggo mulang dheweke nggunakake sekoci.
    
  "Jenderal, aku meh rampung nyambungake maneh Starfire," wangsulane Casey. "Satu jam, mbok menawa kurang. Yen aku mandheg, sampeyan bisa uga ora bisa nyiyapake ing wektu sing tepat.
    
  Kai mikir babagan iki kanggo wayahe; banjur, "Oke, supaya munggah karya apik, Casey,"Ngandika. "Nanging aku pengin sampeyan oksigen saiki, lan yen sampeyan wis rampung, aku bakal sijine spacesuit ing sampeyan."
    
  "Aku ora bisa nggarap topeng oksigen, Pak," ujare Casey. "Yen wis rampung, aku bakal nganggo spacesuit."
    
  Kai ngerti yen iki ora apik, nanging dheweke pengin Starfire diaktifake maneh. "Oke, Casey," ujare. "Secepete sampeyan bisa."
    
  "Injih pak".
    
  "Apa bebek buta kita sabanjure?" - Kai takon.
    
  "Situs uji coba S-500 Cina ing Pulo Hainan," ujare Christine Reyhill. "Ing sawetara Kingfisher - Loro ing limang menit. Pangkalan Udara Yelizovo, Pangkalan MiG-31D, Range S-500 ing Yelizovo lan Range S-500 ing Pangkalan Angkatan Laut Petropavlovsk-Kamchatsky bakal ana ing jangkoan sakcepete sabanjure, uga kanggo Kingfisher-Two.
    
  "Siji telu nglawan saben S-500 lan siji nglawan pangkalan udara, Valerie," ujare Kai.
    
  "Inggih, Pak," ujare Valerie. "Pertempuran, nemtokake target darat kanggo-"
    
  "Perintah, pengawasan, pesawat ruang angkasa Elektron pisanan, Daddy One katon bakal ganti," ujare Christina. "Iki akselerasi... katon kaya maneuver owah-owahan orbit, Pak. Kayane bakal ana ing arah sing ngelawan karo kita, lan rada diimbangi - aku durung bisa nemtokake dhuwure. Aku ngarepake Papa Two bakal akselerasi menyang orbit transfer ing sawetara menit. Pesawat ruang angkasa Electron Papa Three bakal lepas landas sajrone limalas menit. Aku durung bisa ngomong babagan nomer papat lan kaping lima.
    
  "Boomer, apa sampeyan duwe cukup bahan bakar kanggo transfer menyang ISS, dermaga, banjur bali menyang kita?" - Kai takon.
    
  "Siyap. "Aku bakal mriksa," wangsulane Boomer. Sedhela: "Ya jendral, ana, nanging ora cukup kanggo bali mengko tanpa ngisi bensin. Pira bahan bakar lan oksidator isih ana ing stasiun?"
    
  Trevor mriksa wacane. "Rong puluh ewu kilogram JP-8 lan sepuluh ewu 'bom'." "
    
  "Kudu cukup kajaba aku kudu maneuver akeh," ujare Boomer. "Aku bakal luwih apik yen kita bisa ngatur misi pasokan maneh-"
    
  "Peluncuran rudal dideteksi dening SBIRS, Pak!" Christine bengok liwat interkom. SBIRS, utawa Space-Based Infrared Surveillance System, yaiku sistem satelit infra merah paling anyar Angkatan Udara Amerika Serikat, sing bisa ndeteksi lan nglacak rudal lan malah pesawat kanthi mesin panas utawa asap knalpot. "Target pop-up ing Novosibirsk. Loro ... telung diluncurake, mesthi ana ing dalan nyegat, tanpa diluncurake balistik. Interception ing enem menit!"
    
  "Katon kaya dheweke wis mindhah sawetara MiG-31 menyang Rusia tengah," ujare Trevor.
    
  "Tuduhna target, Dad-Six, - Seven lan - Wolung, Pertempuran," ujare Valerie.
    
  "Kita wis ditemokake dening radar pelacak target ... ngalih menyang radar panuntun rudal ... Peluncuran rudal, S-500 ... Patang salvo interceptor, pitung menit kanggo nyegat!" Christina kacarita. "Nelusuri rudal ... Salvo liyane saka papat, peluncur kapindho, katon kaya ... salvo katelu saka S-500s njupuk mati, katon kaya dering peluncur S-500 ing sekitar Novosibirsk! Aku percaya ... salvo kaping papat, nembelas S-500 nyedhak saka Novosibirsk! Sangang belas pencegat nyedhaki, kru!"
    
  "Iki luwih akeh tinimbang sing wis ditindakake kanthi olahraga," ujare Trevor.
    
  "Status senjata pertahanan kita, Valerie," pitakone Kai.
    
  "Ijo kabeh, Pak," wangsulane Valerie. "Nembelas ketemu karo Kingfisher ing keel, ditambah kira-kira telung puluh tembakan ing Hydra."
    
  "Sepira dhuwure kita, Trev?"
    
  "Kalih atus seket pitu," wangsulane Trevor. "Jarak tembak maksimal S-500 kudu limang atus mil. Kita bakal cedhak."
    
  "Patang menit ing interceptors Wasp," ujare Christina.
    
  "Baterei kabeh gaman wis mati, Valerie," ujare Kai.
    
  "Mangertos, Pak, baterei wis dirilis, pertempuran, kesiapan kanggo perang wis sah."
    
  "Ngerti, murni kanggo-"
    
  "Umpan!" Henry Lathrop njerit. "Warheads ing rudal S-500 dipérang dadi loro - ora, telu, telu!"
    
  "Apa sampeyan bisa mbedakake, Henry?"
    
  "Durung - isih adoh banget," ujare Henry. "Nalika tekan telung atus mil, aku bakal mriksa dhisik karo sensor inframerah kanggo ndeleng yen ana prabédan ing suhu, banjur nganggo sensor optik-elektronik kanggo ndeleng yen ana sinyal visual."
    
  "Telung menit ing Wasps."
    
  "Misil wis ilang," Henry Lathrop ngumumake. "Trinitas loro metu, nglacak. Bukak sabanjure ing sepuluh lan rong puluh detik. Persis sepuluh detik sabanjure: "Misil kasebut mabur. Good tangi ing salvo pisanan - peduli, ilang kontrol ing Trinitas kapindho ing perang kapindho, murub salvo katelu ing pendekatan kaloro ... salvo papat ing mlebu katelu, Trail apik ... Trail apik sawise salvo pisanan, interception katon apik ... Hydra siap kanggo kabeh pendekatan, trek apik, siyap ... Kita arep metu kanggo interception pisanan ... saiki.
    
  Ing wayahe, kabeh lampu ing stasiun ruang angkasa Armstrong dadi luwih saka kaping pindho padhange normal, banjur kedhip lan mati. Sawetara terminal komputer dadi peteng sedhela, nanging sawise sawetara detik, urip maneh otomatis diwiwiti. "Apa iku?" - Kai mbengok. Interkom wis mati. "Ana apa?" Para kru tetep tenang, nanging dheweke ndeleng tampilan lan maca instrumen sing ora ana gunane, banjur saling - lan sawetara ngira jarak menyang hatch bal sekoci. "Apa sampeyan duwe, Valerie?"
    
  "Kula kinten pulsa elektromagnetik, Pak!" - Valerie mbengok. "Aku rumangsa yen pencegat Wasp duwe hulu ledak nuklir!"
    
  "Sialan," umpat Kai. Dheweke nyawang kabeh monitor ing sakubenge. Untunge, dheweke ora kobong-stasiun ruang angkasa Armstrong dilindhungi kanthi apik saka radiasi kosmik-nanging lonjakan daya nggawe maneh kabeh komputer. "Sepira cepet kabeh bakal dibalekake?"
    
  "Paling akeh bakal pulih sajrone sangang puluh detik," Trevor nguwuh liwat modul printah, "nanging radar aperture sintetis bisa njupuk telung menit utawa luwih."
    
  "Apa sampeyan isih kontak karo Trinity?"
    
  "Aku ora entuk apa-apa nganti komputerku urip maneh, Pak," ujare Valerie. "Kira-kira sak menit. Muga-muga EMP wis ngrusak interceptor Wasp uga kabeh peralatan kita.
    
  Iku Enteni agonizingly dawa, nanging rauh modul printah wiwit urip maneh nalika komputer rebooted lan sistem liyane rebooted. "Misil Wasp siji isih ana ing dalan!" Henry njerit nalika monitor komputer wiwit nampilake informasi migunani. "Kabeh rudal S-500 isih ana ing dalan, udakara rong menit sadurunge intersepsi!"
    
  "Paku rudal Wasp iku, Valerie!" - Kai mbengok.
    
  "Trinitas adoh!" ujare Valerie. "Hydra durung online - kita ora bisa konfirmasi interception karo Hydra ing perang iki! "Trinity bakal miwiti nyerang S-500 ing limalas detik!"
    
  "Crew, laporan karusakan kanggo printah," Trevor ngandika liwat interkom. "Casey?"
    
  "Aku mung njaluk komputer test sandi bali munggah lan mlaku,"Said Casey saka modul Skybolt. "Patang puluh menit maneh."
    
  "Iki wektu banget," ujare Kai. "Casey, uripake oksigen, pasang setelan tekanan lan pindhah menyang sekoci sing ditugasake."
    
  "Ora! Aku bisa nindakake kanthi tepat wektu!" Casey mbalik. "Aku cepet-cepet. Aku bisa nglakoni iki!"
    
  Kai njotosi hawa ing ngarepe. "Cepet, Casey," ujare pungkasane.
    
  "Kita bakal nyegat ing Wasp katelu," ujare Henry. "Trinity" ing rudal S-500 - kita miwiti nglawan kabeh sing ana ing layar, kalebu apa sing bisa dadi decoy. Nyegat "Tawon" ing telung ... loro ... siji ... "Lampu sumunar maneh, banjur paling lampu lan tampilan ing modul printah dadi peteng...
    
  ... nanging wektu iki ora kabeh monitor komputer wiwit urip maneh kanthi otomatis. "Komputer kontrol geni Trinity ora urip maneh," bengok Henry marang wong liya ing Modul Komando. "Aku kudu ngreset lengkap."
    
  "Kontrol geni Starfire urip maneh," ujare Christina. "Aku kudu ngreset lengkap ing Hydra."
    
  "Perintah, teknik, reboot lengkap komputer kontrol lingkungan lan orientasi stasiun lagi ditindakake," ujare pejabat insinyur. "Ngalih menyang kontrol lingkungan serep, nanging aku ora bisa nglacak yen wis muncul. Aku bakal nampa laporan ing-"
    
  Ing wayahe, tremor kuwat ngliwati kabeh stasiun, lan kru felt rotasi negatif tipis. "Kita ditabrak?" - Kai takon.
    
  "Kabeh wacan isih kosong," ujare Trevor. "Kirim pesen menyang modul liyane supaya bisa dideleng ing jendela kanggo karusakan." Sedetik mengko, dheweke ngrasakake tremor liyane lan stasiun kasebut wiwit muter ing arah sing beda. "Apa kita duwe apa-apa, Valerie? Mesthi wae ana sing nyerang kita."
    
  "Aku kudu njupuk maneh kontrol geni Hydra ing sawetara detik," wangsulane Valerie. Ing wektu iki, akeh lampu modul lan interkom bali.
    
  "... rungokna aku, Armstrong," padha krungu ing radio. "Iki Shadow, kepiye sampeyan bisa krungu aku? Pungkasan."
    
  "Saiki banter lan jelas, Boomer," ujare Kai. "Terus".
    
  "Solar array nomer pitu lan truss sing dumunung langsung ing papan solar array nomer loro rusak," ujare Boomer. "Stasiun wiwit miring negatif tipis. Apa sistem positioning sampeyan bisa digunakake?"
    
  "Kita nindakake reset lengkap," ujare Trevor. "Kita durung ngerti status kasebut."
    
  "Radar bisa digunakake maneh," ujare Christina. "Tujuane wis jelas. Ora ana kontak. Kita duwe telung perang sing isih ana ing Kingfishers on the Farm."
    
  "Aku nampa pratondo liyane saka malfunction ing Hydra," Henry ngandika. "Aku nindakake reset lengkap liyane." Kai nyawang Trevor lan Valerie, ekspresine kanthi meneng nuduhake pesen sing padha: kita kehabisan senjata pertahanan lan durung tekan orbit sing paling mati.
    
  "Gonzo? Piye kabarmu?
    
  "Banter lan cetha, Jendral," wangsulane Gonzo, swarane meh normal. "Kita nampa oksigen lan data saka stasiun, nanging saiki wis dipateni."
    
  "Kita bakal bali menyang sampeyan sanalika bisa, Gonzo," ujare Kai. "Tetep gesper. Serangan-serangan iki rada ngrusak stasiun, lan sistem sikap kita saiki mudhun, nanging kita bakal bali maneh.
    
  "Injih pak".
    
  "Apa kabar babagan pesawat ruang angkasa iki?"
    
  "Elektron pisanan ana ing orbit sing padha karo kita, udakara sewu mil," ujare Christina. orbit iki beda karo kita. Dheweke bakal paling cedhak karo kita kira-kira sak jam..." Dheweke noleh menyang Kai lan nambah, "Kira-kira limang menit sadurunge mabur liwat DB-One."
    
  "Wong Rusia ngluncurake pesawat ruang angkasa iki nganti nanodetik," ujare Valerie.
    
  "Mungkin kita bakal begja lan dheweke bakal nembak pesawat ruang angkasa dhewe," ujare Kai. Liwat interkom dheweke kandha: "Wigati ing stasiun. Aku pengin kabeh personel off-tugas nganggo spacesuits. Laku tata cara evakuasi sekoci lan priksa manawa sampeyan wis siyap munggah ing sekoci sanalika aku menehi bebaya. Kita mung duwe sawetara skirmish karo senjata pertahanan, lan Hydra isih durung bali. Casey, wektu wis entek. Aku pengin sampeyan langsung nganggo setelan ruang angkasa. Wong saka dhukungan urip, nulungi dheweke.
    
  "Telung puluh menit menyang DB-One," kacarita Christina.
    
  "Status Hydra?" - Kai takon.
    
  "Isih ana," ujare Henry. "Aku bakal nindakake reset lengkap liyane. Kontrol geni Trinity wis dibalekake, nanging rotasi stasiun bisa nyebabake masalah nalika ngluncurake interceptor.
    
  "Prentah, iki Jessop saka dhukungan urip," telpon kasebut teka sawetara menit sabanjure.
    
  "Terus, Larry," wangsulane Trevor.
    
  "Aku ora bisa mbukak lawang kanggo modul Skybolt. Kayane dikunci saka njero."
    
  Mata Kai berkaca-kaca kaget. "Casey, apa sing sampeyan tindakake?" iku boomed liwat interkom.
    
  "Aku bisa ndandani iki!" Casey radio. "Aku meh rampung sadurunge mati pungkasan! Mung sawetara menit maneh!"
    
  "Negatif! Langsung metu saka modul iki! "
    
  "Aku bisa ndandani iki, Pak! Wis meh siap! Kurang luwih-"
    
  "Kontak radar, kapal angkasa," Christine nyelani. "Ketinggian sing padha, orbit sing beda, jarak patang atus seket mil! Bakal mabur kanthi jarak seket mil!"
    
  "Status Trinitas lan Hydra?" - Kai takon.
    
  "Hydra kayane bakal katon," ujare Henry. "Kira-kira sepuluh menit sadurunge wis siyap. Trinity wis siyap, nanging amarga rotasi stasiun, dheweke bisa uga kudu nggunakake bahan bakar ekstra kanggo masang interception. .
    
  "Kontak radar kapindho, kapal angkasa," lapor Christina. "Orbit persimpangan, jarak patang atus wolung puluh mil, kira-kira telung puluh mil!"
    
  "Mulai upacara inisiasi Trinitas, Valerie," prentah Kai.
    
  "Trinity wis siyap, konfirmasi peluncuran ditampilake," ujare Valerie. "Komputer kudu nyetel peluncuran kanggo muter stasiun."
    
  "Telung atus mil ing pesawat ruang angkasa pisanan."
    
  "Trinitas siji ing kadohan ... Trinitas loro ing dalan," Henry ngandika. Sedhela maneh: "Trinitas ora mesthi ... ngenteni, aku nggawe maneh kursus ... Aku bali menyang dalan sing apik ... Trinitas telu lan papat adoh banget ... apik tr-" Lan dumadakan ana BANG! Stasiun guncang lan sawetara weker muni. "Trinity Four nabrak panel surya!" Henry bengok-bengok. "Trinity Five teka!"
    
  "Baterei ora kebak,"Sa Alice Hamilton saka modul engineering. "Tingkat discharge sithik, nanging panel surya liyane ora bisa ngimbangi iki."
    
  "Pateni peralatan sing ora penting," ujare Kai. "Casey, metu saka modul iki saiki! Aku arep mateni!"
    
  "Hydra nglaporake kesiapan!" Henry ngandika.
    
  "Kontak radar karo pesawat ruang angkasa!" ujare Christina. "Orbit padha, patang atus mil lan alon-alon nyedhaki."
    
  "Kontak karo Trinitas pisanan lan kaloro wis ilang!" Henry bengok. "Mungkin dheweke ditembak nganggo laser saka Elektron kasebut!"
    
  "Rong atus mil lan nyedhaki spaceplane siji."
    
  "Engage Hydra," perintah Kai.
    
  "Aku ngerti, komandan batalyon, kita siyap nglawan Hydra!" - ngandika Valerie.
    
  "Salinan pertempuran," ujare Henry. "Hydra nembak!"
    
  "Peluncuran roket dideteksi!" lapor Christina. "Saperangan S-500 diluncurake saka pangkalan udara ing wilayah Chkalovsky!"
    
  "Langsung kena ing spaceplane siji!" Henry kacarita. "Dicekel wonge! Aku ngalih arah menyang target nomer loro!"
    
  "Tim, teknik, daya baterei mudhun nganti pitung puluh lima persen," ujare teknisi. "Sampeyan bisa murub loro, bisa uga telung tembakan maneh ing Hydra! Panel surya kita mung ngisi baterei separo - butuh jam kanggo ngisi daya kanthi lengkap, sanajan sampeyan ora murub bedhil maneh!
    
  Kai mikir cepet; banjur: "Njaluk sing spaceplane kapindho karo Hydra lan nggunakake kabeh Trinity kita wis ngiwa ing spaceplane katelu,"Ngandika.
    
  Banjur padha krungu Casey nguwuh: "Kabeh wis siyap! Kabeh wis siyap!"
    
  "Casey? Aku ngomong sampeyan metu saka modul iki!"
    
  "Kabeh wis siyap!" - dheweke mbaleni. "Cobanen!"
    
  "Hydra nyerang pesawat ruang angkasa kapindho!" Henry kacarita. Wektu iki cahya ing modul printah dimmed Ngartekno.
    
  "Hydra cacat!" ujare Valerie. "Iku ngeculake baterei ing ngisor patang puluh persen lan dipateni!"
    
  "Pesawat luar angkasa kapindho isih teka."
    
  "Coba, Jendral!" Casey ngandika liwat interkom.
    
  "Valerie?"
    
  "Starfire duwe kontinuitas lengkap," ujare Valerie. Dheweke nyawang Kai, glitter harapan ing mripate. "Izinkan aku menghidupkan MHD, Jendral."
    
  "Ayo," ucap Kai. Ing interkom, dheweke ujar: "Insinyur, tim, aku menehi wewenang kanggo nyebarake MHD."
    
  "Salinan teknik," ujare Alice. Sedhela maneh cahyane surem maneh. "Baterei mudhun nganti rong puluh lima persen."
    
  "Sayang banget yen kita ora bisa nyambungake generator MHD menyang stasiun," ujare Kai. "Kita bakal duwe kabeh energi sing kita butuhake."
    
  "Sabanjure kita bakal nindakake," ujare Trevor.
    
  "MGD ana ing rong puluh lima persen," ujare Alice.
    
  "Spaceplane loro wis nyedhaki satus mil," ujare Christina. "Aku ndeteksi radar pelacak target saka pesawat ruang angkasa kasebut - piye wae tetep ana ing kita. Spaceplane nomer telu wis nyedhaki rong atus mil. Sawetara rudal S-500 isih nyedhaki.
    
  "Pènget bab suhu dhuwur saka kasus modul Galaxy!"Kacarita Alice. "Suhu terus munggah!"
    
  "Kabeh wong ing modul Galaxy, mlebu ing sekoci sampeyan!" - Kai mbengok. "Ngalih! Engineer, priksa manawa modul Galaxy ...
    
  "Suhu kasus ana ing watesan!" Alice nglaporake babagan telung puluh detik mengko.
    
  "Lifeboat nomer siji disegel," lapor Trevor.
    
  "Sekoci kapindho, segel saiki! Sekoci kapindho, sampeyan-"
    
  Dumadakan, weker mati ing saindhenging modul printah. "Lambung modul galaksi rusak," ujare Alice. Kai nyawang Trevor, sing nggeleng - sekoci kapindho isih durung disegel. "Tekanan ing modul wis mudhun dadi nol."
    
  "Spaceplane loro pindhah adoh saka kita," ujare Christina. "Spaceplane nomer telu wis nyedhaki satus mil."
    
  "Hobnail ana ing target," Kolonel Galtin lapor menyang pos komando. "Aku njaluk ijin kanggo melu perang."
    
  "Ijin wis ditampa," ujare dispatcher. "Elektron nomer loro duwe serangan sing sukses. Sugeng tanggap warsa."
    
  Aku ora perlu luck, panginten Galtin-aku duwe elektron lan kuku. A detik mengko, radar kacarita pendekatan, lan Galtin menet tombol kanggo nguripake laser Hobnail.
    
  "Wigati, suhu kasus ing modul komando mundhak!" Alice njerit. "Iki bakal tekan watesan sajrone rong puluh detik!"
    
  "Lifeboats!" teriak Kai. "Ngalih!" Nanging ora ana sing obah. Kabeh padha manggon ing kursine... amarga Kai durung ucul saka lenggahane, dheweke uga ora arep.
    
  "MGD satus persen!" Alice kacarita.
    
  "Valerie, ayo!"
    
  "Tarung, Starfire, mlebu! Tembak!"
    
  Tandha pisanan yen ana sing salah yaiku bau elektronik sing kobong, sanajan Galtin disegel ing setelane. Kapindho yaiku pemandangan sing nggumunake saka dasbor sing kerlap-kerlip, lengkungan lan pungkasane murub, kabeh kanthi cepet. Sing nomer telu yaiku beep peringatan ing headphone, nuduhake kegagalan sistem lengkap, sanajan dheweke ora bisa ndeleng status sistem apa wae. Sing terakhir sing ditemokake yaiku setelan ruang angkasa sing kebak asap, banjur dheweke ngrasakake oksigen ing setelan kasebut njeblug ...
    
  ... sawetara detik sadurunge Electron spaceplane mbledhos dadi milyar bêsik lan kasebar ing spasi kaya tumbak murub; oxidizer iki banjur digunakake munggah lan geni metu dhewe.
    
  "Pesawat luar angkasa katelu dirusak," ujare Christina. "Isih ana sawetara rudal S-500 nyedhak, udakara sewidak detik."
    
  "Suhu awak stabil," ujare Alice. "MGD lan Starfire ana ing zona ijo. Baterei wis sepuluh persen kosong. Nalika limang persen tekan, stasiun bakal mati supaya daya baterei sing isih bisa ngoperasikake mekanisme peluncuran sekoci, pompa udara, lampu bebaya lan weker, lan suar penyelamat.
    
  "Apa kita bisa entuk sisa S-500 kanthi kekuwatan sing isih ana?" - Trevor takon.
    
  "Kita ora duwe pilihan kajaba nyoba," ujare Valerie.
    
  "Ora, dudu rudal-radar S-500 lan truk kontrol," ujare Kai. "Mungkin iki bakal mateni misil."
    
  Valerie cepet-cepet nelpon situs instalasi S-500 pungkasan sing dikenal ing Pangkalan Udara Chkalovsky ing sisih lor-wétan Moskow lan nggunakake radar kuat lan sensor elektro-optik stasiun ruang angkasa Armstrong kanggo mindai wilayah kasebut. Peluncuran transportasi lan instalasi S-500 dipindhah menyang sisih kidul bandara ing telung titik tembak sing dumunung ing jarak sing adoh saka saben liyane, nanging truk radar, kendaraan komando lan energi lan truk generator hidrolik ana ing panggonan sing padha kaya sadurunge. katalog. Truk padha dipanggonke ing bagean cetha saka ramp parking pesawat gedhe, ngendi larik dawa saka Antonov-72, Ilyushin-76 lan -86 pesawat transportasi padha diantrekake munggah; luwih ing sadawane ramp, limang pesawat peluncuran rudal anti-satelit MiG-31D diparkir ing rong larik, saben ngemot rudal anti-satelit 9K720 sing nunggu dimuat ing papan. "Tujuan tercapai!" Christina mbengok.
    
  "Tarung, tembak!" - Valerie dhawuh.
    
  "Starfire sibuk!" Henry njerit...
    
  ... lan mung sawetara detik mengko, kabeh daya kanggo modul printah rampung mati, ninggalake mung lampu metu darurat. Kai menet tombol ing konsol lan weker muni bebarengan karo tembung komputerisasi "Kabeh personel menyang lifeboats langsung! Kabeh personel langsung lapor menyang sekoci!"
    
  Beam maser saka stasiun ruang angkasa Armstrong murub kurang saka rong detik ... nanging, lelungan kanthi limang mil per detik, sinar kasebut bisa nyapu meh kabeh dawane Pangkalan Angkatan Udara Chkalovsky sadurunge metu.
    
  Komando S-500, daya lan unit radar micu nalika sinar kasebut ngliwati dheweke, lan sedhela mengko tangki bahan bakar njeblug, ngobong kabeh. Sabanjure ana montor mabur transportasi, sing siji mbaka siji njeblug kaya melon sing wis mateng, langsung ngowahi atusan ewu galon bahan bakar jet dadi jamur geni gedhe. Nasib sing padha ngenteni para pejuang MiG-31D, didhukung dening sepuluh penguat roket padhet 9K720 sing njeblug, sing ngluncurake pirang-pirang rudal sing ngliwati langit nganti pirang-pirang mil - lan nyebar materi radioaktif saka hulu ledak mikronuklir saka rong rudal. Beam kasebut mateni bangunan operasi pangkalan, numpes sawetara pesawat sing diparkir lan taksi, banjur njeblug sawetara pesawat ing hangar pangopènan, numpes saben hangar ing bola api sing spektakuler.
    
  Casey krungu weker lan cepet wiwit unbuckle piyambak saka kursi ing modul Skybolt. Ora ana lifeboat ing modul Skybolt, nanging dheweke ngerti sing paling cedhak ing modul teknik, langsung "ndhuwur" dheweke. Dheweke nganggo topeng oksigen darurat, banjur ndonga kanggo ndeleng Larry Jessop, wong sing ndhukung urip, ndeleng jendela lawang, ngenteni dheweke. Dheweke mesem lan arep mbukak palka...
    
  ... nalika bledosan kuat goyang stasiun. Karusakan fasilitas komando lan kontrol S-500 ing Chkalovsky ora sah tuntunan kabeh rudal 9K720 ... kajaba papat pisanan, sing diluncurake lan dideteksi dening stasiun ruang angkasa Armstrong nggunakake sensor panuntun terminal dhewe. Kabeh papat nampa hit langsung, lan rudal papat langsung nyerang modul Skybolt.
    
  Casey noleh lan ora weruh apa-apa kajaba planet Bumi ing ngisor dheweke liwat bolongan cemlorot sing cemlorot sing sawetara detik sadurunge ana rongga gelombang mikro Starfire lan Skybolt. Dheweke mesem lan mikir yen iku sing paling ayu sing wis tau dideleng ing uripe. Nalika dheweke mirsani, biru lan putih sing nyengsemake saka planet sing muter ing ngisor sikile alon-alon sirna, diganti karo werna abu-abu. Ora ayu kaya biyen, nanging dheweke isih seneng karo planet asale ing kana - dheweke malah mikir yen dheweke bisa ndeleng omahe, lan dheweke mesem, mikir yen mbesuk dheweke bakal mulih lan ketemu wong tuwane, sedulur-sedulure lan sedulur-sedulure. marang wong bab ngulandara luar biasa iki. Dheweke mesem, raine ibu lan bapake mesam-mesem maneh marang dheweke, lan ngrasa seneng lan rada euphoric nganti sesanti dadi ireng sedhela sawise oksigen sing terakhir ninggalake awak.
    
  Roket S-500S nabrak stasiun ruang angkasa Armstrong. Boomer lan Brad mirsani kanthi medeni banget amarga modul kasebut ditembak mudhun utawa dicopot nalika stasiun wiwit muter ing angkasa. "Midnight, iki Shadow," Boomer radioed. "Terus, wong lanang. Aku bakal ana ing menit. Kita bakal nggawa sampeyan liwat kokpit lan liwat bolongan ing fuselage.
    
  Kanggo sawetara wektu suwe ora ana wangsulan; banjur swara ngantuk lan kesel radio, "Aku ora mikir ... malah ... pilot spaceplane gedhe ... Hunter 'Boomer' Noble bisa ... bisa urip nganti tampilan iki," ngandika Wakil Presiden Anne Page . "Ngirit BBM. Angkat sekoci. Aku ... Aku hypoxic, aku ora bisa ndeleng ... Aku ora weruh lampu ing setelan Gonzo ... Simpen bahan bakar lan ... lan njaluk lifeboats, Boomer. Iku pesenan."
    
  "Aku ora ana ing rantai komando sampeyan, Miss Wakil Presiden," ujare Boomer. "Terus. Tetep karo aku".
    
  "Brad?" - padha krungu. "Brad, sampeyan bisa ... apa sampeyan krungu aku?"
    
  "Sondra!" seru Brad. "We are arep ketemu sampeyan! Tahan!"
    
  Ana kasepen kanggo dangu, lan tutuk Brad kang cepet dadi garing. Banjur padha krungu swara cilik: "Brad?"
    
  "Sondra, aja kuwatir," ujare Brad. "Kita bakal teka ing kana kanthi cepet!"
    
  "Brad? Aku... Nuwun sewu. aku..."
    
  "Sondra!" Brad njerit. "Terus! Kita bakal nylametake sampeyan! Tahan!" Nanging nalika padha nonton stasiun ruang angkasa rusak muter adoh, padha ngerti iku bakal mokal kanggo nyoba kanggo nyimpen iku.
    
    
  PADANG WANG BLACK
  NORTH OF RENO, NEVADA
  SATU MINGGU KANGGO
    
    
  Kanggo mbantah pesenan federal, ewonan kendaraan saka kabeh jinis diparkir ing pinggir Gurun Black Rock ing sisih lor-kulon Nevada ing terminal Highway 447 kanggo nyekseni apa sing ora ana sing percaya yen bakal dideleng sajrone urip. Black Rock Desert minangka papan kanggo festival Burning Man sing misuwur ing donya, ing ngendi ewu seniman, petualang lan roh bebas counterculture padha kumpul saben musim panas kanggo ngrameke kamardikan lan urip ... nanging dina iki ing playa bakal dadi lambang pati.
    
  "Aku iki mudik," ujare Brad McLanahan. Dheweke lungguh ing kursi santai ing payon mobil sing disewakake. Ing jejere dheweke ana Jodie Cavendish, ing sisih liyane yaiku Boomer Noble, lan ing mburi dheweke, kanthi jelas misahake awake dhewe saka liyane, yaiku Kim Jong-bae. Dheweke mung ngrampungake pirang-pirang wawancara pers karo puluhan warta sing teka kanggo nyekseni acara sing luar biasa iki, nanging saiki dheweke bubar saka wartawan sawetara menit sadurunge wektu sing ditemtokake.
    
  Jodie noleh menyang Jung Bae lan nyelehake tangane ing sikile. "Ora apa-apa, Jerry," dheweke ngandika. Jung Bae nundukake sirahe. Dheweke wis nangis wiwit teka ing pantai lan ora gelem ngomong karo sapa wae. "Iku ora salah sampeyan".
    
  "Iki salahku," ujare Jung Bae. "Aku tanggung jawab iki." Lan kaping pirang-pirang yuta sawise uji coba, dheweke kandha, "Nyuwun pangapunten, wong lanang. Kula nyuwun ngapura sanget ".
    
  Brad mikirake acara minggu kepungkur. Sadhar yen dheweke ora bisa nylametake wong-wong sing kepepet ing pesawat ruang angkasa tengah wengi, dheweke lan Boomer bali menyang wilayah ing ngendi telung sekoci diluncurake sadurunge rudal S-500 Rusia nyerang stasiun kasebut. Boomer metu saka kokpit, nganggo setelan ruang angkasa, mlaku menyang teluk kargo lan mbuwang potongan kargo sing isih ana ing segara. Kanthi Brad ing kontrol saka spaceplane Shadow, kang maneuvered menyang saben lifeboats lan Boomer dipandu menyang teluk kargo. Sawise nyambungake kabel oksigen, daya lan komunikasi, dheweke ngrampungake orbit transfer lan mlebu orbit ngubengi Stasiun Luar Angkasa Internasional.
    
  Meh rong dina, nanging pungkasane ketemu karo ISS. Skymasters mabur loro teknisi stasiun ing pesawat ruang angkasa komersial kanggo daya munggah stasiun lan ngirim persediaan, lan padha nggunakake tangan robot kanggo masang lifeboats menyang port docking. Kabeh anggota kru Armstrong kudu nginep ing wayah wengi ing airlock kanthi tekanan oksigen murni kanggo ngindhari narkosis nitrogen, nanging kabeh padha nyatakake yen bisa mabur lan bali menyang Bumi ing dina sabanjure.
    
  Smartphone Brad ngetokake tandha. "Wektune wis teka," ujare.
    
  Padha nonton lan ngenteni. Dheweke langsung bisa ndeleng apa sing katon minangka lintang sing saya suwe saya padhang ing langit Nevada tanpa awan. Dadi saya padhang lan saya padhang, lan saben wong sing diparkir ing playa mikir yen dheweke bisa ngrasakake panas saka obyek kasebut. Kaca ngarep mobil retak lan mobil goyang ing rodha - Brad panginten dheweke bakal di-push langsung saka gendheng van.
    
  Lintang kasebut dadi bola geni sing spektakuler sing tuwuh lan tuwuh, ninggalake jejak geni nganti satus mil nganti bal kasebut wiwit ambruk. Detik mengko, bledosan kuat liyane keprungu, lan rong puluh mil ing sisih lor, para penonton ndeleng bola api sing gedhe banget kanthi diameter paling sethithik limang mil, disusul awan jamur geni, pasir lan lebu kanthi cepet. Dheweke weruh tembok pasir sing gedhe banget lan kumelun sing dhuwure ewonan kaki mlayu nyedhaki dheweke, nanging nalika dheweke mikir kudu mundur ing kendharaan, tembok kasebut wiwit ilang lan, untunge, wis ilang sadurunge aku tekan.
    
  "Bye, Menara Perak," ujare Boomer. Jung Bae sobbed mbukak lan banter konco, sobbing ing pain unbearable ing pikirane kanca Casey Huggins ing maelstrom sing. "Iku kesenengan mabur karo sampeyan, wong tuwa."
    
    
  BANDARA REGIONAL KABUPATEN SAN LUIS OBISPO
  SENGET
    
    
  Sawise nonton penerbangan pungkasan saka stasiun ruang angkasa Armstrong, Brad McLanahan lan Jodie Cavendish menehi sawetara wawancara media liyane ing Reno lan San Francisco, banjur njupuk turbin Elang Perak P210 bali menyang San Luis Obispo. Wengi wis tiba. Padha mung dipindhah pesawat menyang hangar lan unloading sawetara bagéyan bagasi nalika Chris Wohl muncul ing lawang hangar. "Sampeyan mesthi dadi Sersan Vol," ujare Jody, nyekel tangane. Sawise sawetara wektu, Chris njupuk. "Brad ngandhani aku akeh babagan sampeyan."
    
  Chris nglirik pitakon marang Brad. "Ya, akeh," ujare Brad.
    
  "Nyuwun pangapunten babagan kanca-kanca," ujare Chris. "Aku seneng kowe bali, Brad. Apa sampeyan wis cukup lelungan angkasa kanggo sawetara wektu?"
    
  "Saiki," Brad ngakoni. "Nanging aku bali. Mesthine."
    
  "Apa sampeyan wis rampung karo kabeh media kanggo sawetara wektu uga?"
    
  "Temtunipun ora maneh," ujare Jodi. "Aku ora sabar ngenteni urip kita bali normal. Neraka, aku malah ora bisa ngelingi apa sing normal."
    
  "Apa salah siji saka sampeyan butuh apa-apa?" pitakone Chris. "Tim bakal bali esuk. Yen sampeyan rumangsa bisa, sampeyan bisa miwiti latihan."
    
  "Dheweke bali menyang aktivitas normal," ujare Jodie. "Mungkin wiwit saiki aku bakal melu dheweke."
    
  "Iki bakal apik banget," ujare Chris. "Siap bali menyang apartemen?"
    
  "Kita bakal mbongkar banjur aku bakal nutup iki," ujare Brad. "Aku bakal ngilangke sesuk."
    
  "Aku bakal nggawa sampeyan bali menyang Poly Canyon banjur aku bakal menyang hotel," ujare Chris. "Sampeyan esuk. Aku kira kita bakal nganyari tandha telpon sampeyan." Dheweke menehi Brad lan Jody setengah eseman sing amba dening standar Wohl, lan banjur dheweke macet tangan ing kanthong marang kadhemen akeh, nguripake tumit lan ...
    
  ... mlayu langsung menyang piso dicekel Yvette Korczkova, kang plunged jero menyang weteng. Dheweke wis cukup kekuatan lan sarana kanggo headbutt penyerang sadurunge tiba ing aspal, clutching weteng.
    
  "Dasar bajingan," Korchkova sumpah, nyekeli bathuk sing getihen. "Bajingan sialan." Brad di-push Jody konco wong. "Kita ketemu maneh, Pak McLanahan. Matur nuwun kanthi sanget kanggo ngidini donya ngerti ngendi sampeyan bakal. Nglacak sampeyan minangka dolanan bocah."
    
  Brad nyeret Jody menyang mburi hangar, banjur mlaku menyang kothak piranti lan nemokake kunci sing bentuke sabit. "Telpon 911," ujare dheweke. Noleh menyang Korchkov, dheweke kandha: "Sv ärd, utawa apa wae jeneng sampeyan, yen sampeyan ora pengin kejiret, luwih becik sampeyan lunga. Ana kamera keamanan ing papan iki lan pasukan Vol bakal teka ing kene kapan wae.
    
  "Aku ngerti ngendi kabeh asisten sersan jurusan, Brad," Korchkov ngandika. "Dheweke sawetara jam lan aku bakal ilang sadurunge polisi teka. Nanging misiku bakal rampung."
    
  "Misi apa? Kowe kok nututi aku?"
    
  "Amarga bapakmu wis nggawe mungsuh sing elek ing Gennady Gryzlov," ujare Korchkov. "Dheweke dhawuh ngrusak kabeh darbeke bapakmu, lan sampeyan ana ing ndhuwur dhaptar. Lan aku kudu ujar manawa sawise karusakan sing ditindakake ing cedhak Moskow minggu kepungkur, dheweke bakal duwe kepinginan sing luwih gedhe kanggo ndeleng sampeyan mati.
    
  "Polisi lagi mlaku," mbengok Jodie.
    
  "Dheweke bakal kasep," ujare Korchkov.
    
  "Inggih, banjur teka lan njaluk kula, asu," Brad ngandika, waving tangan marang dheweke. "Apa sampeyan seneng tetep cedhak lan pribadi? Banjur peluk aku, asu."
    
  Korchkova dipindhah kaya cheetah, senadyan tatu ing bathuk, lan Brad telat. Dheweke sebagian deflected piso karo kunci, nanging agul-agul Cut sisih kiwa gulu. Jodie njerit nalika dheweke weruh trickle saka getih ing antarane driji Brad kang nyoba kanggo mungkasi getihen. Kunci pas tiba saka tangane nalika kamar wiwit muter.
    
  Korchkov mesem. "Iki aku, wong sing seneng lelungan angkasa," ujare. "Endi tembung-tembungmu sing angel saiki? Sampeyan mbokmenawa rada lemes amarga lelungan ruang angkasa, ora?" Dheweke ngangkat piso supaya Brad bisa ndeleng. "Peluk aku pamit."
    
  "Iki ngrangkul sampeyan, asu," ujare swara ing mburi dheweke, lan Chris Wohl nggebug sirah Korczkova nganggo sapu. Dheweke nguripake lan arep nyuduk maneh, nanging Chris tiba ing lantai lan beku.
    
  "Stop getihen lan mati, wong tuwa," ujare Korchkov.
    
  "Iki dudu wong tuwa-dheweke sersan mayor," ujare Brad sadurunge kunci pas ing mburi sirah Korchkov. Dheweke tiba. Brad mbanting kunci pas menyang tangan sing nyekel piso, nyurung lading, banjur terus nabrak raine nganggo kunci nganti dheweke ora ngerti maneh. Panjenenganipun ambruk ing ndhuwur awak diantemi minangka Jody mlayu munggah marang, mbalek wong adoh saka Korchkov lan dipencet driji menyang tatu jero ing gulu.
    
  Brad kabuka mripate kanggo swara sirene njaba hangar lan ketemu Jodi isih hunched liwat wong, dheweke tangan dipencet gulu getihen. "Brad?" - dheweke takon. "Duh, Gusti..."
    
  "Halo," ujare. Dheweke mesem lemah marang dheweke. "Sapa sing ngomong aku ora bisa seneng-seneng karo pacarku?" Lan dheweke, untunge, tiba ing kahanan semaput maneh.
    
    
  EPILOG
    
    
  Saben omah duwe balung.
    
  - WULANG BEBASAN ITALIAN
    
    
    
  Markas SCION Aviation INTERNATIONAL
  ST. GEORGE, UT
  Sawetara dina mengko
    
    
  Brad ngadeg ing kepala regu infantri cybernetic nalika tali wiwit alon-alon mundur menyang langit-langit, lan sedhela Patrick McLanahan ditarik adoh saka robot kasebut. Awake pucet kaya lembaran, lan dheweke luwih kurus tinimbang sing bisa dieling-eling Brad, nanging dheweke ora kurus kaya sing diwedeni-dheweke katon kurus, kanthi otot sing apik ing kulite sing putih salju. Sirahe disangga bantal sing dipasang ing taline dhewe. Dokter lan perawat mlayu nyedhaki dheweke, menehi obat-obatan lan masang sensor ing awak. Dheweke nyelehake topeng oksigen kanthi mikropon ing cangkeme lan irung.
    
  Patrick nguripake lan mbukak mripate, looking ing Brad, lan mesem. "Hai, nak," ujare. "Aku seneng ndeleng sampeyan kanthi pribadi, lan ora liwat sensor optik-elektronik."
    
  "Halo, Dad," sapa Brad. Dheweke noleh sethithik nengen. "Aku pengin ngenalake sampeyan Jodie Cavendish, kancaku lan salah sawijining pimpinan tim Starfire. Jody, mangga ketemu bapakku, Jenderal Patrick S. McLanahan."
    
  Patrick nutup kelopak mata lan malah rada sungkem. "Sugeng ketemu sampeyan, Miss Cavendish," ujare. "Aku wis krungu akeh babagan sampeyan."
    
  "Sugeng rawuh, Pak," ujare Jodi.
    
  "Nyuwun pangapunten babagan Casey Huggins lan Starfire," ujare Patrick. "Sampeyan nindakake pakaryan sing apik tenan."
    
  "Matur nuwun, Pak."
    
  Patrick nyawang Brad. "Dadi sampeyan bali menyang sekolah," ujare. "Aku ora yakin apa sampeyan bisa ngrampungake kabeh pariwara sing ana ing sekitar sampeyan."
    
  "We gumantung ing siklus warta cepet lan memori cendhak,"Brad ngandika. "Cal Poly minangka papan sing apik. Kita sing ilang stasiun ruang angkasa. Kita dudu pahlawan."
    
  "Ing mripatku, sampeyan iku," ujare Patrick.
    
  Ora suwi. Kanthi Patrick dilereni soko tugas ndhuwur, CID lawas wis rodha adoh lan anyar wheeled kanggo njupuk Panggonan. awak Patrick iki sudo nang, nyudo padha dirilis lan lawang mburi ditutup. Jodie kaget nalika TIE ngadeg, ngobahake tangan lan sikile kaya tangi saka turu, banjur ngetokake tangane marang dheweke. "Aku seneng ketemu sampeyan, Miss Cavendish," ujare Patrick kanthi swara sing disintesis sacara elektronik. "Aku ngarep-arep bisa ketemu maneh."
    
  "Kita teka ing akhir minggu ngarep kanggo dekorasi kamar sampeyan," ujare Brad. "Aku narik akeh barang Angkatan Udara sampeyan saka panyimpenan. Kita bakal nggawe papan iki kaya omah."
    
  "Aku ora bisa njamin aku bakal ana ing kene, Brad," ujare Patrick, "nanging sampeyan bisa nindakake apa wae sing dikarepake. Aku pengin." Brad ngrangkul bapake lan dheweke lan Jody lunga.
    
  Sawetara menit sawise dheweke lunga, nalika Departemen Investigasi Kriminal disambungake menyang jaringan daya, nutrisi, lingkungan lan data, mantan Presiden Kevin Martindale mlebu kamar. "Sampeyan ngidini Miss Cavendish ngunjungi kita," ujare. "Aku gumun".
    
  "Dheweke janji bakal njaga rahasia," ujare Patrick. "Aku percaya dheweke."
    
  "Apes banget yen Phoenix kalah ing pemilihan Barbeau," ujare Martindale. "Iki bisa dadi pungkasan saka akeh kontrak pemerintah."
    
  "Ana luwih akeh pelanggan," ujare Patrick. "Kita duwe akeh proyek liyane sing kudu diluncurake."
    
  Martindale goyangake driji ing Patrick. "Aku kudu ngomong, sampeyan pinter banget," ujare. "Diwenehi artikel warta Brad lan data babagan pembangkit listrik tenaga surya orbit lan laser gelombang mikro. Sampeyan pancen nggawe putrane percaya yen Starfire minangka idee.
    
  "Aku mbuwang ide lan dheweke kudu mlayu karo dheweke," ujare Patrick.
    
  "Bener, bener," ujare Martindale. "Nanging nalika ide kasebut kawujud, sampeyan pancen pinter ngirim ahli kanthi diam-diam lan wicaksana, arahake menyang Cavendish, Kim, Huggins lan Egan lan ngajak Sky Masters kanggo ndhukung dheweke kanthi hibah iki."
    
  "Putraku minangka pimpinan sejatine," ujare Patrick. "Dheweke bisa dadi mahasiswa teknik aerospace sing nggegirisi, nanging dheweke dadi pilot sing apik lan pimpinan sing apik. Kabeh sing dak lakoni yaiku nyedhiyakake sumber daya - dheweke kudu nggabungake lan mbangun. Dheweke nindakake pakaryan sing apik.
    
  "Nanging sampeyan nggunakake putra kanggo nggawe senjata ruang energi sing diarahake ilegal sing nglanggar hukum internasional," ujare Martindale. "Pinter banget. Iku bisa. Sayange, iki dirusak dening Rusia, nanging mbuktekake nilai laser gelombang mikro. Good job, Jendral." Martindale mesem lan takon, "Dadi, apa maneh sing sampeyan duwe kanggo Bradley enom, aku bisa takon?"
    
  "Saiki kita kudu menehi hasil karo Presiden Stacy Ann Barbeau," ujare Patrick. "Dheweke mesthi bakal ninggalake inisiatif ruang angkasa. Nanging sing apik yaiku pengin nggawe bom, kapal induk, kapal arsenal, gaman hipersonik lan kabeh sing ora duwe awak. Aku yakin Brad bisa ngrancang lan nyoba kabeh perkara kasebut. Aku bakal langsung nggarap."
    
  "Aku yakin sampeyan bakal, Jendral McLanahan," ujare Martindale kanthi eseman ala. "Aku yakin bakal kelakon."
    
    
  PENGHARGAAN
    
    
  Informasi babagan Cane-Ja dijupuk saka buku "Street Tricks" dening Mark Shuey Sr.. lan Mark Shuey Jr., Ora Canemasters.com.
    
  P210 Silver Eagle, Cessna P21¢Centurion diowahi karo turboprop powerplant (minus akeh fitur dhuwur-tech aku ditambahake menyang), iku produk saka O&N Aircraft, Factoryville, PA, www.onaircraft.com.
    
  Angel Flight West minangka amal sejati sing cocog karo panampa sing butuh bantuan medis utawa kamanungsan karo pilot sing nyumbang pesawat, biaya bahan bakar lan katrampilan kanggo mabur menyang ngendi wae amarga alasan medis utawa dhukungan, ora ana biaya kanggo penumpang. . Aku mabur kanggo Angel Flight West kanggo patang taun, lan aku iki mbokmenawa alesan utama aku dadi pilot: kanggo nggunakake skills kanggo bantuan liyane. Temokake luwih lengkap ing www.angelflightwest.org.
    
    
  Babagan PENULIS
    
    
  Dale Brown minangka penulis akeh buku laris New York Times, diwiwiti saka Flight of the Old Dog ing taun 1987, lan sing paling anyar yaiku The Tiger's Claw. Tilas kapten ing Angkatan Udara Amerika Serikat, dheweke asring ditemokake mabur pesawat dhewe ing langit Nevada.
    
  Bukak www.AuthorTracker.com kanggo informasi eksklusif babagan penulis HarperCollins sing paling disenengi.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Dale Brown
  Tim Bayangan
    
    
  DEDIKASI
    
    
  Novel iki darmabakti kanggo saben wong sing nggawe keputusan sing asring angel kanggo nindakake siji perkara sing gampang: wani. Yen sampeyan ndeleng kedadeyan kasebut, luwih nyenengake tinimbang peluncuran ruang lan kaping pindho luwih kuat.
    
    
  KARAKTER
    
    
    
  AMERIKA:
    
    
  JOSEPH GARDNER, Presiden Amerika Serikat
    
  KEN T. PHOENIX, Wakil Presiden
    
  CONRAD F. CARLISLE, Penasehat Keamanan Nasional kanggo Presiden
    
  MILLER H. TURNER, Sekretaris Pertahanan
    
  GERALD VISTA, Direktur Intelijen Nasional
    
  WALTER CORDUS, Kepala Staf Gedung Putih
    
  STACY ANN BARBEAU, Senior US Senator saka Louisiana lan Senat Mayoritas Pimpinan; Colin Morna, asistene
    
  GENERAL TAYLOR J. BAIN, USMC, Ketua Joint Chiefs Staff
    
  JENERAL CHARLES A. HUFFMAN, Kepala Staf Angkatan Udara
    
  ANGKATAN UDARA JENDERAL BRADFORD CANNON, Komandan, Komando Strategis AS (STRATCOM)
    
  JENDERAL TENTERA KENNETH LEPERS, Komandan, Komando Pusat AS (CENTCOM)
    
  MAJOR JENDERAL HAROLD BACKMAN, Komandan Jenderal, Angkatan Udara kaping patbelas; uga Joint Functional Component Commander-Space (JFCC-S), US Strategic Command
    
  Lt. GENERAL PATRICK MCLANAHAN, Komandan, Advanced Aerospace Weapons Center (HAWC), Elliott AFB, Nevada
    
  BRIGADIER JENDERAL DAVID LUGER, Wakil Komandan HAWC
    
  COL MARTIN TEHAMA, komandan HAWC anyar
    
  Mayor Jenderal REBECCA FURNESS, Komandan, Operasi Udara Pertama, Pangkalan Cadangan Udara Battle Mountain (ARB), Nevada
    
  BRIGADIER JENDERAL DAREN MAYS, Petugas Operasi Angkatan Udara, Komandan Sayap Bom 111 lan Komandan Misi EB-1C
    
  MAJOR WAYNE MACOMBER, Wakil Komandan Jenderal (Operasi Darat), Angkatan Udara Pertempuran Pertama, Pangkalan Cadangan Udara Battle Mountain, Nevada
    
  MASTER SERGEANT, MARINE CORPS CHRIS WALL, Sersan, Angkatan Udara Pertama
    
  US Army NATIONAL GUARD CAPT CHARLIE TURLOCK, CID Pilot
    
  CAPTAIN Hunter "Boomer" NOBLE, Komandan, XR-A9 Black Stallion, Pangkalan Angkatan Udara Elliott, Groom Lake
    
  US Navy Lt. Panglima LISETT "FRENCHY" MOULIN, XR-A9 Panglima
    
  US MARINE CORPS MAYOR JIM TERRANOVA, komandan misi XR-A9
    
  ANN PAGE, Ph.D., mantan Senator AS, astronot lan insinyur senjata angkasa
    
  Angkatan Udara MASTER Sersan VALERIE "FINDER" LUCAS, operator sensor Armstrong Space Station
    
    
  wong IRAN:
    
    
  JENDERAL HESARAK AL-KAN BUJAZI, pimpinan kudeta militèr Persia
    
  AZAR ASIA KAGEV, pewaris tahta Merak Persia
    
  LETANAN KOLONEL PARVIZ NAJAR LAN MAJOR MARA SAIDI, ajudan Azar Kagev
    
  Kolonel MOSTAFA RAHMATI, Komandan, Brigade Infanteri Keempat, Bandara Tehran-Mehrabad
    
  MAJOR KULOM HADDAD, Kepala Grup Keamanan Pribadi Bouzhazi
    
  MASUD NOSHAR, Lord High Chancellor of the Royal Household of Kagewa and Marshal of the Court Military Council
    
  AYATOLLAH HASAN MOHTAZ, Pimpinan Tertinggi Republik Islam Iran ing pengasingan
    
    
  wong RUSIA:
    
    
  LEONID ZEVITIN, Presiden Federasi Rusia
    
  PETER ORLEV, Kepala Staf Administrasi Kepresidenan
    
  ALEXANDRA KHEDROV, Menteri Luar Negeri
    
  IGOR TRUZNEV, kepala Biro Keamanan Federal
    
  ANATOLY VLASOV, Sekretaris Dewan Keamanan Rusia
    
  MIKHAIL OSTENKOV, Menteri Pertahanan Nasional
    
  JENERAL KUZMA FURZIENKO, Kepala Staf Umum Rusia
    
  JENERAL NIKOLAI OSTANKO, Kepala Staf Angkatan Darat Rusia
    
  JENERAL ANDREY DARZOV, Kepala Staf Angkatan Udara Rusia
    
  WOLFGANG ZYPRIES, insinyur laser Jerman sing kerja karo Angkatan Udara Rusia
    
    
  SENJATA LAN SINGKATAN
    
    
  9K89 - rudal lumahing-kanggo-lumahing cilik Rusia
    
  ARB - Pangkalan Cadangan Angkatan Udara
    
  ATO - prosedur kanggo nyetel tugas ing udhara
    
  BDU-58 Meteor punika kendaraan tliti-dipandu dirancang kanggo nglindhungi payloads saka panas sak re-entry; bisa nggawa kira-kira 4.000 lbs.
    
  CIC - Pusat Informasi Pertempuran
    
  kunass - wong saka etnis Cajun
    
  E-4B - Pusat Operasi Lintas Udara Nasional
    
  E-6B Mercury - komunikasi udara Angkatan Laut AS lan pesawat pos komando
    
  Bomber EB-1D-B-1 Lancer, diowahi dadi pesawat serang supersonik jarak jauh tanpa awak
    
  ETE - kira-kira wektu lelungan
    
  FAA Part 91 - Aturan Governing Private Pilots lan Pesawat
    
  FSB - Biro Keamanan Federal Rusia, penerus KGB
    
  HAWC - Pusat Senjata Dirgantara Berteknologi Tinggi
    
  ICD - implantable cardioverter defibrillator
    
  Ilyushin - pesawat tanker Rusia ing penerbangan
    
  MiG-Mikoyan-Gureyvich, pabrikan pesawat militer Rusia
    
  OSO - Petugas Sistem Serangan
    
  RQ-4 Global Hawk - pesawat pengintaian tanpa awak sing dhuwur-dhuwur lan jarak adoh
    
  SAR - radar aperture sintetik; uga nggoleki lan ngluwari
    
  Skybolt - laser kanggo pertahanan rudal adhedhasar papan
    
  SPEAR minangka sistem proteksi gangguan jaringan elektronik kanthi respon fleksibel kanggo pertahanan diri
    
  sun-synchronous - sawijining orbit bumi ing ngendi satelit ngliwati panggonan sing padha ing wektu sing padha.
    
  Tupolev - mesin kembar Rusia jet bomber
    
  USAFE - Angkatan Udara Amerika Serikat ing Eropah
    
  VFR - Aturan Visual saka Flight
    
  Komet Vomit minangka pesawat sing digunakake kanggo nindakake penerbangan parabola kanggo simulasi bobot tanpa bobot.
    
  XAGM-279A SkySTREAK (Serangan Taktis Cepet, utawa "Langit") yaiku misil serangan hipersonik sing diluncurake kanthi udhara 4.000-pound, dawane 12 kaki, diameter 24 inci; nggunakake motor roket sing padhet kanggo nyepetake roket menyang Mach 3, banjur ngalih menyang mesin jet JP-7 nggunakake bahan bakar jet lan oksigen atmosfer sing dikompres kanggo mabur ing Mach 10; pandhu arah GPS inersia lan tliti dhuwur; operator link data satelit reprogrammed midway; jarak penerbangan maksimal ing profil balistik yaiku 600 mil; sawise akselerasi kanggo Mach 10, miwiti warhead tliti dhuwur karo radar gelombang milimeter lan terminal nargetake inframerah karo pangenalan target otomatis utawa pilihan target dening operator remot transmisi data satelit; tanpa warhead; loro bisa digawa ing Papan ngebom Vampire EB-1C ing teluk bom mburi; papat digawa njero utawa papat externally ing EB-52 Megafortress; papat digawa nang bomber siluman B-2
    
  XR-A9 - pesawat ruang angkasa "Black Stallion" siji-tataran diluncurake ing orbit
    
    
  EKSTRAK SAKA PAWARTA DUNIA NYATA
    
    
    
  LAPORAN KECERDASAN Esuk STRATFOR, 18 Januari 2007 Jam 12:16 GMT - CHINA, Amerika Serikat
    
  - Agen intelijen AS percaya yen China ngrusak satelit cuaca Feng Yun 1C sing tuwa ing orbit kutub sajrone uji coba senjata anti-satelit (ASAT) sing sukses. 11 Januari, China Daily nglaporake tanggal 18 Januari, nyebutake artikel sing diterbitake ing edisi 22 Januari Aviation Week & Space Technology. Badan intelijen AS isih nyoba verifikasi asil tes ASAT, sing bakal nuduhake manawa China duwe kemampuan militer anyar sing gedhe ...
    
  ...Awan lebu anyar sing ngubengi Bumi nuduhake apa sing bakal kelakon yen rong kekuwatan ruang angkasa bentrok ing konflik. Utamane ing kasus Amerika Serikat, aset angkasa wis dadi alat operasional sing penting banget kanggo terus diabaikan nalika perang.
    
    
    
  LAPORAN KECERDASAN HARIAN STRATFOR, 3 April 2007 - USA/IRAN:
    
  Serangan AS marang Iran ora bakal nyebabake kekalahan militer sing nemtokake kanggo Tehran lan bakal dadi kesalahan politik, ujare Kepala Staf Umum Rusia Jenderal J. Yuri Baluevsky. Dheweke nambahake manawa Amerika Serikat bisa ngrusak militer Iran tanpa menang konflik kasebut.
    
    
    
  LAPORAN KECERDASAN STRATFOR, 7 September 2007
    
  - Kerjasama antarane Layanan Keamanan Federal Rusia lan Kamentrian Dalam Negeri Iran bakal nambah keamanan ing wates Iran, ujare Wakil Direktur Jenderal Pertama Layanan Keamanan Federal lan Layanan Border Rusia Viktor Shlyakhtin, miturut laporan IRNA. Shlyakhtin ana ing Iran kanggo mriksa proyek Iran-Rusia ing wilayah provinsi Iran Sistan-Baluchistan sing wewatesan karo Afghanistan lan Pakistan.
    
    
    
  RED OKTOBER: RUSSIA, IRAN lan IRAQ
    
  - STRATFOR
    
  Laporan Intelijen Geopolitik, 17 September 2007-Hak Cipta Ora Ana Strategic Forecasting Inc.
    
  "... Wong Amerika butuh Rusia supaya ora nyedhiyakake jet tempur, sistem komando lan kontrol canggih, utawa sistem militer liyane sing wis dikembangake dening Rusia." Kaping pisanan, dheweke pengin Rusia ora nyedhiyakake teknologi senjata nuklir marang wong Iran.
    
  Dadi ora kebetulan yen wong Iran ujar ing akhir minggu yen Rusia ngandhani yen dheweke bakal nindakake.
    
  ...[Presiden Rusia Vladimir] Putin bisa gabung karo Iran lan ndadekake Amerika Serikat ing kahanan sing luwih angel tinimbang sing bakal ditindakake. Dheweke bisa entuk iki kanthi ndhukung Suriah, nyengkuyung milisi ing Libanon, utawa malah nggawe masalah sing signifikan ing Afghanistan, ing ngendi Rusia nahan pengaruh ing sisih lor ...
    
    
    
  RINGKASAN KECERDASAN STRATFOR, 25 OKTOBER 2007, No. STRATFOR INC.
    
  - Sajrone kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ing 16 Oktober ing Tehran, Pimpinan Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei nyuwun supaya dheweke ngirim ahli Rusia kanggo mbantu Iran ngerteni carane Israel mblokir radar Siria sadurunge serangan udara 6 September, sumber Hezbollah marang Stratfor. Iran pengin ndandani kegagalan radar Siria amarga Iran nggunakake peralatan sing padha, tambah sumber kasebut.
    
    
    
  RUSSIA, IRAN: LANGKAH SAMBANYA DIPLOMATIK TANGO
    
  - STRATFOR
    
  Ringkesan Global Intelligence, 30 Oktober 2007, No.. 2007 Stratfor, Inc. - ...Rusia duwe strategi sing mapan kanggo nggunakake kapentingan sekutu Timur Tengah kanggo tujuan politik dhewe. Iran minangka calon sing cocog. Iku negara Islam kuat sing embroiled ing showdown karo Amerika Serikat liwat program nuklir lan Irak. Sanajan Washington lan Tehran terus-terusan nglawan retorika perang ing ruang publik, dheweke kudu saling ngupayakake kanggo kepentingan strategis.
    
  Rusia, Kangge, nglawan perang gambut dhewe karo Amerika Serikat, kang melu sawetara masalah panas-button kalebu pertahanan rudal nasional, renegosiasi prajanjèn Perang Dingin lan campur Kulon ing pinggiran Rusia. Kanthi nuduhake manawa Moskow duwe pengaruh nyata marang Iran, Rusia entuk chip tawar-menawar sing migunani nalika negosiasi karo Amerika Serikat ...
    
    
    
  ALTAI OPTICAL-LASER DIRECTORY, 28 Desember 2007
    
  - Institut Riset Instrumentasi Presisi [Federasi Rusia] wis nggawe cabang pelacak satelit sing diarani Pusat Laser Optik Altai (AOLS) cedhak kutha cilik Siberia ing Savvushka. Pusat kasebut dumadi saka rong fasilitas, siji sing saiki operasional lan liyane direncanakake bakal operasional ing taun 2010 utawa sawise tanggal kasebut.
    
  Ing situs saiki, laser range finder dipasang kanggo nemtokake orbit kanthi akurat, lan kanggo pisanan ing Rusia, teleskop kanthi aperture 60 cm dilengkapi sistem optik adaptif kanggo njupuk gambar satelit kanthi resolusi dhuwur. Situs kapindho bakal dilengkapi teleskop pencitraan satelit 3,12 meter, umume padha karo sing digunakake dening Amerika Serikat ing Hawaii.
    
  ...Implementasi sistem AOLS 3,12 meter sing sukses bakal ngidini citra satelit kanthi resolusi 25 cm [9,8 inci] utawa luwih dhuwur kanthi jarak 1000 km [621 mil].
    
    
    
  PROLOG
    
    
  Aja banget isin lan tliti ing tumindak. Kabeh urip iku eksperimen. Luwih akeh eksperimen sing ditindakake, luwih apik.
    
  - RALPH WALDO EMERSON
    
    
    
  SULAWESI WETAN SIBERIA
  FEBRUARI 2009
    
    
  "Siap...siap...siap...mulai mendaki, saiki," radio controller lemah.
    
  "Ditampa," wangsulane pilot saka interceptor jarak jauh Mikoyan-Gurevich-31BM Rusia saka Federasi Rusia. Dheweke alon-alon ngedhunake tongkat kontrol lan wiwit ngetrapake daya. Mesin kembar Tumanski R15-BD-300, mesin paling kuat sing nate dipasang ing jet tempur, rame sapisan nalika afterburner murub, banjur cepet urip amarga pompa turbo bahan bakar mesin nyekel arus udara sing kuat, ngowahi hawa lan bahan bakar. dadi daya mentah lan akselerasi.
    
  Mripat pilot darted bali-bali saka pratondho daya kanggo tampilan, kang nuduhake loro panah nyabrang karo bunder ing tengah, padha karo sistem landing instrument. Dheweke nggawe kontrol sing lembut lan meh ora katon kanggo njaga jarum sing nyabrang ing tengah bunder. Kontribusi kasebut kudu cilik, amarga mung sithik, kanthi irunge meh patang puluh derajat ing ndhuwur cakrawala lan menek, bisa ngganggu aliran udara sing lancar menyang port intake mesin, nyebabake kompresor metu utawa mandheg. Mig-31, sing dikenal ing Kulon minangka Foxhound, dudu mesin sing bisa ngapura - asring mateni anggota kru sing ora sopan utawa ora peduli. Dibangun kanggo kacepetan, mbutuhake kontrol sing tepat ing watesan njaba kinerja sing nyengsemaken.
    
  "Kita wis liwat sepuluh ewu meter ... Rong sepuluh mach ... limalas ewu ... patang puluh derajat ing heading ... Airspeed mudhun rada," pilot intoned. MiG-31 iku salah siji saka sawetara pesawat sing bisa akselerasi ing menek tajem, nanging kanggo pesawat test iki, padha arep fly ing ndhuwur langit-langit layanan saka rong puluh ewu meter, lan banjur kinerja wis suda. "Kita obah rong puluh kilometer, kecepatan udhara ngisor Mach loro ... Kita obah rong puluh loro kilometer ...
    
  "Tetepake ing tengah, Yuri," ujare wong sing lungguh ing kursi mburi Miga liwat interkom. Jarum kasebut rada maju menyang pinggir bunder. Bengi iki, bunderan kasebut nggambarake target, sing dikirimake ora dening radar array bertahap MiG-31 sing kuat, nanging kanthi jaringan radar pelacak basis ruang ing saindhenging Federasi Rusia, sing dikirimake menyang pesawat relay data sing cedhak. Dheweke ora bakal bisa ndeleng target lan ora bakal ngerti manawa misi kasebut sukses utawa gagal.
    
  "Iku dadi kurang responsif ... angel kanggo ndandani," pilot ambegan. Loro-lorone anggota kru nganggo setelan tekanan lan helm bertekanan sing nutupi kabeh pasuryan, kaya astronot, lan nalika dhuwure kabin mundhak, tekanan ing setelan kasebut tambah kanggo ngimbangi, nggawe gerakan lan ambegan luwih angel. "Suwene......suwene?"
    
  "Sepuluh detik... sanga... wolu..."
    
  "Ayo, babi tuwa, tambah dhuwur," gerutu pilot.
    
  "Lima detik... Roket wis siyap... wit, loro, adin... pajar! Bukak!"
    
  Mig-31 ana ing elevasi rong puluh lima ewu meter ing sadhuwure bumi, mabur kanthi kacepetan sewu kilometer per jam, irung ana ing dhuwur sèket derajat ing sadhuwure cakrawala, nalika komputer kapal ngetokake perintah peluncuran. , lan rudal gedhe siji ditembak adoh saka fighter. Sawetara detik sawise ejection, mesin roket saka tahap pisanan roket murub, kolom geni ageng njeblug saka muncung, lan roket ilang saka tampilan ing kedhip mripat.
    
  Saiki wektune mabur dhewe, ora kanggo misi, pilot ngelingake awake dhewe. Dheweke bali throttles alon-alon, kasebut kanthi teliti, lan ing wektu sing padha wiwit muter sethitik ngiwa. Gulungan bakal mbantu nyuda angkat lan nyuda kacepetan sing gedhe banget, lan uga bakal mbantu nyuda irung tanpa tundhuk marang pasukan G negatif. Tekanan wiwit mudhun lan dadi luwih gampang kanggo ambegan - utawa mung amarga bagean saka misi kasebut yaiku ...?
    
  Pilot ilang konsentrasi mung sawetara detik, nanging wis cukup. Wayahe ngidini slip miring siji-degree, fighter miber liwat online supersonik kaganggu digawe dening buntut exhaust saka roket gedhe, lan aliran online liwat engine kiwa meh Cut mati. Siji mesin watuk, gurgled, lan banjur wiwit njerit nalika bahan bakar terus diwutahake menyang tank burner, nanging gas knalpot panas wis ora metu maneh.
    
  Kanthi mesin siji mlaku lan liyane murub, lan kanthi hawa sing ora cukup kanggo miwiti maneh mesin sing macet, pesawat MiG-31 ditakoni. Nanging roket sing diluncurake bisa digunakake kanthi lancar.
    
  Limalas detik sawise mesin tataran kapisan murub, kapisah saka roket lan mesin tataran kapindho murub. Kacepetan lan dhuwure tambah cepet. Ora suwe roket kasebut ana limang atus mil ing sadhuwure bumi, lelungan luwih saka telung ewu mil saben jam, lan mesin tahap kapindho dipisahake. Saiki tahap katelu tetep. Dhuwur ing ndhuwur atmosfer, ora mbutuhake permukaan kontrol kanggo maneuver, nanging gumantung ing mesin gas nitrogen cilik kanggo maneuver. Radar ing irung ing tahap katelu diaktifake lan wiwit ndeleng titik sing tepat ing angkasa, lan sedetik banjur nutul target.
    
  Roket kasebut ora duwe kacepetan cukup kanggo miwiti orbit ngubengi Bumi, mula sawise tahap kapindho dipisahake, roket kasebut wiwit tiba, nanging ora perlu mlebu orbit: kaya misil anti-tank atmosfer, roket kasebut ambruk. lintasan balistik menyang titik sing diwilang ing papan, ing ngendi mangsane bakal ana ing sawetara detik. Lintasan sing diprediksi, diprogram suwe sadurunge diluncurake dening pengontrol lemah, enggal diverifikasi dening komputer panuntun pesawat: orbit target ora owah. Interception mlaku persis kaya sing direncanakake.
    
  Rong puluh detik sadurunge impact, tataran katelu disebaraké jaring komposit bunder sudhut sèket yard-uga ndhuwur atmosfer, net iki ora kena pengaruh tekanan udhara lan tetep bunder lan kuwat senadyan kacepetan sawetara ewu mil saben jam. Net iki insurance marang near miss... Nanging wektu iki ora perlu. Amarga tahap katelu dikunci kanthi aman ing target lan ora mbutuhake maneuver sing angel amarga akurasi peluncuran lan jalur penerbangan, tahap kaping telu entuk pukulan langsung ing target sing dituju.
    
    
  ***
    
    
  "Tabrak, Pak," lapor teknisi. "Telemetri ora ditampa saka produk sing diuji."
    
  Komandan jenderal, kepala staf angkatan udara Rusia, Andrei Darzov, manthuk. "Nanging babagan jalur penerbangan? Apa parameter peluncuran sing salah mengaruhi iki?"
    
  Teknisi katon bingung. "Uh...ora Pak, aku ora mikir," kandhane. "Peluncuran kasebut katon sampurna."
    
  "Aku ora setuju, Sersan," ujare Darzov. Dheweke noleh menyang teknisi lan menehi tampilan duka. Penampilan nesu cukup ala, nanging Darzov nyukur sirahe supaya luwih apik kanggo nuduhake tatu perang sing akeh lan kobong ing kabeh sirah lan awak, lan dheweke katon luwih medeni. "Misil iki pancen ora bener lan bisa uga salah target lan nyerang satelit sing ora mesthi."
    
  "Pak?" - takon teknisi, bingung. "Target yaiku ... eh, satelit Pathfinder berbasis ruang angkasa Amerika? Wis-"
    
  "Apa iki sing kita tindakake, Sersan?" - takon Darzov. "Lho, iki ora kalebu ing rencana uji coba penerbangan. Ana kesalahan sing nggegirisi lan aku bakal nggawe manawa diselidiki kanthi lengkap. Wujude lemes, mesem, banjur nyenggol pundhake teknisi. "Pesthekake nulis ing laporan sampeyan yen roket kasebut nyimpang amarga ana slip ing piranti peluncuran - aku bakal ngurus liyane. Lan target dudu SBSS Amerika, nanging target pesawat ruang angkasa Soyuz, sing diluncurake ing orbit wulan kepungkur. Sing jelas, Sersan?"
    
    
  BAB kapisan
    
    
  Luwih becik tumindak kasar yen ana kekerasan ing ati kita tinimbang nganggo jubah tanpa kekerasan kanggo nutupi kekuwatan.
    
  - MAHATMA GANDHI
    
    
    
  ARMSTRONG SPACE STATION
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Oke, suckers, ayo lan metu sirahmu - mung sethithik," mumet Kapten Hunter "Boomer" Noble. "Aja wedi - ora bakal lara babar pisan." Iku dina kapindho patroli anyar, lan nganti saiki padha ora entuk apa-apa, kajaba sirah pancet nonton monitor tutul kanggo jam.
    
  "Tunggu ing kono, Pak," Sersan Master Angkatan Udara Valerie "Penemu" ujare Lucas kanthi riang. "Sampeyan lagi ngarep-arep, lan energi negatif kasebut mung mandheg."
    
  "Iki dudu energi negatif, Seeker, apa wae," ujare Boomer, nggosok mripate. "Iku gambar TV-iku mateni aku." Hunter ngucek mata. Dheweke ndeleng gambar layar lebar definisi dhuwur saka bagean pinggiran kidul Teheran, sing biyen diarani Republik Islam Iran nanging saiki diarani Republik Demokratik Persia ing saindenging jagad. Gambar kasebut, sing dijupuk dening kamera elektro-optik teleskopik sing dipasang ing pesawat pengintai tanpa awak Angkatan Udara AS RQ-4 Global Hawk sing ngubengi sewidak ewu kaki ing sadhuwure kutha, cukup stabil, nanging saben tremor, ora ketompo carane acak, kaya liyane. Boomer. jiwit wedhi dibuwang ing mripat.
    
  Wong loro kasebut ora lungguh ing konsol ing pusat kontrol pertempuran Bumi normal, nanging ing modul kontrol pertempuran utama stasiun ruang angkasa Armstrong, dumunung rong atus pitung puluh lima mil ing sadhuwure Bumi ing orbit miring patang puluh pitu derajat ing sisih wétan. . Noble lan Lucas kalebu papat personel tambahan sing digawa menyang kapal kanggo misi kanggo ngawasi lan mrentah pasukan tempur udara Angkatan Udara AS ing Republik Demokratik Persia. Sanajan Boomer minangka veteran ruang angkasa kanthi pirang-pirang rolas penerbangan orbit lan malah mlaku-mlaku ing angkasa, ngambang ing gravitasi nol nalika ndeleng monitor ora dadi tujuane dheweke gabung karo Angkatan Udara. "Sampeyan suwene kita ing stasiun?"
    
  "Mung limang jam maneh, Pak," ujare Lucas, mesem lan geleng-geleng kepala amarga ora percaya nalika Noble ngeluh marang jawabane. Seeker minangka veteran Angkatan Udara Amerika Serikat sing umur wolulas taun, nanging dheweke isih katon luwih tuwa tinimbang dina dheweke mlebu ing Januari 1991, nalika Operasi Desert Storm diwiwiti, lan dheweke tresna marang profesine kaya dheweke. . Gambar laser- lan bom TV-dipandu mabur liwat jendhela lan menyang shafts ventilasi fascinated lan bungah dheweke, lan dheweke wiwit latihan dhasar rong dina sawise lulus saka SMA. Dheweke sekolah ing saben sekolah teknologi dhuwur lan kursus penginderaan optik-elektronik sing bisa ditemokake, kanthi cepet dadi ahli sing lengkap babagan sistem penginderaan jarak jauh lan bimbingan. "Saliyane propulsi, sistem lingkungan lan elektronik, sistem sing paling penting ing intelijen strategis yaiku kesabaran lan bokong sing kuwat."
    
  "Aku luwih seneng mabur dhewe," ujare Boomer kanthi jengkel, banjur bali menyang gunung bulkhead ing ngarep monitor gedhe. Dheweke rada dhuwur tinimbang rata-rata astronot Amerika, sing paling akeh instrumen ing stasiun ruang angkasa sing dirancang, mula dheweke nemokake manawa meh kabeh ing stasiun kasebut cukup ukuran, dhuwur, utawa orientasi sing salah kanggo ngganggu dheweke. Sanajan pilot uji coba, insinyur lan astronot sing umur rong puluh lima taun dadi veteran ruang angkasa, dheweke ngentekake akeh wektu ing ruang angkasa kanthi aman saka pesawat ruang angkasa ing kontrol tinimbang ngambang ing gravitasi nol. "Kabeh barang remot kontrol iki kanggo manuk."
    
  "Sampeyan nimbali kula "manuk", Pak?" dheweke takon karo feigned ora setuju.
    
  "Aku ora nyengkuyung apa-apa, Master Sersan-Aku mratelakake pendapat pribadi babagan prosedur tartamtu iki," ujare Boomer. Dheweke nuding layar. "Gambar kasebut apik banget, nanging sing dipandu radar iki nggawe aku edan."
    
  "Iki reticle SAR, Pak," ujare Seeker. "Didorong dening radar aperture sintetik lan bakal nyorot kendharaan utawa piranti gedhe sing ana ing bidang tampilan sensor lan cocog karo paramèter telusuran kita. Yen kita ora duwe, kita kudu mindai kanthi manual saben mobil ing kutha - iku bakal nggawe sampeyan edan.
    
  "Aku ngerti apa iku, Master Sersan," ujare Boomer, "nanging sampeyan ora bisa mungkasi thrashing lan fluttering lan goyang ing kabeh layar?" Monitor nampilake kothak persegi dowo sing katon lan asring ilang ing pemandangan. Nalika katon, kothak bakal ngubengi kendharaan, nyetel ukuran supaya pas karo kendaraan, banjur yen ketemu parameter ukuran sing diprogram, bip bakal muni lan kamera bakal nggedhekake supaya wong bisa ndeleng apa sing dideteksi komputer. Nanging mung fokus ing siji kendaraan sajrone limang detik sadurunge miwiti scan area lengkap, mula Boomer lan Seeker kudu nonton layar meh terus lan siyap menet tombol HOLD kanggo sinau gambar sadurunge komputer mati maneh. "Iku menehi kula sirah kurang ajar."
    
  "Aku pancen luar biasa yen dheweke nindakake apa sing ditindakake, Pak," ujare Seeker, "lan aku luwih seneng ragu-ragu yen mbantu kita nemokake-" Lan ing wayahe komputer kasebut nemokake mobil liyane, kang mung nuduhake munggah ing akèh parking jejere klompok bangunan apartemen. Sedetik mengko, Seeker menet tombol ditahan. "Hei, kita nyekel siji!" - dheweke bengok. "Iku Katyusha...nanging aku iki roket Ra'ad! Kita meksa nindakake razia!"
    
  "Sampeyan duweku, bajingan," ujare Boomer, langsung lali babagan sirahe. Dheweke nglirik monitor, nanging wis sibuk mriksa yen koordinat target sing ditampa dening Global Hawk wis dimuat kanthi bener. Gambar urip iki luar biasa rinci. Dheweke ndeleng wong papat nggawa roket gedhe, bentuke kaya cangkang artileri gedhe kanthi sirip, metu saka garasi lan menyang mburi truk pickup Toyota - mesthine abot banget amarga katon angel nggawa. . Pickup wis ngadeg pigura baja gedhe dipasang ing pigura saka pickup, karo ngadeg babak ing ndhuwur. Wong-wong mau nyelehake rudal ing mburi truk, banjur wong loro mlumpat lan wiwit berjuang kanggo ngangkat rudal menyang peluncur.
    
  "Aja nyerah, wong lanang," ujare Seeker. "Sampeyan ora pengin ngrusak kesenengan kita, ta?" Dheweke noleh menyang Boomer. "Sopo maneh, Pak?"
    
  "Koordinat target dimuat," ujare Boomer. "Countdown saiki diwiwiti. Pira wektu kita?"
    
  "Sawise dilebokake ing peluncur, bisa diluncurake kurang saka siji menit."
    
  Boomer ngangkat mripate lan ndeleng monitor. Sawetara bocah mlayu menyang truk kanggo ndeleng karya teroris - mula diusir, nanging sawise sawetara wektu diidini ndeleng kanthi luwih cetha. "Katon kaya ana 'Hari Karir' ing Tehran," ujare kanthi surem.
    
  "Mbulak saka kono, bocah-bocah," gumam Sang Pencari. "Iku ora aman kanggo sampeyan ana."
    
  "Ora amarga kita," ujare Boomer kadhemen. Dheweke menet tombol pemancar ing konsole. "The Ripper Telpon Genesis."
    
  "Aku kene, Boomer," wangsulane Letnan Jenderal Patrick McLanahan, "ngadeg" ing bulkhead konco Boomer lan looking liwat Pundhak. Veteran Angkatan Udara rong puluh siji taun lan jenderal bintang telu yaiku komandan Pangkalan Angkatan Udara Elliott, Groom Lake, Nevada, omah Pusat Senjata Aerospace High-End, utawa HAWC. HAWC ngembangake pesawat ruang angkasa XR-A9 Black Stallion, bebarengan karo gaman lan pesawat udara liyane sing ora kaetung, nanging pimpinan kaya Patrick McLanahan sing weruh potensial piranti eksperimen kasebut lan nyebarake ing kahanan krisis ing ngendi Amerika utawa sekutune bakal nandhang sangsara. losses gedhe utawa malah dikalahaké. Cendhak, kuwat tanpa gedhe banget, kanthi mripat biru lan eseman sing cepet, Patrick McLanahan ora katon kaya ahli bom udhara sing energik, tekad, ora sopan, lan ahli taktik sing digambarake. Kaya Boomer lan Seeker, McLanahan dadi astronot veteran - trip katelu menyang stasiun ruang angkasa Armstrong sajrone pirang-pirang wulan.
    
  "Kita duwe pilihan sing apik, Pak," ujare Boomer, manthuk ing monitor. "Wektu iki uga, dudu Kassam utawa Katyusha gawean cilik." Boomer nyinaoni pasuryan jenderal Angkatan Udara bintang telu sing enom, ngerteni manawa mripate bolak-balik ing monitor - Boomer mikir yen dheweke ora mung ndeleng rudal, nanging uga bocah-bocah sing ngubengi senjata teror krasan. peluncur. "Master Sersan ngira iku rudal Raad."
    
  Patrick kaya ora krungu, nanging sawetara wektu banjur manthuk bungah. "Aku setuju, Seeker," ujare. "Senjata Hizbullah adhedhasar rudal tempur tingkat batalion Rusia. Warhead rong atus pound, fuze barometrik sing prasaja nanging biasane efektif, jeblugan ing udara kanthi detonasi impact cadangan, radius jeblugan satus yard utawa luwih, biasane dikemas karo kaca, bantalan bal lan potongan logam, uga bahan peledak sing kuat kanggo nambah jumlah korban. Senjata teror sing nyata." Dheweke geleng-geleng sirahe. "Nanging akeh banget warga sipil ing sekitar. Laporan kita nyatakake yen ora ana korban sipil lan karusakan cagaran minimal. Pilih target liyane, Boomer, sing bakal ana luwih sithik wong asing. Kita bakal entuk akeh kesempatan. "...
    
  "Kita ora weruh akeh rudal Raad, Pak," ujare Seeker. "Iki dudu rudal krasan-iku rudal balistik tempur jarak cendhak."
    
  "Aku ngerti, Master Sersan, nanging pesenan kita khusus lan-" Ing wektu iki, para pemberontak ngusir bocah-bocah maneh, wektu iki luwih kuat, amarga pemberontak liyane nyambungake kabel kontak menyang buntut roket, nggawe persiapan pungkasan kanggo miwiti. "Saiki," Patrick mangsuli. "Cepoten."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Boomer antusias. Dheweke ngetik perintah menyang komputer, mriksa respon komputer, banjur manthuk. "Ayo ... Ngitung mundur roket rampung ... Lawang mbukak ... Siap ... siap ... Saiki miwiti roket." Dheweke mriksa timer countdown. "Aja nganti wong kedhip, amarga iki ora bakal suwe."
    
  Liwat Segara Kaspia, rong atus rong puluh mil ing sisih lor Tehran, bom EB-1D Vampire tanpa awak mbukak lawang kombinasi teluk ngarep lan tengah lan nembakake rudal gedhe siji. D-model Vampire yaiku pengebom strategis B-1B Angkatan Udara AS sing diowahi dening Advanced Aerospace Weapons Center dadi kapal perang mabur tanpa awak jarak jauh. Iku saged autonomously piloting dhewe saka lepas landas kanggo kebangkrutan pungkasan nggunakake rencana pesawat reprogrammable, utawa bisa dilakokno liwat remot kontrol satelit, kaya video game gedhe multi-yuta dolar, saka komputer laptop dumunung meh ing ngendi wae.
    
  Rudal sing lagi wae diluncurake Vampire minangka senjata sing luwih maju sing dikembangake dening insinyur HAWC. Sebutan sing ora diklasifikasikake yaiku XAGM-279A "SKYSTRICK", nanging sapa wae sing ngerti babagan rudal iki - lan mung sawetara wong ing kabeh planet sing nindakake - diarani "Swift". Iku meh podho salib antarane peluru lan manta ray, karo irung serat karbon runcing lan bagean ngarep wangun peluru anjog menyang lancip, fuselage warata lan buntut runcing. Sawise stabil ing atmosfer, papat motor roket padhet murub, nyurung senjata kasebut menyang papan sing dhuwure luwih saka Mach 3 lan satus ewu kaki mung sawetara detik.
    
  Ing wolung detik, mesin mati lan intake udara oval sing amba lan rata mbukak ing sangisore roket. Udhara supersonik diserap lan dikompres dadi bentuk omah motor roket sing saiki kosong, dicampur karo bahan bakar jet lan diobong dening pulsa energi laser sing dhuwur. Energi sing diasilake nyebabake rudal nganti luwih saka sepuluh kaping kacepetan swara mung sawetara detik, lan rudal nutupi jarak antarane titik peluncuran lan target kanthi cepet, mundhak rong atus ewu kaki nalika jarake mudhun. Roket ngobong kabeh bahan bakar jet mung sawetara detik, cepet mudhun, lan wiwit mudhun maneh liwat atmosfer. Sawise suhu lumahing njaba ana ing watesan aman, bagean ngarep berbentuk peluru dipisahake saka bagean propulsi sing dibuwang, sing kanthi otomatis njeblug dadi potongan sedhela.
    
  Stabiliser cilik dilanjutake saka ngarep lan dadi pendarat supersonik, dipandu menyang target dening komputer navigasi on-board ditambah karo sinyal sistem posisi global. Limalas detik sadurunge impact, tutup containment suwek, mbukak kombinasi radar gelombang milimeter lan scanner infrared, lan warhead wiwit ngirim sinyal video liwat satelit kanggo Boomer lan Seeker ing Dreamland. Sinyal giliran ing gambar video sawetara meter adoh, nanging Seeker nggunakake trackball lan muter persegi dowo bali menyang pickup, sing ngirim sinyal koreksi giliran menyang warhead.
    
  Gambar video saka hulu ledak katon jelas nganti kena pengaruh. Patrick kejiret sak klebatan saka wong enom, ora luwih saka limalas utawa nembelas taun, nganggo topeng lan nggawa AK-47 sing katon meh minangka gedhe saka awake, sing katon langsung ing milliseconds gegaman nyedhaki sadurunge gambar ilang. Patrick ngerti manawa hulu ledak kasebut diprogram kanggo njeblug sepersepuluh detik sadurunge kena pengaruh, misahake hulu ledak dadi ewonan pecahan cilik, kecepatan hiper, nambah radius jeblugan senjata nganti kira-kira patang puluh nganti seket yard.
    
  "Langsung pukulan!" Boomer njerit seneng. Dheweke nyawang monitor kontrol lan keplok tangan. "Total wektu saka deteksi nganti impact: patang puluh wolu koma sangang detik. Kurang menit maneh!"
    
  "Iku luwih kaya rudal Maverick - utawa peluru penembak jitu - nanging ditembak saka rong atus mil!" - seru Sang Pencari. Dheweke bali menyang gambar Global Hawk babagan area target lan nggedhekake kanggo ndeleng kanthi luwih cedhak ing ngendi hulu ledak Swift wis kena pengaruh. "Efek senjata kutha sing apik banget Pak, mung sing dikarepake. Iki minangka bolongan ukuran sing apik banget, diametere kira-kira limalas nganti rong puluh kaki - misale jek tengah wis ditindhes liwat atap beton garasi ing lantai ngisor - nanging aku ora weruh karusakan ing bangunan saubengé kajaba a sawetara jendhela sing rusak. Malah bom rong atus seket kilogram kanthi diameter cilik bisa nembus tembok bangunan sing madhep lokasi bledosan.
    
  "Amarga Swift ora duwe hulu ledak sing mbledhos, ora ana sing bisa nyebabake karusakan tambahan," ujare Boomer. "We sijine mung cukup shaped bledosan biaya menyang warhead kanggo jotosan milliseconds sadurunge impact, loro kanggo rada nambah efek saka gegaman lan kanggo numpes minangka akeh bukti sabisa. Kabeh sing kudu ditemokake mung potongan cilik-"
    
  "Duh...Dhuh...Gusti," Sang Pencari ambegan. Dheweke nggedhekake kanggo njelajah lingkungane luwih sithik. Ing njaba komplek apartemen ana klompok-klompok wong, bisa uga rong rolas, gumlethak ing trotoar lan dalan, dene liyane nulungi dheweke kanthi panik njaluk tulung. "Ana apa ana kene? Wong-wong iki asalé saka ngendi, lan apa sebabé padha gumlethak kaya ngono? Apa dheweke saka komplek apartemen...?"
    
  "Swift One kudu ngaktifake hulu ledak rudal Raad," ujare Boomer. Kabeh padha sinau gambar kasebut kanthi teliti nalika Seeker ngoperasikake kamera kanthi manual lan nggedhekake. "Nanging ana apa? Wong-wong sing ana ing kono ora cedhak karo lokasi bledosan, nanging padha nggumun-nggumun kaya-kaya wis ditabrak. Apa pecahan saka hulu ledak Ra'ad? Swift ora mbledhos - kabeh energi kinetik. Apa tentara Persia nyedhak? Ana apa...?"
    
  "Maya senjata kimia," ujare Patrick.
    
  "Apa...?"
    
  "Katon kaya awan senjata kimia sing nyebar saka wilayah target," ujare Patrick. Dheweke nuding monitor. "Ora luwih saka telung puluh kaki saka kita. Iki ana bagean cilik saka mega ... Lah, iku ora munggah kaya mega saka bledosan utawa saka suhu dhuwur, nanging gerakane horisontal, diunekake dening arus udara. Dheweke nyawang luwih cedhak. "Ora kedut-kedut...susah diomongke, nanging kaya-kaya dheweke nggosok-gosok mripat lan raine lan lagi susah ambegan. Aku bakal nang iku zat nyebabake blistering ... lewisite utawa phosgene. Gas mustar bakal njupuk wektu maneh kanggo incapacitate wong, malah ing konsentrasi dhuwur ... deleng, saiki ana sing tiba ing sisih liya saka dalan. Ya Allah, mesthine ana pirang-pirang liter CW ing hulu ledak."
    
  "Dhuh Gusti," Sang Pencari merengut. "Aku wis ngalami sensor remot meh rong puluh taun, lan aku durung nate ndeleng wong sing mati amarga serangan senjata kimia."
    
  "Aku rumangsa kekuwatan sing ora bakal kaya iki," ujare Patrick.
    
  "Apa kita kudu ngelingi Vampire, Pak?"
    
  "Neraka," ujare Patrick. "Kita isih duwe telung Swift liyane ing kapal, lan Vampire liyane dimuat lan ngenteni dikirim menyang Mosul. Tansah mindhai kanggo pemberontak liyane. Sugeng, Boomer. The sky break makarya kanthi sampurna. Pateni sawetara pemberontak maneh kanggo kita."
    
  "Sampeyan entuk, Pak," ujare Boomer kanthi seneng.
    
    
  ARMSTRONG SPACE STATION
  Sedhela mengko
    
    
  Sayange, Patrick dadi bener. Gambar Global Hawk disiarkan menyang sawetara lokasi lemah uga Menara Perak, kalebu Pusat Operasi Kepala Staf Gabungan ing Washington, lan saka ing kono dheweke nampa telpon pisanan sawetara wektu mengko: "Genesis, iki Rook." Iku saka pejabat tugas ing pusat operasi JCS. "Mangga siap-siap." Sedhela mengko, Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal Charles A. Huffman muncul ing feed konferensi video, katon rada pucet nanging isih nesu banget.
    
  Huffman, dhuwur, peteng lan enom banget karo kasar, fitur atletik-luwih kaya linebacker saka mlaku bali, Boomer panginten-ana khas saka jenis anyar saka pimpinan ing militèr Amérika. Ing limang taun wiwit rudal jelajah nuklir Rusia nyerang kontinental Amerika Serikat, sing dikenal minangka "American Holocaust," sing mateni sawetara ewu wong, tatu atusan ewu, numpes sawetara pangkalan udara, lan numpes meh kabeh pembom Amerika. senjata padha numpes, rangking militèr padha swelled karo enom lanang lan wadon energik gelem mbela negara, lan akeh perwira disedhiyakake uga ngisor zona utami lan diangkat kanggo posisi komando penting taun sadurunge iki bisa. Kajaba iku, amarga pimpinan senior sing duwe pengalaman pertempuran ekstensif tetep tanggung jawab kanggo unit taktis utawa komando utama, asring perwira sing duwe pengalaman pertempuran kurang langsung dilebokake ing posisi administratif lan pelatihan sing luwih akeh-lan amarga kepala kantor utamane prihatin karo peralatan lan latihan. pasukan tinimbang mimpin menyang perang ketoke kaya match apik.
    
  Padha bener kanggo Huffman: Patrick ngerti dheweke teka saka latar mburi logistik, pilot komando, swiwi Angkatan Udara lan komandan plat lisensi, lan mantan komandan Komando Materiel Angkatan Udara kanthi wektu penerbangan luwih saka limalas ewu jam ing macem-macem kargo. , pesawat transportasi lan pesawat komunikasi ing loro konflik, lan wis pengalaman ekstensif ing logistics, Manajemen sumber daya, testing lan evaluasi. Minangka mantan kepala Komando Materiel, Huffman minangka pimpinan kegiatan ing Pusat Senjata Lanjut Aerospace rahasia ing Pangkalan Angkatan Udara Elliott, sanajan hubungan kasebut umume administratif lan logistik-operasional, komandan HAWC dilaporake menyang Ketua Gabungan. Kepala Staf utawa sekretaris pertahanan ing Pentagon, penasihat keamanan nasional presiden ing Gedung Putih, utawa-paling ora ing mantan Presiden Kevin Martindale-langsung menyang presiden dhewe.
    
  Patrick ora tau kerja ing logistik, nanging dheweke ngerti manawa petugas logistik seneng jagade rapi, teratur, lan teratur. Senajan padha sinau kanggo nyana sing ora dikarepke, padha banget seneng kanggo antisipasi, prédhiksi lan ngatur sing ora dikarepke, lan mulane apa sing ora dikarepke ora disambut. Nanging, dheweke ngerti Huffman, lan dheweke ngerti yen Huffman seneng banget: ora ana kejutan. "McLanahan, apa sing kedadeyan ing kana?"
    
  "Nelpon Genesis, mangga mbaleni," Patrick ngandika, nyoba kanggo ngelingake umum sing nalika sambungan iki ndhelik lan aman minangka padha bisa nggawe, iku isih jaringan satelit mbukak sudhut lan bisa overheard.
    
  "Kita aman kene, McLanahan," Huffman boomed. "Ana apa? Ana apa?"
    
  "Kita nembak peluncur rudal pemberontak lan njeblug hulu ledak senjata kimia, Pak."
    
  "Apa sampeyan nabrak dheweke?"
    
  "XAGM-279 karo warhead kinetik, Pak," wangsulane Patrick, nggunakake nomer model eksperimen Skystreak tinimbang jeneng kanggo galau eavesdroppers sembarang. "Iki meh ora ana bahan peledak - cukup kanggo ngrusak hulu ledak."
    
  "Apa XAGM-279? Rudal sing dipandu presisi eksperimen?"
    
  Dadi akeh kanggo keamanan komunikasi, Patrick mikir, goyang-goyang. Limang taun kepungkur wiwit Holocaust Amerika lan pitung taun wiwit 9/11, lan akeh wong sing wis lali utawa nglirwakake langkah-langkah keamanan sing ketat sing ditindakake sawise serangan loro kasebut. "Inggih, Pak," mung Patrick ngandika.
    
  "Diluncurake saka B-1 tanpa awak?"
    
  "Injih pak." Sapa wae sing ngrungokake obrolan iki-lan Patrick ora nganggep manawa sawetara agensi utawa divisi ing saindenging jagad bisa nindakake iki kanthi gampang-saiki bisa nggabungake kabeh operasi. "Rong dina kepungkur aku ngandhani staf babagan operasi kasebut."
    
  "Sialan, McLanahan, sampeyan ngelingake karusakan tambahan minimal, dudu puluhan wanita lan bocah-bocah sing tiwas ing dalan!" Huffman nangis. "Iki mung siji-sijine cara kanggo adol ide sampeyan menyang presiden."
    
  "Senjata kasebut meh ora nyebabake karusakan agunan, Pak. Penyebab kabeh korban sipil iki yaiku hulu ledak kimia ing rudal pemberontak.
    
  "Apa sampeyan yakin ana sing peduli?" Huffman ngandika. "Iki kesalahan gedhe, McLanahan. Pers bakal seneng banget ngomong babagan iki. Patrick tetep meneng. "Inggih?"
    
  "Aku ora mikir iku pasukan tugas utawa tanggung jawab kanggo padha sumelang ing bab apa senjata mungsuh nindakake kanggo sipil, Pak," Patrick ngandika. "Tugas kita yaiku mburu para pemberontak sing nembak roket ing wilayah pedunung ing Tehran lan numpes."
    
  "Kita wis dilaporake dening anggota Kagewa ing jaringan pemberontak Turkmen lan mata-mata Bujazi ing layanan keamanan Mokhtaz manawa para pemberontak bisa nggunakake senjata pemusnah massal kapan wae, McLanahan," ujare Huffman. Patrick ditindhes desahan exasperated liyane: Huffman wis mung dicethakaké loro sumber Intelligence Highly diklasifikasikaké-yen ana sing ngrungokake, sumber sing wis mati mung sawetara dina, Mungkin jam. "Sampeyan kudu nyetel taktik sampeyan."
    
  "Taktik wis diatur, Pak - aku wis didhawuhi nyuda jumlah pengebom ing stasiun saka telu dadi siji," wangsulane Patrick. - dening sampeyan, kang ditambahake kanggo awake. "Nanging kita ora duwe informasi sing cukup babagan kutha kanggo ngatasi jumlah peluncur sing kadhaptar kanthi efektif. Aku nyaranake supaya kita ngluncurake rong pengebom maneh supaya bisa mburu luwih akeh peluncur sadurunge para pemberontak bener-bener mulai ngebom kutha kasebut nganggo hulu ledak kimia.
    
  "Apa sampeyan edan, McLanahan?" Huffman mbantah. "Presiden mbokmenawa bakal mrentahake supaya kabeh program ditutup amarga iki! Babagan pungkasan sing bakal ditindakake yaiku ngirim luwih akeh pengebom ing kana. Preduli, kita bakal nglampahi minggu mbela awake dhewe marang tuduhan ngeculake hulu ledak kimia kasebut. Sampeyan bakal langsung kelingan pesawat, banjur nyiapake kanggo interogasi CEO lan kamungkinan kabeh personel keamanan nasional. Aku pengin laporan kedadean lengkap ing meja ing jam. Wis jelas?"
    
  "Injih pak."
    
  "Lan sawise taklimane rampung, copot bokong saka stasiun ruang angkasa," ujare Huffman. "Aku ora ngerti kenapa leluhurku ngidini sampeyan munggah ing kana, nanging sampeyan ora duwe hak kanggo nyeret dhewe menyang tumpukan pipa sing ngambang saben sampeyan rumangsa seneng. Aku butuh sampeyan ing kene - yen sampeyan mung mangsuli komando nasional amarga kesalahan liyane ing pengadilan.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Patrick, nanging nalika dheweke ngomong, transmisi wis rampung. Dheweke ngaso telpon konferensi video, mikir sedhela, banjur ujar, "McLanahan nelpon Mace."
    
  Ing sudhut ngisor ngelawan saka layar multi-fungsi gedhe Boomer kang, jendhela liyane dibukak lan dheweke weruh gambar Brigadir Jenderal Daren Mace, perwira operasi lan wakil komandan saka Air Force Attack Wing ing Battle Mountain Air Reserve Base ing sisih lor Nevada. Sayap udhara ing Battle Mountain minangka markas lan titik kontrol pusat kanggo pengebom tanpa awak jarak jauh, sanajan komandan HAWC uga bisa ngetokake instruksi marang para pengebom.
    
  "Ya, Jendral?" Mace mangsuli. Mung sawetara taun luwih tuwa tinimbang Patrick, Daren Mace dadi veteran B-1B Lancer bomber strategis OSO, utawa pejabat sistem nyerang, lan komandan sayap pengebom. Keahlian ing sistem serangan B-1 lan kapabilitas nyebabake dheweke milih kanggo mimpin armada serangan supersonik jarak jauh Angkatan Udara.
    
  "Kelingan drakula sialan," dhawuhe Patrick tanpa warna.
    
  "Nanging Pak, kita isih duwe telung Swifties liyane ing Vampire, lan dheweke duwe paling ora rong jam maneh kanggo bali menyang pangkalan udara Batman ing Turki," Boomer interjected. "Intelijen ngandhani yen-"
    
  "Tes operasional sukses, Boomer sing kudu kita ngerteni," ujare Patrick, ngusap-usap kuil. Dheweke menggeleng pasrah. "Elinga Vampir saiki, Jendral Mace," kandhane lirih, nundukake sirahe, swarane keprungu banget.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane navigator bomber sing berpengalaman. Dheweke ngetik instruksi menyang keyboard ing konsol komputer. "Vampire" bali menyang pangkalan udara Batman ing Turki, Pak, sajrone patang puluh lima menit. Kepriye misi tindak lanjut?"
    
  "Simpen ing hangar nganti aku menehi prentah," wangsulane Patrick.
    
  "Lah wewayangane piye, Pak?" - Daren takon.
    
  Patrick nyawang monitor liyane. Ya, isih ana: jet tempur MiG-29 Fulcrum Rusia, salah siji saka sawetara sing nglayang ing jejere bom kasebut wiwit patroli, mesthi ana ing jarak siji utawa rong mil saka Vampire, tanpa tumindak apa-apa. nanging mesthi bisa nyerang kapan wae. Dheweke mesthi duwe kursi baris ngarep kanggo presentasi SkySTREAK. Pengebom Vampir njupuk sawetara foto pejuang kanthi kamera digital definisi dhuwur, kanthi rinci supaya bisa maca jeneng pilot sing dicithak ing ngarep setelan penerbangan.
    
  "Yen target Vampire, langsung njupuk mudhun," Patrick ngandika. "Yen ora, kita bakal ngidini iki-"
    
  Lan ing wayahe dheweke krungu swara sing disintesis komputer ngumumake: "Wigati, perhatian, peluncuran roket! Sistem SPEAR diaktifake!"
    
  Patrick geleng-geleng kepala lan desahan banter. "Game, tim," ujare. "Peperangan diwiwiti dina iki, lan ora ana hubungane karo Persia." Dheweke nguripake menyang layar komputer pusat komando Battle Mountain. "Tutupi bajingan iku, Darren," Patrick radioed.
    
  "Dheweke lara, Pak," ujare Daren.
    
    
  ***
    
    
  Sanalika pengebom Vampire ndeteksi peluncuran rudal kasebut, sistem pertahanan diri sing paling anyar lan paling kuat diaktifake: ALQ-293 SPEAR, utawa Sistem Elektronik Tanggap Cepet Pertahanan Diri. Bagean gedhe saka cangkang komposit EB-1D Vampire didesain ulang kanggo tumindak minangka antena sing bisa diukur kanthi elektronik sing bisa ngirim lan nampa akeh sinyal elektromagnetik, kalebu radar, laser, radio, lan malah kode data komputer.
    
  Sawise radar Mig dideteksi, SPEAR langsung nggolongake radar kasebut, sinau piranti lunak, lan ngembangake cara kanggo ora mung macet frekuensi, nanging uga antarmuka karo kontrol digital radar dhewe. Sawise peluncuran rudal kasebut dideteksi, SPEAR ngirim prentah menyang sistem kontrol geni MiG kanggo nuntun rudal kasebut supaya langsung ngalih menyang mode homing inframerah, banjur mateni tautan panuntun digital saka pejuang. Rudal kasebut kanthi otomatis mateni radar onboard lan ngaktifake sistem homing inframerah, nanging adoh banget saka pengebom Vampir kanggo dideteksi dening sensor sing nggoleki panas, lan rudal kasebut ambruk tanpa mbebayani menyang Segara Kaspia tanpa ndeteksi target.
    
  Nanging SPEAR durung siap. Sawise rudal kasebut kena, SPEAR ngirim instruksi digital menyang MiG-29 liwat sistem kontrol geni kanggo miwiti mateni sistem kontrol komputer pesawat kasebut. Siji-siji, navigasi, kontrol mesin, kontrol penerbangan, lan komunikasi mati dhewe.
    
  Sakcepete, pilot nemokake awake dhewe lungguh ing glider sing sepi lan peteng, kaya dheweke lungguh ing ramp ing pangkalan omahe.
    
  Kanggo menehi kredit, pilot veteran ora gupuh lan eject-dheweke ora metu saka kontrol, durung, nanging mung ... uga, pingsan. Mung ana siji bab sing kudu dilakoni: mateni kabeh switch kanggo urip maneh komputer, banjur nguripake kabeh maneh lan ngarep-arep supaya pesawat sing lumpuh bisa munggah lan mlaku sadurunge tabrakan ing Segara Kaspia. Dheweke ngalih dhaptar priksa menyang kaca BEFORE POWER ON lan wiwit mateni saben sistem ing pesawat. Gambar pungkasan metu saka jendhela yaiku nonton bomber Amerika B-1 sing gedhe ngiwa ngiwa, kaya-kaya nglayangake swiwi pamit menyang Rusia, lan mabur menyang sisih lor-kulon, kanthi cepet cepet lan ilang saka ngarsane.
    
  Ora ana siji-sijia ing Angkatan Udhara Rusia sing nate ngrampungake pirang-pirang checklist luwih cepet tinimbang dheweke. Dheweke mudhun saka patang puluh loro ewu kaki nganti patang ewu kaki ing Segara Kaspia sadurunge bisa mateni jet, nguripake maneh, lan mesin bisa urip maneh. Untunge, roh jahat apa wae sing dikuwasani MiG-29 wis ora ana maneh.
    
  Sedhela, pilot Miga Rusia mikir babagan ngetutake bomber Amerika kanthi radar lan nandurake cangkang meriam ing buntute - dheweke isih bakal disalahake amarga meh nabrak pesawate, mula kenapa ora lunga kanthi misuwur? - nanging sawise wayahe dipikir Brief, kang mutusaké iku idea bodho. Dheweke ora ngerti apa sing nyebabake mati misterius - apa iku senjata Amerika utawa malfunction ing pesawat dhewe? Kajaba iku, pengebom Amerika ora ngluncurake rudal maneh sing bisa "disalahake" minangka serangan. Iki dudu perang antarane Amerika lan Rusia ...
    
  ...sanajan dheweke rumangsa bisa dadi siji kapan wae.
    
    
  ***
    
    
  "Ayo njupuk saham lan banjur siyap-siyap bali menyang HAWC, Boomer," ujare Patrick sawise dheweke yakin bom EB-1C Vampire bali kanthi aman menyang Batman AFB ing Turki. Swarane keprungu banget, lan ekspresine katon kesel banget. "Apik tenan. Sistem katon apik. Kita wis mbuktekake manawa bisa ngontrol drone saka Menara Perak. Iki kudu menehi sawetara dana kelangsungan paling ora setahun liyane.
    
  "Jenderal, sampeyan ora salah yen pemberontak duwe akeh bocah nalika Skystreak nyerang, utawa dheweke ngemot rudal Raad kanthi gas beracun," wangsulane Hunter Noble, ndeleng Master Sersan Lucas kanthi prihatin.
    
  "Aku ngerti, Boomer," ujare Patrick, "nanging tetep ora gampang ndeleng wong lanang, wanita lan bocah-bocah sing ora salah mati kaya ngono."
    
  "Pak, kita kene, Vampire wis dimuat, Skystreaks makaryakke nggoleki, lan ora mangu isih ana raads karo warheads gas beracun metu ana nang endi wae,"Boomer ngandika. "Aku mikir kita kudu tetep lan-"
    
  "Aku krungu sampeyan, Boomer, nanging kita mriksa sistem - iku tujuan misi," ujare Patrick.
    
  "Tujuan liyane yaiku nyoba ngontrol sawetara pengebom lan sawetara operasi tempur," Boomer ngelingake. "Kita cukup kesulitan entuk persetujuan lan dana kanggo misi iki - entuk persetujuan kanggo misi liyane kanggo nindakake apa sing bisa ditindakake ing penerbangan iki bakal luwih angel."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti," ujare Patrick kesel. "Aku bakal takon, Boomer, nanging aku ora ngetung. Kita kudu nganalisa data, nyiapake laporan singkat lan ngandhani bos. Ayo ndang diterusake."
    
  "Nanging, Pak-"
    
  "Ketemu aku maneh ing kene ing sepuluh, Boomer," Patrick pungkasanipun ngandika, ngangkat piyambak saka posisi jangkar lan judhul menyang modul sleeper.
    
  "Dheweke katon angel," ujare Seeker sawise jenderal ninggalake modul kontrol. Boomer ora mangsuli. "Iki uga nggumunake aku. Apa kesehatan umummu apik?"
    
  "Dheweke wis kulo kasar kene,"Boomer ngandika. "Saben mlebu ing orbit angel kanggo dheweke, nanging dheweke terus mabur ing kene. Aku push pungkasan njupuk akeh metu saka wong. Mesthine dheweke ora kudu lelungan maneh."
    
  "Sampeyan bisa uga nonton wong-wong iki tiwas kaya ngono," ujare Seeker. "Aku wis ndeleng efek saka serangan rudal sing dipandu kaping pirang-pirang, nanging piye wae serangan senjata biokimia ... beda, sampeyan ngerti? Luwih ganas." Dheweke nyawang Boomer penasaran, ora bisa maca ekspresine sing rada tanpa ekspresi. "Apa sampeyan uga kaget, Boomer?"
    
  "Inggih ..." Banjur dheweke nggeleng lan nambah, "Ora, ora bener, Seeker. Kabeh sing dakkarepake saiki yaiku mburu wong ala liyane. Aku ora ngerti kenapa jenderal pengin mungkasi iki kanthi cepet.
    
  "Sampeyan krungu lurah, Pak," ujare Pencari. "Jenderal pengin ngirim loro pengebom liyane."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti". Boomer mriksa modul kasebut. "Apa sing bisa kita lakoni ing stasiun iki apik tenan, Sersan, pancen apik tenan - kita kudu diidini nindakake. Kita kudu ngyakinake kekuwatane yen bisa nyelehake Angkatan Udara ing kupinge. Kita ora bisa nindakake yen kita narik metu pesawat kita nalika bocah cilik sepuluh ewu mil kejiret ing crossfire. Aku ora percaya mripate jenderal dadi mendhung kaya ngono.
    
  Master Sersan Lucas mandeng marang Boomer. "Apa sampeyan keberatan yen aku ngomong apa-apa, Pak?" - dheweke pungkasanipun takon.
    
  "Maju terus, Seeker...utawa 'Master Sersan' saiki?"
    
  "Aku wis suwe ora melu HAWC-ora suwe kaya sampeyan," ujare Lucas, ora nggatekake komentar sarkastik kasebut, "lan aku ora ngerti banget karo Jenderal McLanahan, nanging wong kasebut pancen pahlawan ing bukuku. Dheweke ngenteni meh rong puluh taun kanthi resiko bokong ing perang ing saindenging jagad. Dheweke diusir saka Angkatan Udara kaping pindho, nanging dheweke bali amarga dheweke darmabakti kanggo negara lan layanan.
    
  "Heh, aku ora arep ngolok-olok wong-"
    
  "Wong sing sampeyan maksudake, Pak, yaiku jenderal bintang telu ing Angkatan Udara Amerika Serikat lan mrentah pusat riset aeroangkasa paling gedhe lan paling diklasifikasikake ing militer AS," ujare Lucas kanthi panas. "Jenderal McLanahan iku. ora kurang saka legenda." Dheweke ditembak, ditembak, diunekake, digebugi, dipoyoki, ditangkep, diturunake lan nyebutake saben jeneng ing buku kasebut. Dheweke kelangan bojone, kanca cedhak lan puluhan kru ing komandone. Sampeyan Pak ing tangan liyane wis ana ing polisi ... pitung taun? Wolung? Sampeyan insinyur bakat, pilot trampil lan astronot-"
    
  "Nanging?" - Aku takon.
    
  "Nanging sampeyan ora ana ing liga jenderal, Pak - adoh banget," ujare Lucas. "Sampeyan ora duwe pengalaman lan sampeyan durung nuduhake tingkat komitmen sing padha karo jenderal. Sampeyan ora cukup mumpuni kanggo ngadili jenderal - nyatane, miturut pendapatku, Pak, sampeyan ora duwe hak ngomong babagan dheweke kanthi cara kaya ngono.
    
  "Kaya sampeyan ngomong karo aku saiki?"
    
  "Tulis babagan aku yen sampeyan pengin, Pak, nanging aku ora seneng sampeyan overestimating jenderal kaya ngono," ujare Lucas kanthi tegas. Dheweke metu saka konsol dheweke lan pisah saka bulkhead karo wong bodho nesu lan nggero banter! digawe saka Velcro. "Aku bakal nulungi ndownload data sensor lan nyiapake laporan kanggo jenderal, banjur aku bakal seneng mbantu sampeyan nyiapake Stallion Ireng kanggo undock ... supaya sampeyan bisa cepet mulih, Pak. Dheweke ngandika tembung "Pak", kang muni luwih kaya "mongrel,"Lan jotosan ora uwal Boomer.
    
  Kanthi bantuan Seeker sing pegel lan nesu - ora kanggo sebutno kasunyatan sing padha ora komunikasi banget nalika makarya - Boomer bener rampung cepet. Dheweke ngunggah data lan temuan menyang jenderal. "Thanks, Boomer," McLanahan mangsuli liwat radio. "Kita rencana nggawe konferensi video sajrone sangang puluh menit. Aku ngerti yen Ketua Kepala Staf Gabungan lan Penasihat Keamanan Nasional bakal teka. Ngaso sedhela lan ngaso."
    
  "Aku ora apa-apa, Pak," wangsulane Boomer. "Aku bakal ndhelikake ing Skybolt, njaluk emailku, lan mriksa pacarku."
    
  "Pacar... jamak?"
    
  "Aku ora ngerti-kita bakal weruh apa email ngandika,"Boomer ngandika. "Ora ana sing kaya aku ilang pirang-pirang dina lan minggu sekaligus, lan aku mesthi ora bisa ngandhani yen aku wis mateni teroris menyang neraka saka angkasa."
    
  "Dheweke mesthi ora bakal percaya yen sampeyan ngandhani."
    
  "Wanita-wanita sing aku nongkrong ora ngerti stasiun ruang angkasa saka stasiun bensin-lan aku seneng," Boomer ngakoni. "Dheweke ora ngerti utawa ora peduli apa sing dak lakoni. Kabeh sing dikarepake yaiku perhatian lan wektu sing apik ing kutha, lan yen ora entuk, dheweke lunga kanthi cara dhewe.
    
  "Swara sepi."
    
  "Mulane aku luwih seneng duwe luwih saka siji ing pancing, Pak," ujare Boomer.
    
  "Mungkin ana kembang api yen padha ketemu, ya?"
    
  "Kita nyambung kabeh wektu, Pak," ujare Boomer. "Ora gumunggung, mung kasunyatan. Kaya sing dakkandhakake, kabeh sing dikarepake yaiku perhatian, lan dheweke bakal entuk perhatian luwih akeh yen wong-wong ndeleng dheweke lengen karo bayi panas liyane. Kajaba iku, yen ana obrolan ... "
    
  "Enteni, ngenteni, aku ngerti, Boomer: 'Yen ana obrolan, sampeyan ora kudu melu-melu,'" Patrick interjected karo ngguyu. kandhaa pira cacahe sing ngenteni kowe." bali. Temokake aku ing modul komando sajrone sewidak menit supaya bisa gladhen asu lan poni."
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Boomer. Sadurunge McLanahan seda, dheweke takon, "Eh, Jendral?"
    
  "Terus".
    
  "Nyuwun pangapunten yen aku metu saka baris sadurunge."
    
  "Aku nyana sampeyan nuduhake pendapat profesional lan perspektif karo kula ing sembarang wektu, Boomer, utamané ing misi," ngandika Patrick. "Yen sampeyan metu saka baris, aku ora bakal ragu-ragu kanggo menehi kabar."
    
  "Aku nesu banget ndeleng bajingan kasebut nginstal rudal kanthi hulu ledak kimia. Kabeh sing dakkarepake yaiku njeblug sawetara maneh.
    
  "Aku ngrungokne kuwe. Nanging luwih penting yen kita miwiti program iki. Kita loro ngerti manawa kita kudu ngadhepi kritik babagan kedadeyan ing Tehran - ngluncurake rudal liyane ora bakal nulungi kita.
    
  "Mungkin karusakan saka sawetara teroris liyane bakal meksa dheweke tetep mudhun lan ndhelikake ing bolongan kanggo sawetara dina maneh."
    
  "Kita duwe senjata sing luar biasa, Boomer-aja nganti kekuwatane ana ing sirah kita," ujare Patrick kanthi sabar. "Iki minangka tes operasional, dudu misi nyata. Aku ngerti iku nggodho kanggo muter Zeus karo sawetara rudal SkySTREAK, nanging dudu apa kita kene. Temokake aku ing kene ing sewidak."
    
  "Nggih, Pak," wangsulane. Sakdurunge Jendral metu, Boomer nyathet awake dhewe yen Jendral katon luwih kesel tinimbang dheweke wiwit wiwitan stasiun ruang angkasa iki - mbok menawa kombinasi nonton rilis senjata kimia lan penerbangan antariksa saben wulan wis mulai gugup. Boomer umure setengah, lan kadhangkala stres lelungan, utamane giliran cepet, pendekatan G dhuwur lan pirang-pirang misi tempur sing diluncurake, kanthi cepet nyandhang dheweke.
    
  Boomer nglangi bali menyang kompartemen kru, ngangkat headphone nirkabel lan mata video, lan nglangi menyang modul laser Skybolt ing "ngisor" stasiun. Skybolt minangka conto paling kuat lan mulane paling kontroversial saka teknologi stasiun, laser elektron bebas multi-gigawatt sing cukup kuat kanggo nusuk atmosfer bumi lan nyawiji baja sajrone sawetara detik. Disambungake menyang radar Menara Perak lan sensor liyane, Skybolt bisa nggayuh target ukuran mobil lan ngobong waja ndhuwur kabeh nanging tank tempur utama sing paling maju. Diklasifikasikake minangka "senjata pemusnah massal" dening kabeh mungsuh Amerika, Perserikatan Bangsa-Bangsa wis njaluk mateni senjata kasebut nganti pirang-pirang taun, lan mung veto Dewan Keamanan Amerika sing tetep urip.
    
  Anne Page, pangembang, operator, lan pangareping pengacara Skybolt, ana ing Bumi nyiapake kanggo menehi kesaksian marang Kongres babagan kenapa pendanaan senjata kudu diterusake, lan Boomer ngerti manawa sawetara wong liya ing stasiun kasebut wis cedhak karo perkara kasebut - "Skybolt didhukung dening MHDG, utawa generator magnetohydrodynamic, sing nggunakake rong reaktor nuklir cilik kanggo ngirim aliran logam molten kanthi cepet liwat medan magnet kanggo ngasilake energi sing akeh banget sing dibutuhake dening laser, lan ora ana tameng protèktif utawa jaminan saka Ann. bisa dispel sapa kang ... utawa ngedeni - kang tegese asring pindhah menyang modul kanggo tenang sethitik. Modul Skybolt kira-kira seprapat ukuran modul utama stasiun, saengga ing njero ruangan rada sempit lan diisi pipa, kabel, lan macem-macem komputer lan komponen liyane, nanging hum alus saka pompa sirkulasi drive MHDG lan komputer sing apik banget. lan peralatan komunikasi ndadekake Boomer dadi papan sing paling disenengi kanggo nongkrong, dheweke bisa pensiun saka wong liya kanggo sawetara wektu.
    
  Boomer nyambungake headphone lan mata video menyang komputer modul, mlebu lan wiwit ndownload email. Nalika headphone lan kaca tingal safety ana masalah, ana sethitik privasi ing Menara Silver, malah ing pods ageng, supaya siji-sijine semblance privasi diwatesi kanggo spasi antarane kuping. Saben uwong nganggep manawa personel Pusat Senjata Aeroangkasa sing paling rahasia lan berteknologi tinggi ana ing stasiun ruang angkasa, mula kabeh transmisi mlebu lan metu saka jinis apa wae dicathet lan dipantau, mula "rahasia" minangka ide kosong sing paling apik.
    
  Iku apike dheweke repot-repot nglebokake peralatan, amarga email video saka pacare mesthi ora kanggo tontonan umum. Video Chloe khas: "Boomer, sampeyan ana ing ngendi?" Iku diwiwiti karo Chloe lungguh ing ngarepe videophone lan njupuk gambar saka dhéwé. "Aku wis mulai bosen karo kowe ilang kaya ngene. Ora ana wong ing unit sampeyan sing bakal ngandhani aku. Sersan sing njawab telpon kudu dipecat saka pasukan, bajingan. Chloe disebut sembarang wong sing ora langsung kenek ing dheweke minangka "fagot," pracaya sing homo mung alesan sembarang wong normal ora pengin jancok dheweke langsung.
    
  Dheweke ngaso sedhela, fitur dheweke rada lemes, lan Boomer ngerti yen pertunjukan bakal diwiwiti, "Sampeyan luwih becik ora karo asu pirang rambut spiky, Tammy utawa Teresa, utawa apa wae jenenge." Sampeyan ana ing omahe, ta, utawa kowe loro mabur menyang Meksiko utawa Hawaii, ta? Sampeyan loro mung bajingan lan mriksa email nalika dheweke adus, ta?" Chloe nyetel videophone ing meja, unbuttoned dheweke blus, lan ditarik dheweke gedhe, tenan dodo metu saka ngisor dheweke bra. "Aku mung ngelingake sampeyan, Boomer, apa sing ilang ing kene." Dheweke sensually sijine iku driji ing dheweke tutuk , banjur circled dheweke penthil karo . "Njaluk bokong bali kene lan mungkasi nggandhol watara karo sing botol stinking pirang pirang." Dheweke mesem seductively, banjur nutup telpon.
    
  "Asu edan," Boomer muttered nalika dheweke terus nggulung pesen, nanging ditemtokake kanggo nemokake dheweke sanalika dheweke bali. Sawise pratinjau pesen tambahan, dheweke mandheg lan langsung ngetik kode kanggo ngakses server Internet satelit. Manfaat liyane saka inisiatif antariksa Amerika sing anyar, sing dipusatake ing stasiun ruang angkasa Armstrong, yaiku kasedhiyan akses Internet cedhak universal liwat rasi lintang luwih saka satus satelit orbit rendah sing nyedhiyakake akses Internet kacepetan rendah global, ditambah sepuluh geostasioner. satelit sing nyedhiyakake akses broadband kanthi kecepatan dhuwur menyang Internet ing saindhenging Hemisfer Lor.
    
  "Ora ana alamat IP, ora ana ekstensi, ora ana ID server aktif umum - mesthine telpon saka papan," wangsulane John Masters, sawetara wektu sawise nggawe sambungan videophone menyang alamat aman sing ditemtokake. John Masters minangka wakil presiden Sky Masters Inc., perusahaan riset lan pangembangan teknologi dhuwur cilik sing ngembangake lan menehi lisensi teknologi aeroangkasa sing beda-beda, saka mikrosatelit nganti akselerator angkasa. Master, ilmuwan lan insinyur kanthi pirang-pirang gelar Ph.D. lan dianggep minangka salah sawijining perancang lan pemikir aeroangkasa sing paling inovatif ing donya, ngedegake perusahaan kasebut nalika umure rong puluh lima taun, lan dheweke isih katon lan tumindak kaya geeky, eksentrik, lan gampang. - arep prodigy. "Matur nuwun wis nelpon aku maneh, Boomer."
    
  "Ora masalah, John."
    
  "Kepriye kahanane ing ndhuwur?"
    
  "Apik. apik."
    
  "Aku ngerti sampeyan ora bisa ngomong babagan iki ing server satelit, sanajan dienkripsi. Aku mung pengin mesthekake yen sampeyan ora apa-apa."
    
  "Matur nuwun. Aku ora apa-apa".
    
  Ana ngaso cendhak; banjur: "Sampeyan muni rada depresi, kancaku."
    
  "Ora".
    
  "Nggih". Ngaso liyane. "Dadi. Apa sampeyan mikir babagan proposalku?
    
  "Sing banget loman, John," Boomer ngandika. "Aku ora yakin yen aku pantes iki."
    
  "Aku ora bakal menehi saran yen aku ora mikir sampeyan bakal setuju."
    
  "Lan aku bisa nggarap apa wae sing dakkarepake?"
    
  "Ya, muga-muga sampeyan bisa nulungi proyek liyane," ujare Master, "nanging aku pengin sampeyan nindakake sing paling apik: mikir ing njaba kothak lan nggawe proyek sing seger, inovatif lan nggumunake." Aku ora nyoba kanggo muter utawa pre-empt pasar aerospace, Boomer - Aku nyoba kanggo mbentuk. Iki sing dakkarepake kanggo sampeyan. Sampeyan ora bakal mangsuli sapa wae kajaba aku, lan sampeyan bisa milih tim, protokol, pendekatan desain, lan tenggat wektu sampeyan - mesthine kanthi alesan. Sampeyan ngalahake aku metu saka taman karo gagasan sampeyan, lan aku bakal ndhukung sampeyan nganti pungkasan.
    
  "Lan iki kira-kira anggaran kanggo labku ...?"
    
  "Ya?" - Aku takon.
    
  "Apa iki nyata, John?"
    
  "Iki mung titik wiwitan, Boomer iku minimal," Masters chuckled. "Sampeyan pengin nulis, mung ngomong, nanging aku njamin yen sampeyan bakal duwe anggaran sing akeh kanggo mbangun tim kanggo riset lan ngevaluasi proyek sampeyan."
    
  "Sanadyan mangkono, iku ora cukup kanggo kabeh unit. Aku bakal butuh-"
    
  "Sampeyan ora ngerti, Boomer," Master interrupted bungah. "Dhuwit iki mung kanggo sampeyan lan tim sampeyan lan ora disebarake ing kabeh wong ing departemen sampeyan, proyek sing wis ana, utawa program utawa teknologi sing disetujoni perusahaan tartamtu."
    
  "Apa sampeyan guyon!"
    
  "Aku serius minangka serangan jantung, Dhik," Masters ngandika. "Lan ora amarga biaya perusahaan, mandat kepatuhan utawa keamanan, nanging amarga biaya sing ana gandhengane karo tim lan proyek sampeyan. Aku yakin bakal menehi alat sing paling apik kanggo para insinyur sing dibutuhake kanggo nindakake pakaryan.
    
  "Aku ora percaya iki. Aku ora tau krungu perusahaan cilik kaya iki nandur modal dhuwit kaya ngono.
    
  "Percaya, Boomer," ujare Master. "Kita bisa uga cilik, nanging kita duwe investor lan dewan direksi sing mikir gedhe lan ngarepake kedadeyan gedhe."
    
  "Investor? Direksi...?"
    
  "Kita kabeh mangsuli marang sapa wae, Boomer," ujare Master. "Aku nglakokake perusahaanku dhewe karo dewan direksi sing dipilih kanthi teliti, lan kabeh apik nganti proyek dadi cilik lan dhuwit dadi sithik. Ana akeh investor sing pengin dadi bagian saka apa sing ditindakake ing kene, nanging ora ana sing pengin nyelehake atusan yuta dolar menyang pertunjukan siji-wong. Kita umum lan aku dudu presiden maneh, nanging kabeh wong ngerti yen aku wong sing nindakake mukjijat.
    
  "Aku ora ngerti..."
    
  "Aja kuwatir babagan papan, Boomer. Sampeyan laporan kanggo kula. Elinga, aku bakal nggawe sampeyan kerja saben sen. Aku bakal nyana iku gedhe saka sampeyan, lan aku bakal sijine kewan omo ing kuping babagan apa aku ngerti utawa nemokake bab panjalukan pemerintah kanggo usulan-usulan, nanging kaya aku ngandika, aku ora pengin sampeyan ngenteni watara kanggo sawetara sosis. ing Pentagon bakal ngandhani apa sing dikarepake - aku pengin kita ngandhani apa sing dikarepake. Dadi apa sampeyan ngomong? Apa sampeyan mlebu?
    
  "Aku lagi mikir, John."
    
  "Nggih. Ora masalah. Aku ngerti komitmen sampeyan marang Angkatan Udara bakal kadaluwarsa sajrone wolung wulan, bener? Boomer spekulasi yen John Masters ngerti iki nganti dina prasetya pendidikan kanggo latihan pilot Angkatan Udara rampung. "Aku njamin yen sadurunge dheweke bakal menehi komisi reguler bebarengan karo bonus gedhe. Dheweke bisa uga nyoba nyegah sampeyan kanthi ujar manawa sampeyan duwe spesialisasi kritis, nanging kita bakal ngatasi nalika lan yen perlu. Aku duwe kontrak sing cukup karo Angkatan Udara lan kanca-kanca sing cukup ing Pentagon kanggo menehi tekanan kanggo ngormati keputusan sampeyan. Ing pungkasan, sampeyan ora bakal kerja ing maskapai utawa dadi konsultan utawa pelobi - sampeyan bakal kerja ing perusahaan sing nggawe peralatan generasi sabanjure kanggo dheweke.
    
  "Swara menggoda."
    
  "Aku yakin, Boomer," ujare John Masters. "Aja kuwatir apa-apa. Siji maneh, konco. Aku ngerti yen aku luwih tuwa tinimbang sampeyan, bisa uga cukup umur kanggo dadi bapakmu yen aku miwiti banget awal, supaya aku bisa menehi peringatan sethithik.
    
  "Apa iki, John?"
    
  "Aku ngerti nyoba ngandhani sampeyan supaya gampang, muter kanthi aman, lan bisa uga ora mabur asring ing misi kaya nyoba ngandhani Golden Retriever supaya adoh saka tlaga, nanging aku ora pengin dadi wakil presiden perusahaan ing mangsa ngarep. R&D wis dadi bintang jatuh, dadi tenang wae, ya?"
    
  "Wakil Presiden?"
    
  "Oh, aku ngomong sing banter?" Para master ora keganggu. "Sampeyan kudune ora krungu. Lali aku ngomong ngono. Lali yen papan kasebut dianggep nanging ora pengin dakungkapake. Wektu kanggo pindhah sadurunge aku pitutur marang kowe bab liyane Papan wis kicking watara ... oops, meh rampung maneh. Nanti, Boomer."
    
    
  KANTOR PRESIDEN, KREMLIN, MOSCOW, FEDERASI RUSIA
  Sedhela mengko
    
    
  Balai kasebut kanthi banter banget nalika Presiden Federasi Rusia Leonid Zevitin kanthi cepet mlebu ing ruang konferensi, diiringi kepala staf Pyotr Orlev, Sekretaris Dewan Keamanan Anatoly Vlasov; Menteri Luar Negeri Alexandra Khedrov; lan kepala Biro Keamanan Federal Igor Truznev. "Lenggahmu," dhawuhe Zevitin, lan para perwira wis ana ing kamar - Jenderal Kuzma Furzienko, kepala staf; Jenderal Nikolai Ostanko, Kepala Staf Angkatan Darat; lan Jenderal Andrei Darzov, pangareping staf angkatan udara, shuffled menyang kursi. "Dadi. Aku mrentahake pejuang kita kanggo nyerang pengebom Amerika tanpa awak yen nembakake rudal, lan amarga kita ketemu kanthi cepet, aku nganggep yen wis rampung. Ana apa?"
    
  "A pengebom B-1 AS kasil ngluncurake rudal saka seberang Segara Kaspia, sing dilaporake ngrusak unit Hizbullah sing nyiapake kanggo ngluncurake rudal saka kompleks perumahan ing tenggara Tehran," wangsulane Jenderal Darzov. "Misil kasebut langsung nyerang tim peluncuran, mateni kabeh kru ..." Dheweke ngaso, banjur nambah, "Kalebu penasihat pasukan khusus kita. Banjur tukang ngebom-"
    
  "Tunggu, Jendral, ngenteni sedhela," ujare Zevitin ora sabar, ngangkat tangane. "Dheweke ngluncurake rudal saka Segara Kaspia? Maksudmu rudal jelajah, dudu bom sing dipandu laser utawa rudal sing dipandu TV?" Akeh wong ing saubengé meja nyipit mripate, ora amarga ora seneng karo nada utawa pitakonan Zevitin, nanging amarga dheweke ora biasa karo wong kanthi logat Barat sing kaya ngono ing rapat rahasia ing Kremlin.
    
  Leonid Zevitin, salah siji saka pimpinan paling enom Rusia wiwit tiba saka Tsars, lair ing njaba St. perlu, contone, nalika ngomong karo warga Rusia ing rapat umum politik. Asring tampil ing saindenging jagad karo bintang cilik lan kraton, Zevitin teka saka jagad perbankan lan keuangan internasional tinimbang politik utawa militer. Sawise pirang-pirang dekade, pimpinan politik sing mboseni utawa antek birokrasi minangka presiden, pemilihan Leonid Zevitin katon dening umume Rusia minangka ambegan hawa seger.
    
  Nanging ing mburi tembok rahasia Kremlin, dheweke ana sing beda banget tinimbang setelan sutra sing larang, gaya rambut sing sampurna, gaya jet-setter lan eseman yuta dolar - dheweke dadi dalang ing tradhisi Rusia lawas, kaya kadhemen, ngitung lan kurang ing -utawa sipat pribadine anget, kaya sing paling awon saka sadurungé. Amarga dheweke ora duwe pengalaman politik, administratif, militer utawa intelijen, ora ana sing ngerti kepiye Zevitin mikir, apa sing dikarepake, utawa sapa sekutu utawa kapten ing pamarentah - antek-anteke bisa dadi sapa wae, ing ngendi wae. Iki nyebabake akeh Kremlin kaget, curiga, meneng lan paling ora setya.
    
  "Ora, Pak - rudal kasebut mabur luwih cepet tinimbang Mach papat, yaiku kecepatan maksimal sing bisa dilacak radar pejuang kita. Aku bakal njlèntrèhaké minangka rudal sing dipandu kanthi kacepetan dhuwur.
    
  "Banjur aku nganggep sampeyan mbandhingake wektu peluncuran lan wektu cahya lan entuk nomer?"
    
  "Injih pak." Matane lara - ora ana sing bisa ngomong apa jenderal wedi ngandhani kabar sing ora becik marang presiden, utawa amarga dheweke diwulang dening playboy enom sing logat asing iki.
    
  "Nanging sampeyan ora ngandel karo jumlah sing dietung," ujare Zevitin kanggo kepala staf Angkatan Udara. "Temenan senjata iki ora kita ngarepake. Apa kacepetan, Jendral?"
    
  "Kacepetan rata-rata, limang koma pitu mach."
    
  "Meh kaping enem kacepetan swara? " Kabar iki ndadekake saben petugas keamanan lungguh ing kursine. "Lan kacepetan rata-rata, tegese kacepetan paling dhuwur yaiku Mach ... sepuluh? Amerika duwe rudal serangan sing bisa mabur ing Mach sepuluh? Napa kita ora ngerti babagan iki?"
    
  "Saiki ngerti, Pak," ujare Jenderal Furzienko. "Wong Amerika salah nggunakake dolanan anyar karo salah sawijining pejuang kita ing pucuk sayap."
    
  "Ketoke dheweke ora kuwatir babagan pejuang kita kanggo mbatalake patroli utawa serangan," Zevitin menehi saran.
    
  "Iki sing diarani Amerika minangka 'pemeriksaan operasional,' Pak," ujare Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal Andrei Darzov. Pilot pengebom Angkatan Udara sing cendhak lan perang, Darzov luwih seneng nyukur sirahe amarga dheweke ngerti carane medeni kanggo akeh wong, utamane politisi lan birokrat. Dheweke duwe bekas luka bakar sing katon ing sisih kiwa gulu lan ing tangan kiwa, lan uga ilang driji papat lan kaping lima ing tangan kiwa, kabeh minangka akibat saka ciloko nalika dibom ing Pangkalan Udara Engels, pengebom utama Rusia. basa, sawetara taun sadurungé dadi komandan divisi aviation jarak adoh.
    
  Darzov pengin ora luwih saka retribusi getih kanggo karusakan lengkap sing nyebabake markas nalika serangan kejutan ing Engels, lan sumpah mbales dendam marang komandan Angkatan Udara AS sing ngrancang lan nindakake ... Letnan Jenderal Patrick McLanahan.
    
  Ing mantan kepala staf dadi presiden Anatoly Gryzlov, sing pengin mbales dendam marang Amerika Serikat kaya Darzov, dheweke entuk kesempatan. Mung setahun mengko, Andrei Darzov dadi arsitek saka rencana kanggo ngowahi Russian long-range Tu-95 Bear, Tu-26 Backfire lan Tu-160 Blackjack tukang ngebom karo probe refueling agêng kanggo menehi wong sawetara kanggo nyerang Amerika Serikat. . Iku rencana kandel, ambisius sing bakal numpes umume pesawat ngebom jarak jauh Amerika Serikat lan pusat kontrol luwih saka setengah saka rudal balistik antarbenua nuklir adhedhasar tanah. Serangan sing ngrusak mateni luwih saka telung puluh ewu wong, tatu utawa lara ewonan liyane, lan banjur dikenal minangka "Holocaust Amerika."
    
  Nanging Darzov ora ngrungokake mungsuh sumpah Patrick McLanahan nganti pungkasan. Nalika serangan balik McLanahan numpes jumlah sing meh padha karo rudal balistik antarbenua sing paling kuat lan seluler ing Rusia, ana wong sing kudu disalahake - kajaba Presiden Jendral Gryzlov, sing tiwas nalika serangan udara Amerika ing pusat komando bawah tanah Ryazan - lan iku yaiku Darzov. Dheweke dituduh mutusake kanggo nyelehake kabeh pesawat ngisi bahan bakar Ilyushin 78 lan Tupolev 16 ing siji pangkalan udara sing terisolasi ing Siberia, Yakutsk, lan gagal nyedhiyakake keamanan sing cukup ing kana, ngidini McLanahan lan angkatan udarae bisa nyekel pangkalan kasebut lan nggunakake jumlah gedhe. bahan bakar sing disimpen ing kana, sing digunakake dening pengebom McLanahan kanggo mburu lan numpes pasukan pencegah nuklir basis lemah Rusia.
    
  Darzov diturunake dadi jenderal bintang siji lan dikirim menyang Yakutsk kanggo ngawasi reresik lan penutupan pangkalan Siberia sing biyen penting iki-amarga, ing upaya kanggo numpes pengebom McLanahan ing lemah, Gryzlov mrentahake serangan ing Yakutsk kanthi asil sing sithik. senjata nuklir. Senajan mung papat saka Welasan warheads nuklir nembus tameng rudal McLanahan watara pangkalan, lan kabeh padha murub saka dhuwur kanggo nyilikake tiba radioaktif, paling saka basa rusak nemen lan jantung iki leveled lan ora bisa dienggoni. Ana akeh spekulasi yen Staf Umum ngarep-arep yen Darzov bakal lara amarga radioaktivitas sing terus-terusan, supaya dheweke ora bisa nyingkirake jenderal enom sing populer lan cerdas. Petugas.
    
  Nanging Darzov ora mung ora mati, dheweke ora tetep ing pengasingan virtual ing Siberia kanggo dangu. Ing babagan kesehatan, Darzov lan staf senior sing setya slamet nggunakake peralatan dekontaminasi radioaktif sing ditinggalake dening Amerika nalika ngungsi personel saka Yakutsk. Ing babagan karir lan prestise, dheweke slamet tanpa nglokro nalika katon kabeh jagad nglawan dheweke.
    
  Kanthi dhukungan finansial lan moral saka bankir investasi enom sing jenenge Leonid Zevitin, Darzov mbalekake pangkalan kasebut lan banjur digunakake maneh tinimbang siap dibongkar lan ditinggal. Pamindhahan kasebut nylametake industri minyak lan gas Rusia ing Siberia, sing ngandelake dhasar kanggo dhukungan lan pasokan sing dibutuhake, lan pamrentah entuk bathi gedhe saka minyak Siberia, sing akeh didol menyang Jepang lan China liwat pipa anyar. Panglima basa enom narik kawigaten lan matur nuwun marang bankir investasi paling sugih lan paling sukses ing Rusia, Leonid Zevitin. Thanks kanggo sponsor Zevitin, Darzov bali menyang Moskow, munggah pangkat dadi jenderal bintang papat, lan pungkasane diangkat dadi Kepala Staf Angkatan Udara dening Presiden Zevitin sing mentas kapilih.
    
  "Amerika njupuk inisiatif lan nuduhake senjata udara-ke-lemah hipersonik anyar, "ujare Furzenko. "Iki nuduhake carane percaya diri, lan iki bakal dadi kelemahane. yuta dolar, ngrusak truk lan rudal gawean sing regane pirang-pirang dolar.
    
  "Aku padha duwe hak kanggo manteb ing ati, Jendral - padha bisa cepet lan kanthi cepet numpes sembarang target saka kadohan saka rong atus mil gampang kaya bocah njupuk kaleng karo bedhil .22 saka kadohan saka rong puluh meter." , ujare Zevitin. Akeh jenderal sing njedhul alis, amarga bingung babagan sawetara istilah Zevitin saka Barat lan nyoba ngerteni basa Rusia sing akeh banget. "Apa maneh, dheweke nindakake ing ngarep kita, ngerti yen kita bakal mirsani lan ngevaluasi efektifitas senjata kasebut. Iki minangka demonstrasi kanggo kita lan uga senjata teror sing efektif banget nglawan para Islamis. Zevitin nguripake Darzov. "Apa sing kedadeyan karo pejuang sing nglacak bom B-1, Andrey?"
    
  "Pilot kasebut ndharat kanthi aman, nanging umume peralatan elektronik pesawat kasebut dipateni," ujare kepala staf Angkatan Udara.
    
  "Piye? Senjata terahertz maneh?"
    
  "Mungkin, nanging senjata T-ray sing diarani Amerika minangka senjata subatomik spektrum sing amba sing ngrusak sirkuit elektronik ing jarak luwih saka nem atus kilometer," wangsulane Darzov. "Ora ana stasiun liyane sing nglaporake gangguan. Pilot kasebut nglaporake manawa dheweke nembakake rudal, pejuange ... mung mateni."
    
  "Maksud sampeyan roket mati dhewe."
    
  "Mboten, Pak. Pesawat kabeh mati dhewe, kaya-kaya pilot wis mateni kabeh."
    
  "Kepiye iki bisa?"
    
  "Mungkin senjata terahertz bisa nindakake iki," ujare Darzov. "Kita ora bakal ngerti nganti kita ndeleng log kesalahan komputer pejuang. Nanging anggepanku yaiku McLanahan masang sistem 'netrusion' ing pengebom Dreamland lan bisa uga ing kabeh pesawat lan pesawat ruang angkasa.
    
  "Nontruzia"? Apa iki?"
    
  "Kemampuan kanggo 'hack' sistem komputer mungsuh liwat sensor utawa antena sing nampa sinyal digital," Darzov nerangake. "Kita ora ngerti proses kasebut, nanging pengebom bisa ngirim sinyal sing dijupuk lan diproses kaya instruksi utawa pesen digital liyane. Sinyal mungsuh bisa dadi umpan radar, pesen kode sing mbingungake, input kontrol penerbangan, utawa malah perintah elektronik menyang sistem pesawat ... "
    
  "Contone, pesenan mandheg," ujare Zevitin. Dheweke geleng-geleng sirahe. "Minangka dheweke bisa dhawuh supaya Mig mabur langsung mudhun utawa bunder - untunge mung dhawuh mandheg. Mesthi dadi sugih banget, sampeyan bisa nggawe dolanan sing apik banget kanggo dimuat ing pesawat sampeyan. Dheweke manthuk. "Katone kancamu biyen isih dolanan, jendral?"
    
  "Inggih, Pak," ujare Darzov. "Patrick McLanahan." Dheweke mesem. "Aku bakal nampa kesempatan kanggo nglawan dheweke maneh lan mbalekake dheweke amarga nangkep wong lanang lan wadonku, njupuk basisku lan nyolong bahan bakarku. Nanging, saka sing dakngerteni, dheweke bisa uga ora ana ing kene. Pamrentah anyar ora seneng karo dheweke.
    
  "Yen McLanahan duwe ilmu politik, dheweke bakal mundur nalika presiden anyar sumpah," ujare Zevitin. "Temenan iki ora kedadeyan. Salah siji McLanahan luwih darmabakti - utawa dumber - tinimbang sing kita pikirake, utawa Gardner ora bakal murub dheweke, sing tegese dheweke dudu badut sing kita pikirake. Dheweke nyawang para jenderal ing saubengé. "Lali babagan McLanahan lan dolanan berteknologi tinggi sing ora bakal digawe - dheweke paling apik, nanging dheweke mung siji, lan dheweke dikunci ing pangkalan sing nggegirisi iki ing ara-ara samun Nevada tinimbang ana ing Gedung Putih. saiki , tegesé ora ana wong liya sing nduwé kesempatan kanggo ngrungokké piwulangé." Nguripake Truznev, kepala Biro Keamanan Federal, organisasi penerus KGB, dheweke takon: "Apa babagan 'penasihat' sampeyan ing Iran? Apa sampeyan ngirid dheweke metu saka kono?"
    
  "Apa sing isih ana, ya, Pak," wangsulane pimpinan FSB.
    
  "Nggih. Wangsulan: Bab ingkang pungkasan kita perlu kanggo sawetara penyidik Amerika utawa Persia sing giat kanggo nemokake sandhangan utawa gaman Rusia sing dicampur karo pirang-pirang bagean awak Iran.
    
  "Dheweke diganti dening agen liyane," ujare Truznev. Dheweke nesu marang Alexandra Khedrov, menteri luar negeri. "Menehi senjata bajingan Hezbollah kaya 9K89 iki mbuwang wektu lan dhuwit lan bakal ngrusak kita ing jangka panjang. Kita kudu mandheg nyediakake rudal canggih kasebut lan supaya dheweke bali nembakake Katyusha lan mortir gawean ing kolaborator Persia.
    
  "Sampeyan setuju karo rekomendasi Jenderal Furzienko kanggo ngirim rudal Hornet menyang Iran, Direktur," ujare Zevitin.
    
  "Aku sarujuk yen rudal Hornet kudu digunakake kanggo nyerang pangkalan Angkatan Darat lan Angkatan Udara Persia kanthi hulu ledak fragmentasi dhuwur lan hulu ledak tambang, Pak," ujare Truznev, "lan ora mung murub ing kutha. Titik peluncuran ana ing pojok jarak maksimum rudal kanggo nyerang Pangkalan Udara Doshan Tappeh, sing dikandhakake yen target sing bakal ditindakake. Kru Hizbullah uga dilaporake nyeret sikil ing peluncuran rudal, malah ngidini bocah-bocah teka lan nonton peluncuran kasebut. Iki wis dilaporake kaping pirang-pirang.
    
  "Kita mesthi kudu menehi pitunjuk marang para pemberontak kanggo nyetel taktik saiki amarga kita ngerti babagan senjata Amerika anyar iki," ujare Jenderal Darzov.
    
  "Apa sampeyan uga bakal menehi pitunjuk supaya ora nambahake minuman beracun dhewe ing hulu ledak?" - Truznev takon.
    
  "Apa sing sampeyan omongake, direktur?"
    
  "Militan Hezbollah ngemot rudal Hornet kanthi campuran senjata kimia, padha karo gas mustard, nanging luwih efektif," ujare kepala FSB kanthi nesu. "Gas kasebut mateni puluhan wong ing dalan lan tatu liyane."
    
  "Apa dheweke nggawe gas mustard dhewe?"
    
  "Aku ora ngerti ngendi dheweke entuk, Pak-Iran duwe akeh amunisi kimia, mula bisa uga dicolong utawa disimpen kanthi rahasia," ujare Truznev. "Zat iki ilang nalika ana rudal Amerika. Nanging sing penting yaiku dheweke nglanggar arahan kita lan nyerang target sing ora sah nganggo hulu ledak sing ora sah. Mung ana sawetara rudal sing diluncurake truk sing duwe sekring sing dibutuhake kanggo nindakake serangan kimia - Amerika ora bakal duwe alangan nemokake manawa kita nyedhiyakake rudal Hornet kanggo Iran.
    
  "Sambungake Mokhtaz menyang telpon saiki," pesen Zevitin. Kepala Staf Orlev langsung nelpon.
    
  "Saiki Pasdaran wis narik para pejuang asing saka sak ndonya kanggo gabung karo jihad iki nglawan kudeta Boujazi," ujare Truznev, "Aku ora mikir para ulama duwe kontrol sing ketat banget marang pasukane." Ayatollah Hassan Mohtaz, mantan penasihat nasional Pertahanan Iran - lan anggota paling dhuwur saka mantan pamaréntahan Iran kanggo slamet saka purge Islam ing Boujazi - diproklamasiake dadi presiden ing pengasingan, lan dheweke ngajak kabeh umat Islam ing donya teka menyang Iran lan nglawan sing anyar. pamaréntahan militèr-monarki. Pemberontakan anti-Persia tuwuh kanthi cepet, dipicu dening puluhan ewu pejuang Muslim Syiah saka sak ndonya sing nanggapi fatwa nglawan Boujazi. Akeh pemberontak sing dilatih dening Korps Pengawal Revolusi Islam Iran, Pasdaran, saengga efektifitas tempure luwih gedhe. Ing sawetara dina sawise Mokhtaz nimbali senjata, akeh kutha ing Pèrsi anyar padha kejiret perang.
    
  Nanging bagéan saka lam ing Persia disebabake kasunyatan sing pimpinan kudeta, Jendral Hesarak al-Kan Boujazi, inexplicably nolak kanggo mbentuk pamaréntahan anyar. Boujazi, mantan kepala staf lan mantan komandan pasukan pertahanan internal paramiliter sing nglawan Korps Pengawal Revolusi Islam, mimpin kudeta sing sukses banget, mateni sebagian besar penguasa teokratis Iran lan ngirim liyane kanggo ngungsi menyang Turkmenistan tetanggan. Dianggep Boujazi, bebarengan karo mantan kepala staf Hossein Yasini, perwira angkatan bersenjata reguler lan panyengkuyung salah sawijining mantan kulawarga kraton Iran, Kagevs, bakal nguwasani ibukutha Tehran lan mbentuk pamaréntahan. Sawijining jeneng malah dipilih - Republik Démokratik Persia, sing nuduhake arah sing jelas sing dikarepake wong-wong mau - lan negara kasebut saiki diarani jeneng sajarah "Persia" tinimbang jeneng "Iran", yaiku jeneng sing diwenehake kanggo digunakake dening Reza Shah Pahlavi ing taun 1935 Mung panyengkuyung teokrasi sing isih nggunakake jeneng "Iran."
    
  "Nanging aku ora mikir kita kudu mungkasi arming para pemberontak," ujare Jenderal Darzov. "Saben serangan sing sukses nglawan Persia bakal ngrusak dheweke. Kita kudu sabar."
    
  "Lan saben-saben jihadists ngluncurake roket liyane menyang kutha lan mateni wanita lan bocah-bocah sing ora salah, para pemberontak nandhang nasib sing padha - padha saya ringkih, kaya umume Rusia," ujare Menteri Luar Negeri Alexandra Khedrov. Dhuwur, peteng lan seductive kaya wanita ing eselon paling dhuwur ing pamaréntahan Rusia, Alexandra Khedrov minangka wanita paling dhuwur sing tau ngabdi ing Kremlin. Kaya Zevitin, dheweke kerja ing keuangan internasional, nanging minangka penduduk seumur hidup ing Moskow lan ibu sing wis nikah, dheweke ora duwe reputasi bos. Serius lan pinter, tanpa hubungan politik sing ekstensif, Khedrov dianggep minangka otak ing mburi kepresidenan. "Kita bakal katon luwih elek yen kita katon ndhukung pembunuh bocah."
    
  Dheweke noleh menyang Zevitin. "Mohtaz kudu golek cara kanggo nyenengake para jihadis, Pak Presiden, tanpa ngeculake tekanan marang Buzhazi lan Kagev kanggo nyerah lan ngungsi negara kasebut. Kita ora bisa dideleng minangka ndhukung pembantaian lan kahanan sing ora stabil - iki ndadekake awake dhewe ora stabil. Yen Mohtaz terus ing dalan iki, siji-sijine pilihan sing kita duwe yaiku ndhukung Boujazi.
    
  "Boujazi?" Pitakone Zevitin bingung. "Kenapa ndhukung Bujazi? Dheweke njaluk bantuan menyang Amerika."
    
  "Iki salah kita-dheweke tumindak metu saka desperation lan kita ora ana kanggo wong nalika dheweke mbutuhake kita, supaya nguripake kanggo McLanahan," Khedrow nerangake. "Nanging Washington kanthi ora jelas ora menehi dhukungan marang Boujazi, lan iki nggawe kesempatan kanggo Rusia. Kita diam-diam ndhukung Mokhtaz amarga Rusia entuk manfaat saka kahanan sing ora stabil ing wilayah kasebut kanthi rega minyak sing luwih dhuwur lan dodolan senjata sing akeh banget. Nanging yen kita pungkasane ndhukung sing kalah, kita kudu ngganti dalan lan ndhukung sing aku yakin bakal menang: Boujazi.
    
  "Aku ora setuju, menteri," ujare Darzov. "Boujazi ora cukup kuwat kanggo numpes Mohtaz."
    
  "Banjur aku nyaranake sampeyan ninggalake pesawat lan laboratorium lan ndeleng donya kaya sing bener, Jenderal," ujare Khedrov. "Iki pitakonan nyata, Pak Presiden: Sapa sing sampeyan pengin menang, Boujazi utawa Mohtaz? Nanging "Apa Iran teokratis minangka pilihan sing paling apik kanggo Rusia? Kita ngerti Boujazi. Sampeyan lan aku ketemu dheweke; kita ndhukung dheweke nganti pirang-pirang taun, sadurunge, sajrone lan sawise dicopot minangka Kepala Staf. Kita isih nyedhiyakake saben liyane. karo informasi intelijen, sanajan dheweke kanthi ati-ati njaga informasi babagan ngarsane Amerika ing Iran, sing luwih larang kanggo entuk. Mbok menawa iki wektu kanggo nambah tingkat kontak karo dheweke.
    
  Telpon ing jejere Orlev kedher, dheweke ngangkat panrima lan sawise sawetara wektu sijine ing mode siyaga. "Mohtaz ana ing baris, Pak."
    
  "Dhèwèké nang ngendi?" - Aku takon.
    
  "Kedutaan Besar Iran ing Ashgabat, Turkmenistan," wangsulane Orlev, ngarepake pitakon kasebut.
    
  "Nggih". Nalika Ayatollah Mokhtaz lan penasehate mlayu saka Iran, dheweke ora sengaja mlebu ing Kedutaan Besar Rusia ing Ashgabat, nuntut perlindungan saka pasukan Boujazi lan sing disebut regu pati monarki. Iki wis nuwuhake rasa penasaran lan pitakonan saka akeh negara liyane. Dikenal manawa Moskow minangka sekutu Iran, nanging apa dheweke bakal adoh banget kanggo nglindhungi rezim lawas? Apa yen ana pemilihan lan para teokratis ditolak? Apa ulama lan Islamis bakal dadi albatros ing gulu Rusia?
    
  Minangka konsesi ing saindenging jagad, Zevitin meksa Mokhtaz ninggalake kedutaan, nanging kanthi diam-diam njamin keamanane karo unit FSB Rusia sing dipasang ing lan ing sekitar kompleks Iran. Ing wiwitan, dheweke ngira yen wong Islam ora bakal ninggalake kedutaan - utawa, luwih elek, bakal ngancam bakal mbukak keterlibatan Rusia ing Iran yen dheweke ditendhang metu - nanging, untunge, ora teka. Dheweke ngerti yen Mohtaz bisa tansah nuduhake kertu iki ing mangsa, lan kudu mutusaké apa apa yen nyoba kanggo muter.
    
  Zevitin ngangkat telpon. "Presiden Mokhtaz, iki Leonid Zevitin."
    
  "Mangga disiapake kanggo Kang Mulia, Pak," swara karo logat Persia kuwat ngandika ing Rusian. Zevitin nglirik mripate ora sabar. Iku tansah game karo weaklings kaya Mohtaz, kang panginten - iku tansah peduli penting kanggo nyoba kanggo gain kauntungan cilik dening tetep sisih liyane nunggu, malah kanggo soko minangka prasaja minangka telpon.
    
  Sawetara wektu mengko, swara penerjemah enom kandha: "Imam Mokhtaz ana ing baris. Mangga ngenali dhewe."
    
  "Pak Presiden, iki Leonid Zevitin sing nelpon. Mugi-mugi panjenengan sehat".
    
  "Pinujia Pangeran Yehuwah awit saka sih-kadarmane, iya mangkono."
    
  Ora ana upaya kanggo bali maneh, Zevitin nyathet-maneh, khas Mokhtaz. "Aku pengin ngrembug serangan udara Amerika anyar ing Tehran ing situs rudal Hizbullah sing dicurigai."
    
  "Aku ora ngerti apa-apa babagan iki."
    
  "Pak Presiden, aku ngelingake sampeyan supaya ora ngidini para pemberontak nglengkapi misil kanthi senjata pemusnah massal," ujare Zevitin. "Kita khusus milih rudal Hornet amarga digunakake ing saindenging jagad lan bakal luwih angel dilacak menyang Rusia. Siji-sijine pasukan rudal sing dikenal duwe teknologi kanggo masang hulu ledak kimia yaiku Rusia.
    
  "Aku ora ngerti rincian apa sing ditindakake para pejuang kamardikan sajrone perang nglawan tentara salib, wong sing ora percaya lan Zionis," ujare penerjemah. "Sing aku ngerti, Gusti Allah bakal paring piwales marang sapa wae sing njawab panggilan pembalasan suci. Wong-wong mau bakal oleh panggonan ing sisih tengené."
    
  "Pak Presiden, aku ngajak sampeyan supaya pasukan sampeyan bisa dikontrol," ujare Zevitin. "Perlawanan bersenjata marang pendhudhukan manca bisa ditampa dening kabeh negara, sanajan nggunakake rudal sing ora dikontrol marang panyengkuyung sing dianggep, nanging nggunakake gas beracun ora. Resiko pemberontakan sampeyan nyebabake reaksi negatif saka populasi yen-"
    
  Zevitin bisa krungu Mokhtaz bengok-bengok ing latar mburi malah sadurunge juru wis rampung ngandika, lan banjur nom-noman agitated kudu straining kanggo ngetutake undhang-undhang saka Iran dadakan: "Iki dudu kraman, sialan mripatmu," ngandika juru ngandika. akeh kanthi swara sing luwih tenang tinimbang Mohtaz. "Rakyat Iran sing bangga lan sedulur-sedulure ngrebut maneh negara sing dijupuk kanthi ilegal lan ora sopan saka kita. Iki ora kraman - iku perang suci kanggo kamardikan nglawan oppression. Lan ing perjuangan kaya ngono, senjata lan taktik apa wae sing dibenerake ing ngarsane Gusti Allah. Lan sambungan kasebut rusak.
    
  "Dasar bajingan," Zevitin sumpah, ora ngerti nganti telat dheweke ngomong nganggo basa Inggris, banjur mbanting telpon.
    
  "Kok repot-repot karo fanatik edan iki, Pak?" - takon Menteri Luar Negeri Khedrov. "Wong iki edan. Dheweke ora preduli apa-apa kajaba njupuk maneh kekuwatan - dheweke ora peduli pira wong sing ora salah kudu dipateni kanggo nindakake. Dheweke narik kawigaten para jihadis asing saka sak ndonya, lan akeh sing luwih edan tinimbang dheweke.
    
  "Apa sampeyan mikir aku peduli karo Mohtaz utawa wong liya ing negara iki, Menteri?" pitakone Zevitin panas. "Ing wektu iki, luwih apik kanggo Rusia yen Mokhtaz isih urip lan ngganggu para Islamis, njaluk supaya menyang Iran lan perang. Muga-muga negara bakal ambruk, sing meh mesthi yen kraman tuwuh."
    
  "Aku pengin Bujazi wis nguripake kanggo kita tinimbang McLanahan nalika wanted support kanggo kraman - Mohtaz lan sing asu monarki Kagev bakal mati saiki, lan Bujazi bakal kuwat ing kontrol karo kita ing sisih." , - ngandika Khedrov, casting Mirit ora setuju ing kepala Biro Keamanan Federal, Truznev. "Kita kudu ngrekrut dheweke nalika dheweke muncul ing milisi Iran."
    
  "Buzhazi wis ilang saka layar radar kita, menteri," ujare Truznev ora ngerti. "Dheweke dihina lan praktis dihukum pati. Iran wis pindhah menyang pengaruh Cina ... "
    
  "Kita adol akeh senjata."
    
  "Sawise rega minyak munggah, ya, dheweke tuku omong kosong Cina amarga luwih murah," ujare Truznev. "Nanging banjur kita cepet-cepet nemokake manawa akeh senjata kasebut ana ing tangan para separatis Chechnya lan pengedar narkoba ing wates kita dhewe. China mandegake support kanggo Iran dangu ago amarga padha ndhukung Islamists ing Xinjiang lan Timur Turkistan - Chinese Islam pemberontak nempuh pasukan pamaréntah karo senjata peduli dhewe! Para teokrat ing Iran pancen ora bisa dikendhaleni. Dheweke ora pantes dhukungan kita."
    
  "Oke, oke," ujare Zevitin kesel, salaman karo penasehate. "Argumentasi sing ora ana pungkasan iki ora entuk kita." Nguripake Truznev, dheweke kandha: "Igor, entuk kabeh data babagan misil hipersonik Amerika sing bisa sampeyan entuk, lan entuk cepet. Aku ora perlu ngerti carane nglawan - durung. Aku butuh informasi sing cukup supaya aku bisa nggawe Gardner percaya yen aku ngerti kabeh babagan iki. Aku pengin mbuktekake yen iki ancaman kanggo perdamaian donya, stabilitas regional, imbangan senjata, bla bla bla. Padha karo stasiun ruang angkasa Armstrong. Lan aku pengin nganyari kabeh teknologi militer Amerika sing anyar. Aku bosen krungu bab iku sawise kita ngalami ing lapangan.
    
  "Rembugan karo Amerika, ya, Pak Presiden?" - Kepala Staf Umum Furzienko takon kanthi sarkastik. "Mungkin kita bisa menyang Dewan Keamanan lan ujar manawa sinar srengenge sing nggambarake radar radar kasebut nggawe kita turu ing wayah wengi."
    
  "Aku ora butuh komentar snide saka sampeyan dina iki, Jendral - aku butuh asil," ujare Zevitin kanthi ati-ati. "Wong-wong Amerika wis mapan ing Irak, lan bisa uga duwe pijakan ing Iran yen Boujazi lan Kagev kasil mbentuk pamaréntahan sing ramah karo Kulon. Bebarengan karo pangkalan Amerika ing Asia Tengah, Baltik lan Eropa Wétan, Iran nambahake bagean pager liyane sing ngubengi kita. Saiki dheweke duwe stasiun ruang angkasa sing mabur liwat Rusia kaping sepuluh dina! Rusia bener diubengi-" Lan karo iku, Zevitin mbanting telapak tangan ing meja. "-lan iki pancen ora bisa ditampa!" Dheweke nyawang saben penasehate ing mripate, pandelenge sedhela mapan ing Truznev lan Darzov sadurunge nyender ing kursine lan nyabrang bathuk kanthi iritasi.
    
  "Misil hipersonik iki kaget kabeh, Pak," ujare Truznev.
    
  "Omong kosong," jawab Zevitin. "Dheweke kudu nindakake uji coba babagan iki, ta? Dheweke ora bisa nindakake iki ing laboratorium lemah. Napa kita ora bisa nonton tes rudal? Kita ngerti persis ing ngendi situs tes kacepetan dhuwur kanthi instrumen kanggo ngembangake misil hipersonik - kita kudu ana ing kabeh situs kasebut.
    
  "Espionase apik larang regane, Pak Presiden. Yagene telik kanggo Rusia nalika Israel lan Cina bisa menehi rega sepuluh kaping?
    
  "Banjur bisa uga wektu kanggo nyuda sawetara gaji lan tunjangan pensiun sing larang regane saka pimpinan sing diarani lan nyelehake dhuwit maneh kanggo ngasilake intelijen kualitas," ujare Zevitin kanthi ati-ati. "Mbalik nalika lenga Rusia mung sawetara dolar saben tong minyak, Rusia tau duwe atusan mata-mata ing saben pojok lan celah pangembangan senjata Amerika - kita biyen meh ora duwe akses menyang Dreamland, fasilitas sing paling diklasifikasikake. . Lan ing papan apa wae sing ora ditembus, kita bisa tuku informasi saka atusan liyane, kalebu Amerika. Tugas FSB lan intelijen militer yaiku njupuk informasi iki, lan wiwit administrasi Gryzlov, kita ora nindakake apa-apa, mung sundel lan moaned amarga dikepung lan bisa uga diserang dening Amerika maneh. Dhèwèké mandheg manèh, banjur nyawang Kepala Staf TNI. "Wenehi laporan babagan kahanan ing Phanar, Jenderal Furzienko."
    
  "Sawijining unit wis siyap tempur, Pak," wangsulane kepala staf. "Sistem laser anti-satelit seluler sukses banget kanggo nembak salah sawijining pesawat ruang angkasa Amerika ing Iran."
    
  "Apa?" seru Kepala Staf Orlev. "Dadi apa sing diomongake wong Amerika pancen bener? Apa salah sawijining pesawat ruang angkasa ditembak mati dening kita?"
    
  Zevitin manthuk Furzienko nalika njupuk rokok saka laci meja lan nyumet, meneng menehi ijin kanggo nerangake awake dhewe. "Project Phanar minangka sistem laser anti-satelit seluler sing paling rahasia, Pak Orlev," jelas kepala staf militer. "Iki adhedhasar sistem laser anti-satelit Kawaznya sing dikembangake ing taun 1980-an, nanging diowahi, ditingkatake lan ditingkatake kanthi signifikan."
    
  "Kavaznya minangka struktur gedhe sing didhukung dening reaktor nuklir, yen aku ngelingi kanthi bener," ujare Orlev. Dheweke ora sinau babagan iki nganti dheweke sekolah menengah-ing wektu kasebut, pamrentah ujar manawa ana kacilakan lan pabrik ditutup kanggo nambah keamanan. Mung nalika dheweke njupuk jabatan minangka Kepala Staf, dheweke ngerti yen Kawaznya bener-bener dibom dening bom Amerika B-52 Stratofortress tunggal, model "kasur uji" eksperimen sing akeh dimodifikasi sing dikenal kanthi jeneng Megafortress, ora ana awak liyane. tinimbang Patrick McLanahan , sing banjur mung kapten Angkatan Udhara lan kru bombardier, jeneng McLanahan wis muncul kaping pirang-pirang hubungane karo Welasan acara ing saindhenging donya ing rong puluh taun wiwit serangan sing, kanggo titik sing Darzov lan malah Zevitin ketoke. dadi kepengin banget karo wong, mesin teknologi dhuwur lan sirkuit. "Kepiye sistem kasebut bisa seluler?"
    
  "Riset lan pangembangan rong puluh taun, milyaran rubel lan akeh spionase - spionase apik, ora kaya saiki," ujare Zevitin. "Terus, Jendral."
    
  "Inggih, Pak," ujare Furzienko. "Desain Phanar adhedhasar program laser energi dhuwur taktis Israel lan program laser udara Amerika, sing nginstal laser kimia ing pesawat gedhe kayata Boeing 747 utawa B-52 bomber. Iku bisa numpes rudal balistik ing sawetara nganti limang atus kilometer. Ora kuat kaya Kavaznya, nanging portabel, gampang diangkut lan dijaga, awet lan dipercaya, akurat banget, lan yen tetep target cukup suwe, bisa ngrusak pesawat ruang angkasa sing dilindhungi kanthi apik nganti atusan kilometer. adoh ing angkasa. ... kaya pesawat ruang angkasa Amerika anyar Black Stallion.
    
  Orlev rahang dropped. "Dadi gosip kasebut bener?" Zevitin mesem, manthuk, banjur nyeret rokok maneh. "Nanging kita mbantah manawa ana hubungane karo kelangan pesawat ruang angkasa Amerika! Wong Amerika kudu ngerti yen kita duwe senjata kaya ngono!
    
  "Lan game kasebut diwiwiti," ujare Zevitin, mesem lan ngrampungake rokok pungkasane. Dhèwèké ngremuk rokok ing asbak, kaya-kaya nduduhake apa sing dikarepké marang sapa waé sing wani nglawan. "Kita bakal weruh sapa sing pengin main lan sapa sing ora. Terus, Jendral."
    
  "Injih pak. Sistem bisa nyamar minangka standar rolas meter traktor-trailer lan bisa mimpin sakbenere ngendi wae lan campuran menyang lalu lintas komersial normal. Bisa disetel lan siap kanggo murub ing kurang saka jam, bisa murub bab rolas bursts saben isi, gumantung suwene laser murub ing target siji, lan sing paling Jahwéh, bisa disassembled lan dipindhah ing sawetara menit. . menit sawise njupuk.
    
  "Mung puluhan baris? Ora kaya tawuran."
    
  "Kita bisa, mesthi, njupuk bahan bakar liyane karo kita," Furzienko ngandika, "nanging Phanar ora tau dirancang kanggo counter nomer akeh pesawat ruang angkasa utawa pesawat. Amarga overheating, sistem bisa operate ora luwih saka telung puluh detik ing wektu, lan mbukak siji saka bahan bakar ngidini laser kanggo operate total watara sewidak detik. Salvo sabanjuré bisa murub telung puluh kanggo patang puluh menit sawise ngisi bahan bakar, gumantung apa bahan bakar asalé saka mesin geni utawa kendaraan support kapisah. Umume pesawat ruang angkasa ing orbit Bumi sing kurang bakal ana ing sangisore cakrawala sadurunge pamboman liyane diwiwiti, mula kita mutusake manawa luwih becik ora nyoba akeh bom sekaligus.
    
  "Kajaba iku, kabeh liyane ing konvoi uga akeh - keamanan, pranata, spare parts, generator listrik - supaya kita mutusaké kanggo matesi bahan bakar laser tambahan kanggo siji truk. Kanthi siji kendharaan komando lan geni, siji kendharaan listrik lan kontrol, siji kendharaan ngisi lan pasokan, lan siji kendharaan pendukung lan kru, iku isih bisa mindhah kanthi anonim ing dalan sing mbukak ing ngendi wae tanpa narik kawigaten. Kita nggawa bali menyang Moskow kanggo tes tambahan lan nganyari. Iki bakal njupuk sawetara wektu kanggo ngrampungake.
    
  "Aku rumangsa wis cukup wektu, Jendral," ujare Zevitin. "Wong Amerika kudu ndeleng kepiye rentan stasiun ruang angkasa lan pesawat ruang angkasa sing larang. Aku pengin sistem iki diwiwiti saiki.
    
  "Yen aku duwe insinyur luwih akeh lan luwih akeh dhuwit, Pak, aku bisa ngrampungake telung sing lagi dibangun sajrone setahun," ujare Furzienko. Dheweke nyawang Jendral Darzov. "Nanging misale jek akeh perhatian sing dibayar kanggo Proyek Kilat Umum Darzov, lan aku wedi yen sumber daya kita boroske."
    
  "Darzov nggawe sawetara argumentasi sing kuat kanggo Molniya, Jenderal Furzienko," ujare Zevitin.
    
  "Aku wedi aku ora ngerti apa Lightning, Pak Presiden," ngandika Alexandra Khedrov. "Aku kira iki dudu pabrikan jam tangan sing apik banget. Apa iki program senjata rahasia anyar?"
    
  Zevitin manthuk marang Andrei Darzov, sing ngadeg lan miwiti: "Kilat minangka senjata anti-satelit sing diluncurake ing udara, Nyonya Menteri. Iki mung gegaman prototipe, kombinasi rudal jelajah hipersonik Kh-90, diprogram ulang kanggo mabur ing papan sing dhuwur banget, kanthi kombinasi mesin ramjet lan propulsi jet sing ngidini mabur ing dhuwur nganti limang atus kilometer ing sadhuwure Bumi. . Sistem iki pisanan dikembangake dening Amerika ing taun 1980-an; kita duwe sistem sing padha, nanging dibatalake pirang-pirang taun kepungkur. Teknologi wis saya tambah akeh wiwit saiki.
    
  "Kilat minangka langkah mundur sing gedhe," ujare Furzienko. "Sistem laser wis kabukten regane. Senjata anti-satelit sing diluncurake ing udara ditolak pirang-pirang taun kepungkur amarga ora bisa dipercaya lan gampang dideteksi.
    
  "Kanthi hormat, Pak, aku ora setuju," ujare Darzov. Furzienko noleh kanggo glare ing bawahan, nanging angel kanggo ndeleng tatu wong sing rada nguwatirake, lan dheweke kepeksa noleh. "Masalah karo senjata ASAT tetep, kaya sing ditemokake karo laser Kavaznya ASAT, iku gampang banget kanggo nyerang, sanajan akeh lan sistem senjata anti-pesawat canggih sing nglindhungi. Malah sistem laser seluler sing dikembangake uga gampang diserang amarga mbutuhake dhukungan akeh lan butuh wektu akeh kanggo nyiyapake, bahan bakar, lan target. Kita weruh carane cepet Amerika bisa nyerang situs laser ing Iran - untunge kita duwe wektu kanggo mindhah sistem nyata lan mbangun decoy ing panggonan. Kilat bisa digawa menyang akeh pangkalan udara ing sadawane dalan target lan bisa nyerang saka macem-macem sudut.
    
  "Pejuang MiG-29 utawa pengebom ringan Tupolev-16 ngangkat siji rudal Molniya menyang udara, utawa rong rudal bisa digawa dening pengebom abot Tupolev-95 utawa Tupolev-160," Darzov terus. "Pesawat operator ditarik maneh. menyang posisi nggunakake radar darat utawa udhara, banjur rudal dibebasake.Molniya nggunakake motor roket sing padhet kanggo nyepetake kacepetan supersonik, ing kana banjur nggunakake mesin ramjet kanggo nyepetake nganti kaping wolu kacepetan swara lan munggah menyang dhuwur sing ditemtokake . Sawise ing jarak saka target, nggunakake sensor onboard kanggo nglacak target lan murub motor roket tahap katelu kanggo miwiti interception. Iku nggunakake thruster tliti kanggo njaluk ing jarak tembak, banjur murub warhead mbledhos dhuwur. Kita uga bisa masang a warhead laser nuklir utawa sinar-X ing gegaman, gumantung saka ukuran target.
    
  "Laser sinar X? Opo iki?"
    
  "Laser sinar-X minangka piranti sing ngumpulake lan fokus sinar-X saka bledosan nuklir cilik lan ngasilake sinar energi jarak jauh sing kuat banget sing bisa nembus pesawat ruang angkasa sing dilindhungi nganti rong atus kilometer," ujare Darzov. "Iki dirancang kanggo mateni pesawat ruang angkasa kanthi nggunakake sistem elektronik lan tuntunan."
    
  "Panggunaan senjata nuklir ing angkasa bakal nggawe masalah ing komunitas internasional, Jenderal," ujare Khedrov.
    
  "Amerika duwe reaktor nuklir sing mabur ing Rusia nganti pirang-pirang dekade lan ora ana sing weruh, Alexandra," ujare Zevitin kanthi getir. "Laser sinar-X mung siji pilihan - kita mung bakal nggunakake yen dianggep pancen perlu."
    
  "Reaktor nuklir ing papan stasiun ruang angkasa Amerika mung dimaksudake kanggo ngasilake energi, Pak," ujare Khedrov. "Ya, laser digunakake minangka senjata nyerang, nanging reaktor kasebut dideleng kanthi beda ..."
    
  "Iki isih piranti nuklir," ujare Zevitin, "sing jelas dilarang dening perjanjian kasebut - perjanjian sing ora digatekake dening Amerika!"
    
  "Aku setuju karo sampeyan, Pak," ujare Khedrov, "nanging sawise serangan udara marang Amerika Serikat kanthi senjata nuklir dening Presiden Gryzlov-"
    
  "Ya, ya, aku ngerti ... Amerika entuk pass, lan donya ngenteni kanthi wedi kanggo ndeleng apa sing bakal ditindakake Rusia sabanjure," ujare Zevitin, kuciwane katon ing swarane. "Aku lara standar ganda." Dheweke geleng-geleng, banjur bali menyang Jendral Darzov. "Apa status program rudal anti-satelit, Jendral? Apa kita bisa masang sistem utawa ora?
    
  "Tes tambahan lemah saka instalasi prototipe Molniya sukses banget," Darzov terus. "Teknisi lan insinyur pengin nindakake tes liyane, nanging aku yakin dheweke saiki wis siyap perang, Pak. Kita bisa nglampahi pirang-pirang taun nggawe dandan lan njiwet lan nambah, nanging aku rumangsa wis siyap lan aku nyaranake nyebarake langsung.
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak," Furzienko campur tangan, katon bingung ing Menteri Pertahanan Nasional Ostenkov, "nanging Jenderal Darzov ora tanggung jawab kanggo Molniya. Iki minangka proyek rahasia sing isih dikontrol dening biro riset lan pangembanganku.
    
  "Ora maneh, Jendral," ujare Zevitin. "Aku dhawuh marang Jenderal Darzov supaya nggawe strategi kanggo nglawan stasiun ruang angkasa Amerika lan pesawat ruang angkasa. Dheweke bakal laporan langsung menyang aku lan Menteri Ostenkov.
    
  Furzienko tutuk mbukak lan ditutup bingung, banjur hardened ing nesu ketok. "Iki keterlaluan, Pak!" - dheweke blurted metu. "Iku penghinaan! Kepala Staf tanggung jawab kanggo ngatur, nglatih lan nglengkapi angkatan bersenjata, lan aku kudu ngerti babagan iki!
    
  "Dheweke ngandhani saiki, Jendral," ujare Zevitin. "Phanar lan Lightning kagungane Darzov. Dheweke bakal ngandhani aku babagan tumindake lan menehi rekomendasi menyang Biro Keamanan Nasional, nanging dheweke mung njupuk pesenan saka aku. Luwih adoh saka rantai komando sampeyan, luwih apik. Zevitin mesem lan manthuk-manthuk. "Pelajaran cilik sing wis kita sinau saka kanca kita Jenderal Patrick Shane McLanahan sajrone pirang-pirang taun, ya?"
    
  "Aku yakin wong iki obsesif, kompulsif, paranoid lan bisa uga skizofrenia, Pak," ujare Darzov, "nanging dheweke uga wani lan cerdas - rong sifat sing dakkagumi. Unit kasebut efektif banget amarga makarya kanthi cepet lan wani kanthi sawetara pasukan sing duwe motivasi lan energik sing nguwasani inovasi teknologi paling anyar. McLanahan uga katon ora nglirwakake umume aturan, konvensi normal lan rantai komando lan tumindak kanthi sembrono, bisa uga ora sengaja. Ana sing ngomong yen dheweke edan. Aku mung ngerti yen dheweke ngrampungake tugas kasebut.
    
  "Nganti sampeyan dadi edan," Zevitin ngelingake.
    
  "Sayange, aku setuju karo Menteri Khedrov, Pak: masyarakat donya ora bakal nganggep senjata nuklir ing angkasa minangka senjata pertahanan," ujare Menteri Pertahanan Nasional Ostenkov.
    
  "Komunitas donya katon kanthi cara liya lan nutup mripat lan kuping nalika Amerika nyelehake reaktor nuklir menyang orbit ing ndhuwur endhas lan ngisi langit karo satelit lan planit angkasa - Aku pancene ora peduli karo pendapate," Zevitin. ngandika nesu. "Wong Amerika ora bisa diidini mlebu lan metu saka papan sing dikarepake. Laser lemah seluler kita numpes siji lan meh numpes pesawat ruang angkasa liyane-kita meh numpes kabeh armada operasional. Yen kita bisa ngrusak kabeh sing ditinggalake, kita bisa ngrusak program ruang angkasa militer lan bisa uga menehi kesempatan kanggo nyekel maneh. Dheweke katon sengit marang Ostenkov. "Tugas sampeyan kanggo ndhukung pembangunan lan implementasine saka Phanar lan Lightning, Ostenkov, ora ngomong apa sampeyan mikir donya bakal ngomong. Wis jelas?"
    
  "Inggih, Pak," ujare Ostenkov. "Misil anti-satelit wis siyap kanggo tes operasional. Iki bisa uga dadi senjata paling mbebayani ing arsenal kita wiwit rudal jelajah hipersonik Kh-90, sing kasil digunakake Gryzlov kanggo nyerang Amerika Serikat. Bisa cepet lan gampang disebarake ing ngendi wae ing donya, luwih cepet tinimbang pesawat ruang angkasa sing bisa diluncurake utawa dipindhah menyang orbit. Kita bisa ngeterake Lightning ing endi wae lan mung duwe risiko deteksi cilik nganti murub.
    
  "Lan banjur apa?" - takon Orlev. "Wong Amerika bakal nyerang maneh karo kabeh sing diduweni. Sampeyan ngerti manawa dheweke nganggep papan minangka bagean saka wilayah kedaulatane.
    
  "Mulane kita kudu nggunakake Phanar lan Lightning kanthi ati-ati - kanthi ati-ati banget," ujare Zevitin. "Migunani minangka gaman luwih gumantung ing ngancurake aset ruang Amerika kanthi tenang tinimbang nyoba ngrusak kabeh. Yen bisa dadi kaya stasiun ruang angkasa, pesawat ruang angkasa lan satelit ora bisa dipercaya utawa boros, Amerika bakal nutup dhewe. Iki dudu rencana serangan utawa game kucing lan tikus - iki minangka game iritasi, degradasi sepi lan kahanan sing durung mesthi. Aku pengin ngalahake omong kosong saka Amerika."
    
  "Lebokna kumbang, Pak?" - takon Orlev. "Iki artine apa?"
    
  "Tegese nyerang Amerika nganggo gigitan nyamuk, dudu pedhang," ujare Zevitin, wektu iki ing basa Rusia, ora ngerti nganti saiki dheweke wis bali menyang basa Inggris kanthi bungah. "Wong Amerika ora ngidinke kegagalan. Yen ora bisa, bakal dibuwang lan diganti karo sing luwih apik, sanajan kegagalan kasebut dudu kesalahane. Ora mung bakal nyerah karo apa sing ora bisa ditindakake, nanging uga bakal nyalahake wong liya amarga kegagalan kasebut, mbuwang milyaran dolar kanggo nyalahake wong liya amarga nyalahke, banjur mbuwang milyaran maneh kanggo golek solusi sing asring luwih murah. menyang pisanan." Dheweke mesem, banjur nambah, "Lan kunci karya iki yaiku Presiden Joseph Gardner."
    
  "Mesthi, Pak, dheweke dadi Presiden Amerika Serikat," ujare Orlev kanthi isin.
    
  "Aku ora ngomong babagan kantor, nanging babagan wong kasebut dhewe," ujare Zevitin. "Dheweke bisa dadi panglima militer paling kuat ing donya, nanging sing ora diprentahake minangka dalan sing paling penting kanggo sukses: ngontrol awake dhewe." Dheweke nyawang para penasehat ing saubengé lan ndeleng ekspresi kosong. "Matur nuwun kabeh, matur nuwun, iku kabeh kanggo dina iki," ujare ora ngerti karo njupuk rokok liyane.
    
  Kepala Staf Orlev lan Menteri Luar Negeri Khedrov ditinggal; Orlev malah ora nyoba menehi saran marang Khedrov supaya dheweke lan presiden diidini ngobrol kanthi pribadi. "Pak, aku duwe kesan, sing dakkarepake, manawa staf bingung karo maksud sampeyan," ujare Orlev. "Setengah saka wong-wong mau ndeleng sampeyan nyerahake kekuwatan marang Amerika; liyane mikir yen sampeyan siyap miwiti perang karo dheweke."
    
  "Oke... Sing apik," ujare Zevitin, nyeret rokok kanthi jero, banjur ambegan kanthi rame. "Yen penasehatku ninggalake kantorku ngira-utamane ing arah sing nentang-dheweke ora bakal duwe kesempatan kanggo ngrumusake strategi kontra. Kajaba iku, yen padha bingung, wong Amerika mesthi uga." Orlev katon kuwatir. "Peter, kita durung bisa ngalahake Amerika ing konfrontasi militer - kita bakal bangkrut negara iki yen kita nyoba. Nanging kita duwe akeh kesempatan kanggo ngadhepi wong-wong mau lan nyuda kamenangan. Gardner minangka link sing lemah. Sampeyan kudu golek kesalahan karo dheweke. Cukup kanggo nesu lan dheweke bakal mbalekake sanajan penasehate sing paling dipercaya lan kanca-kancane sing setia. Zevitin mikir sedhela, banjur nambah: "Dheweke kudu nesu saiki. Serangan marang pejuang kita ... Dheweke kudu ngerti betapa nesu kita amarga dheweke nembak pejuang kita kanthi piranti nuklir sing kurang ngasilake.
    
  "Nanging ... pejuang kasebut ora ditembak mati," Orlev ngelingake dheweke, "lan jenderal ujar manawa senjata kasebut dudu senjata sinar-T nuklir, nanging-"
    
  "Demi Gusti, Peter, kita bakal ngandhani Amerika dudu apa sing kita ngerti, nanging apa sing kita percaya," ujare Zevitin kanthi swara jengkel, nanging kanthi eseman. "Laporanku ujar manawa dheweke nembak pejuang kita nganggo piranti nuklir T-Ray tanpa provokasi. Iki minangka tumindak perang. Langsung telpon Gardner."
    
  "Apa Menteri Khedrov kudu ngontak lan-?"
    
  "Ora, aku bakal protes langsung menyang Gardner," ujare Zevitin. Orlev manthuk lan ngangkat telpon saka meja Zevitin. "Iki dudu telpon biasa, Peter. Gunakake hotline. Swara lan data bebarengan. Hotline darurat antarane Washington lan Moskow dianyari sawise konflik 2004 kanggo nyedhiyakake komunikasi swara, data lan video antarane loro ibukutha, uga komunikasi teletype lan fax, lan ngidini luwih akeh pranala satelit, dadi luwih gampang kanggo para pimpinan tekan siji liyane. . "Menteri Khedrov, sampeyan bakal ngajokake keluhan resmi karo Dewan Keamanan PBB uga Departemen Luar Negeri AS. Lan aku pengin saben media ing planet iki langsung nerbitake laporan babagan kedadeyan kasebut.
    
  Orlev pisanan nelpon Kementerian Luar Negeri, banjur ngubungi pejabat penghubung Kremlin kanggo mbukak hotline kanggo presiden. "Pak, iki bisa duwe akibat sing ora nyenengake," Orlev ngelingake, ngenteni sambungan kasebut. "Pilot kita temtunipun miwiti serangan kanthi mbukak tembakan ing bomber Amerika-"
    
  "Nanging mung sawise bom ngluncurake rudal hipersonik," ujare Zevitin. "Misil iki bisa menyang ngendi wae. Amerika jelas dadi aggressor. Pilot kasebut bener-bener dibenerake kanggo nembakake misil. Pranyata dheweke bener, amarga rudal sing ditembakake Amerika ing Tehran nggawa hulu ledak kimia.
    
  "Nanging-"
    
  "Laporan awal bisa uga ora akurat, Peter," ujare Zevitin, "nanging ora ateges kita ora bisa mbantah kedadeyan iki saiki. Aku yakin Gardner bakal tumindak dhisik banjur mriksa fakta. Ngenteni lan ndeleng.
    
  Alexandra Khedrov nyawang Zevitin kanthi meneng nganti suwe; banjur: "Apa kabeh iki tegese, Leonid?"Apa sampeyan mung pengin ngganggu Gardner? Kanggo apa? Dheweke ora worth gaweyan kuwi. Dheweke bakal paling kamungkinan poto-destruct tanpa sampeyan terus-terusan ... Nalika sampeyan ngandika, "nagging" dheweke. Lan mesthi sampeyan ora pengin Rusia ndhukung Iran. Kaya sing dakkandhakake sadurunge, dheweke uga bakal mbalik maneh sawise njupuk negarane.
    
  "Iki pancen ora ana hubungane karo Iran, Alexandra, lan kabeh sing ana gandhengane karo Rusia," ujare Zevitin. "Rusia ora bakal dikepung lan diisolasi maneh. Gryzlov, mesthi, nandhang sangsara marga saka kemegahan, nanging amarga saka gagasan gila, Rusia wiwit wedi maneh. Nanging kanthi rasa wedi utawa welas asih, jagad wiwit menehi Amerika Serikat kabeh sing dikarepake, yaiku ngubengi lan nyoba ngremukake Rusia maneh. Aku ora bakal nglilani kedadeyan iki."
    
  "Nanging kepiye panyebaran senjata anti-ruang iki bakal entuk iki?"
    
  "Sampeyan ora ngerti, Alexandra-ancaman perang nglawan Amerika mung bakal nguatake tekad," ujare Zevitin. "Malah wong lanang sing ora duwe spine kaya Gardner bakal perang yen mburine munggah ing tembok-paling ora dheweke bakal ngeculake asu sampah McLanahan marang kita, ora ketompo carane dheweke sengit karo kekuwatan lan tekad.
    
  "Ora, kita kudu nggawe Amerika percaya yen dheweke lemah, dheweke kudu kerja sama lan negosiasi karo Rusia kanggo nyegah perang lan bencana," ujare Zevitin. "Kebencian Gardner lan wedi marang McLanahan minangka kunci. Kanggo katon kaya pimpinan sing wani, muga-muga Gardner bakal ngorbanake jenderal paling gedhe, mbongkar sistem senjata paling maju, lan ninggalake aliansi penting lan komitmen pertahanan, kabeh ana ing altar kerjasama internasional lan perdamaian donya.
    
  "Nanging kenapa? Kanggo apa, Pak Presiden? Napa risiko perang karo Amerika kaya ngono?"
    
  "Amarga aku ora bakal ngidini Rusia dikepung," ujare Zevitin kanthi cetha. "Deleng peta sialan, Menteri! Saben negara bekas Pakta Warsawa minangka anggota Organisasi Perjanjian Atlantik Utara; meh kabeh mantan republik Soviet duwe sawetara jinis NATO utawa pangkalan Amerika.
    
  Zevitin banjur nyumet rokok liyane, nanging kanthi nesu, dheweke mbuwang rokok kasebut ing meja. "We are sugih ngluwihi kita rama 'impen, Alexandra, nanging kita ora bisa ngidoni tanpa Amerika sambat, ngukur, nganalisa utawa intercepting iku,"Panjenenganipun exclaimed. "Yen aku tangi lan ndeleng stasiun ruang angkasa iki sing cepet-cepet nyabrang langit - langit Rusiaku! - sepisan maneh, aku arep njerit! Lan yen aku ndeleng bocah enom liyane ing dalan-dalan ing Moskow nonton acara TV Amerika utawa ngrungokake musik Barat amarga dheweke duwe akses Internet gratis saka organisasi Amerika Space Dominasi, aku bakal mateni wong! Cukup! Cukup! Rusia ora bakal diubengi, lan kita ora bakal dipeksa ngirim menyang dolanan papan!
    
  "Aku pengin langit Rusia diresiki saka pesawat ruang angkasa Amerika, lan aku pengin gelombang udara kita diresiki saka siaran Amerika, lan aku ora peduli yen aku kudu miwiti perang ing Iran, Turkmenistan, Eropa, utawa ing ruang angkasa. gawe iki!"
    
    
  ON BOARD THE ARMSTRONG SPACE STATION
  Sedhela mengko
    
    
  "Stallion Zero-Seven siyap mabur, Pak," lapor Master Sersan Lucas.
    
  "Matur nuwun, Sersan," wangsulane Patrick McLanahan. Dheweke nguripake saklar ing konsole, "Muga-muga mulih kanthi aman, Boomer." Ayo kula ngerti carane modul ngeculake eksperimen lan prosedur entri maneh sing anyar.
    
  "Bakal rampung, Pak," wangsulane Hunter Noble. "Aneh yen sampeyan ora ana ing pesawat jet."
    
  "Paling ora sampeyan bisa pilot wektu iki, ta?"
    
  "Aku kudu lengen wrestle Frenchie lan iku cedhak - nanging ya, aku menang,"Boomer ngandika. Dheweke katon jengkel ing kamera kokpit mburi Komandan Letnan Angkatan Laut AS Lisette "Frenchie" Moulin, pilot tempur F / A-18 Hornet sing berpengalaman lan komandan lan pilot pesawat ulang-alik NASA. Dheweke bubar nduweni kualifikasi minangka komandan kapal bintang XR-A9 Black Stallion lan tansah golek kesempatan liyane kanggo pilot Bird, nanging ora ana bantahan sing bisa digunakake ing Boomer wektu iki. Nalika Patrick miber menyang lan saka stasiun - kang cukup kerep akhir-akhir iki - kang biasane milih Boomer ing kursi mburi.
    
  Sawetara menit mengko, Black Stallion dipisahake saka teluk docking ing stasiun ruang angkasa Armstrong, lan Boomer kanthi ati-ati maneuver kapal kasebut adoh saka stasiun kasebut. Nalika padha cukup adoh, kang maneuvered menyang posisi kanggo murub relay, mabur buntut pisanan. "Dhaptar mriksa countdown lengkap, kita pindhah menyang ditahan countdown otomatis pungkasan," dheweke ngumumake liwat interkom. "Sekitar enem atus mil nganti kita ndharat. Apa sampeyan siap kanggo iki, Frenchy?"
    
  "Aku wis nglaporake manawa daftar priksaku wis lengkap, Kapten," wangsulane Moulin.
    
  Boomer nggulingake mripate amarga jengkel. "Prancis, nalika mulih, kita kudu lungguh ing bar sing apik ing endi wae ing Strip, ngombe sampanye sing larang lan ngomong babagan sikap sampeyan - kanggo aku, layanan, urip."
    
  "Kapten, sampeyan ngerti kanthi lengkap yen aku wis tunangan, aku ora ngombe, lan aku tresna marang pakaryan lan uripku," ujare Moulin kanthi swara monoton sing padha sing disengiti dening Boomer. "Aku uga bisa nambah, yen sampeyan durung ngerti saiki, aku sengit karo tandha telpon iki, lan aku ora seneng karo sampeyan, dadi sanajan aku bebas, ngombe alkohol, lan sampeyan dadi wong pungkasan ing bumi. karo paling karo kontol gedhe lan ilat dawa ing sisih Vegas iki, aku ora bakal katon mati ing bar utawa ing ngendi wae karo sampeyan.
    
  "Oh, Frenchie. Iku kejam".
    
  "Aku mikir sampeyan komandan pesawat ruang angkasa sing luar biasa, insinyur lan pilot uji sing kompeten," dheweke nambah, "nanging aku nganggep sampeyan ngremehake seragam lan asring mikir kenapa sampeyan isih ana ing Dreamland lan isih dadi anggota Angkatan Udara A.S.A. Aku mikir kaprigelan sampeyan minangka insinyur kaya-kaya ndhelikake pesta, hangout ing kasino, lan aliran wanita sing terus-terusan mlebu lan metu saka urip sampeyan-biasane ing njaba perusahaan-lan terus terang, aku sengit.
    
  "Aja menggak, Komandan. Dakkandhani apa sejatine rasamu."
    
  "Saiki, nalika aku nglaporake 'checklist lengkap', Kapten, kaya sing sampeyan ngerti, iki nuduhake yen stasiunku wis rapi, aku wis sinau lan mriksa kabeh sing bisa dakkarepake ing stasiun sampeyan lan kapal liyane lan nemokake iku optimal , lan aku wis siyap kanggo evolusi sabanjure.
    
  "Oooh. Aku seneng yen sampeyan ngomong dialek laut. 'Squared away' lan 'evolusi' muni banget nautical. Iku uga rada aneh yen teka saka wong wadon.
    
  "Sampeyan ngerti, kapten, aku nandhang omong kosongmu amarga sampeyan saka Angkatan Udara, lan iki minangka cabang Angkatan Udara, lan aku ngerti yen perwira Angkatan Udara tansah tumindak santai, sanajan ana prabédan gedhe ing pangkat antarane dheweke, "ujare Moulin. "Sampeyan uga dadi komandan kapal angkasa, sing ndadekake sampeyan tanggung jawab sanajan aku ngluwihi sampeyan. Dadi aku bakal nglirwakake komentar seksis sampeyan sajrone misi iki. Nanging mesthine ora ngganti pendapatku babagan sampeyan minangka pribadi lan minangka perwira Angkatan Udara - nyatane, iki negesake.
    
  "Nuwun sewu. Aku ora krungu kabeh iki. Aku sibuk masang potlot ing kuping supaya ora ngrungokake sampeyan."
    
  "Apa kita bisa ngetutake rencana penerbangan tes lan mung nindakake, kapten, tanpa omong kosong lanang sing macho iki?" Kita wis telat telung puluh detik saka wektu wiwitan sing dijadwalake.
    
  "Oke, oke, Frenchie," ujare Boomer. "Aku mung nyoba tumindak kaya kita minangka bagean saka tim lan ora ngladeni ing dek kapisah saka kapal angkatan laut abad XIX. Nyuwun pangapunten kula sampun nyobi." Dheweke menet tombol kontrol ing tongkat kontrol penerbangan. "Singkirake aku saka iki, Kuda Ketupat. Miwiti powered down."
    
  "Miwiti keturunan powered, mungkasi keturunan powered ..." Nalika komputer ora nampa pesenan mbatalake, iku wiwit: "Miwiti ngrekam saka orbit ing telung, loro, siji, saiki." Laser Pulse Detonation Rocket System, utawa LPDRS, mesin. pocapan "macan tutul," diaktifake lan tekan daya lengkap. Kanthi ngobong bahan bakar jet JP-7 lan pengoksidasi hidrogen peroksida karo bahan kimia liyane lan pulsa laser superheated kanggo nambah impuls spesifik, mesin LPDRS Black Stallion ngasilake kaping pindho tinimbang kabeh mesin ing orbiter Space shuttle gabungan.
    
  Nalika pesawat ruang angkasa saya alon, mula mudhun. Biasane, ing kacepetan tartamtu, Boomer bakal mateni mesin utama lan banjur nguwasani pesawat ruang angkasa menyang posisi dhuwur irung kanggo penerbangan maju lan nyiapake "antarmuka entri," utawa ketemu pisanan karo atmosfer, banjur nggunakake aerobraking-scraping. mati underside shielded karo atmosfer - alon mudhun sadurunge kebangkrutan. Nanging, wektu iki Boomer terus mabur buntut pisanan, karo mesin LPDRS mlaku ing daya lengkap.
    
  Umume pesawat ruang angkasa ora bisa nindakake iki nganti suwe amarga ora duwe bahan bakar sing cukup, nanging pesawat ruang angkasa Black Stallion beda: amarga diisi bahan bakar nalika mabur ing stasiun ruang angkasa Armstrong, bahan bakar kasebut akeh kaya sing bakal ditindakake. njupuk mati menyang orbit, kang temenan sing mesin bisa mlaku luwih suwe nalika bali. Sanajan aerobraking luwih irit, nanging ana bebaya dhewe, yaiku suhu gesekan dhuwur sing akumulasi ing sisih ngisor pesawat ruang angkasa, mula kru nyoba cara pemulihan sing beda.
    
  Nalika Stallion Ireng saya alon-alon, ambane mudhun dadi luwih curam nganti katon kaya sing ngarah munggah. Komputer kontrol pesawat lan mesin nyetel daya kanggo njaga gaya rem 3 G sing konstan. "Aku ora seneng takon," geregete Boomer nalika dheweke nglawan pasukan g sing nyurung awak bali menyang kursi, "nanging kepiye sampeyan nindakake. ana, Frenchie?" Isih optimal?"
    
  "Ijo, Kapten," wangsulane Frenchie, meksa ambegan liwat otot tenggorokan sing kenceng kanggo njaga otot-otot weteng sing tegang, sing nyebabake tekanan getih ing sirahe. "Kabeh sistem ijo, mriksa stasiun rampung."
    
  "Laporan sing rinci banget, matur nuwun, Monsieur Moulin," ujare Boomer. "Ing kene aku uga optimal."
    
  Mabur ing Mach 5, utawa kaping lima kacepetan swara, lan sakdurunge mlebu maneh ing atmosfer ing dhuwure udakara sewidak mil, Boomer ujar, "Siap miwiti pemisahan muatan." Swara kasebut katon luwih serius saiki amarga iki minangka fase misi sing luwih kritis.
    
  "Aku ngerti, payload lagi dibagi ... Program mlaku," wangsulane Moulin. Pintu teluk kargo ing ndhuwur fuselage Black Stallion dibukak lan mesin kuat nyurung wadhah BDU-58 metu saka teluk. Wadah "Meteor" BDU-58 dirancang kanggo nglindhungi muatan nganti patang ewu kilogram nalika mudhun ing atmosfer. Sawise liwat atmosfer, Meteor bisa mabur nganti telung atus mil menyang lokasi pendaratan utawa ngeculake kargo sadurunge nyebabake lemah.
    
  Misi iki dirancang kanggo nduduhake manawa pesawat ruang angkasa Black Stallion bisa kanthi cepet lan akurat nampa pesawat pengintai jarak adoh ing ngendi wae ing planet Bumi. Meteor bakal ngluncurake pesawat ndjogo AQ-11 Night Owl tanpa awak ing dhuwure kira-kira telung puluh ewu kaki cedhak tapel wates Iran-Afghanistan. Ing sasi ngarep, Night Owl bakal ngawasi wilayah kasebut nggunakake radar gelombang inframerah lan milimeter kanggo tandha-tandha pemberontak Muslim sing nyabrang tapel wates utawa Korps Pengawal Revolusi Islam utawa pasukan al-Quds sing nylundupake senjata utawa pasokan saka negara tetangga.
    
  Sawise wadhah sing ngemot meteorit kasebut dicopot, Boomer lan Frenchie nerusake turunane. Atmosfer nyebabake spaceplane kanggo decelerate akeh luwih cepet, lan rauh mesin LPDRS kalem kanggo njaga deceleration maksimum 3 G. "Suhu awak ing watesan normal,"Moulin kacarita. "Aku mesthi seneng keturunan sing dikontrol iki."
    
  Boomer urusan karo g-pasukan, tekan metu lan patted ndhuwur dashboard. "Pesawat ruang angkasa sing apik, kapal angkasa sing apik," dheweke cooed tenderly. "Dheweke uga seneng balapan mudhun - kabeh panas weteng ora nyenengake, ta, mas? Apa aku ngandhani sampeyan, Frenchie, yen mesin Leopard minangka ideku?
    
  "Mung watara yuta kaping, kapten."
    
  "Oh iya".
    
  "Tekanan udara ing permukaan wis munggah dadi ijo ... Komputer njamin keamanan sistem kontrol reaksi," lapor Moulin. "Permukaan kontrol sing diadaptasi misi ana ing mode tes... Tes wis rampung lan sistem MAW nanggapi perintah komputer." Sistem MAW, utawa Mission Adaptive Wing, minangka seri aktuator cilik ing fuselage sing ateges kabeh awak pesawat ruang angkasa dadi piranti angkat - komputer mbentuk kulit sing dibutuhake kanggo maneuver, menek utawa mudhun, menehi pesawat luwih licin. utawa deceleration cepet. Sanajan mabur mundur, sistem MAW ngidini kontrol lengkap pesawat ruang angkasa. Kanthi kontrol atmosfer aktif, Boomer dhewe njupuk kontrol saka Black Stallion, nguripake supaya padha miber maju kaya pesawat normal, banjur kanthi manual piloted kerajinan liwat seri nyenyet, dhuwur-sudut-saka-serangan giliran kanggo nambah kacepetan nalika njaga tingkat. saka turunan lan suhu awak ana ing kontrol.
    
  Ing wektu sing padha, dheweke maneuver kanggo njupuk posisi landing. Kebangkrutan iki dijanjekake bakal luwih angel tinimbang umume amarga papan pendaratane ana ing sisih kidul-wétan Turki ing pangkalan militer gabungan Turki-NATO ing kutha sing diarani Batman. Batman AFB minangka basis Pasukan Tugas Operasi Khusus Gabungan nalika Perang Teluk 1991, nalika Pasukan Khusus Angkatan Darat AS lan pasukan pararescue Angkatan Udara nindakake misi rahasia ing Irak. Sawise perang bali menyang kontrol sipil Turki. Ing upaya kanggo nambah kerjasama lan nambah hubungan karo sedulur Muslim ing Timur Tengah, Turki nglarang operasi militer nyerang NATO saka Batman, nanging Amerika mbujuk Turki supaya pengin pengintaian lan sawetara pesawat mogok mabur saka Batman kanggo mburu lan numpes pemberontak ing. Iran. Saiki dadi salah sawijining pangkalan udara maju sing paling penting kanggo pasukan Amerika lan NATO ing Timur Tengah, Eropa Timur lan Asia Tengah.
    
  "Sewidak ewu kaki, tekanan atmosfer ing zona ijo, siap kanggo nyegat macan tutul," lapor Moulin. Boomer nyengir - ngamanake macan tutul lan ngalih menyang mode turbojet udara ditindakake kanthi otomatis, kaya umume operasi ing pesawat ruang angkasa, nanging Moulin tansah nyoba ngira sadurunge komputer bakal miwiti prosedur kasebut. Lucu, ya - nanging umume uga. Mesthi wae, komputer kasebut ngandhani yen mesin LPDRS dilindhungi. "Kita isih ana ing mode 'manual', Kapten," Moulin ngelingake dheweke. "Sistem ora bakal miwiti maneh mesin kanthi otomatis."
    
  "Sampeyan pancen apik tenan iki, ta, Frenchie?" Boomer ngguyu.
    
  "Iki tugasku, kapten."
    
  "Sampeyan ora bakal nelpon kula 'Boomer,' sampeyan?"
    
  "Mungkin, kapten."
    
  "Sampeyan ora ngerti apa sing ilang, Frenchie."
    
  "Aku bakal Survive. Siap miwiti maneh."
    
  Bagéyan saka pesona kasebut mesthi ngoyak. Mungkin dheweke kaya bisnis ing amben - nanging kudu ngenteni nganti padha lungguh bebarengan. "Aku mateni mesin, mesin turbojet urip." Saiki ana oksigen sing cukup ing atmosfer kanggo mungkasi panggunaan hidrogen peroksida kanggo ngobong bahan bakar jet, mula Boomer mbukak maneh tab sing bisa dipindhah ing inlet mesin lan miwiti urutan wiwitan mesin. Sakcepete mengko, mesin turbojet idling lan siap mabur. Rute penerbangan kasebut wis ngliwati Eropa tengah lan Ukraina, lan saiki wis liwat Segara Ireng, menyang kidul-wétan menyang Turki. Bebarengan karo njaga suhu awak sing sithik, prosedur turunan sing dipercepat ngidini dheweke deorbit luwih cepet-bisa mudhun saka elevasi rong atus mil menyang posisi pendekatan awal sing disebut "gerbang dhuwur" kurang saka sewu mil, nalika turunan normal. karo aerobraking bisa njupuk meh limang ewu mil.
    
  Ing ngisor sewidak ewu kaki, dheweke ana ing wilayah udara kontrol positif Kelas A, mula saiki kudu ngetutake kabeh prosedur kontrol lalu lintas udhara normal. Komputer kasebut wis mlebu frekuensi sing cocog menyang radio gelombang mikro nomer siji: "Pusat Ankara, iki minangka Kelompok Ketujuh, kanthi perhatian, satus rong puluh mil ing sisih lor-kulon Ankara, ngliwati tingkat penerbangan lima-papat-nol, njaluk aktivasi saka rencana penerbangan kita. Kita bakal dadi MARS kanthi chevron Four-One.
    
  "Klompok kapitu, pusat Ankara, tetep ing njaba zona identifikasi pertahanan udara Turki nganti dideteksi dening radar, sinyal siji-papat-siji-pitu normal." Boomer maneh maca kabeh instruksi.
    
  Ing wayahe, liwat radio enkripsi sekunder, dheweke krungu: "Stallion seven, chevron four-One on blue Two."
    
  Boomer njaluk Frenchie ngrungokake frekuensi kontrol lalu lintas udhara, banjur pindhah menyang stasiun radio tambahan: "Papat-siji, iki Stallion Ketujuh." Padha ijol-ijolan tantangan lan kode respon kanggo konfirmasi identitas saben liyane, sanajan padha ing saluran ndhelik. "Kita mangkat saka Batman amarga krungu saka Ankara ATC manawa dheweke ora ngidini pesawat apa wae ngliwati pertahanan udara, sanajan sing duwe rencana penerbangan sing wis ditemtokake. Kita ora ngerti apa sing kedadeyan, nanging biasane amarga pesawat utawa prau sing ora dingerteni wis nyerbu wilayah udara utawa perairane, utawa sawetara wong Kurdi nembakake sawetara mortir ing tapel wates, lan dheweke nutup kabeh nganti rampung. Kita nyedhaki titik temu Fishtail. Aku saranake mlaku sejajar menyang titik kono, banjur menyang MK.
    
  "Thanks kanggo tetep ing ndhuwur iku, Four-One," Boomer ngandika, relief cetha ing swara. Nggunakake profil keturunan sing ditingkatake wis nyuda cadangan bahan bakar - saiki dheweke meh kehabisan bahan bakar, lan nalika tekan titik pendekatan awal ing Batman AFB, dheweke bakal ana ing cadangan bahan bakar darurat lan bakal kehabisan bahan bakar, kanggo mabur. neng panggonan liyane. Titik pendaratan alternatif sing paling cedhak yaiku Bandara Mihail Cogniceanu ing cedhak Constanta, Romania, utawa mung "MK" kanggo singkatan, pangkalan militer AS pisanan sing diadegake ing bekas negara Pakta Warsawa.
    
  Sawise pesawat loro kasebut disambungake liwat transceiver sing aman, tampilan multi-fungsi nuduhake lokasi saben liyane, rute sing bakal ditindakake menyang titik temu, lan titik balik sing kudu dilebokake. Stallion Ireng wis tekan titik pengisian bahan bakar agêng-udhara dhisikan limalas menit awal, ing patang atus knot lan dhuwuré telung puluh ewu kaki, mula Boomer miwiti seri sing nyenyet kanggo ngeculaké kecepatan udara sing berlebihan. "Aku seneng banget - nggawe bolongan ing langit, mabur pesawat sing paling cepet ing planet iki."
    
  "Salah siji nelpon Seventh Stallion," Boomer krungu liwat transceiver satelit ndhelik kang.
    
  "Iki Gusti Allah ing WATCHMEN," dheweke guyon. "Maju, Siji."
    
  "Sampeyan wis dibuwang menyang MK," ujare Patrick McLanahan saka stasiun ruang angkasa Armstrong. Dheweke ngawasi kemajuan spaceplane saka modul printah. "Kru siap kanggo njamin safety saka Black Stallion."
    
  "Apa wong ing omah kudu nggoleki pundhakku wiwit saiki?" - dheweke takon.
    
  "Aku konfirmasi iki, Boomer," wangsulane Patrick. "Biasana."
    
  "Ngertos."
    
  "Apa ana sing ngerti kenapa Ankara ora nglilani sapa wae, Pak?"
    
  "Iki Genesis. Isih negatif, "ujare David Luger. "Kita isih mriksa."
    
  Pungkasane, Black Stallion bisa mudhun alon lan mudhun kanggo njupuk posisi sing tepat, limang atus kaki ing ngisor lan setengah mil ing mburi tanker. "Tahap pitu ditetepake, daftar priksa lengkap, sampeyan katon, siap," lapor Boomer.
    
  "Roger sampeyan, Seven, iki Chevron Four-One," wangsulane penembak ing mburi tanker. "Aku maca sampeyan kanthi banter lan jelas, kaya aku."
    
  "Banter lan cetha."
    
  "Aku ngerti kowe. Aku uga weruh kowe." Liwat interkom ngandika, "Boom Mudhunake kanggo kontak posisi, kru,"Lan maneuvered tanker menyang posisi, wings kabel-kontrol dhewe stabil ing aliran tanker gedhe. Maneh ing radio: "Pitu wis diresiki kanggo pindhah menyang posisi pra-kontak, Four-One wis siyap."
    
  "Ing kapitu mundhak," ujare Boomer. Dheweke mbukak lawang geser ing sisih ndhuwur fuselage ing mburi kokpit, banjur kanthi lancar nggawa pesawat ruang angkasa menyang posisi pra-kontak: didadekake siji karo garis tengah tanker, ndhuwur kaca ngarep ing sadawane lapisan tengah panel kontrol cahya. Weteng gedhe saka Boeing 777 sing diowahi ngisi kaca ngarep. "Pitu ana ing posisi pra-kontak, stabil lan siap, wektu iki mung JP-7," ujare.
    
  "Nyalin kontak awal lan siap, JP-7 mung, diresiki kanggo ngetik posisi kontak, papat-siji siap," ujare operator boom. Dheweke ngluwihi nozzle lan nguripake indikator "maneuver" sing kedhip - sinyal kanggo mindhah panrima menyang posisi sing dikarepake. Boomer meh ora kudu mindhah kontrol amarga pesawat iki entheng banget-meh kaya mung mikir, dheweke kanthi ati-ati nuntun Black Stallion maju lan munggah. Nalika indikator maneuver dadi mantep, Boomer njaga posisine, maneh kaya-kaya kanthi kekuwatan pikirane, lan operator boom nglebokake nozzle menyang soket. "Kontak, papat siji."
    
  "Kaping pitu wis nggawe kontak lan nuduhake konsumsi bahan bakar," Boomer dikonfirmasi. "Aku seneng banget ndeleng sampeyan lanang."
    
  "Kita kru Cabernet, Pak," ujare pilot tanker.
    
  Butuh KC-77 sepuluh menit kanggo nransfer telung puluh ewu kilogram bahan bakar jet menyang Black Stallion. "Ayo miwiti menyang kulon, Four-One," ujare Boomer. "Kita wiwit nyedhaki Krasnodar." Ana pangkalan udara Rusia sing gedhé ing Krasnodar ing pesisir wétan Segara Ireng, lan sanajan ana ing njaba wilayah udara utawa wong liya, luwih becik ora mabur menyang wilayah kasebut tanpa peringatan. Bebarengan karo radar pertahanan udara sing gedhe lan akeh baterei rudal permukaan-ke-udara jarak jauh, Krasnodar minangka salah sawijining pangkalan tempur paling gedhe ing saindenging jagad, kanthi ora kurang saka telung sayap tempur pertahanan udara lengkap ing kana, kalebu siji karo Mikoyan MiG-29. Gurevich "Fulcrum", dianggep minangka salah sawijining interceptor paling apik ing donya.
    
  Malah patang taun sawise serangan balas dendam Amerika ing Rusia, saraf ing saindhenging wilayah isih keri, lan operator gelem nindakake apa wae supaya para pejuang menyang udara lan ngaktifake sistem pertahanan udara. Untunge, ora ana tandha kegiatan pertahanan udara ing mburine. "Sing paling apik kanggo nindakake iku belok tengen."
    
  "Kita langsung menyang loro-pitu-nol," ujare pilot tanker. Boomer kanthi trampil nyelip ing mburi Boeing 777 sing wis dimodifikasi nalika wiwit ngidul, njaga kontak liwat belokan.
    
  Dheweke lagi mlaku-mlaku ing dalan anyar nalika penembake kapal tanker kandha, "Wah, kayane ana tamu. Jam pitu, jam telu, wis cedhak."
    
  "Ana apa, Frenchie?" Boomer takon, konsentrasi ing tetep ing area ngisi bahan bakar.
    
  "Oh telek...iku MiG-29 Rusia," ujare Moulin kanthi gugup, "telung jam, kurang saka setengah mil, ing pucuk swiwi kita."
    
  "Ndeleng yen dheweke duwe wingman," ujare Boomer. "Rusia ora kerep mabur kapal solo."
    
