Граф де Монтекристо из своего состояния в сто миллионов франков оставил двадцать миллионов Максимилиану. Он был слишком многим обязан его отцу. Заодно и вернул ему невесту Валентину. Лет уже Монтекристо немало, но он в отличной, спортивной форме. И умирать не собирается.
Хотя ему удалось отомстить, и сделать - это страшно!
Даже совесть порой мучила графа. Но чтобы ее заглушить надо было чем-то отвлечься. Одним из способов стала игра на бирже. Будучи весьма осведомленным в мировых новостях, Эдмонд Дантес, мог и в самом деле зарабатывать на курсах роста, акций и падений колоссальные капиталы.
Вот для начала он заработал на покупке и продаже акций, связанных с железными дорогами во Франции. Тут уже был опыт.
Далее и более... Граф быстро компенсировал расходы на Марселя, и стал богатейшим человеком в Европе.
У него добавилось земли в Италии и Австрии. Можно было расширив владения, приобрести и титул герцога. Тут и Римский Папа помог. Герцог де Монтекристо - звучит круто!
Однако в Европе Эдмонду наскучило. Мерседес ушла в монастырь и не хотела возвращаться. Ее место заняла Гайде. Гречанка, впрочем, никак не могла забеременеть от герцога де Монтекристо. И это стало проблемой.
Эдмонд очень хотел наследника для своего самого крупного в Европе и постоянно растущего за счет спекуляций и игры на бирже состояния.
Но не получалось. А годы идут...
И чтобы найти способ восстановить свою природную силу герцог де Монтекристо разослал, поисковиков по всей Азии и Африки. И ему сообщили что есть способ вернуть утраченную мужскую силу.
И заодно помолодеть.
Есть такое средство, им владеют колдуны, что возвращает человеку юность и силу. Но, разумеется, не всем и не просто так. Африканский бог - что-то потребует взамен. И что даже цари не могут воспользоваться этой силой.
Но герцог де Монтекристо был готов на все.
И лично даже совершить путешествие в Африку и заплатить хоть целый караван золота.
И герцог отправился тут да в дебри Черного континента. Вместе с ним была княгиня Гайде. Это обещало стать классным путешествием.
А тем временем из каторжной тюрьмы условно-досрочно освободился Бенедито. Он провел на каторге четыре года и не в самом худшем месте. Какое на судей произвело впечатление его история. Так что удалось выйти досрочно.
Бенедито был бодрым и свежим. Он не особенно хотел возвращаться к преступному ремеслу. Но нужны деньги. По дороге он вытянул кошелек из кармана одного джентльмена. Но это хватит недолго.
За четыре с половиной года Париж практически не изменился. Правит конституционная монархия, но народ по-прежнему бедный, хотя немало и богатеев.
Графа де Монтекристо в Париже уже не было. Мальчишка в лохмотьях подбежал, мелькая босыми, пыльными пятками к Бенедито, и прошептал:
- Дай франк и скажу, где герцог де Монтекристо!
Бенедито присвистнул:
- Ого! Уже герцог! Растет дядя!
Мальчик кивнул:
- Да! Он самые богатый человек в мире! И сейчас он... Ну дай франк!
Бывший каторжник решительно заявил:
- Хватит и двадцати Су! И бросил медную монету!
Мальчик подхватил, и прочирикал:
- Он в Африке, отправился в джунгли!
Бенедито рыкнул:
-А точнее?
Сорванец усмехнулся и ответил:
- А этого никто не знает.
И его босые, коричные от парижской пыли пятки замелькали, словно лапки зайчика.