  Moulin mindai langit, nyoba kanggo tetep kalem, nyoba kanggo katon minangka adoh bali sabisa. "Dicekel wong," dheweke ngandika wayahe mengko. "Jam pitu, kira-kira siji mil." Sing jam telu nyedhaki, narik kawigatene dheweke. Ing karir Angkatan Laut limalas taun, dheweke durung nate ndeleng MiG-29, kajaba sing ana ing layanan Jerman, lan mung ing tampilan statis, ora ing pesawat. Bisa uga tiron saka pesawat tempur F-14 Tomcat Angkatan Laut, kanthi swiwi lebar, fuselage gedhe lan irung gedhe kanggo radar kontrol geni sing gedhe. Iki duwe kamuflase belang ijo, biru lan abu-abu, kanthi bendera Rusia putih, biru lan abang gedhe ing stabilizer vertikal - lan dheweke bisa ndeleng kanthi jelas siji rudal jarak jauh lan rong rudal udara-ke-udara jarak cendhak sing digantung saka swiwi kiwa wayahe. "Iku bear dimuat, sing mesthi," dheweke ngandika nervously. "Apa sing arep kita lakoni?"
    
  "Aku bakal ngrampungake ngisi bahan bakar," ujare Boomer, "banjur kita bakal miwiti numpak MK." Iki wilayah udara internasional; Sightseeing diijini. Ayo Genesis lan Odin ngerteni apa sing kedadeyan ing kana."
    
  Boomer krungu Frenchie ing walkie-talkie nomer loro ngomong karo wong, nanging sedhela banjur mandheg: "Bodho iku teka jam telu," dheweke ngandika gugup.
    
  "Piye kabare bensin?"
    
  "Telung perempat lengkap."
    
  "Apa kita duwe cadangan cukup kanggo tekan MK?"
    
  "Akeh".
    
  "Aku pengin top up yen ngono. Sepira cedhake MiG saiki?
    
  "Dheweke ana ing pucuk sayap tengen," ujare Frenchie. "Apa sampeyan bakal pingsan, kapten?"
    
  "Ora. Aku nuduhake carane iku rampung. Mesthi, dheweke uga pengin ndeleng masa depan. Nanging game cilik ora mungkasi ana. Mig-29 terus nyedhaki nganti ora suwe Boomer krungu swarane mesin lan geter ing njaba kabin. "Oke, saiki dheweke mulai nesu karo aku. Piye kabare bensin?"
    
  "Meh kenyang."
    
  "Wonten wingman?"
    
  Moulin wiwit ngalih ing kursi dheweke kanggo nguripake maneh ngiwa maneh ... nanging ora suwe, dheweke nemokake yen iki ora perlu, amarga MiG kapindho wis nutup lan saiki langsung ana ing jendela kiwa kokpit pilot tanker, cukup cedhak kanggo asap knalpot saka mesin lan jet banyu goyangake swiwi kiwa tanker, meh ora katon ing kawitan, nanging rauh liyane lan liyane kuat nalika MiG nyedhaki.
    
  "Kaping pitu, iki Papat-siji. Iku dadi saya angel kanggo njaga ing kontrol. Kowe ngomong apa?"
    
  "Bajingan," gumam Boomer. "Wis wayahe rampung." Ing radio dheweke mangsuli, "Papat-siji, ayo mateni lan-"
    
  Nanging ing wektu iku, MiG kapindho ing sisih kiwa kokpit tanker nguripake afterburner, gas exhaust sawijining mung sawetara yard saka pojok ngarep saka swiwi kiwa tanker, minangka asil saka swiwi pisanan jerk ganas mudhun, banjur munggah, nyebabake tanker kanggo dhaptar ing sisih tengen. "Udah, putus, putus!" operator alangi bengok liwat radio. Boomer langsung mudhun alon-alon, menet tombol printah swara lan ngandika, "Rem kacepetan pitung puluh!" Sistem Mission Adaptive Wing langsung nyetel seret maksimum, nggawe ribuan rem kacepetan dhuwur ing kabeh permukaan pesawat ruang angkasa lan ngidini nyilem kanthi cepet ...
    
  ... lan ora kelakon cepet banget, amarga pilot tanker, berjuang karo kontrol pesawat lan ing wektu sing padha mencet daya tempur lengkap lan amba menek telung puluh derajat, nalika krungu "lift-off" sinyal, liwat-diatur lan saiki furiously ambruk ngiwa, ing genggeman saka outage daya lengkap lan ing verge saka tailspin a. Boomer sumpah dheweke arep adhep-adhepan karo operator boom nalika dheweke weruh buntut tanker sing dicelupake mudhun lan mudhun menyang dheweke. "Ayo, Chevron, pulih, sial, pulih ...!"
    
  Kapal tanker KC-77 kaya-kaya mlaku-mlaku ing mburi booming ngisi bahan bakar sing isih dawa, ngiwa lan nengen kaya nyekel langit kanggo dhukungan, swiwine nglayang kaya osprey raksasa nalika mendaki, kajaba tanker kasebut ora entuk dhuwur. , lan nyiapake kanggo muter lan muter metu saka kontrol ing sembarang detik. Nalika Boomer ngira yen dheweke bakal muter ing punggung lan nyilem tanpa kontrol menyang Segara Ireng, dheweke mandhegake goyangan pati, swiwi kiwa tetep mudhun lan irunge wiwit nyusup menyang cakrawala. Nalika irung pesawat mudhun ing ngisor cakrawala, swiwi tengen alon-alon, kanthi nyeri wiwit mudhun. Nalika tanker ilang saka tampilan, iku meh tingkat karo swiwi, karo irung steeply sudo, nanging cepet ngranggeh airspeed ilang.
    
  "Chevron, sampeyan ora apa-apa?" Boomer radio.
    
  Ora let suwe keprungu swara lanang sing dhuwur, serak-serak, ngomong, "Aku entuk, aku entuk, sial, aku entuk ... Pitu, iki Four-One, kita ora apa-apa. Damn, sial, Aku panginten kita wis rampung kanggo. Kita wis rolas ewu kaki munggah. Kita ora apa-apa. Siji mesin kobong, nanging saiki kita miwiti maneh.
    
  Boomer mirsani langit lan weruh loro MiG-29s nyambung munggah dhuwur ndhuwur dheweke, tumuju wétan. Dheweke meh krungu wong-wong mau ngguyu liwat radio babagan carane dheweke wedi karo Amerika. "Kowe bajingan!" - dheweke bengok menyang visor oksigen lan mindhah throttles maju menyang afterburner maksimum.
    
  "Meneng! Kowe lagi ngapa?" Moulin bengok nalika ambegan bali sawise dadakan dadakan amarga kakehan. Nanging ora suwe dadi jelas apa sing ditindakake - dheweke mabur langsung menyang tengah formasi MiG. Nalika dheweke bisa njerit, dheweke wis ngliwati loro MiG, mabur kurang saka satus yard ing ndhuwur, kanthi luwih saka pitung atus mil saben jam! "Duh Gusti, Noble, sampeyan wis edan?"
    
  Boomer mimpin Black Stallion menyang tajem sewidak derajat menek nalika terus kanggo akselerasi. "Kita bakal weruh yen dheweke seneng kawin silang karo kucing ruangan liyane utawa yen dheweke mung golek tabbies gedhe," ujare. Panrima bebaya ancaman nggero - MiG isih operasi tanpa radar, mula dheweke bisa nyelinep ing formasi kanthi gampang, nanging saiki wis diuripake radar N-019 sing gedhe lan lagi nggoleki. Boomer leveled metu ing patang puluh ewu kaki, bali kontrol kanggo pertempuran daya, lan ngalih tampilan multi-fungsi kanggo gambar ancaman sing menehi tampilan paling apik saka kahanan. "Njaga bahan bakarku lan kabari aku yen wis cedhak karo bahan bakar bingo ing MK, Frenchy."
    
  "Stallion, iki Odin," radio Patrick McLanahan saka stasiun ruang angkasa Armstrong. "Kita mung nampa peringatan babagan ancaman kasebut. Sampeyan duwe loro MiG ing mburi sampeyan! Kowe arep menyang ngendi?"
    
  "Aku bakal nyeret wong-wong iki ing sisih wétan supaya adoh saka kapal tanker," ujare Boomer, "lan aku bakal menehi pelajaran babagan carane nangani stallion ireng lan utamane kapal tanker."
    
  "Apa sampeyan ngerti apa sing sampeyan lakoni, Boomer?" - Patrick takon.
    
  "Muga-muga wong-wong iki nembak aku, Jendral," ujare Boomer, "banjur aku bakal netesake luh. Ana pitakon maneh, Pak?"
    
  Ana ngaso cendhak, sajrone Moulin yakin manawa jenderal bakal sumpah nganti tiba lan secara harfiah mumbul saka langit-langit modul printah kanthi nesu murni ing antik remaja Noble. Kaget dheweke, dheweke krungu McLanahan mangsuli: "Negatif, Boomer. Coba aja ngeruk cat."
    
  "Limalas menit nganti ngisi bahan bakar kanthi kacepetan lan judhul iki, pesawat ruang angkasa," lapor Moulin. "Stop omong kosong iki lan kita bali!"
    
  "Lima menit maneh lan kita bakal bali, Frenchie," ujare Boomer, banjur ngucap, "Ayo, bajingan pengecut, tembak. Kita bener ing pandelengan sampeyan lan ora nyebabake gangguan - njupuk - "
    
  Ing wektu iki, loro simbol "batwing" ing tampilan bebaya ancaman, makili radar telusuran Mig, wiwit sumunar. "Wigati, perhatian, tandha rudal, enem jam, rong puluh telu mil, MiG-29K ..." wektu iki diterusake: "Wigati, perhatian, peluncuran rudal, peluncuran rudal, AA-12!"
    
  "Ayo, Frenchy, terus bloomers sampeyan," ujare Boomer. Dheweke ngowahi throttle dadi afterburner maksimal, banjur ujar: "Macan tutul sesambungan."
    
  "Macan tutul ing kontak, mungkasi macan tutul ... macan tutul diaktifake," wangsulane komputer, lan loro anggota kru padha dibuwang bali menyang kursi nalika mesin sistem detonasi laser pulsa murub menyang mode turbojet lengkap - karo throttles wis mlaku ing afterburner lengkap. , tinimbang nambah mboko sithik, padha nampa daya turbojet meh kebak mung sawetara detik. Kacepetan udhara mlumpat saka ngisor Mach 1 dadi 2, banjur 3, banjur 4 kanthi cepet. Dheweke banjur miwiti pendakian sing curam, banjur njaga input pitch nganti dheweke langsung munggah, pasif seket, banjur sewidak ewu kaki.
    
  "Misil ... isih ... nelusuri," Moulin grumbled sawise meh pitung Gs. "Isih...tutup..."
    
  "Aku meh ... rampung ... karo assholes iki, Frenchie," Boomer grumbled bali. Dheweke bali daya kanggo Mach 4 lan terus mencet kontrol tongkat nganti padha capsized. Dheweke muter vertikal, irunge saiki nuding mudhun meh vertikal, banjur nglirik tampilan ancaman. Kaya sing dikarepake, loro MiG kasebut isih ngirim energi radar, nggoleki dheweke - misil AA-12, salinan saka AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile Amerika, ditargetake nggunakake onboard dhewe. radar.
    
  "Aku arep menyang ngendi, cah? Sedhela wae kowe bakal ngerti." Boomer ngarahake Black Stallion menyang titik ing papan ing ngendi dheweke mikir yen MiG bakal ana ing deg-degan utawa loro - kanthi kecepatan relatif, MiGs katon nglayang ing angkasa, sanajan tampilan ancaman nuduhake yen dheweke mabur meh kaping pindho luwih cepet. tinimbang swara. Sanalika dheweke ndeleng titik-titik ireng ing ngisor dheweke, dheweke muter ngiwa nganti langsung ana ing antarane rong pesawat Rusia. Dheweke ora ngerti apa dheweke wis ngetung pamindhahan kanthi bener, nanging saiki wis telat kanggo kuwatir ...
    
  Kedip-kedip luwih sithik tinimbang blur sing ora katon nalika dheweke mabur langsung ing antarane, ilang sing paling cedhak mung seket yard. Sawise dheweke ngliwati, dheweke nyetel throttles kanggo nganggur, mateni mesin LPDRS kanggo ngirit bahan bakar, nggunakake sistem MAW kanggo mbantu pesawat ruang angkasa metu tanpa pecah - kanthi kecepatan saiki, dheweke bakal tekan Segara Ireng. mung wolung detik tanpa teknologi Mission Adaptive Wing - lan wiwit belok kiwa cetha yen rudal AA-12 isih nglacak ...
    
  ...nanging dheweke ora perlu kuwatir babagan rudal kasebut, amarga sedhela banjur padha weruh cahya kilat gedhe ing ndhuwur, banjur liyane. Dheweke mbenerake, supaya pasukan g suda, lan mirsani langit. Sing bisa dideleng mung ana mega ireng ing ndhuwure. "Payback iku asu, ta, kanca?" Kandhane Boomer nalika ngulon maneh.
    
  Dheweke kudu nyekel tanker maneh lan ngisi bahan bakar amarga tekan kondisi darurat bahan bakar mung sawetara menit kanthi mesin LPDRS mlaku. Awak kapal tanker seneng banget, nanging Moulin luwih tenang lan kaya bisnis tinimbang biasane - dheweke ora ujar apa-apa kajaba bengok sing wajib. "Apa kowe ora apa-apa, Four-One?" - Boomer takon.
    
  "Gigi palsu kita longgar banget," ujare pilot tanker, "nanging luwih apik tinimbang alternatif. Matur nuwun, mbah."
    
  "Sampeyan bisa matur nuwun kanthi menehi bensin luwih sithik supaya bisa tekan MK."
    
  "Anggere kita duwe bahan bakar cukup kanggo nggawa kita menyang landasan pacu sing paling cedhak, sampeyan bisa njupuk liyane," ujare pilot tanker. "Lan aja mikir tuku ombenan kanggo stasiun bensin liyane ing endi wae ing planet iki - kita ora butuh dhuwit maneh. Matur nuwun maneh, Stallion Seventh."
    
  Kurang saka siji jam, pesawat loro kasebut ketemu lan ndharat ing Bandara Constanta-Mihail Cog Galniceanu ing Romania. Bandara kasebut ana limalas mil saka Constanta lan sangang mil saka pantai Mamaia sing misuwur ing kutha ing Segara Ireng, mula arang banget kena kabut beku sing nutupi kutha pesisir ing musim dingin. Angkatan Udara Amerika Serikat mbangun ramp parkir pesawat, hangar, lan fasilitas pangopènan lan keamanan ing sisih lor-wétan lapangan udara, lan nganyarke menara kontrol, radar lan fasilitas komunikasi, lan terminal bandara sipil. Bebarengan karo anggota NATO lan Uni Eropa, investasi sing ditindakake dening Amerika Serikat ing Romania kanthi cepet ngowahi wilayah kasebut, sing sadurunge mung dikenal minangka pelabuhan laut lan situs sejarah sing sibuk, dadi tujuan bisnis, teknologi lan pariwisata internasional sing utama.
    
  Pesawat loro kasebut digawa menyang wilayah keamanan kanthi konvoi cilik Humvees sing nganggo waja lan diparkir bebarengan ing hangar paling gedhe. Para punggawa asring ngrangkul lan salaman nalika mudhun. Padha ngrembug misi bebarengan lan banjur kapisah, janji bakal ketemu kanggo nedha bengi lan ngombe mengko ing Constanţa.
    
  Debriefing Noble lan Moulin njupuk wektu luwih suwe tinimbang kru tanker. Butuh sangang jam ngeri kanggo laporan menyang kru pangopènan lan pengintaian, Patrick McLanahan ing stasiun ruang angkasa Armstrong, Dave Luger ing Dreamland, lan ngalami pemeriksaan medis rutin sawise penerbangan. Nalika pungkasane dibebasake, dheweke ngresiki adat Romania ing bandara sipil, banjur numpak bis antar-jemput menyang Hotel Best Western Savoy ing Constanta, ing ngendi militer AS wis dikontrak kanggo nginep sementara.
    
  Pesisir Segara Ireng babar pisan ora sibuk ing mangsa adhem, dadi kajaba sawetara kru maskapai saka Romania, Jerman lan Austria lan sawetara pengusaha kaget sing ora biasa karo akeh pesta ing Konstantinopel nalika musim dingin, Amerika ditinggalake menyang piranti dhewe. Awak kapal tanker wis seneng-seneng lan tuku minuman kanggo kabeh wong sing nganggo sayap, utamane pramugari wanita asing. Boomer uga wis siyap, nanging kaget, dheweke weruh Lisette nuju lift menyang kamare. Dheweke narik awake adoh saka rangkulan pramugari pirang ayu loro, janji bakal bali maneh, lan cepet-cepet ngetutake dheweke.
    
  Dheweke meh ora ngempet liwat lawang lift sing nutup. "Hei Frenchie, apa sampeyan arep turu? Pestane mung diwiwiti lan kita durung nedha bengi."
    
  "Aku kalah. Aku wis rampung kanggo dina iki."
    
  Dheweke nyawang dheweke kanthi prihatin. "Sampeyan wis ora ngandika akeh wiwit kita sethitik skirmish karo Rusia," ngandika. "Aku cilik-"
    
  Dumadakan Moulin noleh menyang dheweke lan nabrak rahang karo ajiné tengen clenched. Iku ora jotosan kuwat, nanging isih ajiné - babras wong, nanging utamané saka surprise. "Heh, kok ngono?"
    
  "Kurang ajar! Sampeyan wong bodho! - dheweke njerit. "Amarga sampeyan, kita bisa uga dipateni ing kana dina iki!"
    
  Boomer ma chin, isih looking ing dheweke karo prihatin; banjur manthuk-manthuk lan kandha, "Ya, aku bisa. Nanging ora ana sing nyedhak ing cedhak tankerku. Dheweke mesem, banjur nambahake, "Saliyane, sampeyan kudu ngakoni, Frenchie, iki pancen apik banget."
    
  Moulin katon kaya arep nggebug dheweke maneh, lan dheweke mutusake supaya dheweke nindakake yen bakal nggawe dheweke rumangsa luwih apik ... wong mau karo ngambung, lan dipencet mudhun menyang wong, pinned ing tembok.
    
  "Sampeyan pancen bener, Boomer, wis dadi salah siji neraka," dheweke ambegan. "Aku wis mabur pesawat saka operator pesawat ing rong perang lan ditembak kaping pirang-pirang, lan aku ora nate bungah kaya saiki!"
    
  "Ya ampun, Moulin..."
    
  "wong Prancis. Panggil aku Frenchie, sial," dhawuhe, banjur meneng karo ngambung maneh. Suwe-suwe dheweke ora nglilani ambegan.
    
  "Sampeyan sepi banget nalika bali lan sajrone debriefing, aku wedi yen sampeyan bakal mlebu negara fugue sing kaget, Frenchie," ujare Boomer nalika Moulin wiwit ngambung gulu. "Sampeyan duwe cara sing lucu banget kanggo nuduhake kasenengan sampeyan."
    
  "Aku bungah banget, bungah banget, mesum banget, aku isin nuduhake," ujare Moulin ing antarane ambungan, tangane cepet-cepet golek dalan ing sisih kidul bangkekane. "Maksudku, loro pilot tempur tiwas, nanging aku kaget banget nganti aku mikir yen aku bakal muncul ing setelan penerbanganku!"
    
  "Damn Frenchy, iku salah siji saka sisih aneh sampeyan sing aku ora tau-"
    
  "Tenang, Boomer, meneng wae," ujare nalika lift mudhun ing lantai. Nalika iku dheweke wis meh mbatalake zipper lan tombol. "Nggawa aku menyang kamar lan jancok otakku."
    
  "Nanging kepiye tunanganmu lan-?"
    
  "Boomer, Aku ngandika nutup neraka munggah lan jancok kula, lan ora mandheg nganti esuk,"Moulin ngandika nalika lawang elevator mbukak. "Aku bakal nerangake iki kanggo ... sing ... sial, apa wae jenenge, esuk. Elinga, Kapten, aku ngluwihi sampeyan, mula iki pesenan, Pak!" Iku ketok yen menehi pesenan minangka nyenengake kanggo dheweke minangka piloting spaceplane hipersonik.
    
    
  BAB KAlih
    
    
  Wong seneng banget nalika ditindhes dening pengepungan kegagalan sing nggegirisi tinimbang nalika menang.
    
  - VIRGINIA WOOLF
    
    
    
  ARMSTRONG SPACE STATION
  Esuke
    
    
  Modul Command minangka pusat kegiatan ing Stasiun Angkasa Armstrong, lan ing kene Patrick McLanahan rawuh ing konferensi video karo anggota sing dipilih saka Staf Keamanan Nasional Presiden Gardner: Conrad F. Carlisle, Penasihat Keamanan Nasional kanggo Presiden; Gerald Vista, Direktur Central Intelligence, sing tetep ing kirim saka administrasi Martindale; Jendral Marinir Taylor J. Bain, Ketua Kepala Staf Gabungan; Charles A. Huffman, Kepala Staf Angkatan Udara; lan Jenderal Angkatan Udara Bradford Cannon, komandan militer AS. Komando Strategis lan-nganti Kongres lan Pentagon ngrampungake rincian-komandan kabeh operasi ruang angkasa AS ing teater lan tanggung jawab kanggo latihan, nglengkapi, lan ngarahake kabeh misi pertempuran ruang angkasa. Hunter Noble - rada surem amarga kurang turu, amarga bedane wektu lan Lisa Moulin - disambungake menyang telekonferensi liwat satelit saka pos komando ing Constant Air Force Base.
    
  Patrick lan Master Sersan Valerie Lucas hovered ing ngarepe monitor teleconference definisi dhuwur widescreen, Velcroed menyang bulkhead saka modul printah karo sneakers. Patrick wis dipotong rambute cendhak, nanging Lucas rambute dawa Hung loosely ing salah siji sisih crossband headphone dheweke, menehi dheweke katon wolverine aneh. "Stasiun Angkasa Armstrong online lan aman, Pak," ujare Patrick. "Iki Lt. Jenderal Patrick McLanahan, Panglima, Pusat Senjata Aerospace Lanjut, Pangkalan Angkatan Udara Elliott, Nevada. Amerika Serikat karo aku. Sersan Master Angkatan Udara Valerie Lucas, perwira noncommissioned ing pangisian daya saka stasiun lan operator sensor ing tugas nalika serangan ing Tehran. Nggabungake kita liwat satelit saka Constanta, Rumania, yaiku Kapten Angkatan Udara Hunter Noble, pangareping Divisi Senjata Antariksa Manned lan Hypersonic ing Pusat Senjata Aerospace Lanjut. Dheweke dadi perwira sing tanggung jawab kanggo serangan ing Tehran lan desainer rudal SKYSTREak sing digunakake ing serangan kasebut. Dheweke bali menyang Bumi wingi sawise ngrampungake misi kanggo ndharat pesawat pengintai ing sisih wétan Iran, sing bakal dianyari sampeyan mengko.
    
  "Matur nuwun, Jendral," ujare Jenderal Taylor Bain saka Kamar Emas, uga dikenal minangka "Tank," pusat konferensi Kepala Staf Gabungan ing lantai loro Pentagon. Kaya sing kedadeyan karo akeh perwira ing Amerika Serikat pasca-Holocaust, Bane isih enom kanggo perwira Marinir bintang papat, kanthi rambut coklat peteng "dhuwur lan nyenyet", eseman sing siap lan mata abu-abu sing mancarake kapercayan lan tekad ikhlas. . "Sugeng rawuh sedaya. Aku nganggep sampeyan ngerti kabeh wong ing kene. Gabung karo kita saka Gedung Putih yaiku Penasihat Keamanan Nasional Conrad Carlisle, lan Direktur Intelijen Gerald Vista gabung karo kita saka Langley.
    
  "Kaping pisanan, aku pengin ujar manawa aku seneng lan, terus terang, luwih kaget ngomong karo sampeyan, Jendral McLanahan, ing fasilitas sing mung sawetara taun kepungkur dianggep paling apik minangka peninggalan Perang Dingin, lan paling awon pit dhuwit ngambang." sambunge Bane. "Nanging saiki kita kepengin nggawe atusan milyar dolar ing limang anggaran sabanjure kanggo nggawe Angkatan Angkasa adhedhasar sistem senjata sing padha. Aku percaya yen kita nyekseni wiwitan arah lan masa depan anyar kanggo militer Amerika. Kapten Noble, aku wis diwenehi katrangan babagan kedadeyan sampeyan wingi lan nalika kita kudu ngrembug babagan katrampilan sampeyan, aku kesengsem karo cara sampeyan nangani dhewe, kru, kanca-kancamu lan kapal sampeyan. Aku yakin iki minangka conto liyane babagan kemampuan sing apik banget sing dikembangake, lan dalan sing bakal ditindakake ing mangsa ngarep katon luar biasa. Nanging kita duwe dalan sing dawa sadurunge miwiti lelungan iki, lan kedadeyan ing sawetara dina pungkasan bakal kritis.
    
  "Kaping pisanan, kita bakal ngrungokake ringkes saka Jenderal McLanahan babagan stasiun ruang angkasa Armstrong lan tes operasional sing anyar, uga kedadeyan Kapten Noble ing Segara Ireng. Kita bakal ngrembug sawetara masalah liyane, banjur stafku bakal nyiapake rekomendasi kanggo pejabat Departemen Pertahanan lan Keamanan Dalam Negeri. Aku yakin iki bakal dadi perang sing dawa banget, ing Pentagon lan ing Capitol Hill. Nanging ora preduli apa sing bakal teka, Patrick, aku pengin ngucapake 'pekerjaan sing apik' kanggo sampeyan lan kanca-kanca pilot - utawa aku kudu ngomong 'astronot'. Mangga diterusake".
    
  "Inggih, Pak," Patrick miwiti. "Atas jenenge kabeh wong ing Space Station Armstrong lan kru dhukungan ing Pangkalan Cadangan Angkatan Udara Battle Mountain, Pangkalan Angkatan Udara Elliott lan Pangkalan Angkatan Udara Peterson ing Colorado, matur nuwun kanggo tembung sing apik lan dhukungan sing terus-terusan."
    
  Patrick menet tombol sing nampilake foto lan gambar ing jendela sing kapisah kanggo pamirsa konferensi video nalika dheweke nerusake: "Kaping pisanan, ringkesan cepet: Stasiun ruang angkasa Armstrong dibangun ing pungkasan taun 1980-an lan awal 1990-an. Iki minangka versi militer saka stasiun ruang angkasa Skylab NASA sing luwih cilik, dibangun saka tangki bahan bakar roket Saturn I lan Saturn IV, digabungake ing struktur sirip tengah. Sekawan tank kasebut, saben kanthi luwih saka telung puluh ewu kaki kubik ruang kosong ing njero, dadi bagean utama stasiun kasebut. Sajrone pirang-pirang taun, modul liyane wis dipasang ing sirip kanggo misi utawa eksperimen khusus, bebarengan karo panel surya sing luwih gedhe kanggo nambah pembangkit listrik kanggo stasiun ngembangake. Kita bisa nampung nganti rong puluh lima astronot ing fasilitas kasebut sajrone sewulan tanpa resupply.
    
  "Stasiun kasebut nduwe sawetara sistem militer AS sing canggih, kalebu radar resolusi ultra-dhuwur adhedhasar ruang angkasa pisanan, sensor inframerah global adhedhasar ruang angkasa canggih, komunikasi global adhedhasar ruang angkasa lan jaringan komputer kanthi kecepatan dhuwur, lan basis ruang angkasa pisanan. sistem pertahanan rudal laser, jeneng kode 'Skybolt', dirancang kanggo njupuk rudal balistik antarbenua saka angkasa. Radar basis antariksa stasiun kasebut minangka sistem radar canggih sing mindai kabeh planet sapisan dina lan bisa ndeteksi lan ngenali obyek sing ukurane sepedha motor, sanajan ing jero lemah utawa ing jero banyu.
    
  "Karusakan sistem komando lan kontrol strategis lan fasilitas pertahanan rudal minangka akibat saka serangan udara Federasi Rusia ing Amerika Serikat negesake kabutuhan basis operasi sing kuat lan modern kanggo nindakake macem-macem kegiatan pertahanan penting, lan Stasiun Luar Angkasa Armstrong minangka fasilitas kaya ngono," ujare Patrick. "Stasiun kasebut saiki dadi pusat pengumpulan lan penyebaran data kanggo jaringan satelit orbit bumi dhuwur lan rendah sing disambung dadi sistem intelijen lan komunikasi global sing terus-terusan ngirimake macem-macem informasi menyang pangguna militer lan pemerintah ing saindenging jagad. wektu nyata. Stasiun lan satelit pengintaian sing ndhukung bisa nglacak lan ngenali target ing permukaan, ing langit, ing utawa ing banyu, ing lemah utawa ing ruang angkasa, lan bisa ngarahake pembela sing ora duwe awak lan ora duwe awak marang wong-wong mau, padha karo komando perang multifungsi berbasis ruang. sistem.
    
  "Sistem canggih ing stasiun ruang angkasa Armstrong nyedhiyakake kemampuan penting liyane sing nglengkapi fungsi militer utama," ujare Patrick. "Yen kedadeyan perang utawa bencana alam, stasiun kasebut bisa dadi pusat operasi militer nasional alternatif, padha karo pos komando udhara Angkatan Udara E-4B utawa Angkatan Laut E-6B Mercury, lan bisa komunikasi karo kapal selam rudal balistik sanajan ing nyilem jero. Bisa nyambung menyang saluran radio lan televisi lan Internet ing saindenging jagad kanggo nyebarake informasi menyang umum; tumindak minangka pusat kontrol nasional kanggo lalu lintas udara, segara utawa darat; utawa dadi pusat koordinasi pusat kanggo Badan Manajemen Darurat Federal. Stasiun kasebut ndhukung Stasiun Luar Angkasa Internasional, tumindak minangka layanan nylametake lan ndandani ruang angkasa, ndhukung akeh riset ilmiah lan program pendidikan lan, aku yakin, minangka inspirasi kanggo kebangkitan umum para pemuda ing saindenging jagad kanggo eksplorasi angkasa.
    
  "Stasiun ruang angkasa Armstrong saiki nduwe rolas operator sistem, teknisi lan perwira, sing disusun kaya tim tempur ing pos komando udhara utawa operator sensor ing pesawat radar. Kru tambahan digawa menyang kapal yen perlu kanggo misi khusus - stasiun kasebut nduweni akomodasi kanggo luwih saka rolas personel lan bisa kanthi cepet lan gampang ditambahi kanthi modul tambahan sing dikirim dening anter jemput, SR-79 Black Stallion, kru Orion utawa kendharaan peluncuran jarak jauh - "
    
  "Nyuwun pangapunten, Jendral," Penasihat Keamanan Nasional Carlisle interjected, "nanging kepiye carane bisa ngirim modul tambahan menyang stasiun kanthi pesawat ruang angkasa utawa kendharaan jarak jauh?"
    
  "Cara paling cepet lan paling gampang nggunakake inflatables, Pak Carlisle," wangsulane Patrick.
    
  "Inflatable? Maksudmu ora keras kaya balon?"
    
  "Kaya balon udhara, mung balon udara sing canggih banget. Teknologi kasebut adhedhasar eksperimen 'Transhab' NASA sepuluh taun kepungkur, sing ngusulake modul inflatable kanggo Stasiun Luar Angkasa Internasional. Tembok model kita utamane digawe saka bahan elektroreaktif sing fleksibel, kaya kain, nganti arus ditrapake lan disabetake, nalika hardens dadi bahan sing nolak impact kaping sewu luwih apik tinimbang baja utawa Kevlar; materi iki dikiataken dening bahan non-electroreactive liyane sing isih akeh kaping kuwat saka baja utawa Kevlar. Struktur kembung nyedhiyakake cukup kanggo nyerep energi saka impact tanpa karusakan - sampeyan ora bisa nembus tembok barang kasebut.
    
  "Material kasebut entheng lan gampang dikepak kanggo diluncurake, banjur gampang lan adoh ngembang mung sawetara jam. Kita wis nginstal modul inflatable cilik ing pesawat ruang angkasa lan Orion, lan teknologi kasebut bisa dipercaya. Kita durung ngangkat modul karo kru lengkap, nanging ing pembangunan. Stasiun ruang angkasa mbesuk lan bisa uga modul omah ing Bulan utawa Mars bakal kembung." Carlisle ora katon yakin, uga sawetara peserta liyane, nanging ora menehi komentar liyane.
    
  Patrick njupuk SIP banyu saka botol velcroed menyang bulkhead lan kaget kanggo nemokake garis kringet gemeter ing lambe ndhuwur. Pira taklimane, dheweke kepingin weruh, sing wis diwenehake sajrone luwih saka rong dekade dinas militer? Ora siji, dheweke ngelingake awake wryly, saka papan sadurunge! Briefing jenderal papat lintang cukup syaraf-wracking, nanging nindakaken nalika mabur ing liwat pitulas ewu mil saben jam lan liwat rong atus mil ndhuwur bumi nggawe malah luwih tantangan.
    
  "Stasiun Angkasa Armstrong minangka ekspresi utama kanggo njupuk papan sing dhuwur lan, aku yakin, minangka pusat tujuan Amerika kanggo njaga akses lan ngontrol ruang," ujare Patrick. "Iki lan pesawat ruang angkasa Black Stallion dadi basis saka apa sing diarani Komando Pertahanan Angkasa AS, komando layanan gabungan terpadu sing ngatur kabeh kemampuan nyerang lan pertahanan berbasis ruang lan ndhukung perintah teater lemah kanthi komunikasi, pengintaian, lan serangan sing bisa dipercaya, kacepetan dhuwur. lan layanan transportasi saka luar angkasa. . Misi kita yaiku kanggo-"
    
  "Iki menarik banget, Jendral McLanahan," Penasihat Keamanan Nasional Carlisle ngucap kanthi ekspresi ironis lan rada bingung ing raine, "lan menarik kaya ide nalika sampeyan ngusulake taun kepungkur, organisasi kaya iki isih dadi adoh saka digawe." taun - kita ora duwe wektu kanggo nggawa bali Buck Rogers sapunika. Apa kita bisa nerusake kanggo ngrembug operasi ing Iran, Jenderal Bane?
    
  "Mesthi, Pak Dewan. Jendral McLanahan?"
    
  "Inggih, Pak," ujare Patrick tanpa ekspresi - dheweke wis biasa ora dirungokake, diselani lan ora digatekake nalika dheweke ngandhani ide babagan Komando Pertahanan Angkasa AS. "Bebarengan karo kabeh kemampuan teknologi canggih liyane ing stasiun iki, stafku bubar nambah siji maneh: kemampuan kanggo ngontrol pesawat taktis lan senjata saka angkasa. Kita wis nuduhake kemampuan kanggo ngontrol bom supersonik EB-1C Vampire tanpa awak saka stasiun iki sajrone kabeh fase penerbangan, kalebu macem-macem pengisian bahan bakar udara lan penyebaran senjata presisi hipersonik, ing wektu nyata lan kanthi lengkap man-in-the- kontrol loop. Kapabilitas komunikasi lan jaringan kita kanthi cepet lan bisa diukur lan berkembang, lan aku mbayangake kemampuan kanggo ngontrol kabeh angkatan udara kanthi potensial atusan kendharaan udara tanpa awak, saka drone pengintai mikro cilik nganti traktor rudal pesiar raksasa, langsung saka Armstrong - kanthi aman lan praktis ora bisa diakses."
    
  Patrick nempelake cathetan briefing menyang bulkhead. "Muga-muga sampeyan kabeh nampa laporan tindak lanjut babagan panggunaan rudal jelajah sing dipandu presisi hipersonik XAGM-279 SkySTREAK ing Tehran," ujare. "Serangan kasebut sukses kanthi lengkap. Tes operasional ditinggalake amarga kerugian sing ora disengaja lan apes sing disebabake dening detonasi kepala ledak senjata kimia sing dicurigai ing misil target. Kerugian kasebut disebabake dening detonasi sing ora dikarepake saka hulu ledak senjata kimia ing rudal pemberontak sing nyerang, dudu rudal SKYSTREak, lan mulane ...
    
  "Lan kaya sing dakkandhakake ing komentar babagan laporan McLanahan," ujare Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal Charles Huffman, "Aku percaya yen SKYSTREAKE minangka senjata sing ora cocog kanggo digunakake lan bisa nyebabake upaya kanggo nyuda konflik kasebut. Iran lan entuk pemukiman liwat rembugan antarane pihak sing perang. Iran ana panggonan salah kanggo nyoba senjata iki, lan misale jek kula sing Umum McLanahan misrepresented proposal lan efek potensial senjata kanggo dramatize sistem. Nembak Skystreak ing jarak sing winates ing Nevada ora bakal duwe faktor wow kanggo nabrak truk pickup Rebel. Sayange, pertunjukan sulap kasebut nyebabake puluhan warga sipil sing ora salah, kalebu wanita lan bocah-bocah, amarga gas beracun.
    
  Ketua Kepala Staf Gabungan Bane geleng-geleng kepala, banjur langsung nyawang kamera konferensi video. "Jenderal McLanahan?" Brow furrowed nalika ndeleng gambar Patrick ing layar konferensi video: Patrick njupuk liyane swig dawa saka botol remet lan ketoke kangelan sawetara nempel botol kanggo bulkhead. "Apa sampeyan bakal repot kanggo njawab?"
    
  Patrick manthuk, nggawa tangane menyang tutuk kanggo njupuk tetes banyu sing kesasar. "Nuwun sewu, Pak. Malah tugas sing prasaja kaya ngombe banyu mbutuhake konsentrasi ekstra ing kene. Meh kabeh mbutuhake upaya sadar.
    
  "Ngerti, Patrick. Aku wis kaping pindho numpak Komet Vomit, mula aku ngerti apa sing bisa ditindakake dening gravitasi nol kanggo wong, nanging ora kaya pengalaman kasebut 24/7. Komet Vomit minangka montor mabur kargo C-135 sing dimodifikasi sing mabur ing lintasan kaya roller coaster, saéngga para penumpang ngalami sawetara detik tanpa bobot sajrone mudhun sing curam. "Ana komentar babagan laporan Jenderal Huffman?"
    
  "Aku ora mikir yen aku kudu nanggapi kanthi negatif, Pak," ujare Patrick, "nanging kudu jelas: Analisis Umum Huffman pancen salah. Aku nglumpukake tes operasional SkySTREAK persis kaya sing diterangake ing General Air Mission Order: pasukan serangan udara presisi kanggo ndhukung operasi kontra-pemberontakan Persia kanthi kerugian utawa karusakan sing minimal. Kita ora nyimpang siji iota saka garis ATO.
    
  "Aku uga pengin nggawe sawetara poin liyane, yen bisa, Pak." Dheweke ora ngenteni ijin kanggo nerusake: "SKYSTRICK wis disetujoni dening markas operasional jenderal, bebarengan karo wolung gugus tugas lan unit liyane sing beroperasi ing Tehran lan kutha-kutha liyane ing Free Persia. Nganti saiki, SKYSTREEK dadi siji-sijine unit sing sukses melu pemberontak, sanajan kabeh unit liyane duwe akses menyang citra sensor Global Hawk, sistem pengawasan otomatis Armstrong Space Station, lan uga downlinks SKYSTREEK. . Singkate Pak, SKYSTRICK kerjane."
    
  "Apa babagan korban sipil?"
    
  "Asil saka bledosan hulu ledak pemberontak, Pak - ora disebabake bledosan ing langit."
    
  "Iki disebabake rudal sampeyan, McLanahan," Huffman interjected. "Sampeyan wis diwenehi saran babagan kemungkinan nggunakake senjata pemusnah massal ing Tehran lan wis diprentahake supaya ora nglakoni lan njaluk analisis target sing luwih maju sadurunge melu pertempuran. Sampeyan gagal nglakoni, nyebabake korban sipil sing ora perlu.
    
  "Iki pangerten, Pak, kita mbatesi jumlah korban kanthi ngrusak rudal Raad sadurunge para pemberontak duwe kesempatan kanggo miwiti."
    
  "Apa wae, McLanahan, sampeyan ora nuruti pandhuanku," ujare Huffman. "Teknologi ora ana hubungane. Nanging amarga kesalahan sampeyan ing pangadilan, kabeh program bisa dihentikan.
    
  "Aku durung siap kanggo nutup apa-apa, Charlie," ujare Jenderal Bane. "Aku lan stafku wis mriksa laporan sing diwenehake dening Jenderal McLanahan lan tanggapan sampeyan, kanthi perhatian khusus babagan masalah korban sipil agunan. Badan intelijenku wis mriksa kabeh rekaman pengawasan Global Hawk lan jaringan sensor stasiun ruang angkasa dhewe. Konsensus umum yaiku bisa nemtokake kanthi yakin yen rudal kasebut pancen nggawa hulu ledak kimia, lan warga sipil sing ora luput ing cedhak bakal ana risiko yen rudal kasebut ditabuh lan hulu ledak mbledhos lan diaktifake. Huffman mesem lan manthuk yakin...
    
  ... nganti Bain nyawang Kepala Staf Angkatan Udara, ngangkat tangane lan nerusake: "... yen Jendral McLanahan duwe wektu kanggo sinau gambar gambar definisi tinggi paling sethithik sangang puluh detik nalika lungguh ing meja ing pangkalan Angkatan Udara. Langley, Beal, utawa Lackland, tinimbang mabur ngubengi planet Bumi ing pitulas ewu limang atus mil saben jam, utawa yen wis njupuk wektu kanggo takon karo Analysts pakar ing lemah; lan kajaba iku jenderal lintang telu lan perwira taktis Angkatan Udhara lan ahli senjata udhara, kang ora samesthine kanggo nggawe pancasan printah kaya iki. Nanging, yen dheweke entuk wektu kanggo takon utawa mutusake ora nyerang, kita percaya yen kerugian urip bakal luwih gedhe yen misil kasebut nyebarake muatan sing mateni kaya sing dikarepake.
    
  "Pati sipil disesalake lan ana sing pengin dihindari, nanging ing kasus iki kita yakin manawa Jenderal McLanahan nggawe keputusan sing bener miturut aturan keterlibatan lan ora tanggung jawab kanggo tiwas. Akibate, markas komando ora bakal nganakake komisi investigasi babagan perkara kasebut kajaba ana bukti liyane lan ora bakal nganggep perkara kasebut ditutup. Jendral McLanahan bisa nerusake patroli ing Iran kaya sing diarahake lan kaya sing direncanakake, kanthi patroli tambahan ditambahake ing paket kasebut, lan Staf Gabungan nyaranake supaya Komando Nasional ngidini dheweke nindakake.
    
  "Ing cathetan pribadi, aku pengin matur nuwun marang Jendral McLanahan lan kru kanggo tugas sing wis rampung," tambah Bain. "Aku ora ngerti apa tantangan kerja lan manggon ing ruang angkasa, nanging aku mbayangake tingkat stres bakal gedhe banget lan kahanan operasi sing angel, paling ora. Sampeyan lan wong-wong sampeyan nindakake pakaryan sing apik ing kahanan sing angel.
    
  "Matur nuwun, Pak."
    
  "Iki ngrampungake bagean konferensi video. Pak Carlisle, ana komentar utawa pitakonan?" Patrick ndeleng gambar Penasihat Keamanan Nasional, nanging dheweke sibuk ngomong ing telpon. "Wah, kayane Pak Carlisle lagi sibuk karo urusan liyane, dadi metu. Matur nuwun, kabeh-"
    
  "Sedhela, Jendral Bane," Conrad Carlyle campur tangan. "Siap-siap." Carlisle mindhah kursi menyang sisih, kamera bali menyang, ngluwihi tampilan kanggo telung kursi sak meja konferensi Gedung Putih ... lan wayahe mengko, Presiden Amerika Serikat Joseph Gardner njupuk Panggonan ing jejere Carlisle, bebarengan karo White. Kepala Staf Walter Cordus, dhuwur nanging rada kurus sing katon terus-terusan jenggot.
    
  Joseph Gardner seneng karo kamera-kamera apa wae, malah sing relatif murah kanggo konferensi video. Rambut peteng, lancip, rahang persegi, dheweke nduweni penampilan aneh lan meh mistis sing mbantah upaya sapa wae kanggo nggolongake dheweke miturut etnis - nalika ing wektu sing padha dheweke katon Italia, Iberia, Irlandia ireng, Latino, malah mata bunder. Asia - lan mulane dheweke seneng karo dheweke. Panjenenganipun exuded gedhe tenan poto-kapercayan saka saben pori, lan mripat ijo peteng ketoke radiate daya kaya sinar laser. Mung sawetara taun dadi rong istilah ing A.S. Senat, kabeh wong ngerti yen wis ditemtokake kanggo perkara sing luwih gedhe lan luwih apik.
    
  Minangka asli Florida lan saka baris dawa saka veteran Angkatan Laut, Gardner tansah dadi panyengkuyung amba saka Angkatan Laut kuwat. Ditunjuk dening Presiden Kevin Martindale nalika iku dadi Sekretaris Angkatan Laut ing mangsa kapisan, Gardner terus-terusan nyurung ekspansi Angkatan Laut, ora mung ing fungsi maritim tradisional, nanging uga ing pirang-pirang fungsi non-tradisional, kayata nuklir. pertempuran, angkasa, penerbangan taktis lan pertahanan rudal. Dheweke ujar manawa Angkatan Darat minangka layanan utama pasukan darat Amerika lan Korps Marinir minangka layanan dhukungan, Angkatan Laut kudu dadi pimpinan ing perang maritim lan kekuwatan udara taktis, lan Angkatan Udara minangka dhukungan layanan. Ide-ide "njaba kothak" sing rada radikal nyebabake skeptisisme, nanging narik kawigaten lan dhukungan saka Kongres lan rakyat Amerika ...
    
  ... malah sadurunge karusakan lengkap saka Holocaust Amerika, ing ngendi pengebom jarak jauh Rusia sing bersenjata karo rudal jelajah nuklir numpes kabeh kajaba sawetara rudal balistik antarbenua Amerika lan pengebom strategis jarak jauh sing bisa nuklir. Mung sawetara jam, Angkatan Laut AS dumadakan dadi siji-sijine layanan sing bisa nggambarake kekuwatan militer Amerika ing saindenging jagad, lan ing wektu sing padha, meh dadi siji-sijine penjaga nuklir Amerika, sing dianggep pancen penting banget kanggo kaslametane. Amerika Serikat ing kahanan kang ringkih.
    
  Joseph Gardner, "insinyur angkatan laut Amerika ing abad kaping 21," dumadakan dianggep minangka visioner sejati lan penyelamat bangsa. Sajrone masa jabatan kaping pindho Martindale, Gardner dicalonake lan dikonfirmasi kanthi mupakat minangka Sekretaris Pertahanan, lan dheweke ditampa sacara umum minangka Wakil Presiden de facto lan Penasihat Keamanan Nasional sing dadi siji. Popularitas dheweke mundhak, lan sawetara ing saindenging jagad ragu yen dheweke bakal dadi Presiden Amerika Serikat sabanjure.
    
  "Salam, tuan-tuan," ujare Gardner, kanthi posisi sing padha ing ngarep kamera konferensi video. "Aku panginten bakal ndeleng obrolan cilik sampeyan ing kene."
    
  "Sugeng rawuh, Pak Presiden," ujare Ketua Kepala Staf Gabungan Taylor Bain. Dheweke jelas kaget amarga gangguan sing ora dikarepake ing rapat kasebut, nanging nyoba supaya ora nuduhake. "Kita bakal seneng miwiti briefing maneh, Pak."
    
  "Iki ora perlu," ujare presiden. "Aku duwe informasi sing cocog karo tujuan rapat iki, lan aku mikir cara sing paling apik lan paling cepet kanggo ngirim sampeyan yaiku mung mlebu."
    
  "Sampeyan kapan wae, Pak," ujare Bane. "Mangga terus. Tembung kuwi duwekmu."
    
  "Matur nuwun, Taylor," ujare presiden. "Aku mung ngomong ing telpon karo Presiden Rusia Zevitin. Jendral McLanahan?"
    
  "Injih pak."
    
  "Dheweke ngaku yen sampeyan nembak rudal ing salah sawijining pesawat mata-mata ing wilayah udara internasional, lan nalika rudal kasebut ora kejawab, sampeyan ngrusak pesawat kasebut kanthi sinar radioaktif sing kuat sing diarani gelombang T utawa kaya ngono. Dheweke uga ngaku manawa rudal sing ditembakake dening salah sawijining pesawat sampeyan mateni puluhan warga sipil sing ora salah ing Tehran, kalebu wanita lan bocah-bocah. Punapa panjenengan kersa nerangaken?"
    
  "Dheweke ngapusi, Pak," langsung nanggapi McLanahan. "Ora ana sing bener."
    
  "Iki bener?" Dheweke ngangkat kertas. "Aku duwe salinan laporan Kepala Staf Udara babagan kedadeyan kasebut, sing katon kaya ngono. Dadi, Presiden Rusia lan Kepala Staf Umum padha goroh, nanging sampeyan ngandhani aku sing bener, Jendral? Apa iki sing sampeyan pengin aku percaya?"
    
  "Kita bubar ngrembug babagan kedadeyan lan masalah sing diangkat dening Jenderal Huffman, Pak," ujare Bain, "lan aku wis nemtokake manawa McLanahan tumindak kanthi bener lan sesuai karo instruksi lan ora tanggung jawab kanggo matine warga sipil-"
    
  "Dene Zevitin utawa wong liya ing Kremlin, Pak," campur tangan McLanahan, "Aku ora bakal percaya apa sing diomongake."
    
  "Jenderal McLanahan, puluhan wong Iran sing ora salah wis tiwas dening senjata kimia, lan pilot mata-mata Rusia wis tatu parah amarga radiasi sing ditembakake dening salah sawijining pengebom sampeyan," wangsulane Presiden. "Donya mikir sampeyan miwiti perang liyane karo Rusia ing Timur Tengah lan nuntut jawaban lan tanggung jawab. Saiki dudu wektu kanggo sikap fanatikmu. Patrick geleng-geleng kepala lan noleh, tekan botol banyu lan mripate Presiden dadi nesu. "Ana apa maneh sing arep mbok omongke, Jendral?" Patrick mbalik maneh menyang kamera, banjur nyawang tangane sing njedhul kanthi bingung, kaya-kaya wis lali kenapa dheweke nggedhekake. "Apa ana sing salah karo sampeyan, McLanahan?"
    
  "N-ora, Pak..." wangsulane Patrick kanthi swara lirih. Dheweke ora kejawab botol banyu, fumbled kanggo iku, nyekel, banjur digunakake kakehan pasukan kanggo nyuwek saka Velcro gunung lan dikirim Spinning watara modul.
    
  "Apa? Aku ora krungu sampeyan. " Mripate Gardner menyipit bingung nyawang botol banyu mabur ora katon. "Ana apa ana ing kana? Sampeyan ngendi, jenderal? Kok obah-obah kaya ngono?"
    
  "Dheweke ana ing stasiun ruang angkasa Armstrong, Pak," ujare Jenderal Bane.
    
  "Ing stasiun ruang angkasa? Apa dheweke ana ing orbit? Apa sampeyan guyon aku? Apa sing sampeyan tindakake ing ndhuwur?"
    
  "Minangka komandan gugus tugas sing operasi saka luar angkasa, aku wis menehi wewenang marang Jenderal McLanahan kanggo ngawasi operasi saka stasiun ruang angkasa," Bane nerangake, "kaya komandan apa wae sing bakal njupuk komando pasukane saka kapal komando maju utawa-"
    
  "Ing jembatan utawa CIC perusak, ya, nanging ora ing stasiun ruang angkasa!" Presiden Gardner mundur. "Aku pengin dheweke lunga saka perkara iki saiki! Demi Gusti, dheweke dadi jenderal bintang telu, dudu Buck Rogers!"
    
  "Pak, yen aku bisa, apa kita bisa ngrembug masalah serangan udara marang peluncur rudal pemberontak lan tumindak marang pesawat Rusia?" Jendral Bane ngandika nalika mirsani kanthi prihatin nalika Valerie Lucas mriksa Patrick. "Kita wis mriksa intelijen lan kita wis nemtokake-"
    
  "Iki ora bisa dadi review sing lengkap yen kedadeyan kasebut kedadeyan mung sawetara jam kepungkur, Jenderal," ujare presiden. Dheweke noleh menyang penasehat keamanan nasional sing lungguh ing jejere. "Conrad?" - Aku takon.
    
  "Iki minangka pratinjau data sensor sing padha saka drone Global Hawk lan radar stasiun ruang angkasa sing dideleng dening Jenderal McLanahan lan tim sadurunge serangan kasebut, Pak," wangsulane Carlisle. "Jenderal Bain lan para ahli ing Pentagon mriksa gambar kasebut kaya-kaya wis ditakoni sadurunge serangan apa target kasebut sah adhedhasar aturan keterlibatan sing diadegake miturut urutan serangan, kaya sing dibutuhake yen ana kahanan sing durung mesthi babagan safety kanggo non -pejuang amarga paparan senjata utawa karusakan agunan. Konferensi video kasebut dianakake minangka tinjauan awal babagan kedadeyan kasebut kanggo nemtokake manawa penyelidikan sing luwih rinci bakal diwenehake.
    
  "Lan apa?" - Aku takon.
    
  "Jenderal Bain mrentah manawa Jendral McLanahan bisa ngira-ngira korban sipil, dhawuhe kanggo melu dibenerake lan cocog adhedhasar informasi sing kasedhiya, ancaman pati sipil luwih akeh ing tangan para pemberontak, lan wewenange miturut rencana serangan." - wangsulane Carlisle. "Dheweke nyaranake marang Sekretaris Pertahanan lan sampeyan supaya ora ana penyelidikan luwih lanjut lan supaya McLanahan diidini nerusake operasi kaya sing direncanakake kanthi lengkap operator rudal tinimbang mung siji."
    
  "Iki bener?" Presiden mandheg sedhela, banjur geleng-geleng. "Jenderal Bain, sampeyan ngandhani yen sampeyan yakin manawa McLanahan bisa nyerang target amarga ngerti yen ana akeh warga sipil non-pejuang ing sacedhake, lan serangan kasebut cocog karo layang lan semangat pesenan eksekutif sing menehi wewenang. mburu pemberontak ing Iran? dheweke mbantah. "Aku rumangsa salah paham karo pesenku. Aku rumangsa jelas lan spesifik: Aku ora pengin korban sipil. Apa iki ora jelas kanggo sampeyan, Jendral Bane?"
    
  "Iki, Pak," wangsulane Bane, rahang tegang lan mripate nyenyet minangka teguran, "nanging kanthi informasi sing diduweni Jendral McLanahan nalika iku, lan kanthi ancaman sing ditimbulake dening rudal pemberontak kasebut, aku rumangsa dheweke pancen bener. ing nggawe keputusan-"
    
  "Ayo jelas ing kene lan saiki, Jendral Bane: Aku Panglima Tertinggi lan aku nggawe keputusan," ujare Presiden. "Tugas sampeyan nindakake pesenanku, lan pesenanku supaya ora ana korban sipil. Siji-sijine urutan sing bener ing kasus iki yaiku mandheg amarga akeh warga sipil ing sekitar peluncur iki. Malah yen padha didhawuhi ninggalake wilayah langsung, sampeyan kudu wis diantisipasi sing padha bakal cukup cedhak bakal tatu utawa matèni dening bledosan. Padha-"
    
  "Pak, ora ana bledosan, paling ora ana sing disebabake dening kita," Bane protes. "Misil SKYSTREAKE minangka senjata energi kinetik murni lan dirancang kanggo-"
    
  "Aku ora preduli apa sing dirancang, Jendral - McLanahan ngerti ana warga sipil ing wilayah kasebut, lan miturut Jenderal Huffman, sampeyan dilaporake manawa sawetara rudal kasebut bisa uga duwe senjata kimia, mula dheweke kudu ngerti. wis abstain. Pungkasan diskusi. Dadi apa critane McLanahan nembak rudal menyang jet tempur Rusia? Apa pengebom McLanahan nggawa rudal udara-ke-udara?
    
  "Iki minangka senjata pertahanan standar kanggo Vampir EB-1D, Pak, nanging McLanahan dudu-"
    
  "Dadi kenapa sampeyan nembak pesawat mata-mata Rusia, Jenderal McLanahan?"
    
  "Kita ora nembak rudal, Pak," wangsulane McLanahan kanthi mantep, lan manthuk marang Lucas yen dheweke ora apa-apa, "lan iku dudu pesawat mata-mata: iku pejuang taktis MiG-29."
    
  "Apa sing ditindakake ing kana, McLanahan?"
    
  "Nlacak pengebom kita liwat Segara Kaspia, Pak."
    
  "Aku ngerti. Shadowing ... kaya nang, sampeyan nganakake pengintaian? Apa aku nerjemahake iki kanthi bener, Jendral?" Patrick ngusap mripate lan ngulu hard, dilat lambene garing. "Kita ora nahan sampeyan, kan, Jendral?"
    
  "Mboten, Pak."
    
  "Dadi pesawat Rusia mung nindakake pengintaian, ta?"
    
  "Menurut kula, mboten, Pak. Wis-"
    
  "Dadi sampeyan nembakake rudal menyang dheweke lan dheweke bali, banjur sampeyan nabrak dheweke nganggo sinar radioaktif, ta?"
    
  "Mboten, Pak." Nanging ana sing salah. Patrick ndeleng kamera nanging katon angel fokus. "Iku ... kita ora ..."
    
  "Dadi apa sing kedadeyan?"
    
  "Pak. Presiden, MiG mbukak geni kita dhisik," Boomer campur. Vampire mung mbela awake dhewe, ora liya.
    
  "Sapa iki?" presiden takon penasehat keamanan nasional. Dheweke noleh menyang kamera, mripate mbledhos amarga nesu. "Sapa kowe? Ngenali awakmu!"
    
  "Aku Kapten Hunter Noble," ujare Boomer nalika ngadeg, kanthi kaget ndeleng gambar Patrick sing ditulungi Lucas, "lan kenapa sampeyan ora mandheg ngganggu kita? Kita mung nindakake tugas kita!"
    
  "Kowe ngomong apa?" gludhug Presiden. "Sapa kowe kok ngomong kaya ngono karo aku? Jendral Bane, aku pengin dheweke dipecat! Aku pengin dheweke dipecat!"
    
  "Tuan Sersan, ana apa?" Bane bengok-bengok, ora nggatekake Presiden. "Apa sing kedadeyan karo Patrick?"
    
  "Dheweke angel ambegan, Pak." Dheweke nemokake saklar interkom sing paling cedhak: "Tim medis menyang modul komando! Darurat!" Banjur dheweke mungkasi konferensi video kanthi mencet tombol ing keyboard kontrol komunikasi.
    
    
  ***
    
    
  "Apa McLanahan kena serangan jantung?" presiden exclaimed sawise gambar video saka stasiun ruang Cut metu. "Aku ngerti dheweke ora kudu ana ing perkara kasebut! Jendral Bane, fasilitas medis apa sing ana ing ndhuwur?"
    
  "Pokoke Pak: mung teknisi sing dilatih medis lan peralatan pertolongan pertama. Kita ora tau ngalami serangan jantung ing pesawat ruang angkasa militer AS.
    
  "Apik. Apik tenan." Presiden ngusap rambute kanthi frustasi sing jelas. "Apa sampeyan bisa njaluk dhokter lan sawetara obat lan peralatan ing kana?"
    
  "Injih pak. Pesawat ruang angkasa Black Stallion bisa ketemu karo stasiun ruang angkasa sajrone sawetara jam."
    
  "Terusno. Lan mungkasi penerbangan bom iki ing Iran. Ora ana rudal jelajah maneh nganti aku ngerti apa sing kedadeyan.
    
  "Injih pak." Sambungan konferensi video karo Bane wis diselani.
    
  Presiden nyender ing kursi, ngeculake dasi lan nyumet rokok. "Kluster apa, sial," dheweke ngguyu. "Kita mateni akeh warga sipil sing ora salah ing Tehran kanthi rudal hipersonik sing ditembakake saka pengebom tanpa awak sing dikontrol saka stasiun ruang angkasa militer; Rusia duka karo kita; lan saiki pahlawan Holocaust Amerika ngalami serangan jantung ing angkasa! Terus piye?"
    
  "Kahanan McLanahan bisa uga dadi berkah, Joe," ujare Kepala Staf Walter Cordus. Dheweke lan Carlisle wis kenal karo Joseph Gardner wiwit kuliah, lan Cordus minangka salah sawijining wong sing diijini nelpon presiden kanthi jeneng ngarep. "Kita wis nggoleki cara kanggo nyuda dana kanggo stasiun ruang angkasa, sanajan popularitas ing Pentagon lan Capitol Hill, lan iki bisa uga."
    
  "Nanging kudu ditindakake kanthi sensitif - McLanahan populer banget karo masarakat supaya bisa digunakake minangka alesan kanggo nutup program sing ditresnani, utamane amarga dheweke wis ngucapake ing saindenging jagad minangka perkara gedhe sabanjure, benteng sing ora bisa ditembus, sing paling utama. menara pengawas, bla bla bla, "ujare presiden. "Kita kudu njaluk sawetara anggota Kongres kanggo ngunggahake masalah keamanan ing stasiun ruang angkasa iki, lan apa kudu dijaga ing wiwitan. Kita kudu 'bocor' informasi babagan kedadeyan iki menyang Senator Barbeau, Komite Angkatan Bersenjata lan sawetara liyane.
    
  "Ora bakal angel," ujare Cordus. "Barbeau bakal ngerti carane nglakokake perkara tanpa nggebug McLanahan."
    
  "Nggih. Sawise iki tekan pers, aku pengin ketemu Barbeau kanthi pribadi kanggo ngrembug strategi. Cordus nyoba sing paling apik kanggo ndhelikake rasa ora nyaman ing pesenan iki. Presiden mirsani ketegangan bebaya kanca lan penasehat politik paling dhuwur lan kanthi cepet nambahake: "Kabeh wong bakal ngetokake dhuwit yen kita miwiti ngupayakake gagasan ngrusak stasiun ruang angkasa iki, lan aku pengin ngontrol ngemis, merengek lan ngetung tangan."
    
  "Oke, Joe," ujare Cordus, ora yakin karo panjelasan sing cepet-cepet presiden, nanging ora pengin ngetokake masalah kasebut. "Aku bakal nyetel kabeh."
    
  "Sampeyan bakal nindakake iki." Dheweke njupuk seret jero saka rokok, remuk, banjur nambah, "Lan kita kudu njaluk bebek kita ing saurutan, yen McLanahan kelangan emosi lan Congress mateni program sadurunge kita bisa divvy munggah budget."
    
    
  BAB TELU
    
    
  Wong lanang nglakoni apa sing dadi; dheweke dadi apa sing ditindakake.
    
  -ROBERT VON MUSIL
    
    
    
  AZADI SQUARE, njawi MEHRABAD INTERNATIONAL AIRPORT, TEHRAN, REPUBLIK DEMOKRASI PERSIA
  Sawetara dina mengko
    
    
  "Ora ana roti, ora tentrem! Ora roti, ora tentrem!" para demonstran padha nguwuh-uwuh. Wong akeh, saiki kira-kira rong utawa telung atus wong, katon saya gedhe lan saya banter kanthi cepet.
    
  "Yen ora duwe roti, ing ngendi dheweke entuk tenaga akeh kanggo ngadeg ing kene lan protes?" Kolonel Mostafa Rahmati, komandan Brigade Infanteri Keempat, ngomel-ngomel nalika mriksa alangan keamanan lan ndeleng wong akeh sing saya cedhak. Mung rong minggu sadurunge, Rahmati, wong sing cendhak, rada bunder kanthi rambut peteng sing kandel sing nutupi saben inci awak kajaba pucuk sirah, dadi pejabat eksekutif batalyon transportasi, nanging karo komandan - bisa uga dipateni dening pemberontak - ilang, senajan ora ana sing bisa ngetokaké desertion, promosi ing tentara Republik Demokratik Persia ana cepet lan urgently.
    
  "Kumelun liyane," salah sawijining patroli nglaporake marang Rakhmati. "Gas luh, dudu bledosan." Sawetara detik banjur padha krungu swara banter! cukup kuwat kanggo pecah jendhela saka bangunan kantor bandara kang lan Staff senior dumunung. Pengawas katon isin marang komandhane. "Ledakan cilik, Pak."
    
  "Aku ngerti," ujare Rahmati. Dheweke ora pengin nuduhake rasa ora seneng utawa iritasi - rong minggu kepungkur dheweke ora bakal bisa mbedakake antara bledosan granat lan kentut sing banter. "Waca garis kasebut kanthi teliti - bisa uga herring abang."
    
  Rahmati lan stafe ana ing lantai ndhuwur gedhong kantor sing biyen dadi milik Kementerian Transportasi Iran ing Bandara Internasional Mehrabad. Sawisé kudeta militèr lan pecah saka pemberontakan Islam marang pamaréntahan militèr ing Iran, pimpinan kudeta mutusaké kanggo ngrebut Bandara Mehrabad lan netepake keliling keamanan sing ketat ing saindhenging wilayah. Sanajan umume kutha ing sisih wétan Universitas Tehran ditinggalake para pemberontak, ngrebut bandara kasebut minangka keputusan sing wicaksana. Bandara iki wis aman banget; papan sing mbukak ing saubengé lapangan gampang kanggo patroli lan mbela; lan bandara bisa tetep mbukak kanggo nampa lan ngirim kargo liwat udhara.
    
  Kajaba iku, asring diterangake manawa para pambrontak bisa menang - sing bisa kedadeyan kapan wae - bakal luwih gampang metu saka negara kasebut.
    
  Jendhela rattled maneh lan kepala nguripake luwih kidul-wétan ing Me'raj Avenue, lor-wétan menyang Azadi Square, watara rong kilometer adoh, ngendi kolom liyane asap dumadakan munggah, wektu iki paling ndhuwur karo makutha saka geni oranye. Jeblugan, pembakaran, kacilakan sing disengaja, kekacauan lan bom bunuh diri sing kerep ana ing Tehran, lan ora ana sing luwih umum tinimbang wilayah antarane Bandara Mehrabad, Azadi Square lan Menara Merdeka sing misuwur, mantan "Gateway to Iran." . Menara Kebebasan, sing pisanan diarani Menara Shahyad, utawa Menara Royal, kanggo ngurmati ulang taun kaping 2500 Kakaisaran Persia, dibangun ing taun 1971 dening Shah Reza Pahlavi minangka simbol Iran modern sing anyar. Menara kasebut diganti jeneng sawise Revolusi Islam lan, kaya Kedutaan Besar AS, katon luwih minangka simbol monarki sing mudhun lan peringatan kanggo wong-wong supaya ora nampa mungsuh Islam Barat. Alun-alun iki dadi panggonan populer kanggo demonstrasi lan pidato anti-Kulon lan kanthi mangkono dadi simbol Revolusi Islam, sing mbokmenawa sebabe monumen marmer kanggo monarki pungkasan Iran ora tau dibongkar.
    
  Wiwit kabeh wilayah dikuwasani banget lan dipatroli dening militer, perdagangan wiwit urip maneh lan malah sawetara barang mewah kayata restoran, kafe lan bioskop dibukak maneh. Sayange, dheweke asring dadi target para pemberontak Islam. Sawetara panyengkuyung teokrasi sing wani bakal nglumpukake saka wektu kanggo wektu ing Azadi Square. Kanggo pujian, militer ora nolak rapat umum kasebut lan malah njupuk langkah kanggo nglindhungi saka para demonstran kontra sing ngancam bakal dadi kasar. Bujazi lan akèh-akèhé punggawané ngerti yèn dhèwèké kudu nindakaké sabisa-bisané kanggo nduduhake marang wong Pèrsi lan donya yèn dhèwèké ora bakal ngganti jinis penindasan siji karo jinis penindasan liyané.
    
  "Apa sing kedadeyan ing kana?" - Aku takon. - pitakone Rahmati, terus mriksa dalan kanggo nggoleki pratandha anyar saka serangan pemberontak sing diatur. Saben serangan pemberontak ing memori anyar wis didhisiki dening serangan cilik, innocuous-looking cedhak sing wis ngalihake manungsa waé polisi lan patroli militèr mung cukup dawa kanggo ngidini pemberontak kanggo nggawe liyane lam ing panggenan liya.
    
  "Katon pom bensin ExxonMobil anyar ing Sai Di Highway, ing sebrang Taman Meda Azadi, Pak," lapor pengawas. "Akeh akeh sing mlaku menyang Azadi Avenue. Kumelun saya tambah kenthel - bisa uga tank-tank ing njero lemah kobong.
    
  "Sialan, aku rumangsa wis cukup keamanan ing kana," ujare Rahmati. Stasiun iki minangka eksperimen pisanan pamaréntah kanggo ngidini investasi asing lan kepemilikan parsial tanduran ing Persia. Kanthi cadangan minyak paling gedhe nomer papat ing donya, perusahaan minyak ing saindenging jagad ngupaya pindhah menyang negara sing mentas dibebasake lan njupuk kauntungan saka kasugihane, umume ora disentuh nganti pirang-pirang dekade sawise Barat ngetrapake embargo marang pamrentah Iran teokratis sawise pengambilalihan taun 1979. kedutaan AS. Iku luwih akeh tinimbang pom bensin sing prasaja-iku minangka simbol Persia sing lair maneh ing abad kaping 21.
    
  Saben uwong ngerti iki, malah prajurit kaya Rahmati, kang goal utama ing urip iku kanggo njupuk care saka awake dhewe. Dheweke teka saka kulawarga sing duwe hak istimewa lan gabung karo tentara amarga prestise lan keuntungan sawise katon yen dheweke ora cukup pinter dadi dokter, pengacara utawa insinyur. Sawisé révolusi Ayatollah Ruhollah Khomeini, dhèwèké nylametaké kulité dhéwé kanthi janji setya marang para teokratis, nyalahake kanca-kancané lan kanca-kancané marang Pasdaran-i-Engelab, Korps Pengawal Revolusi Islam, lan nyingkiraké akèh kasugihan kulawargané kanthi suap. lan tribute.. Sanajan dheweke sengit marang teokrasi amarga njupuk kabeh sing diduweni, dheweke ora melu kudeta nganti jelas yen bakal sukses. "Aku pengin platoon cadangan kanggo lunga karo petugas pemadam kebakaran kanggo mateni kobongan iki," dheweke terus, "lan yen ana demonstran sing cedhak, dheweke kudu nyurung ing sisih lor Azadi Avenue lan sisih lor-kulon alun-alun, sanajan kudu nembus. sawetara tengkorak. Aku ora pengin-"
    
  "Yen sampeyan arep ngomong, 'Aku ora pengin iki metu saka kontrol,' Kolonel, banjur retak tengkorak ora cara kanggo nindakake iki, "ujare swara saka mburine. lan disebut kanggo wong-wong sing padha teka kanggo manungsa waé nalika pimpinan kudeta militer, Jendral Hesarak al-Kan Boujazi, mlebu kamar.
    
  Perjuangan kanggo mbebasake negarane saka pamrentahan para teokratis lan Islamis wis umur Boujazi ngluwihi sewidak loro taun. Dhuwur lan tansah langsing, dheweke saiki berjuang mangan cukup kanggo njaga bobote sehat ing tengah-tengah tugas rong puluh jam saben dina, dhaharan sing jarang lan sithik, lan kudu terus maju kanggo mbingungake mungsuh - loro ing tim. lan njaba - sing tanpa kesel mburu dheweke. Dheweke isih nganggo jenggot lan kumis sing cendhak, nanging wis nyukur sirahe supaya ora mbuwang wektu njaga kunci abu-abu sing wis mili kanthi apik. Senajan dheweke wis perdagangan ing seragam militèr kanggo setelan Gatsby gaya Perancis lan klambi, dheweke nganggo jas militèr unadorned lan boots paratrooper polesan ing celonone, lan nggawa pistol otomatis PC9 sangang milimeter ing tali Pundhak ing jaket. "Kaya sampeyan," dhawuhe. Wong liya ing kamar anteng. "Lapor, Kolonel."
    
  "Injih pak". Rahmati kanthi cepet nyathet acara paling serius ing sawetara jam pungkasan; banjur: "Nuwun sewu, Pak. Aku mung rada jengkel, ngono wae. Aku nyelehake wong liya ing stasiun iki mung kanggo nyegah kedadeyan kasebut.
    
  "Frustasi sampeyan kaya prentah kanggo mbales demonstran anti-pemerintah, Kolonel, lan ora bakal mbantu kahanan kasebut," ujare Boujazi. "Kita bakal nangani para penjahat, ora karo para demonstran. Wis jelas?"
    
  "Injih pak."
    
  Bujazi mirsani kanthi ati-ati marang komandhan brigade. "Katon kaya sampeyan butuh istirahat, Mostafa."
    
  "Kula mboten napa-napa, Pak."
    
  Bujazi manthuk-manthuk, banjur nyawang sak njero ruangan. "Lho, sampeyan ora bisa mlayu kru saka kene kabeh wektu, ta? Ayo ndeleng apa sing kedadeyan ing kana." Rahmati nguntal, banjur manthuk-manthuk, emoh nututi jendral menyang lawang, karepe saguh sare. Navigasi ing lurung-lurung ing Tehran - sanajan ing wayah awan, ing bagean kutha sing dikuwasani Boujazi, lan diiringi pasukan keamanan sing kuat perang - ora tau dadi langkah sing aman utawa disaranake.
    
  Saben pemblokiran rong kilometer saka bandara kanggo Meda Azari Park ana mbingungake dalan beton lan baja dirancang kanggo alon mudhun kendaraan paling abot; Ana pos papriksan anyar saben telung blok, lan malah iring-iringan Boujazi kudu mandheg lan digoleki saben wektu. Bujazi ora ketompo babar pisan, njupuk kesempatan kanggo nyalami prajurite lan sawetara warga kutha ing njaba. Rahmati ora pengin cedhak karo sapa wae, luwih seneng nyiapake bedhil serbu AK-74. Nalika nyedhaki taman lan wong akeh saya tambah akeh, Boujazi mlaku ing dalan, salaman karo wong-wong sing menehi duweke, nglambai wong liya lan nguwuh sawetara tembung kanggo menehi semangat. Pengawale kudu nyepetake supaya bisa ngetutake dheweke.
    
  Rahmati kudu menehi kredit marang wong lanang: jaran perang lawas ngerti carane ngontrol wong akeh. Dheweke tanpa wedi mlayu menyang wong akeh, salaman karo wong-wong sing bisa uga nyekel pistol utawa rompi anti peluru, ngobrol karo wartawan lan menehi kesaksian ing ngarep kamera televisi, njupuk foto karo warga sipil lan personel militer, ngambung bayi lan wanita ompong tuwa lan malah dadi sipir lalu lintas nalika truk pemadam kebakaran nyoba mlebu ing wilayah kasebut, nyebarake wong akeh lan ngarahake pengendara sing bingung. Nanging saiki mung sawetara blok adoh saka kobongan pom bensin, lan wong akeh saya tambah akeh lan ora tenang. "Pak, aku menehi saran supaya kita wawancara karo patroli keamanan lan ndeleng manawa ana saksi sing ndeleng kedadeyan utawa manawa ana kamera keamanan sing digunakake," ujare Rahmati, nuduhake manawa iki bakal dadi papan sing apik kanggo nindakake.
    
  Bujazi kayane ora krungu. Tinimbang mandheg, dheweke terus mlaku, langsung menyang wong sing paling gedhe lan paling rame ing sisih lor-kulon taman. Rahmati ora duwe pilihan nanging tetep karo dheweke, bedhil siap.
    
  Bujazi ora noleh, nanging katon ngrasakake prihatine senapati brigade. "Simpen senjatamu, Mostafa," ujare Boujazi.
    
  "Nanging, Pak-"
    
  "Yen dheweke pengin nembak aku, dheweke bisa nindakake rong blok kepungkur, sadurunge kita ndeleng mata," ujare Boujazi. "Kandhanana para pengawal supaya uga nyiapake senjatane." Pimpinan tim, mayor Angkatan Udara sing luar biasa enom jenenge Haddad, mesthi krungu dheweke, amarga senjata pengawal wis ilang nalika Rahmati nguripake pesen kasebut.
    
  Wong akeh katon tegang nalika Bujazi lan pengawale nyedhaki, lan akeh wong lanang, wadon, lan uga sawetara bocah-bocah kanthi cepet. Rahmati dudu polisi utawa ahli psikologi wong akeh, nanging dheweke ngerti yen nalika akeh penonton nyedhaki kanggo ndeleng apa sing kedadeyan, sing liyane terus maju menyang sumber bebaya, nggawe dheweke kepepet lan wedi marang sampeyan. urip. Sanalika gupuh wiwit, wong akeh cepet lan dumadakan dadi wong akeh; lan nalika ana prajurit utawa individu bersenjata felt sing urip ana ing bebaya, shooting wiwit lan jumlah korban cepet tambah.
    
  Nanging Boujazi ketoke oblivious kanggo ketok: terus Maret maju - ora ngancam, nanging ora karo sembarang bravado palsu utawa friendliness; kabeh bisnis, nanging ora confrontational kaya prajurit utawa ceria kaya politisi. Apa dheweke mikir yen dheweke bakal marani kanca-kancane lan ngrembug masalah dina utawa lungguh kanggo nonton pertandingan bal-balan? Utawa dheweke ngira yen dheweke ora bisa dikalahake? Apa wae kahanan mentale, dheweke salah paham karo wong akeh iki. Rahmati wiwit mikir babagan carane dheweke bakal nyedhaki bedhil.
    
  "Salaam alaykom," Boujazi nyeluk nalika dheweke kira-kira sepuluh langkah saka wong akeh, ngangkat tangan tengen kanggo menehi salam lan uga nuduhake yen dheweke ora bersenjata. "Apa ana sing tatu ing kene?"
    
  Ana nom-noman, ora luwih saka pitulas utawa wolulas taun, jumangkah maju lan nuding driji ing jendral. "Apa preduli prajurit sialan yen ana wong ...?" Lan banjur mandheg, drijine isih nggedhekake. "Sampeyan! Khesarak Buzhazi, Kaisar anyar Persia! Reinkarnasi Cyrus lan Alexander piyambak! Punapa kawula kedah sujud wonten ing ngarsa Paduka, punapa sujud ingkang prasaja sampun cekap, gusti?"
    
  "Aku takon apa ana wong ...?"
    
  "Apa pendapat sampeyan babagan kekaisaran sampeyan saiki, Jendral?" - takon wong enom, pointed menyang mega acrid kumelun swirling cedhak. "Utawa saiki 'Kaisar' Bujazi?"
    
  "Yen ora ana sing butuh bantuan, aku butuh sukarelawan kanggo nyegah wong liya saka bledosan, golek saksi lan ngumpulake bukti nganti polisi teka," ujare Boujazi, ngalihake perhatian - nanging ora kabeh - saka pesen pembakaran sing banter. Dheweke nemokake wong sing paling tuwa ing wong akeh. "Sampeyan, Pak. Aku butuh sampeyan nelpon sukarelawan lan ngamanake adegan kejahatan iki. Banjur aku butuh-"
    
  "Kenging punapa kula kedah nulungi panjenengan, Pak?" - bengok wong enom pisanan. "Sampeyan sing nyebabake kekerasan iki marang kita! Iran minangka negara sing tentrem lan aman nganti sampeyan teka, mateni kabeh wong sing ora setuju karo gagasan totalitarian sampeyan, lan ngrebut kekuwatan. Yagene awake dhewe kudu kerja sama karo sampeyan?"
    
  "Tenang lan aman, ya - ing jempol para ulama, Islamis lan wong gila sing mateni utawa dikunjara sapa wae sing ora nuruti keputusane," ujare Boujazi, ora bisa ngindhari debat sing dheweke ngerti ora bakal menang. "Dheweke ngiyanati wong-wong, kayadene dheweke ngianati aku lan kabeh wong ing tentara. Padha-"
    
  "Lha ngono ta, Pak Kaisar: kowe?" - ngandika wong. "Sampeyan ora seneng karo kanca-kancamu sing biyen, para ulama, nganggep sampeyan, mula sampeyan mateni lan ngrebut kekuwatan. Yagene awaké dhéwé peduli karo omonganmu saiki? Sampeyan bakal ngandhani kabeh supaya tetep kuwasa nganti rampung ngrudopekso negara, banjur sampeyan bakal mabur langsung saka markas anyar sing paling trep ing Bandara Mehrabad.
    
  Bujazi meneng sawetara wektu, banjur manthuk, kaget kabeh wong ing saubengé. "Sampeyan bener, wong enom. Aku nesu amarga mati prajuritku sing kerja keras kanggo nyingkirake radikal lan psikosis ing Basij lan entuk apa-apa saka awake dhewe, unit lan uripe. Sawise Boujazi dipecat minangka kepala staf sawise serangan bom siluman Amerika ing kapal induk buatan Rusia sawetara taun sadurunge, dheweke diturunake dadi komandan Basij-e-Mostazefin, utawa Mobilization of the Oppressed, klompok sukarelawan sipil. , sing kacarita ing tanggi, tumindak minangka pengamat lan mata-mata, lan njelajah ing lurung-lurung neror liyane menyang conforming lan kolaborasi karo Islamic Revolutionary Guard Corps.
    
  Bujazi ngresiki Basij saka bandit lan rabble rousers lan ngowahi wong-wong sing tetep dadi Pasukan Pertahanan Internal, pasukan cadangan militèr sejati. Nanging kasuksesan kasebut nantang dominasi Korps Pengawal Revolusi Islam, lan dheweke tumindak nyoba ngrusak - utawa, luwih becik, ngrusak - pasukan Pengawal Nasional Boujazi sing isih enom. "Nalika aku ngerti yen Pasdarans sing ngatur serangan ing unit cadangan operasional pisananku, nganggep minangka serangan dening pemberontak Kurdi, mung kanggo ngrusak lan ngrusak Pasukan Pertahanan Dalam Negeri, aku nesu lan nyerang.
    
  "Nanging Islamis lan teroris sing digawa ulama menyang negara kita masalah nyata, Nak, dudu pasdaran," Boujazi terus. "Dheweke wis ngrusak pikirane bangsa iki, nyingkirake kabeh akal sehat lan kesopanan lan ngisi apa-apa kajaba rasa wedi, nistha lan ketaatan wuta."
    
  "Dadi apa bedane sampeyan karo para ulama, Buzhazi?" - bengok wong enom liyane. Rahmati bisa weruh yen wong akeh sing saya akeh saya wani, banter, lan ora wedi nyedhaki sing kapindho. "Sampeyan mateni ulama lan nggulingake pamrentah - pamrentahan kita, sing kita pilih! - lan ngganti karo junta Panjenengan. Awaké déwé weruh pasukanmu mbobol lawang, ngobong gedhong, nyolong lan dirudopekso saben dina!"
    
  Wong akeh kanthi banter nyatakake persetujuane, lan Boujazi kudu ngangkat tangane lan ujar supaya bisa dirungokake: "Kaping pisanan, aku janji, yen sampeyan nuduhake bukti nyolong utawa dirudopekso dening prajurit apa wae sing dipimpin, aku bakal menehi peluru ing sirahe." , bengok-bengok. "Ora ana pengadilan, ora ana sidhang rahasia, ora ana sidhang - gawanen aku bukti, gawe uwong yakin aku, lan aku bakal nggawa pelakune menyang sampeyan lan ngeksekusi dheweke nganggo tanganku dhewe.
    
  "Kapindho, aku ora mbentuk pamaréntahan ing Persia, lan aku dudu présidhèn utawa kaisar - aku dadi komandhan pasukan perlawanan kanggo sementara ing lemah kanggo nyegah kekerasan lan netepake ketertiban. Aku bakal tetep kuwasa cukup suwe kanggo mbatalake para pemberontak lan teroris lan ngawasi pambentukan sawetara bentuk pemerintahan sing bakal nggawe konstitusi lan nggawe undang-undang kanggo ngatur rakyat, banjur aku bakal mundur. Mulane aku mbukak markasku ing Mehrabad - dudu kanggo lelungan kanthi cepet, nanging kanggo nuduhake yen aku ora duwe niat njupuk posisi pemerintah sing sah lan nyebut aku dadi presiden.
    
  "Iki sing dikandhakake Musharraf, Castro, Chavez lan atusan diktator lan despot liyane nalika nindakake kudeta lan njupuk alih pamrentahan," ujare wong enom kasebut. "Dheweke ujar manawa perang kanggo rakyat lan bakal lunga sanalika tatanan ditetepake, lan sadurunge sampeyan ngerti, dheweke njupuk jabatan seumur hidup, nyelehake kanca lan preman ing posisi kuwasa, nundha konstitusi, ngrebut bank, nasionalisasi kabeh. bisnis , njupuk adoh tanah lan kasugihan saka sugih lan mateni kabeh media sing ngandika marang wong-wong mau. Sampeyan bakal nindakake sing padha ing Iran.
    
  Bujazi nyinaoni bocah enom kasebut sedhela, banjur kanthi ati-ati mriksa wong liya ing saubengé. Dheweke nyathet yen ana sawetara poin sing apik banget - wong iki pinter banget lan maca kanthi apik kanggo umure, lan dheweke curiga sing paling akeh sing padha. Dheweke ora ana ing antarane bocah-bocah dalan sing biasa.
    
  "Aku ngadili wong saka tumindak, dudu saka tembung-kanca lan mungsuh," ujare Boujazi. "Aku bisa janji sampeyan tentrem, rasa seneng, keamanan lan kamakmuran kaya politisi liyane, utawa aku bisa janji sampeyan panggonan ing swarga kaya para ulama, nanging aku ora bakal. Kabeh sing bisa dakjanjekake yaiku aku bakal perang kanggo nyegah para pemberontak ngrusak negara kita sadurunge duwe kesempatan kanggo mbentuk pamrentahan rakyat, apa wae pamrentahan kasebut. Aku bakal nggunakake kabeh katrampilan, latihan lan pengalaman kanggo njamin keamanan negara iki nganti pamrentahan rakyat bali maneh.
    
  "Kanggoku iki kaya tembung sing apik, Tuan Kaisar, sing mung janji sampeyan ora bakal digunakake."
    
  Bujazi mesem lan manthuk-manthuk, langsung nyawang mripate wong-wong sing katon nesu utawa ora percaya. "Aku ndeleng akeh sing duwe kamera ponsel, mula sampeyan duwe bukti video babagan apa sing dakkandhakake. Yen aku dadi diktator sing sampeyan pikirake, aku bakal ngrampas kabeh telpon iki lan ngirim sampeyan menyang kunjara.
    
  "Sampeyan bisa nindakake bengi iki, sawise sampeyan mlebu omah lan nyeret kita metu saka amben."
    
  "Nanging aku ora bakal," ujare Boujazi. "Sampeyan bisa kanthi bebas ngirim video menyang sapa wae ing planet iki, ngirim ing YouTube, adol menyang media. Video kasebut bakal nyathet janjiku marang sampeyan, nanging tumindakku bakal dadi bukti pungkasan.
    
  "Kepiye carane ngirim video, wong tuwa," pitakone wong wadon enom, "yen listrik mung telung jam saben dina? Kita bakal begja yen telpon bisa digunakake sawetara menit saben dina.
    
  "Aku maca publikasi, aku surfing Internet lan aku ndhelikake ing blog, kaya sampeyan," ujare Boujazi. "Sistem Internet nirkabel global satelit Amerika bisa digunakake kanthi apik sanajan ing Persia - mugi kula ngelingake sampeyan manawa diblokir dening para ulama kanggo nyoba nyegah sampeyan nampa kabar sing bertentangan saka jagad njaba - lan aku ngerti manawa akeh wong enom sing giat. wis dibangun generator karo pedal-powered kanggo ngisi daya laptop nalika daya mati. Aku bisa uga wong tuwa, nom-noman, nanging aku ora ngerti babagan kasunyatan." Dheweke seneng ndeleng pirang-pirang eseman sing katon ing pasuryane wong-wong ing saubengé - pungkasane, dheweke mikir, dheweke wiwit ngomong basane.
    
  "Nanging aku ngelingake yen listrik dipateni amarga serangan pemberontak ing generator listrik lan jaringan distribusi," ujare. "Nang endi wae ana mungsuh sing ora perduli karo wong Persia - sing dikarepake yaiku ngrebut kekuwatan lan bakal ditindakake kanthi cara apa wae sing bisa dipikirake, sanajan nglarani utawa mateni warga sing ora salah. Aku njupuk kekuwatane lan ngidini warga negara iki bisa komunikasi maneh karo jagad njaba. Aku ngidini investasi lan pitulungan manca bali menyang Persia, nalika para ulama nutup awake dhewe saka jagad liyane luwih saka telung puluh taun lan nyimpen kasugihan lan kekuwatane bangsa iki. Iki tumindak sing dakkandhakake, kanca-kanca. Ora ana sing bisa dakkandhakake, lan tumindak iki bakal luwih banter tinimbang gludhug sewu.
    
  "Dadi kapan serangan bakal mandheg, Jendral?" - takon wong pisanan. "Suwene suwene kanggo nundhung para pemberontak?"
    
  "Aku mikir suwe sawise aku mati lan dikubur," ujare Boujazi. "Mulane kabeh bakal gumantung sampeyan. Karepmu nganti pira, Nak?"
    
  "He, sampeyan sing miwiti perang iki, dudu aku!" - wong gludhug, goyang ajiné. "Aja pasang iki ing sikilku! Sampeyan ngomong yen sampeyan bakal mati suwe sadurunge iki rampung - wah, apa sampeyan ora menyang neraka saiki lan nylametake kita kabeh! Saperangan wong ing wong akeh padha kedhip ing outburst wong, nanging ngandika utawa ora nindakake apa-apa. "Lan aku dudu putramu, wong tuwa. Bapak tiwas ing margi ing sanjabaning toko ingkang sampun tigang turunan kagunganipun kulawarga kula, nalika perang antawisipun wadyabala panjenengan kaliyan Pasdaran, wonten ing ngajeng kula, ibu saha adhik kula."
    
  Bujazi manthuk. "Aku getun. Banjur sebutno jenengmu."
    
  "Aku ora pengin nyebut jenengku, wong tuwa," ujare wong enom kanthi getir, "amarga aku weruh yen sampeyan lan pasukanmu padha bisa nangkep aku utawa nembak sirahku kaya sing diarani Pasdaran. dadi."
    
  "Miturut informasi?" Apa sampeyan mangu-mangu yen Pasdaran mateni sapa wae sing nglawan para ulama?"
    
  "Aku weruh akeh panganiaya lan haus getih ing loro-lorone ing tembak-menembak nalika bapakku tiwas," ujare wong enom, "lan aku ora weruh bedane antarane sampeyan lan para ulama, kajaba mung ing sandhangan sing sampeyan gunakake." Apa sampeyan bener utawa tumindak sampeyan pancen bener amarga Amerika mlebu lan mbantu sampeyan ngusir Pasdaran saka ibukutha? Nalika sampeyan dibuwang, apa sampeyan bakal dadi pemberontak anyar? Apa sampeyan bakal miwiti perang nglawan wong sing ora salah amarga sampeyan mikir yen sampeyan bener?"
    
  "Yen sampeyan pancen percaya yen aku ora luwih apik utawa luwih elek tinimbang Pengawal Revolusi, mula ora ana tembung sing bisa ngyakinake sampeyan yen ora," ujare Boujazi, "lan sampeyan bakal nyalahake target sing cocog kanggo sedane bapakmu. Nyuwun pangapunten kanggo mundhut sampeyan." Dheweke noleh lan ndeleng wong liya ing saubengé. "Aku ndeleng akeh pasuryan sing nesu ing dalan, nanging aku uga krungu swara sing pinter banget. Pitakonku marang kowe: Yen kowe pancen pinter, kowe lagi ngapa ana ing kene, mung ngadeg ora nindakake apa-apa? Sadulur-sadulurmu padha mati lan kowe ora nindakake apa-apa, obah-obah saka serangan menyang serangan, goyangake ajimu marang prajuritku, nalika para pemberontak pindhah menyang target sabanjure.
    
  "Apa sing kudu kita lakoni, wong tuwa?" - takon wong liya.
    
  "Tindakake sirahmu, tindakake atimu lan tumindak," ujare Boujazi. "Yen sampeyan pancen yakin manawa para ulama duwe kepentingan sing paling apik kanggo bangsa, gabung karo para pemberontak lan perang ngusir aku lan bangsaku metu saka negara. Yen sampeyan pracaya marang monarkis, gabung karo wong-wong mau lan nggawe kraman dhewe ing jeneng Kagewa, perang loro Islamists lan prajuritku, lan bali menyang monarki. Yen sampeyan mikir ana makna ing tembung lan tumindakku, nganggo seragam, jupuk bedhil lan gabung karo aku. Nek ora gelem melu sapa-sapa, paling-paling tetep mripate sialan, yen weruh keluargamu utawa tangga-tanggane diserang, kudu tumindak... apa wae . Perang, ngandhani, nulungi, nglindhungi - nindakake apa wae tinimbang mung ngadeg lan sambat babagan iki.
    
  Dheweke mentasake raine maneh, supaya dheweke bisa ndeleng langsung menyang mripate lan dheweke menyang mripate. Akèh-akèhé ya mung kuwi. Dheweke ndeleng kekuwatan nyata ing grup iki lan menehi pangarep-arep. Padha worth perang kanggo, kang mutusaké. Ora preduli sisih endi sing dipilih, dheweke dadi masa depan tanah iki. "Iki negara sampeyan, sial ... iki negara kita. Yen ora pantes diperjuangake, lunga menyang papan liya sadurunge dadi korban liyane." Dheweke ngaso, ngeculake tembung-tembunge; banjur: "Saiki aku butuh bantuanmu kanggo ngamanake TKP iki. Prajuritku bakal nggawe keliling lan ngamanake wilayah kasebut, nanging aku butuh sawetara sampeyan kanggo mbantu para penyelamat nemokake korban lan polisi ngumpulake bukti lan wawancara saksi. Sapa sing bakal nulungi?
    
  Wong akeh padha ngaso, ngenteni wong sing nggawe langkah pisanan. Banjur wong enom sing sepisanan maju lan matur marang Buzhazi: "Ora kanggo sampeyan, Kaisar. Apa sampeyan mikir sampeyan beda karo para pemberontak sing mlaku-mlaku ing dalan? Sampeyan luwih elek. Sampeyan mung wong tuwa pretentious karo bedhil. Iku ora nggawe sampeyan bener." Lan banjur noleh lan mlaku, ngiring dening liyane.
    
  "Sialan, aku rumangsa wis lulus," ujare Boujazi marang Kolonel Rahmati.
    
  "Wong-wong kuwi mung wong sing kalah, Pak," ujare komandan brigade. "Sampeyan takon apa sing ditindakake ing dalan? Dheweke nggawe masalah, iku kabeh. Sing ngerti, wong-wong kuwi sing njeblug pom bensin mau. Kepiye carane ngerti yen dheweke dudu pemberontak?"
    
  "Dheweke pemberontak, Mostafa," ujare Boujazi.
    
  Rahmati katon kaget. "Dheweke? Kok ngerti...maksudku, saiki kudu dicekel kabeh!"
    
  "Dheweke pemberontak, nanging dudu Islamis," ujare Boujazi. "Yen aku duwe pilihan sapa sing arep dakgawa menyang dalan saiki, mesthine dheweke. Aku isih mikir dheweke bakal nulungi, nanging ora kaya sing dakkarepake. Dheweke nyawang menyang pom bensin sing isih kobong ing sisa-sisa truk kirim smoldering sing wis diunekake puluhan meter ing pinggir dalan. "Tetep ing kene lan aja nganti gamanmu ora katon. Setel keliling. Aku pengin ora ana luwih saka rong prajurit ing prapatan apa wae, lan kudu dipasang ing pojok-pojok, ora bebarengan.
    
  "Kenapa, Pak?"
    
  "Amarga yen ana luwih akeh, informan ora bakal nyedhaki dheweke - lan kita butuh informasi, lan kanthi cepet," ujare Boujazi. Dheweke mlaku nyedhaki truk udud. Rahmati nututi, ora pengin katon luwih wedi tinimbang sing wis ana, nanging Bujazi noleh lan grundel, "Aku kandha, tetep ing kene lan gawe keliling." Rahmati mung seneng banget nuruti.
    
  A engine geni ditarik munggah menyang wreck kobong, lan loro petugas kang mateni kobongan banget enom-looking - mbokmenawa anak saka mati utawa tatu nyata petugas kang mateni kobongan, laku umum ing bagean donya iki - wiwit mateni geni nggunakake stream alus banyu saka mesin geni lawas sing wis ditinggalake ing cadangan. Iku kudu dadi proyek dawa lan painstaking. Bujazi mlaku-mlaku ngubengi mobil pemadam kebakaran, cukup adoh saka kumelun sing ora bakal sesak dening iku, nanging biasane ora katon. Saiki kerja ngresiki wis diwiwiti, wong akeh wiwit bubar. Brigade pemadam liyane sing luwih gedhe nyerang geni ing pom bensin dhewe, sing isih panas banget lan galak, kanthi cepet ngirim asap ireng sing gedhe banget menyang langit. Boujazi pancen nggumunake yen geni kasebut bisa ngobong banyu sing akeh banget - genine banget nganti geni kaya-
    
  "Ora ana pidato sing ala, Jendral," keprungu swara ing mburi.
    
  Bujazi manthuk-manthuk lan mesem - bener tebakane. Dheweke noleh lan manthuk kanthi resmi marang Yang Mulia Azar Asia Kagev, ahli waris tahta Merak Persia. Dheweke nglirik konco wadon enom lan weruh Kapten Mara Saidi, salah siji saka pengawal kraton Azar, ngadeg demurely cedhak tiang lampu, trampil nyampur menyang lam watara wong. Jaket dheweke dibukak lan tangane dilipat ing ngarepe, ketoke nglindhungi senjata saka prying mripat. "Aku panginten aku weruh kapten ana ing wong akeh, lan aku ngerti sampeyan bakal cedhak. Aku ngira Mayor ana ing cedhak karo senapan penembak jitu utawa RPG, ta?"
    
  "Aku yakin dheweke bersenjata karo loro gaman saiki - sampeyan ngerti kepiye dheweke seneng teka," ujare Azar, mbungkuk maneh tanpa repot-repot nuduhake ing ngendi pimpinan Keamanan Tanah Air, Parviz Najjar, ndhelik yen Bujazi ana ing kene. trap. Dheweke ora bisa dipercaya wong iki - aliansi ing Persia saya ganti kanthi cepet. "Aku munggah pangkat Najjar dadi letnan kolonel lan Saidi dadi jurusan amarga keberanian nggawa aku metu saka Amerika lan nggawa aku mulih."
    
  Bujazi manthuk-manthuk. Azar Asia Kagev, putri bungsu saka pesaing Peacock Throne Mohammed Hassan Kagev, isih ilang wiwit wiwitan kudeta Boujazi nglawan rezim teokratis Iran, nembe umur pitulas taun, nanging dheweke duwe kapercayan wong diwasa kaping pindho umure, ora. kanggo sebutno bab wani, skills pertempuran lan foresight taktis saka komandan kompi infantri. Bujazi ora bisa ngelingi yen dheweke uga dadi wanita sing ayu banget, rambute ireng mengilap dawa, lekuk anggun katon ing awak sing ramping, lan mripate peteng, joged, meh nakal. Tangan lan sikile ditutupi, ora nganggo burqa, nanging nganggo blus putih lan celana olahraga coklat kanggo nglindhungi awake saka srengenge; sirahe ditutupi, ora nganggo jilbab, nanging karo "rag" tim Piala Donya TeamMelli.
    
  Nanging mripate uga kanthi otomatis ditarik menyang tangane. Saben generasi kaloro saka Dinasti Kagev lanang-bisa uga wanita, nanging mbokmenawa dibuwang dadi bayi supaya ora tuwuh cacat apa wae-nandhang cacat genetis sing diarani hypoplasia jempol bilateral, utawa ora ana jempol sikil. . Nalika isih cilik, dheweke ngalami operasi polling sing nyebabake driji telunjuk bisa digunakake kaya jempol, ninggalake dheweke mung papat driji ing tangan loro.
    
  Nanging tinimbang dadi alangan, Hazard ndadekake deformitas dheweke dadi sumber kekuwatan, nguatake dheweke wiwit cilik. Dheweke luwih nggawe kekurangan sing dirasakake: dikabarake manawa dheweke bisa ngalahake umume wong lanang kaping pindho umure lan dadi pianis lan seniman bela dhiri. Hazard dilaporake arang nganggo sarung tangan, ngidini wong liya ndeleng tangane minangka simbol warisan lan gangguan kanggo mungsuh.
    
  Azar manggon kanthi meneng-menengan ing Amerika Serikat wiwit umur rong taun ing sangisore pangayoman saka pengawale Najar lan Saidi, sing dadi wong tuwane, pisah karo wong tuwa asline amarga alasan keamanan, sing uga ndhelik minangka tamu Departemen Luar Negeri AS. . Nalika kudeta Buzhazi dumadi, Kagev langsung nglumpukake dewan perang lan bali menyang Iran. Raja lan ratu, sing mesthine ndhelik nanging mbukak situs web kasebut, asring muncul ing media sing ngritik rezim teokratis Iran, lan kanthi terang sumpah bakal bali maneh lan njupuk alih negara kasebut, isih ilang lan diduga dipateni dening Islam Iran. Korps Pengawal Revolusi utawa Pasukan al-Quds teroris kanthi bantuan Rusia lan Turkmen. Nanging Azar wis tekan Iran, nggunakake kapinteran, katrampilan kepemimpinan alami - lan akeh pitulung saka militer AS lan tentara komando lapis baja cilik - lan gabung karo dewan militer kerajaan lan ewonan pengikut sing bungah.
    
  "Aku kesengsem, Yang Mulia," ujare Bujazi, nyopot helm lan nyedhot banyu ing raine sadurunge ngombe suwe. "Aku nggoleki sampeyan, nanging sampeyan cocok karo wong akeh. Ketoke wong liya ora ngerti sapa sampeyan, amarga ora ana sing nyoba nggawe tameng pelindung nalika aku nyedhaki. Sampeyan ndhelikake rembulan kanthi apik."
    
  "Aku wis mlaku-mlaku ing kutha nyoba ngrungokake wong enom iki kanggo ngerteni apa sing dikarepake lan apa sing dikarepake," ujare Azar. Aksen Amerika dheweke isih kuwat, nggawe Farsi dheweke angel dingerteni. Dheweke nyopot ikat kepala tim bal-balan nasional Iran kanggo mbukak buntut ponytail sing dawa lan dawa, khas kraton Persia nganti pirang-pirang abad. Dheweke mbuwang rambute, seneng dibebasake saka obligasi tradisional nanging tradisional. Mayor Saidi jumangkah nyedhaki dheweke kanthi raine medeni, meneng ndesek dheweke ndhelikake tas sadurunge ana wong ing dalan sing weruh. Azar nggulingake mripate amarga jengkel lan ngiket buntut kuda ing ngisor kain. "Dheweke ngerti aku minangka salah sawijining wong sing terlantar, iku kabeh-kaya dheweke."
    
  "Kajaba satus pengawal bersenjata, dewan militer, pangkalan militer rahasia sing luwih gedhe tinimbang produk nasional bruto ing sebagian besar Asia Tengah, lan sawetara atus ewu pengikut sing bakal seneng ngadeg ing ngarep barisan senapan mesin kanggo ndeleng sampeyan maneh. Takht-i-Tavus, Tahta Merak "
    
  "Aku bakal menehi kabeh sing dakkarepake kanggo ngyakinake sampeyan lan kru supaya gabung karo aku, Khesarak," ujare. "Para pengikutku setya lan dedikasi, nanging kita isih sithik, lan para pengikutku setia, dudu pejuang."
    
  "Menurutmu apa bedane sing diarani loyalis karo prajurit, Yang Mulia?" - Takon Buzhazi. "Nalika negara sampeyan ana ing bebaya, ora ana bedane. Ing mangsa perang, warga dadi pejuang utawa dadi budak."
    
  "Dheweke butuh jenderal ... dheweke butuh sampeyan."
    
  "Dheweke butuh pimpinan, Yang Mulia, lan wong iku sampeyan," ujare Boujazi. "Yen setengah loyalis sampeyan pinter, ora wedi lan wani kaya geng sing sampeyan umpetake, mula bisa gampang ngontrol negara iki."
    
  "Dheweke ora bakal ngetutake bocah wadon kasebut."
    
  "Mungkin ora ... Nanging dheweke bakal ngetutake pimpinan."
    
  "Aku pengin sampeyan mimpin wong-wong mau."
    
  "Aku ora njupuk sisih kene, Yang Mulia - Aku ora ing bisnis mbentuk pamaréntahan," Boujazi ngandika. "Aku ing kene amarga Pasdaran lan para pemberontak sing disponsori isih dadi ancaman kanggo negara iki, lan aku bakal ngoyak nganti pungkasane mati. Nanging aku ora bakal dadi presiden. John Elton ngandika: 'Kekuwatan corrupts, lan absolut daya corrupts absolutely.' Aku ngerti yen kekuwatanku asale saka wadyabalaku, lan aku ora pengin rakyate dikuwasani dening tentarane. Mesthine sebaliknya."
    
  "Yen sampeyan ora pengin dadi presiden, dadi jenderal," ujare Azar. "Pimpin tentara sampeyan ing panji Kagewa, latihan para loyalis kita, rekrut luwih akeh pejuang sipil, lan ayo padha nyawiji maneh bangsa kita."
    
  Bujazi nyawang wanita enom kasebut kanthi serius. "Piye kabare wong tuwamu, Yang Mulia?" - dheweke takon.
    
  Azar ngulu ing pitakonan sing ora dikarepke, nanging baja cepet bali menyang mripate. "Isih ora ana tembung, Jendral," wangsulane kanthi mantep. "Dheweke urip - aku ngerti."
    
  "Temtunipun, Yang Mulia," Bujazi kandha lirih. "Aku krungu yen dewan militer sampeyan ora bakal nyetujoni sampeyan mimpin pasukan sampeyan nganti sampeyan diwasa."
    
  Azar ngguyu lan geleng-geleng. "Sajrone pirang-pirang abad, umur mayoritas wis patbelas-Alexander umur patbelas nalika mimpin tentara pisanan menyang perang," ujare dheweke. "Nalika mbuwang senjata dadi luwih maju, lan senjata lan waja luwih kandel lan luwih abot, umur mayoritas - tembung kasebut asale saka mayor, komandan resimen - diunggahake dadi wolulas, amarga junior ora bisa ngangkat pedhang utawa nganggo waja. Apa tegese iki ing donya modern? Saiki, bocah umur limang taun bisa nggunakake komputer, maca peta, ngobrol ing radio, lan ngerti pola lan tren. Nanging dewaning kawula ingkang kinurmatan, ingkang kadhapuk saking tiyang sepuh ingkang ngagem kaos kandel lan para wanita tuwo ingkang celak-celak, boten badhe ngijinaken tiyang ingkang yuswanipun wonten ing sangisore wolulas taun mimpin wadyabala, mliginipun ingkang wanita."
    
  "Aku nyaranake supaya ana wong ngumpulake komandan batalion sampeyan, milih komandan, njaluk persetujuan saka dewan militer lan ngatur ... sanalika bisa," Boujazi ngelingake. "Serangan sampeyan pancen ora koordinasi lan katon ora ana tujuan liyane kajaba pembunuhan acak lan kekacauan sing nggawe populasi ora kuwat."
    
  "Aku wis ngandhani papan iki, nanging dheweke ora ngrungokake bocah wadon kasebut," sambat Azar. "Aku mung tokoh, simbol. Dheweke luwih seneng mbantah babagan sapa sing duwe senioritas, sing duwe pengikut luwih akeh, utawa sing bisa narik luwih akeh rekrut utawa awis. Kabeh sing dikarepake saka aku yaiku ahli waris lanang. Tanpa raja, dewan ora bakal nggawe keputusan.
    
  "Banjur dadi Malika."
    
  "Aku ora seneng diarani 'ratu', Jendral, lan sampeyan ngerti, aku yakin," ujare Hazard panas. "Wong tuwaku ora mati." Dheweke ngomong tembung pungkasan iki nesu, defiantly, kaya nyoba kanggo gawe uwong yakin dhéwé uga umum.
    
  "Wis meh rong taun ora ilang, Yang Mulia-sampeyan ngenteni suwene? Nganti umur wolulas? Ing endi bakal ana Persia ing limalas sasi? Utawa nganti dinasti saingan ngaku tahta Merak, utawa nganti ana wong sing kuwat njupuk alih lan ngusir kabeh Kages?"
    
  Temenan, Azar wis takon kabeh pitakonan iki amarga dheweke lara amarga ora duwe jawaban. "Aku ngerti, Jendral, aku ngerti," dheweke kandha kanthi swara tipis, sing paling sedhih sing tau krungu saka dheweke. "Mulane aku kudu sampeyan tampil ing dewan militer, gabung karo kita, njupuk komando para loyalis kita lan nyawiji pasukan anti-Islam nglawan Mohtaz lan para jihad sing ngelak getih. Sampeyan minangka wong sing paling kuat ing Persia. Dheweke bakal setuju tanpa ragu-ragu.
    
  "Aku ora yakin yen aku siap dadi jenderal komandan ing tentara monarki, Yang Mulia," ujare Boujazi. "Aku kudu ngerti kaya apa wong Kagevian sadurunge aku ndhukung dheweke." Dheweke nyawang Azar surem. "Lan nganti wong tuwamu muncul, utawa nganti sampeyan umur wolulas - bisa uga ora - dewan militer ngomong kanthi jeneng Kagev ..."
    
  "Lan dheweke ora bisa mutusake apa bakal nginggahake gendéra kerajaan sadurunge utawa sawise sholat subuh," ujare Hazard kanthi jijik. "Dheweke mbantah babagan protokol pengadilan, pangkat lan prosedur cilik tinimbang taktik, strategi lan tujuan."
    
  "Lan sampeyan pengin aku njupuk pesenan saka wong-wong mau? Ora, matur nuwun, Yang Mulia."
    
  "Nanging yen ana cara kanggo ngyakinake dheweke kanggo ndhukung sampeyan yen sampeyan ngumumake yen sampeyan bakal nggawe pamrentah, Hesarak-"
    
  "Aku wis ngomong, aku ora melu mbentuk pamrentahan," ujare Boujazi. "Aku numpes para ulama, pimpinan Islam sing korupsi lan preman Pasdaran sing direkrut amarga dheweke minangka alangan sejatine kebebasan lan hukum ing negara iki. Nanging apa aku bisa ngelingake sampeyan yen kita isih duwe Majlis-e-Shura sing dipilih, sing mesthine nduweni kekuwatan konstitusional kanggo ngontrol lan mbentuk pemerintahan perwakilan? Ana ing ngendi? Sing ndhelikake, iku apa. Wong-wong padha wedi yen bakal dadi target rajapati yen dheweke ngetokake sirah cilik, mula dheweke luwih seneng nonton saka vila-vila sing nyaman, diubengi dening pengawal, amarga negarane rusak.
    
  "Kayane mung arep ana sing njaluk tulung, ta, Jendral? Apa sampeyan pengin pakurmatan lan pakurmatan saka politisi utawa putri sing njaluk tulung?"
    
  "Apa sing dakkarepake, Yang Mulia, yaiku supaya wong-wong sing mesthine nglakokake negara iki supaya bisa ngilangi bokonge sing lemu lan njupuk alih," ujare Boujazi kanthi panas. "Nganti Majlis, sing diarani dewan militer utawa sapa wae sing mutusake yen dheweke duwe keberanian kanggo numpes pemberontakan Islam, njupuk tanggung jawab lan mbentuk pamarentah, aku bakal terus nindakake apa sing paling apik - mburu lan mateni akeh wong Persia. mungsuh sabisa kanggo nylametake nyawa sing ora salah. Paling ora aku duwe tujuan.
    
  "Para pengikutku nuduhake visi sampeyan, Jendral ..."
    
  "Banjur buktike. Tulungi aku nindakake pakaryan nganti sampeyan bisa menehi alesan karo dewan perang sampeyan.
    
  Azar kepengin mbantah kanggo rakyate lan perjuangane, uga kanggo legitimasi dheweke dhewe, nanging dheweke ngerti yen dheweke wis kehabisan jawaban. Boujazi bener: dheweke duwe kekarepan kanggo ngadhepi para Islamis, nanging dheweke ora bisa nindakake tugas kasebut. Dheweke manthuk manut. "Oke, Jendral, aku ngrungokake. Kepiye carane bisa mbantu sampeyan?"
    
  "Sira dhawuh marang para setya supaya melu ing wadya-balaku lan janji bakal nindakake dhawuhku suwene rong taun. Aku bakal nglatih lan nglengkapi wong-wong mau. Sawise rong taun, dheweke bisa bali menyang sampeyan kanthi bebas karo kabeh peralatan lan gaman sing bisa digawa ing punggung.
    
  Alis Azar mundhak kaget. "Tawaran sing apik banget."
    
  "Nanging wong-wong mau kudu sumpah sajrone wajibe rong taun kanggo netepi dhawuh-Ku lan nglawan aku nganti tekan pungkasan, lan sawetara, kanthi paukuman pati - ora dening dewan perang, pengadilan utawa pengadilan, nanging liwat aku. Yen dheweke kejiret menehi informasi marang sapa wae sing ana ing njaba pangkatku, kalebu sampeyan, dheweke bakal mati kanthi nistha lan nistha.
    
  Azar manthuk. "Apa maneh?"
    
  "Yen dheweke ora gabung karo tentaraku, dheweke kudu setuju menehi informasi sing jelas, pas wektune lan migunani, kanthi terus-terusan utawa miturut panyuwunan, lan ndhukung tentaraku kanthi kabeh sing bisa diwenehake - pangan, sandhangan, papan perlindungan, banyu, dhuwit, persediaan, apa wae," Buzhazi terus. "Aku wis mrentahake nyebarake informasi babagan pasukan keamananku supaya luwih gampang wong sampeyan ngirim cathetan, foto utawa informasi liyane marang dheweke, lan aku bakal menehi korespondensi rahasia lan alamat swara lan email sing aman sing bisa digunakake kanggo menehi kita informasi.
    
  "Nanging sampeyan kudu nulungi kita kabeh. Wong-wong sing setia marang kowé bisa uga ngetutké Kages kaya kowé, nanging bakal nulungi aku, utawa bakal mandheg nalika aku lan bangsaku perang. Wong-wong mau bakal setuju yen aku perang kanggo Persia lan aku kudu ndhukung penuh, utawa dheweke bakal nyelehake senjata lan ora ana ing dalan - ora ana serangan utawa pamboman maneh, ora ana geng roving lan ora ana pembunuhan maneh sing mung kanggo menteri bangsa. resik lan nyengkuyung Pasdarans lan Islamists kanggo nambah serangan marang sipil.
    
  "Iku bakal ... angel," Hazard ngakoni. "Aku mung ora ngerti kabeh pimpinan perlawanan ing kana. Aku jujur mangku manawa ana wong ing dewan ngerti kabeh sel lan pimpinane.
    
  "Sampeyan melu rapat dewan perang, ta?"
    
  "Aku diijini rawuh ing rapat umum dewan militer, nanging aku ora diidini milih, lan aku ora bisa nekani rapat strategis."
    
  Bujazi geleng-geleng sirahe. "Sampeyan bisa uga wong sing paling pinter ing rapat dewan iki - kenapa sampeyan ora diidini melu minangka misteri kanggo aku. Lha kuwi masalahmu, Yang Mulia. Aku pitutur marang kowe yen panyengkuyung sampeyan minangka bagean saka masalah, dudu bagean saka solusi. Aku ora ngerti yen wong karo bedhil tengen pemblokiran iku Islam utawa salah siji saka panyengkuyung sampeyan, supaya aku arep jotosan sirahe mati sadurunge dheweke nyoba kanggo nindakake padha kanggo kula. Iki dudu cara sing dakkarepake, nanging iki cara sing bakal daklakoni yen kudu.
    
  "Aku nyesel ora bisa nulungi maneh, Jendral."
    
  "Sampeyan bisa, Yang Mulia, yen sampeyan mung ngeterake dhewe bali menyang abad rong puluh siji, kaya aku ngerti sampeyan bisa," Bujazi ngandika, sijine helm maneh lan tightening tali.
    
  "Apa?" - Aku takon.
    
  "Ayo, Yang Mulia - sampeyan ngerti persis apa sing dakkandhakake," ujare Buzhazi jengkel. "Sampeyan wanita sing pinter lan uga pimpinan sing lair. Sampeyan wis manggon ing Amerika ing salawas-lawase urip lan wis ngerti manawa cara lawas ora bakal bisa digunakake maneh. Sampeyan uga ngerti yen pengadilan sampeyan lan dewan perang iki sing ngalangi sampeyan. Sampeyan kanthi sukarela dipenjara ing kandhang umur enem atus taun iki sing diarani "pengadilan" sampeyan, lan sampeyan setuju nyerahake kekuwatan marang akeh pengecut sing ora duwe spineless, sing setengah ora ana ing negara iki, apa aku bener?" Dheweke bisa ngerti kanthi katon ing raine dheweke.
    
  Bujazi geleng-geleng kepala kanthi kuciwane kanthi cepet dadi jijik. "Nyuwun pangapunten bilih kula matur, Yang Mulia, nanging njaluk sirah kraton metu saka bokong cilik ayu lan nerusake karo program sadurunge kita kabeh mati lan negara kita dadi kuburan massal," ngandika nesu. "Sampeyan mung siji-sijine ing dalan kene, Hazard. Sampeyan bisa uga ndeleng masalah lan cukup pinter kanggo ngrumusake jawaban, nanging sampeyan ora pengin tanggung jawab. Kenging punapa? Amarga sampeyan ora pengin wong tuwa sampeyan mikir yen sampeyan njupuk tahta? Azar, demi Gusti Allah, iki abad kaping rongpuluh siji, dudu abad kaping patbelas. Kajaba iku, wong tuwamu wis mati utawa pengecut yen durung kabukten meh rong ...
    
  "Menengo!" Hazard njerit, lan sadurunge Boujazi bisa nanggepi, dheweke muter-muter lan nendhang dheweke kanthi kuat ing plexus solar nganggo sikil tengen, nuthuk angin saka dheweke. Bujazi tiba ing dhengkul siji, luwih isin amarga kejiret saka ing gelo. Nalika dheweke ngadeg lan bisa ambegan paling ora setengah normal, Mara Saidi nutupi Hazard, ngarahake pistol otomatis marang dheweke.
    
  "Becik pukulan, Yang Mulia," Bujazi grusa-grusu karo ngelus-elus wetenge. Ketoke dheweke ngira yen salah sawijining adaptasi dheweke kanggo cacat tangan yaiku kemampuan kanggo gelut nganggo sikil. "Gosip-gosip kasebut ujar manawa sampeyan bisa ngurus dhewe - aku ngerti yen pancen bener."
    
  "Rapat wis rampung, Jendral," keprungu swara wong ing mburi. Boujazi noleh lan manthuk Parviz Najjar, sing ing kedhip mripat mlayu metu saka tutup lan nuding bedhil mesin liyane marang dheweke. "Mbok cepet."
    
  "Sawise sampeyan loro mudhun senjata," padha krungu swara liyane bengok. Kabeh padha noleh ndeleng Mayor Kulom Haddad ndhelik ing mburine truk sing murub, bedhil AK-74 nudingi Najar. "Aku ora bakal mbaleni maneh!"
    
  "Kabeh, nyelehake bedhilmu," ujare Boujazi. "Aku mikir kita loro ngomong apa sing kudu kita ucapake ing kene." Ora ana sing obah. "Mayor, sampeyan lan wong-wongmu, ngadeg mudhun."
    
  "Pak-"
    
  "Kolonel, kapten, mundur uga," dhawuhe Azar. Alon-alon, Najar lan Saida nuruti, lan nalika sanjatane ora katon, Haddad nurunake. "Ora ana mungsuh ing kene."
    
  Bujazi ambegan sepisanan, ambegan jero, mesem, manthuk hormat maneh, banjur ngulurake tangane. "Yang Mulia, seneng ngomong karo sampeyan. Muga-muga kita bisa kerja bareng, nanging aku njamin, aku bakal terus berjuang.
    
  Azar nyekel tangané lan sungkem sirahé. "Seneng banget ngomong karo sampeyan, Jendral. Aku kudu mikir akeh."
    
  "Aja nganti kebangeten, Yang Mulia. Waalaikum salam." Boujazi noleh lan bali menyang prajurite, karo Haddad lan prajurit loro liyane kanthi ati-ati ndhelikake ing cedhake, nutupi punggunge.
    
  "Tentrem rahayu, jenderal," mbengok Azar.
    
  Bujazi setengah noleh marang dheweke, mesem lan mbengok: "Mungkin, Yang Mulia. Nanging maturnuwun."
    
    
  Omah Putih RESIDENCE
  Ing wektu sing padha
    
    
  Kepala Staf Walter Cordus nuthuk lawang ruang tamu presiden ing lantai katelu omah kulawarga Gedung Putih. "Pak? Dheweke ana ing kene."
    
  Presiden Gardner nyawang kaca tingal maca lan nyelehake dokumen sing dideleng. Dheweke duwe TV layar datar sing gedhe, main ing pertandhingan tinju, nanging volume kasebut dibuwang. Dheweke nganggo klambi putih lan kathok ketat bisnis kanthi dasi sing longgar-jarang nganggo apa-apa kajaba busana bisnis ing menit sadurunge turu. "Nggih. ngendi?"
    
  "Sampeyan kandha yen sampeyan ora pengin ketemu ing West Wing, mula aku nggawa dheweke menyang Kamar Abang - aku rumangsa cocog."
    
  "Imut. Nanging dheweke njaluk ndeleng Ruang Rapat. gawanen mrene."
    
  Cordus mlaku menyang ruang tamu. "Joe, kowe yakin arep nglakoni iki? Dheweke dadi ketua Komite Layanan Bersenjata Senat, bisa uga wanita paling kuat ing negara kasebut kajaba Angelina Jolie. Iki kudu tetep bisnis ... "
    
  "Iku bisnis, Walt," Gardner ngandika. "Aku bakal teka ing sawetara menit. Apa sampeyan entuk cathetan sing dakjaluk?"
    
  "Dheweke lagi ing dalan."
    
  "Nggih". Gardner bali kanggo sinau makalah. Kepala staf geleng-geleng kepala banjur lunga.
    
  Sawetara menit mengko, Gardner mlaku mudhun ing Koridor Tengah, saiki nganggo jas jas, straightening dasi nalika mlaku. Cordus nyegat dheweke lan menehi folder kasebut. "Sawise dicithak. Apa sampeyan pengin aku-?"
    
  "Ora. Aku wis rampung kanggo dina iki. Matur nuwun, Walt." Dheweke mlayu liwat Kepala Staf lan mlebu ing Ruang Rapat. "Halo, Senator. Matur nuwun wis ketemu karo aku ing jam sing ora sopan iki.
    
  Dheweke ngadeg ing jejere meja mahoni ageng digawe ing kantor Grant Amérika, lan lovingly mlayu driji dawa liwat unsur inlaid Cherry-colored. Pramugara nyelehake nampan teh ing meja kopi ing pojok kamar liyane. Mripate mbuka lan eseman magnetik katon nalika dheweke weruh Gardner mlebu kamar. "Pak. Presiden, iku mesthi pakurmatan lan hak istimewa kanggo karo sampeyan bengi iki,"Sa Senator Stacy Ann Barbeau ing logat Louisiana misuwur silky dheweke. "Matur nuwun sanget atas undangannya." Dheweke ngadeg, ngrangkul Presiden lan ijol-ijolan ambungan sopan ing pipi. Barbeau nganggo jas bisnis putih kanthi garis leher sing nyemplung, nanging kanthi dramatis nuduhake dhadha lan cleavage, ditekanake ing wayah sore kanthi kalung platinum sing berkilauan lan anting-anting berlian. Rambute abang mumbul kaya ana ing motor, ing wektu karo dheweke eseman lan batting saka bulu mata, lan mripat ijo mencorong energi. "Sampeyan ngerti sampeyan bisa ngubungi aku kapan wae, Pak."
    
  "Matur nuwun, Senator. Mangga. Dheweke nuding sofa Victoria lan, njupuk tangane, nuntun dheweke menyang, banjur njupuk kursi hiasan ing sisih tengen, madhep perapian.
    
  "Muga-muga sampeyan bakal ngaturake pangarep-arep sing paling apik kanggo ibu negara," ujare Barbeau karo lungguh ing sofa. "Dheweke ana ing Damaskus, yen aku ora salah, ing konferensi internasional babagan hak-hak wanita?"
    
  "Pancen, Senator," ujare Presiden.
    
  "Muga-muga tugas Senatku ngidini aku melu," ujare Barbeau. "Aku ngirim staf senior Colleen kanggo rawuh, lan dheweke nggawa resolusi dhukungan saka kabeh Senat sing bakal diwenehake Ibu Pertama menyang para delegasi."
    
  "Seneng banget karo sampeyan, Senator."
    
  "Mangga Pak, sampeyan bisa nelpon kula 'Stacy' kene ing privasi saka panggonan?" Barbeau takon, menehi salah siji saka eseman narik ati dheweke. "Aku mikir yen kita duwe hak istirahat lan kebebasan saka formalitas kantor."
    
  "Mesthi, Stacy," ujare Gardner. Dheweke ora njaluk dheweke nelpon "Joe," lan dheweke ngerti cukup kanggo ora takon. "Nanging tekanan kasebut ora bakal mandheg, ta? Ora ana ing garis kerja kita."
    
  "Aku ora tau nganggep apa sing ditindakake minangka 'pekerjaan,' Pak Presiden," ujare Barbeau. Dheweke diwutahake tuwung saka tèh, banjur leaned bali lan nyabrang sikil, sipping dheweke. "Mesthi ora mesthi nyenengake, nanging ngurus urusane wong ora dadi tugas. Rasane stres kuwi bagian sing nggawe wong rumangsa urip, apa kowe setuju?"
    
  "Aku wis mesthi panginten sampeyan berkembang ing meksa, Senator," Gardner komentar. Dheweke ngempet grimis sawise nyruput teh. "Sejatine, yen aku bisa ngomong, aku rumangsa seneng nggawe."
    
  "Tanggung jawabku asring mbutuhake aku nindakake perkara ing njaba apa sing diarani umume 'politik'," ujare Barbeau. "Kita nindakake apa wae sing kudu ditindakake kanggo kepentingan konstituen lan negara kita, ta, Pak Presiden?"
    
  "Panggil aku Joe. Mangga."
    
  Mripat ijo Barbeau sumunar lan dheweke nundukake sirahe, dheweke ora nate ninggalake dheweke. "Inggih, matur nuwun kanggo pakurmatan ... Joe."
    
  "Ora kabeh, Stacy," ujare Gardner karo mesem. "Sampeyan bener, mesthi. Ora ana sing seneng ngakoni, nanging pungkasane asring mbenerake cara yen tujuane yaiku negara sing luwih aman. Dheweke ngangkat telpon ing mejane Monroe. "Apa sampeyan bisa njaluk meja libation dipindhah menyang Ruang Rapat, please?" Dheweke nutup telpon. "Wis jam sanga bengi, Stacey, aku wis ora semangat ngeteh. Muga-muga kowe ora ketompo."
    
  "Ora kabeh, Joe." Esem maneh, nanging luwih introspeksi, luwih nyediakake. "Mungkin aku mung melu sampeyan."
    
  "Aku ngerti apa sing bisa ngyakinake sampeyan." Steward nggawa meja ing rodha karo sawetara decanters kristal. Gardner diwutahake dhewe kaca saka Bacardi peteng karo es lan diwutahake Barbeau ngombe. "Aku rumangsa maca ing majalah People yen sampeyan luwih seneng 'Ibu Kreol,' ta? Muga-muga aku entuk iki ... bourbon, madeira lan cipratan grenadine karo ceri, ta? Nuwun sewu, kita mung duwe ceri abang, ora ijo.
    
  "Kadhangkala sampeyan kaget banget, Joe," ujare. Padha ndemek kaca tingal, mripate ketemu. Dheweke ngrasakake dheweke, mripate mencorong maneh lan dheweke ngombe maneh. "Ya ampun, Pak Presiden, karya intelijen sethithik, sanajan sawise jam, lan tangan sing apik ing bar. Aku kesengsem maneh."
    
  "Matur nuwun". Gardner uga nyedhot wedange. "Ora canggih kaya Creole Mom, aku yakin, nanging nalika sampeyan dadi politikus Florida, sampeyan luwih ngerti rum sampeyan. Kanggo kesehatan sampeyan". Padha clinked kaca tingal lan njupuk maneh sip saka ombenan. "Apa sampeyan ngerti saka ngendi asale kaca tingal, Stacey?"
    
  "Aku yakin ora," wangsulane Barbeau. "Aku malah ora ngerti ana asal-usule. Dadi dudu mung gawe swara cilik sing lucu?"
    
  "Ing abad tengahan, nalika mungsuh ketemu kanggo ngrembug syarat-syarat perjanjian utawa aliansi, nalika padha ngombe sawise rembugan rampung, padha bakal pour sethitik isi cangkir menyang cangkir saben liyane kanggo nuduhake yen padha ora keracunan. Adat kasebut wis dadi tandha kekancan lan kerukunan."
    
  "Wah, iki nyenengake," ujare Barbeau, nyedhot maneh, banjur nganggo ilat ing lambe sing kebak. "Nanging aku mesthi ngarep-arep sampeyan ora nganggep aku dadi mungsuh, Joe. Aku ora kaya ngono. Aku wis dadi penggemar sampeyan nganti pirang-pirang taun, uga bapakku. Katrampilan politik sampeyan mung dikalahake dening kapinteran, pesona lan dedikasi sing sejati kanggo ngabdi marang bangsa."
    
  "Matur nuwun, Stacy." Dheweke nglirik awak Barbeau nalika dheweke ngombe maneh. Malah nalika dheweke ketoke fokus ing nglaras dheweke ngombe, dheweke weruh wong looking dheweke liwat ... maneh. "Aku ngerti bapakmu nalika kita njabat ing Senat bebarengan. Dhèwèké kuwi wong sing kuwat, nduwèni kekarepan lan semangat banget ing upayané."
    
  "Dheweke nganggep sampeyan minangka kanca sing paling dipercaya, sanajan sampeyan lan dheweke ana ing sisih ngelawan lorong politik lan ideologi," ujare Barbeau. "Sawise aku kapilih dadi Senat, dheweke kerep ngelingake yen yen aku pengin ngobrol terus terang karo sisih liya, aku ora bakal ragu-ragu nemoni sampeyan." Dheweke ngaso, nganggo ekspresi rada mikir. "Muga-muga dheweke isih ana ing kene saiki. Aku bisa nggunakake kekuwatan lan kawicaksanane. Aku tresna banget marang dheweke."
    
  "Dheweke dadi pejuang. Lawan sing kuwat. Sampeyan ngerti apa sing bisa ditindakake lan dheweke ora wedi ngandhani sampeyan. Dheweke pancen wong sing apik banget."
    
  Barbeau nyelehake tangane ing Gardner lan salaman. "Matur nuwun, Joe. Kowe kuwi wong manis." Dheweke njupuk wayahe kanggo stared ing wong, banjur ngidini dheweke lambé kanggo part rada. "Sampeyan ... katon kaya aku ngelingi dheweke nalika isih enom, luwih panas, Joe. Kita duwe kantin ing Shreveport sing meh padha karo sing iki, lan kita ngentekake pirang-pirang jam bebarengan kaya iki. Aku pengin ngomong babagan politik lan dheweke pengin ngerti sapa sing aku pacaran.
    
  "Bapak lan anak wadon tansah cedhak, ta?"
    
  "Dheweke nggawe aku ngandhani rahasia sing paling jero," ujare, eseman mischievous nyebar ing raine. "Aku ora bisa nolak apa-apa. Dheweke nggawe aku nyritakake kabeh - lan aku bocah wadon nakal banget. Aku wis kencan karo wong lanang saka kabeh politisi. Aku pengin sinau kabeh babagan politik: strategi, perencanaan, penggalangan dana, calon, masalah, aliansi. Dheweke pengin..." Dheweke ngaso, menehi dheweke eseman licik lan nglirik mripate. "...Inggih, sampeyan ngerti apa sing dikarepake." Gardner ngulu hard, mbayangno apa sing ditampa saka dheweke. "Iku hubungan sing saling nguntungake. Kadhangkala aku mikir yen bapakku nyetel aku ing sawetara tanggal kasebut supaya aku bisa dadi mata-mata - versi politik Cajun kanggo ngusir putrimu, mesthine.
    
  Gardner grinned lan tanpa eling supaya mripate ngumbara liwat dheweke awak maneh, lan wektu iki Barbeau ngidini dhéwé kanggo nuduhake yen dheweke wis ngeweruhi, esem lan blushing - dheweke iku salah siji saka wong wadon sing bisa isin ing sembarang wektu, ing ngendi wae, ing kahanan apa wae. bakal. Dheweke leaned bali ing kursi, pengin njaluk rapat iki diwiwiti cepet supaya padha bisa fokus ing liyane yen kesempatan diwenehi dhewe. "Dadi, Stacy, awake dhewe ngerti masalah sing lagi diadhepi. Apa posisi Gedung Putih babagan Komite Layanan Bersenjata? Apa kita bakal nglawan anggaran militer utawa bisa nggawe kesepakatan lan nggawe front persatuan?
    
  "Sayange, aku wedi, Joe, kita luwih bingung tinimbang sadurunge," wangsulane Barbeau. Dheweke mbusak tangane, nonton minangka pain dadakan saka mundhut clouded marang pasuryan. "Apa iki kabeh rahasia, Pak Presiden?"
    
  "Mesthi". Dheweke ndemek tangane lan mripate fluttered. "Ing loro-lorone. Rahasia banget."
    
  "Lambeku ditutup." Barbeau mesem, banjur dipencet lambe abang bebarengan, digawe gerakan nutup karo dheweke dawa driji lan tikaman tombol siro menyang lembah sudhut antarane dheweke dodo. Gardner njupuk iki minangka mbukak ijin kanggo katon ing dheweke dodo wektu iki, lan iya generously. "Komite lagi ribut, Jo. Dheweke, mesthi, prihatin babagan kesehatan lan kesejahteraan Jenderal McLanahan. Apa kowe krungu bab liyane?"
    
  "Ora akeh. Dokter pisanan ngandhani yen aku ora ngarep-arep dheweke bali menyang tugas nganti pirang-pirang wulan. Kaya serangan jantung."
    
  Sing cocog karo apa sing diomongake dening sumber ing Pusat Kesehatan Militer Nasional Walter Reed, dheweke mikir-nganti Gardner ngapusi dheweke. Iki minangka tandha apik. "Kanggo wong enom sing kuwat banget tiba-tiba ambruk kaya ngono, stres urip ing stasiun ruang angkasa iki lan bola-bali bolak-balik ing Black Stallion mesthi gedhe banget, luwih akeh tinimbang sing bisa dibayangake."
    
  "McLanahan minangka wong sing angel, nanging sampeyan bener - sanajan umure seket lan duwe riwayat penyakit jantung ing kulawarga, dheweke pancen pas. Astronot shuttle biasane duwe sawetara dina antarane liftoff lan bali-McLanahan wis nggawe limang round trip menyang stasiun ruang angkasa ing patang minggu kepungkur. Iki durung tau ana, nanging wis dadi norma sajrone sawetara wulan kepungkur. Kita mbatesi lelungan menyang stasiun ruang angkasa lan lagi nganakake pemeriksaan medis sing lengkap kanggo kabeh peserta. Kita butuh jawaban babagan kedadeyan kasebut.
    
  "Nanging kuwi pancen maksudku, Joe. McLanahan iku angel lan kuwat, utamané kanggo wong setengah baya, lan iku veteran tempur lan tokoh militèr nasional - Gusti Allah, iku pahlawan! - sing aku yakin ngalami tes fitness biasa. Nanging, dheweke isih lumpuh lan Gusti Allah ngerti apa jenis ciloko sing dialami. Iki takon babagan safety lan kegunaan rencana ruang angkasa militer sing diusulake. Demi Gusti, Joe, kenapa kita menehi risiko kanggo wong apik ing proyek kaya iki? Aku setuju karo sampeyan sing modern, endah lan macem, nanging teknologi sing mung durung sampurna lan mbokmenawa ora bakal sampurna kanggo sepuluh taun liyane - ora kanggo sebutno kasunyatan sing pesawat papat-fifths kurang lan siji- sepuluh mbayari kanggo dhuwit sing padha. Yen wong sing kuwat kaya Jenderal McLanahan tiwas nalika ngoperasikake barang iki, apa aman kanggo anggota kru liyane?
    
  "Piye pendapat panitia, Stacy?"
    
  "Iku prasaja lan logis, Joe," Barbeau ngandika. "Iki dudu babagan nggumunake wong kanthi akses Internet global utawa foto resolusi setengah meter ing latar mburi saben wong - nanging babagan nggawe nilai lan entuk manfaat kanggo pertahanan bangsa kita. Sajauh sing dakkandhakake, pesawat ruang angkasa mung entuk manfaat kanggo sawetara kontraktor sing ditugasake kanggo proyek kasebut, yaiku Sky Masters lan perusahaan sing ndhukung. Kita duwe rolas penguat ruang sing beda-beda kanthi rekaman trek sing bisa ditindakake kanthi luwih apik tinimbang Black Stallion. Dheweke muter mripate. "Demi Gusti, Joe, sapa maneh McLanahan ing amben?"
    
  "Mesthi, dudu Maureen Herschel maneh," Gardner ngguyu.
    
  Barbeau muter mripat ing mock disbelief. "Oh, wanita sing elek - aku ora bakal ngerti kenapa Presiden Martindale milih dheweke, kabeh wong, dadi wakil presiden," wangsulane Barbeau. Dheweke katon penasaran, banjur main-main ing Gardner ing pinggir kaca, banjur takon, "Utawa iwak adhem mung dadi panganan umum kanggo konsumsi umum, Joe?"
    
  "Kita dadi kanca cedhak amarga tuntutan kerja, Stacy, mung bisnis. Kabeh gosip babagan kita kabeh palsu.
    
  Saiki dheweke ngapusi, pikire Barbeau, nanging dheweke ora ngarepake penolakan sing lengkap lan terang-terangan. "Aku ngerti tenan carane lingkungan karya ing Washington ndadekke wong loro bebarengan, utamané sing koyone polar ngelawan,"Sa Barbeau. "Gabungake politik kekuwatan karo perang sing bakal teka ing Timur Tengah lan ringkesan wengi lan sesi perencanaan, lan kembang api bisa mabur."
    
  "Ora kanggo sebutno, McLanahan jelas ora bisa nangani barang ing omah," tambah Gardner. Loro-lorone ngguyu lan Gardner njupuk kesempatan iki kanggo salaman maneh Barbeau. "Dheweke sibuk banget main kadet ruang angkasa kanggo menehi perhatian marang dheweke." Dheweke nusuk Barbeau kanthi tatapan sing jero lan serius. "Lah, Stacy, ayo langsung to the point, ya? Aku ngerti apa sing sampeyan karepake-sampeyan wis nglakoni wiwit sampeyan mlaku ing Beltway. Ngelingi manawa sebagian besar pangkalan pengebom Angkatan Udara dirusak dening Rusia sajrone serangan nuklir Holocaust 04, Pangkalan Angkatan Udara Barksdale minangka omah alami kanggo armada pengebom jarak jauh sing anyar-"
    
  "Yen Pentagon ora terus ngetokake dhuwit menyang pangkalan ara-ara samun sing mbledug ing Battle Mountain, program ireng ing Dreamland, pangkalan liyane ing Nevada sing umume ana ing njaba ruang lingkup pengawasan kongres, aku bisa nunjuk-utawa stasiun ruang angkasa."
    
  "Ora dadi rahasia manawa saham McLanahan mundhak wiwit usaha ing serangan balik marang Rusia," ujare Gardner, "lan proyek pet dheweke kalebu pengebom drone ing Battle Mountain, piranti laser teknologi tinggi ing Dreamland, lan saiki stasiun ruang angkasa. Iki menehi Martindale soko kanggo nunjukake lan gumunggung marang wong Amerika babagan apa sing wis dikembangake lan didhukung ... "
    
  "Sanajan Presiden Thomas Thorne sing menehi wewenang konstruksi, dudu Martindale," ujare Barbeau.
    
  "Sayange, Presiden Thorne bakal tansah dikenal minangka presiden sing ngidini Rusia ngluncurake serangan nyolong marang Amerika Serikat sing nyebabake telung puluh ewu wong lanang, wanita lan bocah-bocah mati lan seprapat yuta liyane tatu," ujare Gardner. "Ora masalah yen dheweke kepengin banget karo dolanan berteknologi tinggi kaya Martindale: Thorne mesthi dianggep minangka presiden sing luwih lemah.
    
  "Nanging pitakonane, Stacy, apa sing kita pikirake kanggo kepentingan rakyat Amerika lan pertahanan nasional - pesawat ruang angkasa apik sing ora bisa nggawa kargo kaya pinggiran Secret Service, utawa teknologi sing wis kabukten kaya pengebom siluman, tanpa awak. pesawat tempur lan operator pesawat? McLanahan ngyakinake Martindale manawa pesawat ruang angkasa luwih apik, sanajan dheweke nggunakake pengebom tanpa awak meh sacara eksklusif nalika nyerang Rusia.
    
  "Lan kaya sing wis sampeyan tuduhake kaping pirang-pirang, Joe," Barbeau nambah, "kita ora bisa nglebokake kabeh endhog ing kranjang maneh. Serangan Rusia kasil banget amarga para pangebom kabeh ana ing sakepel pangkalan sing ora ana pertahanan, lan yen ora kabeh ana ing awang-awang, dheweke bakal gampang nyerang. Nanging klompok perang operator sing dikirim menyang pangkalan ing saindenging jagad utawa adoh ing segara dilengkapi kanthi apik kanggo mbela awake dhewe lan luwih gampang rentan kanggo serangan kejutan.
    
  "Pancen," ujare Gardner, manthuk kanthi marem amarga Barbeau wis nyebutake operator pesawat. "Iki titik sing dakkarepake sajrone pirang-pirang taun iki. We kudu kombinasi pasukan - kita ora bisa uncalan kabeh dhuwit kanggo sistem senjata anyar ing siji teknologi unproven. Klompok perang operator biaya ora luwih saka apa sing disaranake McLanahan sing kita gunakake ing pesawat ruang angkasa iki, nanging luwih serbaguna lan wis mbuktekake awake dhewe ing pertempuran.
    
  "Komite Layanan Bersenjata Senat kudu ngrungokake argumentasi iki saka sampeyan lan administrasi sampeyan, Joe," ujare Barbeau, ngelus-elus lengen maneh lan condong menyang dheweke kanthi simpatik, luwih mbukak cleavage dheweke. "McLanahan minangka pahlawan perang kanggo males Holocaust ing Amerika, nanging iku biyen. Akeh senator sing wedi mbantah McLanahan, wedi yen bakal ana serangan balik yen wong Amerika takon kenapa dheweke ora ndhukung jenderal Amerika sing paling misuwur. Nanging kanthi bisu McLanahan, yen dheweke nampa dhukungan langsung saka Presiden, dheweke bakal luwih seneng ngrusak pangkat. Saiki wayahe tumindak. We kudu nindakake soko, lan iku kudu kelakon saiki, nalika McLanahan ... uga, karo kabeh amarga, nalika jenderal metu. Mesthi, kapercayan panitia ing program pesawat ruang angkasa wis goyah. Dheweke luwih seneng kompromi."
    
  "Aku kita kudu teka bebarengan ing iki, Stacy," ngandika Gardner. "Ayo nggawe rencana sing bakal didhukung panitia lan Pentagon. Kita kudu nampilake front persatuan.
    
  "Swara apik, Pak Presiden, apik tenan."
    
  "Dadi aku duwe dhukungan saka Komite Layanan Bersenjata Senat?" - Gardner takon. "Aku duwe sekutu ing Dewan Perwakilan Rakyat sing bisa dakdeleng uga, nanging dhukungan saka Senat iku kritis. Bebarengan, bersatu, kita bisa ngadeg ing ngarepe rakyat Amerika lan Kongres lan nggawe argumentasi sing kuat.
    
  "Apa yen McLanahan metu saka iki? Dheweke lan mantan senator, astronot, ahli ilmu pengetahuan Anne Page nggawe tim sing apik banget.
    
  "McLanahan wis metu - dheweke bisa uga bakal mundur utawa dipeksa mundur."
    
  "Wong iki bulldog. Yen wis luwih apik, dheweke ora bakal pensiun."
    
  "Yen dheweke ora nindakake kanggo kabecikan dhewe, dheweke bakal nindakake amarga aku ngandhani dheweke," ujare Gardner. "Lan yen dheweke isih nolak, aku bakal nggawe manawa jagad ngerti kepiye mbebayani wong iki sajrone pirang-pirang taun. Dheweke ora bisa dikendhaleni - jagad mung ora ngerti babagan iki. Demi Gusti, wong iki mateni puluhan warga sipil sing ora salah ing Tehran."
    
  "Deweke ngelakoni?" Dheweke sengit ngeculake manawa Pemimpin Mayoritas Senat AS ora ngerti apa-apa, nanging ora ana sing bisa ditindakake. Iku kaget, lan dheweke ora seneng kejutan. Apa Gardner bisa nyepetake dheweke? "Kapan?" - Aku takon.
    
  "Ing misi sing padha kita rembugan nalika dheweke duwe episode iki, misi tes operasional sing dikontrol saka stasiun ruang angkasa Armstrong," wangsulane Gardner. "Dheweke ngluncurake rudal sing ngeculake senjata kimia ing cedhak bangunan omah ing Tehran, mateni puluhan wong, kalebu wanita lan bocah-bocah, lan banjur nyerang pesawat mata-mata Rusia kanthi sinar pati - bisa uga kanggo nutupi serangan ing Tehran. "
    
  Alhamdulilah Gardner dadi wong sing ngomong. "Aku ora ngerti...!"
    
  "Iki dudu setengah saka sing ditindakake joker iki, Stacy. Aku ngerti babagan macem-macem pelanggaran pidana lan tumindak perang langsung sing dheweke tanggung jawab sajrone pirang-pirang taun, kalebu serangan sing bisa nyebabake Presiden Rusia Gryzlov ngrancang serangan atom marang Amerika Serikat.
    
  "Apa?"
    
  "McLanahan punika mriem ngeculke, kertu alam bébas nyata,"Said Gardner pait. "Dheweke nyerang Rusia pancen tanpa ijin; dheweke ngebom pangkalan pengebom Rusia mung amarga mbales dendam pribadi. Gryzlov minangka mantan pilot pengebom Rusia - dheweke ngerti yen iki minangka serangan marang dheweke, serangan pribadi. "Gardner ana ing muter-iku luwih apik tinimbang Congressional Research Service,"Barbeau panginten. "Mulane Gryzlov nargetake pangkalan pengebom ing Amerika Serikat-ora amarga pengebom kita nyebabake ancaman strategis serius kanggo Rusia, nanging amarga dheweke nyoba njaluk McLanahan."
    
  Cangkeme Barbeau kaget... nanging ing wektu sing padha, dheweke nggodha, malah bungah. Sialan, dheweke mikir, McLanahan katon kaya bocah pramuka, sapa ngerti yen dheweke minangka pahlawan aksi maverick? Iki nggawe dheweke luwih atraktif tinimbang sadurunge. Apa maneh sing didhelikake ing sangisore penampilan sing sepi lan ora sopan iki? Dheweke kudu ngilangi lamunan sing tiba-tiba. "Wah..."
    
  "Wong Rusia wedi marang dheweke, mesthine," Gardner terus. "Zevitin pengin aku nyekel dheweke. Dheweke njaluk ngerti apa sing ditindakake lan apa sing dikarepake karo stasiun ruang angkasa lan planet-planet kasebut. Dheweke luwih edan tinimbang neraka lan aku ora nyalahake dheweke."
    
  "Zevitin ndeleng stasiun ruang angkasa minangka ancaman."
    
  "Mesthi dheweke ngerti. Nanging iku mung kauntungan kurang ajar bab iki? Iku nggowo beyo kita loro klompok perang operator kabeh kanggo nyimpen iku ana ... kanggo apa? Aku kudu njamin Zevitin manawa barang-barang angkasa ora nyebabake ancaman serangan langsung marang Rusia, lan aku ora ngerti persis apa sing bisa ditindakake! Aku malah ora ngerti yen McLanahan ana ing kapal kasebut!
    
  "Yen iki mung sistem pertahanan, aku ora weruh alesan kanggo ora ngandhani Zevitin kabeh sing kudu dingerteni babagan stasiun ruang angkasa yen mbantu nyuda ketegangan ing antarane kita," ujare Barbeau. "Kahanan McLanahan bisa uga wis rampung dhewe."
    
  "Matur nuwun Gusti," Gardner grusa-grusu. "Aku manteb ing ati sing kanggo saben angkara sing aku ngerti McLanahan guilty saka, ana sepuluh liyane sing aku ora ngerti bab ... durung," Gardner terus. "Dheweke duwe senjata sing bisa digunakake saka puluhan program riset ireng sing aku ora ngerti, lan aku dadi Sekretaris Pertahanan!"
    
  Dheweke nyawang Gardner kanthi rapet. "McLanahan mesthi bakal mundur kanthi sukarela, utawa sampeyan bisa pensiun amarga alasan medis," ujare. "Nanging ing njaba dheweke bisa uga luwih mbebayani kanggo kita."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti. Mulane Zevitin kepengin dikunjara."
    
  "Yen aku bisa nulungi sampeyan menehi tekanan marang McLanahan, Joe, kandhani wae," ujare Barbeau kanthi tulus. "Aku bakal nindakake kabeh kekuwatanku kanggo ngowahi dheweke, utawa paling ora nggawe dheweke mikir babagan panemune kanggo wong liya ing pamrentah lan ing saindenging jagad. Aku bakal nggawe dheweke ngerti yen iki pribadi lan ora mung bisnis. Aku bakal numpes dheweke yen dheweke terus-terusan, nanging aku yakin yen aku bisa ngyakinake dheweke supaya bisa ndeleng cara kita.
    
  "Yen ana sing bisa ngyakinake dheweke, Stacy, iku sampeyan."
    
  Suwe-suwe padha pandeng-pandengan, saben meneng-meneng takon lan mangsuli pitakonan-pitakonan sing ora wani muni. "Dadi, Stacy, aku ngerti iki dudu sepisananmu ing omah. Aku nganggep sampeyan wis ndeleng kamar turu Lincoln sadurunge?
    
  Esem Barbeau panas kaya geni, lan dheweke tanpa malu-malu nyawang Gardner munggah lan mudhun kanthi pandangan sing rakus, kaya-kaya dheweke ngetung dheweke ing bar pickup. Dheweke alon-alon wungu saka lungguhe. "Ya, aku weruh," dheweke kandha kanthi swara serak. "Aku main ing kana nalika isih cilik nalika bapakku ana ing Senat. Banjur dadi ruang dolanan bocah-bocah. Mesthine, saiki duwe makna sing beda - isih kamar dolanan, nanging ora kanggo bocah-bocah.
    
  "Iki isih dadi acara penggalangan dana paling apik ing kutha - rong puluh lima ewu saben wengi saben wong minangka tarif sing bakal ditindakake."
    
  "Apik banget yen kita mbengkongake tumindak sing ora enak, ta?" - takon Barbeau. "Iku ngrusak rasa panggonan."
    
  "Gedung Putih isih dadi omah," ujare Gardner ora ngerti. "Ora mungkin aku ndeleng iki luwih saka papan kerja. Aku durung weruh malah sadasa kamar kene. Aku iki marang ana telung puluh lima jedhing - aku weruh telu. Jujur, aku ora duwe kepinginan kanggo njelajah papan iki."
    
  "Oh, nanging sampeyan kudu, Joe," Barbeau ngandika. "Aku mikir sampeyan bakal ngerti yen sampeyan wis ngliwati sawetara sasi pisanan ing kantor lan duwe kesempatan kanggo ngendhokke."
    
  "Yen McLanahan bisa mandheg nggawe telek, bisa uga."
    
  Dheweke noleh, lengen diunggahake, nggoleki kamar. "Aku takon karo Pak Cordus, apa kita bisa ketemu ing Ruang Rapat kene amarga aku ora kelingan yen ana ing kene, sanajan ana ing jejere Kamar Tidur Lincoln. Nanging sejarah papan iki pancen kuwat banget nganti sampeyan bisa ngrasakake. Ruang rapat kasebut digunakake minangka ruang rapat Kabinet, resepsi lan ruang tunggu, lan minangka kantor Presiden. Secara historis, iki wis dadi papan ing Gedung Putih ing ngendi bisnis politik sing nyata ditindakake, malah luwih saka Kantor Oval.
    
  "Aku wis sawetara rapat ora resmi ing kene, nanging biasane staf sing nggunakake."
    
  "Staf biasane sibuk banget kanggo ngormati energi sing mili liwat ruangan iki, Joe," ujare Barbeau. "Sampeyan kudu njupuk wektu kanggo ngrasakake." Isih nyekeli lengen diulur, dheweke nutup mripate. "Mbayangno: Ulysses S. Grant nganakake rapat-rapat kabinet mabuk ing kene, ngiring dening game kertu lan pertandhingan gulat lengen karo kanca-kanca; Teddy Roosevelt kuku kulit kewan kanggo tembok; Kennedy nandatangani Perjanjian Larangan Uji Nuklir ing kene, lan sawetara dina sabanjure ngrayu Marilyn Monroe ing papan sing padha, mung mudhun ing aula saka ngendi bojone lan anak-anake turu.
    
  Gardner ngadeg ing mburi dheweke lan nyelehake tangane ing bangkekane. "Aku durung tau krungu crita iki, Stacy."
    
  Dheweke njupuk tangan lan kebungkus ing bangkekan, narik wong nyedhaki. "Aku mung mikir sing pungkasan, Joe," dheweke kandha karo bisik-bisik, kanthi tenang nganti dheweke nempelake pipine lan narik dheweke nyedhaki dheweke supaya bisa krungu. "Nanging aku gelem ngetutake kedadeyan. Lan sapa sing ngerti apa sing ditindakake wong lanang kaya Kevin Martindale ing kene sawise pegatan - pegatan sing mesthine ngrusak karir politik nanging mung nguatake - karo kabeh bintang Hollywood sing terus-terusan teka lan lunga ing kene ing kabeh jam? Dheweke njupuk tangane, ngubengi wetenge, banjur njupuk driji lan alon-alon diangkat menyang dodo, ngubengi puting susu. Dheweke felt kang awak tegang lan sacoro prakteke bisa krungu pikirane buzzing nalika nyoba kanggo mutusaké apa apa bab dheweke dadakan onslaught. "Dheweke bisa uga duwe asu sing beda ing kene saben wengi taun."
    
  "Stacy..." Dheweke ngrasakake ambegan Gardner ing gulu, tangane ngelus-elus dhadhane, meh ora ndemek ...
    
  Barbeau nyedhaki dheweke lan nyurung dheweke kanthi kasar. "Martindale minangka wong bodho, Joe, nanging dheweke ngenteni rong periode dadi Presiden lan rong istilah minangka Wakil Presiden lan dadi salah sawijining bagean integral saka Gedung Putih - lan dheweke bisa ngejar bintang Hollywood ing kene! Apa sing bakal sampeyan lakoni kanggo ngalahake iki, Joe?"
    
  Gardner beku amarga kaget. "Apa sing salah karo sampeyan, Stacy?" dheweke pungkasane bisa blurt metu.
    
  "Karepmu apa, Pak Presiden?" Barbeau takon banter. "Apa game plan sampeyan? Nyapo kowe neng kene?"
    
  "Kowe ngomong opo?"
    
  "Sampeyan minangka Presiden Amerika Serikat. Sampeyan manggon ing Gedung Putih ... nanging mung nggunakake telung jedhing? Sampeyan ora ngerti apa sing wis ditindakake ing kamar iki, ing omah iki, ing sejarah sing akeh banget ing papan iki? Sampeyan duwe jenderal bintang telu ing komando sampeyan sing duwe rating persetujuan pemilih kaping pindho luwih dhuwur tinimbang sampeyan, kanthi penyakit jantung, lan dheweke isih sehat? Ana stasiun ruang angkasa sing ngubengi planet sing ora sampeyan butuhake, lan isih ana? Sampeyan wis tak wong wadon ing penyelundupan, nanging sampeyan lagi ndemek dheweke kaya sawetara sweaty, lovesick taruna ing pisanan tanggal nyoba kanggo njaluk menyang basa liya? Mungkin kabeh sing sampeyan lakoni karo Maureen Herschel mung 'bisnis,' ta?"
    
  Gardner bungah, banjur nesu, banjur nesu. "Deleng, Senator, iki dudu dolanan. Sampeyan pancen panas, nanging aku teka ing kene kanggo ngrembug babagan bisnis."
    
  "Sampeyan wis jujur karo kula wiwit aku nelpon sampeyan kanggo rapat iki, Joe - ora kurang ajar ngapusi aku saiki," Barbeau snapped, njupuk langkah adoh saka wong lan glaring ing wong karo dheweke mata ijo. Owah-owahan gambar sing dumadakan, saka seductress dadi barracuda, nggumunake dheweke. "Aku ora usah ngancam kowe ngajak aku menyang omah; Aku ora nyeret sampeyan mudhun ing koridor menyang kamar. Kita dudu bocah ing kene. Kita ngomong babagan gabung karo pasukan kanggo nindakake pakaryan penting, sanajan tegese nyengkuyung karo Rusia lan ngrusak karir militer sing misuwur. Apa sampeyan mikir sing kudu kita lakoni - salaman babagan iki? Teken kontrak? Apa kita kudu nyabrang ati lan ngarep-arep mati? Ora kanggo uripmu. Dadi, yen sampeyan ora pengin nindakake iki, kabari aku saiki lan kita bisa bali menyang kantor lan tanggung jawab lan lali yen rapat iki kedadeyan.
    
  "Ana apa iki?"
    
  "Lan aku ora perlu pura-pura dadi wong sing ora salah, Gardner. Aku ngerti iki carane politik diputer ing Louisiana - aja ngomong yen sampeyan ora tau main ing Florida utawa Washington. Kita bakal nindakake ing kene, sapunika, utawa sampeyan mung bisa nyelehake buntut ing antarane sikil lan nyusup bali menyang apartemen sing apik, aman lan nyaman ing aula. Bakal dadi apa?" Nalika dheweke ora mangsuli, dheweke mendesah, nggeleng, lan nyoba ngubengi dheweke ...
    
  ... nanging nalika dheweke ngrasakake tangane ing dhadha lan telapak tangan ing dhadhane, dheweke ngerti yen dheweke ana ing tangane. Dheweke narik dheweke nyedhaki, nyekel sirahe nganggo tangan liyane lan narik lambene menyang dheweke, ngambung dheweke kanthi jero, kanthi kasar. Dheweke ngambong wong bali mung minangka urgently , dheweke tangan nemokake crotch , rubbing iku impatiently . Lambene pisah lan dheweke mesem marang dheweke kanthi yakin, yakin. "Iku ora bakal cukup, Pak Presiden, lan sampeyan ngerti," dheweke ngandika. Dheweke mesem ing expression mocking kang, wektu iki ing peteng, cara manteb ing ati, lan tutuk ambruk mbukak minangka temen maujud apa dheweke temenan, apa dheweke wanted. "Inggih?" - Aku takon.
    
  Dheweke frowned ing dheweke, banjur dipindhah tangan bali menyang dheweke dodo, banjur kanggo dheweke pundak, push dheweke mudhun. "Ayo nggawe kesepakatan, Senator," ujare, condong ing meja konferensi Grant kanggo nenangake awake dhewe.
    
  "Bocah apik. Ayo mrene." Dheweke knelt mudhun lan cepet wiwit unbuckling kang sabuk lan celonone. "Duh Gusti, ya Allah, delengen apa sing ana ing kene. Apa sampeyan yakin ora sithik-sithik, Pak Presiden?" Dheweke ora nanggapi nalika dheweke miwiti pelayanan sing sregep lan ritmis.
    
    
  BAB PAPAT
    
    
  Wong sing kudu dibujuk tumindak sadurunge tumindak iku dudu wong sing tumindak.... Sampeyan kudu tumindak kaya ambegan.
    
  - GEORGE CLEMENCEAU
    
    
    
  ON BOARD THE ARMSTRONG SPACE STATION
  Esuke WAKTU PANTAI TIMUR
    
    
  "Gabung kita urip saka stasiun ruang angkasa Armstrong, ngubengi luwih saka rong atus mil ndhuwur bumi, iku wong sing ora perlu introduksi: Angkatan Udhara Lt. Jeneral Patrick McLanahan,"Inang acara esuk warta kabel wiwit. "Jenderal, matur nuwun kanggo gabung karo kita dina iki. Pitakonan sing dikarepake kabeh wong, mesthi, yaiku: Piye kabare, Pak?
    
  Ana wektu tundha siji utawa loro amarga relay satelit, nanging Patrick wis biasa ngenteni sawetara detik kanggo mesthekake yen dheweke ora ngomong liwat host. "Senang bisa karo sampeyan, Megyn," wangsulane Patrick. Dheweke, kaya biasane, velcroed menyang konsol komandan stasiun, nganggo setelan penerbangan ireng khas karo lencana ireng. "Matur nuwun sampun ngawontenaken kula malih. Aku ora apa-apa, matur nuwun. Aku rumangsa apik banget."
    
  "Kabeh Amerika seneng ndeleng sampeyan ngadeg, Jendral. Apa dheweke wis nemtokake apa sing kedadeyan?"
    
  "Miturut Kapten Angkatan Laut George Summers ing Pusat Kesehatan Nasional Walter Reed, sing nglakokake kabeh tes saka kene, diarani sindrom QT dawa, Megyn," wangsulane Patrick. "Iki minangka prolongation langka saka aktivasi listrik lan inaktivasi ventrikel jantung sing disebabake dening stres utawa kejut. Ketoke, saliyane sesanti, iki minangka salah sawijining kahanan sing ora cocog ing korps astronot.
    
  "Dadi sampeyan didiskualifikasi saka mabur maneh?"
    
  "Inggih, muga-muga aku ora," ujare Patrick. "Secara resmi, aku dudu astronot ing pangertèn konvensional. Muga-muga dokumen kasebut bakal nemtokake manawa cacat amarga Long QT Syndrome paling mungkin kedadeyan sajrone lelungan angkasa lan ora bakal nyegah aku nindakake kabeh misi liyane.
    
  "Sampeyan duwe riwayat penyakit jantung, apa bener?"
    
  "Bapakku seda amarga masalah jantung, ya," wangsulane Patrick surem. "Bapak nandhang sangsara saka apa padha digunakake kanggo nelpon 'ati flutter' lan iki dianggep kanggo kuatir lan kaku. Long QT mlaku ing kulawargané. Ketoke ing cilik bapakku iku departemen polisi lan mbukak bisnis kulawarga sing mimpin kanggo iku; ing Ing sandi kasus iku mabur menyang angkasa."
    
  "Lan dheweke tilar donya ing umur sing padha karo sampeyan saiki?"
    
  A awan liwat ing pasuryan Patrick kanggo wayahe, kang katon cetha kanggo mayuta-yuta penonton ing saindhenging donya. "Ya, sawetara taun sawise ninggalake Departemen Polisi Sacramento lan mbukak toko McLanahan ing Old Town Sacramento."
    
  "Plug sing ora isin kanggo warung kulawarga sampeyan, ta, Jendral?" - takon pemilik, nyoba kanggo liven munggah pacelathon.
    
  "Aku ora isin McLanahan ing Old Town Sacramento, Megyn."
    
  "Plug liyane. nggih. Oke, cukup, Jendral, sampeyan nindakake tugas sing apik banget, "ujare presenter karo ngguyu. "Apa kahanan jantung iki wis kacathet ing cathetan sampeyan, lan yen mangkono, apa sing sampeyan lakoni nalika lelungan menyang stasiun ruang angkasa Armstrong?"
    
  "Aku wis nyathet riwayat kulawarga ing cathetan medis," wangsulane Patrick, "lan aku entuk penerbangan fisik Angkatan Udara Kelas Pertama kaping pindho saben taun, ditambah ujian sadurunge lan sawise penerbangan angkasa, lan ora ana masalah sing ditemokake sadurunge. Sanajan sindrom QT dawa minangka kondisi diskualifikasi umum ing korps astronot, aku ora dites khusus amarga, kaya sing dakkandhakake, aku ora teknis astronot-aku komandan unit lan insinyur sing mung kedadeyan. numpak kendaraan riset. unitku yen aku rumangsa perlu.
    
  "Dadi, apa sampeyan mikir yen kekurangan latihan astronot lan screening nyebabake penyakit iki?"
    
  "Megyn, salah sawijining perkara sing nyoba dibuktekake karo Black Stallion lan program stasiun ruang angkasa Armstrong yaiku nggawe papan luwih gampang diakses wong saben dina."
    
  "Lan kayane jawabane, 'Ora, ora bisa,' ta?"
    
  "Aku ora ngerti kabeh sing kudu dingerteni babagan sindrom QT dawa, Megyn, nanging yen biasane mung ana ing penerbang tempur sing umure luwih saka sèket taun sing kudu kerep mabur ing angkasa, bisa uga kita bisa nyoba lan ngilangi. sing nuduhake kecenderungan penyakit iki, "ujare Patrick. "Aku ora ngerti kenapa iki kudu ngilangi kabeh wong."
    
  "Nanging apa sing nglarang sampeyan?"
    
  "Aku durung siap nyerah," ujare Patrick karo mesem. "Kita duwe teknologi sing luar biasa, lan teknologi anyar sing luwih apik dikembangake saben dina. Yen aku bisa, aku bakal terus mabur, percaya aku.
    
  "Apa sampeyan durung cukup ndeleng perang lan ngorbit Bumi cukup kaping, Jendral?" - ngandika presenter karo ngguyu ceria. "Aku ngerti yen sampeyan wis kaping pirang-pirang menyang stasiun ing sawetara wulan kepungkur. Iku luwih saka astronot NASA menyang angkasa sajrone karire, ta? John Glenn mung mabur menyang angkasa kaping pindho.
    
  "Pionir kaya Senator John Glenn bakal tansah dadi inspirasi para astronot masa depan kita kudu duwe keberanian lan daya tahan kanggo nyiapake kanthi lengkap menyang ruang angkasa," wangsulane Patrick, "nanging, kaya sing dakkandhakake, salah sawijining tujuan program angkasa militer kita - kanggo entuk akses sing luwih gedhe menyang papan. Aku ora nganggep episode kaya aku gagal. Iku kabeh bagean saka proses sinau.
    
  "Nanging sampeyan uga kudu mikir babagan awake dhewe lan kulawarga, ta Jendral?"
    
  "Mesthi wae-anakku ndeleng aku luwih akeh ing TV tinimbang ing wong," ujare Patrick kanthi wani. "Nanging ora ana pilot sing seneng kelangan swiwine, Megyn-kita duwe rasa ora seneng marang dokter, rumah sakit, timbangan, grafik mata, sphygmomanometer lan liya-liyane sing bisa nyegah kita mabur ..."
    
  "Oke, Jendral, sampeyan nggawe aku bingung ing kene. Sphygmo... sphygmo... Apa iki, salah sijine senjata laser teknologi dhuwur sampeyan?"
    
  "pengukur tekanan darah kab.
    
  "BABUT".
    
  "Iku bakal gumantung ing Diverifikasi mabur, nanging sampeyan bisa nang aku bakal onomatopia ing disqualification kabeh cara," Patrick ngandika. Suara bip ing headset comm dheweke narik perhatian lan dheweke nguripake, ngaktifake monitor printah lan maca tampilan. "Ngapunten, Megyn, aku kudu lunga. Matur nuwun sampun ngeteraken kula enjing menika." Tuan rumah bisa ngucapake bingung lan gumun, "Nanging Umum, kita urip kabeh-!"Sadurunge Patrick nyetop telpon. "Apa sampeyan duwe, Sersan?" - dheweke takon liwat interkom modul printah.
    
  "Ana tandha COMPSCAN ing wilayah target, Pak, lan ngandika masalah serius, sanajan kita bisa duwe apa-apa ing tangan kita liyane saka glitch utama," wangsulane Master Sersan Valerie "Finder" Lucas. COMPSCAN, utawa Comparative Scanning, nglumpukake lan mbandhingake data radar lan gambar inframerah sajrone pindai sensor lan menehi tandha marang kru nalika ana konsentrasi personel utawa peralatan sing signifikan ing wilayah target tartamtu-amarga kekuwatan lan resolusi radar angkasa Armstrong lan satelit liyane lan kendaraan pangeboman tanpa awak, wilayah target bisa dadi ukuran bawana, lan prabédan antarane scan comparison bisa dadi cilik minangka papat utawa limang kendaraan.
    
  "Apa tujuane?"
    
  "Soltanabad, lapangan udara ing dalan gedhe udakara satus mil ing sisih kulon Mashhad. Gambar mentas dijupuk dening pesawat ndjogo unmanned anyar "Night Owl" sing Kapten Noble mung dibukak. The Seeker mriksa file intelijen ing wilayah kasebut sadurunge nerusake: "Taun kepungkur, Angkatan Udara nyerang pengebom Vampir sepisan kanthi amunisi ninggalake kawah ing landasan pacu amarga dicurigai digunakake kanggo ngirim senjata lan pasokan. Islamists operasi saka Mashhad . Bagean dalan gedhe ing pangkalan kasebut dibukak maneh dening Korps Pengawal Revolusi Islam, dilaporake kanggo ngidini kiriman bantuan kamanungsan. Kita nyelehake kabeh pangkalan ing dhaptar pantauan lan mabur Nite Owls ing wilayah kasebut kanggo mesthekake yen dheweke ora ndandani ramp lan taxiway utawa mabur peralatan militer ing kana.
    
  "Ayo ndeleng apa sing ditindakake," ujare Patrick. Sawetara wektu mengko, gambar sing luar biasa rinci babagan titik ing ndhuwur katon ing monitor. Iku cetha nuduhake landasan pacu papat-lane karo tandha jarak pesawat, garis taksi lan tandha zona kebangkrutan - iku katon kaya landasan pacu militèr khas, mung karo mobil lan trek obah bebarengan. Ing sisih lor lan sisih kidul dalan gedhe / landasan pacu ana area aspal sing amba karo taxiway pesawat, area parkir pesawat gedhe, lan sisa-sisa bangunan sing dibom. Akeh bangunan sing rusak dibongkar lan ing panggonane dibangun sawetara tenda kanthi macem-macem ukuran, sawetara sing duwe segel organisasi bantuan kamanungsan Bulan Sabit Merah. "Apa tarub-tarub iki kaya-kaya duwe sisih mbukak kanggo sampeyan, Sersan?" - Patrick takon.
    
  Sing nggoleki gambar kasebut kanthi tliti, banjur digedhekake nganti ilang resolusi. "Inggih, Pak," wangsulane dheweke, ora yakin kenapa Jendral takon - cukup jelas kanggo dheweke. Miturut persetujuan antarane Perserikatan Bangsa-Bangsa, pasukan pendhudhukan Persia Boujazi lan pamrentah Iran ing pengasingan, kemah-kemah gedhe sing didegake ing wilayah pertempuran tartamtu kanggo ngladeni para pengungsi utawa wong liya sing lelungan liwat ara-ara samun Iran kudu mbukak sisihane nalika pengintaian. penerbangan kanggo ngidini kabeh pihak bisa katon ing njero, utawa bisa diidentifikasi minangka titik tembak mungsuh lan diserang.
    
  "Katon kaya bayangan gedhe ing sisih liya," ujare Patrick. "Foto iki dijupuk ing wayah wengi, bener?" Lucas manthuk. "Sisih katon mbukak, nanging bayangan ing lemah saka lampu sorot sing cedhak katon kaya ... Aku ora ngerti, mung ora katon kanggo aku, iku kabeh." Dheweke nggedhekake maneh ramp parkir pesawat. Loro-lorone wilayah sing diaspal dicelupake karo puluhan kawah bom sing ambane saka sawetara meter nganti luwih saka satus kaki, kanthi potongan-potongan beton sing gedhe banget munggah saka pinggir. "Aku rumangsa isih katon rusak. Pira umure gambar iki?"
    
  "Mung rong jam, Pak. Ora ana cara sing bisa nutup kabeh kawah kasebut lan mindhah pesawat sajrone rong jam.
    
  "Ayo ndeleng kepiye komputer mbandhingake asil scan." Gambar kasebut dipérang dadi loro, banjur papat, banjur nembelas gambar ing panggonan sing padha, dijupuk sawetara dina. Gambar katon padha.
    
  "Katon ana glitch - weker palsu," ujare Seeker. "Aku bakal narik mudhun gambar lan ndeleng opsi perbandingan kanggo-"
    
  "Ngenteni sedhela," ujare Patrick. "Apa sing diarani komputer wis owah?" Sedhela mengko, komputer nggambar persegi dowo sak sawetara kawah. Kawah padha persis - mung bedane yaiku persegi dowo ora persis ing kabeh gambar. "Aku isih ora ngerti apa gendera COMPSCAN."
    
  "Kula ugi, Pak," ngakoni Seeker. "Mungkin mung salah ngitung sudut pandang."
    
  "Nanging ing bagean jagad iki kita selaras karo srengenge, ta?"
    
  "Injih pak. Kita dumunung persis ing Teheran ing wektu sing padha - kira-kira jam loro esuk wektu lokal - saben dina.
    
  "Dadi sudut pandang kudu padha, kajaba owah-owahan cilik ing posisi stasiun utawa sensor, sing kudu dibenerake komputer," ujare Patrick.
    
  "Temenan ana sing salah karo prosedur persiyapan, Pak," ujare Seeker kanthi njaluk ngapura nalika dheweke jangkar ing terminal kanggo miwiti kerja. "Aja kuwatir, aku bakal ndandani kabeh. Nuwun sewu, Pak. Bab-bab kasebut kudu dikalibrasi ulang - ketoke luwih asring tinimbang sing dakkira. Aku mbokmenawa kudu njupuk dipikir ing maca sikap gyro stasiun lan maca konsumsi bahan bakar kanggo ndeleng yen ana shift utama kedaden - kita bisa uga kudu nggawe imbuhan reged kanggo Alignment, utawa mung uncalan metu kabeh readouts kontrol sikap lawas lan munggah. karo sing anyar. Kula nyuwun pangapunten, Pak."
    
  "Ora masalah, Sersan," ujare Patrick. "Mulai saiki, kita bakal ngerti luwih kerep golek perkara kaya iki." Nanging dheweke terus katon ing gambar komputer lan windows comparison. Gendéra ilang nalika Lucas mbusak data perbandingan lawas, ninggalake gambar sing cetha banget saka kawah bom ing ramps lan taxiways. Dheweke geleng-geleng sirahe. "Gambar radar luar angkasa apik tenan, Seeker - kaya aku bisa ngukur ketebalan blok beton sing diangkat dening bom. nggumunake. Aku malah bisa ndeleng werna saka lapisan beda saka beton lan ngendi bolong baja iki Applied. Kelangan."
    
  "SBR pancen luar biasa, Pak - angel dipercaya manawa teknologi iki meh rong puluh taun."
    
  "Sampeyan bisa ndeleng kanthi jelas ing ngendi beton rampung lan dhasar dalan diwiwiti. Iki-" Patrick mirsani gambar-gambar kasebut kanthi ati-ati, banjur nganggo kaca tingal maca lan katon luwih cedhak. "Apa sampeyan bisa nggedhekake gambar iki kanggo aku, Seeker?" pitakone karo nunjuk kawah gedhe ing sisih kidul dalan gedhe.
    
  "Injih pak. Siyap-siyap."
    
  Sedhela, kawah ngisi monitor. "Detail sing apik tenan, bener." Nanging saiki ana sing ngganggu dheweke. "Anakku seneng 'Aku Spy' lan 'Where's Waldo?' - Mungkin ing sawijining dina dheweke bakal dadi analis gambar.
    
  "Utawa dheweke bakal ngembangake komputer sing bakal ditindakake kanggo kita."
    
  Patrick ngguyu, nanging dheweke isih ngrasa kikuk. "Ana apa gambar iki? Komputer kok muni bel?"
    
  "Aku isih mriksa, Pak."
    
  "Aku ngenteni wektu sing cendhak nanging wicaksana minangka komandan unit ing Badan Intelijen Udara Angkatan Udara," ujare Patrick, "lan siji-sijine perkara sing dakkarepake babagan interpretasi citra multispektral overhead yaiku supaya pikiranku ngisi kekosongan sing akeh banget. "
    
  "Analisis 101, Pak: Aja ndeleng sing ora ana," ujare sing golek.
    
  "Nanging aja nglirwakake manawa ana sing salah," ujare Patrick, "lan ana sing salah karo panggonane kawah kasebut. Beda-beda... Nanging piye?" Dheweke nyawang maneh. "Aku rumangsa wis diputer, lan komputer ujar manawa pindhah, nanging-"
    
  "Iki mokal kanggo kawah."
    
  "Ora... Kajaba iku kawah," ujare Patrick. Dheweke nggedhekake maneh. "Mbok menawa aku weruh sing ora ana, nanging kawah iki katon sampurna banget, seragam banget. Aku iki umpan."
    
  "Kawah umpan? Kula dereng nate mireng ingkang kados makaten, Pak."
    
  "Aku wis krungu babagan kabeh jinis umpan - pesawat, kendaraan lapis baja, pasukan, bangunan, malah landasan pacu - dadi kenapa ora?" Patrick ngeweruhi. "Iki bisa uga nerangake kenapa COMPSCAN menehi gendera - yen dipindhah lan ora diselehake ing lokasi sing padha, COMPSCAN menehi tandha minangka target anyar."
    
  "Dadi sampeyan mikir dheweke wis mbangun maneh pangkalan iki lan kanthi diam-diam nggunakake ing ngisor irung kita?" pitakone Lucas, isih ora yakin. "Yen pancen bener, Pak, radar angkasa lan sensor liyane kudu njupuk tandha kegiatan liyane - kendaraan, trek ban, tumpukan panyimpenan, personel keamanan sing patroli ing wilayah kasebut ... "
    
  "Yen sampeyan ngerti persis nalika satelit bakal liwat nduwur sirah, iku relatif gampang kanggo ngapusi iku-mung nutupi peralatan karo radar-nyerep cloaks, mbusak trek, utawa nyamarake minangka target liyane," Patrick ngandika. "Kabeh tenda, truk lan bis kasebut bisa nampung batalyon kabeh lan atusan ton persediaan. Anggere dheweke mbongkar pesawat, njaluk wong lan kendaraan metu saka wilayah kasebut lan ngresiki wilayah kasebut sajrone rong nganti telung jam ing antarane pesawat kita, dheweke aman.
    
  "Dadi kabeh peralatan kita praktis ora ana gunane."
    
  "Nglawan sapa wae sing nindakake iki, ya - lan aku gelem taruhan yen dudu ulama Islam utawa malah sisa-sisa Korps Pengawal Revolusi Islam," ujare Patrick. "Mung ana siji cara kanggo ngerteni: kita butuh mripat ing lemah. Ayo nyiyapake laporan kanggo STRATCOM lan aku bakal nambah rekomendasi kanggo tumindak ... nanging pisanan aku pengin Rascal nggawe rencana." Nalika Lucas wiwit ndownload data sensor lan nambah pengamatan-lan leladen-babagan aktivitas ing Soltanabad, Patrick milih saluran printah ing sistem komunikasi satelit ndhelik kang. "Salah siji kanggo Scoundrel."
    
  Sedhela mengko, gambar saka wong gedhe, blonde, biru-paningalan, katon kuwat ing monitor Patrick: "Ana scoundrel kene, Pak," jawab Mayor Angkatan Udara Wayne Macomber rada irritably. Macomber minangka komandan anyar Pasukan Tempur Angkatan Darat sing adhedhasar ing Pangkalan Angkatan Udara Elliott ing Nevada, ngganti Hal Briggs, sing tiwas nalika mburu rudal balistik jarak menengah ing Iran taun kepungkur. Macomber mung wong nomer loro sing tau mimpin Pasukan Tempur. Dheweke kudu njupuk posisi dhuwur, lan iki, miturut Patrick, ora bakal kelakon.
    
  Macomber ora dadi pilihan pisanan Patrick kanggo mrentah "Scoundrel" (sing dadi tandha telpon Hal lan saiki dadi tandha telpon anyar sing ora diklasifikasikake saka Pasukan Pertempuran). Kanthi gampang, Macomber duwe masalah serius babagan panguwasa. Nanging piye wae dheweke bisa nggunakake glitch pribadine iki kanggo nyelehake awake dhewe ing kahanan sing saya angel, sing pungkasane bisa diadaptasi, diatasi, lan sukses.
    
  Dheweke diusir saka sekolah menengah umum ing Spokane, Washington, amarga "incompatibilities prilaku" lan dikirim menyang Institut Militer New Mexico ing Roswell kanthi pangarep-arep yen disiplin militer 24 jam bakal reformasi dheweke. Mesthi wae, sawise taun pisanan sing angel, kerjane. Dheweke lulus ing cedhak kelas ndhuwur kanthi akademis lan atletik lan menang nominasi kanggo mlebu Akademi Angkatan Udara ing Colorado Springs, Colorado.
    
  Sanajan dheweke dadi linebacker ing tim bal-balan nasional, Falcons, ing ngendi dheweke entuk julukan "Zipper", dheweke dibuwang saka tim ing taun senior amarga main agresif lan "konflik kepribadian" karo sawetara pelatih lan kanca. Dheweke nggunakake wektu ekstra-lan wektu uji coba-kanggo nambah gelar lan lulus maneh kanthi penghargaan, entuk gelar Sarjana Sains ing fisika lan papan ing latihan pilot. Dheweke maneh didominasi kelas latihan pilot sarjana, lulus ing ndhuwur kelas, lan menang siji saka enem F-15E Strike Eagle pilot slot dianugerahi langsung metu saka sekolah penerbangan-meh ora krungu saka letnan pisanan ing wektu.
    
  Nanging maneh, dheweke ora bisa njaga drive lan tekad. Pesawat tempur keunggulan udara F-15 Eagle minangka manuk sing beda banget karo operator sistem serangan, radar gedhe, tangki bahan bakar jarak jauh sing cukup lan amunisi sepuluh ewu kilogram ing kapal, lan sakperangan alesan Wayne Macomber ora ngerti yen awak kasebut. saka pesawat iki flexing ing arah ora wajar minangka F-15E Strike Eagle pilot dimuat karo bom nyoba kanggo dogfight pejuang liyane. Ora preduli yen dheweke meh tansah dadi juara-dheweke entuk kamenangan kanthi mlengkungake awak pesawat sing larang, lan pungkasane ... pungkasane ... dheweke dijaluk lunga.
    
  Nanging dheweke ora tetep dadi yatim piatu nganti suwe. Siji organisasi ing Angkatan Udara nampani lan malah nyengkuyung tumindak agresif, pamikiran sing ora ana ing kothak, lan kepemimpinan sing mbebayani: Operasi Khusus Angkatan Udara. Nanging, kanggo kuciwane, unit sing paling pengin "Strike" kasar yaiku Skuadron Cuaca Pertempuran Kesepuluh ing Lapangan Hurlburt, Florida: amarga latar mburi fisike, Angkatan Udara kanthi cepet nggawe dheweke dadi paratrooper cuaca pertempuran. Dheweke nampa swiwi parasut Green Beret lan Komando Angkatan Udara sing diidam-idamake, nanging dheweke isih ora seneng diarani "weatherman".
    
  Sanajan dheweke lan kanca-kanca skuadrone tansah dipoyoki dening unit komando liyane amarga dheweke dadi "peramal cuaca pertempuran" utawa "marmot", Macomber ora suwe amarga dheweke seneng karo spesialisasi kasebut, ora mung amarga dheweke seneng karo ilmu meteorologi, nanging uga amarga dheweke terjun payung. metu saka pesawat lan helikopter sing apik banget, nggawa akeh gaman lan bahan peledak, sinau carane nyiyapake lapangan udara lan pos pengamatan ing mburi garis mungsuh lan carane mateni mungsuh ing jarak sing cedhak. Zipper nggawe luwih saka satus rong puluh lompatan pertempuran sajrone wolung taun sabanjure lan cepet munggah pangkat, pungkasane njupuk komando skuadron.
    
  Nalika Brigadir Jenderal Hal Briggs ngrancang serangan lan pendhudhukan Pangkalan Udara Yakutsk ing Siberia minangka bagéan saka respon Patrick McLanahan marang Rusia sawise Holocaust ing AMERIKA, dheweke nguripake siji-sijine pakar sing diakoni sacara nasional ing lapangan kanggo mbantu ngrancang operasi ing mburi garis musuh: Wayne Macomber . Wiwitane, Vack ora seneng njupuk pesenan saka wong lanang wolung taun luwih enom, utamane sing ngungguli dheweke, nanging dheweke cepet-cepet ngormati katrampilan, kecerdasan, lan wani Briggs, lan dheweke nggawe tim sing apik. Operasi kasebut sukses kanthi lengkap. Macomber nampa Silver Star amarga nylametake puluhan personel militer, Rusia lan Amerika, kanthi nyelehake ing papan perlindungan sadurunge bom Presiden Rusia Gryzlov nyerang Yakutsk nganggo rudal jelajah nuklir.
    
  "Aku ngirim sampeyan gambar paling anyar saka pangkalan udara ing dalan gedhe ing Iran lor-wétan, Wayne," ujare Patrick. "Aku rumangsa didandani kanthi diam-diam, lan aku bakal njaluk ijin sampeyan mlebu, mriksa, lan dibuwang maneh - kanggo apik."
    
  "Operasi darat? Pas wektune," jawabe Macomber serak. "Meh kabeh sing wis daklakoni wiwit sampeyan nggawa aku mrene mung kringet, ing latihan fisik utawa nyoba nyepetake salah sawijining setelan serikat Tinmen."
    
  "Lan sambat."
    
  "Apa Sersan Mayor ngomong babagan aku maneh?" Sersan Staf Marinir Chris Wohl minangka perwira noncommissioned sing tanggung jawab kanggo Rascal, tim darat Angkatan Udara, lan salah sawijining anggota paling dhuwur ing unit kasebut. Sanajan Macomber minangka komandan Rascal, kabeh wong ngerti lan ngerti yen Chris Wall sing tanggung jawab, kalebu Macomber, kasunyatan sing pancen jengkel. "Muga-muga bocah asu iki pensiun kaya sing dakkira, mula aku bisa milih jersey pisanan. Dheweke wis siyap dilebokake ing pangonan."
    
  "Aku komandan pasukan tempur udhara, Wayne, lan malah aku ora wani ngomong sing kanggo pasuryan Staff Sersan kang," Patrick ngandika, mung setengah guyon.
    
  "Aku wis ngomong sampeyan, Jendral, yen Vol isih ana, aku kudu nggawa unit lan koper," ujare Zipper. "Kabeh sing ditindakake yaiku ngetutake Briggs." Patrick ora bisa malah kanggo wayahe mbayangno Vol moping, nanging ora ngandika. "Wong lanang mati ing operasi khusus, sanajan nganggo kaleng kaleng kaya robot sing dienggoni, luwih becik dheweke wis biasa. Ngundurake dheweke, utawa paling ora nransfer dheweke, supaya aku bisa mbukak unit iki kanthi caraku. "
    
  "Wayne, sampeyan sing tanggung jawab, dadi tanggung jawab," ujare Patrick, sing ora seneng karo obrolan iki. "Sampeyan lan Chris bisa nggawe tim sing apik yen sampeyan sinau kerja bareng, nanging sampeyan isih tanggung jawab yen sampeyan nggunakake dheweke utawa ora. Aku ngarep-arep supaya tim sampeyan siap mabur lan perang kanthi cepet. Yen samubarang ora diatur kaya sing dikarepake kanggo operasi sabanjure, tanggung jawab Vol nganti-"
    
  "Aku tanggung jawab kanggo unit, jenderal, dudu slacker," wangsulane Macomber, nggunakake istilah pribadine "slacker" tinimbang akronim Angkatan Udara NCOIC, utawa pejabat sing ora ditugasake.
    
  "Banjur mimpin, Wayne. Apa wae sing kudu ditindakake kanggo ngrampungake misi kasebut. Chris Wall, piranti cybernetic Infantry lan waja Tin Man bisa dadi bagéan saka masalah utawa bagéan saka solusi , iku nganti sampeyan. Wong-wong iki profesional, nanging butuh pimpinan. Dheweke ngerti Chris lan bakal ngetutake dheweke menyang neraka - sampeyan kudu mbuktekake manawa sampeyan bisa mimpin dheweke bebarengan karo NCO.
    
  "Aku bakal nggawe dheweke baris, Jendral, aja kuwatir," ujare Macomber.
    
  "Lan yen sampeyan durung, aku bakal menehi saran supaya sampeyan ora nggunakake ekspresi 'dickless' ing ngarepe Vol, yen ora, sampeyan bisa ngadeg ing ngarepku kanthi getih lan rusak. Warning adil."
    
  Ekspresi rai Macomber pancen ora nuduhake manawa dheweke ngerti utawa setuju karo peringatan McLanahan. Iki apes: Chris Wohl wis sethitik sabar kanggo paling perwira ngisor pangkat gendéra lan ora wedi kanggo resiko karir lan kamardikan kanggo menehi hasil karo perwira sing ora nuduhake amarga saka pejabat non-ditugasake veteran. Patrick ngerti yen kahanan kasebut ora dirampungake kanthi bener, wong loro kasebut bakal dadi konfrontasi. "Iku bakal luwih gampang yen aku ora kudu latihan nganggo kostum Tin Woodman."
    
  "Gear, kaya sing sampeyan sebutake, ngidini kita pindhah menyang titik panas sing ora bakal dipikirake dening tim operasi khusus liyane," ujare Patrick.
    
  "Nyuwun pangapunten, Jendral, nanging aku ora bisa mikir babagan titik panas sing aku ora mikir, " ujare Macomber kanthi jengkel, "lan aku ora nganggo jeroan dawa."
    
  "Pirang wong sing sampeyan butuhake kanggo ngrusak lapangan udara, Mayor?"
    
  "Kita ora 'ngrusak' lapangan udara, Pak - kita nindakake pengintaian utawa ngganggu operasi udara mungsuh, utawa kita mbangun lapangan udara dhewe. Kita nindakake serangan udara yen kita pengin - "
    
  "Pasukan perang ngrusak wong-wong mau, Mayor," Patrick campur tangan. "Inget Yakutsk?"
    
  "Lapangan udara iki ora dirusak, Pak, sing dikuwasani. Lan kita nggawa satus wong lanang kanggo nulungi kita."
    
  "Pasukan tempur disiapake kanggo ngrusak pangkalan iki, Mayor - yen ora bisa digunakake, Rusia uga ora bakal nindakake."
    
  "Ngrusak lapangan udara?" Skeptisisme ing swara Macomber ketok, lan Patrick felt panas munggah ing krah setelan pesawat ireng. Dheweke ora pengin mbuwang wektu kanggo padu karo bawahan, nanging Macomber kudu ngerti apa sing dikarepake, ora mung ditangkep amarga dadi perwira junior. "Kepiye sawetara wong sing bersenjata entheng bisa ngrusak lapangan udara?"
    
  "Iki sing sampeyan sinau ing kene, Wayne," ujare Patrick. "Nalika kita pisanan ngomong babagan njupuk komando, aku ujar manawa sampeyan kudu mikir ing njaba kothak, lan ing kasus iki, tegese ora mung sinau babagan nggunakake gadget sing sampeyan gunakake, nanging ngisinake lan ngembangake teknologi lan ngembangake cara anyar kanggo nggunakake. Saiki aku butuh sampeyan supaya cepet cepet amarga aku duwe lapangan udara ing Iran sing bisa dakrusak ... sesuk.
    
  "Sesuk? Kepiye carane iki bisa kedadeyan, Jendral? Aku saiki ngerti lokasi target - yen kita cepet-cepet, kita bisa ninggalake pangkalan sesuk, lan iku tanpa intelijen lan tanpa latihan babagan carane nyerang target! Sampeyan ora bisa sukses nyusup pangkalan militer tanpa intelijen lan latihan! Aku butuh paling sethithik seminggu kanggo ...
    
  "Sampeyan ora krungu apa sing dakkandhakake, Mayor: sampeyan kudu mikir kanthi beda ing kene," ujare Patrick. "Kita nemokake target lan nyerang, wektu-sethithik utawa ora ana latihan, ora ana intelijen strategis, ora ana data mentah sing dipikolehi, ora ana paket dhukungan gabungan lan unit lemah cilik nanging seluler lan teknologi dhuwur kanthi dhukungan udara sing minimal nanging ngrusak. Aku ngomong kabeh iki nalika pisanan ngomong babagan Rascal, Wayne ... "
    
  "Aku nganggep sampeyan nampa informasi lan tugas saka markas sing luwih dhuwur, Pak," wangsulane Macomber. "Tegese sampeyan miwiti operasi tanpa ngumpulake informasi strategis saka-?"
    
  "We ora njaluk bantuan saka sapa wae lan kita isih miwiti lan nindakake proyek peduli, Zipper," Patrick interjected pointedly. "Pungkasane sampeyan entuk gambar?" Patrick ngenteni sedhela lan ora nampa wangsulan - amarga sifate Macomber sing lincah, meh nggumunake, kasepen pancen nggumunake. "Saiki aku ngerti sampeyan wis biasa karo taktik lan metodologi operasi khusus Angkatan Udara, lan aku ngerti sampeyan operator lan pimpinan sing apik, nanging sampeyan kudu kepenak karo program tlaga. Aku ngerti teknologi PT penting, nanging ngerti peralatan lan sumber daya sing luwih penting. Iki ora mung proyek, nanging uga cara mikir. Ngerti?"
    
  "Inggih, Pak," Macomber ngandika-mbokmenawa Petunjuk nyata pisanan persetujuan Patrick felt saka wong. "Kayane aku isih butuh bantuan Vol yen aku lunga menyang misi ... sesuk?"
    
  "Saiki sampeyan entuk ide, Mayor."
    
  "Kapan aku bisa nampa informasi sing diduweni, Pak?"
    
  "Saiki aku posting. Aku butuh rencana tumindak sing wis dikembangake, siap lapor menyang panguwasa sajrone sejam.
    
  "Ing sak jam...?"
    
  "Apa ana sing salah karo hubungan iki, Mayor?"
    
  "Mboten, Pak. Aku krungu sampeyan. Sejam. Pitakonan maneh?"
    
  "Cepetan".
    
  "Lha yen panyuwunku kanggo ngganti tandha telpon unit, Pak?"
    
  "Ora maneh, Mayor..."
    
  "Iki tandha telpon Briggs, Pak, lan aku kudu ngganti jeneng kasebut. Ora mung aku sengit, nanging uga ngelingake wong lanang marang mantan bos sing wis mati lan ngganggu dheweke saka misi.
    
  "Bill Cosby tau ngandika yen nganti dheweke, dheweke ora bakal milih jeneng kanggo anak-anake-dheweke mung bakal ngirim wong-wong mau metu menyang lurung-lurung lan supaya bocah-bocah lingkungan nelpon dheweke," ujare Patrick.
    
  "Bill sing endi?" - Aku takon.
    
  "Nalika wektune ngganti jeneng unit, Mayor, kabeh unit bakal teka karo aku kanthi panjaluk."
    
  "Iki unitku, Pak."
    
  "Banjur buktiake," ujare Patrick. "Siyapake supaya bisa diluncurake kanthi cepet, ajari carane nggunakake alat sing dakgarap bokongku kanggo entuk, lan tuduhake rencana - digabung dadi siji - sing bakal ngrampungake tugas lan entuk persetujuan langsung. Ayo kerja, Mayor. Geneya wis metu." Dheweke nyuwil sambungan kasebut kanthi mencet tombol kanthi kekuwatan sing meh bisa ngangkat dheweke saka perch Velcro. Demi Gusti, pikire Patrick, dheweke ora tau ngrumangsani betapa beruntunge dheweke bisa kerja bareng karo wong lanang lan wadon sing dikomandoi, lan ora karo primadona sejati kaya Macomber. Dheweke bisa uga dadi salah sawijining operator operasi khusus paling apik ing Amerika, nanging katrampilan interpersonal mbutuhake evaluasi maneh sing serius.
    
  Nyedhot banyu sing jengkel saka tabung, dheweke mbukak sambungan satelit maneh: "Sawijining sing nelpon Condor."
    
  "Condor on call, security," wangsulane pengontrol senior ing Joint Functional Component Space Command Post (JFCC-Space) ing Vandenberg Air Force Base, California. "Sampeyan weruh ing warta sawetara kepungkur. Sampeyan katon ... Nggoleki, Pak. Seneng ndelok awakmu lagi sehat. Megyn iki rubah ta?"
    
  "Thanks, Condor, nanging sayangé aku wis tau ndeleng presenter, supaya aku kudu njupuk tembung kanggo iku," Patrick mangsuli. "Aku duwe tandha pengintaian sing penting lan njaluk nglaporake misi operasi darat menyang bos."
    
  "Ngertos, Pak," wangsulane petugas senior. "Siap kanggo nyalin yen sampeyan wis siyap."
    
  "Aku wis nemokake kemungkinan panyiapan maneh pangkalan udara Iran ilegal ing Republik Persia, lan aku butuh konfirmasi lan wewenang 'mung mripat' kanggo target penutupan yen dikonfirmasi." Patrick cepet glethakaken metu apa kang sumurup lan apa kang dianggep bab airbase ing Soltanabad Highway.
    
  "Ngertos, Pak. Ngirim menyang ruang JFCC saiki lagi ditindakake. DO, utawa wakil komandan operasi kanggo Joint Functional Component Command-Space, bakal nglaporake marang komandan sawise ngevaluasi panjaluk kasebut, mriksa kasedhiyan pasukan, ngempalaken intelijen, lan ngetung perkiraan wektu lan karusakan sing dikarepake. Iki wektu akeh, nanging kamungkinan tetep komandan saka banjir panjalukan kanggo dhukungan. "Kita kudu krungu maneh yen DO pengin tumindak. Piye perasaanmu, Pak?"
    
  "Cukup apik, Condor," wangsulane Patrick. "Mesthi wae, aku pengin bisa mbukak panjalukanku langsung menyang STRATCOM utawa malah SECDEF," ujare Patrick.
    
  "Aku krungu sampeyan, Pak," ujare petugas. "Aku rumangsa wedi yen sampeyan bakal ngubur data kasebut. Kajaba iku, ora ana sing kepengin nyerahake karajane." Ing kombinasi tanggung jawab sing mbingungake lan rada ora nyenengake, tugas lan koordinasi misi udara sing nglibatake stasiun ruang angkasa Armstrong lan pengebom tanpa awak HAWC B-1 lan B-52 sing mabur ing Iran kudu ditangani liwat rong komando utama sing beda-beda, sing loro-lorone dilaporake langsung menyang Presiden liwat staf keamanan nasional: JFCC-Space ing California, kang ngirim informasi menyang Amerika Serikat. Komando Strategis (STRATCOM) ing markas sementara ing Colorado lan Louisiana; lan Komando Pusat AS (CENTCOM) ing Pangkalan Angkatan Udara MacDill ing Florida, sing ngarahake kabeh operasi militer ing Timur Tengah lan Asia Tengah. Maneka warna badan intelijen CENTCOM lan STRATCOM sing melu rencana lan operasi bakal mriksa data kasebut kanthi individu, nggawe rekomendasi dhewe , lan menehi menyang Sekretaris Pertahanan lan Penasihat Keamanan Nasional Presiden, sing banjur menehi rekomendasi menyang Presiden.
    
  "Aku malah ora ngerti apa laporan iki kudu pindhah menyang STRATCOM," Patrick grumbled. "CENTCOM minangka komandan teater-dheweke kudu entuk laporan, nggawe rencana tumindak, njaluk persetujuan, banjur ngarahake wong liya supaya njaluk dhukungan."
    
  "Sampeyan ora perlu gawe uwong yakin, Pak - yen sampeyan takon, laporan sampeyan kudu langsung menyang Departemen Pertahanan," ujare pengontrol senior. Ana ngaso cendhak; banjur: "Siyapa-siapa kanggo Condor, Odin. Seneng bisa ngomong karo sampeyan maneh, Jendral."
    
  Sedhela mengko: "Condor One on the line, security,"Swara komandan Angkatan Udara kaping patbelas, Mayor Jenderal Angkatan Udara Harold Backman. Panglima Angkatan Udara kaping patbelas Angkatan Udara AS Backman nganggo "topi ganda" minangka Komando Angkatan Bersama lan Komponen Angkasa, utawa JFCC-S, sawijining unit Komando Strategis AS (sing dirusak nalika serangan udara Rusia marang Amerika Serikat lan dibangun maneh. ing macem-macem lokasi ing saindhenging negara).
    
  JFCC-S tanggung jawab kanggo ngrancang, koordinasi, nglengkapi, lan nglakokake kabeh operasi militer ing ruang angkasa. Sadurunge McLanahan, Advanced Aerospace Weapons Center lan XR-A9 Black Stallion spaceplane, "operasi militer ing angkasa" biasane tegese nyebarake satelit lan ngawasi aktivitas ruang angkasa negara liya. Ora maneh. McLanahan mènèhi serangan global JFCC-Space lan kemampuan mobilitas ultra-cepet, lan terus terang, dheweke durung rumangsa bisa nindakake tugas kasebut.
    
  "Siji ing kene, aman," ujare Patrick. "Piye kabarmu, Harold?"
    
  "Minangka biasané, nganti guluku ing bisnis, Pak, nanging luwih apik tinimbang sampeyan. Petugas sing tugas ngomong yen dheweke weruh sampeyan ing TV, nanging sampeyan dumadakan mungkasi wawancara tanpa peringatan. Opo sampean ora opo-opo?"
    
  "Aku nampa tandha COMPSCAN lan langsung nanggapi."
    
  "Yen iki wedi karo salah sawijining pengawasku, bakal nggawe bos panik, sampeyan ngerti, ta?"
    
  "Dheweke kudu sinau santai. Apa sampeyan wis nampa informasiku?
    
  "Saiki aku ndelok, Mook. Ayo kula sekedhik". Sawetara wektu sabanjure: "Kepala intelijen saiki ndeleng iki, nanging kanggoku katon kaya pangkalan udara sing dibom ing dalan gedhe. Aku njupuk, apa ora?"
    
  "Aku rumangsa yen kawah kasebut minangka umpan, Harold, lan aku pengin sawetara kancaku mudhun lan ndeleng."
    
  Ngaso cendhak liyane. "Provinsi Khorasan, mung satus mil saka Mashhad, wilayah iki dikuwasani dening Mohtaz lan Korps Pengawal Revolusi Islam," ujare Backman. "Ing kadohan respon bersenjata saka Sabzevar, ngendi akeh Pasdarans mbokmenawa ndhelik. Yen Soltanabad pancen kosong, sampeyan isih bakal ana ing badai yen wong ala weruh sampeyan - lan yen aktif, kaya sing sampeyan ucapake, bakal dadi gilingan daging. Aku ngira sampeyan pengin menyang mrana mung nganggo sawetara robot sampeyan, ta?"
    
  "Aku konfirmasi."
    
  "Tak kiro yo ngono. Apa barang-barang sampeyan ing ndhuwur bisa menehi gambar sing luwih rinci?"
    
  "Pilihan liyane yaiku mabur langsung saka satelit utawa drone, lan mesthi bakal menehi tandha marang wong ala. Aku pengin ndeleng dhisik sadurunge aku arep nyebul papan kasebut, lan regu cilik bakal dadi sing paling cepet lan paling gampang. "
    
  "Sepira cepet?"
    
  "Aku durung ndeleng geometri orbit, nanging muga-muga bisa diluncurake ing papat, ing lemah ing pitung, bali ing udhara ing wolung, lan bali menyang omah ing rolas."
    
  "Dina?"
    
  "Waca".
    
  "Shit," Backman sumpah. "Luar biasa, Pak."
    
  "Yen wong lanangku ana ing kene, Harold, kaya sing dakkarepake, kaya sing dakkarepake marang sampeyan lan STRATCOM, aku bisa metu saka kono lan bali ing omah sajrone patang jam."
    
  "Sialan bingung. Aku kabeh kanggo iku, Mook, nanging aku idea iki mung boggles akeh banget pikiran kene ing planet lawas apik Bumi. Sampeyan ngerti yen Komando Nasional wis menehi pitunjuk kanggo mbatesi kabeh penerbangan pesawat ruang angkasa mung kanggo pasokan lan kahanan darurat, ta?
    
  "Aku nganggep iki darurat, Harold."
    
  "Aku ngerti apa sing dikarepake... Nanging apa pancen urgent?"
    
  Patrick ditindhes murub saka nesu ing duwe paukuman kang mangu, nanging wis digunakake kanggo everyone mangu-mangu ing Panggonan liya lan katelu, malah sing ngerti lan tresna marang. "Aku ora ngerti manawa nganti aku ngirim sawetara wong lanang ing kana."
    
  "Kula kinten mboten pareng, Pak. Apa kowe isih arep tak takoni?"
    
  Patrick mangsuli tanpa mangu-mangu: "Ya."
    
  "Oke. Siyap-siyap." Enteni ora suwe: "Oke, Mook, STRATCOM kuningan ujar manawa sampeyan bisa ngirim wong lanang menyang arah iki, nanging ora ana sing nglebokake sepatu bot-utawa apa wae sing ditindakake robot-robot sampeyan ing lemah, lan ora ana pesawat sing ora ngliwati garis ing grafik apa wae tanpa ijin saka CENTCOM.
    
  "Apa aku bisa ngisi sawetara pesawat ruang angkasa Black Stallion lan diluncurake menyang orbit?"
    
  "Ana pira lan isine apa?"
    
  "Siji utawa loro karo operator, staggered lan ing orbit beda, nganti aku bisa nemtokake wektu ing jam; siji utawa loro pesawat tutup sing dilengkapi gaman presisi; mbok menawa siji utawa loro decoy kanggo digunakake minangka cadangan ing orbit; lan siji utawa loro pengebom Vampir mabur saka Irak, siap ngrusak pangkalan kasebut yen kita nemokake iku bisa digunakake.
    
  "Akeh kapal angkasa bisa dadi tantangan, lan kapal angkasa bersenjata bisa dadi pemecah kesepakatan."
    
  "Sing luwih aku bisa nransfer lan luwih akeh aset dhukungan sing bisa dilebokake ing orbit, luwih cepet kabeh iki bakal rampung, Harold."
    
  "Aku ngerti," ujare Backman. Wektu iki jeda luwih dawa: "Oke, disetujoni. Ora ana sing ngliwati wates politik ing atmosfer tanpa ijin, lan ora ngeculake senjata kanggo mlebu maneh nganti lampu ijo diwenehi." Dheweke ngguyu, banjur nambah, "Dhuh Allah, aku muni kaya Komandan Adama saka Battleship Galactica utawa liya-liyane. Aku ora tau mikir yen aku bakal nyetujoni serangan saka angkasa.
    
  "Mulai saiki, kabeh kudu persis kaya iki, kancaku," wangsulane Patrick. "Aku bakal ngirim rencana paket lengkap sajrone sejam, lan pesenan misi udara kanggo mindhah pesawat ruang angkasa bakal dikirim menyang sampeyan luwih cepet. Matur nuwun, Harold. Sing siji metu."
    
  Panggilan konferensi video sabanjure Patrick yaiku menyang wilayah komando ing Pangkalan Angkatan Udara Elliott: "Macomber ngandhani yen sampeyan wis menehi operasi lemah ing Iran lan dheweke ora duwe wektu kanggo ngrancang, mula kita wis nyambung," ujare timbalane. Panglima, Brigadir Jenderal David Luger. Navigator loro kasebut kerja bareng luwih saka rong dekade, pisanan minangka anggota kru ing B-52G Stratofortress lan banjur ditugasake ing Aerospace Advanced Weapons Center minangka insinyur uji penerbangan pesawat lan senjata. Sifat dhuwur, kurus, tenang lan disengaja, lan ing katon, kualitas paling Luger iku kang tumindak minangka kalbu Patrick McLanahan kang saben geni, ditemtokake, sisih mimpin kaancam bakal punah, kanggo numpes kabeh pangertèn umum. "We kudu soko kanggo sampeyan ing wektu cendhak." "Wong iku cepet lan cantik uga diatur. ."
    
  "Aku ngerti sampeyan bakal nindakake iku, konco," ngandika Patrick. "Kaget karo kabar saka Zipper?"
    
  "Kaget? Kepiye babagan "thunderstruck"? Luger ora kesel. "Kabeh wong ing Angkatan Udara nyoba sing paling apik kanggo ngindhari wong iki. Nanging nalika dheweke mudhun menyang bisnis, kabeh bisa ditindakake.
    
  "Apa ana pikirane babagan Soltanabad?"
    
  "Ya, aku mikir kita kudu ngliwati tes awal lan mung kenek sawetara rips ing langit utawa meteor kanthi bahan peledak sing kuat ing kana, tinimbang mbuwang wektu kanggo nggawa klompok pasukan tempur," wangsulane Luger. "Yen wong Iran ndhelikake ana ing kana, wong lanang kita bakal langsung mlebu."
    
  "Kaya aku seneng ndamu, Texas," wangsulane Patrick, "Aku kudu ndeleng dhisik. Yen kawah-kawah iki pancen dadi umpan, mula sing paling apik sing dakdeleng, tegese ...
    
  "Dheweke mbokmenawa dudu Iran," ujare Luger. "Apa sampeyan mikir bisa uga wong Rusia?"
    
  "Aku rumangsa Mokhtaz ora pengin mbantu Mokhtaz ngrusak tentara Boujazi lan nyelehake sawetara brigade ing kana minangka hadiah," ujare Patrick.
    
  "Apa sampeyan mikir iki sing dikarepake Zevitin?"
    
  "Negara sing ramah AMERIKA ing Iran mesthi ora bisa ditampa," ujare Patrick. "Mohtaz pancen ora sopan, nanging yen Zevitin bisa ngyakinake dheweke supaya pasukan Rusia mlebu Iran kanggo mbantu ngalahake tentara Boujazi - utawa kanggo alasan liyane, kayata pertahanan nglawan agresi Amerika - Zevitin bisa ngirim pasukan kanggo nglawan dominasi Amerika ing wilayah kasebut. Paling ora, dheweke bisa meksa Presiden Gardner kanggo mbatalake dhukungan kanggo mantan negara blok Soviet sing pindhah menyang pengaruh Amerika.
    
  "Kabeh omong kosong geopolitik iki nggawe aku lara, Mook," ujare Dave kanthi kesel. Patrick bisa ndeleng sing manungsa waé Dave wis nglambrang adoh saka kamera konferensi video. "Aku duwe rancangan pisanan rencana siap - aku bakal ngunggah menyang sampeyan," ujare, ngetik instruksi menyang komputer.
    
  "Oke, Mook, iki laporan status awal," ujare Luger sedhela. "Kita duwe rong pesawat ruang angkasa Black Stallion sing kasedhiya sajrone patang jam kanthi tanker khusus lan bahan bakar lan pasokan sing cukup kanggo misi orbit, lan telu kasedhiya ing pitung jam yen kita mbatalake sawetara penerbangan latihan. Macomber ujar manawa bisa boot ing wektu sing diluncurake. Kepiye sampeyan pengin nyusun urutan tugas udara?"
    
  Patrick nggawe petungan mental cepet, ngetung wektu saka wayahe dheweke pengin Black Stallion metu saka lemah lan ninggalake wilayah udara Persia. "Aku mesthi pengin duwe decoys, serep, informasi liyane lan liyane latihan kanggo Whack lan pasukan lemah, nanging badhan utama iku kanggo mriksa basis iki cepet sabisa tanpa narik kawigaten manungsa waé saka Pengawal Revolusioner,"Ngandika. "Aku bakal weruh yen aku bisa njaluk ijin kanggo nyelehake rong stud saiki. Yen diluncurake ing patang jam, kita bakal ngluwihi target ing tengah wengi nganti jam 1. Kita nindakake pengintaian paling sethithik sak jam, mangkat sadurunge srengenge munggah, ngisi bahan bakar ing endi wae ing sisih kulon Afghanistan lan mulih.
    
  "Petugas tugas nggawe asumsi awal kanggo pesenan misi udara," ujare Luger. "Petugas Tugas" minangka sistem komputer pusat adhedhasar Pusat Senjata Lanjut Aerospace sing ngubungake kabeh macem-macem departemen lan laboratorium ing saindenging jagad lan bisa diakses kanthi aman dening anggota HAWC ing endi wae ing saindenging jagad - utawa, ing kasus Armstrong Stasiun Luar Angkasa, watara. "Tandha pitakon paling gedhe sing kita duwe saiki yaiku dhukungan kanggo tanker KC-77 kanggo pengisian bahan bakar udara. Kapal tanker paling cedhak kanggo XR-A9 yaiku ing Pangkalan Udara Al Dhafra ing Uni Emirat Arab, yaiku penerbangan rong jam menyang titik pengisian bahan bakar sing paling cedhak ing Afghanistan. Yen kabeh bisa ditindakake kanthi sampurna - dheweke ngisi tanker tanpa alangan, nampa kabeh izin lalu lintas diplomatik lan udhara kanthi pas wektune, lan liya-liyane - dheweke bakal tekan titik temu ing sisih kulon Afghanistan kaya Black Stallion kehabisan bahan bakar ".
    
  "Lan kapan pungkasan misi kita mlaku kanthi sampurna?"
    
  "Aku ora ngelingi kedadeyan iki," ujare Luger. "Ana sawetara situs kebangkrutan darurat ing wilayah sing bisa digunakake, nanging cedhak banget karo tapel wates Iran lan kita butuh dhukungan lemah kanggo ngamanake pangkalan kasebut nganti bahan bakar teka. Kita bisa ngirim tim pemulihan menyang Afghanistan kanggo nulungi yen stallion kudu mendarat darurat, utawa bisa nundha misi sawetara dina ... "
    
  "Ayo maju karo rencana iki," ujare Patrick. "Kita bakal nampilake apa wae lan nyebarake dana kontingensi sabisa-muga-muga ora butuh apa-apa."
    
  "Sampeyan entuk, Mook," ujare Dave. "Aku kudu...cedhak, Patrick...aku ditelpon dokter penerbanganmu ing Walter Reed. Dheweke kepengin ngomong karo kowe."
    
  "Sambungake aku lan tetep ing baris."
    
  "Aku ngerti kowe. Siapke..." Sedhela gambar video kasebut dibagi dadi loro, karo Dave ing sisih kiwa lan gambar wong lanang sing katon enom kanthi seragam kerja Angkatan Laut, seragam digital biru kamuflase sing khas kabeh personil militer ing Amerika Serikat. Negara wiwit Holocaust Amerika. "Terus, kapten, jenderal ing baris, keamanan."
    
  "Jenderal McLanahan?"
    
  "Apa kabar, Kapten Summers?" - Patrick takon. Kapten Angkatan Laut AS Alfred Summers minangka kepala operasi kardiovaskular ing Pusat Kesehatan Militer Nasional Walter Reed lan wong sing tanggung jawab kanggo kasus Patrick.
    
  "Aku weruh wawancara sampeyan esuk iki," ujare ahli bedah kanthi jengkel, "lan kanthi hormat, Jendral, aku kepingin weruh saka ngendi sampeyan entuk gelar medis?"
    
  "Aku rumangsa sampeyan duwe masalah karo apa sing dakkandhakake marang pewawancara?"
    
  "Sampeyan digawe iku muni kaya sindrom QT dawa bisa nambani dening njupuk saperangan aspirin, Pak," Summers ngeluh. "Ora gampang, lan aku ora pengin stafku disalahake yen panjaluk sampeyan kanggo njaga status penerbangan ditolak."
    
  "Sapa sing kudu disalahake, Kapten?"
    
  "Terus terang, Pak, umume wong Amerika nganggep sampeyan minangka bandha nasional sing ora kudu dilalekake kanthi alasan apa wae," wangsulane dhokter. "Aku yakin kowe ngerti maksudku. Singkatnya, Pak, sindrom QT dawa minangka penolakan otomatis hak istimewa penerbangan-ora ana proses banding.
    
  "Stafku mriksa kahanan kasebut, Kapten, uga cathetan medis sawetara astronot sing didiskualifikasi saka pesawat ruang angkasa nanging isih tetep status pilot, lan dheweke ngandhani yen kahanan kasebut ora ngancam nyawa lan bisa uga ora cukup serius kanggo mbenerake penolakan. saka- "
    
  "Minangka dokter sampeyan lan ahli utama babagan penyakit iki ing Amerika Serikat, Jendral, mugi kula jelasake, yen bisa," Summers interjected. "Sindrom kasebut paling umum disebabake dening apa sing diarani miokardium, ing ngendi kakehan abot nyebabake otot jantung lan saraf lan nggawe gangguan listrik. Sindrom kasebut katon ora aktif sajrone urip nganti sampeyan mabur menyang angkasa, banjur katon kanthi kekuwatan lengkap. Iku menarik kanggo kula sing ketoke ngalami sawetara gejala sak sawetara utawa mbok menawa kabeh spaceflights, nanging banjur padha mati maneh nganti sampeyan duwe konfrontasi konferensi video prasaja - Aku bakal mbayangno iku padha kuat kaya mabur liwat angkasa, utawa mung cukup tegang kanggo dadi pemicu kanggo episode lengkap liyane."
    
  "Gedung Putih lan Pentagon bisa nindakake, Dhokter," ujare Patrick.
    
  "Tanpa mangu, Pak," Summers sarujuk. "Nanging apa sampeyan ora weruh bebaya ing negara iki, Jendral? Kaku ing episode konferensi video prasaja iki, digabungake karo misi bola-bali menyang orbit, nyebabake pemadaman listrik sing pungkasane nyebabake aritmia. Pancen abot banget nganti nyebabake fibrilasi jantung, utawa detak jantung sing ora teratur, 'flutter' panas sing nyata, kaya pompa cavitation, tegese ora cukup getih sing nyedhaki otak sanajan jantung ora mandheg. Pak, manawa stres apa wae saiki bisa nyebabake episode anyar, lan tanpa ngawasi terus-terusan, kita pancen ora ngerti kapan utawa sepira abote. ."
    
  "Aku kira sampeyan bakal nambah, 'ora kanggo sebutno uripmu,' huh, Kapten?" Patrick ditambahake.
    
  "Aku yakin kita kabeh duwe kesejahteraan sampeyan, Pak-aku bisa uga salah babagan iki," ujare Summers garing. "Urip sampeyan ana risiko saben menit sampeyan nglampahi ing kono. Aku ora bisa stress banget iki.
    
  "Aku entuk, aku entuk, Dokter," ujare Patrick. "Ayo saiki ngliwati peringatan sing ala. Apa perawatan kanggo kondisi iki?"
    
  "'Pengobatan?' Maksudmu saliyane ngindhari stres apa wae?" Summers takon karo jengkel ketok. Dheweke ngempet banter. "Inggih, kita bisa nyoba beta blockers lan ngawasi kanthi teliti kanggo ndeleng manawa ana kelainan listrik sing katon maneh, nanging perawatan iki mung dianjurake kanggo pasien tanpa syncope-wong sing durung nate kelangan eling saka kondisi kasebut sadurunge. Ing kasus sampeyan, Pak, aku bakal banget nyaranake defibrillator kardioverter ICD sing bisa ditanem.
    
  "Maksudmu alat pacu jantung?"
    
  "ICDS luwih akeh tinimbang mung pacemaker, Pak," ujare Summers. "Ing kasus sampeyan, ICD bakal nindakake telung fungsi: ngawasi kanthi rapet kondisi jantung, kejut jantung nalika fibrillation, lan menehi sinyal korektif kanggo mulihake irama normal yen ana tachycardia, hypocardia utawa arrhythmia. Piranti modern luwih cilik, kurang intrusif, luwih dipercaya, lan bisa ngawasi lan nglaporake macem-macem fungsi awak. Dheweke efektif banget kanggo mbenerake lan nyegah kelainan listrik ing jantung.
    
  "Banjur ora mengaruhi status penerbanganku, ta?"
    
  Summers nggulingake mripate kanthi jengkel, banget duka amarga jenderal bintang telu iki ora nyerah babagan ide kanggo entuk status mabur maneh. "Pak, aku yakin sampeyan ngerti, nginstal ICD minangka diskualifikasi kanggo kabeh tugas mabur kajaba FAA Part 91, lan sampeyan bakal diwatesi kanggo penerbangan VFR awan siji," ujare, kaget amarga kasunyatane Sapa wae sing duwe episode kaya wong iki bisa uga mikir mabur. "Sawise kabeh, iki minangka generator listrik lan pemancar sing bisa nyebabake cedera jantung sing serius. Aku ora bisa mikir siji anggota awak pesawat, militer utawa sipil, sing diijini kanggo nahan status airman sawise nampa ICD.
    
  "Nanging yen dheweke pancen apik, apa masalahe?" - Patrick takon. "Yen dheweke mbenerake penyimpangan, aku bakal siyap lunga."
    
  "Dheweke apik, luwih apik tinimbang taun kepungkur, nanging ora bisa dipercaya, Pak," ujare Summers. "Kira-kira siji saka 10 pasien ngalami episode presyncope utawa syncope - pusing, ngantuk, utawa ilang kesadaran - nalika ICD diaktifake. Telu saka sepuluh ngalami rasa ora nyaman sing cukup kanggo nyebabake dheweke mandheg apa sing ditindakake-sopir truk, umpamane, bakal rumangsa wedi utawa ora kepenak kanggo narik menyang pinggir dalan, utawa eksekutif ing rapat bakal tangi lan metu saka kamar. Sampeyan ora bisa narik liwat ing pesawat, utamané spaceplane. Aku ngerti sepira pentinge mabur kanggo sampeyan, nanging ora worth iku-"
    
  "Apa ora worth resiko nyawaku?" Patrick nyelani. "Maneh, Dhokter, kanthi hormat, sampeyan salah. Flying penting kanggo proyekku, uga minangka skill penting lan sumber kesenengan pribadi. Ing posisiku saiki, aku bakal ora efektif.
    
  "Apa sampeyan luwih seneng mati, Pak?"
    
  Patrick mandeng adoh kanggo wayahe, nanging banjur nggeleng sirahe decisively. "Apa alternatif liyane sing aku duwe, Dhokter?"
    
  "Sampeyan ora duwe, Jendral," Summers ngandika sternly. "Kita bisa nyelehake sampeyan ing blocker beta lan pemantauan terus-terusan, nanging iki ora efektif kaya ICD lan sampeyan isih bakal diwatesi ing tugas penerbangan. Meh dijamin sampeyan bakal duwe episode LQT liyane ing enem sasi sabanjuré, lan ana kasempatan luwih sing bakal nemu sawetara jurusan cacat padha, utawa mbok menawa luwih abot saka, apa wis ngalami sadurunge. Yen sampeyan ana ing angkasa utawa ing kontrol pesawat, sampeyan dadi bebaya cepet kanggo awak dhewe, crewmates, lan wong resik ing dalan pesawat lan misi.
    
  "Jenderal McLanahan, miturut pendapat ahli, pakaryan sampeyan saiki, utawa meh kabeh posisi militer sing bisa dakpikirake, stres banget kanggo wong sing ana ing kahanan sampeyan, sanajan kita nginstal ICD. Luwih saka perawatan utawa piranti apa wae, sing sampeyan butuhake saiki yaiku istirahat. Kajaba ana riwayat penyalahgunaan narkoba utawa trauma, sindrom QT dawa meh tansah disebabake dening stres fisik, psikologis, lan emosional. Kerusakan sing ditindakake ing atimu amarga posisi, tanggung jawab, lan pesawat ruang angkasa bakal tetep ing salawas-lawase, lan kaya sing wis dingerteni, stres mung siji konferensi video sing prasaja cukup nyebabake episode syncope. Njupuk saranku: entuk ICD, pensiun lan seneng putra lan kulawarga.
    
  "Kudu ana pilihan liyane, perawatan liyane," ujare Patrick. "Aku durung siap mundur. Aku duwe tugas penting, lan njaga status mabur minangka bagean gedhe saka iku-ora, iku bagean gedhe saka aku.
    
  Summers nyawang dheweke suwe-suwe kanthi ekspresi sing keras lan jengkel ing raine. "Bertrand Russell nate nulis: "Salah sawijining gejala gangguan saraf sing bakal teka yaiku yakin manawa pakaryan iku penting banget," ujare, "kajaba ing kasus sampeyan, sampeyan ora bakal ngalami gangguan saraf - sampeyan bakal mati."
    
  "Aja dadi dramatis ing kene, Kapten ..."
    
  "Rungokna kanthi ati-ati, Jendral McLanahan: Aku ora dramatis - aku jujur lan mbukak karo sampeyan," ujare Summers. "Aku mratelakake panemume sampeyan wis nandhang karusakan sing ora dingerteni nanging abot ing otot jantung lan miokardium minangka akibat saka pesawat ruang angkasa sing nyebabake episode pemanjangan QT nyebabake arrhythmia lan tachycardia sing ndadékaké acara presyncoptic lan syncoptic. Apa ora cukup dramatis kanggo sampeyan, Pak?"
    
  "Kapten-"
    
  "Aku durung rampung, Pak," Summers interjected. "Sanajan kanthi istirahat lan obat-obatan, kemungkinan sampeyan bakal ngalami acara syncope liyane sing luwih abot tinimbang sing pungkasan sajrone nem wulan sabanjure, lan tanpa ngawasi lan perawatan medis langsung, kemungkinan urip sampeyan paling apik rong puluh persen. Kanthi ICD, kemungkinan sampeyan bisa urip sajrone nem wulan sabanjure mundhak dadi pitung puluh persen, lan sawise nem wulan sampeyan duwe kemungkinan sangang puluh persen kanggo slamet.
    
  Dheweke ngaso, ngenteni bantahan, lan sawise sawetara menit nggawe bisu terus: "Saiki, yen sampeyan ana pejabat liyane, sing durung ketemu karo Wakil Presiden Amerika Serikat, diiringi Dinas Rahasia, aku mung menehi saran. sampeyan sing aku bakal menehi saran komandan kanggo manggonake sampeyan ing rumah sakit kanggo nem sasi sabanjuré. Aku bakal-"
    
  "Nem wulan!"
    
  "Aku isih bakal menehi saran marang komandan sampeyan," ujare Summers. "Apa sampeyan milih nginstal ICD minangka keputusan sampeyan. Nanging yen sampeyan meksa ora entuk ICD lan ora duwe pemantauan 24/7, sampeyan meh ora duwe kesempatan kanggo urip sajrone nem wulan sabanjure. Ora. Apa aku wis jelas karo kowe, Pak?" Patrick katon kaya balon kempis kanthi cepet sedhela, nanging Dave Luger bisa ndeleng keputusasaan dheweke cepet menehi dalan kanggo nesu - nesu apa, dheweke durung yakin. "Iku misale jek yen keputusan final ana ing sampeyan. Sugeng siang, Jendral." Lan Summers metu saka konferensi video kanthi guncang sirah kanthi sedhih, yakin manawa jenderal bintang telu kasebut ora duwe niat nuruti prentahe.
    
  Sanalika Summers ninggalake konferensi, Patrick leaned bali ing kursi, njupuk ambegan jero, banjur mandeng ing meja kamar konferensi. "Crap," dheweke ambegan sawise sawetara wektu meneng.
    
  "Sampeyan ora apa-apa, Mook?" - takon Dave Luger.
    
  "Ya, aku rumangsa kaya ngono," wangsulane Patrick, nggelengake sirahe amarga bingung. "Aku mesthi mikir yen Will Rogers sing ujar kutipan babagan penyakit mental, dudu Bertrand Russell."
    
  Dave ngguyu; iki wong sing dheweke kenal, nggawe guyon nalika umume wong sing waras bakal nangis. "Aku mikir Mark Twain bener nalika ngandika, 'Iku ora apa sing ngerti, iku apa sing ngerti iku ora bener.'
    
  "Iku dudu Mark Twain, iku Josh Billings."
    
  "WHO?" - Aku takon.
    
  "Apa wae," ujare Patrick, dadi serius maneh. "Dave, aku kudu sinau kabeh babagan sindrom QT dawa lan perawatan aritmia jantung sadurunge aku bisa mutusake apa sing bisa dak lakoni lan apa sing ora bisa. Mesthi ana puluhan perusahaan sing nliti ICD modern utawa apa wae generasi sabanjure piranti kasebut - Aku kudu ngerti babagan kemajuan paling anyar sadurunge mutusake nginstal teknologi lawas. John Masters bisa uga duwe kabeh laboratorium khusus kanggo nambani penyakit jantung.
    
  "Nuwun sewu, buk, nanging sampeyan mung duwe ahli kardiologi paling apik ing negara iki sing siap mangsuli pitakon sampeyan, lan sampeyan bisa nyebul dheweke."
    
  "Dheweke ora siap nulungi aku - dheweke ngadeg ing kono, siap nyurung tiket menyang pensiun medis," ujare Patrick. "Aku kudu ngatasi iki kanthi caraku dhewe."
    
  "Aku kuwatir babagan wektu sampeyan kudu nggawe keputusan iki, Patrick," ujare Dave. "Sampeyan wis krungu dokumen kasebut: Umume pasien sing nandhang penyakit iki miwiti ngawasi lan obat-obatan utawa langsung entuk ICD. Liyane bakal mati. Aku ora weruh riset liyane sing kudu sampeyan lakoni babagan iki.
    
  "Aku uga ora ngerti, Dave, nanging aku tansah nindakake: Aku mriksa dhewe, nggunakake sumber lan cara dhewe,"Patrick ngandika. "Musim panas bisa uga dadi ahli jantung paling apik ing Angkatan Darat, bisa uga ing negara kasebut, nanging yen ngono, risetku dhewe uga ngandhani. Nanging teka-teki iki, bro: Apa sing ditindakake wong lanang kaya Summers marang korban serangan jantung sing aktif lan isih urip?
    
  "Padha pensiun, mesthi."
    
  "Dheweke pensiun," ujare Patrick, "banjur dirawat dening Administrasi Veteran utawa dokter swasta sing dibayar sebagian dening pemerintah. Summers nindakake apa sing tansah ditindakake: ngeculake wong sing lara lan dikirim menyang VA. Umume pasien dheweke ngucapke matur nuwun amarga isih urip lan ora nate mikir babagan pensiun.
    
  "Apa sampeyan ora seneng yen sampeyan isih urip, Mook?"
    
  "Temtu aku, Dave," Patrick ngandika, scowling ing kanca kang wis suwé, "nanging yen aku arep kenek, Aku bakal nindakake ing sandi syarat, ora Summers '. Ing sawetoro wektu, mbok menawa aku bakal sinau luwih akeh babagan kondisi lan perawatan sing ora dikawruhi dening dokumen kasebut, sing bakal ngidini aku njaga status penerbangan. Mungkin aku-"
    
  "Patrick, aku ngerti yen mabur iku penting kanggo sampeyan," ujare Luger kanthi tulus, "nanging ora ana gunane kanggo ngrusak nyawamu kanggo-"
    
  "Dave, Aku resiko uripku meh saben-saben mabur ing pesawat tempur,"Patrick diselani. "Aku ora wedi kelangan nyawaku amarga ..."
    
  "Mungsuh ... mungsuh njaba," ujare Dave. "Hei Patrick, aku mung main advokat setan ing kene-aku ora padu karo sampeyan. Sampeyan nindakake apa sing dikarepake. Lan aku setuju: iku worth risking urip nggunakake katrampilan, latihan lan naluri kanggo nglawan mungsuh sing ngupaya numpes Amerika Serikat. Nanging mungsuh sing dikandhakake ing kene yaiku sampeyan. Sampeyan ora bisa ngalahake, ngalahake, utawa ngalahake dhewe. Sampeyan ora dilengkapi utawa dilatih kanggo ngontrol awak dhewe, sing nyoba mateni sampeyan. Sampeyan kudu nyedhaki perang iki kaya perang sing wis disiapake ... "
    
  "Iki sing dakkarepake, Dave," ujare Patrick kanthi tegas. "Aku bakal sinau, nganalisa, konsultasi karo ahli, ngumpulake informasi lan nggawe strategi."
    
  "Apik. Nanging nalika sampeyan lagi ing, mbusak dhewe saka status pilot lan mriksa menyang rumah sakit kanggo pengamatan 24 jam. Aja bodho."
    
  Omongan pungkasan kasebut ndadekake Patrick ora waspada lan dheweke kaget. "Apa sampeyan mikir aku dadi bodho?"
    
  "Aku ora ngerti apa sing sampeyan pikirake, wong," ujare Luger. Dheweke ngerti yen Patrick ora bodho lan dheweke getun yen dheweke ngomong, nanging siji-sijine sing diwulangake dening kancane sing wis suwe yaiku ngomong apa sing ana ing pikirane. Patrick wedi, lan iki minangka respon marang rasa wedi, kaya sing wis ana ing kokpit pengebom strategis sajrone pirang-pirang taun: nglawan rasa wedi, tetep fokus ing tujuan, lan aja mandheg perang, sanajan kahanane angel. bisa uga katon.
    
  "Deleng saka sudut pandang doc, Mook," Luger terus. "Aku krungu para dokter ngandhani yen perkara iki kaya bom wektu kanthi pemicu rambut. Iki bisa uga ora bisa digunakake, nanging kemungkinan bakal bisa digunakake sajrone sepuluh detik sabanjure nalika kita lagi ngadeg ing kene mbantah. Sialan, aku kuwatir yen sampeyan bisa nesu nalika aku padu karo sampeyan saiki, lan aku ora bakal bisa nindakake apa-apa saka kene kajaba nonton sampeyan mati.
    
  "Kemungkinan mati ing orbit Bumi mung rada luwih apik tinimbang rata-rata amarga jantung iki - kita bisa ambruk lan disedot menyang angkasa kanthi fragmen hipersonik ukuran kacang polong kapan wae lan kita ora bakal ngerti." Patrick ngandika .
    
  "Yen sampeyan ora yakin babagan ICD, terusake lan riset; Dhiskusi karo John Masters utawa rolas utawa luwih wong pinter ing dhaptar kita lan mikir babagan iki, "ujare Dave. "Nanging lakoni saka keamanan ruangan rumah sakit pribadi sing bisa ditindakake para dokter." Mripat lan fitur Patrick tetep ditemtokake, stoic, tanpa emosi. "Ayo, Muk. Mikir babagan Bradley. Yen sampeyan terus mabur tanpa ICD, sampeyan bisa mati. Yen sampeyan ora stres, mesthine sampeyan bakal nerusake urip. Pitakonan apa?"
    
  "Aku ora bakal nyerah, Dave, lan iki . Aku ing kene kanggo nindakake tugas penting, lan aku ...
    
  "Ayub? Mook, apa sampeyan gelem ngrugekake awake dhewe amarga pakaryan sampeyan? Iki penting, mesthi, nanging puluhan wong enom lan kuwat bisa nindakake. Menehi tugas kanggo Boomer, utawa Raydon, utawa malah Lucas - wong liya. Apa sampeyan durung ngerti, Patrick?"
    
  "Nggoleki apa?"
    
  "We are expendable, General McLanahan. Kita kabeh disposable. Kita ora liya 'politik kanthi cara liya'. Nalika nerangake, kita mung angel Tipe A primadona militèr, gung-ho militèr ing setelan monkey gerah-fitting, lan ora ana siji ing Washington peduli apa kita urip utawa mati. Yen sampeyan kekacoan munggah sesuk, rong puluh kuldi ala liyane bakal njupuk Panggonan - utawa, liyane kamungkinan, Gardner bisa uga gampang supaya kita nutup dina sawise sampeyan mati lan nglampahi dhuwit ing operator pesawat anyar. Ananging ana wong-wong sing sampeyan perduli, anakmu sing paling dhuwur ing daftar, nanging sampeyan ora nggatekake amarga sampeyan fokus ing kerja - kerja sing ora peduli karo sampeyan.
    
  Luger ambegan jero. "Aku ngerti kowe, man. Sampeyan mesthi ujar manawa sampeyan nindakake iki amarga sampeyan ora pengin ngandhani pilot liyane supaya nindakake apa sing durung ditindakake dhewe, sanajan pilot kasebut minangka anggota tim uji coba, sing paling apik. Aku tansah ngerti iku omong kosong. Sampeyan nindakake iku amarga sampeyan tresna, amarga sampeyan pengin dadi siji kanggo narik pemicu kanggo numpes wong ala. Aku ngerti. Nanging aku ora mikir sampeyan kudu nindakake iki maneh, Mook. Sampeyan ora perlu nggawe risiko urip - ora kanthi pilot mesin sing meh ora diuji, nanging kanthi mbukak stres sing bisa mateni sampeyan sadurunge tekan wilayah target.
    
  Patrick meneng dangu; banjur nyawang kanca lawase. "Aku rumangsa ngerti kepiye ngadhepi pati sampeyan dhewe, ta, Dave?"
    
  "Sayange, ya," ujare Luger. Minangka navigator-bomber enom ing misi rahasia kanggo numpes bekas Uni Soviet kang basis laser Komplek ing Kavazna, Dave Luger iki dijupuk dening Rusia, interogasi, tortured lan dikunjara kanggo sawetara taun sadurunge kang brainwashed kanggo pracaya dheweke Rusia. insinyur. Efek saka perawatan iki kena pengaruh emosional lan psikologis-kaku nyebabake dheweke tiba-tiba mlebu negara fugue sing adoh sing nyebabake dheweke ora bisa amarga wedi sajrone sawetara menit, kadhangkala jam-lan dheweke kanthi sukarela mundur status penerbangan aktif pirang-pirang taun kepungkur. "Iku salah siji kulo neraka ... Nanging ana tunggangan liyane."
    
  "Apa kowe ora kangen mabur?" - Patrick takon.
    
  "Ya ampun," kata Dave. "Nalika aku pengin mabur, aku mabur salah sawijining drone tempur utawa pesawat model sing dikontrol radio. Nanging aku wis cukup lan aku ora duwe kepinginan kanggo nindakake maneh.
    
  "Aku mung ora yakin carane bakal mengaruhi kula," Patrick ngakoni jujur. "Aku rumangsa ora apa-apa - ora, aku yakin - nanging apa aku mesthi njaluk pesawat siji maneh, misi siji maneh?"
    
  "Mook, aku lan sampeyan ngerti manawa pesawat sing digawa menyang dinosaurus," ujare Dave. "Apa sampeyan tiba-tiba ngembangake ide penerbangan romantis, sawetara ide aneh babagan 'ngeculake hubungan sing suram' sing nggawe sampeyan lali babagan liyane? Wiwit kapan mabur dadi luwih saka "rencana penerbangan banjur lakoni rencana" kanggo sampeyan? Man, yen aku ora ngerti sampeyan, aku sumpah sampeyan luwih peduli babagan mabur tinimbang Bradley. Iku dudu Patrick Shane McLanahan I. ngerti."
    
  "Ayo ditinggalake, oke?" takon Patrick jengkel. Dheweke sengit nalika Luger (utawa mantan pacare, Wakil Presiden Maureen Herschel) nggawa masalah babagan putrane Bradley sing umur rolas taun, rumangsa yen iki minangka argumentasi sing ora digunakake kanggo nyoba supaya Patrick ngganti pikirane babagan apa wae. "Kabeh wong kuwatir babagan atiku, nanging ora ana sing mandheg padu karo aku." Dheweke nggawe Luger mesem karo nambah, "Mungkin sampeyan kabeh nyoba nggawe aku ambruk. Ganti topik, sial, Texas. Apa sing kedadeyan ing tlaga?
    
  "Gilingan gosip mlaku, Mook," ujare Dave. "Tebak sapa sing bisa bali menyang HAWC?"
    
  "Martin Tehama," wangsulane Patrick. Dave kethip-kethip kaget, dheweke pancen wong lanang sing arang banget kaget. "Aku weruh alamat email aneh ing CC saka Departemen Pertahanan lan mriksa sapa sing ana ing kantor kasebut. Aku mikir dheweke bakal bali dadi komandan HAWC.
    
  "Karo kancamu ing Gedung Putih? Tanpa mangu-mangu." Kolonel Angkatan Udara Martin Tehama dijenengi komandan Pusat Senjata Dirgantara Lanjut sawise budhal Mayjen Terrill "Penggali" Samson, ngliwati Patrick McLanahan. Pilot lan insinyur tes sing dihormati, Tehama pengin nyegah kegiatan "ekstrakurikuler" sing asring ditindakake HAWC-kayata mabur pesawat eksperimen lan senjata ing "penerbangan uji operasional" ing saindenging jagad-lan bali menyang bisnis serius tes penerbangan. Nalika Patrick ninggalake jabatane minangka penasihat Gedung Putih, dheweke diwenehi komando HAWC, ngganti Tehama. Dheweke bali kanthi menehi informasi babagan misi rahasia HAWC kanggo anggota Kongres. "Sawise Summers nyedhiyakake laporan lengkap babagan kondisi sampeyan, dheweke bakal muncul maneh lan dadi pimpinan nalika sampeyan ngumumake pensiun - utawa Presiden ngumumake yen sampeyan pensiun amarga alasan medis."
    
  "Présidhèn lan Senator Barbeau bakal nggunakake atiku kanggo mbatalake program Black Stallion sing nyatakake masalah kesehatan, lan bocah lanang sing tugase Tehama bakal langsung mateni sajrone sawetara wulan."
    
  "Ora suwe, Mook," ujare David. "Gosip sing metu saka Senat yaiku dheweke bakal nyurung Gedung Putih supaya luwih cepet kanggo nutup kita."
    
  "Barbo pengin ngebom, mesthine."
    
  "Ora mung dheweke, nanging dheweke duwe swara paling banter," ujare Dave. "Ana pelobi kanggo saben sistem senjata sing bisa dibayangake - operator pesawat, kapal selam rudal balistik, operasi khusus, apa wae sing pengin diarani. Présidhèn Gardner pengin paling ora ana papat klompok perang operator, bisa uga enem, lan dheweke bakal entuk yen program ruang angkasa dibatalake. Saben uwong duwe rencana dhewe-dhewe. Lobi pesawat ruang angkasa meh ora ana, lan cedera sampeyan mung nggawe bayangan ing program kasebut, sing nyenengake para pelobi liyane tanpa wates.
    
  "Aku sengit karo omong kosong politik iki."
    
  "Aku uga. Aku gumun sampeyan wis suwe kerja ing Gedung Putih. Sampeyan mesthi ora dipotong nganggo jas, ngrungokake pidato sing ora ana gunane, ngenteni pirang-pirang minggu kanggo menehi kesaksian sadurunge panitia kongres liyane, lan ditipu dening para pelobi lan sing diarani ahli.
    
  "Ditampa," ujare Patrick. "Ing kasus apa wae, intensitas wis tambah, lan Tehama bakal tambah akeh - ing ngisor irung kita. Kabeh alasan liyane kanggo ngrampungake misi iki ing Soltanabad, bali kru aman lan swara, lan gain Intelligence apik - kabeh sadurunge sesuk esuk. Rusia ana apa wae ing Iran - dheweke ora bisa puas mung lungguh ing Moskow utawa Turkmenistan lan nonton Iran dadi demokratis utawa ambruk.
    
  "Iki sing dak lakoni," ujare Dave. "Pesenan misi udara bakal siap nalika sampeyan entuk lampu ijo. Aku bakal ngirim rencana game orbit lan jadwal pasukan lengkap langsung. Geneya wis metu."
    
    
  BAB LIMA
    
    
  Jujur dipuji, nanging mati keluwen.
    
  - DECIMUS JUNIUS JUVENALIS
    
    
    
  PUSAT SENJATA AEROSPACE TEKNIK TINGGI, BASE ANGKATAN UDARA ELLIOTT, NEVADA
  Sedhela mengko
    
    
  "Iku sepuluh kaping luwih mboseni tinimbang muter video game," sambat Wayne Macomber, "amarga aku malah ora bisa muter bab iki."
    
  "Ana washout cantik jero ahead, Bang," ngandika Tentara Nasional Guard Kapten Charlie Turlock. "Iki ora target, dadi pungkasane kita kudu metu. Kita kudu-"
    
  "Aku weruh, aku weruh," Macomber gremengan. "Vol, resiki rel sepur iki maneh."
    
  "Diakoni," wangsulane Sersan Mayor Korps Marinir Chris Wohl kanthi bisik-bisik sing biasa. Sedhela: "Trek wis cetha, Mayor. Satelit nglaporake manawa sepur sabanjure ana rong puluh pitu mil ing sisih wétan, obah ing arah kita kanthi kacepetan rong puluh lima mil saben jam.
    
  "Ditampa," wangsulane Macomber, "nanging aku tetep ndeleng bali menyang posisi jam telu, limang mil, ing endi wae ing ngarep sampeyan. Dheweke katon sedhela banjur ilang. Apa iki?"
    
  "Kontak negatif, Pak," Wohl radioed.
    
  "Iki edan," Macomber muttered, ngerti Turlock lan Vol isih bisa krungu dheweke, nanging dheweke ora peduli. Iki ora carane dheweke digambarke ngrancang misi ... Senajan kudu ngakoni, iku cantik peduli kelangan.
    
  Minangka luar biasa minangka spaceplane, malah modul penumpang minangka piranti sing apik banget. Iku ora mung kanggo ngeterake penumpang lan kargo ing Black Stallion, nanging uga minangka adaptor docking antarane spaceplane lan stasiun ruang angkasa. Ing kahanan darurat, modul kasebut bisa uga digunakake minangka sekoci kanggo kru pesawat ruang angkasa: duwe mesin maneuver kanggo nggampangake ngangkat kapal ndandani ing orbit lan tetep jejeg nalika bali; swiwi cilik kanggo stabilitas yen dibuwang ing atmosfer; oksigen cukup kanggo enem penumpang kanggo urip nganti seminggu; pangayoman cekap kanggo urip maneh entri yen modul iki jettisoned sak re-entri; lan parachutes lan float / impact tas bantal sing bakal bantal modul lan manggoni marang impact karo lemah utawa banyu. Sayange, kabeh pangayoman iki mung kasedhiya kanggo penumpang - kru saka Black Stallion ora duwe cara kanggo njaluk nang modul sawise lepas landas, kajaba kanggo pindhah menyang njaba angkasa ing orbit lan nggunakake trowongan transfer.
    
  Macomber lan Ox nganggo sistem armor Iron Man lengkap, setelan sing entheng digawe saka BERP, utawa Bahan Proses Reaktif Elektron Balistik, sing fleksibel banget, kaya kain, nanging nglindhungi sing nganggo kanthi langsung hardening nganti kekuatan seratus kaping baja. .nalika impact. Setelan kasebut disegel kanthi lengkap, nyedhiyakake proteksi sing apik sanajan ing kahanan sing angel utawa mbebayani, lan dilengkapi karo macem-macem sensor elektronik lan komunikasi sing ngirim data menyang sing nganggo liwat tampilan ing visor helm. Sistem Tin Man luwih ditingkatake dening exoskeleton microhydraulic sing menehi kekuwatan, ketangkasan, lan kecepatan super manungsa kanthi nambah gerakan otot.
    
  Charlie Turlock - "Charlie" minangka jeneng asline, dudu tandha telpon, wanita enom sing bapakne menehi jeneng bocah lanang - ora nganggo kostum tukang kayu timah, nanging mung nganggo setelan pesawat liwat lapisan tipis saka jeroan termal. ; dheweke numpak ing kargo ditahan konco kursi. Dheweke nganggo helm pesawat HAWC standar, sing nampilake data sensori lan komputer ing visor elektronik sing padha karo tampilan canggih Tin Man. Pas, atletis, lan dhuwure rada ndhuwur rata-rata, Turlock katon ora ana ing unit sing kebak komando otot sing gedhe-nanging dheweke nggawa sawetara taun ing Laboratorium Riset Infantri Transformasi Pertempuran Laboratorium Angkatan Darat sing luwih saka menehi ganti rugi kanggo dheweke sing luwih cilik. ukuran fisik.
    
  Telu kasebut nonton animasi komputer saka infiltrasi sing direncanakake ing lapangan terbang Soltanabad Highway ing Persia. Animasi kasebut nggunakake citra sensor satelit wektu nyata kanggo nggambarake tampilan ultra-realistis babagan terrain lan fitur budaya ing wilayah target, lengkap karo prediksi kaya personel lan gerakan kendaraan adhedhasar informasi kepungkur, tingkat cahya, ramalan cuaca lan uga lemah. kahanan. Telu komando pasukan tempur kasebut jarake kira-kira seket yard, cukup cedhak supaya bisa ndhukung saben liyane yen perlu, nanging cukup adoh kanggo ora menehi siji liyane yen ditemokake utawa dilindhungi dening patroli mungsuh siji.
    
  "Saiki aku weruh alangan, jarak siji titik enem mil," Charlie lapor. "Saiki kita pindhah liwat blumbang. 'Goose' nglaporake manawa ana telung puluh menit maneh ing pesawat. "Angsa" yaiku GUOS, utawa Grenade Unmanned Surveillance System, drone mabur cilik kanthi ukuran pin bowling sing diluncurake saka peluncur tas ransel sing ngirim gambar visual lan inframerah menyang komando liwat link data sing aman.
    
  "Tegese awake dhewe ana ing mburi," Macomber nggresula. "Ayo dipecah iki sethithik."
    
  "We tengen ing jadwal, Pak," Vol whispered.
    
  "Aku kandha yen kita ana ing mburi, Sersan Mayor," bisik Macomber. "Drone bakal kehabisan bahan bakar lan kita isih ana ing njero kompleks."
    
  "Aku duwe goose liyane siap," ujare Charlie. "Aku bisa mbukak iki-"
    
  "Kapan? Nalika kita bakal nyedhaki cukup kanggo wong Iran krungu?" Macomber nggereng. "Kok rame tenan iki?"
    
  "Yen sampeyan teka ing demonstrasiku, Mayor, sampeyan mesthi ngerti," ujare Charlie.
    
  "Aja wani-wani aku, kapten," Macomber idu. "Nalika aku takon sampeyan, wangsulane."
    
  "Dheweke ora bakal krungu apa-apa ngluwihi sawetara atus yard saka kontak mesin," Charlie ngandika, ora ndhelikake iritasi, "kajaba padha duwe sensor swara."
    
  "Yen kita duwe informasi sing tepat sadurunge misi iki, kita bakal ngerti yen Iran duwe sensor audio," Macomber grumbled liyane. "Kita kudu ngrancang kanggo nundha peluncuran drone nganti rong mil saka pangkalan tinimbang telung. Apa sampeyan ngerti iki, Turlock?"
    
  "Get it," Charlie dikonfirmasi.
    
  "Sabanjure aku kudu ..." Macomber mandheg nalika dheweke weruh yen indikator target wis muncul maneh ing pinggiran tampilan visor elektronik. "Sialan, kene teka maneh. Vol, kowe weruh iki?"
    
  "Aku weruh wektu iku, nanging ilang," wangsulane Ox. "Aku lagi scan area iki... kontak negatif. Mungkin mung sinar sensor jangka pendek.
    
  "Vol, ing bukuku ora ana sing diarani 'sensor spark'," ujare Macomber.
    
  "Get it," wangsulane Vol. "We are off course." Kang digunakake mouse cilik karo wheel kanggo ngganti arah animasi, nunggu saben sawetara meter kanggo komputer kanggo nambah rincian kasedhiya lan menehi bebaya liyane babagan apa lay ahead. Proses kasebut alon amarga kabeh kegiatan komputer nirkabel, nanging mung siji-sijine cara sing kasedhiya kanggo nglatih operasi lan nyiapake pesawat ing wektu sing padha.
    
  "Kita mesthine dadi komando-ora ana trek kanggo kita," ujare Macomber. "Kita duwe tujuan lan jutaan cara kanggo nggayuh. Mesthine sepotong kue karo kabeh gambar sing apik iki ngambang ing ngarep kita - kenapa iki nggawe sirah? "Ora ana Turlock utawa Vol sing nanggapi - dheweke wis biasa karo keluhan Macomber. "Ana apa ta, Vol?"
    
  "Siap-siap."
    
  "Katon kaya trek ban sawise wisuh," lapor Charlie. "Ora kendaraan sing jero banget, ukurane Hummer."
    
  "Iki ana sing anyar," ujare Macomber. Dheweke mriksa tag data sumber. "Intelijen anyar sing diundhuh saka mung limalas menit pungkasan saka SAR dhuwur. Patroli keliling, dakkira."
    
  "Ora ana tandha kendaraan."
    
  "Mulane ngono ta, bocah-bocah? Mbok Jendral pancen bener." Kanggo Vol lan Turlock, kaya-kaya Macomber ora kepenak ngakoni manawa jenderal kasebut bener. "Ayo terus lan ndeleng apa-"
    
  "Crew, iki MS," komandan misi, Marine Major Jim Terranova, campur tangan liwat interkom, "kita wis miwiti countdown kanggo lepas landas, T-minus sèket enem menit lan ngetang mudhun. Jalanake dhaptar mriksa pra-takeoff lan nyiapake laporan kasebut.
    
  "Ngerti, S-One lagi ngrungokake," wangsulane Macomber ... kajaba, nalika dheweke nyathet kanthi ora kaget, tembunge metu saka tenggorokan sing garing, serak lan pita suara, meh ora bisa ambegan kanggo tembung kasebut. metu.lambene.
    
  Yen ana siji bab wong-wong mau ing Advanced Aerospace Weapons Center lan Angkatan Udhara pancene apik ing, Macomber temen maujud awal, iku mesthi modeling komputer. Wong-wong iki padha simulasi kabeh-kanggo saben jam wektu pesawat nyata, wong-wong iki mbokmenawa wis rong puluh jam latihan ing simulator komputer sadurunge. Mesin kasebut kalebu saka komputer desktop sing prasaja kanthi tampilan fotorealistik nganti pesawat mock-up skala lengkap sing nindakake kabeh saka cairan hidraulik sing netes nganti ngrokok lan kobong yen sampeyan nindakake kesalahan. Kabeh wong nindakake iki: kru pesawat, pangopènan, keamanan, personel tempur, pos komando, malah administrasi lan staf dhukungan ajeg nganakake latihan lan simulasi.
    
  Persentase pinunjul saka kabeh personel ing Elliott lan Battle Mountain AFBs, mbok menawa sepersepuluh saka kira-kira limang ewu ing loro lokasi, padha melu khusus ing program komputer, lan pusat komputer pribadi lan militèr liyane sing digandhengake ing saindhenging donya nyedhiyakake kode paling anyar, prosedur lan piranti ; lan paling ora katelu saka kabeh kode sing super-geeks ndhuwur-rahasia iki wrote 24/7 ana related istimewa kanggo simulasi. Iki minangka lelampahan nyata sing sepisanan menyang ruang angkasa, nanging simulasi kasebut nyata banget lan akeh banget, mula dheweke rumangsa kaya-kaya wis nindakake puluhan kali sadurunge ...
    
  ... nganti saiki, nalika komandan misi ngumumake yen ana kurang saka jam sadurunge lepas landas. Dheweke sibuk banget kanggo nyedhak lan nembus Soltanabad - mung telung jam persiapan nalika mbutuhake latihan paling ora telung dina ing skuadron cuaca pertempuran! - sing rampung kelalen sing padha arep mabur menyang papan kanggo njaluk ana!
    
  Nanging saiki kasunyatan sing medeni iki wis nyerang kita kanthi kekuwatan. Dheweke ora mung bakal mbukak peralatan menyang C-17 Globemaster II utawa C-130 Hercules kanggo penerbangan pirang-pirang dina menyang landasan udara sing terisolasi ing tengah-tengah - dheweke bakal dibuwang meh satus mil menyang angkasa. , banjur zip liwat atmosfer ing wilayah udara musuhan sadurunge ndharat ing ara-ara samun ing Iran lor-wétan, ngendi iku cukup bisa sing kabeh brigade pejuang saka Korps Pengawal Revolusi Islam, tentara teroris elit saka mantan rezim teokratis, bisa ngenteni. wong-wong mau.
    
  Ing wektu iku biasane njupuk dheweke mung teka ing basis jumping pisanan ing rute menyang panggonan kang, misi iki bakal rampung! Kasunyatan prasaja iki pancen apik tenan, meh luar biasa. Kompresi wektu meh ora bisa dingerteni. Nanging, ing kene dheweke lungguh ing pesawat ruang angkasa sing nyata - dudu simulator - lan jam wis mandheg. Nalika srengenge wungu maneh, misi iki bakal rampung lan dheweke bakal njupuk saham. Bakal pindhah menyang orbit Bumi sing kurang, mabur ing tengah-tengah ndonya, ndharat ing Iran, survey, mabur maneh, pindhah menyang orbit Bumi sing kurang maneh, lan muga-muga ndharat ing pangkalan sing ramah ...
    
  ... utawa dheweke bakal mati. Ana yuta perkara sing ora diduga lan ora bisa dideleng sing bisa mateni wong-wong mau, bebarengan karo satus utawa luwih prekara sing bisa dipraktekke saben dina, lan sanajan ngerti kedadeyan sing ala, kadhangkala ora bisa ditangani. Salah siji kabeh bakal apik, utawa bakal mati ... utawa satus liyane bisa kelakon. Apa wae sing kedadeyan, kabeh kudu kedadeyan saiki.
    
  Macomber mesthi ngrasakake bebaya lan kahanan sing durung mesthi ... nanging, kaya sing asring kedadeyan, kecepatan saben kegiatan sing melu McLanahan lan kabeh wong ing Advanced Aerospace Weapons Center lan Angkatan Udara kanthi cepet ngilangi kabeh rasa wedi liyane saka pikirane. Iku ketoke kaya rolas voices - sawetara manungsa, nanging paling komputerisasi - padha ngomong karo wong ing wektu sing padha, kabeh mbutuhake konfirmasi utawa tumindak utawa wicara bakal cepet ngganti menyang "nuntut." Yen ora njawab cukup cepet, komputer. biasane bakal laporan wong, lan rodo pegel swara manungsa-biasane komandan misi, nanging kadhangkala Brigadir Jenderal David Luger, liya-ing-printah piyambak, yen cukup kritis-baleni dikarepake.
    
  Dheweke wis digunakake kanggo nindakake lan sukses ing tekanan sing kuat - sing dadi denominator umum kanggo komando operasi khusus - nanging iki beda banget: amarga ing pungkasan kabeh latihan sing kadhangkala semrawut, dheweke bakal ngirim bokong menyang angkasa! Terranova kayane wis nggawe woro-woro mung sawetara wektu sadurunge Macomber ngrasa Black Stallion bisa mlaku amarga papat mesin Laser Pulse Missile System, utawa Leopards, kanthi daya turbofan lengkap, kanthi gampang nyurung pesawat kasebut menyang lepas landas. - Dreamland garing papat mil landasan pacu danau.
    
  Zipper ora wedi mabur, nanging lepas landas temtunipun minangka bagian sing paling medeni nalika mabur - kabeh kekuwatan ing mburine, mesin sing mlaku kanthi tenaga kanthi akeh bahan bakar saben menit, swara bising, geter sing paling awon, nanging pesawat isih obah relatif alon. Dheweke wis rampung akeh Black Stallion takeoffs ing simulator lan ngerti sing nomer kinerja malah karo pesawat ruang angkasa isih ing atmosfer padha nyengsemaken, nanging mesthi ing pin lan jarum ing bagean iki.
    
  Lepas landas awal saka Dry Lake Bed Runway ing Pangkalan Angkatan Udara Elliott pancen nyengsemake - dorongan kuat nalika mesin LPDRS turbofaned nganti dorong tempur kanthi lengkap, banjur munggah kanthi cepet kanthi sudut dhuwur luwih saka sepuluh ewu kaki saben menit sawise mlaku cendhak. . Sawetara detik pisanan saka lepas landas lan lepas landas katon normal... nanging ya wis. Kanthi daya tempur lengkap ing mode turbojet, papat mesin LPDRS ngasilake satus ewu kilogram saben dorong, dioptimalake dening igniter laser solid-state sing nggawe panas banget bahan bakar jet sadurunge nyala.
    
  Nanging lepas landas kanthi kinerja dhuwur ora ana sing anyar kanggo Whack utawa umume komando lan liya-liyane sing mabur mlebu lan metu saka lapangan udara mungsuh. Dheweke mabur sawetara pesawat angkut C-17 Globemaster II lan C-130 Hercules sing ageng, ing ngendi dheweke kudu nglakokake lepas landas kanthi kecepatan maksimal kanggo nyingkirake rudal anti-pesawat anti-pesawat musuh ing cedhak landasan pacu, lan pesawat kasebut kaping pirang-pirang. luwih gedhe lan akeh kurang dhuwur-tech saka Black Stallion. Ora ana sing luwih nggegirisi tinimbang rasane pesawat kargo Globemaster III C-17 Globemaster III sing njerit ing buntute, nempel ing saben dhuwure.
    
  Piranti Tin Man bener mbantu awak nyerep sawetara kakehan lan malah menehi dosis ekstra oksigen murni nalika ngrasa jantung lan ambegan mundhak rada. Amarga dorongan kasebut kuat banget lan udhara dadi kandhel ing papan sing kurang, penyala laser kudu "berdenyut," utawa dipateni lan diuripake kanthi cepet, supaya mesin ora njeblug. Iki nggawe "senar mutiara" sing khas ing langit Nevada sing ahli teori konspirasi lan "Lake Hunters" - wong lanang sing nyelinep menyang situs tes klasifikasi kanthi pangarep-arep motret pesawat sing paling rahasia kanggo pisanan-digandhengake karo mata-mata hipersonik Angkatan Udara. pesawat, Aurora.
    
  Dheweke duwe penerbangan cendhak kanthi kacepetan subsonik dhuwur ing pesisir Pasifik menyang wilayah ngisi bahan bakar lan banjur ketemu karo tanker Angkatan Udara KC-77. Rahasia program pesawat ruang angkasa Black Stallion yaiku pengisian bahan bakar sajrone penerbangan, ing ngendi dheweke nampa bahan bakar jet lan oksidator sadurunge mlebu orbit - tinimbang diluncurake saka ketinggian nol ing bagian paling kandel ing atmosfer, dheweke miwiti penerbangan menyang angkasa. saka rong puluh lima ewu kaki lan telung atus knot ing hawa sing kurang kandhel.
    
  Pengisian bahan bakar tansah katon ing salawas-lawase ing saben pesawat Whack wis tau mibur, utamané pesawat transportasi jarak antar benua amba, nanging Black Stallion njupuk malah maneh amarga padha bener mbutuhake telung refuelings saurutan: pisanan kanggo ngisi nawakke bahan bakar, amarga padha ora. njupuk mati kanthi muatan lengkap lan kudu diisi bahan bakar langsung; sing kapindho yaiku kanggo ngisi wadhah gedhe kanthi oksidator hidrogen tetraoksida boron - BOHM, sing dijuluki "boom"; lan katelu - kanggo siji liyane ngisi bahan bakar saka tank bahan bakar sadurungé pressurization menyang papan. Isi tangki bahan bakar mesin jet JP-7 cukup cepet saben wektu, nanging ngisi tangki bahan bakar BOHM sing luwih gedhe butuh luwih saka siji jam amarga campuran boron lan hidrogen peroksida sing ditingkatake kandel lan sup. Iku gampang kanggo aran XR-A9 saya abot lan noticeably alon nalika tank diisi, lan ing kaping pilot kudu melu afterburner ing mesin LPDRS luwih gedhe kanggo tetep karo tanker.
    
  Macomber ngenteni wektu kanggo mriksa nganyari intel sing diundhuh menyang komputer onboard ing wilayah target lan sinau peta lan informasi, nanging dheweke wiwit frustasi amarga ana data anyar sing sithik banget, lan bosen njupuk dheweke. Iku mbebayani. Senajan padha ora perlu pre-inhale oksigen sadurunge pesawat iki, minangka padha arep kanggo sijine setelan meksa, padha ora bisa mbusak helm nalika operasi ngisi bahan bakar; lan ora kaya Vol, sing bisa turu ing ngendi wae lan kapan wae, kaya saiki, Macomber ora bisa turu sadurunge misi. Dadi dheweke nyeluk tas pribadine, dipasang ing sekat, lan ...
    
  ... amarga kaget Turlock, dheweke narik bola benang abang lan jarum rajut loro, sing sawetara bahan rajutan wis digantung! Dheweke nemokake iku kaget gampang kanggo ngapusi jarum ing sarung tangan waja Tin Woodman kang, lan rauh njupuk munggah kacepetan lan meh ing jangkah apa normal.
    
  "Kru, iki S-Two," ujare Turlock liwat interkom, "sampeyan ora bakal percaya iki."
    
  "Apa iki?" - takon komandan pesawat ruang angkasa, Letnan Panglima Angkatan Laut AS Lisette "Frenchie" Moulin, keprihatinan keprungu ing swarane. Biasane ana obrolan sing sithik banget nalika ngisi bahan bakar ing tengah udara-apa sing diomongake liwat interkom mbukak kapal biasane darurat. "Apa kita kudu putus ...?"
    
  "Ora, ora, SC, dudu darurat," ujare Charlie. Dheweke leaned maju ing kursi dheweke kanggo ndeleng luwih apik. Macomber lungguh ing ngarepe dheweke, ing sisih ngelawan saka modul penumpang, lan dheweke strained marang restraints kanggo njaluk tampilan lengkap saka dhengkul. "Nanging mesthi nggumunake. Jurusan kayane... nyulam."
    
  "Apa aku bakal ngomong maneh?" - takon Jim Terranova. Pesawat ruang angkasa Black Stallion murka sedhela, kaya-kaya komandan kapal angkasa sedhela kaget banget nganti meh mabur metu saka area ngisi bahan bakar. "Apa sampeyan ngomong nyulam?" Nyulam...kaya nang njero, benang benang, jarum rajut... nyulam ?"
    
  "Afirmatif," ujare Charlie. Chris Wall, sing lungguh ing jejere Macomber, tangi lan ndeleng Macomber kanggo sawetara detik, kaget katon malah liwat helm lan rompi Tin Man, sadurunge bali turu. "Dheweke duwe jarum, bal benang abang, 'ply siji karo loro', kabeh pertunjukan. Martha kurang ajar Stuart ana ing kene.
    
  "Apa sampeyan guyon aku?" Terranova seru. "Apa warga kita sing mangan ular komando badass nyulam?"
    
  "Dheweke uga katon lucu banget," ujare Charlie. Swara dheweke ganti dadi bocah cilik: "Aku ora ngerti yen dheweke nggawe serbet sing lucu, utawa bisa uga sweter sing anget lan nyaman kanggo poodle Prancis, utawa bisa uga -"
    
  Ing blur sing Turlock durung nate weruh, Macomber narik jarum nyulam liyane saka tas, nguripake ing sisih kiwa, lan mbuwang menyang Turlock. Jarum whizzed liwat sisih tengen helm dheweke lan pierced telung inci menyang headrest saka kursi dheweke.
    
  "Kok, bajingan...!" seru Turlock karo narik jarum. Macomber ngacungake driji nganggo waja marang dheweke, nyengir ing ngisor helm sing mripate bug, banjur nguripake lan bali menyang nyulam.
    
  "Ana apa ana ing kana?" pitakone Moulin kanthi nesu.
    
  "Cukup panginten sing wiwit kapten ngandika ing baby talk, Mungkin dheweke wanted kanggo nyoba nyulam uga," ngandika Zipper. "Apa sampeyan pengin liyane, Turlock?"
    
  "Copot helm iki lan bakal dakwenehake maneh - ing antarane mripatmu!"
    
  "Sampeyan bodho mungkasi iki - njaga disiplin radio," dhawuhe Moulin. "Bagian sing paling penting kanggo ngisi bahan bakar yaiku ing udhara, lan sampeyan wong bodho kentut kaya bocah sing irung-irung. Macomber, kowe pancen nyulam?"
    
  "Yen aku iki sopo? Iki nggawe aku santai."
    
  "Sampeyan ora entuk idin saka aku nggawa perlengkapan nyulam ing kapal. Mbusak telek kuwi."
    
  "Bali kene lan gawe aku, Frenchie." Ana sepi. Macomber nglirik Vol - siji-sijine ing pesawat ruang angkasa sing bisa meksa dheweke yen pengin - nanging dheweke katon kaya isih turu. Zipper yakin manawa iki ora kedadeyan, nanging dheweke ora nindakake campur tangan.
    
  "Sampeyan lan aku bakal ngobrol sethithik nalika mulih, Macomber," ujare Moulin kanthi ora sopan, "lan aku bakal nerangake marang sampeyan, kanthi syarat sing muga-muga sampeyan bisa ngerti, kekuwatan lan tanggung jawab komandan pesawat ruang angkasa-malah. yen mbutuhake tendhangan cepet ing celonone.
    
  "Ngenteni, Frenchie."
    
  "Nggih. Saiki mungkasi keributan, mbusak kabeh peralatan sing ora sah ing modul penumpang lan mungkasi obrolan interkom, utawa penerbangan iki mandheg. Apa kabeh wong ngerti iki? Ora ana wangsulan. Macomber geleng-geleng kepala, nanging nyelehake rajutan kaya sing diprentahake, mesem karo rasa nesu Turlock ing mburi helm. Liyane saka ngisi bahan bakar wis rampung mung karo telpon normal lan respon.
    
  Sawise ngisi bahan bakar wis rampung, padha lelayaran ing sisih lor ing pesisir kanthi kacepetan supersonik watara jam, mabur ing formasi longgar karo KC-77 - saiki tanker bisa gampang ngetutake Black Stallion amarga pesawat ruang angkasa abot banget. Dheweke nyambung maneh karo tanker kanggo nyuplai JP-7, sing ora suwe, banjur tanker kasebut bali menyang pangkalan. "Dhaptar penyisipan orbital diprogram kanggo ditahan, kru," lapor Terranova. "Kabari aku yen daftar priksa wis rampung."
    
  "S-Siji, Wilco," Macomber nggereng. Dhaptar priksa liyane. Dheweke nggawa dhaptar priksa elektronik ing visor data elektronik helem lan nggunakake kursor mata lan printah swara kanggo mriksa saben item, sing biasane nganggep obyek sing kenthel, mriksa panel oksigen, nambah tekanan kabin, bla bla bla. Iki minangka tugas rutin sing bisa dipriksa komputer kanthi gampang, mula kenapa wong nindakake dhewe? Mbokmenawa sawetara perkara rekayasa manungsa sing ndadekake para penumpang ngrasa kaya-kaya liyane saka apa sing sejatine: penumpang. Zipper ngenteni nganti Turlock lan Vol ngrampungake dhaptar priksa, menehi tandha lengkap, banjur ujar, "MC, S-One, dhaptar priksa lengkap."
    
  "Ditampa. Daftar priksa wis rampung ing kene. Awak, siyap mlebu orbit."
    
  Iku kabeh muni banget rutin lan rodo mboseni, kaya sesi simulator telas padha sijine wong liwat, supaya Macomber wiwit mikir babagan wilayah target ing Soltanabad maneh. Perumpamaan satelit sing dianyari maneh dikonfirmasi ana trek ban kendaraan abot, nanging ora nuduhake apa - sapa wae sing ana ing kono nindakake tugas sing apik banget kanggo ndhelikake kendaraan saka tampilan satelit. Drone Goose ora luwih apik tinimbang jaringan radar angkasa kanggo ndeteksi target sing cilik banget, nanging bisa uga kudu tetep adoh saka landasan pacu lan ngirim drone Goose metu dhisik kanggo ndeleng ing wektu nyata sadurunge ...
    
  ... lan dumadakan mesin LPDRS wiwit murub, ora ing mode turbojet, nanging saiki ing mode roket hibrida, lan Macomber dumadakan lan violently dibuwang bali menyang kene lan saiki. Ora ana simulator sing bisa nyiapake sampeyan kanggo push - iku kaya nggebug sled latihan tackling bal-balan, kajaba iku rampung ora dikarepke, sled kenek sampeyan tinimbang cara liyane, lan pasukan impact ora mung maintained, nanging tambah karo. saben detik. Ora let suwe, dheweke katon yen kabeh baris nyerang dheweke, sing banjur digabung karo garis pertahanan. Zipper ngerti yen dheweke bisa nelpon data babagan ketinggian, kacepetan, lan level G-force, nanging kabeh sing bisa ditindakake mung fokus kanggo ngontrol napas kanggo nglawan efek saka G-force lan ora mati.
    
  Pasukan G katon suwene sajrone jam, sanajan dheweke ngerti yen selipan menyang orbit mung butuh pitung utawa wolung menit. Nalika meksa pungkasane suda, dheweke krasa kesel, kaya-kaya wis rampung mlaku munggah ing Stadion Akademi sadurunge musim bal-balan utawa mlaku ing ara-ara samun Irak kanthi tas ransel satus kilogram.
    
  Ketoke ambegan sing abot cukup banter nganti keprungu liwat interkom, amarga sawetara wektu Charlie Turlock takon, "Isih rumangsa kentut nganggo jarum nyulam, Macomber?"
    
  "Cepetan aku".
    
  "Siapkan tas barfmu, Mayor," Charlie terus ceria, "amarga aku ora bakal ngresiki sampeyan yen sampeyan muntah ing modul. Aku yakin komando macho ora ngombe obat mabuk.
    
  "Stop chatter lan mbukak dhaptar mriksa 'Sawise Orbital Insertion'," ujare Moulin.
    
  Ambegan Macomber cepet bali normal, luwih saka isin saka gaweyan saka kekarepan. Sial, dheweke mikir, iki kenek banget dumadakan lan luwih angel tinimbang sing dikarepake. Mbalik maneh menyang rutinitas mesthi bakal ngilangi rasa mual, lan Angkatan Udara ora ana apa-apa yen ora didhukung dening checklist lan rutinitas. Dheweke nggunakake sistem nargetake mripat kanggo mbukak dhaptar priksa sing cocog kanthi ndeleng lambang cilik ing pojok kiwa ndhuwur visor elektronik lan ujar ...
    
  ... nanging tinimbang menehi prentah, sing bisa dicekel mung gumpalan empedu ing tenggorokan. Memindai visor elektronik kanthi mripate dumadakan nyebabake vertigo sing paling parah sing nate dialami - dheweke rumangsa digantung dening tungkak saka tali, terbalik, satus kaki ing ndhuwur lemah. Dheweke ora bisa mungkasi sensasi spinning; dheweke wis ilang kabeh rasa munggah lan mudhun. Wetenge kluruk nalika puteran saya mundhak, ping sewu luwih elek tinimbang puteran lan miring sing paling awon sing nate ditindakake ing pesta wengi sing paling ala sajrone urip ...
    
  "Luwih becik nyopot helm Mayor, Frenchie," ujare Charlie, "amarga dheweke kaya arep ngrusak nedha bengi."
    
  "Jancok sampeyan, Turlock," Macomber pengin ngomong, nanging kabeh sing metu mung gurgle.
    
  "Sampeyan bebas saka helm, S-One, tingkat meksa ing modul punika ijo," ngandika Moulin. "Muga-muga sampeyan nyimpen tas muntah-muntah kanthi gravitasi nol minangka perkara sing paling njijiki sing wis sampeyan deleng ing urip sampeyan, lan sampeyan bisa uga lara banget kanggo nindakake tugas sampeyan."
    
  "Matur nuwun ingkang sanget,"Macomber ngandika liwat untu gritted, nyoba kanggo wektu tundha ono nganti bisa mbusak helem Tin Woodman ngutuk. Piye wae, dheweke bisa mbukak helm - dheweke ora ngerti ngendi dheweke ngambang. Sayange, tas pisanan sing bisa digayuh dudu kanggo mabuk - nanging tas pribadi sing ngemot perlengkapan nyulam. Amarga kaget lan medeni, dheweke cepet nemokake yen muntah ing gravitasi nol ora tumindak kaya sing dikarepake: tinimbang ngisi bagian ngisor tas kanthi bongkahan sing njijiki nanging bisa dikontrol, banjur gulung maneh dadi awan sing mambu lan kandhel ing pasuryane. , mripat lan irung.
    
  "Aja nganti metu, Zipper!" - krungu Turlock bengok ing mburi. "Kita bakal nglampahi jam sabanjure ngresiki gumpalan muntah saka modul." Gambar cilik kasebut ora bisa ngrewangi wetenge, utawa mambu sing nggegirisi lan muntahake panas sing nyebar ing pasuryane ing njero tas.
    
  "Tenang, wong gedhe," krungu swara ngandika. Iku Turlock. Dheweke unfastened nyudo lan nyekeli pundak, calming kang convulsions lan ngewangi kanggo dasi tas watara kang sirah. Dheweke nyoba nyurung tangane, nanging dheweke nolak. "Aku ngomong santai, Impact. Iki kedadeyan kanggo kabeh wong, apa obat utawa ora.
    
  "Adoh saka aku, asu!"
    
  "Menenga lan ngrungokake aku, bajingan," Charlie ngeyel. "Aja mikir mambu. Ambune dadi pemicu. Mbusak saka atine. Apa iki, utawa sampeyan bakal dadi sayuran paling sethithik telung jam sabanjure. Aku ngerti sampeyan komando badass ngerti carane ngontrol indra, ambegan, lan malah otot involuntary kanggo keno dina ora nyaman ing lapangan. Hal Briggs terus nglawan sawetara menit sawise ditembak dening wong Iran ... "
    
  "Jancok Briggs, lan jancok sampeyan uga!"
    
  "Ati-ati, Macomber. Aku ngerti sampeyan bisa nindakake. Saiki iki wektu kanggo nguripake kabeh sing sampeyan duwe. Konsentrasi ing mambu, isolasi lan copot saka pikiran sampeyan.
    
  "Sampeyan ora ngerti apa-apa ..."
    
  "Lakukake wae, Wayne. Sampeyan ngerti apa sing dakkandhakake. Mung meneng lan nglakoni, utawa sampeyan bakal mendem kaya yen sampeyan lagi nggulung telung dina."
    
  Macomber isih nesu banget marang Turlock amarga dheweke ana ing wayahe sing paling rawan, njupuk kauntungan saka dheweke, nanging apa sing diomongake dheweke nggawe pangerten - dheweke jelas ngerti babagan kasangsaran sing dialami. Ambune, ta? Dheweke ora tau mikir babagan rasa mambu-dheweke wis dilatih dadi hipersensitif marang paningal, swara, lan indra enem sing ora bisa ditemtokake sing tansah ngelingake bebaya sing bakal teka. Mambu biasane dadi faktor sing mbingungake sing ora bisa digatekake. Pateni, jotosan. Pateni.
    
  Piye wae bisa. Dheweke ngerti yen ambegan liwat cangkeme mateni rasa mambu, lan nalika nindakake iki, umume mual ilang. Wetenge isih krasa krasa lara lan ombak-ombak kejang-kejang, ganas kaya ditusuk ing weteng, nanging saiki sababe kejang sing nggegirisi iki wis ilang lan dheweke bisa ngontrol awak maneh. Penyakit iki ora bisa ditampa. Dheweke duwe tim sing ngetung dheweke, misi sing kudu ditindakake - weteng sing lemah banget ora bakal ngeculake tim lan misine. Sawetara kilogram otot lan ujung saraf ora bisa ngontrol. Pikiran iku master, dheweke ngelingake awake dhewe, lan dheweke dadi master pikiran.
    
  Sawetawis wekdal salajengipun, nalika weteng kosong lan ambune ilang saka pikirane, wetenge cepet bali normal. "Opo sampean ora opo-opo?" Charlie takon karo ngulungake serbet.
    
  "Inggih". Dheweke nampa serbet lan miwiti ngresiki, nanging mandheg lan manthuk. "Matur nuwun, Turlock."
    
  "Ngapunten babagan omong kosong sing dakkandhakake babagan nyulam."
    
  "Aku entuk kabeh wektu."
    
  "Lan sampeyan biasane mecah sirah wong amarga ngejek sampeyan, kajaba aku lan sampeyan ora bakal mecah sirahku?"
    
  "Aku bakal nindakake yen aku bisa nyedhaki sampeyan," ujare Wack. Charlie panginten kang serius nganti mesem lan chuckled. "Nyulam nggawe aku santai lan menehi kesempatan kanggo ndeleng sapa sing nemoni telekku lan sapa sing ninggalake aku."
    
  "Swara kaya gaya urip bajingan munggah, boss, yen sampeyan ora pikiran kula ngandika," Charlie ngandika. Dheweke ngangkat bahu. "Yen sampeyan ora apa-apa, ngombe banyu lan tetep nganggo oksigen murni kanggo sawetara wektu. Gunakake panyedot vakum kanggo ngresiki kabeh muntah sing sampeyan deleng sadurunge bali, utawa ora bakal ditemokake lan bakal dadi proyektil. Yen padha nyekel peralatan kita, wong ala bakal mambu saka sawetara meter.
    
  "Sampeyan bener, Tur iku Charlie," ujare Wack. Nalika dheweke bali menyang kursi, dheweke nambah, "Sampeyan ora apa-apa, Turlock."
    
  "Inggih, kula, bos," wangsulane. Dheweke nemokake helm macet nang endi wae ing kargo ing mburi modul penumpang lan bali menyang dheweke. "Aja lali bab iku." Dheweke banjur nyopot vakum pembersih saka stasiun pangisian daya lan diparingake uga. "Saiki sampeyan katon kaya Martha Stewart, bos."
    
  "Enteni wektumu, kapten," dheweke nggereng, nanging mesem lan njupuk penyedot debu.
    
  "Injih pak." Dheweke mesem, manthuk lan bali menyang lungguhe.
    
    
  TOLAK PRESIDEN, BOLTINO, RUSIA
  Sedhela mengko
    
    
  Ora tansah ketemu kaya iki kanggo nggawe katresnan. Presiden Rusia Leonid Zevitin lan Menteri Luar Negeri Alexandra Khedrov seneng film ireng-putih klasik saka sak ndonya, masakan Italia lan anggur abang sing sugih, mula sawise dina kerja sing suwe, utamane yen ana perjalanan sing dawa, dheweke asring tetep. sawise liyane Staff padha dipun bibaraken lan ngginakaken sawetara wektu bebarengan. Padha dadi kekasih sasampunipun pisanan ketemu ing konferensi perbankan internasional ing Swiss meh sepuluh taun kepungkur, lan malah nalika tanggung jawab lan visibilitas umum tambah, padha isih bisa kanggo golek wektu lan kesempatan kanggo ketemu.
    
  Yen ana sing keganggu karo bisik-bisik babagan hubungane, dheweke ora nuduhake. Mung tabloid lan blog selebriti sing ngomong babagan iki, lan umume wong Rusia ora nggatekake babagan iki-mesthi wae, ora ana wong ing Kremlin sing bakal ngomong babagan perkara kasebut lan wong-wong kuat sing luwih banter tinimbang pikiran sing sepi. Khedrov wis nikah lan ibune anak loro, lan dheweke wis suwe ngerti yen uripe, uga urip bojone lan ibune, saiki dadi milik negara, ora kanggo awake dhewe.
    
  Presiden Dacha cedhak karo keamanan lan privasi kaya apa wae sing bisa diarepake ing Federasi Rusia. Ora kaya omah resmi presiden ing gedung Senat ing Kremlin, sing rada ora sopan lan migunani, dacha Zevitin ing njaba Moskow modern lan apik gayane, cocok kanggo eksekutif bisnis internasional. Kaya wong dhewe, panggonan iki revolved watara karya lan bisnis, nanging ing kawitan marketing iku angel kanggo nemtokake.
    
  Sawise mabur menyang Boltino saka bandara pribadi Presiden sing ana ing sacedhake, pengunjung diangkut menyang omah kanthi limosin lan dikawal liwat foyer sing wiyar menyang ruang tamu lan ruang makan sing gedhe, didominasi dening telung perapian gedhe lan dilengkapi perabotan kulit lan kayu oak sing mewah, karya saka seni saka sak donya, pigura foto pemimpin donya lan mementos saka akeh kanca selebriti, lan saka lantai-kanggo-langit-langit windows nawakake views panorama narik ati saka Reservoir Pirogovskoye. Tamu khusus bakal diundang kanggo munggah ing marmer pindho tangga sudhut mlengkung menyang kamar turu ing lantai liyane utawa mudhun menyang siram gaya Romawi gedhe, blumbang njero ruangan, telung puluh kursi film HD lan kamar game ing lantai siji. Nanging kabeh iki isih mung bagean saka area kamar.
    
  A tamu dazzled dening tampilan apik banget njaba kamar gedhe bakal ora kejawab peteng, kubah sempit ing sisih tengen foyer, meh resembling lemari doorless, kang tembok sudhut mlengkung Hung lukisan cilik lan unimpressive, dipadhangi lampu sorot LED rodo surem. Nanging yen ana wong sing mlebu kubah, dheweke bakal langsung, nanging kanthi diam-diam bakal ditindakake pemeriksaan sinar X elektronik kanggo senjata utawa piranti ngrungokake. Fitur rai bakal dipindai lan data kasebut bakal dilewati liwat sistem identifikasi elektronik sing bisa ndeteksi lan nyaring penyamaran utawa impostor. Sawise identifikasi positif, lawang sing didhelikake ing jero kubah bakal dibukak saka njero, lan sampeyan bakal diijini mlebu ing bagean utama dacha.
    
  Kantor Zevitin ukurane kaya ruang tamu lan ruang makan sing digabungake, cukup gedhe nganti sekelompok jenderal utawa menteri bisa ngobrol ing sisih siji lan ora dirungokake dening rapat penasehat presiden sing ukurane padha ing sisih liyane - ora bisa dirungokake kajaba dening audio - lan piranti rekaman video sing diinstal ing saindhenging wilayah, uga ing lurung-lurung, tetanggan lan dalan ing deso lingkungan. Meja Zevitin, sing dilapisi walnut lan gadhing, bisa nampung wolung wong kanggo nedha bengi kanthi akeh ruangan sikut. Videotapes lan laporan televisi saka atusan sumber beda stream menyang rolas monitor dhuwur-definisi ing saindhenging kantor, nanging ora ana sing katon kajaba presiden pengin ndeleng.
    
  Kamar turu ing ndhuwur presiden wis dilengkapi kanggo pertunjukan: kamar turu sing cedhak karo kompleks kantor digunakake dening Zevitin; iku uga siji sing Alexandra disenengi, kang felt paling dibayangke wong piyambak-isih grand, nanging rodok anget lan mbok menawa luwih mewah saka liyane saka omah gedhong. Dheweke seneng mikir yen dheweke nindakake kaya ngono mung kanggo dheweke, nanging dheweke bakal dadi sombong banget, lan dheweke asring ngelingake awake dhewe yen dheweke ora kudu nyenengi apa wae sing ana ing wong iki.
    
  Padha crawled ing sheets sutra lan duvet saka amben sawise nedha bengi lan film lan mung nyekeli siji liyane, sipping kaca tingal cilik saka Brandy lan ngomong ing kurang, voices intim bab kabeh kajaba telung bab sing paling kuwatir: pamaréntah, politik lan finance. Telpon, resmi utawa liya-liyane, dilarang banget; Alexandra ora bisa ngeling-eling yen dheweke diselani dening asisten utawa telpon, kaya Zevitin bisa nggawe koma ing jagad liyane nalika lagi bebarengan. Padha ndemek saben liyane saka wektu kanggo wektu, njelajah kepinginan bisu saben liyane lan mutusaké tanpa tembung sing bengi iki dimaksudaké kanggo komunikasi lan istirahat, lan ora kanggo passion. Dheweke wis suwe kenal, lan dheweke ora nate mikir yen dheweke ora bisa nyukupi kabutuhan utawa kekarepane, utawa dheweke ora nggatekake dheweke. Dheweke ngrangkul, ngambung lan ngucapake selamat wengi, lan ora ana ketegangan utawa rasa ora seneng. Kabeh wis kaya sing kudune...
    
  ... dadi tikel loro kagete kanggo Alexandra tangi saka bab sing durung tau krungu sadurunge ing kamar iki: telpon bip. Swara asing nggawe dheweke njagong kanthi cepet sawise dering kapindho utawa katelu; Ora suwe dheweke weruh yen Leonid wis ngadeg, lampu bedside urip, panrima ditekan ing lambe.
    
  "Terus," ujare, banjur ngrungokake, ndeleng dheweke. Mripate ora nesu utawa moyoki utawa isin utawa wedi kaya dheweke yakin dheweke. Dheweke temenan ngerti sapa sing nelpon lan apa sing bakal diomongake; kaya dramawan nonton gladhen karya sing paling anyar, dheweke sabar ngenteni apa sing wis ngerti bakal diomongake.
    
  "Apa iki?" dheweke takon karo mung lambene.
    
  Dheweke kaget, Zevitin nyedhaki telpon, menet tombol lan mateni, nguripake speakerphone. "Baleni bab pungkasan, Jendral," ujare, nyekel lan nyekel dheweke.
    
  Swara Jendral Andrei Darzov, kringet lan luntur amarga gangguan, kaya-kaya ngomong ing jarak sing adoh, isih keprungu: "Inggih, Pak. Pos komando kontrol KIK lan pangukuran ndeteksi peluncuran pesawat ruang angkasa Amerika ing Samudra Pasifik. Iki mabur ing tengah Kanada lan dilebokake kanthi aman ing orbit Bumi rendah nalika ing ndhuwur es Arktik Kanada. Yen tetep ing lintasan saiki, targete mesthi Iran wétan.
    
  "Kapan?" - Aku takon.
    
  "Dheweke bisa miwiti mlebu maneh ing sepuluh menit, Pak," wangsulane Darzov. "Bisa uga duwe bahan bakar sing cukup kanggo nggayuh wilayah target sing padha sawise mlebu maneh sawise orbit lengkap, nanging iki diragukan tanpa pengisian bahan bakar ing udara ing Irak utawa Turki."
    
  "Apa sampeyan mikir yen dheweke nemokake?" Khedrov ora ngerti apa "iku", nanging dheweke nganggep yen Zevitin wis ngidini dheweke nguping obrolan, dheweke bakal ngerti kanthi cepet.
    
  "Aku kudu nganggep yen dheweke nindakake, Pak," ujare Darzov, "sanajan yen dheweke wis ngenali sistem kasebut kanthi positif, aku yakin McLanahan bakal nyerang tanpa ragu-ragu. Dheweke bisa uga wis nemokake kegiatan ing kana lan nggawa kapabilitas koleksi intelijen tambahan kanggo dipriksa.
    
  "Ya, aku kaget yen dheweke suwe banget," ujare Zevitin. "Kapal angkasa dheweke mabur ing Iran meh saben jam."
    
  "Lan iki mung sing bisa dideteksi lan dilacak kanthi akurat," ujare Darzov. "Dheweke bisa uga duwe akeh liyane sing ora bisa dingerteni, utamane pesawat tanpa awak."
    
  "Kapan dheweke bakal ana ing jangkauan serangan kita, Jendral?"
    
  Cangkeme Khedrov mbukak, nanging Zevitin ora ngomong apa-apa. Apa sing dipikirake ...?
    
  "Nalika pesawat ruang angkasa ngliwati cakrawala pangkalan, Pak, bakal kurang saka limang menit saka kebangkrutan."
    
  "Astagfirullah, kecepetan iki pancen nggumunake," Zevitin ngomel. "Sampeyan meh ora bisa maju kanthi cepet nglawan dheweke." Dheweke cepet-cepet mikir; banjur: "Nanging yen spaceplane tetep ing orbit tinimbang bali, iku bakal ing posisi becik. Kita mung duwe siji kesempatan apik.
    
  "Pancen bener, Pak," ujare Darzov.
    
  "Aku ngira wong-wong sampeyan siyap-siyap nyerang, Jendral?" pitakone Zevitin serius. "Amarga yen pesawat ruang angkasa kasebut sukses lan nyebarake pasukan darat Tin Woodman-sing kudu kita anggep bakal ana ing kapal-"
    
  "Inggih Pak, kita kedah."
    
  "-kita ora duwe wektu kanggo ngemas lan metu saka Dodge."
    
  "Yen aku ngerti sampeyan bener, Pak, ya, kita mesthi bakal kelangan sistem kanggo wong-wong mau," Darzov ngakoni, ora ngerti apa utawa ngendi "Evasion", nanging ora keganggu kanggo nuduhake nggatekke dhewe. "Game bakal rampung."
    
  "Aku ngerti," ujare Zevitin. "Nanging yen ora bali lan tetep ing orbit, pinten wektu sampeyan kudu nggunakake?"
    
  "Kita kudu ndeteksi karo sensor ndjogo optik-elektronik lan laser rangefinders sanalika iku nglintasi cakrawala, ing kadohan watara sewu wolung atus kilometer, utawa watara patang menit drive," Darzov mangsuli. "Nanging, kanggo nelusuri akurat, kita butuh radar, lan diwatesi nganti maksimal limang atus kilometer. Dadi, kita bakal duwe maksimal rong menit ing ketinggian orbit saiki.
    
  "Loro menit! Apa wektu iki cukup?"
    
  "Halah," ujare Darzov. "Kita bakal duwe pelacakan radar, nanging kita isih kudu nggayuh target kanthi laser udhara, sing bakal mbantu ngitung koreksi fokus ing optik laser utama. Iki kudu njupuk ora luwih saka sewidak detik, kasedhiya radar tetep lan petungan sing tepat digawe. Iki bakal menehi cahya maksimal sewidak detik.
    
  "Apa iki cukup kanggo mateni?"
    
  "Iki kudu, paling sethithik, adhedhasar perang sadurunge," wangsulane Darzov. "Nanging, wektu sing paling optimal kanggo nyerang yaiku nalika target langsung ing ndhuwur. Nalika target nyedhaki cakrawala, atmosfer dadi luwih kenthel lan luwih rumit, lan optik laser ora bisa ngimbangi kanthi cepet. Dadi-"
    
  "Jendhela cilik banget," ujare Zevitin. "Aku ngerti, Jendral. Ya, kita kudu nindakake kabeh sing bisa kanggo mesthekake pesawat ruang angkasa tetep ing orbit kapindho kasebut.
    
  Ana ngaso ngelingke; banjur: "Yen aku bisa bantuan ing sembarang cara, Pak, aja ragu-ragu kanggo hubungi kula," ngandika Darzov, temenan rampung yakin apa bisa nindakake.
    
  "Aku bakal njaga sampeyan, Jendral," ujare Zevitin. "Nanging saiki, sampeyan bisa melu perang. Aku mbaleni, sampeyan diijini melu perang. Ijin tertulis bakal dikirim menyang markas liwat email sing aman. Ayo kula ngerti yen ana owah-owahan. Sugeng enjang".
    
  "Rejeki seneng sing wani, Pak. Kita ora bisa kalah yen nglawan mungsuh. Metu."
    
  Sanalika Zevitin nutup telpon, Khedrov takon: "Apa tegese kabeh iki, Leonid? Apa sing kedadeyan? Apa amarga Phanar?"
    
  "Kita bakal nggawe krisis ing ruang angkasa, Alexandra," wangsulane Zevitin. Panjenenganipun nguripake kanggo dheweke, banjur mlayu driji saka loro tangan liwat rambute, kaya rampung Mbusak pikirane kanggo miwiti maneh. "Wong Amerika ngira duwe akses tanpa wates menyang ruang - kita bakal menehi alangan lan ndeleng apa sing ditindakake. Yen aku ngerti Joseph Gardner, lan aku ngerti, Aku bakal kenek rem ing pasukan kosmik vaunted McLanahan, lan kenek wong hard. Dheweke bakal numpes salah siji saka dheweke mung kanggo nyegah wong liya entuk kamenangan sing ora bisa diklaim kanggo awake dhewe.
    
  Alexandra wungu saka amben, dhengkul ing ngarepe. "Apa sampeyan yakin banget karo wong iki, Leonid?"
    
  "Aku yakin aku ngerti wong iki."
    
  "Apa karo jenderal-jendral?" - dheweke takon quietly. "Apa babagan McLanahan?"
    
  Zevitin manthuk, meneng ngakoni kahanan sing durung mesthi babagan faktor iki. "Asu serangan Amerika ana ing tali lan katon tatu ... ing wektu iki," ujare. "Aku ora ngerti suwene aku bisa nyana tali iki bakal tahan. Kita kudu nyengkuyung Gardner supaya ora mampuh McLanahan ... utawa siyap nindakake dhewe. Dheweke ngangkat telpon. " Sambungake aku menyang Presiden Amerika Gardner langsung ing hotline."
    
  "Sampeyan lagi main game sing mbebayani, ta?" - takon Khedrov.
    
  "Mesthine, Alexandra," ujare Zevitin, ngusapake driji tangan kiwa ing rambute nalika ngenteni. Dheweke ngrasa tangane geser saka dhadha menyang ngisor bangkekan, banjur nyeret jeroan lan banjur ngelus-elus tangan lan tutuk, lan sanajan dheweke krungu suara bip lan klik saka sistem komunikasi satelit kanthi cepet nransfer telpon menyang hotline ing Washington. , dheweke ora mandheg dheweke. "Nanging taruhane dhuwur banget. Rusia ora bisa ngidini Amerika ngaku dominasi. Kita kudu mungkasi dheweke lan iki kesempatan paling apik saiki.
    
  upaya Alexandra rauh tambah ing loro gentleness lan urgency, lan Zevitin ngarep-arep sing Gardner cukup sibuk kanggo ngidini wong kanggo nglampahi sawetara menit liyane karo dheweke. Ngerti Presiden Amerika kaya dheweke, dheweke ngerti yen dheweke bisa diganggu kanthi cara iki.
    
    
  ON BOARD PLANE ONE SOUTHEASTERN AMERIKA SERIKAT
  Ing wektu sing padha
    
    
  Ngaso ing kursi meja sing mentas digawe upholstered ing suite eksekutif ing pesawat Angkatan Udara pisanan menyang komplek "Gedung Putih Kidul" ing pinggir segara cedhak St. sersan staf sing lagi wae nggawa kopi lan krupuk gandum menyang kantore. Dheweke ngerti dheweke ngerti dheweke mriksa dheweke amarga saben-saben dheweke bakal mirsani dheweke lan menehi eseman sing surem. Dheweke duwe koran ing pangkone, nanging dheweke mung nyedhot kanggo nonton tanpa digatekake. Ya, dheweke mikir, dheweke ora cepet-cepet nyelehake barang-barange. Sialan, bokong apa ...
    
  Nalika dheweke arep pindhah lan ngajak dheweke nggawa susu lan bokong menyang meja gedhe, telpon muni. Dheweke digodha menet tombol DND, ngipat-ipati awake dhewe amarga ora nglakoni sawise rampung rapat pungkasan karo staf lan mapan, nanging ana sing ngandhani yen dheweke kudu njawab telpon iki. Dheweke ora gelem ngangkat telpon. "Ya?" - Aku takon.
    
  "Presiden Federasi Rusia Zevitin nelpon sampeyan ing hotline, Pak," wangsulane petugas komunikasi. "Dheweke ngandika iku urgent."
    
  Dheweke nahan tombol bisu ing panrima, grundelan banter, banjur nglirik pramugari. "Bali sepuluh menit maneh nggawa bahan-bahan seger, oke, Sersan?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane kanthi antusias. Dheweke ngadeg ing manungsa waé, tancep dodo metu ing wong, sadurunge menehi wong dipikir mischievous, alon nguripake ing dheweke hak, lan mlaku adoh.
    
  Dheweke ngerti dheweke wis kecanthol, dheweke mikir kanthi seneng nalika ngeculake tombol kasebut. "Tulung aku sedhela, Sinyal," ujare karo njupuk rokok.
    
  "Injih pak."
    
  Sial, Gardner ngipat-ipati kanthi ambegan, apa sing dikarepake Zevitin saiki? Dheweke mencet lonceng kanggo nelpon kepala staf, Walter Cordus. Dheweke arep nimbang maneh kebijakan sing wis ditetepake kanthi langsung njawab telpon saka Zevitin, dheweke mikir - dheweke wiwit ngobrol karo dheweke meh saben dina. Sangang puluh setengah detik mengko, rokok: "Sambungake dheweke, sinyal," dhawuhe, mateni rokok kasebut.
    
  "Inggih, Pak Presiden." Sedhela mengko: "Presiden Zevitin ing baris, keamanan, Pak."
    
  "Matur nuwun, sinyal. Leonid, iki Joe Gardner. piye kabare?"
    
  "Aku ora apa-apa, Joe," Zevitin mangsuli kanthi nada sing ora nyenengake. "Nanging aku kuwatir, wong, kuwatir banget. Aku ngira yen kita duwe persetujuan."
    
  Gardner ngelingake awake dhewe supaya waspada nalika ngomong karo wong iki-dheweke muni supaya Amerika bisa ngomong karo wong saka delegasi kongres California utawa sawetara pimpinan serikat pekerja ing Indiana. "Apa sing sampeyan omongake, Leonid?" Kepala Staf mlaku menyang kantor Presiden, njupuk telpon internal sing pedhot supaya bisa ngrungokake, lan nguripake komputer kanggo miwiti njupuk cathetan lan nerbitake pesenan yen perlu.
    
  "Aku panginten kita setuju yen kita bakal diwenehi kabar yen sampeyan mabur pesawat ruang angkasa, utamane menyang Iran," ujare Zevitin. "Iki pancen kuwatir, Joe. Aku kerja keras kanggo ngreksa kahanan ing Timur Tengah lan njaga garis keras ing pamrentahanku, nanging aktivitas sampeyan karo Black Stallions mung kanggo-
    
  "Enteni, Leonid, ngenteni," Gardner nyegat dheweke. "Aku ora ngerti apa sing mbok omong. Apa misi ing kuda ireng?"
    
  "Ayo, Joe, sampeyan mikir kita ora bisa ndeleng?" Sampeyan mikir iku ora katon? Kita kesawang sanalika iku nyabrang ing cakrawala liwat Segara Greenland.
    
  "Apa salah sawijining pesawat ruang angkasa mabur ing Greenland?"
    
  "Saiki ana ing sisih kidul-kulon China, Joe, miturut sistem pengawasan lan pelacakan ruang angkasa," ujare Zevitin. "Ayo, Joe, aku ngerti sampeyan ora bisa ngomong babagan misi militer rahasia saiki, nanging ora angel ditebak apa sing bakal ditindakake, sanajan iku pesawat ruang angkasa Black Stallion. Mekanika orbit bisa diprediksi kaya munggah lan surup srengenge."
    
  "Leonid, aku-"
    
  "Aku ngerti sampeyan ora bisa konfirmasi utawa nolak apa-apa-sampeyan ora kudu, amarga kita ngerti apa sing bakal kelakon," Zevitin terus. "Temenan, ing orbit sabanjure, kira-kira sangang puluh menit, bakal langsung liwat Iran. Kita ngarepake bakal miwiti maneuver deorbit kira-kira patang puluh lima menit, sing bakal langsung ngliwati Segara Kaspia nalika mesin atmosfer lan kontrol penerbangan aktif. Ketoke sampeyan lagi ing misi kanggo Iran, Joe. Aku rumangsa duwe persetujuan: nyerahake Iran nalika ngupayakake solusi diplomatik kanggo kudeta militer lan pembunuhan pejabat Iran sing dipilih.
    
  "Tenang, Leonid. Sedhela wae." Gardner menet tombol bisu. "Njaluk Conrad ing kene," dhawuhe, nanging Cordus wis menet tombol kanggo nelpon Penasihat Keamanan Nasional. Gardner ngeculake tombol bisu. "Leonid, sampeyan bener, aku ora bisa ngomong babagan operasi saiki. Sampeyan mung kudu-"
    
  "Joe, aku ora nelpon kanggo ngrembug apa-apa. Aku nuduhake sampeyan manawa kita bisa ndeleng kanthi jelas salah sawijining pesawat ruang angkasa ing orbit saiki, lan kita ora ngerti sampeyan bakal miwiti. Sawise kabeh sing wis kita rembugan sajrone sawetara minggu kepungkur, aku ora ngandel yen sampeyan bakal nindakake iki marang aku. Nalika dheweke ngerti babagan iki, kabinet lan Duma bakal mikir yen aku wis diapusi lan bakal nuntut supaya aku tumindak, yen ora, aku bakal kelangan kabeh dhukungan kanggo usaha gabungan lan rapprochement sing wis pirang-pirang wulan kanggo berkembang. Sampeyan narik karpet saka ngisorku, Joe.
    
  "Leonid, aku duwe rapat penting lan aku kudu ngrampungake apa sing daklakoni dhisik," Presiden ngapusi, ngadeg kanthi ora sabar lan nolak dorongan kanggo bengok-bengok ing njaba lawang supaya Carlisle lan Cordus nyritakake apa sing ditindakake. arep ing. "Aku njamin yen kita ora njupuk tindakan marang Rusia ing ngendi wae kanthi cara apa wae-"
    
  "'Nglawan Rusia?' Iki muni kaya entenre pindho ngganggu, Joe. Iki artine apa? Apa sampeyan miwiti operasi marang wong liya?"
    
  "Ayo kula ngresiki meja lan ngrampungake briefing iki, Leonid, lan aku bakal nggawa sampeyan kanthi cepet. Aku bakal-"
    
  "Aku rumangsa duwe persetujuan, Joe: mung penerbangan sing dibutuhake nganti kita duwe perjanjian sing ngatur penerbangan angkasa militer," ujare Zevitin. "Minangka sing bisa dingerteni, pesawat ruang angkasa ora bakal dock karo stasiun ruang angkasa, mula iki dudu misi logistik. Aku ngerti ana sing ala ing Iran lan Irak, nanging cukup ala kanggo nyebabake rasa wedi sing nyebar kanthi ngluncurake Black Stallion? Aku ora mikir. Iki minangka bilai lengkap, Joe. Aku bakal dirusak dening Duma lan para jenderal-"
    
  "Aja gupuh, Leonid. Ana panjelasan sing rasional lan ora mbebayani. Aku bakal nelpon maneh yen aku bisa lan-"
    
  "Joe, luwih becik sampeyan langsung karo aku, yen ora, aku ora bakal bisa ngendhaleni pimpinan oposisi lan sawetara jenderal sing luwih kuat - kabeh bakal nuntut panjelasan lan tanggapan sing tegas kanthi semangat sing padha," ujare Zevitin. "Yen aku ora bisa menehi wangsulan sing bisa dipercaya, dheweke bakal nggoleki dhewe. Sampeyan ngerti aku nggantung ing thread kene. Aku butuh kerjasama, utawa kabeh sing wis digarap bakal rusak."
    
  "Aku bakal nelpon maneh, Leonid," ujare Gardner. "Nanging aku njamin, aku sumpah ing pakurmatanku, ora ana sing kedadeyan. Babar pisan ora ana".
    
  "Dadi duta besar lan pengamat kita ing lemah ing Tehran ora perlu kuwatir babagan misil hipersonik liyane sing nggegirisi ing langit-langit kapan wae?"
    
  "Aja guyon, Leonid. Ora bakal kelakon. Aku bakal nelpon maneh". Dheweke nutup telpon kanthi ora sabar, banjur ngusap manik-manik kringet saka lambe ndhuwur. "Walter!" - dheweke bengok. "Kowe neng endi? Ing endi Conrad?"
    
  Loro penasehat mlayu menyang kantor eksekutif sawetara wektu mengko. "Ngapunten, Pak Presiden, nanging aku ndownload laporan status paling anyar babagan pesawat ruang angkasa saka Komando Strategis," ujare Penasihat Keamanan Nasional Conrad Carlisle. "Kudu ana ing komputer sampeyan." Dheweke ngakses komputer ing meja presiden, mbukak panyimpenan file sing aman, lan cepet-cepet mindhai isine. "Oke, ing kene ... Ya, Jenderal Cannon, Komandan Komando Strategis AS, menehi wewenang peluncuran pesawat ruang angkasa udakara patang jam kepungkur, lan misi kasebut disetujoni dening Sekretaris Turner."
    
  "Yagene aku ora diwenehi kabar babagan iki?"
    
  "Misi kasebut diterangake minangka 'rutin,' Pak," ujare Carlisle. "Awak loro, telu penumpang, enem orbit ngubengi Bumi lan bali menyang Pangkalan Angkatan Udara Elliott, total durasi penerbangan sepuluh jam."
    
  "Apa iki, joyride kurang ajar? Sapa penumpange iki? Aku mung dhawuh misi utama! Ana apa? Aku rumangsa wis ndharat kabeh pesawat ruang angkasa.
    
  Carlisle lan Cordus ijol-ijolan ekspresi bingung. "Aku ... aku ora ngerti babagan urutan grounding pesawat ruang angkasa, Pak," wangsulane Carlisle kanthi lemah. "Sampeyan ngelingi pengebom SKYSTREAKE saka patroli, nanging dudu misi ruang angkasa ..."
    
  "Aku duwe kesepakatan karo Zevitin, Conrad: ora ana maneh pesawat ruang angkasa tanpa menehi kabar dhisik," ujare Gardner. "Dheweke bakal edan babagan peluncuran, lan aku uga!"
    
  Carlisle kang alis furrowed lan kang tutuk mbukak lan ditutup bingung. "Ngapunten, Joe, nanging aku ora ngerti perjanjian apa wae sing wis digawe karo Zevitin kanggo menehi informasi babagan apa wae sing ana gandhengane karo pesawat ruang angkasa," ujare pungkasane. "Aku ngerti dheweke wis nuntut iki - dheweke ngucap lan ngoceh ing saindenging jagad babagan kepiye pesawat ruang angkasa mbebayani kanggo perdamaian lan keamanan donya amarga bisa disalahake minangka ICBM, lan dheweke nuntut supaya kita menehi kabar sadurunge ngluncurake salah sawijining - nanging ora ana persetujuan resmi babagan-"
    
  "Apa aku ora ngandhani Cannon kanggo mesthekake yen pesawat ruang angkasa iki lan gaman ruang angkasa apa wae ora mlebu ing wilayah udara sing berdaulat, sanajan tegese ninggalake dheweke ing lemah?" Presiden gludhug. "Dheweke kudu tetep ing njaba wilayah udara negara apa wae. Apa aku ora menehi pesen iki?"
    
  "Inggih... Inggih, Pak, kula pitados panjenengan," wangsulane Cordus. "Nanging pesawat ruang angkasa bisa kanthi gampang mabur ing wilayah udara negara kasebut. Padha bisa-"
    
  "Kepiye carane dheweke bisa nindakake iki?" - takon Presiden. "Kita duwe wilayah udara sing diwatesi saka permukaan nganti tanpa wates. Wilayah udara sing berdaulat yaiku kabeh wilayah udara ing sawijining negara.
    
  "Pak, kaya sing wis dibahas sadurunge, miturut Perjanjian Luar Angkasa, ora ana negara sing bisa mbatesi akses utawa lelungan ing luar angkasa," Carlisle ngelingake Presiden. "Sacara sah, angkasa wiwit satus kilometer saka permukaan bumi. Sawijining pesawat ruang angkasa bisa munggah menyang angkasa kanthi cepet nalika liwat negara-negara sing ramah, mbukak samodra, utawa ngemas es, lan yen ana, bisa mabur tanpa nglanggar wilayah udara berdaulat sapa wae. Dheweke nindakake iki-"
    
  "Aku ora peduli apa sing diomongake perjanjian patang puluh taun sing lawas!" - presiden gludhug. "Kita wis melu diskusi pirang-pirang wulan karo Zevitin lan Perserikatan Bangsa-Bangsa kanggo nggawe cara kanggo nyuda keprihatinan sing dirasakake dening akeh wong ing saindenging jagad babagan operasi pesawat lan stasiun ruang angkasa, tanpa mbatesi akses kita menyang ruang angkasa utawa mbukak. informasi klasifikasi. Nganti kita teka munggah karo soko, Aku wis cetha yen aku ora pengin spaceplanes flitting watara, rasah nggawe wong gemeter lan ngganggu ing rembugan. Mung misi penting, lan tegese resupply lan darurat nasional - aku kudu nyetujoni kabeh misi liyane. Apa aku salah, utawa aku durung nyetujoni penerbangan pesawat ruang angkasa liyane?"
    
  "Pak, Jenderal Cannon mesthi nganggep iki penting banget kanggo miwiti penerbangan iki tanpa-"
    
  "Tanpa persetujuan kula? Apa dheweke mikir yen dheweke bisa mabur menyang angkasa tanpa idin sapa wae? Ing endi darurat? Apa spaceplane arep dock karo stasiun ruang angkasa? Sapa penumpang telu iku? Kowe malah ngerti?"
    
  "Aku bakal ngubungi Jenderal Cannon, Pak," ujare Carlisle, ngangkat telpon. "Aku bakal nemokake kabeh rincian langsung."
    
  "Iki ngipi elek! Iki dadi ora bisa dikontrol!" - presiden gludhug. "Aku pengin ngerti sapa sing tanggung jawab iki lan aku pengin bokonge metu! Apa sampeyan krungu aku? Kajaba perang diumumake utawa serangan alien, aku pengin sapa wae sing tanggung jawab kanggo omong kosong iki kaleng! Aku arep ngomong karo Cannon dhewe!"
    
  Carlisle nyelehake tangane ing telpon nalika ngenteni lan ujar, "Pak, aku nyaranake supaya bisa ngomong karo Jenderal Cannon. Tetep ing dawa lengen saka iki. Yen mung penerbangan latihan utawa apa wae, sampeyan ora pengin dianggep minangka skydiving, utamane sawise sampeyan ngobrol karo Presiden Rusia.
    
  "Iki serius, Conrad, lan aku pengin nggawe jelas marang jenderalku yen aku pengin pesawat ruang angkasa iki dikontrol kanthi ketat," ujare Presiden.
    
  "Apa sampeyan yakin iki carane sampeyan arep nangani, Joe?" pitakone Cordus kanthi swara lirih. "Tekan Sekretaris Turner kepungkur kanggo ngremehake jenderal bintang papat ora enak. Yen sampeyan pengin ngalahake wong, pilih Turner - dheweke minangka wewenang pungkasan ing peluncuran pesawat ruang angkasa kasebut.
    
  "Oh, aku uga bakal menehi pendapat Turner, sampeyan bisa milih," ujare presiden kanthi nesu, "nanging Cannon lan wong bintang telu liyane -"
    
  "Letnan Jenderal Backman, Komandan, CENTAF."
    
  "Ora apa-apa. Cannon lan Backman wis nglawan aku kanthi keras lan suwe banget babagan ide Angkatan Pertahanan Angkasa McLanahan, lan wektune kanggo bali menyang dalan-utawa luwih apik, nyingkirake. Dheweke minangka kepercayaan otak Martindale Pentagon pungkasan, lan butuh bahan ruang amarga nguatake kekaisaran.
    
  "Yen sampeyan pengin wong-wong mau lunga, kita bakal nyingkirake - kabeh padha ngladeni kanthi seneng karo panglima," ujare Cordus. "Nanging dheweke isih dadi jenderal sing kuat lan populer, utamane ing kalangan kongres sing ndhukung program ruang angkasa. Dheweke bisa uga nyurung rencana lan agenda dhewe nalika nganggo seragam, nanging minangka pensiunan jenderal sing ora sopan lan ora puas, dheweke bakal nyerang sampeyan kanthi terbuka lan pribadi. Aja menehi alesan.
    
  "Aku ngerti carane game iki diputer, Walter-neraka, Aku digawe paling saka aturan,"Presiden ngandika heatedly. "Aku ora wedi karo jenderal, lan aku ora perlu kuwatir babagan tiptoe ing saubengé - aku dadi komandan sing kurang ajar. Sambungake Turner menyang baris langsung. Dheweke ngrambah lan ngrebut telpon saka tangan Penasihat Keamanan Nasional. "Sinyal, ana apa? Ngendi Cannon?
    
  "Siap-siap, Pak, kapan wae dheweke kudu dikontak." Sawetara wektu sabanjure: "Senapan ana ing kene, diamanake."
    
  "Jenderal Cannon, iki Presiden. Yagene kowe ngidini pesawat ruang angkasa iki mabur tanpa idinku?"
    
  "Eh... sugeng siang, Pak," Cannon miwiti, bingung. "Kaya sing dakkandhakake marang Sekretaris Pertahanan, Pak, iki mung penerbangan posisi nalika kita ngenteni persetujuan pungkasan kanggo misi ing Iran. Kanthi pesawat ruang angkasa ing orbit, yen entuk persetujuan, bakal gampang nggawa kru, nindakake tugase, banjur digawa metu maneh. Yen iki ora disetujoni, mesthi gampang bali menyang pangkalan.
    
  "Aku ora mrentahake pesawat ruang angkasa kanggo ngliwati wates manca tanpa ijin."
    
  "Pak, kaya sing sampeyan ngerti, yen pesawat ruang angkasa ngluwihi ambang sewidak mil, iku-"
    
  "Aja menehi aku omong kosong babagan Perjanjian Luar Angkasa!" gludhug Presiden. "Apa aku kudu nulis kanggo sampeyan? Aku ora pengin pesawat ruang angkasa ing orbit kajaba kanggo ndhukung stasiun ruang angkasa utawa darurat, lan yen darurat, luwih becik serius! Liyane saka donya mikir kita lagi siyap-siyap kanggo miwiti serangan saka angkasa... sing ketoke persis apa sampeyan rencana konco sandi! "
    
  "Aku ora ndhelikake apa-apa saka sapa wae, Pak," wangsulane Cannon. "Tanpa pesenan, aku ngluncurake pesawat ruang angkasa kanthi kawicaksanan dhewe kanthi prentah sing ketat supaya ora ana sing nyabrang wilayah udara sing berdaulat. Iki prentah umumku saka Sekretaris Pertahanan. Instruksi kasebut diterusake menyang surat kasebut.
    
  "Inggih, kula njabut wewenang sampeyan, Jendral," ujare Presiden. "Mulai saiki, kabeh obahe pesawat ruang angkasa apa wae bakal mbutuhake ijin nyata sadurunge eksekusi. Apa aku wis jelas, Jendral? Luwih becik kowe aja ngirim tikus menyang angkasa tanpa idinku!"
    
  "Aku ngerti, Pak," ujare Cannon, "nanging aku ora nyaranake tumindak iki."
    
  "BABET? Ngapa ora?"
    
  "Pak, njaga tingkat kontrol iki kanggo aset militer mbebayani lan boros, nanging luwih penting kanggo sistem peluncuran ruang angkasa," ujare Cannon. "Unit militer butuh siji komandan supaya efektif, lan kudu dadi komandan teater kanthi akses cepet lan terus-terusan menyang informasi saka lapangan. Spaceplanes lan kabeh sistem peluncuran ruang angkasa kita dirancang kanggo kacepetan lan keluwesan maksimum, lan ing darurat padha bakal ilang loro yen daya final tetep karo Washington. Aku banget nyaranake supaya ora njupuk perintah operasional sistem kasebut. Yen sampeyan ora seneng karo keputusanku, Pak, mula aku ngelingake yen sampeyan bisa murub aku lan milih komandan teater liyane kanggo ngontrol pesawat ruang angkasa lan sistem peluncuran liyane.
    
  "Aku ngerti wewenangku, Jendral," ujare Gardner. "Keputusanku tetep."
    
  "Injih pak."
    
  "Dadi, sapa sing ana ing pesawat ruang angkasa iki, lan kenapa aku ora dilaporake babagan misi iki?"
    
  "Pak, bebarengan karo rong anggota kru penerbangan, telung anggota divisi operasi darat Angkatan Udara Jenderal McLanahan ana ing pesawat ruang angkasa," wangsulane Cannon tanpa nada.
    
  "McLanahan? Aku kudu wis ngerti,"Sid Presiden. "Wong iki definisi meriam longgar! Apa sing ditindakake? Yagene dheweke pengin ngluncurake pesawat ruang angkasa iku?"
    
  "Dheweke wis dipanggonke ing orbit ngenteni persetujuan misi pengintaian lan larangan ing Iran."
    
  "'Pre-posisi'? Maksudmu sampeyan ngirim pesawat ruang angkasa lan telung komando ing Iran tanpa idinku? Atas dasar panjenengan?"
    
  "Aku duwe wewenang kanggo preposisi lan nyebarake pasukan ing endi wae ing jagad iki kanggo ndhukung prentah sing tetep lan nindakake tugas prentah, Pak," ujare Cannon kanthi jengkel. "Pesawat antariksa khusus diprentahake supaya ora mlebu ing wilayah udara asing tanpa ijin, lan padha nuruti prentah kasebut. Yen ora entuk ijin kanggo nerusake rencana, dheweke bakal didhawuhi bali menyang pangkalan.
    
  "Omong kosong apa iki, Jendral? Iki minangka pesawat ruang angkasa sing diomongake - diisi karo robot bersenjata McLanahan, aku nganggep, ta?"
    
  "Iki dudu omong kosong, Pak - kaya ngono prentah iki lan kabeh komando teater utama biasane digunakake," ujare Cannon, berjuang kanggo nahan nesu lan frustasi. Gardner minangka mantan Sekretaris Angkatan Laut lan Sekretaris Pertahanan, demi Gusti Allah - dheweke ngerti sing luwih apik tinimbang sapa wae ...! "Sampeyan ngerti, Pak, aku mrentahake preposisi lan penyebaran ewonan pria lan wanita ing saindenging jagad saben dina, kanggo ndhukung operasi rutin saben dina lan minangka persiapan kanggo misi darurat. Kabeh mau mlaku ing kerangka prentah tetep, doktrin prosedural, lan watesan hukum. Dheweke ora bakal mundur siji iota nganti aku menehi prentah langsung kanggo nglakokake, lan prentah kasebut ora bakal diwenehake nganti aku entuk idin saka komando nasional - saka sampeyan utawa Sekretaris Pertahanan. Ora masalah apa kita ngomong babagan siji pesawat ruang angkasa lan limang personel utawa klompok tempur kapal induk kanthi rong puluh kapal, pitung puluh pesawat lan sepuluh ewu personel.
    
  "Sampeyan koyone percaya yen pesawat ruang angkasa mung pesawat dolanan angin cilik sing ora ana sing ngerti utawa peduli, Jendral," ujare Presiden. "Sampeyan bisa uga mikir umume ngirim pesawat ruang angkasa liwat Iran utawa grup perang kapal induk ing pesisir wong liya, nanging aku njamin, jagad iki wedi banget karo dheweke. Perang diwiwiti kanthi pasukan sing luwih cilik. Temenan, sikap sampeyan marang sistem senjata ing komando sampeyan kudu diganti, Jendral, lan maksudku saiki. Cannon ora nampa respon. "Sapa anggota pasukan tempur McLanahan sing ana ing kapal?"
    
  "Loro Tin Woodmen lan siji saka CID, Pak."
    
  "Ya ampun... Iki dudu tim pengintai, iki tim mogok! Dheweke bisa njupuk kabeh perusahaan infanteri! Apa sampeyan mikir, Jendral? Apa sampeyan mikir yen McLanahan bakal mabur kabeh kanthi kekuwatan kasebut lan ora nggunakake? Apa sing bakal ditindakake robot McLanahan ing Iran?"
    
  "Sensor ndeteksi kegiatan sing ora biasa lan curiga ing pangkalan udara terpencil ing dalan gedhe ing Iran wétan sing sadurunge digunakake dening Pengawal Revolusi Iran," ujare Cannon. "Jenderal McLanahan percaya pangkalan kasebut dibukak maneh kanthi rahasia dening wong Iran utawa Rusia. Citra satelite ora bisa menehi gambar sing cukup akurat, mula dheweke njaluk kiriman tim tempur telung wong kanggo mriksa lan, yen perlu, ngrusak pangkalan kasebut.
    
  "Ngrusak pangkalan?" gludhug Presiden, nesu mbuwang telpon menyang telapak tangan sing mbukak. "Duh Gusti, dheweke menehi wewenang marang McLanahan ngirim pesawat ruang angkasa bersenjata ing Iran kanggo ngrusak pangkalan militer lan aku ora ngerti babagan iki? Apa dheweke waras? Dheweke ngangkat telpon: "Lan kapan sampeyan bakal ngandhani wong liya babagan rencana cilik McLanahan, Jenderal - sawise Perang Dunia IV diwiwiti?"
    
  "Rencana McLanahan wis disampekno kanggo kita kene ing Komando Strategis, lan staf operasi saya mriksa lan bakal menehi rekomendasi menyang Sekretaris Pertahanan," wangsulane Cannon. "Kita kudu nggawe keputusan kapan wae-"
    
  "Aku bakal nggawe keputusan kanggo sampeyan saiki, Jendral: Aku pengin pesawat ruang angkasa iki cepet-cepet mlebu ing pangkalane," ujare Presiden. "Kowe ngertos aku? Aku ora pengin komando iki disebarake utawa pesawat ruang angkasa iki kebangkrutan ing ngendi wae nanging Nevada utawa saka ngendi wae, kajaba ana darurat urip utawa mati. Lan aku ora pengin apa-apa sing diluncurake, ngeculake, utawa ninggalake pesawat ruang angkasa iki sing bisa dianggep minangka serangan marang sapa wae ... ora ana. Apa aku wis jelas banget, Jendral Cannon?"
    
  "Injih pak."
    
  "Lan yen pesawat ruang angkasa iki ngliwati wates politik siji ing endi wae ing planet ing sangisore watesan ketinggian sewidak mil, sampeyan bakal kelangan bintang sampeyan, Jenderal Cannon ... kabeh!" Presiden terus panas. "Sampeyan wis ngluwihi panguwasa sampeyan, Jendral, lan aku yakin manawa aku ora kudu nglampahi sisa-sisa jabatan pisanan ing jabatan kanggo njelasake, mbenerake, lan njaluk ngapura amarga kegagalan kolosal iki. Saiki ayo kerja."
    
  Présidhèn nutup telpon, banjur lungguh, murka. Sawise sawetara wektu ngomel-ngomel ing awake dhewe, dheweke nguwuh, "Aku pengin bedhil mati."
    
  "Pak, kanthi teknis dheweke duwe wewenang kanggo mindhah aset ing ngendi wae nalika nindakake tugas rutin," ujare Penasihat Keamanan Nasional Carlisle. "Ora butuh wewenang saka Kantor Pertahanan Nasional - saka sampeyan utawa Sekretaris Pertahanan - kanggo operasi saben dina."
    
  "Nanging kita biasane ngandhani Rusia sadurunge mindhah sistem senjata sing bisa disalahake minangka serangan, ta?"
    
  "Inggih, Pak, sing tansah pancegahan cukup," Carlisle ngandika. "Nanging yen komandan teater kudu nyetel asete kanggo nyiapake misi nyata, kita ora kudu ngomong apa-apa marang Rusia. Kita malah ora kudu ngapusi dheweke lan ngandhani yen iki misi latihan utawa liya-liyane.
    
  "Babagan saka masalah karo pesawat ruang angkasa iki, Conrad, yaiku dheweke cepet banget," ujare Kepala Staf Cordus. "Sanajan misi biasa, dheweke kasebar ing saindenging jagad kanthi cepet. Kita kudu ngontrol sing luwih ketat marang wong-wong iki.
    
  "Yen Cannon ana sing penting, dheweke kudu ngandhani aku utawa Turner sadurunge diluncurake pesawat ruang angkasa iki," ujare presiden. "Walter bener: pesawat ruang angkasa iki cepet banget lan mbebayani banget kanggo diluncurake kapan wae, sanajan kanggo misi rutinitas sing tentrem, ora mbebayani, lan mesthi ora. Nanging aku rumangsa wis jelas marang kabeh wong yen aku ora pengin pesawat angkasa munggah kajaba ana darurat utawa perang. Apa aku salah babagan iki?"
    
  "Ora, Pak, nanging jenderal Cannon ngira yen iki minangka tandha serius amarga dheweke tumindak cepet banget. Dheweke-"
    
  "Ora masalah," ujare presiden. "Wong Rusia wis weruh dheweke lan aku yakin dheweke lagi ngirim radio marang Iran, Turkmens lan setengah mata-mata ing Timur Tengah supaya bisa golek pasukan tempur. Konser kasebut gagal. Rusia bakal edan, lan uga Perserikatan Bangsa-Bangsa, sekutu kita, media, lan wong Amerika yen krungu babagan iki - "
    
  "Sing bisa kedadeyan kapan wae," ujare Cordus, "amarga kita ngerti yen Zevitin mlaku-mlaku lan bocor informasi menyang pers Eropa, sing kepengin banget menehi kritik babagan perkara sing paling sepele. Kanggo perkara sing gedhe iki, dheweke bakal duwe dina sing apik. Dheweke bakal manggang kita urip nganti sasi ngarep."
    
  "Nalika kahanan wiwit tenang," ujare presiden kanthi kesel, nyumet rokok liyane, "Cannon, Backman lan utamane McLanahan bisa ngganggu kabeh."
    
  "Pesawat angkasa bakal ana ing lemah sadurunge pers bisa ngomong babagan iki, Joe," ujare kepala staf, "lan kita mung bakal nolak konfirmasi utawa nolak klaim Rusia. Bab iki bakal punah kanthi cepet."
    
  "Iku bakal luwih apik," ujare Gardner. "Nanging yen ngono, Conrad, aku pengin pesawat ruang angkasa diluncurake nganti saiki. Aku pengin kabeh padha tetep ing panggonan. Ora ana latihan, ora ana misi rutin, ora ana apa-apa. Dhèwèké nggolèki sak njero ruangan lan, kanthi ngunggahaké swarané mung cukup kanggo nduduhké rasa jengkel lan ngidini sapa waé ing njaba ruangan krungu, takon, "Apa iki cukup cetha kanggo saben wong? Ora ana misi sing ora sah! Padha tetep ing lemah lan iku! Ana banjur paduan suara muffled "Inggih, Pak Presiden" wangsulan.
    
  "Temokake persis nalika pesawat ruang angkasa iki bakal ana ing lemah supaya aku bisa menehi kabar marang Zevitin sadurunge ana wong sing nyalahake dheweke utawa mateni bokonge," tambah presiden. "Lan temokake saka dokumen penerbangan nalika McLanahan bisa ninggalake stasiun ruang angkasa iki lan diterbangake bali menyang Bumi supaya aku uga bisa murub bokonge." Dhèwèké nyedot rokoké, banjur nyumet rokok, banjur njukuk cangkir kopi sing kosong. "Lan yen sampeyan lunga, njaluk pramugari supaya nggawa aku sing panas."
    
    
  BAB ENAM
    
    
  Iku angel kanggo ngalahake karep lan mokal kanggo gawe marem.
    
    - MARGUERITE DE LA SABLIÈRE
    
    
    
    On ON BOARD COSMOPLAN XR-A9 BLACK STALLION
    Ing wektu sing padha
    
    
  "Rong menit nganti mlebu maneh, kru," ujare Mayor Jim Terranova. "Countdown wis diwiwiti. Countdown ditahan otomatis pisanan sawise siji menit. Kabari aku yen checklistmu wis rampung."
    
  "S-siji, aku ngerti," wangsulane Macomber.
    
  "Piye perasaanmu, Zipper?" - Takon Terranova.
    
  "Matur nuwun kanggo akeh oksigen sing resik, meditasi transendental sing sithik, nyerahake dhaptar priksa elektronik sing obsesif, lan rutinitas sing ora nyenengake kanggo nindakake dhaptar priksa sing luwih ala, aku rumangsa apik," wangsulane Macomber. "Muga-muga barang iki duwe Windows."
    
  "Aku bakal nyelehake ing daftar ember, nanging aja ngetung maneh."
    
  "Sing nggumunake, wong lanang," ujare Frenchy Moulin. "Iki penerbangan nomer sewelas menyang orbit, lan aku ora bakal bosen."
    
  "Iku katon meh padha sawise giliran pisanan," Chris Wall grumbled. "Aku wis kaping telu menyang stasiun lan kaya sampeyan lagi ngadeg ing menara TV sing dhuwur banget lan ndeleng mudhun."
    
  "Mung sersan senior sing bisa nyilikake tontonan kaya iki," ujare Moulin. "Njaluk nginep sawetara bengi ing stasiun, Bach. Nggawa akeh kertu data kanggo kamera sampeyan. Iku cukup kelangan. Sampeyan bakal nemokake dhewe tangi ing kabeh jam ing wayah wengi lan jadwal jendhela kaping dina ngarep mung kanggo njupuk foto.
    
  "Aku ragu banget," ujare Macomber garing. Dheweke nampa bip notifikasi liwat helm. "Aku entuk dump data liyane saka NIRTSats, wong lanang." NIRTSats, utawa Need It Right This Second satelit, padha cilik "microsatellites," ora luwih gedhe saka kulkas, dirancang kanggo nindakake misi tartamtu, kayata ndjogo utawa komunikasi relay saka orbit Bumi kurang. Amarga padha luwih cilik, kurang propelan kanggo mesin posisi, lan nduweni proteksi sing kurang saka radiasi surya, satelit NIRTSAT tetep ing orbit kanggo wektu sing cendhak, biasane kurang saka sasi. Dheweke diluncurake saka pesawat sing numpaki booster orbital utawa diluncurake menyang orbit saka pesawat ruang angkasa Black Stallion. Rasi lintang papat nganti enem satelit NIRTSAT wis diluncurake menyang orbit eksentrik sing dirancang kanggo nggedhekake jangkoan Iran, nggawe sawetara ngliwati Teheran lan pangkalan militer utama ing saindenging negara wiwit kudeta militer diwiwiti. "Rampungake dhaptar priksa sampeyan lan ayo goleki sawetara perkara anyar sadurunge kita remuk maneh."
    
  "Aku ora mikir kita bakal duwe wektu kajaba kita tundha mlebu menyang orbit liyane," ujare Terranova. "Sampeyan kudu ndeleng data sawise ndharat."
    
  "Ngrungokake, kita duwe wektu ... Kita bakal njupuk wektu, MC," Macomber ngandika. "Kita wis miwiti misi iki tanpa perencanaan misi sing tepat, mula kita kudu mriksa data anyar iki kanthi cepet."
    
  "Iki dudu argumentasi liyane," ujare Moulin kanthi jengkel. "Deleng, S-One, bukak daftar priksa lan siap-siap mlebu maneh. Sampeyan ngerti apa sing kedadeyan pungkasan sampeyan ora nggatekake penerbangan kasebut: weteng sampeyan menehi peringatan sethithik.
    
  "Aku bakal siyap, SC," ujare Macomber. "Kru darat, ngrampungake dhaptar priksa, laporan rampung, lan ayo pindhah menyang dump data anyar. S-One wis rampung." Sawise sawetara wektu, Turlock lan Wall nglaporake rampung, lan Macomber nglaporake manawa para penumpang wis siyap bali. Moulin ngonfirmasi telpon kasebut lan, bosen mbantah maneh karo Zoomi sadurunge tahap penting penerbangan kasebut, ora ujar maneh.
    
  Macomber kanthi ati-ati mbukak file data satelit anyar, nggunakake printah swara tinimbang sistem penargetan mripat sing luwih cepet nanging luwih mumet, saéngga data bisa mili liwat gambar lawas supaya bisa ndeleng owah-owahan ing area target. Sing ditampa yaiku gambar sing mbingungake. "Apa sih ... misale jek data wis rusak," ujare liwat interkom pribadi sing ngidini dheweke bisa ngomong karo anggota kru darat tanpa ngganggu kru penerbangan. "Ora ana ing papan sing bener. Padha kudu dikirim maneh.
    
  "Enteni piyambak, Pak," ujare Vol. "Aku ndeleng pigura komputer ing rong gambar lan padha cocog." Minangka adoh minangka Macomber mangertos wong-kang temenan mangertos meh boten bab mau-bingkai padha tandha komputerisasi sing selaras saben gambar kanggo dikenal, landmark tetep, kang menehi ganti rugi kanggo beda ing perspektif lan sumbu foto lan diijini kanggo bandingaken luwih akurat antarane gambar. "Aku nyaranake supaya sampeyan ora mbusak data anyar kanggo saiki, Pak."
    
  "Cepet gawe. Aku bakal ngrusak kandhang markas." Macomber ngipat-ipati menyang helm, banjur pindhah menyang jaringan satelit sing aman: "Bajingan nelpon Genesis. Kirim maneh gambar TacSat paling anyar. Kita duwe sampah ing kene."
    
  "Siap-siap, mbul." Dhuh Gusti, aku sengit banget karo tandha telpon iki, Macomber sambat dhewe. Sawetara wektu mengko: "Scoundrel, iki Purwaning Dumadi, nyetel kode Alpha sangang, aku mbaleni, Alpha sangang. Aku konfirmasi."
    
  "Apa? Apa iki kode interupsi?" Macomber gludhug. "Apa dheweke ngandhani yen kita ora bakal mlebu?"
    
  "Menenga, S-One, nganti kita ngrampungake iki," Moulin snapped. "MS, sampeyan wis keasliane?"
    
  "Aku konfirmasi - aku mung nampa," ujare Terranova. "Misi wis dibatalake, kru. Kita didhawuhi tetep ing orbit saiki nganti nampa owah-owahan rencana penerbangan menyang orbit transfer sing bakal nggawa kita bali kanggo ngisi bahan bakar lan ndharat sanalika bisa. Mbatalake dhaptar priksa prosedur entri maneh ... "Leopards" dilindhungi, daftar kasebut dibatalake.
    
  Macomber nyebul ajine ing lengen lan langsung getun - rasane kaya nabrak tembok baja. "Ana apa? Yagene awake dhewe ora entuk ijin? Iki omong kosong-"
    
  "Scoundrel, iki Genesis." Wektu iki yaiku David Luger dhewe, nelpon saka wilayah kontrol pertempuran ing HAWC. "Data mbucal iki bener, Scoundrel, aku mbaleni, valid. Wes digoleki, nanging katon panas ing zona landing.
    
  "Inggih, punika sababipun kita tindak mrana ta, Genesis?" - takon Macomber. "Ayo mlebu lan kita bakal ngurus bisnis."
    
  "Misi sampeyan dibatalake dening Gedung Putih, Zipper, dudu dening kita," ujare Luger, ketegangan ing swarane jelas. "Dheweke pengin kowe enggal mulih. Saiki kita ngitung jadwal bali. Kayane sampeyan kudu turu paling sethithik dina liyane sadurunge kita bisa-"
    
  "Sedina maneh! Sampeyan kudu guyon karo aku!"
    
  "Siap, bajingan, bersiap-"
    
  Ana ngaso wayahe, ngiring dening akeh cryptic klik lan chattering swara ing frekuensi; banjur swara liyane nyeluk, "Scoundrel, stallion, iku Odin." Iku saka McLanahan, saka stasiun ruang angkasa Armstrong. "Satelit pengintaian njupuk sinyal radar India-Juliet sing kuat saka wilayah target sampeyan. Katon kaya radar telusuran jarak jauh. Saiki kita analisa."
    
  "Radar, ya?" Macomber komentar. Dheweke wiwit sinau maneh gambar NIRTSat anyar. Mesthi wae, pangkalan udara sing padha ing Jalan Raya Soltanabad ... nanging saiki kabeh kawah wis ilang lan sawetara semi-trailer, truk pasukan lan pasokan, helikopter lan pesawat sayap tetep gedhe diparkir ing ramp. "Kok bener omonganmu, Odin. Bajingan iki nggawe masalah maneh."
    
  "Ngrungokake aku, wong lanang," ujare McLanahan, lan nada swarane, sanajan liwat link satelit sing dienkripsi, jelas banget. "Aku ora seneng ambune. Sampeyan bakal luwih aman yen sampeyan deorbited, nanging sampeyan didhawuhi bali menyang pangkalan, mula sampeyan kudu tetep ana ing kono.
    
  "Ana apa, Pak?" - takon Moulin. "Apa ana sing sampeyan ora ngandhani kita?"
    
  "Sampeyan ngliwati cakrawala target sajrone sewelas menit. Kita nyoba ngerteni apa kita duwe cukup wektu kanggo nggawa sampeyan metu saka orbit lan ndharat sampeyan ing Asia Tengah utawa Kaukasus tinimbang mabur liwat Soltanabad.
    
  "Asia Tengah! Apa sampeyan pengin kita ndharat ing ngendi ...?"
    
  "Tekan, Bang!" - Moulin mbengok. "Ana apa ta, Odin? Apa sampeyan mikir ing ngisor iki?"
    
  Ana ngaso dawa; McLanahan banjur mangsuli kanthi gampang, "Stallion One-One."
    
  Dheweke ora bisa menehi jawaban sing luwih mbledhos. Stallion nomer siji yaiku stallion ireng XR-A9, sing ditembak mudhun ing Iran nalika awal kudeta militer, nalika Angkatan Udara mburu lan ngrusak misil balistik jarak menengah lan jarak jauh Iran sing ngancam ora mung pemberontak anti-teokratis, nanging uga kabeh tetanggan Iran. Spaceplane ditembak mudhun ora dening rudal permukaan-ke-udara utawa jet tempur, nanging dening laser banget kuat, padha karo laser anti-satelit Kawaznya digawe dening Uni Soviet luwih saka rong puluh taun kepungkur ... liwat Rusia, nanging ing Iran.
    
  "Apa sing kudu ditindakake, Pak?" pitakone Moulin, swarane katon wedi. "Apa sing arep kita lakoni?"
    
    
  ***
    
    
  "Kita lagi nggarap," ujare Patrick saka stasiun ruang angkasa Armstrong. "Kita nyoba ndeleng apa kita bisa miwiti landing saiki supaya ora katon utawa paling ora ana ing jarak radar."
    
  "Kita bisa nerjemahake saiki lan nyiapake," ujare Terranova.
    
  "Lakukake," ujare Patrick langsung. Banjur ngandika, "Petugas, kirimake aku menyang Presiden Amerika Serikat, langsung."
    
  "Ya, Jendral McLanahan," wangsulane swara wanita sing disintesis komputer saka "Petugas Tugas" virtual saka Dreamland. Sedhela: "Jenderal McLanahan, telpon sampeyan diterusake menyang Sekretaris Pertahanan. Mangga siap"
    
  "Aku pengin ngomong karo Presiden Amerika Serikat. Iki urgent".
    
  "Ya, Jendral McLanahan. Mangga siap-siap." Wektu liyane maneh: "Jenderal McLanahan, panjaluk 'mendesak' sampeyan wis diterusake menyang Kepala Staf Presiden. Mangga siap"
    
  Mbokmenawa iku sing paling apik sing bakal ditindakake, pikire Patrick, mula dheweke ora ngarahake petugas tugas maneh. "Marang kepala staf yen iki darurat."
    
  "Panjaluk 'urgent' wis ditingkatake dadi panjalukan 'darurat', Jendral. Mangga siap"
    
  Wektu wis entek, pikire Patrick. Dheweke mikir babagan mung mrentah kru Black Stallion kanggo ngumumake darurat ing penerbangan - ana puluhan gangguan ing saben penerbangan sing bisa dadi darurat nyata tanpa omong kosong - nanging dheweke kudu nggawe manawa Stallion duwe papan kanggo ndharat, sadurunge dhawuh kanggo deorbit.
    
  "Iki Kepala Staf Cordus."
    
  "Pak Cordus, iki Jendral McLanahan. Aku-"
    
  "Aku ora seneng yen staf komputer sampeyan nelpon aku, Jendral, lan uga Presiden. Yen sampeyan pengin ngomong karo Presiden, duwe sopan santun umum lan lakoni dhewe.
    
  "Injih pak. Aku numpak stasiun ruang angkasa Armstrong lan aku...
    
  "Aku ngerti sampeyan ana ing ngendi, Jendral - stafku nonton siaran langsung kanthi minat banget nganti sampeyan tiba-tiba ngganggu," ujare Cordus. "Nalika menehi idin kanggo wawancara langsung, kita ngarepake sampeyan ngrampungake. Apa sampeyan bisa ngomong apa sebabe sampeyan dipotong kaya ngono?"
    
  "Aku yakin Rusia wis nyelehake sawetara senjata anti-rudal, bisa uga laser sing padha nembak Stallion Ireng ing Iran taun kepungkur, ing pangkalan udara terpencil ing dalan gedhe ing Iran sing biyen digunakake dening Korps Pengawal Revolusi Islam. " , - wangsulane Patrick. "Sensor kita ndeteksi aktivitas anyar ing pangkalan lan menehi tandha. Saiki pesawat pengawasan tanpa awak kita njupuk sinyal radar sing kuat banget saka lokasi sing padha, sing konsisten karo sistem deteksi lan pelacakan laser anti-pesawat angkasa. Aku yakin Rusia bakal nyerang pesawat ruang angkasa Black Stallion yen ngliwati kita nalika isih ana ing orbit, lan aku butuh ijin kanggo mbusak pesawat ruang angkasa saka orbit lan ngalihake saka wilayah target.
    
  "Apa sampeyan duwe bukti positif yen Rusia ana ing mburi iki? Kok ngerti ngono?"
    
  "Kita duwe citra satelit sing nuduhake pangkalan saiki aktif, kanthi pesawat, truk lan kendaraan sing katon padha karo kendharaan sing ditemokake ing Iran, ing ngendi kita percaya yen laser sing nembak Black Stallion dipecat. ". Sinyal radar konfirmasi iki. Pak, aku butuh ijin kanggo ngalihake penerbangan iki langsung. Kita bisa njaluk iku kanggo deorbit lan maneuver sabisa nggunakake kabeh kajaba bahan bakar darurat nganti tekan atmosfer, lan banjur kita bisa mabur adoh saka wilayah target menyang situs pendaratan alternatif.
    
  "Presiden wis mrentahake sampeyan supaya pesawat ruang angkasa bali menyang Amerika Serikat ing pangkalane, Jenderal. Apa sampeyan ora niru pesenan iki?"
    
  "Aku iya, Pak, nanging miturut pesenan iki tegese mabur pesawat ruang angkasa liwat pangkalan target, lan aku yakin manawa bakal diserang. Siji-sijine cara kanggo nglindhungi kru saiki yaiku njupuk pesawat ruang angkasa metu saka orbit, supaya tetep sithik ing ndhuwur cakrawala nganti kita bisa ...
    
  "Jenderal, aku ora ngerti apa sing sampeyan ucapake," ujare Cordus. "Kabeh sing dakngerteni yaiku sampeyan duwe perasaan sing kuat manawa pesawat ruang angkasa sampeyan ana ing bebaya, lan sampeyan njaluk Presiden mbatalake pesenan sing diwenehake. Iki bener?"
    
  "Ya, Pak, nanging aku kudu nandheske bebaya sing ekstrem -"
    
  "Aku entuk bagean kasebut kanthi banter lan jelas, Jenderal McLanahan," ujare Cordus, jengkel ing swarane. "Yen sampeyan miwiti mudhun pesawat ruang angkasa, apa sampeyan bakal nglanggar wilayah udara sapa wae, lan yen ya, sapa?"
    
  "Aku ora ngerti persis, Pak, nanging aku bakal ujar manawa negara-negara Eropa Timur, Timur Tengah-"
    
  "Rusia?"
    
  "Mbok, Pak. Tebih Kulon saka Rusia."
    
  "Moscow?" - Aku takon.
    
  Patrick ngaso, lan nalika iku, krungu Kepala Staff ngandika soko ing ambegan. "Aku ora ngerti yen bakal ana ing sangisore watesan sewidak enem mil, Pak, nanging gumantung sepira cepet lan sukses kita maneuver-"
    
  "Aku bakal nganggep iki minangka persetujuan. Sampurna, mung sampurna. Spaceplane sampeyan metu saka orbit langsung ing ibukutha Rusia mesthi katon kaya serangan ICBM, ta?" Dheweke ora ngenteni wangsulan. "Iki persis skenario ngipi elek sing diwedeni presiden. Dheweke bakal nyuwek tenggorokanmu, McLanahan. " Dheweke mandheg sedhela; banjur: "Pinten wektu Presiden kudu nggawe keputusan iki, Jendral?"
    
  "Kira-kira limang menit, Pak."
    
  "Demi Gusti, McLanahan! Lima menit? Kabeh ana ing krisis!" - Cordus mbengok. "Nanging perencanaan sing ora apik ing pihak sampeyan dudu darurat kanggo pihak kita!"
    
  "Urip bisa dadi taruhan, Pak."
    
  "Aku ngerti iki, Jendral!" Cordus ora tahan. "Nanging yen sampeyan keganggu ngenteni lan entuk rencana sing disetujoni dening Gedung Putih lan Pentagon sadurunge ngluncurake pesawat ruang angkasa, ora ana sing kedadeyan!" Dheweke muttered soko liyane ing ambegan; banjur: "Panjaluk iki dakterusake langsung menyang Presiden. Sauntara kuwi, tetep ing baris, amarga sampeyan kudu nerangake kabeh iki menyang Penasihat Keamanan Nasional supaya dheweke bisa menehi saran kanthi bener marang Presiden, amarga aku ragu sampeyan duwe kemampuan kanggo nerangake babagan iki kanthi jelas. nggawe dheweke seneng - utawa malah bakal ngrungokake sampeyan yen sampeyan nyoba. Siapke".
    
    
  ***
    
    
  "Tim, elinga, kita nindakake terjemahan y minangka persiapan kanggo deorbiting. Siyap-siyap." Nggunakake tampilan multi-fungsi lan katrampilan pilot, Moulin nggunakake mesin hidrazin Black Stallion kanggo muter pesawat ruang angkasa supaya bisa mabur luwih dhisik. Maneuver njupuk meh rong menit - rekaman kanggo dheweke. Para kru ing modul penumpang rumangsa padha, malah wetenge Macomber ora sambat. "Maneuver rampung, Genesis. Nalika kita miwiti mudhun? Kapan kita bisa miwiti 'macan tutul'?"
    
  "Kita kudu ngerteni apa sampeyan bisa tekan jalur pendaratan sing aman yen sampeyan deorbit saiki," campur tangan Dave Luger. "Kita uga nggolek tanker sing bisa ngisi bensin yen sampeyan ora bisa menyang bandara sing cocog lan kita butuh ijin saka Gedung Putih kanggo ndharat sampeyan ing wates nasional."
    
  "Apa sing sampeyan butuhake?" Macomber mbantah. "Sampeyan mikir Rusia bakal nembak kita nganggo laser sing kurang ajar lan sampeyan butuh ijin supaya kita metu saka kene?"
    
  "Kita lagi nindakake petungan, Mayor - langkah menyang iki lan ayo padha nindakake tugas kita," Luger ngandika sternly, ora biasa kanggo bengok-bengok dening petugas dinas lapangan. Nanging, swasana swarane mratelakake yen dheweke uga ora seneng banget karo kahanan saiki. "Siap-siap."
    
  "Lakukan, Frenchy," ujare Macomber liwat interkom. "Mbusak kita saka kene."
    
  "Aku ora bisa nindakake iki tanpa wewenang, S-One."
    
  "Sialan, sampeyan ora bisa. Sampeyan komandan pesawat ruang angkasa - sampeyan wis jelas banget kanggo aku, elinga? Tampilake sawetara kekuwatan sampeyan lan njaluk kita metu saka kene! "
    
  "Aku ora bisa mung uncalan kita metu saka langit tanpa ngerti ngendi kita bakal mungkasi nalika kita mlebu maneh atmosfer," ngandika Moulin. "Aku kudu ngerti ing ngendi kita bakal nalika kita nerusake penerbangan atmosfer, apa sing paling apik, apa landasan pacu sing bakal kita cedhaki, apa terrain, suwene landasan pacu, apa kahanan politik, diplomatik lan keamanan. -"
    
  "Demi Gusti, Frenchie, mungkasi takon lan pencet tombol!" Macomber njerit. "Aja ngenteni sawetara politisi ngacungake tangan utawa menehi driji - lakoni wae!"
    
  "Menenga lan siyap-siyap, Macomber!" - Moulin mbengok. "Kita ora bisa mandheg lan mateni mesin. Cekel ilatmu wae, ya?"
    
  "Kita bakal ngliwati cakrawala wilayah target ing kira-kira rong menit," lapor Terranova.
    
  "Kita wis ngandhani sawetara pangkalan pemulihan, cadangan lan darurat ing Eropa Wétan, India lan Pasifik Kulon," ujare Macomber. "Kita ngerti yen kita duwe alternatif. Mung wara-wara darurat lan ndharat ing salah sawijining.
    
  "Kita wis ngliwati umume pangkalan darurat sing aman," ujare Terranova. "Situs pendaratan alternatif sing kita pilih dirancang kanggo ngatasi kegagalan orbit, kegagalan mesin mlebu maneh, utawa situs pendaratan alternatif yen kita miwiti deorbit nanging ora diresiki kanggo mlebu wilayah target. Saiki kita wis ngliwati tahap iki. Yen kita isih ora deorbit, rencana bakal mabur liwat wilayah target, ngganti orbit yen wis cukup bahan bakar, utawa tetep ing orbit nganti kita bisa ndharat bali ing Dreamland. Kita ora bisa mung ngowahi repes ing arah liya.
    
  "Dadi kita ngaco," ujare Turlock. "Kita kudu langsung mabur ing wilayah target."
    
  "Ora mesthi, nanging suwene ngenteni peluncuran Leopards, pilihan sing luwih sithik," ujare Terranova. "Kita mesthi bisa mbuwang luwih akeh energi lan mudhun luwih cepet liwat atmosfer, nyoba kanggo tetep paling sithik menyang cakrawala, banjur yen kita bali menyang atmosfer, kita bisa nggunakake sisa bahan bakar sing kasedhiya kanggo mabur saka radar pelacakan. ."
    
  "Banjur gawe!"
    
  "Yen kita nggunakake kabeh energi lan ora duwe bahan bakar cukup kanggo njaluk menyang situs kebangkrutan cocok, kita wis ngaco," Moulin ngandika. "Manuk iki mlumpat luwih apik tinimbang bata. Aku ora bakal nyerah kabeh kesempatan yen kita ora duwe rencana! Kajaba iku, kita ora ngerti yen ana laser anti-satelit Rusia ing kana. Iki kabeh bisa dadi kasus paranoia sing ala.
    
  "Banjur ana pilihan liyane ..."
    
  "Mboten, MC."
    
  "Pilihan pungkasan apa?" - takon Macomber.
    
  "Kita ngeculake modul penumpang," ujare Terranova.
    
  "Apa?"
    
  "Modul penumpang dirancang kanggo dadi lander lan lifeboat dhewe ..."
    
  "Aku ora bakal ngeculake modul kasebut kajaba ing kahanan darurat," ujare Moulin. "Ora ana kasus".
    
  "Ora ana cara kita bisa mudhun dhewe!" Macomber nangis.
    
  "Model kasebut ujar manawa bisa, sanajan kita durung nate nyoba," ujare Terranova. "Modul penumpang dilengkapi sistem kontrol reaksi dhewe, tameng panas berteknologi tinggi, luwih apik tinimbang parasut studded lan tas pendaratan sing nyerep kejut, sistem perlindungan lingkungan sing apik -"
    
  "Cukup apik ora cukup, MC-kapten ora nganggo waja," Chris Wall chimed in.
    
  "Iku bakal bisa, Master Sersan."
    
  "Aku ora mbuwang apa-apa ing segara, lan iku," Moulin campur. "Iki mung pilihan pungkasan. Aku malah ora bakal nimbang iku nganti kabeh wedi mongering iki kayektenan. Saiki kabeh wong meneng sedhela." Liwat saluran printah: "Purwaning Dumadi, Odin, apa sing sampeyan duwe kanggo kita?"
    
  "Ora ana apa-apa," wangsulane Patrick. "Aku ngomong karo kepala staf lan dheweke bakal ngomong karo presiden. Aku ngenteni ngobrol karo Sekretaris Pertahanan utawa Penasihat Keamanan Nasional. Sampeyan kudu-"
    
  "Aku ngerti!" Dave Luger dumadakan campur tangan. "Yen kita deorbit saiki lan nggunakake max-G maneuvers kanggo ngedhunake ketinggian, kita kudu duwe energi sing cukup kanggo mabur menyang Baku ing pesisir Kaspia Azerbaijan. Yen ora, sampeyan bisa tekan Neftchala, yaiku tapel wates Azerbaijan lan pangkalan patroli pesisir. Turki lan Amerika Serikat ngembangake landasan pacu ing kana, lan sampeyan bisa uga duwe landasan pacu sing cukup kanggo nindakake. Pilihan katelu -"
    
  "Selehake modul penumpang menyang Segara Kaspia, banjur selehake Jepit Rambut menyang Segara Kaspia utawa eject sadurunge mencet banyu , gumantung carane metu saka kontrol," Moulin intoned.
    
  "Siap, stud," ujare Patrick sawise ngaso sedhela. "Purwaning Dumadi, aku sinau gambar paling anyar saka wilayah sing kena pengaruh lan nyimpulake manawa truk lan instalasi ing Soltanabad meh padha karo sing kita deleng ing Kabudar Ahang ing Iran. Aku yakin Rusia wis nginstal laser anti-rudal seluler ing Soltanabad. Bisa konfirmasi?"
    
  "Jenderal, apa sampeyan yakin ancaman Rusia iki nyata? Yen kita nindakake iki, ora bakal bali maneh.
    
  "Ora, aku ora yakin babagan iki," Patrick ngakoni. "Nanging pratandha katon persis kaya stallion One-One. Geneya?"
    
  "Aku mriksa kaping pindho, Odin," ujare Dave Luger. "Elinga, dheweke ngrusak instalasi ing Kabudar Ahang kanggo nguras pasukan tempur. Dheweke bisa nindakake perkara sing padha maneh.
    
  "Kita bakal ngerti udakara sewidak detik, kru," ujare Terranova.
    
  "Kita ora bisa ngenteni," Patrick pungkasanipun ngandika. "Stallion, iki Odin, aku mrentah sampeyan deorbit, ketik profil antarmuka kanthi kacepetan maksimal lan nyoba pendaratan darurat ing Baku utawa Neftchala, Azerbaijan. Genesis, download rencana penerbangan menyang Black Stallion lan priksa manawa wis rampung. Kowe krungu?"
    
  "Salah, aku ngerti, nanging sampeyan yakin babagan iki?" - takon Moulin. "Ora ana gunane."
    
  "Nglakoni wae, Frenchie," ujare Macomber. "Yen dheweke salah lan kabeh dadi salah, kita bisa nglangi ing Segara Kaspia sing kotor karo kaviar. masalah gedhe. Wis ana, wis rampung. Yen dheweke bener, kita bakal urip sajrone sejam. Gawea".
    
  "Rencana penerbangan dimuat," kacarita Luger. "Ngenteni rampung."
    
  "Stallion, kabari aku yen sampeyan nindakake prosedur deorbit."
    
  "Apa ngenteni, Frenchie?" Macomber njerit. "Turunake kita! Bukak roket!"
    
  "Aku ora pengin nabrak Segara Kaspia," ujare Moulin. "Yen kita gagal, kita ora duwe pilihan kajaba nyerah-"
    
  "Sialan, Frenchie, kita mudhun saiki!" Macomber njerit. "Apa sing kedadeyan karo sampeyan?"
    
  "Aku ora ngandel marang Jenderal McLanahan, mulane!" Moulin bengok. "Aku ora percaya iki!"
    
  "Stallion, aku yakin iki jebakan," ujare Patrick. "Aku rumangsa wis kesandhung ing situs senjata laser anti-rudal Rusia ing Iran. Yen sampeyan ora metu saka kono kanthi cara apa wae, laser kasebut bakal ngobong tameng termal lan ngrusak kapal angkasa. Aku ora pengin njupuk risiko kasebut. Njupuk pesawat ruang angkasa metu saka orbit lan metu saka kono.
    
  "Saiki kita ngliwati cakrawala target," ujare Terranova.
    
  "Stallion, iku pesenan: mbusak pesawat ruang angkasa saka orbit," ujare Patrick. "Bantahanmu wis dicathet. Aku njupuk tanggung jawab lengkap. Saiki lakoni."
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, nanging aku wis nyalin pesenan sing sah lan dikonfirmasi saka Komando Nasional kanggo nalisir: tetep ing orbit nganti kita bisa bali menyang Groom Lake," ujare Moulin. "Pesenan iki ngungkuli pesenanmu. Kita nginep. Pimpinan, mbusak rencana penerbangan deorbit lan muat maneh sing sadurunge.
    
  "Prancis" -
    
  "Lakukan, MC," ujare Moulin. "Iku pesenan. Aku bakal njaga orientasi iki kanggo ngirit bahan bakar kanggo mesin, nanging kita tetep ing orbit lan iki pungkasan.
    
  Sawise iki, radio lan interkom dadi sepi banget, Luger lan McLanahan ngirimake bebaya ancaman radar sing terus-terusan lan gambar intelijen sing dianyari menyang kru lan saben liyane. Wektu kaya-kaya nyeret tanpa wates. Pungkasane, Macomber kandha, "Ana apa, Genesis, lan nganti pira suwene kita bisa metu saka telek iki?"
    
  "Patang menit lan sepuluh detik nganti bali menyang wilayah target," wangsulane Dave Luger.
    
  "Nyuwun pangapunten, Odin," ujare Moulin, "nanging aku kudu nggawe keputusan. Aku nuruti perintah."
    
  "Muga-muga aku salah, SC," wangsulane Patrick. "Sampeyan nindakake apa sing sampeyan pikir bener. Kita bakal ngomong babagan iki sawise sampeyan aman ing omah.
    
  "Piye kabare awake dhewe ing lokasi pendaratan Baku, Genesis?" - Takon Terranova.
    
  "Sampeyan bakal ilang ing telung puluh detik. Sampeyan ora bakal duwe daya sing cukup kanggo mabur menyang Pangkalan Operasi Maju Warrior ing Kirkuk, Irak sawise sampeyan mlebu maneh ing atmosfer - Herat, Afghanistan minangka pilihan sing paling apik, nanging sampeyan isih kudu mabur liwat Soltanabad. Pilihan liyane bisa dadi ara-ara samun ing Turkmenistan kidul - kita bisa kanthi cepet ngirim tim pasukan khusus saka Uzbekistan kanggo mbantu sampeyan.
    
  "Apa sampeyan menehi saran supaya kita ndharat ing Turkmenistan, Pak?"
    
  "Aku ora ngomong land, MC."
    
  Terranova nguntal. Luger iki ketoke dimaksudaké kanggo ngidini wong kanggo "jet pesawat" - ngidini kanggo kacilakan-tanah ing ara-ara samun. "Apa basis interupsi sabanjure?"
    
  "Karachi lan Hyderabad ana ing mburine."
    
  "Kita siyap mbukak geni ing 'macan tutul,'" ujare Terranova. "Daftar priksa sepuluh detik ditahan. Apa aku kudu nyetel entri maneh menyang kalem maksimal?"
    
  "Kita ora bakal deorbit," ujare Moulin. "Wong Rusia ora bakal wani nembak kita. Leonid Zevitin ora edan. Wong iki bisa nari, demi Gusti!" Radio-radio gumuruh karo ngguyu sepi. Nanging dheweke ndeleng kamera ing kokpit mburi lan manthuk menyang Terranova, kanthi meneng mrentahake supaya program komputer kanggo kacepetan maksimal lan nyuda ketinggian. "Maksudku, pikirake kabeh: ora ana wong sing bisa nari sing cukup edan kanggo-"
    
  Ujug-ujug padha krungu, "Wigati, manungsa waé, laser dideteksi ... manungsa waé, manungsa waé, suhu awak mundhak, stasiun rong atus seket nganti rong atus sangang puluh ... Manungsa waé, suhu awak wis nyedhaki watesan operasional ...!
    
  "Laser Kavaznya!" - Aku dhawuh. - Patrick McLanahan seru. "Dheweke nyerang saka jarak sing ekstrim. Stallion, metu saka kono saiki! "
    
  "Miwiti prosedur deorbit!" - Moulin mbengok. "Awak, siapke langsung mudhun saka orbit! Mesin Leopard nambah kacepetan!"
    
  "... bebaya babagan kenaikan suhu awak, stasiun rong atus pitung puluh nganti rong atus sangang puluh ... Manungsa waé, manungsa waé ...!"
    
  Para kru dibuwang bali menyang kursi nalika mesin sistem rudal pulsa laser murub kanthi daya penuh. Kekuwatan gedhe saka mesin roket hibrida langsung lan ndadak ngerem pesawat Black Stallion, lan kanthi cepet wiwit mudhun menyang Bumi. Macomber njerit amarga kakehan cepet mundhak, ngluwihi apa wae sing dialami sadurunge. Ora suwe dheweke ora bisa nglumpukake kekuwatan maneh kanggo nggawe swara apa wae - butuh kabeh konsentrasi kanggo njaluk hawa sing cukup menyang paru-paru supaya ora semaput.
    
  "Kita bakal ngliwati rong puluh wolung ewu kaki per detik," ujare Terranova ing tengah-tengah pesen peringatan sing terus-terusan. "Kita bakal ngliwati ketinggian sangang puluh mil ... 'Leopards' kanthi daya sangang puluh persen, telung titik nol Gs ..."
    
  "Go menyang daya satus sepuluh persen," Moulin croaked ing meksa.
    
  "Iki luwih saka limang Gs, SC," ujare Terranova. "Kita kudu njaga iki kanggo-"
    
  "Lakukan, MC," dhawuhe Moulin. "Kru, SC, bakal dadi ora kepenak sajrone sawetara menit. Majukake acara sakbisane." Sawetara wektu mengko, tembung dheweke dipotong amarga krasa yen dhadhane bakal njeblug amarga pasukan G meh tikel kaping pindho. Tangis amarga lara lan kaget katon. "Tunggu ... kanggo ... kru ..."
    
  "Lima koma telu OB," Terranova ambegan. "Yesus ... Kita nyopir rong puluh lima kilometer, kita nyopir wolung puluh mil ... "
    
  "Duh Gusti, suwene pira?" - wong muttered - iku mokal kanggo ngerti sing ngandika.
    
    
  PUSAT KONTROL OPERASI ALTERNATIF ANGKATAN UDARA STRATEGIS, POLDOSK, FEDERASI RUSIA
  Ing wektu sing padha
    
    
  Sawisé karusakan saka Pangkalan Udara Engels cedhak Saratov lan pamboman Amerika ing pusat komando bawah tanah ing Raazan, Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal Andrei Darzov mulihake papan perlindungan pertahanan sipil lawas lan pusat pemulihan pasukan cadangan ing kidul-kulon Moskow sing diarani Poldosk kanggo digunakake minangka evakuasi. lan cadangan pos komando. Ora ana pangkalan udara utawa malah kamar kanggo helipad gedhe, nanging ana jalur sepur ing jejere fasilitas kasebut, akeh pasokan banyu seger (seger kaya sing dikarepake ing wilayah Moskow Raya)...
    
  ... lan - liyane Jahwéh, Darzov pracaya - iku cukup cedhak nomer akeh residents kutha sing malah wong edan kaya komandan bomber Amérika Letnan Jenderal Patrick McLanahan bisa mikir kaping pindho babagan bombing panggonan.
    
  Thanks kanggo kemampuan data lan komunikasi kecepatan dhuwur modern, Poldosk saiki duwe tujuan liyane: minangka pusat pemantauan lan kontrol kanggo rudal anti-ruang udara sing diluncurake Molniya lan sistem pertahanan anti-ruang laser Fanar. Saka kamar sing prasaja karo papat komputer, Darzov komunikasi karo pasukane ing lapangan liwat Internet kacepetan dhuwur sing aman lan swara liwat IP. Pusat komando kasebut kanthi lengkap seluler, bisa dirakit kurang saka jam lan disebarake menyang lokasi liyane ing wektu sing padha, lan ing kahanan darurat bisa dikontrol saka komputer laptop siji lan telpon seluler utawa telpon satelit sing aman ing ngendi wae ing planet.
    
  Sore iki fokus ing Soltanabad. Apes banget yen Amerika nemokake Phanar kanthi cepet - mesthine buta, utawa bisa uga sawetara anggota Korps Pengawal Revolusi Islam dadi pengkhianat lan nglaporake marang pimpinan kudeta Hesarak Boujazi utawa Amerika. Nanging dheweke nginstal Phanar ing Soltanabad amarga akeh pesawat ruang angkasa Amerika asring mabur ing wilayah kasebut. Iki, kaya sing dicritakake wong Amerika, "lingkungan sing sugih tujuan."
    
  Darzov mrengut nalika ndeleng wacan anyar lan menet tombol TRANSFER ing keyboard komputer: "Maju, iki kiper. Ngomong status. Kowe mandheg nyerang...kok?"
    
  "We wis panuntun dhumateng optik-elektronik lengkap ing Doel, lan kita kabuka geni minangka dhawuh, Umum," wangsulane pangareping engineer lan project manager ing Soltanabad, Wolfgang Zypris. "Nanging sawetara detik sawise ngluncurake serangan, kita ilang kontak." Zypris minangka insinyur lan ilmuwan laser Jerman, lan biyen dadi kolonel ing Angkatan Udara Jerman. Dheweke ora ngerti yen pacare Zipris sing wis suwe dadi mata-mata Rusia sing wis hack menyang komputer ngarep lan smuggled volume saka materi rahasia kanggo Moscow. Nalika pacare ngandhani sapa dheweke lan yen Milit ärischer Abschirmdienst Jerman, utawa klompok counterintelligence saka Layanan Keamanan Militer, ana ing buntute, dheweke ngidini dheweke diangkut menyang Rusia. Darzov langsung nyedhiyakake kabeh sing dikarepake-dhuwit, omah, lan kabeh wanita sing bisa ditangani-kanggo ningkatake lan mobilisasi sistem laser anti-ruang Kawaznya. Sawise luwih saka limang taun, dheweke entuk luwih sukses tinimbang Darzov sing wani ngarep-arep.
    
  "Pesawat ruang angkasa katon mudhun kanthi cepet," ujare Tsipris. "Kita curiga optik kita buta nalika pesawat ruang angkasa nembak roket relay."
    
  "Sampeyan ngandhani yen iki bisa kedadeyan, Kolonel," ujare Darzov. Kanggo ngindhari deteksi, dheweke mutusake nggunakake sistem akuisisi lan pelacakan elektro-optik teleskopik lan njaga radar pelacak ruang jero ing siyaga. Dheweke nargetake pesawat ruang angkasa Amerika sawetara detik sawise ngliwati cakrawala lan nglacak kanthi gampang. Minangka padha ngarep-arep, iku ora miwiti mudhun liwat atmosfer, sanajan gambar Highly magnified nuduhake yen iku pancene wis nguripake ing arah tengen kanggo miwiti kanggo alon mudhun, mabur buntut pisanan. Iku isih ing posisi becik, lan Darzov dhawuh kanggo miwiti serangan.
    
  Tahap paparan laser sabanjure yaiku kanggo nggayuh target kanthi laser sing luwih kuat kanggo ngukur atmosfer lan nggawe koreksi optik saka laser utama, saéngga bisa fokus luwih akurat ing target sadurunge ngobong laser oksigen-yodium kimia utama. Darzov lan Zipris mutusake, amarga pesawat ruang angkasa kasebut dipasang ing posisi kanggo ngobong roket, nggunakake laser utama kanggo nggawe pangaturan dhewe kanggo miwiti luwih cepet.
    
  "Kru ketoke ngarep-arep serangan," ujare Tsipris, "amarga ngobong mesin propulsi sawetara detik sawise laser kita. Kita bisa njaga kontak nganti kira-kira limalas detik, nanging optik isih fokus, mula bisa uga mung mbuwang sewidak persen tenaga ing awak. Sistem optoelektronik banjur mateni interlock. Dheweke kudu ngremukake anggota kru kaya kewan omo ing njero barang kasebut - lagi alon-alon kaping telu luwih cepet tinimbang biasane. Aku nelusuri karo scanner infrared, nanging ora cukup akurat kanggo laser utama, dadi aku kudu ijin kanggo nggunakake radar utama kanggo ngunci maneh lan ngalahake wong-wong mau.
    
  "Apa dheweke isih ana ing jarak lan cukup dhuwur kanggo melu?"
    
  "Dheweke ana ing elevasi satus telung puluh kilometer, kanthi jarak sewu nem atus kilometer, mudhun kanthi cepet ing sangisore pitung ewu wolung atus meter per detik - padha mudhun kaya watu, nanging ana ing jarak laser. jarak," Zipris njamin dheweke. "Struktur pesawat ruang angkasa iki kudu kuwat banget kanggo nahan beban kaya iki. Dheweke bakal langsung mlebu ing atmosfer, nanging saiki dheweke ora bakal bisa lolos kanthi cepet. Aku bakal njupuk kanggo sampeyan, Jendral."
    
  "Banjur ijin wis ditampa kanggo nerusake serangan, Kolonel," ujare Darzov langsung. "Sugeng riyadi".
    
    
  ***
    
    
  "Lima koma pitu Gs ... rong puluh loro kilometer per detik ... pitung puluh lima mil ... limang koma sanga Gs ..." Iku ketoke kaya Terranova njupuk selawase kanggo menehi saben maca. "Kita lelungan pitung puluh mil ... sewidak lima mil, kita tekan antarmuka entri, kru, 'macan tutul' dipatèni." G-pasukan dumadakan eased, ngiring dening paduan suara groans lan ipat-ipat saka tengen spaceship. Macomber ora percaya yen dheweke ora kesel amarga tekanan nganti suwe. Dheweke isih bisa ngrasakake pasukan seret nalika pesawat ruang angkasa terus kelangan energi, nanging ora kaya nalika Macan Tutul lagi murub. "Awak, lapor."
    
  "Apa kowe ora apa-apa?" Macomber ngarahake wong liya ing modul penumpang. "Nyanyi luwih banter."
    
  "T-loro, aku ora apa-apa," ujare Turlock alon.
    
  "S-Telu, oke," Vol mangsuli, muni kaya ora ana apa-apa. Bajingan Marinir kasebut mesthine turu kanthi cepet, pikire Macomber.
    
  "S-One" uga ok. KA, penumpang ok, kursi mburi kabeh ijo. Iku apik banget."
    
  "Ngerti," ujare Moulin. "Laser katon kaya kunci sing rusak saiki. Kita wis miwiti maneuver miturut posisi antarmuka entri. The Black Stallion wiwit nguripake irung-pisanan maneh, banjur munggah kanggo patang puluh derajat ndhuwur cakrawala kanggo reentry atmosfer, mbabarake tameng panas ngisor kanggo atmosfer maju kanggo nglindhungi kapal saka panas kui dening gesekan. "Pimpinan, ayo gawe ringkesan pendekatan."
    
  "Ditampa," ujare Terranova. "Kita ngliwati silinder penyelarasan pungkasan kanggo Baku, mula aku ngprogram Herat, Afghanistan minangka situs pendaratan. Kita isih ana ing profil turunan daya-pengeluaran maksimal, lan Herat cukup cedhak-udakara telulas mil-dadi kita duwe daya sing cukup kanggo tekan pangkalan. Ing sewidak detik, tekanan aliran udara bakal cukup dhuwur kanggo lumahing adaptif ing spike, lan kita bakal mateni sistem kontrol reaksi, ngalih menyang profil seret maksimum, lan ngalih menyang wétan liwat Turkmenistan supaya adoh saka Soltanabad. Yen wis liwat satus ewu kaki, kita bisa transisi menyang penerbangan atmosfer, mateni macan tutul, murub mesin turbojet, lan mudhun ing profil pendekatan normal.
    
  "Besine pira, MC?" - takon Macomber.
    
  "Sawise kita murub turbojet, kita bakal duwe bahan bakar kurang saka siji jam, nanging kita bakal mudhun ing sekitar Mach 5, supaya kita bakal duwe cukup energi kanggo nyisihake sadurunge kita butuh turbojet." - wangsulane Terranova. "Kita bakal miwiti ngamanake mesin lan siyap-siyap kanggo ngamanake macan tutul, dadi yen kita-"
    
  "Wigati, radar telusuran, rolas jam, sangang atus sewidak mil, India-Juliet Strip," swara komputerisasi saka panrima bebaya ancaman dumadakan muni. Kaping pindho: "Wigati, manungsa waé, radar pelacak target, rolas jam, sangang atus seket mil ... manungsa waé, manungsa waé, radar pelacak target pulsa-Doppler, rolas jam, sangang atus patang puluh mil ... manungsa waé, manungsa waé, laser dideteksi, rolas jam.. .Wigati manungsa waé ...!"
    
  "Dheweke nyerang kita kanthi radar meh sewu mil?" Terranova nyengir. "Iki mokal!"
    
  "Iki radar Kawaznya, kru," ujare Patrick McLanahan. "Rentang babagan iki luar biasa, lan saiki wis seluler."
    
  "Perhatian, bebaya, sistem pendingin darurat diaktifake ... manungsa waé, manungsa waé, suhu awak mundhak, stasiun satus sangang puluh ..."
    
  "Apa sing kudu ditindakake, Odin?" Lisa Moulin nangis ing radio. "Apa sing kudu dak lakoni?"
    
  "Pilihan mung sampeyan kudu nguripake pesawat ruang angkasa supaya energi laser ora fokus ing sembarang titik kanggo dawa banget," ngandika Patrick. "Gunakake kontrol reaksi kanggo nggawe uncalan. Sawise sistem adaptasi pesawat bisa digunakake, sampeyan bisa nggunakake amba bank maksimum kanggo fly adoh saka laser, lan ngganti dalan okehe kanggo supaya laser kenek sampeyan. Dave, aku kudu njaluk vampire metu saka pangkalan udara Batman lan numpes fasilitas laser kasebut! Aku pengin Soltanabad dadi bolongan udud!"
    
  "Dheweke lagi ing dalan, Odin," wangsulane Luger.
    
  Nanging nalika detik-detik terus maju, dadi jelas manawa Moulin ora bisa nindakake apa-apa. Padha nampa bebaya overheating meh pancet saka Welasan panggonan ing awak, lan sawetara wiwit nglaporake bocor lan mundhut integritas struktural. Sawijining dina, Moulin ora sengaja ndeleng sinar laser sing nembus kaca ngarep kokpit lan sebagian buta, sanajan loro-lorone duwe visor sing peteng.
    
  Terranova pungkasane mateni bebaya ancaman - ora ana gunane maneh. "Frenchie, sampeyan ora apa-apa?"
    
  "Aku ora bisa ndeleng apa-apa, Jim," ujare Moulin liwat interkom "pribadi" supaya kru ing kompartemen penumpang ora krungu. "Aku ndeleng sinar laser sajrone sekedhik lan sing dakdeleng yaiku bolongan ireng gedhe ing sesanti. Aku ngaco munggah. Aku mateni kita kabeh."
    
  "Terus njupuk, Frenchie," ujare Terranova. "Kita bakal nindakake".
    
  Moulin wiwit ngobahake tongkat kontrol sisih maju-mundur, nggunakake thrusters kanggo nguripake pesawat ruang angkasa. Terranova menehi saran terus-terusan nalika dheweke adoh banget. Bebaya suhu meh tetep, ora ketompo carane hard dheweke nyoba. "Kita kudu jettison modul penumpang," ujare Moulin, isih ing interkom "pribadi". "Dheweke bisa uga duwe kesempatan."
    
  "We padha uga liwat g-pasukan lan kacepetan watesan kanggo jettison ing, Frenchy,"Terranova ngandika. "Kita malah ora ngerti yen dheweke bakal urip sanajan cukup alon - kita durung nate ngeculake modul sadurunge."
    
  "Mung ana siji cara kanggo ngerteni," ujare Moulin. "Aku bakal miwiti mudhun powered kanggo nyoba kanggo alon kita mudhun cukup kanggo jettison modul penumpang. Kita nggunakake saben tetes bahan bakar sing ditinggalake kanggo alon-alon tiba. Aku butuh bantuanmu. Marang kula nalika kita ing ambang rusak." Dheweke ngalusake swiwine alon-alon, banjur nggunakake Terranova kanggo muter Stallion Ireng supaya padha mabur buntut maneh. Ing interkom lengkap, dheweke ujar: "Kru, nyiapake tembakan rudal pembalasan maksimal, profil keturunan kanthi kekuwatan. 'Macan tutul' lagi sesambungan."
    
  "Apa?" - Aku takon. - takon Macomber. "Sampeyan lagi nembak 'macan tutul'? Apa-?"
    
  Dheweke ora duwe wektu kanggo ngrampungake pitakonane. Moulin ngaktifake mesin sistem detonasi laser pulsa lan langsung digawa menyang mode mudhun lan banjur dadi daya maksimal, ngluwihi beban normal kanggo penumpang lan kru. Kacepetan kasebut mudhun banget - dheweke isih mabur ing luwih saka Mach 5, nanging luwih saka setengah kacepetan sing biasane ditindakake. Saben uwong ing modul penumpang nampa kejut sing kuwat lan ora dikarepke saka overloads sing langsung ilang eling. Jim Terranova uga tiwas ...
    
  ...semono uga Lisa Moulin, nanging ora sadurunge mbukak lawang teluk kargo ing sisih ndhuwur fuselage XR-A9 Black Stallion, mbukak kunci baut sing nyekel modul ing teluk kargo, ngangkat saklar kanthi label abang, lan ngaktifake. iku...
    
  ...lan ing wektu iku, nalika lawang wis dibukak kanthi lengkap, baut sing dipasang dicopot, lan roket peluncuran modul dibebasake, Black Stallion nggunakake saben kilogram bahan bakar sing isih ana ing tangki ... loro dening laser Russian lan mbledhos.
    
    
  ***
    
    
  "Target numpes, Umum,"Kacarita Wolfgang Zypris saka Soltanabad. "Kacepetan sing signifikan ditampilake, akeh target gedhe, kemungkinan puing, lan radar lan kontak visual kanthi cepet. Pembunuhan pungkasan."
    
  "Aku ngerti," wangsulane Jenderal Andrei Darzov. Akeh teknisi lan perwira ing ruangan kasebut ngangkat ajiné kanthi kemenangan lan ngucapake sorak-sorai sing tenang, nanging dheweke meneng karo tampilan peringatan. "Saiki aku nyaranake sampeyan metu saka kono kanthi cepet - Amerika mesthi ngirim klompok serangan kanggo ngrusak pangkalan iki. Dheweke bisa ana ing kono kurang saka jam yen diwiwiti saka Irak.
    
  "Kita bakal metu saka kene telung puluh menit, Jenderal," ujare Tsipris. "Metu".
    
  Darzov nyetop sambungan kasebut, banjur ngaktifake liyane lan ujar: "Misi wis rampung, Pak."
    
  "Apik banget, jenderal," wangsulane Presiden Rusia Leonid Zevitin. "Menurutmu apa reaksi mereka?"
    
  "Dheweke mesthi ngluncurake pengebom B-1 tanpa awak saka Pangkalan Angkatan Udara Batman ing Turki sing dilengkapi rudal hipersonik kanggo nyerang lan ngrusak pangkalan ing Iran," ujare Darzov. "Dheweke bisa mateni kurang saka jam - sanajan telung puluh menit yen duwe pesawat siap diluncurake. Target bakal kenek kurang saka menit."
    
  "Duh Gusti, iki luar biasa - kita kudu nggunakake teknologi iki," ujare Zevitin. "Aku ngira yen wong-wong sampeyan bakal mudhun lan metu saka pangkalan iki."
    
  "Dheweke kudu cukup adoh sadurunge Amerika nyerang - aku njamin, dheweke bisa ngrasakake misil hipersonik ing mburi sirahe saiki."
    
  "Aku yakin kowe. Endi pesawat ruang angkasa nalika tiba, Jendral?"
    
  "Kira-kira sewu kilometer sisih lor-kulon Soltanabad."
    
  "Dadi, kebetulan, iki kedadeyan ... ing Rusia?"
    
  Ana ngaso cendhak nalika Darzov mriksa kertu komputer; banjur : "Inggih Pak. Satus kilometer ing sisih lor-kulon Machakala, ibukutha provinsi Dagestan, lan telung atus kilometer ing sisih kidul-wétan pangkalan pengebom Tupolev-95 ing Mozdok.
    
  "Apa bab reruntuhan?" - Aku takon.
    
  "Mokal kandha, Pak. Bakal kasebar ing ewonan kilometer antarane Segara Kaspia lan tapel wates Iran-Afghanistan.
    
  "Mesakaké. Tansah mripat ing lebu iki lan mugi kula ngerti yen ana sing tekan lemah. Prentah grup telusuran saka Flotilla Segara Kaspia supaya langsung miwiti nggoleki. Apa stasiun radar kita wis menehi tandha sistem pertahanan udara kita?
    
  "Mboten, Pak. Sistem radar pertahanan udara lan lalu lintas udhara konvensional ora bakal bisa nglacak target ing dhuwur kasebut lan obah kanthi kacepetan kasebut. Mung sistem pelacakan ruang khusus sing bisa nindakake iki.
    
  "Dadi, tanpa radar kaya ngono, kita durung ngerti yen ana kedadeyan, ta?"
    
  "Sayang, mboten, Pak."
    
  "Kapan sampeyan ngarepake reruntuhan bakal dideteksi dening sistem radar konvensional?"
    
  "Kita ora lagi nelusuri lebu nalika njupuk mudhun sistem radar Phanar ing Soltanabad," Darzov nerangake, "nanging aku bakal mbayangno sing ing sawetara menit kita bisa miwiti njupuk munggah gedhe bêsik nalika padha maneh menyang atmosfer. Aku bakal mrentahake fasilitas pertahanan udara ing Dagestan supaya langsung nglaporake panemuan lebu.
    
  "Apik banget, Jendral," ujare Zevitin. "Aku ora pengin sambat banget babagan serangan Amerika paling anyar nglawan Rusia, ya?"
    
    
  NENG KAPAL KAPAL PERTAMA
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Dhuh Gusti, Pak Presiden," ujare sersan staf wanita, bangkit saka dhengkul lan wiwit mbatalake blus seragame, "sampeyan mesthi duwe hak pilih."
    
  "Matur nuwun, Sersan Staf," ujare Presiden Gardner, nonton dheweke nyetel nalika dheweke ngunci fly. "Aku mikir ana bukaan ing negaraku ... kanggo wong sing nduweni kualifikasi kaya sampeyan." Dheweke mesem ndeleng ekspresi sing jelas ambigu. "Tertarik?"
    
  "Satemene Pak, aku ngenteni lowongan ing Sekolah Pelatihan Perwira," wangsulane karo sregep nyawang Panglimane munggah mudhun. "Aku dikandhani manawa slot kasebut ora bisa dibukak sajrone wolung wulan liyane. Aku lulus sarjana lan mung nglamar semester kepungkur. Aku duwe tekad banget kanggo entuk komisi."
    
  "Sarjane piro, mas?"
    
  "Ilmu politik," wangsulane. "Aku bakal entuk gelar sarjana hukum banjur aku kepengin mlebu politik."
    
  "Kita mesthi bisa nggunakake wong kanthi ... antusiasme ing Washington, Sersan Staf," ujare Presiden. Dheweke weruh lampu CALL ing telpon sumunar-telpon sing penting, nanging ora cukup urgent kanggo ngatasi pesenan DND. "Nanging OTS ana ing Alabama?"
    
  "Injih pak."
    
  "Iki ala banget, mas," ujare presiden, pura-pura kuciwa - perkara pungkasan sing dikarepake yaiku yen ana wong sing muncul ing Washington. Maxwell Air Force Base in Alabama bakal becik-cukup adoh saka Washington kanggo ngindhari gosip, nanging cukup cedhak karo Florida supaya dheweke bisa nyelinep nalika dheweke ana ing Florida. "Aku mesthi pengin kerja bareng sampeyan luwih asring, nanging aku seneng karo dedikasi sampeyan kanggo layanan. Aku manawa aku wis krungu bab mbukak slot OTS ing kelas sabanjuré lan aku sampeyan bakal pas ing sampurna. Kita bakal sesambungan."
    
  "Matur nuwun sanget, Pak Presiden," ujare pramugari karo ngusap rambut lan seragam liyane, banjur lunga tanpa noleh maneh.
    
  Mangkono dheweke seneng karo dheweke, pikire Gardner, nyedhot jus lan wiwit nggawe deg-degan lan pikirane: cukup wani lan agresif kanggo nindakake apa wae kanggo entuk keuntungan saka wong liya, nanging cukup wicaksana kanggo bali kerja. lan ngindhari keterlibatan emosional - iki minangka pasukan nyata ing Washington. Sawetara nindakake liwat bakat, otak, utawa hubungan politik-ora ana sing salah utawa ora biasa babagan wong-wong sing nindakake ing dhengkul. Kajaba iku, dheweke ngerti apa sing ditindakake, yen karier loro-lorone bakal rampung yen usaha cilike wis metu, mula bakal entuk bathi yen loro-lorone nindakake apa sing dikarepake lan, sing luwih penting, nutup cangkeme. kunci lan kunci babagan iki. Iki arep lunga adoh banget.
    
  Sedetik mengko, pikirane cepet fokus maneh ing acara lan rute sing bakal teka, dheweke menet tombol "JANGAN ganggu". Sawetara wektu mengko, kepala staf lan penasehat keamanan nasional thothok-thothok, katon liwat peephole kanggo mesthekake presiden piyambak, ngenteni sedhela, banjur mlebu kamar. Loro-lorone wis ponsel ditempelake ing kuping. Air Force One bisa tumindak minangka stasiun pangkalan ponsel dhewe, lan ora kaya penumpang ing pesawat komersial, ora ana watesan babagan panggunaan ponsel ing pesawat Air Force One - pangguna bisa ngaktifake menara ponsel adhedhasar tanah kaya sing dikarepake. "Ana apa?" - takon presiden.
    
  "Ora ana apa-apa ... Utawa telek mung nyebul, Pak Presiden," ujare Kepala Staf Walter Cordus. "Markas Angkatan Udara ing Eropa nampa telpon saka Pusat Operasi Udara Bersama Keenam ing Turki sing njaluk konfirmasi mangkat saka pengebom Vampire EB-1C kanthi rong peluncur scramble saka Pangkalan Angkatan Udara Batman ing Turki kidul ... sawise serangan rudal ing Iran. USAF ngontak Pentagon kanggo konfirmasi amarga ora ana pesenan misi udara kanggo misi pengeboman saka Batman.
    
  "Maksudmu pengebom McLanahan?" Wangsulan kasebut ditulis ing raine Cordus sing wedi. "McLanahan ndhawuhi kalih pengebomipun budhal... sasampunipun kula dhawuh dharat? Ana apa?"
    
  "Aku durung ngerti, Pak," ujare Cordus. "Aku ngandhani Angkatan Udara AS manawa ora ana pengebom sing diidini diluncurake kanthi alasan apa wae, lan aku dhawuh supaya ora ijin diluncurake. Aku nelpon McLanahan lan wakile Luger ing Nevada, nyoba ngerteni apa sing kedadeyan.
    
  "Apa pengebom bersenjata?"
    
  "Kuwi uga durung ngerti, Pak. Misi iki pancen ora sah."
    
  "Inggih, kita kudu nganggep kaya ngono - ngerti McLanahan, dheweke bakal ninggalake senjata ing pesawat kasebut sanajan kabeh digandhengake, kajaba yen kita ujar manawa ora, lan bisa uga ditindakake. Mung terus mudhun nganti kita ngerti apa sing kedadeyan. Apa crita karo pesawat ruang angkasa? Apa isih ana ing orbit?"
    
  "Aku bakal mriksa sanalika McLanahan njupuk, Pak."
    
  "Luwih becik kaya iki, utawa aku bakal nyelehake kulite menyang lawang jedhing," ujare presiden, njupuk jus jeruk maneh. "Ngrungokake, babagan 'ketemu lan salam' ing Orlando ..." Banjur krungu Carlisle ngipat-ipati menyang telpon. "Apa, Conrad?" - Aku takon.
    
  "Pengebom B-1 wis njupuk," ujare penasihat keamanan nasional. Rahang Presiden mudhun kaget. "Pengontrol menara ing pangkalan udara ngandhani kru supaya tetep manggon, nanging pesawat kasebut ora dikendhaleni - dikontrol saka jarak jauh saka Pangkalan Angkatan Udara Elliott ing Nevada-"
    
  "McLanahan."
    
  "McLanahan isih ana ing stasiun ruang angkasa, mula komandan nomer loro, Brigadir Jenderal Luger, tanggung jawab kanggo para pengebom saka Elliott," ujare Carlisle. "Aku kudu nelpon Sekretaris Pertahanan Turner supaya Luger mbalekake pengebom kasebut menyang lemah. Gusti Yesus...!"
    
  "Dheweke ora bisa dikontrol!" - presiden mangkel. "Aku pengin dheweke ninggalake stasiun ruang angkasa iki lan langsung ditahan! Kirimi Marsekal AS ing kana yen sampeyan kudu!"
    
  "Kirim Marshal AS menyang angkasa?" pitakone Cordus. "Aku kepingin weruh yen iki wis tau ditindakake sadurunge ... utawa yen kita bisa njaluk marshal kanthi sukarela nindakake iki?"
    
  "Aku ora guyon, Walter. McLanahan kudu dibanting sadurunge miwiti perang liyane antarane kita lan Rusia. Temokake apa sing kedadeyan lan lakoni kanthi cepet. Zevitin bakal nelpon maneh sadurunge ngerti, lan aku pengin menehi jaminan manawa kabeh wis dikendhaleni.
    
    
  AREA KONTROL COMBAT, BATTLE MOUNTAIN cadangan udhara, NEVADA
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Headbanger Two-One" penerbangan saka loro ing tingkat penerbangan telu-siji-o, amarga manungsa waé, fly point sangang-siji, telung puluh menit kanggo miwiti titik," komandan misi kacarita. "Amarga manungsa waé" tegese padha mandheg kabeh normal. tata cara kontrol lalu lintas udhara lan mabur tanpa ngiringan penerbangan resmi utawa ngawasi penerbangan sipil ... amarga padha arep perang.
    
  Perwira loro kasebut lungguh jejer ing bagean sing kapisah saka "BATMAN," utawa area kontrol pertempuran, ing Pangkalan Cadangan Udara Battle Mountain ing Nevada sisih lor, lungguh ing papan sing katon minangka workstation komputer biasa sing bisa digunakake dening penjaga keamanan. utawa pedagang dina ing securities, kajaba joysticks gaya jet tempur. Petugas kasebut diapit dening rong teknisi sing direkrut kanthi monitor komputer dhewe. Wong lanang lan wadon ing kamar ngomong nganggo mikrofon kanthi swara sing ora tenang, awak meh ora obah, mripate mlayu saka monitor menyang monitor. Mung tunyuk driji ing keyboard utawa tangan sing ngobahake kursor nganggo trackball bakal nggawe sapa wae sing percaya yen ana kedadeyan.
    
  Loro perwira kasebut pilot "kapal perang" EB-1C Vampire supersonik tanpa awak sing diluncurake saka pangkalan operasi maju ing Turki wétan liwat Iran sisih lor. Telung monitor kanthi resolusi dhuwur nuduhake tampilan ngarep lan pinggir bomber timbal, dene monitor liyane nuduhake kinerja, sistem lan maca gegaman saka pesawat kasebut. Senajan loro pengebom padha kebak airworthy, padha biasane kontrol tanggung dening komputer, autonomously nanggapi printah sing mlebu sadurunge budhal lan mutusake independen apa sing kudu dilakoni kanggo ngrampungake misi. Awak darat ngawasi kemajuan penerbangan kasebut, ngowahi rencana penerbangan yen perlu, lan bisa ngontrol kapan wae, nanging kabeh keputusan digawe dening komputer. Teknisi ngawasi sistem pesawat, ngawasi spektrum elektromagnetik kanggo ancaman, lan mriksa intelijen sing mlebu ing sadawane jalur penerbangan sing bisa mengaruhi misi kasebut.
    
  "Salinan Genesis," wangsulane David Luger. Dheweke bali menyang markas pertempuran ing Elliott Air Force Base ing kidul-tengah Nevada, nonton kemajuan misi ing elektronik "papan gedhe" ukuran tembok ing ngarepe. Tampilan liyane nuduhake ancaman mungsuh sing dideteksi dening kabeh pesawat Aerospace Advanced Weapons Center lan satelit lan sensor sekutu liyane sing beroperasi ing wilayah kasebut. Nanging perhatian Luger ditarik menyang rong tampilan liyane: sing pertama yaiku citra satelit paling anyar saka wilayah target ing Iran wétan ...
    
  ... lan sing kapindho yaiku babagan data pelacakan ruang satelit, sing saiki kosong.
    
  "Padha lagi njupuk loro peralatan laser ing neraka cepet-cepet," komentar Dave. "Dheweke mesthi ngira yen kita bakal ngirim bom kanggo nyebul pangkalan iki menyang neraka. Aku ora yakin tekan wektune, Mook."
    
  "Angkat, Dave," ujare Patrick McLanahan. Dheweke uga mirsani misi saka modul komando ing stasiun ruang angkasa Armstrong. "Entuk tanker ing udhara kanggo nemoni para pengebom nalika bali, nanging aku pengin rudal kasebut ing dalan sadurunge kecoak Rusia mlayu."
    
  "Ngerti, njijiki. siyap-siyap. Cutthroat, iki Genesis. Siji pengin pengebom nyerang sadurunge target bubar. Scramble pengebom lan laporake status tanker dhukungan.
    
  Mayor Jenderal Rebecca Furness, komandan pasukan tempur udhara Battle Mountain . "Dheweke bakal ana ing udhara sajrone limang menit."
    
  "Aku ngerti kowe. Siji pengin ana akeh vampire."
    
  "Sanalika tanker ana ing jarak paling aman, kita nyepetake Vampir dadi siji lan rong sepersepuluh mach - iki kacepetan peluncuran maksimum Skystreaks. Sing paling apik sing bisa kita lakoni karo paramèter misi saiki.
    
  "Aku nyaranake sampeyan mbusak bahan bakar jam tanker lan mundhakaken Vampire saiki," ujare Luger.
    
  "Negatif - aku ora bakal nindakake, Dave," ujare Rebecca. Rebecca Furness minangka pilot tempur wanita pisanan ing Angkatan Udara Amerika Serikat lan komandan wanita pisanan saka unit penerbangan tempur taktis. Nalika unit Rebecca Air Force Reserve B-1B Lancer ing Reno, Nevada, ditutup lan tukang ngebom ditransfer menyang Advanced Aerospace Weapons Center kanggo dikonversi dadi "kapal perang mabur" tanpa awak lan tanpa awak, Furness sarujuk. Dheweke saiki mrentah limang skuadron taktis ing pangkalan cadangan anyar ing Battle Mountain, Nevada, kalebu pengebom B-52 lan B-1 tanpa awak lan tanpa awak, pesawat serangan siluman QA-45C tanpa awak, lan tanker udara KC-76. "Kita bakal njaluk dheweke, aja kuwatir."
    
  Luger katon maneh ing gambar satelit paling anyar saka Highway Air Base ing Soltanabad, Iran. Mung limang menit kepungkur, nanging wis nuduhake sawetara truk gedhe sing ilang, lan sing katon kaya batalyon buruh sing mbongkar liyane. "Wektune wis entek, Bu. Kecoa cepet nyebar."
    
  "Aku ngerti, Dave, aku uga ndeleng gambar-gambar kasebut," ujare Rebecca, "nanging aku ora duwe risiko kelangan pengebomku."
    
  "Kaya kita ilang Stallion?"
    
  "Aja omong kosong aku, Dave - aku ngerti apa sing kedadeyan ing kene, lan aku uga nesu kaya sampeyan," bentak Rebecca. "Nanging aku ngelingake yen pengebom kita mung pesawat serangan jarak jauh sing kita duwe saiki, lan aku ora bakal menehi resiko ing ... misi sing ora sah." Iki ora exaggeration, lan Dave Luger ngerti. : Wiwit Holocaust Amerika, rudal jelajah Rusia nyerang pangkalan pengebom Amerika lan pangkalan rudal antarbenua patang taun sadurunge, mung pengebom jarak jauh sing isih urip yaiku sawetara pengebom sing disebar ing luar negeri, lan ngowahi bom B-52 lan B-1 adhedhasar Battle. gunung.
    
  Para pengebom Furness rauh nandhang kapitunan dhewe. Kabeh pembom Battle Mountain dikirim menyang pangkalan pengisian bahan bakar udara Rusia ing Yakutsk, Siberia, saka ngendi Patrick McLanahan mimpin serangan ing pangkalan rudal balistik nuklir ing saindhenging Rusia. Nalika pengebom Amerika ditemokake, Presiden Jenderal Rusia Anatoly Gryzlov nyerang pangkalan kasebut kanthi misil jelajah nuklir. Setengah saka pasukan padha ilang ing serangan anduwèni dhampak gedhé. Pengebom sing isih ana kasil nyerang puluhan pangkalan rudal Rusia, ngrusak akeh pasukan nuklir strategis; McLanahan dhewe, ing salah sawijining kapal perang EB-52 Megafortress pungkasan, nyerang lan mateni Gryzlov ing bunker lemah ing sisih kidul-wétan Moskow sajrone misi rong puluh jam sing nyebabaké dheweke ngliwati Federasi Rusia.
    
  Sawisé konflik kasebut, Rebecca Furness diwènèhi komando marang sawetara pengebom RAF sing isih ana; mulane, ora ana sing ngerti luwih apik tinimbang dheweke apa tanggung jawab sing luar biasa sing dipasrahake marang dheweke. Pesawat sing isih urip lan sawetara pengebom siluman tanpa awak sing dibangun wiwit Holocaust Amerika minangka siji-sijine pesawat jarak jauh sing isih ana ing arsenal Amerika - yen ana pengebom sing dibangun maneh, butuh pirang-pirang dekade kanggo mbangun maneh angkatan bersenjata menyang tingkat sing bisa dipercaya. .
    
  "Bu, aku yakin yen misi mogok bakal disetujoni sanalika Komando Nasional nampa laporan babagan kedadeyan pesawat ruang angkasa kita," ujare Dave. "Laser seluler Kawaznya iki nggambarake ancaman paling gedhe sing diadhepi negara kita saiki-ora mung kanggo pesawat ruang angkasa, nanging bisa uga kanggo apa wae sing mabur." Dheweke ngaso, banjur nambah, "Lan Rusia mung mateni lima sing paling apik, Bu. Wis wayahe mbales sethithik."
    
  Rebecca meneng nganti suwe; banjur, goyang-goyang, dheweke ngandika garing: "Telung 'Bu' saka sampeyan ing siji obrolan, Jendral Luger-aku kira sing pisanan kanggo sampeyan." Dheweke ngetik sawetara instruksi menyang komputer. "Aku menehi wewenang kanggo ngganti tunjangan bahan bakar telung puluh menit kanggo bingo."
    
  "Salah telpon Headbanger, Aku ngandika push wong, Furness Umum,"Patrick campur saka stasiun ruang Armstrong. "Njaluk nganti Vmax, banjur alon-alon nganti siji titik loro kanggo ngeculake senjata."
    
  "Apa yen dheweke ora tekan titik ngisi bahan bakar ing tengah dalan nalika bali, Jendral?" - dheweke takon. "Apa yen ana kesalahan navigasi? Apa yen padha ora bisa nyambung pisanan? Aja nganti ilang-"
    
  "Tangakake, Jendral. Iku pesenan."
    
  Rebecca ambegan. Dheweke bisa nglirwakake dhawuhe lan mesthekake para pengebom dheweke aman - iku tugase - nanging dheweke mesthi ngerti kepiye dheweke pengin mbales. Dheweke noleh menyang kru penerbangan vampire lan ujar, "Tambah dadi siji koma lima, kalkulasi maneh bingo bahan bakar ing papan papriksan ngisi bahan bakar lan menehi saran."
    
  Para kru manut lan sedhela banjur nglaporake: "Klompok Headbanger Two saiki ana ing tingkat penerbangan telu-siji-o, judhul, Mach siji titik lima, amarga perhatian, ijo, rong puluh menit kanggo miwiti titik." Bingo, stasiun ARCP metu saka bahan bakar; Kita isih duwe sisa bahan bakar sepuluh menit. Kita duwe sawetara menit maneh sawise nampa ETE sing dianyari tanker.
    
  "Iki sepuluh menit sawise pengebom kapindho ngubengi boom, bener?" pitakone Rebecca. Ekspresi surem, pucet lan meneng "ora" ing pasuryan teknisi ngandhani yen dheweke ana ing jero.
    
    
  BAB PITU
    
    
  Ora ana prajurit sing ora tatu ing perang.
    
  - JOSE NAROSCHI
    
    
    
  ON BOARD THE ARMSTRONG SPACE STATION
  Sawetara menit mengko
    
    
  "McLanahan kene, aman."
    
  "McLanahan, iki Presiden Amerika Serikat," booming Joseph Gardner. "Apa sing sampeyan pikirake?"
    
  "Pak, kula-"
    
  "Iki pesenan langsung, McLanahan: pasang pengebom kasebut saiki."
    
  "Pak, kula badhe ngaturaken laporan kula sakderengipun-"
    
  "Sampeyan ora bakal nindakake apa-apa kajaba apa sing dakkandhakake!" - presiden mangkel. "Sampeyan nglanggar perintah langsung komandan. Yen sampeyan pengin nyingkiri urip ing pakunjaran, luwih becik sampeyan tindakake apa sing dakkandhakake. Lan pesawat ruang angkasa iki luwih apik isih ana ing orbit, utawa aku sumpah marang Gusti Allah ...
    
  "Rusia nembak pesawat ruang angkasa Black Stallion," Patrick cepet-cepet interjected. "Pesawat angkasa wis ilang lan dianggep ilang karo kabeh jiwa."
    
  Presiden meneng nganti suwe; banjur: "Piye?"
    
  "Laser seluler, sing padha karo sing kita pikirake nembak pesawat ruang angkasa ing Iran taun kepungkur," wangsulane Patrick. "Iki sing didhelikake wong Rusia ing Soltanabad: laser anti-ruang seluler. Dheweke digawa menyang Iran lan dipasang ing pangkalan Korps Pengawal Revolusioner Islam sing ditinggalake sing dikira wis dirusak - dheweke malah nyelehake kawah bom palsu kanggo ngapusi kita. Rusia wis nyelehake laser ing lokasi sing sampurna kanggo nyerang pesawat ruang angkasa kita sing mabur ing Iran. Dheweke nampa hadiah paling gedhe nomer loro: pesawat ruang angkasa Black Stallion liyane. Lokasi kasebut nuduhake target sing sejatine yaiku stasiun ruang angkasa Armstrong.
    
  Meneng maneh ing mburi baris ... nanging ora suwe: "McLanahan, aku njaluk ngapura marang wong-wong sampeyan..."
    
  "Ana wong wadon loro ing kapal uga, Pak."
    
  "...lan kita bakal ngerti babagan iki," ujare Presiden, "nanging sampeyan nglanggar pesenanku lan ngluncurake pengebom iki tanpa ijin. Langsung pasang."
    
  Patrick nglirik wektu sing isih ana: luwih saka pitung menit. Apa dheweke bisa nahan Presiden nganti suwe ...? "Pak, aku wis entuk izin kanggo ngluncurake pesawat ruang angkasa menyang orbit standar saka STRATCOM," ujare. "Kita curiga apa sing ditindakake Rusia, nanging ngenteni ijin mlebu. Wedi sing paling awon wis dikonfirmasi ... "
    
  "Aku wis pesen, McLanahan."
    
  "Pak, Rusia lagi ngemas lan mindhah laser lan radar metu saka Soltanabad nalika kita ngomong," ujare. "Yen diijini lolos, laser iki bakal dadi ancaman gedhe kanggo saben kapal angkasa, satelit lan pesawat ing inventaris kita. Mung sawetara menit sadurunge diluncurake, lan kabeh bakal rampung kurang saka siji menit. Mung papat pluru tliti dhuwur kanthi hulu ledak kinetik - ora ana karusakan tambahan. Bakal mbusak komponen sing durung dipindhah. Rusia ora bisa sambat babagan serangan amarga banjur bakal ngakoni ngirim pasukan menyang Iran kanggo mateni Amerika, supaya ora ana reaksi internasional. Yen kita bisa njaluk pasukan Bujazi ana kanggo miwiti penyelidikan forensik sanalika bisa sawise serangan, kita bisa nemokake bukti yen ...
    
  "Aku ngandika nguripake bom kasebut, McLanahan," ujare Presiden. "Iku pesenan. Aku ora arep mbaleni dhewe. Obrolan iki direkam lan disekseni, lan yen sampeyan ora netepi, bakal digunakake kanggo sampeyan ing pengadilan militer.
    
  "Pak, aku ngerti, nanging aku njaluk sampeyan nimbang maneh," panjaluke Patrick. "Lima astronot ing pesawat ruang angkasa tiwas. Padha mati, ambruk dening laser sing. Iku tumindak perang. Yen ora entuk bukti langsung yen Rusia wis ngluncurake aksi militer nyerang langsung marang Amerika Serikat, dheweke bakal lolos karo pembunuhan lan kita ora bakal bisa males pati. Lan yen kita ora numpes, ngrusak utawa mateni laser iki, bakal katon nang endi wae liya lan mateni maneh. Pak, kita kudu...
    
  "Sampeyan nglanggar perintah langsung saka Panglima Besar, Jenderal McLanahan," Presiden nyelani. "Aku menehi sampeyan kesempatan pungkasan kanggo netepi. Apa iki lan aku bakal ngidini sampeyan mundur kanthi cepet lan tenang, tanpa pengawasan umum. Nolak, lan aku bakal nyopot pangkatmu lan ngirim menyang pakunjaran kanthi kerja keras kanggo urip. Apa sampeyan ngerti aku, jenderal? Kesempatan pungkasan...apa sing bakal ana?-"
    
  Sisa enem menit. Apa dheweke bisa nyingkiri masalah amarga "radio creaky"? Dheweke mutusake yen dheweke saiki wis adoh, ngluwihi garis kasebut: dheweke ora duwe pilihan. Patrick nyelani transmisi. Ora nggatekake ekspresi kaget ing pasuryan teknisi ing saubengé, dheweke kandha, "McLanahan nimbali Luger."
    
  "Mung wae telpon karo Sekretaris Pertahanan, Mook," ujare Dave saka Pangkalan Angkatan Udara Elliott liwat sistem transceiver global subkutan. "Dheweke mrentahake para vampir supaya dielingake langsung."
    
  "Telponku ngalahake sampeyan, kanca: Aku mung entuk pesen saka presiden," ujare Patrick. "Dheweke dhawuh padha. Dheweke menehi kula pensiun sing tenang utawa seumur hidup ngrusak watu gedhe dadi cilik ing Leavenworth.
    
  "Aku bakal ngowahi wong-"
    
  "Negatif ... Dheweke terus," ujare Patrick. "Bom pangkalan iki menyang neraka."
    
  "Mook, aku ngerti apa sing sampeyan pikirake," ujare Dave Luger, "nanging bisa uga kasep. Gambar satelit paling anyar nuduhake yen paling ora seprapat saka kendaraan wis ilang, lan luwih saka sepuluh menit kepungkur. Kajaba iku, kita wis kehabisan bahan bakar ing vampir, lan ana darurat bahan bakar - bisa uga ora tekan tanker sadurunge metu. Iku skenario win-win, Mook. Iku ora worth risking karir lan kamardikan. We ilang siji iki. Ayo mundur lan siyap-siyap kanggo perang sabanjure."
    
  "'Sabanjure' bisa dadi serangan ing pesawat ruang angkasa liyane, satelit, pesawat mata-mata ing Iran, utawa stasiun ruang angkasa Armstrong dhewe," ujare Patrick. "Kita kudu mungkasi iki, saiki."
    
  "Wis kasep," Luger ngeyel. "Aku rumangsa ora kejawab."
    
  "Banjur kita bakal ninggalake kertu bisnis cilik ing kaca spion yen sing paling apik sing bisa ditindakake," ujare Patrick. "Pencet dheweke."
    
    
  ***
    
    
  "Dheweke arep menyang apa?"
    
  "Sampeyan krungu aku, Leonid," ujare Presiden Amerika Serikat liwat hotline saka Air Force One, mung sawetara menit sawise komunikasi karo stasiun ruang angkasa ilang - dheweke kudu ngeculake senar epithets suwene sewidak detik sawise iku. . amarga garis mati sadurunge bisa ngomong karo wong liya. "Aku mikir McLanahan bakal ngluncurake serangan udara ing papan sing diarani Soltanabad ing sisih lor-wétan Iran. Dheweke ngeyel yen sampeyan nginstal laser anti-ruang seluler ing kana lan digunakake kanggo nembak pesawat ruang angkasa Black Stallion sawetara menit kepungkur.
    
  Presiden Rusia Leonid Zevitin kanthi nesu ngetik instruksi ing keyboard komputer marang Kepala Staf Angkatan Udara Rusia Darzov sajrone pidato, ngelingake dheweke babagan serangan sing bakal teka lan mrentahake supaya jet tempur scramble kanggo nyoba ngendhegake bom Amerika. "Iki luar biasa, Joe, mung luar biasa," ngandika ing paling mestekake, tulus, muni nesu. "Soltanabad? Ing Iran? Aku wis tau krungu saka panggonan iki! Kita ora duwe pasukan ing ngendi wae ing Iran kajaba sing njaga kedutaan sementara kita ing Mashhad, lan ana amarga kedutaan kita ing Tehran wis dadi neraka lan Mashhad saiki dadi siji-sijine papan sing aman ing kabeh negara, matur nuwun kanggo Boujazi.
    
  "Aku stunned kaya sampeyan, Leonid," Gardner ngandika. "McLanahan mesti edan. Dheweke mesthi ngalami cedera otak traumatik nalika ngalami serangan palpitasi kasebut. Dheweke ora stabil!
    
  "Nanging kenapa pejabat sing ora stabil mabur pengebom supersonik lan misil hipersonik, Joe? Sampeyan bisa uga ora bisa tekan McLanahan, nanging sampeyan bisa nyegah dheweke, ta?
    
  "Temtu aku bisa, Leonid. Iki ditindakake nalika kita ngomong. Nanging pengebom iki bisa murub pirang-pirang rudal. Yen sampeyan duwe pasukan ing lemah, aku saranake supaya sampeyan cepet-cepet mundur.
    
  "Aku matur nuwun kanggo nelpon, Joe, nanging kita ora duwe pasukan ing Iran, titik." Dheweke ngeweruhi sing ana isih ora respon saka Darzov - peduli, kang luwih njaluk laser sing metu saka ana, digunakake game sing bakal rampung. "Lan kita mesthi ora duwe laser super gaib sing bisa nembak pesawat ruang angkasa sing ngubengi Bumi kanthi kecepatan pitulas ewu mil saben jam lan banjur ilang kaya asap. Perserikatan Bangsa-Bangsa nyelidiki laporan kasebut taun kepungkur lan ora entuk apa-apa, elinga?
    
  "Aku ngira yen asile ora mesthi amarga-"
    
  "Amarga Presiden Martindale ora ngidini wong-wong mau kanggo Interview sapa ing Dreamland, lan Boujazi lan pemberontak pemberontak edan ora ngidini akses menyang wreckage utawa situs mestine ngendi laser iki mestine diinstal," Zevitin ngandika. "Intine yaiku ora ana bukti siji-sijine sing nuduhake sawetara superhole. McLanahan temenan wedi ing Kongres, media lan masarakat Amerika supaya program rahasia sing larang lan mbebayani bisa terus.
    
  "Inggih, iki bakal mandheg cepet banget," ujare Gardner. "McLanahan wis rampung. Bajingan iki nutup telpon lan mrentah supaya serangan kasebut diterusake.
    
  "Digantung?" Wis sampurna, batin Zevitin kanthi seneng. Dheweke bakal ora mung mbusak McLanahan, nanging uga nggambarake dheweke minangka wong edan ... panglimane dhewe! Ora ana cara para panyengkuyung ing Tentara utawa Kongres bakal ndhukung dheweke saiki! Dheweke nyuda rasa senenge lan nerusake kanthi swara sing kurang ajar: "Iki edan! Apa dheweke edan? Sampeyan ora bisa nglilani iki terus! Wong sing ora stabil lan ora sopan iki kudu mandheg, Joe. Sampeyan nggawe akeh wong ing kene wedi banget. Enteni nganti Duma lan Kabinet Menteri krungu babagan serangan rudal hipersonik liyane ing Iran. Wong-wong mau arep ngethok celanane."
    
  "Marang wong-wong mau aja kuwatir, Leonid," ujare Gardner. "McLanahan wis rampung, lan uga pasukan militer pribadine."
    
  "Pateni, Joe," Zevitin ngeyel. "Stop kabeh-stasiun ruang angkasa, rudal hipersonik, pengebom tanpa awak kanthi sinar pati-sadurunge kasep. Salajengipun sumangga kita sami nyuguhaken jagad kanthi rukun, rukun, gotong royong. Iki mung siji-sijine cara kanggo nyuda ketegangan ing kene.
    
  "Aja padha sumelang ing bab apa wae," Gardner nandheske. "Yen kapal Segara Kaspia sampeyan ana ing cedhake, sampeyan bisa ngandhani manawa para pengebom bisa ngluncurake rudal kanthi kacepetan dhuwur."
    
  "Joe, aku kuwatir babagan serangan balik ing Iran yen misil kasebut nyerang wilayah kasebut," ujare Zevitin. "Pungkasan aku eling, pangkalan iki digunakake dening Bulan Sabit Merah kanggo bantuan kamanungsan lan dening pengamat PBB."
    
  "Oh ora," Gardner nggereng. "Iki ngimpi elek."
    
  "Yen McLanahan ngebom pangkalan iki, dheweke bakal mateni puluhan, bisa uga atusan warga sipil sing ora salah."
    
  "Sialan," ujare Gardner. "Inggih, kula nyuwun pangapunten, Leonid, nanging McLanahan saiki ora bisa dikontrol. Ora ana maneh sing bisa daklakoni."
    
  "Aku duwe proposal radikal, kancaku - muga-muga sampeyan ora mikir yen aku edan," ujare Zevitin.
    
  "Apa sampeyan-?" Banjur Gardner mandheg, amarga dheweke langsung ngerti. "Maksudmu kowe njaluk ijin marang aku?"
    
  "Iki mung siji-sijine cara, Joe," ujare Zevitin, meh ora bisa nahan nggumun babagan arah obrolan iki. "Sampeyan ngerti, lan aku ngerti. Aku ora percaya sanajan skizoid sing disiksa kaya McLanahan bakal nate nembakake rudal ing lapangan udara bantuan, nanging aku ora bisa mikir cara liya kanggo mungkasi kegilaan iki, ta?" Ora ana wangsulan, mula Zevitin cepet-cepet nerusake: "Lan, Joe, para pengebom ora ana awak, ta? Ora ana sing bakal cilaka ing mburi sampeyan lan kita bakal nylametake akeh nyawa." Ana ngaso dawa banget. Zevitin nambahake, "Nuwun sewu Joe, aku mesthine ora duwe ide sing gila. Lali omonganku-"
    
  "Enteni, Leonid," Gardner nyegat dheweke. Sawetara wektu sabanjure: "Apa ana jet ing cedhake, Leonid?" - dheweke krungu Presiden Amerika Serikat takon.
    
  Zevitin meh tikel kaping pindho, ora percaya kupinge. Dheweke nguntal rasa kagete, cepet-cepet narik awake dhewe, banjur kandha, "Aku ora ngerti, Joe. Aku kudu takon Kepala Staf Angkatan Udaraku. Biasane, mesthi, kita patroli ing wilayah iki, nanging amarga MiG kita ditembak dening pengebom McLanahan kanthi peluncur nuklir berbentuk EMP T, kita wis mundur sethithik.
    
  "Aku ngerti," ujare Gardner. "Ngrungokake aku. Penasihat keamanan nasionalku ngandhani yen para pengebom kasebut lunga saka Pangkalan Angkatan Udara Batman ing Turki lan mesthi langsung menyang titik peluncuran ing sisih kidul Segara Kaspia. Kita ora bisa ngomong maneh amarga kita ora ngerti.
    
  "Aku ngerti," ujare Zevitin. Dheweke meh ora percaya - Gardner wis ngandhani dheweke saka ngendi para pengebom diwiwiti lan menyang ngendi!
    
  "Kita uga ora ngerti gamane, nanging kita nganggep manawa dheweke duwe rudal jelajah hipersonik sing padha digunakake sadurunge, mula titik peluncuran sawetara atus mil saka Soltanabad."
    
  "Aku setuju karo asumsi sampeyan, Joe," ujare Zevitin, nyoba ndhelikake rasa kaget ing swarane lan tetep tenang lan serius. "Kita bisa nggoleki dheweke ing ngendi sampeyan nawakake. Nanging yen kita nemokake dheweke ... Joe, aku kudu terus? Aku iki mung cara kanggo nyegah bilai. Nanging iki kudu dadi keputusane Pak Presiden. Dakkandhani apa sing arep daklakoni."
    
  Ngaso liyane, nanging wektu iki luwih cendhek: "Ya, Leonid," ujare Gardner, kanthi jelas nesu banget. "Aku ora seneng nindakake iki, nanging bajingan kasebut McLanahan ora duwe pilihan."
    
  "Ya, Joe, aku ngerti lan setuju," ujare Zevitin. "Apa babagan senjata gelombang T? Apa dheweke bakal nggunakake maneh kanggo nyerang para pejuang kita?"
    
  "Sampeyan kudu nganggep dheweke bakal nindakake lan nyerang saka jarak maksimal," ujare Gardner. "Nyuwun pangapunten, nanging aku uga ora bisa ngontrol kanthi cara apa wae."
    
  "Aku ngerti yen iki dudu tumindakmu, kancaku," ujare Zevitin kanthi serius, sanajan dheweke seneng banget. Sialan, saiki wong iki menehi saran babagan carane bisa nyerang bangsane dhewe! "Kita bakal nindakake kabeh kanggo nyegah bencana. Aku bakal ngubungi sampeyan kanthi nganyari. "
    
  "Matur nuwun sanget, kancaku."
    
  "Ora, matur nuwun kanggo kabar sing tanggung jawab, kancaku. Aku ora ngerti yen aku bisa teka ing wektu, nanging aku bakal ngupayakake supaya ora nggawe kahanan sing kikuk. Sugeng riyadi. Sugeng ndalu." Zevitin nyumerepi ... banjur nolak nggusah kanggo nindakake tari kamenangan sethitik sak meja. Dheweke nyekel telpon maneh lan njaluk supaya langsung nyambung karo Darzov. "Status, Jendral?"
    
  "Kita maju kanthi cepet," ujare Darzov. "Kita prioritasake komponen inti-radar, kamera laser lan optik adaptif-pisanan. Tangki bahan bakar lan generator listrik kudu ngenteni.
    
  "Apa sampeyan duwe pejuang sing patroli ing Kaspia, Jendral?"
    
  "Mesthine, Pak."
    
  "Apa sampeyan ngetutake pembom B-1 Amerika?"
    
  "Aku duwe kabeh skuadron MiG-29s ing udhara kanggo nyoba kanggo tetep munggah karo wong-wong mau," Darzov ngandika. "Vampir Tanpa Awak luwih cepet tinimbang B-1 Lancers konvensional, mula kita wis nglengkapi sawetara pejuang karo rudal Molniya, diadaptasi kanggo operate ing jarak sing suda nggunakake radar kontrol geni MiG-29. Dheweke bisa uga bisa nembak rudal serangan hipersonik yen bisa diluncurake - "
    
  "Aku mung entuk ijin saka Presiden Amerika Serikat supaya sampeyan bisa nembak bom kasebut," ujare Zevitin kanthi seneng.
    
  "Presiden Amerika Serikat mrentahake supaya nembak bom dhewe?"
    
  "Dheweke ora nganggep dheweke dadi pengebom - dheweke saiki dadi pengebom McLanahan, lan bisa uga nyerang wong Mars," ujare Zevitin. "Nglakoni. Tembak mudhun ... nanging sawise ngluncurake rudal.
    
  "Sawise?" Darzov takon ora percaya. "Pak, yen kita gagal mbusak peralatan ing wektu, utawa yen target komponen inti Phanar, kita bisa kelangan milyaran rubel peralatan larang!"
    
  "Tindakake sing paling apik, Jendral," ujare Zevitin, "nanging supaya misil kasebut diluncurake lan tekan pangkalan. Apa sampeyan duwe alat pelindung kaya sing wis kita rembugan sadurunge?"
    
  "Inggih, Pak, mesthi," wangsulane Darzov. "Nanging kita uga duwe ..."
    
  "Yen ana bagean saka Phanar sing kena, prioritas utama sampeyan yaiku metu nalika sampeyan terus nyiapake lemah kaya sing wis direncanakake," ujare Zevitin kanthi ambegan, "amarga sawetara menit rudal tiba, aku bakal ngandhani kabeh. donya babagan iki." Media ing donya bakal pengin ndeleng dhewe, lan penting yen dheweke langsung ndeleng. Apa sampeyan ngerti aku, Jendral?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Darzov. "Aku bakal nindakake apa sing dikarepake. Nanging muga-muga kita ora ngorbanake aset sing paling penting kanggo tujuan hubungan masyarakat."
    
  "Sampeyan bakal nindakake apa sing dakkandhakake, apa wae sing dakkandhakake, Jendral, sampeyan ngerti apa ora," Zevitin nyentak. "Cukup priksa manawa media tekan Soltanabad - lan aku bakal kerja keras kanggo mesthekake yen kedadeyan kasebut - dheweke ora weruh apa-apa kajaba karusakan sing ora sopan, utawa aku bakal nyuwek bokongmu. Apa aku nggawe aku jelas?"
    
    
  ***
    
    
  "Pak, kita njupuk sinyal beacon locator!" - Master Sersan Lucas bengok saka jabatane ing modul komando stasiun ruang angkasa Armstrong. "Iki saka modul penumpang."
    
  "Duh Gusti, dheweke nindakake," ujare Patrick kanthi napas. "Wis entuk data durung?"
    
  "Ora ana apa-apa... Nggih Pak, inggih, sampun nampi data lokasi lan lingkungan!" Lucas ngandika. "Dheweke aman! Stabiliser dipasang lan kabeh ana ing kontrol komputer! Telemetri nglaporake manawa modul penumpang isih ana ing tekanan!
    
  "Duh Gusti, iki keajaiban," ujare Patrick. "Moulin lan Terranova mesthi ngeculake modul kasebut sadurunge Black Stallion dirusak. Rebecca-"
    
  "We lagi nyepakaké loro Vampir liyane kanggo Bukak kanggo nyedhiyani tutup online kanggo evakuasi,"Rebecca Furness ngandika. "Dheweke bakal ana ing udhara sajrone rong puluh menit."
    
  "Dave-"
    
  "Saiki kita lagi diskusi karo Komando Operasi Khusus babagan ngluncurake misi CSAR saka Afghanistan, Muk," ujare Dave Luger. "Yen kita ngerti ngendi dheweke bisa ndharat, dheweke bakal diluncurake. Muga-muga dheweke bakal mlebu ing Afghanistan kulon. Pave Hawk lagi siyaga ing pangkalan udara ing Herat. Kita nyoba nglebokake sawetara Predator lan Reaper kanggo mabur ing wilayah kasebut. MQ-1 Predator lan MQ-9 Reaper minangka pesawat pengawas tanpa awak, saben dikonfigurasi kanggo nggawa misil serangan udara menyang permukaan; loro padha kontrol liwat satelit saka stasiun kontrol ing Amerika Serikat.
    
  "Sewidak detik kanggo miwiti titik," kacarita Dave Luger. "Kacepetan udhara bali menyang siji lan rong prasepuluh Mach." Dheweke mung ana ing konsol perintah ing The Batman, nanging dheweke isih ngedhunake swarane kaya-kaya ora pengin wong liya krungu nalika dheweke terus, "Musk, saiki iki wektu sing apik kanggo nyebarake."
    
  "Go ahead," wangsulane Patrick McLanahan.
    
  Swarane kaya tekad lan yakin kaya nalika dheweke mutusake kanggo nyerang - paling ora nggawe dheweke rumangsa luwih apik. Yen Patrick wis nuduhake gojag-gajeg slightest ing kaputusan, Dave sumpah sing bakal disebaraké pengebom ing discretion dhewe kanggo mesthekake yen pesawat wis tekan ing checkpoint ngisi bahan bakar lan uga kanggo nyimpen karir Patrick kang.
    
  Ing sawetara detik bakal kasep ...
    
  Liwat jaringan tim, dheweke kandha: "Aku ngerti sampeyan, Odin, aku ngerti sampeyan, terus. Patang puluh lima detik. Ora ana ancaman, ora ana radar pengawasan. Kacepetan pesawat stabil ing Mach loro. Telung puluh detik ... rong puluh ... sepuluh, lawang mbukak ing Headbanger Loro-siji ... roket siji lunga ... lawang mbukak loro-loro ... roket loro lunga, lawang nutup ... roket siji lunga " Loro-loro" ... misil loro lunga, lawang ditutup, penerbangan aman, arah kulon menyang ARIP.
    
  "Piye kabare para vampire nganggo bahan bakar, Dave?" - Patrick takon.
    
  "Kita bakal nindakake - kanthi angel," wangsulane Luger. "Yen sambungan lancar, Two-One bisa munggah boom, ngisi bahan bakar cadangan, mateni siklus, lan Two-Two bakal miwiti ngisi bahan bakar lan duwe sepuluh menit kanggo nguras tangki."
    
  "Good job, Cutthroat," Patrick ambegan, cetha lega. Ora ana wangsulan saka Rebecca Furness - durung rampung, paling ora suwe, lan dheweke ngerti dheweke isih nesu amarga keputusane wis dibatalake.
    
  "Telung puluh detik kanggo impact ... Skyward kacepetan Mach sepuluh titik pitu, kabeh ijo ... Scramjet engine burnout, warhead coasting ... Flight kontrol aktif lan responsif, setir OK ... puluh TG , link data aktif. " Kabeh padha mirsani minangka gabungan saka millimeter radar lan gambar inframerah urip, nuduhake pesawat transportasi Rusia lan helikopter ing landasan pacu, sawetara larik wong liwat kothak lan paket saka macem-macem bagean basa kanggo nunggu truk, sawetara bangunan unidentified gedhe ing Trailer. ...
    
  ... lan sawetara tenda gedhe kanthi logo Palang Merah lan Bulan Sabit sing katon jelas ing atap. "Yesus!" Dave Luger ngangguk. "Dheweke katon kaya tenda pekerja bantuan!"
    
  "Tujukake trailer gedhe lan bangunan portabel!" Patrick bengok. "Adoh saka tenda iki!"
    
  "Kita ngerti, Odin," ujare Rebecca. Dheweke duwe panguwasa override komandan lan bisa njupuk alih kontrol nargetake saka perwira senjata, nanging dheweke ora perlu-petugas senjata lancar ngarahke reticle ing papat Trailer paling gedhe. Radar gelombang milimeter SkySTREAK bisa ndeleng cangkang baja njaba saben truk lan ngonfirmasi manawa treler ing ngisor reticle sing ditargetake pancen kandhel, tinimbang kothong utawa kurang kenceng amarga trailer kargo sing sebagian kosong. Yen ora, kabeh trailer katon padha lan dikelola kanthi jumlah sing padha.
    
  "Lima detik ... nargetake dikunci ... peluncur diwiwiti." Gambar pungkasan saka rudal SkySTREAK nuduhake meh langsung tekan ing tengah saben trailer ... kabeh kajaba siji, sing nyimpang saka target lan ndharat ing area sing cetha ing endi wae cedhak trailer target. A taksiran komputer saka wilayah karusakan, kira-kira sèket kaki ing diameteripun, ora nuduhake apa-apa kajaba sawetara prajurit karo bedhil lan kothak lan bisa uga siji wong siji ngadeg ing cedhak, mbokmenawa pengawas-geni ora kena ing sembarang tarub relief. "Katon ana sing ora kejawab, nanging pungkasane ana ing jejere trailer."
    
  "Nice shot, Cutthroat," ngandika Patrick. "Trailer iki katon padha karo sing nyerang Herd One-One."
    
  "Dheweke katon kaya milyar trailer liyane ing saindenging jagad - ora ana cara kanggo ngerti apa sing diduweni, Pak," ujare Rebecca Furness, keganggu ing swarane. "Kita ora weruh susunan radar utawa apa wae sing katon kaya tank panyimpenan bahan bakar laser utawa optik laser. Kita bisa nabrak apa wae ... utawa apa-apa.
    
  "Prioritas pisanan kita yaiku ngatur operasi kanggo nylametake modul penumpang lan nelusuri reruntuhan lan sisa-sisa Black Stallion lan kru," ujare Patrick, ora nggatekake komentar Furness sing jengkel. "Aku pengin klompok pasukan tempur langsung dikirim menyang Afghanistan, bebarengan karo kabeh pesawat dhukungan sing kasedhiya. Aku pengin drones lan NIRTSats siap kanggo nyebarake langsung kanggo nggoleki kabeh lintasan bisa kanggo slamet utawa lebu. Mbatalake kabeh sumber daya sing kita duwe kanggo nggoleki. Aku pengin nganyari kemajuan ing siji jam. Kowe ngrungokake, Cutthroat?"
    
  "Siap, Odin," wangsulane Rebecca, keprihatinan katon ing swarane. Patrick langsung bali manungsa waé menyang monitor status misi ... lan langsung weruh ancaman anyar: grombolan rudal udan mudhun ing pengebom Vampire. "Sawise mbalik, kita nindakake sapuan LADAR jarak jauh lan ndeleng," ujare. LADAR, utawa radar laser laser, yaiku sistem pemancar laser elektronik sing dibangun ing saindhenging fuselage pengebom Vampire sing langsung "ngecet" gambar resolusi dhuwur kabeh ing sakubenge pesawat kanthi jarak satus mil, banjur mbandhingake telung dimensi. gambar karo katalog gambar kanggo identifikasi langsung. "Deleng kacepetan barang-barang kasebut - mesthine obah luwih saka 7 Mach!"
    
  "Countermeasures!" Dave Luger bengok. "Tumpes wong-wong mau saka langit!"
    
  Nanging banjur dadi cetha yen wis kasep. Lelungan kanthi luwih saka patbelas mil per detik, rudal Rusia nutupi jarak adoh sadurunge pemancar gelombang mikro pengebom Vampir bisa ngaktifake, ngunci, lan mateni sistem panuntune. Telu saka papat misil hipersonik ngetung langsung, kanthi cepet ngirim loro pengebom menyang Segara Kaspia.
    
  "Sialan," umpat Dave. "Katon kaya Rusia duwe dolanan anyar kanggo MiG. Ya, aku ora perlu kuwatir apa para pengebom bakal teka ing kapal tanker, ta, Rebecca?"
    
  "Kita mung ilang seprapat saka pengebom B-1 sing isih ana, Dave," Rebecca Furness radioed saka Battle Mountain Air Reserve Base. "Iki dudu perkara ngguyu. Kita mung duwe rong vampir ing Batman saiki."
    
  "Njaluk wong-wong mau ing udhara kanggo nyedhiyani tutup udhara kanggo wong CSAR saka Herat, Rebecca," dhawuh Patrick. "Gunakake LADAR aktif kanggo mindhai penyusup. Yen ana sing teka ing jarak satus mil saka pesawat sampeyan, goreng."
    
  "Aku seneng, Mook," ujare Rebecca. "Aku siyap mbayar maneh sethithik. Kira-kira jam limalas wis siap numpak taksi." Nanging mung sawetara menit dheweke nelpon maneh: "Salah, iki Headbanger, kita duwe masalah. Pasukan keamanan diparkir ing ngarepe hangar lan nyegah Vampire metu. Dheweke mrentah supaya kita mateni utawa bakal mateni pesawat kasebut.
    
  Patrick langsung ketemu ing baris konferensi video aman, nanging didhisiki dening telpon mlebu: "Jenderal McLanahan, sampeyan salah siji edan utawa gerah saka sawetara jenis kelainan mental," ngandika Sekretaris Pertahanan Miller Turner. "Iki prentah langsung saka panglima: mundur kabeh pasukan sampeyan langsung. Sampeyan ngeculke saka printah. Apa aku nggawe aku jelas?"
    
  "Pak, salah sawijining pesawat ruang angkasa Black Stallion ditembak dening laser anti-satelit Rusia sing adhedhasar ing Iran wétan," ujare Patrick. "Kita duwe indikasi manawa penumpang bisa slamet. Aku pengin nutupi udara ... "
    
  "Jenderal, aku simpati, nanging presiden nesu lan ora bakal ngrungokake bantahan," ujare Turner. "Demi Gusti, sampeyan nutup telpon! Apa sampeyan ngarepake dheweke ngrungokake sampeyan saiki?"
    
  "Pak, modul penumpang utuh lan bakal ana ing lemah kurang saka limalas menit," ujare Patrick.
    
  "Apa? Maksudmu ana sing metu saka pesawat ruang angkasa...?"
    
  "Modul penumpang punika jettisonable lan dimaksudaké kanggo digunakake minangka lifeboat kanggo kru stasiun ruang angkasa," Patrick nerangake. "Bisa urip maneh, mabur menyang situs kebangkrutan dhewe, meluncur kanthi aman kanggo ndharat lan ngluwari kru. Modul punika utuh, Pak, lan kita ngarep-arep kru aman. Kita nargetake zona kebangkrutan sing bisa ditindakake saiki, lan yen kita ngerti titik kebangkrutan sing tepat, kita bisa langsung ngirim tim penyelamat ing kana - mung siji-sijine keuntungan sing bakal kita lakoni saka mungsuh. Nanging butuh paling sethithik sangang puluh menit kanggo tim penyelamat lan tutup udhara teka ing wilayah pemulihan. Kita kudu langsung miwiti."
    
  "Jenderal, sampeyan wis nglanggar perintah langsung saka Presiden," ujare Turner. "Sampeyan wis mlebu penjara, ngerti ta? Ojo tambah parah karo padu maneh. Wektu pungkasan: Lampu mati. Aku mrentahake Jenderal Backman supaya komando kabeh pasukan sampeyan. Aku ngomong sampeyan-"
    
  "Lan aku pitutur marang kowe, Pak," Patrick nyelani, "sing umume ing Timur Tengah lan Asia Tengah ndeleng Stallion Ireng tiba ing Bumi, lan Korps Pengawal Revolusi Islam, Pasukan al-Quds, kabeh teroris sing nyerang Iran sawise kudeta militèr, lan Rusia kamungkinan bakal ing dalan menyang situs kacilakan kanggo njarah apa wae sing bisa ditemokake. Kita kudu njaluk saben pesawat lan nglawan tim telusuran lan ngluwari sing bisa ditindakake ing udara kanggo nemokake slamet sadurunge mungsuh.
    
  "Komando Pusat bakal koordinasi iki, McLanahan, dudu sampeyan. Sampeyan didhawuhi mundur. Aja njupuk tindakan liyane ing kabeh. Sampeyan ora bakal nindakake utawa ngomong apa-apa marang sapa wae. Sampeyan wis dibebasake saka komando lan bakal ditahan sawise sampeyan bisa ninggalake stasiun iki.
    
  Kanggo kaping pindho ing dina iku, Patrick nutup telpon karo pimpinan militer sipil. Telpon sabanjure langsung menyang Jenderal Kenneth Lepers, jenderal Angkatan Darat lintang papat sing tanggung jawab ing Komando Pusat AS, komando pejuang paling dhuwur sing ngawasi kabeh operasi militer ing Timur Tengah lan Asia Tengah, kanggo nyoba ngyakinake dheweke supaya ngidini para pengebom kasebut. njupuk mati.
    
  "Jenderal McLanahan, bokong sampeyan ana ing bebaya gedhe banget," ujare wakil lepra. "Jenderal wis diprentahake supaya ora ngomong karo sampeyan, lan telpon iki bakal dilaporake menyang Sekretaris Pertahanan. Aku menehi saran supaya sampeyan ngrampungake masalah iki karo SECDEF sadurunge kabeh jagad nutup sampeyan. Lan dheweke nutup telpon.
    
  Telpon sabanjure Patrick yaiku Rebecca Furness ing Pangkalan Cadangan Angkatan Udara Battle Mountain. "Aku mung arep nelpon sampeyan, Pak," ujare Rebecca. "Nyuwun pangapunten babagan Black Stallion. Muga-muga kita bisa nindakake luwih akeh.
    
  "Matur nuwun, Rebecca. Nyuwun pangapunten babagan vampir sampeyan."
    
  "Iki dudu salahmu, Pak." Iku, dheweke ngelingake awake dhewe: yen dheweke ora mrentahake peluncuran ing misi sing ora sah kasebut, dheweke isih duwe pengebom. Nanging Vampire padha unmanned lan Black Stallion ora, supaya dheweke ora aran perlu kanggo rub uyah ing tatu. "Kita kudu nggoleki bandit - aku mutusake tumindak kanthi meneng. Aku ora ngerti kepiye Rusia ngerti babagan tekane lan kapan, nanging dheweke bakal bali kabeh kanthi lengkap, aku njamin.
    
  "Apa sampeyan isih dicegat dening polisi langit?"
    
  "Aku konfirmasi. Kita wis ngilangi kaya sing diprentahake lan njaga posisi ing njero hangar."
    
  Patrick panginten kanggo wayahe; banjur: "Rebecca, aku nyoba nelpon Umum Lepers ing CENTCOM kanggo njaluk ijin kanggo miwiti Vampires, nanging dheweke ora bakal ngomong karo aku. Aku bakal mbayangno yen aku nyoba nelpon STRATCOM, aku bakal entuk tanggapan sing padha.
    
  "Cannon iku wong apik," komentar Rebecca. "Liyane ngira sampeyan ngupayakake pakaryane." Utawa kacang, dheweke nambah kanggo dhéwé.
    
  "Yen kita ora entuk tutup udara, Pasdaran bakal nyuwek wong lanang lan bisa uga pasukan CSAR," ujare Patrick. "Aku bakal mbusak pasukan keamanan iki saka hangar. Aku pengin sampeyan siap kanggo miwiti sanalika padha lunga. "
    
  "Nanging sampeyan ujar manawa wong lara kusta ora bakal ngomong karo sampeyan, lan sampeyan durung ngomong karo CENTAF, mula sapa sing arep -?" Furness meneng sedhela, banjur mung ngomong, "Iki edan. pak".
    
  "Pitakonan iku, Rebecca: sampeyan bakal miwiti?"
    
  Ngaso banget, dawa banget; Nalika Patrick arep mbaleni maneh utawa mikir yen Furness nelpon Sekretaris Pertahanan ing jalur liyane, dheweke kandha, "Silangake kapalku, Jendral, lan aku bakal mbukak."
    
  "Matur nuwun, Jendral." Patrick nutup telpon, banjur ngandika: "Ana sing nelpon Genesis."
    
  "Terus, Mook," Dave Luger nanggapi liwat pemancar global subkutan.
    
  "Singkirake wong-wong keamanan kasebut saka pengebom."
    
  "Wis dipindhah, Mook. metu. Luger noleh radio komando, "Saber, iki Genesis."
    
    
  BATMAN AIR BASE, REPUBLIK TURKI
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Saber nyalin, terus, Genesis," wangsulane Angkatan Udara 1st Lt. James "J.D." Daniels, komandan tim operasi darat pasukan tempur kanthi jeneng "Saber." Daniels dikirim menyang Batman AFB kanggo nyedhiyakake keamanan kanggo EB-1C. lan uga amarga pangkalan kasebut minangka papan sing terpencil, dilengkapi kanthi apik kanggo nglatih pilot CID anyar ing skenario urip nyata. Arkansas rancher minangka salah sawijining komando Angkatan Tempur pisanan sing diuji minangka pilot piranti sibernetik infanteri. Sawisé tatu saka penyakit radiasi nalika perang ing Pangkalan Udara Yakutsk ing Rusia sawisé Holocaust ing AMERIKA, Daniels nggunakake wektu pemulihan kanggo entuk gelar sarjana. Dhèwèké dadi perwira senior ing latihan lan, kajaba Charlie Turlock dhéwé, ahli residen ing sistem senjata investigasi pidana.
    
  "Aku duwe tugas kanggo sampeyan, Saber, nanging sampeyan bisa uga ora seneng," ujare Dave Luger. "Sawijining pengin ngluncurake bom vampir."
    
  "Injih pak. A menit kepungkur kita padha siyap kanggo njupuk mati, nanging wong saka Pasukan Keamanan muncul ing hangar, lan pesawat ditutup dhewe. Komandan pangkalan wis mrentahake supaya mbantu pasukan keamanan lan nglindhungi saka tumindak sing dikontrol saka jarak jauh marang pesawat kasebut. We dikonfirmasi pesenan. Nuwun sewu Pak. Apa sejatine aku ora seneng?"
    
  "Salah sawijining pesawat ruang angkasa kita ditembak mudhun ing Iran wétan, lan ana sing slamet. Kita butuh tutup udara kanggo misi nylametake. NCA isih ngandika ora. Kita isih pengin mbukak vampir.
    
  "Napa NCA ora nyetujoni misi, Pak?"
    
  "Aku ora ngerti kenapa, Saber, nanging kita percaya manawa NCA prihatin manawa tumindak kita babagan Iran nyebar rasa wedi lan medeni kabeh wong ing wilayah kasebut."
    
  "Pak, aku wis nampa pesenan sing dikonfirmasi kanggo mundur, kanggo kita lan kanggo para Vampir. Komandan pangkalan wis mrentahake supaya sampeyan tetep aman. Kowe njaluk supaya aku ora nuruti prentah iki."
    
  "Aku ngerti, Saber. Aku ora bisa mrentah sampeyan supaya ora netepi prentah sing sah. Nanging aku pitutur marang kowe yen sing slamet saka pesawat ruang angkasa bakal kejiret lan dicekel utawa dipateni yen kita ora nindakake apa-apa.
    
  "Sapa sing nembak pesawat ruang angkasa, Pak?"
    
  "Kita percaya yen Rusia nindakake, Saber."
    
  "Inggih, Pak," ujare Daniels. Iku wis cukup kanggo dheweke. Daniels nginep setaun ing rumah sakit pulih saka keracunan radiasi sing kedadeyan nalika Angkatan Udara Rusia nggunakake senjata nuklir taktis kanggo ngrusak pangkalan udara Yakutsk dhewe, sing digunakake dening McLanahan lan angkatan tempur udara kanggo nglacak lan ngrusak ICBM seluler Rusia. padha nyiapake kanggo miwiti serangan nuklir kaping pindho, pukulan kanggo Amerika Serikat. Dheweke ngalami dehidrasi parah, mual nganti pirang-pirang dina, nyeri sing luar biasa, lan pungkasane transplantasi ati - nanging dheweke slamet, entuk hak bali menyang tugas aktif, dilatih maneh kanggo operasi lapangan, bali menyang pasukan tempur, lan njupuk komando kriminal. tim investigasi.
    
  Dhèwèké menang, banjur kalah, banjur mbalèkaké kabèh sing dikarepaké ing uripé, kajaba mung siji: males apa sing ditindakké Rusia marang dhèwèké, kanca-kancané, lan wong-wongé ing Yakutsk.
    
  "Apa kowe isih ana, Saber?"
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, nanging aku duwe pesenan," ujare Daniels kanthi swara monoton jero, beda banget karo nada sing biasane energik lan optimis. "Yen pesawat kasebut pindhah, aku lan tim bakal nindakake kabeh kekuwatan kanggo nglindhungi pasukan keamanan saka cilaka. Sugeng dalu Pak."
    
    
  ***
    
    
  "Genesis" ngundang Headbanger."
    
  "Terus, Dave," wangsulane Rebecca Furness.
    
  "Siap-siap."
    
  "Aku ora bisa. Kru daratku ujar manawa polisi langit isih ngalangi hangar lan taxiways.
    
  "Ing kasus apa wae, disiapake."
    
  "Apa sampeyan mrentah wong-wong sampeyan kanggo ngrusak polisi langit?"
    
  "Mboten mbak, kula mboten nindakaken. Komandan pangkalan wis mrentahake tim pasukan tempur kanggo mbantu pasukan keamanan lan nglindhungi saka gerakan pesawat sing ora sah, lan apa sing bakal ditindakake.
    
  Iki madness, Rebecca ngandika dhéwé kanggo kaping satus, rampung edan. Dheweke noleh menyang petugas operasi, Brigadir Jenderal Daren Mace, "Daren, luncurake lan kirimake vampire langsung." Dheweke nutup mripate lan mbayangake awake dhewe ngadeg ing ngarep pengadilan militer, dihukum penjara sajrone taun-taun paling apik ing uripe; banjur, mikirake kanca-kancane pilot ing lemah ing Iran, dioyak dening Pasdarans lan pemberontak Muslim, dheweke mbukak mripate lan ngandika, "Ora ana cara kanggo mandheg."
    
  "Inggih, Bu," ujare Mace. Dheweke nyetel mikropon ing headphone lan ujar, "Thug, bukak lan bukak tanpa wektu tundha. Mungkasi kanggo apa-apa. Aku mbaleni, aja mandheg apa-apa."
    
    
  ***
    
    
  "Aku konfirmasi manawa Panther lan Angkatan Bersenjata Ukraina isih operasi, loro pesawat," kepala tim keamanan Angkatan Udara kacarita ing markas pangkalan NATO. Iku cukup serem nalika APU diwiwiti lan mandheg dhewe, nanging sepuluh kaping luwih serem nalika mesin padha. Pangulu lan asistèn punggawa ing sanjabaning hangar, miturut dhawuhe komandhan pangkalan.
    
  "Iki Panther. Telpon komandan kru senior sing kurang ajar," dhawuhe komandan pangkalan, kolonel ing tentara Turki, nganggo basa Inggris sing apik banget.
    
  "Siap, Panther." Petugas SF nyerahke radio marang kepala kru, Sersan Teknik Angkatan Udara. "Iki komandan pangkalan, lan dheweke ana ing pinggir."
    
  "Teknisi Sersan Booker ngrungokake, Pak."
    
  "Aku mrentahake pesawat kasebut ditutup, lan tegese ditutup - Angkatan Bersenjata Ukraina uga."
    
  "Inggih, Pak, kula ngerti, nanging sampeyan dhawuh supaya ora nyambungake unit daya lemah, lan tanpa daya, pusat komando ing Battle Mountain ora bisa ngomong karo pesawat, mula aku mikir yen APU-"
    
  "Sersan, aku langsung menehi dhawuh: Aku pengin pesawat iki mandheg, langsung, utawa sampeyan bakal ditangkep!" - komandan pangkalan bengok. "Aku ora peduli yen ora ana sing bisa ngomong karo pesawat - aku ora pengin ana sing ngomong karo pesawat! Saiki mateni APU kasebut, lan lakoni saiki! "
    
  "Inggih, Pak," ujare Booker lan nyerahake radio kasebut menyang petugas SF.
    
  "Potongan pisanan ana ing kene, Panther."
    
  "Aku mung mrentahake teknisi sersan iki kanggo nutup pesawat kasebut, kalebu APU-unit daya ing buntut," ujare komandan pangkalan. Yen ora enggal manut, tangkep kabeh." Mallory nguntal kanthi keras, banjur menehi isyarat marang anggota tim, kanthi tulisan, "Siap tumindak." "Apa sampeyan ngerti aku, First Squad?"
    
  "Inggih Pak, kula ngerti."
    
  "Apa sing ditindakake teknisi sersan iki saiki?"
    
  "Dheweke mlaku menyang kepala kru liyane ... dheweke nuduhake pesawat ... Dheweke nganggo sarung tangan kaya-kaya lagi siyap-siyap kerja."
    
  Padha cetha ora cepet-cepet, petugas keamanan mikir - Kolonel bakal duwe telek yen ora njaluk mburi supaya. Mesthi wae, sawetara wektu mengko komandan pangkalan kasebut nyeluk: "Apa sing ditindakake? Apa pesawat iki wis ditutup?"
    
  "Jawabane ora, Pak. Sapunika sami ngadeg ing ngriku, Pak," wangsulane Mallory. "Salah sijine duwe walkie-talkie lan liyane duwe daftar priksa. Mungkin dheweke lagi ngrembug babagan nutup APU saka kene.
    
  "Inggih, goleki apa sing nggawe dheweke suwe banget."
    
  "Ngerti, Panther. Siyap-siyap." Dheweke nyelehake radio ing holster lan tumuju marang komandan kru. Telung kepala kru lanang lan siji wadon weruh dheweke teka ... banjur, tanpa noleh mburi, tumuju menyang hangar unit pungkasan, sing dadi markas Angkatan Udara. "Hei, wong bodho, bali mrene lan mateni unit listrik iki, pesen saka Kolonel." Bareng arep mbengok-mbengok maneh, kaget banget, padha mlayu menyang hanggar! "Kowe arep menyang ngendi?" bengok-bengok. Dheweke narik radio saka holster. "Panther, komandan kru mlayu menyang gedung markas!"
    
  "Apa kuwi?" - komandan pangkalan bengok. "Tangkep bocah-bocah asu iki!"
    
  "Ngertos, Pak. Break. Skuad siji kanggo ngontrol, tandha abang, zona akselerasi Alpha Seven, baleni, tandha abang, Alpha-" Banjur Mallory krungu swara, luwih banter tinimbang APU, lan sedhela ngerti apa iku. Tangane gemeter, radhio diangkat maneh: "Kontrol, unit siji, elinga, barang-barang ing hangar Alpha Seven lagi miwiti mesin, aku mbaleni, miwiti mesin! Aku njaluk notifikasi kanthi kode Nine-nine, respon lengkap, aku ulangi, lengkap -"
    
  Banjur dheweke weruh wong-wong mau metu saka hangar, sing para pangareping kru lagi wae mlayu, cepet-cepet kaya linebackers saka neraka ... Lan dheweke meh tiba maneh kaget, kaget lan nyoba kanggo njaluk neraka metu saka kono. Dheweke wis tau ndeleng sadurunge, mesthi, nanging biasane mung mlaku utawa dilipat utawa dipasang ing jejere truk utawa helikopter - lan ora nate mlayu langsung!
    
  "Sabres papat lan lima jawaban!" - salah siji saka robot kontrol dening piranti infantri cybernetic ngandika ing swara banter, komputer-sintesis. "Katakan statusku!" Mallory isih ing tangan lan dhengkul, cowering medeni, nalika robot pisanan mlayu langsung menyang wong. Loro-lorone ngubengi dheweke ing sawetara wektu. Dheweke nganggo tas ransel sing gedhe banget, lan ing pundhake digantung sing katon kaya peluncur granat, ngarahake langsung marang dheweke. "Komandan grup, aku mbaleni: laporan status!"
    
  "Aku... uh... tukang ngebom... Padha miwiti mesine!" Mallory ngaso. Moncong peluncur granat mung sawetara meter saka irunge. "Singkirake senjata iki saka pasuryanku!"
    
  Robot kasebut ora nggatekake pesenan kasebut. "Apa dheweke wis numpak taksi?" - robot barked ing wong. Mallory ora bisa mangsuli. "Kalima, lapor menyang Alpha Seven-Two, aku njupuk alih Alpha Seven-One. Nglindhungi unit pasukan keamanan." Robot sing nomer loro manthuk lan mlayu, kaya pemain bal-balan sing metu saka wong akeh, kajaba dheweke langsung ilang. "Apa sampeyan tatu, pimpinan tim?"
    
  "Aku ... ora," ujare Mallory. Dheweke berjuang ngadeg. "Mlebu hangar iki lan golek cara kanggo mateni iki ..."
    
  Ing wayahe, padha krungu swara gumuruh luar biasa banter saka mesin pesawat lan bledosan monstrous saka jet exhaust gas saka mburi mbukak saka loro papan perlindungan dikuwasani. "Bomber lagi numpak taksi!" - ngandika robot. "Lima, pengebom padha obah! Nglindhungi pasukan keamanan!"
    
  "Ora! Mungkasi bom! Golek dalan...!" Nanging robot mau wis kesusu menyang lawang mlebu hanggar. Ya, dheweke mikir, para pengebom ora menyang ngendi wae, lan yen ana alesan Humvee ora bisa nyegah, robot-robot mesthi bisa. "Unit Siji, unit CID mlebu ing hanggar. Tulung wong-wong mau yen bisa, nanging ngawasi lan lapor yen-"
    
  Ing wayahe, Mallory weruh obyek mabur metu saka hangar cedhak. Kaping pisanan, dheweke ngira yen ana asap utawa bledosan ... banjur, sedhela maneh, dheweke ngerti yen ana Humvee sing ngadeg ing njero, ngalangi hangar! Sedhela, robot kasebut mlayu metu saka hanggar, nyekel petugas keamanan ing saben tangan, nggawa dheweke kanthi gampang kaya sing bisa nggawa andhuk pantai. Langsung ing mburine, bom B-1 mangkat saka hangar lan mlayu mudhun ing chute menyang taxiway utama.
    
  "Ana apa?" - Mallory mbengok. "Ana apa? Apa kowe...?" Nanging robot terus nyedhaki. Iku nyekel pimpinan tim pasukan keamanan karo jotosan crusher lan ing kedhip saka mripat, mbuwang wong satus yard menyang sisih, pungkasanipun mbuwang telung perwira bingung ing tumpukan cedhak pager keamanan watara wilayah regu. Robot kasebut ndherekake dheweke, kaya-kaya nglindhungi saka apa-apa. "Kowe ngapa? Ninggalake aku!"
    
  "Bomber kasebut ngirimake sistem senjata gelombang mikro," ujare robot kasebut. "Aku kudu njaluk Humvee metu saka hangar sadurunge njeblug, banjur aku ngevakuasi sampeyan. MPW bisa mati ing jarak sing cedhak lan aku kudu lunga utawa bisa uga ngrusak elektronikku.
    
  "Kowe ngomong opo?" Mallory berjuang kanggo ndeleng sing luwih apik. "Bomber kapindho uga obah! Dheweke numpak taksi kanggo lepas landas!" Panjenenganipun fumbled kanggo radio, nyadari wis dropped nalika robot nyekel wong. "Telpon keamanan!" - ngandika marang robot. "Awas komandan pangkalan! Entuk unit menyang taxiway lan landasan pacu sadurunge barang-barang kasebut bisa mlebu ing posisi lepas landas!
    
  "Nggih," wangsulane robot. "Aku bakal nelpon dheweke lan ndeleng apa sing bisa daklakoni kanggo nyegah dheweke." Lan robot ngadeg lan ilang, mlayu kanthi kacepetan sing luar biasa, moncong peluncur granat bolak-balik nggoleki target. Dheweke ngresiki pager rolas kaki sing ngubengi wilayah regu-dheweke mung weruh yen gerbang ing gulu mbukak amba-lan ora katon ing sawetara detik.
    
  "Apa sing ditindakake barang-barang iki? Sapa sing ngontrol barang-barang iki - bocah-bocah umur sepuluh taun?" Mallory mlayu bali menyang hangar pisanan lan nemokake radio. "Kontrol, rinci siji, pengebom lagi taksi. Loro unit investigasi pidana ngoyak kita. Dheweke ujar manawa para pengebom ngirimake senjata gelombang mikro.
    
  "Control, Knife's Edge ing sisih kulon, pengebom nyebrang Foxtrot taxiway en route kanggo Runway One-Nine," pasukan keamanan liyane radioed. "Aku parkir mobilku ing tengah taxiway Alpha ing prapatan karo taxiway hotel. Aku arep mudhun. Bajingan kuwi cepet-cepet teka kene!" Mallory lan perwira Pasukan Keamanan liyane mlayu ing tenggorokan menyang taxiway utama kanggo ndeleng apa sing kedadeyan ...
    
  ... lan nalika tekan Taxiway Alpha, dheweke weruh Humvee mabur ing sisih lor nalika pengebom B-1 mlayu liwat! "Piso-pinggiran ing Kulon, Piso-pinggiran ing Kulon, sampeyan krungu?" Mallory radhio nalika ndeleng Humvee sing meh limang ewu kilogram nyabrang ing lemah lan muter kaya dolanan bocah. "Ana apa? Kandhani statusku!"
    
  "Robot-robot kasebut mbuwang Hummerku saka taksi!" petugas radioed sawetara wektu mengko. "Dheweke ora nyoba nyegah - dheweke mbantu dheweke lolos!"
    
  "Bajingan kuwi!" Mallory sumpah. "Aku ngerti ana sing aneh! Kontrol, rinci siji, robot iki melu unit keamanan kita!
    
  "Item nomer siji yaiku Panther," komandan pangkalan campur. "Aku ora peduli apa sing kudu sampeyan lakoni, nanging aja nganti para pengebom kasebut mudhun ing lemah! Apa sampeyan krungu aku? Mungkasi pengebom kasebut! Banjur tangkep kabeh kontingen preman iki! Aku pengin sawetara bokong lan aku pengin wong saiki! "
    
  Nanging nalika ngrungokake, Mallory weruh B-1 tanpa awak pisanan ngangkat saka lemah lan streak ing langit wengi, ngetutake papat afterburner dawa, mung sawetara detik mengko. "Astagfirullah," mbengok banter nalika discharge kaping pindho saka afterburner nyapu dheweke. "Ana apa?"
    
  Mbutuhake meh semenit kanggo gangguan sing cukup kanggo dheweke bisa ngomong ing radio: "Kontrol, Panther, Divisi Siji, pengebom wis diluncurake, aku mbaleni, dheweke wis diluncurake. Kabeh patroli lan unit respon sing kasedhiya, lapor menyang wilayah Pasukan Khusus Alpha-Seven kanthi larangan lan transportasi. Prentah, ngandhani rumah sakit dhasar lan kabeh unit komando yen operasi keamanan khusus wis diwiwiti. Kupinge njedhul lan sirahe kaya arep njeblug amarga kaku lan ora percaya apa sing lagi wae kedadeyan. "Mangerteni kabeh unit sing nanggapi manawa ana rong robot CID sing mbantu para pengebom mabur, lan bersenjata lan mbebayani. Aja nyedhaki unit investigasi pidana, mung laporan lan mirsani. Kowe krungu?"
    
  Pengebom loro kasebut mung minangka papan sing padhang ing langit wengi, lan ora suwe sinyal kasebut metu amarga afterburner dipateni. Iku luar biasa, Mallory marang piyambak maneh lan maneh, mung luar biasa. Wong-wong Saber kuwi mesthi edan utawa dhuwur, batine, ngusap kringet ing alis. Wong robot mesti edan... Utawa mungkin robot-robote dicekel teroris? Mungkin dheweke dudu angkatan udara, nanging teroris Muslim sing kurang ajar, utawa uga teroris Kurdi, utawa mungkin ...?
    
  Banjur dheweke ngerti yen dheweke ora mikir kabeh iki, nanging bengok-bengok ing ndhuwur paru-paru! Kaya-kaya kulite bakal njeblug, lan sirahe siap njeblug! Apa ing jeneng kabeh sing suci iki kelakon? Dheweke nguripake ...
    
  ... banjur dheweke weruh outline salah sawijining robot, kira-kira telung puluh yard, alon-alon tumuju marang dheweke. Dheweke ngunggahake radio menyang lambene sing tiba-tiba kringet: "Kontrol, unit nomer siji, salah sawijining unit investigasi pidana nyedhaki aku, lan aku bakal tumindak," ujare, ngusapake kringet liyane saka mripate. "Nyuwun bala bantuan, Alpha Seven lan Taxiway Alpha, njaluk bala bantuan saiki." Dheweke narik pistol saka holster, nanging ora bisa nglumpukake kekuatan sing cukup kanggo ngangkat. Sensasi kobong saya tambah akeh, ngganggu penglihatan lan nyebabake sirahe banget, rasa nyeri pungkasane nyebabake dheweke tiba ing dhengkul. "Kontrol...Kontrol, piye carane sampeyan nyalin?"
    
  "Ngapunten, Sersan Mallory, nanging saiki ora ana sing bisa mangsuli telpon sampeyan," dheweke krungu swara sing ora dingerteni. "Nanging aja kuwatir. Sampeyan lan kanca-kanca bakal tangi ing sel sing nyaman lan sampeyan ora bakal peduli ing jagad iki." Robot kasebut pindhah menyang dheweke kanthi ancaman, moncong peluncur granat diarahake ing antarane mripate ... nanging banjur, sadurunge sesanti dheweke kabur dening awan lintang, dheweke weruh robot kasebut pamit karo waja sing gedhe banget. driji luar biasa nengsemake. "Sugeng dalu, Sersan Mallory," dheweke krungu saka radio sing ana ing lemah, banjur kabeh dadi peteng.
    
    
  ***
    
    
  "Salah", "Headbanger", "Genesis", iki "Saber", kita duwe kontrol basa," Letnan Daniels kacarita sawetara menit mengko. udakara telung puluh yard." "Emitters gelombang mikro sing ora bisa mateni nyebabake sensasi panas, nyeri, disorientasi lan pungkasane ilang kesadaran, nanging ora ana gawe piala kanggo target manungsa. Komandan pangkalan pancen nesu banget karo kita, nanging dheweke mbukak bar rahasia karo minuman keras, mula dheweke ora ngomong kaya biyen.
    
  "Mangertos," wangsulane Patrick McLanahan saka stasiun ruang angkasa Armstrong. "Matur nuwun, Saber."
    
  "Aku seneng, Pak," wangsulane Daniels. "Mungkin kita kabeh bisa nuduhake sel ing Leavenworth bebarengan."
    
  "Utawa Supermax yen kita ora dadi begja," Rebecca ditambahake.
    
  "Kita wis entuk suar locator sing dienkode lan dump status saka modul penumpang saka Black Stallion," ujare Luger. lan rong puluh mil ing sisih lor kulon Herat, Afghanistan."
    
  "Gusti mberkahi".
    
  "Durung ana indikasi manawa ana sing mlebu, nanging modul kasebut utuh lan isih ana tekanan. Kita duwe tim pasukan khusus tentara ing Herat nyiapake operasi nylametake.
    
  "Pengebom bakal ana ing posisi peluncuran maksimal sajrone sewidak menit, lan nduwur sirah ing sangang puluh - kajaba diserang maneh dening pejuang Rusia," ujare Rebecca Furness. "Kali iki kita bakal waspada."
    
  "Sampeyan bakal njupuk tim SWAT sing dawa kanggo njaluk menyang helikopter yen padha njaluk reresik kanggo diluncurake," tambah Luger.
    
  "Aku bakal ngomong karo komandan dhewe," ujare Patrick. "Aku ora duwe akeh hubungan karo militer, nanging aku bakal weruh apa sing bisa ditindakake."
    
  "Sedhela, sedhela-apa kowe lali?" Rebecca Furness campur tangan. "Kita mung nangkep pangkalan militer Turki-NATO kanthi kekuwatan lan ora nggatekake pesenan langsung saka panglima. Kowé tumindak kaya ora ana masalah. Dheweke teka kanggo kita, kabeh - malah Jenderal, sanajan dheweke ana ing stasiun ruang angkasa - lan dheweke bakal ngirim kita menyang pakunjaran. Apa sampeyan menehi saran supaya kita nindakake babagan iki?"
    
  "Aku saranake supaya kita ngluwari anggota kru ing lemah ing Iran, banjur mburu bagean saka laser anti-ruang sing ditembakake Rusia marang kita, General Furness," ujare Patrick langsung. "Kabeh liyane minangka gangguan latar mburi ing titik iki."
    
  "Swara latar mburi"? Apa sampeyan ngarani tumindak pamrentah Turki lan AS - bisa uga militer kita dhewe - nguber kita mung 'gangguan latar mburi'? Kita bakal begja yen mung ngirim batalyon infanteri kanggo njaluk kita metu saka kene. Apa sampeyan arep terus nglirwakake pesenan lan ngrusak sapa wae sing ngalang-alangi sampeyan, Jendral? Apa kita saiki arep nglawan bangsa kita dhewe?"
    
  "Rebecca, aku ora mrentah sampeyan nindakake apa-apa, aku njaluk sampeyan," ujare Patrick. "Kita duwe anggota kru ing Iran, Rusia njupuk laser, lan presiden ora nindakake apa-apa kajaba mrentah supaya mandheg. Saiki, yen sampeyan ora pengin nulungi, ngomong wae, nyetop vampire lan nelpon Pentagon."
    
  "Lan kandhani iki, Patrick, yen sampeyan nggawe aku ngluncurake pesawat iki?" Sampeyan lagi rong atus mil ing stasiun ruang angkasa, mbokmenawa ana ing sisih liya planet. Aku siyap, Jendral. Aku kacau. Karirku wis rampung."
    
  "Rebecca, sampeyan nindakake apa sing sampeyan lakoni amarga kita duwe kanca lan kanca-kanca prajurit ing lemah ing Iran, lan kita pengin nylametake lan nglindhungi yen bisa," ujare Patrick. "Sampeyan nindakake amarga sampeyan duwe pasukan sing ngadeg lan siap nanggapi. Yen wis nuruti prentah, wong sing slamet mesthi dicekel, disiksa banjur dipateni - sampeyan ngerti, lan aku ngerti. Sampeyan tumindak. Iki luwih saka sing bisa dakkandhakake babagan Pentagon lan panglima kita. Yen kita bakal kelangan kamardikan, aku luwih seneng amarga kita nyoba kanggo mesthekake yen para penerbang kita tetep duwe kebebasan."
    
  Rebecca meneng sawetara wektu, banjur nggeleng sirahe kanthi sedhih. "Aku sengit yen sampeyan bener, Jenderal," ujare. "Mungkin aku bisa ngomong yen sampeyan ngancam arep nyebul aku karo Skybolt yen aku ora nindakake kaya sing didhawuhake."
    
  "Mungkin dheweke bakal ngguyu nganti lali apa sing kita lakoni."
    
  "Kita butuh rencana, Jendral," ujare Rebecca. "Turki bakal ngirim pasukan kanggo ngrebut maneh Batman AFB, lan yen ora, ana kabeh divisi udhara AS ing Jerman sing bisa tiba ing sirah kita sajrone setengah dina. Ing Batman kita mung duwe telung departemen CID lan papat Tinmen, plus pasukan keamanan lan pangopènan. Lan kita kabeh ngerti manawa Battle Mountain lan kemungkinan Elliott bakal dadi sabanjure.
    
  "Kita kudu mindhah unit Angkatan Udara menyang Dreamland," ujare Patrick. "Kita bisa nyekel pangkalan iki luwih gampang tinimbang Battle Mountain."
    
  "Apa sampeyan krungu apa sing sampeyan omongake, Patrick?" - takon Rebecca ora percaya. "Sampeyan bersekongkol kanggo ngatur lan ngarahake militer AS nglawan perintah Panglima Tertinggi, kanthi ora sah dilebokake ing komando sampeyan dhewe tanpa wewenang, lan langsung nglawan lan melu pertempuran karo militer AS. Iki kerusuhan! Iki pengkhianatan! Sampeyan ora bakal dipenjara, Patrick - sampeyan bisa dieksekusi!"
    
  "Thanks kanggo primer hukum, Rebecca," ujare Patrick. "Muga-muga ora nganti ngono. Sawise sing slamet ditulungi lan laser anti-ruang Rusia dirusak, utawa paling ora ditemokake, kabeh iki bakal rampung. Aku ngerti yen sampeyan ora pengin nindakake apa sing dakkarepake, Rebecca. Nanging yen sampeyan pengin njupuk pesawat tempur lan menehi pitulungan, sampeyan ora bisa tetep ing Battle Mountain. Dheweke bisa uga metu kanggo nyekel sampeyan nalika kita ngomong.
    
  Saben peserta ing konferensi video sing aman bisa ndeleng ekspresi sedih ing raine Rebecca Furness. Kabeh mau, dheweke mbokmenawa wis paling kalah ing iki, lan iku ketok yen dheweke ora pengin. Nanging sakcepete mengko dheweke manthuk. "Kabeh apik. Kanggo sepuluh sen, kanggo dolar - saka rong puluh kanggo urip. Mungkin pengadilan militer bakal melas aku amarga aku wong wadon. Aku bakal ngirim pesawat ing dalan, Dave. Gawea kamar kanggo aku."
    
  "Inggih, Bu," wangsulane Dave Luger saka Elliott Air Force Base. Banjur: "Apa personil lan peralatan ing Batman AFB, Mook? Wong Turki lan wong-wong kita dhewe bisa ngenteni dheweke bali ... Kajaba Turki nyoba nembak dheweke nalika mlebu maneh ing wilayah udara Turki."
    
  "Aku duwe ide kanggo dheweke, Dave," ujare Patrick. "Iki bakal dadi beboyo, nanging iki mung kasempatan ..."
    
    
  Omah pribadi LEONID ZEVITIN, BOLTINO, RUSIA
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Tenang, Yang Mulia," ujare Leonid Zevitin. Dheweke ana ing kantor pribadi karo Menteri Luar Negeri Alexandra Khedrov, nelpon lan ngirim email sing aman menyang unit militer lan diplomatik ing saindenging jagad, menehi tandha babagan acara sing kedadeyan ing Iran. Telpon saka Pimpinan Tertinggi Iran, Hassan Mokhtaz, teka luwih cepet tinimbang sing diarep-arep, nanging mesthine amarga bisa uga mbebayani kanggo sapa wae sing nggugah wong kasebut kanthi kabar ala.
    
  "Tenang dhewe? Kita diserang - lan amarga sampeyan! " Mohtaz mbengok. "Aku ngidini sampeyan nyelehake senjata ing tanahku amarga sampeyan ujar manawa bakal nglindhungi negaraku. Dheweke nindakake ngelawan persis! Papat bom wis ngrusak salah sawijining pangkalan Korps Pengawal Revolusi Islam, lan saiki pasukan pertahanan udhara ngandhani yen pembom Amerika mabur kanthi bebas ngliwati langit kita!
    
  "Ora ana pengebom ing Iran, Yang Mulia - kita wis ngurus," ujare Zevitin. "Babagan pangkalan sampeyan: elinga yen Rusia mbayar kanggo ndandani lan kamuflase pangkalan iki supaya bisa digunakake kanggo sementara, lan kita setuju yen bakal dipasrahake menyang sampeyan sawise rampung ..."
    
  "Lan saiki sampeyan wis rampung amarga Amerika ngrusak!" ujare Mohtaz. "Saiki sampeyan bakal ninggalake kita bolongan udud ing lemah?"
    
  "Tenang, Pak Presiden!"
    
  "Aku pengin senjata anti-pesawat, lan aku pengin saiki!" Mohtaz njerit. "Sampeyan ngandhani yen enem unit S-300 lan rolas sistem rudal Tor-M1 liyane ngenteni verifikasi awal ing Turkmenistan. Suwene iki, Zevitin? Wolung, sepuluh minggu? Suwene suwene kanggo mbongkar sawetara peluncur roket, nguripake, lan weruh yen kabeh lampu cantik urip? Kapan kowe arep netepi janjimu?"
    
  "Dheweke bakal dikirim, Pak Presiden, aja kuwatir," ujare Zevitin. Dheweke wegah nyuplai rudal, utamane sistem rudal anti-pesawat strategis S-300 sing canggih, nganti dheweke yakin ora bisa njupuk konsesi anyar saka Presiden Amerika Joseph Gardner. Zevitin pancen gelem nglilani Mohtaz ngolok-olok lan ngolok-olok yen dheweke bisa njaluk Amerika setuju ora ngirim pasukan menyang Polandia utawa Republik Ceko, utawa setuju kanggo veto resolusi apa wae ing Perserikatan Bangsa-Bangsa sing bisa ngidini Kosovo pisah saka Serbia, ing bali. Negosiasi kasebut ana ing tahap kritis lan dheweke ora bakal nglilani Mohtaz ngrusak dheweke.
    
  "Aku pengin saiki, Zevitin, utawa sampeyan bisa njupuk kabeh pesawat, tank lan radar bali menyang Rusia!" - ujare Mokhtaz. "Aku pengin S-300 lan Tor mbela Mashhad sesuk. Aku pengin nggawe tameng rudal sing ora bisa ditembus ing saindenging kutha iki nalika aku bali kanthi kemenangan karo pamrentahanku sing diasingake.
    
  "Iki mokal, Yang Mulia. Mbutuhake wektu kanggo nguji sistem senjata canggih kasebut kanthi bener sadurunge disebarake. Aku bakal njaluk Menteri Ostenkov lan Kepala Staf Jenderal Furzienko kanggo ngandhani penasehat militer sampeyan babagan-"
    
  "Ora! Ora! Ora ana briefing maneh lan mbuwang wektu! Mohtaz njerit. "Aku pengin wong-wong mau langsung disebar, utawa aku bakal nggawe manawa jagad iki ngerti babagan duplikat sampeyan! Apa sing bakal dikandhakake kanca-kanca Amerika yen ngerti yen sampeyan setuju adol rudal anti-pesawat, senjata kimia lan rudal anti-personil menyang Iran?
    
  "Sampeyan wis setuju ora nuduhake informasi ..."
    
  "Lan sampeyan setuju kanggo menehi kula rudal anti-pesawat, Zevitin," Mohtaz campur tangan. "Nglanggar janji maneh lan kita wis rampung. Infanteri lan tank sampeyan bisa bosok ing Turkmenistan, aku ora peduli. Lan sambungan kasebut rusak.
    
    
  UNITED NATIONS REFUGE CAMP TORBAT-I-JAM, IRAN
  Sedhela mengko
    
    
  "Gampang cah, kowe lara. Aja obah, ya?"
    
  Kapten Charlie Turlock kabuka mripate ... lan langsung, apa sethitik dheweke wis buyar ing mega lintang minangka pain nembak liwat dheweke ngisor bali, liwat utomo, lan menyang otak. Dheweke ambegan, lara mundhak kaping pindho, lan dheweke njerit banter. Dheweke krasa tangan kelangan ndemek bathuk. "Duh Gusti, Gusti...!"
    
  "Percaya utawa ora, cah, jeritan lara sampeyan minangka musik ing kupingku," ujare wong lanang, logat Irlandia sing kandel alon-alon dadi luwih jelas lan ing sawetara cara sing nyenengake, "amarga yen sampeyan ora njerit kaya ngono, aku mesthi bakal ngerti. pracaya, sing utomo rusak. lara endi, cah?"
    
  "Punggungku...punggungku," Charlie ambegan. "Rasane kaya ... kaya kabeh punggungku kobong."
    
  "On geni ... Iku lucu, cah," wong ngandika. "Aku ora kaget kabeh." Charlie nyawang wong iku bingung. Saiki dheweke bisa ndeleng stetoskop dangling saka gulu. Dheweke isih enom banget, kaya bocah enom sing luwih tuwa, rambute pirang abang sing dipotong cendhak, mripate ijo padhang lan eseman sing isih ana, nanging ana rasa prihatin sing jero ing mripate. Sorotan saka bolam siji ing ndhuwur nglarani mripate, nanging dheweke ngucapke matur nuwun sing paling mripate bisa digunakake. "Sampeyan bisa ngomong yen sampeyan malaekat saka swarga ... utawa mungkin malaekat sing tiba?"
    
  "Kula mboten ngertos, Dhokter...Dokter..."
    
  "Miles. Miles McNulty," wangsulane wong lanang. "Aku dudu dokter, nanging kabeh wong ing kene percaya yen aku iki, lan saiki wis cukup kanggo kita kabeh."
    
  Charlie manthuk. Nyeri isih ana, nanging dheweke wiwit biasa lan nemokake yen dheweke malah rada suda yen dheweke pindhah kanthi cara kasebut. "Ana ing ngendi, Pak McNulty?" dheweke takon.
    
  "Oh ayo cah, sampeyan nggawe aku rumangsa kaya wong tuwa kanthi nelpon aku kaya sing diarani wong tuwa," ujare Miles. "Telpon aku Miles, utawa Wuz, yen sampeyan pengin."
    
  "Wootz?" - Aku takon.
    
  "Sawetara dokter menehi julukan kasebut sawise aku tekan kene - aku rumangsa rada pusing ndeleng omong kosong sing kedadeyan ing kene: getih, banyu bosok, ciloko, bayi sing mati, keluwen, sialan. ala sing "bisa nindakake soko kanggo wong liya ing asmane Gusti Allah," ngandika Miles, lan fitur enom kang dadi hard lan werna abu-abu kanggo wayahe.
    
  Charlie ngguyu. "Ngapunten". Dheweke seneng nalika esemane bali. "Aku bakal nelpon sampeyan Miles. Aku Charlie."
    
  "Charlie? Aku ngerti aku wis sawetara wektu metu kene ing ara-ara samun, cah, nanging sampeyan ora katon kaya Charlie kanggo kula.
    
  "Crita dawa. Ing sawijining dina aku bakal ngandhani kowe."
    
  "Aku seneng krungu, Charlie." Dheweke nemokake botol ing kanthong jaket lan goyangake sawetara pil. "Niki. Iki mung NSAID sing over-the-counter - kabeh obat penghilang rasa sakit sing dakkarepake nganti aku nganakake tes liyane kanggo ndeleng yen sampeyan ngalami pendarahan internal utawa ana sing rusak.
    
  A lengen waja gedhe ngrambah metu lan rampung kebungkus dhewe watara wong kang lengen-Charlie ora bisa nguripake sirahe, nanging dheweke ngerti sapa iku. "Aku bakal njupuk dipikir ing wong pisanan,"Krungu swara elektronik disintesis Chris Wall ngandika.
    
  "Oh, kuwi," ujare Miles. Dheweke nyelehake tangane lan pil kasebut maneh. Vol mbukak helm, mulet gulu. "Nyuwun pangapunten, konco, nanging sampeyan katon luwih apik karo helm," dheweke quipped, mesem akeh nganti weruh Vol kang warning katon. Pil kasebut dilebokake maneh ing botol, digoyang-goyang, njupuk siji lan dicelupake ing cangkeme. "Aku nyoba nulungi wanita kasebut, ora nglarani dheweke." Ox ngidini dheweke menehi Charlie telung pil lan segelas banyu.
    
  "Piye perasaanmu?" - Vol takon.
    
  "Ora bakal ala yen aku ora ... obah," dheweke ngandika, choking ing gelombang pain. "Aku ora percaya yen kita nindakake iki." Mirit peringatan Vol ngelingake dheweke supaya ora ngomong maneh babagan apa sing lagi wae dialami. "Suwene kita wis ana ing kene?"
    
  "Ora suwe," wangsulane Vol. "Kira-kira jam."
    
  "Endi sing Katelu?" - Aku takon. Vol nuding ing sisih kiwa Charlie. Cangkeme Charlie langsung garing. Lali lara, dheweke ngetutake pandelengan saka Marine gedhe ing jejere dheweke ... lan dheweke weruh liyane Tin Man, Wayne Macomber, lying ing meja liyane jejere dheweke, kaya kang wis glethakaken ing bier panguburan. "Dheweke wis mati?" - dheweke takon.
    
  "Ora, nanging dheweke semaput sedhela," ujare Vol.
    
  "Aku takon kanca sampeyan yen ana saklar utawa kancing utawa bukak kaleng kanggo mbukak lan mriksa - aku malah ora yakin yen dheweke utawa mesin."
    
  "Kita kudu metu saka kene kanthi cepet," ujare Vol.
    
  "Aku kaya kanggo njupuk dipikir ing lassi, yen sampeyan ora pikiran,"Miles ngandika kanggo Vol. "Sepuluh menit kanggo mriksa sampeyan dhisik, ya?"
    
  "Lima menit".
    
  "Ora apa-apa, ora apa-apa." Dheweke noleh menyang Charlie, mesem yakin. "Aku ora seneng nindakake iki nalika sampeyan lara, cah, nanging bakal mbantu aku ngisolasi wilayah sing rusak. Siap?"
    
  "Aku mikir ya".
    
  "Ana bocah wadon saka game. Aku bakal nyoba kanggo ora kuwatir sampeyan, supaya nyoba kanggo pindhah karo kula sabisa - sampeyan hakim paling apik apa "kakehan" iku, tengen? Kita bakal miwiti ing sirah lan mudhun. Siap? Tindak." Kanthi kelembutan sing nggumunake, McNulty mriksa sirahe, ngowahi kanthi ati-ati, mlengkung kanthi lampu senter sing paling sithik kanggo ndeleng ing mburi sirah lan gulu tanpa meksa sirahe banget.
    
  "Inggih, aku ora weruh apa-apa sing metu," ujare Miles sawise sawetara menit. "Sampeyan duwe jumlah bruises lan potongan sing lucu, nanging durung ana sing serius banget. Aku wis weruh luwih elek ing kene."
    
  "Saka ngendi, Miles?"
    
  "Aku saka God's Back Porch: Westport, County Mayo." Dheweke ora perlu nemtokake "Irlandia." "Lan sampeyan?" - Aku takon. Charlie averted dheweke mata menyang sisih lan sudo wong, lan Vol pindah posisi-ora kakehan, mung cukup kanggo njaga everyone weruh ngarsane lan nyegah obrolan saka veering menyang wilayah undesirable. "Ah, ora apa-apa cah, ngono wae sing tak pikir. Siji-sijine wong kulit putih ing wilayah kasebut yaiku buruh bantuan lan mata-mata, lan sampeyan ora nganggo busana kaya perawat."
    
  "Awakmu nang endi?"
    
  "Sampeyan ana ing Torbat-e-Jama, sawijining kamp pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa sing wiwitane disiyapake kanggo jiwa-jiwa miskin sing mlayu saka Taliban ing Afghanistan lan saiki digunakake dening jiwa-jiwa miskin liyane sing mlayu saka pemberontak Muslim," ujare Miles. "Aku gelem ngewangi ngirim kargo panganan lan persediaan udakara nem sasi kepungkur, nanging nalika asisten dokter ilang, aku tetep ana. Dokter ilang udakara sewulan kepungkur - yen Taliban utawa Pasukan Quds butuh dhokter, dheweke ora ngirim siji, njupuk siji - mula aku ngisi nganti pesawat sabanjure teka. Ora ana sing ngomong kapan iki, mula aku muter dokumen kasebut lan mbantu kanthi paling apik. Aku kalah luwih sithik tinimbang doc, nanging aku mikir yen aku wis mulai ngerti.
    
  "Nggawe Bat-i-Jam?"
    
  "Iran," ujare Miles. "Ing kene dheweke isih nyebat 'Iran' - pemberontakan durung adoh, mula dheweke durung nyebat 'Persia'," sanajan Korps Pengawal Revolusi Islam lan Pasukan al-Quds wiwit cantik. gugup, kaya wong-wong sing mbrontak ngetok-ngetok ing tumit. Ora akeh. Kita udakara sewidak kilometer saka tapel wates.
    
  "Ing Iran?"
    
  "Aku wedi banget, cah," ujare Miles. "Kira-kira rong atus kilometer saka Mashhad, ibukutha provinsi Khorasan."
    
  "Duh Gusti, iki minangka papan pungkasan sing dikarepake," Charlie groaned. Dheweke nyoba tangi saka papan plywood sing atos sing digoleki lan meh semaput amarga rasa lara sing nggumunake kabeh sing dirasakake wiwit tangi. "Aku ora yakin aku isih bisa nindakake," dheweke marang Vol. "Koperku neng endi?"
    
  "Tengen kene," Vol ngandika, tanpa nuduhake ngendi utawa apa padha bener ngomong bab.
    
  "Sampeyan ora bisa menyang ngendi wae, cah, lan kancamu uga, paling ora aku bisa ngomong," ujare Miles.
    
  "Aku bakal nindakake," ujare Charlie. "Sepira adohe kita saka lokasi kacilakan?"
    
  "Kira-kira sepuluh kilometer," wangsulane Miles. "Lha opo iki...Kreta Merkurius? Pancen dudu montor mabur, ya - luwih kaya kaleng sing ana balon. Dheweke kobong banget, nanging ora tatu.
    
  "Kepiye sampeyan nemokake kita?"
    
  "Ora masalah, cah wadon - kita weruh sampeyan nyabrang langit lan tiba ing bumi kaya kilat saka Zeus dhewe!" Kandhane Miles, mripate mencorong nalika ngelingi ndeleng pemandangan kasebut bali. "Kaya meteor paling gedhe sing tau katon! Sampeyan kudu ninggalake buntut geni dawa sèket kilometer yen dawane inchi! Iku mujizat kanggo ndeleng telung manungsa sing isih diakoni ing reruntuhan, lan luwih nggumunake nemokake sampeyan isih urip! Kita meh cekelan ndeleng sampeyan mlayu langsung menyang kita - kita panginten Gusti sing apik bakal mungkasi kabeh kasangsaran kita ing kene lan saiki, nanging sampeyan ora kejawab. Nemokake sampeyan urip ora mung keajaiban.
    
  "Sayange, iki tegese Pasdaran uga weruh kita."
    
  Miles manthuk. "Dheweke ora katon asring banget, nanging bisa uga nyusup menyang arah kasebut, mesthine. Cepet kita njaluk sampeyan metu saka kene, luwih apik kanggo kita kabeh. Sampeyan kudu cukup sehat kanggo lelungan sawise obat nyeri ditrapake. Ora bakal gampang, nanging aku mikir sampeyan bisa nindakake. Panjenenganipun nguripake kanggo Tin Woodman lying jejere dheweke. "Saiki wong lanang iki, aku isih ora yakin. Apa sampeyan bisa menehi pitutur marang aku carane ... mbukak kunci, bukak, mindhah deadbolt, apa wae, supaya aku bisa ndeleng lan mriksa? "
    
  "Kita ora duwe wektu, Miles," ujare Charlie. "Kita bakal nggawa dheweke." Nahan lara, dheweke bisa njagong ing ambene. "Saiki kita budhal, Miles. Aku pengin matur nuwun kanggo kabeh sing wis rampung kanggo kita.
    
  "Aku bakal sedih ndeleng sampeyan lunga, Charlie, nanging jujur, aku luwih seneng sampeyan ora ana nalika preman Pasdaran utawa al-Quds mburu sampeyan ing kene." Dheweke nyawang kanthi ati-ati ing kostum Ox lan Timah Woodman. "Kula kinten-kinten nembe maos bab-bab punika, ta? Organisasi anti-terorisme Amerika." Charlie ora mangsuli. "Oh, aku ngerti - sampeyan bisa ngomong, nanging sampeyan kudu mateni aku, ta?" Dheweke ngguyu, nyebabake rasa lara ing punggung, nanging dheweke isih nampa humor kasebut. "Oke, ora ana pitakonan maneh, Charlie. Aku bakal metu lan ndeleng yen pesisir wis cetha. Sugeng ndalu, cah."
    
  "Matur nuwun". Dheweke winced ing pain nalika dheweke wiwit narik dhéwé munggah, nanging medicine McNulty diwenehi dheweke mesthi wis wiwit bisa amarga wektu iki pain ora debilitating. Sawise McNulty lunga, Charlie ngedhunake swara lan ngandika, "Siji, stallion papat."
    
  "Kita krungu sampeyan banter lan jelas, Papat," wangsulane Patrick McLanahan liwat sistem transceiver global subkutan. Saben anggota Angkatan Udhara duwe sistem komunikasi lan data sing ditanem ing awak ing salawas-lawase urip, mesthine kanggo kahanan kaya iki, nanging nyatane ngidini pamrentah kanggo nglacak endi saben anggota layanan sajrone urip. "Alhamdulillah kowe isih urip. Kita maca sing kaping lima karo sampeyan.
    
  "Aku konfirmasi - dheweke isih urip, nanging isih semaput," ujare Charlie. Vol wiwit nganggo helm, nyiapake kanggo ninggalake. "Aku arep numpak jaran lan kita-"
    
  Dumadakan McNulty mlayu bali menyang tarub, rampung metu ambegan. "Prajurit, ing njaba kemah," ujare kanthi nekat. "Ana atusan."
    
  "Panjenengan, apa kita durung entuk tumpangan?" Charlie radio.
    
  "Bocah, iki Genesis," Dave Luger muni. "Kita duwe tim CSAR ing dalan saka Herat, sajrone sangang puluh menit. Kita ngluncurake pesawat tutup saka Batman AFB ing Turki, nanging butuh wektu sing padha. Piye kahananmu?"
    
  "Tegang," ujare Charlie. "Kita bakal nelpon sampeyan nalika kita aman. Kuda kuda papat diilangi." Charlie mlaku menyang kothak gedhe sing ana ing lantai. "Ana tas ransel utawa bedhil, Lima?"
    
  "Negatif," wangsulane Wohl. "Ngapunten".
    
  "Ora apa-apa - sampeyan kudu nindakake akeh," ujare Charlie. "Ayo pindhah."
    
  Miles nudingi kothak gedhe sing digawa Wohl nalika mlebu kemah. "Apa iki senjatamu?" Saiki iki wektu kanggo narik metu, cah.
    
  "Ora tenan," ujare Charlie. "CID siji, penyebaran."
    
  Nalika Miles nonton kanthi gumun, kothak kasebut wiwit obah, kanthi cepet ngganti ukuran lan wujud, kaya tongkat sihir sing ganti dadi buket kembang. Ing sawetara detik, kothak logam sing gedhe nanging ora ana gambar kasebut malih dadi robot sing dhuwure sepuluh kaki, meh njeblug metu saka kémah, kanthi "kulit" ireng alus, sirah sing bentuke peluru tanpa mripat utawa kuping, lan gedhe. , lengen, sikil, lan driji kanthi lengkap.
    
  "CID One, pilot," ujare Charlie. Robot kasebut njupuk posisi miring maju, kaya blok wiwitan sprinter, nanging kanthi sikil siji lan tangan loro ditarik maneh. Nyengir amarga lara, Charlie mlaku ngubengi robot kasebut lan munggah sikile sing wis dibukak, nggunakake tangane minangka pegangan. Dheweke ngetik kode ing keypad cilik nang endi wae konco sirah robot kang, lawang ngisor ing mburi mbukak, lan dheweke slid nang. Kandange ditutup...
    
  ... lan sedhela mengko, kanthi gumun wong Irlandia, robot kasebut urip lan ngadeg, meh padha karo wong biasa ing kabeh kajaba penampilane - gerakane dadi lancar, cair lan realistis, mula Miles langsung nemokake yen dheweke wis lali. iku mesin!
    
  Charlie ngangkat Wayne Macomber sing isih semaput. "Iki wektu banget ala kanggo metu saka iki, Zipper,"Dheweke ngandika. Dheweke ngaktifake radar gelombang milimeter piranti infantri cybernetic lan mindhai area ing njaba tenda. "Katon kaya dheweke nyoba ngubengi kita," ujare. "Sisih kidul katon minangka rute uwal sing paling apik - mung ana siji truk sing diparkir ing kana."
    
  "Kepriye yen nyimpang ing sisih lor lan kulon?" - Vol takon, sinau data gambar radar ditularaké marang saka departemen investigasi pidana Charlie kang. "Katon regu senapan mesin nyebar menyang sisih lor. Aku bisa nggunakake salah siji saka iki.
    
  "Swara menggoda." Dheweke dianakaké metu dheweke ajiné lan dheweke kenek maneh karo dhewe. "Minangka aktor Australia nggantheng tau ngandika ing film: 'Unleash Neraka.'
    
  "Aku ing dalan. Luwih becik menehi dheweke tutupan. Sapi mlayu metu saka ngarep tarub. Charlie nuthuk Miles ing lemah lan nutupi dheweke karo awake dhewe nalika udan es saka bedhil mesin nyebul kémah kasebut.
    
  "Mlebu, Miles," ujare Charlie sing disintesis kanthi elektronik. Isih mbengkongaken, dheweke nyurung awak sing ora obah ing tangane menyang sisih, cukup adoh kanggo nggawe spasi antarane awak lan Tin Woodman. Dheweke ragu-ragu, isih gumun karo sing lagi wae dideleng. "Sampeyan ora bisa nginep ing kene. Pengawal Revolusi bakal nganggep sampeyan salah siji saka kita."
    
  "Apa sampeyan bisa nggawa kita loro?"
    
  "Aku bisa nggawa rong puluh jinismu, Miles. Tindak." Panjenenganipun lay tengen dheweke penyelundupan lan dheweke mbalek Macomber bali dhateng wong lan tightened dheweke genggeman , nyekeli wong aman . "Terus."
    
  Nanging nalika dheweke ngadeg, ana sing salah - Miles krasa geter frekuensi dhuwur ing njero mobil, lan lakune Charlie ora stabil. "Ana apa?" bengok-bengok.
    
  "Unit investigasi pidana rusak," ujare Charlie. "Mesthi amarga kacilakan."
    
  "Aku ngerti," ujare Wohl liwat radio. Charlie bisa ndeleng lokasi ing visor elektronik dheweke - dheweke obah kanthi cepet ing posisi Korps Pengawal Revolusi Islam, mandheg sedhela ing saben kumpul pasukan. "Dorong sak kuat-kuate. Sedhela aku bakal ana ing sisihmu."
    
  Ing sawetara menit sabanjuré padha torture murni. Sapi sedhela narik genine, nanging bali kanthi kekuwatan mung sawetara wektu sawise Charlie njeblug metu saka tarub, katon ngarahake dheweke. Swara-swara padha budheg. Wong-wong mau dilebur ing mega kumelun, kadang-kadang kelip-kelip geni, lan tembakan sing terus-terusan. McNulty njerit minangka peluru kenek sikil kiwa, lan njerit maneh minangka bledosan anduwèni dhampak gedhé ngalahake Charlie saka sikilé. Sawetawis sawatawis lajêng sami jumênêng malih, nanging sapunika irama lancaripun lajêng dipun gentosi limpês ingkang kikuk, kados montor ingkang ban pêpêt lan pelek mlengkung.
    
  Ox mlayu ing jejere Charlie, ing tangan tengen dheweke duwe senapan mesin Tipe 67 Cina, ing sisih kiwa - kaleng logam amunisi. "Apa sampeyan bisa lelungan, kapten?"
    
  "Ora suwe".
    
  "Ana apa?" - padha krungu.
    
  "Pukul!" Untunge Macomber wis tangi, senajan swarane keprungu lan diombe. "Opo sampean ora opo-opo?"
    
  "Aku rumangsa sirahku wis pecah," ujare Macomber serak. Charlie curiga geger otak. "Apa aku urip?"
    
  "Saiki, muga-muga tetep kaya ngono," ujare Charlie. "Sampeyan bisa lunga?"
    
  "Apa aku isih duwe sikil?" Aku ora bisa ngrasakake apa-apa.
    
  "Tetep ing ngendi sampeyan lan aja pindhah - sampeyan bakal ngremuk penumpang liyane."
    
  "Penumpang liyane?"
    
  Charlie nyoba kanggo uwal, nanging iku mesthi dadi saka ala kanggo Samsaya Awon. A granat roket-propelled njeblug ing mburi dheweke, ngirim dheweke mabur maneh. "Kekuwatane wis mudhun nganti patang puluh persen," ujare Charlie nalika Ox nulungi dheweke. "Sistem hidrolik utama saya gagal lan aku ora bisa mindhah sikil tengen."
    
  "Apa sampeyan bisa terus pindhah?"
    
  "Ya, aku rumangsa kaya ngono," ujare Charlie. Nggunakake sikil tengen minangka crutch, dheweke limped maju minangka Vol glethakaken mudhun geni suppressive karo senapan mesin nganti dheweke entek amunisi. Dheweke setengah ndhukung lan setengah digawa Charlie, lan padha bisa menek Pegunungan kurang luwih cepet. Padha bisa gampang ndeleng pursuers ing ngisor, sing alon-alon maju minangka liyane lan liyane Unit gabung nguber.
    
  Charlie ngedhunaké Macomber lan McNulty menyang lemah, banjur metu saka kantor CID. "Sampeyan wis siyap-siyap kanggo nutup," ujare. "Iku rampung. Mung ana energi sing cukup kanggo miwiti mbusak perangkat kukuh. Sawise kita pindhah, kanthi otomatis bakal ngrusak awake dhewe.
    
  "Dheweke ora yakin ing endi kita," ujare Vol, mriksa ara-ara samun ing ngisor iki nganggo optik wengi. Dheweke nggedhekake sawetara rincian. "Ayo... Infanteri... infanteri... Ya, ana siji, kru senapan mesin liyane. Aku enggal bali". Dheweke mlayu menyang pepeteng.
    
  Macomber berjuang nganti tangan lan dhengkul. "Oke, aku wiwit ngomong munggah saka mudhun," ngandika. "Sapa tamu kita?"
    
  "Miles McNulty, buruh bantuan PBB," wangsulane Charlie, njlentrehake.
    
  A sawetara menit mengko, Vol teka bali karo gegaman malah luwih gedhe tinimbang pisanan - Russian DShK heavy machine gun karo majalah drum gedhe ing ndhuwur, uga kothak kayu karo majalah liyane. "Katon kaya dheweke nggawa sawetara senjata anti-pesawat - dheweke pancen ngarep-arep perusahaan. Piye kabare Mayor?
    
  "Apik banget, Sersan Mayor," wangsulane Macomber. Dheweke nyawang McNulty. Charlie sibuk naleni potongan kain sing robek saka seragame ing sikile. "Penumpange tatu. Kavaleri ngendi?
    
  "Paling ora sewidak mikropon metu."
    
  "Arep menyang ngendi?"
    
  "Wetan menyang tapel wates Afghan," ujare Charlie. "Kira-kira telung puluh mil saka kene. Wilayah sing berbukit lan cukup mbukak. Ora ana kutha utawa desa ing sekitar seket mil."
    
  "Kados pundi anggenipun dhahar, Sersan?" - takon Macomber.
    
  "Dikurangi dadi telung puluh persen."
    
  "Iki - aku durung bisa nggunakake." Panjenenganipun unfastened siji saka batre duwit receh saka sabuk lan diganti karo salah siji saka batre Vol kang ringkih. "Apa kita bisa nggunakake unit CID kanggo ngisi daya baterei?"
    
  "Ora nalika dheweke ing mode mati, Bah," Charlie ngandika.
    
  "Apa kita ora bisa nyambung menyang sumber listrik utawa cagak telpon?" - takon Macomber. Charlie nyawang dheweke kaget. "Eh, aku wis sinau babagan iki - aku ora seneng, nanging aku maca manual. Kita ora bakal ngetutake dalan gedhe, nanging yen kita nemokake kothak breaker utawa persimpangan kontrol, aku bisa nginstal jumper. Ayo miwiti-"
    
  "Aku krungu helikopter," ujare Wohl. Dheweke nggunakake visi wengi lan sistem pangrungu sing luwih apik kanggo njelajah langit, nemtokake lokasi pesawat sing nyedhaki. "Loro helikopter pengintaian cahya, kira-kira telung mil saka kene," ujare, ngunggahake senapan mesin DShK.
    
  "Ayo nyebar," ujare Macomber. Nanging dheweke enggal nemokake manawa iki meh ora mungkin: Charlie isih lara amarga ciloko, lan McNulty tatu parah lan kaget, mula dheweke kudu nggawa loro-lorone, sanajan dheweke isih ora satus persen, saengga barang-barang kasebut padha. obah alon-alon. Vol dipindhah kira-kira sepuluh yard adoh saka wong-wong mau, cukup cedhak kanggo ndhukung wong-wong mau yen padha diserang, nanging ora supaya cedhak sing siji babak mbledhos murub saka helikopter bisa numpes kabeh bebarengan.
    
  Dheweke mung sawetara atus meter ing sadawane punggung gunung nalika Vol bengok-bengok, "Sing tutup!" Macomber nemokake watu sing paling gedhe ing cedhake lan ndhelikake tuduhane, banjur awake dhewe, ngadeg ing antarane helikopter lan liya-liyane kanggo nglindhungi wong-wong mau kanthi awak waja. Sistem waja The Tin Man nampilaken materi sing digerakake kanthi elektronik sing tetep fleksibel nanging langsung atos nalika disabetake dening tameng protèktif, kaping satus luwih kuwat tinimbang baja lembaran.
    
  Macomber bisa krungu helikopter sing nyedhaki liwat sistem pangrungu dhewe, nanging mripate ora bisa fokus ing tampilan elektronik. "Aku ora bisa ndeleng dheweke, Vol."
    
  "Tetep ing ngendi sampeyan." Sedhela mengko dheweke mbukak geni karo bedhil mesin DShK, lampu kilat moncong meriam 12,7mm gedhe sing madhangi area sepuluh meter ing saubengé. Krungu swara metalik sing banter nalika sawetara peluru nembus mesin turbin helikopter pisanan lan nyekel kanthi kuat, banjur ana bledosan nalika mesin kasebut ambruk. Detik mengko, padha krungu bledosan liyane minangka helikopter pengintaian kaloro murub ing posisi Vol. Dheweke bisa mlumpat ing wektu sing tepat kanggo ngindhari pasukan roket 40mm Iran.
    
  Wohl mbukak helikopter kapindho, nanging geni kasebut mandheg. "Iki macet ... Sial, kartrid macet ing kamar ... ora bakal dibuwang." Dheweke kaget amarga bedhil kasebut ditembak nganti pirang-pirang tembakan - kaya umure seket taun lan durung diresiki ing setengah wektu kasebut. Dheweke mbuwang senjatane lan mindai wilayah kanggo unit Pasdaran liyane sing cedhak supaya bisa nyekel bedhil mesin liyane, nanging telung unit sing isih ana ing mburi, kanthi wuta ketukan punggung kanthi bedhil lan mortir lan konten supaya helikopter pramuka nindakake sethithik. perang kanggo wong-wong mau.
    
  "Unit infantri mundur lan isih ana siji helikopter ing ndhuwur," lapor Wohl. "Aku siap mbalang watu." Dheweke ora guyon-eksoskeleton mikro-hidrolik-powered ing sistem tempur Tin Woodman menehi daya cukup kanggo mbuwang watu limang kilogram saklawasé rong atus yard karo pasukan cukup kanggo nimbulaké sawetara karusakan, kang bisa sijine wong ing jangkoan a. scout helikopter yen bisa Rush menyang, mlumpat lan wektu uncalan sampurna. Dheweke nemokake watu sing ukurane softball lan nyiapake kanggo nindakake ...
    
  ... nanging banjur sensor dheweke njupuk helikopter liyane, lan wektu iki dudu helikopter pengintaian cilik. Dheweke bakal ngenali siluet iki ing ngendi wae: "Kita isih duwe masalah, Bu," ujare Wohl. "Katon helikopter Mi-24 Hind wis nyedhak." Mi-24 buatan Rusia, jeneng kode NATO "Hind," yaiku helikopter serang gedhe sing uga bisa nggawa nganti wolung prajurit lengkap ing njero. gaman...
    
  ... pisanan kang mbukak geni liyane mengko, saka kadohan luwih saka telung mil. Vol langsung mlayu saka tim liyane, banjur mandheg kanggo mesthekake yen misil sing dipandu anti-tank isih nglacak dheweke. Iku, lan dheweke nyadari yen helikopter dhewe uga ngetutake dheweke, sing tegese kru helikopter kudu njaga dheweke supaya ora nembakake rudal menyang dheweke. nggih. Iku kudu rudal dipandu lawas, mbokmenawa rudal geni langsung radio-kontrol AT-6.
    
  Sapi ngenteni deg-degan maneh, banjur ngetutake kanthi cepet menyang kelompok sing paling cedhak karo wong sing ngoyak lemah Pasdaran. Dheweke ora bisa ndeleng rudal maneh, nanging dheweke eling yen wektu penerbangan AT-6 ana ing endi wae udakara sepuluh detik ing jarak maksimal. Iki tegese dheweke mung duwe sawetara detik kanggo nindakake. Unit Pasdaran iki minangka kendharaan lapis baja kanthi bedhil mesin abot ing sisih ndhuwur, sing murub nalika nyedhaki. Sawetara babak tekan target, nanging ora cukup kanggo alon-alon. Saiki dheweke ana ing antarane operator personel lapis baja lan helikopter - mesthi, Wohl mikir, penembak Hind kudu mindhah rudal menyang sisih. Stopwatch mental dheweke mandheg ing nol ...
    
  ... kaya misil anti-tank spiral AT-6 nyerbu kapal pengangkut personel lapis baja Pasdaran, ngowahi dadi bola api sing spektakuler. Sapi diuncalake munggah saka kejut. Penembake Pasdaran sing dikutuk iku mapan ing sasarane, nganti baris lan nabrak wong lanang dhewe!
    
  Vol wungu shakily kanggo sikil, urip lan biasane ora cilaka kajaba kanggo kasunyatan sing mripat lan tenggorokan padha clogged karo asap lengo. Sisih kiwa kabeh helm, bebarengan karo akeh sensor lan komunikasi, rusak amarga bledosan. Dheweke ora duwe pilihan kajaba nyopot helm. Jeblugan kasebut uga ngrusak pangrungu, lan kumelun sing ngobong mripat lan tenggorokan. Dheweke dadi target sing gampang. Urusan pertamane yaiku nyingkirake mobil sing kobong ing mburine sing bisa madhangi dheweke ...
    
  ...nanging sadurunge bisa mindhah, mesin gun geni nyuwek liwat lemah ing ngarepe, lan gedhe Mi-24 Hind helikopter serangan miber ing ngarepe lan mandheg, sawijining chin-dipasang meriam 30mm nuding langsung marang. Waja bakal nglindhungi awak, nanging ora ana gunane kanggo dheweke tanpa sirah. Vol wis ora idea yen padha bakal nampa nyerah, nanging yen padha ditampani cukup dawa iku bisa menehi liyane kasempatan kanggo uwal, supaya kang ngangkat tangan. Mi-24 miwiti mandhap kanggo ndharat, lan dheweke bisa ndeleng lawang clamshell mbukak ing loro-lorone, lan prajurit siap mudhun sanalika helikopter gedhe ndharat ...
    
  ... lan ing wayahe ana lampu kilat geni ing sisih tengen helikopter serangan, ngiring dening kolom gedhe saka kumelun, geni liyane, jeblugan lan mecah logam, lan banjur helikopter gedhe nguripake ngiwa lan ambruk ing lemah. Sapi kesusu adoh nalika helikopter wiwit ambruk amarga sawetara bledosan sing luwih kuat. Dheweke arep bali menyang liyane nalika dheweke weruh sawetara kendaraan nyedhaki, kalebu pengangkut personel lapis baja. Kendaraan utama, truk pickup sing ana mesin tembak ing mburi, duwe gendéra, nanging durung bisa ndeleng. Dheweke mikir arep mlayu saka panggonan sing pungkasan dheweke ninggalake Turlock, Macomber lan wong Irlandia ... Nganti dheweke weruh mobil-mobil menyang kiwa menyang papan perlindungan.
    
  Sapi ing kacepetan maksimum kesusu menyang mobil, kang ana ing buntut saka kolom enem kendaraan, kang mesin gunner nutupi mburi tatanan. Kendaraan liyane ora bakal nembak kendharaan dhewe, lan muga-muga dheweke bisa nyedhaki penembak mesin, mateni, lan njupuk senjata sadurunge bisa murub. Tinggal satus meter...
    
  ... banjur weruh Turlock metu saka panggonan ndhelik karo tangan munggah. Apa dheweke nyerah? Bisa uga wektu sing apik, sawise kabeh-yen dheweke fokus marang dheweke, dheweke bakal duwe kesempatan sing luwih apik kanggo njupuk pickup pungkasan lan ...
    
  ... nanging banjur, nalika nyedhaki, Ox nyadari yen Turlock ora ngangkat tangane kanggo nyerah, nanging nglambai dheweke, menehi isyarat supaya dheweke bali! Yagene dheweke nindakake iki? Saiki dheweke nuding mobil timbal, sing nganggo bendera...
    
  ... lan Vol pungkasanipun mangertos apa dheweke iki nyoba marang wong. Gendéra sing digawa mobil kasebut nduweni garis-garis ijo, putih lan abang Republik Islam Iran, nanging simbol tengah dudu tembung "tulip abang" "Allah", nanging profil singa kanthi pedhang lan munggah. sun konco iku - gendéra makili jaman pra-revolusioner lan oposisi kanggo Islamists.
    
  Chris mlayu tumuju Turlock lan Macomber, ngati-ati kanggo mesthekake yen ora ana penembak sing nudingake senjata marang dheweke. "Ora nampa telpon, Sersan Mayor?" Turlock takon, nuding kupinge, nuduhake sistem transceiver subkutan.
    
  "Loncengku muni," ujare Vol. Dhèwèké manthuk-manthuk marang sing anyar teka. "Sapa wong-wong iki?"
    
  "Iki wong Bujazi," ujare Charlie. "Jenderal McLanahan bener-bener nelpon Bujazi lan njaluk tulung."
    
  "Dheweke teka ing wektu sing tepat. Iku apik yen dheweke nggawa rudal Stinger."
    
  "Dheweke ora nembak Hind, Sersan Mayor." Charlie nuding menyang langit lan padha weruh contrail saka pesawat gedhe banget dhuwur nduwur sirah. "Sugeng rawuh saking jendral. Dheweke bakal ana ing stasiun rong jam maneh.
    
  "Sing pinunjul. Iki kudu menehi wektu sing cukup kanggo nyabrang tapel wates.
    
  "Jenderal nyaranake supaya bali menyang Tehran karo wong-wong iki," ujare Charlie. "Dheweke bakal ngirim helikopter kanggo njupuk kita, lan para Vampir bakal nutupi kita."
    
  "Aku ora ngira yen kuwi ide sing panas banget, Bu."
    
  "Aku bakal nerangake". Dheweke nindakake ... Lan Vol ora percaya apa sing dirungokake.
    
    
  BAB WALU
    
    
  Sampeyan ora njaga awake dhewe ing jagad iki kanthi njaga, nanging kanthi nyerang lan ngalahake awake dhewe.
    
  - GEORGE BERNARD SHAW
    
    
    
  CAPITOL HILL, WASHINGTON, DC.
  Sedhela mengko
    
    
  "Terus terang, Brit, aku ora peduli apa sing diomongake wong Rusia," ujare Pemimpin Mayoritas Senat Stacy Ann Barbeau. Dheweke ana ing lantai loro Senat, biasane digunakake dening wartawan kanggo "ngetut" para senator kanggo menehi komentar babagan pidato utawa ing antarane rapat panitia. "Dheweke wis nggawe macem-macem pratelan sajrone pirang-pirang wulan lan ora ana sing kabukten. Nalika aku nganggep Leonid Zevitin minangka pimpinan sing bisa lan blak-blakan, pratelan sing digawe dening Menteri Luar Negeri Alexandra Khedrov katon tambah kasar lan bombastis saben kita ndeleng dheweke ing warta. Présidhèn Zevitin mesthi ora kaya ngono, sing mesthi ndadékaké aku menyang pitakonan sing jelas: sapa sing ngomong sing bener ing Kremlin saiki, lan sapa sing ngapusi lan kanggo tujuan apa?
    
  "Nanging sesuk bakal ana voting kunci ing Senat babagan pendanaan militer AS," wartawan kasebut negesake, "lan ing tengah-tengah kabeh iki mbantah babagan ngendi mbuwang dhuwit kanggo militer, anggota kabinet Presiden Zevitin katon njupuk. kesenengan gedhe kanggo nambah weker babagan konfrontasi liyane ing mangsa ngarep. Apa loro tumindak iki ana hubungane, lan yen ya, kanggo tujuan apa?
    
  "Aku yakin aku ora ngerti apa sing ana ing pikirane wong Rusia, malah sing pro-Kulon, donya lan nengsemake minangka Leonid Zevitin," ujare Barbeau. "Aku bakal mikir yen dheweke pengin ngindhari saber rattling nalika kita ing Kongres nyoba nemtokake arah sing bener kanggo pasukan militer paling gedhe ing donya."
    
  "Nanging iki luwih saka mung saber rattling, Senator," reporter terus. "Mesthi ana kedadeyan, Senator, lan aku ora mung ngomong babagan kerusuhan ing Iran, nanging uga babagan kegiatan militer Amerika, ta? Cekap semanten mbak : mboten saged uwal saking caranipun piyambak. Perang sipil Iran ngancam bakal nguripake kabeh Timur Tengah menyang neraka, nanging kita meh ora nindakake apa-apa kajaba ngirim pesawat mata-mata tanpa awak ing wilayah kasebut; rega lenga mundhak kanthi cepet; ekonomi klelep kaya watu; Rusia nuduh kita saben dina mateni warga sipil, ngebom pangkalan bantuan sipil ing Iran, lan nggawe kerusuhan lan kekacauan ing saindenging jagad, utamane karo stasiun ruang angkasa Armstrong lan pesawat ruang angkasa kita; program papan misale jek dipercaya lan penting siji dina, lan dina sabanjuré rampung ora efektif. Kita malah duwe jenderal bintang telu Amerika sing misuwur lan ditresnani, sejatine pahlawan Holocaust Amerika, terdampar ing angkasa amarga ora ana sing bisa ngandhani yen dheweke cukup sehat kanggo mulih. Pitakonanku, Bu: apa sing kedadeyan ing jagad iki sing wis diomongake Gedung Putih lan Pentagon marang Kongres, lan apa sing bakal sampeyan lakoni?
    
  Barbeau menehi dheweke paling atraktif, eseman pikiran-ndamu, sepisan maneh nemtokake tembung "nggawe katresnan ing kamera" kanggo mayuta-yuta pamirso nalika dheweke nanggapi, "Oh, Pak, apa gambar elek saka siksa lan gloom sampeyan Paint kene esuk iki! Ayo kula njamin sampeyan lan kabeh pamirsa ing saindenging jagad yen Kongres Amerika Serikat kerja sama banget karo Presiden lan pejabat departemen supaya ora mung ngatasi krisis saiki lan mbesuk nalika dheweke nguwasani sirah sing ala, nanging uga kanggo nemtokake dalan. kanggo militer Amerika sing ora ana tandhingane, ngarep-arep, bisa adaptasi, bisa diukur lan terjangkau. Wis kurang saka limang taun wiwit Holocaust Amerika, lan telung pamrentah sing beda-beda kudu nangani jagad iki sawise serangan sing nggegirisi ing negara kita. Kita nggawe kemajuan, nanging butuh wektu.
    
  "Dadi, ujare kepiye debat bakal ditindakake, Senator. Apa ing meja kita?
    
  "Pitakonan sing paling penting kanggo kita saiki yaiku: Pasukan apa sing paling cocog kanggo ngganti bom strategis jarak jauh lan rudal balistik antarbenua sing dirusak nalika Holocaust?" Barbeau mangsuli, isih sumringah sanajan raine tegas, kuwatir, lan tekad. "Presiden Thorne wis milih angkatan udara taktis adhedhasar darat lan segara, kanthi awak lan tanpa awak, bebarengan karo sistem pertahanan rudal. Presiden Martindale nyengkuyung bab sing padha, nanging, minangka penasihat khusus, Jenderal Patrick McLanahan, nganjurake, uga ngupaya "nglumpati generasi," kaya sing dikandhakake, lan nggawe armada pesawat ruang angkasa sing bisa nggayuh target apa wae, ing endi wae ing jagad iki. kacepetan nggumunake, miwiti satelit menyang orbit yen perlu, lan ngirim pasukan lan peralatan ngendi wae ing planet ing jam.
    
  "Minangka mantan Sekretaris Pertahanan, Joseph Gardner ndhukung gagasan kasebut lan nyengkuyung pangembangan Stasiun Angkasa Armstrong, kabeh kemampuan basis ruang, lan pesawat ruang angkasa Black Stallion," Barbeau terus. keuntungan gedhe tenan kanggo donya - global Akses Internet sing diwenehake dening program ruang angkasa kita, tanpa mangu-mangu, bener-bener ngowahi kabeh urip kita lan nyawiji donya kita-nanging uga wis nandhang sawetara kemunduran utama. Minangka Presiden, Joseph Gardner kanthi wicaksana ngakoni yen mbok menawa pasukan pertahanan basis angkasa sing digambarake dening Patrick McLanahan, durung cukup diwasa kanggo ngawula Amerika.
    
  "Dadi ngendi iki ninggalake kita, Senator?" - takon presenter.
    
  "Presiden Gardner ketemu karo pimpinan lan ngusulake kombinasi sistem senjata sing luwih dipercaya, akrab, lan bukti," ujare Barbeau. "Dheweke pengin njupuk konsep paling apik sing diusulake dening administrasi sadurunge lan gabungke dadi program sing komprehensif kanggo nggawe pasukan sing bisa dipercaya kanggo nyukupi kabutuhan negara."
    
  "Lan konsep-konsep iki apa, Senator?"
    
  "Aku ora bisa menehi rincian, Brit, utawa aku bakal duwe akeh banget nesu purun panas ing tumit sadurunge dawa," Barbeau ngandika sweetly. "Nanging kanthi ringkes, kita duwe layanan individu sing nindakake layanan sing paling apik, sing wis ngladeni bangsa lan jagad kanthi apik sajrone telung generasi pungkasan, nanging uga nggatekake owah-owahan teknologi lan visi kita kanggo masa depan: kanthi lengkap. mbiayai lan ndhukung Angkatan Darat lan Korps Marinir sing ditambahi lan dikuatake minangka pasukan darat lan operasi khusus sing dominan; ndhukung kanthi lengkap Angkatan Laut minangka angkatan laut lan udara sing dominan; lan Angkatan Udara minangka dhukungan global sing dominan lan pasukan pertahanan ruang angkasa.
    
  "Apa Angkatan Udara ora bakal dadi angkatan udara sing dominan ing arsenal AS? Iki kayane ora bener."
    
  "Rincian durung bisa ditindakake, lan mesthine aku yakin manawa kita bakal nyetel lan nyetel maneh kahanan sing dibutuhake kanggo nyedhiyakake kekuwatan paling apik sing bisa ditindakake," Barbeau wiwit, "nanging katon Presiden Gardner lan kita. ing Kepemimpinan Congressional sing Ana duplikasi boros lan larang regane antarane Angkatan Udara lan Angkatan Laut babagan kekuwatan udara taktis. Iku kabeh teka menyang ide dhasar, Brit, yen pesawat Angkatan Laut bisa nindakake kabeh sing bisa ditindakake dening pesawat Angkatan Udara, nanging pesawat Angkatan Udara ora bisa nindakake kabeh sing bisa ditindakake dening pesawat Angkatan Laut, yaiku njupuk lan mendarat ing kapal induk, sing, minangka saben wong kanthi gampang ngakoni, minangka definisi proyeksi daya sing ora bisa dipungkiri ing jagad modern.
    
  "Lan Presiden, kaya sing kita ngerti, minangka panyengkuyung Angkatan Laut, dadi mantan Sekretaris Angkatan Laut."
    
  "Iki duplikasi pasukan, kosong lan prasaja, lan saiki iki wektu kanggo ngatasi yen kita duwe kredibel, diwasa pasukan gelut abad rong puluh siji," ngandika Barbeau. "Kita nyoba mikir ing ngarep. Angkatan Udhara minangka ahli sing diakoni ing serangan strategis jarak jauh lan pasokan maneh kanthi cepet, lan Angkatan Laut ora duwe kabisan sing padha - mula akal ngirim misi iki menyang Angkatan Udara, lan Angkatan Laut kanggo nglatih lan nglengkapi pejuang taktis kanggo teater. komandan ing saindenging jagad."
    
  "Apa konstituen sampeyan ing Louisiana mbantah rencana iki, Senator?"
    
  "Aku makili wong paling apik, paling patriotik lan paling pro-militer ing negara, Brit: wong apik Barksdale Air Force Base cedhak Bossier City, Louisiana-Bomber City, USA," Barbeau ngandika. "Nanging para panyengkuyung pengebom sing kuat kaya aku wis ngalami owah-owahan sajrone pirang-pirang taun: owah-owahan saka pengebom adhedhasar tanah Perang Dunia II menyang pentinge jangkauan global, mobilitas kanthi cepet, kendaraan udara tanpa awak, teknologi ruang angkasa lan, sing paling penting, perang informasi. Angkatan Udara wis lan bakal terus dadi pimpinan ing wilayah kasebut. Kita wis ngarep-arep iki pirang-pirang taun, lan Presiden Gardner lan aku yakin iki wektune kanggo mbentuk pasukan abad rong puluh siji kanggo nggambarake kasunyatan anyar iki.
    
  "Nanging perang mung diwiwiti, ta, Senator?"
    
  "Kanthi kepemimpinan sing kuat Presiden Gardner lan janjine sing ora bisa ditindakake bakal kerja bareng karo Kongres, aku mikir yen perang bakal diminimalisir. Bebarengan kita bakal entuk kamenangan. Alternatif kasebut banget nggegirisi kanggo dipikirake.
    
  "Apa tegese kita bakal weruh pungkasane pesawat ruang angkasa Black Stallion lan stasiun ruang angkasa militer nonton kita 24/7?"
    
  "The Black Stallion mesthi prestasi teknologi apik banget, nanging kita wis katon karo wong kaya Jendral McLanahan, wis resiko,"Barbeau ngandika, expression serius badhan clouding fitur dheweke kanggo wayahe. Nalika aku ngerti penyakite Jendral McLanahan, lan kita nindakake kabeh sing bisa kanggo nggawa dheweke mulih kanthi slamet. Nanging iki sing saya kuwatir, Brit: Patrick...Jenderal McLanahan...iku wong sing kuat. Sampeyan ngerti critane uga lan aku, Brit..."
    
  "Wong-wong sing ngunjungi kepala negara lan jenderal njaluk supaya McLanahan nyuwek buku telpon ibukutha masing-masing dadi setengah?" - reporter nambah karo chuckle. "Aku ngira iki gosip saka kantor pers Gedung Putih."
    
  "Iki dudu gosip, aku njamin sampeyan!" - seru Barbeau. "Aku wis ndeleng kanthi mripatku dhewe-Patrick bisa nyuwek buku telpon DC dadi setengah kanthi gampang kaya sampeyan utawa aku bisa nyuwek kaca saka notebook cilik sampeyan. Nanging dheweke isih ketaman perkara sing angel dideteksi, didiagnosa utawa diobati, sing bisa ngrusak nyawane saben anggota kru ruang angkasa. Ana keprihatinan gedhe yen ciloko wis kena pengaruh luwih saka mung atine.
    
  Cangkeme wartawan njedhul kaget. "Aku ora krungu apa-apa, Senator. Apa sampeyan bisa njlentrehake? Satemene apa maksudmu?"
    
  "Aku yakin iki kabeh mung spekulasi lan omong kosong," ujare Barbeau kanthi ora sengaja, tumindak kaya-kaya dheweke wis ngomong sing ora disengaja, nanging narik perhatian saben pamirsa kanthi ndeleng langsung menyang kamera sedhela. "Nanging kita kudu ngerti kanthi lengkap apa sing kedadeyan karo dheweke. Wenehi utang marang dheweke amarga dheweke pancen bandha nasional, pahlawan ing kabeh makna.
    
  "Nanging pitakonan dhasar tetep: Apa kita bisa nahan masa depan militer negara kita nalika sinau bencana sing nggegirisi iki?" Barbeau takon kanthi tegas, pisanan ndeleng wartawan banjur langsung menyang kamera, langsung menyang atine para penonton. "Minangka pramugari sing tanggung jawab militer kita, sumpah bakal mbangun pasukan sing paling apik kanggo mbela tanah air lan cara urip kita, jawabane gampang lan jelas: pasukan pertahanan ruang angkasa durung siap, mula kita kudu golek sistem bukti sing kita kenal. bakal bisa. Iki tugas kita dina iki, lan kanthi kerjasama Presiden lan DPR, kita bakal ngrampungake. Wong Amerika ora ngarep-arep saka kita.
    
  Stacey Ann Barbeau menehi pitakon liyane saka akeh wartawan nganti pungkasane staf galeri pers Senat lan asisten Barbeau ngusir dheweke lan ngeculake dheweke. Ing dalan menyang rapat sewengi ing ruang konferensi panitia, dheweke nampa telpon ing ponsel: "Aku panginten sampeyan memuji McLanahan banget, Stacy Ann," ujare Presiden Joe Gardner. "Bokonge bakal dadi suket ing kene."
    
  "Kabeh alasan liyane kanggo nyanyi pujian, Pak Presiden," ujare Barbeau nalika menehi salam marang panyengkuyung lan kanca-kanca nalika mlaku lan ngobrol. "Aku menehi saran supaya sampeyan nindakake perkara sing padha, Pak Presiden: supaya menteri pertahanan, ahli, Rusia lan media anti-perang, dudu kita."
    
  "Sampeyan ora bakal ngomong yen sampeyan krungu apa sing kedadeyan, Senator."
    
  Cangkeme Barbeau langsung garing. "Apa sing kedadeyan, Pak Presiden?" dheweke takon, ngowahi karo expression puzzled kanggo dheweke assistant Colleen Mornay. Nalika tekan ruang konferensi, Morna langsung nundhung wong liya supaya Barbeau bisa ngomong kanthi pribadi.
    
  "McLanahan ilang, lan tegese rampung," Gardner. Dheweke kejiret Petunjuk tipis saka Triumph ing swara kang, minangka yen wis pungkasanipun tak apa Barbeau ora duwe lan samesthine sawetara jenis pembayaran kanggo nuduhake karo dheweke. "Para prajurite nyerang pangkalan udara Turki, nangkep komandan pangkalan lan umume personel nganggo robot sing dikontrol, banjur ngluncurake misi udara liyane ing Iran."
    
  Barbeau membeku lan cangkeme mbukak amarga kaget banget sadurunge dheweke kandha, "Apa!" Ekspresi ing pasuryane banget nguwatirake nganti asistene Colleen Morna ngira yen dheweke kena serangan jantung. "Aku... ora percaya iki..."
    
  "Apa sampeyan ngomong babagan ksatria nganggo armor sing cerah saiki, Stacy?" - takon presiden. "Nanging sampeyan ora krungu sing paling apik. Nalika atasan ngirim sawetara unit keamanan saka Incirlik Air Base kanggo nyekel wong McLanahan, padha ilang. Pesawat lan barang-barang sing paling akeh wis ilang. Kita ora ngerti ngendi dheweke."
    
  "Dheweke ... kudu bali menyang Amerika, Pak Presiden ... "
    
  "Ora ana sing ngerti, Stacy," ujare Gardner. "McLanahan nyolong babagan papat stormtroopers eksperimen lan diangkut menyang endi wae. Kulo pengen sing ing dalan bali menyang Dreamland, basa ngarep ing kidul-tengah Nevada lor Vegas. Yen mangkono, McLanahan bisa didakwa kanthi konspirasi lan ngganggu pambrontakan marang pamrentah AS. Kepiye apel kasebut? Kaya apa pahlawanmu saiki?"
    
  "Aku ... Aku mung ora pracaya, Pak Presiden," Barbeau gasped. Sial, sawise apa dheweke mung ngandika marang media, kabeh iku apik bab McLanahan ... Gusti Allah, iki bisa dadi kiamat dheweke! "Kita kudu langsung ketemu lan ngrembug bab iki, Pak Presiden. Kita kudu ngembangake posisi sing manunggal, kanggo Kongres lan pers.
    
  "Kita entuk kabeh informasi sing bisa kita lakoni, lan kita bakal duwe pengarahan kepemimpinan sing bakal diwenehake ing wayah esuk," ujare Presiden. "McLanahan bakal mati, aku janji sampeyan, uga kabeh tim. Dheweke ora bakal populer sawise wong ngerti apa sing ditindakake. Kita ora kudu katon kaya ngrusak pahlawan nasional - dheweke ngrusak awake dhewe.
    
  "Kita kudu kabeh kasunyatan dhisik, Pak Presiden," ujare Barbeau, pikirane racing kanggo ngerteni kabar sing mbledhos. "Yagene dheweke ngluncurake bom iki? McLanahan ora nindakake apa-apa tanpa alesan.
    
  "Iku ora Matter siji dicokot kanggo kula, Stacy," Gardner ngandika. "Dheweke ora manut prentah, ora nggatekake wewenangku, lan saiki wis ngluncurake serangan militer ing luar negeri, nyolong aset militer, mindhah lan mimpin pasukan militer tanpa wewenang, lan nentang militer kita lan sekutu. Kanggo kabeh sing kita ngerti, dheweke bisa ngrancang kudeta militer marang pamrentah utawa malah nyiapake serangan militer marang Washington. Dheweke kudu mandheg!"
    
  "Apa wae jawaban kita, Pak Presiden, aku ngusulake supaya kita ngerteni kabeh sing bisa kita lakoni, ngrembug kanthi teliti, ngramu rencana lan ngleksanakake bebarengan," Barbeau mbaleni. "Aku ngerti manawa tanggung jawab kanggo militer sampeyan ana ing cabang eksekutif, nanging bakal luwih gampang nindakake apa sing kudu ditindakake yen kita setuju sadurunge."
    
  "Aku setuju," ujare Presiden. "Kita kudu ketemu lan ngrembug strategi, Senator, sawise menehi temuan. bengi iki. Rapat pribadi ing Kantor Oval."
    
  Barbeau muter mripate ing annoyed. Jendral paling gedhe wong kasebut mung ngrampog sawetara pengebom lan ngrebut pangkalan udara Turki, lan kabeh sing bisa dipikirake wong kasebut yaiku nyengkuyung Pemimpin Mayoritas Senat. Nanging dheweke dumadakan dilebokake ing pertahanan, utamane sawise pernyataan dheweke menyang pers, lan Presiden entuk tangan ndhuwur. Yen dheweke pengin duwe kesempatan kanggo njaga posisine ing negosiasi babagan aset Space Force sing mesthi bakal dibebasake, dheweke kudu main game ... kanggo saiki. "Senat duwe jadwal sibuk, Pak Presiden, nanging aku yakin aku bisa ... remet sampeyan ing," Barbeau ngandika, nutup telpon.
    
  "Apa kedaden?" takon marang asistene, Colleen Morna. "Kowe katon pucet kaya hantu."
    
  "Sampeyan bisa dadi sing paling awon sing bisa dibayangake ... utawa bisa uga sing paling apik," ujare. "Nggawe janjian karo Presiden sawise rapat pungkasan ing agenda sore iki."
    
  "Wengi iki? Wis jam lima, lan sampeyan duwe rapat jam pitu karo firma hukum sing makili lobi industri pertahanan lan teknologi. Mesthine nganti jam sanga. Apa sing dikarepake presiden? Ana apa?"
    
  "Kita kabeh ngerti apa sing ana ing pikirane presiden. Setel."
    
  "Iki bakal dadi wengi liyane, lan kanthi pamriksan Komite Angkatan Bersenjata wiwit sesuk, sampeyan bakal kerja. Apa sing penting Presiden kepengin ketemu telat? Apa dheweke isih pengin nggawa McLanahan menyang alas?"
    
  "Ora mung ing alas, dheweke pengin nyelehake kabeh kapak ing dhadhane," ujare Barbeau. Dheweke cepet-cepet nggawa dheweke kanthi cepet, lan ora suwe, ekspresi Morna luwih kaget tinimbang dheweke. "Aku ora ngerti persis apa sing kedadeyan, nanging aku rumangsa ngerti McLanahan: dheweke minangka lambang sopan santun. Yen dheweke nyerang ing Iran, mesthine dheweke duwe intelijen yen ana kedadeyan sing ala lan ora entuk lampu ijo kanggo ndandani, mula dheweke nindakake dhewe. Gardner kudu nyengkuyung, ora njupuk dhewe. Nanging presiden pengin nuduhake yen dheweke isih duwe tanggung jawab lan ngontrol, mula dheweke bakal ngrusak McLanahan. Dheweke mikir sedhela; banjur: "We kudu mangerteni persis apa kedaden, nanging ora saka Gardner tampilan. Kita butuh informasi dhewe babagan iki. McLanahan ora edan. Yen kita nulungi dheweke, mula bisa uga kita bakal menang ing pungkasan."
    
  "Saiki sampeyan pengin McLanahan menang, Stacy?" pitakone Morna.
    
  "Mesthi wae aku pengin dheweke menang, Colin, nanging aku pengin dheweke menang kanggo aku, ora mung kanggo awake dhewe utawa malah kanggo negara!" Barbeau ngandika. "Dheweke minangka pahlawan sejati, ksatria nganggo waja sing mencorong, kaya sing dicritakake Gardner. Gardner bangga lan dheweke ora mikir kanthi cetha. Aku kudu ngerteni apa sing ana ing pikirane, sanajan tegese nindakake perkara sing ora becik marang dheweke saben Ibu Pertama ing dalan, nanging banjur kita kudu ngerteni apa sing kedadeyan lan ngrancang strategi kita dhewe. Aku kudu ngati-ati babagan hadiah kasebut, mas, lan entuk kontrak lan keuntungan kanggo kanca-kanca ing Louisiana.
    
  "Apa yen dheweke pancen edan?"
    
  "Kita kudu ngerteni apa sing kedadeyan karo McLanahan lan apa sing ditindakake ing Iran, lan kanthi cepet," ujare Barbeau. "Aku ora bakal wuta sisih karo presiden lan nglawan McLanahan, kajaba wong iku pancen edan, sing aku ragu-ragu. Pencet buzzer lan temokake kabeh sing bisa kedadeyan. Apa sampeyan isih sesambungan karo kanca playboy ruang angkasa ... sapa jenenge?"
    
  "Pemburu Mulia"
    
  "Oh ya, Kapten Noble sing apik banget, koboi ruang angkasa sing enom. Sampeyan perlu kanggo kumpa informasi metu saka wong, nanging ora ndalang sing iku. Apa kowe isih ngopeni dheweke?"
    
  "Aku salah siji saka baris dawa banget saka East Coast Hunter Noble assholes."
    
  "Sampeyan bisa nggawe sing luwih apik tinimbang iki, bocah," ujare Barbeau, nepuk-nepuk punggung lan banjur alon-alon ing bokonge. "Aja mung dadi kanca liyane - dadi wingman, kepercayaane. Marang dheweke yen Komite Angkatan Bersenjata Senat bakal mriksa apa sing kedadeyan ing Dreamland lan sampeyan pengin nulungi. ngelingake dheweke. Mungkin dheweke bakal nuduhake sawetara informasi sing migunani.
    
  "Pancen angel ketemu wong lanang yen dheweke mabur ing angkasa, macet ing pangkalan iki ing ara-ara samun ... utawa ing pakunjaran."
    
  "Kita bisa uga kudu ngrancang perjalanan sinau menyang Vegas kanthi cepet supaya sampeyan bisa meksa dheweke. Mungkin aku uga bisa melu." Dheweke ngaso, seneng mikir wong telu bebarengan karo "playboy Angkatan Udara." "Marang dheweke yen dheweke kerja sama, kita bisa njaga bokonge sing enom saka kunjara." Dheweke mesem lan nambah, "Lan yen dheweke ora kerjo bareng, goleki rereget kanggo bocah lanang sing bisa dak gunakake kanggo dheweke. Yen dheweke ora tumindak dhewe, kita bakal nggunakake dheweke kanggo miwiti mbongkar McLanahan lan karakter liyane ing Dreamland.
    
    
  BANDARA TEHRAN MEHRABAD, TEHRAN, REPUBLIK DEMOKRASI PERSIA
  WAKTU TEHRAN AWAL DINTEN
    
    
  Sawijining motor sedan lan limusin Mercedes sing nganggo waja mlayu ing Me'Raj Avenue menyang Bandara Internasional Mehrabad, ora ana alangan ing dalan. Ing sadawaning rêsi motor, Jendral Boujazi dhawuh marang wadyabalané, supaya padha mbubrah papriksan lan barikade sadurungé tekané iring-iringan motor, supaya bisa liwat, banjur enggal-enggal digawa manèh. Anane pasukan akeh ing saindhenging Teheran kulon ing wayah wengi iku ndadekake warga lan pemberontak adoh saka dalan-dalan utama, mula mung sawetara sing bisa ndeleng prosedur darurat kasebut.
    
  Iring-iringan motor kasebut ngliwati terminal utama ing ngendi Boujazi wis ngedegake markas lan malah cepet-cepet mlaku ing dalan taksi menyang barisan hangar Iran Air. Ing kene keamanan katon biasa, meh ora katon - kajaba sampeyan duwe kaca tingal wengi lan peta sing nuduhake lokasi puluhan unit penembak jitu lan infantri sing kasebar ing sekitar bandara.
    
  Boeing 727 putih tunggal, tanpa tandha, lungguh ing ngarepe salah sawijining hangar, rampne dijaga dening petugas keamanan loro sing nganggo jas lan dasi. Sedan timbal mandheg mung ana ing sikile tangga sing udhara, lan wong papat nganggo setelan bisnis peteng, topi ireng kaya topi sopir, klambi putih, dasi peteng, kathok cendhak lan sepatu bot, karo bedhil submachine ing tangane, metu lan njupuk Panggonan. watara undhak-undhakan lan ing irung pesawat. Siji mbaka siji, loro limosin dawa ditarik munggah menyang sikil ramp, lan wolung liyane padha disandangi lan agen keamanan bersenjata mudhun saka sedan liyane kanggo njaga buntut lan sisih tengen pesawat. Sawetara wong metu saka saben limosin, kalebu wong tuwa nganggo seragam militer, wong wadon enom sing diubengi dening pengawal, lan wong lanang lan wadon nganggo setelan bisnis gaya Barat lan jaket gaya Iran.
    
  Sawetara wektu mengko, kabeh wong mlayu munggah ing ramp lan munggah menyang jetliner. Wong-wong keamanan tetep ing posisine nganti pesawat miwiti mesine, banjur padha bali menyang sedane. Kendaraan lapis baja gedhe mbentuk gelembung ing kabeh pinggiran pesawat nalika numpak taksi sing kosong menyang landasan pacu utama, lan ing sawetara menit jetliner kasebut ana ing udhara. Limusin kasebut mundur menyang area pager sing aman ing mburi hangar Iran Air lan diparkir ing njaba garasi pangopènan sing katon kumuh. Sedan Mercedes nganakake patroli cepet ing pinggiran ramp lan hangar, banjur diparkir ing area pager sing padha karo limusin. Sawetara menit sawise sopir lan petugas keamanan metu lan ngunci mobil, para pekerja metu, ngusap rereget ing kendaraan nganggo andhuk lan nutupi saben wong nganggo tutup nilon kanthi dhasar elastis. Lampu-lampu padha mati, lan enggal-enggal kasepen ing bandara, kaya sing wis diwiwiti wiwit pemberontakan.
    
  Klompok agen keamanan mlaku munggah ing ramp parkir menyang bangunan terminal utama, bedhil disampirake ing pundhak, paling udud, kabeh ngandika sethitik. Satpam ing lawang terminal mriksa KTP lan diijini mlebu. Padha mlaku liwat concourse penumpang menyang lawang ditandhani CREW MEMBERS ONLY, wis ID dipriksa maneh, lan ditampa. Agen liyane sing ana ing njero njupuk gaman, dibongkar lan diresiki, lan rombongan kasebut mlaku mudhun ing lorong sing surem menyang ruang konferensi.
    
  "Aku rumangsa kabeh wong bisa nindakake perane kaya sing dikarepake," ujare "penjaga" pertama, Jenderal Hesarak al-Kan Boujazi.
    
  "Aku ora nyenengake, ora yakin, ora perlu, lan yen mesin pesawat iki ngrusak pangrungonku, aku bakal tanggung jawab sampeyan, Jendral Boujazi," ujare Masoud Noshar, Lord High Chancellor of the Kagewa Royal Household. Dhuwur lan kurus, umure kira-kira patang puluh taun, rambute abu-abu dawa lan rada kriting, jaran goatee lurik abu-abu, lan driji dawa katon apik. Senajan Noshar isih enom lan ketoke sehat, dheweke ketoke ora digunakake kanggo akeh gaweyan fisik, lan ambegan saka mlaku cepet lan njupuk undhak-undhakan tinimbang nggunakake elevator. Dheweke nyopot jaket lan tutupe lan nyopot dasi kaya-kaya lagi ngobong kulite nganggo asam, banjur njepret driji ing salah sijine wong lanang liyane sing nganggo setelan peteng, salah sawijining pengawal sejatine, sing arep njupuk wulu sing dawane tungkak. lan jas kulit. "Iki ora luwih saka game parlor cilik sing ora ngapusi sapa wae."
    
  "Muga-muga bisa, Gusti Kanselir," ujare "penjaga," Putri Azar Asia Kagev. Tinimbang masrahake gegaman menyang pengawal, dheweke ngeculake lan ngresiki dhewe, banjur wiwit mbongkar gegaman ing lapangan kanggo mriksa lan ngresiki. "Para pemberontak nembus jaringan kita luwih jero lan luwih jero saben dina."
    
  "Lan kita uga nyekel lan mateni luwih akeh saben dina, Yang Mulia," Noshar ngelingake dheweke. "Gusti Allah lan wektu ana ing sisih kita, putri, aja wedi." Pungkasane, perhatiane ditarik menyang pembongkaran senjata sing ana ing ngarepe. "Lha sampeyan lagi ngapa, Yang Mulia?" - Apa iki? - Noshar takon ing gumun minangka Azar kang deformed nanging cetha trampil driji diapusi gegaman kang ketoke didhelikake levers lan pin. Mênggah botên têmtu dhatêng sang putri ingkang nyambut damêl prang, lajêng manthuk dhatêng pengawalipun, ingkang lumampah dhatêng sang pramèswari, tumungkul santun saking bangkekan, lajêng ngacungakên astanipun kangge nyopot peranganing pistul saking tanganipun. Dheweke menehi ekspresi sing keras lan rada geleng-geleng ing sirahe, banjur mbungkuk maneh lan mundur. Sawetara detik mengko, bedhil submachine dibongkar ing meja ing ngarepe dheweke.
    
  "Sampeyan ora kudu njupuk senjata sing ora dingerteni ing perang, Lord Chancellor," ujare Azar. "Kepiye sampeyan ngerti yen barang iki bisa digunakake yen sampeyan pengin? Kepiye carane sampeyan ngerti yen wis diundhuh yen sampeyan ora repot mriksa?"
    
  "Kita nyandhang barang-barang kasebut minangka pertunjukan kanggo ngapusi para pemberontak sing bisa ndeleng kita," ujare Noshar. "Aku ora peduli apa bentuke. Mulane kita wis nglatih pengawal keamanan karo kita. Putri ora kudu nyekel senjata sing mbebayani."
    
  "Saiki wis ora mbebayani, Lord Chancellor - kayane aku wis sehat," ujare Azar. Dheweke wiwit ngumpulake senjata. Ing kurang saka telung puluh detik iki reassembled, dimuat, cocked lan cocked, lan dheweke wis slung liwat dheweke Pundhak. "Aku ora nggawa bedhil kanthi terang-terangan."
    
  "Sangat nyengsemake, Yang Mulia," ujare Noshar, ndhelikake rasa kaget ing mburi ekspresi sing bosen lan ora kesengsem. Dheweke noleh menyang Bujazi. "Kita mbuwang wektu ing kene. Saiki kita wis muter sandiwara sampeyan, Jendral - wis mbukak para pangeran ing bebaya sing signifikan, aku bakal ngeyel - apa kita kudu nindakake bisnis?"
    
  "Ayo," wangsulane Boujazi, nggunakake nada klub negara sing sombong karo Noshar. "Aku njaluk sampeyan teka ing kene kanggo ngomong babagan koordinasi upaya nglawan Mohtaz lan para pemberontak asing. Tembak-menembak wingi karo apa sing dadi regu pembunuh sampeyan kudu ora kedadeyan maneh. Kita kudu miwiti kerja bareng."
    
  "Salah tanggung jawab sampeyan, jenderal," ujare Noshar. "Pasukan sampeyan ora ngidini para pejuang kebebasan kita ngenali awake dhewe. Lagi wae bali saka gropyokan sukses ing pandhelikan pemberontak nalika wong-wong mau mbukak geni. Wong-wongku nemokake luwih saka telung rolas piranti bledosan sing siap digunakake ing dalan-dalan, kalebu rompi bunuh diri lan bahan peledak sing nyamar kabeh saka telpon nganti stroller bayi.
    
  "Noshahr, aku wis njaga pabrik bom sajrone sawetara dina saiki," ujare Boujazi. "Kita ngenteni master bom teka kanggo ngemot bom kasebut. Apa gunane kanggo mateni sekelompok tawon pekerja sing ora ngerti lan ora ngerti apa sing bisa ditindakake dening tukang bom sing paling dhuwur? Saiki kita butuh sasi utawa luwih kanggo nemokake pabrik anyar, lan banjur bakal nggawe bom telung rolas utawa luwih kanggo nglawan kita.
    
  "Aja ngganti topik, Buzkhazi," Noshar nyentak. "Serangan kejutan unit sampeyan nyebabake nyawa enem agen paling apik. We njaluk reparasi, lan kita njaluk supaya sampeyan mbatalake pasukan saka slums lan alleys lan matesi aktivitas kanggo avenues, dalan gedhe lan bandara. Utawa luwih becik, aturake awakmu lan wadya-balamu ing dhawuhe dewan militèr, yaiku pamrentahan Persia sing sah, lan kita bakal mesthekake yen sampeyan ora ngganggu misi anti-teroris maneh.
    
  "Kita padha tanggung jawab kanggo seda, Lord Chancellor," ujare Azar.
    
  "Sampeyan ora kudu njaluk ngapura amarga kesalahane dewan militer, Azar-"
    
  "Sampeyan bakal matur marang Yang Mulia kanthi bener, Buzkhazi!" - Noshar dhawuh. "Sampeyan ora wani ngomong karo putri kaya wong biasa!"
    
  "Dheweke dudu putriku, Noshahr," ujare Boujazi, "lan aku uga ora nampa prentah saka jenderal khayalan utawa menteri pertahanan kaya sampeyan!"
    
  "Kowe wani! Shahdokht minangka ahli waris sing sah ing Tahta Merak Persia, lan sampeyan bakal ngucapake kaya ngono lan ngurmati dheweke! Lan aku bakal ngelingake sampeyan yen aku dadi Kanselir Pengadilan Kagewa, Menteri Perang Kerajaan lan Marsekal Dewan Perang! Ngajeni kantor, sanajan sampeyan ora ngajeni awak dhewe!
    
  "Noshar, setahun kepungkur sampeyan nggandhol metu ing Monaco casino nggawe crita bab anjog pejuang kamardikan marang Pasdaran, nyoba kanggo meneng Ladies sugih lawas kanggo dhuwit,"Boujazi. "Sauntara kuwi, para loyalis sampeyan dicekel lan disiksa amarga sampeyan ora bisa nutup cangkeme mendem babagan identitas lan panggonane-"
    
  "Iki absurd!" Noshar mendesis.
    
  Mata-mata Pasdaran ing Monaco, Singapura lan Las Vegas nampa informasi terus-terusan babagan jaringan sampeyan mung kanthi lungguh ing jejere sampeyan ing kasino, bar lan rumah pelacuran sing sampeyan tindakake, ngrungokake sampeyan nyritakake crita-crita liar babagan mbebasake Iran piyambak.
    
  "Kowe wong tani! Sampeyan kirik nakal! Kok wani ngomong kaya ngono karo aku!" Noshar seru. "Aku ngabdi marang raja lan ratune, wis mimpin rong puluh yuta wong sing setia ing saindenging jagad, dilengkapi lan ngatur pasukan tempur setengah yuta wong, lan njamin keamanan perbendaharaan kerajaan sajrone rong puluh taun kepungkur! Sampeyan luwih cilik tinimbang maling lan tukang mateni, ora sopan karo tembung lan tumindak sampeyan nganti rong puluh taun, diturunake lan diremehake dening pamrentah sing sampeyan lakoni lan banjur dikhianati. Sampeyan ditolak dening fellow warga, lan sampeyan mimpin dening ora luwih saka wedi rampage getih sabanjuré sampeyan bakal Resor kanggo, kaya ontran-ontran heinous ing Qom. Kowe wani nyebut awakmu wong Persia!"
    
  "Aku ora ngarani awakku dhewe, Noshar!" - Buzhazi bengok. Dheweke noleh menyang Azar, mripate mencorong. "Aku ora bakal ana apa-apa karo sampeyan utawa sing diarani pengadilan sampeyan, putri, nalika dheweke dadi kuwasa. Aku ora ana ing swasana ati kanggo muter dandanan, raja lan kastil."
    
  "Umum-"
    
  "Nuwun sewu, putri, nanging iki mbuwang wektuku," ujare Boujazi kanthi nesu. "Aku duwe perang kanggo perang. Wong bodho iki, sing nyebut awake dhewe minangka marshal lan menteri perang, ora ngerti ujung bedhil sing arep dituju ing mungsuh. Aku butuh pejuang, dudu manuk beo. Aku duwe gawean."
    
  "Jenderal, mangga tetep."
    
  "Aku metu. Sugeng tanggap warsa kulo lan panjenengan sedoyo ingkang lucu, putri."
    
  "Jenderal, aku ngomong tetep!" - Azar mbengok. Dheweke nyuwek tutup peteng, ngidini seragam dawa dheweke mabur menyang udhara. Wong Persia sing ana ing kamar padha kaget amarga dumadakan katon lambang kraton ing tengah-tengahe ... kabeh kajaba Bujazi, sing malah kaget karo nada prentah saka wanita enom: sersan pengeboran bagean, ibune ora setuju, sebagian lapangan. umum.
    
  "Shahdokht...Dhuh...Nyonya..." Noshar gagap-gagap, pandelenge nemplek ing keriting sing mili mengkilat peteng, kaya-kaya scepter emas katon ing ngarepe mripate: "Aku mikir wis wektune kita lunga lan -"
    
  "Sampeyan bakal tetep lan nutup tutukmu, Kanselir!" Hazard nyentak. "Kita duwe masalah penting sing kudu dirembug."
    
  "Kita ora bisa nindakake bisnis karo iki ... teroris iki!" - Noshar ngandika. "Dheweke mung wong bodho sing nggumunake kanthi khayalan keagungan-"
    
  "Aku ujar manawa kita kudu ngrembug perkara kasebut karo jenderal," ujare Azar. Wektu iki, tembung "kita" sing teka saka lambene nduweni makna sing beda: ora ana maneh sing diarani dheweke, nanging kanthi jelas nuduhake kekaisaran "kita", tegese dheweke dhewe. "Tenang, Kanselir."
    
  "Menengo...?" Noshar gurgled, tutuk mbukak lan nutup nesu. "Nyuwun pangapunten, Shahdokht, nanging kula punika Kanselir Agung Pangéran Kluwarga Kraton, wakil raja nalika ora ana. Aku duwe hak lengkap lan tunggal kanggo negosiasi lan mlebu perjanjian lan aliansi karo pasukan sing ramah lan sekutu.
    
  "Ora maneh, Kanselir," ujare Azar kanthi tegas. "Wis setaun ora ana sing krungu utawa weruh raja lan ratu. Sauntara kuwi, pengadilan wis ditindakake dening abdi sing ditunjuk sing, sanajan setya, ora nggatekake kepentingan rakyat.
    
  "Aku njaluk ngapura, Shahdokht -!"
    
  "Iku bener, Kanselir, lan sampeyan ngerti," ujare Azar. "Tujuan utama sampeyan yaiku ngatur, ngamanake, lan omah pengadilan minangka persiapan kanggo ngatur pamrentahan nalika raja lan ratu bali. Sampeyan nindakake proyek apik banget karo iki, Kanselir. Pengadilan aman, aman, mlaku kanthi apik, didanai kanthi apik lan siap ngatur negara iki nalika wektune teka. Nanging saiki wong-wong ora pengin administrator - dheweke pengin pimpinan lan jenderal.
    
  "Aku dadi pimpinan sing sah, Shahdokht, nganti raja bali," Noshar ngeyel. "Lan minangka Menteri Perang lan Marsekal Dewan Perang, aku dadi Panglima Angkatan Bersenjata kita. Wong liya ora diijini."
    
  "Sampeyan salah, Kanselir...aku," ujare Azar.
    
  "Sampeyan? Nanging iki ... iki pancen ora teratur, Shahdokht, "ujare Noshar. "Pengumuman pati utawa turun tahta durung digawe. Majelis sing dumadi saka aku, para pemimpin agama lan wakil saka omah kerajaan sawelas kudu dianakake kanggo nyelidiki kemungkinan panggonane raja lan ratu lan mutusake apa sing kudu ditindakake. Iki ora mungkin lan ora aman kanggo ditindakake nalika perang!"
    
  "Banjur, minangka ahli waris, aku bakal nggawe pratelan dhewe," ujare Hazard.
    
  "Sampeyan!" Noshar mbaleni. "Sampeyan... ya iku... ngapurani aku, Shahdokht, nanging iki minangka penghinaan kanggo pangeling-eling marang bapak lan ibu sing diberkahi, raja lan ratu sing ditresnani. Bisa uga isih ndhelik, utawa bisa uga tatu lan pulih, utawa malah dicekel. Mungsuh-mungsuhku bisa nganti-nganti tumindakmu kaya ngono, banjur nduduhké nèk dhèwèké isih urip, ngarep-arep bakal njalari kebingungan ing antaraku lan nggawé kraman marang kraton lan kraton. Sampeyan ora bisa ... Maksudku, sampeyan ora kudu nindakake iki, Shahdokht ...
    
  "Aku dudu Shahdokht maneh, kanselir," ujare Azar. "Mulai saiki kowe bakal nelpon aku Malika."
    
  Noshar nguntal, mripate mbledhos. Dheweke nglirik para pengawale kanthi sembunyi-sembunyi, banjur bali menyang Azar, nyinaoni dheweke kanthi ati-ati, nyoba mutusake apa tegese apa sing diomongake lan apa dheweke bakal mundur utawa kompromi yen diadhepi. "Kula..kula mboten saged nglilani prakawis punika, putri," kandhane, akhire nglumpukake keberanian. "Aku tanggung jawab marang raja lan ratu kanggo nglindhungi pengadilan. Yen ora ana lan tanpa instruksi saka dewan kraton, aku wedi yen aku ora bisa nindakake kaya sing dikarepake."
    
  Azar mendhem mripate, manthuk-manthuk lan kaya-kaya malah ngempet. "Apik banget, Kanselir. Aku ngerti pandanganmu."
    
  Noshar rumangsa lega. Dheweke mesthi kudu ngatasi wong Amerika sing enom iki, lan ora suwe - dheweke jelas duwe cita-cita ngluwihi umure, lan ora bakal ditrima. Nanging dheweke gelem tumindak minangka paman sing ndhukung lan protèktif, kabeh supaya bisa ngawasi dheweke nalika ...
    
  "Aku weruh wektune kanggo njupuk tahta maneh," ujare Hazard. Ing salah siji gerakan burem, dheweke dumadakan ngangkat senapan mesin ringan Heckler & Koch HK-54 buatan Jerman lan diikat ing pinggul ... Dituju langsung ing dhadhane Masoud Noshar. "Sampeyan ditahan, Kanselir, amarga ora manut wewenangku." Dheweke noleh menyang pengawal Persia ing mburi Noshar. "Penjaga, tangkep Kanselir."
    
  "Iki absurd!" Noshar njerit, luwih kaget lan kaget tinimbang nesu. "Kowe wani?"
    
  "Aku wani amarga aku Malika, kanselir," ujare Azar kanthi yakin, "lan tahta wis suwe kosong." Dheweke nyawang Noshar menyang pengawal, sing senjatane isih ana ing pundhake. "Para pengawal, tangkep Kanselir. Dheweke dilarang kontak karo jagad njaba.
    
  "Dheweke ora bakal ngetutake sampeyan, Azar Asiya," ujare Noshar. "Dheweke setya marang aku lan raja lan ratu, para panguwasa Persia sing sah. Dheweke ora bakal ngetutake bocah sing manja lan disihir saka Amerika."
    
  Azar nglirik ing sakupenge ruangan konferensi, nyathet yen Letnan Kolonel Najar utawa Mayor Saidi, asisten-asistene sing wis suwe, ora ngunggahake gaman-dheweke ora ana ing pundhak, nanging isih nganggo tangkapan safety sing ditunjuk ing lantai. Padha karo Khesarak Boujazi lan pengawale, Mayor Haddad, lan komandan brigade infantri sing adhedhasar ing Bandara Mehrabad, Kolonel Mostafa Rahmati, sing loro-lorone ngiringi misi sabotase iki. Dheweke mung siji sing duwe gegaman sing diangkat.
    
  "Aku wis menehi pesen, Sersan: Tangkep Kanselir," prentahe Azar. "Aja ngidini komunikasi eksternal. Yen dheweke nglawan, taleni lan congkak." Isih ora ana sing obah.
    
  "Tuan Sersan... Kanggo kowe kabeh, wis wayahe nggawe keputusan," ujare Azar karo nglirik saben wong, ngarep-arep yen tangane ora goyang. "Sampeyan bisa ngetutake Kanselir Noshar lan nerusake revolusi sing diarani taun kepungkur, utawa sampeyan bisa sumpah setya marang aku lan Tahta Merak lan ngetutake aku kanggo ngowahi negara iki dadi republik Persia sing gratis."
    
  "Ikut?" Noshar nyengir. "Kowe cah wadon wae. Sampeyan bisa uga putri, nanging sampeyan dudu ratu-lan sampeyan mesthi dudu jenderal. Loyalists ora bakal ngetutake cah wadon menyang perang. Apa sing bakal sampeyan lakoni yen ora ana sing ngakoni sampeyan dadi ratu?"
    
  "Banjur aku bakal nolak gelar lan gabung karo pasukan Jenderal Boujazi," wangsulane Hazard, kanthi gumun kabeh wong. "Saiki wis tekan wektune nglumpuk lan perang dadi siji bangsa, lan yen ora katindakake ing panji Kagewa, bakal katindakake ing panji jendral. Yen sampeyan wis siyap njupuk aku lan pengikutku, Jendral, kita wis siyap gabung karo sampeyan.
    
  "Iki ora perlu," ujare Hesarak Boujazi ... lan kaget kabeh wong, dheweke njupuk bedhil submachine saka pundhake, dicekel ing ngarepe karo tangane dicekel ... ngarep Hazard. "Amarga aku nyerahake komando pasukanku lan janji setya marang Malika Azhar Asia Kagev, Ratu Persia sing sah lan nyonya tahta Merak."
    
  Azar mesem, meneng ndedonga supaya dheweke ora ambruk amarga kaget utawa nangis dhewe, banjur manthuk. "Kita seneng nampa sumpah setya sampeyan, Hesarak al-Kan Buzhazi." Dheweke ngambung bathuk, banjur nyelehake tangane ing pundhake. "Ngadega, Pak, angkat tangan lan tanggung jawab Kementerian Perang lan Dewan Militer Rumah Tangga Kerajaan Kagewa, lan komando pasukan gabungan Republik Demokratik Persia ... Marsekal Buzhazi."
    
  "Matur nuwun, Malika," ujare Buzhazi. Dheweke noleh menyang Noshar. "Tindakan resmi pisananku yaiku ngusulake janjian Masoud Noshar minangka Wakil Menteri Perang, Wakil Marsekal Angkatan Darat lan wakilku ing pengadilan. Apa sampeyan nampa?
    
  "Apa sampeyan pengin aku ngladeni sampeyan?" Noshar takon, malah luwih kaget tinimbang sadurunge. "Sampeyan njupuk posisiku banjur pengin aku bali? Kenapa?"
    
  "Ratu iku hakim sing apik lan wicaksana, Noshahr," ujare Boujazi. "Yen dheweke ujar manawa sampeyan wis ngladeni pengadilan kanthi apik minangka kanselir lan nyiapake dheweke kanggo mimpin negara nalika wektune, aku percaya dheweke. Aku pengin sampeyan tetep nindakake pakaryan sampeyan, sing paling apik. Siapke pengadilan kanggo mrentah miturut monarki konstitusional lan mesthekake yen pasukanku diwenehake. Aku butuh wong sing makili aku ing Tehran amarga aku bakal ana ing dalan-dalan kanggo nyuda pemberontakan iki lan mulihake keamanan negara kasebut. Iki aku apik. Lan minangka wakil marshal, sampeyan bakal laporan kanggo kula. Ngapusi lan sampeyan kudu menehi hasil karo aku. Apa sampeyan nampa?
    
  Sedhela, Boujazi ngira Noshar arep ngomong sing ora sopan utawa nyerang; tinimbang, dheweke nindakake soko Boujazi tau panginten kang bakal nindakake: kang saluted. "Inggih Pak, kula nampi."
    
  "Apik banget, Wakil Marsekal. Aku pengin rapat dewan perang dijadwalake langsung. Dheweke noleh menyang Azar. "Malik, kanthi idin panjenengan, kula badhe ngangkat Letnan Kolonel Najar minangka Kepala Staf kula lan dipunangkat dados Kolonel penuh. Mayor Saidi tetep dadi ajudanmu."
    
  "Izin, Marshal," ujare Azar.
    
  "Matur nuwun, Malika. Kolonel, nggarap Wakil Marsekal Noshar kanggo ngatur rapat dewan militer. Mayor Haddad kanthi iki munggah pangkat dadi Letnan Kolonel lan bakal dadi tanggung jawab keamanan. Noleh menyang Azar, dheweke kandha: "Malika, aku pengin sampeyan rawuh ing rapat dewan militer lan nyumbang kanggo sumber daya lan personel sing bisa direkrut saka dalan-dalan ing Tehran lan kutha-kutha lan desa-desa ing saubengé. Kita butuh kabeh bantuan sing bisa ditemokake kanggo nindakake iki.
    
  "Kanthi seneng, Marshal," ujare Azar.
    
  "Matur nuwun, Malika," ujare Buzhazi. "Yen aku bisa, Malika, Wakil Marsekal Noshar, aku arep nuduhake sampeyan sadurunge nerusake sing bisa mengaruhi rencana kita. Kolonel Najar, komando."
    
  Hazard mlaku ing jejere Boujazi liwat terminal bandara menyang dalan metu. "Sampeyan nggawe gerakan sing dramatis ing kana, Marshal," ujare. "Aku ora tau ngira yen aku bakal weruh sampeyan dhengkul ing ngarepe sapa wae, apa maneh aku."
    
  "Aku kudu nindakake apa wae kanggo ngluhurake patrapmu, Yang Mulia," ujare Bujazi. "Kajaba iku, yen kabeh perkara pengadilan sing apik iki apa sing dingerteni lan dikarepake wong-wong sampeyan, mesthine aku kudu main. Apa sampeyan pancene bakal nyerah tahta lan gabung karo bandit ragtagku?"
    
  "Apa maksud sampeyan apa sing sampeyan ujar babagan nyerahake pasukan sampeyan marang aku lan sumpah setya?" Mesem bareng ngerti jawabane. "Apa sampeyan mikir kita bisa nindakake iki, Hesarak?" - dheweke takon.
    
  "Inggih, nganti dina iki aku menehi kita ora luwih saka siji saka sepuluh kesempatan kanggo menang," Boujazi ngandika jujur. "Saiki wis saya apik banget. Saiki aku bakal menehi kita siji saka limang kesempatan.
    
  "Tenan? Satus persen dandan kanthi cepet? Kita durung nindakake apa-apa, kajaba bisa ngatur maneh kursi srengenge ing kapal sing tenggelam! Kita duwe kekuwatan sing padha kaya sadurunge, sumber daya sing padha - bisa uga organisasi sing luwih apik lan motivasi ekstra. Apa maneh sing diganti kajaba jeneng, gelar lan kasetyan kita?"
    
  Dheweke mlaku ing njaba lan dikawal dening pengawal menyang hangar Iran Air sing cedhak. Sawise identitas dheweke dikonfirmasi, Boujazi nyingkir supaya Hazard bisa liwat. "Apa maneh sing wis diganti?" pitakone karo mesem. "Ayo ngomong yen soko saka ndhuwur tiba ing pangkuan kita."
    
  "Apa...?" Azar mlebu ing hanggar ...... lan langsung diadhepi karo robot humanoid sepuluh kaki sing kaya meriam sing digantung ing pundhake. Robot kasebut nyedhaki dheweke kanthi kecepatan lan ketangkasan sing nggumunake, ndeleng kabeh sedhela, banjur ngadeg ing manungsa waé lan kanthi swara sing disintesis komputer sing banter nguwuh: "Wigati, sepuluh pondok!", banjur mbaleni maneh ing Farsi. Dheweke minggir...
    
  ... nuduhake yen hangar ana rong pengebom Amerika sing apik banget lan ireng ing njero. Azar ngakoni dheweke minangka pengebom Angkatan Udara B-1, kajaba jendhela kokpit ditutup kanthi tutup. Lantai hangar rame karo kendaraan, wadhah kargo kabeh ukuran lan deskripsi, lan bisa uga rong atus tentara Amerika kanthi seragam layanan umum sing ana ing perhatian.
    
  "Carane sampeyan," ujare Hazard. Amerika, lanang lan wadon, santai. Akeh sing nyedhaki wong anyar, ngenalake karo salam lan salaman.
    
  A sawetara wektu mengko, wong dhuwur sing nganggo waja awak lengkap werna abu-abu peteng aneh sing Bujazi dikenali minangka sistem tempur Amérika Tin Woodman, tanpa helm, lumaku lan ngadeg ing ngarepe Kagev lan Bujazi lan salute. "Jenderal Boujazi?" - Ngandika liwat translator elektronik dibangun ing setelan Tin Woodman kang. "Mayor Wayne Macomber, USAF, Komandan Unit."
    
  Bujazi mbales salam, banjur salaman. "Matur nuwun, Mayor. Ayo kula ngenalake Yang Mulia Azar Asia Kagev..." Dheweke mandheg kanthi efektif, menehi dheweke nglirik lan manthuk, banjur nambah, "Ratu Persia."
    
  Mripate Macomber kaget, nanging cepet pulih, njerit maneh, lan salam. "Sugeng panggih kaliyan panjenengan, Yang Mulia." Dheweke ngetokake tangane lan dheweke salaman, tangane sing nganggo waja dicelupake dening dheweke. "Durung tau ketemu ratu."
    
  "Aku wis ketemu Tin Woodman sadurunge, lan iku menehi kula kesenengan gedhe lan comfort kanggo ngerti sing sampeyan kene,"Azar ngandika ing Inggris sampurna kuwi, supaya Amérika, sing kaget piyambak. "Sugeng rawuh ing Persia, Mayor."
    
  "Matur nuwun". Dheweke nguripake tangane lan nyawang dheweke. "jempol hipoplastik kab. Great proyek ing fix. Adhiku uga duwe. loro-lorone?"
    
  "Inggih, Mayor," wangsulane Azar rada kikuk. "Kowe gawe kaget aku. Akèh-akèhé wong sing tak salami ndelok tanganku banjur malik, pura-pura ora weruh."
    
  "Mboten ngertos, nggih Bu," ujare Macomber. "Apik yen kowe ora ndhelikake. Adhiku uga ora ndhelikake. Dheweke nesu wong, nanging iku rencana dheweke. Dheweke isih duwe backhand tenis sing nggegirisi.
    
  "Sampeyan kudune ndeleng aku ing lapangan tembak, Mayor."
    
  Komando gedhe mesem lan manthuk, gilirane kaget. "Dienteni, Bu."
    
  "Aku uga, Mayor." Dheweke ndeleng komando liyane ing pendekatan sistem menyang waja tempur Tin Woodman. "Halo, Sersan Mayor Vol," kandhane karo ngulurake tangane. "Sugeng rawuh malih."
    
  "Matur nuwun, Yang Mulia," ujare Wohl. "Aku uga seneng ndeleng sampeyan." Dheweke nyawang Bujazi. "Muga-muga gelar anyar sampeyan ora ateges kabar ala babagan wong tuwamu."
    
  "Muga-muga uga, Sersan Mayor," ujare Azar, "nanging kahanan kasebut meksa aku promosi, mula kita terus." Vol manthuk setuju, nanging isih menehi Buzhazi pandang bebaya.
    
  Robot sepuluh kaki nyedhaki dheweke. Macomber menehi isyarat marang dheweke lan kandha, "Bu, aku pengin ngenalake sampeyan karo komandan nomer loro, Kapten Cadangan Angkatan Darat AS Charlie Turlock, sing dadi pilot sistem tempur infanteri robotik cybernetik sing dheweke mbantu ngembangake. Dheweke lagi patroli saiki, mula dheweke ora bisa metu kanggo menehi salam kanthi bener. Kapten, ketemu ratu Persia Azar Kagev."
    
  "Sugeng ketemu sampeyan uga, kapten," ujare Azar, salaman karo tangane raksasa kasebut, kaget karo sentuhan sing lembut sanajan ukuran lengen mekanik. "Menteri Perang lan Panglima Angkatan Bersenjata, Marsekal Khesarak Boujazi."
    
  "Sugeng kepanggih, Yang Mulia, Marshal," ujare Charlie saka Departemen Investigasi Kriminal. Mripate Macomber mencolot ndelok gelar anyar Bujazi. "Kabeh patroli nglaporake keamanan, Pak. Ngapunten, kula badhe nglajengaken tugas kula." Robot kasebut menehi salam lan cepet-cepet lunga.
    
  "Luar biasa, pancen luar biasa," ujare Hazard. "Matur nuwun kanthi sanget kanggo proyek luar biasa sing sampeyan tindakake kanggo nglacak misil seluler Pasdaran. Nanging saiki aku bingung. Marshal Boujazi njaluk sampeyan teka menyang Teheran?"
    
  "Kita duwe masalah cilik ..., sampeyan bisa ngomong, karo panggonan kita ing Turki," Macomber nerangake. "Komandanku , Letnan Jenderal Patrick McLanahan, ngubungi Jenderal-er, Marshal Boujazi, lan dheweke menehi perlindungan kanggo kita nganti kita ngrampungake kahanan kita."
    
  "McLanahan? Jenderal ing stasiun ruang angkasa?"
    
  "Ayo menyang ngendi wae lan ngobrol, oke?" Macomber nyaranake. Dheweke mlaku liwat hangar, menehi salam marang prajurit udara liyane, lan njupuk tur cepet saka pengebom Vampire EB-1 sadurunge mlebu kantor ing lantai utama hangar. Macomber ngandika kaya menyang kekosongan; sedhela mengko, telpon muni tengen jejere wong. Dheweke ngangkat telpon lan nyerahake marang Hazard. "Iki kanggo sampeyan, Yang Mulia."
    
  Azar ngangkat telpon, nyoba tumindak kaya-kaya telpon tiba-tiba lan misterius pancen normal kanggo dheweke. "Iki Ratu Azar Asia Kagev saka Persia," ujare ing basa Inggris. "Sapa iki mangga?"
    
  "Yang Mulia, iki Letnan Jenderal Patrick McLanahan. Piye kabarmu bengi iki?"
    
  "Aku ora apa-apa, Jendral," wangsulane, nyoba muni formal lan koheren sanajan pikirane dadi bingung, nyoba ngetutake teknologi sing luar biasa sing ditemokake ing kene kanthi cepet. "Kita mung ngomong babagan sampeyan."
    
  "Aku ngrungokake, muga-muga sampeyan ora keberatan," ujare Patrick. "Kita ngawasi pasukan kita ing saindenging jagad."
    
  "Aku ngerti," ujare Hazard. "Muga-muga sampeyan wis pulih saka ciloko pesawat ruang angkasa. Apa sampeyan ing Persia?
    
  "Ora, saiki aku ana ing sisih kidul Chili, numpak stasiun ruang angkasa Armstrong," ujare Patrick. "Yang Mulia, aku ana masalah cilik lan njaluk tulung marang Jendral Boujazi. Nyuwun pangapunten menawi mboten ngabari rumiyin, nanging wekdalipun sampun entek."
    
  "Sampeyan lan pasukan sampeyan tansah ditampani ing Persia, Jendral," ujare Azar. "Sampeyan minangka pahlawan lan juara kanggo kabeh wong Persia sing gratis, lan kita nganggep sampeyan sadulur kita. Nanging mbok menawa sampeyan bisa nerangake apa sing kedadeyan.
    
  "Kita percaya yen Rusia wis nggawa pasukan militer menyang Iran lan kerja sama karo rezim teokratis kanggo nduwe pengaruh ing wilayah kasebut."
    
  "Wah, mesthi wae, Jendral," ujare Azar kaya-kaya ora ana apa-apa. "Aja ngomong iki surprise kanggo sampeyan?" Ngaso sing rada isin menehi kabeh jawaban sing dibutuhake. "Rusia wis pirang-pirang taun njanjeni bantuan militer lan ekonomi sing signifikan marang rezim teokratis minangka ijol-ijolan kanggo ngarsane lan tekanan marang dheweke supaya mandheg ndhukung gerakan separatis anti-Rusia ing Federasi Rusia lan cedhak ing luar negeri, kayata ing Kosovo, Albania lan Romania. Rusia wis nikmati status MFN sajrone pirang-pirang dekade.
    
  "Kita ngerti yen Rusia nggunakake Iran, bebarengan karo konflik Irak, kanggo ngganggu Amerika Serikat saka kegiatan liyane ing pinggiran," ujare Patrick, "nanging kita ora ngerti manawa keterlibatan kasebut dikenal lan ditampa kanthi akeh."
    
  "Bantuan sing ditampa Iran saka Rusia luwih gedhe tinimbang sing diwenehake Amerika Serikat menyang negara liya ing wilayah kasebut, kajaba Israel," ujare Azar. "Iki penting banget ora mung kanggo njaga para teokrat ing kuwasa, nanging uga kanggo ndhukung rakyat Iran. Sayange, akeh bantuan kasebut menyang Korps Pengawal Revolusioner Islam lan pambentukan militer sing dramatis, sing digunakake kanggo nyuda panyimpangan ing negara kita. Nanging apa ana owah-owahan liyane? Apa Rusia main game sing beda?"
    
  "Kita yakin Rusia nggawa senjata anyar, laser anti-ruang seluler sing kuat, menyang Iran lan digunakake kanggo numpes salah sawijining pesawat ruang angkasa kita," ujare Patrick. "Mayor Macomber, Kapten Turlock lan Sersan Mayor Vol slamet saka serangan kasebut."
    
  "Maksud sampeyan, salah sawijining pesawat ruang angkasa sing wis dakrungu akeh?" - takon Azar. "Dheweke mabur ing salah sawijining ing angkasa nalika kena laser kasebut?"
    
  "Inggih, ingkang agung. Aku pengin bantuan kanggo nglacak senjata Rusia iki lan netralake.
    
  "Aku ora mikir bakal angel banget," ujare Hazard. Dheweke masrahake telpon menyang Boujazi, sing sijine ing speakerphone lan njaluk Mayor Haddad kanggo nerjemahake kanggo wong.
    
  "Marsekal Bujazi?"
    
  "Salam, Jendral McLanahan," Boujazi relayed liwat Haddad.
    
  "Halo, Marshal. Aku weruh sampeyan entuk promosi."
    
  "Lan aku ngadili saka telpon sing ora dikarepke, katon dumadakan pasukan gedhe ing ngarep lawang lan kekurangan informasi sing nguwatirake saka menteri militer utawa manca yen karir sampeyan durung sukses," ujare Boujazi. "Nanging sampeyan nulungi aku nalika aku mlayu, lan aku ngarep-arep bakal nindakake perkara sing padha kanggo sampeyan. Dadi. Apa Rusia nembak pesawat ruang angkasa sampeyan?"
    
  "Apa sampeyan bisa mbantu nemokake laser iki, Buzhazi?"
    
  "Pancen. Aku yakin bisa cepet-cepet nemokake yen wong-wongku durung ngerti ngendi.
    
  "Sampeyan muni cukup yakin."
    
  "Jenderal, kita ora kanthi otomatis ora ngandel marang Rusia kaya sing sampeyan lakoni - nyatane, kita duwe alasan liyane kanggo ora percaya karo Amerika," ujare Boujazi. "Kita tanggi Rusia lan wates kita wis aman pirang-pirang dekade; kita tuku akeh senjata lan nampa bantuan militer, ekonomi, industri lan perdagangan sing signifikan saka Rusia, sing penting banget kanggo kita sajrone kabeh taun embargo perdagangan karo Kulon; kita malah isih duwe prajanjen pertahanan bebarengan sing kuat."
    
  "Dadi sampeyan ngomong yen sampeyan kerja karo Rusia, Marshal," pitakone Patrick kanthi kaget, "kalebu menehi informasi babagan kegiatan kita ing Iran?"
    
  "Jenderal McLanahan, kadhangkala ambane naif Amerika nggumunake aku," ujare Boujazi. "Kita kudu manggon ing kene; sampeyan mung mengaruhi acara sing njupuk Panggonan kene ing kapentingan nasional Amerika, kadhangkala saka comfort relatif saka kamar personel pertempuran - utawa stasiun ruang angkasa. Mesthine kita nyedhiyakake informasi marang Rusia, kayadene kita nyedhiyakake informasi babagan kegiatan Rusia lan mbantu sampeyan nalika sampeyan nemoni ... umpamane masalah politik domestik?" Lan maneh ora ana respon saka Patrick.
    
  "Kita kabeh duwe kabutuhan, kegiatan lan agenda dhewe," ujare Boujazi. "Mugi-mugi kerjasama ingkang kados mekaten punika saged ndadosaken kita sedaya lan saling nguntungaken, nanging pungkasanipun, tujuan kita piyambak ingkang kedah dipunutamakaken, ta?" meneng maneh. "Jenderal McLanahan? Apa sampeyan isih ana?"
    
  "Aku isih neng kene."
    
  "Nyuwun pangapunten kanggo ngganggu utawa nguciwani sampeyan, Jendral," ujare Boujazi. "Sampeyan nylametake nyawaku lan nulungi aku ngalahake Pasdaran ing Qom lan Tehran, lan kanggo iki aku bakal nulungi sampeyan nganti dina pungkasan. Sampeyan mung kudu takon. Nanging sampeyan aja kaget banget yen ngerti yen aku bakal menehi sopan santun sing padha karo negara liya sing mbantu aku, kalebu mungsuh sampeyan. Dadi. Apa sampeyan pengin nemokake sistem laser seluler Rusia iki? Apik tenan. Aku bakal langsung ngubungi sampeyan liwat Mayor Macomber yen aku ngerti lokasi sing tepat. Bisa ditampa?"
    
  "Ya, bener, Marshal," ujare Patrick. "Matur nuwun. Kados pundi tiyang-tiyang kula wonten ing Teheran?"
    
  Boujazi noleh menyang Hazard lan ngandika kanthi swara lirih kanggo sawetara wektu; banjur: "Ratu kepengin menehi kabeh pitulung lan panglipur kanggo sampeyan lan rakyat sampeyan. Nanging, dheweke ngarep-arep yen sampeyan bakal nulungi nalika wektune teka.
    
  "Dadi aku kudu kuwatir yen Rusia nyerang papan iki, Buzhazi?" - Patrick takon.
    
  "Patrick, aku rumangsa wis cukup jelas kanggo sampeyan," ujare Boujazi liwat penerjemah. "Muga-muga sampeyan dudu salah sawijining idealis sing percaya yen kita tulung-tinulung amarga kita yakin manawa bener, utawa amarga sisih siji pancen apik lan sisih liyane ala. Sampeyan ngirim pasukan sampeyan menyang Teheran amarga alasan sing durung jelas kanggo aku, nanging aku ngerti yen kita ora ngundang sampeyan. Kita bakal ngerti kabeh kanthi cepet, kanthi pitulungan saka Gusti Allah. Nganti saiki, aku bakal nindakake apa sing kudu daklakoni kanggo kepentingan bangsa lan kaslametan kita. Sampeyan bakal nindakake apa sing kudu ditindakake kanggo kepentingane wong-wong, bisnis lan awake dhewe. Muga-muga kabeh iki bisa migunani bebarengan. Lan dheweke nutup telpon tanpa pamit.
    
  "Apa kabeh ora apa-apa, Pak?" Macomber takon liwat pemancar subkutan sawise dheweke njaluk ngapura marang Boujazi lan Hazard.
    
  "Mayor, aku kudu percaya marang Bujazi, nanging aku ora bisa nindakake," ujare Patrick. "Dheweke bisa uga patriot, nanging sing paling penting dheweke ngerti kepiye urip. Nalika dheweke dadi kepala staf lan komandan Pasdaran, dheweke wis siyap kanggo nglelebke kapal induk Amerika lan mateni ewonan pelaut, mung kanggo mbuktekake yen dheweke pancen angel. Aku mikir dheweke pengin nyingkirake teokrasi lan Pasdaran, nanging aku mikir dheweke bakal nindakake apa wae sing kudu ditindakake, kalebu jancok kanggo urip. Sampeyan kudu nelpon."
    
  "Inggih, Pak," ujare Macomber. "Aku bakal ngandhani sampeyan".
    
  "Nggih, jurusan?" - Buzhazi takon liwat penerjemah elektronik nalika Macomber bali. "Komandanmu ngomong apa? Apa dheweke isih percaya marang aku?"
    
  "Ora, Pak, dheweke ora," ujare Macomber.
    
  "Dadi. Apa sing kudu kita lakoni?"
    
  Macomber mikir sedhela; banjur: "Ayo mlaku-mlaku sethithik, Marshal."
    
    
  BAB SAnga
    
    
  Aja padu karo wong sing ora duwe apa-apa.
    
  - BALTHASAR GRACHIAN
    
    
    
  SOUTH SENTRAL NEVADA
  Esuke Esuke
    
    
  "Iki kabar paling anyar, wong lanang, supaya ngrungokake," ujare pimpinan tim SEAL, Letnan Angkatan Laut AS Mike Harden. Limalas anggota peleton SEAL, kabeh oksigen sing lagi ambegan ing teluk kargo pesawat kargo C-130 Hercules, mandheg ndeleng peta lan ngalihake perhatian marang dheweke. "Wong lanang ing njero ngandhani yen papan iki meh sepi. Wis total rong puluh personel Pasukan Keamanan, biasane klempakan ing pusat komputer utama jejere bangunan markas. Wewengkon markas tempur sepi, mung ana pasukan keamanan kerangka kira-kira enem wong sing dipasang ing kana. Hanggar ditutup kanggo sawetara dina. Iki diverifikasi liwat pengawasan kita dhewe. Dadi, tujuan kita tetep dadi papat kantor utama ing gedung markas: siji departemen ing saben wong dikirim menyang pusat operasi keamanan, area kontrol pertempuran, pusat komunikasi lan pusat kontrol misi. Unit Bravo ana ing mburi kita, lan wong-wong mau bakal njupuk hanggar lan area panyimpenan senjata.
    
  "Wong kita ing njero ujar yen dheweke mung ndeleng salah sawijining unit robot sing dikontrol CID sing patroli ing hangar lan area panyimpenan senjata. Kita ngerti yen dheweke duwe enem perawat. Siji dikirim menyang Iran, loro kanggo Turki, lan siji nyerah nalika Rangers nyerang Battle Mountain, supaya godhong loro, lan kita kudu nganggep yen lagi loro ing Elliott. Udakara rolas unit Tin Woodman uga kadhaptar minangka ilang.
    
  "Elinga, mung gunakake amunisi biasa marang Pasukan Keamanan, yen dheweke mbukak geni sampeyan - aja mbuwang amunisi ing wiji utawa unit Tin Woodmen." Dheweke ngangkat peluncur granat 40mm. "Iki minangka pangarep-arep sing paling apik kanggo ngilangi prekara iki: generator pulsa gelombang mikro sing katon langsung kena kilat. Dheweke ngandhani yen iki kudu langsung mateni kabeh sistem. Bisa nyebabake wong lanang sing ana ing njero, nanging iku masalahe yen dheweke mutusake perang. Wong-wong iki cepet, supaya tetep waspada lan konsentrasi geni sampeyan. Duwe pitakon?" Ora ana. "Kabeh apik. Kita isih duwe limang menit. Siap-siap nyepak bokong zoomi." A muffled "Wah!" keprungu ing saindhenging. nganggo topeng oksigen.
    
  Kayane mung sawetara menit nalika Harden diwenehi kabar dening kru kokpit yen zona lompat ana rong menit. SEALs cepet medhot saka sistem oksigen pesawat kang, kecanthol munggah menyang tank oksigen portabel, ngadeg lan nyekeli ing handrails tightly nalika ramp kargo mburi sudo. Ora let suwe ramp digulung mudhun, lampu abang dadi ijo, lan Harden nuntun pletone menyang pepeteng es. Kurang saka rong puluh detik sawise Harden mlumpat, kabeh nembelas wong sijine parasut. Harden mriksa parasut lan pasokan oksigen, priksa manawa lampu penanda inframerah bisa digunakake supaya wong liya bisa ngetutake dheweke ing peteng, banjur wiwit ngawasi input setir nggunakake piranti GPS sing dipasang ing bangkekan.
    
  Iku HAHO, utawa lompat dhuwur-lompat pisanan. Saka dhuwure rong puluh pitu ewu kaki, tim bisa berlayar udakara telung puluh mil saka titik lompat menyang target: Pangkalan Angkatan Udara Elliott, sing dijuluki "Dreamland." Miturut prentah saka Presiden Amerika Serikat, rong unit SEAL diprentahake kanggo nyerang pangkalan kasebut, netralake piranti cybernetic saka infanteri lan unit Tin Man sing patroli ing pangkalan kasebut, nangkep kabeh personel pangkalan, lan ngamanake pesawat, senjata, pusat komputer, lan laboratorium.
    
  Angin rada owah-owahan, mesthi beda karo ramalan, sing mbokmenawa nerangake mlumpat kesusu. Harden nemokake dheweke nyopir kanopi liwat sawetara maneuver radikal sing bisa ditindakake. Saben giliran tambah kacepetan horisontal, supaya padha kudu pindhah sethitik liyane yen padha ing lemah. Dheweke kudu mabur kira-kira sepuluh menit.
    
  Nalika Harden pungkasane nyetel dalan, dheweke wiwit nggoleki landmark nggunakake kacamata night vision binocular. Dheweke cepet weruh yen kabeh ora kaya sing direncanakake. Sasaran visual pisanan yaiku Groom Lake, amben tlaga garing sing gedhe ing sisih kidul pangkalan sing paling akeh landasan pacu Elliott sing rong puluh ewu kaki dibangun. Ora suwe katon yen dheweke wis adoh banget ing sisih kulon - dheweke mlumpat banget. GPS ujar manawa dheweke ana ing dalan, nanging landmark ora ngapusi. Dheweke wis ngrancang kontingensi iki, nanging Harden bakal menehi kru pesawat kanthi apik nalika misi rampung. Dheweke wis nyinaoni kabeh wilayah sekitar sajrone eksplorasi target sadurunge mlumpat lan yakin manawa dheweke bisa nemokake papan sing apik kanggo ndharat, sanajan kudu ana ing dhasar tlaga sing garing.
    
  Dheweke ora bisa tekan amben tlaga garing kabeh, nanging bisa nemokake area sing rata kira-kira seket meter ing sisih lor dalan reget. Kebangkrutan kasebut luwih angel tinimbang sing diarepake - maneh, GPS ngapusi babagan arah angin lan dheweke ndharat nganggo angin tinimbang nglawan, nambah kacepetan lan kekuatan landing. Untunge, dheweke nganggo peralatan cuaca kadhemen lompat dawa HAHO lan pasukan impact ekstra biasane diserap. Dheweke nglumpukake tim kurang saka telung menit, lan butuh kurang saka limang kanggo nyopot lan nyimpen parasut, harness, lan peralatan cuaca dingin tambahan, lan mriksa lan nyiapake senjata, komunikasi, lan sistem sesanti wengi.
    
  Harden mriksa GPS-ne lan nuding menyang arah sing dituju, nanging petugas pertama, sing duwe GPS cadangan, ngacungake tangan lan nunjuk menyang arah sing beda. Padha sijine panrima GPS ing jejere saben liyane lan, mesthi, maca padha temen beda ... nyatane, padha mati dening bab telung mil!
    
  Iki nerangake yen dheweke wis nyimpang lan tiba ing arah sing salah adhedhasar angin GPS: panrima GPS wis dirusak. Harden ngerti yen jammers GPS lagi dikembangake, nanging panrima GPS sing macet bisa diabaikan lan cara pandhu arah alternatif langsung digunakake nganti ana kesalahan sing signifikan. Ing sisih liya, panrima GPS palsu katon bisa digunakake kanthi bener. Malah panrima GPS C-130 dirusak. Dheweke kudu ngelingi yen dheweke nglawan unit sing ngembangake lan nguji senjata generasi sabanjure saka kabeh jinis, bahan rahasia sing ora bisa dideleng ing saindenging jagad nganti pirang-pirang taun, nanging bakal ngowahi cara perang. perang sapisan tekan lurung-lurung.
    
  Pimpinan platoon narik kompas lenticular, siap kanggo njupuk sawetara pandelengan ing lemah lan mriksa kaping pindho posisi ing peta, nanging mesthi wis kalah nalika kebangkrutan akselerasi, amarga tombol kompas muter muter kaya disambungake. menyang motor listrik. Harden ora bakal kaget yen eggheads kene uga nemokke cara kanggo macet utawa tamper karo kompas! Dheweke mutusake yen dheweke wis ndharat ing sisih kulon pinggir tlaga sing garing, dheweke mung pindhah menyang wétan nganti nemokake tlaga, banjur pindhah ngalor nganti nemokake pager keliling. Dheweke maneh nuduhake arah gerakane, ora nggatekake kabeh panjaluk, lan mlayu.
    
  Dheweke nyopot peralatan cuaca sing adhem lan ninggalake parasut, sing nggawe bebane luwih entheng, nanging Harden enggal nemoni awake ngusap kringet saka mripate. Gusti Allah, dheweke mikir, mesthine ana ing ngisor nol ing ara-ara samun sing dhuwur, nanging dheweke kringet nganti mati! Nanging dheweke ora nggatekake lan terus ...
    
  "Upwind," dheweke krungu ing headphone. Dheweke tiba ing weteng lan mriksa wilayah kasebut. Iku tembung kode kanggo anggota tim ing alangan. Dheweke crawled bali menyang arah gerakan lan ketemu pimpinan platoon lying ing mburi lan AOIC mriksa wong. "Apa kedaden?" bisik-bisike.
    
  "Dheweke mung ilang eling," ujare asisten petugas. Dheweke ngusap kringet saka raine. "Aku uga ora kepenak, Letnan. Apa dheweke bakal nggunakake gas saraf kanggo kita?"
    
  "Tetep," ujare wong liwat radio taktis FM sing dilindhungi.
    
  Harden nyawang garis asu laut sing kasebar ing ara-ara samun. "Radio dikunci!" - dheweke bisik-bisik. AOIC ngirim pesen bali menyang liyane. Dheweke menehi pitunjuk supaya mung nggunakake tembung kode liwat radio ing misi iki kajaba ana ing pertempuran lan kabeh tim dikompromi.
    
  Komandan peleton lungguh. "Apa sampeyan ora apa-apa, Kepala?" - takon Harden. Lurah menehi tandha yen dheweke wis siyap, lan padha siyap-siyap metu maneh. Nanging wektu iki Harden krasa mumet-minit nalika ngadeg, panas garing lan panas nyebul, kaya-kaya dheweke lagi mbukak lawang pawon sing panas. Sensasi suda nalika dheweke tumungkul. Apa sih...?
    
  Banjur dheweke ngerti apa iku. Dheweke dilaporake babagan kedadeyan ing Turki ing ngendi bocah-bocah Dreamland nggunakake senjata gelombang mikro sing ora bisa mateni kanggo ngalahake personel keamanan pangkalan - dheweke nglaporake yen rasane kaya panas banget, kaya kulite kobong, lan ora suwe otak dheweke dadi ala. scrambled sing padha wis ilang eling. "Crocodile, baya," Harden ngandika ing bisik, tembung kode kanggo "mungsuh cedhak."
    
  "Tetep ing ngendi wae lan aja obah," kabeh padha krungu ing headphone.
    
  Neraka, wong-wong Angkatan Udara nemokake frekuensi FM, decipher prosedur enkripsi, lan ngomong ing saluran sing kaya bisik-bisik! Dheweke nguripake lan nggawe tandha tangan kanggo ngalih menyang frekuensi secondary, lan tembung iki relayed kanggo liyane. Sauntara kuwi, Harden njupuk telpon satelite lan nyambung menyang saluran aman saka unit SEAL liyane: "Silver, iki Opus, buaya."
    
  "Apa sampeyan ngerti," dheweke krungu ing headphone ing saluran anyar, "yen ora ana tembung sing padha karo "perak" lan "opus" kaya "oranye"?" ujare .... ..... ....
    
  Harden ngusap kringet saka mripate. Disiplin komunikasi wis dilalekake, dheweke kanthi nesu banjur bisik-bisik, "Sapa iki?"
    
  "Ah, ah, ah, Letnan, manik-manik, manik-manik," swara kasebut maneh, nggunakake tembung kode lawas kanggo ngelingake transmisi radio sing ora cocog. "Rungokna, latihan wis rampung. Kita wis njupuk unit liyane menyang jalur penerbangan lan area panyimpenan senjata - sampeyan nindakake proyek sing luwih apik tinimbang dheweke. Kita wis nyiapake sawetara kamar nyaman sing apik kanggo sampeyan. Ngadeg karo tangan munggah lan kita bakal njupuk kulo singkat bali menyang pangkalan. Kita duwe truk ing dalan kanggo njupuk sampeyan."
    
  "Jebule kowe!" Harden njerit. Dheweke crouched ngisor lan mindai wilayah, nglirwakake pain akeh nyebar ing saindhenging awak ... Lan banjur weruh iku, robot ageng, kurang saka rong puluh meter ing ngarepe. Dheweke ngangkat bedhil, ngeculake safety lan ngeculake granat. Ana kelip-kelip sing medeni, hawane kebak ambune listrik voltase dhuwur, lan krasa mayuta-yuta semut nyusup ing awak... nanging rasa panase ilang, diganti hawa adhem sing adem-adem balung kaya seragame kringet. cepet ilang panas awak menyang udhara wengi adhem.
    
  Dheweke mlayu bali menyang bangsane. "Kabeh apik?" bisik-bisike. Kabeh padha menehi tandha yen dheweke ora apa-apa. Dhèwèké mriksa GPS-é - wis mati, nanging kompas pimpinan peleton bisa mlaku maneh lan kanthi cepet ngrancang lokasi ing peta, entuk arah menyang panggonan sing dituju lan mangkat.
    
  Ing dalan padha ngliwati robot. Katon kaya anggota awak, awak, lan gulu bebarengan bengkong ing arah sing beda-beda lan ora wajar, lan mambu kaya bor listrik sing kothong lan kobong. Harden ngrasa melas marang wong lanang sing ana ing njero ing wiwitan-dheweke Amerika lan prajurit, nanging dheweke ora bakal kelet kanggo mriksa dheweke yen dheweke mung kaget.
    
  Pancen peteng ndhedhet nalika nyedhaki pager keliling njero, pager rante sing dhuwure limalas kaki, dilapisi nganggo kawat duri. Ing lack saka lampu sak pager temenan salah siji asu utawa sensor infrared, Harden ngerti. Dheweke mrentahake tim kasebut dibagi dadi bagean lan miwiti serangan ing ...
    
  ... lan ing wayahe dheweke krungu swara whirring, kaya penggemar kacepetan dhuwur, lan dheweke nyawang munggah. Liwat kacamata night vision, dheweke weruh obyek sing ukurane tong sampah kira-kira rong puluh kaki ing langit lan mung telung puluh utawa patang puluh yard, kanthi casing bunder sing amba ing sisih ngisor, sikil dawa lan rong tangan logam sing ngemot gendera putih - lan, luar biasa,, wis dipadhangi tampilan LED ing ndhuwur sing maca "Aja njupuk, mung Dhiskusi, WE lagi ngrungokake."
    
  "Apa iki?" - takon Harden. Dheweke ngenteni nganti robot mabur kasebut kira-kira sepuluh yard, banjur ditembak kanthi bledosan siji saka bedhil submachine MP5. Dheweke yakin dheweke wis kenek, nanging dheweke bisa mabur mudhun luwih utawa kurang kontrol, kebangkrutan awkwardly sawetara yard adoh saka wong, isih weruh pesen LED nggulung. Dheweke mindhah swara bisik-bisik menyang lambene. "Sapa iki?" - Aku takon.
    
  "Iki Brigadir Jenderal David Luger," wangsulane swara ing ujung liyane. "Kowe ngerti sapa aku. Iki kudu rampung, Letnan Harden, sadurunge wong liya lara utawa tiwas.
    
  "Aku duwe prentah supaya sampeyan ditahan lan ngamanake pangkalan iki, Pak," ujare Harden. "Aku ora bakal lunga nganti misiku rampung. Atas jenenge Presiden Amerika Serikat, aku mrentah sampeyan supaya mateni kabeh pertahanan pangkalan sampeyan lan langsung nyerah."
    
  "Letnan, ana rolas drone liyane sing mabur ing ndhuwur saiki nganggo granat flashbang," ujare Luger. "Kita bisa ndeleng sampeyan lan saben limalas kanca, lan kita bisa nggebug saben wong kanthi granat flashbang. Delengen kanthi teliti. Ing ngarepmu, ing jejere pager." Sedhela mengko, dheweke krungu swara metalik sing samar! swara iki meh langsung nduwur sirah ... lan detik mengko ana lampu kilat sange cahya, ngiring wayahe mengko dening kacilakan luar biasa banter! swara lan banjur tembok meksa kaya angin prahara langgeng pamisah detik.
    
  "Iku watara satus yard saka kita, Letnan," ngandika Luger. Kupinge Harden banter banget nganti ora keprungu liwat radio. "Bayangake kaya apa mung limang yard."
    
  "Pak, sampeyan bakal kudu njaluk kula lan kabeh wong metu amarga kita ora menyang ngendi wae," Harden ngandika, ngidini pangrungon kanggo bali normal sethitik. "Yen sampeyan ora pengin tanggung jawab amarga cilaka utawa mateni wong Amerika, aku njaluk supaya sampeyan nuruti prentah lan nyerah."
    
  Ana ngaso dawa ing baris; banjur Luger kandha kanthi swara kang tulus, kaya bapak, "Kula remen sanget dhateng panjenengan, Letnan. Kita jujur nalika ujar manawa sampeyan luwih adoh tinimbang unit SEAL liyane. Wong-wong mau pasrah nalika pisanan kita nggebug nganggo pemancar gelombang mikro, lan dheweke malah ngandhani identitas sampeyan nalika dicekel - mula kita ngerti sapa sampeyan. Kowe padha nindakake pakaryan sing apik. Aku ngerti sampeyan ora pengin mateni Staf Sersan Henry. Dheweke dadi sersan sing dadi pilot CID.
    
  "Matur nuwun, Pak, lan mboten, kula mboten niat mateni sapa-sapa, Pak," ujare Harden. "Kita dilaporake babagan senjata gelombang mikro sing digawa dening robot sampeyan, lan kita ngerti yen kudu dilucuti senjata."
    
  "Kita ngembangake granat gangguan gelombang mikro amarga kita wedi yen teknologi CID bakal tiba ing tangan Rusia," ujare Luger. "Aku ora ngira yen bakal digunakake dening kita dhewe marang kita."
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, lan kula ngaturaken pirsa dhateng para sanak kadangipun." Dheweke kudu tetep ngomong nganti suwe. Pasukan pendhudhukan utama, perusahaan keamanan Marinir saka Camp Pendleton, bakal teka ing kurang saka telung puluh menit, lan yen wong Luger iki wis diganti pikirane kanggo nyerang Marines liyane, mbok menawa dheweke bakal tundha cukup suwe kanggo liyane teka. "Apa aku kudu bali lan nulungi Staf Sersan?"
    
  "Ora, Letnan. Kita bakal ngatasi iki ".
    
  "Injih pak. Apa sampeyan bisa nerangake carane-?"
    
  "Ora ana wektu kanggo panjelasan, Letnan."
    
  "Injih pak." Wektu wis entek. "Lah Pak, ora ana sing gelem. Sing paling apik yaiku mandheg gelut, nyewa pengacara, lan tumindak kanthi bener. Mesthine ora ana serangan maneh. Iki dudu sapa sing kudu kita geluti. Ayo padha mungkasi kabeh iki sapunika. Sampeyan komandan unit kene. Sampeyan sing tanggung jawab. Menehi dhawuh, wong-wong sampeyan padha nyelehake tangane lan ngidini kita mlebu. Kita ora bakal cilaka sapa wae. Kita kabeh wong Amerika, Pak. Kita ing sisih padha. Mangga Pak, mungkasi iki."
    
  Ngaso maneh sing dawa. Harden pancen yakin Luger bakal mundur. Iki kabeh kegilaan, dheweke mikir. Sing wani lan mandheg, Luger! dheweke mikir. Aja nganggep dadi pahlawan. Mungkasi iki utawa ...
    
  Banjur dheweke krungu swara whirring ing ndhuwur - robot pemulung cilik bali - banjur Luger kandha, "Lara iki bakal luwih parah, nanging ora bakal suwe. Sugeng tanggap warsa, Letnan."
    
  Harden mlumpat ngadeg lan mbengok: "Kabeh regu, kanggo nambah efek, njupuk granat lan mlayu menyang pager, maju, maju, maju!" Dheweke ngangkat MP5, ngemot granat sing mbledhos menyang sungsang peluncur granat, dipasang ing papan lan ngangkat senjata kasebut menyang ...
    
  ... lan ketoke dheweke kabeh awak enggal bledosan geni. Dheweke njerit ... Lan banjur kabeh cepet, untunge, terjun menyang peteng.
    
    
  KANTOR OMAH PUTIH, WASHINGTON, DC.
  Esuke Esuke
    
    
  "Aku ora percaya ... aku ora percaya!" Presiden Joseph Gardner groaned. Sekretaris Pertahanan Miller Turner ngandhani dheweke lan sawetara pimpinan Senat lan Kongres babagan upaya kanggo nyekel anggota Angkatan Udara lan ngamanake senjata, lan informasi kasebut ora apik. "Dheweke ngalahake lan nyekel loro tim Navy SEAL ing Dreamland? Aku ora percaya iki! Kepiye lokasi liyane?"
    
  "Tim SEAL sing dikirim menyang Battle Mountain nemoni perlawanan sing entheng lan bisa nangkep salah sawijining robot sing diawaki, nanging robot kasebut ora bisa digunakake utawa rusak lan ditinggal," ujare Turner. "Pesawat lan umume personel wis ilang; SEAL nangkep watara satus wong tanpa perlawanan. FAA ora bisa nglacak salah sawijining pesawat amarga ana gangguan utawa ora bisa digunakake, mula kita ora ngerti menyang ngendi dheweke lunga.
    
  "Cacat'? Apa iki?"
    
  "Jebule, pesawat generasi sabanjure sing adhedhasar ing Dreamland lan Battle Mountain ora mung ngganggu radar mungsuh, nanging sejatine nggunakake radar lan sistem elektronik digital sing gegandhengan kanggo nyuntikake barang menyang elektronik radar kayata virus, prentah palsu utawa ora konsisten, decoys lan malah kode. owah-owahan," wangsulane Penasihat Keamanan Nasional Conrad Carlisle. "Padha nyebataken 'nettruding' - gangguan jaringan."
    
  "Yagene aku ora diwenehi kabar babagan iki?"
    
  "Iki pisanan digunakake ing pesawat McLanahan sing dikirim menyang Timur Tengah," ujare Carlisle. "Dheweke mateni pejuang Rusia kanthi mrentah supaya mati. Umume sistem radar digital sing digunakake saiki, utamane sipil, ora duwe cara kanggo ngalangi gangguan kasebut. Iki bisa ditindakake kanthi nggunakake kabeh jinis sistem, kayata komunikasi, Internet, jaringan nirkabel, malah radar cuaca. Kajaba iku, amarga akeh jaringan sipil sing disambungake menyang sistem militer, bisa nyuntikake kode jahat menyang jaringan militer tanpa langsung nyerang sistem militer.
    
  "Aku panginten dheweke nembak rudal menyang pejuang!"
    
  "Rusia ngaku dheweke nembak rudal, nanging dheweke nggunakake sistem 'netrusi' anyar iki kanggo meksa MiG mati," jelas Carlisle. "McLanahan duwe masalah jantung sadurunge bisa nerangake apa sing kedadeyan, lan sawise iku kita njupuk wong Rusia babagan kedadeyan kasebut."
    
  "Kepiye dheweke bisa ngirim virus liwat radar?"
    
  "Radar mung dibayangke energi radio wektu, decoded, digitized lan ditampilake ing layar," ngandika Carlisle. "Yen frekuensi sinyal radio dikenal, sinyal apa wae bisa dikirim menyang panrima, kalebu sinyal sing ngemot kode digital. Saiki, energi radio biasane ditampilake lan disebarake kanthi digital, mula kode digital kasebut mlebu ing sistem lan diproses kaya prentah komputer liyane - bisa diproses, disimpen, diputer maneh, dikirim liwat jaringan, apa wae. "
    
  "Jisoo..." Gardner menghela nafas. "Maksud sampeyan bisa uga wis kena infeksi sistem komunikasi lan pelacakan kita?"
    
  "Sawise McLanahan mutusake kanggo mlebu konflik iki, dheweke bisa mrentahake serangan kasebut," ujare Miller. "Saben peralatan elektronik digital sing digunakake sing nampa data saka gelombang radio utawa disambungake liwat jaringan menyang sistem liyane sing ana bisa kena infeksi meh langsung."
    
  "Iki kabeh sistem elektronik sing aku ngerti!" seru Presiden. "Sialan, mesin slot kanthong putriku wis nyambung menyang Internet! Kepiye carane iki bisa kedadeyan?"
    
  "Amarga kita ngandhani dheweke golek cara kanggo nindakake, Pak," wangsulane Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Taylor Bain. "Iki minangka multiplier pasukan sing luar biasa, sing penting nalika meh kabeh pesawat serangan jarak jauh ing arsenal kita dirusak. Saben satelit lan saben pesawat, kalebu kendaraan udara tanpa awak lan stasiun ruang angkasa Armstrong, bisa nindakake nontrusion elektronik. Bisa nginfeksi komputer ing Rusia saka angkasa utawa mung saka drone sing mabur ing jarak radar Rusia. Dheweke bisa nyegah wabah perang amarga mungsuh ora bakal ngerti yen dheweke bakal teka utawa ora bisa nanggapi.
    
  "Masalahe yaiku dheweke bisa nindakake iki kanggo kita saiki!" - seru presiden. "Sampeyan kudu golek cara kanggo nglindhungi sistem kita saka jinis serangan iki."
    
  "Iku ing karya, Pak Presiden," Carlisle ngandika. "Firewall lan piranti lunak antivirus bisa nglindhungi komputer sing wis diinstal, nanging kita ngembangake cara kanggo nutup celah keamanan ing sistem sing biasane ora dianggep rentan kanggo serangan jaringan, kayata radar, pengawasan elektronik kayata kamera elektro-optik, utawa pasif. "sensor elektronik.
    
  "Masalah liyane," tambah Bain, "yaiku, minangka departemen sing ngembangake lan ngrancang sistem netrusion, Advanced Aerospace Weapons Center wis ana ing ngarep kanggo ngembangake langkah-langkah pencegahan."
    
  "Dadi wong lanang sing nggunakake barang iki sing ngerti carane ngalahake," ujare presiden kanthi jijik. "Apik. Iku mbantu." Dheweke nggelengake sirahe, nyoba ngumpulake pikirane. Pungkasane, dheweke bali menyang rong anggota kongres ing Kantor Oval. "Senator, Perwakilan, aku ngajak sampeyan mrene amarga iki wis dadi masalah sing serius lan aku butuh saran lan dhukungan saka pimpinan. Umume kita ing ruangan iki mikir yen McLanahan ora ana ing jerone. Senator, sampeyan katon beda.
    
  "Aku pracaya, Pak Presiden," ngandika Senator Stacy Ann Barbeau. "Ayo aku nyoba ngomong karo dheweke. Dheweke ngerti aku ndhukung program ruang angkasa lan aku ndhukung dheweke.
    
  "Iki mbebayani banget, senator," ujare presiden. "Sawijining wong tiwas lan sawetara liyane tatu dening McLanahan lan senjatane."
    
  "Serangan frontal karo angkatan bersenjata ora bakal bisa ditindakake kajaba sampeyan bakal nyerang ing D-Day, Pak Presiden," ujare Barbeau, "lan kita ora bisa nyopir dheweke menyang Dreamland nalika dheweke duwe pesawat ruang angkasa lan drone lan pengebom. njelajah ewu kothak mil saka ara-ara samun, dipatroli dening piranti durung tau krungu sadurunge. Dheweke ora bakal ngenteni aku. Kajaba iku, aku mikir yen ana wong ing njero aku sing bakal nulungi. Dheweke uga prihatin babagan kesejahteraan umum kaya aku.
    
  Ora ana komentar liyane sing digawe-ora ana sing duwe saran liyane, lan mesthi ora ana wong liya sing gelem nempelake sirahe ing cangkeme macan kaya sing ditindakake dening SEAL. "Banjur diputusake," ujare presiden. "Matur nuwun kanggo usaha iki, Senator. Aku njamin sampeyan kabeh sing kita bakal nindakake kabeh bisa kanggo njamin safety. Aku pengin ngomong karo senator kanthi pribadi sedhela. Maturnuwun kabeh ". Kepala staf Gedung Putih ngiringi kabeh metu saka Kantor Kabinet, lan Gardner lan Barbeau pindhah menyang kantor pribadi Presiden, ing jejere Kantor Oval.
    
  Sadurunge lawang bisa nutup, tangan Gardner kebungkus ing bangkekan dheweke lan dipencet piyambak marang dheweke gulu. "Sampeyan iku asu macho panas," ngandika. "Iki ide edan apa? Napa sampeyan pengin pindhah menyang Dreamland? Lan sapa wong sing kokkandhakake ana ing njero awak iki?"
    
  "Sampeyan bakal ngerti kanthi cepet, Joe," ujare Barbeau. "Sampeyan ngirim SEAL lan dheweke ora nindakake - perkara pungkasan sing pengin sampeyan lakoni yaiku miwiti perang ing kana. Nomer survey sampeyan bakal mudhun maneh. Ayo kula coba caraku dhisik."
    
  "Oke, manis, sampeyan entuk," ujare Gardner. Dheweke ngidini dheweke nguripake ing tangane, banjur wiwit mbukak tangane liwat dodo. "Nanging yen sampeyan sukses - lan aku ora mangu sampeyan bakal - apa sing sampeyan pengin bali?"
    
  "Kita wis duwe rencana akeh, Pak Presiden," ujare Barbeau, nyemprotake penthil sing luwih kenceng karo tangane. "Nanging aku kasengsem karo siji perkara sing diomongake Carlisle: ide netrusi."
    
  "Apa bab iki?"
    
  "Aku pengin," ujare Barbeau. "Misi perang jaringan menyang Barksdale-dudu Angkatan Laut, dudu STRATCOM."
    
  "Apa sampeyan ngerti kabeh iki?"
    
  "Ora kabeh, nanging aku bakal nindakake ing wektu sing cendhak," ujare Barbeau kanthi yakin. "Nanging aku ngerti yen Furness ing Battle Mountain duwe kabeh pengebom lan pesawat tempur tanpa awak nggunakake teknologi netrusion - aku pengin ing Barksdale, bebarengan karo kabeh peralatan kanggo perang jaringan. Kabeh iki. Ngurangi angka utawa malah ngilangi B-52 yen sampeyan pengin, nanging Barksdale nindakake perang online babagan kabeh sing mabur-drone, B-2, satelit, radar basis angkasa, kabeh.
    
  Barbeau driji tightened ing dheweke penthil. "Sampeyan ora ngomong babagan nyimpen stasiun ruang angkasa?" - Gardner takon. "Aku pengin nglampahi limang milyar iki kanggo rong operator pesawat."
    
  "Stasiun ruang angkasa bisa digoreng kanggo kabeh sing dakkarepake-aku pengin teknologi sing ana ing mburine, utamane radar basis angkasa," ujare Barbeau. "Stasiun ruang angkasa wis mati - wong nganggep minangka kuburan orbit McLanahan, lan aku ora pengin digandhengake karo iku. Nanging kacang lan bolts konco stasiun iku aku pengin. Aku ngerti STRATCOM lan Air Force Space Command pengin nggunakake netrusion ing pesawat pengintaian, pos komando udhara lan pesawat ruang angkasa, nanging sampeyan kudu setuju kanggo nglawan. Aku pengin Angkatan Udara Kawolu ing Barksdale ngontrol nontrusion.
    
  Tangane Presiden miwiti pelayanan maneh, lan dheweke ngerti yen dheweke wis ana ing tangane. "Apa sampeyan ngomong, Stacey," Gardner ngandika absently. "Kanggo aku, iki pancen omong kosong - sing dingerteni wong ala ing saindenging jagad yaiku klompok kapal induk perang sing diparkir ing garis pantai, ing pasuryane, dudu serangan jaringan lan sihir komputer. Yen sampeyan pengin bab virus komputer peduli, sampeyan olèh. Mung njaluk Kongres setuju kanggo mungkasi pendanaan stasiun ruang angkasa lan menehi kula paling ora loro operator pesawat lan sampeyan bisa nindakake omong kosong cyberwar sampeyan.
    
  Dheweke nguripake menyang wong , ngeculke dheweke dodo pencet tightly marang kang dodo . "Matur nuwun, bayi," dheweke ngandika, ngambung dheweke jero. Dheweke diselehake dheweke tangan ing crotch , kroso wong mlumpat ing dheweke tutul . "Aku bakal menehi hasil kanthi cara normal, nanging aku duwe pesawat kanggo nyekel ing Vegas. McLanahan bakal dikunjara sesuk wengi ... utawa aku bakal mbukak dheweke kanthi brutal minangka wong gila sing nesu, nganti wong Amerika njaluk supaya sampeyan nyekel dheweke.
    
  "Aku uga pengin menehi hadiah perpisahan sing gedhe, mas," ujare Gardner, nepuk-nepuk bokonge Barbeau sadurunge lungguh ing meja lan nyumet cerutu, "nanging Zevitin bakal nelpon sawetara menit, lan aku kudu nerangake marang dheweke yen aku isih bisa ngontrol kekacauan McLanahan iki.
    
  "Jebule Zevitin," ujare Barbeau. "Aku curiga kabeh sing diomongake McLanahan babagan Rusia sing nandur superlaser ing Iran lan njupuk pesawat ruang angkasa pancen bener, Joe. McLanahan bisa uga adoh banget kanthi ora nggatekake pesenan sampeyan, nyerang tanpa ijin, banjur nglawan segel, nanging Zevitin ana ing kene. McLanahan ora mung mabur saka gagang.
    
  "Aja kuwatir babagan apa wae, Stacy," ujare Gardner. "Kita duwe hubungan apik karo Moskow. Kabeh sing dikarepake yaiku jaminan yen kita ora nyoba ngunci dheweke. McLanahan ndadekake jagad iki gugup, ora mung wong Rusia, lan ora becik kanggo bisnis.
    
  "Nanging apik kanggo entuk suara ing Kongres kanggo klompok perang operator anyar, mas."
    
  "Ora yen kita duwe jenderal nakal ing tangan kita, Stacy. Copot McLanahan, nanging nindakaken quietly. Dheweke bisa ngrusak kabeh kanggo kita.
    
  "Aja kuwatir apa-apa, Pak Presiden," ujare Barbeau, nglirik dheweke lan ngusap rambute. "Dheweke tiba ... siji cara utawa liyane."
    
  Barbeau ketemu kepala staf, Colleen Morna, ing njaba hotel suite eksekutif, lan dheweke cepet-cepet mlaku menyang mobil sing nunggu. "Perjalanan wis rampung, senator," ujare Morna nalika bali menyang kantor Capitol Hill. "Aku duwe kode tagihan kanggo kabeh perjalanan saka Gedung Putih, lan malah menehi ijin kanggo C-37 - Gulfstream Five. Iki tegese kita bisa njupuk wolung tamu menyang Vegas karo kita.
    
  "Sempurno. Aku wis nampa persetujuan lisan saka Gardner kanggo pindhah lan pusat kabeh unit perang jaringan DoD kanggo Barksdale. Ngerteni apa kontraktor lan lobbyists kita kudu ngatur kanggo iki kelakon, lan ngajak menyang Vegas karo kita. Iki kudu nggawe luh ing mripate.
    
  "Sampeyan pancen bener, Senator."
    
  "Nggih. Dadi, kepiye wong lanang sampeyan, Hunter Noble? Dheweke minangka kunci perjalanan menyang Las Vegas nalika McLanahan ana ing stasiun ruang angkasa iki. Apa sing sampeyan entuk marang dheweke?"
    
  "Sampeyan wis dheweke ing pandelengan wiwit dina siji, Senator," Colleen ngandika. "Kapten Noble kita kayane macet ing SMP. Kanggo wiwitan, ing sekolah menengah dheweke entuk wanita sing luwih tuwa nem taun tinimbang dheweke - perawat sekolah, aku mikir - ngandhut.
    
  "Saka ngendi aku, iki kedadeyan saben taun, mas. Prawan siji-sijine ing kampung halamanku yaiku bocah wadon sing umur rolas taun sing elek."
    
  "Dheweke diusir, nanging ora masalah amarga dheweke wis entuk kridit sing cukup kanggo lulus SMA rong taun luwih awal lan mlebu sekolah teknik," ujare Colleen. "Jebule cara kanggo ngrayakake wisuda yaiku mbobot sawetara wong wadon, amarga dheweke nindakake maneh ing kuliah lan sekolah pascasarjana. Dheweke nikah kaping telune, nanging perkawinan kasebut dibatalake nalika ana hubungane liyane."
    
  "McLanahan, dheweke mesthi ora," ujare Barbeau.
    
  "Dheweke minangka pilot lan insinyur sing luar biasa, nanging dheweke duwe masalah karo wewenang," ujare Morna. "Dheweke entuk nilai dhuwur ing laporan kinerja kanggo kinerja proyek, nanging tandha elek kanggo kepemimpinan lan militer."
    
  "Ora mbantu - saiki dheweke kaya McLanahan maneh," ujare Barbeau kanthi sedih. "Piye sing paling juiciest?"
    
  "Cukup," ujare Morna. "Manggon ing markas sarjana perwira ing Nellis Air Force Base-mung enem atus kaki persegi ruang urip-lan pangkalan keamanan wis bola-bali dielingake bab pesta banter lan pengunjung teka lan lunga ing kabeh jam dina lan wengi. Dheweke dadi reguler ing Klub Petugas ing Nellis lan entuk tab bar sing apik. Dheweke nunggang motor Harley Night Rod lan wis disebutake amarga nyepetake lan nyopir pameran ing pirang-pirang kesempatan. Lisensi kasebut bubar bali sawise didiskualifikasi telung sasi amarga nyopir ora aman - ketoke, dheweke mutusake kanggo nyopir pesawat latihan T-6A Angkatan Udara ing landasan pacu.
    
  "Iku apik, nanging aku butuh sawetara sing jus, bayi."
    
  "Aku nyimpen sing paling apik kanggo pungkasan, Senator. Daftar pengunjung sing diijini ngunjungi pangkalan kasebut dawane lengenku. Sawetara wong - garwane wong sing wis nikah, saperangan biseksual sing misuwur, sawetara pelacur - lan siji garwane jenderal Angkatan Udara. Nanging, kunjungan menyang pangkalan katon rada nolak ing taun kepungkur ... utamane amarga dheweke duwe wewenang tandha kredit ing telung kasino gedhe banget ing Vegas kanthi total satus ewu dolar.
    
  "Apa?"
    
  "Senator, wong iki wis ora mbayar kanggo kamar hotel ing Vegas ing liwat rong taun - iku ing syarat-syarat loropaken karo Managers, doormen lan concierge kabeh kutha lan njupuk kauntungan saka free kamar lan Papan meh saben minggu,"Sa Colleen. "Dheweke seneng blackjack lan poker lan asring diundang ing mburi panggung kanggo nongkrong karo penari, petinju lan headliner. Biasane paling ora ana siji lan asring ana loro utawa telu wanita ing mburi.
    
  "Satu atus ewu!" Ngerti Barbeau. "Dheweke ngalahake saben legislator Nevada sing aku ngerti!"
    
  "Ing ngisor, Senator: Dheweke kerja keras lan main keras," ujare Colleen. "Dheweke tetep ora sopan nanging wis nindakake sawetara tumindak sing ora sopan sing katon sepi amarga pakaryan sing ditindakake kanggo pamrentah. Dheweke asring dikontak dening kontraktor pertahanan sing pengin nyewa dheweke, sawetara nawakake gaji sing luar biasa, mula bisa uga nggawe dheweke percaya diri lan menehi kontribusi marang sikap dheweke ora kudu main game Angkatan Udara.
    
  "Dheweke muni kaya wong sing manggon ing pinggiran, sing persis kaya sing dakkarepake," ujare Barbeau. "Aku mikir iki wektu kanggo mbayar kunjungan Kapten Noble - ing habitat asline."
    
    
  BAB SEPULUH
    
    
  Feat iku kabeh, kamulyan iku apa-apa.
    
  - JOHANN WOLFGANG VON GOETHE
    
    
    
  MASHHAD, REPUBLIK ISLAM IRAN
  WENGI kuwi
    
    
  Kutha Mashhad - "City of Martyrs" ing basa Inggris - ing sisih lor-wétan Iran minangka kutha paling gedhé kaloro ing Iran lan, amarga ana kuil Imam Reza kaping wolu, kutha iki minangka kutha suci Syiah paling gedhé nomer loro ing donya, nomer loro ing wigati mung kanggo Qom. Luwih saka rong puluh yuta jamaah ngunjungi Kuil Imam Reza saben taun, dadi luar biasa lan spiritual kaya ziarah Haji menyang Mekah. Dumunung ing lembah ing antarane pagunungan Kuh-e-Mayuni lan Azhdar-Kuh, wilayah kasebut ngalami musim dingin sing adhem banget nanging nyenengake kanggo sadawane taun.
    
  Dumunung ing pedalaman Iran, Mashhad nduweni kepentingan militer utawa strategis sing relatif cilik nganti rezim Taliban dadi kuwasa ing Afghanistan ing taun 1980-an. Amarga wedi yen Taliban bakal nyoba ngekspor merek Islam menyang Kulon, Mashhad diowahi dadi kubu kontra-pemberontakan, kanthi Korps Pengawal Revolusi Islam ngoperasikake sawetara pasukan mogok, unit pengintaian, pembom tempur lan unit serangan helikopter saka Imam Reza. Bandara Internasional.
    
  Nalika kudeta militer Hesarak Boujazi dumadi, pentinge Mashhad kanthi cepet tambah akeh. Sisa-sisa Korps Pengawal Revolusi Islam dioyak saka Teheran nganti Mashhad. Nanging, Bujazi meh ora duwe sumber daya sing cukup kanggo njaga kekuwatane ing ibukutha, mula dheweke ora duwe pilihan kajaba ngidini wong-wong sing slamet bisa lolos tanpa nggawe upaya kanggo ngilangi komandan kasebut. Kanthi komandan Pengawal Revolusioner sing isih urip kanthi bebas ngubengi kutha lan akeh jamaah Syiah sing ora nuduhake tandha-tandha bakal suda sanajan ana kekerasan sing saya tambah akeh, Pasdaran duwe akeh rekrut sing bisa dipilih ing Mashhad. Saka mesjid, saka pasar lan pusat perbelanjaan, lan saka saben pojok dalan, ajakan jihad nglawan Bujazi lan para penipu Kagewa nyebar adoh lan nyebar kanthi cepet.
    
  Diilhami dening aura spiritual kutha sing kuat lan kekuwatan Korps Pengawal Revolusi Islam, presiden akting Iran, kepala Dewan Wali lan anggota senior Majelis Ahli, Ayatollah Hassan Mokhtaz, wani bali saka pengasingan ing Turkmenistan, ing ngendi dheweke urip ing pangayoman saka pamaréntah Rusia. Wiwitane ana omongan babagan kabeh provinsi wétan Iran sing misahake saka negara liya lan Mashhad dadi ibukutha anyar, nanging kahanan sing ora stabil saka kudeta lan kegagalan Boujazis lan Kagevs kanggo mbentuk pamaréntahan nundha diskusi kasebut. Muga-muga Mokhtaz mung kudu ngundang wong-wong sing setya supaya jihad, terus nglumpukake dhuwit kanggo mbiayai pambrontakan, lan ngenteni - Tehran bisa uga ana ing tangane maneh.
    
  Telung divisi lengkap saka Korps Pengawal Revolusi Islam sing cacahe luwih saka satus ewu wong, meh kabeh komposisi pasukan elit ngarep sing isih urip, dumunung ing Masyhad lan saubengé. Kathah wadya Pasdaran, kalih divisi, inggih punika infantri, kalebet kalih brigade infantri mekanis. Ana siji brigade penerbangan kanthi pesawat counterinsurgency, helikopter serang, transportasi lan batalyon pertahanan udara; siji brigade waja karo tank entheng, tentara meriem lan batalyon mortir; lan siji operasi khusus lan brigade intelijen, sing nindakake subversi, pembunuhan, spionase, pengawasan, interogasi, lan misi komunikasi khusus kayata siaran propaganda. Kajaba iku, telung puluh ewu pasukan paramiliter al-Quds liyane disebarake ing kutha kasebut, minangka mata-mata lan informan kanggo Pasdaran lan pamaréntahan teokratis ing pengasingan.
    
  Markas Korps Pengawal Revolusi Islam lan pusat gravitasi strategis yaiku Bandara Internasional Imam Reza, dumunung mung limang mil ing sisih kidul Kuil Imam Reza. Nanging, kabeh unit militer taktis ing bandara wis redeployed kanggo menehi dalan kanggo rawuh anyar: resimen pertahanan udara Favorit S-300OMU1 saka Federasi Rusia.
    
  Sistem pertahanan udara strategis S-300 dianggep salah siji sing paling apik ing donya, padha karo sistem rudal PAC-3 Patriot Amerika. Baterei S-300 kalebu radar akuisisi pemindaian 3D jarak jauh, target engagement lan radar panuntun rudal, lan rolas trailer, saben diisi karo papat misil, uga perawatan, dhukungan kru, lan kendaraan keamanan. Siji baterei dipasang ing bandara, liyane ing sisih lor-kulon, lan katelu ing sisih kulon kutha. Rudal S-300 efektif nglawan target sing mabur nganti telung puluh kaki ing sadhuwure lemah, ing dhuwur nganti satus ewu kaki, kanthi kecepatan nganti Mach 3, ing jarak nganti satus rong puluh mil, lan bisa nyebabake pati nganti sedheng. misil layaran mabur lan rudal balistik teater.
    
  S-300s dilengkapi sistem pertahanan udara Tor-M1, sing dilacak kendaraan lapis baja sing nembak wolung rudal anti-pesawat kanthi kecepatan dhuwur, jarak cendhak, dipandu radar saka tabung peluncuran vertikal. Tor-M1 dirancang kanggo nglindhungi kendaraan komando seluler, area perakitan kendaraan, area ngisi bahan bakar lan depot amunisi saka helikopter serang, kendaraan udara tanpa awak lan pengebom taktis subsonik sing mabur sithik. Senajan Tor-M1 wis kru saka telung, iki dirancang minangka "nyetel lan lali iku" sistem, ngidini kanggo pertempuran kanthi otonom, utawa bisa disambungake menyang sistem kontrol geni S-300 kanggo mbentuk pertahanan udara terpadu. sistem. Bareng padha mbentuk tameng sing meh ora bisa ditembus ing sekitar Masyhad.
    
  Ing dina iku, Mashhad minangka salah sawijining kutha sing paling dibela ing planet Bumi ... lan bakal dites.
    
  Kira-kira rong jam sadurunge subuh, bebaya pisanan teka saka radar pertahanan udara jarak jauh saka baterei S-300 kapindho, dumunung telung puluh mil ing sisih lor-kulon Mashhad: "Weker, weker, weker, iki baterei Siver, kacepetan dhuwur. target dhuwur-dhuwur wis nyedhak, azimuth loro -wolung-nol, kisaran satus seket, kacepetan sangang-enem-lima, dhuwur sangang-nol."
    
  "Sivir, iki Pusat, ditampa," wangsulane petugas operasi taktis, Kapten Sokolov. Tampilan taktis nuduhake telung target dhuwur-kacepetan dhuwur, sing nyedhaki Mashhad. "Hubungi, Pak," lapor marang komandan resimen. "Katon kaya bom sing mlaku ing wilayah kasebut, ing ngendi sampeyan mikir bakal ana."
    
  "Pancen bisa ditebak," ujare Kolonel Kundrin, komandan resimen pertahanan udara, kanthi yakin. Kaya-kaya rumangsa ana kedadeyan esuk, dheweke wis nganggo busana lan ing pos ing Pusat Komando Pertahanan Udara Resimen ing lantai ndhuwur Gedung Administrasi Internasional Reza sawetara jam sadurunge. "Pesawat kasebut bisa diganti sajrone pirang-pirang taun, nanging taktike tetep padha. Baterei iki diselehake ing posisi sing cocog - tukang ngebom nyoba nyamar dhewe ing terrain ing lembah, nanging gunung-gunung miring menyang papan sing diselehake baterei. Cacat fatal ing perencanaan misi. Dheweke ora bisa terus lurus, lan yen dheweke mlumpat saka mburi, dheweke bakal mbukak awake luwih akeh."
    
  "Cepet banget lan sithik banget kanggo pengebom siluman B-2 - mesthine dadi tukang ngebom B-1," saran Sokolov. "Lan dheweke uga ora ngluncurake rudal jelajah hipersonik."
    
  "Aku ora mikir yen ana pengebom siluman sing ditinggalake sawise Presiden Gryzlov lan Jenderal Darzov kanthi master mbombardir pangkalan lan kaget wong bodho ing lemah," ujare Kundrin. "Kajaba iku, kita ora urusan karo Angkatan Udara AS - mung McLanahan, jenderal sing gila ing angkasa. Dheweke mbokmenawa wis nembakake kabeh rudal. Wis Syeveers mbukak geni ing sawetara optimal, lan manawa kanggo njaga mripat ing pesawat mburine. Yen dheweke duwe luwih saka siji tukang ngebom, dheweke bakal ngetutake dalan sing cedhak utawa nyerang saka arah sing beda. Aku ora pengin ana wong sing mlebu."
    
  Sokolov menehi dhawuh. "Pesenan tunangan dikonfirmasi Pak, tinggal limalas detik...tunggu siji! Pak, batire Zapat nglaporake target mungsuh anyar sing nyedhak, nggawa rong-lima-nol, jarak satus, dhuwure satus, kacepetan wolung atus pitung puluh lan mundhak! Sapat minangka baterei sing paling kulon, dumunung seket mil ing sisih kulon Masyhad.
    
  "Aku ngerti! Bisa ditebak, kabeh wis bisa ditebak," ujare Kundrin seneng. "Katon kaya kita wis nyelehake baterei nomer telu iki ing lokasi sing cocog - nutupi punggung Binalud ing sisih kulon kutha. Yen aku ngrencanakake serangan ing bandara, aku bakal ngrangkul lemah ing sadawane pegunungan, banjur mlaku-mlaku ngubengi pucuk gunung lan murub misil nalika aku nyebarake. Iki persis apa sing ditindakake McLanahan - lan kita ana ing papan sing tepat kanggo nyelehake dheweke! Teluk bom bakal mbukak, lan tandha radar bakal gedhe banget! Marang Zapata supaya perang yen wis siyap!"
    
  Saben baterei duwe telung trailer rudal, sing dipisahake sawetara mil nanging disambungake karo link data gelombang mikro, saben nggawa papat misil interceptor vertikal 48N6 sing wis diangkat menyang posisi peluncuran. Sawise dhawuh kanggo nyerang diwenehake lan mode serangan sing tepat ditetepake - diluncurake saka jarak sing paling optimal - perang kasebut meh otomatis. Sawise target ana ing jangkoan, ketapel nitrogen nyurung roket metu saka tabung peluncuran nganti dhuwure kira-kira telung puluh kaki, lan motor roket murub, nyepetake roket kanthi kacepetan luwih saka mil per detik kurang saka rolas detik. Telung detik sabanjure, rudal kapindho ditembakake kanthi otomatis, njamin kekalahan. Rudal S-300 munggah ing dhuwur mung rong puluh ewu kaki, tumuju menyang titik intersepsi sing diprediksi.
    
  "Status?" pitakone komandan resimen.
    
  "Baterei ngengingi target, papat rudal ana ing udhara," lapor Sokolov. "Target mung nindakake maneuver evasive minimal lan nggawe gangguan sithik. Fiksasi sing aman."
    
  "Tindakan pungkasan saka overconfidence," ujare Kundrin. "Ing kasus apa wae, dheweke ora duwe ruang kanggo maneuver. Sayange iki kendaraan udara tanpa awak, ya, kapten?"
    
  "Injih pak. Aku kuwatir babagan gelombang-T iki utawa apa wae sing kena kanggo pejuang kita.
    
  "Kita bakal weruh ing wayahe, ora?"
    
  "Misil nelusuri kanthi sampurna...Target nggawe maneuver sing rada agresif... Saluran ngalih saka gangguan, isih tetep ing ... telu ... loro ... siji ... saiki."
    
  Ora ana laporan liyane saka perwira taktik, sing nggawe komandan resimen bingung. "TAO, lapor!"
    
  "Pak... Pak, rudal loro-lorone nglaporake kontak karo lemah!" Sokolov ngandika kanthi swara sing rada isin. "Ledakan hulu ledak negatif. Kangen lengkap!"
    
  "Copot baterei lan miwiti maneh!" - Kundrin mbengok. "Target jarak lan bantalan?"
    
  "Ngolah salvo kapindho ... Rudal katelu diluncurake ... Rudal kaping papat diluncurake," ujare Sokolov. "Jarak menyang target yaiku sangang-nol, bantalan stabil ing rong wolung nol."
    
  "Lah batre telu piye? Status?"
    
  "Aki katelu wis mlebu perang..." Banjur swarane pedhot karo ambegan landhep.
    
  Kundrin mlumpat saka lenggahane lan nyawang layar. Iku luar biasa ... "Apa padha kantun?" - dheweke nguwuh. "Lain pukulan menyang lemah?"
    
  "Baterei katelu aktif maneh ... Rudal katelu diluncurake ... rudal papat ... "
    
  "Kandhani jarak lan jarak menyang target baterei katelu?"
    
  "Jarak wolung-nol, prewangan ajeg ing loro-lima-nol."
    
  "Iki... iki ora masuk akal," ujare Kundrin. "Koordinat loro target ora owah sanajan diserang? Apa ana sing salah ... "
    
  "Pak, rudal batere kaping pindho lan kaping telu saka serangan kaping pindho uga nuduhake tekan lemah!" Sokolov ngandika. "Kabeh perang ora kejawab! Baterei kapindho urip maneh. Baterei katelu-"
    
  "Jawabane negatif! Kabeh batre wis ana!" Kundrin njerit. "Larang ngaktifake otomatis!"
    
  "Apa aku bakal mbaleni sing pungkasan, Pak?"
    
  "Aku ngomong kabeh baterei wis diisi, mateni ngaktifake otomatis!" - Kundrin mbengok. "Kita ing Mekon!"
    
  "Apa aku wis dielingake? Maksude macet, Pak?"
    
  "Dheweke nyebarake decoys menyang tampilan kita lan meksa kita njupuk memedi," ujare Kundrin.
    
  "Nanging kita duwe countermeasures lengkap lan algoritma anti-jamming, Pak," ujare Sokolov. "Sistem kita ing urutan kerja sing sampurna."
    
  "Kita ora macet, sial," ujare Kundrin. "Ana sing ana ing sistem kita. Komputer kita mikir lagi ngolah target nyata.
    
  Telpon jaringan printah muni; Mung komandan resimen sing bisa mangsuli. "Pusat".
    
  "Iki Raiette." Iku Jendral Andrei Darzov piyambak, nelpon saka Moscow. "Kita nyalin kabar serangan balas dendam, nanging saiki sampeyan wis mbatalake kabeh tugas. Kenapa?"
    
  "Pak, aku rumangsa diarahake - kita nanggapi umpan sing digawe dening sensor kita dhewe," ujare Kundrin. "Aku wis mblokir balesan otomatis nganti..."
    
  "Pak, rong baterei S-300 lan Thor nampa perintah otomatis kanggo melu lan siyap diluncurake!" - Sokolov bengok.
    
  "Aku ora menehi prentah kaya ngono!" - Kundrin mbengok. "Batalake pesenan iki! Kabeh batre wis ana!"
    
  "Pusat, apa sampeyan yakin iki umpan?" - takon Darzov.
    
  "Saben roket sing diluncurake nganti saiki wis tekan lemah," ujare Kundrin. "Ora ana unit sing nglaporake kontak visual, elektro-optik utawa gangguan, sanajan target ana ing dhuwur banget."
    
  "Baterei S-300 kapindho diluncurake ing pirang-pirang target kacepetan dhuwur sing anyar!" Sokolov kacarita. Dheweke mlayu munggah lan nyurung petugas komunikasi metu saka dalan, mbanting headphone ing dheweke. "Aki Siver lan Zapat, iki TAO Center, aki-aki wis tak baleni maneh, batree ya! Aja lali maca komputer!" Dheweke cepet-cepet ngetik kode tanggal lan wektu kanggo otentikasi - nanging nalika nindakake, dheweke ndeleng luwih akeh peluncur S-300 lan Tor-M1 ngluncurake rudal. "Kabeh unit, iki TAO Center, mandheg diluncurake! Aku mbaleni, mungkasi peluncuran kasebut!"
    
  "Sampun diluncurake piranti sialan iki, kapten, saiki!" - Kundrin mbengok. Saiki luwih akeh target sing katon ing layar - padha mabur kanthi lintasan, kacepetan, dhuwur lan azimuth sing padha karo target target sing padha! Ora suwe, baterei pisanan, perusahaan S-300 ing Bandara Internasional Reza, wiwit nembak rudal. "Rayette, iki Pusat, kita ndeteksi target mungsuh sing anyar, nanging padha mabur kanthi kecepatan, ketinggian lan lintasan sing padha karo mungsuh sing pertama! Disaranake sampeyan mungkasi kabeh respon lan pindhah menyang mode siyaga kanggo kabeh sensor. Aku yakin kita diapusi."
    
  Ana ngaso dawa, nalika jaringan printah crackled lan njedhul metu amarga ngganti tata cara dekripsi enkripsi; banjur: "Pusat, iki Raietka, nggedhekake Phanar. Aku mbaleni, kita nyebar Phanar. Siapke kanggo otentikasi proyek. "
    
  "Apa aku kudu mbaleni titik pungkasan, Raietka?" - pitakone Kundrin. Demi Gusti Allah, komandan resimen nangis dhewe, aku mung menehi saran marang wong lanang supaya kabeh ditutup - saiki Darzo pengin ngeculake bedhil paling gedhe lan sensor paling gedhe sing diduweni! "Baleni maneh, Raiette?"
    
  "Aku kandha, mbukak Phanar lan siyap kanggo otentikasi nalika ngrampungake misi," ujare pesenan kasebut. Iki diterusake karo kode otentikasi.
    
  "Aku ngerti, Raietka, aku mindhah Phanar menyang posisi tembak, nyiapake mriksa keasliane mlebu perang." Darzov mesthi kesusu, pikire Kundrin. Phanar, laser anti-spaceship, mbokmenawa kasempatan pungkasan. Unit artileri anti-pesawat sing kasebar ing saindhenging Mashhad ora duwe kesempatan nglawan pengebom sing cepet lan mabur. Dheweke ngangkat panrima telpon jaringan komando resimen: "Layanan Keamanan, iki Pusat, njupuk Phanar menyang posisi tembak lan ngandhani kru kanggo nyiapake tabrakan karo pesawat musuh." Dheweke menehi komandan keamanan kode identifikasi kanggo mindhah truk kasebut.
    
  "Pak, kita bisa njaluk kabeh unit nanggapi pesenan kanggo matesi senjata," ujare Sokolov. "Kita mung duwe rong puluh persen amunisi dhasar."
    
  "Kalih puluh persen!" Sial, padha mbuwang wolung puluh persen rudal ing hantu! "Dheweke luwih apik diisi ulang, sial!"
    
  "Saiki kita lagi proses ngisi daya, Pak," Sokolov terus. "Unit Tor-M1 bakal siap sajrone limalas menit, lan unit S-300 bakal siap sajrone jam."
    
  "Terusno. Serangan nyata bisa kedadeyan kapan wae. Lan priksa manawa dheweke ora nanggapi target liyane kajaba duwe konfirmasi optik-elektronik! Kundrin mlayu metu, mudhun koridor, liwat metu darurat lan munggah gendheng bangunan administrasi. Saka kana, nggunakake teropong night vision, dheweke bisa mirsani kemajuan unit keamanan.
    
  Papat truk Phanar lagi wae metu saka papan pandhelikane. Padha didhelikake ing trowongan sing mlaku ing sangisore landasan pacu, saéngga kendaraan bisa pindhah saka sisih siji bandara menyang sisih liyane tanpa kudu ngubengi landasan pacu. Wong-wong mau tumuju menyang area latihan pemadam kebakaran ing sisih lor landasan pacu, sing duwe sawetara tangki bahan bakar lawas sing dipasang kaya pesawat sing bisa diisi bahan bakar jet lan diobong kanggo simulasi kacilakan pesawat. Kendaraan komando kasebut ing proses nyebarake antena radar sing dipindai sacara elektronik lan mast link data sing ngidini radar bisa nyambung menyang jaringan kontrol geni S-300.
    
  Radio portabel sing dilindhungi Kundrin berbunyi: "Pusat, iki Rayetka," Darzov ngandika. "Status".
    
  "Penempatan Phanar lagi lancar, Pak," wangsulane Kundrin.
    
  "Pusat" yaiku "DAO," siaran Sokolov ing radio.
    
  "Siap, TAO," ujare Kundrin. "Aku ngomong karo Rayetka."
    
  "Apa dheweke nyetel ing situs tenggara kaya sing dituduhake?" - takon Darzov.
    
  Situs tenggara? Ana area tandha pejuang ing sisih kidul-wétan, nanging isih digunakake dening helikopter serangan taktis Korps Pengawal Revolusi Islam lan minangka area parkir sing dijaga kanggo transportasi Rusia. Dheweke ora tau diprentahake kanggo nggunakake laser marang pesawat ruang angkasa. "Jawabane ora Pak, kita nggunakake situs lor kanggo latihan pemadam kebakaran kaya sing diprentahake."
    
  "Ditampa," ujare Darzov. "Terus."
    
  Sedhela mengko, TAO bledosan liwat lawang menyang pos pengamatan rooftop. "Sampun, Pak!" - dheweke bengok.
    
  "Apa sing kedadeyan, Sokolov? Kowe lagi ngapa nang kene?"
    
  "Otentikasi saka Rayetka - ora sah!" Sokolov ngandika. "Perintah kanggo nyebarake Phanar ora sah!"
    
  "Apa?" Kadhemen sing njalari sirahe Kundrin. Dheweke nganggep yen wong sing ana ing radio nggunakake jeneng kode sing bener lan ana ing frekuensi ndhelik sing bener, dheweke ujar yen dheweke lan menehi pesenan sing bener - dheweke ora ngenteni yen kode otentikasi wis diverifikasi. ..
    
  ... lan dheweke ngerti yen dheweke mung ngandhani sapa wae sing ana ing sisih liya saluran kasebut lokasi Phanar sing tepat!
    
  Dheweke cepet-cepet ngunggahake radio menyang lambene: "Keamanan, iki Pusat, mbatalake penyebaran kasebut, nggawa truk iki bali menyang papan perlindungan!" - dheweke bengok. "Aku mbaleni, nggawa menyang-!"
    
  Nanging ing wayahe iku ana lampu kilat, lan milidetik mengko bledosan luar biasa deafening, ngiring dening sawetara liyane ing kasuksesan cepet. Guncangan pisanan nyebabake Kundrin lan Sokolov mati, lan padha nyusup kanthi temenan nalika ombak panas lembab sing nyerang dheweke. Dheweke ora bisa nindakake apa-apa kajaba nggulung dadi bal protèktif lan nutupi kuping nalika bledosan terus-terusan.
    
  Kayane suwene sejam, nanging sejatine wis rampung kurang saka rong puluh detik. Kundrin lan Sokolov, kupinge muni amarga swara sing mbingungake, nyusup menyang fasad bangunan administratif sing rusak lan ndeleng metu ing landasan pacu . Kabeh wilayah ing sisih lor landasan pacu wis kobong, pusate ing area latihan pemadam kebakaran. Geni ing panel dhewe - ketoke saka bahan kimia kobong digunakake dening laser - katon dadi panas lan kuat sing radioaktif. Area parkir pesawat Alert ing sisih kidul-wétan uga kena, kanthi saben helikopter lan kendaraan kobong.
    
  Banjur padha krungu wong-wong mau, lan ing cemlorot padhang geni padha rauh weruh wong-wong mau uga, minangka cetha minangka dina: sepasang Amérika B-1 ngebom mabur langsung mudhun ing landasan pacu. Dheweke ngerti manawa kabeh unit pertahanan udara wis didhawuhi mateni sistem lan ora mbukak geni. Sing kapisan ngepak swiwine nalika mabur liwat gedhong kantor, lan sing nomer loro bener-bener masang aileron, mabur kurang saka rong atus kaki ing ndhuwur lemah. Sawise rampung pertunjukan udara cilik, dheweke nguripake afterburner, mabur menyang langit wengi lan ora suwe.
    
    
  LAS VEGAS, NEVADA
  Ing wektu sing padha
    
    
  Stacy Ann Barbeau tresna casinos, lan dheweke ngginakaken akèh wektu ing wong-wong mau ing sadawane Kali Mississippi ing Louisiana lan ing Teluk Coast ing tetanggan Mississippi. Nanging iki pisanan ing taun dheweke wis ing Las Vegas casino utama, lan dheweke kesengsem. Saiki iki luwih akeh tinimbang aula gambling - iki minangka papan sing nyenengake, bombardment sensori ora mung lampu, werna lan swara, nanging uga pemandangan, landscaping, arsitektur lan seni sing pancen nggumunake. Wektu pungkasan dheweke ana ing kene, dekorasi kasebut katon apik banget, meh Disneyesque. Ora maneh. Iku mesthi Las Vegas elegan - flashy, sethitik gaudy, banter lan boros, nanging tetep elegan.
    
  "Sampeyan ngerti apa sing paling disenengi ing papan iki, mas-sampeyan bisa dadi anonim, malah nganggo busana kaya ngono," ujare Barbeau marang asisten Colleen Morna nalika metu saka elevator hotel liwat lorong sing amba lan nyapu lan mlaku ing sadawane abang sing mewah. karpet saka casino tema Italia banget gedhe ing Las Vegas Strip. Dheweke nganggo gaun koktail perak, anting-anting berlian lan kalung, lan nggawa nyolong mink, nanging liyane saka glances sing kerep lan ngapresiasi, dheweke rumangsa kaya-kaya mung bagean liya saka lanskap. "Dadi ngendi 'Playgirl'?"
    
  "Kamar poker pribadi ing mburi," ujare Morna. Dheweke njupuk metu apa katon kaya bros massive, encrusted karo rubies, lan pinned menyang sugih Barbeau kang. "Iki mung sampeyan kudu mlebu."
    
  "Elek tenan. Apa aku kudu nganggo iki?"
    
  "Ya wis. Iki minangka transponder identifikasi lan pelacakan - RFID, utawa tag identifikasi frekuensi radio, "ujare Morna. "Dheweke wis nonton kita wiwit aku njupuk dheweke setengah jam kepungkur nalika sampeyan lagi dandan. Padha nglacak kabeh obahe; padha ngirim informasi kanggo kabeh kasir, panganyang, Managers, keamanan, Staff hotel lan malah mesin slot bab sing sampeyan, apa sing lagi diputer utawa apa, lan - apa aku manawa iku luwih penting kanggo wong-wong mau - pinten dhuwit. kiwa ing akun. Staf keamanan ngawasi sampeyan nggunakake kamera lan kanthi otomatis mbandhingake deskripsi sampeyan karo database kanggo ngawasi sampeyan nalika sampeyan lagi ana ing properti. Aku mikir yen sampeyan njupuk luwih saka siji utawa loro salah giliran ing ngendi wae ing panggonan iki, dheweke bakal ngirim sawetara wong saka bisnis hotel sawise sampeyan nuntun sampeyan menyang arah sing bener.
    
  "Aku seneng swarane, wong-wong sing keramahan," ujare Barbeau. "Sanajan aku ora seneng yen diwenehi tag kaya bruwang coklat ing alas."
    
  "Oke, simpen iki karo sampeyan amarga iki kunci kamar sampeyan, akses menyang saluran kredit sampeyan, kertu biaya lan tiket mlebu menyang kabeh pertunjukan lan lounge VIP - maneh, sampeyan ora perlu ngerti apa-apa amarga wong-wong iki bakal ngancani sampeyan. arep menyang ngendi wae. Nang endi wae."
    
  "Nanging dheweke ora ngerti sapa aku, ta?"
    
  "Aku bakal nganggep dheweke ngerti persis sapa sampeyan, Senator," ujare Morna, "nanging iki Vegas-kene sampeyan pengin dadi. Bengi iki sampeyan Robin Gilliam saka Montgomery, ing telekomunikasi lan produksi minyak, nikah nanging mung ing kene.
    
  "Oh, apa aku kudu saka Alabama?" - dheweke takon calmly. Morna natap mata. "Ora apa-apa. Dadi kepiye carane aku mlebu ruangan poker pribadi iki yen aku dudu sapa sing dakkandhakake?
    
  "Kredit sèket ewu dolar minangka cara sing paling apik kanggo miwiti," ujare Morna.
    
  "Apa sampeyan nggunakake kode pembayaran saka Gedung Putih kanggo trip iki diwenehi baris kredit ing casino? Cewek pinter."
    
  "Iki mung kanggo njaluk kita metu lawang, Senator - ora bener nggunakake samubarang iki utawa Sersan ing Arms bakal nyalib sampeyan," ujare Morna.
    
  "Oh, neraka karo dheweke-dheweke codger lawas," ujare Barbeau.
    
  Morna nglirik mripate, meneng ngarep-arep dheweke guyon. Karir ing Washington rampung kurang asring. "Kabeh wis siyap. Manajemen minangka enten minangka wicaksana. Dheweke bakal ngurus sampeyan kanthi becik. Aku bakal ing kamar sabanjuré lawang kanggo sampeyan yen perlu kula, lan aku duwe pegawe casino dituku lan mbayar sing bakal tansah ngandhani persis ngendi sampeyan.
    
  "Matur nuwun, nanging aku ora mikir yen aku butuh wingman dina iki, mas," ujare Barbeau kanthi swara sing mateni. "Kapten Hunter 'Boomer' Noble bakal mudhun kanthi gampang kaya nyekel lele ing tong minyak."
    
  "Apa sing sampeyan rencanakake, Senator?"
    
  "Aku rencana kanggo nuduhake Kapten Noble cara paling apik kanggo maju ing Angkatan Udara Amerika Serikat, kang banget prasaja: ora mbantah Senator Amerika Serikat," dheweke ngandika manteb. Dheweke macet metu dodo lan dipindhah bolongan menyang sisih. "Aku bakal nuduhake sawetara keuntungan kanggo nyenengake aku tinimbang nglawan aku. Apa sampeyan yakin dheweke ana ing kene?
    
  "Dheweke ndhaptar pungkasan wengi lan main poker sedina muput," ujare Morna. "Dheweke uga apik - dheweke mundhak rada."
    
  "Oh, aku bakal nggawe manawa dheweke tangi, kabeh ora apa-apa," ujare Barbeau. "Percaya marang aku".
    
  "Aku ngerti ngendi apartemene - iku tepat ing aula saka kita - lan yen dheweke ngajak sampeyan mrana, pacarku bakal ngandhani aku," Morna terus.
    
  "Apa ana wanita liyane karo dheweke?"
    
  "Mung sawetara wong sing mandheg ing meja sedhela-dheweke ora ngundang wong-wong mau menyang kamar."
    
  "Kita bakal mriksa iki, ta?" Barbeau ngandika. "Aja ngenteni aku, sayang."
    
  Kaya Colleen ngandika, Staff casino ngerti dheweke teka tanpa ngandika. Nalika Barbeau ninggalake lantai casino utama lan tumuju menyang lawang emas hiasan menyang kamar poker pribadi, wong ing tuksedo karo kuping komunikasi ing siji kuping mesem, manthuk lan ngandika, "Sugeng rawuh, Ms. Gilliam,"Sambil mlaku liwat. .
    
  Nalika nyedhaki lawang, dheweke disambut karo wong lanang sing dhuwur lan nggantheng nganggo tuksedo lan wong wadon nganggo tuksedo lan rok sing nggawa nampan minuman. "Sugeng rawuh, Miss Gilliam," ujare wong lanang. "Namaku Martin, lan iki Jesse, sing bakal dadi pengiring sampeyan ing wayah sore."
    
  "Inggih, matur nuwun, Martin," ujare Barbeau kanthi logat Kidul sing paling apik. "Aku pancen kepincut karo tingkat perhatian sing luar biasa iki."
    
  "Tujuan kita yaiku kanggo mbantu sampeyan ing kabeh cara supaya bisa dadi tamu hotel sing paling apik," ujare Martin. "Semboyan kita yaiku 'Apa wae sing dikarepake' lan aku bakal teka ing kene kanggo mesthekake kabeh kepinginan sampeyan bakal kelakon bengi iki." Pelayan menehi gelas. "South comfort lan jeruk, aku kira?"
    
  "Bener, Martin. Matur nuwun, Jesse."
    
  "Tugasku yaiku nggawe sampeyan kepenak, pesen nedha bengi utawa pertunjukan apa wae sing disenengi, entuk kursi ing meja game apa wae sing disenengi, lan ngenalake sampeyan nalika sampeyan ana ing kamar pribadi. Yen ana apa-apa sing dikarepake - apa wae - aja ragu-ragu matur marang Jesse utawa aku."
    
  "Matur nuwun, Martin," Barbeau ngandika, "nanging aku mung pengin ... sampeyan ngerti, ngumbara sethitik kanggo njaluk ngerti. Kabeh ora apa-apa, ta?"
    
  "Pancen. Kapan sampeyan butuh apa-apa, hubungi kita. Ora usah nggolèki awaké déwé - awaké déwé bakal nggolèki."
    
  Rasane aman banget, pikire Barbeau, ngerti yen dheweke diawasi saben detik. Dheweke njupuk dheweke ngombe lan wiwit mondar-mandir kamar. Iku elegan lan hiasan tanpa banget over-the-top; mung ana kumelun cerutu sing sithik, ora ala banget, meh nyenengake lan nyenengake. Ing kamar mburi, monitor layar lebar layar lebar nuduhake sawetara game olahraga karo wanita sing mesthi ora katon kaya pasangan sing digantung ing pundhak penonton, lanang lan wadon.
    
  Apa sing kedadeyan ing papan iki, pikire Stacy nalika ngombe minumane, mesthi bakal tetep ana ing papan iki.
    
  Sawise mburu cendhak, dheweke pungkasanipun ketemu wong ing meja kertu ing mburi: Hunter Noble, disandangi ing T-shirt lan jins, karo chain emas kandel siji ing gulu, gelang POW logam lawas-gaya ing bangkekan siji, lan tali velcro nilon ireng ing bangkekan liyane karo tutup pangayoman watch ditutup. Ana tumpukan Kripik sing cukup gedhe ing ngarepe, lan mung ana rong pemain lan bakul ing meja karo dheweke - lan pemain liyane mesthi katon kuwatir, tumpukan chip kasebut luwih murah tinimbang dheweke, kaya-kaya padha kuciwa. yen dheweke wis diantemi dening punk enom iki. Salah siji pemain liyane duwe rokok ing asbak jejere; Noble uga ana asbak ing jejere, nanging resik lan kosong.
    
  Saiki dheweke wis ndeleng dheweke ing "habitat asline," dheweke seneng karo apa sing dideleng. Dheweke dadi persimpangan sing sampurna antarane kurus lan otot-awak kanthi alami tanpa kudu ngangkat abot, ora kaya otot kekar McLanahan. Rambute dipotong cendhak lan ditata kanthi alami, tanpa kudu ditata nganggo mousse, sing mesthine dadi perkara paling ora bisa dideleng Stacy sajrone uripe. Obahe padha alon lan gampang, sanajan dheweke weruh Mirit cepet nalika kertu lan Kripik wiwit fly tengen meja ing ngarepe wong. Dheweke mesthi ora kantun akeh ...
    
  ... lan ing wayahe pandelenge mapan ing dheweke ... Lan dheweke uga ora kantun apa-apa. Dheweke mesem sing eseman boyish mischievous, lan ana twinkle ing mripate cepet, lan dheweke langsung felt kaya lagi visual undressed maneh - banjur, kaya cepet, manungsa waé bali menyang game.
    
  Sakcepete sawise, Barbeau weruh Martin nonton croupier ngetang menang Noble. Dheweke weruh dheweke takon Martin, presenter mangsuli, lan banjur leisurely nyedhaki meja dheweke karo ngombe lan rokok ing tangan. "Nyuwun pangapunten, Miss Gilliam," ujare kanthi formal banget, nanging kanthi eseman sing nakal, "nanging aku bebas takon Martin sapa sampeyan lan mikir yen aku kudu ngenalake aku. Jenengku Hunter Noble. Muga-muga aku ora ngganggu sampeyan."
    
  Barbeau nyruput ngombe, nanging nyawang dheweke ing pinggir kaca, nggawe dheweke ngenteni nalika dheweke mriksa dheweke. Dheweke mung sabar ngadeg ing ngarepe karo eseman cah lanang playful ing pasuryan, ngadeg casually nanging uga defiantly, kaya ora mangu yen dheweke bakal ngajak lungguh. Inggih, sial, dheweke mikir, wong lanang nggawe pesawat ruang angkasa hipersonik - wong wadon sing prasaja ora bakal medeni dheweke. "Mboten, Pak Noble. Sampeyan bisa lungguh?" Barbeau nanggapi kanthi resmi, seneng main dadi wong liyo.
    
  "Matur nuwun, aku seneng." Dhèwèké lungguh ing kursi sandhingé, nyèlèhaké ombèn-ombèné, banjur nyedeki. "Senator Barbeau? Iku sampeyan?"
    
  "Kapten Hunter 'Boomer' Noble," dheweke nanggapi. "Sugeng rawuh wonten mriki, Pak."
    
  "Ora ana sing istimewa, Senator. Apa sampeyan nglacak aku ing kene?"
    
  "Aku ora ngerti maksudmu, kapten," ujare Barbeau. "Kebetulan asisten manajer hotel ing kene kancaku, lan dheweke ngajak aku menyang kamar VIP sing apik iki nalika aku teka ing kutha." Dheweke nyawang dheweke munggah lan mudhun maneh. "Endi tag RFID sampeyan, kapten?"
    
  "Aku ora nganggo barang-barang iki - aku seneng mbayar dhuwit, lan aku bisa mbukak lawang kamarku dhewe tanpa Kakang."
    
  "Aku rumangsa lucu yen ana ing pengawasan terus-terusan. Iki nggawe aku rumangsa aman."
    
  "Sampeyan bakal kesel iki," kandhane surem. "Sampeyan kene kanggo nutup Dreamland, ta, Senator?"
    
  "Aku ing kene kanggo ngobrol karo SEAL sing nyoba nyerang papan iki, ngomong karo Jenderal Luger babagan tumindake lan lapor menyang Presiden," wangsulane.
    
  "Lajeng napa panjenengan mriki? Apa kowe ngintip aku?"
    
  "Inggih, Kapten Noble, sampeyan muni kaya wong sing duwe barang sing didhelikake," ujare Barbeau. "Nanging aku terus terang kaget nemokake kapten Angkatan Udhara enom sing nggawe kurang saka pitung puluh ewu dolar setahun sadurunge pajak ing kamar game VIP ing ngendi rega diakoni biasane sèket ewu dolar casino baris kredit, karo kuwi. tumpukan gedhe kripik ing ngarepe.
    
  "Playing poker kanggo dhuwit ora nglanggar peraturan Angkatan Udara, Senator. Ora ana sing ngentekake akeh dhuwit saka bujanganku kanggo main kertu. Apa sampeyan nyelidiki wong lanang sing mbuwang akeh kanggo mobil utawa kamera?"
    
  "Aku ora ngerti sapa sing wis blackmailed dening bookmakers utawa hiu silihan amarga padha tuku peralatan kamera,"Sa Barbeau. "Dadi wong sing seneng main judi mesthi katon ... kepiye aku kudu ngomong, ora sopan? Kanggo wong ing proyek nuntut kaya Panjenengan, dadi penggemar gambling kuwi-utawa mbok menawa malah madat gambling? "Iki bisa uga katon curiga kanggo sawetara."
    
  "Aku ora ketagihan kanggo gambling ,"Boomer ngandika defensively. Mripate senator cemlorot-dheweke ngerti dheweke wis nggegirisi. "Nanging kok lelucon iki, senator? Apa kampanye iki kanggo numpes program? Sampeyan nglawan Black Stallion lan stasiun ruang angkasa, apik. Kenapa njupuk oposisi politik kanthi pribadi?"
    
  "Aku ora nglawan proyek XR-A9, kapten," ujare Barbeau, nyedhot ngombe. "Aku mikir iki teknologi sing apik banget. Nanging stasiun ruang angkasa duwe akeh mungsuh sing kuwat banget.
    
  "Kaya Gardner."
    
  "Ana akeh mungsuh," Barbeau mbaleni. "Nanging sawetara teknologi sing sampeyan gunakake menarik banget kanggo aku, kalebu Black Stallion."
    
  "Ora kanggo sebutno, entuk sawetara poin karo wong-wong ing Gedung Putih lan puluhan kontraktor pertahanan."
    
  "Aja nyoba main politik karo aku, kapten - kulawargaku nemokke game kasebut, lan aku sinau saka sing paling apik," ujare Barbeau.
    
  "Aku weruh. Sampeyan luwih saka gelem ngrusak karir militer kanggo keuntungan politik sampeyan dhewe.
    
  "Maksudmu Jenderal McLanahan? Conto sampurna saka wong sing pinter, mimpin menyang banyu politik sing ora bisa dimangerteni, "ujare dheweke kanthi evasively, njupuk sip liyane. Dheweke pungkasane wiwit rumangsa santai, nyemplungake ing swasana sing kepenak banget ... nanging ora mung kepenak: sing dikontrol. McLanahan numpes piyambak, lan wiwit Hunter Noble peduli marang, dheweke bakal tiba sabanjuré.
    
  Kapten Hunter Noble iki cute, lan temenan pinter lan bakat, nanging iki bisnis, lan kang bakal mung siji saka korban ... sawise dheweke wis sethitik fun karo wong!
    
  "Dheweke bakal nggoleki-anggere dheweke mundur lan ngidini aku ngandhani Gedung Putih apa sing paling apik kanggo Angkatan Udara," Barbeau terus santai. "McLanahan minangka pahlawan perang, demi Gusti, kabeh wong ngerti. Mung sawetara wong sing ngerti apa sing kedadeyan ing Dreamland lan Turki. Dheweke njepret driji, gulung cepet bangkekan. "Bisa disapu ing ngisor karpet kaya iki. Kanthi pitulunganku lan kerjasama maksimal, dheweke bakal lolos karo pengadilan militer umum lan mundhut pensiun. Nanging banjur bisa nerusake uripe."
    
  "Yen ora, sampeyan bakal ngidini dheweke bosok ing pakunjaran."
    
  Stacy Ann Barbeau leaned nerusake, menehi wong dipikir apik ing dheweke dodo ing salaka plunging neckline. "Aku ora ana ing kene kanggo nggawe wong ora seneng, kapten, paling ora sampeyan," ujare. "Sejatine, aku njaluk bantuan sampeyan."
    
  "Bantuanku?"
    
  "Sabanjure McLanahan, sampeyan minangka wong sing paling berpengaruh sing ana gandhengane karo proyek ruang angkasa," ujare. "Jendral wis rampung yen apa sing ditindakake ing Dreamland lan Turki bocor. Aku ora mikir dheweke bakal kerjo bareng karo aku. Ninggalke kowe."
    
  "Apa iki, ancaman? Apa kowe uga arep ngrusak aku?"
    
  "Aku ora pengin nyerang sampeyan, kapten," dheweke ngandika karo swara lirih. Dheweke nyawang dheweke langsung ing mripate. "Jujur, sampeyan wis narik atiku." Dheweke weruh kaget ing pasuryan lan temen maujud dheweke dening bal. "Aku wis kepincut karo sampeyan wiwit pisanan aku weruh sampeyan ing Kantor Oval, lan nalika aku weruh sampeyan ing kene, ndeleng kula kaya-"
    
  "Aku iki ora looking ing sampeyan," ngandika defensively, ora banget convincingly.
    
  "Oh iya sampeyan, Hunter. Aku rumangsa. Sampeyan uga nindakake. Dheweke nguntal nanging ora ngomong apa-apa. "Apa sing dakkandhakake, Hunter, aku bisa njupuk karirmu menyang arah sing anyar yen sampeyan ngidini aku. Sing kudu mbok lakoni mung daktuduhake apa sing bisa daklakoni kanggo kowe."
    
  "Karierku pancen apik tenan."
    
  "Ing Angkatan Udara? Iku apik kanggo eggheads lan Neanderthal, nanging ora kanggo sampeyan. Sampeyan pinter, nanging sampeyan pinter lan bisa ngontrol. Iki minangka kuwalitas khusus. Ing militèr, dheweke bakal kepunjulen dening lapisan omong kosong sekolah lawas lan birokrasi sing ora ana telas - ora kanggo sebutno kemungkinan mati ing pertempuran utawa ing ruang piloting pesawat sing dibangun kanthi biaya paling murah.
    
  "Aku menehi saran supaya sampeyan metu saka eksistensi neraka sing diarani peternakan, Hunter," Barbeau terus karo swara sing sithik, kanthi ikhlas. "Apa sampeyan mikir wong lanang lan wadon liyane mundhak ing ndhuwur biasa-biasa wae saka Pentagon lan nambah masa depan?"
    
  "Jenderal nindakake iki kanthi dedikasi kanggo misi lan kanca-kancane."
    
  "McLanahan nindakake iku minangka bocah whipping Kevin Martindale," ujare Barbeau kanthi mantep. "Yen dheweke wis tilar donya ing misi apa wae sing dikirim, Martindale bakal nemokake robot liya sing ora ana gunane kanggo diaktifake. Apa iki sing dikarepake? Apa sampeyan mung pengin dadi domba kurban McLanahan?" Sepisan maneh, Boomer ora mangsuli-dheweke bisa ndeleng roda keraguan sing ana ing sirahe. "Dadi sapa sing nggoleki kowe, Hunter? McLanahan ora bisa nindakake. Sanajan dheweke ora mlebu pakunjaran, cathetan kasebut bakal kalebu ukuman federal lan discharge sing kurang mulya. Sampeyan uga bakal layu ing kana yen sampeyan ngetutake idealis kaya McLanahan.
    
  Dheweke ora ngomong, nanging dheweke ngerti apa sing ditakoni dhewe: Kepiye carane aku bisa metu saka iki? Dheweke ana putty ing tangane, siap kanggo langkah sabanjure. "Ayo karo aku, Hunter," dheweke ngandika. "Aku bakal nuduhake sampeyan carane munggah ing ndhuwur rawa sing diseret McLanahan sampeyan. Aku bakal nuduhake sampeyan jagad nyata, sing ngluwihi pesawat ruang angkasa lan misi misterius. Kanthi bantuanku, sampeyan bisa nguwasani jagad nyata. Ayo kula tuduhake dalane."
    
  "Dadi apa sing kudu dak lakoni?"
    
  Dheweke nyawang jero mripate, njupuk ambegan jero, banjur alon-alon nyelehake tangane ing pupu kiwa. "Percaya wae karo aku," ujare. "Lebokna awakmu ing tanganku. Nindakake apa sing dakkandhakake lan aku bakal nggawa sampeyan menyang papan, ngenalake sampeyan menyang wong sing paling kuat sing pengin ngrungokake apa sing sampeyan ucapake, lan nuntun sampeyan liwat koridor kekuwatan sing nyata. Iki sing dikarepake, ta? Dheweke felt sing rock hard pupu mumbul ing dheweke tutul lan ora bisa ngenteni sing dawa sikil kanggo numpak dheweke . Dheweke pancen ambegan, kaya pelari maraton ing pungkasan balapan. "Tindak".
    
  Dheweke ngadeg lan dheweke mesem lan njupuk tangane nalika mbantu dheweke ngadeg. Dheweke iku mine, dheweke panginten ... mine.
    
  Dheweke krasa rada mumet nalika ngadeg - siji gelas wiski sawise pasa setengah dina kanggo nyiapake perjalanan iki wis rampung. Sawise dheweke urusan karo Hunter Noble, dheweke sumpah kanggo nambani dhéwé lan Colleen kanggo nedha bengi pungkasan ing kamar lan roti panggang kanggo sukses dheweke. Pisanan Gardner, banjur McLanahan, lan saiki astronot militèr otot karo awak kuwat.
    
  "Apa aku bisa nulungi sampeyan, Miss Gilliam?" - Jessie, waitress, takon dheweke, katon kaya metu saka ngendi wae. Dheweke ngacungake tangane kaya nulungi dheweke ngadeg.
    
  "Ora matur nuwun, Jesse, aku ora apa-apa," ujare Barbeau. Dheweke mirsani minangka Martin mlaku munggah lan katon kaya kang bakal fisik ngempet Noble, sing ngetutake dheweke ngati-ati, nanging dheweke ngangkat tangane. "Aku lan Pak Noble arep mlaku-mlaku bareng," ujare. "Matur nuwun, Martin."
    
  "Yen sampeyan butuh apa-apa, Miss Gilliam, mung angkat telpon utawa sinyal lan kita bakal langsung ana," ujare Martin.
    
  "Matur nuwun sanget. Aku seneng banget," ujare Barbeau kanthi riang. Dheweke tipped wong sèket dolar, banjur tumuju lawang. Hunter mbukak lawang kanggo dheweke; Martin njupuk lawang saka wong lan dheweke ngeweruhi wong menehi Noble dipikir bebaya stern ... lan dheweke ora tip wong uga. Inggih, dheweke mikir, mbok menawa ajining diri Playgirl rada rusak ing kene. Iku bakal dadi kelemahan liyane sing kudu ditelusuri yen dheweke ora kerjo bareng.
    
  Padha mlaku bebarengan tanpa ngomong nganti tekan lift, banjur dheweke nyekel wong dening bangkekan lancip, ditarik wong nyedhaki lan ngambong rumiyin. "Aku wis pengin nindakake iki wiwit pisanan aku weruh sampeyan," dheweke ngandika, ngrangkul wong tightly. Panjenenganipun whispered soko bali, nanging music ing elevator ketoke rada banter lan dheweke ora bisa krungu wong.
    
  Dheweke ketemu ing lantai dening petugas lantai. "Sugeng rawuh, Pak Noble, Ms. Gilliam," dheweke kandha kanthi riang, ketoke diwenehi tandha yen dheweke teka dening sistem keamanan hotel sing tansah ana. "Apa ana sing bisa daktindakake kanggo kowe bengi iki? Apa wae?"
    
  "Ora, aku ngurus kabeh dhewe," Barbeau krungu dhéwé ngandika, tekan antarane sikil lan stroking wong. "Nanging yen sampeyan pengin melu kita mengko, sweetie, sing bakal apik banget, pancen apik tenan." Banjur dheweke krungu awake cekikikan. Apa dheweke mung cekikikan? Panglipur Kidul iki mengaruhi dheweke luwih saka sing dikira. Aja mbuwang pesta nalika weteng kosong, dheweke ngelingake awake dhewe.
    
  Nalika dheweke mlaku liwat kamar Colleen, dheweke nyamar trip sethitik lan thothok-thothok ing lawang, mung kanggo menehi tandha dheweke bali, lan banjur padha ing lawang kanggo kamar. "Sampeyan mung ngendhokke lan supaya kula drive kanggo saiki, cah lanang gedhe," dheweke ngandika, miwiti kanggo narik klambi kang metu saka celonone sadurunge malah mbukak lawang. "Aku bakal nuduhake sampeyan carane kita seneng seneng-seneng ing pinggir kali."
    
    
  Omah pribadi PRESIDEN, BOLTINO, RUSIA
  Sawetara jam mengko
    
    
  "Kenapa sampeyan ora mangsuli telponku, Gardner?" Presiden Leonid Zevitin gludhug. "Aku wis nyoba nganti pirang-pirang jam saiki."
    
  "Aku duwe masalah, Leonidas," ujare Presiden Joseph Gardner. "Kaya-kaya sampeyan ora weruh, aku kudu ngatasi kerusuhan ing kene."
    
  "Gardner, McLanahan ngebom Mashhad, Iran!" Zevitin nangis. "Dheweke numpes sawetara transportasi Rusia lan mateni atusan lanang lan wadon! Sampeyan ngandika bakal dipeksa dijupuk ing kontrol! Kok durung urus karo dheweke?"
    
  "Aku dilaporake babagan serangan kasebut," ujare Gardner. "Aku uga diwenehi ringkes babagan target - laser anti-ruang, sing mesthine digunakake kanggo nembak salah sawijining pesawat ruang angkasa. Sampeyan ora ngerti apa-apa babagan iki, ta, Leonid? Apa sing ditindakake kabeh personel lan kendaraan Rusia ing Mashhad?
    
  "Aja ngganti topik!" - Zevitin mbengok. "Duma bakal rapat, lan dheweke bakal menehi rekomendasi owah-owahan permanen ing postur militer, kalebu nelpon cadangan siap, mobilisasi pasukan darat lan angkatan udara strategis, lan nyebarake misil balistik seluler lan pasukan kapal selam. Apa iki rencana sampeyan kabeh, Gardner, supaya McLanahan tumindak kaya wong edan, nyerang target ing saindenging planet lan meksa kita nanggepi kaya-kaya arep perang donya? Amarga pancen kaya ngono kuwi!"
    
  "Sampeyan mikir aku sekongkol karo McLanahan? Wong iki edan! Dheweke pancen metu saka kontrol! Dheweke nyerang militer Amerika, ngrebut pangkalan militer sing paling rahasia, lan nyolong sawetara pesawat lan senjata sing diklasifikasikake. Ora ana sing ngubungi dheweke meh setengah dina - kita mikir dheweke bisa bunuh diri ing stasiun ruang angkasa.
    
  Wah, pikir Zevitin, iki kabar paling apik sing wis suwe dheweke krungu. "Ora ana sing bakal percaya babagan iki," ujare marang Gardner. "Sampeyan kudu menehi aku prekara kanggo kabinèt lan pimpinan ing Duma, Joe, utawa bab iki bisa metu saka tangan. Kepiye carane dheweke nindakake serangan kasebut ing Masyhad, Joe?
    
  "Iki sing diarani nontrusion, Leonidas," ujare Gardner. Mripat Zevitin mbuka kaget - Presiden Amerika pancen arep ngomong! "Sawetara pesawat lan pesawat ruang angkasa McLanahan dilengkapi sistem sing ora mung bisa macet radar lan komunikasi, nanging uga nyuntikake kode lan sinyal palsu menyang sistem mungsuh. Dheweke bisa reprogram, mateni utawa ngontrol komputer, nyerang jaringan, ngenalake virus, kabeh omong kosong.
    
  "Iki apik tenan!" - Zevitin seru. Ya pancen nggumunake yen sampeyan ngandhani kabeh iki! "Apa iki carane para pengebom mabur liwat Mashhad?"
    
  "Dheweke meksa pertahanan udara ing saindhenging kutha kanggo nanggepi decoys," ujare Gardner. "Wong-wong pertahanan udhara ketoke mateni sistem rudal supaya ora nembak barang sing ora ana, lan ngidini para pengebom mlebu. McLanahan uga nyusup transmisi radio sing dienkripsi lan menehi pesenan palsu, sing ngidini para pengebom ndeteksi instalasi laser lan nyerang.
    
  "Yen kabeh iki bener, Joe, kita kudu nggawe kesepakatan kanggo nuduhake teknologi iki," ujare Zevitin, "utawa paling ora janji ora bakal digunakake kajaba nalika perang sing diumumake. Apa sampeyan bisa mbayangno yen teknologi iki tiba ing tangan sing salah? Iki bisa ngrusak ekonomi kita! Kita bisa dibuwang bali menyang Zaman Batu kanthi cepet!"
    
  "Kabeh bajingan McLanahan ing Dreamland sing teka karo barang iki," ujare Gardner. "Aku bakal nutup Dreamland lan nembak McLanahan bajingan kasebut. Aku dheweke ninggalake stasiun ruang angkasa lan bali menyang Dreamland. Suwe banget dheweke ora nggatekake pesenku lan nindakake apa sing dikarepake. Aku duwe kanca, senator sing kuat, sing bakal nyoba mbukak McLanahan, lan yen dheweke nindakake, aku bakal nyurung bokonge menyang tembok.
    
  "Sapa sing dadi senator, Joe?"
    
  "Aku ora siap ngumumake jeneng kasebut."
    
  "Iki bakal menehi kredibilitas kanggo bantahanku sadurunge Duma, Joe."
    
  Ana ngaso cendhak; banjur: "Senator Stacy Ann Barbeau, pimpinan mayoritas. Dheweke lunga menyang Dreamland kanggo nyoba ketemu karo McLanahan utawa Luger kanggo nyoba ngatasi kahanan iki.
    
  Apa Pemimpin Mayoritas Senat ngintip dheweke? Ora bisa luwih apik. Pikirane Zevitin maju. Apa dheweke wani menehi saran ...? "Sampeyan ora pengin nindakake iki, Joe," ujare kanthi ati-ati. "Sampeyan ora pengin mbabarake dhewe utawa Barbeau maneh. McLanahan minangka wong sing misuwur banget ing negara sampeyan, ta?"
    
  "Ya, sayangé iku."
    
  "Banjur aku ngusulake ide iki, Joe: liwat Segara Ireng lan Iran, ayo padha nindakake kanggo sampeyan."
    
  "Apa?" - Aku takon.
    
  "Sampeyan ngandhani ngendi pengebom iki lan kapan, lan kita ngurus wong-wong mau kanggo sampeyan; Sampeyan nyritakake babagan pesawat ruang angkasa lan nggawa dheweke menyang posisi sing bisa kita serang-"
    
  "Apa? Apa sing sampeyan lakoni karo pesawat ruang angkasa ...?"
    
  "Nggawa McLanahan menyang banyu resik," Zevitin terus, meh keselak. "Ayo Senator Barbeau ngandhani ngendi dheweke. Aku bakal ngirim tim kanggo ngukum dheweke.
    
  "Maksud sampeyan, klompok tentara bayaran Rusia?"
    
  "Sampeyan ora pengin getih McLanahan ing tangan sampeyan, Joe," ujare Zevitin. "Sampeyan pengin njaluk dheweke metu saka dalan amarga dheweke luwih saka mung gangguan kanggo sampeyan - iku bebaya kanggo kabeh donya. Dheweke kudu mandheg. Yen sampeyan duwe wong ing njero, takon dheweke hubungi kita. Marang kita ngendi iku. Kita bakal nindakake liyane lan sampeyan ora perlu ngerti apa-apa.
    
  "Aku ora ngerti yen aku bisa nindakake iki ..."
    
  "Yen sampeyan serius nimbang mateni dheweke kanthi pribadi, mula sampeyan serius babagan bebaya sing ditimbulake ora mung kanggo perdamaian donya, nanging uga keamanan lan eksistensi Amerika Serikat. Wong iki minangka ancaman ing wangun sing paling murni. Dheweke minangka asu liar sing kudu dibuwang."
    
  "Pancen sing dakkandhakake, Leonid!" Gardner ngandika. "McLanahan ora mung ngliwati garis, nanging aku rumangsa ora bisa dikendhaleni! Dheweke nyuci otak wong-wonge kanggo nyerang pasukan Amerika ... utawa mungkin dheweke nggunakake omong kosong "netrusi" kasebut kanggo ngumbah otak. Dheweke kudu mandheg sadurunge ngrusak kabeh negara!
    
  "Banjur kita setuju, Joe," ujare Zevitin. "Aku bakal menehi sampeyan nomer kanggo nelpon, reset aman lan wicaksana, utawa sampeyan bisa encode pesen liwat 'hotline'. Sampeyan ora kudu nindakake apa-apa kajaba ngandhani ngendi papan kasebut. Sampeyan ora perlu ngerti apa-apa. Iki bakal dibantah kanthi lengkap.
    
  Ana ngaso dawa ing baris; banjur: "Oke, Leonid. Yakinake wong sampeyan yen Amerika ora pengin perang lan ora duwe rencana nglawan Rusia, lan kita bakal kerja bareng kanggo mungkasi McLanahan. Lan dheweke nutup telpon.
    
  Iku apik banget kanggo dadi bener! Zevitin bengok-bengok dhewe. Loro politisi terkemuka ing Amerika Serikat arep nulungi dheweke mateni Patrick McLanahan! Nanging sapa sing kudu dipercaya proyek iki? Ora biro intelijen dhewe-akeh aliansi goyah, akeh banget sing ora dingerteni kanggo pakaryan iki. Siji-sijine wong sing bisa dipercaya yaiku Alexandra Khedrov. Mesthi ana agen ing pelayanane sing bisa nindakake tugas kasebut.
    
  Dheweke menyang kamar turu ing jejere kantor administrasi. Alexandra lungguh piyambak ing amben ing peteng. Speakerphone urip; dheweke ngarep-arep yen dheweke bakal ngrungokake lan gelem menehi saran. Dheweke dadi penasehat sing terkenal lan wong sing dipercaya luwih saka sapa wae ing kabeh Kremlin. "Dadi, tresnaku," ujare Zevitin, "apa sing sampeyan pikirake? Gardner lan Barbeau arep ngandhani ngendi McLanahan! Aku butuh sampeyan ngumpulake tim, kirim menyang Nevada lan siyap nyerang. Dheweke meneng. Dhengkule ditarik munggah menyang dhadhane, sirahe mudhun ndemek dhengkul, tangane dicekel ing sikile. "Aku ngerti, tresnaku, iki bab sing njijiki. Nanging iki minangka kesempatan sing ora bisa dilewatake! Setuju ora?" Dheweke tetep ora obah. "Lah...?" Zevitin nguncalake saklar lampu ... lan weruh dheweke ora sadar! "Alexandra! Apa sing kedadeyan? Kowe ora apa-apa?"
    
  "Aku bisa mbantu sampeyan, Pak Presiden." Zevitin nguripake ... lan weruh ing lemari, didhelikake dening pepeteng, tokoh ing seragam werna abu-abu peteng sing kombinasi saka setelan pesawat lan waja awak ... sistem waja tempur Tin Woodman, kang temen maujud. Ing tangane ana gegaman gedhe, kombinasi bedhil sniper lan meriam. "Ngangkat tangan".
    
  Dheweke nindakake kaya sing didhawuhake. "Sampeyan sapa?" - Zevitin takon. Dheweke mundur selangkah ... menyang saklar lampu, sing, yen bisa cepet mateni lan urip maneh, bakal ngirim sinyal darurat menyang tim keamanan. "Sampeyan salah siji saka McLanahan's Tin Woodmen, ta?"
    
  "Ya," ujare wong lanang kanthi swara sing disintesis sacara elektronik.
    
  "McLanahan ngutus sampeyan kanggo mateni aku?"
    
  "Ora," Zevitin krungu swara ngandika. Panjenenganipun nguripake watara ... lan ana, disandangi ing waja perang Tin Woodman beda nanging tanpa helem, Patrick McLanahan piyambak. "Kula kinten badhe nindakaken piyambak, Pak Presiden."
    
  Zevitin noleh, nyurung McLanahan, mlayu menyang saklar lampu lan bisa mateni banjur urip maneh. McLanahan mirsani impassively nalika Zevitin ngamuk dipindhah saklar munggah lan mudhun. "Iku feat banget nyengsemaken kanggo nyelinep liwat keamanan sandi menyang omah pribadi lan menyang kamar turu," Zevitin ngandika. "Nanging saiki sampeyan kudu nglawan atusan komando sing dilatih. Kowe ora bakal sukses."
    
  Tangan kiwa waja McLanahan nembak metu, nutup bangkekan Zevitin, lan squeezed. Zevitin krasa tangane dicegat babar pisan saka lengene lan tiba ing dhengkul amarga lara, njerit-njerit. "Ana kira-kira sewidak loro pengawal ing kana, lan kita ngurus kabeh ing dalan kene," ujare McLanahan. "Kita uga ngliwati sambungan antarane sistem keamanan sampeyan lan pangkalan militer ing Zagorsk - dheweke bakal mikir yen kabeh apik."
    
  "Nontrusion", aku kira sampeyan nelpon?
    
  "Inggih".
    
  "Sarwa. Kabeh jagad bakal ngerti babagan iki sesuk, lan enggal kita bakal ngandhani jagad liyane babagan iki nalika kita mbalikke teknologi kasebut.
    
  Tangan tengen McLanahan munggah lan nutup gulu Zevitin. Pasuryane babar blas ora karuan, tanpa emosi. "Aku ora mikir, Pak Presiden," ujare.
    
  "Dadi. Apa sampeyan saiki dadi pembunuh? Jenderal Udara gedhe Patrick Shane McLanahan dadi pembunuh umum. Sampeyan ora cukup kanggo ngiyanati sumpah lan ora manut marang panglima, ta? Saiki sampeyan bakal nindakake dosa gedhe lan ngrusak urip wong mung amarga dendam pribadi?"
    
  McLanahan mung ngadeg ing kono, tanpa ekspresi, langsung nyawang raine Zevitin sing mesem; banjur manthuk-manthuk lan mung mangsuli, "Inggih, Pak Presiden," lan dhedhemit-dhemit driji-drijine kanthi gampang nganti awak ing tangane dadi lemes lan ora ana urip. Wong Amerika loro mau ngadeg ana ing kono sedhela, ndeleng getih ngobong lantai kayu sing wis dipoles lan awak disentak kaping pirang-pirang nganti McLanahan pungkasane ngeculake awak saka genggeman.
    
  "Aku ora tau mikir yen sampeyan bakal nindakake iki, boss," ujare Mayor Wayne Macomber kanthi swara elektronik.
    
  Patrick mlebu lemari lan narik helm lan bedhil ril elektromagnetik. "Aku wis ora mikir bab liyane kanggo dangu, Zipper,"Ngandika. Dheweke nganggo helm lan ngangkat bedhil rel. "Mulih".
    
    
  KOTAK UTAMA, DASAR DUKUNGAN NAVAL THURMONT (CAMP DAVID), MARYLAND
  Ing wektu sing padha
    
    
  Iki kabeh bakal dadi neraka, ujare Presiden Joseph Gardner marang awake dhewe. Nanging dudu salahku. McLanahan kudu mangkat sanalika bisa. Yen dheweke kudu nggawe kesepakatan karo setan kanggo nindakake iki, mesthine.
    
  Dheweke mlaku saka kantor pribadhi bali menyang kamar turu ing omah presiden ing Camp David, ing kana dheweke nemokake tamune - sersan staf sing ana ing pesawat Angkatan Udara pisanan - ngadeg ing bar ing ujung kamar, mung nganggo sandhangan. negligee sing meh transparan, mbukak nganti ngisor, karo tangane seductively clasped konco dheweke bali. Sial, dheweke mikir, iki minangka salah sawijining perwira mangsa paling panas ing Angkatan Udara! "Eh mas, nuwun sewu suwe, nanging ora bisa ngenteni. Ayo ngombe, oke?"
    
  "Ndandani dhewe, bajingan kurang ajar," dheweke krungu, "banjur lunga lan dorong bokongmu." Gardner noleh kanthi cepet ...
    
  ... lan ketemu sing ngadeg ing ngarepe ora liya Senator Stacy Ann Barbeau! "Stacy!" dheweke blur metu. "Piye carane kowe tekan kene?"
    
  "Sugeng saka Jendral McLanahan," dheweke krungu. Dheweke nguripake menyang arah liyane lan weruh tokoh ing sawetara jinis waja awak futuristik lan helm ngadeg ing tembok. Krungu swara ing mburi lan weruh tokoh liyane nganggo waja awak sirah-to-jempol lan helem, nyekeli bedhil ageng, mlebu kamar.
    
  "Sampeyan sapa?" - seru presiden. "Kok tekan kene?" Dheweke pungkasane ngerti sapa dheweke. "Sampeyan McLanahan Tin Woodmen! Apa dheweke ngutus sampeyan kanggo mateni aku?"
    
  "Ora usah dipikir, Joe!" Barbeau nangis. "Apa tegese kabeh? Apa sampeyan nggawe kesepakatan karo Zevitin supaya agen Rusia mateni McLanahan?
    
  "Iki wiwit katon kaya ide sing apik, Stacy, apa ora?" - Gardner takon. "Iki pancen sing dakwedeni - McLanahan bakal mateni kabeh mungsuh lan njupuk pamrentah!"
    
  "Dadi, kanggo ngrancang strategi kanggo metu saka krisis, sampeyan nggawa cah ayu menyang Camp David, seneng-seneng karo dheweke sedhela, banjur nggawe kesepakatan karo Presiden Rusia kanggo mateni jenderal Amerika?"
    
  Gardner noleh kanthi cepet. "Tulung! Tulung aku!" - dheweke bengok. "Aku ing kamar, lan ana wong bersenjata ing kene! Ayo mrene! Tulung! "
    
  Salah siji saka tokoh wojo jumangkah menyang Gardner, sijine tangan ing gulu lan squeezed. Sesanti Gardner njeblug dadi awan lintang amarga rasa nyeri sing tiba-tiba. Kabeh kekuwatane langsung ninggalake awak lan tiba ing dhengkul. "Dheweke kabeh ora duwe kemampuan kanggo saiki, Pak Presiden," ujare tokoh waja kasebut. "Ora ana sing bisa krungu sampeyan."
    
  "Lunga saka aku!" Gardner nangis. "Aja mateni aku!"
    
  "Aku kudu mateni sampeyan dhewe, sial!" - bengok Barbeau. "Aku pengin njaluk McLanahan metu saka dalan, bisa uga isin utawa isin yen dheweke ora kerjo bareng, nanging aku ora bakal mateni dheweke, bodho! Lan aku mesthi ora bakal nggawe kesepakatan karo Rusia kanggo nindakake iki!
    
  "Iku kesalahan McLanahan," ujare Gardner. "Dheweke edan. Aku kudu nglakoni."
    
  Tokoh sing wis nyekel Gardner ing gulu ngeculake. Gardner ambruk ing lantai nalika tokoh waja ngadeg ing dheweke. "Ngrungokake kanthi teliti, Pak Presiden," ujare tokoh kasebut kanthi swara komputer sing aneh. "Kita duwe rekaman sampeyan ngakoni konspirasi karo Rusia kanggo nembak bom Amerika lan pesawat ruang angkasa Black Stallion, lan bersekongkol karo Presiden Rusia kanggo nyusup agen Rusia menyang negara kasebut kanggo mateni jenderal Amerika."
    
  "Sampeyan ora bisa mateni aku!" Gardner nangis. "Aku Presiden Amerika Serikat!"
    
  Tokoh kasebut mbanting ajiné waja ing jejere sirahe Presiden, banjur mudhun rong inci, nusuk ing lantai maple lan dhasar beton ing kamar turu. Gardner njerit maneh lan nyoba mlayu, nanging tokoh kasebut nyekel dheweke ing tenggorokan, nggawa pasuryane helm menyang pasuryane Presiden. "Aku gampang mateni sampeyan, Pak Presiden," ujare tokoh kasebut. "Kita mandhegake SEAL Angkatan Laut, kita mandhegake Layanan Rahasia, lan kita mandhegake Angkatan Udara Rusia - kita mesthi bisa mungkasi sampeyan. Nanging kita ora bakal matèni kowé."
    
  "Banjur arep apa?"
    
  "Amnesti," ujare tokoh kasebut. "Mbebasake lengkap saka tuntutan utawa diselidiki kanggo sapa wae sing melu tumindak nglawan Amerika Serikat utawa sekutu saka Dreamland, Battle Mountain, Batman, Tehran lan Constanţa. Putusan lengkap lan terhormat kanggo kabeh sing ora pengin ngladeni sampeyan minangka Panglima Agung.
    
  "Apa maneh?"
    
  "Iku kabeh," ujare tokoh liyane. "Nanging kanggo mesthekake yen sampeyan nindakake apa sing kita ucapake, Tukang Kayu Timah lan Unit Penyelidikan Kriminal bakal ilang. Yen sampeyan nyabrang dalan utawa ana kedadeyan apa wae, kita bakal bali lan ngrampungake proyek kasebut.
    
  "Sampeyan ora bisa mungkasi kita," ngandika pisanan Tin Woodman. "Kita bakal nemokake sampeyan ing ngendi wae sing sampeyan coba ndhelikake. Sampeyan ora bakal bisa nglacak utawa ndeteksi kita amarga kita bisa ngapusi sensor, jaringan komputer lan komunikasi ing sembarang cara kita milih. Kita bakal nglacak kabeh obrolan, email, gerakan sampeyan. Yen sampeyan ngiyanati kita, kita bakal nemokake sampeyan lan sampeyan bakal ilang. Ngerti ta, Pak Presiden?" Dheweke nyawang wong wadon loro ing kamar. "Iki uga kanggo kowe loro. Kita ora ana, nanging kita bakal ngawasi sampeyan. Sampeyan kabeh."
    
    
  EPILOG
    
    
  Sing tiba dhewe ora tau nangis.
    
  - WULANG BEBASAN TURKI
    
    
    
  LAKE MOJAVE, NEVADA
  Sawetara minggu mengko
    
    
  Bocah lanang kasebut nyelehake tali pancing menyang Lake Mojave saka perch ing ndhuwur singkapan watu ing jejere ramp prau sing dawa lan amba. Lake Mojave dudu tlaga, mung jembar Kali Colorado ing sisih kidul Las Vegas. Iku hangout mangsa populer kanggo residents mangsan, nanging malah saiki, ing awal spring, padha bisa aran panas panas setelan ing, lan ana raos kasenengan bab panggonan sing wong ora bisa ngenteni kanggo ninggalake. Ora adoh saka bocah lanang ngadeg bapake, nganggo kathok cendhak, kacamata hitam, sandal lari nilon lan kaos Tommy Bahama, ngetik ing komputer laptop ing iyub-iyub area piknik sing ditutupi. Ing mburine, ing taman RV, manuk salju nyuwil papan kemah lan nyiapake mindhah trailer, kemah lan SUV menyang iklim sing luwih entheng. Ora suwe, mung para penyayang gurun sing paling sregep bakal bisa urip ing musim panas sing panas banget ing Nevada kidul.
    
  Ing tengah-tengah rame ing perkemahan, wong kasebut krungu swara kendaraan sing luwih abot tinimbang biasane. Tanpa noleh utawa nuduhake yen dheweke ngeweruhi, dheweke metu saka program saiki lan nelpon liyane. Kanthi mencet tombol, kamera jaringan nirkabel remot ing kutub telpon diaktifake lan wiwit kanthi otomatis nelusuri wong anyar. Kamera fokus ing plat mobil lan ing sawetara detik dijupuk huruf lan nomer lan ngenali pemilik mobil. Ing wektu sing padha, sensor RFID nirkabel sing ana ing magepokan karo kamera maca sinyal identifikasi sing dienkode sing dikirim saka kendharaan, ngonfirmasi identitase.
    
  Mobil, H3 Hummer peteng karo kaca tinted kabeh sak kajaba kaca ngarep, diparkir ing akèh kerikil putih antarane restaurant marina lan ramp Bukak, lan wong telu metu. Kabeh padha nganggo jins, kacamata hitam lan sepatu bot. Siji wong, nganggo rompi gaya safari coklat, tetep ing mobil lan wiwit nliti wilayah kasebut. Wong sing nomer loro nganggo klambi bisnis putih mbukak karo kerah mbukak lan lengen digulung, dene wong katelu uga nganggo rompi gaya safari coklat mbukak.
    
  Wong ing meja piknik nampa bip cilik ing headset Bluetooth nirkabel, ngandhani yen sensor gelombang milimeter cilik sing dipasang ing taman kasebut ndeteksi salah sawijining wong sing nggawa barang logam gedhe - lan dudu kothak tackle. Wong liya sing nganggo rompi mandheg kira-kira rolas langkah saka area piknik ing jejere ramp menyang ramp peluncuran ing jejere tong sampah lan wiwit nliti wilayah kasebut, kaya sing pisanan. Wong katelu nyedhaki wong ing meja piknik. "Apa cukup panas ing kene kanggo sampeyan?" - dheweke takon.
    
  "Iki omong kosong," ujare wong ing meja piknik. Dheweke nyelehake laptop, ngadeg, noleh menyang sing anyar lan nyopot kacamata. "Dheweke ujar manawa bakal luwih saka satus ing wulan Mei lan tetep luwih saka satus sepuluh ing wulan Juni, Juli lan Agustus."
    
  "Apik," ujare wong anyar. "Ngurangi jumlah pengunjung, ya?" Dheweke nyawang liwat wong lanang sing lagi mancing ing cedhak ramp prau. "Astagfirullah, aku ora percaya sepira dhuwure Bradley."
    
  "Saiki dheweke bakal luwih dhuwur tinimbang wong tuwa saiki."
    
  "Tanpa mangu". Wong anyaran ngacungake tangane. "Piye kabarmu, Patrick?"
    
  "Cukup apik, Pak Presiden," ujare Patrick McLanahan. "Sampeyan?" - Aku takon.
    
  "Apik. mboseni. Ora, aku lara lan kesel," wangsulane mantan Presiden Amerika Serikat Kevin Martindale. Dheweke nyawang mubeng. "Panggonanmu rada peteng, Muk. Iki dudu San Diego. Iku dudu Vegas.
    
  "Pasamunan narik ati, utamane yen sampeyan teka ing pungkasan mangsa lan ngalami owah-owahan suhu sing bertahap," ujare Patrick.
    
  "Apa sampeyan arep nginep?"
    
  "Aku ora ngerti, Pak," ujare Patrick. "Aku tuku omah lan hanggar bandara saka Searchlight. Aku ora ngerti yen aku wis siyap kanggo ngumpul. Panggonan kasebut tuwuh. Saiki aku sekolah ing omah Bradley, nanging dheweke ujar manawa sekolah ing kene saya apik amarga akeh wong sing pindhah menyang wilayah kasebut.
    
  "Lan John Masters mung ing dalan 95."
    
  "Ya, lan dheweke meh saben dina ngganggu aku supaya bisa kerja, nanging aku ora yakin," ujare Patrick.
    
  "Astronot nekat iki Hunter Noble ndhaptar karo dheweke. Aku krungu yen dheweke wis dadi wakil presiden. Nanging aku yakin dheweke bakal nemokake papan kanggo sampeyan yen sampeyan pengin."
    
  "Wis kana, rampung."
    
  "Ana siji maneh sing wis kita lakoni sadurunge, Patrick," ujare Martindale.
    
  "Aku mikir yen cepet utawa mengko sampeyan bakal maju babagan iki."
    
  "Sampeyan duwe Tin Woodmen lan TIE, ta?"
    
  "Apa?" - Aku takon.
    
  "Sampeyan pancen ngapusi," ujare Martindale karo ngguyu.
    
  "Apa ana gunane nyoba ngapusi? Aku yakin jaringan intelijen sampeyan apik..."
    
  "Apik kaya sing dikabarake sampeyan? Aku mangu-mangu. Aku ragu banget," ujare mantan presiden kasebut. "Rungokna kancaku, kowe isih butuh. Negara butuh sampeyan. Aku butuh kowe. Kajaba iku, sing sampeyan ndhelikake yaiku properti saka pemerintah. Sampeyan ora bisa nyimpen iki." Patrick marang dheweke Mirit langsung-mung sekilas, nanging tegesé banter lan cetha. "Oke, mbok menawa sampeyan bisa nyimpen, nanging sampeyan ora kudu mung nyimpen. Akeh kabecikan sing bisa ditindakake." Patrick ora ngomong apa-apa. Martindale nyopot kacamata ireng lan ngusap nganggo lengen klambi. "Apa sampeyan krungu kabar paling anyar babagan Persia?"
    
  "Babagan presiden anyar sing dipateni?"
    
  "Nalika iki ana kabar, kabeh Timur Tengah bakal edan maneh lan Mohtaz bakal metu maneh saka ngisor watu sing didhelikake nalika Rusia lunga lan ngaku presiden maneh. Rakyat pengin Ratu Azhar nguwasani pamrentah nganti pemilihan anyar dianakake, nanging dheweke ngeyel yen Perdana Menteri Noshar tanggung jawab.
    
  "Dheweke bener".
    
  "Noshar minangka birokrat, counter kacang. Dheweke ora bisa mrentah negara. Hazard utawa Boujazi kudu tanggung jawab ing kekuwatan darurat nganti pemilihan bisa dianakake.
    
  "Dheweke bakal sehat, Pak. Yen ora, Azar bakal menyang parlemen lan nyaranake wong liya. Bujazi pancen ora bakal nindakake iki.
    
  "Apa sampeyan mikir dheweke bakal takon marang Sakez, wakil perdana menteri?"
    
  "Muga-muga ora. Dheweke nggawe akeh banget lelungan menyang Moskow sing cocog karo aku.
    
  Martindale manthuk-manthuk. "Aku ngerti sampeyan ngetutake barang iki," ujare. "Ngomong-ngomong, babagan Moskow - apa sampeyan mikir babagan pengganti Zevitin, Igor Truznev, mantan pimpinan FSB?"
    
  "Dheweke preman sing ngelak getih," ujare Patrick. "Dheweke nindakake reresik rada sepi ing kana. Dheweke ujar manawa wong sing bakal "ditugasake maneh" menyang Siberia yaiku Khedrov.
    
  Martindale mesem lan manthuk. "Malah aku durung krungu, Patrick!" - ngandika bungah. "Thanks kanggo tip. Aku utang sampeyan".
    
  "Aja nyebutake, Pak."
    
  "Apik banget babagan Zevitin, ya?" Martindale komentar. "Laka ski," ujare. Aku krungu wit iki metu saka endi wae lan meh njupuk sirahe. bajingan. Apa kowe krungu bab iki?" Patrick ora komentar. "Sing lucu, iki kedadeyan ing wektu sing padha nalika Boujazi nyerang Mashhad lan sampeyan tiba-tiba bali saka Armstrong. Kira-kira kedadeyan sing aneh-aneh pancen kedadeyan telu, ya?"
    
  "Injih pak."
    
  "Ya wis. Mesthi wae." Martindale nyelehake lengen ing pundhake Patrick. "Sampeyan weruh, kancaku, sampeyan ora bisa ninggalake bisnis," ujare. "Iku ing getihmu. Aku bisa nyebutake sawetara atus papan panas ing donya, lan sampeyan bakal ngandhani babagan sing menarik babagan saben wong.
    
  "Pak, kula mboten minat-"
    
  "Mongolia," Martindale interjected. Dheweke mesem nalika ndeleng mripate Patrick padhang. "Ya, kowe ngerti apa-apa. Apa iki?"
    
  "Aku krungu yen Jenderal Dorjin bakal diganti dadi kepala staf amarga dheweke ramah banget karo Amerika Serikat," ujare Patrick.
    
  "Dadi saiki dheweke bisa dadi presiden, ta?"
    
  "Ora, amarga dheweke lair ing Inner Mongolia - China - lan minangka pejabat enom nyatakake setya marang Beijing," ujare Patrick. "Nanging putrane bakal mlayu."
    
  Martindale tepuk tangan. "Sialan, aku lali karo Miren Dorjin...!"
    
  "Muren."
    
  "Muren. bener. Dheweke lulus saka Berkeley rong taun kepungkur kanthi gelar master, ta?"
    
  "Dobel Ph.D. Ekonomi lan Pemerintahan."
    
  Martindale manthuk, pleased sing Patrick lulus loro tes cilik kang menehi wong. "Lah? Aku ngerti sampeyan ngerti kabeh iki!" Martindale seru karo bungah. "Balik, Patrick. Ayo gabung maneh. Kita bakal ngobong jagad iki."
    
  Patrick mesem, banjur nyawang putrane mancing lan ngandika, "Sampeyan, Pak Presiden,"Lan mlaku metu kanggo nggabungake putrane ing esuk spring anget.
    
    
  KONFIRMASI
    
    
  Thanks kanggo kanca penulis Debbie Macomber lan bojone Wayne kanggo loman.
    
    
  CATATAN PENGARANG
    
    
  Komentar sampeyan olèh! Email kula ing readermail@airbattleforce.com utawa bukak www.AirBattleForce.com kanggo maca karangan lan komentar lan entuk update paling anyar babagan proyek anyar, jadwal tur lan liya-liyane!
    
    
  bab pengarang
    
    
  DALE BROWN minangka penulis akeh buku laris New York Times, diwiwiti karo Old Dog Running ing taun 1987. Tilas kapten Angkatan Udara AS asring ditemokake mabur pesawat dhewe ing langit Nevada.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Dale Brown
  Pasukan sing ora suci
    
    
  KARAKTER
    
    
    
  AMERIKA
    
    
  PATRICK S. MCLANAHAN, Letnan Jenderal Angkatan Udara AS (Purn.), Mitra lan Presiden, Scion Aviation International
    
  KEVIN MARTINDALE, mantan Presiden Amerika Serikat, pemilik rahasia Scion Aviation International
    
  JONATHAN COLIN MASTERS, Ph.D., Direktur Operasi, Sky Masters Inc.
    
  HUNTER NOBLE, Wakil Presiden Pembangunan, Sky Masters Inc.
    
  JOSEPH GARDNER, Presiden Amerika Serikat
    
  KENNETH T. PHOENIX, Wakil Presiden
    
  CONRAD F. CARLISLE, Penasehat Keamanan Nasional
    
  MILLER H. TURNER, Sekretaris Pertahanan
    
  WALTER CORDUS, Kepala Staf Gedung Putih
    
  STACY ANN BARBO, Sekretaris Negara
    
  USMC GENERAL TAYLOR J. BAIN, Ketua, Kepala Staf Gabungan
    
  Tentara AS Mayor Jenderal CHARLES CONNOLLY, Panglima Divisi ing Irak Lor
    
  Kolonel Angkatan Darat AS JACK T. WILHELM, Pejabat Eksekutif Wing 2, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Irak
    
  Letnan Kolonel TNI AD MARK WEATHERLY, Pejabat Eksekutif Resimen
    
  ARMY MAJOR KENNETH BRUNO, Petugas Operasi Resimen
    
  Letnan Kolonel Angkatan Udara AS JIA "BOXER" CAZZOTTO, Komandan, Skuadron Ekspedisi Udara 7
    
  CHRIS THOMPSON, Presiden lan CEO Thompson Security, perusahaan keamanan pribadi ing Pangkalan Udara Allied Nakhla, Irak.
    
  FRANK BEXAR, pejabat intelijen pribadi
    
  CAPT KELVIN COTTER, USAF, Wakil Petugas Kontrol Lalu Lintas Udara Regimental
    
  MARGARET HARRISON, Direktur Kendaraan Udara Tanpa Awak, Kontrak Pribadi
    
  REESE FLIPPIN, Petugas Meteorologi Kontrak Pribadi
    
    
  TURKS
    
    
  KURZAT HIRSIZ, Presiden Republik Turki
    
  AYSE AKAŞ, Perdana Menteri Republik Turki
    
  HASAN CICEK, Menteri Pertahanan Nasional Republik Turki
    
  JENDERAL ORHAN SAHIN, Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki
    
  MUSTAFA HAMARAT, Menteri Luar Negeri Turki
    
  FEVSI GUKLU, Direktur Organisasi Intelijen Nasional
    
  JENDERAL ABDULLAH GUZLEV, Kepala Staf Angkatan Bersenjata Republik Turki
    
  JENDERAL AIDIN DEDE, Wakil Kepala Staf Militer
    
  MAJOR AYDIN SABASTI, perwira penghubung, Resimen Kedua AS, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Irak.
    
  MAJOR HAMID JABBURI, Deputi Perhubungan
    
  Jendral BESIR OZEK, Panglima Jandarma (Pasukan Keamanan Dalam Negeri Turki)
    
  Létnan Jéndral Guven ILGAZ, Wakil Komandan, Jandarma
    
  Lt. JENDAL MUSTAFA ALI, Komandan Shift Jandarma
    
    
  IRAQI
    
    
  ALI LATIF RASHID, Presiden Republik Irak
    
  Kolonel YUSUF JAFFAR, Panglima, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Tall Qaif, Irak
    
  Mayor JAFAR OSMAN, Irak Maqbara (Kuburan), Komandan Brigade 7
    
  KOLONEL NURI MAVLAUD, petugas penghubung Resimen II
    
  ZILAR "BAZ" (HAWK) AZZAWI, pimpinan pemberontak PKK Irak
    
  SADUN SALIH, asisten ketua regu Azzawi
    
    
  SENJATA LAN SINGKATAN
    
    
    
  SINGKATAN LAN TERMINOLOGI
    
    
  AMARG-Aerospace Maintenance and Regeneration Group ("Boneyard"), fasilitas Angkatan Udara AS ing cedhak Tucson, Arizona sing nyimpen, mbongkar, lan ndandani bagean saka pesawat cacat.
    
  AOR - Area Tanggung Jawab
    
  AQI - Al-Qaeda ing Irak, cabang Irak saka organisasi teroris Osama bin Laden
    
  "Rattle Pertempuran" - peralatan pribadi sing dibutuhake kanggo operasi pertempuran
    
  bullseye - titik sing ditemtokake saka ngendi informasi babagan jarak lan bantalan menyang target bisa ditularake ing frekuensi mbukak tanpa mbukak lokasi dhewe.
    
  C4I - Komando, kontrol, komunikasi, komputer lan intelijen
    
  Cankaya minangka papan pamaréntahan Republik Turki
    
  CHU - Unit Habitation Container, ruang urip seluler sing meh padha karo wadhah kargo sing digunakake dening prajurit AS ing Irak
    
  Chuville minangka wilayah kanthi jumlah SM sing akeh
    
  DFAC-Kantin
    
  ECM - Penanggulangan Elektronik
    
  EO-Sensor elektro-optik sing bisa nyebarake utawa nambah gambar optik kanthi elektronik
    
  FAA - Administrasi Penerbangan Federal, agensi pangaturan penerbangan AS
    
  FOB - Pangkalan Operasi Maju, pangkalan militer sing cedhak utawa ing wilayah mungsuh
    
  Fobbits - slang kanggo Staff lan Staff support
    
  Fobbitville - slang kanggo bangunan markas
    
  FPCON - Kondisi Perlindhungan Pasukan, Penilaian Tingkat Ancaman Musuh utawa Teroris menyang Instalasi Militer (sadurunge THREATCON)
    
  GP - Target Utama (bom gravitasi utawa kendaraan)
    
  IA - Tentara Irak
    
  IED - Piranti mbledhos Improvised
    
  IIR-Sensor gambar inframerah, sensor termal kanthi resolusi sing cukup kanggo pencitraan
    
  ILS - Instrument Landing System, sistem sinar radio sing bisa nuntun pesawat kanggo ndharat ing kahanan cuaca sing angel
    
  IM - olahpesen cepet, nransfer pesen teks antarane komputer
    
  IR - Infrared
    
  Klik - kilometer
    
  KRG minangka Pamrentah Daerah Kurdistan, sawijining organisasi politik sing ngatur wilayah otonomi Kurdi ing Irak lor.
    
  LLTV - TV Kurang Cahya
    
  LRU - Line Replacement Units, komponen sistem pesawat sing bisa gampang dicopot lan diganti ing jalur penerbangan yen ana kerusakan
    
  Mahdi minangka istilah slang kanggo pejuang asing
    
  Teknologi Misi Adaptif - Nggawe permukaan pesawat kanthi otomatis kanggo nyedhiyakake kemampuan kontrol penerbangan sing luwih apik
    
  Mode lan kode - setelan kanggo macem-macem radio transponder identifikasi pesawat
    
  MTI - Indikator Target Moving, radar sing nglacak kendaraan sing obah ing lemah saka jarak sing adoh
    
  Nontrusion - transmisi data palsu utawa program menyang jaringan komputer mungsuh nggunakake komunikasi digital, pranala data utawa sensor
    
  NOFORN - Ora manca; klasifikasi keamanan sing matesi akses warga manca kanggo data
    
  PAG - Kongres kanggo Kebebasan lan Demokrasi, jeneng alternatif kanggo Partai Buruh Kurdistan
    
  PKK-Partai Karker ing Kurdistan, Partai Buruh Kurdistan, organisasi separatis Kurdi sing ngupaya nggawe bangsa sing kapisah saka wilayah etnis Kurdi ing Turki, Iran, Suriah lan Irak; ditetepake minangka organisasi teroris dening sawetara negara lan organisasi
    
  ROE - Aturan Keterlibatan, Prosedur lan Watesan kanggo Operasi Pertempuran
    
  SAM - rudal lumahing-kanggo-udhara
    
  SEAD - Penindasan pertahanan udara mungsuh nggunakake kemampuan jamming lan gaman kanggo ngrusak pertahanan udara, radar utawa fasilitas komando lan kontrol musuh.
    
  triple-A - artileri anti-pesawat
    
    
  Gegaman
    
    
  AGM-177 Wolverine - rudal jelajah serangan udara otonom utawa lemah
    
  CBU-87 Combination Munition minangka gaman udara sing nyebarake ranjau anti-personil lan anti-kendaraan ing wilayah sing amba.
    
  CBU-97 Sensor Fuse Weapon minangka gaman udara sing bisa ndeteksi lan numpes pirang-pirang kendaraan lapis baja bebarengan ing wilayah sing amba.
    
  CID - Piranti Infantri Cybernetic, robot sing dikontrol kanthi daya tahan, waja, sensor lan kemampuan tempur sing ditingkatake
    
  Helikopter serangan Cobra minangka helikopter Angkatan Darat AS generasi kapindho sing dilengkapi gaman.
    
  CV-22 Osprey minangka pesawat transportasi medium sing bisa lepas landas lan mendarat kaya helikopter, nanging bisa nguripake rotor lan mabur kaya pesawat sayap tetep.
    
  JDAM - Joint Direct Damage Munition, kit kanggo masang bom gravitasi sing nyedhiyakake penargetan sing tepat kanthi nggunakake informasi navigasi Global Positioning System
    
  KC-135R minangka model paling anyar saka pesawat ngisi bahan bakar kulawarga Boeing 707
    
  Kiowa minangka helikopter entheng sing dilengkapi sensor canggih sing digunakake kanggo ndeteksi target kanthi helikopter serang
    
  MIM-104 Patriot - sistem rudal anti-pesawat berbasis darat buatan Amerika
    
  SA-14 minangka rudal anti-pesawat generasi kapindho buatan Rusia kanthi peluncuran manual.
    
  SA-7 - rudal anti-pesawat generasi pertama buatan Rusia kanthi peluncuran manual
    
  Slingshot - sistem pertahanan laser kuat kanggo pesawat
    
  Stryker minangka pembawa personel lapis baja serba guna wolung roda saka Angkatan Darat AS.
    
  The Tin Man minangka prajurit sing dilengkapi waja awak, sensor, lan sistem paningkatan pasukan kanggo nambah kemampuan tempur.
    
  XC-57 "Loser" yaiku pesawat sayap mabur sing wiwitane dikembangake kanggo pesawat pengebom generasi sabanjure Angkatan Udara AS, nanging diowahi dadi pesawat transportasi multi-peran nalika proyek kasebut kalah kompetisi kontrak.
    
    
  EKSTRAK SAKA PAWARTA DUNIA NYATA
    
    
    
  Warta BBC ONLINE, 30 OKTOBER 2007:
    
  ...Ketegangan antarane Turki lan wilayah Kurdi Irak wis wungu ajeg ing sasi anjog nganti krisis saiki micu dening serangan PKK sing wis matèni sawetara patang puluh tentara Turki ing anyar minggu.
    
  ...Ing wulan Mei, Turki nesu nalika pasukan multinasional sing dipimpin AS nyerahake kontrol keamanan ing telung provinsi Kurdistan Irak lan kanthi cepet ngangkat gendéra Kurdi minangka ganti bendera Irak.
    
  "Sampeyan ora butuh 100.000 pasukan [Turki] kanggo njupuk posisi sampeyan," ujare politisi senior Kurdi Irak. "Apa sing direncanakake kanthi jelas yaiku ngluncurake invasi gedhe lan nguwasani rute darat utama ing Kurdistan Irak sing tumuju menyang gunung tapel wates ing sisih Irak."
    
  ... Ana desas-desus ing kalangan Kurdi yen wong Turki uga bisa nyoba ngebom utawa netralake rong bandara Kurdi Irak, ing Erbil lan Sulaymaniyah, sing diklaim Ankara wis ngidini militan PKK golek perlindungan.
    
  ... "Turki bisa numpes utawa ngebom wong-wong mau, kaya sing ditindakake ing jaman biyen. Apa padha kurban luwih saka iku. Dheweke ngomong babagan invasi militer gedhe-gedhe sing nggawe wong dadi gemeter banget lan kuwatir. Akeh wong sing kuwatir yen ambisi Turki bisa ngluwihi karusakan PKK..."
    
    
    
  Warta BBC ONLINE, 18 JANUARI 2008:
    
  ...Turki wis ngancam aksi militèr marang PKK wiwit pemberontak ngundhakake serangan marang pasukan Turki, nempatake tekanan umum sing gedhe banget marang pamrentah ing kene kanggo nanggapi kanthi kekuwatan. Pungkasan wulan, pamrentah menehi wewenang militer kanggo nindakake operasi lintas wates [ing Irak] nglawan PKK yen perlu.
    
  Serangan udhara ing dina Minggu wengi minangka tandha utama pisanan iki.
    
  ...Ankara ujar manawa wis disetujoni AS kanggo operasi kasebut miturut persetujuan sing ditindakake ing Washington wulan kepungkur dening Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan lan Presiden George W. Bush.
    
  "Aku yakin AS nyedhiyakake intelijen sing bisa ditindakake lan militer Turki tumindak," ujare juru bicara Kementerian Luar Negeri Turki Levent Bilman marang BBC ...
    
    
    
  "PASARA TURKI NGARANG 11 PEMBONRAK ING TURKI TENGGARA CARI BORDER IRAQ-PERS BERGABUNG," 12 MARET 2007-ANKARA, TURKI:
    
  Pasukan Turki mateni 11 pemberontak Kurdi sajrone bentrokan ing sisih kidul-wétan Turki cedhak tapel wates karo Irak, lapor kantor berita swasta, Rebo. Pertempuran kasebut kedadeyan rong minggu sawisé invasi Turki ing Irak lor wolung dina kanggo nundhung pemberontak Partai Pekerja Kurdistan sing wis nglawan pamaréntahan Turki wiwit taun 1984.
    
  ... Sawetara nasionalis Turki wedi yen nggedhekake hak budaya bisa nyebabake perpecahan ing negara kasebut miturut garis etnis. Dheweke kuwatir yen Kurdi Turki bisa dadi semangat dening wilayah Kurdi sing didhukung AS ing Irak lor, sing duwe pamrentah lan milisi dhewe ...
    
    
    
  RAMALAN kanggo triwulan II 2008, No STRATFOR.COM, 4 APRIL 2008:
    
  Tren Wilayah: Turki muncul minangka kekuwatan regional utama lan bakal mulai nduwe pengaruh ing pinggiran ing taun 2008, utamane ing Irak lor...
    
  Turki rumangsa kuwat ora mung ing Irak sisih lor, nanging uga ing Balkan lan Kaukasus sing cedhak, ing ngendi dheweke ngupayakake bimbingan Kosovo sing mentas merdika lan Azerbaijan sing sugih lenga anyar ...
    
    
    
  "IRON MAN IS THE NEW WACE OF MILITARY CONTRACTORS," JEREMY SU, SPACE.COM, 6 MEI 2008:
    
  Nalika pahlawan super Tony Stark ora nganggo waja Iron Man kanggo numpes wong jahat, dheweke nawakake gadget anyar militer AS kanggo mbantu perang nglawan teror.
    
  ...Individu lan perusahaan bisa uga ora katon kaya drone sing nglayang ing langit Afghanistan lan Irak, nanging peran kasebut saya tambah akeh sajrone konflik anyar.
    
  ...Ora ana sing takon yen Amerika Serikat ora bisa perang saiki tanpa nggunakake kontraktor militer ... Iki tegese kontraktor militer uga ngluwihi mung ngedol peralatan militer. Saiki dheweke ngatur jalur pasokan, feed pasukan, mbangun kemah pangkalan, menehi saran babagan strategi, lan malah perang minangka pasukan keamanan pribadi ...
    
    
    
  "IRAN: PERSEKALAN AM-IRAQ AKAN 'MEMBULUNG' wong Irak - RAFSANJANI," STRATFOR.COM 4 JUNI 2008:
    
  Ketua Dewan Expediency Iran Akbar Hashemi Rafsanjani ngandika 4 Juni yen donya Islam bakal nyoba kanggo nyegah persetujuan keamanan long-term antarane Irak lan Amerika Serikat, ngandika syarat-syarat kesepakatan bakal "enslave" wong Irak, Associated Press kacarita. Rafsanjani ujar manawa kesepakatan AS-Irak bakal nyebabake pendhudhukan permanen ing Irak, lan pendhudhukan kasebut mbebayani kanggo kabeh negara ing wilayah kasebut ...
    
    
    
  TINJAUAN KUALITAS KETIGA, STRATFOR.COM, 8 JULI 2008:
    
  ...Tren regional: Turki muncul minangka kekuwatan regional utama lan ing 2008 bakal mulai ngetrapake pengaruh ing saindhenging pinggiran, utamane ing Irak lor...Turki dadi luwih wani ing tataran internasional: ngirim pasukan menyang Irak lor, mediasi ing Negosiasi perdamaian Israel-Syria, mromosikake proyek energi ing Kaukasus lan Asia Tengah lan nggawe pengaruhe ing Balkan ...
    
    
    
  "PARLEMEN IRAQ NGANJUKKAN MEETING ING KIRKUK," ASSOCIATED PRESS, 30 JULI 2008:
    
  ... Ketegangan mundhak ing dina Senin sawise bom lampus ing Kirkuk sajrone protes Kurdi marang undang-undang pemilihan sing mateni 25 wong lan cilaka luwih saka 180.
    
  Kirkuk minangka papan kanggo wong Kurdi, Turkmen, Arab lan minoritas liyane. Sawise pamboman Kirkuk, puluhan wong Kurdi sing nesu nyerbu kantor partai politik Turkmenistan sing nentang klaim Kurdi marang Kirkuk, mbukak geni lan ngobong mobil ing tengah-tengah tuduhan yen saingane kudu disalahake. Sangang Turkmen, utawa etnis Turki, kacarita tatu.
    
  Perdhana Mentri Turki Recep Tayyip Erdogan, sing mbela hak-hak wong Turkmen, nyuwun panguwasa Irak kanggo nyatakake keprihatinan babagan kedadeyan ing Kirkuk lan nawarake ngirim pesawat kanggo mabur sing tatu menyang Turki kanggo perawatan, kantor presiden Irak ngandika. .
    
    
    
  "TURKEY PRIHATIN ABOUT KIRKUK CITY", ASSOCIATED PRESS, 2 AGUSTUS 2008:
    
  Baghdad-Pamrentah Turki wis mratelakake keprihatinan babagan kutha Kirkuk ing Irak, ing ngendi etnis Turki ana ing pasulayan wilayah, ujare pejabat Irak.
    
  Pejabat Menteri Luar Negeri Irak sing ora dingerteni ujar manawa Menteri Luar Negeri Turki Ali Babican wis ngubungi Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari babagan kahanan ing kutha kasebut, lapor kantor berita Kuwait KUNA, Sabtu.
    
  Provinsi Kirkuk nuntut supaya kutha dadi bagéan saka Kurdistan Irak, nalika Turki banget nentang pamindhahan kasebut.
    
  Sanajan kutha kasebut nduweni konsentrasi etnis Turki paling gedhe ing Irak, juru wicoro Saeed Zebari ujar manawa upaya kanggo ngrampungake perselisihan kasebut bakal ditindakake mung dening Irak.
    
  Zebari ujar manawa upaya njaba kanggo campur tangan ing perselisihan kasebut ora bakal ditampa dening Irak, ujare juru bicara KUNA.
    
    
    
  "PISAH LASER GUN SHOT," WIRED, DANGER ROOM, 13 AGUSTUS 2008:
    
  Boeing dina iki ngumumake tes pisanan saka bedhil sinar nyata sing bisa nyedhiyakake pasukan khusus AS kanthi cara kanggo nindakake serangan rahasia kanthi "penolakan sing bisa dipercaya."
    
  Ing uji coba awal wulan iki ing Kirtland Air Force Base, New Mexico, Boeing's Advanced Tactical Laser - pesawat C-130H sing dimodifikasi - "nembakake laser kimia energi dhuwur liwat sistem kontrol sinar. Sistem kontrol beam ndeteksi target lemah lan ngarahake sinar laser menyang target kaya sing diarahake dening sistem kontrol pertempuran ATL ... "
    
    
    
  "Jumlah REKAM KONTRAKTOR AMERIKA ING IRAQ," MONITORING ILMU KRISTEN, PETER GRIER, 18 AGUSTUS 2008:
    
  WASHINGTON - Militer Amerika gumantung marang kontraktor pribadi wiwit "sutlers" adol kertas, daging babi, gula lan barang mewah liyane menyang pasukan Tentara Kontinental nalika Perang Revolusi.
    
  Nanging ukuran panggunaan kontraktor ing Irak durung tau ana ing sejarah AS, miturut laporan kongres anyar sing bisa uga dadi akun resmi paling rinci babagan praktik kasebut. Ing awal 2008, miturut Kantor Anggaran Kongres (CBO), paling ora 190.000 karyawan swasta nggarap proyek sing didanai AS ing teater Irak. Iki tegese kanggo saben anggota berseragam militer AS ing wilayah kasebut, uga ana anggota layanan sing dikontrak - rasio 1-kanggo-1.
    
  ... Kritikus outsourcing militèr ujar masalah nyata yaiku keluwesan lan komando lan kontrol marang para pekerja swasta ...
    
    
    
    " C -300 CURIOSITY ANKARA ," STRATEGIC FORECASTING INC., 26 AGUSTUS 2008:
    
    ...Turki lagi proses ndarbeni sawetara varian sistem pertahanan udara S-300 Rusia, lapor harian Turki Today's Zaman tanggal 25 Agustus...
    
  ...Yen Turki kasil ing akuisisi iki, Ankara tindak lanjut bakal mbutuhake rong pendekatan penting. Kapisan yaiku rekayasa mbalikke, ing ngendi komponen utama dibongkar lan kerjane internal diteliti kanthi rapet. Kapindho yaiku latihan perang elektronik nglawan sistem nyata ...
    
    
    
  "TENTERA TURKI NGGOLEK KEKUATAN", PERS ASSOCIATED, ANKARA, TURKI - 10 OKTOBER 2008:
    
  Pimpinan Turki ketemu Kamis kanggo ngrembug babagan nambah kekuwatan militer kanggo nglawan pemberontak Kurdi sawise serangan serangan, sawetara sing asale saka pangkalan pemberontak ing Irak lor.
    
  Parlemen Turki ing Rebo wis milih kanggo nglanjutake mandat militer kanggo nindakake operasi nglawan pemberontak Kurdi ing Irak lor, kalebu operasi darat lintas wates.
    
  Nanging militer njaluk kekuwatan luwih akeh kanggo nglawan pemberontak saka Partai Pekerja Kurdistan, utawa PKK. Rapat Kamis fokus kanggo ngembangake kemampuan sing kasedhiya kanggo militer lan polisi ...
    
    
    
  PROLOG
    
    
    
  Ing njaba AL-AMADYAH, DAHOK Governorate, REPUBLIK IRAQ
  SPRING 2010
    
    
  Dilok utawa pahargyan penganten adat wis pirang-pirang jam, nanging ora ana sing kesel banget. Wong-wong lanang njoged ing defas gedhe, utawa drum pigura, lan tap-nari kanggo musik rakyat dileksanakake karo zurna ditingkatake lan timburas, nalika tamu liyane surak.
    
  Ing njaba sore anget, garing lan bening. Wong-wong lanang ngadeg ana ing kono kanthi kelompok, ngrokok lan ngombe saka cangkir cilik kopi kenthel. Wanita lan bocah-bocah wadon sing luwih tuwa nganggo busana lan selendang warna-warni nggawa nampan panganan menyang dheweke, dibantu putra utawa adhine karo lentera.
    
  Sawise ngladeni wong lanang ing njaba resepsi manten, wong wadon kasebut nggawa nampan mudhun ing dalan ngluwihi lampu lalu lintas, putrane sing umur sepuluh taun mimpin dalan, menyang rong pickup Toyota sing setengah didhelikake ing wit-witan, siji ing saben pinggir dalan. ngarah menyang tegalan. Bocahe nyorot senter ing mobil pickup ing sisih kiwa, langsung menyang mripate kakange. "Muga-muga Gusti Allah mberkahi lan salam marang kowe! Aku kepethuk kowe turu maneh!" - dheweke bengok.
    
  "Aku ora!" - sedulur mbantah luwih banter tinimbang sing dikarepake.
    
  "Hani, aja ngono. Saiki kakangmu ora bakal bisa ndeleng ing peteng ndhedhet sedhela," emboke bocah lanang iku ngece. "Sira lungaa, suguhana adhimu sing enak-enak lan matur nuwun. Ayo, Mazen," dheweke kandha marang bojone, "Aku duwe kopi liyane kanggo sampeyan."
    
  Bojone sijine AK-47 ing bumper ngarep truk lan matur nuwun nampa suguhan. Dheweke nganggo busana kanggo perayaan, dudu kanggo tugas jaga. "Sampeyan iku wong wadon sing apik, Zilar," kandhane wong lanang. "Nanging mbesuk, kakangmu sing males ngongkon mrene gawe gaweyan. Dheweke dadi ide kanggo nyelehake pengawal ing lawang mlebu. Dheweke bisa ngrasakake ekspresi lara dheweke. "Aku ngerti. Dheweke lagi sibuk rekrut maneh, ta? Pernikahan putrine dhewe lan dheweke ora bisa mandheg?
    
  "Dheweke rumangsa kuwat banget-"
    
  "Aku ngerti, aku ngerti," bojone nyetop, alon-alon nyelehake tangane ing pipi bojone kanggo nenangake dheweke. "Dheweke nasionalis Kurdi sing patriotik lan setya. Apik kanggo dheweke. Nanging dheweke ngerti yen milisi, polisi lan militer ngawasi acara kasebut, njupuk foto nganggo drone, nggunakake mikrofon sensitif lan nutul telpon. Yagene dheweke terus? Dheweke duwe risiko banget."
    
  "Nanging, aku matur nuwun maneh amarga setuju kanggo njaga ing kene kanggo alasan safety," ujare bojone, nyopot tangane saka raine lan ngambung. "Iki nggawe dheweke rumangsa luwih apik."
    
  "Aku wis pirang-pirang taun ora njupuk bedhil wiwit aku ninggalake milisi Peshmerga ing Kirkuk. Aku nemokake dhewe mriksa sekring saben telung detik.
    
  "Oh, tenan kowe bojoku?" Wong wadon iku mlaku nyedhaki AK-47 nyandhak bumper lan mriksa nganggo driji.
    
  "Ah, Los Angeles, ngomong yen aku ora ..."
    
  "Sampeyan nindakake". Dheweke mindhah tuas safety bali menyang posisi aman.
    
  "Aku bungah sedulur-sedulurmu ora ana ing kono ndeleng sampeyan nindakake," ujare bojone. "Mungkin aku butuh pelajaran liyane saka mantan Komandan Wanita Tertinggi."
    
  "Aku duwe kulawarga sing kudu digedhekake lan omah sing kudu diurus - aku nyawisake wektu kanggo gerakan kamardikan Kurdistan. Ayo wanita enom wrestling sethitik kanggo owah-owahan.
    
  "Sampeyan bisa ngremehake wong wadon enom - ing jarak tembak lan ing amben."
    
  "Oh, lan kepiye sampeyan ngerti babagan katrampilan wanita enom?" dheweke takon playfully. Dheweke nyelehake senjata kasebut maneh lan mlaku nyedhaki bojone, swaying hips seductively. "Aku duwe akeh pelajaran liyane sing luwih disenengi sampeyan, bojomu." Dheweke ngambung dheweke. "Dadi nganti pira maneh kowe arep nginep anakku sing mbarep ana kene?"
    
  "Ora suwe. Mungkin jam liyane." Dhèwèké manthuk-manthuk marang putrané sing lagi sibuk ngusir adhine adoh saka sisa-sisa baklava ing nampan. "Seneng banget bisa bareng Neaz. Dheweke nindakake tugas iki kanthi serius. Dheweke-" Wong lanang mau mandheg amarga dheweke rumangsa krungu ana sepedha utawa skuter cilik nyedhaki, kaya swara sworo seru sing nuduhake kacepetan nanging ora daya. Ora ana lampu ing dalan utawa ing dalan gedhe. Dheweke mrengut, banjur nyelehake cangkir kopi ing tangane bojone. "Bawa Madu bali menyang pusat komunitas."
    
  "Apa iki?"
    
  "Mbokmanawa ora ana apa-apa." Dhèwèké mandeng manèh ing dalan sing reget lan ora weruh tandha-tandha obah-obah - ora ana manuk, ora ana wit-witan sing kriting. "Kandhaa marang kakangmu, aku arep ngumbara sedhela. Aku bakal ngandhani wong liya." Dheweke ngambung pipi bojone, banjur njupuk AK-47. "Aku bakal siap mlebu sawise nampa ..."
    
  Saka pojoking mripat, dhuwur ing sisih kulon, dheweke weruh: sumunar cahya kuning sing cendhak, ora padhet kaya sorotan, nanging kelip-kelip kaya obor. Lha wonge kok ora yakin, nanging bojone disingkirake, tumuju wit-witan ing sacedhake gapura. "Mudhun!" - dheweke bengok. "Ngapusi! Tinggal-"
    
  Dumadakan lemah wiwit kedher, kaya jaran sewu padha mlayu ing jejere. Raine, mripat lan gulune bojone kebak mendhung bledug lan rereget sing metu saka ngendi-endi, lan watu diuncalake menyang kabeh arah. Bojo njerit nalika dheweke weruh bojone secara harfiah disintegrate dadi potongan-potongan daging manungsa. Truk pickup uga ambruk sadurunge tangki bensin pecah, ngirim bola geni gedhe menyang langit.
    
  Banjur dheweke krungu - swara elek, luar biasa banter, langgeng mung sepersekian detik. Iku kaya kewan snarling buta ngadeg ing ndhuwur dheweke kaya chainsaw ukuran omah. Swara kasebut banjur diterusake kanthi swara singsot jet sing mabur ing nduwur sirah, dadi sithik dheweke mikir yen bakal ndharat ing dalan sing reget.
    
  Ing sawetara deg-degan, bojone lan anak lanang loro wis mati sadurunge mripate. Piye wae, wong wadon mau ngadeg lan mlayu bali menyang papan resepsi manten, ora mikir liyane kajaba ngelingake anggota kulawarga liyane supaya mlayu nylametake.
    
  "Kauntungan iku cetha," radioed pilot timbal saka telung kapal A-10 Thunderbolt II bomber. Dheweke ngerem kanthi kuat kanggo mesthekake yen dheweke cukup adoh saka pesawat lan medan liyane. "Loro, diresiki kanthi cepet."
    
  "Pendekatan sing apik, pimpinan," ujare pilot saka A-10 Thunderbolt kapindho. "Kapindho ing tumindak." Dheweke mriksa tampilan video inframerah saka rudal AGM-65G Maverick, sing kanthi jelas nuduhake rong truk pickup ing mburi dalan, siji ing geni lan liyane isih utuh, lan kanthi push tongkat kontrol, dheweke mapan ing jejere. truk pikap kapindho. A-10 kang ora diowahi karo modul sensor inframerah darmabakti, nanging "FIR wong miskin" video saka rudal Maverick nindakake proyek mung nggoleki.
    
  Nembak bedhil ing wayah wengi biasane ora disaranake, utamane ing wilayah sing berbukit-bukit, nanging pilot apa sing ora bakal menehi risiko kanggo nembakake meriam GAU-8A Avenger sing luar biasa, bedhil Gatling telung puluh milimeter sing nembakake uranium sing wis entek banget. tingkat meh patang ewu babak saben menit? Kajaba iku, amarga target pisanan kobong kanthi apik, saiki gampang ndeleng target sabanjure.
    
  Nalika reticle Maverick mudhun telung puluh derajat, pilot ngedhunake irung pesawat, nggawe pangaturan pungkasan, lan ngumumake liwat radio, "Senjata, bedhil, bedhil!" lan narik pemicu. Gemuruh bedhil gedhe ing antarane sikile minangka perasaan sing paling luar biasa. Ing siji bledosan telung detik, meh rong atus cangkang ageng tekan target. Pilot fokus ing truk pickup kanggo detik pisanan, nembak sèket puteran ing lan nyebabake bledosan spektakuler liyane, lan banjur wungu irung A-10 kanggo ngidini liyane satus telung puluh babak kanggo jeblugan dalan menyang target teroris ngungsi.
    
  Ati-ati supaya ora fokus banget ing target, lan ngerti banget babagan terrain ing saubengé, dheweke ngerem kanthi cepet lan ngganti arah menyang sisih tengen kanggo nggayuh ketinggian target. Manuver A-10 buatan Amerika pancen nggumunake - ora pantes julukan ora resmi, "Warthog." "Loro cetha. Telu, kulite panas."
    
  "Katelu ing mogok," wangsulane pilot saka A-10 katelu ing formasi. Dheweke minangka pilot sing paling ora pengalaman ing formasi papat kapal, mula dheweke ora bakal nindakake meriam ... nanging mesthine pancen nyenengake.
    
  Dheweke fokus target - garasi gedhe ing jejere omah - ing layar panuntun dhumateng rudal Maverick, menet tombol "kunci" ing throttle , ngandika "Rifle siji" ing radio, nguripake sirahe ing sisih tengen kanggo nyegah glare saka mesin rudal, lan menet tombol "bukak" ing kontrol kelet. Rudal AGM-65G Maverick kiwa guide Bukak ing swiwi kiwa lan cepet ilang saka tampilan. Panjenenganipun milih rudal kapindho, dipindhah reticle kanggo target kapindho - omah dhewe - lan murub Maverick saka swiwi tengen A sawetara detik mengko diganjar loro bledosan padhang.
    
  "Presenter duwe gambar visual sing katon minangka rong hit langsung."
    
  "Kaping telu iku gratis," dheweke radioed nalika entuk dhuwur lan nguripake menyang titik rendezvous sing direncanakake. "Papat, dibuwang kanthi cepet."
    
  "Papat conto, mabur kanthi cepet," ujare pilot A-10 kaping papat. Bisa uga nduweni profil serangan sing paling ora nyenengake lan biasane ora ditindakake dening A-10, nanging A-10 minangka anggota armada anyar lan kemampuan lengkape durung ditliti.
    
  Prosedur iki luwih prasaja tinimbang wingmen: njaga saklar kontrol sing dipasang ing stasiun papat lan wolung; tindakake pituduh navigasi GPS menyang titik mbukak kunci; ngalih arming utama ing posisi "lengen"; lan pencet tombol release ing nangani kontrol ing titik release wis ngrancang. Bom GBU-32 sing dipandu GPS rong ewu kilogram dicemplungake ing langit wengi. Pilot ora kudu ndandani apa-apa utawa resiko nyilem menyang terrain: kit nargetake senjata nggunakake sinyal navigasi satelit GPS kanggo nuntun bom menyang target, bangunan gedhe ing jejere peternakan sing diiklanake minangka "pusat komunitas" nanging sumber intelijen ngandika ana panggonan kumpul utama lan titik recruitment kanggo teroris PKK.
    
  Inggih, ora maneh. Loro hit langsung numpes bangunan, nggawe kawah massive liwat sèket kaki ing diameteripun. Malah mabur limalas ewu kaki ing sadhuwure lemah, A-10 diguncang dening rong bledosan. "Kaping papat gratis. Panel senjata aman lan apik.
    
  "Loro infiltrates apik," pilot timbal radioed. Dheweke ora weruh bledosan sekunder, nanging teroris bisa uga wis mindhah cache gedhe saka senjata lan bahan peledak sing kabaripun disimpen ing bangunan. "Muhtesem! Kerja sing apik, Kilat. Priksa manawa ngalih arming aman, lan aja lali kanggo mateni ECM lan nguripake transponders ing tapel wates, utawa kita bakal jotosan sampeyan bêsik kaya padha kanggo scum PKK bali ana. Sampai jumpa di rendezvous anchor."
    
  Ing sawetara menit, kabeh papat A-10 Thunderbolts, pesawat tempur Angkatan Udara Turki sing mentas dituku, wis bali kanthi aman ngliwati tapel wates. Operasi anti-terorisme liyane sing sukses nglawan pemberontak sing ndhelik ing Irak.
    
  Wong wadon, Zilar Azzawi, nggereng-gereng amarga tangi turu sawetara wektu. Tangan kiwa nandhang lara banget, kaya-kaya patah driji nalika tiba ... Banjur dheweke sadar kanthi kaget yen tangan kiwa wis ora ana maneh, suwek nganti tengah lengen. Apa wae sing mateni bojone lan anak-anake lan ngrusak truk kasebut meh bisa mateni dheweke. Latihan komando PKK dheweke njupuk alih lan dheweke bisa naleni kain saka klambi ing lengen minangka tourniquet kanggo mungkasi getihen.
    
  Kabeh wilayah ing saubengé dadi kobong, lan dheweke ora duwe pilihan kajaba tetep ing panggonane, ing pinggir dalan, nganti dheweke bisa nyedhaki dheweke. Kabeh ing sakubenge, kajaba bagean cilik saka dalan rereget iki, kobong, lan dheweke wis kelangan akeh getih sing ora ngira yen dheweke bisa adoh sanajan dheweke ngerti dalan sing kudu dituju.
    
  Kabeh lan kabeh ilang, rusak babar pisan - bangunan, resepsi pernikahan, kabeh tamu, bocah-bocah ... Gusti Allah, bocah-bocah, anak-anake ...!
    
  Azzawi saiki wis ora kuwat, ngarep-arep bisa urip ...
    
  "Nanging, dhuh Allah, yen sampeyan nglilani aku urip," dheweke ngandika kanthi sora, amarga swarane pati lan karusakan ing sakubenge, "Aku bakal nemokake sing tanggung jawab kanggo serangan iki, lan aku bakal nggunakake kabeh kekuwatanku kanggo nglumpukake tentara lan nyirnakake. padha. Uripku sadurunge wis rampung - dheweke njupuk kulawarga saka aku kanthi ora peduli. Kanthi berkah Paduka , dhuh Allah, gesang kawula ingkang anyar badhe kawiwitan sapunika, lan kawula badhe males sedaya tiyang ingkang tilar donya ing dalu punika."
    
    
  NYELAK JANDARMA PUBLIC ORDER COMMANDO BASE, DIYARBAKIR, REPUBLIK TURKI
  PANAS 2010
    
    
  "Kanak Two-7, Menara Diyarbakir, angin telu-nol-nol ing wolung knot, langit-langit sewu kilometer per jam, visibilitas lima ing udan entheng, landasan pacu telung-lima, diresiki kanggo pendekatan ILS kategori normal, status keamanan ijo."
    
  Pilot pesawat tanker/kargo KC-135R buatan AS ngakoni telpon kasebut, banjur mencet sistem penargetan penumpang. "Kita bakal ndharat. Mangga bali menyang kursi, priksa manawa sabuk pengaman wis dipasang kanthi aman, copot meja tray, lan simpen kabeh bagasi sing digawa. Tesekkur ederim. Matur nuwun". Dheweke banjur noleh menyang operator kontrol boom / insinyur penerbangan sing lungguh ing mburi co-pilot lan bengok-bengok ing kokpit, "Go deleng yen dheweke pengin mlebu mendarat, Master Sersan." Insinyur manthuk-manthuk, nyopot headphone lan tumuju menyang teluk kargo.
    
  Sanajan KC-135R utamane minangka pesawat pengisian bahan bakar udara, nanging asring digunakake kanggo ngeterake kargo lan penumpang. Kargo dumunung ing ngarep interior cavernous-ing kasus iki, papat palet kapenuhan kothak diamanake karo bolong nilon. Ing mburi nampan ana rong nampan kanggo kursi penumpang kelas ekonomi rolas wong, dipasang ing lantai supaya penumpang lungguh ing mburi. Pesawat kasebut rame, mambu, peteng lan ora nyaman, nanging pesawat sing nambah daya regane kaya iki arang diidini mabur tanpa muatan lengkap.
    
  Insinyur kru ngubengi kargo lan nyedhaki penumpang sing turu sing lungguh ing mburi baris pisanan ing sisih pelabuhan. Wong lanang iku rambute dawa lan rada kusut, jambang sing wis thukul nganti pirang-pirang dina, lan dheweke nganggo sandhangan jalanan sing cukup normal, sanajan sapa wae sing numpak pesawat militer kudu nganggo seragam utawa setelan bisnis. Insinyur ngadeg ing ngarepe wong lanang lan ndemek pundhake. Nalika wong iku tangi, Sersan Agung menehi tandha marang dheweke, banjur ngadeg lan ngetutake Sersan Agung menyang papan ing antarane palet. "Nuwun sewu ngganggu sampeyan, Pak," ujare operator boom sawise penumpang nyopot tutup kuping busa kuning sing dianggo kabeh wong kanggo nglindhungi pangrungu saka gangguan, "nanging pilot takon apa sampeyan pengin njagong ing kokpit. nyedhaki." landing."
    
  "Apa prosedur iki normal, Sersan?" - takon penumpang, Jendral Besir Ozek. Ozek minangka komandhan Gendarma Genel Komutanligi, utawa pasukan paramiliter nasional Turki, sing nggabungake polisi nasional, patroli perbatasan lan pengawal nasional. Minangka komando sing dilatih, uga komandan unit paramiliter sing tanggung jawab kanggo keamanan internal, Ozek diidini nganggo rambut sing luwih dawa lan sideburns supaya luwih apik mlebu lan metu saka peran agen rahasia lan mirsani wong liya kanthi luwih subtly.
    
  "Ora, Pak," wangsulane operator penghalang. "Ora ana sing diidini mlebu kokpit kajaba kru penerbangan. Nanging..."
    
  "Aku njaluk supaya aku ora dipilih ing pesawat iki, Sersan. Aku mikir sing jelas kanggo kabeh wong ing tim, "ujare Ozek. "Aku pengin tetep ora katon ing perjalanan iki. Mula aku mutusake lungguh ing mburi karo penumpang liyane."
    
  "Ngapunten, Pak," ujare operator penghalang.
    
  Ozek mriksa pallet kargo lan weruh yen sawetara penumpang noleh kanggo ndeleng apa sing kedadeyan. "Wah, aku kira saiki wis telat, ta?" - ngandika. "Tindak". Operator gunner manthuk lan ngajak jenderal menyang kokpit, bungah amarga dheweke ora kudu nerangake marang komandan pesawat apa sebabe jenderal ora nampa ulemane.
    
  Wis pirang-pirang taun wiwit Ozek mlebu ing pesawat tanker KC-135R Stratotanker, lan kabin katon luwih rame, rame lan mambu tinimbang sing dieling-eling. Ozek minangka veteran infantri lan ora pengin ngerti apa sing narik wong kanggo penerbangan. Urip pilot iku tundhuk karo pasukan lan hukum sing ora ana sing weruh utawa ngerti kanthi lengkap, lan ora kaya sing dikarepake. KC-135R sing dianyarake minangka montor mabur sing apik, nanging pesawat kasebut wis digunakake luwih saka sèket taun-sing siji iki relatif enom, mung patang puluh lima taun-lan wiwit nuduhake umur.
    
  Nanging, penerbangan kayane dadi rame ing Republik Turki saiki. Negarane mung entuk puluhan pejuang taktis lan pengebom keluwihan saka Amerika Serikat: pesawat tempur F-16 Fighting Falcon sing ditresnani, sing uga dibangun kanthi lisensi ing Turki; pesawat A-10 Thunderbolt cedhak-in support udhara, julukan "Warthog" amarga saka hulking sawijining, katon utilitarian; Helikopter serang AH-1 Cobra; lan jet tempur F-15 Eagle kanggo keunggulan udara. Turki bakal dadi kekuwatan militer regional kelas donya, amarga kepinginan Amerika Serikat kanggo ngilangi peralatan sing wis diuji perang nanging wis tuwa.
    
  Operator barrage menehi headset jenderal lan nunjukake kursi instruktur ing antarane loro pilot kasebut. "Aku ngerti sampeyan ora pengin diganggu, Jendral," ujare pilot liwat interkom, "nanging kursine mbukak lan aku mikir sampeyan seneng karo pemandangan kasebut."
    
  "Mesthi," wangsulane Ozek mung, nggawe cathetan mental kanggo mbusak pilot saka tugas nalika dheweke bali menyang markas; ana akeh lanang lan wadon ing Angkatan Udara Turki sing ngerti carane tindakake pesenan nunggu pilot tanker. "Apa status keamanan ing bandara?"
    
  "Ijo, Pak," ujare pilot. "Ora ana owah-owahan luwih saka sasi."
    
  "Kegiatan PKK pungkasan ing wilayah iki mung rong puluh papat dina kepungkur, Kapten," ujare Ozek jengkel. PKK, utawa Partai Karker ing Kurdistan, utawa Partai Buruh Kurdistan, iku organisasi militer Marxis sing dilarang sing ngupaya mbentuk negara Kurdistan sing kapisah, sing dibentuk saka bagéan kidul-wétan Turki, Irak lor, Suriah lor-wétan lan Iran lor-kulon. sing mayoritas etnis Kurdi. PKK wis nggunakake terorisme lan kekerasan, malah nglawan pangkalan militer gedhe lan lokasi sing dijaga kanthi apik kayata bandara sipil, kanggo nyoba njaga awake dhewe ing mripat umum lan meksa negara supaya entuk solusi. "Kita kudu tansah waspada."
    
  "Inggih, Pak," ujare pilot kasebut kanthi swara sing ora jelas.
    
  "Apa sampeyan ora nindakake pendekatan kinerja maksimal, Kapten?"
    
  "Uh...ora, Pak," jawabe pilot. "Status safety ijo, langit-langit lan visibilitas kurang, lan menara wis menehi saran supaya kita diresiki kanggo pendekatan kategori normal." Dheweke ngulu, banjur nambah, "Lan aku ora pengin ngganggu sampeyan utawa penumpang liyane kanthi mudhun kanthi kinerja maksimal."
    
  Ozek mesthi mbecikake pilot bodho enom, nanging dheweke wis miwiti pendekatan instrumen lan bakal rame banget. Takeoffs kinerja maksimum lan pendekatan dirancang kanggo nyilikake wektu ing sawetara mateni bedhil anti-pesawat Pundhak-murub. PKK sok-sok nggunakake rudal SA-7 lan SA-14 buatan Rusia marang pesawat pemerintah Turki.
    
  Nanging, kemungkinan serangan kasebut saiki cilik. Langit-langit lan visibilitas cukup sithik, mbatesi wektu sing kasedhiya kanggo penembake kanggo nyerang. Kajaba iku, umume serangan ditindakake marang helikopter gedhe utawa pesawat sayap tetep sajrone tahap lepas landas amarga tandha panas sing ditargetake rudal luwih padhang-sajrone pendekatan, mesin mlaku ing setelan daya sing luwih murah lan relatif keren, tegese misil. wis wektu harder ngunci lan bisa macet utawa kepepet luwih gampang.
    
  Pilot kasebut njupuk kesempatan sing ora disenengi Ozek - utamane amarga dheweke mung nindakake kanggo ngematake pejabat senior - nanging saiki dheweke ana ing papan sing sithik, lan mbatalake pendekatan kasebut, ing cedhak gunung kanthi ala. cuaca , ora pilihan becik. Ozek nyender ing kursi lan nyabrang tangane ing dhadha, nuduhake nesu. "Terus, kapten," ujare mung.
    
  "Inggih, Pak," jawab pilot kanthi lega. "Co-pilot, mangga, sadurunge nindakake checklist interception ing jalur glide." Kanggo kredit pilot kang, Ozek panginten, iku pilot apik; dheweke bakal dadi tambahan apik kanggo sawetara kru maskapai amarga dheweke ora bakal tetep ing Angkatan Udara Turki suwe banget.
    
  Sayange, sikap apatis ing tentara iki dadi saya umum ing dina iki amarga konflik antarane pamaréntah Turki lan Kurdi terus mundhak. Partai Buruh Kurdistan, utawa PKK, ngganti jeneng dadi PAG, utawa Congress for Freedom and Democracy, lan nyingkiri nggunakake istilah "Kurdistan" ing sastra lan pidato minangka upaya kanggo narik pamirsa sing luwih akeh. Sajrone dina iki, padha nganakake rapat umum lan nerbitake dokumen sing nyengkuyung adopsi hukum hak asasi manungsa anyar kanggo ngenthengake kasangsaran kabeh wong sing ditindhes ing donya, tinimbang nyengkuyung perjuangan bersenjata mung kanggo negara Kurdi sing kapisah.
    
  Nanging iku trick. PKK luwih kuwat, sugih lan luwih agresif tinimbang sadurunge. Amarga invasi AS lan karusakan saka rezim Saddam Hussein ing Irak, uga perang sipil Iran, pemberontak Kurdi tanpa wedi ngluncurake serangan lintas wates menyang Turki, Irak, Iran lan Suriah saka pirang-pirang kemah sing aman, ngarep-arep bisa nggunakake kekacauan lan kebingungan lan nggawe basis kuwat ing saben negara. Saben wadyabala Turki nanggapi, wong-wong mau ditudhuh minangka pembantaian, lan para politisi ing Ankara mrentahake militer kanggo mungkasi penganiayaan kasebut.
    
  Iki mung nggawe semangat PKK. Sketsa paling anyar: munculé pimpinan teroris wanita. Ora ana sing ngerti jeneng asline; Dheweke dikenal minangka Baz, utawa "The Hawk" ing basa Arab, amarga kemampuane kanggo nyerang kanthi cepet lan ora dinyana-nyana, nanging kaya-kaya mabur lan nyingkiri wong sing ngoyak dheweke kanthi gampang. Munculé minangka pasukan utama sing nyurung kamardikan Kurdi lan respon suam-suam kuku saka pamaréntah Turki lan Irak marang panggilan kanggo perang getih kuwatir Jenderal Jandarma.
    
  "Kita mlebu interception jalur glide," ujare co-pilot.
    
  "Alon-alon," ujare pilot.
    
  "Iki," wangsulane co-pilot, lan dheweke tekan ing ndhuwur dhengkul tengen pilot lan mindhah saklar gear bunder menyang posisi mudhun. "Transmisi lagi ditindakake... Telung ijo, ora kuning, lampu mriksa pompa tombol urip, transmisi mati lan dikunci."
    
  Pilot njupuk mripate saka indikator posisi horisontal mung cukup dawa kanggo mriksa pratondho pindah pindah lan pencet kanggo mencet "gear hyd" indikator kanggo mriksa. "Priksa, transmisi dipateni lan diblokir."
    
  "Ing mesthi, ing dalan ngleyang," ujare co-pilot. "Rong ewu kaki kanggo dhuwure keputusan." Copilot tekan metu lan discreetly nutul indikator kacepetan udhara, meneng warning pilot sing kecepatan udhara wis dropped sethitik-karo jenderal ing kokpit, dheweke ora pengin nyorot malah kesalahan slightest. Kacepetan kasebut mung mudhun nganti limang knot, nanging kesalahan cilik katon kaya bola salju ing pendekatan instrumen, lan luwih apik kanggo nemokake lan mbenerake kanthi cepet tinimbang supaya bisa nyebabake masalah gedhe.
    
  "Tesekkur eder," jawabe pilot, ngakoni nyekel. A prasaja "njaluk sampeyan" tegese pilot wis nemokake kesalahane, nanging matur nuwun tegese co-pilot wis nggawe pendekatan sing apik. "Sisa sewu."
    
  Cahya srengenge sing disaring wiwit nyaring liwat jendhela kabin, banjur sedhela maneh sinar srengenge nyabrang mega sing kasebar. Ozek katon metu lan weruh sing padha persis ing tengah landasan pacu, lan lampu pendekatan visual dituduhake sing padha ing path ngleyang. "Runway in sight," co-pilot ngumumake. Jarum ILS wiwit nari sethithik, sing tegese pilot katon metu saka jendela menyang landasan pacu tinimbang nonton indikator posisi horisontal. "Terus nyedhaki."
    
  "Matur nuwun". nyekel liyane apik. "Lima atus kanggo dhuwur kaputusan. Tindakake dhaptar mriksa 'pre-landing' lan..."
    
  Ozek, fokus ing jendhela tinimbang instruments, weruh pisanan: garis curling putih saka kumelun teka saka prapatan dalan ahead lan ing sisih kiwa, nang pager perimeter bandara, tumuju langsung kanggo wong-wong mau! "Panah!" bengok Ozek, nggunakake julukan Rusia "Zvezda" kanggo rudal sing diluncurake bahu SA-7. "Belok tengen, saiki!"
    
  Kanggo kredit, pilot nindakake persis kaya sing diprentahake Ozek: dheweke langsung nguripake roda kontrol kanthi cepet ing sisih tengen lan nyetel kabeh papat throttles kanggo daya tempur lengkap. Nanging dheweke telat banget. Ozek ngerti yen saiki mung duwe kesempatan siji: yen pancene rudal SA-7 lan dudu SA-14 sing luwih anyar, amarga rudal lawas mbutuhake titik panas sing padhang kanggo nuntun, dene SA-14 bisa nglacak sumber panas apa wae. , malah suryo srengenge dibayangke saka senter.
    
  Ing kedhip saka mripat, roket ilang - mabur sawetara meter saka swiwi kiwa. Nanging ana sing salah. A bip muni ing kokpit; pilot banget nyoba kanggo nguripake KC-135 ngiwa kanggo tingkat metu lan mbok menawa malah tingkat metu maneh ing landasan pacu, nanging bidang ora responsif-swiwi kiwa isih dhuwur ing langit lan ana daya aileron ora cukup. kanggo nggawa mudhun. Malah karo mesin mlaku ing daya lengkap, padha macet, ngancam bakal pindhah menyang tailspin ing sembarang wektu.
    
  "Apa sing sampeyan tindakake, kapten?" Ozek njerit. "Turun irung lan tingkatake swiwimu!"
    
  "Aku ora bisa nguripake!" - pilot mbengok.
    
  "Kita ora bisa tekan landasan pacu - tingkat sayap lan golek papan kanggo pendaratan darurat!" ujare Ozek. Dheweke ndeleng metu saka jendela co-pilot lan weruh lapangan bal-balan. "Niki! Lapangan bal-balan! Iki panggonan landing sampeyan!"
    
  "Aku bisa ngontrol! Aku bisa nglakoni iki ...!"
    
  "Ora, sampeyan ora bisa - wis kasep!" - Ozek mbengok. "Irunge mudhun lan menyang lapangan bal-balan, utawa kita kabeh bakal mati!"
    
  Liyane kedadeyan kurang saka limang detik, nanging Ozek mirsani kaya gerakan alon. Tinimbang nyoba ngangkat tanker sing macet bali menyang langit, pilot ngeculake tekanan mburi ing tuas kontrol. Sawise dheweke nindakake iki lan mesin padha ing daya lengkap, ailerons nanggapi langsung lan pilot bisa kanggo tingkat swiwi pesawat kang. Kanthi irung kurang, kecepatan udhara cepet mundhak, lan kejut cukup kanggo pilot ngunggahake irung meh menyang posisi landing. Dheweke nguripake throttles kanggo nganggur, banjur kanggo cut-off moments sadurunge tanker gedhe nutul mudhun.
    
  Ozek diuncalake maju meh menyang konsol tengah, nanging sabuk pundhak lan puterane ditahan, lan dheweke mikir kanthi getun yen dheweke wis ngalami pendaratan sing luwih angel sadurunge ... kaya-kaya wis tugel babar pisan. Gearbox ngarep pecah lan rereget lan gambut diwutahake liwat kaca ngarep kaya ombak. Dheweke nabrak pos gawang bal-balan, banjur nabrak pager lan sawetara garasi lan bangunan panyimpenan sadurunge mandheg ing gimnasium pangkalan.
    
    
  BAB kapisan
    
    
    
  RANGE MISSILE WHITE Sands, New MEXICO
  Esuke
    
    
  "Master Two-Two, iki Pasir Putih." Radio portabel kluruk urip, nyuwek hawa esuk sing sepi. "Takeoff diresiki, landasan pacu siji-nol, angin tenang, altimeter loro-sangang-sangang-tujuh. Status ancaman abang, aku mbaleni, abang, maca maneh.
    
  "Mangertos, Master Two-Two salinan, lepas landas diresiki, landasan pacu siji-nol, status ancaman abang."
    
  Pesawat gedhe, rada aneh-looking miwiti mesin lan siap kanggo njupuk menyang landasan aktif. Kayane kaya pengebom siluman "sayap terbang" B-2 Spirit, nanging luwih gedhe tinimbang bomber antarbenua, tegese kapasitas muatan sing luwih gedhe. Tinimbang mesin dibangun ing fuselage, pesawat wis telung mesin dipasang ing mburi fuselage ing pylons cendhak.
    
  Nalika montor mabur guppy swiwi aneh kasebut mlaku liwat garis penahan menyang landasan pacu aktif, kira-kira siji mil ing sisih kulon, ana wong sing nganggo tutup kain, balaclava, jaket ijo protèktif sing kandel lan sarung tangan abot ngangkat MANPADS, utawa anti-pesawat portabel wong. rudal, peluncur ing pundhak tengen. kompleks. Pisanan dheweke nglebokake piranti babagan ukuran kaleng sayur-sayuran menyang ngisor peluncur, sing nyedhiyakake gas argon sing adhem kanggo panemu infra merah lan nyediakake baterei piranti kasebut.
    
  "Allah Akbar, Allah Akbar," wong lanang kandha kanthi swara lirih. Dheweke banjur ngadeg lan ngarahake gaman ing sisih wétan, menyang swara mesin pesawat sing saya suwe saya mundhak kanggo lepas landas. Durung cukup cahya kanggo ndeleng pesawat saka kadohan, mulane wong roket ngedhunake kacamata night vision ing mripate, kanthi ati-ati nyetel posisi sirahe supaya dheweke isih bisa ngarahake MANPADS liwat pandelengan wesi. Dheweke ngaktifake senjata kasebut kanthi mencet lan ngeculake tuas safety lan drive sing dibangun. Dheweke bisa krungu gyroscopes muter ing teluk panuntun dhumateng rudal malah liwat swara saka pesawat gludhug ing ara-ara samun.
    
  Nalika fokus ing orane katrangan ing gambar ijo lan putih saka jetliner mundur, krungu swara grumbulan cilik ing headphone, nuduhake yen MANPADS 'sensor infrared lagi ngangkat munggah knalpot engine jetliner. Dheweke banjur mencet lan nyekel tuas "uncage" lan sinyal akuisisi dadi luwih banter, ngandhani yen rudal kasebut nglacak target sing apik.
    
  Dheweke ngenteni nganti pesawat kasebut ana ing udhara amarga yen dheweke nembak mudhun nalika isih ana ing lemah, kru bisa uga bisa mungkasi pesawat kasebut kanthi aman ing landasan pacu lan kanthi cepet mateni geni, supaya korban bisa minimal. Wektu sing paling rawan yaiku limang detik sawise lepas landas, amarga pesawat kasebut nyepetake alon-alon lan landing gear lagi obah; yen mesin gagal, kru kudu nanggepi cepet lan akurat supaya bilai.
    
  Saiki wektune. Dheweke bisik-bisik liyane "Allahu Akbar," ngunggahake peluncur supaya target ana ing pojok kiwa ngisor saka pandelengan wesi, nahan ambegan supaya ora nyedhot knalpot roket, banjur narik pelatuk.
    
  A motor ejeksi cilik murub roket saka tong minyak watara telung puluh kaki menyang udhara. Nalika rudal wiwit ambruk, motor roket padhet tahap kapisan ditembak lan rudal tumuju target, kanthi sensor dikunci kanthi aman. Wong rudal banjur ngedhunake flaps protèktif lan nonton perang kanthi bungah liwat kaca tingal night vision, lan sawetara wektu mengko weruh rudal njeblug ing méga geni. "Ya ampun, Akbar," gumamnya. "Iku keren".
    
  Nanging serangan balik durung rampung. Sanalika swara bledosan tekan dheweke sedetik mengko, wong roket kasebut dumadakan ngrasakake sensasi kobong sing kuat ing awak. Dheweke mbuwang peluncur bekas menyang lemah, bingung lan bingung. Katon ing dheweke yen kabeh awak dumadakan njedhul ing geni. Dheweke tiba ing lemah, ngarep-arep bisa mateni geni kanthi muter, nanging panase saya tambah akeh saben detik. Dheweke ora bisa nindakake apa-apa kajaba nggulung dadi bal pelindung lan nutupi mripate, ngarep-arep supaya ora buta utawa diobong urip. Dheweke njerit nalika geni nyebar, ngobong dheweke ...
    
  "Wah, boss, ana apa?" krungu swara ing headphone. "Opo sampean ora opo-opo? Kita lagi ing dalan. Tahan!"
    
  Wong lanang mau nemoni dhadhane deg-degan lan jantunge deg-degan amarga adrenalin sing tiba-tiba mundhak ing getih, lan dheweke angel ngomong sawetara wektu ... nanging sensasi kobong sing kuat dumadakan mandheg. Pungkasane, dheweke ngadeg lan ngresiki awak. Ora ana bukti yen ana kedadeyan apa-apa marang dheweke, kajaba kenangan sing nggegirisi babagan rasa lara sing abot. "Ora ... Ya, bisa uga ... ya, ya," wangsulane ilmuwan roket, Dr. Jonathan Colin Masters, ragu-ragu. "Mungkin sethithik".
    
  John Masters nembe ngancik umur seket taun, nanging dheweke isih katon, lan mbokmenawa bakal katon kaya bocah enom kanthi fitur sing alus, kuping gedhe, gerakan awak sing kikuk, nyengir bengkok, lan rambut coklat alami ing headphone . Dheweke dadi pejabat operasi utama Sky Masters Inc., perusahaan riset lan pangembangan pertahanan cilik sing didegake, sing sajrone rong puluh taun kepungkur wis ngembangake pesawat, satelit, senjata, sensor lan teknologi bahan canggih kanggo Amerika Serikat.
    
  Sanajan dheweke ora duwe perusahaan maneh sing isih duwe jenenge - urusan perusahaan saiki dikelola dening dewan direksi sing dipimpin dening mantan garwane lan mitra bisnis, Helen Cuddiri, lan presiden enom perusahaan kasebut, Dr. Kelsey Duffield - lan dadi sugih cukup kanggo lelungan donya Kanggo sisa urip, yen kepengin, John seneng nglampahi wektu ing laboratorium, ngembangaken gadget anyar, utawa nyoba ing lapangan. Ora ana sing ngerti manawa dewan direksi ngidini dheweke nindakake kaya misil urip saka MANPADS utawa tetep ing njaba jarak rudal sajrone tes mung kanggo ngece dheweke ... penemuan, kang wis meh kedaden kaping pirang-pirang liwat taun.
    
  Sawetara Humvee lan kendharaan dhukungan teka, kalebu ambulans, yen ana lampu sorot lan lampu sorot ing John. A wong mlumpat metu saka Humvee pisanan ing pemandangan lan mlayu menyang wong. "Apa sampeyan ora apa-apa, John?" takon Hunter "Boomer" Noble. Boomer minangka wakil presiden umur rong puluh lima taun sing tanggung jawab kanggo pangembangan senjata udhara kanggo Sky Masters Inc. Mantan pilot uji coba Angkatan Udara AS, insinyur, lan astronot, Boomer tau duwe tugas sing nyenengake kanggo ngrancang sistem pesawat eksotis lan banjur bisa mabur produk sing wis rampung dhewe. Mabur pesawat ruang angkasa siji-tataran XR-A9 Black Stallion revolusioner, didorong menyang orbit dening stallion ireng, Boomer wis luwih akeh ing orbit sajrone rong taun kepungkur tinimbang gabungan saka korps astronot AS sajrone sepuluh taun kepungkur. "Duh Gusti, sampeyan wedi kita ana!"
    
  "Aku wis ngomong, aku ora apa-apa," ujare John, matur nuwun amarga swarane ora goyang kaya sawetara menit sadurunge. "Aku mikir yen kita wis rada overboard karo daya emitor, ya Boomer?"
    
  "Aku nyetel menyang daya paling, boss, lan aku mriksa lan mriksa maneh,"Boomer ngandika. "Sampeyan mbokmenawa cedhak banget. Laser wis sawetara sèket mil - sampeyan kurang saka loro nalika sampeyan kenek. Mbokmenawa ora apik yen njupuk tes dhewe, bos. "
    
  "Matur nuwun kanggo saran, Boomer," wangsulane John alon, ngarep-arep ora ana sing weruh tangane salaman. "Karya sing apik, Boomer. Aku bakal ujar manawa tes senjata anti-rudal otomatis Slingshot sukses lengkap.
    
  "Aku uga, Boomer," ujare swara liyane ing mburine. Wong loro nyedhaki kita saka Hummer liyane, nganggo setelan bisnis, jas peteng dawa lan sarung tangan kanggo nglindhungi kita saka hawa adhem esuk. Dheweke diterusake dening wong loro liyane sing nganggo busana sing padha, nanging jas padha mbukak ... menehi akses luwih gampang menyang senjata otomatis sing disandhang saka sabuk ing ngisor. Ana wong lanang sing rambute uyah lan mrico dawa lan wedhus jenggot goyangake driji marang John lan nerusake, "Sampeyan meh bisa mateni awake dhewe, John ... maneh."
    
  "Nah...wis sesuai rencana, Pak Presiden," wangsulane John.
    
  Wong, mantan Presiden Amerika Serikat Kevin Martindale, muter mripate ora percaya. Tokoh panyiapan Washington kanggo dekade, Martindale njabat enem istilah ing Congress, loro istilah minangka wakil presiden lan siji mangsa minangka presiden, sadurunge dibusak saka kantor; dheweke banjur dadi mung wong nomer loro ing sajarah Amerika Serikat sing dipilih maneh.
    
  Dheweke uga duwe prabédan minangka wakil presiden pisanan sing pegatan nalika dadi pejabat, lan dheweke isih dadi sarjana sing dikonfirmasi, asring katon ing perusahaan aktris lan atlit enom. Sanajan kasunyatane Martindale umure luwih saka sewidak taun, dheweke isih tampan banget, percaya diri lan meh katon setan karo goatee lan rambute sing dawa, dihiasi karo rong kunci perak kriting saka "impen fotografer" sing misuwur kanthi otomatis katon ing dheweke. bathuk saben dheweke nesu utawa emosi.
    
  "Dheweke isih seneng nindakake tantangan dhewe, Pak Presiden - luwih keterlaluan, luwih apik," ujare wong ing jejere, pensiunan Letnan Jenderal Patrick McLanahan. Luwih cendhek tinimbang Martindale nanging dibangun kanthi luwih kuat, McLanahan minangka legenda kaya Martindale, kajaba ing jagad peteng pertempuran udara strategis. Dheweke njabat limang taun minangka navigator lan bombardier kanggo B-52G Stratofortress ing Amerika Serikat. Angkatan Udhara sadurunge dipilih kanggo gabung karo unit riset lan pangembangan paling rahasia sing dikenal minangka Pusat Senjata Aeroangkasa Teknologi Tinggi, utawa HAWC, adhedhasar pangkalan udara sing durung ditetepake ing gurun Nevada sing dikenal minangka "Dreamland."
    
  Dipimpin dening komandan pisanan sing kurang ajar lan rada ora bisa dikontrol, Letnan Jenderal Bradley James Elliott, HAWC ditugasake dening Gedung Putih kanggo nindakake misi rahasia ing saindenging jagad kanggo nyegah mungsuh nambah konflik dadi skala lengkap. perang, nggunakake teknologi eksperimen mutakhir sing ora bakal digunakake dening pasukan militèr liyane kanggo akèh taun - yen tau.
    
  Spesialisasi HAWC yaiku ngowahi pesawat lawas kanthi sistem lan teknologi anyar supaya bisa nindakake ora kaya sing wis tau dideleng, banjur nggunakake senjata sing diwenehake HAWC kanggo program uji coba nyata-nyata kanthi cepet lan tenang kanggo nyegah mungsuh potensial. Umume misi HAWC ora tau dikenal umum; pilot sing dipilih kanggo nyoba mabur pesawat anyar ora bakal ngerti mung yen dheweke dudu sing pertama mabur, nanging uga pesawat kasebut wis digunakake ing pertempuran; kulawargane puluhan aviator lan insinyur sing tiwas, militer lan sipil, ora bakal ngerti apa sing kedadeyan karo wong sing ditresnani.
    
  Amarga tekad siji-minded Elliott kanggo dominasi, uga kapabilitas luar biasa HAWC kang, kang adoh ngluwihi pangarepan sembarang komandhan sipil utawa militèr, unit asring miwiti respon kanggo ancaman anyar tanpa kawruh lengkap utawa ijin saka sapa. Iki pungkasane nyebabake rasa ora percaya lan pungkasane dikutuk langsung saka Washington lan panyiapan Pentagon, sing ngupaya ngisolasi lan malah ngrusak kegiatan HAWC.
    
  Sajrone patbelas taun ing HAWC, McLanahan, pilot lan operator sistem sing paling berpengalaman lan kabukten, dipuji, diukum, dipromosikan, dipecat, diganjar lan diremehake. Sanajan dianggep dening akeh minangka jenderal paling heroik ing Amerika wiwit Norman Schwarzkopf, McLanahan ninggalake Angkatan Udara kanthi tenang nalika dheweke teka ing papan kasebut, tanpa sumelang, pujian utawa matur nuwun saka sapa wae.
    
  Kevin Martindale, loro Wakil Presiden lan Présidhèn, ana HAWC paling ardent supporter, lan kanggo akèh taun ngerti kang bisa gumantung ing Patrick McLanahan kanggo njaluk proyek rampung, ora ketompo carane mokal rintangan. Saiki loro-lorone wis pensiun saka urip umum, ora kaget John Masters ndeleng wong-wong mau ngadeg jejer ing kene ing ara-ara samun ing New Mexico, ing situs uji coba senjata rahasia.
    
  "Sugeng malih, Dr. Master," ujare Martindale. "Aku rumangsa sampeyan bisa mbangun sistem pertahanan diri laser Slingshot iki menyang pesawat apa wae?"
    
  "Inggih Pak, kita bisa," ujare Boomer. "Kabeh sing dibutuhake yaiku sumber daya lan panel akses mbukak rolas inci liwat tank tekanan pesawat kanggo sensor infra merah kanggo ndeteksi lan ngarahake sinar. Kita bisa nginstal lan kalibrasi piranti sajrone sawetara dina.
    
  "Apa mbentuk kepompong protèktif ing saindhenging pesawat utawa mung ngarahake sinar menyang rudal?"
    
  "We fokus balok ing rudal mungsuh kanggo ngirit energi lan nggedhekake efek destruktif saka sinar laser," John nerangake. "Sawise panemu inframerah ndeteksi peluncuran rudal, bakal ngirim sinar energi laser sing konsentrasi lan dhuwur ing sumbu sing padha sajrone milidetik. Banjur, yen sistem bisa nemtokake kira-kira titik peluncuran, bakal kanthi otomatis nyerang situs peluncuran mungsuh kanggo nyoba ngalahake wong ala.
    
  "Apa rasane sinar laser, John?" - Patrick takon.
    
  "Iku kaya dicelupake ing lenga godhok," wangsulane John karo mesem. "Lan iki ana ing tingkat daya sing paling murah."
    
  "Laser iki bisa apa, John?" - Martindale takon. "Aku ngerti yen HAWC wis masang sistem laser nyerang ing jaman kepungkur. Slingshot punapa?"
    
  "Inggih, Pak, laser punika, mesthi, mung kanggo pertahanan diri," wangsulane John sarkastik.
    
  "Kaya XC-57 dudu tukang ngebom maneh, ta, John?"
    
  "Injih pak. Pamrentah AS ora nyetujoni kontraktor pertahanan ngembangake senjata nyerang lan nggunakake teknologi kanthi cara sing bisa ngrusak hubungan karo negara liya utawa nglanggar hukum apa wae. Mangkono, sistem laser cukup winates ing jangkoan lan kemampuan - utamane kanggo nggunakake sistem anti-pesawat taktis lan operator.
    
  "Iki mbukak akeh interpretasi," ujare Patrick. "Nanging sampeyan bisa nguripake kenop lan nambah daya sethithik, ta?"
    
  "Sampeyan ngerti, Mook, jawabane ora," ujare John.
    
  Tilas présidhèn nuding langit ing arah pesawat sing mundur, sing ing wektu iku lagi mlebu mode mudhun angin, nyedhak menyang darat. "Cukup beboyo nggunakake salah sawijining pesawat gedhe anyar sampeyan kanggo nyoba sistem kasebut, ta Dok?" - takon Martindale. "Iku rudal Stinger nyata sing sampeyan tembak ing pesawat sampeyan dhewe, aku njupuk?" Pemegang saham sampeyan ora bisa seneng-seneng karo risiko pesawat multi-yuta dolar kaya iki.
    
  "Aku mesthi pengin nggawe sampeyan nangis, Pak Presiden," wangsulane John. "Apa sing ora dingerteni direktur lan pemegang saham ora bakal cilaka. Kajaba iku, XC-57 'Loser' iki ora ana awak.
    
  "'Loser', huh?" Patrick McLanahan komentar. "Ora jeneng sing paling apik sing sampeyan lakoni, John."
    
  "Yagene kowe ngarani ngono?" - Martindale takon.
    
  "Amarga dheweke kalah ing kompetisi pengebom generasi sabanjure," John nerangake. "Dheweke ora butuh pesawat tanpa awak; padha wanted kanggo dadi luwih siluman lan luwih cepet. Aku iki fokus ing payload lan sawetara, lan aku ngerti aku bisa lengen karo gegaman standoff hipersonik, supaya kita ora perlu siluman.
    
  "Uga, aku wis ngrancang lan mbangun drone sajrone pirang-pirang taun - mung amarga dheweke ora seneng, ora ateges ora bisa dianggep. Apa ora generasi penerus dadi generasi penerus? Desain malah ora dianggep. Kapitunane. Banjur, ing ndhuwur kabeh, aku dilarang nggawe pesawat kanggo sepuluh taun.
    
  "Nanging sampeyan mbangun iku?"
    
  "Iki dudu tukang ngebom, Pak Presiden, iki transportasi multi-tujuan," ujare John. "Ora dirancang kanggo nyelehake apa-apa; maksude kanggo nglebokake sesuatu ing kono."
    
  Martindale geleng-geleng sirah sedhih. "Tap dancing around the law... Sapa maneh sing aku ngerti seneng nglakoni?" Patrick ora ngomong apa-apa. "Dadi sampeyan nggunakake drone-sing dudu tukang ngebom-kanggo nyoba laser, sing dudu senjata nyerang, nanging banjur nyelehake dhewe ing garis geni kanggo nyoba efeke marang manungsa? Iku pancene kanggo aku, "ujare Martindale garing. "Nanging sampeyan, mesthi, nggawa luh menyang mripatku."
    
  "Matur nuwun, Pak."
    
  "John, saiki sampeyan wis mabur pirang-pirang Loser?" - Patrick takon.
    
  "Ana mung loro liyane - kita mbangun telu kanggo kompetisi NGB, nanging mandheg nggarap sing kapindho lan katelu nalika desain kita ditolak," wangsulane John. "Iki isih ana program riset lan pengembangan, dadi prioritase kurang... nganti sampeyan nelpon Pak Presiden. Kita nimbang nginstal sistem kita ing pesawat komersial uga pesawat udara dhuwur.
    
  "Ayo dideleng iki, John," ujare Martindale.
    
  "Injih pak. Aku bakal mabur alon-alon supaya kita bisa ndeleng, banjur dakgawa menyang darat. Delengen rentang iki - sampeyan ora bakal percaya. Dheweke ngangkat walkie-talkie lan nyoba ngubungi pusat kontrol, nanging sinar laser nggoreng. "Aku kelalen njupuk iki metu saka kanthong sadurunge tes," ngandika sheepishly, mesem ing chuckles bisu saka liyane. "Dadi aku kelangan luwih akeh telpon. Boomer...?"
    
  "Aku entuk, bos," ujare Boomer. "Alon lan alon?" John manthuk lan Boomer nglirik lan radio RV.
    
  Sawetara wektu mengko, XC-57 muncul ing pendekatan pungkasan. Iku leveled mati mung sèket kaki ing ndhuwur lemah, mabur kaget alon kanggo manuk gedhe kuwi, kaya-kaya model kayu balsa ageng drifting lancar ing angin entheng.
    
  "Kaya tukang ngebom siluman sing ngandhut mesin ing njaba," komentar Martindale. "Katon kaya bisa tiba saka langit kapan wae. Piye carane?"
    
  "Ora nggunakake kontrol penerbangan konvensional utawa piranti ngangkat - mabur nggunakake teknologi adaptif misi," ujare Master. "Meh saben inci persegi fuselage lan swiwi bisa dadi lift utawa piranti rem. Iku bisa manned utawa unmanned. Udakara sewidak lima ewu kilogram muatan, lan bisa nganti papat pallet kargo standar.
    
  "Nanging sistem pecundang sing unik yaiku sistem penanganan kargo sing terintegrasi, kalebu kemampuan kanggo mindhah kontaner sajrone penerbangan," ujare Master. "Iku gagasan pisanan Boomer nalika dheweke teka ing papan, lan kita berjuang kanggo ngowahi kabeh pesawat produksi kanggo nyakup. Boomer?
    
  "Inggih, masalah sing tansah dakdeleng karo pesawat kargo yaiku yen kargo ana ing njero, sampeyan ora bisa nindakake apa-apa karo pesawat, ruang utawa kargo," ujare Boomer. "Iku kabeh boros yen wis dimuat ing kapal."
    
  "Iku kargo ing pesawat kargo, Boomer. Apa maneh sing arep ditindakake?" - Martindale takon.
    
  "Mungkin pesawat kargo ing siji konfigurasi, Pak," wangsulane Boomer, "nanging pindhah kargo lan lebokake wadhah modular liwat bolongan ing weteng, lan saiki pesawat kargo dadi tanker utawa platform pengawasan. Iki adhedhasar konsep sing padha karo kapal tempur pesisir Angkatan Laut sing saiki lagi nesu-siji kapal sing bisa nindakake misi sing beda-beda gumantung saka modul hardware sing sampeyan pasang.
    
  "Plug and play? Dadi prasaja?"
    
  "Ora gampang nggabungake bobot lan imbangan, sistem bahan bakar lan sistem kelistrikan," ujare Boomer, "nanging kita mikir yen ana kewan omo sing bener. Kita nransfer bahan bakar ing antarane tangki sing beda kanggo njaga keseimbangan. Aku ora mikir iki bakal bisa ditindakake tanpa sistem adaptasi misi. Sing kalah bisa ngangkat modul kargo utawa misi ing njero liwat lawang kargo utawa lawang ngisor-"
    
  "Ngombe ing weteng?" Martindale nyelani karo nglirik. "Maksud sampeyan bom bay?"
    
  "Iki dudu teluk bom, Pak, iki lawang kargo," wangsulane John. "Iki biyen ana bom ing jerone, lan aku ora mikir yen mung nutup-"
    
  "Dadi dadi 'kargo hatch,'" ujare mantan presiden. "Ngerti, Dok."
    
  "Inggih, Pak," ujare John, pura-pura jengkel amarga kudu ngelingake wong-wong mau. "Sistem Boomer kanthi otomatis ngatur modul sing dibutuhake kanggo ngrampungake misi, nyambungake lan nguripake, kabeh liwat remot kontrol. Dheweke bisa nindakake sing padha nalika mabur. Nalika modul dibutuhake utawa salah sijine wis digunakake, sistem penanganan kargo bisa ngganti karo liyane.
    
  "Modul apa sampeyan kasedhiya, John?" - Martindale takon.
    
  "Kita nggawe sing anyar saben wulan, Pak," ujare John bangga. "Saiki kita duwe modul pengisian bahan bakar udara bebarengan karo gantungan selang ujung sayap sing dipasang ing lemah lan bisa ngisi bahan bakar pesawat sing dilengkapi probe. Kita uga duwe modul radar laser kanggo ndjogo udhara lan lemah karo link data satelit; modul ndjogo infra merah lan elektro-optik; lan modul pertahanan diri aktif. Kita cukup cedhak kanggo nggawe modul netrusion lan sistem kontrol Flighthawk - diluncurake, nuntun lan bisa uga ngisi bahan bakar lan rearming FlightHawks saka underdog.
    
  "Mesthi wae, kita uga pengin nggawe modul serangan yen bisa entuk ijin saka Gedung Putih," Boomer nyisipake. "Kita nindakake kanthi apik karo gelombang mikro lan teknologi energi sing dipandu laser, mula bisa kedadeyan luwih cepet tinimbang mengko - yen kita bisa ngyakinake Gedung Putih supaya bisa nerusake."
    
  "Boomer banget motivasi, paling ora," John nambahake. "Dheweke ora bakal seneng nganti dheweke ngirim Loser menyang angkasa."
    
  Martindale lan McLanahan padha pandeng-pandengan, langsung maca pikirane siji-sijia; banjur padha katon ing ngarsane donya liyane saka pesawat gagal massive ngleyang mudhun landasan pacu ing gerakan alon saka saucer mabur.
    
  "Dr. Master, Pak Noble ..." Presiden Martindale miwiti. Nalika iku, XC-57 Loser dumadakan nyepetake kanthi gemuruh mesin sing kuat, menek ing sudut sing tajem banget lan ilang saka pandelengan. Martindale geleng-geleng, gumun maneh. "Ngendi cah lanang lan ngobrol?"
    
    
  BAB KAlih
    
    
  Dalan menyang Neraka iku gampang kanggo lelungan.
    
  -BION, 325-255 BC.
    
    
    
  KANTOR PRESIDEN, CANKAYA, ANKARA, Türkiye
  Esuke
    
    
  "Tutup lawang sialan sadurunge aku wiwit bawling kaya bayi sialan," ujare Kurzat Hirsiz, Presiden Republik Turki, ngusap mripate maneh sadurunge nyelehake saputangan. Dheweke geleng-geleng sirahe. "Salah sijine sing tiwas umur rong taun. Rampung resik. Mbokmenawa malah ora bisa ngucapake 'RPK'."
    
  Kurus, pasuryan oval lan dhuwur, Hirsiz minangka pengacara, ilmuwan lan ahli makroekonomi, uga kepala eksekutif Republik Turki. Dhèwèké njabat dadi kepala eksekutif Bank Dunia nganti pirang-pirang taun lan ceramah ing saindenging jagad babagan solusi ekonomi kanggo negara berkembang sadurunge diangkat dadi perdana menteri. Populer ing saindenging jagad uga ing omah, dheweke entuk persentase paling gedhe saka suara anggota Majelis Nasional Agung ing sejarah negara nalika dheweke kapilih dadi presiden.
    
  Hirsiz lan penasehat paling dhuwur dheweke nembe bali saka konferensi pers ing Cankaya, omah presiden ing Ankara. Dheweke maca dhaptar jeneng wong sing wis tiwas, sing diwenehake sawetara menit sadurunge taklimane televisi, banjur mangsuli sawetara pitakon. Nalika wartawan ngandhani yen salah sijine sing mati yaiku bayi, dheweke dumadakan ambruk, nangis kanthi terang-terangan lan tiba-tiba mandheg mencet. "Aku butuh jeneng, nomer telpon lan sawetara rincian babagan kabeh korban. Aku bakal nelpon dhewe sawise rapat iki," asistene Hirsiz ngangkat telpon kanggo menehi pesen. "Aku uga bakal ana ing saben layanan kulawarga."
    
  "Aja isin yen sampeyan kelangan emosi kaya iki, Kurzat," ujare Ayşe Akas, Perdana Menteri. Mripate uga abang, sanajan dheweke dikenal ing Turki amarga kekuwatan pribadi lan politik, amarga loro mantan bojone mesthi bakal mbuktekake. "Iku nuduhake yen sampeyan manungsa."
    
  "Aku mung krungu bajingan PKK ngguyu ndeleng aku nangis ing ngarep ruangan sing kebak wartawan," ujare Hirciz. "Dheweke menang kaping pindho. Padha njupuk kauntungan saka loro kelemahane ing prosedur keamanan lan lapses ing kontrol.
    
  "Iki mung nandheske apa kita wis mulangi donya meh telung puluh taun - PKK lan bakal tansah ora luwih saka slime agawe," interjected Jenderal Orhan Sahin, sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki. Şahin, jenderal tentara, ngoordinasi kabeh aktivitas militer lan intelijen antarane Cankaya, markas militer ing Baskanlıği, lan enem badan intelijen utama Turki. "Iki minangka serangan paling ngrusak lan nistha dening PKK sajrone pirang-pirang taun wiwit serangan lintas-wates taun 2007, lan sing paling wani. Limalas mati, kalebu enem ing lemah; sèket siji tatu - kalebu komandan Gendarma dhewe, Jendral Ozek - lan pesawat tanker ilang.
    
  Presiden bali menyang mejane, ngeculake dasi lan nyumet rokok, sing dadi sinyal kanggo kabeh wong ing kantor supaya padha. "Apa status investigasi, Jendral?" pitakone Hirsiz.
    
  "Maju cepet, Pak Presiden," ujare Shahin. "Laporan awal nguwatirake. Salah sawijining wakil kepala keamanan bandara ora nanggapi pesenan supaya bali menyang jabatane lan ora bisa ditemokake. Muga-muga dheweke mung preian lan bakal mlebu sawise dheweke krungu kabar kasebut, nanging aku wedi yen bakal ngerti yen iki kerja ing njero.
    
  "Ya ampun," gumam Hirsiz. "PKK nembus unit lan kantor kita luwih jero lan luwih jero saben dina."
    
  "Aku mikir ana kemungkinan sing dhuwur banget yen agen PKK wis nyusup ing kantor Gendarma, organisasi sing ditugasake kanggo nglindhungi negara saka bajingan sing ngelak getih," ujare Sahin. "Aku kira rencana perjalanan Ozek bocor lan PKK nargetake pesawat iki khusus kanggo mateni dheweke."
    
  "Nanging sampeyan ngandhani yen Ozek arep menyang Diyarbakir kanggo inspeksi kejutan!" - Hirsiz seru. "Apa bisa uga disusupi lan diatur kanthi apik supaya bisa ngirim regu mateni kanthi rudal anti-pesawat sing ditembakake kanthi cepet?"
    
  "Iki kudu dadi pakaryan njero, ora mung siji wong - pangkalan kasebut kudu diisi karo para pemberontak ing tutup jero, ing posisi sing dipercaya, siap diaktifake lan disebarake sajrone sawetara jam kanthi tujuan serangan khusus."
    
  "Iki tingkat kerumitan sing kita wedi nanging samesthine, Pak," ujare Jenderal Abdullah Guzlev, kepala staf angkatan bersenjata Turki. "Wis wayahe kita nanggapi kanthi apik. Kita ora bisa puas karo mung muter pertahanan, Pak. Kita kudu nglawan pimpinan PKK lan numpes dheweke sapisan lan kanggo kabeh.
    
  "Ing Irak lan Iran, aku nganggep, Jenderal?" Takon Perdana Menteri Akas.
    
  "Ing kana dheweke ndhelik, Madam Perdana Menteri, kaya wong pengecut," Guzlev nyentak. "Kita bakal entuk informasi sing dianyari saka agen rahasia, golek sarang sing ngemot bajingan sing ngelak getih, lan numpes."
    
  "Apa sing bakal digayuh, Jendral," takon Menteri Luar Negeri Mustafa Hamarat, "saliyane nesu nesu kita, komunitas internasional lan panyengkuyung ing Amerika Serikat lan Eropa?"
    
  "Nyuwun pangapunten, Menteri," ujare Guzlev kanthi nesu, "nanging aku ora peduli apa sing dipikirake wong ing bawana liyane nalika wong lanang, wanita lan bocah-bocah sing ora salah dipateni -"
    
  Guzlev diselani dening telpon, sing langsung dijawab dening kepala administrasi presiden. Asisten katon kaget nalika nutup telpon. "Pak, Jenderal Ozek ana ing area resepsi sampeyan lan pengin ngomong karo personel keamanan nasional!"
    
  "Ojok! Aku ngira yen dheweke ana ing kahanan serius!" - Hirsiz seru. "Iya ya, enggal gawa mrene lan gawa tata-tata supaya tansah ngawasi."
    
  Meh nglarani nyawang wong lanang iku nalika mlebu kantor. Pundhak sisih tengen lan sirah sisih tengen kabanting rapet, sawetara driji ing tangan loro ditempelake, mlaku kanthi lincah, mripate abuh, lan katon ing rai lan gulu katon tatu, kobong, lan memar. , nanging dheweke ngadeg jejeg lan ora gelem bantuan apa-apa saka tertib lawas sing teka kanggo wong. Ozek ngadeg ing manungsa waé ing lawang lan salute. "Ayo aku ngomong karo Presiden, Pak," ujare, swarane serak amarga ambegan bahan bakar jet lan aluminium sing kobong.
    
  "Mesthi, mesthi, Jendral. Copot sikilmu, lungguha!" - Hirsiz seru.
    
  Presiden mimpin Ozek menyang sofa, nanging komandan Jandarma ngangkat tangane. "Nuwun sewu Pak, nanging kula kedah tangi. Aku wedi yen aku ora bisa tangi maneh," ujare Ozek.
    
  "Apa sing sampeyan tindakake ing kene, Jendral?" Takon Perdana Menteri Akas.
    
  "Aku rumangsa kudu nuduhake wong Turki yen aku isih urip lan nindakake tugasku," ujare Ozek, "lan aku pengin pejabat keamanan nasional ngerti yen aku wis nggawe rencana kanggo mbales pimpinan PKK. Saiki wayahe tumindak. Kita kudu ora ragu-ragu."
    
  "Aku kesengsem karo dedikasi sampeyan kanggo negara kita lan misi sampeyan, Jendral," ujare Perdana Menteri, "nanging pisanan kita kudu-"
    
  "Aku duwe brigade Ozel Tim lengkap lan siap kanggo nyebarake langsung." Tim Ozel, utawa Komando Khusus, minangka unit perang sing ora konvensional saka departemen intelijen Jandarma, sing dilatih khusus kanggo operasi ing cedhak utawa ing pirang-pirang kasus ing kutha lan desa Kurdi kanggo ngenali lan netralake pimpinan pemberontak. Dheweke dadi sawetara komando sing paling terlatih ing saindenging jagad - lan duwe reputasi sing padha kondhang amarga brutal.
    
  "Inggih, Jendral," ujare Hirsiz, "nanging sampeyan ngerti sapa sing nyerang? Sapa sing dadi pimpinan? Sapa sing narik pemicu? Sapa sing mrentahake serangan iki?"
    
  "Pak, ora penting," ujare Ozek, mripate kaget amarga dheweke kudu mangsuli pitakon kaya ngono. Pandangane sing kuat lan fitur sing rada liar, bebarengan karo tatune, ndadekake dheweke katon cemas lan nggumunake, meh liar, utamane dibandhingake karo politisi liyane ing saubengé. "Kita duwe dhaptar akeh militan PKK, pembuat bom, penyelundup, pemodal, perekrut lan simpatisan. Keamanan Tanah Air lan Pertahanan Perbatasan bisa nahan lan interogasi para tersangka sing biasa - ayo aku lan Tim Jackass nangani pimpinan.
    
  Présidhèn Hirsiz ngadohi jendral sing panas-panas. "Serangan liyane ing Irak ... aku ora ngerti, Jendral," ujare, nggeleng. "Iki minangka perkara sing kudu dirembug karo pamrentah Amerika lan Irak. Dheweke kudu-"
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, nanging pemerintah loro kasebut ora efektif lan ora peduli karo keamanan Turki," ujare Jenderal Ozek kanthi duka. "Baghdad cukup gelem nglilani wong Kurdi nglakoni apa sing dikarepake anggere asil minyak mili ngidul. Amerika ngundurake pasukan saka Irak kanthi cepet. Kajaba iku, dheweke ora ngangkat driji kanggo mungkasi PKK. Sanajan dheweke terus-terusan perang global nglawan teror lan nyebutake PKK minangka organisasi teroris, kajaba mbuwang sawetara foto utawa intercept telpon saben-saben, dheweke ora nindakake apa-apa kanggo mbantu kita.
    
  Hirsiz meneng, nyumet rokok kanthi kuatir. "Besir bener, Pak," ujare Guzlev, kepala staf militer. "Iki wektu sing wis ditunggu-tunggu. Baghdad nggandhol karo kabeh kekuatan kanggo njaga pamaréntahan utuh; ora duwe kekuwatan kanggo ngamanake ibukutha dhewe, apa maneh wates Kurdi. Amerika wis mandheg ngganti brigade tempur ing Irak. Mung ana telung brigade ing Irak sisih lor, pusate ing Erbil lan Mosul - meh ora ana wong ing tapel wates.
    
  Guzlev ngaso, nyathet yen ora ana sing mbantah komentare, banjur nambahake: "Nanging aku ngusulake luwih saka mung partisipasi klompok khusus, Pak." Dheweke nyawang Menteri Pertahanan Hassan Cizek lan Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional Sahin. "Aku ngusulake invasi skala penuh ing Irak lor."
    
  "Apa?" Presiden Hirsiz mbengok. "Apa sampeyan guyon, Jendral?"
    
  "Iki ora ana pitakonan, Jendral," ujare Perdana Menteri Akas. "Kita bakal dikutuk dening kanca-kanca lan jagad kabeh!"
    
  "Kanggo tujuan apa, Jendral?" Menteri Luar Negeri Hamarat takon. "Apa kita ngirim ewu prajurit kanggo numpes sawetara ewu pemberontak PKK? Apa sampeyan menehi saran supaya kita ngrebut wilayah Irak?"
    
  "Aku ngusulake nggawe zona penyangga, Pak," ujare Guzlev. "Amerika mbantu Israel nggawe zona penyangga ing Libanon kidul, sing efektif ngemot militan Hizbullah ing Israel. Kita kudu nindakake sing padha.
    
  Hirsiz nyawang menteri pertahanane, kanthi meneng ngarep-arep krungu swara oposisi liyane. "Hasan?"
    
  "Bisa wae, Pak Presiden," ujare Sekretaris Pertahanan, "nanging ora bakal dadi rahasia, lan bakal larang banget. Operasi kasebut mbutuhake saprapat saka total angkatan bersenjata kita, bisa uga nganti sapratelon, lan iki mesthi mbutuhake pasukan cadangan. Iku bakal njupuk sasi. Tumindak kita bakal dingerteni kabeh wong - utamane dening Amerika. Apa kita sukses gumantung kepiye reaksi Amerika.
    
  "Jenderal Shahin?"
    
  "Amerika ana ing proses penarikan pasukan ing saindenging Irak," ujare sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki. "Amarga relatif tenang lan pamaréntahan otonomi Kurdi luwih apik tinimbang pamaréntahan pusat ing Baghdad, isih ana rong puluh ewu tentara Amerika ing Irak lor sing mbantu njaga pipa lan fasilitas minyak. Direncanakake sajrone setaun kekuwatane bakal dikurangi dadi mung rong brigade tempur.
    
  "Loro brigade tempur kanggo kabeh Irak lor? Kayane ora realistis."
    
  "Brigade Stryker minangka sistem senjata sing kuat banget, Pak, cepet banget lan bisa maneuver - ora kudu disepelekake," ujare Shaheen. "Nanging, Pak, kita ngarepake Amerika nyewa kontraktor pribadi kanggo nyedhiyakake mayoritas layanan pengawasan, keamanan lan dhukungan. Iki selaras karo kabijakan anyar Presiden Joseph Gardner kanggo ngaso lan ngobati pasukan Angkatan Darat nalika dheweke nambah ukuran lan kekuwatan Angkatan Laut.
    
  "Banjur bisa, Pak," ujare Menteri Pertahanan Dzizek. "Pasukan peshmerga Kurdi Irak padha karo rong divisi infantri lan siji divisi mekanis sing dikonsentrasi ing Mosul, Erbil lan lapangan minyak Kirkuk - sapratelo saka ukuran pasukan kita, sing ana ing jarak perbatasan. Sanadyan PKK padha karo divisi infanteri lengkap, lan Amerika Serikat mbuwang kabeh pasukan darat ing kita, kita isih duwe paritas-lan, minangka Sunzu wrote, yen pasukan sampeyan padha ing jumlah: serangan. Kita bisa nindakake iki, Pak Presiden.
    
  "Kita bisa nggedhekake pasukan kita sajrone telung sasi, nalika Ozek Tim bakal nganakake pengintaian posisi mungsuh lan nyiapake kanggo ngganggu kontraktor swasta sing nindakake pengawasan ing wilayah tapel wates," tambah Jenderal Ozek. "Para tentara bayaran sing disewa dening Amerika mung ana kanggo golek dhuwit. Yen ana perang, dheweke bakal mlayu golek perlindungan lan ndhelik ing mburi pasukan militer biasa.
    
  "Apa yen Amerika ngadeg lan perang kanggo mbantu wong Kurdi?"
    
  "Kita pindhah menyang kidul lan ngremuk kamp pemberontak lan pasukan oposisi Kurdi nganti Amerika ngancam tumindak, banjur kita mungkasi kontak lan nggawe zona penyangga kita," ujare Ozek. "Kita ora duwe kepinginan kanggo nglawan Amerika, nanging kita ora bakal ngidini dheweke ndhikte syarat kedaulatan lan keamanan kita." Dheweke bali menyang Menteri Luar Negeri Hamarat. "Kita yakin manawa zona penyangga sing ora bisa mabur sing dipatroli dening PBB bakal nambah keamanan kanggo kabeh pihak. Gardner ora pengin perang lemah, lan mesthi ora Care babagan Kurdi. Dheweke bakal setuju apa wae, anggere bisa mungkasi perang.
    
  "Iki bisa uga bener, nanging Gardner ora bakal ngakoni kanthi umum," ujare Hamarat. "Dheweke bakal kanthi terang-terangan ngukum kita lan njaluk mundur total pasukan saka Irak."
    
  "Banjur kita ngenteni wektu nganti kita mbusak kabeh sarang tikus PKK lan ngrusak wilayah tapel wates," ujare Ozek. "Kanthi enem divisi ing Irak sisih lor, kita bisa ngresiki papan iki mung sawetara wulan nalika kita janji bakal lunga. Kita bisa ngrusak PKK nganti ora efektif kanggo generasi.
    
  "Lan kita katon kaya tukang daging."
    
  "Aku ora preduli apa sing diarani wong liya anggere aku ora kuwatir yen anak-anakku sing ora lugu sing tiwas ing papan dolanan amarga pesawat sing ditembak dening PKK," ujare Menteri Pertahanan Jizzakh. "Wektune kanggo tumindak."
    
  "Kita kudu ora mung karo PKK, Pak, nanging uga karo kahanan keamanan ing pipa Kirkuk-Ceyhan," tambah Kepala Staf Militer Guzlev. "Peshmerga Irak isih durung cukup dilatih utawa dilengkapi kanggo nglindhungi pipa ing sisih tapel watese. Kita wis nandur modhal milyar lira ing pipa iki, lan Irak isih ora bisa cukup nglindhungi bagean lan ora bakal ngidini pasukan njaba liyane saka Amerika kanggo nyedhiyani pitulungan. Kita bisa entuk kaping telu saka biaya transportasi yen bisa ngyakinake produsen minyak ing Irak lor, kalebu perusahaan kita dhewe, kanggo nambah produksi, nanging ora bakal amarga pipa kasebut gampang banget diserang.
    
  Presiden Hirsiz ngetokake rokok ing asbak hiasan ing mejane, banjur bali menyang kursine. Dheweke meneng sawetara wektu suwe, ilang ing pikirane. Jarang ana pejabat keamanan nasional sing dibagi, utamane babagan PKK lan serangan pemberontak sing brutal. Besir Ozek katon kaget ing kantore mung sawetara jam sawise bencana kudu nyawiji tekad kanggo mungkasi PKK sapisan.
    
  Nanging staf keamanan nasional-lan awake dhewe, Hirsiz kudu ngakoni-konflik lan dipérang, lan pimpinan militer sipil pengin solusi diplomatik sing tentrem, minangka lawan saka telpon kanggo tumindak langsung dening komandan seragam. Ngadhepi pendapat umum Amerika lan jagad kanthi dewan sing dibagi minangka langkah sing ora wicaksana.
    
  Kurzat Hirsiz ngadeg maneh lan ngadeg kanthi lurus, meh dadi perhatian. "Jenderal Ozek, matur nuwun wis teka ing kene lan ngomong karo aku lan personel keamanan nasional," ujare kanthi resmi. "Kita bakal ngrembug pilihan kasebut kanthi ati-ati."
    
  "Pak..." Ozek nyentak maju kaget, lali karo tatune lan meringis nandhang lara nalika nyoba njaga keseimbangane. "Pak, kanthi hormat, sampeyan kudu tumindak kanthi cepet lan tegas. PKK - ora, jagad - kudu ngerti manawa pamrentah iki nganggep serius serangan kasebut. Saben wektu tundha mung nuduhake yen kita ora setya karo keamanan internal.
    
  "Aku setuju, Jendral," ujare Hirsiz, "nanging kita kudu tumindak kanthi ati-ati lan kanthi ati-ati, lan kanthi konsultasi cedhak karo sekutu internasional kita. Aku bakal ngarahake Jendral Sahin kanggo nggawe rencana tim khusus kanggo mburu lan nangkep utawa mateni militan PKK sing bisa uga wis ngrancang lan mimpin serangan iki, lan kanthi agresif nyelidiki kemungkinan mata-mata ing Jandarma.
    
  "Aku uga bakal ngarahake Menteri Luar Negeri Hamarat kanggo konsultasi karo mitra Amerika, NATO lan Eropa lan ngandhani babagan murka Dewan Keamanan babagan serangan iki lan panjaluk kerjasama lan pitulung kanggo nyekel pelaku." Ing njero batine merengut ndeleng ekspresi ora percaya ing raine Jendral Ozek, sing mung negesake kekirangane, posisine sing ora mesthi. "Kita bakal tumindak, Jenderal," tambah Hirsiz, "nanging kita bakal nindakake kanthi wicaksana lan minangka anggota komunitas global. Iki bakal luwih ngisolasi lan marginalisasi PKK. Yen kita tumindak cepet-cepet, kita bakal katon ora luwih apik tinimbang teroris.
    
  "... Komunitas global?" Ozek ngomel pait.
    
  "Apa sampeyan ngomong, Jendral?" Hirsiz kewalahan. "Apa sampeyan duwe prekara sing pengin dakkandhakake?"
    
  Petugas Gendarma sing tatu kanthi sedhela nanging kanthi terang-terangan marahi Presiden Republik Turki, nanging cepet-cepet mbenerake sabisane, kanthi ekspresi tegas nanging netral lan kandha, "Ora, Pak."
    
  "Banjur sampeyan dipecat, Jendral, kanthi rasa syukur sing tulus saka Dewan Keamanan Nasional lan wong Turki lan lega yen sampeyan isih urip sawise serangan khianat lan pengecut iki," ujare Hirciz, nada caustic mesthi ora cocog karo tembunge.
    
  "Izini kula ngiringan jenderal menyang papan sementara, Pak," ujare kepala staf angkatan bersenjata, Guzlev.
    
  Hirsiz nyawang kepala staf militer kanthi pitakon, ora nemokake jawaban. Dheweke nglirik Ozek, maneh ing batin merengut marang tatune sing nggegirisi, nanging dheweke mikir kapan wektu sing paling apik kanggo ngeculake bantheng liar sing nesu ing ngarepe. Luwih cepet luwih apik, nanging ora sadurunge dheweke entuk manfaat saka keuntungan propaganda saka kaslametané sing luar biasa.
    
  "Kita bakal nglumpukake pejabat keamanan nasional sajrone rong puluh menit ing pusat konferensi Dewan Menteri kanggo njelasake tanggapan, Jenderal Guzlev," ujare presiden kanthi ati-ati. "Mangga bali menyang wektu iku. Dibubarake."
    
  "Inggih, Pak," ujare Guzlev. Dheweke lan Ozek ngadeg ing manungsa waé kanggo wayahe, banjur tumuju lawang, karo Guzlev kanthi ati-ati nyekeli lengen Ozek kurang tatu kanggo ndhukung.
    
  "Apa ing jagad iki sing nggawe Ozek tekan Ankara sawise meh ora slamet saka kacilakan pesawat?" - Menteri Luar Negeri Hamarat takon ora percaya. "Duh Gusti, lara mesthi ora bisa ditambani! Aku tau ngalami fraktur cilik ing swiwiku lan aku lara pirang-pirang minggu sawise iku! Wong iki ditarik saka reruntuhan pesawat sing kobong sawetara jam kepungkur!
    
  "Dheweke nesu lan ngelak getih, Mustafa," ujare Perdana Menteri Akas. Dheweke nyedhaki Hirsiz, sing isih katon nggatekake kaya-kaya Ozek wis ngrangkul dheweke. "Aja nggatekake Guzlev lan Ozek," dheweke nambahake kanthi bisik. "Dheweke metu kanggo getih. Kita wis ngomong babagan invasi kaping pirang-pirang lan saben wektu nolak.
    
  "Mungkin iki wektu sing pas, Icy," bisik Hirsiz. "Guzlev, Dzizek, Ozek lan malah Sahin kanggo iki."
    
  "Sampeyan ora mikir serius iki, ta, Pak Presiden?" Akas mbaleni bisik-bisik karo ngguyu ora percaya. "Amerika Serikat ora bakal setuju. Kita bakal dadi pariah ing mata donya ... "
    
  "Aku wiwit ora Care apa donya mikiraken kita, Ice & # 184;e," Hirsiz ngandika. "Pira akeh panguburan sing kudu kita tindakake sadurunge jagad ngidini kita nindakake apa-apa babagan pemberontak Kurdi ing kana?"
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, Dhuwur KAIF, NEAR MOSUL, IRAQ
  LALI DINTEN
    
    
  "Menara Nala, Scion One-Seven, sangang mil saka target, njaluk pendekatan visual menyang landasan pacu loro-sangang."
    
  "Scion One-Seven, Menara Nakhla, sampeyan nomer siji, landing cleared," wangsulane pengontrol Tentara Irak ing basa Inggris sing apik banget, nanging kanthi logat sing kuat. "Aku nyaranake prosedur rawuh ditingkatake nomer telu kanggo Nala, basa ing negara pangayoman pasukan Bravo, ngakoni ditingkatake prosedur rawuh nomer telu, Aku konfirmasi."
    
  "Negatif, Nala, Scion One-Seven njaluk ijin kanggo ndeleng kanggo Two-Nine."
    
  Pengawas kasebut ora biasa karo wong sing ora ngetutake instruksi kasebut kanthi tepat, lan dheweke mencet tombol ing mikropon lan mbaleni maneh: "Heir One-Seven, Nala Tower, pendekatan visual ora diidini ing FPCON Bravo." Ing FPCON, utawa kondisi proteksi pasukan (sadurunge disebut Kondisi Ancaman utawa THREATCON), Bravo minangka tingkat paling dhuwur katelu, nuduhake yen intelijen operasional wis ditampa babagan kemungkinan serangan. "Sampeyan bakal nindakake prosedur katelu. Sampeyan ngerti? Aku ngaku."
    
  Telpon muni ing latar mburi lan wakil controller menara mangsuli. Sedhela banjur masrahake telpon marang petugas : "Pak? Wakil komandan pangkalan kanggo sampeyan."
    
  Pengawas sing luwih jengkel amarga diganggu nalika nggarap pesawat sing mlebu, njupuk telpon saka wakile. "Kapten Saad. Aku ana pesawat mlebu, Pak, aku bisa nelpon maneh?"
    
  "Kapten, ngidini pesawat iki nyedhak nggawe pola visual," krungu swara menowo saka kolonel Amérika. Wakil komandan pangkalan katon ngrungokake frekuensi menara kanggo nunggu penerbangan iki. "Iki panguburane."
    
  "Ya, Kolonel." Napa pesawat misi khusus Amerika bakal ana risiko kena geni tanpa ngetutake prosedur kedatangan sing efisien banget, nanging pesenan minangka pesenan. Dheweke masrahake telpon menyang wakile, mendesah lan ndemek tombol mikropon maneh: "Heir One-Seven, Menara Nala, sampeyan wis diresiki kanggo pendekatan visual lan jalur penerbangan menyang landasan pacu loro-sangang, angin loro-pitu nol ing rong puluh lima. knots." karo gusts nganti patang puluh, RVR papat ewu, FPCON Bravo ing efek, landing diijini.
    
  "Scion One-Seven, diresiki kanggo ditinjau, lan nduwur sirah loro-sangang dibuwang kanggo pendekatan."
    
  Petugas tugas ngangkat telpon darurat: "Stasiun siji, iki menara," ujare nganggo basa Arab. "Aku duwe pesawat ing pendekatan pungkasan lan aku wis ngresiki kanggo pendekatan lan pola visual."
    
  "Ngomong opo maneh?" - takon dispatcher ing stasiun geni bandara. "Nanging kita ana ing FPCON Bravo."
    
  "Pesenan saka Kolonel Amerika. Aku pengin menehi kabar marang kowe."
    
  "Matur nuwun wis nelpon. Kapten bakal ngirim kita menyang 'titik panas' ing Taxiway Delta.
    
  "Sampeyan diijini nggunakake preposisi ing Delta." Bos nutup telpon. Dheweke banjur nggawe telpon sing padha karo keamanan pangkalan lan rumah sakit. Yen serangan wis cedhak - lan iki minangka kesempatan sing cocog kanggo siji - bebaya sing bisa diwenehake, luwih apik.
    
  Pengamat saka menara nggoleki pesawat liwat teropong. Dheweke bisa ndeleng ing tampilan radar menara, nanging durung visual. Iku kira-kira enem mil saka target, nyedhak langsung nanging ngimbangi ing sisih kulon, katon kanggo baris mudhun saka Runway 29 - lan iku ridiculously alon, kaya wis disetel kanggo ndharat karo sawetara menit. Apa wong iki duwe sawetara jinis kepinginan mati? Dheweke nglaporake lokasi pesawat menyang layanan keamanan lan darurat supaya bisa pindhah menyang posisi sing luwih apik ...
    
  ... utawa metu saka dalan saka kacilakan, ing kasus paling awon kedaden.
    
  Pungkasan, telung mil adoh, dheweke weruh - utawa luwih tepat, dheweke weruh bagean kasebut. Fuselage sing amba lan bulbous, nanging ora bisa ndeleng swiwi utawa buntut. Ora ana jendhela penumpang sing katon lan warna cat sing aneh - kaya abu-abu bluish medium, nanging warna-warna katon beda-beda gumantung saka awan latar mburi lan tingkat cahya. Pancen angel banget kanggo njaga pengamatan visual babagan iki.
    
  Dheweke mriksa tampilan radar menara BRITE, relay radar kontrol pendekatan Mosul lokal, lan mesthine, pesawat kasebut mabur mung sangang puluh wolu knot-kira-kira sèket knot luwih alon tinimbang kecepatan pendekatan normal! Pilot kasebut ora mung dadi target sing gampang kanggo penembak jitu, nanging uga bakal mandhegake pesawat lan kacilakan. Kanthi angin kaya iki, angin sing tiba-tiba bisa cepet-cepet ngowahi wong iki.
    
  "Heir One-Seven, Menara Nala, apa sampeyan ngalami kesulitan?"
    
  "Menara, siji-pitu, negatif," wangsulane pilot.
    
  "Ditampa. Sampeyan diresiki menyang papan. Kita melu FPCON Bravo. Aku ngaku."
    
  "Heir One-Seven salinan FPCON Bravo lan ngidini landing."
    
  Bodho, mung bodho. Pengawas mirsani kanthi gumun nalika pesawat aneh kasebut nindakake rutinitas ngiwa menyang angin ing sisih kulon landasan pacu. Iku meh podho bomber siluman Amérika, kajaba sing mesin ana ing fuselage mburi lan katon luwih gedhe. Dheweke ngarepake bisa ndeleng RPG utawa pluru Stinger mabur ing langit kapan wae. Pesawat kasebut mumbul kaping pirang-pirang ing angin gedhe, nanging umume njaga jalur penerbangan sing stabil sanajan kecepatan udara sing luar biasa - kaya ndeleng Cessna cilik ing diagram tinimbang pesawat rong atus ewu kilogram. .
    
  Piye wae pesawat kasebut bisa ngliwati pola persegi panjang tanpa nabrak utawa ditembak saka langit. Pengamat menara ora bisa ndeleng flap sing dipasang. Panjenenganipun maintained online ridiculously kurang iki kabeh cara liwat pola nganti final cendhak, nalika kalem kanggo persis sangang puluh knots lan banjur dropped minangka entheng minangka wulu ing nomer. Dheweke gampang mateni taxiway pisanan; dheweke durung tau weruh pesawat sayap tetep ndharat ing jarak sing cendhak.
    
  "Menara, Heir One-Seven bebas saka aktif," kacarita pilot.
    
  Sipir kudu waras saka shock. "Mangertos, One-Seven, tetep ing frekuensi iki, laporan kendaraan keamanan sing katon langsung ing ngarep, bakal nuntun sampeyan menyang parkir. Ati-ati karo truk pemadam kebakaran lan kendaraan safety ing taxiways. Sugeng rawuh ing Nala."
    
  "Roger sampeyan, Tower One-Seven, kendaraan keamanan sing katon," jawabe pilot. Saperangan Humvee bersenjata karo mesin gunners ing turrets dilengkapi bedhil mesin 50-kaliber utawa patang puluh milimeter peluncur granat cepet-geni diubengi bidang, lan ing ngarep ndamel Suburban biru karo lampu biru sumunar lan kuning gedhe "Follow Me". "Sugeng siang".
    
  Konvoi ngiringi pesawat kasebut menyang papan perlindungan pesawat gedhe ing sisih lor menara kontrol. Humvees ngubengi papan perlindungan nalika Suburban mlebu ing njero lan pengontrol mandhegake pesawat kasebut. Seperangkat slide udara ditarik menyang pesawat, nanging sadurunge dipasang, lawang ngisor ing kokpit ing mburi gear irung dibukak lan personel wiwit mudhun ing tangga.
    
  Ing wektu sing padha, sawetara wong metu saka Humvee lan ngadeg ing pucuk sayap kiwa pesawat, salah sijine katon kesel. "Wah, padha ora guyon - panas ing kene!" John Masters seru. Dheweke nyawang sekitar papan perlindungan pesawat. "Heh, ing hanggar iki ana AC-ayo diuripake!"
    
  "Ayo hubungi komandan pangkalan dhisik, John," ujare wong nomer loro supaya metu, Patrick McLanahan. Dheweke manthuk menyang Humvee ing ngisor dheweke. "Aku rumangsa Kolonel Jaffar lan kontak kita ana ing kana."
    
  "Jaffar katon ngamuk. Apa sing ditindakake wektu iki?"
    
  "Ayo goleki," ujare Patrick. Dheweke nyedhaki kolonel Irak, rada sujud lan ngulukake tangane. "Kolonel Jaffar? Aku Patrick McLanahan."
    
  Jaffar luwih dhuwur tinimbang Patrick, nanging dheweke ngangkat dagu, ngempet dhadhane, lan munggah ing tiptoes supaya katon luwih dhuwur lan luwih penting. Nalika dheweke yakin wong anyar padha nggatekake, alon-alon ngangkat tangan tengen menyang alis tengen minangka salam. "Jenderal McLanahan. "Sugeng rawuh ing Pangkalan Udara Nala," ujare nganggo basa Inggris sing apik banget, nanging kanthi logat sing kuat. Patrick salute bali, banjur ngluwihi tangane maneh. Jaffar njupuk alon-alon, mesem tipis, banjur nyoba ngremet tangane Patrick ing tangane dhewe. Nalika dheweke ngerti yen ora bakal bisa, eseman kasebut ilang.
    
  "Kolonel, keparenga kula nepangaken Dr. Jonathan Colin Masters. Dr. Masters, Kolonel Yusuf Jaffar, Angkatan Udara Irak, Panglima, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla. Jaffar manthuk, nanging ora salaman karo Jon. Patrick geleng-geleng sirahe rada pegel, banjur maca name tag wong enom sing ngadeg ing jejere lan konco Jaffar. "Pak Thompson? Aku Patrick-"
    
  "Jenderal Patrick McLanahan. Aku ngerti sapa sampeyan, Pak, kita kabeh ngerti sapa sampeyan. Perwira sing dhuwur banget katon enom ing mburi Jaffar maju, nyengir saka kuping nganti kuping. "Sugeng rawuh, Pak. Chris Thompson, Presiden, Thompson International, Konsultan Keamanan. Panjenenganipun salaman Patrick kang karo loro-lorone, goyang iku excitedly lan goyang-goyang sirah ing disbelief. "Aku ora percaya...Jenderal Patrick McLanahan. Aku bener-bener salaman karo Patrick McLanahan."
    
  "Matur nuwun, Chris. Iki Dr. John Masters. Dheweke-"
    
  "Hei, Dok," ujare Thompson, tanpa noleh utawa ngeculake tangane Patrick McLanahan. "Sugeng rawuh, Pak. Iku saestu pakurmatan kanggo ketemu sampeyan lan nampa sampeyan ing Irak. Aku bakal-"
    
  "Mangga mungkasi obrolan sampeyan, Thompson, lan ayo padha mudhun menyang bisnis," Jaffar ngandika ora sabar. "Ajining diri sampeyan mesthi ndhisiki sampeyan, Jendral, nanging aku kudu ngelingake yen sampeyan minangka kontraktor sipil lan kudu netepi aturan lan peraturanku, uga Republik Irak. Pamrentahan sampeyan wis njaluk supaya aku menehi kabeh sopan santun lan pitulungan marang sampeyan, lan minangka kanca pejabat, aku duwe pakurmatan kanggo nindakake, nanging sampeyan kudu ngerti yen hukum Irak - yaiku, ing kasus iki, hukumku - kudu diajeni ing salawas-lawase. Cetha, Pak?"
    
  "Ya, Kolonel, kabeh wis jelas," ujare Patrick.
    
  "Lajeng menapa panjenengan mboten manut dhawuh kula bab rawuh lan nyedhaki Nala?"
    
  "We panginten kita perlu kanggo netepke negara ancaman dhéwé, Kolonel," wangsulane Patrick. "Teka ing kinerja puncak ora bakal ngandhani apa-apa. Kita mutusake kanggo njupuk risiko lan nggawe pendekatan visual lan tata letak.
    
  "Aku lan stafku netepake status ancaman ing pangkalan iki saben jam saben dina, Jendral," ujare Jaffar kanthi nesu. "Aku menehi prentah sing ngatur kabeh personel lan operasi ing pangkalan iki kanggo njamin keamanan kabeh wong. Dheweke ora kudu dilalekake kanthi alesan apa wae. Sampeyan ora bisa njupuk risiko sawayah-wayah kanthi alasan apa wae, Pak: tanggung jawab mesthi ana ing aku, lan ora bisa dilanggar. Nglanggar hukumku maneh lan sampeyan bakal dijaluk nindakake tugas ing pangkalan liyane. Cetha, Pak?"
    
  "Ya, Kolonel, sing jelas."
    
  "Apik tenan". Jaffar nyelehake tangane ing mburine, ngempet dhadha maneh. "Aku rumangsa begja banget amarga sampeyan ora kena geni mungsuh. Pasukan keamananku lan aku njelajah kabeh radius sepuluh kilometer ing njaba pangkalan kanggo ancaman. Aku njamin sampeyan, sampeyan ana ing bebaya cilik. Nanging iki ora ateges sampeyan bisa-"
    
  "Nuwun sewu, nanging kita dipuntembak, Kolonel," John Masters campur tangan.
    
  Mripatipun Jaffar mencorong ing interupsi, banjur tutuk mbukak lan ditutup bingung, banjur hard karo nesu. "Apa sampeyan ngomong, wong enom?" - dheweke nggereng.
    
  "Kita kena geni lemah kanthi total satus pitung puluh sanga nalika ing sepuluh mil saka pangkalan, Kolonel," ujare John. "Lan patang puluh siji tembakan ditembak saka njero pangkalan."
    
  "Iki mokal! Iki konyol! Kepiye carane sampeyan bisa ngerti iki?
    
  "Iki tugas kita ing kene, Kolonel: kanggo netepake kahanan ancaman iki lan pangkalan udara sekutu liyane ing Irak lor," ujare Patrick. "Pesawat kita dilengkapi instrumen sing ngidini kita ndeteksi, nglacak, ngenali lan nemtokake sumber serangan. Kita bisa lokal, ngenali lan nglacak tembakan saka senjata nganti sangang milimeter kaliber. Dheweke ngetokake tangane lan John nyelehake folder kasebut. "Iki peta asal-usul kabeh tembakan sing ditemokake. Nalika sampeyan bisa ndeleng, Kolonel, salah siji saka salvos paling kuat - bledosan enem babak saka mriem 12,7 mm - dipecat saka pangkalan iki. Saka papan latihan pasukan keamanan kanthi tepat. Dheweke njupuk langkah menyang Jaffar, mripat biru mboseni menyang Irak. "Kandhanana, Kolonel: sapa sing saiki ana ing papan latihan? Senjata anti-pesawat kaliber apa sing sampeyan duwe ing Nala? Cangkeme Jaffar obah maneh bingung. "Sapa wae sing nindakake iki, aku ngarepake dheweke bakal ditahan lan didakwa kanthi sengaja nargetake pesawat Sekutu."
    
  "Kula... kula badhe ngaturi... pribadi, Pak," Jaffar ngandika, kringet mbentuk ing dahi. Dhèwèké tumungkul rada mundur. "Enggal kula urus, Pak." Dheweke meh tabrakan karo Thompson kanthi cepet-cepet mlayu.
    
  "Bodho banget," ujare John. "Muga-muga kita ora kudu nandhang omong kosong saben dina ing kene."
    
  "Dheweke pancen salah sawijining komandan paling kompeten ing Irak lor, Dok," ujare Thompson. "Dheweke ngarepake akeh bokong ngambung lan dhengkul. Nanging dheweke dudu salah sijine sing bisa nindakake apa-apa - dheweke mung nesu nalika salah sawijining bawahane gagal nindakake tugas kasebut. Dadi, apa bener sampeyan ndeteksi lan nglacak serangan marang pesawat sampeyan?
    
  "Pancen," wangsulane John. "Lan kita uga bisa nindakake luwih akeh."
    
  "We bakal supaya ngerti rincian sanalika kita njaluk reresik keamanan Panjenengan, Chris," Patrick ngandika. "Iku bakal nggawe mripatmu banyu, pracaya kula."
    
  "Keren," ujare Thompson. "Kolonel bisa tumindak kaya manuk merak, nanging yen dheweke nemokake wong sing nembak sampeyan, dheweke mesthi bakal nggawa palu."
    
  "Sayange, ora mung sawetara wong bodho ing papan latihan - kita nemokake sawetara lokasi liyane ing njero pangkalan lan ing njaba perimeter," ujare John. "Kolonel bisa uga sing paling apik ing wilayah kasebut, nanging ora cukup. Dheweke duwe sappers ing alangan.
    
  "Nalika aku nulis kanggo sampeyan nalika sampeyan ngandhani yen sampeyan bakal teka, Pak," ujare Thompson, "Aku percaya yen FPCON ing kene kudu dadi Delta-kontak aktif lan terus-terusan karo teroris. Ing mata Baghdad, Jaffar katon ala amarga dheweke ana ing ndhuwur Bravo. Nanging wong-wongku lan Pasukan Keamanan Angkatan Darat tumindak kaya Delta. Dadi, yen sampeyan bakal ngetutake aku, Pak, aku bakal nuduhake sampeyan ing papan lan kantor sampeyan lan menehi pitepangan sethithik menyang pangkalan kasebut.
    
  "Yen sampeyan ora keberatan, Chris, kita pengin nemtokake wilayah tanggung jawab lan jadwal penerbangan babak pertama," ujare Patrick. "Aku arep ngrampungake tugas pertama bengi iki. Staf dhukungan bakal nyiapake papan kita.
    
  "Wengi iki? Nanging panjenengan nembe tekan mriki, Pak. Kowe kudu dikalahake."
    
  "Satu atus pitung puluh hits ing pesawat kita, seprapat saka pangkalan iki - kita kudu mudhun menyang bisnis," ujare Patrick.
    
  "Banjur kita kudu pindhah menyang departemen operasi lan ndeleng Kolonel Jack Wilhelm," Thompson ngandika. "Secara resmi dheweke dadi komando nomer loro ing Jaffar, nanging kabeh wong ngerti sapa sing dadi tanggung jawab, lan dheweke iku. Dheweke biasane ana ing Pusat Komando Laut Tiga."
    
  Kabeh padha numpuk menyang liyane wojo putih Suburban karo Thompson konco setir. "Nakhla, sing artine bumblebee ing basa Arab, digunakake minangka huruf U. S. Air Force Supply Base," ujare, nyopir ing jalur keberangkatan. Dheweke ndeleng deretan pesawat kargo kabeh ukuran, saka C-5 Galaxy nganti bizjet. "Sajrone jaman Saddam, iki digawe kanggo nyuda populasi etnis Kurdi, lan dadi salah sawijining pangkalan militer Irak paling gedhe ing negara kasebut. Dheweke ujar manawa iki minangka pangkalan kanggo nyimpen senjata kimia sing digunakake Saddam nglawan Kurdi, lan mula dadi target utama para pemberontak Kurdi sing kita tindakake saka wektu kanggo wektu, bebarengan karo AQI al-Qaeda ing Irak - Pemberontak Syiah lan jihadis asing.
    
  "Awal taun iki, Nakhla resmi ditransfer saka kontrol AS menyang militer Irak. Nanging, Irak isih ora duwe angkatan udara akeh, mula diarani pangkalan udara 'sekutu'. Amerika Serikat, NATO lan Perserikatan Bangsa-Bangsa nyewa fasilitas lan landasan udara saka Irak.
    
  "Kita nggawe lan banjur dibayar kanggo nggunakake," komentar John. "Apik tenan".
    
  "Yen kita ora mbayar kanggo nggunakake, kita isih bakal dianggep minangka 'pasukan pendudukan' ing Irak," Thompson nerangake. "Iki kabijakan mundur pasukan saka Irak.
    
  "Unit tempur utama ing Nala yaiku Brigade Kapindho, sing dijuluki War Hammer," Thompson terus. "Brigade Kapindho minangka Brigade Tempur Stryker saka Korps I, Divisi Kapindho, metu saka Fort Lewis, Washington. Iki minangka salah sawijining unit pungkasan sing ngalami rotasi limalas sasi - kabeh unit liyane nglayani rolas wulan. Dheweke ndhukung tentara Irak kanthi intelijen, intelijen lan latihan. Dheweke dijadwalake bakal ditarik sajrone telung wulan, nalika wong Irak nguwasani keamanan ing Irak sisih lor."
    
  "Chris, apa kita duwe setengah saka kabeh kendaraan Amerika ing endi wae ing Timur Tengah?" - Patrick takon.
    
  "Aku bakal ngomong sing setengah saka kendaraan Angkatan Udhara iku salah siji ing lemah ing téater utawa mabur bali lan kasebut, lan nomer nyata mbokmenawa luwih cedhak telung kwartal," Thompson ngandika. "Lan iki ora kalebu cadangan sipil lan peraturan kontrak."
    
  "Nanging isih butuh setaun kanggo mundur pasukan kita?" pitakone John. "Iki kayane ora bener. Ora butuh wektu suwe kanggo njupuk barang-barang kita saka Irak sawise Perang Teluk pisanan, ta?"
    
  "Rencana beda, Dok," ujare Thompson. "Rencana kasebut yaiku mbusak kabeh saka Irak kajaba properti ing rong pangkalan udara lan kompleks kedutaan ing Baghdad. Sawise Perang Teluk pisanan, kita ninggalake akeh perkara ing Kuwait, Arab Saudi, Bahrain, Qatar lan Uni Emirat Arab, lan kita wis nambah langkah-langkah keamanan supaya kita bisa pindhah tanpa alangan. Butuh luwih saka setahun kanggo njaluk kabeh barang metu saka Arab Saudi nalika AS njaluk ninggalake negara kasebut lan kita mung nyopir ing dalan gedhe menyang Kuwait. Ing kene kita ngirim kabeh aset kita ing omah utawa menyang pangkalan anyar ing Romania, Polandia, Republik Ceko lan Djibouti.
    
  "Isih, ora bisa suwe banget kanggo metu, ta?"
    
  "We makarya ing dina lan wengi non-stop iki meh setaun, lan taun liyane optimistis," Thompson ngakoni. "Iku gumantung utamane ing kahanan keamanan. Kudeta ing Iran rampung nutup Teluk Persia suwene setaun, lan sawetara jalur sepur lan dalan gedhe ing lan njaba negara ora aman, mula kita kudu ngenteni kahanan sing luwih apik. Barang-barang sing dibutuhake ing papan liya bisa digawa metu, nanging njupuk kabeh C-5 Galaxy utawa C-17 Globemaster mung kanggo njupuk siji utawa loro tank perang M1A2 ora ana gunane. Lan kita ora bakal ninggalake luwih saka rong ewu kendaraan lapis baja ing kene. Dheweke nyawang Patrick. "Lho kok kowe mrene ta, Pak? Ngapikake kahanan keamanan?"
    
  "Kita bakal nyoba," ujare Patrick. "Jelas yen Irak ora bisa nangani kahanan keamanan, lan ora bener politik kanggo pasukan Amerika, sing ora perlu ing negara kasebut, kanggo nyedhiyakake keamanan, mula dheweke menehi kontrak marang perusahaan swasta kanggo nindakake tugas kasebut."
    
  "Inggih, sampeyan mesthi ora piyambak, Pak," ngandika Thompson. "Kontraktor nindakake meh kabeh ing kene saiki. Kita isih duwe unit Marinir ing kene ing Nakhla sing mabur kanggo ndhukung misi Irak, lan saben-saben unit Pasukan Khusus utawa tim SEAL bakal mabur mlebu lan metu, nanging liyane saka pasukan kene ora nindakake apa-apa kajaba kumpul. peralatan lan ngenteni digawa mulih. Akeh latihan lan keamanan, intelijen, katering, transportasi, komunikasi, konstruksi, pembongkaran, rekreasi kabeh dikelola dening kontraktor Amerika.
    
  "Sawise Holocaust ing AMERIKA, luwih gampang lan luwih cepet kanggo ngrekrut lan nglatih para veteran tinimbang nglatih para rekrut anyar," ujare Patrick. "Yen sampeyan pengin nindakake luwih akeh kanthi kurang, sampeyan kudu outsourcing fungsi dhukungan lan ngidini Prajurit tugas aktif nindakake misi khusus."
    
  "Aku durung krungu babagan Scion nganti Tentara ngumumake sampeyan bakal teka ing kene," ujare Thompson. "Bapakmu nang endi?"
    
  "Las Vegas," wangsulane Patrick. "Sejatine, iki minangka klompok investor sing tuku sawetara pesawat berteknologi tinggi nanging luwih saka macem-macem perusahaan lan nawakake layanan menyang Pentagon. Aku ditawani kerja sawise pensiun."
    
  "Katon kaya kesepakatan sing padha karo perusahaanku," ujare Chris. "Kita minangka klompok mantan lan pensiunan latihan fisik militer, komunikasi lan teknisi keamanan data lan insinyur. Awaké dhéwé isih péngin ngabdi sakwisé budhal, mula awaké dhéwé nggawé perusahaan."
    
  "Apa sing sampeyan senengi nganti saiki?"
    
  "Sajujure, aku miwiti bisnis amarga aku mikir dhuwit bakal apik - kabeh crita babagan perusahaan kaya Blackwater Worldwide sing entuk kontrak gedhe iki pancen menarik," ujare Chris. "Nanging iki bisnis. Kontrak bisa uga katon nggodho, nanging kita mbuwang dhuwit kanthi entuk staf lan peralatan sing paling apik sing bisa ditemokake lan menehi solusi sing efektif kanthi biaya paling murah. Aku bisa pitutur marang kowe sing aku wis ora weruh sen bathi saka bisnis liyane saka apa biaya kula kanggo urip. Yen ana bathi, mula langsung bali menyang bisnis, ngidini kita nyedhiyakake layanan luwih akeh utawa nyedhiyakake layanan kanthi biaya sing luwih murah.
    
  "Mung ngelawan militer," ujare John Masters. "Militer mbuwang saben sen anggaran kanggo mesthekake anggaran ora dipotong taun ngarep. Perusahaan swasta nyimpen utawa nandur modal saben sen.
    
  "Dadi sampeyan ora duwe masalah karo perusahaan liyane iki, ta?" - Patrick takon.
    
  "Aku weruh sawetara wong mantan Pasukan Khusus sing mangan ula sing mlaku-mlaku ing pangkalan," ujare Thompson, "lan kabeh padha nganggo klambi luar sing paling apik, senjata anyar, peralatan lan tato paling anyar. marang pikirane. Akeh wong lanang iki mung pengin katon kelangan, mula mbuwang dhuwit sing paling anyar lan paling apik. Perusahaanku utamane digawe saka geeks komputer, mantan pejabat penegak hukum, penyidik pribadi, lan penjaga keamanan. Padha umume nglirwakake kita. Kita nemoni masalah saka wektu kanggo wektu nalika wong lanang nolak akses, nanging pungkasane bisa ditindakake.
    
  "Iki dudu cara sing apik kanggo perang, Chris."
    
  Thompson ngguyu. "Muga-muga iki dudu perang," ujare. "Perang kudu ditinggalake para profesional. Aku bakal seneng banget ndhukung para profesional.
    
  Pangkalan kasebut ageng lan kaya pos tentara cilik ing Amerika Serikat. "Panggonan iki ora katon ala banget," komentar John Masters. "Aku rumangsa sedhih yen sampeyan dikirim adoh, nanging aku wis ndeleng pakaryan tentara sing luwih elek ing Amerika Serikat."
    
  "Kita ora tau duwe Burger King biasa utawa McDonald's kaya sawetara superbase," ujare Thompson, "lan yen kita nindakake, wong Irak mesthine bakal nutup dheweke sawise njupuk alih. Umume pasukan ing kene isih turu ing ChUS amarga kita ora nate mbangun unit omah biasa. Mesthi, ora ana kulawarga ing kene, mula ora bakal dibandhingake karo pangkalan luar negeri biasa kaya Jerman utawa Inggris. Nanging cuacane rada apik lan wong-wong lokal kurang musuhan ... paling ora sithik.
    
  "Chus?"
    
  "unit rumah kontainer kab. Padha rada gedhe tinimbang trailer truk komersial. Kita bisa nampung wong-wong mau yen butuh papan, nanging nalika tentara saya tambah akeh, mula saiki kabeh ana ing lantai dasar. Ing kene kita bakal ndhelikake wong lanang sampeyan. Dheweke luwih apik tinimbang sing katon, dipercaya - jubin linoleum, terisolasi kanthi lengkap, AC, Wi-Fi, TV layar datar. Loro CU nuduhake 'CU udan' - jamban. Luwih apik tinimbang jamban."
    
  Sawetara menit mengko, padha teka ing pager rolas kaki-dhuwur digawe saka jersey tembok beton lan dikiataken sheeting logam corrugated ndhuwur karo gulungan kawat barbed. Sawetara kaki ngluwihi tembok kasebut ana pager link rantai rolas kaki liyane sing dilapisi kawat berduri, kanthi perwira keamanan sipil K-9 sing bersenjata akeh ing antarane pager kasebut. Ana papan seket kaki ing mburi pager chain-link. Kabeh iki diubengi dening bangunan telung tingkat prasaja, persegi-looking karo gendheng sloping, sawetara piring satelit lan antena ing ndhuwur, lan pancen ora ana jendhela. Menara keamanan sing dhuwuré telung puluh kaki ngadeg ing pojok-pojok bangunan. "Apa iki bangunan markas ... utawa pakunjaran?" pitakone John.
    
  "Pusat komando lan kontrol, utawa Triple C," ujare Thompson. "Sawetara wong ngarani Fobbitville-omah saka" fobbit, "wong lanang sing ora tau ninggalake FOB, utawa Forward Operating Base-nanging saiki kita lagi nindakake misi off-grid sing luwih sithik, mula umume kita bisa dianggep fobbit. . Kira-kira ing pusat geografis pangkalan - wong ala bakal mbutuhake mortir sing cukup gedhe kanggo nggayuh saka njaba pangkalan, sanajan dheweke bakal begja lan ngluncurake rudal sing diluncurake ing kene saben rong minggu utawa luwih.
    
  "Saben rong minggu?"
    
  "Aku wedi, Dok," ujare Thompson. Dheweke banjur mesem nakal marang John lan nambah, "Nanging apa sampeyan arep mutusake ... bener?"
    
  Keamanan ing lawang mlebu Triple-C ketat, nanging isih kurang saka apa sing kudu ditindakake dening McLanahan lan Master ing Dreamland nganti pirang-pirang taun. Ora ana perwira keamanan militer ing kono babar pisan; Kontraktor sipil Thompson mlayu ing acara kasebut. Padha dadi sethitik liyane ngormati Patrick sawise mriksa makalah - paling wong padha Ex-militer utawa pensiun; lan jenderal lintang telu, malah sing pensiunan, entuk pakurmatan - nanging isih katon cepet-cepet nggoleki, kadhangkala brutal kanthi semangat sing wewatesan karo sadisme. "Gusti, aku kudu menyang jedhing kanggo ndeleng apa wong-wong iki nyuwek bagean penting," ujare John nalika ngliwati stasiun pamriksa pungkasan.
    
  "Saben uwong dianggep padha, mulane akeh wong lanang sing mung nongkrong ing kene tinimbang bali menyang kanca-kancane," ujare Thompson. "Aku rumangsa rada kenthel amarga bos ana ing kene. Nuwun sewu." Dheweke metu menyang dalan sing amba, lan Thompson nuding koridor ing sisih kiwa. "Koridor Kulon minangka rute menyang macem-macem unit sing mbentuk Troika-S - kontrol lalu lintas udhara operasional, komunikasi, data, transportasi, keamanan, intelijen, hubungan antar departemen lan manca, lan liya-liyane. Ing ndhuwur ana kantor komandan lan ruang rapat. Koridor wétan yaiku DFAC, kamar istirahat lan kantor administrasi; ing ndhuwur ana platform darurat, kamar turu, jedhing, pancuran, lan liya-liyane. Koridor lor ngemot komputer, komunikasi, generator daya cadangan, lan pabrik fisik. Ing tengah kabeh iku pusat komando dhewe, sing diarani 'Tank'. Ikut aku". KTP kasebut dipriksa lan digoleki maneh ing lawang mlebu Tank - wektu iki dening sersan Angkatan Darat, ketemu pisanan karo petugas keamanan militer - lan diidini mlebu.
    
  Tank kasebut meh padha karo Pusat Kontrol Pertempuran ing Pangkalan Angkatan Udara Elliott ing Nevada. Iku kamar auditorium-kaya gedhe karo rolas gedhe-definisi layar flat sing ngubengi layar malah luwih gedhe ing mburi kamar, karo tataran sempit kanggo pamicara manungsa. Ing sisih kiwa panggung ana barisan konsol kanggo macem-macem departemen, sing ngirim data kanggo nampilake layar lan komandan. Ing ndhuwur ana area observasi tertutup kanggo VIP lan spesialis. Ing tengah kamar ana baris setengah bunderan nyenengake kanggo kepala departemen, lan ing tengah setengah bunderan ana kursi lan tampilan kanggo komandan brigade Irak, sing kosong, lan wakile, Kolonel Jack Wilhelm.
    
  Wilhelm minangka wong gedhe, kaya bruwang, mirip karo versi pensiunan Jenderal Angkatan Darat Norman Schwarzkopf sing luwih enom, rambut peteng. Dheweke katon ngunyah cerutu, nanging sejatine mikropon saka headset sing dipasang cedhak karo lambe. Wilhelm leaned maju liwat console kang, menehi pesenan lan instruksi minangka apa kang wanted ditampilake ing layar.
    
  Thompson maneuvered piyambak menyang baris Wilhelm saka ngarsane, lan nalika Wilhelm ngeweruhi petugas keamanan, dheweke menehi frown pitakonan lan ditarik earpiece adoh saka kuping. "Apa?"
    
  "Wong lanang saka Scion Aviation ana ing kene, Kolonel," ujare Thompson.
    
  "Tinggalake wong-wong mau ing Chuvil lan kandhaa yen aku bakal weruh dheweke ing wayah esuk," ujare Wilhelm, nggulung mripate lan nyelehake earpiece ing panggonane.
    
  "Dheweke pengin miwiti bengi iki, Pak."
    
  Wilhelm ngalihake kuping maneh kanthi jengkel. "Apa?"
    
  "Dheweke pengin miwiti bengi iki, Pak," Thompson mbaleni.
    
  "Miwiti apa?"
    
  "Miwiti ngamati. Dheweke ujar manawa wis siyap mabur saiki lan pengin menehi informasi babagan rencana penerbangan sing diusulake.
    
  "Dheweke, ta?" Wilhelm idu. "Marang wong-wong mau yen kita duwe pengarahan sing dijadwalake sesuk esuk ing nol pitung atus, Thompson. Turune lan-"
    
  "Yen sampeyan duwe sawetara menit, Kolonel," ujare Patrick, nyedhaki Thompson, "aku pengin ngisi sampeyan saiki lan nggawa sampeyan menyang dalan."
    
  Wilhelm nguripake ing lenggahan lan scowled ing rawuh anyar lan gangguan sing ... lan banjur bulak rada nalika dikenali Patrick McLanahan. Dheweke alon-alon wungu, mripate mapan ing Patrick kaya ngetung dheweke kanggo gelut. Dheweke rada nguripake teknisi sing lungguh ing jejere, nanging mripate ora nate ninggalake Patrick. "Njaluk Weatherly ing kene," ujare, "lan suruh dheweke ngawasi log penerbangan lan menehi ringkesan patroli pengintaian. Aku bakal bali sawetara menit ". Dheweke nyopot headphone, banjur ngangkat tangane. "Jenderal McLanahan, Jack Wilhelm. Seneng ketemu kowe ".
    
  Patrick salaman. "Sama-sama, Kolonel."
    
  "Aku ora ngerti sampeyan bakal ana ing pesawat kasebut, Jendral, utawa aku ora bakal menehi wewenang skema VFR."
    
  "Penting yen kita nindakake, Kolonel - akeh sing dakcritakake. Apa kita bisa ngandhani sampeyan lan staf babagan misi pertama kita?"
    
  "Aku nganggep sampeyan pengin ngaso sedina lan sore lan nyiapake dhewe," ujare Wilhelm. "Aku pengin nuduhake sampeyan ing pangkalan, nuduhake Triple-C lan pusat operasi ing kene, ketemu staf, mangan panganan sing enak-"
    
  "Kita bakal duwe akeh wektu kanggo nindakake iki nalika kita ana ing kene, Kolonel," ujare Patrick, "nanging kita wis tekan tembakan mungsuh ing dalan, lan aku mikir yen luwih cepet kita miwiti, luwih apik."
    
  "Musuh geni?" Wilhelm nyawang Thompson. "Apa sing diomongake, Thompson? Aku ora dikabari."
    
  "Kita siyap ngandhani babagan iki saiki, Kolonel," ujare Patrick. "Banjur aku pengin gawe jadwal penerbangan orientasi lan kalibrasi kanggo bengi iki kanggo miwiti nggoleki asal-usul geni lemah iki."
    
  "Ngapunten, Jendral," ujare Wilhelm, "nanging operasi sampeyan kudu diteliti kanthi teliti dening markas lan banjur konflik dirampungake karo saben departemen ing Triple C iki." Iki bakal luwih suwe tinimbang sawetara jam.
    
  "Kita ngirim rencana operasional lan salinan kontrak saka Badan Peningkatan Sipil Angkatan Udara seminggu kepungkur, Kolonel. Staff sampeyan kudu duwe cukup wektu kanggo mriksa iki.
    
  "Aku yakin dheweke duwe, Jendral, nanging taklimane karo markas dijadwalake sesuk nol lima telung puluh," ujare Wilhelm. "Aku lan kowe kudune ketemu ing nol-nol pitung atus kanggo ngrembug bab iki. Aku panginten iku rencana.
    
  "Iki rencanane, Kolonel, nanging saiki aku pengin miwiti misi pertama bengi iki, sadurunge pesawat liyane teka."
    
  "Rencana liyane? Aku panginten kita mung entuk siji.
    
  "Sawise kita teka ing geni mungsuh ing dalan kene, aku njaluk lan nampa ijin saka perusahaan kanggo nggawa ing pesawat operasional kapindho karo sawetara kargo liyane specialized lan peralatan," ngandika Patrick. "Iki bakal dadi pesawat liyane sing ukurane kalah-"
    
  "'Jona'?"
    
  "Nuwun sewu. Jeneng julukan kanggo pesawat kita. Aku butuh hangar kanggo iki lan bunks kanggo rong puluh lima personel tambahan. Dheweke bakal teka ing kene kira-kira rong puluh jam. Nalika teka, aku bakal butuh-"
    
  "Ngapunten, Pak," Wilhelm nyesel. "Apa aku bisa njaluk sawetara tembung karo sampeyan?" Dheweke nuding menyang pojok ngarep tank, menehi isyarat supaya Patrick ngetutake dheweke; lètnan Angkatan Udhara enom wisely kiwa console toko nalika ndeleng mirit bebaya kolonel nalika padha nyedhaki.
    
  Nalika nyedhaki konsol kanggo ngobrol kanthi pribadi, Patrick ngangkat driji, banjur ndemek tombol cilik ing earpiece sing meh ora katon ing saluran kuping kiwa. Mripat Wilhelm mblalak kaget. "Apa iki earphone nirkabel kanggo ponsel?" pitakone.
    
  Patrick manthuk. "Hp kene dilarang, Kolonel? Aku bisa nggawa metu-"
    
  "Dheweke ... kudu dibungkam supaya ora ana sing bisa nampa utawa nelpon - proteksi marang piranti detonasi jarak jauh krasan. Lan menara sel sing paling cedhak yaiku enem mil.
    
  "Iki minangka unit khusus sing dienkripsi, aman, tahan senggol, lan cukup kuat kanggo ukurane," ujare Patrick. "Kita bakal ndeleng nganyarke piranti jamming utawa ngganti karo sensor arah sing bakal nemtokake lokasi loro-lorone obrolan." Wilhelm kedhip bingung. "Dadi ora apa-apa yen aku njupuk iki?" Wilhelm kaget banget ora mangsuli, mula Patrick manthuk kanthi matur nuwun lan menet tombol "telpon". "Hai Dave," sapanya. "Ya... Ya, ayo ditelpon. Sampeyan bener. Matur nuwun." Dheweke ndemek earpiece maneh kanggo mungkasi telpon. "Nyuwun pangapunten menawi wonten gangguan, Kolonel. Apa sampeyan duwe pitakonan kanggo kula?"
    
  Wilhelm cepet-cepet ngilangi kebingungan saka pikirane, banjur nyelehake ajine ing pinggul lan nyedhaki Patrick. "Inggih, Pak, kula ngerti: sampeyan mikir sampeyan sapa?" Ujare Wilhelm kanthi swara lirih, ngremuk . Dhèwèké ngungkuli McLanahan, njumbulaké dagu kaya-kaya nantang sapa waé sing arep nyerang dhèwèké, lan nusuk wong mau kanthi tatapan sing keras lan langsung. "Iki pusat komandoku. Ora ana sing mrentah, malah haji sing kudune dadi komandan pangkalan sialan iki. Lan ora ana sing teka sajrone satus mil saka kita tanpa entuk persetujuan lan ijin, malah ora ana bintang telu sing pensiun. Saiki sampeyan wis kene, sampeyan bisa tetep, nanging aku njamin yen anak asu sabanjure sing ora entuk ijin kanggo mlebu bakal ditendhang metu saka pangkalan iki kanthi cepet lan angel banget nganti dheweke bakal nggoleki bokonge. ing Teluk Persia. Apa sampeyan krungu aku, Jendral?
    
  "Ya, Kolonel, aku ngerti," ujare Patrick. Dheweke ora noleh, lan wong loro mau nutup mata. "Apa sampeyan wis rampung, Kolonel?"
    
  "Sampeyan ora perlu apa-apa karo kula, McLanahan,"Sa Wilhelm. "Aku wis maca kontrak sampeyan, lan aku wis ngatasi ewonan sampeyan ekstra sipil, utawa kontraktor, utawa apa wae sing sampeyan sebut dhewe saiki. Sampeyan bisa uga wong teknologi dhuwur, nanging minangka adoh aku mrihatinake, sampeyan isih mung salah siji saka cooks lan botol washers watara kene.
    
  "Kanthi hormat, Jendral, iki minangka peringatan: nalika sampeyan ana ing sektorku, sampeyan manut marang aku; sampeyan metu saka baris, Aku bakal menehi sampeyan neraka; kowe ora nuruti dhawuhku lan aku dhewe bakal nyuntak bal-balanmu ing tenggorokanmu." Dheweke mandheg sedhela, banjur takon, "Apa ana sing arep dakkandhakake saiki, Pak?"
    
  "Ya, Kolonel." Patrick menehi Wilhelm eseman sing meh nesu marang kolonel tentara, banjur nerusake: "Sampeyan ngenteni telpon saka markas divisi. Aku nyaranake sampeyan njupuk iki. Wilhelm noleh lan weruh petugas shift mlaku nyedhaki dheweke.
    
  Dheweke nyawang esemane McLanahan, menehi sorotan, banjur mlaku menyang konsol sing paling cedhak, nganggo headphone lan mlebu. "Wilhelm. opo?"
    
  "Siapkan divisi, Pak," ujare teknisi komunikasi. Wilhelm nyawang McLanahan kanthi kaget. Sedhela mengko: "Jack? Connolly ngrungokake. Charles Connolly minangka jenderal Angkatan Darat bintang loro ing Fort Lewis, Washington, sing mrentahake divisi sing dikirim menyang Irak lor.
    
  "Injih pak?"
    
  "Ngapunten, Jack, nanging aku mung krungu babagan iki sawetara menit kepungkur lan mikir yen aku luwih becik nelpon sampeyan dhewe," ujare Connolly. "Kontraktor iki ditugasake kanggo nindakake misi pengawasan udara ing tapel wates Irak-Turki ing sektor sampeyan? Ana VIP ing kapal: Patrick McLanahan.
    
  "Saiki aku ngomong karo dheweke, Pak," ujare Wilhelm.
    
  "Apa dheweke wis ana? Ngakak. Nyuwun sewu, Jack, nanging wong iki duwe reputasi amarga mung muncul lan nindakake apa wae sing dikarepake.
    
  "Iku ora bakal kelakon ing kene, Pak."
    
  "Deleng, Jack, nangani wong iki nganggo sarung tangan bocah nganti kita ngerti persis kepiye tenaga kuda sing ana ing mburine," ujare Connolly. "Dheweke sipil lan kontraktor, ya, nanging Corps ngandhani yen dheweke kerja kanggo sawetara wong sing angel sing bisa nggawe sawetara telpon kanthi cepet, yen sampeyan ngerti apa sing dakkarepake."
    
  "Dheweke mung ngandhani yen dheweke bakal nggawa pesawat liyane ing kene. Rong puluh lima personel maneh! Aku nyoba ngrusak pangkalan iki, Pak, ora nglumpukake luwih akeh warga sipil ing kene."
    
  "Ya, aku uga dikandhani," ujare Connolly, nada cemberut dadi jelas yen dheweke ora ngerti luwih saka perwira senior resimen kasebut. "Deleng, Jack, yen dheweke serius nglanggar salah sawijining arahan sampeyan, aku bakal ndhukung sampeyan satus persen yen sampeyan pengin dheweke metu saka pangkalan lan adoh saka sampeyan. Nanging dheweke Patrick kurang ajar McLanahan, lan dheweke pensiunan telung taun. Korps kasebut ujar menehi tali sing cukup lan pungkasane bakal gantung awake - dheweke wis rampung sadurunge, mula dheweke ora duwe wujud maneh.
    
  "Aku isih ora seneng, Pak."
    
  "Inggih, urus kanthi cara apa wae sing dikarepake, Jack," ujare komandan divisi, "nanging saranku iki: sabar karo wong iki saiki, apikan karo dheweke lan aja nggawe dheweke edan. Yen sampeyan ora nindakake iki lan pranyata ana akeh daya konco wong iki, kita loro bakal ngaco.
    
  "Mung fokus ing proyek, Jack," Connolly terus. "Tugas kita yaiku ngowahi teater operasi militer iki dadi operasi penjaga perdamaian sipil. Kontraktor kaya McLanahan bakal dadi kuldi ing baris. Tugas sampeyan yaiku nggawa tentara sampeyan mulih kanthi aman lan kanthi pakurmatan - lan, mesthi, nggawe aku katon apik ing proses kasebut.
    
  Dideleng saka swarane, Wilhelm mikir, dheweke ora kabeh guyon. "Ngertos, Pak."
    
  "Apa liyane kanggo kula?"
    
  "Jawabane ora, Pak."
    
  "Apik tenan. Terus. Pisah dhewe."
    
  Wilhelm nyetop sambungan kasebut, banjur mandeng maneh ing McLanahan, sing lagi ngomong ing ponsel. Yen dheweke duwe teknologi kanggo mateni kabeh piranti jamming ponsel-sing dipasang kanggo mateni piranti bledosan improvisasi sing dikontrol remot-dheweke mesthi duwe insinyur lan dhuwit sing paling dhuwur.
    
  Wilhelm ngandika ing konsol: "Petugas Tugas, kumpulake markas operasi saiki ing ruang rapat utama kanggo ngrembug rencana kanggo ngawasi Pewaris."
    
  "Injih pak".
    
  McLanahan mungkasi obrolan nalika Wilhelm nyopot headphone lan nyedhaki dheweke. "Kepiye sampeyan ngerti yen departemen bakal nelpon aku, McLanahan?"
    
  "Tebak untung."
    
  Wilhelm mrengut nalika krungu jawaban iki. "Mesthi," ujare, nggelengake sirahe. "Ora apa-apa. Staff bakal langsung nggawa kita munggah kanggo tanggal. Ikut aku". Wilhelm mimpin Patrick lan John metu saka Reservoir lan mimpin wong-wong mau munggah menyang kamar briefing utama, kaca-tertutup, kamar rapat kedap swara sing diduga nyenengake lan layar komputer tengah ing Reservoir. Siji-sijine petugas teka nggawa cathetan ringkes lan flash drive sing ngemot presentasi PowerPoint. Dheweke ora mbuwang wektu menehi salam marang petugas loro sing wis ana ing kamar.
    
  Wilhelm njupuk botol banyu saka kulkas cilik ing sudhut, banjur lungguh mudhun ing kursi ing ngarepe jendhela madhep Tank. "Dadi, Jendral, critakna babagan organisasi internasional sing sampeyan kerjakake, Scion Aviation," ujare nalika ngenteni wong liya teka lan nyiapake.
    
  "Ora ana akeh sing kudu dicritakake," ujare Patrick. Dheweke entuk botol banyu kanggo John lan awake dhewe, nanging ora lungguh. "Pendidikan luwih saka setahun kepungkur-"
    
  "Kira-kira wektu sing padha sampeyan mundur amarga iklan?" pitakone Wilhelm. Patrick ora mangsuli. "Piye kabarmu iki?"
    
  "Apik".
    
  "Ana sawetara gosip babagan Presiden Gardner pengin nyalahake sampeyan kanggo sawetara kedadeyan ing Iran."
    
  "Aku ora ngerti apa-apa bab iku."
    
  "Bener. Sampeyan ngerti yen aku bakal nampa telpon satelit sing aman saka markasku sepuluh ewu mil, nanging sampeyan ora ngerti yen sampeyan dadi subyek penyelidikan Gedung Putih lan Departemen Kehakiman. Patrick ora ngomong apa-apa. "Lan sampeyan ora ngerti apa-apa babagan desas-desus yen sampeyan melu mati Leonid Zevitin, manawa iku dudu kacilakan ski?"
    
  "Aku ora kene kanggo nanggapi gosip edan."
    
  "Temtu ora," Wilhelm mesem kecut. "Dadi. Dhuwit kasebut kudu apik kanggo njaga sampeyan ing game nalika lelungan ing saindenging jagad kanthi ati sing lara. Umume wong lanang bakal lungguh ing pinggir kolam renang ing Florida ngumpulake dhuwit pensiun lan pegatan.
    
  "Ati iku apik anggere aku ora lelungan ing angkasa."
    
  "Bener. Dadi, kepiye kahanan dhuwit ing bisnis sampeyan iki? Aku ngerti yen bisnis mercenary lagi booming. Wilhelm pura-pura gupuh, kaya-kaya wedi yen dheweke nyinggung pensiunan jenderal bintang telu. "Duh Gusti, nyuwun pangapunten, Jendral. Apa sampeyan luwih seneng nyebat 'perusahaan militer swasta' utawa 'konsultan keamanan' utawa apa?"
    
  "Aku ora ngerti apa sing arep sampeyan sebut, Kolonel," ujare Patrick. Sawetara petugas lapangan sing nyiapake briefing nglirik bose, ana sing raine humor, ana sing wedi.
    
  Wilhelm rada mesem, seneng yen dheweke entuk promosi saka tamu VIP. "Utawa iki mung jeneng liya kanggo 'Night Stalkers'? Kuwi jenenge organisasi sing dikabarake sampeyan dadi anggota sawetara taun kepungkur, ta? Aku elinga babagan serangan Libya, bener? Nalika pisanan sampeyan diusir saka Angkatan Udara?" Patrick ora mangsuli, sing nyebabake William mesem maneh. "Inggih, aku pribadi mikir 'Scion' muni luwih apik tinimbang 'Night Stalkers'. Katon luwih kaya rasukan konsultan keamanan nyata tinimbang acara pahlawan super kartun bocah-bocah bodho." Ora ana wangsulan. "Lha, kepriye dhuwite, Jendral?"
    
  "Aku nganggep sampeyan ngerti persis pira kontrak kasebut, Kolonel," ujare Patrick. "Iku ora diklasifikasikaké."
    
  "Ya, ya," ujare Wilhelm, "saiki aku kelingan: setaun, kanthi opsi telung taun maneh, kanthi rega sangang puluh papat yuta dolar saben taun!" Aku pracaya iki kontrak paling gedhe ing téater kajaba jeneng sampeyan Kellogg, Brand & ROOT, Halliburton utawa Blackwater. Nanging maksudku, Jendral, apa bagianmu? Yen aku ora entuk lintang ing saperangan taun sabanjuré, Aku mbokmenawa bakal mungkasi karya, lan yen dhuwit oke , Mungkin sampeyan bisa nggunakake pribadi kaya kula ing Scion Aviation International. Lha piye, Jendral?"
    
  "Aku ora ngerti, Kolonel," ujare Patrick tanpa ekspresi. "Maksudku, apa sing sampeyan tindakake ing kene kajaba tumindak kaya drummer sialan?"
    
  Praupane Wilhelm dadi topeng nesu lan dheweke mlumpat ngadeg, meh mecah botol banyu ing ajiné amarga nesu. Panjenenganipun jumangkah ing inci saka Patrick, pasuryan kanggo pasuryan maneh. Nalika Patrick ora nyoba nyurung dheweke utawa mundur, ekspresi Wilhelm diganti saka nesu dadi eseman baya.
    
  "Ide apik, Jendral," ujare karo manthuk. Dheweke ngedhunake swarane. "Sing bakal daktindakake wiwit saiki, Jendral, yaiku kanggo mesthekake yen sampeyan nindakake apa sing dikontrak - ora luwih, ora kurang. Sampeyan bakal nggawe kesalahan sing worth mung rambute pus abang, lan aku bakal nggawe manawa kontrak karo asu sugih manis wis mungkasi. Aku duwe perasaan sampeyan ora bakal suwe ing kene. Lan yen sampeyan nggawe salah sawijining umat-Ku ing bebaya, aku bakal ngrampungake masalah atimu sing cilik, kanthi nyopot saka dhadha lan nyopot ing gulu." Dheweke setengah noleh menyang liyane ing kamar. "Apa briefingku wis siap, Weatherly?"
    
  "Siap, Pak," salah sijine petugas langsung mangsuli. Wilhelm ngece Patrick maneh, banjur mlayu menyang kursi ing baris ngarep. Pirang-pirang petugas lapangan lan kompeni baris ing sisih siji, siap-siap obah. "Sugeng siang, Bapak-bapak. Jenengku Letnan Kolonel Mark Weatherly lan aku dadi Pejabat Eksekutif Resimen. Briefing iki diklasifikasikaké, NO rahasia, sumber rahasia lan cara melu, panggonan sing aman. Briefing iki bakal fokus ing asil sinau Markas Resimen babagan rencana pengawasan sing dikirim menyang Scion Aviation International kanggo-"
    
  "Ya, ya, Weatherly, kita ora bakal luwih enom ing kene," ujare Wilhelm. "Jenderal sing apik ing kene ora butuh kabeh rutinitas perang udara asu lan kuda poni iki. Ayo menyang titik."
    
  "Inggih, Pak," ujare petugas operasi. Dheweke cepet nggawa slide PowerPoint sing dikarepake. "Kesimpulan, Pak, kita mung ora ngerti babagan teknologi sing digunakake Scion kanggo ngerti kepiye efektif."
    
  "Dheweke nerangake kanthi jelas, ta, Weatherly?"
    
  "Inggih, Pak, nanging ... jujur, Pak, kita ora pracaya," Weatherly ngandika, looking gugup ing McLanahan. "Siji pesawat kanggo patroli liwat rolas ewu mil persegi lan luwih saka satus ewu mil kubik wilayah udara? Iki mbutuhake loro elang global - lan elang global ora bisa mindai langit, paling ora. Lan iki ana ing mode pengamatan paling amba ing MTI. Scion ngusulake supaya tansah duwe resolusi gambar setengah meter ing kabeh wilayah patroli ... karo pesawat siji? Ora bisa ditindakake."
    
  "Umum?" Pitakone Wilhelm karo rada nyengir. "Apa sampeyan bakal repot kanggo njawab?" Noleh marang perwira stafe, dheweke nyelani awake dhewe kanthi ujar, "Oh, nyuwun pangapunten, para ibu, iki pensiunan Letnan Jenderal Patrick McLanahan, wakil presiden Scion Aviation. Mungkin sampeyan wis krungu bab dheweke? Ekspresi stunned lan rahang slack saka liyane ing kamar nuduhake sing paling mesthi nindakake. "Dina iki dheweke mutusake kanggo ngagetake kita kanthi ngarsane sing nggumunake. Umum, markas operasionalku. Tembung kuwi duwekmu."
    
  "Matur nuwun, Kolonel," Patrick ngandika, munggah lan menehi Wilhelm katon pegel. "Aku ngarep-arep bisa kerja bareng karo sampeyan ing proyek iki. Aku bisa ngomong babagan teknologi sing dikembangake dening Dr. Jonathan Masters kanggo nambah resolusi lan sawetara sensor ndjogo lemah lan udhara, nanging aku luwih apik kanggo nuduhake sampeyan. Mbusak ruang udara kanggo kita bengi iki lan kita bakal nuduhake sampeyan apa sing bisa ditindakake."
    
  "Aku ora mikir, Jendral, amarga operasi sing lagi wae kita sinau sore iki." Wilhelm noleh marang kapten sing enom banget, sing katon gugup. "Kotter?"
    
  Kapten maju kanthi ati-ati. "Kapten Calvin Cotter, Pak, Direktur Manajemen Lalu Lintas Udara. Kita mung sinau babagan operasi Irak sing direncanakake, sing dijaluk bala, Pak. Dheweke tumuju menyang desa ing sisih lor Zahuk kanggo nyerang fasilitas sing diduga nggawe bom Kurdi lan penyelundupan lemah - sing dianggep minangka kompleks terowongan sing cukup gedhe sing nyambungake sawetara desa lan mlaku ing wates. Dheweke njaluk dhukungan pengawasan sing terus-terusan: Global Hawks, Reapers, Predator, Strykers, karya, lan dhukungan udara lan artileri cedhak saka Angkatan Udara, Marinir, lan Angkatan Darat. Spektrum wis jenuh. We... Ngapunten, Pak, nanging kita mung ora ngerti carane sensor sampeyan bakal sesambungan karo wong liya."
    
  "Banjur njupuk kabeh drone liyane lan ayo nyedhiyakake kabeh dhukungan," ujare John Masters.
    
  "Apa?" Wilhelm gludhug.
    
  "Aku ujar, aja mbuwang kabeh gas lan wektu penerbangan ing kabeh drone iki lan ayo nindakake kabeh dhukungan pengawasan," ujare John. "Kita duwe resolusi gambar kaping telu saka Global Hawk, kaping lima sensor elektro-optik, lan kita bisa nyedhiyani sampeyan kanthi printah udara sing luwih apik lan luwih cepet kanggo dhukungan lemah. Kita bisa ngirim komunikasi, tumindak minangka router LAN kanggo ewonan terminal...
    
  "Sewu terminal?" - wong nguwuh.
    
  "Luwih saka kaping telu luwih cepet tinimbang link kaping nembelas, sing ora angel dikalahake," ujare John. "Ngrungokake, wong-wong, aku ora pengin ngganggu sampeyan, nanging sampeyan wis nggunakake bahan generasi paling anyar ing kene meh wiwit dina. Blok sepuluh elang global? Sawetara sampeyan bisa uga ora ana ing militer nalika miwiti nggunakake dinosaurus iki! Predator? Apa sampeyan isih nggunakake TV kurang cahya? Sapa sing nggunakake LLTV luwih akeh...Fred Flintstone?"
    
  "Kepiye sampeyan ngusulake nyambungake kabeh pesawat sing beda-beda iki menyang jaringan komunikasi lan Tank ... nganti saiki?" pitakone Wilhelm. "Mbutuhake sawetara dina kanggo nyambung lan verifikasi sumber daya."
    
  "Aku kandha, Kolonel, sampeyan nggunakake teknologi sing wis lawas - mesthi, produk sing digawe sepuluh taun utawa luwih suwene suwene," wangsulane John. "Saiki ing kabeh masyarakat beradab kabeh iku plug and play. Sampeyan mung nguripake pesawat, nggawa ing jangkoan pesawat kita, nguripake peralatan, lan wis rampung. Kita bisa nindakake ing lemah, utawa yen pesawat ora dumunung bebarengan, kita bisa nindakake ing pesawat.
    
  "Ngapunten bocah-bocah, nanging aku kudu ndeleng sadurunge aku percaya," ujare Wilhelm. Dheweke noleh marang petugas liyane. "Harrison? Apa sampeyan ngerti apa sing diomongake?"
    
  Wong wadon rambut abang atraktif jumangkah maju, sidestepping Cotter nalika dheweke cepet-cepet mundur. "Ya, Kolonel, aku wis maca babagan broadband kanthi cepet cepet kanggo pesawat sing dipandu saka jarak jauh lan sensore, nanging aku durung nate weruh." Dheweke nyawang Patrick, banjur cepet-cepet metu saka platform lan nggedhekake tangane. Patrick ngadeg lan ngidini tangane digoyang kanthi semangat. "Margaret Harrison, Pak, mantan perwira Skuadron Operasi Khusus Angkatan Udara Katelu. Aku kontraktor sing ngoperasikake drone ing Nala. Seneng banget bisa ketemu Pak, seneng banget. Sampeyan sing dadi alesan aku mlebu Angkatan Udara, Pak. Sampeyan bener-"
    
  "Ayo wong iki lunga lan ayo ngrampungake ringkesan iki, Harrison," ujare Wilhelm. Esem wong wadon mau ilang banjur cepet-cepet bali menyang panggonane ing panggung. "Jenderal, aku ora bakal ngorbanake misi nggunakake teknologi sing ora dingerteni lan durung diuji."
    
  "Kolonel-"
    
  "Jenderal, AOR saya kabeh provinsi Dohuk plus setengah saka provinsi Ninewa lan Erbil," William countered. "Aku uga ditugasake kanggo ndhukung operasi ing Irak lor. Operasi Zahuk mung salah siji saka wolung operasi nyerang sing kudu aku ngawasi saben minggu, ditambah enem operasi cilik lan puluhan insiden sing kedadeyan saben dina. Sampeyan pengin nggawe ewonan prajurit Irak lan Amerika lan puluhan pesawat lan peralatan darat kanthi resiko mung kanggo ngrampungake kontrak sing sugih, lan aku ora bakal ngidini. Cotter, kapan jendela sabanjure mbukak?"
    
  "Jendhela dhukungan udara kanggo serangan Zahuk rampung ing rolas jam, yaiku, jam telu sore wektu lokal."
    
  "Banjur sampeyan bisa nindakake tes sampeyan, Jendral," ujare Wilhelm. "Sampeyan bisa turu sewengi. Harrison, drone apa sing bisa sampeyan lakoni umum?"
    
  "Operasi Zahuk nggunakake Hawks Global sing ditugasake divisi kita lan kabeh kajaba siji saka Reapers lan Predator resimen, Pak, lan dheweke bakal metu saka layanan lan siap mabur paling ora rolas jam sawise kebangkrutan. Aku bisa nyedhiyakake Global Hawk saka sisih kidul."
    
  "Jaga wae. Cotter, cadangan wilayah udhara sajrone kudu disiyapake. Wilhelm nguripake menyang kontraktor keamanan. "Thompson, njupuk jenderal lan klompoke kanggo ndhukung lan turu."
    
  "Ya, Kolonel."
    
  Wilhelm wungu lan nguripake menyang McLanahan. "Jenderal, sampeyan bisa takon marang staf ing kene babagan apa wae sing sampeyan butuhake. Kirimi panjalukan pangopènan pesawat menyang wong lanang ing jalur penerbangan sanalika bisa. Sampai ketemu lagi nedha bengi." Dheweke tumuju lawang.
    
  "Ngapunten, Kolonel, nanging aku wedi yen kita bakal sibuk," ujare Patrick. "Nanging matur nuwun kanggo undhangan."
    
  Wilhelm mandheg lan noleh. "Sampeyan 'konsultan' pancen kerja keras, Jendral," ujare kanthi tegas. "Aku yakin sampeyan bakal ora kejawab." Weatherly disebut manungsa waé nalika William metu saka lawang.
    
  Kaya-kaya dibebasake saka rantai sing ora katon, kabeh karyawan mlayu menyang Patrick kanggo ngenalake awake dhewe utawa ngenalake maneh. "Kita ora percaya yen sampeyan ana ing kene, kabeh panggonan, Pak," ujare Weatherly sawise salaman.
    
  "Kita kabeh nganggep sampeyan tilar donya utawa kena stroke utawa apa wae nalika sampeyan tiba-tiba ilang saka stasiun ruang angkasa Armstrong," ujare Cotter. "Ora aku-Aku panginten Presiden Gardner meneng-menengan ngirim tim panangkepan FBI ing pesawat angkasa kanggo ngrampungake sampeyan," Harrison ngandika.
    
  "Apik tenan, mugs."
    
  "Iku Margaret, sampeyan dill," Harrison snapped karo mesem. Maneh menyang McLanahan: "Apa bener, Pak - apa sampeyan ora nglirwakake dhawuhe Presiden Amerika Serikat kanggo ngebom pangkalan Rusia ing Iran?"
    
  "Aku ora bisa ngomong babagan iki," ujare Patrick.
    
  "Nanging sampeyan njupuk alih pangkalan Rusia ing Siberia sawise holocaust Amerika lan digunakake kanggo nyerang situs rudal Rusia, ta Pak?" Takon Reese Flippin, kontraktor pribadi sing luar biasa tipis, katon enom banget kanthi aksen Kidul sing kandel lan untu sing menonjol. "Lan Rusia nembak rudal nuklir ing pangkalan iki, lan sampeyan slamet ing kana? Sialan...!" Lan nalika liyane ngguyu, aksen ilang, malah untu katon bali menyang posisi normal, lan Flippin nambah: "Maksudku, luar biasa, Pak, pancen luar biasa." Guyune tambah banter.
    
  Patrick weruh wong wadon enom ing setelan pesawat abu-abu ara-ara samun lan boots pesawat werna abu-abu ngumpulake munggah laptop lan cathetan, ngadeg loro saka liyane nanging nonton karo kapentingan. Dheweke wis rambute peteng cendhak, mata coklat peteng lan dimple mischievous sing teka lan lunga. Dheweke katon rada akrab, uga akeh perwira Angkatan Udara lan aviator Patrick ngerti. Wilhelm ora ngenalake dheweke. "Nyuwun pangapunten," kandhane marang wong-wong liyane sing rame ing sakiwa tengene, nanging dumadakan ora perduli. "Kita durung ketemu. Aku-"
    
  "Kabeh wong ngerti Jenderal Patrick McLanahan," ujare wanita kasebut. Patrick kaget amarga dheweke dadi letnan kolonel lan nganggo sayap pilot komando, nanging ora ana patch liyane utawa sebutan unit ing setelan penerbangan dheweke, mung kothak Velcro kosong. Dheweke nggedhekake tangane. "Gia Cazzotto. Lan nyatane, kita ketemu."
    
  "We wis?" Bodho, dheweke ngelingake awake dhewe, kepiye sampeyan bisa lali dheweke? "Sorry, aku nggak inget."
    
  "Aku ana ing Skuadron Insinyur 111."
    
  "Oh," mung Patrick bisa ngomong. Skuadron Bom ke-111 yaiku unit pengebom berat B-1B Lancer Pengawal Nasional Udara Nevada sing dipateni Patrick lan banjur didegake maneh minangka Wing Pertempuran Pertama ing Pangkalan Angkatan Udara Battle Mountain Reserve ing Nevada - lan amarga Patrick ora ngelingi, dheweke milih saben anggota Angkatan Udhara, kanthi cepet dadi jelas yen dheweke ora nggawe potongan kasebut. "Kowe lunga menyang endi... sawise..."
    
  "Sawise sampeyan nutup divisi keamanan? Ora apa-apa, Pak," ujare Cazzotto. "Aku pancene ora apa-apa - bisa uga penutupan unit minangka berkah sing nyamar. Aku bali sekolah, entuk gelar master ing teknik, banjur entuk posisi ing Factory Forty-Two, pilot vampire menyang Battle Mountain.
    
  "Inggih, matur nuwun kanggo sing," ngandika Patrick. "Kita ora bisa nindakake iki tanpa sampeyan." Pabrik Angkatan Udara 42 minangka salah sawijining fasilitas manufaktur sing diduweni federal nanging dikuwasani dening kontraktor. Dumunung ing Palmdale, California, Plant 42 dikenal amarga ngasilake pesawat kayata pengebom Lockheed B-1, pengebom siluman Northrop B-2 Spirit, pejuang siluman Lockheed SR-71 Blackbird lan F-117 Nighthawk, lan Space Shuttle.
    
  Sawise mateni jalur produksi, pabrik-pabrik asring nindakake karya modifikasi ing kerangka pesawat sing ana, uga riset lan pangembangan proyek anyar. Pengebom B-1 Angkatan Udara, sing didesain ulang EB-1C Vampire, minangka salah sawijining proyek modernisasi paling rumit sing tau ditindakake ing Plant 42, nambahake teknologi adaptasi misi, mesin sing luwih kuat, radar laser, komputer canggih lan sistem panuntun, uga. minangka kemampuan kanggo nggunakake macem-macem senjata, kalebu rudal anti-rudal lan anti-satelit sing diluncurake udara. Pungkasane, iki minangka kendaraan udara tanpa awak kanthi kinerja sing luwih apik.
    
  "Lan sampeyan isih mabur B-1, Kolonel?" - Patrick takon.
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Gia. "Sawise Holocaust Amerika, dheweke njupuk rolas balung saka AMARC lan kita ndandani." AMARC, utawa Pusat Pangopènan lan Regenerasi Pesawat, sing dikenal saben wong minangka "Kuburan Balung," minangka kompleks ageng ing Pangkalan Angkatan Udara Davismontan cedhak Tucson, Arizona, ing ngendi ewonan pesawat digawa menyang panyimpenan lan dibongkar kanggo bagean. "Dheweke dudu vampir, nanging bisa nindakake akeh perkara sing sampeyan lakoni."
    
  "Apa sampeyan mabur metu saka Nala, Kolonel?" - Patrick takon. "Aku ora ngerti yen dheweke duwe B-1 ing kene."
    
  "Boxer minangka komandan Skuadron Ekspedisi Udara 7," jelas Chris Thompson. "Dheweke adhedhasar ing macem-macem lokasi - Bahrain, Uni Emirat Arab, Kuwait, Diego Garcia - lan siyap nindakake misi nalika pasukan koalisi butuh ing teater. Dheweke ana ing kene amarga operasi dina iki ing Irak - kita bakal tetep B-1 siap yen ngono."
    
  Patrick manthuk, banjur mesem. "Petinju? Apa tandha telpon sampeyan?"
    
  "Simbahku teka ing Amerika Serikat menyang Pulo Ellis," Gia nerangake. "Cazzotto dudu jeneng asline - iku Inturrigardia - apa sing angel? - nanging pejabat imigrasi ora bisa ngucapake. Nanging dheweke krungu bocah-bocah liyane nyeluk dheweke cazzotto, sing tegese 'jotosan keras', lan dheweke menehi jeneng kasebut. Kita ora ngerti apa dheweke terus-terusan digebugi utawa dheweke dhewe sing nimbulake jotosan.
    
  "Aku weruh dheweke ing tas punching ing gedung olahraga; dheweke pantes tandha telpon," ujare Chris.
    
  "Aku ngerti," ujare Patrick karo mesem marang Gia. Dheweke mesem maneh, mripate ketemu...
    
  ... sing menehi wong liya kesempatan kanggo tumindak. "Kapan kita bisa ndeleng pesawat sampeyan iki, Pak?" - takon Harrison.
    
  "Apa dheweke bisa nindakake kabeh sing sampeyan ucapake ...?"
    
  "Apa sampeyan njupuk komando kabeh unit militer ing Irak ...?"
    
  "Oke, lanang lan wadon, oke, kita kudu nindakake," Chris Thompson chimed ing, mundhakaken tangane kanggo mungkasi stream pitakonan udan mudhun ing Patrick. "Sampeyan bakal duwe wektu kanggo ngganggu jenderal mengko." Kabeh padha jostled kanggo salaman Patrick sepisan maneh, banjur ngumpulake flash drive lan dokumen lan metu saka kamar briefing.
    
  Gia sing pungkasan lunga. Dheweke salaman Patrick kang, nyekeli ing dheweke kanggo wayahe maneh. "Seneng banget bisa ketemu sampeyan, Pak," ujare.
    
  "Iki padha, Kolonel."
    
  "Aku luwih milih Gia."
    
  "Oke, Gia." Dheweke isih squeezing tangan dheweke nalika dheweke ngandika iki, lan felt mundhak cepet saka anget ing dheweke-utawa iku tangan dhewe sing dumadakan kringet? "Bukan Boxer?"
    
  "Sampeyan ora bisa milih tandha telpon dhewe, ta Pak?"
    
  "Panggil aku Patrick. Lan wong-wong sing demolition ora duwe tandha telpon nalika aku mlebu.
    
  "Aku elinga mantan pejabat operasi ing One Hundred and Eleven duwe sawetara jeneng sing kudu sampeyan pilih," ujare, banjur mesem lan lunga.
    
  Chris Thompson grinned ing Patrick. "Dheweke lucu, kanthi cara Murphy Brown, ya?"
    
  "Ya wis. Lan ngilangke grimis mau."
    
  "Yen nggawe sampeyan ora kepenak, mesthi." Dheweke terus nyengir. "Kita ora ngerti akeh babagan dheweke. Kadhang-kadhang krungu ing radio, mula isih mabur. Dheweke teka saka wektu kanggo wektu kanggo nindakake misi, kaya bengi iki, lan banjur bali menyang pusat komando liyane. Dheweke arang nginep luwih saka sedina.
    
  Patrick ngrasakake rasa kuciwa, banjur cepet-cepet nyingkirake rasa ora nyenengake. Iki asale saka ngendi...? "B-1 iku pesawat gedhe," ujare. "Muga-muga dheweke bakal urip maneh saka AMARC."
    
  "Infantrymen seneng balung. Dheweke bisa melu pertempuran kanthi cepet kaya pejuang; loiter watara kanggo dangu kaya Predator utawa Hawk Global, malah tanpa ngisi bahan bakar agêng; padha wis nambah sensor lan optik lan bisa ngirim akeh data kanggo kita lan pesawat liyane; lan padha duwe muatan presisi kaya pesawat F/A-18." Thompson ngeweruhi ekspresi sing tenang lan rada mikir ing raine Patrick lan mutusake kanggo ngganti topik. "Sampeyan minangka inspirasi sejatine wong-wong iki, Jendral," ujare. "Iki minangka wong sing paling bungah sing dakdeleng wiwit aku tekan kene."
    
  "Matur nuwun. Iku nular - aku uga ngrasa mundhak energi. Lan nelpon aku Patrick, oke?"
    
  "Aku ora bisa njamin aku bakal nindakake iki kabeh wektu, Patrick, nanging aku bakal nyoba. Lan aku Chris. Ayo podho rukun."
    
  "Aku ora bisa. Aku lan John akeh tugas sing kudu ditindakake sadurunge tes penerbangan sesuk awan. Staf bakal nyiapake kabin kanggo kita, nanging aku bakal turu ing pesawat.
    
  "Sama-sama kene," tambah John. "Mesthi dudu sing sepisanan."
    
  "Banjur kita bakal njaluk layanan pelanggan supaya nggawa panganan ing pesawat."
    
  "Nggih. Chris, aku pengin reresik ana ing Reservoir nalika operasi Zahuk diwiwiti.
    
  "Kolonel biasane ora ngidini personel sing ora tugas menyang Tank sajrone operasi, utamane sing gedhe banget," ujare Chris, "nanging aku yakin dheweke bakal ngidini sampeyan ngrungokake saka kene."
    
  "Iku bakal apik tenan".
    
  "Oalah, aku ora yakin yen aku pengin luwih cedhak karo Wilhelm," ujare John. "Aku yakin dheweke bakal mateni lampumu, Mook ... kaping pindho."
    
  "Nanging dheweke ora, tegese dheweke duwe akal sehat," ujare Patrick. "Mungkin aku bisa kerja karo dheweke. Ayo ndeleng".
    
    
  BAB TELU
    
    
  Ing tangan siji dheweke nyekel watu, lan ing tangan liyane nuduhake roti.
    
  -TITUS MACCIUS PLAUTIUS, 254-184 SM
    
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
    
    
  Thompson mimpin Patrick lan John bali menyang hangar ngendi pangareping kru lan kru support padha unloading tas lan layanan Loser. Iki menehi Thompson kesempatan kanggo mriksa pesawat kasebut kanthi rapet. "Iki apik banget," ujare. "Katon kaya pengebom siluman. Aku ngira sampeyan mung arep nindakake pengintaian."
    
  "Iki sing kita kerjaake," ujare Patrick.
    
  "Nanging iku pengebom?"
    
  "Dheweke dadi pengebom."
    
  Thompson weruh teknisi sing kerja ing ngisor weteng pesawat lan weruh bolongan gedhe. "Apa iki, teluk bom? Apa bab iki isih ana bomb bay? "
    
  "Iki lawang akses menyang modul," ujare John Masters. "Kita ora mbusak kabeh iki-kita mbukak lan mbongkar modul liwat mau."
    
  "Wong sing kalah duwe rong teluk bom, padha karo bom siluman B-2, mung luwih gedhe," jelas Patrick. "Kita gabungke loro teluk dadi siji teluk gedhe, nanging tetep loro lawang ngisor. Kita banjur dibagi kompartemen dadi rong dek. Kita bisa mindhah modul misi ing lan ing antarane dek lan maneuver saben modul munggah utawa mudhun liwat hatch modul, kabeh liwat remot kontrol.
    
  "Pesawat pengintai sayap mabur?"
    
  "Desain sayap mabur cocok kanggo digunakake minangka pesawat jarak jauh, multi-peran," ujare John Masters. "Pesawat ing mangsa ngarep bakal mabur sayap."
    
  "Pesawat Scion dirancang minangka platform multi-peran; kita nyambung modul misi beda kanggo nindakake tugas beda," Patrick ngandika. "Pesawat iki bisa dadi tanker, pesawat kargo, perang elektronik, pengintaian foto, relay komunikasi, komando lan kontrol - malah sawetara fungsi kasebut ing wektu sing padha.
    
  "Saiki kita dikonfigurasi kanggo indikasi target obah lemah, identifikasi lan pelacakan target lemah, pengawasan udhara, komunikasi data lan komando lan kontrol," Patrick terus. "Nanging yen kita nggawa modul sing beda, kita bisa mbukak lan nindakake misi sing beda. Sesuk kita bakal nginstal emitter ndjogo aerial ing ndhuwur.
    
  Dheweke banjur jumangkah ing pesawat lan nuduhake Thompson bolongan gedhe ing padharan. "Ing kene kita bakal ngaso modul pemancar target lemah kanggo ngenali lan nglacak target lemah. Kabeh modul 'plug and play' liwat suite komunikasi digital kapal, sing ngirim data liwat satelit menyang pangguna pungkasan. Modul liyane sing wis diinstal dirancang kanggo jaringan area sing gedhe banget, deteksi lan respon ancaman, lan pertahanan diri.
    
  "Respon kanggo ancaman"? Maksudmu nyerang? "
    
  "Aku ora bisa nemen njaluk menyang sistem iki amarga iku dudu bagéan saka kontrak lan isih eksperimen," Patrick ngandika, "nanging kita kaya kanggo nindakake sethitik liyane kanggo wong ala saka mung nggodho senjata sing menyang sworo cangkem. "
    
  Patrick wungu Chris liwat rangking lan nguripake wong menyang kapitunan. Kokpit katon wiyar lan nyaman. Panel instrumen kasusun saka limang monitor sudhut karo sawetara conventional "uap" gauge didhelikake meh metu saka ngarsane.
    
  "Komandan pesawat lan komandan misi luwih maju kaya biasane," ujare Patrick. Dheweke nyelehake tangane ing kursi sisih mburi kursi co-pilot. "Kita duwe insinyur penerbangan ing kene sing ngawasi kabeh sistem kapal lan modul misi."
    
  Chris nuding counter ing mburi ramp boarding. "Sampeyan malah duwe galley ing kene!"
    
  "Ngumbah sirahmu uga; iki bakal migunani kanggo penerbangan sing dawa banget, "ujare John.
    
  Wong-wong mau nyusup liwat lawang cilik ing mburi kabin, mlaku mudhun ing dalan sing cendhak lan sempit, lan metu menyang kamar sing cukup rame karo wadhah kargo kabeh ukuran, mung ninggalake dalan sing sempit kanggo nyusup. "Aku panginten sampeyan kontraktor mabur pesawat kanthi kamar turu lan keran sing dilapisi emas," ujare Chris.
    
  "Aku malah ora tau weruh crane emas, apamaneh ing pesawat karo wong-wong mau," ngandika Patrick. "Ora, saben kaki persegi lan saben kilogram kudu diitung." Dheweke nuding setengah saka modul kargo, sing paling tipis Chris bisa ndeleng dipasang ing pesawat. "Iki minangka wadhah kanggo koper lan barang-barang pribadi. Saben wong 25 sing digawa ing pesawat iki ora duwe bagasi luwih saka rong puluh kilogram, kalebu laptop. Ora perlu dikandhakake, kita bakal sering ngunjungi komisariat sampeyan sajrone penyebaran iki.
    
  Padha kudu maneuver watara obyek gedhe torpedo-shaped werna abu-abu sing njupuk munggah paling saka tengah pesawat. "Iki mesthi antena sing bakal metu saka ndhuwur, mesthine?" - Chris takon.
    
  "Iku," ujare Patrick. "Iki minangka modul radar laser. Kisaran kasebut diklasifikasikake, nanging kita bisa ndeleng kanthi apik ing angkasa, lan cukup kuat kanggo ndeleng ing jero banyu. Emitter laser sing dipindai kanthi elektronik "ngecet" gambar kabeh sing dideleng mayuta-yuta kali per detik kanthi resolusi kaping telu luwih apik tinimbang Global Hawk. Ana siji liyane ing ngisor iki sing dikonfigurasi kanggo nggoleki target lemah.
    
  "Katon roket," ujare Chris. "Lan bolongan ing kono isih katon kaya bom kanggo aku." Dheweke nyawang Patrick kanthi ekspresi penasaran. "Respon kanggo ancaman", bener? Mbok menawa sampeyan durung pindhah saka bisnis bomber strategis, Jendral?"
    
  "Kontrak kita kalebu ngawasi lan nglaporake. Minangka kolonel ngandika: ora luwih, ora kurang.
    
  "Ya, bener, Jendral - lan nalika aku mbukak tas kripik kentang, aku mung bisa mangan siji," Chris guyon. Dheweke nyawang mubeng. "Aku ora weruh kursi penumpang ing bab iki. Apa sampeyan wis numpes wong-wong mau?
    
  "Yen sampeyan arep nglaporake kita menyang FAA amarga ora duwe kursi lan sabuk pengaman sing disetujoni kanggo saben penumpang, ya, Chris, kita wis ditarik," ujare Patrick.
    
  "Duh Gusti, sampeyan pancen ngrusak citra kontraktor penerbangan sampeyan, Pak," ujare Chris karo nggeleng. "Aku tansah ngira sampeyan urip gedhe."
    
  "Nyuwun pangapunten njeblug gelembung sampeyan. Ana rong berths ekstra ing kokpit lan sawetara engineer berths ing sawetara saka modul kelompok ndhuwur lan ngisor, kang kita pamisah gumantung sing perlu nyata liyane, nanging saben wong nggawa tas turu lan kloso umpluk lan bukaan metu ngendi padha arep. Aku luwih seneng nggawa bagasi - sepi lan empuk banget.
    
  "Aku kira fasilitas wadhah kita bakal katon mewah dibandhingake karo iki, Pak," ujare Chris. "Sampeyan ora duwe operator radar ing kapal?"
    
  "Cara mung kita bisa pas kabeh iki nang pesawat punika operator radar, pengontrol senjata lan perwira Staff pertempuran ing lemah lan feed wong informasi liwat link data," ngandika Patrick. "Nanging sing paling gampang. Kita bisa nyambung menyang jaringan apa wae kanthi cepet lan bisa ngirim data menyang meh kabeh wong ing saindenging jagad - saka Gedung Putih nganti tekan komando ing bolongan laba-laba - nggunakake macem-macem cara. Aku bakal nuduhake sampeyan bengi iki ing ruang pengarahan."
    
  Kanthi teknisi ngubengi pesawat kaya semut, Thompson ngrasa kaya ana ing dalan. "Aku bali menyang Reservoir, Patrick," ujare. "Telpon aku yen sampeyan butuh apa-apa."
    
  Dheweke ora ketemu Patrick maneh nganti jam sanga sore. Thompson ketemu dheweke lan John Masters ing kamar konferensi madhep Tank, lungguh ing ngarepe loro laptop amba layar amba. Layar kasebut dipérang dadi pirang-pirang windows, sing paling akeh peteng, nanging sawetara nampilake gambar video. Dheweke ndeleng kanthi tliti lan kaget ndeleng apa sing katon minangka feed video saka platform aerial. "Saking pundi gambar menika, Pak?" - dheweke takon.
    
  "Iki Kelly Two-Two, Reaper ing dalan menyang Zahuk," wangsulane Patrick.
    
  Thompson katon ing laptop lan temen maujud padha ora sambungan data ditempelake-mung kabel sing mlaku kanggo wong-wong mau saka adaptor AC. "Kepiye sampeyan entuk saluran kasebut? Sampeyan ora nyambung menyang aliran data kita, ta?"
    
  "Kita wis ngluncurake sing kalah lan mindhai saluran data," ujare John. "Nalika nyegat link data, nyambung menyang link data."
    
  "Wi-Fi hotspot" sampeyan, ta?"
    
  "Pancen".
    
  "Lan sampeyan duwe sambungan nirkabel ing kene?"
    
  "Ya."
    
  "Piye? Kita nglarang jaringan nirkabel ing Triple-C lan tank kudu dilindhungi.
    
  John nyawang Patrick, sing manthuk kanggo nerangake. "Kanthi ngadhepi siji cara, sampeyan bisa nggunakake tameng kanggo mblokir kabeh," ujare John. "Nguripake dalan liyane lan tameng bisa digunakake kanggo ngumpulake barang."
    
  "A?"
    
  "Iku angel lan ora tansah dipercaya, nanging kita biasane bisa nembus paling tameng logam,"John ngandika. "Kadhangkala kita bisa nggawe tameng minangka antena kanggo kita. Perisai elektromagnetik aktif luwih angel ditembus, nanging sampeyan ngandelake tembok tank logam, beton bertulang, lan jarak fisik kanggo nglindhungi Triple-C. Iku kabeh bisa kanggo kita.
    
  "Sampeyan kudu nerangake marang wong keamanan fisikku kepiye carane nindakake iki."
    
  "Pancen. Kita uga bisa mbantu sampeyan ndandani."
    
  "Hack menyang sistem kita banjur kita ndandani bocor, Jendral?" Thompson takon, mung sebagian sarkastik. "Neraka cara kanggo nggawe urip."
    
  "Anakku mundhak metu saka sepatu saben nem sasi, Chris," ngandika Patrick karo nglirik.
    
  "Aku bakal menehi," ujare Thompson. Dheweke ora kepenak ngerti manawa gampang banget ngetutake tautan data kasebut. "Sampeyan lagi nyambung karo sapa?"
    
  John bali menyang Patrick, sing manthuk ing setuju. "Cukup kabeh operasi," ujare John. "Kita duwe kabeh jaringan komando VHF lan radio gelombang mikro lan komunikasi interkom ing Triple-C sing disambungake menyang jaringan global sing diadegake dening Tim Pertempuran Stryker, lan kita nampa pesen cepet ing antarane tumindak klompok taktis, brigade lan teater.
    
  "IMS?"
    
  "Pesen cepet," ujare Patrick. "Cara paling gampang kanggo pengontrol kanggo nuduhake informasi, kayata koordinat target utawa analisis gambar, karo pangguna liyane sing ana ing jaringan sing padha nanging ora bisa nuduhake pranala menyang data yaiku liwat pesen cepet biasa."
    
  "Kaya anakku pesen teks karo kanca-kanca ing komputer utawa ponsel?"
    
  "Pancen," ujare Patrick. Dheweke nggedhekake jendhela, lan Thompson weruh stream pesen chatting-pengontrol pertempuran njlentrehke wilayah target, ngirim koordinat geografis, lan malah relaying Lawakan lan komentar ing game werni. "Kadhangkala prosedur sing paling gampang yaiku sing paling apik."
    
  "Keren". Nalika jendhela olahpesen cepet dipindhah supaya Chris bisa ndeleng, jendhela liyane mbukak ing ngisor lan dheweke kaget ... ndeleng awake ngintip ing pundhake Patrick! "Hey!" - dheweke nguwuh. "Apa sampeyan wis nyambung menyang sistem CCTV?"
    
  "Kita ora nyoba nindakake - mung kedadeyan," ujare John, nyengir. Thompson ora katon kaget. "Iki ora guyon, Chris. Sistem kita nggoleki kabeh jaringan remot sing bisa disambungake, lan uga nemokake iki. Iki mung sistem video, sanajan kita wis nemoni sawetara jaringan keamanan liyane lan ora gelem ngakses.
    
  "Aku bakal appreciate yen sampeyan bakal nolak akses kanggo kabeh mau, Jendral," Thompson ngandika stonily. Patrick manthuk marang John, sing ngetik sawetara instruksi. Stream video wis ilang. "Iku ora wicaksana, Jendral. Yen masalah keamanan muncul sawise iki, aku kudu nganggep sampeyan minangka sumber peretasan.
    
  "Get it," ujare Patrick. Dheweke noleh kanggo ndeleng kepala keamanan. "Nanging jelas ana sawetara celah amarga ana wong ing Pangkalan Udara Nala njupuk pesawat sing ramah. Amarga kita disewakake kanggo nambah keamanan ing sektor iki, aku bisa ngaku yen aku bisa ngakses kanthi sah kaya video stream.
    
  Thompson nyawang McLanahan kanthi kuwatir, cangkeme beku. Sawise sawetara wektu sing rada adhem, dheweke kandha, "Kolonel ujar manawa sampeyan minangka wong sing luwih seneng njaluk ngapura tinimbang njaluk ijin."
    
  "Dadi aku entuk luwih akeh, Chris," ujare Patrick kanthi jujur. Nanging sedhela mengko dheweke ngadeg lan ngadhepi Thompson. "Aku njaluk ngapura, Chris," ujare. "Aku ora pengin katon ceroboh babagan keamanan. Iki tugas lan tanggung jawab sampeyan. Aku bakal ngabari sampeyan yen kita nemoni kedadeyan kaya iki maneh, lan aku bakal njaluk ijin sadurunge ngakses."
    
  Thompson temen maujud sing yen Patrick wis rusak sistem keamanan sapisan, kang bisa kaya gampang maneh, nganggo utawa tanpa ijin. "Matur nuwun, Pak, nanging jujur, aku ora percaya."
    
  "Aku serius, Chris. Sampeyan ngomong yen aku mateni lan rampung ... titik.
    
  Apa yen dheweke ora mateni? Thompson takon dhewe. Apa pertahanan dheweke marang kontraktor swasta? Dheweke sumpah bakal langsung nemokake jawaban kanggo pitakonan iki. "Aku ora bakal mbantah, Pak," ujare Chris. "Nanging sampeyan ana ing kene kanggo mbantu aku ngamanake sektor iki, supaya sampeyan bisa bali yen sampeyan mikir penting kanggo karya sampeyan. Cukup kandhani nalika sampeyan bali kenapa lan apa sing sampeyan temokake.
    
  "Digawe. Matur nuwun".
    
  "Apa wilayah sing gegandhengan karo keamanan liyane sing bisa sampeyan akses?"
    
  "Jaringan Keamanan Internal Kolonel Jaffar."
    
  Kringet adhem metu ing iker-iker rasukan Chris. "Keamanan internal? Ora ana personel keamanan internal. Maksudmu pengawal pribadine?"
    
  "Bisa uga apa sing sampeyan pikirake, Chris, nanging aku rumangsa duwe markas bayangan J - operasi, intelijen, logistik, personel, latihan lan keamanan," ujare John. "Dheweke nindakake kabeh nganggo basa Arab lan kita ora weruh wong manca ing kono."
    
  "Iki tegese dheweke duwe wong dhewe sing tanggung jawab kabeh unit resimen lan struktur komando," ujare Patrick, "dadi dheweke ngerti kabeh sing sampeyan lakoni, lan uga duwe staf J sing beroperasi ing latar mburi." rencana, sejajar karo fungsi markas resimen." Dheweke noleh menyang Chris lan nambah, "Dadi yen, contone, ana kedadeyan ing Triple-C ..."
    
  "Dheweke bisa langsung ngontrol lan nerusake operasi dhewe," ujare Chris. "Medeni."
    
  "Bisa uga curiga, utawa bisa uga pinter dheweke," ujare John. "Dheweke bisa uga mbantah manawa status persetujuan pasukan sampeyan ngidini dheweke duwe struktur komando dhewe."
    
  "Saliyane," Patrick nambah, "sampeyan nyoba ngendhegake operasi militer ing Irak lan nyerahake menyang warga lokal; bisa uga mung nyumbang. Ora ana alesan kanggo mikir kanthi otomatis manawa ana kedadeyan sing ora becik.
    
  "Aku wis cukup suwe ing keamanan kanggo ngerti yen lampu 'oh crap' wiwit kedutan, ana kedadeyan sing ala," ujare Chris. "Apa sampeyan bisa nyambung maneh menyang jaringan Jaffar lan menehi kabar yen sampeyan ndeleng sing ora biasa, Pak?"
    
  "Aku manawa kita bisa dasi iki munggah maneh, Chris," ngandika Patrick. "Kita bakal ngandhani sampeyan."
    
  "Aku rumangsa salah amarga nuduh sampeyan hacking sistem keamanan kita banjur njaluk sampeyan Spy kanggo kula, Pak."
    
  "Ora masalah. Kita bakal kerja bareng kanggo sawetara wektu, lan aku cenderung tumindak dhisik lan takon mengko."
    
  Sawetara menit mengko, briefing misi diwiwiti. Iku padha banget karo briefing misi Patrick marang ing Angkatan Udhara: wektu, ringkesan, cuaca, Intelligence saiki, status kabeh Unit melu, lan banjur briefing saka saben unit lan departemen apa padha arep nindakake. Kabeh peserta njagong ing postingan lan menehi katrangan babagan sistem interkom nalika nampilake slide PowerPoint utawa komputer ing layar ing mburi tank lan ing layar individu. Patrick weruh Gia Cazzotto ing salah siji saka nyenengake paling adoh saka platform, njupuk cathetan lan katon serius banget.
    
  "Iki ringkesan saka operasi Tentara Irak, Pak," wiwit "Combat Major" Kenneth Bruno. "Brigade Ketujuh Irak ngirim kabeh kompi infantri abot Maqbara, kira-kira telung atus bedhil, bebarengan karo Mayor Jafar Osman dhewe minangka bagéan saka unit markas. Maqbar's Company bisa uga mung siji-sijine unit infanteri ing Brigade Ketujuh - kabeh liyane fokus ing keamanan, polisi lan urusan sipil - mula kita ngerti yen iki masalah gedhe.
    
  "Target, sing diarani fasilitas pengintaian Parrot, yaiku kompleks terowongan sing didhelikake ing sisih lor desa cilik Zahuk. Wektu kontak telung atus nol-nol jam wektu lokal. Osman bakal nyebarake rong peleton pasukan Irak kanggo nyedhiyakake keamanan ing saindhenging kutha ing sisih wétan lan kulon, dene rong peleton bakal mlebu jaringan trowongan saka sisih kidul lan ngresiki."
    
  "Lr piye, Bruno?" pitakone Wilhelm.
    
  "Aku ngarep-arep bakal mlaku ing sisih lor supaya wong Turki bakal ngurus."
    
  "Apa wong Turki melu masalah iki?"
    
  "Jawabane ora, Pak."
    
  "Apa ana sing ngandhani yen IAD bakal beroperasi ing cedhak tapel wates?"
    
  "Iki tugase wong Irak, Pak."
    
  "Ora nalika kita duwe wong lanang ing lapangan."
    
  "Pak, kita dilarang ngubungi Turki babagan operasi Irak tanpa ijin saka Baghdad," ujare Thompson. "Iki dianggep minangka pelanggaran keamanan."
    
  "Kita bakal ndeleng telek iki," ujare Wilhelm. "Komunikasi, sambungake divisi - Aku pengin ngobrol langsung karo jenderal. Thompson, yen sampeyan duwe kontak ing mburi layar ing Turki, nelpon lan menehi saran kanthi informal yen ana kedadeyan ing Zahuk bengi iki.
    
  "Aku bakal ngurus, Kolonel."
    
  "Gawe kelakon," bentak Wilhelm. "Turki mesthi gugup sawise kedadeyan kasebut. Oke, kepiye Warhammer?"
    
  "Misi Warhammer kanggo ndhukung tentara Irak," Bruno terus. "Skuadron Operasi Khusus Tiga bakal mabur loro MQ-9 Reaper, saben dilengkapi sensor gambar inframerah, desainer laser, rong tangki bahan bakar eksternal 160-galon lan enem misil AGM-114 Hellfire sing dipandu laser. Ing lemah, Warhammer ngirim peleton kapindho, Bravo Company, kanggo pengintai ing mburi garis Irak. Dheweke bakal dipanggonke ing sisih kidul, wétan lan kulon perusahaan Maqbar lan bakal nonton. Tugas utama penyerang yaiku ngisi gambar ruang perang lan menehi pitulung yen perlu. Unit kasebut ngirim Global Hawk kanggo ngawasi kabeh ruang perang.
    
  "Kata kunci ing kene yaiku nonton, bocah-bocah," ujare Wilhelm. "Senjata bakal kenceng ing operasi iki, sampeyan ngerti? Yen sampeyan teka ing geni, njupuk tutup, ngenali, laporan lan ngenteni pesenan. Aku ora pengin dipuntudhuh saka syuting kanca malah yen IA nguripake watara lan shoots ing kita. Terus."
    
  "Ing Nala, Warhammer duwe loro helikopter Apache saka Resimen Udara 4, bersenjata, bahan bakar lan siap mabur, diisi rudal lan Hellfires," ujare Bruno. "Orbit patroli Foxtrot. Kolonel Cazzotto tumindak minangka pengontrol pertempuran udara."
    
  "Gangbang tenan, oke," Wilhelm nggereng. "Iki kabeh sing dibutuhake kanggo Air Farce njerit lan miwiti nyelehake JDAM ing IAS - dheweke bisa ngidak-idak Strykers nalika nyelehake buntut ing antarane sikil lan mlayu." Patrick ngenteni reaksi Gia, nanging dheweke nudhuh lan terus nyathet. "Oke: safety. Apa kahanan ing pangkalan, Thompson?"
    
  "Bravo kanggo saiki, Kolonel," Chris mangsuli, mencet telpon ing kuping, "nanging siji jam sadurunge kita mbukak gerbang lan muter, kita bakal kanthi otomatis mangkat menyang Delta."
    
  "Ora cukup apik. Ayo menyang Delta saiki."
    
  "Kolonel Jaffar pengin diwenehi kabar sadurunge owah-owahan ing tingkat THREATCON."
    
  Wilhelm nyawang stasiun Thompson lan cangkeme kenceng nalika weruh yen dheweke ora ana. Dheweke noleh marang wakile. "Kirimi pesen Jaffar supaya aku nyaranake miwiti THREATCON saiki," ujare, "banjur lakoni, Thompson. Aja ngenteni persetujuan dheweke." Weatherly langsung menyang titik. Dheweke weruh Wilhelm mriksa tank. "Kowe neng endi, Thompson?"
    
  "Ing ndhuwur, ing dek observasi, aku mriksa ngendi jenderal."
    
  "Entuk bokong sampeyan menyang kene, kirim menyang THREATCON Delta, banjur pilih wong sing ngurus kontraktor. Aku butuh sampeyan ing postingan sampeyan."
    
  "Ya, Kolonel."
    
  "Jenderal, ing endi pesawatmu lan kanca-kancamu?" pitakone Wilhelm karo nyawang dek observasi. "Luwih apik kanggo nyopot."
    
  "Pesawat lan kabeh peralatanku ana ing hanggar," wangsulane Patrick. Dheweke seneng ndeleng Gia uga nyawang dheweke. "Pesawat kasebut nganggo tenaga eksternal lan komunikasi lengkap."
    
  "Apa wae tegese," ujare Wilhelm, kanthi glathi ing McLanahan. "Aku mung pengin nggawe manawa sampeyan lan barang-barang sampeyan ora ana ing dalan nalika kita bubar."
    
  "Kita kabeh ana ing hangar, kaya sing dijaluk, Kolonel."
    
  "Aku ora njaluk apa-apa ing kene, Jendral: Aku dhawuh, lan ditindakake," ujare Wilhelm. "Dheweke tetep nganti nol-nol telung atus kajaba aku ngomong liya."
    
  "Ngerti".
    
  "Layanan intelijen. Sapa sing nyebabake keprihatinan ing kana - kajaba sekutu Haji kita, Bexar?
    
  "Ancaman paling gedhe ing sektor kita terus dadi klompok sing nyebutake Negara Islam Irak, adhedhasar ing Mosul lan dipimpin dening Yordania Abu al-Abadi," wangsulane Frank Bexar, pejabat intelijen sing dikontrak pribadi. "Wong Irak mikir yen jaringan terowongan cedhak Zahuk minangka bentenge, mula dheweke ngirim pasukan gedhe. Nanging, awake dhewe ora duwe intelijen sing bisa dipercaya manawa al-Abadi ana ing kana."
    
  "Haji mesthi duwe informasi sing apik, Bexar," gerutu Wilhelm. "Yagene kowe ora nindakake iki?"
    
  "Wong Irak ujar manawa dheweke ana lan pengin dheweke mati utawa urip, Pak," wangsulane Bexar. "Nanging Zahuk lan deso dikuwasani dening Kurdi, lan al-Qaeda paling kuat ing kutha-kutha kaya Mosul. Aku ora percaya yen al-Abadi bakal diidini duwe 'benteng' ing wilayah iki."
    
  "Inggih, mesthi, Bexar," bentak Wilhelm. "Sampeyan kudu ngiyataken kontak lan sesambungan karo para haji supaya kita ora nyedhot punggung ing babagan intelijen. Apa maneh?"
    
  "Inggih, Pak," wangsulane Bexar gugup. "Ancaman paling gedhe liyane kanggo pasukan koalisi yaiku konflik antara Turki lan gerilyawan Kurdi sing operasi ing AOR kita. Dheweke terus ngliwati tapel wates kanggo nyerang target ing Turki lan banjur mundur maneh menyang Irak. Sanajan pemberontak Kurdi ora menehi ancaman langsung marang kita, serangan pembalasan Turki sacara periodik ngliwati tapel wates karo papan ndhelik pemberontak PKK ing Irak kadhangkala nyebabake pasukan kita ing bebaya.
    
  "Turki ngandhani yen dheweke duwe udakara limang ewu tentara sing ditugasake ing tapel wates Turki-Irak sing cedhak karo AOR kita. Iki cocog karo pengamatan kita dhewe. Gendarma wis nindakake sawetara serangan balas dendam sajrone wolulas jam kepungkur, nanging ora ana sing gedhe banget - sawetara unit serangan komando wis diluncurake kanggo nggoleki dendam. Intelijen paling anyar nuduhake yen pimpinan pemberontak sing diarani Baz, utawa Hawk, Kurd Irak, bisa uga wanita, ngorganisir serangan wani ing instalasi militer Turki, bisa uga kalebu kacilakan tanker Turki ing Diyarbakir.
    
  "Wong, ya? Aku ngerti wong wadon ing kene elek, nanging uga angel?" ujare Wilhelm karo ngguyu. "Apa kita nampa informasi saiki saka Turki babagan gerakan pasukan lan operasi anti-terorisme?"
    
  "Kementrian pertahanan lan interior Turki cukup apik kanggo nyedhiyakake informasi langsung babagan kegiatane," ujare Beksar. "Kita malah ngubungi sawetara serangan udara kanthi telpon kanggo ngamanake wilayah udara."
    
  "Paling ora sampeyan urusan karo wong Turki, Behar," ujare Wilhelm. Kontraktor intelijen ngulu lan ngrampungake ringkese kanthi cepet.
    
  Sawise briefing pungkasan rampung, Wilhelm ngadeg, nyopot headphone, lan madhep markas perang. "Oke, bocah-bocah, ngrungokake kanthi teliti," dheweke miwiti kanthi cetha. Karyawan ostenatiously nyopot headphone kanggo ngrungokake. "Iki pertunjukan IA, dudu acara kita, dadi aku ora pengin heroik, lan aku yakin ora pengin ana sing ora bisa ditindakake. Iki minangka operasi gedhe kanggo wong Irak, nanging tumindake kanggo kita, supaya dadi apik, lancar lan miturut buku. Tansah mripat lan kuping mbukak lan tutuk ditutup. Batesi laporan kegiatan swara mung sing penting. Yen aku njaluk sampeyan nonton soko, luwih becik sampeyan sijine ing layar nanodetik mengko, utawa aku bakal teka lan feed sarapan liwat bolongan irung. Tetep dirungokake lan ayo menehi pertunjukan sing apik kanggo IA. Teka."
    
  "Omar Bradley nyata," John Masters quipped. "Prajurit sejatine prajurit."
    
  "Dheweke dianggep banget ing divisi lan korps lan bakal entuk bintang," ujare Patrick. "Dheweke angel, nanging dheweke katon mlaku kanthi apik lan ngrampungake tugas kasebut."
    
  "Muga-muga dheweke ngidini kita nindakake apa sing kita lakoni."
    
  "Kita bakal nindakake karo dheweke utawa nglawan dheweke," ujare Patrick. "Oke, Dr. Jonathan Colin Masters, gambarake gambar wong akeh iki lan mbingungake aku."
    
  Insinyur enom kasebut ngangkat tangane kaya ahli bedah saraf mriksa otak sing bakal dioperasi, njupuk pisau bedah khayalan, banjur wiwit ngetik ing keyboard komputer. "Siap nggumun, kancaku. Siapke gagal."
    
    
  NEAR INTELLIGENCE TARGET PARROTT, NEAR ZAHOQ, IRAQ
  Sawetara jam mengko
    
    
  "Aku ngarep-arep Grand Central Station utawa Tora Bora, ora Hobbit House," grumbled Tentara First Lt. Ted Oakland, komandan platoon saka papat Stryker kendaraan tempur infanteri. Dheweke mindhai lapangan tampilan watara mil ahead karo sistem imaging termal wengi kang, kang repeater saka pandelengan gunner kang. Pintu sisih kidul menyang benteng terowongan al-Qaeda yaiku gubug adobe cilik sing bisa dilanggar dening Stryker rong puluh ton. Iki ora cocog karo informasi sing ditampa saka warga lokal lan kanca-kanca Irak, sing macem-macem nggambarake minangka "benteng" lan "benteng".
    
  Oakland ngalih saka gambar termal kanggo dijupuk overhead dijupuk dening batalyon kang bersenjata MQ-9 Reaper drone mabur wolung ewu kaki overhead. Gambar kasebut kanthi jelas nuduhake posisi pasukan Irak ing saubengé gubug. Ing wilayah kasebut ana klompok gubug, uga bangunan njaba lan kandang sapi cilik. Paling ora wolung platoon reguler Irak alon-alon maju menyang wilayah kasebut.
    
  "Ing kono sepi banget, Pak," ujare penembak.
    
  "Kanggo benteng utama wong ala, aku setuju," ujare Oakland. "Nanging cara wong Irak ngubengi dalan, pancen nggumunake kabeh propinsi durung mlayu."
    
  Nyatane, anané platoon pengintaian Stryker bisa uga menehi tandha marang wong-wong jahat sing luwih akeh tinimbang wong Irak. Peleton kapérang saka papat operator lapis baja infanteri Stryker. Kendaraan rong puluh ton kasebut duwe roda wolung lan mesin turbodiesel 350 tenaga kuda. Padha entheng bersenjata karo bedhil mesin 50-kaliber utawa patang puluh milimeter peluncur granat cepet-fire, kontrol mbatalake saka njero kendaraan. Amarga padha dirancang kanggo mobilitas tinimbang pasukan agawe, Strykers padha entheng wojo lan lagi wae bisa tahan regu-tingkat conventional machine gun geni; Nanging, ing njaba, kendaraan iki ditutupi ing piring waja - tabung baja kaya kandhang sing dirancang kanggo nyerep paling akeh energi saka bledosan granat roket-propelled, nggawe wong katon super-abot.
    
  Senadyan katon kikuk lan ukuran wheel kurang-tech, Strykers nggawa kemampuan nyata abad rong puloh kanggo paprangan: jaringan. Strykers bisa nggawe simpul ing jaringan komputer nirkabel global kanggo mil watara, supaya saben wong saka kendaraan individu kanggo Presiden Amerika Serikat bisa nglacak lokasi lan status, ndeleng kabeh kru bisa ndeleng, lan ngirim informasi target kanggo kabeh wong. liyane ing wilayah. jaringan. Dheweke nggawa tingkat kesadaran situasional sing durung ana sadurunge kanggo saben misi.
    
  Bebarengan karo komandan, sopir, lan penembak, Strykers nggawa enem pasukan sing mudhun - pimpinan regu utawa asisten komandan, loro prajurit keamanan, lan telung infantri pengintaian. Oakland dhawuh supaya mudhun kanggo mriksa wilayah ing ngarep kanthi mlaku. Nalika tim keamanan nggawe keliling ing saben kendaraan lan ngawasi wilayah kasebut liwat kacamata night vision, pimpinan regu lan prajurit pramuka kasebut kanthi teliti maju ing rute sing dituju, mriksa jebakan booby, tutup, utawa tandha-tandha mungsuh.
    
  Sanajan padha mlaku ing mburi wong Irak lan ora kudu nggawe kontak, Oakland tetep mudhun amarga prajurit Irak asring nindakake perkara sing ora ana gunane. Dheweke nemokake prajurit Irak sing "ilang" - wong mlaku ing arah sing salah, biasane adoh saka garis mungsuh - utawa prajurit istirahat, mangan, ndedonga utawa ngeculake awake dhewe saka unite. Oakland asring ngusulake yen tugas utama platoon ing mburi pasukan utama yaiku ngarahake wong Irak menyang arah sing bener.
    
  Nanging saiki wong Irak katon maju. Auckland yakin manawa iki amarga operasi sing relatif gedhe, amarga perusahaan Maqbar dadi pimpinan, lan amarga Mayor Othman ana ing paprangan tinimbang ndhelik ing abaya nalika operasi diwiwiti.
    
  "Utara limalas mikropon sadurunge kontak," Oakland ngandika menyang jaringan aman platoon kang. "Sing waspada." Isih ora ana tandha yen dheweke wis ditemokake. Iki, Oakland panginten, salah siji bakal pindhah relatif uga, utawa padha kesandhung marang ambush. Sawetara menit sabanjure bakal ngandhani ...
    
    
  COMMAND lan CONTROL CENTER, Sekutu Air Base NAKHLA, IRAQ
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Aku kesengsem, John, tenan kesengsem," ngandika Patrick McLanahan. "Mekanisme kerjane kaya sing diiklanake."
    
  "Apa sampeyan ngarepake sing kurang?" John Masters mangsuli kanthi sombong. Dhèwèké nggumunké, banjur nambahi, "Satemene aku ya gumun dhéwé. Nyambungake peralatan resimen menyang jaringan minangka alangan sing luwih gedhe tinimbang nyambungake sensor kita dhewe, lan kabeh mlaku kanthi lancar.
    
  "Iki bisa uga ala: kudune ora gampang nyambungake jaringan resimen," ujare Patrick.
    
  "Kita ora meh gampang diretas kaya resimen," ujare John kanthi yakin. "Sampeyan butuh tentara Sandra Bulloxes kanggo ngrusak kode kita." Dheweke nuding siji jendela kosong ing monitor laptop. "Elang Divisi Global minangka siji-sijine pemain sing durung digawa menyang kapal."
    
  "Aku bisa uga wis tanggung jawab kanggo iki," Patrick ngakoni. "Aku marang Dave yen kita bakal siyap kanggo miwiti ndjogo bengi iki, lan mbokmenawa relayed menyang Presiden Martindale, sing mbokmenawa relayed menyang Corps Markas. Departemen kasebut bisa uga ngganti "Global Hawk."
    
  "Sampeyan ora salah - iku salah William," ujare John. "Yen dheweke nglilani kita mabur, kita bakal nemoni dheweke kaya bau telek. Ya, dheweke duwe mripat sing akeh banget ing kana."
    
  Patrick manthuk, nanging isih katon kuwatir. "Aku prihatin babagan sisih lor terowongan iki," ujare. "Yen ana AQI sing bisa lolos, kita kudu ngati-ati supaya bisa ngirim wong Turki kanggo nyekel utawa nggunakake Reaper kanggo ngatasi." Dheweke nggawa jendela laptop John menyang tampilan, sinau sedhela, ngetik sawetara prentah ing keyboard, lan ngomong. "Mbak Harrison?"
    
  "Harrison. Sapa iki?"
    
  "Jenderal McLanahan."
    
  Dheweke bisa ndeleng kontraktor drone katon bingung. "Sampeyan ana ngendi, Jendral?"
    
  "Ndhuwur, ing dek observasi."
    
  Dheweke nyawang munggah lan weruh wong liwat kaca miring gedhe. "Oh, nggih Pak. Aku ora ngerti sampeyan ana ing jaringan iki."
    
  "Aku ora resmi, nanging Chris ujar manawa ora apa-apa. Aku kudu takon soko sampeyan."
    
  "Injih pak?"
    
  "Sampeyan duwe Kelly Two-Two sing tugas ing sisih kidul operasi, lan Kelly Two-Six siap dadi tutup. Apa sampeyan bisa mindhah Two-Two lor kanggo nutupi lawang trowongan lor lan pindhah Two-Six kanggo nutupi sisih kidul?"
    
  "Kenapa, Pak?"
    
  Global Hawk ora ana ing stasiun, mula kita ora duwe liputan ing sisih lor.
    
  "Aku kudu mabur Reaper ing jarak maksimum rudal ing tapel wates Turki, lan mbutuhake ijin saka Korps lan bisa uga Departemen Luar Negeri. Kita bisa mbukak senjata saka Two-Six lan ngirim munggah.
    
  "Mungkin kabeh wis rampung, Letnan."
    
  "Bener, Pak."
    
  "Yen kita bisa nggawa manungsa waé kanggo iki, Aku bakal sethitik liyane lega," ngandika Patrick. "Kepiye yen kita ngirim Two-Two menyang jarak sing ekstrim nganti aku ngubungi Korps?"
    
  "Aku kudu njupuk Two-Six supaya bisa njupuk mati," Harrison ngandika. "Siap-siap." Patrick ngalih menyang gambar radar pendekatan Nala Air Base lan ketemu iku relatif sepi lalu lintas, ora mangu amarga wilayah udara wis ditutup minangka asil saka operasi ing sisih lor. Sedhela: "Airspace ujar manawa kita bisa mabur yen wis siyap, Pak. Ayo kula njaluk ijin saka mayor tempur."
    
  "Iki ideku, Letnan, mula aku bakal seneng nelpon dheweke lan nerangake apa sing dakkarepake."
    
  "Sampeyan kudu ora ing jaringan iki, Pak," Harrison ngandika, looking ing Patrick lan giggling. "Uga, yen sampeyan ora keberatan, aku pengin menehi kredit kanggo ide sampeyan."
    
  "Aku bakal nyalahke yen ana kebingungan, Letnan."
    
  "Ora masalah, Pak. Siap-siap." Dheweke medhot sambungan, nanging Patrick bisa krungu obrolan karo Mayor Bruno lan obrolan antarane Bruno lan Letnan Kolonel Weatherly babagan peluncuran. Kabeh padha sarujuk yen mindhah Reaper minangka ide sing apik yen ora nglanggar perjanjian internasional, lan ora suwe Kelly Two-Six ana ing udhara lan Two-Two pindhah menyang lor kanggo njupuk orbit patroli ing cedhak tapel wates Turki. .
    
  "Sapa sing duwe ide kanggo mindhah Reaper lor ... Wow," ujare Wilhelm liwat jaringan tank.
    
  "Ide Harrison, Pak," ujare Weatherly.
    
  "Apa aku mbuwang 'wow' sing apik kanggo kontraktor?" Wilhelm ngandika, feigning dhewe jijik. "Oh, aku ngerti yen kita kudu mbuwang balung tentara bayaran saben-saben. Aku ngelingake sampeyan sadurunge, Harrison.
    
  "Matur nuwun, Kolonel."
    
  "Apa iki cara kanggo menehi pujian?" pitakone John. "Wong sing apik tenan."
    
  Gambar operasi katon luwih apik nalika Reaper mlebu orbit patroli cedhak tapel wates Turki, sanajan isih adoh banget ing sisih kidul kanggo ngisi gambar kasebut. "Iki apik, Pak," ujare Harrison marang Patrick, "nanging watesan ROE isih ora bisa menehi ide babagan terowongan kasebut. Aku bakal mriksa Global Hawk."
    
  "Kita bakal nutup kabeh wilayah iki pitung cara ing dina Minggu karo underdog," ujare John. "Enteni nganti wong-wong iki ndeleng kita tumindak."
    
  "Aku pancene pengin sampeyan ngganti jeneng kasebut, John."
    
  "Aku bakal nindakake, nanging pisanan aku pengin ngusapi pasuryan Angkatan Udara kanggo sawetara wektu," ujare John kanthi seneng. "Aku ora iso ngenteni".
    
    
  TUJUAN INTELLIGENCE - PARROT
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Ing kana, Pak," ujare gunner ing kapal Lt. Oakland's Stryker, nyinaoni gambar lawang terowongan liwat pemandangan infra merah. Saperangan kelip-kelip cahya padhang sumunar ing layar, lan sedetik sabanjure swara bledosan nyumandhang. "Katoné peleton utama lagi mlaku."
    
  Oakland ndeleng jam tangane. "Lan pas wektune. Aku kesengsem. Iku bakal angel kanggo kita ngrampungake operasi gedhene iki ing wektu. Dheweke ngetokake saklar ing monitor, mriksa wilayah ing saubengé saben Strykers sing disebar ing saubengé wilayah kasebut, banjur nguripake mikropon. "Senjata siap lan waspada, wong lanang," dheweke radio menyang platoon. "OVR ing gerakan." Pemimpin saben bagean mencet ya.
    
  Sawise kabeh padha mlebu, Auckland ngirim pesen cepet menyang Tank ing Nala, nglaporake obahe pasukan sing ramah. Dheweke sedhela ngalih menyang jaringan radio komando perusahaan Maqbar lan disambut dening sorak-sorai bungah sing ora bisa dimangerteni ing basa Arab. Dheweke cepet-cepet mateni. "Disiplin radio sing apik, wong lanang," ujare karo ambegan.
    
  "Dheweke mlebu, Pak," ujare penembak Stryker. Dheweke lan Oakland nonton nalika regu wolung prajurit Irak nyedhaki bangunan kasebut. Loro prajurit nggunakake peluncur granat kanggo mbukak lawang, siram karo pecahan kayu lan watu amarga wis cedhak banget.
    
  "Ayo cah, endi tim mlebumu?" Oakland ngandika banter. "Sampeyan kudu ngerti yen wong lanang sing njeblug lawang ora bakal bisa mlebu tanpa alangan. Siji regu mbobol lawang nalika regu liyane, sing dilindhungi saka cahya lan kejut, mlebu. Anakku pitung taun ngerti iki." Nanging ora suwe dheweke weruh sersan ngatur maneh tim infiltrasi lan mindhah tim infiltrasi metu saka dalan, supaya sawise gagap sedhela operasi katon maju.
    
  Mbalik ing Tank, Patrick lan John mirsani tumindak liwat Stryker lan drone feed ... Kajaba sing Patrick ora nonton gropyokan ing ngleboke trowongan mestine, nanging luwih lor sadawane tapel wates Irak-Turki. Pandangan saka pemindai pencitraan inframerah MQ-9 Reaper nuduhake bukit-bukit sing diselingi karo tebing watu sing dhuwur lan jero, lembah alas.
    
  Margaret Harrison, petugas penghubung Reaper resimen, marang dheweke liwat interkom . "Reapers dirancang kanggo ndeleng mudhun ing sudut sing cukup curam, tinimbang ngliwati cakrawala."
    
  "Ditampa," wangsulane Patrick. "Mung sawetara detik maneh." Dheweke ndemek tombol liyane ing keyboard lan kandha, "Pak Bexar?"
    
  "Bexar ngrungokake," wangsulane pejabat intelijen sing disewa pribadi.
    
  "Iki McLanahan."
    
  "Piye kabare, Jendral? Apa sampeyan duwe hak online saiki?"
    
  "Pak Thompson ujar manawa kabeh apik. Aku duwe pitakon."
    
  "Aku pribadi ora ngerti izin keamanan sampeyan, Jendral," ujare Bexar. "Aku nganggep sampeyan diklasifikasikake minangka Top Secret, yen ora, sampeyan ora bakal bisa rawuh ing briefing, nanging nganti aku verifikasi, aku kudu ora mangsuli pitakon apa wae sing bisa kompromi keamanan operasional."
    
  "Ngertos. Apa sampeyan wis dilaporake yen wong Turki duwe limang ewu pasukan ing wilayah sing cedhak karo wilayah tanggung jawab resimen?"
    
  "Injih pak. Setara karo rong brigade infanteri mekanis, siji ing provinsi Sirnak lan Hakkari, ditambah telung batalyon Jandarma."
    
  "Iku akeh, ta?"
    
  "Amarga acara anyar, aku ora mikir," ujare Bexar. "Sajrone sawetara taun kepungkur, dheweke wis nyoba ngreplikasi tingkat militer AS lan Irak. Ing jaman biyen, gendarme njaga pasukan sing luwih gedhe ing sisih kidul-wétan Turki gumantung saka tingkat kegiatan PKK. Masalahe yaiku kita ora tansah nampa update rutin babagan gerakan unit Jandarma.
    
  "Lha kok ngene iki?"
    
  "Kamentrian Dalam Negeri Turki cukup dilindhungi - persetujuan karo NATO ora mewajibake dheweke nuduhake informasi, kaya sing ditindakake dening Kementerian Pertahanan."
    
  "Nanging gerakan infanteri mekanis ing wilayah iki minangka pangembangan sing relatif anyar?"
    
  "Inggih".
    
  "Menarik. Nanging pitakonku, Pak Bexar: ana ngendi?"
    
  "Sapa sapa?"
    
  "Endi kabeh pasukan Turki iki? Brigade infanteri mekanis cukup angel didhelikake.
    
  "Inggih, kula kira..." Pitakone ketoke kaget petugas intelijen. "Dheweke... bisa wae, Jendral. Aku nganggep padha garrisoned ing ibukutha provinsi. Kanggo gendarmes, dheweke bisa kanthi gampang nyingkiri pengamatan ing wilayah iki.
    
  "Kelly Two-Two wis scouting tapel wates kanggo sawetara menit pungkasan lan aku wis ora weruh tandha sembarang kendaraan ing kabeh," Patrick ngandika. "Lan miturut petaku, Two-Two ndeleng langsung menyang kutha Uludere, ta?"
    
  "Siap-siap." Sedhela mengko, sawise mriksa maca telemetri saka sensor gambar inframerah Reaper: "Ya, Jendral, sampeyan bener."
    
  "Kita ndeleng kutha, nanging aku ora weruh lampu utawa tandha-tandha urip ing kana. Apa aku kelangan soko?
    
  Ana ngaso cendhak; banjur: "Jenderal, kenapa sampeyan takon babagan Turki?" Wong Turki ora melu operasi iki.
    
  Ya, Patrick mikir, kenapa aku ndeleng Turki? "Cukup penasaran, aku kira," pungkasane wangsulane. "Aku bakal ngidini sampeyan bali kerja. Kula nyuwun pangapunten ingkang-"
    
  "Harrison, apa sing dideleng Two-Two?" takon Wilhelm liwat interkom. "Dheweke nggoleki limalas mil ing arah sing salah. Priksa rencana pengawasan darat sampeyan.
    
  Patrick ngerti dheweke kudu ngintervensi awake dhewe - dudu ide Harrison kanggo ndeleng tapel wates menyang Turki. "Aku mung pengin ndeleng wates, Kolonel."
    
  "Sapa iki?"
    
  "McLanahan."
    
  "Apa sing sampeyan tindakake ing jaringanku, Jendral?" Wilhelm gludhug. "Aku ngomong sampeyan bisa nonton lan nguping, ora ngomong, lan aku yakin ora menehi wewenang kanggo ngawasi operator sensorku!"
    
  "Ngapunten, Kolonel, nanging aku duwe perasaan aneh babagan prekara lan aku kudu mriksa."
    
  "Luwih becik njaluk ngapura ketimbang njaluk ijin, ta, Jendral?" Wilhelm ngguyu. "Aku krungu bab sampeyan. Aku ora peduli karo 'perasaan aneh' sampeyan, McLanahan. Harrison, njupuk Reaper iki kanggo nutupi ... "
    
  "Sampeyan ora bakal takon apa sing pengin dakdeleng, Kolonel?"
    
  "Aku ora kaya ngono amarga ora ana sing menarik ing Turki saiki. Yen sampeyan lali, Jendral, aku duwe peleton pengintaian ing lapangan sing operasi ing Irak, dudu Turki. Nanging wiwit sampeyan ngucapake, sapa sampeyan ...
    
  "Peluncuran roket!" - ana sing melu. Ing monitor sing nuduhake gambar sing ditularake saka Kelly Two-Two, puluhan garis geni sing padhang ing langit wengi - saka wates ing Turki!
    
  "Apa iki?" Wilhelm kewala. "Saka ngendi?"
    
  "Iki salvo roket saka Turki! "Patrick mbengok. "Singkirake wong-wongmu saka kana, Kolonel!"
    
  "Menenga, McLanahan!" Wilhelm njerit. Nanging dheweke mlumpat saka kursine kanthi medeni, nyinaoni gambar kasebut sawetara wektu, banjur mencet tombol jaringan resimen lan nguwuh: "Kanggo kabeh pemain Warhammer, kanggo kabeh pemain Warhammer, iki Warhammer, artileri nyedhaki sampeyan saka sisih lor, ing arah ngelawan, saiki lunga saka Parrot!"
    
  "Baleni?" - salah sawijining bagean pengintaian nanggapi. "Kata maneh, War Hammer!"
    
  "Aku mbaleni, kabeh pemain Warhammer, iki Warhammer, sampeyan duwe rong puluh detik kanggo ngganti arah adoh saka target Parrot, banjur limang detik kanggo nutupi!" Wilhelm njerit. "Senapan meriem nyedhak saka sisih lor! Obah! Ngalih!" Liwat interkom tank, dheweke bengok-bengok: "Ana wong sing njaluk tentara Turki sing kurang ajar ing garis lan ujar supaya mandheg, kita duwe pasukan ing lemah!" Geser helikopter ambulans lan entuk bala ing kana!"
    
  "Kirim B-1 ngliwati tapel wates menyang titik peluncuran iki, Kolonel!" Patrick ngandika. "Yen ana peluncur maneh, dheweke bakal bisa-"
    
  "Aku ngomong meneng lan metu saka jaringanku, McLanahan!" Wilhelm kewala.
    
  Patroli pengintaian Stryker pindhah kanthi cepet, nanging ora cepet kaya misil sing mlebu. Mung butuh sepuluh detik kanggo rong rolas rudal kanggo lelungan telung puluh mil lan nyiram area kompleks trowongan Zahuk kanthi ewonan ranjau anti-personil lan anti-kendaraan sing mbledhos dhuwur. Sawetara tambang njeblug sawetara yard ing nduwur sirah, siram wilayah ing ngisor iki nganggo pelet tungsten putih-panas; tambang liyane njeblug nalika kontak karo lemah, bangunan utawa kendaraan kanthi hulu ledak fragmentasi sing dhuwur banget; lan liyane ana ing lemah, ing ngendi dheweke njeblug nalika diganggu utawa kanthi otomatis sawise sawetara wektu.
    
  Bom kapindho kedadeyan mung sawetara wektu, ngarahake pirang-pirang atus yard ing sisih kulon, wetan, lan kidul wilayah target pisanan, sing dirancang kanggo nyekel sapa wae sing bisa lolos saka bom pertama. Iki minangka serangan sing nyekel sebagian besar anggota peleton pengintaian Amerika sing mundur. Tambang kasebut nembus waja ndhuwur Strykers saka ndhuwur, nyuwek-nyuwek lan mbukak menyang amunisi bledosan dhuwur liyane. Akeh wong sing mudhun lan uwal saka pembantaian ing jero kendaraan sing tiwas dening submunitions sing njeblug ing nduwur sirah utawa ing ngisor sikil nalika nyoba nylametake nyawane.
    
  Telung puluh detik wis rampung kabeh. Karyawan sing kaget nonton kabeh kanthi medeni, disiarkan langsung dening drone Reaper lan Predator ing ndhuwur.
    
    
  Omah PUTIH, WASHINGTON, DC.
  SAwise SINGKEP
    
    
  Presiden Joseph Gardner metu saka komputer ing kantor pribadi ing jejere Kantor Oval lan mung nggayuh jaket kanggo nelpon dina lan mlebu ing omah nalika telpon muni. Iki minangka penasihat keamanan nasional, kanca sing wis suwe lan mantan asisten sekretaris Angkatan Laut, Conrad Carlisle. Dheweke menet tombol speakerphone: "Aku mung arep mbungkus, Conrad. Apa bisa ngenteni?"
    
  "Muga-muga aku bisa, Pak," ujare Carlisle ing ponsel sing aman, sing ana ing mobil. Kancane arang nelpon dheweke "Pak" nalika ngomong siji-siji kajaba ana darurat, lan iki langsung narik perhatian Presiden. "Kula badhe tindak dhateng Gedung Putih, Pak. Laporan babagan Serangan Lintas Wates Turki ing Irak.
    
  Detak jantung Gardner mudhun sawetara poin persentase. Sanadyan Turki, utawa utamane Irak, ora menehi ancaman strategis kanggo dheweke saiki - sanajan kedadeyan ing Irak arang banget nyebabake bengi sing ora bisa turu. "Apa ana wong lanang sing melu iki?"
    
  "Tumpukan."
    
  Detak jantung bali maneh. Apa kedaden? "Ya ampun". Dheweke meh bisa ngrasakake gelas rum karo es sing wis dipikirake ing omah. "Apa dheweke wis digawe ing Kamar Situasi kanggo aku?"
    
  "Mboten, Pak."
    
  "Pinten informasi sampeyan?"
    
  "Apik banget".
    
  Wektu kanggo njupuk ngombe sadurunge tumindak tenan wiwit njupuk uap. "Aku bakal ana ing Kantor Oval. Ayo jemput aku."
    
  "Injih pak".
    
  Gardner sijine sawetara es persagi ing cangkir kopi Old Navy, diwutahake sawetara rum Ron Caneca menyang, lan digawa menyang Kantor Oval. Ana krisis brewing nang endi wae, lan iku penting kanggo pamirso ing saindhenging donya kanggo katon metu jendhela lan ndeleng Presiden Amerika Serikat hard ing karya-nanging ora ateges kang kudu nyingkiri piyambak saka iku.
    
  Dheweke ngalih TV ing Kantor Oval menyang CNN, nanging durung ana apa-apa babagan kedadeyan ing Turki. Dheweke bisa entuk feed saka ruangan kahanan ing kantore, nanging dheweke ora pengin ninggalake Kantor Oval nganti darurat disiarake ing saindenging jagad lan kabeh wong bisa ndeleng dheweke wis nonton.
    
  Iku kabeh babagan gambar, lan Joe Gardner minangka master ing nampilake gambar tartamtu, digawe kanthi teliti. Dheweke tansah nganggo klambi kerah lan dasi kajaba nalika arep turu, lan yen ora nganggo jaket, lengene bakal digulung lan dasie rada longgar kanggo menehi kesan yen dheweke kerja keras. Dheweke kerep nggunakake speakerphone, nanging yen wong liya bisa ndeleng dheweke, dheweke mesthi nggunakake handset supaya kabeh wong bisa ndeleng dheweke rame. Dheweke uga ora nate nggunakake cangkir china sing apik, luwih milih cangkir kopi sing abot, kandel, biru peteng kanggo kabeh ombenan amarga dheweke mikir yen dheweke katon luwih lanang.
    
  Kajaba iku, kaya Jackie Gleason ing TV kanthi cangkir sing diisi minuman keras, kabeh wong bakal nganggep dheweke ngombe kopi.
    
  Kepala Staf Gedung Putih Walter Cordus thothok-thothok lawang Kantor Oval, ngenteni sawetara detik sing perlu yen ana tandha protes, banjur mlebu dhewe. "Conrad nelpon aku, Joe," ujare Cordus. Dheweke nganggo jins, sweatshirt lan sepatu prau. Kanca liyane sing wis suwe lan sekutu Gardner, dheweke mesthi kasedhiya ing wayahe lan bisa uga ana ing Wing Kulon tinimbang ing omah karo garwane lan bocah-bocah sing apik banget. Dheweke nyawang TV layar datar sing didhelikake ing lemari. "Wis ana apa-apa?"
    
  "Ora". Gardner ngangkat cangkir. "Ngombe. Aku meh ndhisiki kowe." Kepala staf manut nyedhot cangkir rum, nanging kaya biasane, ora ngombe setitik.
    
  Ora nganti Carlisle bledosan liwat lawang Kantor Oval, file briefing ing tangan, ana sing katon ing CNN, lan mung nyebutake ing gulung ing sisih ngisor layar babagan "kedadeyan shooting" ing Irak lor. . "Iki katon kaya kedadeyan geni sing ramah, Pak," ujare Carlisle. "Sawijining peleton Angkatan Darat nyengkuyung perusahaan infantri Irak kanggo ngresiki mlebu terowongan al-Qaeda ing Irak nalika wilayah kasebut diserang roket jarak menengah Turki."
    
  "Shit," presiden mumet. "Bawa Stacy Ann mrene."
    
  "Dheweke lagi ing dalan, lan uga Miller," ujare Carlisle. Stacey Ann Barbeau, mantan senator AS saka Louisiana sing minangka ambisi minangka dheweke flamboyant, bubar dikonfirmasi minangka Sekretaris Negara anyar; Miller Turner, kanca liyane sing wis suwe lan dipercaya Gardner, minangka Sekretaris Pertahanan.
    
  "Kapitunan?"
    
  "Sewelas tiwas, nembelas tatu, sepuluh kritis."
    
  "Inggih".
    
  Sepuluh menit sabanjure, penasehat utawa wakil presiden nyaring menyang Kantor Oval siji-siji. Sing pungkasan teka yaiku Barbeau, katon kaya dheweke wis siyap kanggo wengi ing kutha. "Stafku ana kontak karo Kedutaan Besar Turki lan Kementerian Luar Negeri Turki," ujare, langsung menyang nampan kopi. "Aku ngarepake telpon saka saben wong."
    
  "Jumlah korban wis mundhak dadi telulas lan samesthine bakal mundhak, Pak," ujare Turner sawise nampa telpon saka komandan Korps Angkatan Darat. "Dheweke ora bisa ngomong yen platun dhewe minangka target, nanging katon wong Irak lan Turki ngupayakake tujuan sing padha."
    
  "Banjur yen wong lanang kita ndhukung Irak, kepiye carane diserang?"
    
  "Kontraktor penilaian awal ujar manawa rudal ronde kaping pindho dimaksudake kanggo nyekel wong sing slamet sing mlayu saka wilayah target."
    
  "Kontraktor?"
    
  "Sampeyan ngerti, Pak," ujare Penasihat Keamanan Nasional Carlisle, "kita wis bisa nyuda pasukan militer seragam ing Irak, Afghanistan lan akeh lokasi maju liyane ing saindenging jagad, ngganti karo kontraktor sipil. Meh kabeh fungsi militer sing ora melu aksi langsung-keamanan, pengintaian, pangopènan, komunikasi, daftar terus-dilaksanakake dening kontraktor saiki.
    
  Presiden manthuk, wis pindhah menyang rincian liyane. "Aku butuh jeneng korban supaya bisa nelpon kulawargane."
    
  "Injih pak".
    
  "Apa ana kontraktor sing lara?"
    
  "Mboten, Pak."
    
  "Angka," ujare presiden kesed.
    
  Telpon ing meja Presiden muni, lan Kepala Staf Walter Cordus ngangkat, ngrungokake, banjur nyerahake menyang Barbeau. "Perdana Menteri Turki Akash dhewe, Stacey, melu atas jenenge negara."
    
  "Iki tandha apik," ujare Barbeau. Dheweke ngaktifake penerjemah ing komputer presiden. "Sugeng enjing, Bu Perdana Menteri," ujare. "Iki Sekretaris Negara Barbeau."
    
  Ing wektu sing padha telpon liyane muni. "Presiden Turki Hirsiz ana ing baris kanggo sampeyan, Pak."
    
  "Dheweke luwih duwe panjelasan," ujare Gardner, ngangkat telpon. "Pak Presiden, iki Joseph Gardner."
    
  "Presiden Gardner, sugeng sonten," ujare Kurzat Hirsiz nganggo basa Inggris sing apik banget, swarane rada geter amarga kuwatir, "Nyuwun pangapunten ngganggu sampeyan, nanging aku mung krungu babagan tragedi elek sing kedadeyan ing tapel wates karo Irak, lan atas jenenge To. kabeh wong Turki, aku pengin enggal nelpon lan ngucapake rasa sedhih, getun lan sedhih marang kulawargane wong sing tiwas ing kedadeyan sing nggegirisi iki.
    
  "Matur nuwun, Pak Presiden," ujare Gardner. "Dadi, apa sing kedadeyan?"
    
  "Kesalahan sing ora bisa diapura saka pasukan keamanan internal kita," ujare Hirsiz. "Dheweke nampa informasi manawa para pemberontak lan teroris PKK Kurdi nglumpukake ing kompleks terowongan ing Irak lan ngrancang serangan liyane ing bandara Turki utawa lapangan terbang militer, luwih gedhe lan luwih cilaka tinimbang serangan anyar ing Diyarbakir. Informasi kasebut teka saka sumber sing bisa dipercaya.
    
  "Dheweke ujar manawa jumlah pejuang PKK ana atusan ing kompleks trowongan, sing jembar banget lan ngliwati tapel wates Irak ing wilayah sing wiyar. Ditemtokake yen kita ora duwe cukup wektu kanggo ngumpulake pasukan sing cukup kanggo numpes klompok gedhe kasebut ing wilayah sing mbebayani, mula diputusake kanggo nyerang kanthi nggunakake roket. Aku menehi prentah kanggo nyerang pribadi, mula iku salahku lan tanggung jawabku.
    
  "Demi Gusti, Pak Presiden, kok ora dikandhakake dhisik?" - Gardner takon. "Kita sekutu lan kanca, elinga? Sampeyan ngerti yen kita duwe pasukan ing wilayah sing operasi awan lan wengi kanggo ngamanake wilayah tapel wates lan mburu pemberontak, kalebu PKK. Siji telpon cepet sing bakal menehi tandha lan kita bisa mundur pasukan kita tanpa menehi tandha marang teroris.
    
  "Iya, ya, aku ngerti, Pak Presiden," ujare Hirsiz. "Nanging informan kita ngandhani yen teroris bakal cepet-cepet pindhah, lan kita kudu tumindak kanthi cepet. Ora ana wektu-"
    
  "Ora ana wektu? Telulas wong Amerika mati sing mung dadi peran pendukung, Pak Presiden! Lan kita durung duwe jumlah korban Irak! Sampeyan kudune wis nemokake wektu!"
    
  "Ya, ya, aku setuju, Pak Presiden, lan iki minangka kelalaian sing elek banget sing dakkarepake lan aku njaluk ngapura," ujare Hirsiz, wektu iki kanthi swara jengkel. Ana ngaso cendhak; banjur: "Nanging aku ngelingake sampeyan, Pak, yen kita ora dilaporake babagan operasi Irak dening sampeyan utawa pemerintah Irak. Kabar kasebut uga bakal nyegah kacilakan iki.
    
  "Aja miwiti ngganti nyalahke saiki, Pak Presiden," bentak Gardner. "Telulas wong Amerika mati amarga tembakan artileri sampeyan, sing ditujokake menyang wilayah Irak, dudu tanah Turki! Iki ora bisa diapura!"
    
  "Aku setuju, aku setuju, Pak," ujare Hirsiz stonily. "Aku ora mbantah babagan iki, lan aku ora pengin nyalahke ing ngendi wae. Nanging komplek trowongan ana ing sangisore tapel wates Irak-Turki, teroris nglumpukake ing Irak, lan kita ngerti manawa para pemberontak manggon, ngrancang, lan ngumpulake senjata lan pasokan ing Irak lan Iran. Iki minangka target sing sah, ora preduli ing sisih endi tapel wates. Kita ngerti yen Kurdi ing Irak harboring lan ndhukung PKK, lan pamaréntah Irak ora nindakake sethitik kanggo mungkasi. Kita kudu tumindak amarga wong Irak ora bakal."
    
  "Presiden Hirsiz, aku ora bakal mbantah karo sampeyan babagan apa sing ditindakake pemerintah Irak utawa ora ditindakake karo PKK," ujare Gardner kanthi jengkel. "Aku pengin panjelasan lengkap babagan kedadeyan kasebut, lan aku njaluk janji sampeyan supaya nindakake kabeh sing bisa ditindakake supaya ora kedadeyan maneh. Kita sekutu, Pak. Bencana kaya iki bisa lan kudu dihindari, lan katon yen sampeyan wis nindakake tugas minangka sekutu lan pepadhamu Irak lan komunikasi luwih apik karo kita, bisa uga ... "
    
  "Bir saniye! Kula nyuwun pangapunten, Pak?" ujare Hirsiz. Ana ngaso dawa ing mburi baris liyane, lan Gardner krungu wong ing latar mburi ngomong tembung sik, kang, miturut penerjemah komputer, tegese "kepala penis." "Ngapunten, Pak Presiden. nanging, kaya aku diterangno kanggo sampeyan, , kita panginten kita nyerang teroris PKK sing mung bubar matèni saklawasé rong rolas resik wong, wanita lan bocah-bocah ing kutha Turki utama.Kedadean Zahuk ana kesalahan elek sing aku njupuk tanggung jawab lan tulus. njaluk ngapura kanggo sampeyan, kulawarga korban lan kanggo wong Amerika. Nanging ora menehi hak kanggo njaluk apa-apa saka pamaréntah iki.
    
  "Ora ana alesan kanggo saru, Presiden Hirsiz," ujare Gardner, dadi gelisah lan nesu sing urat ngadeg metu ing bathuk. Dheweke nyathet yen Hirsiz ora mbantah utawa mbantah tuduhan kasebut utawa kaget amarga Gardner ngerti babagan iki. "Kita bakal nindakake penyelidikan lengkap babagan serangan iki lan aku ngarepake kerjasama maksimal sampeyan. Aku pengin kapercayan lengkap saka sampeyan yen ing mangsa ngarep sampeyan bakal komunikasi luwih apik karo kita lan mitra NATO supaya serangan sing padha ora kedadeyan maneh.
    
  "Iki dudu serangan marang pasukan sampeyan utawa Irak, nanging marang sing diduga pemberontak lan teroris PKK, Pak," ujare Hirsiz. "Mangga milih tembung panjenengan kanthi langkung tliti, Pak Presiden. Iku kacilakan, kesalahan tragis sing kedadeyan nalika mbela tanah air Republik Turki. Aku tanggung jawab kanggo Laka elek, Pak, ora serangan.
    
  "Oke, Pak Presiden, kabeh wis bener," ujare Gardner. "Kita bakal ngubungi sampeyan sakcepete babagan tekane penyidik hukum, militer lan pidana. Sugeng dalu Pak."
    
  "Aku iki tresno. Sugeng dalu, Pak Presiden."
    
  Gardner nutup telpon. "Sialan, sampeyan bakal mikir yen dheweke kelangan telulas wong!" - ngandika. "Stacy?"
    
  "Aku kejiret sethitik saka obrolan sampeyan, Pak Presiden," ujare Barbeau. "Perdana Menteri njaluk ngapura, meh banget. Aku rumangsa dheweke tulus, sanajan dheweke nganggep iki minangka kacilakan sing mung tanggung jawab.
    
  "Ya wis? Lan yen ana serangan rudal Amerika lan pasukan Turki tiwas, kita bakal disalib ora mung dening Turki, nanging ing saindenging jagad - kita bakal disalahake lan sawetara, "ujare Gardner. Dheweke leaned bali ing kursi lan mlayu tangane ing pasuryan ing iritasi. "Oke, oke, ngaco wong Turki saiki. Ana wong sing ngaco ing kene lan aku pengin ngerti sapa, lan aku pengin kuldi - Turki, Irak, PKK utawa Amerika, aku ora peduli, aku pengin kuldi. Dheweke nguripake menyang Menteri Pertahanan. "Miller, aku arep milih ketua kanggo mimpin penyelidikan. Aku pengin dadi umum, langsung ing pasuryan sampeyan, kasar, angel lan langsung. Iki minangka jumlah pati paling dhuwur ing Irak wiwit aku dadi kantor, lan aku ora pengin supaya administrasi iki macet ing Irak. Dheweke nglirik sedhela ing Stacy Barbeau, sing nggawe isyarat banget karo mripate. Gardner langsung nyadari iki lan nyedhaki Wakil Presiden Kenneth T. Phoenix. "Ken, piye iki? Sampeyan mesthi duwe pengalaman.
    
  "Pancen, Pak," wangsulane tanpa mangu-mangu. Ing umur patang puluh nem taun, Kenneth Phoenix bisa dadi salah sawijining bintang politik sing paling cepet munggah ing Amerika - yen dheweke ora kerja keras. J.D saka UCLA, patang taun dadi Hakim Advokat ing Korps Marinir Amerika Serikat, patang taun ing Kantor Kejaksaan AS ing Distrik Columbia, banjur macem-macem kantor ing Departemen Kehakiman sadurunge diangkat dadi Jaksa Agung.
    
  Ing taun-taun sawise medeni Holocaust Amerika, Phoenix kerja keras kanggo njamin masyarakat Amerika lan jagad yen Amerika Serikat ora bakal mlebu hukum militer. Dheweke ora kejam marang para pelanggar hukum lan nuntut sapa wae, ora preduli saka afiliasi politik utawa kasugihan, sing ngupaya entuk bathi saka korban serangan Rusia. Dheweke uga ora kejam nalika srawung karo Kongres lan malah Gedung Putih kanggo mesthekake yen hak-hak individu ora dilanggar nalika pamrentah miwiti karya mbangun maneh bangsa lan mulihake watese.
    
  Dhèwèké misuwur banget ing antarané wong-wong Amérika nganti ana omongan yèn dhèwèké bakal dadi Présidhèn Amérika Sarékat nglawan wong liya sing misuwur banget, banjur Sekretaris Pertahanan Joseph Gardner. Gardner ngalih afiliasi partai amarga beda karo administrasi Martindale, langkah sing nyebabake kemungkinan menang. Nanging ing stroke saka genius politik, Joseph Gardner takon Phoenix dadi mate kang, sanajan padha ora anggota saka partai padha. Strategi kasebut makarya. Pamilih nganggep pamindhahan iki minangka tandha persatuan lan kawicaksanan sing kuat, lan dheweke menang kamenangan.
    
  "Apa sampeyan mikir, Pak Presiden, apa apike ngirim Wakil Presiden menyang Irak lan Turki?" - takon kepala staf. "Iki isih cukup mbebayani ing njaba."
    
  "Aku wis ngawasi kahanan keamanan ing Irak, lan aku wis cukup aman kanggo kula," Phoenix ngandika.
    
  "Apa sing diomongake pancen masuk akal, Ken," ujare presiden. "Aku mikir babagan kualifikasi lan pengalaman sampeyan, dudu keamanan sampeyan. Nuwun sewu."
    
  "Ora usah, Pak," ujare Phoenix. "Aku bakal nindakake iku. Penting kanggo nuduhake sepira kita nindakake serangan iki - kanggo kabeh pemain ing Timur Tengah, ora mung wong Turki."
    
  "Aku ora ngerti..."
    
  "Aku bakal terus mudhun, Pak, aja kuwatir," ujare Phoenix. "Aku bakal ngumpulake tim saka Pentagon, Departemen Kehakiman lan Layanan Intelijen Nasional lan lunga bengi iki."
    
  "Dina iki?" Gardner manthuk lan mesem. "Aku ngerti yen aku milih wong sing bener. Oke, Ken, matur nuwun, sampeyan mlebu. Stacy bakal entuk kabeh ijin sing sampeyan butuhake ing Baghdad, Ankara lan ing endi wae investigasi sampeyan. Yen kita mbutuhake sampeyan bali menyang Senat kanggo break dasi, mbok menawa aku bakal ngirim Black Stallion spaceplane sawise sampeyan.
    
  "Aku seneng numpak siji iki, Pak. Kirimi siji kanggo aku lan aku bakal njupuk.
    
  "Ati-ati apa sing dikarepake, Pak Wakil Presiden." Gardner wungu lan wiwit mlaku-mlaku. "Aku ngerti yen aku pengin njaluk pasukan kita metu saka Irak sajrone nembelas wulan, nanging butuh wektu luwih suwe tinimbang sing dakkira. Kedadeyan iki nyoroti bebaya sing diadhepi pasukan kita saben dina, sanajan kita ora kontak langsung karo mungsuh. Iku wektu kanggo ngomong babagan narik pasukan kita luwih cepet lan mundur luwih akeh. Pikiran?"
    
  "Wong Amerika mesthi bakal setuju, Pak Presiden," ujare Sekretaris Barbeau, "utamane sawise kabar bencana iki bubar esuk."
    
  "Kita wis ngomong babagan kemungkinan iki kaping pirang-pirang, Pak," ujare Penasihat Keamanan Nasional Carlisle. "Sawijining brigade infanteri mekanis ing Baghdad kanthi rotasi rolas wulan; siji resimen latihan ing rotasi enem sasi; lan kita asring nindakake latihan gabungan karo unit sing dikirim saka Amerika ora luwih saka siji utawa rong sasi ing saindhenging negara. Keamanan lan pengawasan saben dina sing diwenehake dening kontraktor pribadi, kanthi misi operasi khusus sing jarang ing wilayah kasebut yen perlu.
    
  "Swara apik kanggo kula," ujare presiden. "Sawijining prajurit tiwas lan dadi warta ing kaca ngarep, nanging butuh paling ora enem kontraktor mati sadurunge ana sing ngerti. Ayo ngerteni rincian lan nggawe rencana tanpa wektu tundha. Nuli menyang penasehat liyane, dheweke kandha, "Oke, aku pengin nganyari babagan serangan ing Irak ing taklimane markas jam pitu esuk iki. Maturnuwun kabeh ". Nalika rombongan ninggalake Kantor Oval, Presiden takon, "Sekretaris Barbeau, apa aku bisa ngomong sawetara karo sampeyan ing kantor?"
    
  Sawise lawang ditutup, presiden diwutahake mantan senator Louisiana sawetara bourbon lan banyu. Padha toasted saben liyane, banjur dheweke ngambong entheng ing lambé, ngati-ati supaya ora kakehan lipstik ing wong-sawise kabeh, First Lady ana ing ndhuwur ing panggonan. "Thanks kanggo rekomendasi Phoenix, Stacy," ujare Gardner. "Pilihan sing apik - iki bakal nggawa dheweke metu saka kene kanggo ngganti. Dheweke mesthi ana ing dalan.
    
  "Aku setuju - kadhangkala dheweke banget usil," ujare Barbeau. Dheweke pouted lambe ngisor. "Nanging aku arep takon dhisik. Aku bisa nyebutake puluhan wong sing luwih mumpuni saka partai kita sing bisa mimpin tim kasebut.
    
  "Walter ngandhani yen ana desas-desus ing Washington yen Phoenix didorong banget menyang latar mburi lan ngrusak masa depan politik," ujare Gardner.
    
  "Inggih, sing biasane kedadeyan kanggo wakil presiden."
    
  "Aku ngerti, nanging aku kudu tetep wong ing tiket nalika aku mbukak kanggo reelection, lan aku ora pengin pipis mati panggedhe partai nyemangati wong kanggo mandhek supaya bisa mbukak kanggo awake," ngandika Gardner, pouring piyambak mug liyane. Rican rum karo es. "Iku tugas dhuwur-profil apik sing bakal please panyengkuyung kang, nanging ing njaba negara ngendi ana ora akeh media; iku bakal nuduhake yen aku serius babagan nyelidiki kedadeyan kasebut, nanging ora ana sing bakal kedadeyan, mula yen ana sing nandhang lara, mesthine dheweke; nanging liyane Jahwéh, iku topik sing bakal cepet fade saka manungsa waé umum amarga uneg-uneg prajurit Amérika tiba. Kirimi jeneng ahli sampeyan menyang Phoenix lan ayo padha ndeleng manawa dheweke nampa salah sawijining."
    
  "Mungkin," ujare Barbeau, mripate katon intrik, "wapres bakal lali bebek utawa nganggo rompi anti peluru, lan kaya ngono, kita butuh wakil presiden anyar."
    
  "Yesus, Stacey, aja guyon babagan omong kosong kaya ngono," Gardner gasped. Mripat wungu ing kaget ing tembung dheweke; dheweke ngenteni kanggo ndeleng yen dheweke bakal eseman lan ngguyu adoh pikiran peteng, nanging dheweke ora kaget kanggo ndeleng sing dheweke ora.
    
  "Aku ora bakal pengin gawe piala marang Kenneth Timothy Phoenix sing manis lan kerja keras," ujare. "Nanging dheweke mlaku menyang bebaya, lan sampeyan kudu mikir babagan apa sing bakal ditindakake yen kedadeyan sing paling ala."
    
  "Mesthi wae, aku kudu milih penggantine. Aku duwe daftar."
    
  Barbeau sijine bourbon ing meja lan alon-alon, nggodha, nyedhaki presiden. "Apa aku ana ing dhaptar sampeyan, Pak Presiden?" - dheweke takon ing kurang, swara hasrat, mlaku dheweke driji ing lapels saka jaket kang, caressing dodo.
    
  "Oh, sampeyan wis akeh dhaptar, mas." Nanging banjur aku kudu nyewa tukang ngicipi lokal, ta? "
    
  Dheweke ora mandheg-lan, dheweke ngelingi, dheweke uga ora nolak lelucone. "Aku ora pengin marisi posisi, Joe - Aku ngerti aku bisa entuk dhewe," dheweke ngandika ing kurang, rodo sing-song swara. Dheweke nyawang dheweke kanthi mripat ijo sing ayu ... lan Gardner ora weruh apa-apa kajaba ancaman. Dheweke ngambung maneh kanthi entheng ing lambene, mripate mbukak lan ndeleng langsung menyang lambene, lan sawise ngambung dheweke nambah, "Nanging aku bakal nindakake kanthi cara apa wae."
    
  Presiden mesam-mesem lan nggeleng sirah kanthi sedih nalika dheweke tumuju lawang. "Aku ora ngerti sapa sing luwih bebaya, Miss Sekretaris: wakil presiden ing Irak ...
    
    
  TEMPAT PRESIDEN REPUBLIK TURKI
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Kowe wani?" Menteri Pertahanan Nasional Turki Hasan Cizek nesu nalika Presiden Hirsiz ngangkat telpon. "Iku penghinaan! Gardner kudu njaluk ngapura kanggo sampeyan, lan nindakaken langsung! "
    
  "Tenang, menteri," ujare Perdana Menteri Aise Akas. Kanthi dheweke, Hirsiz lan Cizek kabeh dadi personel keamanan nasional: Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki Orhan Sahin, Menteri Luar Negeri Mustafa Hamarat, Kepala Staf Angkatan Bersenjata Jenderal Abdullah Guzlev lan Fevsi Güclu, Direktur Organisasi Intelijen Nasional. , sing nindakake kabeh operasi intelijen internal lan eksternal. "Gardner kesel lan duwe masalah mikir. Lan krungu iki saru. Kowe edan?"
    
  "Aja njaluk ngapura kanggo Lech sing mabuk iki, Perdana Menteri," ujare Menteri Luar Negeri Mustafa Hamarat. "Presiden Amerika Serikat ora kudu nyerang kepala negara lan sekutu - aku ora peduli kesel utawa kesel. Dheweke kelangan sirah nalika krisis lan salah.
    
  "Kabeh, tenang," ujare Presiden Kurzat Hirsiz, ngangkat tangan kaya pasrah. "Aku ora gelo. Kita nelpon sing dibutuhake lan njaluk ngapura - "
    
  "Crawling luwih kaya iku!" Jizek idu.
    
  "Misil kita mateni puluhan wong Amerika lan bisa uga puluhan wong Irak, Hassan; mbok menawa ana groveling cilik ing kene. Hirsiz mrengut marang Menteri Pertahanan Nasional. "Apa sing dikandhakake utawa ditindakake sabanjure bakal ditampilake." Dheweke nguripake menyang Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional. "Umum, apa sampeyan yakin manawa informasi sampeyan akurat, bisa ditindakake lan mbutuhake tanggapan langsung?"
    
  "Aku yakin, Pak," keprungu swara kandha. Nuli noleh, mring Jendral Besir Ozek, senapati Jandarma, jumeneng ing lawanging kantore , ing mburine ana ajudan kang wedi. Ozek mbusak kabeh bandage saka pasuryan, gulu lan lengen, lan pandelengan tenan repulsive.
    
  "Jenderal Ozek!" Hirsiz gumujeng, sedhela kaget dening jendral banjur lara karo penampilane. Dhèwèké nguntal atos, nyipit mripaté amarga rasa jijik sing dirasakaké lan banjur isin weruh wong liya. "Kula mboten nimbali Pak. Sampeyan ora krasa sehat. Sampeyan kudu ing rumah sakit."
    
  "Kita uga ora duwe wektu kanggo menehi kabar marang Amerika-lan yen ana, informasi kasebut bakal bocor menyang panyengkuyung PKK lan kesempatan kasebut bakal ilang," ujare Ozek, kaya presiden ora ujar.
    
  Hirsiz manthuk, noleh saka tatune Ozek sing nggegirisi. "Matur nuwun, Jendral. Sampeyan dipecat".
    
  "Yen aku bisa ngomong kanthi bebas, Pak, atiku sedhih amarga krungu," ujare Ozek.
    
  "Umum?"
    
  "Sampeyan saya lara weteng, kaping pirang-pirang aku krungu Presiden Republik Turki njaluk ngapura kaya bocah cilik sing kejiret nyedhot iwak emas menyang kucing. Kanthi pakurmatan, Pak Presiden, pancen njijiki.
    
  "Cukup, Jendral," ujare Perdana Menteri Akas. "Tuduhna rasa hormat."
    
  "Kita ora nindakake apa-apa kajaba mbela bangsa kita," ujare Ozek kanthi nesu. "Kita ora duwe apa-apa kanggo njaluk ngapura, Pak."
    
  "Amerika sing ora salah mati, Jendral ..."
    
  "Dheweke ngira yen arep ngoyak teroris al-Qaeda ing Irak, dudu PKK," wangsulane Ozek. "Yen wong Irak duwe otak, dheweke uga bakal ngerti yen kompleks trowongan kasebut minangka papan suci PKK, dudu al-Qaeda."
    
  "Apa sampeyan yakin babagan iki, Jendral?"
    
  "Positip, Pak," Ozek ngeyel. "Pemberontak Al-Qaeda ndhelikake lan beroperasi ing kutha-kutha, ora ing deso kaya PKK. Yen Amerika wis keganggu kanggo ngerteni babagan iki - utawa yen wong Irak wis peduli - kedadeyan iki ora bakal kedadeyan.
    
  Presiden Hirsiz meneng lan nguripake - kanggo mikir, lan uga ora katon ing tatu elek Ozek. "Nanging, Jendral, kedadeyan kasebut nyebabake nesu lan nesu ing Washington, lan kita kudu dadi conciliatory, apologetic lan kooperatif," ujare sawetara wektu mengko. "Dheweke bakal ngirim penyidik lan kita kudu mbantu dheweke neliti."
    
  "Pak, kita ora bisa ngidini iki kelakon," Ozek bengok. "Kita ora bisa ngidini Amerika utawa komunitas internasional nyegah kita mbela negara iki. Sampeyan uga ngerti yen fokus penyelidikan apa wae yaiku kesalahan lan kabijakan kita, dudu PKK utawa serangane. Kita kudu tumindak, saiki. Tumindak apa, Pak!"
    
  Mripat Perdana Menteri sumunar amarga nesu. "Kaya sampeyan, Jendral Ozek!" - dheweke bengok. Mripatipun Perwira Veteran Jandarma mencorong, sansaya nggegirisi. Perdana Menteri ngangkat driji ing dheweke kanggo nggawe bisu ujar sing dikarepake. "Aja ngomong maneh, Jendral, utawa aku bakal mrentahake Menteri Jizek kanggo ngeculake sampeyan saka posisi sampeyan lan kanthi pribadi nyopot pangkat saka seragam sampeyan."
    
  "Yen kabeh wong sing ditabrak teroris PKK, sawetara wong ing njaba negara kita bakal peduli," ujare Ozek. "Wong-wong kita bakal weruh apa sejatine: kamenangan utama nglawan PKK, dudu conto inkompetensi militer utawa rasisme."
    
  "Menteri Dzizek, sampeyan ngeculake Jenderal Ozek saka komando," ujare Akas.
    
  "Aku nyaranake tetep tenang, Madam Perdana Menteri ..." Jizek hissed. "Ana kacilakan sing nggegirisi, ya, nanging kita mung nindakake tugas kanggo nglindhungi negara kita ..."
    
  "Aku ngomong, aku pengin Ozek dipecat!" - bengok Perdana Menteri. "Lakonana saiki!"
    
  "Menengo!" Presiden Hirsiz njerit, meh njaluk. "Kabeh, mangga meneng!" Presiden katon kaya-kaya perjuangan internal wis siyap kanggo nyuwek dheweke. Dheweke nyawang para penasehate lan kayane ora ana wangsulan. Mbalik maneh menyang Ozek, dheweke kandha kanthi swara lirih, "Akeh wong Amerika sing ora salah lan wong Irak sing tiwas bengi iki, Jendral."
    
  "Nyuwun sewu, Pak," ujare Ozek. "Aku tanggung jawab penuh. Nanging apa kita bakal ngerti pira teroris PKK sing kita tiwas bengi iki? Lan yen Amerika utawa Irak sing mimpin investigasi iki nate nyritakake pira teroris sing dipateni, apa kita bakal entuk kesempatan kanggo ngandhani jagad apa sing ditindakake marang wong Turki sing ora salah?" Hirsiz ora mangsuli, mung mandeng ing panggonan ing tembok, banjur Ozek nyentak perhatian lan noleh arep lunga.
    
  "Tunggu, Jenderal," ujare Hirsiz.
    
  "Sampeyan ora bakal nimbang gagasan iki, Kurzat!" Perdhana Mentri Akas ngandika, dheweke tutuk Mudhun mbukak kaget.
    
  "Jenderal bener, Icy," ujare Hirsiz. "Iki durung kedadeyan liyane sing bakal diremehake Turki ..." Lan kanthi tembung kasebut, dheweke nyepelekake, nyekel kursine nganggo tangan loro lan nuthuk kanthi cepet: "Lan aku lara! Aku ora bakal katon wong Turki lan wanita ing mripat lan nggawe janji anyar lan alesan! Aku pengin iki rampung. Aku pengin PKK wedi karo pemerintah iki ... ora aku pengin Amerika, Irak, kabeh donya wedi karo kita! Aku wis kesel dadi kambing hitam kabeh! Menteri Jizek!"
    
  "Pak!"
    
  "Aku pengin ndeleng rencana aksi ing mejaku sanalika bisa sing njelasake operasi kanggo numpes kamp latihan lan fasilitas PKK ing Irak," ujare Hirsiz. "Aku pengin nyilikake korban sipil, lan aku pengin cepet, efektif lan lengkap. Kita ngerti manawa jagad iki bakal nyerang kita, lan meh wiwit dina pisanan bakal ana tekanan kanggo mundur pasukan, mula operasi kasebut kudu cepet, efektif lan gedhe.
    
  "Inggih, Pak," ujare Jizek. "Kanthi seneng".
    
  Hirsiz mlaku nyedhaki Ozek lan nyelehake tangane ing pundhak jenderal, wektu iki ora wedi ndeleng pasuryane sing tatu banget. "Aku sumpah," ujare, "ora bakal ngidini salah sawijining jenderalku tanggung jawab kanggo operasi sing dakwenehake. Aku dadi panglima. Nalika operasi iki diwiwiti, Jendral, yen sampeyan siyap, aku pengin sampeyan mimpin pasukan sing bakal nyerang jantung PKK. Yen sampeyan cukup kuwat kanggo metu saka pesawat tabrakan lan banjur teka kene kanggo Ankara kanggo ngadhepi kula, sampeyan cukup kuwat kanggo numpes PKK.
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare Ozek.
    
  Hirsiz noleh menyang penasehat liyane ing kamar. "Ozek mung siji-sijine sing mratelakake panemume marang presiden - iki wong sing pengin dakdeleng minangka penasihat wiwit dina iki. Nggawe rencana kanggo ngalahake PKK sapisan lan kanggo kabeh.
    
    
  BAB PAPAT
    
    
  Ora ana alesan utawa persahabatan sing dibutuhake kanggo argumentasi.
    
  -IBICUS, 580 SM
    
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  LALI DINTEN
    
    
  Swara ing Tank padha luwih muffled saka sadurunge; ora ana siji-sijia sing ngomong kajaba mung ngandhani utawa menehi komentar. Yen dheweke ora nindakake apa-apa, kepala departemen, operator lan spesialis langsung lungguh ing kursine lan katon lurus ing ngarep - ora omong-omongan karo kanca-kancane, ora ana mulur, ora ana tandha-tandha idleness.
    
  Kolonel Wilhelm mlebu kamar perang, njupuk Panggonan ing console maju lan sijine headphone. Tanpa noleh menyang markas, dheweke ngomong liwat interkom: "Kita didhawuhi nundha kabeh operasi kajaba logistik, intelijen lan intelijen. Ora ana dhukungan tempur IA nganti kabar luwih lanjut.
    
  "Nanging kabeh iki ditindakake dening kontraktor, Pak," ujare wong liwat interkom. "Apa sing arep kita lakoni?"
    
  "Kita bakal latihan yen ana masalah karo Turki," wangsulane Wilhelm.
    
  "Apa kita perang karo Turki, Pak?" - takon pejabat senior resimen, Mark Wetherby.
    
  "Negatif," wangsulane Wilhelm tanpa warna.
    
  "Lajeng punapa kita mundur, Pak?" takon Petugas Operasi Resimen Kenneth Bruno. "Kita ora ngaco. Kita kudu ngalahake wong Turki menyang neraka kanggo-"
    
  "Aku takon pitakonan sing padha lan menehi komentar sing padha," Wilhelm nyelani, "lan Pentagon uga ngandhani aku supaya meneng, mula saiki aku pitutur marang kowe: meneng. Rungokake lan pitutur marang pasukanmu:
    
  "Kita terus-terusan ing mode proteksi pasukan Delta. Yen aku ndeleng sampeyan ing srengenge tanpa rattle perang lengkap, lan sampeyan durung mati, aku bakal matèni sampeyan dhewe. Dasar iki bakal disegel luwih kenceng tinimbang pembuangan sampah kutu. Cilaka sapa wae sing katon tanpa identifikasi sing katon lan ditampilake ing papan sing cocog, lan iki kalebu personel senior lan utamane warga sipil.
    
  "Wiwit saiki, pangkalan iki dilebokake ing hukum militer - yen ora diidini mbela tentara Irak sing urip lan kerja bareng karo kita, kita bakal mbela awake dhewe," ujare Wilhelm. "Kita ora bakal lungguh kanthi jempol munggah kuldi - kita bakal terus latihan anggere diidini nganti lega. Sabanjure, Triple-C bakal ditransfer menyang IA sanalika-"
    
  "Apa?" - wong nguwuh.
    
  "Aku ngomong meneng," gertak Wilhelm. "Pesen resmi saka Pentagon: kita ora bakal entuk relief. Kita nutup toko lan ngowahi Triple-C menyang Urusan Dalam Negeri. Kabeh pasukan tempur ditarik saka Irak sadurunge jadwal. Keamanan Tanah Air njupuk alih." Iku dina sing akeh wong ing kamar iku padha ndedonga, dina sing arep ninggalake Irak kanggo apik, nanging aneh, ora ana sing ngrayakake. "Inggih?" pitakone Wilhelm, nggolèki tank. "Apa sampeyan ora seneng Mokes?"
    
  A kasepen dawa ngiring; banjur Mark Weatherly ngandika, "Iku nggawe kita katon kaya mlaku, Pak."
    
  "Iku ndadekake kita katon kaya ora bisa njupuk hit," wong liya chimed in.
    
  "Aku ngerti," ujare Wilhelm. "Nanging kita ngerti beda." Iki kayane ora bisa ngyakinake sapa wae - kasepen bisa dirasakake. "Kita bakal mbusak kabeh bahan sing diklasifikasikake, sing, sawayah-wayah aku ngerti, yen ora ana instruksi rinci bakal nggawe mayoritas peralatan kita, nanging liyane bakal ditransfer menyang tentara Irak. Kita isih bakal ana ing kene kanggo nglatih lan mbantu IA, nanging ora ing operasi pertempuran. Ora jelas manawa ide 'operasi keamanan' cocog karo kita, mula kita isih bisa ndeleng sawetara tumindak, nanging aku ora bakal menehi taruhan. Ing endi McLanahan?"
    
  "Aku siyap, Kolonel," wangsulane Patrick liwat jaringan komando. "Aku ing hanggar."
    
  "Tugas utama resimen saiki yaiku ndhukung prajurit kontrak," ujare Wilhelm, swarane adhem banget lan ora kepenak, "amarga kabeh pengawasan lan keamanan bakal ditindakake dening dheweke. Tentara saiki mung dadi pembangkit tenaga listrik sing ana ing Korea sadurunge manunggal, lan kita bisa uga bakal dikurangi dadi jumlah sing luwih cilik tinimbang sadurunge lunga saka kono. Jendral McLanahan, ketemu karo Kapten Cotter lan atur koordinasi wilayah udara karo penerbangan logistik, drone lan pesawat pengawasan sampeyan.
    
  "Ya, Kolonel."
    
  "McLanahan, ketemu aku ing hanggar ing limang. Wong liya, Direktur Eksekutif bakal ketemu karo sampeyan kanggo ngrembug babagan mbusak peralatan sing diklasifikasikake lan miwiti program latihan. Oh, siji liyane: layanan pengetan kanggo Platoon Kapindho bengi iki; Sesuk esuk bakal dikirim pesawat menyang Jerman. Iku kabeh". Dheweke mbuwang headphone ing meja lan metu tanpa ndeleng wong liya.
    
  XC-57 dipindhah menyang tarub ruangan gedhe supaya hangar AC bisa digunakake kanggo nyiapake anggota tiba saka Platoon kapindho kanggo budhal saka Irak. Pesawat angkut C-130 Hercules ngirim kasus transfer aluminium saka Kuwait lan dibongkar minangka persiapan kanggo dimuat. Tabel sisa-sisa prajurit ing kanthong awak dijejeri, lan personel medis, kamar mayat lan sukarelawan registrasi, lan kanca-kanca prajurit mlaku-mlaku munggah lan mudhun kanggo mbantu, ndedonga utawa pamit. Truk kulkas digawe ing cedhak kanggo nyimpen sisa-sisa prajurit sing luwih tatu.
    
  Wilhelm ketemu Patrick ngadeg ing jejere salah siji tas awak nalika sukarelawan ngenteni zip munggah tas. Nalika Patrick weruh komandan resimen ngadeg ing ngarepe, dheweke kandha, "Spesialis Gamaliel teka wingi bengi sadurunge misi. Dheweke kandha yen dheweke kepengin ngerti kepiye mabur pesawat pengebom abot lan pesawat ruang angkasa. Dheweke ngandhani yen dheweke mesthi pengin mabur lan mikir babagan gabung karo Angkatan Udara supaya bisa mlebu angkasa. Kita ngobrol nganti limalas menit banjur dheweke lunga menyang peleton maneh.
    
  Wilhelm nyawang awak sing dimutilasi lan getih, matur nuwun kanthi meneng, prajurit, banjur ngandika kanthi banter: "Kita kudu ngomong, Jenderal." Dheweke manthuk marang para prajurit sing wis ngenteni, sing kanthi hormat rampung ngrampungake tas jisim kasebut. Dheweke ngetutake Patrick ing sadawane tas awak, banjur menyang bagean sing terpencil ing hangar. "Kita bakal duwe VIP mabur ing dina iki ing CV-22 Osprey," ujare.
    
  "Wakil Presiden Phoenix. Aku ngerti".
    
  "Kepiye sampeyan ngerti kabeh iki kanthi cepet, McLanahan?"
    
  "Dheweke mabur ing XC-57 kapindho, dudu Osprey," ujare Patrick. "Dheweke wedi yen Osprey minangka target sing gedhe banget."
    
  "Sampeyan kudu cukup rapet karo Gedung Putih kanggo narik iki." Patrick ora ngomong apa-apa. "Apa sampeyan duwe apa-apa karo keputusan kanggo mungkasi gelut?"
    
  "Sampeyan ngerti sampeyan bakal mungkasi operasi tempur, Kolonel," ujare Patrick. "Kedadeyan ing Zakho mung nyepetake acara. Minangka kanggo ngerti bab tartamtu ... iku tugas kanggo ngerti utawa sinau soko. Aku nggunakake kabeh alat sing bisa digunakake kanggo ngumpulake informasi sabisa-bisa.
    
  Wilhelm njupuk langkah menyang Patrick ... nanging wektu iki ora ngancam. Kaya-kaya duwe pitakonan sing serius, langsung, lan mendesak sing ora pengin dirungokake wong liya, yen bisa mbukak rasa wedi utawa bingung dhewe. "Kowe sapa?" takon karo swara lirih, meh bisik-bisik. "Ana apa neng kene?"
    
  Kanggo pisanan Patrick softened mratelakake panemume saka komandan resimen. Dheweke mesthi ngerti kaya apa kelangan wong ing perang lan ora bisa ngontrol kahanan, lan dheweke ngerti kepiye perasaan Wilhelm. Nanging dheweke durung entuk wangsulan utawa panjelasan.
    
  "Nyuwun pangapunten kanggo mundhut sampeyan, Kolonel," Patrick ngandika. "Saiki yen sampeyan njaluk ngapura, aku duwe pesawat teka."
    
  Pesawat XC-57 gagal nomer loro ndharat ing pangkalan udara Sekutu Nala ing jam wolu sore wektu lokal. Iki didhisiki dening CV-22 Osprey miring-rotor pesawat transport, kang pers lan dignitaries lokal ngandika bakal nggawa wakil presiden. CV-22 dileksanakake standar "kinerja dhuwur" rawuh-kacepetan dhuwur muter menyang basa saka dhuwur, ngiring dening bunder tajem liwat basa kanggo ngurangi kacepetan lan dhuwur-lan ketemu ora kangelan. Ing wektu pasukan keamanan dikawal Osprey menyang hangar, XC-57 wis ndharat lan taxied aman kanggo bagean liyane saka basa.
    
  Jack Wilhelm, Patrick McLanahan, John Masters, Chris Thompson lan Mark Weatherly, kabeh nganggo sandhangan sipil sing padha - jins biru, sepatu bot, kaos polos, kacamata hitam lan rompi coklat kaya sing biasane dianggo dening pasukan keamanan Chris Thompson - ngadeg ing jejere XC-57 minangka Wakil Presiden mlaku mudhun ing ramp.
    
  Siji-sijine sing nganggo seragam yaiku Kolonel Yusuf Jaffar, komandan Irak Pangkalan Udara Sekutu Nakhla. Dheweke nganggo seragam tempur ara-ara samun abu-abu sing biasa, nanging wektu iki dheweke nganggo beret ijo kanthi pirang-pirang medali sing dipasang ing blus, sepatu bot ascot ireng, sepatu bot sing dipoles, holster pistol lan pistol otomatis kaliber .45. Dheweke ora ngomong apa-apa marang sapa wae kajaba asistene, nanging dheweke katon ngawasi Patrick, kaya-kaya arep ngomong karo dheweke.
    
  Ora ana wong liya kajaba Jaffar sing menehi salam nalika Wakil Presiden Kenneth Phoenix jumangkah ing lemah. Phoenix nganggo busana sing padha karo wong Amerika liyane - katon kaya klompok pengawal sipil. Akeh wong lanang lan wadon sing nganggo busana sing padha metu.
    
  Phoenix nyawang sakiwa tengene, mringis ndeleng, nganti mripate pungkasane ndharat ing pasuryan sing akrab. "Alhamdulillah aku kenal wong. Aku wiwit krasa kaya ngimpi aneh." Dheweke mlaku nyedhaki Patrick lan nggedhekake tangane. "Sugeng rawuh, Jendral."
    
  "Kula ugi bingah, Pak Wakil Presiden. Sugeng rawuh ing Irak."
    
  "Aku pengin kedadeyan ing kahanan sing luwih seneng. Dadi saiki sampeyan kerja kanggo "sisih peteng": kontraktor pertahanan ala. Patrick ora mangsuli. "Kenalake aku karo kabeh wong."
    
  "Injih pak. Kolonel Yusuf Jaffar, Panglima Pangkalan Udara Sekutu Nala.
    
  Jaffar terus ngucapake salam nganti dheweke dikenalake, banjur dheweke ngadeg ing perhatian nganti Phoenix ngetokake tangane. "Sugeng panggih kaliyan panjenengan, Kolonel."
    
  Jaffar salaman karo kaku nalika ngadeg. "Aku bangga yen sampeyan wis ngunjungi pangkalan lan negaraku, Pak," ujare kanthi swara banter, tembunge jelas dilatih. "Assalamu"alaikum. Sugeng rawuh ing Republik Irak lan Pangkalan Udara Sekutu Nakhla.
    
  "Es-salaam alekum," ujare Phoenix kanthi logat Arab sing apik banget. "Nuwun sewu, Pak."
    
  "Wong-wongku ngladeni kanthi pakurmatan lan mati minangka martir ing layanan negarane," ujare Jaffar. "Dheweke lungguh ing sisih tengen Gusti Allah. Dene wong-wong kang nglakoni mangkono iku bakal padha mbayar larang." Dheweke narik kawigaten lan nyingkir saka Phoenix, mungkasi obrolane.
    
  "Pak. Wakil Presiden, Kolonel Jack Wilhelm, Komandan Resimen."
    
  Phoenix ngluwihi tangane lan Wilhelm njupuk. "Nyuwun pangapunten kanggo kerugian sampeyan, Kolonel," ujare. "Yen sampeyan butuh apa-apa, apa wae, langsung marani aku."
    
  "Saiki panyuwunku mung melu upacara Peleton II, Pak. Bakal ana sawetara jam.
    
  "Tentu, Kolonel. Aku bakal ana ". William ngenalaken liyane saka printah, lan Wakil Presiden ngenalaken liyane sing teka karo wong. Chris Thompson banjur nuntun dheweke menyang kendaraan lapis baja sing nunggu.
    
  Sadurungé Patrick mlebu ing Suburban sing nganggo armor, asisten Jaffar nyedhaki dheweke lan menehi salam marang dheweke. "Nyuwun pangapunten, Pak," ujare asisten kanthi basa Inggris sing apik banget. "Kolonel pengin ngomong karo sampeyan."
    
  Patrick nyawang Jaffar, sing sebagian noleh saka dheweke. "Apa iki bisa ngenteni nganti briefing karo Wakil Presiden rampung?"
    
  "Kolonel ora bakal melu briefing, Pak. Mangga?" Patrick manthuk lan menehi isyarat marang sopir supaya pindhah.
    
  Wong Irak kasebut narik kawigaten lan menehi salam nalika Patrick nyedhaki dheweke. Patrick mbalekake salam. "Jenderal McLanahan. Kula nyuwun pangapunten bilih wonten gangguan."
    
  "Sampeyan ora bakal melu rapat karo Wakil Presiden, Kolonel?"
    
  "Iku bakal dadi penghinaan kanggo komandan lan kepala staf tentara Irak yen aku nekani rapat kasebut sadurunge," Jaffar nerangake. "Protokol iki kudu ditindakake." Dheweke mandeng McLanahan, banjur nambahake: "Aku rumangsa komandan lan diplomat sampeyan ing Baghdad bakal gelo kanthi cara iki."
    
  "Iki keputusane wakil presiden, dudu keputusan kita."
    
  "Wakil Presiden ora peduli karo protokol kasebut?"
    
  "Dheweke ing kene kanggo ngerteni apa sing kedadeyan lan kepiye pamrentah bisa mbantu lancar, tinimbang nuruti protokol."
    
  Jaffar manthuk. "Aku ngerti".
    
  "Dheweke bisa uga mikir yen ora ana ing briefing iku nglanggar protokol, Kolonel. Ing pungkasan dina, dheweke ana ing kene kanggo nulungi Irak lan Tentara Irak."
    
  "Iya, Jendral?" Jaffar takon, swarane agul-agul. "Dheweke teka tanpa diundang menyang negara kita lan ngarepake aku nekani taklimane sing durung dirungokake presiden kita?" Dheweke ethok-ethok mikirake maksude, banjur manthuk. "Nyuwun pangapunten dhumateng wakil presiden."
    
  "Pancen. Aku bisa ngisi sampeyan mengko yen sampeyan pengin.
    
  "Iki bisa ditampa, Jendral," ujare Jaffar. "Pak, kula nyuwun ijin mriksa pesawat pengintai sampeyan kanthi cepet?"
    
  Patrick ana sethitik kaget: Jaffar wis ora nuduhake kapentingan ing aktivitas ing wektu cendhak dheweke wis ana. "Ana sawetara sistem lan piranti sing diklasifikasikake lan aku ora bisa-"
    
  "Kula ngertos, Pak. Aku percaya sampeyan nyebutake NOFORN - ora ana warga negara manca. Aku ngerti kabeh."
    
  "Banjur aku bakal seneng nuduhake sampeyan," ujare Patrick. "Aku bisa menehi ringkesan babagan penerbangan pengintaian saiki, nuduhake sampeyan ngubengi pesawat sadurunge inspeksi pra-penerbangan, lan mriksa data sing ora diklasifikasikake nalika nampa kanggo nuduhake kemampuan kita. Aku kudu njaluk idin saka Kolonel Wilhelm lan perusahaanku, nanging aku ora mikir sing bakal dadi masalah. Nang kantormu jam sangalas jam?"
    
  "Iki bisa ditampa, Jenderal McLanahan," ujare Jaffar. Patrick nodded lan ngluwihi tangan, nanging Jaffar snapped kanggo manungsa waé, salute, nguripake hak lan cepet mlaku menyang mobil nunggu, ngiring dening asisten. Patrick guncang sirah ing kebingungan, banjur mlumpat menyang Hummer nunggu, kang njupuk menyang Pos Komando.
    
  Wilhelm ngenteni dheweke ing ruang konferensi sing madhep Reservoir. Mark Weatherly ngenalaken VP kanggo sawetara karyawan lan nerangake tata letak Triple-C lan tank. "Jaffar ngendi?" pitakone Wilhelm kanthi swara lirih.
    
  "Dheweke ora bakal teka ing briefing. Ngandika bakal nyinggung komandhane yen dheweke ngomong karo wakil presiden dhisik.
    
  "Haji sialan - iki kudu kanggo kabecikane dhewe," ujare Wilhelm. "Yagene dheweke ora ngandhani aku dhewe?" Patrick ora mangsuli. "Kowe mau ngomong apa?"
    
  "Dheweke pengin tur Loser, entuk ringkes babagan kemampuan kita, lan ndeleng misi pengintaian sabanjure."
    
  "Wiwit kapan dheweke kasengsem ing kabeh iki?" Wilhelm nggereng. "Dina iki, kabeh dina, sawise kita kuldi ditendhang lan Washington nyusup munggah lan mudhun."
    
  "Aku ngomong dheweke butuh ijin dhisik."
    
  Wilhelm arep ngomong ora, nanging dheweke mung geleng-geleng lan ngomel-ngomel ing ambegan. "Dheweke duwe hak kanggo ana ing Tank sajrone kabeh operasi - demi Gusti Allah, kita ninggalake kursi komandan mbukak kanggo dheweke, sanajan dheweke durung nate mlebu - mula aku ora duwe pilihan. Nanging dheweke ora bakal bisa ndeleng materi NOFORN.
    
  "Aku ngandhani perkara sing padha lan dheweke ngerti. Dheweke malah ngerti istilah kasebut."
    
  "Dheweke bisa uga ndeleng ing film lan seneng mbaleni ing saben kesempatan. Aku yakin iki macet ing tenggorokan." Wilhelm geleng-geleng maneh, kaya-kaya mbusak kabeh obrolan saka pikirane. "Apa sampeyan isih arep ngandhani Wakil Presiden teori sampeyan?"
    
  "Inggih".
    
  "Mung sampeyan bisa nggabungake loro lan loro lan entuk lima. Iki panguburanmu. Oke, ayo rampung iki." Wilhelm manthuk Weatherly, sing diselani wicara lan motioned kanggo Wakil Presiden lenggah ing kamar tunggu.
    
  Wilhelm jumeneng kikuk ing dais nalika kabeh padha lungguh. "Bapak Wakil Presiden, para rawuh ingkang kinurmatan, matur nuwun awit rawuhipun," wiwite. "Kehadiran sampeyan sakcepete sawise tragedi wingi ngirim pesen sing jelas lan penting ora mung kanggo resimen, nanging kanggo kabeh wong sing melu konflik iki. Aku lan stafku siap nulungi sampeyan ing penyelidikan.
    
  "Aku ngerti ana akeh wong penting - Perdana Menteri Irak, Duta Besar, komandan pasukan koalisi ing Irak - sing nunggu kanggo menehi salam marang sampeyan, sing bakal nesu banget nalika ngerti yen sampeyan teka ing kene tinimbang menyang markas dhasar, kanggo ketemu wong-wong mau," Wilhelm terus, "nanging Jendral McLanahan lan aku panginten sampeyan kudu ngrungokake kita dhisik. Sayange, komandan pangkalan, Kolonel Jaffar, ora bakal ana ing kene.
    
  "Ngandika kok ora, Kolonel?" - takon wakil presiden.
    
  "Dheweke ngandhani yen bakal nglawan protokol kanggo ngomong karo sampeyan sadurunge pejabat atasane, Pak," wangsulane Patrick. "Dheweke ngirim penyesalan."
    
  "Wong-wongé sing dipatèni lan negarané diserang. Apa bedane sapa sing krungu saka kita luwih dhisik?"
    
  "Punapa panjenengan kersa kula wangsul mriki, Pak?"
    
  "Ora, ayo nerusake," ujare Phoenix. "Saiki, aku ora kuwatir yen ngidak-idak kejaba wong-wong sing tanggung jawab mateni prajurit-prajuritku, banjur aku bakal mesthekake yen bajingan mau bakal tumpes.
    
  "Oke, tuan-tuan, aku pengin njaluk pengarahan iki saka sampeyan amarga aku ngerti wong Irak, Kurdi lan Turki pengin menehi ringkesan aku cepet, lan aku ngerti dheweke bakal muter kaya iki; Aku pengin krungu tembung pisanan sampeyan. Wong Turki ujar manawa dheweke ora nindakake apa-apa kajaba mbela tanah air saka PKK lan pamboman kasebut minangka kesalahan tragis nanging prasaja. Ayo dirungokake pendapatmu."
    
  "Ngertos, Pak." Tampilan elektronik ing mburi Wilhelm urip, nuduhake peta wilayah tapel wates antarane Irak lor lan Turki tenggara. "Sajrone taun kepungkur, dheweke nambah pasukan tapel wates ing Jandarma, kalebu batalyon pasukan khusus, uga sawetara unit udara liyane, kanggo mbantu ngatasi serangan PKK lintas wates. Dheweke uga ngirim sawetara unit tentara reguler menyang sisih kidul-kulon, bisa uga siji utawa rong brigade.
    
  "Luwih saka penyebaran normal, aku nganggep?" takon wakil presiden.
    
  "Luwih akeh, Pak, malah ngelingi serangan teroris PKK sing anyar ing Diyarbakir," wangsulane Wilhelm.
    
  "Lan apa sing ana ing sisih iki?"
    
  "Bebarengan karo wong Irak, Pak, kira-kira sapratelo saka pasukane lan bagean cilik saka angkatan udara," wangsulane Wilhelm. "Ancaman paling gedhe yaiku angkatan udara taktis ing wilayah kasebut. Diyarbakir minangka papan kanggo Komando Angkatan Udara Taktis Kapindho, sing tanggung jawab kanggo pertahanan wilayah tapel wates Suriah, Irak lan Iran. Dheweke duwe rong sayap pesawat tempur F-16 lan siji sayap pesawat tempur F-4E Phantom, ditambah siji sayap anyar saka rong pesawat dhukungan udara cedhak A-10 Thunderbolt lan siji sayap pesawat tempur F-15E Strike Eagle- pengebom bubar dituku saka Amerika Serikat minangka peralatan surplus.
    
  "Keluwihan F-15 minangka perkara paling edan sing dakrungu," ujare wakil presiden, nggeleng. "Apa dheweke isih kalah ing perang?"
    
  "Aku percaya, Pak," ujare William. "Nanging kanthi pangurangan pejuang Angkatan Udara AS sing anyar kanggo para pejuang taktis berbasis operator Angkatan Laut lan Korps Marinir, ana akeh senjata Amerika sing apik ing pasar ekspor."
    
  "Aku ngerti, aku ngerti-aku berjuang keras kanggo ngendhegake aliran bahan berteknologi tinggi kasebut," ujare Phoenix. "Nanging Presiden Gardner minangka ahli militèr sing sejati uga minangka panyengkuyung Angkatan Laut, lan Kongres wis ndhukung rencana transformasi lan modernisasi. Angkatan udara wis disemprot lan negara-negara kaya Turki entuk keuntungan. Yen kita ora bisa ngowahi F-22 kanggo operasi operator, Turki uga bakal njaluk Raptors. Oke, kothak sinetron wis rampung. Terus, Kolonel. Ancaman liyane apa sing sampeyan adhepi?"
    
  "Sistem anti-pesawat sing luwih gedhe, kayata rudal Patriot, rudal triple-A sing dipandu radar kaliber gedhe lan rudal permukaan-ke-udara Rapier Inggris, ditujokake menyang Iran lan Suriah," ujare Wilhelm. "Kita bisa ngarep-arep supaya bisa mindhah sawetara sistem ing sisih kulon, nanging mesthi Irak dudu ancaman udhara, mula aku mikir bakal njaga SAM sing dikirim menyang Iran lan Suriah. Meriam cilik lan roket Stinger bisa ditemokake ing ngendi wae lan akeh digunakake dening batalyon lapis baja.
    
  "Pasukan paramiliter Gendarma Turki nyebarake sawetara batalyon operasi khusus, utamane kanggo mburu lan numpes unit pemberontak lan teroris PKK. Dheweke dilatih banget lan kita nganggep padha karo unit pengintaian Marinir - entheng, cepet, seluler lan bisa nyebabake.
    
  "Komandan kasebut, Jenderal Besir Ozek, tatu parah nalika serangan PKK pungkasan ing Diyarbakir," ujare Patrick, "nanging dheweke katon munggah lan mimpin pasukane ing operasi nggolèki lan numpes ing wilayah tapel wates. Dheweke mesthi wae sing nindakake serangan roket menyang Zakhu.
    
  "Aku mesthi kudu ngomong karo dheweke," ujare wakil presiden. "Dadi, Kolonel, apa panjelasan sampeyan babagan kabeh kegiatan iki?"
    
  "Dudu tugasku nganalisa, Pak," ujare Wilhelm, "nanging lagi siyap-siyap nyerang PKK. Dheweke ndhukung Jandarma kanthi pasukan bersenjata reguler ing pertunjukan kekuwatan. PKK bakal mbubarake lan tetep mudhun; Turki bakal nyerang sawetara dhasar, banjur kabeh bakal bali menyang normalitas relatif. PKK wis nindakake iki luwih saka telung puluh taun-Türkiye ora bisa nyegah.
    
  "Ngirim pasukan militer reguler minangka perkara sing durung ditindakake sadurunge," ujare Phoenix. Dheweke nglirik Patrick. "Jenderal, sampeyan dumadakan dadi sepi." Dheweke bali menyang Wilhelm. "Katon ana sing ora setuju ing kene. Kolonel?
    
  "Pak, Jendral McLanahan mratelakake panemume yen akumulasi pasukan Turki ing wilayah iki minangka pambuka kanggo invasi skala penuh menyang Irak."
    
  "Invasi Irak?" Phoenix seru. "Aku ngerti dheweke wis nggawe akeh serangan lintas wates sajrone pirang-pirang taun, nanging kenapa invasi lengkap, Jenderal?"
    
  "Pak, amarga dheweke wis nindakake pirang-pirang serangan lan gagal mungkasi utawa malah nyuda jumlah serangan PKK, mula iki bakal nyebabake serangan kabeh marang PKK ing Irak - ora mung ing benteng, latihan. pangkalan lan depot pasokan ing sadawane tapel wates, nanging uga ing pimpinan Kurdi dhewe. Aku mikir dheweke pengin ngrampungake masalah PKK kanthi siji serangan kilat lan mateni wong akeh sadurunge tekanan Amerika lan internasional meksa dheweke lunga.
    
  "Kolonel?"
    
  "Turki mung ora duwe tenaga kerja, Pak," ujare Wilhelm. "Kita ngomong babagan operasi sing padha karo Desert Storm - paling ora rong atus seket ewu pasukan. Gunggunge ana kira-kira patang atus ewu wong ing tentara Turki, umume wajib militer. Dheweke kudu ngetrapake siji-katelu saka pasukan militer reguler lan setengah liyane saka cadangan kanggo operasi iki. Iki bakal njupuk sasi lan milyar dolar. Tentara Turki dudu pasukan ekspedisi - iki dirancang kanggo operasi kontra-pemberontakan lan pertahanan diri, dudu kanggo nyerang negara liya.
    
  "Umum?"
    
  "Turki bakal perang ing lemah dhewe lan perang kanggo njaga dhiri lan bangga nasional," ujare Patrick. "Yen padha masang setengah saka pasukan reguler lan cadangan, padha bakal duwe watara setengah yuta pasukan ing pembuangan, lan padha duwe blumbang gedhe banget veteran dilatih kanggo tarik. Ora ana alesan kenapa dheweke ora mrentahake mobilisasi kabeh pasukan supaya duwe kesempatan kanggo numpes PKK sapisan lan kanggo kabeh.
    
  "Nanging game-changer anyar ing kene yaiku angkatan udara Turki," Patrick terus. "Ing taun kepungkur, militer Turki utamane minangka pasukan kontra-pemberontakan internal kanthi peran sekunder minangka tripwire NATO nglawan Uni Soviet. Angkatan laut kasebut apik, nanging misi utamane kanggo mbela Bosphorus lan Dardanelles lan patroli Segara Aegea. Angkatan udara relatif cilik amarga ngandelake dhukungan saka Angkatan Udara Amerika Serikat.
    
  "Nanging mung rong taun kepungkur kahanan wis owah, lan Turki saiki duwe angkatan udara paling gedhe ing Eropa, kajaba Rusia. Dheweke tuku luwih akeh tinimbang F-15, Pak - tuku macem-macem pesawat serangan keluwihan sing ora spesifik operator, kalebu pengebom taktis A-10 Thunderbolt, AC-130 Spectre lan helikopter serang Apache, bebarengan karo senjata kaya misil. Rudal permukaan-ke-udara Patriot, misil udara-ke-udara AMRAAM lan misil udara-ke-permukaan presisi Maverick lan Hellfire. Dheweke nggawe pesawat tempur F-16 kanthi lisensi ing Turki; padha duwe minangka akeh skuadron saka F-16s kasedhiya kanggo tumindak minangka kita padha ing Desert Storm, lan kabeh padha bakal onomatopia tengen ing ngarep. Lan aku ora bakal nyuda pertahanan udara kanthi gampang: dheweke bisa nggunakake Patriot lan Rapiers kanthi gampang kanggo nglawan apa wae sing kita lakoni.
    
  Wakil Presiden Phoenix mikir sedhela lan banjur manthuk marang wong loro. "Sampeyan loro nggawe argumentasi sing kuat," ujare, "nanging aku cenderung setuju karo Kolonel Wilhelm." Phoenix nyawang Patrick kanthi waspada, kaya-kaya ngarepake bantahan, nanging Patrick tetep meneng. "Aku angel banget percaya yen-"
    
  Ing wayahe telpon muni, lan kaya klaxon mati - kabeh wong ngerti yen ora ana telpon sing diidini sajrone briefing iki kajaba penting banget. Weatherly ngangkat telpon ... lan wayahe mengko, katon ing pasuryan nggawe kabeh wong ing kamar njupuk kabar.
    
  Weatherly mlaku nyedhaki monitor komputer sing cedhak, maca pesen kasebut kanthi meneng karo lambe tremor, banjur kandha, "Pesen cepet saka departemen, Pak. Departemen Luar Negeri wis ngandhani yen Presiden Turki bisa ngumumake kahanan darurat.
    
  "Sialan, aku wedi yen kedadeyan kaya ngono," ujare Phoenix. "Kita bisa uga ora bisa ketemu karo wong Turki kanggo nyelidiki penembakan kasebut. Kolonel, aku kudu ngomong karo Gedung Putih.
    
  "Aku bisa nginstal saiki, Pak." Wilhelm manthuk marang Weatherly, sing langsung nelpon karo petugas komunikasi.
    
  "Aku bakal entuk informasi saka duta besar, Irak lan Turki, nanging rekomendasiku marang presiden yaiku kanggo ngencengi kontrol tapel wates." Wakil Presiden nguripake Patrick. "Aku isih ora ngandel yen Turki nyerang Irak kanthi telung ewu tentara AS ing dalan," ujare, "nanging jelas kahanan saya ganti cepet lan kita kudu nggatekake. Kira-kira kuwi gunane pengebom siluman sing lagi ngandhut, Jendral?"
    
  "Injih pak".
    
  "Banjur aku nyiapake kanggo pindhah," ujare Phoenix nalika Wilhelm menehi isyarat marang dheweke yen sambungan Gedung Putih wis siyap, "amarga aku mikir kita bakal butuh ... rauh. Cepet banget". Weatherly menehi tandha manawa instalasi komunikasi wis siyap, lan dheweke lan Wakil Presiden lunga.
    
  Patrick tetep ing mburi Wilhelm nalika wong liya metu saka ruang konferensi. "Lha, maksudmu, Jendral?" pitakone Wilhelm. "Apa sampeyan arep ngirim pengebom siluman sing ngandhut ing Turki wektu iki, lan ora mung ing sektor kita? Iki bakal nentremake kabeh saraf ing kene.
    
  "Aku ora bakal ngirim wong kapitunan liwat Turki, Kolonel, nanging aku uga ora bakal ngidini Turki ngendhokke ," Patrick ngandika. "Aku pengin ndeleng apa sing ana ing pikirane wong Turki yen ana pesawat sing cedhak karo tapel wates. Kita ngerti dheweke bakal mbales kanthi keras marang serangan lemah PKK. Apa sing bakal ditindakake yen katon kaya Amerika Serikat sing mabur akeh banget ing tapel watese?"
    
  "Menurutmu kuwi pinter ta, McLanahan? Iki bisa nambah ketegangan ing kene.
    
  "Kita duwe akeh prajurit mati ing hangar sampeyan, Kolonel," Patrick ngelingake. "Aku pengin nggawe manawa Turki ngerti yen kita nesu banget karo dheweke saiki."
    
    
  Swara TURKI TENGGARA
  SENGET
    
    
  "Kontak, tandha target bravo!" perwira kontrol taktik MIM-104 Patriot bengok ing basa Turki. "Aku mikir iki sing padha sing katon lan ilang karo kita." Sistem radar AN/MPQ-53 Patriot Angkatan Darat Turki ngidentifikasi pesawat kasebut lan nuduhake target marang operator sistem manajemen tempur Patriot. Petugas kontrol taktis kanthi cepet nemtokake manawa target kasebut langsung ing tapel wates antarane Irak lan Turki, nanging amarga ora ana hubungane karo pengontrol lalu lintas udhara Turki lan ora ngirim kode suar transponder, mula dianggep minangka pelanggaran telung puluh mil. zona penyangga pertahanan udara Turki sing dilindhungi; dheweke kurang banget kanggo nyedhaki lapangan udara ing wilayah kasebut, lan adoh saka rute udhara sipil sing mapan. "Pak, aku menehi saran supaya target 'bravo' dadi musuhan."
    
  Direktur taktik mriksa tampilan radar - ora mangu. "Aku setuju," ujare. "Desain target Bravo minangka musuhan, ngirim pesen peringatan babagan kabeh tanggapan darurat sipil lan militer lan frekuensi kontrol lalu lintas udhara, lan nyiapake kanggo melu." Direktur Taktik njupuk telpon aman sing disambungake liwat gelombang mikro langsung menyang Komandan Sektor Pertahanan Udara Resimen Pertahanan Perbatasan Keempat ing Diyarbakir. "Kamyan, Kamyan, iki Ustura, aku wis nemtokake target Bravo minangka musuh, siap."
    
  "Ustura, apa iki target pop-up sing padha karo sing wis ditonton sajrone rong jam kepungkur?" - takon komandan sektor.
    
  "Kita mikir, Pak," ujare direktur taktik. "Iki meh mesthi drone ing orbit pengintaian, miturut kecepatan lan jalur penerbangan. Kita ora bisa maca dhuwur sing akurat sadurunge, nanging katon munggah menyang papan sing luwih dhuwur kanggo ndeleng sisih lor sing luwih apik.
    
  "Transportasi sipil?"
    
  "Kita nyiarake pesen peringatan saben target muncul, lan saiki kita siaran ing kabeh tanggapan darurat sipil lan militer lan frekuensi kontrol lalu lintas udhara. Ora ana jawaban babar pisan. Yen pilot durung mateni radione, dheweke dadi mungsuh."
    
  "Aku setuju," ujare komandan pertahanan udara. Dheweke ngerti manawa sawetara sektor pertahanan udara ing wilayah sing sibuk nggunakake laser warna-warni kanggo ngelingake pilot kanthi visual nalika ninggalake wilayah udara sing diwatesi, nanging dheweke ora duwe sopan santun-lan dheweke pancen ora pengin nggunakake sanajan dheweke duwe. Sembarang pilot resik bodho cukup mabur ing wilayah iki sak mundhak iki ing musuhan pantes duwe bokong dijupuk. "Siap". Dheweke mrentahake petugas penghubung: "Sambungake aku karo resimen nomer loro ing Nakhla lan Ankara."
    
  "Resimen kapindho ing baris, Pak, Mayor Sabasti."
    
  Iki cepet, komandan sektor mikir - biasane telpon langsung menyang Pusat Komando lan Kontrol Amerika disaring lan dialihake kaping pirang-pirang sadurunge nyambungake, lan iki butuh sawetara menit. "Sabasti, iki Kamyan. Kita ora nuduhake misi udara AS ing zona buffer sing dijadwalake bengi iki. Apa sampeyan bisa ngonfirmasi penerbangan Amerika ing tapel wates?"
    
  "Saiki aku ndeleng peta sektor, Pak," jawab petugas penghubung, "lan siji-sijine pesawat ing zona penyangga wis disepakati karo sampeyan, nomer reresik Kilo-Juliet-loro-telu-loro-siji, beroperasi ing wilayah Peynir.
    
  "Kita lagi nonton pesawat dhuwur-dhuwur katon munggah lan mudhun ing njaba radar. Apa iki dudu pesawat Amerika utawa Irak?"
    
  "Aku nuduhake telung pesawat pengintai Amerika lan siji Irak ing udhara, Pak, nanging mung siji ing zona buffer."
    
  "Apa iki?"
    
  "Tandha telpon yaiku Guppy Two-Two, pesawat pengawasan Amerika sing dioperasikake dening kontraktor keamanan pribadi." Dheweke maca koordinat pesawat lan lokasi kothak orbite - kabeh persis kaya sing disepakati sadurunge, ing zona buffer Peynir, nanging patang puluh mil saka target pop-up.
    
  "Pesawat apa iki, Mayor?"
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, nanging sampeyan ngerti aku ora bisa ngandhani sampeyan. Aku ndeleng iki kanthi mripatku dhewe, lan aku ngerti manawa iki pesawat mata-mata sing ora nganggo senjata.
    
  "Inggih, Mayor, sampeyan bisa ngomong apa ora," komandan sektor ngandika.
    
  "Pak..."
    
  "Sapa sing sampeyan kerjakake, Mayor - Amerika utawa Turki?"
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak," ana swara nyesel. "Iki penerjemah Amerika. Aku kerja ing Pak Chris Thompson, Layanan Keamanan Thompson, Resimen Kedua, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Irak.
    
  "Aku ngerti sapa sampeyan lan ing ngendi sampeyan," komandan sektor kasebut nyentak. "Apa sampeyan ngawasi pesen radioku?"
    
  "Pak Thompson ngandika yen status persetujuan pasukan antarane Amerika Serikat, Irak lan Turki ngidini kanggo ngawasi rutin lan lalu lintas radio darurat antarane Unit militèr Agencies ing persetujuan," ngandika translator. "Dheweke ujar manawa sampeyan bisa mriksa iki karo Kantor Luar Negeri yen perlu."
    
  "Aku ngerti perjanjian kasebut."
    
  "Injih pak. Pak Thompson pengin dakkandhani manawa informasi spesifik babagan sistem sing ana ing operasi ing Irak mung diidini diluncurake miturut status persetujuan pasukan. Persetujuan kasebut ngidini pengamat bisa ndeleng pesawat sing bakal digunakake lan ngetutake sajrone misi kasebut, nanging dheweke ora bisa mbukak rincian liyane.
    
  "Thompson, aku bakal nembak pesawat sing ora dingerteni sing nglanggar zona penyangga wilayah udara Turki," ujare komandan sektor kasebut. "Aku pengin njaluk informasi luwih akeh kanggo mesthekake yen aku ora nyerang pesawat Amerika utawa Irak. Yen sampeyan pengin main game tembung utawa ngrusak persetujuan status daya ing pasuryan tinimbang mbantu aku verifikasi identitas target iki, mula dadi. Mayor Sabasti."
    
  "Pak!"
    
  "Mangerteni Amerika yen kita nglacak pesawat sing ora dingerteni ing zona penyangga lan kita nganggep dadi musuhan," ujare komandan sektor ing basa Turki. "Aku nyaranake supaya kabeh pesawat sekutu lan patroli darat tetep ing jarak sing cukup, lan pesawat pengintai bisa uga pengin mbusak wilayah patroli."
    
  "Aku bakal langsung ngirim pesen, Pak."
    
  "Apik tenan". Komandan sektor ngganggu sambungan kasebut kanthi jeblugan piso. "Apa Ankara wis ana ing baris?" iku gludhug.
    
  "Siap, Pak."
    
  "Iki Mat," wangsulane swara. Komandan sektor ngerti yen Mat, sing tegese "checkmate" ing basa Turki, minangka pejabat operasi kepala staf angkatan bersenjata. "Kita nglacak kontak radar sampeyan lan pejabat penghubung ing Nahla wis ngandhani yen sampeyan wis ngubungi dheweke kanggo koordinasi lan identifikasi lan ujar manawa dudu salah sijine. Rekomendasi?"
    
  "Langsung melu, Pak."
    
  "Siap". Tembung loro sing nggegirisi iki... Nanging sedhela: "Aku setuju, Kamen. Nerusake kaya sing diarahake. Metu."
    
  "Kamyan salinan, melu miturut instruksi. Kamen metu." Komandan sektor ngalih menyang saluran taktis: "Ustura, iki Kamian, tumindak kaya sing diarahake."
    
  "Ustura salinan, melu perang kaya sing diarahake. Ustura budhal." Direktur taktik nutup telpon. "Kita wis diprentahake kanggo melu pertempuran kaya sing diarahake," ujare. "Apa ana owah-owahan ing lintasan utawa dhuwur target? Apa ana tanggapan kanggo siaran kita?"
    
  "Mboten, Pak."
    
  "Apik tenan. Melu perang."
    
  "Aku temen maujud 'njaluk menyang perang.' Petugas kontrol taktik tekan metu, ngangkat tutup abang, lan menet tombol abang amba, kang ngaktifake weker kanggo kabeh papat batre line Patriot kasebar ing kidul-wétan Turki. Saben baterei baris dumadi saka papat platoon Patriot, saben peluncur Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) karo nembelas misil, ditambah nembelas misil tambahan sing siap dimuat. "Iku melu perang."
    
  "Aku ngerti 'melu perang,'" asisten kontrol taktis mbaleni. Dheweke mriksa lokasi target kanthi baterei sing dipasang ing batalyon Patriot, milih sing paling cedhak karo mungsuh lan menet tombol komunikasi karo baterei iki. "Ustura loro, Ustura Loro, iki Ustura , tumindak, tumindak, tumindak.
    
  "Loro salinan 'karya'. Ana ngaso sedhela, banjur laporan status kanggo baterei tembak kapindho diganti saka "siyaga" dadi "aktif," sing tegese rudal baterei wis siyap kanggo murub. ."
    
  "Ditampa". Petugas kontrol taktik terus mencet sinyal peringatan nalika nonton maca komputer. Wiwit iku, kabeh serangan dikontrol komputer - ora ana sing bisa ditindakake kajaba mateni yen pengin. Sawetara wektu mengko, Battle Management Computer kacarita sing wis diutus salah siji saka platoons dumunung kulon kutha gunung Beitusebap kanggo melu perang. "Platon kaping lima diaktifake ... Roket pisanan ditembakake." Sekawan detik mengko: "Misil kapindho dibusak. Radar aktif."
    
  Rudal Patriot, lelungan luwih saka telung ewu mil saben jam, njupuk kurang saka enem detik kanggo nggayuh korbane. "Salah rudal langsung kena, Pak," lapor asisten kontrol taktis. Sedhela: "Misil kaping pindho tekan target nomer loro, Pak!"
    
  "Gol kapindho?"
    
  "Injih pak. Ketinggian sing padha, kacepetan udhara mudhun kanthi cepet ... Langsung nyerang mungsuh nomer loro, Pak!"
    
  "Apa ana rong pesawat?" direktur taktik panginten metu swara. "Apa padha bisa mabur ing formasi?"
    
  "Mungkin, Pak," wangsulane petugas kontrol taktik. "Nanging kenapa?"
    
  Direktur taktik geleng-geleng kepala. "Ora ana gunane, nanging apa wae, kita entuk. Bisa uga lebu saka serangan pertama.
    
  "Iku katon gedhe banget, Pak, kaya pesawat kapindho."
    
  "Wah, apa wae, kita isih entuk merde. Good job everyone. Loro target iki ana ing sisih kidul tapel wates, nanging ing buffer keamanan, ta?"
    
  "Satemene, Pak, sedhela ana ing wilayah udara Turki, ora luwih saka sawetara mil, nanging mesthi ana ing sisih lor wates."
    
  "Mateni sing apik banjur." Direktur Taktik njupuk telpon liyane sing disambungake menyang markas Jandarma ing Diyarbakir, ing ngendi ana wong sing kudu ngatur partai nggoleki puing , korban lan bukti. "Kuruk, iki Ustura, awake dhewe mlebu perang lan numpes pesawat mungsuh. Saiki aku ngirim koordinat interception target.
    
  "Temtunipun ora butuh wektu suwe," ujare John Masters. Dheweke ana ing ruang observasi Tank ing lantai loro, nonton perang ing laptop. "Rong menit saka wayahe kita ngganti ketinggian target dadi mudhun. Cepet banget."
    
  "Kita bisa uga ora nembak decoy kanthi cepet ... dheweke bisa ndeleng target kasebut sanajan sawise Patriot 'hit'" ujare Patrick McLanahan.
    
  "Aku nyoba kanggo simulasi wreckage dening njaga gambar kanggo sawetara detik liyane," John ngandika. "Aku alon banget."
    
  "Muga-muga padha mikir yen dheweke kenek wong loro," ujare Patrick. "Oke, supaya kita ngerti manawa wong Turki wis mindhah patriote luwih cedhak karo tapel wates Irak, lan kita ngerti manawa dheweke duwe bisnis - dheweke ora bakal ragu-ragu mbukak geni, sanajan ana sing cilik kaya predator utawa elang."
    
  "Utawa netrusion decoy," John Masters ngandika seneng. "Kita bisa gampang hack sistem manajemen perang sistem Patriot lan nginstal target ukuran drone menyang sistem. Sawise kita ngunggahake dhuwure umpan sing cukup dhuwur, dheweke nanggapi kaya mungsuh sing nyata."
    
  "Nalika padha menyang kono lan ora nemu lebu sembarang, wektu sabanjuré padha bakal penasaran lan ing jaga," Patrick ngandika. "Apa maneh sing kita ngerti saka perang iki?"
    
  "Kita uga ngerti manawa dheweke bisa ndeleng lan melu nganti sewu kaki ing ndhuwur lemah," ujare John. "Iku cukup apik ing terrain cukup kasar. Dheweke bisa uga wis ngowahi radar Patriot kanggo nambah kemampuan deteksi keruwetan lan deteksi ketinggian rendah.
    
  "Muga-muga kabeh sing ditindakake," ujare Patrick. Dheweke ndemek tombol interkom: "Apa sampeyan ndeleng perang, Kolonel?"
    
  "Aku konfirmasi," wangsulane Wilhelm. "Dadi wong Turki pancen ngirim patriot menyang sisih kulon. Aku bakal ngabari unit. Nanging aku isih ora mikir Turki bakal nyerang Irak. Kita kudu ngirim kabeh informasi sing kita duwe babagan gerakan PKK, njamin yen pasukan kita lan Irak ora duwe niat mbales, lan ngidini tingkat krisis mudhun.
    
    
  UTARA BEITUSEBAP, REPUBLIK TURKI
  SENGET
    
    
  Skuad wolung gerilyawan Kurdi Irak nggunakake taktik tim penembak jitu - otodidak, maca buku, nggunakake Internet, lan sinau informasi sing diterusake dening para veteran - kanggo nggayuh target: crawling puluhan mil, kadhangkala siji inci ing wektu, tanpa tangi kanggo alesan ing ndhuwur dhengkul; ngganti kamuflase ing sandhangan saben-saben terrain diganti; ngati-ati kanggo mbusak tandha-tandha saka ngarsane nalika dheweke nggawa tas ransel sing abot lan tong minyak granat sing digerakake roket ing mburine.
    
  Salah sawijining militan, mantan perwira polisi Erbil sing jenenge Sadoun Salih, nyuwil potongan permen anjir, nutul sepatune wong sing ngadeg ing ngarepe, lan nyerahake dheweke. "Sawijining rincian pungkasan, komandan," dheweke bisik-bisik. Wong kasebut nggawe gerakan "sepi" kanggo nanggepi dheweke - ora nganggo tangan kiwa, nanging nganggo piranti kaya kepiting sing dipasang ing bangkekan sing biasane ana tangane. Garu banjur deflected karo lontar mbukak lan fighter uncalan Candy ing wong. Dheweke manthuk ing rasa syukur lan nerusake mlaku.
    
  Dheweke mung nggawa panganan lan banyu sajrone limang dina kanggo patroli pengintaian iki, nanging kanthi kabeh kegiatan ing wilayah kasebut, dheweke mutusake tetep. Panganan sing digawa wis entek telung dina kepungkur. Padha nyuda jatah saben dina kanggo tingkat absurdly kurang lan wiwit subsisting ing pangan sing ditemokaké ing kothak-woh wohan beri, werna, lan serangga, kadhangkala nampa handouts saka petani simpatik utawa pangon padha wani nyedhaki-lan nyedhot banyu stream disaring liwat syal reged.
    
  Nanging saiki dheweke ngerti apa kabeh kegiatan militer, lan luwih saka mung pasukan preman Jandarma sing nyerang desa-desa Kurdi kanggo mbales serangan ing Diyarbakir: tentara Turki mbangun pangkalan geni cilik iki ing deso. Apa Türkiye nggawa angkatan bersenjata biasa kanggo nguatake Jandarma?
    
  Dheweke wis ngganti rencana patroli pengintaian amarga peluncuran rudal ganda sing luar biasa sing wis diamati ing wayah wengi sadurunge. Dheweke wis biasa ndeleng serangan artileri lan udhara saka Turki ing desa Kurdi lan kamp latihan PKK, nanging iki dudu cangkang artileri - iki minangka misil sing dipandu, efektif banget sing maneuver nalika menek, tinimbang ing dalan penerbangan balistik, lan njeblug. dhuwur ing langit. Wong Turki duwe senjata anyar ing lemah lan jelas ana hubungane karo kabeh kegiatan bangunan pangkalan iki ing tapel wates Turki-Irak. Terserah dheweke lan pasukane kanggo nyoba.
    
  Bebarengan karo banyu lan kamuflase, bantuan sing paling penting kanggo para pejuang yaiku njaga visi wengi. Kabeh pejuang nganggo kaca tingal nganggo lensa abang, lan luwih cedhak karo target, luwih asring kudu digunakake supaya ora ngrusak visi wengi, amarga keliling target kasebut disinari karo baris portabel sing madhep njaba. lampu sorot sing nyemplungaken camp ngluwihi ing pepeteng lengkap. Iki minangka taktik sing menarik, pikire pimpinan regu: tentara Turki mesthi duwe teknologi night vision, nanging ora digunakake ing kene.
    
  Iki bisa uga dadi jebakan, nanging mesthi dadi kesempatan sing ora bisa dilewati.
    
  Pimpinan regu, Zilar Azzawi, menehi isyarat supaya prajurite maju. Nalika padha nyebar metu lan wiwit dumunung ing, dheweke mindhai perimeter karo dheweke teropong. Sarang geni saka sandbag dipasang ing antarane saben lampu sorot portabel, dipisahake watara rong puluh yard. Pitung puluh yard ing sisih tengen ana lawang truk sing digawe saka karung pasir lan papan, diblokir dening truk transportasi pasukan , sisih tengen ditutupi tembok padhet saka panel plywood ijo sing mbentuk gapura sing bisa dipindhah. Antarane empplacements sandbag ana lapisan siji saka lancip, limang kaki-dhuwur pager logam didhukung dening totoan entheng. Mesthine dudu kemah permanen, paling ora.
    
  Yen padha arep njupuk kauntungan, saiki wektune.
    
  Azzawi ngenteni nganti tim dheweke wis siyap, banjur njupuk radio perjalanan buatan Korea sing prasaja lan mencet tombol mikropon sepisan, banjur mencet kaping pindho. Sawetara wektu mengko dheweke nampa rong klik kanggo nanggepi, banjur telung klik. Dheweke ngeklik radione kaping telu, dilebokake, banjur ndemek tangane wong loro ing sisih kiwa kanthi sinyal sing tenang supaya "siap".
    
  Dheweke nudhuhake sirahe, nutup mripate, banjur ngomong "Mal esh - ora ana sing penting" kanthi swara sing tenang. Dheweke ngaso kanggo sawetara deg-degan maneh, mikir babagan bojone lan putrane sing wis mati - lan nalika dheweke nindakake, nesu ing njero dheweke ngirim energi jet liwat awak, lan dheweke ngadeg kanthi lancar lan gampang, ngunggahake peluncur granat RPG-7 lan murub. gun Gunung saka tas wedhi ngelawan dheweke. Sanalika babak dheweke kenek, anggota regu liyane nembak emplasemen liyane, lan ing sawetara detik wilayah kabeh mbukak amba. Ing wektu iki, loro regu liyane ing komando Azzawi ing sisih ngelawan saka pangkalan uga nembak karo peluncur granat.
    
  Saiki lampu-lampu sing ngalangi para panyerang ora bisa ndeleng wilayah pangkalan kasebut menehi keuntungan amarga bisa ndeleng wong sing slamet lan prajurit Turki liyane sing nyiapake kanggo ngusir serangan kasebut. Tim penembak jitu Azzawi wiwit njupuk siji-sijine, meksa wong Turki mundur saka keliling menyang pepeteng kemahe. Azzawi mbuwang peluncur granat, njupuk walkie-talkie lan mbengok: "Ala tūl!" Ngalih!" Dheweke ngangkat senapan serbu AK-47, mbengok: "Ilha'ūn ī! Ikut aku!" - lan mlayu menyang pangkalan, nembak saka pinggul.
    
  Ora ana alternatif kajaba kanggo cepet-cepet nyabrang tanah sing ora ana wong sing padhang menyang pangkalan - dheweke dadi target sing gampang kanggo sapa wae ing njero. Nanging tanpa tas ransel lan peluncur RPG, lan kanthi cepet adrenalin dicampur karo rasa wedi sing ngliwati awak, mlaku seket yard katon gampang. Nanging, kaget dheweke, ora ana perlawanan.
    
  Ana sawetara mayat ing sarang bedhil sing rusak, nanging dheweke ora weruh tandha barang kayata sekring tambang, senjata anti-tank, bedhil mesin abot utawa peluncur granat, mung senjata infantri sing entheng. Ketoke ora nyana akeh masalah, utawa ora duwe wektu kanggo nyiapake kanthi bener. Anggapan kasebut dikuwatake sawetara wektu nalika dheweke nemokake peralatan konstruksi, beton, kayu cetakan lan piranti ing tumpukan cedhak.
    
  Kurang saka limang menit tarung sporadis, telung regu Azzawi ketemu. Kabeh telu maju kanthi relatif gampang. Dheweke ngucapake selamat marang para pejuang kanthi salaman lan sentuhan ibu, banjur ujar, "Laporan korban."
    
  "Kita duwe siji tiwas, telu tatu," ujare komandan regu pertama. "Tawanan pitulas, kalebu pejabat." Pimpinan regu liyane nglaporake perkara sing padha.
    
  "Kita duwe papat tatu lan wolung tahanan," ujare Salih, asisten komandan regu Azzawi. "Panggonan apa iki, Komandan? Iku gampang banget.
    
  "Sing dhisik dhisik, Sadoun," ujare Azzawi. "Pasang penjaga ing sakubenge, yen patroli bali." Salih mlayu. Dheweke kandha marang komandan regu nomer loro: "Gawe perwira menyang aku," mbungkus selendang ing pasuryane.
    
  Tahanan iku kapten ing tentara Turki. Tangane tangan kiwa nemplekake tatu sing ana ing bicep tengen, lan getihe mili kanthi bebas. "Nggawa kothak P3K ing kene," dhawuhe Azzawi nganggo basa Arab. Ing basa Turki dheweke takon: "Jenengi unit lan target ing kene, kapten, lan cepet."
    
  "Bajingan meh nembak tanganku!" - dheweke bengok.
    
  Azzawi ngangkat lengen kiwa, ngidini lengen jilbabe mudhun, mbukak prosthesis krasan. "Aku ngerti persis kaya apa, kapten," ujare. "Deleng apa sing ditindakake Angkatan Udara Turki marang aku." Malah ing setengah peteng, dheweke bisa ndeleng mripate prajurit gedhe amarga kaget. "Lan iki luwih apik tinimbang apa sing sampeyan lakoni marang bojoku lan anak-anakku."
    
  "Sampeyan ... sampeyan Baz!" - perwira ambegan. "Gosip iku bener...!"
    
  Azzawi nyopot selendang sing ana ing raine, ngetokna ciri-cirine sing reged, nanging bangga lan ayu. "Aku ngomong jeneng, unit lan misi, Kapten," dheweke ngandika. Dheweke ngangkat bedhil. "Sampeyan kudu ngerti yen aku ora duwe kepinginan utawa kemampuan kanggo nangkep tawanan, kapten, mula aku janji yen aku bakal mateni sampeyan ing kene lan saiki yen sampeyan ora mangsuli." Perwira kasebut ngedhunaké sirahé lan wiwit gumeter. "Peluang Terakhir: Judhul, Unit lan Misi." Dheweke ngangkat senjata menyang pinggul lan ngeculake saka safety kanthi klik banter. Muga-muga tentrem rahayu, Kapten-"
    
  "Apik apik!" - petugas bengok-bengok. Iku ketok yen dheweke dudu operasi sing dilatih utawa berpengalaman-bisa uga joki kursi utawa tikus laboratorium sing ditugasake ing menit pungkasan. "Namaku Ahmet Yakis, Perusahaan Sinyal Kalih Puluh Telu, Platoon Delta. Misiku yaiku nggawe sambungan, iku kabeh.
    
  "Sarana komunikasi?" Yen mung situs relay komunikasi, bisa uga nerangake keamanan sing kurang lan kesiapan sing kurang. "Kanggo apa?"
    
  Pas kuwi, asisten pimpinan regu Azzawi Sadoun Salih mlayu. "Komandan, sampeyan kudu ndeleng iki," ujare ambegan. Dheweke mrentah supaya tahanan kasebut dibalut lan njamin keamanane, banjur mlayu. Dheweke kudu mlumpat liwat akeh kabel sing digantung ing saindhenging kemah lan weruh truk gedhe sing nggawa apa sing katon kaya wadhah baja gedhe sing akeh kabel sing dipasang. Dheweke ngetutake kabel-kabel munggah menyang pager gedhe sing ditutupi bolong kamuflase.
    
  Ing jero pager, Azzawi nemokake truk transportasi gedhe kanthi awak baja persegi squat ing platform, uga rong tiang antena sing diturunake menyang dek truk lan dilempitake dadi konfigurasi road march. "Inggih, punika antena komunikasi sing kapten ngandika diinstal," ngandika Azzawi. "Aku mikir dheweke ngomong sing bener."
    
  "Ora bener, Komandan," ujare Salih. "Aku ngerti peralatan iki amarga ing omah aku njaga konvoi Amerika sing nggawa barang-barang sing padha sing disiapake kanggo mbela serangan Iran ing Irak. Iki diarani array masts antena, sing ngirim sinyal printah gelombang mikro saka radar menyang situs peluncuran rudal. Ana generator listrik ing mburi truk kasebut ... kanggo baterei rudal anti-pesawat Patriot."
    
  "Baterei rudal Patriot?" - Azzawi seru.
    
  "Dheweke kudu dadi tim maju sing nyetel stasiun pangkalan kanggo baterei rudal Patriot," ujare Salih. "Dheweke bakal nggawa radar layar datar lan stasiun kontrol sing gedhe lan bisa ngontrol pirang-pirang peluncur sing nyebar ing mil. Iku kabeh banget hotspot; padha bisa operate ing ngendi wae."
    
  "Nanging kenapa wong Turki nginstal sistem rudal anti-pesawat ing kene?" - pitakone Azzawi. "Yen pamrentah Kurdi ing Irak durung nggawe angkatan udara, sapa sing dibela?"
    
  "Aku ora ngerti," ujare Salih. "Nanging sapa wae, mesthine wis mabur ing wilayah Turki lan wong-wong Turki nembak dheweke wingi bengi. Aku penasaran sapa iku?"
    
  "Aku ora preduli sapa dheweke - yen dheweke nglawan wong Turki, iku cukup kanggo aku," ujare Azzawi. "Ayo kendaraan iki digawa mulih. Aku ora ngerti apa nilai padha duwe, nanging padha katon account anyar lan Mungkin kita bisa nggunakake. Saora-orane awake dhewe ora kudu mlaku adoh tekan omah. Kerja apik dina iki, Sadoun."
    
  "Matur nuwun, komandan. Aku seneng ngabdi ing pimpinan sing kuwat. Muga-muga kita wis ngrusak wong Turki, sanajan ... "
    
  "Saben potongan cilik ngrusak dheweke," ujare Zilar. "Kita mung sawetara, nanging yen kita terus nggawe potongan cilik iki, pungkasane kita bakal sukses."
    
    
  ÇANKAYA K Ö ŞK Ü, ANKARA, REPUBLIK TURKI
  MANGKE dina iku
    
    
  "Laporan awal pancen bener, Pak," ujare Jenderal Orhan Sahin, sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki, ngusap rambute pasir sing peteng. "Teroris PKK nyolong sawetara komponen baterei rudal permukaan-ke-udara Patriot, kayata klompok antena, generator listrik lan kabel."
    
  "Luar biasa, mung luar biasa," ujare Presiden Kurzat Hirsiz. Dheweke ngundang Dewan Keamanan Nasional kanggo nganyari babagan perencanaan operasi Irak, nanging kahanan kasebut katon saya tambah parah lan ngancam bakal ilang. "Ana apa?"
    
  "Pungkasan wengi ing wayah esuk, sawijining peleton PKK, sing dilapurake dipimpin dening komando teroris sing diarani Hawk, nyerang markas senjata Patriot sing dipasang ing cedhak kutha Beitusebap," ujare Shahin. "Teroris mateni lima, tatu rolas lan liyane naleni. Kabeh prajurit lan peralatan kita diitung - ora ana tawanan, sing tegese iki mung klompok pengamatan utawa patroli, dudu pasukan mogok. Padha oncat karo komponen utama baterei rudal Patriot, kang padha truk-dipasang kanggo ease saka penyebaran prajurit, bagean sing ngidini markas kanggo komunikasi karo situs Bukak remot. Untunge, kendharaan staf dhewe lan peluncur-peluncur rudal ora ana ing kana.
    
  "Apa aku kudu ngrasa lega babagan iki?" Hirsiz njerit. "Satpam ing ngendi? Kepiye carane iki bisa kedadeyan?"
    
  "Basis kasebut durung dilengkapi, mula ora ana pager utawa alangan ing saubengé," ujare Sahin. "Mung pasukan keamanan tentatif sing ana ing lokasi - liyane wis dikirim kanggo mbantu nggoleki puing saka tabrakan sing kedadeyan ing wayah wengi."
    
  "Ya ampun," Hirsiz mesam-mesem. Dheweke nguripake Perdana Menteri Akas. "Kita kudu nindakake iki, Icy, lan kita kudu nindakake saiki," ujare dheweke. "Kita kudu nyepetake operasi ing Irak. Aku pengin ngumumake darurat nasional. Sampeyan kudu mbujuk Majelis Nasional Agung kanggo ngumumake perang marang Partai Buruh Kurdistan lan kabeh kelompok afiliasi ing saindhenging wilayah tetanggan Turki lan mrentahake wajib militer cadangan."
    
  "Iki edan, Kurzat," ujare Akas. "Ora ana alesan kanggo nyatakake negara darurat. Sapa sing nyebar gosip iki kudu dibuwang ing kunjara. Lan kepiye sampeyan bisa ngumumake perang nglawan kelompok etnis? Apa iki Jerman Nazi?"
    
  "Yen sampeyan ora pengin melu, Perdana Menteri, sampeyan kudu mundur," ujare Menteri Pertahanan Nasional Hasan Jizek. "Kabinèt liyane ana ing sisih presiden. Sampeyan lagi ing dalan kanggo nindakake operasi iki kanthi lengkap. Kita butuh kerjasama Majelis Nasional lan rakyat Turki.
    
  "Lan aku ora setuju karo rencana iki, lan uga para legislator sing dakkandhakake ing lawang tertutup," ujare Akas. "Kita kabeh jijik lan kuciwa karo serangan PKK, nanging nyerang Irak dudu cara kanggo ngatasi masalah kasebut. Lan yen ana sing kudu mundur, Menteri, sampeyan. PKK wis nyusup Jandarma, nyolong senjata aji, lan rampa ing saindhenging negara. Aku ora bakal mundur. Kayane aku mung siji-sijine swara ing kene.
    
  "Sabab?" Jizek nangis. "Sampeyan ngadeg ing kono lan nelpon rapat lan negosiasi nalika wong Turki dipateni. Endi sebabe? Dheweke noleh menyang Hirsiz. "Wes buang-buang wektu kene, Pak," grenenge. "Dheweke ora bakal nuruti. Aku ngomong yen dheweke iku wong bodho ideologi sing ora duwe otak. Dheweke luwih seneng nolak tinimbang nindakake perkara sing bener kanggo nylametake republik kasebut.
    
  "Kowe wani, Dzizek?" Akas bengok-bengok, kaget karo omongane. "Aku Perdana Menteri Turki!"
    
  "Ngrungokake aku, Icy," ujare Hirsiz. "Aku ora bisa nindakake iki tanpa sampeyan. Kita wis bebarengan pirang-pirang taun ing Ankara, ing Majelis Nasional lan ing Cankaya. Negara kita dikepung. Kita ora bisa ngomong maneh."
    
  "Aku janji, Pak Presiden, aku bakal nindakake kabeh kekuwatanku supaya jagad ngerti yen kita butuh bantuan kanggo mungkasi PKK," ujare Akas. "Aja nganti gething lan frustasi sampeyan nuntun sampeyan menyang keputusan sing ala utawa tumindak sing cepet-cepet." Dheweke nyedhaki Hirsiz. "Republik ngandelake kita, Kurzat."
    
  Hirsiz katon kaya wong sing wis digebugi lan disiksa pirang-pirang dina. Dheweke manthuk. "Sampeyan bener, Icy," ngandika. "Republik ngandelake kita." Dheweke nuli menyang kepala staf militer, Jenderal Abdulla Guzlev: "Lakonana, Jenderal."
    
  "Inggih, Pak," ujare Guzlev, nyedhaki meja presiden lan ngangkat telpon.
    
  "Apa sing kudu kita lakoni, Kurzat?" pitakone Akas.
    
  "Aku nyepetake penyebaran pasukan militer," ujare Hirsiz. "Kita bakal siyap miwiti operasi ing sawetara dina."
    
  "Sampeyan ora bisa miwiti serangan militer tanpa deklarasi perang dening Majelis Nasional," ujare Akas. "Aku njamin, kita durung duwe swara. Menehi wektu liyane. Aku yakin aku bisa ngyakinake-"
    
  "Kita ora butuh suara, Ice," ujare Hirsiz, "amarga aku nyatakake negara darurat lan mbubarake Majelis Nasional."
    
  Mripate Akas metu saka soket amarga kaget banget. "Apa kowe...?"
    
  "Kita ora duwe pilihan, Ice ¸e."
    
  "We? Maksudmu penasehat militer sampeyan? Jendral Ozek? Apa saiki dadi penasehatmu?"
    
  "Kahanan kasebut mbutuhake tumindak, he, ora ngomong," ujare Hirsiz. "Aku ngarep-arep sampeyan bakal nulungi kita, nanging aku siap tumindak tanpa sampeyan."
    
  "Aja nindakake iki, Kurzat," ujare Akas. "Aku ngerti kahanan iki serius, nanging aja cepet-cepet nggawe keputusan. Ayo kula njaluk dhukungan saka Amerika lan PBB. Padha simpati karo kita. Wakil Presiden Amerika bakal ngrungokake. Nanging yen sampeyan nindakake iki, kita bakal kelangan dhukungan saka kabeh wong.
    
  "Nyuwun pangapunten, Icy," ujare Hirsiz. "Iku rampung. Sampeyan bisa ngandhani Majelis Nasional lan Mahkamah Agung yen sampeyan pengin, utawa aku bakal.
    
  "Ora, tanggung jawabku," ujare Akas. "Aku bakal ngandhani babagan penderitaan sing sampeyan alami amarga akeh warga Turki sing tiwas ing tangan PKK."
    
  "Matur nuwun".
    
  "Aku uga bakal ngandhani yen nesu lan frustasi sampeyan wis nggawe sampeyan nesu lan mabuk getih," ujare Akas. "Aku bakal ngandhani yen penasehat militer sampeyan ngandhani apa sing dikarepake sampeyan, tinimbang sing kudu sampeyan krungu. Aku bakal ngomong yen sampeyan dudu dhewe saiki.
    
  "Aja ngono, Icy," ujare Hirsiz. "Iku bakal ora setya karo aku lan Turki. Aku nindakake iki amarga kudu ditindakake lan dadi tanggung jawabku.
    
  "Apa ora, kaya sing dikandhakake, wiwitane kegilaan, Kurzat: meksa sampeyan duwe tanggung jawab?" pitakone Akas. "Apa iki sing dikandhakake kabeh diktator lan wong sing kuwat? Iki Evren ngandika ing 1980 utawa Tagma & # 231; ngandika sadurunge wong nalika mbubarake Majelis Nasional lan njupuk alih pamaréntahan ing kudeta militèr? Menyang neraka".
    
    
  BAB LIMA
    
    
  Aja ngenteni cahya katon ing mburi trowongan - metu ing kono lan madhangi dhewe.
    
  -DARA HENDERSON, PENULIS
    
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  SEsuke
    
    
  "Kekacauan lan kebingungan ana ing Ankara, Pak Wakil Presiden," ujare Sekretaris Negara Stacy Ann Barbeau saka kantore ing Washington liwat konferensi video satelit sing aman. Uga ana Wakil Presiden Ken Phoenix kanggo rapat karo pimpinan Irak lan duta besar AS ing Baghdad; lan Kolonel Jack Wilhelm, komandhan pasukan AS ing Irak lor ing Pangkalan Udara Sekutu Nakhla cedhak kutha Mosul sisih lor. "Perdhana Mentri Turki dhéwé nimbali duta besar kita ing karpet kanggo nendhang bokong amarga pelanggaran wilayah udara dening pesawat Amerika, nanging saiki dheweke lungguh lan ngenteni ing area resepsi kanthi keamanan sing ketat amarga ana gangguan keamanan."
    
  "Apa sing diomongake ing kedutaan, Stacy?" Phoenix takon. "Apa dheweke kontak karo duta?"
    
  "Layanan seluler saiki mudhun, nanging gangguan wis dadi norma kanggo sawetara dina sawise desas-desus darurat, Pak Wakil Presiden," ujare Barbeau. "Radio lan TV pamrentah nggambarake akeh demonstrasi kanggo lan nglawan pamrentah Hirsiz, nanging umume tentrem lan polisi bisa ngatasi. Militer tumindak kanthi tenang. Ana sawetara insiden penembakan ing Istana Jambon, nanging Pengawal Presiden ujar manawa Presiden wis aman lan bakal ngomong marang negara mengko dina iki.
    
  "Iku cukup akeh sing dakkandhakake ing kedutaan ing Baghdad," ujare Phoenix. "Baghdad kuwatir babagan warta sing mbingungake nanging durung ngangkat tingkat waspada."
    
  "Aku butuh panjelasan babagan kedadeyan ing tapel wates Irak-Turki, Kolonel Wilhelm," ujare Barbeau. "Turki nyatakake yen dheweke nembak pesawat mata-mata Amerika ing wilayahe lan dheweke dadi edan."
    
  "Aku bisa njamin kabeh wong yen kabeh pesawat Amerika, tanpa awak utawa liya, dikira, Bu," ujare Wilhelm, "lan kita ora kejawab pesawat siji wae."
    
  "Apa iki kalebu kontraktor sampeyan, Kolonel?" Barbeau takon pointed.
    
  "Bener, Bu."
    
  "Sapa sing ngontrol pesawat pengintaian sing beroperasi ing tapel wates? Apa iki organisasi internasional Scion Aviation?"
    
  "Nggih Bu. Dheweke mabur loro pesawat pengawasan jarak jauh sing gedhe lan cukup dhuwur, lan narik drone sing luwih cilik kanggo nglengkapi aktivitase.
    
  "Aku pengin ngomong karo wakil saiki."
    
  "Wis siyap, Bu. Umum?
    
  "'Umum'?"
    
  "Wong Scion iku pensiunan jenderal Angkatan Udara, Bu." Mripate Barbeau kedhip bingung, dheweke ora ngerti informasi kasebut. "Umume kontraktor kita pensiun utawa mantan militer."
    
  "Lho, ana ngendi? Apa dheweke ora kerja karo sampeyan, Kolonel?"
    
  "Dheweke biasane ora beroperasi saka Pusat Komando lan Kontrol," ujare Wilhelm, "nanging ing jalur penerbangan. Dheweke nyambungake pesawat menyang jaringan Triple-C lan sawetara aset sing isih ana.
    
  "Aku ora ngerti apa sing sampeyan ucapake, Kolonel," Barbeau ngeluh, "lan muga-muga wong Scion bisa ndeleng lan menehi jawaban. Sambungake menyang baris saiki."
    
  Nalika iku, jendhela anyar dibukak ing layar konferensi video lan Patrick McLanahan, nganggo rompi abu-abu cahya ing kaos kerah putih, manthuk ing kamera. "Patrick McLanahan, Scion Aviation International, aman."
    
  "McLanahan?" Stacy Barbeau njeblug, munggah sebagian saka kursi. "Apa Patrick McLanahan dadi kontraktor pertahanan ing Irak?"
    
  "Sugeng rawuh, Bu Sekretaris," ujare Patrick. "Aku nganggep Sekretaris Turner ngandhani sampeyan babagan manajemen Scion."
    
  Dheweke ndhelikake eseman nalika ndeleng Barbeau berjuang kanggo ngontrol indra lan otot sukarela. Wektu pungkasan dheweke ndeleng dheweke kurang saka rong taun kepungkur, nalika dheweke isih dadi senator senior saka Louisiana lan ketua Komite Layanan Bersenjata Senat. Patrick, sing meneng-menengan bali saka Stasiun Angkasa Armstrong, ing ngendi dheweke ditahan ing omah virtual, ngawasi muatan Barbeau ing pesawat ruang angkasa XR-A9 Black Stallion kanggo njupuk dheweke saka Pangkalan Angkatan Udara Elliott ing Nevada menyang Naval Air Station Patuxent River ing Maryland - pesawat sing njupuk kurang saka rong jam.
    
  Mesthi, Barbeau ora ngelingi samubarang iki amarga Patrick wis Hunter "Boomer" Noble ngarih-arih lan banjur tamba ing hotel-casino Suite mewah Las Vegas ing preparation kanggo pesawat cendhak menyang papan.
    
  Tukang kayu lapis baja Patrick lan infantri cybernetik komando Piranti banjur nylundupake dheweke menyang omah Presiden ing Camp David, ngalahake Layanan Rahasia lan pasukan keamanan Angkatan Laut AS, lan nggawe konfrontasi antarane dheweke lan Presiden Joseph Gardner babagan masa depan pria lan wanita. sing nggawe Angkatan Pertahanan Luar Angkasa AS. , sing presiden siap kurban kanggo nggawe perdamaian karo Rusia. Ing ijol-ijolan kanggo ora mbukak urusan rahasia Gardner karo Rusia, Présidhèn sarujuk kanggo ngidini sembarang bawahan McLanahan sing ora pengin ngawula ing Gardner dibubarake kanthi hormat saka dinas militer ...
    
  ... lan Patrick njamin kerjasama terus Presiden, njupuk kabeh pasukan isih enem wong timah lan loro sistem tempur infantri cybernetic, uga spare parts, senjata kits lan plans kanggo produksi. Sistem tambahan infantri lapis baja wis mbuktekake manawa bisa ngalahake tentara Rusia lan Iran, uga SEAL Angkatan Laut AS, lan nyusup omah presiden sing paling dijaga kanthi ketat ing donya-Patrick ngerti yen dheweke duwe dhukungan sing dipercaya yen presiden bakal nyoba njaluk. nyisihaken saka masalah karo McLanahan.
    
  "Apa ana masalah ing kene, Bu Sekretaris?" Wakil Presiden Phoenix takon. "Aku ngerti sampeyan ketemu Jendral McLanahan sadurunge."
    
  "Aku njamin, kita wis nyiapake kabeh kabar lan aplikasi sing tepat - aku nindakake dhewe liwat Badan Dhukungan Sipil Angkatan Udara," ujare Patrick. "Ora ana konflik karo-"
    
  "Apa kita bisa ngrampungake iki?" Stacy Ann Barbeau ujug-ujug ngguyu. Patrick mesem dhewe; dheweke ngerti manawa profesional politik sing berpengalaman kaya Barbeau ngerti kepiye tetep ing kene lan saiki, sanajan dheweke kaget banget. "Jenderal, seneng ndeleng sampeyan sehat lan ceria. Aku kudune ngerti yen pensiun ora ateges kursi goyang ing teras kanggo wong kaya sampeyan.
    
  "Aku rumangsa sampeyan ngerti banget, Bu Sekretaris."
    
  "Lan aku uga ngerti yen sampeyan ora isin babagan langkah tengen menyang garis, lan kadhangkala overstepping dening utawa loro mlaku, ing nggoleki kanggo njaluk proyek rampung," Barbeau terus bluntly. "Kita wis nampa keluhan saka Turki babagan pesawat siluman, bisa uga tanpa awak, mabur ing wilayah udara Turki tanpa ijin. Nyuwun pangapunten, Pak, nanging sidik jari sampeyan kabeh iki. Satemene apa sing mbok lakoni?"
    
  "Kontrak Scion kanggo nyedhiyakake pengawasan terpadu, kumpul intelijen, pengintaian lan layanan relay data ing sadawane tapel wates Irak-Turki," ujare Patrick. "Platform utami kanggo fungsi iki yaiku pesawat transportasi multi-peran XC-57, yaiku pesawat berawak utawa tanpa awak turbofan sing bisa dilengkapi macem-macem modul kanggo ngowahi fungsine. Kita uga nggunakake drone cilik sing ...
    
  "Terus menyang titik, Jendral," Barbeau nyentak. "Apa sampeyan nyabrang tapel wates Irak-Turki utawa ora?"
    
  "Ora, Bu, kita ora nindakake - paling ora karo pesawat kita."
    
  "Apa tegese kuwi?"
    
  "Turki murub ing decoy sing kita panganan menyang deteksi Patriot lan nelusuri komputer liwat radar array phased sing,"Ngandika.
    
  "Aku ngerti! Sampeyan pancene ndadékaké wong Turki kanggo ngluncurake rudal-rudalé!"
    
  "Babagan saka misi intelijen kontrak kita yaiku nganalisa lan nggolongake kabeh ancaman ing wilayah tanggung jawab iki," jelas Patrick. "Sawise serangan ing Resimen Kapindho ing Zakho, aku nganggep tentara Turki lan penjaga perbatasan minangka ancaman."
    
  "Aku ora perlu ngelingake sampeyan, Jenderal, yen Turki minangka sekutu penting ing NATO lan ing kabeh wilayah - dheweke dudu mungsuh," ujare Barbeau kanthi semangat. Cetha kanggo saben wong sing dianggep minangka mungsuh. "Sekutu ora ngganti radar saben liyane, meksa mbuwang rudal rong yuta dolar kanggo ngoyak memedi, lan nyebar rasa wedi lan ora percaya ing wilayah sing wis ngalami tingkat rasa wedi sing kritis. Aku ora bakal nglilani sampeyan ngganggu upaya diplomatik mung supaya sampeyan bisa nyoba piranti anyar utawa entuk dhuwit kanggo investor sampeyan.
    
  "Madam Sekretaris, Turki wis dipindhah baterei Patriot luwih kulon kanggo ngadhepi Irak, ora mung Iran," Patrick ngandika. "Apa wong Turki ngandhani kita babagan iki?"
    
  "Aku mrene ora arep mangsuli pitakonmu, Jendral. Sampeyan kene kanggo mangsuli pitakonku ...!"
    
  "Madam Sekretaris, kita uga ngerti yen Turki duwe sistem artileri jarak jauh sing padha karo sing digunakake kanggo nyerang Resimen Kapindho ing Zakho," Patrick terus. "Aku pengin ndeleng apa sing direncanakake wong Turki. Guncangan ing komando dhuwur militer, lan saiki ilang komunikasi saka kedutaan, ngandhani yen ana kedadeyan, bisa uga ana sing serius. Aku menehi saran kanggo kita-"
    
  "Nyuwun pangapunten, Jendral, nanging aku uga ora ana ing kene kanggo ngrungokake rekomendasi sampeyan," ujare Sekretaris Negara Barbeau. "Sampeyan kontraktor, dudu kabinet utawa staf. Saiki rungokna aku, Umum: Aku pengin kabeh data pelacakan, gambar radar lan kabeh liyane sing wis diklumpukake wiwit perusahaan sampeyan mlebu kontrak. Aku pengin-"
    
  "Nyuwun sewu, Bu, nanging kula mboten saged maringi sampeyan," ujare Patrick.
    
  "Kowe ngomong apa?"
    
  "Aku kandha, Madam Sekretaris, aku ora bisa menehi sampeyan iki," ujare Patrick maneh. "Data kasebut kalebu Komando Pusat AS - sampeyan kudu takon."
    
  "Aja main-main karo aku, McLanahan. Aku kudu nerangake apa sing sampeyan lakoni ing Ankara. Katon kaya iki bakal dadi kasus liyane saka kontraktor sing ngluwihi wates lan tumindak kanthi mandiri. Sembarang biaya sing ditindakake dening wong Turki kanggo tumindak sampeyan bakal teka saka kanthong sampeyan, dudu Perbendaharaan AS."
    
  "Iki bakal diputusake dening pengadilan," ujare Patrick. "Sauntara kuwi, informasi sing diklumpukake dadi milik Komando Pusat utawa sapa wae sing ditunjuk kanggo nampa, kayata Resimen II. Mung dheweke sing bisa mutusake sapa sing entuk. Sembarang informasi utawa sumber daya liyane sing ora dilindhungi dening kontrak karo pemerintah kagungane Scion Aviation International lan aku ora bisa nyritakake marang sapa wae tanpa kontrak utawa perintah pengadilan.
    
  "Sampeyan pengin main game hard karo kula, Pak, apik," bentak Barbeau. "Aku bakal nuntut sampeyan lan perusahaan sampeyan kanthi cepet sirahmu bakal muter. Ing sawetoro wektu, aku arep menehi saran supaya Sekretaris Negara Turner mungkasi kontrak sampeyan supaya kita bisa mbuktekake marang pamrentah Turki manawa iki ora bakal kedadeyan maneh. Patrick ora ngomong apa-apa. "Kolonel Wilhelm, aku arep menehi saran menyang Pentagon supaya sampeyan nerusake operasi keamanan ing sadawane wilayah tapel wates nganti bisa nyewa kontraktor liyane kanggo ngganti kita. Ngenteni pesenan liyane babagan iki."
    
  "Nggih, Bu." Barbeau mlayu mburi tangane liwat kamera dheweke lan gambar dheweke ilang. "Matur nuwun, Jendral," ujare Wilhelm nesu. "Aku buntu neng kene. Bakal butuh sawetara minggu kanggo ngirim pengganti, bali lan mbongkar peralatan, lan ngatur patroli maneh.
    
  "Kita ora duwe minggu, Kolonel, kita duwe dina," ujare Patrick. "Pak Wakil Presiden, kula nyuwun pangapunten babagan konflik diplomatik ingkang kula lampahi, nanging kita sampun sinau kathah. Türkiye lagi nyiapake. Kita kudu siyap kanggo iki.
    
  "Kaya apa? Apa teori sampeyan babagan nyerang Irak?"
    
  "Injih pak".
    
  "Apa sing kedadeyan sampeyan mikir yen invasi iki wis cedhak?"
    
  "Akeh sing kedadeyan, Pak," wangsulane Patrick. "Analisis Scion dhewe nuduhake yen Turki saiki duwe rong puluh lima ewu pasukan paramiliter Gendarma sajrone telung dina ing Mosul lan Erbil, lan telung divisi liyane - satus ewu infantri, waja lan artileri reguler - sajrone seminggu."
    
  "Telung divisi?"
    
  "Ya, Pak, sing meh minangka akeh pasukan minangka Amerika Serikat wis ing Irak ing dhuwur saka Operasi Irak Merdika, kajaba Turki klempakan ing sisih lor," Patrick ngandika. "Pasukan darat iki didhukung dening angkatan udara paling gedhe lan paling maju antarane Rusia lan Jerman. Ahli waris percaya yen dheweke siap nyerang. Pengunduran diri saka pimpinan militer Turki lan kebingungan anyar lan kelangan kontak karo kedutaan ing Ankara negesake rasa wediku.
    
  Ana ngaso dawa ing baris; Patrick weruh Wakil Présidhèn nyandhak ing kursi lan nggosok raine lan mripate - bingung, wedi, mangu-mangu, ora percaya, utawa kabeh papat, dheweke ora bisa ngomong. Banjur: "Jenderal, aku ora ngerti sampeyan nalika sampeyan kerja ing Gedung Putih," ujare Phoenix. "Akeh sing dakngerteni yaiku apa sing dakrungu ing Kantor Oval lan Kamar Kabinet, biasane nalika ana wong sing nesu marang sampeyan. Sampeyan duwe reputasi kanggo rong perkara: ngganggu wong akeh ... lan nyedhiyakake analisis sing tepat lan tepat.
    
  "Aku arep ngomong karo Presiden lan nyaranake Sekretaris Barbeau lan aku nggawe kunjungan menyang Turki kanggo ketemu karo Presiden Hirsiz lan Perdana Menteri Akash," dheweke terus. "Stacy bisa uga tanggung jawab kanggo njaluk ngapura. Aku arep takon marang Presiden Hirsiz apa sing kedadeyan, apa sing dikira, apa kahanan politik lan keamanan, lan apa sing bisa ditindakake Amerika Serikat kanggo mbantu. Kahanan wis jelas ora bisa dikontrol, lan mung nyatakake PKK minangka organisasi teroris ora cukup. Kita kudu nindakake luwih akeh kanggo mbantu Republik Turki.
    
  "Aku uga arep menehi saran, Jendral, supaya sampeyan bisa nerusake operasi pengawasan ing sadawane tapel wates Irak-Turki," ujare Phoenix. "Aku ora mikir dheweke bakal tuku, nanging yen Kolonel Wilhelm ujar manawa bakal butuh sawetara minggu kanggo bali menyang posisi, kita ora duwe pilihan akeh. Temenan, ora bakal ana tumindak maneh marang wong Turki tanpa ijin khusus saka Pentagon utawa Gedung Putih. Cetha?"
    
  "Injih pak".
    
  "Nggih. Kolonel Wilhelm, Sekretaris Negara Barbeau ora ana ing rantai komando sampeyan, lan uga aku. Sampeyan kudu ngrampungake set pesenan pungkasan. Nanging aku bakal nyaranake njupuk posisi pertahanan lan disiapake kanggo apa wae, yen teori jenderal dadi kenyataan. Aku ora ngerti carane akeh bebaya sing bakal sampeyan entuk. Nuwun sewu menawi kebingungan, kadhang-kadhang kaya mangkono."
    
  "Iki sing biasane kedadeyan, Pak," ujare Wilhelm. "Pesen dimangerteni."
    
  "Aku bakal hubungi. Matur nuwun Pak." Wakil Presiden manthuk menyang wong sing ora ana kamera, lan ekspresi sing kuwatir lan konflik ilang.
    
    
  KANTOR OVAL, WHITE HOUSE, WASHINGTON, DC.
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Patrick McLanahan ing Irak!" - Sekretaris Negara Stacey Ann Barbeau njerit nalika dheweke mlebu Kantor Oval. "Aku mung ngomong karo dheweke ing telpon konferensi karo Phoenix lan Angkatan Darat. McLanahan tanggung jawab kanggo pengintaian udara ing Irak lor! Kepiye wong iki bisa muncul ing Irak tanpa kita ngerti?"
    
  "Tenang, Stacy Ann, santai," ujare Presiden Joseph Gardner. Dheweke mesem, ngeculake dasi lan nyender ing kursi. "Kowe katon luwih ayu yen lagi nesu."
    
  "Apa sing arep sampeyan lakoni karo McLanahan, Joe? Aku panginten kang bakal ilang, pindhah menyang sawetara apartemen ing Vegas, muter karo bocah, pindhah mancing utawa soko. Ora mung dheweke ora ilang, nanging saiki dheweke ngrusak banyu ing antarane Irak lan Turki.
    
  "Aku ngerti. Aku nampa briefing saka Conrad. Kuwi sing ditindakake wong iki Stacy. Aja kuwatir karo dheweke. Cepet utawa mengko dheweke bakal adoh banget maneh, banjur kita bisa nggawa dheweke menyang pengadilan. Ora ana angkatan udara teknologi dhuwur maneh kanggo nglawan.
    
  "Kowe krungu omongane aku? Dheweke ora gelem nyerahake data misi menyang Departemen Luar Negeri! Aku pengin dheweke dilebokake ing kunjara, Joe!"
    
  "Aku kandha, santai, Stacy," ujare Gardner. "Aku ora bakal nindakake apa-apa sing bakal nggawa jeneng McLanahan bali menyang pers. Kabeh wong lali babagan dheweke, lan aku luwih seneng karo cara iki. Kita bakal nyoba kanggo njaluk wong ing pengadilan federal kanggo ngirim sawetara gambar radar palsu kanggo ngapusi Turki, lan kita bakal nguripake wong dadi pahlawan media maneh. Kita bakal ngenteni nganti dheweke nindakake apa-apa, banjur kita bakal nyelehake dheweke.
    
  "Wong iki warta ala, Joe," ujare Barbeau. "Dheweke ngremehake kita loro, nyepelekake lan ngusapi irung. Saiki dheweke duwe kontrak pemerintah gedhe lan mabur ngubengi Irak lor. Dheweke ngaso sedhela, banjur takon, "Apa dheweke isih duwe robot ...?"
    
  "Ya, sak ngertiku, dheweke isih duwe," ujare presiden. "Aku wis ora lali karo wong-wong mau. Aku duwe gugus tugas ing FBI sing mriksa laporan polisi ing saindenging jagad nggoleki saksi. Saiki kita ngerti dheweke kerja ing Irak, kita bakal nggedhekake telusuran ing kana. Kita bakal njaluk wong-wong mau."
    
  "Aku ora ngerti kepiye sampeyan ngidini dheweke nyimpen barang-barang kasebut. Dheweke dadi pamrentah AS, dudu McLanahan.
    
  "Sampeyan ngerti kok, Stacy," Gardner ngandika irritably. "McLanahan duwe cukup rereget ing kita loro kanggo mungkasi karir kita ing kedhip mripat. Robot minangka rega cilik kanggo mbayar kasepen. Yen wong iku numpes kutha utawa robbing bank karo wong-wong mau, Aku bakal prioritize nemokake wong-wong mau, nanging FBI pasukan tugas ora laporan penampakan sembarang utawa njaluk tips apa. McLanahan dadi pinter lan njaga perkara kasebut.
    
  "Aku ora percaya yen dheweke duwe gaman sing kuat kaya robot lan waja iki utawa apa wae lan dheweke ora nggunakake."
    
  "Kaya sing dakkandhakake, dheweke pinter. Nanging nalika sepisanan dheweke mbukak perkara kasebut, gugus tugasku bakal nyerang dheweke.
    
  "Lho kok suwe-suwe? Robot kasebut dhuwure sepuluh kaki lan kuwat kaya tank! Dheweke digunakake kanggo mateni Presiden Rusia ing omah pribadine lan banjur digunakake kanggo mlebu Camp David!
    
  "Ana mung sawetara, lan saka apa sing dakkandhakake, dheweke muter lan gampang didhelikake," ujare presiden. "Nanging aku mikir alasan utama dheweke ora nindakake amarga McLanahan duwe kanca sing kuat sing nulungi para penyidik sasar."
    
  "Kaya sapa?"
    
  "Aku ora ngerti ... durung," Gardner ngandika. "Sapa sing duwe pengaruh politik, cukup kuat kanggo njaluk investor tuku gadget berteknologi tinggi kaya pesawat mata-mata iki, lan cukup pinter ing Capitol Hill lan Pentagon kanggo entuk kontrak pemerintah lan ngubengi hukum ekspor teknologi."
    
  "Aku mikir sampeyan kudu mungkasi kontrak lan ngirim packing. Wong iki mbebayani."
    
  "Dheweke ora mandhegake kita, dheweke nindakake pakaryan ing Irak sing ngidini aku njaluk pasukan metu saka kono luwih cepet - lan aku ora pengin tangi siji esuk lan nemokake salah siji saka robot iki ngadeg liwat kula ing kamar turu," Gardner ngandika. "Lali babagan McLanahan. Pungkasane dheweke bakal ngaco banjur kita bisa nggawa dheweke metu ... kanthi tenang."
    
    
  Markas Besar ing PROVINSI GANDARMA, VAN, REPUBLIK TURKI
  Esuke Esuke
    
    
  Markas regional wétan pasukan keamanan internal Turki, Candarma, dumunung ing cedhak Bandara Van, kidul-wétan kutha lan cedhak karo Lake Van. Komplek markas utama dumadi saka patang bangunan telung lantai sing dadi alun-alun kanthi plataran gedhe, kantin, lan papan lungguh ing tengah. Ing sabranging parkiran ing sisih lor wetan ana gedhong siji, alun-alun, papat-lantai sing dadi pusat tahanan. Ing sisih kidul-wétan markas ana barak, akademi latihan, lapangan olahraga lan lapangan tembak.
    
  Bangunan markas dumunung ing dalan Ipek Golu, dalan utama sing nyambungake kutha menyang bandara. Amarga markas wis akeh serangan saka wong liwat-biasane watu utawa lebu sing dibuwang ing bangunan, nanging kadhangkala pistol utawa koktail Molotov dipecat liwat jendhela-ing sisih komplek madhep Avenue NW, Summerbank Street SE kulon. lan Ayak Street ing sisih lor-wétan, padha diubengi dening sepuluh-mlaku dikiataken tembok beton, decorated karo lukisan lan mozaik, uga sawetara grafit marang Jandarma. Kabeh jendhela ing sisih kasebut digawe saka kaca anti peluru.
    
  Ora ana tembok pertahanan kaya ngono ing sisih kidul-wétan; swara bedhil ing kisaran rina lan wengi, anané pancet polisi lan Jandarma trainee, lan jarak mbukak amba antarane bangunan lan bangunan utama tegese perimeter mung rolas kaki dipadhangi pager chain-link ing ndhuwur karo barbed. kabel, dipatroli dening kamera lan patroli njelajah ing truk pickup. Wilayah ing saubengé kompleks kasebut minangka industri ringan; wilayah omah paling cedhak ana Komplek omah patang blok adoh, dikuwasani utamané dening perwira Jandarma lan Staff akademi lan instruktur.
    
  Akademi nglatih perwira penegak hukum saka kabeh Turki. Lulusan ditugasake ing departemen kepolisian kutha utawa provinsi, utawa tetep latihan luwih lanjut kanggo dadi perwira Gendarma, utawa njupuk kursus lanjutan babagan kontrol kerusuhan, senjata lan taktik khusus, pembuangan bom, operasi kontra-terorisme, intelijen, larangan narkoba lan puluhan liyane. spesialisasine.. Akademi punika gadhah satus staf lan guru, lan jumlah siswa residensi kira-kira sewu.
    
  Bebarengan karo bedhil saka jarak bedhil, konstan liyane ing komplek Jandarma ing Van minangka demonstran. Pusat tahanan nyekel kira-kira limang atus tawanan, umume dicurigai pemberontak Kurdi, penyelundup lan wong manca sing ditawan ing wilayah tapel wates. Fasilitas kasebut dudu pakunjaran lan ora dirancang kanggo kurungan jangka panjang, nanging paling ora seperlima saka tawanan tetep ana ing kono luwih saka setahun, ngenteni sidhang utawa deportasi. Umume protes cilik-ibu utawa garwane nganakake pratandha kanthi foto wong sing ditresnani, nuntut keadilan-nanging ana sing luwih gedhe, lan ana sing dadi kekerasan.
    
  Demonstrasi sing diwiwiti esuk kasebut diwiwiti kanthi cepet lan tuwuh kanthi cepet. A gosip nyebar sing gendarm wis nangkep Zilar Azzawi, pimpinan teroris Kurdish misuwur dikenal minangka Hawk, lan nyiksa dheweke kanggo informasi.
    
  Para demonstran mblokir dalan Ipek Golu lan mblokir kabeh lawang utama menyang kantor Jandarma. Gendarma nanggepi kanthi cepet lan kanthi kekuwatan. Akademi kasebut nyedhiyakake kabeh siswa nganggo peralatan kerusuhan lan ngubengi rong bangunan utama, konsentrasi ing pusat tahanan yen ana gerombolan sing nyoba mlebu bangunan kasebut lan mbebasake Azzawi lan tahanan liyane. Lalu lintas dialihake ing sekitar lokasi protes ing sadawane dalan Sumerbank lan Ayak menyang dalan gedhe liyane supaya ora nutup lalu lintas menyang Bandara Van.
    
  Kahanan sing semrawut lan pengalihan mahasiswa, fakultas, staf lan umume aparat keamanan menyang dalan utama ing ngendi para demonstran dadi gampang mlebu bangunan kasebut saka sisih kidul-wétan.
    
  Tipper gampang ngliwati gerbang layanan njaba lan njero ing Samerbank Street, banjur nyepetake jarak senjata lan liwat lapangan olahraga. Sawetara pengawal ngoyak lan mbukak senjata kanthi otomatis, nanging ora ana sing bisa nyegah. Truk iku langsung mlebu gedung barak akademi...
    
  ... ing ngendi telung ewu kilogram bahan peledak kuat sing dikemas ing teluk mbucal njeblug, ngancurake barak siswa tingkat telu lan ngrusak bangunan akademik utama sing cedhak.
    
    
  PUSAT KOMUNIKASI PUBLIK, CANKAYA, ANKARA, Türkiye
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Dina iki, aku getun ngumumake yen aku nyatakake negara darurat ing Republik Turki," ujare Presiden Kurzat Hirsiz. Dheweke maca pratelan saka pusat komunikasi pemerintah ing Çankaya kanthi swara kayu sing ora sopan, tanpa ndeleng koran. "Serangan PKK sing nistha esuk iki ing markas wilayah Jandarma ing Van, sing nyebabake paling ora rong puluh wong mati lan puluhan tatu, meksa aku supaya cepet-cepet nanggapi.
    
  "Efektif langsung, lembaga penegak hukum lokal lan provinsi bakal ditambah karo personel militer reguler lan cadangan," dheweke terus, isih ora katon munggah saka statement sing disiapake. "Dheweke ana mung kanggo mbantu operasi keamanan. Iki bakal ngidini polisi lokal lan provinsi bisa nyekel lan nyelidiki kejahatan.
    
  "Aku kudu nglaporake manawa sawetara ancaman saka PKK wis ditampa liwat pesen radio, iklan koran kode lan postingan Internet sing ngajak para pengikut lan simpatisan ing saindenging jagad supaya bangkit lan nyerang Republik Turki. Analis kita wis nyimpulake manawa pesen kasebut dimaksudake kanggo ngaktifake sel turu ing saindenging wilayah kanggo ngluncurake serangan konsentrasi ing target pemerintah ing saindenging negara.
    
  "Sawise kedadeyan Van, aku kepeksa njupuk ancaman kasebut kanthi serius lan nanggapi kanthi kekuwatan. Mulane, aku mrentahake penutupan sementara kabeh kantor pemerintah ing Turki, jam malam sing ketat nganti subuh ing kabeh kutha lan kutha, lan wajib 100% nggoleki awak lan kendaraan dening personel keamanan.
    
  "Tindakan ing ngisor iki sing dakkarepake mbutuhake pitulungan lan kerjasama saka masarakat umum. Amarga bebaya nyebarake instruksi teroris tanpa disengaja, aku njaluk supaya kabeh koran, majalah, radio, televisi lan kabeh media swasta kanthi sukarela mandheg nerbitake pariwara, artikel utawa kabar sing dikirim dening sapa wae sing dudu wartawan utawa editor publikasi, utawa yen sumber informasi ora diverifikasi utawa dikenal kanthi pribadi. Niatku supaya ora mati media. Pangiriman pesen kode menyang sel turu kudu mandheg, lan pamrentah bakal ngubungi kabeh saluran kanggo mesthekake yen dheweke ngerti pentinge kerjasama sing cepet lan lengkap.
    
  "Pungkasane, aku njaluk supaya kabeh panyedhiya Internet ing Republik Turki lan sing nyedhiyakake layanan menyang Turki kanthi sukarela nginstal lan nganyari saringan lan pangalihan kanggo mblokir akses menyang situs web lan server teroris sing dikenal lan dicurigai. Iki ngirim ora mimpin kanggo Gagal massive saka layanan Internet ing Turki. Email, dagang lan akses menyang situs web lan layanan biasa kudu terus kaya normal - mung server sing dikenal dadi tuan rumah situs teroris utawa anti-pemerintah sing bakal ditutup. Kita bakal ngawasi kanthi rapet kabeh panyedhiya Internet sing kasedhiya kanggo populasi Turki kanggo mesthekake yen akses menyang situs sing sah ora kena pengaruh.
    
  Hirsiz gugup nyruput banyu saka gelas ing njaba kamera, tangane katon goyang, mripate ora nyawang kamera. "Aku kanthi tulus njaluk ngapura marang wong Turki amarga kudu nindakake tumindak kasebut," sambunge sawise ngaso sing suwe lan ora kepenak, "nanging aku rumangsa ora duwe pilihan lan njaluk pandonga, sabar lan kerja sama. Pamrentahanku bakal kerja keras kanggo mungkasi teroris, mulihake keamanan lan ketertiban, lan bali menyang normal. Aku njaluk warga Turki supaya waspada, nulung pejabat pemerintah lan lembaga penegak hukum, lan kuwat lan wani. Bangsa kita wis ngalami iki sadurunge, lan kita mesthi dadi luwih kuwat lan luwih wicaksana. Kita bakal nindakake maneh. Matur nuwun".
    
  Hirsiz mbuwang kaca-kaca pernyataane nalika Perdana Menteri Ice Akas nyedhaki dheweke. "Iki minangka pidato paling angel sing dakkandhakake," ujare Hirsiz.
    
  "Aku ngarep-arep sampeyan bakal ngganti pikirane, Kurzat," ujare. "Saiki durung telat, malah saiki."
    
  "Aku kudu nindakake iki, Icy," ujare Hirsiz. "Saiki wis telat kanggo ngganti kursus."
    
  "Ora, kuwi ora bener. Ayo kula mbantu sampeyan nindakake iki. Mangga." Asisten masrahake cathetan marang Akas. "Mungkin iki bakal mbantu: Kedutaan Besar Amerika njaluk rapat tingkat dhuwur ing Erbil. Wakil Presiden Phoenix ana ing Baghdad lan pengin hadir karo Sekretaris Negara.
    
  "Mokal," ujare Hirsiz. "Kita ora bisa mungkasi iki saiki." Dheweke mikir sedhela. "Kita ora bisa ketemu karo dheweke: kahanan darurat wis diumumake ing negara kasebut. Kita ora bisa njamin keamanan Presiden utawa menteri kita ing Irak.
    
  "Nanging yen sampeyan bener-bener saiki, aku yakin dheweke bakal menehi pitulung militer, teknis lan ekonomi sing signifikan yen ketemu kita - dheweke arang teka kanthi tangan kosong," ujare Akas. "Duta Besar Amerika wis ngirim pesen menyang Kementerian Luar Negeri babagan ganti rugi kanggo peluncuran rudal Patriot."
    
  "Kompensasi? Kanggo apa? Apa sing diomongake?"
    
  "Duta Besar, ngandika atas jenenge Sekretaris Barbeau, ngandika sing pesawat ndjogo ora bersenjata miber dening perusahaan swasta dikontrak kanggo nyedhiyani ndjogo wilayah tapel wates Irak lor ora sengaja ngetokake apa sing diarani 'gangguan elektronik acak' sing nyebabake kita miwiti misil kasebut. Patriot. Duta Besar banget njaluk ngapura lan ujar manawa dheweke duwe wewenang kanggo menehi ganti rugi utawa ngganti rudal, lan uga menehi pitulung kanggo menehi informasi babagan kendharaan utawa wong sing ora dingerteni sing ngliwati tapel wates menyang Turki. Hirsiz manthuk. "Iki kesempatan sing apik, Kurzat. Sampeyan bisa nganakake rapat lan banjur ngangkat kahanan darurat sawise Wakil Presiden Amerika nggawe persetujuan. Sampeyan bisa nyimpen pasuryan lan ora bakal ana perang.
    
  "Diluwari dening Amerika maneh, ya, Ice?" ujare Hirsiz ora seneng. "Apa sampeyan yakin yen dheweke bakal nulungi?" Dheweke menehi isyarat menyang asisten, sing menehi ponsel sing aman. "Jadwale wis dipindhah, Jendral," ujare sawise cepet nelpon nomer kasebut. "Pindahake pasukan sampeyan lan pesawat sampeyan munggah ing udhara, saiki!"
    
    
  COMMAND lan CONTROL CENTER, Sekutu Air Base NAKHLA, IRAQ
  MALAM IKI
    
    
  "Katon rodha wis siyap-siyap teka ing Turki, ta?" Chris Thompson ngandika. Dheweke lungguh ing konsol direktur keamanan ing Tank, nonton laporan warta babagan langkah-langkah keamanan sing ditindakake ing Republik Turki ing salah sawijining layar gedhe ing ngarep Tank, sing tansah disetel menyang saluran warta Amerika. Laporan nuduhake pasukan polisi lan militer bentrok karo para demonstran ing dalan-dalan Istanbul lan Ankara. "Hirsiz edan. Negara darurat? Muni kaya kudeta militer kanggo kula. Aku mikir apa dheweke isih kuwasa? "
    
  "Tetep swaramu, Thompson," ujare Jack Wilhelm, sing lungguh ing konsol sing cedhak. "Kita kabeh bisa ndeleng apa sing kedadeyan. Nggawa sensor kawolu maju lan nggedhekake sepuluh-X. Dheweke nyinaoni gambar telung truk pengiriman sing nyopir ing dalan, bagean-bagean kargo obah-obah nalika muter. "Dheweke obah cukup cepet, sampeyan ora bakal ngomong? Gedhe gambar kaping limalas, entuk katrangan, kirim menyang IA. Sapa sing ana ing wilayah iki, Mayor Jabbouri?" Petugas penghubung Turki masang peta lan buku log, banjur ngangkat telpon. "Ayo, Mayor, kita ora duwe sedina sadurunge."
    
  "Unit Patroli Border obah ing arah ngelawan, kira-kira sepuluh mil saka kene, Pak," wangsulane Mayor Hamid Jabbouri, wakil perwira penghubung kanggo Tentara Turki, sawise ditundha suwe. "Dheweke diwenehi kabar babagan investigasi kendaraan. Dheweke njaluk supaya terus ngawasi lan nglaporake yen ngubungi kita.
    
  "Tentu - apa maneh sing kudu kita lakoni ing kene kajaba ngladeni IA?" Wilhelm nggrundel. "Monyet bisa nindakake pakaryan." Ing wayahe, Patrick McLanahan nyedhaki komandan brigade. "Ngomong bab setan. Aku kudu ngakoni, Jendral, tukang ngebom siluman sing lagi ngandhut iku pembunuh. Kita entuk tampilan sing padha ing sektor kasebut kanthi seprapat saka glider; kita nyimpen bandwidth jaringan, bahan bakar lan personel; lan ramp lan wilayah udara kurang macet.
    
  "Matur nuwun, Kolonel. Iki bakal dakterusake menyang John lan para insinyur."
    
  "Sampeyan bakal nindakake iki". Wilhelm nuding monitor televisi. "Dadi, apa sampeyan wis ngomong karo Wakil Presiden babagan omong kosong sing kedadeyan ing Turki?"
    
  "Dheweke arep menyang Erbil kanggo ketemu karo pimpinan Irak, Kurdi lan bisa uga Turki," ujare Patrick. "Dheweke ujar manawa bakal entuk nganyari saka kita nalika ndharat."
    
  "Isih mikir Türkiye bakal nyerang?"
    
  "Ya wis. Saiki luwih saka tau. Yen Hirsiz ora ndhukung perang, siji-sijine cara legal sing bisa diwiwiti yaiku mbubarake Majelis Nasional lan mrentahake kanthi pribadi.
    
  "Aku mikir iki kegilaan, Jenderal," ujare Wilhelm. "Serangan ing Zakho minangka kesalahan gedhe, iku kabeh. Militer melu amarga para jenderal pengin nuduhake sapa sing tanggung jawab lan meksa wong Kurdi, Irak lan Amerika menyang meja negosiasi.
    
  "Muga-muga sampeyan bener, Kolonel," ujare Patrick. "Nanging dheweke duwe pasukan gedhe ing kana, lan jumlahe saya tambah saben jam."
    
  "Iki minangka pertunjukan kekuwatan, iku kabeh," ujare Wilhelm.
    
  "Ayo ndeleng".
    
  "Ayo padha nyerbu. Kira-kira nganti pira?"
    
  "Muga-muga dheweke bisa ngrebut provinsi Dohuk lan banjur mandheg," ujare Patrick. "Nanging kanthi pasukan iki cepet-cepet menyang tapel wates, dheweke bisa ngrebut Bandara Internasional Erbil, ngepung kutha lan setengah provinsi Erbil lan meksa pamrentah Kurdish mlayu. Sawise iku, dheweke bisa mlaku nganti tekan Kirkuk. Dheweke bisa uga ujar manawa kanggo nglindhungi pipa CPC saka pemberontak Kurdi."
    
  "Besiege" - Aku ngrungokake sampeyan, Jendral," ujare Wilhelm karo ngguyu lan geleng-geleng sirahe.
    
  "Apa sampeyan tau krungu panggonan sing diarani Yakutsk, Kolonel?" - Patrick takon.
    
  Rahang Wilhelm ambruk, pisanan kaget - ing awake dhewe - banjur isin. "Oh... Duh, Jendral, nyuwun pangapunten," kandhane lirih. Dheweke mesthi krungu babagan Yakutsk, kutha paling gedhe nomer telu ing Siberia Rusia ...
    
  ... lan lokasi pangkalan udara utama sing digunakake minangka pangkalan tanker maju kanggo ngisi bahan bakar pembom jarak jauh Rusia sing melu ing Holocaust Amerika - serangan nuklir ing Amerika Serikat sing mateni telung puluh ewu wong, tatu meh satus ewu. , lan numpes meh kabeh wong Amerika ngebom jarak adoh lan rudal balistik antarbenua sing diluncurake ing lemah, mung nem taun sadurunge.
    
  Patrick McLanahan ngrancang rencana kanggo mbales rudal nuklir adhedhasar tanah Rusia kanthi ndharat tim Komando Infantri Timah lan Cybernetic Infantry ing Yakutsk, ngrebut pangkalan kasebut, lan banjur digunakake kanggo ngluncurake serangan udara presisi dening pembom Amerika menyang Rusia. Présidhèn Rusia Anatoly Gryzlov mbales pangkalan udara dhéwé... nganggo rudal jelajah nuklir. Sanajan pertahanan Patrick mandhegake sebagian besar rudal jelajah lan ngidini sebagian besar pengebom lan tanker Patrick bisa lolos, ewonan Rusia lan kabeh kajaba sawetara kru darat Amerika diobong.
    
  "Kapan sampeyan entuk kebiasaan ngomong dhisik lan mikir mengko, Kolonel?" - Patrick takon. "Apa mung ana ing Irak, utawa sampeyan wis suwe nggarap teknologi kasebut?"
    
  "Aku matur nuwun, Jendral," ujare Wilhelm kanthi jengkel, maneh ngomong langsung marang awake dhewe. "Aku lali karo sapa. Lan aku bisa nyalahake yen aku ngenteni meh wolulas wulan ing bolongan iki - bisa nyebabake sapa wae dadi histeris utawa luwih elek. Iki minangka penyebaran kaping telu menyang Irak, lan aku durung nate nindakake pakaryan sing apik. Padha ngganti saben saperangan sasi tho: kita kene kanggo tetep, kita lunga, kita tetep, kita lunga; kita perang manca, kita perang Sunni, kita perang Syiah, kita perang Al-Qaeda; saiki kita bisa nglawan wong Turki." Dheweke ngaso, mandeng Patrick kanthi njaluk ngapura, banjur nambah, "Nanging aku ora bakal nyalahke apa-apa kajaba dadi bajingan. Sepisan malih Pak, kula nyuwun pangapunten. Lali aku ngomong ngono."
    
  "Iku lali, Kolonel." Patrick katon ing peta ringkesan sektor, banjur ing liputan warta saka kerusuhan ing Turki. "Lan sampeyan wis ujar: yen wong Turki mlaku menyang Erbil lan Kirkuk, dheweke ora bakal 'ngepung' - dheweke bakal ngrusak lan mateni atusan ewu wong ing proses kasebut.
    
  "Ngertos, Pak," ujare Wilhelm. "Solusi pungkasan kanggo masalah Kurdi." Sinyal interkom muni, lan Wilhelm ndemek tombol mikropon: "Go ... entuk ... Roger, aku bakal ngandhani dheweke." Warhammer metu. Rungokna kanthi temen-temen, ibu-ibu. Unit kasebut ngandhani yen Wakil Presiden bakal lelungan menyang Erbil ing wayah esuk kanggo ketemu karo anggota Pemerintah Daerah Kurdistan. Bakal mabur liwat sektor kita sadurunge dipasrahake kanggo nyedhaki Erbil, nanging Baghdad bakal ngontrol penerbangan kasebut lan bakal ngetutake prosedur penerbangan VIP lan diplomatik normal. Jendral, aku didhawuhi-"
    
  "Aku bisa rapet ngawasi dalan pesawat wakil presiden kanggo sembarang pratandha saka gerakan," Patrick intervened. "Cukup wenehi titik dalan lan aku bakal nyetel kabeh."
    
  "Apa sampeyan bisa nindakake iki lan ngawasi sektor kita?" pitakone Wilhelm.
    
  "Yen aku duwe loro liyane sing kalah ing kene, Kolonel, aku bisa nonton kabeh Irak, Turki kidul-wétan lan Persia lor-kulon 24/7 lan aku isih duwe pasukan lemah," ujare Patrick. Dheweke ndemek earpiece sing dilindhungi. "Boomer, apa sampeyan ngerti bab pungkasan?"
    
  "Wis nyetel, Pak," wangsulane Hunter Noble. "Wong sing kalah ing udhara saiki bisa nglacak penerbangan ing Provinsi Erbil, nanging aku ngira sampeyan pengin nglacak Wakil Presiden saka Baghdad, ya?"
    
  "Perusahaan A"
    
  "Tak kiro yo ngono. Kita bakal kalah nomer loro ing stasiun ... kira-kira patang puluh menit.
    
  "Supaya cepet, Boomer. Pindhah sing kalah pisanan menyang kidul kanggo nglacak penerbangan wakil presiden, banjur pasang sing nomer loro ing trek pengawasan ing sisih lor nalika dheweke mabur."
    
  "Ngertos."
    
  "Dadi kita bisa nonton penerbangan saka Baghdad nganti tekan Erbil?" pitakone Wilhelm.
    
  "Ora - kita bakal bisa nglacak lan ngenali saben pesawat lan saben kendaraan sing obah ing pitung provinsi Irak, saka Ramadi menyang Karbala lan ing endi wae, ing wektu nyata," ujare Patrick. "Kita bakal bisa nglacak lan ngenali saben kendaraan sing nyedhaki pesawat wakil presiden sadurunge budhal; kita bakal bisa kanggo nonton taxi pesawat lan ngawasi kabeh pesawat liyane lan kendaraan ing sacedhake. Yen ana kegiatan sing curiga sadurunge dheweke lunga utawa teka ing Erbil, kita bisa menehi tandha marang dheweke lan keamanane.
    
  "Kanthi pesawat loro?"
    
  "Kita meh bisa nindakake karo siji, nanging kanggo tliti kita kudu, iku luwih apik kanggo pamisah jangkoan lan nggunakake resolusi paling dhuwur bisa," Patrick ngandika.
    
  "Apik banget," ujare Wilhelm, nggeleng. "Muga-muga sampeyan wis sawetara wulan kepungkur; Aku ora kejawab lulusan SMA putriku sing paling enom taun kepungkur. Iki wis kaping pindhone aku ora kejawab kaya ngene iki."
    
  "Aku duwe anak lanang sing lagi nyiapake kanggo sekolah menengah, lan aku ora bisa ngelingi kapan pungkasan aku ndeleng dheweke ing dolanan sekolah utawa bal-balan," ujare Patrick. "Aku ngerti apa sing sampeyan rasakake".
    
  "Ngapunten, Kolonel," perwira penghubung Turki, Mayor Jabbouri, campur tangan liwat interkom. "Aku wis dilaporake manawa Grup Angkutan Udara Angkatan Udara Turki ngirim limang pesawat transportasi VIP Gulfstream saka Ankara menyang Erbil kanggo melu rembugan bareng antarane Amerika Serikat, Irak lan negaraku, sing diwiwiti sesuk. Pesawat kasebut ana ing udhara lan bakal ana ing jangkauan kita kira-kira sewidak menit.
    
  "Apik banget," ujare Wilhelm. "Kapten Cotter, kabari aku yen sampeyan nampa rencana penerbangan."
    
  "Saiki ngerti, Pak," wangsulane Cotter, petugas kontrol lalu lintas udhara resimen, sawetara wektu mengko. "Asal dikonfirmasi. Aku bakal ngubungi Menteri Luar Negeri Irak lan njlentrehake rute kasebut.
    
  "Pisanan sijine ing papan gedhe, banjur nelpon." Garis biru sing ana ing monitor utama layar gedhe, langsung saka Ankara menyang bandara internasional barat laut Erbil, watara wolung puluh mil ing sisih wétan, ngliwati sisih wétan pangkalan udara Sekutu ing Nala. Sanajan jalur penerbangan kasebut mlengkung tinimbang lurus, rute "bunder gedhe" enem atus mil minangka jalur penerbangan sing paling langsung saka titik siji menyang titik liyane. "Katon apik," ujare Wilhelm. "Mayor Jabbouri, priksa manawa IAD uga duwe rencana penerbangan, lan priksa manawa Kolonel Jaffar ngerti."
    
  "Ya, Kolonel."
    
  "Wah, paling ora para pihak padha omong-omongan. Muga-muga kabeh iki bakal rampung ing pungkasan."
    
  Sajrone rong puluh menit sabanjure, kahanan dadi tenang nganti: "Guppies Two-Four ing udhara," lapor Patrick. "Dheweke bakal ana ing stasiun sajrone limalas menit."
    
  "Iku cepet," ujare Wilhelm. "Sampeyan ora repot-repot ngunggahake barang-barang mau, Jendral?"
    
  "Iku unmanned, wis dimuat lan bahan bakar; kita mung nglebokake rencana penerbangan lan sensor lan ngeculake, "ujare Patrick.
    
  "Ora ana jedhing kanggo kosong, nedha awan sing dibungkus, parasut kanggo nyiyapake, ta?"
    
  "Pancen".
    
  Wilhelm mung geleng-geleng kepala amarga gumun.
    
  Dheweke nonton kemajuan pesawat VIP Turki sing arep menyang tapel wates Irak. Ora ana sing aneh babagan penerbangan kasebut: mabur ing dhuwure telung puluh siji ewu kaki, kecepatan udara normal, kode transponder normal. Kira-kira rolas menit sadurunge pesawat nyabrang tapel wates, Wilhelm mrentahake: "Mayor Jabbouri, priksa manawa pasukan pertahanan udara Irak ngerti babagan penerbangan sing bakal teka saka Turki lan dheweke ora duwe gaman."
    
  "Jabbouri ora ana ing kothak, Pak," ujare Weatherly.
    
  "Temokake bokonge lan nggawa dheweke bali menyang kene," Wilhelm barked, banjur Wilhelm ngalih saluran komando: "Kabeh unit Warhammer, iki Alpha, pesawat VIP Turki teka ing sepuluh menit, kabeh stasiun pertahanan udara nglaporake kasedhiyan senjata langsung menyang kula."
    
  Weatherly ngalih salah sawijining monitor menyang peta posisi lan status kabeh unit pertahanan udara ing sadawane zona tapel wates. Unit kasebut kalebu kendaraan pertahanan udara seluler Avenger, yaiku Humvees sing dilengkapi menara sing bisa dikemudi sing ngemot rong pod sing bisa diisi ulang sing ngemot papat misil anti-pesawat sing nggoleki panas Stinger lan senapan mesin berat 50-kaliber, bebarengan karo sensor elektro-optik lan saluran. transmisi data, saéngga menara disambungake menyang radar pertahanan udara saka resimen kapindho. The Avengers diiringi Humvee kargo sing nggawa pasukan pangopènan lan keamanan, suku cadang lan amunisi, pranata, lan rong teluk transfer rudal.
    
  "Kabeh departemen iklan Warhammer nglaporake kekurangan senjata, Pak," ujare Weatherly.
    
  Wilhelm mriksa monitor, sing nuduhake kabeh unit Avenger kanthi lambang abang tetep sing nuduhake fungsine nanging ora siap nyerang. "Endi sing kalah nomer loro, Jendral?" pitakone.
    
  "Telung menit menyang situs patroli." Patrick nggawa lambang XC-57 ing tampilan taktik supaya Wilhelm bisa ndeleng ing antarane kabeh tandha liyane. "Kita ngliwati tingkat penerbangan telu-lima-nol, munggah menyang papat-siji-nol, cukup adoh saka pesawat Turki sing teka. Kita bakal miwiti mindhai wilayah kasebut kanthi cepet.
    
  "Tuduhna penerbangan wakil presiden."
    
  Ikon liyane wiwit sumunar, wektu iki adoh ing sisih kidul, liwat Baghdad. "Iku mung njupuk, Pak, udakara telung puluh menit luwih awal," lapor Cotter. Wacan data penerbangan nuduhake kenaikan dhuwur sing cepet banget lan kecepatan lemah sing relatif kurang, sing nuduhake munggah maksimal saka Baghdad International. "Katon ing dhuwur pesawat CV-22 miring rotor, supaya iku bakal Ngartekno konco Gulfstream Turki nalika teka,"Panjenenganipun nambah. "WAKTU TEKA, patang puluh lima menit."
    
  "Ngertos."
    
  Kabeh katon kaya biasane, sing tansah ngganggu Patrick McLanahan. Dheweke mindhai kabeh monitor lan wacan instrumen, nggoleki pitunjuk apa sebabe ana sing salah. durung ana apa-apa. Pesawat pengintai XC-57 kapindho tekan wilayah patroli lan miwiti patroli oval standar. Kabeh katon ...
    
  Banjur dheweke weruh lan menet tombol interkom: "Pesawat Turki saya alon," ujare.
    
  "Apa? Baleni maneh, Jendral?
    
  "Arus Teluk. Kacepetan mudhun dadi telung atus seket knot.
    
  "Apa dheweke wis siyap mudhun?"
    
  "Adoh saka Erbil?" - Patrick takon. "Yen wis nggawe pendekatan normal, bisa uga ana akal, nanging pesawat Turki apa sing bakal mabur menyang jantung wilayah Kurdi kanthi pendekatan normal? Dheweke nindakake pendekatan kanthi efisiensi maksimal - dheweke ora miwiti mudhun nganti telung puluh mil, bisa uga kurang. Saiki dheweke kira-kira satus metu. Dheweke, mesthi, uga drifts kidul. Nanging dhuwure-"
    
  "Bandit! Bandit! "Iku Hunter Noble, ngawasi data saka XC-57 kapindho. "Saperangan pesawat kacepetan dhuwur nyedhaki saka Turki, tumuju kidul ing dhuwur kurang, seket pitu mil, kacepetan mach siji titik satus lima! "Tampilan taktis nuduhake pirang-pirang trek target udara sing obah ing sisih kidul Turki. "Akeh kendharaan abot uga ditemokake ing A36 lan-" Swarane tiba-tiba dipotong kanthi swara statis ...
    
  ... tampilan taktik padha. Kabeh layar dumadakan kebak piksel warna-warni, simbol sampah, lan gelombang statis. "Apa aku bakal ngomong maneh?" Wilhelm njerit. "Kendharaan iki ana ngendi? Lan apa sing kedadeyan karo papanku?"
    
  "Kontak ilang karo Loser," ujare Patrick. Dheweke wiwit ngetik instruksi ing keyboard. "Boomer...!"
    
  "Aku ngoper saiki, boss, nanging link data meh rampung mudhun, lan aku wis suda kacepetan kanggo sewidak kilometer per jam,"Boomer ngandika.
    
  "Apa bakal ngalih kanthi otomatis?"
    
  "Yen ndeteksi dropout link data, bakal, nanging yen gangguan ngalangi prosesor sinyal, bisa uga ora."
    
  "Ana apa, McLanahan?" Wilhelm mbengok, mlumpat ngadeg. "Apa sing kedadeyan karo fotoku?"
    
  "Kita lagi macet ing kabeh frekuensi - UHF, VHF, LF, X, Ku- lan Ka-band lan gelombang mikro," ujare Patrick. "Lan banget kuat. Kita nyoba-" Dheweke meneng, banjur nyawang komandan resimen. "Arus Teluk Turki. Iki dudu pesawat VIP - kudune pesawat sing macet.
    
  "Apa?"
    
  "Electronic jammer lan mati kabeh jaringan,"Patrick ngandika. "Kita ngidini mabur langsung ing ndhuwur kita, lan kuat, mula kita ora bisa ngatasi gangguan kasebut. Frekuensi mlumpat ora mbantu - ngobong kabeh frekuensi.
    
  "Duh Gusti, kita buta ing kene." Wilhelm pindhah menyang saluran komando resimen: "Kanggo kabeh unit Warhammer, kabeh unit Warhammer, iki ...!" Nanging swarane klelep dening jeritan sing luar biasa banter sing metu saka kabeh headphone sing ora bisa dipateni. Wilhelm mbuwang headphone sadurunge swara pecah gendang telinga, lan kabeh wong ing Tank kepeksa nindakake perkara sing padha. "Sialan, aku ora bisa liwat menyang Avengers."
    
  Patrick ngaktifake telpon seluler sing aman. "Boomer..." Nanging dheweke kudu cepet-cepet nyopot earphone saka kupinge amarga rame. "Siap, Kolonel," ujare Patrick. "Noble bakal nutup sistem intelijen."
    
  "Sampeyan nutup iki? Kenapa?"
    
  "Ing gangguan banget kuwat sing link data antarane kita lan XC-57 rampung metu saka urutan," ngandika Patrick. "Sawijining cara supaya bisa ditindakake maneh yaiku nutup."
    
  "Apa gunane iki?"
    
  "Gagal-aman kanggo kabeh kapitunan iku kanggo ngalih menyang mode komunikasi laser aman, lan minangka adoh kita ngerti, ora ana siji nduweni kemampuan kanggo macet komunikasi laser kita," Patrick ngandika. "Sanalika kita mulihake daya, sistem bakal langsung dadi saluran komunikasi sing luwih jelas lan aman. Laser minangka garis pandang lan ora ditularake saka satelit, mula kita bakal kelangan akeh kapabilitas, nanging paling ora kita bakal entuk gambar kasebut maneh ...
    
  Urip maneh sistem njupuk kurang saka sepuluh menit, nanging ngenteni suwene banget. Nalika gambar kasebut pungkasane bali, dheweke mung ndeleng bagean cilik saka apa sing biasa dideleng - nanging isih cukup medeni: "Aku duwe telung klompok pesawat sing nyedhaki - siji menyang Mosul, Erbil, lan sing katelu, aku nganggep , arep menyang Kirkuk," ujare Hunter Noble. "Ana akeh pesawat kacepetan dhuwur ing ngarep, lan akeh pesawat kacepetan kurang ing mburine."
    
  "Iki minangka serangan udara," ujare Patrick. "Penerbangan angkatan laut kanggo njupuk radar lan komunikasi, banjur pengebom taktis kanggo ngrusak lapangan udara lan pos komando, nutup dhukungan udhara kanggo ngawasi, lan banjur paratroopers lan pesawat kargo nyerang ing lemah."
    
  "Nala piye?" - Weatherly takon.
    
  "Kluster kulon ngliwati sisih kulon kita - aku nganggep bakal target Mosul tinimbang kita."
    
  "Negatif-ayo nganggep kita sabanjure," ujare Wilhelm. "Minangka cuaca, atur tim lan njaluk supaya kabeh wong njaluk papan perlindungan. Tumindak kanthi cara apa wae - gunakake megaphone, klakson mobil utawa njerit kaya edan, nanging njupuk resimen kanggo nutupi. Radio hubungi Avengers kanggo-"
    
  "Mboten saged, Pak. Pesawat pengintai Scion bali ing udhara, nanging komunikasi kita isih macet.
    
  "Sialan," Wilhelm kutuk. "Oke, muga-muga Avengers nemokake papan sing apik kanggo ndhelik amarga kita ora bisa ngelingake. Miwiti tumindak." Weatherly cepet-cepet lunga. "McLanahan, kepiye wakil presiden?"
    
  "Kita ora duwe cara kanggo ngubungi pesawat nalika kita terdampar," ujare Patrick. "Muga-muga, yen dheweke pindhah menyang frekuensi kita, dheweke krungu gangguan lan mutusake bali menyang Baghdad."
    
  "Apa ana cara sampeyan bisa nembak Teluk Teluk utawa apa wae sing ana ing kono?" pitakone Wilhelm.
    
  Patrick mikir sedhela, banjur tumuju metu. "Aku arep menyang jalur keberangkatan," ujare, lan nambah: "Aku bakal ngubungi sampeyan maneh." Patrick cepet-cepet metu, mlumpat menyang salah sawijining Humvee sing ditugasake kanggo tim, lan mlayu.
    
  Dheweke nemokake garis keberangkatan kanthi kekacauan lengkap. Prajurit ngadeg ing Humvees, nguwuh-uwuh; sawetara wis speker; liyane mung nguncalake klakson. Setengah teknisi Scion Aviation International ngadeg, ora yakin arep lunga utawa ora.
    
  "Mlebu tutup, saiki!" - Patrick bengok-bengok sawise teka mandeg screeching njaba hangar, mlumpat metu lan mlayu menyang pusat komando. Dheweke nemokake John Masters lan Hunter Noble isih lungguh ing konsole, nyoba ora bisa nolak gangguan sing nesu. "Apa kowe padha edan?" Patrick ngandika nalika miwiti njupuk laptop. "Ayo metu saka kene!"
    
  "Dheweke ora bakal ngebom kita, Mook," ujare John. "Kita wong Amerika, lan iki pangkalan udara Irak, dudu benteng pemberontak. Dheweke teka kanggo-"
    
  Ing wayahe, dheweke diselani dening triple sonic booms sing muter langsung ing ndhuwur. Kaya-kaya hangar kuwi balon raseksa sing kebak hawane sakcepete. Monitor komputer, lampu, lan rak padha diunekake saka meja lan tembok, bolam lampu pecah, tembok retak, lan udhara dumadakan dadi pedhut amarga saben bintik bledug ing kabeh kamar wis rusak amarga tekanan sing berlebihan. "Hallo, Gusti...!"
    
  "Muga-muga iki minangka peringatan. Aja nyoba ngluncurake montor mabur apa wae, yen ora, sabanjure bakal ngluncurake bom," ujare Patrick. Ing ngisor meja karo salah sijine laptop sing nampilake gambar radar laser saka XC-57, dheweke sinau sawetara wektu, banjur ngandika, "John, aku pengin pesawat Turki ditembak mudhun."
    
  "Karo nganggo apa? Spittoons? Kita ora duwe senjata anti-pesawat.
    
  "Wong sing kalah. Slingshot."
    
  "Slingshot?" Mripat Yohanes menyipit bingung, banjur paham, banjur itung-itung, lan akhire setuju. "Kita kudu nyedhaki, bisa uga ing telung mil."
    
  "Lan yen wong Turki nyekel wong sing kalah, mesthi bakal nembak dheweke ... banjur bakal teka kanggo kita."
    
  "Muga-muga dheweke ora pengin ngganggu kita - dheweke ngupayakake pemberontak Kurdi," ujare Patrick. "Yen dheweke pengin ngebom kita, dheweke mesthi wis nindakake." Iki ora muni banget mestekake malah kanggo wong; nanging sawise dipikir liyane wektu manthuk. "Nglakoni".
    
  John retak ros-rosan lan wiwit barking instruksi, ngowahi dalan pesawat XC-57 diprogram kanggo mlebu area parkir pesawat Turki, banjur mabur ing mburi lan ngisor dhewe, nggunakake radar laser kanggo tetep ing kontrol stasioner tepat. "Aku ora weruh ngiringan," ujare Boomer, nyinaoni gambar radar laser sing rinci babagan wilayah sekitar pesawat Turki nalika XC-57 nyedhaki. "Iki kapal siji. Cukup sombong, ta?
    
  "Pesawat apa iki?" - Patrick takon.
    
  "Aku durung bisa ndeleng - sanajan luwih cilik tinimbang Teluk Stream."
    
  "Kurang?" Sing raos siksa impending bali, creeping munggah lan mudhun utomo Patrick kang. "Duwe akeh daya kanggo pesawat sing luwih cilik tinimbang Gulfstream."
    
  "Ing radius sepuluh mil," ujare John. "Aku bakal nabrak dheweke saka jarak limang mil. Isih nyoba kanggo mbongkar nacelles mesin. XC-57 cepet nutup kadohan.
    
  "Aku ora weruh gondola - iki dudu pesawat penumpang," ujare Patrick. Nalika nyedhaki, dheweke bisa ndeleng rincian liyane: bizjet mesin kembar cilik, nanging kanthi telung kompartemen ing saben swiwi lan siji kompartemen ing ngisor weteng. "Temtunipun dudu warga sipil," ujare. "Rebut kabeh sing bisa, John, lan tembak sanalika sampeyan bisa ..."
    
  Sadurungé bisa rampung, pesawat Turki ujug-ujug noleh ngiwa lan miwiti menek kanthi cepet-lan kacepetan belokan ora padha karo jet penumpang gedhe kayata Gulfstream. Saka cedhak iki, kanthi profil lengkap ditampilake ing gambar radar laser, identitas dheweke ora jelas: "Oh, iku pejuang F-4 Phantom! "Boomer mbengok. "F-4 kanthi kemampuan macet? Ora ana wonder yen dheweke ora njupuk pengawal - dheweke bisa uga ngancani awake dhewe."
    
  "Pukul, John," bengok Patrick, "lan sing kalah metu saka kono!" Phantom kudu duwe senjata pertahanan!"
    
  "Pukul, Boomer!" John ngandika nalika frantically ngetik printah kanggo nelpon XC-57.
    
  "Slingshot diaktifake!" Boomer ngandika. "Kekuwatan lengkap. Jarake nem mil...ora cukup."
    
  "Aja kuwatir - dheweke bakal nutup jarak kasebut kanthi cepet," ujare Patrick kanthi ora sopan. "Mulai mudhun kanthi cepet, John - F-4 bisa uga ora pengin mudhun. Nyelehake ing dek."
    
  "Kita mudhun!" John Masters ngandika. Nggunakake teknologi "sayap adaptif" XC-57, sing ngowahi meh kabeh permukaan pesawat dadi piranti angkat, XC-57 mudhun kanthi kecepatan luwih saka sepuluh ewu kaki saben menit, kanthi struktur komposit sing ora bisa ambruk.
    
  "Sambungan wis dibalèkaké," lapor teknisi. "Kabeh gangguan dipateni."
    
  "Dheweke alon-alon," ujare Boomer. "Telung mil ... dheweke kudu ngrasakake panas babagan ..." Lan ing wayahe, gambar radar laser nuduhake rong rudal ninggalake saben sayap F-4E Turki. "Sidewinders!" bengok-bengok. Nanging sawetara detik sawise wiwitan penerbangan, rudal Sidewinder njeblug. "Slingshot rampung wong loro," Boomer ngandika. "Laser kasebut dialihake menyang Phantom. Isih alon-alon sanajan saya mudhun."
    
  "Aku mikir yen ana sing penting," ujare John. Gambar radar laser sing digedhekake kanthi jelas nuduhake asap sing teka saka mesin tempur tengen. "Dheweke kudu ngilangi. Dawane limang ewu kaki ing ndhuwur lemah - pesawat tempur ora seneng mabur cedhak rereget."
    
  "Rong mil lan isih teka," ujare Boomer. "Ayo, aptal, game wis rampung."
    
  "Aptal?"
    
  "Iki tegese 'bodho' ing basa Turki," ujare Boomer. "Aku mikir yen kita arep ngadhepi wong Turki, luwih becik aku sinau basa Turki."
    
  "Aku bakal menehi sampeyan sinau tembung sing ala dhisik," ujare John. Dheweke bali ngoyak sing mbukak laptop. "Ayo konco, wis rampung, wis-" Nalika kuwi ana pesen peringatan ing laptop John. "Sialan, mesin siji lan loro mati... Hidraulik lan sistem kelistrikan rusak! Ana apa?"
    
  "Dheweke teka ing jarak tembak," ujare Patrick. Ing wayah awan, kanthi langit sing cerah ... XC-57 ditakoni lan kabeh wong ngerti.
    
  "Ayo sayang," John ngajak kreasine, "sampeyan bakal sehat, terus wae ..."
    
  Lan nalika padha nonton, padha weruh maya kumelun teka saka ngarepe F-4 Phantom Turki, kanopi lempitan bali, lan kursi ejection mburi mabur menyang langit. Dheweke ngenteni kursi ngarep metu ... nanging nalika ndeleng, nomer dhuwure terus mudhun, pungkasane nuduhake nol detik. "Entuk dheweke," ujare Boomer kanthi tenang, tanpa rasa bungah utawa kamenangan - nonton matine pilot apa wae, sanajan mungsuh, ora tau dadi alesan kanggo perayaan. "Mesthi nandhang lara banget nalika Slingshot diarahake menyang raine kanthi kekuwatan, nanging dheweke ora bakal nglilani Loser lolos."
    
  "Apa sampeyan bisa menehi dheweke bali, John?" - Patrick takon.
    
  "Aku ora ngerti," ujare John. "Laser laser ngisor radar ora mundur - akeh resistensi, lan kita mung duwe siji mesin. Kita uga kelangan bensin. Mung telung puluh mil, bakal cedhak.
    
  Ana akeh driji nyebrang, nanging XC-57 bali. "Apik, John," ujare Patrick saka Hummer sing diparkir ing mburi landasan pacu nalika dheweke ndeleng pesawat liwat teropong. Dheweke lan John nonton nalika Loser siap mlebu. Ana jejak kumelun peteng sing dawa ing mburi manuk sing lumpuh, nanging jalur penerbangane cukup stabil. "Aku ora nyangka dheweke bakal urip."
    
  "Aku uga," John ngakoni. "Pendaratan iki ora bakal nyenengake. Priksa manawa jelas kanggo kabeh wong - aku ora ngerti jinis rem utawa kontrol arah sing ditinggalake, lan bisa uga ... "
    
  "Scion, iki sing Katelu!" - Boomer bengok liwat saluran printah radio. "Pesawat mlebu saka kidul, dhuwur banget!" Patrick noleh lan nyawang langit...
    
  ... lan ing wektu iku Yohanes nguwuh: "Suci telek!" Loro awan gedhe geni njeblug ing ngarep XC-57. Pesawat katon mung nglayang ing udhara kanggo sawetara wektu; banjur bledosan liyane, lan pesawat nguripake liwat ing irung lan nyilem langsung menyang lemah. Ora ana bahan bakar sing cukup ing tangki kanggo nyebabake geni gedhe.
    
  Mripat John Masters meh metu saka soket amarga bingung. "Apa sing kedadeyan karo aku-"
    
  "Turun, John!" Patrick njerit, nuthuk dheweke menyang lemah. Rong pesawat tempur F-15E Eagle buatan Amerika nyembur ing dhuwur ing dhuwur, tumuju lor menyang Turki.
    
  John nyoba ngadeg. "Bajingan iku nabrak aku"
    
  "Aku ngomong bebek!" Patrick njerit. Sedhela mengko, seri wolung bledosan kuat gludhug ing tengah landasan pacu, sing paling cedhak mung sawetara atus yard. Wong loro mau ngrasa kaya Hummer sing digulung ing ndhuwur. Padha siram karo lebu lan kumelun, njerit lan clasping tangan ing kuping minangka goyang elek ngalahake udhara saka paru-paru. Bongkahan beton nyabrang kaya peluru lan banjur udan. "Mlebu ing Hummer, John! Cepetan!" Wong loro mau padha munggah ing njero kaya bongkahan beton sing luwih gedhe lan gedhe udan saka ndhuwur. Dheweke ora duwe pilihan kajaba nyusup ing sadawane lantai lan ngarep-arep yen atap kasebut bisa ditahan. Jendhela pecah lan Hummer gedhe goyang-goyang ing roda sadurunge njeblug.
    
  Sawetara menit mengko, John isih writhing ing lantai saka Hummer, nutupi kuping lan ipat-ipat banter. Patrick bisa ndeleng trickle cilik getih seeping antarane driji nutupi kuping kiwa John. Patrick nguripake radio portabel kanggo njaluk tulung, nanging ora bisa krungu apa-apa lan mung bisa ngarep-arep pesen wis rampung. Dheweke munggah menyang atap Humvee kanggo mriksa karusakan.
    
  Bom sing apik banget, dheweke mikir. Dheweke weruh wolung tandha jeblugan, mbokmenawa ewonan kilogram, saben ora luwih saka limang yard saka garis tengah landasan pacu. Begjanipun, piyambakipun boten ngginakaken bom piercing kawah pacuan, namung bom mbledhos kanthi tujuan umum, lan kerusakanipun boten awon - detonasi damel bolongan nanging boten ngasilaken tulangan baja ingkang ageng. Iki relatif gampang kanggo ndandani.
    
  "Reget?" John kangelan metu saka Hummer. "Ana apa?" Dheweke njerit amarga sirahe muni banter nganti ora keprungu swarane.
    
  "A payback sethitik,"Patrick ngandika. Dheweke mudhun saka hummer lan nulungi John njagong nalika mriksa sirahe kanggo ciloko liyane. "Katon gendang telingamu pecah lan sampeyan entuk potongan sing apik."
    
  "Apa sing padha nggebug kita?"
    
  "F-15E Strike Eagles nyelehake putaran GPS sing mbledhos dhuwur, surplus militer liyane sing dituku saka Amerika Serikat lawas sing apik," ujare Patrick. Senadyan minangka salah sawijining pengebom tempur paling apik ing donya, bisa ngebom lan unggul ing udhara ing siji misi, F-15E ora bisa mlebu ing kapal induk lan mula didol utawa didol minangka surplus marang sekutu AMERIKA. "Dheweke wis menehi tandha landasan kanthi apik, nanging bisa didandani. Ora katon kaya Triple-C, hangar, utawa bangunan liyane.
    
  Tegesé saka "damn assholes" ing bausastra Basa Turki John Masters takon, mbanting tangane ing Hummer kanthi nesu banget. "Aku rumangsa bakal nyilih buku frasa Boomer lan sinau sawetara tembung kutukan Turki."
    
  Sawetara menit mengko, Hunter Noble munggah ing ambulans Humvee. "Apa kowe ora apa-apa?" dheweke takon nalika paramedics nekani Patrick lan John. "Aku panginten sampeyan ilang."
    
  "Sing apik yaiku tim kasebut apik," ujare Patrick. "Seprapat detik luwih suwe lan seprapat saka kesalahan judhul lan kita mesthi ana ing sangisore sing pungkasan."
    
  "Aku ora mikir iki pungkasan," ujare Boomer. "We are nelusuri sawetara slugs saindhenging wilayah; sing paling cedhak yaiku rong puluh mil ing sisih wétan, menyang kene."
    
  "Ayo bali menyang hanggar lan ndeleng apa sing isih ana," ujare Patrick kanthi surem. "Kita kudu nganyari babagan sing kalah katelu lan modul misi apa sing bisa digunakake." Kabeh padha mlebu ing humvee lan mlayu menyang garis budhal.
    
  Nalika padha mandheg ing infirmary kanggo nyelehake John lan banjur tekan hangar, kupinge Patrick wis suda, dheweke bisa mlaku kanthi normal. Nalika gangguan mandheg, dheweke bali ing mode pengintaian lengkap lan ngirim komunikasi karo XC-57 pisanan, sing wis bali menyang orbit patroli anyar ing kidul-wétan Pangkalan Udara Allied Nala, ing jarak radar laser saka telung kutha utama ing Irak lor - Mosul , Erbil lan Kirkuk, sing diserang.
    
  Patrick mlayu tangan noticeably trembling liwat pasuryan nalika sinau tampilan Intelligence. Adrenalin sing mlebu ing urat wiwit suda, nggawe dheweke kesel lan gugup. "Sampeyan ora apa-apa, Pak?" Hunter Noble takon.
    
  "Aku rada kuwatir karo John. Dheweke katon ala banget."
    
  "Sampeyan uga katon luwih ala, Pak."
    
  "Aku bakal ok". Dheweke mesem ndeleng ekspresi khawatir Boomer. "Aku lali kaya apa ana ing bombardment kaya ngono. Sampeyan pancen wedi banget.
    
  "Mungkin sampeyan kudu ngaso sethithik."
    
  "Aku ora apa-apa, Boomer," ujare Patrick maneh. Panjenenganipun manthuk ing pilot enom lan astronot. "Matur nuwun wis dadi prihatin."
    
  "Aku ngerti urusane atimu, Pak," ujare Boomer. "Siji-sijine sing luwih elek tinimbang bali saka angkasa meh dirusak dening senar bom ewu kilogram. Mungkin sampeyan ora kudu nyurung rejeki."
    
  "Ayo Wakil Presiden kanthi aman lan entuk gambaran sing jelas babagan apa sing kedadeyan, banjur aku bakal turu." Iki ora nyuda kuwatir Boomer lan katon ing raine, nanging Patrick ora nggatekake. "Apa ana jet sing ngganggu wong sing kalah?"
    
  Ora ana gunane mbantah karo wong lanang, Boomer mikir-dheweke bakal kerja nganti dheweke mudhun, polos lan prasaja. "Ora," wangsulane. "Saben pejuang ing radius sèket mil ngobong, nanging ora ana sing nyerang. Dheweke uga ora ngganggu drone kita.
    
  "Dheweke ngerti manawa paling akeh pesawat sing mabur ing kene yaiku pesawat pengintaian sing ora nganggo senjata, lan ora bakal mbuwang amunisi," ujare Patrick. "Disiplin sialan. Dheweke ngerti manawa ora ana resistensi kanggo apa sing ditindakake saiki.
    
  "Ana akeh kendaraan sing alon-alon nyedhaki lan sawetara konvoi kendharaan sing mimpin," ujare Boomer. Padha mirsani rapet sawetara rolas pesawat kacepetan kurang, biasane ngubengi cedhak Kirkuk lan Erbil. Nanging, pesawat siji arah kulon langsung menyang Nala. "Apa ana mode utawa kode kanggo iki?" - Patrick takon.
    
  "Ora," wangsulane Boomer. "Dheweke sithik banget lan cepet. Durung ana sambungan. Gambar radar laser nuduhake minangka turboprop C-130 rong kursi, nanging owah-owahan kacepetan saka wektu kanggo wektu, luwih alon tinimbang samesthine kanggo pesawat airlift taktis. Bisa uga ana masalah mekanik.
    
  "Apa kita duwe kontak karo Avengers?"
    
  "Aku mikir dheweke kabeh ngomong karo Kolonel Wilhelm ing Tank maneh."
    
  Patrick mbukak saluran komando: "Scion Odin nelpon Warhammer."
    
  "Iku apik kanggo ndeleng sampeyan isih karo kita, Scion," Wilhelm ngandika saka console printah ing Tank. "Sampeyan isih njerit ing mikropon. Apa bel sampeyan muni ing kono?"
    
  "Aku menehi saran supaya sampeyan takon Avengers kanggo mesthekake identifikasi visual sing bener sadurunge mlebu perang, Warhammer."
    
  "Wong-wong Turki mung ngebom neraka saka landasan udaraku, Scion, lan mobil-mobile mlaku menyang kene. Kita wis nampa laporan telung kolom kapisah saka kendaraan lapis baja. Aku ora bakal ngidini wong-wong mau mung mlebu ing pangkalan iki tanpa mateni sawetara dhisik. "
    
  "Sing nyedhaki saka wétan bisa uga dudu wong Turki."
    
  "Lajeng sampeyan mikir iku sapa?"
    
  "Ora saluran sing mbukak, Warhammer."
    
  Wilhelm meneng sawetara wektu; banjur: "Ngerti, Nak." Dheweke ora ngerti sapa utawa apa McLanahan iki mikir bab, nanging wong ing muter ; luwih apik mbantu dheweke njaga streak. "Busak. Kabeh unit Warhammer, iki Alpha, elinga yen kita ora duwe pesawat sing diresiki kanggo nyedhaki pangkalan lan kita ora bakal bisa ndharat ing kene yen kita nindakake, nanging aku pengin njaluk pengenal visual sing positif kanggo kabeh pesawat sing mlebu. . Aku mbaleni, aku butuh EO positif utawa pengenal visual langsung. IR lan ora ana mode lan kode, aku mbaleni, cukup apik. Dheweke ngaso sedhela, mikir maneh pesenan sabanjure, banjur nerusake: "Yen sampeyan ora duwe identifikasi positif, laporake arah, kacepetan, dhuwur lan jinis, nanging aja lali. Nek gak jelas yo bengok-bengok tapi cekel gegamanmu kenceng, nek gak duwe KTP positip ya rampok. Warhammer wis metu."
    
  Ora suwe laporan pisanan teka: "Warhammer, iki Piney One-Two," teka unit Avenger paling wétan. "Aku duwe kontak visual karo kapal scarecrow siji, bullseye siji-lima-nol derajat, tumuju kulon, satus wolung puluh knot, dhuwur dhasar minus siji-wolung, mode lan kode negatif." Ketinggian "dasar" yaiku rong ewu kaki, sing tegese pesawat kasebut rong atus kaki ing ndhuwur lemah. "Katon Winner Two-Two."
    
  "Oh, matur nuwun, Gusti," Wilhelm mumet ing ambegan. Pira omben-omben lan nedha bengi sing bakal dakutangi McLanahan sawise kabeh rampung ...? "Ngerti, siji loro. Terus patroli, senjata wis siyap. Kabeh unit Warhammer, iki Alpha, pesawat mlebu, senjata siap nganti tekan lemah, banjur bali menyang FPCON Delta. Weatherly, njupuk komando kene. Aku arep menyang jalur keberangkatan. Thompson, ngirim lanang mudhun ana kanggo nyegat pesen mlebu iki, lan aku pengin keamanan minangka nyenyet minangka bokong lemut kang. Layanan udara, supaya wong iki mlebu lan priksa manawa ora ana buntut. Thompson, pasrahake menyang Alpha Security." Dheweke mbuwang headphone lan mlayu menyang lawang.
    
  Dheweke nemokake McLanahan lan Chris Thompson ing papan parkir pesawat sing aman, bagean saka apron pesawat sing diubengi dening penghalang knalpot ing ngarepe hangar gedhe. Thompson posisi pasukan keamanan ing taxiway kidul lan ramp anjog saka taxiway menyang apron. Mripat Wilhelm sipit nalika weruh McLanahan. Sirah pensiunan jenderal lan mburi tangane ditutupi tatu saka serpihan mabur. "Sampeyan kudu ing rumah sakit, Jendral," ujare.
    
  McLanahan lagi garing pasuryan, sirah lan tangan karo andhuk putih dampened gedhe, kang wis reged saka budhal. "Bisa ngenteni," ujare.
    
  "Suwene? Nganti kowe pingsan?"
    
  "Aku nyelehake John menyang dokter lan njaluk supaya mriksa aku."
    
  Omong kosong, pikir Wilhelm, nanging ora ngomong kanthi banter. Dhèwèké geleng-geleng, ora gelem padu karo wong lanang mau, banjur manthuk ngétan. "Yagene dheweke teka mrene?"
    
  "Aku ora ngerti".
    
  "Ora pinter, yen sampeyan takon aku." Wilhelm njupuk walkie-talkie. "Ingkang kaping kalih inggih punika Alfa. Konvoi kendaraan sing paling cedhak ing ngendi?"
    
  "Rong puluh kilometer sisih lor, isih nyedhaki."
    
  "Aku ngerti kowe. Terus ngawasi, kabari aku yen wis sepuluh kilometer. Durung ing jangkoan rudal sing ditembakake ing pundhak, nanging montor mabur sing nyedhaki ana ing bebaya pati yen katon dening pesawat tempur Turki.
    
  A sawetara menit mengko padha krungu khusu heavy-kacepetan dhuwur boom-boom-boom swara saka rotorcraft gedhe. Rotor miring CV-22 Osprey mabur alon-alon lan cepet liwat pangkalan, nggawe belokan sing cetha ngiwa nalika pindhah menyang penerbangan vertikal, banjur nglayang ing sadawane baris kendaraan keamanan ing sadawane ramp menyang apron lan ndharat. Dheweke diarahake menyang parkiran sing aman, dheweke ngunci awake dhewe.
    
  Pasukan keamanan Thompson redeployed ing saindhenging area parkir pesawat nalika Wilhelm, McLanahan, lan Thompson nutup ing Osprey. Ramp kargo mburi mbukak lan telung agen Layanan Rahasia AS, nganggo waja awak lan bersenjata senapan mesin, metu, disusul Wakil Presiden Kenneth Phoenix.
    
  Wakil presiden nganggo helm Kevlar, kacamata, sarung tangan lan waja awak. Wilhelm nyedhaki dheweke, nanging ora menehi salam - dheweke wis cukup misuwur. Phoenix wiwit nyopot piranti protèktif, nanging Wilhelm melambaikan tangan supaya mandheg. "Simpen piranti iki mung ing kasus, Pak," bengok-bengok liwat rame saka baling-baling kembar ndhuwur sirah. Dheweke ngawal Wakil Presiden menyang Humvee lapis baja nunggu, lan kabeh padha numpuk ing njero lan mlayu menyang kamar konferensi ing lantai ndhuwur Tank.
    
  Sawise aman ing jero lan dijaga, agen Secret Service mbantu Phoenix nyopot piranti pelindung. "Ana apa?" Phoenix takon. Dheweke nyawang pasuryane Wilhelm sing surem, banjur menyang McLanahan. "Aja ngomong, ayo dakkira: Türkiye."
    
  "We ndeteksi serangan udhara, nanging padha ngirim pesawat jamming sing njupuk adoh mripat lan kuping kita," Wilhelm ngandika. "Koordinasi sing apik banget; padha jelas siap kanggo mogok lan mung ngenteni kesempatan sing tepat.
    
  "Aku pengin ketemu kabeh wong ing Erbil," ujare Phoenix. "Aku ora ngira yen aku bakal dadi tutup kanggo invasi."
    
  "Yen ora kanggo sampeyan, Pak, mesthine wong liya - utawa bisa uga wis nglakokake, kaya aku percaya yen dheweke nindakake serangan kasebut ing Van," ujare Patrick.
    
  "Apa sampeyan mikir yen iku setelan?" Chris Thompson takon. "Kenapa? Iku PKK klasik.
    
  "Iku klasik PKK-klasik banget," Patrick ngandika. "Apa sing dakkarepake yaiku wektu. Yagene serangan awan, ora kurang ing wayah esuk, nalika kabeh personel lan keamanan wis siyaga lan siyaga? Apa ora nyerang ing wayah wengi? Dheweke bakal duwe luwih akeh kesempatan kanggo sukses lan luwih akeh kerugian.
    
  "Aku panginten dheweke cukup sukses."
    
  "Aku pracaya iku set-up kanggo mesthekake ana ora cukup siswa ing barracks," Patrick ngandika. "Dheweke mesthekake yen jumlah pati sing sejatine sithik lan mung nambah angka kanggo media - cukup kanggo presiden nyatakake kahanan darurat."
    
  "Yen Turki duwe presiden," ujare Phoenix. "Pesen saka duta besar kita ing Ankara ujar manawa presiden 'konferensi karo penasehat politik lan militer.' Kamentrian Luar Negeri ora bakal ngomong apa-apa maneh, lan ora ana sing mangsuli telpon Presiden menyang Perdana Menteri lan Presiden Turki. Ing televisi dheweke katon kaya robot; bisa uga wis ditekan, malah diobong."
    
  "Pak, sadurunge kita mbuwang wektu maneh nyoba kanggo mangerteni apa sing bakal ditindakake dening wong Turki sabanjure, prioritas utama kita yaiku supaya sampeyan metu saka kene lan bali menyang Baghdad - luwih becik bali menyang Amerika Serikat," ujare Wilhelm. "Layanan Rahasia sampeyan bisa uga duwe pilihan sing luwih apik, nanging aku nyaranake-"
    
  "Aku durung siyap lunga, Kolonel," ujare Phoenix.
    
  "Ngapunten, Pak?" pitakone Wilhelm ora percaya. "Sampeyan lagi mabur kobongan, Pak. Dheweke mung ngebom pangkalan iki! Aku ora bisa njamin keamanan sampeyan-aku ora percaya sapa wae sing bisa saiki.
    
  "Kolonel, aku teka ing kene kanggo ketemu karo wong Irak, Turki, Kurdi lan Amerika kanggo nyoba ngrampungake kahanan karo PKK," ujare Phoenix, "lan aku ora bakal lunga nganti pimpinanku mrentah aku." Wilhelm arep ngomong apa-apa, nanging Phoenix mandhegake dheweke kanthi tangan sing diangkat. "Wis cukup, Kolonel. Aku butuh akses menyang telpon utawa radio kanggo ngubungi Washington lan aku butuh...
    
  Ing wayahe bel muni, lan Wilhelm cepet-cepet menyang telpon. "Tindak."
    
  "Sawetara pesawat dhuwur-dhuwur nyedhaki saka sisih lor, Pak," kacarita Mark Weatherly. "Kacepetan luwih murah, bisa uga mesin turboprop. Kita curiga iki minangka kendharaan, bisa uga para pasukan terjun payung. Tentara Irak uga nglaporake gangguan komunikasi anyar. Wes tak jemput."
    
  "Terus ngawasi lan menehi saran," ujare Wilhelm. Dheweke mikir sedhela, banjur nambahake, "Pituturake kabeh unit Warhammer supaya senjatane siap, mung kanggo pertahanan diri, lan ngelingi Avengers bali menyang pangkalan."
    
  "Pak? Ngomong maneh -"
    
  "Kita ora nglawan wong Turki sing dikutuk, Weatherly," William nyelani. "Intelijen kita ujar manawa kita wis luwih akeh tinimbang sepuluh, mula bisa uga nyopir yen dheweke nesu. Aku bakal nerangake kanggo wong-wong mau sing padha bisa Buzz sak Irak kabeh padha arep, nanging padha ora bakal njupuk basa iki. Kelingan Avengers lan kabeh unit Warhammer liyane sing ora katon. Sanalika dheweke bali menyang pager, kita pindhah menyang posisi pertahanan lengkap, siap ngusir kabeh penyerang. Wis ta?"
    
  "Ngertos, Pak."
    
  "Marang Jaffar lan ngomong yen aku pengin ketemu karo dheweke lan komandan perusahaan babagan apa sing kudu ditindakake yen Turki nyerang," ujare Wilhelm. "Dheweke bisa uga pengin perang, nanging kita ora ana ing kene kanggo perang tembak." Dheweke nyawang wakil presiden. "Isih kepengin nginep ing kene, Pak? Iki bisa mbebayani."
    
  "Kaya sing dakkandhakake, Kolonel, aku ana ing misi diplomatik," ujare Phoenix. "Mungkin nalika wong Turki ngerti yen aku ana ing kene, mula dheweke bakal bisa miwiti njupuk. Aku bisa uga bisa miwiti negosiasi gencatan senjata saka kene.
    
  "Aku bakal rumangsa luwih apik yen sampeyan paling ora ana ing Baghdad, Pak," ujare Wilhelm, "nanging sampeyan duwe swara sing apik lan positif, lan aku bisa nggunakake sawetara getaran positif ing kene saiki."
    
  Telpon muni maneh lan Wilhelm ngangkat.
    
  "Cuaca ing kene apik, Pak. Kita duwe masalah: Aku nelpon kantor Jaffar - dheweke ora ana ing kene. Ora ana siji saka tim manajemen OVR sing njawab telpon.
    
  "Takon Mavlud utawa Jabbouri menyang ngendi."
    
  "Dheweke uga ora ana, Pak. Aku nyoba nelpon Jabbouri ing radio: ora ana sing mangsuli. Dheweke pindhah saka Tank sanajan sadurunge serangan diwiwiti.
    
  Wilhelm katon metu saka jendhela kamar konferensi menyang lantai utama Tank; mesthi, console pejabat penghubung Turki kang kosong. "Temokake sawetara Haji sing tanggung jawab lan kandhaa supaya teka ing kene kanthi urutan kaping pindho, Weatherly." Dheweke nutup telpon. "Thompson?"
    
  "Aku mriksa, Kolonel." Chris Thompson wis nguripake radio portabel. "Keamanan nglaporake manawa konvoi bus lan truk militer ninggalake pangkalan sekitar jam kepungkur, Kolonel," ujare sedhela. "Dheweke duwe wong lan peralatan, ijin sing cocog, ditandatangani dening Jaffar."
    
  "Ora ana sing mikir kanggo menehi kabar babagan iki?"
    
  "Para penjaga gerbang ujar manawa katon rutin lan duwe prentah supaya nindakake."
    
  "Apa ana wong sampeyan ndeleng prajurit Irak ing ngendi wae?" Wilhelm gludhug.
    
  "Aku mriksa, Kolonel." Nanging kabeh wong bisa ngerti kanthi ndeleng ekspresi sing ora percaya ing raine Thompson apa jawabane: "Kolonel, markas IA wis jelas."
    
  "Kosong?"
    
  "Mung saperangan saka prajurit sibuk njabut hard drive lan Kripik memori saka komputer,"Thompson. "Padha katon wis dipateni. Apa sampeyan pengin aku mandhegake wong-wong iki lan interogasi?"
    
  Wilhelm ngulungake tangane ing pasuryane, banjur geleng-geleng. "Negatif," ujare kesel. "Iki dhasar lan bahan-bahane. Njupuk gambar lan statement, banjur ninggalake piyambak. Dheweke prakteke mbuwang telpon maneh ing cradle. "Damn unbelievable," gumamnya. "Brigade kabeh tentara Irak mung njupuk lan lunga?"
    
  "Lan sadurunge serangan," tambah Thompson. "Apa dheweke bisa entuk angin iki?"
    
  "Ora masalah - dheweke ora ana," ujare Wilhelm. "Nanging aku bisa menehi pitutur marang kowe: dheweke ora bakal bali menyang pangkalan iki kajaba aku ngerti dhisik, mesthine. Kandhanana marang anak-anakmu."
    
  "Iki bakal rampung, Kolonel."
    
  Wilhelm bali menyang wakil presiden. "Pak, sampeyan butuh alasan maneh kanggo bali menyang Baghdad?"
    
  Ing wayahe iki weker muni. Wilhelm ngangkat telpon lan nguripake menyang tampilan ing ngarep tank. "Apa saiki, Weatherly?"
    
  "Kolom waja Turki sing paling cedhak saka sisih lor yaiku sepuluh kilometer," ujare Weatherly. "Dheweke ndeleng Piney Two-Tree lan nyekel posisi."
    
  Wilhelm mlayu kanthi cepet mudhun menyang konsole, sing liyane ngetutake dheweke. Cuplikan video saka unit anti-pesawat Avenger nuduhake kendaraan lapis baja ijo peteng nglayang gendéra abang gedhe kanthi bulan sabit putih. Senapan mesine diangkat. Gambar radar laser XC-57 nuduhake kendaraan liyane sing ana ing mburi. "Kapindho utawa katelu, iki Alpha, gaman sing siap, posisi kanggo mlaku ing dalan."
    
  "Diakoni, Warhammer, kita wis mlaku-mlaku," komandan kendaraan Avenger mangsuli, nggawe manawa senjatane aman lan laras rudal Stinger lan bedhil Gatling rong puluh milimeter diarahake menyang langit lan ora menyang Turki.
    
  "Apa sampeyan bisa mundur utawa mundur?"
    
  "Aku konfirmasi loro-lorone."
    
  "Alon-alon, mundur, muter, banjur bali menyang pangkalan kanthi kacepetan normal," dhawuhe Wilhelm. "Tong-tong sampeyan kudu adoh saka wong-wong mau. Aku ora ngira yen dheweke bakal ngganggu sampeyan."
    
  "Muga-muga sampeyan bener, Alpha. Mung loro utawa telung salinan, ing perjalanan."
    
  Iku tegang sawetara menit. Amarga kamera ing kapal Avenger mung madhep maju, dheweke ilang feed video, mula dheweke ora bisa ndeleng manawa kru pengangkut personel lapis baja Turki nyiapake senjata anti-tank. Nanging gambar XC-57 nuduhake yen kendaraan Turki nyekel posisi nalika Avenger nguripake, banjur ngetutake saka kira-kira satus yard nalika bali menyang pangkalan.
    
  "Iki wis teka," ujare Wilhelm, nyopot headphone lan dibuwang ing meja ing ngarepe. "Pak Wakil Presiden, kanthi resiko nyatakake sing jelas, sampeyan bakal dadi tamu kita ing mangsa ngarep, duweni Republik Turki."
    
  "Inggih rampung, Kolonel," ngandika Ken Phoenix. "Turki ngerti yen dheweke bisa nyebul kita, nanging dheweke terus. Yen kita nyerang maneh, mesthi bakal nyerang."
    
  "Kita sekutu, kan?" Wilhelm ngandika sarkastik. "Opo wae aku meh lali. Kajaba iku, gampang banget yen sampeyan ora bisa mbales maneh." Panjenenganipun nguripake kanggo Chris Thompson. "Thompson, mbatalake pesenan mundur, nanging tutup pangkalan, tangi kabeh lan ngamanake gerbang lan perimeter. Aku pengin ngarsane kuwat nanging senjata katon minimal. Ora ana sing nembak kajaba sing nembak dheweke. Weatherly, njaga mripat metu kanggo Avengers liyane teka, supaya padha ngerti kita duwe tamu, senjata ing siyap. Aku mikir wong Turki bakal nglilani dheweke liwat.
    
  Kurang saka siji jam, saklompok loro operator armor personel Turki diparkir ing saben lawang utama menyang pangkalan udara Nakhla Allied. Padha katon banget ora grapyak, karo gegaman sing diangkat, lan infanteri tetep cedhak kendaraan karo bedhil ing pundhak ... nanging padha ora ngidini wong nyedhaki. Basis mesthi ditutup.
    
    
  BAB ENAM
    
    
  Gagal ngenali kesempatan minangka kesalahan sing paling mbebayani lan umum sing bisa ditindakake.
    
  -MAE JEMISON, ASTRONOT
    
    
    
  KANTOR PRESIDEN, CANKAYA, ANKARA, Türkiye
  Esuke Esuke
    
    
  "Iki telpon kaping telu saka Washington, Pak," ujare asisten, nutup telpon. "Kali iki Sekretaris Negara dhewe. Suarane keprungu nesu."
    
  Presiden Kurzat Hirsiz melambaikan tangan menyang asisten supaya meneng, banjur ujar ing telpon: "Terusake laporan sampeyan, Jendral."
    
  "Inggih, Pak," ujare Jenderal Abdullah Guzlev liwat telpon satelit sing aman. "Divisi 1 maju menyang Tal Afar, barat laut Mosul. Dheweke ngubengi pangkalan udara militer lan ngrebut pipa lan stasiun pompa ing Avgan. Wong Irak isih bisa ngalangi aliran saka lapangan Baba Gurgur ing sisih wétan lan mindhah lenga saka lapangan kidul, nanging lenga saka lapangan Kuale aman.
    
  Apik tenan, batine Hirsiz. Invasi Irak luwih apik tinimbang sing dikarepake. "Tentara Irak ora ngamanake pipa utawa stasiun pompa?" pitakone.
    
  "Mboten, Pak. Mung perusahaan keamanan swasta, lan dheweke ora nolak.
    
  Iki warta apik tenan; dheweke ngarepake wong Irak bakal sregep mbela pipa lan infrastruktur. Minyak sing mili liwat pipa Kirkuk-Ceyhan nyumbang 40 persen saka bathi minyak Irak. Pancen ana perkembangan acara sing menarik... "Apik banget, Jendral. Kemajuanmu pancen apik tenan. Inggih rampung. Terus."
    
  "Matur nuwun, Pak," sambunge Guzlev. "Divisi 2nd maju kabeh menyang Mosul lan ngrebut bandara Qayyarah kidul. Angkatan udara kita ngebom landasan udara ing Nakhla, pangkalan udara Irak ing sisih lor kutha, cedhak Tall Qaifa, lan kita ngubengi lapangan udara. Saiki kita ndharat transportasi lan pesawat patroli bersenjata ing Bandara Qayar South.
    
  "Apa ana perlawanan saka Irak utawa Amerika ing Nakhla?"
    
  "Wong Amerika ora nolak; Nanging, kita ora nggawe kontak karo pasukan Irak sing ana ing kana."
    
  "Ora kontak?"
    
  "Katon kaya dheweke ninggalake pangkalan lan mundur menyang Mosul utawa Kirkuk," ujare Guzlev. "Kita waspada yen tiba-tiba muncul, nanging kita yakin dheweke mung nyopot seragam lan ndhelik ing antarane populasi."
    
  "Iki bisa uga dadi masalah mengko, nanging muga-muga bisa didhelikake sawetara wektu. Kepiye pasukan Jendral Ozek?"
    
  "Loro divisi Gendarme sing beroperasi ing sisih wétan ngadhepi perlawanan sing luwih kuat tinimbang rong divisi liyane, biasane ngadhepi gerilyawan Peshmerga," wangsulane Guzlev, "nanging dheweke ngubengi bandara sisih lor-kulon Erbil."
    
  "Kita ngarepake perlawanan saka Peshmerga - mulane kita mutusake ngirim rong divisi Gendarme ing sisih wétan, kanthi telung divisi sing isih siap pindhah yen perlu," ujare Hirsiz. Peshmerga, sing artine "wong-wong sing mandeng mati" ing basa Kurdi, diwiwiti minangka pejuang kamardikan Kurdi sing nglawan tentara Saddam Hussein nglawan upaya brutal kanggo ngusir minoritas Kurdi saka wilayah sing sugih minyak ing Irak lor-wétan sing dianggep Kurdi. bageyan mangsa ngarep.negara Kurdistan. Sawise invasi AS ing Irak, Peshmerga nglawan tentara Saddam bebarengan karo AS. kekuwatan. Thanks kanggo latihan lan pitulungan Amerika taun-taun, Peshmerga wis dadi pasukan tempur sing efektif lan pelindung pamrentah wilayah Kurdi.
    
  "Kita isih dadi minoritas yen apa sing dikandhakake intelijen kita minangka kekuwatan lengkap Peshmerga," ujare Guzlev. "Kita kudu mindhah loro divisi gendarme menyang kidul kanggo nguatake jalur pasokan lan njaga sing terakhir ing cadangan. Yen pasukan Jendral Ozek bisa nyekel lan nguwasani dalan gedhe telu lan papat sing mlebu lan metu saka Erbil, ditambah kanthi ngresiki dalan menyang bandara, kita bakal duwe garis pertahanan sing kuat saka Erbil nganti Tal Afar lan kita bakal bisa nyurung. Peshmerga menyang gunung ing sisih wétan Erbil."
    
  "Banjur aku bakal menehi pesenan," ujare Hirsiz. "Saiki, aku bakal negosiasi gencatan senjata karo Irak, Kurdi lan Amerika. Pungkasane kita bakal entuk persetujuan babagan zona penyangga, kalebu patroli lan pemantauan multinasional, lan pungkasane kita bakal lunga ... "
    
  "Lan nalika kita mundur, kita bakal numpes saben basis latihan PKK stinking pungkasan kita temokake,"Guzlev ngandika.
    
  "Pancen," ujare Hirsiz. "Apa sampeyan duwe laporan korban?"
    
  "Korban wis minimal, Pak, kajaba Jendral Ozek nglaporake rong persen korban nalika dheweke pindhah menyang wilayah sing umume Kurdi," ujare Guzlev. Kanthi divisi Jandarma sing kira-kira rong puluh ewu wong, kelangan patang atus wong ing sedina dadi masalah serius; telu divisi cadangan Jandarma iki dibutuhake banget. "Kita ora angel ngevakuasi wong sing tiwas lan tatu bali menyang Turki. Kerugian penerbangan uga minimal. Sing paling awon yaiku mundhut pesawat transportasi sing mabur metu saka Erbil kanggo nggawa luwih akeh pasokan - bisa uga ditembak dening geni mungsuh, kita durung yakin. Helikopter transportasi abot ilang amarga masalah mekanis, lan pesawat jamming elektronik RF-4E ditembak mudhun dening pesawat pengintai AS.
    
  "Pesawat pengintai Amerika? Piye carane pesawat mata-mata bisa nembak salah sijine pesawat kita?"
    
  "Ora ngerti, Pak. Petugas sistem intelijen nglaporake manawa dheweke diserang, sing diterangake minangka tingkat radiasi sing dhuwur.
    
  "Radiasi?"
    
  "Iki sing diomongake sadurunge ilang kontak karo pilot. Pilot lan pesawat wis ilang."
    
  "Yagene wong Amerika nembak kita nganggo senjata sinar?" Hirsiz gludhug.
    
  "Kita ati-ati kanggo nyilikake korban, militer lan sipil, ing loro-lorone, Pak," ujare Guzlev. "Komandan divisi diprentahake kanthi ketat kanggo ngandhani wong-wong mau yen dheweke mung bisa nembak yen diobrak-abrik, kajaba ana teroris PKK sing dikenal utawa dicurigai."
    
  "Kekuwatan apa sing sampeyan adhepi, Jendral? Sampeyan melu unit apa?"
    
  "Kita nemoni resistensi entheng ing saindenging wilayah, Pak," lapor Guzlev. "Amerika ora melu perang. Dheweke njupuk posisi pertahanan sing kuat ing pangkalane lan terus pengintaian udara tanpa awak, nanging dheweke ora nyerang lan kita ora ngarep-arep bakal ditindakake.
    
  "Bener, Jendral - priksa manawa unit sampeyan ngelingi iki," Hirsiz ngelingake. "Kita ora duwe indikasi yen Amerika bakal nyerang kita nganti kita nyerang dheweke. Aja menehi alesan kanggo metu lan perang."
    
  "Aku menehi katrangan marang jenderal saben jam, Pak. Dheweke ngerti," ujare Guzlev. "Tentara Irak katon wis ilang, bisa uga mlayu menyang Baghdad utawa mung nyopot seragam, nyolong senjata lan ngenteni kaya nalika Amerika nyerang ing 2003."
    
  "Aku uga ora ngarep-arep padha perang, Jendral; Dheweke ora seneng karo PKK tinimbang kita. Ayo padha ndhelik."
    
  "Teroris PKK lagi mlayu, nyoba tekan kutha-kutha sing luwih gedhe," Guzlev terus. "Butuh kerja keras kanggo nggali, nanging kita bakal nindakake. Kita ngarep-arep supaya wong-wong mau tetep ana ing deso supaya ora mlayu menyang Erbil utawa Kirkuk lan nyampur karo populasi. Peshmerga tetep dadi ancaman sing signifikan, nanging dheweke durung melu kita - dheweke dadi pembela sing sengit ing kutha-kuthane, nanging ora nyerang kita. Iki bisa uga owah."
    
  "Sampeyan bakal njupuk solusi diplomatik karo pemerintah daerah Kurdish kanggo nemokake cara sing ngidini kita nggoleki teroris PKK tanpa kudu nglawan Peshmerga," ujare Hirsiz. "Washington nelpon kabeh wengi njaluk penjelasan. Aku mikir saiki iki wektu kanggo ngomong karo wong-wong mau. Terus, Jendral. Marang wong sampeyan: proyek wis rampung. Sugeng tanggap warsa lan selamat berburu."
    
  "Kabar apik tenan, Pak," ujare Jenderal Orhan Zahin, sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki. "Luwih apik tinimbang sing dikarepake. Ora ana sing nglawan kita kajaba sawetara pejuang Peshmerga lan teroris PKK. Hirsiz manthuk-manthuk nanging ora omong apa-apa; dheweke katon kesasar. "Sarujuk mboten Pak?"
    
  "Tentu," ujare Hirsiz. "Kita ngarepake bakal macet ing gunung, nanging tanpa oposisi sing diatur, Irak sisih lor mbukak amba ... utamane Erbil, ibukutha Pamrentah Daerah Kurdistan, sing ora gelem ngrusak PKK."
    
  "Kowe arep ngomong apa, Pak?"
    
  "Aku ngomong yen kita remet Erbil, kita bisa meksa KRG kanggo bantuan kita mburu teroris PKK," ngandika Hirsiz. "Saben uwong ngerti yen perusahaan sing diduweni dening kabinet KRG lan pimpinan senior ngetokake dhuwit menyang KRG. Mungkin iki wektu kanggo nggawe wong mbayar rega. Numpes bisnis kasebut, mateni saluran pipa CPC, nutup persimpangan tapel wates lan wilayah udara kanggo apa wae utawa sapa wae sing ana gandhengane karo KRG lan dheweke bakal njaluk bantuan kita. Dheweke bali menyang Menteri Pertahanan Jizek. "Entuk dhaptar target ing Erbil sing bakal target aset KRG khusus lan kerja bareng karo Jenderal Guzlev kanggo nambahake menyang dhaptar target."
    
  "Kita kudu ati-ati babagan misi creep, Pak," ujare Jizek. "Tujuan kita yaiku nggawe zona penyangga ing Irak lor lan mbusak PKK. Serangan marang Erbil ngluwihi target iki.
    
  "Iki minangka cara liya kanggo numpes PKK - kanggo njaluk bantuan saka Irak," ujare Hirsiz. "Yen dheweke pengin mungkasi serangan lan pendhudhukan kita, dheweke bakal nulungi kita numpes PKK, kaya sing kudu ditindakake pirang-pirang taun kepungkur." Jizek isih katon kuwatir, nanging manthuk-manthuk lan nulis cathetan kanggo awake dhewe. "Apik tenan. Saiki aku bakal ngomong karo Joseph Gardner lan ndeleng apa dheweke gelem nulungi kita.
    
    
  KANTOR OVAL, WHITE HOUSE, WASHINGTON, DC.
  SAKIRA-KIRA, SURABAYA
    
    
  Telpon ing jejere sikut Kepala Staf Walter Cordus muni, lan dheweke langsung ngangkat telpon. "Nelpon saka Ankara, Pak," ujare. "Sinyal kasebut ujar manawa saka presiden dhewe."
    
  "Pungkasane," ujare Presiden Joseph Gardner. Dheweke lungguh ing mejane nonton liputan warta kabel babagan invasi Irak karo penasehat keamanan nasional, Conrad Carlisle, Sekretaris Pertahanan Miller Turner, lan Ketua Kepala Staf Gabungan, Korps Marinir AS Jenderal Taylor J. Bain. Hadir liwat konferensi video yaiku Wakil Presiden Kenneth Phoenix saka Pangkalan Udara Sekutu Nakhla ing Irak lan Sekretaris Negara Stacey Barbeau saka Pangkalan Udara Aviano ing Italia, ing kana dheweke lelungan tinimbang terus menyang Irak saka Washington. "Sambungake." Dheweke mikir sedhela, banjur salaman. "Ora, ngenteni, aku bakal nggawe dheweke ngenteni lan ndeleng kepiye dheweke seneng. Kandhanana supaya ngenteni aku lan aku bakal ngomong karo dheweke sedhela.
    
  Gardner nguripake wong liya ing Kantor Oval. "Oke, kita wis nonton telek iki mabur sedina muput. Apa kita ngerti? Apa sing kudu kita ucapake marang wong sing ana ing mburi telpon?"
    
  "Jelas yen wong Turki nargetake papan ndhelik lan kamp latihan PKK lan ati-ati supaya ora nyebabake korban Irak utawa Amerika," ujare penasihat keamanan nasional Conrad Carlisle. "Yen pancen kedadeyan kasebut, mula kita ujar marang wong lanang supaya mandheg lan ora ana. Kita banjur ngandhani wong Turki supaya mundur yen ana akibat sing ora dikarepake.
    
  "Swara cukup kanggo kula," ngandika Gardner. "Dheweke pindhah menyang Irak, apa ora, luwih akeh tinimbang serangan lintas-wates sing biasa?" Kabeh wong ing Kantor Oval lan ing konferensi video monitor manthuk. "Banjur pitakonan, apa dheweke bakal tetep?"
    
  "Dheweke bakal cukup suwe kanggo mateni pemberontak PKK sing ditemokake, banjur aku yakin dheweke bakal lunga," ujare Sekretaris Negara Stacy Ann Barbeau ing baris konferensi video sing aman saka Italia. "Kita kudu nelpon Perserikatan Bangsa-Bangsa kanggo ngawasi sanalika bisa yen Kurzat Hirciz ora dadi tanggung jawab maneh lan tentara Turki pengin kerusuhan."
    
  "Dheweke ora bakal nindakake ing jam tanganku, Stacy," ujare Gardner. "Aku ora bakal ngidinke getihen nalika tentara Amerika ana ing kana lan wong Irak ora kuwat kanggo nglindhungi rakyate dhewe. Dheweke bisa ngatasi pemberontak Kurdi dhewe ing negarane yen pengin, nanging ora bakal nindakake pembantaian ing ngarepe prajurit Amerika.
    
  "Aku bakal setuju karo monitor internasional, Pak Presiden," ujare Sekretaris Negara Stacy Ann Barbeau, "nanging dheweke pengin nggawe zona penyangga ing Irak lor kanthi pengawasan internasional 24 jam nggoleki kegiatan PKK."
    
  "Aku uga bisa urip karo," ujare Gardner. "Oke, Walter, sambungake Hirsiz."
    
  Sedhela: "Pak Presiden, sugeng siang, menika Presiden Hirsiz. Matur nuwun sampun matur kaliyan kula, Pak."
    
  "Aku seneng banget ndeleng sampeyan ora apa-apa," ujare Gardner. "Kita durung krungu apa-apa saka sampeyan wiwit deklarasi negara darurat ing negara kasebut. Sampeyan durung mangsuli telpon kita."
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, nanging kados ingkang panjenengan sawang, wonten ing mriki menika serius sanget lan kula sibuk meh ora mandheg. Aku nganggep telpon iki ana hubungane karo operasi anti-terorisme sing isih ana ing Irak?
    
  Mripat Gardner mblalak ora percaya karo apa sing lagi wae dirungokake. "Ora Pak, aku ngomong babagan invasi sampeyan menyang Irak!" Gardner njeblug. "Amarga yen iki mung operasi anti-terorisme, aku yakin sampeyan bakal ngandhani kapan, ing ngendi lan kepiye sampeyan miwiti, apa ora?"
    
  "Pak Presiden, kanthi hormat, nada kaya ngono ora perlu," ujare Hirsiz. "Yen aku ngelingake sampeyan, Pak, mula ora ana rasa hormat kaya iki sing nyebabake permusuhan ing antarane negara kita."
    
  "Lan aku bisa ngelingake sampeyan, Pak Presiden," wangsulane Gardner, "yen pesawat tempur Turki ngebom pangkalan lan instalasi sing diawaki dening Amerika? Apa aku uga ngelingake sampeyan yen aku ngirim Wakil Presiden Phoenix lan Sekretaris Barbeau ing misi diplomatik menyang Irak kanggo ketemu karo mitra, lan Turki nggunakake rapat kasebut minangka smokescreen kanggo nyerang posisi ing Irak, nggawe Wakil Presiden ing bebaya mortal? Wakil Presiden minangka utusan Amerika Serikat lan wakil pribadiku. Sampeyan ora duwe hak kanggo miwiti permusuhan nalika ing wektu sing padha ... "
    
  "Aku ora butuh pangeling-eling, Pak!" Hirsiz nyelani. "Aku ora butuh ceramah babagan kapan Turki bisa tumindak militer nglawan teroris sing ngancam rakyat kita! Republik Turki bakal nindakake kabeh sing perlu kanggo nglindhungi tanah lan rakyat kita! Iku Amerika lan Irak sing kudu nulungi kita ngalahake teroris! Yen sampeyan ora nindakake apa-apa, mula kita kudu mlaku dhewe."
    
  "Aku ora nyoba kanggo kuliah sapa wae, Pak," ujare Gardner, ngontrol nesu, "lan aku setuju yen Turki utawa negara liya bisa njupuk langkah apa wae sing perlu kanggo nglindhungi kepentingan pribadine, malah tumindak militer sing preemptive." Sing dakkarepake, Pak, manawa Washington dilaporake dhisik lan njaluk saran lan pitulung. Iki sing ditindakake sekutu, apa aku bener?"
    
  "Pak Presiden, kita duwe niat kanggo menehi kabar sadurunge kedadeyan permusuhan, yen ana wektu," ujare Hirsiz. Gardner nggulung mripate ora percaya, nanging ora ngomong apa-apa. "Nanging ora kedadeyan".
    
  "Iki kaya sing sampeyan ucapake sadurunge serangan ing tapel wates sing mateni luwih saka rolas wong Amerika," ujare presiden. "Temenan, sampeyan ora rumangsa kudu takon karo Washington kanthi cara sing tepat."
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak Presiden, nanging apa sing dakkandhakake iki pancen bener - ana tekanan gedhe kanggo kita tumindak sadurunge kedadeyan liyane," ujare Hirsiz. "Nanging wektu iki kita ngati-ati banget kanggo nyilikake korban sipil. Aku wis dhawuh marang Menteri Pertahanan supaya menehi informasi lan tansah ngelingake para komandan divisi yen mung teroris PKK sing kudu dadi target. Kita wis njupuk langkah luar biasa kanggo nyilikake korban sipil."
    
  "Lan aku ngenali sing efforts ," Gardner ngandika. "Minangka aku ngerti, ora ana wong Amerika utawa Irak sing tiwas. Nanging ana ciloko lan kerugian sing signifikan lan karusakan ing peralatan lan struktur. Yen permusuhan terus, pertumpahan getih bisa kedadeyan.
    
  "Nanging, ing kawruh sing paling apik, Pak, wis ana kerugian peralatan Turki sing signifikan, disengaja lan egregious - lan paling ora ana siji tiwas sing disebabake dening pasukan Amerika."
    
  "Apa? Amerika? Gardner kaget karo penasehat keamanan nasional lan sekretaris pertahanan. "Aku yakin manawa ora ana unit tempur kita sing melu pertempuran karo sapa wae, apamaneh pasukan Turki. Mesthi wae ana sing salah."
    
  "Dadi sampeyan nolak manawa pesawat pengintai Flying Wing AS ana ing orbit ing Irak lor kanthi prentah nggunakake senjata balok kanggo nembak pesawat dhukungan tempur Turki?"
    
  "Swiwi mabur...pesawat pramuka...senjata balok...?"
    
  "Kita wis nonton pesawat iki mabur ing cedhak tapel wates Turki pirang-pirang dina, Pak," ujare Hirsiz. "Sanajan mirip karo pengebom siluman Amerika, analis intelijen kita njamin pamrentah kita yen pesawat kasebut minangka pesawat pengawasan tanpa senjata sing diduweni lan dioperasikake dening kontraktor Angkatan Darat Amerika Serikat. Air Attache & # 233; ing Kedutaan Besar Amerika ing Ankara ngakoni manawa iki bener.
    
  "Temenan analis kita salah lan duta sampeyan ngapusi kita amarga kru pesawat dhukungan tempur nglaporake manawa dheweke diserang dening pesawat sing padha," ujare Hirsiz. "Anggota kru sing isih urip nglaporake manawa pesawat pengintaian kasebut pancen nembak sing diarani senjata balok; dheweke kacarita kroso panas kuat, cukup kuwat sing matèni pilot lan numpes pesawat. Apa sampeyan nolak manawa pesawat kaya ngono digunakake sajrone operasi ing Irak, Pak Presiden?"
    
  Presiden geleng-geleng kepala bingung. "Pak Presiden, aku ora ngerti apa-apa babagan pesawat kasebut, lan aku mesthi ora mrentah pesawat Amerika kanggo nyerang sapa wae, apa maneh pesawat Sekutu," ujare. "Aku bakal ngerteni sapa iku lan priksa manawa kedadeyan kaya iki ora kedadeyan maneh."
    
  "Iki minangka panglipur cilik kanggo kulawarga pilot sing tiwas ing serangan kasebut, Pak."
    
  "Aku bakal nemokake sing tanggung jawab, Pak Presiden, lan yen iki serangan disengojo, padha bakal kaukum, aku janji," Gardner. "Kados pundi maksudipun Turki ing Irak, Pak? Kapan kowe arep mundur pasukane?"
    
  "Mundur? Apa sampeyan ngomong 'mundur', Pak?" Hirsiz takon kanthi swara dhuwur lan ora percaya. "Türkiye ora mundur pasukan, Pak. Kita ora bakal lunga nganti saben teroris PKK dipateni utawa dicekel. Kita ora miwiti operasi iki lan mbebayani ewonan nyawa lan milyaran peralatan sing larang regane mung kanggo nguripake sadurunge proyek rampung.
    
  "Pak, Turki wis nindakake tumindak agresi bersenjata marang negara sing tentrem," ujare Gardner. "Sampeyan bisa uga mburu teroris, Pak, nanging sampeyan nindakake ing tanah manca, neror warga sipil sing ora salah lan ngrusak properti negara sing berdaulat. Iki ora bisa diidini.
    
  "Lan kepiye tumindak kita beda karo serangan Amerika ing Irak, Pak Presiden?" pitakone Hirsiz. "Iku doktrin sampeyan, ta, mburu lan numpes teroris ing endi wae, kapan wae sampeyan milih? Kita nindakake sing padha.
    
  Joseph Gardner ragu-ragu. Bajingan kuwi bener, batine. Kepiye carane aku bisa mbantah invasi Turki ing Irak yen pancen kaya sing ditindakake Amerika Serikat ing taun 2003? "Mm...Pak. Presiden, sampeyan ngerti yen iki ora padha ... "
    
  "Sing padha wae, Pak. Kita duwe hak kanggo mbela awake dhewe, kaya Amerika.
    
  Untunge Presiden, Walter Cordus nyekel kertu pos sing tulisane "UN". Gardner manthuk-manthuk kanthi lega, banjur ngandika: "Bentenipun, Pak, Amerika Serikat pikantuk idin nyerbu Irak saking Dewan Keamanan PBB. Sampeyan ora nggoleki persetujuan kaya ngono."
    
  "Kita wis njaluk persetujuan iki pirang-pirang taun, Pak," ujare Hirsiz, "nanging kita mesthi ditolak. Bab sing paling apik sing bisa sampeyan lakoni utawa PBB yaiku nyatakake PKK minangka organisasi teroris. Kita diwenehi wewenang kanggo menehi jeneng, nanging bisa mateni wong Turki kanthi impunity. Kita mutusake kanggo njupuk masalah menyang tangan kita dhewe.
    
  "Amerika uga wis ditawakake pitulungan dening akeh negara liya ing upaya kanggo mburu teroris lan jihad al-Qaeda," ujare Gardner. "Serangan kejutan iki katon luwih kaya invasi tinimbang operasi anti-terorisme."
    
  "Apa sampeyan menehi pitulungan, Pak Presiden?" pitakone Hirsiz. "Iki mesthi bakal nyepetake kemajuan lan njamin mundur luwih cepet."
    
  "Pak Presiden, Amerika Serikat wis menehi pitulungan kanggo mburu teroris PKK ing pirang-pirang kesempatan ing jaman kepungkur," ujare Gardner. "Kita wis nyedhiyakake intelijen, senjata lan sumber daya finansial sajrone pirang-pirang taun. Nanging tujuane kanggo ngindhari perang mbukak lan nglanggar tapel wates negara - kanggo nyegah apa sing kedadeyan, lan bencana liyane sing bisa kedadeyan yen permusuhan ora mandheg.
    
  "Kita matur nuwun kanggo bantuan sampeyan, Pak," ujare Hirsiz. "Türkiye bakal tansah ngucapke matur nuwun. Nanging iki mung ora cukup kanggo mungkasi serangan teroris. Ora salah Amerika. PKK sing kejam meksa kita tumindak. Bantuan apa wae sing bisa diwenehake ing mbesuk mesthi bakal mbantu lan dihargai banget.
    
  "Kita bakal seneng mbantu sampeyan mburu teroris, Pak Presiden," ujare Gardner, "nanging minangka tandha iman sing apik, kita pengin takon apa pasukan penjaga perdamaian PBB bisa ngganti pasukan darat Turki, lan yen sampeyan bisa ngidini pengamat internasional lan lembaga penegak hukum personel kanggo patroli tapel wates Turki-Irak.
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak Presiden, nanging iki ora cocog," ujare Hirsiz. "Kita yakin manawa Perserikatan Bangsa-Bangsa minangka pasukan sing ora efektif lan ora ana kemajuan ing wilayah apa wae ing jagad iki sing dikepungake para penjaga perdamaian. Nyatane, kita pracaya yen pasukan kuwi bakal bias marang Turki lan ing sih saka minoritas Kurdish, lan sing goleki kanggo teroris PKK bakal njupuk kursi mburi. Ora Pak, Türkiye ora bakal nampa penjaga perdamaian ing wektu iki.
    
  "Mugi-mugi panjenengan kaliyan Perdana Menteri Akas kersa ngrembag perkawis menika, Pak? Miturut cara, aku ngarep-arep krungu saka Perdana Menteri. Dheweke ora apa-apa? Kita durung weruh utawa krungu saka dheweke."
    
  "Aku sampeyan bakal nemokake yen Perdhana Mentri minangka tenan ing masalah iki minangka aku, Pak Presiden," Hirsiz ngandika flatly, ora nggatekake pitakonan Gardner. "Para pengamat internasional mung bakal nggawe kahanan keamanan, ketegangan budaya, etnis lan agama ing wilayah kasebut. Aku wedi yen saiki ora ana ruang kanggo kompromi.
    
  "Aku ngerti. Aku uga pengin ngrembug Wakil Presiden Phoenix, "ujare Gardner. "Dheweke kepeksa nyingkiri pesawat tempur Turki lan pasukan darat nalika mabur menyang Erbil kanggo rembugan sing dijadwalake."
    
  "Iki kedadean apes, Pak. Aku njamin yen ora ana upaya kanggo nyerang pesawat apa wae. Sing ngerti, PKK ora duwe angkatan udara. Wapres saiki ana ngendi, Pak?"
    
  "Wakil presiden kanthi efektif minangka tawanan tentara Turki lan angkatan udara ing pangkalan udara Irak ing Tall Qaifa, sisih lor Mosul," ujare Gardner, kanthi ati-ati nimbang apa dheweke kudu mbukak informasi kasebut. "Iki diubengi dening pasukan Turki lan wis bola-bali ditembak dening pesawat tempur Turki. Dheweke mesthi wedi kanggo safety. Aku njaluk supaya kabeh pasukan Turki ngungsi wilayah kasebut lan ngidini Wakil Presiden ninggalake pangkalan kasebut lan nerusake menyang tujuan sabanjure.
    
  "Tujuan sabanjure?"
    
  "Tujuan asline: Erbil," ujare Gardner. "Wakil Presiden isih duwe misi: kanggo negosiasi pemukiman antarane Irak, Amerika, Pemerintah Daerah Kurdi lan Turki kanggo ngremuk PKK lan mulihake perdamaian, keamanan lan ketertiban ing wilayah tapel wates."
    
  "Tujuan sing dhuwur, yaiku," ujare Hirsiz ora ngerti. Ana ngaso pinunjul ing mburi liyane baris; banjur: "Pak Presiden, kula nyuwun pangapunten, nanging kahanan keamanan pancen ora stabil lan ora mesthi ing Irak lor lan Turki kidul. Ora ana sing bisa njamin keamanan wakil presiden ing kutha-kutha, utamane sing dikuwasani dening Kurdi lan kebak PKK.
    
  "Dadi sampeyan bakal njaga wakil presiden ing pakunjaran ing Irak? Apa iki sing arep dikandhakake Pak?"
    
  "Mesthine ora, Pak," wangsulane Hirsiz. "Aku mung mikir babagan keamanan wakil presiden, ora liya." Ana liyane ngaso dawa; banjur: "Aku sumpah ing pakurmatan sing aku bakal weruh kanggo iku Wakil Presiden wis dikawal aman menyang tapel wates Turki ing keamanan abot, karo kerjasama lengkap saka Service Keamanan Rahasia, lan saka ing kono dheweke bisa dikawal menyang udhara Amerika. pangkalan ing Incirlik kanggo bali menyang Amerika Serikat. Aku uga janji manawa pasukan Turki ora bakal campur tangan sethithik yen Wakil Presiden mutusake menyang Baghdad. Nanging amarga pasukan Turki ora maju luwih kidul tinimbang Mosul, aku ora bisa njamin keamanane. Aku wedi lelungan mung ora dianjurake saiki.
    
  "Ayo dakkandhani, Pak Hirsese - apa sampeyan ngandhani yen sampeyan bakal ndhikte syarat, rute, lan tata cara supaya Wakil Presiden Amerika Serikat bisa ngubengi negara sing dudu duweke sampeyan? " Gardner takon ora percaya. "Keparenga kula maringi pitutur, Pak: Aku arep ngirim Wakil Presiden utawa sapa wae kapan aku pengin, menyang ngendi wae, menyang Irak utawa negara liyane sing ramah, lan aku sumpah marang Gusti Allah, yen aku weruh utawa nampa indikasi yen Sapa wae sing nindakake patrap ing arahe kanthi mikir babagan cilaka, aku bakal ngupayakake yen dheweke didorong ing lemah sepuluh kaki. Apa aku wis jelas, Pak?"
    
  "Kasar lan banter kaya biasane, nanging aku ngerti," ujare Hirsiz kanthi nada netral.
    
  "Pesthekake sampeyan nindakake iki, Pak," ujare Presiden Gardner. "Lan kapan aku bisa ngarep-arep ngobrol langsung karo Perdana Menteri babagan darurat lan miwiti dialog kanggo ngrampungake masalah penarikan pasukan saka Irak?"
    
  "Perdhana Mentri Akas pancen rame banget, Pak, nanging panjalukmu bakal dakkandhakake langsung. Aku matur nuwun kanggo ngomong karo kula, Pak. Mangga kita tetep ing pandonga sampeyan nganti kita ngomong maneh-"
    
  "Kandhaa, Pak Hirsiz," Gardner nyelani, "Apa Perdana Menteri Akas isih urip, lan yen ya, apa dheweke isih kuwasa?" Apa jenderal saiki dadi komando ing Turki, lan apa sampeyan presiden mung jeneng?"
    
  Liyane ngaso dawa; banjur: "Aku gelo karo sindiran sampeyan, Pak," ujare Hirsiz. "Aku ora duwe apa-apa maneh sing arep dakkandhakake. Sugeng siang". Lan sambungan iki diselani.
    
  "Bajingan," Gardner gasped, nutup telpon. "Sapa sing dikira dheweke ngomong karo sapa?" Dheweke ngaso, nembak kanthi intensitas panas, banjur meh bengok-bengok, "Apa anane pengebom siluman sing mabur ing Turki nganggo bedhil sinar? Apa iku?"
    
  "Mung ana siji unit sing mabur pesawat pengawasan kaya sing diterangake Hirsiz: Scion Aviation International," ujare Sekretaris Pertahanan Miller Turner.
    
  "Maksudmu...Organisasi McLanahan?" Gardner takon ora percaya. "Apa dheweke nggawa senjata sinar menyang Irak?"
    
  "Aku ora ngerti babagan senjata radiasi. Dheweke mesthi ora duwe wewenang nggawa senjata nyerang menyang Irak utawa ing papan liya, "ujare Turner. "Nanging yen ana sing duwe gaman teknologi dhuwur, iku McLanahan."
    
  "Aku wis cukup - njaluk dheweke metu saka kene, lan lakoni dina iki." Gardner nudingake driji ing sekretaris pertahanan kaya keris. "Njaluk bokonge metu saka Irak lan gawan menyang STATES saiki. Aku pengin kontrak dheweke dibatalake lan kabeh dana sing duwe utang marang dheweke lan perusahaan beku nganti aku duwe keadilan nyelidiki dheweke lan kegiatane. Turner manthuk lan ngangkat telpon. "Mungkin kita bakal entuk kerjasama liyane saka Turki yen kita mbukak penyelidikan menyang McLanahan."
    
  "McLanahan menehi katrangan babagan apa sing kedadeyan, Pak Presiden," ujare Wakil Presiden Phoenix saka Pangkalan Udara Allied Nala. "Turki rampung macet pangkalan - padha ngilangi kabeh komunikasi lan saluran transmisi data saka sensor. McLanahan nggunakake laser pertahanan ing pesawat pengawasan tanpa awak kanggo ... "
    
  "Laser pertahanan? Apa sih iki? Dheweke nembak pesawat Turki nganggo laser...?"
    
  "Mung kanggo njaluk pesawat Turki mateni jamming," ujare Phoenix. "Dheweke ora ngerti yen dheweke bakal mateni pilot. Wong Turki akhire nembak pesawat mata-mata."
    
  "Nglayani dheweke kanthi bener," ujare presiden. "Dheweke mesthi ngerti yen laser bakal ngrusak pilot; dheweke nyoba bab iki, ta? Dheweke tetep tanggung jawab kanggo matine pilot kasebut. Aku pengin dheweke ditahan lan dituntut.
    
  "Yen dheweke ora mateni jamming kasebut, aku bisa mabur langsung menyang tengah serangan Turki," ujare Phoenix. "Dheweke tumindak kanthi tanggung jawab marang serangan sing ora dingerteni ing teater, nindakake apa sing dikontrak."
    
  "Dheweke ora nyewa awake dhewe kanggo mateni wong, Ken," ujare presiden. "Ora ana Amerika sing tanggung jawab kanggo mateni sapa wae ing Irak, apamaneh sekutu. Kita kudu ana kanggo bantuan lan olahraga, ora njupuk wong nganggo laser. McLanahan nindakake apa sing tansah ditindakake: dheweke nggunakake kekuwatan apa wae sing diprentahake kanggo ngrampungake masalah, apa wae sing kedadeyan utawa sapa sing mateni utawa cilaka nalika nindakake. Yen sampeyan pengin menehi kesaksian kanggo dheweke, Ken, dadi tamuku, nanging dheweke bakal mangsuli apa sing ditindakake." Phoenix ora nampa respon. "Miller, sepira cepet sampeyan bisa nggawa McLanahan menyang Amerika Serikat?"
    
  "Gumantung apa sing ditindakake wong Turki, aku bisa ngirim pesawat saka Baghdad lan njupuk dheweke bengi iki."
    
  "Nglakoni".
    
  Turner manthuk.
    
  "Pak Presiden, Kolonel Wilhelm ana ing Nala, njaga kabeh pasukane ing pangkalan," ujare Wakil Presiden Phoenix. "Ing kene, ing njaba pangkalan, ana detasemen Turki ukuran perusahaan, nanging kabeh wong nyoba njaga profil sing sithik. Kita malah menehi wong Turki panganan lan banyu.
    
  "Iki mung nuduhake yen wong Turki ora pengin perang kajaba sampeyan dadi anggota PKK sing nggawa kertu," ujare presiden. "Apa sing ditindakake tentara Irak? Muga-muga dheweke uga ora mandheg?"
    
  "Apik banget, Pak Presiden - nyatane, dheweke ngungsi pangkalan kasebut lan ora bisa ditemokake."
    
  "Apa?"
    
  "Dheweke mung tangi lan ninggalake pangkalan," ujare Phoenix. "Kabeh wong lunga lan ngrusak kabeh sing ora bisa digawa."
    
  "Kenapa? Yagene wong-wong mau padha nglakoni mangkono?" - presiden gludhug. "Yagene kita nulungi dheweke nalika dheweke mlayu lan mlayu nalika ana masalah?"
    
  "Pak Presiden, aku arep menyang Baghdad lan ngomong karo Presiden lan Perdana Menteri Irak," ujare Wakil Presiden Phoenix. "Aku pengin ngerteni apa sing kedadeyan."
    
  "Ya ampun, Ken, apa sampeyan durung cukup tumindak kanggo sawetara wektu?"
    
  "Aku ora mikir, Pak Presiden," ujare Phoenix karo mesem. "Uga, aku seneng mabur piranti rotor miring iki. Marinir ora mabur alon-alon lan santai kajaba pancen kudu.
    
  "Yen sampeyan serius arep, Ken, ketemu karo komandan Tentara lan Staff Secret Service lan golek metu cara paling aman kanggo njaluk sampeyan menyang Baghdad," presiden ngandika. "Aku ora seneng yen sampeyan ana ing tengah-tengah invasi, nanging duwe sampeyan ing negara kasebut bisa mbantu. Aku ora ngandelake wong Turki sabisa-bisa, mula kita bakal ngandelake wong lanang dhewe kanggo nggawa sampeyan kanthi slamet menyang ibukutha. Aku mung ngarep-arep wong Irak ora ninggalake kita, yen ora ana sing ala. Terus aku dikirim lan ati-ati."
    
  "Inggih, Pak Presiden."
    
  "Stacy, aku pengin njaluk sampeyan menyang Ankara utawa Istanbul sanalika bisa, nanging kita kudu ngenteni nganti kahanan tenang," ujare presiden. "Kepiye babagan rapat karo wakil aliansi NATO ing Brussels - bebarengan kita bisa menehi tekanan sing cukup marang Turki kanggo meksa mundur pasukane."
    
  "Ide apik, Pak Presiden," ujare Barbeau. "Aku bakal entuk saiki."
    
  "Nggih. Marang Perdhana Mentri Turki sing tersangka ing downing pesawat telik sing bakal ing ditahan kita ing sawetara jam; kudune gawe wong-wong mau rada seneng."
    
  "Inggih, Pak Presiden," ujare Barbeau lan nutup telpon.
    
  "Miller, kabari aku nalika McLanahan bali menyang Amerika supaya aku bisa ngandhani Ankara," ujare presiden. "Aku pengin menehi sawetara wortel sadurunge aku kudu miwiti mbuwang spanner ing karya, lan McLanahan kudu dadi wortel sing apik. Matur nuwun kabeh."
    
    
  COMMAND lan CONTROL CENTER, Sekutu Air Base NAKHLA, IRAQ
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Aku ngandika, iki mbebayani banget, Master," ujare Jack Wilhelm irritably. Dheweke ana ing konsole ing Reservoir, sinau babagan informasi cilik sing bakal teka. "Turki mandheg kabeh pengintaian aerial lan mbatesi gerakan pasukan ing lan sekitar pangkalan. Kabeh saiki banget tegang. Yen kita nyoba metu menyang situs kacilakan, dheweke bisa uga wedi. Kajaba iku, sampeyan isih ora katon paling apik."
    
  "Kolonel, peralatan seprapat milyar dolar ditumpuk ing kana, kurang saka rong mil saka pager," ujare John Masters. "Sampeyan ora bisa nglilani wong Turki lan warga lokal mung lolos. Sawetara iki diklasifikasikake."
    
  "Iki situs kacilakan, master. Wis rusak-"
    
  "Kolonel, pesawatku ora digawe saka aluminium tipis - iku komposit. Padha satus kaping kuwat saka baja. Sing kalah mabur alon-alon lan nyedhaki lemah. Ana kemungkinan apik sing sawetara sistem lan avionik slamet impact. Aku kudu mrana kanggo mulihake apa sing aku bisa sadurunge-"
    
  "Guru, aku duwe pesen: ora ana sing metu saka pangkalan, kalebu sampeyan," ujare Wilhelm. "Tentara Turki ngontrol kahanan ing kana lan aku ora bakal menehi resiko konfrontasi karo dheweke. Dheweke ngidini panganan, banyu lan pasokan digawa mlebu lan metu - cukup kanggo aku saiki. Kita nyoba kanggo rembugan karo Turki bab akses menyang wreckage, nanging lagi nesu amarga sampeyan digunakake kanggo njupuk mudhun pesawat sing. Dadi, aja ngganggu aku nganti dheweke adhem lan wiwit ngomong karo kita, oke?"
    
  "Saben kothak sing dicopot saka situs kacilakan biaya, Kolonel."
    
  "Nyuwun pangapunten babagan dhuwit sampeyan, Dok, nanging aku pancene ora menehi jancok saiki," ujare Wilhelm. "Aku ngerti sampeyan nulungi aku kanthi nembak pesawat mata-mata kasebut, nanging saiki kita ora duwe pilihan."
    
  "Banjur aku bakal mrana lan nyoba nasibku karo wong Turki."
    
  "Dok, aku yakin wong Turki bakal seneng ngobrol karo sampeyan saiki," ujare Wilhelm. "Dheweke bakal duwe laser sampeyan, kabeh kothak ireng rahasia sing paling dhuwur, wong sing ngrancang lan mbangun kabeh, lan sing digunakake kanggo nembak salah sawijining pesawat lan mateni prajurite. Yen sampeyan ora seneng karo rasa serum bebener utawa ora seneng kuku dicabut nganggo tang, aku mikir sampeyan luwih aman ing mburi bar." Iki nggawe John Masters gulp, dadi luwih putih tinimbang sadurunge, lan dadi meneng. "Aku ngira ora. Aku rumangsa begja dheweke ora nuntut supaya sampeyan nyerahake sampeyan saiki. Nyuwun pangapunten babagan barang-barang sampeyan, Dok, nanging sampeyan tetep manggon." Dheweke ndeleng John noleh lan ora bisa nahan rasa welas asih marang dheweke.
    
  "Aku mikir sampeyan wedi, Kolonel," ujare Patrick McLanahan. Dheweke ngadeg karo Direktur Keamanan Chris Thompson ing jejere konsol Wilhelm. "Apa sampeyan mikir yen wong Turki bakal nyiksa dheweke?"
    
  "Kok aku ngerti, Jendral?" Wilhelm nggereng. "Aku mung pengin dheweke mandheg ngganggu aku nganti aku ngrampungake iki lan nganti ana wong ing Washington utawa Ankara supaya aku mandheg. Nanging karusakan saka "Phantom" iki ora nyenengake wong Turki. Dheweke sinau salah sawijining layar data kanthi informasi lalu lintas udhara sing dianyari. "Apa sampeyan isih nggawa salah siji pesawat sampeyan bengi iki? Apa kowe wis kelangan pesawat?"
    
  "Iku ora XC-57, iku biasa 767 freighter,"Sa Patrick. "Iki wis diresiki lan diwujudake dening wong Turki."
    
  "Kok repot? Sampeyan ngerti kontrak sampeyan bakal diputus, ta? Nembak mudhun Phantom iki - kanthi laser, ora kurang - bakal nampa sampeyan ing banyu panas. Sampeyan bakal begja yen wong Turki ora nyegat dheweke lan meksa dheweke menyang Turki."
    
  "Banjur aku isih butuh kapal kargo kanggo miwiti mindhah barang-barangku metu saka negara saiki amarga wis nembak kalah."
    
  "Iki keputusan sampeyan, Jendral," ujare Wilhelm, nggeleng. "Aku mikir wong Turki nyetujoni penerbangan kasebut mung kanggo nyegat, meksa menyang Turki, ngrampas kabeh sing digawa menyang Irak, lan nyekel kargo lan sandera pesawat sampeyan nganti sampeyan mbayar ganti rugi kanggo Phantom lan mbokmenawa, sampeyan ora bakal. sidhang kanggo matèni. Nanging iku pilihanmu." Mark Weatherly mlaku nyedhaki Wilhelm lan menehi cathetan. Diwaca, geleng-geleng sirahe kesel, banjur diulungake maneh. "Kabar ala, Jendral. Aku wis didhawuhi nahan sampeyan ing kabin nganti sampeyan bisa mabur bali menyang Amerika. Kontrak sampeyan wis dibatalake dening Pentagon, efektif langsung."
    
  "Kedadeyan Phantom?"
    
  "Dheweke ora ujar, nanging aku yakin manawa," ujare Wilhelm. "Saka sing kita deleng, wong Turki ngati-ati banget supaya ora nyerang kita utawa wong Irak non-PKK. Reticence kasebut bisa uga saya ringkih amarga wis kelangan pesawat lan pilot, lan Washington kudu nindakake apa wae kanggo nuduhake yen kita ora pengin perang karo wong Turki.
    
  "Lan aku wong iku."
    
  "Komandan pengebom pensiunan pangkat dhuwur dadi tentara bayaran. Aku ora seneng ngomong, Jendral, nanging sampeyan anak poster kanggo mbales dendam.
    
  "Aku yakin Presiden Gardner seneng banget kanggo njaluk sampeyan uga, Mook," John Masters ditambahake.
    
  "Ngapunten, Jendral." Wilhelm nguripake Chris Thompson. "Thompson, apa sampeyan pengin njupuk jenderal menyang departemene? Aku malah ora ngerti yen sampeyan wis tau turu ing sadurunge - aku tansah ketemu sampeyan ing hangar utawa ing pesawat - nanging ing ngendi aku kudu nyimpen sampeyan saiki.
    
  "Apa sampeyan keberatan yen aku lunga karo dheweke, Kolonel?" pitakone John.
    
  Wilhelm waved wong mati lan bali menyang console, lan grup tumuju menyang wilayah urip.
    
  Wilayah omah - Chuvil - katon meh sepi. Ora ana sing ngomong apa-apa nalika mlaku-mlaku ing barisan wadhah baja nganti ketemu sing dicawisake kanggo Patrick. "Barang-barangmu dakgawa mrene, Pak," ujare Chris. Dheweke mbukak lawang, nguripake lampu lan nyawang sak njero ruangan. Ana kamar njero kanggo njaga wedhi lan bledug. Ing njero ana galley cilik, meja lan kursi, kursi kanggo tamu, lemari, rak panyimpenan lan amben sofa. "Kita duwe papan sing cukup, dadi sampeyan duwe Chu lan dokter hewan-Chu ing tengah. Kita wis dilengkapi kamar kontrol kapindho minangka kamar konferensi kanggo sampeyan lan wong lanang; sisih iki papan pribadi sampeyan. Sampeyan duwe akses Internet lengkap, telpon, TV, kabeh sing perlu. Yen sampeyan butuh liyane, utawa yen sampeyan pengin kursi liyane sing luwih cedhak karo garis keberangkatan, telpon wae.
    
  "Matur nuwun, Chris. Kabeh bakal apik".
    
  "Maneh, Patrick, nuwun sewu kedadeyan kaya ngono," ujare Chris. "Sampeyan nyoba njaluk bali komunikasi lan data, ora mateni wong kasebut."
    
  "Iku politik teka menyang muter, Chris," ngandika Patrick. "Turki rumangsa bener apa sing ditindakake lan dheweke ora ngerti utawa ora peduli kenapa kita mbukak pesawat kasebut. Gedung Putih ora pengin kahanan dadi metu saka tangan.
    
  "Ora maneh, Presiden seneng ngganggu sampeyan, Mook," tambah John Masters.
    
  "Ora ana sing bisa ditindakake ing kene," ujare Patrick. "Aku bakal perang sanalika aku tekan negara. Ora usah ngurusi aku".
    
  Thompson manthuk. "Ora ana sing matur nuwun kanggo apa sing sampeyan lakoni, nanging aku bakal. Matur nuwun, Pak," kandhane banjur lunga.
    
  "Apik, apik banget," ujare John Masters sawise Thompson ninggalake CHU. "Turki bakal milih liwat wreckage saka kapitunan, lan sampeyan macet kene ing tahanan omah karo Presiden Amerika Serikat siap kanggo nguripake sampeyan liwat kanggo wong Turki minangka warmonger berserker. Padha abuh. Apa sing kudu ditindakake saiki?"
    
  "Aku ora ngerti," ujare Patrick. "Aku bakal ngubungi bos lan ngandhani apa sing kedadeyan - yen dheweke durung ngerti."
    
  "Aku taruhan Pres..." Patrick dumadakan ngangkat tangan, sing kaget John. "Apa?" pitakone John. "Lho kok...?" Patrick sijine driji menyang lambé lan nuding menyang kamar. Jihoon mengerutkan keningnya bingung. Muter mripat ing gangguan, Patrick ketemu potlot lan kertas ing mejo lan wrote: Aku CHU bugged.
    
  "Apa?" John nguwuh.
    
  Patrick mbalek maneh, banjur nulis: Ora ana sing nyebutake Presiden. Mung obrolan santai.
    
  "Oke," ujare John, ora yakin manawa dheweke percaya, nanging gelem main. Dheweke nulis, apa kesalahan wis didandani?
    
  Video mung, yen padha duwe, Patrick nanggapi kanthi nulis. John manthuk. Patrick wrote: Marang Zipper lan Charlie ing freighter lan liyane kru ing Las Vegas apa kedaden kanggo Loser ... lan aku.
    
  John manthuk-manthuk, karo Patrick katon sedih, banjur ngandika, "Oke, Mook, aku bakal bali menyang hangar, ngirim pesen, mriksa sing kalah pisanan, banjur turu. Dina iku pancen ala. Telpon aku yen sampeyan butuh apa-apa."
    
  "Matur nuwun. Ketemu maneh".
    
  Jack Wilhelm menet tombol ing console lan nyopot headphone, ngrungokake rekaman sawetara menit sawise Chris Thompson bali saka Chuville. "Aku meh krungu apa-apa, Thompson,"Ngandika.
    
  "Dheweke wiwit ngati-ati banget babagan apa sing diomongake, Kolonel," wangsulane Chris Thompson. "Aku mikir dheweke curiga yen diganggu."
    
  "Wong iku pinter, mesthine," ujare Wilhelm. "Apa kita bisa ngrampas kertas sing ditulis pesen sadurunge dirusak?"
    
  "Mesthi wae, yen kita pengin dheweke ngerti yen dheweke diganggu."
    
  "Isin sampeyan ora nyelehake bug video ing kana tinimbang mung audio. Ana akeh peralatan teknologi dhuwur lan sampeyan ora bisa nginstal kamera crib sing prasaja? Thompson ora ngomong apa-apa - bisa gampang ndandani bug video, nanging ora aran nyaman ndandani bug audio ing kamar kontrol umum; kesalahan video gedhe banget. "Dheweke nyebutake 'bos,' banjur Masters ujar yen dheweke bakal ngomong 'presiden,'" komentar Wilhelm. "Presiden apa?"
    
  "Perusahaan, aku kira," ujare Thompson. Dheweke ngaso, banjur nambah kanthi kikuk: "Aku ora rumangsa duwe hak ngrusak pusat komando jenderal, Kolonel."
    
  "Aku nampa pesenan langsung saka Kepala Staf Angkatan Darat, sing ditampa liwat jaksa agung lan sekretaris pertahanan, kanggo ngumpulake informasi babagan aktivitas McLanahan, kalebu eavesdropping lan penyadapan, nganti FBI lan Departemen Luar Negeri njupuk alih," Wilhelm. ngandika. "Padha ngoyak wong iki, mesthi. Presiden pengin sirahe ing piring. Dheweke mrentahake kapal kargo supaya digoleki lan saben peralatan sing ana ing kapal dipriksa ing manifest resmi. Yen dheweke nggawa bahan sing ora sah, dheweke pengin ngerti. Aku ora mikir wong Turki bakal ngidini dheweke ndharat ing kene, nanging yen dheweke nindakake, Washington pengin digoleki senjata sing ora sah.
    
  "Senjata apa?"
    
  "Piye carane aku kudu ngerti, Thompson? Sampeyan duwe deklarasi - yen ora ana, mula barang kasebut selundupan. Sita."
    
  "Apa ora ana sing ndhukung McLanahan? Wong lanang iku mung ngupayakake tugase. Dheweke nylametake kulit kita sajrone serangan kasebut lan bisa uga nylametake kulit wakil presiden.
    
  "McLanahan bakal apik, Thompson, aja padha sumelang ing bab wong,"Wilhelm ngandika. "Kajaba iku, kita duwe pesenan, lan asale saka ndhuwur. Aku ora bakal ngidini wong lanang kaya McLanahan ngrusak karirku. Kirim cathetan menyang departemen sanalika bisa.
    
  "Heh wong gedhe."
    
  "Bapak?" Ora ana sing bisa dibandhingake karo swarane putrane sing ngomong "Bapak," pikir Patrick; iku tansah ninggalke dheweke. "Kowe neng endi?"
    
  "Isih ing Irak."
    
  "BABUT". Bradley James McLanahan, sing lagi ngancik telulas, isih anak saka sawetara tembung-kaya wong tuwa, Patrick guessed. "Kapan kowe mulih?"
    
  "Aku ora ngerti manawa, nanging aku rumangsa bakal kelakon. Lah, aku ngerti kowe lagi siyap-siyap sekolah, nanging aku kepingin..."
    
  "Apa aku bisa nyoba bal-balan taun iki?"
    
  "Sepakbola?" Iki ana sing anyar, pikire Patrick. Bradley main bal-balan lan tenis lan bisa ski banyu, nanging ora tau nuduhake kapentingan sadurunge ing olahraga kontak. "Mesthi yen sampeyan pengin, anggere sampeyan duwe biji apik."
    
  "Banjur sampeyan kudu ngandhani tante Mary. Dheweke ujar manawa bakal lara aku lan otakku bakal dadi bubur.
    
  "Ora yen sampeyan ngrungokake pelatih."
    
  "Apa sampeyan bakal ngandhani dheweke? kene." Sadurunge Patrick bisa ngomong apa-apa, adhine Mary ana ing baris. "Patrick?"
    
  "Halo Mar. Piye kabare-"
    
  "Sampeyan ora bakal ngidini dheweke main bal-balan, ta?"
    
  "Ora kok, yen dheweke pengin bijine uga -"
    
  "Nilai dheweke ora apa-apa, nanging bisa luwih apik yen dheweke mung mandheg ngalamun lan nulis jurnal lan nggambar kapal angkasa lan jet tempur," ujare adhine. Mary minangka apoteker kanthi biji sing apik, cukup apik kanggo sekolah kedokteran yen dheweke duwe wektu antarane nggedhekake Bradley lan loro dheweke. "Apa sampeyan tau ndeleng game bal-balan SMA?"
    
  "Ora".
    
  "Pemain-pemain iki saya gedhe saben taun, hormon-hormone mundhak, lan duwe kekuatan fisik luwih akeh tinimbang kemampuan ngontrol diri. Bradley luwih kutu buku tinimbang atlit. Kajaba iku, dheweke mung pengin nindakake amarga kanca-kancane arep nyoba lan sawetara bocah wadon ing kelas dheweke bakal nyoba cheerleading.
    
  "Iki tansah menehi motivasi marang aku. Rungokno, aku kudu ngomong karo-"
    
  "Oh, esuk iki tak kirim email yen setoran otomatis saka perusahaanmu minggu kepungkur wis dibatalake. Ora ana panjelasan. Aku overspending, Patrick. Iku bakal biaya kula sèket dolar plus dendo liyane saka sapa aku nulis kir kanggo. Apa sampeyan bisa ngrampungake iki supaya aku ora macet karo cek bouncing?"
    
  "Iki perusahaan anyar, Mary, lan gaji bisa dadi masalah." Kabeh gaji saka Scion menyang adhine kanggo bantuan karo expenses; kabeh pensiun Angkatan Udhara menyang dana dateng Bradley. Adhine ora seneng amarga pembayaran saka Scion ora duwe aturan baku gumantung apa perusahaan duwe kontrak lan apa duwe dhuwit kanggo mbayar manajemen senior, nanging Patrick meksa. Iki nggawe Bradley luwih underdog tinimbang sing dikarepake, nanging iki minangka kesepakatan paling apik sing bisa ditindakake saiki. "Wes seminggu utawa luwih, oke? Aku bakal ngilangi kabeh tuduhan."
    
  "Kowe enggal mulih? Steve pengin menyang rodeo ing Casper wulan ngarep.
    
  Lan ing trailer sing dijupuk karo wong-wong mau ing lelungan kasebut, ora ana papan kanggo anak katelu, pikir Patrick. "Ya, aku mikir yen aku bakal mulih lan sampeyan bisa metu. Ayo aku ngomong karo..."
    
  "Dheweke mlayu arep numpak bis. Dheweke mesthi doodling utawa corat-coret utawa nulis ing notebook lan aku kudu ngandhani kaping pirang-pirang kanggo pindhah utawa dheweke bakal kantun bis. Kabeh apik?"
    
  "Ya, aku ora apa-apa, nanging ana kedadeyan cilik lan aku pengin ngandhani Bradley lan sampeyan sadurunge-"
    
  "Nggih. Akhir-akhir iki akeh berita babagan Irak lan Turki, lan kita mikir babagan sampeyan saben wengi nalika nonton berita kasebut.
    
  "Aku mikir babagan sampeyan kabeh. Nanging esuk iki-"
    
  "Iki lucu. Aku kudu mlayu, Patrick. Esuk iki aku wawancara karo sawetara teknisi apotek. Steve lan bocah-bocah ngirim katresnan. Pareng". Lan sambungan iki diselani.
    
  Iki carane akeh obrolan telpon, dheweke mikir nalika nutup telpon: obrolan sing cendhak banget karo putrane, keluhan lan panjaluk saka adhine utawa ipe-biasane njaluk wektu kulawarga sing ora ana. melu Bradley-diterusake dening pamit cepet-cepet. Nah, apa sing dikarepake? Panjenenganipun kagungan putra cilek, sing ngginakaken paling gesang salah siji kang nyeret saindhenging negara utawa kiwa karo sederek; dheweke ora kerep ndeleng bapake, mung maca babagan dheweke ing koran utawa televisi, biasane diiringi kritik kasar babagan keterlibatan dheweke ing sawetara bencana global sing cedhak. Kulawargane mesthi ngrawat Bradley, nanging dheweke duwe urip dhewe lan asring ndeleng kelakuane Patrick minangka sarana kanggo uwal saka urip kulawarga biasa ing omah.
    
  Dheweke nggawe sawetara telpon menyang markas Scion ing Las Vegas babagan gaji; padha njamin wong sing "mriksa ana ing mail,"Sanajan tansah ditransfer elektronik. Dheweke banjur sesambungan karo Kevin Martindale, mantan Presiden Amerika Serikat lan pemilik bisu Scion Aviation International.
    
  "Halo, Patrick. Krungu sampeyan ngalami dina sing angel."
    
  "Atos kaya amplas, Pak," ujare Patrick. Salah sawijining tembung kode sing diwulangake dening karyawan Scion Aviation International yaiku sandpaper-yen digunakake ing obrolan utawa korespondensi, tegese dheweke ngalami tekanan utawa diganggu.
    
  "Ngertos. Aku getun mungkasi kontrak. Aku bakal nyoba kanggo ngrampungake saka kene, nanging katon ora apik.
    
  "Apa sampeyan ngerti yen dheweke arep nyekel aku?"
    
  "Sesuk sesuk utawa sesuk. Aku ora weruh surat perintah kasebut, nanging aku ngarep-arep bakal dilayani kanthi cepet.
    
  "Turki macet neraka metu saka kita. Kita kudu mandhegake pesawat kasebut.
    
  "Aja kuwatir, lakonana apa sing didhawuhake lan meneng. Sampeyan kudu ngirim pesawat kargo menyang lokasi liya. Ora bakal aman ing Irak."
    
  "Kita butuh iki kanggo miwiti packing."
    
  "Iku beboyo. Wong Turki bakal pengin iki. Dheweke bisa uga nyoba nangkep nalika mabur ing wilayah udara.
    
  "Aku ngerti".
    
  "Iku pilihanmu. Apa maneh kanggo aku?"
    
  "Sawetara jenis kebingungan karo gaji. Simpenan sing digawe sawetara dina kepungkur wis ditarik.
    
  "Ora ana kebingungan," ujare Martindale. "Akun kita beku kanthi aman. Aku uga nggarap, nanging saiki kita duwe sawetara departemen lan Gedung Putih sing nggarap, mula bakal luwih suwe. Coba aja kuwatir."
    
  "Injih pak". Lan telpon dumadakan diselani. Nah, saiki ora bisa turu, pikire Patrick, mula dheweke nguripake laptop. Nalika dheweke miwiti online lan maca warta saka jagad njaba, dheweke nampa telpon. "McLanahan ngrungokake."
    
  "Patrick? Aku mung krungu! Alhamdulilah sampeyan ora apa-apa."
    
  Kayane Maryam adhine ngundang dheweke bali, nanging dheweke ora yakin. "Maria?"
    
  "Iki Gia Cazzotto, bodho ... Maksudku, bodho, Pak," swarane Letnan Kolonel Cazzotto, komandan Skuadron Ekspedisi Udara 7, karo ngguyu. "Sapa Maryam? Sawetara insinyur enom nganggo jas lab lan kaca tingal gedhe sing dadi Marilyn Monroe nalika dheweke narik pin saka rambute?
    
  ngguyu Patrick kang luwih dipeksa lan dhuwur-nada saka kang dimaksudaké. "Ora, ora, ora," ujare kanthi isin amarga cangkeme tiba-tiba garing. "Maria iku adhiku. Manggon ing Sacramento. Aku mung ngomong karo dheweke. Aku ngira yen dheweke nelpon maneh."
    
  "Mesthi, mesthi, mesthi, aku wis krungu sadurunge," ujare Gia. "Ngrungokake, Patrick, aku mung krungu babagan serangan marang Nala, lan aku pengin nggawe manawa sampeyan ora apa-apa."
    
  "Aku lan John muni sawetara lonceng, nanging ora apa-apa, matur nuwun."
    
  "Aku ing Dubai saiki, nanging aku wis diwenehi ijin teka sanalika padha ngidini Staff teka lor,"Dheweke ngandika. "Aku pengin ndeleng sampeyan lan ngerteni apa sing kedadeyan."
    
  "Pancen apik tenan, Boxer, pancen apik tenan," ujare Patrick, "nanging aku bakal cepet lunga."
    
  "Apa kita lunga?"
    
  "Kita bakal bali menyang Washington. Panjang critane."
    
  "Aku duwe akeh wektu, Patrick. Tandukake marang aku."
    
  "Ora 'dawa' kaya wektu, nanging 'dawa' kaya ing ... akeh perkara sing ora bisa dakkandhakake."
    
  "Nggih." Ana ngaso rada kikuk; banjur: "Hei, pesawat kapitu kita mung teka kene ing Uni Emirat Arab dina iki, lan kita entuk pesawat kaping wolu dina iki ing Palmdale. Iki duwe macem-macem barang aneh ing teluk bom ngarep, lan aku rumangsa salah siji saka sampeyan. "
    
  "Apa sampeyan nggawa iki menyang kuburan?"
    
  "Ora, iku ing depot penerbangan ing Tonopah." Tonopah Proving Ground minangka pangkalan udara ing Nevada kidul sing digunakake kanggo nguji senjata rahasia sadurunge ngirim pesawat kanggo tugas aktif. "Sampeyan duwe kabeh jinis saluran bahan bakar sing mlaku ing kene liwat teluk bom, lan sing katon kaya robot perakitan mobil kanthi tangan lan cakar ing endi wae."
    
  "Kita duwe pengebom B-1 sing bisa pulih, rearm, ngisi bahan bakar lan miwiti maneh rudal jelajah FlightHawk nalika mabur. Iki mesthi salah sijine."
    
  "Ora ana sial! Iki apik. Mungkin kita bisa nggabungake sistem iki maneh.
    
  "Aku yakin bisa takon John Masters saka Sky Masters Inc. ngirimi diagram."
    
  "Apik. Barang-barang liyane sing keren kaya iki, kirim uga. Aku ora duwe pejabat akuisisi Angkatan Udara lan karyawan pemerintah maneh nalika aku nelpon kanggo takon babagan entuk dhuwit kanggo barang-barang-padha katon banget kasengsem nggawe bom saiki.
    
  "Mungkin amarga dheweke njupuk kabeh liyane saka Angkatan Udara kajaba tanker lan transportasi."
    
  "Aku yakin". Ana sawetara wektu liyane kasepen; banjur Gia ngandika, "Muga-muga sampeyan ora keberatan aku nelpon."
    
  "Aku seneng yen sampeyan nindakake, Gia."
    
  "Aku uga ngarep-arep sampeyan ora keberatan aku nelpon sampeyan Patrick."
    
  "Aku bungah yen wis nglakoni. Kajaba iku, jenengku."
    
  "Aja nggodha aku...Kajaba kowe pancen pengin."
    
  Srengenge swara dhuwur keprungu ing kupinge Patrick lan dheweke krasa raine siram kaya-kaya wis ngucapake tembung kutukan ing ngarepe mbah putri kang suci. Apa sih kuwi? Apa dheweke mung isin ...? "Ora...ora..."
    
  "Apa kowe ora arep nggodha aku?"
    
  "Ora... Maksudku, aku pancene pengin-"
    
  "Kowe pancen arep nggoda aku? Oh, wis rampung."
    
  "Ora ... Gusti, Boxer, sampeyan nggawe aku bodho."
    
  "Kadhangkala aku uga seneng guyon, nanging aku luwih seneng nggodha tinimbang nggodha."
    
  "Oke, Kolonel, oke, cukup."
    
  "Apa sampeyan promosi aku saiki, Jendral?"
    
  "Yen aku kudu," ujare Patrick. Geguyu ucul kaya bray kuldi.
    
  "Halo, Patrick".
    
  "Ya?"
    
  "Aku pengen banget ketemu kowe. Lha kowe piye? Apa sampeyan pengin ndeleng aku?"
    
  Patrick felt sing isin ing pipi nguripake menyang titik anget ing dodo lan ambegan ing, ngeculke iku isi kabeh awak. "Aku pancene pengin, Gia."
    
  "Apa Mary pancen adhine lan dudu Bu McLanahan?"
    
  "Pancen mbakyu. Bojoku, Wendy, tilar donya sawetara taun kepungkur. Iki mung bener yen sampeyan mikir meh dipenggal dening teroris Rusia wanita edan ing Libya sing dianggep minangka "pass", nanging dheweke ora bakal ngrembug babagan iki karo Gia saiki.
    
  "Nuwun sewu. Aku ora bisa munggah mrana?"
    
  "Aku ... ora ngerti suwene aku bakal kene," Patrick ngandika.
    
  "Nanging sampeyan ora bisa ngomong apa utawa ngapa?"
    
  "Ora ana ing telpon." Ana ngaso kikuk ing baris, lan Patrick cepet-cepet kandha, "Aku bakal ngerti sesuk sore, Gia, banjur kita bakal setuju kanggo ketemu." Dheweke mandheg, banjur takon, "Eh, Pak Cazzotto ora ana ing kene, ta?"
    
  "Aku kepingin weruh yen sampeyan bakal takon," ujare Gia kanthi cathetan sing nyenengake. "Akeh wong lanang sing daktemu banjur takon babagan pasangane."
    
  "Banjur?"
    
  Dheweke ngguyu. "Yen sampeyan pengin dakcritakake kanthi rinci, koboi, gawe awakmu kepenak."
    
  "Aku njaluk gambar."
    
  "Oalah, sadurunge aku nyimpang: Aku duwe bojo, nanging ora wiwit aku bali menyang Angkatan Udara lan ditugasake ing Plant Forty-Two. Dheweke isih ana ing Bay Area karo bocah enom, lanang lan wadon. Apa kowe duwe anak?"
    
  "Bocah lanang sing nembe umur telulas."
    
  "Banjur sampeyan ngerti carane angel adoh."
    
  "Inggih". Ana liyane ngaso, kaya padha meneng ngakoni sambungan anyar antarane wong-wong mau; banjur Patrick kandha, "Aku bakal ngandhani apa sing kedadeyan lan nyritakake kabeh babagan iki nalika kita ketemu."
    
  "Aku bakal ngenteni krungu saka sampeyan."
    
  "Siji pitakonan maneh?"
    
  "Aku duwe kabeh wengi kanggo sampeyan."
    
  "Kowe entuk nomer HPku saka ngendi? Iku ora diterbitake."
    
  "Oooh, nomer rahasia? Inggih banjur aku aran hak istimewa. Aku nelpon Scion Aviation lan kanca David Luger menehi kula iki. Panginten sampeyan ora bakal keberatan."
    
  "Aku utang dheweke."
    
  "Kanthi cara sing apik, muga-muga."
    
  "Kanthi cara sing apik banget."
    
  "Sempurno. Sugeng dalu, Patrick." Lan dheweke nutup telpon.
    
  Inggih, Patrick mikir nalika dheweke nutup telpon, iki dadi dina sing aneh banget - akeh kejutan, apik lan ala. Wektu kanggo mburi lan ndeleng apa sing bakal ditindakake sesuk-
    
  Mung ing wayahe iki ana thothok-thothok ing lawang. "Patrick? Iki aku," dheweke krungu John Masters ngomong. "Aku nggawa laporan babagan wong sing kalah nomer siji sing pengin sampeyan deleng."
    
  "Ayo mlebu, John," ujare Patrick. Dheweke ora takon kanggo ndeleng laporan apa wae ... apa sing kedadeyan? Dheweke krungu lawang njaba mbukak lan nutup, banjur lawang njero mbukak. "Bisa ngenteni nganti sesuk esuk, John, nanging saiki sampeyan-"
    
  Dheweke nyawang lawang lan ora weruh wong liya yaiku Kolonel Irak Yusuf Jaffar, komandan Pangkalan Udara Sekutu Nala!
    
  Patrick sijine driji menyang lambé lan Jaffar manthuk sing mangertos. "Piye carane nyruput kopi, John? Iku kedadeyan langsung, nanging ora ana masalah gedhe." Dheweke narik notepad lan nulis: ????
    
  "Ya, Mook, aku bakal nyoba," ujare John. Ing kertas sing ditulis, Klien Anyar.Mripate Patrick mblalak kaget lan mandeng marang Jaffar sing mung ngadeg ing lawang karo tangane ing mburi, katon ora sabar. "Iki laporan," ujare. "Wong sing kalah nomer siji yaiku kode siji. Ana akeh suku cadang ing kapal kargo sing ora kita butuhake saiki - kita butuh ruangan kanggo miwiti nggawa peralatan. Sing kalah bisa njupuk akeh, nanging kita butuh papan sing luwih akeh.
    
  "Kita bakal kuwatir yen ana kapal kargo," ujare Patrick. Dheweke nulis: Nyewa putra? John manthuk. Patrick wrote: Nalika? Kenging punapa?
    
  John wrote: Bengi iki. Mbela Irak saka Turki.
    
  Kepiye carane? Tulis Patrick.
    
  Njupuk Nahla, John wrote.
    
  Aku ora weruh carane, Patrick ngandika.
    
  Mripatipun Jaffar mrenyuhake kanthi ngarep-arep. Dheweke ngrebut potlot saka tangane Yohanes lan nulis: Pangkalanku, negaraku, omahku. Bantuan utawa metu. mutusake. Saiki.
    
    
  liwat TURKI SELATAN
  Sawetara jam mengko
    
    
  "Ankara Center, Heir Seven-Seven, level, penerbangan ing level telu-telu nol liwat titik kontrol Afsin, perkiraan titik kontrol Simak ing rong puluh enem menit."
    
  "Heir Seven-Seven, salinan saka Pusat Ankara, sugeng sonten. Nyana transfer menyang Mosul teka limang menit sadurunge Simak.
    
  "Seventh Scion - Seven Spears."
    
  Radio-radio meneng sawetara menit nganti muni: "Heir Seven-Seven, pindhah menyang frekuensi pendekatan menyang Diyarbakir VHF siji-telu-lima koma nol lima."
    
  Iki minangka panjaluk sing ora biasa - dheweke ana ing ndhuwur ruang udara menara kontrol pendekatan lokal - nanging pilot ora mbantah: "Ngerti, Ankara, Scion Seven-Seven pindhah menyang Diyarbakir." Dheweke ngganti frekuensi, banjur: "Pendekatan menyang Diyarbakir, Pewaris Pitu-pitu, tingkat, tingkat penerbangan telu-telu nol."
    
  Swara kanthi logat Turki sing kuwat mangsuli ing basa Inggris: "Heir Seven-Seven, iki pendekatan menyang Diyarbakir, mudhun lan njaga ketinggian satus pitung ewu kaki, belok kiwa, arah telu-papat-lima, vektor menyang persimpangan Irgani, maca altimeter loro sanga sangang wolu."
    
  "Ayo," ujare pilot saka sebrang kokpit, njupuk ambegan reresik jero kanggo ngontrol kasenengan sing saya tambah cepet. Dheweke menet tombol interkom: "Dheweke mung nuntun kita menyang pendekatan ILS menyang Diyarbakir, Pak."
    
  "Pitakonan, nanging milih vektor,"David Luger ngandika liwat link satelit ndhelik saka markas Scion ing Las Vegas. "Kita siyap".
    
  "Ngertos." Ing radio pilot ngandika: "Eh, Diyarbakir, Seven-Seven, kok vektor? Kita ngoperasikake penerbangan internasional prioritas kaya sing dijadwalake, tujuan Tall Kaif.
    
  "Watesan sampeyan liwat wilayah udara Turki wis dibatalake dening Kementerian Pertahanan lan Keamanan Border Turki, Seven-Seven," ujare pengontrol pendekatan. "Sampeyan didhawuhi ngetutake vektorku kanggo nyedhaki lan ndharat ing Diyarbakir. Sawise pesawat, kru lan kargo wis dipriksa, sampeyan bakal dibebasake kanggo nerusake menyang panggonan sing dituju.
    
  "Iki salah, teka kanggo landing," pilot protes. "Penerbangan kita ora diwiwiti utawa rampung ing Turki lan kita ngajokake rencana penerbangan. Kita ora tundhuk pengawasan nalika kita mung mabur ing wilayah udara sampeyan. Yen sampeyan pengin, kita bisa ninggalake wilayah udara sampeyan.
    
  "Sampeyan didhawuhi ngetutake vektor pendekatan menyang Diyarbakir utawa sampeyan bakal dianggep minangka pesawat mungsuh lan kita bakal nanggapi," ujare pengontrol. "Ana prajurit siap-siap sing bakal nyegat sampeyan lan ngawal sampeyan menyang Diyarbakir yen sampeyan ora manut. Aku ngaku."
    
  "Nalika nyedhaki, kita bakal pindhah menyang dalan sampeyan lan mudhun," wangsulane pilot, "nanging aku bakal lapor menyang markasku lan ngandhani babagan ancaman sampeyan. Kita bakal ngirim protes.
    
  "Aku wis menehi saran supaya menehi kabar yen Konsulat Amerika wis dilaporake babagan tumindak kita lan bakal ketemu karo sampeyan ing Diyarbakir kanggo mriksa lan wawancara," ujare pengontrol sawise ngaso suwe. "Dheweke bakal tetep karo sampeyan kabeh wektu sampeyan ana ing lapangan lan bakal ngawasi kabeh kegiatan penegakan kita."
    
  "Iki isih salah, mlebu kanggo landing," ujare pilot. "Sampeyan ora bisa ngganggu kita kaya ngono. Iku ilegal". Liwat interkom, pilot takon, "Apa sampeyan pengin kita terus mudhun, Pak?"
    
  "Mung siji menit," ujare Dave Luger. Pesawat kargo Boeing 767 sejatine minangka pesawat uji kanggo sensor lan pemancar teknologi dhuwur sing dipasang ing XC-57. Paling iki isih diadegaké, kalebu kemampuan kanggo gangguan jaringan utawa "mateni" - ngirim instruksi digital menyang komputer mungsuh utawa jaringan kanthi masang kode menyang sinyal bali saka panrima digital. Sawise frekuensi digital sing cocok ditemokaké, Luger bisa mbatalake ngirim instruksi komputer menyang jaringan mungsuh, kang, yen ora dideteksi lan dilindhungi dening firewall, bisa mbagekke ing saindhenging jaringan komputer mungsuh ing saindhenging donya kaya Piece liyane sing dienggo bareng saka data.
    
  "Radar Diyarbakir dudu digital, mula kita kudu nindakake kanthi cara sing lawas," ujare Luger. Netrusion mung bisa digunakake karo sistem digital-yen mungsuh duwe sistem radar analog lawas, iku ora bakal bisa. "Sampeyan, sabuk sing rada kenceng, iki bisa dadi masalah." Pilot lan co-pilot duwe sabuk pengaman lan sabuk pundhak sing ditarik sakbisane lan isih bisa tekan kabeh kontrol.
    
  Dumadakan frekuensi radio njeblug dadi cascade gludhug saka squeals, pop lan hisses. Swarane dispatcher Turki keprungu, nanging ora bisa dimangerteni. "Oke guys, radar macet," ujare Luger. "Sampeyan wis diresiki kanggo Nala Lurus, mudhun kanthi lancar nganti pitulas ewu kaki, njaga kacepetan. Kita ngawasi panrima tandha ancaman sampeyan. Pilot ngulu hard, kaleksanan giliran, nyuda daya, lan nguripake irung nganti maca airspeed tengen ing watesan kacepetan tukang cukur kang. Ing kacepetan udhara sing diwenehake lan tingkat mudhun, dheweke ilang nembelas ewu kaki kurang saka enem menit.
    
  "Oke guys, kene kahanan," Dave radioed sawise padha leveled mati. "Dheweke mung ngluncurake sawetara F-16 saka Diyarbakir - iku warta ala. Aku bisa macet radar pendekatan, nanging aku ora mikir aku bisa macet radar kontrol geni ing pesawat - iku warta ala banget. Kita mikir F-16 duwe sensor inframerah kanggo nemtokake lokasi sampeyan pancen warta ala. Dheweke uga wis mindhah sawetara baterei rudal Patriot menyang wilayah sing bakal sampeyan lewati - pancen, tenan - uga, sampeyan entuk gambar kasebut.
    
  "Injih pak. Apa rencana?
    
  "Kita bakal nyoba nggawe kamuflase terrain tingkat rendah nalika aku nyoba nyambung menyang sistem pengawasan Patriot," ujare Luger. "F-16 Turki ing garis ngarep duwe radar digital lan tautan data, lan aku rumangsa bisa mlebu, nanging aku kudu ngenteni nganti link data kasebut aktif, lan bisa uga butuh sawetara wektu kanggo Patriot ndeleng. kowe."
    
  "Nggih, Pak? Ing njaba peteng ndhedhet lan ora weruh apa-apa ing njaba."
    
  "Mungkin paling apik," ujare Luger. Co-pilot kanthi nesu njupuk peta rute penerbangan kanggo wilayah sing padha mabur lan dilebokake ing layar pelindung. "Aku mikir F-16 bakal nyoba ngetokaké radar kontrol geni Patriot menyang sampeyan nganti bisa njupuk nganggo radar utawa inframerah."
    
  "Ditampa". Liwat interkom kapal, pilot ngomong, "Pak Macomber? Miss Turlock? Mangga sampeyan pindhah menyang kabin?"
    
  Sawise sawetara wektu, pensiunan Petugas Operasi Khusus Angkatan Udara AS Wayne "Zipper" Macomber lan pensiunan insinyur Pengawal Nasional Angkatan Darat Charlie Turlock mlaku liwat lawang lan lungguh. Macomber, mantan bintang bal-balan Akademi Angkatan Udhara lan ahli meteorologi operasi khusus Angkatan Udhara, rada angel nyemprotake awak sing gedhe lan otot menyang kursi lompat pelabuhan. Ing sisih liya, Charlie - jeneng asline, dudu julukan sing diwenehake dening bapake sing ngira yen dheweke duwe anak lanang - gampang kanggo pas karo awak sing ramping, kenceng, lan atletis menyang kursi lompat lipat ing antarane para pilot. Loro-lorone pendatang anyar nganggo headphone.
    
  "Ana apa, Gus?" pitakone Wayne.
    
  "Kahanan sing dikandhakake Pak Luger? Mengkono. Wong Turki pengin supaya kita ndharat ing Diyarbakir lan bisa uga bakal ngirim para pejuang sawise kita.
    
  "Apa Luger-"
    
  "Nyoba kanggo nembus pertahanan udara lan sistem komunikasi data," ujare pilot. "We macet radar kontrol pendekatan lan wiwit evade wong, nanging Pak Luger ora bisa mateni sistem analog sing; kudu ngenteni sinyal sing diproses kanthi digital teka."
    
  "Aku ora ngerti nalika Luger kawitan ngandika, lan aku ora ngerti saiki," Macomber grumbled. "Aja nganti kita nabrak utawa ditabrak, oke?"
    
  "Injih pak. Panginten sampeyan pengin ngerti. Gesek rada kenceng - ora bakal nyenengake."
    
  "Apa kabeh penumpang sampeyan wis sabuk?" - takon David Luger.
    
  "Sampeyan mung mateni radar Turki kasebut, utawa aku bakal bali lan ngganggu sampeyan ing salawas-lawase, Pak," Zipper radioed.
    
  "Halo, Zipper. Aku bakal nindakake sing paling apik. Apa Charlie uga nganggo sabuk pengaman?"
    
  "Aku siap mabur, David," wangsulane Charlie.
    
  "Apik banget, Charlie."
    
  Malah nalika ngadhepi lelampahan mbebayani ing ngarep, Charlie nolèh kanggo ndeleng grin pleased ing pasuryan Macomber. "Apik banget, Charlie," dheweke niru. "Siap mabur, David." Jendral kepengin mesthekake yen kekasihe didhelikake kanthi aman. Apik banget."
    
  "Cokot aku, Punch aku," dheweke ngandika, nanging ora bisa nahan mesem.
    
  "Apa kowe wis siyap?"
    
  "Minangka kita bakal siap," ujare pilot.
    
  "Nggih. Mudhun saiki nganti sewelas ewu kaki lan mabur ing arah siji-lima-nol."
    
  Pilot nyurung rakit maju kanggo miwiti mudhun, nanging co-pilot ngulurake tangane kanggo nyegah dheweke. "Ketinggian mudhun minimal ing wilayah iki yaiku telulas papat."
    
  "Lemah dhuwur ing sektor sampeyan rolas jam, rong puluh loro mil. Sampeyan bakal ndhuwur kabeh liyane ... Inggih, meh kabeh liyane. Aku bakal nuntun sampeyan ngubengi papan sing luwih dhuwur nganti peta obah sampeyan wiwit nuduhake terrain. Pilot ngulu maneh, nanging menet kontrol maju kanggo miwiti mudhun. Nalika padha mudhun nganti patbelas ewu kaki, swara wanita komputerisasi ing sistem penasehat lan peringatan terrain nggero, "Dataran Tinggi, tarik munggah, tarik munggah!" lan tampilan peta GPS obah ing kokpit wiwit sumunar kuning, pisanan ahead saka wong-wong mau banjur ing sisih kiwa ngendi terrain paling dhuwur.
    
  "Great proyek, wong," Luger radioed. "Ing peta obah sampeyan kudu ndeleng lembah ing posisi sampeyan ing jam kasebut. Lantai sanga-pitu. Jupuk lembah iki. Saiki, tinggal sewelas ewu." Pilot-pilot kasebut weruh pita peteng banget sing diubengi dening persegi panjang kuning lan saiki abang sing sumunar, abang nuduhake medan sing ana ing dhuwure.
    
  "Jembare piro, Pak?"
    
  "Wis cukup amba kanggo sampeyan. Cukup nonton turbulensi." Ing wektu iku, kru dibuwang saka sabuk pengaman dening gelombang demi gelombang turbulensi. Pilot berjuang kanggo njaga judhul lan ketinggian. "Iki ... dadi ... tambah ... luwih elek," gerutu pilot. "Aku ora ngerti yen aku bisa nyekel iki."
    
  "Lembah iki kudu apik nganti sampeyan tekan tapel wates ing sekitar wolulas menit," Luger radioed.
    
  "Wolulas menit! Aku ora bisa nahan iki kanggo-"
    
  "Bangun!" Luger nyelani. "Kekuwatan lengkap, munggah landhep telulas, judhul loro-telu-nol, saiki!"
    
  Pilot nyetel throttles kanggo daya lengkap lan ditarik maneh ing kontrol minangka hard minangka bisa. "Aku ora bisa noleh! Medan-"
    
  "Balik saiki! Cepetan!" Pilot ora duwe pilihan nanging nguripake, narik kontrol nganti pesawat nglayang ing pojok kios ... lan ndedonga. Pamblokiran abang sumunar ing tampilan bebaya terrain ndemek pucuk lambang pesawat ... padha sawetara detik adoh saka bilai ...
    
  ... banjur ing wayahe werna abang malih dadi kuning, tegese padha ing limang atus kaki saka lemah. "Duh Gusti Yesus, oh Gusti, kita wis rampung ..."
    
  Lan ing wektu iku, geni murub liwat jendhela kabin, kurang saka satus meter ing ngarepe. Lampu kilat kuning sing nggegirisi ngebaki kabin, kaya-kaya lampu kilat foto paling gedhe ing donya wis mati ing ngarepe, lan para pilot malah ngrasakake panas lan tekanan. "Apa iku?" - co-pilot bengok-bengok.
    
  "Kursus loro-telu-nol, sewelas ewu kaki," kacarita Luger. "Kabeh ora apa-apa? Aku ngaku."
    
  "Apa iku?"
    
  "Ngapunten, nanging aku kudu nindakake," ujare Luger.
    
  "Nglakoni apa?"
    
  "Aku wis nggawa sampeyan menyang sawetara baterei rudal Patriot."
    
  "Apa?"
    
  "Iki mung cara aku bisa njaluk frekuensi data kanggo Patriot lan antarane Patriot lan F-16," Luger ngandika.
    
  "Suci... Awake dhewe meh kenek rudal Patriot...?"
    
  "Ya, nanging siji sing kudu nyoba nylametake rudal," ujare Dave. "Dheweke bisa uga mung diluncurake minangka peringatan, utawa bisa uga minangka misil decoy."
    
  "Kepriye yen mbesuk yen sampeyan nyekel bedhil, Pak?" Macomber ilang rasane.
    
  "Ora ana wektu kanggo ngobrol, Zipper. Aku wis diblokir frekuensi datalink Patriot lan aku nunggu wong-wong mau kanggo miwiti ngomong karo F-16. Sawise padha nindakake, aku bisa mateni wong loro. Nanging aku butuh sampeyan dadi sing paling apik, ing pinggir komitmen Patriot. Yen sampeyan tetep kurang, F-16 bisa ngalih menyang sensor infra merah lan ora nggunakake radar Patriot. Iki tegese aku kudu menehi tampilan apik maneh marang sampeyan. Mabur ing judhul siji-sangang-nol lan munggah menyang dhuwure rolas ewu. Limalas menit maneh menyang tapel wates Irak.
    
  "Iki edan," ujare pilot 767, mbengkongake knot ing tangan lan driji. Dheweke miwiti menek alon-alon lan nguripake menyang-
    
  "Oke wong lanang, Patriot bali lan kejiret sampeyan, pitung jam, sangang mil," ujare Dave sawetara wektu. "Isih ing mode scanning sektor... Saiki wis ing mode target tracking... Ayo cah, ngenteni apa maneh...?"
    
  "Yen dheweke ngontrol gerakan F-16 kanthi lisan, dheweke bisa nyedhaki sensor IR tanpa nggunakake link data, ta?" - takon pilot kapal kargo.
    
  "Aku ngarep-arep sampeyan ora bakal mikir babagan iki," ujare Luger. "Begjanipun, paling teknisi radar Patriot dudu pengontrol lalu lintas udhara; tugase yaiku nggawe sistem nindakake tugase. Oke, mudun dadi sewelas ewu, mugo-mugo mugo mudun yo..." Sedhela : "Inggih! Link data aktif. Mung sawetara detik maneh ... Ayo, bayi, ayo ... Ngerti. Cepet nguripake menyang kursus siji-nem-lima, terus nganti sewelas ewu. F-16 ing posisi jam enem sampeyan kira-kira limalas mil lan nyedhak, nanging kudune belok nengen. Sampeyan bakal ana ing tapel wates Irak jam sewelas, kira-kira telulas menit."
    
  Gambar kasebut katon luwih apik lan luwih apik. "Oke wong lanang, F-16 ana ing enem mil, nanging dheweke ana ing sisih tengen sampeyan," ujare Luger sawetara menit mengko. "Dheweke ngupayakake target sing dikirim dening baterei Patriot. Mudhun nganti sepuluh ewu."
    
  "Apa sing kedadeyan nalika dheweke entuk sensor IR lan kita ora ana ing kana?" - takon pilot kapal kargo.
    
  "Muga-muga dheweke mikir yen sensore salah."
    
  "Heir Seven-Seven, iki Yukari One-One-Three level kapindho, pejuang interceptor pertahanan udara Angkatan Udara Republik Turki," padha krungu ing frekuensi keamanan darurat UHF. "Kita ana ing posisi jam enem lan ana kontak radar karo sampeyan. Sampeyan didhawuhi menek nganti pitulas ewu kaki, mudhunake gear lan belok nengen ing dalan loro-sangang-nol, langsung menyang Diyarbakir.
    
  "Ayo wangsulana," ujare Dave. "Tetep kursus. Radarmu bakal nuruti dhawuhe."
    
  "Yukari, iki Heir Seven-Seven, kita bali lan entuk dhuwur," pilot kapal kargo radio kasebut. "Jaga senjatamu. Kita ora bersenjata."
    
  "Heir Squad, pimpinan Yukari One-One-Three, bakal gabung karo sampeyan ing sisih kiwa," pilot F-16 radioed. "Wong wingku tetep neng posisimu jam enem. Sampeyan bakal weruh lampu kontrol kita. Aja kuwatir. Terusake giliranmu lan menek kaya sing diprentahake."
    
  "Dheweke enem mil saka target hantu," ujare Dave. "Tenang, cah. Wolung menit maneh menyang tapel wates.
    
  Sewidak detik liyane liwati tanpa lalu lintas radio nganti: "Heir Flight, apa ketinggian sampeyan?"
    
  "Satu atus patang ewu," ujare Dave Luger.
    
  "Scion of Seven-Seven menehi satus patang ewu kanggo satus pitung ewu," wangsulane pilot kapal kargo.
    
  "Enggal uripake kabeh lampu njaba!" - dhawuh pilot tempur Turki. "Uripake lampu kabeh!"
    
  "Lampu kita murub, pesawat Yukari."
    
  "Dheweke rong mil saka decoy," ujare Dave Luger. "Dheweke bisa uga duwe lampu peringatan lan mung ndeleng ..."
    
  Pilot kapal kargo ngenteni, nanging ora krungu apa-apa. "Basis pewaris, iki Seven-Seven, kaya sing sampeyan ngerti?" Ora ana wangsulan. "Basis Pewaris, Seven-Seven, apa sing sampeyan krungu?"
    
  Cangkeme co-pilot ambruk amarga kaget. "Oh, telek, kita wis ilang downlink menyang markas," kang gasped. "We are dead meat."
    
  "Apik. Wektu sing paling cocog kanggo kabeh peralatan teknologi dhuwur iki, "sambat Zipper. "Ayo metu saka kene, Gus!"
    
  "Kita langsung menyang Nala," ujare pilot, nyurung throttles maju. "Muga-muga wong-wong iki ora nembak kita yen kita ngliwati tapel wates."
    
  "Ayo coba maneh kamuflase medan iki," saran co-pilot. Terrain ditampilake ing tampilan peta obah ing kokpit isih nuduhake sawetara bukit, nanging cepet smoothed metu nalika kita pindhah kidul. "Kita bisa mudhun nganti sangang-pitu ing sawetara mil, lan ing rong puluh mil kita bisa pindhah menyang-"
    
  Ing wayahe, kokpit kapenuhan cahya putih kuat teka saka sisih kiwa, panas lan padhang kaya ing wayah awan. Padha nyoba kanggo ndeleng sapa iku, nanging padha ora bisa ndeleng ngendi wae ing arah. "Sialan!" - pilot mbengok. "Aku buta lampu kilat, aku ora bisa ndeleng-"
    
  "Lungguh, Gus!"
    
  "Aku ngomong yen aku ora bisa ngontrol, aku ora bisa ndeleng apa-apa," ujare pilot. "Ben, setir neng mburi...!"
    
  "Scion of Seven-Seven, iki Yukari One-One-Three, penerbangan kapindho, sampeyan ana ing pandelengan kita," pilot tempur Turki radioed. "Sampeyan bakal langsung narik bali lan belok nengen ing dalan loro-sangang-nol. Sampeyan lagi dilacak dening baterei rudal permukaan-ke-udara Turki. Kirim langsung. Panganggone kekuwatan sing mateni wis diidini."
    
  "Cahaya sampeyan nggawe buta pilot!" - pilot kapindho radioed. "Aja kerlip ing kokpit! Pateni barang kuwi!"
    
  Sedhela mengko, lampu mati ... Lan detik sabanjure, bledosan meriam kapindho nyusul saka meriam irung rong puluh milimeter F-16 Turki. Lampu kilat moncong meh padhang kaya sorotan inspeksi, lan dheweke bisa ngrasakake proyektil supersonik sing kandel ngethok udara ing saubengé, gelombang kejut sing mumbul saka jendela kokpit 767 mung sawetara rolas yard. "Iki minangka peringatan pungkasan, Scion of Seven-Seven," ujare pilot Turki. "Tindakake pandhuanku utawa sampeyan bakal ditembak tanpa peringatan maneh!"
    
  "Apa sing kudu kita lakoni saiki?" - Takon Zipper. "Kita tenggelam."
    
  "Kita ora duwe pilihan," ujare co-pilot. "Aku noleh..."
    
  "Ora, terus maju menyang Nala," ujare Charlie. Dheweke tekan lan ngalih saklar transmisi rotary saka "interkom" dadi "UHF-2." "Yukari Flight One-One-Three, iki Charlie Turlock, salah sawijining penumpang ing Scion Seven-Seven," dheweke radioed.
    
  "Apa sing sampeyan tindakake, Charlie?" - takon Macomber.
    
  "Muter jinis lan seneng kertu, kenek - mung siji-sijine sing isih ana," ujare Charlie saka kokpit. Liwat radio dheweke nerusake, "Penerbangan Yukari, kita minangka pesawat kargo Amerika ing penerbangan sing tentrem lan resmi menyang Irak. Kita dudu pesawat perang, ora bersenjata, lan ora duwe niat musuhan marang sekutu kita, wong Turki. Ana sangalas jiwa ing pesawat iki, kalebu enem wanita. Ayo kita nerusake penerbangan kanthi tentrem."
    
  "Sampeyan kudu langsung manut. Iki pesenan pungkasan kita."
    
  "Kita ora bakal mbalik maneh," ujare Charlie. "Kita meh ing tapel wates Irak, lan transmisi kita ing saluran darurat internasional, mesthi, dipantau kanthi ngrungokake kiriman saka Suriah menyang Persia. Kita minangka pesawat kargo Amerika sing ora nganggo senjata ing penerbangan resmi liwat Turki. Ana sangalas jiwa ing kapal. Yen sampeyan njupuk kita mudhun saiki, mayat lan lebu bakal tiba ing Irak lan donya bakal ngerti apa sing wis rampung. Sampeyan bisa uga mikir sing duwe pesenan bener utawa alesan apik kanggo murub, nanging sampeyan bakal tanggung jawab kanggo paukuman dhewe. Yen sampeyan pracaya marang pimpinan lan pengin nuruti dhawuhe kanggo mateni kita kabeh, apik, nanging sampeyan kudu narik pemicu. Saiki uripku ana ing tanganmu."
    
  Sedhela mengko, dheweke weruh lan banjur ngrasakake ilat putih-panas nyembur liwat jendhela kokpit kiwa - siji-sijine plume afterburner saka pesawat tempur F-16. "Dheweke bakal mubeng, maneuver ing mburi kita," ujare co-pilot. "Cepet; Ya ampun...!" Dheweke bisa ngrasakake anane jet ing mburine, meh ngrasakake adrenalin lan kringet sing metu saka awak pilot Turki nalika mateni. Detik liwat...
    
  ... banjur liyane detik, banjur menit. Ora ana siji breathed kanggo apa ketoke kaya kalanggengan. Banjur padha krungu: "Heir Seven-Seven, iki kontrol pendekatan Mosul babagan frekuensi KEAMANAN, kita nuduhake sampeyan nyebrang wates sing wis direncanakake. Yen sampeyan krungu nyedhaki Mosul, uripake mode telung lan C normal lan hubungi kula liwat telpon loro-papat-telu koma pitu. Langsung konfirmasi."
    
  Co-pilot mangsuli mangu-mangu, lan wong-wong liyane padha metu ambegan bebarengan. "Man, aku wis rampung," ujare Macomber. Dheweke ngrambah metu lan patted Charlie ing Pundhak. "Sampeyan wis nglakoni, mas. Sampeyan ngedika kita metu saka iki. Kerja apik".
    
  Charlie noleh menyang Macomber, mesem, manthuk ing rasa syukur ... lan sakcepete muntah ing lantai kabin ing ngarepe.
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Kowe goblok, edan?" Kolonel Jack Wilhelm njeblug nalika Wayne Macomber lan Charlie Turlock ngawal penumpang lan kru liyane saka pesawat kargo Boeing 767 nalika diparkir ing pangkalan. "Apa sampeyan ora ngerti apa sing kedadeyan ing kana?"
    
  "Sampeyan mesthi Kolonel Wilhelm," ujare Macomber, tekan ngisor tangga udara. "Matur nuwun kanggo sambutan sing apik ing Irak."
    
  "Sampeyan sapa?"
    
  "Wayne Macomber, Kepala Keamanan Scion Aviation International," wangsulane Wayne. Dheweke ora menehi tangan marang Wilhelm, sing ndadekake komandan resimen luwih nesu. Wong loro iku padha dhuwur lan bobot, lan padha langsung wiwit ukuran saben liyane munggah. "Iki Charlie Turlock, asistenku." Charlie muter mripate nanging ora ngomong apa-apa. "Aku bakal ngeculake naga - lan bisa uga ngganti jeroan sawise penerbangan iki - banjur aku kudu ngomong karo Jenderal lan Kepala Egghead John Masters."
    
  "Kaping pisanan, sampeyan ora bakal menyang ngendi wae nganti mriksa dokumen lan kargo sampeyan," ujare Wilhelm. "Sampeyan ora kudu mudhun saka pesawat sadurunge bea cukai mriksa sampeyan."
    
  "Adat? Iki minangka pesawat Amerika landing ing pangkalan Amerika. Ora urusan adat."
    
  "Sampeyan minangka jet pribadi sing ana ing pangkalan Irak, dadi sampeyan kudu diresiki liwat bea cukai."
    
  Macomber nyawang William. "Aku ora weruh wong Irak ing kene, Kolonel, mung keamanan pribadi ... lan sampeyan." Dheweke njupuk folder saka tangan pilot. "Iki dokumen kita, lan iki pilot. Dheweke bakal nindakake kabeh omong kosong adat karo sampeyan lan apa wae sing pengin digawa dening wong Irak. Kita ora duwe wektu kanggo adat. Ayo dadi apa kita. Kowe adoh saka aku lan aku bakal adoh saka kowe."
    
  "Aku didhawuhi mriksa pesawat iki, Macomber, lan apa sing bakal ditindakake," ujare Wilhelm. "Para kru bakal tetep ing kapal nganti pemeriksaan rampung. Thompson lan wong-wong mau bakal nindakake inspeksi, lan sampeyan luwih becik kerjo bareng karo wong-wong mau, utawa aku bakal ngirim sampeyan kabeh menyang brig. Cetha?"
    
  Macomber katon kaya arep mbantah, nanging rada manthuk marang Wilhelm, mesem, lan mbalekake tas dokumen menyang pilot. "Ben, melu Gus." Wilhelm arep mbantah, nanging Macomber kandha, "Pilot kasebut tatu nalika mabur. Dheweke butuh bantuan. Cepet, cah," lan menehi isyarat marang wong liya supaya ngetutake dheweke munggah ing tangga udara. Dheweke diterusake dening loro perwira keamanan Thompson lan pangon Jerman nganggo tali kulit. Tim pengawal keamanan Thompson wiwit mbukak lawang kargo lan lawang kompartemen bagasi kanggo miwiti inspeksi.
    
  Ing njero pesawat, siji petugas keamanan wiwit nggoleki kokpit nalika liyane nyelehake Macomber lan penumpang liyane ing kursi lan mriksa bagian njero pesawat. Ing ngarep pesawat kargo Boeing 767, ing mburi dek penerbangan, ana galley sing bisa dicopot lan jamban ing sisih siji, lan ing sisih liyane, ing jejere lawang ngarep, ana rong wadhah fiberglass kanthi label "LIFE RAFTS" kanthi dikuatake. pita segel kebungkus.. prasasti DEPT PERTAHANAN. Ing mburine ana tray kursi penumpang sing bisa dicopot kanthi kursi kanggo wolulas penumpang. Ing mburine ana wolung wadhah kargo semi-bunder, papat ing saben sisih pesawat, kanthi dalan sing sempit ing antarane, lan ing mburi ana nampan bagasi sing ditutupi bolong nilon lan diikat nganggo tali nilon.
    
  Petugas keamanan nomer loro masang radio ing lambe: "Aku ngitung wolulas kru lan penumpang, rong kontainer rakit penyelamat, galley lan jamban, lan wolung kontainer kargo A1N. Segel inspeksi liferaft dipasang kanthi aman.
    
  "Aku ngerti," wangsulane. "Jumlah penumpang lagi dipriksa. Nanging manifest mung dhaptar enem A1N. Petugas nyawang penumpang kanthi curiga.
    
  "Ora nggumunake wektu tekan kene - kita kepunjulen," ujare Macomber. "Sapa sing nggawa wadhah tambahan? Apa kabeh dandananmu ing kana, Charlie?"
    
  "Aku panginten iku rajutan sampeyan, Zipper," wangsulane Turlock.
    
  "Aku arep mlaku ing lorong nganggo K-9," ujare petugas keamanan. "Aja nggawe gerakan dadakan."
    
  "Apa aku bisa nguyuh dhisik?" - takon Macomber.
    
  "Sawise lemari wis digoleki lan K-9 wis ngliwati kabin," wangsulane petugas kasebut.
    
  "Sampun suwene?"
    
  "Coba wae." Satpam wiwit mlaku-mlaku asu mudhun ing lorong, ndemek kanthong jog lan gesturing ngisor lan antarane kursi kanggo nunjukaké ngendi dheweke pengin asu kanggo sniff.
    
  "Asu sing apik," ujare Wayne nalika asu kasebut nyedhaki dheweke.
    
  "Ora ngomong karo K-9," ujare petugas kasebut. Macomber mesam-mesem, banjur mbesengut maneh.
    
  "Kabin wis cetha," ujare petugas keamanan pisanan. Dheweke wiwit nggoleki galley lan WC, rampung ing sawetara menit.
    
  "Ayo wong, aku bakal njeblug ing kene."
    
  "Ora ngomong," ujare petugas nomer loro. Butuh telung menit maneh kanggo K-9 rampung. "Sampeyan bisa tangi lan ninggalake pesawat," ujare pejabat nomer loro. "Sampeyan kudu langsung menyang petugas ing njaba sing bakal mriksa paspor lan dokumen identifikasi sampeyan. Kabeh barang-barangmu tinggalake ing pesawat."
    
  "Apa aku bisa nggunakake jar dhisik?"
    
  Pengawal nomer loro kaya arep ngomong ora, nanging pengawal sing pertama ngacungake tangane. "Aku bakal ngawasi dheweke," ujare. Macomber mlayu-mlayu menyang WC nalika liyane padha lunga. Petugas kapindho nerusake nggoleki ing mburi kabin ing antarane kontainer kargo.
    
  Iki dikontrol bedlam ing njaba pesawat. Petugas keamanan nggunakake forklift kanggo mbongkar kontainer saka teluk kargo ing sangisore pesawat, sing dihirup dening K-9. Kru bisa ndeleng K-9 ngadeg ing ngarep sawetara wadhah; padha diwenehi tag lan dipindhah menyang area kapisah saka hangar jejer. Petugas liyane mriksa saben paspor marang sing duwe, banjur nggawe saben wong ngenteni karo wong liya ing cedhak, ing pengawasan petugas keamanan bersenjata.
    
  Chris Thompson teka sethitik mengko lan katon ing klompok penumpang. "Macomber ngendi?"
    
  "Isih ing jamban," wangsulane Charlie Turlock. "Dheweke dudu pilot sing kuwat banget."
    
  Thompson nyawang tangga sing adem. "Cuk? Apa sing kedadeyan ing ndhuwur?
    
  "Akeh grumbulan lan rintihan lan mega coklat," wangsulane petugas keamanan pertama sing ngenteni Macomber.
    
  "Cepetan dia." Thompson bali menyang Charlie. "Apa sampeyan bisa nulungi aku kanthi deklarasi, Bu?" pitakone. "Ana sawetara inkonsistensi sing muga-muga sampeyan bisa ngrampungake kanggo aku."
    
  "Pancen. Aku ngerti kabeh sing ana ing kapal. " Dheweke ngetutake Thompson menyang macem-macem tumpukan kontaner.
    
  Ing kabin, petugas keamanan pisanan kandha, "Ayo, kanca."
    
  "Meh rampung". Petugas keprungu swara siram, banjur banyu mili, lan lawang jamban ora dikunci. Malah sadurunge lawang dibukak sakabehe, ambu ora enak ing njero nyebabake petugas kasebut keselak. "Ya ampun, kowe mangan apa iki-"
    
  Macomber sapisan nabrak candhi kiwa kanthi ajiné tengen, nganti semaput tanpa swara. Dheweke cepet-cepet narik petugas kasebut maju, dilebokake ing lantai kabin, nutup lawang, banjur bali menyang kabin lan nyuwek pita pelindung ing wadhah pisanan rakit.
    
  Ing njaba pesawat, Thompson nuding menyang macem-macem tumpukan wadhah. "Dheweke jelas lan konsisten karo deklarasi kasebut," ujare marang Charlie, "nanging sing ana ing kene ora padha." Dheweke nuding tumpukan wadhah gedhe ing dalan taksi ing hanggar, saiki dijaga bersenjata. "Asu kasebut ngelingake babagan obat utawa bahan peledak, lan uga ora netepi deklarasi kasebut. Pranyatan kasebut ora nyatakake yen sampeyan ngimpor bahan peledak.
    
  "Inggih, mesthi dudu obat-obatan," ujare Charlie. "Ana panjelasan sing apik kanggo kabeh wadhah sing ora duwe dokumen iki."
    
  "Nggih".
    
  Charlie nuding wadhah kothak. "Iki minangka paket baterei CID," dheweke nerangake. "Saben kasus duwe papat pasang baterei. Saben pasangan ditempelake ing indentations konco hips. Wadah liyane iki uga duwe baterei, nanging dirancang kanggo piranti Tin Man. Padha dianggo pasangan ing sabuk."
    
  "Penyidikan pidana? Tin Woodman? Apa iki?"
    
  "CID singkatan saka Cybernetic Infantry Device," Charlie ngandika bab-of-factly. "CID minangka robot tempur berawak. The Tin Man iku julukan saka komando sing nganggo armor disebut BERP, utawa Ballistic Electron Reactive Process. Setelan kasebut nduweni exoskeleton sing menehi komando tambah kekuatan, lan materi BERP ndadekake invulnerable kanggo ... uga, sembarang infantri lan skuad senjata tingkat lan malah sawetara tentara meriem cahya. Barang-barang sing ana ing kono yaiku paket misi kanggo unit investigasi kriminal, sawetara sing ngemot peluncur granat lan peluncur UAV. Dheweke mesem ndeleng ekspresi kaget Thompson. "Apa sampeyan ngerti kabeh iki?"
    
  "Sampeyan... apa sampeyan guyon, mbak?" Thompson ngaso. "Apa iki jenis lelucon?"
    
  "Iki ora guyon," ujare Charlie. "Lah. Aku bakal nuduhake sampeyan." Dheweke noleh menyang piranti gedhe sing bentuke ora teratur kira-kira ukuran kulkas lan ujar, "CID One, aktifake." Nalika Thompson mirsani kanthi ora percaya, piranti kasebut wiwit mbukak potongan-potongan nganti sawetara detik sabanjure robot sing dhuwure sepuluh kaki katon ing ngarepe. "Iki minangka penyelidikan pidana." Dheweke noleh lan nuding menyang ndhuwur tangga sing adem. "Lan iki Tukang Kayu Timah." Thompson nyawang lan weruh wong sing nganggo klambi abu-abu peteng saka sirah nganti sikil, dheweke nganggo helm multi-faceted tanpa mripat ing wangun peluru, sabuk karo rong piranti bunder ditempelake. kanggo iku, boots dhengkul nglukis lan sarung tangan karo mittens nglukis tekan elbows.
    
  "CID One, pilot," ujare. Robot kasebut mlengkung, ngegungake sikil lan tangan loro, lan lawang mbukak ing mburine. "Sugeng ndalu," ujare Charlie, nepuk pundhak Thompson, banjur menek sikil sing dilebokake menyang robot. Hatch ditutup, lan sawise sawetara detik robot urip, obah kaya manungsa karo fluidity luar biasa lan animasi.
    
  "Saiki, Pak," robot kasebut kanthi swara lanang liwat speaker sing didhelikake kanthi swara sing sithik lan disintesis sacara elektronik, "dhawuhake wong-wong sampeyan supaya ora ngganggu aku utawa Tukang Kayu Timah. Kita ora arep ngrusak sampeyan. Kita arep-"
    
  Ing wayahe, ana wong ing njero pesawat bengok-bengok: "Mandheg, utawa aku bakal ngirim asuku!" The Tin Woodman nguripake ing jero teluk kargo lan tembakan langsung keprungu. Thompson weruh Tin Woodman flinch, nanging ora tiba.
    
  "Duh Gusti, iku ora apik," ujare wong wadon ing njero robot CID. "Zipper pancen ora seneng ditembak."
    
  The Tin Man ora ngunggahake senjata, nanging Thompson weruh lampu kilat padhang kanggo madhangi teluk kargo pesawat. Ora ana tembakan maneh. Timah Woodman mlumpat saka pesawat menyang landasan pacu kanthi gampang kaya dheweke metu saka pinggir dalan. Dheweke nyeluk salah sawijining wong sing dijaga lan nunjukake driji ing pesawat kasebut. "Terry, nganggo klambi. José, ayo numpak kapal." Dheweke nindakake panelusuran elektronik dhaptar frekuensi radio sing disimpen ing komputer ing papan. "Umum? Tekan kene."
    
  "Hai, Zipper," wangsulane Patrick. "Sugeng rawuh ing Irak."
    
  "Kita ngeculake trou lan omong kosong iki mesthi bakal kenek para penggemar. Tumindak apa wae kanggo menengake wong sing nggresula yen sampeyan ora pengin kudu gelut."
    
  "Aku arep menyang ramp. Aku bakal njaluk Master, Noble lan liyane saka wong Scion kanggo bantuan sampeyan. Aku yakin yen kita bakal ketemu karo Kolonel Wilhelm ing kana.
    
  "Tanpa mangu-mangu. Kita urusan karo-"
    
  "Ngadeg!" - petugas keamanan sing njaga penumpang bengok-bengok, ngangkat senapan submachine MP5.
    
  "Nyuwun pangapunten, sedhela, Jendral," Macomber radio. Sepisan maneh, Tin Woodman ora obah utawa malah katon ing perwira, nanging Thompson weruh bledhek biru nembak metu saka Pundhak tengen Tin Woodman lan nggebug kothak petugas keamanan ing dodo, langsung nuthuk dheweke semaput.
    
  The Tin Woodman nyedhaki Thompson. Petugas keamanan liyane ing saubengé beku amarga kaget; ana sing mundur lan mlayu ngelekake wong liya. Ora ana sing wani nyekel senjatane. The Tin Man nyekel Thompson dening jaket lan ngangkat wong saka lemah, thrusting sirah wojo tengen menyang Thompson pasuryan. "Charlie njaluk sampeyan ngandhani wong-wong sampeyan yen kita ora bakal cilaka sapa wae ing kene yen sampeyan ninggalake kita dhewe?" Thompson kaget banget kanggo nanggapi. "Aku nyaranake sampeyan narik sirahmu saka bokong, njaluk radio lan ngandhani wong-wong lan tentara supaya tetep ing barak lan ninggalake kita dhewe utawa kita bisa nglarani wong liya. Lan luwih becik ora ngrusak barang-barang kita, cara ngoperasikake forklift kasebut. Dheweke nilar Thompson lan ngidini dheweke lunga.
    
  Macomber kanthi elektronik mindai frekuensi radio sing dideteksi dening sensor sing dibangun ing Departemen Investigasi Kriminal lan mbandhingake karo dhaptar sing diunggah dening grup Scion Aviation internasional ing Nala, milih siji, banjur ngandika: "Kolonel Wilhelm, iki Wayne Macomber. Apa sampeyan krungu aku?"
    
  "Sapa iki?" Wilhelm nanggapi sedhela mengko.
    
  "Apa sampeyan budheg utawa mung bodho?" - takon Macomber. "Ngrungokake wae. Aku lan wong-wongku mbongkar peralatan menyang ramp lan nyiapake kanggo pesawat. Aku ora pengin ndeleng wong sampeyan ing endi wae, utawa kita bakal nyuwek sampeyan sing anyar. Sampeyan ngerti aku?"
    
  "Kowe ngomong apa?" Wilhelm gludhug. "Sapa iki? Kepiye carane sampeyan entuk frekuensi iki?"
    
  "Kolonel, iki Charlie Turlock," Charlie diselani ing frekuensi padha. "Nyuwun pangapunten Pak Macomber, nanging sampun sedanten. Sing dimaksudake yaiku yen kita ana ing ramp miwiti operasi kontrak anyar lan kita bakal ngormati yen wong-wong sampeyan ora teka ing kene. Apa ora apa-apa?" Ora ana wangsulan. "Great proyek, Zipper," Charlie radioed. "Saiki dheweke nesu lan dheweke bakal nggawa kabeh resimen."
    
  "Ora yen dheweke pinter," ujare Wayne. Nanging dheweke ngerti apa sing bakal ditindakake. "Sampeyan lan José, gawanen tas ransel lan siap-siap. Terry, ayo nglumpukake bedhil rel lan siyap-siyap kanggo gemuruh."
    
  Charlie cepet-cepet menyang hangar ing ngendi tas ransel gegaman ditata, banjur diterusake dening unit CID liyane lan padha milih lan nempelake piranti kaya tas ransel gedhe. Tas ransel kasebut ngemot peluncur granat patang puluh milimeter, saben barel kembar sing bisa dipindhah, sing bisa murub ing meh kabeh arah, ora preduli saka arah sing diadhepi, lan bisa ngobong macem-macem amunisi, kalebu bahan peledak dhuwur, anti-tank lan anti-personil. . Zipper lan Tin Man liyane nemokake lan nglumpukake gaman - rel rel elektromagnetik sing gedhe banget, sing saben-saben nembakake cangkang telung puluh milimeter uranium sing wis ilang ewu kaki per detik luwih cepet tinimbang peluru.
    
  Ora let suwe Wilhelm tekan ing Humvee. Dheweke narik menyang parkir, cukup adoh kanggo ndeleng pemandangan sing apik. Nalika dheweke mirsani wilayah kasebut kanthi ora percaya, telung prajurit nganggo M-16 mlumpat metu saka Humvee, siji ndhelik ing mburi Humvee, lan loro liyane nyembur lan nutupi bangunan sing cedhak.
    
  "Warhammer, iki Alpha, wong Scion iki ora ditahan,"Radio Wilhelm saka Hammer. "Dheweke ngeculake pesawat. Ora ana keamanan babar pisan. Dheweke nyebarake unit kaya robot sing ora dingerteni kanthi gaman sing katon. Nggawa Batalyon pisanan kene kanggo pindho. Aku pengin-"
    
  "Terus, Kolonel, terus," Macomber nyuwil frekuensi komando. "Aku ora arep padu karo kowe. Nelpon pasukan lan miwiti perang mung bakal nesu wong Turki ing njaba.
    
  "Warhammer dadi Delta."
    
  Nanging ing saluran sekunder, Macomber terus: "Sampeyan bisa ngganti saluran sedina muput, Kolonel, nanging kita isih bakal nemokake. Delengen, Kolonel, kita ora bakal ngganggu sampeyan, mula aja ngganggu kita, oke?"
    
  "Pak, ana mobil nyedhak, jam lima!" - salah sijine prajurit bengok-bengok. A Hummer nyedhaki posisi Macomber.
    
  "Aja njupuk, Kolonel, iku mbokmenawa McLanahan," Macomber radioed.
    
  "Sing meneng, sapa sampeyan," Wilhelm radioed, narik pistol kaliber .45 saka holster.
    
  Wong anyar mandheg lan Patrick McLanahan metu karo tangane munggah. "Tenang, Kolonel, kita kabeh ana ing sisih sing padha," ujare.
    
  "Astagfirullah," mbengok Wilhelm. "Sersan, tangkep McLanahan lan selehake ing Triple C kanthi dijaga."
    
  "Ngati-ati!" - salah sijine prajurit bengok-bengok. Wilhelm mung nyekel gerakan sing ora jelas saka pojok mripate - lan, kaya sihir, tokoh nganggo setelan abu-abu sing ana ing cedhak hangar katon saka langit ing jejere prajurit sing paling cedhak karo McLanahan. Sanalika, dheweke ngrebut bedhil M-16 saka tangane prajurit sing wedi, mbengkongake setengah lan bali menyang dheweke.
    
  "Saiki mungkasi omong kosong iki, sampeyan kabeh," Macomber bengok, "utawa aku bakal mbanting M-16 sabanjure menyang sirahe wong."
    
  Prajurit bersenjata liyane ngangkat gaman lan ngarahake menyang Macomber, nanging William ngangkat tangane lan bengok: "Senjata sing kuwat, gaman sing kuwat, mudhunake." Mung banjur dheweke weruh yen ana salah sawijining robot gedhe sing katon ing jejere dheweke, nyabrang rong puluh utawa telung puluh yard sing misahake kanthi kacepetan lan siluman sing luar biasa. "Pengeran...!" - dheweke gasped, gumun.
    
  "Halo, Kolonel," ujare Charlie kanthi swara sing disintesis sacara elektronik. "Telpon apik. Ayo ngobrol, oke?"
    
  "McLanahan!" - Wilhelm bengok. "Ana apa neng kene?"
    
  "Ganti misi, Kolonel," wangsulane Patrick.
    
  "Misi apa? misi sapa? Misimu wis rampung. Kontrak sampeyan wis dibatalake. Sampeyan ana ing yurisdiksiku nganti ana wong sing nggawa bokongmu bali menyang Washington.
    
  "Aku duwe kontrak anyar, Kolonel, lan kita bakal miwiti saiki."
    
  "Kontrak anyar? Kalih sinten?"
    
  "Karo aku, Kolonel," swara kasebut, lan kaget Wilhelm, Kolonel Irak Yusuf Jaffar metu saka kursi mburi Patrick's Hummer, disusul Wakil Presiden Ken Phoenix lan loro agen Secret Service.
    
  "Jaffar...maksudku Kolonel Jaffar...ana apa? Ana apa?"
    
  "Perusahaan Umum McLanahan disewa dening pemerintah Republik Irak kanggo nyedhiyakake ... ayo diarani layanan khusus," ujare Jaffar. "Dheweke bakal adhedhasar ing Nala, ing pengawasanku."
    
  "Nanging iki dhasarku ...!"
    
  "Sampeyan kleru, Pak. Iki pangkalan udara Irak, dudu Amerika, "ujare Jaffar. "Sampeyan tamu ing kene, dudu sing duwe omah."
    
  "McLanahan ora bisa kanggo sampeyan! Dheweke wong Amerika".
    
  "Scion Aviation International wis nampa persetujuan Departemen Luar Negeri kanggo operate ing telung puluh negara ing saindhenging donya, kalebu Irak," ngandika Patrick. "Kontrak asli minangka persetujuan kerjasama bareng karo Komando Pusat AS lan Republik Irak - aku mung nglaporake sampeyan. Saiki aku lapor menyang Kolonel Jaffar."
    
  "Nanging sampeyan ditahan, McLanahan," Wilhelm mbantah. "Sampeyan isih ana ing pangayomanku."
    
  "Sanalika jenderal ana ing negaraku lan ing basisku, dheweke tundhuk karo hukumku, dudu sampeyan," ujare Jaffar. "Sampeyan bisa nindakake apa sing dikarepake nalika dheweke ora ana, nanging saiki dheweke dadi duwekku."
    
  Wilhelm mbukak cangkeme, banjur ditutup lan mbukak maneh kanthi bingung. "Iki edan," ujare pungkasane. "Menurutmu apa sing arep ditindakake, McLanahan?"
    
  "Baghdad pengin mbantu wong-wong Turki supaya ninggalake Irak," ujare Patrick. "Dheweke mikir yen Turki bakal miwiti ngrusak negara kasebut, nyoba nyirnakake PKK, banjur nggawe zona penyangga ing tapel wates kanggo nggawe PKK luwih angel bali."
    
  "Kabeh sing bakal ditindakake yaiku nesu wong Turki lan nggedhekake konflik," ujare Wilhelm. "Sampeyan edan yen sampeyan mikir Presiden Gardner bakal ngidini sampeyan nindakake iki."
    
  "Presiden Gardner dudu presidenku, lan dheweke dudu Irak," ujare Jaffar. "Presiden Rashid nindakake iki amarga Amerika ora bakal nulungi kita."
    
  "Bantu ta? Apa aku bisa nulungi sampeyan, Kolonel?" - takon Wilhelm, meh ngemis. "Apa sampeyan pengin kita miwiti perang karo Turki? Sampeyan ngerti kepiye invasi Turki iki, Kolonel. Dheweke teka, nyerang sawetara kemah lan papan perlindungan, banjur bali menyang omah. Wektu iki dheweke rada jero. Dadi apa? Dheweke ora kasengsem ngrebut tanah apa wae.
    
  "Lan Jenderal McLanahan bakal teka kanggo mesthekake yen ora kedadeyan," ujare Jaffar. "Amerika ora bakal ngganggu iki."
    
  "Apa sampeyan bakal ngganti resimenku karo McLanahan lan pesawat robot lan robot ... apa wae?" pitakone Wilhelm. "Perusahaan cilik dheweke nglawan paling ora papat divisi infanteri Turki?"
    
  "Dheweke ujar manawa Amerika ora duwe iman - mung percaya apa sing ana ing irung," ujare Jaffar. "Aku weruh yen iki bener kanggo sampeyan, Kolonel Wilhelm. Nanging aku katon ing pesawat apik tenan McLanahan lan senjata, lan kabeh aku weruh iku kesempatan. Mbokmenawa, kaya sing dikandhakake, wong Turki ora bakal ngrebut tanah kita lan mateni wong Irak sing ora luput, lan kita ora butuh senjata jendral. Nanging iki minangka klompok paling gedhe sing wis tau mlebu Irak, lan aku wedi yen dheweke ora bakal mandheg ngrusak sawetara kemah.
    
  Jaffar mlaku nyedhaki Wilhem lan ngadeg ing ngarepe. "Sampeyan prajurit lan komandan sing apik, Kolonel," ujare, "lan unit sampeyan wani lan wis akeh kurban kanggo bangsaku lan negaraku. Nanging presiden sampeyan ninggalake Irak."
    
  "Ora bener, Kolonel," ujare Wilhelm.
    
  "Wakil Presiden Phoenix ngandhani yen dheweke didhawuhi menyang Baghdad lan ngomong karo pemerintah babagan invasi Turki," ujare Jaffar, "kalebu nggawe zona penyangga keamanan ing Irak. Gardner ora mung condones invasi iki, nanging gelem menehi munggah Irak lemah kanggo appease Turki. Iki ora bisa ditampa. Aku ndeleng sampeyan lan pasukan sampeyan ing pangkalanku lan aku mung ndeleng kasusahan kanggo bangsaku.
    
  Dheweke mlaku menyang Patrick lan ndeleng Tin Man lan unit CID ana ing ramp. "Nanging aku ndeleng Jenderal McLanahan lan gamane, lan aku ngarep-arep. Dheweke siap perang. Bisa uga babagan dhuwit, nanging paling ora dheweke gelem mimpin pasukane menyang perang ing Irak."
    
  Ekspresi Wilhelm diganti saka nesu dadi kaget lan bingung. "Aku ora percaya apa sing dakrungu," ujare. "Aku duwe brigade kabeh ing kene ... Lan aku kudu nindakake apa-apa ing tengah-tengah invasi Turki? Aku kudu njagong lan nonton nalika sampeyan ngrampungake tugas lan ngirim metu iki ... Toys timah iki? Apa Bagdad arep perang karo wong Turki? Limang taun kepungkur sampeyan ora duwe tentara sing diatur! Rong taun kepungkur, unit sampeyan ora ana.
    
  "Nyuwun pangapunten, Kolonel, nanging aku ora mikir sampeyan mbantu dhewe ing kene," ujare Wakil Presiden Phoenix. Dheweke nyedhaki kolonel tentara. "Ayo menyang pusat komando sampeyan, aku bakal ngandhani Washington babagan kedadeyan lan njaluk instruksi."
    
  "Sampeyan ora tuku omong kosong iki ta, Pak?"
    
  "Aku ora weruh manawa kita duwe akeh pilihan saiki, Kolonel," ujare Phoenix. Dheweke nyelehake tangane ing pundak Wilhelm lan nuntun dheweke bali menyang Humvee. "Kaya ndeleng putri sampeyan lunga menyang kuliah, ta? Dheweke wis siyap kanggo urip anyar, nanging sampeyan ora siap kanggo ndeleng dheweke."
    
  "Dadi, Jendral McLanahan," ujare Yusuf Jaffar sawise William lan anak buahe lunga, "kaya sing dikandhakake wong Amerika, bal saiki ana ing pengadilan sampeyan. Sampeyan ngerti kekarepane Bagdad. Apa sing bakal sampeyan lakoni saiki?
    
  "Aku iki wektu kanggo mriksa maksud nyata saka Turki," Patrick ngandika. "Saben uwong wis kerja sama nganti saiki, sing apik, nanging isih ana ing negara sampeyan kanthi akeh pasukan lan tenaga udara. Ayo ndeleng apa sing ditindakake nalika sampeyan ngeyel."
    
    
  BAB PITU
    
    
  Keberanian minangka rega sing kudu dibayar kanggo menehi katentreman.
    
  -AMELIA EARHART
    
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  Esuke
    
    
  "Lalu lintas ing gerbang utama, Pak!" - kapten pasukan Turki ing sekitar pangkalan udara Nakhla krungu ing radio portabel. "Kendaraan tempur wis antri kanggo metu!"
    
  "Bom!" - kapten sumpah. "Ana apa?" Dheweke mbuwang kopi metu saka jendhela lan metu saka operator personel waja. A Humvee karo gendéra Amérika lan Trailer ndamel menyang zona panangkepan, lan Humvee liyane karo Trailer ngenteni njaba. Saben kendaraan duwe bedhil mesin lan peluncur granat sing dipasang ing menara gegaman , nanging isih duwe tutup kanvas, dikunci ing posisi sing disimpen, lan posisi gunner ora dilengkapi.
    
  "Menyang ngendi dheweke arep menyang ngendi?" takon kapten infantri Turki.
    
  "Apa kita kudu mungkasi wong-wong mau?" - sersan pisanan takon marang.
    
  "Kita ora duwe prentah kanggo ngganggu tumindake kajaba dheweke nyerang kita," ujare kapten. "Saliyane iku, kita mung mirsani lan laporan."
    
  Wong Turki mirsani nalika Humvee pisanan ditarik metu, banjur mlayu saka gapura utama lan mandheg ngenteni sing kapindho. Kapten Turki nyedhaki kursi penumpang ngarep mobil timbal. "Sugeng enjang, Pak," kandhane. Dheweke weruh yen iku sipil. Dheweke ngerti yen Amerika nyewo akeh warga sipil kanggo nggarap pangkalan militer, nanging ndeleng salah sijine ing kene rada aneh.
    
  "Oke esuk...er maksudku, jiünaydin," wong ngandika ing Turki kikuk nanging bisa dingerteni. "Piye kabare?"
    
  "Bagus, Pak," ujare kapten kanthi swara lirih. Amerika mung mesem lan manthuk. Wong Turki njupuk kesempatan kanggo ndeleng ing jero Hummer. Ing kursi mburi ana wong sipil loro, lan ing kursi mburi ana akeh persediaan ing sangisore terpal ijo. Siji penumpang sipil katon minangka militer lan nganggo peralatan aneh sing katon kaya wetsuit penyelam scuba sing ditutupi jaket. Dheweke langsung mandeng ing ngarep lan ora nanggapi pandangane wong Turki. Trailer flatbed rong puluh kaki kosong.
    
  Wong Amerika ngelar tangan tengen. "John Master"
    
  Kapten Turki mrengut, nanging njupuk tangan lan salaman. "Kapten Evren."
    
  "Senang ketemu sampeyan," ujare John. Dheweke nyawang mubeng. "Awakmu neng kene ora apa-apa? Apa ana sing bisa dakwenehake marang kowe?"
    
  "Ora, efendim," ujare Evren. Dheweke ngenteni sawetara panjelasan, nanging wong lanang kasebut katon ora kasengsem menehi apa-apa kajaba ngobrol. "Keparenga kula nyuwun tindak pundi, Pak?"
    
  "Cukup nyopir."
    
  Evren nyawang komplotan Humvees, banjur bali menyang John kanthi rai tegas. "Ing jam iki lan nganggo trailer?"
    
  "Ngapa ora? Aku wis kene ing Irak kanggo sawetara minggu lan aku ora weruh apa-apa ing deso. Panginten bakal luwih apik kanggo nindakake nalika iku katon munggah.
    
  Evren ora ngerti setengah saka apa sing diomongake wong lanang kasebut, lan dheweke wiwit kesel karo eseman sing bodho. "Keparenga kula nyuwun pirsa panjenengan badhe tindak dhateng pundi, Pak, lan punapa ingkang badhe panjenengan tindakaken kaliyan trailer?" dheweke mbaleni, luwih ngeyel.
    
  "Cedhak banget." John nggambar bunder nganggo driji. "Kira-kira. Nang endi wae."
    
  Evren wiwit nesu marang wong lanang kasebut, nanging dheweke ora duwe wewenang kanggo nahan dheweke. "Mangga waspada karo kendaraan militer liyane, Pak," ujare. "Sawetara kendaraan sing luwih gedhe duwe visibilitas pembalap sing winates. Tabrakan karo tank perang utama bakal apes kanggo sampeyan.
    
  Ancaman sing didhelikake katon ora ana pengaruh marang Amerika. "Aku bakal ngandhani wong liya," ujare kesed. "Thanks kanggo tip. Lan saiki pamit." Lan konvoi budhal.
    
  "Apa sing kudu ditindakake, Pak?" - takon sersan pisanan.
    
  Evren ngendika, "Minangka papan papriksan ngandhani lokasine," ujare Evren, "banjur kirim wong kanggo ngetutake dheweke." Sersan pisanan cepet-cepet lunga.
    
  Konvoi Humvee ngubengi pangkalan saka sisih lor ing sadawane dalan umum. Dheweke ngliwati pos papriksan tentara Turki ing salah sawijining prapatan sing mandheg supaya prajurit bisa ndeleng ing njero kendaraan nanging ora mandheg utawa digoleki. Padha ndamel lor saperangan mil liyane, banjur metu saka dalan gedhe lan ndamel luwih lor liwat lapangan mbukak lendhut. Ing ngarep padha weruh totoan mimpin menyang lemah karo kuning "Ati-ati" lan "Aja Trespass" tape digawe dowo antarane wong-wong mau, lan sawetara atus yard ing mburi ana wreckage saka Scion Aviation International XC-57 Loser. Rudal Turki ketoke ora kejawab pesawat langsung. , nanging jarak sekring njeblug hulu ledak ing cedhak mesin sing dipasang ing fuselage, nyukur loro lan ngirim pesawat menyang lemah. ana geni, nanging liyane Pesawat nandhang apa sing bisa diterangake minangka karusakan moderat; paling sisih tengen pesawat relatif ora rusak.
    
  Kendaraan teknik IMR Rusia siji-sijine diparkir ing tapel wates Lenta, karo loro prajurit Turki sing jaga. IMR duwe crane sing dipasang ing mburi lan agul-agul ing ngarep, kaya buldoser. Prajurit kasebut nyerahake rokok lan kopi lan nguripake walkie-talkie nalika ndeleng konvoi nyedhaki. "Khayir, khair!" - salah siji saka wong-wong mau bengok-bengok, waving tangan. "Durung! Gidin!"
    
  John Masters metu saka Humvee lan mlaku liwat lendhut menyang para prajurit. "Sugeng enjang! Gunaydin!" - dheweke bengok. "Piye kabare? Apa ana sing ngomong basa Inggris?"
    
  "Aja mrene! Aja nginep!" - prajurit bengok-bengok. "Tegese! Iki mbebayani! Yasaktir! Dilarang!"
    
  "Ora, ora mbebayani banget," ujare John. "Sampeyan weruh, iki pesawatku." Dheweke nepuk-nepuk dhadhane. "Kula. Iku duweke kula. Aku ing kene kanggo njupuk sawetara potongan lan mriksa.
    
  Prajurit kang kapisan ngacungake tangane ing sangarepe raine kanthi gerakan salib, dene sing kapindho ngangkat bedhil, ora ngarahake, nanging katon ing kabeh wong. "Ora mlebu," ujare sing pertama kanthi tegas. "Dilarang".
    
  "Sampeyan ora bisa nyegah aku njelajah pesawatku dhewe," ujare John. "Aku duwe ijin saka pamrentah Irak. Kowe dudu wong Irak. Apa hakmu kanggo nyegah aku?"
    
  "Ora mlebu," ujare prajurit pisanan. "Budal. Mulih." Dheweke narik walkie-talkie lan wiwit ngomong nalika prajurit kapindho ngunggahake bedhil menyang sisih pelabuhan kanthi gerakan sing ngancam. Nalika prajurit pisanan rampung radio laporane, dheweke ngacungake tangan kaya-kaya arep ngusir bocah enom kasebut, kanthi bengok, "Metu saiki. Siktir git! Maju!"
    
  "Aku ora lunga tanpa ndeleng pesawatku ... apa sing sampeyan lakoni menyang pesawatku," ujare John. Dheweke mlaku cepet liwat loro prajurit, banjur bali menyang pesawat. Para prajurit nututi dheweke, nguwuh-uwuh ing basa Turki, bingung lan saya tambah nesu. John ngangkat tangane lan mlaku maneh luwih cepet. "Ora suwe, cah, nanging aku arep ndelok pesawatku. Ninggalake aku!" John mlayu nyedhaki pesawat.
    
  "Dur! Mandheg!" Wong amba nomer loro ngangkat bedhil menyang posisi tembak, nanging ora ngarahake John, ketoke kanggo nembak tembakan peringatan. "Stop utawa aku-"
    
  Dumadakan, bedhil kasebut direbut saka tangane kanthi kedhep. Prajurit kasebut nguripake ... lan weruh wong sing nganggo setelan werna abu-abu peteng saka sirah nganti sikil, helm tanpa mripat langsung metu saka buku komik fiksi ilmiah, pigura tabung fleksibel lancip ing kabeh kulit, sarung tangan lan sepatu bot. "Aman Allahim...!"
    
  "Aja ora sopan," ujare tokoh kasebut ing basa Turki sing disintesis sacara elektronik. "Ora ana gaman," dheweke nyedhaki kanthi kacepetan sing luar biasa lan ngrebut pemancar portabel saka prajurit nomer loro, "lan ora ana walkie-talkie. Aku mung bakal mbalekake yen sampeyan nuduhake yen sampeyan bisa tumindak dhewe. Wong Turki mundur, banjur padha mlayu, bareng ngerti ora bakal dicekel.
    
  "Ayo, ayo padha lunga," ujare John, tumuju menyang XC-57 sing rusak. "Deleng, aku wis ngomong sampeyan ora bakal dadi ala."
    
  "Scoundrel nomer siji, iki Genesis,"Patrick McLanahan radioed Wayne Macomber. "Ana sawetara mobil sing arep menyang dalan, kira-kira sepuluh menit." Patrick ngluncurake pesawat serangan cilik tanpa awak, AGM-177 Wolverine, sing digawa dening kapal kargo 767. Iku meh podho salib antarane rudal jelajah lan papan selancar. Biasane diluncurake kanthi udara, nanging nduweni kemampuan kanggo diluncurake saka ketapel sing dipasang ing truk. Wolverine nggawa sensor pencitraan lan penargetan gelombang inframerah lan milimeter supaya bisa nemokake, nyerang lan nyerang maneh target sing diprogram kanthi otomatis. Wis telung teluk senjata internal kanggo nyerang macem-macem jinis target, lan uga bisa nyerang target kaping papat kanthi mabur menyang gaya kamikaze. "Radar njupuk helikopter kira-kira sepuluh menit ing sisih wétan," ujare. "Kita ora ngerti yen arah iki utawa mung patroli, nanging wis cedhak."
    
  "Ngakoni, Genesis," wangsulane Macomber. Dheweke melambaikan tangan supaya humvee teka. "Ayo, kita duwe perusahaan, mrana lan nulungi endhog," dhawuhe. "Aku pengin metu saka kene sanalika bisa." Humvees ditarik munggah lan teknisi wiwit mbongkar piranti daya kanggo miwiti mbukak pesawat.
    
  "Aku bakal ana ing kene paling ora kabeh dina, bisa uga rong dina sabanjure," ujare John Masters liwat radio.
    
  "Guru, aku ora ana ing kene kanggo nggawa kabeh pesawat bali menyang pangkalan," wangsulane Macomber liwat radio. "Entuk kabeh bahan sing diklasifikasikake lan mung kothak ireng penting sing tetep ora kena, lan ayo metu saka kene. Kita operasi kanthi terbuka, kanthi telung atus prajurit Turki ing mburi lan seket ewu liyane ing wilayah kasebut. Pangeling iki kayane nggawe kabeh wong bisa kerja luwih cepet.
    
  "Helikopter iki mesthi arep menyang dalan," Patrick radioed. "Kira-kira pitung menit. Jumlah pasukan darat saya tambah akeh - saiki katon ana enem kendaraan, papat operator lapis baja lan rong kendaraan lapis baja. Piye rupane pesawate?"
    
  "Masters ngandika iku ora katon sing ala," ngandika Zipper. "Aku mikir yen dheweke bakal ngomong yen ora luwih saka bolongan udud ing lemah."
    
  "Sampeyan pancen bener. Oke, dheweke nggawe pamblokiran dalan ngalor lan kidul dalan gedhe, lan kabeh enem mobil padha menyang arah sampeyan."
    
  "Ditampa".
    
  "Ora ana gelut kajaba pancen perlu, Scoundrel. Kita tetep kanca, inget."
    
  "Aku ngerti. Aku pancen apikan lan manis nganti saiki.
    
  "Dheweke kudu katon ing dalan gedhe saiki."
    
  Wayne noleh kanggo ndeleng gunggunge udakara rong puluh prajurit kanthi bedhil dibongkar saka truk, operator personel lapis baja sing njaga ing sisih pinggir truk lan mbongkar peralatan dhewe, lan Kapten Evren John sing padha ngomong ing gapura utama. lagi mriksa karo teropong. "Ing ngarsane. Nganti saiki aku mung ndeleng senjata infantri. Bajingan, iki siji, kita duwe bloodhound, siap-siapa. Sawetara menit mengko, Zipper weruh sawetara prajurit lan Kapten Evren mlebu ing operator personel waja lan alon-alon nyedhaki dheweke. "Iki padha teka."
    
  APC Evren mandheg watara telung puluh yard ing ngarepe Zipper, lan limang prajurit mudhun, ngepasi kira-kira enem yard, lan glethakaken ing lemah karo bedhil sing diangkat. Zipper ngeweruhi sing ana wong ing turret gunner ing gendheng saka operator personel wojo, lan tong minyak saka 12,5 mm machine gun iki nuding langsung ing wong; rudal anti-tank AT-3 Sagger buatan Rusia dipasang ing pandhuan peluncuran, ngarahake salah sawijining Humvees. Pengangkut personel lapis baja kapindho pindhah, ngowahi kanthi cepet menyang XC-57.
    
  "Sampeyan!" Evren bengok-bengok nganggo basa Inggris. "Angkat tanganmu lan bali!"
    
  "Hayir," Zipper mangsuli ing basa Turki liwat penerjemah elektronik. "Ora. Ninggalake awake dhewe."
    
  "Sampeyan ora diidini ing pesawat."
    
  "Kita duwe ijin saka pamrentah Irak lan pemilik pesawat kasebut," ujare Wak. "Iki minangka operasi nylametake sing sah. Ninggalake awake dhewe."
    
  "Aku mbaleni maneh, angkat tangan lan bali, utawa kita bakal mbukak geni."
    
  "Aku wong Amerika, aku ora bersenjata, lan aku duwe ijin saka pamrentah Irak. Sampeyan prajurit Turki. Aku nglanggar perintahmu."
    
  Saiki Evren katon bingung. Dheweke njupuk pemancar portabel lan ngomong. "Dheweke wis temenan tekan watesan aturan keterlibatan," ujare Vak liwat jaringan komando. "Iki ngendi iku wiwit dadi menarik. Watch metu kanggo operator personel wojo kapindho; dheweke nutupi lambeku lan marani kowe."
    
  "Kejiret, First," wangsulane Charlie Turlock.
    
  "Helikopter kira-kira limang menit adoh, scoundrel," ujare Patrick.
    
  "Ditampa. Muga-muga iki mung warta TV." Zipper berpikir sejenak. "Aku wiwit gugup babagan senapan mesin iki lan rudal Sagger ing operator personel lapis baja iki," ujare. "Kabeh, goleki tutup saka Humvee." Liwat penerjemahé, dhèwèké kandha, "Enggal simpen senjatamu!"
    
  "Sampeyan bakal langsung nyerah, utawa kita bakal mbukak geni!" Evren mbengok maneh.
    
  "Aku ngelingake sampeyan, sijine senjata lan ninggalake kita piyambak, utawa aku bakal menehi hasil karo sampeyan," ngandika Zipper. "Aku ora peduli karo sekutu NATO iki - nyelehake bedhil lan lumaku, utawa sampeyan kabeh bakal tangi ing rumah sakit."
    
  Liwat mikropon sensitif sing dibangun ing setelan Tin Woodman, Vak krungu Evren ngucapake tembung kasebut. Senapan bledosan bledosan telu dipunbubaraken, lan peluru telu menika nempuh pupu kiwa Macomber. "Gusti mberkahi," Macomber nggereng. "Wong iki nembak aku ing sikilku."
    
  "Dheweke mung nyoba nglarani sampeyan," ujare Charlie. "Tenang, Zipper."
    
  Evren kaget banget ndeleng tokoh kasebut isih ngadeg, sanajan dheweke bisa ndeleng kanthi jelas yen kabeh peluru wis kena. "Peringatan liyane, konco," Zipper bengok ing basa Turki. "Yen sampeyan ora nyelehake senjata sampeyan, aku bakal muter lagu cilik ing tengkorak sampeyan nganggo ajiku."
    
  Dheweke krungu Evren ngomong: "On ekey, bebe, sikak!", sing tegese: "Rolas lan bayi, maju," lan Zipper radio: "Kanggo nutupi, kalahake operator personel lapis baja, saiki!" Mung ing wayahe nalika gunner machine gun 12,5 mm kabuka geni.
    
  Mbuwang aliran udara super-kompress, Zipper mabur menyang udhara lan ndharat ing operator personel lapis baja. Penembak nyoba ngetutake dheweke nalika dheweke nglangi nyedhaki dheweke, meh wae metu saka kubah. Sawise Zipper ndharat, dheweke mbengkongake laras senapan mesin nganti gaman mbledhos saka tekanan gas sing ora diluncurake. Nanging dheweke ora cukup cepet kanggo mungkasi AT-3. Rudal sing dipandu kabel kasebut tergelincir lan nabrak salah sawijining Humvee, ngirim mabur ing awan geni. "Kabeh apik?" dheweke radio.
    
  "Iki jelas kanggo kabeh wong," ujare John Masters. "Thanks kanggo bebaya".
    
  "Apa aku bisa ngilangi sawetara sirah saiki, Jendral?" - takon Macomber.
    
  "Aku ora pengin wong cilaka, bajingan, kajaba yen nyerang John lan teknisi," ujare Patrick. "Mung njupuk senjatane."
    
  "Kapan kita badhe mungkasi rutinitas "Kumbaya" menika, Pak?" - pitakone Macomber kanthi swara lirih. "Scoundrel loro, sampeyan bisa njupuk rolas koma lima lan Sagger tanpa gawe piala ..." Nanging ing wayahe, jeblugan cilik dumadi ing gendheng saka armored personel nomer loro, lan gunner mlumpat metu saka kubah, nuthuk. metu sparks lan geni cilik saka seragam Panjenengan. "Matur nuwun".
    
  "Aja nyebutake," ujare Charlie.
    
  Turki mbukak bedhil terus-terusan ing Zipper nalika dheweke mlumpat saka APC lan nyedhaki Evren; Dheweke ora mandheg njupuk nganti Zipper nyekel Evren kanthi jaket lan ngangkat dheweke saka lemah. "Aku kanthi sopan njaluk sampeyan ninggalake awake dhewe," ujare Zipper. "Saiki aku bakal dadi kurang apik, Arcadas." Gampang kaya mbuwang bal tenis, Impact dikirim Evren mabur satus meter liwat udhara, meh kabeh cara kanggo dalan gedhe. Dheweke banjur mlayu lan nglakoni sing padha karo prajurit Turki liyane ing sakubenge sing ora mlayu. "Apa iki normal, Genesis?"
    
  "Matur nuwun kanggo nyegah sampeyan, scoundrel," wangsulane Patrick.
    
  Macomber mlumpat menyang APC liyane, nanging pasukan Turki wis mlayu ... amarga dheweke weruh Charlie Turlock ing pesawat infanteri cybernetic sing njaga sisih liya saka situs kacilakan. Dheweke nggawa bedhil rel elektromagnetik dhewe lan tas ransel kanthi peluncur roket patang puluh milimeter, sing ngemot wolung misil sing diluncurake kanthi vertikal kanthi fragmentasi mbledhos dhuwur, bom anti-personil lan hulu ledak kumelun, ditambah tas ransel kanggo diisi ulang ing Humvee. "Apa kabeh apik, Second?"
    
  "Kabeh wis jelas kanggo aku," wangsulane Charlie. Dheweke nuding ing sisih wétan. "Helikopter iki katon. Katon kaya Huey standar. Aku weruh penembake lawang, nanging ora ana gaman liyane.
    
  "Yen dheweke nudingake bedhil kasebut ing endi wae sing cedhak karo wong lanang, entuk."
    
  "Aku wis nembak dheweke. Katon kaya ana juru kamera ing lawang karo dheweke. Esem - sampeyan lagi direkam ing kamera sing didhelikake.
    
  "Apik wae. Sing duwe...?"
    
  "Aku malah durung mbukak kabeh lawang akses, Wayne," ujare John. "Aku bakal butuh paling sethithik sak jam kanggo ngerteni apa. Mbusak komponen utama lan LRU ngirim ora njupuk akeh wektu - paling telung jam. Nanging aku pengin paling wolung jam ...
    
  "Aku ora ngerti yen sampeyan duwe wolung menit, malah wolung jam, nanging pindhah lan kita bakal terus wong mati anggere kita bisa," Zipper ngandika.
    
  "Mungkin yen sampeyan nulungi, kita bakal rampung luwih cepet," saran John.
    
  Zipper mendesah ing jero waja. "Aku wedi sampeyan bakal ngomong sing," ngandika. "Charlie, sampeyan duwe keamanan. Aku bakal dadi mekanik kanggo sawetara wektu."
    
  "Aku ngerti kowe. Helikopter iki mlebu orbit kita. Kayane lagi motret. Penembake lawang ora nglacak apa-apa ing lemah.
    
  "Yen katon kaya arep perang, pin."
    
  "Kanthi seneng".
    
  "Kita insinyur, dudu mekanik," John mbenerake dheweke. "Nanging sampeyan bakal dadi bomber."
    
  "Inggih, sing luwih kaya bebener," ujare Zipper.
    
    
  KANTOR OVAL, WHITE HOUSE, WASHINGTON, DC.
  SAwise SINGKEP
    
    
  Presiden ngangkat telpon. "Halo, Presiden Hirsiz. Iki Presiden Gardner. Apa sing bisa daktindakake kanggo kowe dina iki?"
    
  "Sampeyan bisa mbatalake asu gelut sampeyan sepisan, Pak," ujare Kurzat Hirciz saka Ankara, "kajaba sampeyan golek perang."
    
  "Maksud sampeyan kedadeyan ing lokasi kacilakan ing sisih lor Mosul?" - Gardner takon. "Satemene aku ngerti, prajuritmu telu tatu lan rong kendharaan waja rusak. Iku mesthi?"
    
  "Apa sampeyan duwe panjelasan kanggo serangan sing disengaja iki?"
    
  "Sampeyan kudu ngomong karo pamrentah Irak. Pamrentah Amerika Serikat ora ana hubungane karo iki.
    
  "Ora bener. Iki ... iki minangka sistem senjata Amerika. Kabeh jagad ngerti."
    
  "Robot lan komando waja minangka rancangan eksperimen lan ora tau digunakake langsung dening pamrentah AS," ujare Gardner, nggunakake crita dheweke lan stafe nalika nampa telpon saka Wakil Presiden Ken Phoenix saka Nala. "Dheweke dadi perusahaan swasta sing dikontrak dening Angkatan Darat AS kanggo nyedhiyakake keamanan kanggo pasukane ing Irak."
    
  "Dadi dheweke pancen kerja kanggo pamrentah Amerika!"
    
  "Ora, amarga sawise kedadeyan karo pesawat mata-mata sampeyan, kontrak karo pemerintahku langsung dihentikan," ujare Gardner. "Perusahaan banjur nampa kontrak saka pamaréntah Irak. Dheweke kerja kanggo wong Irak nalika kedadeyan kasebut. Jujur, aku malah ora ngerti sebabe pasukanmu tiba ing lokasi kacilakan. Dheweke ora ngrampok pesawat, ta?"
    
  "Aku nesu karo sindiran kaya ngono, Pak," ujare Hirsiz. "Prajurit Turki dudu kriminal. Pesawat kasebut melu mudhunake pesawat Turki lan mateni pilot Turki; pasukan mung njaga pesawat nganti penyelidikan resmi bisa diwiwiti.
    
  "Aku ngerti. Sampeyan kudu nyathet maksud sampeyan luwih apik marang wong Irak lan kita. Nanging sing bakal angel ing tengah-tengah invasi, ta?"
    
  "Dadi, apa iki rencana sampeyan saiki, Pak Gardner: supaya Irak njupuk kesalahan kanggo tumindak Amerika?"
    
  "Pak Presiden, pasukan sampeyan ana ing Irak, ngebom desa-desa Irak lan mateni warga sipil Irak-"
    
  "Kita mung target teroris PKK, Pak, teroris sing mateni wong Turki sing ora salah!"
    
  "Aku ngerti, Pak, lan aku setuju yen ana sing kudu ditindakake babagan PKK, lan Amerika Serikat wis janji luwih akeh bantuan kanggo Turki kanggo iki. Nanging kita ora nyetujoni invasi lemah ing Irak. Aku ngelingake sampeyan babagan akibat sing ora disengaja.
    
  "Kanggo kontraktor ing Nakhla: dheweke kerja kanggo wong Irak lan ora ana ing kontrol langsung, nanging kita isih dadi sekutu Irak lan bisa ngadeg kanggo sampeyan. Amerika Serikat bakal seneng njagong karo Turki, Pemerintah Daerah Kurdi, lan Irak kanggo nggampangake gencatan senjata langsung dening kabeh pihak, kalebu kontraktor; jadwal mundur pasukan; lan langkah-langkah keamanan sing luwih lengkap ing tapel wates Irak-Turki, kalebu monitor internasional, kanggo nyegah teroris PKK nyabrang tapel wates. Nanging ora ana sing bakal kedadeyan nalika tentara Turki melu operasi tempur ing Irak, Pak."
    
  "Dadi iki konspirasi: Amerika nggunakake robot-robot iki nglawan tentara Turki, pura-pura ora melu, nanging banjur menehi mediasi negosiasi yen ana gencatan senjata," ujare Hirsiz kanthi nesu. "Sepisan maneh Turki dadi korban, dipeksa nyerah kabeh, disingkirake lan ora digatekake. Banjur ora ana sing weruh nalika pesawat Turki liyane ditembak utawa kantor polisi liyane ambruk.
    
  "Percaya, Pak Presiden, kita pengin mbantu Turki," ujare Gardner. "Türkiye minangka salah sawijining kanca lan sekutu sing paling penting ing Amerika. Aku ngerti nesumu. Kita bisa ngirim pengamat, teknologi, malah personel kanggo patroli tapel wates. Nanging ora bakal kelakon anggere perang terus. Dheweke kudu langsung mandheg lan pasukan Turki kudu ninggalake Irak. Ora ana cara liya."
    
  "Ana mung siji cara kita bakal setuju kanggo pengamat internasional ing tapel wates kita, Pak Gardner: Pemerintah Daerah Kurdistan kudu disavow PKK lan kabeh plans kanggo mbentuk sawijining negara sawijining Kurdistan," Hirsiz ngandika. "KRG kudu nyopot gendera saka kabeh panggonan umum, nyekel pimpinan PKK lan nyerahake marang kita kanggo diadili, mbongkar kabeh pangkalan latihan PKK lan nutup kabeh perusahaan sing ndhukung PKK."
    
  "Pak Presiden, apa sing sampeyan takon ora mungkin," ujare Presiden Gardner sawise bingung. "KRG ngatur wilayah Kurdi sing sah miturut konstitusi ing Irak lor. Sak ngertiku, dheweke ora nate nyengkuyung PKK."
    
  "Sanalika KRG ana lan nyoba misahake wilayahe saka Irak liyane, PKK bakal nggunakake terorisme kanggo nyoba nggayuh iki," ujare Hirsiz. "Sampeyan uga ngerti yen sawetara anggota pimpinan KRG duwe bisnis sing rahasia ngumbah dhuwit lan transportasi senjata lan pasokan saka Irak lan luar negeri menyang Turki. Akeh, ora mung Turki, nganggep PKK Irak minangka sayap militer rahasia KRG.
    
  "Iki omong kosong, Pak Presiden," ujare Gardner. "Ora ana hubungan antarane KRG lan PKK."
    
  "Kalorone pengin Kurdistan merdika, dipérang dadi provinsi Turki, Irak, Persia lan Suriah," ujare Hirsiz kanthi nesu. "Pemerintah Daerah Kurdistan ketoke ora pengin terang-terangan ngakoni kelompok teroris kaya PKK, mula dheweke nyengkuyung kanthi diam-diam lan nglawan upaya apa wae kanggo nutup. Iki bakal mandheg langsung! KRG bisa mrentah telung provinsi Irak, Dohuk, Erbil lan Sulaymaniyah, nanging kudu ditindakake tanpa nyengkuyung Kurdistan merdika utawa nyoba nggedhekake menyang provinsi kulon sing mayoritas Turkmenistan. Yen ora, advance kita terus.
    
  Joseph Gardner mlayu tangan ing pasuryan ing ora kentekan niat. "Dadi sampeyan bakal setuju kanggo rembugan, Pak Presiden?"
    
  "Ora ana rembugan nganti KRG setuju kanggo mungkasi ndhukung negara Kurdistan merdika lan setuju kanggo ngukum PKK lan sijine pimpinan ing nyoba kanggo Kadurjanan marang kamanungsan," Hirsiz ngandika. "Yen Baghdad lan Erbil ora bisa ngontrol PKK ing Irak lan meksa dheweke mandheg mateni wong Turki sing ora salah, kita bakal nindakake tugas kasebut. Sugeng siang, Pak." Lan dheweke nutup telpon.
    
  Presiden nutup telpon. "Wong-wong kudune ora diidini seneng-seneng banget," ujare. Dheweke ngomong karo penasehate ing Kantor Oval. "Apa aku kudu ngandhani KRG supaya mungkasi kabeh rencana kamardikan?" Dheweke nyentak driji. "Temtu kita bisa nindakake. Siji-sijine bagean Irak sing kabeh apik, lan Hirsiz pengin ditutup. Apik".
    
  "Nanging dheweke mbukak lawang kanggo negosiasi, Pak," ujare Kepala Staf Walter Cordus. "Tansah njupuk papan sing dhuwur lan ngarep-arep kabeh wong ketemu ing endi wae ing tengah." Presiden nyawang dheweke saka sisih. "Paling ora iki minangka wiwitan negosiasi."
    
  "Aku kira sampeyan bisa nelpon," ujare presiden. "Kowe krungu kabeh iki, Ken? Stacey?
    
  "Ya, Pak Presiden," ujare Ken Phoenix saka Pangkalan Udara Nala Allied. "Angkatan Udara Turki nindakake serangan ing provinsi lor-wétan Irak, utamane ing provinsi Erbil lan Dohuk. Aku ragu yen KRG utawa Baghdad bakal rembugan nalika wong Turki nyerang kutha lan desane.
    
  "NATO bakal ketemu mengko dina iki kanggo ngrembug resolusi mrentah Turki kanggo gencatan senjata," ujare Sekretaris Negara Stacy Anne Barbeau saka Brussels, Belgia, markas Organisasi Perjanjian Atlantik Utara. "Nanging resolusi kasebut wis dikurangi dadi panjaluk gencatan senjata. Wong Turki duwe dhukungan sing signifikan ing dewan ing kene - padha simpati karo serangan PKK sing terus-terusan, sanajan upaya Turki nyedhiyakake bantuan luwih akeh marang wong Kurdi ing Turki, swara sing luwih kuat ing pamrentahan lan larangan budaya lan agama sing luwih sithik. Aku ora mikir Turki bakal ngadhepi tekanan saka NATO utawa Uni Eropa.
    
  "Dheweke uga ora entuk akeh saka Kongres," ujare presiden. "Akeh-akehe ora ngerti kabeh masalah Kurdistan, nanging dheweke ngerti terorisme, lan saiki dheweke ndeleng PKK minangka masalah. Turki bakal tetep tetep ing Irak lan pendapat umum bakal owah, utamane yen nyoba nggedhekake konflik kasebut.
    
  "Lan bab pungkasan padha kudu alesan kanggo escalate konflik ... kang ndadekke kula bali menyang McLanahan," Barbeau ngandika caustically. "Ana apa, Pak Wakil Presiden?"
    
  "Dheweke ketoke arep nulungi Irak mbela Turki," wangsulane Phoenix. "Misi kanggo pesawat sing tabrakan iki minangka tes kanggo ndeleng apa sing bakal ditindakake tentara Turki. Dheweke ora nindakake apa-apa nganti tekan lokasi kacilakan. Wong Turki padha siyap-siyap kanggo mindhah utawa mbongkar pesawat kasebut, lan padha nyoba ngusir wong-wong mau."
    
  "Lan McLanahan nyerang."
    
  "Aku nonton gambar sing teka saka drone liwat adegan," ujare Phoenix, "lan aku ngrungokake audio nalika kedadeyan kasebut. Pasukan McLanahan ora nyerang nganti Turki, lan malah menehi bebaya kapindho sawise prajurit nembak komando Tin Woodman. Sawise ketok yen wong Turki arep nyerang para buruh, Wong Timah lan Unit Investigasi Kriminal banjur kerja.
    
  "Dadi apa sing kedadeyan saiki?"
    
  "Sawetara wong Turki sing ngubengi Pangkalan Udara Nakhla ing kene disebar ing cedhak lokasi kacilakan," ujare Phoenix. "Dr. Master lan stafe isih ana ing lokasi bencana, mbalekake kothak ireng lan peralatan sensitif. Drone McLanahan wis ndeteksi sawetara unit lemah Turki ing dalan, nanging wedi yen Angkatan Udara Turki nyerang. Wong Turki nurunake helikopter ing cedhak situs kasebut lan nembakake pirang-pirang mortir, nyoba medeni dheweke supaya mundur.
    
  "Sampeyan ngerti, aku ora duwe simpati akeh kanggo McLanahan saiki," ujare Gardner. "Dheweke mutusake kanggo nyelehake buntut macan ing antarane sikile, lan saiki dheweke bisa dicokot bokonge. Kita nyoba golek cara kanggo nyuda konflik, lan dheweke mung golek cara anyar kanggo nambah.
    
  "Kita bakal ngerti apa sing bakal kedadeyan sawise Master wiwit bali menyang Nala," ujare Phoenix. "Ana kira-kira satus prajurit lan enem kendaraan lapis baja nunggu dheweke ing dalan gedhe, lan aku yakin dheweke nesu."
    
  "Aku pengin wong-wong kita ora metu saka iki," prentahe presiden. "Wong Amerika ora kena campur tangan. Iki perang McLanahan . Yen wong lanange lara utawa tiwas amarga dheweke, iku salahe."
    
  "Kita kudu ngubungi Perdana Menteri Turki lan njaluk nyegah, Pak," ujare Phoenix. "Wong McLanahan luwih akeh. Malah karo Tin Woodman lan SID ing ngeculke, ora ana cara sing bisa liwat tentara Turki. Wong Turki pengin mbales sethithik.
    
  "Muga-muga McLanahan cukup pinter supaya ora nyoba ngadhepi wong Turki," ujare presiden. "Stacy, hubungi kantor Akas maneh, jelasake kahanan kasebut lan njaluk dheweke hubungi Departemen Pertahanan supaya tentara bisa nahan awake dhewe."
    
  "Inggih, Pak Presiden."
    
  "McLanahan mlaku kanthi cepet," ujare presiden, pindhah menyang perkara liyane. "Sayange, wong lanang sing bakal nandhang sangsara iki."
    
    
  NEAR NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Dheweke teka!" Charlie Turlock njerit. "Pukul...?"
    
  "Aku ngerti," wangsulane Wayne Macomber. Dheweke wis nyiapake bedhil ril elektromagnetik wiwit cangkang mortir pisanan ditembakake ing arahe kira-kira sejam kepungkur. Sistem radar gelombang milimeter Charlie Turlock sing dibangun ing robot CID dheweke mindai langit ing saubengé nganti pirang-pirang mil, saéngga dheweke bisa ndeteksi proyektil lan langsung ngirim informasi pelacakan lan nargetake menyang komputer penargetan Wayne.
    
  Charlie Turlock uga nggawa bedhil ril elektromagnetik dheweke, nanging kabeh babak wis ngginakaken numpes mortir, lan reload iki diunekake nalika Sagger numpes Humvee pisanan. Roket patang puluh milimeter ing pak dheweke bisa uga ora cukup cepet kanggo nyegat cangkang mortir, nanging bedhil rel Macomber luwih saka kemampuan. Dheweke mung ngunggahake bedhil, nggunakake exoskeleton sing nganggo setelan jas minangka platform kanggo ngarahake sing tepat, lan ngetutake informasi pelacakan sing dikirim saka CID. Dheweke ora kudu ngarahake geni mortir - cangkang bedhil rel elektromagnetik mabur kaping puluhan luwih cepet tinimbang peluru saka bedhil penembak jitu lan gampang ngrusak cangkang kasebut.
    
  "Salvo!" Charlie njerit. "Patang liyane wis nyedhak!"
    
  "Bajingan," Zipper muni. Iki pisanan sing dijupuk luwih saka siji ing wektu. Dheweke gampang nabrak wong papat, nanging saiki ana masalah. "Aku kurang ing peluru-Aku mudhun kanggo majalah pungkasan, enem liyane kiwa,"Ngandika. "Aku uga butuh baterei anyar kanggo bedhil lan kanggo aku."
    
  Salah sawijining teknisi mlayu nyedhaki Humvee sing isih ana, nggoleki sawetara wektu, banjur mlayu menyang Macomber. "Ora ana baterei sing isih seger," ujare. "Kita kudu nyambungake sampeyan."
    
  "Apik," ujare Zipper. Teknisi medhot kabel daya saka kompartemen panyimpenan ing mburi setelan Macomber, mlayu bali menyang Humvee, lan plug menyang stopkontak. "Charlie, sampeyan kudu nyoba nyegat sawetara peluru liyane. Aku arep nambah tingkat daya sadurunge kita miwiti obah metu. Aku mung duwe cukup daya ing bedhil kanggo nembak ronde pungkasan sing isih ana.
    
  "Get it," wangsulane Charlie. "Aku ora weruh cangkang iki njeblug lan trek sing digambarake nuduhake yen dheweke ora kejawab. Mungkin dudu amunisi urip. Dheweke mbuwang dheweke mung kanggo ndeleng apa sing bakal kita lakoni.
    
  "Bunga kita lagi menehi wong sawetara hiburan," ngandika Zipper. "Apa sampeyan bisa nemtokake lokasi serangan?"
    
  "Wis rampung. Dheweke ora ngganggu dheweke. Aku bisa numpes yen sampeyan pengin, utawa nyelehake roket gas ing dheweke.
    
  "Aku ora pengin wong-wong iki kelangan emosi, lan kita kudu ngreksa amunisi," ujare Zipper.
    
  "Ana helikopter liyane teka, wong," Patrick McLanahan radioed. "Wektu iki saka Turki, kacepetan luwih dhuwur. Mbok menawa iki kapal perang. Kira-kira sepuluh menit."
    
  "Diakoni," wangsulane Wayne Macomber. "Oke, Dok, wayahe siap-siap."
    
  "Patrick ngandika sepuluh menit? Aku bakal njupuk."
    
  "Ora, amarga ing sepuluh menit kita bakal ana ing jarak rudal sing bisa digawa helikopter, banjur bakal kasep," ujare Zipper.
    
  "Oke," ujare John sedih. "Kita nampa radar laser lan unit komunikasi satelit. Aku iki kudu cukup. Kakehan iku kanggo siji Humvee; kita kudu nyetel kabeh dadi trailer."
    
  Ora let suwe rombongane nglumpukake pirantine. Zipper mlaku ing ngarep, nyekel bedhil rel dhuwur supaya kabeh prajurit Turki bisa ndeleng dheweke. Charlie nggawa tas ransel cadangan ing tangan kiwa waja lan bedhil ril elektromagnetik sing dibongkar ing sisih tengen, ngarep-arep yen ndeleng mung bisa medeni sawetara wong Turki. Kabeh insinyur padha dikumpulake ing Humvee sing isih urip, lan kabeh piranti, peralatan, lan kothak sing wis pulih ana ing trailer.
    
  "Sepira cepet bantuan kita teka, Jendral?" - Zipper takon liwat saluran printah aman.
    
  "Padha katon kaya padha ngganti tatanan, Zipper,"Patrick takon. "Coba mandek sabisa-bisa."
    
  "Helikopter iki piye?"
    
  "Sawetara menit maneh."
    
  "Nomer iki ora cocog, Jendral," ujare Zipper surem. Ing saluran komando Turki sing ditemokake, dheweke kandha, "Ngrungokake, Kapten Evren. Kita metu. Kita ora arep padu karo kowe. Kita bakal mbalekake barang-barang kita menyang pangkalan. Gawe dalan."
    
  "Ora, Amerika," wangsulane Evren sedhela, swarane nuduhake kaget amarga saluran radione digunakake dening robot. "Sampeyan bakal ditahan lan peralatan iki bakal disita. Sampeyan nyerang anggota unitku lan aku. Kanggo iki sampeyan kudu diukum."
    
  Dampak mandheg konvoi. "Kapten, rungokake aku kanthi ati-ati," ujare. "Sampeyan ngerti apa sing bisa kita lakoni. Sampeyan bisa uga ora ngerti yen ana drone sing ngubengi nduwur sirah. Yen sampeyan ora percaya, goleki munggah." Ing wektu iki, Patrick mateni lan miwiti maneh mesin AGM-177 Wolverine sing tetep ing orbit ing wilayah kasebut, nyebabake asap coklat katon nganti pirang-pirang detik. "Iki minangka drone serangan, lan bisa ngrusak kabeh waja lan rakyat sampeyan kanthi bom sing dipandu. Aku bakal mrentahake flyover ing posisi sampeyan sadurunge pindhah menyang kana, lan yen wis rampung, kita bakal ngurus sapa wae sing isih ngadeg. Saiki minggir."
    
  "Aku duwe pesenan, Amerika," ujare Evren. "Sampeyan bakal nyelehake gaman, mateni daya kanggo robot lan drone, lan nyerah. Yen ora, kita bakal nyerang."
    
  "Ana ID kanggo helikopter sing mlebu iki, Zipper," ujare Charlie. "Kapal perang "Cobra". Luwih surplus ing AS. Aku ora weruh gegaman kang, nanging aku nang iku dimuat kanggo bear.
    
  "Kesempatan pungkasan, kapten," ujare Zipper. "Yen ora, kita bakal miwiti njupuk. Minggir".
    
  "Aku ora bakal. Nyerah utawa dipateni. Yen sampeyan ora weruh, kita duwe dhukungan udara dhewe. Iku ora maju kaya pesawat drone sampeyan, nanging aku njamin sampeyan, iku agawe. Sawise nyerang, ora bakal ana maneh sing kudu diurus, kaya sing sampeyan ujar.
    
  "Aku kudu numpes Cobra iki dhisik, Charlie," Zipper ngandika. "Awas mburiku - dheweke mesthi bakal mbukak geni nalika -"
    
  Dumadakan Charlie mbengok, "Peluncuran roket!"
    
  "Saka ngendi, Charlie?"
    
  "Wong mburi kita!" Mung banjur padha krungu BANG banter! Zipper lan Charlie nolèh pas wektune kanggo ndeleng spiral saka kumelun putih njupuk munggah lan nabrak Cobra. Helikopter wiwit muter banget nengen, katon goyang-goyang, banjur wiwit muter autorotating mudhun nganti tabrakan ing lemah ing kacilakan hard nanging slamet.
    
  "Stop tembak! Aja mbukak geni!" Jeritan Zipper keprungu liwat saluran komando Turki. Ing saluran sing kapisah, dheweke radio: "Muga-muga sampeyan, Jaffar."
    
  "Ya, Macomber," Kolonel Yusuf Jaffar nanggapi liwat saluran komando sing kapisah. Batalyon sisih lor nembak kapal tempur Cobra kanthi rudal Stinger. "Nuwun sewu, kula telat, nanging tak kira sampeyan teka luwih awal. Ora masalah. Kita kabeh ana ing kene lan siap nglawan wong Turki.
    
  "Muga-muga ora ana sing nyerang sapa wae ing kene," ujare Zipper. Dheweke menehi Jaffar frekuensi perusahaan Turki, banjur ujar ing saluran iki: "Kapal tempur Cobra ditembak dening rudal anti-pesawat Irak, Kapten Evren," ujare. "Brigade Nakhla Irak maju menyang posisi iki." Ing wanci punika piyambakipun saged mirsani kadospundi wadyabala Turki ing sisih tengen wiwit gelisah lan rustle; padha ketoke entuk perwakilan visual saka batalyon paling lor. "Kapten Evren?"
    
  Sawise ngaso rada suwe lan ora kepenak: "Ya, Amerika."
    
  "Aku ora dadi komandan tentara Irak, lan sampeyan wis nyerang negarane," ujare Wak, "nanging pasukanku ora bakal nyerang yen ora diserang luwih dhisik." Aku njaluk Kolonel Jaffar supaya ora nyerang. Dheweke eavesdropping. Dheweke arep ngeterake timku bali menyang Pangkalan Udara Nala. Aku ngajak kabeh wong tetep tenang lan ora narik pemicu. Kapten, yen sampeyan pengin ngirim tim kanggo mriksa Cobra mudhun, sampeyan bisa nindakake. Kolonel Jaffar, apa bisa ditampa?
    
  "Iki bisa ditampa," wangsulane Jaffar.
    
  "Nggih. Kapten, kita pindhah metu. Gawe dalan lan kabeh wong tetep tenang."
    
  Iku cukup pemandangan nyengsemaken. Narik dalan gedhe ing sisih lor Nala, Tin Man lan robot forensik, saiki nggawa bedhil ril ing pundhak, nyopir Humvee, narik trailer sing kebak bagean lan alat, ngliwati lapangan sing mbukak. Platun Turki padha baris ing loro-lorone dalan gedhe ing ngarepe. Batalyon lengkap infantri Irak maju saka sisih lor-kulon, lan batalion Irak liyane maju ing dalan gedhe ing sisih lor-wétan pangkalan. Kabeh padha kumpul ing prapatan loro dalan gedhe.
    
  Wayne ketemu Kapten Evren ing pinggir dalan, mandheg lan salute wong. Kapten salute bali, nanging tetep mripate ing unit CID sepuluh kaki striding menyang wong, uga saluting. "Gusti...!"
    
  "Charlie Turlock, Kapten Evren," Charlie ngandika, ngluwihi tangan waja gedhe sawise Mudhunake salam. "Piye kabare? Matur nuwun kanggo ora njupuk.
    
  Evren kaget karo keluwesan robot lan gerakan sing nyata. Dheweke butuh sawetara wektu sing dawa lan nyenengake kanggo njupuk tangan robot lan goyangake. "Iku ... mesin, nanging gerakane kaya wong ...!"
    
  "Wong, yen sampeyan ora keberatan," ujare Charlie.
    
  Kolonel Jaffar teka sawetara menit mengko. Evren salut, nanging Jaffar ora mbalekake. "Dadi, apa sampeyan dadi pimpinan perusahaan iki, Turki?"
    
  "Injih pak. Kapten Evren, Perusahaan Saya, Divisi Keamanan 41 -
    
  "Aku ora peduli sapa sampeyan utawa apa unit sampeyan, Turk," ujare Jaffar. "Kabeh sing dakkarepake yaiku nalika sampeyan mulih lan ninggalake negaraku dhewe."
    
  "Iku gumantung nalika Irak mandheg nglindhungi pembunuh Kurdi sing nyopir truk bom menyang bangunan polisi lan mateni wong Turki sing ora salah, Pak!"
    
  "Aku neng kene ora arep ngrungokake omonganmu, Turk! Aku kudu ngerti kapan kowe bakal ngusir premanmu saka negaraku!"
    
  Zipper nyawang Charlie. Dheweke ora perlu obah akeh, nanging robot sepuluh kaki mung ngangkat tangan waja kanggo nyerah wis cukup kanggo narik kawigaten kabeh wong. "Apa kita kabeh ora bisa bebarengan?" - dheweke ngandika. Tangane ditekan ing pipine. "Darling, please?" Delengen robot tempur gedhe sing tumindak kaya bocah sekolah sing isin nggawe Kolonel Jaffar sing kasar, lan atusan prajurit, Turki lan Irak, melu ngguyu.
    
  "Iki dudu wektu utawa papan kanggo mbantah, wong lanang," ujare Zipper. "Yagene ora digawa bali menyang pangkalan? Yen ora salah, wis meh wayah awan. Kenging punapa mboten kita sedaya lenggah, cemilan lan nyopot momotan?"
    
    
  ERBIL, IRAQ
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Endi hawaku?" Jendral Besir Ozek bengok-bengok. "Dheweke telat sepuluh menit!" Dheweke ngrebut mikropon saka tangan petugas komunikasi. "Resim, iki Sicansky. Skuadronmu luwih becik dicekel utawa aku bakal bali mrana kanggo nyepak bokongmu!"
    
  Ozek ana ing kokpit kendaraan pos komando ACV-300 sing dadi bagian saka Markas Perusahaan Divisi Ketiga, sing ngalahake Irak wétan. Pasukan Ozek didhawuhi maju mung nganti tekan bandara sisih lor-kulon Erbil, dicekel kanggo pasokan maneh lan nyetop perdagangan karo ibukutha Kurdistan lan ditahan, nanging dheweke mrentahake batalyon infantri mekanis supaya maju menyang pinggiran kutha kasebut.
    
  Batalyon kasebut nggawe keliling keamanan ing wilayah gedhe sing wis diresiki saka bangunan lawas kanggo nggawe omah anyar, ing sisih lor-kulon kutha kasebut. Dheweke bisa ndeleng kanthi jelas ing saubengé pratandha saka serangan balik saka Peshmerga, PKK, pasukan Irak biasa utawa Amerika; Nganti saiki, ora ana organisasi gelut iki sing bener-bener ngancam tentarane, nanging luwih becik aman tinimbang nuwun. Peshmerga minangka ancaman paling gedhe. Lapuran bedo ing ukuran Peshmerga, nanging malah prakiraan paling optimistis sijine wong ing kaping pindho ukuran papat divisi Ozek dhawuh, lan padha uga sawetara kendaraan wojo.
    
  Lan ana laporan babagan resistensi sing saya tambah ing Irak. Kaya tikus sing manut, PKK, mesthine, didhelikake banget, nanging Amerika wiwit ora tenang, lan unit Irak sing misterius ilang sadurunge invasi wiwit katon. Ozek wis krungu sawetara laporan kontak karo pasukan Amerika lan Irak ing cedhak Mosul, nanging durung ana kabar babagan korban.
    
  Ozek milih wilayah kasebut amarga alasan liyane: ing sisih lor Taman Sami Abdul Rahman, taman peringatan kanggo pejabat Pemerintah Daerah Kurdistan sing dipateni lan pendukung PKK; dheweke uga ana ing wilayah mortir saka gedung parlemen Pemerintah Daerah Kurdistan, mula politisi Kurdi kudu bisa ndeleng kanthi apik babagan tentarane sing maju ing kuthane.
    
  Ozek metu saka mobil pos komando lan mbengok: "Mayor!" Mayor infanteri sing katon enom banget cepet nyedhaki dheweke. "Siaran kita telat, dadi sampeyan kudu nginep sawetara menit maneh."
    
  "Kita tekan saben target ing dhaptar, Pak," ujare komandan batalyon. "Kita nyerang sepuluh ndhuwur ing dhaptar maneh."
    
  Ozek ngetokake kertas saka jakete. "Aku nggawe dhaptar anyar. Kamentrian Pertahanan ngomong babagan bisnis nyerang ing Erbil sing ndhukung PKK ... Lha, nganti dheweke menehi ijin resmi, aku nemokake akeh dhewe. Iki alamate. Temokake ing peta lan uncalan."
    
  Mayor sinau dhaptar lan mripate mbuka kaget. "Eh, Pak, alamat iki ana ing jero Benteng."
    
  "Aku ngerti," ujare Ozek. "Iki minangka pasar sing duwe toko sing diduweni dening sawetara wong sing wis dadi target. Kok kudu ditinggal?"
    
  "Nanging iki ing jero Benteng, Pak," Mayor mbaleni. Benteng Erbil minangka tembok watu kuna ing tengah kutha ing saubengé reruntuhan arkeologi kutha asli, sing ana ing taun 2300 SM. Senajan kutha iki dikuwasani dening akeh wong liwat abad, Citadel dianggep minangka lemah suci kanggo kabeh wong, lan sawetara bagéan saka iku umur ewu taun. "Apa yen kita tekan situs arkeologi?"
    
  "Aku ora kuwatir babagan sawetara pondokan adobe lan dalan kreta," ujare Ozek. "Aku bisa ndeleng metu lan ndeleng gendéra Kurdistan ngibar-ngibar saka njero papan iki, mula aku ngerti PKK ndhelik ing kana. Aku pengin toko iki numpes. Gawea".
    
  "Kanthi hormat, Pak," ujare mayor, "misi kita mbesmi PKK. Padha bisa mlayu lan ndhelik ing kutha-kutha, nanging ora manggon ing Erbil. Unit intelijen lan kontra intelijen kita ngandhani yen Peshmerga ngetutake kita, nanging ora wani kontak. Kita ora kudu menehi alesan kanggo nindakake iki. Kita wis nembak target ing kutha; bom ing Citadel bisa dadi jerami pungkasan."
    
  "Aku ngerti yen sampeyan wedi karo Peshmerga, Mayor," ujare Ozek. "Sajrone karir, aku wis nemoni dheweke luwih saka sepisan ing wilayah tapel wates. Padha apik ing gunung lan ing outback, nanging padha ora luwih saka partisans kaluhuraké. Dheweke ora bakal nyerang unit tentara biasa ing serangan frontal. Dheweke ora tau perang kaya wong liya kajaba penegak suku. Padha kaya-kaya padha perang kaya kita. Nyatane, aku bakal nampa kasempatan kanggo meksa sawetara batalione menyang perang karo kita - numpes sawetara unit sing luwih wani, lan kabeh konglomerat Kurdistan bisa teka bebarengan kanggo kabeh.
    
  "Inggih, Pak," ujare Mayor, "nanging apa aku menehi saran supaya kita mung ngeculake kumelun menyang Citadel? Sampeyan ngerti carane sawetara wong ngurmati panggonan iki, utamané ing wilayah Kurdish. Padha-"
    
  "Aku ora butuh pelajaran sejarah saka sampeyan, Mayor," bentak Ozek. "Miwiti nggawe dhaptar iki langsung. Prosedur sing padha kaya sadurunge: kumelun kanggo nyebarake pedunung lan menehi tandha kanggo akurasi, bahan peledak kanggo nyuda atap, lan fosfor putih kanggo ngobong papan kasebut menyang lemah. Terusno."
    
  Sanalika dheweke nundhung komandan artileri kanthi ngacungake tangan, ana prajurit mlayu nyedhaki dheweke lan menehi salam. "Pasiman kasebut pindhah menyang posisi, Pak."
    
  "Ing wektu sing paling dikutuk." Dheweke bali menyang mobil pos komando lan nyekel mikropon radio. "Ganti Siji-Wolung, iki Sikan Siji, carane maca?"
    
  "Banter lan cetha, Sikan," kacarita pilot helikopter serang AC-130H Spectre. "Sawijining menit nganti tekan stasiun."
    
  "Tampilake Tango nomer siji," ujare Ozek. Monitor televisi urip, nuduhake gambar sensor sing dikirim saka gunship. Iku nuduhake tampilan sudhut amba saka Erbil kidul, watara wolung atus yard kidul Citadel. Operator sensor ngalih menyang bidang tampilan sing sempit lan nggedhekake ing Erbil Bazaar saka ndhuwur. Dheweke ngetutake dalan gedhe ing sisih kidul ing pinggir pasar nganti nyabrang dalan gedhe, banjur wiwit ngetung bangunan nalika terus ngidul. "Kidul toko roti, lor bangunan apartemen ... Iki siji," Ozek radioed. Operator sensor nangkep markas Masari Bank of Kurdistan, salah sawijining bank paling gedhe ing Irak lor... lan dikenal akeh amarga ndhukung PKK liwat pencucian dhuwit, ijol-ijolan dhuwit internasional lan ngumpulake sumbangan ing saindenging jagad.
    
  "Resim dikunci lan siap, Sikan," ujare pilot. AC-130 mlebu orbit kiwa ngubengi target, kanthi tampilan informasi sing dipasang ing sisih lan panah kontrol kaya sistem pendaratan instrumen sing nuduhake pilot persis ing ngendi posisi pesawat kasebut.
    
  "Terus," ujare Ozek, banjur mudhun saka mobil komando lan ndeleng kidul-wétan. Iki minangka pisanan dheweke ndeleng serangan AC-130 kanthi pribadi ...
    
  ...lan dheweke rumangsa rada kuciwa. Paling serangan AC-130 dumadi ing pepeteng, nalika kelip-kelip meriam 40mm pesawat lan howitzer 105mm madhangi wengi kaya ora liya. Dheweke weruh cangkang howitzer kenek lan kepulan kumelun munggah menyang langit sadurunge krungu ROOM! bab bedhil lan bledosan ing lemah, lan getun ora tetep kanggo nonton hit ing layar - kang kudu ngenteni kanggo muter maneh video.
    
  Dheweke bali menyang kendaraan komando lan ndeleng gambar sensor. Kumelun isih akeh sing ora bisa ndeleng, nanging bangunan bank katon rusak, uga bagean toko roti lan apartemen ing sebrang bank. Akurasi kapal perang iki apik tenan - tembakan kasebut diluncurake saka dhuwure luwih saka rong puluh ewu kaki!
    
  "Katon apik, Resim," Ozek radioed. "Ora ana tandha-tandha tanggapan anti-pesawat. Yen sampeyan siyap, kita duwe sawetara gol ing dhaptar. Kita bakal murub sawetara cangkang mortir saka posisi kita menyang sisih lor kutha; kudune ora penting kanggo sampeyan. Ayo ndeleng Tango loro."
    
    
  KANTOR PRESIDEN, PINK PALACE, ANKARA, REPUBLIK TURKI
  MENGENGGA SOENG
    
    
  "Iki minangka keterlibatan pisanan karo unit militer Irak," ujare Menteri Pertahanan Nasional Hasan Cizek nalika mlebu kantor Presiden Kurzat Hirsiz. "Laporan saka Tall Qayfa, sisih lor Mosul. Brigade sing berbasis ing Nala muncul maneh lan ngrebut pangkalane.
    
  "Apa ana kontak karo pasukan kita?" pitakone Hirsiz.
    
  "Injih pak. Pilot lan kru helikopter kasebut tatu nalika pesawate ditembak mudhun dening rudal anti-pesawat portabel wong Irak.
    
  Hirsiz ngenteni, nanging mung kuwi sing bisa diomongake Jizek. "Lan kabeh? Apa ana korban liyane? Kepiye wong Irak?"
    
  "Ora ana korban jiwa, Pak."
    
  "Apa sing ditindakake, padha mbalang balon banyu? Apa maksudmu, ora ana korban jiwa?"
    
  "Dheweke ora gelut, Pak," ujare Jizek. "Unit kita ngidini wong Irak lan insinyur Amerika sing ana ing pesawat pengintaian bali menyang Pangkalan Udara Nakhla."
    
  "Apa padha nglilani bali? Amerika uga? Aku dhawuh pesawat iki dismantled lan dikirim bali menyang Turki! Apa Amerika diidini bali menyang pangkalan kanthi bagean pesawat?"
    
  "Komandan unit arep nyetop wong-wong mau, nanging komando lan robot lapis baja ngancam bakal mbales nganggo senjata lan drone sing ngorbit. Banjur brigade Irak teka. Komandan unit weruh yen dheweke luwih akeh lan mutusake ora melu. Wong Irak lan Amerika uga ora melu perang. Dheweke mlebu pangkalan lan unit keamanan bali menyang jabatane.
    
  Nesu sing dirasakake Hirsiz amarga pesene ora digatekake cepet-cepet mudhun lan dheweke manthuk. "Iku mbokmenawa kaputusan apik ing bagean komandan,"Ngandika. "Kirimi 'sampurna' menyang unit wong tuwane."
    
  "Unit kita ana nglaporake manawa Amerika wis ngluncurake pesawat tempur tanpa awak kanggo ndhukung pemeriksaan rinci babagan pesawat kasebut," ujare Jizek. "Kepala layanan keamanan pribadi Amerika, McLanahan, nerangake manawa pesawat kasebut minangka pesawat jarak jauh sing bisa nembak sawetara jinis amunisi presisi lan area. Ketoke dikirim ing pesawat kargo Boeing 767 sing ora bisa dicegat.
    
  "McLanahan. Ya," ujare Jizek. "Dheweke minangka kertu liar ing kabeh iki. Elinga, dheweke mrentah unit pengebom sing maju banget ing Angkatan Udara Amerika Serikat, lan dheweke dikenal amarga sawetara operasi sing wani lan sukses - akeh sing ditindakake tanpa sanksi resmi, yen kita bisa percaya karo pakar media AS. Saiki, ketoke, dheweke kerja kanggo wong Irak. Aku bakal nganggep yen dheweke duwe rudal jelajah, mula dheweke nindakake, lan bisa uga luwih saka siji. Pitakonan yaiku: minangka alat wong Irak saiki, apa dheweke bakal digunakake kanggo nglawan kita?
    
  "Muga-muga kita ora bakal ngerti," ujare Jizek. "Nanging, aku pengin ndeleng pesawat pengintai iki. Sekretaris Negara Amerika ujar manawa pesawat kita dipateni dening sistem pertahanan diri laser, lan dudu senjata sinar. Iku kudu laser kuat. Yen kita bisa ndeleng sistem iki lan mbangun maneh, kita bakal puluhan taun luwih dhisik tinimbang tentara Eropa lan kabeh tentara Timur Tengah.
    
  "Aku setuju," ujare Hirsiz. "Coba maneh bali pesawat iki menyang Turki. Ngirim akeh pasukan kanthi helikopter bengi iki. Kirimi kabeh Divisi Pertama yen perlu. Dheweke kayane ora duwe masalah ing wilayah tanggung jawabe; Aku prihatin babagan wilayah Kurdi, dudu wilayah Arab.
    
  "Nanging babagan Brigade Nakhla Irak?"
    
  "Ayo padha ndeleng apa padha arep resiko njupuk menyang perang liwat pesawat Amérika," Hirsiz ngandika. "Aku mikir dheweke bisa mikir kaping pindho. Kita bisa uga kudu ngatasi robot Amerika lan komando lapis baja, nanging pira barang kasebut bisa diduweni? Ayo goleki. Aku mikir pesawat lan teknologi bakal worth iku.
    
  "Kita duwe informasi luwih lengkap babagan robot lan komando waja; kita ora bakal kaget kaya unit cilik kita, lan kita bakal ngawasi pesawat serangan tanpa awak, "ujare Jizek. Asisten cepet-cepet nggawa pesen kasebut lan menehi dheweke. "Aku bisa entuk sawetara rincian babagan pesawat, XC-57," ujare nalika maca. "Iku mlebu kompetisi pengebom generasi sabanjure nanging ora dipilih, mula digawe maneh dadi...lanet olsun!" - dheweke sumpah.
    
  "Apa?"
    
  "Brigade 3 nyerang Erbil," ujare Jizek, kaget. Hirsiz ora nanggepi. "Jenderal Ozek, kanthi pribadi ing komando batalyon mortir, pindhah menyang pinggiran Erbil, kurang saka siji mil saka gedung Parlemen Kurdistan, lan wiwit ngethok kutha nganggo mortir," dheweke terus. "Dheweke malah nembakake cangkang menyang Citadel, pusat kutha kuno. Kanggo target sing ora bisa digayuh nganggo mortir, dheweke nimbali pesawat tempur AC-130 lan numpes akeh target ing sisih kidul kutha kanthi tembakan meriam abot saka ndhuwur!"
    
  Tinimbang nesu utawa kaget, Hirsiz mesem lan nyender ing kursi. "Inggih, misale jek berserker pasuryan balung wis mutusaké kanggo nyerang Erbil kanggo kita," ngandika.
    
  "Nanging kepiye-" Jizek mandheg, rasa kuwatir katon ing raine. "Dhaptar target sing diusulake sing wis digawe dening Direktorat Intelijen ...?"
    
  "Aku menehi Ozek," ujare Hirsiz. "Iki nindakake apa sing dakkarepake." Ekspresi keprihatinan ing raine Jizek dadi jelas ora percaya. "Dewan Keamanan durung mutusake apa kita kudu nambah konflik kanthi nyerang ibukutha Pemerintah Daerah Kurdistan; Ozek nindakake kanggo kita.
    
  "Iki masalah serius, Pak," ujare Jizek. "Erbil minangka kutha kanthi populasi siji yuta. Sanajan nggunakake daya tembak sing presisi, sing paling ora mortir, warga sipil sing ora salah bakal cilaka. Lan howitzer gedhe ing AC-130 kasebut bisa ngrusak kabeh bangunan kanthi siji tembakan!
    
  "Sawetara korban sipil mung bakal nulungi kita," ujare Hirsiz. "Perang iki gampang banget, ora ana asil. PKK lan tentara Irak mlayu lan ndhelik, Peshmerga tetep ora bisa digayuh, Amerika ngunci gerbang menyang pangkalane, lan wong Irak nguripake televisi lan nonton kita nyopir ing dalan-dalan. Iki dudu perang, iki pawai... nganti saiki." Banjur ekspresi kuwatir katon ing raine. "Ozek ora nyerang sekolah utawa rumah sakit, ta?"
    
  Dzizek njaluk dhaptar target sing luwih akurat lan ditampa sawetara menit mengko. "Bank Kurdi... pusat blanja cilik... sawetara toko ing jero Benteng ... taman peringatan ... Siji mortir malah ndharat ing jejere gedung parlemen ing parkiran, cukup cedhak kanggo mecah sawetara jendhela- "
    
  "Iki ana ing dhaptar - papan parkir kanggo politisi pro-PKK," ujare Hirsiz. "Dheweke ngetutake dhaptar nganti surat pungkasan. Strike the Citadel... Iku ide dheweke, nanging dheweke nyilih ide saka dhaptar kasebut. Aku yakin manawa toko kasebut diduweni dening pengusaha sing padha sing duwe toko liyane ing kutha ing dhaptar kasebut. Ozek medeni lan rada edan, nanging dheweke sinau kanthi cepet.
    
  "Dewan Keamanan ora mutusake serangan marang Erbil amarga kita pengin ndeleng reaksi jagad babagan operasi kasebut luwih dhisik," ujare Jizek. "Saiki reaksi kasebut tenang banget ... Aneh banget. Ana sawetara protes saka nesu, biasane saka kelompok Muslim militan lan organisasi hak asasi manungsa. Iku persetujuan tacit saka apa kita padha nindakake. Nanging saiki kita wis nyerang langsung wong Irak, Kurdi. Sampeyan kudune entuk persetujuan Dewan Keamanan sadurunge menehi prentah kaya ngono, Kurzat!
    
  "Aku ora pesen apa-apa, Hasan," ujare Hirsiz. Menteri Pertahanan Nasional katon ora yakin. "Aja percaya yen kowe gelem, nanging aku ora dhawuh marang Ozek supaya mbedhah Erbil. Aku menehi dheweke dhaptar, mung. Nanging aku ngerti ora bakal nguciwani." Dheweke ndeleng jam tangane. "Aku kira aku kudu nelpon Washington lan nerangake kabeh marang dheweke."
    
  "Apa sampeyan bakal ngandhani yen serangan kasebut ditindakake dening jenderal perampok?"
    
  "Aku bakal ngandhani persis apa sing kedadeyan: kita ngrembug babagan bisnis lan organisasi sing diserang sing dikenal ramah karo PKK, lan salah sawijining komandan divisi kita nindakake perkara kasebut." Hirsiz ngacungake tangan marang ekspresi Jizek sing ora percaya lan nyumet rokok. "Kajaba iku, sampeyan lan dewan liyane saiki uga duwe kesempatan kanggo nolak kabeh. Yen iki ora meksa Amerika lan Irak nulungi kita, sampeyan bisa nyalahake Ozek lan aku. Dheweke dadi serius maneh. "Pesthekake Ozek bali menyang bandara. Yen kita nyengkuyung banget, mesthine dheweke bakal nyoba ngrebut kabeh kutha."
    
  "Inggih, Pak," ujare Jizek. "Lan kita bakal ngirim divisi kapindho ing pesawat Amerika iki."
    
  "Apik tenan". Hirsiz ngangkat telpon. "Aku bakal nelpon Gardner lan nyetel panggung karo dheweke lan njaluk dheweke ngomong babagan serangan marang Erbil."
    
    
  COMMAND lan CONTROL CENTER, Sekutu Air Base NAKHLA, IRAQ
  MENGENGGA SOENG
    
    
  "Mung wae telpon karo Presiden," ujare Wakil Presiden Ken Phoenix nalika mlebu ing Reservoir. Kolonel Jack Wilhelm lungguh ing mejane ing ngarep ruangan staf senior, nanging ing jejere dheweke, ing kursi komando nyata, ana Kolonel Yusuf Jaffar. Tank kasebut rame banget amarga wong Amerika lan Irak saiki lungguh ing saben konsol kontrol perang ing kamar kasebut. Uga ing kamar ana Patrick McLanahan, Wayne Macomber lan John Masters. "Dheweke ngomong karo Presiden Turki Hirsiz lan Presiden Irak Rashid.
    
  "Kaping pisanan, dheweke pengin aku muji sampeyan amarga" proyek sing ditindakake kanthi apik "kanggo tumindak sampeyan dina iki. Dheweke ujar manawa dheweke ora ngira yen resikone ora ana gunane, nanging dheweke matur nuwun kanggo kabeh sing wis ngendhaleni lan wani. Iki minangka kahanan sing mbledhos lan sampeyan bisa ngatasi kanthi apik.
    
  "Aku uga ngomong karo Presiden Rashid," ujare Jaffar, "lan dheweke pengin aku ngirim pikiran sing padha karo kabeh wong."
    
  "Matur nuwun, Kolonel. Nanging, kita isih duwe kahanan. Turki pengin akses menyang wreckage XC-57 kanggo ngumpulake bukti kanggo nyoba pidana marang Scion Aviation International. Dheweke njaluk ijin kanggo para ahli mriksa pesawat kasebut, kalebu apa sing sampeyan copot saka pesawat kasebut, Dr. Masters."
    
  "Materi iki diklasifikasikaké lan kepemilikan, Pak Wakil Presiden," ujare John. "Ngidini wong Turki sinau, menehi kesempatan kanggo mbalikke. Mulané awaké déwé ngetokké nyawané kanggo ngetokké barang-barang iki! Dheweke ora peduli karo tuntutan hukum - mung pengin teknologiku. Ora ana cara aku bakal nglilani wong Turki njupuk cakar sing reged babagan iki!
    
  "Sampeyan bisa uga ora duwe pilihan, Dr. Master," ujare Phoenix. "Nalika serangan kasebut, Scion minangka kontraktor pemerintah AS. Pamrentah bisa uga duwe hak mrentah supaya sampeyan bali peralatan kasebut.
    
  "Aku dudu pengacara, Pak, lan aku ora seneng banget, nanging aku ngerti kabeh tentara," ujare John. "Aku bakal ngidini dheweke ngatasi."
    
  "Aku luwih prihatin babagan apa sing bakal ditindakake dening wong Turki, Pak Wakil Presiden," ujare Patrick.
    
  "Aku yakin dheweke bakal menyang Pengadilan Dunia utawa NATO, mbok menawa Pengadilan Admiralty Internasional, nggawa tuduhan pidana lan nyoba meksa sampeyan-"
    
  "Ora Pak, maksudku dudu sidhang. Maksudku, apa sing bakal ditindakake tentara Turki?"
    
  "Maksudmu opo?"
    
  "Pak, apa sampeyan ngarepake tentara Turki lali kabeh sing kedadeyan ing kene?" Patrick mangsuli. "Dheweke duwe rong puluh ewu prajurit sing kasebar ing antarane tapel wates karo Mosul, lan sèket ewu prajurit ing dalan sedina saka kene. Iki minangka kekalahan pertama sing dialami ing operasi Irak. Aku mikir John bener: dheweke pengin sistem ing pesawat iki, lan aku bakal bali lan njupuk.
    
  "Dheweke ora bakal wani!" - Jaffar mbengok. "Iki dudu negarane, iki negaraku. Dheweke ora bakal nindakake apa sing dikarepake!"
    
  "Kita nyoba nyegah konflik iki mundhak, Kolonel," ujare Wakil Presiden Phoenix. "Jujur, aku rumangsa begja dina iki. Kita kejiret wong Turki kanthi kaget bebarengan karo unit Tin Woodman lan CID. Nanging yen brigade Jaffar ora muncul nalika iku, utawa yen Turki wis mutusaké kanggo nyerang langsung tinimbang ngenteni instruksi, asil bisa dadi luwih ala."
    
  "Kita bisa nangani wong-wong mau, Pak," ujare Wayne Macomber.
    
  "Aku seneng yen sampeyan mikir, Pak Macomber, nanging aku ora setuju," ujare Phoenix. "Sampeyan dhewe ngandhani yen amunisi lan energi sampeyan kurang. Aku appreciate faktor wedi sing digandhengake karo Tin Man lan CID, nanging pasukan Turki iki mlaku meh rong atus mil menyang Irak. Dheweke ora bakal mlayu." Zipper sudo mripate lan ngandika apa-apa nanggepi; dheweke ngerti yen wakil presiden bener.
    
  "Pak. Wakil Presiden, aku Jendral McLanahan bisa uga bener," Jaffar ngandika. "Aku ora ngerti babagan rahasia sing diomongake dening Dr. Masters, nanging aku ngerti para jenderal ing lapangan, lan dheweke ora bisa ngalahake. Dina iki kita ngliwati unit keamanan cilik lan meksa mundur, nanging ing kene luwih akeh tinimbang kita.
    
  "Turki duwe rong brigade ing sekitar Mosul lan disebar ing sisih kidul kita," Jaffar terus. "Tentara Irak duwe unit sing cukup ing papan perlindungan kanggo nyegah yen perlu. Nanging brigadeku mung siji-sijine pasukan penting sing nentang rong brigade Turki ing sisih lor kita. Ing kono aku bakal konsentrasi pasukanku lan nyiapake tumindake wong Turki." Dheweke ngadeg lan nganggo helm. "Jenderal McLanahan, sampeyan bakal nyetel pesawat pengintaian lan tim darat ing sektor pendekatan sisih lor, ing sisih lor sabisa tanpa kontak, lan ngelingake babagan kemajuan Turki."
    
  "Ya, Kolonel," ujare Patrick. "Aku uga prihatin babagan angkatan udara Turki, utamane helikopter serangan F-15E, A-10 lan AC-130 saka Angkatan Udara Taktis Kapindho sing adhedhasar ing Diyarbakir. Yen dheweke mutusake nggawa dheweke mlebu, dheweke bisa ngrusak pasukan kita.
    
  "Apa sing sampeyan usulake, Patrick?" Wakil Presiden Phoenix takon.
    
  "Pak, sampeyan kudu ngyakinake Presiden Gardner yen kita butuh pengawasan Diyarbakir lan rencana respon yen Turki ngluncurake serangan gedhe marang kita." Patrick ditarik metu kertu memori digital aman ing cilik plastik. "Iki minangka jadwal pengintaian sing diusulake lan rencana serangan. Platform pengintaian utama kita yaiku konstelasi mikrosatelit sing bisa diluncurake Sky Masters Incorporated menyang orbit kanggo nyedhiyakake jangkoan terus-terusan ing Turki. Padha bisa munggah lan mlaku ing sawetara jam. Rencana serangan kasebut adhedhasar panggunaan modul khusus ing pesawat XC-57 kita sing bisa ngganggu lan ngrusak fasilitas komando lan kontrol ing Diyarbakir.
    
  "Aku panginten XC-57 mung pesawat transportasi lan pengintaian, Patrick," Phoenix ngandika karo eseman ngerti.
    
  "Anggere ora nyerang Diyarbakir, Pak, mung ana," ujare Patrick. "Serangan kasebut bakal nggabungake nettrusion - intrusi jaringan - kanggo mbingungake lan kakehan jaringan, diikuti karo senjata gelombang mikro kanthi daya dhuwur kanggo ngrusak elektronik ing pesawat utawa fasilitas operasional. Kita bisa nerusake serangan bom yen perlu.
    
  "Serangan bom?"
    
  "Skuadron Ekspedisi Udara 7," ujare Patrick. "Iki minangka unit cilik pengebom B-1B Lancer, sing dibentuk dening grup teknik ing Palmdale, California, sing nyelehake pesawat kasebut menyang panyimpenan penerbangan lan nggawa bali menyang kesiapan tempur. Dheweke saiki duwe pitung pengebom sing disebar ing Uni Emirat Arab. Dheweke digunakake kanggo nindakake misi dhukungan darurat kanggo Resimen Kapindho lan unit Tentara liyane ing Irak.
    
  "Apa iki unit Angkatan Udara, Patrick?"
    
  "Dheweke duwe sebutan Angkatan Udara, aku yakin dheweke diatur miturut komando Angkatan Udara Materiel, lan diprentahake dening Letnan Kolonel Angkatan Udara," wangsulane Patrick, "nanging umume anggota sipil."
    
  "Apa kabeh militer dijupuk dening kontraktor, Patrick?" - Phoenix mesem kleru. Dheweke manthuk surem. "Aku ora seneng ide ngebom Turki sanajan dheweke langsung nyerang kita, nanging yen iki minangka pilihan pungkasan, katon cilik lan cukup kuat kanggo ngrampungake tugas kasebut tanpa nyebabake perang donya antarane sekutu NATO."
    
  "Pamikiranku padha, Pak."
    
  "Aku bakal menehi rencana sampeyan menyang Washington, Patrick," ujare Phoenix, "nanging muga-muga kita ora nyedhaki tingkat eskalasi kasebut." Dheweke nguripake menyang komandan Irak. "Kolonel Jaffar, aku ngerti iki negara lan tentara sampeyan, nanging aku njaluk supaya sampeyan ngendhaleni sing padha sing sampeyan lakoni saiki. Kita ora pengin melu perang karo wong Turki. Bab iki karo kothak rahasia saka reruntuhan kasebut ora masalah yen nyawa dadi taruhan."
    
  "Kanthi hormat, Pak, sampeyan salah ing rong perkara," ujare Jaffar. "Kaya sing dakkandhakake, aku ora ngerti babagan kothak ireng lan aku ora peduli. Nanging kita ora ngomong babagan kothak ireng-kita ngomong babagan tentara asing sing nyerang omahku. Lan dina iki aku ora ngendhaleni wong Turki. We outnumbered wong; ora ana alesan kanggo perang kajaba padha arep. Wong-wong kuwi sing ngetokké kendharaan, dudu aku. Nanging yen wong Turki bali, padha teka akeh, banjur perang. Jenderal McLanahan, aku ngarepake ringkes babagan rencana penyebaran sampeyan sajrone jam kasebut.
    
  "Aku bakal siyap, Kolonel," ujare Patrick.
    
  "Nyuwun pangapunten, Pak, nanging aku kudu nyiapake pasukan kanggo perang," ujare Jaffar, sujud marang Wakil Presiden Phoenix. "Kolonel Wilhelm, aku kudu matur nuwun kanggo njamin keamanan Nala nalika ora ana. Apa aku bisa ngandelake sampeyan lan anak buahmu kanggo njaga Nala kanthi aman sajrone penyebaran kita, kaya sing wis ditindakake? "
    
  "Mesthi," ujare Wilhelm. "Lan aku pengin nekani briefing penyebaran sampeyan yen bisa."
    
  "Sampeyan tansah sambutan, Kolonel. Sampeyan bakal diwenehi kabar. Sugeng dalu." Lan Jaffar lunga, disusul Patrick, Wayne lan John.
    
  "Apa sampeyan isih mikir iki ide sing apik, Jendral?" Wilhelm takon sadurunge padha lunga. "Jaffar berjuang kanggo negarane. Apa sing sampeyan gelut saiki? Dhuwit?"
    
  Jaffar membeku, lan dheweke bisa ndeleng dheweke clenching lan unclenching ajiné lan straightening mburi ing nesu, nanging ora nindakake apa-apa lan ora ngandika. Nanging Patrick mandheg lan nguripake William. "Sampeyan ngerti apa, Kolonel?" Patrick ngandika karo sethitik eseman. "Wong Irak ora mbayar aku sen. Ora sen." Lan dheweke lunga.
    
    
  BAB WALU
    
    
  Ora ana wong gedhe ing donya iki, mung tantangan gedhe sing diadhepi wong biasa.
    
  -ADMIRAL WILLIAM FREDERICK HALSEY JR (1882-1959)
    
    
    
  NEAR NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  Esuke Esuke
    
    
  Loro tim wolung wong saka pasukan khusus Turki rangers, bordo bereliler, utawa "Bordo Bereliler", utawa "Burgundy Berets", teka ing stasiun watara jam telu esuk. Dheweke nindakake skydive HALO sing sampurna, utawa skydive ing dhuwur-dhuwur, bukaan sedheng, menyang area watara limang mil ing sisih lor Tall Qaifa. Sawise ndharat lan nyelehake parasut, dheweke ngonfirmasi lokasi, mriksa personel, gaman lan peralatan lan tumuju kidul. Sawise cedhak pos papriksan kira-kira rong mil saka situs kacilakan XC-57, dheweke dipérang dadi tim pengintai sing cacahé loro lan tumuju menyang tujuan individu.
    
  Butuh Burgundy Berets kurang saka telung puluh menit kanggo nemtokake manawa kabeh intelijen sing ditampa saka unit Kapten Evren sing dipasang ing njaba Pangkalan Udara Sekutu Nala pancen bener: wong Irak wis masang papat platoon infantri ing sekitar lokasi kacilakan XC-57 lan lagi nyetel. machine gun nests metu saka beanbags karo wedhi kanggo nglindhungi. Brigade liyane ora katon. Evren uga ujar manawa Amerika isih ana ing pangkalan, ngalami latihan lan kahanan, nanging uga tetep wicaksana.
    
  Irak temenan samesthine bakal kelakon, panginten pimpinan platoon Ranger, nanging padha sijine munggah ora luwih saka pertahanan token. Padha temenan padha ora looking for gelut liwat pesawat mata-mata. Para Rangers bisa mbatalake operasi kasebut yen Irak wis nyebarake pasukan liyane ing wilayah kasebut, nanging ora. Operasi kasebut isih ditindakake.
    
  Jadwal kasebut tipis banget, nanging kabeh wong nindakake kanthi sampurna. Elemen penerbangan saka Divisi Kapisan lan Kapindho ngirim skuadron infantri entheng ing helikopter UH-60 Black Hawk lan CH-47F Chinook sing mabur saka enem arah sing beda-beda, kabeh padha nglumpukake ing wilayah Nala ing sangisore perlindungan helikopter serangan AH-1 Cobra. . Helikopter ndharat ing sangisore kemul gangguan ing spektrum elektromagnetik, sing mateni kabeh radar lan komunikasi liyane saka band sing pengin digunakake. Ing wektu sing padha, pasukan darat kesusu kanggo nguatake. Kurang saka telung puluh menit-ing kedhip mripat, malah ing medan perang modern-papat platoons Irak ngubengi situs kacilakan XC-57 padha dhewe diubengi ... lan outnumbered.
    
  Para pembela Irak, nggunakake kacamata night vision, bisa ndeleng garis abang penunjuk laser Turki sing nyabrang lapangan ing ngarepe, lan padha jongkok ing mburi sarang senapan mesin sing digawe saka karung pasir lan puing XC-57. Serangan bisa diwiwiti kapan wae.
    
  "Wigati, prajurit Irak," padha krungu ing basa Arab saka pengeras suara ing kapal kendaraan infanteri lapis baja Turki. "Iki Brigadir Jenderal Ozek, komandan gugus tugas iki. Sampeyan wis diubengi, lan aku nggawa bala liyane nalika aku ngomong. Aku pesen kowe-"
    
  Lan ing wektu iku, salah siji saka helikopter Chinook, sing lagi wae ndharat kanggo mbongkar prajurit, ilang ing bola geni ageng, ngiring dening bedhil Cobra, kang hovered sawetara atus meter saka patroli, lan helikopter Black Hawk, kang mung njupuk off. . Kabeh cakrawala lor lan lor-wétan saka situs kacilakan XC-57 dumadakan katon kobong.
    
  "Karsi, Karsi, iki Kuvet, awake dhewe kebacut geni, arahe ora dingerteni!" - komandan grup operasional divisi kapindho radio. "Ngomong. Pungkasan!" Ora ana wangsulan. Jendral nglirik pundhak kiwa ing Highway 3, ing sadawane batalyon wetan dheweke bakal balapan ngalahake wong Irak ...
    
  ... lan liwat kaca tingal wengi sesanti dheweke weruh cemlorot eerie ing cakrawala watara telung mil konco - lan flickering sawetara obyek gedhe banget, kobong lan njeblug. "Karsi, iki Kuvet, sebutno jenengmu!"
    
  "Nice shot, Boomer," Patrick McLanahan ngandika. Rudal serangan AGM-177 Wolverine pisanan nembak amunisi sensor-sekering CBU-97 ing kendaraan utama batalyon paling wetan sing ngidul minangka bagéan saka Operasi Nala. Mudhun saka dhuwure limalas ewu kaki, dispenser CBU-97 ngeculake sepuluh submunisi, saben nganggo papat skit lan laser lan infra merah. Nalika submunitions tiba menyang kolom kendaraan, padha wiwit muter, lan nalika padha nindakake, padha ndeteksi lan klasifikasi kabeh kendaraan ing ngisor iki. Ing dhuwur sing dikarepake, saben saucer njeblug ing sadhuwure kendharaan, udan turun tetes tembaga molten menyang korbane. Tetesan saka tembaga superheated gampang nembus waja ndhuwur biasane luwih tipis saka kendaraan Turki, numpes saben kendaraan ing dalan ing radius seprapat mil.
    
  "Ngerti, Jendral," ujare Hunter Noble. "Wolverine" maneuvers menyang kolom kulon kanggo pass kapindho GBU-97, banjur nyerang pasukan paling cedhak Nala karo wolung puluh pitu. CBU-87 Combined Action Munition minangka piranti mbledhos ranjau sing bisa nggawa luwih saka rong atus bom ing area persegi panjang telung ewu kaki persegi, efektif nglawan tentara lan kendaraan ringan. "Wolverine kapindho" ana ing orbit parkir ing sisih kidul ing kasus Irak bakal duwe masalah karo brigade Mosul."
    
  "Muga-muga kita ora butuh," ujare Patrick. "Kabari aku yen-"
    
  "Masalah, Patrick-Aku mikir kita ilang Wolverine pisanan," Boomer interjected. "Kontak ilang. Dheweke bisa ditembak mudhun yen wis dideteksi ing radar nalika dheweke nyerang."
    
  "Kirim Wolverine kapindho menyang batalyon kulon," dhawuhe Patrick.
    
  "Dheweke obah. Nanging bocah-bocah Jaffar bisa kontak sadurunge dheweke teka.
    
  Kolom wétan kendaraan infantri Turki wiwitane dihentikan dening serangan Wolverine sing pisanan, nanging sing slamet wiwit pindhah. Nalika mlaku-mlaku kanggo ketemu Batalyon Pusat, sawetara tim anti-tank Irak sing didhelikake ing bolongan laba-laba ing sadawane dalan mbukak geni, numpes limang Humvee lan operator personel lapis baja M113. Nanging wong Irak enggal-enggal ditembaki dening pasukan Turki liyane, lan dheweke kepepet ing "lubang laba-laba". Baris saka telung Humvee nemokake telung bolongan laba-laba lan kanthi cepet numpes sing pisanan kanthi geni saka peluncur granat otomatis patang puluh milimeter.
    
  "Bojone hena! Wa'if iki! Mandheg!" - wong Turki bengok-bengok nganggo basa Arab. Dheweke metu saka Humvees, senjata diangkat. "Metu saiki, tangane...!"
    
  Dumadakan padha krungu tabrakan banter! lan salah siji saka Humvee njeblug ing kedhip mripat. Sadurunge bledosan mati, padha krungu liyane bang! lan Humvee kapindho njeblug, ngiring dening katelu. Wong Turki klepek-klepek ing weteng, nggoleki mungsuh sing lagi wae njeblug kendaraane...
    
  ... lan sawetara wektu mengko padha weruh sing iku: robot Amérika sepuluh-mlaku-dhuwur karo bedhil sniper luar biasa gedhe lan tas ransel gedhe. "Wektu kanggo ilang," ujare robot ing basa Turki sing disintesis sacara elektronik. Dheweke ngarahake bedhil gedhe lan dhawuh: "Gustikake senjatamu." Wong Turki nindakaké apa sing didhawuhaké, nuli padha mlayu ngoyak kanca-kancané. Wong Irak metu saka bolongan laba-laba, njupuk senjata Turki lan rudal anti-tank sing isih ana, lan golek target anyar.
    
  "Wong-wong Jaffar nindakake kanthi apik ing sisih wétan," ujare Charlie Turlock. "Aku mikir sisa batalyon iki wis dikalahake, amarga Wolverine. Kepriye kahanane ing sisih kulon, Zipper?"
    
  "Ora apik banget," ujare Wayne Macomber. Dheweke "nembakake tank" ing saben kendaraan lapis baja gedhe sing ana ing jarak, nanging kolom kendaraan Turki sing nyedhaki dheweke katon ora ana telas.
    
  "Bantuan dibutuhake?"
    
  "Umum?"
    
  "Wolverine kapindho ing limang menit," ujare Patrick. "Sing kapisan nganggo seragam tango. Nanging kita isih duwe rong perusahaan ing sisih wétan sing aku pengin nyebarake dhisik. Kita kudu ngarep-arep wong Irak bakal terus.
    
  "Kolonel Jaffar?"
    
  "Nyuwun pangapunten, aku ninggalke pasukan cilik ing mburi pesawat pengintaian," Jaffar radioed ing tengah-tengah swara mesin lan akeh wong sing gasping. "Sawetara kendaraan kita uga mogok."
    
  Patrick bisa ndeleng ing ngendi batalyon Jaffar ana hubungane karo papat platoon sing njaga XC-57, lan kaya Wolverine kapindho, dheweke ora duwe niat nglakoni sadurunge wong Turki nyerang. "Jenderal, aku luwih cedhak," Charlie Turlock radioed. "Zipper lan aku bebarengan bisa uga cukup kanggo paling ora nundha wong Turki nganti suwe."
    
  "Ora, sampeyan duwe sisih wétan, Charlie; kita ora pengin wong linger saka arah, "ujare Patrick. "Martinez, aku butuh sampeyan ndhisiki wong lanang Jaffar lan melu."
    
  "Kanthi seneng, Jendral," wangsulane Angel Martinez, komandan unit investigasi pidana sing ngiringi batalyon Yusuf Jaffar. Martinez ana Jack saka kabeh perdagangan ing Scion Aviation International: dheweke wis latihan polisi; dheweke ndandani lan nyopir truk lan peralatan konstruksi; dheweke malah ngerti carane masak. Nalika padha nggoleki sukarelawan menyang Irak, dheweke sing pertama ngangkat tangane. Sajrone penerbangan dawa, Wayne lan Charlie menehi piwulang sekolah dhasar babagan cara ngoperasikake piranti infantri cybernetic; nalika Wayne Macomber dhawuh marang menyang saddle sawise padha teka ing Nala lan arep numpes pasukan keamanan lokal, iku pisanan bener piloting CID.
    
  Saiki iki mung kaping pindho - lan dheweke bakal ngadhepi kabeh batalion tentara Turki.
    
  "Ngrungokake kene, Angel," Charlie radio. "Senapan waja lan rel apik banget, nanging senjata utama sampeyan ing CID yaiku kacepetan, mobilitas lan kesadaran situasional. Kelemahan utama sampeyan yaiku peleton massa utawa senjata tingkat perusahaan amarga bisa cepet nguras kekuatan sampeyan. Sampeyan kudu pindhah supaya gaman abot ora fokus geni ing sampeyan. Tembak, obah, pindai, obah, tembak, obah."
    
  "Charlie, sampeyan ngajari aku mantra iki nganti suwe nganti aku mbaleni nalika turu," ujare Martinez. Dheweke mlayu ndhisiki batalyon Jaffar kanthi kecepatan sing nggumunake, luwih saka seket mil saben jam ngliwati lapangan terbuka. "Target ing ngarsane."
    
  "Wong Turki konsentrasi ing platoon ngarep," ujare Zipper, "nanging nalika sampeyan mbukak tembakan, dheweke-"
    
  "Projectile adoh," ujare Martinez. Dheweke mbuwang awake ing lemah kanthi posisi rawan, milih operator personel lapis baja Turki ing pandelengan lan dipecat. Pengangkut personel lapis baja ora njeblug utawa malah mandheg nalika ditabrak proyektil baja tungsten amarga peluru ukuran sosis ngliwati iku kaya-kaya ora tau ana - nanging saben wong sing ana ing kendharaan ambruk dening pecahan waja. fuselage baja lancip personel operator, uncontrollably mabur nang mobil. "Sialan, aku mesthi ora kejawab," ujare Martinez.
    
  "Ora, nanging sampeyan kudu ngelingi alamat kompartemen mesin, transmisi, majalah utawa trek, ora mung kompartemen kru," ujare Zipper. "Proyektil bakal gampang ngliwati baja utawa aluminium tipis. Saben prajurit infantri ing kapal bisa mati, nanging kendaraan kasebut isih bisa perang yen sopir utawa komandan slamet.
    
  "Get it, Zipper," ujare Martinez. Sanalika dheweke ngadeg, wong-wong mau ngobong dheweke, kalebu peluncur granat patang puluh milimeter otomatis. Dhèwèké mlayu miring satus mèter, nggolèki asalé peluru mau. Dheweke rauh ketemu - ora siji, nanging loro operator personel wojo.
    
  "Angel, maju terus!" Charlie njerit. "Loro pengangkut personel lapis baja iki ngantri sampeyan!"
    
  "Ora suwe," Martinez mbengok maneh. Dheweke njupuk target lan murub langsung ing ngarep siji operator personel lapis baja. Langsung guncang lan mandheg, lan ora suwe ana geni ing ruang mesin. Nanging Martinez ora bisa seneng ndeleng amarga loro operator personel lapis baja lagi nargetake dheweke. Dheweke langsung ndownload lokasi kasebut menyang memori komputer target, njupuk target, lan dipecat. Nanging wong-wong mau cepet-cepet obah lan dheweke mung bisa nyekel siji sadurunge dheweke kudu mlayu amarga dheweke lagi dipecat. "Guys, aku duwe perasaan sing dikarepake bisa nemokake kita ing kene," ujare. "Dheweke ngalahake aku."
    
  "Tujuan nalika sampeyan mbukak lan njupuk akeh sing bisa nalika sampeyan mandheg," ujare Zipper. "Aja ngarahake nganti sampeyan mandheg."
    
  "Katon kaya dheweke bakal ngetutake kita," ujare Charlie. Dheweke nembakake papat rudal balistik saka tas ransel, sing ngemot radar gelombang inframerah lan milimeter sing ngarahake menyang klompok papat operator personel lapis baja Turki sing ora ana ing sisih wétan. "Paling ora iki menehi kesempatan kanggo pasukan Jaffar-"
    
  "Helikopter nyedhak, arah barat laut, limang mil!" - Patrick bengok. "Wong-wong kuwi kaya kapal perang sing dikancani pramuka! Kurang banget kanggo nggatekake dheweke maneh!" Sadurunge Martinez bisa miwiti nggolek wong anyar, kapal tempur Turki Cobra nembakake rudal sing dipandu laser Hellfire.
    
  "Evasion gerakane, Angel!" Zipper njerit. Saiki helikopter Kiowa Scout sing dilisensi AS nanging dibangun ing Turki kudu tetep laser ing Martinez, dadi target gampang kanggo bedhil rel Macomber, lan dheweke nyebul touchpad ing tiang helikopter sedhela mengko ... rudal Hellfire nyerang Martinez ing dada kiwa.
    
  "Angel kalah! Malaikat wis dikalahake!" Zipper njerit. Dheweke nyoba mlayu nyedhaki dheweke, nanging geni terus-terusan saka batalyon ing ngarepe platun keamanan Jaffar nyetop dheweke ing lemah. "Aku ora bisa nyedhaki dheweke," ujare, nembak APC liyane sing nyedhaki, banjur diisi maneh pistol rel. "Aku ora yakin suwene kita bisa nahan wong-wong iki. Aku isih duwe energi seket persen lan amunisi.
    
  "Wolverine bakal munggah ing menit," ujare Patrick. "Helikopter liyane bakal teka!"
    
  "Aku bakal nyoba menyang Martinez," ujare Zipper.
    
  "Turki cedhak banget, Wayne," ujare Patrick.
    
  "Kita bisa uga kudu mundur, nanging aku ora bakal lunga tanpa Martinez." Zipper murub kaping pirang-pirang, ngenteni geni bali mati, banjur kandha, "Iki aku-"
    
  Ing wektu iku, sawetara rolas cahya sumunar saka kulon, lan sawetara wektu sawise iku, kendaraan lapis baja Turki wiwit njeblug kaya mercon. "Nuwun sewu kula telat malih, Pak," Yusuf Jaffar radio, "nanging aku isih durung biasa karo kacepetan sampeyan. Aku rumangsa bisa njaluk jodhomu, Macomber."
    
  "Ing dalan!" Zipper miwiti mesin ing boots waja Tin Man lan ing telung kabisat dheweke ana ing jejere Martinez. Ing wektu iku, lemah ing ngarepe wiwit sizzle lan bledosan kaya banyu splattered ing wajan panas nalika Wolverine wiwit nyelehake bom lan ranjau darat ing pasukan Turki. Hawane dadi kenthel karo kumelun lan jeritan wong Turki sing kepepet. "Apa sampeyan ora apa-apa, Angel?" Zipper ngerti saka link data biometrik yen Martinez isih urip, nanging sebagian besar sisih kiwa robot rusak lan dheweke ora bisa mindhah utawa komunikasi. Zipper ngangkat robot. "Tenang, Martinez. Sampeyan bisa uga rada lara nalika sampeyan mendarat."
    
  Nalika dheweke nguripake mesin, rudal Hellfire sing ditembakake saka kapal tempur Turki Cobra njeblug ing papan sing lagi wae ditinggalake, lan Zipper lan Martinez dibuwang saka langit kaya manuk dara lempung sing ditembak dening manuk.
    
  Armor BERP nglindhungi Zipper saka bledosan, nanging sawise ndharat, dheweke nemokake yen kabeh sistem helm wis peteng lan meneng. Dheweke ora duwe pilihan kajaba nyopot helm. Disinari dening geni mobil kobong ing cedhak, dheweke bisa ndeleng Martinez lying watara seket yard lan mlayu nyedhaki dheweke. Nanging nalika dheweke tekan jarak rong puluh meter, lemah njeblug karo cangkang kaliber gedhe, ngrusak area sekitar robot. Kapal tempur Cobra nyedhaki jarak tembak lan nyemprotake cangkang rong puluh milimeter. Zipper ngerti dheweke sabanjure. Tanpa kekuwatan, waja BERP dheweke ora bakal nglindhungi dheweke.
    
  Dheweke nggoleki papan kanggo ndhelik. Sarang senapan mesin Irak paling cedhak ing saubengé XC-57 kira-kira satus yard. Dheweke ora pengin ninggalake Martinez, nanging ora ana cara kanggo nggawa dheweke, mula dheweke mlayu. Sial, pikire grimly, mbok menawa mlayu nggawe sethitik hard kanggo pilot Cobra kanggo matèni wong. Dheweke krungu senapan mesin mbukak geni lan dheweke nyoba kanggo bebek lan ngindari sethithik kaya nalika dadi pemain bal-balan ing Akademi Angkatan Udara. Sapa ngerti apike tentara meriem Turki iki, pikire, ngenteni cangkang njeblug ing dheweke. Bisa uga-
    
  Banjur dheweke krungu bledosan sing nggegirisi, cukup kuwat lan cukup cedhak kanggo ngalahake dheweke. Dheweke noleh lan nyawang munggah pas wektune kanggo ndeleng kacilakan gunship Cobra menyang lapangan mung sawetara rolas meter adoh. Nalika swara lan sensasi logam sing kobong ngubengi dheweke, dheweke mlumpat ngadeg lan mlayu. Panas lan kumelun keselak meksa dheweke bebek nalika mlayu, lan dheweke bisa krungu lan ngrasakake roket lan amunisi ing helikopter kobong sing nyebar ing mburine. Apa ora dadi asu, dheweke mikir, supaya ora diowahi dadi keju Swiss dening helikopter serang Cobra mung entuk peluru helikopter? Mesthi, iki rejekiku, dheweke mikir, iki carane aku kudu-
    
  Ujug-ujug katon dheweke mlayu menyang barikade baja. "He, he, alon-alon mrana, Pak Kelinci," dheweke krungu swara elektronik petugas penyidik pidana. Iku Charlie sing mlayu posisi dheweke ing sisih wétan. "Kabeh wis jelas karo kowe. Sedhela. Apa sampeyan ilang tutup kepala sampeyan?"
    
  "Aku ilang kabeh ... Setelan wis mati," Zipper ngandika. "Bukak lan njaluk Martinez." Charlie ngenteni sawetara wektu, shielding Zipper karo waja dheweke nganti jeblugan mandheg ing Cobra mudhun, banjur mlayu ngubengi wreckage kobong. Dheweke bali sawetara menit mengko, nggawa unit CID liyane. Dheweke banjur narik Martinez nganggo tangan siji lan scooped Macomber bali menyang pos keamanan cedhak XC-57 karo liyane.
    
  "More gunships wis nyedhak," Charlie ngandika, mundhakaken dheweke railgun lan mindhai langit karo sensor CID kang. "Akeh-akehe ngetutake brigade Jaffar, nanging ana pasangan sing ngetutake kita." Dheweke ngaso sedhela, nyinaoni gambar elektronik ing medan perang. "Aku bakal ngganggu wong-wong mau," ujare, banjur mlayu menyang sisih wétan.
    
  Zipper ngintip saka mburi bunker karung wedhi... lan nalika ndeleng munggah menyang langit, dheweke weruh lampu kilat mesin roket murub, dheweke mlumpat lan mlayu saka bunker kanthi cepet-
    
  Dheweke langsung ditumbuk, dibutaan, dibudheg, setengah digoreng lan dilempari serpihan supersonik nalika rudal tiba mung sawetara yard ing mburine. Sayange, dheweke ora semaput, mula sing bisa ditindakake mung nggegirisi ing lemah, kabeh sirahe kaya briket arang. Nanging sawetara detik banjur diangkat saka lemah. "C-Charlie...?"
    
  "Senapan relku yaiku DOA," ujare Charlie nalika mlayu. "Aku njaluk sampeyan metu saka-" Dheweke dumadakan mandheg, nguripake lan crouched, shielding Wak saka bledosan deafening saka Cobra meriam geni. "Aku bakal nyelehake sampeyan lan entuk barang iki," ujare. "Dheweke ora pengin sampeyan, dheweke pengin-" Pilot Cobra nembak maneh. Zipper felt cangkang kaliber gedhe nyurung dheweke lan Charlie kaya padha bali menyang angin topan. "Aku ... aku kelangan daya," dheweke ngandika sawise shelling paling anyar rampung. "Jeblugan pungkasan nyebabake soko ... Aku mikir iku baterei. Aku ora mikir aku bisa pindhah." Cobra nembak maneh...
    
  Nalika iku, padha krungu bledosan ing mburi, geni mriem mandheg, lan krungu swara saka helikopter liyane tiba. Ora ana sing obah nganti keprungu ana mobil sing nyedhaki. "Charlie?"
    
  "Aku bisa mindhah, nanging alon banget," dheweke ngandika. "Opo sampean ora opo-opo?"
    
  "Aku ora apa-apa". Zipper painfully wriggled metu saka tangan mechanical saka unit diselidiki pidana lan katon watara kanggo Turki. "Tetep neng endi wae. Kita duwe perusahaan." Mobil-mobil mau meh padha. Dheweke ora duwe gaman, ora ana sing bisa dilawan. Ora ana sing bisa dheweke-
    
  "Angkat tangan lan aja obah," krungu swara ngandika ... swara Amerika. Zipper nindakake kaya sing didhawuhake. Dheweke weruh yen kendaraan kasebut minangka unit pertahanan udara seluler Avenger. Sersan tentara nyedhaki dheweke nganggo kacamata night vision, sing diangkat. "Sampeyan kudu dadi pasangan Scion amarga aku durung nate weruh sing kaya sampeyan."
    
  "Macomber, iki Turlock," ujare Zipper. "Aku duwe wong liya ing kana." Sersan kasebut nyusup lan ngobahake, lan sawetara wektu mengko Hummer ditarik munggah kanthi mburi mbukak. Zipper mbantu mbukak Charlie menyang Hummer. Nalika dheweke digawa bali menyang Nala, dheweke njupuk humvee liyane, bali lan nemokake Martinez, mrentah sawetara prajurit kanggo mbukak dheweke lan uga nggawa dheweke bali menyang pangkalan.
    
  Martinez semaput, wis sawetara balung rusak lan getihen internal cilik, lan digawa menyang infirmary kanggo surgery darurat; Charlie lan Zipper sinaoni lan nggoleki, Zipper wis sawetara ngethok, Burns lan bruises. Dheweke lan Zipper digawa menyang pos keamanan ing mburi landasan pacu, ing ngendi loro Humvee, pos komando lapis baja roda Stryker, lan unit Avenger sebagian didhelikake dening struktur cahya ing mburi landasan pacu lan pemancar sistem pendaratan instrumen. bangunan. Ngadeg ing njaba Stryker, nonton perang liwat teropong gambar-meningkat, Patrick McLanahan, Hunter Noble, John Masters, Kapten Calvin Cotter, perwira kontrol lalu lintas udhara, lan Wakil Presiden Kenneth Phoenix lan tim Secret Service.
    
  "Bungarep sampeyan ora apa-apa," ujare Patrick. Dheweke menehi bar banyu lan energi. "Iku wis cedhak."
    
  "Kok kowe ana kene?" - takon Macomber.
    
  "Gangguan kasebut ngilangi kabeh radar lan umume komunikasi kita," ujare Cotter. "Ana rada peteng ing Triple-C. Aku bisa njaluk komunikasi laser line-of-sight saka kene.
    
  "Apa tembung iki, Jendral?" pitakone Wayne. "Sepira kita lara?"
    
  "Dheweke ujar manawa kabeh bakal rampung," ujare Patrick. Wayne nggantungake sirahe kanthi sedih ... Nganti Patrick nambahake, "Wis meh rampung, lan kayane kita wis menang."
    
  "Ora apa-apa?"
    
  "Kanthi bantuan saka CIDS, sampeyan lan Wolverines, kita meh rampung mungkasi Turki," ngandika Patrick. "Wong Turki ora nyangka wong Irak bakal perang banget, lan bocah-bocah Jaffar nyerang dheweke kanthi nesu. Banjur, nalika William gabung karo wong-wong mau, wong-wong Turki padha bali menyang lor."
    
  "Aku rumangsa yen Wilhelm ora mung lungguhan nalika Jaffar bolak-balik," ujare Zipper.
    
  "Iku papat brigade kanggo loro, plus sampeyan lan rudal cruise, nanging cukup kanggo Turki,"Said Wakil Presiden Phoenix. "Aku rumangsa kaya ora ana atine. Dheweke teka ing Irak kanggo mburu PKK, ora kanggo nglawan Irak lan Amerika. Dheweke banjur miwiti nglawan robot lan prajurit lapis baja sing nembakake bedhil rel Buzz Lightyear lan dheweke bubar.
    
  "Muga-muga, Pak," ujare Patrick. "Nanging aku ora percaya karo Hirsiz. PKK wis nyurung dheweke, lan saiki wis ngalahake dheweke. Dheweke mbokmenawa bakal nyerang. Aku ora mikir dheweke bakal mandheg ngebom sawetara bisnis sing dianggep ramah PKK ing Erbil.
    
  "Katon kaya Jaffar bakal nguatake batalyon maju lan miwiti mundhut maneh menyang pangkalan," ujare Cotter nalika metu saka Stryker lan mindhai wilayah sisih lor karo teropong. "Kolonel Wilhelm lan Mayor Weatherly bakal njaga batalyon ing baris ing kasus ... ya! " Cotter mbengok nalika lampu kilat putih sing luar biasa padhang nembus langit wengi, persis ing ngendi dheweke nggoleki.
    
  Lampu kilat pisanan diterusake dening atusan liyane, saben luwih padhang tinimbang sing pungkasan, lan banjur ana swara bledosan sing kuat lan swarane hawa sing panas banget. Awan geni munggah atusan kaki menyang langit, lan ora suwe dheweke ngrasakake panase nyabrang, kaya ombak samodra nubruk menyang pantai.
    
  "Apa kuwi?" Phoenix nangis. Dheweke lan John Masters nulungi Cotter, sing wis wuta dening lampu kilat, menyang lemah lan pour banyu ing pasuryan.
    
  "Ambune kaya bom napalm utawa thermobaric," ujare Macomber. Dheweke njupuk teropong Cotter, ngatur ulang sirkuit optik-elektronik supaya lampu kilat ora wuta, lan mriksa wilayah kasebut. "Ye...sus..."
    
  "Sapa sing ditabrak, Wayne?" - Patrick takon.
    
  "Katon rong batalyon maju Jaffar," ujare Zipper lirih. "Gusti, iki mesthine kaya neraka ing ngisor iki." Panjenenganipun mindai wilayah sak zona bledosan. "Aku ora weruh wong lanang kita. Aku bakal nyoba ngubungi Wilhelm lan-"
    
  Mung banjur, loro kelip-kelip padhang ageng kedaden, ngiring wayahe mengko dening loro bledosan kuat ... wektu iki, konco wong-wong mau, nang pangkalan. Tremor sing nggegirisi mbuwang kabeh wong menyang lemah lan padha nyusup kanggo safety apa wae sing bisa ditemokake. Loro awan jamur geni sing gedhe banget munggah menyang langit. "Sing tutup!" Patrick bengok amarga kekacauan kaya angin topan nalika kepulan kumelun ing ndhuwur. "Mudhun ing ngisor Stryker!" Agen Secret Service narik Phoenix menyang Hummer lan wong liya nyusup ing sangisore Stryker nalika ditabrak potongan-potongan lebu sing akeh banget.
    
  Suwe-suwe lebu-lebu sing bisa agawe mandheg tiba, luwih suwe sadurunge ana wong sing bisa ambegan kanthi cukup liwat mendhung bledug lan kumelun, lan luwih suwe sadurunge ana wong sing wani ngadeg lan nliti wilayah kasebut. Nang endi wae ing tengah pangkalan ana geni sing kuwat.
    
  "Aku wis cedhak banget karo bom sing njeblug kaping pindho!" John Masters njerit. "Aja ngomong - ana pengebom Turki maneh, ta?"
    
  "Iku bakal dadi guess," ujare Patrick. "Apa sing padha nabrak?"
    
  Salah siji anggota kru Stryker metu saka kendaraane, lan nalika wong liya weruh mripate mlebar lan rahang mudhun, rasa wedi banjur mudhun. "Omong kosong," dheweke ambegan, "Aku mikir dheweke mung nyekel Triple-C."
    
    
  PINK PALACE, CANKAYA, ANKARA, REPUBLIK TURKI
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Apa tegese dheweke mundur?" Presiden Kurzat Hirsiz takon. "Kok padha mundur? Dheweke ngluwihi wong Irak lima dadi siji!"
    
  "Aku ngerti, Pak Presiden, aku ngerti," ujare Menteri Pertahanan Hassan Dzizek. "Nanging dheweke ora mung nglawan wong Irak. Tentara Amerika mbantu dheweke."
    
  "Gusti Allah ... mula kita uga perang karo Amerika," ujare Hirsiz. Dheweke geleng-geleng sirahe. "Iku cukup ala sing kita mutusaké kanggo melu Irak ing perang; Aku ora ngarep-arep yen Amerika bakal nanggepi uga.
    
  "Lan uga rong robot Amerika lan salah sawijining komando lapis baja ... prajurit Tin Woodman," tambah Jizek.
    
  "Apa?" Hirsiz njeblug. "Sepira kita lara?"
    
  "Apik banget, Pak," ujare Jizek. "Mungkin rong puluh persen utawa luwih."
    
  "Rong puluh persen ... ing siji perang?" swara mbengok. Yaiku Perdana Menteri Ice ¸e Akas. Dheweke ora katon ing umum wiwit deklarasi negara darurat lan pembubaran Majelis Nasional, nanging wis ngenteni akeh wektu kanggo rapat karo anggota parlemen. "Pak Presiden, apa sing sampeyan tindakake?"
    
  "Aku ora nelpon sampeyan ing kene, Perdana Menteri," ujare Hirsiz. "Kita uga nindakake luwih ala marang wong Irak. Apa sing dikarepake? Muga-muga resign."
    
  "Kurzat, monggo mungkasi kegilaan iki saiki sadurunge dadi perang skala lengkap karo Irak lan Amerika Serikat," ujare Akas. "Wis rampung. Nyatakake kamenangan lan nggawa pasukan menyang omah."
    
  "Ora nganti PKK dirusak, Ace," ujare Hirsiz.
    
  "Lajeng kenapa sampeyan nyerang High Kaif?" pitakone Akas. "Ana sawetara PKK ing wilayah iki."
    
  "Ana kahanan ing pangkalan udara iki sing kudu dirampungake," ujare Hirsiz.
    
  "Aku ngerti babagan pesawat mata-mata Amerika - sampeyan isih ngidini aku nonton TV, sanajan sampeyan njupuk telpon lan paspor lan njaga aku ing 24 jam," ujare Akas. "Nanging kenapa sampeyan bakal mbuwang urip Turki kanggo potongan logam sing diobong?" Dheweke nyawang Jizek. "Utawa apa jenderal sing tanggung jawab saiki?"
    
  "Aku isih tanggung jawab ing kene, perdana menteri, sampeyan bisa yakin," ujare Hirsiz.
    
  "Dadi sampeyan menehi dhawuh kanggo ngebom Erbil?"
    
  "Apa sing dikarepake, Perdana Menteri?" takone Hirsiz jengkel karo golek rokok.
    
  "Aku mikir sampeyan kudu ngidini aku ketemu karo Wakil Presiden Phoenix ing Erbil utawa Baghdad."
    
  "Aku ngomong ora," ujare Hirsiz. "Ing kahanan darurat, Presiden kudu nggawe keputusan babagan kabeh tumindak, lan aku ora duwe wektu kanggo ketemu karo Phoenix utawa wong liya nganti krisis wis rampung. Kajaba iku, Phoenix isih ana ing Nala lan mbebayani banget kanggo dheweke lelungan.
    
  "Aku ora bakal dadi mungsuh perang, nanging minangka perdana menteri Turki, sing, kaya sing sampeyan ucapake, nduweni kekuwatan cilik nalika perang nalika Majelis Nasional dibubarake lan dewan militer ngganti kabinet," ujare Akash. Dheweke mandheg lan kedhip ora percaya. "Sampeyan ujar Phoenix isih ana ing Nala? Apa dheweke ana ing Pangkalan Udara Nala? Apa ora ana perang, sing kabeh wong mati?" Dheweke weruh Hirsiz lan Jizek saling pandang. "Ana apa maneh? opo?"
    
  Hirsiz ragu-ragu ngomong marang dheweke, banjur ngangkat bahu lan manthuk marang Jizek. "Oalah, bakal ana ing warta enggal."
    
  "Kita ngebom Pangkalan Udara Nala," ujare Dzizek. Rahangipun Akas gumun. "Kita target bangunan markas militer Irak lan Amerika."
    
  "Sampeyan lagi ngapa? Apa markas dheweke dibom?" Akas njerit. "Sampeyan nesu, kowe loro. Apa Phoenix mati?
    
  "Ora, dheweke ora ana ing gedung nalika iku," ujare Hirsiz.
    
  "Sampeyan begja!"
    
  "Aku ora miwiti njupuk ing Irak lan Amerika nganti padha miwiti njupuk ing Turki!" Hirsiz njerit. "Aku ora miwiti perang iki! PKK mateni wong lanang, wadon lan bocah-bocah sing ora salah, lan ora ana sing ngomong apa-apa marang kita. Nah, saiki dheweke bakal ngomong karo kita, ta? Dheweke bakal njerit, sambat lan ngancam aku! Aku ora peduli! Aku ora bakal mandheg nganti Irak mandheg harboring PKK lan janji bakal bantuan kanggo ROOT metu. Mungkin sawise sawetara tiwas Amerika ing Irak ing tangan kita, dheweke bakal ngomong karo kita babagan numpes PKK.
    
  Akas nyawang Hirsiz kaya-kaya lagi sinau lukisan lenga utawa kewan ing kebon binatang, nyoba golek pangerten utawa makna sing didhelikake saka apa sing dideleng. Sing bisa dingerteni yaiku rasa sengit. Dheweke ora noleh maneh. "Pinten wong Amerika sing tiwas ing pangkalan, Menteri?"
    
  "Puluh utawa likur, aku ora kelingan; udakara satus tatu," wangsulane Dzizek.
    
  "Gusti..."
    
  "Hei, mbok menawa sampeyan bisa ketemu Phoenix lan ngomong karo Gardner," ujare Cizek. Hirsiz noleh, mripate merem kaget lan rahang klepek-klepek nesu. Jizek ngangkat tangane. "Kurzat, aku wedi yen Amerika bakal nyerang maneh - bisa uga ora kanthi militer, ora langsung, nanging kanthi cara liya sing bisa digunakake. Yen kita ora rembugan karo wong-wong mau, mesthine bakal nyerang maneh. Nyatakake gencatan senjata, prentah pasukan kita nyekel posisi lan ngidini Ice menyang Baghdad. Ing sawetoro wektu, kita bakal ngisi pasukan kita, nggawa bali sing tatu lan mati, lan miwiti ngumpulake intelijen ing ngendi PKK lan panyengkuyunge. Kita kudu nggawe manawa kita ora kelangan dhukungan saka sekutu, nanging kita ora kudu nyerah kabeh sing wis digayuh.
    
  Ekspresi Hirsiz kecampuran rasa nesu lan bingung, lan sirahe njedhul bali menyang loro penasehate kaya-kaya wis ora bisa dikendhaleni. "Pungkasan? Pungkasi saiki? Apa kita luwih cedhak ngrusak PKK tinimbang umur limang ewu kepungkur? Yen ora rampung, prajurit limang ewu sing tiwas bakal mati tanpa guna.
    
  "Aku rumangsa wis nuduhake krisis kita, Kurzat," ujare Akas. "Sampeyan uga wis nuduhake donya, lan utamane PKK lan panyengkuyung Kurdi, yen Turki bisa lan bakal tumindak kanggo nglindhungi rakyat lan kepentingane. Nanging yen sampeyan ngidini kabeh ora bisa dikontrol, jagad bakal mikir yen sampeyan edan. Sampeyan ora pengin kedadeyan kasebut."
    
  Hirsiz sinau loro penasehate. Akas bisa weruh yen presiden katon luwih sepi ing detik. Dheweke bali menyang mejane lan lungguh akeh banget, nyawang metu jendhela gambar gedhe. Srengenge wis njedhul lan katon awan bakal atis lan grimis, batine Akas, sing mesthi ndadekake Hirsiz krasa dhewekan.
    
  "Kabeh sing dakkarepake yaiku nglindhungi wong Turki," ujare kanthi tenang. "Kabeh sing dakkarepake yaiku mungkasi pembunuhan kasebut."
    
  "Kita bakal nindakake, Kurzat," ujare Akas. "Kita bakal nindakake iki bebarengan - kabinet sampeyan, militer, Amerika lan Irak. Kita bakal melu kabeh wong. Sampeyan ora kudu nindakake iki dhewe.
    
  Hirsiz nutup mripate, banjur manthuk. "Nyaritakake gencatan senjata langsung, Hassan," ujare. "Kita wis nggawe rencana penarikan bertahap: ngrampungake fase pisanan lan kaloro."
    
  Rahang Menteri Pertahanan Nasional tiba-tiba kaget. "Fase loro?" pitakone. "Nanging, Pak, iki narik pasukan bali menyang perbatasan. Apa sampeyan yakin pengin mundur banget? Aku menehi saran kanggo kita-"
    
  "Ice, sampeyan bisa menehi kabar marang Menteri Luar Negeri yen kita pengin langsung ketemu karo Amerika lan Irak kanggo rembugan babagan inspektur internasional lan penjaga perdamaian kanggo ngawasi tapel wates," ujare Hirsiz. "Sampeyan uga bisa menehi kabar marang Speaker Majelis Nasional yen, ngenteni mundur kanthi tentrem lan sukses saka Irak, aku bakal ngangkat negara darurat lan ngrampungake Parlemen."
    
  Ice Akas nyedhaki Hirsiz lan ngrangkul dheweke. "Sampeyan nggawe pilihan sing tepat, Kurzat," ujare. "Aku bakal langsung kerja." Dheweke mesem marang Jizek lan cepet-cepet metu saka kantor presiden.
    
  Hirsiz ngadeg suwe ing mejane lan nyawang metu jendhela; dheweke banjur noleh lan kaget weruh Menteri Pertahanan Nasional isih ana ing kantore. "Hasan?"
    
  "Apa sing sampeyan tindakake, Kurzat?" - Pitakone Jizek. "Gencatan senjata: apik.
    
  Iki bakal menehi wektu kanggo rearm, ngiyataken lan regroup. Nanging mundur kabeh menyang tapel wates sadurunge duwe kesempatan nggawe zona penyangga lan ngrusak PKK?
    
  "Aku kesel, Hassan," ujare Hirsiz kesel. "Kita wis ilang akeh wong ..."
    
  "Prajurit tiwas mbela negarane, Pak Presiden!" ujare Jizek. "Yen sampeyan mundur sadurunge operasi rampung, dheweke bakal mati tanpa guna! Sampeyan ngomong dhewe!"
    
  "Kita bakal duwe kesempatan liyane, Hassan. Saiki kita duwe perhatian kabeh jagad. Dheweke bakal ngerti yen kita serius nalika nglawan PKK. Saiki wènèhana dhawuh."
    
  Jizek kaya arep terus padu, nanging malah manthuk-manthuk banjur metu.
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Aku pracaya bisa dadi luwih elek kanggo kita," ujare Kolonel Jack Wilhelm. Dheweke ngadeg maneh ing kamar mayat darurat ing hanggar pesawat gedhe, ngawasi persiapan sisa-sisa prajurit sing tiwas ing perang wengi sadurunge. "Puluh siji prajurit tiwas ing Triple C, kalebu perwira operasiku, ditambah telung puluh loro liyane ing tumindak nglawan Turki, uga luwih saka rong atus tatu, rong lusin ing kondisi kritis." Panjenenganipun nguripake kanggo Patrick McLanahan. "Ngapunten babagan Martinez, Jendral. Aku krungu yen dheweke seda sawetara wektu kepungkur.
    
  "Ya wis. Matur nuwun".
    
  "Panjenengan lan piranti sampeyan nindakake pakaryan sing apik, Jendral. Sampeyan pancen wis liwati."
    
  "Sayange, ora kanggo klien kita," ujare Patrick. "Wong Irak ilang luwih saka rong atus seket."
    
  "Nanging Jaffar lan anak buahe perang kaya kucing liar," ujare Wilhelm. "Aku mesthi mikir yen wong iki nggegirisi lan bluster. Dheweke dadi komandan lapangan sing apik lan prajurit sing tangguh." Walkie-talkie muni lan dheweke ngrungokake liwat earpiece, mangsuli, lan nutup telpon. "Perdana Menteri Turki ngumumake gencatan senjata lan ujar manawa pasukan Turki mundur menyang tapel wates," ujare. "Katon kabeh wis rampung. Apa sing dipikirake wong Turki? Yagene padha miwiti iki?"
    
  "Frustasi, nesu, mbales: Welasan alasan," ujare Patrick. "Türkiye minangka salah sawijining negara sing ora dihormati. Padha ora Eropah, ora Asia, ora Kaukasia, ora Timur Tengah; padha Muslim nanging sekuler. Dheweke ngontrol rute darat lan segara, duwe salah sawijining ekonomi lan militer paling gedhe ing donya, cukup kuat kanggo duwe kursi ing Dewan Keamanan PBB, nanging isih ora diidini mlebu Uni Eropa lan dianggep minangka abang- anak tiri rambute. Aku mikir aku uga bakal kuciwa.
    
  "Dheweke bisa uga kudu dihormati, nanging dheweke uga pantes ditendhang," ujare Wilhelm. "Lho, tak kira kontrakmu wis rampung... opo? Mungkin wong Irak butuh sampeyan saiki luwih akeh tinimbang sadurunge?
    
  "Kita bakal tetep saiki," ujare Patrick. "Aku bakal menehi saran supaya kita ngawasi gencatan senjata Turki lan penarikan pasukan, lan kita bakal ana ing kene nganti sawetara wektu nganti Irak nggawe pasukan pengawasan dhewe. Dheweke duwe armada cilik Cessna Caravans sing wis diowahi kanggo pengawasan darat lan relay komunikasi, lan ana omongan babagan nyewa sawetara drone.
    
  "Dadi sampeyan bisa uga ora kerja?"
    
  "Aku mikir ya". Patrick njupuk ambegan jero, supaya Wilhelm weruh. "Iki kerja sing apik lan klompok lanang lan wadon sing apik, nanging aku wis suwe ora adoh saka omah."
    
  "Kanggo pitutur marang kowe sing bener, iku becik kanggo metu saka tank lan mimpin klompok pasukan menyang perang maneh," ujare Wilhelm. "Aku wis nonton wong lanangku nindakake iki ing layar video lan monitor komputer suwe banget." Dheweke rada mesem marang McLanahan. "Nanging iki dolanan bocah enom, ta, Jendral?"
    
  "Aku ora ngomong ngono." Patrick manthuk menyang meja-meja tas awak sing diantrekake maneh ing hangar. "Nanging aku wis suwe banget ngatasi masalah iki."
    
  "Sampeyan pilot ndeleng perang kanthi beda karo prajurit ing lemah," ujare Wilhelm. "Kanggo sampeyan, pertempuran babagan komputer, satelit lan drone."
    
  "Ora, kuwi ora bener."
    
  "Aku ngerti sampeyan wis nindakake lan ndeleng akeh, Jendral, nanging iki beda," ujare Wilhelm. "Sampeyan ngontrol sistem, sensor lan mesin. Kita ngontrol para pejuang. Aku ora weruh wong mati, Jendral, aku weruh prajurit sing nganggo seragam, njupuk bedhil, nututi aku, lan sing tiba ing perang. Aku ora sedhih kanggo wong-wong mau. Aku sedhih karo kulawargane lan wong sing ditresnani, nanging aku bangga karo dheweke."
    
    
  PINK PALACE, CANKAYA, ANKARA, REPUBLIK TURKI
  MALAM IKI
    
    
  Telpon ing meja presiden muni. "Eh...Pak. "Presiden, Menteri Dzizek lan Jendral Guzlev ana ing kene kanggo ndeleng sampeyan," asisten presiden mumet, gagap.
    
  Presiden Kurzat Hirsiz ndeleng jam tangane, banjur ing tanggalan ing komputer. "Apa kita wis ngrancang rapat, Nazim?"
    
  "Mboten, Pak. Padha ... jarene urgent. Urgent banget."
    
  Hirsiz ngguyu. "Apik tenan. Marang bojoku, aku bakal telat." Dheweke wiwit nata kertas ing mejane, ngutamakake tugas kanggo dina sabanjure, nalika krungu lawang kantor mbukak. "Ayo mlebu, tuan-tuan," ujare ora ana, terus kerja, "nanging apa kita bisa nindakake iki kanthi cepet? Aku janji karo bojoku yen aku-"
    
  Nalika dheweke ndonga, dheweke weruh Menteri Pertahanan Nasional, Hasan Cizek, lan Kepala Staf Militer, Jenderal Abdullah Guzlev, ngadeg ing tengah kantor, kanthi sabar ngenteni dheweke - lan wong loro kasebut nganggo seragam tempur kamuflase ijo. lan sepatu bot paratrooper mengkilat, lan loro-lorone padha nggawa pistol M1911 buatan Amerika. Kaliber 45 nganggo holster kulit ireng sing polesan.
    
  "Ana apa neng kene?" pitakone Hirsiz ora percaya. "Yagene sampeyan nganggo seragam militer, Hassan, lan kenapa sampeyan nggawa senjata ing Istana Jambon?"
    
  "Sugeng sonten, Kurzat," ujare Dzizek. Dheweke ngacungake tangan ing pundhak tengen, lan sawetara anggota pengawal presiden mlayu mlebu karo resepsionis, Hirsiz, diborgol nganggo borgol plastik. Para pengawal kasebut nyekel Hirsiz lan uga mbengkongake bangkekane nganggo borgol plastik.
    
  "Apa iki?" Hirsiz njerit. "Kowe lagi ngapa? Aku Presiden Republik Turki!"
    
  "Sampeyan dudu presiden Turki maneh, Kurzat," ujare Dzizek. "Aku ketemu karo Jenderal Guzlev, kepala staf lan Kementerian Dalam Negeri, lan kita mutusake manawa sampeyan ora kompeten maneh kanggo menehi prentah. Sampeyan ngomong dhewe, Kurzat: sampeyan kesel. Inggih, kekeselen sampeyan nimbulake bebaya kanggo wong lanang lan wadon sing wani ing lemah sing ngrusak nyawane ing pangandikane Presiden. Kita percaya yen sampeyan ora bisa dipercaya kanggo ngetokake pesenan maneh sajrone kahanan darurat. Perdhana Mentri Akas, mesthi, ora ana ing wangun sing paling apik. Dadi, kita wis mutusake kanggo ngontrol tinimbang sampeyan.
    
  "Apa? Apa sampeyan ngomong babagan? Kowe lagi ngapa?"
    
  "Sampeyan ngerti apa sing kedadeyan ing kene, Hirsiz," ujare Jizek. "Pitakonan mung, apa sing bakal sampeyan lakoni? Apa sampeyan bakal dadi presiden sing bingung lan embattled, utawa sampeyan bakal tanggung jawab kanggo kegagalan lan tumindak kanthi tanggung jawab?
    
  "Kowe ngomong apa? Kowe...arep kudeta?"
    
  "Iki ora perlu," ujare Jizek. "Ing kahanan darurat, sampeyan bisa milih sapa wae dadi panglima angkatan bersenjata. Sampeyan milih aku lan nampa istirahat sing apik kanggo sawetara taun nganti sampeyan cukup sehat kanggo nerusake tugas; Aku mbatalake pesenan kanggo penarikan tahap kapindho lan kita nggabungake keuntungan ing Irak.
    
  "Iki edan! Aku ora bakal manut! Aku ora bakal ninggalake kiriman! Aku Presiden Turki! Aku wis kapilih dening Majelis Nasional Agung...!"
    
  "Sampeyan sumpah kanggo nglindhungi wong Turki, nanging sampeyan mung ngadeg lan ora nindakake apa-apa kajaba ngeluh lan drool nalika wong Irak lan Amerika mateni ewonan prajurit," mbengok Dzizek. "Aku ora bakal ngidinke iki maneh. Siji-sijine tanggapan sing tepat yaiku militer, dudu politik, lan mula tentara kudu bebas kanggo mungkasi krisis iki. Kowe wedi ngeculke tentara lan Jandarma: Aku ora. Apa bakal dadi, Pak Presiden? Rungokna dhawuhku, lan sampeyan lan kulawarga bakal diidini manggon ing omah sing kepenak banget ing Tarsus utawa bisa uga ing Dipkarpaz, kanthi dijaga lan privasi sing rapet-"
    
  "Minangka wayang sampeyan?"
    
  "Minangka Presiden Republik, Hirsiz, sampeyan njupuk saran sing apik lan penting saka penasehat militer sampeyan kanggo mungkasi serangan ing negara kita," ujare Jizek. "Yen sampeyan ora setuju, sampeyan bakal ngalami serangan jantung sing nggegirisi lan kita bakal ngusir sampeyan lan kulawarga saka Ankara ing salawas-lawase."
    
  "Sampeyan ora bisa nindakake iki!" Hirsiz protes. "Aku ora nglakoni salah! Kowe ora duwe wewenang...!"
    
  "Aku sumpah kanggo nglindhungi negara iki, Hirsiz," Jizek nguwuh, "lan aku ora bakal njagong mung nalika sampeyan mbatalake kabeh prestasi sing wis digawe prajurit kita kanggo negara iki. Sampeyan ninggalake aku pancen ora ana pilihan!"
    
  Hirsiz ragu-ragu maneh, lan Guzlev narik .45 lan ngarahake menyang presiden. "Aku wis ngomong yen dheweke ora bakal nindakake, Hassan ...!" - ngandika.
    
  Mripatipun Hirsiz mbludag, lengen lan pundhakipun lingsem, dhengkulipun gonjang-ganjing - kados dene cairan ingkang wonten ing sariranipun sampun nilar. "Ora, please," dheweke ngrengek. "Aku ora pengin mati. Ngomong apa sing kudu ditindakake.
    
  "Keputusan sing apik, Hirsiz," Dzizek mbuwang sawetara kertas ing meja. "Tandhani kertas iki." Hirsiz mlebu tanpa maca utawa ndeleng munggah, kajaba kanggo nemokake garis teken. "Kita bakal ngawal sampeyan menyang pusat komunikasi nasional, ing ngendi sampeyan bakal ngomong kanthi pribadi marang wong-wong republik." Ing tangane ana tumpukan kertas. "Omongmu ngono. Penting sampeyan bisa nyedhaki wong Turki kanthi cepet.
    
  "Kapan aku bisa ndeleng bojoku, kulawargaku ...?"
    
  "Bisnis dhisik, Hirsiz," ujare Jizek. Dheweke manthuk marang petugas pengawal presiden. "Bawa dheweke lunga." Hirsiz ngomel-ngomel nalika dheweke lan asistene dikawal metu saka kantor kanthi dijaga militer sing abot.
    
  Guzlev, kanthi gerakan jengkel, nyelehake kaliber .45 ing holster. "Sialan, aku mikir yen aku kudu nembak bajingan kurang ajar iku, Jizek," dheweke ngipat-ipati. "Dheweke bakal katon kaya omong kosong ing TV."
    
  "Sing luwih apik," ujare Jizek. "Yen dheweke ora bisa utawa ora bakal nindakake, aku bakal maca dhewe." Dheweke mlaku menyang Guzlev. "Batal pesenan kanggo mbatalake fase siji lan loro lan siyap-siyap maju menyang Erbil. Yen salah sawijining pejuang peshmerga, prajurit Irak utawa Amerika - utamane robot lan penebang kayu timah iki - nekat sirahe sanajan siji inci, aku pengin skuadron jet ngirim kabeh langsung menyang neraka. Dheweke mikir sedhela, banjur ngandika, "Ora, aku ora bakal ngenteni robot-robot lan Tin Woodmen teka kanggo kita. Aku pengin Pangkalan Udara Nala ditutup. Apa dheweke mikir bisa mateni sewu wong Turki lan mung lunga? Aku pengin panggonan iki razed menyang lemah, sampeyan ngerti aku? Selaras!"
    
  "Kanthi seneng, Hassan...Maksudku, Pak Presiden," ujare Guzlev. "Kanthi seneng".
    
    
  NAKHLA ALLIED AIR BASE, IRAQ
  Esuke
    
    
  Sawise upacara peringatan kanggo para prajurit Resimen Kapindho, Patrick McLanahan, Jack Wilhelm, John Masters lan Kepala Keamanan Chris Thompson ngawal Wakil Presiden Ken Phoenix menyang garis budhal, ing ngendi pesawat sayap rotary CV-22 Osprey sing mentas teka. ngenteni nggawa dheweke menyang Bahrain.
    
  Wakil Presiden salaman karo Wilhelm. "Sampeyan nindakake proyek sing luar biasa wingi, Kolonel," ujare Phoenix. "Nyuwun pangapunten kanggo mundhut sampeyan."
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare William. "Aku ora pengin ndeleng kita diatur kaya iki, nanging aku bungah yen Turki mutusake kanggo ngumumake gencatan senjata, mundur lan miwiti negosiasi. Iki bakal menehi kita kesempatan kanggo nggawa anak lanang menyang omah.
    
  "Aku bakal aran luwih apik yen sampeyan kabeh ngarep, aman," ujare Phoenix. "Matur nuwun kanggo nuntun wong lanang lan wadon iki kanthi apik."
    
  "Matur nuwun, Pak," ujare William, salute.
    
  Phoenix bali salam. "Aku ora ana ing rantai komando sampeyan, Kolonel," ujare Phoenix. "Aku ora ngormati salam."
    
  "Sampeyan ngadeg karo pasukanku, sampeyan njupuk geni mungsuh, lan sampeyan ora nangis, whine, mrentah utawa njaluk ing dalan kita," ujare Wilhelm. "Sampeyan pantes, Pak. Yen aku bisa ngomong, sampeyan katon banget ... presiden.
    
  "Inggih, matur nuwun, Kolonel," ujare Phoenix. "Saking panjênêngan, panjênênganipun luhur. Kabijakan sing ala, nanging nilai sing dhuwur."
    
  "Pancen aku ora melu politik, Pak," ujare Wilhelm. "Sugeng tindak."
    
  "Matur nuwun, Kolonel." Phoenix nguripake Patrick lan salaman. "Aku ora ngerti kapan aku bakal ketemu sampeyan maneh, Patrick," ujare, "nanging aku mikir yen sampeyan lan tim sampeyan nindakake tugas sing luar biasa wingi."
    
  Matur nuwun, Pak," ujare Patrick. "Sayange, aku isih ora mikir iki pungkasan, nanging gencatan senjata lan penarikan pasukan mesthi dadi kabar apik."
    
  "Aku maca rencana tumindak sampeyan marang Diyarbakir," ujare Phoenix. "Aku ora mikir manawa Presiden bakal nyetujoni iki, utamane yen dheweke ngerti yen sampeyan teka. Nanging aku bakal ngomong karo dheweke babagan iki."
    
  "Kita bisa ngrampungake iki lan mlaku kurang saka sedina, lan paling ora bakal jelas yen kita serius."
    
  "Iku bener," Phoenix sarujuk. "Aku uga pengin ngomong karo sampeyan babagan perusahaan sampeyan lan sistem senjata sing luar biasa kaya CID, Tin Man lan bedhil rel elektromagnetik. Aku ora ngerti kenapa kita ora mbukak ewonan. Dheweke ndeleng Patrick kanthi ekspresi bingung, banjur nambah, "Lan aku pengin ngerti kenapa sampeyan duwe lan dudu Angkatan Darat AS."
    
  "Aku bakal nerangake kabeh, Pak," ujare Patrick.
    
  "Aku mangu-mangu," ujare Phoenix karo mesem kecut, "nanging aku isih pengin ngomong karo sampeyan. Sugeng ndalu, Jendral."
    
  "Sugeng tindak, Pak." Wakil Presiden manthuk, numpak CV-22, lan ing sawetara wektu baling-baling kembar gedhe wiwit muter.
    
  Ing kawitan iku angel kanggo Patrick krungu apa-apa liwat nggero saka baling-baling kembar Osprey ing daya VTOL lengkap, nanging krungu lan mbukak radio. Wilhelm uga nindakake perkara sing padha ing wektu kasebut. "Ayo, Boomer," ujare.
    
  "Bandit!" Pamburu bangsawan njerit. Ing wayahe, sirene serangan udara muni. "Loro formasi sepuluh pengebom supersonik wis nyabrang tapel wates Turki-Irak, menyang kene ing limang menit!"
    
  "Silang Osprey saka kene!" Patrick njerit. Dheweke waved kanggo John Masters lan Chris Thompson ngetutake dheweke. "Singkirake dheweke saka pangkalan!"
    
  Wilhelm uga bengok-bengok ing radione: "Shelters, shelters, shelters!" - dheweke bengok. "Kabeh wong menyang papan perlindungan bom, saiki!"
    
  Nalika padha mlayu metu menyang mbukak, padha isih bisa ndeleng CV-22 nalika njupuk mati lan tumuju kidul. Ing wiwitan, jalur penerbangan kasebut katon normal - pendakian standar, percepatan bertahap, transisi sing lancar saka penerbangan vertikal menyang turboprop. Nanging wayahe mengko Osprey banked banget ing sisih kiwa lan dara menyang lemah, lan padha krungu mesin whine ing protes minangka transportasi gedhe diuripake saka turboprop kanggo mode helikopter. Dheweke ngindari ngiwa lan nengen lan pindhah mudhun menyang klompok bangunan ing High Kaif, ngarep-arep kanggo ndhelikake ing keruwetan radar.
    
  Nanging wis kasep - rudal Turki wis ana ing udhara. F-15 Turki wis mblokir CV-22 ing luwih saka satus mil lan murub loro rudal AIM-54 sing dimodifikasi Turki, kanthi ironis dijuluki "Phoenix," ing Osprey. Sadurungé njabat ing Angkatan Laut AS kanggo nyediakake pertahanan jarak jauh marang kelompok tempur operator, AIM-54 minangka tulang punggung sayap udara berbasis operator Angkatan Laut AS, sing bisa ngancurake formasi gedhe saka pembom Rusia sadurunge bisa tekan jarak anti. - misil layaran kapal. Sawisé dipatèni ing taun 2004, S. Military stockpile saka jarak paling dawa, paling-mateni rudal udara-ke-udara disiapake kanggo lelang, lan Angkatan Udhara Turki snapped munggah.
    
  Sawise diluncurake, misil Phoenix munggah ing dhuwur wolung puluh ewu kaki kanthi kacepetan meh kaping lima saka swara, lan banjur wiwit nyilem menyang wilayah target, dipandu dening radar kuat F-15E Turki. Ing sawetara detik saka impact, AIM-54 ngaktifake radar nargetake dhewe kanggo nutup kanggo karusakan. Salah sawijining rudal rusak lan rusak dhewe, nanging rudal kapindho nyerang disk rotor tengen CV-22 Osprey nalika pesawat kasebut maneuver menyang papan parkir. Mesin tengen njeblug, ngirim pesawat menyang muter tangan kiwa kasar kanggo sawetara detik sadurunge nabrak lemah lan banjur flipping kuwalik saka pasukan saka bledosan.
    
  Ing kana, ing Nala, kekacauan lengkap mrentah. Sarehne Pos Komando wis dirusak, sing dadi target utama para pembom Turki yaiku lapangan udara lan barak. Saben hangar, kalebu hangar panyimpenan XC-57 Loser lan morgue makeshift sing manggoni sisa-sisa prajurit Amerika lan Irak sing tiba, ditabrak paling ora siji bom Serangan Langsung Langsung rong ewu pound, sistem sing dipandu satelit sing luwih maju liwat konvensional. bom gravitasi dikirim radar Wektu iki, ramp parkir lan taxiways rusak, sing sadurunge ora diserang dening Turki nalika invasi awal.
    
  Prajurit ing Nala wis siap-siap kanggo apa wae sawise perang wengi sadurunge, mula nalika sirine serangan udara muni, wong-wong mau langsung metu saka lawang barak lan tumuju ing papan perlindungan. Sawetara prajurit suwe banget kanggo ngumpulake senjata utawa barang-barang pribadi lan tiwas dening bom, lan sawetara prajurit liyane sing mbantu wong-wong sing tatu ngungsi bangunan kasebut kejiret ing papan sing mbukak. Sakabèhé, losses padha ora pati penting.
    
  Nanging karusakane rampung. Ing sawetara menit, umume pangkalan udara Sekutu ing Nala rusak.
    
    
  PUSAT SITUASI, WHITE HOUSE, Washington, DC.
  SAwise SINGKEP
    
    
  Presiden Gardner cepet-cepet menyang Kamar Situasi, ruang konferensi teknologi dhuwur ing Wing Kulon sing digunakake kanggo rapat-rapat keamanan nasional tingkat dhuwur, lan lungguh. "Lungguh sampeyan," ujare. "Ana sing ngomong karo aku, saiki. Ana apa?"
    
  "Turki ngumumake hukum militer lan ngluncurake serangkaian serangan udara ing Irak lor," ujare penasihat keamanan nasional Conrad Carlisle. "Menteri Pertahanan Turki Jizek ujar manawa dheweke ditugasake kanggo militer lan diprentahake kanggo ngluncurake serangan skala penuh marang PKK lan panyengkuyunge ing Irak lan Turki." Peta elektronik Irak lor ditampilake ing monitor komputer ukuran tembok ing ngarep kamar. "Rong puluh kutha lan kutha diserang dening bom pejuang, kalebu Kirkuk, Erbil, Dohuk lan Mosul. Serangan ditindakake ing telung pangkalan militer gabungan Irak-Amerika ing Erbil, Kirkuk lan cedhak Mosul. Saiki ana laporan korban jiwa. Basis mung sawetara menit peringatan. Dheweke ngaso cukup suwe kanggo entuk perhatian penuh Presiden, banjur nambah, "Lan pesawat Wakil Presiden ilang."
    
  "Ngilang?" - presiden bengok-bengok.
    
  "Wakil presiden mabur menyang Baghdad sawetara menit sadurunge serangan kasebut," ujare Carlisle. "Pilot kasebut nindakake maneuver evasive lan nggoleki pendaratan darurat nalika ilang kontak. Komandan pangkalan udara Sekutu ing Nala ngatur tim telusuran lan nylametake, nanging pangkalan kasebut rusak banget lan meh rusak. Iki wis ngalami serangan udara Turki wingi bengi. Tim telusur lan nylametake Angkatan Udara dikirim saka Samarra, nanging butuh sawetara jam kanggo tekan ing kana.
    
  "Dhuh Gusti," presiden njerit. "Telpon Hirsiz utawa Cizek utawa sapa wae sing dadi tanggung jawab ing Ankara. Aku ora pengin pesawat Turki mabur liwat Irak - ora siji! Ing endi operator? Apa sing bisa kita munggah ing kono?"
    
  "Kita duwe Abraham Lincoln Carrier Battle Group ing Teluk Persia," wangsulane Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Taylor Bain. "Ora bakal gampang amarga jarake, nanging kita bisa miwiti patroli udara ing Irak kanthi pesawat radar E-2 Hawkeye mabur C4I lan pasangan pesawat tempur F/A-18 Hornet ing orbit patroli."
    
  "Lakukake," prentah presiden. "Simpen ing Irak nganti diserang." Sekretaris Pertahanan Miller Turner ngangkat telpon kanggo menehi pesenan.
    
  "Turki nduweni angkatan udara sing gedhe banget, kanthi akeh pesawat tempur lan senjata tempur Amerika," ujare Carlisle. "Sawetara mau, kaya F-15 Eagles, bisa cocog karo Hornets."
    
  "Yen Turki pengin njaluk menyang adu karo Amerika Serikat, Aku cumadhang kanggo muter," ngandika Gardner angrily. "Apa babagan senjata serangan darat? Tomahawks?
    
  "Misil jelajah laut sing diluncurake konvensional ora ana ing Teluk Persia," ujare Bain. "Kita kudu mindhah kapal lan kapal selam luwih cedhak ing Mediterania supaya ana ing jarak pangkalan udara Turki wétan."
    
  "Apa ana kapal utawa kapal selam ing Segara Ireng?"
    
  "Ora ana kapal selam, miturut perjanjian kasebut," tambah Bain. "Kita duwe siji-sijine klompok pertempuran permukaan sing patroli ing Segara Ireng, uga miturut perjanjian kasebut, lan dheweke duwe T-LAM, nanging uga dadi kapal sing paling rawan saiki. Kita kudu nganggep yen Turki pengin perang, dheweke bakal nyerang klompok iki dhisik.
    
  "Apa maneh sing kita duwe?"
    
  "Kita duwe sawetara pesawat taktis sing adhedhasar ing macem-macem lokasi ing Eropa - Yunani, Romania, Italia, Jerman lan Inggris - nanging iki ora bakal dadi pilihan serangan cepet," ujare Bain. "Pilihan liyane yaiku bom siluman B-2 Spirit bersenjata sing diluncurake saka Diego Garcia. Kita duwe enem pesawat sing isih urip siap mabur.
    
  "Lengen lan nyiapake," ujare presiden. "Iki kabeh sing duwe? Enem?"
    
  "Aku wedi, Pak Presiden," ujare Bane. "Kita duwe rong pesawat ruang angkasa XR-A9 Black Stallion sing bisa ngetokake senjata presisi lan bisa bersenjata lan target target sajrone sawetara jam, lan kita uga duwe sawetara ICBM bersenjata konvensional sing bisa nyerang target kanthi cepet ing Turki ".
    
  "Nglatih lan nyiapake uga," ujare Gardner. "Aku ora ngerti apa sing ana ing pikiran Ankara, utawa yen dheweke duwe apa-apa, nanging yen dheweke pengin nyerang kita, aku pengin kabeh siap."
    
  Telpon ing jejere Kepala Staf Gedung Putih Walter Cordus kedhip lan dheweke ngangkat. "Perdana Menteri Turki ngaturake salam marang sampeyan, Pak."
    
  Presiden langsung ngangkat telpon. "Perdana Menteri Akas, iki Presiden Gardner. Ana apa ing kana? Rolas jam kepungkur sampeyan ngumumake gencatan senjata. Saiki sampeyan wis nyerang telung pangkalan militer Amerika! Apa sampeyan edan?
    
  "Aku wedi yen Menteri Pertahanan Nasional Dzizek lan Jenderal Abdullah Guzlev bisa uga, Pak Presiden," ujare. "Wingi bengi dheweke nangkep Presiden Hirsiz, nganakake kudeta militer lan ngrebut Istana Presiden. Dheweke ora seneng karo keputusan presiden mundur menyang tapel wates sadurunge PKK lan pendukunge dirusak."
    
  "Dadi kenapa nyerang pangkalan Amerika?"
    
  "Retribusi kanggo kekalahan cedhak Tall Kaif," ujare Akas. "Rong ewu wong Turki tiwas utawa tatu ing perang kasebut. Dzizek lan para jenderal nganggep pengecut mundur menyang tapel wates sawise kerugian kasebut.
    
  "Apa sampeyan isih dadi Perdana Menteri, Bu Akas?"
    
  "Ora, aku ora kaya ngono," ujare Akas. "Aku diijini nggunakake ponsel, sing mesthi disadap, nanging aku ora bisa lelungan kanthi bebas utawa ngunjungi kantor. Ing kahanan darurat, Majelis Nasional dibubarake. Dzizek lan jenderal tanggung jawab.
    
  "Aku pengin langsung ngomong karo dheweke," ujare Gardner. "Yen sampeyan bisa entuk pesen menyang Jizek, ujar manawa Amerika Serikat bakal nggawe zona larangan terbang ing Irak lor lan aku ngelingake supaya ora nglanggar utawa nyoba nyerang pesawat apa wae, yen ora, kita bakal nimbang. iki tumindak perang lan langsung Ayo nyerang maneh. Kita nyiapake kabeh sumber daya militer lan bakal nanggapi kabeh sing ana. Wis jelas?"
    
  "Iki jelas, Pak Presiden," ujare Akas, "nanging aku ora ngerti yen Jizek bakal nganggep manawa iki minangka ancaman sing jelas saka serangan sing bakal teka. Punapa panjenengan kersa kula ngaturaken pesen menika, Pak?"
    
  "Aku ora duwe niat nyerang Turki kajaba nglanggar wilayah udara Irak maneh," ujare Gardner. "Kabeh jawaban kita liyane bakal nganggo cara liya. Nanging yen Türkiye arep perang, kita bakal menehi perang. Lan dheweke nutup telpon.
    
    
  Njaba Dhuwur QAIFA, IRAQ
  SAwise SINGKEP
    
    
  Loro Humvee kesusu menyang situs kacilakan saka CV-22 lan langsung ngubengi wilayah karo pasukan keamanan nalika Chris Thompson lan medic kesusu kanggo pesawat ngiringake-rotor. Untunge, sistem pemadam kebakaran Osprey mandhegake geni gedhe, lan warga sipil Irak mateni liyane. Dheweke nemokake wakil presiden, kru penerbangan lan agen Secret Service sing diobati dening dokter lokal, dene agen Layanan Rahasia liyane ditutupi karpet. "Alhamdulillah sampeyan isih urip, Pak," ujare Chris.
    
  "Matur nuwun kanggo wong-wong iki," ujare Ken Phoenix. "Yen dheweke ora nulungi, mesthine kita kabeh bakal mati ing geni. Ana apa?"
    
  "Turki ngebom pangkalan-maneh," ujare Chris. "Kali iki kabeh meh rusak. Saperangan korban; kita wis nampa bebaya cukup. Wong Turki nindakake serangan bom ing Irak lor."
    
  "Iki kanggo gencatan senjata yen wis ana," ujare Phoenix.
    
  "Kita nggawe pusat evakuasi ing kutha iki," ujare Chris. "Kolonel rencana gabung karo pasukan ramah ing Mosul. Aku bakal nuntun sampeyan metu saka kene, banjur kita bakal nemokake cara kanggo nggawa sampeyan menyang Baghdad."
    
  Sepuluh menit mengko padha ketemu munggah karo sawetara slamet saka Nala, kalebu Patrick McLanahan, Hunter Noble, John Masters lan sakepel saka kontraktor lan prajurit, paling kang padha tatu. "Sugeng rawuh, Pak Wakil Presiden," ujare Patrick.
    
  "Endi kolonel?"
    
  "Nonton evakuasi," ujare Patrick. "Dheweke bakal ngirim kita menyang Mosul lan ngenteni konvoi lunga. Meh kabeh bangunan sing isih ngadeg sawise bengi wis ora ngadeg maneh.
    
  "Pesawatmu, XC-57?"
    
  "Dheweke njupuk kabeh hangar, malah sing digunakake minangka morgue."
    
  Ken Phoenix motioned kanggo Patrick teka karo wong lan padha mlaku adoh saka liyane. Phoenix ngrambah kanthonge lan narik tas plastik sing ngemot kertu digital aman sing diwenehake Patrick. "Apa bab iki?" - dheweke takon. "Apa kita isih bisa nindakake iki?"
    
  Mripat Patrick mblabar. Dheweke mikir cepet lan sirahe wiwit manthuk. "Kita ora bakal duwe sistem netrusion sing mlaku," ujare, "lan aku kudu mriksa status Lancer ing UAE."
    
  "Golek telpon lan nindakaken," ujare Phoenix. "Aku arep ngomong karo presiden."
    
    
  PRESIDENTIAL PALACE, CANKAYA, ANKARA, Türkiye
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Apa dheweke ngomong?" Hasan Dzizek mbengok. "Apa Gardner ngancam perang karo Turki?"
    
  "Apa sing dikarepake sampeyan krungu saka dheweke, Hassan?" Takon Perdana Menteri Turki Ays Akash. Karo dheweke ana mantan Kepala Staf Umum Turki, Jenderal Abdullah Guzlev. "Sampeyan mateni akeh wong Amerika dina iki sawise Turki ngumumake gencatan senjata! Apa sampeyan ngarepake dheweke bakal ujar 'Aku ngerti' utawa 'Aja kuwatir'?
    
  "Apa sing daktindakake yaiku mbales apa sing ditindakake dheweke, robot lan preman Irak marang pasukanku!" Jizek nangis. "Dheweke mateni ewonan!"
    
  "Tenang, Hasan," ujare Akas. "Presiden ujar manawa dheweke bakal nggawe zona larangan terbang ing Irak lor, lan dheweke ora pengin sampeyan nyabrang. Yen sampeyan nyoba, dheweke bakal nganggep minangka tumindak perang.
    
  "Apa dheweke ngancam perang karo Turki? Apa dheweke edan utawa mung megalomaniac? Dheweke ora duwe pasukan sing cukup ing wilayah iki kanggo nyerang Turki!"
    
  "Apa dheweke ngrancang nggunakake senjata nuklir marang kita?" - takon Guzlev.
    
  "Hasan, meneng lan mikir," ujare Akas. "Kita ngomong babagan Amerika Serikat. Bisa uga kurang kuat amarga perang ing Irak lan Afghanistan, nanging isih dadi mesin militer paling kuat ing donya. Sampeyan bisa lolos kanthi nyerang loro utawa telung pangkalan ing Irak, nanging sampeyan ora bakal bisa nglawan kekuwatan militer. Padha bisa tingkat bangunan iki ing satus cara beda ing kedhip mripat. Ngerti. Kowe kok nolak?"
    
  "Aku ora nolak, nanging aku ora bakal mundur saka misi nganti rampung," ujare Dzizek. "Amerika Serikat kudu nggunakake kekuwatan militer sing sombong kanggo mungkasi aku." Dheweke ngaso kanggo mikir sedhela, banjur ngandhani Guzlev: "Cara paling cepet kanggo nggawe zona larangan mabur ing Irak lor yaiku liwat penerbangan pesawat berbasis operator saka Teluk Persia."
    
  "Ya," ujare Guzlev. "Mediterania lan pangkalan ing Eropa adoh banget."
    
  "Suwene suwene?"
    
  "Pejuang, tanker, pesawat kanthi radar - butuh sawetara jam kanggo menehi ringkesan lan nyiapake kanggo nyebarake, bisa uga luwih suwe, banjur paling ora siji utawa rong jam kanggo mabur menyang Irak lor," ujare Guzlev.
    
  "Iki tegese kita mung duwe sawetara jam, bisa uga lima utawa enem, kanggo tumindak. Apa kita bisa nindakake iki?
    
  "Kira-kira setengah saka pasukan mung dipulihake ing Diyarbakir lan Malatya," ujare Guzlev, ndeleng jam tangane. "Setengah liyane bersenjata. Yen ora ana keterlambatan utawa kacilakan ... Ya, aku rumangsa bisa munggah ing udhara maneh ing limang utawa enem jam.
    
  "Apa sing arep sampeyan tindakake?" pitakone Akas.
    
  "Aku ora duwe niat nglanggar zona larangan mabur Amerika; Aku mung bakal mesthekake yen tugasku wis rampung sadurunge nginstal, "ujare Jizek. Kanggo Guzlev: "Aku pengin kabeh pesawat sing kasedhiya dimuat lan diluncurake kanggo nyerang target pungkasan ing Erbil, Kirkuk lan Mosul. Saben pangkalan PKK lan Peshmerga sing dikenal utawa dicurigai, saben pendukung PKK sing dikenal, lan saben pangkalan militer Irak lan Amerika sing bisa ngancam pendhudhukan Turki ing Irak bakal dirusak kanthi cepet.
    
    
  Ndhuwur Samudra Pasifik, telung atus mil ing sisih kulon LOS ANGELES, CALIFORNIA
  SAwise SINGKEP
    
    
  "Siap dibebaskan," ujare komandan misi. Dheweke ana ing Sky Masters Inc. Pesawat induk Boeing DC-10 dhuwur ing sadhuwure Samudra Pasifik. "Ayo dadi apik lan aku bakal tuku babak pisanan."
    
  Pesawat kasebut, wiwitane dibangun dening McDonnell Douglas Aircraft sadurunge perusahaan kasebut dituku dening Boeing, wis akeh dimodifikasi kanggo macem-macem tujuan, kalebu pengisian bahan bakar lan uji instrumen, nanging modifikasi utamane menehi kemampuan kanggo ngluncurake penguat satelit menyang angkasa. Kendaraan peluncuran kasebut, sing diarani ALARM utawa Air Launched Alert Response Missile, meh padha karo rudal jelajah gedhe. Wis telung motor roket ngalangi lan wings lempitan kanggo menehi munggah ing atmosfer. ALARM ateges nggunakake DC-10 minangka mesin tahap pisanan.
    
  Penguat sinyal nggawa papat satelit ing njero. Satelit kasebut, disebut NIRTSats, utawa Need It Right These Second Satellites, yaiku satelit pengintaian multi-misi ukuran mesin cuci, dirancang kanggo tetep ing orbit kurang saka sasi; padha duwe propellant banget sethitik kanggo maneuvering lan kudu tetep ing siji orbit diadegaké, karo mung sawetara owah-owahan orbital cilik utawa realignments diijini. Satelit iki dilebokake ing orbit kanggo ngladeni panglima perang ing Afghanistan.
    
  "Pancen apik tenan," ujare komandan misi, jurusan Angkatan Udara AS saka Sayap Angkasa Tigapuluh ing Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg ing California. "Kurang saka rolas jam kepungkur aku nampa pesenan kanggo mbukak rasi lintang iki. Saiki kita arep nglakoni. Biasane Angkatan Udara butuh seminggu kanggo nindakake kaya iki.
    
  "Mulane wiwit saiki sampeyan kudu nelpon kita," ujare pilot-in-command, warga sipil sing digarap Sky Masters Inc., kanthi bangga.
    
  "Ya, nanging sampeyan larang banget."
    
  "Sampeyan pengin proyek rampung kanthi cepet lan bener, sampeyan kudu mbayar sing paling apik," ujare pilot. "Kajaba iku, dudu dhuwit sampeyan, nanging dhuwit Angkatan Udara."
    
  "Inggih, wong lanang, ora ketompo carane nindakake lan ora ketompo carane akeh kita mbayar sampeyan, iku worth iku," ngandika komandan misi.
    
  "We usaha kanggo please," ngandika pilot. Dheweke nguripake kaca ing tampilan multifungsi nalika nampa pesen Annunciation sumunar, maca pesen satelit mlebu, bali menyang kaca pandhu arah utama, ngalih interkom kanggo "pribadi" lan ngandika.
    
  "Apa iku?" - takon komandan misi.
    
  "Ora ana apa-apa, mung panjaluk cepet marang kru supaya dibebasake," ujare pilot. Jurusan Angkatan Udara ora nggatekake dheweke, nanging insinyur penerbangan sing lungguh ing mburi dheweke dumadakan narik peta lan wiwit ngetik ing komputer perencanaan penerbangan. "Sampe kapan wisuda?" - takon pilot.
    
  "Sewidak detik ... saiki," komandan misi ngandika. Dheweke mriksa tampilan multi-fungsi dhewe, sing nampilake data misi. Dheweke mabur menyang lokasi lan dalan sing tepat sing bakal menehi weker ing lintasan sing cocog kanggo panyebaran sing sukses. Amarga NIRTSats duwe bahan bakar sithik, luwih cedhak bisa nggawa kendaraan peluncuran menyang orbit sing cocog, luwih apik.
    
  "Siap, awak pesawat," ujare pilot. "Lapokake rampunge checklist menyang fasilitator."
    
  "Dek penerbangan wis disetel lan siap budhal, MS," ujare insinyur penerbangan kasebut.
    
  "Dek kabin wis siyap, MC," ujare warga sipil sing tanggung jawab ing kabin kasebut sawise kolega Angkatan Udara menehi jempol nalika ndeleng rilis kasebut. Kokpit saka DC-10 sing diowahi dipérang dadi kompartemen bertekanan lan ora bertekanan. Ing kompartemen sing disegel ana amplifier ALARM kapindho sing digantung ing tali kargo; kompartemen bisa nampung loro weker, plus siji ing kompartemen unpressurized.
    
  Booster darurat pisanan wis dimuat menyang teluk peluncuran tanpa tekanan, saka ngendi bakal diluncurake menyang slipstream ing ngisor DC-10. Sawise diluncurake, motor roket padhet sing sepisanan bakal murub lan bakal mabur ing ngisor, banjur ing ngarepe, DC-10, banjur miwiti pendakian sing cetha. Mesin tahap kapindho lan katelu bakal murub kanthi gantian nganti kendaraan peluncuran tekan kecepatan orbit lan ana ing papan sing dikarepake ing papan - ing kasus iki, wolung puluh wolu mil ing ndhuwur Bumi - banjur bakal miwiti ngeculake satelit NIRTSAT.
    
  "Siap-siap," ujare presenter. "Lima... papat... telu... loro... siji... uncalan." Dheweke ngenteni nganti tekan pitch sedhela amarga amplifier sinyal darurat DC-10 pedhot sadurunge sistem bahan bakar lan trim bisa mulihake keseimbangan pesawat. Iki mesthi dadi bagian paling angel saka rilis kasebut; yen pesawat ora ngranggeh imbangan lan miwiti obahe Jarak cepet, lan yen amplifier HARNER dadi kejiret ing aliran slip Kagodha, iku bisa metu mesthi utawa muter metu saka kontrol. Iki kasus langka, nanging ...
    
  Banjur presenter nyadari yen dheweke ora bisa ngrasakake gerakan serve. Dheweke ndeleng tampilan multifungsi ... lan weruh yen amplifier ALARM ora bisa digunakake! "Heh, ana apa?" Dheweke mriksa indikator ... lan weruh yen pilot wis mateni peluncuran kasebut. "Hei, sampeyan mandhegake peluncuran! Sampeyan wis mbatalake release! Ana apa?"
    
  "Kita wis nampa pesenan," ujare pilot. "Kita bakal ngisi bahan bakar banjur pindhah menyang sumbu peluncuran liyane."
    
  "Pesenan? Bukak liyane? Sampeyan ora bisa nindakake iku! Iki minangka misi angkatan udara! Sapa sing ngongkon kowé nglakoni iki?"
    
  "Boss".
    
  "Apa bos? WHO? Sing duwe? Dheweke ora bisa ngganti misi iki! Aku arep lapor menyang posko."
    
  "Sampeyan bisa ngandhani apa sing ditindakake sawise ngluncurake akselerator iki."
    
  "Kendaraan peluncuran iki, misi iki duweke Angkatan Udara AS! Aku ora bakal ngidini sampeyan mbajak rudal Angkatan Udara."
    
  "Nyuwun pangapunten yen sampeyan krungu saka sampeyan, Mayor," ujare pilot kanthi apik ... Nalika insinyur penerbangan tekan ing mburi MC, nyelehake bedhil stun ing gulu perwira Angkatan Udara lan mencet saklar, langsung nggawe dheweke ora sadar.
    
  "Sampeyan bakal tetep ing njaba, Jim?" - takon pilot.
    
  "Aku mikir sawetara jam."
    
  "Cukup suwe," ujare pilot. Dheweke ngeklik interkom: "Oke, John, kirimake menyang ndhuwur." Sawetara wektu mengko, teknisi Angkatan Udara sing ditugasake kanggo ngawasi peluncuran kasebut mlebu ing dek penerbangan lan dheweke uga ora sadar dening insinyur penerbangan. "Oke, nalika NIRTSats lagi diprogram dening markas Vegas liwat satelit, aku butuh istirahat potty sadurunge ketemu tanker. Priksa maneh rencana peluncuran anyar sampeyan. Good job everyone. Matur nuwun kanggo mikir ing sikilmu. Sawise iki, kita kabeh bakal entuk kenaikan gaji ... kajaba, mesthi, kita bakal mlebu penjara.
    
  "Tugas anyar endi?" - takon teknisi dek peluncuran.
    
  "Türkiye," ujare pilot. "Katon ana akeh telek sing kedadeyan ing kana."
    
    
  PROVINSI MARDIN, Türkiye TENGGARA
  AWAL SENG DINTEN
    
    
  "Kontak karo radar! Kontak radar!" bengok pejabat komando taktik, utawa TAO, saka resimen rudal anti-pesawat Patriot sing dipasang ing wilayah kasebut. "Maneka kontak mlebu, dhuwur medium, subsonik medium, langsung menyang kita. Bakal mlebu wilayah udara Siria sajrone telung menit.
    
  Direktur taktik, utawa TD, sinau tampilan radar Patriot. "Kacepetan medium, ora ana maneuvering, dhuwur medium - mbokmenawa drone pengintaian," ujare. "Ana pira?"
    
  "Wolung. Dheweke langsung menyang stasiun radar kita.
    
  "Aku ora pengin mbuwang rudal ing drone," ujare, "nanging kita kudu nutup sektor iki." Dheweke mikir sedhela, banjur ngandika, "Yen padha ngganti dhuwur, melu. Yen ora, kita bakal nyoba nyerang dheweke nganggo artileri anti-pesawat.
    
  "Apa yen dheweke nyilem menyang radar kita, Pak?" - TAO takon.
    
  "Aku ora ngerti ana rudal jelajah sing diluncurake ing papan sing rawan lan banjur nyilem menyang target," ujare direktur taktik. "Misil serangan bakal mabur banget utawa dhuwur banget. Iki persis apa sing dibutuhake kanggo artileri anti-pesawat. Heck, malah tentara meriem Siria sing ala bisa uga duwe kesempatan kanggo nyelehake. Watch wong kanggo saiki. Yen dheweke wiwit nyepetake utawa alon, kita-"
    
  "Pak, Sektor Four uga nglaporake sawetara wong-wong sawah sing nyedhaki!" - petugas komunikasi bengok-bengok. Sektor iki sing ana ing sisih wétan. "Wolung liyane scarecrows, dhuwur medium, ing kacepetan subsonik medium, uga tumuju titik radar kita!"
    
  "Nembelas drone pengintaian, kabeh mabur menyang Turki bebarengan ... lan saka ngendi?" - direktur taktik ngandika banter. "Türkiye nyerang kabeh pangkalan Amerika esuk iki. Ora ana cara sing bisa ngluncurake drone kanthi cepet. Dheweke kudu diluncurake saka udhara.
    
  "Utawa bisa dadi decoys kaya pungkasan kita dibukak,"Tao ngandika.
    
  Nembelas target ... sing tegese telung puluh loro Patriot, amarga Patriot tansah nembakake rong rudal ing saben target kanggo mesthekake kekalahan. Telung puluh loro Patriot makili saben peluncur ing resimen kasebut. Yen padha nembak kabeh pluru ing drones utawa decoys, iku bakal dadi sampah pluru ageng lan ninggalake wong ngrugekke nganti reloading, kang bakal njupuk bab telung puluh menit.
    
  Direktur Taktik ngangkat telpon lan ngirim kabeh informasi menyang Koordinator Sektor Pertahanan Udara ing Diyarbakir. "Ngalahake dheweke," ujare koordinator sektor kasebut. "Dheweke ana ing profil serangan. Priksa manawa sistem sampeyan ana tandha-tandha gangguan.
    
  "Ditampa," ujare direktur taktik. "TAO, ayo siap-"
    
  "Pak, dheweke arep menyang orbit," mbengok TAO. "Dheweke ana ing tapel wates, sawetara ing Suriah. Dheweke katon ngorbit."
    
  "Drone pengintaian," ujare TD kanthi lega. "Terus nonton. Kepiye babagan wong-wong sawah Sektor Papat?"
    
  "Kita uga mlebu orbit, Pak," ujare TAO.
    
  "Apik tenan". TD mbutuhake rokok, nanging dheweke ngerti yen ora mungkin nganti makhluk kasebut metu saka wilayahe. "Njaga prekara-prekara iki lan ..."
    
  "Bandit!" - DAO dumadakan mbengok. "Patang target nyedhak, subsonik, dhuwur banget, jarak patang puluh mil!"
    
  "Melu perang!" - DAO ngandika langsung. "Baterei entek! Baterei kabeh...!"
    
  "Drone ninggalake orbite, nyepetake lan mudhun!"
    
  Sialan, pikire Direktur Taktik, dheweke mung waspada kanggo nyerang kanthi cepet. "Prioritasake bandit kanthi kacepetan dhuwur," ujare.
    
  "Nanging drone teka!" - ngandika DAO. "Patriot menehi prioritas kanggo drone!"
    
  "Aku ora bakal mbuwang rudal ing drone," ujare TD. "Wong sing cepet dadi ancaman nyata. Ganti prioritas lan melu perang!"
    
  Nanging keputusan kasebut ora bakal ditindakake, amarga katon manawa drone kasebut langsung menyang radar radar bertahap Patriot. "Apa aku kudu ngganti prioritasku, Pak-"
    
  "Nglakoni! Nglakoni! "- ujare TD.
    
  TAO ngamuk ngetik printah menyang komputer nargetake sawijining, mrentah Patriot kanggo nyerang nyedhaki, target alon. "Patriot Mlebet Pertempuran!" - dheweke kacarita. "Kapal-kapal kanthi kacepetan dhuwur akselerasi nganti kacepetan supersonik... Pak. Sektor kaping papat nglaporake manawa drone wis ninggalake orbite, mudhun, nyepetake lan tumuju menyang sektor kita!
    
  "Apa padha bisa perang?" Nanging dheweke wis ngerti jawaban: radar Patriot siji ora bisa mencet liyane amarga gangguan, sing nggawe decoys sing komputer pertempuran bisa murub. Mung siji radar bisa ngrampungake karo perang. Baterei kudu tekan kabeh rong puluh target ...
    
  ... sing artine bakal kentekan rudal nalika para penggerak cepet teka! "Reprogram komputer tempur kanggo miwiti mung siji rudal!" - dhawuh direktur taktik.
    
  "Nanging kita ora duwe cukup wektu!" - ujare petugas operasi taktik. "Aku kudu mungkasi perjanjian iki lan ..."
    
  "Aja mbantah, lakoni wae!" DAO ora tau ngetik kanthi cepet kaya sing ditindakake. Dheweke bisa reprogram komputer tempur lan nyambungake baterei ...
    
  ... nanging ora bisa nindakake iku cukup cepet, lan siji radar ditembak mudhun dening rudal cruise. Rudal kasebut, yaiku AGM-158A JASSMs, utawa Joint Air to Surface Standoff Missiles, yaiku rudal jelajah sing diluncurake udara turbojet kanthi hulu ledak fragmentasi mbledhos dhuwur ewu kilogram lan jarak luwih saka rong atus mil.
    
  Saiki siji radar kudu ngontrol kabeh perang. Radar Patriot ora dipindai kaya radar sing dipindai sacara mekanis konvensional lan ora perlu dikontrol, nanging padha duwe area langit tartamtu sing diparengake kanggo nyegah masalah gangguan. Radar sing isih ana, dumunung ing Pangkalan Angkatan Udara Batman sewidak mil ing sisih wétan Diyarbakir, ditugasi ngidul menyang Irak tinimbang ngulon menyang Diyarbakir. Sawise dalan sing saiki-utamane nglacak Suriah-dheweke ana ing pojok ekstrim wilayah udara radar.
    
  "Prentahake radar Batman kanggo nguripake kulon-kidul kanggo nyegah jalur penerbangan iki," dhawuhe direktur taktik. DAO ngirim pesen kasebut. Sistem radar AN/MPQ-53 biasane dipasang ing trailer, lan sanajan gampang dipindhah kanggo nutupi area langit anyar, iki biasane ora tau ditindakake, utamane nalika diserang. Nanging, lokasi Batman beda: sanajan Patriot dirancang kanggo seluler, lokasi Batman dipasang kanthi semi-permanen, tegese susunan radar bisa gampang dipindhah yen perlu.
    
  "Reset Radar, trek apik kanggo mesin cepet,"Kacarita TAO sawetara menit mengko. "Patriot Melu Pertempuran"-
    
  Nanging ing wektu iku kabeh maca radar metu. "Ana apa?" - bengok direktur taktik.
    
  "Radar Batman ora ana ing udhara," lapor TAO. "Ditembak mudhun dening rudal jelajah." Wektu mengko: "Para pengamat ing lemah nglaporake rong pesawat sing obah cepet mabur ing dhuwur ing dhuwur saka sisih wétan." Saiki wis jelas apa sing kedadeyan: ngalih radar ing sisih kulon nyebabake nyuda jangkoan ing sisih wétan. Loro jet mung mlumpat liwat celah ing jangkoan radar antarane Batman lan Van lan nyerang radar.
    
  Saiki Diyarbakir mbukak amba.
    
    
  ON BOARD "FRACTURE ONE-NINE"
  Ing wektu sing padha
    
    
  "Korupsi penerbangan, iki 109, sampeyan duwe buntut sing cetha,"Lt. Kolonel Gia "Boxer" Cazzotto radioed kanggo liyane saka skuadron cilik B-1B Lancer tukang ngebom. "Ayo njupuk wong-wong mau, apa sampeyan ngomong?"
    
  "Fracture One-Nine, iki Genesis," Patrick McLanahan radioed liwat pemancar aman sing. "Apa sampeyan entuk download paling anyar?"
    
  "Buckeye?"
    
  "Get, aku entuk," petugas sistem nyerang, utawa OSO, nanggapi. "Gambar kasebut apik banget - malah luwih apik tinimbang radar." Dheweke ndeleng gambar radar resolusi dhuwur ing Pangkalan Udara Diyarbakir ing Turki sing dijupuk dening satelit pengintai NIRTSat sawetara wektu sadurunge. Gambar sing diundhuh saka satelit bisa diproses dening sistem pengeboman AN/APQ-164 B-1 kaya-kaya gambar kasebut dijupuk dening radar pengebom dhewe. Padha luwih saka patang puluh mil saka target, uga ngluwihi sawetara radar dhuwur-dhuwur, nanging OSO bisa ndeleng lan ngetung koordinat target dawa sadurunge mabur liwat target.
    
  OSO wiwit nglumpukake koordinat target lan ngemot menyang wolung rudal serangan JASSM sing isih ana, lan yen kabeh rudal wis ngemot target, dheweke ngoordinasi peluncuran ing wektu lan azimuth lan dibebasake menyang penerbangan. Wektu iki, rudal jelajah turbojet mabur mudhun, ngindhari alangan sing dikenal, nggunakake navigasi inersia kanthi nganyari sistem posisi global. Enem B-1 ngebom saben wolung JASSM, ngisi langit karo patang puluh wolu rudal jelajah siluman.
    
  Ora ana wektu kanggo milih hulu ledak sing beda-beda kanggo rudal, mula kabeh dilengkapi karo hulu ledak fragmentasi ewu kilogram sing padha, nanging ana sing dimuat kanggo njeblug ing impact, dene sing liyane disetel kanggo njeblug ing udara nalika tekan koordinat target. . Rudal bledosan udhara diluncurake ing papan pesawat, ing ngendi bledosan sing kuat ngrusak apa wae lan kabeh nganti rong atus yard ing kabeh arah, dene misil impact target bangunan, area panyimpenan senjata, depot bahan bakar lan hangar. OSO bisa nyaring target rudal nggunakake link data inframerah wektu nyata, sing menehi kru gambar target lan ngidini dheweke nuntun rudal menyang target kanthi akurat.
    
  "Genesis", iki minangka Turning Point, sapuan sing resik, "Cazzotto radioed. "Kabeh gaman dibuwang. Piye kabare?"
    
  "Kita bakal entuk unggahan NIRTSat sabanjure kira-kira sak jam," wangsulane Patrick, "nanging miturut gambar sing ditampa saka JASSMs, sampeyan nindakake tugas sing apik banget. Kabeh radar Patriot dipatèni; Aku nuduhake yen menek lan RTB gratis. Acara sing apik."
    
  "Sampeyan ... uga, ing sawijining dina, Genesis," ujare Gia.
    
  "Ngarep-arep, Fraktur," ujare Patrick. Lan dheweke pancen temenan.
    
    
  EPILOG
    
    
  Edan. Banjur ngatasi.
    
  - COLIN POWELL
    
    
    
  KANTOR OVAL, WHITE HOUSE, WASHINGTON, DC.
  Esuke
    
    
  "Apa maksud sampeyan nalika sampeyan ujar yen Amerika Serikat nyerang Turki wingi?" - Presiden Joseph Gardner bengok-bengok. Ing Kantor Oval karo dheweke ana pangareping staf, Walter Cordus; Penasehat Keamanan Nasional Conrad Carlisle; lan Sekretaris Pertahanan Miller Turner. "Aku ora menehi prentah kanggo nyerang! WHO? Ngendi...?"
    
  "Target yaiku Diyarbakir, pangkalan udara utama sing digunakake Turki kanggo ngluncurake serangan udara marang Irak," ujare Turner. "Enam B-1B Lancer pengebom diluncurake saka Uni Emirat Arab-"
    
  "Kanggo wewenang sapa?" Presiden gludhug. "Sapa sing menehi pesenan?"
    
  "Kula mboten yakin, Pak..."
    
  "Ora yakin ? Enem pengebom abot supersonik sing diisi bom njupuk saka pangkalan ing Timur Tengah lan ngebom pangkalan udara ing Turki, lan ora ana sing ngerti sapa sing menehi wewenang? Sapa sing dadi komandan?
    
  "Jenenge Cazzotto."
    
  "Dheweke? Komandan sayap bomber wadon?"
    
  "Ketoke iki skuadron teknik, Pak," ujare Turner. "Dheweke njupuk pesawat saka mothballs lan bisa digunakake maneh. Dheweke ditugasake nyedhiyakake dhukungan udara kanggo operasi ing Afghanistan lan Irak.
    
  "Lan dheweke mung njupuk lan ngebom Turki? Carane iki malah bisa? Sapa sing dhawuh nindakake iki?
    
  "Kolonel Cazzotto nolak ngomong liyane saka ngomong yen wong sing nyepetake misi bakal nggawe kontak," ujare Turner.
    
  "Iki ora bisa ditampa, Miller," ujare presiden. "Temokake wong iki lan lebokna ing kunjara! Iki kegilaan! Aku ora bakal nglilani enem pengebom B-1 mabur saben ana wong sing pengin ngrusak sawetara bangunan. Dheweke nampa cathetan saka Cordus, maca, banjur crumpled munggah lan mbuwang ing meja. "Dadi apa sing padha nabrak?"
    
  "Sadawane dalan, dheweke numpes rong situs radar Patriot," ujare Turner, "banjur nyerang macem-macem target militer ing Diyarbakir, kalebu pesawat sing diparkir lan taksi, hangar, depot bahan bakar lan pusat komando lan kontrol. Pilihan target sing efektif banget. Dheweke nggunakake rudal serangan Joint Air to Surface, yaiku misil jelajah subsonik sing dipandu kanthi presisi. Kabeh pesawat bali kanthi slamet."
    
  "Lan pasang stockade, muga-muga!"
    
  "Injih pak. Katon yen wong Turki lagi nyiapake serangan udara gedhe ing Irak. Dheweke duwe luwih saka satus pesawat taktis sing siap mabur menyang Diyarbakir. Kayane dheweke nyoba nyedhot sethithik sadurunge nggawe zona larangan mabur ing Irak sisih lor.
    
  Iki rada nyuda nesu presiden, nanging dheweke geleng-geleng. "Aku butuh sawetara jawaban, Miller, lan aku pengin bokong!" - dheweke bengok. Cordus mangsuli telpon sing sumunar, nyawang Presiden nganti maling, banjur manthuk menyang lawang kantor pribadi Presiden ing jejere Kantor Oval. "Yesus, mung sing dak butuhake nalika telek diwiwiti - pengunjung VIP."
    
  "Sapa iki?" - Carlisle takon.
    
  "Presiden Kevin Martindale."
    
  "Martindale? Apa sing dikarepake?
    
  "Aku nggumunake yen dheweke ngenteni sejam," ujare Gardner. "Aku bakal nyingkirake dheweke. Wangsulana sawetara pitakon, Miller!" Dheweke mlebu kantor pribadi lan nutup lawang. "Nyuwun pangapunten, Pak Presiden," ujare. "Ana sing penting wis kedadeyan."
    
  "Iki kedadeyan akeh ing bisnis iki, Pak Presiden," ujare Kevin Martindale, ngadeg lan salaman karo mantan sekretaris pertahanan. "Nyuwun pangapunten kanggo kunjungan kejutan, nanging ana sing kudu dakkandhakake."
    
  "Apa iki bisa ngenteni nganti nedha awan, Kevin?" - Gardner takon. "Sampeyan ngerti, kabeh Turki iki ngancam bakal tiba saka engsel-"
    
  "Iki ana hubungane karo Turki," ujare Martindale.
    
  "BABET? Iki piye?"
    
  "Serangan udara ing Diyarbakir wingi."
    
  Mripat Gardner mbuka kaget. "Serangan udara...Ya Allah, Kevin, aku ngerti iki rong menit kepungkur! Kepiye sampeyan ngerti babagan iki?
    
  "Amarga aku mbantu ngrancang," ujare Martindale. Mripat Gardner malah tambah mencorong. "Aku ngyakinake komandan Pangkalan Udara Minhad ing Uni Emirat Arab, Jenderal Omair, kanggo ngeculake pengebom kasebut. Dheweke utangku." Gardner pancen gumun. "Ngrungokake, Joe, sampeyan kudu janji ora bakal nindakake iki," Martindale terus. "Aja nyelidiki Cazzotto, Omair utawa wong liya."
    
  "Aja nyelidiki? Klompok enem pengebom supersonik Amerika nyerang pangkalan udara ing Turki, lan aku ora kudu nyelidiki?
    
  "Luwih becik yen sampeyan ora nindakake iki, Joe," ujare Martindale. "Saliyane, serangan udara bisa uga mungkasi perang antarane kita lan Turki. Saka apa sing dakkandhakake, kita numpes seprapat angkatan udara taktis Turki ing serangan tunggal kasebut. Padha siyap-siyap nyerang Irak maneh, bisa uga ngrusak akeh Erbil lan Kirkuk."
    
  "Kevin... Kok kowe ngerti kabeh iki?" - Gardner takon. "Apa sing sampeyan tindakake?"
    
  Martindale nyawang Gardner sedhela, banjur mesem lan kandha lirih, "Aku Scion Aviation International, Joe. Apa sampeyan krungu bab wong-wong mau?
    
  Ekspresi bulging, ora percaya bali. "Penerbangan keturunan? Scion... Maksudmu, organisasi McLanahan? "
    
  "Pakaianku, Joe."
    
  "Sampeyan ... sampeyan duwe robot ... Tin Woodman ...?"
    
  "Kurang saka sadurunge, matur nuwun kanggo Hirsiz lan Jizek," ujare Martindale, "nanging kita isih duwe liyane." Dheweke nyawang Gardner lan meneng nganti Presiden katon maneh. "Aku ngerti apa sing sampeyan pikirake, Joe: sampeyan nangkep McLanahan ing Irak lan meksa dheweke mbukak ngendi robot-robot liyane, banjur nyerahake dheweke menyang Uzbekistan salawas-lawase. Aja ngono".
    
  "Kenapa aku ora kudu?" Gardner ngandika. "Iki pancen pantes kanggo dheweke!"
    
  "Joe, sampeyan kudu nindakake apa sing daklakoni: mandheg nglawan wong lanang kasebut lan sinau nggarap dheweke," ujare Martindale. "Wong iki lunga menyang kana, ngrancang serangan udara marang salah sawijining negara sing paling kuat ing wilayah kasebut, nglumpukake pesawat, senjata lan dhukungan satelit sing dibutuhake, lan sukses. Apa ora iki wong sing pengin sampeyan kerja kanggo sampeyan?"
    
  "Wong iki ngirim loro wong timah iki menyang Camp David, lan salah sijine nyekel guluku ...!"
    
  "Lan aku ngerti kenapa, Joe," ujare Martindale. "Aku duwe kabeh bukti sing diselehake ing kasus. Saiki ora mung McLanahan sing kudu dicopot: saiki aku lan sekelompok pengacara cilik sing ngerti ing ngendi kabeh salinan kabeh bukti iki didhelikake . Dheweke nyelehake tangane ing pundhake Gardner. "Nanging aku ora kene kanggo ngancam sampeyan, Joe," dheweke terus. "Aku pitutur marang kowe, McLanahan ora pengin nglawan sampeyan, dheweke pengin perang kanggo sampeyan, kanggo Amerika. Dheweke duwe hadiah, wong. Dheweke ndeleng masalah lan ngobahake langit lan bumi kanggo ndandani. Napa sampeyan ora pengin dheweke ing sisih sampeyan?"
    
  Dheweke nepuk pundhak Gardner, banjur njupuk jas. "Coba pikirake, Joe, oke?" ngandika, nyiapake kanggo budhal. "Lan mungkasi investigasi, utawa rekam, utawa klasifikasi, apa wae. Yen iki meksa wong Turki mundur, kabeh bakal apik. Sampeyan malah bisa njupuk kredit kanggo iku. Kula badhe ngawasi panjenengan, Pak Presiden."
    
    
  Palm Jumeirah, DUBAI, UNITED ARAB Emirat
  Sawetara dina mengko
    
    
  Saka restoran payon ing Trump International Hotel and Tower anyar sing nyengsemaken ing Dubai, Patrick McLanahan lan Gia Cazzotto bisa ndeleng akeh trunks, mahkota, cabang lan breakwater sing luar biasa saka Palm Jumeirah, salah siji saka telung pulo palma, pulo buatan lan karang sing mbentuk salah siji sing paling mirunggan lan mung omah lan hiburan Komplek saka sawijining jinis ing donya. Bentuke kaya frond palem sing gedhe banget, nambah luwih saka telung atus mil menyang pesisir Teluk Uni Emirat Arab.
    
  Gia ngunggahake gelas sampanye menyang Patrick lan dheweke ndemek gelas dheweke. "Dadi, ujare Jendral," dheweke takon, "kepiye carane sampeyan bisa nemokake hotel kanggo sampeyan, aku lan kabeh tim sampeyan ing hotel paling eksklusif ing donya sing ora bisa dipesen?"
    
  "Matur nuwun sanget bos," ujare Patrick.
    
  "Oh, misterius banget. Sapa dheweke? Utawa ora bisa ngomong? Apa dheweke kaya karakter Charles Townsend, sugih lan kuat nanging milih tetep ana ing bayang-bayang?
    
  "Soko kaya ngono".
    
  Padha ngadeg lan admired tampilan kanggo sawetara wektu; banjur takon, "Kapan kowe bali menyang Amerika?"
    
  "Sesuk esuk".
    
  "Sampeyan ora bisa tetep maneh?"
    
  "Ora". Dheweke nyawang dheweke, banjur takon, "Kapan sampeyan bali menyang Palmdale?"
    
  "Sesuk sesuk. Aku mikir yen aku arep menyang Benteng Leavenworth, nanging dumadakan kabeh mau ilang. Dheweke nyawang dheweke kanthi ati-ati. "Sampeyan ora bakal ngerti kenapa kabeh penyidik Departemen Negara lan Badan Intelijen Pertahanan tiba-tiba ilang, ta?"
    
  "Ora".
    
  "Mungkin Charlie sampeyan wis dadi malaikat pelindungku?" Patrick ora ngomong apa-apa. Dheweke mrengut moyoki. "Sampeyan ora akeh omong, ta, Pak?" - dheweke takon.
    
  "Aku njaluk sampeyan ora nelpon kula 'Pak' utawa 'umum'."
    
  "Ngapunten, aku ora bisa nulungi." Dheweke njupuk SIP saka sampanye, banjur intertwined dheweke driji karo kang. "Nanging bisa uga yen sampeyan nindakake sing kurang umum, aku bakal luwih kepenak." Patrick mesem, leaned maju lan ngambong dheweke entheng ing lambé.
    
  "Iku persis sing dakkandhakake, Patrick." Dheweke mesem nakal marang dheweke, narik dheweke nyedhaki, banjur ngandika sadurunge ngambung maneh, "Nanging ora mung iku sing dakkandhakake."
    
    
  UKURKA BORDER LINTAS, HAKKARI PROVINSI, REPUBLIK TURKI
  SING SARI
    
    
  Ing dalan liwat wates Ukurca ing tapel wates Turki-Irak, wong cilik saka wong-wong sing seneng-seneng padha nglumpuk, ngibar-ngibar gendera Turki lan surak-surak nalika kendaraan utama pasukan Gendarma Turki bali menyang tanah air. Pengawal tapel wates ditahan nalika asu patroli digawa bolak-balik ing garis.
    
  Iku wis dawa, ngeselake lan ngremehake mulih, Jendral Bezir Ozek mikir nalika metu saka mobil waja nalika dheweke nyabrang tapel wates, nanging iku ndadekake kabeh kekalahan ngisin-isinake rada worth iku. Komandan pos perbatasan menehi salam lan orkestra upacara cilik wiwit muter lagu kebangsaan Turki. "Sugeng rawuh, Jendral," ujare komandan.
    
  "Matur nuwun, Mayor," ujare Ozek, "lan matur nuwun kanggo sambutan iki."
    
  "Aja matur nuwun, matur nuwun marang wong-wong," ujare utama. "Dheweke krungu yen sampeyan bali menyang omah, lan dheweke pengin nampani sampeyan lan rakyat sampeyan bali saka kampanye sing menang nglawan PKK."
    
  Ozek manthuk-manthuk tanpa ngomong apa sing dikira: kampanyee gagal, diselani Hasan Jizek sing pengecut. Sawise serangan udara Amerika ing Diyarbakir, Cizek ilang babar pisan, lan pamrentahan mbukak amba. Kurzat Hirsiz mundur lan nyerahake kekuwatan marang Ais ¸e Akas, lan kampanye kanggo ngalahake PKK rampung. Dheweke wis ngentekake minggu kepungkur nglawan penyergapan dening gerilyawan PKK lan Peshmerga nalika mulih.
    
  "Mangga teka lan ketemu karo sing dikarepake," ujare mayor. Dhèwèké nyedhak marang Ozek lan kandha, "Kabeh pancegahan wis ditindakake, Pak."
    
  "Matur nuwun, Mayor," ujare Ozek. Dhèwèké nolèh marang wong akèh lan nglambai, lan wong-wong padha surak-surak. Inggih, piyambakipun panginten, muni cukup nyata. Dheweke wiwit salaman. Wong lanang lan wadon nyawang dheweke kanthi mripat Google kaya-kaya dheweke minangka bintang rock. Atusan tangan ngrambah marang dheweke.
    
  Dheweke meh ana ing pungkasane wong akeh nalika dheweke weruh yen ana wong wadon sing nglambai karo tangan tengen lan nyekeli bocah ing sisih kiwa. Dheweke banget narik kawigaten, sing luwih ditekanake yen dheweke lagi nyusoni bayine, mung nganggo kemul transparan sing nutupi dhadhane sing gundhul. Dheweke nyekel tangane sing bebas. "Matur nuwun, sayangku, matur nuwun kanggo sambutan iki," ujare.
    
  "Ora, matur nuwun, Jendral," ujare wanita kasebut kanthi bungah. "Matur nuwun kanggo perjuangan sing angel."
    
  "Aku nindakake sing paling apik kanggo ngladeni wong-wong Turki, lan utamane wanita sing apik banget kaya sampeyan." Dheweke njupuk tangane lan ngambung. "Iki minangka pakaryan sing daktresnani, kaya aku bakal ngurmati sampeyan."
    
  "Inggih, matur nuwun, Jendral." Kemul lancip pindah rada lan Ozek grinned nalika piyambakipun nyawang dheweke dodo. Sialan, pikire, wis suwe banget ing lapangan. "Lan," dheweke kandha, kedhip mata marang dheweke, "Aku uga duwe tugas."
    
  Selimut sing tipis tiba kanggo mbukak payudara sing ayu, mantep, seksi ... lan pundhak kiwa sing nggegirisi, setengah saka lengen kiwa ... lan tongkat kayu kanthi ujung kaya kanker sing dipasang ing tunggul. "Tugasku kanggo males wong al-Amadiyah wis rampung, Jendral, lan sampeyan uga ... matur nuwun kanggo Pangkalan."
    
  Lan kanthi mangkono, Zilar Azzawi narik pemicu wong mati ing detonator sing disambungake karo bahan peledak rong puluh kilogram sing didhelikake ing boneka sing digawa kaya bayi, mateni kabeh wong ing radius rong puluh kaki.
    
    
  bab pengarang
    
    
  DALE BROWN minangka penulis akeh buku laris New York Times, kalebu Edge of Battle lan Shadow Command. Tilas kapten Angkatan Udara AS asring ditemokake mabur pesawat dhewe ing langit Amerika Serikat.
    
    
  Matur nuwun kanggo ngundhuh buku saka perpustakaan elektronik gratis Royallib.com
    
  Ninggalake review babagan buku
    
  Kabeh buku dening penulis
    
    
  Matur nuwun kanggo ngundhuh buku saka perpustakaan elektronik gratis Royallib.com
    
  Kabeh buku dening penulis
    
  Buku sing padha ing format liyane
    
    
  Seneng maca!
    
    
    
    
  Dale Brown
  Pasukan sing ora suci
    
    
  KARAKTER
    
    
    
  AMERIKA
    
    
  PATRICK S. MCLANAHAN, Letnan Jenderal Angkatan Udara AS (Purn.), Mitra lan Presiden, Scion Aviation International
    
  KEVIN MARTINDALE, mantan Presiden Amerika Serikat, pemilik rahasia Scion Aviation International
    
  JONATHAN COLIN MASTERS, Ph.D., Direktur Operasi, Sky Masters Inc.
    
  HUNTER NOBLE, Wakil Presiden Pembangunan, Sky Masters Inc.
    
  JOSEPH GARDNER, Presiden Amerika Serikat
    
  KENNETH T. PHOENIX, Wakil Presiden
    
  CONRAD F. CARLISLE, Penasehat Keamanan Nasional
    
  MILLER H. TURNER, Sekretaris Pertahanan
    
  WALTER CORDUS, Kepala Staf Gedung Putih
    
  STACY ANN BARBO, Sekretaris Negara
    
  USMC GENERAL TAYLOR J. BAIN, Ketua, Kepala Staf Gabungan
    
  Tentara AS Mayor Jenderal CHARLES CONNOLLY, Panglima Divisi ing Irak Lor
    
  Kolonel Angkatan Darat AS JACK T. WILHELM, Pejabat Eksekutif Wing 2, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Irak
    
  Letnan Kolonel TNI AD MARK WEATHERLY, Pejabat Eksekutif Resimen
    
  ARMY MAJOR KENNETH BRUNO, Petugas Operasi Resimen
    
  Letnan Kolonel Angkatan Udara AS JIA "BOXER" CAZZOTTO, Komandan, Skuadron Ekspedisi Udara 7
    
  CHRIS THOMPSON, Presiden lan CEO Thompson Security, perusahaan keamanan pribadi ing Pangkalan Udara Allied Nakhla, Irak.
    
  FRANK BEXAR, pejabat intelijen pribadi
    
  CAPT KELVIN COTTER, USAF, Wakil Petugas Kontrol Lalu Lintas Udara Regimental
    
  MARGARET HARRISON, Direktur Kendaraan Udara Tanpa Awak, Kontrak Pribadi
    
  REESE FLIPPIN, Petugas Meteorologi Kontrak Pribadi
    
    
  TURKS
    
    
  KURZAT HIRSIZ, Presiden Republik Turki
    
  AYSE AKAŞ, Perdana Menteri Republik Turki
    
  HASAN CICEK, Menteri Pertahanan Nasional Republik Turki
    
  JENDERAL ORHAN SAHIN, Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional Turki
    
  MUSTAFA HAMARAT, Menteri Luar Negeri Turki
    
  FEVSI GUKLU, Direktur Organisasi Intelijen Nasional
    
  JENDERAL ABDULLAH GUZLEV, Kepala Staf Angkatan Bersenjata Republik Turki
    
  JENDERAL AIDIN DEDE, Wakil Kepala Staf Militer
    
  MAJOR AYDIN SABASTI, perwira penghubung, Resimen Kedua AS, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Irak.
    
  MAJOR HAMID JABBURI, Deputi Perhubungan
    
  Jendral BESIR OZEK, Panglima Jandarma (Pasukan Keamanan Dalam Negeri Turki)
    
  Létnan Jéndral Guven ILGAZ, Wakil Komandan, Jandarma
    
  Lt. JENDAL MUSTAFA ALI, Komandan Shift Jandarma
    
    
  IRAQI
    
    
  ALI LATIF RASHID, Presiden Republik Irak
    
  Kolonel YUSUF JAFFAR, Panglima, Pangkalan Udara Sekutu Nakhla, Tall Qaif, Irak
    
  Mayor JAFAR OSMAN, Irak Maqbara (Kuburan), Komandan Brigade 7
    
  KOLONEL NURI MAVLAUD, petugas penghubung Resimen II
    
  ZILAR "BAZ" (HAWK) AZZAWI, pimpinan pemberontak PKK Irak
    
  SADUN SALIH, asisten ketua regu Azzawi
    
    
  SENJATA LAN SINGKATAN
    
    
    
  SINGKATAN LAN TERMINOLOGI
    
    
  AMARG-Aerospace Maintenance and Regeneration Group ("Boneyard"), fasilitas Angkatan Udara AS ing cedhak Tucson, Arizona sing nyimpen, mbongkar, lan ndandani bagean saka pesawat cacat.
    
  AOR - Area Tanggung Jawab
    
  AQI - Al-Qaeda ing Irak, cabang Irak saka organisasi teroris Osama bin Laden
    
  "Rattle Pertempuran" - peralatan pribadi sing dibutuhake kanggo operasi pertempuran
    
  bullseye - titik sing ditemtokake saka ngendi informasi babagan jarak lan bantalan menyang target bisa ditularake ing frekuensi mbukak tanpa mbukak lokasi dhewe.
    
  C4I - Komando, kontrol, komunikasi, komputer lan intelijen
    
  Cankaya minangka papan pamaréntahan Republik Turki
    
  CHU - Unit Habitation Container, ruang urip seluler sing meh padha karo wadhah kargo sing digunakake dening prajurit AS ing Irak
    
  Chuville minangka wilayah kanthi jumlah SM sing akeh
    
  DFAC-Kantin
    
  ECM - Penanggulangan Elektronik
    
  EO-Sensor elektro-optik sing bisa nyebarake utawa nambah gambar optik kanthi elektronik
    
  FAA - Administrasi Penerbangan Federal, agensi pangaturan penerbangan AS
    
  FOB - Pangkalan Operasi Maju, pangkalan militer sing cedhak utawa ing wilayah mungsuh
    
  Fobbits - slang kanggo Staff lan Staff support
    
  Fobbitville - slang kanggo bangunan markas
    
  FPCON - Kondisi Perlindhungan Pasukan, Penilaian Tingkat Ancaman Musuh utawa Teroris menyang Instalasi Militer (sadurunge THREATCON)
    
  GP - Target Utama (bom gravitasi utawa kendaraan)
    
  IA - Tentara Irak
    
  IED - Piranti mbledhos Improvised
    
  IIR-Sensor gambar inframerah, sensor termal kanthi resolusi sing cukup kanggo pencitraan
    
  ILS - Instrument Landing System, sistem sinar radio sing bisa nuntun pesawat kanggo ndharat ing kahanan cuaca sing angel
    
  IM - olahpesen cepet, nransfer pesen teks antarane komputer
    
  IR - Infrared
    
  Klik - kilometer
    
  KRG minangka Pamrentah Daerah Kurdistan, sawijining organisasi politik sing ngatur wilayah otonomi Kurdi ing Irak lor.
    
  LLTV - TV Kurang Cahya
    
  LRU - Line Replacement Units, komponen sistem pesawat sing bisa gampang dicopot lan diganti ing jalur penerbangan yen ana kerusakan
    
  Mahdi minangka istilah slang kanggo pejuang asing
    
  Teknologi Misi Adaptif - Nggawe permukaan pesawat kanthi otomatis kanggo nyedhiyakake kemampuan kontrol penerbangan sing luwih apik
    
  Mode lan kode - setelan kanggo macem-macem radio transponder identifikasi pesawat
    
  MTI - Indikator Target Moving, radar sing nglacak kendaraan sing obah ing lemah saka jarak sing adoh
    
  Nontrusion - transmisi data palsu utawa program menyang jaringan komputer mungsuh nggunakake komunikasi digital, pranala data utawa sensor
    
  NOFORN - Ora manca; klasifikasi keamanan sing matesi akses warga manca kanggo data
    
  PAG - Kongres kanggo Kebebasan lan Demokrasi, jeneng alternatif kanggo Partai Buruh Kurdistan
    
  PKK-Partai Karker ing Kurdistan, Partai Buruh Kurdistan, organisasi separatis Kurdi sing ngupaya nggawe bangsa sing kapisah saka wilayah etnis Kurdi ing Turki, Iran, Suriah lan Irak; ditetepake minangka organisasi teroris dening sawetara negara lan organisasi
    
  ROE - Aturan Keterlibatan, Prosedur lan Watesan kanggo Operasi Pertempuran
    
  SAM - rudal lumahing-kanggo-udhara
    
  SEAD - Penindasan pertahanan udara mungsuh nggunakake kemampuan jamming lan gaman kanggo ngrusak pertahanan udara, radar utawa fasilitas komando lan kontrol musuh.
    
  triple-A - artileri anti-pesawat
    
    
  Gegaman
    
    
  AGM-177 Wolverine - rudal jelajah serangan udara otonom utawa lemah
    
  CBU-87 Combination Munition minangka gaman udara sing nyebarake ranjau anti-personil lan anti-kendaraan ing wilayah sing amba.
    
  CBU-97 Sensor Fuse Weapon minangka gaman udara sing bisa ndeteksi lan numpes pirang-pirang kendaraan lapis baja bebarengan ing wilayah sing amba.
    
  CID - Piranti Infantri Cybernetic, robot sing dikontrol kanthi daya tahan, waja, sensor lan kemampuan tempur sing ditingkatake
    
  Helikopter serangan Cobra minangka helikopter Angkatan Darat AS generasi kapindho sing dilengkapi gaman.
    
  CV-22 Osprey minangka pesawat transportasi medium sing bisa lepas landas lan mendarat kaya helikopter, nanging bisa nguripake rotor lan mabur kaya pesawat sayap tetep.
    
  JDAM - Joint Direct Damage Munition, kit kanggo masang bom gravitasi sing nyedhiyakake penargetan sing tepat kanthi nggunakake informasi navigasi Global Positioning System
    
  KC-135R minangka model paling anyar saka pesawat ngisi bahan bakar kulawarga Boeing 707
    
  Kiowa minangka helikopter entheng sing dilengkapi sensor canggih sing digunakake kanggo ndeteksi target kanthi helikopter serang
    
  MIM-104 Patriot - sistem rudal anti-pesawat berbasis darat buatan Amerika
    
  SA-14 minangka rudal anti-pesawat generasi kapindho buatan Rusia kanthi peluncuran manual.
    
  SA-7 - rudal anti-pesawat generasi pertama buatan Rusia kanthi peluncuran manual
    
  Slingshot - sistem pertahanan laser kuat kanggo pesawat
    
  Stryker minangka pembawa personel lapis baja serba guna wolung roda saka Angkatan Darat AS.
    
  The Tin Man minangka prajurit sing dilengkapi waja awak, sensor, lan sistem paningkatan pasukan kanggo nambah kemampuan tempur.
    
  XC-57 "Loser" yaiku pesawat sayap mabur sing wiwitane dikembangake kanggo pesawat pengebom generasi sabanjure Angkatan Udara AS, nanging diowahi dadi pesawat transportasi multi-peran nalika proyek kasebut kalah kompetisi kontrak.
    
    
  EKSTRAK SAKA PAWARTA DUNIA NYATA
    
    
    
  Warta BBC ONLINE, 30 OKTOBER 2007:
    
  ...Ketegangan antarane Turki lan wilayah Kurdi Irak wis wungu ajeg ing sasi anjog nganti krisis saiki micu dening serangan PKK sing wis matèni sawetara patang puluh tentara Turki ing anyar minggu.
    
  ...Ing wulan Mei, Turki nesu nalika pasukan multinasional sing dipimpin AS nyerahake kontrol keamanan ing telung provinsi Kurdistan Irak lan kanthi cepet ngangkat gendéra Kurdi minangka ganti bendera Irak.
    
  "Sampeyan ora butuh 100.000 pasukan [Turki] kanggo njupuk posisi sampeyan," ujare politisi senior Kurdi Irak. "Apa sing direncanakake kanthi jelas yaiku ngluncurake invasi gedhe lan nguwasani rute darat utama ing Kurdistan Irak sing tumuju menyang gunung tapel wates ing sisih Irak."
    
  ... Ana desas-desus ing kalangan Kurdi yen wong Turki uga bisa nyoba ngebom utawa netralake rong bandara Kurdi Irak, ing Erbil lan Sulaymaniyah, sing diklaim Ankara wis ngidini militan PKK golek perlindungan.
    
  ... "Turki bisa numpes utawa ngebom wong-wong mau, kaya sing ditindakake ing jaman biyen. Apa padha kurban luwih saka iku. Dheweke ngomong babagan invasi militer gedhe-gedhe sing nggawe wong dadi gemeter banget lan kuwatir. Akeh wong sing kuwatir yen ambisi Turki bisa ngluwihi karusakan PKK..."
    
    
    
  Warta BBC ONLINE, 18 JANUARI 2008:
    
  ...Turki wis ngancam aksi militèr marang PKK wiwit pemberontak ngundhakake serangan marang pasukan Turki, nempatake tekanan umum sing gedhe banget marang pamrentah ing kene kanggo nanggapi kanthi kekuwatan. Pungkasan wulan, pamrentah menehi wewenang militer kanggo nindakake operasi lintas wates [ing Irak] nglawan PKK yen perlu.
    
  Serangan udhara ing dina Minggu wengi minangka tandha utama pisanan iki.
    
  ...Ankara ujar manawa wis disetujoni AS kanggo operasi kasebut miturut persetujuan sing ditindakake ing Washington wulan kepungkur dening Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan lan Presiden George W. Bush.
    
  "Aku yakin AS nyedhiyakake intelijen sing bisa ditindakake lan militer Turki tumindak," ujare juru bicara Kementerian Luar Negeri Turki Levent Bilman marang BBC ...
    
    
    
  "PASARA TURKI NGARANG 11 PEMBONRAK ING TURKI TENGGARA CARI BORDER IRAQ-PERS BERGABUNG," 12 MARET 2007-ANKARA, TURKI:
    
  Pasukan Turki mateni 11 pemberontak Kurdi sajrone bentrokan ing sisih kidul-wétan Turki cedhak tapel wates karo Irak, lapor kantor berita swasta, Rebo. Pertempuran kasebut kedadeyan rong minggu sawisé invasi Turki ing Irak lor wolung dina kanggo nundhung pemberontak Partai Pekerja Kurdistan sing wis nglawan pamaréntahan Turki wiwit taun 1984.
    
  ... Sawetara nasionalis Turki wedi yen nggedhekake hak budaya bisa nyebabake perpecahan ing negara kasebut miturut garis etnis. Dheweke kuwatir yen Kurdi Turki bisa dadi semangat dening wilayah Kurdi sing didhukung AS ing Irak lor, sing duwe pamrentah lan milisi dhewe ...
    
    
    
  RAMALAN kanggo triwulan II 2008, No STRATFOR.COM, 4 APRIL 2008:
    
  Tren Wilayah: Turki muncul minangka kekuwatan regional utama lan bakal mulai nduwe pengaruh ing pinggiran ing taun 2008, utamane ing Irak lor...
    
  Turki rumangsa kuwat ora mung ing Irak sisih lor, nanging uga ing Balkan lan Kaukasus sing cedhak, ing ngendi dheweke ngupayakake bimbingan Kosovo sing mentas merdika lan Azerbaijan sing sugih lenga anyar ...
    
    
    
  "IRON MAN IS THE NEW WACE OF MILITARY CONTRACTORS," JEREMY SU, SPACE.COM, 6 MEI 2008:
    
  Nalika pahlawan super Tony Stark ora nganggo waja Iron Man kanggo numpes wong jahat, dheweke nawakake gadget anyar militer AS kanggo mbantu perang nglawan teror.
    
  ...Individu lan perusahaan bisa uga ora katon kaya drone sing nglayang ing langit Afghanistan lan Irak, nanging peran kasebut saya tambah akeh sajrone konflik anyar.
    
  ...Ora ana sing takon yen Amerika Serikat ora bisa perang saiki tanpa nggunakake kontraktor militer ... Iki tegese kontraktor militer uga ngluwihi mung ngedol peralatan militer. Saiki dheweke ngatur jalur pasokan, feed pasukan, mbangun kemah pangkalan, menehi saran babagan strategi, lan malah perang minangka pasukan keamanan pribadi ...
    
    
    
  "IRAN: PERSEKALAN AM-IRAQ AKAN 'MEMBULUNG' wong Irak - RAFSANJANI," STRATFOR.COM 4 JUNI 2008:
    
  Ketua Dewan Expediency Iran Akbar Hashemi Rafsanjani ngandika 4 Juni yen donya Islam bakal nyoba kanggo nyegah persetujuan keamanan long-term antarane Irak lan Amerika Serikat, ngandika syarat-syarat kesepakatan bakal "enslave" wong Irak, Associated Press kacarita. Rafsanjani ujar manawa kesepakatan AS-Irak bakal nyebabake pendhudhukan permanen ing Irak, lan pendhudhukan kasebut mbebayani kanggo kabeh negara ing wilayah kasebut ...
    
    
    
  TINJAUAN KUALITAS KETIGA, STRATFOR.COM, 8 JULI 2008:
    
  ...Tren regional: Turki muncul minangka kekuwatan regional utama lan ing 2008 bakal mulai ngetrapake pengaruh ing saindhenging pinggiran, utamane ing Irak lor...Turki dadi luwih wani ing tataran internasional: ngirim pasukan menyang Irak lor, mediasi ing Negosiasi perdamaian Israel-Syria, mromosikake proyek energi ing Kaukasus lan Asia Tengah lan nggawe pengaruhe ing Balkan ...
    
    
    
  "PARLEMEN IRAQ NGANJUKKAN MEETING ING KIRKUK," ASSOCIATED PRESS, 30 JULI 2008:
    
  ... Ketegangan mundhak ing dina Senin sawise bom lampus ing Kirkuk sajrone protes Kurdi marang undang-undang pemilihan sing mateni 25 wong lan cilaka luwih saka 180.
    
  Kirkuk minangka papan kanggo wong Kurdi, Turkmen, Arab lan minoritas liyane. Sawise pamboman Kirkuk, puluhan wong Kurdi sing nesu nyerbu kantor partai politik Turkmenistan sing nentang klaim Kurdi marang Kirkuk, mbukak geni lan ngobong mobil ing tengah-tengah tuduhan yen saingane kudu disalahake. Sangang Turkmen, utawa etnis Turki, kacarita tatu.
    
  Perdhana Mentri Turki Recep Tayyip Erdogan, sing mbela hak-hak wong Turkmen, nyuwun panguwasa Irak kanggo nyatakake keprihatinan babagan kedadeyan ing Kirkuk lan nawarake ngirim pesawat kanggo mabur sing tatu menyang Turki kanggo perawatan, kantor presiden Irak ngandika. .
    
    
    
  "TURKEY PRIHATIN ABOUT KIRKUK CITY", ASSOCIATED PRESS, 2 AGUSTUS 2008:
    
  Baghdad-Pamrentah Turki wis mratelakake keprihatinan babagan kutha Kirkuk ing Irak, ing ngendi etnis Turki ana ing pasulayan wilayah, ujare pejabat Irak.
    
  Pejabat Menteri Luar Negeri Irak sing ora dingerteni ujar manawa Menteri Luar Negeri Turki Ali Babican wis ngubungi Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari babagan kahanan ing kutha kasebut, lapor kantor berita Kuwait KUNA, Sabtu.
    
  Provinsi Kirkuk nuntut supaya kutha dadi bagéan saka Kurdistan Irak, nalika Turki banget nentang pamindhahan kasebut.
    
  Sanajan kutha kasebut nduweni konsentrasi etnis Turki paling gedhe ing Irak, juru wicoro Saeed Zebari ujar manawa upaya kanggo ngrampungake perselisihan kasebut bakal ditindakake mung dening Irak.
    
  Zebari ujar manawa upaya njaba kanggo campur tangan ing perselisihan kasebut ora bakal ditampa dening Irak, ujare juru bicara KUNA.
    
    
    
  "PISAH LASER GUN SHOT," WIRED, DANGER ROOM, 13 AGUSTUS 2008:
    
  Boeing dina iki ngumumake tes pisanan saka bedhil sinar nyata sing bisa nyedhiyakake pasukan khusus AS kanthi cara kanggo nindakake serangan rahasia kanthi "penolakan sing bisa dipercaya."
    
  Ing uji coba awal wulan iki ing Kirtland Air Force Base, New Mexico, Boeing's Advanced Tactical Laser - pesawat C-130H sing dimodifikasi - "nembakake laser kimia energi dhuwur liwat sistem kontrol sinar. Sistem kontrol beam ndeteksi target lemah lan ngarahake sinar laser menyang target kaya sing diarahake dening sistem kontrol pertempuran ATL ... "
    
    
    
  "Jumlah REKAM KONTRAKTOR AMERIKA ING IRAQ," MONITORING ILMU KRISTEN, PETER GRIER, 18 AGUSTUS 2008:
    
  WASHINGTON - Militer Amerika gumantung marang kontraktor pribadi wiwit "sutlers" adol kertas, daging babi, gula lan barang mewah liyane menyang pasukan Tentara Kontinental nalika Perang Revolusi.
    
  Nanging ukuran panggunaan kontraktor ing Irak durung tau ana ing sejarah AS, miturut laporan kongres anyar sing bisa uga dadi akun resmi paling rinci babagan praktik kasebut. Ing awal 2008, miturut Kantor Anggaran Kongres (CBO), paling ora 190.000 karyawan swasta nggarap proyek sing didanai AS ing teater Irak. Iki tegese kanggo saben anggota berseragam militer AS ing wilayah kasebut, uga ana anggota layanan sing dikontrak - rasio 1-kanggo-1.
    
  ... Kritikus outsourcing militèr ujar masalah nyata yaiku keluwesan lan komando lan kontrol marang para pekerja swasta ...
    
    
    
    " C -300 CURIOSITY ANKARA ," STRATEGIC FORECASTING INC., 26 AGUSTUS 2008:
    
    ...Turki lagi proses ndarbeni sawetara varian sistem pertahanan udara S-300 Rusia, lapor harian Turki Today's Zaman tanggal 25 Agustus...
    
  ...Yen Turki kasil ing akuisisi iki, Ankara tindak lanjut bakal mbutuhake rong pendekatan penting. Kapisan yaiku rekayasa mbalikke, ing ngendi komponen utama dibongkar lan kerjane internal diteliti kanthi rapet. Kapindho yaiku latihan perang elektronik nglawan sistem nyata ...
    
    
    
  "TENTERA TURKI NGGOLEK KEKUATAN", PERS ASSOCIATED, ANKARA, TURKI - 10 OKTOBER 2008:
    
  Pimpinan Turki ketemu Kamis kanggo ngrembug babagan nambah kekuwatan militer kanggo nglawan pemberontak Kurdi sawise serangan serangan, sawetara sing asale saka pangkalan pemberontak ing Irak lor.
    
  Parlemen Turki ing Rebo wis milih kanggo nglanjutake mandat militer kanggo nindakake operasi nglawan pemberontak Kurdi ing Irak lor, kalebu operasi darat lintas wates.
    
  Nanging militer njaluk kekuwatan luwih akeh kanggo nglawan pemberontak saka Partai Pekerja Kurdistan, utawa PKK. Rapat Kamis fokus kanggo ngembangake kemampuan sing kasedhiya kanggo militer lan polisi ...
    
    
    
  PROLOG
    
    
    
  Ing njaba AL-AMADYAH, DAHOK Governorate, REPUBLIK IRAQ
  SPRING 2010
    
    
  Dilok utawa pahargyan penganten adat wis pirang-pirang jam, nanging ora ana sing kesel banget. Wong-wong lanang njoged ing defas gedhe, utawa drum pigura, lan tap-nari kanggo musik rakyat dileksanakake karo zurna ditingkatake lan timburas, nalika tamu liyane surak.
    
  Ing njaba sore anget, garing lan bening. Wong-wong lanang ngadeg ana ing kono kanthi kelompok, ngrokok lan ngombe saka cangkir cilik kopi kenthel. Wanita lan bocah-bocah wadon sing luwih tuwa nganggo busana lan selendang warna-warni nggawa nampan panganan menyang dheweke, dibantu putra utawa adhine karo lentera.
    
  Sawise ngladeni wong lanang ing njaba resepsi manten, wong wadon kasebut nggawa nampan mudhun ing dalan ngluwihi lampu lalu lintas, putrane sing umur sepuluh taun mimpin dalan, menyang rong pickup Toyota sing setengah didhelikake ing wit-witan, siji ing saben pinggir dalan. ngarah menyang tegalan. Bocahe nyorot senter ing mobil pickup ing sisih kiwa, langsung menyang mripate kakange. "Muga-muga Gusti Allah mberkahi lan salam marang kowe! Aku kepethuk kowe turu maneh!" - dheweke bengok.
    
  "Aku ora!" - sedulur mbantah luwih banter tinimbang sing dikarepake.
    
  "Hani, aja ngono. Saiki kakangmu ora bakal bisa ndeleng ing peteng ndhedhet sedhela," emboke bocah lanang iku ngece. "Sira lungaa, suguhana adhimu sing enak-enak lan matur nuwun. Ayo, Mazen," dheweke kandha marang bojone, "Aku duwe kopi liyane kanggo sampeyan."
    
  Bojone sijine AK-47 ing bumper ngarep truk lan matur nuwun nampa suguhan. Dheweke nganggo busana kanggo perayaan, dudu kanggo tugas jaga. "Sampeyan iku wong wadon sing apik, Zilar," kandhane wong lanang. "Nanging mbesuk, kakangmu sing males ngongkon mrene gawe gaweyan. Dheweke dadi ide kanggo nyelehake pengawal ing lawang mlebu. Dheweke bisa ngrasakake ekspresi lara dheweke. "Aku ngerti. Dheweke lagi sibuk rekrut maneh, ta? Pernikahan putrine dhewe lan dheweke ora bisa mandheg?
    
  "Dheweke rumangsa kuwat banget-"
    
  "Aku ngerti, aku ngerti," bojone nyetop, alon-alon nyelehake tangane ing pipi bojone kanggo nenangake dheweke. "Dheweke nasionalis Kurdi sing patriotik lan setya. Apik kanggo dheweke. Nanging dheweke ngerti yen milisi, polisi lan militer ngawasi acara kasebut, njupuk foto nganggo drone, nggunakake mikrofon sensitif lan nutul telpon. Yagene dheweke terus? Dheweke duwe risiko banget."
    
  "Nanging, aku matur nuwun maneh amarga setuju kanggo njaga ing kene kanggo alasan safety," ujare bojone, nyopot tangane saka raine lan ngambung. "Iki nggawe dheweke rumangsa luwih apik."
    
  "Aku wis pirang-pirang taun ora njupuk bedhil wiwit aku ninggalake milisi Peshmerga ing Kirkuk. Aku nemokake dhewe mriksa sekring saben telung detik.
    
  "Oh, tenan kowe bojoku?" Wong wadon iku mlaku nyedhaki AK-47 nyandhak bumper lan mriksa nganggo driji.
    
  "Ah, Los Angeles, ngomong yen aku ora ..."
    
  "Sampeyan nindakake". Dheweke mindhah tuas safety bali menyang posisi aman.
    
  "Aku bungah sedulur-sedulurmu ora ana ing kono ndeleng sampeyan nindakake," ujare bojone. "Mungkin aku butuh pelajaran liyane saka mantan Komandan Wanita Tertinggi."
    
  "Aku duwe kulawarga sing kudu digedhekake lan omah sing kudu diurus - aku nyawisake wektu kanggo gerakan kamardikan Kurdistan. Ayo wanita enom wrestling sethitik kanggo owah-owahan.
    
  "Sampeyan bisa ngremehake wong wadon enom - ing jarak tembak lan ing amben."
    
  "Oh, lan kepiye sampeyan ngerti babagan katrampilan wanita enom?" dheweke takon playfully. Dheweke nyelehake senjata kasebut maneh lan mlaku nyedhaki bojone, swaying hips seductively. "Aku duwe akeh pelajaran liyane sing luwih disenengi sampeyan, bojomu." Dheweke ngambung dheweke. "Dadi nganti pira maneh kowe arep nginep anakku sing mbarep ana kene?"
    
  "Ora suwe. Mungkin jam liyane." Dhèwèké manthuk-manthuk marang putrané sing lagi sibuk ngusir adhine adoh saka sisa-sisa baklava ing nampan. "Seneng banget bisa bareng Neaz. Dheweke nindakake tugas iki kanthi serius. Dheweke-" Wong lanang mau mandheg amarga dheweke rumangsa krungu ana sepedha utawa skuter cilik nyedhaki, kaya swara sworo seru sing nuduhake kacepetan nanging ora daya. Ora ana lampu ing dalan utawa ing dalan gedhe . Dheweke mrengut, banjur nyelehake cangkir kopi ing tangane bojone. "Bawa Madu bali menyang pusat komunitas."
    
  "Apa iki?"
    
  "Mbokmanawa ora ana apa-apa." Dhèwèké mandeng manèh ing dalan sing reget lan ora weruh tandha-tandha obah-obah - ora ana manuk, ora ana wit-witan sing kriting. "Kandhaa marang kakangmu, aku arep ngumbara sedhela. Aku bakal ngandhani wong liya." Dheweke ngambung pipi bojone, banjur njupuk AK-47. "Aku bakal siap mlebu sawise nampa ..."
    
  Saka pojoking mripat, dhuwur ing sisih kulon, dheweke weruh: sumunar cahya kuning sing cendhak, ora padhet kaya sorotan, nanging kelip-kelip kaya obor. Lha wonge kok ora yakin, nanging bojone disingkirake, tumuju wit-witan ing sacedhake gapura. "Mudhun!" - dheweke bengok. "Ngapusi! Tinggal-"
    
  Dumadakan lemah wiwit kedher, kaya jaran sewu padha mlayu ing jejere. Raine, mripat lan gulune bojone kebak mendhung bledug lan rereget sing metu saka ngendi-endi, lan watu diuncalake menyang kabeh arah. Bojo njerit nalika dheweke weruh bojone secara harfiah disintegrate dadi potongan-potongan daging manungsa. Truk pickup uga ambruk sadurunge tangki bensin pecah, ngirim bola geni gedhe menyang langit.
    
  Banjur dheweke krungu - swara elek, luar biasa banter, langgeng mung sepersekian detik. Iku kaya kewan snarling buta ngadeg ing ndhuwur dheweke kaya chainsaw ukuran omah. Swara kasebut banjur diterusake kanthi swara singsot jet sing mabur ing nduwur sirah, dadi sithik dheweke mikir yen bakal ndharat ing dalan sing reget.
    
  Ing sawetara deg-degan, bojone lan anak lanang loro wis mati sadurunge mripate. Piye wae, wong wadon mau ngadeg lan mlayu bali menyang papan resepsi manten, ora mikir liyane kajaba ngelingake anggota kulawarga liyane supaya mlayu nylametake.
    
  "Kauntungan iku cetha," radioed pilot timbal saka telung kapal A-10 Thunderbolt II bomber. Dheweke ngerem kanthi kuat kanggo mesthekake yen dheweke cukup adoh saka pesawat lan medan liyane. "Loro, diresiki kanthi cepet."
    
  "Pendekatan sing apik, pimpinan," ujare pilot saka A-10 Thunderbolt kapindho. "Kapindho ing tumindak." Dheweke mriksa tampilan video inframerah saka rudal AGM-65G Maverick, sing kanthi jelas nuduhake rong truk pickup ing mburi dalan, siji ing geni lan liyane isih utuh, lan kanthi push tongkat kontrol, dheweke mapan ing jejere. truk pikap kapindho. A-10 kang ora diowahi karo modul sensor inframerah darmabakti, nanging "FIR wong miskin" video saka rudal Maverick nindakake proyek mung nggoleki.
    
  Nembak bedhil ing wayah wengi biasane ora disaranake, utamane ing wilayah sing berbukit-bukit, nanging pilot apa sing ora bakal menehi risiko kanggo nembakake meriam GAU-8A Avenger sing luar biasa, bedhil Gatling telung puluh milimeter sing nembakake uranium sing wis entek banget. tingkat meh patang ewu babak saben menit? Kajaba iku, amarga target pisanan kobong kanthi apik, saiki gampang ndeleng target sabanjure.
    
  Nalika reticle Maverick mudhun telung puluh derajat, pilot ngedhunake irung pesawat, nggawe pangaturan pungkasan, lan ngumumake liwat radio, "Senjata, bedhil, bedhil!" lan narik pemicu. Gemuruh bedhil gedhe ing antarane sikile minangka perasaan sing paling luar biasa. Ing siji bledosan telung detik, meh rong atus cangkang ageng tekan target. Pilot fokus ing truk pickup kanggo detik pisanan, nembak sèket puteran ing lan nyebabake bledosan spektakuler liyane, lan banjur wungu irung A-10 kanggo ngidini liyane satus telung puluh babak kanggo jeblugan dalan menyang target teroris ngungsi.
    
  Ati-ati supaya ora fokus banget ing target, lan ngerti banget babagan terrain ing saubengé, dheweke ngerem kanthi cepet lan ngganti arah menyang sisih tengen kanggo nggayuh ketinggian target. Manuver A-10 buatan Amerika pancen nggumunake - ora pantes julukan ora resmi, "Warthog." "Loro cetha. Telu, kulite panas."
    
  "Katelu ing mogok," wangsulane pilot saka A-10 katelu ing formasi. Dheweke minangka pilot sing paling ora pengalaman ing formasi papat kapal, mula dheweke ora bakal nindakake meriam ... nanging mesthine pancen nyenengake.
    
  Dheweke fokus target - garasi gedhe ing jejere omah - ing layar panuntun dhumateng rudal Maverick, menet tombol "kunci" ing throttle, ngandika "Rifle siji" ing radio, nguripake sirahe ing sisih tengen kanggo nyegah glare saka mesin rudal, lan menet tombol "bukak" ing kontrol kelet. Rudal AGM-65G Maverick kiwa guide Bukak ing swiwi kiwa lan cepet ilang saka tampilan. Panjenenganipun milih rudal kapindho, dipindhah reticle kanggo target kapindho - omah dhewe - lan murub Maverick saka swiwi tengen A sawetara detik mengko diganjar loro bledosan padhang.
    
  "Presenter duwe gambar visual sing katon minangka rong hit langsung."
    
  "Kaping telu iku gratis," dheweke radioed nalika entuk dhuwur lan nguripake menyang titik rendezvous sing direncanakake. "Papat, dibuwang kanthi cepet."
    
  "Papat conto, mabur kanthi cepet," ujare pilot A-10 kaping papat. Bisa uga nduweni profil serangan sing paling ora nyenengake lan biasane ora ditindakake dening A-10, nanging A-10 minangka anggota armada anyar lan kemampuan lengkape durung ditliti.
    
  Prosedur iki luwih prasaja tinimbang wingmen: njaga saklar kontrol sing dipasang ing stasiun papat lan wolung; tindakake pituduh navigasi GPS menyang titik mbukak kunci; ngalih arming utama ing posisi "lengen"; lan pencet tombol release ing nangani kontrol ing titik release wis ngrancang. Bom GBU-32 sing dipandu GPS rong ewu kilogram dicemplungake ing langit wengi. Pilot ora kudu ndandani apa-apa utawa resiko nyilem menyang terrain: kit nargetake senjata nggunakake sinyal navigasi satelit GPS kanggo nuntun bom menyang target, bangunan gedhe ing jejere peternakan sing diiklanake minangka "pusat komunitas" nanging sumber intelijen ngandika ana panggonan kumpul utama lan titik recruitment kanggo teroris PKK.
    
  Inggih, ora maneh. Loro hit langsung numpes bangunan, nggawe kawah massive liwat sèket kaki ing diameteripun. Malah mabur limalas ewu kaki ing sadhuwure lemah, A-10 diguncang dening rong bledosan. "Kaping papat gratis. Panel senjata aman lan apik.
    
  "Loro infiltrates apik," pilot timbal radioed. Dheweke ora weruh bledosan sekunder, nanging teroris bisa uga wis mindhah cache gedhe saka senjata lan bahan peledak sing kabaripun disimpen ing bangunan. "Muhtesem! Kerja sing apik, Kilat. Priksa manawa ngalih arming aman, lan aja lali kanggo mateni ECM lan nguripake transponders ing tapel wates, utawa kita bakal jotosan sampeyan bêsik kaya padha kanggo scum PKK bali ana. Sampai jumpa di rendezvous anchor."
    
  Ing sawetara menit, kabeh papat A-10 Thunderbolts, pesawat tempur Angkatan Udara Turki sing mentas dituku, wis bali kanthi aman ngliwati tapel wates. Operasi anti-terorisme liyane sing sukses nglawan pemberontak sing ndhelik ing Irak.
    
  Wong wadon, Zilar Azzawi, nggereng-gereng amarga tangi turu sawetara wektu. Tangan kiwa nandhang lara banget, kaya-kaya patah driji nalika tiba ... Banjur dheweke sadar kanthi kaget yen tangan kiwa wis ora ana maneh, suwek nganti tengah lengen. Apa wae sing mateni bojone lan anak-anake lan ngrusak truk kasebut meh bisa mateni dheweke. Latihan komando PKK dheweke njupuk alih lan dheweke bisa naleni kain saka klambi ing lengen minangka tourniquet kanggo mungkasi getihen.
    
  Kabeh wilayah ing saubengé dadi kobong, lan dheweke ora duwe pilihan kajaba tetep ing panggonane, ing pinggir dalan, nganti dheweke bisa nyedhaki dheweke. Kabeh ing sakubenge, kajaba bagean cilik saka dalan rereget iki, kobong, lan dheweke wis kelangan akeh getih sing ora ngira yen dheweke bisa adoh sanajan dheweke ngerti dalan sing kudu dituju.
    
  Kabeh lan kabeh ilang, rusak babar pisan - bangunan, resepsi pernikahan, kabeh tamu, bocah-bocah ... Gusti Allah, bocah-bocah, anak-anake ...!
    
  Azzawi saiki wis ora kuwat, ngarep-arep bisa urip ...
    
  "Nanging, dhuh Allah, yen sampeyan nglilani aku urip," dheweke ngandika kanthi sora, amarga swarane pati lan karusakan ing sakubenge, "Aku bakal nemokake sing tanggung jawab kanggo serangan iki, lan aku bakal nggunakake kabeh kekuwatanku kanggo nglumpukake tentara lan nyirnakake. padha. Uripku sadurunge wis rampung - dheweke njupuk kulawarga saka aku kanthi ora peduli. Kanthi berkah Paduka, dhuh Allah, gesang kawula ingkang anyar badhe kawiwitan sapunika, lan kawula badhe males sedaya tiyang ingkang tilar donya ing dalu punika."
    
    
  NYELAK JANDARMA PUBLIC ORDER COMMANDO BASE, DIYARBAKIR, REPUBLIK TURKI
  PANAS 2010
    
    
  "Kanak Two-7, Menara Diyarbakir, angin telu-nol-nol ing wolung knot, langit-langit sewu kilometer per jam, visibilitas lima ing udan entheng, landasan pacu telung-lima, diresiki kanggo pendekatan ILS kategori normal, status keamanan ijo."
    
  Pilot pesawat tanker/kargo KC-135R buatan AS ngakoni telpon kasebut, banjur mencet sistem penargetan penumpang. "Kita bakal ndharat. Mangga bali menyang kursi, priksa manawa sabuk pengaman wis dipasang kanthi aman, copot meja tray, lan simpen kabeh bagasi sing digawa. Tesekkur ederim. Matur nuwun". Dheweke banjur noleh menyang operator kontrol boom / insinyur penerbangan sing lungguh ing mburi co-pilot lan bengok-bengok ing kokpit, "Go deleng yen dheweke pengin mlebu mendarat, Master Sersan." Insinyur manthuk-manthuk, nyopot headphone lan tumuju menyang teluk kargo.
    
  Sanajan KC-135R utamane minangka pesawat pengisian bahan bakar udara, nanging asring digunakake kanggo ngeterake kargo lan penumpang. Kargo dumunung ing ngarep interior cavernous-ing kasus iki, papat palet kapenuhan kothak diamanake karo bolong nilon. Ing mburi nampan ana rong nampan kanggo kursi penumpang kelas ekonomi rolas wong, dipasang ing lantai supaya penumpang lungguh ing mburi. Pesawat kasebut rame, mambu, peteng lan ora nyaman, nanging pesawat sing nambah daya regane kaya iki arang diidini mabur tanpa muatan lengkap.
    
  Insinyur kru ngubengi kargo lan nyedhaki penumpang sing turu sing lungguh ing mburi baris pisanan ing sisih pelabuhan. Wong lanang iku rambute dawa lan rada kusut, jambang sing wis thukul nganti pirang-pirang dina, lan dheweke nganggo sandhangan jalanan sing cukup normal, sanajan sapa wae sing numpak pesawat militer kudu nganggo seragam utawa setelan bisnis. Insinyur ngadeg ing ngarepe wong lanang lan ndemek pundhake. Nalika wong iku tangi, Sersan Agung menehi tandha marang dheweke, banjur ngadeg lan ngetutake Sersan Agung menyang papan ing antarane palet. "Nuwun sewu ngganggu sampeyan, Pak," ujare operator boom sawise penumpang nyopot tutup kuping busa kuning sing dianggo kabeh wong kanggo nglindhungi pangrungu saka gangguan, "nanging pilot takon apa sampeyan pengin njagong ing kokpit. nyedhaki." landing."
    
  "Apa prosedur iki normal, Sersan?" - takon penumpang, Jendral Besir Ozek. Ozek minangka komandhan Gendarma Genel Komutanligi, utawa pasukan paramiliter nasional Turki, sing nggabungake polisi nasional, patroli perbatasan lan pengawal nasional. Minangka komando sing dilatih, uga komandan unit paramiliter sing tanggung jawab kanggo keamanan internal, Ozek diidini nganggo rambut sing luwih dawa lan sideburns supaya luwih apik mlebu lan metu saka peran agen rahasia lan mirsani wong liya kanthi luwih subtly.
    
  "Ora, Pak," wangsulane operator penghalang. "Ora ana sing diidini mlebu kokpit kajaba kru penerbangan. Nanging..."
    
  "Aku njaluk supaya aku ora dipilih ing pesawat iki, Sersan. Aku mikir sing jelas kanggo kabeh wong ing tim, "ujare Ozek. "Aku pengin tetep ora katon ing perjalanan iki. Mula aku mutusake lungguh ing mburi karo penumpang liyane."
    
  "Ngapunten, Pak," ujare operator penghalang.
    
  Ozek mriksa pallet kargo lan weruh yen sawetara penumpang noleh kanggo ndeleng apa sing kedadeyan. "Wah, aku kira saiki wis telat, ta?" - ngandika. "Tindak". Operator gunner manthuk lan ngajak jenderal menyang kokpit, bungah amarga dheweke ora kudu nerangake marang komandan pesawat apa sebabe jenderal ora nampa ulemane.
    
  Wis pirang-pirang taun wiwit Ozek mlebu ing pesawat tanker KC-135R Stratotanker, lan kabin katon luwih rame, rame lan mambu tinimbang sing dieling-eling. Ozek minangka veteran infantri lan ora pengin ngerti apa sing narik wong kanggo penerbangan. Urip pilot iku tundhuk karo pasukan lan hukum sing ora ana sing weruh utawa ngerti kanthi lengkap, lan ora kaya sing dikarepake. KC-135R sing dianyarake minangka montor mabur sing apik, nanging pesawat kasebut wis digunakake luwih saka sèket taun-sing siji iki relatif enom, mung patang puluh lima taun-lan wiwit nuduhake umur.
    
  Nanging, penerbangan kayane dadi rame ing Republik Turki saiki. Negarane mung entuk puluhan pejuang taktis lan pengebom keluwihan saka Amerika Serikat: pesawat tempur F-16 Fighting Falcon sing ditresnani, sing uga dibangun kanthi lisensi ing Turki; pesawat A-10 Thunderbolt cedhak-in support udhara, julukan "Warthog" amarga saka hulking sawijining, katon utilitarian; Helikopter serang AH-1 Cobra; lan jet tempur F-15 Eagle kanggo keunggulan udara. Turki bakal dadi kekuwatan militer regional kelas donya, amarga kepinginan Amerika Serikat kanggo ngilangi peralatan sing wis diuji perang nanging wis tuwa.
    
  Operator barrage menehi headset jenderal lan nunjukake kursi instruktur ing antarane loro pilot kasebut. "Aku ngerti sampeyan ora pengin diganggu, Jendral," ujare pilot liwat interkom, "nanging kursine mbukak lan aku mikir sampeyan seneng karo pemandangan kasebut."
    
  "Mesthi," wangsulane Ozek mung, nggawe cathetan mental kanggo mbusak pilot saka tugas nalika dheweke bali menyang markas; ana akeh lanang lan wadon ing Angkatan Udara Turki sing ngerti carane tindakake pesenan nunggu pilot tanker. "Apa status keamanan ing bandara?"
    
  "Ijo, Pak," ujare pilot. "Ora ana owah-owahan luwih saka sasi."
    
  "Kegiatan PKK pungkasan ing wilayah iki mung rong puluh papat dina kepungkur, Kapten," ujare Ozek jengkel. PKK, utawa Partai Karker ing Kurdistan, utawa Partai Buruh Kurdistan, iku organisasi militer Marxis sing dilarang sing ngupaya mbentuk negara Kurdistan sing kapisah, sing dibentuk saka bagéan kidul-wétan Turki, Irak lor, Suriah lor-wétan lan Iran lor-kulon. sing mayoritas etnis Kurdi. PKK wis nggunakake terorisme lan kekerasan, malah nglawan pangkalan militer gedhe lan lokasi sing dijaga kanthi apik kayata bandara sipil, kanggo nyoba njaga awake dhewe ing mripat umum lan meksa negara supaya entuk solusi. "Kita kudu tansah waspada."
    
  "Inggih, Pak," ujare pilot kasebut kanthi swara sing ora jelas.
    
  "Apa sampeyan ora nindakake pendekatan kinerja maksimal, Kapten?"
    
  "Uh...ora, Pak," jawabe pilot. "Status safety ijo, langit-langit lan visibilitas kurang, lan menara wis menehi saran supaya kita diresiki kanggo pendekatan kategori normal." Dheweke ngulu, banjur nambah, "Lan aku ora pengin ngganggu sampeyan utawa penumpang liyane kanthi mudhun kanthi kinerja maksimal."
    
  Ozek mesthi mbecikake pilot bodho enom, nanging dheweke wis miwiti pendekatan instrumen lan bakal rame banget. Takeoffs kinerja maksimum lan pendekatan dirancang kanggo nyilikake wektu ing sawetara mateni bedhil anti-pesawat Pundhak-murub. PKK sok-sok nggunakake rudal SA-7 lan SA-14 buatan Rusia marang pesawat pemerintah Turki.
    
  Nanging, kemungkinan serangan kasebut saiki cilik. Langit-langit lan visibilitas cukup sithik, mbatesi wektu sing kasedhiya kanggo penembake kanggo nyerang. Kajaba iku, umume serangan ditindakake marang helikopter gedhe utawa pesawat sayap tetep sajrone tahap lepas landas amarga tandha panas sing ditargetake rudal luwih padhang-sajrone pendekatan, mesin mlaku ing setelan daya sing luwih murah lan relatif keren, tegese misil. wis wektu harder ngunci lan bisa macet utawa kepepet luwih gampang.
    
  Pilot kasebut njupuk kesempatan sing ora disenengi Ozek - utamane amarga dheweke mung nindakake kanggo ngematake pejabat senior - nanging saiki dheweke ana ing papan sing sithik, lan mbatalake pendekatan kasebut, ing cedhak gunung kanthi ala. cuaca , ora pilihan becik. Ozek nyender ing kursi lan nyabrang tangane ing dhadha, nuduhake nesu. "Terus, kapten," ujare mung.
    
  "Inggih, Pak," jawab pilot kanthi lega. "Co-pilot, mangga, sadurunge nindakake checklist interception ing jalur glide." Kanggo kredit pilot kang, Ozek panginten, iku pilot apik; dheweke bakal dadi tambahan apik kanggo sawetara kru maskapai amarga dheweke ora bakal tetep ing Angkatan Udara Turki suwe banget.
    
  Sayange, sikap apatis ing tentara iki dadi saya umum ing dina iki amarga konflik antarane pamaréntah Turki lan Kurdi terus mundhak. Partai Buruh Kurdistan, utawa PKK, ngganti jeneng dadi PAG, utawa Congress for Freedom and Democracy, lan nyingkiri nggunakake istilah "Kurdistan" ing sastra lan pidato minangka upaya kanggo narik pamirsa sing luwih akeh. Sajrone dina iki, padha nganakake rapat umum lan nerbitake dokumen sing nyengkuyung adopsi hukum hak asasi manungsa anyar kanggo ngenthengake kasangsaran kabeh wong sing ditindhes ing donya, tinimbang nyengkuyung perjuangan bersenjata mung kanggo negara Kurdi sing kapisah.
    
  Nanging iku trick. PKK luwih kuwat, sugih lan luwih agresif tinimbang sadurunge. Amarga invasi AS lan karusakan saka rezim Saddam Hussein ing Irak, uga perang sipil Iran, pemberontak Kurdi tanpa wedi ngluncurake serangan lintas wates menyang Turki, Irak, Iran lan Suriah saka pirang-pirang kemah sing aman, ngarep-arep bisa nggunakake kekacauan lan kebingungan lan nggawe basis kuwat ing saben negara. Saben wadyabala Turki nanggapi, wong-wong mau ditudhuh minangka pembantaian, lan para politisi ing Ankara mrentahake militer kanggo mungkasi penganiayaan kasebut.
    
  Iki mung nggawe semangat PKK. Sketsa paling anyar: munculé pimpinan teroris wanita. Ora ana sing ngerti jeneng asline; Dheweke dikenal minangka Baz, utawa "The Hawk" ing basa Arab, amarga kemampuane kanggo nyerang kanthi cepet lan ora dinyana-nyana, nanging kaya-kaya mabur lan nyingkiri wong sing ngoyak dheweke kanthi gampang. Munculé minangka pasukan utama sing nyurung kamardikan Kurdi lan respon suam-suam kuku saka pamaréntah Turki lan Irak marang panggilan kanggo perang getih kuwatir Jenderal Jandarma.
    
  "Kita mlebu interception jalur glide," ujare co-pilot.
    
  "Alon-alon," ujare pilot.
    
  "Iki," wangsulane co-pilot, lan dheweke tekan ing ndhuwur dhengkul tengen pilot lan mindhah saklar gear bunder menyang posisi mudhun. "Transmisi lagi ditindakake... Telung ijo, ora kuning, lampu mriksa pompa tombol urip, transmisi mati lan dikunci."
    
  Pilot njupuk mripate saka indikator posisi horisontal mung cukup dawa kanggo mriksa pratondho pindah pindah lan pencet kanggo mencet "gear hyd" indikator kanggo mriksa. "Priksa, transmisi dipateni lan diblokir."
    
  "Ing mesthi, ing dalan ngleyang," ujare co-pilot. "Rong ewu kaki kanggo dhuwure keputusan." Copilot tekan metu lan discreetly nutul indikator kacepetan udhara, meneng warning pilot sing kecepatan udhara wis dropped sethitik-karo jenderal ing kokpit, dheweke ora pengin nyorot malah kesalahan slightest. Kacepetan kasebut mung mudhun nganti limang knot, nanging kesalahan cilik katon kaya bola salju ing pendekatan instrumen, lan luwih apik kanggo nemokake lan mbenerake kanthi cepet tinimbang supaya bisa nyebabake masalah gedhe.
    
  "Tesekkur eder," jawabe pilot, ngakoni nyekel. A prasaja "njaluk sampeyan" tegese pilot wis nemokake kesalahane, nanging matur nuwun tegese co-pilot wis nggawe pendekatan sing apik. "Sisa sewu."
    
  Cahya srengenge sing disaring wiwit nyaring liwat jendhela kabin, banjur sedhela maneh sinar srengenge nyabrang mega sing kasebar. Ozek katon metu lan weruh sing padha persis ing tengah landasan pacu, lan lampu pendekatan visual dituduhake sing padha ing path ngleyang. "Runway in sight," co-pilot ngumumake. Jarum ILS wiwit nari sethithik, sing tegese pilot katon metu saka jendela menyang landasan pacu tinimbang nonton indikator posisi horisontal. "Terus nyedhaki."
    
  "Matur nuwun". nyekel liyane apik. "Lima atus kanggo dhuwur kaputusan. Tindakake dhaptar mriksa 'pre-landing' lan..."
    
  Ozek, fokus ing jendhela tinimbang instruments, weruh pisanan: garis curling putih saka kumelun teka saka prapatan dalan ahead lan ing sisih kiwa, nang pager perimeter bandara, tumuju langsung kanggo wong-wong mau! "Panah!" bengok Ozek, nggunakake julukan Rusia "Zvezda" kanggo rudal sing diluncurake bahu SA-7. "Belok tengen, saiki!"
    
  Kanggo kredit, pilot nindakake persis kaya sing diprentahake Ozek: dheweke langsung nguripake roda kontrol kanthi cepet ing sisih tengen lan nyetel kabeh papat throttles kanggo daya tempur lengkap. Nanging dheweke telat banget. Ozek ngerti yen saiki mung duwe kesempatan siji: yen pancene rudal SA-7 lan dudu SA-14 sing luwih anyar, amarga rudal lawas mbutuhake titik panas sing padhang kanggo nuntun, dene SA-14 bisa nglacak sumber panas apa wae. , malah suryo srengenge dibayangke saka senter.
    
  Ing kedhip saka mripat, roket ilang - mabur sawetara meter saka swiwi kiwa. Nanging ana sing salah. A bip muni ing kokpit; pilot banget nyoba kanggo nguripake KC-135 ngiwa kanggo tingkat metu lan mbok menawa malah tingkat metu maneh ing landasan pacu, nanging bidang ora responsif-swiwi kiwa isih dhuwur ing langit lan ana daya aileron ora cukup. kanggo nggawa mudhun. Malah karo mesin mlaku ing daya lengkap, padha macet, ngancam bakal pindhah menyang tailspin ing sembarang wektu.
    
  "Apa sing sampeyan tindakake, kapten?" Ozek njerit. "Turun irung lan tingkatake swiwimu!"
    
  "Aku ora bisa nguripake!" - pilot mbengok.
    
  "Kita ora bisa tekan landasan pacu - tingkat sayap lan golek papan kanggo pendaratan darurat!" ujare Ozek. Dheweke ndeleng metu saka jendela co-pilot lan weruh lapangan bal-balan. "Niki! Lapangan bal-balan! Iki panggonan landing sampeyan!"
    
  "Aku bisa ngontrol! Aku bisa nglakoni iki ...!"
    
  "Ora, sampeyan ora bisa - wis kasep!" - Ozek mbengok. "Irunge mudhun lan menyang lapangan bal-balan, utawa kita kabeh bakal mati!"
    
  Liyane kedadeyan kurang saka limang detik, nanging Ozek mirsani kaya gerakan alon. Tinimbang nyoba ngangkat tanker sing macet bali menyang langit, pilot ngeculake tekanan mburi ing tuas kontrol. Sawise dheweke nindakake iki lan mesin padha ing daya lengkap, ailerons nanggapi langsung lan pilot bisa kanggo tingkat swiwi pesawat kang. Kanthi irung kurang, kecepatan udhara cepet mundhak, lan kejut cukup kanggo pilot ngunggahake irung meh menyang posisi landing. Dheweke nguripake throttles kanggo nganggur, banjur kanggo cut-off moments sadurunge tanker gedhe nutul mudhun.
    
  Ozek diuncalake maju meh menyang konsol tengah, nanging sabuk pundhak lan puterane ditahan, lan dheweke mikir kanthi getun yen dheweke wis ngalami pendaratan sing luwih angel sadurunge ... kaya-kaya wis tugel babar pisan. Gearbox ngarep pecah lan rereget lan gambut diwutahake liwat kaca ngarep kaya ombak. Dheweke nabrak pos gawang bal-balan, banjur nabrak pager lan sawetara garasi lan bangunan panyimpenan sadurunge mandheg ing gimnasium pangkalan.
 Âàøà îöåíêà:
Ñâÿçàòüñÿ ñ ïðîãðàììèñòîì ñàéòà.

Íîâûå êíèãè àâòîðîâ ÑÈ, âûøåäøèå èç ïå÷àòè:
Î.Áîëäûðåâà "Êðàäóø. ×óæèå äóøè" Ì.Íèêîëàåâ "Âòîðæåíèå íà Çåìëþ"

Êàê ïîïàñòü â ýòoò ñïèñîê

Êîæåâåííîå ìàñòåðñòâî | Ñàéò "Õóäîæíèêè" | Äîñêà îá'ÿâëåíèé "Êíèãè"